Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
ECO Psychonomics PDF
ECO Psychonomics PDF
com
Tetaz, Martn
Psychonomics. - 1a ed. - Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Vi-Da Global, 2014.
E-Book.
ISBN 978-987-34-2052-8
1. Economa. I. Ttulo
CDD 330
Psychonomics
Martn Tetaz
1ra edicin
ISBN 978-987-34-2052-8
Me gradu de Economista el 21 de diciembre del 2001 y aunque saba que quera seguir
estudiando no hubiera encontrado mi norte si en el 2002 la Academia Sueca no le hubiera
dado el Premio Nobel de Economa a un Psiclogo, Daniel Kahneman, por sus aportes para
entender el modo en que las personas toman decisiones en contextos de incertidumbre. Mi
primer agradecimiento es para con ellos.
La segunda persona que influy decisivamente en mi inclinacin a la Economa del
Comportamiento es Sebastin Campanario, que con la publicacin de La Economa de lo
Inslito me vol la cabeza y me ense que haba un mundo sper interesante ms all de
los modelos de la micro y la macroeconoma convencionales. Sebastin es, adems, una
persona extremadamente generosa que me abri muchas puertas y a quien le debo buena
parte de mi desarrollo profesional.
Guillermo Cruces ha sido mi compaero de debates, una especie de sparring que me llam
la atencin sobre muchos de los temas que se publican en el libro, me motiv siempre con
este proyecto y me ayud a moldear varias ideas.
Tambin estoy muy agradecido a Toms Bulat, quien para m siempre haba sido una
referencia desde mis tiempos de estudiante, pero que tambin me demostr en este ltimo
ao que detrs del gran economista, periodista y comunicador, hay un tipo de primera que
siempre me abri el juego y me dio oportunidades de mostrar mi trabajo.
Varias personas colaboraron leyendo borradores del libro y estoy obviamente muy
agradecido con todos ellos, pero quiero mencionar particularmente a Diego Golombek,
porque su crtica me result de muchsima utilidad.
Por ltimo, tengo un agradecimiento especial a un desconocido que en el verano del ao
2004, dejo un libro difcil de conseguir en la mesa de saldos de ocho pesos de una conocida
librera de Pinamar. Compr Como funciona la mente, por la curiosidad que me inspir el
ttulo, sin saber que Steven Pinker era uno de los mximos exponentes de la Psicologa
Cognitiva y desde entonces le estoy agradecido al annimo librero.
Prlogo I
El da previo a una eleccin presidencial suele ser aburrido y rutinario en las redacciones de
los diarios. Ya no se pueden publicar encuestas, porque rige la veda, y los esfuerzos se van en
planificar la cobertura del da siguiente. El 6 de noviembre de 2012, los principales medios
grficos de los Estados Unidos abrieron sus ediciones con notas de servicios dnde y cmo
votar, las listas completas de candidatosy con artculos de color destinados a contar las horas
previas, de nervios, de los principales aspirantes a la Casa Blanca. Tanto el demcrata Barack
Obama como el republicano Mitt Romney fueron retratados en compaa de sus familias, y
tomando un caf en sus bares favoritos con amigos. Los fotgrafos que enfocaron sus
cmaras al escritorio de Obama captaron un detalle: el presidente que sera reelecto al otro
da estaba leyendo luego aclar en un reportaje que con devocinel libro Pensar rpido,
pensar despacio, del premio nobel de Economa 2002, Daniel Kahneman.
Pensar rpido fue publicado en 2011 y recopila las principales investigaciones de la vida
de Kahneman, el padre de la denominada economa del comportamiento, que cruza a la
ciencia de Adam Smith y John Maynard Keynes con enseanzas provenientes de la psicologa.
El psiclogo israel, residente en los Estados Unidos, se haba negado hasta entonces a
escribir un libro de divulgacin lo consideraba poco acadmico-, que termin siendo un
boom.
El hecho de que el presidente de la principal economa del mundo haya estado leyendo un
trabajo sobre economa del comportamiento y de la felicidad no es un dato anecdtico. Se
suma al inters de lderes de otros gobiernos, como Inglaterra, Francia, Canad o pases de
Asia por aplicar en polticas pblicas lecciones de la psicoeconoma que sean de provecho
para mejorar la vida de la sociedad, y por captar en mediciones oficiales los niveles agregados
de felicidad que no se reflejan en las estimaciones tradicionales de PBI. En la actualidad, unos
30 pases hacen esfuerzos estatales por medir el bienestar emocional de sus respectivas
poblaciones.
Las conclusiones de la economa del comportamiento y de la felicidad hace aos que
abandonaron su lugar de coleccin de curiosidades y pasaron a nutrir la caja de
herramientas de los economistas para mejorar las polticas pblicas y para promover un
mayor xito en los negocios. El campo ya tiene reconocimiento acadmico, con decenas de
centros especializados en todo el mundo y journals especficos, adems de las behavioural
units ya mencionadas en varias estructuras estatales.
En la Argentina, en la ltima media dcada aparecieron los primeros trabajos locales sobre
el tema, gracias al aporte y al entusiasmo de un grupo todava pequeo de economistas
intrpidos que se lanzaron a la conquista de este nuevo campo. Martn Tetaz, el autor de este
libro, est a la vanguardia de este grupo. No solo porque cuenta con estudios en psicologa
cognitiva adems de su ttulo en Economa-, sino porque ostenta una combinacin nica de
pasin por divulgar y rigor tcnico. Martn trabaja en varias instituciones pero tiene su base
en el CEDLAS (Centro de Estudios Distributivos y Laborales) de la Universidad de La Plata, el
principal centro de investigaciones sobre temas de desigualdad de Amrica latina.
A lo largo de Psychonomics esta combinacin se har presente una y otra vez, para provocar
con datos curiosos y sorprendentes al lector no especializado. Se respondern preguntas tales
como: Cmo debera comportarse un consumidor de acuerdo a lo que sabemos sobre el
funcionamiento de la mente?
Cmo pueden los gobiernos mejorar el logro de sus objetivos y el impacto de sus polticas,
usando economa del comportamiento? Qu lecciones deberan aprender los comerciantes y
productores que buscan mejorar el posicionamiento de sus productos; qu nudges les
serviran? Qu nos hace ms felices? Hacia donde ir la ciencia econmica, cuando
terminen de incorporarse estos insights en los modelos?
Es fundamental que este tipo de preguntas comiencen a ser abordadas con encuestas y
estudios locales, porque los estudios antropolgicos ms recientes muestran que los sesgos
o errores sistemticos que toma la economa del comportamiento varan mucho su
intensidad dependiendo de la cultura. La aversin a perder o el sentido de justicia
muestran valores muy distintos, segn se hagan mediciones en Latinoamrica, en Europa, en
Estados Unidos o en otras partes del mundo.
En este sentido, Martn no es un economista de escritorio, sino que se embarra cuando
hay que hacerlo. Y lo hace literalmente: a principios de 2013 coordin un equipo de la UNLP,
junto a Mara Laura Alza, que determin los costos de la terrible inundacin que unos das
antes haba castigado a La Plata. Fue luego de encontrar en una plaza a sus dos perras,
perdidas durante el desastre, en un momento muy emotivo que fue tapa de varios diarios y
portales de noticias. Como dira Sheldon Cooper, el fsico genio protagonista de The Big Bang
Theory: Esto es lo que la gente no familiarizada con la teora de los grandes nmeros
llamara una casualidad.
Aunque con recursos mucho ms limitados que en EE.UU. y Europa, la Argentina tiene cada
vez ms excelentes investigadores econmicos abocados a estudiar temas de frontera. En la
reunin anual de la Asociacin Argentina de Economa Poltica (AAEP), el porcentaje de
papers presentados sobre nuevas temticas est en franco aumento. El dilogo
interdisciplinario con psiclogos, fsicos, neurocientficos, matemticos, bilogos,
etc.tambin es cada vez ms fluido. Es en estas zonas de interseccin y cruce, en las que
bucea Psychonomics, donde estn surgiendo las ideas ms interesantes.
Adems de ser los dos de La Plata, comparto con Martn la pasin por exploraciones de
frontera de distintas ciencias. De este territorio aparecen ocurrencias que los dos
compartimos todas las semanas con los lectores, Martn, desde su columna en el diario El Da
y yo, desde el espacio Alter Eco, los domingos en La Nacin. (Ambos bromeamos que
formamos una Cmara de Columnistas de Economa no Convencional de domingo en diarios
de derecha, en la que cada ao nos turnamos la presidencia y la vicepresidencia). Ojal
puedan disfrutar tanto como yo de un libro que cuenta una historia que, en realidad, recin
empieza.
Sebastin Campanario
Prlogo II
Cuando me llam Martn para proponerme que escriba el prlogo a su libro, no pude ms
que ponerme contento. En primer lugar porque no saba que estaba escribiendo un libro, y
segundo, por el tema que estaba desarrollando en el libro.
Cuando yo compro un libro lo hago bajo dos criterios: me gusta cmo escribe el autor, o
bien el tema me interesa ms all de quin sea su autor. En este caso, se cumplen ambas
condiciones: vale la pena leerlo por el autor y por el tema. As que doblete.
Voy a hablar primero del autor. Martn Tetaz.
Martn es un gran economista y una gran persona. Lo conoc hace un tiempo gracias a sus
artculos. Haca bastante que un economista no me llamaba la atencin con sus enfoques de
los problemas que vivimos los argentinos. Porque Martn tiene una formacin acadmica
profunda y moderna, y hace el esfuerzo permanente por aplicar aquello que la teora dice a
nuestro momento econmico. Ese es el principal desafo de todo economista...
Estn los que se quedan en la teora y la realidad les molesta porque no se comporta como
el modelo dice que debera hacerlo, y estn aquellos que sin mucha formacin terica
describen superficialmente lo que sucede. Martn es ese salto de calidad que uno espera
encontrar: teora y coyuntura.
Ese es el escritor. Que se sigue sorprendiendo cuando aprende y por lo tanto sigue
enseando. Es profesor tambin de alma. Le gusta ensear y por lo tanto le gusta aprender. Y
en este libro me ense mucho y, mejor an, me ayud a ordenar y sistematizar los
conocimientos.
As que un autor apasionado de lo que hace, con ganas de ensear es poco habitual y hay
que aprovecharlo.
El tema. La economa del comportamiento.
Los economistas solemos decir que la economa es la ms exacta de las ciencias sociales.
Por ello es que usamos muchos datos estadsticos y frmulas que nos permiten explicar lo
que pas, con bastante certeza, y prever lo que pasar, con ms conviccin que realismo.
Porque justamente la economa es una ciencia social, por lo cual depende del
comportamiento del hombre y eso implica cierto grado de imprevisibilidad. Si queremos
saber qu puede pasar en el futuro tenemos que entender cmo se comporta el ser humano
hoy. Es decir, cmo te comports vos, lector de este libro. Mientras mayor sea nuestra
capacidad para entender nuestro comportamiento, estaremos en mejores condiciones de
prever que pasar en la economa. De eso se trata, tan sencillo y tan complejo como eso.
Todas las personas somos distintas, por lo tanto nuestras reacciones son diferentes, lo cual
nos hara completamente imprevisibles. En realidad, no es exactamente as. Maitena tiene
una frase que define muy bien la situacin, dice las mujeres somos todas distintas, pero nos
pasan las mismas cosas. Es aplicable a todo el gnero humano.
Lo cierto, y tal como lo dice Martn en su libro, somos en un alto porcentaje muy parecidos:
En trminos estrictos, es probable que no encuentre muchas personas como yo a quienes les
guste desayunar con caf amargo por la maana mientras chequean los mails, acostumbren
usar ropa de moda, vayan caminando a todos lados, saturen el celular, almuercen a las 2 de
la tarde, miren mujeres de 35 aos por la calle, salgan a correr por las tardes y se regalen
comidas autoelaboradas convenientemente regadas con un buen malbec, antes de irse a
dormir en un somier de una plaza y media. Sin embargo, estoy seguro de que podra
encontrar muchsimas personas que hagan el 90% de todo lo anterior con alguna variante,
y, en todo caso, considero que las cosas que me identifican con exclusividad no son tan
relevantes como para hacer que mi modo de organizar el mundo y la realidad difiera en
demasa del que caracteriza a muchas otras personas.
Ese comportamiento casi comn, en Martn cuento ya se ha modificado con la llegada
de Agustn, su primer hijo. Ahora yo tengo ms capacidad predictiva de cmo va a ser su vida
que l, porque ya tengo 3 hijos. Muchas de las acciones que realic como padre y sus
consecuencias, las tendr Martn. No todas, muchas. Y cuando logramos ser comprendidos,
tenemos ms pautas para anticipar nuestras futuras acciones.
Esto es lo que me fascin del libro. Que cada explicacin que ofrece, ya sea de la memoria,
de cmo encapsulamos los recuerdos o de cmo tomamos algunas decisiones eran lisa y
llanamente una descripcin de mi propio comportamiento, de cuando tomo una decisin,
cuando recuerdo algo o cuando doy clases.
