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La Etica de Socrates y Su Influencia en El Pensamiento Occidental PDF
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Pocos hombres han ejercido una influencia tan profunda y permanente en la historia del
pensamiento occidental como Scrates. A ella no fueron ajenos, sin duda, su ejemplar muerte
(donde entran en abierta contradiccin las leyes del Estado y la propia conciencia moral indivi-
dual), y la fecundidad de su magisterio en cuyo caldo de cultivo germin Platn y el discpulo de
ste, Aristteles. Sin embargo, el hecho de que no escribiera ni una sola lnea ha motivado gra-
ves dificultades de carcter histrico-flolgico que usualmente denominamos la cuestin socr-
tica.
Las fuentes principales para el conocimiento de la filosofa de Scrates son los dilogos de
Platn, varias obras de Jenofonte (Memorables, Apologa, el Banquete y Econmico), algunas
comedias de Aristfanes (especialmente las Nubes) y Aristteles (sobre todo, la Metafsica y la
Etica a Nicmaco). Los dos primeros testimonios aunque diversos pertenecen a discpulos
en los que la admiracin y simpata por el maestro son evidentes. No as en el caso de Aristfa-
nes que, aunque contemporneo, vio al filsofo ateniense con ojo crtico y burln. Con Arist-
teles, la distancia histrica es suficiente como para impedir el apasionamiento de los testigos di-
rectos aunque no excesiva, lo que le permiti tener acceso a la enseanza oral transmitida por
antiguos discpulos. El Scrates platnico es el protagonista principal de casi todos sus mara-
villosos dilogos y en ellos se nos muestra un pensador profundo, irnico, lleno de vida y cu-
rioso hacia todo lo que le rodea. Por el contrario, la visin que nos refleja Jenofonte, en un esti-
lo rido, es poco filosfica, humanamente menos atractiva y en apariencia ms histrica. La
critica cmica de Aristfanes, que inicia la tradicin literaria de los filsofos como personajes
algo grotescos en su exterioridad y subversivos para el medio social, no est exenta de inters a
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pesar de su hostilidad manifesta. De otra parte, las referencias aristotlicas son puntuales, poco
descriptivas, pero intentan sistematizar el legado terico de Scrates, es decir, fundamentalmen-
te su contribucin a la Etica. Cul de estas cuatro fuentes es desde un plano histrico suficien-
temente verdica? O acaso no ofrece garanta ninguna de ellas? Las respuestas, no slo de los
filsofos sino principalmente de los fillogos, cubren todo el espectro imaginable hasta incluir el
rechazo global dejando reducido el tema a una mera leyenda socrtica, imposible de descifrar.
En general, desde un punto de vista filosfico. Platn sigue siendo el autor preferido y ello a
pesar de las muchas reservas que la crtica histrica ha formulado. Los breves anlisis de Aris-
tteles siguen estimndose asimismo como apreciaciones bsicas para el estudio del tema. Un
critico ha llegado a escribir ingeniosamente, al referirse a las fuentes, que casi nadie se atreve a
montar la cuadriga y a conducir los cuatro caballos al mismo tiempo, en lugar de quedarse con
uno slo desechando los dems.
La cuestin socrtica cuenta desde hace tiempo con una bibliografa ingente y por fortuna en
nuestro siglo se ha avanzado bastante (1). Sin embargo, no hace falta subrayar que, como todo
problema filosfico y ms an dada la envergadura especial del mismo, es sta una cuestin
abierta: "ricerca mai esaurita", d^ca muy acertadamente el marxista italiano Antonio
Labriola. Tanto ms cuanto que cada poca, cada temperamento individual, cada escuela ae
pensamiento tienen su propio sello y sus propias afinidades y nunca podr una imagen histrica
de Scrates borrar por completo los contrastes que nos ofrecen otras fuentes y otras interpreta-
ciones. "Tenemos el Scrates de Jenofonte y el de Platn; un Scrates estoico, escptico,
mstico, racionalista, y un Scrates romntico. Son absolutamente dispares. Sin embargo, no
son falsos; cada uno de ellos nos proporciona un aspecto nuevo, una perspectiva caracterstica
del Scrates histrico y de su fisonoma intelectual y moral" (2).
comienza a elaborar una filosofa cristiana sobre el suelo del idealismo platnico (o, para ser
exactos, neoplatnico), considerando a la autoridad y a la razn como doble fuerza que nos im-
pulsa al aprendizaje y califcando a Platn de camino hacia Cristo "via ad Christum divus
Plato" (5). Cicern, Sneca (al que cariosamente el enrgico Tertuliano llamaba "saepe nos-
ter") y San Agustn son los autores a travs de los cuales el socratismo sigue siendo tema fre-
cuente, siglos ms tarde, en la literatura medieval europea, que culmina en la admiracin de los
humanistas italianos del siglo XV (Leonardo Bruni, Marsilio Ficino, Manetti) y en el famoso
"Snete Scrates, ora pro nobis" de Erasmo. Estamos en plena "leyenda socrtica", el rigor
histrico brilla por su ausencia, pero el elogio no puede ser mayor: Scrates es comparado nada
menos que con el propio Cristo y es valorado como pensador pre-cristiano, motivo de inspira-
cin moral. Espaa no era entonces, afortunadamente, una excepcin y nuestra literatura ofrece
numerosos ejemplos de esta huella socrtico-estico-cristiana. Juan de Mena, en el Laberinto de
la Fortuna, sita a Scrates entre los "santos doctores y contemplativos"; Bernat Metge se atre-
ve a afirmar que el ateniense muri por negarse a admitir la creencia en la pluralidad de dioses;
el humanista Pedro Diaz de Toledo, a semejanza de Platn, escribe su Dilogo o razonamiento
en la muerte del Marqus de Santillana y el Libro de los enxemplos aprovecha la leyenda de su
vida para inspirarse en l. Un excelente historiador de nuestra cultura ha estudiado minuciosa-
mente este perodo de influencia socrtica que se cierra como tantas otras cosas con la
Contrarreforma: "Con el siglo XVII, la corriente que desde la Antigedad hasta el Renacimien-
to, desde San Justino hasta Erasmo y los erasmistas, se haba mantenido, enriquecindose en los
siglos medievales, se corta" (6).
