10" JoRNADAS -129-133, 1996

Anatomia y exploracin del Plexo Braquial

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J. J. SNCHEZ DAZ; DR. J. A. MEDINA
HENRQUEZ; DR. J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

Antes de entrar en materia, hemos de definir lo que significa la palabra plexo. Los
diccionarios mdicos, lo definen como la red o unin de nervios, (en este caso) para la
realizacin de una funcin definida.
El Plexo Braquial, es por tanto, la unin cales y toracicos, que van adar funcin a la
extremidad superior
Cerca de la axila, estas divisiones vuelven a reagruparse de la siguiente forma:
CORDON LATERAL OEXTERNO: Formado por las divisiones anteriores de los tron-
cos superior y medio (C5 y C6), y se situa en el lado externo de la arteria axilar.
CORDON MEDIAL: Formado por la divisin anterior del tronco inferior (C8 y TI). Se
situa por detras y por el borde interno de la arteria axilar.
CORDON POSTERIOR: Formado por las divisiones posteriores de los tres troncos

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

Anatomia del Plexo Braquial
El plexo braquial esta formado por las ramas anteriores o ventrales de los nervios
cervicales C5,C6,C7 y C8 y el nervio toracico TI.
Habitualmente una pequea rama de C4 se une aC5, y una de T2, lo hace aTI. Estas
ramas de C4 y T2, que se unen al plexo, lo hacen en grado variable, dependiendo de
esto, tendremos dos tipos principales de plexo:
lipo Prefijado del Plexo: la rama procedente de C4, es grande. La rama de TI, es
pequea y la de T2, suele estar ausente
-lipo Postfijado del Plexo: el ramo de C4, puede ser muy pequeo o estar disminui-
do de tamao, el de C5, tambien esta disminuido. El TI, esta aumentado de tamao y el
de T2, esta siempre presente.
La estructura y disposicin del plexo braquial se expresa en el diaqrama de la Figura 1.
Este plexo, converge en el triangulo posterior del cuello, pasando entre el msculo
escaleno anterior y el medio, dirigiendose hacia abajo por la cara lateral de la arteria
subclavia, detras de la clavcula hasta la axila.
La disposicin msconstante del entrecruzamiento y divisiones de las distintas races
del plexo es la siguiente (Fig.1 ):
Pkx:o braquial derecho : dist ribucin habitual
!d.,ms,_v.,..m.lude(:~....,...,p,
<:Wt~k> .... ~<ktCWyo.j
(C5,C6,C7,C8 y TI), y se coloca por detras de la anteria axilar.
Morfologicamante, el plexo braquial, pese a haberse adaptado en gran medida a
los cambios evolutivos de la extremidad superior en el ser humano, presenta an, un
claro reflejo de la organizacin flexoextensora originaria de la aleta primitiva. As, el
cordon posterior, transporta fundamentalmente la inervacin extensora, y los cordo-
nes anterior y medio, la inervacin flexora.
Relaciones anatmicas del Plexo Braquial
En el cuello, el plexo braquial se situa en el triangulo posterolateral, en un angula
formado por la clavcula y la parte inferior del borde posterior del mscu lo
esternocleidomastoideo. Aeste nivel, esta cubierto solo por la piel, el msculo cutaneo
del cuello y la aponeurosis profunda.
En el cuello, el plexo es atravesado por los nervios supraclaviculares, el msculo
omohioideo (importante referencia quirrgica), la vena yugular externa y la arteria
cervical transversa.
Siguiendo su recorrido, el plexo braquial emerge entre el escaleno anterior y el
medio, pasando por encima de la primera costilla y la arteria subclavia; pasando pos-
teriormente por detras de los dos tercios internos de la clavcula y descansa sobre los

msculos serrato mayor y subescapular.

En la axila, guarda intima relacin con la arteria axilar. En el borde inferior de la
axila, los cordones dan lugar a las ramas terminales infraclaviculares, que van a for-
mar los nervios de la extremidad superior.

