PAUL TTIEMPO Y

RICCEURl NARRACIN
configuracin del tiempo en el relato tiistrico

Malerial protegido por derechos de autor

traduccin de
A G U S T N NEIRA
TIEMPO Y NARRACIN
I
Configuracin del tiempo
en el relato histrico

por
PAUL RICCEUR

m
siglo
veintiuno
ecftores
siglo xxl editores, s.a. de c.v.
C E R R O DEL AGUA 248, DELEGACIN C O Y O A C A N , D4310, M X I C O . D F

siglo xxi editores argentina, s.a.

T U C U M A N 1 6 2 1 . 7 N, C 1 0 5 0 A A G . B U E M O S A I R E S , A R G E N T I N A

portada de carios palleiro

primera edicin en espaol, 1^95

quinta edicin en espaol, 2004
siglo XX! editores, s.a. de c.v.
isbn 968-23-1965-x (obra completa)
isbii 968-23-1966-8 (volumen 1)

primera edicin en francs, 1985

dilions du seuil, paris
ttulo original: lemps el rcit. i: 'hisoire el le rcit

derechos reservados conforme a la ley

impreso y hecho en mxico/printed and made in mexico
NDICE

PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA, por MANUEL

MACEIRAS 9

INTRODUCCIN 31

PRIMERA PARTE: EL CRCULO ENTRE NARRACIN

Y TEMPORALIDAD

1. APORAS DE L.\ EXPERIENCIA DEL TIEMPO. EL LIBRO XI DE

LAS CONFESIONES DE SAN AGUSTN 41

1. Aporas del ser y del no-ser del tiempo, 44; 2- l a medida del tiem-
p o , 53; 3. "Intcntio" y "disEentio", 58; 4. El contraste d e la eternidad,
66

2. LA C O N S T R U C C I N DE LA TR-'VMA. U N A LKCTURA DE LA
POTICA DE ARISTTELES 80

1. La meldica; el b i n o m i o "mimesis"-"mythos", 82; 2- La trama: iin

, m o d e l o d e concordancia, 91; 3. La discordancia incluida, 97; 4. El an-
tes y el despus de la configuracin potica, 103

3. TIEMPO Y NARRACIN. LA TRIPLE "MIMFJ5IS" 113

I. Mimesis I 115
II. Mimesis II 130
III. Mimesis III 139

1. El crculo de la "mimesis", 141; 2. Configuracin y lectura, 146;

3. Narratividad y referencia, 148; 4. El tiempo narrado, 155

[7J
8 NDICE

SEGUNDA PARTE: HISTORIA Y NARRACIN

1. El. F.CLIPSE D E l A NARRACIN 169

1. Eclipse del acontecimiento e n la historiogi-afa francesa, 170;

2. Eclipse de la comprensin: el m o d e l o "nomolgco" e n la filosofa
analtica d e lengua inglesa, 194

2. ALEGATOS EN FAVOR D K I J V NARRACIN 209

I. Explosin del modelo nomolgico 209

1. Una explicacin sin legalidad: William Dray, 209; 2. La explicacin

histrica segn G. Henrik v o n Wright, 224

. Argumentos "narrativistas" 241

L IJI "fj-ase narrativa" s e g n Arthur Danto, 242; 2- Proseguir una his

toria, 251; 3. El acto configurante, 260; 4. La explicacin por medio
d e la trama, 269; 5. "Cmo se escribe la historia", 281

3. LA INTENCIONALIDAD HISTRICA

Introduccin, 290; 1. La imputacin causal singular, 300; 2. Las enti

dades d e primer o r d e n de la historiografa, 315; 3. T i e m p o d e !a his
toria y deiiiino del aconiecimienfo, 335

CONCLUSIONES 365
P R E S E N T A C I N D E LA E D I C I N E S P A O L A

La filosofa d e Paul Ricoeur arriba a sus conclusiones tras u n a dis-

cusin lenta y rigurosa con los interlocutores q u e considera n o
m s afines a sus propsitos, sino con aquellos q u e m s los p o n e n
en e n t r e d i c h o . T o d a su filosofa est as e l a b o r a d a d e s d e u n a plu-
ralidad d e intervenciones que, d o t n d o l a d e u n a evidente rique-
za, la complica e incluso c o m p r o m e t e .
El objeto de esta presentacin, al publicarse en espaol el pri-
m e r volumen de su ltima obra, es llamar la atencin sobre la
p r o f u n d a u n i d a d n o slo d e su p r o p s i t o ontolgico fundamen-
tal, sino tambin d e la p e r n e n c i a e n la eleccin d e interlocuto-
res y temas. Tal llamada d e atencin m e parece justificada teniendo
en c u e n t a q u e u n a lectura d e la o b r a d e Ricceur, d e s d e presu-
p u e s t o s n o estrictamente ontolgicos, dejara su filosofa despo-
seda d e su nico objetivo. Nuestra intencin es, p r e c i s a m e n t e ,
contribuir a sealar ese hilo c o n d u c t o r ontolgico q u e n o p u e d e
olvidarse al leer i o d o s sus textos sobre el simbolismo, la lingsti-
ca, la potica, la historia, la narratividad, etc. Sin d u d a , el filsofo
va a e n c o n t r a r e n la o b r a d e Ricoeur materiales h e t e r o g n e o s y
extraos al lenguaje ontolgico tradicional q u e d e b e r p e n s a r e
integrar e n la u n i d a d del discurso sobre el ser del yo.
Y el n o filsofo (lingista, historiador, mitlogo, n a r r a t l o g o ,
psicoanalista, telogo, etc.), n o p o d r pasar p o r alto, a su vez, la
i n t e n c i n ontolgica d e toda la obra.
Las pginas siguientes p r e t e n d e n sealar los hitos d e este itine-
rario p r o g r e s i v a m e n t e consecuente.

I. F E N O M E N O L O G A V HERMENUTICA

C o n sus palabras, p o d r a la filosofa d e Ricoeur ser llamada " u n a

filosofa sobre el sentido del sentido". Q u significa tal redun-
dancia? Rpida y v u l g a n n e n t e dicho, significa q u e el lenguaje
usufructa el sentido q u e es p a t r i m o n i o del yo. P o r lo tanto, el

[9]
1o PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA

sentido, dificultosamente b u s c a d o p o r la filosofa de Ricceur, n o

se agota en la interpretacin n e u t r a y desinteresada d e los textos,
movida p o r p r e o c u p a c i o n e s poticas, histricas o literarias. Eso
sera, d e s d e el inicio, retirar d e la reflexin "el aguijn d e la lu-
cha" y, p o r lo tanto, la autntica significacin d e su e m p r e s a . P o r
el contrario, para su filosofa, el lenguaje, los signos, los textos...
van a ser el polo objetivo en el que, a b a n d o n a n d o a Husserl, se
apoya la reflexin para identificar la realidad d e la conciencia in-
tencional.
La h e r m e n u t i c a d e Ricceur, injertada sin d u d a e n la fenome-
nologa d e Husserl, viene a ser su subversin e n la m e d i d a e n
que, c o m o l m i s m o reconoce, es ella "su realizacin" al p r e t e n -
d e r h a c e r posible u n a fenomenologa real q u e logre evitar la hui-
da hacia u n f u n d a m e n t o inalcanzable, c o m o le s u c e d e a Husserl.

Precisemos tales conceptos.

1. La fenomenologa d e Husserl, en polmica c o n el psicologismo,

el naturalismo y la antropologa, p r e t e n d e fundar las condiciones
d e t o d o c o n o c i m i e n t o absoluto y universal de t o d a ciencia, p o r
lo tanto en u n a d i m e n s i n n o psicolgica q u e Husserl llama fe-
nomenolgica, libre d e t o d o supuesto y d e toda traza naturalista
y positivista. La fenomenologa se convierte as en u n a reivindica-
cin del " f u n d a m e n t o ltimo", r e c o r d a n d o a Fichte. F u n d a m e n t o
q u e radica e n la intuicin del sujeto p o r s mi.smo, convertido e n
polo intencional, q u e se enfrenta, c o m o correlato objetivo, a u n
campo, d e significados esenciales. P o r m e d i o d e la epoj, se preten-
d e alcanzar u n m b i t o d e sentido q u e p r e s c i n d e d e las cosas y d e
cuestiones d e h e c h o ; esto es, del m u n d o .
C o n este m t o d o , el j o se hace intelectualmente p r e s e n t e a s
m i s m o p a r a considerar intuitivamente sus actos sin confundirse
con ellos. O sea, q u e lo pieriamente intuido es la subjetividad in-
m a n e n t e , r e s u l t a n d o siempre! d u d o s a t o d a trascendencia. De este
m o d o , la fenomenologa se confina e n u n a b s q u e d a retroactiva
inacabada siempre hacia el f u n d a m e n t o subjetivo. Y eso n o s-
lo en las Investigaciones lgicas y en las Meditaciones cartesianas, sino
incluso en el ltimo Husserl, ya q u e su r e c u r s o p o s t r e r o la Le-
benswelt n o deja d e ser u n a realidad siempre supuesta y n u n c a
encontrada.
PRESENTAaN D E L A E D I C I N E S P A O L A 11

C o m o consecuencia, la reflexividad del yo n o logra alcanzar la

inteligibilidad d e l sentido intencional d e los actos notcos. E n
efecto, noesis (polo subjetivo) y noeTim (polo objetivo) d e la inten-
cionalidad d e b e n ser e n t e n d i d o s e n u n i d a d , y, p o r l o t a n t o , cada
sntesis objetiva r e m i t e a u n a cada vez ms radical sntesis subjeti-
va, con l o cual la reflexin nolico-noemtca n o alcanzar j a m s
la a d e c u a d a c o m p r e n s i n d e s por s mismo.

Husserl n o escapa, p u e s , al idealismo.

2. Ricoeur recurre entonces a Heidegger. E n efecto, el ideal d e u n a

justificacin ltima d e t o d a d e n c i a e n c u e n t r a su lmite funda-
m e n t a l e n la "condicin ontolgica d e la c o m p r e n s i n " . Radicali-
z a n d o la distincin husserliana e n t r e f u n d a m e n i a c i n trascenden-
tal y justificacin ltima, la hermenutica p a r t e del reconocimiento
d e u n a relacin d e inclusin y p e r t e n e n c i a m u t u a del sujeto, p r e -
t e n d i d a m e n t e a u t n o m o , y del objeto q u e se le o p o n e . D e este
m o d o , el sujeto q u e i n t e r r o g a d e b e s e r c o n s i d e r a d o c o m o perte-
n e c i e n t e a la cosa s o b r e la q u e interroga. P o r q u e p r i m e r o perte-
n e c e m o s participatvamente a u n m u n d o , " p o d e m o s luego pre-
g u n t a m o s p o r su sentido".
Se acepta as el p r e s u p u e s t o d e H e i d e g g e r , s e g n el cual "ser
e n el m u n d o " p r e c e d e a la reflexin. Entonces, el " c o m p r e n d e r "
tiene u n a significacin ontolgica: p e r t e n e c e al "Dasein". Esta per-
tenencia ontolgica yo-mundo e s anterior y previa a la constitucin
del yo c o m o sujeto e n f r e n t a d o c o n u n m u n d o d e objetos. Tal
p e r t e n e n c i a , anterior a la constitucin d e la subjetividad, h a c e
posible u n s e g u n d o m o v i m i e n t o : la posibilidad d e u n a distancia
e n t r e el yo y los actos e n los q u e se objetiva. Distancia q u e e s la
exigencia dialctica d e la p e r t e n e n c i a y q u e h a r posible el movi-
m i e n t o reflexivo q u e va del signo al acto y d e ste al ser del yo.

A q u se aparta t a m b i n Ricoeur d e H e i d e g g e r .

3. A c e p t a n d o la ontologa d e la c o m p r e n s i n , n o va a c o n t i n u a r
la h e r m e n u t i c a p o r la "va corta" heideggeriana dirigindose ha-
cia la analtica del "Dasein". P u e s t o q u e la c o m p r e n s i n q u e resul-
ta d e la analtica del "Dasein" es la misma p o r la q u e "este ser" se
c o m p r e n d e c o m o "ser", y es e n el lenguaje d o n d e aparece la com-
12 P R E S E N T A C I N D E tA EDICIN ESPAOLA

p r e n s i n c o m o m o d o d e ser, Ricoeur considera necesario susti-

tuir la "va corta" d e la analtica del "Dasein" p o r la "va larga" del
anlisis del lenguaje. De este m o d o , toda c o m p r e n s i n d e s debe-
r ir mediatizada p o r el anlisis d e los signos, los smbolos y los
textos e n general. O sea, la c o m p r e n s i n ontolgica q u e d a pen-
d i e n t e d e la interpretacin h e r m e n u t i c a .
La o b r a d e Ricoeur t o m i e n z a c o n s t a t a n d o el fracaso d e la feno-
menologa. U n a d e sus p r i m e r a s obras. Le volontaire et l'involoniai-
re, iniciada c o n los p r e s u p u e s t o s d e la f e n o m e n o l o g a d e Husserl,
canbia d e m t o d o p a r a buscar e n el c o n c e p t o d e misterio d e G.
Marcel u n a nueva orientacin.
Y t o d o el r a z o n a m i e n t o d e L 'homme faillible c o n d u c e ya a recla-
m a r el auxilio del lenguaje simblico p a r a identificar las catego-
ras d e la antropologa fundamental. Su o b r a p o s t e r i o r n o h a r si-
n o ampliar tal recurso hasta alcanzar los textos histricos y las
narraciones d e ficcin, c o m o p r u e b a n los tres volmenes d e
Tiempo y narracin.
C o n este m t o d o , la identidad del yo se "deducir" en senti-
d o kantiano p r i m e r o a partir d e los smbolos, viniendo a ser
u n a "identidad simblica", mejor: "simbolizada" (La symboUquedu
mal. De l'interprtation. Le conjlit des interprtations), p u e s t o q u e el
ser del yo viene " d e d u c i d o " del a prio d e los smbolos. Y, p o r lti-
m o , Tiempo y narracin va a concluir en u n a "identidad narrativa"
o "narrada", p u e s t o q u e la p r e g u n t a p o r el ser del yo se contesta
n a r r a n d o u n a historia, c o n t a n d o u n a vida. P o d e m o s saber en
efecto lo q u e es el h o m b r e a t e n d i e n d o la secuencia narrativa d e
su vida.

4. Ricceur reconoce, sin r o d e o s , q u e la h e r m e n u t i c a p a g a u n

p r e c i o : la r e n u n c i a a toda hybris d e la reflexin, a t o d o saber abso-
luto, a t o d a ontologa definiti\^, a t o d a f e n o m e n o l o g a funda-
mental, a toda p r e t e n s i n en fin del sujeto p o r fundarse y
c o n o c e r s e a s m i s m o p o r m e d i o / d e u n a intuicin q u e haga trans-
p a r e n t e el "s" p o r " s - m i s m o ^ en u n a triunfante identificacin
del f u n d a m e n t o trascendental y d e la justificacin ltima d e toda
ciencia. La ontologa definitiva, p o r el contrario, es la tierra p r o -
m e t i d a j a m s alcanzada p o r la h e r m e n u t i c a , .siempre militante,
e n la q u e la subjetividad ha a b a n d o n a d o la p r e t e n s i n d e ser fun-
d a m e n t o ltimo, p u e s t o q u e la c o m p r e n s i n d e coincide c o n la
interpretacin aplicada a los elementos m e d i a d o r e s : signos, sm-
P R E S E N T A C I N D E LA EDICIN ESPAOLA, 13

bolos y textos. I n t e r p r e t a c i n siempre sujeta a u n a triple contin-

gencia: la d e los smbolos y textos escogidos inevitablemente
prisioneros d e u n a cultura, la d e su carencia d e univocidad sig-
nificativa y la d e la individualidad del i n t r p r e t e . Tales s o n los
riesgos d e apostar p o r la contingencia del lenguaje. La filosofa
d e Ricoeur es p r u e b a d e q u e tal apuesta n o es u n a veleidad y q u e
ella p u e d e ser revalidada p o r u n m t o d o riguroso. De ah su cui-
d a d o e n n o pasar p o r alto a cuantos p u e d a n discutir su propsi-
to. Ello q u e d a b i e n d e m o s t r a d o en Tiempo y narracin.

II. EXISTENCIALISMO Y FENOMENOLOGA

Tras la publicacin d e artculos d e s d e 1936, la p r i m e r a o b r a d e

Ricceur, e n colaboracin c o n M. Dufrenne, es Karl Jaspers et la
philosophie de l'existence, seguida p o r Gabriel Marcel et Karl Jaspers.
Philosophie du mystre et philosophie du paradoxe. E n a m b a s se ad-
vierte el impacto existencia! e n sus p r i m e r a s p r e o c u p a c i o n e s .

1. La filosojia de la voluntad

T r a s la p r e o c u p a c i n p o r Jaspers y Marcel, m o v i d o en gran p a r t e

p o r la o b r a d e este l t i m o , Ricoeur e m p r e n d e La philosophie de la
volont, q u e l proyecta e n tres partes, temtica y metodolgica-
m e n t e distintas: Eidtica d e lo voluntario y lo involuntario. Empri-
ca y Potica d e la voluntad. A la p r i m e r a p a r t e r e s p o n d e Le volon-
taire et Vinvolontaire. L'homme faillible y La symbolique du mal
( p r i m e r a y s e g u n d a p a r t e s d e Finitude et culpabilit) son slo la in-
t r o d u c c i n a la Emprica, q u e n o ser ya c o n t i n u a d a . Y la Potica
ser d e h e c h o desarrollada en n u m e r o s o s artculos y es t e m a im-
plcito e n la Miaphore vive y Tiempo y narracin.
E n Le volontaire et Vinvolontaire el m t o d o reflexivo consiste e n
u n a descripcin fenomenolgica en c u a n t o p r e t e n d e extraer d e
la experiencia vivida Jos significados y estructuras esenciales d e la
intencin, del proyecto, del motivo, del d e s e o , etc. Sin hablar d e
fenomenologa, "para n o investirme d e la a u t o r i d a d d e Husserl",
el m t o d o es u n a "descripcin d e estilo husserliano d e las estruc-
turas intencionales del cogito prctico y afectivo".
14 P R E S E N T A C I N DE L A E D i a N E S P A O L A

reciprocidad d e lo voluntario y d e lo involuntario es el prin-

cipio epistemolgico q u e gua la descripcin. Slo es inteligible
u n discurso sobre la voluntad q u e haga explcita tal relacin. De-
b e m o s p o r ello introducir e n la reflexin t a n t o la decisin volitiva
c u a n t o el involuntario corporal q u e la limita, t a n t o la m o c i n vo-
luntaria y la intencionalidad c u a n t o la e s p o n t a n e i d ^ corporal y
sus condiciones, t a n t o el c o n s e n t i m i e n t o c u a n t o la necesidad q u e
e m a n a d e u n carcter, d e u n a vida (de esta vida d e c a d a u n o ) .
U n a particularidad precisa esta m e t o d o l o g a inicial: la abstrac-
cin d e la culpa y d e la trascendencia. Y ello p o r q u e la culpa "es
u n c u e r p o e x t r a o e n la eidtica del h o m b r e . A h o r a bien: la 'ei-
dtica' d e la conciencia n o p u e d e c o n t a r ms q u e c o n las nicas
nociones q u e son susceptibles d e ser descifradas e n los actos d e
u n sujeto".
La revolucin m e t o d o l g i c a exigida p o r la presencia d e la cul-
p a es d e b i d a a la calidad d e c u e r p o e x t r a o d e la falta e n la eid-
tica del h o m b r e y, a d e m s , p o r su particular m a n e r a d e manifes-
tarse p o r m e d i o d e u n lenguaje indirecto. Mientras los rasgos d e
la ontologa fundamental, tales c o m o el motivo, proyecto, deci-
sin, etc., los designamos m e d i a n t e u n lenguaje directo, la culpa,
p o r el contrario, la expresamos p o r m e d i o d e t r m i n o s indirectos
y e n cierta m a n e r a alegricos, tales c o m o esclavitud, servidum-
b r e , desvo... Esto i m p i d e u n a fenomenologa directa y exige q u e ,
s u p r i m i d a la abstraccin, slo sea posible u n a descripcin emprica
q u e p r o c e d a m e d i a n t e indicios concretos del mal, p o r u n a p a r t e , y
fije su atencin, p o r otra, e n u n a "mca concreta", esto es, e n los
m o d o s simblicos d e la expresin del paso d e la inocencia a la
culpa. Ricceur n o va a realizar ese anlisis del m a l e n c o n c r e t o y
se va a d e t e n e r e n la mtica q u e expresa su llegada a la voluntad.
Es, p o r lo tanto, la i n t r o d u c c i n d e temas existenciales lo q u e
p r o v o c a este desplazamiento metodolgico. Si e n el existencialis-
m o clsico finitud y culpabilidadx p a r e c e n identificarse, Ricoeur
c o m i e n z a e n L'homme faillible el anlisis d e su diferencia y rela-
cin, evitando la tesis d e su identinpacin. La fintud se manifies-
ta c o m o labilidad o " d e s p r o p o r c i n del h o m b r e consigo m i s m o " .
Tal realidad antropolgica hace^^posible la culpa c o m o ocasin,
c o m o origen y c o m o capacidad d e mal. K a n t ser el g r a n m a e s t r o
e n esta b s q u e d a d e la finitud h u m a n a q u e posibilita el mal. Fini-
t u d - d e s p r o p o r c i n q u e se manifiestan t a n t o en la sntesis trascen-
dental c o m o e n la sntesis prctica y e n la afectiva.
PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA 15

2. El lenguaje simblico

C o n c l u y e n d o L'homme faillible e n el c o n c e p t o d e finitud y e n la

posibilidad d e la culpa, n a d a , p o r el m o m e n t o , haba exigido u n a
p r e o c u p a c i n especial p o r el lenguaje. El motivo era, sin d u d a , la
suficiencia del lenguaje directo p a r a h a b l a r d e los e l e m e n t o s vo-
luntarios e involuntarios. P e r o q u e r e r introducir la realidad del
m a l e n la estructura d e la voluntad exige u n a renovacin funda-
m e n t a l del m t o d o descriptivo-emprico, ya q u e "el p a s o d e la
inocencia a la culpa n o es susceptible d e u n a descripcin, sea sta
emprica, sino d e u n a mtica concreta". La symbolique du mal obe-
d e c e a esta conviccin. Es preciso, p u e s , r e c u r r i r ai m e d i o d e ob-
jetivacin y exteriorizacin d e tal realidad, al lenguaje del mal.
P e r o ese lenguaje, c o m o ya dijimos, es s i e m p r e indirecto. Se
realiza p o r m e d i o d e metforas, smbolos tales c o m o "mancha",
"carga", "servidumbre", "esclavitud", etc. T o d a s ellas expresiones
simblicas no accesibles a p r i m e r a ^sta. o p o d e m o s localizarlas
si n o es calando a travs d e los diversos estratos lingsticos e n
q u e se manifiestan, ya sea e n la explicacin conceptualizada o e n
los mitos. P o r este motivo, el lenguaje simblico s u p o n e u n p r o -
b l e m a lingstico y u n p r o b l e m a exegtico.
Si la p r i m e r a p a r t e d e Finitude et culpabilit c o n d u c e Iiasta la
posibilidad del mal, el discurso filosfico recibe aliora del simbo-
lismo "un impulso n u e v o y u n e n r i q u e c i m i e n t o considerable, pe-
r o al p r e c i o d e u n a revolucin de mtodo r e p r e s e n t a d o p o r el recur-
so a u n a h e r m e n u t i c a , esto es, a unas reglas d e desciframiento
aplicadas al m u n d o d e los smbolos" q u e nos a p r o x i m e n a la com-
p r e n s i n del mal.
Se h a c e as necesaria u n a h e r m e n u t i c a p r o p i a m e n t e filosfica
q u e p r o c e d a a partir d e u n a descripcin del simbolismo ( p r x i m a a
la d e la fenomenologa d e la religin al estilo d e Mircea Eliade) y
q u e p a s e al nivel filosfico participando en la dinmica del simbo-
l m o para culminar en u n a interpretacin creadora. sta n o es " u n a
interpretacin alegorizante q u e p r e t e n d a culminar en u n a filoso-
fa e n m a s c a r a d a bijo el disfraz i m a ^ n a t i v o del m i t o ; es u n a filo-
sofa a p a r t i r d e los smbolos q u e b u s c a p r o m o v e r , instaurar el
sentido p o r m e d i o d e u n a interpretacin creadora. Yo m e atreve-
ra [...] a llamar a esta tarea u n a ' d e d u c c i n trascendental del sm-
bolo'".
El simbolismo se convierte as en el a priori d e u n a d e d u c c i n
16 PRESENTACIN D E LA EDICIN ESPAOLA

trascendental n o slo p o r q u e l es d e t e c t o r d e la realidad h u m a -

na, sino t a m b i n p o r q u e u n a filosofa iluminada p o r los smbolos
p u e d e p r e t e n d e r "la transformacin cualitativa d e la conciencia"
e n c u a n t o q u e el smbolo nos revela n u e s t r a relacin c o n lo sagra-
d o , n o s hace c o m p r e n d e r nuestra "situacin" ontolgica, n u e s t r a
relacin c o n el ser q u e n o s interpela e n cada smbolo.
De lo dicho d e b e m o s d e d u c i r q u e el simbolismo n o es u n ins-
t r u m e n t o d e demostracin, p e r o s u n vehculo d e c o m p r e n s i n .
Idea firmemente arraigada en Ricoeur, q u e n o p r e t e n d e explicar
el m a l n i d e m o s t r a r las estructuras del cogito, sino c o m p r e n d e r el
estar del h o m b r e en el m u n d o y su relacin c o n el ser.
Vinculado al simbolismo aparece el p r i m e r c o n c e p t o d e her-
m e n u t i c a en la o b r a d e Ricceur, q u e sufrir u n e n r i q u e c i m i e n t o
posterior. La evolucin del c o n c e p t o se a d e c a a la variada p r o -
blemtica q u e l i n c o r p o r a en su obra.
E n La symbolique du mal e incluso e n sus p r i m e r o s comentarios
sobre F r e u d , la h e r m e n u t i c a est llamada a i n t e r p r e t a r la semn-
ca p r o p i a del lenguaje simblico; d e b e descifrar la estructura d e
las expresiones d e d o b l e sentido. Puesto q u e n o s enfrentamos
c o n u n lenguaje indirecto, d e b e m o s r e c o n o c e r , r e c p r o c a m e n t e ,
q u e tenenios p l a n t e a d o u n p r o b l e m a h e r m e n u t i c o . Y ello por-
q u e el smbolo p u e d e ser definido c o m o u n a expresin e n la q u e
" u n sentido primario, literal, t o m a d o d e la experiencia cotidiana,
designa o t r a cosa figurativamente, p e r t e n e c i e n t e a la experiencia
interior, a la vivencia d e u n a experiencia existencia! o, p o r el con-
trario, p o s e e significaciones concernientes al origen del m u n d o ,
el origen d e la totalidad d e las cosas". Posee, p u e s , u n a doble ex-
presividad; csmica y psquica, y u n d o b l e sentido. EDo reclama
una hermenutica.

in. P L U R A I J D A D HERMENUTICA

U n n u e v o c e n t r o d e inters se ofrece a la reflexin d e Ricceur:

F r e u d . Y esto p o r u n doble motivo: p o r la problemtica del mal y
d e la culpa y p o r el p r o b l e m a del simbolismo o, lo q u e es lo mis-
m o , los p r o b l e m a s especficos d e l l e n g u ^ e . El psicoanlisis est
implicado e n los p r o b l e m a s lingsticos derivados del u s o d e las
estructuras simblicas d e las q u e echa m a n o . Ms all del smbolo
PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA 17

onrico, e n t e n d i d o c o m o lenguaje indirecto, el psicoanlisis am-

pla su c a m p o interpretativo hasta el m b i t o universal d e los sm-
b o l o s culturales y mitos religiosos c o n la p r e t e n s i n d e convertir-
se e n u n a interpretacin general del yo y d e la cultura.
El psicoanlisis, a d e m s d e u n a energtica, p u e d e e n t e n d e r s e
c o m o u n a h e n n e n u t i c a o exgesis del sentido a p a r e n t e q u e se
explica p o r el r e c u r s o a lo latente. F r e u d i n t e r p r e t a el smbolo
p o r m e d i o d e u n a reduccin, lo q u e lleva a Ricoeur n o a d e s e c h a r
el c o n c e p t o freudiano d e interpretacin, sino a c o n t a r c o n l a lo
largo d e toda su o b r a posterior.
Es as c o m o se i n t r o d u c e u n n u e v o c o n c e p t o d e h e r m e n u t i c a ,
a m p l i a n d o su c o m e t i d o m s all del m e r o anlisis d e las expresio-
nes d e doble sentido y a c e n t u a n d o la instancia reductiva del freu-
d i s m o . E n l, smbolos y lenguaje ocultan m s q u e manifiestan.
P o r eso r e c o n o c e r Ricceur: "Actualmente estamos [...] divididos
p o r dos g r a n d e s estilos d e interpretacin. U n o es el estilo d e la
sospecha, el estilo desmitificador: tal es el caso d e las h e r m e n u t -
cas nacidas en el siglo Xix bajo la influencia d e Marx, Nietzsche y
F r e u d , q u e son los tres g r a n d e s maestros d e la h e r m e n u t i c a m o -
derna."
E n c o n t r a d e esta h e r m e n u t i c a "reductiva" d e Marx, Nietz-
sche y sobre t o d o F r e u d , el o t r o estilo h e n n e n u t c o , hasta atiora
p a t r o c i n a d o p o r n u e s t r o a u t o r , p o d r a ser tildado d e "remilifica-
d o r " , a t e n t o a la palabra q u e encierra el smbolo, a la escucha d e
su mensaje, que es dirigido como u n a proclama, "como u n kerigma"
incitante a u n a rica p r o m o c i n d e sentido. Es sta la h e r m e n u t i -
ca d e la "escucha", nacida del magisterio d e Husserl sobre t o d o .
El p r o b l e m a d e Ricoeur ser e n t o n c e s afrontar la relacin y la
d i n m i c a e n t r e a m b o s estilos h e r m e n u t i c o s .
La h e n n e n u t i c a fenomenolgica n a c i d a d e Husserl i n t r o d u c e
la d i m e n s i n d e escucha, q u e tiende a u n d e s c e n t r a m i e n t o d e la
conciencia hacia nuevos significados q u e el sentido p r i m e r o slo
preconiza. La otra, p o r el contrario, descentra t a m b i n la con-
ciencia, p e r o hacia u n a d i m e n s i n regresiva q u e justifica lo apa-
r e n t e p o r lo oculto, lo actual p o r lo anterior. A m b a s coinciden e n
r e c o n o c e r la conciencia c o m o lugar d e llegada y n o d e partida.
La conciencia n o es abolida, p e r o t a m p o c o es realidad p r i m e r a .
Ella n o es d a t o inicial, sino tarea a ealizar.
H e m o s alcanzado as u n p u n t o clave d e la filosofa d e Ricoeur.
E n definitiva, lo q u e se p r e t e n d e es la formulacin d e u n a n o c i n
18 PRESENTACIN D E LA EDICIN E S P A O L A

d e conciencia q u e , tras la confrontacin c o n sus ilusiones, posibi-

lite u n a filosofa del sujeto ilustrada p o r las diversas interpretacio-
nes. N o es, p o r lo tanto, la adecuacin d e la conciencia a la crtica
naturalista del freudismo lo q u e se busca, p e r o sta d e b e t e n e r s e
t a m b i n e n c u e n t a p a r a la formulacin d e u n a nocin realista d e
conciencia. sta n o ser n u n c a a d e c u a d a m e n t e conocida sin el re-
c u r s o al j u e g o d e fuerzas y pulsiones arqueolgicas q u e p o n e d e
manifiesto el anlisis freudiano. Tal es la exigencia d e la " h e r m e -
n u c a d e la sospecha".
A su vez, la interpretacin c o m o restauracin d e sentido a p u n -
ta la o t r a posibilidad: la d e u n a conciencia q u e , e n su m a d u r a -
cin, a d q u i e r e su sentido al final, e n virtud d e u n a p r o g r e s i n e n
q u e la figura p o s t e r i o r explicita la anterior, c o m o sucede e n la Fe-
nomenologa del espitu, d e Hegel. U n n u e v o m o d e l o reflexivo es
as r e q u e r i d o en c o n t r a p u n t o con la regresin freudiana. H e g d
seala el c a m i n o d e la p r o g r e s i n d e la conciencia, p u e s t o q u e las
figuras d e su fenomenologa impelen la conciencia hacia adelan-
te, la alejan d e su infancia e n u n a direccin distinta d e la fi-eudia-
na: la conciencia es "la interiorizacin d e este movimiento, q u e
hay q u e e n c o n t r a r en la estructura objetiva d e las inslitucjones,
d e los m o n u m e n t o s , de las obras d e arte y d e cultura". N o acepta-
r t a m p o c o Ricoeur la visin final d e Hegel. N o es posible, p a r a
l, n i n g n saber absoluto. El mal nos veta tal posibilidad, p e r o
Hegel a n u n c i a la polaridad teleolgica c o n t r a p u e s t a a la a r q u e o -
loga freudiana.
La reflexin ser, e n definitiva, el m e d i o e n el q u e la plurali-
d a d se unifica dialcticamente evitando la yuxtaposicin d e am-
b o s m o d e l o s . N o se trata, entonces, d e u n a insercin h b r i d a del
discurso freudiano y hegeliano, sino d e la v o l u n t a d d e e n c o n t r a r
u n a posibilidad d e c o m p r e n s i n unitaria del sujeto.
El c o n c e p t o d e interpretacin n o s h a ido a c e r c a n d o , e n conse-
cuencia, a u n a confrontacin q u e sobrepasa lo m e t o d o l g i c o . El
yo es su arqueologa y su teleologa. N o p o r q u e Freud y H e g e l as
lo hayan dicho. Ellos son escogidos slo c o m o m o d e l o s e n la ex-
ploracin d e su realidad. Y sfi, m o d e l o s , p u e s t o q u e si el m t o d o
del u n o insiste e n la d i m e n s i n a r q u e o l g i c a , en l existe u n a te-
leologa impKcita a u n q u e n o ternatizada, p e r o q u e la prctica psi-
coanalca p o n e d e manifiesto. En el o t r o , p o r el contraro, se ex-
plicita u n a teleologa q u e reclama la arqueologa irreductible d e
la vida. La vida, e n efecto, es e n H e g e l lo "dpass indpassable".
PRESENTACIN DE L A EDICIN ESPAOLA 19

Dialctica arqueologa/teleologa

Tal dualidad s i g n i f i c a n t e d e l simbolismo n o p e r m a n e c e s l o e n el

p l a n o l i n g s t i c o , sino q u e e l l a e s m a n i f e s t a c i n d e la realidad d e l
y o i d e n f i c a d o aliora c o m o u n i d a d d i a l c t i c a d e a m b a s d i m e n s i o -
nes.
La c o n c l u s i n p a r a l a filosofa a n t r o p o l g i c a es e n t o n c e s g r a -
ve. No ser u n a o n t o l o g a sustancialista, h e c h a u n a v e z p o r todas
y definitivamente explicativa, la q u e d razn d e l yo del cogito. Es
una "ontologa militante" que no se c o n f i g u r a como sustancials-
m o n i se e m p e q u e e c e e n l a f e n o m e n o l o g a d e la c o s a , s i n o q u e
se caracteriza p o r u n anlisis del ser e n t e n d i d o c o m o acto m s
que como forma, c o m o e x i s t e n c i a viva, d e l q u e no p o d r e m o s dar
razn si n o e s p o r medio de l a d i a l c t i c a d e s u n a t u r a l e z a condi-
c i o n a n t e y s u s p o s i b i l i d a d e s c r e a t i v a s y e s p i r i t u a l e s . El ego n o es
slo l o q u e es, s i n o l o q u e p u e d e llegar a s e r p o r s u r e l a c i n c o n
el mundo.
Regresin y progresin d e s i g n a n n o d o s procesos p a r a l a com-
p r e n s i n d e l yo y d e la cultura, s i n o " l o s t r m i n o s a b s t r a c t o s e x -
t r a d o s d e u n nico p r o c e s o concreto" q u e p o n e e n e v i d e n c i a l a
dialctica p r o p i a d e l yo e n s u totalidad. T a n t o F r e u d c o m o H e g e l
q u i e r e n d a r c u e n t a d e l h o m b r e e n t e r o . N o es el u n o m a e s t r o d e
l a s t i n i e b l a s y m a e s t r o d e l a l u z e l otro.
En esta o n t o l o g a q u e d a p e n d i e n t e u n a c o m p r e n s i n d e f i n i t i v a
d e l y o . Y e s t o , s i n d u d a , sita a Ricoeur e n t r e cuantos p r o f e s a n l a
finitud n o s l o c o m o m o d o d e ser, sino t a m b i n c o m o m o d o d e
conocer. T o d a l a ltima p a r t e d e De Vinterprtation o b e d e c e a t a l
conviccin d i a l c t i c a a l a p a r q u e e v i d e n c i a s u Umitacin.
De l a a n a l t i c a f r e u d i a n a t o m a Ricoeur otra c o n c l u s i n m e t o -
dolgica importante: la vinculacin d e l explicar y el c o m p r e n d e r .
Sobre la "explicacin" psicoanaltica se articula la posibilidad d e
l a " c o m p r e n s i n " . El e s t r u c t u r a l i s m o , a su v e z , a f i r m a r a Ricceur
en este m i s m o c o n v e n c i m i e n t o : t o d a interpretacin hexTnenuti-
ca precedida d e l a e x p l i c a c i n
d e b e ir estructural del texto.

IV. MERMEN f.tmCA Y ESTRUCTURALISMO

El e n c u e n t r o c o n el estructuralismo, n a c i d o d e la lingstica d e
2O PRESENTACIN D E L A EDICC N ESPAOLA

De Saussure, marca olra etapa i m p o r t a n t e en la o b r a de Ricceur.

La ampliacin del m o d e l o lingstico estructural a la filosofa an-
tropolgica p o r obra, sobre t o d o d e Lvi-Strauss, es f e c u n d o e n
consecuencia p a r a la h e r m e n u t i c a . Los postulados estructuralis-
as son estudiados con atencin y r e p l a n t e a d o s d e n t r o del proble-
m a general del ser y la significacin al p r e t e n d e r la h e r m e n u t i c a
alcanzar al sujeto mediante el lenguaje.

1. Estructuralismo y hermenutica

En p r i m e r lugar, e l estnicturalismo s u p o n e un desplazamiento d e

la subjetividad c o m o lugar del sentido hacia las estiucturas lin-
gsticas y semiticas. La primaca d e lo p e r s o n a l se trasvasa, d e
este m o d o , a o t r o impersonal, a o t r o inconsciente, n o psicoanal-
tico, sino categorial.
Las conclusiones e.structursAistas n o dejaran muchas posibili-
d a d e s p a r a la pretensin de llegar al yo p o r el lenguaje. P e r o Ri-
cceur tratar de incorporar el aporte estmctural c o m o u m llamada
a la objetividad. La relacin e n t r e el m o m e n t o d e la explicacin
objetiva del texto y la apropiacin subjetiva se convierten e n su
p r e o c u p a c i n con el reconocimiento del significado objetivo del
texto. La h e r m e n u t i c a no buscar ya la convergencia d e dos sub-
jetividades: la del a u t o r y la del intrprete, sino la confluencia d e
dos discursos: el del texto y el del i n t r p r e t e . El discurso deber,
e n consecuencia, situarse en u n nivel h o m o g n e o d e sentido q u e
p o d r a m o s llamar "isotopa del discurso". Lo q u e exige ser inter-
p r e t a d o e n un texto es su sentido, y el acto d e su apropiacin es
m s u n a fusin del m u n d o del lector y del m u n d o del texto q u e
u n a proyeccin del intiprete sobre el texto. Se alcanza as el con-
c e p t o d e h e r m e n u t i c a como "fusin d e horizontes", p a t r o c i n a d a
p o r H. G. G a d a m e r .
De este m o d o , se rectifica la p r i m e r a acepcin d e interpreta-
cin considerada c o m o arte d e descifrar los significados segun-
dos del lenguaje simblico. EKla p r i m e r a etapa, la h e r m e n u t i c a
e r a todava feudataria de l a h e n n e n u c a l o m n t i c a d e Schleier-
m a c h e r y Dilthey, en la que el i n t r p r e t e d e b e r e h a c e r el c a m i n o
d e s d e la obra hasta su autor. El/texto habla a h o r a p o r s m i s m o ,
es u n "en s" del q u e parte la interpretacin.
PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA 21

A la dualidad h e r m e n u l i c a (arqueologa/teleologa) se a a d e
a h o r a la dualidad metodolgica nacida del estructuralismo. La
p r e g u n t a inicial: qu es i n t e r p r e t a r el lenguaje simblico?, d e b e
ser remplazada p o r la d e : qu es i n t e r p r e t a r u n texto?
Planteado el p r o b l e m a m e t o d o l g i c o e n t r e u n a tendencia m s
romntica d e la hermenutica y otra ms objetiva patrocinada p o r
el estructuralismo, la filosofa h e r m e n u t i c a e n c u e n t r a su fiancn
e n abrir al ser el lenguaje q u e , p o r exigencias d e m t o d o , Umita la
lingstica al m u n d o d e los signos y sus relaciones. La lingstica
n o rechaza, sino q u e reclama este o t r o nivel d e c o m p r e n s i n q u e
l a ' h e r m e n u d c a le b r i n d a . Y para justificar su conviccin, Ricoeur
estudia a h o r a la lingstica posteslructuralista.
Es, e n p r i m e r lugar, . Benveniste q u i e n le facilita, d e s d e den-
t r o d e la lingstica, motivos suficientes p a r a m a n t e n e r la refe-
rencia (al yo, al o t r o , al m u n d o ) c o m o carcter f u n d a m e n t a l del
lenguaje. L e n g u a y habla, disociadas p o r D e Saussure, d e b e n en-
c o n t r a r la u n i d a d e n su actualizacin t e m p o r a l c o m o discurso. El
sujeto a d q u i e r e n u e v a m e n t e vigencia e n u n a "lingstica del dis-
c u r s o " y se restaura la vigencia q u e haba p e r d i d o c o n la "lings-
tica d e la lengua" d e De Saussure y Hjelmslev.
La contribucin d e R. J a k o b s o n ser igualmente valiosa, pues-
to q u e p a r a l lo metafrico es c o n s i d e r a d o c o m o p r o c e s o ordi-
n a r i o d e la lengua. El simbolismo e n c u e n t r a as u n estatus patro-
c i n a d o p o r la m i s m a lingstica.
D e N . Chomsky admitir Ricceur retomando a Humboldt la
tesis del p o d e r creativo del espritu y la aceptacin del transfor-
macionalismo, q u e configuran el lenguaje c o m o in'strumento d e
extraordinaria utilidad p a r a la exploracin d e los procesos m e n -
tales. De la tentativa d e Chomsky, en su p r e t e n s i n d e relacionar
p e n s a m i e n t o y lenguaje, est muy cerca la i n q u i e t u d d e Ricoeur,
a u n q u e en el e s q u e m a voluntad-lenguaje.
La atencin a los aspectos referencales y creativos del lenguaje
le a p r o x i m a n igualmente a la escuela inglesa y americana del len-
guaje iLsual, r e p r e s e n t a d a p o r Auslin y Searle. La insistencia en la
referencia, la aceptacin del carcter polismico irreductible d e
los t r m i n o s y la variabilidad d e los valores .semnticos son tesis
q u e se a c e p t a n c o m o fundamentales p a r a u n a h e r m e n u t i c a del
simbolismo. C o n razn p u e d e afirmarse q u e su c o n c e p c i n lin-
gstica se a p r o x i m a a la teora del "speech act" p r o p i a d e la es-
cuela del lenguaje usual.
22 PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA

2- Anlisis estructural y comprensin hermenutica

C u a n t o a c a b a m o s d e decir nos lleva a la discusin d e Ricoeur c o n

Lvi-Strauss en t o r n o a la interpretacin del lenguaje mtico y d e
la cultura e n general. El estnicturalismo, p a r a n u e s t r o a u t o r , n o
n o s acerca ms q u e al " c m o " del lenguaje y d e la cultura; es u n
anlisis sintctico. La h e r m e n u t i c a , p o r lo contrario, d e b e con-
d u c i m o s hasta el " q u " o significacin d e a m b a s realidades: es u n
anlisis "semntico".
C a b e p r e g u n t a r s e , a su vez, hasta q u p u n t o el anlisis estruc-
tural n o p r e s c i n d e d e la significacin, sea d e los elementos lti-
m o s c o m o d e los g r u p o s d e relaciones q u e a p a r e c e n e n u n texto.
Si la significacin es r e d u c i d a a las relaciones resultantes, el signi-
ficado d e c a d a u n a d e ellas es a b a n d o n a d o e n aras d e su articula-
cin en el conjunto. P e r o el mito, c o m o el lenguaje e n general, es
discurso, y sus e l e m e n t o s simples (los "mitemas", dira Lvi-
Strauss) son ya significativos, dira Benveniste y Ricceur c o n l.
Dejar d e lado tal realidad s u p o n e p r o c e d e r a partir d e u n a forma-
lizacin y d e u n a abstraccin q u e p a r e c e n injustificadas.
El anlisis estructural d e los mitos es favorecido a d e m s p o r el
r e a totmica q u e Lvi-Strauss escoge p a r a sus investigaciones.
E n ella, el p e n s a m i e n t o es esencialmente clasifcatorio.
E n c o n u a p u n t o con esta rea totmica rea "sintctica", po-
d e m o s afirmar q u e m u y o t r a es la suerte del p e n s a m i e n t o mtico
e n el r e a semtica y prehelnica, d e la q u e precisamente se h a
originado nuestra cultura. En ella, "la inteligencia estructural es
quiz m e n o s i m p o r t a n t e , e n t o d o caso m e n o s exclusiva, y requie-
r e a b i e r t a m e n t e su articulacin con u n a h e r m e n u t i c a aplicada a
i n t e r p r e t a r los niismos contenidos c o n el fin d e p r o l o n g a r su vida
y d e i n c o r p o r a r su eficacia a la reflexin filosfica".
E n los mitos peculiares d e esta parcela lingstica y cultural,
a u n q u e se p r e s t e n al anlisis estructural ( c o m o Lvi-Strauss ense-
en el m i t o d e Edipo, nico p o r l escogido d e esta zona), des-
cubrimos u n a riqueza semntica q u e deja u n resto d e significa-
cin del q u e n o d a razn el anlisis estructural. Estos mitos n o
g u a r d a n ya la estrecha relacin con las clasificaciones naturales y
sociales; su reinterpretacin es posible en lugares y tiempos m u y
distintos, y a d q u i e r e n significatividad e n la historia q u e e n stos
se realiza. \
Su c o m p r e n s i n r e q u i e r e n n u e v o t r a t a m i e n t o intelectual,
PRESENTAaN D E LA EDICIN ESPAOLA 23

q u e es la c o m p r e n s i n h e r m e n u t i c a . En este trabajo se articulan

"las tres historicidades: d e los acontecimientos fundantes o Henipo
oculto; d e la interpretacin viviente p o r los escritores sagrados,
q u e constituye la tradicin; y la historicidad d e la c o m p r e n s i n , la
historicidad hermenutica''. La significacin viene d a d a p o r la se-
cuencia completa ligada al tiempo y al i n t r p r e t e tanto c o m o al
autor.

V. METFORA Y N A R R A C I N

1. El lenguaje metafrico

La miaphore vive s u p o n e u n a p o r t e decisivo para la filosofa e n

sus relaciones con el lenguaje. El libro gira e n t o m o a las tesis lin-
gsticas d e Benveniste, q u e ya sirvieron a Ricoeur p a r a su acepta-
cin del lenguaje c o m o discurso referencial. P a r a Benveniste, co-
m o ya dijimos antes, era fundamental distinguir diversos niveles
en el lenguaje, cada u n o d e ios cuales se r e m i t e a u n a u n i d a d m-
n i m a d e significacin. Si e n u n nivel semitico la palabra es consi-
d e r a d a c o m o signo d e u n cdigo, en o t r o nivel, el semntico, la
frase es r e q u e r i d a c o m o u n i d a d m n i m a d e significacin. Palabra
y frase se relacionan c o m o u n i d a d e s d e distinto o r d e n .
El o r d e n semntico, r e c l a m a d o p o r Benveniste, hace posible
e n t e n d e r la metfora n o c o m o sustitucin, en el o r d e n d e las pa-
labras, sino c o m o tensin e n t r e dos sentidos, o b t e n i d a e n la totali-
d a d d e la frase considerada c o m o u n t o d o : es la metfora enuncia-
do. As entendida, la metfora se convierte e n u n a significacin
e m e r g e n t e creada p o r el lenguaje.
L a metfora se p r e s e n t a e n t o n c e s c o m o p o d e r heurstico del
discurso, desplegado e n la ficcin metafrica. T o d o discurso po-
c o es u n a "redescripcin p o r la ficcin", acercndose as Ricoeur
a Nelson G o o d m a n y a Max Black. Para este tiltimo, la m e t f o r a
es al lenguaje potico lo q u e el m o d e l o es al lenguaje cientfico.
Ella es u n i n s t r u m e n t o d e "re-descripcin" y, lo m i s m o q u e el m o -
delo cientfico, p e r t e n e c e a la lgica del de.*cubrimiento, d e la in-
vencin, n o a la lgica d e la p r u e b a . La ficcin libra u n a v e r d a d
metafrica q u e reside, ms q u e e n los n o m b r e s o e n las frases, e n
la tensin e n t r e el "es" y u n " n o es" o "es c o m o " q u e el "es" impii-
24 PRESENTACIN DE l A EDICIN ESPAOLA

ca, t o m a n d o el verbo, es, n o c o m o d e t e r m i n a c i n , sino c o m o

equivalencia. C u a n d o el p o e t a dice, p o r ejemplo, q u e "la natura-
leza es u n t e m p l o e n el q u e vivientes pilares...", la cpula "es" n o
es s o l a m e n t e relacional, sino q u e ella redescribe lo q u e es y afir-
m a q u e es d e tal m o d o . Y e n el "es" se implica el " n o es" d e cual-
quier o t r o m o d o .
P e r o Ricceur n o concluye en una potica. La cuestin episte-
molgica es d e s b o r d a d a p o r la cuestin f u n d a m e n t a l sobre si la
potica nos i n t r o d u c e p o r sus p r o p i o s m e d i o s e n el m b i t o d e la
ontologa. Su respuesta es explcita: el discurso potico n o es el
discurso especulativo y la filosofa n o p r o c e d e d i r e c t a m e n t e d e la
potica; el discurso q u e p r e t e n d e r e a s u m i r la v e r d a d d e la ontolo-
ga implcita a la metfora es d e o t r o o r d e n . Ello n o s u p o n e la su-
b o r d i n a c i n del discurso potico al discurso d e la especulacin fi-
losfica, sino el r e c o n o c i m i e n t o d e la pluralidad d e discursos.
A m b o s se vivifican y a n i m a n m u t u a m e n t e , p e r o cada u n o se esta-
blece sobre lgicas diferentes. D e h e c h o , el discurso especulativo
se p r e s u p o n e c o m o condicin de posibilidad del discurso potico.
Ricoeur n o acepta, pues, la connivencia, c o m n a H e d e g g e r y
Derrida, e n t r e la d i a d a metafrica del sentido " p r o p i o " y "figura-
d o " con la diada metafsica "visible"/"invisible". Del m i s m o m o d o
e n t i e n d e q u e las metforas platnicas (sol. caverna...) n o prejuz-
gan la metafsica platnica, sino q u e su vigencia reside en la elec-
cin q u e d e ellas hace el discurso especulativo. Cierto q u e el dis-
curso especulativo p u e d e ser facilitado p o r el p o c o , p e r o lo
q u e d e l a d q u i e r e n o es todava el c o n c e p t o , sino una solicitacin
del concepto. Es, p u e s , necesario u n paso al c o n c e p t o siguiendo la
trayectoria del c a m p o referencial d e s c o n o c i d o d e la enunciacin
metafrica, e n cuyo origen d e b e m o s r e c o n o c e r u n a "vehemencia
ontolgica" q u e desvincula la significacin d e su p r i m e r s e n t i d o y
la informa d e u n sentido figurado. Pero, c o n Husserl, es preciso
r e c o n o c e r q u e " c o m p r e n d e r u n a expresin lgica" n o es lo mis-
m o q u e "descubrir imgenes".
La interpretacin e n c u e n t r a , n u e v a m e n t e , su fLincn aplicn-
d o s e a la intencin constitutiva d e la experiencia q u e se dice e n la
metfora. sta es operativa e n t r e lo especulativo y lo metafrico,
llevando el discurso conceptual a "pensar ms", a p e n s a r "ms
all". Y la metfora es viva slo c u a n d o impele el lan d e la imagi-
n a c i n hacia u n p e n s a r "ms all".
El discurso especulativo reasumir, n o obstante, con sus pro-
PRESENTACIN DE LA EDICIN F5PAOLA 25

p i o s medios, la intencin semntica del discurso potico, p o r me-

dio d e la explicacin ontolgica del p o s t u l a d o d e la referencia, si-
t u a n d o a la realidad c o m o condicin d e posibilidad d e t o d o dis-
c u r s o . Eila es la categora ltima a partir d e la cual t o d o lenguaje
p u e d e ser p e n s a d o . Realidad que, con Aristteles, c o n d u c e hasta
los mltiples significados del ser c o m o f u n d a n t e d e t o d o m o d o
d e decir y q u e remite, en consecuencia, la consistencia del discur-
so p o t i c o al discurso sobre el ser. H e i d e g g e r , c o m o p u e d e adivi-
narse, se entrecruza d e nuevo en el camino de Ricceur. A pesar d e
t o d o , n u e s t r o a u t o r prefiere r e t e n e r d e la ltima o b r a d e Heideg-
g e r n o su r u p t u r a c o n la metafsica, q u e l deplora, ni su inadmi-
sible p r e t e n s i n d e p o n e r fin a la historia del ser, sino la m a r c a d a
diferencia e n t r e p e n s a m i e n t o y poesa, a p e s a r d e la t u r b a d o r a
apariencia q u e p a r e c e englobarlas.
En fin, p o r u n V p a r t e , la poesa ofrece los rasgos d e u n a con-
cepcin t e n s i o n ^ d e la verdad, articulando la experiencia d e per-
tenencia q u e incluye al h o m b r e e n el discurso y a ste en el ser;
p o r otra, el p e n s a m i e n t o especulativo apoya su trabajo s o b r e el
d i n a m i s m o d e la enunciacin metafrica o r i e n t n d o l a hacia u n
d o m i n i o d e sentido q u e es p r o p i o del p e n s a r p o r conceptos.

2. Tiempo y narracin

La triloga integrada Tiempo y narracin v i e n e a s e r l a c o n t i n u i d a d

l g i c a d e las tesis d e La miaphore vive. All, l a m e t f o r a e s t a b l e c e
u n a t e n s i n c u y a r e f e r e n c i a s e e n c u e n t r a f u e r a d e la e x p e r i e n c i a
o r d i n a r i a y, p o r l o t a n t o , i n a c c e s i b l e a l l e n g u a j e d i r e c t a m e n t e d e s -
c r i p t i v o . En e s t e s e n t i d o , e l l e n g u a j e m e t a f r i c o s u s c i t a o sugiere
u n a "re-descripcin" d e la experiencia, r e v e l a n d o d e ella c a t e g o -
r a s o n t o l g i c a s n o r e d u c t i b l e s a la e x p e r i e n c i a e m p r i c a . Tiempo y
narracin p r e t e n d e s i t u a r s e e n e l m i s m o o r d e n : e l u c i d a r , c l a r i f i c a r
y p r e c i s a r el c a r c t e r t e m p o r a l d e la e x p e r i e n c i a h u m a n a .
Ricceur r e t O i n a su tesis f u n d a m e n t a l d e la pertenencia del yo a su
mundo y, p o r e s o en continuidad de Heidegger, r e c o n o c e l a
temporalidad como el carcter d e t e r m i n a n t e d e la experiencia
humana. Pero lo m i s m o q u e suceda e n la simblica del mal, la
c o n c i e n c i a subjetiva n o p u e d e ser alcanzada e n su p r o p i a identi-
d a d s i n o e s p o r e l l e n g u a j e . AH, e l l e n g u a j e del m a l e r a e l m e d i o
adecuado. Aqu es el relato, la trama narrativa, el medio privle-
26 PRESINTACINDE LA EDICIN ESPAOLA

giado p a r a esclarecer la experiencia t e m p o r a l i n h e r e n t e a la onto-

loga del ser-en-el-mundo.
P e r o t a m b i n a q u Ricoeur se aparta p r o n t o d e Hedegger, y la
anahtica "corta" del "Dasein" se sustituye p o r la "va larga" del
anlisis d e los relatos; tanto del relato histrico, q u e tiene la pre-
t e n s i n referencial d e la verdad, c o m o del relato d e ficcin o na-
rracin imaginativa. A m b o s gneros tienen c o m o referente co-
mn el carcter temporal d e la experiencia. De este m o d o , la
n a r r a c i n se eleva a condicin identficadora d e la existencia tem-
poral. Y, a su vez, el t i e m p o c o m o realidad abstracta o cosmolgi-
ca a d q u i e r e significacin antropolgica e n la m e d i d a e n q u e p u e -
d a ser articulado e n u n a narracin. La narratividad, p o r lo tanto,
"determina, articula y clarifica la experiencia temporal".
Tal p r e s u p u e s t o va a ser el hilo c o n d u c t o r d e la triloga q u e
inicia el p r e s e n t e volumen. Triloga q u e tiene c o m o interlocuto-
res a u n a amplsima historiografa {de Braudel a W. Dray) e n el
p r i m e r t o m o , a la narratologa y a la literatura d e ficcin e n el se-
g u n d o y a las fenomenologas d e la conciencia t e m p o r a l (de san
Agustn a Hegel y Husserl) en el tercero.
E m p r e s a tan amplia la a b o r d a Ricoeur con sus p r e s u p u e s t o s ya
e n u n c i a d o s : la aceptacin del texto n o c o m o m b i t o a u t n o m o
d e sentido, al estilo estructuralista, sino, siguiendo la "lingstica
del discurso" d e Benveniste, r e c o n o c i e n d o q u e a t o d o texto es in-
herente u n sentido que n o se agota en la analtica d e su estructura.
Ricoeur establece la hiptesis, q u e p a u l a t i n a m e n t e ir revali-
d a n d o , d e q u e t a n t o la historia (ciencia) c o m o la narracin ficti-
cia o b e d e c e n a u n a nica operacin configurante q u e d o t a a am-
bas d e inteligibilidad y establece e n t r e ellas una analoga esencial.
Tal o p e r a c i n m e d i a d o r a en la trama, a travs d e la cual los acon-
tecimientos singulares y diversos a d q u i e r e n categora d e historia
o narracin. La t r a m a confiere u n i d a d e inteligibilidad p o r m e d i o
d e la "sntesis d e lo h e t e r o g n e o " . N a d a p u e d e ser c o n s i d e r a d o
c o m o acontecimiento si n o es susceptible d e "ser i n t e g r a d o e n
u n a trama", esto es, d e ser i n t e g r a d o e n u n a historia. Y d e tal exi-
gencia n o p u e d e alejarse la historia (ciencia) si q u i e r e preservar
su condicin d e ciencia h u m a n a .
N o p u e d e , sin d u d a , ser identificada la referencia del relato
histrico y la d e a narracin ficticia. La p r e t e n s i n d e verdad del
p r i m e r o a p u n t a a u n a realidad episdica ya acontecida q u e n o
tiene la s e g u n d a . P e r o la ficcin n o e s t desposeda d e referencia.
PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOL.^ 2 7

Lo m i s m o q u e suceda e n la potica, la narracin a p i m t a ficticia-

m e n t e a m o d o s d e ser nuevos, a u n q u e lo n a r r a d o n o haya aconte-
cido o n o vaya a realizarse. La vinculacin historia-ficcin obliga,
sin d u d a , a r e p l a n t e a r el p r o b l e m a d e la referencia e n t r m i n o s
d e "redes cripcin", c o m o suceda con la metfora, e n c u a n t o q u e
la n a r r a c i n a p u n t a hacia m o d o s "excntricos" d e la experiencia
t e m p o r a l , p e r o n o p o r eso ajenos a ella. Incluso la n a r r a c i n d e
ficcin es m u c h o m s rica en informaciones sobre el t i e m p o q u e
el m i s m o relato histrico. T o d o ello exige la discusin c o n histo-
r i a d o r e s (l) y con n a r r a t l o g o s (ii).
E n el tercer t o m o , a b r i n d o s e u n largo c a m i n o en discusin
c o n Aristteles, san Agustn, Kant, Hegel, Husserl y Heidegger,
Ricoeur m u e s t r a c m o la perspectiva d e cada u n o oculta e invali-
d a la d e los otros. Las perspectivas fenomenolgicas i m p i d e n u n a
c o n c e p c i n cosmolgica^del t i e m p o . P e r o , a su vez, Aristteles se
enfrenta a san Agustn, Kjmt a Husserl, H e i d e g g e r a la "concep-
cin vulgar" del t i e m p o . concluye as en la exigencia d e u n
"tercer tiempo", e n t r e el cosmolgico y el fenomenolgico: el
t i e m p o p r o p i o a la n a r r a c i n y a la historia, el t i e m p o q u e el rela-
t o con la actividad mmtica g e n e r a p o r m e d i o d e la configu-
racin original d e la "construccin d e la trama". Es el tiempo ver-
d a d e r a m e n t e h u m a n o q u e aparece c o m o competencia p a r a seguir
u n a historia, u n relato con pasado, p r e s e n t e y futuro. El relato,
p o r lo tanto, hace llegar a la c o m p r e n s i n los aspectos d e la expe-
riencia t e m p o r a l q u e el lenguaje conceptual n o p u e d e m e n o s d e
confesar aporticos. El tiempo, en efecto, d e Aristteles a san
Agustn o Heidegger n o es sino el signo d e la contradiccin y d e
la a p o r a para la reflexin.
Cierto que, fiel a su tesis d e la finitud d e la c o m p r e n s i n , tam-
p o c o aqu h e m o s alcanzado u n a "explicacin" del t i e m p o . P e r o s
se h a abierto u n a va p a r a su c o m p r e n s i n y para su a p r o p i a c i n
h u m a n a . Se ha abierto u n a va p a r a la identificacin subjetiva del
hombre.
La identificacin subjetiva a la q u e c o n d u c e la narracin n o es
o t r a q u e u n a "identificacin narrativa". Ello q u i e r e decir q u e la
n a r r a c i n identifica al sujeto en u n m b i t o e m i n e n t e m e n t e prc-
tico: el del relato d e sus actos. Sin narracin n o hay, p u e s , identi-
ficacin posible n i del individuo ni d e las c o m u n i d a d e s , a n o ser
q u e t o d a identificacin subjetiva se p i e r d a e n la serie episdica
d e las acciones, h a c i e n d o imposible toda i d e n t i d a d subjetiva, o se
28 PRFMENTACIN DE LA EDICIN ESPAOl-A

confine en u n a ilusin sustancialsta q u e n o d a r cuenta d e la di-

versidad.
Por el relato, sin e m b a r g o , es posible r e s p o n d e r a la p r e g u n t a
p o r u n sujeto, p o r u n h o m b r e , p o r u n a identidad, p e r o d e f o r m a
"narrativa":

La histoiia narrada dice el qnin de la accin. La identidad del quiii no

es. pues, ella misma ms que una identidad narrativa. Sin el recurso de la
narracin, el problema de la identidad personal esl, en efecto, condena-
do a una antinomia sin solucin: o bien se piensa un sujeto idntico a s
mismo en la diversidad de sus estados, o bien se sostiene [...] que e.^^le su-
jeto no es sino una ilusin sustancialsta [...].

Ricoeur alcanza as u n a d e sus ras viejas convicciones: la d e

q u e el yo del c o n o c i m i e n t o de s es el resultado d e u n a vida exami-
nada, contada y r e t o m a d a p o r la reflexin aplicada a las obras, a
los textos, a la cultura. Se alcanza aqu, al final d e Tiempo y narra-
cin, la vieja tesis d e la symboliqiv du mal. Y, c o m o all, la identi-
dad postulada no ser sin resto: es u n a identidad comprendida, que
no agota la ipseidad, vinculada a la finitud temporal, inaccesible a
una comprensin en totalidad, renunciando, por lo tajilo, a Hegel.
C o n t r a la c o n c e p c i n del t i e m p o c o m o totalidad, el relato in-
t r o d u c e la experiencia d e la totalizacin c o m o resultado d e la me-
diacin narrativa q u e recoge el pasado, disea el p r e s e n t e c o m o
iniciativa y establece u n horizonte de espera vinculados p o r la in-
triga. Ello no s u p o n e q u e la intriga narrativa resuelva las aportas
de la temporalidad, sino q u e las hace fecundas, a la p a r que p o n e
de manifiesto sus propias limitaciones. La narratividad, e n efecto,
p o n e e n evidencia la imposibilidad d e pensar el tiempo, p e r o es, a
la vez, el m e d i o ms a d e c u a d o para elucidar su experiencia.
Los lmites d e la f o r m a narrativa p a r a regiirar el t i e m p o
a p u n t a n hacia otras formas d e discurso, distintos del relato, e n
las q u e se j n u n c i a . de m o d o diferente, el p r o f u n d o enigma d e la
temporalidad. T a n t o e n la lrica, en la pica y e n la dramtica, la
refiguracin del t i e m p o aparecer bajo otras luces, sin q u e ellas
agoten t a m p o c o su enigma. Y Ricceur seala, a su vez, otros gne-
ros e n los q u e lo narrativo y no narrativo se entrelazan, c o m o su-
cede e n la Biblia. O t r o s discursos y lenguajes, c o m o el lenguaje
religioso, esclarecen vivencias distintas de la temporalidad. T o d o s
esos lenguajes debieran ser explorados.
PRESENTACIN DE LA EDICIN ESPAOLA 29

La filosofa d e Ricoeur q u e d a as i r r e m e d i a b l e m e n t e abierta.

C i e r t o q u e ya antes d e estas ltimas obra.-* suyas la h e r m e n u l i c a
del lenguaje religioso y d e sus smbolos haba m e r e c i d o a t e n c i n
p r e f e r e n t e . Podran citarse a b u n d a n t s i m o s trabajos q u e lo testifi-
can. L a edilorial Cristiandad recogi en el v o l u m e n dirigido p o r
X. Lon-Dufour, Exgesis y hermenutica, varios artculos sobre her-
m e n u t i c a del lenguaje religioso d e i n d u d a b l e inters y public,
e n 1980, la traduccin d e La miaphore vive. O t r a s recopilaciones
c o m o Ermeneiitica biUica (Brescia, Morcelliana) y Exxgse, Proble-
mes de mthode et exercices de lecture (Neuchtel, Delachaux et Nies-
tl) c o m p e n d i a n trabajos q u e bien p o d r a n figurar n o ya c o m o
a p n d i c e s d e la triloga d e Tiempo y narracin, sino c o m o estudios
paralelos e n los q u e n o slo la t e m p o r a l i d a d , sino t a m b i n o t r o s
aspectos d e la vivencia, son esclarecidos a la luz d e sus lenguajes.
T o d o ello n o p u e d e olvidarse e n esta introduccin, q u e p r e t e n d a
sealar el hilo c o n d u c t o r d e la obra d e Ricceur.
T o d o lo escrito p o r Ricceur sobre el lenguaje potico, la narra-
cin y el lenguaje religioso viene as a desarrollar u n a Potim de la
voluntad, p r o p u e s t a e n su p r i m e r proyecto, p e r o incontenible e n
sus lmites, p u e s t o q u e la h e r m e n u t i c a q u e d a abierta a la plurali-
d a d d e lenguajes y d e culturas.
Y c o n f i r m a n d o sus p r o p i a s convicciones, m i e n t r a s el r e i n o d e
los lenguajes n o p u e d a ser v e r t e b r a d o e n u n a u n i d a d significati-
va, t a m p o c o el yo p o d r ser identificado a d e c u a d a m e n t e . S i e n d o
la tarea d e la reflexin incapaz d e lo p r i m e r o , lo ser i g u a l m e n t e
d e lo s e g u n d o . El i n t e r r o g a n t e kantiano: "qu es el h o m b r e ? " , se-
guir as a n i m a n d o la investigacin d e Ricceur.

MANtTEL MACEIRAS
Profesor Titular d e Filosofa
Universidad C o m p l u t e n s e , Madrid.
noviembre de 1987
INTRODUCCIN

La metfora viva y Tiempo y narracin son dos obras gemelas. Pu-

blicadas consecutivamente, fueron, sin e m b a r g o , concebidas j u n -
tas. Si b i e n la metfora se incluye tradicionalmente e n la teora d e
los "tropos" (o figuras del discurso) y la narracin e n la d e los
" g n e r o s " literarios, los efectos d e sentido p r o d u c i d o s p o r a m b a s
i n c u m b e n al m i s m o f e n m e n o central d e innovacin semntica.
E n los dos casos, sta slo se p r o d u c e e n el p l a n o del discurso, es
decir, e n el de los actos d e lenguaje q u e tienen u n a d i m e n s i n
igual o superior a la frase.
E n la metfora, la innovacin consiste en la p r o d u c c i n d e u n a
nueva pertinencia semntica m e d i a n t e u n a atribucin imperti-
n e n t e : "La naturaleza es u n t e m p l o e n el q u e pilares vivientes..."
La metfora p e n n a n e c e viva mientras percibimos, p o r m e d i o d e
la n u e v a pertinencia semntica y e n cierto m o d o e n su densi-
dad, la resistencia d e las palabras en su u s o corriente y, p o r lo
tanto, t a m b i n su incompatibilidad e n el p l a n o d e la interpreta-
cin literal d e la frase." El desplazamiento d e sentido q u e experi-
m e n t a n las palabras e n el e n u n c i a d o metafrico al q u e r e d u c a
la rfetrica antigua la metfora n o es lo i m p o r t a n t e e n ela, sino
slo u n m e d i o al servicio del proceso q u e se sita e n el p l a n o d e
t o d a la frase, y tiene p o r funcin salvar la n u e v a pertinencia d e la
predicacin "extraa", a m e n a z a d a p o r la i n c o n g r u i d a d literal d e
la atribucin.
En la narracin, la innovacin semntica consiste e n la inven-
cin d e u n a trama, q u e t a m b i n es u n a o b r a d e sntesis: e n virtud
d e la trama, fines, causas y azares se r e n e n en la u n i d a d t e m p o -
ral d e u n a accin total y completa. Y es p r e c i s a m e n t e esta sntesis
de lo heterogneo la q u e acerca la narracin a la metfora. E n am-
b o s casos, lo n u e v o lo n o dicho todava, lo indito surge e n el
l ^ i j e : aqu, la m e t f o r a viva, es decir, u n a nueva p e r t i n e n c i a
e n la predicacin; all, u n a t r a m a finada, o sea, u n a nueva con-
g r u e n c i a e n la disposicin d e los incidentes.
E n u n o y o t r o caso, la innovacin semntica p u e d e relacionar-
se c o n la imaginacin c r e a d o r a y, ms exactamente, c o n el esque-

[31]
32 TNTRODUCCIN

m a t i s m o , q u e es su matriz significante. En las metforas nuevas,

el n a c i m i e n t o d e la nueva pertinencia semntica m u e s t r a perfec-
t a m e n t e lo q u e p u e d e ser u n a imaginacin q u e crea s e g n nor-
mas: "Metaforizar bien deca Aristteles es percibir lo seme-
j a n t e . " P e r o qu es percibir lo semejante sino instaurar la
semejanza m i s m a a c e r c a n d o t r m i n o s que, "alejados" al princi-
p i o , a p a r e c e n "prximos" d e p r o n t o ? Este c a m b i o d e distancia e n
el espacio lgico es o b r a d e la imaginacin creadora, q u e consiste
e n esquematizar la operacin sinttica, e n figurar la asimilacin
p r e d i c a d v a d e la q u e resulta la innovacin semntica. La imagina-
cin c r e a d o r a q u e acta e n el p r o c e s o metafrico es as capaz d e
p r o d u c i r nuevas especies lgicas p o r asimilacin predicativa, a
pesar d e la resistencia d e las categorizaciones usuales del lengua-
j e . Pues bien, la t r a m a d e la narracin es c o m p a r a b l e a esta asimi-
lacin predicativa: ella "toma j u n t o s " e integra e n u n a historia to-
tal y completa los acontecimientos mltiples y dispersos, y as
esquematiza la significacin inteligible q u e se atribuye a la narra-
cin t o m a d a c o m o u n t o d o .
Finalmente, e n los dos casos, la inteligibilidad, puesta d e mani-
fiesto p o r este p r o c e s o d e esquematizacin, se distingue t a n t o J e
la r a c i o n a h d a d combinatoria q u e la semntica estructural p o n e
e n j u e g o , en el caso d e la metfora, c o m o d e la racionalid<:d 'cg-s-
l a d o r a utilizada p o r la teora d e la n a r r a c i n o p o r la historiogra-
fa erudita, en el caso d e la narracin. Esta racionalidad t i e n d e
m s bien a simular, en el p l a n o superior del metalenguaje, la inte-
ligibilidad enraizada e n el esquematismo.
En consecuencia, trtese d e metfora o d e trama, explicar ms
es c o m p r e n d e r mejor. C o m p r e n d e r , en el p r i m e r caso, es recupe-
r a r el d i n a m i s m o e n virtud del cual u n e n u n c i a d o metafrico,
u n a nueva pertinencia semntica, e m e r g e d e las ruinas d e la per-
tinencia semntica tal c o m o aparece en la lectura literal d e la fra-
se. C o m p r e n d e r , en el s e g u n d o caso, es r e c u p e r a r la o p e r a c i n
q u e unifica e n u n a accin total y c o m p l e t a lo diverso constituido
p o r las circunstancias, los objetivos y los m e d i o s , las iniciativas y
las interacciones, los reveses d e fortuna y todas las consecuencias
n o deseadas d e los actos h u m a n o s . En g r a n parte, el p r o b l e m a
epistemolgico p l a n t e a d o , t a n t o p o r la metfora c o m o p o r la na-
rracin, consiste e n relacionar la explicacin, p r o p i a d e las ciencias
semiolingsticas, c o n la c o m p r e n s i n previa q u e deriva d e la fa-
miliaridad adquirida c o n la prctica del lenguaje, t a n t o potico
INTRODUCCIN 33

c o m o narrativo. E n los d a s casos se trata d e explicar a la vez la

a u t o n o m a d e estas disciplinas racionales y su filiacin directa o
indirecta, p r x i m a o lejana, a partir d e la inteligencia potica.
El paralelismo e n t r e nietfora y n a r r a c i n va ms lejos; el estu
d i o d e la metfora viva nos h a llevado a plantear, ms all del
p r o b l e m a d e la estructura o del sentido, el d e la referencia o el
d e la p r e t e n s i n a la verdad. En La metfora viva h e d e f e n d i d o
la tesis d e q u e la funcin potica del lenguaje n o se limita a la
exaltacin del lenguaje p o r s mismo, a expensas d e la funcin re
ferencial, tal c o m o p r e d o m i n a en el lenguaje descriptivo. H e sos
tenido q u e la suspensin d e la funcin referencial directa y des
criptiva n o es ms q u e el reverso, o la condicin negativa, d e u n a
funcin referencial m s disimulada del discurso, a la q u e d e algu
n a f o r m a libera la suspensin del valor descriptivo d e los enuncia
d o s . As, el discurso p o t i c o transforma e n lenguaje aspectos, cua
lidades y valores d e la realidad, q u e n o tienen acceso al lenguaje
d i r e c t a m e n t e descriptivo y q u e slo p u e d e n decirse gracias al j u e
go complejo e n t r e la enunciacin metafrica y la transgresin re
g u l a d a d e las significaciones corrientes d e nuestras palabras. P o r
consiguiente, m e h e arriesgado a hablar n o slo d e sentido meta
frico, sino d e referencia metafrica, p a r a expresar este p o d e r
q u e tiene el e n u n c i a d o metafrico d e re-describir u n a realidad
inaccesible a la descripcin directa. Incluso h e sugerido h a c e r del
"ver-como", en el q u e se c o m p e n d i a el p o d e r d e la metfora, el
revelador d e u n "ser-como", en el p l a n o onlolgico m s radical.
La funcin mimtica d e la narracin p l a n t e a u n p r o b l e m a
e x a c t a m e n t e paralelo al d e la referencia metafrica. Incluso n o es
m s q u e u n a aplicacin particular d e esta liltima a la esfera del
obrar h u m a n o . La t r a m a , dice Aiistteles, es la mimesis d e u n a ac
cin. Distinguir, en su m o m e n t o , tres sentidos, al m e n o s , del tr
m i n o mimesis: reenvo a la pre-comprensiii familiar q u e t e n e m o s
del o r d e n d e la accin, acceso al reino d e la ficcin y nueva confi
guracin m e d i a n t e la ficcin del o r d e n p r e c o m p r e n d i d o d e la ac
cin. P o r este ltinm sentido, la funcin mimtica d e la t r a m a se
acerca a la referencia metafrica. Mientras q u e la redescripcin
metafrica p r e d o m i n a en el c a m p o d e los valores sensoriales, pa
sivos, estticos y axiolgicos, q u e h a c e n del m u n d o una reali
d a d habitabk, la fijncin mimtica de las narraciones se manifiesta
p r e f e r e n t e m e n t e en el c a m p o d e la accin y d e sus valores tempo
rales.
34 INTRODUCCIN

Este ltimo aspecto es el q u e estudiar c o n d e t e n i m i e n t o e n

este libro. Veo e n las tramas q u e i n v e n t a m o s el m e d i o privilegia-
d o p o r el q u e re-configuramos n u e s t r a experiencia t e m p o r a l con-
fusa, informe y, e n el lmite, m u d a : "Qu es, entonces, el tiem-
po? pregunta Agustn. Si nadie m e lo p r e g u n t a , lo s; si q u i e r o
explicrselo a quien m e lo pregunta, ya n o lo s." La f u n d n refe-
rencial d e la t r a m a reside p r e c i s a m e n t e e n la capacidad q u e tiene
la ficcin d e re-figurar esta experiencia t e m p o r a l vctima d e las
aporas d e la especulacin filosfica.
P e r o la frontera e n t r e ambas funciones es inestable. En p r i m e r
lugar, las tramas q u e configuran y transfiguran el c a m p o prctico
e n g l o b a n n o slo el obrar, sino t a m b i n el padecer ; p o r lo t a n t o ,
t a m b i n los personajes en c u a n t o agentes y en c u a n t o victimas. La
poesa lrica raya as c o n la poesa dramtica. A d e m s , las circuns-
tancias q u e , c o m o indica la palabra, r o d e a n la accin y las conse-
cuencias n o queridas q u e f o r m a n u n a p a r t e d e lo trgico d e sta,
implican tambin u n a d i m e n s i n d e pasividad accesible, p o r o t r a
p a r t e , al discurso p o c o , en parculai" e n formas c o m o la elega
y la lamentacin. D e este m o d o , redescripcin metafrica y mime-
sis narrativa se entrelazan estrechamente, hasta tal p u n t o q u e se
p u e d e n intercambiar los d o s vocabularios y hablar del valor mi-
mtico del discurso potico y del p o d e r d e redescripcin d e la fic-
cin narrativa.
Se perfila as u n vasto c a m p o potico q u e incluye el e n u n c i a d o
metafrico y el discurso narrativo.

El n c l e o inicial d e este libro est f o r m a d o p o r las lecciones da-

das e n 1978 e n las "Brich Lectures" d e la Universidad d e Missou-
ri-Columbia. El original francs llena los tres p r i m e r o s captulos
d e La narrativit {Pars, CNRS, 1980). Se a a d e a esas lecciones
o t r a s o b r e The contribution of French historiography to the theory of
history, p r o n u n c i a d a e n la "Zaharoff Lecture", d a d a en 1979 e n la
Taylor Instituon, St. Giles (Oxford, C l a r e n d o n Press, 1 9 8 0 ) .
Diversas partes d e la o b r a se e l a b o r a r o n e n f o r m a esquemtica
c o n motivo d e dos seminarios en la ctedra N o r t h r o p Frye y en el
m a r c o del " P r o g r a m a d e literatura c o m p a r a d a " d e la Universidad
d e T o r o n t o . Varios esbozos del conjunto m e h a n p r o p o r c i o n a d o
m a t e r i a p a r a mis seminarios e n el C e n t r e d'tudes d e P h n o -
m n o l o g e et d ' H e r m n e u t i q u e , d e Pars, y en la c t e d r a d e J o h n
N u v e e n , d e la Universidad d e Chicago.
INTRODUCCIN 35

Mi agradecimiento a los profesores J o h n Bien y Noble Cun-

n i n g h a m , d e la Universidad d e Mssouri-Columbia; a G. P. V. Co-
llyer, d e la Taylor Insttution, Oxford, y a N o r t l i r o p Frye y Mario
Valds, d e la Universidad d e T o r o n t o , p o r sus gentiles invitacio-
nes. N o p u e d o olvidar a mis colegas y estudiantes d e la Universi-
d a d d e Chicago p o r su acogida, su inspiracin y sus exigencias
crticas, al igual y d e m o d o m u y especial a cuantos p a r t i c i p a r o n
en los cursos del C e n t r e d'tudes d e P h n o m n o l o g i e e t d'Her-
m n e u t i q u e , d e Pars, q u e n o slo m e a c o m p a a r o n a lo largo d e
m i investigacin, sino q u e colaboraron e n la o b r a colectiva La na-
rrativit.
Estoy particularmente en d e u d a c o n Fran^ois Wahl, d e dition
d u Seuil, cuya lectura minuciosa y a t e n t a m e pe^initiTnejrar la
a r g u m e n t a c i n y el estilo del libro.

PAUL RICCEUR
PRIMARA PARTE
X. _

EL C R C U L O E N T R E N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D
 La p H m e r a p a r t e d e esta o b r a intenta p o n e r d e manifiesto los
principales p r e s u p u e s t o s q u e el resto del libro d e b e s o m e t e r al
j u i c i o d e las diversas disciplinas q u e t r a t a n d e historiografa o del
relato d e ficcin. T o d o s ellos p o s e e n u n n c l e o c o m n . Ya se tra
te d e afirmar la i d e n t i d a d estructural e n t r e historiografa y relato
d e ficcin, c o m o i n t e n t a r e m o s d e m o s t r a r e n las partes s e g u n d a y
tercera, ya de afirmar el parentesco p r o f u n d o e n t r e la exigencia
d e v e r d a d d e u n o u o t r o m o d o narrativo, c o m o h a r e m o s e n la
cuarta, u n p r e s u p u e s t o d o m i n a sobre t o d o s los d e m s : lo q u e es
t l t i m a m e n t e e n j u e g o , t a n t o en la i d e n t i d a d estructural d e la
funcin narrativa c o m o en la exigencia d e v e r d a d d e cualquier
o b r a d e este g n e r o , es el carcter temporal d e la experiencia hu
m a n a . El m u n d o d e s p l e g a d o p o r t o d a o b r a narrativa es s i e m p r e
u n m u n d o t e m p o r a l . O , c o m o r e p e t i r e m o s a m e n u d o e n el trans
curso d e este estudio, el tiempo se hace tiempo h u m a n o e n cuan
t o se articula d e m o d o narrativo; a su vez, la n a r r a c i n es signifi
cativa en la m e d i d a e n q u e describe los rasgos d e la experiencia
t e m p o r a l . N u e s t r a p r i m e r a p a r t e est consagrada a este i m p o r
tante presupuesto.
Es innegable q u e la tesis p r e s e n t a u n carcter circular. Des
p u s d e t o d o , esto o c u r r e e n t o d o aserto h e r m e n u t i c o . Esta pri
m e r a p a r t e se o c u p a d e esta objecin. I n t e n t a r e m o s d e m o s t r a r e n
el tercer captulo q u e el crculo e n t r e narratividad y t e m p o r a l i d a d
n o es u n crculo vicioso, sino u n crculo bien construido, cuyas
d o s mitades se refuerzan m u t u a m e n t e . Para p r e p a r a r esta discu
sin m e h a p a r e c i d o necesario d a r a la tesis d e la c o r r e s p o n d e n
cia e n t r e narratividad y t e m p o r a l i d a d d o s introducciones histri
cas independientes e n t r e s. La primera (captulo 1) est consagrada
a la teora del tiempo e n san Agustn; la s e g u n d a (captulo 2), a la
d e la t r a m a en Aristteles.
La eleccin d e estos dos escritores tiene u n a d o b l e justifica
cin.
E n p r i m e r lugar, n o s ofrecen dos accesos independientes al
crculo d e n u e s t r o p r o b l e m a : el p r i m e r o , p o r el lado d e las para
dojas del tiempo; el s e g u n d o , p o r el d e la organizacin inteligible
d e la narracin. Su i n d e p e n d e n c i a n o consiste slo e n q u e las
Confesiones e san Agustn y la Potica d e Aristteles p e r t e n e c e n a
universos p r o f u n d a m e n t e diferentes, separados p o r varios siglos
y p o r problemticas q u e n o se p u e d e n s u p e r p o n e r . Ms impor
t a n t e p a r a n u e s t r o p r o p s i t o es q u e el p r i m e r o se p r e g u n t a p o r la

[39]
40 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORAUDAD

naturaleza del t i e m p o , sin p r e o c u p a r s e a p a r e n t e m e n t e p o r fun

d a r e n esta b s q u e d a la estructura narrativa d e la autobiografa
espiritual desarrollada en los n u e v e p r i m e r o s libros d e las Confe
siones, mientras q u e el o t r o construye su teora d e la t r a m a dra
mtica sin considerar las implicaciones temporales d e su anlisis,
dejando p a r a la Fsica el estudio del t i e m p o . Es e n este preciso
sentido c o m o las Confesiones y la Potica ofrecen dos accesos, inde
p e n d i e n t e s e n t r e s, a n u e s t r o p r o b l e m a circular.
P e r o esta i n d e p e n d e n c i a d e a m b o s anlisis n o es lo q u e reten
d r m s m i atencin, ya q u e n o se limitan a converger e n la mis
m a interrogacin d e s d e dos horizontes filosficos radicalmente
diferentes, s i n o q u e c a d a u n o e n g e n d r a la i m a g e n invertida del
o t r o . En efecto, el anlisis agustiniano ofrece u n a representacin
del e m p o e n la q u e la discordancia d e s m i e n t e c o n t i n u a m e n t e el
d e s e o d e concordancia del animus. El anlisis aristotlico, e n cam
b i o , establece la s u p e r i o r i d a d d e la c o n c o r d a n c i a sobre la discor
dancia e n la configuracin d e la trama. C r e o q u e esta relacin in
versa e n t r e concordancia y discordancia constituye el inters
principal d e la conft"ontacin entre las Confesiones y la Potica con
frontacin q u e p u e d e parecer t a n t o ms i n c o n g r u e n t e c u a n t o
q u e va d e Agustn a Aristteles, sin tener en cuenta la cronologa.
P e r o b e p e n s a d o q u e la confrontacin e n t r e las Confesiones y la
Potica e n el n i m o del m i s m o lector se hara ms dramtica si
fuese d e la o b r a en q u e p r e d o m i n a la perplejidad e n g e n d r a d a
p o r las paradojas del t i e m p o a aqulla e n q u e prevalece e n cam
bio, la confianza e n el p o d e r del p o e t a y del p o e m a d e h a c e r
triunfar el o r d e n sobre el d e s o r d e n .
En el captulo 3 e n c o n t r a r el lector el leitmotiv cuyo desarro
llo, y a veces alteracin, constituye el resto d e la obra. C a d a u n o
p o d r c o m p r e n d e r p o r s mismo sin o t r a p r e o c u p a c i n d e ex-
gesis histrica el j u e g o invertido d e la c o n c o r d a n c i a y d e la dis
cordancia q u e nos h a n legado los extraordinarios anlisis del
tiempo y d e la t r a m a h e c h o s p o r Agustn y Aristteles, respectiva
mente.*

* La eleccin del vocabulario d e b e aqu m u c h o a la obra d e F. Kermode, The

sense of an ending. Studies in the tkeory of ficlion (Oxford, 1966), al que dedico un
anlisis particular e n la tercera parte de este estudio. [Ed. esp.. El sentido de un fi
nal, Barcelona, Gedisa, 1983.]
1. AJ0RAS DE LA EXPERIENCIA DEL T I E M P O
El libro XI d e las Confesiones d e san Agustn

La anttesis principal en t o r n o a la q u e va a girar n u e s t r a refle-

xin e n c u e n t r a su m s aguda expresin hacia el final del libro XI
d e las Confesiones d e san Agustn.^ Ali vemos enfrentados dos ras-
gos del alma h u m a n a , a los q u e el autor, c o n su caractersco gus-
t o p o r las anttesis sonoras, llama intentio y distentio animi. Poste-
r i o r m e n t e c o m p a r a r este contraste con el d e mythos y peripeteia
d e Aristteles.
D e b e m o s hacer dos observaciones previas: la p r i m e r a es q u e
yo comienzo la lectura d e ese libro XI p o r el captulo 14, 17, c o n
la p r e g u n t a : "Qu es, en efecto, el d e m p o ? " N o ignoro q u e su
anlisis se inserta e n la meditacin sobre las relaciones e n t r e la
e t e r n i d a d y el tiempo,^ suscitada p o r el p r i m e r versculo del G-
nesis: "In principio fecit Deus..." En este sentido, aislar el anlisis
del t i e m p o d e esta meditacin es violentar u n t a n t o el texto, he-

' l e adoptado la traduccin francesa d e E. Trhorel y G. Bouissou, sobre el

texto d e M. Skutella (Ed. Teubner, 1934), con introduccin y notas d e A. Solignac
("Bibliothque angustnienne" X I V , Pars, 1962, pp. 270-343. Mi estudio d e b e mu-
c h o al comentario eiiidito d e E.P. Meijering Augustin ber Sckopfung, Emigkeit und
Zeit. Das Elfie Buch d^r Bekenntnisse (Leiden, 1979). Insisto ms que l e n el carc-
ter aportico d e la discusin y, sobre Iodo, en la dialctica entre dislenlio e intentio;
en cambio, A. Solignac subraya fuertemente este ltimo aspecto e n sus "Notas
complementarias" 3 la traduccin d e TrhorcJ/Rouissou, pp. 572-591. La obra d e
Jean Guifton, Le temps et l'temit chez Plotin et saint Augustin (Pars, 1933, 4a. ed.,
1971) n o ha perdido nada d e su agudeza. En las referencias a Plotinc m e h e servi-
d o d e la introduccin y del comentario de Kerner Beierwaltes, Plotin ber Ewigkeit
und Zeit {Enneade III, 7) (Francfort, 1957). Consultar igualmente a E. Gilson, Notes
sur Velre et le temps chez Augustin: "Kecherches augusiiniennes" (1929), pp. 246-255,
y a J o h n C. Callaban, Four xews of time in ancient pkilosophy (Harvard, 1948),
p p . 149-204. Sobre la historia del problema del instante, vase P. D u h e m , Le sysl-
me du monde i (Pars, 1913) cap. v. [En nuestra traduccin h e m o s tenido siempre
presente la edicin de las Confesiojies publicadas e n 1987 por Ediciones Cristian-
dad. E.]

^ Esta meditacin c o m p r e n d e desde 1, 1 hasta 14, 17. Se reanuda e n 29, 39,

hasta el final, 3 1 , 4 L

[41]
42 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

c h e q u e n o basta para justificar )a intencin d e situar e n el mis-

m o espacio d e reflexin la anttesis agustiniana e n t r e intentio y
distentio y la anttesis aristotlica e n t r e mythos y pepeteia. C o n to-
d o , esta violencia p u e d e justificarse e n cierto m o d o e n la p r o p i a
a r g u m e n t a c i n d e Agustn, quien, al tratar del fiempo, slo se re-
fiere a la eternidad, p a r a sealar con ms fuerza la deficiencia on-
tolgica caracterstica del t i e m p o h u m a n o , y se centra directa-
m e n t e e n las aporas q u e aquejan a la c o n c e p c i n del t i e m p o en
c u a n t o tal. Para corregir u n p o c o este perjuicio ocasionado al tex-
to d e Agustn, introducir d e n u e v o la meditacin s o b r e la eterni-
d a d e n u n estadio posterior del anlisis con el fin d e buscar ah la
intensificacin d e la experiencia del tiempo.
La s e g u n d a d e las observaciones es q u e , aislado d e la medita-
cin sobre la e t e r n i d a d p o r el artificio del m t o d o q u e acabo d e
sealar, el anlisis agustiniano p r e s e n t a u n carcter lleno d e inte-
r r o g a n t e s e incluso d e aporas al q u e n i n g u n a d e las antiguas teo-
ras s o b r e el tiempo, d e s d e Platn hasta Plotino, consigue llevar a
semejante g r a d o d e agudeza. Agustn ( c o m o Aristteles) n o slo
p r o c e d e siempre d e s d e aporas recibidas d e la tradicin, sino q u e
la resolucin d e cada u n a d e ellas d a lugar a nuevas dificultades
q u e reavivan c o n t i n u a m e n t e Ja b s q u e d a . Este estilo, q u e hace
q u e cualquier p r o g r e s o d e p e n s a m i e n t o suscite u n a nueva perple-
j i d a d , coloca a Agustn unas veces p r x i m o a los escpticos, q u e
n o saben, y otras a los platnicos y neoplatnicos, q u e saben.
Agustn i n q u i e r e (veremos c m o el verbo quaerere vuelve c o n in-
sistencia a lo largo del texto). Quiz se d e b a afirmar incluso q u e
la llamada tesis agustiniana sobre el tiempo, q u e se suele cafificar
fcilmente d e tesis psicolgica p a r a o p o n e r l a a la d e Aristteles e
incluso a la d e Plotino, es m s aportica d e lo q u e admitira el
p r o p i o Agustn. Al m e n o s eso intentar mostrar.
Estas dos observaciones precias d e b e n ir j u n t a s ; el e n g a r c e del
anlisis del t i e m p o e n la meditacin sobre la e t e r n i d a d d a a la
b s q u e d a agustiniana el matiz singular d e u n " g e m i d o " lleno d e
e s p e r a n ? ^ q u e desaparece en u n anlisis q u e aisle el a r g u m e n t o
p r o p i a m e n t e dicho sobre el t i e m p o . P e r o p r e c i s a m e n t e c u a n d o
se s e p a r a su anlisis d e su trasfondo d e e t e r n i d a d se h a c e n resal-
tar los rasgos aporticos jdel t i e m p o . Es cierto q u e este m o d o apo-
rtico difiere d e l d e los escpticos e n c u a n t o a q u e n o i m p i d e al-
g u n a certeza firme; p e r o , a la vez, difiere del d e los neoplatnicos
toda vez q u e el ncleo afirmativo n o se deja n u n c a captar en su
 APORAS DE l A EXPERIENCIA DEL HEMPO 43

d e s n u d e z fuera d e las nuevas aporas q u e e n g e n d r a . '

Este carcter a p o r t i c o d e la reflexin p u r a sobre el e m p o es
d e s u m a importancia p a r a la p r e s e n t e investigacin. Y esto d e s d e
d o s p u n t o s d e vista.
Ei p r i m e r lugar hay q u e decir que, e n Agustn, n o hay feno-
m e n o l o g a p u r a del t i e m p o . Quiz n o la h a b r n u n c a d e s p u s d e
l.^ As! la "teora" agustiniana del t i e m p o es inseparable d e la
o p e r a c i n argumentativa p o r la q u e el p e n s a d o r corta, u n a tras
otra, las cabezas d e la h i d r a del escepticismo, q u e r e n a c e n conti-
n u a m e n t e . En consecuencia, n o hay descripcin sin discusin.
P o r eso es m u y difcil quiz imposible aislar el n c l e o f e n o m e -
nolgico d e la ganga argumentativa. L a "solucin psicolgica"
a t r i b u i d a a Agustn n o es quiz ni u n a "psicologa" q u e se p u e d a
^aislar d e la retrica del a r g u m e n t o , ni siquiera u n a "solucin"
q u e se p u e d a sustraer definitivamente del r g i m e n aportico.
A d e m s , este estilo a p o r t i c o a d q u i e r e u n a significacin par-
ticular e n la estrategia global d e la p r e s e n t e o b r a . E n m i libro ser
c o n s t a n t e la tesis d e q u e la especulacin s o b r e el tiempo es u n a
cavilacin inconclusiva a la q u e slo r e s p o n d e la actividad narrati-
va. N o p o r q u e sta resuelva p o r suplencia las aporas; si las re-
suelve, es e n el sentido potico y n o teortico. La construccin d e
la trama, diremos despus^, r e s p o n d e a la a p o r a especulativa c o n
u n h a c e r potico capaz d e aclarar la a p o r a (tal ser el sentido
principal d e la catarsis aristotlica), p e r o n o d e resolverla terica-
mente.
E n cierto sentido, el p r o p i o Agustn o r i e n t a hacia u n a solucin
,,al fundir el a r g u m e n t o c o n el h i m n o (alabanza) e n la p r i m e r a par-
te del libro XI (que, e n principio, pasar p o r alto), d e j a n d o entre-
ver as q u e n i c a m e n t e la transfiguracin potica, n o slo d e la
solucin, sino t a m b i n d e la p r e g u n t a misma, libera la apora del
no-sentido a !a q u e se aproxima.

* J. Gutton, atento al vnculo entre tiempo y conciencia e n san Agustn, obser-

va q u e la apora del t i e m p o es tambin la apora del y o (op. cit., p. 224). Cita las
Cottfesiones X, 16, 25: "Yo, a b u e n seguro. Seor, m e fatigo aqu y m e farigo e n m
m i s m o . Me h e convertido e n tierra d e fatiga y d e sudor intenso para m [J. Gut-
t o n traduce c o n ms elegancia: u n a tierra d e dificultad y d e sudor]. N o estudia-
m o s aqu las regiones del cielo ni m e d i m o s los intervalos d e los astros, sino el es-
pritu {ego sum, qui memini, ega animus).'
^ Esta audaz afrmacin, empleada nuevamente al final d e la primera parte, es
o b j e t o d e una larga discusin e n la cuarta.
44 EL CRCULO ENTRE NARRACIN YTEMPORALIDAD

1. Apora del ser y del no-ser del tiempo

La n o c i n d e distentio animi, u n i d a a la intentio, slo se d e s p r e n d e

lenta y p e n o s a m e n t e d e la apora principal, q u e p o n e a p r u e b a el
ingenio d e Agustn: la d e la m e d i d a del t i e m p o . Pero esta misma
a p o r a se inscribe e n el crculo d e o t r a a n ms fundamental: la
del ser o del no-ser del t i e m p o , pues slo p u e d e medirse lo q u e ,
d e alguna m a n e r a , es. P o d e m o s , si se quiere, lamentarlo; la feno-
m e n o l o g a del t i e m p o nace e n el c e n t r o d e u n a p r e g u n t a ontol-
gica: "qu es, entonces, el tiempo?", quid est enim- tempus? (xi, 14,
17).^ A p e n a s planteada la p r e g u n t a , surgen todas las antiguas difi-
cultades sobre el ser y el no-ser del t i e m p o . P e r o es significativo
que, d e s d e el principio, se i m p o n g a el estilo inquisitivo d e Agus:
tn: p o r u n lado, la a r g u m e n t a c i n escptica se inclina hacia el
no-ser, m i e n t r a s q u e u n a confianza c o m e d i d a en el uso cotidiano
del lenguaje obliga a decir q u e , d e u n a m a n e r a q u e n o s a b e m o s
todava explicar, el t i e m p o es. El a r g u m e n t o escptico es b i e n
conocido: el t i e m p o n o tiene ser, p u e s t o q u e el futuro n o es to-
dava, el p a s a d o ya n o es y el p r e s e n t e n o p e r m a n e c e . Y, sin em-
b a r g o , hablamos del t i e m p o c o m o q u e tiene ser, afirmando q u e
las cosas venideras sern, las pasadas h a n sido y las p r e s e n t e s pa-
san, e incluso q u e ese pasar n o es nada. Es significativo q u e sea
el uso del lenguaje el q u e sustente, provisionalmente, la resis-
tencia a la tesis del no-ser. H a b l a m o s del t i e m p o y lo h a c e m o s
d e m a n e r a sensata, lo cual sostiene cierta asercin sobre el ser
del t i e m p o : "Y, sin d u d a , lo e n t e n d e m o s c u a n d o lo m e n c i o n a m o s
y lo e n t e n d e m o s tambin c u a n d o omos a o t r o q u e lo m i e n t a "
(54, 17).^'
P e r o si es verdad q u e hablamos del t i e m p o d e m a n e r a sensata

^ En lo sucesivo citaremos cl captulo XI d e las Confesiones as: 14, 17; 15, 18.
etctera.
^ Aqu, el contraste con la eternidad es decisivo: "En cuanto al presente, si
siempre fuese presente y n o pasara, n o sera tiempo, sino eternidad" (ibid.). Sin
embargo, se puede dhservar que, cualquiera que sea la c o m p r e n s i n q u e poda-
m o s tener d e la eternidad, el argumento p u e d e lintarae a recurrir a nuestro uso
del lenguaje que contiene ta palabra "siempre". El presente no es siempre. As, pli-
sar requiere el contraste de Remanecer (Meijering cita aqut el Sermo IOS, en cl qiic
pasar se o p o n e d e mitiples maneras -A permanecer). V e r e m o s que, a l o largo d e ! ar-
g u m e n t o , se hace ms sutil la definicin del presente.
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 45

y e n t r m i n o s positivos (ser, fue, es), la impotencia p a r a explicar

el cmo d e este uso nace precisamente d e esta certeza. N o cabe
d u d a d e q u e el decir del t i e m p o resiste al a r g u m e n t o escptico,
p e r o la separacin e n t r e el " q u " y el " c m o " p o n e e n lela d e jui-
cio al piT^pio lenguaje.
C o n o c e m o s d e m e m o r i a el grito d e Agustn e n el u m b r a l d e su
meditacin: "Qu es, entonces, el tiempo? Si nadie m e lo p r e -
g u n t a , lo s, y si trato d e explicrselo a quien m e lo p r e g u n t a , n o
lo s" (14, 17). As, la paradoja ontolgica o p o n e n o slo el len-
guaje al a r g u m e n t o escptico, sino el lenguaje a s m i s m o : c m o
conciliar la positividad d e los verbos " h a b e r pasado", "sobreve-
nir", "ser" y la negatividad d e los adverbios "ya no...", "todava
n o " , "no siempre"? La p r e g u n t a queda, p u e s , delimitada: cmo
p u e d e ser el t i e m p o si el p a s a d o ya n o es, el futuro todava n o es
y el p r e s e n t e n o es siempre?
A esta paradoja inicial se i n c o r p o r a la paradoja central, d e la
q u e saldr e l t e m a d e la distensin. Cmo se p u e d e m e d i r lo q u e
n o es? La paradoja del ser y del no-ser del t i e m p o e n g e n d r a direc-
t a m e n t e la d e la m e d i d a . U n a vez ms, el lenguaje es u n gua rela-
tivamente seguro: decimos u n tiempo largo y u n t i e m p o breve, y
e n cierta m a n e r a o b s e r v a m o s la d u r a c i n y la m e d i m o s (vase el
apostrofe, en 15, 19, del alma h u m a n a a s misma: "Se te h a d a d o
la capacidad d e apreciar la duracin [moTos] y la m e d i d a . Q u
m e responders?").
Ms aun, slo del p a s a d o y del futuro decimos q u e son largos
o breves: p a r a anticipar la "solucin" d e la apora, es sin d u d a del
futuro del q u e se dice q u e se acorta y del p a s a d o q u e se alarga.
P e r o el lenguaje se limita a atestiguar el h e c h o d e la m e d i d a ; u n a
vez ms, el cmo le es inaccesible: "cmo es posible que?...", y
"con q u ttulo (sed quo pacto) p u e d e ser largo o b r e v e lo q u e n o
es?" (15, 18).
En u n principio p a r e c e q u e Agustn va a d a r la espalda a la cer-
teza d e q u e lo q u e se m i d e es el p a s a d o y el futuro. L u e g o , al co-
locar el p a s a d o y el futuro e n el presente, p o r el sesgo d e la me-
m o r i a y d e la espera, p o d r salvar esta certeza inicial d e u n
desastre a p a r e n t e al trasladar a la e s p e r a y a la m e m o r i a la idea
d e u n largo futuro y d e u n largo p a s a d o . P e r o esta certeza del
lenguaje, d e la experiencia y d e la accin slo se r e c u p e r a r tras
su p r d i d a y su transformacin profunda. A este respecto, es u n
rasgo d e la b s q u e d a agustiniana ei anticipar la respuesta fija bajo
46 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

diversas modalidades, q u e d e b e n s o m e t e r s e inicialmente a la crti-

ca antes d e q u e surja su sentido v e r d a d e r o . ' E n efecto, p a r e c e
q u e e n u n principio r e n u n c i a Agustn a u n a certeza a r g u m e n t a d a
d e m a s i a d o d b i l m e n t e : "Seor m o , luz ma, acaso e n este p u n t o
tu v e r d a d n o se reir del h o m b r e ? " (15, 18).^ P o r lo tanto, va a
e x a m i n a r el p r e s e n t e e n p r i m e r lugar. No era largo el p a s a d o
p r e c i s a m e n t e " c u a n d o todava era p r e s e n t e " (15, 18)? T a m b i n
e n esta p r e g u n t a se anticipa algo de la respuesta final, ya q u e me-
m o r i a y e s p e r a aparecern c o m o m o d a l i d a d e s del p r e s e n t e . P e r o ,
en la fase actual del a r g u m e n t o , el p r e s e n t e se o p o n e todava al
p a s a d o y al futuro, l a idea d e u n triple p r e s e n t e todava n o se h a
abierto paso. P o r eso la solucin fundada slo e n el p r e s e n t e tie-
n e q u e venirse abajo. El fracaso d e esta solucin p r o v i e n e d e la
precisin d e la idea d e p r e s e n t e , q u e ya n o se caracteriza slo p o r
lo q u e n o permanece, sino tambin p o r lo q u e n o tiene extensin.
Esta precisin, q u e lleva la paradoja al e x t r e m o , e n t r o n c a c o n
u n a r g u m e n t o escptico b i e n conocido: "Pueden cien anos estar
p r e s e n t e s al m i s m o tiempo?" (15, 19). Este a r g u m e n t o se dirige
slo c o n t r a la idea d e d u r a c i n q u e se atribuye al p r e s e n t e . C o n o -
c e m o s lo q u e sigue: slo est p r e s e n t e el a o e n curso, y, d e n t r o
del a o , el mes; e n el mes, el da; e n el da, la h o r a : "Pero es q u e
esta h o r a a q u e aludimos se c o m p o n e d e partculas fugitivas, lo
q u e d e ella transcurri es pasado, lo q u e falta es futuro" (15, 20).^
Es necesario, p u e s , concluir c o n los escpticos: "si se concibe
(inteUigiur)-algn t i e m p o (quid [...] temporis) q u e n o p u e d e divi-
dirse e n m o m e n t o s , a u n q u e s e a n m n i m o s , eso es lo nico q u e
p o d r a llamarse presente..., careciendo as el p r e s e n t e d e espacio
{spatium}" {loe. d.).^ E n u n a fase p o s t e r i o r d e la discusin, la de-

' Meijcring seala perfectamenre e n su comentario este papel d e las anticipa-

ciones.
^ Sobre la risa d e Dios, vase Meijering, op- cii., p p . 60-61.
^ C o m o los antiguos, Agustn carece d e palabras para las imidades ms peque-
as q u e ta hora. Meijering (op. dt., p . 64) remite a H. Michcl, La notion de l'heure
dais l'Ant(piit: "Janus" 5 7 (1970), pp- I I 5 s .
Sobre el argumento del instante indivisible, p e r o sin extensin, se encontra-
r e n Meijering {op. cit., pp. 63-64) una evocacin d e los textos de Sextus Empiri-
cus y u n a afortunada referencia a la discusin estoica, presentada p o r Victor
Goldschmidt e n Le systme stotcien et le temps, pp. 37s. y 184s. Se habr observado
q u e Agustn es perfectamente consciente d e la dependencia d e su anlisis d e la ar-
g u m e n t a c i n especulativa; si quid inUUigilur temporis... Nada p u e d e aqu reivindi-
car u n a f e n o m e n o l o g a pura. Adems, se habr observado d e paso la aparicin d e
APORAS DE L.A, EXPERIENCIA DEL TIEMPO 47

finicin del p r e s e n t e se precisar liasta la idea d e instante p u n -

tual. Agustn d a u n giro d r a m t i c o a la d e s p i a d a d a conclusin d e
la m q u i n a argumentativa: "El t i e m p o p r e s e n t e gritara q u e n o
p u e d e s e r l a r g o " (15, 20).
Q u /puede, pues, subsistir bajo la rfaga del escepticismo?
A h o r a y siempre, la experiencia, articulada p o r el lenguaje e ilu-
m i n a d a ^ o r la inteligencia: "Con t o d o , Seor, percibimos (senti-
mus) los intervalos del t i e m p o y los c o m p a r a m o s {comparamus) en-
tre s diciendo q u e u n o s son m s largos y otros ms cortos.
M e d i m o s (metimur) t a m b i n en q u p r o p o r c i o n e s es u n t i e m p o
m s largo o ms corto q u e el o t r o " (16, 21). La afirmacin del sen-
timus, comparamus, metimur es la d e nuestras actividades sensoria-
les, intelectuales y pragmticas relativas a la m e d i d a del t i e m p o .
P e r o esta obstinacin e n lo que, sin d u d a , hay q u e llamar la expe-
riencia n o nos ayuda a avanzar u n paso e n la cuestin del "c-
m o " . Se mezclan c o n t i n u a m e n t e falsas certezas con la evidencia
autntica.
C r e e m o s d a r u n paso decisivo si sustituimos la n o c i n d e pre-
sente p o r la d e paso, transicin, en la huella d e la afrmacin an-
terior: "Luego el t i e m p o p u e d e sentirse y medirse m i e n t r a s pasa
{praeteruntiay (16, 21). Parece q u e la frmula especulava se ad-
h i e r e a la certeza prctica. Sin e m b a r g o , t a m b i n ella d e b e r so-
m e t e r s e a la crca antes d e resurgir, p r e c i s a m e n t e , c o m o disten-
tio, m e r c e d a la dialctica d e los tres p r e s e n t e s . H a s t a q u e n o
c o n o z c a m o s la relacin distendida e n t r e espera, m e m o r i a y aten-
cin n o nos e n t e n d e m o s a nosotros mismos c u a n d o r e p e t i m o s
p o r s e g u n d a vez: "En el m o m e n t o , pues, en q u e el t i e m p o pasa,
p u e d e ser percibido y m e d i d o " {loe. cit.). La frmula es a la vez u n
anticipo d e la solucin y u n callejn sin salida provisional. N o es,
pues, casualidad q u e Agustn se p a r e e n el m o m e n t o e n q u e p a r e -
ce m s seguro: " P r e g u n t o yo, Padre, n o afirmo..." (17, 22).^' Ms
an, n o prosigue su b s q u e d a apoyado e n el impulso d e esta i d e a
d e paso, sino volviendo a la conclusin del a r g u m e n t o escptico:

la n o c i n d e extensin temporal; p e r o todava n o est e n condiciones d e echar

raz: "Porque si (el presente) se extiende, ya se dividir e n futuro y pasado" {nam
extendur, dividititr..., 15, 20).
Meijering {op. cit, p . 66) reconoce e n el quaero agustiniano el ztein griego,
que constituye la diferencia entre la apora agustiniana y la ignorancia total d e los
escpticos. J. Guitton distingue una ficnte n o griega del ltein e n la tradicin sa-
piencial d e los hebreos, que encuentra u n eco e n ios I l c h 17, 26.
48 EL CRCULO ENTRE NARRACIN YTEMPORALIDAB

"El p r e s e n t e n o tiene extensin." As, p u e s , p a r a abrir paso a la

idea d e q u e lo q u e m e d i m o s es sin d u d a el futuro e n t e n d i d o m s
t a r d e c o m o espera, y el p a s a d o e n t e n d i d o c o m o m e m o a , es ne-
cesario abogar p o r el ser del p a s a d o y del futuro n e g a d o demasia-
d o p r o n t o , p e r o e n u n sentido q u e todava somos incapaces d e
articular.
En n o m b r e d e q u afirmamos el d e r e c h o del p a s a d o y d e l fu-
t u r o a existir d e alguna forma? U n a vez ms, e n n o m b r e d e lo
q u e decimos y h a c e m o s a p r o p s i t o d e ellos. Pero, qu decimos
y h a c e m o s a este respecto? N a r r a m o s cosas q u e t e n e m o s p o r ver-
d a d e r a s y p r e d e c i m o s acontecimientos q u e s u c e d e n c o m o los he-
m o s anticipado.'^ P o r lo tanto, es el lenguaje, as c o m o la expe-
riencia y la accin q u e ste arcula, los q u e resisten el asalto d e
los escpticos. Predecir es prever, y n a r r a r es "discernir c o n el es-
pritu" (cerner). El De Trinitate (15, 12, 21) habla e n este sentido
del d o b l e "testimonio" (Meijering, op. cit., p . 67) d e la historia y
d e la previsin. P o r eso, p e s e al a r g u m e n t o escptico, Agustn
concluye: "Existen, p u e s {sunt ergo), cosas futuras y cosas pasadas"
(17, 22).
Esta declaracin n o es la simple repeticin d e la afirmacin
descartada d e s d e el principio d e q u e eJ futuro y el p a s a d o exis-
ten. Los t r m i n o s futuro y p a s a d o figuran e n lo sucesivo c o m o
adjetivos: futura y praeterita. Este imperceptible d e s h z a m i e n t o
abre e n realidad el c a m i n o al desenlace d e la paradoja inicial so-
b r e el ser y el no-ser y, consiguientemente, d e la paradoja central
sobre la m e d i d a . En efecto, estamos e n condiciones d e c o n s i d e r a r
c o m o seres n o al p a s a d o y al futuro e n c u a n t o tales, sino a cuali-
dades temporales q u e p u e d e n existir e n el p r e s e n t e sin q u e las

Agustn volver a emplear esta afirmacin casi e n los mismos trminos slo
tras haber resuelto la primera paradoja (ser/no-ser): "Medimos el tiempo a medi-
da que pasa" (21, 27). Por lo ramo, la idea d e paso se i m p o n e siempre e n rcacin
c o n la n o c i n d e medida. Pero n o t e n e m o s todava el m e d i o para c o m p r e n d e r
aqulla.
Hay que distinguir el argumento de la prediccin, que concierne a todos los
hombres, y cl d e la profeca, que slo se refiere a los profetas inspirados: este se-
giuido plantea u n problema diferente, el del m o d o e n que Dios (o el Verbo) "ins-
truye" a los profetas (19, 25). .Sobre este p u m o , vase Guitton, op. cit., pp. 261-270:
el autor subraya el carcter liberador del anlisis agustiniano d e la expectatio e n re-
lacin c o n toda la tradicin pagana de la adivinacin y d e la mnlica. ] -- profeca
sigue siendo, e n esta medida, una excepcin y u n d o n .
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 49

cosas d e q u e h a b l a m o s c u a n d o las n a r r a m o s o las p r e d e c i m o s

existan todava o existan ya. Se d e b e estar, p u e s , m u y a t e n t o a las
transiciones d e Agustn.
En el u m b r a l m i s m o d e su respuesta a la p a r a d o j a ontolgica,
Agustn se p a r a u n a vez ms: " P e r m t e m e proseguir m i investga-
cin {amplius quaerere), S e o r y esperanza ma" (18, 23). Esto n o
es simple habilidad retrica ni piadosa invocacin. E n efecto, a
esta p a u s a sigue u n p a s o audaz q u e llevar d e la afirmacin q u e
a c a b a m o s d e h a c e r a la tesis del triple p r e s e n t e . P e r o este p a s o ,
c o m o o c u r r e m u y a m e n u d o , toma la f o r m a d e u n a p r e g u n t a : "Si
existen p a s a d o y futuro, q u i e r o saber d n d e estn" (18, 23). He-
m o s c o m e n z a d o p o r / l a p r e g u n t a cmo. C o n t i n u a m o s c o n la d e
dnde. La p r e g u n t a |io es inocente: consiste e n b u s c a r u n empla-
z a m i e n t o p a r a las cosas futuras y pasadas, e n c u a n t o son n a r r a d a s
y predichas. T o d o el resto d e la a r g u m e n t a c i n se m a n t e n d r e n
el m a r c o d e esta cuestin, p a r a llegar a situar " d e n t r o " del a l m a
las cualidades temporales implicadas e n la n a r r a c i n y e n la previ-
sin. El paso p o r la p r e g u n t a dnde es esencial p a r a c o m p r e n d e r
b i e n la p r i m e r a respuesta: " D o n d e q u i e r a q u e estn, son all pre-
sente, ni p a s a d o ni futuro" (18, 23). Parece q u e volvemos la espal-
d a a la anterior afirmacin d e q u e lo q u e m e d i m o s es slo el pa-
s a d o y el futuro; m s a n , parece q u e volvemos a n e g a r la
afirmacin d e q u e el p r e s e n t e n o e n e espacio. P e r o se trata d e
u n p r e s e n t e bien distinto, tambin l convertido e n adjetivo plu-
ral {praesentia), colocado j u n t o a praeteta y futura y dispuesto a
recibir u n a multiplicidad interna. Parece tam^bin q u e h e m o s olvi-
d a d o el aserto d e q u e " m e d i m o s las cosas c u a n d o pasan". P e r o lo
e n c o n t r a r e m o s d e n u e v o m s adelante, c u a n d o volvamos sobre la
cuestin d e la m e d i d a .
As, pues, r e a n u d a m o s , para estudiarlas c o n ms p r o f u n d i d a d
m s adelante, las nociones d e narracin y d e previsin d e n t r o del
m a r c o d e la cuestin dnde. Narracin diremos implica m e m o -
ria, y previsin, espera. P e r o qu es recordar? Es t e n e r u n a ima-
g e n del p a s a d o . C m o es esto posible? P o r q u e esta i m a g e n es
u n a huella q u e dejan los acontecimientos y q u e p e r m a n e c e mar-
cada e n el espritu.^'*

^* Hay que citar t o d o el prrafo: "Lo c i e n o es q u e cuando se cuentan hechos

verdicos del pasado, lo q u e se extrae d e la memoria n o son los hechos aconteci-
dos, sino las palabras creadas p o r la imaginacjn, impresas al paar e n el espritu.
50 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y T E M P O R A L I D A D

C o m o vemos, d e r e p e n t e t o d o se precipita tras la lentitud

calculada q u e p r e c e d e .
La previsin se explica d e u n a m a n e r a a p e n a s m s compleja:
las cosas futuras n o s son presentes c o m o venideras, gracias a la
e s p e r a p r e s e n t e . T e n e m o s d e ellas u n a "pre-percepcin" (praesen-
sio) q u e n o s p e r m i t e "anunciarlas c o n antelacin" (praenuntio). La
e s p e r a es as lo anlogo d e la m e m o r i a . Consiste e n u n a i m a g e n
q u e existe ya, en el sentido d e q u e p r e c e d e al acontecimiento q u e
todava (nondum) n o existe; p e r o esta i m a g e n n o es u n a huella de-
j a d a p o r las cosas pasadas, sino u n "signo" y u n a "causa" d e las
COSIS futuras, q u e d e este m o d o s o n anticipadas, percbidas-con-

antelacin, anunciadas, predichas, p r o c l a m a d a s p o r anticipado

(se observar la riqueza d e l vocabulario habitual d e la espera). L a
solucin es elegante; p e r o cuan laboriosa, q u costosa y m a l ga-
rantizada!
Solucin elegante: al confiar a la m e m o r i a el destino d e las co-
sas pasadas, y a la espera el d e las futuras, se p u e d e incluir m e m o -
ria y e s p e r a en u n p r e s e n t e e n s a n c h a d o y dialectizado q u e n o es
n i n g u n o d e los t r m i n o s rechazados a n t e r i o r m e n t e : ni el pasado,
n i el futuro, ni el p r e s e n t e p u n t u a l , ni siquiera el paso d e l presen-
te. C o n o c e m o s la famosa frmula d e la q u e se olvida d e m a s i a d o
fcilmente el vnculo c o n la apora q u e se s u p o n e q u e resuelve:
" H a b r a q u e decir q u e los tiempos son tres: p r e s e n t e d e (tfc) las
cosas pasadas, p r e s e n t e d e (de) las cosas p r e s e n t e s y p r e s e n t e d e
(de) las futuras. Las tres existen e n cierto m o d o e n (in) el espritu
y fuera d e l (alibi) n o creo q u e existan" (20, 26).
Al decir esto, Agustn es consciente d e q u e se aleja u n p o c o
del lenguaje ordinario, e n el q u e , n o obstante, se apoy, b i e n es
v e r d a d q u e c o n prudencia, para rebatir el a r g u m e n t o escptico:
" n o se dice, p u e s , c o n p r o p i e d a d q u e los tiempos son tres: pasa-
d o , p r e s e n t e y futuro" {loe. cit.). Pero a a d e , c o m o marginalmen-
te: "EJI realidad, son m u y pocas las expresiones q u e u s a m o s c o n
p r o p i e d a d , y e n su mayora son inexactas (non prope). P e r o se

c o m o huellas grabadas e n los sentidos" (18, 23). Es llamativa la abundancia d

preposiciones d e lugar: scanse d e (ex) la memoria... las palabras concebidas par-
tiendo d e (ex) las Imgenes que estn grabadas en (in) el espritu; "mi n i e z ya n o
Ciaste, sino q u e pertenece al {in) tiempo pasado, q u e h a dejado d e ser. Cuando la
recuerdo y describo, c o n t e m p l o e n {in) el presente su imagen, que todava perdu-
ra e n (in) mi memoria" {ibid.). La pregunta dnde ['si.,, existen las cosas futuras y
las cosas pasadas, quiero saber d n d e {vbimmqu) estn"] exige la respuesta "en".
APORAS DE l A EXPERIENCIA DEL TIEMPO 51

e n t i e n d e lo q u e q u e r e m o s decir" (loe. cit.). Sin e m b a r g o , n a d a im-

p i d e q u e se c o n t i n e h a b l a n d o del p r e s e n t e , del p a s a d o y del fu-
t u r o : "No m e i m p o r t a ni m e o p o n g o ni lo r e p r u e b o , con tal q u e
se e n d e n d a lo q u e se dice..." (loe. cit.). As, p u e s , se sigue em-
p l e a n d o el lenguaje corriente, slo q u e r e f o r m u l a d o d e m o d o
m s riguroso.
Para q u e se c o m p r e n d a el sentido d e esta rectificacin, Agus-
tn se apoya e n u n a triple equivalencia q u e al parecer se com-
p r e n d e p o r s misma: "El p r e s e n t e d e las cosas pasadas es la me-
moria; el d e las cosas presentes, la visin (contuitus) [veremos
luego el t r m i n o atteno, q u e indica mejor el contraste con la dis-
tentio], y el d e las cosas futuras, la expectacin** (20, 26). C m o lo
sabemos? Agustn r e s p o n d e lacnicamente: "Si es p e r m i d o ha-
blar as, veo {video) tres tiempos, y a s e g u r o {fateorque) q u e los tres
existen" {loe. cit). Esta visin y esta confesin constituyen sin du-
d a u n ncleo f e n o m e n o l g i c o para t o d o el anlisis; p e r o el fateor,
u n i d o al mdeo, m u e s t r a d e q u d e b a t e constituye esta visin el de-
senlace.
Solucin elegante, p e r o laboriosa.
E n lo q u e afecta a la m e m o r i a , es necesario d o t a r a ciertas im-
genes del p o d e r d e h a c e r referencia a cosas pasadas (vase la pre-
posicin latina d); e x t r a o p o d e r , e n efecto. P o r u n lado, la hue-
lla existe ahora; p o r o t r o , vale para las cosas pasadas, q u e , p o r
esta razn, existen "todava" (adhuc) (18, 23) e n la m e m o r i a . Esa
palabra "todava" {adhuc) es a la vez la solucin d e la a p o r a y
el o r i g e n d e u n n u e v o enigma: c m o es^ posible q u e las inige-
nes-huellas, las vestida, q u e son cosas presentes, grabadas e n el al-
ma, estn al tiempo "en el sujeto del" pasado? L a i m a g e n del fi-
t u r o , p o r su p a r t e , p l a n t e a u n a dificultad semejante; se dice q u e
las imgenes-signos "existen ya" {jam sunt, 18, 24). P e r o "ya" signi-
fica d o s cosas: "lo q u e ya es, n o el futuro, sino el p r e s e n t e " (18,
24); e n este sentido n o se ven las cosas futuras q u e "todava n o "
{nondum) son. Pero "ya" seala, al e m p o q u e la existencia pre-
sente del signo, su carcter d e anticipacin. Decir q u e las cosas
"existen ya" es afirmar q u e p o r el signo yo a n u n c i o cosas futuras,
q u e p u e d o predecirlas; as, el futuro "se dice a n t i c i p a d a m e n t e "
{ante dicatur). P o r lo tanto, la imagen a n t i c i p a d o r a n o es m e n o s
enigmtica q u e la imagen-huella.^^

Quiz hasta lo es tin p o c o ms. T o m e m o s c o m o ejemplo la premeditaciti

52 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

Lo q u e crea eniguia es la p r o p i a estructura d e la imagen, q u e

vale unas veces c o m o huella del pasado, otras c o m o signo del fu-
t u r o . Parece q u e p a r a Agustn esta e s t r u c t u r a se d a p u r a y simple-
m e n t e tal c o m o aparece.
Lo q u e crea a n m s e n i g m a es el lenguaje cuasi espacial e n el
q u e se inscriben la p r e g u n t a y la respuesta: "Si existen p a s a d o y
futuro, q u i e r o saber d n d e estn" (18, 23). A esto r e s p o n d e : "Las
tres existen e n cierto m o d o e n (m) el espritu, y fuera d e l (alibi)
no c r e o q u e existan" (20, 26). T e n e m o s u n a respuesta en trmi-
nos d e "lugar" (en el espritu, e n la m e m o r i a ) p o r q u e se h a plan-
t e a d o la p r e g u n t a e n t r m i n o s d e "lugar"? (dnde estn las cosas
futuras y pasadas?) O es m s bien la cuasi espacialidad d e la ima-
gen-huella y d e la imagen-signo, inserta e n el espritu, la q u e exi-
ge la p r e g u n t a del emplazamiento d e las cosas fituras y pasa-
das?^^ N o se p u e d e r e s p o n d e r en el m o m e n t o actual del anlisis.
Esta solucin costosa d e la apora del ser y del no-ser del tiem-
p o m e d i a n t e la nocin del triple p r e s e n t e q u e d a todava p e o r ga-
rantizada hasta q u e n o se haya resuelto el e n i g m a d e la m e d i d a
del tiempo. Ei triple p r e s e n t e n o h a recibido a n el sello definiti-
vo d e la distentio animi mientras n o se haya r e c o n o c i d o e n esta
m i s m a triplicidad la laguna q u e p e r m i t e o t o r g a r al p r o p i o espri-
tu u n a extensin distinta d e la q u e se h a n e g a d o al p r e s e n t e p u n -
tual. P o r su parte, el m i s m o lenguaje cuasi espacial p e r m a n e c e e n
s u s p e n s o hasta q u e n o se haya privado a esta extensin del espri-
tu h u m a n o , f u n d a m e n t o d e toda m e d i d a del tiempo, d e cual-
quier s o p o r t e cosmolgico. La inherencia del tiempo al espritu
h u m a n o slo a d q u i e r e t o d o su sentido u n a vez eliminada, p o r va
argumentativa, cualquier tesis q u e coloque al t i e m p o dependien-

d c u n a accin futura: c o m o toda espera, ella est presente, mientras que la accin
futura n o l o est todava. Pero el "signo"-"causa" es ms complicado que la simple
previsin, Pues Jo que anticipo es n o slo el c o m i e n y o d e la accin, s i n o su acaba-
miento: c o l o c n d o m e de antemano ms all d e su c o m i e n z o , veo su c o m i e n z o co-
m o el pasado d e su acabamiento futuro; por eso hablamos d e l e n pretrito per-
fecto d e subjuntivo: "Cuando la hayamos emprendido {ag7essi fuerimus), cuando lo
que premeditamos haya recibido d e nosotros u n c o m i e n z o d e realizacin {agere
coeperimtis), entonces existir esa accin, porque entonces n o ser futura, sino pre-
sente" (18, 23). Harald Weinrich, e n Tempus, estudia con amplitud y sistematici-
dad los tiempos verbales (vase tercera parte, cap. 3).
E! lenguaje cuasi cintico del paso del futuro al pasado a travs del presente
(vase ms adelante) consolidar an ms este lenguaje cuasi espacial.
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 53

le del m o v i m i e n t o fsico. En este sentido, el "lo veo, lo confieso"

(20, 26) n o est f i r m e m e n t e asegurado hasta q u e n o se haya for-
m a d o la nocin d e la distentio animi.

2. La medida del tiempo

Agustn llega a esta ltima caracterizacin del t i e m p o h u m a n o al

resolver el e n i g m a d e la m e d i d a (21-31).
R e a n u d a el t e m a d e la m e d i d a en el p u n t o e n q u e l o h a b a de-
j a d o e n 16, 2 1 : " H e dicho p o c o antes (cap, 16, 21) q u e n o s o t r o s
m e d i m o s los tiempos c u a n d o pasan (praetereuntia)" ( 2 1 , 27). Este
aserto, r e a n u d a d o c ^ fuerza ["Lo s p o r el h e c h o d e m e d i r s e ,
p u e s n o se p u e d e m e d i r lo q u e n o existe" {loe. cit.)], se t r a n s f o r m a
i n m e d i a t a m e n t e en apora. Lo q u e pasa, e n efecto, es el p r e s e n t e .
P e r o , s e g n h e m o s a d m i t i d o , el p r e s e n t e n o tiene extensin. El
a r g u m e n t o , q u e u n a vez ms nos lanza hacia los escpticos, m e r e -
ce anaHzarse con detalle. En p r i m e r lugar descuida la diferencia
e n t r e pasar y estar presente, e n el s e n d o e n q u e el p r e s e n t e es el
instante indivisible o, c o m o diremos m s adelante, el " p u n t o " . S-
lo la dialctica del triple presente, i n t e r p r e t a d a c o m o distensin,
p o d r salvar u n aserto q u e antes d e b e p e r d e r s e e n el laberinto d e
la apora. Pero, sobre t o d o , el a r g u m e n t o adverso es c o n s t r u i d o
p r e c i s a m e n t e con los recursos d e la i m a g e n cuasi espacial d e q u e
se h a revestido la captacin del t i e m p o c o m o triple p r e s e n t e . Pa-
sar, e n efecto, es transitar. Es, pues, legtimo p r e g u n t a r s e : "de
d n d e (unde) viene, p o r d n d e {qica) y a d o n d e {quo) pasa mien-
tras lo m e d i m o s ? " {ibid.). Estamos v i e n d o q u e es el t n n i n o "pa-
sar" {transir) el q u e suscita esta a p r e h e n s i n e n la cuasi espacia-
d a d . Y si seguimos la p e n d i e n t e d e esta expresin figurada,
d e b e m o s decir q u e p a s a r es ir del {ex) futuro, p o r iper) el presen-
te, hacia {in) el p a s a d o . Este trnsito confirma q u e la m e d i d a del
t i e m p o se hace "en algn espacio" {in aliquo spatio) y q u e t o d a s
las relaciones e n t r e intervalos d e t i e m p o c o n c i e r n e n a "espacios
d e t i e m p o " {spatia temporum) (ibid.). El atasco p a r e c e total: el
t i e m p o n o tiene espacio; a h o r a bien: "lo q u e n o tiene espacio n o
lo m e d i m o s " {ibid.).
En este p u n t o h a c e Agustn u n a pausa, c o m o antes e n c a d a
m o m e n t o crtco. Es a q u d o n d e llega a p r o n u n c i a r la p a l a b r a
enigma: "Mi espritu a r d e en deseos d e c o n o c e r este enigma {ae-
54 E L CRCXILO E N T R E N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

nigma) tan complicado" {22, 28). E n efecto, son las nociones co-
rrientes las q u e son abstrusas, c o m o s a b e m o s d e s d e el inicio d e
esta investigacin. P e r o tambin aqu, a diferencia del escepticis-
m o , la confesin del e n i g m a va a c o m p a a d a d e u n deseo ardien-
te, q u e , p a r a Agustn, es u n a figura del a m o r ; " D a m e lo q u e a m o ,
p u e s lo a m o p o r u n d o n q u e m e otorgaste" {ibid.)P A q u se ma-
nifiesta el lado h m n i c o d e la b s q u e d a q u e la investigacin s o b r e
el tiempo d e b e a su engarce c o n la meditacin sobre el V e r b o
e t e r n o . Volveremos sobre esto m s adelante. L i m i t m o n o s , p o r el
m o m e n t o , a subrayar la m o d e r a d a confianza q u e Agustn o t o r g a
al lenguaje o r d i n a r i o : "Y decimos..., cunto tiempo h a c e {qtmm
diu)} [...], cuan largo t i e m p o {quam longo tempore)\ [...]. L o deci-
m o s , lo omos, somos c o m p r e n d i d o s y c o m p r e n d e m o s " (22, 28).
Por eso diremos nosotros q u e hay enigma, p e r o n o ignorancia.
Para resolver el e n i g m a es necesario dejar d e lado la solucin
cronolgica con el fin d e forzar la investigacin a buscar slo e n
el espritu; p o r lo tanto, e n la estructura mltiple del triple pre-
sente, el f u n d a m e n t o d e la extensin y d e la m e d i d a . La discusin
q u e c o n c i e r n e a la relacin del tiempo c o n el m o v i m i e n t o d e los
astros y con el movimiento en general n o constituye ni algo nece-
sario ni u n r o d e o .
M e n o s q u e n u n c a , la visin d e Agustn n o es i n d e p e n d i e n t e d e
la polmica, cuya larga historia se extiende d e s d e el Timeo d e Pla-
t n y la Fsica d e Aristteles hasta la Enada Ul, 7, d e Plotino. La
distentio animi se conquista a r d u a m e n t e e n el transcurso y al tr-
m i n o d e u n a a r g u m e n t a c i n rigurosa q u e p o n e e n j u e g o la difcil
retrica d e la reductio ad absurdum.
P r i m e r a r g u m e n t o : si el movimiento d e los astros es el tiempo,
por q u n o decirlo t a m b i n del m o v i m i e n t o d e cualquier c u e r p o
(23, 29)? Este a r g u m e n t o anticipa la tesis d e q u e el m o v i m i e n t o
d e los astros p o d r a variai^ o sea, acelerarse o retardarse, lo cual
es inimaginable p a r a Aristteles. De este m o d o , los astros se re-
d u c e n a la categora d e los otros mviles, c o m o la r u e d a del alfa-
r e r o o la p r o d u c c i n d e las slabas p o r la voz h u m a n a .

" Meijering subraya aqu el papel d e la concentracin, que, al final del libro,
se relacionai' c o n la esperanza d e la estabilidad, la cual da aJ presente h u m a n o
cierta semejanza con el presente eterno d e Dios. Se p u e d e decir tambin q u e la
narracin d e los libros T-IX es la historia de la bsqueda d e esta concentracin y d e
esta estabilidad. Sobre esto vase la cuarta parle.
APORAS D E LA EXPERIENCIA D E L TIEMPO 55

S e g u n d o a r g u m e n t o ; s las luminarias del firmamento se para-

sen y la r u e d a del alfarero siguiese d a n d o vueltas, sin d u d a h a b r a
q u e m e d i r el e m p o p o r otra cosa distinta del m o v i m i e n t o {ibid.).
U n a vez ms, el a r g u m e n t o s u p o n e q u e la tesis d e la inmutabili-
d a d d e los movimientos celestes es p o c o segura. U n a variante del
a r g u m e n t o : h a b l a r del movimiento d e la r u e d a del alfarero exige
t i e m p o , q u e n o se m i d e por el movimiento astral, s u p u e s t a m e n t e
alterado o parado.
T e r c e r a r g u m e n t o : subyacente a las presuposiciones a n t e r i o r e s
est la conviccin, instruida p o r las Escrituras, d e q u e ios astros
n o son ms q u e luminarias destinadas a m a r c a r el t i e m p o {ibid.).
Rebajados as d e categora, s j s e p u e d e h a b l a r d e este m o d o , los
astros n o p u e d e n constituif el t i e m p o p o r su m o v i m i e n t o .
C u a r t o a r g u m e n t o : si p r e g u n t a m o s p o r el constituyente d e la
m e d i d a q u e llamamos "da", p e n s a m o s e s p o n t n e a m e n t e q u e sus
v e i n c u a t r o h o r a s se m i d e n p o r el circuito total del sol ( 2 3 , 30).
P e r o s el sol girase m s d e prisa e hiciese su r e c o r r i d o e n u n a ho-
ra, el "da" ya n o se medira p o r el m o v i m i e n t o del sol (23, 30).
Meijering subraya c u n t o se aleja Agustn d e t o d a la tradicin
c o n la hiptesis d e la velocidad variable del sol. Ni Aristteles n i
Plotino quienes, sin e m b a r g o , distinguen tiempo y movimien-
to e m p l e a r o n este a r g u m e n t o . Para Agustn, Dios, al ser d u e o
d e la creacin, p u e d e cambiar la velocidad d e los astros c o m o el
alfarero la d e su r u e d a o el recitador el c m p u t o d e sus slabas (la
p a r a d a del sol p o r J o s u va en el m i s m o sentido q u e la hiptesis
d e la aceleracin d e su movimiento, q u e , en c u a n t o tal, es inde-
p e n d i e n t e del a r g u m e n t o del milagro). Slo Agustn se atreve a
a d m i t i r q u e se p u e d e h a b l a r d e e s p a d o d e e m p o un da, u n a
hora sin referencia cronolgica. La n o c i n d e distentio animi ser-
vir precisamente d e sustituto a este s o p o r t e cosmolgico del es-
pacio d e e m p o . ' *
E n efecto, es f u n d a m e n t a l observar q u e Agustn i n t r o d u c e p o r
vez p r i m e r a la n o c i n d e distentio, a u n q u e sin o t r a calificacin, al

Esta sustitucin explica que Agustn n o haga ya ningn uso de la distincin

entre mtus y mora: "Pregunto, pues, si el da es el m i s m o movimiento (wiotw) o su
duracin (mora), o ambas cosas a la vez" (23, 30). Descartadas las ires hiptesis y
abandonada la investigacin sobre el propio sentido d e la palabra "da", la distin-
c i n n o tiene ninguna consecuencia. N o se p u e d e decir, c o n Guitton {op. cit., p.
229), que para Agustn "el tiempo n o es ni motus ni mora, p e r o ms mora q u e mo-
tus". La distentio animi n o se vincula ms a mora que a motus.
56 EL CfRCUI . 0 ENTRE NARRACIN Y TEMPORAUDAD

t r m i n o del a r g u m e n t o q u e separa t o t a l m e n t e la nocin d e "da"

d e la d e m o v i m i e n t o celeste: "Veo, pues, q u e el e m p o es u n a
distensin o dilatacin. Pero lo veo, o slo m e p a r e c e verlo? T
lo aclarars, loh luz d e la verdad!" (23, 30).
Por q u esta reticencia en el m o m e n t o en q u e p a r e c e q u e est
a p u n t o d e h a c e r s e la r u p t u r a ? De h e c h o , n o se h a t e r m i n a d o con
la cosmologa, a p e s a r d e los a r g u m e n t o s p r e c e d e n t e s . Slo se h a
dejado d e lado la tesis e x t r e m a d e q u e "el t i e m p o es el movimien-
t o d e u n c u e r p o " (24, 31). P e r o Aristteles la h a b a r e c h a z a d o
i g u a l m e n t e al afirmar q u e , sin ser el m o v i m i e n t o , el t i e m p o era
"algo del m o v i m i e n t o " . No p o d r a ser el t i e m p o la m e d i d a del
m o v i m i e n t o sin ser el movimiento? Para q u e el t i e m p o exista, no
b a s t a c o n q u e el m o v i m i e n t o sea p o t e n c i a l m e n t e mensurable? A
p r i m e r a vista p a r e c e q u e Agustn hace a Aristteles esta conce-
sin i m p o r t a n t e , c u a n d o escribe: "Siendo, pues, el m o v i m i e n t o
d e u n c u e r p o diferente d e la m e d i d a q u e le aplicamos e n su dura-
cin, sealar cul d e las dos cosas h a b r d e llamarse propia-
m e n t e t i e m p o ? " (24, 31).^^ C u a n d o dice q u e el t i e m p o es m s
bien la m e d i d a del m o v i m i e n t o q u e el p r o p i o m o v i m i e n t o n o est
p e n s a n d o e n el m o v i m i e n t o regular d e los c u e r p o s celestes, sino
e n la m e d i d a del m o v i m i e n t o del espritu h u m a n o . E n efecto, si
se a d m i t e q u e la m e d i d a del e m p o se hace p o r c o m p a r a c i n en-
tre u n e m p o m s largo y o t r o ms breve, hace falta u n t r m i n o
fijo d e comparacin; p e r o ste n o p u e d e ser el m o v i m i e n t o circu-
lar d e los astros, ya q u e se h a a d m d o q u e poda variar. El movi-
m i e n t o p u e d e pararse, n o el t i e m p o . E n efecto, no se m i d e n las
p a r a d a s lo m i s m o q u e los movimientos? (ibid.).
Sin esta vacilacin n o se c o m p r e n d e r a p o r qu, tras el argu-

e n primer Jugar, q u e el m o \ i m e n t o d e las grandes luminarias "marca" el tiempo;

e n s e g i m d o lugar, que para distinguir el m o m e n t o e n que u n intervalo de t i e m p o
comienza y aquel e n que se para es preciso "sealar" (notare) el lugar d e d o n d e
parte y aquel a d o n d e llega el cuerpo e n movimiento; si n o , n o p o d e m o s decir
"cunto tiempo tard en efectuarse el movimiento del cuerpo, o d e sus partes,
d e s d e tal p u n t o hasta tal otro" (24, 31). Parece que esta nocin d e "seal" es e
nico p u n t o de contacto que queda entre tiempo y movimiento e n Agustn. Aho-
ra el problema es saber si estas seriales espaciales, para cumplir su funcin de se-
al d e ia longitud del tiempo, n o obligan a vincular la medida del tiempo al movi-
m i e n t o regular d e algn mvil distinto del alma. Volveremos ms tarde sobre esta
dificultad.
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 57

m e n t a p a r e n t e m e n t e victorioso c o n t r a la identificacin del tiem-

p o con el m o v i m i e n t o , Agustn se a b a n d o n a , u n a vez ms, a u n a
confesin d e total ignorancia: "S q u e m i discurso sobre el tiem-
p o est e n el t i e m p o ; s, p u e s , q u e el t i e m p o existe y q u e se m i d e .
P e r o n o s ni lo q u e es el t i e m p o ni c m o se le m i d e : lAy d e m,
q u e n i siquiera s lo q u e n o s!" (25, 32).
Sin e m b a r g o , e n la p g i n a siguiente surge la frmula decisiva:
"Por eso (inde) m e h a p a r e c i d o q u e el t i e m p o n o es ms q u e u n a
distensin. P e r o distensin d e qu? L o i g n o r o . Maravilla ser
q u e n o sea del espritu m i s m o " (26, 33). P o r eso... qu es eso?...
Y por q u esa frmula rebuscada (y sera s o r p r e n d e n t e q u e n o
fuese...) p a r a afirmar la tesis? U n a vez ms, si hay algn n c l e o fe-
n o m e n o l g i c o en esta asercii, ste es inseparable d e a reductio
ad absurduniy q u e h a descartado las otras hiptesis: puesto q u e
u n i d o el m o v i m i e n t o d e u n c u e r p o p o r el t i e m p o y a la inversa;
p u e s t o q u e n o se p u e d e m e d A u n t i e m p o largo ms q u e p o r o t r o
breve, y p u e s t o q u e n i n g n m o v i m i e n t o fsico ofrece u n a m e d i d a
fija d e comparacin, d a d o p o r supuesto q u e el m o v i m i e n t o d e los
astros es variable, q u e d a q u e la extensin del t i e m p o es u n a dis-
tensin de! espritu. Es cierto q u e Plotino lo haba d i c h o antes
q u e Agustn, p e r o l h a b l a b a del espritu del m u n d o , n o del esp-
ritu h u m a n o . P o r eso t o d o est resuelto y t o d o contina en sus-
p e n s o , incluso tras h a b e r p r o n u n c i a d o la p a l a b r a clave: distentio

Sobre este tema, vase e! comentario de Beierwaltes ad loe. (Plotino. Enneade

m, 7, 11, 41) diastasiszos; A. Solignac, op. cit, "Notas complementarias", pp. 588-591;
E.P. Meijering, op. cil., pp. 90-93. I-a adaptacin libre de los icmiinos plotliiianos dias-
ihna-diaitasis al ambiente cristiano se remonta a Gregorio de Nisa; as lo afirma J.
Caahan, autor de Four views of time in ancient philosophy, e n su artculo Gregary of
Nyssa and the psychologica vii^o of time: "Atti del XII C o n g r e s s o internazionale di fi-
losofa", Venecia. 1958 CFiorcncia. J960.1.;jj_50-_Lo.r.onfii:ma.Da^d-I _RiJ-s_erLAiL,.
estudio "F.fernity and time in Gregory of Nyssa's 'Contra Eunomium'", e n Gregory
von Nyssa und die pkilosophie (II Coloquio iniernaciona] sobre Gregorio d e Nisa,
1972) (Leidcn, EJ. Brill, 1976). En cl m i s m o coloquio, Paul Verghese establece
que la n o c i n de dastema sirve fundamentalmente d e criterio para distinguir la
Trinidad divina de la criatura: e n Dios n o hay diastema entre el Padre y cl Hijo, ni
intervalo, ni espacio. Por e s o el diastema caracteriza a la creacin en cuanto tal y
singularmente el intervalo entre el Creador y la criatura (T. Paul Verghese, Diaste-
ma and diastasis in Gregory of Nissa. Introdtiction t a concept and the posing of a con-
cept, ibid., p p . 234-258). Esta adaptacin por la patristica griega d e los trminos
plotinianos, s u p o n i e n d o que haya alcanzado a Agustn, deja intacta la originalidad
d e este ltimo; slo l saca la dv-tentio d e la sola extensin del alma.
58 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

animi. H a s t a q u e n o hayamos relacionado la distentio animi c o n la

dialctica del triple p r e s e n t e n o nos h a b r e m o s e n t e n d i d o a noso-
tros m i s m o s .
La continuacin del libro XI {23, 33-28, 37) tiene p o r objeto
asegurar esta u n i n e n t r e los dos temas i m p o r t a n t e s d e la investi-
gacin, e n t r e la tesis del triple presente, q u e resolvera el p r i m e r
e n i g m a la d e u n ser q u e carece d e ser y la d e la distensin del
espritu, llamada a resolver el e n i g m a d e la extensin d e u n a cosa
q u e n o tiene extensin. Q u e d a , pues, p o r considerar el triple pre-
sente c o m o distensin y la distensin c o m o la del triple p r e s e n t e .
A q u se revela la genialidad del libro XI d e las Confesiones d e Agus-
tn, tras cuyas huellas se lanzaran Husserl, Heidegger y Merleau-
Ponty.

