Resumen

La Neuropsicologa uruguaya, surgida en el

seno de la clnica neurolgica, se encuentra
entre las pioneras de Amrica Latina. El
Laboratorio de Afecciones Cerebro-
Corticales fue inaugurado en 1958 por C.
Mendilaharsu y S. Acevedo de
Mendilaharsu dentro del Instituto de
Neurologa, fundado en 1927.
Estrechamente vinculada la escuela de
Paris (Alajouanine, Hcaen, de
Ajuriaguerra) y desarrollada en la tendencia
anatomo-clnica, encontrar en la psicologa
gentica de Piaget uno de sus referentes
tericos principales. La afasiologa
constituye la piedra miliar de dicha escuela.
Posteriormente F. Dalms introducir la
Neuropsicologa cognitiva, estableciendo
lneas de trabajo en la memoria y los
sndromes amnsicos y las alexias
fundamentalmente. J. Lorenzo, siempre en
una tradicin clnica y neurolgica,
priorizar en el mismo departamento el
inters por los deterioros cognitivos y la
rehabilitacin neuropsicolgica. En la primer

U
mitad de los 90, la Neuropsicologa
empieza a consolidarse en la Facultad de
La Neuropsicologa en Psicologa de la Universidad de la
Uruguay Repblica, primero con fines
exclusivamente docentes para estudiantes
de grado. Ms recientemente, en la
Facultad de Psicologa de la Universidad
Sergio Dansilio Catlica se emprende adems toda una
Facultad de Medicina, Facultad de lnea de investigacin en funciones
Psicologa, Universidad de la Repblica ejecutivas, texto y en facultades
y Facultad de Psicologa, Universidad matemticas. Por su parte la
Catlica del Uruguay. Montevideo, Neuropsicologa del desarrollo tendr su
Uruguay.
principal espacio de trabajo en el mbito de
la ctedra de Neuropediatra de la Facultad
Correspondencia: Dr. Sergio Dansilio. Facultad de Medicina.
de Psicologa, Universidad Catlica del
Uruguay. Av. 8 de Octubre 2738, C.P. 11600. Palabras clave: Neuropsicologa uruguaya,
Montevideo, Uruguay. Correo electrnico: Mendilaharsu, Dalms, neuropsicologa
ldansili@ucu.edu.uy clnica, historia.

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias, Octubre 2009, Vol.9, N2, pp. 105-112 105
ISSN: 0124-1265
Dansilio
Summary
Uruguayan Neuropsychology, raised in the
core of the neurologic clinic, is a pioneer
one in Latin America. Inside the Institute of
Neurology, which was founded in 1927, the
Laboratory of Cortical Diseases was
formally opened in 1958 by C. Mendilaharsu
and S. Acevedo de Mendilaharsu. Intimately
related to the Parisian school (Alajouanine,
de Ajuriaguerra, Hcaen), and mostly on the
anatomo-clinical trend, finds in the genetic
psychology of Piaget one of its main
theoretical frame. Aphasiology will
constitute its seed. Subsequently, F.
Dalms will introduce Cognitive
Neuropsychology, developing a research
work mainly on memory and amnesic
syndromes, and alexia. J. Lorenzo, in the
same clinical and neurological tradition, will
turn to cognitive impairment, dementia, and
cognitive rehabilitation. In the first half of the
90, Neuropsychology begins to consolidate
in the public Universitys Faculty of
Psychology, firstly with undergraduate
teaching aims. More recently, Catholic
Universitys Faculty of Psychology has
developed a research line on executive
functions in the child, text comprehension
and dyscalculia. Meanwhile, Developmental
Neuropsychology has had its place in the
Child Neurology department of the Faculty
of Medicine.
Key words: Uruguayan neuropsychology,
Mendilaharsu, Dalmas, clinical
neuropsychology, history.
Surgimiento, la Neuropsicologa y el
Instituto de Neurologa
De entre las dos grandes vertientes que
han dado lugar a la Neuropsicologa, esto
es, las neurociencias y la psicologa, fue
106 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
sobre las primeras que se ha construido y
desarrollado la Neuropsicologa uruguaya.