En la seccin de la economa invasiva es un captulo mejor que el otro. Invasiva lo llamo
porque se introduce en casi todos los aspectos de nuestra vida, desde el afectivo, por qu nos
casamos o por qu somos infieles hasta el educativo o el muy interesante sobre las polticas
pblicas. Esa lectura nos llevan a descubrir dos cosas: que algunos prejuiciosos suelen tener
razn de ser, el viejo piensa mal y acertars, pero lo ms interesante es descubrir cmo
aquello que llamamos sentido comn, suele ser una burrada. Muchas veces nuestro sentido
comn choca con realidades ms complejas y menos obvias.
Es un libro que te atrapa porque te descubrs vos mismo. Leerlo es repasar conductas de tu
vida. Adems, te brinda herramientas para ayudarte a tomar decisiones que mejoren tu
calidad de vida, con las restricciones reales que hoy tenemos todos.
Siempre, mientras ms entendemos, mejores decisiones tomamos. No son ni sern siempre
las correctas, pero s mejores. Todos buscamos en nuestra vida ser felices, lo cual depende ya
no solo del contexto sino de cmo reaccionamos en ese contexto, para lo cual estoy seguro
que este libro te ser de gran utilidad. Ojal lo disfrutes como lo disfrut yo.
Toms Bulat
Introduccin
Un vuelo de reconocimiento
en las tierras de la Psicoeconoma
Mercedes Ramn Negrete es un tipo de suerte. El 10 de abril de 1972, este obrero textil de
origen paraguayo control los resultados de los trece partidos del concurso de pronsticos
deportivos, ms conocido por su sigla PRODE, y se le hel la sangre.
No puede servenga Fabiana, aydeme, le orden a su mujer, que trabajosamente
acomod su generosa anatoma en la silla lindera.
Repas una y otra vez la boleta y se convenci: era el ganador del millonario pozo, de una
magnitud equivalente a un Loto o Quini 6 actuales.
Es probable que ese ao haya sido el ms feliz de su vida. Dej a su mujer, retorn a su
tierra natal, hizo varias inversiones y se cans de contar billetes.
La dicha por desgracia dur poco y no porque la falta de educacin de Negrete lo condenara
a dilapidar su dinero, algo que sucedera a la postre, sino por uno de los hallazgos ms
notables descubiertos por la Psicologa: el denominado efecto habituacin.
Tal y como lo demostr uno de los primeros cientficos en estudiar este tema, el profesor
Richard Thompson del Departamento de Psicobiologa de la Universidad de California, este
acostumbramiento a las nuevas condiciones es en realidad una caracterstica fundamental
que hizo posible nuestra supervivencia como especie a lo largo de los aos...
La idea es que los cambios en el estado de nimo que llevan a que nos sintamos ms o
menos felices son respuestas de nuestro organismo ante una novedad que exige de nuestra
parte cierta accin compensadora para restaurar el balance con el ambiente, del mismo modo
que lo hara un termostato.
El fenmeno es, adems, naturalmente simtrico. Corre para las buenas pero tambin para
las malas, y ello explica porqu las personas que hacen los trabajos ms desagradables, como
limpiar inodoros o preparar cuerpos para un velorio, no son menos felices que los que pasan
sus das tranquilamente sentados detrs de un escritorio.
Incluso cuando la desgracia golpea a nuestra puerta sbitamente, tambin terminamos
habitundonos tarde o temprano, como descubri el psiclogo Phillip Brickman en un
estudio en el que entrevist a 22 ganadores de lotera y 29 personas que haban quedado
parapljicas luego de sufrir diversos accidentes, descubriendo que al cabo de un tiempo del
evento crucial todos volvan a reportar niveles de felicidad similares a los que declaraban
antes de esa circunstancia que les cambi la vida.
Este efecto habituacin explica adems por qu los habitantes de los pases con mayor PBI
per cpita no son necesariamente ms felices que los que viven en naciones ms pobres, del
mismo modo que tampoco las generaciones actuales que disfrutan de ingresos muy
superiores a los que perciban sus padres hace 25 aos se sienten ms a gusto con sus vidas.
Un simptico investigador de la Universidad de Southern California llamado Richard
Easterlin se encontr por sorpresa con este resultado cuarenta aos atrs mientras intentaba
ponerle precio a la felicidad. Y es el culpable de que dediquemos un amplio captulo de este
libro a ver qu es lo que entonces nos hace felices.
Nunca importa el ingreso? Cunto pesan la inflacin y el desempleo en la felicidad?
Somos envidiosos de lo que ganan los otros? Nos har ms felices tener una pareja estable
o sexo con la mayor cantidad de personas que nos sea posible? Y la religin, y la actividad
poltica, y el gimnasio, el trabajo, la familia?
Qu es lo que la ciencia demostr que realmente nos hace felices?
Pero las relaciones entre la Economa y la Psicologa no terminan en la felicidad.
En noviembre del 2002, la Academia Sueca le entreg el Premio Nobel de Economa a un
psiclogo israel, llamado Daniel Kahneman, quien luego de efectuar cuantiosos
experimentos demostr que cometemos errores, o sesgos, de manera sistemtica a la hora de
tomar decisiones, y sobre todo cuando lo hacemos en contextos de mucha incertidumbre.
Parece que simplemente usamos reglas o heursticas que nos funcionan, aunque no nos
permitan alcanzar los mejores resultados. Uno de esos sesgos, por ejemplo, es el de
representatividad. Este premio nobel, actual profesor de la Universidad de Princeton,
descubri que tenemos la propensin a creer que la realidad que nos rodea es representativa
del total del pas, cuando en verdad tendemos a juntarnos con personas de nuestro mismo
nivel socioeconmico, que adems suelen pensar como nosotros y compartir muchas de
nuestras prcticas.
En una investigacin que acabamos de publicar con Guillermo Cruces, del Centro de
Estudios Distributivos Laborales y Sociales de la Universidad de La Plata (CEDLAS), y
Ricardo Prez Truglia, de Harvard, hicimos una encuesta a una muestra de vecinos
representativa del rea metropolitana del Gran Buenos Aires, en la que el entrevistador les
preguntaba: En la Repblica Argentina hay aproximadamente 10 millones de familias,
cuntas familias con menores ingresos que las suyas creen que existen?.
Pues, sistemticamente los entrevistados ms pobres tendan a contestar que haba 4 o 5
millones de hogares que la pasan peor que ellos, al tiempo que los que estaban en el 10 o 20
por ciento de mayores ingresos crean que haba solo cinco o seis millones ms pobres. Todos
crean ser ms clase media de lo que en realidad eran.
Otro hallazgo notable de Kahneman es que por distorsiones en nuestro sistema de memoria
no recordamos exactamente lo mismo que experimentamos y entonces no hay manera de
asegurar que tomemos decisiones correctas en nuestras vidas. Si probamos escribir en un
cuaderno un relato de nuestras ltimas vacaciones, veremos que nos alcanza con un par de
hojas porque buena parte del tiempo transcurrido simplemente se ha borrado de nuestro
recuerdo, y hasta es muy posible que hayamos tergiversado lo que en realidad pas.
Que no recordemos algunos momentos de nuestras vacaciones puede ser trivial; quizs
terminemos sobrevalorando lo bien que la pasamos y gastando demasiado dinero en el
prximo receso laboral, pero que fragemos las memorias de nuestra ltima relacin
amorosa puede llevarnos a cometer el error de reincidir en una pareja que en rigor no
funciona.
Los problemas con la memoria no quedan all. Sabemos por investigaciones de psiclogos
cognitivos como Endel Tulving que no tenemos una sola memoria, sino un sistema con
distintos almacenes donde guardamos diferentes informaciones.
El funcionamiento del sistema de memoria ser de hecho uno de los ejes de este libro,
porque veremos que tanto el marketing como las polticas pblicas tienen un efecto que
depende del tipo de memoria al que apelen.
Comprender esto nos permitir entender por qu sube el dlar en nuestro pas y por qu no
funcionan las campaas de prevencin del consumo de cigarrillos, alcohol y drogas, pero
tambin cmo hay que hacer para lograr que la gente se comporte como los hacedores de
polticas pblicas desean.
El diseo de la arquitectura de eleccin es la especialidad de otro experto en Economa del
Comportamiento, el profesor de la Universidad de Chicago, Richard Thaler, quien ha
estudiado pequeos trucos (nudges) para lograr que las personas donen ms rganos,
consuman menos grasas, ahorren ms, gasten menos energa y estn dispuestas a resignar
subsidios pblicos o comprar un vino ms caro en un restaurante.
Todos estos descubrimientos son solo la punta del iceberg del comportamiento. Una
abundante literatura cientfica revela cientos de resultados que no coinciden con las
predicciones de los modelos econmicos tradicionales que se ensean en la mayora de las
universidades del mundo entero.
Sin embargo, durante muchos aos, no obstante la obvia relacin que la Economa y la
Psicologa deberan haber guardado, ambas disciplinas siguieron caminos diferentes.
Los modelos que se aprenden en las facultades de Economa suponen que los seres
humanos son mquinas absolutamente racionales, capaces de efectuar millones de clculos
por segundo sin ningn costo, con el objeto de maximizar su utilidad, aun cuando nadie haya
podido establecer hasta el momento qu es concretamente la utilidad.
Hay investigaciones ms sofisticadas que tienen en cuenta variables como la informacin
imperfecta y los costos de transaccin, pero estos estudios siguen sin indagar cmo es que las
personas, realmente, toman sus decisiones. Parten de suponer que los individuos presentan
fallas o sesgos en sus conductas por el mero hecho de enfrentar situaciones en las cuales su
acceso a la informacin es deficiente; como les sucede, por ejemplo, a quienes tienen que
comprar una computadora o arreglar el auto, puesto que no saben nada respecto de las
caractersticas tecnolgicas (de los procesadores y motores) y tampoco estn dispuestos a
gastar el tiempo y el dinero que necesitaran para ilustrarse en el tema.
Nadie estudia qu es aquello que las personas efectivamente hacen cuando entran al
supermercado o, ms importante quizs, qu tienen en cuenta cuando toman decisiones
econmicas absolutamente relevantes a largo plazo, como por ejemplo cunto estudiar, qu
carrera elegir, qu nivel de esfuerzo dedicar a los estudios, cundo trabajar y dnde, con quin
formar pareja, cuntos hijos tener o cmo preparar su jubilacin.
Mejor dicho, estas cuestiones no son objeto de estudio entre los representantes del
mainstream de la economa cientfica, pero s son tenidas en cuenta por las empresas. Desde
la publicacin del famoso libro que Vance Packard escribi en los aos cincuenta, Las formas
ocultas de la propaganda, sabemos que las empresas de primera lnea montan sus centros de
investigacin en la parte trasera de los supermercados y no dejan absolutamente nada librado
al azar. Establecen con precisin cul debe ser la ubicacin de los productos en las gndolas,
el color de las etiquetas, el precio de las mercancas y la forma de los paquetes. Tambin
estudian en detalle quines son sus clientes y qu das del mes realizan sus compras, entre
otros datos. Sin embargo, los resultados de esas investigaciones difcilmente se publican.
Se sabe muy poco respecto al modo en que las personas toman las decisiones econmicas
que resultan ms importantes para sus vidas. El sector privado, de hecho, no tiene el hbito
de contratar economistas para que integren los departamentos de marketing, de fidelizacin
de clientes y de inteligencia comercial, puesto que los modelos que nuestra ciencia ofrece no
tienen poder para explicar el modo en que los consumidores efectivamente eligen.
En el sector pblico, como resultado de la falta de conocimientos ms precisos sobre las
causas que determinan los comportamientos econmicos, la calidad de las polticas diseadas
por los economistas resulta bastante baja, y en consecuencia la sociedad se encuentra a la
deriva, en manos de Estados que no logran planificar el desarrollo ni corregir los rumbos
indeseados.
Saben los cientficos y los polticos, por ejemplo, cules son los factores que causan el bajo
esfuerzo de los docentes y de los alumnos? Saben qu explica la eleccin de una carrera o su
abandono?
El modelo econmico tradicional indica que el alumno evala mediante una ecuacin
cules son los costos y los beneficios de estudiar, y en funcin del resultado decide continuar
o interrumpir sus estudios. No obstante, como mostr el economista Robert Jensen, de la
Universidad de California, en un artculo publicado en el prestigioso Quarterly Journal of
Economics, los alumnos tienen una distorsin bastante grande respecto de cules son las
tasas de retorno de la educacin.
Es decir, no saben cunto van a ganar cuando se reciban, y las estimaciones que realizan
estn muy lejos de coincidir con los salarios que efectivamente se perciben en el mercado
laboral, porque en general sus clculos estn basados en los salarios del grupo reducido que
ellos conocen.
Ms an, cuando se les informa cunto gana en promedio una persona que se ha recibido,
como sucedi en un experimento reciente efectuado en un grupo de colegios de Madagascar,
son menos propensos a abandonar los estudios.