Ramas del Plexo Braquial

Las ramas del plexo, se dividen en dos grupos fundamentalte, en:

-Ramas supraclaviculares
-Ramas infraclaviculares
Ramas Supraclaviculares:
de las raices del plexo:
para los msculos largo del cuello y escaleno ------------,------------ C5-C8)
'dorsal de la escapula ----------------------------------------------------------- (C5)
' rama para el frnico ------------------------------------------------------------ (C5)
'torcico largo --------------------------------------------------------------------- (C5- C7)
Fig. 1 del tronco superior:
supraescapular ------------------------------------------------------------------- C5- C6)
para el msculo subclavio---------------------------------------------------- (C5- C6)
Troncos Primarios:
Ramas lnfraclaviculares:
Es la primera divisin del plexo. A raiz de los nervios cervicales anteriores se for-
del cordn lateral:
man tres troncos: pectoral externo __________________________________________________________:______ _ C5-C7)
TRONCO SUPERIOR: formado por la unin de las races C5 y C6. Esta unin, tiene
musculocutneo ----------------------------------------------------------------- (C6--C7)
lugar, a nivel del borde externo del escaleno medio.
' raiz externa del mediano------------------------------------------------------ (C5-C7)
TRONCO MEDIO: Lo forma la raiz C7.
del cordn medial:
TRONCO INFERIOR: Formado por la unin de las races inferiores C8 y TI. Se unen
pectoral interno ------------------------------------------------------------------ (C8-T1)
por detras del escaleno anterior.
cutneo interno del brazo ---------------------------------------------------- (T1)
Estos tres troncos, corren hacia abajo y afuera y cerca de la clavcula, cada uno se divide en:
cutneo interno del antebrazo---------------------------------------------- (C8-T1)
- Divisiones:
cubital------------------------------------------------------------------------------- C7-C8-T1)
Cada tronco se divide en:
raiz media del mediano------------------------------------------------------- (C7-T1)
TRES DIVISIONES ANTERIORES OVENTRALES
TRES DIVISIONES POSTERIORES ODORSALES del cordn posterior:
subescapular superior--------------------------------------------------------- (C5-C7)
- Cordones oTroncos Secundarios:

128 X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

 Anatomia y exploracin del plexo braquial

su besca pula r infe ri or ----------------------------------------------------------- (C5-C6)
ci rcu nfl ej o -------------------------------------------------------------------------- C5-C6)
toracodorsal ----------------------------------------------------------------------- (C6--C8)
radial--------------------------------------------------------------------------------- (C5-C8, T1)
Exploracin del Plexo Braquial
Se hace dificil esquematizar la exploracion del plexo braquial, por la cantidad de datos
que hemos de tener en cuenta. De la literatura consultada, hemos considerado que una
manera simplificada de explorarlo, es atendiendo a los distintos niveles neurolgicos.
El denominador comn en las lesiones de la medula o de alguna de sus raices
primarias, estriba en un patrn segmentario de alteracin de la capacidad motora, la
Des pues de evaluarse la sensibilidad, los resultados deben registrarse en un esque-
ma de dermatomas con las anotaciones:
. normal
. hiperestesia ..... ................................................... aumentada
. hipoestesia ...... ................................................... disminuida
. disestesia....... ..................................................... alterada
. anestesia........ ..................................................... ausente
3. Reflejos.
El arco reflejo de estiramiento consta de un organo capaz de reaccionar a la disten-
sin (el huso muscular). un nervio perifrico (el axn), la sinapsis de la medula espinal
y las fibras musculares.
Una interrupcin del arco reflejo bsico, ocasiona la perdida de este. Las presiones
ejercidas sobre la raiz nerviosa pueden disminuir su intensidad (Hiporreflexia). La inte-

