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Licenciada en Sociologa, RESUMEN En este artculo se presenta el anlisis de contenido (discurso) de los mensajes
Doctora en Antropologa.
Investigadora, Consejo emitidos por los libros de lectura para la escuela primaria editados en Argentina, en el
Nacional de Investigaciones perodo comprendido entre los aos 1880 y 2012. Este estudio nos permiti profundizar
Cientficas y Tcnicas
sobre la imagen de la vejez y el envejecimiento que la sociedad tiene y transmite a las
(CONICET). Directora del
Programa Envejecimiento nuevas generaciones y el papel que se le asigna a este grupo generacional. Los perodos
y Sociedad, Facultad histricos que dan contexto a los datos fueron definidos a partir de los ritmos marca-
Latinoamericana de Ciencias
Sociales (FLACSO). Profesora dos por la permanencia o los puntos de cambio (tourning point) de los valores sociales
Titular, Universidad de transmitidos en las lecturas. El papel asignado a los ancianos y la imagen de viejo que la
Buenos Aires. Argentina.
mjoddone@retina.ar sociedad argentina transmiti y transmite a las generaciones jvenes muestra que cada
perodo descripto tiene su propio modelo de anciano.
PALABRAS CLAVES Envejecimiento; Valores Sociales; Relaciones Intergeneracionales;
Libros de Texto; Argentina.
ABSTRACT This article presents the content (discourse) analysis of messages transmitted
by primary school readers in the period between 1880 to 2012. This study allowed
us to explore the image of old age and aging that society has and passes on to new
generations as well as the role assigned to this generational group. The historical
periods that provide the context for the data were defined according to the continuity
of or the turning points in the social values transmitted in the reading materials. The
role assigned to elderly people and the image of old age that the Argentine society
passed on and continues to pass on to younger generations demonstrate that each
period described has its own model of aging.
KEY WORDS Aging; Social Values; Intergenerational Relations; Textbooks; Argentina.
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de envejecimiento. En los libros de lectura es Fuente: Andrs Ferreyra y Jos Mara Abuin (3 p.46).
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plida muerte. (3 p.114-115) Fuente: Andrs Ferreyra y Jos Mara Abuin (3 p.114).
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Tambin se observa al viejo inmigrante como sucede en el perodo que abarca alrededor de
un hombre sabio, educado, que transmite valores treinta aos a partir de la dcada de 1960, donde
fundamentales tanto en el seno de la comunidad se transmitir una imagen deficitaria de la vejez.
rural como en la familia, siendo altamente valo-
rados sus consejos y su palabra respetada y obe-
decida en ambos contextos. ENTRE LAS DCADAS DE 1940 Y 1950
Los valores que transmiten los ancianos son
universales: humildad, caridad, trabajo, ahorro,
honradez, respeto a los mayores. Por esta razn Este perodo se caracteriza por una perma-
no se oponen ni se contradicen entre las culturas nente referencia hacia los valores nacionales,
propias de nativos e inmigrantes. hacia las regiones del interior del pas, como as
tambin al contexto latinoamericano. Tambin se
No hay que despreciar al pasado. El pasado observa un proceso de crecimiento de la infraes-
no es siempre lo intil. Es cierto que los viejos tructura econmica: obras pblicas, empresas del
no podemos arar, pero no impide ello que Estado e industria nacional.
aconsejemos el modo de hacerlo. La vejez Comienzan a tener vigencia otros sectores
que se honr en las labores, es una pgina sociales de la comunidad. En consecuencia,
nutrida de experiencia. Verdad que yo no soy aparecen imgenes de abuelos obreros y jubi-
capaz de correr con estas piernas achacosas, lados (e), con lo cual desaparece de los libros
pero le puedo indicar a Humberto por donde de lectura la imagen del viejo mendigo, comn
conviene ir. (5 p.95) [cursivas aadidas] a principios de siglo. El poema Yo anhelo (8)
indica:
Tiene peso real en el seno de la familia ex-
tensa: se le informa, consulta y opina sobre los Sean siempre felices,
acontecimientos del quehacer familiar (d). quienes amparan al nio,
En cuanto a las reflexiones sobre la vejez, al obrero y al anciano,
vemos que el anciano angustiado por la cercana estn en la alta cumbre
muerte, trascender en los nios a travs de ser el o se encuentren en el llano!
ejemplo de experiencia (5 p.148). En el texto, el
objetivo de la lectura Vida y ensueo que est re- El tipo de familia predominante en la poca
ferida a estas reflexiones se simboliza en el aforismo contina siendo la familia extensa, tanto a nivel
siguiente: La ancianidad venerable es siempre una rural como urbano, aunque en el libro Girasoles (9)
pgina de historia o un ejemplo de experiencia que se muestra a la familia nuclear, que tendr vigencia
conviene a la niez (5). a partir de la dcada de 1960 hasta la fecha.
