Biografa Demcrito

(Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?, h. 370 a.C.) Filsofo griego.
Demcrito fue tan famoso en su poca como otros filsofos de la importancia de Platn o
de Aristteles y debi de ser uno de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque
slo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las dedicadas a la
tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica, matemticas, msica y
cuestiones tcnicas. Discpulo de Leucipo, era algo ms joven que su famoso conciudadano
Protgoras, con el que sola conversar, y falleci segn fuentes autorizadas hacia los cien
aos de edad.

Realiz al parecer largos viajes de estudio por Egipto y Asia; sin embargo, nada sabemos
con certeza de ello, ni tampoco en cuanto a sus relaciones con los pitagricos, el ambiente
ateniense y el mdico Hipcrates, puesto que las fuentes antiguas slo nos han transmitido
acerca de Demcrito las acostumbradas fantasas. La tradicin lo retrata, en oposicin a Herclito, como el filsofo que se
re de las locuras humanas, lo cual acaso se deba a la serenidad y facilidad de adaptacin manifestadas por Demcrito en
su tica. Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por innumerables corpsculos o
tomos sustancialmente idnticos, indivisibles (tomo significa, en griego, inseparable), eternos e indestructibles, que
se encuentran en movimiento en el vaco infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y
su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de
separacin se entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo, en los espacios vacos de un
cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es condicin de posibilidad del movimiento de las cosas
existentes. Para Demcrito, todo cuanto hay en la naturaleza es combinacin de tomos y vaco: los tomos se mueven de
una forma natural e inherente a ellos y, en su movimiento, chocan entre s y se combinan cuando sus formas y dems
caractersticas lo permiten; las disposiciones que los tomos adoptan y los cambios que experimentan estn regidos por
un orden causal necesario.

En el universo, las colisiones entre tomos dan lugar a la formacin de torbellinos a partir de los que se generan los
diferentes mundos, entre los cuales algunos se encuentran en proceso de formacin, mientras que otros estn en vas de
desaparecer. Los seres vivos se desarrollan a partir del cieno primitivo por la accin del calor, relacionado con la vida como
tambin lo est el fuego; de hecho, los tomos del fuego y los del alma son de naturaleza similar, ms pequeos y
redondeados que los dems. La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el control de las
pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se sustraiga a la
interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo individuo no es tanto el placer como
la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el dolor, evitarse, pero en la correcta discriminacin de los
placeres radica la verdadera felicidad.