Escuela Frankfurt-Adorno, Horkheimer, Marcuse, Habermas PDF

Rev. Venez. de Econ. y Cienc. Sociales, 2000, Vol. 6 N 2 (mayo-agosto), pp.
193-217
LA ESCUELA DE FRANKFURT
Y LOS POSMODERNOS
Un dilogo posible
Javier B. Seoane C.
Si la filosofa an es necesaria, entonces tendr que serlo, igual que siempre, como crtica;
como oposicin a una heteronoma que se extiende; o, incluso, como una tentativa impotente del
pensamiento para permanecer dueo de s mismo y poner a la mitologa propuesta en el lugar
adecuado que su propia medida, resignadamente, le otorga casi a ciegas.
(Adorno, 1973a, 15)
Planteamiento de la cuestin
El presente ensayo versa sobre la relacin que la teora crtica de la socie-

dad, de la primera generacin de la llamada Escuela de Frankfurt, puede man-
tener con los discursos posmodernos. Para ello nos hemos concentrado en el
problema de la emancipacin social. Nuestra hiptesis sostiene que tal rela-
cin no descansa en una crtica radical a los discursos posmodernos, pero
tampoco los asume acrticamente. En este sentido, vale decir que la teora
crtica comparte parcialmente aspectos resaltados por los posmodernos en
cuanto a la emancipacin y la crtica de la razn instrumental, aunque rechaza
las tendencias disgregadoras del sujeto colectivo presentes en los mismos.
Para cumplir con esta labor, partiremos, primero, de una presentacin su-
cinta de la teora crtica sealada, luego, de una presentacin tpico ideal del
discurso posmoderno, y, finalmente, de una contrastacin entre ambas postu-
ras.
Advertimos desde ya que si nos centramos en la teora crtica de la primera

generacin de la Escuela de Frankfurt, omitiendo una reflexin sobre Jrgen
Habermas, es porque consideramos que el pensamiento de este ltimo arran-
ca de premisas distintas a los frankfurtianos primeros. Habermas es un pensa-
dor que monta su aparataje terico desde una posicin ms kantiana, ms
formalista que sus antecesores. Se trata tambin de un pensador que presenta
una obra sistemtica y un conjunto de opciones formales positivas para super-
ar el estado de cosas establecido. Esto no resulta afn con la dialctica negati-
va de la teora crtica de Horkheimer, Adorno y Marcuse, que por principio se
niega a presentarse como sistemtica y afirmativa de una alternativa o un m-
todo determinado para la superacin de lo dado.
194 Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales
Esta diferencia, en principio, no desmerita a ninguna de las dos posiciones.

Ambas son opciones de interpretacin del mundo y orientaciones para la ac-
cin transformadora de la sociedad. De manera que con la diferencia estable-
cida no pretendemos establecer un juicio de valor, no al menos en este lugar,
sino tan solo justificar el tratamiento por separado de la llamada primera gene-
racin de frankfurtianos y Habermas.
Finalmente, queremos dar cuenta de que estamos al tanto de lo impropio

de la denominacin de Escuela para la primera generacin de la teora crti-
ca de la sociedad. Es difcil concebir una Escuela de tres pensadores cuya
obra ha carecido de continuidad seria. Adems, ni siquiera entre ellos tres se
mantiene una concepcin homognea de la teora crtica. En este sentido, se
puede decir con seguridad que Adorno y Horkheimer trabajaron durante mu-
chos aos juntos y mantuvieron una posicin de la teora crtica hasta el final
de sus das, a saber, aquella segn la cual sta deba ser preservada para el
futuro, habidas cuentas de la inexistencia en el presente de sujetos colectivos
portadores de una accin social emancipadora (Horkheimer, 1969, 300). No
obstante este punto de encuentro, tambin resulta vlido decir que hay matices
que diferencian a ambos autores. En este aislamiento dialgico de la teora,
Adorno se inclin hacia el anlisis esttico y Horkheimer defendi hacia el final
1
de su vida una teologa negativa como esperanza . Mayor an es la diferencia
con respecto a Herbert Marcuse. Este ltimo se neg contundentemente a la
posicin solipsista que sus compaeros parecan tomar. Inclusive, en Ensayo
sobre la liberacin (1968), uno de sus textos ms difundido, se separa tajan-
temente de los principios originarios de la teora crtica de los treinta, volcando-
se hacia posiciones ms afirmativas y utpicas. En resumen, Marcuse nunca
renunci al dilogo poltico con aquellos que, en diferentes momentos de su
reflexin, consider sujetos potenciales de la emancipacin colectiva.
De esta manera, y dicho todo esto, queremos afirmar que usamos la denominacin
Escuela de Frankfurt en un sentido poco comprometido, ms bien convencional. Ello
no supone una contradiccin con referencia a lo sealado en el prrafo precedente,
sobre todo porque lo que nos interesa en este ensayo es destacar los nexos entre Hor-
kheimer, Adorno y Marcuse, lo que supone hacer abstraccin de sus diferencias.
Sobre la teora crtica de la sociedad
La crtica de la sociedad y de la cultura en el pensamiento contemporneo

occidental no ha sido monopolio de los marxismos. Adems de Marx, y los que
se denominaron sus seguidores, muchos otros pensadores aportaron a la ne-
gacin de una civilizacin que se trastocaba en barbarie. Hasta es posible
1
Dios no como fundamento ontolgico desde donde construir la teora crtica, sino
como anhelo, como esperanza para la construccin de un futuro autnticamente huma-
no, al modo del principio esperanza de Ernst Bloch. (Hokheimer, 1976)
La Escuela de Frankfurt... 195
afirmar, siguiendo la crtica de Horkheimer y Adorno en Dialctica de la ilustra-

cin, que el propio Marx se qued corto al reforzar, en su ideal socialista y en
su concepcin afirmativa del desarrollo de las fuerzas productivas, la lgica del
dominio sobre la naturaleza, es decir, la reduccin de sta a objeto de
manipulacin.
En esta misma tnica, la perspectiva de Nietzsche resulta en gran medida

opuesta al optimismo de Marx en el sujeto colectivo y el dominio cientfico-
tcnico. Nietzsche es el gran crtico del rebao, el defensor del individuo frente
a la cultura de masas, el crtico de los proyectos colectivos de emancipacin,
pero un crtico al fin. Ya, desde muy joven, nos alerta:
Creo haber notado de dnde procede con mayor claridad la exhortacin a

extender y a difundir lo ms posible la cultura. Esa extensin va contenida en
los dogmas preferidos de la economa poltica de esta poca nuestra. Conoci-
miento y cultura en la mayor cantidad posible produccin y necesidades en
la mayor cantidad posible, felicidad en la mayor cantidad posible: sa es la
frmula poco ms o menos. En este caso vemos que el objetivo ltimo de la
cultura es la utilidad, o, ms concretamente, la ganancia, un beneficio en dine-
ro que sea el mayor posible. Tomando como base esta tendencia, habra que
definir la cultura como la habilidad con que se mantiene uno <a la altura de
nuestro tiempo>, con que se conocen todos los caminos que permitan enri-
quecerse del modo ms fcil, con que se denominan todos los medios tiles al
comercio entre hombres y entre pueblos. Por eso, el autntico problema de la
cultura consistira en educar a cuantos ms hombres <corrientes> posibles, en
el sentido en que se llama <corriente> a una moneda. Cuanto ms numerosos
sean dichos hombres corrientes, tanto ms feliz ser un pueblo (Nietzsche,
1984, 58-59).
Segn Nietzsche, la cultura tiende a confundirse con la utilidad y la utilidad

con la cultura. Extender la cultura es el eufemismo para decir extender la masi-
ficacin. Por supuesto que el Nietzsche posterior a esta obra juvenil reneg la
posibilidad de una cultura autntica, aunque, en todo caso, su crtica a la
cultura del lujo y la moda, de la vanalidad y la utilidad por s misma, de la
masificacin, siempre la sostuvo.
La crtica de Nietzsche no es una crtica sociolgica ni desde la economa

poltica, esto es, no es una propuesta de reorganizacin institucional de la
sociedad. El pensamiento de Nietzsche puede ser entendido como Kultur Kri-
tik. El autor del bigote arranca desde una crtica al ncleo de la cultura occi-
dental: La voluntad de dominio. Es, en cierto sentido, una crtica a la razn
ilustrada como fuerza mitificadora oculta tras el velo de la demitificacin del
mundo. No se trata de un mero ataque de irracionalismo, como dira el Lukcs
de El asalto a la razn, sino que se trata de la crtica al irracionalismo de la
racionalidad prevaleciente en las sociedades modernas.
Pienso que no es muy arriesgado hacer una lectura de Nietzsche desde el

intento por recrear la razn en funcin de un hombre sensual y dueo de s,
nunca doble, nunca entendido como misterioso compuesto de espritu y cuer-
po mortal. Obviamente, hoy se dan otras opciones de sentido a la obra nietzs-
cheana, en particular aquellas que presentan al pensador como el padre del
vale todo y el festn de las pasiones de las fuerzas dionisiacas. Incluso, no
faltan quienes toman la metfora de la muerte de dios como una prescrip-
cin, ms que como el diagnstico de una cultura decadente. Nosotros cree-
mos que Nietzsche niega las pretensiones totalitarias tanto de las fuerzas cul-
2
turales apolneas como las de las fuerzas dionisiacas . No es pensador extre-
mista, aunque en ocasiones diga que es saludable tocar los extremos para
conocerlos con propiedad.
La fuerza negativa del pensamiento, fuerza liberadora por antonomasia,

puede erradicar las determinaciones de una razn que se vuelve contra el
hombre al instrumentalizarlo, al convertirlo en un medio ms. No obstante, ello
no supone eliminar la razn en cuanto tal, pues de hecho sera imposible es-
tablecernos como voluntad emancipadora, que es decir voluntad moral y tica;
voluntad con pretensiones polticas universalizadoras y en funcin de la defen-
sa del individuo (en el sentido del individualismo moral de Durkheim). Segura-
mente es en este ltimo punto donde la propuesta nietzscheana parece insufi-
ciente: El bermensch (sobrehombre, mal traducido por superhombre) es un
autolegislador, un sujeto que construye su propia morada, pero tambin un
sujeto que puede tener una concepcin muy negativa de la eticidad. En trmi-
nos hegelianos, su moral no pasa necesariamente a la eticidad; puede como
moral individual no superarse (aufheben) en tica y poltica social. As, muchas
veces Nietzsche parece absolutizar el individuo de tal manera que nada lo
vincula con sus semejantes (a pesar de los primeros intentos de Zarathustra
para hablarle al pueblo). El rebao bien puede devenir en medio para l, y es
aqu donde el bermensch puede quedar ligado al tan criticado absolutismo
de la razn instrumental.
En el marco de esta ltima interpretacin, el hombre que suea Nietzsche

como individuo aislado, distanciado de unas masas ignorantes que descono-
cen la libertad, resulta a la postre un hombre tan abstracto como el reflejado
en las antropologas de Hobbes o Rousseau, slo que sin el aditamento de la
bondad o maldad per natura. Es, en cierto sentido, el tan reiterado pecado de
las robinsonadas modernas.
2
Seguimos aqu a Massimo Desiato cuando propone la alternativa de concebir al
bermensch nietzscheano como aquel hombre que se vale del uso de la razn crtica
para dotar de sentido el sinsentido del mundo. Se tratara de un sujeto no sujetado a las
redes de un poder encubierto como racionalidad, es decir, un sujeto flexible que se vale
de s para autoconfigurarse como proyecto ante la vida. La lectura de Desiato nos pa-
rece mucho ms rica que la hoy muy repetida idea de que Nietzsche es el padre de
una posmodernidad nihilista (Desiato, 1998).
Pero la obra de Nietzsche, fragmentaria y constantemente metafrica, bien

admite interpretaciones diferentes. De este modo, se puede decir que Nietzs-
che piensa en una individualidad constituida por una nueva modalidad de ra-
zn, aunque, como ya dijimos, con el riesgo de sucumbir en la razn instru-
mental. La nueva modalidad de razn slo se desprende de los textos nietzs-
cheanos a partir de una hermenutica definida. El problema radica en que
Nietzsche no parece haber establecido determinaciones positivas de esa nue-
va razn.
En cambio, la salida de Marx, mucho ms positiva, implica la profundiza-

cin de la civilizacin industrial y sus formas culturales predominantes. Pensa-
ba Marx que por medio de la revolucin proletaria, que acontecera una vez
que las fuerzas productivas alcanzaran un alto grado de desarrollo y las rela-
ciones de produccin se tornaran disfuncionales, se revertira la relacin entre
el hombre y la tecnologa: El uso de sta ya no respondera a los intereses
particulares de sus poseedores, sino, por el contrario, respondera a los inter-
eses universales de sus nuevos poseedores: el colectivo.
En ambas salidas hay tendencias opuestas y negativas. Si bien pensamos

que el marxismo marxiano lo que pretenda era rescatar al individuo de la orga-
nizacin social irracional que lo alienaba, no podemos decir lo mismo de
marxismos posteriores como el sovitico (Marcuse, 1971) o el estructuralista de
Louis Althusser. Y no se puede caer en la posicin facilista y un tanto escatol-
gica que afirma que estos pensadores mal interpretaron los textos de Marx; sin
duda, esta tendencia negadora del individuo como sujeto era de algn modo,
quizs inconscientemente, inherente a una parte de la obra marxiana. Por otra
parte, la salida nietzscheana, como ya vimos, tiende a resaltar al individuo aut-
nomo de tal modo que puede terminar negando fcilmente al colectivo. Ambas
tendencias, son, en este punto, igualmente abstractas y reduccionistas.
La Escuela de Frankfurt, tema de este ensayo, fue un intento por recrear la

crtica ms all de los lmites de estas tendencias. Su Kultur Kritik siempre
procur mantener la tensin entre individuo y sociedad.
No hay una frmula que determine de una vez por todas la relacin entre
individuo, sociedad y naturaleza. Si bien de ningn modo puede considerarse
la historia como despliegue de una esencia humana unitaria, sera igualmente
ingenua la frmula fatalista inversa, a saber: que el curso de las cosas est
dominado por una necesidad independiente de los hombres (Horkheimer,
1973, 52).
Refutar cualquier reduccin a la mnada o a la totalidad vaca fue uno de

los objetivos de autores como Adorno, Horkheimer o Marcuse. Para la teora
crtica tanto el individualismo como el sociologismo se corresponden con situa-
ciones histricas muy concretas, pues ambas posiciones reflejan momentos de
un desarrollo contradictorio en s mismo. La pretensin de la Escuela en algu-

nos de sus ensayos es poner de relieve las races histricas de esos pensa-
mientos doctrinarios. En sus crticas a la antropologa filosfica moderna y a
las sociologas contemporneas rastreamos la firme resolucin a constituir un
pensamiento dialctico, no hipostasiado.
En este sentido, piensa Horkheimer que la antropologa filosfica moderna