Surgida en el seno del hospital neurolgico
y neuroquirrgico, toma forma y cuerpo en
la prctica clnica y se centra pues en el
estudio diagnstico y el abordaje
teraputico del paciente con dao cerebral
o con afecciones degenerativas. La
confluencia de otras disciplinas, sea la
propia psicologa, la fonoaudiologa y por
momentos tambin la lingstica, operar
en espacios hospitalarios (salas, o
policlnicas) bajo la estructura de la
Facultad de Medicina. En Uruguay se
estar muy cerca entonces de aquella
concepcin de Stachowiak, para quien la
exploracin clnica en Neuropsicologa is
the application, extension and refinement of
the neurological examination (1993, p. V).
La clsica concepcin antomo-clnica (que
no es exactamente lo mismo que el
neolocalizacionismo, aunque van muy
cerca), representar la base fundamental
de esta prctica neuropsicolgica, solidaria
de una poca pre-tomogrfica necesitada
de elaborados procesos semiolgicos
(bateras, tests), en bsqueda de sndromes
que delataran una nosologa o una
topografa lesional cerebral (Dansilio, 1999,
2002).
El Instituto de Neurologa (que incluye las
ctedras de Neurologa, Neurociruga y
Neuropediatra), se inaugura el 5 de Mayo
de 1927 (Wilson, 1991). Antecede en varios
aos, por ejemplo, al de Montreal (Canad),
es el primero en Amrica Latina, antecedido
solamente por el Instituto de Neurologa de
la Columbia University en Nueva York.
Desde ese momento funciona en el Hospital
Maciel, trasladndose al Hospital de
Clnicas (ahora s, hospital puramente
universitario) el 10 de Mayo de 1958. El
Instituto obtiene un piso entero y tres
unidades de policlnicas, quedando como

centro de referencia de todo el pas. En
este ambiente acadmico se llevar a cabo
la fundacin de una publicacin cientfica
donde aparecer el grueso de la produccin
neuropsicolgica: Acta Neurolgica
Latinoamericana (ANLA). Inicindose en
1955 se sostendr durante veinte aos, con
un comit de redaccin y cuerpo de
colaboradores integrado por participantes
de Buenos Aires, Chile, Colombia, Cuba,
Mxico, Panam, Puerto Rico y Venezuela.
En 1962 se incorporar a ANLA el comit
editor neurolgico del Acta
Neuropsiquitrica Argentina, en el cual se
encuentra entre otros J. Azcoaga.
Atribuyndose el pasaje a lo que se
consider el proceso de especializacin
cientfica de la Psiquiatra (Dansilio, 1999).
En Agosto de 1958 se inaugura dentro de la
estructura organizativa del Instituto de
Neurologa, lo que originalmente se llam
Laboratorio de Afecciones Cerebro-
Corticales, dirigido por C. Mendilaharsu y
C. Acevedo de Mendilaharsu y que ser
despus denominado Laboratorio de
Neuropsicologa y, finalmente,
Departamento de Neuropsicologa cuando
por su magnitud pasa a considerarse entre
los servicios de diagnstico especializado
del Hospital universitario. Exista, sin
embargo, una rica experiencia previa en el
estudio de temas neuropsicolgicos y
sobretodo en afasiologa (Dalms,
Marengo, & Wilson, 1991). El Instituto de
Neurologa contar con un promedio de 40
camas. A esa disponibilidad deben sumarse
las correspondientes al resto de las clnicas
instaladas en el Hospital de Clnicas, cuyas
solicitudes de piso sern cubiertas por el
Departamento de Neuropsicologa. La
poblacin a la cual accede el departamento
ser as considerable si se toma en cuenta
que es el nico servicio de Neuropsicologa
de la asistencia pblica en el pas. La
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
La Neuropsicologa en Uruguay
escuela de Neuropsicologa uruguaya, sera
entonces pionera en Amrica Latina (Ardila,
1990).