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

sensibilidad y los reflejos en la extremidad. Por lo tanto, la evaluacin de la integridad rrupcin del control regulador de la motoneurona superior sobre el reflejo lo hace
de los niveles neurolgicos, depende del conocimiento de los distintos: hiperactivo (Hiperreflexia) .
- Dermatomas: zonas de sensibilidada cutnea que pertenecen a un mismo seg- Esta ultima exploracin, como las dos anteriores, siempre requiere la comparacin
mento espinal. del lado opuesto y su repeticin en el tiempo.
- Miotomas: grupo de msculos, inervados por un mismo segmento espinal
-Reflejos.
Estos diferentes dermatomas, miotomas o reflejos, se ven afectados de acuerdo al Nivel neurolgico C5
nivel neurolgico danado, si la lesin afecta a la medula espinal o a la raiz nerviosa
que sale de ella. 1. Examen muscular:
Para cada nivel neurolgico de la porcin cervical de la columna debe ponerse a El deltoides y el biceps, son dos msculos inervados por C5, que podemos explorar con
prueba: facilidad, aunque el biceps tambin recibe fibras de C6. el deltoides como sabemos, es
. la fuerza motora inervado por el Nervio Circunflejo, y es en realidad un msculo formado por tres porciones:
los reflejos . anterior ................................................................ flexora
. las zonas de sensibilidad a fin de identificar el nivel afectado. . media......... ......................................................... abductora
1. Fuerza Motora. . posterior .............................................................. extensora.
La interrupcin de una raiz nerviosa, produce denervacin y para lisis de su miotoma. La porcin o fascculo medio, es junto con el msculo supraespinoso (inervado por
La presin ejercida sobre la raiz nerviosa, puede producir una disminucin de la el n. supraescapular, de C5 y C6) los abductores primarios del hombro.
fuerza muscular, la cual se valora mejor siguiendo normas establecidas y adaptadas Para explorar al deltoides; se pide al paciente que separe el hombro con el codo
por las academias de cirugia ortopdica inglesa y americana, as como las sociedades flexionado, y al ir realizando el paciente el movimiento de abduccin, se va aumentando la
que se dedican al estudio de la paralisis. (Tabla 1) resistencia. Los resultados que se obtengan se pasan a la grfica de gradacin muscular.
El bceps, que esta inervado por el nervio musculocutaneo, C5 y C6, es flexor del
hombro y codo y supinador del antebrazo. Para determinar la integridad neurologica
de C5, se explora solo la flexin del codo, ya que el otro flexor del codo, o sea, el
5- Normal Arco de movilidad completo en contra de la braquial anterior, tambien esta inervado por C5. Para explorarlos, se le pide al enfermo
gravedad, con cierta resistencia mxima que flexione el codo, estando este sujeto con el antebrazo en supinacin.
2. Examen del reflejo:
4- Buena Arco de movilidad completo en contra de la El reflejo que veremos en este nivel es el reflejo bicipital que es sobre todo un
gravedad, con cierta resistencia indicador de la integridad neurologica de C5 aunque tambien tiene un componente de
C6, pero ms pequeo. Por existir esta cognotacin, bastan cambios leve reflejo, con
3- Regular Arco de movilidad completo en contra de respecto al contralateral, para selar algn tipo de alteracin.
la gravedad Para explorarlo, se coloca el brazo del paciente, de manera que descanse en el
antebtrazo del explorador, se aplica el pulgar sobre el tendn del biceps, con el codo
2 - Deficiente Arco de movilidad completo con eliminacin en flexin y la extremidad totalmente relajada.
de la gravedad 3. Examen de la sensibilidad.
Hemos de explorar la superficie lateral del brazo, que recibe ramas del nervio cir-
1- Mala Evidencia de contraccin muscular leve. cunflejo, desde la punta del hombro hasta el codo. La zona de inervacin genuina del
No hay movimiento articular N. circunflejo, es la situada sobre la zona lateral del deltoides. (Fig.2)

