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Etica en Odontologia PDF
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tica
Vol. LXIII, No. 3
Mayo-Junio 2006
pp 111-118
La responsabilidad profesional
en odontologa
Juan Manuel Briseo Cerda* Resumen
* Prctica Privada. Recertificado por el
Ninguna otra profesin liberal o artstica ha estado tan directamente relacionada con la
Consejo Mexicano de Endodoncia.
norma moral y legal como la medicina. Resulta obvio pues la materia propia de la actividad
mdica es el ser humano en su caracterstica esencial: la vida, en su condicin ms vulne-
rable y dbil: la enfermedad.
Abstract
No one liberal or art profession have been closeness relationship with moral and legal norms
like Medicine. Is obvious as the own medical activity matter is the human been, in its essential
characteristic: life, and its vulnerableness and weakness nature: illness.
Recibido para publicacin: 20-Octubre-
2003. Key words: Norm, medicine, human been, life, illness.
La responsabilidad jurdica exigida del profesional sa- Esta previa informacin nos evitar caer en falsas ex-
nitario puede ser sistematizada en cinco amplios grupos: pectativas o expectativas insatisfechas que es el origen
Penal, civil, administrativa, laboral y colegial o corpora- de la mayora de las controversias.
tiva. En el caso del profesional odontlogo, en la inmen- Al consentimiento informado le debe anteceder una
sa mayora de las situaciones en las que se les pide res- amplia explicacin oral basada en la comunicacin aser-
ponsabilidad, se trata de responsabilidad civil o penal, tiva, y an valindose de dibujos, esquemas, modelos de
teniendo las otras menos relevancia.4 estudio, modelos figurados, fotos o cualquier auxiliar que
Para abundar y recapitular anotamos el ejemplo del juzguemos til, para agotar todas las dudas antes que el
Cdigo Civil Espaol, en el artculo 1261 cita el Consen- paciente firme su consentimiento informado. Reducire-
timiento Informado como uno de los requisitos esencia- mos el margen de error y fallas en la informacin.
les del contrato. No hay contrato sin consentimiento. Pero, En este punto se impone como premisas dos vertientes:
a la vez, el consentimiento es suficiente para que el con-
trato exista.5 I. Conocer nuestros lmites y capacidades, el nivel de
nuestros conocimientos, artes y habilidades, no dudar
Riesgos y expectativas en preguntar, asesorarse, solicitar una interconsulta o
las que sean necesarias, o referir antes de dar cual-
El origen de la prctica mdica en general y en este caso de quier diagnstico dudoso, o cualquier tratamiento que
la odontolgica, est en la motivacin (necesidad) del ser est fuera de nuestros alcances.
humano para buscar y solicitar un servicio profesional. Hace algunas dcadas el cirujano dentista, efectua-
Entre las motivaciones-necesidades ms frecuentes de ba todo tipo de tratamientos que fueran necesarios
los futuros pacientes se encuentra en primer trmino el dentro de la cavidad oral, pero en la actualidad exis-
dolor, o la molestia crnica, la falta o disminucin de algu- ten una serie de especialistas en odontologa, que el
na funcin, urgencias traumticas, esttica, solicitar una trabajo en equipo da como resultado una mejor aten-
segunda opinin, reparar una iatrogenia, un tratamiento cin a los pacientes, quienes merecen todo nuestro
anterior no cumplido o el estatus laboral y/o social, etc. respeto.7
Teniendo en cuenta que existe una motivacin princi- II. Tenemos la obligacin y la necesidad de ampliar nues-
pal aunada a otras como sera la econmica, presin fa- tros lmites a base de capacitacin constante y ordena-
miliar o social, etc. Existe una mezcla de razones y senti- da, como parte preponderante de nuestra vida y activi-
mientos en la que habr una preponderante pero no ni- dad profesional. Si piensas que el costo de la educa-
ca. La bsqueda del cmo, cundo, quin, dnde, cunto cin es caro, compralo con el costo de la ignorancia.
para resolver o satisfacer dicha motivacin-necesidad Aunado todo lo anterior podemos concluir que evitar
deviene en una expectativa. riesgos es decir, la prevencin es una idea esencial
El binomio motivacin expectativa es el referidor antes de exponernos o resolver a los mismos.
original de los pacientes a nuestros consultorios.
