Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
CALOR Y FRIO
FSP es reduciendo el flujo sanguneo en zonas como el hgado, sudor, lo que sirve como mecanismo de proteccin contra la
los riones y los intestinos (Rowell 1983). El redireccionamiento deshidratacin continua, puesto que el sudor que permanece en
del flujo puede conseguir un aumento adicional de 800 a la piel en lugar de evaporarse no sirve para fines termolticos.
1.000 ml en el flujo sanguneo perifrico y ayuda a compensar los Con una tasa de sudoracin adecuada, la prdida de calor por
efectos nocivos de la acumulacin perifrica de sangre. evaporacin depende en definitiva del gradiente de la presin del
vapor de agua entre la piel hmeda y el aire que la rodea. As,
Sudoracin una elevada humedad ambiental y el uso de prendas gruesas o
En el ser humano, el sudor contribuye a la regulacin trmica y impermeables limitan la prdida de calor por evaporacin, mien-
es secretado por entre 2 y 4 millones de glndulas sudorparas tras que el aire seco, las corrientes de aire sobre el cuerpo y una
ecrinas repartidas de manera no uniforme por la superficie del prendas de vestir finas y porosas facilitan la evaporacin. Por otra
cuerpo. Al contrario que las glndulas sudorparas apocrinas, que parte, cuando se realiza un trabajo intenso y se produce una
tienden a aparecer agrupadas (en el rostro, las manos y las sudoracin abundante, la prdida de calor por evaporacin
regiones axilar y genital) y que secretan sudor a los folculos puede tambin verse limitada por la capacidad del organismo
pilosos, las glndulas ecrinas secretan sudor directamente a la para producir sudor (como mximo entre 1 y 2 l/h).
superficie de la piel. Es un sudor inodoro, incoloro y relativa-
mente diluido, puesto que se trata de un ultrafiltrado de plasma, Regulacin trmica en ambientes fros
motivo por el cual posee un elevado calor latente de evaporacin Una diferencia importante entre la respuesta del ser humano al
y es ideal para los fines de la termolisis. fro y su respuesta al calor es que la conducta desempea una
Como ejemplo de la eficacia de este sistema termoltico, un funcin mucho ms importante en la primera. Por ejemplo, el uso
hombre que trabaje con un consumo de oxgeno de 2,3 l/min de prendas adecuadas y la adopcin de posturas que reduzcan la
producir un calor metablico neto (M W) de aproximada- superficie disponible para la prdida de calor (encogerse) son
mente 640 W. Sin sudoracin, la temperatura corporal aumen- mucho ms importantes en condiciones de fro que en condi-
tara a un ritmo aproximado de 1 C cada 6 o 7 min. Con una ciones de calor. Una segunda diferencia es la importancia que
evaporacin eficiente de unos 16 g de sudor por minuto (una tasa cobra la funcin de las hormonas durante el estrs por fro, as
razonable), la velocidad de la prdida de calor puede igualar a la como la mayor secrecin de catecolaminas (norepinefrina y
velocidad de acumulacin de calor, de manera que la tempera- epinefrina) y hormonas tiroideas.
tura interna del organismo se mantiene estable; es decir,
Vasoconstriccin perifrica
MW R CE=0
Una estrategia eficaz contra la prdida de calor corporal por
Las glndulas ecrinas tienen una estructura sencilla consti- radiacin y conveccin consiste en aumentar el aislamiento efec-
tuida por una parte secretora en forma de espiral, un conducto y tivo proporcionado por la periferia. En el ser humano, esto se
un poro cutneo. El volumen de sudor producido por cada gln- consigue reduciendo el flujo sanguneo perifrico, es decir, por
dula depende tanto de la estructura como de la funcin de la vasoconstriccin perifrica. La constriccin de los vasos cutneos
glndula y la tasa total de sudoracin depende a su vez del es ms pronunciada en las extremidades que en el tronco.
nmero de glndulas (densidad de glndulas sudorparas activas) Al igual que la vasodilatacin activa, la vasoconstriccin perif-
y de la produccin de cada una de esas glndulas. El hecho de rica est tambin controlada por el sistema nervioso simptico y
que algunas personas suden ms que otras puede atribuirse prin- se ve afectada por Tc , Tsk y las temperaturas locales.
