ANTOFAGASTA - CHILE

INSTITUTO CARCOP

Leda Hidalgo Vilca

Antofagasta, Junio del 2006
 CAPITULO 1: LIXIVIACIN

1.1 Concepto

La lixiviacin es una etapa fundamental en un proceso

hidrometalrgico, que involucra la disolucin parcial o total del metal a
recuperar desde una materia prima slida, en una solucin acuosa
mediante la accin de agentes qumico.

Para el caso de especies oxidadas de cobre, el agente lixiviante ms

comn es el cido sulfrico (H2SO4), dada su buena selectividad
respecto de la ganga. Su disponibilidad y costo en el mercado nacional
es relativamente fcil y barato, su manejo y transporte sencillo.

Las reacciones de los xidos de cobre ms comunes al lixiviarlos con

cido son:

Azurita: 2CuCO3*Cu(OH)2 + 3 H2SO4 3 CuSO4 + 2 CO2 + 4 H2O

Malaquita: CuCO3*Cu(OH)2 + 2 H2SO4 2 CuSO4 + CO2 + 3 H2O

Atacamita: CuCl2 * 3Cu(OH)2 + 3 H2SO4 CuCl2 + 3 CuSO4 + 6 H2O

Crisocola: CuSiO3*2H2O + H2SO4 CuSO4 + SiO2 + 3 H2O

Brocantita: CuSO4 * 3Cu(OH)2 + 3 H2SO4 4 CuSO4 + 6 H2O

Tenorita: CuO + H2SO4 CuSO4 + H2O

Cuprita: Cu2O + H2SO4 CuSO4 + Cu + H2O

1.2 Tipos de Lixiviacin

Lixiviacin por Agitacin

Ley de mineral Alta

Tonelaje Amplio rango
Inversin Alta
Granulometra Molienda hmeda
Recuperaciones tpicas 80-90%
Tiempo de tratamiento Horas
Calidad de las soluciones Medianas
Tratamiento general posterior 5-10 gpl Cu SX-EW
Problemas principales Lavado en contracorriente
Tranques de relave
inversin
Lixiviacin por percolacin en bateas

Ley del mineral Media-alta

Tonelaje Amplio rango
Inversin Media-alta
Granulometra media
Recuperaciones tpicas 70-80%
Tiempo de tratamiento Das
Calidad de las soluciones Concentradas
Tratamiento general posterior 20-40 gpl Cu
Problemas principales Bloqueo por finos
Inversin
Manejo de materiales
Lixiviacin en Botaderos

Ley de mineral Baja

Tonelaje Gran
Inversin Mnima
Granulometra Corrido de mina
Recuperaciones tpicas < 50%
Tiempo de tratamiento Aos
Calidad de las soluciones Diluidas
Tratamiento general 1-2 gpl Cu
posterior
Problemas principales Recuperacin incompleta
Evaporizacin de soluciones
diluidas
Perdida de soluciones
Lixiviacin en Pilas

Ley de mineral Baja- media

Tonelaje Gran-medio
Inversin Media
Granulometra Chancado grueso
Recuperaciones tpicas <60%
Tiempo de tratamiento Semanas
Calidad de las soluciones Diluidas
Tratamiento general 1-2 gpl Cu 3 10 gpl
posteriores Dependiendo de la ley de Cu
Problemas principales Recuperacin incompleta
Gran rea
Evaporacin de soluciones
diluidas
Perdida de soluciones
 CAPTULO 2: LIXIVIACIN EN PILAS

Etapas de la Lixiviacin en Pilas

El mineral grueso producto del chancado secundario y de la

clasificacin, es transportado al rea de lixiviacin en pilas para la
obtencin de PLS.

El proceso de lixiviacin en pilas bsicamente se ha dividido en 3

etapas:
Aglomeracin.
Transporte y apilamiento de mineral.
Lixiviacin en pilas.