3. "Intentio"y "distentio"

Para efectuar este ltimo paso, Agustn lo r e a n u d a c o n u n a aser-

cin a n t e r i o r (16, 21 y 2 1 , 27), q u e n o slo q u e d e n s u s p e n s o , si-
n o q u e pareci s u m e r g i d a p o r el asalto escptico: m e d i m o s el
t i e m p o c u a n d o pasa; n o el futuro q u e n o existe ni el p r e s e n t e
q u e n o tiene extensin, sino "los t i e m p o s q u e pasan". E n el paso
m i s m o , en el trnsito, hay q u e buscar a la vez la multiplicidad del
p r e s e n t e y su d e s g a r r a m i e n t o .
C o m p e t e a los tres ejemplos clebres d e la voz la q u e est so-
n a n d o , la q u e acaba d e s o n a r y la d e las dos q u e s u e n a n consecu-
tivamente m o s t r a r este d e s g a r r a m i e n t o c o m o si fuera el del tri-
ple presente.
Estos ejemplos exigen gran atencin, pues la \'aracin d e u n o
a o t r o es sutil.
P r i m e r ejemplo (27, 34): s u p o n g a m o s u n a voz q u e e m p i e z a a
sonar, sigue s o n a n d o y cesa. Cmo hablar d e ella? Para la com-
p r e n s i n d e este pasaje es i m p o r t a n t e observar q u e est escrito
t o t a l m e n t e en pasado; slo se habla del sonido d e la voz c u a n d o
h a cesado; "el todava n o " {nondum) del futuro se dice e n p a s a d o
{futura erat); el m o m e n t o d e s o n a r su p r e s e n t e , p o r lo tanto se
cita c o m o desaparecido; p o d a medirse c u a n d o sonaba; " p e r o
a n e n t o n c e s (sed et tune) esa voz n o era estable (non stabat): pasa-
b a (ibat) y c a m i n a b a (praeteribat)" (ibid.).
P o r lo tanto, se habla del paso m i s m o del p r e s e n t e e n p a s a d o .
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 59

El p r i m e r ejemplo, lejos d e p r o p o r c i o n a r u n a respuesta tranquili-

z a d o r a al enigma, p a r e c e agrandarlo. P e r o , c o m o siempre, la di-
reccin d e la solucin est e n el p r o p i o e n i g m a t a n t o c o m o el
e n i g m a est en la solucin. U n detalle del ejemplo p e r m i t e seguir
el r u m b o : " P o r q u e (enim), al pasar, se e x t e n d a {tendehatur) p o r
cierto espacio d e t i e m p o {in aliquod spatium temporis) e n el q u e
p o d a medirse, mientras q u e el p r e s e n t e carece d e ese espacio"
(ibid.). L a clave hay q u e buscarla, sin d u d a , e n el lado d e lo q u e
pasa, e n c u a n t o distinto del p r e s e n t e puntual.^'
El s e g u n d o ejemplo explota esta abertura, p e r o h a c i e n d o va-
riar la hiptesis (27, 34, continuaci<5n). N o se hablar del p a s o e n
p a s a d o , sino en p r e s e n t e . S u p o n g a m o s q u e la voz empieza a so-
n a r o t r a vez y sigue s o n a n d o {adfmc)\ "Midmosla mientras (dum)
suena." S e g u i d a m e n t e se habla en futuro a n t e r i o r (cessaverit) d e
su cesacin c o m o d e u n futuro pasado: Y e n c u a n t o cese d e s o n a r
ya n o existir {non erit). En virtud d e q u p o d r e m o s medirla?
(ibid.). La p r e g u n t a del "cunto t i e m p o " (quanta sit) se p l a n t e a en-
tonces e n el p r e s e n t e . Dnde est, pues, la dificultad? En la im-
posibilidad d e m e d i r el p a s o c u a n d o c o n t i n a en su "an" {ad^
kuc). En efecto, es preciso q u e algo cese p a r a q u e haya u n
c o m i e n z o y u n fin y, as, u n intervalo m e n s u r a b l e .
P e r o si slo se m i d e lo q u e h a dejado d e existir, se vuelve a
caer e n la apora anterior. sta incluso se a g r a n d a u n p o c o m s si
n o se m i d e n los t i e m p o s q u e pasan ni c u a n d o h a n cesado ni
c u a n d o c o n n a n . La m i s m a idea d e t i e m p o q u e pasa, s e p a r a d a
p a r a el a r g u m e n t o , p a r e c e inmersa en las mismas nieblas q u e la
d e l futuro, el p a s a d o y el p r e s e n t e p u n t u a l : " N o m e d i m o s , p u e s ,
ni los t i e m p o s futuros, ni los pasados, ni los presentes, ni los q u e
estn p a s a n d o " (ibid.).^^

Se observar la ligera variacin de la expresin: un p o c o antes, Agustn ha

n e g a d o la medida al presente puntual qtiia null spatio teriditur, "pues carece d e ex-
tensin" (26, 33). A mi entender, tenditur animcia la intentio cuyo reverso es la dis-
tentio. En efecto, eJ presente puntual n o tiene ni tensin ni distensin: slo pue-
d e n tenerla ^ o s tiempos q u e pasan". Por eso, e n el prrafo siguiente p u e d e
afirmar del presente, en cuanto pasa {praeteriens), q u e "se extiende" e n u n a espe-
cie d e lapso. N o se trata del punto sino del presente vivo, a la vez tendido y disten-
dido.
^ A. Solignac subraya el carcter aportico de esta pgina al dar c o m o subttu-
lo a la traduccin d e 27, 34; "Examen ms detenido. Nuevas aporas" {op. cit,
p. 329).
60 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

De d n d e p r o v i e n e e n t o n c e s n u e s t r a seguridad d e q u e medi-
m o s (la declaracin "y, sin e m b a r g o , m e d i m o s " aparece dos veces
e n el m i s m o a p a r t a d o dramtico), si i g n o r a m o s el cmo? Existe
algn m e d i o para m e d i r los tiempos q u e estn p a s a n d o , a la vez
c u a n d o h a n cesado y c u a n d o continan? El tercer ejemplo orien-
ta, sin d u d a , la investigacin en este sentido.
El tercer ejemplo (27, 35), el d e la recitacin m e m o r i z a d a d e
u n verso en este caso, el Detis creaor omnium, t o m a d o del h i m n o
ambrosiano, c o m p o r t a u n a complejidad m a y o r q u e la d e la voz
continua: la alternancia d e cuatro slabas largas y c u a t r o breves
en u n a sola expresin, el verso (versus). Precisamente esta com-
plejidad del ejemplo obliga a introducir d e n u e v o la m e m o r i a y la
retrospeccin ignoradas p o r e! anlisis d e los dos ejemplos ante-
riores. As, n i c a m e n t e e n el tercer ejemplo se realiza la u n i n
e n t r e la cuestin de la m e d i d a y la del triple p r e s e n t e . En efecto,
la alternancia d e las cuatro breves y las c u a t r o largas i n t r o d u c e u n
e l e m e n t o d e c o m p a r a c i n q u e r e c u r r e i n m e d i a t a m e n t e al senti-
m i e n t o : "Las p r o n u n c i o y las repito, y veo q u e es as, d e a c u e r d o
con la clara manifestacin d e los sentidos" (quantum sensitur sensu
manifest).''^ P e r o Agustn n o i n t r o d u c e el sentir ms q u e p a r a avi-
var la a p o r a y guiar hacia su solucin, n o p a r a cubrirla c o n el
m a n t o d e la intuicin. Pues si las breves y las largas slo son tales
p o r comparacin, n o t e n e m o s la posibilidad d e s u p e i p o n e r l a s co-
m o d o s codos sobre u n o . Es necesario p o d e r r e t e n e r (tenere) la
breve y aplicarla (applicare) a la larga. P e r o , qu es r e t e n e r lo q u e
ha cesado? La apora p e r m a n e c e ntegra si se habla d e las slabas
mismas, c o m o se hablaba a n t e r i o r m e n t e d e la voz misma, es de-
cir, d e las cosas pasadas y futuras. 1.a apora se resuelve si se ha-
bla n o d e slabas q u e ya n o existen o n o existen todava, sino d e
sus huellas e n la m e m o r i a y d e sus signos e n la espera: "lo q u e mi-
d o n o son r e a l m e n t e esas slabas (ipsas), q u e h a n dejado d e exis-
tir, sino algo q u e q u e d g r a b a d o en (in) m i m e m o r i a (infixum ma-
net)" (ibid.).
Volvemos a e n c o n t r a r el p r e s e n t e del p a s a d o , h e r e d a d o del
anlisis q u e cerrara el p r i m e r enigma, y con esta expresin todas

2^ Si el ensiiur fracasa ante los escpticos observa Meijering {op. cit., p. 95),
el quantum marca u n a reserva respecto de los epicreos, demasiado confiados e n
la sensacin. Agustn seguira en esto el camino intermedio del platonismo, el d e
u n a confianza mesurada en los sentidos controlados p o r la inieligencia.
APORAS DE LA EXPERIENCU DEL TIEMPO 61

las dificultades d e la imagen-huella, del vestigium. Sin e m b a r g o , la

ventaja es e n o r m e : s a b e m o s a h o r a q u e la medida del tempo n o
d e b e n a d a a la del m o v i m i e n t o exterior. Adems, h e m o s encon-
t r a d o , e n el p r o p i o espritu, el elemento fijo q u e p e r m i t e compa-
r a r los tiempos largos y los breves; en la imagen-huella, el v e r b o
i m p o r t a n t e ya n o es pasar {transir), sino p e r m a n e c e r (manet). E n
este sentido, los dos enigmas el del ser no-ser y el d e la m e d i d a
d e lo q u e n o tiene extensin se resuelven al m i s m o t i e m p o ; p o r
u n a p a r t e h e m o s vuelto a nosotros mismos.."En ti, alma ma, mi-
d o yo los tiempos" (27, 36). Y cmo? En Cuanto p e r m a n e c e , tras
su paso, la impresin {affecti) q u e las cosas m a r c a n e n el espritu
al pasar: "La impresin q u e dejan en ti ^as cosas al pasar, y q u e
p e r m a n e c e (manet) apenas pasaron, esa pt-esencia es la q u e m i d o ,
n o las cosas q u e pasaron p a r a producirla" (27, 36).
N o hay q u e p e n s a r q u e este recurso a la impresin cierra la in-
vestiga cin.^^ La nocin d e distentio animi n o ha recibido lo q u e le
c o r r e s p o n d e hasta q u e n o se haya contrastado la pasividad d e la
i m p r e s i n con la actividad del espritu a t e n d i d o e n direcciones
opuestas, e n t r e la espera, la m e m o r i a y la atencin. Slo u n esp-
ritu as, diversamente e x t e n d i d o , p u e d e distenderse.
Este aspecto activo del p r o c e s o exige volver d e n u e v o al ejem-
p l o a n t e r i o r d e la recitacin, p e r o e n su aspecto dinmico; com-
p o n e r d e a n t e m a n o , confiar e n la m e m o r i a , comenzar, r e c o r r e r ,
tantas operaciones activas a las q u e duplican e n su pasividad las
imgenes-signos y las imgenes-huellas. P e r o nos e n g a a m o s res-
p e c t o d e la f u n d n d e estas imgenes s olvidamos subrayar q u e
recitar es u n acto q u e p r o c e d e d e la espera dirigida hacia el p o e -
ia e n t e r o y luego haca lo q u e q u e d a del p o e m a hasta q u e {do-
ee) se agole la operacin. En esta nueva descripcin del acto d e
recitar, el p r e s e n t e cambia d e sentido: ya n o es u n p u n t o , n i si-

En este punto, mi anlisis difiere del de Meijering, que se limita casi exclusi-
v a m e n t e al contraste entre la eternidad y el tiempo y n o subraya la dialctica in-
terna del propio tempo entre intencin y distensin. Es cierto, c o m o se dir ms
tarde, q u e este contraste es acentuado p o r el objetivo de la eternidad que anima
la intentio. En cambio, Guitton insiste principalmente e n esta tensin del espritu
d e la q u e la dislmtio es c o m o el reverso: "San Agusu'n, p o r cl progreso d e su refle-
xin, lia debido atribuir al t i e m p o cualidades opuestas. S u extensin es una exten-
sio, n a distenlio que envuelve en s una attentio, una intentio. Por eso el tiempo se
halla interiormente u n i d o a la aclio, d e la que es su forma espirinial" {op. cit., p .
232). As, el instante es u n "acto del espritu" {ihid-, p. 234).
62 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y TEMPORALIDAD

q u i e r a u n p u n t o d e paso, es u n a "intencin p r e s e n t e " ipraesens iiv-

tentio) (27, 36). Si la a t e n c i n m e r e c e as llamarse intencin, es e n
la m e d i d a e n q u e el trnsito p o r el p r e s e n t e se h a h e c h o transi-
cin activa: ya n o slo es atravesado el p r e s e n t e , sino q u e "la in-
tencin p r e s e n t e traslada (traicit) el futuro al pasado, m e r m a n d o
el i t u r o y a u m e n t a n d o el pasado, hasta q u e , c o n s u m i d o el futu-
r o , t o d o se convierte e n p a s a d o " (27, 36).
Es cierto q u e n o q u e d a abolida la imagen cuasi espacial del
m o v i m i e n t o del futuro hacia el p a s a d o p o r el p r e s e n t e . Sin d u d a ,
tiene su justificacin ltima e n la pasividad q u e duplica al proce-
so anterior. Pero dejamos d e ser vctimas d e la representacin d e
dos lugares d e los q u e u n o se llena a m e d i d a q u e el o t r o se vaca
tan p r o n t o c o m o dinamizamos esta r e p r e s e n t a c i n y discernimos
el j u e g o d e accin y d e pasin que en ella se oculta. En efecto, n o
habra futuro q u e disminuye ni p a s a d o q u e a u m e n t a sin "el esp-
ritu, q u e es quien lo realiza {animus qui illud agit)" (28, 37). La pa-
sividad a c o m p a a c o n su s o m b r a a las tres acciones expresadas
a h o r a c o n tres verbos; el espritu "espera {exspectat), a t i e n d e (at-
tendit; este verbo trae a la m e n t e la intentio praesens) y r e c u e r d a
(meminit)" (ibid.). El resultado es que "lo q u e espera, p o r m e d i o
d e lo q u e atiende, pasa (transeat) a lo q u e r e c u e r d a " (ibid.) H a c e r
p a s a r es tambin pasar. A q u el vocabulario oscila c o n s t a n t e m e n -
te e n t r e la actividad y la pasividad. El espritu espera y r e c u e r d a ,
y, sin e m b a r g o , la espera y la m e m o r i a estn "en" el espritu, co-
m o imgenes-huellas e imgenes-signos. El contraste se c o n c e n t r a
e n el p r e s e n t e . P o r u n a p a r t e , e n c u a n t o pasa se r e d u c e a u n p u n -
to (in pundo praeterit): es la e3q>resin ms e x t r e m a d e la ausencia
d e extensin del p r e s e n t e . P e r o , e n c u a n t o hace pasar, e n c u a n t o
q u e la atencin "pasa {pergal) al n o ser lo q u e es", hay q u e afir-
m a r q u e "la atencin p e r d u r a " (perdurat attentio).
Hs-Y q u e saber discernir este j u e g o del acto y d e la afeccin e n
la frmula compleja "larga expectacin del futuro", q u e Agustn
sustituye p o r la absurda d e largo futuro, y e n la "larga m e m o -
ria del p a s a d o " , q u e o c u p a el lugar d e la d e "largo pasado". La es-
p e r a y la m e m o r i a tienen extensin e n el espritu, p o r lo tanto,
c o m o impresin. P e r o la i m p r e s i n slo est e n el espritu e n
c u a n t o ste acta, es decir, espera, p r e s t a atencin y r e c u e r d a .
En q u consiste, p u e s , la distensin? E n el contraste m i s m o
e n t r e tres tensiones. Si los pargrafos 26, 33-30, 40 constituyen el
tesoro del libro XI, el n m e r o 38 del captulo 28 es p o r s solo la
A P O R A S D E LA EXPERIENCIA D E L TIEMPO 63

j o y a d e este tesoro. El ejemplo del canto, q u e engloba el d e la voz

q u e s u e n a y cesa y el d e las slabas largas y breves es, en este m o -
m e n t o , algo ms q u e u n a aplicacin concreta: seala el p u n t o d e
articulacin d e la teora d e la distentio con la del triple p r e s e n t e .
sta, formulada e n t r m i n o s d e triple intencin, hace b r o t a r la
distentio d e la intentio estallada. Es necesario citar t o d o el prrafo:

Cuando deseo cantar una cancin conocida, antes de comenzar, mi ex-

pectacin abarca (tenditur) su totalidad, pero apenas comienzo, todo lo
que voy recordando de ella relacionado con (el pasado se ampla (tendi-
tur) en mi memoria. Y la vitalidad de esta accin {acionis) ma se dilata
(distendifur) en ella por lo que ya he recitado y en expectacin por lo que
an recitar. Pero mi atencin (attentio) sigue estando presente, y por
ella pasar (transitur) lo que era fituro para convertirse en pasado. Y a
medida que esto se va realizando (agitur et agitur), disminuye la expecta-
cin y se prolonga la memoria. Al fin disminuye la expectacin, al aca-
barse toda accin y pasar enteramente a la memoria (28, 38).

El t e m a d e este p r r a f o es la dialctca d e la espera, d e la me-

m o r i a y d e la atencin, consideradas n o aisladamente, sino en in-
teraccin. Ya n o se trata d e imgenes-hupllas ni d e imgenes anti-
cipadoras, sino d e u n a accin q u e acorta la expectacin y alarga
la m e m o r i a . El t r m i n o actio y la expresin verbal agitur, repeti-
das i n t e n c i o n a d a m e n t e , t r a d u c e n el impulso q u e rige el c o n j u n t o .
Se dice q u e la expectacin y la m e m o r i a mismas "se e x t i e n d e n " :
la p r i m e r a , hacia t o d o el p o e m a antes del c o m i e n z o d e la can-
cin; la segunda, hacia la p a r t e ya pasada. T o d a la tensin d e la
a t e n c i n consiste e n el "transito" activo d e lo q u e era futuro ha-
cia lo q u e se convierte en pasado. Esta accin c o m b i n a d a d e la
expectacin, la m e m o r i a y la atencin es la q u e "avanza y avanza".
P o r lo tanto, la distentio n o es ms q u e el desfase, la no-coinciden-
cia d e las tres modalidades d e la accin: "y la vitalidad d e esta ac-
cin ma se dilata e n ella (memoria) p o r lo q u e ya h e r e c i t a d o y
e n expectacin p o r lo q u e a n recitar".
Tiene algo q u e ver la distentio con la pasividad d e la i m p r e -
sin? Esa impresin da, si relacionamos este h e r m o s o texto del
q u e p a r e c e q u e la affecti h a desaparecido c o n el p r i m e r e s b o z o
d e anlisis del acto d e recitar (27, 36).
La impresin aparece e n l todava c o n c e b i d a c o m o el reverso
pasivo d e la p r o p i a "tensin" del acto aunque fiera mudo d e
recitar. Algo p e r m a n e c e (manet) en la m e d i d a e n q u e "recitamos
54 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

[peragimus) con el p e n s a m i e n t o p o e m a s y versos y toda clase d e

discursos"; "la intencin p r e s e n t e h a c e pasar el futuro al p a s a d o "
(27, 36).
Si relacionamos, pues, c o m o creo q u e se p u e d e , la pasividad
d e la affectio y la distentio animi es necesario decir q u e los tres ob-
jetivos temporales se disocian en la m e d i d a e n q u e la actividad in-
tenciona! tiene c o m o c o n t r a p a r t i d a ia pasividad e n g e n d r a d a p o r
esta actividad misma, y que, a falta d e o t r a cosa, se designa c o m o
imagen-huella o imagen-signo. N o son slo tres actos q u e n o coin-
ciden, sino la actividad y la pasividad q u e se c o n t r a p o n e n , p o r n o
decir n a d a d e la discordancia e n t r e las dos pasividades, u n a d e
eUas vinculada a la expectacin y la o t r a a la m e m o r i a . P o r lo mis-
m o , c u a n t o ms se convierte el espritu e n intentio m s sufre d e
distentio.
Est resuella la a p o r a del t i e m p o largo o breve? I n d u d a b l e -
m e n t e , s se a d m i t e : 1] q u e lo q u e se m i d e n o son las cosas futu-
ras o pasadas, sino su expectacin y su r e c u e r d o ; 2] q u e se trata
d e afecciones q u e p r e s e n t a n u n a espacialidad m e n s u r a b l e d e g-
n e r o nico; 3] q u e estas afecciones son c o m o el reverso d e la acti-
vidad del espritu q u e avanza sin cesar, y, finalmente, 4] q u e esta
m i s m a accin es triple y se distiende a m e d i d a q u e se extiende.
A decir verdad, cada u n o d e estos estadios d e la solucin cons-
tituye u n enigma:
1] C m o m e d i r la expectacin o el r e c u e r d o sin apoyarse e n
las "seales" q u e delimitan el espacio r e c o r r i d o p o r u n mvil, sin
tomar, p o r lo tanto, e n consideracin el c a m b i o fsico q u e engen-
d r a el r e c o r r i d o del mvil en el espacio?
2] Q u acceso i n d e p e n d i e n t e p o s e e m o s p a r a Uegar a la exten-
sin d e la huella mientras sta est slo "en" el espritu?
3] Tenemos algn o t r o m e d i o p a r a expresar el vnculo e n t r e
la affectio y la intentio, fuera d e la dinamizacin progresiva d e la
metfora d e los lugares atravesados p o r la expectacin, la aten-
cin y el recuerdo? A este respecto p a r e c e insuperable la metfo-
r a del trnsito d e los acontecimientos a travs del p r e s e n t e : es
u n a b u e n a metfora, u n a metfora viva, e n c u a n t o q u e m a n t i e n e
j u n t a s la idea d e "pasar" e n el sentido d e cesar, y la d e "hacer pa-
sar" e n el d e a c o m p a a r . Parece q u e n i n g n c o n c e p t o "sobrepa-
sa" (aujhebt) a esta metfora viva.^^

2 ^ Kant encontrar el mismo enigma de a pasividad activamente producida e n

A P O R A S D E L A EXPERIENCLV D E L T I E M P O 65

4] La ltima tesis, si se p u e d e llamar as, constituye el e n i g m a

m s i m p e n e t r a b l e ; aquel a costa del cual Agustn "resuelve" la
a p o r a d e la medida: el espritu se "distiende" e n la m e d i d a e n
q u e "se extiende": ste es el s u p r e m o enigma.
Sin e m b a r g o , la solucin d e la apora d e la m e d i d a es inestima
ble p r e c i s a m e n t e e n c u a n t o enigma. El valioso hallazgo d e Agus
tn al r e d u c i r la extensin del tiempo a la distensin del espritu
es h a b e r u n i d o esta distensin al desfase q u e c o n t i n u a m e n t e se
insina e n el corazn del triple p r e s e n t e e n t r e el del futuro, el del
p a s a d o y el del p r e s e n t e . As ve n a c e r y i^nacer la discordancia
d e la p r o p i a c o n c o r d a n c i a d e los objetivos d e j a expectacin, la
a t e n c i n y la m e m o r i a .
A este e n i g m a d e la especulacin sobre el t i e m p o r e s p o n d e
p r e c i s a m e n t e el acto p o t i c o d e la construccin d e la trama. La
Potica d e Aristteles n o resuelve especulativamente el e n i g m a ni
lo resuelve d e m a n e r a alguna. Lo hace actuar... p o t i c a m e n t e , al
p r o d u c i r la figura invertida d e la discordancia y d e la c o n c o r d a n
cia. P a r a esta nueva travesa, Agustn n o s deja u n a palabra d e
aliento: el frgil ejemplo del canticus recitado d e m e m o r i a se con
vierte d e p r o n t o , hacia el final d e la investigacin, en u n paradig
m a p o d e r o s o p a r a otras acciones e n las q u e el espritu, al exten
d e r s e , sufre distensin:

Y lo que digo de la cancin en su totalidad se realiza tambin en cada

parte y en cada slaba de la misma; como tambin en una accin ms lar
ga ('n aclione longiore), de la que quiz es la caiiciii una parte. Esto mis
mo ocurre en toda la vida humana, de la que fonnan parte todas las ac
ciones (actiones) del hombre, y as pasa igualmente en el curso de la vida
de los hijos de los hombres, de la que forman parte todas las vidas huma
nas (28, 38).

A q u se despliega virtualmente t o d o el c a m p o d e lo narrativo:

d e s d e el simple p o e m a , p a s a n d o p o r la historia d e u n a vida ente
r a , h a s t a la historia universal. A estas extrapolaciones, simplemen
te sugeridas p o r Agustn, se consagra la p r e s e n t e obra.

la idea d e Selbstaffektion e n la segunda e d i d n de la Critica de la razn pura ( p p . 67-

69). Volver sobre esto e n la cuarta parte (cap- 2).
66 E L CRCXJLO E ^ m l E N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

4. El contraste de la eternidad

Q u e d a p o r ver la objecin formulada al principio d e este e s t u d i o

c o n t r a la lectura del libro xr d e las Confesiones, q u e aisla artificial-
m e n t e las secciones 14, 17-28, 37 d e la g r a n m e d i t a c i n s o b r e la
e t e r n i d a d q u e las e n m a r c a . Slo se ha r e s p o n d i d o p a r c i a l m e n t e a
la objecin s u b r a y a n d o la a u t o n o m a q u e esta investigacin d e b e
a su p e r p e t u o e n f r e n t a m i e n t o con los a r g u m e n t o s escpticos q u e
se referan esencialmente al tempo. A este respecto, la p r o p i a te-
sis d e q u e el t i e m p o est "en" el espritu y "en" l e n c u e n t r a el
p r i n c i p i o d e su medida, se basta a m p l i a m e n t e p o r s misma, p o r
c u a n t o r e s p o n d e a aporias internas a la n o c i n d e t i e m p o . L a n o -
cin d e distentio animi slo necesita p a r a su c o m p r e n s i n d e l con-
traste con la intentio i n m a n e n t e a la "accin" <^e\ espritu.^^
Y, sin e m b a r g o , al s e n t i d o p l e n o d e la distentio animi le falta al-
g o q u e slo el contraste d e la e t e r n i d a d p r o p o r c i o n a . P e r o lo q u e
falta n o c o n c i e r n e a lo q u e llamar el s e n t i d o suficiente d e la dis-
tentio animi: m e refiero al sentido q u e basta p a r a replicar a las
a p o r a s del no-ser y d e la m e d i d a . Lo q u e falta es d e o t r o o r d e n .
Y o distingo tres incidencias i m p o r t a n t e s d e la meditacin d e la
e t e r n i d a d sobre la especulacin c o n c e r n i e n t e al tiempo.
Su p r i m e r a funcin es colocar t o d a la especulacin s o b r e el
fiempo bajo el h o r i z o n t e d e u n a idea-lmite q u e obliga a p e n s a r a
la vez el tiempo y lo o t r o del t i e m p o . La s e g u n d a es intensificar la
experiencia m i s m a d e la distentio e n el p l a n o existencial. ha. terce-
r a es exigir a esta misma experiencia q u e se s u p e r e e n la lnea d e

Podran presentarse otras dos objeciones. Qu es d e la relacin d e la disten-

tio animi agustiniana con la diastasis zos d e Plotino? cY d e la relacin d e t o d o el li-
bro XI c o n la narracin d e los nueve primeros d e las Confesiones} A la primera ob-
j e c i n r e s p o n d o q u e mi primera intencin excluye que y o trate c o m o historiador
d e las ideas la relacin d e Agustn c o n Plotino. En cambio, r e c o n o z c o gustosamen-
te que u n a buena c o m p r e n s i n d e !a mutacin experimentada p o r el anlisis ploti-
niano del tiempo p u e d e contribuir a encauzar el e n i g m a l e g a d o p o r Agustn a la
posteridad. Unas cuantas notas al pe d e pgina n o bastan evidentemente. Kcmito
al comentario d e A. Solignac y d e Meijering d e las Confesiones para colmar esta la-
gUTia; tambin al estudio d e Beierwaltes sobre Ewigkeil und Zeii bei Pioln. Me inte-
resa sobremanera la relacin entre la especulacin sobre el tiempo y la narracin
d e los n u e v e primeros libros. Volver sobre ella e n la cuarta parte d e la presente
obra, e n el marco de la reflexin sobre la repeticin. A l g o se adivinar ya al evocar
la confessio q u e envuelve toda la obra de Agustn.
APORAS D E LA EXPERIENOA DEL TIEMPO 67

la eternidad y, por lo tanto, que se jerarquice interiormente e n con-

tra d e la fascinacin p o r la representacin del tiempo rectileo.
Es incontestable que la meditacin d e Agu:stn se refiere de
manera indivisible a la eternidad y al tiempo. 1 libro x i se abre
con el primer versculo del Gnesis (segn una d e las versiones la-
tinas conocidas en frica e n la poca d e la redaccin d e las Confe-
siones): "In principio fecit Deus...". A<^ems, la meditacin que
ocupa los primeros catorce captulos del libro XI relaciona d e ma-
nera indivisible la alabanza del salmista cotMina especulacin de
u p o platnico y neoplatnico." En este doble aspecto, la medita-
cin no permite ninguna derivacin, en ningn sentido propio
d e la palabra, de la eternidad partiendo del tiempo. L o que se
plantea, se dice y se piensa es, al mismo tiempo, el contraste d e la
eternidad y del tiempo. El trabajo de la inteligencia n o s e refiere
e n absoluto a la cuestin d e saber si la eternidad existe. La ante-
rioridad de la eternidad respecto del tiempo en un sentido d e
anterioridad que queda todava por determinar se da e n el con-
traste entre *todo lo que n o ha sido creado y, sin embargo, exis-
te" y el que ene u n antes y un despus, que "cambia" y que "va-
ra" (4, 6). Este contraste se expresa fcn u n g^to: "Ah estn el
cielo y la tierra, proclamando que fueron creados al ser mudables
y cambiantes" {ibid.). Y Agustn subraya: "Y esto lo sabemos"

^' A este respecto, n o se puede considerar u n simple adorno retrico la gran

oracin d e 2, 3 (el traductor francs, c o n gran criterio, la ha traducido e n verso):
c o n d e n e la clula metdica q u e desplegarn d e s p u s tanto la especulacin c o m o
el h i m n o :

Tuyo es el da y tuya la n o c h e ;
A tu voluntad vuelan l o s instantes.
D a n o s largos espacios d e e s e tiempo
Para meditar los secretos d e tu ley.
Y n o cierres la puerta a los {)ue llaman.

La especulacin y el h i m n o se u n e n e n la "confesin". C o n el estilo d e u n a

confesin se invoca e n la oracin tAPrincipium d e C n 1,1;

Pueda y o confesarte {confiiear tib) cuanto hallare e n tus libros,

Y or la voz d e tu alabanza,
Y beberte y considerar la maravilla d e tu ley,
Desde el principio e n qu creaste el cielo y la tierra,
Hasta el reino e t e r n o contigo e n tu tanta ciudad!
68 EL C R C U L O ENTRE N A R R A C I N V T E M P O R A L T O A D

(ibid.).^^ Dicho esto, el esfuerzo d e la inteligencia proviene d e las

dificultades suscitadas p o r esta m i s m a confesin d e la eternidad:
"Escuche yo y e n t i e n d a c m o (quomodo) luciste e n el principio el
cielo y la tierra" (3, 5). {Cuesn p l a n t e a d a d e n u e v o al c o m i e n z o
d e 5, 7.) E n este sentido o c u r r e con la e t e r n i d a d c o m o c o n el
t i e m p o : q u e exista n o constituye p r o b l e m a ; el c m o es el q u e
crea perplejidad. De esta perplejidad p r o c e d e la p r i m e r a funcin
del aserto sobre la e t e r n i d a d con r e s p e c t o al t i e m p o : la funcin
d e la idea-lmite.
Esta p r i m e r a funcin proviene del e n c a d e n a m i e n t o m i s m o en-
tre confesin y p r e g u n t a , en el transcurso d e los catorce p r i m e r o s
captulos del libro xr. A la p r i m e r a p r e g u n t a : "Cmo {quomodo)
hiciste el cielo y la tierra.,.?" (5, 7) se r e s p o n d e c o n el m i s m o esp-
ritu d e alabanza q u e antes: "Creadas todas ellas p o r su palabra"
{ibid.). P e r o d e esta respuesta nace u n a n u e v a p r e g u n t a : " C m o
hablaste?" (6, 8). Se r e s p o n d e , con la misma seguridad, q u e p o r la
e t e r n i d a d del Verbum: "[...] se dice t o d o (omnia) a u n t i e m p o {si-
mul) y d e m o d o e t e r n o {sempiteme). De o t r a forma, h a b r a t i e m p o
y cambio, n o g e r m i n a e t e r n i d a d y g e r m i n a inmortalidad" (7, 9).
Agustn confiesa: "Esto lo s, Dios mo, p o r ello te doy gracias"
{ibid.).
E x a m i n e m o s , pues, esta e t e r n i d a d del V e r b o . Surge u n d o b l e
contraste, q u e antes d e ser fuente d e nuevas dificultades lo es d e
n e g a v i d a d e n lo q u e concierne al t i e m p o .

^ En este saber se resumen el parentesco y la diferencia radical entre Plotino

y Agustn. El tema de la creacin origina esta diferencia. Guitton valora toda su
profundidad e n algunas densas pginas (op. cit, pp. 136-145): San Agustn, dice
Guitton, "ha vaciado en cl m o l d e proporcionado p o r las Enaas una inspiracin
extraa a Plotino, ms ai'm, contrara a su espritu, de tal m o d o que toda su dialc-
tica tenda a negarla, a impedir su nacimiento o a disolverla" (p. 140). D e la idea
d e creacin proviene el c o s m o s temporal, la conversin temporal, la religin his-
trica. As, el tiempo se Justifica y se funda. En cuanto al antropomorfismo al que
parece escapar el inmanentismo plotiniano, p o d e m o s p r e g u n t a m o s s los recursos
metafricos del antropomorfismo material d e Agusu'n n o s o n ms preciosos, respec-
to del e s q u e m a d e la causalidad creadora, que el ejemplarisnio neoplatnico que
q u e d a e n la identidad del m i s m o y n o se libra d e u n antropomorfismo ms sutil
p o r p u r a m e n t e formal. La metfora creacionista n o s mantiene alerta y, al tiempo,
e n guardia, mientras que el ejemplarismo nos seduce p o r su carcter filosfico
(sobre este p u n t o , vase Guitton, op. cit., pp. 198-199). Sobre "el c e a d o r e t e r n o
d e la creacin temporal", vase el comentario exhaustivo d e Meijering {op. cit, p p .
17-57). T o d a s las referencias se encontrarn e n el Timeo y e n las E-nadas.
APORAS DE EXPERIENCM. D E L TIEMPO 69

En p r i m e r lugar, decir q u e las cosas s o n hechas e n el V e r b o es

negar q u e Dios cree al m o d o del a r t e s a n o q u e h a c e a partir d e
aJgo: "Ni hiciste el universo en el universo, p u e s n o haba d n d e
h a c e r l o antes d e ser c r e a d o p a r a q u e existiese" (5, 7). Se anticipa
a q u la creacin ex nihilo, y esta n a d a d e o r i g e n h i e r e d e s d e este
m o m e n t o al t i e m p o d e deficiencia ontolgica.
P e r o el contraste decisivo, g e n e r a d o r d e nuevas negaciones y
d e nuevas perplejidades es el q u e o p o n e el Verbum divino a la
vox h u m a n a : el V e r b o c r e a d o r n o ^ s ^ o m o la voz h u m a n a q u e
"comienza" y "termina", c o m o las slabas q u e " s u e n a n " y " p a s a n "
(6, 8). El V e r b o y la voz son tan irreductibles el u n o al o t r o y tan
inseparables c o m o lo s o n el odo i n t e r n o , q u e escucha la p a l a b r a
y recibe la instruccin del d u e o interior, y el o d o e x t e m o , q u e
recoge las verba y las trasmite a la inteligencia vigilante. El Verbum
p e r m a n e c e ; las verba desaparecen. C o n este contraste (y la "com-
p a r a c i n " q u e lo a c o m p a a ) , el tempo es afectado n u e v a m e n t e
p o r u n sntoma n e g a v o : si el Verbum p e r m a n e c e , las verba "ni s-
quiera son, p u e s t o q u e h u y e n y p a s a n " (6, 8).^^ En este sentido,
las d o s funciones del no-ser se r e c u b r e n .
En lo sucesivo, la p r o g r e s i n d e la negacin a c o m p a a r sin
cesar a la d e la p r e g i m t a que, a su vez, duplica a confesin d e
e t e r n i d a d . Una vez ms, en efecto, la interrogacin surge d e la
respuesta p r e c e d e n t e : "No lo haces d e o t r o m o d o , sino dicindo-
lo. Sin e m b a r g o {nec tamen), n o se realizan a u n tiempo y s i e m p r e
todas las cosas q u e creas con tu palabra" (7, 9). Dicho d e o t r o m o -
d o : cmo u n a criatura t e m p o r a l p u e d e ser h e c h a p o r y e n el
V e r b o eterno? "Por q u as? T e m e g o . Seor, Dios m o , q u e m e

^ Es cierto que esta deficiencia ontolgica tiene e n la argumentacin u n a fun-

cin distinta que el no-ser del argumento escptico sobre el tiempo, u n i d o al "to-
dava no" del futuro y al "ya no" del pasado; sin embargo, p o n e sobre este no-ser
cl sello d e la carencia d e ser propia del estatuto d e criatura: "Sabemos, Seor, sa-
b e m o s que, en la medida e n q u e n o es lo que era, y es lo q u e n o era. m u e r e y
nace t o d o ser" (7, 9). En lo sucesivo, los dos adjetivos "eterno" (y su s i n n i m o "in-
monal") y "temporal" se o p o n e n . Temporal significa n o eterno. N o s preguntare-
m o s m s tarde si la negacin n o acta e n los dos casos. Ya aqu, e n 7, 9, ser eter-
n o implica no "ceder el lugar", n o "suceder". En cuanto a los sinnimos d e
eternidad (immorialUas, incormptibitas, incommutabilitas, cf. Meijerifig, op. ciL,
p. 39, que remite, en esta ocasin, a Timeo, 29c). Retengamos, pues, estos dos pri-
m e r o s m o m e n t o s de la funcin-lmite d e la idea d e eternidad contenida e n las dos
negaciones: el V e r b o n o crea, c o m o u n artesano, c o n u n material anterior; el Ver-
b o habla, pero n o con una voz q u e resuena m el tiempo.
70 EL C R C U L O E N T R E NARRAaN Y T E M P O R A L I D A D

lo digas. D e algn m o d o lo veo, pero n o s c m o expcario" (8,

10). La eternidad, e n este sentido, crea tantos enigmas c o m o el
empo.
A esta dificultad responde Agustn atribuyendo al Verbo una
"razn eterna" que hace q u e las cosas creadas comiencen a ser y
dejen d e ser.** Pero esta respuesta contiene en g e n n e n la princi-
pad dicultad que estimular ampliamente la sagacidad de Agus-
tn respecto del antes d e la creacin: en efecto, esta asignacin de
un comienzo y d e un fin por la razn eterna implica que sta co-
nozca "el m o m e n t o cuando" {qtiand) esa cosa ha tenido que co-
menzar o acabar. Este quando nos vuelve a arrojar en la perple-
jidad
En primer lugar hace respetable y plausible el interrogante de
los maniqueos y de algunos platnicos, que otros pensadores cris-
tanos habran considerado ridculo y tratado c o n burla.
Vemos, pues, a Agustn enfrentado a las acuciantes objeciones
del adv rsario, que toman la forma de una triple pregunta: "qu
haca Dios antes {antequam) de crear el cielo y la tierra?" "Si esta-
ba inactivo, dicen, y sin hacer nada, por qu n o continu siem-
pre e n ese ocio, c o m o hasta entonces haba estado?" "Pero si la
voluntad de Dios de que existiese la criatura era eterna, por qu
n o es eterna tambin la criatura?" ( 1 0 , 1 2 ) . N o s interesaremos, e n
las respuestas de Agustn, por el progreso d e la negatividad onto-
lgica que afecta a la experiencia, negativa en el plano psicolgi-
co, de la distentio animi.
Antes de presentar su respuesta personal a estas dificultades
que, una vez ms, resultan de la confesin de la eternidad, Agus-
tn precisa, por ltima vez, su nocin de eternidad. La eternidad
es "siempre estable" (semper stans) en conaste con las cosas, que

^ El t r a d u c t o r y el i n t r p r e t e d e fcis Confesiones e n l a "Bibliolhfeque augusti-

n i e n n e " s e a l a n u n a cesura e n t r e 9, 11 y 10, 12, y d i v i d e n as el l i b r o xi: I. "La
c r e a c i n y el V e r b o c r e a d o r " ( 3 , 5 , 1 0 , 12). a. "E3 p r o b l e m a del t i e m p o " : ] El a n -
t e s d e ia c r e a c i n ( 1 0 , 1 2 - 1 4 , 17); b] El s e r del t i e m p o y su m e d i d a (14, 17-29. 39).
Mi p r o p i o anlisis m e h a llevado a r e a g r u p a r i y n al bajo el m i s m o ttulo d e la in-
tensifcacin d e la distentio animi p o r su c o n t r a s t e c o n la e t e r n i d a d . A d e m s , la
p r e g u n t a , a p a r e n t e m e n t e d e s c a b e l l a d a , q u e c o m i e n z a e n 10, 12 p e r t e n e c e al mis-
m o estilo a p o r t i c o m a r c a d o p o r hs p r e g u n t a s ccmo? ( 5 , 7) y ipor qu? (6, 8), q u e
n o s h a n p a r e c i d o suscitadas p o r la p r o p i a coi^fcsin d e l a e t e r n i d a d . E n fin, la
a p o i i a y las r e s p u e s t a s a la a p o r a d a r n l u g a r a u n m i s m o e s t u d i o t t r a t a m i e n t o
n e g a t i v o d e la t e m p o r a l i d a d c o m e n z a d a c n 3 , 5 .
APORAS DE LA EXPERIENCIA DEL TIEMPO 71

n o son "nunca estables". Esta estabilidad consiste e n q u e "en la

e t e r n i d a d n a d a es p a s t e r o , sino q u e t o d o est p r e s e n t e {tutum es-
se praesens). Al contrario del d e n i p o , q u e n u n c a est p r e s e n t e e n
su totalidad" ( 1 1 , 13). La negatividad llega a q u a su cima: p a r a
p e n s a r hasta el f o n d o la distentio animi el desfase del triple pre-
sente es necesario "compararla" con u n p r e s e n t e sin p a s a d o n i
futuro.'^ Es esta negacin extrema la q u e subyace e n la r e s p u e s t a
al a r g u m e n t o d e apariencia frivola.
Si Agustn se p r e o c u p a tanto p o r refutarlo es p o r q u e constitu-
ye u n a apora e n g e n d r a d a p o r la p r o p i a tesis d e la eternidad.*^
La respuesta a la p r i m e r a formilacjj5n_es franca y clara: "An-
tes d e q u e hicieras el cielo y la tierra n o hacas n a d a " (12, 14). Es
cierto q u e la respuesta deja intacta la suposicin d e u n "an-
tes", p e r o lo i m p o r t a n t e es q u e este "antes" sea afectado p o r la
n a d a : el "nada" d e " n o h a c e r nada" es el "antes" d e la creacin.
Hay, p u e s , q u e p e n s a r "nada" para p e n s a r el t i e m p o c o m o co-
m e n z a n d o y t e r m i n a n d o . As, el tiempo existe c o m o r o d e a d o d e
nada.
La respuesta a la s e g u n d a formulacin es m s n o t a b l e a n ; n o
hay "antes" con relacin a la creacin, p o r q u e Dios h a c r e a d o los
tiempos al crear el m u n d o : "Siendo, p u e s , t el p r o m o t o r d e to-
d o s los tiempos." "T habras creado ese t i e m p o sin q u e pudie-
r a n transcurrir esos tiempos si t n o los hubieras h e c h o . " Al mis-
m o tiempo la respuesta s u p r i m e la p r e g u n t a : "No es posible ' u n

Ya Platn, en Timo, 37c, haba excluido e pasado y el futuro d e la eterni-

d a d sin hablar an d e e t e r n o presente, Meijering [op. cil., p. 46) cita otros textos
d e Agustn que interpretan el stare y el vianere de D i o s c o m o eterno presente. Mei-
j e r i n g (p, 43) subraya insistentemente que Agustn acepta la parte del argumento
d e 10, 32, que afirma que "la voluntad de Dios n o es nada d e lo creado, sino ante-
rior a lo creado [...]. La v o h m t a d d e Dios pertenece, pues, a s u propia sustancia."
Et propio comentarista relaciona este texto c o n Plotino, Enadas vi, 8, 14; VI, 9, 13.
Identifica la primera expresin del eterno presente con el platonismo m e d i o d e
N u m e n i u s , antes d e su formulacin e n Plotino (sobre este p u n t o remite a Beier-
waltes, op. cit., pp. 170-173) y luego e n Gregorio d e Nisa y e n Atanasio.
Hoy n o p o d e m o s hacernos idea de la vehemencia, p o r n o decir violencia,
d e las disputas suscitadas p o r la idea de la creacin temporal; Guitton muestra c-
m o stas eran exacerbadas adems por el conflicto entre exgesis literal y excgcsis
alegrica, suscitado p o r el relato bblico d e la creacin "en seis das" y ms espe-
cialmente p o r el sentido que hay que dar a los "tres das" que p r e c e d e n a la crea-
c i n d e las grandes luminarias. Sobre este punto, vase Guitton, op. cii., pp. 177-
191.
72 EL CRCULO ENTRE N A R K ^ C I N YTEMPORALIDAD

a n t e s ' {non erat tune) si n o exista el t i e m p o " (13, 15). Este "no-en-
tonces" es d e igual g r a d o negativo qtie el n a d a del n o h a c e r n a d a .
Se otorga, p u e s , al p e n s a m i e n t o la formacin d e la idea d e la au-
sencia d e t i e m p o p a r a p e n s a r hasta el fin el e m p o c o m o p a s o .
D e b e p e n s a r s e c o m o transitorio p a r a vivirse p l e n a m e n t e c o m o
transicin.
P e r o la tesis d e q u e el t i e m p o h a sido c r e a d o c o n el m u n d o
tesis q u e se lee ya en Platn, Timeo, 38d deja abierta la posibili-
d a d d e q u e haya otros tiempos antes del Uempo {Confesiones xi,
30, 40 final, evoca esta posibilidad, ya c o m o hiptesis especulati-
va, ya p a r a reservar a los seres anglicos u n a d i m e n s i n t e m p o r a l
p r o p i a ) . Sea c o m o fuere, Agustn d a a su tesis el giro d e la reduo
tio ad absurdum p a r a h a c e r frente a esta posibilidad; a u n q u e hu-
biera u n e m p o antes del t i e m p o , sera tambin ste u n a criatu-
ra, ya q u e Dios es el h a c e d o r d e t o d o s los tiempos. U n t i e m p o
antes d e t o d a creacin es, pues, impensable. Este a r g u m e n t o bas-
ta p a r a desechar la suposicin d e la ociosidad d e Dios antes d e la
creacin. Decir q u e Dios estuvo ocioso equivale a decir q u e h u b o
u n tiempo en el q u e n o hizo j a m s antes d e hacer. Las categoras
t e m p o r a l e s son, pues, i m p r o p i a s para caracterizar u n "antes del
mundo".
La respuesta a la t e r c e r a objecin del adversario p r o p o r c i o n a a
Agustn la ocasin d e d a r el ltimo t o q u e a su oposicin e n t r e
e m p o y e t e r n i d a d . Para descartar cualquier idea d e " n o v e d a d "
e n la voluntad d e Dios es necesario d a r a la idea d e u n "antes" d e
la creacin u n a significacin q u e elimine d e ella cualquier t e m p o -
ralidad. Debe pensarse la antecedencia c o m o superioridad, c o m o
excelencia, c o m o altura: "T p r e c e d e s a t o d o s los tiempos pasa-
dos p o r la m a g n i t u d {celsitudine) d e la eternidad, siempre presen-
te" (13, 16). Las n e g a c i o n e s se acentan: "Tus aos ni van ni vie-
n e n " (ibid.). "Existen todos a la vez (simul stans)" {ibid.). El simul
stans d e los "aos d e Dios", c o m o el "hoy" d e q u e h a b l a el x o d o ,
a s u m e la significacin n o t e m p o r a l d e lo q u e sobrepasa sin prece-
d e r . Pasar es m e n o s q u e sobrepasar.
S h e insistido t a n t o e n la negatividad ontolgica q u e el con-
traste e n t r e la e t e r n i d a d y el t i e m p o p o n e d e manifiesto e n la ex-
periencia psicolgica d e la distentio animi, n o es c i e r t a m e n t e para
e n c e r r a r la e t e r n i d a d segn Agustn d e n t r o d e la funcin kantia-
n a d e la idea-lmite. La conjuncin del h e b r a s m o y del platonis-
m o e n la interpretacin del ego sum qui sum del xodo (3, 20) e n
APORAS DE LA EXPERIENOA D O . TIEMPO 73

la ti-aduccin l a t i n a ' ' nos p r o h i b e i n t e r p r e t a r el p e n s a m i e n t o d e

la e t e r n i d a d c o m o u n p e n s a m i e n t o sin objeto. A d e m s , la conjun-
cin d e la alabanza y d e la especulacin d e m u e s t r a q u e Agustn
n o se limita a p e n s a r la e t e r n i d a d ; se dirige al E t e r n o , lo invoca
e n s e g u n d a p e r s o n a . El p r o p i o p r e s e n t e e t e r n o se declara e n pri-
m e r a p e r s o n a : sum y n o esse.^'*' T a m b i n a q u la especulacin es in-
separable del r e c o n o c i m i e n t o d e aquel q u e se manifiesta. E n esto
es inseparable del h i m n o . As, se p u e d e h a b l a r d e u n a experien-
cia d e e t e r n i d a d en Agustn con las reservas q u e d i r e m o s des-
p u s , P e r o p r e c i s a m e n t e esta e x p e r i e n c i a d e e t e r n i d a d es la q u e
a s u m e la funcin d e idea-Imte>pyesto q u e la inteligencia "com-
p a r a " el t i e m p o c o n la e t e r n i d a d . Y laTincidencia d e esta "compa-
racin" s o b r e la e x p e r i e n c i a viva d e la distentio animi es la q u e
h a c e del p e n s a m i e n t o d e la e t e r n i d a d la idea-lmite e n cuyo hori-
z o n t e la experiencia d e la distentio animi se ve afectada, en el pla-
n o ontolgico, p o r el ndice negativo d e la falta o del defecto d e
ser.^5
La r e p e r c u s i n como dira E u g n e Minkovski d e esta nega-

1 problema n o radica c n la fidelidad d e la traduccin latina al hebreo, sino

en su eficacia e n la tradicin filosfica.
^ A. Solignac (op. cit., p p . 583-584) remite a tienne G i h o n , Philosophie et T-
camation chez Augustin, d o n d e se estudian los principales textos d e la obra d e
Agustn sobre el famoso versculo del x o d o y sobre otros versculos d e los Sal-
m o s , e n particular el Sermo 7. Solignac comenta: "La trascendencia d e la eternidad
respecto del tiempo, para Agustn, es la trascendencia d e u n Dios personal q u e
crea personas y dialoga c o n ellas- Es, pues, la trascendencia d e u n ser que se p o s e e
e n un presente sin fin c o n relacin a la existencia d e seres cuya contingencia s e
manifiesta e n las vicisitudes del tiempo" {op. eit., p. 5S4),
^ o discuto ahoTS la cuestin d e saber si la idea d e eternidad es enteramente
positiva, c o m o tlan a entender los trminos manir, sians, sejnper, tolum esse prae-
sens. En la medida e n que "comenzar", "cesar", "pasar" son trminos positivos, la
eternidad es tambin lo negativo del tiempo, i o otro del tiempo. La m e m o r i a y la
espera s o n experiencias positivas p o r la presencia d e las imgenes-vestigios y d e
las imgenes-signos. Parece q u e el presente eterno slo es una n o c i n puramente
positva gracias a su h o m o n i m a c o n el presente que pasa. Para decir que es eter-
n o h a y q u e negar que sea el paso, pasivo y activo, del futuro hacia el pasado. Es
estable e n cuanto n o es u n presente atravesado. T a m b i n la eternidad es p e n s a d a
negativamente c o m o lo q u e n o implica tiempo, lo que n o es temporal. E n este
sentido, la negacin es doble: es preciso que y o p u e d a negar los rasgos d e mi ex-
periencia del tiempo para, percibir a sta c o m o en falta respecto d e lo que niega.
Es esta doble y mutua negacin p o r la que la eternidad es l o otro del tiempo, la
que, ms que otra cosa, intensifica la experiencia del t i e m p o .
74 El. CRCULO ENTRE N A R R A O N Y TEMPORAUDAD

cin, p e n s a d a sobre la experiencia viva d e la t e m p o r a l i d a d , va a

a s e g u r a r n o s aliora q u e el defecto d e e t e r n i d a d n g es slo u n lmi-
te p e n s a d o , sino u n a carencia sentida en el corazn d e la expe-
riencia temporal. La idea-lmite se convierte e n t o n c e s en la triste-
za d e lo negativo.
AI imir el p e n s a m i e n t o del t i e m p o al d e lo " o t r o " del t i e m p o ,
el contraste ante ste y la e t e r n i d a d n o se limita a r o d e a r d e nega-
vidad la experiencia del e m p o . La traspasa e n t e r a m e n t e d e ne-
gatividad. Intensificada as e n el p l a n o existencial, la experiencia
d e distensin es llevada al p l a n o d e la qiieja. E^le n u e v o contraste
se c o n d e n e en g e r m e n e n la admirable plegaria d e 2, 3, ya evoca-
d a a n t e r i o r m e n t e . El h i m n o engloba la queja, y la confessio lleva a
los dos j u n t o s al lenguaje.^
En el h o r i z o n t e d e la e t e r n i d a d estable, la queja despliega sin
r u b o r sus p r o p i o s efectos. " Q u es eso q u e ilumina {interlucet)
m i interior y hiere (percuet) mi corazn sin lastimarlo? M e h o r r o -
riza e inflama. M e horroriza e n c u a n t o soy m u y diferente y m e in-
flama en c u a n t o soy m u y semejante" (9, 11). Ya e n el transcurso
n a r r a v o d e las Confesiones, c o n ocasin d e la exposicin d e los
vanos intentos d e xtasis p l o n i a n o , Agustn se lamenta: "Descu-
b r q u e estaba lejos d e , e n u n a regin d e desemejanza (in regio-
ne dissimilitudinisy (lib. VII, 10, 16). expresin, q u e p r o v i e n e
d e Platn (Pol., 273d) y se h a b a trasmitido aJ a m b i e n t e cristiano
p o r m e d i a c i n d e Plotino (Enadas i, 8, 1 3 , 1 6 , 17), a d q u i e r e aho-
ra u n realce s o r p r e n d e n t e : ya n o se refiere, c o m o e n Plotno, a la
cada en el cinago oscuro; seala, al contrario, la diferencia on-
tolgica radical q u e s e p a r a la criatura del creador, diferencia q u e
el alma d e s a i b r e p r e c i s a m e n t e en su m o v i m i e n t o d e r e t o m o y e n
su esfuei:zo m i s m o p o r c o n o c e r el principio.*'

^ Fierre Courcelle, RecKerdies sur Us Cmfessms de sain Auguslin (E^Ts, 1970).

cap. I. insiste e n que el trmino "confesin", e n san Agustn, se extiende ms all
d e la confesin d e los pecados y engloba la confesin d e fe y la d e alabanza. El
anlisis del t i e m p o y la elega de la distentio animi s e remontan a este s e g u n d o y es-
te tercer sentido d e la confessio agustiniana. La narracin, c o m o diremos ms ade-
lante, est tambin ah incluida.
La expresin in repone dissimtlitudinis ha dado lugar a niunerosos trabajos:
vase la importante nota complementaria n m e r o 16 d e A. Solignac (op. dt., p p .
689-693). El xito d e esta expresin, d e Platn a la Edad Media cristiana lo ha re-
calcado iienne Gilson (Regio dissimilitudinis d Platn saint Berrmrd de Clairvaux:
-Mediaev. Stud." 9 [1947J p p . OS-130) y Fierre CourceJJe (Traditiom noi>Iaioni-
 APORAS D E LA EXPERIENCIA D E L TIEMPO 75

P e r o si la discriminacin d e lo semejante y d e lo d e s e m e j a n t e
p r o v i e n e d e la inteligencia q u e " c o m p a r a " (6, 8), su r e p e r c u s i n
sacude c o n violencia el sentir e n su extensin y en su profundi-
d a d . Es significativo, a este respecto, q u e las pginas finales del li-
b r o XI, q u e concluyen el anlisis del tiempo e n el h o r i z o n t e d e la
m e d i t a c i n s o b r e Jas relaciones e n t r e l y la e t e r n i d a d (29, 39-31,
41), p r o p o n g a n u n a ltima interpretacin d e la distentio animi,
m a r c a d a p o r el m i s m o t o n o d e alabanza y d e queja q u e los p r i m e -
ros captulos del libro. La distentio animi ya n o significa slo la
"solucin" d e las aporas d e la m e d i d a del tiempo; expresa tam-
b i n el d e s g a r r o del a l m a privada d e la estabilidad del e t e r n o p r e -
sente. "Pero as c o m o t u misericordia es mejor q u e cualquier vida
(Sal 62,4), la ma n o es m s q u e disipacin (distentio est vita mea)"
(29, 39). D e h e c h o , se vuelve a r e t o m a r t o d a la dialctica, i n t e r n a
al t i e m p o mismo, d e la inteniio-distentio, bajo el signo del contras-
te e n t r e e t e r n i d a d y tempo. Mientras q u e la distentio se hace sin-
n i m o d e la dispersin e n la multiplicidad y d e la errancia del
h o m b r e viejo, la intentio t i e n d e a identificarse c o n la concentra-
cin del h o m b r e i n t e r i o r ["vincularme a su u n i d a d " (ibid.)]. En-
tonces, la intentio ya n o es la anticipacin del p o e m a c o m p l e t o an-
tes d e la recitacin q u e lo hace pasar tl futuro al pasado, sino la
esperanza d e las cosas ltimas, en la m e d i d a e n q u e el p a s a d o q u e
h a y q u e olvidar n o es ya el libro d e la m e m o r i a , sino el e m b l e m a
del h o m b r e viejo s e g n san Pablo e n Filipenses 1,12-14; "Olvida-
d o d e las cosas pasadas y n o distrado p o r las futuras y transito-
rias, m e p e g u (non distentus sed extentus) s o l a m e n t e a las presen-
tes. P o r q u e n o ser p o r la dispersin, sino p o r la atencin (non
secundum distentionem sed seaindum intentionem), c o m o yo alcanza-
r la p a l m a d e la s u p r e m a vocacin..." (ibid.). Vuelven las m i s m a s
palabras d e distentio e intentio; p e r o n o e n el c o n t e x t o p u r a m e n t e
especulativo d e apora y d e b s q u e d a , sino e n la dialctica d e la
alabanza y d e la queja.** C o n este c a m b i o d e sentido, q u e afecta a

eiennes et traditms chrtienms de ta regin de dissemblancr. "Archives d'histoire litt-

r a r e e t d o c t r n a l e d u M o y e n A g e " 24 [1927], p p . 5-33, r e p e t i d o c o m o a p n d i c e e n
las Rech^tks sur Us Omfessions de saint A ugustin).
*8 cEs n e c e s a r o llegar h a s u distinguir, c o n J . G u i t t o n {op. cit., p . 237), "dos
m o v i m i e n t o s i n t e r i o r e s q u e s e s e p a r a n p a r a la c o n c i e n c i a , a u n q u e se i n t e r f i e r e n
m u t u a m e n t e : la expectatio futvrorum, q u e n o s lleva h a c i a el fituro, y la extensio ad
superiora, q u e , e n definitiva, n o s o r i e n t a h a d a l o e t e r n o " ? Existen a h "dos f o r m a s
d e l t i e m p o " (ibid.) d e las q u e d xtasis d e Ostia ilustrara la segunda.^ N o l o c r e o .
76 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

la distentio animi, se franquea tcitamente la frontera q u e s e p a r a

la condicin del ser c r e a d o y la del ser cado: "Yo m e disperso
{dissilui) e n tiempos, cuyo o r d e n desconozco..." (ibid.). Los "gemi-
d o s " e n q u e t r a n s c u r r e n nuestros aos son p o r igual los d e l peca-
d o r y los d e la criatura.
Bajo el m i s m o h o r i z o n t e d e e t e r n i d a d a d q u i e r e n sentido todas
las expresiones p o r las q u e otras obras d e Agustn ofrecen los re-
cursos d e la metfora a la metfora central d e la distentio.
E n u n i m p o r t a n t e ensayo sobre Las categoras de la temporalidad
en san Agustin,^'^ d o n d e estudia p r e f e r e n t e m e n t e las Enarrationes
in Psalmos y los sermones, el p a d r e Stanislas Boros p r e s e n t a cua-
tro "imgenes sintticas", cada u n a d e las cuales empareja lo q u e
yo h e llamado antes la tristeza d e lo finito c o n la celebracin d e
lo absoluto: c o n la t e m p o r a l i d a d c o m o "disolucin" se relacionan
las imgenes d e ruina, desvanecimiento, d e s m o r o n a m i e n t o p r o -
gresivo, final n o colmado, dispersin, alteracin, copiosa indigen-
cia; d e la t e m p o r a l i d a d c o m o "agona" p r o v i e n e n las imgenes d e
c a m i n o hacia la m u e r t e , e n f e r m e d a d y fragilidad, g u e r r a intesti-
na, cautividad e n el llanto, envejecimiento, esterilidad; la t e m p o -
ralidad c o m o "destierro" r e a g r u p a las imgenes d e tribulacin,
exilio, vulnerabilidad, enrancia, nostalgia, d e s e o intil; el t e m a d e
la "noche", en fin, crea las imgenes d e ceguera, oscuridad, opaci-
d a d . N o hay n i n g u n a d e estas c u a t r o imgenes-clave n i d e sus va-
riantes q u e n o reciba su fuerza significativa a contrario del smbo-
lo o p u e s t o d e la eternidad, bajo las figuras d e la recoleccin, d e la
p l e n i t u d viviente, del hogar, d e la luz.
S e p a r a d a d e este simbolismo arborescente, e n g e n d r a d o p o r la
dialctica d e la e t e r n i d a d y del t i e m p o , la distentio animi seguira
siendo el simple esbozo d e u n a respuesta especulativa d a d a a las
aporas q u e la a r g u m e n t a c i n escptica suscita c o n s t a n t e m e n t e .

si se c o n s i d e r a la t e r c e r a i n c i d e n c i a d e la e t e r n i d a d d e n t r o d e la e x p e r i e n c i a del
t i e m p o , d e la q u e h a b l a r l u e g o . T a m b i n J . G u i t t o n lo r e c o n o c e : lo q u e d i s t i n g u e
f u n d a m e n t a l m e n t e a Agustn d e P l o t i n o y d e S p n o z a es la imposibilidad d e "sepa-
r a r o n t o l g i c a m e n t e " {p. 243) la extensio ad mpmora, q u e e n S p i n o z a s e l l a m a r
a-mr intelledualis, d e la expectatio futurorum, q u e e n S p i n o z a se convierte e n dura-
to. El xtasis d e Ostia lo c o n f i r m a e n c u a n t o es, a diferencia del xtasis n e o p l a t -
n i c o , t a n t o u n desfallecimiento c o m o u n a ascensin. Volver s o b r e ello e n la cuar-
t a p a r t e ; la n a r r a d n es posible all d o n d e ta e t e r n i d a d a t r a e y exalta al t i e m p o , n o
d o n d e l o anula.
9 "Archives d e p h o s o p h i e " 2 1 (1958) p p . 323-385.
APORAS D E LA EXPERIENCIA D E L TIEMPO 77

R e i n t e g r a d a e n la d i n m i c a d e la alabanza y d e la queja, la disten-

tio animi se hace experiencia viva, q u e reviste d e carne el esquele-
to d e u n contra-argumento.
N o es m e n o s considerable la tercera incidencia d e la dialctica
d e e t e r n i d a d y t i e m p o sobre la interpretacin d e la distentio ani-
mi; ella, e n efecto, suscita e n el corazn m i s m o d e la experiencia
t e m p o r a l u n a j e r a r q u a d e temporalizacin, segn q u e esta expe-
riencia se aleje o se a p r o x i m e a su p o l o d e e t e r n i d a d .
A q u se subraya n o t a n t o la desemejanza c u a n t o la semejanza
e n t r e la e t e r n i d a d y el tieijipo e n la " c o m p a r a c i n " q u e la inteli-
gencia hace d e u n a y d e otr-(^8}.^Esta semejanza se expresa e n
la capacidad d e a p r o x i m a c i n d e la e t e r n i d a d q u e Platn h a b a
inscrito e n la p r o p i a definicin del tiempo, y q u e los p r i m e r o s
p e n s a d o r e s cristianos h a b a n c o m e n z a d o a r e i n t e r p r e t a r e n fun-
cin d e las ideas d e creacin, d e e n c a m a c i n , d e salvacin, Agus-
tn d a a esta r e i n t e r p r e t a c i n u n a c e n t o singular al u n i r los dos
temas, el d e la instruccin p o r el v e r b o i n t e r i o r y el del r e t o r n o .
E n t r e el verbo e t e r n o y la voz h u m a n a n o hay slo diferencia y
distancia, sino tambin instmccin y comunicacin: el verbo es el
d u e o interior b u s c a d o y o d o " d e n t r o " (intvs). "All oigo tu voz,
S e o r , q u e m e dice q u e n o s habla aquel q u e nos e n s e a (docet
nos) [...] y quin n o s e n s e a sino la verdad inmutable?" (8, 10).
As, n u e s t r a p r i m e r a relacin c o n el lenguaje n o es el q u e hable-
m o s , sino el q u e escuchemos y el q u e , m s all d e las palabras ex-
teriores, oigamos la p a l a b r a interior. El r e t o r n o n o es m s q u e es-
ta escucha: pues si al principio "no p e r m a n e c i e s e , c u a n d o n o s
desviamos, n o t e n d r a m o s a d o n d e volver. Mas c u a n d o regresa-
m o s d e los errores lo h a c e m o s p o r el c o n o c i m i e n t o y l es q u i e n
n o s comunica ese c o n o c i m i e n t o al i n d i c a m o s q u e es el Principio
y es a nosotros a quienes habla" ( 8 , 1 0 ) . As se e n c a d e n a n i n s t m c -
cin,^ r e c o n o c i m i e n t o y r e t o r n o . Se p o d r a decir q u e la instruc-
cin franquea el a b i s m o q u e se abre e n t r e la Palabra e t e m a y la
voz temporal. Eleva el tempo hacia la e t e r n i d a d .
Este m o v i m i e n t o es el m i s m o del q u e h a b l a n los nueve p r i m e -
r o s libros d e las Confesiones. E n este sentido, la narracin realiza
d e h e c h o el r e c o r r i d o cuyas condiciones d e posibilidad describe
el libro XI. E n efecto, este libro d e m u e s t r a q u e la atraccin d e la

^'^ A esto hay que aadir la advertencia (admonitio), q u e comenta A. Solignac,

op.cit.,p. 562.
78 E L C R C U L O E N T R E NARRAaN Y T E M P O R A U D A D

experiencia temporal p o r la e t e r n i d a d del v e r b o n o es tal q u e

a n u l e la narracin todavfe. temporal e n u n a c o n t e m p l a c i n libre
d e las p r e s i o n e s del t i e m p o . A este respecto, es definitivo el finca-
se d e los intentos d e xtasis plotiniano, referidos e n el libro VIL
N i la conversin n a r r a d a en el vni, ni siquiera el xtasis d e Ostia,
q u e seala el p u n t o c u l m i n a n t e d e la narracin del libro JX, supri-
m e n la condicin t e m p o r a l del alma. Estas d o s experiencias cul-
m i n a n t e s p o n e n fin slo a la errancia, f o r m a debilitada d e la dis-
tentio animi. P e r o p a r a suscitar u n a p e r e g r i n a c i n relanza el a l m a
s o b r e Jos caminos del t i e m p o . Peregrinacin y n a r r a d n se fun-
d a n e n la a p r o x i m a c i n a la e t e r n i d a d p o r el tempo, la cual, lejos
d e abolir la diferencia, la acrecienta c o n t i n u a m e n t e . P o r eso, sin
d u d a , c u a n d o Agustn fustiga la frivolidad d e los q u e atribuyen a
Dios u n a voluntad nueva e n el m o m e n t o d e la creacin y o p o n e a
su "corazn q u e revolotea" el "corazn estable" d e q u i e n escucha
el V e r b o ( 1 1 , 13), slo evoca esta estabilidad, semejante a la del
p r e s e n t e e t e r n o , p a r a reiterar la diferencia e n t r e el tempo y la
e t e r n i d a d : "Quin lo apresar y lo fijar para q u e se estabilice u n
p o c o ( paululum stet) y capte ligeramente el e s p l e n d o r d e la
e t e r n i d a d siempre estable {semper stantis), c o m p a r ^ d o l o c o n los
t i e m p o s e n c o n t i n u o cambio, p a r a ver q u e n o existe posible com-
paracin?" (ibid.). A] tempo q u e se a g r a n d a la distancia, la proxi-
m i d a d reitera la funcin d e lmite d e la e t e r n i d a d c o n relacin al
tiempo: "Quin d e t e n d r el corazn del h o m b r e p a r a q u e t e n g a
estabilidad y vea c m o la eternidad, q u e n o es futuro n i p a s a d o ,
se m a n t i e n e inmvil y dicta (dictet) los t i e m p o s futuros y pasa-
dos?" (ibid.).
C i e r t a m e n t e , c u a n d o la dialctca d e la intentio y d e la distentio
se sita definitivamente e n la d e la e t e r n i d a d y el tiempo, la tmi-
d a interrogacin p r o c l a m a d a dos veces (quin detendr...?) d a
p a s o a u n a afrmacin m s decidida: "Me m a n t e n d r (stabo) y
consolidar (solidabor) e n ti, segn m i m o d o d e ser, p e r o e n tu
v e r d a d " (30, 40). P e r o esta estabilidad sigue estando e n el futuro,
tiempo d e la esperanza. El d e s e o d e p e r m a n e n c i a se p r o n u n c i a
todava d e s d e el c e n t r o d e la experiencia d e distensin: "hasta el
da e n q u e (doee) m e funda contigo, purificado y limpio p o r el
fijego d e tu a m o r " (29, 39).
As, sin p e r d e r la a u t o n o m a q u e le confiere la discusin d e las
aporas antiguas q u e c o n c i e m e n al t i e m p o , el t e m a d e la disten-
sin y d e la i n t e n c i n recibe d e su engarce e n la meditacin so-
APORAS D E LA EXPERIENCIA D E L TIEMPO 79

b r e la e t e r n i d a d y el t i e m p o u n a intensificacin d e la q u e se h a r
e c o sin i n t e r r u p c i n el p r e s e n t e libro. Esta intensificacin n o con
siste slo en p e n s a r el tempo c o m o a b o l i d o bajo la perspectva
d e la idea-lmite d e u n a e t e r n i d a d q u e l o h i e r e c o n la n a d a . Tara-
p o c o se r e d u c e a transferir al registro d e la queja y del g e m i d o lo
q u e n o era todava m s q u e u n a r g u m e n t o especulativo. I n t e n t a
findamentalmente extraer d e la p r o p i a experiencia del tempo
r e c u r s o s d e jerarquizacin interna, cuyo p r o v e c h o n o ser abolir
la t e m p o r a l i d a d , sino profiandizarla.
La incidencia d e esta ultima observacin s o b r e t o d o n u e s t r o
estudio ser considerable. Si es cierto q u e la principal p r o p e n s i n
d e la teora m o d e r n a d e la narracin tanto e n historiografa
c o m o e n el arte d e narrar es "descronologizar" la n a r r a c i n , la
l u c h a c o n t r a la c o n c e p c i n lineal del t i e m p o n o tene necesaria
m e n t e c o m o nica salida "logicizar" la narracin, sino profindi-
zar su temporalidad. La cronologa o la cronografa n o tene
u n n i c o adversario, la acrona d e las leyes o d e los m o d e l o s . Su
v e r d a d e r o adversario es la p r o p i a temporalidad. Sin d u d a , e r a
preciso confesar lo " o t r o " del t i e m p o p a r a estar e n condiciones
d e h a c e r justicia p l e n a a la temporalidad h u m a n a y p a r a p r o p o
n e r s e n o abolira, sino profundizarla, jerarquizarla, desarrollarla,
s e g n planos d e temporalizacin cada vez m e n o s "distendidos" y
m s "extendidos", non secundum distentionem^ sed secundum inten
tionem (29, 39).
2. LA C O N S T R U C C I N DE LA TRAMA
U n a lectura d e la Potica d e Aristteles

El s e g u n d o texto i m p o r t a n t e q u e h a p u e s t o e n movimiento mi in
vestigacin es la Potica d e Aristteles. La razn d e esta eleccin
es d o b l e .
P o r u n a parte, h e e n c o n t r a d o en el c o n c e p t o d e construccin
d e la t r a m a (mythosy la rplica invertida d e la distentio animi d e
Agustn. ste gime bajo el aprieto existencia! d e la discordancia;
Aristteles divisa e n el acto potico p o r excelencia la composi
cin del p o e m a trgico el triunfo de la c o n c o r d a n c i a sobre la
discordancia. Ni q u e decir tiene q u e soy yo, lector d e Agustn y
d e Aristteles, quien establece esta relacin entre la experiencia vi
va, e n la q u e la discordancia r o m p e la concordancia y la actividad
e m i n e n t e m e n t e verbal e n la q u e la c o n c o r d a n c i a restablece la dis
cordancia.
P o r otra, el c o n c e p t o d e actividad mmtica (mimesis) m e ha
p u e s t o e n el c a m i n o del s e g i m d o p r o b l e m a : el d e la imitacin
c r e a d o r a d e la experiencia t e m p o r a l viva m e d i a n t e el r o d e o d e la
trama. Este s e g u n d o t e m a difcilmente p u e d e distinguirse del pri
m e r o en Aristteles, en c u a n t o en l la actividad mimtica tiende
a confundirse con la construccin d e a trama. Este tema, p o r lo
t a n t o , m o s t r a r su e n v e r g a d u r a y conquistar su a u t o n o m a slo
e n la continuacin d e esta obra.^ La Potica, e n efecto, n o dice na
d a sobre la relacin e n t r e la actividad potica y la experiencia
t e m p o r a l . Ni la p r o p i a actividad potica tiene, e n c u a n t o tal, nin
g n carcter t e m p o r a l especfico. Sin e m b a r g o , el silencio total
d e Aristteles sobre este p u n t o n o carece d e ventajas, ya q u e co
loca d e s d e el principio n u e s t r a investigacin al abrigo del r e p r o
che d e circularidad tautolgica y as instaura, e n t r e las dos cues
tiones del t i e m p o y d e la narracin, Ja distancia m s favorable

V e r e m o s ms adelante p o r qu traducimos as.

^ N o s interesaremos, sin embargo, sin supervalorarlas, por todas las anotacio
nes del texto d e Aristteles que sugieren una relacin d e referencia entre el tesfto
"potico" y e m u n d o real "tico".

[80]
LA CONSIUUCaN DE L.\ TRAMA 81

p a r a la investigacin d e las operaciones m e d i a d o r a s e n t r e la expe-

riencia viva y el discurso.
Estas breves observaciones dejan ya e n t r e v e r q u e n o p r e t e n d o
e n absoluto e m p l e a r el m o d e l o aristotlico c o m o n o r m a exclusiva
e n la prosecucin d e este estudio. Evoco e n Aristteles la estruc-
t u r a meldica d e u n a d o b l e reflexin, cuyo desarrollo es tan im-
p o r t a n t e c o m o su i m p u l s o inicial. Este desarrollo afectar a los
dos conceptos t o m a d o s d e Aristteles: el d e la construccin d e la
t r a m a (mythos) y el d e la actividad mimtica (mimesis). Respecto d e
la p r i m e r a , ser necesario salvar algtmas restricciones y proliibi-
ciones q u e son inherehtes.^aLprivilegio c o n c e d i d o p o r la. Potica al
d r a m a (tragedia y comedia) y a la epopeya. N o se p u e d e dejar d e
sealar d e e n t r a d a la paradoja a p a r e n t e q u e consiste en erigir la
actividad narrativa en categora q u e e n g l o b a el d r a m a , la e p o p e y a
y la historia, c u a n d o , p o r u n a parte, lo q u e Aristteles llama his-
toria (historia) en el c o n t e x t o d e la potica d e s e m p e a ms b i e n la
funcin d e contra-ejemplo, y p o r otra, la n a r r a c i n o, al m e n o s ,
lo q u e l llama poesa degtica se o p o n e al d r a m a , d e n t r o d e la
nica categora e n g l o b a n t e d e la mimesis; m s an, n o es la p o e s a
diegtca, sino la trgica la q u e eleva a la m x i m a perfeccin las
virtudes estructurales del a r t e d e c b m p o n e r . C m o p o d r a con-
vertirse la narracin e n t r m i n o e n g l o b a n t e c u a n d o e n su p u n t o
d e partida n o es m s q u e u n a especie? D e b e m o s decir hasta q u
p u n t o el texto d e Aristteles autoriza a disociar el m o d e l o estruc-
tural d e su p r i m e r a acepcin trgica y suscita, p r o g r e s i v a m e n t e ,
la reorganizacin d e t o d o el c a m p o narrativo. Cualesqiei"a q u e
sean, p o r lo d e m s , los m r g e n e s q u e ofrece el texto d e Aristte-
les, el c o n c e p t o aristotlico d e c o n s t m c c i n d e la t r a m a n o p u e d e
ser p a r a nosotros m s q u e el g e r m e n d e u n desarrollo considera-
ble. Para conservar su funcin rectora d e b e r pasar la p r u e b a d e
o t r o s contra-ejemplos m s temibles, p r o p o r c i o n a d o s t a n t o p o r el
relato m o d e r n o d e ficcin (la novela) c o m o p o r la historia con-
t e m p o r n e a (la historia n o narrativa).
P o r su parte, el p l e n o desarroDo del c o n c e p t o d e mimesis exige
q u e se d m e n o s i m p o r t a n c i a a la relacin referencial al d o m i n i o
"real" d e la accin, y q u e este d o m i n i o reciba otras determinacio-
nes distintas d e las "jcas" por lo d e m s , considerables q u e le
asigna Aristteles, p a r a q u e p o d a m o s hacerle alcanzar la proble-
mtica establecida p o r Agustn referente a la experiencia discor-
d a n t e del e m p o . H a b r u n largo c a m i n o m s all d e Aristteles.
82 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

N o p o d r decirse c m o la narracin se relaciona con el e m p o

antes d e q u e se haya p o d i d o plantear, e n t o d a su amplitud, el
p r o b l e m a d e la referencia cruzada cruzada sobre la experiencia
t e m p o r a l viva del relato d e ficcin y del relato histrico. Si el
c o n c e p t o d e actividad mimtica es p r i m e r o e n la Potica, nues-
t r o c o n c e p t o d e referencia cruzada heredero lejano d e la mime-
sis a r i s t o t l i c a - n o p u e d e ser sino ltimo y d e b e r e t r o c e d e r al ho-
rizonte d e toda n u e s t r a e m p r e s a . P o r eso slo se estudiar d e
m o d o sistemtico en la cuarta p a r t e .

1. La meldica: el binomio "mimesis"-"mythos"

N o es m i intencin h a c e r u n c o m e n t a r i o d e la Potica. M refle-

xin es d e s e g u n d o g r a d o y s u p o n e cierta familiaridad c o n los
g r a n d e s comentarios d e Lucas, Else, ,Hardison y, last but not least,
el d e Roselyne Dupont-Roc y J e a n Lallot.' Los lectores q u e h a y a n
h e c h o el m i s m o r e c o r r i d o laborioso q u e yo r e c o n o c e r n fcil-
m e n t e lo q u e m i meditacin d e b e a cada u n o d e ellos.
N o es indiferente a b o r d a r el b i n o m i o mimesis-mythos p o r el tr-
m i n o q u e a la vez a b r e y sita t o d o el anlisis: el adjetivo "po-
ca" (con el sustantivo "arte" s o b r e n t e n d i d o ) . l solo p o n e el sello
d e la p r o d u c c i n , d e la construccin y del d i n a m i s m o e n t o d o s
los anlisis, y en p r i m e r lugar, e n los dos t r m i n o s d e mythos y mi-
mesis, q u e d e b e n t e n e r s e p o r operaciones y n o p o r estructuras.
C u a n d o Aristteles, al sustituir el definidor p o r lo definido, diga
q u e mythos es "la disposicin d e los h e c h o s en sistema" (he ton
pragmaton systasis) (50a, 5), h a b r q u e e n t e n d e r p o r systasis (o p o r
el t r m i n o equivalente synhesis, 50a, 5) n o el sistema ( c o m o tra-
d u c e n Dupont-Roc y Lallot, op. cit., 55), sino la disposicin (si se
quiere, e n sistema) d e los h e c h o s , p a r a sealar el carcter o p e r a n -
te d e t o d o s los conceptos d e la Potica. Por eso, sin d u d a , d e s d e
las p r i m e r a s lneas, el mythos se p o n e c o m o c o m p l e m e n t o d e u n

* G. F. E b e , Arstotle's "Poetics": Tbe argument ( H a r v a r d , 1957); Lucas, Aristotle's

"Poetics" ( O x f o r d , 1968); L. G o l d e n / O . B . H a r d i s o n , Aristotle's "Poetics". A transla-
tion and commentaTy for sludents of literature (Prentice-Hall, 1968); Aristote, "Poti-
que", texto y t r a d u c c i n d e j . H a r d y (Pars, 1969); Aristote, la "Potique", t e x t o , t r a d .
y n o t a s p o r Roselyne D u p o n t - R o c y J e a n Lallot (Pars, 1980). I g u a l m e n t e estoy e n
d e u d a c o n la o b r a d e J a m e s M. R e d e l d , Natura and culture in the Iliad. The tragedy
of Hctor (Chicago, 1975).
 lA CONSTRUCCIN D E LA TRAMA 83

verbo que quiere decir componer. La potica se identifica d e este

m o d o , sin otra fi^rma de proceso, con el arte de "componer las
tramas" (47a, 2).^ El mismo criterio debe emplearse en la traduc-
cin de mimesis: dgase imitacin o representacin (segn los lti-
m o s traductores fi-anceses), lo que hay que entender es la activi-
dad mimtica, el proceso activo de imitar o de representar. Se
trata, pues, de imitacin o representacin en su sentido dinmico
de puesta en escena, d e trasposicin en obras de representacin.
Y siguiendo la misma exigencia, cuando Aristteles enumere y
defina, en el captulo VT, las "partes" de la tragedia, habr que en-
tender n o las "par^s" del poema, sino las del arte de componer.*
Mi insistencia inci^nte'sobre este carcter dinmico, impues-
to por el adjetivo "potico" a todo el anlisis posterior, es, sin du-
da, intencionada. Cuando, en la segunda y en la tercera parte de
esta obra, abogue por la primaca de la comprensin narrativa, ya
e n relacin con la explicacin (sociolgica u otra) e n historiogra-
fa, ya en relacin c o n la explicacin (estructuralista u otra) e n la
narracin de ficcin, abogar por la primaca de la actividad crea-
dora de tramas respecto de cualquier clase d e estructuras estti-
cas, de paradigmas acrnicos, de invariantes intemporales. N o
aado nada ms sobre esto aqu. IM que sigue aclarar suficiente-
m e n t e mi propsito.
Pero volvamos al binomio mimesis-mythos.
La Potica de Aristteles slo tiene u n concepto globalizador:
el d e la mimesis. Este concepto slo aparece definido contextual-
mente y en uno solo de sus usos, el que nos interesa aqu: la imi-
tacin o la representacin d e la accin. Ms concretamente an:
la imitacin o la representacin de la accin e n el mdium del len-

* A d o p t o la t r a d u c c i n d e D u p o n t - R o c , q u e corrijo s l o e n t i n p u n t o : v i e r t o
mythos p o r trama, s i g u i e n d o e! m o d e l o del t r m i n o ingls ploL l a t r a d u c c i n p o r
historia se justfca; sin e m b a r g o , n o la h e c o n s e r v a d o p o r la i m p o r t a n c i a q u e e n
ra o b r a t i e n e la historia, e n el s e n t i d o d e historiografa. La p a l a b r a historia n o p e r -
m i t e distinguir, c o m o e n ingls, e n t r e story y history. E n c a m b i o , la p a l a b r a trnna
o r i e n t a e n seguida h a d a su e q u i v a l e n t e : la disposicin d e l o s h e c h o s , cosa q u e n o
h a c e la t r a d u c c i n d e J . H a r d y p o r fbula-
^ G. Else, op. cit, 47a, p p . 8-18. El c o m e n t a r i s t a s u g i e r e incluso t r a d u d r el tr-
m i n o mimesis, c u a n d o a p a r e c e e n p l u r a l (47a, 16), p o r imitatn^ para manifestar
q u e el p r o c e s o m i m t c o e x p r e s a la p r o p i a actividad p o t i c a . L a t e r m i n a c i n e n
sis, c o m i i n a poiesis, systasis, mimesis, subraya el c a r c t e r d e p r o c e s o d e c a d a u n o d e
estos t r m i n o s .
84 EL CRCULO ENTRE NARRACIN V TEMPORALIDAD

guaje m t r i c o ; p o r lo t a m o , a c o m p a a d o d e ritmos (a los q u e se

a a d e n , e n el caso d e la tragedia, p o r ejemplo, princeps, a d e m s el
espectculo y el canto).^ P e r o a q u slo se tiene e n c u e n t a la imi-
tacin o la representacin d e la accin p r o p i a d e la tragedia, d e
la c o m e d i a y d e la epopeya. Todava n o es definida segn su p r o -
pio p l a n o d e generalidad. Slo se define e x p r e s a m e n t e la imita-
cin o la representacin d e la accin p r o p i a d e la tragedia.' N o
a c o m e t e r e m o s d i r e c t a m e n t e esta seria dificultad d e la definicin
d e la tragedia; seguiremos m s b i e n el hilo q u e Aristteles n o s
ofi"ece e n el p r o p i o captulo VI, c u a n d o nos d a la clave d e la cons-
truccin d e esta definicin. sta n o se h a c e g e n r i c a m e n t e por
diferencia especfica, sino p o r articulacin e n "partes": " T o d a
tragedia implica n e c e s a r i a m e n t e seis partes, y d e ellas recibe su
calidad. Y son: la trama, los caracteres, la expresin, ei pensa-
m i e n t o , el espectculo y el c a n t o " (50, 7-9).
Conservo p a r a mi trabajo esta cuasi idenficacin e n t r e las d o s
expresiones: imitacin o representacin d e accin y disposicin
d e los h e c h o s . La s e g u n d a expresin es, c o m o h e m o s dicho, el
definidor q u e Aristteles sustituye p o r el definido mythos, trama.
Se garantiza esta cuasi identificacin m e d i a n t e u n a p r i m e r a jerar-
quizacin e n t r e las seis partes, q u e d a ta p r i o r i d a d ai "qu* (obje-
to) d e la r e p r e s e n t a c i n intriga, carcter, pensamiento, respec-
to del " p o r lo q u e " (medio) la expresin y el canto y del
" c m o " ( m o d o ) el espectculo; luego, m e d i a n t e u n a s e g u n d a
j e r a r q u i z a c i n d e n t r o del "qu", q u e sita la accin p o r e n c i m a
d e los caracteres y del p e n s a m i e n t o ["es, a n t e t o d o , representa-
cin d e u n a accin {mimesis praxeos) y, slo p o r eso, d e h o m b r e s
q u e actan", 5 0 , 3]. Al t r m i n o d e esta doble jerarquizacin, la
accin aparece c o m o la "parte principal", el "fin buscado", el
"principio" y, s se p u e d e h a b l a r as, el "alma" d e la tragedia. Esta

* Sin e m b a r g o , las " r e p r e s e n t a c i o n e s en i m g e n e s " (7a, 1) evocadas e n el cap-

tulo I consagrado al " c m o d e la r e p r e s e n t a c i n " y n o a su " q u " y a su " m o d o "
(vase infra) p r o p o r c i o n a n c o n t i n u a m e n t e paralelos ilustrativos t o m a d o s d e la
pintura.
' " L a tragedia es la r e p r e s e n t a c i n d e u n a accin n o b l e y c o m p l e t a , d e cierta
a m p l i t u d , en lenguaje s a z o n a d o , s e p a r a d a cada u n a d e las especies [ d e a d e r e z o s ]
e n distintas p a r t e s , a c t u a n d o los p e r s o n a j e s y n o m e t l i a n t e r e l a t o {apangelia), y
q u e m e d i a n t e c o m p a s i n y t e m o r lleva a c a b o la p u r g a c i n d e tales a c c i o n e s "
( c a p . vi, -Ofi, p p . 24.28).
 LA CONSTRUCCIN DE J A TRAMA 85

cuasi identificacin q u e d a garantizada p o r la afirmacin: "La tra-

m a es la representacin de la accin" ( 5 0 i , 1).
Este texto ser e n lo sucesivo nuesti'o gua. l nos exige p e n s a r
j u n t o s y definir r e c p r o c a m e n t e la imitacin o la r e p r e s e n t a c i n
d e la accin y la disposicin d e los hechos. E n principio, esta
equivalencia excluye cualquier interpretacin d e la mimesis d e
Aristteles en t r m i n o s d e copia, d e rplica d e lo idntico. La
imitacin o la representacin es u n a actividad m i m c a e n cuan-
to p r o d u c e algo: precisamente, la disposicin d e los h e c h o s me-
d i a n t e la construccin de-laJrama. Salimos d e p r o n t o del u s o pla-
tnico d e la mimesis, t a n t o en su s e n d o metafsico c o m o e n el
tcnico e m p l e a d o e n Repblica III, q u e o p o n e la narracin " p o r
mimesis" a la narracin "simple". Dejemos este s e g u n d o p u n t o pa-
r a la discusin del n e x o e n t r e narracin y d r a m a . C o n s e r v e m o s
d e Platn el sentido metafsico d a d o a la mimesis, en c o n e x i n
c o n el c o n c e p t o d e participacin, segn el cual las cosas imitan a
las ideas, y las obras d e arte a las cosas. Mientras q u e la mimesis
platnica aleja la o b r a d e arte bastante del m o d e l o ideal, q u e es
su f u n d a m e n t o ltimo,^ la d e Aristteles slo tiene u n p u n t o d e
distanciamiento: el h a c e r h u m a n o , las artes d e composicin.^
P o r lo tanto, si reser\'amos a la mimesis el carcter de actividad
q u e le confiere la poiesis, y si, adems, m a n t e n e m o s el sentido d e
la definicin d e la mimesis p o r el mythos, e n t o n c e s n o se d e b e du-
d a r e n e n t e n d e r la accin complemento d e objeto en la expre-
sin: mimesis praxeos {50b, 3) c o m o el correlato d e la actividad
m i m c a regida p o r la disposicin d e los h e c h o s {en sistema).
, Discutiremos m s t a r d e otras maneras posibles d e construir la re-
lacin d e la imitacin c o n su "qu" (trama, carcter y pensamien-

^ A q u -Ajisitees replica a Platu, q u e a su vez h a c e lo m i s m o c o n G o r g i a s

(Rcdfield, op. cil.. p p . 45s.)- '-ste elogia al artista y al p i n t o r p o r su a r t e d e e n g a a r
(Dissoi logai y Elogio de Helena). Scrates saca d e a q u a r g u m e n t o c o n t r a cl a i t e y el
p o d e r q u e p r o v i e n e d e m a n i p u l a r la o p i n i n . Fsia desconfianza d o m i n a t o d a la
d i s c u s i n d e la mimesis e n el l i b r o X d e la Repblica. C o n o c e m o s la f a m o s a defini-
cin d e a r t e c o m o "imitacin d e la imitacin, alejada d o s g r a d o s d e l o q u e e s " {Re-
pblica X, 596a-597) y a d e m s c o n d e n a d a a "imitar cl paihos d e los d e m s " (604e).
1 legislador n o p u e d e , p u e s , ver e n la p o e s a m s q u e lo c o n t r a r i o d e la filosofa.
L a Potica es as u n a rplica a Repblica x: la imitacin, p a r a Aristteles, es u n a ac-
tividad y u n a actividad q u e enseri-a.
^ I.x>s " m e d i o s " d e la r e p r e s e n t a c i n , a los q u e ya h e m o s a l u d i d o , a u n q u e m s
n u m e r o s o s q u e los q u e e m p l e a n la tragedia, Ja c o m e d i a y la e p o p e y a , n o p e r m i t e n
n u n c a salirse d e las artes d e c o m p o s i c i n .
86 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

to). L a estricta correlacin e n t r e mimesis y mythos a c o n s g a d a r al

genitivo praxeos el sentido d o m i n a n t e , a u n q u e quiz n o exclusivo,
d e correlato n e o m t i c o d e u n a noesis prctica.' La accin es lo
" c o n s t r u i d o " d e la construccin e n q u e consiste la actividad mi-
mtica. M o s t r a r ms t a r d e q u e n o se d e b e forzar d e m a s i a d o esta
correlacin, q u e t i e n d e a c e r r a r el texto p o t i c o sobre s m i s m o ;
v e r e m o s q u e la Potica n o s u p o n e n a d a d e esto e n absoluto. Ade-
ms, la n i c a instruccin q u e n o s d a Aristteles es la d e c o n s t r u i r
el mythos por lo tanto, la disposicin d e los hechos c o m o el
" q u " d e la mimesis. As, pues, la correlacin n o e m t c a se realiza
e n t r e mimesis praxeos, t o m a d a c o m q , u n sintagma nico, y la dispo-
sicin d e los h e c h o s , c o m o o t r o sintagma. Trasladar la m i s m a re-
lacin d e correlacin d e n t r o del p r i m e r sintagma, e n t r e mimesis y
praxis, es a la vez plausible, fecundo y arriesgado.
N o a b a n d o n e m o s el b i n o m i o mimesis-mythos sin decir u n a pala-
b r a d e las constricciones adicionales, q u e t i e n d e n a explicar los
g n e r o s ya constituidos d e la tragedia, d e la c o m e d i a y d e la epo-
peya y, a d e m s , a justificar la preferencia d e Aristteles p o r la tra-
gedia. H a y q u e estar m u y atentos a estas constricciones adiciona-
les. Pues, en cierta m a n e r a , hay q u e suprimirlas p a r a extraer d e la
Potica el m o d e l o d e construccin d e la t r a m a q u e i n t e n t a m o s ex-
t e n d e r a t o d a composicin q u e llamamos narrativa.
La p r i m e r a constriccin limitativa i n t e n t a explicar la distincin
e n t r e c o m e d i a p o r u n a p a r t e y tragedia y e p o p e y a p o r otra. N o se
refiere a la accin en c u a n t o tal, sino a los caracteres, q u e Arist-
teles s u b o r d i n a rigurosamente a la accin, c o m o v e r e m o s m s
adelante. Sin e m b a r g o , aparece i n t r o d u c i d a d e s d e el captulo n
d e la Potica: e n efecto, la p r i m e r a vez q u e Aristteles d e b e d a r

Prefiero este vocabulatio husserliano al ms saussuriano escogido p o r los l-

timos traductores franceses, q u e consideran la mimesis c o m o el significante y la
praxis c o m o el significado, c o n exclusin d e cualquier referencia extralingstica
(Dupont-Roc/Lallot, ad 51a, 35, p p . 219-220). En primer lugar, el b i n o m i o sgnifi-
canteignificado n o m e parece apropiado, por razones q u e explico e n La metfora
viva, y q u e t o m o d e Benveniste, al orden semntico del discurso-frase y o fortiori al
del texto, que es una composicin d e 'ases. Adems, la relacin noticcwioemti-
ca n o excluye u n desarrollo referencial, representado e n Husserl p o r la problem-
tica del Utnado. Espero demostrar ms tarde que la mimesis aristotlica n o se agota
e n la estricta correlacin notico-noemtica entre representacin y representado,
sino q u e abre el camino a u n a investigacin d e los referentes d e la actividad poti-
ca buscados a q u e apunta la construccin d e la trama antes y despus d e la mime-
sis-mythos.
 LA CONSTRUCCIN DE LA TRAMA 87

u n correlato d e t e r m i n a d o a la actividad d e "los q u e r e p r e s e n t a n " ,

lo define p o r la expresin "actuantes": "los q u e r e p r e s e n t a n per-
sonajes e n accin" (48a, 1). S n o acude d i r e c t a m e n t e a la frmu-
la, la nica cannica p a r a la Potica, d e la mimesis "representa-
cin d e accin", es p o r q u e necesita i n t r o d u c i r m u y p r o n t o e n el
c a m p o d e la representacin articulada p o r el lenguaje rtmico u n
criterio tico d e nobleza o d e bajeza, el cual se aplica a los perso-
najes e n c u a n t o q u e tienen tal o cual carcter. Sobre la base d e es-
ta dicotoma, se p u e d e definir la tragedia c o m o la q u e r e p r e s e n t a
a los h o m b r e s "mejore^", y la comedia, "peores".^'
La s e g u n d a constriccin-limitativa es la q u e separa la epopeya,
p o r u n a parte, d e la tragedia, y p o r otra, d e la comedia, las cuales
se hallan esta vez e n el m i s m o lado d e la lnea divisoria. Esta limi-
tacin m e r e c e la m x i m a atencin, ya q u e va e n c o n t r a d e nues-
tra i n t e n c i n d e c o n s i d e r a r la narracin c o m o el g n e r o c o m n y
la e p o p e y a c o m o la especie narrativa. El g n e r o , aqu, es la imila-
cin o la representacin d e la accin, d e la q u e la n a r r a c i n y el
d r a m a son especies coordinadas. Q u constriccin obliga a o p o -
nerlas? E n p r i m e r lugar, es claro q u e n o es u n a constriccin la
q u e divide los objetos, el "qu" d e la representacin, sino su "c-
m o " , su "modo".'^ Sin e m b a r g o , si ios tres criterios d e los m e d i o s ,
d e l m o d o y del objeto son e n principio d e igual valor, t o d o el pe-
so del anlisis p o s t e r i o r est del lado del "qu". La equivalencia
e n t r e mimesis y mythos reside en el "qu". D e h e c h o , en el o r d e n
del a r g u m e n t o , la e p o p e y a sigue las reglas d e la tragedia, c o n u n a
sola variante, la d e su "extensin", q u e p u e d e o b t e n e r s e d e la
.propia composicin y q u e n o tiene p o r q u afectar a las reglas
findamentales d e la disposicin d e los h e c h o s . Lo esencial es q u e

^' Mejores o peores q u e q u cosa? El texto lo dice: mejores "que los h o m b r e s

reales" (48a, 18). Discutir ms tarde esta referencia d e la Potica a u n rasgo d e la
accin tica e n el m u n d o "real". Relacionar esta referencia c o n el e m p l e o del tr-
m i n o mimesis regido m e n o s estrictamente p o r la correlacin noemtica c o n el
mythos. Hay que anotar que esa referencia a la tica se aplica e n realidad a t o d o el
c a m p o d e la actividad mimtica. e n particular a la pintura. La distincin entre co-
m e d i a y tragedia n o es, e n este sentido, ms que la aplicacin del criterio del "c-
m o " a las artes del lenguaje versificado (48fl, 118).
En su comentario al captulo DI, consagrado al modo d e la mimesis, Else ob-
serva q u e los tres m o d o s narrativo, mixto y dramtico constituyen u n a progre-
sin que hace del m o d o dramtico la imitacin p o r excelencia, e n virtud del ca-
rcter directo d e la expresin d e la verdad humana, realizando los propios
personajes la accin representada o imitada (op. cit., p . 101).
88 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORAUDAD

el p o e t a narrador o dramaturgo sea " c o m p o s i t o r d e t r a m a s "

(516, 27). Adems, es i m p o r t a n t e observar q u e la diferencia d e
m o d o , ya relativizada c o m o simple m o d o , sufre c o n s t a n t e m e n t e ,
e n su p r o p i o c a m p o d e aplicacin, n u m e r o s a s atenuaciones e n el
transcurso d e los anlisis posteriores d e la Potica.
Al comienzo (cap. Ill), la diferencia es clara y tajante: u n a cosa
es, p a r a el q u e imita por lo tanto, para el a u t o r d e la actividad
mimtica, cualquiera q u e sea el arte y a p r o p s i t o d e caracteres
d e cualquier cualidad, conducirse c o m o " n a r r a d o r " (apangelia,
apangelionta), y o t r a hacer d e los personajes "los autores d e la re-
presentacin", "como o p e r a n t e s y actuantes" (48a, 2 3 ) . " Es, p u e s ,
sta u n a distincin t o m a d a d e la actitud del p o e t a respecto d e sus
personajes (en esto constituye u n " m o d o " d e representacin), o
b i e n el p o e t a habla directamente, y en este caso n a r r a lo q u e sus
personajes hacen, o bien les da la palabra y habla i n d i r e c t a m e n t e
a travs d e ellos, y e n t o n c e s ellos "hacen el d r a m a " {48o, 29).
Nos p r o h i b e esta distincin r e u n i r e p o p e y a y d r a m a bajo el t-
tulo d e narracin? En absoluto. En p r i m e r lugar, n o caracterizare-
m o s la narracin p o r el " m o d o " por la actitud del autor, sino
p o r el "objeto", ya q u e llamamos narracin e x a c t a m e n t e a lo q u e
Aristteles llama mythos, la disposicin d e los hechos. N o diferi-
mos, p u e s , d e Aristteles e n el plano en el q u e l se coloca, el del
" m o d o " . P a r a evitar cualquier confusin, distinguiremos la narra-
cin e n sentido amplio, definida c o m o el "qu" d e la actividad
mimtica, y la narracin en el sentido estricto d e la diegesis aristo-
tlica, q u e llamaremos e n lo sucesivo composicin diegtica.^*
A d e m s , la traslacin terminolgica apenas fuerza las categoras
d e Aristteles, ya q u e ste minimiza c o n t i n u a m e n t e la diferencia,

Aristteles e m p l e a s i m u l l i i e a m e n t e apangelia (cap. ni) y lUegesis (captulos

x x m y xxvi): "La e p o p e y a , q u e es u n a n a r r a c i n {en de te epopoiia dia to diegesin)'
{59b, 26). El v o c a b u l a r i o v i e n e d e P l a t n {Repblica III, 392c-394c). P e r o m i e n t r a s
en Platn la n a r r a c i n " p o r mimesis" se o p o n a a la n a r r a c i n "simple", e n c u a n t o
d e l e g a d a a u n personaje d e n a r r a c i n directa, c o n Aristteles la mimesis se con-
x i e n e e n la gran categora, q u e e n g l o b a la c o m p o s i c i n d r a m c a y la c o m p o s i -
cin diegtica.
D u p o n t - R o c y Lallot, op cit., p . 3 7 0 , n o d u d a n , e n su c o m e n t a r i o e n el cap-
tulo xxiii, e n h a b l a r d e "relato d i c g t i c o " y d e "relato n a r r a t i v o " p a r a d e s i g n a r la
n a r r a c i n c o n t a d a p o r el n a r r a d o r (scgtin la definicin del c a p t u l o ni d e la Poti-
ca). Se d e b e , p u e s , p o d e r h a b l a r t a m b i n d e relato d r a m t i c o y as c o n c e d e r al tr-
m i n o r e l a t o ( n a r r a c i n ) u n carcter g e n r i c o c o n r e s p e c t o a sus d o s especies (dra-
m t i c a y diegtica).
LA CONSTRUCCIN DE L.\ TRAMA 89

ya la considere del lado del d r a m a , ya del d e la epopeya. Del dra-

m a se dice que lo q u e tiene la epopeya (intriga, carcter, pensa-
m i e n t o , ritmo) lo tiene tambin la iragedia. Lo q u e tiene d e m s
(el espectculo y la msica) n o le es r e a l m e n t e esencial. El espec-
tculo, e n particular, es, sin d u d a , u n a " p a r t e " d e la tragedia, pe-
r o "muy ajena al arte y la m e n o s p r o p i a d e la potica, p u e s la
fuerza d e la tragedia existe tambin sin representacin y sin acto-
res" (50^, 17-19). Ms adelante en \SL Potica, al entregarse al clsi-
co ejercicio d e distribucin d e los p r e m i o s (cap. xxvi), Aristteles
atribuye a la tragedia el lastrar algo; p e r o es p a r a retractarse e n
seguida: "La tragedia p r o d u c e - s u p r o p i o efecto tambin sin movi-
m i e n t o , igual q u e la epopeya: slo con leerla se p u e d e ver su cali-
d a d " (62a, 12).'^
C o n respecto a la epopeya, la relacin del p o e t a con sus perso-
najes e n el acto d e n a r r a r n o es tan directa c o m o quiere la defini-
cin. U n a p r i m e r a atenuacin se incorpora a l incluso d e s d e el
principio: Aristteles a a d e u n parntesis a su definicin del poe-
ta e n c u a n t o n a r r a d o r : "Ya convirtindose h a s t a cierto p u n t o en
o t r o ( c o m o hace H o m e r o ) , ya c o m o u n o m i s m o y sin cambiar"
(48fl, 21-23). Precisamente se alaba a H o m e r o m s t a r d e (cap.
XXiii) p o r su arte d e p e r d e r s e tras us personajes d o t a d o s d e ca-
racteres, d e dejarlos actuar, hablar en su p r o p i o n o m b r e ; e n u n a
palabra: llenar la escena. E n esto, la e p o p e y a imita al d r a m a . Aris-
tteles p u e d e escribir, sin paradoja, al c o m i e n z o del captulo con-
s a g i a d o al "arte d e r e p r e s e n t a r m e d i a n t e la narracin en verso"
(59o, 17): "Es evidente que, c o m o en la tragedia, las tramas d e b e n
estructurarse d e m a n e r a dramtica, etc." (59a, 19). As, e n el bi-
n o m i o drama-narracin, el p r i m e r o califica lateralmente a la se-
g u n d a hasta el p u n t o d e servirle d e m o d e l o . De mltiples m a n e -
ras, pues, Aristteles a t e n a la oposicin " m o d a l " e n t r e imitacin

Se puede atenuar c o m o signe la contradiccin d e los dos juicios sobre el es-

pectculo y ,il mismo tiempo la ligera mala fe de Aristteles, que quiere q u e se
acepte su preferencia 0 r la tragedia sin transigir con su m o d e l o formal, que ex-
cluye la escenificacin efectiva. Puede afirmarse, por una parte, c o n Dupont-Koc y
Lallol (op. cit.. pp. 407-408), que el libreto de teatro contiene lodos los rasgos
constitutivos d e la actiridad mimtica, sin la existencia del espectculo; y, p o r
otra, que el tipo d e enunciacin del texto dramtico contiene la exigencia d e ser
representado. Con otris palabras: el libreto, sin espectculo, es una prescripcin
d e e s p e c l i r u l o . El espectculo efectivo n o es necesario para que esta prescriprin
exista. Este estatuto es tambin el d e la partitura d e orquesta.
90 EL CRCULO ENTRE NARRACIN V TEMPORALIDAD

(o representacin) diegtica e imitacin (o r e p r e s e n t a c i n ) dra-

mtica, oposicin q u e , d e todas formas, n o afecta al objeto d e !a
imitacin, a la construccin d e la trama.
U n a liltima constriccin limitativa m e r e c e situarse en el ttulo
del b i n o m i o mimesis-mythos, ya q u e p e r m i t e precisar el uso aristo-
tlico d e la miviesis: m e refiero a la q u e s u b o r d i n a la considera-
cin d e los caracteres a la d e la p r o p i a accin. La constriccin pa-
rece limitava si se considera el desarrollo m o d e r n o d e la novela
y la tesis d e H e n r y James,*^ q u e o t o r g a al desarrollo del carcter
igual d e r e c h o , si n o superior, q u e al d e la trama. C o m o observa
Frank K e r m o d e , ' ' p a r a desarrollar u n carcter hay q u e n a r r a r
ms, y p a r a desarrollar u n a t r a m a hay q u e e n r i q u e c e r u n carc-
ter. Aristteles es m s exigente: "La tragedia es r e p r e s e n t a c i n
n o d e p e r s o n a s , sino d e accin, d e vida y d e felicidad (la infelici-
d a d reside t a m b i n en la accin), y el fin b u s c a d o es u n a accin,
n o u n a cualidad... Adems, sin accin n o p u e d e h a b e r tragedia;
p e r o sin caracteres, s" (50a, 16-24). Es cierto q u e se p u e d e ate-
n u a r el rigor d e las j e r a r q u a s al observar q u e se trata slo d e or-
d e n a r las "partes" d e la tragedia. A d e m s , la diferencia e n t r e la
tragedia y la comedia se basa e n las diferencias ticas q u e afectan
a los caracteres. P o r lo tanto, la atribucin d e s e g u n d o r a n g o a
los caracteres n o tiene n a d a q u e descalifique la categora del per-
sonaje. P o r lo d e m s , e n c o n t r a r e m o s e n la semitica narrafiva
c o n t e m p o r n e a nacida d e Propp intentos comparables al d e
Aristteles para reconstruir la lgica narrativa a p a r t i r n o d e los
personajes, sino d e las "funciones", d e los segmentos abstractos
d e accin.
P e r o lo esencial n o es eso: al d a r as la p r e e m i n e n c i a a la ac-
cin sobre el personaje, Aristteles establece el estatuto m i m c o

H e n r y J a m e s , Prefacio a The potrai of a lady (1906), e n The art of the novel

( N u e v a York, 1934), p p . 4 2 4 8 .
F r a n k K e r m o d e , The gnesis of secrecy ( H a r v a r d , 1978), pp- 81s. E n el m i s m o
seitido. J a m e s RedFieJd observa q u e la Hada est c o n s t r u i d a e n t o m o a la c l e r a
d e Aquiles y t a m b i n al d e s t i n o trgico d e H c t o r . P e r o , e n u n a e p o p e y a e n la
q u e los p e r s o n a j e s n o tienen i n t e r i o r i d a d afirmada, slo i m p o r t a la i n t e r a c c i n d e
los c a r a c t e r e s . P o r eso el c a r c t e r slo a d q u i e r e significacin al e n g e n d r a r u n a tra-
m a {ibid., p . 22). Ya n o h a y d i s p u t a d e p r i o r i d a d si, a d e m s , se e n t i e n d e p o r trama,
s e g n K a r m o d e , "la implcita u n i d a d c o n c e p t u a l q u e h a d a d o a la o b r a su f o r m a
a c t u a l " {ibid., p . 23). Es la o p i r n a la q u e , p o r mi p a r t e , m e a d h i e r o e n t o d o m i
estudio.
LA CONSTRUCCIN DE LA TRAMA 91

d e la accin. En c a (cf. k a Nic. I l , 1105a, 30s.), el sujeto pre

c e d e a la accin e n el o r d e n d e Jas cualidades morales. E n poti
ca, la composicin d e la accin p o r el p o e t a d e t e r m i n a la cuali
d a d c a d e los caracteres. La subordinacin del carcter a la
accin n o es, pues, u n a constriccin d e la m i s m a naturaleza q u e
las dos p r e c e d e n t e s ; confirma la equivalencia e n t r e las dos expre
siones: "representacin d e accin" y "disposicin d e los h e c h o s " .
Si se d e b e a c e n t u a r la disposicin, e n t o n c e s la imitacin o la re
p r e s e n t a c i n d e b e serlo d e accin m s q u e d e h o m b r e s .

2. La trama: un modelo de concordancia

Pasemos t e m p o r a l m e n t e p o r alto la cuestin del estatuto d e la mi

mesis, p o r c u a n t o n o se define slo p o r la construccin d e la tra
ma, y a d e n t r m o n o s sin vacilacin en la teora del mythos p a r a es
t u d i a r e n l el p u n t o d e partida d e n u e s t r a p r o p i a teora d e la
composicin narrativa.
N o p o d e m o s olvidar q u e la teora del mythos se saca d e la defi
nicin d e la tragedia, q u e se lee en el_ captulo VI d e la Potica, q u e
h e m o s citado antes. Aristteles slo crea, pues, la teora del
mythos trgico.
El p r o b l e m a , q u e n o n o s a b a n d o n a r hasta el final d e esta
o b r a , es saber si el p a r a d i g m a d e o r d e n , caracterstico d e la trage
dia, es susceptible d e extensin y d e transformacin, hasta el p u n
to d e p o d e r aplicarse al conjunto del c a m p o narrativo. Sin embar
go, esta dificultad n o d e b e r e t e n e m o s . El rigor del m o d e l o
trgico p o s e e la ventaja d e colocar m u y alto la exigencia d e o r d e n
al inicio d e n u e s t r a invesgacin d e la c o m p r e n s i n narrativa. Se
instaura, sin ms, el contraste ms radical c o n la distentio animi
agustiniana. As, el mythos trgico aparece c o m o la solucin poti
ca d e la paradoja especulativa del t i e m p o e n c u a n t o q u e la p r o p i a
invencin del o r d e n se manifiesta excluyendo cualquier caracte
rstica temporal. Nuestra tarea y nuestra responsabilidad ser sa
car las implicaciones temporales del m o d e l o , e n conexin c o n el
despliegue d e la teora d e la mimesis q u e p r e s e n t a m o s ms t a r d e .
P e r o la e m p r e s a d e p e n s a r c o n j u n t a m e n t e la distentio animi d e
Agusti y el mythos trgico d e Aristteles p a r e c e r al m e n o s plau
sible si t e n e m o s a bien considerar q u e la teora aristotlica n o ha
ce slo hincapi e n la concordancia, sino t a m b i n , d e u n m o d o
92 EL CfCLO ENTRE NARRACIN YTEMPORALIDAD

m u y sutil, e n el j u e g o d e la discordancia d e n t r o d e la concordan-

cia. Precisamente esta dialctica interna a la composicin p o t i c a
hace del mythos t r ^ c o la figura invertida d e la paradoja agustiniana.
La definicin del mythos c o m o disposicin d e los h e c h o s subra-
ya, en p r i m e r lugar, la concordancia. Y esta concordancia se carac-
teriza p o r tres rasgos: plenitud, totalidad y extensin apropiada.^^
La n o c i n d " t o d o " (holos) es el eje del anlisis q u e sigue. s-
te, lejos d e orientarse hacia la investigacin del carcter t e m p o r a l
d e la disposicin, se atiene exclusivamente a su carcter lgico.^^
Y es p r e c i s a m e n t e en el m o m e n t o en q u e la definicin roza la
idea d e tiempo c u a n d o se m a n t i e n e m s alejada d e l: "Un t o d o
se dice es lo q u e tiene principio, m e d i o y fin" {50b, 26). A h o r a
bien, slo e n virtud d e la composicin potica algo tiene valor d e
c o m i e n z o , m e d i o o fin: lo q u e define et comienzo no es la ausen-
cia d e a n t e c e d e n t e , sino la ausencia d e necesidad en la sucesin.
Respecto del fin, ste es, sin d u d a , lo q u e sigue a o t r a cosa, p e r o
"en virtud, sea d e la necesidad, sea d e la probabilidad" {50b, 30).
Slo el m e d i o p a r e c e definido p o r la simple sucesin: "Viene des-

"Nuestra tesis es q u e la tragedia consiste e n la r e p r e s e n t a c i n d e u n a accin

llevada h a s t a su t r m i n o {tlelas), q u e f o r m a u n t o d o (holes) y tiene cierta exten-
sin {megetkos)" {BOb, 23-25).
1 9 Else apoya d e c i d i d a m e n t e esta disyuncin d e lo lgico y d e lo c r o n o l g i c o
(vase c o m e n t a r i o ad 50b, 21-34). Slo c u e n t a la n e c e s i d a d i n t e r n a q u e h a c e d e lo
verosmil o d e lo n e c e s a r i o la n o r m a principal d e la p o t i c a {op. di., p . 2 8 2 ) . El co-
m e n t a r i s t a llega i n d u s o a v e r en este e s q u e m a t e m p o r a l , i d e a l m e n t e d e n s o , i m hi-
j o del " o n " p a r m c n i d i a n o en el m b i t o del a r t e (p. 2 9 4 ) . Se apoya e n q u e , hablan-
d o d e la e p o p e y a e n el cap. xxii, Aristteles se p o n e en g u a r d i a c o n t r a los tipos
d e "crnicas q u e s o n n e c e s a r i a m e n t e la e x p r e s i n n o d e u n a accin sola, sino d e
u n p e r i o d o n i c o {henos khronou)' (59<i, 22-23), A esta " c r n i c a d e u n t i e m p o n i -
co", Aristteles o p o n d r a sus universales, q u e s o n " i n t e m p o r a l e s " (p. 574), N o
c r e o q u e sea n e c e s a r i o lle\'ar t a n lejos esta o p o s i c i n e n t r e lo lgico y lo c r o n o l -
gico, a m e n o s q u e se r e n u n c i e al p a r e n t e s c o e n t r e la Potica y la tica. I n t e n t a r ,
p o r m i p a r t e , e n el captulo siguiente, e l a b o r a r u n a n o c i n n o c r o n o l g i c a d e la
t e m p o r a l i d a d narrativa. N o h a b l a el p r o p i o Else d e los a c o n t e c i m i e n t o s c o n t e n i -
d o s e n el d r a m a c o m o d e "eventos q u e n o estn en el t i e m p o , al m e n o s e n el sen-
tido habitual"? ( p . 574). P o r e s o n o p u e d e i g n o r a r s e del t o d o el t i e m p o d r a m t i c o ,
d e s d e el m o m e n t o e n q u e se o t o r g a a la e p o p e y a el privilegio d e p o d e r " n a r r a r va-
rias p a r t e s d e la t r a m a q u e se realizan s i m u l t n e a m e n t e {hamo)" {59b, 27). L a pers-
pectiva temporal nica i m p u e s t a p o r u n a accin ejecutada p o r los p r o p i o s p e r s o n a -
j e s m e r e c e sin d u d a q u e se reflexione s o b r e el t i e m p o d e la n a r r a c i n d r a m t i c a
c o m o distinto d e la n a r r a c i n diegtica y s o b r e el tiempo d e la t r a m a q u e rige a
ambos.
I A CONSTRUCCIN DE LA TRAMA 93

p u e s d e o t r a cosa, y d e s p u s d e l viene o t r a cosa" (506, 31). Pe

r o , en el m o d e l o trgico, l tiene su lgica propia: la del " c a m b i o "
{metabole, metaballein, 51a, 14; metabasis, 52a, 16) d e la dicha e n in
fortunio. La teora d e la t r a m a "compleja" h a r u n a tipologa d e
los cambios con efecto p r o p i a m e n t e trgico. C o n el anlisis d e es
ta idea d e " t o d o " se a c e n t a , pues, la ausencia d e azar y la confor
m i d a d con las exigencias d e necesidad o d e p r o b a b i l i d a d q u e re
gulan la sucesin. A h o r a bien: si la sucesin p u e d e s u b o r d i n a r s e
d e este m o d o a a l g u n a c o n e x i n lgica, es p o r q u e las ideas d e co
m i e n z o , d e m e d i o y d e fin n o se t o m a n d e la experiencia; n o s o n
rasgos d e la accin efectiva, sino efectos d e la o r d e n a c i n del
poema. -
L o m i s m o o c u r r e c o n la extensin. Slo d e n t r o d e la t r a m a tie
ne la accin un c o n t o r n o , un lmite (horos, 5 a , 6) y, e n conse
cuencia, u n a extensin. Volveremos ms t a r d e , al tratar d e la es
ttica d e la recepcin, e n g e r m e n en Aristteles, sobre la funcin
d e la m i r a d a o d e la m e m o r i a en la definicin d e este criterio d e
conveniencia. Cualquiera q u e sea la capacidad del e s p e c t a d o r pa
r a abarcar la o b r a d e u n solo golpe d e vista, este criterio e x t e m o
se c o m b i n a con u n a exigencia interna e n la obra, q u e n i c a m e n t e
i n t e r e s a e n este m o m e n t o : "La extensin q u e p e r m i t e la transi
cin d e s d e el infortunio hasta la dicha o d e la dicha eil infortunio,
desarrollndose los acontecimientos e n sucesin verosmil o nece
saria, p r o p o r c i o n a suficiente lmite {horos) d e la longitud" (51a,
12-15). Es cierto q u e esta extensin slo p u e d e ser t e m p o r a l : el
c a m b i o exige t i e m p o . P e r o es el t i e m p o d e la o b r a , n o el d e los
acontecimientos del m u n d o : el carcter d e necesidad se aplica a
acontecimientos q u e la t r a m a hace contiguos {ephexes; ibid.). LO
t i e m p o s vacos n o e n t r a n e n cuenta. N o se p r e g u n t a p o r lo q u e el
h r o e hizo e n t r e dos acontecimientos q u e e n la vida estaran se
p a r a d o s : e n Edipo rey observa Else, el m e n s a j e r o vuelve e n el
instante preciso e n q u e la intriga r e q u i e r e su presencia: "Ni antes
n i d e s p u s " {no sooner and no later, op- cit, p . 293). T a m b i n p o r
razones internas a la composicin, la e p o p e y a a d m i t e u n a exten
sin mayor: ms tolerante con respecto a los acontecimientos epi
sdicos, exige t a m b i n m s amplitud, p e r o sin incumplir la exi
gencia d e lmite.
C o n respecto al t i e m p o , n o slo n o lo tiene en cuenta, sino
q u e lo excluye: as, a p r o p s i t o d e la e p o p e y a (cap. xxui), sujeta a
las exigencias de plenitud y totalidad ilustradas e x c e l e n t e m e n t e
94 EL C
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O RAUDAD

p o r la tragedia, Aristteles o p o n e dos clases de unidades: p o r una

parte, la unidad temporal (henos khronou), que caracteriza "un pe-
riodo nico con todos los acontecimientos que durante l sucedie-
ron a u n o o a varios hombres y que mantienen entre s relaciones
contingentes" (59a, 23-24); por otra, la unidad dramtica, que ca-
racteriza a "una nica accin" (b9a, 22) (que forma un todo y lle-
ga hasta su trmino, con un comienzo, im medio y un fin). Por lo
tanto, las numerosas acciones que sobrevienen en un nico perio-
do n o forman una sola accin. Por eso se alaba a H o m e r o , por
haber escogido en la historia d e la guerra de Troya aunque sta
tenga un comienzo y un fin "una parte nica", de la que slo su
arte determina el comienzo y el fin. Estas observaciones confir-
man que Aristteles n o muestra ningn inters por la construc-
cin del e m p o que p u e d e ser implicada en la construccin de la
trama.
Si, pues, el vnculo interno de la trama es ms lgico que cro-
nolgico, de qu lgica se trata? A decir verdad, n o se pronuncia
el trmino 'lgico', salvo que necesidad y probabilidad son cate-
goras familiares al Organon. Y n o se pronuncia porque se trata
de una inteligibilidad apropiada al campo de la praxis y n o d e la
theoria, prxima, pues, a la phronesis, que es la inteligencia de
la acdn. La poesa, en efecto, es un "hacer" y un "hacer" sobre un
"hacer" los "actuantes" del captulo n. Slo que n o es un hacer
efectivo, tico, sino precisamente inventado, potico. Por eso es
necesario distinguir los rasgos especficos de esta inteligencia mi-
mtica y mtica, en el sentido aristotlico de estos dos trminos.
Q u e se trata sin duda d e inteligencia, Aristteles nos lo advier-
te desde el captulo IV, donde establece por va genca sus con-
ceptos directivos. Por qu se pregunta nos gusta mirar las
imgenes de cosas e n s mismas repugnantes animales innobles
o cadveres? "La razn es que aprender agrada m u c h o n o slo a
los filsofos, sino tambin a los dems hombres [.,.]. En efecto, si
disfrutan viendo las imgenes es porque, al contemplarlas, apren-
d e n y deducen qu es cada cosa, c o m o cuando se dice: ste es
aqul" (48, 12-17). Aprender, deducir, reconocer la forma; ste
es el esqueleto inteligible del placer de la imitacin (o de la repre-
sentacin). Pero, si n o se trata de los universales d e los filsofos,

S o b r e la " r e c u e s t a intelectual" a las imitaciones del artista, v a s e G. EUe

(comentario ad 486, 4-24). J a m e s Redfeld insiste igualmente c o n fuerza e n esta
LA CONS
T RUCCI
N DE LA T
RAMA 95

qu p u e d e n ser estos universales "poticos"? Q u e son universa-

les, n o hay n i n g u n a d u d a , p u e s t o q u e se p u e d e caracterizarlos
p o r la d o b l e oposicin d e lo posible a lo efectivo y d e lo general a
lo particular. El p r i m e r b i n o m i o se lustra, c o m o se sabe, p o r la
c o n o c i d a oposicin e n t r e la poesa y a historia, c o m o hace H e r o -
doto:^^

P u e s e l h i s t o r i a d o r y el p o e t a no s e d i f e r e n c i a n p o r d e c i r las c o s a s e n v e r -
s o o e n p r o s a [sera p o s i b l e v e r s i f i c a r las o b r a s d e H e r o d o t o , y n o s e r a n
m e n o s historia e n verso q u e e n prosa]; la diferencia est e n q u e u n o d i c e
l o q u e ha s u c e d i d o y e l v o t r o l o q u e p o d r a s u c e d e r ; p o r e s o l a p o e s a e s
ms filosfica y elevada q u e laitrstoria; p u e s la p o e s a d i c e m s b i e n l o
g e n e r a ] , y la h i s t o r i a , l o p a r t i c u l a r (516, 17).

Sui e m b a r g o , la cuestin n o est del t o d o dilucidada, p u e s

Aristteles se cuida bien e n o p o n e r a "lo q u e r e a l m e n t e s u c e d e
[...] lo q u e p o d r a suceder, segn la verosimilitud o la necesidad"
(51o, 37-38). Y ms tarde: "Lo general es lo q u e cierto tipo d e
h o m b r e s hace o dice verosmil o n e c e s a r i a m e n t e " (516, 9). C o n
otras palabras: lo posible, lo general, n o hay q u e buscarlo e n o t r o
sitio distinto d e la disposicin d e los hechos, ya q u e es este enca-
d e n a m i e n t o el q u e d e b e ser necesario o verosmil. E n u n a pala-
bra: es la t r a m a la q u e d e b e ser tpica. Se c o m p r e n d e , u n a vez
ms, p o r q u la accin es m s i m p o r t a n t e q u e los personajes: la
universalizacin d e la t r a m a unlversaliza a los personajes, a u n

ftmciti docente d e la imitacin (op. cit., pp. 52-55): l o probable es universal a su

m o d o (pp. 55-60); la trama da a c o n o c e r (pp. 60-67). Por eso la Potica guarda u n
vnculo estrecho c o n la retrica del siglo v y su cultura d e la argumentacin. Pero
mientras e n el tribunal el argiunento se aade a la narracin, abandonada a l o
contingente, el drama incluye el argumento e n la narracin y construye las condi-
ciones del acontecimiento d e s d e la trama: "Podemos definir la ficdn c o m o resul-
tado d e u n a hipottica investigacin sobre las causas intermedias d e la accin, in-
vestigacin que ha c o n d u c i d o al poeta al descubrimiento y la c o m u n i c a c i n e n
una historia de algunas formas umversalet d e probabilidad y necesidad h u m a n a s '
(pp. 59-60). As, "la ficdn es el resultado de una especie de investigacin" (p. 79).
C m o ha p o d i d o ocurrir esto? Quin actuara as? En el m i s m o sentido escribe
Golden: "Mediante la imitacin o representacin, los acontecimientos reciben for-
ma, y as, aunque impuros e n t mismos, los eventos representados s o n purifica-
dos clasificados dentro d e una inteligibilidad" (op. t, p, 236).

^' Los ltimos traductores fi^ceses dicen "la crnica", ya q u e han reservado
el trmino "historia" para traducir mythos. Esta eleccin tene, p o r lo dems, la
ventaja d e permitir u n Juicio m e n o s negativo sobre la historografia.
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IDAD

c u a n d o conserven u n n o m b r e p r o p i o . D e ah el p r e c e p t o : conce-
bir en p r i m e r lugar la trama; luego, d a r n o m b r e s .
Se p u e d e objetar e n t o n c e s q u e el a r g u m e n t o es circular; to po-
sible y lo general caracterizan lo necesario o lo verosmil; p e r o lo
necesario y lo verosmil condicionan, a su vez, lo posible y l o ge-
neral. Hay, p u e s , q u e s u p o n e r q u e la^disposicin c o m o tal un
vnculo relacionado c o n la causalidad hace tpicos los h e c h o s
dispuestos? I n t e n t a r p o r mi p a r t e , siguiendo a tericos n a r r a d -
vistas c o m o Louis O. Mink,^^ hacer recaer t o d o el p e s o d e la inte-
ligibilidad sobre la c o n e x i n e n c u a n t o tal establecida e n t r e acon-
tecimientos; en u n a palabra: en el acto judicativo d e " t o m a r
j u n t o s " . Pensar u n vnculo d e causalidad, incluso e n t r e aconteci-
m i e n t o s singulares, es ya universalizar.
Esto viene confirmado p o r la oposicin e n t r e t r a m a n i c a y
t r a m a episdica (5\b, 33-35). Aristteles no r e p r u e b a los episo-
dios: la tragedia n o p u e d e economizarlos so p e n a d e hacerse m o -
n t o n a , y la e p o p e y a saca d e ellos la mejor p a r t e . Lo q u e conde-
n a es la falta d e ilacin d e los episodios: "Llamo episdica a la
t r a m a en q u e la sucesin (met'allela) [y n o el e n c a d e n a m i e n t o ] d e
los episodios n o es ni verosmil ni necesaria" (ibid.). Ah reside la
oposicin clave: " U n o despus d e otro", " u n o , causa d e o t r o "
{di'allela, 52(i, 4). U n o d e s p u s d e o t r o es la sucesin episdica y,
p o r lo t a n t o , lo inverosmil; u n o a causa d e o t r o es el encadena-
m i e n t o causal y, d e ah, lo verosmil. Ya n o cabe d u d a : la univer-
salidad q u e c o m p o r t a la t r a m a p r o v i e n e d e su ordenacin; sta
constituye su plenitud y su totalidad. Los universales e n g e n d r a -
d o s p o r la t r a m a n o son ideas platnicas. S o n universales prxi-
m o s a la sabidura prctica; p o r lo tanto, a la tica y a la poltica.
La t r a m a e n g e n d r a tales universales c u a n d o la estructura d e la ac-
cin descansa en el vnculo i n t e r n o a la accin y n o e n accidentes
e x t e r n o s . La conexin i n t e r n a es el inicio d e la universalizacin.
Sera u n rasgo d e la mimesis buscar en el mythos n o su carcter d e
fbula, sino el d e coherencia. Su "hacer" sera d e e n t r a d a u n "ha-
cer" universalizante. A q u se contiene e n g e r m e n t o d o el proble-
m a del verstehen narrativo. C o m p o n e r la t r a m a es ya h a c e r surgir
lo inteligible d e lo accidental, lo universal d e lo singular, lo nece-
sario o lo verosmil d e lo episdico. No es esto, en definitiva, lo
q u e dice Aristteles en 516, 29-32:

^2 V a s e injira, segunda parte, cap. 2.

LA CONS
T RUCCI
N DE LA T
RAMA 97

De esto resulta claro que el poeta debe serlo de historias ms que de ver-
sos, ya que es poeta por la representacin, y representa las acriones. Y si
cn algn caso compone poemas sobre acontecimientos reales, no es me-
nos poeta; pues nada impide que algunos sucesos sean tales que se ajus-
ten a lo verosmil y a lo posible, gracias a lo cwal es poeta" (51, 27-32)?^*

Los d o s t r m i n o s d e la ecuacin se equilibran: h a c e d o r d e in-

t r i g a / i m i t a d o r d e accin; eso es el poeta.
Sin e m b a r g o , la dificultad slo se resuelve parcialmente: se
p u e d e verificar u n e n c a d e n a m i e n t o causal e n la realidad; p e r o
qu sucede e n la coniposidij.potica? P r e g u n t a embarazosa: si
la actividad mimtica " c o m p o n e " la accin, instaura lo necesario
al c o m p o n e r . N o ve lo universal, lo hace surgir. Cules son en-
tonces sus criterios? T e n e m o s u n a respuesta parcial e n la expre-
sin evocada a n t e r i o n n e n t e : "al c o n t e m p l a r las imgenes a p r e n -
d e n a conocerlas y d e d u c e n q u es cada cosa, c o m o c u a n d o se
dice: ste es aqul" (486, 16-17). Este placer del r e c o n o c i m i e n t o ,
c o m o afirman los ltimos comentaristas fi-anceses, p r e s u p o n e , a
m i m o d o d e ver, u n c o n c e p t o prospectivo d e verdad, para el q u e
inventar es r e e n c o n t r a r . P e r o este c o n c e p t o prospectivo d e ver-
d a d n o tiene cabida e n u n a teora ms formal d e la estructura d e
t r a m a y s u p o n e u n a teora m s desarrollada d e la mimesis q u e la
q u e la idenfica s i m p l e m e n t e con el mythos. Volver sobre ello al
final d e este estudio.

3. La discordancia inchiida

El m o d e l o trgico n o es s i m p l e m e n t e u n m o d e l o d e c o n c o r d a n -
cia, sino d e c o n c o r d a n c i a discordante. En este aspecto, ofrece u n
frente a ta distentio animi. La discordancia est p r e s e n t e e n c a d a
estadio del anlisis aristotlico, a u n q u e slo es tratada temtica-
m e n t e bajo el ttulo d e la t r a m a "compleja" {versus "simple"). Se
a n u n c i a d e s d e la definicin cannica d e la tragedia: sta d e b e ser
la representacin d e u n a accin noble "llevada a su trmino..."
{teleios) (49a, 25).^'* La p l e n i t u d n o es u n rasgo desdeable, d a d o

Else exclama: "E constructor de lo que ha sucedido. N o el constructor d e la

actualidad de los acontecimientos, sino de su estructura lgica, d e su sentido; su
haber sucedido es accidental respecto d e su ser c o m p u e s t o " {op. cit., p . 321).
H e m o s citado anteriormente: "Una accin completa y entera, d e c i e n a ex-
98 EL C R C U L O EtsTTRE N A R R A C I N V T E M P O R A U D A D

q u e e! t r m i n o d e la accin es dicha o desdicha y la cualidad tica

d e los caracteres f u n d a m e n t a la plausibilidad d e u n o u o t r o de-
senlace. P o r lo tanto, la accin slo llega a su t r m i n o c u a n d o
p r o d u c e i m o u o t r o . As se seala el negativo d e los "episodios"
q u e llevan la accin a su t r m i n o . Aristteles n o dice n a d a c o n t r a
los episodios. Proscribe n o los episodios, sino la textura episdi-
ca, la t r a m a e n la q u e los episodios se e n c a d e n a n al azar. Los epi-
sodios, controlados p o r la trama, d a n a m p l i t u d a la o b r a y, p o r lo
m i s m o , u n a "extensin".
P e r o la d e n i c i n d e la tragedia c o n t i e n e o l r a advertencia:
"[...] m e d i a n t e la c o m p a s i n y el t e m o r lleva a cabo la p u r g a c i n
{catkarsis) d e tales afecciones" (49, 26-27). Dejemos p o r a h o r a el
p r o b l e m a espinoso d e la catkarsis y c e n t r m o n o s e n el m e d i o
(dia) d e la catkarsis. C r e o q u e Else y Dupont-Roc y Lallot h a n
c o m p r e n d i d o p e r f e c t a m e n t e la intencin d e Aristteles, reflejada
e n la construccin d e la frase: la respuesta emocional del especta-
d o r se construye en el d r a m a , en la calidad d e los incidentes des-
tructores y dolorosos p a r a los p r o p i o s personajes. Lo c o n f n n a r
el t r a t a m i e n t o posterior del t r m i n o pathos, c o m o tercer c o m p o -
n e n t e d e la t r a m a compleja. Por eso la catkarsis, cualquiera q u e
sea el significado d e este t r m i n o , la realiza la p r o p i a intriga. P o r
consiguiente, los incidentes d e t e m o r y d e c o m p a s i n son la dis-
c o r d a n c i a primera. Constituyen la amenaza principal para la co-
h e r e n c i a d e la trama. P o r eso Aristteles vuelve a hablar d e ellos
j u n t o a lo necesaiio y lo verosmil, y e n el m i s m o contexto q u e la
crtica d e la o b r a en episodios (cap. ix). Y e n t o n c e s ya n o mencio-
n a los sustantivos c o m p a s i n y t e m o r , sino sus acljetivos respecti-
vos (52i, 2), q u e califican los incidentes r e p r e s e n t a d o s p o r el poe-
ta p o r m e d i o d e la trama.
Se busca la concordancia discordante todava ms directamen-
te m e d i a n t e el anlisis del efecto d e sorpresa. Aristteles caracte-
riza a ste con u n a extraordinaria expresin en forma d e anacolu-
to: " C o n t r a lo e s p e r a d o / u n o a causa d e o t r o " (para ten doxan
di'allela) (52a, 4). Lo " s o r p r e n d e n t e " (to thaumaston) (ibid.) cum-
b r e d e lo discordante son entonces los golpes del azar q u e pare-
cen llegar a d r e d e .
Pero llegamos al corazn d e la concordancia discordante, toda-

t e n s i n ' {50b, 24-25). En el contexto prximo, Aristteles slo c o m e n t a "entera" y

"extensin".
LA CONSmUCCIN DE LA TRAMA. 99

va c o m n a las tramas simples y complejas, con el f e n m e n o cen-

tral d e la accin trgica q u e Aristteles llama "cambio" {metabole)
(cap. Xl). En la tragedia, el cambio se h a c e d e la d i c h a al infortu-
n i o , p e r o su direccin p u e d e ser inversa: la tragedia n o explota
este recurso d e b i d o , sin duda, al papel d e los incidentes d e t e m o r
o d e compasin. Este cambio a d q u i e r e t e m p o r a l i d a d y regula la
extensin d e la obra. El arte d e c o m p o n e r consiste e n m o s t r a r
c o n c o r d a n t e esta discordancia: el " u n o a causa {dia) del o t r o " p r e -
valece sobre el " u n o d e s p u s {meta) del o t r o " (52a, 18-22).^^ Es e n
la vida d o n d e lo discordante destruye la concordancia, n o e n el
arte trgico. Los cambios caractersticos d e la trama compleja
son, c o m o se s a b e r l a peripecia (peripeteia) y la agnicin {anagnori-
sis), a las q u e hay q u e aadir el lance pattico (pahos). L e e m o s las
definiciones d e estas m o d a l i d a d e s d e c a m b i o e n el captulo xi, y
los comentarios son p e r f e c t a m e n t e conocidos.^^ Lo i m p o r t a n t e
p a r a n o s o t r o s es q u e Aristteles multiplica las constricciones del
a r g u m e n t o trgico y d e este m o d o hace a su m o d e l o a la vez m s
fuerte y m s limitado. Ms limitado, e n c u a n t o q u e la teora del
mythos e n d e a identificarse c o n la d e la t r a m a trgica: el p r o b l e -
m a consistir, pues, e n saber si lo q u e llamamos "lo narrativo"
p u e d e o b t e n e r el efecto d e sorpresa d e p r o c e d i m i e n t o s distintos
a los q u e e n u m e r a Aristteles y, p o r lo tanto, e n g e n d r a r constric-
ciones diferentes d e las d e lo trgico. Pero el m o d e l o se hace tam-
b i n ms fuerte, en la m e d i d a en q u e peripecia, agnicin y lance
pattico sobre t o d o c u a n d o se j u n t a n e n la m i s m a o b r a , c o m o
e n el Edipo d e Sfocles lleva a su m s alto g r a d o d e tensin la
fusin d e lo "paradjico" y del e n c a d e n a m i e n t o "causal", d e la
s o r p r e s a y d e la necesidad.^' P e r o t o d a teora d e la narratividad

Redfield traduce 52(i, 1-4: "La imitacin n o es slo d e utia accin completa,
sino d e cosas lamentables y temerosas; tales cosas s u c e d e n generalmente c u a n d o
suceden, contrariamente a lo esperado, una a causa d e la otra." Else traduce:
"Contraiiamente a la experiencia, pero u n o a causa del otro." L o n G o l d e n :
"Inesperadamente, pero u n o a causa del otro."
Guarda la tragedia d e Edipo todava para nosotros, que c o n o c e m o s la tra-
ma y el desenlace, su carcter d e peripecia? S, si n o definimos la sorpresa median-
te algn conocimiento exterior, sino por la relacin con la espera creada p o r el
ciu-so interno de la intriga: el cambio est e n nuestra espera, pero lo crea la intriga
(vase infra, la rliscusin d e la relacin entre la estructura y tas disposiciones del
auditorio).
Es funcin d e la agnicin, e n cuanto cambio d e la ignorancia en conocimien-
loo EL C
R CULOE
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R ENARRACI
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intenta preservar esta fuerza del m o d e l o p o r otros medios distin-

tos d e los del g n e r o trgico. A este respecto p o d e m o s preguntar-
n o s s n o n o s saldramos d e lo narrativo s a b a n d o n s e m o s la
constriccin principal constituida p o r el cambio, t o m a d o e n su
definicin m s amplia, c o m o el q u e "invierte el efecto d e las ac-
ciones" (52o, 22). E n c o n t r a r e m o s d e n u e v o esta cuestin c u a n d o
nos p r e g u n t e m o s mas adelante p o r "aquello q u e extrae u n a histo-
ria (o historias) d e la accin", segn el ttulo del ensayo d e H .
Lbbe.^* El p a p e l d e los efectos n o queridos y, m s an, el d e los
efectos "perversos" en la teora d e la historiografa, nos plantear
u n p r o b l e m a anlogo. Sus implicaciones son n u m e r o s a s : si el
c a m b i o es tan esencial a cualquier historia e n la q u e lo insensato
a m e n a z a a lo sensato, no g u a r d a la conjuncin del c a m b i o y d e
la agnicin u n a universalidad q u e sobrepasa el caso d e la trage-
dia? No intentan tambin los historiadores p o n e r lucidez d o n d e
hay perplejidad? Y no es m a y o r la perplejidad d o n d e los cam-
bios d e fortuna son m s inesperados? H a y otra implicacin m s
coercitiva todava: no ser preciso conservar con el cambio la re-
ferencia a la dicha y al infortunio? No tiene, e n definitiva, cual-
q u i e r historia n a r r a d a algo q u e ver con reveses d e fortuna, t a n t o
p a r a mejor c o m o p a r a peor?^^ N o sera necesario c o n c e d e r al lan-
ce pattico (pathos) la p a r t e c o n g r u e n t e e n este anlisis d e las mo-
dalidades d e cambio: Aristteles da es cierto u n a definicin d e

to, dentro d e los lmites d e que hablaremos luego (siguiente nota), compensar el
efecto d e sorpresa contenido e n la peripecia por m e d i o d e la lucidez q u e instaura.
Al escapar a la autodecepcin, el h r o e entra en su verdad y el espectador e n el co-
nocimiento de esta verdad. En este sentido, Else tiene tal vez razn en relacionar e[
problema d e la falta trgica c o n el d e la agnicin. La falta, al m e n o s e n cuanto im-
plica ignorancia y error, es realmente lo inverso d e la agnicin. Trabajo importan-
te ser, e n la cuarta parte d e esta obra, tender u n puente entre la agnicin aristo-
tlica, la agnicin de Hegel y la repeticin segn Heidcgger.
2 8 Hermann Lbbe, Was aus Handlungen Geschichten mackt, e n Jrgen Mittels-
trass y Manfred Ricdel (eds.), Vemnfiiges Denken (Berln, 1978) pp. 237-250-
^ Los lmites del m o d e l o son quiz ms claros e n ct caso d e la agnicin, en la
q u e el p a s o d e la ignorancia al conocimiento se hace e n el s e n o d e las relaciones
d e "amistad o d e o d i o entre los que son designados para la felicidad" (52a, 31). Es
cierto q u e la amistad abarca ms que los vnculos d e sangre, p e r o constituye una
coaccin muy estricta. P o d e m o s p r e g u n t a m o s , sin embargo, si la novela moderna,
al m e n o s e n la forma que ha t o m a d o e n la Pamela de Richardson, al hacer del
amor el nico resorte d e la accin, n o reconstituye lo equivalente d e la coaccin
d e la amistad o del o d i o gracias a u n trabajo d e lucidez, equivalente, a su vez, a la
agnicin aristotlica (vase infra, tercera parte, cap. 1).
 LA CONS
T RUCCI
N DE lA T
RAMA 101

ellas b a s t a n t e limitativa al final del captulo XI. El lance pattico

d e b e vincularse a estos "incidentes d e t e m o r y d e compasin" in-
h e r e n t e s a la t r a m a y s u p r e m o s g e n e r a d o r e s d e discordancia. "El
lance pattico" "the thing siiffered", i n t e r p r e t a Else p o n e slo el
c u l m e n a la c o m p a s i n y al t e m o r d e n t r o d e la trama compleja.
Esta consideracin d e la cualidad emocional d e los incidentes
n o es ajena a n u e s t r a investigacin: n o c r e e m o s q u e la p r e o c u p a -
cin p o r la inteligibilidad p r o p i a d e la b s q u e d a d e p l e n i t u d y d e
totalidad d e b a implicar u n "intelectual i s m o " q u e hubiese q u e
o p o n e r a u n "emocionalismo". Los incidentes d e c o m p a s i n y d e
t e m o r son cualidades estrechamente unidas a los ms inespera-
d o s cambios d e fortuna y orientados hacia el infortunio. Precisa-
m e n t e la trama tiende a h a c e r n e c e s a r i o s y verosmiles estos inci-
d e n t e s discordantes. Y a s i l o s purifica o, mejor an, los d e p u r a .
Volveremos sobre esto m s tarde. Al incluir lo discordante e n lo
c o n c o r d a n t e , la t r a m a incluye lo c o n m o v e d o r e n lo inteligible. D e
este m o d o , Aristteles llega a decir q u e el pathos es u n ingredien-
te d e la imitacin o d e la representacin d e la praxis. La tica
o p o n e estos trminos, la poesa los une.^**
Es necesario ir ms lejos: si los aspectos d e c o m p a s i n y d e te-
m o r p e r m i t e n as su i n c o r p o r a c i n a lo trgico, es q u e estas e m o -
ciones tienen, c o m o dice Else {op. cit., p . 375), su rationale, el cual,
a su vez, sirve d e criterio p a r a la cualidad trgica d e c a d a c a m b i o
d e fortuna. Aristteles d e d i c a d o s captulos (xil y XIV) a este efec-
to d e criba q u e la c o m p a s i n y el t e m o r ejercen respecto d e la
p r o p i a estructura d e la trama. E n efecto, e n la m e d i d a e n q u e es-
tas e m o c i o n e s son incompatibles con lo r e p u g n a n t e y lo m o n s -
truoso, igual q u e con lo i n h u m a n o (la falta d e esa "filantropa"
q u e n o s hace r e c o n o c e r en los personajes a "semejantes"), desem-
p e a n el papel principal e n la tipologa d e las tramas. sta se
construye sobre dos ejes: nobleza o bajeza e n los caracteres, final
feliz o desgraciado. Son las dos e m o c i o n e s trgicas q u e regulan la
j e r a r q u a d e las c o m b i n a c i o n e s posibles: "ya q u e u n a la compa-
sin se refiere al q u e n o m e r e c e su desdicha, y la o t r a el te-
, mor a la desdicha d e u n semejante" (532, 3-5).

