Universidad Nacional de la Amazonia Peruana

Facultad de Agronoma

CURSO NUTRICIN ANIMAL

Ing. Victoria Reategui Quispe

PRINCIPIOS DE NUTRICION ANIMAL

Los alimentos son necesarios para el organismo, principalmente para cumplir dos
objetivos:

1. Proporcionar materiales para construir y desarrollar las estructuras corporales.

2. Para producir calor y energa.

Un tercer propsito, el de integrar diversos reguladores de las funciones orgnicas, se

separa a menudo de las otras funciones. Se debe hacer mencin de este tercer propsito
en relacin a las funciones generales de los grupos de nutrientes.

SE NECESITAN MATERIALES PARA CONFORMAR LAS ESTRUCTURAS

CORPORALES.

1. Para restaurar las partes gastadas (remplazar la piel, el pelo, etc.)

2. Producir nuevos tejidos (engendrar nuevas clulas) como en el caso de los
animales en perodo de crecimiento.
3. Elaborar fluidos orgnicos como sangre, sudor, lgrimas y orina.
4. Desarrollar los fetos.
5. Para la elaboracin de productos tales como la leche y los huevos.

LAS NECESIDADES CORPORALES DE CALOR Y ENERGA SON LAS

SIGUIENTES:

1. El calor producido ayuda a mantener el cuerpo caliente y el animal confortable.

Una serie de controles y sistemas mantienen la temperatura orgnica casi a un
nivel constante. Estos sistemas sistemas de control garantizan la existencia de un
medio adecuado en el que tienen lugar las diversas funciones corporales. Las
reacciones qumicas que se producen en el seno de las clulas, del mismo modo
que las necesarias para la actividad de los nervios y los msculos, precisan una
temperatura que oscile dentro de un margen muy estrecho. Para mantener este
medio es necesario proporcionar al animal suficiente alimento o en su defecto
facilitar el uso de la grasa almacenada en el interior del cuerpo.
2. La energa producida a partir del alimento se usa para realizar trabajo. Esta
energa se genera en las clulas de los msculos. Parte del trabajo efectuado por el
animal est bajo su control; el animal puede desear moverse de un lugar a otro o
puede tambin desear aprehender y masticar su alimento. No obstante la mayor
parte del trabajo efectuado no est bajo el control del animal; la respiracin, el
latido del corazn, el funcionamiento del sistema nervioso, la digestin del
alimento y la produccin de tejidos.

La capacidad del alimento para llevar a cabo los mencionados propsitos se debe a los
principios nutritivos que en realidad contiene el alimento. Estos nutrientes se extraen del
alimento cuando tiene lugar la digestin y por la sangre se transportan hasta las clulas.
Los nutrientes se necesitan en varias formas y cantidades para cumplir la mayora de las
funciones. Entre los nutrientes, la protena y el calcio son, principalmente, materiales
para construir y desarrollar las estructuras corporales, mientras que otros como el
almidn, el azcar y la grasa producen, sobre todo, calor y energa.
Las sustancias que forman los nutrientes se dividen en dos clases de compuestos
qumicos, orgnicos e inorgnicos. Todos los compuestos orgnicos contienen algo de
carbono y todos ellos se unen fcilmente con el oxgeno bien mediante la accin del aire
o en el interior del organismo. Cuando se produce la unin carbono-oxgeno, se genera
un proceso llamado oxidacin (se quema el carbono) produciendo calor y energa. Los
compuestos inorgnicos no contienen carbono y no se oxidan fcilmente.
Las dos clases citadas se subdividen en 6 grupos principales: inorgnicos - (1) agua, (2)
minerales o cenizas; orgnicos - (3) protenas, (4) carbohidratos, (5) grasas y (6)
vitaminas.
Todos los alimentos contienen como mnimo uno de esos grupos.

Tabla 1. Clasificacin y composicin de los alimentos

 Agua Hidrgeno (H)
Oxigeno (O)

Oxigeno (O)
Compuestos Azufre (S)
Inorgnicos Fsforo (P)
Cloro (Cl)
Sodio (Na)
Potasio (K)
Cenizas y materias Calcio (Ca)
minerales Magnesio (Mg)
Hierro (Fe)
Yodo (I)
Cobre (Cu)
Flor (F)
Manganeso (Mn)
Cobalto (Co)

Carbono (C)
Alimentos Hidrgeno (H)
Protenas Oxgeno (O)
Nitrogeno (N) CHON
Azufre1
Fsforo2
Hierro2
Compuestos
Orgnicos Carbono (C)
Carbohidratos Hidrogeno (H)
Oxigeno (O)

Crabono (C)
Grasas Hidrgeno (H)
Oxigeno (O)

Carbono (C)
Hidrgeno (H)
Vitaminas Oxgeno (O)
Nitrgeno2
Azufre2

1) Generalemnte
2) Algunas veces

Suelo y aire

Anhdrido carbnico (CO2)

Agua (H20) Carbohidratos CHO
Nitratos (N) Grasas CHO
Minerales: Sntesis en las plantas Protenas CHON + Minerales
Calcio (Ca) Vitaminas CHO + N + Minerales
Fsforo (P), etc

La leche los contiene todos. La leche contiene agua, minerales (calcio y fsforo),
protenas llamadas casena y albmina, carbohidratos en forma de azcar de la leche
conocido como lactosa, grasa de la leche y ciertas vitaminas. En contraste, suplementos
para la alimentacin animal como la sal comn y la harina de huesos slo contienen un
grupo de nutrientes, materia mineral. La tabla 1 describe cmo se dividen los alimentos
en compuestos qumicos y en grupos.
La tabla 1 tambin proporciona los elementos qumicos que constituyen los nutrientes.
El agua slo contiene dos elementos, hidrgeno y oxgeno. El grupo conocido como
cenizas o materia mineral contiene numerosos elementos. Los carbohidratos y las
grasas contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Las protenas se componen
principalmente de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno (-C -H -O -N).
Las protenas se diferencian de los carbohidratos y de las grasas en que contienen
nitrgeno. La inclusin de nitrgeno en la elaboracin de las protenas les permite
realizar una funcin especfica en el organismo que se discutir en la seccin sobre
protenas. Las demandas orgnicas de protena, unidas a la escasez de protena en la
naturaleza comparada con los carbohidratos y las grasas, da como resultado que las
protenas sean relativamente ms caras que los otros dos nutrientes comparados.

FUNCIONES DE LOS SEIS GRUPOS DE NUTRIENTES

Aunque la principal funcin del agua parece que es la formacin de fluidos orgnicos,
como la sangre, el sudor y la orina, tambin est implicada en las estructuras corporales.
El agua se encuentra formando parte de los msculos y de los rganos. Adems, est
integrada en el esqueleto e incluso se encuentra en los dientes.

Los MINERALES son tanto elementos estructurales como reguladores. El calcio y el

fsforo constituyen la mayor parte del esqueleto. Muchos minerales como el fsforo, el
hierro y el yodo juegan un papel muy importante en la regulacin de los movimientos y
acciones corporales.

La PROTENA se considera la estructuradora de los tejidos en la medida que,

principalmente, est relacionada con la generacin de nuevos tejidos y la reparacin de
los viejos. Sin embargo, generalmente los animales o las aves utilizan parte de la
protena como combustible.

Cuando la protena se usa con este propsito, se libera el nitrgeno en el hgado y se

excreta en la orina por los riones. La parte que queda de la protena original se usa para
producir calor y energa.

Grasa CHO Calor y energa

Carbohidrato

Nuevo tejidos animales jvenes y en

Protena CHON produccin.
Restauracin de los tejidos animales
adultos.

Exceso de protena - Hgado CHO calor y energa

N - orina
Los CARBOHIDRATOS y las GRASAS son principalmente alimentos de combustin,
esto es, se oxidan en el organismo para proporcionar calor y energa. Adems, ciertos
tejidos necesitan carbohidratos y/o grasa para su formacin. Algunos minerales, por
ejemplo calcio y fsforo, y las vitaminas (complejo B), tambin estn implicados con la
utilizacin de la energa.

Las VITAMINAS funcionan principalmente como reguladores de los procesos

orgnicos. Si bien la mayora de las vitaminas efectan mltiples funciones, suelen
jugar, en especial, papeles especficos; por ejemplo, la vitamina A est relacionada con
la proteccin de la piel y con los procesos de la visin. La vitamina D ayuda a fijar los
minerales para formar el .hueso. Otras vitaminas regulan una gran variedad de funciones
corporales.

Los alimentos del animal deben abastecer de los nutrientes necesarios para la
construccin y renovacin de los componentes orgnicos y para la elaboracin de
productos como la leche, huevos y lana.
Asimismo deben proporcionar la energa para llevar adelante los correspondientes
procesos. Despus del destete, la mayora de nuestros animales de granja obtienen, en
ltimo anlisis, toda su provisin de alimento de las plantas. Esto tambin se puede
aplicar a los pollitos apenas nacidos. A diferencia de un animal, una planta puede
nutrirse a s misma; puede crecer y elaborar complejos materiales como los
carbohidratos, grasas y protenas a partir de materias primas como el bixido de
carbono, agua, nitratos y otros minerales procedentes del suelo y del aire. La planta usa
la energa del sol para elaborar estas sustancias. Los materiales complejos del alimento
elaborados por las plantas o son consumidos inmediatamente por los animales
domsticos o por otros animales, aves o pescados, que a su vez sirven de alimento para
el ganado de la granja. Por esto, existe una ntima conexin entre la qumica del suelo y
la fertilidad, la nutricin de las plantas y la alimentacin animal.

COMPUESTOS INORGANICOS

EL AGUA CONSIDERADA COMO UN NUTRIENTE

Debido al hecho de que el agua se usa para tantas cosas a menudo se olvida que tambin
es un alimento. Efectivamente, se hacen muchos esfuerzos para disponer de agua para el
riego de las plantas en la misma granja en la que el abastecimiento de agua para los
animales se considera una tarea improductiva. No obstante el agua es uno de los
nutrientes ms importantes en la produccin ganadera.

