Metis Productos Culturales S.A. de C.V.

Actos performativos y constitucin del gnero: un ensayo sobre fenomenologa y teora

feminista
Author(s): Judith Butler and Marie Lourties
Source: Debate Feminista, Vol. 18 (OCTUBRE 1998), pp. 296-314
Published by: Metis Productos Culturales S.A. de C.V.
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42625381
Accessed: 13-02-2016 19:24 UTC

Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/
info/about/policies/terms.jsp

JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content
in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship.
For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Metis Productos Culturales S.A. de C.V. is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to Debate
Feminista.

http://www.jstor.org

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Actos performativos y constitucin del gnero:
un ensayo sobre fenomenologa
y teora feminista*

Judith Butler

filsofosraramentereflexionansobrela actuacinen el senti-

do teatraldel trmino,pero desde luego tienenun discurso so-
Los bre los "actos" que mantienesignificadossemnticosasociados
con aquellos de las teoras de la representaciny de la actuacin. Por
ejemplo, los "actos de habla" de JohnSearle, estas garantasy prome-
sas verbales,que no parecen renviarslo a un intercambiode palabras,
sino constituirun vnculo moralentrelos hablantes,ilustranuno de los
gestos ilocucionariosque constituyenel escenario de la filosofaanal-
tica del lenguaje. Ms an, la "teora de la accin", un campo de la
filosofamoral, busca entenderlo que es "hacer", antes de formular
exigencia alguna sobre lo que se debe hacer.En fin,la teorafenomeno-
logica de los "actos", adoptada por Edmund Husserl,Maurice Merleau-
Pontyy George HerbertMead, entreotros,intentaexplicar la manera
mundana en que los agentes sociales constituyenla realidad social por
medio del lenguaje, del gesto y de todo tipo de signos sociales simbli-
cos. Si bien la fenomenologaa veces parece asumirla existenciade un
agente electivo y constituyenteantepuesto al lenguaje (definidocomo
la nica fuentede sus actos constituyentes),tambinhay un uso ms
radical de la doctrinade la constitucinque toma el agente social como
objeto,antes que sujeto,de los actos constitutivos.
Al declararque "la mujerno nace, se hace",Simone De Beauvoir se
apropia de esta doctrina,la de los actosconstitutivos,inscritaen la tradi-
cin fenomenologica,y la reinterpreta.1 En este sentido,el gnerono es,

*
Tomadode Sue-Ellen
Case(ed.),Performing : Feminist
Feminisms Critical
Theory
andTheatre, Johns
Hopkins Press,
University 1990,pp.270-282.
Paraunadiscusin
msdetalladadelacontribucin
feminista
deDe Beauvoira
la teora vermis"Variations
feminista, onSexandGender: Beauvoir's TheSecond
Sex",
296

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
de ningunamanera,una identidadestable;tampocoes el locusoperativo
de donde procederanlos diferentesactos; ms bien, es una identidad
dbilmenteconstituidaen el tiempo:una identidad instituidapor una
repeticinestilizadade actos.Ms an, el gnero,al ser instituidopor la
estilizacindel cuerpo,debe serentendidocomo la maneramundana en
que los gestos corporales,los movimientosy las normas de todo tipo,
constituyenla ilusin de un yo generizado permanente.Esta formula-
cin desplaza el conceptode gneroms all del terrenode un modelo
sustancialde identidad,hacia uno que requiereuna conceptualizacin
de temporalidad socialconstituida.Significativamente, el gneroes insti-
tuido por actos internamentediscontinuos,la aparienciade sustanciaes
entonces precisamente eso, una identidad construida, un resultado
performativo llevado a cabo que la audiencia social mundana,incluyen-
do los propios actores,ha venido a creery a actuarcomo creencia.Y si el
cimientode la identidadde gneroes la repeticinestilizada de actos en
el tiempo,y no una identidadaparentementede una sola pieza, enton-
ces, en la relacinarbitrariaentreesos actos,en las diferentesmaneras
posibles de repeticin,en la rupturao la repeticinsubversiva de este
estilo,se hallarnposibilidades de transformar el gnero.
Mediante la concepcin de actos de gnero esbozada ms arriba,
intentarmostrarcmo podramos entenderalgunas maneras en que
han sido constituidoslos conceptoscosificadosy naturalizados de g-
nero y,por ende, cmo son entoncessusceptiblesde ser constituidosde
otra manera. En oposicin a los modelos teatraleso fenomenolgicos
que asumen un yo necesariamenteantepuesto a sus actos, entender
los actos constitutivoscomo actos que, adems de constituirla identi-
dad del actor,la constituyenen ilusin irresistible, en el objeto de una
creencia.Al desarrollarmi argumentacin,echar mano de los discur-
sos teatral,antropolgicoy filosfico,pero sobre todo del fenomenolo-
gico, para mostrarque lo que se llama identidad de gnero no es sino
un resultado performativo,que la sancin social y el tab compelen a
dar.Y es precisamenteen este carcterde performativodonde reside la
posibilidad de cuestionarsu estatutocosificado.

enYaleFrenchStudies
172,1986.Haytraduccin
al espaol,
"Variaciones
desexoygne-
ro:Wittig,
Foucault
y De Beauvoir",
enMartaLamas,comp.,Elgnero
: la construccin
cultural
deladiferencia
sexual,
Mxico,MiguelAngelPorrayPUEG-UNAM.
297

