Determinacin de la influencia del sueo en la memoria a corto plazo.

Francisco Glvez*
Facultad de Biologa, Universidad de Sevilla. Avda. Reina Mercedes s/n 41012 Sevilla, Espaa

Resumen
El la especie humana, dormir, es un factor necesario para que el cuerpo est sano. Cuando hay
problemas de sueo, vemos que estos afectan a nuestra memoria y nuestra capacidad de reaccin. En este
estudio intentamos ver si exista alguna relacin entre el sueo y la memoria a corto plazo. Para ello se
realizaron una serie de encuestas a la comunidad universitaria y una prueba pequea de memoria para
conocer cules eran los hbitos de sueo y la capacidad de memorizar. Despus de un pequeo estudio
estadstico de los datos conclumos que el sueo afecta a la memoria. Si dormimos las horas necesarias,
siesta, y no tomamos productos con cafena ni hacemos acciones que cansen nuestro cuerpo, sino que lo
relajen, nuestra memoria se ve mejorada en un pequeo porcentaje. Lo cual es lgico, una vida sana, y
poco ajetreada hace que tengamos una mejor capacidad para memorizar, pues nuestro estado de salud es
mejor.

Introduccin
En nuestra especie como en todo el reino animal es necesario dormir, para, de alguna forma poder
continuar nuestra vida a un ritmo normal y no morir en el intento. Bien es sabido que la fatiga o el cansancio
por falta de sueo, hace que el hombre pierda reflejos y sus actos sean ms torpes. Adems se recomiendan 8
horas de sueo diarias para que el cuerpo se encuentre realmente capaz de aguantar un da normal de jornada,
y no slo para que el cuerpo se recupere, sino tambin para que el cuerpo realice todos sus procesos
necesarios, como por ejemplo, la accin de algunas hormonas tienen su pico de mayor actividad a media
noche (hormona del crecimiento). En este estudio queremos intentar demostrar que la falta de sueo o su
exceso puede influir en la memoria del individuo de forma que haya alguna relacin. Todos sabemos que si
se duerme bien los conocimientos se asientan mejor y nuestra memoria de alguna forma est ms al da, en
cambio si llevamos mucho tiempo durmiendo mal, apreciamos que nuestra memoria falla, y nos cuesta ms
recordar determinadas cosas, pero no sabemos si realmente esto es por la falta de sueo o no.

* Autor del experimento

 Existen diferentes clases de memoria en la especie humana, por ejemplo tenemos la memoria a corto
plazo, como puede ser la memoria RAM de un ordenador, es decir la que utilizamos constantemente, para
memoriazar que tenemos que ir a algn sitio, o para retener lo que el profesor est explicando en clase, y
poder tomar apuntes, etc. Despus tenemos una memoria ms a medio plazo, que es la que utilizamos para
recordar que dentro de unos meses es el cumpleaos de un amigo, que tenemos cita con el dentista o que por
ejemplo la semana santa ocurren en tales fechas determinadas... son procesos que se repiten y que su tiempo
de retencin es mayor a un da. Y finalmente existe una memoria a largo plazo, que es aquella que nos
permite recordar que despus del 1 viene el 2, que Colon descubri Amrica en 1492, etc. ms dependientes
de la educacin y de la cultura de la persona.

En este artculo no pudimos hacer un estudio de todos estos tipos de memoria, porque realmente es
difcil y adems influyen muchos ms factores que el sueo, como pueden ser la cultura de la persona, la
educacin, el cultivo de esa persona en el aprendizaje, etc... por eso intentamos centrar nuestro estudio con la
comunidad universitaria que tecnicamente est acostumbrada a memorizar ingentes cantidades de datos que
la mayora les resultarn intiles en un futuro, pero que ayudan a mejorar esa capacidad de memorizar. Por
tanto consideramos que todo universitario tiene un nivel bsico para memorizar datos, que podremos poner a
prueba. Para ello seguimos un patrn de investigacin.

Materiales y mtodos
El mtodo empleado para el estudio de los factores que necesitabamos saber fue mediante encuestas
y una pequea prueba de memoria a corto plazo. Por tanto nuestra metodologa se dividi en dos partes.

a) Estudio de los hbitos de sueo de la comunidad universitaria.

Necesitabamos saber cuales eran las costumbres de sueo de los universitarios. Para ello realizamos
una encuesta donde se hacan una serie de preguntas relacionadas con los hbitos de sueo. Una parte
corresponda a los datos personales como edad, sexo, facultad y curso, y una segunda parte eran una serie de
preguntas correspondientes al estudio de las horas diarias que se dedican a dormir (Anexo 1).

a) Prueba de memoria a corto plazo.

La segunda parte del estudio consistia en una prueba de memoria a corto plazo. Para ello al individuo
estudiado se le mostraba una imagen con 35 dibujos con sus respectivos nombres debajo, y un minuto de
tiempo para memorizar. Despus de que respondieran la pequea encuesta sobre hbitos de sueo, se les
peda que escribieran todos aquellos nombres que recordaran (Anexo 2).