IMPORTANCIA DEL AGUA

La gran importancia del agua en el organismo, y por consiguiente como un nutriente

vital, se puede juzgar valorando sus funciones. El agua constituye cerca del 75 % del
peso del cuerpo de un animal adulto y hasta el 95 % del cuerpo del recin nacido. Todas
las clulas del organismo contienen agua. Los tejidos blandos de los msculos, los
rganos y la piel la contienen en grandes cantidades. En las partes mas duras del cuerpo,
el esqueleto y los dientes se encuentran en cantidades ms pequeas. La leche contiene
casi el 82 % de agua y los huevos el 66 %. Durante el crecimiento, parte del agua se
produce en el organismo. A medida que el animal madura y envejece, decrece la
cantidad de agua que contiene su cuerpo. Toda esta agua procede de los alimentos que el
animal ingiere y de la misma agua que bebe.
Un abastecimiento inadecuado puede retrasar el crecimiento y disminuir la produccin.

EL AGUA COMO SOLVENTE

El agua tiene la propiedad, de disolver rpidamente muchas cosas. A causa de sus

propiedades disolventes es un medio ideal para la transferencia de las sustancias
alimenticias desde los rganos de la digestin a las clulas de todo el organismo.
Tambin lleva a cabo la misin de desembarazar las clulas de los productos de
desecho. Los jugos digestivos, que descomponen el alimento convirtindolo en
elementos asimilables, estn constituidos en su mayor parte por agua. La sangre y la
linfa que transportan los nutrientes a travs de todo el organismo tambin contienen una
gran proporcin de agua. Los productos finales de la actividad de las clulas se deben
eliminar. Estos productos (normalmente sales) se filtran por los riones a partir de la
sangre y se eliminan por la "orina, El agua tambin se pierde por medio de la sudoracin
y la respiracin.

EL AGUA DE LOS TEJIDOS

Un examen del globo del ojo revela que est lleno de una sustancia acuosa necesaria
para el proceso visual. El odo tambin depende fundamentalmente del uso del agua
para que se produzca la audicin.
As como el albail necesita un nivel de agua para valorar la horizontalidad o
verticalidad de una obra, tambin el odo necesita una especie de nivel de lquido para
que el animal se mantenga en equilibrio.
Los baos de agua, protegiendo los ojos y la nariz del animal, lubrican las articulaciones
facilitando el movimiento.

REGULACION DE LA TEMPERATURA CORPORAL

El agua est relacionada con la regulacin de la temperatura corporal. El promedio de la

temperatura corporal de los animales de la granja es de unos 37,8C (100 F), con
ligeras variaciones para las distintas especies e individuos. La temperatura corporal de
las aves es, aproximadamente, de 41,8 C (107 F). Puesto que estas temperaturas
corporales son ms elevadas que la temperatura ambiente, excepto en los das ms
clidos del verano, es evidente que en el organismo normal. Este calor se genera cuando
en el organismo se oxidan los alimentos. La mayor parte de este calor se produce en los
msculos. Adems toda la energa que se usa en el curso de la digestin y utilizacin de
los alimentos se convierte finalmente en calor. Aunque esta energa se pierde a medida
que se usa para las distintas producciones, el calor resultante ayuda a mantener la
temperatura corporal.

Si bien en el cuerpo se produce continuamente calor, la temperatura se mantiene

constante an en condiciones externas variables y con un abastecimiento de alimento
con distinta capacidad de produccin de calor. Esta temperatura constante se mantiene
mediante la regulacin tanto de la prdida como de la produccin de calor. Uno de los
medios ms importantes para la regulacin de la prdida del calor consiste en los
cambios que se producen en la circulacin de la sangre cerca de la superficie del cuerpo.
Cuando la temperatura corporal se eleva, mayor cantidad de sangre fluye por los
capilares (pequeos vasos sanguneos) de la piel, a travs de la cual el calor pasa al aire
del exterior. Es esta accin la que provoca el rubor de la piel cuando se est acalorado.
Si este aumento de la circulacin de la sangre no es suficiente para mantener la
temperatura normal del cuerpo, se produce la sudoracin, con la consiguiente
evaporacin del sudor, que enfra el cuerpo. Si el animal tiene pocas glndulas
sudorparas, como en el caso del cerdo, empieza a jadear. El jadeo aumenta la prdida
de calor mediante vaporizacin del agua presente en los pulmones y la boca, as como
por el calentamiento de grandes cantidades de aire durante la inspiracin y la espiracin.

Cuando la temperatura del aire es demasiado fra, se debe acelerar la produccin de

calor en el cuerpo. Bajo estas condiciones aumentan las oxidaciones en los msculos y
otros tejidos. En los das fros los animales comen con ms ansia y hacen ms ejercicio
que en los das clidos; medidas que dan como resultado una mayor produccin de
calor. Una temperatura externa baja tambin puede provocar una estimulacin
descontrolada de las oxidaciones que se producen en los msculos (estremecimiento,
temblores involuntarios; en los caballos, afeccin espasmdica parecida a la corea).

ORIGENES DEL AGUA

Un animal o un ave se abastecen de agua bebindola o aprovechando la incluida en el

alimento que ingiere. Todos los alimentos contienen un cierto porcentaje de agua.
Incluso los alimentos desecados naturalmente al aire retienen cierta cantidad de agua.
Las races, los tubrculos, el pasto y el ensilaje son, por lo comn, acuosos.
En adicin al agua presente en los alimentos, se produce agua cuando los nutrientes
alimenticios orgnicos se oxidan en las clulas. Los cambios qumicos que tienen lugar
en las clulas vivas, cuando se produce calor, energa y nuevos tejidos, se conoce como
metabolismo.
Durante este proceso se forma agua y bixido de carbono. l bixido de carbono se
expulsa al exterior, pero el organismo retiene el agua. El agua producida se llama agua
metablica, que retiene el animal de la misma forma que el agua obtenida bebiendo o
la procedente de los alimentos. Esta agua metablica se produce cuando las protenas,
los carbohidratos y las grasas se oxidan en el seno de las clulas del organismo, con la
particularidad que el mismo peso de grasa produce dos y cuatro veces ms agua que los
carbohidratos y las protenas. (El camello est conformado de manera que puede
sobrevivir durante largos perodos, gracias al agua producida a partir de la grasa que
tiene almacenada en sus jorobas).

HUMEDAD DE LOS ALIMENTOS

La cantidad de agua encontrada en los alimentos depende sobre todo de su preparacin

y almacenamiento, as como de su composicin natural. Los alimentos desecados al
aire, como en el caso de los cereales, contienen cerca del 10 % de humedad. El ensilado
contiene del 62 al 85 %. El rastrojo y la paja, as como casi todo el forraje, tiene del 8 al
40 %. La cantidad puede variar considerablemente, dependiendo en especial del mtodo
de henificacin o desecacin y sobre todo del clima. Las pajas o henos y las semillas
contienen cantidades medias de agua, del 7 al 16 %, mientras que los subproductos
desecados como la harina de carne contiene del 6 al 12 %. El porcentaje de agua
presente en los alimentos permite un adecuado mtodo de clasificacin. Alimentos
acuosos son aquellos que contienen un 70 % o ms de agua. Alimentos no acuosos
(forrajes o concentrados) contienen menos del 70 %.

Los criadores de ganado deben conocer el contenido de humedad de los alimentos. La

cantidad de materia seca en un alimento determina en gran medida su valor nutritivo.
Cuando se usan alimentos que contienen una gran cantidad de agua, se debe
proporcionar una mayor cantidad, que cuando se usan alimentos poco hmedos. Esta
ltima recomendacin es particularmente importante cuando se alimenta con ensilado y
races que normalmente tienen un elevado contenido de agua. Si el ganadero no toma en
consideracin que su ensilado contiene el 75 % de agua y slo el 25 % de materia seca
(que contiene las protenas, los carbohidratos y las grasas), tendr una idea errnea de la
cantidad de alimentos que est suministrando a su ganado. Sin embargo, cuando se les
suministran tales alimentos, los animales necesitan menos agua de bebida. En la
siguiente tabla se dan ejemplos de los efectos del contenido de agua en algunos forrajes,
sobre las cantidades que se deben proporcionar diariamente al ganado con objeto de que
ingieran las cantidades adecuadas para cubrir sus necesidades energticas.

Tabla 2. Efectos del contenido de agua del forraje sobre las cantidades diarias de
alimentos, necesarias para las vacas de ordeo.

Cantidades necesarias,
Capacidad normal
diariamente, para una
diaria para la
Alimento Contenido de agua % vaca de 453 Kgs. Con
ingestin de pienso.
una produccin de 14
Kg.
Kgs. De leche Kg.

Heno, desecado 10 16 18
Pasto, ensilado 70 40 45
Forraje 75 50 63

Adems se debe recordar que el contenido de agua del alimento influye en su valor
nutritivo; el ganadero tambin debe considerar que los alimentos con ms del 14 al 15
% de humedad, no se almacenan tan fcilmente. Alimentos como henos, granos, harinas
y tortas oleaginosas, cuando se almacenan a granel, probablemente fermentan o se
enmohecen si contienen ms del 18 al 20 % de humedad. Los cambios ocasionados por
la fermentacin, generalmente rebajan la calidad del pienso as como su valor nutritivo.
En algunos se pueden formar sustancias nocivas. Adems, la prdida de un granero por
un incendio espontneo es una eventualidad muy rara.

EFECTOS DE LA RESTRICCION DE AGUA

Los principales y ms inmediatos efectos que sobre un animal pueden tener las
restricciones de agua son una involuntaria reduccin de la ingestin de alimento y un
descenso en el metabolismo (uso orgnico eficiente) del alimento que se consume. Los
efectos son especialmente destacados en el caso de animales jvenes en crecimiento.
La produccin de los animales en tales condiciones no puede alcanzar su potencia y con
ello se suelen experimentar considerables prdidas econmicas. Esto ltimo ilustra la
importancia de una adecuada provisin de agua; un animal que pasa hambre puede
perder casi todas sus reservas de carbohidratos y de grasas, la mitad de sus protenas
orgnicas y cerca del 40 % de su peso, mantenindose vivo, mientras que si pierde ello
% de su agua sufrir serios trastornos y la prdida del 20 % causar su muerte. Las
inversiones para la construccin de depsitos para una adecuada provisin de agua son
obviamente necesarias para la eficiente produccin ganadera y para la salud del ganado.