hipostasi al hombre considerndolo egosta o altruista por naturaleza. Las
tendencias liberales concibieron un hombre que luchaba en provecho propio,
sin mayor sentido social, pero que, por obra de factores invisibles, terminaba
beneficiando al colectivo. La bsqueda de mayores ganancias lo impulsaba a
producir ms y la magia del mercado haca que cada vez existieran ms per-
sonas satisfechas. Esta concepcin de base liberal fue continuada por pensa-
dores como Jeremas Bentham, quien agreg que los hombres buscan el pla-
cer y huyen del dolor. Finalmente, llega a nuestro siglo en la concepcin simi-
lar de Sigmund Freud. Por otro lado, hubo pensadores como Jean Jacques
Rousseau y muchos romnticos del siglo XIX, que consideraron al hombre
como una criatura buena, noble, slo pervertido por efectos propios de las
relaciones sociales. No reseando ahora una tercera versin de cuo cultura-
lista que considera que el hombre no tiene factores muy determinantes en su
naturaleza, diremos que fue la primera versin la que ha logrado constituirse
en hegemnica, esto es, aquella que considera que el hombre es un ser egos-
ta que huye del displacer buscando el placer, o que busca su propio beneficio
bajo clculos racionales.
En todo caso, a excepcin de la tercera mencionada y no definida, la

antropologa moderna concibe al hombre como individuo que ya tiene inscrito
desde su nacimiento los factores que explican su accionar social. As, el sen-
tido de la vida pretende ser recuperado una vez que se ha derrumbado el
sentido cosmolgico derivado del cristianismo medieval. En palabras de Max
Horkheimer:
La moderna antropologa filosfica brota de aquella misma necesidad que
la filosofa idealista de la poca burguesa busca satisfacer desde el princi-
pio: tras el colapso de los ordenamientos medievales, ante todo de la tradi-
cin como autoridad incondicionada, establecer nuevos principios absolutos
a partir de los cuales la accin obtenga su justificativo (Horkeheimer, 1973,
52-53).
Y un poco ms adelante en forma ratificadora:
La moderna antropologa filosfica forma parte de los ltimos intentos de

encontrar una norma que otorgue sentido a la vida del individuo en el mun-
do, tal como ella es ahora (Ibid., 54-55).
En este sentido, las motivaciones de esta antropologa se conjugan con

una de las grandes contradicciones culturales de la modernidad, a saber, que
mientras la produccin de valores de cambio no conoce lmites axiolgicos que

vayan ms all del respeto al juego del librecambio, deteriorando as cualquier
autoridad tradicional dadora de sentido, es preciso darle al individuo nuevos
sentidos que lo integren en la produccin. La produccin capitalista slo puede
existir en forma dinmica: La circulacin es su condicin. Si sta se detiene se
detendr tambin la acumulacin capitalista y el sistema estallar finalmente.
Por eso, el sistema de mercado exige constantes transvaloraciones, llegando
inclusive a ser consumible lo que otrora resultaba sacrilegio.
Esta contradiccin cultural de base econmica, agudizada hoy ms que

nunca en la sociedad de, por y para el consumo, ya exista desde los mismos
comienzos de la modernidad. La exaltacin liberal del individuo haca capitular
las ticas colectivistas ocasionando la consecuente muerte de dios. La teora
social posterior recogera a travs de sus diversos autores la preocupacin por
esta situacin. Emile Durkheim enfatizara los peligros de las tendencias an-
micas en la sociedad industrial contempornea. Ferdinand Tnnies establece-
ra el mismo anlisis sobre la desintegracin social en su tipologa de socie-
3
dad (gesselschaft) frente a la clsica comunidad (gemeinschaft) . En una u
otra forma, era preciso recuperar el sentido de la vida social sin que por ello se
limitara la autonoma del individuo; aunque esa defensa de la autonoma no
parece ser muy clara en pensadores como A. Comte.
La antropologa filosfica moderna es la exaltacin de la individualidad en

una poca en que las individualidades (Coln, Coprnico, Galileo, Lutero, En-
rique VIII, Descartes y pare usted de contar) jugaron un papel importantsimo
en la constitucin de las cosmovisiones modernas. Sin embargo, si bien en su
exaltacin se ocultan elementos veritativos de aquellos tiempos, en su hips-
tasis del individuo ella cay en una abstraccin que falseaba su saber. Su pe-
simismo era la justificacin del mundo existente, un mundo hecho por los
hombres pero vuelto progresivamente contra ellos.
Las tendencias sociologistas tambin estn en sintona con su tiempo. Ellas

son la expresin de la crisis del individuo autnomo. En cierto sentido, el
surgimiento de la sociologa puede ser ligado a esta crisis del sujeto. Los pen-
samientos de Georg Simmel y Max Weber son una clara evidencia de ello. El
primero expresa esa crisis en las objetivaciones culturales vueltas contra los
hombres mismos. Se trata de una dialctica perversa, en donde el hombre es
el sujeto de la cultura, pero una vez que sta se vuelve compleja y plural el
individuo queda anulado y pierde importancia: La sociedad se reifica, el indivi-
duo se aliena y debilita en su identidad personal. Max Weber expres en con-
ceptos afines la crisis referida. A lo largo de su obra se encuentra constante-
3
No obstante, la inquietud sociolgica por los procesos de descomposicin de la socie-
dad clsica sin nuevas alternativas claras, no fue una preocupacin reducida a Dur-
kheim y Tnnies. Casi todos los socilogos de la poca consideraron el problema (v.
Nisbet, 1969).
mente la idea de que la caracterstica ms resaltante de la modernidad con-

siste en el progresivo desencantamiento del mundo por el desarrollo de los
procesos de racionalizacin instrumental de la vida. Los procesos de racionali-
zacin son a la par procesos de despersonalizacin que traen graves conse-
cuencias en la relacin individuo-sociedad: Las instituciones sociales se inde-
pendizan de los sujetos, cobran una vida propia que, por dems, es inevitable.
No hay otra manera ms efectiva de administrar los recursos y la vida regular
de las complejas sociedades modernizadas. Weber era muy pesimista de cara
al futuro, pues vea que el hombre se estaba metiendo irremediablemente en
una jaula de hierro, racionalizada y claustrofbica.
Tambin desde el marxismo se analiza cada vez ms fuertemente el peso

de la sociedad sobre el individuo. Desde la concepcin de reificacin de Georg
Lukcs hasta el estructuralismo de Louis Althusser, se aprecia a una historia
desprovista de sujeto que comienza a cerrarse sobre s misma. Se trata, tal
como lo expresara Marcuse, de una sociedad unidimensional, de tomos uni-
dimensionales, donde ya hasta el mismo concepto de alienacin es dbil para
describir la situacin del hombre contemporneo (Marcuse, 1966), puesto que
ste tiende a identificarse plenamente con los valores de la sociedad masifica-
da de consumo.
La Escuela de Frankfurt pens que el sociologismo representaba el pen-

samiento tpico de una poca totalitaria. La nueva modalidad de economa
capitalista de grandes trusts significaba la capitulacin del sujeto de la moder-
nidad. Regida por grandes capitales y dotada de tcnicas de manipulacin
derivadas de los saberes de las ciencias sociales de orientacin behaviorista,
esta sociedad lograba tener gran xito en perpetuar su dominio a travs de la
colonizacin de los individuos. Adems, su inmensa capacidad de produccin,
en los centros dominantes del sistema mundo, le permita llevar a cada vez
ms de ellos el american way of life, la dolce vita, el modo de vivir del confort.
Contrariamente a lo pronosticado por Marx, y una vez ms con Marcuse, el
trabajador de la sociedad industrial avanzada poda tener un automvil de
moda y los artefactos que su jefe tena. Las diferencias de clase se ocultan
bajo el velo ideolgico del consumismo indiscriminado e igualitario. La socie-
dad avanzada lograba as mantener al individuo preso del trabajo, generando
cada vez nuevas necesidades por satisfacer en una carrera sin fin. El totalita-
rismo como categora poltica no era reducible a los regmenes fascistas de las
primeras dcadas del siglo, tambin la autoproclamada sociedad democrtica
y pluralista resultaba efectivamente totalitaria. Adorno, en un anlisis donde
establece la simetra entre el Brave New World de Aldous Huxley y la sociedad
democrtica norteamericana, nos dice: El Brave New World es un nico cam-
po de concentracin que, liberado de su contradiccin, se tiene a s mismo por
Paraso Terrestre (Adorno, 1973a).
De esta manera, para los frankfurtianos, el sociologismo expresa un mo-

mento de verdad histrica, a saber, la triste verdad de la sociedad unidimen-
sionalizante, o administrada en la versin de Horkheimer y Adorno, de nuestro

tiempo. No se trata de una verdad eterna y por consiguiente inmutable, sino de
una verdad histrica, de una verdad en la cual el hombre se autoanula en sus
propias creaciones, sucumbe a ellas. El sociologismo es la verdad de una so-
ciedad que deviene en fbrica y crcel total, en campo de concentracin, en
masas arriadas por un sistema prcticamente autrquico; una sociedad de
cuerpos disciplinados, en la versin de Foucault.
Frente al sociologismo, los frankfurtianos postularon que el individuo no es

por naturaleza un simple producto social; como quien dice, no es un clon crea-
do por una entidad con vida propia e independiente de los individuos mismos
(Horkheimer, 1973). Al rechazar la reificacin, los frankfurtianos rescatan, des-
de Hegel, el poder de la razn, slo que sin espritu absoluto. Se trata de una
razn encarnada, incorporada al mundo, no entelquica sino sensual; una ra-
zn que es poder del hombre, con la cual toma distancia de lo dado a partir de
la reflexin crtica, que es decir reflexin desde una tica y poltica encarnadas.
Esta razn crtica, cuya fuerza reside en la negatividad, est en funcin de las
potencialidades sensuales y racionales de lo humano. Aspira a reducir el dolor
y el nmero de vctimas; aspira hacer del hombre amo de s mismo. Para ello
se vale de la racionalidad instrumental, colocndola en sintona con lo humano
por realizar, vale decir, colocando la razn instrumental en unas coordenadas
tico-polticas. En este sentido, los frankfurtianos son ilustrados, a la vez que
combaten la mistificacin de la razn ilustrada, ubicada en un universo metaf-
sico, abstracto, desocializado y sin cultura.
Ese poder, esa facultad humana, que es la razn crtica, requiere de ciertas
condiciones que la posibiliten. Primero que nada, ella no es posible en una
sociedad cuyos procesos sean megasocializantes. Esto es, en otras palabras,
el hombre ha de ser formado para desarrollar su potencial reflexivo, lo que slo
es posible por medio del momento de la privacidad. Los procesos megasociali-
zantes ahogan al individuo. Si se quiere, en lenguaje habermasiano, colonizan
sistemticamente su mundo de vida. Una sociedad as impide que el individuo
tome distancia de lo dado, ms bien lo serializa, lo sumerge en lo dado, lo uni-
dimensionaliza. Slo teniendo espacios para s, sin estar sometido permanen-
temente a las exigencias de la vida pblica, podr tomar distancia de lo pblico
repensndolo de otra manera. Empero, esta condicin parece estar negada en
la actualidad, pues la vida pblica penetra hasta en el propio dormitorio por va
de los medios elctricos y electrnicos de difusin masiva, a la par que destru-
ye, sin dar lugar a su recreacin, las instituciones socializadoras que otrora
formaban sujetos con criterios selectivos. No se entienda mal: ni los medios ni
la tecnologa en cuanto tal son males en s mismos, pues en principio son slo
instrumentos. El problema, para repetirlo de alguna manera, radica en que los
usos de esos instrumentos requieren de una educacin en los mismos. Pero
esa educacin est desasistida para la gran mayora, pues los agentes tradi-
cionales que podran proporcionarla se desintegran progresivamente sin que
sean reemplazados por otros. Y entonces, y slo entonces, ante estas caren-
cias societales, esos medios y esa tecnologa dejan de ser meros instrumentos
para convertirse en ideologa, o lo que es semejante, para configurar el suje-
to, en el sentido de que el medio es el mensaje. Es justamente aqu donde
podemos decir que con ellos se desintegra el sujeto mismo como sujeto refle-
xivo, y con la ida de l se va tambin la razn crtica, que se vuelve abstracta y
queda sin interlocutores.
La razn, en sus dos modalidades bsicas (instrumental y crtica), emerge

de lo social. En lo que refiere a la razn crtica, su emergencia se hace posible
en la medida en que lo social no ahogue los espacios privados del individuo.
Se desprende de lo dicho que la posibilidad de la razn crtica supone una so-
ciedad de corte liberal, en el sentido poltico y cultural del liberalismo, nunca en
el sentido ideolgico de los economistas clsicos y de las antropologas filos-
ficas abstractas, bien llamadas por Marx robinsonadas. Las sociedades totalita-
rias, en el sentido ideolgico cultural, no dan pie a la emergencia de la razn
crtica. De esta manera, y como ya dijimos antes, se puede apreciar que los
frankfurtianos han anclado la razn en la historia, en el mundo sociocultural, y
no en la metafsica, como la ancl Descartes y gran parte de los ilustrados.
As, si nuestra interpretacin est ajustada, los frankfurtianos rechazan

tanto las robinsonadas de las antropologas abstractas (al modo de las que hay
en Hobbes, Smith, Rousseau, Bentham y tantos otros), como los culturalismos
y sociologicismos, fatalistas siempre, de cualquier cuo. Pero en su rechazo,
les conceden a ambos momentos de verdad histrica, como expresiones de
momentos en el desarrollo de las relaciones entre individuo y sociedad. Expre-
siones que se tornan ideolgicas desde el mismo momento en que pretenden
absolutizarse como suprahistricas. Para nuestros autores, los individuos na-
cen con potencialidades sensitivas, racionales y volitivas, pero el tipo de actua-
lizacin o no de esas potencialidades depender de las condiciones sociohist-
ricas creadas, consciente e inconscientemente, por las generaciones que los
precedieron. Recordemos al respecto a Marx cuando nos adverta que los
hombres hacen su propia historia, pero no la hacen a su libre arbitrio, bajo cir-
cunstancias elegidos por ellos mismos, sino bajo aquellas circunstancias con
que se encuentran directamente, que existen y transmite el pasado (Marx,
1978, 9).
Cuestiones de mtodo
La sucinta exposicin que precede acerca de las crticas frankfurtianas a los

sociologicismos y las antropologas filosficas abstractas, nos sirve ahora para
presentar, tambin sucintamente, el mtodo de la teora crtica. Con ello esta-
blecemos el puente para el dilogo crtico imaginario de nuestros autores con
el discurso posmoderno tpico-ideal.
Como hemos apreciado, los frankfurtianos no eran dogmticos en sus lec-

turas. No rechazaban en bloque unos pensamientos para postular otros. Antes,
observaban en cada pensamiento una manifestacin objetiva de hombres

pertenecientes a una poca histrica concreta. Como espritu objetivado, las
teoras exhiben entonces un momento de verdad.
Esta aproximacin, muy afn a la sociologa del conocimiento clsica, no es

relativista en su concepto de verdad. No al menos en el sentido de que no
haya parmetros para evaluar y juzgar los pensamientos. La teora crtica los
juzga desde un imaginario de sociedad futura posible. Concede que todo pen-
samiento est enmarcado en los lmites histricos de la vida social, pero no se
contenta con ese anlisis. En su perspectiva, el presente es juzgado desde el
futuro prometido, desde la esperanza. As, no es utpica sino cientfica. Nos
muestra que con las condiciones materiales y subjetivas presentes es real-
mente posible construir una organizacin social en la que el sacrificio sea
aplacado y las potencialidades humanas sean catapultadas a un nivel supe-
rior. Sostiene as una idea de progreso, pero no como mero avance de la ra-
cionalidad instrumental, sino como humanizacin, en un sentido tico, del
mundo. En palabras de Marcuse:
Desde el principio, toda teora crtica de la sociedad es confrontada as con