J. Redfield: "Pathe e i n s m i c c i n conjuntamenfc constituyen para nosotros el

valor caracterstico d e una narracin b i e n hecha. S o s p e c h o q u e Aristteles enten-
da p o r calharsis exactamente esta c o m b i n a c i n d e e m o c i n e instruccin" {op. cit.,
p. 67).
102 EL C R C U L O ENTRE NARRAQN Y TEMPORALrOAD

Finalmente, las e m o c i o n e s trgicas exigen q u e u n a "falta" im-

p i d a al liroe sobresalir e n el o r d e n d e la virtud y d e la justicia,
sin q u e , sin e m b a r g o , el vicio o la m a l d a d lo h a g a n caer e n la des-
dicha; " Q u e d a , pues, el caso i n t e r m e d i o . Y se halla e n tal caso el
q u e n i sobresale p o r su r t u d y justicia ni cae e n la desdicha p o r
su bajeza y maldad, sino p o r algn yerro (hamartia)...'* (53a, 7ss.).^'
As, incluso el discernimiento d e la faslta trgica se realiza p o r la
cualidad emocional d e la compasin, del t e m o r y del sentido d e
lo h u m a n o . ' ^ La relacin es, pues, circular. La composicin d e la
t r a m a j u z g a las emociones, i llevar a la representacin los inci-
d e n t e s d e c o m p a s i n y d e t e m o r , y as e m o c i o n e s purificadas re-
gulan el discernimiento d e lo trgico. Apenas se p u e d e llevar m s
lejos la inclusin d e los aspectos d e t e m o r y d e c o m p a s i n e n la
textura dramtica. Aristteles concluye el t e m a c o n estas pala-
bras: "Y, p u e s t o q u e el p o e t a d e b e p r o p o r c i o n a r p o r (dia) la re-
p r e s e n t a c i n el placer q u e nace d e (apo) la c o m p a s i n y del te-
m o r , es claro q u e esto hay q u e introducirlo e n (en) los h e c h o s al
componer (empoieteon)" (53, 12-13).^'
stas son las constricciones crecientes a las q u e Aristteles so-
m e t e su m o d e l o trgico. P o d e m o s , pues, p r e g u n t a r n o s si, al au-
m e n t a r las constricciones d e la t r a m a trgica, n o h a h e c h o su mo-
delo m s fuerte y ms limitado a la vez.'*

*^ La hamariia n o es s l o u n caso extremo d e discordancia; contribuye, e n gra-

d o s u m o , al carcter de investigacin d e la obra trgica. Problematiza la desdicha in-
merecida. Interpretar el error trgico es la misin d e la i r ^ e d i a , e n cuanto "investi-
gacin del poder y la debilidad d e la cultura" (Redfield, op. cit., p. 89). Volveremos
ms tarde sobre csia ftincin d e la obra potica c o m o reveladora d e las "disfuncio-
nes" d e la cultura {ibid., p . 111, n. 1),
'2 Else observa con razn que este discernimiento nos convierte e n jueces: pe-
ro emitimos j u i d o "no c o m o ministros d e la ley, sino c o m o compaeros d e huma-
nidad igualmente falibles'. La purgacin d e la piedad y del temor sirve e n t o n c e s
d e c o n d e n a c i n y d e execracin. Ni siquiera s o m o s nosotros quienes realizamos la
purificacin, sino la trama {op. cit., p . 437), Encontramos d e nuevo el vnculo suge-
rido anteriormente entre la falta trgica y la agnicin. La catkarsis es t o d o el pro-
c e s o r e ^ d o por la estructura y q u e culmina e n la agnicin .
^ G o l d e n traduce: "Puesto que el poeta debera producir placer d e {apo) la
c o m p a s i n y del temor p o r m e d i o d e (dia) la imitacin, est claro q u e esta fun-
c i n d e b e ser introducida e n los incidentes (en ois pragmasin empoieteon)" (op. cil.,
p . 23). Else comenta: "por m e d i o d e la creacin d e la obra fuera d e las emocio-
nes".
^ Se habr observado q u e n o h e c o m e n t a d o la distincin entre "nudo" (desis)
y "desenlace" (ysis) del cap. xvjn. El s o l o h e c h o d e q u e Aristteles incluya en la fa-
LA C O N S T R U C C I N DE I A T R A M A 103

4. El antes y el despus de la configuracin potica

P a r a t e n n i n a r , q u i e r o volver a la cuestin d e la mimesis, s e g u n d o

c e n t r o d e n inters e n la lectura d e la Potica. El p r o b l e m a n o
m e p a r e c e solucionado p o r la equiparacin d e las expresiones
"imitacin (o representacin) de accin" y "disposicin d e los he-
chos". N o es q u e exista algo q u e suprimir e n esta ecuacin. N o
hay d u d a de q u e el s e n t i d o p r e d o m i n a n t e de la mimesis es precisa-
m e n t e el fundado e n su acercamiento al mythos: si seguimos tra-
d u c i e n d o mimesis p o r imitacin es necesario e n t e n d e r t o d o lo
c o n t r a r i o def calco d e u n a realidad preexistente y hablar d e imita-
cin creadora. Y si la traducimos p o r representacin, n o se d e b e
e n t e n d e r p o r esta palabra^un r e d o b l a m i e n t o presencial, c o m o p o -
dra ocurrir con la rtmesis platnica, sino el c o r t e q u e a b r e el es-
p a c i o d e ficcin. El c r e a d o r d e palabras n o p r o d u c e cosas, sino
slo cuasi-cosas; inventa el como-si. E n este sentido, el t r m i n o
aristotlico d e mimesis es el e m b l e m a d e esta desconexin, q u e ,
c o n palabras d e hoy, instaura la literalidad d e la o b r a literaria.
Sin e m b a r g o , la ecuacin e n t r e mimesis y mythos n o colma el
s e n t i d o d e la expresin mimesis praxeos. Es cierto q u e se p u e d e
construir como, p o r o t r a parte, ya h e m o s hecho el genitivo d e
objeto c o m o el correlato n o e m t i c o d e la imitacin (o d e la re-
presentacin) y e m p a r e j a r este correlato con la expresin com-
pleta "disposicin d e los hechos", que p a r a Aristteles constituye
el " q u " el objeto d e la mimesis. P er o la p e r t e n e n c i a del trmi-
n o praxis a la vez al d o m i n i o real, p r o p i o d e la tica, y al imagina-
rio, p r o p i o de la potica, sugiere q u e la mimesis n o tiene slo u n a
funcin d e corte, sino d e u n i n , q u e establece p r e c i s a m e n t e el es-
tatuto d e trasposicin "metafrica" del c a m p o prctico p o r el
mythos. Si esto es cierto, es necesario m a n t e n e r en la p r o p i a signi-
ficacin del t r m i n o mimesis u n a referencia al "antes" d e la com-
posicin potica. Llamo a esta referencia mimesis I, p a r a dsn-
guirla d e mimesis 11 la m77i.ss-creacin, q u e sigue siendo la

se d e anudamiento acontecimientos "exteriores" a la t i a m a hace pensar q u e n o

liay que colocar esta distincin e n el mismo plano q u e los dems rasgos d e la tra-
ma compleja, ni siquiera considerarla c o m o u n rasgo d e la trama, cuyos a i t e r i o s
s o n todos "internos". Por e s o a crtica del concepto de cerco narrativo que sacase
argumento de las aporas d e este anlisis (vase tercera parte) slo alcanzara a
una categora perifrica, heterognea y quiz tardamente aadida por Aristteles
(Else, op. cit., p . 520), n o al n c l e o d e su concepto de trama.
104 n. C
R CULOE
N T
H E N.CRRACIN Y T
EMP
O RAUDAD

funcin-base. Espero m o s t r a r en el p r o p i o t e x t o d e Aristteles los

indicios dispersos d e esta referencia al " a n t e s " d e la c o m p o s i c i n
potica. P e r o n o es t o d o : la mimesis, q u e es l n o s lo r e c u e r d a -
u n a actividad, la actividad mimtica, n o e n c u e n t r a el t r m i n o
b u s c a d o p o r su d i n a m i s m o slo e n el t e x t o p o t i c o , sino t a m b i n
e n el espectador o en el lector. Hay, p u e s , u n " d e s p u s " d e la
composicin potica, q u e llamo mimesis III, cuyas huellas intenta-
r b u s c a r t a m b i n en el texto d e la Potica. Al e n m a r c a r as el sal-
t o d e lo imaginario p o r las dos o p e r a c i o n e s q u e constituyen el an-
tes y el d e s p u s d e la mimesis-'m\encin, n o c r e o debilitar, s i n o
enriquecer, el p r o p i o sentido d e la actividad mimtica del mythos.
E s p e r o m o s t r a r q u e ella o b t i e n e la inteligibilidad d e su funcin
m e d i a d o r a , q u e consiste en c o n d u c i r del antes al d e s p u s del tex-
to p o r su p o d e r d e refiguracin.
N o faltan e n la Potica las referencias a la c o m p r e n s i n d e la
accin y d e las pasiones q u e la tica articula. Estas referencias
son tcitas; en cambio, la Retrica inserta en su p r o p i o texto u n
v e r d a d e r o " T r a t a d o d e las pasiones". Se c o m p r e n d e la diferencia:
la retrica explota estas pasiones, m i e n t r a s q u e la p o t i c a convier-
te e n p o e m a el o b r a r y el p a d e c e r h u m a n o s .
El captulo siguiente d a r u n a idea m s c o m p l e t a d e la com-
prensin del o r d e n de la accin implicada e n la actividad narrativa.
El m o d e l o trgico, incluso c o m o m o d e l o limitado d e narrativi-
dad, recibe prstamos, tambin limitados, d e esta p r e c o m p r e n -
sin. El mythos trgico, q u e gira en t o m o a los cambios d e fortuna
y exclusivamente d e s d e la dicha hacia la desdicha, es u n a ex-
ploracin d e los caminos p o r los q u e la accin arroja a los h o m -
b r e s d e valor, c o n t r a toda esperanza, e n la desgracia. Sirve d e
conti'apunto a la tica, q u e e n s e a c m o la accin, p o r el ejerci-
cio d e las virtudes, c o n d u c e a la dicha. Al m i s m o tiempo, slo to-
m a del saber-con-anterioridad d e la accin sus rasgos ticos.'*

J. Redfeld insisre c o n fuerza e n este v n a i l o e n t r e tica y potica, garantiza-

d o visiblemente p o r Jos t r m i n o s c o m u n e s a las d o s disciplinas: praxis - " a c c i n " y
thos = "caracteres". D i c h o vnculo c o n c i e r n e , m s p r o i n d a m e n t e , a la realizacin
d e la dicha, i a tica, e n efecto, slo trata d e la d i d i a e n f o r m a p o t e n c i a l : conside-
r a sus c o n d i c i o n e s (sus virtudes); p e r o el vnculo e n t r e las virtudes y las circims-
tancifis d e la d i c h a sigue s i e n d o a l e a t o r i o . Al c o n s t r u i r sus t r a m a s , el p o e t a h a c e
inteligible e s t e vnculo c o n t i n g e n t e . D e ah la a p a r e n t e paradoja: "La ficcin v e r s a
s o b r e d i c h a y d e s d i c h a irreales, p e r o e n su actualidad" {op. cit., p . 63). Es a este
p r e c i o c m o n a r r a r " e n s e a " s o b r e la d i c h a y s o b r e la vida, n o m b r a d a e n la defin-
l A CONSTRUCCIN DE I A TRAMA 105

E n p r i m e r lugar, d e s d e siempre s u p o el poeta, q u e los persona-

j e s q u e r e p r e s e n t a son "actuantes" (48I, 1); q u e "los caracteres
son aquello segn lo cual decimos q u e los q u e actan son tales o
cuales" (50a, 6); q u e "estos personajes son esforzados o d e baja
calidad" (48a, 2). El parntesis q u e sigue a esta frase es u n parn-
tesis tico: "(Los caracteres casi siempre se r e d u c e n a stos solos,
p u e s Lodos sobresalen, e n c u a n t o al carcter, p o r el vicio o p o r la
virtud)" (48a, 2-4).
La expresin "todos" (pantes) es la seal d e mimesis I e n el tex-
to d e IA Potica. En el captulo consagrado a los caracteres (captu-
lo XV), el h o m b r e , segn Ifi tica, "constituye el objeto d e la r e p r e -
sentacin" {54ff, 27). Las Calificaciones ticas vienen d e lo real. De
la imitacin o de la lepresentacin p r o v i e n e la exigencia lgica
d e coherencia. Igualnente se dice q u e la tragedia y la c o m e d i a di-
fieren e n q u e "sta tiende a representar a los personajes p e o r e s , y
aqulla mejores q u e los h o m b r e s reales (ion mm}" (48a, 16-18): se-
g i m d a seal d e mimesis I . Por lo tanto, el p o e t a .sabe y p r e s u p o n e
q u e los caracteres p u e d e n mejorar o deteriorarse; "Los caracteres
son aquello segn lo cual decimos q u e los q u e actan son ta.les o
cuales" (50a, 6).^^
E n pocas palabras: p a r a q u e p u e d a hablarse d e "desplazamien-
to niimtico", d e "trasposicin" cuasi metafrica d e la tica a la

cin d e la tragedia: 'representacin, no de personas, sino d e accin, d e vida y de

felicidad (la infelicidad reside tambin c n la accin)" (500. 17-18).
Veremos ms adelante (tercera parte, cap. 2) el uso que Claude B r e m o n d
hace d e estas nociones d e mejora y d e deterioro dentro de su "lgica d e los posi-
bles narrativos". P o d e m o s seguir a Dnporti-RO'; j Lallot cuando afirman que la
Potica invierte la relacin d e prioridad que la tica establece entre la accin y los
caracteres; e n la tica dicen, los caracteres son prioritarios; e n la potica, pasan
a s e g u n d o lango; "la inversin de la relacin d e prioridad entre agente y accin
proviene directamente d e la definicin d e la poesa dramtica c o m o representa-
cin de accin' (p. 196; Igualmente, pp. 202-204). Sin embargo, se puede observar
c o n Else (ad 48a, 9-4) que, tambin para la tica, es la accin la que confiere su
cualidad moral a los caracteres. De todas formas, c r o o se percibira este cambio
alegado si el orden de precedencia que la Potica invierte n o fuera p r c s c n a d o por
el cambio? Nuestros autores lo admitiran, sin duda. Segn ellos, el objeto de la
actividad mimtica guarda, n o slo e n esto captulo, sino quiz hasta el final, el
sentido ambiguo d e objeto-modelo {el objeto n,itural que se imita) y d e objeto-co-
pia (el objeto artificial que se crea). /\firman, ad 48. 9: "La actividad mimtica (los
que representan) establece entre los dos objetos, m o d e l o y copia, una relacin c o m -
pleja; implica a la vez semejanza y diferencia, identificacin y transformacin, e n
u n solo y T C O movimiento" (p. 157).
106 El, C R C U L O E N T R E N A R R A C I N Y T E M P O R A L I D A D

potica es necesario concebir la actividad mimtica c o m o vnculo

y n o slo c o m o r u p t u r a . Ella es el n]o\'imiento m i s m o d e mimesis I
a mimesis II. Si n o hay d u d a d e q u e el t r m i n o mythos serala la dis-
continuidad, la p r o p i a palabra praxis, p o r su doble vasallaje, ase-
g u r a la c o n t i n u i d a d e n t r e los dos regmenes, d c o y potico, d e la
accin.^'
U n a relacin p a r e c i d a d e i d e n t i d a d y d e diferencia p o d r a re-
c o n o c e r s e sin d u d a e n t r e los pathe, descritos con a m p l i t u d e n Re-
trica 11, y el pathos "efecto violento", " p a r t e " d e la trama, se-
g n el a r t e trgico (526, 9ss.).
Quiz hay q u e llevar m s lejos la reasuncin o el relevo d e la
tica e n la potica. El p o e t a n o encuentra slo e n su caudal cultu-
ral la categorizacin implcita del c a m p o prctico, sino tambin la
p r i m e r a formalizacin narrativa d e ese c a m p o . Si los poetas trgi-
cos, a diferencia d e los autores d e comedia, q u e se p e r m i t e n usar
c o m o s o p o r t e d e su t r a m a n o m b r e s t o m a d o s al azar, **se a t i e n e n
a n o m b r e s q u e h a n existido (genomenon)" (516, 16), recibidos d e
la tradicin, es q u e lo verosmil rasgo objetivo d e b e ser ade-
m s convincente (pitkanon) (516, 16) rasgo subjetivo. La c o n e x i n
lgica d e lo verosmil n o p u e d e , pues, separarse d e las coacciones
culturales d e lo aceptable. Es cierto q u e el a r t e tambin a q u se-
ala u n a r u p t u r a : "y si e n algn caso [el p o e t a ] c o m p o n e u n poe-
m a sobre cosas sucedidas (genomena), n o es m e n o s p o e t a " (516,
29-30). P e r o sin mitos trasmitidos n o h a b r a t a m p o c o n a d a q u e
t r a s p o n e r p o t i c a m e n t e . Quin contar el inagotable m a n a n t i a l
d e violencia recibida d e los mitos, q u e el p o e t a transforma en
efecto trgico? Y d n d e es m s d e n s o este trgico potencial sino
en las historias recibidas q u e c o n c i e m e n a algunas casas clebres:
los Atridas, Edipo y los suyos...? No es, pues, casualidad q u e Aris-
tteles, p o r lo d e m s tan p r e o c u p a d o p o r la a u t o n o m a del acto
potico, aconseje al p o e t a q u e siga sacando d e este tesoro la ma-
teria del t e m o r y d e la compasin.'^

^ ' 5 1 o , 16-20 es, a este respecto, sorprendente, hablando d e las acciones qne
sobrevienen e n la \ i d a d e u n individuo nuo, que n o forman e n absoluto u n a ac-
cin una.
Redfeld observa {op. dt., pp. 31-35) que las historias d e hroes, recibidas d e
la tradicin, son, a diferencia de las d e los dioses, historias d e desastres y d e sufri-
mientos, a veces superados, las ms soportados. N o hablan d e la fundacin d e las
ciudades, s i n o de su destruccin. El poeta pico recoge su "fama", el kleos, y redac-
LA C O N S T R U C C r N DE LA TRA^
^A 107

C o n respecto al criterio d e lo verosmil, p o r el q u e el p o e t a dis

tingue sus tramas d e las historias recibidas hayan s u c e d i d o real
m e n t e o slo existan e n el tesoro d e la tradicin, se p u e d e du
d a r d e q u e l se deje e n c e r r a r en la p u r a "lgica" potica. La
referencia q u e acabamos d e hacer a su u n i n con lo "persuasivo"
d a a e n t e n d e r q u e esto ltimo es e n cierto m o d o t a m b i n recibi
d o . Pero este p r o b l e m a p e r t e n e c e ms b i e n a la p r o b l e m t i c a d e
mimesis 111, d e la q u e voy a o c u p a r m e e n seguida.
A p r i m e r a vista, p o c o hay q u e esperar d e la Potica p o r lo q u e
concierne al "despus" d e la composicin potica. A diferencia
d e la Retrica, q u e s u b o r d i n a el o r d e n del discurso a sus efectos
sobre el auditorio, /a Potica n o revela n i n g n inters exph'cito
p o r la comunicaci^i d e la obra al pblico. Deja incluso trashicir
s i e m p r e u n a real p r e o c u p a c i n respecto d e las constricciones
vinculadas a la institucin d e los concursos (5 l a , 7) y ms todava
c o n respecto al mal gusto del pblico vulgar (cap. XXV). La acogi
d a d e la o b r a n o es, p u e s , la principal categora d e la Potica. sta
es u n tratado relativo a la composicin, sin apenas n i n g n mira
m i e n t o hacia el q u e la recibe.
Las anotaciones q u e r e n o bajo el ttulo d e mimesis III son tan
t o m s valiosas c u a n t o m s raras. Muestran la imposibilidad, p a r a
u n a potica q u e hace hincapi e n las estructuras internas del tex
to, d e encerrarse en l.
ste es m i p u n t o d e partida: la Potica n o habla d e estructura,
sino d e estructuracin; y sta es u n a actividad o r i e n t a d a q u e slo
alcanza su c u m p l i m i e n t o en el espectador o en el lector.
Desde el comienzo, el t r m i n o poiesis p o n e el sello d e su dina
m i s m o e n todos los conceptos d e la Potica y hace d e ellos con
ceptos operativos: la mimesis es u n a actividad representativa; la
systasis (o syntkesis) es la operacin d e o r d e n a r los h e c h o s en siste
m a y n o el sistema m i s m o . A d e m s , el d i n a m i s m o [dynamis) d e la
poiesis se enfoca, d e s d e las p r i m e r a s lneas d e la Potica, c o m o exi
gencia d e acabamiento (47a, 8-10); exige, e n el captulo VI, q u e la
accin se lleve hasta su t r m i n o (teleios). Es cierto q u e este acaba
m i e n t o es el d e la obra, d e su mythos; p e r o slo es atestiguado p o r
"el placer p r o p i o " (53A, 11) d e la tragedia, al q u e Aristteles llama
su ergon (52b, 30), su "efecto p r o p i o " (Golden, op. cit., traducido:

ta s u memorial. D e este caudal bebe, a su ver, el p o e t a trgico; c o n la reserva de

q u e "las historias p u e d e n copiarse, las tramas no" (p. 58).
J 08 EL C
R CULOE
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R ENARRACI
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O RALI
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the properfunction). Por eso todos los esbozos d e mimesis III e n el

texto d e Aristteles tienen relacin con este "placer p r o p i o " y
c o n las condiciones d e su creacin. Q u i e r o m o s t r a r c m o este
placer se construye e n la o b r a y se efectia fuera d e la o b r a a la
vez. U n e lo interior con lo exterior y exige q u e se trate d e m o d o
dialctico esta relacin d e lo exterior con lo interior, q u e la poti-
ca m o d e r n a r e d u c e con demasiada ligereza a u n a simple disyun-
cin, e n n o m b r e d e u n a supuesta prohibicin lanzada p o r la
semitica c o n t r a t o d o lo q u e es tenido p o r extralingstico.'^ Co-
m o si, d e s d e siempre, la v e h e m e n c i a ontolgica n o arrojara al
lenguaje fuera d e s m i s m o ! Poseemos en la tica u n excelente
gua p a r a articular c o r r e c t a m e n t e lo interior y lo exterior d e la
obra. Es la p r o p i a teoria del placer. Si se aplica a la obra literaria
lo q u e Aristteles afirma del placer en el libro VTI y en el X d e la
tica a Nicmaco a saber: q u e p r o c e d e d e u n a accin n o impedi-
d a y se a a d e a la reahzada c o m o u n s u p l e m e n t o q u e es su colo-
fn, es necesario articular d e igual m a n e r a la finalidad i n t e r n a
d e la composicin y la e x t e m a d e su acogida.'*"
El placer d e a p r e n d e r es, e n efecto, el p r i m e r c o m p o n e n t e del
placer del texto. Aristteles lo considera u n corolario del placer
q u e e x p e r i m e n t a m o s e n las imitaciones o representaciones, el
cual es u n a d e las causas naturales del a r t e potico, segn el anli-
sis gentico del captulo iv. Aristteles asocia al acto d e a p r e n d e r
el d e " d e d u c i r q u es cada cosa; p o r ejemplo, q u e ste es aqul"
(486, 17). El placer d e a p r e n d e r es, p u e s , el d e r e c o n o c e r . Eso ha-
ce el e s p e c t a d o r c u a n d o r e c o n o c e en el Edipo lo universal q u e la

Mi postura, que argumenrar e n el prximo captulo, est prxima a la d e

H. R. Jauss, e n Pour une estkMque de la rception (Pars, 1978), pp. 21-80, Respecto
del "goce", p u e d e leerse del mismo autor Aesthetische Erfahrung und Literariscke
Hermeneuik (Munich, 1977), pp. 24-211.
El estauto mixto del placer, e n la flexin de la obra y del pblico, explica
sin duda p o r qu el espectailo ocupa u n lugar tan fluctuante e n ei curso d e la
Potica. Por u n lado, se dice que es "totalmente extrao al arte": "pues la tragedia
alcanza su finalidad incluso sin concurrencia y sin actores" (50b, 16); p o r otro, es
u n a d e las "partes" d e la tragedia; insencial, n o puede, e n efecto, excluirse, pues
el texto es para representarlo o, si n o , para leerlo. La lectura, cuya teora n o hace
Aristteles, n o es sino el sustituto del espectculo. Pues cquin, si n o el espectador
o su sustituto, el lector, p u e d e apreciar la "adecuada extensin" d e una obra, si se
define a sta c o m o "lo que d e b e poderse contemplar simultneamente d e s d e el
principio hasta el final" (59&. 19)? El placer d e aprender pasa por la "contempla-
dn".
LA CONS
T RUCCI
N DE LA T
RAMA 109

t r a m a e n g e n d r a p o r su sola composicin. As, pues, el placer del

r e c o n o c i m i e n t o se construye en la o b r a y, a la vez, lo e x p e r i m e n t a
el espectador.
A su vez, este placer del r e c o n o c i m i e n t o es el fruto del placer
q u e el espectador siente e n la composicin segn lo necesario y
lo verosmil. Estos mismos criterios "lgicos" se construyen e n la
o b r a y se ejercen p o r el espectador a la vez. Ya h e m o s h e c h o alu-
sin, c o n motivo d e los casos extremos d e consonancia disonan-
te, al vnculo establecido p o r Aristteles e n t r e lo verosmil y lo
aceptable lo "convnceme", principal categora d e la Retrica.
As o c u r r e c u a n d o lo\para-djico debe incluirse e n la c a d e n a cau-
sal del " u n o p o r m e d i o d e otro". Y a n ms c u a n d o la e p o p e y a
acoge lo alogon, lo irracional, q u e la Iragedia d e b e evitar. Enton-
ces lo verosmil, bajo la presin d e lo inverosmil, se estira h a s t a
Uegar a la r o t u r a . N o se h a olvidado el s o r p r e n d e n t e p r e c e p t o :
"se d e b e preferir lo imposible verosmil a lo posible increble"
(60a, 26-27). Y c u a n d o , en el captulo siguiente ( X X V ) , Aristteles
establece las n o r m a s q u e d e b e n guiar al crtico en la resolucin
d e los "problemas", clasifica las cosas representables en tres apar-
tados; "o bien c o m o e r a n o son, o bien c o m o se dice o se cree
q u e son, o bien c o m o d e b e n ser" {&0b, 10-11).
P e r o (qu designan la realidad p r e s e n t e (y pasada), la o p i n i n
y el deber-ser sino la p r o p i a soberana d e lo creble disponible?
A b o r d a m o s a q u u n o d e los aspectos ms encubiertos del placer
d e reconocer: el criterio d e lo "convincente", cuyos c o n t o m o s son
los mismos q u e los d e lo imaginario social (los ltimos comenta-
ristas franceses dicen c o n razn: "Lo convincente n o es m s q u e
lo verosmil c o n s i d e r a d o e n su efecto s o b r e el espectador, y, p o r
consiguiente, el ltimo criterio d e la mimesis", p . 328). V e r d a d es
q u e Aristteles hace explcitamente d e lo c o n v e n i e n t e u n a t r i b u t o
d e lo verosmil, q u e a su vez es la m e d i d a d e lo posible en poesa
("lo posible es c o n v i n c e n t e " , 5 1 ^ , 16). P e r o c u a n d o lo imposible
figura e x t r e m a d e lo discordante a m e n a z a a la estructura, no
se convierte lo convincente en la m e d i d a d e lo imposible acepta-
ble? "En o r d e n a la poesa, es preferible lo imposible c o n r i n c e n t e
a lo posible increble" (61, 10-11). La " o p i n i n " (ibid.) es, en este
caso, el nico gua: "En o r d e n a lo q u e se dice, d e b e explicarse l o
irracional" (616,14).
As, p o r su misma naturaleza, la,inteligibilidad caracterstica d e
la consonancia disonante, la misma q u e Aristteles coloca bajo el
110 E L CfRCUIX> E N T R E N A R R A C I N Y T E M P O R A U D A D

c o n c e p t o d e verosmil, es el resultado c o m n d e la o b r a y del p-

blico. Lo "convincente" nace d e su interseccin.
U n a vez ms, las e m o c i o n e s p r o p i a m e n t e trgicas alcanzan su
p l e n o desarrollo en el espectador. As, el placer p r o p i o d e la tra-
gedia es el placer e n g e n d r a d o p o r el t e m o r y la compasin. E n
n i n g u n a p a r t e mejor q u e a q u se d e s c u b r e la flexin d e la o b r a al
espectador. E n efecto, p o r u n a parte, lo h o r r o r o s o y lo compasi-
v o c o m o adjetivos caracterizan los p r o p i o s "hechos" q u e el
mythos c o m p o n e simultneamente. En este sentido, el mythos imi-
ta o r e p r e s e n t a lo h o r r o r o s o y lo compasivo. Y cmo los Ueva a
la representacin? P r e c i s a m e n t e hacindolos surgir d e (ex) la dis-
posicin d e los h e c h o s . D e esta forma, el t e m o r y la compasin se
inscriben en los hechos por la composicin, e n c u a n t o q u e sta pa-
sa por el tamiz d e la actividad representativa (536, 13). L o q u e ex-
p e r i m e n t a el espectador d e b e construirse antes e n la obra. D e es-
te m o d o , se p o d r a decir q u e el espectador ideal d e Aristteles es
u n implied spectator, en el sentido e n q u e Wolfgang Iser habla
d e u n implied reader;^'^ p e r o u n espectador sensible capaz d e goce.
A este respecto, estoy d e a c u e r d o con las interpretaciones con-
vergentes d e la catharsis d e Else, Golden, J a m e s Redfeld, D u p o n t -
Roc y J e a n I^UOL^^ La catharsis es u n a purificacin o, mejor, co-
m o p r o p o n e n estos ltimos, u n a p u r g a c i n q u e tiene lugar en el
espectador. Consiste precisamente e n q u e el "placer p r o p i o " d e
la tragedia p r o c e d e d e la c o m p a s i n y del t e m o r . Estriba, p u e s ,
en la transformacin en placer de la p e n a i n h e r e n t e a estas e m o -

^' Wolfgang Iser, Tk implied reader (Baltimore/Londres, 1974), p p . 274-294.

C, Else: el propio proceso d e la imitacin realiza la purificacin, Y c o m o la
trama es la imitacin, ella misma realiza la purificacin. La alusin a la catharsis e n
el captulo VI n o constimye, pues, una adicin, sino que presupone toda la teora
d e la trama. En el mismo sentido, vase L o n Golden, art. Catharsis: "Transactions
of the Ani. Philological Assoc", 4 3 (1962). pp. 51-60. Por su parte, J. Redfield es-
cribe: "El arte [...], e n cuanto realiza la forma, es u n a purificacin [...] C u a n d o la
obra llega a su fm, v e m o s que cada cosa es c o m o debera ser, que nada podra
aadirse o quitarse. Pues la obra nos c o n d u c e a la pureza a travs de la impureza,
sta ha sido combatida y superada por el poder del a i t e formal" (p. 161), segn
una expresin tomada d e Lvi-Strauss: "La seal d e esta reduccin es el cierre ar-
tstico" (p, 165). "El arte, al imitar la vida, puede hacer inteligibles (al precio d e la
reduccin) situaciones ininteligibles e n la vida", porque el m u n d o de la obra lite-
raria es self-contained (p. 166). As, pues, la traduccin de catharsis p o r "purgacin"
d e Dupont-Roc y Lallot est plenamente justificada (vase su comentario, pp. 188-
193).
LA CONS
T RUCCI
N DE LA T
RAMA 111

cienes. Pero esta alquimia subjetiva se construye tambin en la

o b r a por la actividad mimtica. Proviene d e q u e los incidentes d e
c o m p a s i n y d e t e m o r son llevados, c o m o acabamos d e decir, a la
r e p r e s e n t a c i n . P e r o esta representacin potica d e las emocio-
nes resulta a su vez d e la p r o p i a composicin. En este sentido, n o
es excesivo afirmar, c o n los ltimos comentaristas, q u e la purga-
cin consiste, en p r i m e r lugar, en la construccin potica. Y o
m i s m o h e sugerido e n o t r a p a r t e q u e hay q u e considerar la cat-
harsis c o m o p a r t e integrante del p r o c e s o d e metaforizacin, q u e
u n e cognicin, imaginacin y sentimiento.'" E n este sentido, la
dialctica d e lo interior y d e lo exterior alcanza su p u n t o culmi-
n a n t e e n la catkarsis: el espectador la experimenta; p e r o se cons-
truye e n la obra. Aristteles p u e d e p o r eso incluirla e n su defini-
cin d e la tragedia, sin consagrarle u n anlisis aparte: "al (dia)
r e p r e s e n t a r la c o m p a s i n y el temor, lleva a cabo la purgacin d e
tales afecciones" (49b, 28).
Confieso g u s t o s a m e n t e q u e las alusiones q u e hace la Potica al
placer o b t e n i d o al c o m p r e n d e r y el o b t e n i d o al e x p e r i m e n t a r te-
m o r y compasin los cuales, en la Potica, f o r m a n u n solo g o c e -
constituyen slo el esbozo d e la teora d e mimesis III. sta adquie-
r e su verdadera a m p l i t u d c u a n d o 1^ o b r a despliega un mundo q u e
el lector hace suyo. Este m u n d o es u n m u n d o cultural. As, p u e s ,
el eje principal d e la teora d e la referencia al "despus" d e la
o b r a pasa p o r la relacin e n t r e poesa y cultura C o m o afirma Ja-
m e s Redfield en su o b r a Nature and culture in the Iliad, las d o s re-
laciones m u t u a m e n t e inversas q u e p u e d e n establecerse e n t r e es-
tos dos trminos " d e b e n ser interpretadas [...] a la luz d e u n a
t e r c e r a relacin: el poeta en c u a n t o h a c e d o r d e cultura" (Prefa-
cio, p . Xl).*'* La Potica d e Aristteles n o hace n i n g u n a incursin

T h e metaphorical process as congition, imagination and fecling", en Cti-

callnquiy, 5 (1978), pp. 143-159.
Este tema de la incidencia de la inteligencia potica sobre la cultura orienta
toda la obra de James Redfield. Define la cultura cn estos trminos: "Aquellas co-
sas que p u e d e n ser hechas d e otro m o d o por eleccin, esfuerzo y aplicacin d e
c o n o c i m i e n t o constiwycn Ja esfera d e la cultura" (op. cit.. p . 70). La oposicin en-
tre naturaleza y cultura consi.te esencialmente e n la oposicin entre necesidad y
contingencia: "Valores y normas n o son [...] coacciones para la accin, sino (teleo-
lgicamente) fuentes para la accin" (ibid-). "La necesidad constimye la esfera d e
la naturaleza; en ella, las coias n o p u e d e n ser hechas d e otro m o d o " (p. 71). D e
ello se d e d u c e que el sentido de u n a obra de arte slo se completa e n su efecto so-
112 EL C
R CULOE
N T
R ENARRAONYT
EMP
O RAL
IDAD

e n este c a m p o . Pero sita al espectador ideal, y a n ms al lector

ideal: su inteligencia, sus e m o c i o n e s "purgadas", su goce, u n i d o s
a la o b r a y a la cultura q u e sta crea. P o r eso la Potica d e Arist-
teles, p e s e a su casi exclusivo inters p o r la mmast-invencin,
ofrece el esbozo d e la actividad mimtica e n toda su e n v e r g a d u r a .

bre la cultura. ParaJ. Redfeld, esta incidencia es, sobre t o d o , crtica: el drama na-
c e de las ambigedades de los valores y d e las normas culturales. C o n sus ojos fi-
j o s e n la norma, el poeta presenta a su auditorio u n a historia problemtica c o n u n
carcter desviante (p. 84): "El poeta trgico prueba de este m o d o l o s lmites d e la
cultura. En la tragedia, la cultura misma se hace problemtica" (p. 84). Antes q u e
ella, la epopeya d e s e m p e esta funcin gracias a la "distancia pica": "La pica
describe el m u n d o heroico a una audiencia que vive e n otro m u n d o , e n el m u n d o
ordinario" {p. 36). El p o e t a ejercita su magisterio c o m e n z a n d o por desorienlar a su
auditorio, luego ofrecindole una representacin ordenada d e los temas d e desola-
cin y d e d e s o r d e n de sus conatos heroicos. Pero n o resuelve los dilemas de ta vi-
da. As, e n la lUada, la ceremonia fnebre de reconciliacin n o revela ningn sen-
tido, p e r o muestra la carencia d e sentido d e toda empresa guerrera: "El arte
dramtico parte d e los dilemas y contradicciones d e la vida, pero n o p r o m e t e re-
solverlos; p o r el contrario, el arte trgico alcanza su perfeccin forma! ms alta e n
el m o m e n t o e n que nos revela estos dilemas c o m o universales, convincentes y ne-
cesarios" (p. 219). "La poesa n o ofrece (a los hombres) gratificacin, sino inteligi-
bilidad" (p. 220). Es el caso del sufrimiento n o merecido, agravado p o r la culpa
trgica; "Por m e d i o det sufrimiento inmerecido d e los caracteres d e la tragedia se
nos hace sentir el problema d e la cultura" (p. 87). La hamartia, p u n t o ciego d e la
discordancia, es tambin el p u n t o ciego d e la "enseanza trgica". S l o e n este
sentido p o d e m o s arriesgarnos a llamar al arte "la negacin d e la cultura" (pp. 218-
223). Volveremos e n la cuarta parte, con ayuda d e Hans Robert Jauss, sobre esta
funcin q u e tiene la obra Hteraria d e problematizar la vivencia de la cultura.
3. T I E M P O Y N A R R A C I N
La triple "mimesis"

H a llegado el m o m e n t o d e relacionar los dos estudios Indepen-

dientes q u e precede'n y p o n e r a p r u e b a mi hiptesis d e anlisis;
e n t r e la actividad d e n a r r a r u n a historia y el carcter t e m p o r a l d e
la existencia h u m a n a exSste u n a correlacin q u e n o es p u r a m e n t e
accidental, sino q u e p r e s e n t a la forma d e necesidad transcultural.
C o n otras palabras: el t i e m p o se hace d e m p o h u m a n o e n la medi-
d a e n q u e se articula en u n m o d o narrativo, y la narracin alcan-
za su p l e n a significacin c u a n d o se convierte e n u n a condicin d e
la existencia t e m p o r a l .
El abismo cultural q u e separa el anlisis agustiniano del tempo
en las Confesiones y el aristotlico de la trama e n la Potica m e obliga
a construir p o r mi cuenta y riesgo los eslabones intermedios q u e ar-
ticulan la correlacin. En efecto, se h a dicho q u e las paradojas d e la
experiencia del tempo segn Agustn no d e b e n n a d a a la actividad
d e n a r r a r u n a historia. El ejemplo privilegiado d e la recitacin d e u n
verso o d e u n p o e m a sirve para avivar la paradoja m s que para re-
solverla. Por su parte, al anlisis d e la trama q u e hace Aristteles le
ocurre lo mismo con su teora del tiempo, la cual compete exclusiva-
m e n t e a la fsica; ms an, e n la Potica, la "lgica" d e la construc-
cin de la trama descarta cualquier consideracin sobre el tiempo,
a u n c u a n d o entrae conceptos tales c o m o comienzo, medio y fin, o
se ocupe d e la extensin o d e la duracin d e la trama en el discurso.
L a construccin d e la mediacin q u e voy a p r o p o n e r lleva in-
t e n c i o n a d a m e n t e el m i s m o ttulo q u e el conjunto d e la o b r a :
Tiempo y narracin. Sin e m b a r g o , en este estadio d e la investiga-
cin slo p u e d e tratarse d e u n esbozo q u e exige todava desarro-
llo, crtca y revisin. E n efecto, el p r e s e n t e estudio n o tiene e n
cuenta la bifurcacin f u n d a m e n t a l e n t r e n a r r a c i n histrica y na-
rracin d e ficcin, q u e d a r origen a los estudios m s tcnicos d e
la s e g u n d a y tercera p a r t e s d e esta obra. D e la investigacin sepa-
r a d a d e estos dos c a m p o s nacern las m s c o m p r o m e t i d a s discu-
siones d e t o d a m i e m p r e s a , t a n t o e n el p l a n o d e la p r e t e n s i n d e
v e r d a d c o m o e n el d e la estructura i n t e r n a del discurso. As, lo

[113]
114 EL CIRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

q u e a q u se esboza n o es m s q u e u n a especie d e m o d e l o reduci-

d o d e la tesis, q u e el resto d e la o b r a d e b e r p o n e r a prueba-
T o m o c o m o hilo c o n d u c t o r d e este anlisis d e la mediacin en-
tre tiempo y narracin la articulacin evocada antes, e ilustrada ya
parcialmente p o r la interpretacin de la Potica d e Aristteles, en-
tre los tres m o m e n t o s d e la mimesis q u e llamo mimesis I, mimesis II
y mimesis III. Doy p o r sabido q u e mimesis II constituye el eje del
anlisis; p o r su funcin d e r u p t u r a , abre el m u n d o d e la composi-
cin potica e instituye, c o m o ya h e sugerido, la hteralidad d e la
o b r a literaria. Pero mi tesis es q u e el sentido m i s m o d e la opera-
cin d e configuracin constitutiva d e la construccin d e la t r a m a
resulta d e su posicin i n t e r m e d i a e n t r e las d o s operaciones q u e
yo l l a m o mimesis I y mimesis III. y q u e constituyen "el antes** y "el
d e s p u s " d e mimesis II. C o n esto m e p r o p o n g o m o s t r a r q u e mime-
sis II consigue su inteligibilidad d e su facultad d e mediacin, q u e
consiste e n c o n d u c i r del antes al d e s p u s del texto, transfigurar
el antes e n d e s p u s p o r su p o d e r d e configuracin. Reservo p a r a
la p a r t e d e esta o b r a consagrada a la n a r r a c i n d e ficcin la con-
frontacin e n t r e esta tesis y la q u e considero caracterstica d e la
semitica del texto: que la ciencia del texto p u e d e establecerse e n
la sola abstraccin d e mimesis II y p u e d e t e n e r e n c u e n t a nica-
m e n t e las leyes inteiTias d e la o b r a literaria, sin considerar el an-
tes y el d e s p u s del texto. En cambio, i n c u m b e a la h e r m e n u t i c a
r e c o n s t r u i r el c o n j u n t o d e las operaciones p o r las q u e u n a o b r a
se levanta sobre el f o n d o o p a c o del vivir, del o b r a r y del sufrir,
p a r a ser d a d a p o r el a u t o r a u n lector q u e la recibe y as cambia
s obrar. Para la semitica, el n i c o c o n c e p t o operativo sigue
s i e n d o el del texto literario. La hermenutica, e n cambio, se p r e o -
c u p a d e reconstruir t o d a la g a m a d e operaciones p o r las q u e la
experiencia prctica intercambia obras, autores y lectores. o se
limita a colocar mimesis II e n t r e I y III. Q u i e r o caracterizar mime-
sis II p o r su funcin d e mediacin. Lo q u e est e n j u e g o , pues, es
el p r o c e s o c o n c r e t o p o r el q u e la configuracin textus m e d i a en-
tre la prefiguracin del c a m p o prctico y su r e g u r a c i n p o r la
recepcin d e la obra. C o m o corolario, se ver, al t r m i n o del an-
lisis, q u e el lector es el o p e r a d o r p o r excelencia q u e a s u m e p o r su
h a c e r accin d e leer la u n i d a d del r e c o r r i d o d e mimesis I a mi-
mesis III p o r m e d i o d e mimesis II.
Esta contemplacin d e la dinmica d e la construccin d e la tra-
m a es, a m i juicio, la clave del p r o b l e m a d e la relacin e n t r e tiem-
 TI
E MPOY NASR.
\
C I
N 115

p o y narracin. Lejos d e sustituir u n p r o b l e m a p o r o t r o , p a s a n d o

d e la cuestin inicial d e la mediacin e n t r e t i e m p o y narracin a la
nueva del e n c a d e n a m i e n t o d e los tres estadios d e la m m ^ i s / b a s o
t o d a la estrategia d e mi o b r a e n la s u b o r d i n a c i n del s e g u n d o
p r o b l e m a al p r i m e r o . La mediacin e n t r e t i e m p o y narracin la
constituyo p r e c i s a m e n t e al construir la relacin e n t r e los tres m o -
dos mimticos. Esta m i s m a m e d i a c i n es la q u e pasa p o r las tres
fases d e la mimesis. C o n otras palabras: p a r a resolver el p r o b l e m a
d e la relacin e n t r e t i e m p o y narracin d e b o establecer el p a p e l
m e d i a d o r d e la construccin d e la t r a m a e n t r e el estadio d e la ex-
periencia prctica q u e la p r e c e d e y el q u e la sucede. En este senti-
d o , el a r g u m e n t o del libro consiste e n construir la mediacin en-
tre t i e m p o y narracin d e m o s t r a n d o el p a p e l m e d i a d o r d e la
construccin d e la t r a m a en el p r o c e s o m i m t i c o . Aristteles lo
h e m o s visto i g n o r los aspectos temporales d e la construccin
d e la trama. Me p r o p o n g o excluirlos del acto d e configuracin
textual y m o s t r a r el p a p e l m e d i a d o r d e este t i e m p o d e la cons-
truccin d e la t r a m a e n t r e los aspectos t e m p o r a l e s prefigurados
e n el c a m p o prctico y la refiguracin d e nuestra experiencia tem-
poral p o r este tiempo construido. Seguimos, pues, el paso de un tiem-
po prefiguTado a otro refigurado por la mediacin de uno configurado.
En el h o r i z o n t e d e la investigacin se p l a n t e a la objecin d e
crculo vicioso entre el acto d e narrar y el ser temporal. Condena
este crculo a toda la e m p r e s a a n o ser ms q u e u n a vasta tautolo-
ga? Parece q u e h e m o s e l u d i d o la objecin al escoger d o s p u n t o s
d e p a r t i d a alejados e n t r e s lo ms posible: el t i e m p o en Agustn y
la construccin d e la t r a m a en Aristteles. Pero no volvemos a
reforzar la objecin al b u s c a r u n t r m i n o m e d i o p a r a estos d o s
e x t r e m o s y al asignar u n papel m e d i a d o r a la construccin d e la
t r a m a y al t i e m p o q u e ella estructura? N o i n t e n t o n e g a r el carc-
ter circular d e la tesis segn la cual la t e m p o r a l i d a d es llevada al
lenguaje e n la m e d i d a e n q u e ste configura y refigura la expe-
riencia temporal. P e r o e s p e r o mostrar, hacia el final del captulo,
q u e el crculo p u e d e ser algo muy distinto d e u n a tautologa muerta.

I. MIMESIS I

^ Cualquiera q u e p u e d a ser la fuerza d e la innovacin d e la c o m p o -

116 E L C R C U L O E N T R E N A R R A C t N V T E M P O R A L t D AD

sicin potica en el c a m p o d e n u e s t r a experiencia t e m p o r a l , la

composicin d e la trama se enraiza en la p r e - c o m p r e n s i n del
m u n d o d e la accin: d e sus estructuras inteligibles, d e sus recur-
sos simblicos y d e su carcter t e m p o r a l . Estos rasgos se descri-
b e n m s q u e se d e d u c e n . E n este sentido, n a d a exige q u e su lista
sea cerrada. Sin e m b a r g o , su e n u m e r a c i n sigue u n a progresin
fcil d e establecer. En p r i m e r lugar, si es cierto q u e la t r a m a es
u n a imitacin d e accin, se requiere u n a competencia previa: la
d e identificar la accin en general p o r sus rasgos estructurales; la
semntica d e la accin explica esta p r i m e r a competencia. Ade-
ms, si imitar es elaborar la significacin articulada, d e la accin,
se r e q u i e r e u n a c o m p e t e n c i a suplementaria: la aptitud p a r a iden-
tificar lo q u e yo llamo mediaciones simblicas d e la accin, en el
sentido clsico q u e Cassirer da a la palabra smbolo y q u e h a
a d o p t a d o la antropologa cultural, d e la q u e t o m a r algimos
ejemplos. Finalmente, estas articulaciones simblicas d e la accin
son p o r t a d o r a s d e caracteres temporales d e d o n d e p r o c e d e n m s
directa* lente la p r o p i a capacidad d e la accin para ser c o n t a d a y
quiz la necesidad de hacerlo. Un p r i m e r p r s t a m o de la fenome-
nologa h e r m e n u t i c a d e Heidegger a c o m p a a r la descripcin
d e este tercer rasgo.
C o n s i d e r a r e m o s sucesivamente estos tres rasgos: estructurales,
simblicos, temporales.
La inteligibilidad e n g e n d r a d a p o r la construccin d e la t i a m a
e n c u e n t r a el p r i m e r anclaje en nuestra c o m p e t e n c i a p a r a utihzar
d e m a n e r a significativa la red conceptual, q u e distingue estruciural-
m e n t e el c a m p o d e la accin del m o v i m i e n t o fsico.' H a b l o d e r e d
conceptual m s q u e d e c o n c e p t o d e accin p a r a subrayar el he-
c h o d e q u e el p r o p i o t r m i n o d e accin, t o m a d o e n el sentido es-
tricto d e lo que alguien hace, obtiene su p l e n a significacin d e los
d e m s trminos d e toda la red. Las acciones implican Jiiies, cuya
anticipacin n o se confunde con algn resultado previsto o predi-
cho, sino q u e c o m p r o m e t e a aquel de quien d e p e n d e la accin.
Las acciones, a d e m s , r e m i t e n a motivos, q u e explican p o r q u al-
g u i e n hace o h a h e c h o algo, d e u n m o d o q u e distinguimos clara-
m e n t e d e aquel p o r el q u e u n acontecimiento fsico c o n d u c e a
o t r o acontecimiento fsico. Las acciones tienen t a m b i n agentes,
q u e h a c e n y p u e d e n h a c e r cosas q u e se consideran c o m o o b r a su-

' V i s e n contribucin a La sfmantique de l'action (Pars, 1977), pp. 21-63.

 TIEMPO V NARRACIN 117

ya, c o m o su hecho; p o r consiguiente, se p u e d e c o n s i d e r a r a e s t o s

agentes responsables d e algunas consecuencias d e sus acciones.
En la red, la regresin infinita abierta p o r la p r e g u n t a "phx
qu?", n o es incompatible con la regresin finita abierta p o r la
p r e g u n t a "quin?" Identificar u n a g e n t e y r e c o n o c e r l e motivos
son operaciones complementarias. S a b e m o s tambin q u e estos
agentes actan y sufi'en e n circunstancias q u e ellos n o h a n p r o -
d u c i d o y q u e , sin e m b a r g o , p e r t e n e c e n al c a m p o prctico, preci-
s a m e n t e e n c u a n t o circunscriben su i n t e n e n c i n d e agentes his-
tricos d e n t r o del transcurso de los acontecimientos fsicos y
ofi'ecen a su accin ocasiones favorables o desfavorables. A su
vez, esta intervencin s u p o n e q u e o b r a r es h a c e r coincidir l o q u e
u n a g e n t e p u e d e h a c e r en c u a n t o "accin d e base" y lo q u e sa-
be, sin observacin, q u e es capaz d e hacer, con el estadio inicial
d e u n sistema fsico cerrado.^ Adems, o b r a r es s i e m p r e o b r a r
"con" otros: la interaccin p u e d e t o m a r la forma d e la coopera-
cin, d e la competicin o d e la lucha. Las contingencias d e la in-
teraccin se j u n t a n e n t o n c e s c o n las d e las circunstancias, p o r su
carcter d e ayuda o d e adversidad. Finalmente, el resultado d e la
accin p u e d e ser u n c a m b i o d e suerte hacia la fehcidad o hacia la
desgracia.
E n pocas palabras: estos trminos u o t r o s parecidos sobrevie-
n e n en respuesta a p r e g u n t a s sobre el "qu", el " p o r q u " , el
"quin", el "cmo", el "con" o el "contra q u i n " d e la accin. Pe-
ro el h e c h o decisivo es q u e emplear, d e m o d o significante, u n o u
o t r o d e estos t r m i n o s en u n a situacin d e p r e g u n t a y d e respues-
ta es ser capaz d e u n i r l o a cualquier o t r o m i e m b r o del m i s m o
c o n j u n t o . En este sentido, t o d o s los m i e m b r o s del conjunto estn
en u n a relacin d e intersignifcacin. D o m i n a r la r e d conceptual
en su conjunto, y cada t r m i n o c o m o m i e m b r o del conjunto, es
t e n e r la competencia q u e se p u e d e llamar comprensin prctica.
Cul es, entonces, la relacin d e la comprensin narrativa c o n
i ,1a c o m p r e n s i n prctica tal c o m o la a c a b a m o s d e organizar? L a
|,respuesta a esta p r e g u n t a exige la relacin q u e p u e d e establecer-

Para el concepto de accin d e base, vase A. Danto, "Basic actions", e n Am.

Phil. Qiuirerly, (1965). Respecto del saber sin observacin, vase E. A n s c o m b e , ITV-
-. itntion {Oxford, 1957). Finalmente, sobre ei c o n c e p t o d e intervencin en su rtld,-
^, CJn c o n la nocin d e sistema fsico cerrado, vase H. v o n Wright, Explanatm and
; Und^standing {honrcs, 1971).
118 EL C
R CULOE
N T
R ENARRACI
NYT
EMP
O RAL
TOAD

se e n t r e teora narrativa y teora d e la accin, e n el sentido d a d o

a este t r m i n o e n la filosofa analtica d e lengua inglesa. A mi en-
t e n d e r , esta relacin es doble. Es, a la vez, u n a relacin d e presu-
posicin y d e transformacin.
P o r u n lado, toda narracin p r e s u p o n e , p o r p a r t e del n a r r a d o r
y d e su auditorio, familiaridad con t r m i n o s c o m o a g e n t e , fin,
m e d i o , circunstancia, ayuda, hostilidad, cooperacin, conflicto,
xito, fracaso, etc. En este sentido, la frase narrativa m n i m a es
u n a frase d e accin d e la f o r m a "X h a c e A e n tales o cuales cir-
cunstancias" y t e n i e n d o en cuenta q u e " K h a c e B e n circunstan-
cias idnticas o diferentes". Las narraciones tienen c o m o tema, fi-
n a l m e n t e , o b r a r y sufrir. Lo h e m o s visto y dicho al h a b l a r d e
Aristteles. Se ver m s t a r d e hasta q u p u n t o , d e s d e P r o p p a
Greimas, el anlisis estructural d e la narracin en trminos d e fun-
ciones y d e actantes verifica esta relacin d e presuposicin q u e
establece el discurso narrativo t e n i e n d o c o m o base la frase d e ac-
cin. En este sentido, n o existe anlisis estructural d e la n a r r a c i n
q u e n o recurra a la f e n o m e n o l o ^ a implcita o explcita d d "hacer".'
P o r o t r o lado, la n a r r a c i n n o se limita a h a c e r u s o d e n u e s t r a
familiaridad c o n la r e d conceptual d e la accin. Ella a a d e los ras-
gos discursivos q u e la distinguen d e u n a simple secuencia d e fra-
ses d e accin. Estos rasgos ya n o p e r t e n e c e n a la r e d conceptual
d e la semntica d e la accin; son rasgos sintcticos, cuya funcin
es e n g e n d r a r la composicin d e las m o d a l i d a d e s d e discursos dig-
n o s d e llamarse narrativos, ya se trate d e narracin histrica, ya
d e n a r r a c i n d e ficcin. Se p u e d e explicar la relacin e n t r e la r e d
conceptual d e la accin y las reglas d e composicin narrativa re-
c u r r i e n d o a la distincin, familiar e n semitica, e n t r e o r d e n para-
digmtico y o r d e n sintagmtico. E n c u a n t o p r o v i e n e n del o r d e n
paradigmtico, t o d o s los t r m i n o s relativos a la accin son sincr-
nicos, e n el sentido d e q u e las relaciones d e intersignificacin
q u e existen e n t r e fines, m e d i o s , agentes, circunstancias y lo de-
ms, son perfectamente reversibles. E n cambio, el o r d e n sintag-
mtico del discurso e n t r a a el carcter i r r e d u c t i b l e m e n t e diacr-
nico d e cualquier historia n a r r a d a . A u n q u e esta diacrona n o
i m p i d e la lectura al revs d e la narracin, caracterstica como
veremos del acto d e n a r r a r d e nuevo, esta lectura, q u e asciende

' Sobre la relacin entre fenomenologa y anlisis lingstico, vase mi trabajo

La smantique de l'action, op. cit., pp. 113-132.
TI
E MP
O Y NARRACIN 119

d e s d e el final hacia el comienzo d e la historia, n o anula la diacro-

na fijndameiilal d e la narracin. \
Sacaremos ms t a r d e las consecuencias d e esto, c u a n d o discu-
tamos las tentativas estructuralistas d e derivar la lgica d e la na-
r r a c i n d e m o d e l o s m d a m e n t a l m e n t e acrnicos. Digamos p o r
a h o r a q u e c o m p r e n d e r lo q u e es narracin es d o m i n a r las reglas
q u e rigen su o r d e n sintagmtico. En consecuencia, la inteligencia
narrativa n o se limita a s u p o n e r la familiaridad con la r e d concep-
tual constitutiva d e la semntica d e la accin; requiere, a d e m s ,
familiarizarse con las reglas d e composicin q u e g o b i e r n a n el or-
d e n diacrnico d e la historia. La trama, e n t e n d i d a e n el sentido
a m p l i o q u e h e m o s a d o p t a d o en el captulo anterior la disposi-
cin d e los h e c h o s (y, p o r lo tanto, el e n c a d e n a m i e n t o d e las fra-
ses d e accin) e n la accin completa constitutiva d e la historia na-
rrada, es el equivalente literario del o r d e n sintagmtico q u e la
n a r r a c i n i n t r o d u c e en el c a m p o prctico.
P o d e m o s r e s u m i r c o m o sigue la d o b l e relacin e n t r e inteligen-
cia narrativa e inteligencia prctica. Al pasar del o r d e n paradig-
mtico d e la accin al sintagmtico d e )a narracin, los t r m i n o s
d e la semntica d e la accin adquieren integracin y actualidad.
Actualidad; t r m i n o s q u e slo tepan u n a significacin virtual e n
el o r d e n paradigmtico simple capacidad d e uso reciben u n a
significacin efectiva gracias al e n c a d e n a m i e n t o a m o d o d e
secuencia q u e la intriga confiere a los agentes, a su h a c e r y a su
sufrir. Integracin: t r m i n o s tan h e t e r o g n e o s c o m o agentes, m o -
tivos y circunstancias se vuelven compatibles y o p e r a n conjunta-
m e n t e d e n t r o d e totalidades temporales efectivas. En este senti-
d o , la doble relacin e n t r e reglas d e construccin d e la t r a m a y
t r m i n o s d e accin constituye a la vez u n a relacin d e presuposi-
cin y u n a relacin d e transformacin. C o m p r e n d e r una historia
es c o m p r e n d e r a la vez el lenguaje del "hacer" y la tradicin cul-
tural d e la q u e p r o c e d e la tipologa d e las tramas.
El s e g u n d o "anclaje" q u e la composicin narrativa e n c u e n t r a
e n la c o m p r e n s i n prctica reside e n los recursos simblicos del
c a m p o prctico. Este rasgo d e t e n n i n a r qu aspectos del hacer, del
poder-hacer y del saber-poder-bacer derivan d e la trasposicin
potica. Si, en efecto, la accin p u e d e contarse, es q u e ya est ar-
ticulada en signos, reglas, normas: d e s d e s i e m p r e est mediatizada
simblicamente. C o m o se h a dicho a n t e r i o r m e n t e , m e a p o y o aqu
e n los trabajos d e a n t r o p l o g o s q u e apelan, d e s d e diferentes p u n -
120 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORAUD.^D

tos d e vista, a la sociologa comprensiva, e n t r e otros, CliTord

Geertz, a u t o r d e The interpretation of cultures.^ En esta o b r a se to-
m a la palabra smbolo en u n a acepcin, digamos, media, a m i t a d
d e c a m i n o d e su identificacin con la simple notacin (tengo pre-
sente a h o r a la oposicin leibniziana e n t r e el c o n o c i m i e n t o intuiti-
vo p o r visin directa y el c o n o c i m i e n t o simblico p o r signos abre-
viados, sustituidos p o r u n a larga c a d e n a d e operaciones lgicas) y
d e su identificacin c o n las expresiones d e doble sentido s e g n el
m o d e l o d e Ja metfora, i n d u s o c o n significaciones ocultas, slo
accesibles a u n saber esotrico. Entre u n a acepcin d e m a s i a d o
p o b r e y o t r a d e m a s i a d o rica, h e o p t a d o p e r s o n a l m e n t e p o r u n
u s o c e r c a n o al d e Cassirer e n su Pkilosophie desformes symboliques,
e n la m e d i d a en que, p a r a ste, las formas simblicas son proce-
sos culturales q u e articulan t o d a la experiencia. Si hablo m s con-
c r e t a m e n t e d e mediacin simblica, es p a r a distinguir, e n t r e los
smbolos d e naturaleza cultural, aquellos q u e sirven d e base a la
accin, h a s t a el p u n t o d e constituir su p r i m e r a sigrficacin, an-
tes d e d e s p r e n d e r s e del p l a n o prctico d e los conjimtos simb-
licos a u t n o m o s q u e se refieren a la palabra o a la escritura. E n
este sentido se p o d r a hablar d e u n simbolismo implcito o inma-
n e n t e , p o r oposicin a o t r o explcito o a u t n o m o . ^
Para el a n t r o p l o g o y el socilogo, el t n n i n o smbolo subraya
d e e n t r a d a el carcter pblico d e la articulacin significante. Se-
g n Clifford Geertz, "la cultura es pblica p o r q u e la significacin
lo es". A d o p t o c o n gusto esta p r i m e r a caracterizacin, q u e mues-
tra p e r f e c t a m e n t e q u e el simbolismo n o est en la m e n t e , n o es
u n a o p e r a c i n psicolgica destinada a guiar la accin, sino u n a
significacin i n c o r p o r a d a a la accin y descifrable gracias a ella
p o r los d e m s actores del j u e g o social.
A d e m s , el t r m i n o smbolo o mejor, mediacin simblica
seala el carcter estructurado del conjunto simblico. Clifford
G e e r t z habla e n este sentido d e u n "sistema d e smbolos en inter-

^ a i f o r d Geertz, The interpretation of cultures (Nueva York, 1973).

^ En el ensayo del que extraigo la mayora de las anotaciones dedicadas a la
mediacin simblica de la accin, distingua yo entre u n simbolismo constituyeme y
otro representativo ("La structure symbolique d e l'action", e n Symbolisme, Estrasbur-
g o , 1977, p p . 29-50). H o y este vocabulario m e parece inadecuado. Para un estudio
complementario, remito tambin a mi ensayo "L'imagination dans le discours et
dans l'acon", e n Savoir, faire, esprer: les limites de la raison (Bruselas, 1976),
p p . 207-228.
TI
E MPOY NAI
U I
A CI
N 121

accin", d e "modelos d e significaciones sinrgicas". Antes d e ser

texto, la mediacin simblica tiene u n a textura. C o m p r e n d e r u n
rito es situarlo en u n ritual, ste en u n culto y, p r o g r e s i v a m e n t e ,
e n el conjunto d e convenciones, creencias e instituciones q u e for
m a n la r e d simblica d e la cultura.
U n sistema simblico p r o p o r c i o n a as u n contexto de descripcin
p a r a acciones particulares. Con otras palabras: p o d e m o s interpre
tar tal gesto como significando esto o aquello, "con arreglo... a" tal
convencin simblica; el m i s m o gesto d e levantar el brazo p u e d e
e n t e n d e r s e , segn el contexto, como saludo, llamada d e u n taxi o
accin d e votar. Antes d e someterse a la interpretacin, los sm
b o l o s son "interpretantes" internos d e la accin.^
D e esta forma, el simbolismo confiere a la accin la p r i m e r a le
gibilidad. Al decir esto n o p o d e m o s confundir la textura d e la ac
cin c o n el texto q u e escribe el etnlogo, con el texto elno-grfico,
escrito e n categoras, con conceptos y sobre la base d e principios
nomolgicos q u e son la aportacin p r o p i a d e la ciencia m i s m a y
q u e , p o r consiguiente, n o p u e d e n confundirse con las categoras
bajo las cuales u n a cnltui:a se c o m p r e n d e a s misma. S se p u e d e
hablar, sin e m b a r g o , d e la accin c o m o u n cuasi-texto, es slo e n
c u a n t o q u e los smbolos, entendilos c o m o i n t e r p r e t a n t e s , p r o
p o r c i o n a n las reglas d e significacin segn las cuales se p u e d e in
t e r p r e t a r tal c o n d u c t a . '
El t r m i n o smbolo i n t r o d u c e a d e m s la idea d e regla n o slo
e n el sentido q u e a c a b a m o s d e decir reglas d e descripcin y d e

^ Es e n este p u n t o donde el sentido de la palabra smbolo, que h e privilegiado,

roza c o n los dos sentidos q u e h e descartado. C o m o intrprete d e conducta, u n
simbolismo es tambin u n sistema d e notacin que compendia, a m o d o del simbo
lismo matemtico, numerosas acciones particulares y prescribe, c o m o el simbolis
m o musical, la serie d e ejecuciones o acciones capaces d e efectuarlo. Pero tambin
e n cuanto intrprete regulador d e l o que CliTord Geertz llama una "descripcin
densa", el smbolo introduce una relacin de doble sentido e n el gesto, e n la con
ducta, cuya interpretacin regula. Se puede considerar la configuracin emprica
del gesto c o m o el sentido literal portador de otro figurado. En ltimo trmino, es
te sentido p u e d e aparecer, e n ciertas condiciones prximas a lo secreto, c o m o
sentido oculto que hay que descifrar. Para u n profano, as se manifiesta cualquier
ritual social, sin que se necesite llevar la interpretacin hacia el esolerismo y el
hermetismo.
' Vase mi artculo "The m o d e l o f the tcxt. Meaningful action considercd as a
texi", e n Social Research 3 8 (1971), pp. 529-562, reproducido e n New Literary fij-
ory 5 (197S), pp. 91-117.
122 EL C
R CULOE
N T
R ENARRACI
NVT
EMP
O RAUDAD

interpretacin p a r a acciones singulares, sino e n el d e norma. Al

g u n o s autores c o m o Peter Winch^ incluso privilegian este rasgo,
al caracterizar la accin significante c o m o mle-govemed-behaviour.
Se p u e d e clarificar esta fincin d e regulacin social c o m p a r a n d o
los cdigos culturales con los genticos. C o m o estos ltimos,
aqullos son " p r o g r a m a s " d e c o m p o r t a m i e n t o ; c o m o ellos, d a n
forma, o r d e n y direccin a la vida. Pero, a diferencia d e los cdi
gos genticos, los culturales se h a n edificado e n las zonas d e r r u m
b a d a s d e la regulacin gentica, y slo p r o l o n g a n su eficacia a
costa d e u n a r e o r d e n a c i n c o m p l e t a del sistema d e codificacin.
Las costumbres, los hbitos y t o d o lo q u e Hegel colocaba b ^ o el
n o m b r e d e sustancia tica, d e la Sitilichkeit, previa a cualquier M>-
ralitat d e o r d e n reflexivo, t o m a n as el relevo d e los cdigos g e n
ticos.
De este m o d o se pasa sin dificultad, con el c o n c e p t o c o m n d e
m e d i a c i n simblica, d e la idea d e significacin i n m a n e n t e a la
d e regla, t o m a d a en el sentido d e regla d e descripcin; luego a la
d e n o r m a , q u e equivale a la idea d e regla t o m a d a en el sentido
prescriptivo del t r m i n o .
C o n arreglo a las n o n n a s i n m a n e n t e s a u n a cultura, las accio
nes p u e d e n valorarse o apreciarse, es decir, j u z g a r s e s e g n u n a
escala p r e f e r e n t e m e n t e moral. A d q u i e r e n as u n valor relativo,
q u e h a c e decir q u e tal accin vale ms q u e tal o t r ? . Estos g r a d o s
d e valor, atribuidos e n p r i m e r lugar a las acciones, p u e d e n exten
d e r s e a los propios agentes, q u e son tenidos p o r b u e n o s , malos,
mejores o p e o r e s .
Llegamos d e este m o d o , p o r el r o d e o d e la a n t r o p o l o g a cultu
ra?, a algunos d e los p r e s u p u e s t o s "ticos" d e la Potica d e Arist
teles, q u e p u e d o relacionar as con el plano d e mimesis I. La Potica
n o s u p o n e slo "agentes", s i n o caracteres d o t a d o s d e cualidades
ticas q u e los h a c e n nobles o viles. Si la tragedia p u e d e represen
tarlos "mejores" y la comedia "peores" q u e los h o m b r e s actuales,
es q u e la c o m p r e n s i n prctica q u e los autores c o m p a r t e n c o n su
a u d i t o r i o implica n e c e s a r i a m e n t e u n a evaluacin d e los caracte
r e s y d e su accin e n t r m i n o s d e bien y d e mal. N o hay accin
q u e n o suscite, p o r p o c o q u e sea, a p r o b a c i n o r e p r o b a c i n , se
g n u n a j e r a r q u a d e valores cuyos polos son la b o n d a d y la mal
d a d . Discutiremos, llegado el m o m e n t o , la cuestin d e saber s es

^ Peter W n c h , The idea of a social science (Londres, 1958), p p . 4 0 . 6 5 .

TI
E MPOYNARRACI
N 123

posible la m o d a l i d a d d e lectura q u e s u s p e n d a t o t a l m e n t e cual-

q u i e r evaluacin d e carcter tico. Q u quedara, en particular,
d e !a c o m p a s i n q u e Aristteles nos h a e n s e a d o a relacionar
c o n la desgracia i n m e r e c i d a si el placer esttico llegase a disociar-
se d e t o d a simpata y d e t o d a antipata p o r la cualidad tica d e los
caracteres? En cualquier caso, es necesario saber q u e esta even-
tual neutralidad tica h a b r a q u e conquistarla con gran esfuerzo
e n c o n t r a d e u n rasgo originariamente i n h e r e n t e a la accin: pre-
cisamente, el d e n o p o d e r ser j a m s t i c a m e n t e n e u t r a . U n a ra-
z n p a r a p e n s a r q u e esta neutralidad n o es n i posible ni deseable
es q u e el o r d e n efectivo d e la accin n o ofrece slo al artista con-
venciones y con\'icciones q u e hay q u e deshacer, sino tambin am-
b i g e d a d e s y perplejidades q u e hay q u e resolver segn el m o d o
hipottico. M u c h o s crticos c o n t e m p o r n e o s , al reflexionar s o b r e
la relacin e n t r e el arte y la cultura, h a n subrayado e! carcter
conflictvo d e las n o n n a s q u e la cultura ofrece a la actividad mi-
mtica d e los poetas. Hegel los h a p r e c e d i d o en este p u n t o e n la
conocida meditacin s o b r e la nttgona d e Sfocles, Al m i s m o
tiempo, no suprimrar4ar-neiatralidad tica del artista u n a d e las
funciones ms antiguas del arte, la d e constituir u n l a b o r a t o r i o
e n el q u e el artista busca, al estila d e la ficcin, u n a experimenta-
cin con los valores? Sea lo q u e fuere d e la r e s p u e s t a a estas cues-
tiones, la potica r e c u r r e c o n t i n u a m e n t e a la tica, a u n c u a n d o
aconseje la suspensin d e cualquier j u i c i o m o r a l o su inversin
irnica. El p r o p i o p r o y e c t o d e neutralidad p r e s u p o n e la cualidad
o r i g i n a r i a m e n t e tica d e la accin a n t e r i o r a la ficcin. Esta mis-
m a cualidad tica n o es m s q u e u n corolario del carcter princi-
pal d e la accin: estar desde siempre mediatizada simblicamente.
El tercer rasgo d e la p r e - c o m p r e n s i n d e la accin q u e la acti-
vidad mimtica del p l a n o II p r e s u p o n e es el t e m a m i s m o d e nues-
t r a investigacin. C o n c i e r n e a los caracteres temporales, s o b r e los
q u e el t i e m p o narrativo viene a i n c o r p o r a r sus configuraciones.
E n efecto, la c o m p r e n s i n d e la accin n o se limita a u n a familia-
ridad con la r e d conceptual d e la accin y c o n sus m e d i a c i o n e s
simblicas; Uega hasta r e c o n o c e r e n la accin estructuras t e m p o -
rales q u e e M g e n la n a r r a c i n . E n este p l a n o p e r m a n e c e implcita
la ecuacin e n t r e narrativa y e m p o . Sin e m b a r g o , n o llevar el

^ H e m o s dado u n ejemplo d e esto al hablar d e c m o relaciona J a m e s Redfield

el arte y la cultura en Nature and culture in the Iliad, op. d., vase supra, pp. 116s.
124 EL CRCULO ENTRE NARR.4CIN Y TEMPORALTOAD

anlisis d e estos caracteres temporales d e la accin hasta el extre-

m o e n q u e se p o d r a hablar d e u n a e s t m c t u r a narrativa, o al me-
nos d e u n a estructura prenarrativa d e la experiencia t e m p o r a l ,
c o m o lo sugiere n u e s t r o m o d o familiar d e hablar d e historias q u e
n o s suceden o d e historias en las q u e nos hallamos i n m e r s o s , o
s i m p l e m e n t e d e la historia d e u n a vida. Reservo p a r a el final del
captulo el e x a m e n d e la n o c i n d e estructura prenarrativa d e la
experiencia; ofrece, e n efecto, u n a excelente ocasin para h a c e r
frente a la objecin d e crculo vicioso q u e persigue a t o d o el an-
fisis. P o r a h o r a m e limito al e x a m e n d e los rasgos temporales q u e
h a n p e r m a n e c i d o implcitos e n las mediaciones simblicas d e la
accin, y q u e se pueden considerar como inductores d e narracin.
N o m e d e t e n d r en la correlacin, d e m a s i a d o evidente, q u e
p u e d e establecerse, d e alguna forma t r m i n o p o r t r m i n o , e n t r e
tal m i e m b r o d e la r e d conceptual d e Ja accin y tal d i m e n s i n
t e m p o r a l considerada aisladamente. Es fcil observar q u e el p r o -
yecto tiene q u e ver con el futuro, p e r o d e u n m o d o especfico
q u e lo distingue del futuro d e la previsin o d e la prediccin. N o
es m e n o s evidente el estrecho p a r e n t e s c o e n t r e la motivacin y la
aptitud p a r a movilizar en el p r e s e n t e la experiencia h e r e d a d a del
p a s a d o . Finalmente, el " p u e d o " , el "hago", el "sufro" contribuyen
claramente al sentido q u e d a m o s e s p o n t n e a m e n t e al p r e s e n t e .
Ms i m p o r t a n t e q u e esta dbil correlacin, e n t r e algunas cate-
goras d e la accin y las dimensiones temporales, consideradas
u n a p o r una, es ei intercambio, q u e la accin efectiva p o n e d e ma-
nifiesto e n t r e las dimensiones temporales. La estructura discor-
d a n t e - c o n c o r d a n t e del t i e m p o segn Agustn desarrolla e n el pla-
n o del p e n s a m i e n t o reflexivo algunos rasgos paradjicos, cuyo
p r i m e r esbozo p u e d e iniciarlo efectivamente la fenomenologa d e
la accin. Al afirmar q u e n o hay u n t i e m p o futuro, u n tiempo pa-
sado y u n t i e m p o presente, s i n o u n triple p r e s e n t e un p r e s e n t e
d e las cosas futuras, u n p r e s e n t e d e las cosas pasadas y u n presen-
te d e las cosas presentes, Agustn nos ha e n c a m i n a d o hacia la
investigacin d e la estructura t e m p o r a l m s primitiva d e la ac-
cin. Es fcil reescribir c a d a u n a d e las tres estructuras t e m p o r a -
les d e la accin e n Jos trminos del triple presente. Presente d e l
futuro? En adelante, es decir, a partir d e ahora, m e c o m p r o m e t o a
h a c e r esto maana. Presente del pasado? T e n g o ahora la inten-
cin d e h a c e r esto p o r q u e acabo de p e n s a r que... Presente del
presente? Ahora h a g o esto p o r q u e ahora p u e d o hacerlo: el presen-
TI
E MPOYNARRACI
N 125

te efectivo del hacer testifica el p r e s e n t e potencial d e la capaci-

d a d d e h a c e r y se constituye e n p r e s e n t e del p r s e n l e .
P e r o la fenomenologa d e la accin p u e d e avanzar ms q u e es-
ta correlacin t r m i n o a t r m i n o p o r el c a m i n o q u e abri la me-
ditacin d e Agustn sobre la distentio animi. Lo i m p o r t a n t e es el
m o d o c o m o la praxis cotidiana ordena u n o con respecto al o t r o el
p r e s e n t e del futuro, el p r e s e n t e del p a s a d o y el p r e s e n t e del p r e -
sente. Pues esta articulacin prctica constituye el i n d u c t o r m s
elemental d e la n a r r a c i n .
En este m o m e n t o , el relevo del anlisis existencial d e Heideg-
ger p u e d e d e s e m p e a r u n papel decisivo, p e r o bajo ciertas condi-
ciones, q u e d e b e n establecerse con claridad. N o i g n o r o q u e u n a
l e c m r a d e El ser y el tiempo e n sentido p u r a m e n t e a n t r o p o l g i c o
p u e d e e c h a r a p e r d e r el sentido d e toda la o b r a e n c u a n t o q u e se
ignorara su objetivo ontolgico: el "Dasein" es el "lugar" e n el
q u e el ser q u e somos se constituye p o r su capacidad d e p l a n t e a r
el p r o b l e m a del ser y del sentido del ser. Aislar la antropologa fi-
losfica d e El ser y el tiempo es, pues, ojvidar esta i m p o r t a n t e signi-
ficacin d e su categora existencial pntral.
E n El ser y el tiempo, la cueslii^ del ser se a b r e p r e c i s a m e n t e
p o r u n anlisis q u e d e b e t e n e r e n p r i m e r lugar cierta consistencia
e n el p l a n o d e la a n t r o p o l o g a filosfica, p a r a ejercer la funcin
d e a p e r t u r a ontolgica q u e se le asigna. Ms a n , esta a n t r o p o l o -
ga filosfica se organiza sobre la base d e u n a temtica: la del cui-
dado (Sorge), que, sin j a m s agotarse en u n a praxeologa, saca, sin
e m b a r g o , e n descripciones tomadas del o r d e n prctico, la fuerza
subversiva q u e le p e r m i t e q u e b r a r la primaca del c o n o c i m i e n t o y
develar la estructura del ser-en-el-mundo, m s fundamental q u e
cualquier relacin d e sujeto a objeto. De este m o d o , el r e c u r s o a
la prctica tiene, en El ser y el tiempo, u n alcance i n d i r e c t a m e n t e
ontolgico. Se c o n o c e n a este respecto los anlisis del i n s t r u m e n -
t o , d e l "con-vistas-a-Io-cual", q u e p r o p o r c i o n a n la p r i m e r a t r a m a
d e la relacin d e significancia (o capacidad d e significacin), an-
tes d e cualquier proceso cognoscitivo explcito y d e cualquier ex-
presin proposicional desarrollada.
Es el m i s m o p o d e r d e r u p t u r a q u e e n c u e n t r o e n los anlisis
q u e cierran el estudio d e la temporalidad e n la s e g u n d a seccin
d e El ser y el tiempo. Estos anlisis se c e n t r a n e n n u e s t r a relacin
con el t i e m p o c o m o aquello "en" lo q u e a c t u a m o s cotidianamen-
te. M e p a r e c e q u e esta estructura d e la inra-temporalidad (Innerzei-
126 EL C
R CULOE
N T
R ENARRACI
N YT
EMP
O R
A L
TOAD

tigkeit) es piecisanienie a q u e mejor caracteriza la t e m p o r a l i d a d

d e la accin e n el p l a n o en q u e tiene lugar el p r e s e n t e anlisis,
q u e es tambin el q u e conviene a la f e n o m e n o l o g a d e lo volunta-
ro y d e lo involuntai'io y a la semntica d e la accin.
Se p u e d e objetar q u e es m u y peligroso a d e n t r a r s e e n El ser y el
tiempo p o r su captulo final. P e r o se d e b e c o m p r e n d e r p o r q u ra-
zones es el l t i m o e n la e c o n o m a d e la o b r a . S o n dos. En p r i m e r
lugar, la meditacin s o b r e el tiempo, q u e o c u p a la s e g u n d a sec-
cin, se sita precisamente en t m a posicin q u e se p u e d e caracte-
rizar c o m o d e espera. En efecto, la p r i m e r a seccin se recapitula
bajo el signo d e u n a p r e g u n t a q u e se e n u n c i a as; qu es lo q u e
hace del Dasein u n todo? Se s u p o n e q u e la meditacin s o b r e el
t i e m p o r e s p o n d e a esta problemtica p o r razones sobre las q u e
volver e n la cuarta p a r t e . A su vez, la organizacin j e r r q u i c a
q u e H e i d e g g e r i m p r i m e a la meditacin s o b r e el t i e m p o retrasa
el estudio d e la intratemporalidad, lo n i c o q u e m e interesa e n la
fase actual d e m i p r o p i o anlisis. Esta organizacin j e r r q u i c a si-
g u e u n o r d e n d e derivacin y d e a u t e n t i c i d a d decrecientes a la
vez. C o m o se sabe, Heidegger reserva el t r m i n o temporalidad
(Zeitligkeit) a la forma m s originaria y m s a u t n c a d e la expe-
riencia del tiempo; la dialctica e n t r e ser-por-venr, habiendo-sdo
y hacer-presente. E n esta dialctca, el t i e m p o se desslancaliza
c o m p l e t a m e n t e . Las palabras futuro, p a s a d o y p r e s e n t e desapare-
cen, y el t i e m p o m i s m o figura c o m o u n i d a d r o t a d e estos tres x-
tasis temporales. Esta dialctica es a constitucin t e m p o r a l del
cuidado. C o m o se sabe tambin, el ser-para-la-niuerte i m p o n e ,
c o n t r a r i a m e n t e a Agustn, la primaca d e l futuro s o b r e el presen-
te y el cierre d e ese futuro p o r u n lmite i n t e r n o a cualquier espe-
ra y a cualquier proyecto. H e i d e g g e r reserva luego el t r m i n o d e
historicidad (Geschichtlickkei) p a r a el p l a n o i n m e d i a t a m e n t e conti-
g u o d e derivacin. D o s rasgos se subrayan: la extensin del tiem-
p o e n t r e nacimiento y m u e r t e y el d e s p l a z a m i e n t o del a c e n t o del
futuro sobre el pasado. En este plano, H e i d e g g e r intenta relacio-
n a r el conjunto d e las discipHnas histricas m e r c e d a u n tercer
rasgo la repeficin, q u e indica la d e r i v a c i n de esta historici-
d a d con respecto a la t e m p o r a l i d a d profianda."'
As, pues, la intratemporalidad, s o b r e la q u e quiero d e t e n e r m e

Volver extensamente sobre el pape! d e la "repeticin" e n la discusin d e

conjunto que consagrar a a fenometiologa del t i e m p o en la cuarta p a n e .
 TI
E MPOYNARRACI
N 127

s e g u i d a m e n t e , viene slo e n tercer l u g a r . " Esta estructura t e m p o -

ral se coloca e n ltima posicin, ya q u e es la m s apta p a r a s e r ni-
velada c o n la representacin lineal d e l t i e m p o , c o m o simple suce-
sin d e ahoras abstractos. Si m e intereso p o r ella a q u es d e b i d o
p r e c i s a m e n t e a los rasgos p o r los q u e esta estructura se distingue
d e la representacin lineal del t i e m p o y resiste a l a nivelacin q u e
la reducira a esa representacin q u e H e i d e g g e r llama la c o n c e p
cin "vulgar" del t i e m p o .
La intratemporalidad es definida p o r u n a caracterstica bsica
del cuidado: la condicin d e s e r arrojado e n t r e las cosas e n d e a
h a c e r la descripcin d e n u e s t r a t e m p o r a l i d a d d e p e n d i e n t e d e la
descripcin d e las cosas d e n u e s t r o andado. Este rasgo r e d u c e el
cuidado a las dimensiones d e la p r e o c u p a c i n {Besorgen) [op. cit.,
p . 121). P e r o p o r i n a u t n c a q u e sea esta relacin, p r e s e n t a a n
rasgos q u e la apartan d e l d o m i n i o e x t e r n o d e los objetos d e nues-
tro cuidado y la vincula secretamente al p r o p i o cuidado e n su cons-
t u c i n fundamenta!. Se observa q u e , p a r a discernir estos carac-
teres propiamente existendales, Heidegger se dirige gustosamente
a lo q u e decimos y h a c e m o s con respecto al tiempo. Este procedi-
m i e n t o n o est lejos del q u e e n c o n t r a m o s e n la filosofa del len-
guaje ordinario. N o es extrao, pues elfpano e n el q u e n o s apo-
yamos e n este estadio inicial d e nuestro recorrido es precisamente
aquel e n el q u e el lenguaje ordinario es r e a l m e n t e lo q u e J.-L.
Austin y otros h a n dicho q u e es, a saber: el t e s o r o d e las expresio-
nes m s apropiadas p a r a lo q u e es p r o p i a m e n t e h u m a n o e n la ex-
periencia. Es, p u e s , el lenguaje, c o n su reserva d e significaciones
corrientes, el q u e i m p i d e a la descripcin del cuidado e n la m o d a -
^ d a d d e la p r e o c u p a c i n converrse e n la vctima d e la descrip-
cin d e las cosas d e n u e s t r o cuidado.
D e esta forma, la intratemporalidad, o el ser-"en"-el-empo, ma-
nifiesta rasgos irreductbles a la representacin del t i e m p o lineal.
El ser-"en"-el-empo es ya o t r a cosa q u e m e d i r intervalos e n t r e
lnstantes-lmites. Ser-"en"-el-empo es, ante t o d o , contar c o n el
^ t i e m p o y, e n consecuencia, calcular. P e r o d e b e m o s recurrir a la
medida, precisamente, p o r q u e c o n t a m o s c o n el e m p o y hace-
m o s clculos; n o a la inversa. Debe, pues, s e r posible d a r u n a des-

" Heidegger, Sein und Zeit (Tubinga, 10a. ed., 1963), p p . 78-83, 404-437; trad.
espaola p o r J. Gaos, El ser y el tiempo (Mxico, 1951). Traduzco Jnneneitigkeit p o r
H n t r a i e n i p o r a l i d a d o ser-"en"-el-tienipo.
128 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

cripcin existencial d e este "contar con" antes d e la m e d i d a g u e

reclama. Son m u y reveladoras expresiones tales c o m o "tener
t i e m p o para", "tomarse t i e m p o para", " p e r d e r el tiempo...", etc.
Sucede lo m i s m o con la r e d gramatical d e los t i e m p o s del v e r b o y
con la d e los adverbios d e tiempo, m u y ramificada: entonces, des-
pus, m s tarde, m s t e m p r a n o , hasta q u e , mientras q u e , mien-
tras, siempre q u e , a h o r a q u e , etc. T o d a s estas expresiones, d e ex-
t r e m a sutileza y fina diferenciacin, orientan hacia el carcter
datable y pblico del t i e m p o d e la p r e o c u p a c i n . P e r o es siempre
la p r e o c u p a c i n la q u e d e t e r m i n a el sentido del tiempo, n o las
cosas d e n u e s t r o cuidado. Sin e m b a r g o , el ser-"en"-ei-tiempo se in-
t e r p r e t a tan fcilmente segn la representacin ordinaria del
tiempo, p o r q u e sus p r i m e r a s medidas se t o m a n del m e d i o natu-
ral, y en p r i m e r lugar del j u e g o d e la luz y d e las estaciones. A es-
te respecto, el da es la m e d i d a m s natural^^ p e r o el da n o es
u n a m e d i d a abstracta, es u n a m a g n i t u d q u e c o r r e s p o n d e a nues-
tro cuidado y al m u n d o e n el q u e hay "tiempo p a r a " h a c e r algo,
en el q u e "ahora" significa "ahora que...". Es el t i e m p o d e los tra-
bajos y d e los das.
Es i m p o r t a n t e , pues, ver la diferencia d e significado q u e distin-
gue el "ahora", p r o p i o d e este e m p o d e la p r e o c u p a c i n , del
" a h o r a " e n el sentido del instante abstracto. El "ahora" existencial
se d e t e r m i n a p o r el p r e s e n t e d e la p r e o c u p a c i n , q u e es u n "ha-
cer-presente", inseparable d e "esperar" y d e "retener" (op. cit., p .
416). El "ahora", as aislado, p u e d e convertirse e n la presa d e su
representacin c o m o u n m o m e n t o abstracto slo p o r q u e , e n la
p r e o c u p a c i n , el cuidado tiende a contraerse en el hacer-presente
y a a n u l a r su diferencia con respecto a la e s p e r a y a la retencin.
Para evitar q u e el significado del "ahora" p u e d a reducirse a
u n a abstraccin es i m p o r t a n t e observar en q u ocasiones "deci-
mos-ahora" en la accin y e n el sufrimiento cotidianos: "Decir-
a h o r a escribe Heidegger es la articulacin en el discurso d u n

"F,I Dasein, por el h e c h o d e que tnteqirea el tiempo al datarlo [...], se histo-

riaiiza de dia en da" ("Scn Geschehen ist auf Grund der... datierenden Zeitauslegung
ein Tagtagliches", op. cii., p. 413; trad. espaoia, p. 445). Recordanios las reflexiones
de Agustn sobre el "da": n o consiente e n reducirlo pura y simplemente a u n a re-
volucin del sol. Heidegger n o lo sigue por este camino: coloca la diferencia entre
Ja medida "ms natural" del tiempo (ibid.) y todas las medidas instrumentales y ar-
tificiales. Ei t i e m p o "en" cl que estamos es Wltzeit {op. cit., p . 419; trad. espaola,
p. 452): "ms objetivo" que cualquier sujeto posible. As n o est ni dentro ni fuera.
TI
E MPOY N
V-
'RRACI
N 129

hacer-presente q u e se temporaliza en u n i n d e u n a e s p e r a q u e re-

tene".^' Y tambin: "Llamamos ' t i e m p o ' al hacer-presente q u e se
interpreta a s m i s m o , es decir, lo q u e es i n t e r p r e t a d o y consi-
d e r a d o e n el 'ahora'".'* Se c o m p r e n d e c m o , e n algunas circuns-
tancias prcticas, esta interpretacin p u e d e derivar hacia la r e p r e -
sentacin del t i e m p o lineal: decir-ahora se h a c e p a r a n o s o t r o s
s i n n i m o d e leer la h o r a e n el reloj. Pero m i e n t r a s la h o r a y el re-
loj se sigan p e r c i b i e n d o c o m o derivaciones del da, q u e , a su vez,
u n e el cuidado con la luz del m u n d o , d e c i r - ^ o r a r e t i e n e su signi-
ficacin existencial. Slo c u a n d o las m q u i n a s q u e sirven p a r a
m e d i r el tempo son despojadas d e esta referencia p r i m a r i a a las
m e d i d a s naturales, decir-ahora r e t o m a a la r e p r e s e n t a c i n abs-
ti'acta del t i e m p o .
A simple vista, p a r e c e m u y lejana la relacin e n t r e este anlisis
d e la i n t r a t e m p o r a l i d a d y la narracin; p a r e c e q u e el texto d e
H e i d e g g e r como c o m p r o b a r e m o s en la cuarta parte n o le deja
n i n g u n a posibilidad, e n c u a n t o q u e el vnculo e n t r e la historio-
grafa y el t i e m p o se hace, e n El ser y el tiempo, e n el p l a n o d e la
historicidad y n o d e la intratemporalidad. La ventaja del anlisis
d e la i n t r a t e m p o r a l i d a d est en otra parte: reside en la r u p t u r a
q u e o p e r a este anlisis con la representacin lineal del tempo,
e n t e n d i d a c o m o simple sucesin d e ahoras. C o n la primaca d a d a
al cuidado se franquea as el p r i m e r u m b r a l d e temporalidad. Re-
c o n o c e r este umbral es tender, p o r vez p r i m e r a , u n p u e n t e e n t r e
e! o r d e n d e la narracin y el cuidado. S o b r e el pedestal d e la intra-
t e m p o r a l i d a d se edificarn c o n j u n t a m e n t e las configuraciones na-
rrativas y las formas ms elaboradas d e t e m p o r a l i d a d q u e les co-
rresponden.
Se p e r c i b e cul es la riqueza del sentido d e mimesis 1: imitar o
r e p r e s e n t a r la accin es, en p r i m e r lugar, c o m p r e n d e r previa-
m e n t e e n q u consiste el o b r a r h u m a n o : su semntica, su reali-
d a d simblica, su temporalidad. Sobre esta p r e c o m p r e n s i n , co-
m n al p o e t a y a su lector, se levanta la construccin d e la t r a m a
y, con ella, la mimtica textual y literaria.

I' "Das jetzt-sagen aber ist die redende Ardkulation eines Gegenwrtigens, das
in d e r Einhct mit einem behaltenden Gewrtigen sich zcitgt", {op. cit, p. 416;
trad- espaola, p . 449).
"Das sich auslegende Gegenwrtigen, das hcisst das i m 'jetzt' angesprochene
Ausgelegte n e n n e n wir 'Zeit'", (op. cit., p. 508; trad. espaola, p. 439s.).
130 EL C
R CULOE
N T
R ENARRACI
NVT
EMP
O RAL
TOAD

Es v e r d a d que, biyo el r g i m e n d e la o b r a literaria, esta com

p r e n s i n previa del m u n d o d e la accin r e t r o c e d e al r a n g o d e
" r e p e r t o r i o " , p a r a h a b l a r c o m o Wolfgang Iser e n Der Akt des Le-
sens,^^ o al d e "mencin", p a r a e m p l e a r o t r a terminologa m s fa
miliar a la filosofa anaKtica. Pero, pese a la r u p t u r a q u e crea, la
literatura sera p a r a s i e m p r e incomprensible si n o viniese a confi
g u r a r lo q u e aparece ya e n la accin h u m a n a .

n. MIMESIS II

C o n mimesis 11 se a b r e el r e i n o del como si. H u b i e r a p o d i d o d e c i r

el r e i n o d e la ficcin, segn el u s o c o r r i e n t e e n crtica literaria. M e
privo, sin e m b a r g o , d e las ventajas d e esta expresin perfecta
m e n t e a p r o p i a d a al anlisis d e mimesis II p a r a evitar el equvoco
q u e creara el uso del m i s m o t r m i n o e n dos acepciones diferen
tes: e n la p r i m e r a , c o m o s i n n i m o d e las configuraciones narrat-
vas; e n la segunda, c o m o a n t n i m o d e la p r e t e n s i n d e la narra
cin histrica d e c o n s t i r u n a narracin "verdadera". La crtica
literaria n o c o n o c e esta dificultad al n o t e n e r e n c u e n t a la esci
sin q u e divide el discurso n a r r a v o e n dos g r a n d e s clases. P o r
eso p u e d e ignorar la diferencia q u e afecta a la d i m e n s i n referen
cial d e la narracin y limitarse a los caracteres estructurales comu
nes a la n a r r a c i n d e ficcin y a la histrica. La palabra ficcin
q u e d a e n t o n c e s disponible p a r a designar la configuracin del re
lato cuyo p a r a d i g m a es la construccin d e la trama, sin t e n e r e n
c u e n t a las diferencias q u e c o n c i e m e n slo a la p r e t e n s i n d e ver
d a d d e las dos clases d e n a r r a c i n . Cualquiera q u e sea la ampli
t u d d e las revisiones a las q u e ser necesaro s o m e t e r la distincin
e n t r e ficticio o "imaginario" y "real", s i e m p r e existir u n a dife
rencia e n t r e relato d e ficcin y relato histrico, cuya reformula
cin h a b r d e hacerse p r e c i s a m e n t e e n la cuarta p a r l e . E n t r e tan
t o , q u i e r o reservar el t r m i n o d e ficcin p a r a la s e g u n d a d e las
acepciones consideradas a n t e r i o r m e n t e y o p o n e r "relato d e fic
cin" a "relato histrico". Hablar d e composicin o d e configu
r a c i n segn la p r i m e r a d e las acepciones, q u e n o p o n e e n j u e g o
los p r o b l e m a s d e referencia y d e verdad. Es cl s e n d o del mythos

15 Wolfgang Iser, Der Akt des Lesem (Munich, 1976), n parte, cap. ra.
TI
Z MPO Y NARRAaN 151

aristotlico, que la Potica ya lo h e m o s visto define c o m o "dis-

posicin de los hechos".
Me propongo seguidamente deslindar esta actividad configura-
dora de las coacciones restrictivas que el paradigma de la tragedia
i m p o n e al concepto de construccin de la trama en Aristteles.
Quiero, adems, completar el modelo por me<o de un anlisis
d e sus estructuras temporales. Sabemos q u ^ la Potica n o habla
para nada de este anlisis. Espero demo^ttar luego (segunda y
tercera partes) que, con un mayor grado e abstraccin y con la
adicin de rasgos temporales apropiados, las amplificaciones y
correcciones de la teora de la historia y la del relato de ficcin
n o alterarn radicalmente el modelo aristotlico.
Ese m o d e l o d e construccin de la trama, que se pondr a
prueba e n el resto de esta obra, responde a una exigencia funda-
mental, ya evocada en el captulo anterior. Al situar mimesis II en-
tre una fase anterior y otra posterior de la mimesis, n o trato slo
d e localizarla y de enmarcarla. Quiero comprender mejor su fin-
cin de mediacin entre el "antes" y el "despus" de la configura-
cin. Mimesis X ocupa una posicin intermedia slo porque tiene
una funcin de mediacin.
Esta funcin de mediacin p r o g n e del carcter dinmico d e
la operacin de configuracin, que nos ha hecho preferir el trmino
d e construccin de la trama al de trama simplemente, el de dis-
posicin al de sistema. Todos los conceptos relativos a este plano
designan, efectivamente, operaciones. Este dinamismo consiste
e n que la trama desempea ya, en su propio campo textual, una
funcin de integracin y, c n este sentido, de mediacin, que le
permite operar, fuera de ote mismo campo, una mediacin de ma-
yor alcance entre la precomprensn y ^valga la expresin la pos-
comprensin del orden de la accin y de sus rasgos temporales.
La trama es mediadora por tres razones al menos. En primer
lugar, media entre acontecimientos o incidente$ individuales y una
historia tomada c o m o un todo. A este respecto se p u e d e decir
equivalentemente que extrae una historia sensata de una serie de
acontecimientos o de incidentes (los pragmata de Aristteles); o
q u e transforma estos acontecimientos o incidentes en una histo-
ria. Las dos relaciones recprocas expresadas por t:\dey por el en
caracterizan la intriga c o m o mediacin entre acontecimientos e
historia narrada. En consecuencia, un acontecimiento debe ser al-
g o ms que una ocurrencia singular. Recibe su definicin de su
132 EL CRCULO ENTRE NARRACIN V TEMPORALIDAD

c o n t r i b u c i n al desarrollo d e la t r a m a . P o r otra p a r t e , u n a histo

ria d e b e s e r ms q u e una e n u m e r a c i n d e acontecimientos en se
rie; ella d e b e organizarlos en u n a totalidad inteligible, d e m o d o
q u e se p u e d a c o n o c e r a c a d a m o m e n t o el " t e m a " d e la historia.
En r e s u m e n : la construccin d e la t r a m a es la o p e r a c i n q u e ex
trae d e la simple sucesin la configuracin.
E n s e g u n d o lugar, la construccin d e la t r a m a integra j u n t o s
factores tan heterogneos c o m o agentes, fines, medios, interaccio
nes, circunstancias, resultados inesperados, etc. Aristteles antici
pa este carcter m e d i a d o r d e varias formas: e n p r i m e r lugar, crea
u n subconjunto d e tres "partes" d e la tragedia trama, caracteres
y pensamiento bajo el ttulo del " q u " (de la imitacin). N a d a
impide, p u e s , e x t e n d e r el c o n c e p t o d e t r a m a a t o d a la trada. Esta
p r i m e r a extensin p r o p o r c i o n a al c o n c e p t o d e t r a m a el valor ini
cial q u e va a permitirle recibir nuevos enriquecimientos.
El c o n c e p t o d e t r a m a a d m i t e , r e a l m e n t e , u n a extensin m s
amplia: al incluir e n la t r a m a compleja los incidentes q u e p r o d u
cen c o m p a s i n o t e m o r , la peripecia, la agnicin y los efectos vio
lentos, Aristteles equipara la trama a la configuracin, q u e noso
tros h e m o s caracterizado c o m o concordancia-discordancia. Es este
r a s g o el q u e , e n ltimo t r m i n o , constituye la funcin m e d i a d o r a
d e la trama. Lo h e m o s anticipado en la seccin anterior, c u a n d o
decamos q u e la narracin p o n e d e manifiesto, e n el o r d e n sin
tagmtico, t o d o s los c o m p o n e n t e s capaces d e figurar e n el cua
d r o paradigmtico establecido p o r la semntica d e la accin. Este
paso d e lo paradigmtico a lo sintagmtico constituye la transi
cin misma d e mimesis I a mimesis II. Es el {mo d e la actividad d e
configuracin.
La t r a m a es m e d i a d o r a p o r u n tercer motivo: el d e sus caracte
res temporales p r o p i o s . P o r generazacin, ellos n o s autorizan a
llamar a la trama la sntesis de lo heterogneo.^^
Aristteles n o tuvo en cuenta estos caracteres temporales. Sin em-

A costa d e esta generalizacin, u n historiador c o m o Paul Veyne podr defi

nir la intriga c o m o la combinacin, e n proporcin variable, d e fines, causas y ca
sualidades, y hacer d e ella el hilo director d e su historiografa e n Comment on crit
l'histoire (vase injra, segunda parte, cap. 2). D e otra manera, complementaria pe
ro n o contradictoria, H. von Wright ve e n el razonamiento histrico u n a combina
cin d e silogismos pi-cticos y d e encadenamientos d e causalidad regidos por
coacciones sistmicas (vase igualmente infra, segunda parte, cap. 2). Por consi
guiente, la trama c o m p o n e series heterogneas d e mltiples maneras.
TIEMPO Y NARRACIN 133

b a r g o , estn d i r e c t a m e n t e implicados en el dinamismo constituti

vo d e la configuracin narrativa. De este m o d o , dan sentido pleno
al c o n c e p t o d e concordancia-discordancia del captulo anterior.
A este respecto p u e d e decirse d e la operacin d l a construccin
d e la t r a m a que, a la vez, refleja la paradoja a ^ s t i n i a n a del tiem
p o y la resuelve n o segn el m o d o especulativo, sino segn el
potico.
La refleja e n c u a n t o q u e el acto d e construccin d e la t r a m a
c o m b i n a en p r o p o r c i o n e s variables dos d i m e n s i o n e s temporales:
u n a cronolgica, otra n o cronolgica. La p r i m e r a constituye la di
m e n s i n episdica d e la narracin: caracteriza la historia c o m o
h e c h a d e acontecimientos. La segimda es la d i m e n s i n configu
r a n t e p r o p i a m e n t e dicha: p o r ella, ta t r a m a transforma los acon
tecimientos en historia. Este acto c o n f i g u r a n t e " consiste e n "to
m a r j u n t a s " las acciones individuales o lo q u e h e m o s llamado los
incidentes de la historia; d e esta variedad d e acontecimientos
consigue la u n i d a d d e la totalidad temporal. N o se p u e d e indicar
con ms fuerza el p a r e n t e s c o e n t r e este "tomar-juntas", p r o p i o
del acto configurante, y la operacin del j u i c i o s e g n Kant. Re
c o r d e m o s que, p a r a Kant, el sentido trascendental del juicio n o
consiste t a n t o en unir u n sujeto y ryi p r e d i c a d o c o m o e n colocar
u n a diversidad intuitiva bajo la regla d e u n c o n c e p t o . L a afinidad
es m a y o r an con el j u i c i o q u e Kant o p o n e al juicio d e t e r m i n a n
te, e n c u a n t o q u e sobre el trabajo del p e n s a m i e n t o q u e acta e n
el j u i c i o esttico del g u s t o y e n el teleolgico aplicado a totalida
des orgnicas. El acto d e la trama tiene u n a funcin similar, e n
c u a n t o extrae a configuracin d e la sucesin.'^
P e r o la. poiesis hace ms q u e reflejar la p a r a d o j a d e la t e m p o r a
lidad. Al mediatizar los dos polos del acontecimiento y d e la his
toria, la construccin d e la trama a p o r t a a la paradoja u n a solu
cin: el p r o p i o acto potico. Este acto, del q u e a c a b a m o s d e decir
q u e extrae u n a figura d e u n a sucesin, se revela al oyente o al lec
tor e n la capacidad q u e tiene la historia d e s e r c o n t i n u a d a .

T o m o d e Louis O, Mink la expresin configurational act acto configurante,

que aplica a la comprensin histrica y que yo extiendo a t o d o el c a m p o d e la in
teligencia narrati^'a (Louis O. Mink, "The a u t o n o m y o f historical understanding",
en History and theory 5, 1965, pp. 24-47. V a s e infra, segunda parte, cap- 2).
V e r e m o s ms adelante otras implicaciones del carcter reflexivo del Juicio
e n historia. Vase segunda parte cap. 3.
T o m o el concepto e folio ability de W.B. Gallie, Pbilosopky and the historical
134 EL CRCULO ENTRE N A R R A O O N Y T E M P O R A U D A D

Continuar una historia es avanzar en medio de contingencias y

d e peripecias bajo la gida de la espera, que halla su cumplimien-
to en la conclusin. Algunas d e las premisas anteriores n o impli-
can lgicamente esta conclusin. sta da a la historia un "punto
final", que, a su vez, proporciona la perspectiva desde la que pue-
de percibirse la historia c o m o formando un todo. Comprender la
historia es comprender c m o y por qu los sucesivos episodios
han llevado a esta conclusin, la cual, leios de ser previsible, debe
ser, en ltimo anlisis, aceptable, c o m o congruente con los episo-
dios reunidos.
Esta capacidad de la historia para ser seguida constituye la so-
lucin potica de la paradoja de distensin-intencin. El que la
historia se deje continuar convierte a la paradoja en dialctica viva.
Por un lado, la dimensin episdica de la narracin Ueva al
tiempo narrativo de diversas formas del lado de la representacin
lined. En primer lugar, el "entonces-y-entonces", por el que res-
p o n d e m o s a la pregimta "y luego?", sugiere que las fases de la
accin estn en una relacin de exterioridad. Adems, los episo-
dios constituyen una serie abierta de acontecimientos que permi-
te aadir al "entonces-y-entonces" un *Y as sucesivamente". inal-
mente, los episodios se siguen sucesivamente de acuerdo con el
orden irreversible del tiempo c o m n a los acontecimientos fsicos
y humanos.
La dimensin configurante, en cambio, presenta rasgos tempo-
rales contraros a los de la dimensin episdica. Y esto tambin
de varas maneras.
En primer lugar, la disposicin configurante transforma la su-
cesin de los acontecimientos en una totalidad significante, que
es el correlato del acto de reunir los acontecimientos y hace que
la historia se deje seguir. Merced a este acto reflexivo, toda la tra-
ma p u e d e traducirse en im "pensamiento", que n o es otro que su
"punta" o su "tema". Pero nos equivocaramos totalmente si con-
sidersemos este pensamiento c o m o atemporal. El tiempo de la
"fbula-y-del-tema", para emplear la expresin d e Northrop Frey,
es el tiempo narrativo que media entre el aspecto episdico y el
configurante.

understandir^ (Nueva York, 1964). Reservo para la segunda parte la discusin de

la tesis central de la obra d e Gallie de que la historiografa (History) es una espede
del gnero de "historia narrada* (Story).
TIEMPO Y NARRACIN 135

E n s e g u n d o lugar, la configuracin d e la t r a m a i m p o n e a la su-

cesin indefinida d e los incidentes "el s e n t i d o del p u n t o final"
( t r a d u c i e n d o el ttulo d e la o b r a d e K e r m o d e , The sense of an en-
ding). H e m o s h a b l a d o antes del " p u n t o finaI",como aquel d e s d e
el q u e p u e d e verse la historia c o m o u n a totalidad. P o d e m o s aa-
dir a h o r a q u e esta fijncin estructural del cii;rre p u e d e discernir-
se, m s q u e e n el acto d e narrar, e n el d e narrar-de-nuevo. E n
c u a n t o se conoce p e r f e c t a m e n t e u n a historia y tal es el caso d e
la mayora d e los relatos tradicionales o p o p u l a r e s , lo m i s m o q u e
el d e las crnicas nacionales q u e relatan los acontecimientos fun-
dacionales d e u n a coniunidad, seguir la historia es n o t a n t o in-
cluir las sorpresas o los descubrimientos e n el r e c o n o c i m i e n t o del
s e n d o atribuido a la historia, t o m a d a c o m o u n t o d o , c o m o a p r e -
h e n d e r los p r o p i o s episodios bien conocidos c o m o c o n d u c i e n d o
a este fin. U n a nueva cualidad del t i e m p o e m e r g e d e esta com-
prensin.
Finalmente, la reconsideracin d e la historia n a r r a d a , r e g i d a
c o m o totalidad p o r su m a n e r a d e acabar, constituye u n a alternati-
va a la r e p r e s e n t a c i n del t i e m p o c o m o t r a n s c u r r i e n d o del pasa-
d o hacia el futuro, s e g n la metfora bien c o n o c i d a d e la "flecha
del t i e m p o " . Es c o m o si la recoleccin invirtiese el l l a m a d o o r d e n
"natural" del tiempo. Al leer el final" e n el c o m i e n z o y el comien-
zo e n el final, a p r e n d e m o s tambin a leer el tempo m i s m o al re-
vs, c o m o la recapitulacin d e las condiciones inicales d e u n cur-
so d e accin e n sus consecuencias finales.
En u n a palabra: el acto d e narrar, reflejado e n el d e c o n t i n u a r
u n a historia, hace productivas las paradojas q u e inqtiietaron a
Agustn hasta el p u n t o d e llevarlo al silencio.
Me q u e d a n p o r a a d i r al anlisis del acto configurante d o s ras-
gos c o m p l e m e n t a r i o s q u e aseguran la c o n t i n u i d a d del p r o c e s o
q u e u n e mimesis IH a mimesis II. Ms c l a r a m e n t e q u e los prece-
d e n t e s , estos rasgos exigen, c o m o se ver d e s p u s , el s o p o r t e d e
la lectura p a r a su reactivacin. Se trata d e la esqtiematizacin y d e
la tradiciomlidad caracterstica del acto configurante; a m b a s tie-
n e n u n a relacin especfica c o n el tiempo.
R e c o r d e m o s q u e se h a relacionado c o n s t a n t e m e n t e el "tomar-
j u n t o s " , caracterstico del acto configurante, c o n el j u i c i o s e g n
Kant. D e n t r o d e u n a perspectiva t a m b i n kantiana, n o se d e b e
d u d a r e n relacionar la p r o d u c c i n del acto configurante c o n el
trabajo d e la imaginacin creadora. P o r sta, hay q u e e n t e n d e r
136 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y TEMPORALIDAD

u n a facultad n o pscologizante, sino trascendental. La. i m a ^ n a -

cin c r e a d o r a n o slo n o existe sin regla, sino q u e constituye la
matriz g e n e r a d o r a d e las reglas. En la p r i m e r a Crtica, las catego-
ras del e n t e n d i m i e n t o son esquematizadas, a n t e l o d o , p o r la ima-
ginacin creadora. El e s q u e m a t i s m o p o s e e este p o d e r p o r q u e la
imaginacin c r e a d o r a tiene f u n d a m e n t a l m e n t e u n a funcin sint-
tica. U n e el e n t e n d i m i e n t o y la intuicin e n g e n d r a n d o sntesis a
la vez intelectuales e intuitivas. La construccin d e la t r a m a en-
g e n d r a igualmente la inteligibilidad mixta e n t r e lo q u e h e m o s lla-
m a d o la p u n t a , el tema, el " p e n s a m i e n t o " d e la historia n a r r a d a , y
la p r e s e n t a c i n intuitiva d e las circunstancias, d e los caracteres,
d e los episodios y d e los cambios d e fortuna q u e crean el desenla-
ce. As, se p u e d e h a b l a r del esquematismo d e la funcin narrativa.
C o m o cualquier e s q u e m a t i s m o , ste se presta a u n a tipologa co-
m o la q u e , p o r ejemplo, elabora N o r t h r o p Frey e n su Anatomie de
la ctiqueP
Este e s q u e m a t i s m o se constituye a su vez e n u n a historia q u e
tiene t o d o s los caracteres d e u n a tradicin. E n t e n d e m o s p o r sta
n o la trasmisin inerte d e u n depsito ya m u e r t o , sino la trasmi-
sin viva d e u n a innovacin capaz d e reactivarse c o n s t a n t e m e n t e
p o r el r e t o m o a los m o m e n t o s ms c r e a d o r e s del h a c e r potico.
As e n t e n d i d a , la tradicionalidad enriquece c o n u n rasgo n u e v o la
relacin d e la intriga c o n el t i e m p o .
E n efecto, la constitucin d e u n a tradicin descansa en el j u e -
go d e la innovacin y d e la s e d i m e n t a c i n . A la s e d i m e n t a c i n
comencemos p o r ella d e b e n referirse los p a r a d i g m a s q u e
constituyen la tipologa d e la c o n s t m c c i n d e la trama. Estos pa-
radigmas p r o c e d e n d e la historia s e d i m e n t a d a cuya gnesis se h a
borrado.

Pero esta tipologa n o anula el carcter e m i n e n t e m e n t e temporal del esque-

matismo. N o h e m o s olvidado el m o d o c o n q u e Kant relaciona su constitucin c o n
lo q u e l llama determinaciones d e tiempo a priorv "Los esquemas n o son, pues,
otra cosa q u e determinaciones d e tiempo a priori, hechas s e g n reglas, y estas de-
terminaciones, s e g n el o r d e n d e las categoras, c o n c i e m e n a la serie <Ul tietnpo, al
contenido del tiempo, al orden del tiempo, e n fin, al conjunto del tiempo, respecto d e to-
dos los objetos posibles" {Crtica de la razn pura, A 145, B 184). Kant n o r e c o n o c e
que las determinaciones del tiempo concurren e n la constimcin objetiva del
m u n d o fsico. El esquematismo d e la fincin narrativa implica determinaciones
d e u n g n e r o nuevo: precisamente, las q u e acabamos d e designar por el n o m b r e
d e dialctica d e los caracteres episdicos, y que configuran la construccin d e la
trama.
T I E M P O y NARRACIN 137

Esta sedimentacin se p r o d u c e en mltiples planos, q u e exigen

d e n o s o t r o s gran discernimiento e n el u s o del t r m i n o paradig
mtico. As, h o y n o s p a r e c e q u e Aristteles hizo d o s cosas a la
vez, si n o tres. Por u n lado, establece el c o n c e p t o d e t i a m a e n sus
rasgos m s formales: los q u e h e m o s identificado con la c o n c o r d a n
cia discordante. P o r o t r o , describe el gnero d e la tragedia griega
(y, accesoriamente, el d e la epopeya, p e r o iijustado a los criterios
del m o d e l o trgico); este g n e r o cumple a l vez con las condicio
nes formales q u e h a c e n d e l u n mythos, y con las condiciones res
trictivas q u e lo convierten e n mythos trgico: c a m b i o d e la f o r t u n a
e n infortunio, incidentes lastimosos y horribles, desgracia i n m e r e
cida, falta trgica d e u n carcter m a r c a d o , sin e m b a r g o , p o r la
g r a n d e z a y exento d e vicio o maldad, etc. Este g n e r o h a d o m i n a
d o e n g r a n m e d i d a el desarrollo p o s t e r i o r d e la literatura d r a m
tica e n Occidente, a u n q u e n o hay q u e olvidar q u e n u e s t r a cultura
es h e r e d e r a d e varias tradiciones narrativas: h e b r e a y cristiana, y
t a m b i n celta, germnica, islandesa, eslava.^'
P e r o n o es t o d o : c r e a n c o m o p a r a d i g m a n o slo la forma d e la
c o n c o r d a n c i a discordante o el m o d e l o q u e la tradicin p o s t e r i o r
h a identificado c o m o u n gnero literario estable, sino t a m b i n las
o b r a s singulares; La Iliada, Edipo re^, la Potica d e Aristteles. E n
efecto, e n la m e d i d a e n q u e , e n la disposicin d e los hechos, el
vnculo causal ( u n o p o r causa d e otro) prevalece s o b r e la simple
sucesin ( u n o d e s p u s d e otro), e m e r g e u n universal q u e es, se
g n lo h e m o s i n t e r p r e t a d o , la p r o p i a disposicin erigida e n tipo.
De este m o d o , la tradicin narrativa h a sido m a r c a d a n o slo p o r
la sedimentacin d e la forma d e concordancia discordante y p o r
l del gnero trgico (y d e los d e m s m o d e l o s del m i s m o nivel), s-
n o tambin p o r la d e los tipos nacidos lo m s cerca d e las o b r a s
singulares. Si e n g l o b a m o s forma, gnero y tipo bajo el ttulo d e pa
radigma, diremos q u e los paradigmas n a c e n del trabajo d e la ima
ginacin creadora en estos diversos planos.
A h o r a bien: estos p a r a d i g m a s , nacidos a su vez d e u n a innova-

Scholes y Kellog, e n The nature of narrative (Oxford, ] 968), han h e c h o b i e n

e n hacer preceder su anlisis d e las categoras narrativas d e otro d e la historia del
arte de narrar e n Occidente. L o que llamo esquematzacin d e la construccin d e
la intriga slo existe e n este desarrollo histrico. Por e s o tambin Eric Auerbach,
e n su magnfica obra Mimesis, opta p o r apoyar su anlisis y su apreciacin de la re
presentacin d e la realidad e n la cultura occidental e n muestras d e textos n u m e
rosos, aunque estrictamente limitados.
138 EL CRCULO ENTRE NARRACIN VTEMPORALTOAD

cin a n t e r i o r , p r o p o r c i o n a n reglas p a r a la e x p e r i m e n t a c i n pos

terior e n el c a m p o narrativo. Estas reglas c a m b i a n p o r la p r e s i n
d e nuevas invenciones, p e r o lo h a c e n l e n t a m e n t e , e incluso resis
ten al c a m b i o e n virtud del p r o p i o p r o c e s o d e sedimentacin.
El e s t a t u t o del o t r o p o l o d e la tradicin, la innovacin^ es corre
lativo d e l d e la sedimentacin. Siempre hay lugar p a r a la innova
cin e n la m e d i d a e n q u e lo q u e , e n l t i m o t r m i n o , se p r o d u c e ,
e n la poiesis del p o e m a , es siempre i m a o b r a singular, esta o b r a .
P o r eso los p a r a d i g m a s constituyen slo la gramtica q u e r e g u l a
la c o m p o s i c i n d e o b r a s nuevas nuevas, antes d e hacerse tpi
cas. As c o m o la gramtica d e la lengua regula la p r o d u c c i n d e
frases b i e n formadas, cuyo n m e r o y c o n t e n i d o son imprevisi
bles, la o b r a d e arte poema, d r a m a , novela es u n a p r o d u c c i n
o r i ^ n a l , u n a existencia n u e v a e n el r e i n o del lenguaje.^ P e r o lo
inverso n o es m e n o s v e r d a d e r o : la innovacin sigue siendo u n a
c o n d u c t a regida p o r reglas; el trabajo d e la imaginacin n o nace
d e la n a d a . Se relaciona, d e u n o u o t r o m o d o , c o n los p a r a d i g m a s
d e la tradicin. P e r o p u e d e m a n t e n e r u n a relacin variable c o n
estos p a r a d i g m a s . El abanico d e soluciones es amplio; se desplie
ga e n t r e los dos polos d e la aplicacin servil y d e la desviacin
calculada, p a s a n d o p o r t o d o s los grados d e la "deformacin regu-
latia". El c u e n t o , el mito y, e n general, el relato tradicional se
m a n e n e n m u y cerca del p r i m e r p o l o . P e r o c o n f o r m e u n o se ale
j a del relato tradicional, la desviacin, la separacin, se convier
ten e n regla. As, u n a gran p a r t e d e la novela c o n t e m p o r n e a
p u e d e definirse c o m o antinovela, e n c u a n t o q u e el rechazo preva
lece s o b r e el gusto d e variar s i m p l e m e n t e la aplicacin. .
A d e m s , la desviacin p u e d e actuar e n t o d o s los planos: c o n
relacin a los tipos, a los g n e r o s y al p r o p i o principio formal d e
la concordancia-discordancia. Parece q u e el p r i m e r tipo d e des
viacin es constitutivo d e cualquier o b r a singular: cada o b r a est
e n desviacin c o n relacin a cada obra. M e n o s frecuente es el
c a m b i o d e g n e r o : equivale a la creacin d e u n n u e v o g n e r o , la
novela, p o r ejemplo, c o n respecto al d r a m a o al relato maravillo
so; o la m i s m a historiografa respecto d e la crnica. P e r o m s ra-

^ Aristteles observa que conocemos s l o universales: lo singular e s ine&ble.

Pero hacemos cosas singulares. Vase G.-G. Granger, Essai d'une pkilosophie du style
(Pars, 1968), p p . 5-16.
TIEMPO Y N A R R A a N 139

dical es el rechazo del principio formal d e la concordancia-discor-

dancia. E x a m i n a r e m o s d e s p u s la a m p l i t u d del espacio d e varia-
cin p e r m i t i d o p o r el p a r a d i g m a formal. I n d a g a r e m o s si este re-
chazo, erigido e n cisma, n o significa la m u e r t e d e la p r o p i a f o r m a
narrativa. En t o d o caso, la fusibilidad d e la desviacin se inscribe
e n la relacin e n t r e p a r a d i g m a s s e d i m e n t a d ^ y o b r a s efectivas.
Ella es slo, bajo la f o r m a e x t r e m a del cisma, lo contrario d e la
aplicacin serv. La d e f o r m a c i n r e g u l a d ^ c o n s t i t u y e el eje m e -
d i o a l r e d e d o r del cual se r e p a r t e n las m o d a l i d a d e s d e c a m b i o d e
los paracgmas p o r aplicacin. Esta variedad e n la aplicacin es la
q u e p r o p o r c i o n a u n a historia a la imaginacin c r e a d o r a y la q u e ,
eQ h a c e r c o n t r a p u n t o c o n la sedimentacin, hace posible la tradi-
n narrativa. ste es el l t i m o e n r i q u e c i m i e n t o c o n el q u e la re-
lacin d e la narracin, con el tiempo, se acrecienta e n el p l a n o d e
mimesis II.

ni. MIMESIS nr

Quisiera m o s t r a r s e g u i d a m e n t e c m o mimesis 11, llevada a su inte-

ligibilidad p r i m e r a , exige c o m o c o m p l e m e n t o u n a tercera fase re-
presentativa, q u e m e r e c e Uamarse t a m b i n mimesis.
P e r m t a s e m e r e c o r d a r , u n a vez ms, q u e el inters m o s t r a d o
a q u p o r el desarrollo d e la mimesis n o tiene su objetivo e n s mis-
m o . 1 ^ explicacin d e la mimesis sigue e s t a n d o hasta el fin subor-
d i n a d a a la investigacin d e la mediacin e n t r e tempo y n a r r a -
cin. Slo al t r m i n o del r e c o r r i d o d e la mimesis a d q u i e r e u n
c o n t e n i d o c o n c r e t o la tesis e n u n c i a d a al inicio d e este captulo: la
n a r r a c i n tene su p l e n o sentido c u a n d o es resttutda al tempo
dei o b r a r y del p a d e c e r e n la mimesis III.
Este estadio c o r r e s p o n d e a lo q u e H . G. G a d a m e r , e n su her-
m e n u t i c a filosfica, a m a "aplicacin". El p r o p i o Aristteles su-
giere este ltmo s e n d o d e la mimis praxeos e n divereos pasajes
d e su Potica, a u n q u e se p r e o c u p a m e n o s d e l a u d i t o r i o e n su Po-
tica q u e e n su Retrica, e n la q u e la teora d e la persuasin se
a m o l d a e n t e r a m e n t e a la capacidad receptiva d e los oyentes. P e r o
c u a n d o afirma q u e la poesa "ensea" lo universal, q u e la trage-
dia, "al r e p r e s e n t a r la c o m p a s i n y el t e m o r [...], realiza la p u r g a -
cin d e esta clase d e emociones", o c u a n d o evoca el placer q u e
140 EL C R C U L O ENTRE NARRACIN Y T E M P O R A U D A D

e x p e r i m e n t a m o s al ver los incidentes horribles o lastimosos con-

currir e n el cambio d e f o r t u n a q u e la tragedia... Aristteles est
significando q u e el r e c o r r i d o d e la mimesis tene su c u m p l i m i e n t o ,
sin d u d a , e n el oyente o e n el lector.
G e n e r a l i z a n d o m s all d e Aristteles, dir q u e mirnesis III
m a r c a la interseccin del m u n d o del texto y del m u n d o del oyen-
te o del lector: interseccin, pues, del m u n d o configurado p o r el
p o e m a y del m u n d o e n el q u e la accin efectiva se despliega y
despliega su t e m p o r a l i d a d especfica.
P r o c e d e r e n cuau'o etapas:
1. Si es cierto q u e la m e d i a c i n e n t r e tiempo y n a r r a c i n se
constituye al e n c a d e n a r los tres estadios d e la mimesis, se p l a n t e a
u n a cuestin pre^'ia: saber si este e n c a d e n a m i e n t o seala real-
m e n t e u n a progresin. Se r e s p o n d e r a q u a la objecin d e circur
andad suscitada d e s d e el principio d e este captulo.
2. Si es cierto q u e el acto d e lectura es el vector d e la aptitud
d e la t r a m a para m o d e l a r la experiencia, es necesario m o s t r a r c-
m o se articula este acto e n el d i n a m i s m o p r o p i o del acto configu-
rante, c m o lo p r o l o n g a y lo Ueva a su t r m i n o .
3. Al a b o r d a r d e frente la tesis d e la refiguracin d e la expe-
riencia t e m p o r a l p o r la construccin d e la trama, se m o s t r a r c-
m o la e n t r a d a d e la obra, p o r la lectura, e n el c a m p o d e la comuni-
cacin, seala al m i s m o t i e m p o su e n t r a d a e n el c a m p o d e la
referencia. Volviendo sobre el p r o b l e m a d o n d e lo h a b a m o s deja-
d o e n La metfora viva, quisiera esbozar las principales dificulta-
des q u e se relacionan con la nocin d e referencia e n el o r d e n na-
rrativo.
4. Finalmente, en ta m e d i d a e n q u e el m u n d o refigurado p o r
la n a r r a c i n es u n m u n d o temporal, se plantea la c u e s n d e sa-
b e r q u ayuda p u e d e esperar d e \2 fenomenologa del tiempo la her-
m e n u t i c a del tiempo n a r r a d o . La respuesta a esta p r e g u n t a p o n -
d r d e manifiesto u n a circularidad m u c h o m s radical q u e la q u e
e n g e n d r a la relacin d e mimesis III con mimesis I p o r m e d i o d e mi-
mesis II. El estudio d e la teora agustiniana del e m p o p o r la q u e
h e m o s c o m e n z a d o esta o b r a n o s ha d a d o ya la ocasin d e antici-
parlo. C o n c i e r n e a la relacin e n t r e u n a fenomenologa q u e n o
deja d e e n g e n d r a r aporas y lo q u e h e m o s llamado a n t e r i o r m e n t e
la "solucin" potica d e estas aporas. El p r o b l e m a d e la relacin
e n t r e tempo y narracin culmina e n esta dialctca e n t r e la apo-
rtica y la p o c a d e la temporalidad.
TIEMPO y NARRACIN 141

1. El crculo de la "mimesis "

A n t e s d e a d e n t r a r m e e n el p r o b l e m a central de mimesis III q u i e r o

afrontar la sospecha d e cii culardad viciosa, q u e n o deja d e susci-
tar el paso de la p r i m e r a a la tercera a travs de la s^ffunda. Ya se
considere la estructura semntica de la accin, sus recursos d e
simbolizacin o su carcter temporal, el p u n t o d e llegada p a r e c e
conducir al p u n t o d e partida, o, p e o r a n , el d e llegada pare-
ce anticipado en el de partida. Si esto es cierto, el crculo h e r m e -
n u t i c o d e la narratividad y d e la t e m p o r a l i d a d se resolvera e n el
crculo vicioso de la mimesis.
N o se p u e d e n e g a r q u e el anlisis sea circular. P e r o p u e d e re-
futarse q u e el crculo sea vicioso. A este respecto, preferira ha-
blar ms bien d e u n a espiral sin fin q u e h a c e p a s a r la m e d i t a c i n
varias veces p o r el m i s m o p u n t o , p e r o a u n a altura diferente. L a
acusacin de crculo vicioso p r o c e d e d e la seduccin p o r u n a u
o t r a d e las dos versiones d e la circularidad. La p r i m e r a subraya la
violencia de la interpretacin; la segunda, su redundancia.
1] P o r un lado, p o d e m o s caer en la tentacin de d e d r q u e la
n a r r a c i n p o n e la consonancia all d o n d e slo hay disonancia. D e
este m o d o , la n a r r a c i n d a forma a lo q u e es i n f o r m e . P e r o este
d a r forma m e d i a n t e la narracin p u e d e s o m e t e r s e a la sospecha
d e e n g a o . En el m e j o r de los casos, facilita el " c o m o si" p r o p i o
d e t o d a ficcin, q u e , c o m o sabemos, no es ms q u e artificio lite-
rario. Es as c o m o consuela frente a la m u e r t e . P e r o tan p r o n t o
c o m o dejamos d e e n g a a r n o s a nosotros mismos c o n el r e c u r s o
al consuelo ofrecido p o r los paradigmas, n o s d a m o s c u e n t a d e la
violencia y de la mentira; estamos a p u n t o de s u c u m b i r a la fasci-
n a c i n p o r lo informe absoluto y p o r la defensa d e esta radical
h o n e s t i d a d intelectual q u e Nict7.sche llamaba idZc/tAi. Slo gra-
cias a u n a cierta nostalgia del o r d e n resistimos a esta fascinacin
y n o s a d h e r i m o s d e s e s p e r a d a m e n t e a la idea d e q u e el o r d e n es
n u e s t r o m u n d o , a pesar de todo. Por eso la c o n s o n a n c i a n a r r a v a
i m p u e s t a a la disonancia t e m p o r a l sigue s i e n d o o b r a de lo q u e
conviene llamar violencia d e la interpretacin. La solucin narra-
tiva d e la paradoja n o es ms q u e el b r o t e d e esta violencia.
N o niego que semejante dramalizacin d e la dialctca e n t r e
narratvidad y t e m p o r a l i d a d revele de m o d o a p r o p i a d o el carc-
ter d e concordancia discordante con q u e se designa la relacin
e n t r e tempo y narracin. P e r o mientras p o n g a m o s d e m o d o un-
142 E L C R C U L O ENTRE N A R R A O O N Y T M P O R A L T O A D

lateral la consonancia slo del lado de la narracin y la disonan

cia slo del de la temporalidad, como sugiere el argumento, per
d e m o s el carcter propiamente dialctico d e la relacin.
Primeramente, la experiencia d e la temporalidad n o se reduce
a la simple discordancia. Gomo hemos visto e n san Agustn, dis
tentio e intentio se enfrentan mutuamente dentro d e la experien
cia ms autntica. Es necesario preservar la paradoja del tiempo
de la nivelacin operada por su reduccin a la simple discordan
cia. Ms bien habra que preguntarse si la defensa de la ej^erien-
cia temporal radicalmente informe n o es ella misma producto de
la fascinacin por lo informe que caracteriza a la modernidad. En
una palabra: cuando pensadores o crticos parecen ceder a la sim
ple nostalgia del orden o, peor an, al terror del caos, lo que los
emociona, en ltimo trmino, es el reconocimiento autntico de
las paradojas del tiempo, p o r encima de la prdida de significa
cin propia de una cultura particular, la nuestra.
En segundo lugar, debe moderarse tambin el carcter d e con
sonancia de la narracin, que estamos tentados de oponer d e for
ma n o dialctica a la disonancia de nuestra experencia temporal.
La construccin de la trama n o es nunca el simple triunfo del "or
den". Hasta el paradigma de la tragedia griega deja espacio al pa
pel perturbador de \z. peripateia, de las contingencias y de los re
veses de fortuna que suscitan espanto y compasin. Las propias
tramas coordinan distensin e intencin. Lo mismo habra que
decir del otro paradigma que, segn Frank Kermode, ha reinado
sobre el "sentido del punto final" en nuestra tradicin occidental;
estoy pensando en el modelo apocalptico que subraya magm'fica-
mente la correspondencia entre el comienzo el Gnesis y el fin
i Apocalipsis; el propio Kermode n o deja de subrayar las innu
merables tensiones originadas por este modelo en lo que afecta a
los acontecimientos q u e suceden "entre los tiempos" y , sobre lo
do, e n los "ltimos tiempos". El modelo apocalptico engrandece
la inversin en la medida en que el fin es la catstrofe q u e anula
el tempo y prefigura los "terrores de los ltmos das". Pero el
m o d e l o apocalptco,-pese a su persistencia atestiguada por su re
surgir actual en forma de utopas o, mejor, de ucronas, slo es
un paradigma entre muchos, que n o agota en absoluto la dinmi
ca narratva.
El proceso mismo de la formacin de tradiciones, que h e m o s
relacionado anteriormente con el poder de esquematizacin pro-
TIEMPO Y NARRACIN 143

p i d e la i m a ^ n a c i n creadora, n o deja d e e n g e n d r a r o t r o s pa-

r a d i g m a s distintos d e los d e la tragedia griega o jdel apocalipsis.
V e r e m o s e n la tercera p a r t e q u e este r e n a c i m i e n t o d e los paradig-
m a s n o anula la dialctica f u n d a m e n t a l d e la c ^ c o r d a n c i a discor-
d a n t e . H a s t a el rechazo d e t o d o p a r a d i g m a , ilustrado p o r la anti-
n o v e l a actual, nace d e la historia paradjica d e la "concordancia".
Gracias a las frustraciones originadas p o r su desprecio irnico d e
t o d o p a r a d i g m a , y m e r c e d al placer ms o m e n o s perverso q u e el
lector e x p e r i m e n t a e n ser excitado y p r o v o c a d o , estas o b r a s satis-
facen a la vez a la tradicin q u e ellas inculpan y a las ejqjerencias
d e s o r d e n a d a s q u e finalmente imitan d e t a n t o n o imitar los para-
(gmas recibidos.
La sospecha d e violencia interpretativa n o es m e n o s legtima
e n este caso e x t r e m o . Ya n o es la "concordancia" la q u e se i m p o -
n e p o r la fuerza a la "discordancia" d e n u e s t r a experiencia del
t i e m p o . A h o r a es la discordancia e n g e n d r a d a e n el discurso p o r
la distancia irnica c o n respecto a cualquier p a r a d i g m a la q u e vie-
n e a m i n a r d e s d e el i n t e r i o r el d e s e o d e "concordancia" q u e sirve
d e base a n u e s t r a experiencia temporal y a destruir la intentio, sin
la cual n o habra distentid animi. Se p u e d e , p u e s , p r e s u m i r con
findamento q u e la p r e t e n d i d a discordancia d e n u e s t r a experien-
cia t e m p o r a l n o es m s q u e u n artiicio literario.
D e este m o d o , la reflexin sobre los lmites d e la c o n c o r d a n c i a
n o p i e r d e n u n c a sus d e r e c h o s . Se aplica a t o d o s los "casos d e fi-
g u r a " d e c o n c o r d a n c i a discordante y d e discordancia c o n c o r d a n -
te, t a n t o en el p l a n o d e la n a r r a d n c o m o e n el del t i e m p o . En
todos los casos, el crculo es inevitable sin ser vicioso.
2] La objecin d e cfrculo vidoso p u e d e revestir o t r a forma.
T r a s h a b e r h e c h o frente a la violencia d e la i n t e r p r e t a c i n , es ne-
cesario hacerlo a h o r a a la posibilidad inversa: a la redundancia de
la i n t e r p r e t a d n . Esto ocurrira s la p r o p i a mimesis I fuese d e s d e
s i e m p r e u n efecto d e sentido d e mimesis TU. E n t o n c e s la s e g u n d a
n o h a r a m s q u e restituir a la tercera lo q u e habrfo t o m a d o d e la
p r i m e r a , ya q u e sta sera o b r a d e la tercera.
L a objecin d e r e d u n d a n c i a p a r e c e s u g e r i d a p o r el anlisis
m i s m o d e mimesis I. Si n o existe e x p e r i e n d a q u e n o est ya m e -
diatizada p o r sistemas simblicos y, e n t r e ellos, p o r n a r r a d o n e s ,
p a r e c e intl decir, c o m o h e m o s hedho, q u e la accin d e m a n d a
n a r r a c i n . C m o p o d r a m o s hablar, e n efecto, d e u n a vida h u -
m a n a c o m o d e u n a historia incipiente, d a d o q u e n o t e n e m o s ac-
144 E L C R C U L O ENTTRE N A R R A C I N Y T E M P O R A L I D A D

ceso a los d r a m a s temporales d e la existencia fuera d e las histo-

rias n a r r a d a s a este respecto p o r otros o p o r nosotros mismos?
A esta objecin o p o n d r u n a serie d e situaciones que, a m i j u i -
cio, n o s fuerzan a otorgar a la experiencia t e m p o r a l c o m o tal u n a
narratividad incoativa q u e n o p r o c e d e d e la proyeccin como se
dice d e la Uteratura s o b r e la vida, sino q u e constituye u n a autn-
tica d e m a n d a d e n a r r a c i n . Para caracterizar estas situaciones
n o vacilar e n hablar d e u n a estructura pre-narrativa d e la expe-
riencia.
El anlisis d e los rasgos temporales d e la accin en el p l a n o d e
mimesis I h a c o n d u c i d o al u m b r a l d e este c o n c e p t o . Si n o lo h e
f r a n q u e a d o ahora es p o r q u e pienso q u e la objecin d e crculo vi-
cioso p o r r e d u n d a n c i a deparara u n a ocasin m s propicia p a r a
sealar la i m p o r t a n c i a estratgica d e las situaciones d e las q u e ha-
b l a r e m o s e n el crculo d e la mimesis.
Sin a b a n d o n a r la experiencia cotidiana, cno s o m o s p r o p e n s o s
a ver e n tal e n c a d e n a m i e n t o d e episodios d e n u e s t r a vida histo-
rias " n o n a r r a d a s (todava)", historias q u e p i d e n ser contadas, his-
torias q u e ofrecen p u n t o s d e anclaje a la narracin? N o i g n o r o lo
i n c o n g r u e n t e q u e es la expresin "historia n o n a r r a d a (todava)".
La historia, no es, p o r definicin, algo n a r r a d o ? C i e r t a m e n t e , si
h a b l a m o s d e historias efectivas. Pero, es inaceptable la nocin d e
historia potencial?
M e gustara d e t e n e r m e e n dos situaciones m e n o s cotidianas e n
las q u e la expresin d e historia n o n a r r a d a (todava) se i m p o n e
c o n u n a fuerza s o r p r e n d e n t e . El paciente q u e visita al psicoanalis-
ta le p r e s e n t a migajas d e historias vividas, sueos, "escenas primi-
tivas", episodios conflictuales; con razn se p u e d e decir d e las se-
siones d e anlisis q u e t i e n e n c o m o finalidad y c o m o r e s u l t a d o el
q u e el analizador saque d e estas migajas d e historia i m a narra-
cin q u e sera a la vez m s insoportable y m s inteligible. Roy
Schafer^^ nos h a e n s e a d o incluso a considerar ei conjunto d e las
teoras metapsicolgicas d e F r e u d c o m o u n sistema d e reglas pa-
ra volver-a-narrar las historias d e vida y elevarlas a la categora d e
historias d e casos. Esta interpretacin n a r r a v a d e la teora psi-
coanaltica implica q u e la historia d e u n a vida p r o c e d e d e s d e his-
torias n o contadas e inhibidas hacia historias efectivas q u e el suje-
t o p o d r a h a c e r suyas y considerarlas c o m o constitutivas d e su

^ Roy Chafer, A new languagefor psychoanalysis {Yaie, 1976).