MATERIAS MINERALES EN LA ALlMENTACIN

Los minerales se encuentran en todas las plantas y alimentos para animales; son
nutrientes esenciales necesarios para la salud e incluso para la propia vida. Aunque a
menudo se presenta la carencia de algn mineral que debe ser cubierta mediante la
inclusin en el alimento de un suplemento de minerales, la mayor parte de los minerales
se pueden proveer mediante una perfecta seleccin de los alimentos.

Los minerales efectan muchas funciones vitales en el organismo. (1) Constituyen la

mayor parte de los dientes y los huesos, dando rigidez al esqueleto. El calcio y el
fsforo son los elementos ms importantes que participan en esta funcin. (2) Los
minerales forman parte de todas las clulas vivas. Por ejemplo, el fsforo se encuentra
en el cerebro y el tejido nervioso. (3) El azufre es una parte de las protenas encontradas
en el pelo, uas, cascos y las astas. (4) En lo fundamental, tambin depende de los
minerales la absorcin de nutrientes en el seno del organismo, su transporte y la
excrecin de los productos de desecho. Esta funcin auxiliar se debe al hecho de que los
minerales, en solucin, causan lo que se conoce como presin osmtica a travs de las
paredes de las clulas, permitiendo que los lquidos fluyan hacia el interior o el exterior
de las clulas. Minerales como la sal comn y el potasio suelen participar en esta
funcin.
Lo mismo que las clulas del cuerpo necesitan una adecuada temperatura para que
puedan llevar a cabo sus funciones, tambin necesitan, en el medio donde estn
ubicadas, una cantidad correcta de cidos o lcalis. Este equilibrio cido-base en la
sangre, en los otros fluidos corporales y en los tejidos, se mantiene mediante un sistema
en el que estn implicados la sal comn, el potasio y el fsforo. El cido, cuya presencia
en el estmago es indispensable para efectuar la digestin del alimento, se llama cido
clorhdrico; es formado a partir de la sal comn (cloruro sdico) presente en la sangre.
Los msculos del cuerpo responden a los mensajes transmitidos por los nervios. La
aptitud de los nervios y de los msculos para captar los mensajes y actuar depende de la
presencia de determinados minerales. En esta trabazn existe una relacin y un
equilibrio entre el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio. Cuando este equilibrio se
perturba o interrumpe por la adicin de magnesio, puede dar como resultado la
presencia de parlisis e incluso de coma. Por otra parte, los niveles bajos de calcio en la
sangre, que provocan la fiebre de leche en las vacas, conducen a un incremento de la
excitacin de los nervios y la consiguiente prdida del control muscular. El ritmo del
latido cardaco tambin depende, en grado considerable, del adecuado equilibrio entre
los elementos minerales.
Los minerales tambin son importantes para facilitar la accin de ciertas hormonas
(fluidos mensajeros) que estimulan los msculos.
El yodo es necesario para la produccin de una hormona elaborada por la glndula
tiroides situada en el cuello de los animales. Esta hormona (tiroxina) controla la forma
con que operan las clulas del organismo.
Los siguientes elementos minerales desempean funciones esenciales en el organismo y
deben estar presentes en el alimento:

Calcio (Ca) Cloro (Cl) Cobre (Cu)

 Sodio (Na) Azufre (S) Selenio (Se)
Hierro (Fe) Flor (F) Manganeso (Mn)
Cinc (Zn) Yodo (I) Magnesio (Mg)
Fsforo (P) Potasio (K) Cobalto (Co)

Todava se desconoce la exacta funcin de muchos minerales. Es posible que, a medida

que progrese nuestro conocimiento sobre los nutrientes, se extender la presente lista de
los minerales necesarios.
An cuando se sabe o se sospecha que slo son 15 los minerales esenciales, la mayora
de ellos se incluyen con tanta abundancia en las raciones que corrientemente se
suministran, que no se piensa en proporcionados por separado. En circunstancias
normales los minerales que se consideran necesarios en las raciones del ganado y las
aves de corral son: calcio, fsforo, sodio y cloro (cloruro sdico: sal comn); en
determinados casos pueden necesitar atencin el yodo, hierro, cobre, cobalto,
manganeso y cinc.

Algunas prcticas de manejo de nuestras granjas han contribuido a la necesidad de

raciones suplementadas (en la alimentacin diaria) con minerales. En muchas granjas se
ha menospreciado la prctica de una adecuada fertilizacin, dando como resultado un
descenso alarmante de la fertilidad de! suelo. La baja fertilidad se puede solucionar
mediante un cambio de pastoreo intensivo, no permitiendo prcticamente el regreso de
los animales al terreno. La adicin de los minerales necesarios para suplementar el
alimento de los animales y de las aves, es la forma ms fcil y ms barata de superar las
deficiencias. El suministro de mezclas minerales es lucrativo en el momento en que se
presentan los sntomas de carencia, pero la correccin preventiva est ligada a un
programa de largo alcance de incremento y mantenimiento de la fertilidad de los suelos.

Afortunadamente e! organismo posee mecanismos de seguridad para prevenir e! dao

sufrido por largos perodos de escasez. Si existe una deficiencia, e! organismo conserva
su abastecimiento y reduce su excrecin normal. Otro tipo de mecanismo de seguridad
consiste en la capacidad de almacenamiento de los huesos respecto al calcio y el
fsforo. En circunstancias tales como e! perodo seco de una vaca lechera, la ingestin
de estos minerales excede las necesidades del animal. Cuando esto sucede, e! exceso se
almacena en los huesos.
Posteriormente, cuando e! gasto es mayor que la ingestin, por ejemplo, durante .el
intenso flujo de leche, los minerales se pueden remover sin dao para el animal. Sin
embargo, se debe apuntar que la accin de estos mecanismos es limitada. Cuando e!
esfuerzo es demasiado severo se puede provocar algn dao al mismo animal, al
desarrollo del feto o puede repercutir en la produccin de leche o huevos.

CLORURO SODICO (SAL COMUN)

El mineral ms corriente que necesitan los animales es la sal comn. Probablemente es

e! nutriente ms barato que se puede comprar y probablemente e! ms menospreciado. A
la sal comn se le ha dado el nombre de cloruro sdico porque es una combinacin de
sodio y cloro. Se puede adquirir en forma de cristales blancos, piedras y bloques. Si
posee un color rosado es que se le ha aadido yodo. Si es azul prpura, se han aadido
yodo y cobalto. El motivo de estos aditivos se discutir ms tarde.
La sal es uno de los minerales implicados en el mantenimiento de la presin osmtica
de las clulas y el equilibrio cido-bsico de la sangre, donde el sodio representa el
noventa por ciento de las bases del suero y el cloro los dos tercios de la acidez de la
sangre. Tambin es necesaria para la formacin del cido clorhdrico que se encuentra
en los jugos digestivos del estmago. En el alimento, la sal acta como un condimento,
esto es, sazona el alimento hacindolo ms apetitoso. Los animales o las aves de corral
privadas de sal muestran, despus de algn tiempo, prdida del apetito,
desfallecimiento, reduccin de la tasa de crecimiento o prdida de peso y una cada de la
produccin. Las plantas que consumen los animales (ganado vacuno, ovejas y caballos)
necesitan grandes cantidades de sal. En los alimentos de origen animal est presente
cierta cantidad de sal, y por eso los cerdos y las aves de corral necesitan que se aada
menos sal a sus raciones.

En la prctica, a las raciones de las aves de corral se aade de 0,25 % al 1 % de sal, y a

las de los cerdos de 0,25-0,50 %. El mtodo ms corriente de suministrar sal al ganado
vacuno, ovejas y caballos consiste en proporcionarles una provisin bien de grnulos o
escamas de sal, sal de roca o en bloques, y permitir que los animales tomen la que ellos
apetezcan. De 30 a 60 g es una dosis liberal para la mayora del ganado y los caballos;
no consumirn demasiada a menos que previamente hayan recibido una cantidad
inadecuada. Debemos evitar sobre todo que los cerdos puedan tener libre acceso a la sal.

CALCIO Y FOSFORO

Los animales de granja y las aves de corral son propensos a sufrir una carencia de
calcio o fsforo que de otros minerales excepto la sal. El calcio y el fsforo son
esenciales para:
1. El mantenimiento corporal
2. La reproduccin
3. La elaboracin de leche, lana y carne.
4. El desarrollo de los huesos en caso de animales en perodo de crecimiento.

En muchas funciones orgnicas estos dos minerales aparecen juntos. Constituyen ms

del 70 % de la materia mineral presente en el cuerpo de los animales y por encima del
90 % en el esqueleto. Ms de la mitad de los minerales presentes en la leche son calcio
y fsforo, y la cscara del huevo es, generalmente, carbonato clcico (cal).
A su funcin en la formacin de los huesos y los dientes hay que aadir que el calcio
afecta las caractersticas de muchos fluidos y clulas orgnicas. Est relacionado
tambin con la funcin de los nervios y los msculos.
El fsforo se encuentra, asimismo, en determinados tejidos orgnicos. Es esencial para
la produccin de calor y energa a partir de los carbohidratos y las grasas, y est
relacionado con el equilibrio cido-base en la sangre. El calcio y el fsforo se absorben
por las paredes del intestino y se transportan por la sangre a los huesos y clulas del
organismo. Con objeto de que esta absorcin tenga lugar y asegure la formacin de
huesos fuertes y vigorosos, los animales y las aves tambin deben proveerse de la
cantidad adecuada de vitamina D. Esta vitamina se conoce como vitamina de la
solana debido a que en el cuerpo de los animales y los materiales de plantas se forma
en presencia de la luz solar. La vitamina D se puede obtener manteniendo los animales
en lugares soleados o a partir de alimentos que la contienen. La eficacia del uso del
calcio y del fsforo tambin depende de la proporcin en que se encuentren en la dieta.
Una relacin de 2 partes de calcio a 1 parte de fsforo es lo ideal. No obstante, la
relacin puede variar desde 3: 1 al: 1. Si se consigue una buena relacin de Ca: P se
necesita menos vitamina D.