La inmensa mayora de los ingresantes a las universidades cree que van a terminar sus
estudios en un lapso de alrededor de cinco o seis aos, cuando el promedio de duracin de las
carreras es de entre ocho y nueve aos.
Los niveles de abandono de los estudios superiores son pasmosos (se recibe
aproximadamente solo el 20 por ciento de los alumnos que ingresan), y probablemente esto
se deba a que al cabo del primer o segundo ao, cuando pueden evaluar la cantidad de
materias que en efecto rindieron en ese perodo, la inconsistencia entre sus previsiones y la
realidad se hace patente.
Qu sucede con las decisiones en el mercado laboral? Un resultado interesante de la
reciente literatura sobre la economa del comportamiento seala que, al ser consultadas
sobre sus preferencias, la mayor parte de las personas se muestran ms de acuerdo con una
empresa que otorga un aumento salarial del 10 por ciento en un contexto de inflacin del 20
por ciento anual que con otra que reduce los salarios un 5 por ciento en un contexto de
estabilidad de precios, si bien en trminos de capacidad adquisitiva del salario la segunda
empresa es ms favorable para los empleados que la primera, porque un aumento de 10 por
ciento con una inflacin de 20 por ciento equivale a una cada de la capacidad adquisitiva de
casi un 10 por ciento, mientras que si no hay inflacin y los salarios nominales se reducen un
5 por ciento, esa es toda la prdida.
Esto ocurre bsicamente por dos razones; la primera de ellas es que los seres humanos
sufrimos de ilusin monetaria y por ello siempre preferimos ganar ms, incluso cuando la
capacidad adquisitiva de ese nuevo salario sea en realidad ms baja. La segunda tiene que ver
con una aversin a las injusticias, por la que rechazamos cualquier recorte salarial cuando
este es el resultado deliberado de la accin de alguien (en este caso el empresario, por
ejemplo), al tiempo que nos cuesta identificar al culpable de la inflacin con la misma
facilidad.
Adam Smith, en su famoso libro que constituy la piedra fundacional de la ciencia
econmica, cita cinco elementos que explican las diferencias entre los salarios que perciben
los trabajadores, y entre ellos menciona el grado en que un trabajo es del gusto de la persona
que lo efecta.
La cuestin es que no se dispone de modelos de mercados de trabajo que incorporen el
principio de habituacin al estudio de las tareas que realizan los trabajadores, y por ende se
desconoce cmo aplicar polticas que administren exitosamente la oferta laboral, dado que si
las personas se acostumbran rpidamente a las nuevas condiciones laborales, entonces un
cambio en esas condiciones, destinado a atraer ms trabajadores, por ejemplo, podra no
tener los efectos esperables a priori.
Las tasas de ahorro interno de los pases, por mencionar otro ejemplo, son un indicador que
se relaciona estrechamente con sus tasas de inversin, las cuales determinan, a su vez, las
tasas de crecimiento de sus economas a largo plazo. Por ello, las autoridades de poltica
econmica muchas veces buscan modificar las decisiones de ahorro de las familias, pero no
poseen modelos apropiados que indiquen qu es lo que determina que una persona ahorre el
10 por ciento de su ingreso en lugar del 20 por ciento, o que no ahorre nada.
Walter Mischel, de la Universidad de Stanford, llev a cabo un experimento muy
interesante en el marco de un estudio realizado con varios nios a fin de analizar los efectos
de la postergacin del placer.
A un grupo de nios de un jardn de infantes se les ofreca un bombn de regalo, pero antes
de que se lo guardaran, los investigadores les proponan la posibilidad de devolver la golosina
a cambio de recibir dos al da siguiente.
Mischel, quien sigui visitando a los alumnos durante varios aos, realiz un
descubrimiento notable: aquellos que haban postergado el momento de comer el chocolate
en busca de lograr una mayor satisfaccin posterior (es decir, los ms propensos al ahorro)
fueron quienes mostraron mejores ndices de rendimiento acadmico en la escuela
secundaria.
Lo destacable no es la relacin entre paciencia y tasa de ahorro, o entre ansiedad y
consumo, sino que este hallazgo est muy relacionado con los resultados del anlisis de las
evaluaciones de calidad educativa a nivel internacional.
Todos los aos, en varios pases se llevan adelante dos pruebas estandarizadas que miden el
rendimiento de los alumnos en matemtica, lengua y ciencias. Las evaluaciones son muy
conocidas internacionalmente por sus siglas en ingls, PISA (Programme for International
Student Assessment) y TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study).
Qu pases cree usted que presentan mejor rendimiento acadmico? Le doy una pista:
Estados Unidos no figura entre los primeros puestos. Tampoco se destacan Francia, Australia,
Inglaterra o Argentina (que presenta peores resultados que Rumania). Son los pases
asiticos los que lideran la mayora de los rankings: no solo tienen las tasas de ahorro ms
altas del mundo, sino que adems crecen a tasas ms elevadas (cabe mencionar que Finlandia
tambin presenta excelentes indicadores acadmicos, as como una de las tasas de ahorro
ms altas de Europa).
As, podra extenderse largamente la lista de ejemplos que muestran la enorme necesidad
de que la Economa incorpore modelos de la Psicologa para mejorar su comprensin y
explicacin del modo en que las personas toman sus decisiones.
Este libro no es sin embargo un catlogo de fallas en el funcionamiento de la mente; de
rarezas de coleccionistas mentales.
Estos comportamientos que sistemticamente nos alejan de lo que hara el homo
economicus son en realidad consecuencia del normal funcionamiento de la mente, y no
anomalas, como su nombre lo sugiere, y de all que resulte tan interesante indagar con ms
profundidad en las aguas de la Psicologa Cognitiva, para buscar las bases sobre las cuales se
asentar el edificio de la Psicoeconoma.
El estudio de esas aparentes fallas en el comportamiento y del modo en que las personas
efectivamente toman sus decisiones tiene aplicaciones de suma utilidad en la psicologa de
las finanzas personales, en el anlisis del modo en que las personas razonan cuando
enfrentan una eleccin econmica, en la psicoeconoma de la publicidad, en la psicoanatoma
de las crisis econmicas, en la economa de la felicidad, en la representacin mental que la
gente hace de las polticas pblicas, en la psicoeconoma de las relaciones personales y en su
equivalente en la educacin, as como en el terreno donde la sofisticacin de la mente alcanza
su mxima expresin: los comportamientos estratgicos y la teora de los juegos.
Las reas de investigacin mencionadas probablemente formarn parte de la agenda que
resultar de la unin entre la Economa y la Psicologa en los prximos veinte aos.
Primera Parte
Cmo funciona la mente?
El backstage de la memoria
Clive Wearing recuerda perfectamente muchas de las grises tardes inglesas en que se
ganaba la vida como director de orquesta, aunque esa no es la razn por la que est siendo
entrevistado por la BBC. Durante el reportaje, aparece de manera imprevista su mujer,
Deborah. Clive se incorpora para recibirla, olvidando por completo a los periodistas y se funde
en un emotivo abrazo, puesto que hace 25 aos que no la vea. O por lo menos, eso es lo que
l cree.
En 1985, este simptico bretn tuvo una terrible encefalitis que le produjo un dao en el
hipocampo, una zona del cerebro particularmente importante en la tarea de almacenar
experiencias. Como consecuencia de ello, aunque no ha perdido sus viejas memorias, es
incapaz de atesorar nuevos recuerdos; no puede trasladar sus vivencias a los almacenes de
largo plazo que posee la mente, y por lo tanto la informacin se desvanece de su conciencia a
los 15 segundos de haber ingresado, que es aproximadamente el tiempo que perduran los
recuerdos en la memoria de corto plazo, parte fundamental de la memoria de trabajo.
Su dolencia nos recuerda al personaje central de la pelcula Memento, quien consciente de
su problema de memoria, escribe la informacin que va obteniendo en todo su cuerpo, puesto
que sabe que olvidar todo pronto y busca entonces evitar el tener que comenzar a
reconstruir sus recuerdos otra vez desde cero. Una caracterstica similar explotan los autores
de Como si fuera la primera vez, una divertida comedia romntica en la que Adam Sandler
debe reconquistar todos los das a una Drew Barrymore que lo olvida todo ni bien apoya la
cabeza contra la almohada.
Aunque Clive olvidar dentro de unos pocos segundos que ha visto a su mujer y volver a
emocionarse cuando ella salga del bao, lo despierte por las maanas o le lleve al medioda el
almuerzo a la mesa, en verdad la breve duracin de la informacin en la memoria de corto
plazo no es el problema central de Wearing. Todos los seres humanos perdemos en un lapso
del orden de quince segundos cualquier dato que no nos hayamos ocupado de almacenar en
la memoria de largo plazo y para todos nosotros la capacidad de esa memoria es muy reducida
respecto de la cantidad de elementos que podemos procesar al mismo tiempo.
As, nos olvidamos de un nmero de telfono que nos acaban de pasar si no lo anotamos
rpidamente en alguna parte, y si en vez de tratarse de un celular, nos quieren dar una lista de
veinte artculos que debemos comprar en el supermercado, tambin tenemos problemas para
recordar muchos de ellos, puesto que como demostr el psiclogo cognitivo de la Universidad
de Princeton, George Miller, en un famoso trabajo de la dcada del 50, la memoria de corto
plazo solo puede almacenar entre cinco y nueve elementos (siete en promedio).
La clave entonces pasa por la codificacin de la informacin en la memoria de largo plazo.
Sabemos, gracias a los trabajos del psiclogo experimental Endel Tulving y de su colega
Alan Baddeley, de la Universidad inglesa de York, que los mecanismos encargados del
almacenamiento de informacin a largo plazo parecen diferenciarse entre s en cuanto a la
naturaleza de la informacin que guardan (episdica, semntica, procedural y perceptual).
Por ejemplo, esperamos que todo lo que usted est leyendo en este libro sea almacenado en
la memoria semntica, que es la que guarda los conocimientos transmitidos, los datos que se
aprenden, los valores y hechos de carcter ms enciclopdico.
El acto de la lectura, en cambio, del mismo modo que el ambiente que lo rodea en este
momento, el almuerzo que tuvo ayer, su primer beso y lo que hizo el ltimo ao nuevo son
experiencias autobiogrficas que nadie le cont, sino que han sido vividas por usted y sern
guardadas entonces en la memoria episdica, marcadas o sealizadas por las emociones que
sinti cuando pasaban esas cosas.
Otros recuerdos han sido tan automatizados que no necesitamos siquiera pensar en ellos
conscientemente para traerlos al presente. Tal es el caso de las actividades que se conservan
en la memoria procedural, como por ejemplo las reglas que deben seguirse para conducir un
auto, o manejar una bicicleta.
Finalmente, hay imgenes, formas y disposiciones de colores que son grabadas en la
memoria perceptual y que hacen que reconozcamos fcilmente un objeto, producto (o marca)
en un golpe de vista, incluso antes de que los hayamos notado de manera consciente.
Ms all del tipo de memoria que est en juego, lo que resulta evidente es que se trata de
una facultad innata en los seres humanos (y probablemente tambin lo sea en los animales).
Esto se hace patente al observar la nula variabilidad que presenta el funcionamiento del
mecanismo de la memoria en las distintas culturas. Tambin parece existir cierta localizacin
cerebral de los distintos subsistemas de memoria, como muestran los estudios de
neurociruga efectuados por Tulving en pacientes con lesiones focalizadas, quienes pierden
algunas de las capacidades memorsticas pero conservan otras.
Ms an, esta importante facultad cognitiva es entrenable y puede estar influida por otros
elementos del sistema mental, a punto tal que, como lo demuestran las investigaciones de
Elizabeth Loftus, la memoria puede incluso ser manipulada y tergiversada. Esta prestigiosa
psicloga de Irvine, Universidad de California, es habitual perito forense en la justicia
norteamericana desde que a principios de la dcada del 80 comenzara a trabajar en el caso de
Steve Titus, un manager de un restaurante en Seattle que fue errneamente enviado a la
crcel porque una mujer que haba sufrido una violacin lo confundi con el violador.
A contramano de la mayora de los psiclogos que trabajan en el rea de memoria, Loftus
no se especializa en investigar por qu olvidamos, sino justamente lo opuesto; esto es: por
qu recordamos, qu es lo que recordamos y por qu nuestras memorias son tan susceptibles
al error.
Ms all de la memoria
Si bien otros investigadores como Daniel Shacter, han corroborado y confirmado las
hiptesis de Loftus, tampoco podra sostenerse que nuestro sistema de memoria fuese tan
frgil, porque si as hubiese sido, las presiones evolutivas nos hubieran pasado factura y no
estaramos sobre la faz de la tierra discutiendo sobre estos temas.
En todo caso, parece que el sistema de memoria ha funcionado globalmente de modo
efectivo para sortear los problemas de nuestra especie y es probable que las fallas hayan
persistido en el tiempo porque contamos con un montn de comportamientos
preconfigurados de origen; heredados en mayor o menor medida, que nos ayudan a
desenvolvernos de modo satisfactorio en el medio que nos rodea.