Finalmente como el presupuesto no estaba para hacer copias de las encuestas, se opt por poner la
encuesta en el proyector, ya sea mediante transparencias o mediante el ordenador.

Hubo un intento de hacer durante dos semanas un seguimiento a personas con problemas de sueo,
pero la poca de examenes se acercaba y los individuos que iban a sufrir el experimento de un seguimiento
diario de sus horas de sueo y una prueba ms a medio plazo, fue desastroso y tuvimos que dejar el
experimento. Las causas fue el olvido de apuntar las horas diarias de sueo y la imposibilidad de encontrar
 algunos individuos de estudio para la realizacin de la prueba de memoria a medio plazo.
Resultados
Las facultades que fueron encuestadas son las siguientes: 1) Biologa, 2) Informtica, 3) Qumica y
4) Farmacia. Y a continuacin se explican brevemente los datos de las tablas:
Nmero: Nmero de hombres y mujeres encuestadas en cada facultad, y total.
Horas de sueo: Horas que duermen los universitarios. Se calcul viendo el intervalo entre
que se acuestan y se levantan, ms el tiempo medio de siesta.
Necesarias: Horas que el universitario cree necesarias para estar en plenas facultades.
Acuesta: Hora a la que se acuestan los encuestados. En horas y tomando como 12 o 0 las
00:00.
Levantas: Hora a la que se levantan los encuestados.
No siesta: Porcentaje de los encuestados que no duermen siesta.
Despertar-levantar: Tiempo en minutos desde que el encuestado se despierta hasta que se
levanta.
Acostar-dormir: Tiempo en minutos desde que el encuestado se acuesta hasta que se
duerme.
No ocio: Porcentaje de los encuestados que no realizan ningn tipo de actividad antes de
acostarse.
No toman: Porcentaje de los encuestados que no toman nada que afecte a sus hbitos de
sueo durante el da.
Memoria: Porcentaje de aciertos en la prueba de memoria que tienen los encuestados.
Aciertos: Nmero medio de dibujos sobre los 35 mostrados que han escrito correctamente
los encuestados.
Biologia
Sexo(edad) Numero Horas sueo Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(22,94) 33 8,85 8,56 12,2 8,6 54,55 18,88 23 33,33 69,7 21 7,35
M(22,64) 64 8,28 8,03 12,12 8,36 79,69 11,47 25,85 48,44 73,44 26 9,1
Global (22,79) 97 8,56 8,3 12,16 8,48 67,12 15,18 24,43 40,89 71,57 23,5 8,23

Informtica
Sexo(edad) Numero Horas sueo Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(21,45) 80 7,43 8,21 1,1 9,2 87,2 11,3 15,7 43,2 75,2 22 7,7
M(23,2) 17 8,38 8,45 0,3 9,3 74,6 11,4 17,2 55,3 82,3 26 9,1
Global (22,33) 97 7,91 8,33 0,7 9,25 80,9 11,35 16,45 49,25 78,75 24 8,4

Biologia Informtica
100 100
90 90
80 80
70 70
60
porcentaje

60
Porcentaje

50 50
H(22,94) H(21,45)
40 M(22,64)
40 M(23,2)

30 Global (22,79) 30 Global (22,33)

20 20
10
10
0
0
Nu Hor Nec Acu Lev No Des Aco No No Me Acie
Nu Hor Nec Acu Lev No Des Aco No No Me Acie mer as esar esta anta sies pert star- Oci tom mori rtos
mer as esar esta anta sies pert star- Oci tom mori rtos o sue ias s ta ar- dor o an a
o sue ias s ta ar- dor o an a o leva mir
o leva mir Datos de estudio
Datos estudiados

Datos 1. Estadstica y grficas de las facultades de Biologa e informtica.

 Qumica
Farmacia 100
100
90
90
80
80
70
70
60
60 H(21,35)
H(24,3)
50
M(21,4)
50
M(22,5) 40 Global (21,38)
40 Global (23,4)
30
30
20
20
10
10
0
0
Nu Hor Nec Acu Lev No Des Aco No No Me Acie
Nu Hor Nec Acu Lev No Des Aco No No Me Acie mer as esar esta anta sies pert star- Oci tom mori rtos
mer as esar esta anta sies pert star- Oci tom mori rtos o sue ias s ta ar- dor o an a
o sue ias s ta ar- dor o an a o leva mir
o leva mir
Qumica
Sexo(edad) Numero Horas sueo Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(21,35) 45 8,87 8,6 11,59 8,8 81,2 9,4 15,3 73,4 85,6 18 6,3
M(21,4) 52 8,45 8,7 11,9 8,5 78,4 10,3 12,5 67,4 89,5 21 7,35
Global (21,38) 97 8,66 8,65 11,75 8,65 79,8 9,85 13,9 70,4 87,55 19,5 6,83
Farmacia
Sexo(edad) Numero Horas sueo Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
H(24,3) 12 9,1 9,02 11,45 9,4 33,33 27,68 5,4 25 25 24 8,4
M(22,5) 87 10,2 9,4 11,6 9,6 39,08 28,5 7,2 27,59 62,07 28 9,8
Global (23,4) 99 9,65 9,21 11,53 9,5 36,21 28,09 6,3 26,29 43,53 26 9,1
Datos 2. Estadstica y grficas de las facultades de Qumica y Farmacia.