Mantenimiento
Ingestin de Calcio Sangre
Produccin

Control por medio de

Hormonas

Reservas en los huesos

LOS HUESOS SON ESTRUCTURAS Y ALMACENES

Los huesos no slo sirven como partes estructurales del cuerpo sino tambin como
almacenes de calcio y fsforo. El uso de estos minerales por los huesos implica no
solamente su deposicin durante el crecimiento, sino tambin el procedimiento de
acopio y remocin que se produce en el curso de toda la vida. Como ayuda para
comprender cmo se desarrolla este proceso, se muestra un diagrama de la seccin de
un hueso largo.
El crecimiento en longitud de un hueso se efecta a partir de la unin de la cabeza y la
difisis. El cartlago entre esas dos estructuras es una formacin temporal que crece
gracias a la multiplicacin de sus propias clulas. Gradualmente este cartlago y las
trabculas en expansin se reemplazan por hueso mineralizado (calcio y fsforo).
Cuando todas las clulas del cartlago estn mineralizadas, cesa el crecimiento del
hueso.
La formacin del hueso tambin tiene lugar en la difisis. La parte exterior se endurece
y se convierte en hueso slido y firme, capaz de servir como soporte del cuerpo. La
parte interior est ocupada por un grupo de clulas esponjosas llamadas trabculas de
almacenamiento, que pueden almacenar el calcio y el fsforo y posteriormente liberado
para ser usado. Los minerales se acarrean hasta las trabculas con el flujo de sangre que
discurre a travs de las clulas de la mdula sea, que ocupa el resto del interior de la
difisis.
Si se ingiere ms calcio que el necesario para el mantenimiento o la produccin, el
sobrante se almacena en los huesos. Cuando se necesita ms que la cantidad ingerida, el
calcio se mueve desde los huesos a la sangre. Los huesos, y en particular las trabculas
(clulas de acopio), actan como un banco. El banquero es una hormona (lquido
mensajero) que controla el movimiento del calcio hacia el interior o hacia el exterior de
los huesos. Esta hormona se produce en la glndula paratiroides, localizada en el cuello
del animal. A veces, como en el caso de las novillas cuando tienen el primer ternero,
existe tal demanda calcio para incorporado a la leche, que el movimiento desde los
huesos requiere ms hormona que la que puede elaborar la glndula. En este caso cesa
el movimiento del calcio. Disminuye la cantidad de calcio en la sangre y se presenta un
grave trastorno en el control de los nervios y los msculos. Esta afeccin se llama
fiebre de leche. La vaca permanece acostada y no puede levantarse. El animal se
alivia cuando el veterinario le administra una inyeccin de calcio. La fiebre de leche no
es simplemente una enfermedad nutricional, puesto que tambin tiende a ser hereditaria.
Por esta causa, han fallado los esfuerzos para prevenir la enfermedad mediante el
suministro de calcio extra. Bajo estas circunstancias, el ganadero advertido observa sus
animales en el momento del parto y, si se presenta la fiebre de leche, est en condiciones
de prestar una rpida y pronta ayuda.

La enfermedad nutricional se presenta como resultado de una deficiencia o necesidad de

suficiente calcio y fsforo en la dieta. Esta enfermedad carencial tambin se puede
presentar si hay carencia de vitamina D en el alimento o si el animal no est expuesto a
los rayos del sol. Se conocen a fondo dos enfermedades que afectan los huesos del
animal. Una es la llamada raquitismo, que sufren los animales jvenes y las aves que
estn en perodo de crecimiento. La otra enfermedad conocida como osteomalacia
aqueja al ganado adulto.

RAQUITISMO. En el ganado joven, se desarrollan los huesos y su tamao est

creciendo constantemente; la aportacin de calcio y fsforo se lleva a cabo a travs de la
sangre depositndose en las clulas para haced as slidas y resistentes. Si no se dispone
de suficientes materiales, los huesos son blandos y dbiles. Tambin suelen ser de
escaso tamao, combados, encorvados o torcidos. En un intento de superar su dbil
constitucin, los huesos largos adoptan una estructura anormalmente alargada en los
extremos. Tambin se puede producir el alargamiento de los extremos de las costillas.
Este ltimo trastorno da como resultado la formacin de hinchazones o bultos en los
huesos o rosario raqutico, estando las costillas pegadas al esternn. Todos estos
sntomas caracterizan el raquitismo.

Entre los animales de la granja, el raquitismo se presenta con mayor frecuencia en los
terneros y los lechones. El ganado joven est envarado, las rodillas suelen estar
encorvadas e hinchadas, los corvejones hinchados y el dorso arqueado. El sntoma ms
destacado en los cerdos es el encorvamiento de las extremidades. Eventualmente se
presenta parlisis de los cuartos traseros cuando se fracturan los segmentos de la
columna vertebral y la mdula espinal queda aplastada. En caso de pollos, pavitos y
patitos, el raquitismo se caracteriza por encorvamiento, deformacin de los huesos de
las extremidades, rosarios en el pecho y picos como de caucho. Cuando los huesos de
los animales o de las aves de corral sufren de raquitismo, al ser examinados en el
laboratorio se encuentra que el porcentaje de cenizas es anormalmente bajo.

OSTEOMALACIA. Una deficiencia de calcio, fsforo o vitamina D, que afecte a los

animales adultos, suele producir diversos sntomas. En los animales adultos los huesos
estn completamente desarrollados.
Los minerales ya se han depositado conformando la parte dura del hueso y se ha
establecido el movimiento normal hacia el interior y hacia el exterior de las trabculas
(clulas de acopio) del hueso. Sin embargo, si se extraen ms minerales que los que el
animal puede obtener de su alimento, se usan en forma creciente los que estn
almacenados en las trabculas. Cuando se vacan las clulas de acopio, se produce la
absorcin de los minerales de la parte dura del hueso.
Esta absorcin debilita los huesos hacindolos ms vulnerables a una ruptura. El calcio
y el fsforo se pueden extraer de los huesos para cubrir las necesidades del organismo,
particularmente en caso de hembras en gestacin o para la produccin de leche. En
casos extremos el esqueleto de la madre puede quedar daado en forma permanente, y
los recin nacidos suelen ser dbiles y presentar deformaciones o nacer muertos.

La sola carencia de fsforo provoca trastornos adicionales a los discutidos

anteriormente. Entre los sntomas ms comunes que afectan a los animales ms grandes
de la granja debido a la carencia de fsforo, se pueden destacar la falta de apetito o un
apetito depravado (anormal). Los animales rehuyen el alimento, mastican huesos,
madera, trozos de tela y metales en un intento de obtener lo que les falta. Otros sntomas
son una reducida produccin de leche y la presencia de trastornos en lo que respecta a la
reproduccin. El animal suele tener dificultades para presentar el estro o para concebir.

El ganado y las aves de corral necesitan en la dieta mayores cantidades de calcio que de
fsforo debido a que la cantidad de calcio presente en sus cuerpos y en sus productos
(huevos, leche) es ms grande que la de fsforo. Los cereales poseen cantidades
reducidas de calcio, aunque bastante elevadas de fsforo. Puesto que los cerdos y las
aves de corral se alimentan generalmente con elevados porcentajes de cereales, es
factible una ulterior deficiencia de calcio. En esas circunstancias es efectiva la adicin
de calcio a la dieta, en alguna forma de carbonato clcico, por ejemplo, caliza. Si los
cerdos se alimentan con una racin equilibrada de cereales suplementados con leche
descremada, harina de carne o de pescado como fuente de protena, recibirn
considerables cantidades tanto de calcio como de fsforo.

Las gallinas y otras aves ponedoras necesitan calcio para la formacin de la cscara del
huevo. En la prctica el calcio se procura permitiendo el acceso de los animales a un
suplemento de calcio, normalmente conchillas de ostras. El calcio tambin se puede
aadir a la racin en forma de piedra caliza molida, conchilla de ostras o de almeja, etc.

Aunque en la dieta del ganado existe una mayor demanda de calcio que de fsforo, en
las raciones de los caballos, ganado bovino y ovejas, no es probable que se presente una
carencia de calcio. Estos animales consumen grandes cantidades de forrajes, como paja
y pasto. Estos alimentos son de moderadas a buenas fuentes de calcio, pero contienen
poco fsforo. Los cereales y las harinas usadas como suplemento de los alimentos
ayudan a suministrar las necesidades de fsforo. Las vacas lecheras necesitan en los
concentrados una fuente de fsforo, como harina de hueso. Adems, normalmente se
debe proporcionar una mezcla mineral que contenga a la vez calcio y fsforo.

La tabla 3 es una lista de suplementos minerales, usados solos o en combinacin como

fuentes de calcio y/o fsforo. Algunos suplementos como la harina de hueso abastecen
de calcio y de fsforo; otros slo surten de calcio o de fsforo.

Calcio Fsforo
Suplemento
% %
Harina de pescado 22.5 31.3 10.5 14.4
Fosfato biclcico 26.5 18.5 20.5
Fosfato monoclcico 16.0 24.5
Fosfato exento de flor 25.7 28.3 12.3 14.5
Fosfato blando con arcilla coloidal 21.0 22.7 10.0
Hueso carbonizado 22.0 10.9 13.1
Conchillas de ostras 37.9 ---
Piedra caliza, calcita 38.3 ---
Fosfato disdico --- 8.6
Fosfato monosdico --- 22.4

MINERALES TRAZA Y OLlGOELEMENTOS

El ganado necesita algunos minerales en cantidades tan diminutas que por su tamao se
conocen por trazas de minerales. El yodo, el hierro, el cobre, el cobalto, el manganeso
y el cinc forman parte de este grupo. Aunque se encuentran en cantidades tan pequeas,
que para detectados en los alimentos se usan mtodos de laboratorio especiales, llevan a
cabo funciones vitales en el organismo y en determinadas condiciones los efectos de su
ausencia pueden ser desastrosos.

YODO (1)

El organismo necesita yodo para producir un compuesto que lo contiene (tiroxina) el

cual controla la tasa de energa que se produce en el cuerpo. Esta hormona (lquido
mensajero) se elabora en la glndula tiroides situada en el cuello de los animales y de
las aves. Si un animal o un ave reciben cantidades insuficientes de yodo en su alimento
para la produccin de cantidades normales de la hormona, la glndula aumenta de
tamao, dando como resultado una enfermedad conocida como bocio o cuello
voluminoso. La presencia del bocio bloquea el paso por la garganta y la ausencia de
suficiente hormona impide el adecuado funcionamiento de las clulas del organismo. Si
la deficiencia de yodo es limitada, el bocio no suele ser evidente, aunque el animal no
puede aprovechar apropiadamente su alimento y consecuentemente se presenta una
reduccin del crecimiento o la produccin.