TIEMPO Y NARRACIN 145

i d e n t i d a d personal. La b s q u e d a d e esta i d e n t i d a d p e r s o n a l ase-

g u r a la c o n t i n u i d a d e n t r e la historia potencial o incoativa y la his-
t o r i a expresa cuya responsabilidad a s u m i m o s .
H a y o t r a situacin a la q u e p a r e c e convenir la n o c i n d e histo-
ria n o n a r r a d a . Wilhelm Schapp, e n su o b r a In Geschichten ven-
trickt (1967)^^ Enredado en historias, describe el caso e n el q u e
u n j u e z i n t e n t a c o m p r e n d e r u n curso d e accin, u n carcter, de-
s e n m a r a a n d o el e n r e d o d e tramas e n el q u e est p r e s o el sospe-
c h o s o . Se hace hincapi e n el "estar-enredado" (verstricktsein)
(p. 85), v e r b o cuya voz pasiva subraya q u e la historia " o c u r r e " a
alguien antes d e q u e n a d i e la cuente. El estar e n r e t ^ d o a p a r e c e
m s b i e n c o m o la "prehistoria" d e la historia n a r r a d a , cuyo co-
m i e n z o lo sigue escogiendo el n a r r a d o r . Esta "prehistoria" d e la
historia es lo q u e u n e a sta con u n t o d o m s a m p l i o y le p r o p o r -
c i o n a u n " s e g u n d o p l a n o " . Este s e g u n d o p l a n o se h a c e c o n la
"imbricacin viva" d e t o d a s las historias vividas, unas d e n t r o d e
otras. As, pues, es necesario q u e las historias n a r r a d a s "emerjan"
(auftauchen) d e este s e g u n d o plano. C o n esta "emergencia", el su-
j e t o implicado e m e r g e tambin. Se p u e d e decir e n t o n c e s : "La his-
toria r e s p o n d e del h o m b r e " (die Geschichte steht fr den Mann)
(p. 100). La consecuencia principal d e este anlisis existencial d e l
h o m b r e c o m o "ser e n r e d a d o e n historias" es sta: n a r r a r es u n
p r o c e s o secundario, el cei "ser-conocido d e la historia" (das Be-
kanntwerden der Geschichte) (p. 101). N a r r a r , seguir, c o m p r e n d e r
historias n o es m s q u e la "continuacin" d e estas historias n o di-
chas.
El crtico literario f o r m a d o e n la tradicin aristotlica, p a r a la
cual la historia es u n artificio c r e a d o p o r el escritor, a p e n a s se
sentr satisfecho c o n esta nocin d e u n a historia n a r r a d a q u e es-
tara e n "continuidad" con la implicacin pasiva d e los sujetos
d e n t r o d e historias q u e se p i e r d e n en u n h o r i z o n t e b r u m o s o . Sin
e m b a r g o , la p r i o r i d a d d a d a a la historia todava n o n a r r a d a p u e -
d e servir d e instancia crtca frente a cualquier nfasis sobre el ca-
rcter artificial del a r t e d e narrar. C o n t a m o s historias p o r q u e , al
fin y al cabo, las vidas h u m a n a s necesitan y m e r e c e n contarse. Es-
ta observacin a d q u i e r e t o d a su fuerza c u a n d o evocamos la nece-
sidad d e salvar la historia d e los vencidos y d e los p e r d e d o r e s . T o -
d a la historia del sufrimiento clama venganza y p i d e narracin.

" Wilhelm Schapp, In Geschichten verstrickf (Wiesbaden, 1976).

146 EL CRCULO ENTRE NARRAaN Y TEMPORALIDAD

P e r o la crtica sentir m e n o s aversin a aceptar la n o c i n d e

historia c o m o aquello en lo q u e estamos e n r e d a d o s si r e p a r a e n
u n a sugerencia q u e p r o v i e n e d e su p r o p i o c a m p o d e c o m p e t e n -
cia. E n The gnesis of secrecy,^'^ Frank K e r m o d e i n t r o d u c e la i d e a d e
q u e algunas narraciones p u e d e n i n t e n t a r n o aclarar, sino oscure-
cer y disimular. Tal sera el caso, e n t r e otros, d e las parbolas d e
Jess, q u e , segn la interpretacin del evangelista Marcos, s o n di-
chas p a r a q u e "los d e fuera" n o las c o m p r e n d a n , y q u e , s e g n F.
K e r m o d e , expulsan, con la m i s m a severidad, a "los d e d e n t r o " d e
su situacin d e privilegio. P e r o existen otras m u c h a s narraciones
q u e p o s e e n ese p o d e r enigmtico d e "echar a los Intrpretes d e
sus lugares secretos". Es cierto q u e stos son lugares d e n t r o del
texto. Sealan, c o n t o d o , e n vaco su inexhausbilidad. P e r o -ise
p u e d e afirmar q u e el "potencial h e r m e n u t i c o " {ibid., p . 40) d e
las narraciones d e este tipo encuentra, si n o u n a consonancia, al
m e n o s u n a resonancia e n las historias n o dichas d e nuestras vi-
das? No hay u n a complicidad oculta e n t r e el Secrecy e n g e n d r a d o
p o r la p r o p i a narracin o, al m e n o s , p o r narraciones pridmas a
las d e Marcos o d e Kafka y las historias n o dichas a n d e nues-
tras vidas, q u e constituyen la prehistoria, el s e g u n d o p l a n o , la im-
bricacin viva, d e las q u e e m e r g e la historia n a r r a d a ? C o n otras
palabras: no existe u n a afinidad oculta e n t r e el secreto del que
e m e r g e la historia y aquel ai q u e la historia vuelve?
Cualquiera q u e p u e d a ser la fuerza coactiva d e esta sugerencia,
p o d e m o s e n c o n t r a r e n ella u n refuerzo p a r a n u e s t r o a r g u m e n t o
principal, segn el cual la circularidad manifiesta d e t o d o anlisis
d e la narracin que i n t e r p r e t a siempre, u n a p o r otra, la f o r m a
t e m p o r a l i n h e r e n t e a la experiencia y la e s t r u c t u r a narrativa n o
es u n a tautologa m u e r t a . Ms bien hay q u e ver en ella u n "crcu-
lo s a n o " e n el q u e los a r g u m e n t o s expuestos sobre las d o s ver-
tientes del p r o b l e m a se p r e s t a n m u t u a ayuda.

2. ConfiguraciTi, refiguracin y lectura

El crculo h e r m e n u t i c o d e la narracin y del tiempo r e n a c e as

sin cesar del crculo q u e f o r m a n los estadios d e la mimesis. H a lle-

F r a n k K e r m o d e , The gnesis r>/secrecy Onthe inUrpretation oj narraive {Har-

v a r d . 1976).
TIEMPO Y NARRAaN 147

g a d o el m o m e n t o d e c e n t r a r nuestra reflexin en la transicin

e n t r e mimesis II y mimesis III, o p e r a d a p o r el acto d e lectura.
Si este acto p u e d e considerarse, segn se l i a dicho anterior-
m e n t e , c o m o el vector d e la aptitud d e la traj?Ja p a r a modelizar la
experiencia, es p o r q u e r e c o b r a y concluye/l acto configurante,
d e l q u e se h a subrayado tambin el p a r e n t e s c o con el j u i c i o q u e
" c o m p r e n d e " que " t o m a juntos" lo diverso d e la accin e n la
u n i d a d d e la trama.
N a d a lo d e m u e s t r a m e j o r q u e los dos rasgos con los q u e acaba-
m o s d e caracterizar la t r a m a e n el estadio d e mimesis II: la esque-
matizacin y la tradicionalidad. Estos rasgos contribuyen particu-
l a r m e n t e a s u p e r a r el prejuicio q u e o p o n e u n " d e n t r o " y u n
"fuera" del texto. E n efecto, esta oposicin est e s t r e c h a m e n t e li-
g a d a a u n a c o n c e p c i n esttica y cerrada d e la estructura del tex-
t o solo. La nocin d e la actividad e s t r u c t u r a n t e , visible e n la ope-
r a c i n d e la construccin d e la trama, trasciende esta oposicin.
Esquematizacin y tradicionalidad son, d e e n t r a d a , categoras d e
la interaccin e n t r e la operatividad de la escritura y la d e la lectura.
P o r u n lado, los p a r a d i g m a s recibidos e s t r u c t u r a n las expectati-
vas del lector y le ayudan a r e c o n o c e r la regla formal, el g n e r o o
el u p o ejemplificados p o r la historia n a r r a d a . P r o p o r c i o n a n l-
n e a s directrices p a r a el e n c u e n t r o e n t r e el texto y su lector. E n
u n a palabra: regulan la capacidad q u e p o s e e la historia p a r a de-
j a r s e seguir. P o r o t r o lado, el acto d e leer a c o m p a a la configura-
cin d e la narracin y actualiza su capacidad p a r a ser seguida. Se-
guir u n a historia es actualizarla en lectura.
L a construccin d e la t r a m a slo p u e d e describirse c o m o u n
a c t o del juicio y d e la imaginacin c r e a d o r a e n c u a n t o q u e es-
te a c t o es o b r a conjunta del texto y d e su lector, igual q u e Arist-
teles deca q u e la sensacin es o b r a c o m n d e lo s e n d o y del
q u e siente.
El acto d e leer t a m b i n a c o m p a a al j u e g o d e la innovacin y
d e la meditacin d e los p a r a d i g m a s q u e esquematizan la cons-
truccin d e la trama. E n dicho acto, el destinatario j u e g a con las
coerciones narrativas, efecta las desviaciones, t o m a p a r t e e n el
c o m b a t e d e la novela y d e la antinovela, y e n ello e x p e r i m e n t a lo
q u e R o l a n d Barthes llamaba el placer del texto.
Finalmente, es el lector el q u e r e m a t a la o b r a e n la m e d i d a e n
q u e , segn R o m n I n g a r d e n e n La structure de l'oeuvre litraire y
Wolfgang Iser e n Der Akt des Lesens, la o b r a escrita es u n esbozo
148 EL C R C U L O ENTRE N A R R A C I N Y T E M F O R A L I D A D

p a r a la lectura; el texto, en efecto, e n t r a a racos, lagunas, zonas

d e i n d e t e r m i n a c i n e incluso, c o m o el Ulises d e Joyce, desafa la
capacidad del lector p a r a configurar l m i s m o la o b r a q u e el au-
tor p a r e c e q u e r e r desfigurar con malicioso regocijo. E n este caso
e x t r e m o , es el lector, casi a b a n d o n a d o p o r la o b r a , el q u e Ueva so-
b r e sus h o m b r o s el peso d e la construccin d e la trama.
El acto d e lectura se convierte as e n el a g e n t e q u e u n e mimesis
III a mimesis II. Es el l t i m o vector d e la refiguracin del m u n d o
d e la accin bajo la influencia d e la trama. U n o d e los p r o b l e m a s
crticos q u e n o s o c u p a r e n la cuarta p a r t e ser c o o r d i n a r a p a r t i r
d e a h las relaciones d e u n a teora d e la lectura, al m o d o d e Wolf-
g a n g Iser, y u n a de la recepcin, c o m o la d e R o b e r t Jauss. Limit-
m o n o s p o r a h o r a a decir q u e ambas tienen e n c o m n el ver e n el
efecto p r o d u c i d o p o r el texto sobre el receptor, individual o co-
lectivo, u n c o m p o n e n t e intrnseco d e la significacin actual o
efectiva del texto. Para las dos, el texto es u n conjunto d e instruc-
ciones q u e el lector individual o el pblico ejecutan d e f o r m a pasi-
va o c r e a d o r a . El texto slo se hace obra e n la interaccin d e tex-
to y receptor. S o b r e este f o n d o c o m n se destacan las d o s
aproximaciones diferentes: la del acto de lectura y la d e la esttica de
la recepcin.

3. Narratividad y referencia

C o m p l e t a r la teora d e la escritura p o r la d e la lectura constituye

slo el p r i m e r paso e n el c a m i n o d e mimesis III. La esttica d e la
r e c e p c i n n o p u e d e c o m p r o m e t e r el p r o b l e m a d e la comunicacin
sin h a c e r lo m i s m o con el d e la referencia. L o q u e se comunica, e n
ltima instancia, es, m s all del sentido d e la o b r a , el m u n d o q u e
proyecta y q u e constituye su h o r i z o n t e . En este sentido, el oyente
o el lector lo reciben segn su p r o p i a capacidad d e acogida, q u e
se define tambin p o r u n a situacin a la vez limitada y abierta so-
b r e el h o r i z o n t e del m u n d o . El t r m i n o h o r i z o n t e y el correlativo
d e m u n d o a p a r e c e n as dos veces e n la definicin sugerida ante-
riormente d e mimesis 111: interseccin e n t r e el m u n d o del texto y
el del oyente o del lector. Esta definicin, p r x i m a a la n o c i n d e
"fusin d e horizontes" d e H . G. G a d a m e r , descansa e n tres presu-
p u e s t o s q u e sirven d e base, respectivamente, a los actos d e discur-
so e n general, a las obras literarias e n t r e los actos d e discurso y.
TIEMPO Y N A R R A C I N 149

finalmente, a las obras narrativas e n t r e las obras literarias. C o m o

se ve, el o r d e n q u e enlaza estas tres presuposiciones es el d e u n a
especificacin creciente.
Con respecto al p r i m e r p u n t o , m e limito a repetir ia tesis, am
p l i a m e n t e razonada e n La metfora viva, tocante a la relacin en
tre sentido y referencia e n t o d o discurso. Segn esta tesis, si, si
g u i e n d o a Benveniste ms q u e a De Saussure, se t o m a la frase
c o m o u n i d a d d e discurso, la intencin del discurso deja d e con
fundirse con ei significado correlativo d e cada significante d e n t r o
d e la i n m a n e n c i a d e u n sistema d e signos. En la frase, el lenguaje
se orienta ms all d e s mismo: dice algo sobre algo. Este objetivo
del referente del discurso es r i g u r o s a m e n t e sincrnico c o n su ca
rcter d e acontecimiento y con su f u n c i o n a m i e n t o dialogal. Es la
o t r a vertiente d e la instancia d e discurso. El acontecimiento com
p l e t o n o slo consiste e n q u e alguien t o m e la palabra y se dirija a
u n interlocutor; t a m b i n e n q u e desee llevar al lenguaje y com
partir con otro u n a n u e v a experiencia, q u e , a su vez, tiene al m u n
d o p o r horizonte. Referencia y horizonte son correlativos, c o m o
lo son la f o r m a y el f o n d o . T o d a experiencia posee u n c o n t o r n o
q u e la circunscribe y la distingue, y se levanta a la vez sobre u n
h o r i z o n t e d e potencialidades q u e constituyen su h o r i z o n t e inter
n o y e x t e r n o : i n t e r n o , e n c u a n t o q u e s i e m p r e es posible detallar y
precisar la cosa considerada en el i n t e r i o r d e u n c o n t o m o esta
ble; e x t e m o , en c u a n t o q u e la cosa buscada m a n t i e n e relaciones
potenciales con cualquier o t r a cosa bajo el h o r i z o n t e d e u n m u n
d o total, el cual n o figura n u n c a c o m o objeto d e discurso. E n este
d o b l e sentido d e la palabra horizonte, situacin y h o r i z o n t e si
g u e n siendo nociones correlativas. Este p r e s u p u e s t o general im
plica q u e el lenguaje n o constituye u n m u n d o p o r s m i s m o . N i si
q u i e r a es u n m u n d o . P o r estar e n el m u n d o y p o r s o p o r t a r
situaciones, intentamos orientarnos sobre el m o d o d e la com
p r e n s i n y t e n e m o s algo q u e decir, u n a experiencia q u e llevar al
lenguaje, u n a experiencia q u e compartir.
Esta es la presuposicin ontolgica d e la referencia, reflejada
e n el interior del p r o p i o lenguaje c o m o u n p o s t u l a d o desprovisto
d e justificacin i n m a n e n t e . El lenguaje es p o r s m i s m o del o r d e n
d e lo "mismo"; el m u n d o es su "otro". La atestacin d e esta alteri-
d a d proviene d e la reflexibilidad del lenguiye sobre s m i s m o ,
que, as, se sabe en el ser p a r a referirse al ser.
Esta presuposicin n o p r o v i e n e ni d e la lingstica ni d e la se-
150 EL C R C U L O ENTRE NARRAaN Y TEMPORALTOAD
s

mitica; al contrario, estas ciencias rechazan p o r p o s t u l a d o d e

m t o d o la idea (?e u n objetivo intencional o r i e n t a d o hacia la ex-
tralingstica. L o q u e acabo d e llamar atestacin ontolgica d e b e
parecerles, u n a vez p u e s t o su p o s t u l a d o d e m t o d o , c o m o u n sal-
to injustificable e inadmisible. En realidad, esta atestacin ontol-
gica sera u n salto irracional si la exteriorizacin q u e exige n o ie-
r a la c o n t r a p a r t i d a d e u n a m o c i n p r e \ a y m s originaria, q u e
p r o v i e n e d e la e)q)eriencia d e estar en el m u n d o y e n el tempo y
q u e p r o c e d e d e s d e esta condicin ontolgica hacia su e x p r e s i n
e n el lenguaje.
H a y q u e c o o r d i n a r esta p r i m e r a presuposicin c o n las reflexio-
nes q u e p r e c e d e n sobre la recepcin del texto: aptitud p a r a co-
m u n i c a r y capacidad d e referencia d e b e n plantearse simultnea-
m e n t e . T o d a referencia es correferencia, referencia dialgica o
dialogal. N o hay, pues, q u e escoger e n t r e la esttica d e la recep-
cin y la ontologa d e la o b r a d e arte. Lo q u e el lector recibe n o
slo es el sentido d e la obra, sino tambin, p o r m e d i o d e ste, su
referencia: la experiencia q u e sta trae al lenguaje y, e n l t i m o
t r m i n o , el m u n d o y su t e m p o r a l i d a d q u e despliega a n t e ella.
La consideracin d e las "obras d e arte", e n t r e todos los actos
d e discurso, exige u n a segunda presuposicin, q u e n o anula la pri-
m e r a , sino q u e la complica. Segn la tesis q u e h e d e f e n d i d o e n
La metfora viva y q u e m e limito a r e c o r d a r ahora, tambin las
obras literarias a p o r t a n al lenguaje u n a experiencia, y as ven la
luz c o m o cualquier discurso. Esta segunda p r e s u p o s i c i n choca
d e frente con la teora d o m i n a n t e en la potica c o n t e m p o r n e a
q u e rechaza cualquier consideracin d e la referencia a lo q u e ella
considera c o m o extralingstico, e n n o m b r e d e la estricta inma-
nencia del lenguaje literario a s m i s m o . C u a n d o los textos litera-
rios c o n t e n e n alegaciones q u e c o n c i e m e n a lo v e r d a d e r o y a lo
falso, a lo falaz y a lo secreto, las cuales c o n d u c e n ineluctablemen-
te a la dialctca del ser y del parecer,^^ esta potca se esfuerza
p o r considerar c o m o u n simple efecto d e sentido lo q u e ella deci-
de, p o r d e c r e t o metodolgico, llamar ilusin referencial. P e r o el
p r o b l e m a d e la relacin d e la literatura c o n el m u n d o del lector

^ El c o n c e p t o d e vedicn en Greimas nos proporcionar u n ejemplo excelen-

te del r e t o m o de esta dialctica, en el interior mismo d e una teora que excluye sin
concesin cualquier recurso a im referente e x t e m o . Vase A J . Greimas yj. C o u n s ,
"Vridicton", e n Smiotique, dictionnare raisonn dt la tkorie du lang^, p . 417-
TIEMPO Y NARRACIN 151

n o se anula p o r ello. S i m p l e m e n t e , se aplaza. Las "ilusiones refe

rencales" n o son cualquier efecto d e s e n t i d o del texto: r e q u i e r e n
u n a teora detallada d e las modalidades d e veridiccn. Y estas
m o d a l i d a d e s , a su vez, se r e c o r t a n sobre el f o n d o d e u n h o r i z o n t e
d e m u n d o q u e constituye el m u n d o del texto. Es cierto q u e se
p u e d e incluir la m i s m a n o c i n d e h o r i z o n t e e n la i n m a n e n c i a del
texto y considerar el c o n c e p t o del m u n d o del texto c o m o u n a ex
crecencia d e la ilusin referencial. P e r o la lectura plantea d e n u e
vo el p r o b l e m a d e la fusin d e dos horizontes, el del texto y el del
lector, y, d e ese m o d o , la interseccin d e ! m u n d o del texto c o n el
del lector.
Se p u e d e i n t e n t a r n e g a r el p r o b l e m a m i s m o y considerar co
m o n o p e r t i n e n t e la cuestin del i m p a c t o d e la literatura s o b r e la
experiencia cotidiana. P e r o entonces, p o r u n a parte, se ratifica
p a r a d j i c a m e n t e el positivismo q u e g e n e r a l m e n t e se est comba
tiendo, a saber: el prejuicio d e q u e slo es real el d a t o q u e p u e d e
observarse e m p r i c a m e n t e y describirse cientficamente, y p o r
otra, se encierra la literatura e n u n m u n d o e n s y se r o m p e la
p u n t a subversiva q u e lanza contra el o r d e n m o r a l y social. Se olvi
d a q u e la ficcin es p r e c i s a m e n t e lo q u e h a c e del lenguaje ese su
p r e m o peligro del q u e Walter Benjamn, tras Hlderlin, h a b l a
c o n t e m o r y admiracin.
Este f e n m e n o d e interaccin abre t o d o u n abanico d e casos:
d e s d e la confirmacin ideolgica del o r d e n establecido, c o m o e n
el arte oficial o la crnica del p o d e r , hasta la crtica social e inclu
so la b u r l a d e l o d o "real". Incluso la e x t r e m a enajenacin en rela-
,cin c o n lo real es tambin u n caso d e interseccin. Esta fusin
conflctual d e los horizontes se relaciona con la dinmica del tex
to, e n particular c o n la dialctica d e la sedimentacin y d e la
innovacin. El conflicto d e lo posible, q u e n o es m e n o r q u e el d e
lo real, se ampUfica p o r el j u e g o i n t e r n o , e n las o b r a s mismas, en
tre los p a r a d i g m a s recibidos y la p r o d u c c i n d e desviaciones p o r
la desviacin d e las obrEis singulares. De este m o d o , la literatura
narrava, e n t r e todas las o b r a s p o c a s , m o d e l a la efectividad
prxica t a n t o p o r sus desviaciones c o m o p o r sus paradigmas.
P o r lo tanto, si n o se rechaza el p r o b l e m a d e la fusin d e los
horizontes del texto y del lector, o d e la interseccin e n t r e el
m u n d o del texto y el del lector, es preciso e n c o n t r a r e n el funcio
n a m i e n t o m i s m o del lenguaje potico el m e d i o d e franquear el
a b i s m o abierto e n t r e los dos m u n d o s p o r el p r o p i o m t o d o d e in-
152 EL CRCULO ENTRE NARRACIN Y T E M P O R A U D A D

m a n e n c i a d e la potica anlirreferencial. H e i n t e n t a d o m o s t r a r en
La metfora viva q u e la capacidad d e referencia del lenguaje n o se
agota e n el discurso descriptivo y q u e las o b r a s poticas se refie
r e n al m u n d o segn u n r g i m e n referencial p r o p i o , el d e la refe
rencia metafrica.^' Esta tesis abarca t o d o s los usos n o descripti
vos del lenguaje; as, t o d o s los textos poticos, sean lricos o
narrativos. S u p o n e q u e t a m b i n los textos poticos h a b l a n del
m u n d o , a u n q u e n o lo h a g a n d e m o d o descriptivo. La referencia
metafrica recuerdo u n a vez ms consiste e n q u e la supresin
d e la referencia descriptiva que, e n u n a p r i m e r a aproximacin,
reenva el lenguaje a s mismo se revela, e n u n a s e g u n d a aproxi
macin, c o m o la condicin negativa p a r a q u e sea liberado u n po
d e r m s radical d e referencia a aspectos d e n u e s t r o ser-en-el-mun-
d o q u e n o se p u e d e n decir d e m a n e r a directa. Estos aspectos son
a p u n t a d o s , d e m o d o indirecto, p e r o positivamente afirmativo,
gracias a la nueva pertinencia q u e el e n u n c i a d o metafrico esta
blece e n el p l a n o del s e n d o , sobre las ruinas del sentido literal
abolido p o r su p r o p i a impertinencia. Esta articulacin d e la re
ferencia metafrica sobre el sentido metafrico slo reviste u n
alcance ontolgico p l e n o si se llega hasta metaforizar el p r o p i o
v e r b o ser y a percibir e n el "ser<omo..." el correlato d e "ver-co
mo...", e n el q u e se r e s u m e el trabajo d e la metfora. Este "ser-
como..." lleva la segunda presuposicin al p l a n o onlolgico d e la
p r i m e r a . Y, al m i s m o t i e m p o , la enriquece. El c o n c e p t o d e hori
zonte y d e m u n d o n o concierne slo a las referencias descripti
vas, sino t a m b i n a las n o descriptivas, las d e la diccin potica.
Volviendo a u n a afirmacin anterior,^^ dir q u e , p a r a m, el
m u n d o es el conjunto de las referencias abiertas p o r t o d o tipo d e
textos descriptivos o poticos q u e h e ledo, i n t e r p r e t a d o y q u e
m e h a n gustado. C o m p r e n d e r estos textos es interpolar e n t r e los
p r e d i c a d o s d e n u e s t r a situacin todas las significaciones q u e , d e
u n simple e n t o r n o {Umwelt), h a c e n u n m u n d o {Welt). E n efecto, a
las o b r a s d e ficcin d e b e m o s en gran p a r t e la ampliacin d e nues
tro h o r i z o n t e d e existencia. Lejos d p r o d u c i r slo imgenes de
bilitadas d e la realidad; "sombras", c o m o q u i e r e el t r a t a m i e n t o

La metfora viva (Madrid, Ed. Cristiandad, 1980), sptimo esmdio, pp. 293-
343, "Metfora j-referencias".
Sobre t o d o esto, vase, adems del sptimo estudio d e La metfora viva, el
resumen d e mis tesis e n Interpretacin theory (Texas, 1976), pp. 36-37, 40-44, 80, 98.
TIEMPO Y NARRACIN 153

p l a t n i c o del Hkon en el o r d e n d e la p i n t u r a o d e la escritura [Fe-

dra, 27*1^-277^), las o b r a s literarias slo p i n t a n la realidad agran-
dndola con todas las significaciones q u e ellas mismas d e b e n a sus
virtudes d e abreviacin, d e saturacin y d e culminacin, asom-
b r o s a m e n t e ilustradas p o r a construccin d e la trama.
E n criture et iconographie, Frangois Dagognet, r e s p o n d i e n d o al
a r g u m e n t o d e Platn dirigido c o n t r a la escritura y c o n t r a cual-
q u i e r eikOT, caracteriza c o m o ampliacin icnica la estrategia del
p i n t o r q u e reconstruye la realidad t e n i e n d o c o m o base u n alfabe-
to p c o a la vez limitado y d e n s o . Este c o n c e p t o m e r e c e exten-
d e r s e a todas las modalidades d e conicidad, es decir, a lo q u e n o -
sotros llamamos a q u ficcin. En u n sentido p r x i m o , Eugen Fink
c o m p a r a el Bild, al q u e distingue d e las simples presentificaciones
d e realidades e n t e r a m e n t e percibidas, con u n a "ventana" cuya es-
t r e c h a abertura da a Ja i n m e n s i d a d d e u n paisaje. P o r su p a r t e , H.
G. G a d a m e r r e c o n o c e e n el Bild el p o d e r d e otorgar u n acrecen-
t a m i e n t o d e ser a n u e s t r a visin del m u n d o e m p o b r e c i d o p o r el
uso cotidiano.
El postulado subyacente e n este r e c o n o c i m i e n t o d e la funcin
d e refiguracin d e la o b r a potica e n general es el d e u n a h e r m e -
nutica q u e m i r a n o t a n t o a restituir la intencin del a u t o r d e t r s
del texto c o m o a expUcitar el movimiento p o r el q u e el texto des-
pliega u n m u n d o , en cierto m o d o , delante d e s m i s m o . M e h e ex-
plicado a m p l i a m e n t e en o t r o lugar^ s o b r e este cambio d e pers-
pectiva d e la h e r m e n u t i c a posheideggeriana c o n r e s p e c t o a la
h e r m e n u t i c a romntica. H e defendido c o n t i n u a m e n t e estos lti-
m o s aos q u e lo q u e se interpreta en u n texto es la p r o p u e s t a d e
u n m u n d o en el q u e yo p u d i e r a vivir y proyectar mis p o d e r e s m s
p r o p i o s . En La metfora viva h e sostenido q u e la poesa, p o r su
mythos, re-describe el m u n d o . De igual m o d o , dir e n esta o b r a q u e
el h a c e r narrativo resignifica el m u n d o e n su d i m e n s i n t e m p o r a l ,
e n la m e d i d a e n q u e narrar, recitar, es r e h a c e r la accin segn la
invitacin del poema.*'

^ E u g e n Fink, De la phnomnolo^e (1966), 34; H . G. G a d a m e r , Wahrheit und

Melhode\/2 (Tubinga, 1960; t r a d . espaola. S a l a m a n c a , 1984).
^ "La l a c h e d e l ' h c r m n e u t i q u e " , en Fxeghii: ProbUmes de mthode et exercices de
fec/u* ( N e u c h t e l , 1975), p p . 179-200.
La afirmacin d e N e l s o n G o o d m a n , e n The langaages of art, d e q u e las o b r a s
literarias h a c e n y r e h a c e n c o n t i n u a m e n t e el m u n d o , vale p a r t i c u l a r m e n t e p a r a las
o b r a s narrativas, e n c u a n t o q u e la poiesis de la c o n s t r u c c i n d e la t r a m a es u n ha-
154 EL CRCULO ENTRE NARRAaN Y TEMPORALTOAD

A q u e n t r a e n j u e g o u n a tercera presuposicin: si la capacidad re-

ferencial d e las obras narrativas d e b e p o d e r subsumirse bajo la d e
las o b r a s poticas e n general. En efecto, el p r o b l e m a p l a n t e a d o
p o r la narratividad es a la vez m s sencillo y m s complicado q u e
el p l a n t e a d o p o r la poesa lrica. Ms sencUlo, p o r q u e a q u el
m u n d o es a p r e h e n d i d o d e s d e la perspectva d e la praxis h u m a n a
m s q u e d e s d e la del pathos csmico. La n a r r a c i n re-significa lo
q u e ya se h a pre-significado en el p l a n o del o b r a r h u m a n o . Recor-
d e m o s q u e la p r e c o m p r e n s i n det m u n d o d e la accin, e n el rgi-
m e n d e mimesis 1, se caracteriza p o r el d o m i n i o d e la r e d d e inter-
significaciones constitutiva d e la semntica de la accin, p o r la
familiaridad con las mediaciones simblicas y c o n los recursos prea-
rrativos del o b r a r h u m a n o . El ser-en-el-mundo es, segn la narrati-
vidad, u n ser en el m u n d o m a r c a d o ya p o r la prctica del lengua-
j e c o r r e s p o n d i e n t e a esta p r e c o m p r e n s i n . La ampliacin icnica
d e la q u e aqu se trata consiste en la ampliacin de la legibilidad
previa q u e la accin d e b e a los intrpretes q u e trabajan ya e n ella.
La accin h u m a n a p u e d e ser sobresignificada p o r q u e ya es p r e -
significada p o r todas las m o d a l i d a d e s d e su articulacin simbli-
ca. E n este sentido, el p r o b l e m a d e la referencia es m s sencillo
e n el caso del m o d o narrativo q u e en el del m o d o rico d e la poe-
sa. P o r eso elabor e n La metfora viva, p o r extrapolacin, par-
t i e n d o del mythos trgico, la teora d e la referencia potica q u e
relaciona mythos y redescripcin, ya que, en efecto, la metaforza-
cin d e l o b r a r y del p a d e c e r es la ms fcil d e descifrar.
P e r o el p r o b l e m a p l a n t e a d o p o r la narratividad, respecto del
objetivo referencial y a la p r e t e n s i n d e verdad, es e n o t r o sent-
d o m s complicado q u e eJ p l a n t e a d o p o r la poesa lrica. La exis-
tencia d e dos grandes clases d e discursos narrativos la n a r r a c i n
d e ficcin y la historiografa plantea u n a serie d e p r o b l e m a s es-
pecficos q u e estudiaremos en la cuarta p a r t e d e esta obra. Me li-
m i t o a q u a e n u m e r a r algunos. El m s evidente, y quiz tambin
el m s difcil d e tratar, p r o c e d e d e la asimetra innegable e n t r e
los m o d o s referenciales del relato histrco y del d e ficcin. Slo
la historografa p u e d e reivindicar u n a referencia q u e se inscribe

cer que, adems, descansa e n el hacer. En ningima parte es ms apropiada la Fr-

mula del primer captulo de la obra de G o o d m a n , eality remade, as c o m o su m-
xima; pensar las obras e n trminos d e m u n d o s y los m u n d o s e n trminos d e
obras.
TIEMPO Y NAERACIN 155

e n la empina e n la m e d i d a e n q u e la intencionalidad histrica se

c e n t r a e n acontecimientos q u e h a n t e n i d o lugar efecivamnte.
A u n q u e el p a s a d o ya n o exista y, segn la e x p r e s i n d e Agustn,
slo p u e d a ser alcanzado e n el p r e s e n t e del p a s a d o por m e d i o
d e las huellas del p a s a d o , convertidas e n d o c u m e n t o s p a r a el his-
toriador, sigue siendo u n h e c h o q u e el p a s a d o h a t e n i d o lugar.
El a c o n t e c i m i e n t o p a s a d o , p o r a u s e n t e q u e est d e la p e r c e p c i n
p r e s e n t e , n o p o r eso deja d e regir la intencionalidad histrica,
confirindole u n a n o t a realista q u e n i n g u n a literatura igualar
n u n c a , a u n q u e sea d e p r e t e n s i n "realista".
La referencia p o r huellas a lo real p a s a d o exige u n anlisis es-
pecfico al q u e se le dedicar u n captulo e n t e r o d e la cuarta par-
te. H a b r q u e precisar, p o r u n a parte, lo q u e esta referencia p o r
huellas t o m a d e la referencia metafrica c o m n a todas las o b r a s
p o c a s , ya q u e el p a s a d o slo p u e d e reconstruirse p o r la imagi-
nacin; p o r otra, lo q u e ella le aade, p u e s t o q u e es polarizada
p o r lo real pasado. Inversamente, se plantear el p r o b l e m a d e sa-
b e r si la narracin d e ficcin n o toma a su vez d e la referencia
p o r huellas u n a p a r t e d e su dinamismo referencial. No se c u e n t a
t o d o relato c o m o si h u b i e s e t e n i d o lugar, s e g n atestigua el u s o
c o m n d e los tiempos verbales dei p a s a d o p a r a n a r r a r lo irreal?
E n este sentido, la ficcin recibira t a n t o d e la historia c o m o sta
d e aqulla. Precisamente, este p r s t a m o r e c p r o c o m e autoriza a
p l a n t e a r el p r o b l e m a d e la referencia cruzad e n t r e la historiogra-
fa y la narracin d e ficcin. El p r o b l e m a slo p o d r a eludirse en
u n a concepcin positivista d e la historia q u e ignorase la p a r t e d e
la ficcin en la referencia p o r huellas y e n u n a concepcin ant-
rreferencial d e la literatura q u e ignorase el alcance d e la referen-
cia metafrica e n toda poesa. El p r o b l e m a d e la referencia cruza-
d a constituye u n a d e las principales tareas d e la cuarta p a r t e d e
esta obra.
P e r o idnde se cruzan la referencia p o r huellas y la metafrica
sino e n la temporalidad d e la accin h u m a n a ? La historiografia y la
ficcin literaria, no refiguran en comn el t i e m p o h u m a n o al cru-
zar sobre l sus m o d o s referencales?

4. El tiempo narrado

M e q u e d a n p o r esbozar los rasgos temporales del m u n d o refigura-

156 EL CRCULO ENTRE NARRACIN VTEMPORALIDAD

d o p o r el acto d e configuracin p a r a precisar u n p o c o m s el

m a r c o e n el q u e situar, en la ltima p a r t e d e esta o b r a , el p r o b l e
m a d e la referencia cruzada e n t r e historiografa y n a r r a c i n .
M e gustara p a r r o l r a vez d e la n o c i n d e ampliacin icnica
i n t r o d u c i d a a n t e r i o r m e n t e . P o d r a m o s as c o n s i d e r a r n u e v a m e n
te c a d a u n o d e los rasgos c o n los q u e h e m o s caracterizado la p r e
c o m p r e n s i n d e la accin: la r e d d e intersignificacin e n t r e cate
goras prcficas, la simblica i n m a n e n t e a esta p r e c o m p r e n s i n y,
sobre t o d o , su t e m p o r a l i d a d p r o p i a m e n t e prctica. Se p o d r a de
cir q u e c a d a u n o d e estos rasgos se intensifica, se ampla icnica-
mente.
H a b l a r p o c o d e los d o s p r i m e r o s rasgos: Ja trama, tal c o m o la
h e m o s definido ya sntesis d e lo heterogneo, o r d e n a m u y es
p e c i a l m e n t e la intersignificacin e n t r e proyecto, circunstancias y
azar. La obra narrativa es u n a invitacin a ver nuestra praxis como...,
est o r d e n a d a p o r tal o cual t r a m a a r c u l a d a en n u e s t r a literatu
ra. Respecto d e la simbolizacin i n t e r n a a la accin, se p u e d e de
cir c o n exactitud q u e ella es re-simbolizada o des-simbolizada o
re-simbolizada p o r des-simbolizacin gracias al e s q u e m a t i s m o
unas veces convertido e n tradicin y otras subvertido p o r la histo
ricidad d e los paradigmas. En ltimo t r m i n o , es el tiempo d e la
accin el q u e r e a l m e n t e es refigurado p o r su r e p r e s e n t a c i n .
P e r o se i m p o n e u n largo r o d e o en estos m o m e n t o s . U n a teora
del tiempo refigurado o del t i e m p o narrado n o p u e d e sacarse
adelante sin la mediacin del tercer m i e m b r o del dilogo ya enta
blado e n t r e la epistemologa d e la historografa y la crtica litera
ria aplicada a la narratividad d e n t r o d e la discusin d e la referen
cia cruzada.
Este tercer m i e m b r o es la ferwmenologa del tiempo, d e la q u e s
lo h e m o s c o n s i d e r a d o la fase inaugural e n el estudio del tiempo
e n san Agustn. Lo q u e sigue d e esta obra, d e la s e g u n d a a la
cuarta p a r t e , n o ser ms q u e u n a larga y difcil convenacin trian
gular e n t r e la historiografa, la crtica literaria y la filosofa feno-
menolgca. La dialctica del tiempo y d e la n a r r a c i n n o p u e d e
ser m s q u e el envite l t i m o d e esta confrontacin, sin p r e c e d e n
te a m i e n t e n d e r , e n t r e tres n e m b r o s q u e d e o r d i n a r i o se igno
ran m u t u a m e n t e .
P a r a d a r toda su fuerza a la palabra del tercer m i e m b r o ser
i m p o r t a n t e desarrollar la fenomenologa del tiempo d e s d e Agus
tn a Husserl y Heidegger, n o p a r a escribir su historia, sino p a r a
TIEMPO V NARRACIN 157

d a r c u e r p o a u n a observacin lanzada sin m s justificacin e n el

c u r s o del estudio del libro x i d e las Confesiones: n o hay deca-
mos fenomenologa p u r a del tiempo e n Agustn. Y a a d a m o s :
quiz n o la h a b r n u n c a d e s p u s d e l. Esta imposibilidad d e la
f e n o m e n o l o g a pura del t i e m p o es, p r e c i s a m e n t e , la q u e h a b r
que demostrar. Entiendo por fenomenologa pura una aprehen-
sin intuitiva d e la e s t r u c t u r a del t i e m p o q u e n o slo p u e d a ais-
larse d e los p r o c e d i m i e n t o s d e argumentacin con los q u e la feno-
m e n o l o g a intenta resolver las aporas recibidas d e la tradicin
a n t e r i o r , sino q u e n o tenga q u e p a g a r sus d e s c u b r i m i e n t o s con
nuevas aporas a u n p r e c i o cada vez m s elevado. Mi tesis es sta:
los autnticos hallazgos d e la fenomenologa del t i e m p o n o p u e -
d e n sustraerse definitivamente al r g i m e n a p o r t i c o q u e caracte-
riza tan f u e r t e m e n t e a la teora agustiniana del t i e m p o . Ser,
p u e s , necesario r e a n u d a r el e x a m e n d e las aporas creadas p o r el
p r o p i o Agustn y d e m o s t r a r su carcter ejemplar. A este respecto,
el anlisis y la discusin d e las Lecciones d e H u s s e r l sobre la feno-
menologa de la conciencia ntima del tiempo c o n s t u i r n la contra-
p r u e b a principal d e la tesis del carcter definitivamente a p o r t i c o
d e la fenomenologa p u r a del tiempo. D e m a n e r a algo inespera-
da, al menos para m ^ la discusin nos conducir a la tesis, kantiana
por excelencia, d e q u e el t i e m p o n o p u e d e observarse directamen-
te, d e q u e es p r o p i a m e n t e invisible. En este sentido, las i n n u m e r a -
bles aporas d e la fenomenologa p u r a del t i e m p o seran el p r e c i o
q u e h a b r a q u e pagar p o r cualquier i n t e n t o d e mostrar el tiempo
mismo, ambicin q u e define c o m o p u r a a la f e n o m e n o l o g a del
t i e m p o . Constituir u n a e t a p a i m p o r t a n t e d e la cuarta p a r t e el
d e m o s t r a r el carcter esencialmente a p o r t i c o d e la f e n o m e n o l o -
ga p u r a del tempo.
Esta d e m o s t r a c i n es necesaria si se d e b e t e n e r c o m o univer-
salmente vlida la tesis d e q u e la potca d e la narratvidad res-
p o n d e y c o r r e s p o n d e a la aportica d e la t e m p o r a l i d a d . El acerca-
m i e n t o e n t r e la Potica d e Aristteles y las Confesiones d e Agustn
slo h a ofrecido verificacin parcial y e n cierto m o d o circunstan-
cial d e esia tesis. Si se p u d i e s e a r g u m e n t a r d e f o r m a al m e n o s
plausible el carcter a p o r t i c o d e cualquier fenomenologa p u r a
del tiempo, el crculo h e r m e n u t i c o d e la narratvidad y d e la
t e m p o r a l i d a d se ampliara m s all del crculo d e la mimesis, al
q u e h a t e n i d o q u e limitarse la discusin e n la p r i m e r a p a r t e d e
esta o b r a , hasta t a n t o la historiografa y la crtica literaria n o ha-
158 ELCRCULO ENTRE NARRACIN Y TZMPORAUDAD

yan dicho su palabra s o b r e el t i e m p o histrico y sobre los j u e g o s

d e la ficcin c o n el t i e m p o . Slo al t r m i n o d e lo q u e acabo d e
llamar conversacin triangular, e n la q u e la f e n o m e n o l o g a del
t i e m p o h a b r imido su voz a las d e las dos disciplinas anteriores,
el crculo h e r m e n u c o p o d r emparejarse c o n el d e la potica
d e la narratividad ( q u e culmina a su vez e n el p r o b l e m a d e la re-
ferencia cruzada evocada a n t e r i o r m e n t e ) y d e la aportica d e la
temporalidad.
A la tesis del carcter u m v e r s a l m e n t e a p o r t i c o d e la fenome-
nologa p u r a del tiempo se p o d r a objetar ahora que la hermenuti-
ca d e H e i d e g g e r m a r c a u n a r u p t u r a decisiva c o n la fenomenolo-
ga subjetivista d e Agustn y d e Husserl. Al fundar su fenomenolog&
s o b r e la ontologa del Dasein y del ser-en-el-tiempo, no est Hei-
d e g g e r e n su d e r e c h o d e afirmar q u e la t e m p o r a l i d a d , tal c o m o la
describe, es "ms subjetiva" q u e cualquier sujeto y "ms objetiva"
q u e cualquier objeto e n c u a n t o q u e su ontologa se sustrae a la
dicotoma del sujeto y del objeto? N o lo niego. El anlisis q u e de-
dicar a H e i d e g g e r h a r p l e n a justicia a la originalidad q u e p u e d e
alegar u n a fenomenologa fimdada e n la o n t o l o ^ a y q u e se pre-
senta al m i s m o tiempo c o m o u n a h e r m e n u t i c a .
P a r a decirlo ya, la originalidad p r o p i a m e n t e fenomenolgica del
anlisis h e i d e g g e r i a n o del tiempo originalidad q u e se d e b e ente-
r a m e n t e a su anclaje e n u n a ontologa del cidado consiste en la
jerarquizacin d e los planos d e t e m p o r a l i d a d o m s bien d e tem-
poralizacin. Despus d e t o d o , p o d e m o s e n c o n t r a r e n Agustn
u n p r e s e n t i m i e n t o d e este tema. En efecto, al i n t e r p r e t a r la ex-
tensin del t i e m p o e n t r m i n o s d e distensin y al describir el
tiempo h u m a n o c o m o elevado desde el i n t e r i o r p o r la atraccin
d e su p o l o d e eternidad, Agustn h a d a d o solvencia d e a n t e m a n o
a la idea d e u n a pluralidad d e p l a n o s t e m p o r a l e s . Los lapsos n o
encajan s i m p l e m e n t e u n o s e n otros segn cantidades n u m r i c a s ,
los das e n los aos, los aos e n los siglos. En general, los proble-
m a s relativos a la extensin del tiempo n o a g o t a n la cuestin del
tiempo h u m a n o . E n la m e d i d a en q u e la extensin refleja u n a
dialctica d e intencin y d e distensin, la extensin del tiempo
n o tiene slo u n aspecto cuantitativo c o m o respuesta a las p r e -
guntas desde cundo?, d u r a n t e c u n t o tiempo?, d e n t r o d e
c u n t o tiempo? T i e n e tambin u n a s p e c t o cualitativo d e tensin
graduada.
D e s d e el estudio c o n s a g r a d o al tempo e n s a n Agustn, h e se-
ITEMPO y NARRACIN 159

a l a d o la principal incidencia epistemolgica d e esta n o c i n d e

j e r a r q u a t e m p o r a l : p a r e c e q u e la historiografa, e n su lucha con-
t r a la historia episdica {vnementielle), y la narratologa, e n su
afn d e descronologizar la narracin, slo dejan opcin a u n a so-
la alternativa: la cronologa o las relaciones sistmicas acrnicas.
A h o r a bien, la cronologa e n e o t r o contrario: la p r o p i a t e m p o r a -
lidad, llevada a su m a y o r g r a d o d e tensin.
Es e n el anlisis h e i d e g g e r i a n o d e la t e m p o r a l i d a d en El ser y
el tiempo d o n d e la b r e c h a abierta p o r Agustn es e x p l o t a d a d e
m o d o ms decisivo, a u n q u e sea, c o m o se d i r luego, d e s d e la m e -
ditacin sobre el ser-para-Ia-muerte y n o , c o m o en Agustn, d e s d e
la e s t r u c t u r a del triple p r e s e n t e . C o n s i d e r o u n hallazgo inaprecia-
ble d e l anlisis h e i d e g g e r i a n o el h a b e r establecido, c o n los recur-
sos d e la fenomenologa hermenutica, q u e la experiencia d e la
t e m p o r a l i d a d p u e d e desplegarse e n varios planos d e radicalidad
y q u e p e r t e n e c e a la analtica del "Dasein" el recorrerlos, ya d e
a r r i b a abajo, segn el o r d e n seguido en El ser y el tiempo desde
el t i e m p o autntico y mortal hacia el t i e m p o cotidiano y p b l i c o
e n q u e t o d o sucede " d e n t r o del" tiempo, ya d e abajo arriba, co-
m o e n los Grundprobleme der Pkanomenologie.^^ L a direccin q u e
seala el r e c o r r i d o d e temporalizacin i m p o r t a m e n o s q u e la p r o -
pia jerarquizacin d e la experiencia t e m p o r a l . ' '
E n este c a m i n o a s c e n d e n t e o regresivo, m e p a r e c e d e la mxi-
m a importancia u n a p a r a d a en el p l a n o m e d i o , e n t r e la intratem-
p o r a l i d a d y la t e m p o r a l i d a d radical, q u e seala el ser-para-la-
m u e r t e . P o r razones q u e eqjlicaremos e n su m o m e n t o , H e i d e g g e r
le asigna el n o m b r e d e Geschichtlichkeit historialidad. E n este pla-
n o es d o n d e m s se acercan los dos anlisis el d e Agustn y el d e
Heidegger antes d e diverger radicalmente al m e n o s , e n apa-
riencia hacia la esperanza paulina el p r i m e r o y hacia la resolu-
cin cuasi estoica frente a la m u e r t e el s e g u n d o . E x p o n d r e m o s e n
la c u a r t a p a r t e u n a razn intrnseca p a r a volver a este anlisis d e
la Geschichtlichkeit A l se r e m o n t a , e n efecto, el anlisis d e la re-
peticin Wiederholung, e n el q u e b u s c a r e m o s u n a respuesta d e

Martin Heidegger, D Grundprobleme der Phdnommolo^ (Frankfirt, 1975).

p. 19.
Al homologar ms tarde el t i e m p o prxico de mimesis I c o n la ltima d e las
formas derivadas d e la temporalidad segtn El ser y el tiempo la nneneiligkeit, la
"intratemporalidad", o el "ser e n el tiempo" h e m o s elegido e n realidad el o r d e n
inverso d e E ser y el tiempo, es decir, el d e los GntndpTobleme.
160 EL CRCULO ENTRE N A R R A C I N Y TEMPORALTOAD

carcter ontolgico a los p r o b l e m a s epistemolgicos p l a n t e a d o s

p o r la referencia cruzada e n t r e la intencionalidad histrica y el
objetivo d e verdad d e la ficcin literaria. P o r eso sealamos a h o r a
m i s m o su p u n t o d e insercin.
N o se trata, pues, d e n e g a r la originalidad p r o p i a m e n t e feno-
m e n o l g i c a q u e la descripcin heideggeriana d e la t e m p o r a l i d a d
d e b e a su anclaje e n la ontologa del cuidado. Sin e m b a r g o , sin
llegar al trastrocamiento Kehre, del q u e p r o c e d e n las obras
posteriores n El ser y el empo, hay q u e confesar q u e la ontologa
del "Dasein" sigue siendo e m p l e a d a en u n a fenomenologa q u e
p l a n t e a p r o b l e m a s anlogos a los q u e suscita la fenomenologa d e
Agustn y d e Husserl. T a m b i n aqu la b r e c h a abierta e n el p l a n o
fenomenolgico crea dificultades d e u n upo n u e v o q u e a u m e n -
tan todava m s el carcter a p o r t i c o d e la fenomenologa p u r a .
Este agravamiento est e n p r o p o r c i n c o n la ambicin d e esta fe-
n o m e n o l o g a , q u e es n o slo n o d e b e r n a d a a la epistemologa d e
las ciencias fsicas y h u m a n a s , sino servirles d e fundamento.
La p a r a d o j a consiste e n q u e la apora descansa p r e c i s a m e n t e
en las relaciones e n t r e la fenomenologa del e m p o y las ciencias
h u m a n a s : la historiografa p r n c i p a l m e n t e y t a m b i n la narratolo-
ga c o n t e m p o r n e a . S, la paradoja es q u e H e i d e g g e r h a h e c h o
m s difcil la conversacin triangular e n t r e historiografa, crtica
literaria y fenomenologa. En efecto, se p u e d e d u d a r q u e haya
c o n s e g u i d o derivar el c o n c e p t o d e historia, familiar a los historia-
d o r e s especialistas, as c o m o la temtica general d e las ciencias
h u m a n a s recibidas d e Dilthey, d e la historialidad del "Dasein",
q u e , p a r a la f e n o m e n o l o g a h e r m e n u t i c a , constituye el p l a n o
m e d i o en la j e r a r q u a d e los g r a d o s d e temporalidad. C o n m a y o r
razn, si la t e m p o r a l i d a d ms radical lleva la huella d e la m u e r t e ,
cmo se p o d r pasar d e u n a t e m p o r a l i d a d tan fiindamentalmen-
te privatizada p o r el ser-para-la-muerte al tempo c o m n exigido
p o r la interaccin e n t r e mltiples personajes en toda n a r r a c i n y,
c o n m a y o r razn, al t i e m p o pblico exigido p o r la historiografa?
E n este sentido, el paso p o r la fenomenologa d e H e i d e g g e r
exigir u n esfuerzo suplementario, q u e a veces nos alejar d e Hei-
degger, p a r a m a n t e n e r Ja dialctica d e Ja narracin y del tempo.
Ser u n a d e los principales retos d e n u e s t r a cuarta p a r t e m o s t r a r
c m o , p e s e al abismo q u e p a r e c e abrirse e n t r e los dos polos, la
n a r r a c i n y el tiempo se jerarquizan simultnea y m u t u a m e n t e .
Unas veces ser la f e n o m e n o l o g a h e r m e n u t i c a del tiempo a
TIEMPO Y NARRACIN 161

q u e p r o p o r c i o n e la clave d e la j e r a r q u i z a c i n d e la narracin;
otras sern las ciencias d e la narracin histrica y d e la d e ficcin
las q u e n o s p e r m i t a n resolver p o t i c a m e n t e segn u n a expre-
sin ya e m p l e a d a anteriormente las aporas d e m s difi'cil acce-
so especidativo d e la fenomenologa del e m p o .
As, la dificultad m i s m a d e derivar las ciencias histricas d e l
anlisis del "Dasein" y la dificultad a n m s seria d e p e n s a r j u n -
tos el tempo mortal d e la fenomenologa y el tempo pblico d e
las ciencias d e la narracin n o s servirn d e acicate p a r a pensar me-
jor la relacin del tempo y d e la narracin. P e r o la reflexin p r e -
Uminar, q u e constituye la p r i m e r a p a r t e d e esta obra, nos h a con-
d u c i d o ya, d e u n a concepcin en la q u e el crculo h e r m e n u t c o
se identifica con el d e los estadios d e la mimesis, a o t r a q u e inte-
gra esta dialctca e n el crculo m s amplio d e la p o t c a d e la na-
r r a c i n y d e la a p o r t i c a del t i e m p o .
U n ltmo p r o b l e m a q u e se p r e s e n t a es el del lmite superior del
p r o c e s o d e jerarquizacin d e la t e m p o r a l i d a d . Para Agustn y to-
d a la tradicin cristiana, la interiorizacin d e las relaciones p u r a -
m e n t e extensivas del tempo remite a u n a e t e r n i d a d en la q u e to-
das las cosas estn p r e s e n t e s al m i s m o t i e m p o . La a p r o x i m a c i n a
la e t e r n i d a d p o r el t i e m p o consiste, p u e s , e n la estabilidad d e u n
alma e n reposo: "Me m a n t e n d r y consolidar e n , s e g n m i
m o d o d e ser, p e r o en tu verdad" (Confesiones XI, 30, 40). La filoso-
fa del tiempo d e Heidegger, al m e n o s en la p o c a d e El ser y el
tiempo, d o n d e desarrolla con gran rigor el t e m a d e los p l a n o s d e
temporalizacin, orienta la meditacin n o hacia la e t e r n i d a d divi-
na, sino hacia la finitud sellada p o r el ser-para-la-muerie. Son es-
tas dos m a n e r a s irreductibles d e r e c o n d u c i r la d u r a c i n m s ex-
tensiva hacia la m s tensa? O es la alternativa slo a p a r e n t e ?
Hay q u e p e n s a r q u e slo u n m o r t a l p u e d e t e n e r la idea d e " d a r
a las cosas d e la vida u n a d i g n i d a d q u e las eterniza"? La e t e r n i d a d
q u e las obras d e a r t e o p o n e n a la fugacidad d e las cosas, p u e d e
slo constituirse en u n a historia? Y la historia, a su vez, sigue
s i e n d o histrica slo si, i r a n s c u m e n d o p o r e n c i m a d e la m u e r t e ,
se g u a r d a del olvido d e la m u e r t e y d e los m u e r t o s y sigue s i e n d o
u n r e c u e r d o d e la m u e r t e y u n a m e m o r i a d e los m u e r t o s ? L a
cuestin m s grave q u e p o d r a p l a n t e a r este libro es saber h a s t a
q u p u n t o la reflexin filosfica sobre la narratividad y el tempo
p u e d e ayudar a p e n s a r j u n t a s la e t e r n i d a d y la m u e r t e .
S E G U N D A PARTE

HISTORIA Y NARRACIN
 H e m o s intentado, e n la p r i m e r a p a r t e d e esa o b r a , caracterizar el
discurso narrativo sin t e n e r en cuenta las dos ramas q u e compar-
len hoy su mbito: la historiografa y el relato d e ficcin. D e este
m o d o h e m o s a d m i t i d o tcitamente q u e la historiografa p e r t e n e -
ce r e a l m e n t e a este m b i t o . A h o r a d e b e m o s s o m e t e r a discusin
esta p e r t e n e n c i a .
Dos convicciones d e igual fuerza motivan la p r e s e n t e investiga-
cin. La p r i m e r a afirma q u e hoy es causa p e r d i d a vincular el ca-
rcter narrativo d e la historia a la supervivencia d e u n a f o r m a
particular d e historia, la historiografa. A este respecto, m i tesis
s o b r e el carcter narrativo ltimo d e la historia n o se c o n f u n d e
e n absoluto c o n la defensa d e a Iiistoria narrativa. La s e g u n d a
conviccin es sta: si la historia r o m p i e s e t o d o vnculo con la ca-
p a c i d a d bsica q u e t e n e m o s p a r a seguir u n a historia y c o n las
o p e r a c i o n e s cognoscitivas d e la c o m p r e n s i n narrativa, tal c o m o
las h e m o s descrito e n la p r i m e r a p a r t e d e esta obra, p e r d e r a su
carcter distintivo en el concierto d e las ciencias sociales: dejara
d e ser histrica. P e r o de q u naturaleza es este vnculo? E n esto
radica el problema,
Para resolverlo n o h e q u e r i d o ceder a la fcil solucin d e decir
q u e la historia es u n a disciplina ambigua, semiliteraria, semicien-
tfica, y q u e a la epistemologa d e la historia slo le q u e d a d a r fe
con pesar d e esta realidad, con riesgo d e trabajar p o r u n a historia
q u e ya n o sera bajo n i n g n c o n c e p t o u n a forma d e n a r r a c i n .
Este eclecticismo p e r e z o s o es lo contrario d e m i pretensin. Mi
tesis es sta: la historia m s alejada d e la f o r m a narrativa sigue es-
t a n d o vinculada a la c o m p r e n s i n narrativa p o r u n vnculo d e de-
rivacin, q u e se p u e d e reconstruir paso a paso, p u n t o p o r p u n t o ,
m e d i a n t e u n m t o d o a p r o p i a d o . Este m t o d o n o proviene d e la
m e t o d o l o g a d e las ciencias histricas, sino de u n a reflexin d e
s e g u n d o g r a d o s o b r e las condiciones ltimas d e inteligibilidad d e
u n a disciplina que, e n virtud d e su ambicin cientfica, t i e n d e a
olvidar el vnculo d e derivacin que, sjn e m b a r g o , sigue conser-
v a n d o tcitamente su especificidad d e ciencia histrica.
Esta tesis tene u n a implicacin inmediata, q u e concierne al
t i e m p o histrico. N o d u d o q u e el historiador tenga el privilegio
d e c o n s t r u i r p u n t o s d e referencia temporales a p r o p i a d o s a su ob-
j e t o y a su m t o d o . Slo sostengo q u e la significacin d e estas
construcciones es prestada; q u e proviene i n d i r e c t a m e n t e d e la d e
las configuraciones narrativas q u e h e m o s descrito c o n el ttulo

[165]
166 mSTORIA Y NAJUACrN

d e mimesis 11 y, p o r m e ( o d e ellas, se enraiza e n la t e m p o r a l i d a d

caracterstica del m u n d o d e la accin. D e este m o d o , la construc-
cin del tiempo histrico ser u n a d e las principales apuestas d e
n u e s t r a e m p r e s a . U n a apuesta, es decir, a la vez u n a consecuencia
y u n a p i e d r a d e toque.
Mi tesis se aleja, pues, igualmente d e otras dos: d e la q u e dedu-
j e s e del retroceso de la historia narrativa la negacin d e cualquier
vnculo e n t r e historia y n a r r a c i n e hiciese del t i e m p o histrico
u n a construccin sin a p o y o en el t i e m p o d e la narracin y e n el
d e la accin; y de la q u e estableciese entre historia y narracin u n a
relacin tan directa, p o r ejemplo, c o m o la d e la especie c o n el g-
n e r o y u n a c o n t i n u i d a d d i r e c t a m e n t e legible e n t r e el t i e m p o d e
la accin y el t i e m p o histrico. Mi tesis descansa e n la afirmacin
d e u n vnculo indirecto d e derivacin p o r el q u e el saber histri-
c o procede d e la comprensin narrativa sin p e r d e r nada d e su am-
bicin cientfica. En este sentido, n o es u n a tesis d e l j u s t o m e d i o . '
R e c o n s t r u i r los vnculos hidirectos d e la historia c o n la narra-
cin es, en definitiva, esclarecer la intencionalidad del pensamien-
to historiador p o r el q u e la historia c o n t i n a b u s c a n d o oblicua-
m e n t e el c a m p o d e la accin h u m a n a y su t e m p o r a l i d a d bsica.
Gracias a ese objetivo oblicuo, la historiografa viene a inscri-
birse e n el gran crculo mimtico q u e h e m o s r e c o r r i d o en la pri-
m e r a p a r t e d e este trabajo. T a m b i n ella, a u n q u e d e u n m o d o de-
rivado, se enraiza e n la capacidad pragmtica, c o n su m a n e j o d e
los acontecimientos q u e suceden "en" el tiempo, s e g n n u e s t r a
descripcin d e mimesis I; t a m b i n ella configura el c a m p o prxico
m e d i a n t e el r o d e o d e las construcciones temporales d e r a n g o su-
p e r i o r , q u e la historiografa inserta e n el t i e m p o d e la n a r r a c i n ,
caracterstico d e mimesis II, y, e n fin, tambin ella culmina su sen-
tido e n la refiguracin del c a m p o prxico y contribuye a la reca-
pitulacin d e la existencia en la que culmina mimesis III.
ste es el h o r i z o n t e ms lejano de m i e m p e o . N o lo llevar a
su t r m i n o e n esta p a r t e . D e b o reservar p a r a u n a investigacin
distinta el ltimo s e g m e n t o c o n e s p o n d i e n t e a mimesis III. En

* Esto n o e x d u y e que la e!q)]icacin histrica sea descrita c o m o u n "mixto".

A s u m o , en este aspecto, la tesis d e Henrik v o n Wright. a la que dedico u n a parte
del captulo 2. Pero "mixto" n o quiere decir ni confiso ni ambiguo. U n "mixto" es
cualquier cosa m e n o s u n "compromiso", puesto q u e es construido cuidadosamen-
te c o m o "mixto" e n el plano epistemolgico que le es apropiado.
HISTOMA Y NARRACIN 167

efecto, la insercin d e la historia e n la accin y e n la vida, su ca

p a c i d a d d e reconfigurar el tiempo, p o n e n e n j u e g o la cuestin d e
la verdad e n historia. sta es inseparable d e lo q u e yo llamo refe
rencia cruzada e n t r e la p r e t e n s i n d e verdad d e la historia y la d e
la ficcin. P o r lo tanto, la investigacin a la q u e se dedica la se
g u n d a p a r t e d e esta o b r a n o abarca t o d o el c a m p o d e la p r o b l e
mtica histrica. Utilizando los t r m i n o s d e La metfora uiva, p o
d e m o s decir q u e ella separa el p r o b l e m a del "sentido" d e la
"referencia". O , s i e n d o fieles al vocabulario d e la p r i m e r a p a r l e ,
la p r e s e n t e investigacin i n t e n t a unir, segn el m o d o d e la oratio
obliqua, la expUcacin c o n la c o m p r e n s i n narrativa descrita c o n
el titulo d e mimesis II.
El a r g u m e n t o d e la tesis q u e a c a b a m o s d e esbozar e n c a b e z a el
o r d e n d e las cuestiones tratadas e n esta s e g u n d a p a r t e .
E n el p r i m e r captulo, "El eclipse d e la narracin", se c o m p r u e
b a el alejamiento d e a historia m o d e r n a respecto d e la f o r m a ex
p r e s a m e n t e narrativa. M e h e dedicado a establecer la convergen
cia, e n el ataque c o n t r a la historia-narracin, e n t r e d o s c o r r i e n t e s
d e p e n s a m i e n t o m u y i n d e p e n d i e n t e s e n t r e s. La p r i m e r a , m s
p r x i m a a la prctica histrica, p o r lo t a n t o , m s m e t o d o l g i c a
q u e epistemolgica, m e h a p a r e c i d o la mejor ilustrada p o r la his
toriografa francesa c o n t e m p o r n e a . La s e g u n d a p r o v i e n e d e las
tesis del positivismo lgico sobre la u n i d a d d e la ciencia; es, p o r
lo m i s m o , m s epistemolgica q u e metodolgica.
E n el s e g u n d o , "Alegatos en favor d e la narracin", doy c u e n t a
d e diversas tentativas tomadas, e n su mayora, d e a u t o r e s d e
l e n g u a inglesa p a r a e x t e n d e r directamente la c o m p e t e n c i a n a r r a
tiva al discurso filosfico. Pese a mi g r a n simpata p o r estos anli
sis, q u e intento integrar en mi p r o p i o proyecto, d e b o confesar
q u e n o m e p a r e c e n alcanzar p l e n a m e n t e su objetivo e n t a n t o slo
d a n cuenta d e las formas d e historiografa, cuya relacin c o n la
narracin es directa y, p o r lo tanto, visible.
El tercero, "La intencionalidad histrica", c o n t i e n e la tesis
principal d e esta s e g u n d a p a r t e : la d e la derivacin indirecta d e l
saber histrico d e s d e la inteligencia narrava. En este m a r c o vuel
vo, u n a vez ms, sobre el anlisis, ya realizado e n o t r a p a r t e , d e
las relaciones e n t r e explicar y c o m p r e n d e r . * P a r a t e r m i n a r , d o y

^ "Expliquer et comprendre", en Revue pkilosophiqu de Louvain 7 5 (1977),

p p . 126-147.
168 HISTORIA Y NARRACIN

u n a respuesta parcial a la cuestin q u e inicia la p r i m e r a seccin,

la del estatuto del acontecimiento. La respuesta n o p u e d e ser
completa, e n c u a n t o q u e el estatuto epistemolgico del aconteci
m i e n t o el tnico objeto d e discusin en esta segunda parte es
inseparable d e su estatuto ontolgico, q u e es u n o d e los objetivos
d e la cuarta p a r t e .
P i d o al lector m u c h a paciencia. D e b e saber q u e slo p o d r en
c o n t r a r , e n las tres secciones q u e siguen, u n anlisis preparatorio
r e s p e c t o d e la cuestin central del t i e m p o y d e la n a r r a c i n . Es
necesario, e n p r i m e r lugar, esclarecer la relacin e n t r e la explica
cin histrica y la comprensin narrativa p a r a p o d e r p r e g u n t a r s e
vlidamente sobre la c o n t r i b u c i n del relato histrico a la refigur
racin del t i e m p o . Pero este esclarecimiento exige u n largo reco
rrido; es necesario q u e la teora nomolgica y la narrativsta hayan
revelado, bajo la presin d e a r g u m e n t o s a p r o p i a d o s , su insufi
ciencia respectiva p a r a q u e la relacin indirecta e n t r e historiogra
fa y n a r r a c i n p u e d a restablecerse paso a paso y g r a d u a l m e n t e .
Sin embargo, esta larga preparacin epistemolgica n o debe hacer
nos p e r d e r d e vista la a p u e s t a ontolgica final. U n a razn suple
m e n t a r i a a b o g a p o r la prolongacin d e las lneas del frente d e
c o m b a t e ; la refiguracin del tempo p o r la n a r r a c i n es, a m i jui
cio, o b r a conjunta d e la n a r r a c i n histrica y d e la d e ficcin. P o r
lo tanto, slo al t r m i n o d e la tercera p a r t e , c o n s a g r a d a a la na
rracin d e ficcin, p o d r estudiarse en su conjunto la p r o b l e m t i c a
del tiempo narrado.
1. EL ECLIPSE D E A N A R R A C I N

La historiografa d e lengua francesa y la epistemologa neopositi-

vista p e r t e n e c e n a dos universos d e discurso m u y diferentes. P o r
tradicin, la p r i m e r a desconfa c o n s t a n t e m e n t e d e la filosofa, a
la q u e identifica fcilmente con la filosofa de la historia d e estilo
hegeliano, q u e a su vez se confunde p o r c o m o d i d a d con las espe-
culaciones d e Spengler o d e T o y n b e e , E n cvianto a la filosofa cr-
tca d e la historia, h e r e d a d a d e Dilthey, Rickert, Simmel y Max
W e b e r , y c o n t i n u a d a p o r R a y m o n d A r o n y H e n r i M a r r n , no h a
sido n u n c a integrada v e r d a d e r a m e n t e e n la corriente principal
d e la historiografa francesa.^ P o r eso n o se e n c u e n t r a e n las
o b r a s ms cuidadas d e metodologa u n a reflexin c o m p a r a b l e a
la d e la escuela a l e m a n a d e comienzos d e siglo y a la del actual
positivismo lgico o d e sus adversarios d e l e n g u a inglesa sobre la
estructura epistemolgica d e la explicacin cn historia. Su fuerza
est e n o t r a parte: e n la estricta a d h e r e n c i a al oficio d e historia-
dor. Lo mejor q u e ofrece la escuela histrica francesa es la m e t o -
dologa d e h o m b r e s c o n o c e d o r e s del tema. A este r e s p e c t o , ella
d a t a n t o ms q u e p e n s a r al filsofo c u a n t o q u e n o toma n a d a d e
l. E n cambio, la s u p e r i o r i d a d d e los trabajos nacidos del n e o p o -
sitivismo estriba e n su constante p r e o c u p a c i n p o r m e d i r la expli-
cacin e n historia p o r los m o d e l o s q u e p r e s u m e n d e definir el sa-
b e r cientfico, la u n i d a d p r o f u n d a d e su p r o y e c t o y d e sus xitos.
E n este sentido, estos trabajos p r o c e d e n m s d e la epistemologa
q u e d e la metodologa. Pero su fuerza constituye m u y a m e n u d o
su debilidad: tan a u s e n t e est la prctica historiadora d e la discu-

^ P i c n e Chaunu escriba en 1960: "La epistemologa es m a tentacin q u e hay

que alejar resueltamente. La experiencia de los iltimos aos, no parece probar
que p u e d e ser la solucin fcil para los que gustan obcecarse e n ella una o dos
excepciones brillantes n o hacen ms que confirmar la regla, seal d e u n a bs-
queda que se estanca y se esteriliza? A lo sumo, es o p o r t u n o que algunos j e f e s d e
fila se consagren a ella cosa que n o s o m o s e n absoluto ni pretendemos ser para
preseri'ar a los valerosos artfice! d e u n conocimiento en construccin nico t-
tulo al que aspiramos de las peligrosas tentaciones d e esta mrbida Capua" (His-
oire qmntiiative, histoire srielle, Paris, 1973, p. 10).

[169]
170 HISTORIA Y NARRACIN

sin d e los m o d e l o s d e explicacin. Desgraciadamente, este de

fecto afecta tambin a los adversarios del positivismo lgico. Go
m o v e r e m o s luego, e n el e x a m e n d e los a r g u m e n t o s "narratvis-
tas", los ejemplos q u e t o m a la epistemologa, t a n t o positivista
c o m o antipositivista, .de los historiadores r a r a vez alcanza el nivel
d e complejidad d e las disciplinas histricas actuales.
P e r o , p o r h e t e r o g n e a s q u e sean las d o s corrientes d e pensa
m i e n t o , p o s e e n en c o m n , al m e n o s , a d e m s d e su negacin d e
la filosofa d e la historia, q u e n o nos concierne ahora, la negacin
del carcter narrativo d e la historia tal c o m o se escribe hoy.
Esta convergencia e n e resultado es tanto m s s o r p r e n d e n t e
c u a n t o q u e su a r g u m e n t a c i n es diferente. En la historiografa
francesa, el eclipse d e la narracin p r o c e d e p r i n c i p a l m e n t e del
desplazamiento del objeto d e la historia: ya n o es el individuo
a g e n t e , sino el h e c h o social e n su totalidad. En el positivismo lgi
co, el eclipse d e la narracin p r o c e d e m s b i e n d e la r u p t u r a epis
temolgica e n t r e la explicacin histrica y la narrativa.
En el captulo siguiente h a r e m o s hincapi e n la convergencia
d e las d o s i m p u g n a c i o n e s , t o m a n d o c o m o hilo c o n d u c t o r el desti
n o del acontecimiento y d e la d u r a c i n histrica en a m b a s pers
pectivas.

2
1. Eclipse del acontecimiento en la historiografa francesa

La eleccin del c o n c e p t o d e a c o n t e c i m i e n t o c o m o p i e d r a d e to
q u e d e la discusin es m u y a p r o p i a d a para el e x a m e n d e la con
tribucin d e la historiografa francesa a la teora d e la historia, e n
la m e d i d a e n q u e la crtica d e la "historia del a c o n t e c i m i e n t o "
o c u p a e n ella el lugar d e t o d o s sabido y en c u a n t o esta crtica es
c o n s i d e r a d a c o m o equivalente del rechazo d e la categora d e la
narracin.
Al c o m i e n z o d e cualquier reflexin, el c o n c e p t o d e acontec-

^ Algunos anlisis d e esta seccin presentan abreviados los puntos de mi ensa

y o "The contribution o f French historiography to the theory o f history", e n T?te
ZaharoffLecture (1978-1979) (Oxford, Q a r e n d o n Press, 1980). En cambio, e n el ca
ptulo 3 podrn leerse anlisis de obras d e historiadores franceses que n o han te
nido cabida e n la Zakaroff Lecture.
EL E C U P S E D E LA N A R R A O N 171

m i e n t o histrico c o m p a r t e la evidencia e n g a o s a d e la mayora

d e las nociones d e s e n d o c o m n . Implica d o s series d e asercio-
n e s n o criticadas: ontolgicas y epistemolgicas, stas fxmdadas
e n aqullas.
E n s e n d o ontolgico, se e n t i e n d e p o r a c o n t e c i m i e n t o histri-
c o lo q u e r e a l m e n t e se h a p r o d u c i d o e n el p a s a d o . Esta m i s m a
asercin e n e varios aspectos. En p r i m e r lugar, se a d m i t e q u e la
p r o p i e d a d d e h a b e r sucedido ya difiere radicalmente d e la d e n o
h a b e r sucedido todava; e n este sentido, la actualidad p a s a d a d e
lo q u e sucedi se considera u n a propiedad absoluta (del p a s a d o ) ,
i n d e p e n d i e n t e d e nuestras construcciones y reconstrucciones. Es-
te p r i m e r rasgo es c o m n a los acontecimientos fsicos e histri-
cos. O t r o rasgo delimita el c a m p o del a c o n t e c i m i e n t o histrico:
e n t r e todas la.s cosas q u e han sucedido, algunas son o b r a d e agen-
tes semejantes a n o s o t r o s ; p o r lo tanto, los acontecimientos hist-
ricos son aquellos q u e los seres actuantes h a c e n q u e acontezca o
p a d e c e n : la definicin o r d i n a r i a d e la historia c o m o conocimien-
to d e las acciones d e los h o m b r e s del p a s a d o p r o c e d e d e esta res-
triccin del inters a la esfera d e los acontecimientos asignables a
agentes humanos. U n tercer rasgo p r o v i e n e d e la delimitacin, den-
t r o del c a m p o prctico, d e la esfera posible d e comunicacin: a la
n o c i n d e p a s a d o h u m a n o se a a d e c o m o obstculo constitutivo
la idea d e u n a alteridad o d e u n a diferencia absoluta, q u e afecta
n u e s t r a capacidad d e comunicacin. Parece q u e sea u n a implica-
cin d e n u e s t r a capacidad p a r a buscar la alianza y el c o n s e n s o ,
d o n d e H a b e r m a s ve la n o r m a d e u n a pragmtica universal; pare-
ce q u e n u e s t r a capacidad d e c o m u n i c a r e n c u e n t r e la extraeza
d e lo e x t r a o c o m o u n desafo y u n obstculo, y q u e n o p u e d a es-
p e r a r c o m p r e n d e r l a m s q u e a costa d e r e c o n o c e r su irreductible
alteridad.
A este triple p r e s u p u e s t o ontolgico haber-sido absoluto, ac-
cin h u m a n a a b s o l u t a m e n t e pasada, alteridad absoluta corres-
p o n d e o t r o triple p r e s u p u e s t o epistemolgico. E n p r i m e r lugar,
o p o n e m o s la singularidad n o r e p e b l e d e l a c o n t e c i m i e n t o fsico o
h u m a n o a la universalidad d e la ley; ya se trate d e alta frecuencia
estadstica, d e conexin causal o d e relacin funcional, el aconte-
c i m i e n t o es lo q u e slo sucede u n a vez. L u e g o o p o n e m o s contin-
encia prctica a necesidad lgica o fsica: el a c o n t e c i m i e n t o es lo
q u e h u b i e r a p o d i d o h a c e r s e d e o t r o m o d o . Finalmente, la alteri-
d a d e n e su c o n t r a p a r t i d a epistemolgica en la nocin d e desvia-
172 HISTORIA Y NARRACIN

cin con respecto a cualquier m o d e l o construido o a cualquier in-

variante.
stos son, a grandes rasgos, los p r e s u p u e s t o s tcitos d e nues-
tro e m p l e o n o crdco d e la nocin d e acontecimiento histrico.
Al c o m i e n z o d e la investigacin ignoramos lo q u e p r o c e d e del
prejuicio, d e la sedimentacin filosfica o teolgica o d e coaccio-
nes normativas universales. La seleccin slo p u e d e provenir d e
la crtica o p e r a d a p o r la p r o p i a prctica historiadora. En las pgi-
nas q u e siguen se apreciar la historiografa francesa p o r su con-
tribucin a esta crtica d e los p r e s u p u e s t o s del acontecimiento.
Slo evocar b r e v e m e n t e el libro clave d e R a y m o n d A r o n , In-
trodixction la pkilosophie de l'histoire: Essai sur les limites de l'objecti-
vit kisorique (1938),^ q u e apareci p o c o antes d e q u e Lucien
Eebvre y Marc Bloch fundasen los "Anales d'historie c o n o m i -
q u e et sociale" (1939), q u e , despus d e 1945, se convirtieron en
"Annales, conomes, Socits, Civilisations". Volver ms ade-
lante sobre el libro d e A r o n c u a n d o h a b l e m o s d e la dialctica en-
tre e x p h c a r y c o m p r e n d e r . P e r o m e r e c e citarse aqu p o r su gran
c o n t r i b u c i n a resolver la p r i m e r a suposicin d e sentido c o m n :
la asercin del carcter absoluto del acontecimiento, c o m o aque-
llo q u e h a sucedido r e a l m e n t e . AI plantear los lmites d e la objeti-
vidad histrica, A i n ega a proclamar lo q u e l llama "disolucin
del objeto" (p. 120). Esta conocida tesis h a suscitado desgraciada-
m e n t e ms d e u n equvoco. Tena c o m o mira m u c h o ms el posi-
tivismo reinante bajo la gida d e Langlois y Seignobos'* q u e cual-
quier otra tesis ontolgica. Slo significa esto: e n la m e d i d a e n
q u e el historiador est implicado e n la c o m p r e n s i n y en la expli-
cacin d e los acontecimientos pasados, un acontecimiento abso-
luto n o p u e d e atestiguarse p o r el discurso histrico. La c o m p r e n -
sin incluso la c o m p r e n s i n d e o t r o singular e n la vida coti-
diana n o es nunca u n a intuicin directa, sino Tina reconstruc-
cin. La c o m p r e s i n es s i e m p r e ms q u e la simple simpata. E n
pocas palabras: "No hay. u n a realidad histrica t o t a l m e n t e h e c h a
antes d e la ciencia, a la q u e s i m p l e m e n t e convendra r e p r o d u c i r
con fidelidad" (p. 120).
Que "Juan sin Tierra haya p a s a d o p o r all" slo es u n h e c h o

' Oto p o r la segunda edicin (Pars. J957).

Charles-Victor Langlois y Charles Scignobos, Jnlroduction aux tudes ktoriques
(Pars, 1898).
EL ECLIPSE DE LA N A R R A C I N 173

histrico en virtud d e l haz d e intenciones, d e motivos y d e valo-

r e s q u e i n c o r p o r a a u n conjunto inteligible. P o r eso las diversas
reconstrucciones n o h a c e n ms q u e acentuar la divisin q u e sepa-
r a la objetividad a Ja q u e aspira el trabajo d e comprensin d e
la experiencia viva n o repetible. Si la "disolucin del objeto" se
realiza ya p o r el m s h u m i l d e e n t e n d i m i e n t o , su desaparicin es
m s c o m p l e t a en el p l a n o del p e n s a m i e n t o causal, e m p l e a n d o las
palabras d e A r o n (volveremos sobre este p u n t o e n el captulo 111:
p a r a A r o n , igual q u e p a r a Max W e b e r , la causalidad histrica es
u n a relacin d e lo particular a lo particular, p e r o m e d i a n t e la
p r o b a b i l i d a d retrospectiva). En la escala d e la probabilidad, la
g r a d u a c i n ms baja define lo accidental, y la ms alia, lo q u e
Max W e b e r llama adecuacin. As c o m o la adecuacin difiere d e
la necesidad lgica o fsica, lo accidental t a m p o c o es lo equivalen-
te d e la singularidad absoluta. "La probabilidad q u e nace del ca-
rcter parcial d e los anlisis histricos y d e las relaciones causales
est en n u e s t r a m e n t e y n o e n las cosas" (p. 168). A este respecto,
la apreciacin histrica d e la probabilidad difiere d e la lgica del
e r u d i t o y se acerca a la del j u e z . P o r lo tanto, la apuesta filosfica
era, p a r a A r o n , la destiuccin de cualquier ilusin retrospectiva
d e fatalidad y la a p e r t u r a d e la teora d e la historia a la esponta-
n e i d a d d e la accin o r i e n t a d a hacia el futuro.
P a r a la p r e s e n t e investigacin, el libro d e A r o n orece esta con-
clusin clara: el p a s a d o , concebido c o m o el conjunto d e lo q u e
r e a l m e n t e h a sucedido, est fuera del alcance del historiador.
E n c o n t r a m o s en H.-I. M a r r o u , Z) la connaissance histoque
(1954),^ u n a r g u m e n t o semejante al d e R a y m o n d A r o n . A d e m s ,
e n l la prctica del historiador es m s visible. Dejar a q u d e la-
d o p o r el m o m e n t o u n p r o b l e m a sobre el q u e volver e n la cuar-
ta p a r t e : el d e la fdiacin e n t r e c o m p r e n s i n del otro y el conoci-
m i e n t o del pasado h u m a n o . ^
L a c o n t i n u i d a d e n t r e t i e m p o moral y tempo pblico, evocada

^ H.-I- Marrou, De la connaissance historique (Pars, 1954).

^ "No hay nada especfico e n la comprensin relativa a! pasado; es el m i s m o
proceso puesto en j u e g o por la comprensin del otro en el presente, y e n particu-
lar (ya que, lo ms a m e n u d o y e n el mejor d e los casos, el d o c u m e n t o considera-
d o es u n 'texto') e n la c o m p r e n s i n del lenguaje articulado" (p. 83). Para Marrou,
el paso d e la memoria individual al pasado histrico n o constituye problema e n la
medida e n que el verdadero corte se realiza entre el a p e g o a s mismo y la apertu-
ra al otro.
174 H B T O R M Y NARRACIN

al final d e n u e s t r a p r i m e r a parte, est implicada d i r e c t a m e n t e e n

l. D e este recurso a la c o m p r e n s i n del o t r o slo t e n d r e n
c u e n t a sus implicaciones metodolgicas principales, q u e se rela-
c i o n a n c o n el axioma d e R a y m o n d A r o n c o n c e r n i e n t e a la "diso-
lucin del objeto".
E n p r i m e r lugar, el c o n o c i m i e n t o histrico, q u e descansa e n el
testimonio d e otro, " n o es u n a ciencia p r o p i a m e n t e h a b l a n d o , si-
n o slo u n conocimiento d e fe" (p. 137). L a c o m p r e n s i n abarca
t o d o el trabajo del historiador, e n c u a n t o q u e "la historia es u n a
a v e n t u r a espiritual d o n d e la personalidad del historiador se com-
p r o m e t e totalmente; e n pocas palabras: est d o t a d a p a r a l d e u n
valor existencial, y ah radica su verdad, su significacin y su va-
lor" (p. 197). V M a r r o u aade: "Ah est el c e n t r o m i s m o d e nues-
tra filosofa crca, el p u n t o d e vista central en el q u e t o d o se or-
d e n a y se ilumina" (ibid.). La c o m p r e n s i n se i n c o r p o r a as a "la
v e r d a d d e la historia" (cap. IX), a la verdad d e la q u e la historia es
capaz. N o es ella el l a d o subjetivo cuya explicacin sera su l a d o
objetivo. La subjetividad n o es u n a prisin ni la objetividad la li-
b e r a c i n d e esta prisin. Subjetividad y objetividad n o se enfren-
tan; se c o m p l e m e n t a n . "De h e c h o , e n la v e r d a d d e la historia [es
el ttulo del peniiltimo captulo del libro], c u a n d o la historia es
v e r d a d e r a , su verdad es doble: h e c h a a ta vez d e v e r d a d sobre el
p a s a d o y d e testimonio sobre el historiador" (p. 221).
P o r o t r a parte, aJ estar el historiador implicado e n el conoci-
m i e n t o histrico, n o p u e d e p r e t e n d e r la tarea imposible d e re-ac-
tualizar el p a s a d o . ' Imposible, p o r dos razones. En p r i m e r lugar,
la historia slo es c o n o c i m i e n t o p o r la relacin q u e establece en-
tre el p a s a d o vivido p o r los h o m b r e s d e o t r o t i e m p o y el historia-
d o r d e hoy. El conjunto d e los p r o c e d i m i e n t o s d e la historia for-
m a p a r t e d e la ecuacin del c o n o c i m i e n t o histrico. De eUo se
d e d u c e q u e el p a s a d o r e a l m e n t e vivido p o r la h u m a n i d a d slo
p u e d e ser postulado c o m o sucede con el n o m e n o k a n t i a n o e n el
origen del f e n m e n o e m p r i c a m e n t e c o n o c i d o . A d e m s , el pasa-
d o vivido nos sera accesible, p e r o n o sera objeto d e conocimien-
to, p u e s , c u a n d o era p r e s e n t e , ese p a s a d o era c o m o n u e s t r o pre-
sente: confuso, multiforme, ininteligible. A h o r a bien; la historia

' En este punto, Marrou se aleja de u n o d e los pensadores q u e l admira ms:

Collihgwood. Pero quiz una nueva lectura d e Collingwood lo situara ms cerca
d e la tesis sostenida aqm' (vase ms adelante, cuarta parte).
 E L E C U P S E DE LANARJIACIN 175

tiene c o m o objetivo u n saber, u n a visin o r d e n a d a , establecida

s o b r e cadenas d e relaciones causales, o finalistas, sobre significa-
ciones y valores. En lo esencial, M a r r o u se acerca as a A r o n , p r e -
cisamente c u a n d o ste habla d e la "disolucin del objeto", e n el
s e n d o expuesto anteriormente.^
El m i s m o a r g u m e n t o , q u e p r o h i b e c o n c e b i r la historia c o m o
reminiscencia del p a s a d o , c o n d e n a tambin el posivismo, al q u e
la n u e v a hstoriograf!a fi-ancesa considera c o m o su pesadla. Si la
historia es la relacin del historiador c o n el p a s a d o , n o se p u e d e
h a b l a r d e aqul c o m o d e u n factor p e r t u r b a d o r q u e se aadiese
al p a s a d o y q u e h a b r a q u e eliminar. El a r g u m e n t o m e t o d o l g i c o
lo estamos viendo dobla exactamente al a r g u m e n t o sacado d e
la c o m p r e n s i n : a u n q u e el hipercrco atrbuye ms valor a la
sospecha q u e a la simpata, su talante m o r a l est, sin d u d a , d e
a c u e r d o con la ilusin metodolgica p a r a la cual el h e c h o histri-
co existira d e m o d o latente en los d o c u m e n t o s y el h i s t o r i a d o r
sera el parsito d e la ecuacin histrica. C o n t r a esta ilusin me-
todolgica hay q u e afirmar q u e la iniciatva e n historia n o perte-
n e c e al d o c u m e n t o (cap, iil), sino a la cuestin p l a n t e a d a p o r el
historiador. sta e n e la p r i o r i d a d lgica e n la investigacin his-
trica.
D e este m o d o , la o b r a d e Man'ou refuerza la d e A r o n e n su lu-
cha c o n t r a el prejuicio del pasado en st. Al m i s m o e m p o , garanti-
za la u n i n con la orientacin anpositivista d e la escuela d e los
"Annales".
La contribucin d e esta escuela a n u e s t r o p r o b l e m a difiere
m u c h o d e la d e R a y m o n d A r o n , filsofo, e incluso d e la d e H e n r i
' M a r r o u , historiador-filsofo, marcadas p o r la p r o b l e m t i c a ale-
m a n a del verstehen. C o n esta escuela^ estamos e n contacto c o n la
m e t o d o l o g a d e historiadores profesionales, m u y ijenos a la p r o -

^ G t a n d o precisamente a Aron, Marrou escribe; "'Claro que no, n o cdste u n a

realidad hislrica totalmente construida antes de la ciencia, q u e habra q u e repro-
ducir simplemente c o n fidelidad' (Aron, p. 120). La historia es el resultado del es-
fuerzo, e n u n sentido creador, por el q u e e! historiador, el sujeto c o n o c e d o r , esta-
blece esta relacin entre el pasado que evoca y el presente que es el suyo"
(pp. 50-51).
^ Para ima breve historia d e la fundacin, d e los antecedentes y del desarrollo
d e la escuela de los "Anuales", p u e d e leerse el artculo L'histoire nouvelle, d e Jac-
ques Le Goff, e n "La nouvelle histoire", enciclopedia dirigida p o r Jacques Le
Coff, Roger Chartier y Jacques Revel (Pars, 1978), p p . 210-241.
176 HISTORIA Y NAKKACIN

blemtica d e la "comprensin". Los ensayos m s tericos d e los

historiadores d e esta escuela son tratados d e artesanos q u e refle
x i o n a n sobre su oficio.
Marc Blocb haba llevado la voz cantante e n Apologiepour l'his-
toire ou mtier d'historien,^'^ o b r a escrita lejos d e las bibliotecas e in
t e r r u m p i d a , c u a n d o faltaba u n a tercera p a r t e d e su redaccin,
p o r el p e l o t n nazi d e ejecucin en 1944. Este libro inconcluso
q u i e r e ser "el maimal d e u n artesano a q u i e n siempre le h a gusta
d o m e d i t a r sobre su tarea cotidiana, el c u a d e r n o d e notas d e u n
o b r e r o , q u e h a manejado m u c h o t i e m p o la toesa y el nivel, sin
creerse p o r ello u n m a t e m t i c o " (p. 30). Las vacilaciones, las au
dacias y las p r u d e n c i a s del libro constituyen h o y su valor. Ade
ms, se complace en subrayar las "irresoluciones" d e la p r o p i a
historiografa.^^
Es cierto q u e las narraciones constituyen slo la categora d e
los "testigos voluntarios", cuyo p o d e r o sobre la historia es nece
sario limitar con la ayuda d e esos "testigos a pesar suyo", c o m o
son todas las d e m s huellas familiares al a r q u e l o g o y al historia
d o r d e la e c o n o m a y d e las estructuras sociales. P e r o esta amplia-

La o b i a ha conocido hasta siete ediciones: la ltima contiene u n importante

prefacio d e Georges Duby (Paris, 1974).
Volver, e n la cuarta p a n e , sobre el problema que preocupa a Marc Bloch,
e n su capitulo I, sobre la relacin entre "la historia, los hombres y el tiempo". Q u e
el historiador slo c o n o c e del pasado lo que e n l es h u m a n o y se deja definir co
m o "ciencia de los hombres en el tiempo" (p. 50); que el tiempo histrico es a la
vez ip continuo y lo desemejante; que la historia debe sustraerse a la obsesin d e
los o r ^ n e s ; que el conocimiento del presente es imposible sin el del pasado y re-
dpTocamente. T o d o s estos temas volvern al primer plano cuando nos pregimte-
m o s p o r los referentes de la historia. Por ahora, slo nos limitaremos a generali
dades epistemolgicas que Marc Bloch vincula a sus rpidas reflexiones sobre el
objeto y, e n primer lugar, al estatuto de las nociones d e kuea y de testimonio. Su
audacia estriba seguramente e n haber vinculado sus principales n o c i o n e s m e t o d o
lgicas a la definicin d e la historia c o m o "conocimiento p o r huellas", segn la fe
liz expresin d e Frangois Simiand. Ahora bien: las huellas sobre las q u e se estable
c e una ciencia d e los hombres e n el tiempo s o n esencialmente las "relaciones d e
los testigos" (p. 57). Por eso, la "observacin histrica" ttulo del captulo n y la
"crtica" - t t u l o del ni sern dedicadas esencialmente a la tipologa y a la criterio-
logia del testimonio. Es digno d e observacin que, e n la Apologie pour l'htotre, la
narracin n o aparezca ms que c o m o u n o de los tipos d e testimonios d e los que
el historiador hace la crtica, a saber: los testimonios intencionales, destinados a la
informacin del lector y nunca c o m o forma literaria d e la obra que ci historiador
escribe (vase los casos d e la palabra narracin, pp, 55, 60, 97, 144).
EL ECLIPSE DE LA N A R R A C I N 177

cin ilimitada d e las fuentes d o c u m e n t a l e s n o quita p a r a q u e la

n o c i n d e testimonio englobe la d e d o c u m e n t o y siga s i e n d o el
m o d e l o d e t o d a observacin "sobre huellas" (p. 37). D e ello se de-
d u c e q u e la "crtica" ser esencialmente, si n o exclusivamente,
u n a crtica del testimonio: u n a p r u e b a d e veracidad, u n a persecu-
cin d e la impostura, ya sea e n g a o r e s p e c t o del a u t o r y la fecha
(falsedad e n sentido j u r d i c o ) o respecto del f o n d o ( p l i ^ o , inven-
cin, modificacin, p r o p a l a c i n d e prejuicios y d e r u m o r e s ) .
Este i m p o r t a n t e p u e s t o o t o r g a d o a la crtica del testimonio, a
expensas d e las cuestiones d e causa y d e ley, estudiadas e n la mis-
m a p o c a p o r la epistemologa d e l e n g u a inglesa, tiende funda-
mentalmente^^ a la especificacin d e la n o c i n d e huella p o r el
carcter psquico d e los f e n m e n o s histricos: las condiciones so-
ciales son, "en su naturaleza profunda, mentales" (p. 158); d e ello
se d e d u c e q u e "la crtica del testimonio q u e trabaja sobre realida-
des psquicas seguir s i e n d o siempre u n a r t e d e agudeza [...], pe-
r o es tambin u n a r t e racional q u e descansa e n la prctica m e t -
dica d e algunas i m p o r t a n t e s operaciones del espritu" (p, 97), Las
p r u d e n c i a s , incluso las timideces, d e la o b r a son la c o n t r a p a r t i d a
d e esta sumisin d e la n o c i n d e d o c u m e n t o a la d e testimonio;
d e h e c h o , incluso la subseccin titulada "Ensayo d e u n a lgica del
m t o d o crtco" (pp. 97-116) sigue siendo prisionera del anlisis
psicosociolgico del testimonio, p o r lo d e m s m u y sutil: a u n q u e
p o n g a los testimonios e n contradiccin m u t u a o dosifique los
motivos d e la mentira, este arte racional sigue s i e n d o el h e r e d e r o
d e los m t o d o s eruditos creados p o r R i c h a r d Simn, los bolands-
tas y los benedictinos. N o es q u e el a u t o r n o haya percibido y, e n
este sentido, anticipado el papel d e la crtca estadstca, sino q u e
n o se h a d a d o cuenta d e q u e la lgica d e la probabilidad, estudia-
d a veinte aos antes p o r Max W e b e r y r e a n u d a d a d e s p u s p o r
R a y m o n d A r o n , ya n o d e p e n d a d e la crtca del testimonio, sino
del p r o b l e m a d e la causalidad en historia.^' Utilizarla slo p a r a

El papel considerable d e lo falso en la historia medieval explica tambin d e

m o d o contingente la importancia dada a la crtica del testmonlo.
" "Valorar la probabilidad d e u n acontecimiento es medir las probabilidades
q u e tiene d e producirse" (p. 107). Marc Bloch n o est lejos de Weber y d e A r o n
c u a n d o observa la singularidad d e este m o d o de razonamiento q u e parece aplicar
la previsin al pasado concluido: "Habiendo sido alejada, d e alguna forma, imagi-
nariamente la lnea del pasado, es u n futuro d e otro t i e m p o construido sobre u n
pedazo d e lo que, para nosotros, es actualmente el pasado" (p. 107).
178 HISTORIA V NARRACIN

descubrir y explicar las imperfecciones del testimonio es limitar

inevitablemente su alcance.'*
El v e r d a d e r o avance d a d o p o r la Apologie pour l'histoire hay q u e
buscarlo m s bien e n las anotaciones consagradas al "anlisis his-
trico" (ttulo del cap. IV). Marc Bloch h a advertido perfectamen-
te q u e la explicacin histrica consista esencialmente e n la cons-
titucin d e cadenas d e f e n m e n o s semejantes y e n la elaboracin
d e sus interacciones. Esta primaca del anlisis s o b r e la sntesis'^
h a p e r m i t i d o al a u t o r e x p o n e r con el p r e t e x t o d e u n a cita d e
Focillo, a u t o r d e la admirable Vie des formes el desfase existente
e n t r e los diferentes aspectos distinguidos e n el f e n m e n o histri-
co global: poltico, e c o n m i c o , artstico, sobre los q u e volveremos
m s adelante, al hablar d e Georges Duby. Y, sobre t o d o , le h a
p r o p o r c i o n a d o la ocasin d e discutir s e r i a m e n t e el p r o b l e m a d e
nomeiiclatura {pp. 130-155).
Es evidente q u e este p r o b l e m a est ligado al d e la clasificacin
d e los h e c h o s ; p e r o p l a n t e a el p r o b l e m a especfico d e la p r o p i e -
d a d del l e n g u E i j e : hay q u e nombrar las entidades del p a s a d o c o n
los t r m i n o s c o n q u e los d o c u m e n t o s los designan ya, a riesgo d e
olvidar q u e "el vocabulario d e los d o c u m e n t o s n o es a su m a n e r a
m s q u e u n testimonio y, p o r lo tanto, sujeto a crtca" (p. 138)?
O h a y q u e proyectar sobre ellas los t r m i n o s m o d e r n o s , a riesgo
d e e c h a r a p e r d e r , p o r a n a c r o n i s m o , la especificidad d e los fen-
m e n o s pasados y d e eternizar p o r arrogancia nuestras categoras?
V e m o s q u e la dialctca d e lo semejante y d e lo d e s e m e j a n t e go-
b i e r n a t a n t o el anlisis histrico c o m o la crtica.
Estas intuiciones p e n e t r a n t e s h a c e n q u e e c h e m o s d e m e n o s
a n m s la interrupcin violenta d e la o b r a e n el m o m e n t o e n
q u e iniciaba la discusin del temible p r o b l e m a d e la relacin cau-

"A fin d e cuentas, la crtica del testimonio se qx>ya e n u n a instintiva metaf-

sica d e lo semejante y de lo desemejante, d e l o u n o y de lo mltiple" (p. 101). Se
resume as e n el uso del "principio d e semejanza limitada" (p. 103)-
U n a sola vez es asociada la narracin a la fase d e reconstruccin; es c o n el
pretexto d e u n a cita d e Michelet: "Pero era necesario u n gran movimiento vital,
p o r q u e todos estos diversos elementos gravitaban j u n t o s e n la unidad d e la narra-
cin" (cit. e n p. 129). L o que quiz falta a esta Apologie pour l'histoire es una refle-
x i n sobre el m o d o c o m o el problema d e la explicacin por l o tanto, d e la causa-
lidad e n historia se articula e n el d e la observacin, es d e d r , del h e c h o histrico
y del a c o n t e d m e n t o . En este punto d e articuladn hubiera p o d i d o ser esclarece-
dora i m a reflexin sobre la narradn y sobre el vnculo entre a c o n t e d m e n t o y
narradn.
 EL ECUPSE DE LA NARRACIN 179

sal e n historia. Nos q u e d a m o s con u n a frase q u e la i n t e r r u p c i n

hace m s preciosa: "Las causas e n historia, c o m o en otras cien-
cias, n o se postulan, se buscan..." (p. 160).
El v e r d a d e r o manifiesto d e la escuela d e los "Annales" deba
ser la e n t e r a o b r a m a e s t r a d e F e r n a n d Braudel, El Mediterrneo y
el mundo mediterrneo en la poca de Felipe U}^
Para m a y o r claridad didcfica, conservar d e los ensayos d e
Braudel y de los historiadores d e su escuela lo q u e va directamen-
te e n contra d e la s e g u n d a d e nuestras suposiciones iniciales: los
acontecimientos son aquello q u e seres actuantes h a c e n q u e suce-
d a y, p o r consiguiente, c o m p a r t e n la c o n n g e n c i a p r o p i a d e la
accin. Lo q u e se discute es el m o d e l o d e accin implicado p o r la
n o c i n misma d e "hacer q u e sucedan" (y su corolario, "padecer")
acontecimientos. La accin, segn este m o d e l o implcito, p u e d e
atribuirse siempre a agentes individuales, a u t o r e s o vctimas d e
los acontecimientos. Incluso si se incluye el c o n c e p t o d e interac-
cin e n el d e la accin, n o nos libramos d e la presuposicin d e
q u e el a u t o r d e la accin d e b e ser s i e m p r e u n agente identifi-
cable.
Braudel invalida la presuposicin tcita d e q u e los aconteci-
m i e n t o s son aquellos q u e los individuos h a c e n q u e sucedan o pa-
decen; lo m i s m o o c u r r e c o n otras dos presuposiciones estrecha-
m e n t e vinculadas e n t r e s (y q u e sufren d i r e c t a m e n t e el fuego d e
la crca d e Braudel y d e sus sucesores), a saber: q u e el individuo
es el p o r t a d o r ltimo del c a m b i o histrico y q u e los cambios m s
significativos son los cambios p u n t u a l e s , esos q u e afectan a la vi-
d a d e los individuos d e b i d o a su b r e v e d a d y a su instantaneidad.
,A stos reserva Braudel el n o m b r e d e acontecimientos.
Estos dos corolarios e n t r a a n u n tercero, n u n c a discutido p o r
s m i s m o : u n a historia d e acontecimientos, u n a historia episdica
(vnementielle), n o p u e d e ser m s q u e u n a historia-narracin. P o r
lo tanto, historia-poltica, historia-episdica, historia-narracin

Fernand Braudel, Mdilerrani el le monde mditerranen i l'poque de Phippe

JI, 2 vols. (Pars, 1949; trad. espaola, Mxico, 1976). La obra c o n o c i dos revisio-
nes importantes hasta la cuarta edicin, de 1979. A d e m s , el autor reuni e n u n
volumen, cls sur l'histoire (Pars, 1969; trad. espaola, Madrid, 1982), extractos
del prefacio a la Mditerrane.--, la "Leccin inaugural" e n el Colegio d e Francia
(1950), el famosa artculo d e los "Annales" consagrado a "la larga duracin" y
otros ensayos sobre las relaciones entre la historia y las dems ciencias del h o m -
bre.
180 HISTORIA y NARBACIN

son expresiones casi sinnimas. Lo ms s o r p r e n d e n t e p a r a noso

tros, q u e nos p r e g u n t a m o s p r e c i s a m e n t e p o r el estatuto narrativo
d e la historia, es q u e el c o n c e p t o d e narracin n o sea i n t e r r o g a d a
n u n c a p o r s misma, c o m o o c u r r e con la primaca d e la historia
poltica y la del acontecimiento. Se limita a negar, m e d i a n t e el ro
d e o d e u n a frase, la historia-narracin al estilo d e R a n k e ( h e m o s
visto antes q u e p a r a Marc Bloch la n a r r a c i n f o r m a p a r t e d e los
testimonios voluntarios, p o r lo tanto, d e los d o c u m e n t o s ) . Tam
p o c o se le ocurri n u n c a a Lucien Febvre, fundador d e la escuela
d e los "Anuales" con Marc Bloch, q u e su crtica v e h e m e n t e d e la
nocin d e h e c h o histrico,^''' c o n c e b i d o c o m o t o m o d e la histo
ria t o t a l m e n t e d a d o p o r las fuentesi y el alegato e n favor d e la re
alidad histrica construida p o r el historiador, a p r o x i m a b a n fun
d a m e n t a l m e n t e la realidad histrica, as creada p o r la historia, al
relato d e ficcin, c r e a d o igualmente p o r el n a r r a d o r . P o r lo tan
to, slo p o r m e d i o d e la crca d e la historia poltica, q u e p o n e
p o r delante el individuo y el acontecimiento, se h a c e la crtica d e
la historia-narracin. Slo estas dos concepciones se afrontan di
rectamente.
Al individualismo metodolgico e n ciencias sociales, los nue
vos historiadores o p o n e n la tesis d e q u e el objeto d e la historia
n o es el individuo, sino el "hecho social en su totalidad" trmino
t o m a d o d e Marcel Mauss, e n todas sus dimensiones h u m a n a s :
econmica, social, poltica, cultural, espiritual, etc. A la nocin d e
acontecimiento, c o n c e b i d o c o m o salto t e m p o r a l , o p o n e n la d e u n
tiempo social, cuyas categoras principales coyuntura, estructura,
tendencia, ciclo, crecimiento, crisis, etc. se t o m a n d e la econo
ma, d e la demografa y d e la sociologa.
Lo i m p o r t a n t e es captar la conexin e n t r e a m b o s tipos d e opo
sicin; la d e la primaca del individuo c o m o ltmo t o m o d e la
investigacin histrica, y la d e la primaca del acontecimiento, e n
el sentido p u n t u a l d e la palabra, c o m o ltimo t o m o del cambio
social.
Estas d o s desestimaciones n o provienen d e u n a especulacin
sobre la accin y el t i e m p o ; son consecuencia directa d e la desvia
cin del eje principal d e la investigacin histrica de la historia

" "Leccin inaugural" en el Colegio d e Francia (1933), en Combata pour l'histoi

re (Pars, 1953) 7, La enciclopedia "La nouvelle histoire" n o estudia las palabras
"narracin" o "nariativo".
 EL ECLIPSE DE LA NARRACIN 181

poltica haca la historia social. En efecto, se s u p o n e q u e es e n la

historia poltica, militar, diplomtica, eclesistica..., d o n d e los in-
dividuos jefes d e E s t a d o , responsables d e la guerra, ministros,
diplomticos, prelados h a c e n la historia. Y es a h d o n d e r e i n a
t a m b i n el acontecimiento asimilable a u n a explosin. "Historia
d e batallas" e "historia vnementielle" (expresin creada p o r Paul
L a c o m b e y t o m a d a d e s p u s p o r Francois Simiand y H e n r i Berr)^*
van j u n t a s . Primaca del individuo y primaca del a c o n t e c i m i e n t o
p u n t u a l son los dos corolarios necesarios d e la p r e e m i n e n c i a d e
Ja historia poltica.
Es i m p o r t a n t e observar q u e esta crtica d e la histora vriemen-
tielle n o p r o v i e n e en absoluto d e la crtica filosfica d e la concep-
cin, t a m b i n filosfica, d e la historia, segn la tradicin hegelia-
na. Proviene m s b i e n d e la lucha metodolgica c o n t r a la
tradicin positivista q u e p r e d o m i n a b a e n los estudios histricos
e n Francia e n el p r i m e r tercio d e siglo. P a r a esta tradicin, los
acontecimientos i m p o r t a n t e s estn ya consignados e n los archi-
vos, los cules, p o r o t r a parte, se hallan ya instituidos y constitui-
d o s e n t o m o a las peripecias y accidentes q u e afectan a la distri-
b u c i n del p o d e r . D e este m o d o , Ja doble d e n u n c i a d e la historia
d e batalla y d e la histora episdica constituye el reverso polmi-
co d e u n alegato e n favor d e la historia del f e n m e n o h u m a n o to-
tal, sin dejar d e subrayar c o n fuerza sus condiciones econmicas
y sociales. A este respecto, los trabajos ms notables y, sin d u d a ,
los m s n u m e r o s o s d e la escuela histrica francesa estn con-
sagrados a la historia social, e n la q u e g r u p o s , categoras y clases
sociales, ciudades y campias, burgueses, artesanos, campesinos
y o b r e r o s se convierten e n los h r o e s colectivos d e la historia.
C o n Braudel, la historia se hace incluso geohistoria, cuyo h r o e
es el M e d i t e r r n e o y el m u n d o m e d i t e r r n e o , y m s tarde, c o n
H u g u e t t e y Pierre C h a u n u , el Atintico e n t r e Sevilla y el N u e v o
Mundo.'^
E n este contexto crtico naci el c o n c e p t o d e "larga duracin",
o p u e s t o al d e acontecimiento, e n t e n d i d o c o m o d u r a c i n breve.

P. Lacombe, De l'histoire considre comrae une science (Par&, 1894); F. Si-

miand, "Mthode historique et science sociale', e n Revue de Synthise Historique
I (1903) p p . 1-22, 129, 157; H. Beir, L'histoire raditionnelle et la synthiss historique
[ {Pars, 192J).
[ '9 P. Chaunu, Sville e l'Atlantpie (1504-1650), 12 vols. (Pars, 1955-1960).
182 fflSTORU Y NARRACIN

E n su prefacio a La Mditerrane..., e n su "Leccin inaugural" e n

el Colegio d e Francia e n 1950, y e n su artculo La larga duracin:
"Annales", Braudel insiste siempre en lo m i s m o , l a historia epi-
sdica es la historia d e osciacioncs breves, rpidas, nerviosas; es
la m s cargada d e h u m a n i d a d , p e r o t a m b i n la m s peligrosa. E n
ella y e n su t i e m p o individual se despliega " u n a historia d e lenti-
t u d a c o m p a s a d a " (ibid., p . 11) y su "larga d u r a c i n " ( p p . 4ss.) es
la historia social, la d e los g r u p o s y la d e las tendencias profun-
das. Esta larga duracin la ensea el economista al historiador;
p e r o la larga duracin es t a m b i n el t i e m p o d e las instituciones
polticas y el d e las mentalidades. Finalmente, e n t e r r a d a a n m s
p r o f u n d a m e n t e , reina " u n a historia casi inmvil, la del h o m b r e
e n sus r e l a d o n e s con el m e d i o q u e le r o d e a " (p. 11); p a r a esta
historia hay q u e hablar d e u n " t i e m p o geogrfico" (p. 13).
Este escalonamiento d e las duraciones es u n a d e las contribu-
ciones m s i m p o r t a n t e s d e la historiografa francesa a la episte-
mologa d e la historia, a falta d e u n a discusin m s sutil d e las
ideas d e causa y d e ley.
La idea d e q u e hay q u e s u p e r a r s i m u l t n e a m e n t e al individuo
y al acontecimiento es el p u n t o i m p o r t a n t e d e la escuela. C o n
B r a u d e l , el alegato en favor d e la historia se convierte e n u n ale-
g a t o d e la "historia a n n i m a , p r o f u n d a y silenciosa" (p. 21) y, p o r
ello m i s m o , del " t i e m p o social d e vrtigo y d e lentitud" ("Leccin
inaugural", e n crits sur l'histoire, p . 24). U n alegato y u n c r e d o :
" C r e o as e n la realidad d e u n a historia p a r t i c u l a r m e n t e lenta d e
las civilizaciones" [ibid.). P e r o es el oficio d e historiador, n o la re-
flexin filosfica afirma el a u t o r e n La larga duracin el q u e su-
giere "esta oposicin viva", e n el corazn d e la realidad social "en-
tre el instante y el t i e m p o l e n t o q u e pasa" (p. 43). La conciencia
d e esta pluralidad del t i e m p o social d e b e convertirse e n u n com-
p o n e n t e d e la m e t o d o l o g a c o m n a todas las ciencias del h o m -
b r e . Llevando el axioma a la inmediatez d e la paradoja, el a u t o r
llega hasta decir; "La d e n c i a social tiene casi m i e d o del aconteci-
m i e n t o . N o sin razn: el e m p o corto es la m s caprichosa, la
m s engaosa d e las d u r a c i o n e s " (p. 46).
E l lector epistemlogo p u e d e s o r p r e n d e r s e d e la ausencia d e
rigor e n las expresiones caractersticas d e la pluralidad d e las
t e m p o r a l i d a d e s . As, e! a u t o r n o habla slo d e e m p o c o r t o o lar-
go por lo tanto, d e diferencias cuantitativas e n t r e espacios d e
tempo, sino d e tiemjx) rpido y lento. H a b l a n d o e n t r m i n o s ab-
EL ECLIPSE DE LA NARRAaN 183

solutos, la velocidad n o se dice d e los intervalos d e e m p o , sino

d e los movimientos q u e los r e c o r r e n .
E n ltima instancia, se trata, sin d u d a , d e estos movimientos.
Lo confirman algunas metforas, nacidas d e la imagen d e la ve-
locidad o d e la lentitud. C o m e n c e m o s p o r las q u e sealan la de-
preciacin del acontecimiento, s i n n i m o d e tempo c o r t o : " U n a
agitacin superficial, las olas q u e las m a r e a s levantan c o n su p o -
d e r o s o m o v i m i e n t o - u n a historia d e oscDaciones breves, rpidas,
nerviosas" (Prefacio a crits sur l'histoire, p . 12); "desconfiemos d e
esa historia, todava ardiente, tal y c o m o los c o n t e m p o r n e o s la
h a n sentido, descrito, vivido, al c o m p s d e su vida, breve c o m o la
n u e s t r a " (ibid.); "un m u n d o ciego, c o m o t o d o m i m d o viviente, co-
m o el n u e s t r o , d e s p r e o c u p a d o d e historias d e p r o f u n d i d a d , d e
sus aguas vivas s o b r e las q u e se desliza n u e s t r a b a r c a c o m o los
b a r c o s m s ebrios" (ibid.). T o d a u n a serie d e metforas h a b l a n
del e n g a o del tempo corto: "sortilegios", " h u m o " , "capricho",
"resplandores opacos", "tiempo c o r t o d e nuestras ilusiones", "fa-
laces e n s u e o s " d e R a n k e .
O t r a s p r o c l a m a n su v o l u n t a d habladora: "reaccionar c o n t r a la
historia totalmente r e d u c i d a a la funcin d e los h r o e s quintae-
senciados", "contra la orgullosa palabra unilateral d e Treitschlce:
los h o m b r e s h a c e n la historia" ("Leccin inaugural", e n crits...,
p . 12). Es la historia tradicional, la historia-narracin, tan del gus-
to d e Ranke: "resplandores, p e r o opacos; h e c h o s , p e r o sin h u m a -
nidad". Y ahora, las metforas q u e p r o c l a m a n el "valor excepcio-
nal del tempo l a r g o " (La larga duracin, p. 44): "Esa historia
a n n i m a , p r o f u n d a y a m e n u d o silenciosa", la q u e h a c e a los
h o m b r e s ms q u e stos a ella ("Leccin inaugural", e n crits...,
p . 21); "una historia p e s a d a cuyo tiempo ya n o c o n c u e r d a c o n
nuestras antiguas m e d i d a s " (ibid., p. 24); "esa historia silenciosa,
p e r o imperiosa, d e las civilizaciones" (ibid., p . 29).
Q u ocultan, p u e s , q u revelan estas metbraa? En p r i m e r lu-
gar, u n deseo t a n t o d e veracidad c o m o d e modestia: la confesin
d e q u e nosotros n o h a c e m o s la histora, si e n t e n d e m o s p o r "no-
sotros" a los grmdes h o m b r e s d e la historia mundial, s e g n H e -
gel. As, la voluntad d e h a c e r visible y audible el impulso del tem-
p o p r o f u n d o , eclipsado y r e d u c i d o al silencio p o r el c l a m o r del
d r a m a . Si a h o r a profundizamos e n esta voluntad, qu encontra-
mos? Dos p e r c e p c i o n e s contrarias, m a n t e n i d a s e n equilibrio.
P o r u n lado, gracias a la lenttud, a la pesadez, al silencio del
184 HISTORIA YNAREACIN

t i e m p o largo, la historia consigue u n a inteligibilidad q u e slo per-

t e n e c e a la larga duracin, u n a coherencia q u e slo es p r o p i a d e
los equilibrios d u r a d e r o s ; e n u n a palabra, u n a especie d e estabili-
d a d e n el cambio: "Realidad d e larga, inagotable duracin, las ci-
vilizaciones, r e a d a p t a d a s c o n t i n u a m e n t e a su destino, s u p e r a n
p o r eso e n longevidad a todas las d e m s realidades colectivas; las
sobreviven" ("Historia y t i e m p o p r e s e n t e " , e n cts..., p . 303).
H a b l a n d o d e las civilizaciones, el a u t o r llega a designarlas c o m o
" u n a realidad q u e el t i e m p o usa mal y transmite m u y lentamen-
te". S, "las civilizaciones son realidades d e largusima d u r a c i n "
(p. 303). T o y n b e e , pese a l o d o lo mal que se p u e d e hablar al res-
pecto, lo vio perfectamente: "Trabaj sobre algunas d e esas reali-
d a d e s q u e p e r d u r a n s i e m p r e y sobre acontecimientos q u e se im-
plican m u t u a m e n t e a siglos d e distancia, sobre h o m b r e s m u y p o r
e n c i m a dei h o m b r e , sobre J e s s , B u d a o M a h o m a , h o m b r e s tam-
bin d e larga d u r a c i n " (p. 284). A la fugacidad del acontecimien-
to se o p o n e la roca d e la duracin. C u a n d o el t i e m p o se inscribe
e n la geografa, se c o n c e n t r a e n la p e r e n n i d a d d e los paisajes:
" U n a civilizacin es, ante t o d o , u n espacio, u n a era cultural...,
u n a vivienda" (p. 292); "La larga d u r a c i n es la historia intermi-
nable, inconsunta, d e las estructuras y g r u p o s d e estructuras" (His-
toay sociologa, ibid., p . 114). Djrase q u e Braudel alcanza aqu,
p o r m e d i o d e la nocin d e duracin, m e n o s lo q u e cambia q u e lo
q u e p e r d u r a : el verbo d u r a r lo expresa mejor q u e el sustantivo
d u r a c i n . U n a sabidura discreta, opuesta al frenes del aconteci-
m i e n t o , se deja adivinar tras este respeto p o r la gran lentitud d e
los cambios verdaderos.
P e r o la percepcin adversa aparece d e s d e el m o m e n t o e n q u e
la m a t e m t i c a social p r o p o n e aplicar a la larga d u r a c i n sus es-
tructuras acrnicas, sus m o d e l o s intemporales. C o n t r a esta pre-
tensin y esta tentacin, el historiador sigue siendo el g u a r d i n
del cambio. P u e d e , sin d u d a , o p o n e r a la n a r r a c i n tradicional
otra "coyuntura!"; p e r o "muy p o r encima d e esta s e g u n d a narra-
cin se sita u n a historia d e inspiracin ms sostenida todava, d e
a m p l i t u d secular esta vez: la historia d e larga, incluso d e largusi-
m a d u r a c i n " (pp. 44-45). Pero la duracin, incluso la largusima,
sigue s i e n d o duracin.
A h es d o n d e se m u e s t r a vigilante el historiador, en el u m b r a l
e n q u e la historia p o d r a bascular hacia la sociologa. L o vemos
e n la seccin del ensayo La larga duracin (1958), c o n s a g r a d a a las
EL ECLIPSE DE U NARRACIN 185

matemticas sociales (Ecrjts..., p p . 61s), y en el trabajo Historia y

sociologi,a {ibid., p . 97s). "En el lengLiaje d e la historia firma Brau-
del apenas p u e d e h a b e r sincrona perfecta" (p. 62). Sin d u d a ,
los socilogos matemticos p u e d e n c o n s t r u i r m o d e l o s cuasi in-
temporales: "cuasi intemporales: circulando, e n verdad, p o r los
caminos oscuros y desconocidos de la largusima duracin" (p, 66).
E n realidad, los m o d e l o s son d e d u r a c i n variable: "Su valor es el
del tempo d e la realidad q u e m u e s t r a n [...], p u e s m s significa-
vos a n q u e las estructuras profindas d e la vida son sus p u n t o s
d e r u p t u r a , su b r u s c o o lento deterioro p o r presiones contradic-
torias" (p. 71). En definitiva, lo q u e c u e n t a p a r a el l s t o r i a d o r es
el r e c o r r i d o d e u n m o d e l o ; vuelve d e n u e v o c o n ftierza la metfo-
r a m a r i n e r a : "El naufragio es siempre el m o m e n t o m s significati-
vo" (p. 72). Los m o d e l o s d e las matemticas cualitativas se pres-
t a n p o c o a los viajes e n el tiempo, "ante t o d o p o r q u e circulan
slo p o r u n o d e los i n n u m e r a b l e s caminos del tiempo, el d e la
larga, largusima duracin, a cubierto d e los accidentes, d e las co-
y u n t u r a s , d e las r u p t u r a s " (p. 72). ste es el caso d e los m o d e l o s
construidos p o r Lvi-Strauss: siempre se aplican a "un f e n m e n o
d e extrema lentitud, c o m o intemporal" (p. 73); la prohibicin del
incesto es u n a d e las realidades d e largusima duracin. Los mi-
tos, d e l e n t o desarrollo, c o r r e s p o n d e n t a m b i n a estructuras d e
g r a n longevidad. As los mitemas, esos t o m o s d e inteligibilidad,
u n e n lo infinitamente p e q u e o a la largusima d u r a c i n . P e r o ,
p a r a el historiador, esta duracin es "la d e m a s i a d o larga dura-
cin" (p. 75), q u e n o p u e d e hacer olvidar "el j u e g o mltiple d e la
vida, t o d o s sus m o v i n e n t o s , todas sus d u r a c i o n e s , todas sus r u p -
turas, todas sus variaciones" (p. 75).
T e n e m o s , pues, al terico d e la larga d u r a c i n c o m p r o m e t i d o
e n u n c o m b a t e d e dos frentes: el del a c o n t e c i m i e n t o y el d e la
" d e m a s i a d o larga duracin". I n t e n t a r e m o s explicar en el captu-
lo 3 c m o esta apologa d e la larga d u r a c i n y su doble rechazo
siguen siendo compatibles c o n el m o d e l o narrativo d e la cons-
truccin d e la trama. Si esto es as, el a t a q u e c o n t r a la historia v-
nementielle n o sera la ltima palabra del historiador sobre la p r o -
pia nocin d e acontecimiento, pues es m s i m p o r t a n t e p a r a u n
acontecimiento su c o n t r i b u c i n al desarrollo d e u n a trama q u e el
ser breve y vivaz, a m o d o d e u n a explosin.*''

Ms adelante, e n el captulo 3 d e esta segunda parte, comparar la prctica

185 H I S T O R I A V NARRAaN

T r a s Braudel, toda la escuela d e los "Anuales" se lanz al estu

dio d e la larga duracin. Q u i e r o d e t e n e i n e e n u n o d e los desa
rrollos m s significativos d e la historiografa fi-ancesa c o n t e m p o
rnea: la i n t r o d u c c i n masiva e n historia d e los p r o c e d i m i e n t o s
cuantitativos t o m a d o s d e la e c o n o m a y ampliados a la historia
demogrfica, social, cultural e incluso espiritual. C o n este desa
rrollo se discute u n a i m p o r t a n t e presuposicin c o n c e r n i e n t e a la
naturaleza del acontecimiento: la d e q u e el acontecimiento, al ser
n i c o , n o se repite.
La historia cuantitativa, e n efecto, es f u n d a m e n t a l m e n t e u n a
"historia seriar en expresin ya clsica d e Fierre Chaunu
descansa e n la constitucin d e series h o m o g n e a s d e tems, o sea,
d e h e c h o s repetibles, e v e n t u a l m e n t e accesibles al t r a t a m i e n t o p o r
c o m p u t a d o r a . T o d a s las categoras i m p o r t a n t e s del tempo hist
rico p u e d e n redefinirse, progresivamente, s o b r e u n a base '^seriar.
As, la coyuntura pasa d e la historia e c o n m i c a a la historia social
y, d e ah, a la historia general, p u e s t o q u e sta p u e d e concebirse
c o m o u n m t o d o p a r a integrar en un momento dado el m a y o r n
m e r o posible d e correlaciones e n t r e seres alejadas." Asimismo,
la n o c i n d e estructura, e n t e n d i d a p o r los historiadores e n u n a
d o b l e acepcin: esttica de a r q u i t e c t u r a racional d e u n c o n j u n t o
dado y dinmica de u n a estabilidad duradera, slo conserva
alguna precisin si p u e d e referirse a la interseccin d e numerosas
variables q u e p r e s u p o n e n todas u n a seriacin. De este m o d o , co
y u n t u r a tiende a designar el t i e m p o corto, y estructura, el largo,
p e r o d e n t r o d e u n a perspectiva d e historia "serial". Consideradas
j u n t a s , las d o s nociones t i e n d e n tambin a designar u n a polari
d a d d e investigacin histrica, segn q u e la victoria sobre lo acci
d e n t a l y lo episdico sea llevada hasta la absorcin d e la coyuntura
en la estructura, o q u e la larga duracin generalmente bien acogi
d a p o r la historiografa fi:ancesa se niegue a disolverse en el tem
p o inmvil de las "sociedades fras" {La nouvelle histoirey p . 527).

braudeliana e n Mditerrane... y las declaraciones tericas d e los crks sur l'histoire,

a las q u e m e limito aqu.
Fierre Chaunu, Histoire quantitative, histoire srielle, op. cit.
E c o n c e p t o d e coyuntura, inventado p o r los economistas, "expresa la vcdim-
tad d e superar to discontinuo d e las diversas curvas establecidas p o r los estadistas
para captar la interdependencia d e todas las variables y d e los factores aislados e n
u n m o m e n t o d a d o y para seguir por l o tanto, prever su evolucin e n el tem
p o " (art. ' S t r u c t u r e / C o n j o n c t u r e ' , e n La nouvelle histoire, op. eit., p. 525).
E L E C L I P S E DE LA N A R R A C I N 187

G e n e r a l m e n t e , los historiadores y m u y especialmente los es-

pecialistas e n historia econmica, a diferencia d e sus colegas
economistas o socilogos, t i e n d e n a conservar, incluso e n la no-
cin d e estructura, su matiz t e m p o r a l . El c o n c e p t o d e "larga dura-
cin" les h a a y u d a d o , e n esta lucha d e dos frentes, a resistir a la
total descronologizacin d e los m o d e l o s y a la fascinacin p o r el
acontecimiento accidental y aislado. P e r o c o m o la p r i m e r a tenta-
cin provena d e las ciencias sociales, cercanas, y la s e g u n d a d e la
m i s m a tradicin histrica, la lucha h a sido siempre m s i n t e n s a
e n el frente del acontecimiento; e n g r a n m e d i d a , el desarrollo d e
la historia e c o n m i c a ha sido u n a respuesta al desafo p l a n t e a d o
p o r la gran d e p r e s i n d e 1929, m e d i a n t e u n anlisis d e amplia
d u r a c i n q u e quitara al acontecimiento su singularidad catastrfi-
ca. P o r su p a r t e , la lucha e n el frente d e las estructuras acrnicas
n i m c a h a estado t o t a l m e n t e ausente del p a n o r a m a : frente al desa-
rrollo d e la e c o n o m a p u r a m e n t e cuantitativa d e S i m n Kuznets y
d e J e a n Marczewski, la historia serial h a sido forzada a distinguir-
se d e la p u r a m e n t e cuantitativa, a la q u e se le h a r e p r o c h a d o en-
cerrarse e n los lmites nacionales, a d o p t a n d o c o m o m o d e l o la con-
tabilidad del pas. Precisamente, la historia cuantitativa d e los
economistas sacrifica en aras d e las ciencias exactas el tempo lar-
go, r e c o n q u i s t a d o c o s t o s a m e n t e a expensas del tempo d r a m t i c o
del acontecimiento. P o r eso, el anclaje e n los g r a n d e s espacios y
la alianza con la geopoltica d e Braudel e r a n necesarios p a r a q u e
la historia serial se mantuviese fiel a la larga d u r a c i n e injertada,
gracias a esta mediacin, e n el t r o n c o d e la historia tradicional.
P o r eso tambin, c o y u n t u r a y estructura, incluso c u a n d o se las
o p o n e , m a r c a n en la diacrona la primaca d e la lgica i n m a n e n t e
sobre lo accidental y el a c o n t e c i m i e n t o aislado.
E m e s t Labrousse, p r o m d i z a n d o el c a m i n o abierto p o r Fran-
^ois Simiand,^^ con su historia d e los precios, se h a c o n v e r t i d o e n
el p r i m e r historiador q u e h a i n c o r p o r a d o a su disciplina la n o -
cin d e c o y u n t u r a y estructura.^* Al m i s m o tempo, m o s t r a b a el
c a m i n o p a r a la ampliacin d e este c a m p o abierto a la cantidad, al

^ S u introduccin general a La crse de l'amomie Jnmgaise la fin de l'Anaen

Rgime e au debut de la Rvolution Jranfaise (Par, 1944), file el "discurso del m t o -
do" d e la historia e c o n m i c a .
2"* Segn el testimonio d e Pierre Chaunu, "Labrousse marcaba los lmites d e la
significacin d e u n a coyuntura q u e slo p u e d e manifestarse e n el interior d e u n a
estructura" {Histoire quaniaiive, histoirestielle, op. cil., p - 1 2 5 ) .
188 HISTORIA Y NARRACIN

c o n d u c i r su disciplina d e la historia e c o n m i c a a la historia social

sobre la b a s e d e encuestas socio-profesionales. P a r a E. Labrousse,
la e s t r u c t u r a es social, concierne al h o m b r e e n sus relaciones c o n
la p r o d u c c i n y con los d e m s h o m b r e s , e n sus crculos d e socia-
bilidad q u e l Uama las clases. Desde 1950 trabaja en la c a n t i d a d
social, s e a l a n d o as el x o d o del m t o d o estadstico hacia regio-
nes ms rebeldes a la cuantifcacin. La "cantidad social" es el paso
del p i i m e r plano, el plano econmico, al segundo, el social, en la l-
n e a autntica d e Marx, p e r o sin afn d e ortodoida marxista. C o m o
m o d e l o d e anlisis, la historia econmica apareca as enriquecida
p o r u n desarrollo arborescente: p o r parte d e la demografa e inclu-
so, c o m o veremos luego, p o r parte d e los fenmenos sociocultura-
les, las mentalidades, el tercer plano, segn E. Labrousse.
La m e t o d o l o g a d e la historia econmica sealaba u n a conti-
n u i d a d m s q u e u n a r u p t u r a c o n la lucha antiposiiivista d e Marc
Bloch y d e Lucien Febvre. E n efecto, lo q u e los f u n d a d o r e s d e la
escuela d e los "Anuales" h a b a n q u e r i d o combatir era, e n p r i m e r
lugar, la fascinacin p o r el acontecimiento nico, n o repetible;
luego, la identificacin d e la historia c o n u n a crnica m e j o r a d a
del Estado, y finalmente, quiz sobre t o d o , la ausencia d e criterio
d e eleccin y, p o r lo tanto, d e problemtica, en la elaboracin d e
lo q u e c u e n t a c o m o "hechos" e n historia. Los h e c h o s estos his-
toriadores lo repiten constantemente n o se d a n e n los docu-
m e n t o s , sino q u e se seleccionan en funcin d e u n a problemtica.
Los d o c u m e n t o s mismos n o se dan: los archivos oficiales son ins-
tituciones q u e reflejan u n a eleccin implcita e n favor d e la histo-
ria c o n c e b i d a c o m o conjunto d e acontecimientos y c o m o crnica
del Estado. Al n o estar declarada esta eleccin, h a p o d i d o p a r e c e r
q u e el d o c u m e n t o g o b i e r n a al h e c h o histrico y q u e el historia-
d o r recibe sus p r o b l e m a s d e estos datos.
En esta conquista del c a m p o histrico e n t e r o p o r la historia
cuantatva (o serial) d e b e hacerse u n a m e n c i n especial d e la his-
toria demogrfica d e b i d o a sus implicaciones t e m p o r a l e s . Para es-
ta ciencia lo q u e i m p o r t a es, en p r i m e r lugar, el n m e r o d e h o m -
b r e s y el r e c u e n t o d e esos n m e r o s e n la escala d e sustituciones
d e las generaciones sobre el planeta. La demografa histrica la
demografa con perspectiva temporal m u e s t r a la evolucin bio-
lgica d e la h u m a n i d a d considerada c o m o u n a sola masa.^' Al

25 "En el comienzo existi la economa, p e r o e n el centro de t o d o existe el

E L E C L I P S E D E LA N A R R A C I N 189

m i s m o tiempo, revela ritmos mundiales d e poblacin q u e estable-

cen la larga d u r a c i n a escala de m e d i o milenio y p o n e n e n tela
d e juicio la periodizacin d e la historia tradicional. Finalmente, la
demografa, e n m a n o s del historiador, p o n e e n evidencia el
vnculo e n t r e el nivel d e poblacin y los niveles d e cultura y d e ci-
vilizacin.^^
E n este sentido, la demografa histrica asegin^a la transicin
e n t r e u n a histora serial d e nivel e c o n m i c o y otra d e nivel social,
luego d e nivel cultural y espiritual p a r a r e t o m a r d e nuevo los tres
niveles d e E. Labrousse.
Hay q u e e n t e n d e r p o r nivel social u n amplio abanico d e fen-
m e n o s , q u e van d e s d e lo q u e F e r n a n d Braudel llama e n su o t r a
o b r a maestra,^' Civilisation matrielle, a lo q u e otros d e n o m i n a n
historia de las mentalidades. La civilizacin material constituye u n
v e r d a d e r o subconjunto p o r su carcter {gestos, habitat, alimenta-
cin, etc.). P o r eso, la disposicin p o r estratos d e las temporalida-
des segn el m o d e l o d e La Mditerrane... se revela p e r f e c t a m e n t e
a p r o p i a d a , tanto c o m o la pertinencia d e l tempo largo y d e las se-
ries n u m e r a das.
Esta breve incursin e n el c a m p o d e lo cuantitativo e n historia
slo h a tenido u n a finalidad: mostrar la c o n t i n u i d a d d e la lucha
d e la historiografa francesa coritra la historia episdica, c o n t r a el
m o d o d i r e c t a m e n t e naixativo d e escribir la historia. Es u n h e c h o
notable el q u e la historia nueva, p a r a liberarse del d o m i n i o d e l

hombre, el hombre frente a s m i s m o por lo tanto, frente a ta muerte, e n la su-

cesin d e generaciones, y de ah la demografa" {P. Chaunu, "La voie dmographi-
q u e et ses dcpassements", e n Histoire tpianlitative, histoiresrieile, op. cit., p . 168).
2 ^ La obi-a de P. Goubert, Beauvais et le Beauvaisis de 1600 d 1730 (Pars, 1960;
reeditada c o n el ttulo d e Cent mille provinciaux au xvif sicle, Pars. 1968) seala, a
este respecto, la total integracin d e la histora demogrfica y de la historia e c o n -
mica e n el marco d e la monografa regional. En este ientido, quiz es la historia
demogrfica la que ha permitido acercar a la idea d e estructura la d e sntesis d e
civilizacin y delimitar este sistema cinco veces secular, extendindose d e s d e la
mitad del siglo xin hasta comienzos del xx, es decir, hasta el final de la Europa ru-
ral. Pero el lmite d e este sistema d e civilizacin slo aparece claro si la demogra-
fa n o se limita a contar hombres, sino q u e extrae caracteres culnirales y n o natu-
rales, q u e regulan el difcil equilibrio de este sistema.
Civilisation mairielle, conomie et capitalisme (xv'-xvnf sikle), I: Les structures
du quotidien; n: Lesjeux de l'change; lll: Le temps du monde (Pars, 1967-1979; trad.
espaola).
Vase infra, cap. 3-
190 HISTORIA Y NARRACIN

acontecimiento, d e b a unirse a o t r a disciplina q u e considera el

t i e m p o c o m o u n a p r e o c u p a c i n sin importancia. H e m o s visto a
la historia d e larga d u r a c i n nacer del e m p a r e j a m i e n t o con la
geografa, y a la historia cuantitadva, en c u a n t o q u e es t a m b i n
u n a historia d e larga duracin, del e m p a r e j a m i e n t o c o n la econo-
ma. Esta vinculacin d e la historia a o t r a ciencia agudiza m s el
p r o b l e m a d e saber en q u sigue siendo histrica la historia e n es-
te m a t r i m o n i o d e conveniencia. La relacin c o n el acontecimien-
t o p r o p o r c i o n a c o n s t a n t e m e n t e u n a p i e d r a d e t o q u e apropiada.
ste es el caso d e la antropologa histrica q u e se o c u p a e n trans-
ferir a la distancia histrica el m o d o d e e x t r a a m i e n t o d a d o a la
a n t r o p o l o g a p o r la distancia geogrfica y e n reconquistar, m s
all d e la cultura erudita, la c o s t u m b r e , el gesto, lo imaginario, e n
u n a palabra; la cultura p o p u l a r . La o b r a tipo es la d e J. Le Goff,
e n Pour un autre Moyen Age. Temps, travail et culture en Occident. En
ella, el a u t o r se p r o p o n e constituir " u n a antropologa histrica
del O c d d e n t e preindustrial" (p. 15).^^
El filsofo n o p u e d e dejar d e interesarse p o r lo q u e e n ella se
dice del tiempo; n o del tiempo d e los acontecimientos n a r r a d o s ,
sino p r e c i s a m e n t e del tiempo tal c o m o lo representan los h o m b r e s
del m e d i e v o . Es curioso q u e sea j u s t a m e n t e la representacin del
t i e m p o la que, p a r a el historiador, constituye el a c o n t e c i m i e n t o :
"El conflicto del tiempo d e la Iglesia y del d e los comerciantes
constituye, e n p l e n a E d a d Media, u n o d e los principales aconteci-
m i e n t o s d e la historia m e n t a l d e esos siglos, e n los q u e se elabora
la ideologa del m u n d o m o d e r n o bajo la p r e s i n del deslizamien-
to d e las estructuras y d e las prcticas econmicas" (p, 48). P a r a
acceder a este tiempo d e los h o m b r e s , convertido e n objeto p o r
el historiador-antroplogo, y e n particular p a r a d e s c u b r i r el p r o -
g r e s o del tempo d e los comerciantes, es necesario p r e g u n t a r a
los m a n u a l e s d e confesin, e n los q u e se siguen los cambios e n la
definicin y la categorizacin d e los pecados. P a r a apreciar la
c o n m o c i n m e n t a l y espiritual del m a r c o cronolgico n o hay q u e
olvidar el comienzo y la difusin d e los relojes: el t i e m p o exacto

2 ^ J. Le Gof, Pour un cutre Moyen Age. Temps, Iramil et culture en Occident: Dix-
kuit essais (Pars, 1977). La obra se apoya e n la historia d e larga duracin: el autor
se complace e n evocar "la larga Edad Media", "la larga duracin pertinente d e
nuestra histotia" ( p . 10). Volver, e n la cuarta parte de mi estudio, sobre algunas
afirmaciones d e Le Goff respecto d e la relacin entre esta Edad Media "total",
"larga", "profunda" y nuestro presente.
EL ECLIPSE DE LA N A R R A a N 191

sustituye a la j o m a d a d e trabajo m r a l y a las h o r a s cannicas

a c o m p a s a d a s p o r el s o n i d o d e las c a m p a n a s . Pero el historiador
se h a c e a n t r o p l o g o p i i n c i p a l m e n t e c u a n d o se t o m a c o m o eje d e
la p r o b l e m t i c a la oposicin e n t r e cultura e r u d i t a y cultura p o p u -
lar. El p r o b l e m a estriba, pues, e n saber e n q u sigue siendo hist-
rica esta historia. Pues bien: lo es p o r seguir s i e n d o d u r a c i n la
larga d u r a c i n . En este sentido, la desconfianza del a u t o r respec-
t o del vocabulario d e la diacrona problemtica i m p o r t a d a d e la
semiologa y d e la a n t r o p o l o g a estructural r e c u e r d a la d e Brau-
del r e s p e c t o d e los m o d e l o s d e Lvi-Strauss.'"
E n realidad, lo q u e interesa al h i s t o r i a d o r n o slo son los "sis-
temas d e valor" y su resistencia a los cambios, sino tambin sus
m u t a c i o n e s . Volver, al final del captulo 3, sobre u n a idea q u e
a v e n t u r o a h o r a c o m o uiia adaraja p a r a la discusin. P o d e m o s , e n
efecto, p r e g u n t a m o s si, p a r a seguir s i e n d o historia n o d e b e la his-
toria elaborar c o m o cuasi acontecimientos las mutaciones lentas
q u e c o m p e n d i a e n su m e m o r i a p o r u n efecto d e aceleracin cine-
matogrfica. No considera Le Goff el conflicto c o n c e r n i e n t e a la
apreciacin del p r o p i o t i e m p o c o m o " u n o d e los acontecimientos
principales d e la historia m e n t a l d e esos siglos"? Slo p o d r e m o s
h a c e r justicia a esta expresin c u a n d o p o d a m o s d a r u n m a r c o
epistemolgico a p r o p i a d o a lo q u e yo llamo aqu, provisional-
i n e n t e , u n cuasi acontecimiento.^'
E n la historia de las mentalidades se manifiesta o t r o tipo d e em-
p a r e j a m i e n t o d e la historia c o n otras ciencias p a r a las q u e el tiem-
p o n o es u n a categora i m p o r t a n t e . Estas ciencias son principal-
m e n t e la sociologa d e las ideologas, d e o r i g e n marxista, el
psicoanlisis d e tipo freudiano (raras veces d e tipo j u n g i a n o ) , la
semntica estructural y la retrica d e los discursos. H p a r e n t e s c o
c o n la histora antropolgica es evidente. La escucha d e las ideo-
logas, del inconsciente colectivo, del habla e s p o n t n e a , confiere
a la historia u n s e n d o d e lo extrao, d e la distancia y d e la dife-
rencia c o m p a r a b l e al ofrecido, hace u n instante, p o r la visin del

R e h u s a n d o " a b a n d o n a r s e a u n a etnologa fuera del t i e m p o " (p. 347), L e

G o f f c o n s i d e r a q u e la d i a c r o n a o p e r a "segin sistemas a b s t r a c t o s d e t r a n s f o r m a -
c i n m u y d i f e r e n t e s d e Jos e s q u e m a s d e evolucin e m p l e a d o s p o r el h i s t o r i a d o r
p a r a i n t e n t a r a c e r c a r el d e v e n i r a las sociedades c o n c r e t a s q u e estudia" ( p . 3 4 6 ) .
S e g n l, el p r o b l e m a consiste e n s u p e r a r el "ftilso d i l e m a e s t r u c t u r a / c o y u n t u r a y,
s o b r e t o d o , e s t r u c t i u V ^ c o n t e c i m i e n t o " (p. 3 4 7 ) .
9 1 Vase I/T'O, c a p . 3 d e esta p a r t e .
192 HISTORIA Y NARRACIN

a n t r o p l o g o . U n a vez ms, el h o m b r e cotidiano, m u c h a s veces

p r i v a d o d e voz p o r el discurso d o m i n a n t e , es el q u e r e e n c u e n t r a
la palabra p o r m e d i o d e la historia. Esta m o d a l i d a d d e racionali-
d a d histrica muestra, al m i s m o tiempo, el esfuerzo m s intere-
sante p o r llevar lo cuantitativo al tercer p l a n o : el d e las actitudes
c o n r e s p e c t o al sexo, al amor, a la m u e r t e , al discurso h a b l a d o o
escrito, a las ideologas y a las religiones. P a r a seguir siendo seal,
esta historia deba e n c o n t r a r d o c u m e n t o s a p r o p i a d o s al estable-
c i m i e n t o d e series h o m o g n e a s d e hechos reconocibles. A q u ,
c o m o ya sucede en la historia econmica, el historiador es el in-
ventor d e u n tipo d e d o c u m e n t o s : a n t i g u a m e n t e eran los mercu-
riales, luego los diezmos. A h o r a p o s e e m o s la p r o d u c c i n escrita,
los libros d e reclamaciones, los registros parroquiales, las dispen-
sas eclesisticas y, sobre t o d o , los testamentos, "esos viejos docu-
m e n t o s d u r m i e n t e s " , c o m o se h a dicbo.^^
P o r eso, la cuestin del t i e m p o histrico vuelve con u n n u e v o
matiz: p a r a C h a u n u , el i n s t r u m e n t o cuantitativo n o es ms q u e el
m e d i a d o r destinado a p o n e r d e manifiesto u n a estructura, en el
m e j o r d e los casos u n a mutacin, o incluso el fin d e u n a estructu-
ra cuyo ritmo d e disgregacin est s o m e t i d o al peso aquilatado.
De este m o d o , lo cuantitativo salva lo cualitativo, p e r o "un cuali-
tativo seleccionado y h o m o g e n e i z a d o " ("un c a m p o p a r a la histo-
ria serial: la historia del tercer nivel", r e t o m a d o e n op. cit,
p . 227). De esta forma, las estructuras e n t r a n en el c a m p o d e la
historia p o r su cualidad t e m p o r a l d e estabilidad, d e mutacin, d e
disgregacin.
Georges Duby, cuya o b r a ilustra p e r f e c t a m e n t e la historia d e
las mentalidades, plantea el p r o b l e m a e n t r m i n o s parecidos. P o r
u n lado, recoge la definicin d e la ideologa d e Althusser: "Un sis-
t e m a ( q u e posee su lgica y su rigor p r o p i o ) d e representaciones
(imgenes, mitos, ideas o conceptos, segn los casos) d o t a d o d e
existencia y d e funcin histrica e n u n a sociedad d a d a " (p. 149).^^
En c u a n t o socilogo, caracteriza despus las ideologas c o m o glo-
balizantes, deformantes, concurrentes, estabilizadoras, g e n e r a d o -

^2 Vase VoveUe, Mt baroque et dchristianisation en Fruvence au xvilf sicle, les

altitudes evant la mort d'aprs les clauses des testaments (Pars, 1973); P. Chaunu, La
mort Paris, xvf, xim', xvnf sikles (Pais, 1978).
*^ Histoire sociaU t idalo^ des socits, e n J. Ix; Goff y P. Nora (eds.), Faire de
l'histoire {Pars, 1974), 1.1: Nouveauxproblemes. p- 149.
EL E C U T S E D E LA N A R R A C I N 193

ras d e accin. Estos rasgos n o se refieren a la cronologa y a la na-

rracin. Pero la sociologa se abre paso a la historia e n la m e d i d a
e n q u e los sistemas d e valor "poseen su p r o p i a historia cuyo rit-
m o y fases n o coinciden c o n los d e la r e p o b l a c i n y m o d o s d e
p r o d u c c i n " (ibid.). Y es r e a l m e n t e el h i s t o r i a d o r el q u e se intere-
sa p o r la transformacin d e las estructuras, ya sea p o r la p r e s i n
d e los cambios d e n t r o d e las condiciones materiales y las relacio-
nes vividas, ya gracias a los conflictos y discrepancias.
M e gustara t e r m i n a r este anlisis d e las contribuciones d e la
historiografa francesa a la exploracin del tempo histrico evo-
c a n d o los trabajos dedicados a la relacin del h o m b r e c o n la
m u e r t e . Es, quiz, el ejemplo ms significativo y ms fascinante
d e esta reconquista d e l o cualitativo p o r lo cuanttativo. E n efec-
to, qu hay m s n t m o , ms solitario, m s i n t e g r a d o en la vida
q u e la m u e r t e o, m s bien, el morir? P e r o , t a m b i n , qu m s p-
blico q u e las actitudes frente a la m u e r t e inscritas en las disposi-
ciones testamentarias? Q u hay ms social q u e las anticipaciones
p o r la intensidad del espectculo d e sus p r o p i o s funerales? Q u
m s cultural q u e las representaciones d e la m u e r t e ? P o r eso se
c o m p r e n d e p e r f e c t a m e n t e q u e la tipologa d e Pliilippe Aries, e n
su i m p o r t a n t e libro L'komme devant la mort^ y su m o d e l o e n cua-
t r o t i e m p o s ( m u e r t e a c e p t a d a del patriarca d e la antigua alianza,
del valiente caballero d e las canciones d e gesta, del c a m p e s i n o d e
Tolstoi; m u e r t e b a r r o c a d e los siglos x v i y XVII; m u e r t e intmista
d e los siglos xvni y XJX; m u e r t e p r o h i b i d a y disimulada d e las so-
ciedades posindustriales) hayan p o d i d o a la vez p r o p o r c i o n a r u n a
articulacin conceptual a estudios seriales c o m o los d e Vovelle y
d e C h a u n u y recibir d e stos la nica verificacin d e la q u e la his-
toria es capaz e n ausencia d e cualquier e x p e r i m e n t a c i n del pasa-
d o , a saber: la frecuencia cifrada d e lo repelible. A este r e s p e c t o ,
la historia d e la m u e r t e es quiz n o slo el p u n t o ltmo alcanza-
d o p o r la historia serial, sino quiz d e cualquier historia p o r razo-
n e s q u e e x p o n d r e n la cuarta parte.^^

** Philippe A r i e s , L'homme devan a mort (Pars, ] 9 7 7 ; trad. espaola: Madrid,

1984).
Michet Vovelle ofrece u n balance crtico de los logros y dificultades d e vein-
te aos d e historia d e "larga duracin", desde el clebre artculo d e Fernand Brau-
del d e 1958 ("L'histoire et la l o n g u e dure", e n La noumlU histoire, pp. 316-343).
A d m i t i e n d o que "la muerte d e cierta historia historizante es hoy u n h e c h o consu-
mado" (p. 318), se pregunta si el acontecimiento i m p u g n a d o p o r Braudel h a desa-
194 HISTORIA Y NAR.^\CIN

2. Eclipse de la comprensin: el modelo "nomolgico" en la filosofa

analtica de lengua inglesa

Dejamos la m e t o d o l o g a d e los historiadores franceses p o r la epis-

t e m o l o g a d e la historia nacida del positivismo lgico; d e este m o -
d o , c a m b i a m o s d e universo d e p e n s a m i e n t o (algunas veces tam-
bin, a u n q u e n o siempre, d e continente). N o es la prctica d e la
historia la q u e n u t r e la a r g u m e n t a c i n , sino la p r e o c u p a c i n , m s
n o r m a t i v a q u e descriptiva, p o r afirmar la unidad de la ciencia se-
g n la tradicin del Crculo d e Viena. P e r o esta defensa d e la uni-
d a d d e la ciencia es incompatible con la distincin establecida
p o r W i n d e l b a n d e n t r e m t o d o "idiogrfico" y m t o d o "nomott-
co".^^ La relacin d e la historia con la n a r r a c i n n o es objeto di-
r e c t o d e discusin e n la p r i m e r a fase del d e b a t e e n los aos cua-
r e n t a y cincuenta. P e r o la p r o p i a posibilidad d e derivar la historia
d e la n a r r a c i n es m i n a d a e n su base p o r u n a a r g u m e n t a c i n
esencialmente dirigida c o n t r a la irreductibidad d e la " c o m p r e n -
sin" a la "explicacin", que, e n la filosofa crtica d e la historia

parecido p o r ello del campo histrico. Duda que el m o d e l o d e encaje d e l o s tiem-

pos, definido por Braudel, pueda trasladarse a los otros campos histricos, co-
m e n z a n d o por la historia social. Por u n lado, la heterogeneidad d e los ritmos y los
desfases entre duraciones tienden a malograr la idea d e historia total. Por otro, la
polarizacin entre la cuasi inmovilidad de grandes estructuras mentales y el retor-
n o del acontecimiento, producida por el valor reciente d e las ideas d e corte, d e
trauma, d e niptura, d e revolucin, pom'a e n duda la propia idea d e una escala gra-
duada d e duracin. As, la historia ms actual parece buscar una nueva dialctica
del tiempo corto y del tiempo largo, una "concordancia de los tiempos" (p. 341).
Volver, e n el captulo 3 de esta segunda parte, sobre este problema q u e quiz n o
tiene su solucin e n el plano de! oficio de historiador, sino en el d e u n a reflexin
ms sutil sobre la intencionalidad histrica. Fuera d e esta reflexin, la honestidad
intelectual del historiador consiste, sin duda, e n rechazar tanto la historia inmvil
c o m o el acontecimiento ruptura y, e n este vasto intervalo, e n dar rienda suelta a
la profusin d e los tiempos histricos, segn lo requieran el objeto considerado y
el m t o d o elegido. As, v e m o s al m i s m o autor, Emmanucl Le Roy l a d u r i c , ilustrar
unas veces el tiempo corto e incluso la forma narrativa e n su famoso Montaillou,
viilage aceitan de 1294 1324 (Pars, 1975), y otras la larga duracin, c o m o e n Pay-
sans du Languedoc (Mouton, 1966), e incluso la largusima duracin c o n la Histoire
du climat depuis Van mil, y e n la cuarta parte de Le territoire de 'historien la historia
sin los hombres: Le climat, nouveau domaine de Clio (Pars, 1973).