el problema de la objetividad histrica, un problema que se suscita en los
dos puntos donde el anlisis implica juicios de valor:
1) El juicio que afirma que la vida humana merece vivirse, o ms bien que
puede ser y debe ser hecha para vivirse. Este juicio subyace a todo esfuer-
zo intelectual; es el a priori de la teora social, y su rechazo (que es perfec-
tamente lgico) niega la teora misma;
2) El juicio de que, en una sociedad dada, existen posibilidades especfi-
cas para el mejoramiento de la vida humana y formas y medios especficos
de realizar esas posibilidades. El anlisis crtico tiene que demostrar la vali-
dez objetiva de estos juicios, y la demostracin ha de proceder sobre bases
empricas. La sociedad establecida ofrece una cantidad y cualidad averi-
guable de recursos materiales e intelectuales. Cmo pueden utilizarse es-
tos recursos para el desarrollo y satisfaccin ptimas de las necesidades y
facultades individuales con un mnimo de esfuerzo y miseria? La teora so-
cial es teora histrica, y la historia es el reino de la posibilidad en el reino
de la necesidad (Marcuse, 1966, x-xi).
En resumen, la teora crtica no se asume con criterios absolutos de ver-

dad. Su verdad es relativa, en el sentido de que es una verdad histrica, pues-
ta en relacin con las condiciones sociales y humanas de un tiempo y un es-
pacio determinados, y las posibilidades de stas de superarse en formas supe-
riores en cuanto a la disminucin del sacrificio y la mutilacin (enajenacin)
humanas. Pero no es relativa en el sentido, hoy muy comn, de que no hay
verdad porque todo depende del cristal con que se miren las cosas. La teora
crtica tiene entonces una verdad histrica con criterios ticos, dirigidos hacia
la emancipacin del hombre.
Desde aqu es que constituye su mtodo de dilogo con las otras tradicio-
nes del pensamiento social, y que siguiendo a George Friedman, llamaremos
mtodo exegtico. Pero, en qu consiste ese mtodo exegtico? En palabras
de George Friedman, se puede decir,
El mtodo exegtico de la teora crtica muy bien puede esquematizarse como si-
gue. En primer lugar, la demostracin de la significacin histrica e intelectual del
pensador. En segundo lugar, el anlisis de las ideas particulares contenidas en el
objeto, el texto. En tercer lugar la demostracin de la parcialidad de aquellas ideas;
es decir, un anlisis de las razones por las cuales tiende a hacerlos histricamente
falsos como un todo. Por ltimo, la exposicin de lo que, en general, vale la pena
aprender de un pensador, del modo como aquellas cosas pueden integrarse en una
crtica terica general de lo existente (Friedman, 1981, 225).
En el mtodo exegtico no se descarta a ningn autor por pertenecer a la

burguesa o considerarse un defensor de los valores de la sociedad capitalista.
La crtica no tiene propiedad de clase social. Tampoco se descarta un texto
alegando que sea falso, que sea pura ideologa. Como ya se dijo, todo texto
tiene un momento de verdad en tanto que texto epocal. Por eso las teoras
ms tradicionales tambin son un baluarte cultural para la teora crtica de la
sociedad (Horkheimer, 1973, 270).
De aqu, que si pretendemos presentar una relacin entre el pensamiento

de los frankfurtianos y las tendencias posmodernas del pensamiento actual, no
podemos conformarnos con la mera negacin, sino que debemos seguir el
mtodo propuesto por la teora crtica. Nos preguntamos ahora cules aspec-
tos son compatibles y cules incompatibles entre el discurso que delineamos
como posmoderno y el discurso de la teora crtica de la sociedad. Para ello
retomaremos las tesis caractersticas del posmodernismo y las contrastaremos
con las propuestas de nuestros autores.
La negacin del discurso posmoderno
Lyotard afirma que el trmino posmoderno designa un estado de la cultura

(Lyotard, 1988, 345) que se caracteriza por la desconfianza ante los metarrela-
tos totalizantes y totalitarios de la modernidad. Los pequeos relatos son atro-
pellados por las pretensiones universalsticas de los modernos. As, el meta-
rrelato de la Historia niega las pequeas historias, ejerciendo de este modo su
dominacin represiva. El que dictamina el curso de esa gran Historia se erige
en el gran conductor. Un ejemplo de ello seran las concepciones desarrollis-
tas impuestas a los pases del Tercer Mundo: Ellas alaban a la moderniza-
cin de la racionalidad instrumental frente a un quehacer considerado como
irracional que descansara en la organizacin tradicionalista de las sociedades
del mundo subdesarrollado. ste, para salir de sus males, debe seguir el curso que
marcan las sociedades desarrolladas, las cuales responden al proyecto histri-
co de la modernidad europea. De este modo, la idea moderna de historia se

convierte en la lgica de la dominacin eurocntrica. El proyecto de Europa,
() ha sido siempre ms expansivo y ms intencionadamente universalsti-

co que cualquier otro proyecto cultural. Los europeos no slo han credo
que su cultura era superior a las otras y que las otras eran inferiores, sino
que han credo que la verdad de la cultura europea es en la misma medi-
da la verdad-todava-oculta (y el thelos) de otras culturas, pero que a estas
ltimas an no les ha llegado la hora de descubrirla (Heller, 1994, 11).
Desde el proyecto Europa se impone el curso que han de seguir el resto

de los pueblos. Quienes lo ostentan afirman que en ese proyecto se encuentra
la verdad ltima de la historia. Por supuesto, esa imposicin no puede enten-
derse en el sentido unvoco del imperialismo del gran capital sobre naciones
desposedas de mecanismos econmicos de defensa. Por el contrario, al ser
un proyecto cultural ste se establece desde las mismas prcticas culturales
de los pases subdesarrollados. En este caso opera la tan mentada dialctica
del amo y el esclavo, en donde el esclavo se asume desde la conciencia del
amo, esto es, considera que el mundo es efectivamente como el amo le cuen-
ta que es. Son las lites culturales y los grupos sociales dominantes de los
pases subdesarrollados los que aceptan, en gran medida por sus propios
intereses, las premisas del proyecto histrico mundial hegemnico. Frente a
ste se erigen proyectos opcionales que no llegan, sin embargo, a contar con
la legitimidad necesaria para reconfigurar el mundo cultural y social.
En este sentido, las crticas al etnocentrismo europeo se vuelven antece-

dentes inmediatos y constitutivos del pensamiento posmoderno. Es en este
punto donde Vattimo nos recuerda que la modernidad ha sido dominada por el
mundo anglosajn, mientras que la posmodernidad bien podra ser hegemoni-
zada por el mundo que ha sido olvidado hasta el momento (Vattimo, 1990, 6).
Lo que se reivindica en este discurso es el derecho a la diferencia, la cual

ha de entenderse como una emancipacin del dominio de las identidades me-
tarrelticas, destinadas a imponerle un sentido a la accin de los individuos y
grupos. Es en ese lugar donde se concentra uno de los mayores disensos
contra cualquier normatividad impuesta por los discursos y las prcticas socia-
les de la modernidad.
La diferencia se ha de manifestar en las distintas dimensiones discursivas y

prcticas. Desde la epistemologa se proclamar la pluriparadigmaticidad;
desde la esttica el rechazo de las vanguardias en favor del pastiche; desde
la poltica la negacin de encauzar la accin y los proyectos por medio de los
partidos y las ideologas tradicionales. En sntesis, la diferencia posmodernista
denuncia los discursos de la emancipacin total por ser stos unas prcticas
impositivas, unas lgicas de la dominacin.
Es aqu, como veremos ms adelante, donde la teora crtica de la sociedad

enfrenta serios problemas. Su denuncia de una sociedad alienante y su bs-
queda por constituir un nuevo orden desde una accin social radical, puede
considerarse como parte de esa lgica, como un fundamentalismo de cuo
modernista.
Ahora bien, este abandono de la emancipacin colectiva y el elogio de la di-

ferencia conducen a un pensamiento demasiado dbil en mbitos que, como
el tico-moral, plantean serias aporas dentro del discurso posmoderno. Por
poner un solo caso, Urea nos dice:
Estos postulados teorticos y antropolgicos determinan una tica clara-

mente antihumanista. Ciega para toda fundamentacin objetiva ltima de
las normas morales, surge en nuestros das una nueva filosofa prctica
que niega el sujeto y afirma como normas cannicas de existencia la irres-
ponsabilidad, la incoherencia, el subjetivismo, la oscuridad, la contradic-
cin, el gusto por lo parcial, el escepticismo, la precariedad, la penuria, el
nihilismo matizado, el saber vivir, el neohedonismo y la inestabilidad (Ure-
a, 1989, 396).
Sin concordar con la idea de la posibilidad de constituir una fundamen-

tacin ltima de las normas morales, as como de la poltica, ni tampoco
con la idea de que el saber vivir per se sea valorado negativamente,
pensamos que en esta ltima cita se presenta la cuestin central que hoy
se plantea al discurso posmoderno: Las ausencias de una tica y una
poltica que puedan regular la vida social, la proclamacin ltima y
contradictoria en s misma del vale todo.
La negacin de todo discurso universalstico es la negacin misma de la

4
posibilidad de una tica y poltica con vocacin social , y, por tanto, de la im-
posibilidad de proyectar cmo sera una sociedad posmoderna. De acuerdo
con esto ltimo, se entiende que una sociedad slo es posible a partir de unas
reglas de juego que regulen las relaciones entre los individuos y posibiliten la
insercin de las nuevas generaciones. Adems, por otro lado, el vale todo se
anula a s mismo desde el mismo momento en que entonces tambin vale el
discurso efectivamente totalitario. De ah que el discurso posmoderno puede
fcilmente transformarse en el totalitarismo que tanto ha criticado, como tam-
bin puede resultar afn a la lgica salvaje del libremercado.
Pensamos que esta apora se disuelve si evitamos la confusin entre dis-

curso universalstico y discurso totalitario, cuestin a la que haremos mencin
ms adelante cuando relacionemos los planteamientos de nuestros autores
4
Entindase que el discurso tico es siempre universalstico en el sentido de que es
relativo a una comunidad de hombres.
con esta nueva tpica discursiva. Por ahora, slo diremos que una de las ca-
ractersticas del posmodernismo es la pluralidad indiscriminada de valores
(Sanabria, 1994, 65).
Esta pluralidad axiolgica ataca al ncleo categorial de la modernidad, inte-

grado por la fe en la razn, la ciencia y la tecnologa. stas son denunciadas
indiscriminadamente como opresoras y son cuestionadas como valores centra-
les. En el fondo, se denuncia que la lgica modernista operante es la del do-
minio sobre la naturaleza. La finalidad es convertir la naturaleza en objeto de
uso. Y as aparece nuevamente el carcter totalitario de la modernidad que
Horkheimer y Adorno denominan Iluminismo (o Ilustracin): Lo natural se
transforma en instrumento, incluyendo al hombre mismo como parte de lo na-
tural (Horkheimer, 1969, 19).
Por un lado, la modernidad denuncia y aniquila el mito y la supersticin, por

el otro, la naturaleza es reducida a propiedades cuantificables, objetivas. Lo
cualitativo se transmuta en cuantitativo del mismo modo que el valor de uso se
transmuta en valor de cambio y el trabajo concreto en trabajo abstracto a partir
del salario homogeneizador. El fetichismo por lo cuantificable hace que el pen-
5
samiento moderno se vuelva mitolgico. El pensamiento matematizado de la
geometra cartesiana sirve de modelo para la tica y la poltica. Descartes,
Spinoza y Leibniz resultan aqu buenos modernistas. El ser humano, conside-
rado en principio sujeto libre (voluntad), es observado desde el lente de una
naturaleza regulada por leyes preestablecidas. Finalmente, las ciencias socia-
les con su orientacin behaviorista, como ya expusimos, son el colofn del
dominio sobre la naturaleza y el ltimo paso del hombre mismo para autoani-
quilarse como sujeto.
En este sentido, las distintas formas de positivismo terminan siendo la m-

xima expresin discursiva de la modernidad y por consiguiente uno de los
puntos neurlgicos de la negacin posmodernista. sta parte de un desen-
canto con los logros de la ciencia y la tecnologa. Pero aqu una vez ms no se
distingue con claridad. Se acusa a la ciencia y la tecnologa de haber sido fun-
cionales a Autschwitz y a la destruccin ecolgica del planeta; sin embargo,
pocas veces se piensa en los beneficios que han producido y an producen.
En contraposicin podemos argir que el problema es presentado de mejor
manera por el marxismo: Se trata del uso que los intereses privados han hecho
de estos medios. Empero, el discurso posmoderno prototpico tiende a exponer
que,
5
Identificando por anticipado el mundo matematizado hasta el fondo con la verdad, el
iluminismo cree impedir con seguridad el retorno del mito. El iluminismo identifica el
pensamiento con las matemticas. Por as decirlo, se emancipa a las matemticas, se
las eleva hasta prestarles un carcter absoluto. Y poco antes, as como los mitos
cumplen ya una obra iluminista, del mismo modo el iluminismo se hunde a cada paso
ms profundamente en la mitologa (Hokheimer, 1969, 25, 40).
Las ciencias no lograron los resultados prometidos. La objetivacin cientfi-

ca y el clculo matemtico olvidaron el sentimiento, el inconsciente y la
imaginacin. () Ahora el pensamiento tiene que ser dbil (G. Vattimo), y
por lo mismo nada tienen que hacer aqu la filosofa, la poltica, la tica, lo
que compromete. Lo valioso es la vida, los sentimientos feelings- la diver-
sin, el juego, la frivolidad, el placer. Lo que cuenta es el presente efmero
que hay que disfrutar plenamente porque nunca volver. El pensamiento
dbil no pretende llegar a la verdad porque ni siquiera le interesa (Sanabria,
1994, 68).
Si bien es cierto que las ciencias no lograron todos los resultados prometi-
dos, de ah no se sigue que haya que echarlas por la borda. Por el contrario,
pensamos con la Dialektik of Aufklrung que, a pesar de todo ello, encontra-
mos () naturalmente mejor que existan mdicos y hospitales en lugar de
que se deje morir a los enfermos (Hiorkheimer, 1969, 281). Pues, en ltima
instancia, el asunto no es estar en contra de la razn como tal, sino tener en
cuenta la forma instrumental que histricamente ha asumido.
Como ya expusimos, las promesas de la ciencia y la tecnologa cobraban

sentido a partir de la idea-fuerza moderna de Historia. Frente a esta idea, el
discurso tpico ideal posmoderno denuncia que la historia no tiene sentido. No
hay teleologa histrica alguna, sino que, slo hay el presente, el hic et nunc,
lo efmero, lo contingente, que no puede tener unidad. Los acontecimientos no
pasan de ser simples ancdotas que no pueden tener sentido de totalidad
(Sanabria, 1994, 70).
No hay un sentido unvoco sino pluralidad de sentidos, tantos como peque-

os relatos haya. No hay fundamento ltimo, pues ello implicara aceptar un
criterio de valor definitivo. Por consiguiente, no hay manera de seleccionar y
juzgar entre esta pluralidad politestica. Y as, una vez ms, el discurso de la
gran emancipacin, como discurso dador de sentido histrico, queda deslegi-
timado. La muerte de Dios es a la vez la muerte de la Historia. La construc-
cin de sentido colectivo estalla en miles de fragmentos, donde slo son posi-
bles las reconstrucciones sincrticas y contingentes. El discurso posmoderno
se asume nihilista-radical (Vattimo, 1990).
Resumiendo, podemos decir que el discurso posmoderno prototpico se ca-

racteriza por una oposicin bsicamente negativa a la matriz discursiva mo-
derna, concentrada en los siguientes puntos de referencia:
-Rechazo al concepto ilustrado de razn por su carcter totalitario y repre-

sivo de la dimensin emotiva humana.
-Rechazo de la concepcin positivista instrumental de la ciencia por negar
la existencia de otras racionalidades (esttica, emotiva, crtica) y de la multipli-
cidad de paradigmas.
-Rechazo de las ideas de sentido de la Historia y la concepcin del progreso

como formas mticas encubridoras de una clara racionalidad de la dominacin.
Ello implica, conjuntamente con el punto anterior, un rechazo a la confianza en
la tecnologa.
-Rechazo a la proposicin de la tica, por implicar una normatividad univer-

sal que se torna totalitaria.
-Rechazo de toda fundamentacin ltima del pensamiento.
-Rechazo de cualquier proyecto de carcter racional que se imponga como
sentido de la accin de los individuos.
-Rechazo, por tanto, de la idea de sujeto entendida como portador de la
emancipacin de la humanidad.
Ello deja entrever, no obstante, cierta positividad del discurso posmoderno,

que se nos presenta en los siguientes puntos:
-Defensa de la diferencia (la pluralidad) frente a la universalidad.