La fuente ms importante de yodo en el mundo, es el mar. A lo largo de las costas se

encuentran abundantes cantidades de yodo. No obstante, en las zonas del interior, el
suelo y las cosechas son pobres en yodo.

Normalmente en los animales de la granja la carencia de yodo ya se encuentra en los

animales recin nacidos como resultado de una deficiencia en la racin de la madre
durante la gestacin (preez). El peligro aumenta en caso de nacimientos mltiples. Los
animales jvenes afectados de carencia de yodo nacen muertos o muy dbiles, las
prdidas son especialmente severas en caso de lechones y corderos. Los lechones
afectados suelen aparecer sin pelo, por lo que la afeccin en estos animales se suele
llamar enfermedad de los pelones. Los lechones muestran una piel gruesa y pulposa y
los cuellos voluminosos. Parecen inusitadamente grandes y gordos debido a que estn
hinchados. En los corderos y los terneros afectados de bocio, el aumento de volumen de
la glndula se aprecia fcilmente. Los animales, recin nacidos, que presentan un bocio
muy desarrollado no suelen sobrevivir o subsisten muy dbiles. Ningn tratamiento
administrado a estos animales es particularmente efectivo.

La mejor prctica para la prevencin de la enfermedad es el uso de sal yodada en lugar

de la sal ordinaria. Parece que es una definitiva necesidad su provisin en las raciones
de las hembras en gestacin y es un buen seguro su presencia en las de todo tipo de
ganado. La sal yodada contiene yodo en forma de yoduro potsico. Los preparados
comerciales contienen un estabilizador para prevenir o minimizar la prdida de yodo
durante el almacenamiento. La sal yodada se puede usar como si fuera sal ordinaria,
esto es, se puede mezclar con las raciones o desliar en el alimento o en forma de
bloques.

HIERRO, COBRE Y COBALTO

El hierro, el cobre y el cobalto se pueden agrupar juntos debido a que los tres elementos
son necesarios para la formacin de los glbulos rojos de la sangre, los eritrocitos o
hemates.

HIERRO (FE). Si los animales de la granja o las aves e alimentan con una racin
demasiado baja en contenido de hierro, desarrollan una enfermedad llamada anemia o
sangre cansada. Se produce insuficiente cantidad de hemoglobina y la sangre pierde
su color rojo oscuro. Puesto que los glbulos rojos de la sangre transportan el oxgeno
hasta las clulas del organismo, una cada del nivel suficiente de hemoglobina provoca
una carencia de oxgeno.

Es ms probable que la deficiencia de hierro se presente en los lechones amamantando.

Esta deficiencia se debe al hecho de que los lechones tienen un largo perodo de
lactancia y la leche es muy pobre en hierro. La enfermedad puede afectar a otros
animales, aunque cuando consumen precozmente alimentos slidos, su dieta contiene
normalmente una buena provisin de hierro.

La anemia de los lechones es ms comn cuando nacen a finales de otoo, en invierno o

a principios de la primavera, cuando estn estabulados y no tienen acceso al suelo o al
forraje. Alrededor de las2 a las 4 semanas de edad, los lechones con carencia de hierro
se vuelven flojos y negligentes o indiferentes, con la piel lacia y descolorida. No crecen
bien y suelen estar delgados y dbiles. Los animales tienen dificultad para respirar y
puede suceder que mueran sbitamente.

La prevencin de la enfermedad descansa en la administracin de hierro a los lechones,

a los pocos das de nacer. El hierro se suministra en forma de polvo reducido de
hierro aplicado a la lengua del lechn, o en solucin. Se dispone de preparaciones en
forma de pasta apta para ser ingerida y mejor an como compuestos que se pueden
inyectar intramuscularmente. Los animales que consumen pienso encuentran su hierro
en las semillas, subproductos de los cereales y harinas de carne.

COBRE (Cu). Adems de ayudar a la formacin de la hemoglobina, el cobre tiene otras

funciones en el organismo animal, que varan con las especies. En la granja, parece que
slo el ganado vacuno y las ovejas pueden experimentar una carencia de cobre. Todas
las deficiencias encontradas se presentan ton una zona localizada, debido a alguna
particularidad del suelo y del desarrollo de los cultivos. La carencia puede ser de dos
tipos. Una deficiencia simple de cobre se presenta cuando el suelo y las cosechas
tienen un contenido bajo de cobre. Una deficiencia condicionada de cobre se puede
producir incluso si el suelo y las cosechas contienen suficiente cobre. En este caso lo
que produce la deficiencia es la presencia en el forraje de una cantidad anormal de otros
minerales, generalmente molibdeno, el cual, cuando se ingiere por el animal, neutraliza
la posible accin del cobre; En estas circunstancias el animal sufre de una carencia de
cobre a pesar de que est incluido en el alimento en suficiente cantidad.
El ganado que sufre carencia de cobre tiene una capa spera e intensa diarrea. Los
terneros no crecen; las vacas pierden peso y se detiene la produccin de leche. En las
ovejas, la carencia de cobre aparece como una ausencia del rizado en la lana. En los
corderos aparece una enfermedad conocida como cada de espaldas. Se presenta
como una deficiente coordinacin de los nervios y de los msculos.
Aparte de los sntomas visibles, en el laboratorio tambin se puede determinar la
existencia de un nivel bajo de cobre.

Los efectos de la carencia de cobre, sea simple o condicionada, se pueden superar

mediante un adecuado tratamiento a base de cobre. Al ganado vacuno y a las ovejas se
les puede suministrar una solucin de cobre por la boca o un suplemento mineral al que
se ha aadido suficiente cantidad de cobre. En determinadas zonas se suelen usar
bloques de sal para lamer que contienen cobre. Todos estos tratamientos se deben hacer
bajo la estricta supervisin de un veterinario debido a que el cobre en grandes
cantidades es un veneno. El contenido de cobre de los concentrados y los forrajes que
normalmente se suministran a los animales es tal que no suele ser necesaria la
suplementacin de cobre, excepto en zonas especiales donde existen deficiencias.

COBALTO (Co). Parece ser que el cobalto slo es necesario para los rumiantes. Lo
necesitan las bacterias del rumen de estos animales para obtener vitamina BI2, que una
vez elaborada, se usa por los animales para producir los glbulos rojos de la sangre.

Slo se presenta una deficiencia simple de cobalto. El forraje con insuficiente

contenido de cobalto que consume el ganado vacuno
y las ovejas, es consecuencia de una falta del mineral en los campos. Existe una
evidencia razonable que indica que una deficiencia de cobalto se puede propagar
ampliamente.

Los sntomas de una enfermedad por carencia de cobalto en el ganado vacuno y ovino
son una gradual prdida de apetito, decaimiento y extenuacin. A menudo se observa
depravacin del apetito similar al apreciado en la deficiencia de fsforo. Se pueden
presentar fallos en la reproduccin. En el ganado lechero se produce una decidida
detencin de la produccin de leche.

Aunque las plantas no necesitan cobalto, fijan este elemento a partir del suelo. La
fertilizacin del suelo con sulfato de cobalto eleva el nivel de cobalto en el forraje, en
forma suficiente para prevenir la enfermedad del ganado que lo consume. La forma ms
prctica para prevenir la enfermedad consiste en suministrar sal cobaltizada. Esta
preparacin contiene cobalto adems del suficiente yodo para curar el animal. La sal
cobaltizada, de color azul prpura, se puede obtener desleda o en forma de bloques, y
se puede usar de la misma forma que la sal ordinaria. Tambin se dispone de cobalto en
forma de balas o grnulos (pellets). Se fuerza su introduccin por la boca hasta el
rumen, donde se disuelven lentamente.

MANGANESO (Mn)
El manganeso es un mineral esencial para los animales domsticos y las aves. Se
necesita para el crecimiento y desarrollo, para la formacin adecuada de los huesos y la
reproduccin. Las aves de corral necesitan el mineral con objeto de asegurar la
produccin de huevos y la idnea incubabilidad.
En las raciones para los animales de la granja no se presentan prcticamente
deficiencias, pero s puede aparecer un fallo en las raciones de las aves de corral.
Pueden existir deficiencias en el alimento con un alto contenido de maz. El maz es
pobre en manganeso.

La enfermedad por deficiencia de manganeso en las aves de corral se llama

deslizamiento del tendn' o perosis. Durante el rpido crecimiento de los pollitos y los
pavipollos el tendn, que se desplaza por el surco de la articulacin del corvejn o
jarrete, se desliza de su lugar. La extremidad del ave se comba y se encorvan los huesos,
lisiando el ave. El trigo, la avena y sus subproductos son buenas fuentes de manganeso.
La prevencin de la enfermedad est estrechamente ligada a la adicin de sulfato de
manganeso a las raciones de los pollos. Normalmente se aaden de 100 a 200 g de
sulfato de manganeso por tonelada de pienso.

CINC (Zn)
El cinc tiene una particular importancia en la dieta de los lechones. Los lechones que
consumen una dieta pobre en cinc desarrollan una enfermedad de la piel llamada
paraqueratosis. Los sntomas de la enfermedad se caracterizan por la existencia de
zonas rojas como pstulas en la parte inferior del cuerpo del lechn con el subsiguiente
desarrollo de costras, como parches, en las extremidades, cabeza y la regin de la cola.
Los lechones afectados de esta enfermedad responden cuando se aade cinc a su
alimento. Las raciones que contienen altas cantidades de calcio parece que agravan esta
afeccin.

SELENIO
Fhanke y Potter, de la estacin experimental de Dakota del Sur, identificaron en 1935 al
selenio como el factor txico del forraje que provocaba una enfermedad peculiar
ampliamente reconocida en el ganado local, a la que se le conoca como "enfermedad
del lcali" o cegura vacilante. A partir de 1950, se acumul evidencia respecto a que el
selenio en pequeas cantidades es un nutriente esencial, no obstante su toxicidad cuando
se ingiere en exceso, ya que animales que pastoreaban sobre ciertos terrenos sufran
retardo en su crecimiento y trastornos de la reproduccin que podan eliminarse cuando
se adicionaban trazas del mineral a los alimentos, y que la enfermedad conocida como
enfermedad del msculo blanco, poda prevenirse completamente.