Cuando el paciente se presenta ante nosotros trae con- Iatrogenia, malpraxis y negligencia
sigo un cmulo de motivaciones (una principal) y expec-
tativas que desea sean satisfechas o resueltas. Empezaremos por dar las definiciones pues en el medio
Aqu es donde nuestra habilidad debe imponerse para odontolgico; se desconocen o se confunden.
desmenuzar y conocer acuciosa y ciertamente las motiva- Negligencia (Ingls: negligence). f. Figura jurdica re-
ciones-expectativas que lo trajeron hasta nosotros. sta ferente a la responsabilidad profesional: descuido, falta
es la base del famoso ojo clnico o sentido clnico. Habi- de celo, vigilancia o constancia debidos en la atencin de
da cuenta que existen tambin seudo pacientes que ac- los pacientes; omisin de medidas que debieron cumplir-
tan con dolo o mala fe desde el principio o durante la se, p. Ej. faltas de asepsia, ausencia de la debida verifica-
evolucin del tratamiento son mal aconsejados o influen- cin radiogrfica antes de practicar ciruga, actitudes des-
ciados por terceros en forma negativa inquietndolos cuidadas en caso de lesiones discretas que debieron aler-
irresponsablemente. tar sobre un diagnstico precoz de cncer.8
Despus de haber realizado una acuciosa y prolija his- La negligencia mdica es una actitud profesional que
dicho binomio.
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toria clnica estaremos en posicin de dar respuesta a se manifiesta, no haciendo lo que se debe hacer cuando se
puede hacer (Dr. Alfonso Tamayo Tamayo. Artculo tica
La informacin y la explicacin se impone para tener y Responsabilidad Legal).
bien claro los riesgos previstos y los no previstos, ya que Malpraxis (Ingls: malpractice, malpraxis) [mal + prc-
podrn dar como consecuencia complicaciones previstas tica]. f. Negligencia profesional que es el resultado del
y no previstas respectivamente.6 cumplimiento impropio de los deberes profesionales o de
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la no aplicacin de las normas debidas de cuidado, lo que conocer los lmites, asesorarse, interconsulta, referir,
produce daos o perjuicios al paciente.8 conocer las normas y cumplirlas, educacin continua de
Malpraxis mdica (medical m.) Negligencia profesio- calidad, curso anual RCP, tener entrenamiento, equipo y
nal y falta de cumplimiento de las normas establecidas en habilidades suficientes y necesarias para esperar lo ines-
la administracin del tratamiento, diagnstico o cual- perado en base de una educacin continua. Contactar pre-
quier otra forma de cuidado mdico.8 viamente a colegas especialistas, mdicos y hospitales
Iatrogenia. Iatrognesis (iatrogenesis) [gr. iatros, mdico de apoyo, seguro mdico legal.
+ gr. genesis, produccin] f. Creacin de un estado anormal Trans. Cmo manejarla? Identificar y resolver lo in-
en un paciente sea por inadvertencia o bien tratamiento err- mediato. Activar el entrenamiento, equipo y habilidades
neo dispuesto por un mdico o cirujano dentista.8 suficientes para esperar lo inesperado. Actitud pro acti-
Hoy se aplica a cualquier estado adverso de un pacien- va. Diligencia vs negligencia. Activar RCP. Identificar y
te que es resultado de tratamiento por un mdico o ciru- dar seguimiento y resolucin a lo mediato. Telfonos de
jano y por extensin un dentista.8 emergencia disponibles. Solicitar apoyo a colegas espe-
Hasta aqu hay que hacer mencin del concepto de cialistas, mdicos y hospitales identificados y contacta-
accidente. dos con anterioridad. Avisar al seguro mdico legal.
Accidente (Ingls; accident) [lat. Accidens, de accide- Pos. Cmo seguirla y finalizarla? Resolver y controlar
re, suceder, ocurrir formalmente, sobrevenir]. m. Suceso secuelas fsicas y legales. Apoyarse en el seguro mdico
o lesin repentinos e inesperados; complicacin del cur- legal. Apoyarse en colegas de confianza para resolverlas.
so regular de una enfermedad.8 Apoyarse en su caso en Colegios o Asociaciones.