O- Cero No hay evidencia de contraccin muscular

Nivel neurolgico C6
Tabla 1.
1. Examen muscular:
Las pruebas musculares deben repetirse de forma periodica para ver si el nivel Ni el grupo deextensores de la mueca ni el inervacin unica de C6. El grupo de
lesionado ha cambiado, aumentando o mejorando. extensores de la mueca, esta inervado en parte por C6 y C7. El biceps, como ya
2. Sensibilidad. sabemos, esta inervado por C5 y C6.
Los trastornos de la Medula Espinal o de sus raices nerviosas dan por resultado: Para explorar la extensin de la mueca, se fija el antebrazo y se cierran los dedos,
. perdida de la sensacin de tacto leve se pide al paciente que extienda su mueca, y una vez extendida; el explorador trata
. perdida de la sensibilidad al dolor. de luchar con fuerza contra esta posicin.
Cuando ocurre una recuperacin de una lesin nerviosa, se recobra, primero la sen- Los msculos radiales externos, que proporcionan gran parte del afuerza de exten-
sac1n al dolor y posteriormente el tacto leve. sin son inervados por C6, en tanto, que el cubital posterior, es inervado por C7 (Fig.3).
Estas dos sensaciones se someten a pruebas por separado con tcnicas tan senci- Por tanto, si la inervacin de C6 se interrumpe, y la de C7 se conserva, la mueca se
llas como un aplicador de algodon para el tacto o un alfiler para el dolor. desviara hacia el lado cubital durante la exte~sin. Cuando la inervacin que queda
En esta exploracin, que depende en gran parte de reacciones la colaboracin com- ilesa es la de C6, la mueca se desviara hacia el lado radial.
pleta del paciente.

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA 129

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J.J. SNCHEZ DAZ; DR. J.A. MEDINA HENRQUEZ; DR.J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

NIVEL NIVEL NEUROLOGICO

es C

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

MOTOR
Extensin de
la mui'leca

n~~
MOTOR REFLEJO

~l ~
Deltoides Tendn del
bceps

Nivel neurolgico C6.

Fig. 4

Nivel neurolgico C7.

Fig. 2
1. Examen muscular:
El trceps, los flexo res de la mueca y los extensores de los dedos, aunque en parte
EXTENSION Y FLEXION DE LA MUIIECA
estan inervados por C8, reciben inervacin predominante de C7.
El triceps, esta inervado por el nervio radial (C7), y como sabemos es el extensor princi-
pal del codo. Para explorarlo se fija el brazo flexionado del paciente, en una zona inmediata
al codo y se le indica que extienda el brazo, antes dre llegar alos 90 se comienza aoponer
resistencia hasta descubrir la resistencia maxima que el paciente puede vencer.
Los msculos flexo res de la mueca, son el palmar mayor, que esta inervado por el
n. mediano (C7) y el cubital anterior, que esta inervado por el nervio cubital (C8)
(Fig.3). De los dos, es el Palmar Mayor el ms importante. el cubital anterior, propor-
ciona menos fuerza, pero hace la funcin de eje para la flexin, ya que si flexionamos
la mueca, nos daremos cuenta de que esta presenta una desviacin cubital.
Antes de examinar la flexin de la mueca, se le indica al paciente que empue la mano;
cuando la mueca se haya flexionada, se sujetan los dedos, y se trata de extender la misma.
Fig. 3 Los msculos extensores de los dedos, que estan inervados por el nervio radial (C7)
son: el extensor comn de los dedos, el extensor propio del indice y el extensor propio
2. Examen del reflejo: del quinto dedo (Fig.5). Para examinarlos, se fija la mueca en posicin neutra y se le
Reflejo del Supinador Largo: El msculo supinador largo,esta inervado por el ner- indica al paciente que extienda sus articulaciones metacarpofalangicas y flexione sus
vio radial, atravez del nivel neurolgico C6. Para examinarlo, se sostiene el brazo del articulaciones interfalngicas, y el explorador trata de flexionar las falanges extendidas.
paciente, en la misma forma que para examinar el reflejo bicipital, y se percute el
tendn del msculo en cuestin, en el extremo distal del radio, esta percusin, debe EXTENSION V FLEXION DE LOS DEDOS
producir una pequea sacudida radial.
Reflejo Bicipital: ya comentado con anterioridad.
3. Examen de la sensibilidad: ~-:~;::.-.!-::
Flex. cornOn uPM"f. de
El nivel C6, proporciona sensibilidad a la superficie externa del antebrazo (nervio los dedo.. fle><. cornC.n