El selenio como nutriente esencial

Los estudios que se iniciaron en 1950 establecieron que la levadura de cerveza contena
un factor no identificado capaz de prevenir la necrosis heptica de origen alimentario en
las ratas, as como la ditesis exudativa, una enfermedad hemorrgica de los pollos, y
que este factor era diferente a la vitamina E, la que tambin poda prevenir tales
padecimientos. Las investigaciones posteriores, comprobaron que este factor no
identificado, al que Schwartz (que fue el pionero de estos estudios en las ratas)
denomin como factor 3, era un compuesto de selenio. nicamente renecesitaban trazas
mnimas del elemento; la cantidad necesaria para casos de ditesis exudativa es de cerca
de 0.1 ppm. Por consiguiente, se reconoce al selenio no slo como ingrediente esencial,
sino tambin como una sustancia daina.

En 1958, tanto en Oregon como en Cornell, se publicaron estudios que demostraron que
la prevencin completa de la enfermedad del msculo blanco en corderos recin nacidos
se haba logrado con la adicin de cantidades pequesimas de selenio a los alimentos
de la borrega madre. Los investigadores de Nueva Zelanda encontrar que la adicin
peridica de este elemento en los animales que pastoreaban en ciertas reas disminuy
la mortalidad, mejor el grado de crecimiento e impidi la enfermedad del msculo
blanco en los corderos y en los becerros. Esta enfermedad, que con anterioridad se saba
que poda prevenirse si se administraba vitamina E (Sec.11.18), se llama as por la
apariencia de los msculos cuando se practica una autopsia. En los pollos y en el mink,
como en los corderos y becerros, la enfermedad se previene tanto con selenio como con
vitamina E. Las interrelaciones que se presentan aqu sern estudiadas en la seccin
10.20, en donde se presenta el cuadro patolgico de la distrofia muscular y otras
enfermedades que se pueden prevenir con la vitamina pero no con el mineral.

Puesto que la necrosis del hgado, la enfermedad del msculo blanco y la ditesis
exudativa de los pollos, pueden prevenirse con vitamina E, algunos nutrilogos son
renuentes de aceptar el selenio como un mineral esencial, pero estudios recientes han
aclarado esta situacin. Los investigadores de Cornell prepararon una racin purificada
que contena 0.005 ppm de selenio. El crecimiento de los pollos alimentados con esta
dieta fue muy escaso, tuvieron pobre emplumado y desarrollaron atrofia del pncreas, a
pesar de que la dieta contena altos niveles de vitamina E. Los cambios pancreticos
fueron rpidos y dramticos. La degeneracin del pncreas se pudo detectar por medio
de estudios histolgicos en los primeros seis das y despus de14dasde
complementacin con selenio, el pncreas regres a la normalidad. Investigadores den
Wisconsin descubrieron que el selenio es componente de la glutatin-peroxidasa. Esta
enzima cataliza la remocin de los perxidos, lo cual puede explicarla accin
antioxidante del selenio y por qu la Vitamina E, que tiene tambin el papel de
antioxidante biolgico, puede tener efectos semejantes al selenio en ciertas situaciones.
Estudios posteriores hacen suponer que el selenio tiene otras funciones portantes
adems de su participacin en la glutatin-peroxidasa, aunque es necesario dilucidar
estos procesos con investigaciones futuras. Se ha mencionado que la complementacin
con selenio puede mejorar la eficiencia reproductiva de las Ovejas y reduce la
incidencia de placentas retenidas en las vacas lecheras. Los requerimientos para ovinos
y bovinos son del orden de 0.1 mg/kg de alimento.

Deficiencias de selenio: un problema geogrfico

En Estados Unidos existen reas muy amplias en las cuales muchos de los granos y los
forrajes son bajos en selenio en relacin con las necesidades alimentaras de los
animales y en donde es frecuente la aparicin de la enfermedad del msculo blanco en
becerros y corderos. Esas reas se localizan al noroeste del Pacfico, en el noreste a lo
largo de la costa del sureste, como se observa en la figura 10.17. Este mapa
proporcionado por W.H. Allaway, est basado en la publicacin de J. Kubota y
colaboradores del Laboratorio de Plantas, Tierra y Nutricin de los Estados Unidos,
ubicado en Ithaca, Nueva Llora. Los sntomas de la deficiencia se presentan los
animales alimentados nica o principalmente con productos que crecen en las en
cuestin. En el noroeste, en donde las raciones de las vacas lecheras y de los pollos
contienen ingredientes procedentes de reas cuyo contenido de selenio es usado, las
necesidades, desde luego, quedan cubiertas.

Toxicidad por selenio

Los sntomas fsicos del envenenamiento por selenio se han observado en muchas partes
del mundo en donde los animales pastorean o se alimentan con materiales procedentes
de determinadas reas. En Estados Unidos estas reas se encuentran en la parte
occidental del pas, como se observa en la figura 10.17. En los casos crnicos de la
enfermedad se pierde el pelo del cuello y de la cola de los caballos y bovinos, y hay
prdida general de la cerda de los porcinos. Las pezuas se desprenden, aparecen
cojeras, disminuye la ingesta de alimento y sobreviene la muerte por inanicin. Estos
sntomas externos se acompaan por cambios patolgicos muy marcados, como las
lesiones del hgado que se pueden encontrar en la autopsia. Los sntomas externos que
exhibe un animal aparecen en la figura 10.18. En algunas reas el suelo puede contener
ms de 40 ppm, pero cualquier suelo que contenga ms de 0.5 ppm puede ser
potencialmente peligroso. Tanto el forraje como los granos pueden contener
concentraciones txicas. Las cantidades presentes en las diferentes plantas varan
ampliamente entre s, pero la concentracin en stas, por lo general, es mucho mayor
que las que pueden existir en el suelo. Cuando un terreno contiene 9 ppm de selenio,
algunas cosechas llegan a poseer hasta ms de I 200 ppm. La toxicidad crnica se
produce con raciones que contengan tan solo 8.5 ppm de selenio. Los casos agudos de
envenenamiento ocurren con niveles que varan entre 500 y 1 000 ppm. Los animales
jvenes son especialmente susceptibles y el crecimiento se retarda con niveles tan bajos
que no aparecen otros sntomas evidentes. En los cerdos, niveles de 10 ppm han
disminuido la tasa de concepcin y han aumentado el porcentaje de muertes al
nacimiento o la incidencia de camadas dbiles y muy pequeas. En ovejas y aves
tambin aparecen trastornos de la reproduccin. Los daos que causa el selenio no se
circunscriben slo a los animales ya que se han observado casos similares en el hombre.
Las harinas del trigo cultivado en reas selenferas pueden contener niveles txicos. El
selenio aparece en la leche de vacas y el huevo de gallinas ponedoras cuyas raciones
contienen este elemento.

Se han efectuado muchos experimentos con animales de laboratorio y de granja en un

intento por contrarrestar la toxicidad del selenio. Algunas fuentes proteicas
especialmente la harina de la semilla de linaza, ejerce cierta accin protectora. Este
producto protege menos al bovino que a los porcinos y a las ratas. Hay estudios
experimentales que demuestran que varios compuestos ejercen su accin benfica, pero
en general su aplicacin prctica es muy limitada. La incorporacin de sales arsenicales
de tipo orgnico a las raciones de los cerdos ayuda a esta accin protectora.
Los sulfatos alivian en parte la disminucin del crecimiento, pero no reducen el dao
heptico que constituye un efecto patolgico crtico. El sulfato que se usa como
fertilizante tambin reduce la acumulacin del selenio en las plantas, pero esto parece
que no tiene ninguna importancia prctica como medida de control. Hasta la fecha no
hay una solucin prctica que sea satisfactoria.

Es necesario elaborar cartogramas de las zonas que tienen terrenos selenferos. Algunas
de ellas se pueden utilizar con rotacin de praderas y adicin de alimentos
complementarios. El pastoreo durante la ltima parte de la temporada de crecimiento
puede tambin ser beneficioso porque el contenido de selenio de las plantas disminuye
con la madurez.

MOLIBDENO
El molibdeno es otro elemento que recientemente se consider esencial en trazas, y que
ha sido sealado por mucho tiempo como la causa aparente de los sntomas txicos que
manifiestan los animales en pastoreo en diversas partes del mundo.
El molibdeno como un elemento esencial
La conclusin de que el molibdeno es un elemento esencial se basa en el descubrimiento
de que es un constituyente de la enzima xantina-oxidasa, una metalo-flavina protena.
Esta enzima, que desempea un papel esencial en el metabolismo de purinas, se
encuentra en el hgado, en el tejido intestinal y posiblemente en algunos otros tejidos, y
adems, en la leche. El molibdeno se considera un elemento esencial para el crecimiento
de pollos nacidos de huevos puestos por gallinas con deficiencia de molibdeno, o que
reciben dietas con alto contenido de tungsteno, minerales que acta como antagonista
del molibdeno. Sin embargo, en las ratas slo se ha logrado resultados negativos. Las
diferencias en cuanto a especie pueden ser esperadas en razn de que los pollos tienen
grandes necesidades de xantina-oxidasa para la formacin del cido rico, lo que no
ocurre en las ratas y otros mamferos en los que el principal producto final del
metabolismo de las protenas es la urea. El papel nutricional del molibdeno en el
crecimiento de los corderos se explica en base a accin estimulante de los
microorganismos del rumen. Desde luego, y gracias a las investigaciones realizadas, se
debe considerar al molibdeno como nutriente esencial, es muy probable que los
requerimientos de cualquier animal domstico se cumplan con las raciones comunes.

Toxicidad por molibdeno

Existe un padecimiento en ganado bovino que se llama lagrimeo y que desde hace mas
de cien aos se le ha asociado definitivamente con ciertas reas de pastoreo de
Inglaterra y no con otras. En 1938, Ferguson y colaboradores identificaron este
padecimiento como una toxicidad causada por molibdeno. La toxicidad afecta
principalmente a los rumiantes, en particular a los becerros y a las vacas en lactancia.
Los sntomas fsicos ms notables consisten en diarrea extrema con la consiguiente
prdida de peso y baja de la produccin. Se descubri, por medio de los anlisis de los
forrajes procedentes de las zonas enfermas y comparadas con las normales, as como
por su produccin experimental con molibdato sdico, que el molibdeno era el causante
de este padecimiento. Este dao aparece cuando el forraje contiene como mnimo el
0.002070del elemento. Ms tarde, se encontraron niveles potencialmente txicos en el
suelo, en el forraje de varias reas del mundo, incluyendo Florida, California y
Manitoba, en Amrica del Norte, donde existe una alta incidencia de molibdenosis.