Como se mencion anteriormente las complicaciones no
previstas podrn provocar aunque no necesariamente la Diversos supuestos riesgos de la praxis
aparicin de situaciones sorpresivas e inesperadas que de- odontolgica ms comunes 9
vienen en accidentes, ya sea de ndole intrnseco o extrnse-
co. Las primeras se refieren al acto mdico en s, general- Anestesia
mente en el desenvolvimiento de la teraputica y de todos
los actos que la acompaan. Las segundas son de orden Dao derivado de la anestesia: El odontlogo debe actuar
externo ajeno al acto mdico en s pero que pueden incidir con precaucin al suministrar anestesia a un paciente.
de una manera leve o hasta fatal en el curso de la atencin El profesional debe ser muy cauteloso al intentar aplicar
mdica. Como ejemplo de las primeras se podra tener una algn anestsico, pues ms all de las declaraciones del pro-
lipotimia por la aplicacin de un anestsico. Como ejemplo pio paciente que dice no ser alrgico a alguno de ellos, aqul
de la segunda la falla en el suministro de la energa elctrica debe suministrarlo conociendo previamente de las eventua-
en el curso de un tratamiento. Aqu hay que considerar los les consecuencias que el mismo puede acarrear para el aten-
accidentes leves y los graves, los controlables y los incon- dido, mxime cuando se trata de personas que por sus ca-
trolables, los que dejan secuelas y los transitorios. Nuestro ractersticas puedan ser un grupo de riesgo.
deber, conveniencia y tranquilidad es estar preparados para Es decir que el odontlogo debe llevar a cabo aquellos
los accidentes ms frecuentes en nuestra prctica cotidiana, actos de rutina en su ciencia a fin de prevenir cualquier
identificando las situaciones de riesgo potencial, conocin- tipo de contingencia por la aplicacin de anestsicos a
dolas y prepararnos concienzudamente con los conocimien- sus pacientes.
tos, equipo y entrenamiento apropiados para evitarlos, con-
trolarlos y no permitir que se desarrollen. Cabe hacer men- Dao derivado de la colocacin de prtesis dental
cin que si pusimos todo nuestro empeo en prevenir y
realizar las acciones para prevenir y controlar los accidentes Resulta obvio que ante la colocacin defectuosa de prtesis
sean previstos o imprevistos, estaremos salvaguardando dentales el odontlogo debe responder pues se est frente a
nuestra prctica mdica y no se tomar como negligencia. un incumplimiento de su deber prestacional. Lo mismo si
de la colocacin de la prtesis dental surgen daos.
Manejo de la iatrogenia y accidentes
Dao causado por partes colocadas en la cavidad bucal
Podemos dividir el manejo en tres etapas como los tiem-edigraphic.com
pos operatorios: Pre, trans y pos, para pensar y actuar en Para atender deficiencias que se presentan en el aparato bu-
base a una ruta crtica. cal, en muchas ocasiones el dentista debe introducir obje-
Pre. Cmo evitarla? Prevencin. Historia Clnica. Es- tos que pueden llegar a quedar alojados de forma tempora-
cuchar, comunicacin asertiva, informacin, explicacin, ria o permanente en esa cavidad (vgr. corona, pernos, etc.)
costos, llegar a un acuerdo, consentimiento informado, por ejemplo un endoposte que perfora y/o fractura la raz.
114 Briseo CJM. La responsabilidad profesional en odontologa
Dao ocasionado a partes de la cavidad bucal que esto se da en ambas direcciones, cobro y pago, pago
sustradode-m.e.d.i.g.r.a.p.h.i.c
y cobro. Ampliaremos
cihpargidem ed odaboreste concepto en el penltimo tema.