cipalmente a las diferencias en el tamao de las glndulas sudor- El efecto del enfriamiento de la piel en la respuesta de la
paras (Sato y Sato 1983). La aclimatacin al calor es otro factor frecuencia cardaca y la presin arterial depende de la zona del
importante que determina la produccin de sudor. Con la edad, cuerpo que se haya enfriado y de que el fro sea lo suficiente-
la disminucin de la tasa de sudoracin se debe no tanto a un mente intenso como para causar dolor. Por ejemplo, cuando las
menor nmero de glndulas ecrinas activas como a una menor manos se sumergen en agua fra, aumentan la FC, la presin
produccin de sudor por glndula (Kenney y Fowler 1988), arterial sistlica (PAS) y la presin arterial diastlica (PAD).
probablemente como resultado de la combinacin de altera- Cuando el rostro se enfra, la PAS y la PAD aumentan como
ciones estructurales y funcionales que acompaan al proceso de consecuencia de una respuesta simptica generalizada; sin
envejecimiento. embargo, la FC se reduce debido a un reflejo parasimptico
Al igual que las seales vasomotoras, los impulsos nerviosos (LeBlanc 1975). Para aumentar todava ms la complejidad de la
que reciben las glndulas sudorparas se originan en los centros respuesta global al fro, existe una gran variabilidad de una
supra y prepticos de hipotlamo anterior y descienden a lo persona a otra. Si el estrs por fro es lo suficientemente intenso
largo del tallo enceflico. Las glndulas estn enervadas por como para reducir la temperatura interna del organismo, la FC
fibras colinrgicas simpticas, una rara combinacin en el orga- puede aumentar (por la activacin simptica) o disminuir (por el
nismo humano. Aunque la acetilcolina es el principal neurotrans- mayor volumen sanguneo central).
misor, los transmisores adrenrgicos (catecolaminas) tambin Un caso especialmente interesante es el de la vasodilatacin indu-
estimulan las glndulas ecrinas. cida por fro. Cuando las manos se sumergen en agua fra, el FSP
En muchos aspectos, el control de la sudoracin es similar al se reduce inicialmente para conservar el calor. A medida que
control del flujo sanguneo perifrico. Ambos tienen caracters- desciende la temperatura de los tejidos, el FSP aumenta parad-
ticas similares de activacin (umbral) y una relacin lineal con el jicamente, vuelve a reducirse y repite esta pauta cclica. Se ha
aumento de Tc. La sudoracin suele iniciarse antes en la espalda sugerido que la vasodilatacin inducida por fro sirve para
y el pecho, y las curvas de la relacin entre la tasa local de sudo- prevenir lesiones en los tejidos por congelacin, aunque esta afir-
racin y Tc tienen una mayor pendiente en estos lugares. Al igual macin no ha podido demostrarse todava. Desde un punto de
que el FSP, la sudoracin se ve modificada por factores no vista mecnico, la dilatacin transitoria se produce probable-
trmicos, como una hidratacin insuficiente o la hiperosmola- mente cuando los efectos directos del fro tienen la gravedad sufi-
lidad. Conviene tambin recordar que existe un fenmeno ciente como para reducir la transmisin nerviosa, anulando
llamado hidromeiosis, que ocurre en ambientes muy hmedos temporalmente la estimulacin inducida por el fro de los recep-
o zonas de la piel cubiertas constantemente por prendas tores simpticos situados en los vasos sanguneos (mediadores del
hmedas. En esas zonas siempre hmedas se reduce el flujo de efecto constrictor).
Se han efectuado numerosos estudios sobre distintas bebidas sensacin de sed aumenta la ingestin de agua y la excrecin
para reponer el agua, los electrolitos y los depsitos de hidratos renal de agua est regulada. Tambin el volumen y la composi-
de carbono que pierden los atletas cuando realizan esfuerzos cin de electrolitos de la orina estn sujetos a control. Los
prolongados. Los principales hallazgos han sido los siguientes: sensores que participan en este mecanismo de control se encuen-
tran en el corazn y se activan con la saturacin del sistema
La cantidad de lquido que puede utilizarse (es decir, que
vascular. Cuando el llenado del corazn se reduce (por ejemplo,
puede transportarse del estmago al intestino) est limitada por
tras la prdida de sudor), los receptores envan un mensaje a los
la velocidad de vaciado gstrico, cuyo mximo es de unos
centros del cerebro responsables de la sed y a las reas que
1.000 ml/h.
inducen la liberacin de hormona antidiurtica (HAD) en la
Si el lquido es hiperosmtico (contiene iones/molculas en
pituitaria posterior que acta reduciendo el volumen de orina.
mayor concentracin que la sangre), esta velocidad se reduce.