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 lateora
desde
I. Sexo!Gnero:enfoquesfeministayfenomenologico
La teorafeministaa menudo ha criticadolas explicacionesnaturalistas
del sexo y de la sexualidad que asumen que el significadode la existen-
cia social de las mujerespuede derivarsede algn hecho de su fisiologa.
Al distinguirentresexo y gnero,las tericasfeministashan cuestionado
las explicacionescausales que asumen que el sexo dicteo imponga cier-
tos significados sociales a la experiencia de las mujeres. Las teoras
fenomenolgicasde la corporeidadhumana se han preocupado tambin
por estableceruna distincinentre,por una partelas variascausalidades
fisiolgicasybiolgicasque estructuran la existenciacorporaly,por otra,
los significadosque esta existenciacorpreaasume en el contextode la
experienciavivida. En la Fenomenologa de la percepcin,
Merleau-Ponty
reflexionasobre"el cuerpo en su sersexual" y,considerandola cuestin
de la experienciacorporal,llega a afirmarque el cuerpoes,ms que "una
especie natural","una idea histrica".2Significativamente, esta declara-
cin es la que citaSimoneDe Beauvoiren El segundosexocuando estable-
ce, para su argumentacin,que "la mujer",y por extensincualquier
gnero,es una situacinhistricaantesque un hecho natural.3
En ambos contextos,la existenciay la realidad de las dimensiones
materialeso naturalesdel cuerpo no son negadas sino replanteadas de
tal suerteque quede establecida la distincinentreestas dimensionesy
el proceso por el cual el cuerpo terminaportando significadoscultura-
les. Tanto para De Beauvoir como para Merleau-Ponty,el cuerpo se
entiende como el proceso activo de encarnacinde ciertasposibilida-
des culturalese histricas,un procesocomplejode apropiacinque toda
teora fenomenologicade la encarnacin debe describir.Ahora bien:
para describirel cuerpo generizado, una teora fenomenologicade la
constitucinprecisa de la ampliacin de los enfoques convencionales
sobre los actos,que signifiqueal mismo tiempotantolo que constituye
el significadocuanto cmo se representay acta este significado.En
otras palabras, los actos que constituyenel gnero ofrecensimilitudes

2 Maurice "TheBodyin itsSexualBeing"en Phenomenology

Merleau-Ponty, of
, trad.CollinSmith,
Perception Boston,RoutledgeandKeaganPaul,1962.Haytraduccin
al espaolenEditorial Pennsula.
Simone deBeauvoir,TheSecondSex,trad.H.M.Parshley,
NuevaYork, ,
Vintage
1974,p.38.Haytraduccin al espaol,
SigloVeinte Buenos.
Editores, Aires.
298

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
con actos performativosen el contextoteatral.Mi tarea,entonces,ser
la de examinarde qu manera actos corporalesespecficosconstruyen
el gnero,y qu posibilidades hay de transformacin culturaldel gne-
ro por medio de tales actos.
Merleau-Pontysostiene que el cuerpo no solamente es una idea
histrica,sino tambin un conjunto de posibilidades continuamente
realizables. Al definirel cuerpo como idea histrica,Merleau-Ponty
quiere decir que es por medio de una expresin concretae histrica
hecha efectivaen el mundo como este cuerpo cobra significado.Que el
cuerpo sea un conjuntode posibilidades significa:a) que su aparicin
en el mundo,para la percepcin,no est determinadaporningunasuerte
de esencia interior,y b) que su expresinconcretaen el mundo se debe
entendercomo el poner de manifiestoy el volver especfico un con-
junto de posibilidades histricas.De modo que hay una prctica*que
es comprendidacomo los procesos que vuelven tales posibilidades de-
terminaciones.Esas posibilidades, a su vez, son necesariamentecons-
treidaspor las convencioneshistricasvigentes.El cuerpo no es pues
una identidad en s o una materialidad meramentefctica:el cuerpo
es una materialidadque, al menos,lleva significado,y lo lleva de modo
fundamentalmentedramtico. Por dramticoslo quiero decir que el
cuerpo no es mera materia,sino una continuae incesantematerializa-
cin de posibilidades. No se es simplementeun cuerpo sino que, en un
sentidoabsolutamenteclave, el propio cuerpo es un cuerpo que se hace
y,por supuesto, cada cual hace su cuerpo de manera diversa a la de sus
contemporneosy tambin,a la de sus antecesores y sucesores cor-
poreizados.
Sin embargo,es claramenteima desafortunadagramticael decir
que hay un "nosotros"o un "yo" que hace su cuerpo,como si vinaprc-
tica descorporeizada precedieray gobernaraun exteriorcorporeizado.
Sugiero,como ms apropiado, un vocabulario que resistala sustancia
metafsicade la formacionessujeto-verboy,en su lugar,se apoye en
una ontologia de los gerundios. El "yo" que es su propio cuerpo es,
necesariamente,ima formade ir tomando cuerpo, y el "que" que se
corporeiza es las posibilidades. Pero aqu tambinengaa la gramtica
de la formulacin,porque las posibilidades que son corporeizadas no

*
Agenqj[N.dela TJ.
299

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
desde
lateora
son fundamentalmenteexterioreso antecedentesal propio proceso de
corporeizacin.Como materialidadintencionadamenteorganizada, el
cuerpo es siempreuna encarnacinde posibilidades a la vez condicio-
nadas y circunscritaspor la convencinhistrica.En otraspalabras, el
cuerpo es una situacin histrica,como lo declara De Beauvoir, y es
una manera de ir haciendo, dramatizandoy reproduciendouna situa-
cin histrica.
Hacer, dramatizar,reproducir,parecen ser algunas de las estruc-
turaselementalesde la corporeizacin.Este irhaciendo el gnerono es
meramente,para los agentescorporeizados,una manera de serexterio-
res,a florde piel, abiertosa la percepcinde los dems. La corporeiza-
cin manifiestaclaramenteun conjuntode estrategias,o lo que Sartre
hubiera tal vez llamado un estilode ser,o Foucault "una estilsticade la
existencia".Estilo que nunca se auto-estilizatotalmente,porque los es-
tilosvivos tienenhistoria,y esta historiacondiciona y limitalas posibi-
lidades. Se tomar entonces el gnero como un estilo corporal, por
ejemplo, un "acto" que fueraa la vez intencionaly performativo, don-
de performativotiene el doble sentido de "dramtico" y de "no-refe-
rencial".
Cuando De Beauvoir declara que "la mujer"es una idea histrica
y no un hecho natural,est claro que subestimala distincinentresexo,
hecho biolgico y gnero,interpretacin culturalo significacinde este
hecho. De acuerdo con esa distincin,serhembraes un hecho sin signi-
ficadoalguno, pero ser mujeres habersevueltouna mujer,o sea obligar
al cuerpo a conformarsecon una idea histricade "mujer",a induciral
cuerpo a volverse un signo cultural,a materializarseobedeciendo una
posibilidad histricamentedelimitada,y esto, hacerlo como proyecto
corporalsostenidoy repetido.La idea de "proyecto",sin embargo,su-
gierela fuerzaoriginariade una voluntadradical,y como el gneroes un
proyectoque tienesu supervivenciaculturalcomo fin,el trminode "es-
trategia"sugiere mejor la situacin de coaccin en la cual siempre y
diversamentese da la performance del gnero.Por ende, como estrategia
de supervivencia,el gneroes una representacin* que conlleva conse-
cuencias claramentepunitivas.Los atributosdistintivosde gnerocon-
tribuyen a "humanizar" a los individuos dentro de la cultura