C. Mendilharsu va en 1952 a estudiar con
T. Alajouanine en La Salpetrire, y con H.
Hcaen, que hacia policlnica en el Hospital
Saint-Anne, Paris. Y es en Saint-Anne
donde Mendilaharsu se vincula a J. de
Ajuriaguerra. La amistad con de
Ajuriaguerra, quien visitar al Uruguay los
aos 1952, 1954 permaneciendo durante
un mes y en el ao 1969, ser
particularmente trascendente. Por ah
ingresa el modelo de Piaget como referente
terico de la Neuropsicologa uruguaya. En
esa fase, de Ajuriaguerra se encontraba
estudiando las demencias (Mendilaharsu &
de Ajuriaguerra, 1981 a,b). La psicologa
gentica de J. Piaget, que habra ingresado
de manera original a la Neuropsicologa
uruguaya por la va de de Ajuriaguerra, no
solamente se establecer como el
paradigma terico para la explicacin del
desarrollo y la adquisicin de los diversos
dominios cognitivos (las llamadas entonces
funciones instrumentales: el lenguaje, las
praxias, las habilidades visuoconstructivas,
las agnosias), la inteligencia como
constructo, sino que tambin proporcionar
una gua a la interpretacin del adulto. Es
aqu especialmente en el marco de las
demencias, consideradas esencialmente
como una enfermedad de la inteligencia,
en donde prenden las categoras
piagetianas y su estructura de dominios
operatorios. La nocin de retrognesis en
la enfermedad de Alzheimer (Mendialahrsu
& de Ajuriaguerra, 1981 a,b), fue entonces
planteada antes que reapareciera como
novedad en los trabajos de B. Reisberg et
al. (1989).
La afasiologa tendr un especial desarrollo
durante este perodo, lo que cristaliza de
107
Dansilio
alguna manera en la adaptacin y
exhaustiva normatizacin en nuestro pas,
del protocolo de Spreen-Benton para las
afasias (Dansilio, 1999, 2002). En 1966, C.
Mendilaharsu integra la World Federation of
Aphasiology como miembro fundador
representando a Amrica del Sur, y asiste a
sus reuniones peridicas hasta 1978. Los
diversos trabajos del equipo de
Mendilaharsu en estos temas, as como su
marco terico, aparecern compilados en
una serie de cuatro tomos llamados
Estudios Neuropsicolgicos
(Mendilaharsu, 1980a,b; Mendilaharsu & de
Ajuriaguerra, 1981a,b). El estudio de las
habilidades visuoconstructivas, tanto
mediante copia de figuras como mediante
utilizacin de piezas (tridimensional), a lo
largo del desarrollo y en relacin a las
distintas topografas lesionales cerebrales,
constituye otra de las lneas de
investigacin centrales en el equipo. Sale
de aqu un protocolo de evaluacin
cualitativa de este dominio cognitivo que ha
sido utilizado hasta el da actual por las
diferentes generaciones de investigadores y
clnicos en el Uruguay (Dansilio &
Charamelo, 2005). Las habilidades
visuoconstructivas eran concebidas bajo la
perspectiva de los niveles operatorios y las
categoras de representacin espacial
descritos en la teora piagetiana. Durante la
etapa de la dictadura, cuando la Facultad
de Medicina est intervenida, se generan
espacios alternativos para mantener la
dinmica de la Neuropsicologa. La
Neuropsicologa del desarrollo sale del
laboratorio y pasa a la rbita de
Neuropediatra en ese entonces bajo la
direccin de la Profesora M. A. Rebollo. C.
Mendilaharsu se aleja de la direccin del
laboratorio, el cual quedar a cargo de S.
Acevedo de Mendilaharsu, hasta que luego
de la desintervencin se nombren
108 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
nuevamente los cargos respectivos.
Durante esta etapa es destacable el trabajo
cientfico que efecta S. Romero en la
Neuropsicologa de la Enfermedad de
Parkinson. El ahora Departamento de
Neuropsicologa contar con tres
profesores adjuntos, tres asistentes de
clnica (en todos los casos, cargos
mdicos), dos psiclogas y dos
fonoaudilogas. Mantendr el espacio fsico
especialmente asignado por el Hospital de
Clnicas en el primer piso, donde se
encuentran las diversas puertas de atencin
ambulatoria del Hospital, y con
independencia de la policlnica de
Neurologa.