cin al haber sabido captar "el lado negativo de la dialctiva socrtica", algo que precisamente
la "seriedad germnica" no tolerarla en un caso similar y menos an de un escritor coetneo. Al
mismo tiempo, Hegel rechaza una visin piadosa y moralizante de la vida del ateniense ("no hay
que representar a Scrates en modo alguno a la manera de las letanas de las virtudes morales").
Las ap>ortaciones generales del socratismo son aprehendidas por vez primera en toda su ri-
queza de pensamiento y asi el mtodo aparece como dialctico por su naturaleza; la irona socr-
tica, como "forma subjetiva de la dialctica" y la mayetica es valorada porque "partiendo de
lo que existe ya en nuestra conciencia de un modo espontneo, no trata de desarrollarlo por la
via puramente lgica, mediante deducciones, pruebas o consecuencias derivadas a travs de con-
ceptos" (10). De un modo similar, subraya el carcter revolucionario de la Etica de Scrates en
cuanto que, frente a la mera exterioridad, la fundamenta en la interiorizacin de la ley moral:
"... la conciencia extrae de s misma lo que es la verdad y tiene que ir a buscarlo con ella. (...) La
ley, lo verdadero y lo bueno, que antes exista como un ser, retorna en Scrates a la conciencia.
(...). El Estado ha perdido su fuerza... Las costumbres han perdido su inconmovible firmeza,
desde el momento en que existe la perspectiva de que cada hombre se cree sus mximas espe-
ciales de vida. Decir que el individuo debe cuidar de su propia moralidad, vale tanto como decir
que se convierte en un individuo tico" (11).
Por ltimo, el gran filsofo alemn desentraa el carcter realmente trgico de la muerte de
Scrates (es significativa tambin la alusin, en iguales trminos, a la de Cristo), dejando a un
lado toda descripcin romntica y destacando, por el contrario, el inevitable conflicto entre ne-
cesidad histrica y racionalidad individual que se produce siempre en los albores de un mundo
nuevo: "Por consiguiente, el pueblo de Atenas estaba, pues, no slo en su derecho, sino que
tenia incluso el deber de reaccionar contra l, con arreglo a las leyes, tenia que ver, necesa-
riamente, en este principio un crimen.
Tal es siempre la posicin y el destino de los hroes en la historia universal: que hacen nacer
un mundo nuevo cuyo principio se halla en contradiccin con el mundo anterior y lo desintegra:
los hroes aparecen, pues, como la violencia que infringe la ley. Perecen, en lo individual; pero
perece solamente el individuo, no el principio en l encarnado, que la pena impuesta a aquel no
alcanza a destruir. (...). El principio de Scrates no es, por tanto, solamente la destruccin de un
individuo, sino que todos se hallan implicados en l; era, en realidad, un crimen que el espritu
del pueblo (Volksgeist) perpetraba contra s mismo" (12). En definitiva, este estudio sobre
Scrates demuestra, en mi opinin, el valor excepcional de la historiografa flosfca de Hegel y
refuta por si mismo cialquier acusacin de intento de manipulacin desde una ptica exclusiva-
mente racionalista. Como ha escrito un investigador italiano, "la interpretacin histrico-crtica
de Scrates y de su signifcado especulativo puede decirse que se inicia slo con Hegel" (13).
Durante el siglo XIX se desarrolla una abundante literatura socrtica que produce conside-
rables avances flolgicos, sobre todo en Alemania, y al mismo tiempo un debate de carcter f-
losfco que parte de Hegel. Nos detendremos brevemente en este segundo aspecto. Los pensa-
dores cuyas obras referidas al socratismo ofrecen un inters mayor son el dans S. Kierkegaard y
el alemn F. Nietzsche. En ambos casos se trata no slo de reinterpretar a Scrates sino, en
buena medida, de arreglar cuentas tambin con el historcismo hegeliano desde una posicin
irracionalista.
Kierkegaard le dedica al tema su libro El concepto de irona con referencia constante a
Scrates (Der Begriffder Ironie mit stndiger Rcksicht auf Sokrates, 1841) que significa preci-
samente su primera crtica a Hegel (14). En l, el filsofo ateniense queda reducido a incerti-
dumbre e irona como permanente crtico de la razn universal cuya "negatividad absoluta"
subraya. La fuente principal de este anlisis es Aristfanes.