* [N.de la T.].
Performance
300

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
contempornea; desde luego, los que no hacen bien su distincinde
gneroson castigados regularmente.Porque no hay una "esencia" que
el gnero exprese o exteriorice,ni tampoco un objetivoideal al que as-
pire; como el gnerono es un hecho,los diversos actos de gnerocrean
la idea del gnero,y sin esos actos, no habra gnero en absoluto. El
gnero es, pues, una construccinque regularmenteoculta su gnesis.
El consentimientocolectivotcitode representar, produciry sustentar
la ficcinculturalde la divisin de gnero diferentey polarizada que-
da oscurecido por la credibilidadotorgada a su propia produccin.Los
autores del gneroquedan encantados por sus propias ficciones;as, la
misma construccinobliga la creenciaen su necesidad y naturalidad.
Las posibilidades histricasmaterializadasen diversosestiloscorpora-
les no son otracosa que esas ficcionesculturalesreguladas a fuerza de
castigos y alternativamente corporeizadas y disfrazadasbajo coaccin.
Cun til es un punto de partida fenomenologicopara una des-
cripcinfeministadel gnero?A primeravista,la fenomenologacom-
partecon los anlisis feministasun mismocompromisopara afianzarla
teoraen la experienciavivida y para revelarla maneraen que el mundo
es producido por los actosconstitutivosde la experienciasubjetiva.Est
claro que no toda teorafeministaprivilegiael punto de vista del sujeto
(Kristeva alguna vez objet la teora feministapor ser "demasiado
existencialista"4)y sin embargoel lema feminista:"lo personales polti-
co" sugiere,en parte,que la experienciasubjetivano slo es estructurada
por la existenciade configuracionespolticas,sino que repercuteen las
mismas y a su vez las estructura.La teorafeministaha intentadocom-
prenderde qu maneralas estructurasculturalesy polticassistmicaso
invasivas son implementadasy reproducidaspor actos y prcticasindi-
viduales,y cmo el anlisisde situacionesostensiblemente personalesse
ve clarificadoal plantearseen un contextoculturalms ampliamente
compartido.Desde luego, el impulso feminista,y no me cabe duda que
hay ms de uno, a menudo ha surgido del reconocimientode que mi
dolor,o mi silencio,o mi clera,o mi percepcin,no son finalmenteslo
mas,y que me ubican en una situacinculturalcompartidaque me per-
miteentonceshabilitarmey potenciarmeen vas insospechadas. Lo per-

4Julia Histoires
Kristeva, Ed.Denoel,1983,242.Haytraduccin
al
d'amour,
Paris,
SigloXXI
espaol, Mxico.
Editores,
301

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 lateora
desde
sonai es pues implcitamente polticoen el sentidode que est condicio-
nado por estructurassociales compartidas,pero tambinlo personellha
sido inmunizado contrael desafopolticoal grado tal que la distincin
pblico/privado perdura. Para la teora feminista,pues, lo personal
deviene una categoraexpansiva,donde se acomodan, aunque sea slo
de manera implcita,las estructuraspolticasusualmenteconsideradas
como pblicas. Desde luego, el propio significadode lo poltico se ex-
tiende tambin.En el mejor de los casos, la teorafeministaengloba la
expansin dialctica de ambas categoras.Mi situacinno deja de ser
ma slo porque es la situacinde alguienms, y mis actos,por ms que
sean individuales,reproducensin embargola situacinde mi sexo, y lo
hacen de diferentesmaneras.En otraspalabras,hay,latenteen la frmu-
la lo personal es poltico de la teora feminista,el supuesto de que el
mundo de la vida de las relacionesde gnero est constituido,por lo
menos parcialmente,por los actos concretose histricamente mediados
de los individuos.Ya que el "cuerpo" es invariablementetransformado
en el cuerpo de l o el cuerpo de ella, el cuerpo slo se conoce por su
apariencia de gnero.Pareceraimperativoconsiderarla manera en que
se da esta generizacindel cuerpo.Yo sugieroque el cuerpo adquiere su
gneroen una serie de actos que son renovados,revisados y consolida-
dos en el tiempo.Desde un punto de vista feminista,se puede intentar
re-concebirel cuerpo con gneroms como una herenciade actos sedi-
mentadosque como una estructura predeterminada o forcluida,una esen-
cia o un hecho,sea natural,cultural,o lingstico.
La apropiacin feministade la teorafenomenologicade la consti-
tucin permiteemplear la idea de acto en un sentido ricamenteambi-
guo. Si lo personal es una categora que se expande hasta incluirlas
ms amplias estructuraspolticasy sociales, entonceslos actos del suje-
to con gnero son similarmenteexpansivos. Hay actos polticos que
claramenteson acciones deliberadas e instrumentalesde organizacin
poltica,de intervenciny de resistenciacolectiva,cuyo amplio prop-
sito es instaurarun conjuntode relacionessociales y polticas ms jus-
tas. Hay pues actos que se llevan a cabo en nombre de las mujeres,y
luego hay actos en s y por s, disociados de cualquier consecuencia
instrumental,que desafan la categoramisma de mujer.Desde luego,
no se puede pasar por alto la inutilidadde un programapolticoque se
propusiera la transformacin radical de la situacinsocial de las muje-
res, sin haber previamentedeterminadosi la categora de mujer se va