Tal parece ser la idea de Pinker cuando, en Cmo funciona la mente, plantea que los seres
humanos venimos al mundo equipados con un conjunto de programas innatos que han sido
adquiridos por nuestra especie porque a lo largo de los aos le han brindado ventajas
reproductivas o de subsistencia. Para ponerlo en trminos computacionales: esto es como
suponer que nuestro hardware (cerebro) ya viene con algunos programas (software)
preinstalados.
Hace un milln de aos, nuestros ancestros cazadores y recolectores estaban expuestos a
diferentes desafos de supervivencia y reproduccin. Segn este psiclogo evolucionista de
Harvard, aquellos que por mutaciones fortuitas (o simplemente por configuraciones
dispuestas al azar) posean programas de comportamiento funcionales a las circunstancias
ambientales tenan ms chances de sobrevivir y de reproducirse, transmitiendo as sus genes
(y con ellos el nuevo programa) a las generaciones futuras.
Para Pinker los programas de comportamiento son redes neuronales estructuradas para
manipular smbolos, de modo tal que ante un problema (input) determinado generan
representaciones mentales, a partir de cuya manipulacin y procesamiento se obtienen
soluciones (outputs) aptas evolutivamente. Como veremos ms adelante, esas
representaciones mentales son clave a la hora de evaluar distintos cursos de accin por parte
de los consumidores.
Ahora bien, es poco probable que la evolucin haya diseado programas de comportamiento
completamente configurados en forma azarosa. Si las conexiones predeterminadas de un
programa estuvieran distribuidas de manera aleatoria, solo unos pocos individuos (o quizs
ninguno) habran sido dotados con la configuracin correcta para resolver un problema de
supervivencia o de reproduccin.
Adems, como seala el nobel de Medicina, Eric Kandel, esa ventaja aleatoria habra
desaparecido rpidamente cuando el portador se apareara con otro individuo que no hubiera
resultado tan afortunado en cuanto a su dotacin inicial.
En el otro extremo, si el programa comportamental no hubiera incluido ninguna conexin
preconfigurada y nuestros ancestros hubieran sido solo tabula rasa (como sugera Locke, que
crea que venamos al mundo completamente en blanco y lo absorbamos todo como
esponjas), entonces el proceso de aprendizaje necesario para lograr conexiones aptas para
resolver un determinado problema habra resultado muy arduo, y los individuos habran
tenido escasas posibilidades de sobrevivir a todos los errores que, seguramente, habran
cometido.
Parece ms plausible pensar en que la realidad est en un lugar intermedio, puesto que es
fcil pensar en la hiptesis de que la seleccin natural fue favoreciendo la transmisin de
genes que codificaban arquitecturas neuronales con algunas conexiones preestablecidas,
junto con mecanismos de aprendizaje para establecer satisfactoriamente las restantes
conexiones.
Piense en los comportamientos de aversin a los riesgos, de altruismo y cooperacin, de
consumo presuntuoso (el que se hace para demostrar estatus social), de interaccin
estratgica en juegos (como por ejemplo el engao), de ahorro e inversin, etctera.
Tenemos una predisposicin innata a determinados comportamientos econmicos, como
por ejemplo la corrupcin y el consumismo? Los aprendemos acaso de nuestros padres y
entorno?
portamientos son heredados; vienen de fbrica. No conforme con postular la existencia de
tendencias de cooperacin y propensiones a las preferencias de justicia distributiva, por
mencionar algunas reas sobre las que hay consenso en aceptar cierto grado de transmisin
hereditaria, el profesor Pinker plantea la existencia de una biologa intuitiva, una psicologa
intuitiva, una fsica intuitiva, una lgica intuitiva, una aritmtica intuitiva y una economa
intuitiva, todas ellas de carcter innato.
Ms an, en el planteo de Pinker cada uno de estos campos estara compuesto por
subprogramas: un mdulo de diferenciacin entre lo inanimado y lo animado, otro para
diferenciar lo nutritivo de lo venenoso, un tercero para reconocer potenciales predadores, un
mdulo detector de tramposos, otro para comprender la geometra, y as sucesivamente.
En sntesis, cientos de programas y aplicaciones que nos permiten tomar decisiones todos
los das y que ya vienen precargados, como los que tienen hoy en da los smartphones.
Claro que este planteo nos genera un problema adicional, porque si efectivamente nuestro
aparato cognitivo estuviera conformado por un conjunto de programas computacionales muy
amplio, cabe preguntarnos cmo se lograra la coherencia global en casos en que los diversos
mdulos emitieran rdenes contradictorias. As, parece necesaria la emergencia de algn tipo
de sistema ejecutivo central encargado de coordinar y arbitrar las respuestas de los distintos
programas.
Pinker propone que la conciencia (como capacidad de acceso a la informacin) puede
cumplir ese rol. La conciencia, entonces, puede funcionar como un programa ms (quiz
como un metaprograma) encargado de aislar la informacin relevante (fijar la atencin),
ponderarla segn su valor en trminos de reproduccin y de supervivencia (tal vez con un
marcador somtico emotivo) y tomar las decisiones de accin pertinentes.
La emocin al poder
Volvamos sobre esta ltima idea: estamos diciendo que el sistema ejecutivo central
probablemente haga uso de las emociones para decidir cmo ponderar la informacin del
ambiente en el cual se desenvuelve el sujeto a la hora de tomar decisiones.
Se trata de un planteo sumamente importante, porque existe una idea muy difundida en el
conocimiento popular segn la cual las personas tendramos dos sistemas de toma de
decisiones diferentes: la razn, por un lado, y la emocin, por el otro.
Justamente, aqu se est postulando que en el proceso de toma de decisiones el sistema
ejecutivo central utiliza las emociones como insumos informativos, de modo que no habra
dos sistemas separados que funcionaran en forma paralela, sino que las emociones seran
parte constitutiva del sistema cognitivo global.
Por supuesto, las emociones son programas a la Pinker, que han sido evidentemente
seleccionados en respuesta a las demandas del entorno, porque han permitido integrar de
manera bastante modular (esto es, con un grado bastante alto de automatismo) un conjunto
de informacin ambiental relevante para mejorar las chances de supervivencia y de
reproduccin.
Afirmar que las emociones son heredadas y comunes a la especie no es una idea nueva.
Darwin plante en 1872 la extraordinaria similitud de un conjunto de emociones en culturas
diferentes, y Paul Ekman (el cientfico en cuyo trabajo se bas la popular serie Lie to Me)
confirm la hiptesis al estudiar la interpretacin de seis emociones diferentes en distintas
culturas y corroborar que, en todas ellas, asuman un mismo significado (alegra, enojo,
tristeza, miedo, aversin y sorpresa).
Si, en cambio, las emociones fueran un desarrollo de la cultura, existiran variaciones
significativas de lugar a lugar y lo que para algunos grupos es una cara de susto para otros
sera de alegra. Sin embargo eso no es lo que sucede. Las emociones son universales,
probando de ese modo que han sido el producto de la evolucin de nuestra especie.
Pero por si ese hallazgo no fuera suficiente, Gili Peleg y sus colegas de la Universidad de
Haifa, en Israel, encontraron en una investigacin reciente una alta correlacin entre los
gestos faciales de nios ciegos y los de sus padres, demostrando que estos necesariamente
haban sido heredados.
Es interesante sealar que, al estudiar las expresiones faciales, Ekman descubri que el
reconocimiento de los gestos de sorpresa es universal. Este hallazgo coincide con los
resultados de los estudios pioneros de la experta en Desarrollo Infantil de la Universidad de
Harvard, Elizabeth Spelke, quien demostr que los bebs de poco tiempo de vida presentan
rpidamente signos de habituacin cuando un estmulo permanece constante, mientras que
se sorprenden cuando el estmulo vara.
Es en esta capacidad de percibir variaciones que reside una de las claves ms importantes
del funcionamiento de la mente, porque cualquier sistema cognitivo que intente efectuar
clasificaciones, abstracciones de regularidades e inferencias inductivas que son las tareas
propias del pensamiento y de la toma de decisiones usa como insumo indispensable la
variabilidad ambiental o del entorno de los sujetos.
Nuestro particular apetito por la sorpresa explica tambin buena parte de los sesgos
atencionales que estudiaremos luego y por los que las personas prestamos particular atencin
a los atributos de nuestro entorno que cambian, dejando de lado aquellos parmetros que se
mantienen inalterados. Por ejemplo creemos que la inflacin es ms alta porque subi la
carne en el supermercado, pero no prestamos atencin al hecho de que quizs las verduras o
las tarifas de los servicios no aumentaron.
El trabajo de Spelke es adems importante porque si los bebs pequeos perciben
variaciones es porque de algn modo identifican atributos relevantes de los objetos (y
descartan otros). O sea que son capaces de resolver el famoso problema de indeterminacin
de Goodman, que surge cuando no es posible identificar la relevancia de un atributo sin hacer
referencia a su relacin con otro que tiene que haber sido, por fuerza, identificado con
anterioridad.
A fin de que el lector comprenda mejor esta cuestin, traigamos el famoso cuento de
Borges, Funes, el memorioso. Funes cae de un caballo y queda postrado en una cama. El
golpe, sin embargo, lo dota de una memoria prodigiosa que le permite retener y diferenciar
hasta el ms mnimo detalle. Tal capacidad, cuenta Borges, le impide a Funes pensar, e
incluso generar categoras. No slo le costaba comprender que el smbolo genrico perro
abarcara tantos individuos dispares de diversos tamaos y formas; le molestaba que el perro
de las tres y catorce, visto de perfil, tuviera el mismo nombre que el perro de las tres y cuarto
visto de frente. Pensar dice Borges en el cuento es olvidar diferencias, es generalizar,
abstraer.
Para que el sistema cognitivo funcione correctamente y sea capaz de abstraer regularidades
y de generar categoras no necesitamos siquiera que la fuente de variacin del entorno del
sujeto sea consciente. Es decir, no necesitamos acceder a ninguna representacin mental del
estado del mundo para generar una emocin determinada que dirija nuestra atencin a un
fenmeno particular (ms all de que las representaciones mentales efectivamente puedan
disparar emociones). De hecho, muchas de las emociones que garantizan nuestra
supervivencia han sido localizadas en trminos anatmicos en un rea de la base del cerebro
(la raz del lbulo temporal) denominada amgdala. Los estudios realizados mediante la
tcnica de neuroimagen muestran que la activacin de la amgdala precede la actividad de los
lbulos frontales, normalmente asociados a la actividad cognitiva consciente.
Es justamente la amgdala la responsable de que nos peguemos un susto brbaro cuando
pasamos por una casa con un perro grandote que comienza a ladrar. Uno ve claramente la
reja y comprende en un segundo que el poderoso can se encuentra atrapado del otro lado sin
posibilidad de traspasarla. Empero, la amgdala reacciona incluso antes de que seamos
conscientes de la reja y nos dispara la emocin del miedo, para darnos una ventaja de dcimas
de segundo que, cuando los perros eran leones o jabales en el medio de la sabana africana,
eran la diferencia entre la vida y la muerte.
Es posible afirmar que las emociones bsicas son vectores informativos que recogen
informacin ambiental (no necesariamente percibida de manera consciente) y la resumen en
u n output que es captado por el sistema sensorial (algunas veces, con simples
neurotransmisores; otras, mediante el sistema endocrino). Ese producto es el responsable de
que nuestra atencin se dirija sesgadamente hacia la consideracin de determinadas fuentes
de variabilidad ambiental, dejando de lado otras. La idea, de un modo u otro, ya apareca en la
obra de la experta en desarrollo cognitivo de la Universidad de Londres, Annette Karmiloff
Smith, cuando postul la existencia de preferencias estimulares innatas, para referirse por
ejemplo a la preferencia de los bebs por las cosas novedosas.
Por esta razn las emociones muchas veces son difciles de racionalizar. Uno siente que
algo no le gusta, percibe que le estn mintiendo, simpatiza con alguien a primera vista, tiene
un plpito para un negocio, frena una inversin porque algo no le cierra, aunque no pueda
identificar exactamente de qu se trata.
A propsito de la mencin de Karmiloff Smith, es interesante sealar que esta autora ofrece
una sntesis de la anttesis Pinker-Fodor respecto de los programas de comportamiento que
vienen preinstalados en nuestro cerebro.
Karmiloff introduce la idea de que los mdulos (como programas ms o menos especficos
de dominio, automticos y relativamente encapsulados) pueden ser construidos a partir de la
experiencia del sujeto. Esto significa que las personas, al interactuar con el ambiente,
detectan regularidades y edifican sus propias teoras sobre el funcionamiento del mundo que
las rodea.
Una vez que estas teoras construidas resultan satisfactorias para explicar algunos
acontecimientos novedosos de la vida del sujeto, se produce un proceso de modularizacin
(dbil): dichas teoras se encapsulan y se automatizan para ser aplicadas en el dominio
particular en el cual se generaron. Lo interesante de esta idea es que soporta el planteo a
partir del cual Kahneman construy los cimientos de su Premio Nobel.