El Scrates nietzscheano es para usar sus mismas palabras un "lgico desptico", el ti-
po "del hombre terico" y el "primer modelo del optimista terico, que atribuye a la fe en la
posibilidad de profundizar la naturaleza de las cosas, al saber, al conocimiento, la virtud de una
panacea universal y considera el error como un mal en s" (15). Igualmente, el socratismo se
distinguira por ser destructor de los instintos (es decir, de lo dionisiaco, el espritu creador,
artstico y vitalista) y por estar constituido de la dialctica que "no vive ms que de fra claridad
y de certidumbre". Segn Nietzsche, los preceptos socrticos pueden resumirse asi: la virtud es
la sabidura; no se peca ms que por ignorancia; el hombre virtuoso es el hombre feliz. La
conclusin es obvia: "Estos tres principios del optimismo son la muerte de la tragedia" (16).
Scrates es convertido, de este modo, en prototipo de cientfico y de racionalista. En unos bre-
ves apuntes que dej sin redactar, resumi bien su posicin de fondo en la que subyace un nimo
polmico contra el espritu burgus y estatal" hegeliano: "Con Scrates empieza el
"optimismo", que ya no es artstico, con la teologa y la fe en el buen Dios; la fe en el hombre
bueno y sabio. Disolucin de los instintos. Scrates rompe con la "ciencia" y la "cultura" de
entonces, y quiere volver a las virtudes burguesas y al Estado. (...) El escepticismo socrtico es
arma contra la cultura y la ciencia de entonces" (17). En resumen, Nietzsche extraordinario
escritor, notable y discutido helenista aport a la historiografa filosfica un punto de vista in-
teresante pero unilateral y sectario que tena que concluir necesariamente en un Scrates desfigu-
rado de puro racionalista, que le fue muy til con fnes polmicos.
El marxismo y Scrates.
(14) Sobre ene punto, cf. K. LAwiih, De Htgel a Nitixschr, Buenos Aires. 1974, 2.' ed., p. 160 y ss.
(15) El origtn de la Tragedia, en Federico Nietzsche, Obras Completas, Bueno* Aires, 1967, ^.' ed., vol. V, pp. 80-83.
(16) Op. cit., p. 79. El subrayado es mi.
(17) Op. cit.. pp. 237-238.
322 ANDRS MARTNEZ LORCA
Lo que en los ltimos aos es ya una amplia corriente crtica del marxismo de matriz antide-
terminista (19), tuvo uno de sus precursores en el profesor italiano Antonio Labriola. Y no es un
azar, en mi opinin, que fuera el primer marxista que volvi a la historia de la flosofa y concre-
tamente a Scrates como tema de investigacin (20). El carcter revolucionario de la Etica socr-
tica, el nfasis dado al sujeto tanto en un plano gnoseolgico como moral, la fecundidad de su
magisterio y la ejemplaridad de su muerte son, sin duda, algunos de los aspectos que ms atracti-
vos resultaban al filsofo italiano. No est de ms sealar el hecho puesto de relieve a princi-
pios de siglo por su discpulo y adversario ideolgico Benedetto Croce de que Labriola fue
uno de los primeros (desde 1889) si no, quiz, el primero, en haber introducido el materialismo
histrico de Marx en el conjunto de las Universidades europeas.
Algunos aos despus, el que seria con el tiempo el primer marxista italiano en orden de im-
portancia, Antonio Gramsci, polemizaba con el determinismo economicista imperante en los
sectores social-demcratas de su pas, llegando a escribir: "El hombre es, sobre todo, espritu, es
decir, creacin histrica y no naturaleza. No se explicara de otra manera por qu, habiendo
existido siempre explotados y explotadores, no se haya realizado an el socialismo. (...) Es a tra-
vs de la crtica de la civiUzacin capitalista como se ha formado o se est formando la conscien-
cia unitaria del proletariado y crtica quiere decir cultura, y no ya evolucin espontnea y natu-
ralista. Critica quiere decir precisamente aquella consciencia del yo que Novalis pona como fn
para la cultura" (21). En otra ocasin, criticar la concepcin de la cultura como algo equivalen-
(18) Manuel Sacristin, "LatareadcEngcUenel Anti-DUhrn(",en F. Eatclt, Anli-Darng, Mbiico D.F., 1968,2.' rd., p. IX. En conira de la contundencia
de la frase, el pentamiento marxista de M. Sacristn no deberla caliricarse, de un modo precipitado, de economicisli: Dues. aunque muy critico respecto a cual-
quier lectura humanisu de Marx, el profesor Sacristn es uno de los maniisias de nuestro siglo que desde una perspectiva critica ms ha subrayado el papel
del hombre en la Historia.
(19) Cf., por ejemplo, los Quademi de careen de Antonio Gramsci, desde una visin historcista, y Marxismo e individuo humano de Adam Schaff, desde un
ngulo humanista, pero concidentes ambos, junto a otros muchos, en su rechazo del determinismo marxista.
(20) A. Labriola, La dotlrina di Socrale secando Seno/onie, Plalone, Arislolele, aples, 1871, reimpresa posteriormente (Bar, 1909) con el titulo SocraW.