302

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
construyendosocialmente de tal formaque ser mujer es, por defini-
cin, estar en una situacinde opresin. En un deseo comprensiblede
forjarvnculos de solidaridad, el discurso feministase ha basado fre-
cuentementeen la categoramujer como un presupuesto universal de
una experienciaculturalcuya universalidad estatutariaentraala falsa
promesa ontolgica de una probable solidaridad poltica. En ima cul-
tura en que se ha considerado la mayorparte de las veces el falso uni-
versal "hombre" como coextensivode la humanidad misma, la teora
feministaha buscado con xito traerla especificidad de la mujer a la
luz y reescribirla historiade la culturaen trminosque reconozcan la
presencia, la influenciay la opresin de las mujeres. No obstante,en
este esfuerzo para combatirla invisibilidad de las mujeres como cate-
gora,las feministascorrenel riesgo de traera la luz una categora que
puede o no ser representativade la vida concretade las mujeres.Como
feministas,hemos tenidopoco afn,creo yo,en examinarel estatutode
la categoramisma y,desde luego, en discernirlas condiciones de opre-
sin que resultande la reproduccinno estudiada de las identidades
de gneroque sostienenlas categorasdistintasy binarias de hombrey
mujer.
Al declarar que mujer es ima "situacin histrica",De Beauvoir
subraya que el cuerpo padece una ciertaconstruccincultural,no slo
por las convencionesque sancionan y proscribencmo cada cual acta
su propio cuerpo, el "acto" o la performanceque el cuerpo de cada cual
es, sino tambinpor las convenciones tcitasque estructurancmo se
percibe culturalmenteel cuerpo. Desde luego, si el gneroes la signifi-
cacin culturalque asume el cuerposexuado, y si esa significacinqueda
co-determinadapor varios actos percibidosculturalmente,entonceses
obvio que, dentrode los trminosde la culturano es posible conocer de
manera distintasexo y gnero. La reproduccinde la categora de g-
nero est actuada a granescala poltica cuando, por ejemplo, las muje-
res entranpor primeravez en una profesin,o ganan ciertosderechos,
o son re-concebidaspor el discurso legal y polticode manera significa-
tivamentenueva. Pero la reproduccinms mundana de la identidad
de gneroocurreen las diversas maneras de actuarlos cuerpos,en fun-
cin de las expectativasprofundamenteafianzadas o sedimentadas de
la existenciade gnero.O sea, hay una sedimentacinde las normas de
gnero que produce el fenmenopeculiar de un sexo natural,o de una
verdadera mujer,o de ciertonmerode ficcionessociales prevalentesy

303

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
desde
lateora
coactivas,sedimentacinque con el tiempoha ido produciendoun con-
junto de estilos corporales que, en formacosificada,aparecen como la
configuracinnatural de los cuerpos en sexos que existenen una rela-
cin binaria y mutua.

II. Gnerosbinarios y contratoheterosexual

Para garantizarla reproduccinde una cultura dada, varios requeri-
mientos,bien establecidos por la literaturaantropolgicadel parentes-
co, han dispuesto la reproduccinsexual dentrode los confinesde un
sistema matrimonialheterosexualmentefundado, que requiere la re-
produccin de los seres humanos en ciertosmodos de gnero que, en
efecto,garantizan la reproduccinfinalde ese sistema de parentesco.
Como Foucault y otroshan sealado, la asociacin de un sexo natural
con un gnero distinto,y con una ostensiblementenatural "atraccin"
hacia el sexo/gneroopuesto,es una conjuncinnada naturalde cons-
truccionesculturalesal serviciode interesesreproductivos.5 La antropo-
loga culturalfeministay los estudiosde parentescohan mostradocmo
las culturasson gobernadaspor convencionesque no slo regulany ga-
rantizanla reproduccin,el intercambioy el consumo de bienes materia-
les,sino que tambinreproducenlos vnculosde parentescoque a su vez
requierentabes y una regulacinpunitivade la reproduccinpara al-
canzar sus fines.Lvi-Straussha mostradocmo el tab del incestotra-
baja para garantizarel encauzamientode la sexualidadhacia variasformas
de matrimonioheterosexual,6 Gayle Rubinha argumentandoconvincen-
tementeque el tab del incestoproduce ciertostipos de identidades de
gnero particularesy sus sexualidades correspondientes.7 Quiero sim-
plementesubrayarque una de las formasen es
que reproducidoy encu-
bierto este sistema de heterosexualidad coactiva consiste en cultivar

5VaseMichel Foucault, AnIntroduction, NuevaYork,

History
ofSexuality: Random,
p. 154:"la nocinde vsexo'haceposiblereagruparenunaunidadartificial
elementos
anatmicos, funciones conductas,
biolgicas, sensaciones
yplaceres,
ypermitea cadauno
utilizar
estaunidadficticia
comoprincipiocausal...". SigloxxiEditores.
Haytraduccin,
6VerClaudeLvi-Strauss, Lesstructures
lmentaires
delaparent.
Haytraduccin
enEd.Paids.
GayleRubin: "Thetraffic
inWomen: Notesonthe"Political
Economy' ofSex"en
TowardanAnthropology ofWomen,ed.Rayna R.Reiter(NewYork:MonthlyReview Press,
1975),178-185.TraduccinenMartaLamas(comp.), op.cit.
304

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
los cuerpos en sexos distintos,con apariencias "naturales" y disposi-
ciones heterosexuales "naturales". Pese a que el orgullo etnocntrico
sugiere una secuencia que trascenderalas estructurasobligatoriasde
las relaciones de parentesco como las describe Lvi-Strauss,quisiera
sugerir,de acuerdo con Rubin,que las identidades contemporneasde
gnero son marcas o "huellas" de un parentescoresidual. En los lti-
mos aos, el planteamientode que sexo, gneroy heterosexualidadson
productoshistricos,que se han combinado y cosificadocomo natura-
les a lo largo del tiempo,ha recibido mucha atencin crtica,no slo
por parte de Michel Foucault,sino tambinde Monique Wittig,de his-
toriadoresgay, y de numerosos antroplogosculturales y psiclogos
sociales.8Estas teoras,sin embargo,todava carecen de recursoscrti-
cos para pensar radicalmentela sedimentacinhistricade la sexuali-
dad y de las construccionessexuales relacionadas, al no delimitarni
describirlos modos mundanos que esas construccionesproducen, re-
producen y mantienendentrodel campo de los cuerpos.
Puede la fenomenologaayudar a una reconstruccinfeminista
del carctersedimentado del sexo, del gneroy de la sexualidad, en el
nivel del cuerpo? En primerlugar,el intersfenomenologicopor los
varios actos con que se va constituyendoy asumiendo la identidad cul-
turalofreceun punto de partida para el esfuerzofeministapor enten-
der el modo mundano en que los cuerpos se insertanen gneros. La
formulacindel cuerpo como modo de ir dramatizando o actuando
posibilidades ofreceuna va para entendercmo una convencin cul-
tural es corporeizada y actuada. Pero parece difcil,si no imposible,
imaginaruna manerade conceptualizarla escala y el carctersistmico
de la opresin de las mujeresdesde una posicin tericaque toma los
actos constitutivoscomo punto de partida.Si bien los actos individua-
les efectivamente trabajanpara mantenery reproducirsistemasde opre-
sin, y,desde luego, cualquier teorasobre la responsabilidad poltica
personal presupone este enfoque, no se puede sin embargo concluir
que la opresin sea slo consecuencia de estos actos. Se puede ar-
gir que si no hubiera sereshumanos cuyos varios actos,en el sentido