^ Wilhelm Windelband, Geschichte und Naiurwissenschafi, discurso de Estras-

b i u ^ o , 1894, reproducido e n Preludien: Aufsatu und Reden zur Philosophie und ihrer
Geschichte, vol. II (Tubinga, 1921), pp. 136-160.
EL ECLIPSE DE L \ NARRACIN 195

d e comienzos d e siglo en Alemania, p r o l o n g a la distincin e n t r e

m t o d o idiogrfico y m t o d o nomottico.^' Si h e credo posible
colocar bajo el m i s m o ttulo d e eclipse de la narracin dos a t a q u e s
p r o c e d e n t e s de dos horizontes tan diferentes c o m o la historiogra-
fa francesa vinculada a la escuela d e \ot "Annales" y la epistemo-
loga nacida de la filosofa analtica d e lerigua inglesa unida e n
este p u n t o a la epistemologa h e r e d a d a del Crculo d e Viena, es
p o r q u e ambas fienen c o m o p i e d r a d e t o q u e la nocin d e aconte-
cimiento y estn convencidas d e q u e la suerte d e la narracin est
a s e g u r a d a al m i s m o t i e m p o q u e la del acontecimiento, e n t e n d i d o
c o m o t o m o del c a m b i o histrico. Esto es t a n cierto, q u e la cues-
tin del estatuto narrativo d e la historia, q u e n o ha estado n u n c a
e n j u e g o e n la p r i m e r a fase d e la discusin epistemolgica la
tnica e x a m i n a d a aqu, slo ha p a s a d o al p r i m e r p l a n o , al m e n o s
e n el m u n d o anglosajn, m s tarde, gracias a la discusin e n tor-
n o al m o d e l o n o m o l g i c o y c o m o contra-ejemplo o p u e s t o a este
m o d e l o . Confirma este diagnstico el caso del nico h i s t o r i a d o r
francs Paul Veyne q u e ha a b o g a d o p o r el r e t o r n o a la n o c i n
d e t r a m a en historia: e n l tambin lo v e r e m o s luego este re-
t o r n o est vinculado a la crtica v e h e m e n t e d e cualquier p r e t e n -
sin a la cientificidad q u e sera incompatible c o n el estatuto "sub-
lunar" d e la historia (por r e m e d a r a Aristteles rehabilitando a
Max Weber!).
C o m o lo confirmara la discusin posterior, el a t a q u e c o n t r a la
c o m p r e n s i n en los partidarios del m o d e l o n o m o l g i c o fiene el
m i s m o resultado, s n o la misma problemtica, q u e el a t a q u e con-
tra el acontecimiento e n los historiadores d e la larga d u r a c i n : el
eclipse d e la narracin.
T o m a m o s c o m o p u n t o d e partida el c o n o c i d o artculo d e Cari
G. H e m p e l , The function of general laws in history.^^
La tesis central d e este artculo es q u e "las leyes generales tie-
n e n funciones c o m p l e t a m e n t e anlogas e n historia y en las cien-
cias n a t u r a l e s " . N o es q u e H e m p e l ignore el inters d e la histo-

Vase Raymond Aron. Lu philosophi miiqte de ('histoire: DiUfmj, Rickert, Sim-

mel, Weber (1938; Pars, 4a. ed., 1969). Vase la nota sobre las relaciones d e Win-
delband y Rickert, ibid, pp. 306-307.
Cari G. Hempel, "The function of general laws in hisior)'", en Tke Journal of
Philosophy 39 (1942), pp. 3 5 4 8 ; artculo reproducido e n Patrick Gardiner, Theories
of history (Nueva York, 1959), pp. 344-356.
^Op. cit,p. 345.
196 HISTORIA y NARRACIN

ra p o r los acontecimientos particulares del p a s a d o ; al contrario,

su tesis concierne p r e c i s a m e n t e al estatuto del acontecimiento.
P e r o considera n o slo i m p o r t a n t e , sino decisivo, el q u e e n histo
ria los acontecimientos o b t e n g a n su estatuto p r o p i a m e n t e histri
co d e h a b e r sido incluidos inicialmente e n u n a crnica oficial, en
u n testimonio ocular o en u n a narracin b a s a d a en r e c u e r d o s
personales. Se i g n o r a totalmente la especificidad d e este p r i m e r
p l a n o d e discurso en favor d e la relacin directa e n t r e la singula
ridad del acontecimiento y la asercin d e u n a hiptesis universal;
p o r lo tanto, d e u n a f o r m a cualquiera d e regularidad. Slo gra
cias a la discusin p o s t e r i o r del m o d e l o n o m o l g i c o p o r los q u e
sostienen la tesis "narrativista" se h a p o d i d o subrayar el h e c h o d e
q u e , d e s d e el comienzo del anfisis, la n o c i n d e a c o n t e c i m i e n t o
histrico h a b a sido despojada d e su estatuto narrativo y colocada
en el m a r c o d e la oposicin e n t r e particular y universal. Admiti
d o esto, el acontecimiento histrico se integra e n u n c o n c e p t o ge
neral d e acontecimiento q u e incluye los acontecimientos fsicos y
cualquier suceso i m p o r t a n t e , tal c o m o la r o t u r a d e u n d e p s i t o ,
u n cataclismo geolgico, u n c a m b i o d e estado fsico, etc. U n a vez
p l a n t e a d a esta c o n c e p c i n h o m o g n e a d e lo q u e se c o n s i d e r a
acontecimiento, el a r g u m e n t o se desarrolla c o m o sigue; la reali
d a d d e u n acontecimiento d e u n tipo especfico p u e d e deducirse
d e dos premisas. La p r i m e r a describe las condiciones iniciales:
acontecimientos anteriores, condiciones p r e d o m i n a n t e s , etc. La
s e g u n d a enuncia cualquier regularidad: u n a hiptesis d e f o r m a
universal q u e , si se verifica, m e r e c e llamarse u n a ley.^"
Si es posible establecer estas dos premisas c o r r e c t a m e n t e , se
p u e d e e n t o n c e s decir q u e la realidad del a c o n t e c i m i e n t o conside
r a d o se h a d e d u c i d o lgicamente y que, as, se ha explicado. Esta
expUcacin p u e d e viciarse d e tres m o d o s : los e n u n c i a d o s empri
cos q u e establecen las condiciones iniciales p u e d e n ser defectuo
sos; las generalidades alegadas p u e d e n n o ser autnticas leyes; el
vnculo lgico e n t r e premisas y consecuencia p u e d e estar viciado
p o r u n sofisma o u n e r r o r d e r a z o n a m i e n t o .
Se i m p o n e n tres observaciones concernientes a la e s t r u c t u r a
d e la explicacin en este m o d e l o {llamado, tras la crtica d e W.

* "Por ley general e n t e n d e r e m o s aqu una afirmacin d e forma condicional

universal q u e p u e d e ser confirmada por m e d i o d e datos empricos apropiados"
(of. cit., p. 345).
EL ECLIPSE DE LA NARRACIN 197

Dray, d e la q u e h a b l a r e m o s luego, coveng-law model; al c a r e c e r

d e u n a traduccin satisfactoria d e esta expresin, la llamar e n lo
sucesivo " m o d e l o nomolgico").
E n p r i m e r lugar, los tres conceptos d e ley, d e causa y d e explica-
cin se r e c u b r e n . U n acontecimiento es explicado c u a n d o es "cu-
b i e r t o " p o r u n a ley, y sus antecedentes son llamados legtimamen-
te causas. La idea clave es la d e la regularidad: siempre q u e u n
a c o n t e c i m i e n t o del tipo C se p r o d u c e e n cierto lugar y e n cierto
t i e m p o , o t r o d e u n tipo especfico E se p r o d u c i r e n u n lugar y
e n u n tempo e n relacin con los del p r i m e r o . Se asume, p u e s ,
sin reservas la idea h u m a n a d e causa: el a u t o r habla indiferente-
m e n t e d e "causas" o d e "condiciones d e t e r m i n a n t e s " (determining
conditions, p . 345). P o r eso n o da importancia a las objeciones di-
rigidas a la terminologa causal y al i n t e n t o , e n t r e otros, d e Ber-
t r a n d RusseU,'*^ d e e m p l e a r slo los t r m i n o s d e condicin y d e
funcin. Sin e m b a r g o , esta disputa n o es u n simple a s u n t o d e se-
m n c a : nos p r e g u n t a r e m o s m s t a r d e si n o es posible u n a expli-
cacin causal precisamente en historia q u e sea i n d e p e n d i e n t e
de... o a n t e r i o r a... la i d e a d e ley en el sentido d e regularidad veri-
ficada.*^
I m p o r t a , a d e m s , sxbrayar que, en u n m o d e l o n o m o l g i c o , ex-
plicacin y previsin van j u n t a s : p o d e m o s esperar q u e el e v e n t o
d e u p o C sea seguido del d e tpo E. La previsin n o es ms q u e el
e n u n c i a d o invertido d e la explicacin e n t r m i n o s d e si... entonces.
D e ello se d e d u c e q u e el valor predictivo d e u n a hiptesis se con-
vierte en u n criterio d e validez d e la explicacin y q u e la ausencia
d e valor predictivo d e u n a hiptesis es u n signo del carcter in-
c o m p l e t o d e la explicacin. Esta observacin n o p u e d e t a m p o c o
dejar de concernir a la historia.
Finalmente, se h a b r observado q u e slo se trata d e aconteci-
m i e n t o s d e u n tipo especifico, n o d e acontecimientos singulares;
p o r lo tanto, d e acontecimientos e m i n e n t e m e n t e repetibles (el

E. Russell, "On The notion o f cause", e n Proc. of the Arislotelmn Society, 13

{ 1 9 2 M 9 2 3 ) , pp. 1-26.
^ La negacin a dar u n eslatuio distinto a la relacin causal se dirige contra
Mauricc Mandelbaum, quien, e n The problem of historical hnmvUdge {Nueva York,
1938), caps, va y viii, haba intentado distinguir la causal explanaiioJ, practicada
p o r los historiadores, d e la causal analysis, idntica a la explicacin p o r leyes cient-
ficas ( H e m p e l , op. cit, p . 347, n. 1). Volveremos sobre la tesis d e Mandelbaum, se-
g n su expresin ms reciente, e n el captulo 3.
198 HISTORIA Y NARRACIN

d e s c e n s o d e la t e m p e r a t u r a e n tal o cual condicin, etc.)- El a u t o r

n o ve e n esto n i n g n obstculo: expresar todas las p r o p i e d a d e s
d e u n objeto individual es u n a tarea imposible, q u e n a d i e , p o r
tv-r. ryji^e j5.ii]?>?i'*p^tifti2J^'camnos.njjj^fTi^j:tra.rate.^
bra expUcacin alguna d e n i n g n acontecimiento individual si se
le exigiese a sta explicar todas las caractersticas del aconteci-
m i e n t o . Slo se p u e d e p e d i r a u n a explicacin q u e sea precisa y
sutil, n o q u e agote lo singular. P o r lo t a n t o , el carcter n i c o del
a c o n t e c i m i e n t o es u n m i t o q u e hay q u e d e s e c h a r del h o r i z o n t e
cientfico. La discusin n o p u e d e p o r m e n o s d e volver aliora y
s i e m p r e s o b r e este escollo tradicional d e la teora d e la historia.
Si sta es, sin d u d a , la estructura universal d e la explicacin
aplicada a acontecimientos sean naturales o histricos, se trata
a h o r a d e saber si la historia c u m p l e con este m o d e l o .
C o m o es fcil d e observar, este m o d e l o es m u y prescriptivo di-
c i e n d o lo q u e d e b e ser u n a explicacin ideal. El autor, al proce-
d e r as, n o cree perjudicar a la historia. AI c o n t r a r i o , al asignarle
u n ideal tan elevado, se r e c o n o c e su ambicin a ser c o n s i d e r a d a
c o m o u n a ciencia y n o c o m o u n arte. En efecto, la historia q u i e r e
m o s t r a r q u e los acontecimientos n o son d e b i d o s al azar, sino q u e
s u c e d e n segn la previsin q u e se d e b e r a p o d e r establecer u n a
vez conocidos ciertos a n t e c e d e n t e s o ciertas condiciones simult-
neas y u n a vez enunciadas y verificadas las hiptesis universales
q u e f o r m a n u n a mayor q u e atae a la d e d u c c i n del aconteci-
m i e n t o . Slo e n este s e n t i d o la previsin se distingue e n t e r a m e n -
te d e la profeca.
P e r o la realidad es q u e la historia n o es todava u n a ciencia
p l e n a m e n t e desarroUada, s o b r e t o d o p o r q u e las p r o p o s i c i o n e s
generales q u e f u n d a m e n t a n su ambicin p o r explicar las cosas n o
m e r e c e n la calificacin d e regularidad. O b i e n primer caso es-
tas g e n e r a d a d e s n o se e n u n c i a n explcitamente c o m o o c u r r e
c o n las explicaciones i n c o m p l e t a s d e la \da cotidiana, e n las q u e
se c o n s i d e r a n c o m o naturales generalidades tcitas q u e com-
p e t e n a la psicologa individual o social. O b i e n segundo c a s -
las regularidades alegadas carecen d e confirmacin emprica:
a p a r t e d e la e c o n o m a o la demografa, la historia se c o n t e n t a
c o n hiptesis a p r o x i m a t i v a m e n t e universales: e n t r e estas leyes,
cuya verificacin sigue siendo endeble, hay q u e situar los enuncia-
dos explcitamente formulados e n t r m i n o s d e probabilidad, p e r o
desprovistos d e a p a r a t o estadsfico. N o es crificable su estatuto
E L E C L I P S E D E LA N A R R A C I N 199

probabilista, sino la falta d e exactitud estadstica. A este r e s p e c t o ,

la frontera n o se sita e n t r e explicacin causal y explicacin p r o -
babilista, sino e n t r e los planos d e exactitud, sea sta emprica o
gf'3tfe.tj^u*Q^ie'j^ w v , , " ^ , i . / r n f ' * i , e r c e i uAso-=,-Tai"gsilfci\muae5 alega-
das son francamente seudoleyes, t o m a d a s d e la sabidura p o p u l a r
o d e la psicologa n o cientfica, c u a n d o n o prejuicios evidentes,
restos d e "explicacin" mgica o mstica d e las realidades h u m a -
n a s y csmicas. D e b e , p u e s , tratarse c o n claridad la lnea e n t r e ex-
plicacin y seudoexplicacin.
El nico matiz q u e H e m p e l a p o r t a a su tesis sin c o m p r o m i s o
es q u e , e n el m e j o r d e los casos, la historia n o ofrece m s q u e u n
"esbozo d e explicacin" (explanation sketch) {op. cit, p . 351), q u e
descansa s o b r e r e g u l a r i d a d e s que, a falta d e ser leyes exph'citas y
verificadas, se alzan, sin e m b a r g o , e n la direccin e n q u e h a b r a
q u e descubrir regularidades expresas y q u e , a d e m s , p r e s c r i b e n
los pasos q u e hay q u e d a r p a r a cumplir c o n el m o d e l o d e la expli-
cacin cientfica. En este sentido, tales esbozos p e r t e n e c e n a la
explicacin autntica y n o a seudoexplcaciones.
F u e r a d e esta nica concesin, el a u t o r rehusa c o n v e h e m e n c i a
c o n c e d e r algn valor p r o p i a m e n t e epistemolgico a procedi-
m i e n t o s q u e se f u n d a r a n e n el ttulo d e e m p a t i a , d e c o m p r e n s i n
o d e interpretacin y q u e hiciesen referencia a rasgos supuesta-
m e n t e distintos del objeto histrico, c o m o significacin (mea-
ning), pertinencia (relevance), d e t e r m i n a c i n {determination) o de-
p e n d e n c i a {dependence). El supuesto m t o d o d e c o m p r e n s i n p o r
e m p a t i a n o es u n m t o d o ; es, a lo m s , u n p r o c e d i m i e n t o heurs-
tico q u e n o es suficiente n i siquiera necesario, p u e s se p u e d e ex-
plicar e n historia sin c o m p r e n d e r p o r empatia^ P o r lo t a n t o , e n la
c o n s t n i c c i n del m o d e l o n a d a se refiere a la naturaleza narrativa
d e la historia o al estatuto narrativo d e l a c o n t e c i m i e n t o , m e n o s
a n a u n a especificidad cualquiera del t i e m p o histrico c o n rela-
cin al e m p o cosmolgico. Estas distinciones, c o m o se h a d i c h o
antes, son excluidas tcitamente, p u e s t o q u e n o se a d m i t e ningu-
n a diferencia d e principio e n t r e u n a c o n t e c i m i e n t o liistrico y u n
a c o n t e c i m i e n t o fsico q u e s i m p l e m e n t e a c o n t e c e d e s d e el m o -
m e n t o e n q u e n o se considera p e r n e n t e p a r a el estatuto histri-
c o dei a c o n t e c i m i e n t o el h e c h o d e q u e haya sido c o n t a d o en cr-
nicas, narraciones legendarias, m e m o r i a s , etc. Incluso u n a u t o r
c o m o Charles Frankel, tan a t e n t o , c o m o v e r e m o s luego, a la origi-
nalidad d e la p r o b l e m c a d e la interpretacin en historia, n o in-
200 HISTORIA Y NARRACIN

corpora a la n o c i n d e acontecimiento su contribucin a la forma

d e la narracin: el a c o n t e c i m i e n t o del q u e hablan los historiado-
res e n sus obras se inscribe, c o m o el acontecimiento fsico, e n
" e m m c i a d o s singulares q u e afirman la realidad d e acontecimien-
tos nicos en lugares y t i e m p o s especficos";*' el historiador se
p r o p o n e s i m p l e m e n t e "relatar acontecimientos individuales q u e
h a n sucedido u n a vez y u n a sola vez".'** Lo p r o p i o d e la explica-
cin es precisamente abolir este rasgo. La definicin lgica del
a c o n t e c i m i e n t o sigue siendo la d e u n h e c h o singular, sin relacin
intrnseca con el relato. Esta idenficacin h a sido tan tenaz, q u e
e n u n p r i m e r m o m e n t o los p r o p i o s adversarios del m o d e l o no-
m o l g i c o se h a n p u e s t o d e a c u e r d o con l p a r a esperar tambin
ellos d e Ja explicacin, q u e s u p r i m a este rasgo d e unicidad, d e
n o r e p e b d a d del acontecimiento.
Tras Hempel, los partidarios del modelo nomolgico se h a n pro-
puesto fundamentalmente la tarea apologtca de minimiar las dis-
cordancias e n t r e las exigencias del modelo "fuerte" y los rasgos es-
pecficos del conocimiento histrico d e hecho. El precio pagado h a
sido el "debilitamiento" del modelo para asegurar su viabilidad.*^
N o hara falla, al calificar d e apologtica la empresa, despre-
ciar el trabajo p r o d u c i d o p o r la escueta d e H e m p e l : e n p r i m e r lu-
gar p o r q u e , al debilitar el m o d e l o , estos autores h a n p u e s t o d e
manifiesto rasgos del c o n o c i m i e n t o histrico q u e tienen q u e ver
a u t n t i c a m e n t e con la explicacin y q u e cualquier teora contraria
d e b e r t e n e r e n cuenta.*^ Debilitar u n m o d e l o es u n trabajo posi-
tivo q u e a u m e n t a su aplicabilidad; adems, este trabajo d e refor-
m u l a c i n sale al e n c u e n t r o d e la labor d e los p r o p i o s historiado-
res con la q u e n o s h a famiharizado la historiografa f r a n c e s a -
e n c a m i n a d a a resolver las dificultades reales o supuestas q u e
aquejan al c o n o c i m i e n t o histrico.

*' CharJes Frankel, "Explanation and iiterprelaon n history", en Philosophy of

Science 24 (1957), pp. 137-155, reproducido en Patrick Gardiner, op. cit. p, 4 0 9 .
**/Wi/., p . 4 1 0 .
*^ En realidad, el propio H e m p e l haba abierto el camino con su n o c i n d e
"esbozo d e expicacn". Hay q u e c o m p r e n d e r esta esiraiegia para dar un sejiido
c o m p l e t o al efecto de ruptura creado poi' 1.a obra d e WiUiam Dray sobre el que
volveremos ms adelante: Laws and explanation in history (Oxford, 1957).
*^ El uso de u n m o d e l o "dbil" d e explicacin ser para nosotros una razn su-
ficiente para n o ceder a la tesis directamente narrativista y para recurrir a u n m-
t o d o ms indirecto d e reenvo d e la expUcacin a la comprensin.
EL ECLIPSE DE LA N A R R A C I N 201

La p r i m e r a concesin i m p o r t a n t e que ser explotada d e di-

versas m a n e r a s p o r los adversarios del modelo consiste e n admi-
tir q u e las explicaciones ofrecidas p o r los historiadores n o funcio-
n a n e n historia c o m o e n las ciencias d e la naturaleza. La historia
no establece las leyes q u e figuran en la m a y o r p a r t e d e la d e d u c c i n
hempeliana. Las emplea.^' P o r eso p u e d e n p e r m a n e c e r implci-
tas. Pero sobre t o d o p u e d e n n a c e r d e planos h e t e r o g n e o s d e
universalidad y d e regularidad. As, P. G a r d i n e r , e n The nature of
historical explanation,'*^ a d m i t e e n el r a n g o d e las regularidades
aceptadas e n historia lo q u e llama latvUke explanations] se trata
p r i n c i p a l m e n t e d e las regularidades d e tipo "disposicional" a las
q u e G. Ryle, e n The concept of mind, h a b a r e c o n o c i d o u n p a p e l
i m p o r t a n t e en la explicacin del c o m p o r t a m i e n t o . E n efecto, u n a
d e las funciones del conectivo " p o r q u e " es situar la accin d e u n
a g e n t e e n el m a r c o d e su c o m p o r t a m i e n t o "habitual". E l caso d e
explicacin en t r m i n o s d e disposiciones a b r e el c a m i n o a la refle-
xin sobre la diversidad d e los planos d e imprecisin q u e a d m i t e
la nocin d e regularidad.
Esta h e t e r o g e n e i d a d la acepta p e r f e c t a m e n t e el lector d e o b r a s
histricas. ste n o se acerca al texto con u n m o d e l o nico, m o n -
t o n o , monoltico, d e explicacin e n su m e n t e , sino con u n abani-
c o m u y amplio d e expectativas. Esta flexibilidad m u e s t r a q u e el
p r o b l e m a d e la estructura d e la explicacin d e b e c o m p l e t a r s e c o n
el referido a su funcin. P o r funcin hay q u e e n t e n d e r la corres-
p o n d e n c i a e n t r e cierto tpo d e respuestas y cierto tipo d e p r e g u n -
tas. As, la p r e g u n t a "por qu?", es la q u e a b r e el espectro d e res-
puestas aceptables d e la forma "porque...". A este r e s p e c t o , el
m o d e l o "fuerte" slo d a c u e n t a d e u n s e g m e n t o limitado del es-
p e c t r o d e expectativas abierto p o r la p r e g u n t a "por q u ? " y del
d e las respuestas aceptables d e la f o r m a "porque...". El p r o b l e m a ,
d e esta forma, consiste e n saber d e q u extensin y, p o r lo mis-
m o , d e q u debilitamiento es capaz el m o d e l o n o m o l g i c o s se
excluye cualquier vuelta vergonzosa a la concepcin intuicionista
o empalica d e la " c o m p r e n s i n " histrica y, d e u n m o d o general,
la susttucin p u r a y simple d e la c o m p r e n s i n p o r la explicacin.

Los adversarios del m o d e l o nomolgico vern en ellas la seal d e que la ex-

plicacin cn historia se injerta e n la inteligibilidad previa d e ta narracin, a la que
refuerza c o m o por interpolacin.
Patrick Gardiner, The nature of historical eplanation (Londres, 1952, 1961)-
202 HISTORIAY NARRACIN

P a r a los partidarios del m o d e l o n o m o l g i c o o d e subsuncin,

la tnica m a n e r a d e evitar q u e la explicacin p i e r d a fuerza e n los
usos m s variados del "por qu?" y d e la respuesta "a causa de..."
es r e m i t i r siempre las formas dbiles a la forma " u e r t e " del m o -
delo y asignar a las p r i m e r a s la tarea d e unirse p o r a p r o x i m a c i n
a la s e g u n d a . E n este sentido, u n a actitud liberal respecto d e l fun-
c i o n a m i e n t o del m o d e l o p e r m i t e garantizar u n g r a n rigor e n lo
q u e a t a e a la estructura d e la explicacin. El m o d e l o "fuerte" si-
g u e siendo e n t o n c e s el logical marker d e cualquier a p r o x i m a c i n
p o r formas m s dbiles del m i s m o m o d e l o .
U n s e g u n d o d e b a t e m u e s t r a el esfuerzo evocado anteriormen-
te p a r a salir al e n c u e n t r o d e los historiadores e n su lucha p o r
conseguir q u e a d q u i e r a su disciplina el r a n g o d e ciencia. Se trata
d e la funcin d e los p r o c e d i m i e n t o s d e seleccin e n historia. Este
d e b a t e tiene algo d e ejemplar en c u a n t o q u e a b o r d a u n a d e las
dificultades evocadas m s a m e n u d o e n la tradicin del verstehen
p a r a n e g a r a la historia u n a "objetividad" c o m p a r a b l e a la d e las
ciencias d e la naturaleza. E l libro d e R a y m o n d A r o n sigue s i e n d o
e n Francia el testigo indispensable d e esta ltima tesis. La episte-
mologa neoposivista ha replicado al a t a q u e vinculando estricta-
m e n t e la suerte d e la objetividad e n historia a la del m o d e l o no-
molgico. Sabido esto, e n esta escuela d e p e n s a m i e n t o la defensa
del modelo equivale a la defensa d e la objetividad e n historia.
En este aspecto, la rplica d e E. NageP^ es excelente, e n t a n t o
q u e m u e s t r a e n la prctica lo q u e es u n a r g u m e n t o analtico y c-
m o , al carcter masivo d e la objecin, se le r e s p o n d e con u n tra-
bajo d e descomposicin y d e distincin.
Se e n t i e n d e p o r selectividad la eleccin p o r p a r t e del historia-
d o r d e u n c a m p o o d e u n p r o b l e m a ? P e r o n i n g n e r u d i t o se libra
d e ello. La nica cuestin interesante es saber si, u n a vez elegido
u n c a m p o d e estudio, el e r u d i t o es capaz d e g u a r d a r las distan-
cas r e s p e c t o d e los valores o pasiones d e las q u e hace su objeto.
Pues bien: esta distancia'no es inalcanzable al historiador, incluso
define la historia c o m o " b s q u e d a " (inquiry).
S e g u n d o a r g u m e n t o : Se q u i e r e hablar d e la limitacin d e la
m a t e r i a tratada resultante d e esta eleccin? P e r o sa slo sera

E m c s Nagc], "Some issues in tbe Ipgic of histrica! analyss", e n The Sderti-

JicMonthly (1952). pp. 162-169- Reproducido e n P. Gardiner, Tbeories o f history, op.
cit., p p . 373-386.
E L E C L I P S E D E LA N A K R , \ C I N 203

u n a causa d e distorsin en el supuesto d e q u e , para c o n o c e r algo,

hiciera falta c o n o c e r t o d o . La tesis filosfica subyacente, d e ori-
g e n hegeliano, del carcter "interno" d e todas las relaciones es
d e s m e n t i d a p o r la prctica d e la ciencia q u e verifica el carcter
"analtico" del discurso.
T e r c e r a r g u m e n t o : Se quiere hablar d e la seleccin d e las lii-
ptesis? De h e c h o , t o d a b s q u e d a es selectiva e n este s e n t i d o .
De la interrupcin, en algn m o m e n t o , d e la bsqueda? El argu-
m e n t o d e la regresin infinita es u n sofisma: a p r o b l e m a defini-
d o , respuesta definida. La posibilidad d e llevar m s lejos el anli-
sis d e m u e s t r a slo el carcter progresivo d e la investigacin.
Finalmente, se quiere afirmar q u e la historia n o p u e d e libe-
rarse d e prejuicios colectivos o personales? P e r o es u n a p e r o g r u -
llada afirmar q u e los ideales d e invesgacin estn rinculados
causalmente a otros rasgos culturales, sociales, polticos, etc. L o
significativo es q u e los prejuicios p u e d a n ser d e t e c t a d o s y someti-
dos a investigacin. El m e r o h e c h o d e q u e se p u e d a distinguir lo
q u e es prejuicio d e lo q u e no lo es p r u e b a q u e se p u e d e confiar
e n el ideal d e objetividad. En o t r o caso, la tesis escptica caera
bajo su p r o p i o juicio y su validez se limitara al crculo d e los q u e
la profesan. Pero, si escapa a su p r o p i o criterio, eso d e m u e s t r a
q u e es posible formular e n u n c i a d o s vlidos sobre las cosas hu-
m a n a s .^^
U n n u e v o obstculo p a r a conseguir u n a explicacin "garantiza-
d a " (warranted) p r o v i e n e d e la limitacin d e la invesgacin hist-
rica a lo q u e ella considera la causa "principal" d e u n c u r s o d e
acontecimientos. La i m p u t a c i n d e u n a importancia relativa a las
variables causales r e c u r r e a u n "sopesar" (weighing) q u e n o p a r e c e
susceptible d e objetividad. Se p u e d e r e s p o n d e r q u e la n o c i n d e
i m p o r t a n c i a n o es inaccesible al anlisis. A u n c u a n d o la v e r d a d
d e los juicios d e i m p o r t a n c i a est sujeta a d e b a t e , sigue s i e n d o
cierto q u e algo se significa c u a n d o se habla d e importancia. Se
p u e d e entonces h a c e r u n a lista d e las significaciones asociadas a
la asignacin d e grados d e importancia (E. Nagel, op. cit., p p . S82-
385). Slo el perfeccionamiento del material estadstico p o d r ha-

^'^ Es u n h e c h o nnportante q u e el problema d e la seleclividad n o se relaciona

nunca c o n esie rasgo especfico d e la historia, a saben que el historiador pertene-
ce al c a m p o d e sus propios objetos d e una manera distinta a c o m o el fsico perte-
n e c e al m u n d o fsico. Volveremos sobre esto e n la cuarta parte.
204 H I S T O R I A Y NARRAaN

cer c o n c o r d a r la prctica con esta lgica del "sopesar" los g r a d o s

d e importancia.^' Entre tanto, es d e rigor u n escepticismo local
q u e n o tiene p o r q u transformarse e n escepticismo global: "En
efecto, existe u n a c u e r d o sustancial e n t r e los h o m b r e s c o n o c e d o
res d e estas materias sobre las probabilidades q u e hay q u e asig
n a r a m u c h a s hiptesis."^^
G o m o vemos, el a r g u m e n t o sacado d e la prctica d e la historia
se acerca al d e los defensores d e la historia cuantitativa serial e n
la historiografa francesa.
V a m o s a llevar esta apologa del m o d e l o n o m o l g i c o hasta el
p u n t o en q u e su debilitamiento linde con su a b a n d o n o . El artcu
lo d e Charles Frankel^' es tpico a este respecto. E n l, el m o d e l o
se debilita en el sentido d e q u e la interpretacin, considerada en
u n sentido p r x i m o al del verstehen d e la filosofa crtica d e la his
toria, es a d m i t i d a c o m o u n momento necesario del c o n o c i m i e n t o
liistrico; el m o m e n t o d e la interpretacin es aquel e n q u e el his
t o r i a d o r aprecia, es decir, atribuye sentido y valor. Este m o m e n t o
se distingue del d e la expHcacJn en q u e establece conexiones
causales e n t r e acontecimientos. P e r o el esfuerzo p a r a articular tos
dos m o m e n t o s sigue e s t a n d o en el m b i t o del m o d e l o n o m o l
gico, e n c u a n t o que, p o r u n a parte, se admite q u e t o d o b u e n his
t o r i a d o r tiene cuidado d e distinguir los d o s planos operativos y
justifica la epistemologa e n su afn p o r aislar el n c l e o d e expli
cacin, y e n cuanto, p o r o t r a parte, la p r o p i a interpretacin est
s o m e t i d a a las exigencias limitativas d e la explicacin.
En realidad, el debilitamiento del m o d e l o c o m i e n z a c o n la re
formulacin d e la fase expHcativa, a u n q u e el a u t o r sostenga q u e ,
i d e a l m e n t e , la historia n o p r o c e d e d e m o d o diferente a las d e m s
ciencias. Las discordancias c o n el m o d e l o caracterizan la realidad
d e la histora, n o su ideal epistemolgico. cSon sus generalizacio-

Tambin aqu es significativo que *c eluda la cuestin d e saber por q u hay

u n problema d e importancia e n historia. Est fuera d e duda q u e el sopesar los
grados de importancia proviene de la lgica d e las garantas relatvas. En este as
pecto, Nagel ha acrecentado el m o d e l o al defenderlo. Y e s o n o podr olvidarlo la
diaJcca d e la explicacin y d e la comprensin, Pero c o m o es indiscutible que es
te "sopesar" concierne a la historia c o m o "bsqueda", as el problema permanece
e n el mbito interrogativo e n el p r o c e s o gloh: d e la c o m p r e n s i n histrica.
S 2 E. Nagel, art. cit., p. 385.
5^ Charles Frankel, "Explanation and interpretation in history", e n Patrick Gar-
diticr, Theories of history, op. cit., pp, 408-427.
EL ECLIPSE DE LA N A R F A C I N 205

nes, c o m o ha dicho H e m p e l , del o r d e n d e los esbozos d e explica-

cin? se es u n rasgo q u e n o crea n i n g u n a separacin con las de-
m s ciencias y designa m s bien el lugar d e u n a "exigencia d e
precisar los detalles d e generalizaciones vagas". Se r o m p e el
vnculo e n t r e explicacin y prediccin? No consigue el historia-
d o r crear las condiciones n o slo necesarias, sino suficientes, d e
u n acontecimiento? Lo i m p o r t a n t e n o es q u e la explicacin sea
Incompleta, sino q u e "parezca q u e satisface p l e n a m e n t e n u e s t r a
exigencia d e explicacin".^^ As a c e p t a m o s c o m o u n a explicacin
u n simple informe d e las etapas d e u n proceso; lo h a c e m o s e n
embriologa y e n todas las ciencias q u e tratan d e desarrollo o d e
evolucin. El caso d e la explicacin gentica sugiere q u e "todas
Jas explicaciones satisfactorias n o nos p r o p o r c i o n a n e x a c t a m e n t e
ei m i s m o tipo d e informacin y q u e todas las d e m a n d a s d e expli-
cacin n o constituyen la exigencia desprovista d e equvoco d e
u n a sola clase d e respuesta" (op. cit, p . 4 1 2 ) . ^ P o r eso tiende a
b o r r a r s e la firontera e n t r e la explicacin cientfica, la explicacin
d e sentido c o m n y el tipo d e juicio p r u d e n c i a l , q u e relaciona-
m o s g e n e r a l m e n t e c o n los asuntos h u m a n o s .
l m o rasgo distintivo del c o n o c i m i e n t o histrico compatible
c o n el m o d e l o n o m o l g i c o : se h a observado q u e e n historia, al
ser las generalidades correlaciones d e alta frecuencia ms q u e re-
laciones invariables, los contra-ejemplos n o invalidan las leyes ge-
nerales (no siempre es cierto q u e el p o d e r c o r r o m p e , y n o se p u e -
d e c o m p r o b a r q u e el p o d e r absoluto c o r r o m p a a b s o l u t a m e n t e ) .
Q u hace el historiador c u a n d o e n c u e n t r a excepciones a su ex-
plicacin? A a d e clusulas restrictivas, y as limita el c a m p o d e

^^Ibid..p. 4 1 2 .
^ Veremos ms adelante qu otro uso p u e d e hacerse de esta importante con-
cesin. Algimos sealados p o r Charles Frankel debilitan el m o d e l o hasta el p u n t o
d e dejarlo d e lado. As, por ejemplo, c o n c e d e a Isaiah Berlin (en Historical inetta-
bility.four essays, Oxford, 1969, y e n On liberty, reproducido cn Patrick Gardnier,
The pkilosophy of history, op. cit, pp. 161-186) q u e si la historia se escribe e n el len-
guaje ordinario y si el lector n o espera u n lengtuje cien'tico especializado es q u e
el xito d e la explicacin n o se mide con el rigor d e la teora, sino "por la cuenta
que da d e los asuntos concretos". Las explicaciones causales, y hasta las d e sentido
comiin, rozan aqu c o n las reglas d e sabidura (el p o d e r corrompe, el p o d e r abso-
luto corrompe absolutamente). N o estamos muy lejos ya d e la teora narrativista:
"Esperamos del historiador que narre bien una historia {story) y la llene d e vida"
(P-414).
206 HISTORIA Y NARRACIN

aplicacin d e las generalizaciones q n e alega. De esta forma se des-

hace d e los contra-ejemplos.
Frankel, al llevar el a r g u m e n t o al b'mite d e tolerancia del m o -
delo inicial, acepta q u e la explicacin se articula en la interpreta-
cin. P e r o , p a r a n o r o m p e r c o n el m o d e l o , sostiene que, p a r a se-
guir s i e n d o aceptables, las interpretaciones m s globahzadoras
d e b e n basarse e n explicaciones parciales rigurosas. C m o asig-
n a r valores sin asentarlos sobre conexiones causales bien estableci-
das? Se dir que lo contrario es igualmente verdadero? Es cierto
que, en historia, u n a causa define n o u n a condicin cualquiera,
sino aquella sobre la q u e se p u e d e a c t u a r ; " e n este sentido, los
valores d e la accin se infiltran e n cualquier apreciacin d e las
causas, y hay q u e decir q u e asignar u n a causa es admitir u n he-
c h o y estipular u n valor. Pero, entonces, es preciso u n a vez ms,
aplicar al c o n c e p t o d e interpretacin el m i s m o criterio analtico
q u e se h a aplicado al juicio d e importancia. Al i n t e r p r e t a r se ha-
cen tres cosas desigualmente compatibles con el ideal d e la expli-
cacin. La e m p r e s a m e n o s compatible consiste e n establecer afir-
m a c i o n e s sobre el sentido d e la historia e n trminos d e Jnes, d e
objetivos o d e ideales; e n t o n c e s se p o n e e n j u e g o u n a filosofa im-
plcita d e las relaciones "internas", incompatible, c o m o se ha di-
c h o a n t e r i o r m e n t e , con el espritu "analtico", y se i m p o n e d e s d e
fuera u n proyecto t r a s c e n d e n t e y oculto al c u r s o de la historia.
M e n o s discutible es la designacin d e la cama ms importante,
e c o n m i c a u otra. En este caso, la interpretacin es compatible
c o n la explicacin, mientras se limita a p r o p o r c i o n a r a la investi-
gacin la base d e u n a idea seminal y a sealar grados d e impor-
tancia. Deja d e serlo c u a n d o p r e t e n d e ser la nica interpretacin
vlida, c o n exclusin d e cualquier otra. Pero la i n t e r p r e t a c i n
m s interesante es la q u e se fija c o m o tarea p a r a a p r e c i a r u n a se-
cuencia d e acontecimientos o u n conjunto d e instituciones con
arreglo a "consecuencias terminales" (terminal consequences) (op.
cit., p . 421) valoradas e n s mismas en t r m i n o s d e valor o d e con-
travalor.^^ La significacin global d e u n p r o c e s o son estas mismas

Volveremos, en el captiolo 3 , sobre la diversidad d e significaciones que re-

viste la n o c i n de causa en historia.
T a m b i n aqu el argumento roza la concepcin narrativista; se llama "marco
d e este relato" (p- 421) a la eleccin p o r parte del historiador d e las consecuencias
terminales. Frankel discute el problema d e la "verdadera" causa - s i g u i e n d o e n es-
te p u n t o a Gardiner y muestra q u e , cuando los desacuerdos n o se refieren a la
E L E C L I P S E DE LA N A R R A C I N 207

consecuencias terminales, algunas d e las cuales coinciden con va-

riables de la situacin p r e s e n t e sobre la q u e se p u e d e actuar.^-
As, Marx considera la emergencia del p r o l e t a r i a d o industrial co-
m o la causa principal, p o r q u e ste es t a m b i n p o r t a d o r d e la
"causa" q u e est e n j u e g o . Eso n o i m p i d e u n a atencin minuciosa
a ios h e c h o s si la p r o p i a eleccin d e las causas terminales q u i e r e
ser u n a eleccin responsable. Hay, pues, q u e confesar q u e dos in-
terpretaciones rivales d a n cuenta d e h e c h o s diferentes al estar si-
t u a d o s los mismos acontecimientos e n la perspectiva d e conse-
cuencias terminales diferentes. U n a y o t r a p u e d e n ser objetivas y
verdaderas en c u a n t o a las secuencias causales sobre las q u e se
edifican. N o se r e e s c r i b t la misma historia, se escribe o t r a histo-
ria. P e r o se p u e d e discur siempre sobre ella. La liistoria n o est
c o n d e n a d a a seguir siendo u n c a m p o d e batalla e n t r e p u n t o s d e
vista irreconciliables; hay sitio para u n pluralismo crtico, ei cual,
a u n q u e a d m i t e ms d e u n p u n t o d e vista, n o otorga a t o d o s la
m i s m a legitimidad.*'''
Es difcil ir ms lejos en la aceptacin del p u n t o d e vista con-
trario sin r o m p e r con la hipresis d e base d e q u e la explicacin

perspecva, sino a las coni^xiones, aluden "a lo que el historiador debera o n o in-
cluir cn la historia narrada para hacer de esta 'historia narrada' una respuesta ade-
cuada al problema planteado" (p. 427). Cuando un historiador presenta su inter-
pretacin d e una poca o de una institucin, "n.irra la historia (story) d e una
secuencia de acontecimientos enlazados causalmente que tienen consecuencias e n
trminos d e valor o de n o valor" (p. 421).
Volveremos en la cuarta parte sobre este problema d e las relaciones entre la
explicacin del pasado y la accin en el presente, que la teora del progreso ha si-
tuado e n el primer plano de la filosofa d e la historia. En la fase actual de la discu-
sin, la nica apuesta es saber si la eleccin de las consecuencias terminales n o de-
be, ante todo, cumplir con una buena conexin causal e n el plano de los h e c h o s .
Un h e r m o s o texto d e Cliarlcs Franke] muestra este delicado equilibrio entre
un pluralismo m e t o d o l g i c o y una actitud sin complacencia c o n el escepticismo.
Tras haber hablado favorablemente d e las interpreaciones >egiin las consecuen-
cias terminales, Charles Frankel obseiTa: si el esquema que se p r o p o n e d e la histo-
ria se relaciona c o m o conviene con Jos hechos, c o n las ocasiones limitadas, c o n las
posibilidades creadas por las circunstancias; si, p o r otra parte, el historiador n o es
sectario y de cortos alcances, sino magnnimo y generoso, entonces "una historia
iluminada por una idea clara y circunspecta d e lo q u e p u e d e ser la vida h u m a n a
se prefiere e n general a una historia aptica, sin compromiso, desprovista d e
ideal-gua, privada de la irona o de las lgrimas que acompaan a la aplicacin de
esie ideal a la anotacin d e las cosas humanas" (p. 424). En estas frases se contie-
n e t o d o el liberalismo y t o d o el humanismo de Charles Frank^l.
208 HISTORIA y NARRACIN

en historia n o difiere f u n d a m e n t a l m e n t e d e la del resto d e las

ciencias. Ah reside, e n definitiva, el p u n t o crtco d e t o d a discu
sin. Precisamente, p a r a salvar esta apuesta esencial, los defenso
res del m o d e l o n o m o l g i c o se esfuerzan e n trasladar a la realidad
d e la ciencia histrica los rasgos d e la m e t o d o l o g a d e la historia
q u e p a r e c e n discordantes respecto del m o d e l o explicavo. Sus ar
g u m e n l o s t i e n e n c o m o motivacin declarada d e f e n d e r la historia
c o n t r a et escepcismo y justificar su lucha p o r la objetividad. D e
este m o d o , la defensa d e la objetividad y la del m o d e l o nomolg
co, d e solidarios, tienden a convertirse en indiscernibles.
2. A L E G A T O S EN FAVOR D E LA N A R R A C I N

La cuestin del estatuto narrativo d e la historiografa n o h a sido

u n t e m a directo d e la epistemologa d e las ciencias histricas ni
e n la historiografa francesa ni en la p r i m e r a fase d e la discu
sin e n el seno d e la escuela analtica. E n particular, a lo largo d e
t o d o el d e b a t e , h a q u e d a d o s o b r e n t e n d i d o q u e la n a r r a c i n es
u n a f o r m a d e m a s i a d o elemental d e discurso p a r a satisfacer, inclu
so r e m o t a m e n t e , las exigencias d e cientifcidad planteadas p o r el
m o d e l o n o m o l g i c o d e explicacin. La aparicin d e las tesis "na-
rrativistas" en el c a m p o d e la discusin surgi d e la u n i n d e dos
c o r r i e n t e s d e p e n s a m i e n t o . P o r u n lado, la crtica del m o d e l o no
m o l g i c o d e s e m b o c e n u n a explosin d e la p r o p i a idea d e expli
cacin q u e h a abierto la b r e c h a p a r a u n a c e r c a m i e n t o o p u e s t o al
p r o b l e m a ; p o r o t r o , la narracin se h a convertido en el objeto d e
u n a reevaluacin q u e se h a apoyado f u n d a m e n t a l m e n t e e n sus
recursos d e inteligibilidad. La c o m p r e n s i n narrativa se e n c o n t r
as s o b r e e n c u m b r a d a , mientras la explicacin histrica p e r d a al
tura. Este captulo est consagrado a la conjuncin d e estos dos
movimientos.

L EXPLOSIN DEL MODELO N O M O L G I C O

1. U7ia explicacin sin legalidad: William Dray

H e m o s visto al final del captulo anterior c m o los partidarios del

m o d e l o h a n i n t e n t a d o explicar la distancia e n t r e el m o d e l o y la
realidad d e la ciencia histrica m e d i a n t e u n a d o b l e tctica: p o r
u n a p a r t e , debilitando el m o d e l o , y p o r otra, a p o y n d o s e e n el es
fuerzo d e los p r o p i o s historiadores p a r a elevar su disciplina al
r a n g o d e ciencia. O t r a m u y distinta es la actitud d e los q u e ven
e n la distancia e n t r e el m o d e l o n o m o l g i c o y la m e t o d o l o g a del
h e d i histrico el s n t o m a d e u n e r r o r d e b a s e e n la c o n s t r u c c i n
del m o d e l o .

[209]
210 HISTORIA Y NAiUiACiN

La o b r a d e William Dray, Laws and explanation in history,^ es, a

este respecto, el mejor testigo d e la crisis del m o d e l o n o m o l g i c o .
A u n a problemtica desunida, el p r o p i o libro r e s p o n d e p o r u n a
e s t r u c t u m q u e b r a d a . Se a b r e n tres frentes, relativamente discon
tinuos. E n el p r i m e r o se aplica u n a critica p u r a m e n t e negativa,
q u e t e r m i n a p o r separar la Idea d e explicacin d e la d e ley. E n el
s e g u n d o , el a u t o r aboga p o r u n tipo d e anlisis causal, irreducti
ble a la subsuncin p o r leyes. El t e m a subyacente a la p r i m e r a
p a r t e se p u e d e explicar e n historia sin r e c u r r i r a leyes genera
les recibe as la p r i m e r a aplicacin, sin q u e se llegue a afirmar
q u e toda explicacin e n historia deba asumir el lenguaje causal.
Finalmente, e a u t o r examina d e t e n i d a m e n t e u n tipo d e "explica
cin p o r r a z o n e s " {rationl explanation) q u e n o abarca ms q u e
u n a p a r t e del c a m p o liberado p o r la critica d e la explicacin regi
d a p o r leyes empricas. El alegato e n favor del anlisis causal y d e
la explicacin p o r razones n o deriva d e la tesis negativa d e q u e la
explicacin en historia n o necesita d e la ley p a r a ser u n a explica
cin, ixunque esos m o d e l o s la p r e s u p o n e n . D e b e r n , p u e s , discu
tirse segn su p r o p i o valor.^ E n la crtica del m o d e l o n o m o l g i c o
subyace la conviccin d e q u e "es p o c o p r o b a b l e q u e e n c o n t r e m o s
algn rasgo lgico q u e p e r m i t a a g r u p a r j u n t a s todas las explica
ciones histricas en c u a n t o histricas, p u e s las expHcaciones q u e
se e n c u e n t r a n e n las o b r a s d e historia f o r m a n u n conjunto lgica
m e n t e i n c o n e x o " (p. 85). El r e c o n o c i m i e n t o d e esta dispersin l
gica d e la explicacin e n historia h a abierto el c a m i n o a la reeva
luacin del c o n c e p t o narrativo.
a] El a u t o r c o m i e n z a p o r la tesis negativa d e q u e la idea de ex
plicacin no implica la de ley, y descubre el p u n t o d e anclaje d e su
crtica e n las oscilaciones e n t r e m o d e l o "fuerte" y m o d e l o "dbil"
e n los partidarios del m o d e l o q u e l llama covering law model (mo
delo s e g n el cual u n a ley " c u b r e " los casos particulares q u e se
convierten e n ejemplos d e la ley, q u e p o d e m o s traducir p o r m o
delo d e subsuncin). E n el p l a n o formal, la m i s m a formulacin
del vnculo alegado e n t r e u n a ley y los casos q u e "cubre" d a lugar
observa Dray a la vacilacin. El t r m i n o "porque..." n o com
p r o m e t e n i n g u n a estructura d e t e r m i n a d a , salvo en u n dicciona-

' Op. dt (vase nota 4 7 del cap. 2, l, 1).

^ Volveremos sobre la idea de explicacin causal e n el captulo S de esta segun
da parte.
A L E G A T O S E N FAVOR D E L A N A R R A C I N 211

rio escrito p o r los lgicos d e la escuela del m o d e l o d e subsun-

cin. Respecto del vnculo d e implicacin afirmado p o r el carc-
ter " d e d u c i d o " del acontecimiento, est lejos d e ser unvoco. E n
fin, la idea d e explicacin t a m p o c o obliga a afirmar u n a relacin
d e c o b e r t u r a e n t r e leyes e instancias.
A estas oscilaciones e n la formulacin del lugar d e implicacin
se a a d e n las variaciones e n el p l a n t e a m i e n t o del p r o p i o m o d e l o .
Ya h e m o s visto q u e hay autores q u e prefieren debilitar el m o d e l o
antes q u e someterlo a discusin. As, p u e d e r e c o r r e r s e u n a escala
d e valor decrecienic, d e s d e la exigencia deductiva m s estricta
h a s t a la idea d e cuasi ley, p a s a n d o p o r la d e ley asumida, p e r o n o
establecida, tcita y n o explcita, esbozada y n o completa.
Estas oscilaciones son slo el s n t o m a d e la deficiencia lgica
del p r o p i o m o d e l o . Se p u e d e mostrar, e n efecto, q u e el m o d e l o
d e subsuncin n o es u n a condicin necesaria, ni siquiera suficiente,
d e los acontecimientos explicados. La c o n d i c i n n o es suficiente,
ya q u e la explicacin alegada n o p u e d e convertirse en prediccin.
Algo falta todava. Qu? T o m e m o s el ejemplo d e u n accidente
mecnico: el a g a r r o t a m i e n t o d e u n m o t o r . Para atribuir la causa
a u n escape d e aceite n o basta c o n o c e r las diversas leyes aplica-
das, es necesario a d e m s p o d e r considerar u n a serie c o n t i n u a d e
incidentes e n t r e el escape del aceite y el d e t e r i o r o del m o t o r . Al
decir "continua" u n o n o se c o m p r o m e t e con n i n g u n a a p o r a filo-
sfica c o n c e r n i e n t e a la divisibilidad hasta el infinito del espacio y
del tiempo; se limita a identificar acontecimientos d e g r a d o infe-
rior y a situarlos en u n a serie q u e n o a d m i t e o t r o s acontecimien-
tos inferiores a los q u e se citan. Esta "referencia a la serie d e h e -
chos q u e constimyen la historia d e lo q u e h a acontecido e n t r e el
escape d e aceite y la paralizacin del m o t o r explica este agarrota-
miento".^ Lo m i s m o sucede en historia; la divisibilidad del tem-

* Para ser totalmente convincente, el argumento debera enunciarse as: las le-
yes fsicas y mecnicas utilizadas p o r el accidente, q u e n o implican, c o m o tales,
niiigtin o r d e n temporal, exigen q u e se reconstituya el accidente fase p o r fose a fin
d e p o d e r aplicarlas seriatim. Esta aplicacin seriatim hace q u e el conocimiento d e
las leyes constituya u n a condicin necesaria d e la explicacin. Si el autor n o ha da-
d o esta f o n n a a su argumento, es que toma c o m o m o d e l o al mecnico, q u e c o m -
prende perfectamente cada fase del accidente sin ser l m i s m o un fsico. Pero hay
mecnicos porque hay fsicos. Quiere el autor situar el c o n o c i m i e n t o del historia-
d o r e n el plano de la habilidad del mecnico? Se corre el riesgo entonces d e caer
e n una c o n c e p c i n sumariamente pragmtica d e la explicacin en historia, suslitu-
212 HISTORIA Y NARRACIN

p o t e r m i n a d o n d e concluye el anlisis m s detallado.

N o suficiente, la explicacin p o r las leyes t a m p o c o es necesa-
ria. En efecto, en q u condicin sera necesaria? T o m e m o s el
ejemplo d e la explicacin q u e u n historiador p o d r a o h a p o d i d o
dar: Luis XTV m u r i i m p o p u l a r p o r q u e sigui u n a polca perju-
dicial p a r a los intereses nacionales d e Francia. I m a g i n e m o s u n
dilogo e n t r e este historiador y u n lgico d e la escuela hempelia-
na: c m o p o d r a convencer ste al historador d e q u e la explica-
cin a n t e r i o r exige r e a l m e n t e leyes? El lgico dir: la explicacin
tiene valor e n virtud d e u n a ley implcita c o m o la siguiente: los
gobiernos q u e persiguen polticas perjudiciales p a r a los intereses
d e sus subditos se h a c e n i m p o p u l a r e s . El historiador replicar
q u e l tena p r e s e n t e n o u n a poltca cualquiera, sino u n a c o m o
la seguida efectivamente e n el caso particular c o n s i d e r a d o . El l-
gico i n t e n t a r entonces llenar la distancia e n t r e la ley y la explica-
cin del historiador, p r e c i s a n d o la ley m e d i a n t e u n a serie d e ad-
j u n c i o n e s , c o m o los gobiernos q u e c o m p r o m e t e n a su pas e n
guerras extranjeras, q u e persiguen a minoras religiosas o susten-
tan parsitos en su corte, se h a c e n impopulares. P e r o hay q u e
a a d i r todava otras precisiones: q u e ciertas m e d i d a s polticas
h a n fracasado; q u e stas c o m p r o m e t a n la responsabilidad perso-
nal del rey, etc., sin t e n e r e n c u e n t a las medidas q u e el rey h a de-
j a d o d e tomar. El lgico d e b e entonces confesar que, para ser
completa, la explicacin exige u n p r o c e s o indefinido d e especifi-
caciones, p u e s en n i n g u n a fase p u e d e p r o b a r s e q u e el caso consi-
d e r a d o p o r el historiador es el nico cubierto p o r la ley.* Slo
u n a ley c o m p r o m e t e r a lgicamente al historiador, sera sta:
cualquier g o b e r n a n t e q u e t o m a s e las mismas m e d i d a s polticas,
exactamente e n las mismas circunstancias q u e Luis XIV, se hara
i m p o p u l a r . P e r o esta formulacin ya n o es la d e u n a ley; e n efec-
to, d e b e m e n c i o n a r todas las circunstancias particulares del caso
d e q u e se trata ( p o r ejemplo, hablar n o d e g u e r r a e n general, si-
n o d e a t a q u e c o n t r a los jansenistas, etc.). Slo a d q u i e r e visos d e
generalidad c u a n d o i n t r o d u c e la expresin exactamente; el resulta-
y e n d o u n a concepcin terica. La obra de W. Dray presenta n u m e r o s o s ejemplos
de esta c o n c e p c i n {pp. cit, p p . 70-76).
* "Por complicada que sea la expresin con la que completamos u n enunciado
del tipo 'X porque...', pertenece a la lgica d e dicho enunciado que las adiciones a
la clusula explicativa n o son nunca excluidas por nuestra aceptacin del enuncia-
d o original" (p. 35).
A L E G A T O S EN FAVOR DE LA N A R R A C I N 213

d o d e t o d o ello es la p r o d u c c i n d e u n caso lmite vaco; vaco,

p u e s la ejqjresin "exactamente las mismas medidas e n las mis-
m a s circunstancias" (p. 36) n o p u e d e adquirir sentido en n i n g u n a
investigacin concebible.
E n cambio, el h i s t o r i a d o r aceptar u n e n u n c i a d o general co-
m o ste: cualquier p u e b l o semejante al francs, "en las circuns-
tancias especificadas", detestara a u n dirigente semejante a Luis
XrV y con "los rasgos especificados". Esta ley n o es vaca, ya q u e
la dialctica e n t r e el lgico y el historiador h a b r p r o p o r c i o n a d o
los m e d i o s d e "llenar" las expresiones entrecomilladas. P e r o ya
n o es el tipo d e ley r e q u e r i d a p o r el m o d e l o n o m o l g i c o , p u e s le-
j o s d e ser vaga y general c o m o las leyes implcitas, es u n a ley tan
detallada q u e equivale a u n a "ley" para u n solo caso.
E n realidad, esta ley p a r a u n nico caso n o es en absoluto u n a
ley, sino la reformulacin, bajo la apariencia d e u n a ley emprica,
del r a z o n a m i e n t o del historiador. Este dice: "Xsc da p o r q u e ci ...
Cn" ("X" designa el acontecimiento q u e hay q u e explicar, y "c] ...
Cn", los factores e n u m e r a d o s p o r el historiador e n su explicacin).
El lgico vuelve a escribir: "Si ci ... c, e n t o n c e s se d a X", d o n d e
"si" equivale a "siempre que...". Pero esta equivalencia es e n g a o -
sa, pues la f o T i n a hipottica p u e d e expresar algo distinto d e u n a
ley emprica. P u e d e expresar el principio d e la inferencia d e q u e ,
e n casos semejantes, se puede r a z o n a b l e m e n t e p r e d e c i r u n resulta-
d o d e este u p o , P e r o este pncipio n o es m s q u e el permiso d e in-
ferir e n u n c i a d o en f o r m a hipottica. El fantasma lgico d e la
"ley" p r o c e d e as d e la confusin e n t r e ley emprica y principio
d e inferencia.
Se i m p o n e n dos conclusiones provisionales, q u e m e p r o p o n g o
i n c o r p o r a r m s t a r d e a m i p r o p i o anlisis d e las relaciones e n t r e
explicar y c o m p r e n d e r en historia.
L a p r i m e r a concierne a la nocin d e acontecimiento, la cual es
tambin t e m a d e discusin en la historiografa francesa. El recha-
zo del m o d e l o nomogrfico p a r e c e implicar u n r e t o m o a la con-
cepcin del acontecimiento c o m o nico. El aserto es falso si se
atribuye a la idea d e unicidad la tesis metafsica d e q u e el m u n d o
est h e c h o d e pariiculares radicalmente desemejantes: la explica-
cin se h a c e e n t o n c e s imposible. Pero es v e r d a d e r o si se q u i e r e
decir q u e , a diferencia d e las ciencias nomolgicas, el historiador
q u i e r e describir y explicar lo q u e h a s u c e d i d o efectivamente en
l o d o s sus detalles concretos. P e r o , entonces, lo q u e el historiador
214 HISTORIA Y NARRACIN

e n t i e n d e p o r nico es q u e n o existe n a d a exactamente semejante

a su objeto d e estudio. Su c o n c e p t o d e u n i c i d a d es, p u e s , relativo
al g r a d o d e precisin q u e h a escogido p a r a su estudio. A d e m s ,
este aserto n o le i m p i d e e m p l e a r t r m i n o s generales c o m o revo
lucin, conquista d e u n pas p o r o t r o , etc. En efecto, estos trmi
nos generales n o obligan a formular leyes generales, sino a b u s c a r
en q u aspecto los acontecimientos c o n s i d e r a d o s y sus circuns
tancias dijeren d e aquellos c o n los q u e sera n a t u r a l agrupailos
bajo u n t r m i n o clasificador. U n historador n o se p r e o c u p a d e
explicar la Revolucin francesa e n c u a n t o fue revolucin, sino e n
c u a n t o q u e su curso h a sido diferente del d e los o t r o s m i e m b r o s
del g r u p o d e las revoluciones. C o m o indica el artculo determina
d o la Revolucin francesa, el historiador p r o c e d e n o d e s d e el tr
m i n o clasificador hacia la ley general, sino d e s d e aquel h a d a la
explicacin d e las diferencias.^
La s e g u n d a conclusin c o n c i e r n e a la p r o p i a explicacin d e las
diferencias. En c u a n t o sta r e a g r u p a factores nicos en el sentido
q u e a c a b a m o s d e decir, se p u e d e afirmar q u e p e r t e n e c e al juicio
m s q u e a la deduccin. E n t e n d e m o s p o r juicio la o p e r a c i n q u e
realiza u n j u e z c u a n d o p o n d e r a a r g u m e n t o s contrarios y t o m a
u n a decisin. De igual m o d o , explicar, p a r a u n historiador, es de
fender sus conclusiones c o n t r a u n adversario q u e invocase o t r o
c o n j u n t o d e factores p a r a d e f e n d e r su tesis. Justifica sus conclu
siones a p o r t a n d o nuevos detalles en apoyo d e ella. Este m o d o d e
juzgar casos particulares n o consiste e n colocar u n caso bajo u n a
ley, sino e n r e a g r u p a r factores dispersos y sopesar su i m p o r t a n c i a
respectiva e n la p r o d u c c i n del resultado final. En esta ocasin,
el historador sigue la lgica d e la eleccin prctica m s q u e la d e
la d e d u c c i n cientfica. Precisamente, e n este ejercicio del j u i c i o
se invoca, c o m o "garante" (warrant) o t r a explicacin, distinta d e
la q u e se apoya e n leyes: la explicacin causal.
b] El anlisis causal. La defensa del anlisis causal, q u e o c u p a el
captulo IV d e la obra d e Dray, es relati\'amente i n d e p e n d i e n t e d e
la crtica del m o d e l o d e explicacin p o r subsuncin. El anlisis
causal es slo u n a d e las alternativas a la explicacin nomolgica.
Si se discute e n Dray es, e n p r m e r lugar, p o r q u e el m o d e l o con-

^ V e r e m o s q u e este argumento s e p u e d e fcilmente incorporar a la tesis d e

que, al ser u n acontecimiento lo q u e contribuye a la progresin d e la trama, com
parte c o n sta la propiedad d e ser a la vez singular y tpico.
A L E G A T O S E N F A V O R D E LA N A R R A C I N 215

t e s t a d o se h a expuesto a m e n u d o c o n el lenguaje d e la causali-

d a d . Es el caso d e Popper.^ En este sentido, la versin causal del
m o d e l o p r o p o r c i o n a la transicin a p r o p i a d a , d e s d e la crtica ne-
gativa a la exploracin positiva del anlisis causal. A d e m s d e esta
filiacin, p r o p u e s t a e n la presentacin polmica del libro, la ex-
ploracin del anlisis causal e n c u e n t r a su justificacin p r o p i a e n
el e m p l e o del lenguaje causal e n historia. El a u t o r considera ine-
vitable y legtimo este lenguaje, pese a t o d o s los equvocos y a to-
das las dificultades vinculadas a su e m p l e o . Los historiadores, d e
h e c h o y d e d e r e c h o , u s a n expresiones c o m o es causa d e y"
( q u e distinguiremos luego d e la ley causal a f i r m a n d o q u e "la cau-
sa d e y es x"). Las e m p l e a n , d e h e c h o , c o n n u m e r o s a s variantes:
p r o d u c i r , c o n d u c i r a..., ocasionar (o sus contraros: impedir, de-
j a r d e hacer). Las e m p l e a n , d e d e r e c h o , al asumir la fuerza expli-
cativa d e la c^usa. ste es el t e m a del d e b a t e . La tesis subyacente
es q u e la paremia d e la palabra "causa" ya n o es, p a r a el u s o re-
g u l a d o d e es t r m i n o , u n obstculo m s i m p o r t a n t e q u e la poli-
semia del t r m i n o "explicar", p o r la q u e h e m o s c o m e n z a d o . El
p r o b l e m a estriba e n o r d e n a r esta polisemia y n o e n rechazar el
trmino.'

* Vase The open society ajid its enemies n (l-ondres, 1952), p. 262 (trad. espaola.
Barcelona, 1982). Para m u c h o s autores, preguntarse sobre a causalidad en histo-
ria es simplemente repetir la discusin (pp. 40ss) sobre el lugar d e las leyes e n his-
toria, ya se entienda p o r causa lo mismo q u e por ley entonces es mejor n o ha-
blar d e causa dada la ambigedad del trmino, ya se entienda p o r tzausas tipos
especficos d e leyes, las "leyes camales" en este caso se tiene slo i m a versin
causal del modelo: decir "x causa y" es decir, eqtnvalentemente, "siempre q u e *,
tambin y".
' Collingwot>d haba estudiado este problema en An essi^ on meapkysics (Ox-
ford, 1948), d o n d e distingue e n el trmino tres sentidos (I, II y III). Segn el senti-
d o I, el nico que el autor considera propio de la historia adems d e originario,
u n a persona hace que otra acte d e cierta manera, proporcionndole u n motivo
para obrar as. Segn el sentido 11, la causa de ima cosa es el "asidero", el "man-
go" {th handle\ que nos permite maneJEula: es, p u e s , p o r privilegio, lo q u e p o d e -
m o s producir o prevenir (ejemplo: la causa d e la malaria es la picadura d e u n
mosquito). Se obtiene el sentido II del I, e x t e n d i e n d o la nocin de u n efecto re-
sultante d e las acciones humanas al comportamiento d e cualquier ser. Colling-
w o o d excluye el s e n d o II d e la historia y lo reserva para las ciencias prcticas d e
la naturaleza e n el descubrimiento de las leyes causales p o r experimentacin. W.
Dray retiene algo d e l e n su criterio pragmtico d e la atribucin causal, p e r o en-
marcndolo e n una actividad especfica d e juicio. El sentido III establece u n a rea-
216 HISTORIA Y NARRACIN

Si descartamos el caso e n q u e p o r causa se e n t i e n d e ley causal,

la discusin sobre el anlisis causal en historia slo tiene inters si
existen conexiones causales singulares cuya fuerza explicativa n o
d e p e n d e d e u n a ley.
W . Dray lucha aqu en dos frentes: c o n t r a los q u e vinculan la
suerte d e la idea d e causa a la d e la idea d e ley, y c o n t r a los q u e
q u i e r e n excluir toda explicacin del c a m p o d e la historiografa.
Es cierto q u e los historiadores i n t e n t a n d a r explicaciones causa
les. N o lo es q u e el anlisis causal d e u n curso particular d e acon
tecimientos se reduzca a aplicar u n a ley causal. Los historiadores
e m p l e a n d e m o d o r e a l m e n t e legtimo expresiones c o m o "x causa
y"; n o lo es q u e estas explicaciones sean la aplicacin d e u n a ley
d e la forma: "si x, p o r t a n t o y".
E n t o n c e s , cqu es u n anlisis causal? Es u n anlisis esencial
m e n t e selectivo, q u e t i e n d e a verificar las razones d e tal o cual
c a n d i d a t o a la funcin d e causa, las razones p a r a o c u p a r el lugar
del " p o r q u e " c o m o respuesta a la p r e g u n t a "dpor qu?". P o r lo
t a n t o , esta seleccin a d q u i e r e el carcter d e u n c o n c u r s o e n el
q u e los candidatos d e b e n s u p e r a r cierto n m e r o d e p r u e b a s . El
anlisis causal dira yo es u n a crteriologa causal. C o n s t a esen
cialmente d e dos p r u e b a s . La p r i m e r a es inductiva: el factor d e
q u e se trata d e b e ser r e a l m e n t e necesario. C o n otras palabras: sin
l, el a c o n t e c i m i e n t o q u e hay q u e explicar n o h u b i e r a tenido lu
gar. La s e g u n d a es pragmtica: d e b e h a b e r u n a razn p a r a selec
cionar la condicin d e q u e se trata e n t r e las q u e , j u n t a s , constitu
yen la condicin suficiente del f e n m e n o .
La p r u e b a pragmtica r e s p o n d e , p o r u n a p a r t e , a las conside
raciones d e manipulabilidad p o r las q u e Collingwood define u n o
d e los sentidos d e la idea d e causa: aquello s o b r e lo q u e "influye"
la accin h u m a n a ; p o r otra, tene en cuenta lo q u e h u b i e r a debido
hacerse; p o r lo tanto, lo q u e p u e d e censurarse ( p o r ejemplo,
c u a n d o se investiga sobre las causas d e u n a guerra). Finalmente,
el criterio p r a g m t i c o incluye lo q u e h a p r e c i p i t a d o el curso d e
las cosas: la chispa, el catalizador. P o r definicin, semejante inves
tigacin es n e c e s a r i a m e n t e incompleta. Constituye u n a b s q u e d a
e m i n e n t e m e n t e abierta.
La p r u e b a inductiva es la m s difcil d e definir c o r r e c t a m e n t e :

cin "trmino a trmino", en virtud d e la necesidad lgica, entre dos aconteci

m i e n t o s o estados d e cosas. Equivale a la idea d e condicin suficiente.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 217

consiste en justificar la afrmacin d e q u e "si x n o , t a m p o c o y", a

falta d e u n a regla q u e diga: "siempre q u e x, tambin y". El histo
riador q u e s u p u e s t a m e n t e usa semejante frmula q u i e r e decir
q u e en esta situacin particular siendo, p o r lo d e m s , todas las
cosas iguales (o mejor, siendo la situacin c o m o es), si este x n o
h u b i e r a t e n i d o lugar, este y, q u e h a t e n i d o lugar d e h e c h o , n o ha
b r a sucedido o h u b i e r a sido diferente. Semejante justificacin
p e r t e n e c e al ejercicio del juicio descrito a n t e r i o r m e n t e , q u e , co
m o h e m o s dicho, n o exige n i n g u n a ley d e la f o r m a "slo si". El
historiador elimina m e n t a l m e n t e (thinks away) (p. 104) la causa
alegada a fin d e apreciar de juzgar-^ la diferencia que, d e n o ha
b e r s e d a d o , se p r o d u c i r a e n el curso d e las cosas, a la luz d e lo
q u e l sabe, p o r o t r o lado, q u e p e r t e n e c e a la situacin d e q u e se
trata. Esta p r u e b a inductiva n o equivale a u n a explicacin sufi
ciente; a lo ms, constituye u n a explicacin necesaria, al eliminar
d e la lista d e candidatos a la funcin d e causa los factores cuya
ausencia n o h a b r a c a m b i a d o el curso d e las cosas. Para o b t e n e r
u n a explicacin c o m p l e t a o tan c o m p l e t a c o m o sea posible
q u e d a p o r justificar positivamente la i m p u t a c i n p o r el p r o c e d i
m i e n t o d e "relleno" o d e interpolacin ifilling in) d e detalles des
critos anteriormente.^
Lo i m p o r t a n t e es q u e la imputacin d e u n a causa respecto d e
u n acontecimiento particular n o se origina p o r aplicacin d e u n a
ley causal. En realidad, a m e n u d o sucede lo contrario. N u m e r o
sas leyes causales n o son ms q u e generalizaciones secundarias
basadas e n cierto o r d e n d e diagnsticos individuales d e causali
dad, establecidos p o r el ejercicio d e juicio yjustificados i n d e p e n
d i e n t e m e n t e u n o s d e otros. La supuesta ley causal: "La tirana
es causa d e revolucin", es, sin d u d a , d e este tipo. Igualmente:
"La causa d e la g u e r r a es la envidia." Semejante ley s u p o n e dispo
n e r d e explicaciones particulares d e guerras particulares, ya q u e
se observa u n a t e n d e n c i a c o m n a estos casos particulares. Esta
t e n d e n c i a es la q u e se r e s u m e e n la susodicha ley. P o r tiles q u e
sean estas generalizaciones p a r a la investigacin posterior, n o son
ellas las q u e justifican las explicaciones indiriduales sobre las q u e
descansan.
N o hay, pues, p o r q u r e n u n c i a r a la idea d e causa e n historia

* Max Weber y Raymond Aron nos ayudarn, e n el capitulo 3 , a profimdizar

e n el anlisis.
218 H I S T O R I A Y NARRAaN

si se respeta su lgica particular, tal c o m o se h a esbozado ante

riormente.
Concluir con algunas observaciones p u r a m e n t e conservado
ras. E n p r i m e r lugar, respecto d e la expUcacin: creo q u e es pre
ciso aplicar a la teora del anlisis causal y tambin a la expli
cacin p o r razones, d e la q u e n o h e m o s h a b l a d o todava la
advertencia dirigida a los partidarios del m o d e l o nomolgico: las
explicaciones encontradas e n las obras d e historia constituyen
u n a coleccin lgicamente dispersa (a logically miscllaneous lot, p.
85). La declaracin tiene valor c o n t r a cualquier p r e t e n s i n d e
considerar c o m o exclusivo u n m o d e l o d e explicacin. Esta poUse-
mia p u e d e servir d e a r g u m e n t o c o n t r a la p r e t e n s i n inversa d e
W, Dray d e separar la explicacin en historia del m o d e l o n o m o l
gico. Se tiene razn si u n o se Umita a afirmar q u e la explicacin
e n historia n o satisface al m o d e l o n o m o l g i c o y q u e hay anlisis
causales q u e n o son explicaciones p o r la ley. P e r o sera e r r n e o
concluir d e la discusin p r e c e d e n t e q u e el anlisis causal es la ex
plicacin d o m i n a n t e e n historia, excluyendo cualquier explica
cin p o r leyes. P o r eso, yo preferira subrayar el h e c h o d e q u e las
leyes se i n t e r p o l a n en el tejido narrativo antes q u e insistir e n su
carcter n o a p r o p i a d o . Adems, W. Dray a b r e la p u e r t a a u n a
dialctca m s sutil e n t r e explicar y c o m p r e n d e r c u a n d o conside
r a los p r o c e d i m i e n t o s d e justificacin d e la atribucin causal y los
c o m p a r a c o n los d e los procesos jurdicos. La b s q u e d a d e "ga
rantes", el "sopesar" y la "apreciacin" d e las causas, la " p r u e b a "
d e los candidatos al papel d e causa, todas estas actividades d e jui
cio p r o v i e n e n d e la analoga e n t r e la a r g u m e n t a c i n histrica y la
jurdica, q u e exige ser expUcada.^ A este respecto, sera necesario
m o s t r a r c o n ms claridad el parentesco e n t r e la reconstitucin d e
u n a serie continua d e acontecimientos, el p r o c e d i m i e n t o d e eli
m i n a c i n d e los candidatos a la causalidad singular y el ejercicio
del j u i c i o . As, el abanico d e b e dejarse abierto: explicacin p o r le
yes, explicacin causal singular, p r o c e d i m i e n t o d e juicio, [...] y ex
plicacin p o r razones.
P o r otra p a r t e , p e s e a la declaracin p r e l i m i n a r d e q u e se apo-

^ H.L.A. Hart, T l i e ascription of responsibility and rights", e n Proc. of the Aris-

totelian Society 4 9 (1948), pp. 171-194, y Stephen Toulmin, The uses of arguments
(Cambridge, 1958), invitan a relacionar explicacin y justificacin d e u n claim con
tra otro claim, proporcionando warrants.
A L E G A T O S EN FAVOR DE LA NARRACIN 219

yarn siempre e n la p r o p i a a r g u m e n t a c i n d e los historiadores,

los pocos ejemplos considerados p a r e c e n t o m a d o s del tipo d e his
toria q u e los historiadores franceses c o m b a t e n . T a n t o e n la dia
lctica e n t r e el lgico y el historiador c o m o e n la descripcin del
anlisis causal d e acontecimientos singulares, p a r e c e darse c o m o
u n h e c h o q u e la explicacin se refiere s i e m p r e a acontecimientos
particulares. C i e r t a m e n t e , estoy dispuesto a admitir q u e el anli
sis causal particular vale p a r a cualquier c a m b i d e corta o d e lar
ga duracin, con tal d e q u e el historiador tenga e n c u e n t a la par
ticularidad del c a m b i o q u e considera. A este respecto, n o d e b e
olvidarse c u a n t o se h a dicho sobre la relatividad de la n o c i n d e
a c o n t e c i m i e n t o nico a escala d e investigacin general. P e r o que
d a p o r h a c e r la ampliacin d e la idea d e acontecimiento a o t r o s
cambios distintos d e los q u e ilustra el ejemplo d e la m u e r t e d e
Luis XIV.
c] La explicacin por razones.^^ La mayora d e los crticos h a n vis
to e n el e x a m e n del m o d e l o d e explicacin p o r razones la contri
b u c i n positiva d e W. Dray al p r o b l e m a . N o es del t o d o falso en
la m e d i d a en q u e este m o d e l o constituye u n a alternativa coheren
te al m o d e l o n o m o l g i c o . P e r o t a m p o c o es exacto, en c u a n t o q u e
el anlisis causal constitua ya u n a alternativa a la explicacin p o r
leyes. Adems, la explicacin por razones n o abarca t o d o el cam
p o liberado p o r la crtica. Ni siquiera es exacto q u e se dirija a los
mismos ejemplos d e explicacin: la discusin anterior incluida
la del anlisis causal se aplicaba a "acontecimientos o condicio
nes histricos e n g r a n escala" (p. 118). La explicacin p o r r a z o n e s
se aplica a "un abanico d e casos ms r e d u c i d o " : "al tipo d e expli
cacin q u e los historiadores d a n e n general d e las acciones d e los

R e t o i g o esta apologa d e la imputacin causal panicular para mi propia ten

tativa de articular la explicacin histrica e n la c o m p r e n s i n narrava. La imputa
c i n causal particular p u e d e constituir el eslabn intermedio entre los planos, e n
la medida en que, p o r una parte, es ya una explicacin y, por otra, se establece so
bre u n a base narrativa. Pero, a este aspecto del problema, slo se hace u n a breve
alusin en el libro de W. Dray: "Dar y defender una explicacin causal e n historia
es casi siempre cubrir l o explicado bajo una ley, e incluye generalmente u n a rela
c i n descriptiva, u n a narracin del curso actual d e los acontecimientos, a fin d e
justificar el juicio d e que la condicin indicada es e n verdad la causa" (op. cit-, pp.
113-114). Se observar igualmente la alusin al d i ^ s t i c o c o m o equivalente m-
d'=o d e la imputacin causal individual e n historia.
" The rationale of actions, op. cit., pp. 118-155.
220 H I S T O R I A Y NARRAaN

individuos q u e son suficientemente i m p o r t a n t e s para ser mencio-

n a d o s e n el transcurso d e la narracin histrica" (loe. cit.).
P o r eso, a u n q u e la contestacin del m o d e l o n o m o l g i c o sigue
siendo el hilo c o n d u c t o r negativo d e toda la o b r a , es necesario
r e s p e t a r la a u t o n o m a relava d e los tres firentes sobre los q u e
c o m b a t e el autor: contra el m o d e l o nomolgico; por el anlisis
causal, y en favor d e la explicacin p o r razones. Esta relativa dis-
c o n t i n u i d a d d e los anlisis m u e s t r a p r e c i s a m e n t e lo q u e yo h e lla-
m a d o la explosin del m o d e l o n o m o l g i c o .
El n o m b r e d a d o p o r el a u t o r a este m o d o d e explicacin resu-
m e su p r o g r a m a : p o r u n a p a r l e , el m o d e l o se aplica a las acciones
d e agentes semejantes a nosotros; seala as la interseccin d e la
teora d e la historia con la d e la accin; p o r lo tanto, con lo q u e
yo h e llamado, e n m i p r i m e r a p a r t e , n u e s t r a capacidad p a r a u s a r
d e m a n e r a inteligible la r e d conceptual d e la accin; p e r o , p o r
eso m i s m o , corre el riesgo d e confinar la explicacin liistrica al
d o m i n i o d e la "historia episdica", del q u e p r e c i s a m e n t e se alejan
los nuevos historiadores. N o h a b r q u e olvidar este p u n t o p a r a la
discusin posterior (cap. til). Por o t r a p a r t e , el m o d e l o quiere ser
t a m b i n u n m o d e l o d e explicacin: d e ese m o d o , el a u t o r se sita
a igual distancia d e aquellos p a r a quienes explicar es "cubrir" u n
caso p o r u n a ley emprica y d e aquellos p a r a quienes c o m p r e n d e r
la accin es re-vivir, re-actualizar, re-pensar las intenciones, las
concepciones y los sentimientos d e los agentes. U n a vez ms,
Dray c o m b a t e e n d o s frentes: el d e los positivistas y el d e los
"idealistas", en la m e d i d a e n q u e stos se aislan en u n a teora d e
la congenialidad cuyo carcter n o cientfico d e n u n c i a n los p r i m e -
ros. E n realidad, e n t r e los "idealistas", es d e Collingwood del q u e
el a u t o r sigue e s t a n d o ms p r x i m o : re-vivir, re-actualizar, re-pen-
sar, son palabras d e Collingwood. Se trata d e d e m o s t r a r q u e estas
o p e r a c i o n e s tienen su lgica, q u e las distingue d e la psicologa o
d e la heurstica y las coloca e n el t e r r e n o d e la expHcacin. El ob-
jetivo es, pues, "el anlisis lgico d e la explicacin tal c o m o se d a
e n historia" (p. 121).'^
Explicar u n a accin individual p o r razones es "reconstruir el
clculo {calculation), h e c h o p o r el agente, d e los m e d i o s q u e d e b e

En este sentido, el intento consiste en make sense, p e r o por razones indepen-

dientes d e las que Collingwood ha p o d i d o aplicar a la comprensin histrica
(p. 122).
A L E G A T O S EN FAVOR DE LA NARRACIN 221

a d o p t a r con vistas al fin q u e h a escogido a la luz d e las circuns-

tancias e n las q u e se h a e n c o n t r a d o " . E n otras palabras: p a r a ex-
plicar la accin necesitamos c o n o c e r las consideraciones q u e lo
h a n convencido d e q u e deba o b r a r c o m o lo h a h e c h o (p. 122).
Evidentemente, n o s e n c o n t r a m o s e n la lnea d e p e n s a m i e n t o
d e la teora aristotlica d e la deliberacin. P e r o c o m p r e n d a m o s
bien el t r m i n o clculo; n o se trata forzosamente d e u n razona-
m i e n t o estrictamente deductivo, e x p r e s a d o en f o r m a d e p r o p o s i -
cin: al t e n e r relacin c o n u n a accin intencional, se a d m i t e n to-
d o s los planos d e deliberacin consciente, p u e s t o q u e p e r m i t e n la
construccin d e u n clculo, aquel p o r el q u e el a g e n t e h u b i e r a
p a s a d o si hubiese t e n i d o t i e m p o , si n o h u b i e s e visto q u h a c e r e n
u n a sola ojeada, si se le hubiese p e d i d o explicar d e s p u s lo q u e
hizo, etc. Explicar la accin es esclarecer este clculo. l constitu-
ye lo rationale d e la accin. D e ah el t r m i n o d e explicacin "ra-
cional".
Dray a a d e u n a pincelada i m p o r t a n t e , q u e va ms all d e la
"lgica". Explicar es m o s t r a r q u e lo q u e se h a h e c h o era lo q u e
haba q u e hacer, vistas las razones y las circunstancias. Explicar
es, pues, justificar, con el matiz d e evaluacin q u e implica este tr-
m i n o ; es explicar c m o la accin h a sido apropiada. T a m b i n
aqu, e n t e n d a m o s c o r r e c t a m e n t e el sentido d e las palabras: justifi-
car n o es ratificar la eleccin segn n u e s t r o s criterios morales, y
decir: "Lo q u e l h a h e c h o , yo tambin lo h a b r a h e c h o " es sopesar
la accin con arreglo a los fines del a g e n t e , a sus creencias inclu-
so e r r n e a s , a las circunstancias tal c o m o las ha conocido: "Se
p u e d e ver e n la explicacin racional u n i n t e n t o p o r alcanzar u n a
especie d e equilibrio lgico a cuyo t r m i n o u n a accin hace juego
(matched) con u n clculo" (p. 123). Buscamos u n a explicacin pre-
cisamente c u a n d o n o vemos la relacin e n t r e lo q u e se h a h e c h o
y lo q u e creemos saber d e los agentes; falta este equilibrio lgico:
i n t e n t a m o s reconstituirlo.
El t r m i n o equilibrio lgico es el mejor q u e el a u t o r p u d o en-
c o n t r a r p a r a distanciarse d e la c o m p r e n s i n p o r congenialidad,
p o r proyeccin o p o r identificacin, y al m i s m o tiempo para sus-
t r a e r su ex-plicacin a la critica hempeliana. Pues p a r a alcanzar es-
te p u n t o d e equilibrio es necesario r e u n i r p o r va inductiva las
p r u e b a s materiales q u e p e r m i t a n apreciar el p r o b l e m a tal c o m o
lo h a visto el agente. Slo u n trabajo d o c u m e n t a l p e r m i t e esta re-
construccin. P o r eso el p r o c e d i m i e n t o n o tiene n a d a d e instan-
222 HISTORIA Y NARRACIN

t n e o n i d e dogmtico. Exige trabajo y est abierto a las rectifica

ciones. C o m p a r t e estos rasgos c o n el anlisis causal.
W. Dray n o se h a p r e g u n t a d o sobre las relaciones d e su anli
sis c o n el d e la construccin de la trama. La similitud d e a m b o s es
m u y n o t a b l e . En este p u n t o , es particularmente s o r p r e n d e n t e : el
a u t o r observa q u e la explicacin p o r razones implica u n tpo d e
g e n e r a l i d a d o d e universalidad q u e n o es el d e u n a ley emprica;
"Si y es u n a b u e n a razn p a r a A d e h a c e r x, y sera u n a b u e n a ra
zn p a r a cualquiera suficientemente semejante a A para h a c e r x
e n circunstancias suficientemente semejantes" (p. 132). Se reco
n o c e la probabilidad invocada p o r Aristteles: "Lo q u e u n h o m
b r e dira o hara necesaria o verosmilmente." El a u t o r est dema
siado o c u p a d o en p o l e m i z a r c o n t r a el m o d e l o n o m o l g i c o y e n
<stinguir el principio d e la accin d e u n a generalizacin empri
ca, p a r a interesarse p o r esa interseccin d e la teora d e la historia
c o n la d e la narracin, c o m o h a h e c h o c o n la teora d e la accin.
P e r o n o se p u e d e olvidar la distincin aristotlica e n t r e " u n o p o r
causa d e o t r o " y " u n o d e s p u s d e otro", c u a n d o William Dray
a b o g a p o r la polisemia del t r m i n o " p o r q u e " c o n t r a cualquier re
d u c c i n a la univocidad e n trminos n o m o l g i c o s . "
A m i e n t e n d e r , sigue e n pie la principal dificultad, q u e n o es
aquella q u e el autor discute, p u e s en la m e d i d a e n q u e el m o d e l o
d e la explicacin p o r razones coloca la teora d e la historia e n in
terseccin c o n la d e la accin, el p r o b l e m a estriba e n explicar la
razn d e acciones q u e n o p u e d e n atribuirse a agentes individua
les. V e r e m o s q u e ste es el p u n t o crtico d e toda teora "narrati
vista".
El a u t o r n o ignora la dificultad y le dedica u n a p a r t a d o ( p p .
137-142). P r e s e n t a tres respuestas q u e n o se r e c u b r e n exactamen
te. Digamos, e n p r i m e r lugar, q u e existe le p r e s u n c i n d e q u e u n
h e c h o d a d o se presta a u n a explicacin p o r razones, "si es estu
d i a d o con cierta proximidad" (p. 137). Esta presuncin es la apues-

T o m a d o aisladamente, est, e n verdad, muy pocas veces fuera d e toda du

da si u n determinado enunciado explicativo d e la forma 'hizo x a causa d e y' d e h e
ser t o m a d o e n sentido racional o n o [...] El trmino 'a causa d e ' n o sita su nivel
d e lenguaje e n su apariencia, hay que determinarlo p o r otros medios" (p. 133). L-a
ambigedad del trmino "a causa de" aumenta si se tiene e n cuenta su uso e n la
explicacin p o r disposiciones, q u e Gilbert Ryle distingue d e la explicacin p o r leyes
empricas e n The concept of mind y q u e P. Gardiner vuelve a tomar e n The ttaiure of
hislorical explanation, op, cit., pp. 89-90 y 96-97.
A L E G A T O S EN FAVOR D E LA NARRACIN 223

ta d e q u e siempre es posible "salvar las apariencias" d e la raciona-

lidad y descubrir, m e d i a n t e u n trabajo c o n s t a n t e , las creencias
alejadas y acaso extraas q u e p e r m i t a n construir el p r e s u n t o
clculo y alcanzar el p u n t o d e equilibrio b u s c a d o e n t r e razones y
accin. Esta p r e s u n c i n d e racionalidad n o c o n o c e lmites; inclu-
ye el r e c u r s o a motivos inconscientes; as, u n a explicacin "irra-
cional" es t a m b i n u n caso d e explicacin p o r razones.
P e r o esta p r i m e r a respuesta vale s o l a m e n t e e n la m e d i d a e n
q u e se p u e d e n identificar agentes individuales del h e c h o . Q u
s u c e d e si aplicamos la explicacin p o r razones a colectividades?
D r a y sugiere q u e , p o r u n p r o c e d i m i e n t o d e elipsis, los historiado-
r e s e n c u e n t r a n justificado personificar e n t i d a d e s c o m o A l e m a n i a
y Rusia y aplicar a estos superagentes u n a explicacin cuasi racio-
nal. As, el a t a q u e d e Alemania a Rusia e n 1941 p u e d e explicarse
i n v o c a n d o el t e m o r q u e tena Alemania d e q u e Rusia la t o m a r a
p o r la espalda como si u n clculo d e este tipo fuese vlido p a r a
las razones d e u n s u p e r a g e n t e llamado Alemania {p. 140). Esta
m i s m a elipsis se justifica d e dos m a n e r a s : p o r estudios m u y deta-
llados se p u e d e m o s t r a r q u e el clculo d e q u e se trata es, e n lti-
m a instancia, el d e individuos autorizados a actuar "en n o m b r e
d e " Alemania; e n otros casos se extiende analgicamente la expli-
cacin "tpica" del individuo al g r u p o (los p u r i t a n o s e n lucha con-
tra el sistema d e i m p u e s t o s en la Inglaterra del siglo XViri).
T e r c e r a respuesta: e n el caso d e f e n m e n o s histricos a g r a n
escala t r o p e z a m o s c o n lo q u e W h i t e h e a d llamaba el "lado insen-
sato" {senseless side) d e la historia: acciones explicables e n trmi-
n o s d e razones p r o d u c e n efectos no q u e r i d o s , n o deseados, inclu-
so efectos adversos. As, se p u e d e decir q u e el viaje d e Cristbal
C o l n es la causa d e la difusin d e la civilizacin e u r o p e a e n u n
sentido d e la palabra causa q u e n o tiene n a d a q u e ver c o n las in-
tenciones d e Cristbal Coln. L o m i s m o o c u r r e con los f e n m e -
n o s sociales d e g r a n amplitud. En este p u n t o , la objecin se ase-
meja a las consideraciones d e la historiografa francesa s o b r e la
larga duracin y s o b r e la historia social. W. Dray a d m i t e q u e el
r e s u l t a d o d e estos cambios d e gran a m p l i t u d n o p u e d e explicarse
p o r el proyecto d e u n individuo q u e h u b i e r a dispuesto t o d o . C o n
otras paJabras; n o cabe invocar u n equivalente o u n sustituto d e
la astucia d e la razn q u e p e r m i t i e r a h a b l a r t a m b i n d e los resul-
tados n o deseados d e la accin e n t r m i n o s intencionales. P e r o
este r e c o n o c i m i e n t o n o i m p i d e u n a b s q u e d a detallada d e la con-
224 HISTORIA Y NARRACIN

tribucin al resultado final d e los individuos y d e los g r u p o s y, d e

los clculos q u e h a n dirigido sus actividades. N o as, hay super-
clculo, sino u n h o r m i g u e o d e clculos q u e h a y q u e tratar segn
u n p r o c e d i m i e n t o ^ecmea/, fragmento p o r fragmento.
S e g n vemos, el a r g u m e n t o slo tiene valor si se considera el
p r o c e s o social c o m o equivalente a la s u m a d e los procesos indivi-
duales analizados e n t r m i n o s intencionales y si se considera sen-
cillamente "insensata" la distancia q u e los separa. P e r o el proble-
m a estriba en esta equivalencia. Se trata, e n efecto, d e saber s lo
q u e distingue la explicacin histrica del h e c h o p o r razones n o
es, e n p r i m e r t r m i n o , la escala d e los f e n m e n o s q u e estudia la
referencia a entidades d e carcter social, irreductibles a la s u m a
d e sus individuos. En s e g u n d o lugar, la aparicin d e efectos irre-
ductibles a la s u m a d e las intenciones d e sus m i e m b r o s , p o r lo
t a n t o , a la d e sus clculos; finalmente, cambios irreductibles a las
variaciones del t i e m p o vivido p o r los individuos c o n s i d e r a d o s
u n o a uno.'* E n u n a palabra: cmo vincular procesos sociales a
las acciones d e los individuos y a sus clculos sin profesar u n "in-
dividualismo m e t o d o l g i c o " q u e d e b e p r o d u c i r t a m b i n sus p r o -
pias cartas d e crdito?
William Dray se limita a los recursos d e u n a teora d e la accin
p r x i m a a la q u e h e desarrollado en la p r i m e r a p a r t e c o n el ttulo
d e mimesis I. Q u e d a p o r ver si u n t r a t a m i e n t o "narratvista" d e la
c o m p r e n s i n histrica, q u e emplease los recursos d e inteligibili-
d a d d e la narracin q u e p r o v i e n e n d e mimesis II, p o d r a llenar el
espacio q u e q u e d a e n t r e la explicacin p o r razones d e agentes in-
dividuales o cuasi individuales y la explicacin d e los procedi-
m i e n t o s histricos d e gran escala p o r fuerzas sociales n o indivi-
duales.

2. La explicacin histca segn G. Henrik von Wght^

L a crtca del m o d e l o n o m o l g i c o da u n paso decisivo c o n la o b i a

d e V o n Wright. Ya n o consiste, c o m o e n W. Dray, en o p o n e r ex-

^* Sobre este punto, vase H e r m a n n Lbbe, Was atu Handlungen Geschichten

mackt, e n J. Mittelstrass/M. Riedel (eds.), Ventnfiiges Denken. Studien ZUT prakti-
schen Pkilosophie und Wisensckaftstheoe (Berln, 1978), pp. 237-268.
Georg Henrik v o n Wright, Explanation and understanding, op. dt.
ALEGATOS ZN FAVOR DE LA NARRACIN 225

plicacin causal a explicacin p o r leyes y e n construir, c o m o u n

m o d e l o alternativo parcial, la explicacin p o r razones. T i e n d e a
u n i r explicacin causal y d e d u c c i n teleolgica d e n t r o d e u n m o
d e l o "mixto", la explicacin cuasi causal, destinada a explicar el
m o d o ms tpico d e explicacin d e las ciencias h u m a n a s y d e la
historia.
N o es indiferente q u e el autor, bien c o n o c i d o p o r sus trabajos
d e lgica dentica,'^ reconozca, e n el u m b r a l d e su e m p r e s a , la
d u a l i d a d d e las tradiciones q u e h a n p r e s i d i d o la formacin de las
teoras e n las disciplinas "humanistas y sociales". La p r i m e r a , q u e
se r e m o n t a a Galileo, incluso a Platn, da la p r i o r i d a d a la expli
cacin causal y mecanicista. La segunda, q u e viene d e s d e Arist
teles, aboga p o r la especificidad d e la explicacin teleolgica o fi
nalista. La p r i m e r a exige la unidad del m t o d o cientfico; ia
s e g u n d a defiende el pluralismo m e t o d o l g i c o . V o n W r i g h t reen
c u e n t r a esta antigua polaridad en la oposicin, familiar a la tradi
cin germnica, e n t r e verstehen (understanding) y erklren (explana
tion).^'^ Pero mientras q u e el modelo nomolgico estaba c o n d e n a d o
a negar cualquier valor exphcativo a la comprensin, sin lograr ex
plicar, n o obstante, las operaciones intelectuales q u e actan real
m e n t e e n las ciencias h u m a n a s , V o n W r i g h t p r o p o n e u n m o d e l o
suficientemente fuerte para acercarse, m e d i a n t e extensiones su
cesivas del lenguaje inicial d e la lgica proposicional clsica, al
d o m i n i o d e la c o m p r e n s i n histrica, al q u e r e c o n o c e continua
m e n t e u n a capacidad originaria d e a p r e h e n s i n con respecto al

Nom and action {Londres, 1963): An essay in deoniic lo^c and J>egeneral theory
of Qclion {Amsterdam, 1968).
^' Von Wright tiene mny en cuenta la triple crtica dirigida contta esta dicoto
ma, q u e encuentra e n W. Dray, IMW and explanation in history (1957); e n Eliza-
beth A n s c o m b e , Intention (Oxford, 1957), y e n Peter Winch, The idea of social scien-
ce (Londies, 1964). Muestra, adems, u n vivo inters p o r las convergencias entre
los desarrollos que quedan e n la esfera d e influencia de la filosofa analtica y las
evoluciones paralelas que observa en el continente e u r o p e o , dentro de Ja corrien
te hermenutica o diaicctico-hennenutica. En la contemplacin de estas influen
cias cruzadas, V o n Wright espera d e la filosofa d e Wittgenstein q u e tenga sobre
la filosofa hermenutica u n impacto igual al que ha t e n i d o sobre la filosofa anal
tica y, d e este m o d o , contribuya al acercamiento d e las d o s tradiciones. Considera
u n signo favorable la orientacin de la hermenutica hacia las cuestiones d e len
guaje: al disociar "comprensin" y "congenialidad", la nueva filosofa hermenuti
ca, la d e Gadamer e n particular, hace d e la c o m p r e n s i n "una categora m s se
mntica que psicolgica" (p. 30).
226 HISTORU y NARRACIN

s e n t i d o d e la accin h u m a n a . El inters, p a r a nuestra p r o p i a in

vestigacin, consiste p r e c i s a m e n t e e n esta a p r o x i m a c i n sin ane
x i n del d o m i n i o d e la c o m p r e n s i n p o r u n m o d e l o n a c i d o del
e m i q u e c i m i e n t o d e la lgica proposicional con ayuda d e la lgica
m o d a l y d e la teora d e los sistemas dinmicos.^^
Decir aproximacin es decir, a la vez, construccin, p o r exten
siones sucesivas del lenguaje inicial, d e u n m o d e l o ms rico y co
h e r e n t e c o n las exigencias tericas d e este lenguaje y polarizacin
t a m b i n del m o d e l o terico, e n virtud d e la atraccin ejercida so
b r e l p o r u n a a p r e h e n s i n originaria d e sentido, q u e sigue sien
d o exterior al p r o c e s o p u r a m e n t e i n t e r n o d e e n r i q u e c i m i e n t o del
m o d e l o . El p r o b l e m a estar e n saber si esta aproximacin p u e d e
ir hasta la reformulacin lgica d e los conceptos subyacentes e n
la c o m p r e n s i n histrica.
A diferencia del m o d e l o nomolgico, q u e se limitaba a super
p o n e r a datos sin vnculo lgico i n t e r n o u n a ley q u e los cubra, el
d e V o n Wright extiende su d o m i n i o a las relaciones de condicionan-
dad e n t r e estados anteriores y estados ulteriores, implicados en
sistemas fsicos dinmicos. Esta extensin constituye la e s t r u c t u r a
d e acogida p a r a la lgica d e t o d o el p r o b l e m a d e la c o m p r e n s i n .
N o se trata d e r e p r o d u c i r aqu la a r g u m e n t a c i n q u e rige este
paso d e la lgica proposicional a la de los sistemas fsico-dinmi
cos. M e limitar a u n escueta presentacin del a p a r a t o lgico-for
mal q u e g o b i e r n a la o b r a d e V o n Wright.^^ Este a u t o r p r e s e n t a
las siguientes presuposiciones: u n conjunto d e estados d e cosas^
genricas, lgicamente i n d e p e n d i e n t e s (el sol brilla, alguien a b r e
la p u e r t a ) ; la realizacin d e estos estados d e cosas e n m o m e n t o s
d a d o s (espaciales o temporales); la presuposicin d e q u e los esta
dos d e cosas lgicamente i n d e p e n d i e n t e s se c o m b i n a n e n u n n
m e r o finito d e estados, lo q u e constituye u n estado total o mundo
posible; la posibilidad d e considerar, e n t r e los conjuntos d e esta
d o s , u n espacio-de-estados y, e n t r e stos, espacios-de-estados fini
tos. El conjunto d e las presuposiciones se r e s u m e as:

J.L. Petit, "La narrativit e t le concept d e Texplication e n histoire", e n La na-

rravit {Pars, 1980), pp. I87ss.
'^ JSxplaTUition and undentanding, op. cit., pp. 43-50.
V o n Wright induye la nocin d e acontecimiento e n la d e estado d e cosas:
"Un acontecimiento, se podia decir, es u n a serie d e estados sucesivos" (p. 12).
Justifica esta definicin en su obra anterior, Nonn OTU action, cap. ll, sec. 6.
A L E G A T O S E N F A V O R DE L A N A R R A C I N 227

Admitamos que el estado total del mundo en un momento dado pueda

describirse totalmente estableciendo, para cualquiera de los miembros
dados de un espacio-de-estados, si este miembro se realiza o no en esta
ocasin. Un mundo que cumple con esta condicin podra llamarse i m
mundo [segn el] Tractatus. Es el tipo de mundo pensado por Wittgens-
tein en su libro. Constituye una especie dentro de una concepcin ms
genera] de cmo el mundo est constituido. Podemos llamar a esta con-
cepcin general la de un atomismo lgico (p. 4 4 ) .

La afirmacin d e q u e el m u n d o en q u e estamos situados efecti-

v a m e n t e cumple c o n el m o d e l o , sigue s i e n d o " u n a cuestin p r o -
funda y difcil, y n o s c m o contestar" (p. 44). El m o d e l o signifi-
ca slo q u e los estados d e cosas son los nicos "ladrillos d e la
construccin ontolgica" d e los m u n d o s q u e estudibamos y q u e
n o se considera la estructura interna d e estos ladrillos.
E n esta fase del anlisis lgico apenas se ve q u pasos h e m o s
d a d o hacia la c o m p r e n s i n prxica e histrica. La p r i m e r a exten-
sin significativa concierne a la anexin al sistema d e u n princi-
p i o d e desarrollo. El a u t o r lo hace d e la f o r m a ms sencilla, aa-
d i e n d o u n a tense-lgk r u d i m e n t a r i a a su lgica proposicional d e
d o s valores. Al vocabulario d e sta se a a d e u n n u e v o smbolo, T,
q u e se r e d u c e a u n n e x o binario: "La expresin T q' se lee:
" a h o r a tiene lugar el estado p, y luego la p r x i m a ocasin, tiene
lugar el estado q..." Se a a d e u n inters particular c u a n d o se trata
d e descripciones d e estados. La expresin total afirma e n t o n c e s
q u e el m u n d o se e n c u e n t r a a h o r a en cierto estado total, y la p r -
x i m a ocasin, e n cierto estado, q u e p u e d e ser el m i s m o o distinto
s e g n los casos" (p. 45). Si t e n e m o s e n c u e n t a a d e m s q u e p y q,
e n t r e las q u e est e n m a r c a d a T, p u e d e n c o n t e n e r tambin el sm-
b o l o r, se construyen cadenas d e estados m a r c a d a s e n c u a n t o a la
sucesin, q u e p e r m i t e n designar los fragmentos d e la historia del
m u n d o e n los q u e el t r m i n o history indica a la vez la sucesin d e
los estados totales del m u n d o y las expresiones q u e describen es-
ta situacin.
T a m b i n hay q u e e n r i q u e c e r el clculo d e l n e x o T: e n p r i m e r
lugar, m e d i a n t e u n cuantificador t e m p o r a l ("siempre", "nunca",
"algunas veces") y luego m e d i a n t e u n o p e r a d o r d e m o d a l i d a d M.
Estas anexiones sucesivas regulan la formalizacin d e la lgica d e
las condiciones y d e lo q u e el a u t o r llamar luego anlisis camal.
A falta d e los desarrollos q u e provienen d e este clculo, el au-
228 HISTORIA Y NARRACIN

tor se Umita a u n m t o d o cuasi formal d e exposicin e ilustracin

p o r m e d i o d e simples figuras topolgicas o rboles (p. 48). La fi-
g u r a slo c o m p r e n d e estados totales del m u n d o ( c o m p u e s t o d e n
estados d e cosas elementales) r e p r e s e n t a d o s p o r p e q u e o s crcu-
los, u n a progresin d e izquierda a d e r e c h a d e u n estado total a
o t r o , l u e g o u n a "historia" r e p r e s e n t a d a p o r u n a lnea q u e u n e los
crculos y, finalmente, posibiUdades alternativas d e p r o g r e s i n ,
r e p r e s e n t a d a s p o r ramificaciones.
P o r formal q u e sea este m o d e l o , implica ya la m a r c a e n negati-
vo d e t o d o s los desarrollos posteriores: la condicin m s funda-
m e n t a l d e la historia est constituida p o r esta "libertad d e movi-
m i e n t o " esta i n d e t e r m i n a c i n t e r i c a m e n t e ilimitada q u e el
m u n d o tiene, o liabra tenido, en cada fase del desarrollo. P o r lo
tanto, n o hay q u e p e r d e r n u n c a d e vista q u e , c u a n d o se habla d e
sistema, slo se refiere a " u n fragmento d e la historia del m u n d o " :
"un sistema, e n este sentido, viene definido p o r u n mbito-de-es-
pacios, u n estado inicial, cierto n m e r o d e etapas d e desarrollo y
u n c o n j u n t o d e alternativas e n el paso d e u n a e t a p a a otra" (p.
49). As, pues, la idea d e sistema, lejos d e excluir la intervencin
d e sujetos Ubres y responsables ya se trate d e h a c e r u n plano o
u n a e x p e r i m e n t a c i n fsica, reserva f u n d a m e n t a l m e n t e su posi-
bilidad y exige su c o m p l e m e n t o . Cmo?
H a c e falta e n este caso una segunda anexin, si la lgica d e los
sistemas fsico-dinmicos q u i e r e alcanzar la c o m p r e n s i n origina-
ria q u e t e n e m o s d e la accin y d e la historia. Dicha anexin con-
cierne al estatuto d e la explicacin causal e n referencia al anlisis
causal, e n el e n t e n d i m i e n t o d e q u e es la p r i m e r a la q u e tiene im-
p o r t a n c i a p a r a la c o m p r e n s i n .
El anUsis causal es u n a actividad q u e r e c o r r e los sistemas e n
forma d e rboles topolgicos. C o n s i d e r a n d o u n estado terminal,
se i n t e r r o g a sobre las "causas" del desarrollo y d e la composicin
d e este estado terminal e n t n n i n o s d e condiciones necesarias y
suficientes. R e c o r d e m o s s u m a r i a m e n t e la distincin e n t r e condi-
cin necesaria y condicin suficiente. Decir q u e p es la condicin
suficiente d e q, es decir, siempre q u e se da p, se d a tambin q (p
basta p a r a asegurar la presencia d e q). Decir q u e p es la condicin
necesaria d e q, es decir, s i e m p r e q u e se d a q, se d a tambin p (q
p r e s u p o n e la presencia d e p). La diferencia e n t r e los dos tipos d e
condiciones es ilustrada p o r la disimetra d e los recorridos e n el
sentido regresivo y progresivo, t e n i e n d o e n c u n t a l a s alternativas
A L E G A T O S EN FAVOR DE LA N A R R A C I N 229

abiertas p o r las ramificaciones. La explicacin causal difiere del

anlisis causal en q u e e n ste, d a d o u n sistema, exploramos las re-
laciones condicionales e n el interior del m i s m o , mientras q u e en
aqulla se d a la o c u r r e n c i a individual d e u n f e n m e n o g e n r i c o
(acontecimiento, p r o c e s o , estado) y b u s c a m o s d e n t r o d e q u sis-
t e m a p u e d e relacionarse este f e n m e n o genrico el explanan-
dum con o t r o segn cierta relacin condicional.
V e m o s el avance e n direccin a las ciencias h u m a n a s l o g r a d o
p o r el paso del anlisis a la explicacin causal y p o r la aplicacin a
esta ltima d e la distincin e n t r e condicin necesaria y condicin
suficiente. La relacin d e condicin suficiente rige la manipula-
cin (al p r o d u c i r j>, se consigue q u e q t e n g a lugar); la relacin d e
condicin necesaria rige el i m p e d i m e n t o (al descartar se impi-
d e aquello d e lo q u e p es u n a condicin necesaria). A la p r e g u n -
ta; ipoT qu tal u p o d e estado ocurri necesariamente?, se respon-
d e e n t r m i n o s d e condicin necesaria. En cambio, a la p r e g u n t a :
cmo h a sido posible q u e o c u r r a tal tipo d e estado?, se r e s p o n d e
e n t r m i n o s d e condicin necesaria, p e r o n o suficiente. En la ex-
plicacin del p r i m e r g r u p o , la prediccin es posible; las explica-
ciones del s e g u n d o g r u p o n o autorizan la prediccin, sino la re-
trodiccin, e n el sentido d e que, p a r t i e n d o del h e c h o d e q u e algo
h a acontecido, inferimos, a contrapelo del t i e m p o , q u e la condi-
cin a n t e c e d e n t e necesaria d e b e d e h a b e r s e p r o d u c i d o y busca-
m o s sus huellas en el p r e s e n t e , c o m o sucede e n cosmologa, e n
geologa, e n biologa y tambin, c o m o d i r e m o s m s adelante, e n
ciertas explicaciones histricas.
Estamos en condiciones d e d a r el paso decisivo, a saber; la es-
tructura d e la explicacin causal sobre lo q u e e n t e n d e m o s s e r ori-
g i n a r i a m e n t e u n a accin (se observar que, e n esta fase, teora d e
la accin y teora d e la historia se recubren). El f e n m e n o d e inter-
vencin que a c a b a m o s d e anticipar, al hablar d e p r o d u c i r y d e
h a c e r q u e ocurra, a p a r t a r e impedir exige semejante articula-
cin en el sentido d e q u e la intervencin une el poder-hacer, del
q u e el a g e n t e tiene u n a c o m p r e n s i n inmediata, c o n las relacio-
nes internas condicionales d e u n sistema. La originalidad d e Expla-
nation and understanding consiste e n buscar e n la p r o p i a estructu-
ra d e los sistemas la condicin d e la intervencin.
La condicin clave es la d e cierre del sistema, q u e proviene del
anlisis causal. En efecto, u n sistema n o p u e d e decirse c e r r a d o
m s q u e ocasionalmente, para una ejeraplificacin dada: se d a u n a
230 HISTORIA Y NARRACIN

ocasin o u n a secuencia de ocasiones all d o n d e su estado

inicial se p r o d u c e , y el sistema se manifiesta, s e g n u n o d e sus po-
sibles cursos d e desarrollo p o r m e d i o de n etapas dadas. Entre los
posibles tipos de cierre podencos citar la sustraccin d e u n siste-
m a a influencias causales exteriores: n i n g n estado, en n i n g u n a
e t a p a del sistema, tiene condicin suficiente a n t e c e d e n t e f u e i ^
del sistema. La accin realiza o t r o tipo i m p o r t a n t e d e cierre: u n
a g e n t e a p r e n d e a "aislar" u n sistema cerrado d e su e n t o r n o y des-
c u b r e las posibilidades d e desarrollo i n h e r e n t e s a este sistema, e n
la m e d i d a en que hace algo. El agente a p r e n d e eso al p o n e r cii
m o v i m i e n t o el sistema a p a r t i r d e i m estado inicial q u e l "aisla".
Este h e c h o constituye la intervencin e n la interseccin d e u n o
d e los p o d e r e s del a g e n t e y de los recursos del sistema.
C m o se realiza esta interseccin? W r i g h t r e s p o n d e c o m o si-
gue. Sea a el estado inicial d e u n sistema e n u n a ocasin dada:
" s u p o n g a m o s ahora q u e hay i m estado ^ tal q u e estamos conven-
cidos, sobre la base d e la p a s a d a experiencia, d e q u e no se trans-
formar e n el estado a, a m e n o s q u e n o s o t r o s lo c a m b i e m o s e n a.
Y a d m i t a m o s q u e esto es algo q u e podemos hacer" (p. 60). E n esta
fi-asc se contiene t o d a la teora d e la intervencin. Llegamos as a
u n p u n t o irreductible. Estoy seguro d e q u e p u e d o . . .
N o se producira n i n g u n a accin y, sobre t o d o , n o se h a r a
n i n g i m a experimentacin cientfica, sin esta certeza d e q u e p o r
n u e s t r a intervencin p o d e m o s p r o d u c i r cambios en el m i m d o .
Esta certeza n o se apoya en u n a relacin condicional; indica
m s bien la i n t e m i p c i n de la cadena: "... H e m o s a d m i t i d o q u e <^
n o se c a m b i a r en a a n o ser q u e nosotros lo h a g a m o s cambiar" (p.
61). A la inversa, p o d e m o s perfectamente dejar q u e el m u n d o
cambie sm n u e s t r a inteivencin. As:

aprendemos a aislar un fragmento de liistoria del mundo para hacer de

l un sistema cerrado y llegamos a conocer las posibilidades (y las necesi-
dades) que rigen los desarrollos internos a un sistema [...], por una par-
te, poniendo en prctica repetidas veces el sistema por medio de aclos
consistentes en jroducir su estada inicial, y luego observando ("pasiva-
mente") las sucesivas etapas de su desarrollo, y por otra, comparaido es-
tas etapas sucesivas con los desarrollos de sistemas procedentes de esta-
dos iniciales diferentes (pp. 6 5 - 6 4 ) .

V o n Wright p u e d e afirmar con razn que, "con la i d e a d e po-

ALEGATOS EN FAVOR DE L\ NARRACIN 231

n e r e n prctica sistemas, las nociones d e accin y d e causalidad se

u n e n " (p. 64). Restablece c o n ello u n a d e las significaciones m s
antiguas d e la idea d e causa, cuya huella h a conservado el lengua
je, ciencia p u e d e luchar, sin d u d a , c o n los usos analgicos y
abusivos d e la idea d e causa c o m o la d e u n a g e n t e responsable;
este uso tiene su origen e n la idea d e hacer algo y d e intervenir in-
t e n c i o n a l m e n t e en el curso d e la naturaleza.^^
C o n respecto a la estructura lgica d e hacer algo, V o n W r i g h t
a d o p t a las disfinciones introducidas p o r A. Danto.^^ C o m o ste,
distingue e n t r e hacer algo (sin t e n e r otra cosa q u e h a c e r m i e n t r a s
tanto) y hacer que algo acontezca (haciendo algo distinto). Se decide
a afirmar: "Lo h e c h o es el resultado d e u n a accin; lo o c a s i o n a d o
es su consecuencia" (p. 67). La distincin es i m p o r t a n t e , p u e s la
interferencia en el sistema descansa, en llfimo t r m i n o , e n el pri
m e r tipo d e acciones, llamadas p o r D a n t o "acciones d e base".
Aiiora bien: el vnculo e n t r e la accin d e base y su resultado es in
trnseco, lgico y n o causal (si se retiene del m o d e l o h u m a n o la
i d e a d e q u e la causa y el efecto son l g i c a m e n t e extrnsecos). La
accin n o es, pues, la causa d e su resultado; ste es, m s bien,
u n a p a r t e d e la accin. En este s e n d o , la accin d e p o n e r e n m o
vimiento u n sistema, r e d u c i d a a u n a accin d e base, identifica el
estado inicial del sistema c o n el resultado d e la accin, en el sen
d o n o causal d e a palabra resultado.
Las consecuencias metafsicas d e la idea d e intervencin s o n im
p o r t a n t e s y c o n c i e r n e n i n d i r e c t a m e n t e a la historia, e n c u a n t o
q u e sta relata acciones. P o d e r h a c e r diremos es ser libre: "En
la 'carrera' e n t r e la causalidad y el obrar, ste g a n a r s i e m p r e . Es
u n a contr?diccin e n los trminos decir q u e el o b r a r p u e d a caer
cautivo totalmente e n la r e d d e la causalidad" (p. 81). Y si duda-

^' Adems, L causalidad, i n d u s o despojada d e cualquier interpretacin antro-

pomrfica, consen'a un vinculo implcito con la accin humana, e n lo q u e llama
m o s gustosamente causa, ya se trate d e lo que hara falta producir para obtener el
efecto, ya de lo que es necesario suprimir para hacerlo desaparecer. En este senti
d o , concebir una relacin entre acontecimientos e n trminos de causalidad es
concebirla bajo el ^ j j e c t o d e la accin posible. El autor se acerca as a la descrip
cin d e la causa c o m o "mango" {kandU) hecha por Collingwood. Volveremos so
bre este problema d e los usos d e la idea de causa e n sentido rstinto d e H u m e en
el captulo 3 d e esta parte, con Max Weber, R a y m o n d A r o n y Maurice Mandel
baum.
^ Arthur Danto, "What can wc do?", en The foumal of fiilosophy 6 0 (1963);
"Basic actions", en American Philosopkical Quarterly 2 (1965).
232 HSTORL^ Y NARRAaN

m o s d e ello es, e n p r i m e r lugar, p o r q u e t o m a m o s p o r m o d e l o los

f e n m e n o s d e desajuste y d e incapacidad m s q u e las intervencio-
nes logradas, las cuales descansan en la certeza ntima q u e tene-
m o s d e p o d e r obrar. Esta certeza n o p r o v i e n e d e los saberes ad-
quiridos q u e se apoyan e n no-poderes. D u d a m o s d e n u e s t r o libre
p o d e r - h a c e r p o r q u e extrapolamos a la totalidad del m u n d o las se-
cuencias regulares q u e h e m o s observado. Olvidamos q u e las rela-
ciones causales son relativas a fragmentos d e la historia del m u n -
d o , q u e tienen el carcter d e sistema c e r r a d o . La capacidad d e
p o n e r e n prctica los sistemas p r o d u c i e n d o sus estados iniciales
es u n a c o n d i c i n d e su cierre. La accin, pues, est implicada en
el d e s c u b r i m i e n t o m i s m o d e las relaciones causales.
D e t e n g m o n o s en esta fase d e la d e m o s t r a c i n . Tendra fun-
d a m e n t o decir q u e la teora d e los sistemas dinmicos p r o p o r c i o -
n a u n a reformulacin lgica d e lo q u e ya h e m o s c o m p r e n d i d o
q u e es u n a accin en el sentido fuerte del t r m i n o , es decir, aque-
llo q u e implica la conviccin d e q u e u n agente tiene p o d e r d e ha-
cerla? Parece q u e n o . El avance t o m a d o p o r la accin sobre la
causalidad, c o m o sugiere el texto citado, es definitivo. La expU-
cacin causal corre tras la conviccin del poder-hacer, sin j a m s
alcanzarla. L a aproximacin, e n este sentido, n o es u n a reformu-
lacin lgica sin ms, sino la reduccin progresiva d e l intervalo
q u e p e r m i t e a la teora lgica explorar la frontera q u e tene en
c o m t n c o n la c o m p r e n s i n .
Se h a b r observado que, en el anlisis del f e n m e n o d e inter-
vencin, n o h e m o s distinguido teora d e la accin y teora d e la
historia. O ms bien, slo se h a c o n s i d e r a d o a la teora d e la his-
tora c o m o u n a m o d a l i d a d d e la teora d e la accin.
La extensin del m o d e l o lgico inicial se gua, en su acerca-
m i e n t o al c a m p o histrico, p o r o t r o f e n m e n o , del q u e t e n e m o s
u n a c o m p r e n s i n tan originaria c o m o la del poder-hacer: la q u e
t e n e m o s del carcter intenciona! d e la accin, q u e , e n cierto sent-
d o , estaba c o n t e n i d o implcitamente e n el anUsis anterior del
"hacer". En efecto, con D a n t o h e m o s distinguido las acciones d e
base, p o r las q u e h a c e m o s algo sin q u e intervenga u n a accin in-
termediaria, y las d e m s , p o r las q u e h a c e m o s de modo que algo
ocurra, las cosas q u e h a c e m o s q u e o c u r r a n y, e n t r e eUas, las q u e
c o n s e g u i m o s q u e haga o t r o . Vamos a ver q u extensin del mo-
delo suscita esta a p r e h e n s i n originaria d e sentido y a preguntar-
n o s si la aproximacin nueva q u e esta extensin suscita p u e d e
ALEGATOS EN FAVOR DE L \ NARRACIN 233

apoyarse e n u n a reformulacin lgica integi-al d e la c o m p r e n s i n

del carcter intencional d e la accin.
A a d i r la explicacin teleolgica a la explicacin causal lo susci-
ta la lgica del "con objeto de,..", del "de m o d o que...". Descarte-
m o s el caso d e la explicacin cuasi teleolgica, q u e n o es m s q u e
u n a explicacin causal encubierta, c o m o o c u r r e c u a n d o d e c i m o s
q u e u n a fiera es atrada p o r su presa o q u e u n cohete es a t r a d o
p o r su blanco. La terminologa teleolgica n o p u e d e disimular el
h e c h o d e q u e la validez d e estas explicaciones descansa ntegra-
m e n t e en la verdad d e las conexiones causales. Los f e n m e n o s d e
adaptacin, y e n general las explicaciones funcionales en biologa
y e n historia natural, provienen d e este tipo d e explicacin. Inver-
s a m e n t e , se ver luego q u e la historia presenta explicaciones cuasi
causales q u e e n c u b r e n en u n vocabulario causal, e n el s e n t i d o es-
tablecido del tnnino, segmentos d e autntica explicacin teleolgi-
ca, q u e se refiere precisamente a las c o n d u c t a s del tipo d e la ac-
cin (action-like). Las fases d e la accin, e n su aspecto exterior, n o
estn unidas p o r u n vnculo causal; su unidad est constituida p o r la
s u b s u n c i n bajo u n a m i s m a intcTicin, definida p o r la cosa q u e el
a g e n t e tiende a h a c e r (o se abstiene, e incluso d e s d e a hacer).
La tesis d V o n W r i g h t a q u es sta: la intencin n o p u e d e tra-
tarse c o m o u n a causa d e la c o n d u c t a e n el sentido d e H u m e , p a r a
q u i e n la causa y el efecto son lgicamente i n d e p e n d i e n t e s e n t r e
s. V o n Wright a d o p t a la tesis llamada del " a r g u m e n t o d e la cone-
xin lgica", p a r a la q u e el vnculo e n t r e u n a razn d e o b r a r y la
p r o p i a accin es u n vnculo intrnseco y n o extrnseco: "Se trata
d e u n m e c a n i s m o motvacional y, al ser as, n o causal, sino teleo-
lgico" (p. 69).
La cuestin q u e se plantea es saber hasta q u p u n t o la lgica
d e la explicacin teleolgica explica lo q u e ya se h a c o m p r e n d i d o
c o m o intencin. Al igual q u e antes e n el anlisis d e la interven-
cin, descubrimos u n a nueva relacin e n t r e c o m p r e n d e r y expli-
car. Ya n o se trata d e i n c o r p o r a r u n " p u e d o " a u n e n c a d e n a m i e n -
t o causal, sino u n a intencin a u n a explicacin teleolgica. Basta,
p a r a lograrlo, considerar la explicacin teleolgica c o m o u n a de-
d u c c i n prctica invertida. sta se expresa as:
A se p r o p o n e d a r lugar a p.
A considera q u e n o p u e d e d a r lugar a j!), a n o ser q u e h a g a a.
P o r lo tanto, A se d i s p o n e a hacer o.
E n la explicacin teleolgica, la conclusin d e la inferencia
234 HISTORIA Y NARRACIN

prctica sirve d e premisa, y su mayor, d e conclusin: A se dispo-

n e a h a c e r a " p o r q u e " A se p r o p o n e d a r lugar a ^ . P o r lo tanto, es
la inferencia prctica la q u e hay q u e considerar. "Para hacerse ex-
plicable d e m o d o teleolgico..., la c o n d u c t a m e n c i o n a d a e n la con-
clusin d e b e ante t o d o c o m p r e n d e r s e d e m o d o intencional" (p.
121). "Intencional" y "teleolgico" son, pues, t r m i n o s q u e se re-
c u b r e n sin identificarse. V o n Wright llama intencional a la descrip-
cin c o n la q u e se enuncia la accin q u e hay q u e explicar, y teleo-
lgica, a la p r o p i a explicacin q u e p o n e e n j u e g o la d e d u c c i n
prctica. Los d o s t r m i n o s se r e c u b r e n , e n U m e d i d a e n q u e la
descripcin intencional es exigida p a r a constituir la p r e m i s a d e la
d e d u c c i n prctica. Se distinguen, e n la m e d i d a e n q u e la explica-
cin teleolgica se aplica a objetos r e m o t o s d e u n a intencin, q u e
son alcanzados p r e c i s a m e n t e al t r m i n o d e la d e d u c c i n prctica.
P o r u n lado, pues, la descripcin intencional n o constituye m s
q u e la f o r m a r u d i m e n t a r i a d e la explicacin teleolgica, p u e s slo
la d e d u c c i n prctica h a c e pasar d e la descripcin intencional a
la explicacin teleolgica p r o p i a m e n t e dicha. P o r o t r o , n o hara
falta u n a lgica del silogismo prctico si n o la suscitase la apre-
h e n s i n i n m e d i a t a d e sentido q u e descansa e n el carcter inten-
cional d e la accin. De igual m o d o q u e , e n la c a r r e r a e n t r e la ex-
p e r i e n c i a viva d e o b r a r y la explicacin causal, la accin sala
s i e m p r e ganadora, no es necesario decir q u e , e n la carrera e n t r e
la interpretacin intencional d e la accin y la explicacin teleol-
gica, la p r i m e r a gana siempre? V o n Wright n o est lejos d e reco-
n o c e r l o : "Para hacerse explicable d e m o d o teleolgico, la conduc-
ta m e n c i o n a d a en la conclusin [del silogismo prctico] d e b e
a n t e t o d o c o m p r e n d e r s e d e m o d o intencional" (p. 121). Y a a d e :
"La explicacin teleolgica d e la accin va p r e c e d i d a n o r m a l m e n -
te d e u n acto d e c o m p r e n s i n intencional aplicado a u n a conduc-
ta d a d a " (p.

Dejo d e lado el largo anlisis por el que V o n Wright intenta peri"ecdonar la

teoria d e la deduccin prctica nacida d e Aristteles y reanudada e n la poca m o -
derna por E. A n s c o m b e , Charles Taylor y Malcolm. YA argiunento q u e V o n Wright
llama el "de la c o n e x i n lgica" por o p o s i c i n al d e la c o n e x i n causal n o lgica,
extrnseca n o ha sido presentado, s e g n l, d e m o d o convincente p o r sus prede-
cesores. V o n Wright plantea ei problema e n trminos d e verificacin. El problema
es doble: C m o preguntaremos nos cercioramos d e que u n agente tiene u n a
intencin determinada? Por otra parte, c m o descubrimos q u e su conducta es d e
aquellas cuya causa se s u p o n e ser la intencin? Et argumento, entonces, es ste: Si
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 235

Puntualicemos u n a vez ms: Al c o m p l e t a r la explicacin causal

p o r la explicacin teleolgica, hemos alcanzado la c o m p r e n s i n
d e la historia q u e yo vinculo a la inteligencia narrativa?^^ E n reali-
d a d , n o h e m o s explicado todava lo q u e distingue la teora d e la
historia d e la d e la accin. El silogismo prctico slo h a p e r m i t i d o
alargar, si se p u e d e h a b l a r as, el p u n t o d e m i r a intencional d e la
accin. P o r eso la explicacin teleolgica, p o r s sola, n o p e r m i t e
distinguir la historia d e la accin. De h e c h o , hasta a h o r a h e m o s
h a b l a d o d e historia slo e n u n sentido s u m a m e n t e formal: u n sis-
t e m a hemos dicho es " u n fragmento d e la historia del m u n d o "
(p. 49). P e r o este aserto vala p a r a t o d o m u n d o posible q u e cum-
pliera con los criterios d e u n "Tractatus-world". El t r m i n o "histo-
ria", e n el sentido c o n c r e t o d e story, slo a p a r e c e u n a vez e n el
anlisis d e la explicacin teleolgica. Se i n t r o d u c e as: Se p u e d e
observar con Wittgenstein q u e la c o n d u c t a intencional se p a r e c e
al u s o del lenguaje "Es u n gesto p o r el q u e significo (mean) al-
g o " (p. 114). A h o r a bien, el u s o y la c o m p r e n s i n del lenguaje su-

resulla q u e n o p o d e m o s responder a la primera cuestin sin responder a la segun-

da, entonces la intencin y la accin n o sern independientes lgicamente: "A m
entender, la verdad del argumento d e la c o n e x i n lgica consiste e n esta mutua
d e p e n d e n c i a entre la verificacin d e las premisas y la d e las conclusiones e n los si-
logismos prcticos" (p. 116). N o resumir la demostracin d e esta relacin circu-
lar, q u e n o es necesaria para nuestro caso.
Dejo d e lado la discusin concerniente a la compatibilidad entre explicacin
teleolgica y explicacin causal. S l o m e refiero a ella e n la medida e n q u e el ar-
g u m e n t o confirma la irreductibilidad de la primera a la segunda. El a r g u m e n t o
consiste esencialmente e n decir q u e las dos explicaciones n o tienen e n i s m o ex-
plajiandum; se trata d e f e n m e n o s colocados bajo descripciones diferentes: movi-
m i e n t o s corporales, e n lo que se refiere a la explicacin causal; una conducta in-
tencional, si hablamos d e la explicacin teleolgica. Al n o tener las d o s el m i s m o
explanandum, ambas explicaciones son compatibles. En cambio, se excluye adoptar
al m i s m o tiempo las d o s explicaciones: as, n o p u e d o al m i s m o tempo levantar mi
brazo y observar, por ejemplo, e n ima pantalla, los cambios que sobrevienen e n
mi cerebro. Cuando observo, dejo que sucedan las cosas; cuando acto, h a g o q u e
sucedan. Es, pues, una contradiccin e n los trminos dejar que suceda y, al m i s m o
tiempo, hacer que suceda la misma cosa e n la misma ocasin. Por consiguiente,
nadie p u e d e observar las causas d e los resultados d e sus propias acciones d e base,
e n el sentido dado anteriormente a la palabra resultado. Irreductibles u n a a otra,
p e r o compatibles entre s, la explicacin causal y la explicacin teleolgica se fu-
sionan e n el sentido que atribuimos a la accin: "Cabra decir que la base c o n c e p -
tual d e la accin es, d e u n a parte, nuestra ignorancia (no-conciencia) d e la inter-
v e n c i n d e las causas, y d e otra, nuestra conviccin d e que nicamente tendrn
lugar determinados cambios c u a n d o lleguemos a actuar" (p, 130).
236 HISTORIA Y N.^RRAaN

p o n e n el contexto de u n a c o m u n i d a d lingstica, q u e es u n a co-

m u n i d a d de vida; "Una intencin leemos e n las Investigaciones fi-
losficas (seccin 337) est engarzada en su situacin, en costum-
bres e instituciones". D e ello se d e d u c e q u e n o p o d e m o s
c o m p r e n d e r o explicar teleolgicamente u n a c o n d u c t a q u e n o s
sea c o m p l e t a m e n t e extraa. Esta referencia al contexto d e la ac-
cin es la q u e exige la observacin d e q u e "la intencionalidad d e
la c o n d u c t a es su lugar en u n a historia {storf) q u e concierne al
a g e n t e " (p. 115). N o basta, pues, con establecer la equivalencia
e n t r e intencionalidad y explicacin teleolgica p a r a d a r razn d e
la explicacin e n histora. T a m b i n hay q u e d a r u n equivalente
lgico al n e x o d e la intencin con su contexto, que, en historia,
est h e c h o de todas las circunstancias y d e todos los efectos n o
q u e r i d o s de la accin.
V o n W r i g h t i n t r o d u c e el c o n c e p t o de explicacin cuasi causal
p a r a acercarse u n paso ms al estatuto particular de la explica-
cin en historia.
De u n m o d o general, la explicacin cuasi causal es de la f o r m a
d e "esto sucedi p o r q u e " . Ejemplo: el p u e b l o se sublev p o r q u e
el g o b i e r n o estaba c o r r o m p i d o . La explicacin se llama causal
p o r q u e el explanans se refiere a u n factor que h a p r e c e d i d o al ex-
planandum. P e r o la explicacin es slo cuasi causal p o r dos razo-
nes. Razn negativa: la validez de los dos e n u n c i a d o s n o r e q u i e r e
como en la explicacin causal y e n la cuasi teleolgica la ver-
d a d d e u n a conexin causal. Razn positiva: el s e g u n d o enuncia-
d o e n e u n a estructura teleolgica implcita: el motvo de la su-
blevacin del p u e b l o era quitarse de e n c i m a el mal que padeca.
Cul es, pues, la relacin entre la explicacin cuasi causal y la
teleolgica? Digamos, e n p r i m e r lugar, q u e n o es el nico m o d o
de explicacin. Parece ms bien q u e la historia constituye, d e s d e
el p u n t o de vista explicativo, u n g n e r o e n t r e v e r a d o . As, si hay
lugar para explicaciones d e tipo causal, "este lugar es peculiar y,
e n u n sentido caracterstico, s u b o r d i n a d o a otros p o s de expUca-
cin" (p. 135).2S

En una importante nota (pp. 200-201). Von Wright, fie] e n esto a Wittgens-
tein. se resiste a cualquier reforma lingstica que quisiera excluir la lemiJnoJoga
causal de ta historia, en razn de la posible confusin entre las categoras causales,
dependientes demasiado exclusivamente del m o d e l o hempeiiano. Una cosa es
preguntarse si la terminologa causal es apropiada para la historia y otra si tal cate-
g o i i a causal se aplica a esta disciplina.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 237

Existen d o s ripos principales d e explicacin causal: la explica-

cin e n trminos de condiciones suficientes (por q u tal tipo d e
estado aconteci necesariamente?) y la explicacin e n t n n i n o s
de condiciones necesarias (cmo lia sido posible,..?). La subordi-
nacin d e estas dos forina.s d e explicacin causal a otros tipos d e
explicacin p u e d e mostrarse del m o d o siguiente. Sean las r u i i ^
d e i m a ciudad, cul fie la causa de su destruccin; t m a inimda-
cin o ima invasin? T e n e m o s u n a causa e n el sentido d e H u m e ,
u n acontecimiento fi'sico, y u n efecto e n el m i s m o sentido, o t r o
acontecimiento fsico (la conquista considerada c o m o a g e n t e fsi-
co). Pero este fragmento d e c x p r a d n causal n o es, e n .s misma,
incumbencia de la bistoria. Proviene slo indirectamente d e ella,
en c u a n t o que, dcirs d e la causa material, se perfila im s e g i m d o
p l a n o de rivalidades polticas e n t r e ciudades y en c u a n t o que,
m s all del efecto material, se desairollan las consecuencias pol-
ticas, econmicas y culturales del desastre. La ex|:)licacin histri-
ca p r e t e n d e unir esta causa y este efecto, entenrlidos en u n sen-
do distinto a H u m e . En este p r i m e r tipo, pues, "la funcin d e l;i
explicacin causal p r o p i a m e n t e dicha es vincular las causas hu-
m e a n a s d e su explanans con los efectos n o humeano.s de su expla-
nandum" (p. 137).