~="""====-~-=~~ ~':.~~-rntt..d
prof.d..
musculocutaneo) el pulgar, el ndice y la mitad radial del tercer dedo. (Fig.4)

Extensin de los dedos -C7; flexin de l os dedos -CS.

Fig. 5

130 X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA

 Anatoma y exploracin del plexo braquial

2. Examen del reflejo: 3. Examen de la sensibilidad:

El reflejo del Trceps, es inervado por el componente C7 del nervio radial. Para
examinarlo, se descansa el brazo del paciente en el antebrazo del examinador, se percute
el tendn del trceps, en el sitio donde atraviesa la fosa olecraniana, pudiendose obser-
var sacudidas a lo largo del antebrazo.
3. Examen de la sensibilidad:
El nivel C7, proporciona la sensacin al dedo medio, aunque a veces tambien es
inervado por C6 y CS; por lo que no hay forma concluyente de poner a prueba la
CS proporciona sensibilidad a la regin interna del antebrazo, a travez del nervio
braquial cutaneo interno, asi como a los dedos 4 y 5.
El lado cubital del 5 dedo, es la zona donde la sensibilidad viene dada de manera
ms completa por el nervio cubital. (Fig.7)
NIVEL NEUROLOGICO

ca
sensibilidad de C7. (Fig.6)

NIVEL

C7

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

MOTOR
Flexin de los
dedos
MOTOR REFLEJO
Flexin de la Tendn del NINGUNO
mueca trceps

Fig. 7
'
Nivel neurolgico T1.

Nivel neurolgico C7. 1. Examen muscular:

Fig. 6
Nivel neurolgico C8.
1. Examen muscular:
El nivel CS, inerva fundamentalmente a los flexores de los dedos (Fig.5). As, el
flexor comun superficial de los dedos, es inervado por el nervio mediano (CS). el
flexor comn profundo de los dedos, esta inervado por los nervios mediano y cubital
(CS), y los lumbricales estan inervados por los nervios mediano y cubital (CS y TI).
El flexor comun profundo (flexiona la falange distal) y los lumbricales (que flexionan
la articulacion metacarpofalangica) son inervados por el nervio cubital, los del lado
cubital y por el nervio mediano, los del lado radial: asi; si hay una lesin de la raz
nerviosa CS, se debilita todo el musculo flexor profundo, pero si hay una lesion perifrica
solo del nervio cubital, por ejemplo, solo se producira debilidad de los dedos 4 y 5.
El flexor comun superficial (que flexiona la articulacion interfalangica proximal)
solo tiene inervacion del mediano, y por lo tanto se puede ver afectado en una lesin
de la raz CS o bien en una lesin perifrica del nervio mediano.
Para examinarlos, se pide al enfermo, que flexione los dedos en las tres
articualciones, y luego se cierran los cuatro dedos del explorador con los del paciente,
En este nivel, hemos de explorar la abduccin y adduccin de los dedos.
La abduccin de los dedos es realizada, por los musculos interoseos dorsales, que
estan inervados por el nervio cubital (TI), el abductor del quinto dedo, tambien esta
inervado por el nervio cubital (TI). (Fig.S)
Para examinar la abduccin, se le dice al paciente que extienda los dedos,
separandolos del eje de la mano, y el explorador, luego, ejerce presin sobre cada par
de dedos, para intentar cerrarlos.
Los adductores primarios de los dedos, son los interoseos palmares, que tambien
estan inervados por el nervio cubital (CS, TI). (Fig.S)
ABDUCCION Y ADUCCION
DE LOS DEDOS
biules doi'Mies, in . - - - -
teros~lm.,...
0- 1

y se trata de tirar de ellos para extenderlos. Conforme se evaluan los resultados, se

debe constatar que articulaciones permanecen flexionadas.
2. Examen de reflejos:
El nivel CS, no tiene ningun reflejo que podamos explorar. Fig. 8