2.1 Aglomeracin

La funcin del tambor de curado es:

Transformar el mineral triturado en un mineral de mayor
solubilidad en medio cido.
Disminuir el contenido de impurezas en un medio de alta
acidez.
Formar aglomerados para aumentar la permeabilidad del
mineral que se apila en las pilas de lixiviacin (los finos que se
forman por efecto del chancado secundario se adhieren a las
partculas mas grandes y formen aglomerados).
 Mecanismo de Aglomeracin

2.1.1 Equipos Asociados

El equipo asociado a la etapa de aglomeracin es bsicamente el

tambor.

Tambor Aglomerador

2.1.2 Parmetros Operacionales

Alimentacin Mineral

Densidad Aglomerado

Humedad mineral

Tiempo de residencia
 Dosificacin de cido

ngulo de reposo

Velocidad de rotacin tambor

2.1.3 Tareas del Operador

Inspeccin de rutina del Tambor Aglomerador

El operador debe realizar inspecciones de rutina, informar las

observaciones al supervisor y al personal de mantenimiento. Cuando
se presentan problemas con los equipos en campo, el operador
trabajar para corregir los problemas tan pronto como sea posible.

Aplicar todas las normas, regulaciones, pautas y principios de salud y

seguridad al realizar todas las tareas laborales, utilizando los equipos
de proteccin personal.

Limpieza del Tambor Aglomerador

El interior del tambor aglomerador tiene un revestimiento de caucho

que debe ser reemplazado peridicamente. El personal de
mantenimiento debe reemplazar el revestimiento, pero el personal de
operaciones puede ayudarles de tiempo en tiempo en la limpieza del
tambor y otras tareas.

Los operadores deben asegurarse de que la limpieza del tambor sea

ejecutada en forma segura y con una mnima interferencia de la
continuidad de las operaciones. Se debe tener especial cuidado
cuando el personal est trabajando en el interior del tambor.
2.2 Transporte y Apilamiento de Mineral

2.2.1 Descripcin del Sistema

El sistema de transporte y apilamiento de mineral tiene por funcin

transportar y apilar el mineral formando pilas. Luego de la etapa de
aglomeracin, el mineral es descargado por el chute de descarga del
tambor, hacia la correa transportadora tripper. La descarga de mineral
de la correa transportadora se realiza por medio de su tripper, sta
descarga es recibida por la correa transportadora transversal, quien se
encarga de enviar todo el mineral hacia el apilador radial o stacker, el
cual se encarga de formar la pila.

La operacin del sistema de transporte y apilamiento de mineral se

conforma de:

La correa transportadora tripper.

La correa transportadora transversal (Puente).
Apilador radial-stacker.

Correa transportadora tripper

Chute de Plataforma Barandas

descarga principal
Soporte de polea
Faja

Ruedas del
Tripper

Rieles Durmientes
Correa transportadora transversal

Cubierta de la faja

Orugas Estructura Panel de control Bastidor de

elctrico mano
Bastidor de cola

Apilador radial

Soporte fijo, incluye pin para la Cabina del

regulacin de altura de apilamiento operador

Telescpica
Tolva de Cubierta de Faja
alimentacin

Sistema de
transporte
Poln de retorno Unidad de poder
Panel de control hidrulico
elctrico
 Correa
transportadora

Tripper

Correa transportadora
transversal (puente)
Apilador radia-stacker

2.2.2 Tareas del Operador

Inspeccin de Rutina del sistema de transporte y apilamiento de

mineral

El operador de campo debe realizar revisiones e inspecciones de

rutina antes de iniciar el apilamiento de mineral hacia las pilas de
lixiviacin, mediante el sistema de transporte de mineral.