E n seguida p r e s e n t a m o s la explicacin e n tirninos d e condi-

ciones necesarias: Cmo han p o d i d o los habitanles d e esta ciu-
dad consUiir un;i5 murallas tan coJo.'.ale.s? El explanandum es u n
efecto en sentido d e H u m e : estos m u r o s q u e se m a n t i e n e n e n
pie. El explanans es tambin una causa en sentido de H u m e : los
m e d i o s materiales e m p i c a d o s en la consiiccin. Pero 1; explica-
cin slo es histrica si r e c u r r e a la accin (urbanismo, ai-quitec-
tura, etc.). Entonces, el explananduvi es el resultado de esta accin

F-sre primer tipo puede esqucmarizar^i^ as (p. 137):

explicacin histrica

causa en sentido disiintu al d e H u m e efecio e n sentido distinio al de H u m e

i i
causa en sentido de H u m e efecto e n sentido d e H u m e

explicacin caujal
2'iB HISTORIA V NARRACIN

e n el scnido ya dicho de q u e el resultado d e la accin n o es u n

efecto h u m a n o . U n a vez m s . la explicacin causal es u n segmen-
to d e la exjilicacin histrica, la cual imfjlica tambin i m segmen-
to n o r e g u l a d o (causal).^'
La ex-plicacin cuasi causal es singularmente m s compleja q u e
las p r e c e d e n t e s . La respuesta a la p i e g i u i t a por qu?, cno mu-
chas ramificaciones e n ella. El ejemplo p r e s e n t a d o a n t e r i o r m e n t e
(el p u e b l o se sublev p o r q u e su gobierno estaba c o r r o m p i d o ) en-
cubre la complejidad real de la ltior del lstoriador. T o m e m o s la
tesis q u e afinna quf la p m f r a guerra m u n d i a l estall " p o r q u e "
el a i x h i d u q u e de Austria fue asesinado e n Sarajevo en julio d e
1914. Q u clase de exjjlicacin se asimie c o n esta afirmacin?
A d m i a m o s , p o r necesidades del arg\imento, q u e la causa y el
efecto s o n lgicamente i n d e p e n d i e n t e s , es decir, q u e los d o s
acontecimientos se consideran d i f e r e n t e s . E n este sentido, la ex-
pliaicin es, sin duda, de forma causal. Poro la mediacin verdade-
ra se gai-zUifiza m e d i a n t e todos los cursos de modvaciones q u e
afectan a todas Las partes implicadas. Estos cursos d e motivacio-
n e s d e b e n esquematizarse p o r m e d i o de otras tantas deducciones
prctica'^, q u e e n g e n d r a n hf rho.s nuevos (en virtud del vnculo
q u e existe segiin h e m o s dicho entre i n t e n c i n y accin e n el
silogismo prctico); estos hechos constituyen situaciones nucv;A-s
para t o d o s los agentes; sfo^ aprecian su situacin al ncoq>orar
el h e c h o realizado a las premisas de sus nuevas d e d u c c i o n e s prc-
ticas, las cuales, a su vez, e n g e n d r a n nuevos hechos, q u e afectan a

Este segundo tipo puede esquematizarse as (p. 138):

accin

explanan! exfiUtmmd-um
(antecedente causal) (resultado de la .iccin)

explicai:in causa!

La explicacin cuasi causal puede esque mal rar se as (p. 143):

premisas pi^cticas

eiphxiviiis ^ ^ explojiaiidum
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 239

las premisas d e las nuevas deducciones prcticas efectiaadas p o r

las distintas parles e n presencia.^^
La explicacin cuasi causal se p r e s e n t a as m s compleja q u e la
explicacin p o r razones en el sentido d e W. Dray. Esta ltima n o
r e c u b r e ms q u e los segmentos p r o p i a m e n t e teleolgicos del m o -
delo "mixto": causal-ieleolgico. Es cierto q u e estos s e g m e n t o s
p r o v i e n e n "de u n conjunto d e e n u n c i a d o s singulares q u e consti-
tuyen las premisas d e deducciones prcticas" (p. 142). P e r o s es
v e r d a d q u e estos segmentos d e d e d u c c i n n o se r e d u c e n a cone-
x i o n e s nmicas, la explicacin cuasi causal, e n cambio, n o se re-
d u c e a la reconstruccin d e u n clculo c o m o en la explicacin
p o r razones.
E n r e s u m e n , la explicacin cuasi causal restablece correcta-
m e n t e varios caracteres especficos d e la expUcacin e n historia.
E n p r i m e r lugar, la conjuncin e n t r e la explicacin causal y la
teora d e la accin, gracias al f e n m e n o d e intervencin, p e r m i t e
incluir e n el m o d e l o mixto la referencia d e la historia a acciones
h u m a n a s , cuya significacin e n c u a n t o accin es atestiguada p o r
la conviccin q u e el p r o p i o agente tiene d e p o d e r h a c e r lo q u e
h a c e . A d e m s , los segmentos teleolgicos del e s q u e m a explicati-
vo m u e s t r a n d e h e c h o q u e es razonable interrogarse, c o m o histo-
riador, sobre las intenciones d e los actores d e la historia e n los
t r m i n o s d e una deduccin prctica q u e deriva d e u n a lgica es-
pecfica, p r e c i s a m e n t e d e la creada p o r la teora aristotlica del si-
logismo prctico. Finalmente, el m o d e l o expresa la necesidad d e
c o o r d i n a r estos ncleos d e poder-hacer y estos segmentos d e de-
d u c c i n prctica con s e g m e n t o s n o prxicos y n o leleolgj'ios d e
tipo p r o p i a m e n t e causal. i
E n cambio, p o d e m o s p r e g u n t a m o s si, pese al e x t r a o r d i n a r i o
esfuerzo p o r vincular los diversos m o d o s d e expUcacin a u n mo-

2 ^ La independencia de los dos acontecimientos observa V o n W r i ^ t es dis-

cutible si el acontecimiento descrito es que la primera guerra mimdial "estalla";
no es u n trmino d e "coligacin", cuya descripcin completa induye el incidente
d e Sarsyevo? La discusin n o tendria fm si perdisemos d e risia que u n aconteci-
m i e n t o es dependiente o independiente siempre bajo determinada descripcin.
En este sentido, la explicacin cuasi causal es tributaria de u n a descripcin paiti-
cularmente analtica de los acontecimientos. Sin duda, Mandelbaum n o s recorda-
ra e n este m o m e n t o q u e este uso atonisdco de la causalidad proriene d e la com-
prensin global d e procesos ininterrumpidos, que afectan'a entidades continuas
del tipo d e la nacin (vase infra, cap. 3 d e esta misma parte).
240 HISTORIA Y NARRACIN

dlo lgico d e gran potencia, los tipos d e explicacin n o estn

m s dispersos q u e n u n c a .
E n realidad, se h a n p r o p u e s t o al m e n o s tres esquemas d e ex-
plicacin histrica, sin p r o b a r c m o los dos p r i m e r o s se incorpo-
r a n al tercero. Adems, u n factor i m p o r t a n t e d e dispersin surge
e n el p l a n o causal: e n u n a c e r c a m i e n t o p r o p i a m e n t e analtico, se
h a llegado a distinguir e n t r e factores "externos" (clima, tecnolo-
ga, etc.), y factores "internos" (motivos, razones d e obrar), sin
q u e se p u e d a decir cules son "causas" y cules "efectos". Parece
q u e falta u n factor d e integracin, del cual las ideologas sealan
la i m p o r t a n c i a y quiz el carcter ineludible. P o r su p a r t e , el cam-
p o d e motivacin c o n t i e n e factores tan inconexos c o m o r d e n e s ,
i m p e d i m e n t o s , presiones normativas, seales d e a u t o r i d a d , san-
ciones, etc., q u e a a d e n u n a explicacin a la dispersin. A p e n a s
se ve c m o estas causas h e t e r o g n e a s se i n c o r p o r a n a las p r e m i -
sas d e los silogismos prcticos. Se roza aqu la p r e t e n s i n d e las
explicaciones globales c o m o las del materialismo histrico. C o m o
es imposible igualmente p r o b a r l o p o r razones a priori o refutarlo
slo sobre la base d e la experiencia, hay q u e confesar q u e "la pri-
m e r a m e d i d a d e su verdad reside e n su fecundidad" (p. 145). La
frontera e n t r e explicacin cientfica e ideologa aparece a q u bien
frgil p o r falta d e u n esfuerzo, q u e slo se e n c o n t r a r e n H a y d e n
White, p a r a integi^ar e n la explicacin histrica variables m s nu-
m e r o s a s q u e las consideradas p o r V o n Wright y p a r a conferir a
t o d o s estos m o d o s explicativos la u n i d a d d e u n estilo.
P a r a a t e n e m o s al m o d e l o d e la explicacin cuasi causal, e n su
p r e s e n t a c i n m s elemental, p o d e m o s p r e g u n t a r n o s sobre lo q u e
garantiza la u n i d a d e n t r e los segmentos n m i c o s y los teleolgi-
cos d e n t r o del e s q u e m a d e conjunto: esta discontinuidad e n el in-
terior del m o d e l o , u n i d a a los d e m s factores d e dispersin d e la
explicacin evocada al m o m e n t o , lleva a p r e g u n t a r s e si n o falta
u n hilo c o n d u c t o r del o r d e n d e la c o m p r e n s i n p a r a conseguir
unificar los segmentos nmicos y los teleolgicos d e la explica-
cin cuasi causal. A m i juicio, este hilo c o n d u c t o r es la t r a m a en
c u a n t o sntesis de lo heterogneo. En efecto, la t r a m a " c o m p r e n d e " ,
en u n a totalidad intehgible, circunstancias, fines, interacciones,
resultados n o queridos. No se p u e d e decir, p u e s , q u e ella es a la
explicacin cuasi causal lo q u e la garanta del poder-hacer era a la
intervencin del agente e n el sistema n m i c o y lo q u e la intencio-
nalidad a la explicacin teleolgica? No es igualmente necesario
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 241

q u e la explicacin causal sea p r e c e d i d a p o r la c o m p r e n s i n narra-

tiva e n el sentido e n q u e se p u e d e decir q u e " u n a explicacin te-
leolgica d e la accin es p r e c e d i d a n o r m a l m e n t e p o r u n acto d e
c o m p r e n s i n intencional aplicado a data d e c o n d u c t a " (p. 132)?
Al c o m p r e n d e r u n a trama, no t o m a m o s j u n t o s segmentos n m i -
cos y segmentos teleolgicos y b u s c a m o s u n m o d e l o d e explica-
cin a p r o p i a d o a este e n c a d e n a m i e n t o e m i n e n t e m e n t e h e t e r o -
g n e o al q u e el d i a g r a m a d e la exphcacin cuasi causal p o n e
p e r f e c t a m e n t e d e relieve?
E n c u e n t r o e n el m i s m o anlisis d e V o n W r i g h t cierta justifica-
cin d e m i interpretacin: se dice q u e c a d a resultado d e u n silo-
g i s m o prctico crea u n n u e v o h e c h o q u e cambia "el trasfondo
motivacional" c o r r e s p o n d i e n t e a la accin d e los diversos a g e n t e s
histricos. No es este c a m b i o lo q u e h e m o s llamado constante-
m e n t e circunstancias d e la accin q u e el relato i n c o r p o r a a la uni-
d a d d e la trama? No consiste, pues, la virtud del e s q u e m a expli-
cavo en generalizar la nocin d e circunstancia hasta el p u n t o d e
h a c e r l a designar n o slo u n a situacin inicial, sino todas las situa-
ciones q u e p u e d e n intercalarse y que, p o r su novedad, constitu-
yen u n trasfondo d e motivacin e n el c a m p o d e las interacciones?
U n h e c h o afecta a las premisas d e u n a d e d u c c i n pri.ctica, u n he-
c h o n u e v o e m e r g e d e la conclusin d e las premisas: esto es lo q u e
d e b e e n t e n d e r s e c o m o sntesis d e lo h e t e r o g n e o , antes d e q u e la
lgica d e la explicacin p r o p o n g a su reformulacin m s adecua-
da. P e r o esta re formulacin, lejos d e r e m p l a z a r a la c o m p r e n s i n
narrativa, sigue siendo la aproximacin d e u n a o p e r a c i n m s
originaria, d e igual nivel q u e la certeza del poder-hacer y q u e la
c o m p r e n s i n intencional d e la conducta.

U. A R G U M E N T O S "NARRATIVISTAS"

H e m o s dicho al c o m i e n z o del captulo q u e el acercamiento e n t r e

historia y narracin fue fruto d e la u n i n d e dos corrientes d e
p e n s a m i e n t o ; al debilitamiento y a la explosin del m o d e l o no-
molgico c o r r e s p o n d i u n a reevaluacin del relato y d e sus re-
cursos d e inteligibilidad. El h e c h o es q u e , p a r a los defensores del
m o d e l o nomolgico, la narracin era u n m o d o d e articulacin
d e m a s i a d o r u d i m e n t a r i o y d e m a s i a d o p o b r e p a r a aspirar a expli-
242 HISTORIA y NARRAaN

car. D i r q u e , segn el vocabulario p r o p u e s t o e n la p r i m e r a par-

te, p a r a estos autores la narracin slo tiene u n carcter episdi-
c o y n o configurador.'" P o r eso e n t r e historia y n a r r a c i n vean
u n c o r t e epistemolgico.
Ahora, se trata d e saber si ia reconquista d e los rasgos c o n g u -
r a d o r e s d e la narracin justifica la esperanza d e q u e la c o m p r e n -
sin narrativa a d q u i e r a valor d e explicacin, e n la medida e n
q u e , p a r a l e l a m e n t e , la explicacin histrica deje d e m e d i r s e se-
g n el p a t r n del m o d e l o n o m o l g i c o . V e r e m o s " q u e m i p r o p i a
c o n t r i b u c i n a este p r o b l e m a nacer del r e c o n o c i m i e n t o d e q u e
la c o n c e p c i n "narrativista" d e la historia slo r e s p o n d e parcial-
m e n t e a esta expectativa. Esta c o n c e p c i n nos dice e n q u m o d a -
lidad previa d e c o m p r e n s i n est insertada la ejqjcacin, p e r o
n o n o s d a u n equivalente o el sustituto narrativo d e la explica-
cin. P o r eso i n t e n t a r e m o s b u s c a r u n vnculo m s indirecto e n t r e
explicacin hisv'rica y c o m p r e n s i n narrativa. Sin e m b a r g o , la
p r e s e n ' t investigacin n o h a b r sido intil e n la m e d i d a e n q u e
n o s h a p e r m i t i d o aislar el c o m p o n e n t e necesario, a u n q u e n o sufi-
ciente, del c o n o c i m i e n t o histrico. U n semifracaso se q u e d a e n
u n semixito.

\.La "frase narrativa" segn Arthur Danto

Es significativo q u e el p r i m e r alegato e n favor d e la interpreta-

cin narrativista d e la historia se haya f o r m u l a d o e n el p r o p i o
m a r c o d e la filosofa analtica. Se e n c u e n t r a e n la o b r a d e A r t h u r
C. D a n t o , nalytical pkilosophy of history}^
El hilo c o n d u c t o r del a r g u m e n t o n o es t a n t o la epistemologa
d e la historiografa, tal c o m o la ejercen los historiadores, c o m o el
m a r c o conceptual q u e rige el uso q u e h a c e m o s d e cierto tpo d e
frases llamadas narrativas. La investigacin p r o c e d e d e la filosofa
analtica, si se e n t i e n d e p o r este t n n i n o la descripcin d e nues-
tros m o d o s d e p e n s a r y d e h a b l a r a p r o p s i t o del m u n d o y, corre-
lativamente, la descripcin del m u n d o tal c o m o estos m o d o s n o s

so V a s e la primera parte, captulo 3, sobre las implicaciones temporales d e mi-

SI V a s e ii^a, captulo 3 d e esta segunda parte.

' 2 Arthur C. D a n t o , nalytical pkilosophy of history {Cambric^e, 1965).
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 243

obligan a concebirlo. La filosofa analtica, as e n t e n d i d a , es esen-

cialmente u n a teora d e las descripciones.
Aplicada a la historia, esta concepcin analtica d e la filosofa
i n t e n t a i n d a g a r e n q u m e d i d a nuestros m o d o s d e p e n s a r y d e
h a b l a r a p r o p s i t o del m u n d o implican frases q u e empleaii ver-
b o s e n tiempo p a s a d o y e n u n c i a d o s i r r e d u c t i b l e m e n t e narrativos.
Este tpo d e cuestiones segn Danto las elude c u i d a d o s a m e n t e
el empirismo, q u e slo c o n o c e verbos e n p r e s e n t e c o r r e s p o n d i e n -
tes a e n u n c i a d o s d e p e r c e p c i n . De este m o d o , el anlisis lings-
tico implica u n a descpcin metafsica d e la existencia histrica.^^
P o r su aspecto cuasi k a n t i a n o , la filosofa analtica d e la historia
excluye p o r principio y p o r hiptesis lo q u e el a u t o r llama "filoso-
fa sustantiva" d e la historia, esto es, la filosofa d e la historia d e
tipo hegeliano. Le atribuye la p r e t e n s i n d e c o m p r e n d e r el t o d o
d e la historia, lo q u e es cierto; p e r o i n t e r p r e t a esta p r e t e n s i n co-
m o sigue: hablar d e la totalidad d e la historia es c o m p o n e r u n
c u a d r o d e conjunto del p a s a d o y del futuro; a h o r a bien: p r o n u n -
ciarse s o b r e el futuro es extrapolar configuradores y encadena-
m i e n t o s del p a s a d o e n direccin al porvenir, y esta extrapolacin,
a su vez, constitutiva d e la profeca, consiste e n h a b l a r del futuro
e n t r m i n o s a d e c u a d o s al p a s a d o . P e r o n o p u e d e h a b e r historia
del futuro (ni t a m p o c o como v e r e m o s luego historia del p r e -
sente) d e b i d o a la naturaleza d e las frases narrativas, q u e descri-
b e n n u e v a m e n t e los acontecimientos p a s a d o s a la luz d e aconteci-
m i e n t o s posteriores desconocidos p o r los p r o p i o s agentes. A su
vez, semejante significacin slo p u e d e asignarse a los aconteci-
m i e n t o s "en el c o n t e x t o d e u n a historia n a r r a d a (story)" (p. 11).

Esra definicin d e la tarea d e la filosofa analtica se asemeja al alegato pro-

nunciado por Strawson, al c o m i e n z o de su obra Individuis {Londres, 1959), e n
p r o d e i m a metafsica descriptiva, oponindola a u n a metafsica revisionista. En
cambio, esta implicacin d e u n a metafsica descriptiva e n el anlisis d e la red con-
ceptual y lingstica se o p o n e firmemente a la tendencia del estnicturalismo fran-
cs a concebir la red conceptual y lingstica c o m o cerrada e n s misma y e x e n t a
d e toda referencia extralingstica. Aplicada a la historia, esta c o n c e p c i n tiende a
hacer del acontecimiento u n simple "efecto de discurso". Este idealismo lingsti-
c o es totalmente ajeno a la filosofa analtica, para la cual el anlisis d e nuestros
m o d o s d e pensar y d e hablar del m u n d o y la metafsica descriptiva son converti-
bles m u t u a m e n t e . En este punto, la filosofa analtica s e acerca ms a la filosofa
hermenutica, aunque sta procede ms gustosamente d e la explicacin del ser
histrico e n direccin al lenguaje apropiado a este ser histrico.
244 HISTORIA y NARRACIN

P o r consiguiente, el defecto d e las filosofas sustantivas d e la his

toria consiste e n escribir e n futuro frases narrativas q u e slo pue
d e hacerse e n pasado.
El a r g u m e n t o es i m p e c a b l e siempre q u e se formule e n trmi
n o s negativos: si la filosofa d e la historia se p l a n t e a c o m o totali
d a d d e la historia, n o p u e d e ser la expresin del discurso narrati
vo a d e c u a d o al pasado. P e r o el a r g u m e n t o n o p u e d e eliminar la
hiptesis d e q u e el discurso sobre la historia global n o sea d e na
turaleza narrativa y p u e d a construir su sentido p o r otros m e d i o s .
S e g m a m e n t e , la fUosofa hegeliana d e la historia n o es narrativa,
c o m o n o lo es la anticipacin del futuro en u n a filosofa o e n u n a
teologa d e la esperanza. Al contrario, e n stas la n a r r a c i n se
r e i n t e r p r e t a d e s d e la esperanza, i n t e r p r e t a n d o ciertos aconteci
m i e n t o s creadores el x o d o , la Resurreccin c o m o j a l o n e s d e
esa esperanza.
Mientras se e m p l e a el a r g u m e n t o e n su f o r m a negativa, e n e
u n a d o b l e virtud: p o r u n a parte, delimita d e u n a forma e n cierto
m o d o k a n t i a n a el espacio d e validez d e las frases narrativas, y p o r
otra, le i m p o n e u n lmite. C o m o afirma c o n razn Danto, el dis
curso narrativo n o slo es intrnsecamente incompleto, ya q u e t o d a
frase narrativa est sujeta a revisin p o r u n historiador posterior,
sino q u e c u a n t o d e sensato se dice sobre la historia n o es forzosa
m e n t e d e carcter narrativo. Esta segimda implicacin se vuelve
c o n t r a lo q u e todara es d o g m t i c o en la filosofa analtica d e la
historia, p e s e a su aspecto d e l i b e r a d a m e n t e crtico c u a n d o esta
blece los Kmites internos del conocimiento histrico. N o est pro
b a d o q u e "la intencin d e los filsofos d e la historia sustantiva
sea h a c e r sobre el futuro el m i s m o g n e r o d e aserciones q u e los
historiadores tratan d e h a c e r sobre el p a s a d o " (p. 26).
Planteados los p r e s u p u e s t o s d e la filosofa analtica d e la histo
ria, el estudio d e las fases narrativas se p r e s e n t a c o m o el estudio
d e u n a clase d e frases. Establece el rasgo diferencial del conoci
m i e n t o histrico y, en este aspecto, c u m p l e con la caracterstica
mnima d e la historia. Sin e m b a r g o , yo n o dira q u e alcanza el n
cleo d e la c o m p r e n s i n histrica e n c u a n t o q u e el "contexto d e
u n a historia" n o se define p o r la estructura d e la frase narrava.
Le falta el rasgo p r o p i a m e n t e discursivo, del q u e h a b l a r e m o s ms
adelante.
El estudio descansa e n la teora d e las descripciones aplicada a
u n sector particular d e la realidad, los cambios p r o d u c i d o s p o r la
AI-EGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 245

accin h u m a n a . A h o r a bien: u n m i s m o c a m b i o nacido d e la ac-

cin h u m a n a p u e d e p r e s e n t a r s e segn varias descripciones. La
frase narrativa es u n a d e las descripciones posibles d e la accin
h u m a n a . H a b l a r e m o s luego d e lo q u e la distingue d e las explica-
ciones q u e se d a n d e la accin e n el m a r c o d e lo q u e ordinaria-
m e n t e se llama teora d e la accin.
El ingenio d e D a n t o consiste e n a b o r d a r la teora d e la frase
narrativa m e d i a n t e u n r o d e o : la crtica del prejuicio segn el cual
el p a s a d o est d e t e r m i n a d o , fijo, e t e r n a m e n t e p a r a d o e n el ser,
m i e n t r a s q u e slo el futuro estara abierto, n o d e t e r m i n a d o (en el
sentido d e los "ftituros c o n t i n g e n t e s " d e Aristteles y d e los estoi-
cos). Este p r e s u p u e s t o descansa en la hiptesis d e q u e los aconte-
cimientos son recogidos e n u n receptculo en el q u e se a c u m u l a n
sin q u e p u e d a n ser alterados, ni q u e su o r d e n d e aparicin p u e d a
cambiar, ni p u e d a aadirse n a d a a su c o n t e n i d o , si n o es aadin-
d o l o a continuacin. Entonces, u n a descripcin c o m p l e t a d e u n
a c o n t e c i m i e n t o debera consignar c u a n t o h a acontecido e n el or-
d e n en q u e eso tuvo lugar. P e r o quin p o d r a hacerlo? Slo u n
cronista ideal p o d r a ser testigo a b s o l u t a m e n t e fiel y absoluta-
m e n t e seguro d e ese p a s a d o totalmente t e r m i n a d o . Ese cronista
ideal estara d o t a d o d e la facultad d e d a r u n a descripcin instan-
t n e a d e lo q u e acontece, d e a u m e n t a r d e m o d o p u r a m e n t e aditi-
vo y acumulativo su testimonio e n la m e d i d a e n q u e los aconteci-
m i e n t o s se aaden a los acontecimientos. Respecto d e este ideal d e
descripcin completa y definitiva, la tarea del historiador consistira
slo e n eliminar frases felsas, en restablecer el o r d e n p e r t u r b a d o d e
las filases verdaderas y e n aadir lo que faltase al testimonio.
La refutacin d e esta hiptesis es sencilla. A esta crnica abso-
luta le falta u n a clase d e descripcin: p r e c i s a m e n t e aquella e n la
q u e n o existe n i n g n testigo p a r a atestiguar u n acontecimiento, a
saber: q u e la verdad total concerniente a este acontecimiento s-
lo p u e d e conocerse despus y a m e n u d o m u c h o t i e m p o d e s p u s
d e h a b e r t e n i d o lugar. A h o r a bien: slo u n historiador p u e d e
c o n t a r este tipo d e historia (story). En u n a palabra: h e m o s olvida-
d o e q u i p a r al cronista ideal c o n el c o n o c i m i e n t o del futuro.
A h o r a p o d e m o s definir las frases narrativas: "Se refieren, al
m e n o s , a dos acontecimientos separados e n el tiempo, a u n q u e
describan el p r i m e r o d e ellos" (p. 143). O m s exactamente: "Se
refieren a dos acontecimientos, E\ y E2, distintos y separados e n
el tiempo, p e r o describen el p r i m e r a c o n t e c i m i e n t o al q u e se ha-
246 HISTORIAYNARRACIN

ce referencia" (p. 152). A esto hay q u e a a d i r a q u q u e los dos

acontecimientos d e b e n ser pasados con relacin al t i e m p o d e la
enunciacin. As, pues, e n la frase narrativa se hallan implicados
tres aspectos temporales: el del acontecimiento descrito, el del acon-
tecimiento e n funcin del cual se describe el p r i m e r o y el del na-
r r a d o r , los d o s p r i m e r o s concernientes al e n u n c i a d o y el t e r c e r o
a la enunciacin.
El ejemplo paradigmtico sobre el q u e descansa el anlisis es la
frase siguiente: e n 1717 naci el autor d e Le neveu de Ramean. En
aquella fecha nadie p o d a p r o n u n c i a r semejante frase q u e re-des-
cribe el acontecimiento del nacimiento d e u n n i o a la luz d e
o t r o acontecimiento: la publicacin, p o r p a r t e d e Dlderot, d e su
tan conocida obra. C o n otras palabras: escribir Le neueu de Ra-
mean es el acontecimiento bajo cuya descripcin se re-describe el
p r i m e r acontecimiento, el n a c i m i e n t o d e Diderot. Se p l a n t e a r
m s t a r d e la cuestin d e saber si esta frase, p o r s sola, es tpica
d e la narracin histrica.
Este anlisis d e la frase narrativa tiene varias implicaciones
epistemolgicas. La p r i m e r a t o m a la forma d e u n a paradoja so-
b r e la causalidad. Si u n acontecimiento es significativo a la luz d e
acontecimientos futuros, la caracterizacin d e u n acontecimiento
c o m o causa d e o t r o p u e d e advenir tras el p r o p i o acontecimien-
to. P u e d e p a r e c e r e n t o n c e s q u e u n acontecimiento p o s t e r i o r
transforma a o t r o a n t e r i o r en causa; p o r lo t a n t o , q u e u n a condi-
cin suficiente del acontecimiento anterior se p r o d u c e ms t a r d e
q u e el h e c h o m i s m o . P e r o es u n sofisma, pues lo q u e es determi-
n a d o d e s p u s n o es algo del acontecimiento, sino el p r e d i c a d o
"ser causa de...". As p u e s , es necesario decir: E% es u n a condicin
necesaria p a r a q u e E\, c o n u n a descripcin a p r o p i a d a , sea u n a
causa. Sencillamente se h a r e p e t i d o d e o t r a f o r m a q u e "ser causa
de..." n o es u n p r e d i c a d o accesible al cronista ideal y caracteriza
slo a las frases narrativas. Son n u m e r o s o s los ejemplos d e estos
u s o s retrospectivos d e la categora d e causa. U n historiador dir
fcilmente: "Aristarco anticip al a o 270 antes d e n u e s t r a e r a la
teora publicada p o r C o p m i c o e n 1543 d e s p u s d e Cristo." Ex-
p r e s i o n e s similares anticipar, comenzar, p r e c e d e r , provocar,
suscitar slo a p a r e c e n e n frases narrativas. U n a p a r t e importan-
te del c o n c e p t o d e significacin p r o c e d e d e esta particularidad d e
las frases narrativas. El lugar d e nacimiento d e u n h o m b r e cle-
b r e slo adquiere significacin o importancia p a r a el visitante a la
ALEGATOS EN FAVOR DE lA NARRACIN 247

luz d e acontecimientos venideros. En este s e n t i d ) , p a r a el cronis-

ta ideal con t o d o , testigo perfecto, la categora d e significacin
est vaca d e sentido.
La s e g u n d a implicacin epistemolgica es m s i m p o r t a n t e , ya
q u e p e r m i t e distinguir la descripcin propiamente narrativa d e la
descripcin o r d i n a r i a d e la accin. En este aspecto. D a n t o dice al-
g o q u e Dray n o p o d a anticipar con su m o d e l o d e explicacin
p o r q u e slo conoca el clculo d e los actores d e la historia en el
m o m e n t o e n q u e sta se p r o d u c e . Es cierto q u e los dos m o d o s
descriptivos tienen e n c o m n el usar verbos q u e p o d e m o s llamar
"de proyecto". stos h a c e n algo ms q u e describir s i m p l e m e n t e
u n a accin particular; expresiones c o m o "hacer la guerra", "criar
el g a n a d o " , "escribir u n libro", c o n t e n e n verbos q u e e n t r a a n
n u m e r o s a s acciones p o r m e n o r i z a d a s q u e p u e d e n ser t o t a l m e n t e
discontinuas e implicar a n u m e r o s o s individuos e n u n a e s t r u c t u r a
t e m p o r a l cuya responsabilidad recae sobre el n a r r a d o r . Encontra-
m o s e n la historia i n n u m e r a b l e s usos d e estos verbos d e p r o y e c t o
q u e organizan considerables microacciones d e n t r o d e u n a sola
accin global. P e r o e n el discurso o r d i n a r i o sobre la accin su re-
sultado n o afecta al sentido d e u n v e r b o d e proyecto, se realice o
n o , salga b i e n o fracase. En cambio, si la historia se caracteriza
p o r e n u n c i a d o s q u e explican la verdad d e u n h e c h o particular e n
funcin d e ciertos acontecimientos posteriores en especial,
e n funcin d e sus consecuencias n o queridas, la v e r d a d d e estos
e n u n c i a d o s q u e descansan e n los acontecimientos posteriores im-
p o r t a al p r o p i o sentdo d e la descripcin narrativa.
La teora d e la frase narrativa tiene as u n valor discriminante
c o n relacin al discurso d e la accin e n el lenguaje o r d i n a r i o . El
factor discriminante reside e n el "reajuste retroactivo del p a s a d o "
(p. 168), o p e r a d o p o r la descripcin p r o p i a m e n t e narrativa d e la
accin. Este reajuste va m u y lejos: e n la m e d i d a en q u e la c o n t e m -
placin del p a s a d o c o n perspectiva t e m p o r a l hace hincapi e n las
consecuencias n o queridas, el historiador tiende a debilitar el
a c e n t o intencional d e la p r o p i a accin: " F r e c u e n t e m e n t e y casi t-
p i c a m e n t e , las acciones d e los h o m b r e s n o son intencionales e n
las descripciones q u e se d a n m e d i a n t e frases narrativas" (p. 182).
Este ltimo rasgo a c e n t a la desviacin e n t r e teora d e la accin y
teora d e la historia, "pues su objetivo principal n o es r e c o n o c e r
las acciones c o m o p o d r a n hacerlo los testigos, sino c o m o lo ha-
cen los historiadores, e n relacin con acontecimientos postero-
248 HISTORIAYNARRACIN

res y c o m o partes e n t e r a m e n t e t e m p o r a l e s " (p. 183).^* Esta dis

tancia e n t r e teora d e la accin y teora naiTativa es slo u n a des
cripcin e n t r e muchas.
La ltima consecuencia es q u e no hay historia del presente, e n el
s e n d o estiictamente n a r r a v o del t r m i n o . Slo p o d r a ser u n a
anticipacin d e lo q u e los historiadores venideros p o d r a n escri
bir s o b r e nosotros. La simetra e n t r e explicar y predecir, caracte
rstica d e las ciencias nomolgicas, se r o m p e en el p r o p i o p l a n o
del e n u n c i a d o histrico. Si p u d i r a m o s escribir y c o n o c e r esta na
rracin del presente, p o d r a m o s falsificarla h a c i e n d o lo c o n t r a r i o
d e lo q u e predice. I g n o r a m o s a b s o l u t a m e n t e lo q u e los historia
d o r e s del ftituro d i r n d e n o s o t r o s . N o slo i g n o r a m o s los acon
tecimientos q u e se p r o d u c i r n , sino q u e i g n o r a m o s cules s e r n
c o n s i d e r a d o s c o m o i m p o r t a n t e s . Sera necesario prever los inte
reses d e los futuros historiadores p a r a prever las descripciones
c o n q u e p r e s e n t a r n nuestras acciones. La afinnacin d e Peirce
d e q u e "el futuro est a b i e r t o " significa q u e "nadie h a escrito la
historia del presente". Esta ltima observacin nos lleva a n u e s t r o
p u n t o d e partida, q u e n o es o t r o q u e el lmite i n t e r n o d e los
e n u n c i a d o s narrativos.
E n q u m e d i d a el anlisis d e la frase narrativa aclara el p r o
b l e m a d e las relaciones e n t r e la c o m p r e n s i n narrativa y la expli
cacin histrica?
E n n i n g n sitio afirma D a n t o q u e la teora d e la historia se
agote e n el anlisis de las frases narrativas ni q u e u n texto histri
co se reduzca a u n a secuencia de frases narrativas. Las limitacio
nes impuestas a la descripcin verdadera d e u n acontecimiento
p o r la estructura t e m p o r a l d e la frase narrativa constituyen slo
u n a "caracterizacin m n i m a d e la actividad histrica" (p. 25).
Es cierto q u e la eleccin d e la frase n a r r a v a c o m o coercin
m n i m a p o d r a d a r a e n t e n d e r q u e los e n u n c i a d o s q u e describen
acontecimientos puntuales, o en t o d o caso fechados, a la luz d e
o t r o s acontecimientos p u n t u a l e s o datados constituyen los to
m o s lgicos del discurso histrico. N o se trata, al m e n o s h a s t a el
captulo X, m s q u e d e "descripciones v e r d a d e r a s d e aconleci-
m i e n t o s e n su p a s a d o " ( p o r oposicin a la p r e t e n s i n d e los fil
sofos d e la historia e n describir tambin acontecimientos en su

^* En la cuarta parte volver sobre el problema del testimonio c o m o categora

irreductible d e la relacin c o n el pasado.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 249

futuro) (p. 25). Parece admitido q u e t o d o s los acontecimientos

histricos, considerados u n o a u n o , son d e la f o r m a "cqu h a su
c e d i d o a X d u r a n t e tal o cual intervalo d e tiempo?" N a d a indica
q u e el discurso histrico exija nexos distintos d e la e s t r u c t u r a ya
compleja p o r lo dems d e la frase narrativa. P o r eso, explicar y
describir e n el sentido d e la frase narrativa han sido considera
d o s d u r a n t e m u c h o t i e m p o indiscernibles. D a n t o n o q u i e r e saber
n a d a ni de la distincin d e Croce e n t r e crnica e historia^- ni d e
la distincin d e Waish e n t r e una n a r r a c i n p u r a y simple {plain),
qtie se limitara a relacionar lo q u e h a acontecido, y u n a narra
cin significativa (signijcant), q u e establecera conexiones e n t r e
los h e c h o s . Pues ya u n a simple narracin hace ms q u e relacionar
acontecimientos d e n t r o d e su o r d e n d e aparicin. U n a hsta d e
h e c h o s sin vnculos e n t r e s n o es u n a narracin. P o r eso, tam
b i n describir y explicar n o se distinguen. O , segn la i m p o r t a n t e
expresin d e Danto, "la hisCuria es d e u n a sola pieza" {Hiilory 1
all of a piece). Lo q u e se p u e d e distinguir son la narracin y las
p r u e b a s materiales q u e la justifican: u n a narracin n o se r e d u c e a
u n sumario de su p r o p i o apralo crtico {ya se e n t i e n d a p o r esto
su a p a r a t o conceptual o el documental). P e r o la distincin e n t r e
la narracin y su s o p o r t e conceptual o d o c u m e n t a l n o es lo mis
m o q u e disdnguir dos planos d e composicin. Explicar p o r q u
algo ocurri y describir lo q u e o c u n i coincideii. U n a n a r r a c i n
q u e n o consigue explicar n a d a tiene d e narracin; u n a n a r r a c i n
q u e explica es u n a narracin p u r a y simple.
Y n a d a ndica q u e lo q u e la narracin hace d e ms con rela
cin a la simple e n u m e r a c i n de acontecimientos sea diferente
d e la estructura d e doble referencia d e la frase narrava, en vir
t u d d e la cual el sentido y la verdad d e u n acontecimiento con
c i e m e n al sentido y a la verdad d e o t r o . P o r eso n o p a r e c e q u e la
nocin d e t r a m a o d e estructura narrativa falte a la lgica d e la

Volveremos sobre esta distincin, que no tiene cabida aqm': n o c>ncieme a

u n a diferencia de grado epistemolgico, sino a una relacin diferente c o n el pasa
do; para Cruce, la crnica es la historia separada det presente vivo y, en este senti
d o , aplicada a un pasado m u e n o . historia propiamente dicha est unida visce-
ralmente aJ presente y a la accin. En este sentido, toda historia es historia
contempornea. Esta afirmacin n o tiene c o m o marco ni u n conflicto d e m t o d o
ni u n conflicto entre m t o d o y verdad, sino el problema ms vasto de las relacio
nes entre la retrospeccin histrica y la anticipacin del futuro vinculada a la ac
cin, que se discutir e n la cuarta parte.
250 HISTORIA Y NARRACTN

ftase narrativa; es c o m o si la descripcin d e u n acontecimiento

a n t e r i o r e n funcin d e o t r o posterior fuese ya u n a t r a m a c n mi-
niatura.
Sin e m b a r g o , p o d e m o s p r e g u n t a m o s si las dos nociones se su-
p e r p o n e n . As, c u a n d o el a u t o r considera la actividad ineluctable-
m e n t e selectiva d e la narracin histrica, p a r e c e invocar u n factor
estructural m s complejo: "Toda narracin es u n a estructura im-
p u e s t a a los acontecimientos, q u e los a g r u p a u n o s c o n o t r o s y
q u e excluye a algunos c o m o si carecieran d e p e r n e n c i a " (p.
132); "una narracin m e n c i o n a slo los acontecimientos significa-
tivos" (ibid.). P e r o la organizacin n a r r a v a q u e confiere a los
acontecimientos u n a significacin o u n a i m p o r t a n c i a (el t n n i n o
sigtiificance p o s e e las dos connotaciones), es s i m p l e m e n t e u n a
ampliacin d e la frase narrativa?'^
A m i parecer, si la cuestin d e la relacin e n t r e texto y frase
n o se plantea c o m o tal es p o r q u e el a u t o r se centra excesivamen-
te e n la d i s p u t a q u e sostiene c o n t r a el fantasma d e la descripcin
c o m p l e t a y p o r el h e c h o d e q u e ste se exorciza p o r el anlisis d e
la frase narrativa.
Sin e m b a r g o , vuelve a surgir la cuestin d e saber si la explica-
cin p o r leyes tene todava u n lugar e n la historia, p u e s t o q u e "la
n a r r a c i n es ya, p o r la naturaleza d e las cosas, u n a forma d e e d u -
cacin" (p. 201). D a n t o , e n efecto, n o se o p o n e f r o n t a l m e n t e a
H e m p e l : se limita a observar q u e los partidarios del m o d e l o no-
molgico, tan p r e o c u p a d o s p o r la estructura fuerte del explunans,
n o ven q u e este explanans funciona en u n explanandum, q u e es ya
u n a narracin; p o r lo t a n t o , q u e est ya "cubierto" p o r u n a des-
cripcin q u e equivale a la explicacin. Slo se p u e d e "cubrir" u n
a c o n t e c i m i e n t o por u n a ley genecal si figura e n el lenguaje c o m o
u n f e n m e n o bajo cierta descripcin; p o r lo tanto, inscrito e n
u n a frase narrativa. P o r eso. D a n t o p u e d e ser m u c h o m s liberal
y ambivalente q u e W l i a m Dray con respecto al m o d e l o nomol-
gico.^'^

^ Eso parece e n el caso de la consquential significance: 'Si un acontecimiento

anterior n o es significativo respecto d e otro posterior e n u n a historia, n o pertene-
c e a esta historia" (p. 134). Pero hay otros m o d o s d e significacin o d e importan-
cia para los cuales la estructura textual y la d e la fiase se s u p e r p o n e n m e n o s fcil-
m e n t e : significacin o importancia pragmtica, terica, reveladora, etctera.
^' A. Danto, cap. x: "Historical explanation: the problem o f general laws", ap.
cit., pp. 201ss.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 251

2. Proseguir una historia

La o b r a d e W.B. Gallie, Philosophy and the historical understan-

ding,^^ c e n t r a d a e n el c o n c e p t o d e la followability d e la historia na-
r r a d a (story), nos acerca u n paso m s hacia el principio estinictural
d e la narracin. Este c o n c e p t o , a m i juicio, llena el vaco dejado
p o r el anlisis d e la frase narrativa. Es cierto q u e la d o b l e referen-
cia d e la frase narrativa (al acontecimiento q u e describe y al acon-
t e c i m i e n t o p o s t e r i o r biyo cuya luz se hace la descripcin) consti-
tuye u n b u e n discriminante respecto d e otras descripciones d e la
accin por ejemplo, en funcin d e las intenciones y d e las razo-
nes d e los p r o p i o s agentes; sin e m b a r g o , la m e n c i n d e la dife-
r e n c i a e n t r e dos fechas, e n t r e dos localizaciones t e m p o r a l e s , n o
b a s t a p a r a caracterizar la narracin c o m o conexin e n t r e aconteci-
m i e n t o s . Subsiste u n a distancia e n t r e la frase narrativa y el texto
narrativo. Es la distancia q u e trata d e llenar p r e c i s a m e n t e la no-
cin d e historia, "que se p u e d e proseguir".
P e r o Gallie p r e s e n t a su anlisis d e n t r o d e la m i s m a hiptesis
fundamental: "Cualquiera q u e sea el c o n t e n i d o d e la c o m p r e n -
sin o d e la explicacin d e u n a o b r a d e historia, d e b e ser evalua-
d o (assessed) c o n relacin a la narracin d e la q u e p r o c e d e y a
cuyo desarrollo contribuye" (Prefacio, p . Xl). La tesis es tan pru-
d e n t e c o m o firme. N o niega q u e la explicacin haga o t r a cosa
q u e n a r r a r s i m p l e m e n t e : se limita a afirmar, p o r u n a p a r t e , q u e la
expHcacin n o nace d e la nada, sino q u e "procede", d e u n a u
o t r a m a n e r a , d e algn discurso q u e tiene ya la forma narrativa;
p o r otra, que, d e u n a u o t r a m a n e r a , p e r m a n e c e "al servicio de" la
f o r m a narrafiva. sta es, pues, a la vez, la matriz y la e s t r u c t u r a re-
c e p t o r a d e la explicacin. E n este s e n d o , la tesis narrativista n o
dice n a d a d e la e s t r u c t u r a d e la explicacin. Sin e m b a r g o , d e n t r o
d e estos lmites precisos, su misin es d o b l e : m o s t r a r , p o r u n a
p a r t e , c o n q u recursos d e inteligibilidad la c o m p r e n s i n fiinda-
m e n t a la explicacin; p o r otra, q u carencia i n h e r e n t e a la com-
p r e n s i n exige el s u p l e m e n t o d e la explicacin. La n o c i n d e fo-
llottability p r e t e n d e cumplir esta d o b l e exigencia.
As, pues, qu es u n a historia q u e se n a r r a (story)} Y q u es
"proseguir" u n a histora?
U n a historia describe u n a secuencia d e acciones y d e experien-

Op. cit.
252 HISTORIAD NAWACIN

d a s h e c h a s p o r cierto n m e r o d e personajes, reales o imagina-

rios. Estos personajes son r e p r e s e n t a d o s e n situaciones q u e cam-
bian o r e a c c i o n a n d o al c a m b i o de estas situaciones. A su vez, es-
tos cambios revelan aspectos ocultos d e la situacin y d e los
personajes, y e n g e n d r a n u n a nueva p r u e b a {predicament) q u e ape-
la al p e n s a m i e n t o , a la accin o a los dos. La respuesta a esta
p r u e b a lleva la historia a su conclusin (p, 22).
C o m o vemos, este esbozo d e la n o c i n d e historia {story) n o
dista m u c h o d e lo q u e llamaba a n t e r i o r m e n t e construccin d e la
t r a m a . Si Gallie n o h a c r e d o til referir su c o n c e p t o de historia
al d e t r a m a es, sin d u d a , p o r q u e se h a interesado m e n o s p o r las
coerciones estructurales i n m a n e n t e s a la narracin q u e p o r las sub-
jetivas bajo las cuales u n a historia es aceptable. Estas condiciones
d e aceptabilidad constituyen la aptitud d e ia historia p a r a s e r p r o -
seguida.
E n efecto, proseguir u n a historia es c o m p r e n d e r las acciones,
los pensamientos y los sentimientos sucesivos en cuanto presentan
u n a direccin particular {directedness). Esto significa q u e s o m o s
impulsados hacia adelante p o r el desarrollo tan p r o n t o c o m o res-
p o n d e m o s a este impulso p o r las expectativas q u e c o n c i e r n e n a la
conclusin y al resultado d e t o d o el proceso. V e m o s ya c m o
c o m p r e n s i n y explicacin se mezclan inextricablemente e n este
proceso; "Idealmente, u n a historia debera explicarse p o r s mis-
m a " (p. 23). Slo p e d i m o s u n a explicacin suplementaria c u a n d o
el p r o c e s o se i n t e r r u m p e o se bloquea.
Afirmar q u e estamos o r i e n t a d o s e n cierta direccin es recono-
cer a la "conclusin" u n a funcin teleolgica. Ia misma q u e he-
m o s subrayado e n n u e s t r o anlisis del " p u n t o final".^^ P e r o , e n
r e s p u e s t a al m o d e l o nomolgico, hay q u e a a d i r q u e u n a "con-
clusin" narrativa n o es n a d a q u e p u e d a d e d u c i r s e o predecirse.
U n a historia q u e no implicase soipresas, ni coincidencias, ni reco-
n o c i m i e n t o s n o r e t e n d r a n u e s t r a atencin. Por eso hay q u e pro-
seguir la historia hasta su conclusin, lo cual es distinto d e prose-
guir u n a r g u m e n t o cuya conclusin es coaccionante. Ms q u e
previsible, u n a conclusin d e b e ser aceptable. Dirigiendo nues-a
m i r a d a hacia atrs, d e s d e la conclusin hacia los episodios inter-
m e d i o s , d e b e m o s p o d e r afirmar q u e ese fin exiga estos aconteci-

Mimesis II: captulo 3 d e la primera parte.

ALEGATOS EN PAVORDE L.1. NARRACIN 253

m i e n t o s y esa c a d e n a d e acciones. P e r o esta m i r a d a se h a c e posi-

ble p o r el movimiento d e nuestras expectativas o r i e n t a d o teleol-
g i c a m e n t e c u a n d o proseguimos la historia. La incompatibilidad,
p l a n t e a d a a b s t r a c t a m e n t e , e n t r e la contingencia d e los incidentes
y la aceptabilidad d e las conclusiones es p r e c i s a m e n t e lo q u e la
a p t i t u d d e la histora a ser p r o s e g u i d a desmiente. La contingen-
cia slo es inaceptable p a r a la m e n t e , q u e vincula a la i d e a d e
c o m p r e n s i n la d e d o m i n i o : proseguir u n a histora es " e n c o n t r a r
(los acontecimientos) aceptables intelectualmente en toda caso" (p.
31). La inteligencia ejercitada aqu n o es la q u e se vincula a la le-
g a h d a d del p r o c e s o , sino la q u e r e s p o n d e a la coherencia i n t e r n a
d e la historia, q u e u n e contingencia y aceptabilidad.
N o dejar d e advertir el lector la similitud s o r p r e n d e n t e d e es-
ta declaracin con la n o c i n d e c o n c o r d a n c i a discordante q u e yo
h e o b t e n i d o del t r a t a m i e n t o aristotUco d e la pepeteia (los suce-
sos imprevistos) d e n t r o del m a r c o d e la teora del mythos. La prin-
cipal diferencia con el g r u p o d e los crticos aristotelizantes h a b r a
q u e buscarla, sin d u d a , e n el factor subjetivo i n t r o d u c i d o p o r la
n o c i n d e expectativa, d e atraccin p o r el fin; e n u n a palabra;
p o r la teleologa subjetiva q u e remplaza al anlisis estructural. E n
este sentido, el c o n c e p t o e followability p r o v i e n e d e la psicologa
d e la recepcin m s q u e d e la lgica d e la configuracin.^^
Si p a s a m o s ahora del c o n c e p t o d e "story" al d e "history", debe-
m o s subrayar p r i m e r a m e n t e la c o n t i n u i d a d e n t r e ambas. Precisa-

El lugar otorgado a la simpata e n lo que llamo teleologa subjetiva confirma

el diagnstico: lo que regula nuestra expectativa dice Galle n o es u n a verdad
d e naturaleza inductiva, sino nuestra simpata o nuestra antipata. Una vez embar-
cados e n una historia cualitativa, "somos llevados p o r ella y orientados p o r una
parte ms influyente de nuestro carcter que d e nuestras presunciones y expecta-
tivas intelectuales" (p. 45). En efecto, la preocupacin por separar el anlisis d e la
lgica del m o d e l o n o m o l g i c o puede hacerlo caer del lado d e u n a psicologa cen-
trada e n la respuesta emocional; desgraciadamente, es este deslizamiento hacia la
psicologa el que facilita la critica de la obra d e Gallie p o r los sucesores d e H e m -
pel. Por mi parte, n o m e parece condenable semejante inters por las condiciones
psicolgicas d e recepcin d e u n a obra (narrativa u otra); tiene su sitio en u n a her-
menutica para la cual el sentido de una obra concluye e n su lectura; pero, s e g n
los anlisis que h e propuesto e n a primera parte relaciones entre mimesis II y mi-
mesis III, las reglas d e aceptabilidad d e b e n construirse, al m i s m o tiempo, dentro
de la obra y fuera de ella, Adems, la nocin d e inters, sobre la que volver e n la
cuarta parte, n o puede eliminarse de la teora d e la narracin. Aceptar, recibir, es
estar interesado.
254 HISTORU Y NARRACIN

m e n t e , la estrategia d e Gallie consiste en integrar la discontinui-

d a d epistemolgica que l n o niega d e n t r o del m a r c o d e la
c o n t i n u i d a d del inters narrativo. Es esta estrategia la que, eviden-
t e m e n t e , afronta sin r o d e o s la p r o b l e m t i c a expuesta e n el cap-
tulo anterior. El p r o b l e m a ser saber si el anlisis q u e sigue tiene
u n a aplicacin fuera d e la historia nairativa, q u e GaUie considera
ejemplar: su objeto son las acciones pasadas q u e h a n p o d i d o ob-
servarse o q u e p u e d e n inferirse sobre la b a s e d e informes o me-
morias; la historia q u e escribimos es la d e acciones cuyos proyec-
tos o resultados p u e d e n r e c o n o c e r s e e m p a r e n t a d o s con los d e
n u e s t r a p r o p i a accin; e n este s e n d o , t o d a historia es fragmento
o s e g m e n t o del nico m u n d o d e la comunicacin; p o r eso espera-
m o s d e las obras d e historia, a u n c u a n d o sigan s i e n d o obras aisla-
das, q u e expresen en sus m r g e n e s la nica historia que, sin em-
b a r g o , n a d i e p u e d e escribu.
Esta c o n t i n u i d a d narrativa e n t r e "story" y "history" se h a obser-
vado tan p o c o e n el p a s a d o d e b i d o a q u e los p r o b l e m a s plantea-
dos p o r el corte epistemolgico e n t r e ficcin e historia o e n t r e
mito e historia h a n h e c h o fijar toda la atencin e n la cuestin d e
la p r u e b a {evidencia), a expensas d e la m s f u n d a m e n t a l d e saber
lo q u e crea el inters d e u n a o b r a d e historia. Y es este inters el
q u e a s e g u r a la c o n t i n u i d a d e n t r e la historia e n el sentido d e la
historiografa y la narracin ordinaria.
C o m o narracin, t o d a historia descansa en "algn xito o en
algn fracaso i m p o r t a n t e d e h o m b r e s q u e viven y trabajan j u n t o s ,
e n sociedades o naciones o en cualquier o t r o g r u p o organizado
d e f o r m a d u r a d e r a " (p. 65). P o r eso, p e s e a su relacin crtica con
la n a r r a c i n tradicional, las historias q u e tratan d e la unificacin
o d e la desintegracin d e u n i m p e r i o , del a u g e o d e la d e c a d e n c i a
d e u n a clase, d e u n m o v i m i e n t o socfal, d e u n a secta religiosa o d e
u n estilo literario, son n a r r a c i o n e s . E n este sentido, n o es decisiva
la diferencia e n t r e individuo y g r u p o : ya las sagas y las antiguas
epopeyas estaban centradas e n grupos y n o slo e n figuras aisla-
das: " T o d a historia {history) es, c o m o la saga, f u n d a m e n t a l m e n t e
u n a n a r r a c i n d e acontecimientos e n los q u e el p e n s a m i e n t o y la
accin h u m a n a d e s e m p e a n u n papel p r e d o m i n a n t e " {p. 69). In-
cluso c u a n d o la historia se apoya e n corrientes, tendencias, trends,
su u n i d a d orgnica n a c e del a c t o d e seguir la n a r r a c i n . El trena
slo se manifiesta e n la sucesin d e los acontecimientos q u e
seguimos. Es u n a "cualidad d e f o n n a d e estos acontecimientos
 ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARR.\CIN 255

particulaies" (p. 70). Por eso: 1] la lectura d e estas historias d e

historiadores se basa en n u e s t r a capacidad p a r a seguir historias
(stories), las seguimos d e principio a fin y a la luz del desenlace
p r o m e t i d o o entrevisto a travs d e la serie d e acontecimientos
c o n n g e n t e s ; 2] correlativamente, el t e m a d e estas historias m e r e -
ce c o n t a r s e y sus n a r r a c i o n e s seguirse, p o r q u e este t e m a se i m p o -
n e a nuestros intereses e n c u a n t o seres h u m a n o s , p o r alejado q u e
este t e m a p u e d a estar d e nuestros sentimientos del m o m e n t o .
P o r estos d o s rasgos, "la historiografa es u n a especie d e g n e r o :
historia n a r r a d a (ory)".^'
C o m o vemos, Gallie retrasa el m o m e n t o en q u e es preciso con-
s i d e r a r el p r o b l e m a p o r el o t r o e x t r e m o : por q u los historiado-
res t r a t a n d e explicar d e m o d o diferente q u e los n a r r a d o r e s d e
las historias tradicionales, con los q u e rompen.'' Y c m o articular
la discontinuidad i n t r o d u c i d a p o r la r a z n crfca e n t r e la historia
p o r u n a p a r t e y la ficcin o las narraciones tradicionales p o r otra?
Es a q u d o n d e la n o c i n d e Jollowabity p r e s e n t a u n n u e v o as-
p e c t o . H e m o s dicho q u e toda historia se explica en principio p o r
s misma. C o n otras palabras: toda n a r r a c i n r e s p o n d e a la p r e -
g u n t a ipor qu?, al m i s m o e m p o q u e a la d e qu?; decir lo q u e
a c o n t e c i es decir p o r q u eso aconteci. Al m i s m o t i e m p o , p r o -
seguir u n a historia es u n p r o c e s o difcil, p e n o s o , sujeto a la inte-
r r u p c i n o al b l o q u e o . Decamos t a m b i n q u e u n a historia d e b e
ser aceptable, d e s p u s d e todo; h a b r a q u e d e c i r a pesar d e t o d o .
Y esto lo s a b e m o s d e s d e n u e s t r a i n t e r p r e t a c i n d e A r i s t t e l e s -
es cierto e n toda narracin: el " u n o a causa del o t r o " n o es siem-
p r e fcil d e extraer del " u n o despus del o t r o " . P o r eso la com-
p r e n s i n narrativa m s elemental c o n f r o n t a nuestras expectativas
reguladas p o r nuestros intereses y p o r n u e s t r a s simpatas c o n las
r a z o n e s q u e , p a r a a d q u i r i r sentdo, d e b e n corregir n u e s t r o s p r e -
juicios. D e este m o d o , la discontinuidad crca se i n c o r p o r a a la
c o n t i n u i d a d narratva. As percibimos c m o la fenomenologa
aplicada a este rasgo q u e p o s e e cualquier historia n a r r a d a p a r a
" p o d e r ser seguida" es capaz d e expansin, hasta el p u n t o d e in-
s e r t a r u n m o m e n t o crtico e n el m i s m o c e n t r o del acto funda-
m e n t a l d e p r o s e g u i r u n a histora.
Este j u e g o e n t r e expectativas g o b e r n a d a s p o r intereses y razo-

41 Op. cit, p . 66.

256 HISTORIAYNARRACIN

nes reguladas p o r el e n t e n d i m i e n t o crtico p r o p o r c i o n a u n m a r c o

a p r o p i a d o p a r a a c o m e t e r los dos p r o b l e m a s especficamente epis-
temolgicos expuestos en el p r i m e r captulo: el c a m b i o d e escala
d e las entidades, d e las q u e se o c u p a la historia c o n t e m p o r n e a , y
el r e c u r s o d e leyes, e n el p l a n o d e la historia cientfica.
El p r i m e r p r o b l e m a p a r e c e forzar al naiTativista a t o m a r part-
d o e n u n a disputa e n t r e d o s escuelas d e p e n s a m i e n t o . P a r a la pri-
m e r a , q u e p o d e m o s llamar "nominalista", n o tienen sentido aut-
n o m o las proposiciones generales q u e se refieren a entidades
colectivas y les atribuyen predicados d e accin (hablamos d e la
poltica d e l g o b i e r n o , d e l p r o g r e s o d e u n a reforma, d e u n c a m b i o
d e constitucin, etc.); es cierto q u e estas proposiciones, t o m a d a s
al pie d e la letra, n o se refieren a acciones identificables d e indivi-
d u o s singulares; en ltima instancia, sin e m b a r g o , u n c a m b i o ins-
titucional n o es m s q u e el c o m p e n d i o d e m u l t i t u d d e h e c h o s en
l t i m o t r m i n o individuales. Para la segunda escuela d e pensa-
m i e n t o , q u e p o d e m o s llamar "realista", las instituciones y t o d o s
los f e n m e n o s colectivos comparables son entidades reales, q u e
tienen u n a historia p r o p i a , irreductible a los fines, a los esfuerzos,
a las empresas propias d e individuos q u e actan solos o d e co-
m n a c u e r d o , en n o m b r e p r o p i o o en el d e g r u p o s a los q u e re-
p r e s e n t a n ; inversamente, p a r a c o m p r e n d e r acciones asignables a
individuos es necesario referirse a los h e c h o s institucionales e n
cuyo s e n o aqullas se manifiestan; finalmente, n o n o s interesa e n
absoluto l o q u e h a c e n los individuos c o m o tales.
C o n t r a lo q u e se esperaba, Gallie se cuida m u c h o d e t o m a r
p a r t i d o p o r la tesis nominalista. En efecto, el nominalista n o ex-
plica p o r q u interesa al historiador p r o c e d e r a la abreviacin d e
los h e c h o s individuales q u e los s u b o r d i n a a la abstraccin d e u n
h e c h o institucional, ni p o r q u es indiferente la e n u m e r a c i n d e
todas las acciones y reacciones individuales para c o m p r e n d e r la
evolucin d e u n a institucin. El nominalista n o percibe el vnculo
estrecho e n t r e el e m p l e o d e abstracciones y el carcter e m i n e n t e -
m e n t e selectivo del inters histrico; t a m p o c o percibe q u e la ma-
yora d e las acciones atribuibles a individuos n o las h a c e n stos
c o m o individuos, sino e n c u a n t o d e s e m p e a n u n papel institucio-
nal; e n fin, el nominalista n o ve q u e para c o m p r e n d e r f e n m e n o s
globales c o m o " d e s c o n t e n t o social", "instituciones econmicas",
es necesario recurrir a "variables fingidas": a alguna x q u e seala
el lugar vaco d e todas las interacciones a n inexploradas q u e po-
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 257

d r a n o c u p a r el lugar d e esta x.'*^ P o r todas estas consideraciones,

el m t o d o weberano d e los "tipos ideales" se revela el m s a p r o
p i a d o p a r a explicar esta clase d e abstraccin.
P e r o si la prctica del historiador d e s m i e n t e la tesis e x t r e m a ,
p a r a la q u e slo existen cosas individuales, e n t r e ellas p e r s o n a s ,
aqulla t a m p o c o justifica la tesis realista, p a r a la cual t o d a accin
h u m a n a implica u n a referencia tcita a algn h e c h o social o ins-
tucional d e carcter general, y se halla suficientemente explicada
c u a n d o se h a explicitado esta referencia instucional. La tesis n o
minalista, pese a su inadecuacin epistemolgica, designa la fina
lidad del p e n s a m i e n t o histrico: explicar los cambios sociales q u e
n o s i n t e r e s a n ( p o r q u e d e p e n d e n d e las ideas, d e las o p c i o n e s , d e
los lugares, d e los esfuerzos, d e los xitos y fracasos d e h o m b r e s y
d e mujeres individuales; p . 84). La realista, en cambio, expHca
mejor el m o d o c o m o la historia realiza esta finalidad; r e c u r r i e n d o
a t o d o el c o n o c i m i e n t o disponible r e s p e c t o d e la vida e n socie
d a d , d e s d e las perogrulladas tradicionales h a s t a los t e o r e m a s y los
m o d e l o s abstractos d e las ciencias sociales.
Lejos d e ajustar la teora narratvista a la tesis nominalista, Ga
llie se inclina a b u s c a r u n a combinacin e n t r e la epistemologa
implicada p o r la tesis realista y la ontologa f u n d a m e n t a h n e n t e in
dividualista significada p o r la tesis nominalista. Este eclecticismo
n o tendra fuerza si n o representase c o n bastante exactitud lo
q u e hace p r c t i c a m e n t e el historador especialista c u a n d o a b o r d a
los m o m e n t o s cruciaUs d e su obra: t o d o su esfuerzo consiste en
tonces e n d e t e r m i n a r c o n la mayor exactitud posible c m o tal o
cual individuo o g r u p o d e individuos h a a d o p t a d o , conservado,
a b a n d o n a d o o n o h a l o g r a d o ciertos papeles institucionales. En
cambio, e n t r e estos m o m e n t o s cruciales, el historiador se conten
ta c o n sumarios generales, formulados e n t n n i n o s instituciona
les, p o r q u e e n estos intervalos prevalece lo a n n i m o hasta q u e al
g u n a r u p t u r a digna d e contarse venga a alterar el c u r s o del
f e n m e n o institucional o social. Esto es m u y evidente e n la histo
ria e c o n m i c a y social, d o n d e reina el a n o n i m a t o masivo d e las

p o r su crtica del nominalistno, Gallie n o est muy lejos d e sumarse a la opi

nin d e los historiadores d e ta escuela de los "Anuales": "La comprensin histri
ca, p o r lo tanto, n o est fundada e n personajes individuales o e n individuos, si
n o e n aquellos cambios e n una determinada sociedad que p u e d e n considerarse
significativos a la luz d e nuestros conocimientos d e c m o actan las instituciones
y d e qu puede darse o n o por m e d i o d e ellas" {op. cit, p. 83).
258 fflSTORIA Y NARRACIN

fuerzas, d e las corrientes, d e las estructuras. P e r o incluso esta his

toria, que, e n el lmite, se escribe sin fecha ni n o m b r e p r o p i o , n o
deja d e explicar ciertas iniciativas, intenciones, valor, desespera
cin, sagacidad d e h o m b r e s individuales, "incluso si se h a olvida
d o sus n o m b r e s " (p. 87).
C o n respecto al s e g u n d o p r o b l e m a el d e la funcin d e las le
yes e n la explicacin histrica, i m p o r t a g u a r d a r s e e n este p u n t o
d e u n a falsa interpretacin d e lo q u e el historiador e s p e r a d e sus
leyes. N o e s p e r a la eliminacin d e las contingencias, sino u n a me
j o r c o m p r e n s i n d e su c o n t r i b u c i n a la m a r c h a d e la historia.
P o r eso n o le c o r r e s p o n d e a l ni deducir ni predecir, sino com
p r e n d e r mejor la complejidad d e los e n c a d e n a m i e n t o s , q u e , al
cruzarse, convergieron e n la realidad d e u n a c o n t e c i m i e n t o . E n
esto, el historiador se distingue del fsico; n o i n t e n t a ampliar el
c a m p o d e las generalidades a cambio d e la reduccin d e las con
tingencias. l quiere c o m p r e n d e r mejor lo q u e h a sucedido. In
cluso existen c a m p o s e n los q u e son estas contingencias las q u e
m e r e c e n su atencin, p se trate d e los conflictos e n t r e e s t a d o s /
naciones, d e las luchas sociales, d e los d e s c u b r i m i e n t o s cientficos
o d e las innovaciones artstcas,'*^ El inters p o r esos aconteci
m i e n t o s , q u e c o m p a r a r c o n la peripeteia aristotlica, o sucesos
imprevistos, n o significa q u e el historiador c e d a a lo sensacional:
su p r o b l e m a consiste p r e c i s a m e n t e e n i n c o r p o r a r estos aconteci
m i e n t o s a u n a narracin aceptable; p o r lo t a n t o , e n inscribir su
contingencia e n el e s q u e m a d e conjunto. Este rasgo es esencial a
la followahility d e cualquier h e c h o capaz d e ser c o n t a d o . De esta
p r i m a c a del c o n c e p t o d e follovmhility resulta q u e las explicacio
nes, cuyas leyes t o m a el historiador d e las ciencias con las q u e
e m p a r e j a su disciplina, n o fieneo o t r o efecto q u e p e r m i t i r n o s
p r o s e g u i r mejor u n a historia c u a n d o se oscurece n u e s t r a visin
d e su e n c a d e n a m i e n t o o c u a n d o n u e s t r a capacidad p a r a aceptar
la visin del autor es rebajada hasta la r u p t u r a .
Es, p u e s , u n e r r o r total ver e n ellas formas debilitadas d e u n
m o d e l o nomolgico fuerte. Simplemente, a p o r t a n su ayuda a
n u e s t r a aptitud p a r a p r o s e g u i r u n a historia. E n este sentido, su
x i n d n e n historia es d e "servicio" (p. 107).
Esta tesis sera inaceptable si n o s u p i r a m o s q u e t o d a narra-

Gallie {op. cit., p 98) se complace e n citar las palabras del general D e Gaulle
tnLefile l'pe: "Hay que construir la accin sobre las contingencias."
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 259

cin se explica p o r s misma, e n el sentido d e q u e c o n t a r l o q u e

h a sucedido es ya explicar p o r q u h a sucedido. E n este aspecto,
la historia m s p e q u e a i n c o r p o r a generalizaciones, sean d e or-
d e n clasificatorio, causal o terico. As, n a d a se o p o n e a q u e ge-
neralizaciones y explicaciones c a d a vez m s complejas y t o m a d a s
d e otras ciencias v e n g a n a insertarse y, e n cierto m o d o , a i n t e r p o -
larse e n la n a r r a c i n histrica. Si, p u e s , t o d a narracin se explica
p o r s misma, e n o t r o sentido n i n g u n a n a r r a c i n histrica se expli-
ca p o r s misma. T o d a narracin histrica b u s c a la explicacin
q u e hay q u e i n t e r p o l a r p o r q u e n o h a l o g r a d o explicarse p o r s
misma. P o r lo tanto, hay q u e encarrilarla d e n u e v o . P o r eso, el
criterio d e i m a b u e n a explicacin es pragmtico: su funcin es
e m i n e n t e m e n t e correctiva. La explicacin p o r razones d e W.
Dray r e s p o n d a a este criterio; r e c o n s t r u i m o s el clculo d e u n
a g e n t e c u a n d o u n c u r s o d e accin n o s s o r p r e n d e , n o s intriga,
n o s deja perplejos.
A este respecto, la historia hace lo m i s m o q u e la filologa o la
crtica textual: c u a n d o la lectura d e u n texto recibido o la d e u n a
interpretacin recibida a p a r e c e d i s c o r d a n t e respecto d e o t r o s h e -
chos aceptados, el fillogo o el crtico r e o r d e n a n el detalle p a r a
h a c e r n u e v a m e n t e inteligible el conjunto. Escribir es re-escribir.
P a r a el historiador, c u a n t o crea e n i g m a se convierte e n u n desa-
fo respecto d e los criterios d e lo q u e , a su juicio, h a c e q u e p u e d a
seguirse o aceptarse u n a historia.
E n este trabajo d e refundicin (recasting) de los m o d o s anterio-
res d e escribir la historia, el historiador se acerca lo m s posible a
la explicacin d e tpo h e m p e h a n o : e n f r e n t a d o a u n curso e x t r a o
d e acontecimientos, construir el m o d e l o d e u n curso n o r m a l d e
accin y se p r e g u n t a r c u n t o se aleja d e l el c o m p o r t a m i e n t o
d e los actores afectados; cualquier exploracin d e los cursos posi-
bles d e accin se vale d e semejantes generalizaciones. El caso m s
frecuente y el m s n o t a b l e d e refundicin es aquel e n q u e u n his-
t o r i a d o r p r u e b a u n a explicacin q u e n o slo n o era accesible a
los actores, sino q u e difiere d e las explicaciones ofrecidas p o r las
historias anteriores, q u e se h a n h e c h o p a r a l opacas y enigmti-
cas. Explicar, en este caso, es justificar la reorientacin d e la aten-
cin histrica, q u e c o n d u c e a u n a revisin general d e t o d o u n
c u r s o d e historia. El g r a n historiador es el q u e logra h a c e r acepta-
ble u n n u e v o m o d o d e seguir la historia.
P e r o e n n i n g n caso la explicacin r e b a s a su funcin s i n i e n t e
260 HISTORIAYNARRACIN

y c o r r e c t o r a respecto d e la c o m p r e n s i n aplicada a la followability

d e la n a r r a c i n histrica.
N o s p r e g u n t a r e m o s , en el captulo 3 d e esta misma p a r l e , si es-
ta funcin "sirviente" d e a explicacin basta p a r a explicar la des-
nivelacin o p e r a d a p o r la investigacin histrica c o n respecto a
las entidades y a los p r o c e d i m i e n t o s d e la n a r r a c i n .

3. El acto configurante

C o n Louis O . Mink nos acercamos al a r g u m e n t o principal d e la

c o n c e p c i n "narrativista", segtn la cual las narraciones son totali-
dades muy organizadas q u e exigen u n acto especfico d e c o m p r e n -
sin d e la naturaleza \ juicio. El a r g u m e n t o es t a n t o m s intere-
sante c u a n t o q u e n o hace n i n g n uso del c o n c e p t o d e t r a m a e n
crca literaria. En cambio, esta ausencia d e referencia a los re-
cursos estructurales d e la narracin d e ficcin p u e d e explicar
cierta insuficiencia del anlisis d e Mink, q u e discur al final d e
este a p a r t a d o . Lo cierto es q u e nadie h a ido tan lejos c o m o Mink
e n el reconocimiento del carcter sinttico d e la actividad narrativa.
Ya e n u n artculo p u b l i c a d o en 1965,^^ los a r g u m e n t o s opues-
tos al m o d e l o n o m o l g i c o a b r e n el c a m i n o a la caracterizacin d e
la c o m p r e n s i n histrica c o m o acto del juicio, e n el doble sentido
asignado a este t r m i n o p o r la p r i m e r a y la tercera Critica kantia-
nas: la funcin sinttica d e " t o m a r j u n t o s " y la reflexiva vinculada
a t o d a o p e r a c i n totalizante. E n este artculo, Mink pasa revista a
las principales discordancias ya sealadas p o r otros, e n t r e las exi-
gencias a l t a m e n t e prescriptivas del m o d e l o y la c o m p r e n s i n
efectiva p u e s t a e n prctica p o r la historiografia corriente; mues-
tra q u e slo se p u e d e n explicar estas discordancias si se establece
c o r r e c t a m e n t e la a u t o n o m a d e la c o m p r e n s i n histrica.
Por q u los historiadores p u e d e n aspirar a explicar y n o a
predecir? P o r q u e explicar n o equivale siempre a subsumir h e c h o s
bajo leyes. E n historia, explicar es a m e n u d o o p e r a r "conexiones"
{colligations) para e m p l e a r el t r m i n o d e Whewell y d e Walsh,
lo q u e significa "explicar u n acontecimiento describiendo sus re-

^ Louis O. Mink, "The autonomy o f historical imderstanding", art. d i . Repro-

d u c i d o p o r William Dray, PKilcsophkal Jilysis and history (Harper a n d Row,
1966), pp. 160-192 (cito p o r esta edicin).
AIXGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 261

laciones intrnsecas con otros acontecimientos y situarlo e n su

c o n t e x t o iiistrico". Este p r o c e d i m i e n t o es, al m e n o s , p r o p i o d e
la explicacin secuencial. Por q u las hiptesis n o son falsifkables
e n historia c o m o lo son en ciencia? P o r q u e las hiptesis n o s o n el
b l a n c o , la diana, sino seales para delimitar u n c a m p o d e investi-
gacin, guas al servicio d e u n m o d o d e c o m p r e n s i n , q u e es fun-
d a m e n t a l m e n t e el d e la narracin interpretativa, q u e n o es n i
crnica ni "ciencia". Por q u los historiadores r e c u r r e n habitual-
m e n t e a la r e c o n s t r u c c i n imaginativa? P o r q u e la tarea d e u n a vi-
sin global es " c o m p r e n d e r " [los acontecimientos constituyentes]
en u n acto d e juicio q u e aspira a a p r e h e n d e r l o s j u n t o s m s q u e a
examinarlos seriatim. P o r eso esta visin global n o es ni u n "mto-
d o " , n i u n a tcnica d e demostracin, ni siquiera u n simple orga-
non d e descubrimiento, sino u n a "forma d e juicio reflexivo" (p.
179). Por q u n o se p u e d e n "separar" las conclusiones d e u n ar-
g u m e n t o o d e u n a o b r a d e historiador? P o r q u e es la n a r r a c i n
considerada c o m o u n t o d o la q u e sustenta estas conclusiones. Y
m s q u e demostrarlas, el o r d e n narrativo las exhibe; "La significa-
cin efectiva la p r o p o r c i o n a el texto t o t a l ' (p. 181).
La n o c i n d e sntesis comprensiva, d e juicio sinptico, seme-
j a n t e a la operacin q u e n o s p e r m i t e i n t e r p r e t a r la frase c o m o u n
t o d o , pasa claramente al p r i m e r p l a n o con este a r g u m e n t o ; "La
lgica d e confirmacin es aplicable a la p u e s t a a p r u e b a d e con-
clusiones q u e se p u e d e n separar; p e r o las significaciones integra-
bles r e q u i e r e n u n a teora del juicio" (p. 186). Por q u ciertos
acontecimientos histricos p u e d e n ser n i c o s y semejantes a
otros? P o r q u e similitud y unicidad se a c e n t a n alternativamente
e n funcin d e los contextos disponibles. D e nuevo, la c o m p r e n -
sin histrica viene a significar " c o m p r e n d e r u n a c o n t e c i m i e n t o
complejo al captar j u n t o s estos acontecimientos e n u n j u i c i o total
y sinptico, q u e n i n g u n a tcnica analtica p u e d e remplazar" (p.
18). Por q u los historiadores p r e t e n d e n dirigirse a u n a u d i t o r i o
p o t e n c i a l m e n t e universal y n o s i m p l e m e n t e a u n foro cientifico?
P o r q u e lo q u e q u i e r e n c o m u n i c a r es u n tipo de j u i c i o m s prxi-
m o d e \2i phronesis aristotfica q u e d e la "ciencia": el p r o b l e m a del
historiador... "se hace inteligible [...], si se distingue en l el inten-
t o d e c o m u n i c a r la experiencia consistente en ver-Ias-cosasjuntas
e n el estilo n e c e s a r i a m e n t e narrativo e n q u e una<osa-viene-des-
pus-de-la-otra" (p. 188).
Merece citarse la conclusin d e este artculo: el historiador
262 HISTORIA Y NARRACIN

"cultiva el h b i t o especializado d e c o m p r e n d e r lo q u e convierte

e n c o n e x i o n e s a multitud d e acontecimientos y lo q u e subraya y
acrecienta el alcance del juicio sinptico e n n u e s t r a reflexin so
b r e la experiencia" (p, 191). El a u t o r a d m i t e g u s t o s a m e n t e q u e es
ta identificacin e n t r e el p e n s a m i e n t o histrico y el "juicio sinp
tico" deja abiertos los p r o b l e m a s epistemolgicos p r o p i a m e n t e
dichos, c o m o "la cuestin d e saber si las sntesis interpretativas
p u e d e n c o m p a r a r s e lgicamente, si hay razones generales p a r a
preferir u n a u o t r a y si estas ltimas constituyen criterios d e la
objetividad y la verdad histricas" (p. 191). P e r o estas cuestiones
epistemolgicas p r e s u p o n e n q u e h e m o s identificado "lo q u e dis
tingue el p e n s a m i e n t o histrico e l a b o r a d o , t a n t o d e las explica
ciones cotidianas del sentido c o m n c o m o d e las explicaciones
tericas d e la ciencia n a t u r a l " (pp. 191-192).
Mink especifica su p r o p i a aproximacin, a p o y n d o s e e n la crti
ca d e Gallie, p r i n c i p a l m e n t e e n u n artculo d e 1968.*^ La fenome
nologa aplicada a la capacidad q u e u n a historia tiene d e ser p r o
seguida es indiscutible s i e m p r e q u e n o s o c u p e m o s d e historias
cuyo resultado es desconocido p o r el oyente o p o r el lector, c o m o su
cede c u a n d o seguimos u n a partida d e j u e g o . El c o n o c i m i e n t o d e
las reglas n o n o s sirve d e n a d a p a r a predecir el resultado. Necesi
t a m o s seguir todos los incidentes hasta su conclusin. E n u n a
c o m p r e n s i n fenomenolgica, las contingencias se r e d u c e n a in
cidentes s o r p r e n d e n t e s e inesperados en circunstancias dadas. Es
p e r a m o s u n a conclusin, p e r o ignoramos cul d e ellas se p r o d u
cir e n t r e varias posibles. P o r eso d e b e m o s seguirla d e principio
a fin. P o r eso t a m b i n n u e s t r o s sentimientos d e simpata o d e
hostilidad d e b e n m a n t e n e r el d i n a m i s m o d e t o d o el proceso. Pe
r o sostiene Mink esta condicin d e ignorancia y, p o r consi
g u i e n t e , la actividad irreflexiva, q u e consiste en p r o s e g u i r la histo
ria, n o son caractersticas d e los p r o c e d i m i e n t o s del historiador:
"La historia n o es la escritura, sino la re-escritura d e las historias"
(1967). El lector, en cambio, se entrega a u n "proseguir reflexi
vo", q u e r e s p o n d e a la situacin del historiador q u e c u e n t a y re-

*^ "Philosophical analys a n d historical understanding", e n Review Meapkysics

2 0 (1968), pp. 667-698. Mink r e c o n o c e sin ambigedad su deuda c o n M o r l n
White, Foundaions of historical knouiUdge (1965), c o n Arthur Danto, Analytkal pki
losophy of kistoTy (1965) y c o n W.B. Gallie, Pkilosophy and Ihe historical understanding
(1964).
A L E G A T O S EN FAVOR D E LA NARRACIN 263

escribe e n ese m o m e n t o . La historia sobreviene c u a n d o la p a r t i d a

est terminada.^ Su misin n o es a c e n t u a r los accidentes, s i n o re-
ducirlos. El historiador sube c o n t i n u a m e n t e las pistas retroce-
d i e n d o : " N o hay contingencia e n la p r o g r e s i n regresiva" (p.
687). Slo c u a n d o n a r r a m o s d e n u e v o la historia, "nuestra mar-
cha hacia a d e l a n t e vuelve a pasar p o r el c a m i n o ya r e c o r r i d o ha-
cia atrs".^' Eso n o q u i e r e decir q u e , c o n o c i e n d o el resultado, el
lector h u b i e r a p o d i d o predecirlo. l sigue, a fin d e "ver" la serie
d e acontecimientos " c o m o configuracin inteligible d e relacio-
n e s " (p. 688). Esta inteligibilidad retrospectiva descansa e n u n a
construccin q u e n i n g n testigo h u b i e r a p o d i d o realizar c u a n d o
se p r o d u j e r o n los acontecimientos, ya q u e este c a m i n o regresivo
le e r a inaccesible entonces.^'^
Mink a a d e dos observaciones: e n la f e n o m e n o l o g a q u e se li-
m i t a a la situacin en q u e se sigue u n a historia p o r vez p r i m e r a ,
la funcin d e la exphcacin corre el riesgo d e n o ser s u b r a y a d a
suficientemente y d e reducirse al arte d e llenar lagunas o d e evi-
tar las oscuridades q u e obstruyen el flujo narrativo. La explica-
cin aparece m e n o s e n su p r o p i a fimcin d e servicio y, consi-

Este argumento concuerda totalmente c o n el anlisis d e la "frase narrativa"

d e D a n t o e n funcin d e una teora original de la descripcin; recordamos q u e la
historia es u n a d e las descripciones d e las acciones (o de las pasiones) humanas: la
descripcin de acontecimientos anteriores bajo la descripcin de acontecimientos
posteriores desconocidos d e los g e n t e s (o d e los pacientes) d e los primeros. Se-
g n Mink, hay ms que decir respecto d e la comprensin histrica, p e r o n o m e n o s .
Hay ms q u e decir, e n la medida e n que la redescripcin del pasado implica tcni-
cas d e c o n o c i m i e n t o d e reciente adquisicin (econmica, poltica, etc.) y, sobre to-
d o , d e nuevos instrumentos d e anlisis intelectual ( c o m o , p o r ejemplo, c u a n d o ha-
blamos d e "proletariado romano"). Por eso, a la asimetra temporal defendida p o r
D a n t o entre el acontecimiento anterior d e que se habla y el posterior bajo cuya
descripcin se describe el primero, hay que aadir la asimetria conceptual entre
los sistemas d e p e n s a m i e n t o accesibles a los agentes y los introducidos p o r los his-
toriadores posteriores. Este tipo d e redescripcin es, c o m o la d e D a n t o , u n a re-
descripcin post eventum. Pero hace hincapi ms e n el p r o c e s o d e reconstruccin
empleada q u e e n la dualidad d e los a c o n t e d m i e n t o s implicada p o r las frases na-
rrativas. D e esta forma, el "jiucio histrico" dice ms q u e la "frase narrativa".

Op. ciL, p. 687.

En un artculo d e 1970 ("History and fictions as m o d e s of comprehension",
e n New Lilerary History [1979] pp- 541-558) leemos: "f...J La diferencia entre seguir
u n a historia y haber seguido u n a historia revela algo ms q u e una diferencia acci-
dental entre una experiencia presente y otra pasada"(p. 546); la lgica d e la narra-
c i n reOg'a "no lo que son las estructuras o los rasgos genricos d e las narraciones n i
l o que significa 'seguir*, sino lo que s^nifica 'haber s e g u i d o una historia'" {ibid.).
264 HISTORIAYNARRACIN

g u i e n t e m e n t e , m e n o s retrica si la tarea del historiador consiste

e n p r o c e d e r d e f o r m a regresiva y si como h e m o s dicho " n o
hay contingencia c u a n d o se p r o c e d e p o r esta va". "La lgica d e
la explicacin debera t e n e r q u e ver c o n la fenomenologa d e la
c o m p r e n s i n ; la p r i m e r a d e b e r a servir p a r a corregir a la segun
da, y sta, p a r a e n r i q u e c e r a la primera."^
L a s e g u n d a observacin es m s discutible: "Gallie dice
Mink q u i e r e transferir la apertura y la contingencia d e n u e s t r o
futuro presente a la n a r r a c i n d e los acontecimientos pasados, ya
q u e , s e g n l, n o p o d e m o s c o n c e b M o s sino c o m o h a b i e n d o sido
fituros i m a vez" (p. 688). C o n esto, Gallie profesara u n a ontolo
ga e r r n e a del tiempo, b a s a d a en "el principio d e q u e p a s a d o y
f u t u r o n o son c a t e g r i c a m e n t e diferentes e n t r e s, p u e s el p a s a d o
consiste e n futuro pjisado, y el futuro, en p a s a d o futuro" (p. 688).
El a r g u m e n t o n o p a r e c e convincente. En p r i m e r lugar, n o creo
q u e futuros pasados y pasados futuros sean semejantes categorial-
m e n t e ; al contrario, la ausencia d e simetra e n t r e ellos alimenta lo
q u e Mink llama con m u c h a razn "el carcter p u n z a n t e d e la con
ciencia histrica" (ibid.). E n s e g u n d o lugar, el carcter determina
d o del p a s a d o n o es tal q u e excluya el tipo d e cambios retroacti
vos d e significacin, sobre los q u e D a n t o h a llamado la atencin
c o n xito. En tercer lugar, el p r o c e s o q u e consiste e n r e c o r r e r d e
n u e v o e n el sentido progresivo el c a m i n o q u e h e m o s r e c o r r i d o ya
e n el regresivo p u e d e sin d u d a abrir d e n u e v o si se p u e d e de
c i r - el espacio d e contingencia q u e perteneci u n a vez al p a s a d o
c u a n d o e r a presente; p u e d e restituir u n a especie d e a s o m b r o ilus
t r a d o , gracias al cual las "contingencias" e n c u e n t r a n u n a p a r t e d e
su p o d e r inicial d e sorpresa.
Este p o d e r p u e d e m u y bien provenir del carcter d e ficcin d e
la c o m p r e n s i n histrica, q u e discutiremos m s t a r d e . Ms con
c r e t a m e n t e , p u e d e vincularse a ese aspecto d e la ficcin q u e Aris
tteles caracteriza c o m o la mimesis d e la accin. Precisamente e n
el p l a n o d e las contingencias iniciales algunos acontecimientos go
zan del estatuto d e h a b e r sido futuros e n atencin al c u r s o d e ac
cin q u e se reconstruye retrospectivamente. E n este sentido, de
b e existir u n lugar p a r a futuros p a s a d o s inclu.so en u n a ontologa
del tiempo, en c u a n t o q u e n u e s t r o e m p o existencial se foqa p o r
las configuraciones t e m p o r a l e s q u e la historia y la ficcin estable-

"PhJiosophicaJ anatysis historical u n d e r s t a n d i n g " , a r t c i t , p . 6 8 6 .

ALEGATOS EN FAVOR DE lA NARRACIN 265

cen j u n t a s . Volveremos sobre esta discusin e n la cuarta p a r t e d e

n u e s t r a investigacin.
Prefiero subrayar el tpo d e unilateral idad q u e resulta d e la
susttucin d e la fenomenologa d e la a p r e h e n s i n retrospectiva
p o r la d e la captacin directa d e la historia p r o s e g u i d a p o r p r i m e -
r a vez. No corre Mink el riesgo d e abolir, e n el p l a n o del acto d e
n a r r a r d e n u e v o , rasgos d e la operacin narrativa, q u e son e n rea-
lidad c o m u n e s al n a r r a r y al n a r r a r d e nuevo, ya q u e p r o v i e n e n
d e la misma e s t r u c t u r a d e la narracin, d e la dialctica e n t r e con-
tingencia y o r d e n , e n t r e episodio y configuracin, e n t r e discor-
dancia y concordancia? P o r m e d i o d e esta,dialctica, no es la
temporalidad especfica d e la narracin la q u e c o r r e el riesgo d e
ser ignorada? La realidad es q u e se observa e n los anlisis d e
Louis O . Mink u n a tendencia a despojar d e t o d o carcter t e m p o -
ral al p r o p i o acto d e " a p r e h e n d e r j u n t o s " , caracterstico d e la
o p e r a c i n configurante. La negativa a atribuir a los acontecimien-
tos n a r r a d o s el h a b e r sido futuros dejaba ya prever esta orienta-
cin, q u e p a r e c e reforzada p o r la insistencia s o b r e el acto d e na-
r r a r d e n u e v o a expensas del d e p r o s e g u i r u n a historia p o r vez
p r i m e r a . U n tercer artculo d e Louis O . Mink manifiesta clara-
m e n t e esta intencin.^"
El p u n t o fuerte d e este articulo es c o n s t r u i r el m o d o configu-
rante c o m o u n o d e los tres m o d o s d e la " c o m p r e n s i n " en sentido
amplio, al lado del terico y del categorial. Segn el terico, los ob-
j e t o s se " c o m p r e n d e n " c o m o casos o ejemplos d e u n a teora ge-
neral: el sistema d e Laplace r e p r e s e n t a el tpo ideal d e este m o -
d o . Para el categorial, d e m a s i a d o a m e n u d o c o n f u n d i d o c o n el
anterior, c o m p r e n d e r u n objeto es d e t e r m i n a r d e q u tpo d e ob-
j e t o proviene, q u sistema d e conceptos a priori da forma a u n a
experiencia q u e , e n su ausencia, seguira s i e n d o catca. A esta
c o m p r e n s i n categorial aspir Platn y aspiran los filsofos m s
sistemticos.
Es p r o p i o del m o d o configurante el colocar elementos e n u n
complejo nico y c o n c r e t o d e relaciones. Es el tpo d e c o m p r e n -
sin q u e caracteriza a la operacin narrativa. P e r o los tres m o d o s
tienen u n objetivo c o m n , n o m e n o s implcito al m o d o configu-
r a n t e q u e a los otros dos. La c o m p r e n s i n en sentido amplio se de-
fine c o m o el acto d e

^ "Hisiory and fiction ai m o d e s of comprehension", art, d i .

266 HISTORIA V N A R R A a N

aprehender juntos en un solo acto mental cosas que no se experimentan

juntas o que incluso no se pueden experimentar as, porque estn sepa
radas en el tiempo, en el espacio o desde un punto de vista lgico. La ca
pacidad de protlucir este acto es la condicin necesaria (aunque no sufi
ciente) de Ja comprensin (p. 547).

La c o m p r e n s i n , e n este sentido, n o se limita n i al conocimien

to histrico ni a actos t e m p o r a l e s . C o m p r e n d e r u n a conclusin
lgica c o m o resultado d e sus premisas es u n a especie d e com
p r e n s i n q u e n o p o s e e rasgo narrativo: claro est q u e ella implica
algunos p r e s u p u e s t o s temporales en la m e d i d a e n q u e lo q u e in
t e n t a m o s p e n s a r j u n t a m e n t e consiste e n las "relaciones complejas
e n t r e p a r t e s q u e slo p u e d e n e x p e r i m e n t a r s e seriatim" (p. 548).
P e r o es slo u n a m a n e r a d e repetir d e s p u s d e K a n t q u e t o d a ex
p e r i e n c i a se p r o d u c e e n el tiempo, incluso aquella q u e se p r o d u
ce t a m b i n e n el espacio, p u e s t o q u e necesitamos "recorrer", "re
tener", "reconocer" todos los c o m p o n e n t e s y todas las etapas d e
la experiencia relatada. E n u n a palabra: "la c o m p r e n s i n es el ac
t o individual d e v e r < o s a s j u n t a s y n a d a m s " (p. 553).
A d e m s , la c o m p r e n s i n e n sentido a m p l i o p r e s e n t a u n rasgo
fundamental, q u e tiene implicaciones considerables p a r a el m o d o
narrativo d e la c o m p r e n s i n . T o d a c o m p r e n s i n declara Mink
tiene p o r ideal, incluso si la m e t a n o est al alcance, a p r e h e n d e r
el m u n d o c o m o totalidad. C o n otras palabras: la m e t a est fuera
del alcance p o r q u e el proyecto h u m a n o es o c u p a r el lugar d e
Dios (p. 549). Esta r e p e n t i n a intrusin d e u n t e m a teolgico n o
es, e n absoluto, marginal. Esta ltima m e t a alegada d e los tres
m o d o s d e c o m p r e n s i n p r o c e d e d e t r a s p o n e r a la epistemologa
la definicin q u e B o e d o <lo del "conocimiento q u e Dios tene
del m u n d o c o m o totum simul e n el q u e los m o m e n t o s sucesivos
d e t o d o el tempo estn copresentes en u n a n i c a p e r c e p c i n ,
q u e hara d e esos m o m e n t o s sucesivos u n p a i s ^ e d e aconteci
m i e n t o s " (p. 549).^'

Es cierto: Mink. matiza d e dos formas ta tesis d e que toda comprensin par
cial p u e d e juzgarse slo e n funcin d e este objetivo ideal. En primer lugar, existen
diferentes d e s c r i p d o n e s d e este objetivo ideal d e comprensin: el m o d e l o segn
LapLice d e u n m u n d o predecible e n el m e n o r detalle n o coincide c o n la syni^is
d e Platn e n el libro v n d e la Repblica. En s e g u n d o lugar, estas descripciones s o n
extrapolaciones d e los tres m o d o s diferentes y m u t u a m e n t e exclusivos d e com
prensin. Pero estos dos correctivos n o afectan al argumento principal, a saber:
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 267

Mink n o d u d a e n trasladar al m o d o configurante el objetivo d e

la c o m p r e n s i n e n sentido amplio: "El otum simul q u e Boecio atri-
b u y e al c o n o c i m i e n t o q u e Dios tiene del m u n d o sera s e g u r a m e n -
te {of course) el g r a d o m s elevado d e la c o m p r e n s i n configuran-
te" (p, 551). A la luz d e esta declaracin, la crtica a n t e r i o r d e la
fenomenologa, limitada al acto d e seguir u n a historia, a d q u i e r e
u n n u e v o relieve. E n ltimo t r m i n o , a la c o m p r e n s i n narrativa
p a r e c e negrsele, e n n o m b r e del oium simul, la forma secuencial
d e las historias q u e esta fenomenologa h a b a l o g r a d o preservar.
M e p r e g u n t o si n o se lleva d e m a s i a d o lejos el a r g u m e n t o , comple-
t a m e n t e vlido, p a r a el q u e la historia consiste m s en h a b e r p r o -
seguido q u e e n proseguir, e incluso si n o se debilita p o r la tesis
posterior, q u e p r o p u g n a q u e , e n el acto d e c o m p r e n s i n configu-
r a n t e , "accin y acontecimiento, a u n q u e r e p r e s e n t a d o s c o m o
p r o d u c i n d o s e e n el o r d e n del t e m p o , p u e d e n percibirse si se
p u e d e h a b l a r as d e u n a sola ojeada, c o m o u n i d o s j u n t o s e n u n
o r d e n d e significacin aproximacin del totum simul, q u e n u n c a
p o d e m o s efectuar m s q u e parcialmente" ( p . 554).
Me p r e g u n t o si l o q u e se considera c o m o el g r a d o s u p e r i o r d e
la c o m p r e n s i n configurante n o indica m s bien su abolicin. Pa-
r a evitar esta consecuencia enojosa p a r a la teora narrativa n o hay
q u e a s i g n a r u n a funcin inversa a la i d e a del totum simul, a saber:
limitar p r e c i s a m e n t e el afn d e la c o m p r e n s i n d e abolir el carc-
ter secuencial del t i e m p o subyacente e n el l a d o episdico d e la in-
vencin d e la trama. P o r lo tanto, el totum simul debera c o n t e m -
plarse c o m o idea e n el sentido k a n t i a n o d e idea4mte, m s q u e
m e t a o gua. Volveremos s o b r e este p u n t o e n la cuarta p a r t e . P o r
a h o r a bastar p r e g u n t a r s e si esta m e t a ideal n o es la extrapola-
cin a p r o p i a d a d e lo q u e est implicado e n la c o m p r e n s i n efecti-
va d e las narraciones.
Lo q u e es discutible, e n u n p l a n o s i m p l e m e n t e fenomenolgi-
co plano e n el q u e "haber-proseguido" se o p o n e c o n r a z n a
"proseguir", es la afirmacin d e que, "en la c o m p r e n s i n d e u n
relato, el p e n s a m i e n t o d e la sucesin t e m p o r a l e n c u a n t o tal se
desvanece o, p o d r a m o s decir, se retrasa c o m o la sonrisa del 'ga-
to d e C h e s h i r e ' " (p. 554). Me niego a c r e e r q u e "en la c o m p r e n -
sin configurante d e u n a historia q u e se h a seguido [...], Ia necesi-

q u e el objctvo de la c o m p r e n s i n es abolir el carcter seriatim d e la e x p e r i e n d a

dentro del totum simul d e la comprensin.
268 HISTORIA Y NARRACIN

d a d d e las referencias regresivas b o r r e {caneis out), p o r as decir,

la c o n n g e n c i a d e las referencias progresivas" (ibid.). N i n g u n o d e
los a r g u m e n t o s p r e s e n t a d o s es convincente.
Es p e r f e c t a m e n t e razonable el a r g u m e n t o p a r a el q u e , e n la
historiografa ordinaria, la cronologa r e t r o c e d e y c o n ella la
p r e o c u p a c i n p o r la datacin. P e r o sigue abierto el p r o b l e m a d e
saber hasta q u p u n t o la superacin d e la simple cronologa im-
pUca la abolicin d e cualquier m o d o d e temporalidad. D e s d e
Agustn a Heidegger, t o d a la ontologa del tempo e n d e a sepa-
r a r del tempo p u r a m e n t e cronolgico las p r o p i e d a d e s t e m p o r a -
les construidas sobre la sucesin, p e r o irreductbles, a la vez, a la
simple sucesin y a la cronologa.
Es igualmente correcto el a r g u m e n t o d e q u e la c o m p r e n s i n
es c o m p l e t a c u a n d o se capta u n a accin d e t e r m i n a d a c o m o la
r e s p u e s t a a u n acontecimiento ("enviar u n telegrama" r e s p o n d e a
"recibir u n ofrecimiento"); p e r o el vnculo e n t r e enviar u n tele-
g r a m a y recibirlo est garantizado p o r u n t r m i n o m e d i a d o r :
"aceptar el ofrecimiento", q u e e n g e n d r a u n cambio del estado d e
cosas inicial al estado d e cosas terminal. As, n o t e n e m o s d e r e c h o
a generalizar, a partr d e la "respuesta", d i c i e n d o q u e "la accin y
los acontecimientos d e u n a historia c o m p r e n d i d a c o m o u n t o d o
estn u n i d o s p o r u n a r e d d e descripciones q u e se a p o y a n unas e n
otras" (p. 556). La abolicin d e las frases m a r c a d a s p o r t i e m p o s
verbales, en esta r e d d e descripciones q u e se a p o y a n m u t u a m e n -
te, es la seal d e q u e la cualidad narratva d e la historia h a desa-
p a r e c i d o con el vnculo t e m p o r a l . Se p u e d e afirmar con r a z n
q u e , e n la retrospeccin, t o d o s los incidentes q u e se h a n produci-
d o en la historia d e E d i p o p u e d e n captarse j u n t o s e n su retrato.
P e r o este r e t r a t o equivale al " p e n s a m i e n t o " d e la tragedia d e Edi-
p o . As, pues, el " p e n s a m i e n t o " q u e Aristteles llamaba dianoia
es u n aspecto derivado d e la t r a m a con igual razn q u e los carac-
teres.
N o s q u e d a p o r ver d e q u m a n e r a la trasposicin del c o n c e p t o
d e t r a m a d e la crtica literaria a la epistemologa d e la historia
p u e d e iluminar la dialctca concreta e n t r e discordancia y concor-
dancia e n la narracin, dialctca del relato narrativo q u e n o se
h a t e n i d o suficientemente e n cuenta en el anlisis del m o d o con-
figurante d e c o m p r e n s i n q u e tiende a suprimir su cualidad tem-
p o r a l e n n o m b r e del objetivo q u e se le p r e s t a d e igualarse al to-
tum simul del c o n o c i m i e n t o divino.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 269

4. La explicacin por medio de la trama

C o n la o b r a d e H a y d e n White,^^ los p r o c e d i m i e n t o s d e la cons-

truccin d e la t r a m a q u e h e estudiado antes c o n el ttulo d e mime-
sis II se asignan p o r p r i m e r a vez a la e s t r u c t u r a narrativa d e la his-
toriografa, a u n q u e n o abarcan t o d o su c a m p o .
La fuerza d e los anlisis d e H . W h i t e descansa e n la lucidez
c o n q u e explicita los p r e s u p u e s t o s d e sus anlisis d e g r a n d e s tex-
tos histricos y define el universo del discurso e n el q u e estas pre-
suposiciones tienen lugar.
P r i m e r p r e s u p u e s t o ; a h o n d a n d o el surco ya abierto p o r Louis
O . Mink, White reorganiza la relacin e n t r e historia y ficcin se-
gtin n o r m a s distintas d e las d e la epistemologa, q u e afirma q u e
la p r o b l e m t i c a d e la objetividad y d e la p r u e b a es lo q u e deter-
m i n a el criterio f u n d a m e n t a l d e cualquier clasificacin d e los m o -
d o s d e discurso. Sea lo q u e fiere d e esta problemtica, s o b r e la
q u e volveremos e n la cuarta parte, el p r i m e r p r e s u p u e s t o d e la
"potica" del discurso histrico es q u e ficcin e historia pertenecen a
la misma clase, p o r lo q u e se refiere a la estructura narrativa.
S e g u n d o p r e s u p u e s t o : el acercamiento e n t r e historia y ficcin
e n t r a a o t r o e n t r e historia y literatura. Este c a m b i o d e las clasifi-
caciones usuales p i d e q u e se t o m e e n serio la caracterizacin d e
la historia como escritura. "La escritura d e la historia", p a r a em-
plear el'i ttulo d e Michel d e Certeau,^^ n o es exterior a la c o n c e p -
cin y a la composicin d e la historia; n o constituye u n a o p e r a -
cin secimdaria, p r o p i a slo <ie la retrica d e la comunicacin, y
q u e p o d r a desestimarse c o m o si fiera d e o r d e n s i m p l e m e n t e re-
daccional. Es constitutiva del m o d o histrico d e c o m p r e n s i n . La
historia es intrnsecamente historiografa o, p a r a decirlo d e u n a
f o r m a d e l i b e r a d a m e n t e provocadora, u n artificio l i t e r a r i o ^ (a lite-
rary artifact).

Hayden White, Metakistojy: The historical imaginaion in nineteenth-century Eu-

rope (Baltimore, 1973). El autor titula su introduccin "The poetcs o f history"
(pp. M 2 ) .
Michel de Gerteau, L'criture de l'histoire (Pars, 1975).
^ En el artculo d e 1974 titulado "The historical text as literary artifact", e n
Clio m/S (1974). pp. 277-303, reproducido e n R.A. Canary y H. Kozicki, The wrv
ting of history (Wisconsin, 1978), H. White define as u n artificio verbal: "Un m o d e -
lo d e estructuras y procesos que tienen u n largo pasado y n o p u e d e n p o r e s o ser
sometidos a u n control experimental u objeiual" (p. 278). En este sentido, las na-
270 fflSTORIA Y NARRAaN

T e r c e r p r e s u p u e s t o : d e b e tambin replantearse la frontera tra-

zada p o r los epistemlogos e n t r e la historia d e los historiadores y
la filosofa d e la historia e n c u a n t o que, p o r u n a p a r t e , t o d a g r a n
o b r a histrica m u e s ^ u n a visin d e conjunto del m u n d o histri-
co, y p o r otra, las filosofas d e la historia r e c u r r e n a los mismos
m e d i o s d e articulacin q u e las g r a n d e s o b r a s histricas. P o r eso
e n su g r a n obra, Metahistory, H . White n o d u d a e n colocar e n el
m i s m o m a r c o a Michelet, Ranke, Tocqueville, Burckliart y Hegel,
Marx, Nietzsche, Croce.
Su a u t o r llama Metahistory a esta "potica" d e la historiografa,
p a r a distinguirla d e la epistemologa b a s a d a e n el carcter d e in-
quiry d e la historia y, d e esta forma, a s e n t a d a e n las condiciones
d e objetividad y d e verdad q u e instauran el c o r t e epistemolgico
e n t r e la historia c o m o ciencia y la narracin tradicional o mtica.
Los tres p r e s u p u e s t o s q u e acabamos d e e n u n c i a r e n t r a a n
efectivamente u n deslizamiento y u n a nueva clasificacin d e la
p r o b l e m t i c a . La atencin exclusiva prestada a las condiciones d e
"centificidad" d e la historia es considerada c o m o la responsable
del d e s c o n o c i m i e n t o d e las estructuras, q u e colocan a la historia
e n el espacio d e la ficcin narrativa. Slo la metahistora p u e d e
atreverse a considerar las narraciones histricas c o m o ficciones ver-
bales, prximas, p o r su c o n t e n i d o y su forma, a su c o n t r a p a r t i d a
literaria. Ms t a r d e se n o s p l a n t e a r el p r o b l e m a d e saber si es
posible clasificar as la historia c o m o artificio literario, sin rebajar-
la c o m o c o n o c i m i e n t o c o n p r e t e n s i n cientfica.
N o se p u e d e n e g a r q u e este cambio y esta nueva clasificacin
d e la p r o b l e m t i c a implican u n a traslacin a la historiografa d e
categoras tomadas d e la crtica literaria.
L a irona d e la situacin es que,estos p r s t a m o s se t o m a n d e
a u t o r e s q u e se h a n o p u e s t o a ellos precisamente. N o se h a olvida-
d o la firmeza con q u e Aristteles excluye la historia d e su proble-
mtica del mythos. Para c o m p r e n d e r el alcance del gesto q u e con-
culca la prohibicin aristotlica hay q u e e n t e n d e r b i e n las razones
d e sta. Aristteles n o se limita a constatar q u e la historia es de-
m a s i a d o "episdica" p a r a c u m p l i r con las exigencias d e la Potica
(despus d e t o d o , este juicio es fcilmente revocable d e s d e la

rraciones histricas son "ficciones verbales, cuyo c o n t e n i d o es tan inventado co-

m o m d a d o y cuyos trminos tienen ms e n c o m n con sus duplicados e n la lite-
rattua q u e c o n las dems ciencias" {ibid.).
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 271

o b r a d e Tucdides). Dice tambin p o r q u la historia es episdica:

p o r q u e relata lo q u e h a acontecido realmente; p u e s lo real, a dife-
rencia d e lo q u e el p o e t a concibe, y q u e ilustra la pepeteia, impli-
ca u n a contingencia q u e escapa al d o m i n i o del poeta. E n l t i m o
t r m i n o , el p o e t a p u e d e alejarse d e lo real y elevarse a lo posible
verosmil p o r ser el a u t o r d e su trama. P o r lo tanto, la traslacin
d e la historia al crculo d e la potica n o es u n acto i n o c e n t e y n o
p u e d e carecer d e consecuencias respecto d e la contingencia real.
La transgresin d e la prohibicin aristotlica e n c u e n t r a n o me-
n o s resistencia p o r p a r t e d e la crtica literaria, d e la que, sin em-
b a r g o , la o b r a d e H . W h i t e est ms p r x i m a . Para A u e r b a c h ,
W a y n e Booth, Scholes y Kellogg, lo imaginario se define p o r o p o -
sicin a lo "real", y la historia c o n n a ofi-eciendo el m o d e l o del
realismo d e la representacin. El colmo d e la irona es q u e N o r t h -
r o p Frye, del q u e se sei^vir a b u n d a n t e m e n t e H. W h i t e , es u n o d e
los guardianes m s activos d e esta frontera: p a r a l, la ficcin con-
cierne a lo posible; la historia, a lo real. C o n Aristteles, Frye afir-
m a q u e el p o e t a acta a partir d e u n a f o r m a d e unificacin; el
historiador, e n direccin hacia ella,^^ Segn l, slo filosofas d e
la historia c o m o las d e Spengler, T o y n b e e o H . G. Wells p u e d e n
p a r e c e r q u e p e r t e n e c e n a la misma categora "potica" q u e el
d r a m a o la epopeya.
As, p u e s , la metahistoria, segn Wliite, d e b e r o m p e r dos resis-
tencias; la d e los historiadores, q u e sostienen q u e el corte episte-
molgico e n t r e la historia y la narracin tradicional y mtica aleja
a la p r i m e r a del crculo d e la ficcin, y la d e Los crticos literarios,
p a r a quienes la distincin e n t r e lo imaginaro y lo real es u n a evi-
dencia fuera d e d u d a .
N o a g o t a r e m o s la discusin en este captulo. Dejamos p a r a la
cuarta p a r t e los aspectos d e la ficcin verbal, q u e obligan a consi-
d e r a r d e n u e v o la nocin d e representacin d e lo real e n histora,
p r o b l e m a q u e n o s o t r o s h e m o s e s t u d i a d o c o n el ttulo d e mimesis
III. Por lo tanto, n o s m a n t e n d r e m o s e n los lmites d e la ficcin,
e n t e n d i d a c o m o configuracin, e n el sentido d e mimesis II. Soy
consciente del perjuicio q u e ocasiono a la o b r a d e H . White al se-
p a r a r sus anlisis ms formales y los q u e c o n c i e m e n a lo real his-
trco (la lnea d e divisin pasara, pues, e n t r e sus consideracio-

^ N . Frye, "New directons from od", en FaUes of ideiity (Nueva York, 1963),
p . 55.
272 HISTORIA Y NARRACIN

nes sobre la invencin d e la t r a m a y las q u e c o n c i e r n e n a la pre-

g u r a c i n del c a m p o histrico, q u e l asigna a la teora d e los tro-
pos: metfora, metonimia, etc.). P e r o creo q u e este perjuicio se
c o m p e n s a con la ventaja d e n o u n i r la suerte d e los anlisis for-
niales,^^ q u e m e p a r e c e n ms slidos, a la d e la tropologa, q u e
creo m s dbil.
Es i m p o r t a n t e q u e la construccin d e la t r a m a n o reciba e n H.
White el t r a t a m i e n t o honorfico, q u e luego i n d i c a r e m o s , si n o es
a condicin d e n o identificar totalmente con ella la nocin d e la
"narrativa histrica". El a u t o r t o m a b u e n cuidado, t a n t o e n Meta-
history c o m o en sus artculos, d e e n m a r c a r la invencin d e la tra-
m a e n t r e varias operaciones, cuya e n u m e r a c i n vara, p o r o t r a
pai'te, d e u n a o b r a a otra. De ali que, p o r p r e o c u p a c i n didcti-
ca, considerar e n p r i m e r lugar t o d o lo q u e n o es "trama", p a r a
c o n c e n t r a r luego en ella lo esencial d e mis observaciones.
En u n artculo d e la revista Clio ( 1 9 7 2 ) , " coloca la t r a m a e n t r e
la historia n a r r a d a y el a r g u m e n t o . Story se e m p l e a a q u e n u n
sentido limitativo (telling stoes), en el sentido d e u n a n a r r a c i n
esencialmente secuencial. c o n comienzo, m e d i o y fin. E n reali-
dad, traduzco p o r "hilo d e la historia" m s bien el c o n c e p t o d e
story-line q u e el d e story, q u e nos sirve a q u d e referencia. Es claro
que, con esto, el a u t o r q u i e r e quitarse d e e n c i m a el a r g u m e n t o
p a r a el q u e la historia, tal c o m o se escribe hoy, ya n o es narrativa,
a u n q u e la objecin, segn l, slo vale si se r e d u c e la historia
(story) al hilo d e la historia (story-line).
Parece q u e , para H. Wliite, la delimitacin e n t r e story y plot
(trama), desconcertante p a r a muclios crticos, es m s necesaria
en historia q u e en crtica literaria, ya que, e n historia, los aconte-
cimientos q u e constituyen la lnea d e la historia n a r r a d a n o los
p r o d u c e la imaginacin del historiador, sino q u e estn sometidos
a los p r o c e d i m i e n t o s d e la p r u e b a . P o r mi p a r t e , n o veo en este
a r g u m e n t o u n a m a n e r a d e r e s p o n d e r a la p r o h i b i c i n d e Arist-

"Mi m t o d o , para abreviar, es formalista...' (Metahistory, p. 3). V e r e m o s e n

qu s e n d o la teora del emplotment (invencin d e la trama) dtsdnguc este forma-
lismo del estructuralismo francs y lo aproxima a la postura d e Northrop Frye,
que discutiremos e n la tercera parte.
^' Hayden White, T h e stnicture o f historical narrative", e n Clio 1 (1972).
p. 5 1 9 . En Metahistory, "story" ir precedida d e "chronicle" y el "modo d e a l i -
mento" se completar por el "modo d e implicacin ideolgica".
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 273

teles, ya q u e el precio q u e hay q u e pagar p o r esta concesin es la

p r o p i a distincin e n t r e stoiy yplot.
As, pues, esta distincin n o siempre es fcil d e m a n t e n e r , en
c u a n t o q u e la story es ya u n m o d o d e organizacin, p o r lo q u e se
distingue d e u n a simple crnica d e acontecimientos y se organiza
s e g n "motivos" o "temas" q u e unifican y delimitan e n ella sub-
conjuntos.^^ P o r eso, la lstoria n a r r a d a es ya capaz d e u n "efecto
explicativo". Precisamente p a r a h a c e r justicia a este efecto expli
cativo, p r o p i o d e la story, Metahistoyy la distingue d e la "crnica",
q u e se convierte e n la p r i m e r a articulacin del c a m p o histrico.
E n c u a n t o a la n o c i n d e "campo histrico" {Metahistory, p . 30),
q u e volveremos a e n c o n t r a r e n Paul Veyne, plantea a su vez el
p r o b l e m a d e u n a articulacin previa. En efecto, d e s d e el i n t e r i o r
d e la n a r r a c i n ya organizada slo se p u e d e h a b l a r d e unprocessed
historical record {Metahistory, p . 5), es decir, d e u n s e g u n d o p l a n o
p r e c o n c e p t u a l abierto a los procesos d e seleccin y d e o r d e n a
cin.^^

"Enronces, la organizacin por motivos es u n aspecto d e la elaboracin d e la

story; proporciona u n tipo d e explicacin, aquel en el q u e piensa Mink c u a n d o di
ce que los historiadores proporcionan una 'comprensin d e los acontecimientos'
e n sus historias 'configurndolos'" (The structure o historical narrative, p . 15). En
Metahistory Jo confirma; "La transformacin de la crnica en historia nairada {story)
s e efecta p o r la caracterizacin d e ciertos acontecimientos contenidos e n la cr
nica e n trminos de motivos inaugurales, termnales o d e transicin" (p. 5). La
story, p o r oposicin a la crnica, es "motfcally encoded" (p. 6). Apenas estoy d e
acuerdo c o n esta reduccin del c a m p o del acto config\irante, segn Mink, a la
story. White cree encontrar u n a confirmacin d e esta correlacin entre el acto
configurante y la explicacin por story e n la distribucin q u e Mink hace entre
c o m p r e n s i n configurante, c o m p r e n s i n categora] y c o m p r e n s i n teortica. Cree
p o d e r asignar el m o d o categorial a ta explicacin por emphtmerU, y el m o d o tem
tico a la explicacin por argumento {The strwture of historical narrative, p. 18). A d e
ms d e q u e las dos triparticiones la d e Mink y la d e White n o se dejan superpo
ner, White apenas hace justicia al anlisis del acto configurante realizado p o r
Mink, al reducir su campo de aplicacin a la organizacin d e la story, c o n exclu
sin del emplotment y del argumento. A tenor d e mi c o n c e p t o d e intriga, el acto
configurante d e Mink cubre, s e g n creo, los tres campos que White distingue. La
clave d e la divergencia estriba, a mi m o d o de entender, e n la reduccin inversa
que White i m p o n e a la explicacin por construccin d e la trama, a saber: su iden
tificacin con una clase la categora d e trama a la q u e pertenece la historia na
rrada. Esta reduccin m e parece arbitraria.

^ Esta regresin d e la story a la crnica, y luego d e sta al campo histrico, e n

Metahistory, se parece a la regresin que conduce a Husserl, e n su f e n o m e n o l o g a
gentica, d e las sntesis activas a sntesis pasivas siempre precias. En los d o s casos
274 HISTORIAYNARRACIN

La construccin d e la trama conserva u n efecto e)q>licativo dis-

tinto d e la historia n a r r a d a , en el sentido d e q u e explica n o los
acontecimientos de la historia narrada, sino esa misma historia, al
identificar la clase a la q u e p e r t e n e c e . El hilo d e la historia narra-
d a p e r m i t e identificar u n a configuracin nica; la invencin d e la
t r a m a invita a r e c o n o c e r u n a clase tradicional d e configuraciones.
Estas categoras d e trama, e n cuya funcin se codifica n o los
acontecimientos d e la historia, sino la historia misma, n o estn le-
j o s d e esos "criptogramas relacinales"^^ q u e , segn E.H. G o m -
brich e n Art and illusion, regulan nuestra m a n e r a d e "leer" Ja pin-
t u r a . H . W h i t e cree escapar as a los a r g u m e n t o s antinarravstas
d e los partidarios d e H e m p e l , al dejarles la organizacin d e la his-
toria en t r m i n o s d e causas y leyes y al quitarles la explicacin ca-
tegorial p r o p i a d e la construccin d e la trama, p e r o a costa d e se-
p a r a r explicacin d e la historia y explicacin del a c o n t e c i m i e n t o .
T a m p o c o es fcil trazar el lmite e n t r e t r a m a y a r g u m e n t o . Es-
te designa t o d o aquello e n t o m o a lo cual gira la historia {^the
poin of it air o "what it all adds up to"*: Metahistory, p . 11). E n u n a
palabra: la tesis d e la n a r r a c i n . Aristteles inclua el a r g u m e n t o
d e n t r o d e la t r a m a bajo la apariencia d e la probabilidad y la nece-
sidad d e la misma. Se p u e d e decir, sin e m b a r g o , q u e es la histo-
riografa, a diferencia d e la epopeya, la tragedia y la comedia, la
q u e exige esta distincin e n el plano d e los "efectos explcatvos".
Los lgicos h a n inventado el m o d e l o n o m o l g i c o p r e c i s a m e n t e
p o r q u e la explicacin p o r a r g u m e n t o p u e d e distinguirse d e la ex-
plicacin p o r invencin d e intriga. El historiador a r g u m e n t a d e
m o d o formal, explcito, discursivo. P e r o los partidarios del m o d e -
lo n o m o l g i c o n o h a n visto q u e el c a m p o d e la a r g u m e n t a c i n es
m u c h o m s amplio q u e el d e las leyes generales, t o m a d a s d e cien-
cias conexas, ya constituidas fuera del c a m p o histrico. El histo-
riador p o s e e su forma p r o p i a d e a r g u m e n t a r , q u e p e r t e n e c e tam-

se plantea la cuestin de l o que precede a toda sntesis activa o pava. Esta cues-
tin perturbadora llev a Husserl a la problemtica d e la LebensweU y c o n d u c e a
H. White a u n a problemtica completamente diferente, q u e veremos e n la cuarta
parte: la articulacin tropolgica q u e "prefigtira" (ibid.) el c a m p o histrico y l o
abre a las estructuras tiarradvas. El c o n c e p t o d e c a m p o histrico n o sirve, pues,
slo d e lmite inferior a la clasificacin d e las estructuras narrativas; seala, sobre
t o d o , la transicin entre el estudio d e los "efectos explicativos" d e la narracin y la
d e su f u n c i n "representativa".
^ The struduTs of historical narrative, p. 16.
ALEGATOS EN FAVOR DE\JL NARRACIN 275

bien al c a m p o narrativo. Y estos m o d o s d e a r g u m e n t a r son nu-

m e r o s o s , hasta el p u n t o d e exigir u n a tipologa. Esto es as por-
q u e cada m o d o d e a r g u m e n t a r expresa al m i s m o t i e m p o u n a pre-
suposicin d e carcter metahistrco sobre la p r o p i a naturaleza
del c a m p o histrico y sobre lo q u e se p u e d e esperar d e la explica-
cin e n historia. E n c u a n t o a la tipologa misma, H . W h i t e la
t o m a d e S t e p h e n P e p p e r e n World hypothtes. Distingue c u a t r o
g r a n d e s p a r a d i g m a s : formista, organicista, mecanicista, contex-
tualisia.*^ Le gusta recalcar q u e si los d o s p r i m e r o s se c o n s i d e r a n
ms o r t o d o x o s y los s e g u n d o s m s h e t e r o d o x o s y m s metafsicos
(en c o n t r a d e los m a e s t r o s del g n e r o : R a n k e y Tocqueville), es
p o r q u e se equivocan sobre el estatuto epistemolgico d e estas hi-
ptesis globales. Olvidan q u e "la historia n o es u n a ciencia; a l o
m s es u n a proto-cencia q u e incluye e n su constitucin elemen-
tos n o cientficos especficamente d e t e m i i n a b l e s " (Metahistory,
p.21).
E n realidad, la explicacin p o r estos g r a n d e s p a r a d i g m a s linda
c o n la explicacin p o r implicacin ideolgica, q u e Metahistory colo-
ca e n el q u i n t o r a n g o d e las estructuras narrativas, H . W h i t e dis-
tingue este ltimo m o d o explicativo del a n t e r i o r p o r la p o s t u r a
tica p r o p i a d e u n m o d o particular d e escribir la historia. Los
p r e s u p u e s t o s del m o d o anterior se apoyan e n la n a t u r a l e z a del
c a m p o histrico; los del m o d o ideolgico, m s bien e n la natura-
leza d e la conciencia histrica y, p o r lo tanto, e n el vnculo e n t r e
la explicacin d e los h e c h o s pasados y la prctica presente.^* P o r
eso, el m o d o ideolgico d e explicacin p o s e e t a m b i n u n a estruc-
t u r a conflictiva, q u e exige u n a tipologa a p r o p i a d a . H . W h i t e lo-
m a esta ltima, modificndola a m p l i a m e n t e , d e la clasificacin d e
las ideologas d e Karl M a n n h e i m e n Idologie et utopie. Postula
c u a t r o actitudes ideolgicas fundamentales: a n a r q u i s m o , conser-

61 Para el c o n o c i m i e n t o d e t a l b d o d e esta construccin y su ilustracin p o r los

grandes historiadores del siglo xix, \2i%e Metahistory, pp. ]S-21s.
62 "Por 'ideologa' entiendo u n conjunto d e prescrip>cione9 para tomar postura
e n el m u n d o presente de la praxis social y para actuar sobre l [...]. Estas prescrip-
ciones son defendidas p o r argumentos que reivindican la autoridad d e la ciencia
o del realismo" {Metahistory, p . 22). H. White se acerca aqu a los intentos d e los fi-
lsofos d e la Escuela d e Frankirt, seguidos p o r K. O. A p e l y J. Habermas, as co-
m o a los d e n o p o c o s antroplogos c o m o ClifFord Geertz e i n d u s o a los d e algu-
n o s mandstas c o m o G r a m s d y Althusser, p o r liberar el c o n c e p t o d e ideologa d e
las connotadones puramente peyorativas usadas por Marx en L'idolc^aUerriande.
276 HISTORIAYNARRACrN

v a d u r i s m o , radicalismo y liberalismo. Cualquiera q u e sea la con-

veniencia d e esta tipologa p a r a las grandes o b r a s histricas del si-
glo XIX, cuyo e x a m e n constituye precisamente el objetivo princi-
pal d e Metahistory, interesa subrayar q u e , p o r la a n e x i n del
m o d o ideolgico, H . White satisface dos exigencias distintas, si
n o opuestas. Por u n a p a r t e , acta con veracidad, al reintroducir,
p o r el r o d e o del c o n c e p t o posmarxista d e ideologa, c o m p o n e n -
tes del c o n o c i m i e n t o histrico c o n t i n u a m e n t e recalcados p o r la
tradicin del verstehen, r e p r e s e n t a d a e n Francia p o r A r o n y Ma-
r r o u ; a saber: la implicacin del historiador e n el trabajo histri-
co, la consideracin d e los valores y el vnculo d e la historia con
la a c d n e n el m u n d o p r e s e n t e . Las preferencias ideolgicas, q u e
se a p o y a n e n ltimo t r m i n o e n el cambio social, e n su a m p l i t u d
y e n su r i t m o deseables, c o n c i e m e n a la metahistoria y a la cons-
truccin del m o d e l o verbal p o r el q u e la historia o r d e n a aconteci-
m i e n t o s y procesos en n a n a d o n e s . P o r o t r a p a r t e , al distinguir
a r g u m e n t o e ideologa, el a u t o r seala el lugar d e la crtica m i s m a
d e la ideologia y somete la ideologa a idntica regla d e discusin
q u e el m o d o de explicacin p o r a r g u m e n t o s formales.
As e n m a r c a d a p o r el hilo d e la historia (plano d e s d o b l a d o a
su vez en crnica y c a d e n a d e motivos) y p o r el a r g u m e n t o (igual-
m e n t e d e s d o b l a d o e n a r g u m e n t o s formales y e n implicaciones
ideolgicas), la explicacin p o r constniecin de trama a d q u i e r e e n
H . W h i t e u n sentido estricto y restrictivo, q u e p e r m i t e asegurar
q u e ella n o es el t o d o d e la estructura narrativa y es, sin e m b a r g o ,
su eje principal.^'

U n o p u e d e preguntarse sobre lo que constituye la imidad d e lo narrativo,

pues su c a m p o aparece tan desarticulado... C o m o siempre, el recurso a la etimolo-
ga (Tk structure of historical narrative, pp. 12-13) apenas aclara nada: la narratio d e
los r o m a n o s es demasiado polismica y demasiado d e p e n d i e n t e d e sus contextos
propios; e n cuanto a la raz na, q u e se supone c o m n a t o d o s los m o d o s d e cog-
noscibilidad, ya n o proporciona ningn criterio determinante. M u c h o ms intere-
sante es la siguiente sugerencia: tras cualquier aptitud para conocer, hay siempre
u n c o n o c e d o r ; tras cualquier narracin, u n narrador; cno habra, pues, q u e buscar
la unidad y la diversidad d e los efectos explicativos e n la voz narrativa? "Podemos
decir q u e u n a narracin es u n a forma literaria e n la q u e la voz del narrador se ele-
va contra u n trasfondo de ignorancia, incomprensin u olvido para dirigir nuestra
atencin conscientemente hacia u n s e g m e n t o d e experiencia organizada e n u n a
direccin determinada" (ibid., p. 13). Pero entonces la unidad del gnero narrati-
v o n o hay q u e buscarla ya e n las estructuras narrativas, e n su enunciado, sino e n
la narracin c o m o enunciacin. Volveremos sobre ello e n la tercera parte.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 277

P o r invencin d e t r a m a (mplotmen) e n t i e n d e el a u t o r m u c h o
m s q u e la simple c o m b i n a c i n e n t r e el aspecto lineal d e la histo
ria n a r r a d a y el aspecto argumentativo d e la tesis defendida; en
t i e n d e el tipo (kind) al q u e p e r t e n e c e la historia n a r r a d a ; p o r lo
tanto, u n a d e esas categoras d e configuracin q u e h e m o s a p r e n
d i d o a distinguir p o r m e d i o d e n u e s t r a cultura. Digamos, p a r a ex
plicar el p r o b l e m a , q u e H . "W^iite apela al t e m a q u e h e desarrolla
d o a m p l i a m e n t e en la p r i m e r a p a r t e sobre el p a p e l d e los
p a r a d i g m a s en la o r d e n a c i n d e la trama y sobre la constitucin
d e la tradicin narrativa p o r el j u e g o d e la innovacin y d e la
sedimentacin. P e r o mientras yo caracterizo la construccin d e la
t r a m a p o r m e d i o d e t o d a la g a m a d e intercambios e n t r e paradig
m a s e historias singulares, H . Wliite reserva exclusivamente p a r a
su nocin d e emplotment su funcin d e categorizacin: esto expli
ca, e n cambio, q u e l traslade a la n o c i n d e stoiy el aspecto pura
m e n t e lineal. La construccin d e la t r a m a as concebida constitu
ye u n m o d o d e explicacin: "la explicacin p o r invencin d e la
t r a m a " {Metahistory, p p . 7-11). Explicar, e n este caso, es p r o p o r
cionar u n gua p a r a identfcar p r o g r e s i v a m e n t e el tipo d e cons
truccin d e la t r a m a {The stnicture of historical narrative, p . 9).
"Consiste en p r o p o r c i o n a r el sentido d e u n a historia identifican
d o el tipo d e historia q u e se h a c o n t a d o " {Metahistory, p . 7). "Se
obliga a u n historiador d a d o a o r d e n a r e n forma d e t r a m a al con
j u n t o d e historias (stories) q u e c o m p o n e n su narracin e n u n a
nica f o r m a total o arquetpica" {ibid., p . 8).
H . Wliite toma la tipologa d e la construccin d e la t r a m a d e la
Anatomie de la critique d e N o r t h r o p Frye: novelesca (romance), trgi
ca, cmica, satrica. La pica se deja a u n lado p o r q u e la e p o p e y a
a p a r e c e c o m o la f o r m a implcita d e la crnica. El g n e r o satrico
se c o n t e m p l a d e u n m o d o original e n la m e d i d a e n que, p a r a
Frye, las historias construidas segn el m o d o irnico e x t r a e n su
efecto d e frustrar al lector el tipo d e resolucin q u e l e s p e r a d e
historias construidas segn el m o d o novelesco, cmico o satrico.
E n este sentido, la stira se o p o n e p o l a r m e n t e al g n e r o noveles
co q u e m u e s t r a el triunfo final del h r o e ; p e r o se o p o n e t a m b i n ,
al m e n o s parcialmente, al trgico, en el q u e , a falla d e celebrar la
trascendencia ltima del h o m b r e s o b r e el m u n d o venido a me
n o s , se reserva u n a reconciliacin p a r a el espectador, a q u i e n le
es d a d o percibir la ley q u e rige los destinos; e n fin. la stira guar
d a i g u a l m e n t e sus distancias respecto d e la reconciliacin d e los
278 HISTORIA Y NARRAaN

h o m b r e s e n t r e s, con la sociedad y c o n el m u n d o , q u e realiza la

c o m e d i a p o r su desenlace feliz; sin e m b a r g o , la oposicin es par
cial: p u e d e h a b e r u n g n e r o trgico satrico y o t r o cmico satri
co. La stira arranca d e la ltima inadecuacin d e las visiones del
m u n d o dramatizadas p o r novelesco, lo c m i c o y la tragedia.
Q u beneficio p u e d e sacar la epistemologa del c o n o c i m i e n t o
histrico d e esta distincin e n t r e tales " m o d o s d e explicacin" (y
sus "efectos explicativos" correspondientes) y d e las tres tipolo
gas p r o p u e s t a s en el p l a n o d e la trama, del a r g u m e n t o y d e la
ideologa, respectivamente? F u n d a m e n t a l m e n t e , u n a teora del es
tilo historiogrfico, si e n t e n d e m o s p o r estilo u n a interseccin n o
table e n t r e las potencialidades abiertas p o r las diversas categoras
narrativas implicadas {Metahistory, p p . 29-31).
Se p u e d e c o m p o n e r g r a d u a l m e n t e esta teora del estilo si
g u i e n d o el o r d e n d e complejidad d e la c o m b i n a c i n . E n u n pri
m e r nivel, la teora del estilo j u e g a s o b r e la triloga fundamental:
story, emplotment, argument En el artculo d e 1972, tres o b r a s ilus
t r a n la triparticin: la o b r a d e Ranke, Historia de Alemania en tiem
pos de la Reforma, ilustra la explicacin en funcin del hilo d e la
historia; la Democracia en Amrica, d e Tocqueville, la explicacin
en t r m i n o s d e a r g u m e n t o , y la o b r a d e Burckhardt, La culture de
la Renaissance en Italie, la explicacin e n t r m i n o s d e trama.
Es cierto q u e cada u n a d e estas obras implica trama, a r g u m e n
t o e hilo d e la historia, p e r o e n p r o p o r c i o n e s variables. El o r d e n
lineal significa p a r a R a n k e q u e la historia tiene u n comienzo, u n
m e d i o y u n fm, q u e h a vencido antes del p r e s e n t e del lector. Su
a r g u m e n t o se r e d u c e a los cambios sucedidos al p u e b l o alemn,
q u e conserva su identidad. Y la t r a m a se Hmita a m o s t r a r " c m o
u n a cosa h a c o n d u c i d o a otra" (p. ,6). En este sentido, t o d o es
story p a r a Ranke, q u e ilustra el tipo "narrativista" d e historogra
fa. T a m b i n Tocqueville tiene u n a story, p e r o abierta p o r la ex
t r e m i d a d q u e ella dirige hacia nosotros, a quienes i n c u m b e la
obligacin d e darle u n fin c o n n u e s t r a accin. Si se quiere, t o d o
lo q u e n a r r a n o es m s q u e el " m e d i o " d e s p l e g a d o d e u n a histo
ria n a r r a d a . Pero se acenta el tipo d e estructura q u e u n e clases
sociales, democracia poltica, cultura, religin, etc. En cambio, se
p u e d e decir q u e en B u r c k h a r d t t o d o es a r g u m e n t o : la historia na
r r a d a slo sirve para ilustrar la tesis del individualismo del Rena
cimiento.
P e r o , insensiblemente, la teora del estilo histrco pasa a u n
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 279

s e g u n d o piano, al c o m b i n a r la triparticin d e historia n a r r a d a ,

t r a m a y a r g u m e n t o con la tipologa d e la o r d e n a c i n d e la t r a m a .
B u r c k h a r d t ilustra n o slo la primaca del a r g u m e n t o sobre la tra
m a y sobre la histora narrada, sino tambin el m o d o irnico d e
la o r d e n a c i n d e la trama, pues u n a histora q u e n o va a n i n g u n a
p a r t e destruye la expectativa d e u n a conclusin moral o intelec
tual, lal c o m o la h u b i e r a n c r e a d o los otros p a r a d i g m a s d e o r d e n a
cin d e la trama: novelesca, cmica o trgica. Michelet, e n cam
bio, construye su historia segn el m o d o novelesco; Ranke, segn
el cmico, y Tocqueville, segn el trgico.
E n fin, la teora del estilo pasa a u n s e g u n d o plano aJ c o m b i n a r
las tres tipologas respectivas d e la o r d e n a c i n d e la trama, d e la
a r g u m e n t a c i n y d e la impHcacin ideolgica. Se obtiene as u n a
c o m b i n a c i n q u e tiene e n cuenta, si n o todas las c o m b i n a c i o n e s
posibles, al m e n o s las "afinidades selectivas", q u e describen a r e d
d e compatibilidad d e la q u e e m e r g e n estilos historiogrficos iden-
tificables: "Para m, u n estilo historiogrfico r e p r e s e n t a u n a combi
nacin particular e n t r e m o d o s d e construccin d e la trama, d e ar
g u m e n t o y d e implicacin ideolgica" (Metabistory, p . 2 9 ) . ^ Pero
se equivocara e n o r m e m e n t e quien viese e n el estilo histrico u n a
c o m b i n a c i n necesaria e n t r e m o d o s d e expHcacin. El estilo es,
m s bien, u n j u e g o fiexible e n t r e afinidades: "La tensin dialcti
ca q u e caracteriza a la o b r a d e t o d o gran historiador p r o v i e n e d e
o r d i n a r i o d e u n esfuerzo p o r armonizar u n m o d o d e construc
cin d e la t r a m a con u n m o d o d e a r g u m e n t o o d e implicacin
ideolgica q u e es no c o n s o n a n t e con l" (p. 29).^^
U n largo r o d e o n o s lleva as a n u e s t r o t e m a d e la consonancia
disonante:^* la p r i m e r a fuente d e consonancia disonante p r o c e d e
d e la oposicin e n t r e los tres m o d o s , que, t o m a d o s j u n t o s , confie-

^ El autor propone, e n Metaliislory, p . 29, u n cuadro de afinidades que regulan

su propia lectura d e los cuatro grandes historiadores y d e los cuatro filsofos de la
historia a los que se dedica la obra principalmente.
El deslizamiento de una configuracin a otra sigue siendo siempre posible.
El mismo conjunto de acontecimientos puede conducir a una historia trgica o c
mica, segiin la eleccin de la esinictura d e la trama q u e haga el historiador, de
igual manera que, para unos, c o m o dice Marx, "el J8 b n i m a r o de Luis N a p o l e n
Bonaparte" p u d o ser u n a tragedia, y para otros, una farsa {"The historical text as
literary artifact", art, cit.. p. 281).
^ Hayden White habla, a este respecto, de su deuda con Fraiik Kermode, The
sense of an ending, al final d e Structure and historical narrative, p. 20.
280 HISTORIA Y NARKACIN

r e n a las estructuras narrativas u n a funcin explicativa.^' La o t r a

fuente d e consonancia d i s o n a n t e p r o v i e n e del e n f r e n t a m e n t o
e n t r e varias maneras d e construccin d e la t r a m a n o slo e n t r e
historiadores diferentes, sino d e n t r o d e u n a gran obra.
E n r e s u m e n , e n c o n t r a m o s q u e la n o c i n d e estructura narrati-
va, d e la q u e h e m o s p a r t i d o , abarca u n c a m p o m s amplio q u e el
q u e los autores "narradvistas" le o t o r g a n , m i e n t r a s q u e la n o c i n
d e t r a m a recibe d e su oposicin a las de histeria n a r r a d a y d e ar-
g u m e n t o u n a precisin p o c o comiin.
P e r o , sobre t o d o , n o hay q u e p e r d e r d e vista q u e la triple tipo-
loga s o b r e la q u e descansa esta teora del estilo historiogrfico
n o reivindica n i n g u n a a u t o r i d a d "lgica". Los m o d o s d e construc-
cin d e la trama, e n particular, son los resultados d e u n a tra-
dicin d e escritura q u e les h a d a d o la configuracin q u e el histo-
riador p o n e en prctica. Este aspecto d e tradicionalidad es, e n
definitiva, el ms i m p o r t a n t e : el historiador, c o m o escritor, se di-
rige a u n pblico capaz d e r e c o n o c e r las formas tradicionales del
arte d e narrar. Las estructuras n o son, pues, reglas inertes. N o
son clases surgidas d e u n a t a x o n o m a a pori. S o n las formas d e
u n a h e r e n c i a cultural. Si se p u e d e afirmar q u e n i n g n aconteci-
m i e n t o es en s trgico y q u e slo el historiador lo m u e s t r a as al
codificarlo d e cierta m a n e r a , es p o r q u e lo arbitrario d e la codifi-
cacin es limitado n o p o r los acontecimientos n a r r a d o s , sino p o r
la e s p e r a del lector d e e n c o n t r a r formas conocidas d e codifica-
cin: "La codificacin d e los acontecimientos c o n arreglo a u n a u
o t r a e s t r u c t u r a d e intriga es u n o d e los p r o c e d i m i e n t o s d e q u e
d i s p o n e u n a cultura p a r a conferir u n sentido a u n p a s a d o perso-
nal o pblico" {The historical text as literary artifact, p . 238). 0 e este
m o d o , la codificacin se o r d e n a ms p o r los efectos d e sentido
e s p e r a d o s q u e p o r el material q u e hay q u e codificar.
Este efecto d e sentido consiste esencialmente e n h a c e r familiar
lo no-familiar. La codificacin contribuye a ello e n la m e d i d a e n
q u e el historiador c o m p a r t e con el pblico la inteligencia d e las

6 ^ La teora d e los tropos, que paso por aJto ahora, aade una dimensin su-
plementaria al estilo histrico. Pero n o aade nada a la explicacin propiamente
dicha (Metahislory, pp. 31-52, y "The historical lext as literary artifact", p p . 285-
303, sobre el aspecto mimtico d e la narracin). Volver sobre esto e n la cuarta
parte, e n el marco d e la discusin sobre las relaciones entre lo imaginario y lo real
e n la idea del pasado.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 281

formas "que d e b e n t o m a r las situaciones h u m a n a s signiicativas

e n virtud d e la participacin del historiador e n el p r o c e s o espec-
fico d e formacin del s e n d o , q u e h a c e n d e l ei m i e m b r o d e
u n a herencia cultural y n o d e otra" (ibid., p . 283).^^
As se restituye, a travs d e su carcter d e tradicionalidad, el
carcter dinmico d e la construccin d e la trama, a u n q u e se con-
sidere slo su carcter genrico. P o r lo d e m s , este rasgo se halla
c o m p e n s a d o p o r la continuidad q u e la n o c i n d e estilo historio-
grfico restablece e n t r e crnicas, c a d e n a d e motivos, trama, argu-
m e n t o e implicacin ideolgica. P o r eso se p u e d e considerar un
p o c o contra White, a u n q u e m u c h o gracias a l la construccin
d e la t r a m a c o m o la operacin q u e dinamiza todos los planos d e
articulacin narrativa. La construccin d e la u a m a es m u c h o ms
q u e u n p l a n o e n t r e tantos: ella realiza el p a s o e n t r e n a r r a r y ex-
plicar.