La asimilacin plena del marxismo por Labriola hay que datarla algunos ahos ms tarde. Este hecho, sin embargo, no invalida lo que venimos diciendo, pues es
propio de todo pensamiento verdadero su carcter de proceso y no su aparicin sbita de la noche a la maAana, como por encantamiento. Y, por el contrario, to-
do desarrollo intelectual explica en su evolucin los rasgos quefnalmenteconsideramos cara^erisiicos de tal o cual pensador. Sobre este proceso de formacin y
su relacin con Croce, cf. Eugenio Carin, "Rinascita e tramonto deH'idealismo", en Sioria delta Filosofa Italiana, Turin, 1978, val. I I I , p. 1.277 y ss.
(21) A. Gramsci, Scrilti giovanili (1914-1918), Turln, 197;. 4.' ed., pp. 24-23.
LA ETICA DE SCRATES Y SU INFLUENCIA EN EL PENSAKAENTO OCCIDENTAL 323
En nuestro siglo debemos sealar las discutidas aportaciones de los profesores John Burnet y
A.E. Taylor, miembros de la llamada "escuela escocesa" (27). Segn ellos, Scrates es el autor
de la filosofa que aparece puesta en su boca en todos los dilogos platnicos, incluidos los del
ltimo periodo. Ello signifcaria, de ser cierto, una espectacular devaluacin flosfca de Pla-
tn, pues su metafsica, incluida la teora de las Ideas, habra que atribursela a Scrates. El apo-
yo a esta atrevida tesis es prcticamente nulo, a pesar del gran prestigio que como historiadores
de la flosofa griega tuvieron ambos profesores a prncipios de siglo. Algo diferente, y ms ra-
zonable, es lo sugerido por Fouille: "lo que no era sino un dbil resplandor en el maestro, se
hace en el discpulo una brillante luz, pero el hogar no es diferente" (28). Burnet y Taylor han
destacado, por otra parte, la influencia religiosa en el pensamiento de Scrates, sealando la re-
lacin entre el maestro de Platn y los pitagricos. Es probable que existiera una aproximacin
de los pitagricos de Tebas y Fliunte, quienes buscaron en Scrates al maestro que pudiera satis-
facer sus exigencias religiosas y msticas. Esta probable influencia pitagrica, desarrollada de
modo unilateral, culmin en su discpulo Antstenes.
Por ltimo, dentro de esta panormica de la influencia del socratismo en el pensamiento oc-
cidental, es oportuno hacer una breve referencia a Espaa. No se ha distinguido ciertamente
nuestro pas por sus aportaciones respecto al socratismo. En lugar de la dialctica socrtica, de
su profundo impulso metafsico y crtico, se ha preferido un moralismo de escaso inters teri-
co, llmese senequista o como se quiera. Uno de los que mejor supo captar el pensamiento de
Scrates entre nosotros ha sido Antonio Machado en esa esplndida prosa de ideas que son Los
Complementarios, De un Cancionero apcrifo y Juan de Mairena. Para Machado, le debemos a
Scrates el descubrimiento del dilogo, la afrmacin del otro yo, de la razn, invento slo com-
parable al de Cristo: "Y como triunfa Scrates de la sofstica protagrica, alumbrando el cami-
no que conduce a la idea, a una obligada comunin intelectiva entre los hombres, triunfa el Cris-
to de una sofstica ertica, que fatiga las almas del mundo pagano, descubriendo otra suerte de
universalidad: la del amor. Ellos son los dos grandes maestros de dialctica, que saben preguntar
y aguardar las respuestas" (29). Juan de Mairena, el profesor apcrifo machadiano, es aparen-
temente un sofsta, ofcialmente profesor de Retrica y en el fondo un autntico socrtico cuya
misin es segn sus mismas palabras la de "sembrar preocupaciones y prejuicios". Llega a
imaginar Mairena nada menos que una persecucin contra l por corruptor de la juventud o por
enemigo de los dioses, es decir, por las mismas razones que a Scrates. "El gran pecado deca
mi maestro Abel Martn que los pueblos no suelen perdonar es el que se atribua a Scrates,
con razn o sin ella: el de introducir nuevos dioses" (30). En el texto quiz ms ciudadosamente
preparado y ms ambicioso de Antonio Machado, que es el Proyecto de discurso de ingreso a la
Academia de la Lengua, el socratismo (que, en lo fundamental, es identificado al platonismo) es
constituido como uno de los dos pilares de la cuhura occidental junto con el cristianismo, soca-
vados ambos por la crtica decimonnica y a los que en el futuro presenta un retorno. "Todo el
siglo fue, en lo profundo, una reaccin monstruosa contra los dos temas esenciales de la cultura
occidental que son quin puede dudarlo? el de la dialctica socrtica, que inventa la razn
humana, la comunin mental de una pluralidad de sujetos en las ideas trascendentales, y el de la
otra ms sutil dialctica del Cristo que revela el objeto cordial y funda la fraternidad de los
hombres emancipada de los vnculos de la sangre. (...) El maana, seores, bien pudiera ser un
retorno nada enteramente nuevo bajo el sol a la objetividad, por un lado, y a la fraternidad,
por el otro" (31). No es posible encontrar entre nuestros pensadores o fllogos contemporneos
(27) John Burnel, Gntk Philosophy. P i n . I, Thala lo Pialo, Londres, 1924 y Early Creek Philosophy, Londres, 1930,4.' ed. A.E. Taylor, Kann Socniica,
Oxford, 1911 y Scrates, Londres, 1932. Entre l*s crllictu * la tesis Bumet-Taylor citaremos sMo dos: A.M. Adam, "Scrates, quantum muuius abillo",en
Classical Quanerly, 1918, pp. 121-139 y W.K.C. Guthre, op. cit., p. 331 y ss. Este ltimo, no sin cieru gracia, afirnia que la principal base para dicha tesis
podra describirse como "el argumento de la propiedad ultrajada",
(28) Cit. en Antonio Tovar, op. cit., p. 31.