En la labor que desarrolla el odontlogo en la cavidad
bucal del paciente pueden originarse perjuicios a distin- tica y deontologa
tas partes de la misma (vgr. en otros dientes del que era
tratado, en el seno maxilar, en labios, etc.) Empezaremos por las definiciones:
tica (ethics) [lat. Ethical]. f. Reglas o principios que
Dao ocasionado por las cosas que emplea gobiernan la conducta correcta o adecuada; ciencia de la
obligacin moral, sistema de principios morales y mora-
El dentista deber responder por los daos que dimanen de lidad de la propia conducta hacia los dems.8
todas las cosas que emplee para la prestacin de su servi- tica mdica (medical e.) Reglas o principios que go-
cio profesional, desde cualquier elemento implicado direc- biernan la conducta y por extensin de los dems profe-
tamente en la prestacin de su servicio profesional, desde sionales, incluso odontlogos.8
cualquier elemento implicado directamente en la presta- Biotica (bioethics). f. Estudio de las cuestiones so-
cin (vgr. torno, silln, etc.) hasta el relacionado mediata- ciales y morales que surgen de los progresos de la biolo-
mente con el servicio ofrecido (vgr. instalaciones). ga y medicina, incluso de la odontologa.8
Deontologa n. f. Ciencia que trata de los deberes y
1. En la cavidad bucal: normas morales. Deontologa mdica, conjunto de reglas
El odontlogo para el cumplimiento de su prestacin que regulan las relaciones de los mdicos entre ellos, o
emplea distintos elementos que introduce en el apara- entre sus enfermos o entre la sociedad.10
to bucal para sanear la enfermedad del paciente. Por El referente clsico de este tema es el Juramento de
ejemplo, mientras un paciente era intervenido por un Hipcrates, lo que nos da idea que desde tiempo remoto
dentista, de la pieza de mano se desprendi la fresa la conceptualizacin moral y su consecuente regulacin
que se aloj en el seno maxilar de aqul. era y sigue siendo una idea esencial en la prctica mdica
2. Para la prestacin de servicio: y la conducta que de ello deriva.
El profesional debe responder no slo de aquellos ele- Sin exagerar ninguna otra profesin liberal o artstica
mentos que se vale directamente para la prestacin ha estado tan directamente relacionada con la norma moral
del servicio, sino de los que indirectamente le sirven y legal como el arte y la prctica de la medicina, ya men-
para el desarrollo de su actividad. Cabe entonces a su cionado en la introduccin. Nos podra resultar obvio pues
cargo un deber de seguridad global por las instalacio- la materia propia de la actividad mdica es el ser humano
nes en donde presta su labor. Por ejemplo, un paciente en su caracterstica esencial, la vida en su condicin ms
se aprision el dedo anular izquierdo a la altura de la vulnerable y dbil: la enfermedad. Pudiendo ser sta tran-
segunda falange y habrsela seccionado en el silln sitoria o permanente, ocasionando como ltima secuela
odontolgico en el cual estaba siendo atendida. la muerte, es decir, la ausencia total de la vida y por ende
del ser humano en su esencia.
Dao producido por contagio de enfermedades Se ha hablado ltimamente de calidad de vida, no so-
lamente de atender enfermedades, sino de evitarlas es
En cuanto a los perjuicios provocados en la actividad decir, prevenirlas, extendindose este concepto a unir la
odontolgica por contagio de enfermedades, se hace ne- prevencin y la atencin curativa o teraputica en una
cesario afirmar que resultan aplicables al supuesto las sinergia tal, que cuidemos la vida siendo corresponsa-
reglas generales de responsabilidad mdica que presenta bles mdicos y pacientes de las acciones necesarias para
esta hiptesis. tal fin.
Aunque directamente varias de las acciones mdicas
Costos no ponen directamente en riesgo la vida, s pueden oca-
sionar secuelas debido a su accionar errneo (iatrogenia).
Este tema pareciera ser el ms delicado y el que ms con- Pudiera ser el caso de la mayora de las actividades odon-
troversias genera en la Comisin Nacional de Arbitraje tolgicas, pero no todas ya que aqu se impone matizar-
Mdico, CONAMED. Como se comentaba al principio el
consentimiento informado puede ser tomado como con-
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las, no es lo mismo realizar una odontoxesis, que reducir
una fractura mandibular, pero en ambas el sujeto y el fin
trato aunque per se no lo es, por lo tanto el cobro de son iguales: la salud del ser humano. Resumimos con el
los honorarios y/o servicios debe ser un punto claro y clsico aforismo mdico Lo primero es no daar.