X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA 131

DR. S. OJEDA CASTELLANO; DR. R. NAVARRO GARCA; DR. J.J. SNCHEZ DAZ; DR. J.A. MEDINA HENRQUEZ; DR.J. ROBAINA JIMNEZ; DR. A. MORA PUIG

Para examinar la adduccin, se le dice al paciente que mantenga extendidos y jun-

tos los dedos, mientras se trata de separarlos. Otra forma de explorarlo, es coloca r un
papel entre los dedos y se intenta extraerlo.
2. Examen de reflejos:
TI, no tiene ningun reflejo a su cargo. Bibliografa
3. Examen de la sensibilidad:
TI, proporciona sensibilidad a la porcin interna del Brazo y a la porcin interna y Utilizada y de la que se han tomado los grficos del presente artculo:
superior del antebrazo. (Fig.9) 1. ALNOT, J.Y.; NARAKAS,A.: Les Paralysies du plexus brachial. pag 3-26 y 49-64. Ed.
Expansion scientifique francaise. Pars 1989.
2. BOUCHET,A; CUILLERET,J.: Anatoma descriptiva, topogrfica y funcional. pag. 41-
NIVEL NEUROLOGICO 49. Ed. Panamericana. Buenos Aires, 1987.

DI
3. DUTHIE,R.B.; BENTLEY,G.: Ciruga ortopdica de MERCER, pag. 743750. Ed. Medici.
Barcelona, 1987.

Del documento,los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca Universitaria,2011.

4. HOPPENFELD, S.: Neurologa Ortopdica, pag. 1-33. Ed. El Manual Moderno. Mexico,
1981
5. KAHLE, W.: Atlas de Anatoma, tomo 3: Sistema nervioso y organos de los sentidos,
pag. 68-77. Ed. Omega. Barcelona, 1995.
6. MEDICAL RESEARCH COUNCIL: Consejos prcticos para el examen del sistema
nervioso periferico. Pag. 1-31. First Published. Londres, 1976.
7. NETIER,F.H.: Sistema musculoesqueletico. Anatoma, fisiologa y enfermedades
metabolicas. Tomo 8. lA. Coleccin Ciba de ilustraciones mdicas, pag. 27-29. Ed.
Salva!, Barcelona, 1990.
1 8. NETIER,F.H.: Sistema nervioso. Anatoma y Fisiologa. Tomo 1.1. Coleccin Ciba de
ilustraciones mdicas. pag. 116-121. Ed. Salva!, Barcelona, 1990.
9. TESTUT,L,; JACOB 0.: Anatoma Topogrfica, pag. 738-747. Tomo 1, 8a edicion. Ed.
Salva!. Barcelona, 1981.
10. TUBIANA,R.; THOMINE,J.M.: La mano: Anatoma funcional y exploracin clnica.
MOTOR REFLEJO pag. 136-175. Ed. Masson, Barcelona, 1992.
11. PLATZER,W.: Anatoma de Pernkopf, vol.l, pag. 285-304. Ed. Marban Madrid, 1995.
lnter3eos 12. WRIGHT II,P.E.; JOBE,M.T.: Lesiones de nervios perifericos, en CIRUGIA OROPEDICA
DE CAMPBELL, 8 edicin, pag. 2117-2123. Ed. Panamericana. Buenos Aires, 1994.
13. WILLIAMS, WARWICK: Anatoma de Gray, Tomo 11, 36a Edicin. Pag. 1200-1209.
NINGUNO Salva! Ed. Barcelona, 1985.

Fig. 9

132 X JORNADAS CANARIAS DE TRAUMATOLOGIA Y CIRUGIA ORTOPEDICA