Posicionamiento del Apilador Radial y Operacin de la Correa

Transportadora transversal y el tripper

El posicionamiento es un procedimiento que comprende en algn

momento que la correa telescpica ha sido completamente retrada
dentro de la armadura del apilador radial y el apilamiento no puede
continuar. El posicionamiento incluye todos los pasos para el retroceso
o retiro del apilador radial y de la correa transportadora transversal
pudiendo una y otra vez ser completamente extendida y la secuencia
de movimiento del apilador puede empezar otra vez.

Despus que la telescpica es introducida dentro de la estructura

principal, el apilador radial, la correa transportadora transversal y el
tripper son simultneamente movidos hacia atrs desde la pila. Sobre
la realizacin de posicionamiento, la telescpica se dirige hacia
adelante otra vez y la operacin de la construccin de la pila.

Limpieza de Correas Transportadoras y Chutes de Descarga

Los derrames y las obstrucciones son problemas muy comunes de las

correas transportadoras. Para que las correas transportadoras
funcionen correctamente y transporten mineral en forma eficiente,
deben mantenerse lo ms limpias posible.

Las correas transportadoras se deben inspeccionar visualmente como

funciona durante cada turno.

2.3 Lixiviacin en Pilas

En ste proceso el mineral de cobre es tratado con soluciones cidas

diluidas, distribuidas en la superficie de la pila a una determinada tasa
2
de riego, expresada en litros por unidad de tiempo y por m de
superficie de pila, limitada por la percolabilidad del material, esto es,
por la capacidad del mineral chancado a una granulometra dada, para
drenar la solucin alimentada en sta superficie por los regadores, sin
inundarse o formar capas freticas en el interior del montn de
mineral.
Durante el paso a travs del mineral, el cido se consume en el ataque
de la mena y de la ganga, incorporando a la fase acuosa las especies
solubles para que sean evacuadas por la canaleta recolectora ubicada
en el frente de su base.

2.3.1 Clasificacin de los tipos de pilas

Respecto al piso

Pila renovable
Pila Permanente
Pila Modular
Respecto a la operacin

Pila Unitaria
Pila dinmica

2.3.2 Construccin de la pila de lixiviacin

Para construir un mdulo se tiene que tener en cuenta los siguientes

factores:

Impermeabilizacin del piso

Instalacin de tuberas de drenaje
Formacin de la pila
Drenajes principales
Forma que presenta
Tonelaje promedio
ngulo de reposo
2.3.3 Sistema de lixiviacin

Se entender como ciclo de lixiviacin de una pila o mdulo, el tiempo

medido en das o meses, en que un mineral es depositado en una
cancha de lixiviacin y es sometido a las siguientes operaciones:

Lixiviacin o regado con solucin lixiviante

Drenaje.

Carga y descarga.
2.3.4 Equipos Asociados al Proceso de Lixiviacin en Pilas

Los equipos y accesorios asociados al proceso de lixiviacin en pilas

son:

Aspersores.
Sistema de goteo a presin.

2.3.5 Tareas Del Operador

Inspeccin de rutina del circuito de lixiviacin en pilas

Los operadores de lixiviacin deben realizar inspecciones de rutina

durante cada turno, en los cuales se debe verificar el funcionamiento
de los equipos, el riego de mineral con cido sulfrico (dependiendo
del ciclo de lixiviacin) y la percolacin de PLS hacia de la poza de
PLS.

Limpieza de Derrames

Si se derrama alguna solucin fuera del rea de contencin de debe

limpiar de manera aprobada. En particular, los operadores deben
revisar las tuberas y los revestimientos regularmente para asegurarse
de que no hay filtraciones y que no se haya derramado solucin.

Traslado de Colectores y Goteros

Al terminar la lixiviacin, un mdulo se saca de servicio y se pone a

lixiviar una nueva celda de lixiviacin. Durante un perodo de tiempo
prolongado, todos los mdulos de lixiviacin en la pila se ponen y se
sacan de la lixiviacin activa. A continuacin se describe el
procedimiento de rotacin para poner un mdulo nueva bajo lixiviacin
y para sacar de servicio otro.