(29) Antonio Machado. Obras. Poesa y Prosa, Buenos Aires, 1973, 2.* ed., p. 43S.
(30) Op. cit., p. 483. Cr. tambiin pp. 463-466 sobre el mismo tema.
(31) Op. cit., pp. 948-949.
LA ETICA DE SCRATES Y SU INFLUENCIA EN EL PENSAMIENTO OCCIDENTAL 325
un texto tan profundamente comprensivo del socratismo en lo que ste tiene de grandiosa apor-
tacin al pensamiento universal.
Recin acabada la guerra civil, Xavier Zubir public un importante articulo sobre Scrates
que sigue siendo hoy referencia obligada para cualquier estudioso (32). En 1 se deja de lado la
compleja "cuestin socrtica", reduciendo al minimo la aportacin propiamente filosfica de
Scrates (en la tica, lgica o metafsica) para convertirlo en un nuevo tipo de intelectual, inspi-
rador de Platn y Aristteles. "Scrates no ha creado ciencia: ha creado un nuevo tipo de vida
intelectual, de Sabidura. (...) La Sabidura como tica: he ah la obra socrtica. En el fondo,
una nueva vida intelectual" (33). Por ello, la mayor parte del articulo est dedicada a situar in-
telectualmente a Scrates en el cuadro general de la filosofa presocrtica. La ayuda que en este
punto recibe de la dbil aunque brillante sociologa de Ortega y Gasset no es un tanto a su favor.
De modo similar, me parece inadecuado el tratamiento que se da a la Sofstica (que es prctica-
mente negativo) y a Demcrito (cuyo nico valor para Zubiri es, de hecho, el reconocer en l un
"enciclopedista del saber"). Creo, por tanto, que el problema de fondo la aportacin flosfi-
ca de Scrates es escamoteado y en su lugar se subraya con bastante acierto la contribucin
como intelectual. A veces parece qe suena, entre lineas, el eco de la magnifca investigacin his-
toriogrfca de Hegel sobre el tema; pero inmediatamente comprendemos que era un puro espe-
jismo. No es sta de las mejores contribuciones de Xavier Zubiri a la historia de la flosofa
griega, materia de la que, en mi opinin, es un penetrante critico.
El libro de Antonio Tovar, ya citado, tiene de un modo muy marcado el signo del tiempo en
que se escribi (la inmediata postguerra) y que el propio autor reconoce en el prlogo. Si su
atractivo es la viveza de estilo y la rica documentacin histrico-flolgica que como p>ocos posee
Tovar, en el balance negativo se aprecia demasiado irracionalismo, demasiado pesimismo
spengleriano y poco contenido estrictamente filosfco. De ah que llegue a afrmar el autor que
"conoce mucho ms... la sangre que la inteligencia, por clara y meridiana que la inteligencia
sea" y ms adelante sentencie que "no es el racionalismo occidental el que poda entender a
Scrates" (34). La tesis principal del libro (a'saber, que el pensamiento antiguo se agota despus
de Scrates y de sus inmediatos continuadores. Platn y Aristteles) no es ninguna novedad en
la historiografa filosfca y encierra junto a una gran parte de verdad una innegable injusticia
respecto a la ciencia griega en su conjunto, olvidando tambin algunos desarrollos importantes
en el terreno de la lgica y a algunos filsofos que, como Epicuro, unieron un gran talento espe-
culativo (recurdense los fragmentos delllepit t^i^ecoc o su Carta a HerodotoJia una manifesta
capacidad sobre las cuestiones ticas.
(32) "Scrates y la ubiduri* griega", en Escorial. Madrid, 1940, ahora en X. Zubiri, Naturaleta, Hisloria, Dku. Madrid, 1978, 7.' ed., pp. 149-222. Esa re-
vista de cultura aglutin a jvenes intelectuales falangistas, encabezados por Dionisio Ridruejo y Antonio Tovar, que luego evolucionaran hacia posiciones de-
mocrticas.
(33) Art.''cit.,op. cit., pp. 204y2(r7.
(34) Antonio Tovar, op. cit., pp. 21-22. Con indudable frivolidad no slo ignora la aportacin de Antonio Machado al tema sino que reproduce en el Ubro
unos superficiales versos de ambos Machado en la comedia La Lola se va a los puertos ("El que w mira por dentro / se hace un lio"). Qaro es que el gran poeta
andaluz lleg a descubrir a Scrates antes de la guerra civil y desde una ptica ideolgica radicalmente opuesta a la de Tovar...
(35) Scrates, Buenos Aires, 1968 y La compreain del sn/elo humano en la cultura antigua, Buenos Aires, 1968.
326 ANDRS MARTNEZ LORCA
ta, lejos de todo aislamiento cultural y desde una perspectiva racionalista. Sus numerosas obras
y su dilatado y fecundo magisterio, primero en su tierra natal y luego en Argentina, constituyen
un legado de excepcional calidad para las futuras generaciones.