En efecto, Kahneman sostiene que buena parte de los sesgos cognitivos que alejan el
comportamiento de los sujetos de aquel que predican las leyes de la racionalidad postuladas
por la economa tradicional tiene que ver con la existencia de dos sistemas de toma de
decisiones diferentes: uno automtico, cuyo mecanismo es ms o menos inconsciente, y otro
deliberado, cuya lgica responde a la evaluacin consciente que se efecta cuando se enfrenta
un problema.
El funcionamiento del sistema automtico (sistema 1) que postula Kahneman remite
claramente a la idea de mdulos construidos a la Karmiloff Smith. Por eso muchas veces los
mercados no funcionan de manera eficiente, porque las personas no se detienen a pensar los
pros y contras de cada decisin, sino que muchas veces las toman con mecanismos ms o
menos automticos que han construido a partir de su experiencia y luego han modularizado.
Por ejemplo, cada vez que se genera una situacin de incertidumbre en la economa
argentina, los ahorristas corren a comprar dlares, sin detenerse a considerar los riesgos y
ventajas asociados; simplemente han desarrollado un mdulo precautorio que
automticamente dispara la conducta de compra. No importa que en muchas oportunidades
durante los ltimos doce aos no haya sido un buen negocio comprar dlares, porque no se
hace una evaluacin deliberada de las condiciones del mercado, de la evolucin de la
cotizacin de la moneda norteamericana, etctera.
Prima la emocin. La ansiedad por dolarizarse emerge como el sntoma de que nuestro
sistema cognitivo capta (de manera no necesariamente consciente) una serie de elementos y
caractersticas de la situacin econmica actual que lo ponen en alerta.
Prueba de ello es que muchas veces resulta incluso difcil verbalizar las razones por las que
los ahorristas se lanzan a las divisas extranjeras. Uno siente que est haciendo lo correcto,
aunque no pueda justificar en palabras su accionar.
Si mal no recuerdo
Para desentraar los misterios de la decisin humana parece acertado comenzar indagando
los distintos mecanismos de la memoria. Daniel Schacter y Elizabeth Loftus, a quienes ya
hemos presentado ms temprano, probablemente sean las dos personas que ms saben sobre
el funcionamiento de ese sistema en todo el mundo. El primero de ellos, psiclogo de la
Universidad de Harvard, public en 2002 Los siete pecados de la memoria, un apasionante
recorrido por las aparentes debilidades de nuestro sistema de memoria, que nos ensea que
no recordamos la mayor parte de la informacin a la cual estamos expuestos diariamente, y
que, cuando lo hacemos, normalmente elaboramos nuestros propios recuerdos. Nuestra
memoria, dice este especialista, no graba literalmente los eventos como un disco rgido, sino
que guarda fragmentos de lo experimentado; lo que hacemos con eso que guardamos es una
suerte de edicin al producir un recuerdo.
Loftus, por su parte, lo sabe muy bien por su especialidad de ser perito judicial. Sus
investigaciones van ms all al demostrar que incluso es posible introducir recuerdos falsos
en la memoria de las personas. Esta cientfica experta en memoria, presenta abrumadora
evidencia sobre la facilidad con que es posible inducir a testigos para que crean haber visto
determinados sucesos durante un accidente, por ejemplo, o sobre cun simple puede ser
convencer a las personas de que han padecido aberrantes abusos infantiles.
Incluso, en una de las investigaciones llevadas adelante por Loftus y su equipo, los
investigadores lograron convencer a un grupo de sujetos de que se haban indigestado siendo
nios por comer huevos duros o pickles, suministrndoles cuestionarios tendenciosos y
generando falsos feedback.
Quienes participaron en el experimento sistemticamente evitaron a posteriori la ingesta de
los productos que consideraban responsables de la supuesta indigestin, poniendo de
manifiesto que las falsas memorias pueden incluso modificar nuestros hbitos de consumo
futuros.
En otro experimento, estos psiclogos mostraron a los participantes de la investigacin una
grabacin de un accidente automovilstico extrado de una pelcula, pero hicieron trampa a la
hora de preguntarles a los voluntarios a qu velocidad crean que vena uno de los autos.
A la mitad de los espectadores se les pregunt a qu velocidad vena el auto rojo cuando se
estrell contra el gris, mientras que a la otra mitad se le formul la pregunta cambiando la
palabra estrell por la palabra peg.
Sistemticamente, aquellos a los que se les pregunt a qu velocidad vena el auto rojo
cuando peg contra el gris indicaron una velocidad menor que los espectadores a quienes se
les formul la pregunta usando la palabra estrell.
Ms an, los catedrticos volvieron a contactar a los voluntarios una semana despus, solo
que esta vez les preguntaron si recordaban haber visto vidrios rotos en la escena del
accidente. Para sorpresa de muchos, los participantes a quienes se les haba preguntado
usando la palabra estrell recordaban haber visto vidrios rotos, mientras que los que haban
sido interrogados con la palabra peg no recordaban los vidrios.
El resultado de este experimento nos proporciona la excusa perfecta para comenzar a hablar
de la cuestin de la utilidad.
Este concepto tan fcil de transmitir pero tan difcil de definir es el corazn de la teora
microeconmica estndar. Se supone que las personas tienen una funcin de utilidad o
satisfaccin que buscan maximizar cada vez que toman una decisin. As, si me da ms
utilidad el helado de dulce de leche que una porcin de ensalada de fruta y ambos productos
tienen el mismo precio, se espera que elijamos el primero de ellos.
Hasta el momento este era un resultado indiscutible de la teora econmica, pero el Nobel
de Economa y padre de la Economa del Comportamiento demostr que una cosa es utilidad
experimentada, que es la que tiene en mente la economa tradicional para explicar la toma de
decisiones de los agentes econmicos, y otra cosa muy distinta es la utilidad recordada, que
es el grado de satisfaccin declarado cuando con posterioridad se le pide al sujeto que
recuerde la accin.
El punto es que si no podemos confiar en nuestros recuerdos, entonces no tenemos
garantas de que a la hora de tomar una decisin efectivamente estemos maximizando la
utilidad, como sugiere el enfoque econmico tradicional, porque para ello tendramos que ser
capaces de predecir con exactitud el grado de satisfaccin que una eleccin nos proporcionar
y esto no podemos hacerlo con base en un recuerdo que difiere de la realidad.
Imagine el lector, por ejemplo, que tiene que considerar la posibilidad de volver con su ex
pareja. Es evidente que no elegir el curso de accin que le asegure la mayor satisfaccin si
basa su decisin en un recuerdo distorsionado de la relacin, que difiera de la realidad que
efectivamente le toc experimentar.
Concretamente, frente a varios cursos de accin posibles se termina eligiendo uno, y la
tarea de cualquier ciencia econmica que se precie de tal es explicar con mayor o menor
precisin las razones que llevan a la eleccin efectiva, de manera tal que a futuro la teora
explicativa pueda ser utilizada para predecir el comportamiento humano ante circunstancias
similares.
Los libros de texto de microeconoma nos dicen que el sujeto computa por separado el
resultado que obtendra de los distintos cursos de accin posibles y elige aquel que le
proporciona la mayor utilidad. Sin embargo, los descubrimientos antes presentados parecen
sealar que el problema tiene dos respuestas diferentes: si los cursos de accin refieren a
experiencias ya vividas (y en ese caso, pesan la evocacin y el recuerdo para la decisin) o, si
por el contrario, se est ante una novedad.
El enfoque tradicional es til en particular cuando se trata de explicar el comportamiento
ante situaciones repetitivas: el recuerdo de la utilidad experimentada inclinar la balanza a
favor de una eleccin similar ante un curso de accin tambin similar.
En cambio, cuando se trata de elegir entre productos o cursos de accin novedosos o poco
conocidos no existen garantas de que el resultado recordado por el sujeto coincida con el que
experimentar en esta nueva eleccin. Al menos, no existen tales garantas para la gran
mayora de los mortales que no han sido diagnosticados con hyperthymesia, una enfermedad
extraordinaria que acta de un modo exactamente opuesto a la amnesia.
Jill Price, Ric Baron y Brad Williams, por el contrario, bien podran ser las nicas personas
sobre la tierra a quienes se les aplique el modelo tradicional de comportamiento del
consumidor que aprendemos en microeconoma. Estos norteamericanos tienen la paradjica
desgracia de poseer una memoria episdica perfecta. Son capaces de recordar con lujo de
detalles qu hicieron el 25 de abril de 1995 a las tres y media de la tarde, qu tenan puesto el
3 de junio de 1998, qu comieron el 2 de enero de 2001 o qu temperatura hizo hace
exactamente un ao, por mencionar solamente algunos ejemplos caprichosos.
Esta capacidad podra ser de utilidad para entretenerse un rato o divertir a los ex
compaeros de escuela en una reunin anual, pero para vivir una vida normal resulta
tortuoso no poder olvidar toda aquella informacin que es por completo irrelevante. Quien
todo lo recuerda se vuelve obsesivo porque carece de la capacidad de resumir su historia en
un conjunto acotado de eventos que le den sentido. As, en lugar de relatar: Me separ de mi
novia y pas tres meses solo, una persona que padeciera esta condicin dira: Llegu a las
15.24 a la casa de mi novia en un taxi marca, con patente, que tena dos ventanillas bajas y
dos a medio subir. El chofer me dijo que ese da haba mucho trfico debido a un corte de
calles, mientras sudaba profusamente una camisa marca, y as continuara dando detalles
sin poder arribar a un punto significativo del relato.
Afortunadamente, la inmensa mayora de los mortales almacenamos la informacin de un
modo parcial, fraccionado y selectivo. Tal como lo demostraron Christopher Chabris y Daniel
Simons en El gorila invisible, elegimos qu informacin almacenamos, y el proceso de
eleccin tiene que ver con aquello que (consciente o inconscientemente) consideramos
relevante en funcin de nuestra realidad. Muchas veces, como veremos, esta tendencia
genera un sesgo de seleccin (sera algo as como seleccionar de manera tendenciosa a los
testigos de un juicio), puesto que recordamos en mayor medida aquella informacin que
tiene que ver con nuestras propias hiptesis sobre el funcionamiento del mundo.
Ms difcil an es tener que elegir entre un curso de accin cuyo resultado podemos
recordar con precisin y otro que nunca hemos experimentado directamente, y que por lo
tanto debemos proyectar en nuestra imaginacin. Quien cambia de automvil, compra una
prenda de moda, prueba una comida nueva, inicia una relacin amorosa o cambia de trabajo,
se encuentra en esta situacin. Conoce o cree saber qu le proporcion lo viejo, pero no sabe
qu suceder con lo nuevo.
Ahora bien, cuando hablamos de la memoria dijimos que existan distintos tipos de
almacenes mnmicos, segn la naturaleza de la informacin guardada. En este punto resulta
de inters considerar la diferencia entre la memoria episdica (tambin denominada
autobiogrfica) y la semntica.
La primera de ellas tiene que ver con el recuerdo de hechos vividos, y permite responder a
preguntas como Qu hizo usted el da de su ltimo cumpleaos? o Le gust el helado de
chocolate?. En cambio, cuando se trata de datos o de saberes concretos que no resultaron de
una vivencia particular, la codificacin y el almacenamiento son completamente diferentes.
Los conocimientos transmitidos o aprendidos, como los que se adquieren en la escuela o los
que se obtienen de una enciclopedia, se ubican en la memoria semntica.
Entonces: quien est frente a una accin nunca experimentada y deba tomar una decisin
bien puede buscar en su memoria episdica los eventos ms parecidos entre los ya vividos, o
bien puede recurrir a la memoria semntica (datos obtenidos mediante lectura de
informacin o por comentarios de otras personas), porque all reside el conocimiento que
indica, por ejemplo, que Cuba tiene mejores playas que Chile, que resultar de utilidad para
quien nunca ha viajado a ninguno de los dos lugares.
Por lo tanto, el consumidor se imagina en la situacin que se producira a partir de los
diferentes cursos de accin posibles y elige en el presente no aquel que le proporcionar la
mayor utilidad en el futuro, sino el que le resulta ms grato imaginar. Eleccin que est
adems contaminada por las probables imperfecciones de la informacin almacenada en uno
y otro tipo de memoria.
Y Daniel Kahneman nos ensea que, aun pudiendo recordar con precisin y confiabilidad
los resultados experimentados, el mecanismo que utilizamos para optar ente dos cursos de
accin posibles no consiste en comparar el total de la utilidad experimentada en cada uno de
ellos sino, probablemente, el pico de utilidad (o de displacer) con que concluye cada
experiencia.
En un famoso estudio efectuado por el doctor Don Redelmeier junto con Kahneman, hace
19 aos, 682 pacientes que fueron sometidos a una colonoscopa reportaron la intensidad de
la desagradable experiencia en intervalos de un minuto, y al finalizar el estudio dieron una
apreciacin final de cun molesto les haba resultado el procedimiento.