-Defensa de un pensamiento dbil, contingente, infundamentable.
-Defensa de otras dimensiones distintas a la racionalidad cientfico-
instrumental.
-Defensa de un relativismo radical y de un nihilismo radical.
-Defensa de la multiformidad en sus distintas manifestaciones.
-Defensa del sentimiento sobre la razn.
-Defensa de la subjetividad sobre la objetividad.
-Defensa de una postura narcisa y egosta.
-Defensa de la accin particular sobre el relato emancipatorio.
El problema de estas positividades es que se nos presentan fuera de cual-

quier tica social y cualquier proyecto de sociedad a realizar. Ambos, tica y
proyecto, se denuncian como universalidades que encubren una lgica de la
dominacin. Frente a esta conclusin se puede apreciar que a Habermas,
Apel, Cortina y otros pensadores que siguen sus lneamientos, no parecen
faltarle buenos argumentos cuando acusan a este modelo de discurso de ser
polticamente neoconservador. La cuestin es que este discurso, que enfatiza
la contingencia del presente, que se torna escptico y nihilista, que renuncia al
futuro, deja todo tal como est en el presente. Es un discurso que comulga con
la desigualdad imperante en nuestras sociedades, a la que prefiere denunciar
slo en una de sus expresiones culturales. As, deja de lado el potencial de las
expresiones propiamente crticas de la modernidad, aquellas que se dirigen
hacia la transformacin colectiva de un mundo miserable. En este sentido, el
discurso posmoderno es un discurso ideolgico.
La teora crtica en dilogo con el discurso posmoderno
Habamos visto que los autores posmodernos coinciden en torno al rechazo

del concepto ilustrado de razn por considerarlo totalitario y represivo de otras
dimensiones de la vida humana, en particular de la emotiva. No hace falta vol-

ver a exponer cmo esa razn se ha objetivado en los desarrollos instituciona-
les de las ciencias naturales y las ciencias sociales, o cmo se manifiesta en el
ordenamiento burocrtico de la sociedad y la progresiva racionalizacin de la
vida humana, tan bien expuesta por Max Weber.
Ahora bien, la crtica de la razn instrumental no es monopolio de Lyotard,

Baudrillard o Vattimo. Ya la encontramos en Nietzsche, Spengler, Weber, Kaf-
ka, Foucault y sobre todo en el seno de la Escuela de Frankfurt. Es en obras
como Dialektik of Aufklrung o Crtica de la razn instrumental en donde el
tema ocupa un lugar central. Lo que es importante aqu es que la crtica de la
6
razn instrumental no se despache como la crtica a cualquier razn , como
parece verse confundido muchas veces en los escritos de Lyotard. Ms bien,
es preciso elaborar la crtica de la razn instrumental a partir de una concep-
cin de razn que posibilite el ejercicio de una crtica razonable, valga lo re-
dundante del asunto.
Tampoco puede entenderse que la crtica de la razn instrumental signifi-

que su negacin absoluta. Ello sera retornar a formas obscurantistas, msti-
cas, del proceder social. Sera, en lenguaje heideggeriano, olvidar la inautenti-
cidad del ente para entregarse al Ser. Ms bien, lo que se ha de criticar a la
institucionalizacin social de la razn instrumental es que ella misma sea con-
siderada como absoluta. En otros trminos, no se trata de emplear la razn
para buscar los medios ms adecuados a fines exteriores e incuestionables.
Pues cuando esto es as, entonces el fin puede ser el exterminio masivo de
personas (genocidio) que se consideran enemigos del rgimen, y el medio ms
racional bien pueden ser las cmaras de gas.
Es ste el punto neurlgico de la crtica frankfurtiana a la razn instrumen-

tal: Lo primero que hay que evaluar desde la razn son los fines mismos, y no
el simple clculo de costos. Como ya se dijo, el esfuerzo de la teora crtica va
dirigido hacia la constitucin de una razn tica que jerrquicamente comande
a la razn instrumental. Esa razn tica, prctica, trascendera los intereses
egostas de la autoconservacin individual y social para, orientada por la idea
reguladora de la totalidad social, procurar el mximo de justicia y bienestar
social posible.
Esa razn que reclama la mediacin, es ella misma la crtica al absolutismo

7
de la razn instrumental que fue tan productiva a la hora de Auschwitz . Y es
6
Cuando decimos la razn no ha de entenderse como si existiese una entidad racional
metafsica, sino como la idea de que la crtica a una modalidad de razn no anula en
ningn momento la posibilidad de otras modalidades histricas de la misma.
7
Auschwitz continua rondando, no la memoria, sino los logros del hombre: los vuelos
espaciales, los cohetes y misiles, el stano laberntico bajo la fuente de soda [el refu-
gio antinuclear], las hermosas plantas electrnicas, limpias, higinicas y con macetas
en este punto donde los frankfurtianos coinciden con los posmodernos: la ne-
gacin de la concepcin moderna de la razn como modelo totalitario y repre-
sivo de la dimensin sensual del hombre. Todo ello va acompaado de un
acuerdo con los posmodernos en impugnar la concepcin positivista de la
ciencia y sus aplicaciones tecnolgicas a partir de la sola racionalidad instru-
mental absolutizada.
La teora crtica defiende como los posmodernos la multiformidad, el dere-

cho a elegir que tienen los individuos, a conformar sus pequeos relatos, a vivir
y desarrollar sus posibilidades estticas, ecolgicas, sexuales y emotivas, en
fin, el derecho a la diferencia. No obstante, entre la teora crtica y el discurso
posmoderno prototpico existe un gran abismo: El que separa el presente del
futuro. Se orientan hacia dos dimensiones temporales diferentes. Mientras el
discurso posmoderno rechaza todo proyecto histrico que trascienda al indivi-
duo, la teora crtica sostiene la emancipacin colectiva como proyecto histrico
trascendente.
El acuerdo negativo, el acuerdo en sostener una crtica a la modernidad, es

un desacuerdo en las opciones. Para el posmoderno prototpico la alternativa
es el individuo que vive el presente sin mayores pretensiones. Para la teora
crtica la alternativa pasa por el colectivo orientado hacia el futuro emancipado.
Defienden nuestros autores el derecho a la diferencia, pero niegan que sta
sea realizable en el presente constituido. Una vez ms, y conjuntamente con
Lukcs, la teora crtica nos dice: En estos tiempos hay demasiado individua-
lismo pero muy pocos individuos. Se requieren otras condiciones sociales por-
hacer para que emerja nuevamente (si es que alguna vez existi!) el individuo-
sujeto, el yo relativamente autnomo que opte con propiedad por la diferencia
suya y tolere respetando la de los dems. Por el contrario, sostener el indivi-
dualismo sin haber creado esas condiciones no pasa de ser una ideologa po-
8
sitivista .
Empero, tambin es menester afirmar que postular el derecho a la diferen-

cia como antinomia de toda universalidad resulta una ideologa positivista. Ello
supondra, en el mejor de los casos, dejar tal como est la universalidad de la
floreadas, el gas venenoso que no es realmente daino para la gente, el sigilo con el cual todos
participamos. ste es el escenario en el que tienen lugar los grandes logros humanos de la cien-
cia, la medicina, la tecnologa; los esfuerzos por salvar y mejorar la vida son la nica promesa en
el desastre (Marcuse, 1966, 247).
8
Ideologa positivista en el sentido de que es un pensamiento que, al no trascender con un pro-
yecto lo dado, se torna conservador de un orden basado en relaciones de dominacin que reprimen
y mutilan al hombre en forma excesiva. En esta direccin, y si se nos permite, bien podramos
utilizar las categoras mannheimianas de ideologa y utopa para marcar el divorcio entre los
posmodernos y la teora crtica. Mientras los primeros seran ideolgicos por ser funcionales al
orden de cosas institucionalizado histricamente, la teora crtica sera utpica por ser un pensa-
miento orientado hacia un futuro en el cual las actuales relaciones se superaran consistentemente.
sociedad totalitaria prevaleciente; y, en el peor de ellos, el caos destructivo: el

manejar a la inglesa en las autopistas de Caracas, el ser mdico cirujano y
negarse a cumplir el juramento hipocrtico, el dar clases cundo y dnde le de
la gana al profesor, bien podran ser formas de proclamar la diferencia por
parte del discurso del vale todo. Son las contradicciones que ya anunciamos y
que en ocasiones se vislumbran claramente en algunos textos de Lyotard. Para
los frankfurtianos es inconcebible el derecho a la diferencia sin un marco axio-
lgico universal que haga posible el desarrollo del individuo relativamente au-
tnomo.
Otros tpicos en el dilogo imaginario entre teora crtica y discurso

posmoderno
En las concepciones en torno al progreso, la historia y la tica encontramos

las mayores desaveniencias entre el posmodernismo y la teora crtica. Para
sta aquellos valores todava son centrales en el pensamiento y la accin hu-
manas. La superacin (Aufhebung) sigue siendo en la teora crtica una catego-
ra medular. Ello no supone sucumbir en la metafsica, pues el carcter negati-
vo de la teora crtica la vacuna contra cualquier postura teleolgica de la histo-
ria. Es aqu donde sus matices dejan de ser hegelianos.
La tica frankfurtiana no es racionalista en el sentido clsico. Sus funda-

mentos son, vistos desde la razn moderna, desde el racionalismo fuerte, el
heredado del cartesianismo, dbiles. Se sustentan sobre los sentimientos de la
compasin, la justicia, la solidaridad, y sobre todo, la esperanza. Que esos
fundamentos sean dbiles, no muy racionales, que puedan calificarse como
sentimentales, es otra cosa. Pero de hecho siempre se podr argir, al modo
como hace Adorno en uno de sus famosos artculos sobre la educacin, que
buscar fundamentar y justificar la compasin por el sufrimiento ajeno y el re-
9
clamo de una justicia solidaria, sera ya algo monstruoso en s mismo. El que
los fundamentos de un discurso social no sean todo lo slidos que la tradicin
de la Filosofa (con F mayscula en el sentido de Richard Rorty) reclama, no
hacen al discurso ms o menos justo. Puede ser justo siendo dbil en sus fun-
damentos, porque en ltima instancia la injusticia y la justicia se padecen, y su
fondo descansa en la sensibilidad no caprichosa del ser humano. Se trata de
un pathos.
Es precisamente desde estos dbiles fundamentos, desde esta posicin

tica, que la teora crtica no renuncia, a pesar de todo su pesimismo, a las
concepciones de progreso e historia; s bien ya se puede divisar que no com-
9
Adorno lo expres de la siguiente manera: La exigencia de que Auschwitz no se
repita es la primera de todas en la educacin. Hasta tal punto precede a cualquier otra
que no creo deber ni poder fundamentarla. No acierto a entender que se le haya dedi-
cado tan poca atencin hasta hoy. Fundamentarla tendra algo de monstruoso ante la
monstruosidad de lo sucedido (Adorno 1973a, 80).
parte los contenidos que el pensamiento moderno ilustrado dio a esos con-
ceptos. En cambio, como se sabe, el posmoderno que hemos presentado s
renuncia a tales concepciones.
La historia no es concebida ni por los frankfurtianos ni por la visin posmo-

derna como una lnea de progreso continuo que apunta hacia el fin de una
sociedad racional en donde los hombres alcanzarn la libertad. No se trata de
una historia que evoluciona a travs de etapas definidas en las que una supera
a la otra, y en donde las sociedades de Europa occidental representan la fase
ms avanzada, el camino de desarrollo que otras sociedades han de seguir
inexorablemente. Marcuse, Horkheimer y Adorno estaran aqu de acuerdo con
los posmodernos. Pero, una vez ms, el acuerdo entre ambos, es un acuerdo
en la negacin de las expresiones dominantes de la modernidad, nunca en la
alternativa.
Como ya dijimos, el discurso posmoderno se centra en el presente y en el

individuo. La teora crtica lo hace en el futuro y en la sociedad en la que ser
entonces posible el individuo. Por eso, para la teora crtica es inconcebible la
renuncia al progreso en la historia. Renunciar a ello sera renunciar a su critici-
dad basada en eliminar la mayor cantidad de dolor en el mundo. De este modo,
no puede aceptar del posmodernismo su rechazo a la formulacin de proyec-
tos colectivos emancipadores, pues ello, al dejar todo como est, es, como ya
se dijo, una forma de positivismo.
En ese sentido, y como ya hemos visto a lo largo de este ensayo, el queha-

cer terico crtico se dirige hacia la bsqueda del sujeto colectivo que tienda el
puente entre teora y praxis transformadora. En este lugar es donde el pensa-
miento crtico encuentra hoy su mayor obstculo: el sujeto no est dado y des-
de el anlisis de las sociedades contemporneas tampoco aparece en las ten-
dencias (Marcuse, 1966, 257).
Nada permite ser optimista. El progreso no puede ser mitificado, por ahora
es slo un anhelo. Las palabras de Adorno al respecto, con las que Marcuse y
Horkheimer coincidiran plenamente, parecen ser la mejor expresin de la teo-
ra crtica al respecto:
La fetichizacin del progreso fortalece el particularismo de ste, su limita-

cin a la tcnica. Si de veras el progreso se aduease de la totalidad, cuyo
concepto lleva la marca de su violencia, ya no sera totalitario. El progreso
no es una categora definitiva. Quiere figurar en el alarde del triunfo sobre lo
que es radicalmente malo, no triunfar en s mismo. Cabe imaginar un esta-
do en el que la categora pierda su sentido y que, sin embargo, no sea ese
estado de regresin universal que hoy se asocia con el progreso. Entonces
se transmutara el progreso en la resistencia contra el perdurable peligro de
la recada. Progreso es esta resistencia en todos los grados, no el entregar-
se a la gradacin misma (Adorno, 1973a, 47).
Progreso no mitificado. Progreso como resistencia a la negatividad de lo

establecido. Sin promesas escatolgicas de un futuro mejor; ese es el progreso
entendido por la teora crtica de la sociedad. Sintetizando, podemos decir que
los acuerdos entre la visin posmoderna prototpica y la teora crtica se con-
centran en:
a) Rechazo a la razn instrumental como razn nica. Aqu, la crtica

