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CONSECUENCIAS DEL ESTRS:

Desde los modelos de la medicina actual, se considera que cualquier trastorno
fsico est asociado de forma ms o menos directa a factores psicolgicos.
Est realidad ha puesto de manifiesto la necesidad de abordar el estudio de las
enfermedades orgnicas desde un modelo biolgico, psicolgico y social.

Por otra parte, no todos los trastornos orgnicos tienen su origen en la misma
medida en factores psicolgicos. Las enfermedades de tipo crnico como:
cardiopatas, accidentes cardiovasculares, cncer, etc., estn determinadas en
gran medida por factores ambientales, sociales y conductuales.

El estrs tiene tambin una gran relacin con ese tipo de enfermedades, bien
como agente desencadenante de las mismas, bien como factor que agrava las
consecuencias de la enfermedad.

Cmo llega el estrs a provocar efectos nocivos sobre la salud?

Es evidente que no todas las personas sometidas a una fuerte tensin
desarrollan un trastorno.

Durante la fusin de dos empresas por ejemplo, la tensin provocada por la

situacin slo acabar provocando trastornos en algunos de los altos ejecutivos
mientras que otros aparentemente resistirn la tensin sin ningn problema
fsico. Del mismo modo los ejecutivos con problemas fsicos debidos a la
tensin no manifestarn el mismo cuadro clnico aunque hayan estado
sometidos a la misma situacin. Por qu el fenmeno del estrs afecta de
manera tan dispar a las personas?
Existen algunas razones para que esto ocurra:

Predisposicin psicobiolgica: Existen factores de tipo biolgico tanto

heredados como adquiridos que hacen que los rganos resistan mejor o peor la
desregulacin que provoca la situacin de estrs. Algunos de estos factores
son la hipertensin, la obesidad, enfermedades infecciosas, o nutricin. Otro
tipo de factores no menos importantes, son los psicolgicos, por ejemplo, un
determinado patrn de personalidad puede precipitar la aparicin de trastornos
debidos al estrs.

Patrn estereotpico de respuesta fisiolgica: Aunque en toda situacin de

estrs se da una respuesta global de activacin, la reaccin fisiolgica ante el
estrs difiere de unas situaciones a otras y no todos los rganos son afectados
en la misma medida. As nuestro organismo es capaz de dar respuestas de
alarma diferentes y adaptativas para cada tipo de estmulo. Sin embargo
Sternbach encontr que en algunas personas las respuestas de activacin eran
siempre similares, es decir, siempre se activaban los mismos rganos, lo cual
supona un desgaste de estos y conllevaba la posterior aparicin de trastornos

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fsicos en estos rganos. Los rganos sobre los cuales se da la respuesta

estereotipada de estrs se denominan rganos Diana.

Fallo del Sistema de Feedback: Todos los rganos del cuerpo son activados o
inhibidos por una u otra va por el cerebro. Pero estos rganos a su vez
informan al cerebro de un exceso de activacin, a lo cual el cerebro suele
contestar con la inhibicin de la activacin en ese rgano. Pues bien, otra
causa de que el estrs acabe provocando trastornos somticos es el fallo que
se produce en este sistema de autorregulacin tras sobrecargar
frecuentemente los rganos diana.

Principales trastornos ocasionados por el estrs:

Aunque los trastornos ms graves ocasionados por el estrs son los

cardiovasculares, el desajuste puede afectar a otros muchos sistemas del
organismo. Esto se debe a que la respuesta al estrs est regulada por el
Sistema Nervioso Autnomo y el Sistema Endocrino y estos sistemas son los
encargados de activar la totalidad de las funciones fisiolgicas. Es por esto por
lo que una sobrecarga en la actividad del Sistema Endocrino y del Sistema
Nervioso Autnomo tiene consecuencias en muchas de las funciones vitales
aunque no llegue a producir un trastorno. En la siguiente figura ofrecemos una
relacin de los principales trastornos fisiolgicos que se pueden producir como
consecuencia del estrs, aunque los mecanismos por los que algunos de ellos
se producen todava no estn muy claros.

