Definicin de Teorema de Tales

En el siglo Vl a.C hubo un movimiento intelectual en el territorio de Grecia que se

puede considerar como el inicio del pensamiento racional y de la mentalidad
cientfica. Uno de los pensadores que lideraron el nuevo rumbo intelectual fue
Tales de Mileto, que es considerado como el primer presocrtico, la corriente de
pensamiento que rompi con el pensamiento mtico y dio los primeros pasos en la
actividad filosfica y cientfica.

No se conservan las obras originales de Tales, pero a travs de otros pensadores

e historiadores se conocen sus principales aportaciones: predijo el eclipse solar
del ao 585 a. C, defendi la idea de que el agua es el elemento originario de la
naturaleza y tambin destac como matemtico, siendo su aportacin ms
reconocida el teorema que lleva su nombre. Segn cuenta la leyenda, la
inspiracin del teorema proviene de la visita que hizo Tales a Egipto y la imagen
de las pirmides.

Teorema de Tales
La idea fundamental del teorema es sencilla: dos lneas paralelas atravesadas por
una recta que crea dos ngulos. Se trata de dos ngulos que son congruentes, es
decir, uno y otro ngulo tienen la misma medida (tambin se conocen como
ngulos correspondientes, uno se encuentra en la parte exterior de las paralelas y
el otro en la parte interior).

Hay que tener en cuenta que en ocasiones se habla de dos teoremas de Tales
(uno hace alusin a los tringulos semejantes y el otro se refiere a los ngulos
correspondientes pero ambos teoremas se basan en un mismo principio
matemtico).

Aplicaciones concretas
El planteamiento geomtrico del teorema de Tales tiene evidentes implicaciones
prcticas. Vemoslo con un ejemplo concreto: un edificio de 15 m de altura
proyecta una sombra de 32 metros y, en el mismo instante, un individuo proyecta
una sombra de 2.10 metros. Con estos datos es posible conocer la altura de dicho
individuo, ya que hay que tener en cuenta que los ngulos que proyectan sus
sombras son congruentes. As, con los datos del problema y el principio del
teorema de Tales sobre los ngulos correspondientes, es posible saber la altura
del individuo con una sencilla regla de tres (el resultado sera de 0.98 m).

El ejemplo ms arriba indicado ilustra con claridad que el teorema de Tales tiene
aplicaciones muy diversas: en el estudio de las escalas geomtricas y las
relaciones mtricas de las figuras geomtricas. Estas dos cuestiones de la
matemtica pura se proyectan sobre otras esferas tericas y prcticas: en la
elaboracin de planos y mapas, en la arquitectura, la agricultura o la ingeniera.

A modo de conclusin podramos recordar una curiosa paradoja: que a pesar de

que Tales de Mileto vivi hace 2600 aos, su teorema sigue estudindose porque
es un principio bsico de la geometra.