8 Vermis"Variations onSexandGender: andFoucault",

en
Beauvoir,
Wittig,
Feminism as Critique,
ed. SeylaBenhabib
y DrucilaCornell BasilBlackwell,
(Londres:
1987[distribuidoporUniversityofMinnesota
Press].
305

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 lateora
desde
amplio,produjeseny mantuviesenlas condicionesopresivas,estas con-
diciones podran desplomarse,pero no se puede obviar que la relacin
entreactos y condiciones no es unilateral,ni tampoco sin mediacin.
Hay contextossociales y convenciones donde ciertosactos no slo se
vuelven posibles, sino incluso se vuelven concebibles,en tantoque ac-
tos a secas. La transformacinde las relaciones sociales se vuelve en-
toncesms una cuestinde transformacin de las condiciones sociales
hegemnicas que de transformacin de los actos individuales que ge-
neran esas condiciones. Desde luego, quien se restrinjaa la poltica de
los actos correrel peligrode apuntaral reflejomeramenteindirecto,si
no epifenomenal,de esas condiciones.
Pero el sentido teatralde un "acto" fuerza a una revisin de las
acepciones individualistas subyacentesal enfoque ms restringidode
los actos constitutivosen el discurso fenomenologico.De duracin
temporaldada dentrode la performance entera,los "actos" son una expe-
rienciacompartiday una "accin colectiva".As como,en la teorafemi-
nista, la propia categora de lo personal se explaya hasta incluir
estructuraspolticas,de la misma manera hay un enfoque de los actos
teatralmentefundado y,desde luego, menos individualmenteorienta-
do, que avanza un poco en desactivar la crticade la teora del acto
como "demasiado existencialista".El acto que es el gnero,el acto que
agentes corporeizados son, en el sentido que encarnandramticay ac-
tivamentey,desde luego, portanciertassignificacionesculturales,este
acto evidentementeno es un acto solitario.Sin duda, existenmaneras
matizadas e individuales de hacer su propio gnero,pero que uno lo
haga, y que uno lo haga de acuerdo con ciertassanciones y prescripcio-
nes, no es, claramente,un asunto plenamenteindividual. Una vez ms,
no quiero con esto minimizarel efectode ciertasnormas de gneroque
se originandentrode la familia,se imponen a travsde ciertosmodos
familiaresde castigo y recompensas y que, por consiguiente,pueden
ser interpretadascomo altamenteindividuales, porque incluso all las
relaciones familiaresrecapitulan,individualizan y especificanrelacio-
nes culturalespre-existentes;slo rara vez, por no decir nunca, son ra-
dicalmenteoriginales.El acto que uno hace, el acto que uno ejecuta,es,
en ciertosentido,un acto que ya fue llevado a cabo antes de que tino
llegue al escenario. Por ende, el gneroes un acto que ya estuvo ensa-
yado, muy parecido a un libretoque sobrevivea los actoresparticula-
res que lo han utilizado, pero que requiere actores individuales para

306

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 JudithButler
ser actualizado y reproducidouna vez ms como realidad. Es preciso
discernirlos complejos componentesque conformanun acto para en-
tenderla suerte de actuacin en conciertoy de actuacin en acuerdo
que, invariablemente,es actuar el propio gnero.
En qu sentidos,entonces,es el gneroun acto? Como sugiereel
antroplogoVictorTurneren sus estudios sobre el teatrosocial ritual,
una accin social requiereuna performance repetida.Esta repeticines a
la vez reactuaciny reexperimentacinde un conjuntode significados
ya socialmenteestablecidos; es la formamundana y ritualizada de su
legitimacin.9Cuando esta concepcinde performance social se aplica al
gnero,es claro que, si bien son cuerpos individuales los que actan
esas significacionesal adquirirel estilode modos generizados,esta "ac-
cin" es tambininmediatamentepblica. Son acciones con dimensio-
nes temporales y colectivas, y su naturaleza pblica no carece de
consecuencia: desde luego, se lleva a cabo la performance con el prop-
sitoestratgicode manteneral gnerodentrode un marcobinario.Com-
prendida en trminospedaggicos, la performance hace explcitas las
leyes sociales.
Como accin pblica y acto performativo, el gnerono es una elec-
cin radical,ni un proyectoque reflejauna eleccin meramenteindivi-
dual, pero tampoco est impuesto o inscritosobre el individuo, como
arguyenalgunos deslizamientospostestructuralistas respectodel suje-

9VerVictor Turner,Dramas, Fields

,andMetaphors Cornell
(Ithaca: University Press,
1974).CliffordGeertz sugiereen "Blurred Genres:TheRefiguration ofThought", en
LocalKnowledge, FurtherEssaysinInterpretative
Anthropology (NewYork:BasicBooks,
quelametfora
1983), teatralesutilizadaporlateorasocialrecienteendosdirecciones,
a menudo opuestas. LostericosritualescomoVictor Turner enfocan la nocin de dra-
masocial,ensusvariantes, comomedioderegular losconflictos internos a unacultura,
yderegenerar la cohesinsocial.Porelotrolado,losacercamientos a la accinsimbli-
ca,influidos
porfiguras tandiversascomoEmileDurkheim, Kenneth Burke yMichel
Foucault,enfocan la manera enquela autoridad poltica y lascuestiones de legitima-
cinsontematizadas yreguladas entrminos delossignificados representados. Geertz
mismo sugierequelatensin puedeservistadialcticamente; suestudio delaorganiza-
cinpoltica
enBali,presentada comoun"estado-teatro", esuncasodestacado. Entr-
minos deunplanteamiento explcitamentefeministadelgnero comoperformativo, me
parececlaroqueal plantear elgnero comoritualizado, la representacin pblicadebe
sercombinada conunanlisis de lassancionespolticas yde lostabesbajoloscuales
estarepresentacinpuededarseypuedenodarseenla esfera pblica, librede conse-
cuenciaspunitivas.
307

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
desde
lateora
to. El cuerpo no est pasivamenteescritocon cdigos culturales,como
si fuera el recipientesin vida de un conjuntode relaciones culturales
previas. Pero tampoco los yoes corporeizados pre-existena las conven-
ciones culturalesque esencialmentesignificana los cuerpos. Los acto-
res siempreestn ya en el escenario,dentrode los trminosmismos de
la performance. Al igual que un libretopuede ser actuado de diferentes
maneras, y al igual que una obra requiere a la vez textoe interpreta-
cin, as el cuerpo sexuado acta su parte en un espacio corporal
culturalmenterestringido,y lleva a cabo las interpretaciones dentrode
los confinesde directivasya existentes.
Si bien los vnculos entrepapel teatraly papel social son comple-
jos y las lneas divisorias difcilesde trazar(Bruce Wilshireseala los
lmites de la comparacin en Role-Playingand Identity:The Limitsof
Theatreas Metaphor10), parece claro que, aunque las representaciones
teatralespueden toparse con censuras polticas y crticasacerbas, las
performances de gnero en contextosno teatralesson gobernadas por
convenciones sociales an ms claramentepunitivas y reguladoras.
Desde luego, la vista de un travestien el escenariopuede provocarpla-
cery aplausos, mientrasque la vistadel mismotravestial lado de nuestro
asiento en el autobs, puede provocarmiedo, ira,hasta violencia. Est
claro que, en ambas situaciones,las convencionesque median la proxi-
midad y la identificacinson del todo diferentes.Quiero comentar,en
dos direcciones,esta distincintentativa.En el teatrose puede decir:
"no es ms que actuacin",y as desrealizarel acto,separar totalmente
la actuacin de la realidad. Con esta distincin,se afianza el propio
sentido de lo que es real de cara a ese desafo temporala nuestrasasun-
ciones ontolgicasexistentessobre los arreglosde gnero;las diversas
convenciones que anuncian que "no es ms que teatro"permitentra-
zar lneas estrictasentrela performance y la vida. En la calle o en el auto-
bs, el acto se vuelve peligroso,si se lleva a cabo, porque precisamente
no hay convenciones teatrales que delimitensu carcterpuramente
imaginario,pues en la calle o en el autobs, faltatoda presuncin de
que el acto sea distintode la realidad; el efectointranquilizadordel
acto emana de la ausencia de convencionesque facilitenesta demarca-
cin. Desde luego, existeun teatroque intentacuestionaro ciertamente

10Boston:
yKeganPaul,1981.
Routledge
308

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
romperesas convenciones que demarcan lo imaginariode lo real (Ri-
chard Schener lo muestra muy claramente en BetweenTheatreand
Anthropology11). Sin embargoen esos casos, imo se confrontaal mismo
fenmeno,es decir,al hecho de que el acto no est contrastadocon lo
real, sino que constituyeuna realidad, nueva en ciertosentido o sea,
ima modalidad de gnero que no puede fcilmenteser asimilada den-
trode las categoraspre-existentesque regulan la realidad del gnero.
Desde el punto de vista de dichas categoras establecidas, es posible
que se quiera declarar:pero ay! es realmenteuna chica o una mujer,o
es realmenteun chico o un hombrey,ms an, decir que la apariencia
contradicela realidad del gnero,que la realidad particulary familiar
puede estar all, naciente,temporalmenteno realizada, tal vez realiza-
da en otrotiempou otroslugares.Mientrasque el travestpuede hacer
ms que simplementeexpresarla distincinentresexo y gnero:desa-
fa,implcitamenteal menos, la distincinentreapariencia y realidad
que estructurabuena parte del pensamientocomn sobre la identidad
de gnero.Si la "realidad" del gneroest constituidapor la performance
misma,entoncesno se puede apelar a un "sexo" o un "gnero" esencial
y no realizado, que seraostensiblementeexpresado por las performances
de gnero. Desde luego, el gnero del travesties tan completamente
real como el de cualquier persona cuya performancecumple con las
expectativassociales.
Que la realidad de gnero sea performativasignifica,muy senci-
llamente,que es real slo en la medida en que es actuada. Es justo men-
cionar que ciertostipos de actos son usualmente interpretadoscomo
expresivosde un ncleo de gneroo identidad,y que esos actos,o bien
estnen conformidadcon una identidadde gneroesperada,o bien cues-
tionan,de alguna manera, esta expectativa.Expectativaque a su vez
est basada en la percepcin del sexo, siendo entendido sexo como
dato fcticoy distintode las caractersticassexuales primarias. Esta
teora implcitay popular sobre los actos y gestos expresivosdel gne-
ro,deja suponer que el gneroen s existeanteriormentea los diversos
actos, posturas y gestos por los cuales se lo dramatiza y conoce; desde
luego, el gnero aparece en la imaginacin popular como un ncleo

11 ofPennsylvania 1985.Verenparticular,
Philadelphia:
University Press, "News,
SexandPerformance",
pp.295-324.
309