5. "Cmo se escribe la historia"^^

Me h a p a r e c i d o interesante volver, al final d e este captulo, sobre

la historiografa francesa: la o b r a d e Paul Veyne aislada e n el pa-
n o r a m a francs, Comment on ci l'histoire, p o s e e la i m p o r t a n t e
venttija d e u n i r u n debilitamiento cientfico d e la histora c o n u n a
apologa d e la nocin d e trama. Paul Veyne se halla as curiosa-
m e n t e situado en la confluencia d e las dos corrientes d e pensa-

Este papeJ d e la tradicin e n la codificacin narrativa proporciona u n a res-

puesta a la objecin de que las tres tipologas utilizadas por esta teora del estilo
historiogrfico son prestadas. Hay que decir d e las formas heredadas d e la codifi-
cacin lo que se ha dicho d e las leyes: el historiador n o las hace, las usa. Por eso el
reconocimiento d e una forma tradicional p u e d e adquirir en historia valor d e ex-
plicacin: VVhite compara, a este respecto, este procedimiento de refamiliarizacin
c o n acontecimientos con los que el sujeto se ha desfaniliarizado con lo q u e ocu-
rre e n psicoterapia {Tke historical text..., pp. 284-285). La c o m p a i a c i n acta e n los
dos sentidos, e n la medida e n que los acontecimientos con los que el historiador
intenta familiarizrtrnos se han olridado muy a m e n u d o a causa d e su carcter trau-
mtico.
Paul Veyne, Commenl on crit l'histoire, ampliado c o n el trabajo Foucault rvo-
lutionne l'histoire (Pars. 1971). Para un estudio ms c o m p l e t o , vase mi ensayo The
contribution of French historiography to the theory of history; vase adems, Raymond
Aron, "Comment l'hisforen crit l'pisimologie: a propos d u 1>TC de Paul Vey-
ne". en Annales 6 (1971), pp. 1319-1354.
282 fflSTORIA y NARRACIN

m i e n t o q u e acabamos d e describir, a u n q u e p r o c e d a d e Max We

b e r y n o d e la corriente "narrativista" anglosijona y conserve con
el positivisto lgico u n vnculo, roto p o r esta corriente. Sin em
b a r g o , al situarlo e n esta encrucijada estratgica, e s p e r o a u m e n
tar el m o r d i e n t e d e u n a o b r a q u e n o carece d e l.
E n efecto, el libro p u e d e leerse c o m o u n hbil cruce d e d o s
motivos; la historia n o es " n a d a ms q u e u n a n a r r a c i n verdica"
(p. 13), es u n a ciencia d e m a s i a d o "sublunar" p a r a ser explicada
p o r leyes. Debilitar la p r e t e n s i n explicativa, elevar la capacidad
n a r r a v a : a m b o s movimientos se equilibran e n u n incesante mo
vimiento p e n d u l a r .
Elevar la capacidad narrativa: esta m e t a se alcanza si se acoplan
c o n v e n i e n t e m e n t e n a r r a c i n y trama, cosa q u e n u n c a h a n inten
t a d o h a c e r ni Marc Bloch, ni Lucien Febvre, n i F e m a n d Braudel,
ni siquiera Henri-Irne M a r r o u , p a r a q u i e n la narracin es la
q u e h a r a n los p r o p i o s actores, e n t r e g a d o s a la confusin y a la
o p a c i d a d d e su p r o p i o p r e s e n t e . P e r o la n a r r a c i n n o hace revivir
n a d a , p r e c i s a m e n t e p o r q u e es construida: "La historia es u n a n o
cin libresca y n o existencial; es la organizacin p o r la inteligen
cia d e datos q u e se refieren a u n a t e m p o r a l i d a d q u e n o es la del
Dasein" (p. 90), y tambin: "La historia es u n a actividad intelec
tual q u e , a travs de las formas literarias consagradas, sirve p a r a
fmes d e simple curiosidad" (p. 103). N a d a vincula esta curiosidad
a algn f u n d a m e n t o existencial.'"
E n u n sentido, Veyne llama narracin a lo q u e A r o n y M a r r o u
l l a m a b a n reconstruccin. P e r o el cambio d e terminologa tiene
su importancia. Al vincular la c o m p r e n s i n histrica a la activi
d a d narrativa, el a u t o r p e r m i t e llevar ms lejos la descripcin del
"objeto d e la historia" (ttulo d e su p r i m e r a parte). Si, e n efecto,
n o s a t e n e m o s al carcter intrnseco d e la n o c i n d e aconteci
m i e n t o toda ocurrencia individual i r r e p e t i b l e - , n a d a lo califica
d e histrico o d e fsico: "La v e r d a d e r a diferencia n o estriba e n los
h e c h o s histricos y e n los fsicos, sino e n la historiografa y la
ciencia fsica" (p. 21). sta*subsume hechos d e n t r o d e leyes; aqu
lla los integra d e n t r o d e tramas. La estructuracin d e la t r a m a es
lo q u e califica a u n h e c h o c o m o histrico: "Los h e c h o s slo exis-

Ni A r o n ni, sobre t o d o , Marrou cortaran tan fcilmente el vnculo decisivo

q u e u n e la historia a la c o m p r e n s i n del otro; p o r lo tanto, a cierto aspecto d e lo
vivido.
ALEGATOS EN FAVOR DE LA NARRACIN 283

ten e n y p o r tramas e n las q u e a d q u i e r e n la importancia relativa

q u e les i m p o n e la lgica h u m a n a del d r a m a " (p. 70). Y tanibin:
"Puesto q u e u n acontecimiento es tan histrico c o m o o t r o , se
p u e d e recortar el c a m p o episdico con toda libertad" (p. 83). E n
este p u n t o , Veyne se acerca a los autores "narrativistas" d e l e n g u a
inglesa q u e acabamos d e estudiar. U n acontecimiento histrico
n o es slo lo q u e sucede, sino lo q u e p u e d e ser n a r r a d o o se h a
n a r r a d o ya en crnicas o leyendas. A d e m s , el historiador n o se
sentir desolado p o r trabajar slo con d o c u m e n t o s parciales: u n a
t r a m a se hace slo c o n lo q u e se sabe; es, p o r naturaleza, u n " c o
n o c i m i e n t o mutilado".
Al vincular as el acontecimiento a la trama, Paul Veyne p u e d e
desdramatizar el d e b a t e e n t r e lo episdico y lo n o episdico
abierto p o r la escuela d e los "Anuales". La larga duracin es tan
episdica c o m o la corta si la t r a m a es la nica m e d i d a del aconte-
cimiento. Lo n o episdico seala slo la desviacin e n t r e el cam-
p o i n d e t e r m i n a d o d e los acontecimientos y el c a m p o ya s u r c a d o
d e intrigas; "Lo n o episdico son acontecimientos n o declarados
todava c o m o tales: la historia d e las tierras, d e las mentalidades,
d e la casa d e r e c r e o o d e la b s q u e d a d e seguridad d u r a n t e los si-
glos. Por lo tanto, se llamar n o episdico a la historicidad d e la
q u e n o t e n e m o s conciencia c o m o tal" (p. 31).
Ms a n , si d a m o s u n a definicin amplia d e lo q u e considera-
m o s c o m o trama, incluso la historia cuantitativa e n t r a en su rbi-
ta: hay t r a m a siempre q u e la historia c o m p o n e conjuntos d e fi-
nes, d e causas materiales, d e casualidades: u n a t r a m a es " u n a
mezcla m u y h u m a n a y m u y p o c o 'cientfica' d e causas materiales,
d e fines y d e casualidades" (p. 46). N o le es esencial el o r d e n cro-
nolgico. A mi e n t e n d e r , esta definicin es totalmente compati-
ble con la nocin d e sntesis d e lo h e t e r o g n e o p r e s e n t a d a e n
nuestra primera parte.
H a y t r a m a siempre q u e se p u e d a r e c o n o c e r esta c o m b i n a c i n
inconexa. E n este sentido, las series n o cronolgicas, las series
p o r tems d e los historiadores cuantitativistas, siguen s i e n d o del
d o m i n i o d e la historia en virtud d e su vnculo, t o d o lo t e n u e q u e
se quiera, con la trama. El vnculo e n t r e t r a m a y series d e items,
q u e el a u t o r n o explcita con claridad, p a r e c e garantizado p o r la
nocin t o m a d a d e C o u m o t (a la q u e A r o n remita al c o m i e n z o
d e su libro d e 1937) del cruce d e series causales: "El c a m p o d e
los acontecimientos es u n e n t r e c r u z a d o d e series" (p. 35). P e r o ,
284 HISTORIA Y NARRACIN

es u n t o d o e n t r e c r u z a d o , d e series u n a trama?
P. Veyne cree q u e p u e d e ampliar la n o c i n d e t r a m a hasta el
p u n t o en q u e no le es indispensable el c o n c e p t o d e t i e m p o :
"Qu sera d e la historiografa q u e t e r m i n a r a p o r liberarse d e los
ltimos restos d e singularidades, d e las u n i d a d e s d e t i e m p o y lu-
gar, p a r a entregarse totalmente a la nica u n i d a d d e la trama? Es
lo q u e a p a r e c e r en el transcurso d e este libro" (p. 84). El a u t o r
q u i e r e as llegar hasta el fin d e u n a d e las posibilidades abiertas
p o r la n o c i n aristotlica d e t r a m a q u e como h e m o s visto ig-
n o r a t a m b i n el e m p o , a u n c u a n d o implica comienzo, m e d i o y
fin. Diversos autores d e l e n g u a inglesa h a n e x p l o t a d o tambin es-
ta posibilidad d e acronicidad (vase supra, Louis O . Mink), p u e s
esta posible acronicidad est vinculada al rasgo f u n d a m e n t a l d e la
t r a m a sobre el q u e Aristteles construye su Potica: la capacidad
d e e n s e a r lo universal. H e m o s visto a n t e r i o r m e n t e c m o H .
Wliile explota a f o n d o este r e c u r s o genrico categorial d e la es-
tructuracin d e la trama.
E n c u e n t r o d e nuevo e n Paul Veyne la m i s m a idea c u a n d o de-
sarrolla la a p a r e n t e paradoja d e q u e la historia n o tiene p o r obje-
to lo individual, sino lo especfico. U n a vez ms, la nocin d e tra-
m a n o s aleja d e cualquier defensa d e la historia c o m o ciencia d e
lo c o n c r e t o . Introducir el acontecimiento e n la t r a m a es enunciar
algo inteligible; p o r lo tanto, especfico: " C u a n t o p u e d e enunciar-
se d e u n individuo posee u n a especie d e generalidad" (p. 73). "La
historia es la descripcin d e lo q u e es especfico, es decir, com-
prensible, en los acontecimientos h u m a n o s " (p. 75). Esta tesis
coincide c o n la d e la descripcin p o r items y la del e n t r e c r u z a d o
d e las series. El individuo es u n a encrucijada d e series de items,
con tal q u e u n conjunto d e items sea tambin u n a trama.
C o n este c o m p o n e n t e inteligible d e la trama p a s a m o s a la o t r a
v e r e n t e d e la obra: debilitar la p r e t e n s i n explicava.
Debilitar la pretensin explicativa: En este p u n t o , Veyne se mues-
tra p r o v o c a d o r : la historia dice tiene u n a crtica y u n a tpica,
p e r o n o u n m t o d o . J ^ o t e n e r m t o d o significa n o t e n e r u n a re-
gla p a r a h a c e r la sntesis d e los hechos. Si el c a m p o histrico es,
c o m o se h a dicho, c o m p l e t a m e n t e i n d e t e r m i n a d o , c u a n t o se en-
c u e n t r a en l ha tenido lugar realmente, p e r o p u e d e n ti-azarse e n
l n u m e r o s o s itinerarios. En c u a n t o al arte d e trazarlos, pertene-
ce al g n e r o histrico, c o n las diferentes formas d e concebirlo
q u e h a n existido a travs d e los siglos.
ALEGATOS EN FAVOR DE 1 ^ NARRACIN 285

La nica "lgica" compatible con la n o c i n d e t r a m a es la lgi-

ca de lo probable, cuyo vocabulario lo t o m a Paul Veyne d e Aristte-
les: la ciencia y las leyes slo estn vigentes e n el o r d e n supralu-
nar, mientras q u e "lo sublunar es el reino d e lo p r o b a b l e " (p. 44).
Es c o m o decir q u e la historia p e r t e n e c e a lo s u b l u n a r y q u e p r o -
c e d e p o r tramas: la historia "ser siempre t r a m a p o r q u e ser hu-
m a n a ; sublunar, p o r q u e n o ser u n a p a r t e d e d e t e r m i n i s m o "
(p. 46). El probabismo es u n corolario d e la capacidad q u e tene
el historiador d e r e c o r t a r l i b r e m e n t e el c a m p o d e los aconteci-
mientos.
P e r o c o m o lo p r o b a b l e es u n carcter d e la p r o p i a trama, n o
hay lugar a la distincin e n t r e narracin, c o m p r e n s i n y explica-
cin: "Lo q u e llamamos explicacin casi n o es m s q u e la f o r m a
q u e tiene la narracin d e organizarse e n u n a t r a m a comprensi-
ble" (p. 111). P o d a m o s c o n l a r con ello: en el o r d e n d e lo sublu-
n a r n o existe explicacin e n el sentido cientfico d e la palabra, e n
el sentido e n q u e u n a ley explica u n h e c h o : "Explicar, p o r p a r t e
d e u n historiador, q u i e r e decir ' m o s t r a r el desarrollo d e la trama,
h a c e r l o c o m p r e n d e r ' " (p. 112). La explicacin d e la Revolucin
"es el resumen d e sta y n a d a m s " (p. 114). En este s e n d o , la ex-
plicacin s u b l u n a r n o se distingue d e la c o m p r e n s i n . Al m i s m o
tiempo, desaparece el problema d e la relacin e n t r e c o m p r e n s i n y
explicacin q u e t a n t o h a b a p r e o c u p a d o a R a y m o n d A r o n . Res-
p e c t o d e la palabra causa, sacada d e la d e ley, Veyne la e m p l e a co-
m o Maurice Mandelbaum:'^ "Las causas s o n los diversos episo-
dios d e la trama" (p. 115), y ms adelante a a d e : "La n a r r a d n es
d e e n t r a d a causal, comprensible" (p. 118). E n este sentido, "expli-
car m s es n a r r a r mejor" (p. 119). Es la nica p r o f u n d i d a d q u e
p u e d e asignarse a la historia. Parece q u e la explicacin llega m s
lejos q u e la c o m p r e n s i n i n m e d i a t a p o r q u e p u e d e explicar los
factores d e la narracin s e g n los tres aspectos del azar, d e la cau-
sa material y d e la bertad. "El m e n o r ' h e c h o ' histrico, si es hu-
m a n o , implica estos tres e l e m e n t o s " (p. 121). Es afirmar q u e la
historia n o se explica e n t e r a m e n t e ni p o r e n c u e n t r o s accidenta-
les, n i p o r causas econmicas, n i p o r m e n t a l i d a d e s , proyectos o
ideas, y n o hay regla p a r a o r d e n a r estos tres aspectos. Es otra for-
m a d e decir q u e la historia carece d e m t o d o .
La retrodiccin r e p r e s e n t a u n a excepcin a p a r e n t e a la tesis q u e

'^ Vase infra, captulo 3 d e esta misma parte.

286 HISTORIA Y NARRACIN

afirma que, en historia, explicar es h a c e r c o m p r e n d e r (pp. 176-

209). Se trata d e u n a o p e r a c i n inductiva p o r la q u e el historia
d o r llena u n a laguna e n su narracin m e d i a n t e analoga c o n u n
e n c a d e n a m i e n t o semejante, p e r o sin falla, en o t r a serie. Es ah
d o n d e la explicacin p a r e c e distinguirse m s c l a r a m e n t e d e la
c o m p r e n s i n , e n la m e d i d a en q u e la retrodiccin p o n e en j u e g o
u n a explicacin causal. A h o r a bien: p a r e c e q u e sta i n t e r \ i e n e
p r e c i s a m e n t e c u a n d o los d o c u m e n t o s n o facilitan u n a trama; n o s
r e m o n t a m o s entonces, p o r retrodiccin, a u n a p r e s u n t a causa (se
dir, p o r ejemplo, u n r g i m e n fiscal d e m a s i a d o severo hizo impo
p u l a r a Luis XIV). E n este caso, p r o c e d e m o s p o r semejanzas, sin
garanta d e que, en u n a circunstancia particular, n o nos traicione
la analoga. Es el m o m e n t o d e r e c o r d a r q u e la causalidad sublu
n a r es irregular, confusa y slo equivale a "las m s d e las veces" y
"... salvo excepcin". D e n t r o d e estos lmites estrechos d e lo vero
smil, la retrodiccin c o m p e n s a las lagunas d e n u e s t r o s d o c u m e n
tos. El r a z o n a m i e n t o al q u e m s se asemeja la retrodiccin es la
seriacin practicada p o r los epigrafistas, los fillogos y los icono-
grafistas. Lo q u e p r o p o r c i o n a al historiador el equivalente d e la
serie es la semejanza garantizada p o r la estabilidad relativa d e las
c o s t u m b r e s , d e las convenciones, d e los tipos, d e u n a civilizacin
o d e u n a p o c a a otra. Ella p e r m i t e saber, d e u n m o d o general, a
q u a t e n e r s e con respecto a la g e n t e d e u n a p o c a concreta.
P o r lo tanto, la r e t r o d i c c i n n o hace surgir condiciones del co
n o c i m i e n t o sublunar. N o e n e n a d a e n c o m n c o n u n a ley d e
subsimcin. Est m s p r x i m a d e la explicacin causal d e Dray y
d e M a n d e l b a u m (volveremos sobre ella e n el captulo siguiente):
"La expUcacin histrica n o es nomolgica, es causal" (p. 201).
D e s p u s d e t o d o , eso dice Aristteles d e la trama: hace q u e " u n o
p o r causa d e o t r o " prevalezca sobre " u n o d e s p u s d e o t r o " .
Sin e m b a r g o , p o d e m o s p r e g u n t a m o s si la explicacin causal y
la c o m p r e n s i n p o r m e d i o d e la t r a m a coinciden siempre. Este
p u n t o n o se discute c o n seriedad. C u a n d o la accin desarrolla
efectos n o intencionales situacin n o r m a l p a r a el historiador,
c o m o explican D a n t o y L b b e con a r g u m e n t o s diferentes, pare
ce q u e la explicacin m u e s t r a el fracaso d e la trama. El a u t o r pa
rece estar d e a c u e r d o c o n esto: "Este intervalo e n t r e la intencin
y el efecto es el lugar q u e reservamos a la ciencia c u a n d o escribi
m o s la historia y c u a n d o la h a c e m o s " (p. 208). Quiz se p u e d e
contestar q u e la intriga, al n o coincidir con la perspectiva d e u n
ALEGATOS EN FAVOR DE LA N-MIRACIN 287

a g e n t e , sino al expresar "el p u n t o d e vista" del q u e la liarra la

"voz narrativa", si se quiere, n o i g n o r a n a d a d e los efectos n o
queridos. /
S e g u i d a m e n t e d e b e m o s hacer justicia a dos tesis c o m p l e m e n t a -
ras: la historia n o tiene m t o d o , p e r o s u n a crtica y u n a teora
d e los tpicos.
Qu o c u r r e con la crtica? N o constituye el equivalente o el
sustituto d e u n m t o d o . C o m o indica su n o m b r e kantiano, es
m s bien la vigilancia del historador respecto d e los c o n c e p t o s
q u e emplea. E n este sentido, P. Veyne profesa u n n o m i n a l i s m o
sin concesiones: "Las abstracciones n o p u e d e n ser causas eficien-
tes, p u e s n o existen... T a m p o c o existen fuerzas de p r o d u c c i n ;
slo existen h o m b r e s q u e p r o d u c e n " (p. 138). Esta b r u s c a decla-
racin n o d e b e creo separarse d e la tesis e n u n c i a d a anteror-
m e n t e d e q u e el historiador n o c o n o c e lo individual, sino lo espe-
cfico. Sencillamente, lo genrico n o es lo especfico. El a u t o r
fiene p r e s e n t e algo p a r e c i d o a los "tipos ideales" d e Max W e b e r ,
d e los q u e subraya su carcter heurstico y n o explicativo. Al p r o -
venir stos d e la heurstica, el historiador n o h a p o d i d o reajustar-
los y as escapar a los contrasentidos q u e suscitan. Los c o n c e p t o s
en histora son m s bien representaciones compuestas, extradas
d e d e n o m i n a c i o n e s anteriores y extendidas, a m o d o d e explora-
cin, a casos anlogos; p e r o la c o n t i n u i d a d q u e sugieren es enga-
o s a y abusivas las genealogas. Este r g i m e n p e r t e n e c e m s bien
a los c o n c e p t o s sublunares, p e r p e t u a m e n t e falsos p o r ser s i e m p r e
imprecisos. La vigilancia d e b e ser, e n este aspecto, m u y severa
c u a n d o la historia se a d e n t r a , c o m o d e b e ser, e n el c a m i n o del
comparatismo. Marc Bloch tena razn, e n La socitfodale, al com-
p a r a r la servidumbre en E u r o p a y e n J a p n . P e r o la c o m p a r a c i n
n o hace descubrir u n a realidad m s general ni d a lugar a u n a his-
toria m s explicativa. Slo la heurstica r e m i t e a las t r a m a s parti-
culares: "Qu o t r a cosa h a c e m o s q u e c o m p r e n d e r tramas? N o
hay dos formas d e c o m p r e n d e r " (p. 157).
N o s q u e d a la tpica. La historia n o tiene m t o d o , p e r o s u n a
crtica y u n a teora d e los tpicos (p. 267). La palabra est toma-
da, c o m o hace Vico, d e la teora aristotlica d e los topoi o "lugares
c o m u n e s " , e m p a r e n t a d a a su vez c o n la retrica. Estos lugares co-
m u n e s como se sabe constituyen la reserva d e p r e g u n t a s a p r o -
piadas d e las q u e d e b e servirse u n o r a d o r p a r a hablar eficazmen-
te a n t e u n a asamblea o u n tribunal. Para q u p u e d e servir la
288 HISTORIA Y NARSACrN

teora d e los tpicos e n historia? Slo tiene u n a funcin: "la p r o -

longacin del cuestionario" (pp. 253ss.), y la prolongacin del
cuestionario es el nico p r o c e s o d e q u e es capaz la historia. P e r o
cmo p u e d e hacerse esto sino m e d i a n t e el e n r i q u e c i m i e n t o pa-
ralelo d e los conceptos? Es, p u e s , necesario c o m p e n s a r el nomi-
nalismo, tan fuertemente asociado a la teora d e la c o m p r e n s i n ,
m e d i a n t e u n a apologa del p r o g r e s o conceptual gracias al cual la
visin del historiador m o d e r n o es ms rica q u e la d e u n Tucdi-
des. Es cierto q u e Veyne n o se contradice f o r m a l m e n t e en c u a n t o
q u e asigna la teora histrica d e los tpicos a la heurstica ( p o r lo
tanto, al arte d e interrogar), n o a la explicacin, si e n t e n d e m o s
p o r sta el arte d e responder a las preguntas. Pero, sigue e s t a n d o
la teora d e los tpicos c o n t e n i d a en la heurstica? No invade el
c a m p o d e la explicacin? En el caso ms frecuente hoy d e la his-
toria n o episdica, digamos d e la historia "estructural" (p. 263), la
teora d e los tpicos es la q u e p e r m i t e al historiador distanciarse
d e la ptica d e sus fuentes y conceptualizar los acontecimientos
d e m o d o distinto del q u e lo h u b i e r a n h e c h o los agentes histri-
cos o sus c o n t e m p o r n e o s y, as, racionalizar la lectura del pasa-
do. P o r lo d e m s , Veyne lo dice muy bien: "Esta racionalizacin
se t r a d u c e p o r m e d i o d e u n a conceptualizacin del m u n d o vivido
m e d i a n t e la prolongacin d e la teora d e los tpicos" (p. 268).
Veyne n o s pide q u e a c e p t e m o s j u n t a s dos tesis a p r i m e r a vista
inconexas: q u e en historia slo hay q u e c o m p r e n d e r (ramas y q u e
la p r o l o n g a c i n del cuestionario equivale a u n a progresiva concep-
tualizacin. Es cierto q u e el contraste e n t r e las dos tesis es m e n o s
fuerte si i n t e r p r e t a m o s c o r r e c t a m e n t e ambas aserciones. P o r u n a
p a r t e , hay q u e admitir q u e la nocin d e t r a m a n o est vinculada a
la historia episdica, q u e hay t r a m a igualmente e n la lstoria es-
tructural; as ensanchada, la c o m p r e n s i n d e la t r a m a n o slo n o
contradice, sino q u e exige el p r o g i e s o en la conceptualizacin.
P o r o t r a parte, hay q u e admitir q u e la conceptualizacin n o auto-
riza n i n g u n a confusin e n t r e el c o n o c i m i e n t o s u b l u n a r y u n a
ciencia e n el sentido fuerte del t r m i n o . En este sentido, la teora
d e los tpicos sigue siendo u n a heurstica y n o cambia el carcter
f u n d a m e n t a l d e la c o m p r e n s i n , qve sigue s i e n d o c o m p r e n s i n
d e tramas.
P a r a ser totalmente convincente, Paul Veyne debera explicar
c m o la historia p u e d e seguir siendo u n a narracin c u a n d o deja
d e ser episdica, ya se haga estructural o comparativa, o que, en
AUECATOS EN FAVOR DE lA NARRACIN 289

fin, r e a g r u p e en serie iteins t o m a d o s del coninuum t e m p o r a l . En

otras palabras: el libro d e Paul Veyne p l a n t e a la cuestin d e s a b e r
h a s t a d n d e p u e d e extenderse la n o c i n d e t r a m a sin q u e deje d e
ser discriminante. Esta cuestin se dirige h o y a l o d o s los q u e sosr
t i e n e n u n a teora "narrativista" d e la historia. Los a u t o r e s d e len-'
g u a inglesa h a n p o d i d o eludirla p o r q u e sus ejemplos son, las m s
d e las veces, simples y n o sobrepasan el p l a n o d e la historia epis
dica. La teora narrativista es puesta a p r u e b a r e a l m e n t e c u a n d o
la historia deja d e ser episdica. La uerza del libro d e Paul Veyne
radica e n h a b e r c o n d u c i d o hasta este p u n t o crtico la idea d e q u e
la historia es slo construccin y c o m p r e n s i n d e tramas.
3. LA I N T E N C I O N A L I D A D H I S T R I C A

Introduccin

El captulo q u e iniciamos se p r o p o n e examinar d e t e n i d a m e n t e el

vnculo indirecto, q u e , a m i juicio, d e b e preservarse e n t r e la histo
riografa y la c o m p e t e n c i a narrativa, tal c o m o se h a analizado e n
el tercer captulo d e la p r i m e r a p a r t e .
El balance d e la confrontacin e n t r e los d o s captulos prece
d e n t e s es ste: tal vnculo d e b e preservarse, p e r o n o p u e d e ser u n
vnculo directo.
Los anlisis del p r n e r captulo i m p o n e n la idea d e u n corte
epistemolgico e n t r e el c o n o c i m i e n t o histrico y la c o m p e t e n c i a pa
r a p r o l o n g a r u n a historia. El corte afecta a esta c o m p e t e n c i a e n
tres planos: el d e los p r o c e d i m i e n t o s , el d e las entidades y el d e la
temporalidad.
E n el p l a n o d e los procedimientos, la historiografa nace, e n
c u a n t o investigacin historia, Forschung enquiry-', del u s o espec
fico q u e hace d e la explicacin. A u n q u e se a d m i t a con W. B.
Gallie q u e la narracin es "auto-explicativa", la historia-ciencia
s e p a r a d e la t r a m a de la narracin el p r o c e s o explicativo y lo eri
ge e n p r o b l e m t i c a distinta. N o es q u e la n a r r a c i n ignore la for
m a d e l ipoT qu} y del porque, p e r o sus conexiones siguen siendo
i n m a n e n t e s a la construccin d e la trama. C o n el historiador, la
f o r m a explicativa se hace a u t n o m a , se convierte e n algo distinto
d e u n p r o c e s o d e autentificacin y justificacin. E n este aspecto,
el historiador se halla e n el p u e s t o d e u n j u e z , p u e s t o real o po
tencial d e discusin en la q u e intenta probar q u e cierta explicacin
vale m s q u e otra. Busca, pues, "garantes", a cuya cabeza se halla la
p r u e b a documental. U n a cosa es explicar n a r r a n d o y otra problema-
tizar la p r o p i a explicacin p a r a someterla a la discusin y al juicio
d e u n auditorio, si n o universal, al m e n o s c o n s i d e r a d o competen
te, c o m p u e s t o e n p r i m e r lugar p o r los colegas del historiador.
Esta i n d e p e n d e n c i a d e la explicacin histrica respecto d e los
esbozos d e explicacin i n m a n e n t e s a la narracin tiene varios co
rolarios, q u e acentan la r o t u r a e n t r e historia y n a r r a c i n .

[290]
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 291

P r i m e r corolario: al trabajo d e explicacin se vincula o t r o d e

conceptuaizacin, q u e algunos consideran incluso c o m o el prin-
cipal criterio d e la historiografa.^ Este p r o b l e m a slo p u e d e per-
tenecer a u n a disciplina q u e , si carece d e m t o d o , c o m o p i e n s a
Paul Veyne, p o s e e p r e c i s a m e n t e u n a crtica y u n a teora d e los t-
picos. N o existe epistemologa d e la historia q u e n o llegue a to-
m a r p a r t i d o , e n u n o u o t r o m o m e n t o , en el g r a n d e b a t e d e los
universales (historeos) y a rehacer laboriosamente, c o m o se hizo
e n la E d a d Media, el vaivn e n t r e el realismo y el n o m i n a l i s m o
(Gale). Poco i m p o r t a esto al n a r r a d o r : es cierto q u e l e m p l e a
universales, p e r o n o hace su crtica; i g n o r a el p r o b l e m a p l a n t e a d o
p o r la "prolongacin del cuestionario" (P. Veyne).^
S e g u n d o corolario del estatuto crtico d e la historia c o m o bs-
q u e d a : cualesquiera q u e sean los lmites d e la objetividad histri-
ca, existe u n problema de la objetividad e n historia. Segn Maurce
Mandelbaum,^ u n juicio se llama "objetivo" " p o r q u e m i r a m o s su
v e r d a d c o m o excluyente d e q u e su negacin p u e d a ser igualmen-
te verdadera" (p. 150). Pretensin siempre frustrada, p e r o inclui-
d a e n el p r o p i o p r o y e c t o d e b s q u e d a histrica. La objetividad
buscada tiene dos caras: e n p r i m e r lugar, se p u e d e esperar q u e
los h e c h o s d e q u e tratan las obras histricas, t o m a d o s u n o p o r
u n o , se enlacen e n t r e s c o m o m a p a s geogrficos si se respetan las
mismas reglas d e proyeccin y d e escala, o tambin c o m o las face-
tas d e u n a m i s m a p i e d r a preciosa. N o tiene n i n g n sentdo colo-
car u n o detrs d e o t r o o a su lado cuentos, novelas, obras d e tea-
tro; p e r o es u n a cuestin legtima e ineluctable p r e g u n t a r s e c m o
la historia d e u n p e r i o d o se enlaza c o n la d e otro, la historia d e
Francia con la d e Inglaterra, e l e , o c m o la historia poltica o mi-
litar d e u n pas en u n a poca d e t e r m i n a d a se enlaza con su histo-
ria econmica, social, cultural, etc. U n s u e o secreto d e cartgra-
fo o d e diamantista m u e v e la e m p r e s a histrica. A u n q u e la idea
d e historia universal d e b a ser siempre u n a "Idea" en sentido kan-
tiano, a falta d e constituir u n "plano g e o m e t r a l " e n el sentido

' Paul Veyne, L'histoire conceptualisante, e n J. Le Goff y P. Nora (eds.), Faire de

l'histoire l (Pars, 1974), p p . 62-92. Vase supra, la nota d e los amplios anlisis que
Marc Bloch consagra al problema d e la "nomenclatura" en historia (segunda par-
te, cap. 1, 1).
^ Vase supra, segunda parte, cap. 2, 2.
' Mauricc Mandelbaum, The anatomy of historical kjumwUd^ (Baltimore-Lon-
dres, 1977), p. 150.
292 HISTORIAYNARRACIN

leibniziano, n o es ni intil ni insensato ei trabajo d e aproxima-

cin capaz d e acercar a esta idea los resultados concretos alcanza-
d o s p o r la investigacin individual o colectiva. A este d e s e o d e co-
n e x i n p o r parte del h e c h o histrico c o r r e s p o n d e la esperanza
d e q u e los resultados logrados p o r diferentes investigadores pue-
d a n acumularse p o r u n efecto d e c o m p l e m e n t a r i e d a d o d e rectifi-
cacin m u t u a s . El " c r e d o " d e la objetividad n o es o t r a cosa q u e
esta d o b l e conviccin d e q u e los h e c h o s relatados p o r historias
diferentes p u e d e n enlazarse y q u e los resultados d e estas historias
p u e d e n complementarse.
l t i m o corolario: p r e c i s a m e n t e p o r t e n e r u n p r o y e c t o d e obje-
tividad, la historia p u e d e p l a n t e a r c o m o u n problema especfico el
d e los lmites d e la objetividad. Esta cuestin es extraa a la ino-
cencia y a la i n g e n u i d a d del n a r r a d o r . ste e s p e r a m s b i e n d e su
pblico, segn la expresin frecuentemente citada d e Coleridge,
q u e "suspenda voluntariamente su incredulidad". El historiador
se dirige a u n lector desconfiado q u e espera d e l n o slo q u e na-
r r e , sino tambin q u e autentifique su narracin. En este sentido,
r e c o n o c e r e n t r e los m o d o s explicativos d e la historia u n a "impli-
cacin ideolgica (Hayden Wlte)^ es ser capaz d e r e c o n o c e r u n a
ideologa c o m o tal, es decir, d e distinguirla d e los m o d o s propia-
m e n t e argumentativos e igualmente d e colocarla b ^ o la m i r a d a
d e la crtica d e las ideologas. Este ltimo corolario p o d r a llamar-
se la reflexividad crtica d e la investigacin histrica.
Conceptualizacin, b s q u e d a d e objetividad y reflexividad cr-
tica sealan las tres etapas d e la i n d e p e n d e n c i a d e la explicacin
en historia respecto del carcter "auto-explicativo" d e la n a r r ^ n .
A esta i n d e p e n d e n c i a d e la explicacin c o r r e s p o n d e o t r a seme-
j a n t e d e las entidades, q u e el historiador considera c o m o su objeto
suficiente. Mientras q u e e n la narracin tradicional o mtica e in-
cluso en la crnica q u e p r e c e d e a la historiografa la accin se re-
fiere a agentes q u e se p u e d e n identificar, designar c o n n o m b r e
p r o p i o y considerar responsables d e las acciones narradas, la his-
toria-ciencia se refiere a objetos d e u n tipo n u e v o apropiados a su
m o d o explicativo. Ya se trate d e naciones, d e sociedades, d e civili-
zaciones, d e clases sociales o d e mentalidades, la historia coloca
e n el lugar del sujeto d e la accin a entidades a n n i m a s e n el sen-
tido p r o p i o d e la palabra. Este corte epistemolgico e n el p l a n o

* Vase supra, segunda parle, cap. 2, 2.

LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 293

d e las entidades se lleva a cabo e n la escuela francesa d e los "An

nales" c o n la supresin d e la historia poltica en beneficio d e l a
econmica, social y cultural. El lugar q u e n o hace m u c h o ocupa
b a n esos h r o e s d e la accin histrica, q u e Hegel llamaba los
g r a n d e s h o m b r e s d e la historia mundial, lo o c u p a n a h o r a fuerzas
sociales cuya accin n o p o d r a i m p u t a r s e d e m a n e r a distributiva a
agentes individuales. As, p a r e c e q u e la nueva historia n o tiene
personajes, p e r o sin personajes n o p o d r a seguir siendo u n a na
rracin.
El tercer corte resulta d e los dos anteriores: concierne al esta
tuto epistemolgico del tiempo histrico. ste se p r e s e n t a sin vncu
lo directo con el d e la memoria, d e la espera y d e la circunspec
cin d e agentes individuales. Ya n o p a r e c e referido al p r e s e n t e
vivo d e la conciencia subjetiva. Su e s t r u c t u r a es exactamente p r o
p o r c i o n a d a a los p r o c e d i m i e n t o s y a las e n t i d a d e s q u e e m p l e a la
historia-ciencia. Por u n a parte, el t i e m p o histrico p a r e c e reducir
se a u n a sucesin d e intervalos homogneos, p o r t a d o r e s d e la expli
cacin causal o nomolgica; p o r otra, se dispersa en multiplicidad
de tiempos, cuya escala se ajusta a la d e las entidades analizadas:
t i e m p o corto del acontecimiento, tiempo semilargo d e la coyun
tura, larga duracin d e las civilizaciones, duracin largusima d e
los smbolos creadores del estatuto social c o m o tal. Estos "tiem
p o s d e la historia", segn la expresin d e Braudel,^ p a r e c e n sin
relacin visible con el t i e m p o de la accin, c o n esa "intratempora
lidad" d e la q u e decamos con H e i d e g g e r q u e es siempre tiempo
favorable o desfavorable, tiempo "para" hacer.^
Sin e m b a r g o , pese a este triple corte epistemolgico, la histo
ria n o p u e d e r o m p e r su vnculo con la narracin sin p e r d e r su ca
rcter histrico. Inversamente, este vnculo n o p u e d e ser directo
hasta el p u n t o d e q u e la historia p u e d a considerarse c o m o u n a
especie del g n e r o d e n o m i n a d o story (Gallie).'' Las dos m i t a d e s
del captulo 2 d e la s e g u n d a p a r t e convergen sin e n c o n t r a r s e ; p o r
eso h a n a u m e n t a d o la exigencia d e la dialctica diferente e n t r e la
investigacin histrica y la capacidad narrativa.
Por u n a p a r t e , la crtica del m o d e l o nomolgico, p o r la q u e co
m e n z a m o s , h a d e s e m b o c a d o en u n a di versificacin d e la explica-

^ Vase supra, segunda p a n e , cap, 1, 2.

^ Vase supra, primera parte, cap. 3. i {Mimesis I),
^ Vase supra. segunda parte, cap. 2. ir
294 HISTORIAYNARRACIN

cin q u e la hace m e n o s extraa a la inteligencia narrativa, sin

q u e , n o obstante, se n i e g u e la vocacin explicativa p o r la q u e la
historia se m a n t i e n e e n el crculo d e las ciencias h u m a n a s . H e m o s
visto, e n p r i m e r lugar, q u e el m o d e l o n o m o l g i c o se debilita p o r
la p r e s i n d e la crtica; al debilitarse, se h a c e m e n o s monoltico,
a d m i t i e n d o planos m s diversificados d e centificidad p a r a las ge-
neralidades alegadas, d e s d e las leyes dignas d e este n o m b r e hasta
las generalidades d e sentido c o m n q u e la historia c o m p a r t e c o n
el lenguaje ordinario (1, Berlin), p a s a n d o p o r las generalidades d e
carcter disposicional invocadas p o r G. Ryle y P. Gardiner.^ Des-
p u s h e m o s visto q u e la explicacin " p o r r a z o n e s " haca \ ^ e r sus
a r g u m e n t o s c o n las mismas exigencias d e conceptualizacin, d e au-
tentificacin y d e vigilancia crtica q u e cualquier o t r o m o d o d e
explicacin. Finalmente, h e m o s observado, con G. H . von Wright,
q u e la explicacin causal se distingue del anlisis causal y q u e el
tipo d e explicacin semicausal se aleja d e la explicacin causal-no-
molgica y a s u m e en su s e n o segmentos d e explicacin teleolgi-
ca. C o n estas tres vas, p a r e c e q u e la explicacin p r o p i a d e la in-
vestigacin histrica r e c o r r e u n a p a r t e del c a m i n o q u e la s e p a r a
d e la explicacin i n m a n e n t e a la narracin.
Al debilitamiento y a la diversificacn d e los m o d e l o s d e expli-
cacin p r o p u e s t o s p o r la epistemologa " r e s p o n d e " , d e p a r t e del
anlisis d e las estructuras narrativas, u n a tentativa simtrica p a r a
elevar los recursos explicativos d e la narracin y llevarlos d e al-
g n m o d o al e n c u e n t r o del movimiento d e explicacin en lnea
hacia la narracin.
H e d i c h o antes q u e el semixito d e las teorfcis narravistas era
t a m b i n u n s e m i a c a s o . Esta declaracin n o d e b e debilitar el re-
c o n o c i m i e n t o del semixito. A mi e n t e n d e r , las tesis narrativistas
t i e n e n r a z n fimdamentalmente e u ' d o s p u n t o s .
E n p r i m e r lugar, los narrativistas d e m u e s t r a n c o n xito q u e na-
rrar es ya explicar. El di'allla el " u n o p o r el o t r o " , que, s e g n
Aristteles, realiza la c o n e x i n lgica d e la trama es e n lo sucesi-
vo el p u n t o d e partida obligado d e toda discusin sobre la narra-
cin histrica. Esta tesis bsica tene n u m e r o s o s corolarios. Si to-
d a n a r r a c i n establece, e n virtud d e la p r o p i a o p e r a c i n d e
construccin d e la trama, u n a conexin causal, esta construccin
es ya u n a victoria sobre la simple cronologa y h a c e posible la dis-

* Vase supra, segunda parre, cap. 1, 2.

LA INTENaONALTOAD HISTRICA , 295
I
I
tincin e n t r e la historia y la crnica. A d e m s , si la constrticcin
d e la t r a m a es o b r a del juicio, ella vincula la n a r r a c i n a u n narra
d o r y, d e este m o d o , p e r m i t e al " p u n t o d e vista" d e este l t i m o
desligarse d e la c o m p r e n s i n q u e los agentes o los personajes d e
la historia p u e d e n h a b e r t e n i d o d e su c o n t r i b u c i n a la p r o g r e
sin d e la trama. C o n t r a r i a m e n t e a la objecin clsica, la narracin
n o se vincula e n absoluto con la perspectiva confusa y limitada d e
los agentes y d e los testigos inmediatos a los acontecimientos; al
contrario, la distancia establecida p o r el " p u n t o d e vista" posibili
ta el p a s o del n a r r a d o r al d e historiador (Scholes y Kellogg).^ Fi
n a l m e n t e , si la construccin d e la t r a m a integra e n u n a u n i d a d
significante c o m p o n e n t e s tan h e t e r o g n e o s c o m o las circunstan
cias, los clculos, las acciones, las ayudas y los obstculos, e n u n a
palabra: los resultados, es igualmente posible q u e la historia ten
ga e n cuenta los resultados indeseados p o r la accin y p r o d u z c a ,
p o r lo tanto, descripciones distintas d e la realizada e n t r m i n o s
s i m p l e m e n t e intencionales (Danto)."*
E n s e g u n d o lugar, las tesis narrativistas r e s p o n d e n a la diversi
ficacin y jerarquizacin d e los m o d e l o s explicativos con u n a rf-
versifkacin y jerarquizacin comparables a los recursos explicativos
de la narracin. As, h e m o s visto q u e la estructura d e la frase na
rrativa se a d a p t a a cierto tipo d e n a r r a c i n histrica b a s a d a e n
u n a datacin d o c u m e n t a l (Danto). H e m o s asistido, i g u a l m e n t e , a
cierta diversificacin del acto configurante (Mink);" h e m o s obser
vado, c o n el m i s m o autor, c m o la m i s m a explicacin configuran
te se convierte e n u n a m o d a l i d a d explicativa e n t r e otras, e n cone
x i n c o n la explicacin categorial y la explicacin teortica.
Finalmente, c o n H . White,^^ en u n p r i m e r m o m e n t o , el "efecto
explicativo" caracterstico d e la construccin d e la t r a m a se sita
a m e d i o c a m i n o del d e la a r g u m e n t a c i n y del hilo d e la historia
(story-line), hasta el p u n t o d e q u e ya n o es slo u n a diversificacin
lo q u e se p r o d u c e aqu, sino u n estallido d e la funcin narrativa.
E n u n s e g u n d o m o m e n t o , la explicacin p o r la construccin d e la
trama, disociada ya d e la explicacin i n h e r e n t e a la historia narra
da, e n t r a e n u n a nueva configuracin explicativa al unirse a la ex-

^ Vase infra, apartado 3 .

it* Vase supra, segunda parte, cap. 2, n. L

^^Jhid.
296 HISTORIA Y NARRACIN

plicacin p o r a r g u m e n t o y p o r implicacin ideolgica. El n u e v o

despliegue d e las estructuras narrativas equivale, p u e s , a u n a de-
s a p r o b a c i n d e las tesis "narrativistas", reasignadas al p l a n o infe-
rior del hilo d e la historia.
D e este m o d o , u n destino c o m p a r a b l e al del m o d e l o n o m o l -
gico se h a a d u e a d o d e la tesis narrativista simple. Para llegar al
p l a n o d e la explicacin p r o p i a m e n t e histrica, el m o d e l o narrat-
vista se h a diversificado hasta el p u n t o d e desintegrarse.
Esta aventura c o n d u c e al u m b r a l d e la principal dificultad: te-
na la tesis narrativista, pulida hasta hacerse antnarrativista, algu-
n a posibilidad d e sustituir al m o d e l o explicativo? Sin vacilar, hay
q u e r e s p o n d e r negativamente. Subsiste una desmacin e n t r e la ex-
plicacin narrativa y la histrica, y es la bsqueda misma. Esta des-
viacin excluye la posibilidad d e considerar a la historia, con Ga-
llie, c o m o u n a especie del g n e r o story.
Y, sin e m b a r g o , los indicios cruzados d e u n a convergencia en-
tre el movimiento p o r el q u e el m o d e l o explicativo se inclina ha-
cia la n a r r a c i n y el m o v i m i e n t o p o r el q u e las estructuras narrati-
vas a p u n t a n hacia la explicacin histrica d e m u e s t r a n la realidad
del p r o b l e m a al q u e la tesis narrativista da u n a respuesta demasia-
d o breve.
La solucin del p r o b l e m a d e p e n d e d e lo q u e p o d e m o s llamar
m t o d o d e cuestionamiento regresivo. Este m t o d o , practicado
p o r Husserl en la Krisis, es p r o p i o d e la f e n o m e n o l o g a gentica
en el sentido n o d e u n a gnesis psicolgica, sino d e u n a gnesis
d e s e n d o . Las cuestiones q u e Husserl se p l a n t e a b a a p r o p s i t o
d e la ciencia galileana y n e w t o n i a n a n o s las p l a n t e a m o s n o s o t r o s
a p r o p s i t o d e las ciencias histricas. N o s p r e g u n t a m o s sobre lo
q u e llamar desde a h o r a la intencionalidad del conocimiento histrico
o, abreviadamente, la intencionalidad histrica. E n t i e n d o p o r esto
el sentido de la intencionalidad potica, q u e crea la cualidad histri-
ca d e la historia y evita q u e se disuelva en los saberes c o n los q u e
la historiografa llega a unirse p o r su m a t r i m o n i o d e razn con la
e c o n o m a , la geografi'a, la demografa, la etnologa y la sociologa
d e las mentalidades y d e las ideologas.
La ventaja q u e p o d e m o s t e n e r sobre Husserl en su investiga-
cin del " m u n d o d e la vida", al cual remite, s e g n l, la ciencia
galileana, estriba e n q u e el cuestionamiento regresivo, aplicado al
saber historiogrfico, reenva a u n m u n d o cultural ya estructura-
d o y d e n i n g u n a m a n e r a a u n a vivencia inmediata. R e m i t e al
LA INTENCIONAUD.\D HISTRICA 297

m u n d o d e la accin ya configurado p o r la actividad narrativa, an-

terior, en c u a n t o al sentido, a la historiografa cientfica.
Esta actividad narrativa, en efecto, p o s e e ya su dialctica p r o -
pia, q u e le h a c e r e c o r r e r los estadios sucesivos d e la mimesis, des-
d e las prefiguraciones inherentes al o r d e n d e la accin, p o r me-
d i o d e las configuraciones constitutivas d e la construccin d e la
t r a m a en el sentido a m p l i o del mythos aristotlico, h a s t a las re-
figuraciones suscitadas p o r el conflicto e n t r e el m u n d o del texto
y el d e la vida.
P o r eso, m i hiptesis d e trabajo se h a c e m s precisa: m e p r o -
p o n g o explorar los caminos indirectos por los que la paradoja del co-
nocimiento histrico (en la q u e d e s e m b o c a n los d o s captvilos ante-
riores) traspone a un grado superior de complejidad la paradoja
constitutiva de la operacin de configuracin narrativa. En virtud d e
su posicin m e d a e n t r e el "antes" y el "despus" del texto poti-
co, la operacin narrativa p r e s e n t a ya los rasgos o p u e s t o s , cuyo
contraste lo i n c r e m e n t a el c o n o c i m i e n t o histrico. P o r u n lado,
n a c e d e la r u p t u r a q u e abre el reino d e la fbula y lo s e p a r a del
o r d e n d e la accin efectiva; p o r o t r o , r e m i t e a la c o m p r e n s i n in-
m a n e n t e al o r d e n d e la accin y a las estructuras prenarrativas d e
la accin efectiva.'^
La p r e g u n t a es, pues, la siguiente: Por q u mediaciones l o g r a
el c o n o c i m i e n t o histrico t r a s p o n e r a su o r d e n p r o p i o la d o b l e
constitucin d e la o p e r a c i n configurante d e la narracin? Es de-
cir, por q u derivaciones indirectas el triple corte epistemolgi-
co q u e h a c e d e la historia u n a b s q u e d a p r o c e d e del c o r t e instau-
r a d o p o r la operacin configurante en el p l a n o d e mimesis II, y
contina, sin e m b a r g o , b u s c a n d o o b l i c u a m e n t e el o r d e n d e la ac-
cin, s e g n sus recursos p r o p i o s d e inteligibilidad, d e simboliza-
cin y d e organizacin prenarratva en el p l a n o d e mimesis I?
La tarea es t a n t o m s a r d u a c u a n t o q u e la conquista d e la a u t o -
n o m a cientfica d e la historia p a r e c e t e n e r c o m o corolario, si n o
c o m o condicin, el olvido c o n c e r t a d o d e su derivacin indirecta a
partir d e la actividad d e configuracin narrativa y d e su reenvo,
p o r m e d i o d e formas cada vez m s alejadas d e la base narrativa.

En la cuarta parte e x p o n d r la otra vertiente d e la paradoja: el r e t o m o d e la

c o m p o s i c i n narrati^-a al o r d e n de la accin, que contiene e n g e r m e n el problema
clsico d e la relacin d e la historia, ciencia del pasado, c o n la accin presente,
principalmente poltica, abierta al futuro.
298 HISTORIA Y NARRAaN

ai c a i n p o d e la praxis y a sus recursos prenairativos. U n a vez ms,

este r a s g o e n t r o n c a m i e m p r e s a con la d e H u s s e r l e n la Krisis: la
p r o p i a ciencia galileana h a r o t o sus a m a r r a s c o n el m u n d o pre-
cientfico, hasta el p u n t o d e h a c e r casi imposible la reactivacin
d e las sntesis acv'as y pasivas consttutivas del " m u n d o d e la vi
da". P e r o n u e s t r a investigacin p u e d e t e n e r u n a s e g u n d a ventaja
respecto d e la e m p r e s a husserliana d e fenomenologa gentica,
esencialmente orientada hacia la "constitucin d e las cosas" a tra
vs del f e n m e n o perceptivo: la v e n t e a d e e n c o n t r a r , e n el p r o
p i o s e n o del conocimiento histrico, u n a serie d e enlaces p a r a el
c u e s t o n a m i e n t o regresivo. E n este sentdo, el olvido d e la deriva
cin n o es n u n c a tan c o m p l e t o q u e sta n o p u e d a reconstruirse
con alguna seguridad y rigor.
Seguiremos en esta reconstruccin el o r d e n e m p l e a d o ante
r i o r m e n t e p a r a las m o d a l i d a d e s del corte epistemolgico: a u t o n o
m a d e los procedimientos explicativos, a u t o n o m a d e las entidades
d e referencia, a u t o n o m a del tiempo o, m s bien, d e los tiempos-
de la histora.
C o m i e n z o p o r los procedimientos explicavos y q u i e r o reanu
dar, c o n el estmulo d e los anlisis d e Von Wrght, el discutido
p r o b l e m a d e la causalidad en historia, ms c o n c r e t a m e n t e d e la
atribucin o d e la imputacin causal singlar, n o p a r a oponeria,
con u n afn polmico, a la explicacin p o r leyes, sino, al contia-
rio, p a r a distinguir e n ella la estructura d e transicin e n t r e la ex
plicacin p o r leyes, idenficada a m e n u d o con la explicacin a se
cas, y la expUcacin p o r construccin d e la trama, identficada a
m e n u d o con la c o m p r e n s i n . En este sentido, la i m p u t a c i n cau
sal singular n o constituye u n a explicacin cualquiera, sino el ne-
xus d e t o d a explicacin en histora. P o r este motvo, ella constitu
ye la mediacin buscada e n t r e los p o l o s p p u e s t o s d e la explicacin
y d e la c o m p r e n s i n , e m p l e a n d o u n lenguaje ya a n t i c u a d o , o me
j o r , e n t r e la explicacin n o m o l g i c a y la explicacin p o r cons
truccin d e la trama, f a afinidad preservada e n t r e la i m p u t a c i n
causal singular y la construccin d e la t r a m a permitir hablar d e
la primera, p o r transposicin anal^ca, en trminos d e cuasi trama.
C o n r e s p e c t o a las entidades p r o d u c i d a s p o r el discurso histri
co, q u i e r o mostrar q u e n o t o d a s s o n del m i s m o r a n g o , sino q u e
se dejan o r d e n a r segn u n a j e r a r q u a precisa. La historia, a m i
p a r e c e r , sigue siendo histrica e n la m e d i d a e n q u e t o d o s sus ob
j e t o s r e m i t e n a entidades de primer orden pueblos, naciones, civili-
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 299

zaciones q u e llevan la m a r c a indeleble d e la p e r t e n e n c i a partici-

p a v a d e los agentes concretos q u e p r o v i e n e n d e la esfera prxi-
ca y narrativa. Estas entidades d e p r i m e r o r d e n sirven d e objeto
transicional e n t r e t o d o s los objetos artificiales p r o d u c i d o s p o r la
historiografa y los personajes d e u n a posible n a r r a c i n . Constitu-
yen cuasi personajes capaces d e guiar el r e e n v o intencional d e s d e
el p l a n o d e la historia-ciencia al del d e la n a r r a c i n , y a travs d e
ste, a los agentes d e la accin efectiva.
E n t r e el enlace p o r la imputacin causal singular y el enlace
p o r las e n t i d a d e s del p r i m e r o r d e n entre el nexus d e la explica-
cin y el objeto transicional d e la descripcin se d a n estiechos
i n t e r c a m b i o s . La distincin e n t r e las d o s lneas d e derivacin de
los p r o c e d i m i e n t o s y d e las entidades p r e s e n t a a este respecto
u n carcter s i m p l e m e n t e didctico, p u e s las d o s lneas estn m u y
interrelacionadas. Sin e m b a r g o , es i m p o r t a n t e mantenerlas dife-
renciadas p a r a c o m p r e n d e r mejor su c o m p l e m e n t a r i e d a d y, si se
p u e d e decir, su gnesis recproca. El reenvo a las entidades pri-
m e r a s , q u e llamo d e p e r t e n e n c i a participativa, se hace principal-
m e n t e p o r el canal d e la i m p u t a c i n causal singular. Recproca-
m e n t e , el objetivo q u e atraviesa la i m p u t a c i n causal est g u i a d o
p o r el inters del historiador e n la c o n t r i b u c i n d e los agentes
histricos a su destino, a u n c u a n d o ste se le escape c o m o conse-
cuencia d e los efectos perversos que, p r e c i s a m e n t e , distinguen el
c o n o c i m i e n t o histrico d e la simple c o m p r e n s i n del sentido in-
m a n e n t e d e la accin. P o r eso s e m i t r a m a y semipersonajes perte-
n e c e n al m i s m o plano i n t e r m e d i o y tienen u n a f u n d n similar d e
enlace d e n t r o del m o v i m i e n t o d e la investigacin regresiva d e la
historiografa hacia la n a r r a c i n y, m s all d e sta, hacia la prc-
tica efectiva.
L a ltima c o m p r o b a c i n d e m i hiptesis d e t r a b ^ o concer-
n i e n t e a la intencionalidad histrica se i m p o n e a la e v i d e n d a : ata-
e al estatuto epistemolgico del tiempo histrico c o n relacin a la
t e m p o r a l i d a d d e la n a r r a d n . N u e s t r a b s q u e d a sobre la histo-
riografa d e b e a p r o x i m a r s e hasta este p u n t o si q u i e r e ser fiel al
principal objetivo d e esta obra: narratividad y temporalidad. N o s
interesa m o s t r a r dos cosas: p o r u n a p a r t e , q u e el tempo construi-
d o p o r el historiador se construye en el s e g u n d o , e n el tercero,
e n el ensimo plano sobre la t e m p o r a l i d a d construida, cuya teo-
ra se h a f o r m u l a d o e n la p r i m e r a p a r t e c o n el ttulo d e mimesis
II; p o r otra, q u e este tempo construido, p o r artifidal q u e sea, re-
 300 HISTOJAVNARRACrN

mite c o n s t a n t e m e n t e a la t e m p o r a l i d a d prxica d e tnimesis I. Las

dos relaciones entrelazadas: construida sobre... y r e ^ ^ ^ ' s a..., son
t a m b i n las q u e caracterizan los p r o c e d i m i e n t o s y las entidades
edificadas p o r la historiografa. El paralelismo c o n ^as otras dos
mediaciones va todava ms lejos. As c o m o yo b u s ^ o la causa
lidad histrica y en las e n t i d a d e s d e p r i m e r r a n g o j o s enlaces ca
paces d e guiar el reenvo d e las estructuras del con(^*^i"iiento his
trico al trabajo d e configuracin narrativa que, a Sti vez, remite
a las prefiguraciones narrativas del c a m p o prxico-^ de m o d o si
milar q u i e r o mostrar, e n el destino del acontecimiento histrico, a la
vez, el ndice d e la desviacin creciente del t i e m p o histrico con
r e s p e c t o al tiempo d e !a n a r r a c i n y al tiempo vivido, y el del
reenvo i m b o r r a b l e del tiempo histrico al d e la at;cin a travs
del tiempo d e la narracin.
En estos tres m o m e n t o s sucesivos apelaremos al " ' c o testimo
nio d e la historiografa, c u a n d o sta va hasta el fin^ d e la refle
xin crtica sobre s misma.

1. La imputacin causal singular

La i m p u t a c i n causal singular es el procedimient> explicativo

q u e a y u d a a realizar el paso e n t r e la causadad nari^tiva la es
tructura del " u n o p o r el otro", q u e Aristteles d i s t i n ^ a del "uno
despus del otro" y la causalidad explicativa, q u e , modelo
n o m o l g i c o , n o se distingue d e la explicacin p o r leyes.
La b s q u e d a d e esta transicin e n c u e n t r a u n apoyo ^^s an
fisis d e W. Dray y d e H . von Wright expuestos al coni'Cizo del ca
ptulo anterior. El p r i m e r o nos h a familiarizado coH L^ tesis d e
q u e el anlisis causal d e u n c u r s o particular d e aco^^^cimientos
n o se r e d u c e a explicar una ley causal. La doble prueija, inductiva
y pragmtica, p o r la que se verifican las razones exs^o cual can
d i d a t o a la funcin d e causa, n o est muy lejos d e la lgica d e im
p u t a c i n causal d e Max W e b e r y R a y m o n d A r o n . Pefo carece d e
u n enlace e n t i e la teora del anlisis causal y la del ar^'^'-'' p o r ra
zones. Este lazo lo crea H. von Wright en su anlisis a explica
cin cuasi causal. La explicacin p o r razones se idenl'^ca con Jos
segmentos d e deduccin teleolgica e n c a d e n a d o s e n a s t e tipo es
pecfico d e explicacin. P e r o la inferencia teleolgica a su vez,
descansa e n la comprensin previa que t e n e m o s d e Ja intenciona-
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 301

iidad d e la accin. Y sta, igualmente, remite a la familiaridad

q u e t e n e m o s c o n la e s t r u c t u r a lgica del h a c e r algo (hacer q u e al-
g o suceda, hacer d e forma q u e algo tenga lugar). A h o r a bien: h a -
cer q u e algo suceda es intervenir en u n curso d e a c o n t e c i m i e n t o s ,
p o n i e n d o en m o v i m i e n t o u n sistema y a s e g u r a n d o d e ese m o d o
su t r m i n o . Mediante esta serie d e engarces deduccin teleol-
gica, c o m p r e n s i n intencional, intervencin prctica, la explica-
cin semicausal, que, c o m o explicacin causal, slo se aplica a las
ocurrencias individuales d e f e n m e n o s genricos (acontecimien-
tos, procesos, estados), reenva, e n ltimo t r m i n o , a lo q u e a h o -
ra vamos a designar con el t r m i n o d e imputacin causal singular.
La exposicin m s precisa d e la lgica d e i m p u t a c i n causal
singular se e n c u e n t r a en el estudio crtico q u e Max W e b e r consa-
g r a la o b r a d e E d o u a r d Meyer, Zur Theorie und Methodik der Ges-
chichte (Halle, 1901),^^ al q u e hay q u e aadir los desarrollos, deci-
sivos p a r a n u e s t r a investigacin, d e R a y m o n d A r o n e n la t e r c e r a
seccin d e su Introduction la philosaphie de l'histoire?^ Esta lgica
consiste esencialmente en el siguiente p r o c e s o : construir por la
imaginacin u n c u r s o diferente d e acontecimientos, sopesar las

ttides critiques pour servir la logique des sciences de la 'culture", en Ges. Aufsat-
zezur Wissensckaftslehre {Tubinga, 2a. e d , 1951).
Es significativo el lugar asignado por R. Aron a la causalidad histrica. Gas-
tn Fessard, e n La philosophie histri(pie de Raymond Aron (JullJard, 1980), nos hace
sensibles al orden de las razones e n la Introduction... gracias a una audaz compara-
c i n con ios Ejercicios espirituales d e Ignacio d e Loyola (vase, e n particular, las pp.
55-86, consagradas a la reconstruccin d e las etapas y del movimiento d e la Intro-
duction...). El anlisis d e la causalidad histrica sigue d e cerca a la teoria d e la com-
prensin, a la que se consagra la segimda seccin, cuya conclusin se refiere a "los
lmites d e la comprensin" (pp. 153-156). Colocada al c o m i e n z o d e la tercera sec-
cin, titulada "El determinismo histrico y el pensamiento causal", inicia una in-
vestigacin e n tres etapas, sucesivamente, bajo el signo del juez, del erudito, del fi-
lsofo. La primera se consagra a "la causalidad de una sola consecucin"; la
segunda, a las "regularidades y a las leyes"; la tercera, a 'la estructura del determi-
nismo histrico" (p. 160). Esta ltima etapa conduce, a su vez, al umbral d e la
cuarta parte, propiamente filosfica: "Historia y verdad". D e este m o d o , la investi-
gacin sobre la causalidad queda doblemente delimitada: c n primer lugar, p o r el
lugar d e la tercera seccin dentro d e la e c o n o m a de conjunto d e la obra; des-
pus, p o r el lugar, dentro d e la tercera seccin, de la causalitlad histrica respecto
d e la causalidad sociolgica y a las supuestas leyes de la historia. N o se puede sub-
rayar mejor el papel de transicin atribuido a la causalidad histrica entre la com-
prensin, q u e p o s e e todos los caracteres d e la inteligencia narrativa, y la causali-
dad sociolgica, q u e p o s e e los d e la explicacin nomolgica.
302 HISTORIA Y NARRACIN

consecuencias probables d e este acontecimiento real y, e n fin,

comparar estas consecuencias con el c u r s o real d e los aconteci-
m i e n t o s . "Para d e s e n r e d a r las relaciones causales reales {wirkli-
che), c o n s t r u i m o s otras irreales {unwirklichy* {Max W e b e r , op. cit.,
p . 287). Y A r o n : " T o d o historiador, para explicar lo q u e h a sido,
se p r e g u n t a p o r lo q u e h u b i e r a p o d i d o ser" (p. 164).
Esta construccin imaginaria probabilista o'ece u n a d o b l e afi-
n i d a d : c o n la construccin d e la trama, q u e es a su vez u n a cons-
truccin imaginaria p r o b a b l e , y c o n la eiq?Iicacin s e g n leyes.
Sigamos c o n ms d e t e n i m i e n t o la a r g u m e n t a c i n d e Max We-
ber.^^ C o n s i d e r e m o s la decisin d e Bismarck d e entablar la gue-
r r a c o n t r a Austria-Hungra e n 1866: " N o es, e n absoluto, 'ocioso'
[observa Max Weber] p l a n t e a r la pregunta: Qu habra podido su-
ceder si Bismarck n o h u b i e s e t o m a d o la decisin d e h a c e r la gue-
rra?" (p. 266). E n t e n d a m o s b i e n la cuestin. Consiste e n pregun-
tarse: "Qu significacin h a y q u e atribuir r e a l m e n t e a esta
decisin individual d e n t r o del conjunto de los e l e m e n t o s infinita-
m e n t e n u m e r o s o s q u e d e b a n disponerse p r e c i s a m e n t e d e esa
m a n e r a y n o d e otra para llevar a ese resultado, y cul es el lugar
d e esta decisin en el p l a n t e a m i e n t o histrico?" [ibid.). Es la clu-
sula "de esa m a n e r a y n o d e otra" la q u e indica la e n t r a d a en es-
cena d e la imaginacin. D e s d e ese m o m e n t o , el r a z o n a m i e n t o se
m u e v e e n t r e los potenciales irreales pasados. P e r o la historia slo
se traslada a lo irreal p a r a discernir mejor e n l lo necesario. La
p r e g u n t a se transforma: " Q u consecuencias habra que haber 'es-
p e r a d o ' si se hubiera t o m a d o o t r a decisin?" (p. 267). En este
m o m e n t o e n t r a e n accin la exploracin d e los e n c a d e n a m i e n t o s
p r o b a b l e s o necesarios. Si el historiador p u e d e afirmar que, al
modificar u omitir con el p e n s a m i e n t o u n acontecimiento singu-
lar d e n t r o d e u n conjunto d e condiciones histricas, se h a b r a se-
g u i d o u n desarrollo diferente d e acontecimientos "relativos a
ciertas relaciones histricas d e este acontecimiento", e n t o n c e s el
historiador p u e d e plantear el j u i c i o d e i m p u t a c i n causal q u e de-
cide s o b r e la significacin histrica d e dicho a c o n t e c i m i e n t o .

1^ Se encuentra e n la segunda parte d e ! ensayo d e Max Weber titulado Posibili-

dad objetiva y causalidad adecuada en historia (pp. 266-323). Volveremos ms tarde
sobre la primera parte del ensayo. R a y m o n d Aron comienza su propio estudio ex-
p o n i e n d o el "esquema lgico" del argumento que llama "probabilidad retrospecti-
va" (pp. 163-169). Veremos lo q u e A r o n aade al anlisis propiamente lgico.
LA INTENCINAUDADHISTRJCA 303

E n mi opinin, este r a z o n a m i e n t o m i r a hacia dos frentes: a la

construccin d e la t r a m a p o r u n a p a r t e y a la explicacin cientfi-
ca p o r otra.
A decir verdad, n a d a e n el texto d e Max W e b e r indica q u e el
a u t o r haya percibido la p r i m e r a conexin. N o s c o m p e t e a noso-
tros establecerla con los recursos actuales d e la teora d e la narra-
cin. P e r o dos observaciones d e Max W e b e r van e n este s e n t i d o .
El historiador afirma Weber est y n o est en la situacin del
p r o p i o a g e n t e que, antes d e obrar, sopesa las posibles m a n e r a s
d e hacerlo, e s t a n d o a su disposicin tal fm y tales medios. Sin du-
da, Bismarck p u d o plantearse esta cuestin q u e nosotros formu-
lamos, p e r o nosotros c o n o c e m o s el desenlace; p o r eso la plantea-
m o s "con mejores probabilidades" (p. 267) q u e el h r o e . Es cierto
q u e la expresin "mejores probabilidades" anuncia la lgica d e la
probabilidad, d e la q u e hablaremos despus, p e r o , no remite, a n t e
t o d o , a ese extraordinario laboratorio d e lo p r o b a b l e q u e son los
p a r a d i g m a s d e la construccin d e la trama? Max W e b e r seala
tambin q u e el historiador se p a r e c e a u n criminalista y difiere d e
l: al investigar sobre la culpabilidad, ste lo hace tambin sobre
la causalidad, p e r o a la imputacin causal aade la imputacin ti-
ca. Ahora bien: qu es la imputacin causal despojada d e la impu-
tacin tica sino el ensayo d e esquemas d e intiigas alternativos?
P e r o la imputacin causal forma p a r t e e n t o d o s sus estadios d e
la explicacin cientfica. E n p r i m e r lugar, la explicacin s u p o n e
u n anlisis sutil e n factores t e n d i e n t e a "la seleccin d e los eslabc^-
nes d e causalidad q u e hay q u e r e u n i r e n la exposicin histrica"
(p. 269, n. 1). Ciertamente, este "aislamiento m e n t a l " est orien-
tado p o r n u e s t r a curiosidad histrica, es decir, p o r n u e s t r o inte-
rs e n d e t e r m i n a d o tipo d e resultados. Es u n o d e los sentidos im-
p o r t a n t e s d e ! t r m i n o : e n la m u e r t e d e Csar, el historiador slo
se interesa p o r las consecuencias q u e j u z g a m s significativas p a r a
el desarrollo d e la historia del m u n d o . P e r o u n a discusin q u e se
enzarzase d e n u e v o e n la disputa d e la subjetividad y d e la objeti-
vidad e n historia se alejara del carcter altamente intelectual d e
la o p e r a c i n abstracta q u e p r e c e d e a la posibilizacin. En segun-
d o lugar, modificar m e n t a l m e n t e , e n u n s e n d o d e t e r m i n a d o , tal
o cual factor seleccionado p r e v i a m e n t e es construir cursos alter-
nativos d e acontecimientos, e n t r e los cuales es decisivo el aconte-
cimiento cuya importancia se sopesa. Es, p u e s , el peso d e las con-
secuencias del acontecimiento q u e se s u p o n e s u p r i m i d o el q u e d a
304 HISTORIAYNARRACIN

su estructura lgica a! a r g u m e n t o causal. P e r o , c m o construi-

m o s las consecuencias q u e se h u b i e r a n d e b i d o e s p e r a r d e la su-
p u e s t a supresin d e u n factor sJno i n s e r t a n d o e n el r a z o n a m i e n t o
lo q u e Max W e b e r define c o m o "reglas d e la experiencia"
(p. 276), es decir, e n ltima instancia, u n s a b e r q u e , sn d u d a , hay
q u e llamar "nomolgico"? (p. 277). Es cierto q u e estas reglas d e
la experiencia m u y a m e n u d o n o superan el p l a n o d e u n saber
disposicional, c o m o diran G. Rye y P. G a r d i n e r : Max W e b e r tie-
n e p r e s e n t e especficamente las reglas "que c o n c i e m e n al m o d o
c o m o los h o m b r e s a c o s t u m b r a n a reaccionar a n t e situaciones da-
das" {ibid.). Sin e m b a r g o , b a s t a n p a r a mostrar, segn se h a dicho
a n t e r i o r m e n t e , c m o p u e d e n emplearse leyes e n historia a u n q u e
n o las cree la historia.
Estos dos primeros rasgos anlisis e n factores, recurso a re-
glas d e la experiencia n o son, sin e m b a r g o , t o t a l m e n t e extraos
a la "lgica" narrativa, sobre t o d o si trasladamos sta d e s d e la su-
perficie del texto a su gramtica profunda, c o m o veremos e n la
tercera p a r t e . La verdadera seal d e Ja centificidad d e q u e es ca-
paz u n a c o n s t m c c i n , a la vez irreal y necesaria, p r o v i e n e d e apli-
car al e x a m e n c o m p a r a d o d e las causas la teora d e la "posibili-
d a d objetiva", q u e Max W e b e r t o m a del psicologista V o n Kres.^'
Este tercer rasgo m a r c a la verdadera distancia e n t r e la explica-
cin p o r la narracin y la explicacin p o r i m p u t a c i n causal.
Esta teora intenta esencialmente elevar las construcciones
irreales al r a n g o d e juicio d e posibilidad objetiva q u e afecta a los
diversos factores d e causalidad con u n ndice d e probabilidad relor
tiva y p e r m i t e as situar estos factores en u n a m i s m a escala, aun-
q u e las gradaciones a q u e da lugar este j u i c i o n o p u e d a n cuantifi-
carse d e n t r o d e lo q u e se llama en sentido estricto "clculo d e
probabilidades". Esta idea d e causalidad g r a d u a d a p r o p o r c i o n a a
la i m p u t a c i n causal u n a precisin q u e n o tiene la probabilidad
evocada p o r Aristteles e n su teora d e la t r a m a . As, los grados
d e p r o b a b i l i d a d se escalonan e n t r e u n u m b r a l inferior, el q u e de-
fine la carnalidad accidental (como, p o r ejemplo, e n t r e el movi-
m i e n t o d e la m a n o q u e lanza los dados y la aparicin d e u n n-
m e r o cualquiera), y o t r o superior, q u e define, s e g n los t r m i n o s

" Vase las amplias notas d e la pgina 269 sobre el uso que hace V o n Kries
del a r g m n e n t o probabilista y su trasposicin al plano d e la criminologa y de la ju-
risprudencia.
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 305

d e V o n Kries, la causalidad adecuada ( c o m o e n el caso d e la deci

sin d e Bismarck). E n t r e estos dos extremos, se p u e d e h a b l a r d e
la influencia ms o m e n o s favorable d e u n factor d e t e r m i n a d o .
C o r r e m o s el peligro evidente d e materializarj p o r u n a n t r o p o
morfismo insidioso, los grados d e p r o b a b i l i d a d relativa asignados
a las causas q u e n u e s t r o r a z o n a m i e n t o h a c e c o m p e t i r e n f o r m a
d e tendencias antagnicas q u e luchan p o r la transformacin d e la
posibilidad e n realidad. El lenguaje o r d i n a r i o incita a ello c u a n d o
nos h a c e decir q u e tal acontecimiento h a favorecido o contraria
d o la aparicin d e o t r o acontecimiento. P a r a disipar este equvo
c o , b a s t a r e c o r d a r q u e los posibles son relaciones causales irreales
q u e h e m o s construido p o r m e d i o del p e n s a m i e n t o y q u e la obje
tividad d e las "probabilidades" p e r t e n e c e al juicio d e posibilidad.
Slo despus d e este e x a m e n u n factor recibe el estatuto d e
causa suficiente. Este estatuto es objetivo, en el sentido d e q u e el
a r g u m e n t o n o p r o v i e n e d e la simple psicologa del descubrimien
to d e las hiptesis, sino q u e , cualquiera q u e sea el talento, q u e n o
d e b e faltar ni al historiador ni al matemtico serios, constituye la es
tructura lgica del conocimiento histrico o, segn el propio Max
Weber, el "esqueleto slido d e la imputacin causal" (p. 279).
V e m o s d n d e reside la c o n t i n u i d a d y d n d e se sita la discon
tinuidad e n t r e construccin d e la t r a m a e i m p u t a c i n causal sin
gular. La continuidad est e n el p l a n o d e la tarea d e la imagina
cin. A este respecto, se p o d r a decir d e la construccin d e la
t r a m a lo q u e Max W e b e r dice d e la construccin p o r el pensa
m i e n t o d e u n curso diferente d e acontecimientos: "Para d e s e n r e
d a r las relaciones causales reales construimos otras irreales" (p. 287).
La discontinuidad descansa e n el anlisis d e factores, e n la inser
cin d e las reglas d e la experiencia y, sobre t o d o , e n la asignacin
d e g r a d o s d e p r o b a b i l i d a d q u e regula la d e t e r m i n a c i n d e la cau
salidad adecuada.
P o r eso, el historador n o es u n simple n a r r a d o r : d a las razo
nes p o r las q u e considera a u n factor ms que a otro c o m o la causa
suficiente d e u n curso d e acontecimientos. El p o e t a crea u n a tra
m a q u e se sustenta tambin e n su esqueleto causal. Pero ste n o
es objeto d e u n a a r g u m e n t a c i n . El p o e t a se limita a p r o d u c i r la
historia y a explicar n a r r a n d o . En este sentido, N o r t h r o p Frye te
n e razn:^* el p o e t a p r o c e d e desde la forma; el historiador, hacia

Vase supra, segunda parre, cap. 2, 2-

306 HISTORU Y NARRACIN

ella. U n o p r o d u c e , el o t r o a r g u m e n t a . Y a r g u m e n t a p o r q u e sabe
q u e se p u e d e explicar de otro modo. Y lo sabe p o r q u e se halla, co
m o el j u e z , e n u n a situacin d e discusin y d e p r o c e s o y p o r q u e
su alegato n o se acaba n u n c a , p u e s la p r u e b a es m s concluyente
p a r a eliminar candidatos a la causalidad, c o m o dira Willimi
Dray, q u e p a r a c o r o n a r a u n o solo d e ellos definivamente.
Y, sin e m b a r g o digmoslo u n a vez ms, n o se r o m p e la filia
cin d e la explicacin histrica a partir d e la explicacin narrativa,
e n la m e d i d a en q u e la causalidad adecuada sigue siendo irreduc
tible a la sola necesidad lgica. La p r o p i a relacin d e continuidad
y d e discontinuidad se e n c u e n t r a t a n t o e n t r e explicacin causal
singular y explicacin p o r leyes c o m o e n t r e la p r i m e r a y la cons
truccin d e la trama.
H a b l e m o s , e n p r i m e r lugar, d e la discontinuidad. El anlisis d e
R. A r o n la acenta m s q u e el d e M. Weber. En el a p a r t a d o q u e
dedica a la relacin e n t r e causalidad y azar, R. A r o n n o se limita a
situar el accidente e n u n o d e los extremos d e la escala d e la p r o
babilidad retrospectiva, e n oposicin a la p r o b a b i l i d a d adecuada.
La definicin del accidente c o m o aquello cuya posibilidad objeti
va es casi nula n o sirve m s q u e para series aisladas. La considera
cin, t o m a d a d e C o u m o t , d e los hechos d e coincidencia e n t r e se
ries, o e n t r e sistemas y series, realza la nocin d e accidente, e n la
q u e h a c e hincapi la relatividad d e la teora probabilista d e W e
ber: " U n a c o n t e c i m i e n t o p u e d e decirse accidental c o n relacin a
u n c o n j u n t o d e a n t e c e d e n t e s ; a d e c u a d o , c o n relacin a o t r o ;
azar, p u e s t o q u e se e n t r e c r u z a n seres mUtiples; racional, ya q u e
e n u n plano superior encontramos u n coi^unto o r d e n a d o " (p, 178).
A d e m s , es necesario c o n t a r c o n "la i n c e r t i d u m b r e q u e nace d e
las delimitaciones d e los sistemas y d e las series, d e la pluralidad
d e las estructuras fortuitas q u e el eitidito es libre d e construir o
d e imaginar" (p. 179). P o r todas estas razones, la reflexin sobre
el azar n o se deja reducir a u n a simple oposicin a la causalidad
a d e c u a d a d e n t r o del r a z o n a m i e n t o d e p r o b a b i l i d a d retrospectiva.
L a c o n t i n u i d a d e n t r e la eq>licacin causal singular y la explica
cin p o r leyes aparece tan m a r c a d a c o m o la discontinuidad. A es
te r e s p e c t o , es ejemplar la relacin e n t r e historia y sociologa.
R a y m o n d A r o n la define as: "La sociologa se caracteriza p o r el
esfuerzo e n establecer leyes (o, al m e n o s , regularidades o genera
lidades), m i e n t r a s q u e la historia se limita a n a r r a r acontecimien
tos e n su s e c u e n d a singular" (p. 190). Y e n este m i s m o sentido es-
LA INTENaONAI.IDAJD HISTRICA 307

cribe: "La investigacin histrica se aplica a los a n t e c e d e n t e s d e

u n h e c h o singular; la sociolgica, a las causas d e u n h e c h o suscep-
tible d e r e p r o d u c i r s e " (p. 229). Pero entonces la palabra causa
cambia d e sentido: "La causa, p a r a los socilogos, es el antecedente
constante" (p. 191). Sin embargo, las interferencias e n t r e las d o s
m o d a l i d a d e s d e causalidad causalidad histrica y causalidad so-
ciolgica son ms i m p o r t a n t e s q u e sus disyunciones. A d e m s , la
elaboracin p o r el historiador d e la probabilidad retrospectiva d e
cualquier constelacin histrica incluye, c o m o s e g m e n t o n o m o l -
gico, generalizaciones empricas q u e suscitan la b s q u e d a d e re-
gularidades p o r p a r t e del q u e A r o n llama " e r u d i t o " p a r a o p o n e r -
lo a "juez". T o d o el estudio q u e la Introduction... consagra a la
causalidad sociolgica tiende a m o s t r a r a la vez la originalidad d e
la e m p r e s a y su d e p e n d e n c i a respecto d e la causalidad histrica;
p o r lo tanto, a la i m p u t a c i n causal singular. De este m o d o , la
causalidad histrica tiene el curioso estatuto de u n a investigacin
p o r defecto con relacin a la b s q u e d a d e regularidades y d e le-
yes y p o r exceso con relacin a las abstracciones d e la sociologa.
Constituye un lmite i n t e r n o a la p r e t e n s i n d e cienficidad de la
sociologa d e s d e el m o m e n t o e n q u e t o m a d e ella regularidades
q u e sirven de base a su probabilismo.
Esta ambivalencia epistemolgica hace q u e a su vez el determi-
nismo histrico, q u e intentara elevarse u n g r a d o ms q u e el d e la
explicacin sociolgica, sea debilitado desde el interior p o r la
contingencia q u e la causalidad histrica preserva: "Las relaciones
causales se dispersan, n o se organizan e n sistema, d e tal m a n e r a
q u e n o se explican u n a s a otras c o m o las leyes jerarquizadas d e
u n a teora fsica" (p. 20). En este sentido, la causalidad sociolgi-
ca r e m i t e a la causalidad histrica ms q u e absorberla e n s mis-
ma: "El d e t e r m i n i s m o parcelario slo se desarrolla r e g u l a r m e n t e
e n u n a constelacin singular q u e n u n c a se r e p r o d u c e exactamen-
t e " (p. 226). Y a a d e : "Las relaciones abstractas n u n c a a g o t a n la
constelacin nica" (p. 230).
P o r lo tanto, hay q u e concluir que, e n la s e g u n d a vertiente d e
la mediacin o p e r a d a p o r la imputacin causal singular e n t r e el
p l a n o narrativo y el epistmico, se observa la m i s m a dialctica d e
c o n t i n u i d a d y d e discontinuidad q u e e n la p r m e r a vertiente; "A
la vez c o m p l e m e n t a r i a s y divergentes e n t r e s, la causalidad socio-
lgica y la causalidad histrica se reclaman r e c p r o c a m e n t e "
(p. 190).
308 HISTORIA Y NARRACIN

T a m b i n aqu se confirma la originalidad d e R. Axon respecto

d e Max W e b e r . sta p r o v i e n e del objetivo filosfico q u e impreg-
n a t o d a la obra. As, la insistencia con la q u e se subraya la depen-
d e n c i a del d e t e r m i n i s m o parcelario respecto d e la causalidad his-
trica singular est e n p r o f u n d a a r m o n a c o n "la filosofa
histrica" (para e m p l e a r d e n u e v o el ttulo d e G a s t n Fessard),
e n la q u e se o r d e n a la epistemologa d e la introduction la philo-
sophie de Vhistoire, a saber; la lucha c o n t r a la ilusin d e fatalidad
c r e a d a p o r la retrospeccin histrica y la defensa d e la contingen-
cia del p r e s e n t e exigida p o r la accin poltica. R e p u e s t a sobre el
s e g u n d o p l a n o d e este g r a n designio filosfico, la lgica d e la
probabilidad retrospectiva reviste u n a significacin precisa q u e
interesa d i r e c t a m e n t e a n u e s t r a investigacin sobre la temporali-
d a d histrica: "La investigacin causal del historiador dice
Aron n o p r e t e n d e t a n t o dibujar los g r a n d e s rasgos d e relieve
histrico c o m o conservar o restituir al p a s a d o la i n c e r t i d u m b r e
del f u t u r o " ( p p . 181-182). Y tambin: "Las construcciones irreales
d e b e n seguir siendo p a r t e integrante d e la ciencia, a u n q u e n o su-
p e r e n la verosimilitud equvoca, p u e s b r i n d a n el n i c o m e d i o d e
escapar a la ilusin retrospectiva de fatalidad" ( p p . 186-187). C m o
es esto posible? Hay q u e c o m p r e n d e r q u e la o p e r a d n imagina-
ria p o r la q u e el historiador concibe u n o d e los a n t e c e d e n t e s de-
saparecidos o modificados, y luego trata d e construir lo q u e hu-
biera p a s a d o e n esta hiptesis, tiene u n a significacin q u e
s o b r e p a s a a la epistemologa. El historiador se c o m p o r t a e n este
caso c o m o n a r r a d o r q u e redefine, con relacin a u n p r e s e n t e ficti-
cio, las tres dimensiones del tiempo. Al p e n s a r e n u n aconteci-
m i e n t o distinto, o p o n e la u c r o n a a la fascinacin del p a s a d o con-
duido.
D e este m o d o , la estimacin retrospectiva d e las probabilida-
des reviste una significacin m o r a l y poltica q u e sobrepasa su sig-
nificacin p u r a m e n t e epistemolgica: r e c u e r d a a los lectores d e
historia q u e "el pasado del historiador h a sido el futuro d e los
personijes histricos" {p. 187). P o r su carcter probabilista, la ex-
plicacin causal i n c o r p o r a al p a s a d o la imprevisibilidad, q u e es la
m a r c a del futuro, e i n t r o d u c e e n la retrospeccin la incertidum-
b r e del acontecimiento. Las ltimas lneas del a p a r t a d o titulado
"Lmites y significacin d e la causalidad histrica" ( p p . 183-189),
q u e cierra el anlisis d e sta, o c u p a n as u n a posicin estratgica
e n la e c o n o m a d e la Introduction...:
LA l^n:NCIONALmAD HISTRICA. 309

El clculo anticipado es la condicin de la conduca razonable, las proba-

bilidades retrospectivas de la narracin verdica. Si se desdean las deci-
siones y los instantes, se remplaza cl mundo vivido por una naturaleza o
una fatalidad. En este sentido, la ciencia histrica, resurreccin de la po-
ltica, se hace contempornea de sus hroes (p. 187).

N o q u i e r o t e r m i n a r este alegato e n favor del p a p e l m e d i a d o r

d e la causalidad histrica e n t r e construccin d e la t r a m a y expli-
cacin p o r leyes sin contestar a u n a objecin, q u e u n i r la presen-
te discusin c o n la q u e t e n d r e m o s e n el a p a r t a d o siguiente, q u e
se relaciona c o n las entidades caractersticas del c o n o c i m i e n t o his-
trico.
En efecto, se p u e d e objetar q u e si p o d e m o s percibir u n vncu-
lo d e filiacin e n t r e construccin d e la t r a m a e i m p u t a c i n causal
singular es d e b i d o a los lmites del ejemplo escogido p o r M a x
W e b e r : la decisin d e Bismarck d e atacar a Austria-Hungra e n
1866. No relega esta eleccin, d e s d e el principio, t o d a la argu-
m e n t a c i n a la esfera poltica; p o r l o tanto, al p l a n o d e la histo-
ria episdica'? No la c o n d e n a a n o ser m s q u e u n a variante d e la
explicacin p o r "razones"? N o , si el a r g u m e n t o p u e d e e x t e n d e r -
se a n a l g i c a m e n t e a acontecimientos histricos d e g r a n ampli-
t u d e n los q u e la causa, sin dejar d e ser singular, ya n o es indivi-
dual.
La p r o p i a naturaleza d e la cuestin p l a n t e a d a a p r o p s i t o d e l
ejemplo princeps h a h e c h o posible esta extensin analgica.^^ A u n
c u a n d o el h i s t o r i a d o r intenta averiguar la responsabilidad d e u n
individuo e n u n curso d e acontecimientos, distingue e x p r e s a m e n -
te la i m p u t a c i n causal d e la responsabilidad tica p o r u n a p a r t e
y d e la expUcacin n o m o l g i c a p o r otra. Respecto del p r i m e r
p u n t o , es n e c e s a r i o decir q u e "el anlisis causal n o exime n u n c a
d e juicios d e valor, y q u e u n juicio d e valor n o es, e n a b s o l u t o ,
u n a explicacin causal" (p. 225). E n el ejemplo elegido p o r M a x
W e b e r , tras E. Meyer, la i m p u t a c i n causal consiste e n p r e g u n t a r -
se "por qu la decisin d e h a c e r la g u e r r a fue p r e c i s a m e n t e e n
a q u e l m o m e n t o el m e d i o a p r o p i a d o d e alcanzar el fin: la unifica-
cin d e A l e m a n i a " (p. 233). El u s o d e las categoras d e m e d i o y
d e fin n o d e b e n llevar a e n g a o : es cierto q u e el a i ' g u m e n t o en-

La discusin q u e sigue n o s lleva hacia atrs, a la primera parte del ensayo d e

Max Weber titulada "Elementos para u n a discusin d e las ideas d e Edouard Me-
yer" (pp. 215-265).
310 HISTORIA y NARRACIN

t r a a u n s e g m e n t o teleolgico, p e r o g l o b a l m e n t e es causal. Con-

cierne al valor causal q u e se d e b e atribuir a la decisin e n u n cur-
so d e acontecimientos q u e implica otros factores diferentes del
niicleo racional d e la decisin considerada y, e n t r e stos, las m o d -
vaciones n o racionales d e t o d o s los protagonistas del curso d e la
accin, sin olvidar los factores "desprovistos d e s e n d o " q u e di-
m a n a n d e la naturaleza fsica. Slo la i m p u t a c i n causal p u e d e
decir hasta q u p u n t o el resultado d e la accin h a frustrado o
t r a i c i o n a d o las intenciones d e los agentes. Precisamente, la des-
viacin e n t r e la intencin y las consecuencias es u n o d e los aspec-
tos del valor causal vinculado a la decisin.
Estas observaciones se acercan a la tesis q u e h e m o s e n u n c i a d o
varias veces: la explicacin causal, a u n c u a n d o concierne a la fun-
cin histrica d e u n a decisin individual, se distingue d e la feno-
m e n o l o g a d e la accin, e n la m e d i d a e n q u e valora las intencio-
nes n o slo en trminos d e fines, sino tambin d e resultados. En
este sentido, la i m p u t a c i n causal, segn Max W e b e r , coincide
c o n la explicacin cuasi causal d e V o n Wright, q u e integra seg-
m e n t o s teleolgicos y epistmicos.^"
P o r lo t a n t o , si el a r g u m e n t o d e la i m p u t a c i n causal singular
se e x t i e n d e e n realidad a e n c a d e n a m i e n t o s d e acontecimientos
e n los q u e la causa n o es d e o r d e n individual, sino colectivo, es
p o r q u e , ya en el ejemplo princeps (la significacin histrica d e u n a
decisin individual), la i m p u t a c i n histrica es irreductible a la
i m p u t a c i n moral.
Es v e r d a d q u e la objecin p o d r a r e a p a r e c e r c o n o t r a forma:
Por q u h a b l a r se preguntar d e imputacin c u a n d o ya n o es-
t e n j u e g o n i n g u n a responsabilidad moral? P a r e c e q u e la n o c i n

^ En este mismo sentido, Aron distingue entre responsabilidad mora!, jurdica

e histrica: "El mor^ista tene p o r mira las intenciones; el historiador, los actos; el
jurista confronta intenciones y actos y los ajusta a los conceptos jurdicos" (p. 170).
"Histricamente es responsable quien, p o r sus actos, ha desencadenado o contribui-
d o a desencadenar el acontecimiento cuyos orgenes s e buscan" (ibid.). D e este
m o d o , podramos decir que el historiador contribuye a disociar la n o c i n d e im-
putacin d e la de incriminacin: "La guerra [...], respecto al historiador, n o es un
crimen" (p. 173). Si aadimos que la imputacin debe tambin distinguirse d e la
interpretacin psicolgica d e las intenciones, hay que confesar q u e estas distincio-
nes s o n sutiles y frgiles. Eso explica el t o n o d e Raymond Aron, bastante distinto
del d e Max Weber: ste lleva su anlisis c o n mucha scgtnidad e n s m i s m o . Ray-
m o n d A r o n es m u c h o ms sensible a lo que complica, y hasta cierto p u n t o enre-
da, "el esquema lgico". L o h e m o s visto ya c o n el anlisis del azar.
LA INTENCIONALIDAD fflSTRICA 311

d e i m p u t a c i n conserva u n a funcin diacrtica, e n c u a n t o q u e

p r o p o r c i o n a u n criterio a la distincin e n t r e explicacin causal y
explicacin n o m o t t c a . A u n c u a n d o el curso d e a c o n t e c i m i e n t o s
ofrecido a la explicacin causal p o n e en j u e g o factores n o indivi
duales, c o m o veremos despus c o n o t r o s ejemplos, el h i s t o r i a d o r
considera este curso d e acontecimientos e n su singularidad. E n
este sentido, yo dira q u e el individuo (la decisin individual) n o
es m s q u e el p r i m e r enalogon d e la causa singular. P o r e s o reviste
u n valor ejemplar el a r g u m e n t o o b t e n i d o del e x a m e n d e la signi
ficacin histrica d e u n a decisin individual.
C o n s i d e r e m o s las cartas d e G o e t h e a m a d a m e Stein (ejemplo
t o m a d o t a m b i n del ensayo d e M a x W e b e r s o b r e la teora d e la
historia d e E d o u a r d Meyer): u n a cosa es interpretarlas causal-
m e n t e (mostrar c m o los hechos q u estas cartas p r e s e n t a n son
"anillos reales e n u n e n c a d e n a m i e n t o causal", a saber: el d e s a r r o
llo d e la p e r s o n a l i d a d d e la o b r a d e G o e t h e ) , y o t r a concebirlas
c o m o ejemplo d e u n a f o r m a d e e n t e n d e r la vida o c o m o u n caso
p a r a la psicologa del erotismo. La explicacin causal n o se limita
al p u n t o d e vista individual, a u n q u e siga s i e n d o singular, ya q u e
este tpo d e c o n d u c t a p u e d e integrarse, a su vez, e n u n c o n j u n t o
causal d e la historia d e la cultura alemana: e n este caso, el p r o p i o
a c o n t e c i m i e n t o individual n o e n t r a e n la serie causal histrica,
p e r o sirve p a r a "revelar los h e c h o s q u e m e r e c e n integrarse e n es
tas series causales" (p. 244), las cuales, a su vez, son singulares,
a u n q u e integran h e c h o s tpicos. Esta singularidad de las series cau
sales consttuye la diferencia e n t r e impitacin causal y explica
c i n nomottica.2^ Precisamente p o r q u e la explicacin causal es
singular y, en este sentdo, real, se p l a n t e a la cuestin d e la impor
tancia del factor histrico. La n o c i n d e i m p o r t a n c i a slo in*'"r-
viene e n la lnea d e la explicacin causal, n o e n la d e la explica
cin nomottica.^^

Alude aqu Max Weber a la distincin establecida por Windelband, e n el dis

curso rectoral de Estrasburgo {Gesckkkle und Naturwissemchajt, 1894), entre proce
d i m i e n t o n o m o i t i c o (propio d e las ciencias d e la naturaleza) y et idiogrtico (pro
p i o d e las d e la cultura).
Max Weber muestra esta diferencia al oponer RBaOnmd, razn d e ser, y Er-
kmntnisgrund, razn d e conocimiento: "En historia, los e l e m e n t o s singulares e in
dividuales entran e n cuenta n o slo c o m o medios de conocimiento, sino sencillamente
c o m o otjeto del c o n o c i m i e n t o , as c o m o las relaciones causales t ^ n e n importancia
n o c o m o razn de conocer, sino c o m o razn de ser" (p. 237).
312 fflSTORIA Y NARRACIN

La tesis d e q u e la n o c i n d e imputacin causal singular p u e d e

e n principio ampliarse, m s all d e la i m p u t a c i n causal, a indivi
d u o s recibe la confirmacin d e o t r o ejemplo, q u e Max W e b e r to
m a u n a vez m s d e E. Meyer. El historiador p u e d e p r e g u n t a r s e
sobre el alcance histrico d e la batalla d e Salamina sin d e s ^ m p o -
n e r este acontecimiento e n infinidad d e acciones individuales. La
batalla d e Salamina es p a r a el historiador, en u n a d e t e r m i n a d a si
tuacin d e discurso, u n acontecimiento n i c o , e n t a n t o p u e d e
constituir c o m o tal el objeto d e u n a i m p u t a c i n causal singular.
Esto sucede e n la m e d i d a e n q u e se p u e d e d e m o s t r a r q u e este
a c o n t e c i m i e n t o decide e n t r e d o s posibilidades cuya probabilidad
p u e d e ser apreciada sin ser cuantificada: p o r u n lado, la d e u n a
cultura teocrtico-religiosa q u e se habra i m p u e s t o a Grecia si se
h u b i e r a p e r d i d o la batalla; cultura q u e se p u e d e r e c o n s t r u i r s o b r e
la base d e o t r o s factores conocidos y p o r c o m p a r a c i n c o n situa
ciones similares, e n particular el valimiento p e r s a s o b r e los j u d o s
a la vuelta del exilio. P o r o t r o lado, el espritu helnico Ubre, tal
c o m o se desarroll efectivamente. La victoria d e Salamina p u e d e
considerarse la causa a d e c u a d a d e este desarrollo; e n efecto, al
suprimir el acontecimiento p o r m e d i o del p e n s a m i e n t o , se supri
m e la c a d e n a d e otros factores: la construccin d e la flota tica, el
desarrollo d e las luchas p o r la libertad, la curiosidad historiogr-
fca, etc., factores todos q u e r e s u m i m o s con el n o m b r e d e "posi
bilidad" elegida p o r el acontecimiento. Sin d u d a , n u e s t r o inters
p o r las guerras mdicas p r o v i e n e d e la i m p o r t a n c i a q u e d a m o s a
los valores culturales irremplazables del espritu helnico libre.
P e r o la estructura lgica del a r g u m e n t o causal lo constituyen la
construccin del "cuadro imaginario", c r e a d o p o r la abstraccin y
el peso d e las consecuencias del acontecimiento s u p u e s t a m e n t e
s u p r i m i d o . As, el a r g u m e n t o causal sigue s i e n d o u n a i m p u t a c i n
causal singular, a u n q u e ya n o se aplique a u n a decisin indivi
dual.
P e r o la p r o p i a o b r a d e Max W e b e r nos ofrece u n ejemplo mu
c h o m s n o t a b l e d e i m p u t a c i n causal singular fuera del c a m p o
d e la decisin individual y d e la historia poltico-militar. La argu
m e n t a c i n e m p l e a d a e n La tica protestante y el espritu del capitalis
mo satisface p l e n a m e n t e el m t o d o d e d e d u c c i n causal q u e aca
b a m o s d e describir. La c o n e x i n alegada e n t r e ciertos rasgos d e
la tica p r o t e s t a n t e y o t r o s del capitalismo constituye u n encade
n a m i e n t o causal singular, a u n q u e n o concierna a individuos con-
LAINTENCrONALroAD HISTRICA 313

siderados individualmente, sino a funciones, m e n t a l i d a d e s e insti-

tuciones. Ms an, la conexin causal estmctura u n proceso n i c o
q u e hace n o p e r t i n e n t e la diferencia e n t r e acontecimiento p u n -
tual y larga duracin. La tesis defendida en esta o b r a d e Max We-
b e r es, e n este sentido, u n caso relevante d e i m p u t a c i n causal
singular.
P e r o , c m o est articulado el a r g u m e n t o ? Fiel al m t o d o abs-
tractivo, W e b e r aisla, p o r lo q u e se refiere al f e n m e n o religioso,
el c o m p o n e n t e especfico d e la tica del trabajo, y respecto del fe-
n m e n o econmico, el afn adquisitivo caracterizado p o r el clcu-
lo raciona!, la adaptacin precisa d e los m e d i o s disponibles para
fines deseados y la valorizacin del trabajo c o m o tal. P o r lo t a n t o ,
el p r o b l e m a est bien delimitado: n o se trata d e explicar el naci-
m i e n t o del capitalismo en c u a n t o f e n m e n o global, sino la visin
particular del m u n d o q u e lleva consigo. La p r o p i a c o n c e p c i n re-
l i ^ o s a del p r o t e s t a n t i s m o asctico se c o n t e m p l a slo en su rela-
cin d e causalidad a d e c u a d a respecto del espritu del capitalismo.
DeUmitado as el p r o b l e m a , nos q u e d a a h o r a la cuestin d e la
adecuacin d e la i m p u t a c i n causal e n ausencia d e cualquier re-
gularidad d e tipo n o m o l g i c o . Es cierto q u e se p o n e n e n accin
generalizaciones empricas como, p o r ejemplo, la afirmacin d e
q u e u n a doctrina c o m o la predestinacin, q u e exime al individuo
d e su responsabilidad ltima, slo p u e d e sostenerse c o m p e n s a d a
p o r algunos factores g e n e r a d o r e s d e seguridad, c o m o la creencia
e n la eleccin p e r s o n a l , atestiguada p o r el c o m p r o m i s o activo e n
el trabajo. P e r o generalizaciones empricas d e este tipo n o son
m s q u e s e g m e n t o s argumentativos i n c o r p o r a d o s a la inferencia
inductiva, q u e concluye en la i m p u t a c i n del espritu del capitas-
m o a la tica protestante; p o r lo tanto, e n u n a imputacin causal
singular, en la m e d i d a e n q u e estas d o s configuraciones y su con-
j u n c i n siguen siendo nicas e n la historia.
Para d e f e n d e r la imputacin causal, Max W e b e r p r e c o n i z a el
p r o c e d i m i e n t o ya e m p l e a d o p o r l e n el artculo c o n s a g r a d o a
E d o u a r d Meyer. I m a g i n a u n curso histrico e n el q u e el factor es-
piritual c o n s i d e r a d o estuviera a u s e n t e y en el q u e otros factores
h u b i e r a n realizado la funcin a s u m i d a h i p o t t i c a m e n t e p o r la ti-
ca p r o t e s t a n t e del trabajo: e n t r e estos factores hay q u e e n u m e r a r
la racionalizacin del d e r e c h o , la organizacin del c o m e r c i o , la
centralizacin del p o d e r poltico, la invencin tecnolgica, el de-
sarrollo del m t o d o cientfico, etc. U n clculo d e probabilidad su-
314 HISTORIA y NARRACIN

giere q u e , e n ausencia d e l factor espiritual considerado, estos

o t r o s factores no habran bastado para p r o d u c i r el efecto d e q u e
se trata. P o r ejemplo, la aparicin del m t o d o cientfico h u b i e r a
p o d i d o e n g e n d r a r la fijacin d e la energa s o b r e u n fin especfi
co, la articulacin e n t r e m e d i o s y fines. P e r o h u b i e r a faltado el
p o d e r emocional y la fuerza d e difusin, q u e slo la c a protes
tante p o d a aportar. E n este sentido, apenas e n e fuerza la pro
babilidad d e q u e el m t o d o cientfico h u b i e r a p o d i d o transfor
m a r la tica tradicional en tica burguesa del trabajo. El m i s m o
r a z o n a m i e n t o d e b e h a c e r s e con los d e m s candidatos a la causali
d a d antes d e p o d e r considerar la tica p r o t e s t a n t e c o m o la causa
a d e c u a d a del desarrollo del espritu del capitalismo. P o r eso, la
a d e c u a c i n d e la i m p u t a c i n causal n o equivale a u n a r g u m e n t o
d e necesidad, sino n i c a m e n t e d e probabilidad.
C o n esta extensin d e la i m p u t a c i n causal singular a desarro
llos histricos en los q u e ya n o se p u e d e n discernir decisiones in
dividuales, ni siquiera acontecimientos p u n t u a l e s , h e m o s llegado
al p u n t o e n q u e se dijera q u e la explicacin histrica p a r e c e ha
b e r r o t o sus amarras c o n la narracin. Y, sin e m b a r g o , la filiacin
cuyas etapas acabamos d e reconstruir, m e d i a n t e la lectura libre
del texto d e Max W e b e r y la ayuda d e la Introduction a la philoso
phie de l'histoire de R a y m o n d A r o n , nos autoriza a aplicar analgi
camente la nocin d e t r a m a a todas las i m p u t a c i o n e s causales sin
gulares. A m i e n t e n d e r , es lo q u e justifica el e m p l e o del t r m i n o
"trama" p o r p a r t e d e Paul Veyne, con el q u e designa todas las
configuraciones singulares q u e c u m p l e n con el criterio d e la
construccin d e la t r a m a p r o p u e s t o p o r m: la sntesis d e lo hete
r o g n e o e n t r e circunstancias, intenciones, interacciones, adversi
dad, fortuna o infortunio. P o r o t r a p a r t e como h e m o s visto,
Paul Veyne define as, m s o menos,*la trama: la conjuncin d e fi
nes, causas y causalidades. N o obstante, p a r a seguir siendo cohe
r e n t e c o n m i a r g u m e n t o d e la relacin indirecta d e la explicacin
histrica con la estructura d e la narracin, h a b l a r d e s e m i t r a m a
p a r a subrayar el carcter analgico d e la extensin d e la imputa
cin causal singular a p a r t i r d e su ejemplo princeps, la explicacin
causal d e los resultados d e u n a decisin individual.
T o m a r e m o s ahora c o m o t e m a esta analoga, al pasar d e la
cuestin d e los p r o c e d i m i e n t o s explicativos a la d e las entidades
bsicas del c o n o c i m i e n t o histrico.
LAINTENCIONALIDAD HISTRICA 315

2. Las entidades de primer orden de la historiografa ,'

H e distinguido, p o r razones didcticas, tres p r o c e d i m i e n t o s |del

c u e s t i o n a m i e n t o regresivo: el p r i m e r o r e m i t e d e s d e los procedi-
m i e n t o s explicativos d e la historia cientfica a l a fuerza explicativa
incluida e n la construccin de la trama d e la narracin; el s e g u n d o ,
d e s d e las entidades construidas p o r el historiador a los personajes
d e la narracin, y el tercero, desde los tiempos mltiples d e la his-
toria a la dialctica temporal d e la n a r r a c i n .
Estos tres caminos son inseparables, c o m o lo e r a n las tres m o -
dalidades del corte epistemolgico descrito e n la i n t r o d u c c i n a
este captulo, y se caracterizan n o slo p o r el m i s m o estilo d e fi-
liacin indirecta, q u e una la historiografa a la inteligencia narrati-
va, sino tambin p o r el misnio recurso a enlaces q u e la p r o p i a histo-
riografa ofrece al trabajo d e reconsUTiccin d e la intencionalidad
histrica.
En p i i m e r lugar, insistiremos e n este carcter i n d i r e c t o d e la
filiacin narrativa, carcter q u e se verifica t a n t o en el p l a n o d e las
entidades c o m o e n el d e los procedimientos. El corte epistemolo-
lgico e n t r e entidades histoiiogrficas y personajes narrativos es
a mi entender el p r e s u p u e s t o del q u e hay q u e partir ahora. Se
p u e d e designar o identificar u n personaje c o n u n n o m b r e p r o -
pio, c o n s i d e r a d o c o m o responsable d e las acciones q u e se le atri-
buyen; l es el a u t o r o la vctima; p o r ellas es feliz o d e s d i c h a d o .
A h o r a bien: las entidades a las q u e la historia refiere los cambios
q u e i n t e n t a explicar n o son personajes, si nos a t e n e m o s a su epis-
temologa explcita: las fuerzas sociales q u e actan e n el s e g u n d o
p l a n o d e las acciones individuales son, en el sentido p r o p i o del
t r m i n o , a n n i m a s . ste es u n p r e s u p u e s t o cuyo valor p a r e c e des-
c o n o c e r esa forma d e "individualismo epistemolgico", p a r a la
cual t o d o c a m b i o social p u e d e , e n principio, resolverse e n accio-
nes elementales, asignables a individuos q u e son sus a u t o r e s y
q u e soportan la responsabilidad ltima d e las mismas. El e r r o r
del individualismo metodolgico es exigir p o r principio u n a ope-
racin r e d u c t o r a q u e n u n c a p u e d e llevarse a t n n i n o efectiva-
m e n t e . V e o e n l la expresin d e u n a exigencia d e derivacin di-
recta q u e desconoce la naturaleza del c u e s t i o n a m i e n t o regresivo,
el n i c o q u e p u e d e p o n e r s e e n prctica en este c a m p o . Slo la
derivacin indirecta p u e d e respetar el c o r t e epistemolgico sin
destruir el objetivo intencional del c o n o c i m i e n t o histrico.
316 HISTORIA Y NARRACIN

Se trata, entonces, d e saber si este p u n t o d e vista intencional

d i s p o n e r e a l m e n t e , e n el p l a n o d e las entidades histricas, d e u n
enlace semejante al d e la i m p u t a c i n causal singular e n el p l a n o
d e los p r o c e d i m i e n t o s explicativos.
Este enlace existe bajo la f o r m a d e las e n t i d a d e s d e p r i m e r or-
d e n del c o n o c i m i e n t o histrico, entidades sociales q u e , si b i e n no
p u e d e n descomponerse en infinidad d e acciones individuales, menr
clonan, n o obstante, e n su constitucin y e n su definicin, a indi-
viduos capaces de ser t e n i d o s p o r los personajes d e u n a narra-
cin. E n la introduccin a este captulo h e llamado entidades de
pertenencia participativa a estas entidades d e p r i m e r o r d e n . La
c o n t i n u a c i n d e la discusin justificar esta d e n o m i n a c i n .
A estas entidades d e p r i m e r o r d e n se aplican, d e m o d o espe-
cial, los p r o c e d i m i e n t o s explicativos q u e h e m o s llamado d e "im-
p u t a c i n causal singular". Dicho d e o t r a m a n e r a : a los procedi-
mientos de mediacin e n t r e la explicacin cientfica y la explicacin
p o r construccin d e la t r a m a c o r r e s p o n d e n objetos transicionales
q u e m e d i a n e n t r e las entidades historiogrficas y las narrativas, a
las q u e llamamos personajes d e la narracin. La p e r t e n e n c i a par-
ticipativa es a las entidades lo q u e la imputacin causal singular a
los p r o c e d i m i e n t o s d e la historiografa.
T o d o historiador y el ejemplo d e Braudel, sobre el q u e volve-
r e m o s en el tercer a p a r t a d o , lo confirma cumplidamente tien-
de, e n algn m o m e n t o , a u n q u e desconfe d e la epistemologa
concebida p o r los filsofos, a ordenar las entidades q u e p r e s e n t a
e n su discurso. Por su p a r t e , la fenonicnologa gentica q u i e r e
acompaar y explicar este trabajo d e o r d e n a c i n . Mientras q u e ,
p a r a el historiador especialista, la o r d e n a c i n d e las entidades se
justifica suficientemente p o r su fecundidad heurstica, la fenome-
nologa gentica intenta relacionar la jerarquizacin d e los niveles
d e discurso c o n la intencionalidad del c o n o c i m i e n t o histrico, con
su objetivo notico constitutivo. C o n este fin, se afana p o r mos-
trar c m o la ordenacin-practicada p o r el historiador n o se redu-
ce al r e c u r s o metodolgico, sino q u e implica u n a inteligibilidad
p r o p i a q u e se p u e d e explicar reflexivamente. Esta inteligibilidad
se r e d u c e a la posibilidad d e r e c o r r e r en los d o s sentidos la jerar-
qua establecida p o r el discurso histrico e n t r e sus entidades d e
referencia. El p r i m e r r e c o r r i d o que p o d e m o s llamar ascenden-
tejalonar la distancia creciente e n t r e el p l a n o d e la n a i r a c i n y
el d e la historia-ciencia.
LA INTENCIONAUDAD HISTRICA 317

El s e g u n d o descendente j a l o n a r la serie d e reenvos, q u e lle-

van d e s d e las entidades a n n i m a s del discurso histrico a los per-
sonajes d e u n a posible n a r r a c i n . La inteligibilidad d e la o r d e n a -
cin p r o v i e n e d e la reversibilidad d e los d o s recorridos.
E n esta b s q u e d a d e inteligibilidad se sita la d e t e r m i n a c i n
d e las entidades d e b a s e del discurso histrico. Estas e n t i d a d e s d e
p e r t e n e n c i a participativa se asientan e n el p u n t o d e interseccin
del itinerario a s c e n d e n t e y del descendente. Esta posicin estrat-
gica hace d e su determinacin el eje del c u e s t i o n a m i e n t o regresivo.
1. Para llevar a cabo la e m p r e s a d e derivacin indirecta encon-
t r a r e m o s alguna ayuda en la o b r a d e Maurice M a n d e l b a u m , The
anatomy of historical knowledge, pese a su hostilidad a las tesis na-
r r a t i v i s t a s . D e l r e t e n g o u n a doble enseanza, q u e i n c o r p o r o al
m t o d o d e c u e s t i o n a m i e n t o regresivo. La p r i m e r a c o n c i e r n e a la
o r d e n a c i n d e las entidades asumidas p o r el discurso del historia-
dor. La segunda, a la correlacin e n t r e lo q u e M a n d e l b a u m consi-
d e r a c o m o las entidades d e p r i m e r o r d e n del c o n o c i m i e n t o hist-
rico y el p r o c e d i m i e n t o d e i m p u t a c i n causal, cuya teora, p o r
o t r a parte, h e m o s c r e a d o nosotros: esta s e g u n d a enseanza per-
mitir u n i r e n t r e s las dos lneas del c u e s t i o n a m i e n t o regresivo;
la d e las entidades y la d e los p r o c e d i m i e n t o s . P e r o c o m e n c e m o s
p o r el estudio d e las entidades d e base.
La epistemologa d e Maurce M a n d e l b a u m le sita a igual dis-
tancia d e los defensores del m o d e l o d e subsuncin y d e los d e la
versin narratvista. Contra los primeros sostiene q u e , pese al carc-
t e r tpico d e las situaciones y a c o n t e c i m i e n t o s d e q u e h a b l a la
historia, y p e s e a r e c u r r i r a generalizaciones, la historia h a b l a
f u n d a m e n t a l m e n t e d e "lo q u e ha sido v e r d a d e r o , d e m o d o carac-
terstico, d e algunos lugares particulares d u r a n t e u n lapso deter-
m i n a d o . . . As, m e p a r e c e b i e n fundada la tesis familiar d e q u e los
historiadores se o c u p a n d e lo particular m s q u e d e establecer ge-
neralizaciones explicativas" (p. 5). C o n otras palabras: Mandel-
b a u m tene e n c u e n t a la distincin establecida p o r W i n d e l b a n d
e n t r e ciencia idiogrfica y nomottica.^^ Contra los segundos, el au-
tor sostiene q u e la historia es una-investigacin, u n a disciplina
p r e o c u p a d a p o r autentificar sus enunciados, p o r justificar las re-
laciones q u e establece e n t r e acontecimientos. De ali q u e su inte-

2 ' M. Mandelbaum, Tfie anaUmy of historical knowledge (Baltimore, 1977).

2 4 W. Windelband, Prludien (Tubinga, 5a. ed-, 1915) 2, pp. 144-145.
318 raSTORlA Y NARRAaN

res p o r las constelaciones singulares n o p u e d a excluir la interpo-

lacin d e regularidades e n sus cadenas d e relaciones. N o discuti-
r estas presuposiciones, q u e c o n c u e r d a n b a s t a n t e bien c o n las
conclusiones d e nuestros captulos 1 y 2.
S o b r e este s e g u n d o p l a n o se destaca la tesis e n la q u e se fijar
n u e s t r a atencin; el objeto irreductible d e la historia es d e o r d e n
societario. La historia ve los p e n s a m i e n t o s , los sentimientos y las
acciones d e los individuos en el contexto especfico d e su entor-
n o social: "Los individuos slo interesan a los historiadores, e n la
m e d i d a e n q u e son considerados e n relacin con la naturaleza y
los acontecimientos d e u n a sociedad existente e n u n tempo y e n
u n l u g a r particulares" (p. 10). A simple vista, esta tesis, considera-
d a aisladamente, confirma slo la discontinuidad e n t r e el p l a n o
d e la historia y el d e la n a r r a c i n , cuyos personajes d e b e n p o d e r
identificarse c o m o individuos responsables d e su accin. P e r o
u n a d e t e r m i n a c i n ms precisa del t r m i n o "sociedad" n o s orien-
ta hacia la problemtica especfica d e las e n t i d a d e s d e base. Pro-
viene d e la distincin e n t r e dos modalidades d e la historiografa:
la "historia general" y las "historias especiales** {p. 11). La general te-
n e c o m o t e m a sociedades particulares, c o m o p u e b l o s y naciones,
cuya existencia es continua. Las historias especiales tienen p o r te-
m a aspectos abstrados d e la cultura, tales c o m o la tecnologa, el
arte, la ciencia, la religin, los cuales, p o r carecer d e u n a existen-
cia c o n t i n u a propia, slo se u n e n e n t r e s p o r la iniciativa del his-
toriador, responsable d e la definicin d e lo q u e c u e n t a c o m o ar-
te, ciencia, religin, etctera.
La n o c i n d e sociedad, c o m o referencia ltima d e la historio-
grafa, recibe d e su oposicin a la d e cultura u n a d e t e r m i n a c i n
q u e m e p e r m i t i r luego caracterizarla c o m o objeto transicional en-
tre el p l a n o d e la narracin y el d e la historia explicativa.
Precisemos este c o n c e p t o d e sociedad e n su oposicin al d e
cultura:

Una sociedad dir consiste en individuos que viven en una comunidad

organizada, duea de un territorio particular; la organizacin de seme-
jante comunidad est garantizada por instituciones que sirven para defi-
nir el estatuto asumido por diferentes individuos, a quienes se les asig-
nan las funciones que deben desempear, perpetuando la existencia
ininterrumpida de la comunidad (p. 11).
LA INTENCIONALDAD HISTRICA 319

I m p o r t a resaltar los tres c o m p o n e n t e s d e esta definicin: el

p r i m e r o vincula la c o m u n i d a d y, p o r lo tanto, su duracin a
lugares; el s e g u n d o , a individuos, asignndoles u n a fimcin insti-
tucionalizada, y el t e r c e r o caracteriza la c o m u n i d a d p o r su exis-
tencia i n i n t e r r u m p i d a . Este tercer rasgo p e r m i t i r m s t a r d e ten-
d e r u n p u e n t e e n t r e las entidades d e b a s e y los p r o c e d i m i e n t o s
d e c o n e x i n causal q u e les c o r r e s p o n d e n e n este p l a n o .
La n o c i n d e cultura r e c u b r e todas las experiencias nacidas d e
la creacin social, implicadas e n el u s o individual y trasmitidas
p o r la tradicin: el lenguaje, las tcnicas, las artes, las actitudes y
creencias religiosas o filosficas, e n c u a n t o q u e estas diversas fin-
ciones se incluyen e n la herencia social d e los individuos q u e vi-
v e n d e n t r o d e u n a sociedad particular.
La diferencia es, ciertamente, difcil d e sostener e n t o d o s los
casos. Por q u se preguntar las iustUuciones, incluso los siste-
m a s d e p a r e n t e s c o , la distribucin d e los bienes y la organizacin
del trabajo, q u e definen fimdones individuales, se colocan del lado
d e la sociedad y n o d e la cultura? La respuesta nos la d a el tercer ras-
go d e la sociedad: q u e sta es particular y existe c o n t i n u a m e n t e ;
d e ello se d e d u c e q u e u n a institucin d i m a n a d e la sociedad y n o
d e la cultura, e n la m e d i d a en q u e constituye el factor d e integi'a-
cin d e u n a sociedad particular q u e existe d e m a n e r a c o n t i n u a .
E n cambio, las actividades q u e definen la cultura se abstraen d e
las sociedades particulares, y sus m o d a l i d a d e s se r e a g r u p a n bajo
el m i s m o c o n c e p t o clasificador p o r la definicin q u e d a n d e ellas
los historiadores, q u e p u e d e diferir g r a n d e m e n t e d e u n o a o t r o .
Esta distincin e n t r e la historia d e sociedades particulares y la d e
tipos de actividades m a r c a los dos polos e x t r e m o s d e u n a g a m a d e
casos i n t e r m e d i o s . As, el f e n m e n o social p e r m i t e analizarse e n
aspectos poltico, e c o n m i c o , social, etc. cuyo desglose, defini-
cin y relaciones p r o c e d e n d e opciones metodolgicas, q u e ha-
cen d e ellos artificios c o n la m i s m a razn q u e las actividades en-
m a r c a d a s bajo el t r m i n o cultura. P e r o m i e n t r a s estos aspectos se
conciban c o m o las "facetas" d e u n a sociedad particular, caracteri-
zan a sta e n ltima instancia; las facetas se dejan relacionar c o n
el f e n m e n o social global e n virtud d e u n i m p o r t a n t e rasgo d e s-
te: q u e est constituido p o r u n a r e d d e instituciones y d e p o d e r e s
cuya densidad indefinida se presta a investigaciones d e e s c ^ a varia-
ble, c o m o m a p a s d e geografa. Esta capacidad q u e p o s e e el fen-
m e n o social d e dejarse analizar e n aspectos, d i m e n s i o n e s o face-
320 fflSTORIA Y NARRACIN

tas, garantiza el paso d e la historia general (preferira decir "glo-

bal") a las historias especiales (mejor, "especializadas"). P e r o u n a
cosa es abstraer estos aspectos y reagruparlos e n clases q u e se con-
vierten e n la intencin tpica d o m i n a n t e d e u n a sociedad particu-
lar, y o t r a relacionar estos aspectos con u n a sociedad particular,
caracterizarla con cohesin y agudeza y d e este m o d o restituir su
i d e n t i d a d singular. Se p u e d e h a c e r el r a z o n a m i e n t o inverso res-
p e c t o d e las historias especializadas, stas t o m a n siempre c o m o
tema-gua u n a "clase" d e actividades separadas tcnica, ciencia,
arte, literatura, filosofa, religin, ideologa, p e r o u n a clase n o
es u n a totalidad concreta, sino u n artificio del m t o d o ; as, u n
h i s t o r i a d o r d e a r t e o r d e n a e n f o r m a d e coleccin obras disconti-
n u a s , segn criterios q u e d e p e n d e n d e la c o n c e p c i n q u e l se
h a c e del arte; sin e m b a r g o , esta delimitacin p o r estipulacin n o
est a la e n t e r a voluntad del historiador d e arte; las o b r a s se ins-
criben e n tradiciones y e n r e d e s d e influencias q u e sealan su
arraigo e n la c o n t n u d a d histrica d e las sociedades particulares
y r e c i b e n d e sta u n a c o n t i n u i d a d prestada. P o r eso las historias
especializadas r e m i t e n a la historia general o global.
P o r consiguiente, s e g n se haga hincapi e n el carcter artifi-
cial d e las conexiones e n t r e p r o d u c t o s culturales o e n las tradicio-
nes q u e las h a c e n participar e n la c o n t i n u i d a d t e m p o r a l d e socie-
d a d e s particulares, la investigacin se inclina del lado d e la
historia especializada o del d e la historia global. Es la semiautono-
ma d e las instituciones y d e las actividades la q u e p e r m i t e relacio-
narlas, ya con las constelaciones singulares q u e definen u n fenme-
n o social, ya con las clases d e p r o d u c t o s y d e o b r a s q u e definen
u n f e n m e n o cultural.^

25 N o se puede poner e n duda q\ie MauriEe Mandelbaum ha introducido esta

distincin para abandonar una parte, para n o perderlo t o d o e n el debate q u e l
m i s m o haba suscitado sobre la objetividad e n historia mediante su obra d e 1938,
The problem of historical knoti'leJge. En efecto, se p u e d e esperar ms objetividad d e
la historia "general" que d e la historia "especial", porque la existencia continua d e
su objeto se da antes del trabajo d e recorte y d e correlacin del historiador; es,
pues, posible, e n principio, concatenar (omrlocking) entre s puntos d e vista diferen-
tes sobre los mismos acontecimientos o concatenar entre s aspectos (poltico, eco-
n m i c o , social, cultural) de l o s m i s m o s acontecimientos. Las historias especializa-
das s o n m u c h o ms claramente relativas e n las concepciones controvertidas de los
historiadores, pues los criterios d e clasificacin varan e n o r m e m e n t e d e u n o a
otro. P o r eso es m u c h o ms difcil aplicarles los procedimientos d e corroboracin,
rectificacin, refutacin, sobre los que s e establece la objetividad d e la historia ge-
LA INTENaONALIDAD HISTRICA 321

Por q u r o d e o la nocin d e sociedad, e n el sendo d e Mandel-

b a u m , ofrece u n enlace para la derivacin d e las entidades histri-
cas a p a r t i r d e los personajes d e la narracin? As c o m o la impu-
tacin causal singular p r e s e n t a u n a afinidad c o n la construccin
d e la trama, quejustifica q u e se hable d e eUa c o m o d e semitrama,
incluso d e t r a m a segn la acepcin amplia del t r m i n o , d e igual
m o d o la sociedad, d e s d e el m o m e n t o e n q u e se c o n s i d e r a u n a
e n t i d a d singular, figura e n el discurso histrico c o m o u n semiper-
sonaje. Y esta traslacin analgica n o se r e d u c e a u n efecto retri-
co. Se asienta e n u n d o b l e f u n d a m e n t o : e n la teora d e la narra-
cin y e n la estructura d e l f e n m e n o social.
E n efecto, p o r u n lado, n a d a exige, e n la nocin d e personaje,
e n t e n d i d o en el sentido del q u e realiza la accin, q u e sea u n indi-
viduo. C o m o lo m o s t r a r a m p l i a m e n t e el anlisis literario d e
n u e s t r a tercera p a r t e , el lugar del personaje p u e d e o c u p a r l o ctial-
quiera que sea designado en la narracin c o m o sujeto gramatical
d e u n p r e d i c a d o d e accin, d e n t r o d e la frase narrativa d e base
"X hace R". En este sentido, la historia n o h a c e m s q u e prolon-
gar y ampliar la disociacin o p e r a d a por la construccin d e la intri-
ga entre personaje y actor real. Se p u e d e incluso decir q u e contri-
b u y e a d a r al personaje toda su d i m e n s i n narrativa. El individuo
responsable es slo el p r i m e r o d e u n a serie d e anlogos e n t r e los
q u e figuran los p u e b l o s , las naciones, las clases y todas las comu-
nidades q u e ejemplifican la n o c i n d e sociedad singular.
P o r o t r o lado, el p r o p i o f e n m e n o social e n t r a a u n r a s g o q u e
regula la extensin analgica d e la funcin del personaje. La defi-
nicin q u e M a n d e l b a u m d a d e la sociedad singular n o p u e d e ser
c o m p l e t a sin la referencia oblicua a los individuos q u e la c o m p o -
n e n . A su vez, esta referencia oblicua p e r m i t e hablar d e la p r o p i a
sociedad m i s m a c o m o d e u n gran individuo, anloga a los indivi-
d u o s q u e la integran. En este sentido h a b l a b a Platn d e la c i u d a d
c o m o d e u n alma escrita e n letras capitales, y Husserl, e n la Quin-
ta meditacin cartesiana, llama a las c o m u n i d a d e s histricas "perso-
nalidades d e r a n g o superior".
H a y q u e sealar d o s cuestiones en este a r g u m e n t o . La p r i m e r a

nerai. Pero a m n o m e interesa e n estos m o m e n t o s el debate sobre la objetividad,

sino los recursos q u e ofrece ta distincin entre la singularidad d e las sociedades y
la generalidad d e los f e n m e n o s d e cultura para u n a f e n o m e n o l o g a gentica apli-
cada a las entidades del discurso histrico.
322 HISTORIAYNARRACIN

c o n c i e r n e a la referencia oblicua en toda definicin del fenme-

n o social a los individuos q u e la c o m p o n e n . La s e g u n d a afecta a
la contribucin d e esta referencia oblicua a la extensin analgica
d e ! p a p e l d e personajes e n las entidades d e p r i m e r g r a d o del dis-
curso histrico.
La referencia oblicua a individuos se inscribe d e n t r o d e los ras-
gos p o r los q u e M a n d e l b a u m define la sociedad: organizacin te-
rritorial, e s l n i c t u r a institucional, c o n t i n u i d a d t e m p o r a l . Los tres
se refieren a individuos q u e viven en el territorio, q u e desempe-
a n el papel asignado p o r las instituciones y q u e garantizan, p o r
el relevo d e las generaciones, la continuidad lstrica d e la socie-
dad considerada. Llamo obliciui a esla referencia p o r q u e n o forma
parte del discurso directo del historiador, el cual p u e d e atenerse,
sin demasiados escrpulos, a e n d a d e s colecvas, sin referencia
explcita a sus c o m p o n e n t e s individuales. Es cierto q u e n o incum-
b e a la historia, en c u a n t o disciplina d e ambicin cientfica, tema-
tizar esta referencia oblicua; en cambio, s i n c u m b e a la fenome-
nologa g e n c a descubrir en el f e n m e n o del ser-en-comn el
origen del vnculo e n t r e los individuos y las sociedades particula-
res. Lo e n c u e n t r a en el f e n m e n o de pertenencia participativa, q u e
relaciona las e n d a d e s histricas d e p r i m e r o r d e n con la esfera
de la accin. Este vnculo califica a los p o r t a d o r e s d e la accin co-
m o miembros de... P o d e m o s llamar a este vnculo real, ontolgico,
e n c u a n t o q u e tiene p r i o r i d a d sobre la conciencia q u e los miem-
bros tienen d e l; es cierto q u e este vnculo p u e d e ser r e c o n o c i d o
c o m o tal, c o m p r o b a d o y declarado, p e r o este r e c o n o c i m i e n t o se
funda e n el p r o p i o vnculo q u e la conciencia lleva al lenguaje.
Hay q u e afirmar con la m i s m a fuerza la a n t e r i o r i d a d ontolgica
del Wnculo d e p e r t e n e n c i a y el papel d e las mediaciones simbli-
cas norma, costumbres, ritos, etc., p o r las q u e se atestigua su
r e c o n o c i m i e n t o . De ello se d e d u c e q u e ni los grados d e concien-
cia ni las modalidades d e sta son constitutivos d e este vnculo.
Sin olvidar esto, s i t u m o n o s u n m o m e n t o e n la perspectiva d e los
grados d e conciencia: el vnculo d e pertenencia p u e d e sentirse
con g r a n intensidad, c o m o sucede en el patriotismo, la concien-
cia d e clase o la mentalidad localista; p e r o tambin p u e d e olvidar-
se, despreciarse, disimularse, incluso negarse c o n vehemencia,
p o r aquellos a los q u e el resto d e la sociedad califica d e renega-
dos o d e traidores, o p o r los q u e se consideran a s mismos c o m o
disidentes, exiliados o al m a r g e n d e la ley. Esta p u e d e ser la tarea
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 323

d e la crtica d e las ideologas: desenmascarar su vasallaje oculto; pe-

r o esta crtica p r e s u p o n e a su vez la a n t e r i o r i d a d del vnculo res-
p e c t o d e la conciencia (y a la posibilidad d e llevarlo a a concien-
cia explcita). P o r lo q u e respecta a las m o d a l i d a d e s d e conciencia
explcita, la atestacin d e la p e r t e n e n c i a participativa p u e d e ador-
n a r s e con las valorizaciones m s diversas, incluso opuestas; la ga-
m a se despliega e n t r e los polos e x t r e m o s d e la a p r o b a c i n y del
rechazo, d e la c o n m e m o r a c i n y d e la execracin (segn expre-
sin d e Franfois F u r e t e n Pmser la Rvolution fran^aise^ s o b r e la
q u e volver e n el tercer a p a r t a d o ) .
La triple referencia del f e n m e n o social al individuo, extrada
a n t e r i o r m e n t e d e su definicin p o r M a n d e l b a u m , proviene clara-
m e n t e del vnculo d e p e r t e n e n c i a partcipativa l o g r a d o p o r la fe-
n o m e n o l o g a gentica. A la organizacin territorial c o r r e s p o n d e
el acto d e habitar, es decir, d e calificar el espacio h u m a n o p o r u n
c o n j u n t o d e gestos inslauradores: construir u n refugio, sealar y
franquear u n umbral, vivir j u n t o s , ejercer la hospitalidad, etc. Las
instuciones asignan u n estatuto a los individuos c o n el q u e se
c o r r e s p o n d e n las mltiples m o d a l i d a d e s d e asumir su papel los
m i e m b r o s del g r u p o : maneras d e trabajar, d e d e s e m p e a r u n ofi-
cio, d e unir trabajo y tiempo libre, d e c o m p o r t a r s e e n las relacio-
nes d e clase, d e r a n g o y d e p o d e r . A la p e r p e t u a c i n d e la exis-
tencia social c o r r e s p o n d e el vnculo e n t r e g e n e r a c i o n e s q u e
entreteje el a m o r y la m u e r t e y p r o p o r c i o n a a los vivos, n o slo
c o n t e m p o r n e o s , sino t a m b i n p r e d e c e s o r e s y sucesores.^'

Pars. 1978; vase infra, pp. 365ss.

Volver, e n la cuarta parle, sobre esta triple estructura temporal d e la reali-
dad social tan magisiralmeute analizada p o r Alfred Schutz. S e halla e n el propio
Maurice Mandelbaum u n argumento en favor d e esta referencia oblicua. l admi-
te q u e a explicacin, con su estilo analtico y discontinuo, n o podra p r o p o n e r s e
reconstruir el proceso totalizante y continuo d e una sociedad particular si el histo-
riador n o estuviese familiarizado ya c o n tales cambios globales por au propia ex-
periencia d e vida e n sociedad; "La base o r i g i n a para nuestra c o m p r e n s i n d e las
estructuras sociales es, p u e s , la experiencia d e im individuo e n desarrollo e n su
propia sociedad y el ensanchamiento de horizontes q u e se logra p o r m e d i o del co-
n o c i m i e n t o de otras sociedades" (p. 116). La historiografa recuerda M a u n c e
Mandelbaum n o nace d e la nada. N o arranca d e una nube d e h e c h o s q u e espera-
ran el trabajo d e sntesis de la historia para recibir una estructura; ta historia nace
siempre de una historia anterior a la que viene a modificar. Y e n el s e g u n d o plano
d e esta historia primordial se perfila la prctica social, con sus contradicciones in-
ternas y sus retos externos.
324 HISTORIA y NARRACIN

Q u e d a ]a segunda p a r t e del a r g u m e n t o : la referencia oblicua

del f e n m e n o social a los individuos justifica la extensin aTialgi-
ca del p a p e l d e personajes a las entidades histricas d e p r i m e r or
d e n d e la historia. En virtud d e esta analoga, las entidades hist
ricas d e p r i m e r o r d e n p u e d e n ser designadas c o m o los sujetos
lgicos d e verbos d e accin y d e pasin. En cambio, la analoga
n o exige n a d a m s q u e la referencia oblicua del f e n m e n o social a
los individuos. Decir q u e Erancia hace esto o sufre aquello n o im
plica e n absoluto q u e la e n t i d a d colectiva d e q u e se trata d e b a re
ducirse a los individuos q u e la c o m p o n e n y q u e sus acciones pue
d a n asignarse distributivamente a sus m i e m b r o s , considerados
u n o a u n o . Sobre la traslacin d e vocabulario del individuo a las
entidades d e p r i m e r o r d e n d e la historiografa, hay q u e afirmar
dos cosas al t i e m p o : q u e es slo analgica (y, p o r lo tanto, n o im
plica n i n g n reduccionsmo) y q u e se funda e n el f e n m e n o d e
p e r t e n e n c i a participativa.
El r e c o n o c i m i e n t o d e este lazo e n t r e el carcter oblicuo d e la
referencia al individuo y el carcter analgico d e la tiaslacin d e
vocabulario n o est e x e n t o d e consecuencias epistemolgicas: l
p e r m i t e a la historia y a las d e m s ciencias sociales esquivar las di
ficultades del individualismo metodolgico. Al d a r igual fuerza al
m o m e n t o ontolgico y al reflexivo, el vnculo d e p e r t e n e n c i a par
ticipativa confiere igual fuerza al g r u p o y al individuo. Presenta al
individuo instalado en lo q u e H a n n a h A r e n d t gustaba llamar la
"esfera pblica d e aparicin". En este sentido, n i n g u n o d e los
tres rasgos constitutivos del f e n m e n o social p u e d e e m a n a r del
individuo aislado; ni la organizacin d e un territorio, ni la institu
cin d e las funciones, ni la c o n t i n u i d a d d e la existencia. En cam
b i o , n i n g u n o d e estos tres rasgos p e r m i t e definirse sin referencia a
la accin individual y a la interaccin e n t r e individuos. D e ello se
d e d u c e q u e el objeto transicional del c o n o c i m i e n t o histrico p r e
senta u n a polaridad insuperable q u e r e s u m e la expresin "perte
nencia participativa".^^

En la segunda parte volveremos sobre la ontologa del ser e n c o m n presu

puesta p o r este argumento. N o s preguntaremos si Husserl poda lograr, al final d e
la Qtiinia irudUacin, derivar d e la intersubjetividad las personalidades d e rango su
perior. V e r e m o s incluso ti la definicin de "accin social" p o r parte d e Max We
ber, al c o m i e n z o d e Economa y sociedad, permite librarnos d e las dificultades del
individualismo metodolgico, Expreso e n seguida mi deuda c o n el p e n s a m i e n t o y
la obra d e Alfred Schutz e n su El prhUma de la realidad social. En efecto, Schutz
LA I N T E N C I O N A n D A D H I S T R I C A 325

La nocin d e cuasi personaje, q u e a d o p t o p o r simetra c o n la d e

cuasi trama, d e b e t a n t o a u n a r g u m e n t o c o m o al o t r o : p o r estar
compuesta de individuos, t o d a sociedad se c o m p o r t a en la escena
d e la historia c o m o u n gran individuo; p o r eso el historiador pue-
d e atribuir a estas entidades singulares la iniciativa d e algunos
cursos d e acciones y la responsabilidad histrica en el sentido
d e R a y m o n d Aron d e ciertos resultados, incluso n o b u s c a d o s in-
t e n c i o n a d a m e n t e . P e r o el discurso histrico p u e d e realizar esta
traslacin al plano sintctico p o r q u e la tcnica d e la n a r r a c i n
n o s h a e n s e a d o a separar el personaje del individuo. C o n otras pa-
labras: las entidades historiogrficas d e p r i m e r o r d e n slo consti-
tuyen u n enlace e n t r e las entidades d e s e g u n d o , incluso d e tercer
o r d e n , y el p l a n o d e la accin real, p o r q u e la nocin narrativa d e
personaje constituye p o r s misma u n enlace e n el p l a n o d e la con-
figuracin e n t r e estas entidades d e p r i m e r o r d e n d e q u e trata la
historia y los individuos actuantes q u e implica la prctica real.
Las entidades d e p r i m e r o r d e n del historiador slo buscan las enti-
dades de la esfera d e la accin aquellas d e las q u e hemos hablado
e n la primera parte, al tratar d e mimesis I p o r m e d i o d e la catego-
ra narrativa d e personaje q u e d i m a n a del registro d e mimesis II.
2. La simetra e n t r e la teora del cuasi personaje y la d e la cuasi
intriga se d e b e n a t u r a l m e n t e a q u e la i m p u t a c i n causal singular,
e n la q u e h e m o s visto el p r o c e d i m i e n t o d e transicin e n t r e expli-
cacin histrica y explicacin nan"aliva, tiene su c a m p o privilegia-
d o d e aplicacin p r e c i s a m e n t e en el p l a n o d e las entidades d e pri-
m e r o r d e n del discurso histrico. En efecto, u n a funcin esencial
d e la atribucin causal es restablecer la c o n t i n u i d a d d e u n proce-
so cuya u n i d a d d e desarrollo, p o r u n a u otra razn, p a r e c e inte-
r r u m p i d a , incluso inexistente. R e c o r d a m o s q u e la existencia con-
tinua es, e n el lenguaje d e Maurice M a n d e l b a u m , u n rasgo capital
d e la distincin e n t r e sociedad y cultura.
Esta funcin d e la explicacin causal es u n a d e las tesis clave
d e la o b r a d e Maurice M a n d e l b a u m . Ella r o m p e d e l i b e r a d a m e n t e

n o se ha Hraiado a conciliar Husserl y Weber; ha integrado sus c o n c e p t o s d e in-

tersubjetividad y d e accin social e n u n c o n c e p t o d e ser en c o m n t o m a d o d e
Heidegger, sin perder la fuerza d e los anlisis d e los dos primeros ni limitarse a
u n eclecticismo r 6 m o d o de lodos estos maestros. La fenomenologa del ser social
d e Alfred Schutz recibe adems un refuerzo d e la antropologa de Herbert Mead,
d e Richard Turner y de Clifford Geertz, con los cuales mi deuda n o es m e n o r que
c o n Alfred Schutz.
326 HISTORIA Y NAIUIAON

c o n la tradicin empirista nacida d e H u m e , p a r a la q u e la causali

d a d e x p r e s a u n a u n i n regular e n t r e dos tipos d e acontecimien
tos lgicamente distintos; s e g n esta tradicin, el carcter n o m o -
ttico d e la relacin d e causalidad es estrictamente solidario del
carcter atomista d e las nociones d e causa y d e efecto. El a u t o r
c o m b a t e este carcter atomista d e la u n i n causal, j i m t o a su ca
racterizacin del f e n m e n o social d e base, p o r m e d i o d e la exis
tencia c o n t i n u a . ^
D e s d e el p l a n o perceptivo, la causalidad e x p r e s a la continui
d a d d e u n p r o c e s o singular: la causa es el p r o c e s o total; el efecto,
su m o m e n t o terminal. P a r a el observador, el h e c h o d e golpear
u n a p e l o t a es la causa d e su movimiento, y la causa est incluida
e n el acontecimiento c o m p l e t o . Slo p o r razones d e c o m o d i d a d
aislamos del proceso global el factor m s variable y h a c e m o s d e l
u n a causa distinta d e su efecto: p o r ejemplo, el m a l t i e m p o p a r a
la mala cosecha. Hay q u e decir^ c o n t r a H u m e , q u e "analizar la
causa d e u n a circunstancia particular consiste e n r e m o n t a r s e a
los diversos factores, q u e son responsables c o n j u n t a m e n t e d e q u e
d i c h a circunstancia sea tal c o m o h a sido y n o diferente" (p. 74).^'*
La. explicacin causal t e r m i n a siempre p o r "reconstituir los as
pectos d e u n proceso n i c o e n el curso i n i n t e r r u m p i d o " (p. 75).

La tesis d e Maurice Mandelbaum d e b e m u c h o a la obra d e H. L. A. Hart y

A, M. H o n o r , Causation in the law (Oxford, 1959): "No es exagerado decir que
d e s d e su aparicin en 1959 ha cambiado el tenor global d e las discusiones e n tor
n o a la e x p l i c a d n <^usal en la filosofa angloamericana' (p. 50). Maiuice Mandel
b a u m n o sigue, sin embargo, a estos autores en su tesis segn la cual la explica
cin causal y la formulacin d e leyes generales se aplicaran a dos c a m p o s
diferentes del conocimiento: la historia y el derecho p o r u n l a d o y las ciencias p o r
otro. Siguiendo ms b i e n los anlisis d e J.L. Mackie e n The cemenl ofthe universe: a
siady cf causaiton (Oxford, 1974), M. Mandelba^um ve, ms q u e una dicotoma en
tre d o s grandes campos d e aplicacin, u n a sucesin d e planos explicativos indife
rentes a los c a m p o s de aplicacin, partiendo d e la percepcin d e la causalidad,
pasando p o r la atribucin causal e n el plano del juicio y elevndose ai estableci
m i e n t o d e las leyes, c o m o "cimiento" del vnculo causal. Esta tesis se aleja d e la d e
W. Dray tras haberse acercado a ella: c o n l y contra los partidatios del m o d e l o
n o m o t t c o , Mandelbaum alrma la primaca y la irreductibilidad d e la atribucin
causal singular; contra l, se niega a o p o n e r definitivamente causalidad singular y
regularidad y admite q u e la explicacin p o r leyes viene a "cimentar" la atribucin
causal.