Desarrollo posterior, expansin a la
Psicologa
F. Dalms toma la direccin del
Departamento de Neuropsicologa por
concurso de oposicin y mritos en 1986. F.
Dalms se haba formado en Pars con H.
Hcaen. Aunque procede as de la tradicin
anatomo-clnica, y fue un excepcional
neurlogo, su espritu cientfico le llevar a
introducir la Neuropsicologa cognitiva en el
Uruguay. Genera as un verdadero hito
terico pero tambin emprico, al instaurar
un abordaje diferente del paciente
neuropsicolgico. El estudio de caso nico,
la bsqueda de doble disociaciones, la
interpretacin en base a modelos de
arquitectura cognoscitiva normal,
caracterizarn la tarea investigacin e
influirn en la prctica clnica. Afasilogo de
referencia internacional, F. Dalms
desarrollar simultneamente toda una
lnea de trabajo centrada primero por la
memoria y los sndromes amnsicos que
dar lugar a la creacin y normatizacin del
Protocolo Montevideo, batera de
exploracin de la memoria que recoger las
ideas de E. Tulving y L. Squire y que estar

orientada al diagnstico de los sndromes
amnsicos (Dalms, Fontn, & Bocos,
1989). Esta corriente de investigacin
plasmar en un libro que F. Dalms editar
y para el cual escribir algunos captulos
(Dalms, 1994). Poco antes de su muerte,
insista en que debera virarse hacia la
memoria de trabajo como nuevo paso. Las
alexias, constituyen otra de las vetas
fuertes, y la primera alexia profunda en
espaol es descrita por Dalms (1991).
Tambin poco antes de su muerte, inicia el
estudio de los trastornos del clculo en
adultos. F. Dalms deja a la
Neuropsicologa uruguaya un rico legado no
solamente acadmico y cientfico, sino
tambin como ejemplo de trabajo,
dedicacin y calidad humana. Falleci en
un accidente de trnsito en 1996, siendo
por entonces presidente de la Sociedad
Latinoamericana de Neuropsicologa.
Montevideo haba sido la sede de su tercer
congreso tres aos atrs y la Sociedad
Uruguaya de Neuropsicologa se haba
fundado un ao antes, es decir, en 1992.
El lugar dejado vaco por F. Dalms ser
ocupado por J. Lorenzo en 1997.
Interesado por la Neuropsicologa clnica, y
en especial por las demencias y los
deterioros cognitivos en general, ser hacia
dicho dominio para donde apuntar la
Neuropsicologa del Departamento en esta
etapa. Un libro de texto producto de las
actividades docentes del Departamento,
marcar de manera resumida la produccin
del mismo (Lorenzo & Fontn, 2004). Es
tambin J. Lorenzo quien le dar un
especial empuje a la rehabilitacin
neuropsicolgica, estimulando el
intercambio y la formacin en el rea y
promoviendo entonces la creacin de un
equipo de trabajo. De los tres cargos de
asistente de clnica, Lorenzo convertir uno
de ellos, de carcter mdico, en un cargo
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
La Neuropsicologa en Uruguay
de psiclogo destinado a la coordinacin
del equipo de rehabilitacin. Realizar, por
otra parte, un planteo de diplomatura en
Neuropsicologa a la escuela de postgrados
de la Facultad de Medicina, diplomatura
que admitira en su perfil de ingreso no
solamente neurlogos y psiquiatras, sino
tambin psiclogos y fonoaudilogos. La
diplomatura no se ha implementado an.
La Neuropsicologa del desarrollo, de
acuerdo a lo mencionado ms arriba, se
encauzar en la ctedra de Neuropediatra.
Un cuerpo de neuropediatras, maestras
especializadas, fonoaudilogas,
psicomotricistas y psiclogas, han llevado a
cabo una intensa actividad asistencial,
docente y cientfica. Es de destacar, por
ejemplo, la adaptacin y extraccin de
normas autctonas para el Test de Boder y
los estudios subsiguientes en el campo de
las dislexias bajo dicha perspectiva, lo cual
se ha enmarcado en el seno de una unidad
de dificultades del aprendizaje escolar,
donde la Profesora A. Rebollo fue pilar y
propulsora. Tanto R. Ruggia como A.