frankfurtiana es muy anterior a la de Baudrillard, Lyotard, Vattimo y otros auto-
res tpicos del discurso posmoderno.
b) Rechazo de la concepcin positivista de la ciencia, como concepcin
nica de sta, por negar la existencia de otras dimensiones y racionalidades
(esttica, emotiva, crtica, etc.).
c) Rechazo de las ideas moderno-ilustradas de historia y progreso, las
cuales resultan mticas. Tambin aqu, como en el punto b, la crtica frankfur-
tiana es anterior a la posmoderna.
d) Rechazo a presentar un pensamiento que se abogue para s una fun-
damentacin ltima de tipo racionalista.
e) Defensa del derecho a la diferencia frente a cualquier totalitarismo. No
obstante, aqu es importante que el sentido en ambos discursos es distinto:
Para los posmodernos la diferencia se refiere al aqu y ahora, para la teora
crtica slo es posible construyendo una organizacin social diferente a la
existente. Tambin, los posmodernos confunden totalitarismo con universalis-
mo, para Frankfurt no son la misma cosa.
Y en lo que respecta a los desacuerdos tenemos entre otros, partiendo

desde la teora crtica:
a) El rechazo a la razn instrumental como totalitarismo no se confunde

con el rechazo a cualquier razn. La razn instrumental, con todos sus desa-
rrollos tecnolgicos, es de suma importancia para construir una sociedad
emancipada. De lo contrario, sin la mediacin de la misma, la razn tica de-
viene en simple ideologa.
b) El rechazo a la ciencia positivista es tambin relativo.
c) El rechazo de las concepciones de historia y progreso tambin es rela-
tivo. Estas ideas se reformulan en funcin de una teora crtica negativa, no
teleolgica.
d) Rechazo categrico de la ausencia de eticidad en el discurso posmo-
derno. La teora crtica se asume como razn tica en lucha por preservar y
realizar los supremos valores de la humanidad (justicia, solidaridad, amor, etc.)
negados hasta hoy.
e) Rechazo categrico de la renuncia posmoderna a las opciones colecti-
vas emancipadoras. La idea de sujeto colectivo de la emancipacin sigue ocu-
pando un lugar de vital importancia en la teora frankfurtiana, mientras que ya
no lo ocupa en el discurso posmoderno.
f) Rechazo a mantener una oposicin entre razn y sentimiento. Marcuse

procura sintetizarlos en una razn sensual. El discurso posmoderno parece
perpetuar la oposicin entre ambos, en este sentido estricto se mantiene den-
tro de la vieja dicotoma de la Filosofa occidental.
g) Rechazo de las posturas meramente narcisistas y egostas que pare-
cen estar implicadas en los postulados posmodernos. La teora crtica mantie-
ne como postulado ontolgico y tico la sociabilidad del individuo.
Seguramente cabra desarrollar ms convergencias y divergencias entre

ambos modos de pensar, empero, creemos haber desarrollado las principales.
A modo de conclusin
Cuando contrastamos la teora crtica de la sociedad con lo que en la actua-

lidad denominamos discurso posmoderno, encontramos ciertos puntos de en-
cuentro y otros de desencuentro que vale la pena destacar de cara a la recrea-
cin de la teora crtica hoy. Uno de los puntos neurlgicos de discusin es el
que circunda en torna a la relacin entre razn y dominacin. Ambos, posmo-
dernos y teora crtica, estaran de acuerdo en la idea de que la razn instru-
mental absolutizada como nica forma de razn es funcional a las relaciones
de dominacin establecidas. Sus consecuencias histricas han sido realmente
nefastas y llevan como uno de sus emblemas a Auschwitz. Sin embargo, y
como ya exploramos en este ensayo, la teora crtica no estara dispuesta a
despachar todo concepto de razn. Antes lo reformula sobre el esbozo de una
razn sensual. sta tendra como fin la consecucin de un mundo no exclu-
yente del cuerpo y en el cual los modos de represin excedente desaparece-
ran quedando solamente la represin bsica necesaria para garantizar el or-
den social mnimo requerido. Marcuse nos manifiesta que esa razn se pre-
senta de modo potencial en las obras de arte y en el campo de una sexualidad
no reprimida, que trascender la mera genitalidad para convertirse en trabajo
ldico configurador del ambiente social. La razn sensual, crtica, poltica y
tica-esttica, no es exacerbada por nuestros autores, pues los valores tampo-
co son solamente sensuales. En todo caso, lo que pretende la teora crtica es
que los criterios de razn no sean reducidos a lo instrumental sino que este
mbito sea mediado por los intereses del desarrollo integral de la persona hu-
mana. A diferencia de ello, los posmodernos plantean su rechazo a la razn sin
presentar ninguna alternativa real. Denuncian sus aberraciones histricas y la
despachan como forma de dominacin totalitaria.
El discurso posmoderno tambin se ha caracterizado desde el llamado de-

recho a la diferencia. ste consistira en el derecho de los individuos a elegir
sus propios relatos. Tambin la teora crtica estara presta a bendecir ese
derecho. As lo hemos mostrado a lo largo del ensayo. Empero, el acuerdo es
una vez ms parcial. Frankfurt defiende la diferencia en su proyecto de socie-
dad futura, pues la presente niega su realizacin efectiva. En contra de ello, el
discurso posmoderno rechaza el proyecto emancipador de la teora crtica y
defiende ms bien una amplia tolerancia en el presente. Considera que todo

proyecto emancipador con trazas colectivas es una forma de dominacin que
suprime a los proyectos individuales.
Si bien los posmodernos pueden tener buenos argumentos para tachar a la

teora crtica de metarrelato, de forma discursiva totalitaria, los posmodernos,
desde la lectura hecha por nosotros, adolecen de una tica y una poltica,
cuestin que hace girar sus posturas hacia un neoconservadurismo pernicioso.
Al rechazar la tica y la poltica, esgrimiendo que sus discursos son universales
y por tanto totalitarios, y proclamando frente a ellos el vale todo, se convierten
en defensores de las relaciones estatuidas en el presente por omisin de futu-
ro. Lo nico que se vislumbra es el individuo mismo. Consagran el individua-
lismo pero sin individuo tal como ya se mencion. Es aqu donde parte de los
planteamientos de la teora crtica nos resultan rescatables. No podemos
aceptar el individualismo del presente porque el individuo como sujeto se en-
cuentra en crisis. Su yo ha sido profundamente debilitado por la abdicacin
sociolgica de aquellas agencias socializantes tradicionales. Hoy se han di-
suelto sin recrearse y en su lugar se presentan los massmedia con su caracte-
rstica saturacin de identidades. Si el individuo no dispone de criterios forma-
dos para seleccionar en esa saturacin, entonces lo ms probable es que su-
cumba ante ella y, motivado por buscar la aceptacin social y evitar el dolor
que supone la oposicin a la mayora, se deje llevar irreflexivamente por lo que
en un momento dado sea la moda masificada. En ese yo demasiado dbil (por
decirlo eufemsticamente) se entroniza el sistema de necesidades que impera
en las relaciones de dominacin de la sociedad de consumo. ste, su diagns-
tico sociocultural de la crisis del individuo, es lo que consideramos el mayor
aporte de la teora crtica; y, a la par, es el aspecto que hoy la mantiene vigente
frente a ciertas lneas del pensamiento posmoderno, en particular, su positi-
vismo (recurdese que en este ensayo hemos usado positivismo en un senti-
do amplio, queriendo significar aquellas modalidades de pensamiento que son
funcionales al status quo).
Los posmodernos rechazan a la modernidad en bloque, hacen de ella un

mueco de trapo, un fantoche. La teora crtica dota de otros sentidos a los
grandes ideales de la modernidad, los presenta en la perspectiva de una tica
social e impugna la lgica de la dominacin indiscriminada sobre la naturaleza.
Los posmodernos, que como ya mostramos sucintamente en este ensayo,
confunden universalismo y totalitarismo, se quedan tambin en una diferencia-
lidad abstracta, pues, cmo es posible el derecho a la diferencia sin una tica
universal que la sancione y posibilite?. Negacin abstracta y diferencialidad
abstracta posmodernas sancionan positivamente el presente histrico concre-
to. Y esa, a nuestro entender, es la falla que sentencia su carcter ideolgico
conservador.
Por su parte, no queremos concluir sin presentar una de nuestras mayores

diferencias con la teora crtica de la primera generacin de la denominada
Escuela de Frankfurt. Pensamos que esta teora se va al otro extremo y termi-

na coincidiendo con la sentencia que acabamos de hacer a los posmodernos.
La teora crtica muestra una excelente crtica cultural, pero se queda all. Pe-
simista, en cuanto que se percata que las categoras de la teora revolucionaria
carecen de asidero social, resulta polticamente infrtil. Presa de que la trans-
formacin ha de ser de la totalidad social o no ser, renuncia a la accin polti-
ca (Horkheimer y Adorno) o busca desesperadamente sujetos imaginarios
(Marcuse). Al no deslastrarse de la concepcin del cambio radical, y al impug-
nar las reformas como cambios de la parte que no transforman el todo social,
nos resulta intil hoy en da. Por tal motivo, marchamos hacia una crtica de la
teora crtica. Y con ello nos mantenemos fieles a su espritu.
Bibliografa
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QUIN SOY? QUINES SOMOS?

ENTRE CATEGORIZACIN Y ESTIGMA.
CMO GESTIONAN SUS IDENTIDADES
LOS VENEZOLANOS DAMNIFICADOS?1
Sandrine Revet
Introduccin
En diciembre de 1999, una catstrofe natural afect varios estados de Vene-

zuela y un sector de su capital, Caracas. El estado costero de Vargas fue golpea-
do con una intensidad particular. La montaa que lo separa de Caracas fue lite-
ralmente barrida por las intensas y continuas lluvias, arrastrando a su paso
habitantes, construcciones e infraestructuras que toneladas de barro enterraron.
Tres aos luego del evento, el balance en cifras de esta catstrofe todava est
en discusin. Se estima entre 30.000 y 50.000 el nmero de muertos y 200.000 el
de personas damnificadas.
Luego del drama, el gobierno ubic refugios para acoger a los sobrevivientes
en la zona afectada y en otras reas del pas. En dichas carpas, cuarteles milita-
res u otros locales provisionales, ciertos damnificados permanecieron hasta un
2
ao en condiciones, a veces, ms que precarias . En esas circunstancias estas
personas debieron aprender a cohabitar entre vecinos que a menudo solo tenan
en comn la memoria de la catstrofe.
Entre el 12 y el 15 de noviembre de 2000, nuevas lluvias abaten la regin del li-

toral central y las corrientes de lodo causan nuevas vctimas. El gobierno decide
1
Este artculo fue publicado en los Cahiers des Amriques Latines, n 40, 2002, Iheal, Pa-
rs. Se realiz a partir de mi trabajo de investigacin para el DEA (Diploma de Estudios
Avanzados), equivalente a Maestra, Estudios de las sociedades latinoamericanas en el
Iheal (Pars), Instituto de Altos Estudios de Amrica Latina, Crisis, ruptura y tcticas de
reconstruccin. Catstrofe natural y desplazamiento de poblacin en Venezuela, bajo la
direccin de Christian Gros y Odile Hoffmann, 2002, 150 pp. Gracias a mi colega y amigo
doctor Carlos Agudelo por la traduccin y el apoyo en el trabajo de relectura. Las citaciones
de textos tericos han sido traducidas a partir de las versiones francesas de los mismos.
2
Segn las estimaciones oficiales 120.000 personas transitaron por los refugios.
entonces evacuar los refugios y desplazar los damnificados hacia otras regiones del
pas, poniendo a su disposicin viviendas para que se instalen definitivamente.
3
De las 16.000 familias reubicadas , 1.700 fueron conducidas al estado Zulia.
Este estado fue el que recibi el nmero ms importante de personas desplaza-
das. Los dems fueron reubicados en otros 18 estados de los 23 que componen
el pas. El trabajo que presentamos se desarrolla a partir de la situacin de las
familias que fueron desplazadas al estado Zulia.
En sus nuevos lugares de residencia, la situacin general es actualmente de

una relativa inestabilidad. Del conjunto de barrios visitados en diciembre de 2001,
no permanecan en promedio entre 30% y 40% de las familias damnificadas. Los
recin llegados a los barrios que les haba atribuido el gobierno se vieron confron-
tados con situaciones de rechazo y de estigmatizacin particularmente significati-
vas. En estos procesos que permitieron el surgimiento o la construccin de una
alteridad peligrosa, algunos factores encuentran su origen en el evento mismo,
otros parecen anclados ms profundamente en la historia social e identitaria del
pas. Estos fenmenos evocan de manera ms general las situaciones de con-
frontacin que surgen de la cohabitacin entre establecidos y marginales, re-
tomando la terminologa de Norbert Elias (1965).
El objetivo del presente artculo es examinar el proceso de construccin del

estigma que rodea a los damnificados sobrevivientes de la catstrofe. Esta estig-
matizacin, en la cual la prensa ha jugado un papel esencial, nace en los das y
semanas que siguieron a la catstrofe para incrementarse despus con el despla-
zamiento de gran parte de los damnificados a distintas zonas del pas. El estudio
de las diferentes categoras surgidas en ese contexto permitir interrogarse sobre
los mecanismos que a partir de esas situaciones impulsan la construccin de nue-
vas identidades y sobre su apropiacin o no por los actores concernidos. A
partir de la nivelacin brutal operada por la catstrofe, se ha asistido, en efecto, a
un encogimiento de la base social, econmica, y tal vez igualmente de la base
identitaria. Durante un tiempo, la identidad de estas personas pareciera reducida
a un solo marcador, el de damnificado. Se puede decir entonces que se est
ante el surgimiento de una nueva identidad, con la aparicin de un nuevo grupo
en el seno de la sociedad venezolana?
El estigma
Situaciones de crisis tales como las catstrofes naturales constituyen un pris-

ma particularmente pertinente para el estudio de mecanismos sociales ya existen-
tes pero que en circunstancias crticas dejan de estar escondidos por las normas
sociales comunes. Las situaciones de rechazo y estigmatizacin con las cuales
3
Cifras oficiales del Fondo nico Social (FUS), organismo dependiente del gobierno na-
cional.
Quin soy? Quines somos? Entre categorizacin 41
son confrontadas las personas desplazadas no encontraran solamente sus races

en los eventos ligados directamente a la catstrofe natural, sino que podran reve-
lar aspectos del funcionamiento de la sociedad venezolana.
Los griegos utilizaban la palabra estigma para designar marcas corporales

destinadas a exponer lo que era inhabitual y detestable del estatuto moral de la
persona as sealada (Goffman, 1975, 11). Esta nocin atae entonces a dos
aspectos fundamentales: el cuerpo y la moral. A partir de estos dos aspectos es
que se desarrollan, por lo dems, sentimientos ligados con el miedo al mancilla-
miento y la contaminacin (Douglas, 1971) que estn inscritos en los comporta-
mientos de rechazo implementados por todos los actores que son llevados a co-
habitar en los nuevos barrios del estado Zulia que hemos estudiado. En efecto, la
estigmatizacin, debiendo evocarse en trminos de relacin y no de atributos
(Goffman, 1975, 13), permite constatar que estos procesos han sido desplegados
tanto por aquellos que llegan al estado Zulia como por quienes les han acogido.
Para evitar el escollo de un anlisis que consistira en separar unos y otros en
grupos diferenciados e inmutables, recordemos con Goffman (1975, 160) que:
La nocin de estigma no implica tanto la existencia de un conjunto de individuos con-

