Ludwig van Beethoven

(Bonn, actualmente Alemania, 1770 - Viena,

1827) Compositor alemn. Nacido en el
seno de una familia de origen flamenco, su
padre, ante las evidentes cualidades para la
msica que demostraba el pequeo Ludwig,
intent hacer de l un segundo Mozart,
aunque con escaso xito.

Ludwig van Beethoven

La verdadera vocacin musical de Beethoven no comenz en realidad hasta 1779,

cuando entr en contacto con el organista Christian Gottlob Neefe, quien se
convirti en su maestro. l fue, por ejemplo, quien le introdujo en el estudio
de Johann Sebastian Bach, msico al que Beethoven siempre profesara una
profunda devocin.

Miembro de la orquesta de la corte de Bonn desde 1783, en 1787 Ludwig van

Beethoven realiz un primer viaje a Viena con el propsito de recibir clases de
Mozart. Sin embargo, la enfermedad y el posterior deceso de su madre le
obligaron a regresar a su ciudad natal pocas semanas despus de su llegada.

En 1792 Beethoven viaj de nuevo a la capital austriaca para trabajar con Haydn
y Antonio Salieri, y se dio a conocer como compositor y pianista en un concierto
que tuvo lugar en 1795 con gran xito. Su carrera como intrprete qued
bruscamente interrumpida a consecuencia de la sordera que comenz a afectarle
a partir de 1796 y que desde 1815 le priv por completo de la facultad auditiva.

Los ltimos aos de la vida de Beethoven estuvieron marcados tambin por la

soledad y una progresiva introspeccin, pese a lo cual prosigui su labor
compositiva, e incluso fue la poca en que cre sus obras ms impresionantes y
avanzadas.
Opera de Beethoven
Fidelio
Fidelio o el amor conyugal (ttulo original
en alemn, Fidelio oder die eheliche
Liebe, Op. 72) es una pera en dos actos
con msica de Ludwig van Beethoven.
El libreto en alemn es obra de Joseph F.
Sonnleithner, a partir del texto original en
francs de Jean-Nicolas Bouilly que se
haba usado para la pera de
1798 Lonore, ou lamour conjugal de Pierre Gaveaux, y para la pera de
1804 Leonora de Ferdinando Paer (Beethoven tena una partitura de sta). Es la
nica pera que compuso Beethoven. La pera cuenta cmo Leonora, disfrazada
como un guardia de la prisin llamado "Fidelio", rescata a su marido Florestn de
la condena de muerte por razones polticas.

Como en otras muchas obras de la carrera de Beethoven, Fidelio pas por varias
versiones antes de lograr un xito pleno. La pera se represent por vez primera
en una versin en tres actos en el Theater an der Wien de Viena el 20 de noviembre
de 1805, con interpretaciones adicionales las siguientes dos noches. Mientras que
esta primera versin a veces es llamada Leonore para diferenciarla de la versin
final en dos actos, esto es incorrecto porque se estren como Fidelio.

El xito de estas representaciones se vio muy dificultado por el hecho de que

Viena estaba bajo ocupacin militar francesa, y la mayor parte de la audiencia
eran oficiales militares franceses. Despus de este estreno, Beethoven se vio
presionado por amigos para revisar y acortar la pera para dos actos, y lo hizo con
la ayuda de Stephan von Breuning. El compositor tambin escribi una nueva
obertura (ahora conocida como "Leonore n. 3"; vase ms abajo). En esta forma
la pera fue representada por vez primera el 29 de marzo y el 10 de abril de 1806,
con gran xito. Ulteriores representaciones se vieron impedidas por una disputa
entre Beethoven y la gerencia del teatro.
Richard Wagner
(Leipzig, actual Alemania, 1813 - Venecia, Italia,
1883) Compositor, director de orquesta, poeta y
terico musical alemn. Aunque Wagner
prcticamente slo compuso para la escena, su
influencia en la msica es un hecho incuestionable.
Las grandes corrientes musicales surgidas con
posterioridad, desde el expresionismo hasta el
impresionismo y por continuacin o por reaccin,
encuentran en Wagner su verdadero origen, hasta el punto de que algunos crticos
sostienen que toda la msica contempornea nace de la armona, rica en
cromatismos y en disonancias no resueltas, de Tristn e Isolda.