Delfino continuarn impulsando
posteriormente el conocimiento y la
investigacin neuropsicolgicas en la
neuropediatra. La ctedra, manteniendo su
pertenencia al Instituto de Neurologa, se
trasladar al complejo hospitalario materno-
infantil, muy cerca del Hospital de Clnicas.
Comenzamos all toda una lnea de trabajo
en los trastornos de la adquisicin de las
facultades matemticas, que cristaliza en el
diseo de una batera para la exploracin
de dicho dominio en edades escolares. Se
realiza la toma de muestras en dos
escuelas, terminndose el trabajo de
campo, que inclua la correlacin con
diversas pruebas neuropsicolgicas
incluyendo el propio Test de Boder. Por
motivos administrativos, resta solamente
efectuar el anlisis estadstico de la toma.
109
Dansilio
Ms recientemente, Marina Torrado
(neuropediatra), es destinada al captulo
especfico de la Neuropsicologa dentro de
la ctedra como Profesora Agregada,
empezando a concretarse todo un proyecto
de desarrollo de esa rea en el Uruguay.
En la primera mitad de la dcada de los 90,
H. Santini constituir lo que se llamara el
rea de bases biolgicas del
Comportamiento y Neuropsicologa, en la
Facultad de Psicologa de la Universidad de
la Repblica. Contando con un cuerpo de
ms de diez docentes entre ambas
dependencias, el rea se ocupar
fundamentalmente de tareas docentes
formativas para estudiantes de Psicologa.
La Profesora H. Santini fue adjunta en el
servicio de los Mendilaharsu, trabaj e
investig de manera conjunta con ellos, y
continu a cargo del grupo de Dificultades
Especficas del Aprendizaje en el
Departamento hasta su retiro.
Posteriormente, en la Facultad de
Psicologa de la Universidad Catlica del
Uruguay, el entonces Decano A. Cuadro
(actualmente Vice-Rector Acadmico de la
Universidad), apuesta a la consolidacin de
la Neuropsicologa en dicha Facultad.
Quien escribe este artculo asumir la
direccin de tal empresa acadmica sobre
el 2004. Actualmente, existe en marcha
adems de los programas de enseanza
para Psicologa y para Psicopedagoga, en
grado y en postgrado una lnea de trabajo
en el desarrollo durante la etapa escolar de
las funciones ejecutivas y su relacin con la
comprensin de textos, as como la
adquisicin y las perturbaciones de las
facultades matemticas. Finalmente, en el
transcurso del 2009, soy nombrado profesor
titular del rea de bases biolgicas del
comportamiento y Neuropsicologa en la
Facultad de Psicologa de la Universidad de
la Repblica, presentando un proyecto de
110 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
trabajo en el cual se establece el desarrollo
de lneas de investigacin cientfica, la
instrumentacin de nexos con el
Departamento de Neuropsicologa y la
ctedra de Neuropediatra de la Facultad de
Medicina y la formacin a nivel de
postgrado. Esta nueva etapa del desarrollo
de la Neuropsicologa implica
transformaciones en su concepcin y en su
prctica, va condicionando un intercambio
de paradigmas y de metodologas,
comienza a estimular los aspectos
experimentales y de la normalidad en el
campo, y hace que la Neuropsicologa vaya
dejando de ser el mero refinamiento del
examen neurolgico con el cual haba
empezado.
La Neuropsicologa uruguaya se plantea
actualmente una serie de desafos, dentro
de los cuales es una tarea no menor
alcanzar el nivel de produccin de su
tradicin, articulndolo con los cambios que
la disciplina ha experimentado en el mbito
regional e internacional. Pero de manera
especfica se encuentra la necesidad de
implementar un plan de formacin de
postgrado institucionalizado en el marco
universitario, as como de crear los
espacios de trabajo en comn entre las
reas acadmicas de la Psicologa y la
Medicina centradas en la asistencia
diagnstica, de rehabilitacin e
investigacin neuropsicolgica de los
pacientes con dao enceflico. Algunos
cambios en la poltica educativa,
tecnolgica y cientfica que estn
ocurriendo en el pas, contribuyen a
estimular el intercambio formativo y la
financiacin de proyectos de investigacin.