preciso, incluyndolo en la informacin previa a la firma Aqu cabe sealar que no desarrollemos ni construya-
del consentimiento informado. Aqu se impone sealar mos nuestra prctica profesional con los ladrillos del des-
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salud del paciente, y de ah se originarn, partirn y se var con ojo crtico nuestro entorno laboral, es sorpren-
derivarn las prioridades de los medios, como son: la dente lo que nos vamos a encontrar y las ideas que se
preparacin, la tica, la educacin y mejora continua nos van a aparecer para elevar de nivel nuestra activi-
profesional, y promocionarnos adecuadamente (merca- dad profesional. Ya una vez planteadas y en el camino
dotecnia). El axioma filosfico de Nadie da lo que no de mejorarlas, obviamente con sus prioridades y tiem-
tiene se aplica cabalmente. Tenemos en principio que pos estamos en condiciones de pasar al siguiente esca-
identificar qu podemos ofrecer? y cmo lo vamos a ln: los medios.
ofrecer? Esto nos lleva a los conceptos como: normas Desde las tarjetas de presentacin, los anuncios o le-
de calidad, control de calidad, calidad total, mejora treros a la calle, pasando por la seccin amarilla, avisos
constante, crculos de calidad, para desarrollar una mer- en radio y TV, videos, hasta pginas en la red, imagina-
cadotecnia sana tica con los medios ms adecua- cin y capacidad sern lo que nos gue para escoger y
dos, es decir, crearemos una mercadotecnia personal e desarrollar nuestros propios medios de nuestra propia
individual, sustentada en nuestras propias capacida- mercadotecnia.
des y necesidades, y dirigida al pblico al que se desea
llegar, mediante un estudio de mercado y con los me- Costos y honorarios: caro vs costoso
dios que dispongamos a nuestro alcance. Esto no nece-
sariamente tiene que ser llevado a extremos de querer Debido a su precisin y actualidad sobre este tema cita-
dar saltos, en esto como otros aspectos, los pasos cor- mos al Dr. Eduardo Meaney:
tos y continuos nos darn rendimientos y seguridad. Cuando un paciente es asistido por un mdico, se esta-
Aqu entran nuestras aspiraciones, edad cronolgica, blece un contrato generalmente tcito y de buena volun-
tiempo de ejercicio profesional, medio y circunstan- tad, un tanto asimtrico, que el paciente puede romper
cias en que nos desarrollamos y muy importante el lu- (dar por terminado) cuando quiera, sin dar cuentas de nada,
gar o meta que queremos alcanzar. El clsico ejercicio a veces por motivos injustos o pueriles (o malaconsejado).
de cmo nos visualizamos dentro de cinco o diez aos En cambio, el mdico no puede negarse a ver a un paciente
nos dar una pauta para ir poniendo los medios para por antipata o por razones econmicas, raciales, religio-
lograr tal fin, tener claras nuestras metas parciales y sas, polticas o de preferencias sexuales. El contrato, sin
nuestra meta final. embargo, obliga a las dos partes a un trato digno y respe-
Las buenas compaas (empresas) satisfacen necesi- tuoso y al acatamiento de ciertas normas generales, no
dades, las empresas sobresalientes crean mercados. Philip slo morales, sino legales e incluso mercantiles. De nuevo
Kotler.12 la asimetra: hay un nmero considerable de demandas de
todo tipo contra los mdicos y muy pocas de parte de s-
Medios tos contra pacientes morosos, que no cumplieron sus obli-
gaciones econmicas o que extendieron cheques sin fon-
Antes de enlistar los medios tenemos que realizar un an- dos o hicieron otras trapaceras15 p 15.
lisis real y objetivo de la forma que hemos estado ejer- Los pacientes deben aceptar que el mdico no lucra
ciendo nuestra profesin.13 con su dolor, sino que intercambia su conocimiento y sus
Algunas preguntas entre otras que necesitamos res- cuidados por un emolumento justo, pues como el resto
ponder con honestidad:13 de los humanos, los mdicos tienen necesidades y fami-
lias que atender15 p 26, 27.
Acostumbra llegar tarde a sus citas?
Cuntos pacientes conocen verdaderamente sus avan- Apndice
ces tecnolgicos recientes?
Si alguno de sus pacientes lo requiere con urgencia, Dentista
es fcil localizarlo aun en das no laborables en su
consultorio? El trabajo ms creativo del mundo.
Existe un ambiente cordial en su consultorio con su Involucra: Tacto, relaciones pblicas, higiene, detec-
personal auxiliar? cin, psicologa, paciencia, educacin, juicio, coraje,
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