La infancia de Wagner se vio influida por su padrastro Ludwig Geyer, actor, pintor
y poeta, que suscit en el nio su temprano entusiasmo por toda manifestacin
artstica. La literatura, adems de la msica, fue desde el principio su gran pasin,
pero el conocimiento de Weber y, sobre todo, el descubrimiento de la Sinfona
nm. 9 de Beethoven lo orientaron definitivamente hacia el cultivo del arte de los
sonidos, aunque sin abandonar por ello su vocacin literaria, que le permitira
escribir sus propios libretos opersticos.

De formacin autodidacta, sus progresos en la composicin fueron lentos y

difciles, agravados por una inestable situacin econmica, la necesidad de
dedicarse a tareas ingratas (transcripciones de partituras, direccin de teatros
provincianos) y las dificultades para dar a conocer sus composiciones. Sus
primeras peras -Las hadas, La prohibicin de amar, Rienzi- mostraban su
supeditacin a unos modelos en exceso evidentes (Weber, Marschner, Bellini,
Meyerbeer), sin revelar nada del futuro arte del compositor.

Hasta el estreno, en 1843, de El holands errante, no encontr el compositor su

voz personal y propia, an deudora de algunas convenciones formales que en
posteriores trabajos fueron desapareciendo. Tannhuser y Lohengrin sealaron el
camino hacia el drama musical, la renovacin de la msica escnica que llev a
cabo Wagner, tanto a nivel terico como prctico, en sus siguientes partituras: El
oro del Rin (primera parte de la tetraloga El anillo de los nibelungos) y Tristn e
Isolda.
El anillo del nibelungo
El anillo del nibelungo (ttulo original
en alemn: Der Ring des Nibelungen), aunque
incorrectamente traducido al espaol como El
anillo de los Nibelungos o de los Nibelung,1 es un
ciclo de cuatro peras picas (si bien el autor
prefera el trmino drama), compuestas
por Richard Wagner y libremente basadas en
figuras y elementos de la mitologa germana,
particularmente las sagas islandesas, as como
del Cantar de los nibelungos medieval. Estas
peras son: El oro del Rin (Das Rheingold), La
valquiria (Die Walkre), Sigfrido (Siegfried) y El
ocaso de los dioses (Gtterdmmerung); todas
ellas forman parte del Canon de Bayreuth. La
msica y el libreto fueron escritos por Richard Wagner en un periodo de veintisis
aos, entre 1848 y 1874.

El Anillo es un trabajo de extraordinaria escala que Wagner tard ms de un

cuarto de siglo en escribir. Su cualidad ms obvia, para alguien que la escuche por
primera vez, es su extensa longitud: una representacin entera del ciclo se
extiende durante cuatro noches de pera, con un tiempo total de quince horas,
dependiendo de la velocidad que el director imprima a la ejecucin de la partitura.
La primera y ms corta de las peras es su prlogo, El oro del Rin, que
generalmente dura dos horas y media, mientras que la ms larga y ltima, El
ocaso de los dioses, puede llegar a las cinco horas.

Como tetraloga, est modelada como los antiguos dramas griegos, que eran
presentados como una triloga de tres tragedias y una stira. Como tal,
el Anillo propiamente consiste en un prlogo, El oro del Rin, y tres jornadas, La
valquiria, Sigfrido y El ocaso de los dioses.

La escala de esta historia es pica. Sigue las luchas entre dioses, hroes y varias
criaturas mitolgicas acerca del epnimo anillo mgico que otorga dominacin
sobre el mundo entero. El drama y la intriga continan a travs de tres
generaciones de protagonistas, hasta el cataclismo final en El ocaso de los dioses.
Doncellas del Rin

Las Doncellas del Rin o Hijas del Rin (en

alemn Rheintchter) son las tres ninfas de
agua que aparecen en el ciclo operstico El
anillo del nibelungo del compositor
alemn Richard Wagner. Sus nombres
individuales son Woglinda (Woglinde),
Wellgunda (Wellgunde) y Flosilda (Flohilde o
Folsshilde), a pesar de que generalmente son
tratadas como una sola entidad y de actuar en
conjunto. De los treinta y cuatro personaje del
ciclo del Anillo, son las nicas que no tienen origen en los Eddas de la mitologa
nrdica. Wagner cre sus Doncellas del Rin a partir de otras leyendas y mitos, en
especial el Cantar de los nibelungos, que contiene historias relacionadas con los
espritus del agua (nixes) o sirenas. Los conceptos clave asociados con las
Doncellas del Rin en las peras de la tetraloga su custodia defectuosa del oro
del Rin y la condicin (la renuncia del amor) a travs de la cual se podra robar el
oro y luego transformado en un medio para obtener el poder mundial son
totalmente invencin propia de Wagner y son los elementos que inician e impulsan
todo el drama.