cretos separables en dos columnas: estigmatizados y normales, como la accin de un
proceso social omnipresente que conduce a cada uno a cumplir los dos papeles, al
menos en ciertas relaciones y en ciertas fases de la vida. El normal y el estigmatizado
no son dos personas sino dos puntos de vista.
Damnificados, luego peligrosos?
Si se busca comprender los mecanismos ligados a la creacin del estigma que

afecta a los damnificados, hay que subrayar primero aquellos que estn directa-
mente ligados a la catstrofe. sta, en tanto que evento trgico que marc la
memoria del pas como una ruptura a partir de la cual ya nada ser como antes,
constituye en parte el punto de partida de la existencia de un grupo que vive, des-
de el evento, a la deriva del conjunto de la sociedad. Los damnificados, sobrevi-
vientes de un evento impactante, son tambin los portadores de una memoria que
se quisiera ocultar. El portador de memoria puede estar dotado de prestigio si
aquello que hace recordar est valorizado (es el que sabe) o estigmatizado cuan-
do la imagen del pasado que l vehicula es rechazada por toda la sociedad (es
aquel del cual no se quiere saber nada) (Candau, 1996, 68).
Hay que destacar el papel de la prensa como actor del proceso de estigmati-
zacin. En efecto, en las zonas devastadas por el lodo y mientras las operaciones
de salvamento se desarrollaban, se cometieron saqueos y actos de violencia dif-
ciles de evaluar cuantitativamente. Mientras la naturaleza se desencadena, cier-
tas personas ejecutaron actos de una violencia que marcarn al pas durante lar-
4
go tiempo. Como en los relatos del fin del mundo el rumor movilizado por la
prensa habla de ajustes de cuentas, de linchamientos, de beneficios logrados so-
bre los muertos y heridos, de violencias de los militares, de violaciones, de asesi-
natos y numerosos saqueos de las casas de los barrios acomodados que fueron
destruidos por el barro.
La prensa presenta entonces titulares sensacionalistas tales como Mil jve-

nes violadas, 15.000 viviendas saqueadas (Puerto [Vargas], 28-1-2000). Desde
ah se comienza a hablar de la inseguridad que reina en Vargas y los titulares del
tipo: Reclaman mayor seguridad en Vargas (El Universal, 7-2-2000) no abando-
narn la primera plana de los diarios en los meses siguientes.
La relacin gentes de Vargas = delincuentes marc y marca todava los dis-

cursos. Ella es retomada actualmente tanto por las personas que cohabitan con
los desplazados como por aquellos que trabajan con ellos. Dicha relacin es
tambin establecida por los propios damnificados que recuperan el discurso,
cuando dicen que han sido asimilados, a su pesar, a una pequea minora que
seran, segn ellos, verdaderamente delincuentes.
Para visualizar de manera ms precisa lo que abarca el estigma que es aso-

ciado al hecho de ser damnificado, podemos escuchar lo que dice Ana Flores,
desplazada a San Benito en el Zulia. Ella tiene 35 aos y vive con su madre y uno
solo de sus seis hijos. Ana quiere vender su casa y partir a Yaracuy, entre Valen-
cia y Barquisimeto. All ella no tiene familia ni amigos. Le preguntamos entonces
si ella no se sentir tambin rechazada y extraa como en el Zulia. Esta fue su
respuesta:
Yo quiero vender la casa y llegar [ella hace el gesto de despegarse algo de la frente]
quitndome de la frente la etiqueta de damnificada. Llegar all y no contar que yo he
vivido la tragedia. Decir que me instalo en Yaracuy porque me gusta el sitio, no s,
cualquier cosa... (Entrevista, 22-12-2001)
Estamos frente a lo que Gofmann llama la informacin social (1975, 58),

esencial en la medida en que permite distinguir entre los individuos estigmatiza-
dos, el desacreditado del desacreditable (57). Teniendo la posibilidad de ma-
nejar la informacin que concierne a su vivencia de damnificada, Ana Flores se
coloca del lado de los desacreditables. Ella identifica claramente el origen del
estigma con la catstrofe natural. Su tctica consiste en disimular su vivencia con
el fin de evitar la estigmatizacin. Para evitar el mbito peyorativo de la identifica-
cin con el grupo de los damnificados, ella proyecta utilizar desidentificadores
4
Con la utilizacin del trmino rumor no se trata de negar la realidad de las violencias
que se desataron, pero s de sealar la forma como las informaciones sobre el tema se
propagaron.
(Goffman, 1975, 114), es decir, implementar tcticas que le permitan construir un

relato que oculte la relacin con la fuente del estigma.
Peligrosos en tanto que diferentes?
Una parte del estigma corresponde bien con el evento en s mismo. Pero hay
otros factores que le dan un sentido o permiten la construccin de esta categori-
zacin negativa. Se trata de ciertos marcadores referentes al modo de vida, los
hbitos, las costumbres, a los zcalos culturales reales o atribuidos. Algunos pro-
ponen una lectura tnica de la catstrofe natural, poniendo el acento en el hecho
de que la mayora de la poblacin del estado Vargas es afro-venezolana (Gar-
ca, 2000). Aunque buena parte de las personas contactadas no evocan explci-
tamente el color de la piel, las apariencias fenotpicas o la terminologa tnica
para intentar explicar las dificultades encontradas por los desplazados, s se har
alusin a su manera de comportarse o de vivir.
De esa forma, se dir que las gentes de Vargas son alegres, activas, negras,
5
viven en el da a da, aman los tambores o tambin que Vargas es un estado
costeo con una tradicin afro-latina, ellos son alegres, parranderos, con tradicin
6
de tambores, de cerveza, de msica . Mientras la gente del Zulia son ms
7 8
convenidos, cuidadosos o ms conservadores, menos abiertos . Se escucha
decir igualmente que porque ellos vienen de un estado costero los de Vargas no
saben trabajar sino en lo informal, que no son calificados. Si se hiciera un estu-
dio econmico de cada uno de ellos, se vera que muchos son lo que uno llama
9
toeros en cuanto a trabajo, personas que hacen de todo .
Todos estos marcadores que asocian el origen regional, las tradiciones cultu-
rales y ciertos comportamientos nos inclinan a reflexionar sobre las manifesta-
ciones de un racismo latente e inconfesado en Venezuela a pesar de los discur-
sos construidos sobre el mestizaje armnico y la democracia racial promulga-
da desde el siglo XIX por el presidente Guzmn Blanco (Pollak-Eltz, 1993). Este
racismo vergonzante (Briceo Len, 1992, 150) que permite ocultar la existencia
de una relacin proporcionalmente inversa entre capital y negritud (151) es una
construccin colectiva implementada por el conjunto de la sociedad venezolana.
Por su carcter vergonzante, este fenmeno no es asumido. Es as como en el

curso de las entrevistas, cuando nuestros interlocutores evocan problemas de
culturas que seran incompatibles, y pedimos precisiones o detalles, a menudo
5
Entrevista con responsable de una ONG en Zulia, 13-12-2001.
6
Entrevista con diputado de la Asamblea Nacional, representante de Vargas.
7
Ibd.
8
Ibd.
9
Entrevista con el responsable del FUS en el Zulia 12-12-2001.
explicaciones ms estructurales son destacadas: las diferencias de formacin o

de profesin, lo que permite hablar en trminos de diferencias de clases sociales,
preferibles que movilizar ciertos propsitos racistas.
La estigmatizacin a la que asistimos se articula entonces claramente con la

catstrofe natural, pero los mecanismos utilizados recurren a construcciones ante-
riores. Es as como, a lo largo de las narraciones y las entrevistas, alusiones a las
fracturas implantadas en la sociedad venezolana, entre ricos y pobres, ne-
gros y blancos, costeos y andinos, resurgen con la fuerza que les imprime
el ser explicitadas por el desasosiego de la crisis. Todos los marcadores del sen-
tido comn, como la manera de hablar, de vestirse, la msica y hasta la alimen-
tacin, intervienen entonces participando del sentimiento de amenaza y de males-
tar expresados por unos y al rechazo y distanciamiento de los otros.
Categorizaciones, identificaciones
Es necesario detenerse sobre los procesos de construccin de categoras en

ese contexto para comprender cmo ellos han podido participar en el mecanismo
de estigmatizacin, pero igualmente por qu visibilizan las estrategias o las tcti-
cas desarrolladas por los actores protagnicos.
Las inundaciones de diciembre de 1999 en Venezuela afectaron sin distincin

poblaciones pobres o precarias y poblaciones de clases medias y acomodadas.
En efecto, la zona del litoral se caracterizaba por la mezcla y proximidad de vi-
viendas de grupos sociales diferentes. Las casas e inmuebles de vacaciones de
habitantes de la capital estaban rodeadas por numerosas construcciones ms o
menos irregulares situadas en los flancos de la montaa y en los cuales habitaba
una poblacin de condicin ms precaria. Sin embargo, y el caso venezolano no
es una excepcin, la catstrofe afect ms fuertemente y de forma ms prolonga-
da a las poblaciones que eran ya ms vulnerables.
Es difcil atribuir a los damnificados un origen social, cultural, racial e incluso

geogrfico comn. No podemos pues calificar la poblacin afectada por el despla-
zamiento como homognea. Tampoco podemos afirmar que el grupo de damnifi-
cados y luego de desplazados constituye una identidad o identidades nuevas en
Venezuela, aun si intentramos suavizar dicho trmino y extraerle la acusacin
de esencialismo que pesa sobre l, estipulando que las identidades son cons-
truidas, fluidas y mltiples (Brubaker, 2001, 66).
No obstante, en ciertos casos, la identificacin como grupo de damnificados

parece aportar un sentido al igual que el trmino desplazados que se moviliza en
ciertas interacciones. La cuestin de la pertenencia a un grupo oscila entonces
entre la constitucin de una categora utilizada para la accin (Barth, 1969) y
una forma de categorizacin cuyos mecanismos se relacionan con la construccin
del estigma (Goffman, 1975). El todo se juega en escenas diferentes que sin
embargo se cruzan, y al centro de las cuales los actores principales parecen a

veces perdidos entre las diferentes apuestas que representan tales categoras.
El caso extremo estudiado nos revela mecanismos identitarios ms generales.

Los individuos, tal como se observan aqu, evolucionan entre diferentes catego-
ras mviles y situacionales, que pueden movilizar una por una o simultneamen-
te. Los ires y venires entre las asignaciones exteriores y su apropiacin no se rea-
lizan fuera de las relaciones de poder y revelan procesos sociales construidos a la
vez histricamente y en constante renegociacin.
Damnificados, dignificados, constructores de nuevos horizontes
Inmediatamente despus de las inundaciones nos encontramos frente a una

sucesin de construcciones en materia de trminos. De damnificados devienen
dignificados, luego desplazados y hasta constructores de nuevos horizon-
tes. Se trata entonces de comprender cmo dichos trminos han sido escogidos,
y por quin utilizados o asimilados con el fin de descifrar el impacto que han teni-
do y tienen an hoy sobre el reposicionamiento de estas poblaciones en la pales-
tra social, econmica, poltica e incluso cultural.
Juego de palabras entre la prensa y el gobierno
Para designar las personas que sufrieron las inundaciones y sobrevivieron, el

trmino genrico utilizado a la vez por la prensa y las instituciones, gubernamen-
tales o no, encargadas de atender la catstrofe y sus consecuencias es el de
damnificados.
El verbo damnificar viene del latn damnificare que significa: causar dao
que, a su vez est relacionado con la raz latina damnare que significa: condenar,
censurar, culpar, reprender, criticar. Dicho verbo hace alusin a un dao material
cuya raz evoca sin embargo aspectos morales. Esta dualidad de sentido pone
de manifiesto, en el caso que nos ocupa, el desfase existente entre el origen na-
tural de la catstrofe que nos remite a una responsabilidad divina y la necesi-
dad de su humanizacin a travs de la bsqueda de un culpable. Si la palabra
damnificado es un trmino casi tcnico, sin connotaciones a priori, uno se per-
cata que dicha palabra, estudiando los usos que de ella se hacen, est en el cen-
tro de diferentes juegos de poder.
Hay que recordar que, en el contexto en el cual se desarrollan los eventos

aqu presentados, se asiste a un enfrentamiento particularmente significativo en-
tre el presidente Chvez y el sector privado. Los medios de comunicacin, y nota-
blemente la prensa escrita, juegan en este enfrentamiento un papel no delezna-
ble, en la medida en que el conjunto de la prensa escrita nacional, con contadas
excepciones, se ubica claramente en oposicin al Presidente. La catstrofe natu-
ral constituye una ocasin particular de observar cmo se desarrolla este enfren-
tamiento. Ese ir y venir entre las declaraciones del presidente Chvez y la utiliza-
cin de trminos por la prensa es lo que nos interesa en primera instancia.
La prensa utiliza mayoritariamente el trmino damnificados acompandolo

a menudo de la precisin: damnificados del estado Vargas o damnificados de
Vargas. Recordemos que, sin embargo, todos los damnificados no provienen de
dicho estado, pero parece que la identificacin regional es en este caso portadora
10
de sentido . Poco a poco, el trmino no designar sino a aquellas personas que
han sido damnificadas durante las inundaciones y que viven en los refugios, es
decir que son asistidas por el Estado.
El presidente Chvez parece comprender rpidamente el inters que tendra

una estrategia de comunicacin basada en la construccin de una identificacin
positiva a partir de la catstrofe. Es as como enseguida despus del 15 de di-
ciembre l pronuncia una alocucin televisada en la cual promete que:
Las personas que han perdido sus viviendas por la tragedia sern enviadas al interior
para que hagan despegar polos de desarrollo y sern dignificados, no damnificados
(Rivas, 2000, 369).
Esta promesa tiene un impacto extremadamente importante sobre el conjunto

de la sociedad venezolana. Como lo analiza Eloy Rivas (2000), esta proposicin
de hacerlos dignos debe ser puesta en paralelo con un proceso que toca la so-
ciedad venezolana en su conjunto y que fue una de las puntas de lanza de la
campaa de Chvez en 1998. Se trata de reintroducir la moral en el corazn de la
Repblica. En efecto, la dignidad hunde sus races en la modernidad. Ella misma
impone el humanismo y coloca al individuo en el centro del nuevo cosmos social
contra el orden de la sociedad holista. La modernidad marca igualmente la apari-
cin de una filosofa jurdica de derechos humanos. As, luego del pasaje del es-
tado de naturaleza a la condicin humana, el descubrimiento de la dignidad con-
duce a la dignidad igual de los hombres entre s (Pavia, 1999, 3). El anuncio de
una voluntad de dignificacin nos impone entonces considerar sta no solamen-
te en el mbito individual, sino igualmente en el colectivo. En el plano individual la
dignificacin podra reunirse con la explicitacin de la libertad individual. En el
plano colectivo ella escenifica el espacio social en el cual la implementacin de
polticas debe asegurar los derechos sociales y fundamentales que garanticen
dicha dignidad igualitaria. Nos situamos aqu en el corazn de la relacin Estado-
ciudadano. En el centro de este proceso o de esta voluntad afirmada, se encuen-
tra el presidente Chvez, colocndose como figura emblemtica de este comba-
te por la dignidad.
10
Los mecanismos relativos a esta construccin son objeto de un captulo de nuestro tra-
bajo de investigacin en el marco del diploma de DEA (ver nota 1). En efecto, la relacin
entre identidad y territorio requiere de una prudencia muy particular, tanto ms en el caso que
nos ocupa cuando un fuerte estigma es igualmente asociado al grupo de damnificados.
La aparicin de este trmino se acompaa, en el uso que hace el presidente