Principales trastornos psicofisiolgicos

Trastornos Cardiovasculares:

Hipertensin Esencial
Enfermedad Coronaria
Taquicardia
Arritmias cardacas episdicas
Enfermedad de Raynaud
Cefaleas Migraosas

Trastornos Respiratorios:

Asma Bronquial.
Sndrome de Hiperventilacin
Alteraciones Respiratorias
Alergias

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Trastornos Gastrointestinales:

Ulcera pptica
Dispepsia funcional
Sndrome de colon irritable
Colitis Ulcerosa

Trastornos Musculares:

Tics, Temblores y contracturas.

Alteracin de reflejos musculares.
Lumbalgias
Cefaleas tensionales.

Trastornos Dermatolgicos:
Prurito
Eccema
Acn
Psoriasis
Trastornos Sexuales:

Impotencia
Eyaculacin Precoz.
Coito Doloroso
Vaginismo.
Disminucin del deseo

Trastornos Endocrinos:

Hipertiroidismo.
Hipotiroidismo
Sndrome de Cushing

Trastornos Inmunolgicos:
Inhibicin del sistema inmunolgico

Cardiopatas y estrs:

Est demostrada la relacin entre Patrn de Conducta Tipo A y el riesgo de

padecer infarto de miocardio. En concreto los factores del PCTA que mejor
correlacionan con el riesgo de infarto de miocardio son "hostilidad" "habla
explosiva", y la "competitividad", (Mathews, 1977).

Cuando el Sistema Nervioso Autnomo en su rama Simptica, se activa uno de

los mltiples efectos que se producen en el organismo es la liberacin de
catecolaminas, la ms conocida de las cuales es la adrenalina. Las
catecolaminas tienen a dosis prolongadas un efecto muy perjudicial sobre el

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corazn. Altas dosis de catecolaminas inyectadas en la sangre provocan una

arritmia ventricular que desemboca en una muerte sbita, esto se observa
tambin en situaciones sostenidas de alto estrs.
Otro dato interesante es que, aunque la activacin que se produce en
situaciones de estrs es muy similar a la que se produce durante el ejercicio
fsico, y en las dos se observa la presencia de altas cantidades de
catecolaminas, las primeras aumentan el riesgo de infarto de miocardio
mientras que las segundas tienen el efecto contrario. La clave de esta
diferencia est en la ausencia de actividad muscular que acompaa a las
situaciones de estrs, (Pockett y Roenbaum, 1980).

Hipertensin y estrs:
Otro problema asociado al estrs y relacionado fuertemente con el de los
problemas cardiacos es el de al hipertensin. La activacin del Sistema
Nervioso Autnomo provoca el aumento de la presin sangunea mediante el
aumento de la tasa cardiaca y la constriccin de los vasos sanguneos. El
sistema vascular avisa al cerebro de cuando la presin arterial est siendo muy
elevada y lo hace por medio de los baro receptores que se activan cuando se
observan variaciones significativas de la presin.

El problema es que estos receptores, ante situaciones crnicas de presin

sangunea elevada se habitan y dejan de informar al cerebro, pues la
situacin de hipertensin se ha convertido en lo habitual.

Hay otra serie de factores que agravan el problema. El principal de ellos es una
dieta alta en colesterol, pues esta grasa forma placas en los vasos sanguneos,
estrechndolos y haciendo subir la presin. El exceso de sal provoca un
incremento en la retencin de lquidos y tambin favorece la hipertensin. El
tabaco y el alcohol tienen un efecto perjudicial en el mismo sentido.

Cefaleas:
Hay dos formas en que el exceso de estrs puede llegar a ocasionar cefaleas,
la primera es por un problema de tensin muscular mantenida durante tiempo
continuado. Esta tensin afecta a los msculos del cuello y de la cara, y acaba
produciendo dolores de cabeza, a los cuales llamamos cefaleas tensionales. El
otro tipo de cefaleas son las migraas y se producen por cambios bruscos en la
presin sangunea que afectan a los vasos que riegan el cerebro.

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