^ La precisin: un efecto n o diferente autoriza el acercamiento entre este an

lisis y la constitucin d e las sucesiones irreales en cl razonamiento d e probabilidad
retrospectiva segn Weber y Aron,
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 327

I n v e r s a m e n t e , la explicacin p o r un a n t e c e d e n t e discreto es el
signo d e u n a explicacin abreviada y t r u n c a d a . L a ventaja prag-
mtica d e tales explicaciones truncadas n o d e b e h a c e r olvidar
q u e "la causa es la conjuncin total d e ocurrencias o d e aconteci-
m i e n t o s efectivamente en curso (actually ongoing), q u e d e s e m b o -
can e n ese efecto particular y no en o t r o " (p. 93). E n este s e n d o ,
existe u n a b i s m o lgico e n t r e la explicacin causal, q u e descansa
s i e m p r e e n los factores responsables d e u n a ocurrencia/artcu/ar,
y la enunciacin d e u n a ley, q u e se apoya e n la conexin invaria-
ble e n t r e tipos d e acontecimientos o d e p r o p i e d a d e s . Las leyes e-
n e n u n a g a m a d e aplicaciones ilimitadas p r e c i s a m e n t e " p o r q u e
n o b u s c a n establecer vinculaciones e n t r e ocurrencias d e p o s da-
d o s " (p. 98), o, si se prefiere, "entre tipos d e factores ms q u e en-
t r e tipos d e acontecimientos efectivos" (p. 100).
D e esto se derivan dos consecuencias, cuya importancia p a r a la
teora d e la historia n o d e b e subestimarse. La p r i m e r a c o n c i e r n e
a la insercin d e regularidades e n u n a atribucin causal singular.
Si, e n el c u r s o d e la explicacin d e u n p r o c e s o singular, se recu-
r r e a generalidades, a leyes, esta generalidad d e las leyes n o susti-
tuye a la singularidad d e la explicacin causal; si decimos " u n a ba-
la q u e le atraves el corazn m a t a x", las leyes fisiolgicas
c o n c e r n i e n t e s a la circulacin d e la sangre e n c a d e n a n factores
abstractos, n o fases concretas del p r o c e s o efectivo; p r o p o r c i o n a n
el m o r t e r o , n o los materiales. Las leyes n o se aplican m s q u e se-
riatim a la secuencia d e las condiciones: p o r lo tanto, hay q u e ex-
plicar causalmente las series d e circunstancias q u e c o n d u c e n al
resultado final para p o d e r aplicar leyes a estas s e r i e s . "
S e g u n d a consecuencia: la explicacin p o n e d e manifiesto el
efecto d e u n p r o c e s o c o n t i n u o c o m o d e t e r m i n a d o necesariamen-
te, u n a vez d a d o el estado inicial del sistema; slo este r e s u l t a d o
particular p o d a p r o d u c i r s e . P e r o eso n o q u i e r e decir q u e el
acontecimiento, c o m o u n t o d o , haya sido d e t e r m i n a d o , p u e s u n
p r o c e s o p u e d e decirse d e t e r m i n a d o slo dentro de un sistema cerra-
do. Sera necesario p o d e r considerar t o d o el universo c o m o u n

El argumento sirve para el ejemplo d e H e m p e l d e la rotura d e im radiador

d e agua d e baja temperatura: las leyes fsicas puestas e n j u e g o n o s e aplican todas
a la vez (a at once) a las condiciones iniciales; se aplican a ima serie d e ocurren-
cias; son instrumentos d e la explicacin causal, n o sustitutos d e esta explicacin
(p. 104).
328 HISTORIA Y NARRACIN

nico sistema p a r a identificar la idea d e d e t e r m i n a c i n causal

c o n la d e d e t e r m i n i s m o . N o p u e d e decirse q u e las condiciones
iniciales llevan consigo lgicamente su efecto, ya q u e este ltimo
p r o v i e n e del h e c h o c o n t i n g e n t e d e q u e cada u n a d e las ocurren
cias consideradas e n el p u n t o d e partida se h a sucedido e n tal
m o m e n t o y e n tal lugar. La necesidad causal es, p u e s , u n a necesi
d a d condicional: dado el conjunto c o m p l e t o d e las condiciones
causales q u e h a n t e n i d o lugar (y n o d e otras), h a t e n i d o q u e ocu
rrir el efecto r e a l m e n t e p r o d u c i d o . Estas dos consecuencias confir
m a n la posicin irreductible, a u n q u e n o exclusiva, d e la explica
cin causal.'-
El rasgo decisivo que yo sepa, sn p a r a n g n e n o t r o l u g a r -
d e la teora d e la explicacin causal d e Maurice M a n d e l b a u m es,
c o m o h e a n u n c i a d o , su estrecha afinidad c o n el anlisis d e las en
tidades d e p r i m e r r a n g o en historia. De h e c h o , es la historia ge
neral en el sentido definido anterionnente la q u e mejor ilustra
la triple tesis q u e concierne a la explicacin causal: q u e la causali
d a d es el vnculo i n t e r n o d e u n proceso c o n t i n u o ; q u e las genera
lizaciones e n forma d e leyes hay q u e insertarlas e n la explicacin
causal singular; q u e la necesidad causal es condicional y n o impli
ca n i n g u n a creencia en el d e t e r m i n i s m o . Volvamos sobre cada
u n o d e estos tres p u n t o s .
La afinidad e n t r e el r a z o n a m i e n t o causal y el carcter c o n t i n u o
d e los f e n m e n o s sociales se explica fcilmente: c o m o h e m o s di
c h o a n t e r i o r m e n t e , la historia pasa d e la descripcin a la explica
cin, p u e s t o q u e la cuestin del por qu se i n d e p e n d i z a d e la del
qu y se convierte en u n t e m a distinto d e la investigacin, y la
cuestin del por qu se a u t o n o m i z a tan p r o n t o c o m o el p r o p i o
anlisis e n factores, e n fases, en estructuras, se i n d e p e n d i z a d e la
c o m p r e n s i n global del f e n m e n o social total. La explicacin
causal d e b e , pues, reconstruir la continuidad r o t a p o r el anlisis.
Esta reconstruccin p u e d e seguir d o s caminos: a c e n t u a r la
c o n t i n u i d a d temporal o la u n i d a d estructural. E n el p r i m e r caso,
el del anlisis longitudinal, el f e n m e n o social r e q u i e r e el anlisis
y el trabajo d e reconstruccin p o r el h e c h o d e q u e el tejido epis
dico p o s e e la i m p o r t a n t e p r o p i e d a d d e constituir " u n a serie inde
finidamente densa" (p. 123); esta p r o p i e d a d p e r m i t e todos los

* 2 Este argumento recuerda al d e Henrick v o n W r ^ t respecto d e la explica

c i n dentro d e sistemas cerrados; vase supra, segunda parte, c a p . 2 , 1 .
LA INTENCIONALTOAD HISTRICA 329

cambios d e escala; d e este m o d o , cualquier a c o n t e c i m i e n t o p u e -

d e analizarse e n sub-acontecimientos o integrarse e n u n aconteci-
m i e n t o d e escala mayor. En este sentido, la diferencia e n t r e tr-
m i n o c o r t o , m e d i o y largo n o es m s q u e el aspecto t e m p o r a l d e
la relacin d e la p a r t e con el t o d o q u e d o m i n a la explicacin e n
historia.^^
A estos cambios d e escala en el anlisis longitudinal correspon-
d e n grados igualmente variables e n el anlisis estructural: la so-
ciedad es u n tejido institucional d e mallas ms o m e n o s gruesas
q u e p e r m i t e grados variables d e abstraccin en la tpica institu-
cional; d e este m o d o se p u e d e t o m a r c o m o t r m i n o del anlisis la
distincin p l e n a e n t r e la e c o n o m a y la ideologa, c o m o h a c e
Marx, o e n t r e f e n m e n o s poh'tlcos, econmicos, sociales y cultu-
rales; p e r o t a m b i n se p u e d e colocar cada u n o d e estos t r m i n o s
e n el p u n t o d e p a r t i d a del anlisis funcional.
Las d o s lneas del anlisis son a m p l i a m e n t e a u t n o m a s p o r el
h e c h o d e q u e "es i m p r o b a b l e q u e t o d o s los aspectos d e la vida so-
cial y los d e la cultura cambien d e m o d o sincrnico" {p. 142). Es-
tas discordancias favorecen la fragmentacin d e la historia gene-
ral e n historias especiales. En cambio, este f e n m e n o h a c e m s
necesaria y m s especfica la tarea d e la histora general: "El gra-
d o d e u n i d a d q u e p u e d e e n c o n t r a r s e en cualquier poca se con-
vierte e n lo contrario d e u n principio explicativo; es u n r a s g o q u e
exige, a su vez, ser explicado" {ibid.). P e r o este g r a d o d e u n i d a d
n o hay q u e buscarlo fuera d e la interrelacin d e las p a r t e s . "La
explicacin del t o d o d e p e n d e r d e la c o m p r e n s i n d e los vncu-
los q u e existen p o r el h e c h o d e q u e sus partes estn formaliza-
das" (p. 142).
E n c u a n t o a la s e g u n d a tesis, la necesaria insercin d e las gene-
ralidades e n la expUcacin causal singular p r o v i e n e del carcter
analtico d e la explicacin: el c a m p o histrico es u n c a m p o rela-
cional e n el q u e n i n g u n a conexin, longitudinal o transversal, se
considera lograda. P o r eso, p a r a "cimentar" la causalidad se re-

El concepto d e densidad variable ilimitada nos permitir, e n e l apartado si-

guiente, reiomar c o n nuevos bros el problema de la historia-no-episdica. Desde
ahora nos permite afirmar que los trminos corto >' largo son siempre permuta-
bles e n historia. A este respecto, la Mdenane... d e Kraudel y Le carnaval de Ra-
mans de l Roy Laduric ilustran a maravilla este intercambio permitido p o r los
grados d e c o h e s i n det tejido temporal d e la historia.
330 HISTORIA Y NARRACIN

q u i e r e n generalizaciones d e t o d o o r d e n , d e nivel epistemolgico

y d e o r i g e n cientfico; ellas c o n c i e m e n t a n t o a las estructuras ins
titucionales c o m o a las disposiciones q u e confieren a la c o n d u c t a
h u m a n a u n a estabilidad y u n a relativa accesibilidad a la predic
cin. P e r o estas generalizaciones slo fimcionan histricamente si
se explican las estructuras y las secuencias temporales, cuya cohe
sin p r o v i e n e d e q u e s o n las p a r t e s d e u n t o d o c o n t i n u o .
Finalmente, la distincin e n t r e necesidad causal condicional y
d e t e r m i n i s m o universal es p e r f e c t a m e n t e h o m o g n e a c o n la dis
tincin e n t r e historia general e historias especiales. Al ser inevita
b l e m e n t e mltiples las sociedades singulares q u e constituyen el
t r m i n o l t i m o d e referencia d e la historia general, sigue s i e n d o
fragmentaria, y d e algn m o d o regional, la necesidad a la q u e
p u e d e aspirar el historiador al reconstruir la c o n t i n u i d a d d e su
constitucin secuencial o estructural. El r a z o n a m i e n t o d e Man
d e l b a u m enlaza con el d e H . von Wright r e s p e c t o al cierre d e los
sistemas, al p a p e l d e intervencin d e los agentes e n la o p e r a c i n
m i s m a d e cierre y a la imposibilidad para t o d o sujeto d e ser a la
vez el observador d e las conexiones sistemticas y el o p e r a d o r ac
tivo q u e p o n e e n m o v i m i e n t o el sistema. M a n d e l b a u m e n t r o n c a
t a m b i n c o n la distincin h e c h a p o r Max W e b e r e n t r e causalidad
a d e c u a d a y necesidad lgica. Y, finalmente, refuerza el a r g u m e n
t o d e R a y m o n d A r o n c o n t r a la ilusin retrospectiva d e fatalidad y
su defensa d e u n d e t e r m i n i s m o fragmentario, a b i e r t o a la accin
poltica libre,
P e r o la raz d e la distincin e n t r e necesidad causal condicional
y d e t e r m i n i s m o universal hay q u e buscarla e n la naturaleza mis
m a d e las entidades d e p r i m e r o r d e n , q u e s o n s i e m p r e socieda
des singulares. Pngase lo q u e se quiera d e t r s d e esta palabra
nacin, clase, p u e b l o , c o m u n i d a d , civilizacin, la p e r t e n e n c i a
participativa q u e fundamenta el vnculo social e n g e n d r a oasi per
sonajes, q u e son tan mltiples c o m o las cuasi intrigas d e las q u e son
los h"oes. As c o m o n o hay para el historiador u n a t i a m a nJca q u e
encobe todas las d e m s , t a m p o c o hay p a r a l u n personaje his
trico n i c o q u e sea el s u p e r h r o e d e la historiografa. El plura
lismo d e l o s p u e b l o s y d e las civilizaciones es u n h e c h o insos
layable d e la experiencia d e historiador, p o r q u e es u n h e c h o
insoslayable d e la experiencia d e los q u e h a c e n o sufren la histo
ria. P o r eso la atribucin causal singular, q u e acta d e n t r o d e los
lmites d e este pluralismo, slo p u e d e aspirar a u n a necesidad
LAINTENCIONALIDAD HISTRJCA 331

causal c o n d i c i o n a d a p o r la hiptesis d e q u e la sociedad singular

se d a d o n d e existen h o m b r e s q u e actan en c o m n .
3. H a b l a r b r e v e m e n t e d e las entidades d e s e g u n d o y d e tercer
o r d e n construidas p o r el historiador, as c o m o d e la correlacin
e n t r e los p r o c e d i m i e n t o s explicativos y estas entidades derivadas.
T a m b i n a q u es u n b u e n gua Maurice M a n d e l b a u m , c o n su
p a s o d e la historia general a las historias especiales. R e c o r d a m o s
las caractersticas q u e atribuye a los f e n m e n o s culturales s o b r e
los q u e descansan las historias especiales: tecnologa, ciencias, ar
tes, religiones, etc. S o n f e n m e n o s discontinuos, delimitados por el
p r o p i o historiador, q u e establece p o r estipulacin lo q u e tiene va
lor d e f e n m e n o cultural d e lal o cual clase, y, p o r consiguiente,
menos susceptibles de objetividad q u e la historia general. P u e s t o q u e
m i intencin e n este lugar n o es el d e b a t e e n t r e objetividad y sub
jetividad en historia, sino el estatuto e p i s t e m o l ^ c o d e las entida
des constndas por el historiador, pasar p o r alto cuanto concierne
al g r a d o d e arbitrariedad p e r m i t i d o p o r las historias especiales y
m e concentrar en la relacin d e derivacin q u e vincula las histo
rias especiales a la historia general.
H a c e n posible esta derivacin el anlisis e n fases y e n estructu
ras, q u e ya prevalece e n el p l a n o d e ta historia general, y el recur
so a t r m i n o s generales e n el curso d e la explicacin causal.
Desde este d o b l e trabajo d e abstraccin, el inters del historia
d o r p u e d e desplazarse t r a n q u i l a m e n t e d e s d e el f e n m e n o social,
e n su c o n t i n u i d a d y en su singularidad, a los f e n m e n o s cultura
les y genricos. Nuevas entidades o c u p a n e n t o n c e s la escena his
trica: son los simples correlatos del trabajo d e conceptuaizacin
caracterstica d e la historia erudita. Estas entidades hay q u e con
vencerse d e ello son clases, seres genricos, n o singularidades;
e n lo esencial, se t o m a n d e las ciencias sociales, con las q u e la his
toria forma pareja: e c o n o m a , demografa, sociologa d e as orga
nizaciones, sociologa d e las mentalidades y d e las ideologas,
ciencia poltica, etc. El historiador sentir la tentacin d e t o m a r
estas entidades p o r realidades histricas, t a n t o m s c u a n t o q u e
lograr tratarlas c o m o invariantes, d e los q u e las sociedades singu
lares n o son ms q u e variantes, o mejor, variables.
Esto hace Paul Veyne e n L'inventaire des diffrences.^ C o n s t r u y e

Paul Veyne, L'imimtaire des diffhences (Seuil, 1976). Hablo con ms extensin
de esta obra e n The contribution of French historiography to the theory of history, op. cil.
332 HISTORU Y NARRACIN

el invariante "imperialismo", y e n t r e sus variantes, u n imperialis-

m o q u e consiste en o c u p a r t o d o el espacio disponible p a r a adqui-
rir el m o n o p o l i o del p o d e r ; la singularidad r o m a n a se localizar,
sin consideracin d e espacio n i d e e m p o , e n el trayecto d e espe-
cificacin del invariante t o m a d o p o r p u n t o d e partida. El meca-
n i s m o d e p e n s a m i e n t o es p e r f e c t a m e n t e legtimo y d e gran fuer-
za heurstica y explicativa. Slo falla c u a n d o se olvida q u e las
e n t i d a d e s d e s e g u n d o g r a d o , tales c o m o el imperialismo, derivan,
en c u a n t o a su existencia, d e las entidades d e p r i m e r o r d e n , a las
q u e individuos agentes h a n p e r t e n e c i d o y e n las q u e h a n partici-
p a d o c o n sus acciones e interacciones. Tal vez el historiador n o
p u e d a "creer" en estos seres d e razn ms q u e olvidando e invir-
t i e n d o el o r d e n v e r d a d e r o d e derivacin. El valor del a r g u m e n t o
d e Maurice M a n d e l b a u m consiste e n c o m b a t i r este olvido, recor-
d a n d o q u e u n a historia del arte, d e la ciencia o d e cualquier o t r a
funcin d e u n a sociedad d a d a slo conserva su significacin his-
trica si, al m e n o s implcitamente, el historiador n o p i e r d e d e \is-
ta las entidades concretas d e las q u e se h a abstrado. C o n otras
palabras: esta historia n o tiene significacin e n s misma; slo p o r
referencia a las entidades q u e existen c o n t i n u a m e n t e , y q u e son
los portadores de esta funcin.
La derivacin d e las e n d a d e s d e s e g u n d o o r d e n a partir d e
las del p r i m e r o tienen c o m o corolario la derivacin, constantemen-
te observada, d e la explicacin nomolgica a la causal singular. N o
vuelvo d e nuevo sobre el a r g u m e n t o e n s m i s m o , sino s o b r e u n o
d e sus aspectos, q u e expresa m s d i r e c t a m e n t e el p a r e n t e s c o en-
tre las d o s lneas d e derivacin, la d e los p r o c e d i m i e n t o s y la d e
las e n t i d a d e s . Estoy p e n s a n d o e n esa especie d e disputa d e los
universales suscitada e n el c a m p o d e los estudios histricos p o r el
trabajo d e conceptualizacin, del q u e afirmbamos, e n la introduc-
cin a este captulo, q u e es u n o d e los corolarios del corte episte-
molgico q u e e n g e n d r a la historia c o m o investigacin cientfica.
La tesis d e Maurice M a n d e l b a u m d e q u e los objetos p r o p i o s d e
las historias especiales son clases y n o singularidades p r o p o r c i o n a
u n r e i e r ^ o al n o m i n a l i s m o m o d e r a d o profesado p o r m u c h o s
epistemlogos concernientes al estatuto del a p a r a t o conceptual
p u e s t o e n prctica p o r los nuevos historiadores.
H e n r - l r n e Marrou, e n u n captulo titulado El uso del concepto
(op. cit, pp- 140ss.), distingue cinco g r a n d e s categoras d e concep-
tos: a] la historia dice Marrou utiliza "conceptos d e ambicin
LA INTENCTONALmAD HISTRICA 333

universal", m e n o s raros d e lo q u e a d m i t e la crtica relavista, con-

cernientes a lo q u e hay d e m e n o s variable e n el h o m b r e ; a ello
a a d i r por mi parte la r e d conceptual constitutiva d e la se-
m n t i c a d e la accin {mimes 1); b] la historia hace a d e m s " u n
uso analgico o metafrico [...], d e u n a i m a g e n singular": es el ca-
so del adjetivo b a r r o c o , t o m a d o fuera del contexto y trasladado,
sobre la b a s e d e u n a c o m p a r a c i n razonada, a otros p e r i o d o s dis-
tintos del b a r r o c o p r o p i a m e n t e dicho; c] sigue luego la nomencla-
tuia de ios "tmiinos especiales que designan instituciones, instru-
m e n t o s o h e r r a m i e n t a s , formas d e obrar, d e sentir o d e p e n s a r ;
e n u n a palabra: h e c h o s d e civilizacin (p. 151); su lmite d e vali-
d e z n o siempre se ve, p o r ejemplo, c u a n d o se extrapolan d e u n
sector d e t e r m i n a d o del p a s a d o a o t r o : c o m o cnsul, virtud roma-
na, etc.; rf] mas i m p o r t a n t e es la d a s e d e los Ideal-typus d e Max
W e b e r , si e n t e n d e m o s p o r Ideal-typus " u n e s q u e m a d e valor relati-
v a m e n t e genera], c o n s t r u i d o p o r el historiador con e l e m e n t o s ob-
sei-vados e n el estudio d e los casos particulares, e s q u e m a orgni-
co d e partes q u e d e p e n d e n e n t r e s (...], expresado, finalmente,
con rigor y precisin p o r el historiador e n u n a definicin q u e
agota su c o n t e n i d o " (pp. 153-154). Es el caso d e la nocin d e ciu-
d a d antigua, tal c o m o la h a elaborado Fustel d e Goulanges; el em-
pleo del Ideal-typus observa Marrou slo es legtimo si, c o m o
recalcaba con insistencia Max Weber, el historiador n o olvida
n u n c a su carcter estrictamente "nominalista" (p. 156); n u n c a es
excesiva la vigilancia c o n t r a la tentacin d e reifcar los "tipos idea-
les"; e] siguen, en fin, las designaciones, tales c o m o la A n t i g e d a d
clsica: Atenas, el Renacimiento, el liarroco, la Revolucin francesa:

Se trata en este caso de trminos singulares, no su.sccptibles de una defi-

nicin exhaustiva, que denotan un conjunto, por ejemplo, un periodo
ms n menos amplio de hi historia de vm medio humano determinado, o
de la historia del arte, d d pensamiento, etc., es decir, la totalidad de lo
que alcanzamos a conocer del objeto as defmido (p. 159).

E n m i opinin, esta ltima clase es h e t e r o g n e a frente a las

p r e c e d e n t e s , p o r q u e designa entidades d e tercer o r d e n q u e inte-
gran, e n nuevas entidades holsticas, los temas, los p r o c e d i m i e n -
tos y los resultados d e las historias especiales. Estas totalidades n o
son en absoluto comparables con las totalidades concretas carac-
leristicas d e las entidades d e p r i m e r o r d e n . Las s e p a r a n d e ellas
334 HISTORIA Y NARRACIN

los p r o c e d i m i e n t o s complejos d e las historias especiales. S u - ^ r c -

ter sinttico es la c o n t r a p a r t i d a del espritu d e l i b e r a d a m e n t e ana
ltico q u e regula la construccin d e las entidades d e s e g u n d o or
d e n . En este sentido, pese a u n a apariencia concreta, estas entidades
son las m s abstractas d e todas. Por eso los p r o c e d i m i e n t o s q u e
r e i n a n e n este nivel se alejan lo ms posible d e los procedimien
tos d e construccin d e la trama, q u e p u e d e n e x t e n d e r s e analgi
c a m e n t e a los "hroes" colectivos d e Ja historia general.'*
El n o m i n a l i s m o d e los conceptos histricos es, a n u e s t r o p a r e
cer, u n corolario epistemolgico del carcter derivado d e las enti
dades d e s e g u n d o y tercer o r d e n . Con estas entidades t e n e m o s
q u e habrnoslas con "construidos", cuya base narrativa, y c o n ma
yor r a z n la d e la experiencia, es cada vez m e n o s reconocible. Ya
n o p o d e m o s distinguir en estos construidos el equivalente d e lo
q u e llamamos proyecto, fin, m e d i o , estrategia o incluso ocasin y
circunstancia. En u n a palabra: e n este nivel ya n o se p u e d e h a b l a r
d e cuasi personaje. El lenguaje a p r o p i a d o a las e n t i d a d e s d e se
g u n d o o d e tercer o r d e n se aleja demasiado del d e la narracin, y
m s zn del d e la accin real, p o r conservar rastros d e su deriva
cin indirecta. Esta filiacin slo p u e d e reactivarse p o r m e d i o d e
la relacin d e derivacin d e las entidades d e s e g u n d o o r d e n a
p a r t i r d e las d e p r i m e r o r d e n .
P o r lo tanto, slo el m t o d o m u y perfeccionado d e la investi
gacin regresiva p u e d e r e c o n s t r u i r los canales p o r los q u e n o s
lo los p r o c e d i m i e n t o s , sino t a m b i n las entidades d e la investiga
cin histrica reenvfein indirectamente al plano d e la c o m p r e n s i n
narratva.
Slo este m o d o d e investigacin explica la inteligibilidad d e la
histora c o m o disciplina histrica.^

Henri Marrou: "Tor los trminos d e su e]atx>racin, el c o n o d n i i e n t o histri

co revela su nominalismo radical, m u c h o ms radical d e lo q u e pensaba Max We
ber, p e s e a su profesin de fe" (pp. 158-159). Refirindose ms concretamente a
los trminos singulares que llenan su quinta clase d e c o n c e p t o s afirma; "El uso d e
tales n o c i o n e s es perfectamente legtimo si se tiene cuidado d e salvaguardar su ca
rcter estrictamente nominalista" (p. 159).
Tai vez lamente el lector q u e el autor haya tratado del anlisis causal e n his
toria e n tres contextos diferentes; la primera vez c o n William Dray, e n el marco
d e la discusin del m o d e l o n o m o l g i c o ; la segunda, c o n Max W e b e r y Raymond
Aron, al tratar d e los procedimientos transicionales entre narracin y explicacin;
la tercera, c o n Mandelbaum, al hablar del estatuto d e las entidades d e primer or
den. N o h e credo conveniente soslayar esta visin triple. S e trata, sin duda, d e
lA INTENCIONALIDAD HISTRICA 335

3 . Tiempo de la histoa y destino del acontecimiento

El lector n o se s o r p r e n d e r si t e r m i n o mi investigacin s o b r e la
epistemologa d e la historiografa con el p r o b l e m a del t i e m p o his-
trico: d e h e c h o , se es el t e m a d e toda esta segunda p a r t e . E n
las dos secciones anteriores h e m o s anticipado c o n s t a n t e m e n t e lo
q u e es el estatuto epistemolgico del tiempo histrico respecto de
la t e m p o r a l i d a d d e la narracin. La i m p u t a c i n causal singular se
h a revelado m u y p r x i m a d e las entidades d e p r i m e r o r d e n em-
pleadas p o r el historiador, u n o d e cuyos rasgos distintivos es, a su
vez, la existencia continua. A u n q u e este rasgo n o se reduzca a la
c o n t i n u i d a d temporal, p u e s t o q u e concierne a todos los aspectos
estructurales d e las relaciones e n t r e partes y t o d o , sin e m b a r g o la
n o c i n d e cambio, aplicada a las relaciones estructurales, c o n d u c e
c o n t i n u a m e n t e a la cuestin del t i e m p o histrico.
Tiene su equivalente igualmente e n esta tercera seccin la te-
sis d e q u e los p r o c e d i m i e n t o s y la' e n t i d a d e s nacidas del c o r t e
epistemolgico caracterstico d e la historia-ciencia reenvan, p o r
u n c a m i n o indirecto, a los p r o c e d i m i e n t o s y a las entidades del
p l a n o narrativo? Se p u e d e d e m o s t r a r q u e el t i e m p o c o n s t r u i d o
p o r el historiador nace, p o r u n a serie d e desviaciones, d e la tem-
p o r a l i d a d p r o p i a d e la narracin? T a m b i n a q u h e b u s c a d o u n
enlace a p r o p i a d o . H e credo e n c o n t r a r l o e n el uso, extremada-
m e n t e a m b i g u o , q u e h a c e n los historiadores d e la nocin d e acon-
tecimiento.
Para esta d e m o s t r a c i n m e basar d e n u e v o en la historiogra-
fa francesa; p o r supuesto, sin olvidar lo q u e ya h e m o s demostra-
d o a m p l i a m e n t e antes, a saber: q u e h o y la historia d e larga dura-
cin tiene la partida g a n a d a y tiende a o c u p a r t o d o el c a m p o d e
los estudios h i s t r i c o s . A l r e a n u d a r la defensa d e la larga dura-

tres problemticas diferentes: la primera viene determinada por la aparicin, e n

filosofa analtica, d e u n m o d e l o d e subsuncin c o n el que Max W e b e r y A r o n n o
han tenido que enfrentarse; a segunda est motivada p o r la cuestin planteada,
dentro d e la tradicin alemana del Verstehen, sobre cl grado d e cientiicidad al que
p u e d a n aspirar las ciencias idiogrficas. cuya autonoma n o se contesta; la tercera
proviene del nuevo ciclo d e problemas nacidos d e la correspondencia entre dos
ciases d e comunidad, la d e entidades ltimas planeadas por el historiador e n ei
plano d e ia existencia y la del proceso causal e n el plano epistemolgico.
Para relacionar los problemas discutidos e n las dos secciones anteriores, re-
cordar slo el estrecho parentesco entre este importante presupuesto y las otras
336 HISTORIA Y NARRACIN

cin d e s d e el p u n t o d e vista del destino del acontecimiento, quie-

ro o c u p a r m e en descubrir e n ella el desarrollo propio d e la his-
toria d e la dialctica e n t r e la configuracin del t i e m p o p o r la
composicin narrativa y las prefiguraciones t e m p o r a l e s d e la vi-
vencia prctica.
R e c o r d e m o s , e n p r i m e r lugar, lo q u e la configuracin "mca"
en el sentido aristotlico del trmino hace del acontecimiento.
C o n o c e m o s los postulados epistemolgicos y ontolgicos q u e se
vinculan a esta nocin d e acontecimiento. Dejemos d e lado p o r
a h o r a los postulados ontolgicos, q u e volveremos a e n c o n t r a r e n
' l a cuaria parte, c u a a o ' m s c u t a m o s sbor la reterercia' l histo-
ria al p a s a d o . L i m i t m o n o s a ios postulados epistemolgicos im-
plcitos e n e! uso corriente del t r m i n o acontecimiento singulari-
dad, contingencia, desviacin y o c u p m o n o s d e reformularlos
e n el m a r c o d e n u e s t r a teora d e la trama, bajo la d e n o m i n a c i n
d e mimesis IL Esta reformulacin p r o c e d e d e la i m p o r t a n t e cone-
x i n e n t r e a c o n t e c i m i e n t o y narracin p o r m e d i o d e a t r a m a .
C o m o h e m o s d e m o s t r a d o antes, los acontecimientos mismos reci-
b e n u n a inteligibilidad derivada d e su contribucin a la progresin
d e la trama. De ello se deduce que las nociones d e singulari-
dad, d e contingencia y d e desviacin d e b e n m o d i f i c a r s e consi-
derablemente...
E n efecto, las tramas son e n s mismas, a la vez, singulares y n o
singulares. H a b l a n d e acontecimientos q u e slo o c u r r e n e n esta
trama; p e r o hay tipos d e construccin d e tramas q u e unlversali-
zan el acontecimiento.
A d e m s , las tramas c o m b i n a n contingencia y verosimilitud, in-
cluso necesidad. C o m o la peripeteia, segn la Potica d e Aristte-
les, los acontecimientos o c u r r e n p o r sorpresa, c a m b i a n d o , p o r
ejemplo, la dicha en infortunio; p e r o la intriga hace d e la p r o p i a
contingencia u n c o m p o n e n t e d e lo q u e Gallie llama con razn la
followability d e la historia narrada, y, c o m o observa Louis O .
Mink, c o m p r e n d e m o s q u e las cosas deban "funcionar" c o m o lo
hicieron, f u n d a m e n t a l m e n t e , c u a n d o se hace u n a nueva narra-

iniovaciones reivindicadas p o r la escuela de los "Annales": la revolucin docu-

mental, la ampliacin del cuestionario. Ia primaca d e la problemtica sobre el
"hecho" histrico dado, el r o d e o deliberadamente conceptualizante d e la investi-
gacin. En este sentido, la larga duracin n o es ms que u n c o m p o n e n t e del des-
plazamiento global del frente d e la invesgacin histrica. Pero tiene sus criterios
propios, q u e exigen discusin.
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 337

cin, leyendo la historia hacia atrs, d e s d e la conclusin hacia su

comienzo.
Finalmente, la t r a m a c o m b i n a sumisin a los paradigmas y des
viacin. El p r o c e s o d e construccin d e la trama oscila e n t r e la
c o n f o r m i d a d servil a la tradicin narrativa y la rebelin c o n t r a to
d o p a r a d i g m a recibido. E n t r e estos dos e x t r e m o s se extiende to
d a la gama d e las combinaciones e n t r e sedimentacin e inven
cin. En este aspecto, los acontecimientos siguen la suerte d e la
t r a m a . T a m b i n ellos siguen la regla y la r o m p e n , oscilando su g
nesis e n t r e u n a y o t r a p a r t e del p u n t o m e d i o d e la "deformacin
"leghia' .
As, p o r el h e c h o d e ser contados, los acontecimientos son sin
gulares y tpicos, contingentes y esperados, desviadores y tributa
rios d e paradigmas, a u n q u e sea d e forma irnica.
Mi tesis es sta: los acontecimientos histricos n o difieren radi
c a l m e n t e d e los acontecimientos e n m a r c a d o s p o r la trama. L a de
rivacin indirecta d e las estructuras d e la historiografa a p a r t i r
d e las estructuras d e base d e la narracin, establecida e n las sec
ciones p r e c e d e n t e s , p e r m i t e p e n s a r q u e es posible, m e d i a n t e p r o
cedimientos a p r o p i a d o s d e derivacin, e x t e n d e r a la n o c i n d e
acontecimiento histrico la reformulacin q u e la idea d e aconteci-
miento-estructurado-en-trama ha i m p u e s t o a los conceptos d e singu
laridad, d e contingencia y d e desviacin absolutas.
M e gustara volver a los crits sur l'histoire d e F e r n a n d B r a u d e l
p e s e o gracias al pleito q u e m a n t i e n e n con la histora episdi
ca, p a r a m o s t r a r en q u sentido la nocin misma d e historia de lar
ga duracin d i m a n a del acontecimiento dramtico, e n el s e n t d o
q u e a c a b a m o s d e darle: acontecimiento-estructurado-en-trama.
Fartr d e la experiencia irrecusable d e la metodologa b r a u d e -
liana: la idea d e pluralidad del tempo social. La "descomposicin
d e la historia en planos escalonados", p a r a e m p l e a r los t r m i n o s
d e la i n t r o d u c c i n a la Mditerrane... {crits, p . 13), sigue s i e n d o
u n a c o n t r i b u c i n i m p o r t a n t e a la teora del tempo narrativo. D e
ella, pues, d e b e partr el m t o d o del c u e s t i o n a m i e n t o regresivo.
Hay q u e preguntar.se q u hace pensable la p r o p i a distincin en
tre u n a "historia cuasi inmvil", o t r a " l e n t a m e n t e a c o m p a s a d a " y
o t r a "de d i m e n s i n individual", a saber: esa historia episdica
q u e la historia d e larga d u r a c i n d e b e d e s t r o n a r .
M e p a r e c e q u e la respuesta d e b e buscarse del lado del princi
p i o d e unidad, que, pese a la distincin d e las duraciones, logra
338 HISTORIA Y NARRAaN

m a n t e n e r j u n t a s las tres p a r t e s d e la obra. El lector n o p u e d e con-

tentarse c o n r e c o n o c e r el d e r e c h o q u e cada u n a d e estas p a r t e s
tiene a existir s e p a r a d a m e n t e : "Ya q u e cada u n a dice la Intro-
duccin es en s m i s m a u n i n t e n t o d e explicacin" (p. 11). Ade-
ms, el ttulo d e la obra, p o r su doble referencia al Mediterr-
n e o y a Felipe II, invita al lector a p r e g u n t a r s e c m o la larga
d u r a c i n realiza el paso e n t r e la estructura y el acontecimiento.
C o m p r e n d e r esta m e d i a c i n d e la funcin d e la larga d u r a c i n
es, a m i e n t e n d e r , r e c o n o c e r el carcter d e t r a m a q u e va u n i d o al
conjunto f o r m a d o p o r las tres p a r t e s d e la obra.
Quisiera apoyar m i i n t e r p r e t a c i n n o e n las declaraciones d e
m t o d o reunidas en crits sur l'histoire, sino e n la lectura p a c i e n t e
d e la Mditerrane..., lectura q u e h a g o en la t e r c e r a edicin, 1976.
Su lectura revea el i m p o r t a n t e papel d e las estructuras d e transi-
cin, q u e garantizan la c o h e r e n c i a d e conjunto d e la o b r a . A su
vez, estas estruc'^^uras p e r m i t e n tratar toda la o b r a en t r m i n o s d e
cuasi tr'ima.
P o r estructura d e transicin e n t i e n d o t o d o s los procedimien-
tos d e anlisis y d e exposicin q u e h a c e n q u e la o b r a d e b a leerse
d e a d e l a n t e hacia atrs y d e atrs hacia adelante. A este respecto,
dira g u s t o s a m e n t e q u e , si la p r i m e r a p a r t e conserva u n carcter
histrico, p e s e al p r e d o m i n i o d e la geografa, es en virtud d e to-
das las seales q u e a p u n t a n a la segunda y a la tercera parte y le-
vantan el escenario en el q u e el resto de la o b m coloca los persona-
j e s d e su drama. A su vez, la segunda consagrada p r o p i a m e n t e a
la larga d u r a c i n d e los f e n m e n o s d e civilizacin tiene p o r fun-
cin m a n t e n e r j u n t o s los d o s polos: el M e d i t e r r n e o , referente
del p r i m e r volumen, y Felipe II, referente del t e r c e r o . E n este
sentido, constituye a la vez u n objeto preciso y u n a estructura d e
transicin. Esta ltima funcin la hape solidaria d e los dos marcos
q u e la e n c u a d r a n .
Vemoslo ms detenidamente.
C o n s i d e r e m o s el p r i m e r p l a n o : su t e m a p a r e c e ser m s el espa-
cio q u e el tempo. Lo inmvil es el m a r interior. Y, sin e m b a r g o ,
n a d a est escrito q u e ya n o pertenezca a la historia del Mediterr-
n e o . ^ V e a m o s los tres p r i m e r o s captulos, consagrados a este m a r

Colocada b;yo la influencia de cierta geografa, atenta e n primer trmino a

los datos h u m a n o s , la investigacin de este primer plano es "tambin y sobre t o d o
la b s q u e d a d e cierta historia" (i, p. 21). Una "historia al 'ralentf, reveladora d e
LA rNTENCIONALIDAD HISTRICA 339

interior. S l o se trata d e e s p a c i o s h a b i t a d o s o inhabitables, inclu-

s o las l l a n u r a s l q u i d a s . El h o m b r e e s t p r e s e n t e p o r t o d a s p a r t e s ,
y c o n l u n h o r m i g u e o d e a c o n t e c i m i e n t o s sintomticos: la m o n -
taa se p r e s e n t a c o m o refugio y abrigo d e h o m b r e s libres. L a pla-
nicie litoral n o se e v o c a sin la c o l o n i z a c i n , el trabajo d e drenaje,
la b o n i f i c a c i n d e las tierras, la d i s e m i n a c i n d e las p o b l a c i o n e s ,
los d e s p l a z a m i e n t o s d e t o d o tipo: t r a s h u m a n c i a , n o m a d i s m o , in-
v a s i o n e s . ' ^ s t o s s o n a h o r a l o s m a r e s , s u s litorales y s u s islas: apa-
recen e n esta geo-historia a escala d e los h o m b r e s y d e su navega-
cin. Estn ah para ser descubiertos, explorados, surcados. N o se
p u e d e hablar d e ellos, i n c l u s o e n el p r i m e r p l a n o , sin e v o c a r las
relaciones d e d o m i n i o e c o n m i c o - p o l c o (Venecia, G e n o v a , etc.).
Los grandes conflictos entre los imperios espaol y turco proyec-
tan ya su s o m b r a s o b r e los paisajes m a r i n o s . Y c o n las r e l a c i o n e s
d e fuerza, d e s p u n t a n ya los acontecimientos.*"

D e este m o d o , el s e g u n d o p l a n o n o s l o est i m p l i c a d o , sino

anticipado e n el, p r i m e r o : l a g e o - h i s t o r i a s e t r a n s f o r m a rpida-
m e n t e e n geopoltica. D e h e c h o , la p r i m e r a parte n o s presenta
f u n d a m e n t a l m e n t e la p o l a r i d a d d e l o s i m p e r i o s t u r c o y espaol.'*^
L a s z o n a s m a r t i m a s s o n , e n .principio, z o n a s polticas.*^ mira-
valores permanentes" (ibid.), que, por lo tanto, se sirve de la geografa c o m o d e u n
m e d i o . A este respecto, es sorprendente que e! autor haya retrasado hasta cerca
d e la pgina doscientos sus reflexiones sobre "la unidad fsica" del Mediterrneo;
se p u e d e afrmar que "el propio Mediterrneo n o es responsable del cielo q u e lo
ilumina" {i, p . 212), p e r o la unidad fsica qtie nos o a i p a e n estos m o m e n t o s es, an-
te todo, la presencia d e las dificultades hosdiidad del mar, rigor d e los inviernos,
ardores del sol y cuanto constituye la identidad del h o m b r e mediterrneo, su-
pliendo todas estas carencias, ajustando a las estaciones sus guerras, sus n e g o c i o s
y sus complots, bajo el signo d e la trinidad inamovible d e trigo, olivo y via: "La
misma civilizacin agraria, a misma victoria d e los hombres sobre el m e d i o fsico"
(l.p.215).
"El hombre es el artfice d e esta laiga historia" (i, p, 57). "Toda Espaa
arranca a sus hombres e n beneficio d e esos pases del Sur q u e dan al mar" (l, p .
75). "Todos estos movimientos exigen siglos para realizarse" (i, p. 92). En u n a pa-
labra: "la observacin geogrfica d e la larga duracin nos c o n d u c e hacia las ms
lentas oscilaciones q u e conozca la historia" (i, p. 93).
"El acontecimiento nuevo es la llegada masiva d e los navios nrdicos d e s d e
los aos 1590" (l, p. 109). T a m p o c o es posible n o citar ya la guerra d e Granada...
'^^ "Cada u n o d e estos grandes Mediterrneos ha trasmitido, creado d e algima
forma, este doble imperialismo" (i, p . 125).
"La poltica n o hace ms que calcar una realidad subyacente. Estos dos Me-
diterrneos, d o m i n a d o s p o r dueos enemigos, son fsica, e c o n m i c a y cultural-
m e n t e diferentes entre s; cada u n o es una zona d e historia" (i. p. 125).
340 HISTORIAYNARRACIN

d a p u e d e i n t e n t a r fijarse e n la vida silenciosa d e las islas, e n su rit-

m o l e n t o d e arcasmo y d e novedad. La historia principal se acer-
ca c o n s t a n t e m e n t e a las islas y alcanza a las pennsulas,'*' m i e n t r a s
q u e la p r i m a c a poltica pasa d e u n a a otra, "y, c o n ella, todas las
d e m s primacas, las d e la e c o n o m a y las d e la civilizacin" (l, p .
151). La geografa es tan p o c o a u t n o m a , q u e los confines del es-
pacio c o n s i d e r a d o son c o n t i n u a m e n t e redibujados p o r la histo-
ria.** El M e d i t e r r n e o se valora p o r sus irradiaciones. Al m i s m o
tiempo, aflora ya el f e n m e n o comercial. Y hay q u e e x t e n d e r el
espacio m e d i t e r r n e o hasta el Sahara y hasta los istmos e u r o p e o s .
El a u t o r n o t e m e declarar en lo mejor d e su p r i m e r v o l u m e n :
"Repitmoslo: n o son los espacios geogrficos los q u e h a c e n la
historia, sino los h o m b r e s , d u e o s o descubridores d e ellos" (l, p .
206). A d e m s , el l t i m o captulo d e este p r i m e r p l a n o c o n d u c e
a b i e r t a m e n t e desde la u n i d a d fsica a la u n i d a d h u m a n a , "hacia la
q u e se orienta t o d o n u e s t r o libro" {I, p . 252). ste es el trabajo d e
los h o m b r e s ("No es el agua la q u e u n e las regiones d e ! Medite-
r r n e o , sino los pueblos del mar"): e n g e n d r a u n espacio-movi-
m i e n t o h e c h o d e caminos, d e mercados, d e comercio. P o r eso
hay q u e evocar ya a la b a n c a y a las familias industriales y comer-
ciales, y sobre t o d o a las ciudades cuyo a s e n t a m i e n t o configura
t o d o s los paisajes.*^
El s e g u n d o plano es e v i d e n t e m e n t e aquel e n el q u e el historia-
d o r d e la larga duracin se m u e v e con mayor a g r a d o . P e r o es ne-
cesario n o olvidar q u e este p l a n o , considerado e n s mismo, care-
ce d e coherencia. Al oscilar e n t r e el registro d e la estructura y el
d e la coyuntura, p r e s e n t a tres sistemas rivales d e organizacin:
el d e la coyuntura econmica, e n crecimiento general; el d e la f-
sico-poltica, g o b e r n a d a p o r la polaridad inestable en Espaa y

"Estos vnculos, estas doWcs vidas, unas que se deshacen, otras que se esta-
blecen, resumen la historia del mar" (i, p . 151).
"El Mediterrneo (J, y el Mediterrneo mayor que lo acompaa) es c o m o lo
h a c e n los hombres; la rueda de su destino fija el suyo, dilata o reduce su dominio"
(I, p . 155).
*^ La ciudad arrastra, e n el discurso del gegr^o-historiador, una floracin d e
fechas (i, pp. 310-312), tan i m p o n e n t e es la historia d e las ciudades, haciendo
frente a las maniobras de los estados territoriales, hinchndose o extenundose a
m e r c e d d e la coyuntura econmica. S, las ciudades "hablan evolucin, coyuntura"
{i, p . 322), sobre el f o n d o d e las circunstancias, de las permanencias y d e las repe-
ticiones q u e el primer plano del anlisis n o s p r e s e n t a
LA INTENCIONAUDAD HISTRICA 341

T u r q u a , y el d e las civilizaciones. A h o r a bien, estos tres sistemas

n o coinciden exactamente; esto explica quiz la tentacin crecien-
te, d e u n a edicin a otra, d e c e d e r al materialismo unificador d e
la c o y u n t u r a e c o n m i c a .
Ya bajo el ttulo "economas" primer sistema organizador se
estudian p r o b l e m a s relativamente inconexos: las molestias origi-
n a d a s p o r el espacio y el n m e r o d e h o m b r e s respecto d e la ges-
tin d e los imperios, el papel d e la afluencia d e los metales pre-
ciosos, los f e n m e n o s m o n e t a r i o s y la evolucin d e los precios,
en fin, el comercio y los transportes. C u a n d o p r e s e n t a este pri-
m e r sistema, Braudel plantea con insistencia creciente el proble-
m a d e saber e n q u p l a n o se sita el factor d e totalizacin, si es
q u e existe u n o : "Se p u e d e construir el m o d e l o d e la e c o n o m a
m e d i t e r r n e a ? " S, si se p u e d e d a r c u e r p o a la nocin d e u n a
" e c o n o m a - m u n d o " , considerada c o m o u n a "zona c o h e r e n t e e n
s" (I, p . 383), p e s e a sus lmites inseguros y variables. P e r o eso si-
g u e siendo u n a e m p r e s a aleatoria, p o r carecer d e medidas m o n e -
tarias p a r a contabilizar los intercambios. A d e m s , el h o r m i g u e o
d e acontecimientos fechados, q u e c o n c i e r n e n a las c u a t r o cum-
b r e s del cuadriltero Gnova-Miln-Venecia-Florencia y a la histo-
ria d e las d e m s plazas mercantes, atestigua q u e el p l a n o III se in-
terfiere c o n s t a n t e m e n t e c o n el IL Y es el empuje d e los estados,
u n i d o al del capitalismo, el q u e hace q u e la larga historia d e las
e c o n o m a s se e n t r e g u e c o n t i n u a m e n t e a lo episdico.^^ Al h a b l a r
del comercio y d e los transportes, el a u t o r reitera sus intenciones:
"Me interesa u n p r o y e c t o d e conjunto" (l, p . 493). P e r o el comer-
cio d e la pimienta, la crisis del trigo, la invasin del M e d i t e r r n e o
p o r los navios del Atintico, etc., obligan a la vez a atravesar p o r

En el captulo consagrado a los metales p i e d o s o s . las m o n e d a s y los p r e a o s

(i, p p . 420ss.) n o se puede dejar d e citar Ips cambios d e los procedimientos comer-
ciales, el flujo y salida de metales; "Es xm acontecimiento importante el avance d e
los portugueses a lo largo d e la costa alta d e fHca" (l, p . 427). Y ms adelante:
"Durante los duros aos de guerra (pp. 1557-1558), las llegadas d e navios carga-
dos d e metales fueron los grandes acontecimientos del puerto d e Anvers" (l, p .
4 3 7 ) . Las fechas abundan c o n el ciclo de los metales p o r las rutas occidentales. Se
c o n o c e la fecha exacta d e las bancarrotas reales (1596, 1607, etc.). Es cierto q u e se
trata d e captar los resortes permanentes para verificar el esquema explicativo; pe-
ro hay que atravesar la historia episdica con sus fechas, sus nombres propios, ci-
tar a Felipe II y considerar sus decisiones. As, el plano m arroja su sombra sobre
el plano n, gracias a las interferencias entre, p o r u n a parte, la poltica y la guerra,
y p o r otra, las economas.
342 HISTORIA Y NARRACIN

m u c h o s acontecimientos (la historia d e la p i m i e n t a portuguesa,

los contratos de los Welser y Fugger, la lucha d e los caminos riva-
les) y, sin e m b a r g o , a ir m s all d e las apariencias d e la narra-
cin.*' Los equilibrios y las crisis del trigo m e d i t e r r n e o , el "dra-
m a del trigo comercial" (i, p . 530), la llegada d e los veleros
a d m i c o s , q u e se convierten e n invasin, tantos acontecimientos
fechados ("Cmo los holandeses t o m a r o n Sevilla sin violencia al-
g i m a d e s d e 1570", r, p . 573). La historia n o h a a c a b a d o n u n c a d e
subir la p e n d i e n t e del acontecimiento en direccin a la gran eco-
noma, a la dinmica d e las e c o n o m a s - m u n d o , encargadas d e ex-
plicar acontecimientos d e la talla del q u e a c a b a m o s d e evocar.
Y el s e g u n d o p l a n o d e b e tambin dejar sitio a otros principios
organizadores: los imperios, las sociedades, las civilizaciones. A
veces p a r e c e q u e son los imperios los q u e p r o p o r c i o n a n la t r a m a
d e la historia: "El d r a m a del M e d i t e r r n e o e n el siglo XVI es, ante
t o d o , u n d r a m a de crecimiento poltico, d e e n t r a d a en accin d e
los colosos" (ll, p . 9): Osmanls, e n el Este; H a b s b u r g o , en el Oes-
te. Es cierto q u e los personajes d e Carlos V y Solimn son acci-
d e n t e s , p e r o n o sus imperios. C o n t o d o , sin n e g a r individuos y
circunstancias, es necesario ms bien fijar la atencin en la co)'un-
t u r a o b s t i n a d a m e n t e favorable a los vastos imperios, con el creci-
m i e n t o e c o n m i c o d e los siglos XV y XVI, y m s g e n e r a l m e n t e e n
los factores favorables o desfavorables a las g r a n d e s formaciones
polticas cuyo auge y c o m i e n z o d e su decadencia o c u r r e e n el si-
glo XVI.*^ Se p u e d e afirmar q u e la u n i d a d ibrica est en el aire,
e n el p r o p i o sentido d e la coyuntura, y t a m b i n la creacin d e
u n a mstica imperial, la d e la reconquista y d e la e x p a n s i n hacia
frica y luego hacia Amrica. P e r o c m o n o exclamar ante acon-
tecimientos d e la envergadura d e la t o m a d e Constantinopla, d e
Siria y ms tarde de Egipto p o r los*turcos: "Qu gran aconteci-
m i e n t o ! " (l, p . 17). C m o n o t e n e r e n cuenta, e n u n p r i m e r m o -
m e n t o , a personajes tan i m p o r t a n t e s c o m o Carlos V y Felipe II,
a u n q u e se p u e d a escribir q u e "el repliegue d e Felipe l hacia Es-

*^ "Todos estos acontecimientos, cn definitiva, de la guerra de la pimienta y d e

las especias, amenazan c o n ocultar el conjunto del problema visible a escala mun-
dial, d e s d e las minas d e plata d e Amrica hasta las Molucas o cl extremo oeste de
la isla d e Sumatra" {i, p. 515),
'^^ "Nada ms difcil que esia cronologa, que n o es u n a relacin de aconteci-
mientos, sino slo u n diagnstico, una auscultacin, expuesta a los habituales
errores d e toda exploracin medica" (ii, p. 10).
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 343

p a a es u n repliegue necesario hacia el o r o d e A m r i c a " (n, p .

25)? Eso n o i m p i d e q u e el historiador l a m e n t e d e p a s o q u e Feli-
p e II n o haya trasladado su capital a Lisboa e n lugar d e aislarse
e n Madrid. Si, pese a t o d o , vence la larga d u r a c i n es e n la medi-
da e n q u e el destino d e los estados y el d e las e c o n o m a s estn e n
relaciones recprocas. E n contra d e S c h u m p e t e r , q u e hace dema-
siado hincapi e n la economa, es necesario d a r igual i m p o r t a n c i a
a la poltica y a sus instituciones.^^ P e r o n o se habla d e poltica sin
hablar d e ios agentes d e su grandeza, los legistas y su venalidad,
las dificultades financieras d e los estados, las guerras fiscales. La
e m p r e s a poltica tiene sus h o m b r e s .
P e r o ni las economas ni los imperios o c u p a n t o d a la escena
del s e g u n d o plano. Existen tambin las civilizaciones: "Las civili-
zaciones son los personajes m s complejos, m s contradictorios
del M e d i t e r r n e o " ( l I , p . 95), p o r lo fi-atemales y exclusivas q u e
son, a la vez mviles y p e r m a n e n t e s , p r o n t a s p a r a irradiar y obsti-
n a d a s e n n o recibir. Espaa tiene su b a r r o c o . La Contrarrefijrma
es su reforma: "El rechazo, pues, h a sido voluntario, categrico"
(il, p . 105). Para confirmar "estas s o r p r e n d e n t e s p e r m a n e n c i a s " ,
Braudel tiene u n a frase magnfica: " U n a civilizacin es, funda-
m e n t a l m e n t e , u n espacio trabajado, o r g a n i z a d o p o r los h o m b r e s
y la historia. P o r eso existen lmites culturales, espacios culturales
d e extraordinaria p e r e n n i d a d : n a d a p u e d e n contra ellos todas las
mezclas del m u n d o " (ll, p . 105). Mortales? Es cierto q u e las civili-
zaciones lo son; " p e r o los cimientos p r o f u n d o s p e r m a n e c e n . N o
son indestructibles, a u n q u e s mil veces m s slidos d e lo q u e se
cree. H a n resistido a mil superpuestas m u e r t e s . Conservan sus
moles inmviles al p a s o m o n t o n o d e los siglos" ( l l , p . 112). Sin
e m b a r g o , interviene o t r o factor: las civilizaciones son mltiples, y
los acontecimientos surgen d e n u e v o e n sus p u n t o s d e c o n t a c t o ,
d e friccin y d e conflicto. Si Ja causa d e ello es el rechazo d e cual-
quier mezcla d e raza p o r p a r t e d e la hispanidad, n o hay q u e olvi-
d a r "el lento naufragio del islam ibrico" (II, p . 118), "el d r a m a d e
G r a n a d a " y hasta las super\'ivencias y las infiltraciones q u e h a c e n
h a b l a r todava d e " G r a n a d a d e s p u s d e G r a n a d a " (II, p . 126) has-

El Estado "es, con igual razn que el capitalismo, fruto de una evolucin
mltiple. En realidad, la coyuntura, en sentido amplio, lleva tambin sobre su m o -
vimiento los cambios polticos, los favorece o los abandona" (n, p. 28).
344 HISTORIA y NARRACIN

ta la extirpacin.^'^ L u e g o hay q u e hablar del destino d e los j u d o s

segn el m i s m o esquema, colocar p a r a l e l a m e n t e la obstinacin
d e los " m a r r a n o s " y la d e los moriscos. Pero, t a m b i n aqu, hay
q u e subir la cuesta d e lo episdico y captar el vnculo oculto en-
tre el martirologio j u d o y el movimiento d e la coyuntura: "La
principal culpabilidad es la d e la total recesin del m u n d o oc-
cidental" (il, p . 151). La fecha d e 1492 p i e r d e as u n p o c o d e su
o s c u r o r e s p l a n d o r , colocada d e nuevo al final d e u n p e r i o d o d e
lenta regresin. Hasta la c o n d e n a moral se e n c u e n t r a , si n o debi-
litada, al m e n o s matizada.^^ Las largas co)'unturas d e las civiliza-
ciones se entretejen con las d e las economas. A d e m s , el rechazo
del islam y el del j u d a i s m o es testigo d e la especificidad d e las ci-
vilizaciones respecto d e las economas. Finalmente, y sobre t o d o ,
es necesario colocar e n el r a n g o d e los f e n m e n o s d e larga dura-
cin las formas d e la guerra, sin volver a la historia d e batallas. Y,
sin e m b a r g o , hay q u e acercarse a los acontecimientos p a r a apre-
ciar las tcnicas guerreras, sopesar los gastos d e g u e r r a ruina d e
los imperios y, sobre t o d o , discernir e n la g u e r r a la p r u e b a mis-
m a d e la longevidad d e las civilizaciones. C o y u n t u r a s ideolgicas
d e signos contrarios, q u e se afirman y luego se relevan, p e r m i t e n
d a r su i m p o r t a n c i a relativa a acontecimientos c o m o la batalla d e
L e p a n t o , q u e protagonistas y testigos h a n sobrevalorado desme-
s u r a d a m e n t e . Son estas conjunciones supeipuestas, p o r t a d o r a s
d e acontecimientos, las q u e inscriben en el m a r y e n la tierra el
conflicto d e las economas, d e los imperios, d e las sociedades y d e
las civilizaciones. N o h a e s c a p a d o a Braudel esta rivalidad e n t r e
mltiples principios organizadores q u e actan e n el s e g u n d o pla-
no. Al final del s e g u n d o v o l u m e n y e n las ltimas e d i c i o n e s -
e x a m i n a el p r o y el c o n t r a d e u n a historia r e g u l a d a slo p o r la co-
y u n t u r a e c o n m i c a o ms bien p o r la historia d e coyunturas ml-
tiples, p u e s n o hay u n a coyuntura, sino mltiples. Ni siquiera hay
u n a c o y u n t u r a econmica, sino u n trend secular (el lmite d e su
reflujo a p a r e c e fechado d i f e r e n t e m e n t e d e u n a edicin a otra), y
t o d a u n a j e r a r q u a de coyunturas largas, semilargas y cortas. Pe-
r o , s o b r e t o d o , hay q u e r e c o n o c e r q u e las coyunturas culturales

^'^ "De todas las soluciones, Espaa escogi la ms radical: la deportacti, des-
cuajando d e raz la planta de su suelo" (i, p. 30).
*' "Qu civDJzacin, una VST. en el pasado, habra preferido a otra que a s
misma? [...]. La coyuntura tiene tambin su parte d e responsabilidad" (ll, p. 153).
LA INTENCIONALroAD HISTRICA 345

difcilmente se dejan s u p e r p o n e r a las coyimturas econmicas, in-

cluso al trend secular. No floreci el siglo d e o r o espaol p o r en-
cima del m s g r a n d e d e s m o r o n a m i e n t o secular? C m o explicar
estas floraciones otoales? La historia vacila; p e s e a las sirenas d e
la c o y u n t u r a econmica, Braudel confiesa q u e la historia vuelve a
ser multitud, incertidumbre..., quiz es el conjunto el q u e se n o s
escapa d e las m a n o s -
T o d o , p u e s , se u n e e n las dos p r i m e r a s p a r t e s p a r a c o r o n a r el
edificio p o r la historia d e los acontecimientos q u e dirige "la poK-
tica y los h o m b r e s " . Esta tercera p a r t e d e la o b r a n o es en absolu-
t o u n a concesin a la historia tradicional: e n la historia global, las
estructuras estables y las evoluciones lentas consluyen quiz lo
esencial, p e r o "lo esencial n o es totalidad" (II, p . 223). Por qu?
En p r i m e r lugar, p o r q u e los acontecimientos son testigos d e las
realidades profindas d e la historia. H e m o s visto q u e las d o s pri-
m e r a s p a r t e s h a c e n u n uso g r a n d e d e estos "signos episdicos"
{loe cit), a la vez sntomas y testimonios. El g r a n historiador n o
t e m e declarar: "No soy e n e m i g o , sin ms, del a c o n t e c i m i e n t o " (lI,
p . 223). P e r o hay otra razn: los acontecimientos p l a n t e a n el p r o -
b l e m a d e su coherencia, e n su p r o p i o p l a n o . El p r o p i o B r a u d e l
d a u n a d o b l e justificacin a la seleccin inevitable exigida p o r es-
te p l a n o d e explicacin. P o r u n a parte, el historiador slo r e t i e n e
los acontecimientos i m p o r t a n t e s , los q u e sus consecuencias h a n
h e c h o i m p o r t a n t e s . Braudel r e e n c u e n t r a aqu, sin nombrarlo, el
problema d e la e)q>licadn causal singular, c o m o lo haban plantea-
d o Weber y Aron, con su lgica d e retiodiccin y su b s q u e d a d e
" a d e c u a c i n " . P o r o t r a parte, el historiador n o p u e d e i g n o r a r el
juicio d e los c o n t e m p o r n e o s sobre la i m p o r t a n c i a d e los aconte-
cimientos, so p e n a d e n o explicar el m o d o c o m o h a n interpreta-
d o su historia los h o m b r e s del p a s a d o . (Braudel evoca e n este

52 D e este m o d o , Lepanto, d e cuyas escasas consecuencias ya haba b r o m e a d o

Voltaire, fue sin duda "el ms resonante d e los acontecimientos militares del siglo
X"\T e n el Mediterrneo. Pero esta inmensa victoria d e la tcnica y de la valenta di-
fcilmente encuentra u n sitio e n las perspectivas ordinarias d e la histora" (n, p.
383). Probablemente, Lepanto hubiera tenido consecuencias si Espaa se hubiese
obstinado e n buscarlas. En resumen, "Lepanto n o sirvi para nada" (ll, p, 423). A
este respecto, llaman la atencin las bellas pginas consagradas a los clculos d e
d o n j u n , "artfice del destino" (n, p. 395): el resorte explicavo c u m p l e perfecta-
m e n t e con el m o d e l o d e explicacin por razones d e William Dray y con el m o d e l o
weberano d e la explicacin p o r los supuestos contraros.
346 fflSTORIA y NARRACIN

m o m e n t o el corte q u e r e p r e s e n t a la N o c h e d e S a n Bartolom pa-

r a los franceses.) T a m b i n estas interpretaciones f o r m a n p a r t e
del objeto histrico.
Se hace as imposible h a c e r coincidir los d o s e n c a d e n a m i e n t o s ,
el d e las coyunturas econmicas y el d e los acontecimientos polti-
cos e n el sentido amplio, aquel q u e los c o n t e m p o r n e o s tuvieron
e n c u e n t a c o m o preferentes, sobre t o d o e n u n siglo en el q u e , pe-
se a t o d o , la poltica lo i m p r e g n a t o d o . T a m b i n estas dos cade-
nas dejan e n t r e ellas g r a n d e s intervalos que, c o m o h e m o s visto,
son llenados p o r la historia d e los imperios, d e las sociedades, d e
las civilizaciones y d e la g u e r r a misma.^'
El arte d e Braudel consiste e n e s t r u c t u r a r su historia d e los
acontecimientos y su historia n o es p a r c a e n fechas, batallas y
tratados n o slo dividindolos e n periodos, c o m o h a c e n t o d o s
los historiadores, sino tambin enraizndolos d e n u e v o e n las es-
tructuras y las coyunturas, del m i s m o m o d o q u e antes haba con-
v o c a d o los acontecimientos p a r a d a r fe d e estructuras y coyuntu-
ras. Aqu, el acontecimiento r e s u m e y e n c i e r r a coyunturas y
estructuras: "Por s solo, Felipe era la s u m a d e ese i m p e r i o , d e sus
fuerzas y d e sus debilidades" (II, p . 327). Lo q u e estructura esta
historia poltica es el tipo d e "fsica poltica q u e establece com-
p e n s a c i o n e s necesarias e n t r e los grandes frentes d e a t a q u e p o r
los q u e el p o d e r turco hace fuerza e n el m u n d o exterior" (II, p .
451). Se hace u n a e n o r m e traslacin d e fuerza d e s d e el m o m e n t o
e n q u e el i m p e r i o d e Felipe se vuelva hacia el Atlntico y Amri-
ca. Entonces, "Espaa a b a n d o n a el M e d i t e r r n e o " (lI, p . 467). Al
m i s m o tiempo, el M e d i t e r r n e o sale d e la gran historia.^
Si lo q u e se cuenta es esta historia, por q u h a b a q u e termi-
n a r p o r las pginas suntuosas sobre J a m u e r t e d e Felipe 11 el 13

V e m o s d e cuando e n cuando a Braudel lanzarse a la guerra contra la histo-

ria episdica y dejarse seducir p o r la historia coyimtural n o slo c o n motivo d e
Lcpanto, sino tambin cuando se enfrenta al f e n m e n o masivo d e la renuncia a la
lucha d e los dos monstruos polticos y al declive general d e la guerra: habra ma-
logrado Espaa su misin geogrfica al renunciar a frica? "Pero q u e d a n p o r de-
fender todos estos procesos bastante vanos. Maiana, los historiadores de la co-
yimtura debern reanudarlos y quiz darles un sentido" (p. 4 3 0 ) .
^* Hablando de la ocasin fallida de 1601: "A su m o d o , la decadencia d e la
gran guerra es c o m o el signo precursor de la misma decadencia del Mediterrneo,
decadencia que, evidentemente, se concreta y se hace ostensible e n los ltimos
aos del siglo xvi" (ii, p . 512).
LAINTENCrONAUDAD HISTRICA 347

d e s e p t i e m b r e d e 1598? Desde el p u n t o d e vista d e la historia

principal del M e d i t e r r n e o , esta m u e r t e n o es u n g r a n aconteci-
miento.^^ P e r o era u n o d e p r i m e r a m a g n i t u d para t o d o s los p r o -
tagonistas "en la n o c h e d e u n largo r e i n o q u e haba p a r e c i d o in-
t e r m i n a b l e a sus adversarios" (ll, p . 512). No h a b a m o s dicho
q u e la perspectiva d e los c o n t e m p o r n e o s es tambin u n objeto
p a r a la historia? Quiz haya q u e ir m s lejos y la observacin co-
r r e el riesgo d e p o n e r e n tela d e juicio la h e r m o s a disposicin d e
las tres partes: la m u e r t e revela u n destino individual q u e n o se
inscribe exactamente e n la t r a m a d e u n a explicacin cuyas medi-
das n o son las del t i e m p o mortal.^^ Y sin la m u e r t e q u e siega se-
m e j a n t e destino, sabramos a n q u e la historia es la d e los h o m -
bres?
O e g o a m i s e g u n d a tesis: slo juntos, los tres planos d e la o b r a
constituyen u n a cuasi trama, u n a t r a m a en el sentido a m p l o d e
Paul Veyne.
Sera u n e r r o r limitar al tercer p l a n o la similitud d e la o b r a
c o n el m o d e l o narrativo d e la construccin-de-la-trama; p e r d e r a -
m o s as el principal provecho d e este trabajo: abrir u n a n u e v a
c a n t e r a p a r a la nocin misma d e t r a m a y, p o r e n d e , p a r a la d e
acontecimiento.
T a m p o c o estar dispuesto a buscar slo e n el p l a n o m e d i o esta
n u e v a frmula d e trama, a u n q u e ciertas declaraciones del p r o p i o
B r a u d e l lo sugieran: no habla l "de lo narrativo d e la coyuntu-
ra"? Lo q u e p o d r a crear t r a m a en la historia e c o n m i c a es su ca-
rcter cclico y el papel q u e en ella d e s e m p e a la n o c i n d e cri-
sis.^' El doble m o v i m i e n t o d e crecimiento y d e d e c r e c i m i e n t o

"No creo que la palabra Mediterrneo llegara a aparecer nunca e n su m e n t e

con el contenido que nosotros fe damos. La educacin d e los prncipes n o inclua
u n a verdadera geografa. Razones todas suficientes para que esta larga agona,
q u e termina e n septiembre d e 1598, n o sea un gran acontecimiento d e la historia
mediterrnea [...]. Para q u e vuelvan a marcarse, a la vista d e ella, las distancias q u e
separan la historia biogrfica de las d e las estmcturas y, ms todava, d e las d e los
espacios" (n, p. 514).
"Este hombre [.-], d e b e comprenderse e interpretarse p o r la senda recta d e
la ms pura vida religiosa y tal vez, incluso, dentro del ambiente d e la m i s m a revo-
lucin carmelitana" (n, p. 513).
^' En el artctilo Historia y ciencias sociales se lee: "Aparece u n nuevo m o d o d e
narracin histrica, digamos lo 'narrativo' de la coyuntura, del ciclo, incluso del
infcrdclo, que nos p r o p o n e la eleccin d e u n a d e c e n a d e aos, u n cuarto d e siglo
y, c n caso lmite, cl m e d i o siglo del ciclo clsico d e Kondratieff" {crits sur l'histoi-
348 HISTORIA Y NARRACIN

r e p r e s e n t a as u n interciclo c o m p l e t o , m e d i d o p o r el t i e m p o d e
E u r o p a y, m s o m e n o s , p o r el d e t o d o el m u n d o . El tercer t o m o
d e Civilisation matrielle et capitalisme, dtulado Temps du monde, est
construido enteramente sobre esta visin de auge y ocaso d e las eco-
nomas-mundo, segn los ritmos lentos d e la coyuntura. La no-
cin d e trend tiende e n t o n c e s a o c u p a r el sitio del d e la trama.^^

re, p. 48). En The Cambridge economical history of Europe, vol. iv, Braudel define as
el ciclo: "Porque la palabra ciclo p u e d e ser aplicada a u n m o v i m i e n t o epocal, n o
d e b e m o s e n g a a m o s . El trmino designa u n doble movimiento, u n auge y u n oca-
so, c o n una cumbre e n m e d i o q u e llamamos, en el sentido estricto d e la palabra,
crisis" (p. 430). D e b o a M. Reep, e n u n artculo indito, la referencia a este texto,
as c o m o la sugerencia de que la n o c i n de ciclo comparte c o n el mythos aristotli-
co ei d o b l e rasgo d e constituir u n a mimesis de la vida e c o n m i c a (en el sentido d e
mimesis II, p o r supuesto) y d e presentar una articulacin media, una peripecia
precisamente, la introducida por la n o c i n de crisis, entre dos interciclos.
El propio ttulo, Le temps du monde (Pars, 1979), p r o m e t e ms de lo que
p u e d e dar, segiin confesin del m i s m o autor {Introduccin, p . 8). Ambiciona abar-
car "en sus desarrollos cronolgicos y sus temporalidades diversas" {ibid.) la histo-
ria del m u n d o , p e r o n o oculta q u e este tiempo del m u n d o n o abarca la totalidad
de la historia d e los hombres. "Este tiempo excepcional rige, s e g n los lugares y
las pocas, ciertos espacios y ciertas realidades. Pero otros espacios y otras realida-
des ae le escapan [...]. Incluso e n los pases social y e c o n m i c a m e n t e avanzados, el
tiempo del m u n d o n o ha abarcado todo" (p. 8). El motivo d e esto es que la lnea
d e la obra privilegia u n a historia sectorial, material y e c o n m i c a . En estos lmites
reconocidos, el historador se ejercita e n "razonar por comparaciones, a escala del
m u n d o , la nica valedera" (p. 9). D e s d e esta altura, el autor p u e d e intentar "domi-
nar el tiempo, d e s d e entonces nuestro principal o incluso nuestro nico adversa-
rio" (p. 10). La larga duracin es la que permite encadenar las sucesi^-as experien-
cias d e Europa q u e merecen considerarse c o m o economas-mundo, en u n espacio
que vara lentamente, alrededor d e algunas ciudades dominantes (Venecia, Ams-
terdam, etc.) cuya primada se alterna, y, finalmente, s e g n u n principio d e jerar-
quizacin d e zonas intercomunicadas. La intencin es, pues, dividir el tiempo (y el
espacio) c o n arreglo a los ritmos coyunturales cuyo trend secular "el ms descui-
dado d e todos los ciclos" se revela ser cl ms fecundo. Para mi propia reflexin
sobre el tiempo, recuerdo que "el trend es u n proceso acumulatiw. Se aade a s
mismo; t o d o sucede c o m o si levantara p o c o a p o c o la masa d e los precios y d e las
actividades econmicas hasta el m o m e n t o en que, en sentido inverso, c o n la mis-
ma obstinacin, se p o n e a trabyar e n su descenso general, imperceptible, lento,
p e r o p r o l o n g a d o . A o p o r ao, apenas cuenta; siglo tras siglo, se revela u n actor
importante" (p. 61). La imagen de la marea, con la superposicin d e las olas, intri-
ga ms q u e explica: "La ltima palabra se nos escapa, y, al m i s m o tiempo que ella,
la significacin exacta d e estos ciclos largos que parecen o b e d e c e r a ciertas leyes o
reglas tendenciales que ignoramos" ( p . 65). Hay que decir e n t o n c e s q u e lo q u e
parece explicar lo ms es, al m i s m o tiempo, lo que hace c o m p r e n d e r lo menos?
Nuestro problema ser internar e n la cuarta parte dar \m sentido a lo que aqu n o
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 349

Sin e m b a r g o , n o soy d a d o a e n c e r r a r m e en esta ecuacin; n o

slo p o r q u e violenta tanto el c o n c e p t o d e ciclo c o m o el d e t r a m a ,
sino t a m b i n p o r q u e n o explica lo q u e o c u r r e e n ia o b r a e n sus
tres planos. La historia e c o n m i c a se p r e s t a a u n a t r a m a c u a n d o
se escoge u n t r m i n o inicial y o t r o final, p r o p o r c i o n a d o s p o r
otras categoras distintas d e la p r o p i a histora coyuntural, la cual,
e n principio, n o tiene fin, es Hmitada e n sentido p r o p i o . U n a tra-
m a d e b e implicar n o slo u n o r d e n inteligible, sino t a m b i n u n a
extensin n o excesiva, p a r a p o d e r s e abarcar con u n a sola m i r a d a ,
c o m o subraya Aristteles e n la Potica (1451o, 1). A h o r a bien:
qu es lo-que delimita la t r a m a del M e d i t e r r n e o ? P o d e m o s res-
p o n d e r sin d u d a r : el ocaso del M e d i t e r r n e o c o m o h r o e colecti-
vo e n la escena d e la historia m u n d i a l . El final d e la trama, a este
respecto, n o es la m u e r t e d e Felipe II; es el t r m i n o del enfirenta-
m i e n t o d e los dos colosos polticos y e! desplazamiento d e la his-
toria hacia el Atintico y Europa del N o r t e .
E n esta t r a m a global c o n c u r r e n tres planos. Pero m i e n t r a s q u e
u n novelista Tolstoi en La guerra y la paz h u b i e r a e s t r u c t u r a d o
los tres e n u n a sola narracin, Braudel p r o c e d e analticamente,
p o r distincin d e planos, dejando a las interferencias el c u i d a d o d e
e n g e n d r a r u n a i m a g e n implcita del conjunto. As se o b t i e n e u n a
cuasi t r a m a virtual, dividida en varias s u b t r a m a s que, a u n q u e ex-
plcitas, siguen siendo parciales y, e n este sentido, abstractas.
La o b r a se sita e n b l o q u e bajo el signo d e la mimesis d e la ac-
cin, p o r el r e c u e r d o constante d e q u e " n o son los espacios geo-
grficos los q u e realizan la accin, sino los h o m b r e s d u e o s o
c r e a d o r e s d e esos espacios" (l, p , 206). E n este sentido, la historia
d e la c o y u n t u r a n o p u e d e crear p o r s sola trama. E n el p r o p i o
p l a n o d e la economa, hay q u e revalorizar las economas y m s
c o n c r e t a m e n t e el a n t a g o n i s m o d e las dos e c o n o m a s - m u n d o . Ya
h e m o s citado este texto d e la p r i m e r a p a r t e : "La poltica n o h a c e
m s q u e calcar u n a realidad subyacente. Los dos M e d i t e r r n e o s ,
d o m i n a d o s p o r d u e o s enemigos, son fsica, e c o n m i c a y cultu-
r a l m e n t e diferentes e n t r e s; cada u n o es u n a zona d e historia" (l,
p . 125). Al m i s m o t i e m p o , q u e d a ya sugerida la t r a m a d e la tra-
ma: la g r a n oposicin e n t r e los dos M e d i t e r r n e o s y el final d e su

es ms que una confesin, incluso una perogrullada; que "tiempo corto y t i e m p o

largo coexisten y son inseparables [...]. Pues rivimos d e u n a vez e n el tiempo corto
y en el l a r g o ' (p. 68).
350 HISTORIAYNARRAQN

enfrentamiento.^^ S sta es la historia c o n t a d a p o r Braudel, se

c o m p r e n d e q u e su segundo plano se supone tambin que ocupa
t o d o el c a m p o d e la larga duracin exija, m s q u e la considera-
cin s o m e r a d e las economas, la adjuncin d e la fsica poltica, la
nica q u e g o b i e r n a la s u b t r a m a del e n f r e n t a m i e n t o d e los impe-
rios y del destino d e este enfrentamiento. E n su fase ascendente,
"el d r a m a del M e d i t e r r n e o e n el siglo XV es, antes q u e nada, u n
d r a m a d e crecimiento poltico, el d o m i n i o d e colosos" (li, p . 9).
A d e m s , se vislumbra u n g r a n reto; pertenecer el Atlntico a la
R e f o r m a o a los espaoles? C u a n d o turcos y espaoles se vuelven
la espalda al m i s m o tiempo, la voz narrativa p r e g u n t a : No h a lle-
g a d o la h o r a del repHegue d e los imperios, c o m e n z a n d o p o r el
M e d i t e r r n e o ? Se i m p o n e la p r e g u n t a , p u e s , c o m o e n el d r a m a ,
la peripecia es p o r t a d o r a d e contingencia, d e acontecimientos
q u e h u b i e r a n p o d i d o ocurrir d e o t r o m o d o : "Ocaso del Medite-
r r n e o ? Sin d u d a algima. P e r o n o slo, pues E s p a a tena la opor-
t u n i d a d d e volverse vigorosamente hacia el Atlntico. Por q u
n o lo hizo?" (II, p . 48). A su vez, la s u b t r a m a del conflicto d e los
i m p e r i o s y del alejamiento d e este conflicto fuera del espacio me-
d i t e r r n e o exige ser c o o r d i n a d o con la s u b t r a m a del c h o q u e d e
las civihzaciones monolticas. N o olvidemos estas palabras: "Las
civilizaciones son los personajes ms complejos y m s contradic-
torios del M e d i t e r r n e o " (i, p . 9 5 ) . ^ H e m o s h a b l a d o antes d e las
peripecias d e estos enfrentamientos: destino d e los moriscos y d e
los j u d o s , guerras exteriores, etc. A h o r a hay q u e hablar d e la
c o n t r i b u c i n d e estas s u b t r a m a s a la intriga principal. El drama-
t u r g o , al evocar la alternancia d e las guerras exteriores e interio-
res " d e n t r o d e u n o r d e n b a s t a n t e claro" (II, p . 170), escribe: ella

"Pues estas necesidades profundas, estas rupturas y estos restablecimientos

d e equilibrio, estos intercambios forzosos han puesto e n movimiento y o r d e n a d o
todo" (i, p . 126). U n p o c o ms adelante, el autor habla del "esquema d e conjunto"
(ji. p . 210): la retirada del Mediterrneo de la gran historia, su repliegue demora-
d o hasta mediados del siglo XV(I. Al hablar luego d e la sustitucin progresiva d e
las ciudades-estados por las ciudades-capitales, escribe: "Ellas hablan de evolucin,
d e coyuntura, dejndonos d e a n t e m a n o adivinar la lnea del destino: ese repliegue
anunciado p o r tancas seales del siglo xvi que termina y que el xvii a c e n t u a r ' (i,
p. 322).
Hablando de las formas d e la guerra, sobre t o d o d e las guerras exteriores
(Cruzadas, Djihads), el autor evoca una vez ms cl e m p e o d e las civilizaciones,
esos "esplndidos personajes" (u, p . 170). Los personajes, c o m o los acontecimien-
tos, s o n definidos muy clsicamente p o r su contribucin a la trama principal.
LA INTS'eONAnUAO HISTRICA 351

"sugiere perspectivas en m e d i o d e u n a historia confusa tjue se ilu-

m i n a d e p r o n t o , sin q u e haya superchera o prestidigitacin. Es
difcil escapar a la conviccin d e q u e coyunturas ideolgicas d e
signo contrario se afirman y luego se r e m p l a z a n " (loe. cit). H o m e -
r o r e c o r t a d e n t r o d e la historia d e la g u e r r a d e Troya el c o n j u n t o
q u e desea n a r r a r en la iada; d e igual forma, B r a u d e l recorta, e n
el conflicto principal d e las civilizaciones e n t r e O r i e n t e y Occi-
d e n t e , o t r o conflicto cuyos protagonistas son Espaa y T u r q u a
e n tiempos d e Felipe II y cuya t r a m a es el ocaso del M e d i t e r r n e o
c o m o zona d e historia.
Dicho esto, hay q u e confesar q u e la t r a m a principal q u e consti-
tuye la u n i d a d d e la o b r a sigue siendo u n a t r a m a virtual; el didac-
tismo exige q u e las "tres temporalidades diferentes" (ll, p . 515) si-
g a n e s t a n d o separadas, p u e s el fin es "captar, en sus m s amplias
desviaciones, t o d o s los distintos e m p o s d e ! pasado, sugerir su
coexistencia, las interferencias, las contradicciones, su mUiple
d e n s i d a d " {loe. cM.).^^ P e r o la trama, a u n q u e virtual, n o p o r eso es
m e n o s a c t u a n t e . Slo p o d r a hacerse real si la historia global se
dejara integrar sin violencia.^^

M e pregunto si Braudel n o ha credo poder eludi]- el problema de la unidad

d e conjunto d e su obra p o n i e n d o e n manos del tiempo fsico el cuidado d e reunir
i o s fragmentos d e la duracin troceada. L e e m o s e n l o s trits: "Ahora bien: estos
fragmentos se renen al final de nuestro trabajo. Larga duracin, coyimtura,
acontecimiento, se acoplan sin dificuliad, p u e s todos se miden a la misma escala"
(p. 76). lQu escala sino la del tiempo fsico? "Para el historiador, t o d o comienza,
t o d o termina por el tempo, un tiempo matemtico y demiurgo, del que sera fcil
sonrer, t i e m p o c o m o exterior a los hombres, 'exgeno', diran los economistas,
q u e los empuja, los apremia, se lleva sus tiempos particulares de colores diversos:
s, el t i e m p o imperioso de! m u n d o " (pp. 7&-77). Pero entonces la larga duracin
se convierte e n u n o d e los caminos por los que el tiempo histrico es reconducido
al t i e m p o c s m i c o y n o u n a manera de multiplicar sus duraciones y su velocidad,
Es cierto que cl tiempo histrico levanta sus arquitecturas sobre la base del tiem-
p o csmico. Pero es e n el tiempo fsico d o n d e hay que buscar cl principio unifica-
d o r d e los "tiempos particulares d e colores diversos". Volver sobre esto e n la
cuarta parte.

La polifona est hecha de decenas d e temporalidades, e implica cada una

d e ellas una historia particular. "Su suma, slo aprehendida c n cl conjunto d e las
ciencias del h o m b r e (stas al servicio retrospectivo d e nuestra tarea), constituye la
historia global cuya imagen sigue siendo tan difcil de reconsttuir e n su plenitud"
p. 515). A esta imagen global le gustara que el historiador tuviera a la vez la
mirada del gegrafo, la del riajero o la del novelista; cita aqu c o n gratitud a Ga-
briel . \ u d i s i o , Jean G i o n o . Cario Levi, Lawrence Durrell, Andr Chamson.
352 HISTORIA Y NARRACIN

Finalmente, Braudel, p o r su m t o d o analtico y disyuntivo, h a

i n v e n t a d o un nuevo tipo de trama: si es cierto q u e sta es siempre,
d e algn m o d o , u n a sntesis d e lo h e t e r o g n e o , la t r a m a virtual
del libro d e Braudel, al conjugar temporalidades h e t e r o g n e a s y
cronologas contradictorias, n o s e n s e a a relacionar estructuras,
ciclos y acontecimientos.^' Esta estructura virtual p e r m i t e , sin em-
b a r g o , arbitrar e n t r e dos lecturas opuestas d e hi Mditerrane... La
p r i m e r a s u b o r d i n a la historia episdica a la d e larga d u r a c i n y
sta al t i e m p o geogrfico: el acento principal r e c a e e n t o n c e s so-
b r e el M e d i t e r r n e o ; p e r o e n t o n c e s el t i e m p o geogrfico corre
peligro d e p e r d e r su carcter histrico. Para la s e g u n d a lectura, la
historia sigue siendo histrica e n c u a n t o q u e el p r o p i o p r i m e r
p l a n o es c o n s i d e r a d o c o m o histrico p o r su referencia al segun-
d o y e n el q u e ste deriva su cualidad histrica d e su capacidad
d e p r o d u c i r el tercero: e n t o n c e s el acento r e c a e en Felipe II; p e r o
se priva a la historia episdica del principio d e necesidad y d e
p r o b a b i l i d a d q u e Aristteles vinculaba a la t r a m a bien hecha. La
t r a m a q u e envuelve a los tres planos p e r m i t e las dos lecturas y los
hace cruzarse e n la posicin m e d i a d e la historia d e larga dura-
cin, q u e se convierte e n t o n c e s en el p u n t o d e equifibrio inesta-
ble e n t r e las dos lecturas.
Pienso q u e este largo r o d e o p o r el carcter d e cuasi t r a m a p e i -
m i t e p o n e r u n a vez ms e n tela d e juicio la nocin d e aconteci-
miento q u e Braudel considera c o m o c a n n i c a . " P a r a nosotros, el
a c o n t e c i m i e n t o n o es n e c e s a r i a m e n t e breve y m o m e n t n e o c o m o
u n a explosin. l es u n a variable d e la t r a m a . E n este sentido, n o
p e r t e n e c e slo al tercer p l a n o , sino a todos, c o n funciones diver-
sas. C u a n d o e m e r g e e n el tercer p l a n o , lo hace c o n el indicio d e
n e c e s i d a d o d e p r o b a b i l i d a d q u e d e b e a su p a s o p o r los otros dos
p l a n o s : es as c o m o L e p a n t o p i e r d e brillantez y r e t r o c e d e e n la es-
cala d e importancia; la m u e r t e d e Felipe II slo sigue siendo u n
a c o n t e c i m i e n t o i m p o r t a n t e p a r a la s u b t r a m a d e La poltica y los
hombres; tiende hacia el no-acontecimiento, c u a n d o se la coloca e n
la intriga principal d e la lucha e n t r e los gigantes polticos y e n la

Sobre estructura y estructuralismo, obsrvese la abierta declaracin q u e cie-

rra el libro (n, p. 520).
^ Por ltima vez, en la conclusin d e la gran obra, el historiador reafirma su
sospecha respecto a esos "acontecimientos breves y patticos, los 'hechos notables'
d e la historia tradicional" (l!, p. 519).
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA 353

trayectoria del ocaso d e l M e d i t e r r n e o , la cual slo alcanza su

conclusin relativa u n o s decenios m s t a r d e . P o r lo d e m s , he
m o s visto q u e los acontecimientos proliferan t a m b i n e n el se
g u n d o e incluso e n ei tercer p l a n o ; sucede s i m p l e m e n t e q u e el
a c o n t e c i m i e n t o p i e r d e entonces su carcter explosivo p a r a a d o p
tar el d e s n t o m a o el d e t e s m o n l o .
La v e r d a d es q u e el acontecimiento es lo q u e distingue el con
c e p t o d e estructura del historiador del d e el socilogo o del eco
nomista. Para l, el acontecimiento informa c o n s t a n t e m e n t e las
estructuras d e s d e d e n t r o . Y lo hace d e d o s formas: p o r u n a p a r t e ,
las estructuras n o cambian todas al m i s m o ritmo. Su discordancia
c r e a a c o n t e c i m i e n t o c u a n d o los "diferentes ritmos d e la vida"
(crits, p . 75) dejan d e coincidir. Adems, los intercambios e n t r e
mltples reas d e civilizaciones, los p r s t a m o s y los rechazos
constituyen f e n m e n o s cuasi p u n t u a l e s q u e n o m a r c a n u n a civili
zacin e n t o d o s sus p l a n o s al m i s m o t i e m p o : "No es c r e a d o r a d e
n u e s t r o espritu la duracin, sino la fragmentacin d e esta dura
cin" (p. 76). P o r o t r a parte, a diferencia del socilogo, el histo
riador q u e trata d e las estructuras est a t e n t o a sus p u n t o s d e
r u p t u r a , a su b r u s c o o lento d e t e r i o r o , e n u n a palabra: a la pers
pectiva d e su extincin. En este aspecto, la caducidad d e los im
p e r i o s obsesiona t a n t o a Braudel c o m o al historiador tradicional.
E n u n sentido, la Mditerrane... es la lenta a n d a d u r a , la m a r c h a
r e t a r d a d a del acontecimiento principal: la retirada del Mediterr
n e o d e la g r a n historia. D e nuevo, la fragilidad d e las obras h u m a
nas pasa al p r i m e r p l a n o y con ella la d i m e n s i n dramtica d e la
q u e s u p u e s t a m e n t e la larga d u r a c i n libera a la historia.
H e e n c o n t r a d o , e n o t r o s autores franceses d e la esfera d e los
"Anuales", anotaciones a m e n u d o furtivas q u e revelan esta vuel
ta al acontecimiento p o r el m i s m o r o d e o d e la larga d u r a c i n .
As, e n la u n i n d e la historia con la a n t r o p o l o g a q u e p r e c o n i
za L e Goff, y cuyo resultado es Un autre Moyen ^, la larga dura
cin la largusima duracin o c u p a el p r o s c e n i o ("larga E d a d
Media"), "la larga d u r a c i n relativa a n u e s t r a historia q u e equiva
le a p r o x i m a d a m e n t e a la sociedad preindustrial"). P e r o , p o r o t r a
p a r t e , Le Goff se deja llevar, t a n t o c o m o Braudel, p o r la seduc
cin d e los m o d e l o s intemporales d e cierta sociologa. E n p r i m e r
lugar, p o r q u e esa m i s m a d u r a c i n n o existe sin acontecimientos,
sino m s bien m a r c a d a p o r acontecimientos repetidos o espera
d o s (fiestas, ceremonias, ritos, etc.). E n s e g u n d o lugar, p o r q u e
354 HISTORIA V NARRAaN

esa larga d u r a c i n ya n o es: a la civilizacin medieval se la h a lla-

m a d o c o n razn sociedad d e "transicin". Es cierto q u e las men-
talidades, en las q u e hace hincapi la etnografa histrica, es "lo
q u e m e n o s cambia" e n la evolucin histrica (p. 339); p e r o "los
sistemas mentales se p u e d e n fechar histricamente, a u n q u e im-
p l i q u e n restos d e arqueocivilizaciones, gratos a A n d r Varagnac"
(p. 340). Sobre t o d o , la historia, p a r a seguir siendo historia e n su
u n i n c o n la antropologa, n o p u e d e " a b a n d o n a r s e a u n a etnolo-
ga fuera del t i e m p o " {p. 347). P o r eso m i s m o , el historiador n o
p u e d e doblegarse a la terminologa d e la diacrona, tal c o m o la
e m p l e a la lingstica; e n efecto, esta ltima acta "segn sistemas
abstractos d e transformacin m u y diferentes d e los esquemas d e
evolucin q u e emplea el historiador p a r a i n t e n t a r a p r e h e n d e r el
devenir d e las sociedades concretas q u e estudia" (p. 3 4 6 ) . ^ El his-
t o r i a d o r d e b e , m s bien, i n t e n t a r superar el "falso dilema d e es-
tructura-coyuntura y, sobre t o d o , el d e estructura-acontecimien-
t o " (p. 347).
E n realidad, e n c u e n t r o e n Le Goff el p r e s e n t i m i e n t o d e la tesis
d e q u e el p a s a d o debe su cualidad histrica a su capacidad d e inte-
grarse e n esa memoria que .^^ustn llamaba "presente del pasado".
L e Goff caracteriza a su E d a d Media "total", "larga", " p r o f u n d a "
e n estos t r m i n o s : "Es la distancia d e la m e m o r i a constituyente:
el t i e m p o d e los abuelos" (p. 11); "ese p a s a d o p r i m o r d i a l e n q u e
n u e s t r a identidad colectiva, b s q u e d a angustiada d e las socieda-
des actuales, adquiri ciertas caractersticas esenciales" (p. 11).
Q u d e e x t r a o , p u e s , si, en esta m e m o r i a constituyente, la larga
d u r a c i n se abrevia e n cuasi acontecimientos? N u e s t r o historia-
d o r n o caracteriza el conflicto e n t r e el tiempo d e la Iglesia y el d e
los m e r c a d e r e s , simbolizado p o r el e n f r e n t a m i e n t o e n t r e las cam-
p a n a s y los relojes, " c o m o u n o d e los acontecimientos i m p o r t a n -
tes d e la historia m e n t a l d e estos siglos, e n los q u e se elabora la
ideologa del m u n d o m o d e r n o , bajo la p r e s i n d e la alteracin d e
las estructuras y d e las prcticas econmicas" (p. 48). Lo q u e , e n
efecto, crea acontecimiento es "la separacin esencial y el encuen-
tro c o n t i n g e n t e " d e estos d o s tiempos.
El historiador d e las m e n t a l i d a d e s e n c u e n t r a los mismos p r o -

"Especialista del cambio (al decir transformacin, el historiador se halla e n u n

c a m p o eventualmente comlin c o n la etnologa, c o n tal d e n o recurrir a l o diacrni-
coY el historador debe procurar n o hacerse insensible al cambio" (p. 347),
LA INTENCIONAUDAD HISTRICA 355

b l e m a s . As, Georges Duby comienza p o r el anlisis sociolgico

totalmente n o narrativo d e las ideologas l las declara globcdi-
zantes, deformantes, c o n c u r r e n t e s , estabilizadoras, g e n e r a d o r a s
d e acciones, p e r o ve q u e el a c o n t e c i m i e n t o se infiltra e n las es
tructuras gracias n o slo a los p r s t a m o s e x t e m o s , a los rechazos
y a los conflictos i n t e r n o s , sino t a m b i n a las disonancias, a las
"desviaciones d e t e m p o r a l i d a d " q u e s u r g e n e n el p u n t o d e articu
lacin e n t r e situaciones objetivas, representaciones m e n t a l e s y
c o n d u c t a s individuales o colectivas. Esto lleva al historiador a ha
cer hincapi e n "los p e r i o d o s crticos e n los q u e el m o v i m i e n t o
d e las estructuras materiales y polticas acaba p o r reflejarse e n el
p l a n o d e los sistemas ideolgicos y hace m s a g u d o el conflicto
q u e los o p o n e " . ^ Siento la tentacin, c o m o a n t e r i o r m e n t e , d e ha
blar d e cuasi acontecimiento p a r a caracterizar lo q u e G e o r g e s
Duby Uama aqu "el empuje acelerador", d e s e n c a d e n a d o p o r la
polmica, "en el s e n o d e las tendencias d e larga d u r a c i n q u e ani
m a n la evolucin d e la ideologa d o m i n a n t e " (p. 157).
Y el vehculo del cuasi acontecimiento, c o m o h e i n t e n t a d o
m o s t r a r e n Braudel, es t a m b i n la cuasi trama. Quisiera h a c e r la
m i s m a demostracin, con motivo d e la o b r a d e Georges Duby,
c o m p a r a n d o el artculo d e m t o d o Histoire sociale et idologies des
socits, evocado antes, con la realizacin d e sus hiptesis d e traba
j o e n u n a d e las o b r a s m s representativas d e lo q u e el a u t o r en
t i e n d e p o r historia d e las ideologas. H e escogido los Trois ordres
ou l'imaginaire du fodalisme.^'^ P r e t e n d o d e m o s t r a r c m o , t a m b i n
aqu, el a u t o r dramatiza u n a estructura ideolgica p o r la construc
cin d e u n a cuasi trama q u e implica c o m i e n z o , m e d i o y fin. La es
tructura e n cuestin es la representacin imaginaria d e t o d a la so
ciedad bajo la f o r m a d e u n a j e r a r q u a d e tres r d e n e s : los q u e
rezan, los q u e luchan, los q u e alimentan a t o d o s c o n su trabajo.
La formulacin d e esta r e p r e s e n t a c i n imaginaria se t o m a d e u n
a u t o r del siglo XVII, Charles Loyseau, e n Traite des ordres et simples
dignits, publicado e n 1610. Pero la o b r a n o c u b r e el p e r i o d o d e
seis siglos, j a l o n a d o p o r formulaciones e m p a r e n t a d a s c o n las d e

G. Duby, "lstoire sociale et idologies des socits", e n Faire de l'histoire \,

p, 157. S e ha dicho, d e s d e el primer captulo, c m o esta atencin a las modalida
des temporales del cambio lleva a reconstruir conceptualmente utia cadena de
acontecimientos tales c o m o la Cruzada.
^' Georges Duby, Les trois ordres ou l'ima^naire du fodalisme (Pars, 1978).
356 HISTORIA Y NARRACIN

Loyseau. Duby, i m i t a n d o el a r t e del autor d e la Riada, h a recorta-

d o , e n t r e todas las vicisitudes d e la i m a g e n trifuncional, u n a his-
toria q u e tiene u n c o m i e n z o las p r i m e r a s formulaciones d e
A d a l b r o n d e Laon y G r a r d d e Cambrai y u nfinla batalla d e
Bouvines, e n 1214. El m e d i o lo constituyen las peripecias q u e
d r a m a t i z a n la construccin d e la historia d e esta representacin
ideolgica. Duby a b o r d a u n p r o b l e m a diferente del d e Georges
Dumzil, defensor infatigable d e la i m a g e n trifuncional. ste se
esfuerza e n establecer por va comparativa y p o r su recurrencia
a constelaciones histricas diferentes q u e este e s q u e m a p e r t e n e -
ce a las estructuras latentes del p e n s a m i e n t o h u m a n o p a r a de-
s e m b o c a r e n la cuestin d e saber por qu y corno "el espritu h u m a -
n o escoge sin cesar e n t r e sus riquezas l a t e n t e s " ; ^ Duby, e n
cambio, replica a las dos cuestiones d e Dumzil c o n otras dos
p r o p i a s del historiador: dnde y cundo. P r e t e n d e m o s t r a r c m o
esta i m a g e n trifuncional "acta d e n t r o d e u n sistema ideolgico
c o m o u n o d e sus principales m e c a n i s m o s " (p. 19). El sistema
ideolgico en cuestin es el feudalismo n a c i e n t e y luego triunfan-
te. Y p a r a describir este funcionamiento construye lo q u e yo lla-
m o u n a cuasi trama, cuya i m a g e n trifuncional constituye, s e g n
sus p r o p i o s trminos, el "personaje central" (p. 19).
El plan seguido p o r D u b y es, en este aspecto, m u y instructivo.
C o m o se trata t o t a l m e n t e d e u n a estructura de u n a represen-
tacin m e n t a l q u e "ha resistido todas las presiones d e la historia"
(p. 16), titula su p r i m e r a p a r t e "Revelacin" p a r a sealar clara-
m e n t e la trascendencia del sistema respecto d e las representacio-
nes fragmentarias. P e r o el sistema aparece f u e r t e m e n t e historici-
zado p o r las variantes d e las p r i m e r a s enunciaciones y p o r la
restitucin d e su m a r c o poltico e n u n a p o c a en q u e se debilitan
la m o n a r q u a carolingia y el p o d e r vinculado a ella, el d e los obis-
pos. Slo al t r m i n o d e esta primera" b s q u e d a p u e d e describirse
la articulacin del "sistema" (pp. 77-81): p o s t u l a d o d e u n a cohe-
rencia perfecta e n t r e el cielo y la tierra; c o n c e p t o d e o r d e n , con-
vertido e n atributo d e la c i u d a d perfecta; biparticin del o r d e n
d e los obispos y del d e los reyes; biparticin d e los g r u p o s domi-
nantes; los sacerdotes y los nobles; anexin, a esta estructura bi-
naria i n t e r n a a las funciones d o m i n a n t e s , d e u n tercer o r d e n , la

^ Georges Dumzil, Les dievx souverains des Indo-Europem (Pars, 1977),

p. 210, citado p o r Georges Duby, op- cit., p. 17.
LAINTENaONMJDAD HISTRICA 357

clase d e los s o m e t i d o s ; finalmente, c o n c e p t o d e m u t u a l i d a d o re-

c i p r o c i d a d e n la j e r a r q m ' a , q u e exige estructuralmente la relacin
temara.
A h o r a bien: la simple descripcin del sistema m u e s t r a la equi-
vocidad d e la triftmcionalidad y su escasa semejanza c o n u n ver-
d a d e r o sistema. E n p r i m e r lugar, la tercera fimcin figura bajo
fi>rma d e adjuncin a d o s oposiciones binarias ( o b i s p o / r e y , sacer-
d o t e / n o b l e ) . E n s e g u n d o lugar, la relacin seores/vasallos se
a a d e , c o m o o t r o sistema b i n a r i o especfico al binarismo i n t e r n o
d e la d o m i n a c i n (evocado ahora m i s m o ) : d e ah la gran inestabi-
lidad d e l sistema. Finalmente, el sistema n o entraa q u e los tres
p u e s t o s sean o c u p a d o s p o r ftinciones tan bien tipificadas c o m o
las d e Dumzil. Slo el orden sigue s i e n d o la palabra clave. P o r
eso se c o m p r e n d e q u e el sistema sea tan fcilmente vctima d e la
hsloria.^^
Antes d e a d e n t r a m o s e n la t r a m a p r o p i a m e n t e dicha, D u b y
p r o c e d e , c o n el titulo d e "Gnesis", a u n a especie d e m i r a d a re-
trospectiva, aplicada a la formacin del sistema, desde G r e g o r i o ,
Agustn y Dionisio Areopagita. Muestra d e s p u s c m o el desliza-
m i e n t o h a p o d i d o hacerse d e s d e la especulacin teolgica s o b r e
las j e r a r q u a s celestes a la reflexin poltica sobre el o r d e n y los
r d e n e s , u n i e n d o as la ejemplaridad celeste y la distribucin ter-
naria d e las funciones terrestres."*
La cuasi t r a m a comienza r e a l m e n t e c u a n d o el sistema es pues-
t o a p r u e b a d e las "circunstancias" (pp. 153-207), sufre u n "eclip-
se" d u r a d e r o (pp. 207-325) para resurgir luego; este "resurgi-
m i e n t o " (p. 325 y final) culmina en la "adopcin" del sistema,
a d o p c i n n o slo simbolizada, sino t a m b i n efectuada y sellada
p o r la victoria del rey en Bouvines, y, p o r lo t a n t o , d e los obispos,
p a r a quienes se haba previsto el sistema.
stas son las tres peripecias principales e n t r e las q u e D u b y re-
p a r t e su t r a m a . Es significativo q u e sea la crisis en q u e p a r e c e zo-

^ La aadidura d e una tercera funcin se deriva del principio d e la desigual-

dad necesaria. Por e s o el esquema trifuncional se coloca e n e) lunbral o al final
del discurso sobre la sumisin y sobre la estructura d e una sociedad e n la que la
altura reina e n la perfeccin y la bajeza anida e n el pecado. La triplicidad nace d e
la conjuncin d e las desemejanzas instauradas conjuntamente p o r el ordo (existen
los sacerdotes y los dems) y por la natura (existen los nobles y siervos) (p. 81).
"Reconstuir la genealoga del sistema ayuda a c o m p r e n d e r s u estructura y
el lugir que se asign a la figura trifuncional" (p. 87).
358 HISTORIA Y NARRAaN

zobrar la realeza la q u e sirva d e engranaje d e la historia narra-

d a . " Crisis poltica e n p r i m e r lugar. Pero, sobre t o d o , e n el p l a n o
simblico, competicin con sistemas rivales t a m b i n tripartitos: el
m o d e l o hertico, cl d e la p a z d e Dios, el m o n s t i c o c r e a d o e n
Cluny. La polmica surgida d e la concurrencia d e los sistemas es
p r o p i a m e n t e lo q u e dramatiza el m o d e l o . El t i e m p o d e Cluny
a n u n c i a el "eclipse**.'^ Se a a d e a esto la revolucin feudal, q u e
i m p o n e u n a nueva clasificacin d e t o d o s los r d e n e s p a r a dejar
sitio a este tercer m i e m b r o , el p u e b l o c a m p e s i n o . P o r ello, a co-
mienzos del siglo XI, c o m p i t e n n o tres, sino c u a t r o m o d e l o s ideo-
lgicos ( p . 200): el m o d e l o p r o m e t i d o p a r a la victoria y los tres
m o d e l o s rivales citados a n t e r i o r m e n t e .
El m o d e l o ideolgico d e Albron y d e G r a r d se coloca e n la
e x t r a a posicin, n o del reflejo, sino d e la anticipacin: anticipa-
cin del retroceso del monaquismo, anticipacin d e la restauracin
del episcopado, anticipacin del r e n a c i m i e n t o del Estado m o n r -
quico."
Es este curioso desfase e n t r e la supervivencia a p a r e n t e y la an-
ticipacin real el q u e rige el "eclipse" del sistema, n a r r a d o e n la
cuarta p a r t e . Es "el t i e m p o d e los monjes", q u e se aprovechan d e
la debilidad d e Ja realeza capetiana y, p o r consiguiente, d e la ins-
titucin episcopal. Pero "eclipse" n o es desaparicin. El t i e m p o
del eclipse es t a m b i n la e m e r g e n c i a d e los "tiempos nuevos":
tiempo d e los cistercienses, d e los comerciantes, d e los clrigos,
d e los maestros y d e los a l u m n o s .
P o r su parte, el "resurgimiento" est m a r c a d o p o r la recon-
quista del p r i m e r p u e s t o p o r los clrigos a expensas d e los m o n -
j e s ; la o c u p a c i n del s e g u n d o p u e s t o p o r los h o m b r e s d e caballe-

"Una crisis. Las forniadones ideolgicas se revelan respecio al historiador e n

los periodos d e m u t a d n tumultuosa. En esos m o m e n t o s graves, los q u e tienen la
palabra n o dejan de hablar. Salgamos ahora d e los despachos para quiz, com-
prender mejor por qu se manejaron as las herramientas y se elabor d e este mo-
d o el materkd, e n los meandros d e la memoria y e n el azar d e la accin" ( p . 151).
"As, p u e s , el postulado d e la trftncionalidad social sin duda se enunci
tambin contra los monjes y precisamente contra aquellos a los q u e fascinaba
Cluny. Se e n u n c i e n el m o m e n t o e n que triunfaba el m o n a q u i s m o reformado"
(p.l77).
" "Tena el porvenir ante s. Sin embargo, c u a n d o fue proclamado p o r el obis-
p o d e Cambrai y p o r el d e Laon, se le consider c o n toda razn retrasado. Por
e s o n o fue aceptado por largo tiempo" (p. 205).
l A INTENaONALTOAD HISTRICA SfttI

ra, b a l u a r t e d e los prncipes, y el del t e r c e r o p o r los labradores.

P e r o si el t i e m p o del eclipse era p a r a el m o d e l o trifuncional el d e
la anticipacin, el t i e m p o del resurgimiento es el del r e t r a s o : "El
obstculo [dice Duby] fie la Francia regia [...]. El obstculo fue
Pars, tesoro y smbolo d e la realeza aliada con el p a p a , c o n los
obispos, c o n la iglesia reformada, con las escuelas, c o n los m u n i -
cipios, c o n el p u e b l o " (p. 370). Es lo q u e hizo del r e s u r g i m i e n t o
la ltima peripecia. Slo la " a d o p c i n " c o n d u c e al final e n la me-
d i d a e n q u e garantiza la reconciliacin e n t r e el m o d e l o s o a d o y
la institucin real: Bouvines es el i n s t r u m e n t o d e este e n c u e n t r o .
L o c a p e t i a n o o c u p a el sio d e lo carolingio. P e r o , cosa s o r p r e n -
d e n t e , respecto del espritu d e sistema q u e pareca regir la o b r a ,
el rey n o f o r m a p a r t e del e s q u e m a tripartito: "l se halla p o r enci-
m a del o r d e n , p o r e n c i m a d e los tres r d e n e s q u e c o m p o n e n la
sociedad cortesana" (p. 413).
Cualesquiera q u e sean las d u d a s q u e p u e d e n existir s o b r e la
c o h e r e n c i a del m o d e l o trifuncional,'^ la t r a m a se agota c u a n d o el
smbolo flucta d e lo imaginaro s o a d o a lo imaginaro constitu-
yente.'* P o r lo t a n t o , es la "adopcin" la q u e a la vez p r o p o r c i o n a
u n fin a la histora narrada y confiere im sentdo al "medio", repre-
sentado p o r la trada "circunstancia", "eclipse", "resurginento".
Es t o d o c u a n t o yo quera d e m o s t r a r : los cuasi acontecimientos
q u e m a r c a n los p e r i o d o s crticos d e los sistemas ideolgicos se en-
marcan en cuasi tramas, q u e garantizan su estatuto narrativo.
P e r o el r e t o m o al acontecimiento se hace m s acuciante e n el
c a m p o d e la historia poh'tca, " C m o p e n s a r u n a c o n t e c i m i e n t o
c o m o la Revolucin francesa?", p r e g u n t a F r a n o i s F u r e t al co-
m i e n z o (p. 9) d e la o b r a titulada p r e c i s a m e n t e Pensar la Revolu-
cin francesa.''^

En realidad, l o q u e subsistir hasta 1789 es el principio binario d e la desi-

gualdad. La triparticin funcional viene a insertarse ms b i e n "en el intervalo en-
tre el monarca y la plebe, ayudando a aqul a mantener a sta a raya" (p. 4 2 4 ) .
"He escogido terminar este estudio e n Bouvines: n o es p o r u n a especie d e
costumbre ni p o r q u e sobrevalore el acontecimiento. Estoy persuadido d e q u e ter-
mina ah, e n 1214, la primitiva historia d e la fgura trifuncional q u e , a partr d e
entonces, cristalizada, proyectada sobre t o d o el reino d e Francia, se d i s p o n e a sa-
lir d e lo imaginario, a e n c a m a r s e en una institucin" (p. 414). Y ms adelante:
"Me paro aqu, pues e n este m o m e n t o el postulado d e la trifuncionaldad ha vuel-
to a sus orgenes" (p. 423).
360 fflSTORIA Y NARRACIN

El historiador p u e d e "pensar" si logra liberarse d e la alternati-

va d e la c o n m e m o r a c i n y d e la execracin e n la q u e p e r m a n e c e
e n c e r r a d o mientras c o n t i n e p a r t i c i p a n d o e n "la obsesin d e los
orgenes q u e tejen la historia nacionE" (p. 14) d e s d e 1789. Enton-
ces, c o m o a cualquier o t r o e r u d i t o , al historiador le a n i m a slo la
curiosidad intelectual. Gracias a este distanciamiento, p u e d e aspi-
r a r a conceptualizar el a c o n t e c i m i e n t o sin a s u m i r la creencia d e
los actores e n la significacin del m e n c i o n a d o a c o n t e c i m i e n t o co-
m o r u p t u r a con el p a s a d o y c o m o origen d e tempos nuevos; en
u n a palabra: sin compartir la ilusin d e la Revolucin fi:ancesa so-
b r e s misma. Pero, a q u p r e c i o Uega el historiador a p e n s a r la
Revolucin francesa c o m o acontecimiento? Es significativo: slo l o
logra p a r c i a l m e n t e c r u z a n d o d o s explicaciones q u e , s e p a r a d a y
quiz c o n j u n t a m e n t e , dejan u n residuo, y ste es el acontecimien-
to mismo.
P e n s a r la Revolucin fi-ancesa c o n Tocqueville es verla n o co-
m o r u p t u r a y origen, sino c o m o acabamiento d e la o b r a d e la m o -
narqua, c o m o disolucin del c u e r p o social e n p r o v e c h o d e la ad-
ministracin del Estado. E n este caso, es m x i m a la distancia
e n t r e la historiografa y la tirana d e la vivencia histrica d e los ac-
tores, c o n su mito d e los orgenes. Lo q u e F u r e t e x a m i n a es preci-
s a m e n t e la distancia e n t r e las intenciones d e los actores y el p a p e l
q u e d e s e m p e a n . Al m i s m o t i e m p o , ei a c o n t e c i m i e n t o desapare-
ce, al m e n o s c o m o r u p t u r a , e n c u a n t o q u e el anlisis p r o c e d e p o r
c o n c e p t o s explcitos. El anlisis r o m p e p r o p i a m e n t e la n a r r a c i n
histrica: Tocqueville observa Furet "estudia u n p r o b l e m a , n o
u n p e r i o d o " (p. 33).
P e r o n o se h a vaciado el acontecimiento bajo t o d o s los aspec-
tos: si Tocqueville explica p e r f e c t a m e n t e el balance d e la Revolu-
cin Frantois Furet dice: "de la revolucin-contenido" q u e d a
p o r aclarar el p r o p i o proceso d e la Revolucin Frangois F u r e t
afirma: " d e la revolucin-modalidad", la d i n m i c a particular d e
la accin colectiva q u e hace q u e el balance d e la Revolucin se-
g n Tocqueville n o se haya o b t e n i d o p o r la simple evolucin a la
inglesa, sino p o r la revolucin. Precisamente a h reside el aconte-
c i m i e n t o . "No se olvide q u e el acontecimiento revolucionario,
d e s d e el m o m e n t o d e su manifestacin, transforma p o r c o m p l e t o
la situacin anterior e instituye u n a nueva m o d a l i d a d d e la accin
histrica, q u e n o est inscrita e n el inventario d e esta situacin"
(p.39).
LA INTENCIONALIDAD HISTRICA Sil 1

Hay q u e introducir, p u e s , u n s e g u n d o m o d e l o p a r a explicar es

ta e n t r a d a en la escena d e la historia d e u n a m o d a l i d a d prctica e
ideolgica d e la accin social q u e n o estaba inscrita e n n a d a d e lo
q u e la haba p r e c e d i d o . Este s e g u n d o m o d e l o d e b e t e n e r en
c u e n t a l o q u e hace d e la Revolucin " u n a d e las conciencias fun
d a m e n t a l e s d e la accin poltica" (p. 41), a saber: " u n a p e r p e t u a
rivalidad d e la idea sobre la historia real, c o m o si tuviese p o r fun
cin r e e s t r u c t u r a r en piezas p o r lo imaginario el conjunto social"
( p . 42). C o n esto h e m o s n o m b r a d o el f e n m e n o j a c o b i n o .
El m o d e l o explicativo d e Augustin C o c h i n remplaza al m o d e l o
d e Tocqueville p a r a m o s t r a r c m o se ha p r o d u c i d o u n a n u e v a
sensibilidad poltica j u n t o a la antigua, q u e crea u n m u n d o n u e v o
d e s d e el individuo y n o desde sus g r u p o s institucionales y slo
p o r el lazo d e la o p i n i n . En efecto, A. Cochin halla e n las "socie
d a d e s d e p e n s a m i e n t o " la matriz d e u n a concepcin del p o d e r
q u e descansa en el principio d e igualdad, e n la transformacin d e
los individuos aislados en p u e b l o actor imaginario n i c o d e la
revolucin y e n la supresin d e cualquier pantalla e n t r e el p u e
b l o y sus portavoces autodesignados.
Pero el j a c o b i s m o n o es slo u n a ideologa, es u n a ideologa
q u e h a t o m a d o el p o d e r . P o r eso, ni la supresin d e lo q u e el his
t o r i a d o r tiene p o r u n a "ilusin d e la poltica" ni la identificacin
d e los canales p o r los q u e se ha ejercido este nuevo p o d e r s o b r e
la sociedad saturan el acontecimiento Revolucin. La serie d e es
cisiones y d e conspiraciones son r e a l m e n t e tramas e n el sentido
m s o r d i n a r i o d e la palabra. Es cierto q u e se p u e d e m o s t r a r c
m o la m e n t a l i d a d d e la conspiracin p r o c e d e d e la nueva sociabi
lidad poltica q u e transforma e n e n e m i g o a cualquiera q u e n o ha
ya sabido o c u p a r el lugar simblico del p o d e r tal c o m o lo define
el sistema. En este sentido, las pginas s o b r e la conspiracin, co
m o consecuencia d e la nueva simblica poltica, son m u y brillan
tes y convincentes. P e r o t a m p o c o hay q u e olvidar q u e t o m a r el
p o d e r creo sigue siendo u n acontecimiento n o d e d u c i d o del
sistema ideolgico q u e define el p o d e r . Los acontecimientos, la
cronologa y los grandes h o m b r e s vuelyen c o n fuerza bajo el sig
n o d e la conspiracin. P o d r a m o s decir que, incluso d e d u c i d a del
sistema ideolgico, la conspiracin reintroduce el acontecimiento con
la trama. Pues la conspiracin es quiz la pieza d e u n delirio, p e r o
el delirio acta, es g e n e r a d o r d e acontecimientos.
P o r eso, T e r m i d o r es u n acontecimiento; p e n s a d o , es cierto,
362 HISTORIA Y NARRACIN

p e r o slo hasta cierto p u n t o : "Es el fin d e la Revolucin p o r q u e

es la victoria d e la legifimidad representativa sobre la legitimidad
revolucionaria [...], y, c o m o dice Marx, el desquite d e la sociedad
real s o b r e la ilusin de la poltica" {p. 84). Pero, a su vez, la "codifi-
cacin ideolgica" del f e n m e n o Robespierre n o agota creo su
significacin histrica. Afirmar q u e encarna u n a ideologa la lucha
e n favor d e u n imaginario contra otro es slo, c o m o en la tragedia
griega, n o m b r a r e tema q u e c o r r e s p o n d e a la t r a m a . Es sta la q u e
hace " q u e la Revolucin hable a travs d e l su discurso ms tr-
gico y ms p u r o " {p. 87). Se h a d e d u c i d o d e la ideologa j a c o b i n a
"lo m s p u r o " del acontecimiento, p e r o n o "lo m s trgico".
P o r eso n o m e aventurar a decir, con Fran^ois Furet, q u e Ter-
m i d o r , al acentuar "el desquite d e lo social s o b r e o ideolgico"
(p. 104), c o n d u c e de Cochin a Tocqueville, p u e s la continuacin
del A n t i g u o Rgimen pasa n o slo p o r el a c e l e r a d o r ideolgico
del j a c o b i s m o , sino t a m b i n p o r las acciones q u e esta ilusin pol-
tica e n g e n d r . En este sentido, el segundo esquema d e la Revolu-
cin francesa, el d e Augustin Co"chin, no alcanza el acontecimiento
ms que el primero, el d e Tocqueville. N i n g u n a reconstruccin
conceptual p o d r hacer q u e la c o n t i n u i d a d con el A n t i g u o Rgi-
m e n p a s e p o r la toma d e p o d e r d e u n imaginario vivido c o m o
r u p t u r a y origen. Esta misma t o m a d e p o d e r es c o m o u n aconte-
cimiento. H a c e q u e el fantasma d e origen sea t a m b i n u n origen
p a r a invertir la frmula d e Frangois F u r e t . ' '
H a logrado el a u t o r "pensar" el acontecimiento q u e es la Re-
volucin francesa? Dir, siguiendo la lnea d e m i reflexin sobre
la larga d u r a c i n d e Braudel, q u e el acontecimiento es restituido,
al t r m i n o del trabajo d e explicacin, a la vez c o m o residuo d e ca-
d a i n t e n t o d e explicacin ( c o m o la tercera p a r t e d e la Mditerra-
ne... d e Braudel constituye a la vez u n s u p l e m e n t o y u n comple-

'^ Adems, la ltima palabra del h e r m o s o captulo d e sntesis de su obra lo ad-

mite implcitamente: "La Revolucin francesa n o es una transicin, es u n origen y
u n fantasma d e origen. I que hay de nico e n ella es lo que constituye su inters
histrico, y es, p o r otra parte, esto 'nico' lo que se ha h e c h o universal: la primera
experiencia d e la democracia" (p. 109). Esta confesin, concerniente al aconteci-
miento, no encubre otra referente a la relacin entre la explicacin y la narra-
cin y, finalmente, referente a la misma actitud d e distanciacin? Si esto 'nico' se
ha h e c h o universal al menos, lo universal de nuestra realidad poltica presente,
no hay que afirmar que u n p o c o d e desinversin aleja de la c o n m e m o r a c i n , p e r o
que u n m u c h o lleva a ella?
lA INTENCIN AI.IDAD HISTRICA 363

m e n t ) , c o m o disonancia e n t r e estructuras explicativas y c o m o vi-

d a y m u e r t e d e las estructuras.
Si el d e s c u b r i m i e n t o d e la larga d u r a c i n n o llevase u n a vez
m s al a c o n t e c i m i e n t o segn u n a u otra d e estas tres modalida-
des, la larga d u r a c i n correra el riesgo d e a r r a n c a r el t i e m p o his-
trico a la dialctica viva e n t r e el p a s a d o , el p r e s e n t e y el futuro.
U n t i e m p o largo p u e d e ser t a m b i n u n t i e m p o sin p r e s e n t e ; p o r
lo t a n t o , t a m b i n sin p a s a d o ni futuro: p e r o e n t o n c e s ya n o es u n
t i e m p o histrico, y la larga duracin c o n d u c e slo el tempo hu-
m a n o al tiempo d e la naturaleza. Se p u e d e n distinguir huellas d e
esta t e n t a c i n en el p r o p i o Braudel, p o r falta d e u n a reflexin fi-
losfica sobre la relacin e n t r e lo q u e l llama con cierta precipi-
tacin el t i e m p o subjetivo d e los filsofos y el t i e m p o largo d e las
civilizaciones. Es q u e el d e s c u b r i m i e n t o d e la larga d u r a c i n pue-
d e expresar el olvido del t i e m p o h u m a n o , q u e r e q u i e r e s i e m p r e la
m a r c a del p r e s e n t e . Si el a c o n t e c i m i e n t o d e c o r t o alcance dificul-
ta la t o m a d e conciencia del t i e m p o q u e n o h a c e m o s , la larga du-
racin p u e d e t a m b i n e n c u b r i r el t i e m p o q u e somos.
Esta desastrosa consecuencia slo p u e d e eludirse si se preserva
la analoga e n t r e el t i e m p o d e los individuos y el d e las civilizacio-
nes: analoga del crecimiento y d e la decadencia, d e la creacin y
d e la m u e r t e , analoga del destino.
E n el p l a n o d e la temporalidad, esta analoga es d e la m i s m a
naturaleza q u e la analoga q u e h e m o s i n t e n t a d o preservar, e n el
p l a n o d e los p r o c e d i m i e n t o s , e n t r e atribucin causal y construc-
cin d e la intriga, y luego, e n el p l a n o d e las entidades, e n t r e las
sociedades (o las civilizaciones) y los personajes del d r a m a . En es-
te s e n t i d o , t o d o cambio e n t r a en el c a m p o histrico c o m o cuasi
acontecimiento.
Esta declaracin n o equivale en absoluto a u n r e t o r n o solapa-
d o al a c o n t e c i m i e n t o breve, objeto d e la crtica d e la historia d e
larga d u r a c i n . Este a c o n t e c i m i e n t o d e c o r t o alcance, c u a n d o n o
e r a el reflejo d e la conciencia confusa y d e las ilusiones d e los ac-
tores, era t a n t o c o m o u n artefacto m e t o d o l g i c o , incluso la ex-
p r e s i n d e u n a visin del m u n d o . A este respecto, estn perfecta-
m e n t e justificadas las palabras d e Braudel: "Afirmo c o n t r a R a n k e
o Karl Braudi q u e la historia-narracin n o es u n m t o d o o el m-
t o d o objetivo p o r excelencia, sino u n a filosofa d e la historia"
{Prefacio..., e n cnt, p . 13).
P o r cuasi acontecimiento significbamos q u e la extensin d e la
364 HISTORIA Y NARRACIN

n o c i n d e acontecimiento, m s all del t i e m p o c o r t o y breve, si

g u e s i e n d o correlativa d e la extensin semejante a las nociones d e
intriga y d e personaje. H a y cuasi acontecimiento all d o n d e p o d e
m o s distinguir, incluso m u y indirecta y o b l i c u a m e n t e , u n a cuasi
t r a m a y u n o s cuasi personajes. El acontecimiento e n historia co
r r e s p o n d e a lo q u e Aristteles llamaba cambio de fortuna metabo-
le e n su teora formal d e la construccin d e la intriga. U n a vez
ms, u n acontecimiento es lo q u e n o slo contribuye al desarrollo
d e u n a intriga, sino q u e d a a ste la f o r m a dramtica d e u n cam
b i o d e fortuna.
De este parentesco e n t r e cuasi acontecimiento y cuasi t r a m a
resulta q u e la pluralidad d e los tiempos histricos, p r e c o n i z a d a
p o r Braudel, es u n a e x p a n s i n del rasgo cardinal del t i e m p o na
rrativo, a saber: su aptitud p a r a c o m b i n a r e n p r o p o r c i o n e s vara-
bles el c o m p o n e n t e cronolgico del episodio y el n o cronolgico
d e la configuracin. C a d a u n o d e los planos t e m p o r a l e s exigido
p o r la explicacin histrica p u e ^ e verse c o m o u n a intensificacin
d e esta dialctica. Quiz se p u e d a afirmar q u e , c o n el aconteci
m i e n t o breve, lo episdico c o n n a prevaleciendo d e n t r o d e las
tramas, sin e m b a r g o s u m a m e n t e complejos, y q u e la larga dura
cin m a r c a la precedencia d e la configuracin. P e r o el surgimien
to d e u n a nueva cualidad episdica, al t r m i n o del trabajo d e es
tructuracin d e la historia, r e s u e n a c o m o u n a llamada: la d e q u e
algo est s u c e d i e n d o incluso e n las estructuras m s estables. Algo
les est sucediendo: en c o n c r e t o , q u e les llega la m u e r t e . P o r eso,
p e s e a sus reticencias, Braudel n o h a p o d i d o p o r m e n o s q u e con
cluir su magnfico trabajo con la escena d e u n a m u e r t e : n o c o n la
del M e d i t e r r n e o , sino c o n la d e Felipe II.
CONCLUSIONES

P e r m t a s e m e h a c e r el balance d e los resultados alcanzados al tr-

m m o d e la s e g u n d a p a r t e d e m i estudio. Respecto d e las ambicio
nes expuestas e n el captulo 3 d e la p r i m e r a p a r t e , estos resulta
d o s se m a n t i e n e n d e n t r o d e lmites bien precisos.
E n p r i m e r lugar, slo h e m o s e x a m i n a d o u n o d e los d o s gran
des m o d o s narrativos: la historia. H a q u e d a d o excluido del cam
p o d e investigacin c u a n t o se estudiar, e n la tercera p a r t e , c o n
el ttulo d e Relato de ficcin: d e s d e la e p o p e y a arcaica a la novela
m o d e r n a . P o r lo t a n t o , slo h e m o s r e c o r r i d o la m i t a d del c a m i n o
d e n u e s t r a investigacin.
La restriccin d e nuestros anlisis a la narracin histrica n o
h a t e n i d o slo c o m o efecto dejar fuera o t r o s m o d o s narrativos; h a
s u p u e s t o u n a a m p u t a c i n d e la p r o b l e m t i c a interna a la p r o p i a
historia. En efecto, la pretensin de verdad, p o r la q u e la historia,
s e g n u n a feliz expresin d e Paul Veyne, aspira al ttulo d e narra
cin "verdica", slo a s u m e t o d a su significacin c u a n d o se la
p u e d e o p o n e r a la suspensin deliberada d e la alternativa e n t r e
v e r d a d e r o y falso, caracterstica d e la n a r r a c i n d e riccin.' N o
niego q u e esta oposicin e n t r e narracin "verdadera" y "semiver-

^ Recuerdo, a este respecto, la convencin d e vocabulario que m e esfuerzo e n

respetar: n o considero el trmino ficcin c o m o sinnimo general d e "configura
cin imaginada". sta es una operacin c o m n a la historiografa y a la narracin
de ficcin: e n este sentido, c o m p e t a mimesis II. En cambio, e n mi vocabulario, el
trmino ficcin se define enteramente por la anttesis que crea c o n la narracin
verdadera: se inscribe, p u e s , e n u n o d e los dos recorridos d e la referencia d e la
narracin y c o m p e t e a mimesis III, cuya problemtica slo se afrontar e n la cuarta
parte. C o m o h e dicho anteriormente, esta eleccin n o carece d e inconvenientes;
m u c h o s autores n o distinguen entre ficcin y configuracin, puesto q u e toda con-
fgtiracin es fingida, n o dada e n los materiales ordenados p o r la narracin. Estos
autores p u e d e n considerar, legtimamente, toda narracin c o m o una ficcin e n la
medida e n que n o tienen e n cuenta la totalidad del g n e r o narrativo. Al n o tener
que explicar la pretensin d e la historia por constituir una narracin verdadera,
n o necesitan u n trmino diferenciador para decidir entre las dos modalidades refe
renciales entre las que se reparten torpemente las configuraciones narrativas.

[365]
366 CONCLUSIONES

d a d e r a o semifalsa" descanse e n u n criterio i n g e n u o d e verdad,

q u e d e b e r discutirse d e n u e v o con seriedad e n la cuarta parte.
A su vez, esta p r i m e r a limitacin e n t r a a u n a s e g u n d a ms
grave, q u e concierne d i r e c t a m e n t e a la relacin d e la narracin
con el tiempo. C o m o a c a b a m o s d e sealar, al pasar p o r alto la pre-
tensin d e verdad d e la histora, se h a r e n u n c i a d o a tematizar la
p r o p i a relacin d e la historia c o n el pasado. E n realidad, nos he-
m o s a b s t e n i d o d e l i b e r a d a m e n t e d e t o m a r p a r t i d o sobre el estatu-
to ontolgico del p a s a d o histrico c o m o habiendo-sido. As, c u a n d o
h e m o s discutido el c o n c e p t o d e acontecimiento, h e m o s s e p a r a d o
c u i d a d o s a m e n t e los criterios epistemolgicos asociados corriente-
m e n t e a esta nocin (unicidad, singularidad, distancia) d e los cri-
terios ontolgicos p o r los q u e distinguimos lo q u e r e a l m e n t e h a
o c u r r i d o (suceder, h a c e r q u e ocurra, ser diferente e n n o v e d a d d e
cualquier h e c h o ya sucedido) d e lo q u e n o es m s q u e a p a r e n t e .
Al mismo tiempo h a q u e d a d o en suspenso la relacin d e la historia,
c o m o guardiana del pasado d e los hombres, con el conjunto d e las
actitudes p o r las q u e hacemos referencia al presente y al futuro.
En consecuencia, la cuestin del tiempo histrico n o se h a de-
sarrollado e n toda su amplitud. Slo h e m o s e x a m i n a d o los aspec-
tos del tiempo d i r e c t a m e n t e implicados e n las o p e r a c i o n e s d e
configuracin q u e e n t r o n c a n la historia con la n a r r a c i n . Hasta la
discusin sobre la larga d u r a c i n ha p e r m a n e c i d o d e n t r o d e los
lmites d e u n a epistemologa aplicada a las construcciones p r o -
pias d e la explicacin e n historia. H e m o s discutido sobre las rela-
ciones e n t r e larga d u r a c i n y acontecimienlo; n o n o s h e m o s es-
forzado e n saber lo q u e sucede r e a l m e n t e con la relacin d e las
t e m p o r a l i d a d e s mltiples distinguidas p o r el historiador d e lo
q u e ste llama, c o n recelo, el t i e m p o subjetivo d e los filsofos, ya
se e n t i e n d a p o r esto la d u r a c i n bergsoniana, el flujo absoluto d e
conciencia segn Flusserl o la historicidad s e g n Heidegger. U n a
vez ms, la contribucin d e la historiografa a este d e b a t e slo po-
da esclarecerse c o n j u n t a m e n t e con la d e la narracin d e ficcin.
Eso h e m o s d a d o a e n t e n d e r al subordinar, e n el captulo 3 d e la
p r i m e r a parte, la cuestin del t i e m p o refigurado p o r la n a i r a c i n
a la resolucin del p r o b l e m a d e la referencia cruzada e n t r e narra-
cin v e r d a d e r a y narracin d e ficcin. Incluso hay q u e sospechar
q u e , gracias a su m a y o r libertad respecto d e los acontecimientos
r e a l m e n t e ocurridos en el p a s a d o , la ficcin despliega, respecto
-'oiia'ieinpoiUdaurTecm'sos'a invesnga'don prbiliilaos M iisio-
CONCLUSIONES 3 G7

riador. C o m o d i r e m o s e n la tercera parte, la ficcin literaria pue

d e p r o d u c i r "fbulas a p r o p s i t o del t i e m p o " q u e n o sean slo
"fbulas del tiempo". P o r eso n o es inconcebible q u e haj'a q u e es
p e r a r al g r a n r o d e o p o r el t i e m p o d e la ficcin p a r a p r o n u n c i a r s e
definilivamenie sobre la relacin d e la historia con el t i e m p o .
Confesar los h'mites d e los anlisis d e nuestra s e g u n d a p a r t e
n o obliga a minimizar la importancia d e los resultados q u e cree
m o s h a b e r alcanzado. Simplemente, estos lmites r e c u e r d a n q u e
t o d a n u e s t r a b s q u e d a se h a realizado e n el p l a n o d e mimesis II,
sin t e n e r en cuenta a funcin d e m e d i a c i n o p e r a d a p o r este es
tadio mimtico e n t r e la experiencia prenarrativa y la experiencia
refigurada p o r el trabajo d e la narracin en todas sus formas.
T o d a n u e s t r a s e g u n d a p a r t e consiste e n la investigacin d e las
relaciones e n t r e la escritura d e la historia y a o p e r a c i n d e cons
truccin d e la trama, elevada p o r Aristteles al r a n g o d e catego
ra d o m i n a n t e e n el arte d e c o m p o n e r obras q u e imitan u n a ac
cin. Si, e n efecto, la confrontacin p o s t e r i o r e n t r e n a r r a c i n
histrica y narracin d e ficcin deba t e n e r u n sentido, era preci
so p r e v i a m e n t e cerciorarse d e la p e r t e n e n c i a d e la historia al
c a m p o narrativo definido p o r la citada o p e r a c i n configurante.
P e r o esla relacin, a m e d i d a q u e se verificaba, p r e s e n t a b a u n a
complejidad extraordinaria.
Para delimitara hizo falta, e n p r i m e r lugar en los captulos 1
y 2, recurrir a u n a estrategia antittica e n la q u e se h a n enfren
t a d o las tesis generales nomolgicas y las tesis g l o b a l m e n t e narra
tivistas. En el c u r s o d e esta polmica, n i n g u n a tesis d e las exami
n a d a s dej d e contribuir, a costa d e u n a serie d e rectificaciones, a
u n a p r i m e r a aproximacin d e la relacin e n t r e historia y narra
cin. Algunas d e estas rectificaciones n o aparecieron e n u n pri
m e r m o m e n t o . As, e n la p r i m e r a p a r t e del captulo 1, la defensa
d e la historia episdica, considerada p o r los historiadores france
ses incompatible con la interpretacin narrativa d e la historia,
q u e d sin respuesta crtica inmediata, hasta q u e la precisin del
c o n c e p t o d e t r a m a histrica p e i m i t i , e n la ltima p a r t e d e ! ter
cer captulo, reintegrar la historia n o episdica e n el c a m p o na
rrativo. Pero era preciso antes, al descartar la lectura ingenua
m e n t e narrativa d e la historia, plantear el p r o b l e m a d e n t r o d e la
situacin epistemolgica ms desfavorable para la relacin direc
ta e inmediata e n t r e la historia y la narracin.
Si, e n cambio, el m o d e l o n o m o l g i c o fue s o m e t i d o sin d e m o r a
368 CONCLUSIONES

a u n a crtica bastante aguda, al principio i n t e r n a final del cap

tulo 1, luego externa captulo 2, esta d o b l e crtica n o fie pu
r a m e n t e negativa. Del p a s o p o r el m o d e l o n o m o l g i c o se retuvo
la idea del corte epistemolgico, q u e aleja la explicacin histrica,
cargada d e generalizaciones en forma d e ley, d e la simple compren
sin narrativa.
U n a vez r e c o n o c i d o este corte epistemolgico, ya n o era posi
ble a d h e r i r s e a la tesis d e m a s i a d o simple d e q u e la historiografa
sera u n a especie del g n e r o "historia n a r r a d a " (story). A u n q u e ,
e n conjunto, la interpretacin narrativista d e la historia n o s haya
p a r e c i d o m s j u s t a q u e la nomolgica, p e n s a m o s q u e las tesis na
rrativistas, cada vez m s d e p u r a d a s , d e las q u e h e m o s d a d o cuen
ta e n la continuacin del captulo 2, n o hicieron cumplida justicia
a la especificidad d e la historia e n el c a m p o narrativo. Su defecto
principal es n o h a b e r t e n i d o e n cuenta suficientemente las trans
formaciones q u e h a n alejado a la historiografia c o n t e m p o r n e a
d e u n a escritura i n g e n u a m e n t e narrativa y n o h a b e r logrado inte
grar la explicacin p o r leyes e n el tejido narrativo d e la historia.
Y, sin e m b a r g o , la precisin d e la interpretacin narrativista estri
b a en h a b e r percibido p e r f e c t a m e n t e q u e la cualidad p r o p i a m e n
te histrica d e la historia slo se preserva p o r los lazos, p o r te
nues y ocultos q u e sean, q u e continan u n i e n d o la explicacin
histrica a la c o m p r e n s i n narrativa, a p e s a r del corte epistemo
lgico q u e separa la p r i m e r a d e la segunda.
Esta d o b l e exigencia d e h a c e r justicia a la especificidad d e la
explicacin histrica y d e preservar la p e r t e n e n c i a d e la historia al
c a m p o narrativo llev, e n el tercer captulo, a c o m p l e t a r la estra
tegia antittica d e los captulos 1 y 2 p o r el m t o d o d e cuestiona-
m i e n t o regresivo, e m p a r e n t a d o con la fenomenologa gentica
del l t i m o Husserl. Este m t o d o intenta explicar el carcter direc
to d e la filiacin q u e relaciona la historia c o n la c o m p r e n s i n na
rrativa, reactivando las fases d e derivacin, q u e garantizan esta fi
liacin. E n realidad, el c u e s t i o n a m i e n l o regresivo ya n o d e p e n d e
d e la epistemologa p r o p i a m e n t e dicha, y m e n o s a n d e la simple
m e t o d o l o g a a la altura del oficio d e historiador. Nace d e u n a g
nesis del sentido p r o p i a d e la responsabilidad del filsofo. Sin em
b a r g o , esta gnesis del sentido n o sera posible si n o estuviese
apuntalada p o r la epistemologa y la m e t o d o l o g a d e las ciencias
histricas. Estas p r o p o r c i o n a n los enlaces capaces d e guiar, e n ca
d a u n o d e los tres registros considerados, la reactivacin d e las
CONCLUSIONES 369

fuentes narrativas d e la historiografa erudita. As, la explicacin

causal singular p r o p o r c i o n a la e s t r u c t u r a d e transicin e n t r e la
explicacin p o r leyes y la c o m p r e n s i n p o r la trama. A su vez, las
entidades d e p r i m e r r a n g o a las q u e refiere e n l m a instancia el
discurso d e la liistoria, o r i e n t a n la m i r a d a hacia m o d a l i d a d e s d e
p e r t e n e n c i a parcipatva, q u e garantizan el p a r e n t e s c o e n t r e el
objeto d e la historia y los personajes d e la n a r r a c i n . F i n a l m e n t e ,
las discordancias d e ritmo e n t r e las mltiples t e m p o r a l i d a d e s , en
lazadas e n el devenir global d e las sociedades, revelan u n a afini
d a d p r o f u n d a e n t r e los cambios histricos m e n o s p u n t u a l e s y los
cambios bruscos d e fortuna, que, e n la narracin, se consideran;
c o m o acontecimientos.
As, oficio d e historiador, epistemologa d e las ciencias histri
cas y fenomenologa gentica s u m a n sus recursos p a r a reactivar
ese objetivo n o t i c o fundamental d e la historia que, p a r a abre
viar, h e m o s llamado intencionalidad histrica.
N o se h a h e c h o hincapi todava e n el resultado m s significa
tivo del e x a m e n crtco d e la historiografa. Surge d e la r e p e r c u
sin d e este e x a m e n sobre el m o d e l o inicial p r o p u e s t o e n el cap
tulo 3 d e la p r i m e r a parte.
Es cierto q u e los rasgos esenciales del m o d e l o d e b a s e se h a n
p r e s e r v a d o en los anlisis d e n u e s t r a s e g u n d a p a r t e : carcter di
n m i c o d e la o b r a d e configuracin, primaca del o r d e n sobre la
sucesin, controversia e n t r e concordancia y discordancia, esque
matizacin p o r la narracin d e las generalidades e n f o r m a d e ley,
c o n c u r r e n c i a e n t r e sedimentacin e innovacin e n el p r o c e s o for-
m a d o r d e las tradiciones en el curso del desarrollo d e las ciencias
histricas. P e r o , c o m o habamos indicado e n su m o m e n t o , del es
tudio q u e segua a la simple confrontacin e n t r e la distentio animi
agustiniana y el mythos aristotlico slo se deba e s p e r a r q u e p r o
p o r c i o n a r a "un esbozo q u e requiere todava expansin, crtica y
revisin".
De h e c h o , n u e s t r o e x a m e n d e la historiografa n o se h a limita
d o a verificar la p e r t e n e n c i a del m o d e l o al aplicarlo a u n d o m i n i o
tan amplio d e composicin narrativa. U n b u e n ejemplo d e expan
sin del m o d e l o nos lo p r o p o r c i o n a la complejidad, sin igual, e n
la Potica d e Aristteles, d e la concordancia discordante ofrecida
p o r la narracin histrica. La idea d e sntesis de lo heterogneo, su
gerida s i m p l e m e n t e e n la primera parte, se libera t o t a l m e n t e d e
los lmites q u e le i m p o n a n an los "gneros" literarios y los "ti-
370 CONCLUSIONES

p o s " d e t r a m a conocidos p o r Aristteles. Se p u e d e decir q u e , con

la historiografa, la "forma" d e la c o n c o r d a n c i a discordante se
despega d e los "gneros" y d e los "tipos" con los q u e a n se con-
funde e n la Potica.
P o r eso mismo, la expansin del m o d e l o inicial tiende a a crti-
ca, si n o del m o d e l o c o m o tal, al m e n o s d e las interpretaciones d e
la explicacin histrica q u e h a n p e r m a n e c i d o d e m a s i a d o prxi-
mas d e este m o d e l o . Esto o c u r r e siempre q u e la teora d e la histo-
ra sigue siendo mal distinguida d e la teora d e la accin y n o
o t o r g a a las circunstancias, a las fuerzas a n n i m a s y, sobre t o d o , a
las consecuencias n o queridas, el lugar q u e les es d e b i d o . Qu es
lo q u e transforma las acciones en historias?, p r e g u n t a el filsofo.
P r e c i s a m e n t e los factores q u e escapan a la simple reconstruccin
del clculo d e los agentes d e la accin. Estos factores o t o r g a n a la
construccin d e la t r a m a u n a complejidad sin igual en el m o d e l o
r e d u c i d o , regulado todava e n Aristteles s e g n la tragedia griega
(sin olvidar, sin e m b a r g o , la epoyeya y, en u n m e n o r g r a d o , la co-
media). El m o d e l o d e explicacin p r o p u e s t o p o r V o n Wright pa-
r a c o o r d i n a r los segmentos teleolgicos y los n m i c o s en el inte-
rior d e u n m o d e l o mixto d a perfectamente la m e d i d a d e la crtica
a la q u e d e b e someterse u n m o d e l o p u r a m e n t e accional d e la ex-
plicacin histrica.
P o d e m o s hablar d e la revisin, p o r la teora d e la historia, del
m o d e l o inicial? S, hasta cierto p u n t o . P r u e b a d e ello son os con-
ceptos d e cuasi trama, d e cuasi personaje y d e cuasi aconteci-
m i e n t o q u e h a sido necesario construir p a r a respetar la forma
m u y indirecta d e filiacin p o r la q u e la historiografa m e n o s na-
rrativa e n su estilo d e escritura sigue siendo tributaria d e la inteli-
gencia narrava.
Al hablar d e cuasi trama, d e cuasi personaje, d e cuasi aconteci-
m i e n t o , h e m o s q u e r i d o acercar a su p u n t o d e r u p t u r a los concep-
tos iniciales elaborados bajo el signo d e mimesis II. R e c o r d a m o s
c m o la t r a m a q u e sostiene la gran o b r a d e Braudel, El Mediterr-
neo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II, se oculta en el
conjunto d e la o b r a y cuan difcil resulta su reconstruccin. Tam-
p o c o se h a olvidado la p r u d e n c i a q u e r e q u i e r e el manejo d e los
n o m b r e s p r o p i o s c u a n d o se aplican a las entidades d e p r i m e r
r a n g o d e la historia. Finalmente, la nocin d e acontecimiento h a
d e b i d o p e r d e r sus caracteres usuales d e b r e v e d a d y d e instanta-
n e i d a d p a r a igualarse a las discordancias y a las r u p t u r a s q u e mar-
CONCLUSIONES 371

can la vida d e las estructuras econmicas, sociales e ideolgicas

d e u n a sociedad singular. El cuasi d e las expresiones cuasi trama,
cuasi personaje, cuasi acontecimiento m u e s t r a el carcter alta
m e n t e analgico del e m p l e o d e las categoras narrativas e n la ls
toria erudita. E n cualquier caso, esta analoga expresa el vnculo
t e n u e y oculto q u e m a n t i e n e a la historia d e n t r o d e la esfera d e la
n a r r a c i n y as preserva su p r o p i a d i m e n s i n histrica.