Numero Horas sueo Necesarias Acuesta Levantas No siesta Despertar-levantar Acostar-dormir No Ocio No toman Memoria Aciertos
Biologa (22,79) 97 8,56 8,3 12,16 8,48 67,12 15,18 24,43 40,89 71,57 23,5 8,23
Informtica (22,33) 97 7,91 8,33 12,7 9,25 80,9 11,35 16,45 49,25 78,75 24 8,4
Qumica (21,38) 97 8,66 8,65 11,75 8,65 79,8 9,85 13,9 70,4 87,55 19,5 6,83
Farmacia (23,4) 99 9,65 9,21 11,53 9,5 36,21 28,09 6,3 26,29 43,53 26 9,1

Global
100
90

80
70

60
Biologa (22,79)
50 Informtica (22,33)
Qumica (21,38)
40
Farmacia (23,4)
30

20
10
0
Numer Horas Neces Acuest Levant No Despe Acosta No No Memo Aciert
o sueo arias a as siesta rtar- r- Ocio toman ria os
levant dormir
ar

Datos 3. Tabla global que compara las cuatro facultades estudiadas.

Como podemos apreciar, el porcentaje de chicos y chicas vara de una facultad a otra, siendo en las
facultades de biologa y farmacia donde ms mujeres encontramos, sin embargo ocurre al contrario en
informtica donde el nmero de chicos es mayor. Parece ser que el nmero de horas de sueo ronda las 8
horas diarias y que la mayor parte de la comunidad universitaria necesita esas 8 horas de sueo para rendir
bien, aunque cabe destacar la facultad de farmacia donde se aprecia una hora ms de sueo diaria y
necesaria.
La hora de dormir en la mayora de los universitarios es sobre las 11-12 de la noche, siendo los
alumnos de informtica los que ms tardan en acostarse, y la siesta es ms conocida para los alumnos de
farmacia, razn por la cual duermen una hora ms diaria.
En cuanto a las estrategias para dormir o productos que afectan el sueo son los alumnos de farmacia
los que ms hacen el uso de estrategias o productos para alterar el sueo, viendo claramente en las grficas
dos picos ausentes, que se muestran en todos los dems.
Finalmente resulta sorprendente que los mejores datos sobre memoria sean los correspondientes a los
alumnos de farmacia. Esto podra ser debido a varias razones, a la siesta de una hora ms que hace que
duerman ms, a las estrategias que usan para dormir o a los productos que alteran el sueo. Viendo las
estrategias de sueo, vemos que optaban por acciones como duchas calientes, sexo, lectura y no deporte,
ordenador, baile, etc que realmente no tranquilizan el cuerpo. Si ya analizamos bien los productos que
tomaban, vemos que la mayora eran ts, tilas, infusiones para relajarse, y no pastillas, coca cola o caf como
ocurra en otras facultades.

Conclusiones
Finalmente podemos concluir que la realizacin de ejercicios, o acciones que no relajan el cuerpo,
sino que lo cansan, afectan al sueo, empeorando las condiciones para dormir bien. Adems si a esto le
sumamos la toma de productos con cafeina se hace ms costoso dormir. Incluso dormir siesta es bueno para
mejorar nuestra capacidad de memorizar. En realidad, una vida tranquila, sana y con siesta hace que nuestra
capacidad de memoria sea ligeramente mayor a aquellos que llevan una vida ms ejetreada, sin tiempo para
dormir siesta y acostumbrados a tomar productos con cafena o que quiten el sueo.
 ANEXO 1

Test sobre hbitos de sueo

Datos personales
Sexo:
Edad:
Facultad:
Curso:

Datos sobre horas de sueo

1. Hora a la que se acuesta aprox.: __________
2. Hora a la que se levanta aprox.: __________
3. N de horas que necesita dormir diariamente para estar bien: ________
4. Siesta?(Si/No) ______ En caso afirmativo diga aprox. Cuntas horas?_______
5. Tiempo desde que se acuesta hasta que se duerme: __________
6. Tiempo desde que se despierta hasta que se levanta: _________
7. Estrategias que sigue para dormir(rodee con un crculo):
Lectura Ducha caliente Ordenador
Estudiar Comida ligera Nada
Escritura Pintura TV
Deporte /Baile Sexo
8. Toma algn producto que favorezca/desfavorezca tener ms/menos horas de sueo?
________________________
9. En caso afirmativo, indique la frecuencia aprox. N veces/da ____________

Modelo de encuesta. Con estas preguntas se pretendi saber algunos datos del individuo como su sexo,
edad, curso y facultad; y una serie de datos que nos indiquen cuales eran los hbitos de sueo de los
universitarios.
ANEXO 2
Datos sobre memoria a corto plazo
1. Escriba aqu abajo los nombres de los objetos que recuerde del cuadro que al principio de
esta encuesta se le mostr, con letra mayuscula y legible. (Plantilla N _________)