2. La Etica de Scrates.
Con Scrates la filosofa deja de ser una reflexin sobre el universo y la naturaleza para con-
vertirse en una reflexin sobre el hombre mismo. Este "giro copernicano" (al que no son ajenos
tampoco los sofstas) fue tan radical que el pensamiento europeo, en lo que tiene de ms fecun-
do, arranca parcialmente de l.
En un clebre pasaje, escribe Aristteles: "Hay dos cosas que podrian atribuirse justamente
a Scrates, los razonamientos inductivos y la defmicin universal, estando ambas relacionadas
con el punto de partida de la ciencia" (Metafsica 1078 b27). Pues bien, asi como de la definicin
socrtica arranca el problema de la esencia y con l toda la metafsica de Platn y de Aristteles,
de la moral socrtica nace ese fruto maduro del pensamiento tico que es la Etica a Nicmaco de
Aristteles y despus todas las escuelas morales de la poca helenstica. Si desde el punto de vista
del mtodo Scrates situ la filosofa en el camino de la gran metafsica del mundo antiguo, des-
de el punto de vista del contenido su actividad intelectual estuvo centrada sobre la conducta mo-
ral. En contraposicin a los sofstas, introdujo la interioridad en su consideracin del hombre.
Del famoso mandato deifico "concete a t mismo", surge una vocacin filosfica que apartar
su mirada del cosmos para dirigirla hacia el yo interior. Con Scrates aparece, aunque todava
embrionariamente, la Etica en la Historia de la Filosofa; su lejano discpulo Aristteles la lleva-
r a la madurez.
intensamente. Esta nueva investigacin iba acompaada para l de una preocupacin funda-
mental por el modo de vida. " L a ciencia que el hombre debe buscar es la ciencia del hombre, ca-
paz de gobernar la conducta humana y de dirigirla hacia el bien" (36).
Cicern, probablemente influido por el estoico Panecio, describi de modo grfico la finali-
dad tica de este pensamiento al decir que Scrates habia hecho bajar a la filosofa del cielo a la
tierra, introducindola en ciudades y hogares y obligndola a considerar la vida y la moral, el
bien y el mal (37). Todas las fuentes para el estudio de Scrates concuerdan en sealar el hecho
de que quiso constituir la ciencia moral, dejando de lado el estudio de la naturaleza (38).
tud" socrtica o arete no pueda ensearse como la gramtica, por ejemplo. No est de ms
apuntar que, como ha indicado un erudito britnico, vicio e ignorancia se identificaban en la
psicologa popular de los griegos (39). Antonio Tovar ha visto este problema con agudeza al
escribir: "La moral socrtica se apoya fundamentalmente en la confusin, la unificacin, de la
sabidura terica (aotpa) y la prctica (aavpoau^) "(40).
Igualmente, la interioridad que arranca del mandato dlfco desempea un papel fundamen-
tal a la hora de interpretar justamente el sentido de la Etica de Scrates. Jean Brun ha desentra-
ado la aparente limitacin del intelectualismo socrtico iluminando la cuestin desde esta
nueva perspectiva: "II convient en effet de bien entendre ce que voulait dir Socrate lorsqu'il af-
frmait que la vertu tait un savoir; le savoir dont parle Socrate n'est pas une science des choses
extrieures, et nous savons que Socrate ne cessait de rpter que la seule chose qu'il savait tait
qu'il ne savait rien; le savoir dont parle Socrate est un savoir en intriorit qui debute par le
jvdOiaeavTv, le "connais-toi toi-mme" delphique, dans l'approfondissement duquel le "d-
mon" sgnale les impasses. Si la vertu est pour Socrate un savoir, c'est parce que l'action impli-
que un discemement rflchi nous permettant de ne pas confondre le dsir et la volont, l'appr-
ciation subjective avec la valeur vritable, l'opinion individuelle avec la connaissance motive"
(41).
W. Jaeger en su magna obra ha subrayado tambin que la base de la tica socrtica es la inte-
rioridad y no la mera inteligencia: "El conocimiento del bien que Scrates descubre en la base de
todas y de cada una de las llamadas virtudes humanas no es una operacin de la inteligencia, si-
no que, como Platn comprendi certeramente, es la expresin consciente de un ser interior del
hombre. Tiene su raiz en una capa profunda del alma en la que ya no pueden separarse, pues son
esencialmente uno y lo mismo, la penetracin del conocimiento y la posesin de lo conocido"
(42).
(39) J. Adun, The Republic o/Pialo. Cuabnge, 1926-1929, 2 vols., cit. en W.K.C. Culhrc, op. cil.. p. 4M), nota 2.
(40) Op. cit., p. 299.
(41) Jeui Brun, Socrate, Pvis, 1963, pp. 92-93.
(42) W. Jaeter, Paideia, Mixteo D.F., 1942, p. 77.
LA ETICA DE SCRATES Y SU INFLUENCIA EN EL PENSAKflENTO OCCIDENTAL 329
taros, jvenes y viejos, a no cuidaros mucho del cuerpo y la riqueza, sino ms bien del alma para
hacerla mejor... Y agregar: "Atenienses, ya sea que me absolvis o no, yo no proceder de otra
manera aunque me exponga a morir mil veces".