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 lateora
desde
sustancial que se puede entendermuybien como correlatoespiritualo
psicolgico del sexo biolgico.12En cambio, si los atributosdel gnero
no son expresivos sino performativos, entoncesestos atributosconsti-
tuyen efectivamentela identidad que se dice expresan o revelan. La
distincinentreexpresiny performatividades absolutamentecrucial,
porque si los atributosy los actos de gneroo sea, las diversas maneras
en que un cuerpo muestra o produce su significacincultural, son
performativos,entoncesno hay identidad pre-existenteque pueda ser
la vara de medicin de un acto o atributo;no hay actos de gnero que
sean verdaderos o falsos,reales o distorsionados,y el postulado de una
verdadera identidad de gnero se revela como una ficcinregulativa.
Que la realidad de gneroest creada por performances sociales sosteni-
das significaque las ideas mismas de un sexo esencial,de una verdade-
ra o constantemasculinidad o feminidad,estn tambinconstituidas
como parte de una estrategiapor la cual el aspecto performativodel
gnero queda encubierto.
En consecuencia, el gnero no puede ser entendido como un pa-
pel que, o bien expresa, o bien disfraza,un "yo" interior,siendo que
este "yo" se conciba sexuado o no. En tanto que representacin
performativa,el gneroes un "acto", en amplio sentido,que construye
la ficcinsocial de su propia interioridadpsicolgica. En oposicin a
un punto de vista como el de ErvingGoffman,que plantea un yo que
asume e intercambiavarios "papeles" dentrode las complejas expecta-
tivas sociales del "juego" de la vida moderna,13estoy sugiriendo no
slo que este yo es un irreparable"afuera" constituidoen el discurso
social, sino tambinque la adscripcinde la interioridades ella misma
una formade la fabricacinde la esencia,pblicamenteregulada y san-
cionada. Los gneros,entonces,no pueden ser verdaderoso falsos,rea-
les o aparentes.Es ms, uno se ve forzado a viviren un mundo en que
los gneros constituyensignificantesunvocos, en que el gnero est

12EnMother
1974),la antroploga
Camp(Prentice-Hall, EstherNewtonnosda
unaetnografia urbana detravestis
enlaquesugiere quetodogneropuedeserentendi-
do segnel modelodel travesti.
En Gender:an Ethnometodological
approach
(Chicago:
University ofChicagoPress,1978),
SuzanneJ.KessleryWendy McKenna argumentan
que el gneroes un "cumplimiento"que requieredestrezas
paraconstruir
el cuerpo
dentro de unartificio
socialmente
legitimado.
VerErving Goffmann,ThePresentation
ofSelfinEverydayLife(GardenCity:
Doubleday, 1959).Haytraduccin
enAmorrortu.
310

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
estabilizado, polarizado, diferenciadoe intratable.En efecto,el gnero
est hecho para cumplircon un modelo de verdad y de falsedad que no
solamente contradicesu propia fluidez performativa,sino que sirve a
una poltica social de regulacin y controldel gnero. Actuar mal el
propio gnero inicia un conjuntode castigos a la vez obvios e indirec-
tos,y representarlobien otorgala confirmacinde que a finde cuentas
hay un esencialismo en la identidad de gnero.Que esta confirmacin
sea tan fcilmentedescolocada por la ansiedad, que la culturacastigue
o margine tan fcilmentea quien falle en representarla ilusin de un
gnero esencialista,debera ser seal suficientede que, a ciertonivel,
existeel conocimientosocial de que la verdad o la falsedad del gnero
son slo socialmente forzadas, y en ningn sentido ontologicamente
necesitadas.14

III. Teorafeminista:ms all de un modelo expresivodel gnero

Esta interpretacindel gnerono pretendeser una teoracompleta de
lo que es el gneroni de la manera cmo se construye;tampoco propo-
ne un programapolticoexplcitamentefeminista.Desde luego, puedo
imaginarque este enfoque del gnero sea utilizado por varias estrate-
gias polticas discrepantes.Puede ser que algunas de mis amigas me
culpen por ello, e insistanen que cualquier teorade la constitucindel
gnerotienepresupuestose implicacionespolticas,y que es imposible
separar una teora del gnero de una filosofapoltica del feminismo.
De hecho yo estarade acuerdo, y argiraque son bsicamenteintere-
ses polticos los que crean el fenmenosocial del propio gnero,y que
sin ima crticaradical de la constitucindel gnero,la teorafeminista
no puede evaluar la manera en que la opresin estructuralas catego-
ras ontolgicas por las cuales el gnero es concebido. GayatriSpivak
ha argumentadoque las feministasnecesitancontarcon un esencialismo

VerlaedicindeMichel Foucault:
Herculine
Barbin:Lejournal
d'unhermaphrodite
au XIXme,
franais paraunainteresante muestra delhorrorsuscitadoporloscuerpos
intersexuados.
La introduccindeFoucaultponeenclaroqueladelimitacin mdicade
unsexounvoco es todavaotraaplicacin deldiscurso
caprichosa de la verdadcomo
identidad.
Vertambin el trabajo
deRobert EdgertonenAmerican sobre
Anthropologist
lasvariaciones
culturalmentecruzadasde respuesta
a loscuerposhermafroditas.
311

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
desde
lateora
operacional,una falsa ontologiade las mujerescomo categorauniver-
sal, para avanzar en un programapoltico feminista.15 Ella sabe que la
de
categora "mujeres" no es plenamenteexpresiva,que la multiplici-
dad y la discontinuidad de las referenciasburlan e impugnan la
univocidad del signo, pero sugiere que puede ser utilizada con un fin
estratgico.Kristevasugiere algo similar,me parece, cuando prescribe
que las feministasutilicenla categora de mujeres como herramienta
poltica sin atribuirleintegridadontologica al trmino,y aade que,
estrictamentehablando, no se puede decir que las mujeres existan.16
Con razn preocupan a las feministaslas implicaciones polticas que
puede conllevarla declaracin de que las mujeresno existen,especial-
mente a la luz de los argumentospersuasivos propuestos por Mary
Ann Warrenen su libro,Gendercide.17 Ella demuestra que las polticas
sociales sobre controlde poblacin y tecnologareproductivason dise-
adas para limitar,y a veces para erradicartotalmente,la existenciade
las mujeres.A la luz de semejante declaracin,qu puede resultarde
bueno de una discusin sobre el estatutometafisicodel trminoy tal
vez por razones claramentepolticas,las feministasdeban silenciardel
todo esta discusin.
Pero una cosa es utilizar el trminoy conocer su insuficiencia
ontolgica,y otracosa muy distintaes, para la teorafeminista,articu-
lar una visin normativaque celebre o emancipe una esencia, una na-
turaleza, o una realidad culturalcompartida imposible de encontrar.
La opcin que estoydefendiendono es la de redescribirel mundo des-
de el punto de vista de las mujeres.Yo no s qu es ese punto de vista,
pero sea cual fuere,no es singular,y no est en m adoptarlo. No sera
del todo ajustado a la verdad declararmeinteresadaen averiguarcmo
se ha llegado a constituirel fenmenode los puntos de vista de hom-
bres y mujeres,porque aunque s pienso que estos puntos de vista son
desde luego socialmenteconstituidosy que es importantehacer su ge-
nealoga reflexiva,sin embargo exponer,desconstruiro reconstruirla
epistemede gnero no es lo que ms me interesa.Desde luego, es la
presuposicin misma de una categora mujer la que requiere una ge-