Un ejemplo concreto es la reciente creacin
de la Agencia Nacional de Investigacin e
Innovacin (ANII) en Diciembre del 2006,
organismo pblico no estatal, que comienza
a ejecutar fondos para fomento de la

investigacin ya en Mayo del 2008. Es de
esperar que la Neuropsicologa en Uruguay
pueda consolidarse y multiplicarse as en el
espacio universitario en esta nueva fase.
Referencias
Ardila, A. (1990). Neuropsychology in Latin
America. The Clinical Neuropsychologist, 4,
121-132.
Dalms. F. (1991) Alexia profunda. Los
caminos de la lectura. Conferencia
presentada en el 2 Congreso de la
Sociedad Latinoamericana de
Neuropsicologa (SLAN), San Pablo, Brasil.
Dalms, F. (Ed.) (1994). La Memoria desde
la Neuropsicologa. Montevideo, Uruguay:
Roca Viva.
Dalms, J., Fontn, L., & Bocos, L. (1989).
Evaluacin neuropsicolgica de la funcin
mnsica: Protocolo de Montevideo.
Documento presentado en el Primer
Congreso Latinoamericano de
Neuropsicologa, Buenos Aires, Argentina.
Dalms, F., Marengo, F., & Wilson, E.
(1991). Historia de la Neuropsicologa en el
Uruguay: Desde sus orgenes hasta la
dcada del '50. Documento presentado en
el II Congreso Latinoamericano de
Neuropsicologa (SLAN), San Pablo, Brasil.
Dansilio, S. (1999). Surgimiento de la
Neuropsicologa uruguaya. Galileo, 20, 27-
56.
Dansilio, S. (2002). La Neuropsicologa
uruguaya: Formacin y desarrollo. Archivos
del Instituto de Neurologa, 1, 4-16.
Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias
La Neuropsicologa en Uruguay
Dansilio, S., & Charamelo, A. (2005). Figure
copying and constructional abilities in
illiterate or low-schooled Spanish. Archives
of Clinical Neuropsychology, 20, 1105-1112.
Lorenzo, J., & Fontn, L. (Eds.) (2004).
Fundamentos de Neuropsicologa Clnica.
Montevideo, Uruguay: Oficina del Libro.
Mendilaharsu, C. (Ed.) (1980a). Estudios
Neuropsicolgicos. Tomo I. Montevideo,
Uruguay: Delta.
Mendilaharsu, C. (Ed.) (1980 b). Estudios
Neuropsicolgicos. Tomo II. Montevideo,
Uruguay: Delta.
Mendilaharsu, C., & de Ajuriaguerra, J.
(Eds.) (1981a). Estudios Neuropsicolgicos.
Las Demencias (Vol. 1). Montevideo,
Uruguay: Delta.
Mendilaharsu, C., de Ajuriaguerra, J. (Eds.)
(1981b). Estudios Neuropsicolgicos. Las
Demencias (Vol. 2). Montevideo, Uruguay:
Delta.
Reisberg B, Ferris SH, de Leon MJ, Kluger
A, Franssen E, Borenstein J, Alba RC.
(1989). The stage specific temporal course
of Alzheimer's disease: Functional and
behavioral concomitants based upon cross-
sectional and longitudinal observation.
Progress in Clinical and Biological
Research, 317, 23-41.
Stachowiak, F. J. (1993). Foreword. En J. F.
Stachowiak, R. De Bleser, G. Deloche, R.
Kaschel, H. Kremin, P. North, L.
Pizzamiglio, I. Robertson, & B. Wilson
(Eds.), Developments in the assesment and
rehabilitation of brain-damaged patients (pp.
VVII). Tbingen: Gunter Narr Verlag.
111
Dansilio

Wilson, E. (1991). Neurologa en el

Uruguay. Actas del VIII Congreso
Panamericano de Neurologa. Montevideo,
Uruguay.

112 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias