Efra Figueroa: Buceo y
cmara en mano
Por: Cristina D. Oln Martnez
Al hablar de buceo y cmara subacutica en
Puerto Rico, hay un nombre que no puede
faltar: Efra Figueroa. Su persona evoca los
tiempos en que chicos y chicas, cautivados por
las imgenes de Jacques Cousteau, soaban
con algn da visitar el fascinante mundo
submarino.
Desde nio fui muy sensible a la naturaleza. Me
gustaba comer de los rboles. Donde yo me cri
eran predios agrcolas. Nos pasbamos en el Poli
(hoy, Universidad Interamericana) buscando
mangs, pomarrosas, gallitos Ese era el
playground de tos los nenes de San Germn.
Nos tirbamos en yagua por las cuestas del Poli,
relat Efra de sus das en la niez.
Foto: Efrana Figueroa
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Ese nio de la Ciudad de Las Lomas fue el
que, en una clase en el Colegio San Jos con el
seor Rubn lvarez, qued prendado de la
fotografa. De ese momento en adelante, nada lo
pudo separar de su pasin y medio de trabajo.
En la adolescencia, a la fotografa se le sum
el buceo, actividad en la que cuenta con una
trayectoria de ms de 40 aos. Sus mentores
fueron Walter F. Hendrix, quien fue director de
buceo del Departamento de Ciencias Marinas
(DCM) en la UPR-Mayagez, y su hijo Walter
Butch Hendrix. Tan temprano como a los 18
aos, Efra comenz su carrera profesional en el
buceo y a ofrecer clases. Su disciplina, producto
en parte de la prctica de deportes tales como
el tenis y las artes marciales durante sus aos
de escuela, ha sido clave en el xito profesional.
Fue asistente del instructor de buceo cientfico
en el DCM y dueo de Parguera Divers,
concesionario de buceo que, durante 20 aos, le
permiti mostrar la riqueza de nuestros mares
tanto a locales como a turistas. El buceo es una
actividad que lo ha acompaado prcticamente
toda su vida y el medio que le permiti ser
pionero en la fotografa y el video subacutico.
La fotografa y el buceo me convierten en el
vehculo de la gente que no tiene acceso fcil
a al mar, expres Efra, quien tambin posee
un bachillerato en Zoologa y Agronoma de la
UPR-Mayagez y sirvi en las Fuerzas Navales
de los Estados Unidos de Amrica.
Efra se hizo fotgrafo en una poca que
careca de cmaras digitales, celulares y redes
sociales. En tiempos previos a la era digital,
sus imgenes eran fruto de un privilegio
obtenido gracias al trabajo y a su conocimiento.
Son fotografas y videos que documentan los
lugares que antes pocos podan visitar y que, de
poder ir, su belleza solamente se poda guardar
en la memoria de los espectadores.
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En el Programa Sea Grant, Efra ha sido un
gran amigo y colaborador. Sus imgenes
estn en los videos del Programa y un sinfn
de publicaciones. Tambin ha adiestrado
a miembros del personal de la seccin de
Comunicaciones en las reas de video y
fotografa. Su experiencia y sus conocimientos
han sido vitales en el desarrollo de nuevas
generaciones que realizan trabajos similares.
Desde que yo regres de Texas A&M, cuando
culmin la maestra, y comenc a trabajar
como especialista de recreacin marina para
Sea Grant, volv a conectarme conEfrapues l
era dueo y corra el negocio Parguera Divers
que era una de las mejores concesiones de
buceo en Puerto Rico. Una vez hice contacto
conEfra,empezamos a colaborar. Trabajamos
en varios esfuerzos para mejorar el mercadeo
de Puerto Rico como destino turstico para el
buceo y mejorar los servicios ofrecido por los
concesionarios de buceo. Esto lo hicimos por
medio de talleres, charlas y simposios. Servimos
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La filmacin subacutica y la cmara de detalles le dieron
a GeoAmbiente otra dimensin, an con el presupuesto
limitado del programa, que nos llev a participar en
importantes festivales internacionales. Nuestro primer
episodio de Geoambiente Desecheo: de campo de tiro a reserva
qued finalista en el Festival de Gois en Brasil y el segundo
Los Ros: un ecosistema olvidado, qued finalista en el Festival
du Riu en Barcelona. En ambos episodios, el desempeo de
excelencia de Efra complement el del resto del equipo de
trabajo. Sentarnos de t a t con National Geographic y
BBC en Bristol-UK fue en parte, gracias a su trabajo, expres
Foto: Pedro Padilla
Mara Falcn, productora de GeoAmbiente del Caribe.
En un mundo de constante cambio, la labor de Efra, as
como la de todos los amantes de la fotografa, nos ofrece las
diversas caras de la naturaleza y de la interaccin del ser
humano con esta. Las imgenes evidencian los problemas
ambientales, regalan belleza, invitan a explorar y legitiman
la necesidad de conservar nuestros recursos. Algo con lo que
Efra concuerda plenamente.
Quiero que mis fotos y vdeos sean un legado de informacin
para generaciones futuras, puntualiz Efra Figueroa.
de asesores en los esfuerzos de la Compaa
de Turismo en temas de buceo y proveamos
informacin y fotos, explic Ruperto Chaparro
Serrano, director del Programa Sea Grant en
Puerto Rico.
Para la dcada de 1990, el Programa Sea
Grant estableci un acuerdo con GeoAmbiente
del Caribe, compaa puertorriquea de
produccin televisiva enfocada en comunicar el
mensaje de conservacin y aprecio por nuestros
recursos naturales. Mediante este acuerdo,
el PSGUPR le provea un camargrafo para
facilitar la grabacin de material subacutico.
Fue entonces cuando los lazos entre el PSGUPR,
Foto: Efrana Figueroa
GeoAmbiente y Efra Figueroa se estrecharon
an ms. GeoAmbiente del Caribe, como
produccin que transmite un mensaje cnsono
con la misin de Sea Grant, ha sido una de
las mayores plataformas en las que Efra ha
mostrado su trabajo. Sus imgenes resaltan
la riqueza y la diversidad de la naturaleza Quam nobitia sollam faci nam, ut officatur apeliquatur sae vitati omnis plab ipisimpores saped quatemqui culparunto
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caribea.
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