Chvez, de la voluntad de recordar que las vctimas de las inundaciones de 1999
no son si no la parte ms visible, en ese momento preciso, de una tragedia ms
general que afecta el pas: la exclusin de la gran mayora de sus miembros. Si
se trata de darles a las vctimas de las inundaciones su dignidad, Chvez no deja-
r de ligar este evento con los fenmenos de exclusin que existen en el pas. Es
as, por ejemplo, que el 6 de octubre de 2000, cuando el gobierno organiza el
Primer encuentro de familias damnificadas, Chvez recuerda que:
La labor gubernamental no slo busca beneficiar a las vctimas de la tragedia del litoral
central, sino que es una consigna que es bien vlida para todo el pueblo venezolano,
porque el pueblo est damnificado: sin vivienda, sin trabajo, sin escuela, sin salud (El
Nacional, 7-10-2000).
El trmino dignificados lanzado por el presidente Chvez ser enseguida reuti-

lizado por la prensa pero para denunciar el incumplimiento de las promesas del
Presidente. Casi sistemticamente entre comillas o seguido de un signo de interro-
gacin, los diarios utilizarn esta expresin para ilustrar artculos que denuncian la
situacin precaria de las vctimas de las inundaciones. Se encontrarn as en la
prensa nacional titulares tales como:
Vargas afronta su segunda tragedia. Estudiantes y damnificados tomaron la avenida

Soublette por falta de soluciones habitacionales (El Nacional, 22-2-2000).
Refugiados. No slo hay en Chechenia o Timor Oriental. Nuestro pas tambin tiene sus
propios desplazados: los dignificados del presidente Chvez (Tal Cual, 6-4-2000).
Los olvidados de Vargas. Sembrados en el desarraigo. Las mismas calamidades se
repiten en casi todas las comunidades a donde el FUS envi a los dignificados: Ma-
racaibo y Guanare sirven de ejemplo (La Nacin, 13-6-2000).
En orden cronolgico, el trmino dignificados aparece entonces justo despus

de damnificados. Sin embargo los dos trminos casi siempre han cohabitado. Los
retos que la expresin dignificados porta giran alrededor de las promesas del
presidente Chvez de transformar el drama en una ocasin de reducir las des-
igualdades en el pas. Este trmino crea entonces a la vez esperanzas y decep-
ciones, y uno puede preguntarse hasta qu punto l no dio nacimiento en el ima-
ginario colectivo a una poblacin que iba a ser particularmente aventajada por el
hecho de haber sobrevivido a la catstrofe natural de 1999. Este hecho habra
participado en parte en la construccin del estigma que rodea hoy a las vctimas.
En el centro de esta polmica sobre los trminos y los desafos que ellos repre-
sentan, encontramos enseguida otra expresin que nace luego del encuentro de
familias damnificadas del 6 de octubre de 2000 que acabamos de evocar. Se en-
cuentra en la prensa de los das siguientes al encuentro de un aviso publicado con-
juntamente por el Ministerio de la Salud, el de Desarrollo Social y el FUS titulado:
Los afectados por la tragedia ocurrida en diciembre pasado, ahora constructores de

nuevos horizontes, a la opinin pblica nacional (El Nacional, 12-10-2000).
Este aviso retoma los acuerdos concertados entre los 450 delegados pro-
venientes de todos los refugios militares, civiles, solidarios y nuevos asentamien-
tos, durante el encuentro. El primero de estos acuerdos es el siguiente: Solicitar
formalmente la no utilizacin de los trminos peyorativos de damnificado, afecta-
do o dignificado, que consideramos discriminatorios....
El segundo acuerdo estipula: A partir del da sbado 7-10-2000 exigir la de-

nominacin futurstica de constructores de nuevos horizontes, para tal efecto se
solicita al Gobierno Nacional la realizacin de una campaa de concientizacin.
Los objetivos no explcitos que estn en juego con este encuentro organizado
por el gobierno son importantes. Por una parte hay que sealar que en los refu-
gios todava emplazados y en los nuevos barrios en los cuales las primeras fami-
lias fueron desplazadas cierta movilizacin se haba podido construir en torno a
reivindicaciones referidas al empleo, el acceso a servicios y el cumplimiento de
las promesas hechas por el presidente Chvez luego de las inundaciones. Los
damnificados dispersos en el territorio adquirieron gracias al apoyo de ciertas
ONG y a la formacin recibida en los refugios, competencias organizativas que
les permitan constituirse en verdaderos actores. La organizacin de este encuen-
tro por el gobierno en 2000 puede ser que haya tenido por objetivo contener las
capacidades o las voluntades de movilizacin de estos actores. Ella ha tenido en
todo caso como efecto el desmantelar de forma eficaz buena parte del proceso
organizativo implementado por diferentes grupos de damnificados en el pas.
Uno es llevado entonces a dudar de la solidez de esos acuerdos y puede

cuestionarse el hecho de que el trmino constructores de nuevos horizontes sea
el resultado de una lgica de autoidentificacin positiva que intentara responder a
la estigmatizacin encontrada desde la catstrofe natural. La construccin de esta
expresin parece ms bien provenir del gobierno que de los propios interesados.
Es entonces importante subrayar la dimensin identitaria, territorial y temporal que
porta dicha frmula.
Esta expresin de constructores de nuevos horizontes tendr al igual que dig-

nificados una vida relativamente corta. Ella no ser retomada por los mismos
damnificados. En revancha, la prensa la recupera tratndola de la misma manera
que el trmino dignificados, es decir entre comillas y para sealar el contraste
que evoca con respecto a la situacin real de las familias. Un ejemplo:
Los constructores de horizontes, como llaman en el FUS a los damnificados, an no

tienen horizonte (La Nacin, 14-6-2001).
Finalmente, en la prensa otros trminos vuelven con menos frecuencia y sir-

ven igualmente para designar a los damnificados. Son trminos como sobrevi-
vientes, vctimas, afectados, pero tambin reubicados, inmigrantes, var-
guenses y aun olvidados. Estas apelaciones recurren a tres mecanismos cen-
trales: los tres primeros designan las inundaciones como punto de partida en la
existencia del grupo. El origen de su existencia colectiva es pues la catstrofe
natural. Los tres siguientes acentan el origen geogrfico de esas personas y se
acercan en ese sentido a las explicaciones en trminos de desarraigo, lase cul-
turalistas. Finalmente, el ltimo olvidados destaca las carencias de un Estado
que ha generado en torno de estas poblaciones muchas expectativas a las cuales
no ha podido responder.
Estos juegos de palabras tienen entonces un impacto muy fuerte sobre la

modificacin del estatuto de las personas que designan. Al centro de las cons-
trucciones de categoras que inducen, el gobierno y la prensa juegan un papel
fundamental. Pero otros actores utilizan tambin los mecanismos de categoriza-
cin para desarrollar, por ejemplo, estrategias de movilizacin a partir de una ape-
lacin colectiva.
ONG: Categoras y estrategias de movilizacin

11
Aqu nos basaremos en el anlisis del trabajo de la ONG EFIP . Su presencia
en este contexto ha sido particularmente significativa en la medida en que ha tra-
bajado en los refugios de Vargas durante todo el ao 2000. Su trabajo con los
damnificados ha sido bsicamente de formacin y acompaamiento del proceso
de organizacin. Esta implicacin ha perdurado luego del desplazamiento espe-
cialmente con la implementacin de encuentros entre familias de desplazados y el
intento de constituir una coordinacin nacional.
La movilizacin que esta ONG ha efectuado en los refugios se construye en un

primer momento en torno al trmino damnificados. Esto se afirma por ejemplo en
el apoyo a la Constitucin durante el ao 2000 de Asodam: Asociacin de Damni-
ficados del Estado Vargas, que permitir a las vctimas que viven en los refugios
reivindicar su participacin en las decisiones que les conciernen.
El trmino permita ciertamente encontrar, de una parte, una denominacin

comn para la multitud de situaciones y en cierta forma homogeneizar el grupo en
torno a un fenmeno vivido por todos: la catstrofe natural. Por otra parte, la pa-
labra damnificados permita reagrupar el conjunto de reivindicaciones alrededor
de una justificacin comn: el hecho de ser vctimas del siniestro.
11
Equipo de Formacin, Informacin y Publicaciones.
En el momento de la evacuacin de los ltimos refugiados en diciembre de

2000, EFIP acompa algunos grupos a sus nuevos lugares de instalacin. Ense-
guida, luego de visitas realizadas en seis regiones del pas y constatando las dificul-
tades afrontadas por las familias, la asociacin vislumbr organizar, con los lderes
de los grupos de desplazados a los nuevos sitios, un encuentro nacional que les
permitiese no slo intercambiar informaciones y experiencias, sino dinamizar alter-
nativas para fortalecer el proceso de formacin y organizacin (EFIP, 2001).
Desde entonces, en los documentos de la ONG, el trmino desplazados apa-

rece. Este no reemplaza totalmente al de damnificados pero va a ser particular-
mente til en el momento en que el rechazo de las poblaciones vctimas que lle-
gan en las diversas regiones del pas est en el centro de las preocupaciones. Es
en torno del trmino desplazados que la EFIP lograr implementar un plan de ac-
cin nacional que conducir a la organizacin de varios encuentros regionales y
luego de uno nacional del 27 al 29 de julio de 2001 en el estado Portuguesa. Este
encuentro es oficialmente organizado de manera conjunta entre EFIP y Asodam.
La prensa retomar esta denominacin, pues, enseguida de este encuentro

del mes de julio 2001, se encuentra por ejemplo:
Mesa nacional de negociaciones proponen damnificados de Vargas. Los llamados dig-

nificados por el presidente Hugo Chvez o constructores de nuevos horizontes por el
FUS prefieren ser conocidos como familias desplazadas (Tal Cual, 31-7-2000).
El trmino desplazados permite tal vez tambin a la ONG EFIP y a los mismos
damnificados trasladar el origen de los problemas encontrados por esas familias.
Ya no es porque ellos han sido vctimas de la catstrofe natural (damnificados)
que son rechazados, sino porque han sido desplazados de su lugar de origen.
Sin embargo las acciones realizadas y las tentativas de organizacin apoyadas
por la ONG no se concentran en torno de la reivindicacin de reasentamiento en
Vargas, sino sobre acciones para apoyar a los grupos en su organizacin en los
nuevos lugares de vida con el fin de facilitar su integracin. A pesar de todo, se
debe resaltar que ese deslizamiento semntico permite adjudicar una causa so-
cial a la desgracia vivida por las vctimas y ya no ms una causa natural lase,
divina: la catstrofe.
Hay, por otro lado, que recordar la importancia creciente que el trmino des-
plazados ha tomado en el contexto vecino, en Colombia, con los desplazamien-
tos forzados de poblacin ligados a la violencia. No es anodino que ste haya si-
do retomado por una ONG sensibilizada con problemticas internacionales y que
tal vez ha intuido qu tanto la utilizacin de un trmino tan evocador en el contex-
to regional puede permitir hacer visible un proceso local.
Autoidentificacin: apropiacin de trminos
Las lgicas de construccin de diferentes categoras son entonces manifies-

tamente inherentes a estrategias de actores exteriores (gobierno, prensa, ONG).
Sin embargo, los mecanismos de apropiacin o de rechazo de trminos nos
muestran el impacto que tienen las categorizaciones sobre las personas que ellas
designan.
Como se ha visto, el trmino damnificados es retomado por los principales in-

teresados, que hacen de l, durante el perodo de vida en los refugios, el punto de
articulacin de sus intentos de organizacin. Pero, de parte de las vctimas, el uso
del trmino damnificados no puede reducirse a una utilizacin instrumental. Es-
te se encuentra en las primeras narraciones que nos hacen las personas
desplazadas en Zulia para describir por ejemplo su nuevo barrio:
La primera etapa es sta, es para los damnificados. La segunda etapa, para las per-
sonas naturales, de aqu (Entrevista, 15-12-2001).
El trmino damnificados permite el nacimiento de un nosotros cuyo sustento

colectivo es construido en torno de las dificultades encontradas y los sufrimientos
compartidos:
Pero mira, nosotros los damnificados pasamos humillaciones. Mira, con todo lo que
nos ha pasado aqu, hombre! Hemos llorado (Entrevista, 19-12-2001).
El carcter peyorativo del trmino es igualmente resentido. De esa manera

Noem nos explica por qu los damnificados fueron echados de sus casas por
los maracuchos:
S, porque no quieren vivir con damnificados. No s cul es su mente, pero es as...

(Entrevista, 15-12-2001).
Inversamente, el trmino dignificados lanzado por el presidente Chvez no fue

el objeto de una reapropiacin por los actores concernidos, de la misma manera
que constructores de nuevos horizontes. Su utilizacin no ofreca visiblemente la
posibilidad ni de construir alguna reivindicacin de mejoramiento de la situacin,
ni de entrar en el proceso de normalizacin deseado por algunos.
El proceso de apropiacin del trmino desplazados por las vctimas que viven
en el estado Zulia nos muestra por el contrario un aspecto particular del uso de
categoras. Si ste es poco utilizado en las conversaciones corrientes, l aparece
sin embargo en contextos precisos, como durante la entrevista con una de las
lderes de las vctimas desplazadas a Villa Baralt en el estado Zulia, cuando nos
explica que la comunidad est creando una asociacin llamada Aprobalt, que
es, segn sus trminos: una asociacin para el desarrollo social, cultural, eco-
nmico y humano de los desplazados del estado Vargas que residen en Villa Ba-
ralt (Entrevista a Noem, Villa Baralt, 15-12-2001). Cuando le preguntamos para
qu sirve la asociacin sta es su respuesta:
Noem: Nosotros nos estamos encargando ms que todo de la formacin. De formar-

nos como nuevas personas, el desarrollo humano, del mejoramiento de la calidad
humana nuestra para poder adaptarnos al sistema, pues. De aqu, de este estado. Y,
de una manera legal, representarnos dentro de esa asociacin. Ante la ley. Porque si
tenemos eso, la ley, podemos ser un grupo. Y ese grupo, nosotros lo llamamos el gru-
po de los desplazados, hay que dar un carcter jurdico a eso.
Sandrine: Entonces se trata de defender los derechos de los desplazados?
Noem: S, de los desplazados. Por ejemplo nos dicen que si el presidente Chvez sa-
le del gobierno, nos van a quitar las casas. Inclusive, eso es una amenaza que dice la
gente (Entrevista, 15-12-2001).
Luego de la experiencia adquirida en los refugios y la movilizacin desarrolla-

da en torno del colectivo de damnificados, los lderes comunitarios han compren-
dido por una parte lo que est en juego con respecto a una categora movilizado-
ra, y por otro lado la importancia de la existencia jurdica y formal de este grupo.
Es para responder a las amenazas que el grupo debe existir jurdicamente. As,
evaluando el contexto y movilizando los saberes de fondo para ubicarse en la si-
tuacin actual, los desplazados implementan estrategias que les permiten resistir
a las presiones de la nueva situacin.
El anlisis de las diferentes denominaciones y sus usos nos confirma la impor-