Para Scrates, las principales formas de sabidura son: dominio del alma sobre el cuerpo;
entrega de la direccin del Estado en manos de los sabios, de los hombres de bien; por ltimo,
adecuacin de la vida humana al orden del mundo. Se trata, en defnitiva, de la unidad de teoria
y praxis dentro de una ptica teleolgica. La sntesis que nos ofrece la Etica socrtica de orienta-
cin cientifca y trasfondo religioso trae como consecuencia una decisiva novedad en la ley mo-
ral: sta pasa del exterior del hombre a su interior, de ser una convencin social, a convertirse en
un precepto espiritual. Jaeger ha sealado, partiendo de las Memorables de Jenofonte, que la di-
solucin de la autoridad exterior de la ley ocurrida con los sofistas, abri paso a la afrmacin de
una ley interior. Esta libertad interior implica para Scrates el concepto de "autodominio", que
en griego expresaba el trmino yKprea. Parece que ste fue introducido en la lengua de Ate-
nas por Scrates (aunque su primer uso filosfico quiz se remonte a Herclito, fr. 112), siendo
luego adoptado por Platn, Jenofonte e Iscrates. A principio de nuestro siglo, Heinrich Gom-
perz ilumin como nadie la idea de libertad interior, destacando su importancia en la historia
(43).
(43) H. Comperz, DIe Ltbtnsaitffassung dtr grcliiKlten Philosophie und das Ideal der innem Frtiheit, Joit-Leipzig. 1904.
(44) Andrts Miniez Lorca, "Contribucin de Aristteles a la Historograna filosrica", en Balka. 1979, 2, pp. 26S-2T2.
(45) W.K.C. Outhrie, op. cit.. pp. 4l.42.
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quien avanz en este punto al afirmar que la filosofa es tarea especifcamente humana en cuan-
to que somos seres intermedios entre los dioses y los animales: aquellos poseen la sabidura y s-
tos se encuentran sumidos en una absoluta ignorancia. Slo el hombre desea saber, conocer, y
en ese esfuerzo permanente radica, al mismo tiempo, su grandeza y su miseria, que es tanto co-
mo decir la de la propiaflosofa.En suma, la virtud socrtica es conocimiento siempre limita-
do, imperfecto, es decir,flosofay ello abre una puerta al error, al vicio moral y, en ltima ins-
tancia, a la verdadera historia humana, a la historia de la libertad con sus luces y sus sombras.
En la Etica socrtica ha desaparecido la idea de que el bien se impone sin difcultad. En el si-
guiente fragmento del Protgoras (358a) se nos manifesta esta lucha interior: "Nadie que sepa o
crea que hay cosas mejores que las que hace y que estn a su alcance, cuando conoce la posibili-
dad de otras mejores sigue haciendo las que hace; y dejarse vencer por si mismo no puede ser si-
no ignorancia, y llegar a vencerse a si mismo no es sino sabidura... Ahora bien, no decs que la
ignorancia es esto: tener falsa opinin y equivocarse en asuntos de gran trascendencia? Y decia
yo algo distinto al afrmar que nadie por propia voluntad va al encuentro de los males o de lo
que cree que es un mal?".
Partiendo de las palabras anteriores de Scrates, R. Mondolfo ha aclarado la unidad de inte-
ligencia y voluntad: "Resulta evidente, pues, que la opinin acerca del bien y del mal considera-
da por Scrates no representa slo un vicio intelectual sino tambin un impulso y una tendencia.
La concepcin socrtica consiste en la inseparabilidad de conocimiento y tendencia, en la unidad
de inteligencia y voluntad. Sin esa unidad e inseparabilidad no podra darse una purifcacin del
espritu: esa accin implica necesariamente un carcter activo, no contemplativo, de la
sabidura. Sabidura, dice Scrates, es "vencerse a si mismo"; ignorancia, en cambio, es "ser
vencido por s mismo", por un s mismo inferior que prevalece y triunfa sobre el superior. Este
concepto se halla expresado en palabras casi idnticas en un fragmento democriteo - 75 de la co-
leccin de Mullach, no aceptado por ENeIs, pero acorde con otros dos que acepta: B 214 y B 236-,
coincidencial que puede hacemos sospechar algn antecedente pitagrico. Pero en Scrates no
slo era teora sino experiencia vivida, segn un testimonio de su discpulo Fedn, quien relata
que, cuando elfsonomistaasirlo Zpyros descubri en la cara de Scrates los rasgos de una sen-
sualidad violenta y los discpulos protestaron, Scrates dijo: "Zpyros vio exactamente, pero yo
he dominado mis deseos" (46).
En resumen, con Scrates laflosofase convierte en una reflexin sobre el hombre y su con-
ducta moral, es decir, nace la Etica. Sin caer en el misticismo, su especulacin recoge las influen-
cias religiosas que penetraron en el pensamiento griego a travs de los pitagricos, o sea, de una
religin de intelectuales con elementos de origen oriental. Es la sabidura el centro de esta Etica,
pero una sabidura que, como hemos visto anteriormente, no se reduce a una mera reflexin
terca, ni conduce a un saber absoluto. En contraposicin a la moral anterior a l, Scrates
introduce por vez primera en laflosofagriega el decisivo concepto de libertad interior. Queda
claro, por lo tanto, que la acusacin de determinismo intelectualista es, cuando menos, superf-
cial. Como ha escrito J. Brun, "il y a en effet chez Socrate un mysticisme de fond et un intellec-
tualisme de mthode" (47).