Existen tambin mecanismos fisiolgicos que controlan la
Por el contrario, los lquidos isoosmticos (que contienen
composicin electroltica de los lquidos corporales a travs de
agua e iones/molculas en la misma concentracin y osmola-
procesos que tienen lugar en los riones. Los alimentos contienen
lidad que la sangre) pasan a la misma velocidad que el agua
nutrientes, minerales, vitaminas y electrolitos. En el presente
pura.
contexto, lo ms importante es la ingesta de cloruro sdico con la
La adicin de pequeas cantidades de sal y azcar aumenta
dieta, que vara segn los hbitos alimenticios entre 10 y 20-30 g
la velocidad de absorcin de agua en el intestino
al da. Es una cantidad normalmente mucho mayor de la nece-
(Maughan 1991).
saria, de manera que el exceso se excreta a travs de los riones,
Teniendo lo anterior en cuenta, se pueden preparar lquido un proceso controlado por mltiples mecanismos hormonales
de rehidratacin o elegir alguno de los muchos productos que se (angiotensina, aldosterona, ANF, etc.), a su vez controlados por
venden en el mercado. Normalmente el equilibrio hdrico y elec- los estmulos procedentes de los osmorreceptores del cerebro y
troltico se restablece al beber durante las comidas. Los trabaja- los riones en respuesta sobre todo a la osmolalidad del Na+ y el
dores o atletas que pierden grandes cantidades de sudor tienen Cl en la sangre y en el lquido renal, respectivamente.
que esforzarse en beber ms de lo que les apetece. El sudor
contiene entre 1 y 3 g de NaCl por litro, por lo que la prdida de Diferencias individuales y tnicas
ms de unos 5 l al da puede causar una deplecin salina a no ser No es sorprendente que se observen diferencias en la reaccin al
que se aadan suplementos a la dieta. calor de hombres y mujeres, as como de personas jvenes y
Para fines de salud y seguridad en el trabajo, se han desarro- aclimatacin, una baja eficiencia laboral y una menor relacin
llado una serie de ndices del estrs por calor, que tienen en entre superficie cutnea y masa corporal.
cuenta la gran variacin individual en la respuesta al calor y al
trabajo, as como los ambientes calurosos especficos para los que Sncope por calor
se construye el ndice. Los ndices se describen con ms detalle El sncope es una prdida de conocimiento temporal como resul-
ms adelante en este captulo. tado de la reduccin del riego cerebral que suele ir precedido por
Las personas expuestas repetidamente al calor lo tolerarn palidez, visin borrosa, mareo y nuseas. Puede ocurrir en
mejor al cabo de tan solo unos das. Se aclimatan. La tasa de personas expuestas a estrs por calor. El trmino colapso por calor se
sudoracin aumenta y el mayor enfriamiento de la piel reduce la ha utilizado como sinnimo de sncope por calor. Los sntomas se
temperatura interna y la frecuencia cardiaca durante el trabajo atribuyen a vasodilatacin cutnea, acumulacin de sangre por la
en las mismas condiciones. postura corporal con el resultado de un menor retorno venoso al
Por consiguiente, la aclimatacin artificial de los trabajadores corazn y un gasto cardaco tambin reducido. La deshidratacin
cuando se prev su exposicin a elevadas temperaturas (brigadas leve que se produce en la mayora de las personas expuestas al
contra incendios, personal de rescate, personal militar) tendr calor aumenta la probabilidad de sufrir un sncope por calor.
probablemente un efecto beneficioso para reducir el estrs. Las personas con enfermedades cardiovasculares o que no estn
En resumen, cuanto ms calor produce una persona, aclimatadas tienen ms riesgo de sufrir un colapso por calor. Las
ms calor tiene que disiparse. En un ambiente caluroso, la evapo- vctimas suelen recuperar el conocimiento rpidamente una vez
racin del sudor es el factor limitante de la termolisis. Las dife- que se tumban en posicin supina.
rencias individuales en la capacidad de sudoracin son
considerables. Mientras que algunas personas no poseen gln- Edema por calor
dulas sudorparas, en la mayora de los casos el entrenamiento En personas no aclimatadas expuestas a un ambiente caluroso
fsico y la exposicin repetida al calor produce un aumento de la puede aparecer edema leve dependiente, es decir, la hinchazn de
cantidad de sudor excretado durante una prueba normalizada manos y pies. Suele afectar a las mujeres y desaparece con la acli-
de estrs por calor. El estrs por calor produce un aumento de matacin. Remite al cabo de unas horas cuando el paciente se
la frecuencia cardaca y la temperatura interna del organismo. tumba en un lugar fresco.