Las Doncellas del Rin son los primeros y ltimos personajes vistos en las cuatro
peras del ciclo del Anillo, que aparecen tanto en la primera escena de El oro del
Rin como en el espectculo final culminante de El ocaso de los dioses, cuando
resucitan de entre las aguas del Rin para recuperar el anillo de las cenizas
de Brunilda. Se las describe como moralmente inocentes, aunque muestran una
serie de emociones complejas, incluyendo algunas que estn lejos de ser
inocentes. Seductoras y difciles de alcanzar, no tienen ninguna relacin con
ninguno de los otros personajes y no se indica nada acerca de cmo llegaron a
existir, ms all de referencias ocasionales a un indeterminado padre.
Giuseppe Verdi
(Roncole, actual Italia, 1813-Miln, 1901) Compositor
italiano. Coetneo de Wagner, y como l un compositor
eminentemente dramtico, Verdi fue el gran dominador
de la escena lrica europea durante la segunda mitad del
siglo XIX. Su arte, empero, no fue el de un revolucionario
como el del alemn, antes al contrario, para l toda
renovacin deba buscar su razn en el pasado. En
consecuencia, aun sin traicionar los rasgos ms caractersticos de la tradicin
operstica italiana, sobre todo en lo concerniente al tipo de escritura vocal,
consigui dar a su msica un sesgo nuevo, ms realista y opuesto a toda
convencin no justificada. Nacido en el seno de una familia muy modesta, tuvo la
fortuna de contar desde fecha temprana con la proteccin de Antonio Barezzi, un
comerciante de Busseto aficionado a la msica que desde el primer momento
crey en sus dotes. Gracias a su ayuda, el joven pudo desplazarse a Miln con el
propsito de estudiar en el Conservatorio, lo que no logr porque,
sorprendentemente, no super las pruebas de acceso.

Tras estudiar con Vincenzo Lavigna, quien le dio a conocer la msica italiana del
pasado y la alemana de la poca, fue nombrado maestro de msica de Busseto en
1836, el mismo ao en que contrajo matrimonio con la hija de su protector,
Margherita Barezzi. El xito que en 1839 obtuvo en Miln su primera
pera, Oberto, conte di San Bonifacio, le procur un contrato con el prestigioso
Teatro de la Scala. Sin embargo, el fracaso de su siguiente trabajo, Un giorno di
regno, y, sobre todo, la muerte de su esposa y sus dos hijos, lo sumieron en una
profunda depresin en la que lleg a plantearse el abandono de la carrera musical.

No lo hizo: la lectura del libreto de Nabucco le devolvi el entusiasmo por la

composicin. La partitura, estrenada en la Scala en 1842, recibi una acogida
triunfal, no slo por los innegables valores de la msica, sino tambin por sus
connotaciones polticas, ya que en una Italia oprimida y dividida, el pblico se
sinti identificado con el conflicto recreado en el drama.

Con este xito, Verdi no slo consigui su consagracin como compositor, sino
que tambin se convirti en un smbolo de la lucha patritica por la unificacin
poltica del pas. I lombardi alla prima Crociata y Ernani participaron de las mismas
caractersticas. Son stos los que el compositor calific como sus aos de
galeras, en los cuales, por sus compromisos con los empresarios teatrales, se vio
obligado a escribir sin pausa una pera tras otra.
Oberto
Oberto, conde de San Bonifacio (ttulo original
en italiano, Oberto, Conte di San Bonifacio) es
una pera en dos actos con msica de Giuseppe
Verdi y libreto de Temistocle Solera, basada en otro
preexistente por Antonio Piazza, probablemente
llamado Rocester.1 Fue la primera pera de Verdi,
escrita a lo largo de un perodo de cuatro aos y
estrenada en Teatro alla Scala, Miln, el 17 de
noviembre de 1839. La obra evidencia una gran
influencia de Rossini.

La produccin de La Scala disfrut de "un buen xito" y el empresario del teatro,

Bartolomeo Merelli, encarg otras dos peras al joven compositor.1

Esta pera rara vez se representa en la actualidad; en las estadsticas de

Operabase aparece con slo 4 representaciones para el perodo 2005-2010. El
estreno britnico no tuvo lugar hasta el 8 de abril de 1965, y slo en una versin
de concierto en el St Pancras Town Hall.1 No se represent escnicamente hasta
el 17 de febrero de 1982 en el Teatro Bloomsbury en Londres.1 Su estreno
estadounidense no tuvo lugar hasta el 18 de febrero de 1978 en el Teatro Amato
en Nueva York,1 aunque la pera de San Diego se atribuye el estreno
estadounidense en marzo de 1985.2