Los lugares asignados a los viejos en los Como en las pocas ya analizadas, la fa-
textos de lectura seguirn vigentes hasta la dcada milia extensa se hace cargo de sus ancianos,
de 1940. Observamos que el papel que se asigna lo que llamamos: envejecimiento en familia,
a los viejos les exige ser sensatos, sin errores ni pero es en este perodo cuando aparece la
debilidad. El anciano tiene que ser un santo, con- imagen del anciano institucionalizado, es
denado a ser venerado, no tiene derecho a cometer decir que habita en un hogar de ancianos (10).
el mnimo error; l, que tanta experiencia tiene, ya Veamos el siguiente texto:
no puede sucumbir a la mnima tentacin; l, tan
consumido y arrugado como est, tiene que ser La abuelita
perfecto, ejemplo de todas las virtudes. La imagen La abuelita de Tito y Susana es muy querida
sublimada que se les ofrece de ellos mismos es por su bondad. Cuando se puede -dice-, hay
la del sabio rodeado de una aureola de cabellos que ayudar a los dems.
blancos, rico en experiencia y venerable, domi- La buena seora goza haciendo el bien. A
nando desde muy alto la condicin humana; si se menudo enva huevos, aves y verduras a los
apartan de ella caern en desgracia: desaparecern asilos y hospitales de la ciudad. (10 p.47)
de la humanidad y de los textos, como veremos
La vejez en los textos de lectura de la escuela primaria 33
la poca. Contina la imagen del viejo como Fuente: Juana Baila de Ronco (11 p.4).
Diferencias
La ancianidad se venera.
La vejez se teme.
Decir viejo es referirse a la edad.
Decir anciano es significar: respeto,
Figura 4. La vejez a fines de la dcada de 1950. Libro discrecin, prudencia.
de lectura escolar Los teritos. Un viejo puede ser un impo.
Fuente: Elma Elena Barbaglia, Edith Alina Barbaglia (10). Un anciano es siempre virtuoso. (8)
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Es decir, podemos ver en la lectura, media- producto de la insuficiencia del mercado y la tec-
tizada en este caso por la historia de los perros nologa para resolver los problemas sociales.
guardianes, el proceso de envejecimiento y la Segn Minois, estos
transmisin de conocimientos y valores entre las
generaciones, en particular, de los viejos a los ...perodos llamados de transicin conocieron
jvenes. un clima menos desfavorable a los viejos que
Estos cambios coinciden con el crecimiento los perodos de estabilidad, llamados cl-
y la difusin de lo producido por las disciplinas sicos. Los tiempos de cambios profundos,
que componen la Gerontologa como producto de liberados de los prejuicios y de las estructuras
una sociedad cuyo proceso es precisamente el en- rgidas que caracterizan a los tiempos de equi-
vejecimiento de sus poblaciones pero, al mismo librio, estn ms abiertos a la diversidad de los
tiempo, tambin pueden indicarnos que esta so- talentos, ms receptivos a la diferencia, menos
ciedad se encuentra en un perodo de transicin cargados de los tabes estticos, morales o
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sociales. Se trata, sin duda, de perodos di- desempearon el papel de vnculos entre
fciles para todos, pero el anciano se ve en las generaciones y el de memoria colectiva
ellos menos rechazado; pues la precariedad (1880-1940). Por el contrario, los tiempos de
es patrimonio comn de todas las edades: aceleracin de la historia contribuyeron a rele-
el mundo helenstico, el tiempo de las inva- garlos a la categora de lo viejo, de lo pasado de
siones germnicas y la baja Edad Media fueron moda (1960-1995).
menos duros para los viejos que la Grecia y la Las sociedades ms estructuradas (perodo con-
Roma clsicas o el Renacimiento. (6) formado entre 1940 y 1950) donde el Estado y
la ley tienen ms autoridad para hacer respetar
el orden, protegen ms a los dbiles de los
CONCLUSIN ataques de los fuertes y la condicin de los
viejos ser ms favorable que en las sociedades
ms anrquicas basadas en la ley del ms fuerte.
A travs de las lecturas de los libros de escuela Las sociedades que practican el culto a la be-
primaria hemos recorrido el tiempo histrico que lleza corporal tienden a menospreciar a la vejez
abarca desde fines del siglo XIX hasta el inicio del (j), en tanto que aquellas que se rigen por un
presente siglo. El papel asignado a los ancianos ideal esttico ms abstracto y simblico dirigen
y la imagen de viejo que la sociedad argentina su mirada hacia una belleza espiritual que est
transmiti y transmite a las generaciones jvenes, ms all de lo visible; por lo tanto sern ms
no ha sido lineal: cada perodo descripto tiene su tolerantes con el envejecimiento de los actores
propio modelo de anciano. Podemos notar como sociales.
estos patrones se parangonan con los correspon-
dientes a otros perodos histricos y contextos Por ltimo, en los perodos transicionales
sociales (28 p.395-400). As observamos a modo (crisis de las sociedades globalizadas y flexibili-
hipottico que: zadas actuales) las sociedades tienden a igualar a
todos los sectores sociales a partir de la inestabi-
Los perodos ms favorables a los ancianos son lidad que generan los cambios de patrones, favo-
aquellos que se basan en la tradicin oral, la ex- reciendo la integracin de los ancianos.
periencia y la costumbre. En ellos, los ancianos
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Forma de citar
Oddone MJ. La vejez en los textos de lectura de la escuela primaria: un recorrido entre fines del siglo XIX y los inicios
del siglo XXI en Argentina. Salud Colectiva. 2013;9(1):27-40.