Los sntomas comunes son diarreas, emaciacin, anemia y rigidez. La intoxicacin por
molibdeno slo se considera como problema prctico en los animales que viven del
pastoreo y aparentemente est limitada a ciertas reas. En otras especies sobre todo en
las ratas, conejos, pollos y cerdos, se han reproducido los sntomas de toxicidad a travs
de experimentos de alimentacin.
Los primeros investigadores ingleses que lo estudiaron, observaron que los sntomas
tenan ciertas semejanzas con los de los bovinos de Holanda en las zonas con
deficiencias de cobre, por lo que administraron sulfato de cobre a los animales afectados
y la diarrea desapareci. Tal resultado se logr a pesar de que los forrajes contenan el
nivel adecuado de cobre. Esto hizo sospechar la existencia de algunas interacciones
entre cobre y molibdeno. Se acord abrir una nueva rea de estudio.

Por medio de pruebas con animales de laboratorio y en rumiantes, se demostr que la

alimentacin con exceso de molibdeno trae como consecuencia la aparicin de los
sntomas clnicos caractersticos de la deficiencia de cobre ya que interfiere su
metabolismo.
La adicin de cobre restablece la normalidad en los animales afectados. En rumiantes si
el contenido de molibdeno en el forraje para crecimiento es de 2 a 25 ppm, los
requerimientos de cobre se van incrementando. Los cambios de los huesos que aparecen
con deficiencias de cobre, se pueden agravar si el contenido de molibdeno del forraje es
elevado. Experimentos con animales de laboratorio permitieron establecer las
semejanzas entre los sntomas por la intoxicacin crnica con molibdeno y los
causados por deficiencia de cobre. A partir de tales estudios se supuso, tentativamente,
que la molibdenosis es esencialmente una deficiencia de cobre; o expresado de otra
manera, la deficiencia de cobre que aparece en el campo es el resultado del exceso de
molibdeno. Estudios posteriores demuestran, sin embargo, que las interrelaciones son
mucho ms complicadas que esto.

El contenido de sulfatos de la racin es un factor determinante, segn lo seal Dick en

una serie de estudios efectuados en Australia.64 En experimentos con ovejas le
estableci que el aumento de la ingesta de sulfatos acelera la excrecin de molibdeno
pero en ciertos casos, los sulfatos pueden aumentar los efectos del molibdeno sobre la
situacin del cobre. Desde luego, estas relaciones entre cobre, sulfatos y molibdeno son
muy complicadas y requieren muchas investigaciones en el futuro.
La naturaleza de estas relaciones entre los minerales pueden variar de acuerdo con los
diferentes niveles de minerales, as como por particularidades entre todas las especies y,
no slo entre los rumiantes y los que no lo son, sino tambin entre ovejas y bovinos. La
tolerancia al molibdeno en las diferentes especies es muy grande. Underwoods concluy
que el bovino y el ovino son los menos tolerantes, en tanto que los cerdos y los equinos
lo son ms. La rata, el conejo, el cobayo y los pollos fueron menos tolerantes que los
cerdos, pero ms que los bovinos.

FLOR
El flor aparece en forma de apatita, como parte integrante de la estructura de los
huesos y los dientes (Sec. 10.6), en un porcentaje de 0.04 a 0.06% o ms en el individuo
adulto. La ingesta de cantidades mnimas muestra un definitivo dao acumulativo. Este
es un aspecto de verdadera verdadera importancia prctica en la alimentacin de los
animales

Efectos nocivos del flor

Los efectos son el resultado de la ingestin continuada de agua alta en fluoruros, de
complementos de alimentos que contienen minerales fosfatados altos en este elemento,
de forrajes contaminados con flor procedente del humo liberado por las plantas
fundidoras de metales. Aqu aparece la acumulacin gradual que se torna exhiba para
los huesos y para los dientes. Las estructuras seas pierden su color y lustrosidad
habituales al tiempo que engrosan y se ablandan, por lo que es fcil que se fracturen. A
partir de las superficies se forman sobrehuesos denominados exostosis.

El contenido de flor de los huesos, junto con el de magnesia, aumenta varias veces al
tiempo que disminuye el de carbonatos. El contenido total de cenizas se disminuye si la
ingesta es muy alta. Tambin hay cambios histolgicos caractersticos. Los efectos sobre
los dientes son similares aunque se manifiestan de manera distinta, especialmente en
ciertas especies. En las ratas el esmalte pierde su color amarillo brillan y se vuelve
yesoso y quebradizo. Los incisivos que tienen crecimiento permanente y se desgastan en
forma normal y, por lo tanto, se elongan desmesuradamente, ya sean los superiores o los
inferiores. Estos cambios se muestran en la figura 10.19 en donde tambin se puede ver
el engrosamiento de los huesos del crneo como resultado de la alimentacin con
mucho flor. En los cerdos y bovinos se presentan defectos en el esmalte de los dientes,
lo que causa el reblandecimiento y desgaste acelerado, y hasta se dan casos en los que la
pulpa queda expuesta. Los dientes se hacen sensibles al agua fra y con esto se interfiere
la ingesta de alimentos.

En los nios, la ingesta excesiva de flor es la causa del desarrollo de manchas en el

esmalte. Este trastorno se caracteriza por la presencia de parches blanco yesosos sobre
la superficie del diente. Con frecuencia, la superficie entera del diente aparece de color
blanco opaco y con el esmalte agujerado, e incluso la pieza puede estar astillada En
forma secundaria, el diente puede estar manchado con un color que vara desde el
amarillo hasta el negro. Los dientes manchados tienen estructura dbil por la
interferencia con el desarrollo normal del esmalte. Fundamentalmente las manchas se
presentan en los dientes permanentes, durante su formacin. Los dientes que se
formaron normalmente no aparecern manchados despus. Sin embargo debido al
crecimiento permanente de los dientes de las ratas, stos se pueden blanquear en
cualquier momento de su vida. El problema del manchado de los dientes se presenta en
los nios que en forma regular beben aguas que contienen pequeas cantidades, como
de 2 a 5 ppm de flor, lo que demuestra que aun reducidas proporciones pueden
ocasionar esos cambios. El esmalte manchado aparece en bovinos y ovinos en las reas
donde el agua es alta en flor, y puede causar que los dientes erosionen.

Aun cuando las lesiones de los huesos y de los dientes son las pruebas ms evidentes de
los daos que ocasiona el flor, la ingesta de mayores cantidades, o bien la ingestin
continua por largos periodos de este elemento, interfiere con el crecimiento y la
reproduccin y la lactancia. Desde luego, el desgaste de los dientes interfiere con la
ingesta de alimento y esto, a su vez, con el crecimiento y la produccin. Hay efectos
txicos generalizados que se manifiestan como cambios degenerativos en varios
rganos y tejidos blandos. La forma qumica del flor presente en los alimentos influye
en la toxicidad. El fluoruro de sodio es ms txico que el fluoruro de calcio y que
algunos otros productos insolubles. La susceptibilidad reconoce diferencias de especies.
Los pollos toleran niveles considerablemente mayores que otros animales domsticos.

El flor es un veneno acumulativo. Experimentos a corto plazo, en los que no se notaron

efectos nocivos, no sealan medidas de seguridad dignas de confianza sobre el nivel
prctico que debe existir en el alimento. Al principio, el flor simplemente se acumula
en los huesos y los dientes sin ninguna prueba aparente de que produzca daos y se
requiere de largo tiempo para que aparezcan las lesiones estructurales. La nidez de los
huesos y los dientes por el flor implica una tendencia para proteger los tejidos blandos
en contra de las concentraciones excesivas. A medida que los huesos se saturan la,
mayor parte del flor que se absorbe se encuentra libre para producir sus efectos txicos
sobre los rganos y tejidos blandos. Investigadores de Wisconsin comprobaron que si
bien el efecto venenoso de niveles altos de flor son evidentes con rapidez, la ingesta de
roca fosfrica, que proporcionaba aproximadamente 0.008% del total de la materia seca
del alimento de vacas lecheras, tuvo un efecto muy marcado sobre la produccin slo
tres aos despus de iniciado el suministro. Tambin se afect la reproduccin en esos
animales.

La Academia Nacional de Ciencias public un excelente resumen sobre el efecto de los

fluoruros
Los niveles ms seguros varan segn la especie, edad del animal, duracin de los
periodos alimentarios, fuentes del flor y de los niveles nutritivos generales. Sin
embargo, existen normas generales como las que aparecen en la tabla 10.4.
Aparentemente las aves tienen mayor tolerancia que otros animales.

Tolerancia diettica de flor para animales domsticos.

Comportamiento Patolgicas
Especie Animal
ppm (F) ppm (F)
Becerra para carne o leche 40 30
Bovino maduro para carne o leche 50 40
Bovino en finalizacin 100 NAe
Corderos en crecimiento 150 DI
Ovejas para reproduccin 60 DI
Caballos 60 40
Cerdos en finalizacin 150 NA
Cerdas para reproduccin 150 100
Aves en crecimiento y pollo en engorda 300 DI
Aves ponedoras o reproductoras 400 DI
Pavos 400 DI
Perros en desarrollo 100 50
a
Los valores se presentan en ppm F en la materia seca del alimento y se considera la
ingestin de una forma slida como el NaF. Cuando el flor de la racin se encuentra en
alguna forma de roca fosfrica desfluorinada. La tolerancia puede ser incrementada en
50%.
b
Niveles que en base a los datos publicados para estas especies pueden ser
suministradas sin interferencias clnicas como comportamiento normal.
e
A estos niveles ocurren cambios patolgicos por la ingestin de flor. Los efectos de
estos cambios sobre el comportamiento no son totalmente conocidos.
d
Los bovinos se expusieron por primera vez a este nivel despus de los 3 aos de edad.
e
NA = no aplicable
f
DI = datos insuficientes
g
Este nivel se ha mostrado como seguro para los pavos hembra en crecimiento. Algunos
datos muy limitados que la tolerancia de los pavos machos en crecimiento puede ser
menor. (Shupe et al.66)

Es el flor un elemento esencial?