A la mitad de los pacientes los inescrupulosos mdicos les dejaron el colonoscopio en la
zona de examen durante un minuto ms luego de haber concluido la inspeccin. Como en
general ese minuto provoca baja molestia en relacin con el resto del procedimiento, esos
individuos sealaron, en promedio, que el tratamiento les haba resultado menos molesto en
comparacin con lo que indicaron el resto de los pacientes a quienes se les retir el
colonoscopio inmediatamente despus de haber experimentado los momentos de mayor
dolor.
La paradjica conclusin de este experimento es que podemos reducir el displacer
experimentado simplemente agregando ms displacer, siempre que este resulte menos
molesto que el padecido durante el resto del tratamiento, porque el mecanismo cognitivo de
nuestra especie no computa el total de placer o displacer de una experiencia, sino que
considera especialmente el gozo o el dolor experimentados al final.
Entonces, si usted tiene un restaurante, por ejemplo, y estaba pensando en mejorar la
calidad del primer plato o de los postres, ya sabe qu resultar ms conveniente a fin de
aumentar la sensacin de satisfaccin de sus clientes.
Si por el contrario est planeando las prximas vacaciones, no gaste dinero en ir muchos
das, porque el recuerdo de las mismas estar fuertemente influenciado por lo que haya
hecho en las ltimas jornadas, de modo que resultar muy conveniente dejar las actividades
ms placenteras para el final.
Ms piedras en el camino
Si el diablo me contratara de fiscal para criticar los resultados obtenidos por la Psicologa
Cognitiva, y en particular los hallazgos de la Economa del Comportamiento, mi alegato
seguramente apuntara a la metodologa experimental utilizada en esas investigaciones. El
tpico experimento de la clase de investigaciones que consideraremos en la prxima seccin
se basa en el estudio de grupos integrados por un centenar de estudiantes universitarios, los
cuales, a su vez, son divididos en forma aleatoria en dos subgrupos: el grupo de tratamiento y
el grupo de control.
El grupo de tratamiento recibe una consigna apenas modificada respecto de la que se le
proporciona al grupo de control, y el cambio tiene que ver, justamente, con aquello que se
pretende someter a prueba.
Por ejemplo, hablemos de priming. El priming es un registro de informacin que se
almacena en un tercer tipo de memoria, denominado sistema de representacin perceptual,
que por lo general es de acceso no consciente. Es como una suerte de preactivacin neuronal
que condiciona futuras elecciones.
Para someter a prueba la existencia de este mecanismo, veamos un experimento habitual. A
quienes integran el grupo de tratamiento se les solicita que miren un monitor en blanco en el
cual de repente aparece, por ejemplo, una marca de galletitas; la imagen dura menos de
doscientos milisegundos en pantalla, de modo que nadie podra tener conciencia de haberla
visto. A los que conforman el grupo de control, en cambio, se les pide que miren un monitor
en el que nunca aparecer ninguna imagen.
El resultado habitual es que, si bien los integrantes de ambos grupos declaran no haber
visto absolutamente nada en la pantalla, cuando el investigador les solicita que nombren
marcas de galletitas, sistemticamente los miembros del grupo de tratamiento son ms
propensos a nombrar la marca correspondiente al estmulo visual al que fueron expuestos,
aunque no sepan por qu lo hacen.
Ms all de la leyenda urbana que afirma que todas las pelculas contienen imgenes
escondidas de marcas que tan solo duran unos milisegundos, puestas all a propsito para
inducirnos a consumirlas, lo cierto es que los resultados de las pruebas mencionadas
muestran que, aunque existe una tendencia del grupo de tratamiento a dar respuestas
diferentes a las del grupo de control, esta diferencia no es absoluta.
Es decir, no todos los individuos sometidos al priming citan la marca de galletitas mostrada,
mientras que algunos integrantes del grupo de control tambin la mencionan.
Esto sucede en la mayora de los experimentos de este tipo. En todo caso, es posible afirmar
que existe una tendencia sistemtica de los sujetos que participan en ellos a brindar
respuestas diferentes segn se encuentren en el grupo de control o en el de tratamiento.
Lo importante es que a partir de estos resultados no es posible concluir que todas las
personas se comportan de una u otra manera, sino que en todo caso hay una mayora que
tiende a comportarse de determinada manera, aunque sospecho que en lo que respecta a los
mecanismos de memoria el funcionamiento es bastante universal, porque estos han sido
heredados, no creo que pueda decirse lo mismo sobre el trabajo del sistema ejecutivo central.
Las personas, por lo general, procesan la informacin de modo diferente. Quizs utilizan los
mismos mecanismos o las mismas herramientas, pero lo hacen de modo distinto. Esto es
evidente en el hecho de que existen personas que son ms inteligentes que otras y que
resuelven los mismos problemas pero por distintos caminos, con distintas estrategias.
Aqu, en una gambeta digna de Messi, pretendo esquivar la interminable discusin sobre si
existe una sola inteligencia o si, como sostienen algunos autores como Gardner, estas son
mltiples. Lo har generalizando lo suficiente mi definicin. Dir entonces que la inteligencia
es la capacidad del individuo para detectar regularidades en el mundo y construir teoras
explicativas que le sean tiles a fin de dar cuenta de cmo funciona el medio que lo rodea, de
modo de poder predecir lo que ocurrir en situaciones nuevas (ya sea que esto lo realice
conscientemente o de modo ms o menos automtico).
Enfrentadas a cursos de accin alternativos, las personas pueden realizar elecciones
diferentes no porque posean distintas preferencias, sino porque en el proceso de proyeccin
necesario para imaginar los escenarios nuevos y traducirlos en resultados potenciales algunos
distinguen regularidades que otros no notan y, por ende, construyen modelos del futuro
diferentes.
Por ejemplo, tomemos el caso de dos estudiantes muy buenas que finalizan los estudios
secundarios y deben elegir su carrera universitaria.
Sofa ha notado que la Facultad de Ingeniera presenta una matriculada ampliamente
dominada por los hombres y por lo tanto se imagina un futuro profesional poco promisorio
en esa facultad, pero Ana mira la composicin de gnero a nivel de cada carrera, en vez de
observar el agregado de la facultad, y entonces descubre que en ingeniera qumica
predominan las mujeres, circunstancia que influye positivamente para que termine eligiendo
esa carrera.
Ms en general, no importa si la proyeccin que hace un consumidor se relaciona con las
caractersticas de un auto o de una casa, o con la eleccin de un tipo de trabajo, de una pareja,
de una carrera universitaria, de un seguro de salud, de una pensin o del prximo presidente
de la repblica. En todos los casos aparecern estas diferencias.
Soy consciente de que muchos lectores quizs no haban pensado que fuera tarea de la
economa predecir este tipo de elecciones, pero en todos los casos se trata de asignar recursos
escasos (como el tiempo y el dinero) a la satisfaccin de necesidades, y ese es justamente el
campo de estudio de esta ciencia.
Caso 2: En el escenario de las admisiones acadmicas se asiste al siguiente problema: el Ministerio de Educacin evala
la conveniencia de implementar un examen de ingreso en todas las universidades del pas. El problema ms
preocupante es que el examen es una medida imperfecta de la capacidad de un alumno de enfrentar las exigencias de
una universidad de buen nivel. Bien puede suceder que una persona muy inteligente y capaz tenga un mal da o que se
ponga nerviosa y desapruebe el examen, del mismo modo en que tambin puede ocurrir que un alumno de bajo nivel
tenga un da de suerte y logre ingresar en la universidad. Las estimaciones de los expertos del Ministerio indican que solo
el 40 por ciento de los aspirantes tienen el nivel que la universidad exige. Sin embargo, como el examen es imperfecto, el
30 por ciento de las veces falla, arrojando un resultado errneo debido a alguna de las razones antes expuestas. Cul es
entonces la probabilidad de que ingresen a la universidad personas que no tienen el nivel requerido, y cul es la
probabilidad de que se queden afuera alumnos que efectivamente tienen el nivel solicitado?
No dar las respuestas por el momento, pero puedo anticiparles que no es cierto que la
probabilidad de que el delincuente sea rubio sea del 80 por ciento, ni tampoco que el 30 por
ciento de los alumnos buenos con condiciones para aprobar el examen de ingreso se queden
afuera de la universidad.
Juegos psicolgicos?
La evidencia cientfica disponible indica que no somos buenos pensando estratgicamente y
que muchas veces no nos metemos en la cabeza de los otros ni tenemos en cuenta las formas
en que los dems pueden reaccionar ante nuestras acciones. Adems, muchos experimentos
sealan que, aun cuando pensamos en las posibles respuestas de las personas con las que
interactuamos, tendemos a asignarles un conjunto de valores parecidos a los propios y, por
ende, somos propensos a considerar que los dems actuarn de una manera muy similar al
modo en que nosotros actuaramos si estuviramos en su lugar.
Un muy buen ejemplo de lo anterior lo constituyen las investigaciones de John
Geanakoplos, quien a los modelos tradicionales de la teora de los juegos les agreg la
posibilidad de que las personas tengan en cuenta no solo las expectativas monetarias o los
beneficios materiales de sus decisiones, sino tambin las emociones, las creencias y los
valores. Por ejemplo: la sorpresa, la confianza, la gratitud, la ira, la vergenza, el respeto, la
culpa, el desagrado, el enojo, la revancha y la reciprocidad, entre otros.
Luego, Pierpaolo Battigalli y Martin Dufwenberg enriquecieron estos modelos al incluir las
creencias y los valores en un contexto dinmico, a fin de permitir que las expectativas de las
personas se ajustaran y acomodaran en el tiempo, y que incorporaran las creencias acerca de
las motivaciones del otro. Este enfoque parece un poco ms humano que el de von Neumann,
pues aporta una visin algo ms completa del modo en que las personas efectivamente
actan.
Uno de los juegos que experimentalmente suma ms evidencia en favor de este modo de
conceptualizar nuestros comportamientos estratgicos es el juego del ultimtum.
En el juego del ultimtum, desarrollado inicialmente por tres economistas alemanes a
principios de la dcada de 1980, los participantes se agrupan en parejas y se le indica a uno de
ellos que divida un monto de dinero con el compaero (tpicamente $ 10, aunque los montos
han variado en otros experimentos).
El receptor de la oferta tiene el derecho de veto: si rechaza la propuesta, ninguno de los dos
recibe nada. En sntesis, es como si dos personas tuvieran que dividir entre ambas una torta:
una de ellas corta la torta de alguna manera y la otra decide si acepta la porcin que le toca o
si ninguno recibe nada.
Por ejemplo, cunto dinero le dara usted a su compaero si tuviera que jugar este juego?
Desde el punto de vista de la economa tradicional, debera darle lo menos posible, por
ejemplo, 1 centavo (quedndose usted con los restantes $ 9,99), y su pareja de juego debera
aceptar la propuesta, porque despus de todo recibir 1 centavo es mejor que no recibir nada,
verdad?
Richard Thaler, el mencionado economista de la Universidad de Chicago, analiz
exhaustivamente la mayor parte de los experimentos realizados sobre este juego y observ
que en general los sujetos que deben hacer la oferta tienden a ofrecer ms dinero a sus
compaeros de lo que la teora de los juegos de von Neumann habra sugerido. En promedio,
los individuos ofrecen entre el 35 y el 40 por ciento del botn a repartir, mientras que los
compaeros que tienen el derecho a veto suelen ejercerlo si la propuesta es inferior al 25 por
ciento del total.
Evidentemente, o bien las personas fallan a la hora de pensar estratgicamente, o lo que
sucede es que sus funciones de utilidad no se basan exclusivamente en argumentos
monetarios. En otras palabras, los sujetos no solo consideran el aspecto material, sino que
tambin tienen en cuenta valores como la equidad y juzgan la intencionalidad de las personas
con las que interactan, y no solamente el resultado de sus acciones.
Para evaluar esta hiptesis, Sally Blount, tambin de la Universidad de Chicago, realiz un
experimento en que los participantes jugaban al juego del ultimtum primero contra otros
participantes y luego contra una computadora. La investigadora comprob que prcticamente
ninguno de los participantes rechazaba una oferta, por ms baja que fuera, cuando esta era
efectuada por la computadora. Es lgico: no tiene sentido enojarse con una mquina ni
mucho menos atribuirle cualidades como el egosmo o la codicia (aunque muchas veces nos
enojemos con la computadora cuando no funciona, e incluso algunos podamos hablarle o
insultarla).
Los estudios de neuroimagen, a su vez, confirman el hecho de que los procesos mentales
que se activan cuando analizamos las ofertas que nos proponen en el juego del ultimtum
son diferentes si consideramos que la oferta es justa o si creemos que resulta insultante y por
lo tanto decidimos rechazarla, ejerciendo nuestro poder de veto.