tancia de la terminologa en los procesos de identificacin operados por los gru-
pos y las personas. Las palabras utilizadas permiten descifrar las lgicas de los
actores y las posturas sociales que les son inherentes. En esos procesos se cru-
zan designaciones exteriores y autodesignaciones, en movimientos complejos don-
de se confronta la construccin de una imagen de s, valorizada o desvalorizada,
tanto como su instrumentalizacin. As como el hecho de vivir en un refugio ha po-
dido permitir en un momento dado beneficiarse de ciertas ventajas, la constitucin
de un sujeto poltico damnificado o desplazado posee tambin fines prcticos.
Nosotros y Ellos: quines son los Otros?
Si podemos identificar, a travs de procesos complejos de auto y heteroidenti-

ficacin, el surgimiento de un nosotros que se articula, as sea caticamente, en
torno de los eventos de diciembre de 1999, y si, en tanto que ese nosotros no
existe sin ellos, es necesario, entonces, intentar saber cmo son percibidos los
otros. Hemos escogido ubicarnos, para el estudio de esta cuestin, desde el pun-
to de vista de los damnificados, para intentar comprender cmo estos ltimos per-
ciben a aquellos que no hacen parte de esta comunidad de vctimas y despla-
zados. Se trata pues de adoptar un ngulo diferente, aquel del otro, del margi-
nal que deviene mayoritario.
La capacidad de rplica que se desprende de este anlisis llega a mostrar,

contrariamente a la posicin defendida por Norbert Elias (1965), que en el caso
que nos ocupa el grupo marginal que constituye los damnificados alcanza un
grado de cohesin suficiente para utilizar a su vez los mecanismos verbales de
creacin del estigma y construir en torno de los instalados una alteridad amena-
zante y peligrosa. Estas construcciones coexisten por lo dems con la interioriza-
cin del prejuicio negativo atribuido a los damnificados.
El otro es localizado
Pareciera que se puede intentar organizar las alteridades construidas por los
damnificados desplazados en el estado Zulia en funcin de las interacciones que
las producen, pero igualmente del espacio fsico en el cual estos ltimos se desa-
rrollan. Nos situaramos entonces en lo que Barth llama una perspectiva ecolgi-
ca (196, 219) que nos llamara a explorar los diferentes nichos culturales en la
bsqueda de espacios de articulacin entre los grupos. Pero tambin se podra
tomar a Goffman quien analiza las diferentes estructuras en el seno de las cuales
los contactos se producen y que constituyen otros tantos condicionamientos sobre
los roles. Estas estructuras que Goffman llama los lugares de la accin (1974,
158) en las cuales se puede observar la separacin de roles (1974, 96) ms o
menos neta que operan los actores.
Se distingue primero un otro que se sita en el mbito de la regin. Se trata de

los zulianos o de manera ms recurrente los maracuchos, aun si stos no vi-
ven en la ciudad de Maracaibo. En esta denominacin de un otro localizado se
encuentran igualmente dos categoras: los colombianos y los guajiros.
Los colombianos portan tambin un estigma bastante fuerte. Ellos son asimi-
lados a inmigrantes ilegales, marginales, traficantes. En ciertos sitios donde los
barrios vecinos son habitados fundamentalmente por colombianos, el estigma
est muy presente en los discursos. Cuando Neida, damnificada que habita en
Villa Baralt, nos habla de los problemas de seguridad en el barrio, nos explica:
Es por la zona, hay muchos marginales, hay colombianos. Y cuando la seora
Gmez ella misma indgena way vio llegar los de Vargas, ella pensaba que
eran colombianos, porque eran todos negros (Entrevista, 26-12-2001).
El trmino guajiro es esencialmente utilizado para aquellos que no viven en

presencia prxima de comunidades indgenas. En Villa Tamare, por ejemplo,
donde los vecinos directos son indgenas de la comunidad way, se les llama los
way. Pero en los otros barrios que estn en menor contacto se designan a los
indgenas con el nombre genrico de guajiro.
Parece entonces que existen mecanismos de jerarquizacin de la estigmatiza-

cin, transformndose sta en funcin de los actores que la construyen y la utili-
zan. La seora Gmez, por ejemplo, puede perfectamente encontrarse en ciertas
circunstancias en posicin de estigmatizada como indgena, pero ella encuentra

con el caso de los colombianos, y de una manera ms general de los negros,
que ella no es tan estigmatizada. Neida, que viene de Vargas, vive a su turno si-
tuaciones de rechazo y estigmatizacin pero se protege construyendo a su vez
una asociacin estigmatizante hacia los colombianos.
De otra parte, hay que sealar que ninguna de estas construcciones es fija o
definitiva ya que se observa cierta evolucin. Mientras al comienzo la percepcin
de los otros se hace de manera indistinta, los otros sern todos esos que no for-
man parte del nosotros. El paso de los meses ha permitido hacer la distincin
entre los maracuchos, los colombianos, los guajiros y con esta diversidad se ins-
talan otros niveles de relaciones.
El otro a la vez competidor y necesario
Un trmino que retorna a menudo para designar aquellos que no son damnifi-
cados es el de compradores, lo que tiene una significacin particular en la me-
dida en que hace nfasis en los procesos relativos a la propiedad de las casas.
En efecto, los damnificados, en el marco de una poltica social destinada a permi-
tirles una integracin ms fcil en las regiones receptoras, han tenido un acceso
particularmente fcil a la propiedad. Las casas les han sido puestas a disposi-
cin bajo el nico criterio de ser damnificado y un sistema de crdito deba ser
implementado con un acceso a la propiedad por un precio que cubre aproxima-
damente 10% del valor de la casa. En contraste, los compradores son las per-
sonas no damnificadas que han comprado las casas a precio fuerte, ya sea al
Estado, o de manera ilegal a quienes dichas casas les haban sido asignadas. La
lucha por el espacio est en el centro de la construccin de cierta alteridad y, en
consecuencia, una cierta faceta de la identidad.
Pero las construcciones de categoras para designar al otro no operan todas

en torno del conflicto. A veces, la complementariedad interviene tambin. En el
marco de la interdependencia que se crea, el otro es entonces definido en funcin
de la utilidad que puede tener para s mismo o para el grupo.
Una ilustracin de este fenmeno aparece en la entrevista con Noem.

Habiendo llegado a Villa Baralt hace un ao, ella est montando una lnea de
transporte colectivo que une la urbanizacin con el barrio La Curva a unos quince
minutos de all. Noem me cuenta de su proyecto:
Noem: El proyecto es nuestro, pero incluimos en el proyecto a personas de bajos re-

cursos de aqu. Ellos tienen carritos en malas condiciones, y nosotros les dimos a ellos
para que ellos comenzaran, antes que a nosotros nos apoyen en el proyecto. Parece
que va a estar el ao que viene, estamos en conversaciones para eso.
Sandrine: Entonces hay gente de aqu con los cuales se puede hablar y hacer cosas?
Noem: Si, nos ha costado. Son personas no exactamente de aqu, sino... contactos
que hemos hecho, pues. Inclusive de la misma gente que nos rechazaba, pero hemos
hablado con ellos.
Aqu estamos frente a un proceso que nos remite a lo estudiado por Barth
quien analiza las situaciones entre los grupos tnicos en una perspectiva ecolgi-
ca en trminos de complementariedad:
La relacin positiva que une varios grupos tnicos en un sistema social englobante
depende de la complementariedad de los grupos (...). Tal complementariedad puede
hacer surgir una interdependencia o una simbiosis, y constituye las zonas de articula-
cin (1995, 218).
El anlisis de diferentes niveles de identificacin y de construccin de la alteri-

dad en el contexto que nos ocupa nos confirma que existen tantas imgenes de
los otros como existen imgenes de s. Son las interacciones las que determina-
rn esas diferentes construcciones. stas son entonces mviles, reversibles y
pueden combinarse.
Conclusin
En este recorrido sinuoso en la bsqueda de diferentes representaciones de s

y de los otros, que se han construido en el curso de los dos aos que separan el
momento de nuestra investigacin del evento representado por las inundaciones
de 1999, ha surgido una tensin. Los procesos de identificacin y de reconstruc-
cin se hacen particularmente complejos. Hay tensin entre el hecho de buscar
una humanidad comn al tiempo que se reivindican los derechos particulares
ligados al hecho de ser una vctima.
Puede ser en torno de la dificultad de construirse una identidad propia y de rei-

vindicarla que hay que buscar una pista de explicacin. Como lo sugiere Michel
Agier, debemos ciertamente detenernos en la dificultad de situarse frente a esta
identidad de damnificados o de desplazados, identidad dada en la coaccin y sin
comunidad, es decir, sin lugar y sin cultura que les sean propias y les den funda-
mento. Toda comunidad de inters, necesaria desde que el exilio perdura y hace
que se deba actuar para sobrevivir, debe entonces concebirse en condiciones parti-
cularmente adversas, marcadas por la heterogeneidad tnica, social o poltica, y por
la desvalorizacin de esta nueva identidad a ojos de los otros (Agier, 2002, 56).
Entre otras, es probablemente en la gestin misma de la crisis, a la vez por las

autoridades gubernamentales y por los actores humanitarios (internacionales y
nacionales) que se deben buscar las races de un posicionamiento social en tanto
que vctima que no facilita la emergencia de actores protagnicos. As, las es-
trategias colectivas implementadas para superar los fenmenos de rechazo, es-
tigmatizacin y dependencia, creados por la crisis, se apoyan, como se ha visto,
en la utilizacin de ciertas categoras tales como la de damnificados o desplaza-

dos. Pero ellas se organizan en un contexto que no les favorece. Proponemos
entonces hablar en ese caso de tcticas en la medida en que este trmino pa-
rece describir bien el universo en el cual se desarrollan las prcticas descritas
aqu y poner en evidencia el diferencial de poder existente entre los actores en
accin. Arte del dbil, (...) la tctica es determinada por la ausencia de poder
(de Certeau, 1990, 61-62).
Es en el marco de esta ausencia, o ms precisamente de ese desequilibrio de po-

der, donde se ubican el conjunto de procesos de identificacin evocados aqu. El uso
y apropiacin de categoras asignadas por actores exteriores, tales como la prensa, el
gobierno o las ONG, proceden todava ms de estas tcticas que se articulan en un
universo coercitivo en el seno del cual detectan rayas, resplandores, rasguos y
descubrimientos en la cuadrcula de un sistema (de Certeau, 1990, 62).
Hacer visibles esos mecanismos y esas tcticas parece tanto ms importante

en cuanto su existencia permite dar razn de fenmenos que se sitan en los
mrgenes de la sociedad global donde la informalidad se codea con la creacin
de normas, donde los no-dichos construyen casi tantas situaciones como las ac-
ciones, donde la ilegalidad hace parte integral de lo cotidiano. Se trata entonces
de elaborar marcos a la vez metodolgicos y conceptuales que puedan dar cuen-
ta de la fluidez, la informalidad y la movilidad de estos fenmenos.
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Escuela Frankfurt-Adorno, Horkheimer, Marcuse, Habermas PDF

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Rev. Venez. de Econ. y Cienc. Sociales, 2000, Vol. 6 N 2 (mayo-agosto), pp.

El presente ensayo versa sobre la relacin que la teora crtica de la socie-

Advertimos desde ya que si nos centramos en la teora crtica de la primera

Esta diferencia, en principio, no desmerita a ninguna de las dos posiciones.

Finalmente, queremos dar cuenta de que estamos al tanto de lo impropio

Sobre la teora crtica de la sociedad

La crtica de la sociedad y de la cultura en el pensamiento contemporneo

afirmar, siguiendo la crtica de Horkheimer y Adorno en Dialctica de la ilustra-

En esta misma tnica, la perspectiva de Nietzsche resulta en gran medida

Creo haber notado de dnde procede con mayor claridad la exhortacin a

Segn Nietzsche, la cultura tiende a confundirse con la utilidad y la utilidad

La crtica de Nietzsche no es una crtica sociolgica ni desde la economa

Pienso que no es muy arriesgado hacer una lectura de Nietzsche desde el

La fuerza negativa del pensamiento, fuerza liberadora por antonomasia,

En el marco de esta ltima interpretacin, el hombre que suea Nietzsche

Pero la obra de Nietzsche, fragmentaria y constantemente metafrica, bien

En cambio, la salida de Marx, mucho ms positiva, implica la profundiza-

En ambas salidas hay tendencias opuestas y negativas. Si bien pensamos

La Escuela de Frankfurt, tema de este ensayo, fue un intento por recrear la

Refutar cualquier reduccin a la mnada o a la totalidad vaca fue uno de

un desarrollo contradictorio en s mismo. La pretensin de la Escuela en algu-

En este sentido, piensa Horkheimer que la antropologa filosfica moderna

En todo caso, a excepcin de la tercera mencionada y no definida, la

Y un poco ms adelante en forma ratificadora:

La moderna antropologa filosfica forma parte de los ltimos intentos de

En este sentido, las motivaciones de esta antropologa se conjugan con

mientras la produccin de valores de cambio no conoce lmites axiolgicos que

Esta contradiccin cultural de base econmica, agudizada hoy ms que

La antropologa filosfica moderna es la exaltacin de la individualidad en

Las tendencias sociologistas tambin estn en sintona con su tiempo. Ellas

mente la idea de que la caracterstica ms resaltante de la modernidad con-

Tambin desde el marxismo se analiza cada vez ms fuertemente el peso

La Escuela de Frankfurt pens que el sociologismo representaba el pen-

De esta manera, para los frankfurtianos, el sociologismo expresa un mo-

sionalizante, o administrada en la versin de Horkheimer y Adorno, de nuestro

Frente al sociologismo, los frankfurtianos postularon que el individuo no es

La razn, en sus dos modalidades bsicas (instrumental y crtica), emerge

As, si nuestra interpretacin est ajustada, los frankfurtianos rechazan

La sucinta exposicin que precede acerca de las crticas frankfurtianas a los

Como hemos apreciado, los frankfurtianos no eran dogmticos en sus lec-

observaban en cada pensamiento una manifestacin objetiva de hombres

Esta aproximacin, muy afn a la sociologa del conocimiento clsica, no es

Desde el principio, toda teora crtica de la sociedad es confrontada as con

En resumen, la teora crtica no se asume con criterios absolutos de ver-

En el mtodo exegtico no se descarta a ningn autor por pertenecer a la

De aqu, que si pretendemos presentar una relacin entre el pensamiento

La negacin del discurso posmoderno

Lyotard afirma que el trmino posmoderno designa un estado de la cultura

co de la modernidad europea. De este modo, la idea moderna de historia se

() ha sido siempre ms expansivo y ms intencionadamente universalsti-

Desde el proyecto Europa se impone el curso que han de seguir el resto

En este sentido, las crticas al etnocentrismo europeo se vuelven antece-

Lo que se reivindica en este discurso es el derecho a la diferencia, la cual

La diferencia se ha de manifestar en las distintas dimensiones discursivas y

Es aqu, como veremos ms adelante, donde la teora crtica de la sociedad

Ahora bien, este abandono de la emancipacin colectiva y el elogio de la di-

Estos postulados teorticos y antropolgicos determinan una tica clara-

Sin concordar con la idea de la posibilidad de constituir una fundamen-

La negacin de todo discurso universalstico es la negacin misma de la

Pensamos que esta apora se disuelve si evitamos la confusin entre dis-

Esta pluralidad axiolgica ataca al ncleo categorial de la modernidad, inte-

Por un lado, la modernidad denuncia y aniquila el mito y la supersticin, por

En este sentido, las distintas formas de positivismo terminan siendo la m-