A pesar de los efectos nocivos que representa el consumo de niveles elevados flor,
como los observados en el deterioro dental del hombre y en los animales, la ingestin de
cantidades mnimas es benfica. La demostracin definitiva por medio de estudios
epidemiolgicos y experimentales, la constituye el hecho de que el suministro de agua
que contiene de 1a 2 ppm disminuye la aparicin de caries durante el desarrollo
dentario, en comparacin con la ingesta de agua con niveles inferiores de flor. Los
registros respectivos sealan que el deterioro se reduce cuando menos 50% en
individuos jvenes y que su efecto es permanente mientras el individuo continu
ingiriendo cantidades adecuadas del elemento. Mientras tanto, y como medida
preventiva en materia de salud pblica, muchas municipalidades agregan de 0.7 a 1 ppm
de flor en forma de fluoruros al agua potable que contiene slo trazas de l. Esta
adicin al agua de bebida no causa manchas del esmalte dentario ni efectos de letreos,
como se pudo observar a travs de experimentos a largo plazo. Ha pruebas
epidemiolgicas de que el flor ayuda a retrasar la aparicin de osteoporosis en los
adultos.

Est reconocido que el aprovisionamiento de trazas de fluoruros es una medida

provechosa para la prevencin de caries dentales en los nifos, y algunos investigadores
juzgan con base en lo anterior, que a este mineral se le debe considerar como
sustituyente esencial de la alimentacin.

Los primeros intentos para demostrar la esencialidad del flor no fueron muy
afortunados, pero los recientes estudios con ratas, mantenidas dentro de unidades
especiales de aislamiento, que se alimentaron con dietas que contenan menos de 0.04
ppm del mineral respondieron con una mejora del crecimiento en cuanto se adicion
este elemento mineral a su racin alimenticia. Los ratones que comieron alimento que
contena niveles muy bajos de flor desarrollaron anemia y sufrieron daos en sus
funciones de reproduccin.

Cromo
Las ratas alimentadas con raciones deficientes en cromo evidenciaron cierta intolerancia
a la glucosa. La adicin de cromo trivalente restableci la capacidad para metabolizar de
este azcar. Aparentemente, la deficiencia de cromo origina la disminucin de la
sensibilidad de los tejidos perifricos a la insulina. Se atribuye a la deficiencia de las
lesiones de la cornea, reduccin del grado de crecimiento, trastornos en el metabolismo
proteico y reduccin de la longevidad. Tambin se estableci que en ciertos casos la
intolerancia a la glucosa en la especie humana responde al tratamiento con
complementos de cromo. La forma activa de cromo se denomina como factor de
tolerancia a la glucosa, en un complejo orgnico que an no se ha identificado. Se han
llevado a cabo algunos estudios sobre la ingestin de cromo por el ganado, pero hasta
ahora se desconocen datos sobre sus requerimientos y su toxicidad.

Microelementos recientemente reconocidos como esenciales

Los microelementos como silicio, estao, vanadio y nquel, se han reconocido
recientemente como elementos esenciales para los animales. En la actualidad hay pocas
pruebas de que los animales puedan llegar a presentar deficiencias de estos cuatro
elementos.

stas se provocaron en animales de laboratorio bajo condiciones muy estrictas, y la

mayora de los alimentos contienen cantidades suficientes de tales minerales. Sin
embargo, Miller afirm que "por ms de 20 aos desde que se supo que el zinc era un
mineral esencial, nadie apreci su inmensa importancia practica. Esperamos que los
cientficos muestren un criterio ms amplio respecto a la importancia prctica de los
microelementos esenciales recientemente reconocidas".

Silicio
Un primer informe sobre el papel fisiolgico del silicio fue publicado por Carlisle,
quien demostr que era esencial para la calcificacin normal de los huesos de los pollos.
Las articulaciones fueron ms pequeas y el hueso contena de 34 a 35% menos de la
cantidad de agua considerada como normal. El silicio puede desempear un papel en la
sntesis de los mucopolisacridos y es posible que funcione como un enlace que
contribuya a darle integridad estructural al tejido conectivo. Tambin se que puede
ocurrir disminucin del crecimiento en las ratas73 y pollos74 que fueron alimentados
con raciones carentes de silicio. Por otra parte, en las ratas se dao la pigmentacin de
los dientes incisivos, y los pollos deficientes no desarrollaron las barbillas y las crestas
fueron muy pequeas.

Los niveles altos de silicio en la dieta de los animales domsticos pueden ser dainos.
En una forma no muy bien conocida, el silicio que llega a la orina puede formar
depsitos en los riones, vejiga urinaria, y uretra, con la posibilidad de formacin de
clculos. Estos clculos pueden ser lo suficientemente grandes como para obstruir el
paso de la orina. Sin embargo, este proceso no se debe nicamente al silicio, ya que no
ha sido posible producir estos clculos al agregar este elemento a la racin de los
rumiantes.

La digestibilidad de las plantas que contienen altos niveles de silicio en forma de

silicatos se reduce notablemente.

Estao
Se menciona que el estao es un mineral esencial desde que Schwartz, y colaboradores
consiguieron incrementar el promedio de ganancia de pesode1.1 hasta 1,75 g. diarios en
ratas mantenidas dentro de cmaras aisladas construidas en plstico y alimentadas con
raciones purificadas que contenan un complemento de 1 ppm de sulfato de estao. El
valor biolgico de los diferentes compuestos de estao vara considerablemente. La
funcin biolgica del estao todava es desconocida, aunque se supone que participa
como catalizador en reacciones de xido-reduccin probablemente en el sitio activo de
algunas metalo-enzimas.

Vanadio
Las deficiencias de vanadio afectan el emplume y la ganancia de peso de los pollos
disminuye la tasa de crecimiento y afecta la reproduccin de las ratas. Se ha sugerido
que el vanadio funciona como catalizador en reacciones de oxido-reduccin, pero los
requerimientos diarios son menores de 500 ppb (partes por billn).
El consumo de cantidades elevadas de vanadio es considerado como responsable de la
inhibicin de la sntesis del colesterol en el hombre y en los animales, posiblemente
porque inhibe a la escualeno sinttasa. Se menciona tambin que este elemento
disminuye la incidencia de caries en las ratas, hmster y cobayos, aunque otros
investigadores no han encontrado ningn beneficio.

Nquel
Los pollos que recibieron dietas con cantidades menores de 14 ppb de nquel tuvieron
anormalidades muy serias que ms tarde mejoraron con la adicin de dicho elemento.
Tales anormalidades comprenden trastornos en el metabolismo heptico, tales como la
disminucin de la capacidad para la oxidacin de a-glicerofosfato, un aumento en el
contenido de lpidos y disminucin en el de fosfolpidos, y la degeneracin ultra
estructural de las clulas hepticas. Los cambios macroscpicos incluyen una dermatitis,
una alteracin en la pigmentacin de la piel de las patas, reduccin de la friabilidad del
hgado.

Otros estudios sealan que el nquel es necesario para la rata, el cerdo y las cabras. Se
ha sugerido que el nquel participa en el metabolismo o en la estructura de las
membranas y puede tener un papel estructural en los cidos nucleicos. El nquel tambin
se menciona como esencial para la actividad de la ureasa por los microorganismos del
rumen.

Plomo
El plomo es de inters para los nutrilogos ya que es un mineral que con frecuencia
provoca envenenamiento accidental en el hombre y en los animales domsticos.
Las fuentes de este elemento incluyen la ingestin de pinturas elaboradas a base de
plomo, el uso de aceites para motores, almacenamiento de acumuladores elctricos y
linleos. El envenenamiento por plomo tambin puede ocurrir cuando bovinos, ovinos y
equinos comen forrajes contaminados por el humo o polvo emitidos por plantas
industriales que operan con este mineral. Aronson lleg a la conclusin de que una
concentracin de 1.7 mg/kg de peso en los caballos puede causar sntomas clnicos de
envenenamiento por plomo, mientras que se necesitan de 6 a 7 mg/kg de peso para
envenenar a los bovinos. Por otro lado, concentraciones de 80 ppm en el forraje puede
intoxicar a los caballos, en tanto que el ganado bovino tolera hasta 200 ppm. o ms.

Existen muchas interacciones entre el plomo y otros minerales. Se menciona que los
niveles altos de calcio pueden disminuir la toxicidad del plomo. Los estudios respecto a
las interacciones del zinc y el plomo son todava contradictorios. Algunos trabajos
sealan que el zinc mejora la tolerancia de los animales al plomo, en tanto que otros
sugieren que ms bien hay disminucin de la tolerancia al plomo en los animales
alimentados con raciones con elevado contenido de zinc.

El plomo est presente en pequeas cantidades en casi todos los alimentos y en los
tejidos animales. Se cree que tambin desempea funciones esenciales, ya que ratas
criadas en aisladores de plstico y que recibieron como alimento raciones purificadas,
mejoraron su crecimiento cuando se les adicion plomo. No obstante, se necesitan
muchos estudios en el futuro para justificar la inclusin del plomo en la lista de
minerales indispensables.

Nitratos
Al igual que con el plomo, su importancia se debe a sus efectos txicos. El nitrato por s
mismo es nocivo, sino que puede ser transformado en nitritos por los microorganismos
del tracto gastrointestinal. Este nitrito oxida al hierro ferroso de la hemoglobina y lo
transforma en hierro frrico de la metahemoglobina, y de esta manera es incapaz de
transportar oxgeno. En los casos graves, la sangre adquiere color de chocolate y
aparece la decoloracin pardusca de las reas no pigmentadas de la piel y de las
membranas mucosas. El pulso es rpido y la respiracin agitada. La muerte se presenta
por causa de la anoxia. Los animales no rumiantes pueden tolerar los nitratos, pero los
rumiantes les producen daos severos en vista de la transformacin anitritos que
produce la microflora del rumen. Las fuentes de nitratos/nitritos pueden ser las aguas
contaminadas con detritus de animales o desechos industriales, as como alimentos que
los contengan en concentraciones elevadas. Los factores ambientales que ocasionan
acumulacin de nitratos no estn bien definidos.

Diversos estudios sobre el papel de los nitratos en la nutricin animal fueron publicados
por Wringht y Davidson y por Deeb y Sloan.