Alan Sanfey y sus colegas de la Universidad de Princeton realizaron estudios de resonancia
magntica funcional a diversos participantes en el juego que mostraron que, adems de
activarse la corteza prefrontal dorsolateral (cuya participacin es tpica en ejercicios que
involucran razonamientos cognitivos), tambin se activaba la nsula anterior (asociada a las
emociones negativas). Incluso, los investigadores observaron que la nsula anterior se
activaba con mayor intensidad al procesar ofertas injustas, de suerte que poda predecirse el
grado de veto o de rechazo experimentado ante una determinada propuesta segn el nivel de
activacin de esa regin del cerebro.
En otros estudios efectuados por Antonio Damasio a pacientes que presentaban lesiones en
la corteza prefrontal ventromedial (asociada a la capacidad de controlar los impulsos y de
regular o suprimir los estados emocionales) tambin se descubri que eran ms propensos a
rechazar las propuestas injustas en el juego del ultimtum (por ejemplo, aquellas en que les
ofrecan menos del 30 por ciento del botn a repartir).
Ahora bien, si las funciones de utilidad de los sujetos tienen en cuenta las intenciones,
creencias o actitudes de otras personas, sera razonable suponer que los pacientes con
autismo, que carecen de la capacidad de ponerse en los zapatos del otro o de adjudicarles
estados mentales y por ende intencionalidad, deberan aceptar ms frecuentemente las
propuestas de reparto injustas realizadas en el juego por participantes ms codiciosos.
Sin embargo, los estudios de Elizabeth Hill, del University College London, y de David Sally,
de la Cornell University, han mostrado que los pacientes con autismo no se comportan de
modo muy diferente a los pacientes sanos, lo cual es lgico si el lector tiene en cuenta que en
los estudios de neuroimagen a los cuales hice referencia no se menciona la activacin de la
juntura temporoparietal derecha, que es el rea del cerebro que se activa cuando los
individuos estn pensando en los estados mentales de otras personas.
Por el contrario, la evidencia sugiere que hemos desarrollado un mecanismo detector de
injusticias (una emocin localizada en la nsula anterior de nuestro cerebro) que enciende
una alarma cuando interactuamos con alguien que se est pasando de vivo, y que la regin
ms sofisticada y nueva de nuestro cerebro (la corteza prefrontal) nos sirve para reprimir el
impulso inicial de castigar a quien consideramos injusto cuando evaluamos que ese
comportamiento, a pesar de todo, puede beneficiarnos en valores absolutos.
Es como si nuestra parte racional entablara un debate con nuestras emociones para intentar
explicarle a la sangre que nos hierve que si bien la propuesta que hemos recibido es injusta,
realmente nos conviene aceptarla porque su admisin mejorar la situacin en que nos
encontramos.
Quizs la mejor prueba de lo anterior sea la que nos ofrece la etologa. Sara Brosnan y Frans
de Waal realizaron un interesante experimento con monos capuchinos. Empezaron por darles
a los monos pequeas piedras de granito que los animales podan cambiar, como si fueran
monedas, por diferentes alimentos que les ofrecan los investigadores: algunas veces les
daban una rodaja de pepino y otras veces les ofrecan una uva a cambio de la piedrita.
En los primeros ejercicios, los monos, que podan verse unos a otros, reciban
aleatoriamente cualquiera de los dos alimentos. Sin embargo, a medida que avanzaba el
experimento, alguno de los monos era favorecido sistemticamente por los
experimentadores, quienes una y otra vez le entregaban uvas, la fruta ampliamente preferida
por ellos.
El resultado fue que los monos que haban sido discriminados dejaban de participar en el
experimento y cesaban su intercambio de piedritas por pepinos cuando vean que sus
privilegiados compaeros reciban uvas; esto es: preferan resignar su racin de pepinos en
vez de aceptar una realidad que, a todas luces, no les resultaba para nada agradable.
Evidentemente, la falta de desarrollo de la corteza prefrontal de los monos les impeda
suprimir la emocin negativa provocada por la desigualdad de que eran vctimas, incluso si su
reaccin los terminaba perjudicando.
Podemos decir entonces que quizs von Neumann consider de manera muy literal la
metfora computacional de la mente cuando desarroll las bases cientficas de la teora de los
juegos. Si bien desconozco detalles sobre el funcionamiento del cerebro de von Neumann,
sospecho que el desarrollo de su corteza prefrontal debe haber sido mucho mayor que el del
resto de los mortales.
Incluso, Hans Bethe dijo alguna vez que von Neumann representaba una mutacin superior
de nuestra especie, y por las noticias que tengo del xito acadmico y cientfico de su nica
hija y de sus nietos, creo que no estaba muy errado. Probablemente le resultara mucho ms
fcil que al resto de nosotros controlar sus emociones y decidir mayormente sobre la base de
la razn.
Por otro lado, el hecho de que nuestras emociones interfieran en nuestras decisiones no
necesariamente es algo negativo. Ya he mencionado anteriormente que considero que las
emociones son vectores informativos, maneras que ha encontrado la naturaleza de resumir
informacin relevante.
Imaginemos la existencia de dos sociedades primitivas idnticas a uno y otro lado de una
gran montaa, con la nica diferencia de que en una de ellas los individuos pensaran de
manera estrictamente racional, mientras que en la otra lo haran aplicando una regla simple
de valoracin de la igualdad heredada de sus antepasados, que se manifestara en su rechazo
emocional hacia la injusticia.
En la sociedad de los racionales, cada vez que alguien encontrara alimento lo repartira a la
von Neumann; es decir, el responsable del hallazgo se quedara con la mayor parte y solo
convidara las sobras, mientras que en la sociedad de los emocionales el afortunado
distribuira el alimento en forma ms equitativa.
As, es un resultado demostrable matemticamente, que en la medida en que encontrar
alimentos fuera un fenmeno absolutamente aleatorio, la sociedad de los racionales estara
condenada a desaparecer, o en todo caso a reproducirse a una tasa mucho ms baja que el
grupo situado del otro lado de la montaa.
Esto sucedera porque la cantidad de alimento encontrado por cada individuo de la sociedad
de los racionales tendra una distribucin normal, que resultara en un acceso inequitativo, de
suerte tal que todos los que tuvieran la mala suerte de no encontrar suficiente alimento para
cubrir sus requerimientos calricos diarios durante algunos das, pereceran, mientras que los
afortunados que encontraran mucho solo engordaran al acumular un exceso de caloras.
Conseguir ms alimentos tampoco les garantizara una mayor descendencia porque podra
poner en riesgo su supervivencia dada la mayor dificultad que estos sujetos experimentaran
para moverse y escapar de los depredadores, o simplemente porque se incrementara su
probabilidad de sufrir complicaciones de salud asociadas al sobrepeso, como colesterol alto o
diabetes.
En la otra sociedad, con pobladores orientados genticamente a privilegiar las emociones y
condenar las injusticias, la distribucin del acceso a alimentos sera mucho ms concentrada
en torno a la media, ms equitativa, aumentando as las chances de supervivencia (y de
reproduccin) de sus integrantes, porque quienes tuvieran la suerte de encontrar muchos
alimentos durante algunos das los compartiran con los de menos xito. Todos saldran
ganando.
As las cosas, no es necesario postular que las personas tienen una sofisticada ingeniera de
razonamiento estratgico como la que sugera Geanakoplos, segn la cual no solo uno debe
ser capaz de ingresar en la mente de la otra persona e imaginar cmo est pensando el otro
y qu piensa ese otro que yo pienso (la hiptesis de von Neumann), sino que adems cada
uno debe evaluar con qu intencin y desde qu lugar piensa esa otra persona, y cmo
interpreta mis pensamientos, asignndome determinadas creencias y valores.
Basta con imaginar una sociedad de autistas (que obviamente carecen de la capacidad de
realizar el proceso racional al cual refiere Geanakoplos) cuyos integrantes estn dotados de la
capacidad emocional de detectar una injusticia. Esa capacidad sera suficiente para garantizar
la supervivencia y la reproduccin de ese grupo.
Desde ya que no estoy negando la posibilidad de que las personas, efectivamente,
consideren los motivos, las creencias y los valores que guan las acciones de los individuos
con quienes interactan, adems de la naturaleza de las acciones mismas. Esa es justamente
la tarea de la corteza prefrontal (por supuesto, ayudada por la informacin proveniente de la
juntura temporoparietal derecha, que es la herramienta que nos permite meternos en la
mente de los otros).
Mi hiptesis es que esa capacidad ultra sofisticada ha sido de las ltimas en evolucionar en
nuestra especie, y probablemente est distribuida entre las personas de una manera muy
desigual. Veamos dos experimentos que buscan comprobar estas ideas.
El primero es una investigacin de Robert Slonim y Alvin Roth, en Eslovenia, que demostr
experimentalmente que cuando el monto absoluto del botn a repartir en un juego es muy
alto, los sujetos tienden a aceptar propuestas de reparto mucho ms desiguales.
En el mismo sentido apunta el descubrimiento de Gary Charness de la Universidad de
California, Santa Brbara, quien simul experimentalmente un mercado de trabajo donde los
empleados deban decidir cunto esforzarse en un contexto en que los salarios podan ser
fijados por el empleador o por un sorteo aleatorio.
Los resultados sealaron que los trabajadores siempre tendieron a esforzarse ms
(incrementando las ganancias del patrn) en los casos en que los salarios fueron ms altos,
sin considerar si esos valores haban sido alcanzados por decisin del empleador o como
consecuencia del sorteo.
Sin embargo, se observaron resultados muy interesantes: en los casos en que los salarios
fueron bajos a causa del mecanismo aleatorio (por mala suerte), los trabajadores igual
continuaron esforzndose, pero cuando la paga fue baja por decisin del empleador la
respuesta de los trabajadores ante esa decisin consisti en reducir el esfuerzo realizado.
Las experiencias analizadas indican que el mecanismo emocional se pone en juego cuando
lo que est en peligro es nuestra supervivencia, y no solo por una mera preferencia por la
igualdad. En otras palabras, no nos importa que otro coma ms que nosotros si la parte que
nosotros recibimos nos permite quedar satisfechos, pero s nos importa cuando la codicia del
otro pone en riesgo nuestra cuota calrica diaria, amenazando as nuestra supervivencia.
Polticas pblicas:
El arte de elegir representantes
El tipo debe tener unos 45 aos. Entrado en kilos, algunas canas y lentes con pretensiones
de acreditar un paso inconcluso por dos facultades de la UBA. Son exactamente las siete de la
maana y mientras lee en la mesa de desayuno las ltimas noticias polticas, mira la
evolucin del PIB intradiario y aprovecha una nueva app que le permite identificar
exactamente qu parte de la evolucin de la economa tiene estrictamente que ver con las
decisiones que acaba de tomar ayer noms el Presidente y qu porcentaje responde a los
caprichos que localmente vistos parecen del azar pero que, en rigor, responden a la evolucin
de la tasa de inters internacional y el precio de los commodities. A las ocho menos cuarto se
sube al metrobala (una novedosa mezcla entre el Metrobus y el tren bala) y llega puntual a su
oficina en pleno centro de la metrpolis.
Puede parecer una exageracin de la ficcin pero, detalle ms detalle menos, algo as tena
en mente Anthony Downs cuando postul su teora econmica de la democracia. En las
tierras recnditas de los libros de economa poltica, los candidatos elaboran propuestas
(plataformas) que alteran (o no) el statu quo de un modo tal que beneficia o perjudica a los
votantes, quienes decidirn su voto a favor de aquellos que los dejan ms cerca de sus estados
deseados de la naturaleza. El sistema tiene, no obstante, sus fallas. Winston Churchill, an a
pesar de haber defendido la democracia a capa y espada (literalmente, a bala y bombas), sola
decir que el mejor argumento en contra de ese sistema era una conversacin de cinco
minutos con el votante mediano. Pero incluso aunque los votantes no conocieran todas las
propuestas, lo cierto es que podran aproximarlas a partir de la ideologa de los candidatos, o
simplemente de la imagen, en caso de que ni siquiera tuvieran en claro cules son los
distintos escenarios a los que uno u otro poltico puede llevarlos.
Lo que quiz algn da en el futuro pueda hacerse, aunque no lo logren los electores en la
actualidad, es resolver lo que en econometra se denomina el problema de identificacin. O
sea: determinar qu parte de los resultados econmicos que se observan y perciben son
consecuencia de las polticas adoptadas por los funcionarios de turno y sobre qu resultados
(buenos o malos) no tienen la culpa. El riesgo que esa incapacidad conlleva y que pone en
jaque la efectividad del sistema democrtico es, por lo tanto, que los ciudadanos cometan lo
que en estadstica se denomina error tipo 1; esto es: ver una correlacin donde en realidad
no existe. Daniela Campello, de Princeton y Csar Zucco, de Rutgers University, acaban de
publicar justamente un artculo revelador al respecto, intitulado Merit or Luck?
International Determinants of Presidential Performance in Latin America. En resumen, los
autores construyen un ndice de buenos tiempos econmicos que tiene en cuenta la tasa de
inters internacional y los precios de los commodities para un perodo de 31 aos que va
desde 1980 hasta 2011. En efecto, el ndice correlaciona notablemente con el ciclo econmico
de diez de los 18 pases latinoamericanos analizados, siendo la economa argentina la que
muestra una relacin ms fuerte de dependencia respecto de las condiciones internacionales.