En tiempos modernos, se han dado representaciones ocasionales. Mientras que

se pretende que Vincent La Selva (ahora de la Grand Opera de Nueva York) es el
responsable de la primera representacin estadounidense de la pera en 1986,3
fue luego presentada como parte de su ciclo "Viva Verdi", desde 1994 cuando
iniciaron las representaciones de todas las peras del compositor.
Un giorno di regno
Un giorno di regno, ossia il finto Stanislao (ttulo original
en italiano, que literalmente significa Un da de reinado,
o el falso Estanislao, pero a menudo traducido
como Rey por un da) es un "melodrama
jocoso" operstico en dos actos con msica de Giuseppe
Verdi y libreto en italiano de Felice Romani, basada en
la pieza Le faux Stanislas de Alexandre Vincent Pineu-
Duval. Fue estrenada en el Teatro alla Scala de Miln el
5 de septiembre de 1840. Un giorno di regno es el primer intento de Verdi en el
gnero de la pera cmica.

La primera representacin fue en el Teatro de La Scala de Miln el 5 de

septiembre de 1840. Fue un completo fracaso, y el compositor estaba de hecho
sentado en el foso de la orquesta durante la primera representacin, y as oy
directamente la reaccin del pblico. El propio Verdi y los crticos reconocieron
que el fracaso en parte se debi a las propias circunstancias personales de Verdi,
ya que sus dos hijos y luego su primera esposa Margherita Barezzi murieron
durante la composicin de la obra entre 1838 y 1840. La Scala cancel el resto de
las representaciones programadas, y no repuso la obra hasta el ao 2001.

Otras producciones en vida de Verdi en Italia se ofrecieron en Venecia en 1845,

en Roma en 1846, y Npoles en 1859.1 Verdi no volvi a intentar el gnero
cmico hasta el final de su carrera, con Falstaff. Esta pera rara vez se representa
en la actualidad; en las estadsticas de Operabase aparece con slo 6
representaciones para el perodo 2005-2010.

En los Estados Unidos se estren el 18 de junio de 1960, mientras que en el Reino

Unido, el estreno tuvo lugar el 21 de marzo de 1961. Fue parte del "Festival Verdi"
de la pera de San Diego en junio de 1981. Junto con Oberto y otras peras
tempranas de Verdi, inaugur la presentacin de 1994-2004 "Viva Verdi!" de la
Grand Opera Company de Nueva York, de todas las peras de Verdi en orden
cronolgico bajo Vincent La Selva.2 La compaa de pera del Bronx (NYC) la ha
interpretado dos veces, en 1983 y 1994. An no se ha incluido en el "Ciclo Verdi"
de la pera de Sarasota.
Giacomo Puccini
(Lucca, actual Italia, 1858-Bruselas, 1924)
Compositor italiano. Heredero de la gran tradicin
lrica italiana, pero al mismo tiempo abierto a otras
corrientes y estilos propios del cambio de siglo,
Puccini se convirti en el gran dominador de la
escena lrica internacional durante los primeros
decenios del siglo XX. No fue un creador prolfico:
sin contar algunas escasas piezas instrumentales
y algunas religiosas compuestas en su juventud, doce peras conforman el grueso
de su produccin, cifra insignificante en comparacin con las de sus predecesores,
pero suficiente para hacer de l un autor clave del repertorio operstico y uno de
los ms apreciados y aplaudidos por el pblico.

Giacomo Puccini naci en el seno de una familia alguno de cuyos miembros desde
el siglo XVIII haba ocupado el puesto de maestro de capilla de la catedral de
Lucca. A la muerte de su padre, Michele, en 1863, el pequeo Giacomo, pese a no
haber demostrado un especial talento msico, fue destinado a seguir la tradicin
familiar, por lo que empez a recibir lecciones de su to Fortunato Magi, con
resultados poco esperanzadores.

Fue a la edad de quince aos cuando el director del Instituto de Msica Pacini de
Lucca, Carlo Angeloni, consigui despertar su inters por el mundo de los sonidos.
Puccini se revel entonces como un buen pianista y organista cuya presencia se
disputaban los principales salones e iglesias de la ciudad.

En 1876, la audicin en Pisa de la Aida verdiana constituy una autntica

revelacin para l; bajo su influencia, decidi dedicar todos sus esfuerzos a la
composicin operstica, aunque ello implicara abandonar la tradicin familiar. Sus
aos de estudio en| el Conservatorio de Miln le confirmaron en esta decisin.
Amilcare Ponchielli, su maestro, lo anim a componer su primera obra para la
escena: Le villi, pera en un acto estrenada en 1884 con un xito ms que
apreciable.