15ApuntesdelCenterforHumanities,
WeslevanUniversity,
Spring,1985.
16JuliaKristeva,
Lafemme,cen'est a.
jamais
MaryAnnWarren, : Theimplication
Gendercide ofSexSelection
(NewJersey:
RowmanandAllanheld,
1985).
312

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 Butler
Judith
nealoga crtica de los complejos significados institucionales y
discursivos por los cuales es constituida.Aunque algunas crticaslite-
rariasfeministassugierenque todo discursonecesitael presupuestode
la diferenciasexual, esta posicin cosificala diferenciasexual como el
momentofundadorde la cultura,y para empezar excluyeel anlisis no
solamente de la constitucinde la diferenciasexual, sino de su conti-
nuo proceso de constitucintanto por la tradicinmasculina que se
apropia del punto de vista universal,como por esas posiciones femi-
nistas que construyenuna categoraunvoca de "mujeres"en nombre
de la expresino, en todo caso, de la liberacinde una clase subyuga-
da. Como Foucault nota en relacina esos esfuerzoshumanistas para
liberar al sujeto criminal,el sujeto as liberado queda ms profunda-
menteencadenado de lo que previamentese haba pensado.18
No obstante,imagino claramentea una genealoga crticadel g-
nero que repose en un conjuntofenomenologicode presupuestos,pri-
vilegiando entre ellos la concepcin amplia de un "acto", que es
socialmente compartido al mismo tiempo que histricamenteconsti-
tuido,y que tambines performativoen el sentidoms arribadescrito.
Pero hace faltacomplementaresta genealoga crticacon una poltica
de actos performativosde gnero, que redescribalas identidades de
gnero existentesy a la vez ofrezcaun enfoque prescriptivosobre el
tipo de realidad de gnero que debera haber. Esta redescripcinre-
quiere exponer las cosificacionesque tcitamentesirvencomo identi-
dades o ncleos sustancialesde gnero,y elucidar tantoel acto como la
estrategiade desautorizacinque constituyena la vez que encubrenel
gnero tal como lo vivimos. La prescripcines invariablementems
difcil,aunque slo sea porque se necesitapensar un mundo en que los
actos, los gestos,el cuerpo visual, el cuerpo vestido,los varios atribu-
tos fsicosusualmente asociados al gnero,no expresannada. En cierto
sentido,la prescripcinno es utpica: consistems bien en un impera-
tivo de reconocerla complejidad existentedel gnero que nuestrovo-
cabulario invariablemente disfraza, y llevar esta complejidad a un
interjuegoculturaldramticosin consecuencias punitivas.
Ciertamente,sigue siendo polticamenteimportanterepresentara
las mujeres,pero hacerlode talmaneraque no se distorsioneni cosifique

18MichelFoucault,
Surveiller
etpunir:
la naissance
delaprison.
Haytraduccin
al
espaolenSigloxxiEditores.
313

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions
 lateora
desde
a la colectividad misma que se supone la teora debe emancipar. La
teorafeministaque presupone la diferenciasexual como punto de par-
tida necesario e invariable,supera claramentea aquellos discursos hu-
manistas que mezclan lo universal con lo masculino y se aduean de
toda la culturacomo propiedad masculina. No cabe duda, es necesario
releerlos textosde la filosofaoccidentalpartiendode los varios pun-
tos de vista que han sido excluidos,no slo para revelarla perspectiva
particulary el conjuntode interesesque nutrenestas descripcionesos-
tensiblementetransparentesde lo real, sino tambinpara ofrecerdes-
cripcionesy prescripcionesalternativas;y desde luego, para establecer
la filosofacomo una prcticacultural,y para criticarsus principios a
partirde lugares culturalesmarginados.No discuto este procedimien-
to,y me he beneficiadode estos anlisis. Mi nica preocupacin es que
la diferenciasexual no se vuelva una cosificacinque involuntariamente
preserveuna restriccinbinaria de la identidad de gnero y un marco
implcitamenteheterosexualpara la descripcindel gnero,la identi-
dad de gnero y la sexualidad. No hay,a mi modo de ver,nada de la
feminidadque espere a ser expresado; y hay mucho, en cambio, sobre
las diversas experienciasde las mujeres que se est expresando y an
queda por expresarse,pero se requierecuidado respectoa ese lenguaje
terico,porque no reportasimplementeuna experienciapre-lingstica,
sino que construyeesa experienciaas como los lmitesde su anlisis.
Pese al carcterpenetrantedel patriarcadoy a la frecuenciacon que se
usa la diferenciasexual como distincinculturaloperativa,no hay nada
en un sistemabinario de gneroque est dado. Como campo corporal
o del juego cultural,el gneroes un asunto fundamentalmenteinnova-
dor, aunque est clarsimo que se castiga estrictamentecuestionar el
libretoactuando fuerade turnoo con una improvisacinno autoriza-
da. El gnero no est pasivamente inscritosobre el cuerpo, y tampoco
est determinadopor la naturaleza, el lenguaje, lo simblico o la apa-
bullante historiadel patriarcado.El gneroes lo que uno asume, inva-
riablemente,bajo coaccin, a diario e incesantemente,con ansiedad y
placer,pero tomarerrneamenteeste acto continuopor un dato natu-
ral o lingsticoes renunciaral poder de ampliarel campo culturalcor-
poral con performances subversivas de diversas clases.

: Marie Lourties
Traduccin

314

This content downloaded from 170.140.26.180 on Sat, 13 Feb 2016 19:24:28 UTC
All use subject to JSTOR Terms and Conditions