Por otra parte, la Etica de Scrates ha sido acusada a veces de utilitarismo (48). El funda-
mento de tal postura habra que encontrarlo en algunas frases de los dilogos platnicos donde
aparece Scrates defendiendo una escala de bienes de los cuales convendra buscar el mejor.
Concretamente, ha sido un pasaje del Protgoras (3SSa - 3S8b) el ms citado por aquellos auto-
res que defnen la Etica socrtica como utilitarista. Qu dice Scrates en el mencionado pasaje?
Efectivamente, en l se desarrolla todo un sistema utilitarista donde se comparan unos placeres
con otros y Scrates elige los mayores y ms numerosos; tambin se comparan unos dolores con
otros y prefere los menos numerosos y ms pequeos. Finalmente, Scrates muestra la conve-
niencia de la accin siempre que el placer supere al dolor o los placeres lejanos a los prximos;
contrariamente, defende la abstencin cuando el dolor supere al placer.
(48) Cf., por ejemplo, GuUlenno Fraik, Historia de la Filosofa. Grtcia y Roma, Madrid, I96S, p. 260.
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Conviene recordar ahora que el autodominio desempea un papel decisivo en la Etica socr-
tica. No son las riquezas ni otros bienes externos la fuente de la verdadera felicidad. Por el
contraro, sta se encuentra en el interior del alma. En consecuencia, la enkrteia es la oposicin
misma al utilitarismo. La Etica de Scrates es inconcebible sin el autodominio y la libertad inte-
rior. El profesor Comford expres con acierto, en mi opinin, el concepto socrtico de felici-
dad: "Afirmaba Scrates que la felicidad haba de buscarse en lo que llamaba la perfeccin del
alma "hacer la propia alma tan buena como sea posible" y que, en rigor, todos los dems
fines que los hombres apetecen carecen en s de valor. Si es que vala la pena esforzarse por al-
canzarlos, slo valan la pena en calidad de medios para lograr la perfeccin del alma. (...) Por
"perfeccin del alma" quera decir Scrates, a mi juicio, lo que pudiramos llamar perfeccin
espiritual. En esto es en lo que l vea el asunto propio del hombre, lo que consideraba que pro-
piamente deba preocupar al hombre, y si se desentenda de las especulaciones sobre el origen y
la naturaleza del mundo, tachndolas de "intiles", con ello quera decir que el conocimiento de
tales cosas, an cuando pudiera lograrse, no arrojara luz sobre la naturaleza de la perfeccin es-
piritual ni sobre los medios de alcanzarla" (49).
Desde otro punto de vista, el austero tipo de vida de Scrates y su rechazo del lujo y de las
comodidades son algo innegable y que no slo atrajo a futuros cristianos sino que antes de ellos
hechiz, sin duda, a ese gran maestro de vida moral (injustamente acusado de hedonismo vulgar
por la historiografa idealista) que fue Epicuro de Samos. Jenofonte nos cuenta, por ejemplo,
cmo el sofista Antifonte le echaba en cara al filsofo ateniense su vida de miseria, caracteriza-
da por el descuido en el comer, en el vestir, en la ganancia de dinero y su despreocupacin de to-
do afn de placer. Su ejemplo de desprendimiento de todo bien extemo era la otra cara
complementaria del autodominio que predicaba. "Yo vivo en pobreza infinita por servir al
dios", declarar en una ocasin (Apologa de Scrates 23b). Pero hay que llegar a las Memo-
rables de Jenofonte para hallar la ms radical afirmacin de la felicidad humana como un bien
(49) FruK M. Comford, SmUes y elpeaamietilo griego, M*drid, 1964, pp. 3S-37. Cf. umbn wbre el lema de la felicidad socritica, WUhelin Capellc,
Historia de la niosofla Griega, Madrid. 1958. pp. 199-200 donde fubraya la concepcin optimisu de la naturaleza humana para Scrates: "El hombre lleva con-
gfy todo aquello que condiciofu tu felicidad, precitamente porque es bueno por naturaleza y slo neceiiu seguir nelmente al Logos para conseguir la verdadera
Eudaimonia".
(50) Cf. "Attitude to wx and love", en W.K.C. Outhrie. op. dt.. pp. 390-398, donde aunque te reconoce la ausencia de tabes sexuales en el lenguaje de
Scrates acaba diluyndose su posible homosexualidad, dentro de un reconocimiento pleno a su erotismo general.
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espiritual. Habla Scrates: "Si no soy esclavo del vientre, del sueo, de la lujuria, qu causa
primera crees que tenga sino que conozco otros placeres ms suaves que aquellos, que me
alegran no solamente por la satisfaccin presente, sino tambin por la esperanza que me ofrecen
de un beneficio perpetuo? (...) De qu otra fuente crees que procede un gusto tan grande como
el que deriva de sentir que se llega a ser mejor y de contribuir al mejoramiento de los amigos?
(...) Pues bien, ese es el pensamiento que llena toda mi vida. (...) T pones la felicidad en las de-
licias y en el lujo; yo, en cambio, pienso que no tener necesidad es cosa divina, y el tener las me-
nores posibles lo que ms se acerca a lo divino. Ahora bien, lo divino es lo ptimo y lo que ms
se acerca a lo divino, ms se acerca a lo ptimo" (I, VI). Esta asctica socrtica es, evidentemen-
te, la negacin del hedonismo vulgar.
(SI) Antonio Gmez Robledo, Scrates y el socratismo. Mxico D.F., 1966, p. 184.
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