Con su tercera pera, Manon Lescaut, Puccini encontr ya su propia voz. El

estreno de la obra supuso su consagracin, confirmada por su posterior
trabajo, La bohme, una de sus realizaciones ms aclamadas. En 1900 vio la luz
la pera ms dramtica de su catlogo, Tosca, y cuatro aos ms tarde la
extica Madama Butterfly.
Le Villi
Le Villi (en espaol, Las Villi) es una pera en dos actos
con msica de Giacomo
Puccini y libretoen italiano de Ferdinando Fontana,
basado en el cuento Les Willis de Alphonse Karr.

Es la primera pera compuesta por Puccini. Se estren

en Miln, en el Teatro dal Verme, el 31 de mayo de 1884,
con Caponetti y Antonio d'Andrade como intrpretes, bajo
la direccin de Achille Panizza. Puccini escribi una
nueva versin de dos actos - la original tena uno - que fue estrenada en el Teatro
Regio de Turn el 26 de diciembre de 1884.

Puccini escribi Le Villi para participar en una concurso de peras de un solo acto,
organizado por Edoardo Sonzogno, industrial y dueo de un peridico milans. La
pera no mereci ni siquiera una mencin especial. A pesar de eso, gracias a la
ayuda de Fontana, su libretista, Puccini consigui el apoyo de personas
influyentes para estrenar la pera, logrando un notable xito. Fue entonces
cuando Giulio Ricordi ofreci un contrato por los derechos de publicacin de la
pera previa modificacin para agrandarla, lo cual hizo Puccini para esa nueva
versin que se estren en diciembre del mismo ao; despus el compositor hizo
un par de versiones ms, una en 1888 y una ltima en 1892.

Adems del Intermezzo que compuso Puccini para la segunda versin, se suelen
destacar tres rias de la pera:

Se come voi piccin (Anna)

Anima santa della figlia mia (Guglielmo)

Torna ai felici d (Roberto)

El libreto de la pera se nutre de las leyendas de la Europa Central, segn las

cuales las Willisson espritus de mujeres que han sido traicionadas por sus
amantes. El mismo tema es tocado en el ballet Giselle y la pera La viuda
alegre (cuyo libreto fue traducido al italiano por el mismo Fontana).
Tosca (pera)
Tosca es una pera en tres actos, con msica
de Giacomo Puccini y libreto en italiano de Luigi
Illica y Giuseppe Giacosa. Fue estrenada con
xito en Roma, el 14 de enero de 1900, en
el Teatro Costanzi. El texto de la obra est
basado en un intenso drama, La Tosca,
de Victorien Sardou, presentado
en Pars en 1887, donde actuaba la gran
actriz Sarah Bernhardt.

Tosca es considerada una de las peras ms

representativas del repertorio verista italiano, por
su intensidad dramtica y por contener algunas de las arias ms bellas del
repertorio. El argumento combina amor, intriga, violencia, pasin y muerte. Junto
a Madama Butterfly y La Bohme, integra el tro de peras ms conocidas de
Puccini.

Musicalmente, la obra se mantiene en el estilo desarrollado por Puccini hasta el

momento: continuidad del discurso musical, roto apenas por una o dos arias. Las
escenas ms impactantes son el Te Deum del final del primer acto, y las
arias Vissi d'arte (para Tosca) y E lucevan le stelle(para Mario). Dramticamente,
el segundo acto es de una intensidad inigualada por otra obra de Puccini.

La accin transcurre en Roma, el 14 de junio de 1800, cuando Napolen vence a

los austracos al mando del general Michael von Melas en la batalla de Marengo.

La pieza teatral Tosca, de Victorien Sardou, fue estrenada en Pars en 1887, y

Puccini tuvo oportunidad de asistir a la presentacin en Miln, con la clebre
actriz Sarah Bernhardt en el papel protagnico.

Puccini pidi inmediatamente a su editor, Giulio Ricordi, que adquiriera los

derechos sobre la obra, pero estos fueron vendidos al compositor Alberto
Franchetti en 1893. Illica comenz inmediatamente con la escritura del libreto.
Tambin Giuseppe Verdi qued fascinado con la obra, pero no quiso componer
una pera ya que no era de su agrado el desenlace de la obra.

Despus de algunos meses, Franchetti acept que no estaba en condiciones de

componer la msica para esta obra, y Ricordi le pidi a Puccini hacerlo.