Ms an: en aquellos pases en los que la economa local depende ms del ndice de buenos
tiempos econmicos, la probabilidad de reeleccin del presidente es hasta 50% mayor cuando
las condiciones externas son favorables que cuando el viento sopla de frente, mientras que en
las otras economas (no dependientes del clima externo) no existe relacin alguna entre el
contexto y la suerte poltica del gobernante de turno. Parece que tal y como predice la
economa del comportamiento, la gente salta a conclusiones y tiende a premiar (o castigar)
a los gobiernos por los resultados econmicos, ms all de que estos no estn determinados
por sus polticas, como sucede cuando son el resultado de cambios en la tasa de inters
internacional y los precios de los commodities.
Simplemente no tenemos la capacidad de identificar hasta qu punto un determinado
resultado econmico es producto de las decisiones del gobierno o consecuencia de factores
externos ajenos a la voluntad de los gobernantes de turno.
Y por nuestra necesidad de buscar patrones y regularidades, saltando a conclusiones,
tampoco tenemos la capacidad de reconocer que no podemos inferir la causalidad entre las
polticas y los resultados. Somos buscadores de culpables.
Introduccin
Para entender mejor los principios de habituacin y adaptacin:
Thompson, R.F. & Spencer, W.A.: Habituation: A Model Phenomenon for the Study of Neuronal Substrates of
Behavior. Psychology. Review. 73:1643, 1966. University of Oregon Medical School, Eugene, OR.
Las formas ocultas de la Propaganda sali primero en ingls; Packard, Vance (1957). The Hidden Persuaders (London:
Longmans, Green).
Primera Parte
De Pinker y Fodor a Damasio, Kahneman y Rangel
Para entender mejor la postura de Fodor en el debate con Pinker y su nocin de
modularidad, recomiendo estos dos libros:
Fodor, J. La modularidad de la mente. Ed. Morata. Madrid, 1986.
Fodor, Jerry A. (2003). La mente no funciona as: alcances y lmites de la psicologa computacional. Siglo XXI.
El backstage de la memoria
Para aprender ms sobre Clive Wearing y la memoria de corto plazo recomiendo este
documental:
http://www.youtube.com/watch?v=CCJcbFxF45A
Y en:
Baddeley, A. Human Memory; Theory and practice. Nedham Heigts Allyn and Bacon. 1990.
Ms all de la memoria
Para entender ms acerca de los problemas de la memoria y su manipulacin recomiendo
estos cuatro artculos:
Schechter, D. The Seven Sins of Memory, Houghton Mifflin, 2001.
Loftus, E.F. (1974). Reconstructing memory: The incredible eyewitness. Psychology Today 8: 116119.
Loftus, E.F. & Pickrell, J.E. (1995). The formation of false memories. Psychiatric Annals 25: 720725.
Loftus, E.F. & Palmer, J.C. (1974). Reconstruction of automobile destruction: An example of the interaction between
language and memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 13: 585589.
Podes profundizar las ideas de Pinkers sobre cmo funciona la mente es este el libro que
recomiendo fervientemente:
Pinker, S. (2000). Cmo Funciona la Mente. Paids. Para profundizar en la discusin sobre la evolucin de nuestras
conductas:
Neurociencia y conducta (1996); en colaboracin con James H. Schwartz y Thomas M. Jessell. Pearson Prentice Hall.
La emocin al poder
En este libro Ekman descubri la universalidad de las emociones bsicas:
Ekman, Paul. (1994). The Nature of Emotion: Fundamental Questions (with R. Davidson), Oxford University Press.
El estudio de las expresiones heredadas en los nios ciegos se puede ver ac:
Peleg, Gili; Katzir, Gadi; Peleg, Ofer; Kamara, Michal; Brodsky, Leonid; Hel-Or, Hagit, Keren.
Daniel, and Nevo, Eviatar. Hereditary family signature of facial expression. Proceedings of the National Academy of
Sciences. October 24, 2006. Vol. 103 No. 43. 15921-15926.
Para quienes quieran conocer un poco ms sobre los estudios de Elizabeth Spelke con
bebes:
Spelke, ES. Infant Cognition. In: Wilson, R.A., Keil, F. The MIT Encyclopedia of the Cognitive Sciences. Cambridge,
MA: MIT Press; 1999.
Recomiendo este libro de Kahneman para aprender ms sobre los dos sistemas de toma de
decisiones. Yo tengo esta versin, pero est la traduccin tambin.
Kahneman, D. (2011). Thinking, Fast and Slow, Farrar, Straus and Giroux.
Si mal no recuerdo
Vuelvo a recomendar estos cuatro artculos sobre las imperfecciones de nuestra memoria:
Schechter, D. The Seven Sins of Memory, Houghton Mifflin, 2001.
Loftus, E.F. (1974). Reconstructing memory: The incredible eyewitness. Psychology Today 8: 116119.
Loftus, E.F. & Pickrell, J.E. (1995). The formation of false memories. Psychiatric Annals 25: 720725.
Loftus, E.F. & Palmer, J.C. (1974). Reconstruction of automobile destruction: An example of the interaction between
language and memory. Journal of Verbal Learning and Verbal Behavior 13: 585589.
A quienes quieran conocer un poco ms sobre la Hiperthymesia y la vida de Rick Baron les
sugiero este video:
http://www.dailymotion.com/video/xfhqyx_hipermnesia-autobiografica-rick-baron_school
Uno de los mejores libros sobre sesgos atencionales es El Gorila Invisible, yo tengo esta
versin en ingls, pero est en castellano tambin:
Chabris, C. & Simons, D. (2011). The invisible gorilla: And other ways our intuitions deceive us. Portland, OR:
Broadway Books.
Ms piedras en el camino
Para saber ms de priming, este es el artculo seminal:
Tulving, E., & Schacter, D. L. (1990). Priming and human memory systems, Science, 247, 301-305.
El libro en el que Piaget explica cmo se desarrolla la inteligencia en los nios es este:
Piaget, Jean. El nacimiento de la inteligencia en el nio. Mxico: Grijalvo, 1990.
Y este es el libro clsico en el que Antonio Damasio explica cmo funcionan los marcadores
somticos y las emociones:
Damasio, A. (2010). El Error de Descartes. Paids.
Los experimentos sobre statu quo y donantes de rganos estn resumidos ac:
Johnson, Eric J. and Goldstein, Daniel G. Do Defaults Save Lives?, Working paper, Cen-ter for Decision Sciences,
Columbia Univer-sity, 2003.
Segunda Parte
Leyendo la mente de los otros
En este link se ve la escena de la cafetera de Nash en una mente brillante:
http://www.youtube.com/watch?v=wS84q1SQwSU
http://www.youtube.com/watch?v=pbOgHa34Ec8
Aqu hay varios experimentos que buscan ver si en los mercados de acciones los
participantes se comportan como predeca Keynes en su concurso de belleza:
Allen, F.; Morris, S. & Shin, H. S. (2006). Beauty contests and iterated expectations in asset markets, Review of
Financial Studies, 19 (3), 719-752.
Juegos psicolgicos?
Este es uno de los artculos ms influyentes en juegos psicolgicos:
Geanakoplos, J.; Pearce, D. & Stacchetti, E. (1989). Psychological games and sequential rationality, Games and
Economic Behavior, 1 (1), 60-79.
El juego del ultimtum contra una computadora puede arrojar distintos resultados:
Blount, S. (1995). When Social Outcomes Arent Fair: The Effect of Causal Attributions on Preferences,
Organizational behavior and human decision processes, 63 (2), 131-144.
Las lesiones en la corteza prefrontal cambian nuestro modo de jugar el juego del
ultimtum:
Koenigs, M.; Y oung, L.; Adolphs, R.; Tranel, D.; Cushman, F.; Hauser, M. & Damasio, A. (2007). Damage to the
prefrontal cortex increases utilitarian moral judgements, Nature, 446 (7138), 908-911.
Para quien le interese saber qu pasa en el juego del ultimtum con las personas con
autismo (fallas en la teora de la mente):
Sally, D. & Hill, E. (2006). The development of interpersonal strategy: Autism, theory-of-mind, cooperation and
fairness, Journal of economic psychology, 27 (1), 73-97.
A los monos no les gusta la injusticia:
Brosnan, S.F. & De Waal, F.B. (2003). Monkeys reject unequal pay, Nature, 425 (6955), 297-299.
Cuando se juega por mucha plata, las estrategias pueden ser distintas:
Slonim, R. & Roth, A.E. (1998). Learning in high stakes ultimatum games: An experiment in the Slovak Republic,
Econometrica, 569-596.
Chiappori, P.A.; Levitt, S. & Groseclose, T. (2002). Testing mixed-strategy equilibria when players are heterogeneous:
the case of penalty kicks in soccer, American Economic Review, 1138-1151.
Los efectos del framing (encuadre) en los juegos, estn desarrollados en este artculo de
Camerer:
Camerer, C.F. (1997). Progress in behavioral game theory, The Journal of Economic Perspectives, 11 (4), 167-188.
Ac Dan Ariely nos muestra varios experimentos que demuestran cun deshonestos somos
y en qu circunstancias:
Mazar, N.; Amir, O. & Ariely, D. (2008). The dishonesty of honest people: A theory of self-concept maintenance,
Journal of marketing research, 45 (6), 633-644.
Este es un gran captulo del juego Divided que nos muestra la esencia humana cuando
jugamos Chiken Game:
http://www.youtube.com/watch?v=8k8ETko16tQ
En este artculo est el experimento en el que le cobran un recargo a los padres por retirar
los nios tarde de la guardera:
Gneezy, Uri and Aldo Rustichini (2012): A Fine is a Price, Journal of Legal Studies.
Aqu el artculo que muestra que si la utilidad marginal del ingreso es decreciente, los ricos
priorizarn atributos fsicos del otro sexo.
Bjerk, D. & Han, S. (2007). Assortative marriage and the effects of government homecare subsidy programs on
gender wage and participation inequality, Journal of Public Economics, 91(5), 1135-1150.
Este artculo muestra las diferencias entre lo que la gente dice que le gusta y lo que
realmente termina eligiendo:
De Camp Wilson, T. & Nisbett, R.E. (1978). The accuracy of verbal reports about the effects of stimuli on evaluations
and behavior, Social Psychology, 118-131.
Este es uno de los libros ms recomendables para entender nuestras tendencias evolutivas
en materia de parejas:
Fisher, H.E. (1996). Anatoma del amor: historia natural de la monogamia, el adulterio y el divorcio. Crculo de
Lectores.
Te recomiendo esta conferencia TED de Alex Laskey sobre cmo ahorrar energa con
nudges:
http://www.ted.com/talks/alex_laskey_how_behavioral_science_can_lower_your_energy_bill.html
Y esta es la otra conferencia TED, de Jane McGonigal, en la que nos ensea cmo
aprovechar mejor los juegos online:
http://www.ted.com/talks/jane_mcgonigal_gaming_can_make_a_better_world.html
Y esta, sper, altamente recomendable, es la conferencia TED de Sugata Mitra, un indio que
nos ensea cmo ser la escuela del futuro:
http://www.ted.com/talks/sugata_mitra_build_a_school_in_the_cloud.html
Este es el libro de William Glasser sobre la falta de esfuerzo de los nios en la escuela:
Glasser, W. (1999). Teora de la eleccin: una nueva psicologa de la libertad personal, (Vol. 16). Paids.
Aqu Lorenz explica cmo la agresin surge como un mecanismo para aprovechar mejor el
espacio:
Lorenz, K. (1998). Sobre la agresin: el pretendido mal. Siglo XXI.
Para entender la agresin dentro del aula como un mecanismo de posicionamiento social:
Faris, R. & Ennett, S. (2010). Adolescent aggression: The role of peer group status motives, peer aggression, and group
characteristics. Social Networks.
Para saber ms sobre la regla de las 10.000 horas de prctica para alcanzar la perfeccin:
Gladwell, M. (2009). Outliers: The story of success. Penguin UK.
Te recomiendo esta notable conferencia TED de Ken Robinson que nos ensea por qu la
escuela actual no funciona y cmo mata la creatividad:
http://www.ted.com/talks/ken_robinson_how_to_escape_education_s_death_valley.html
Y ac Salman Kahn nos cuenta cmo usar videos tipo youtube para mejorar la enseanza:
http://www.ted.com/talks/lang/es/salman_khan_let_s_use_video_to_reinvent_education.html
Los estudios de felicidad con las encuestas del CEDLAS para argentina, estn en:
Ham, A. (2010). Guillermo Cruces, Andrs Ham, and Martn Tetaz. The Quality of Life in Latin American Cities,
Lora, E. (Ed.) World Banck. p.91.
Es hereditaria la felicidad?:
Lykken, D. & Tellegen, A. (1996). Happiness is a stochastic phenomenon, Psychological Science, 7(3), 186-189.