La frecuencia cardaca mxima y/o una temperatura interna de
unos 40 C establecen el lmite fisiolgico absoluto de la capa- Calambres por calor
cidad fsica para el trabajo en un ambiente caluroso Los calambres por calor pueden aparecer tras una intensa sudo-
(Nielsen 1994). racin como consecuencia de un trabajo fsico prolongado.
Aparecen espasmos dolorosos en las extremidades y en los
msculos abdominales sometidos a un trabajo intenso y a la
iones de sodio en una concentracin que oscila entre 30 y jvenes, personas de edad avanzada, personas obesas o personas
100 miliequivalentes por litro, menor que su concentracin plas- con escasa preparacin fsica cuando realizan actividades
mtica, la sudoracin profusa causa dficit hdrico (reduccin del normales con exposicin prolongada a elevadas temperaturas,
contenido de agua corporal) e hipernatremia (aumento de la mientras que el segundo se produce en adultos jvenes cuando
concentracin plasmtica de sodio). El agotamiento por calor se realizan esfuerzos fsicos. Adems, existe una modalidad mixta de
caracteriza por sed, debilidad, fatiga, atontamiento, ansiedad, golpe de calor que combina los rasgos de las dos formas
oliguria (reduccin de la excrecin de orina), taquicardia (pulso anteriores.
acelerado) e hipertermia moderada (39 C o superior). La deshi- Las personas de edad avanzada, sobre todo las que padecen
dratacin produce tambin una reduccin de la sudoracin, un un trastorno crnico, como enfermedad cardiovascular, diabetes
aumento de la temperatura cutnea y un aumento de las concen- mellitus o alcoholismo, o las que tienen que recibir ciertos medi-
traciones plasmticas de protenas y sodio y del hematocrito camentos, especialmente frmacos psicotrpicos, presentan un
(proporcin entre el volumen de hemates y el volumen de elevado riesgo de sufrir un golpe de calor clsico. Por ejemplo,
sangre). durante olas prolongadas de calor se ha observado que la tasa de
El tratamiento consiste en trasladar a la vctima a un lugar mortalidad de la poblacin mayor de 60 aos es diez veces mayor
fresco, permitir que descanse tumbada con las rodillas levantas, que la de la poblacin con 60 o menos aos. Tambin se ha
humedecer su cuerpo con una toalla o esponja fra y reponer los observado un aumento similar de la mortalidad de la poblacin
lquidos perdidos por va oral o, si la ingestin oral es imposible, musulmana mayor de 60 aos durante el peregrinaje a la Meca,
por infusin intravenosa. La cantidad de agua y sal repuesta debe predominando en este caso el tipo mixto de golpe de calor.
vigilarse estrechamente, as como la temperatura y el peso corpo- Los factores que predisponen a las personas de edad avanzada a
rales. La ingestin de agua no debe regularse segn la sed que un golpe de calor, excluidas las enfermedades crnicas mencio-
tenga la vctima, especialmente cuando los lquidos perdidos se nadas antes, son: percepcin trmica reducida, inhibicin de las
reponen con agua del grifo, porque la dilucin de la sangre respuestas vasomotoras y sudomotoras (reflejo de sudoracin)
apaga inmediatamente la sensacin de sed, retrasando as la a cambios en la carga trmica y menor capacidad de aclimata-
recuperacin del equilibrio hdrico del organismo. El fenmeno cin al calor.
de ingestin insuficiente de agua se llama deshidratacin volun- Las personas que trabajan o realizan esfuerzos fsicos intensos
taria. Adems, el suministro de agua sin suplemento de sales en ambientes calurosos y hmedos corren un alto riesgo de sufrir
puede complicar los trastornos por calor, segn se describe ms un trastorno por calor inducido por el esfuerzo, ya sea agota-
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.9 TRASTORNOS PRODUCIDOS POR EL CALOR 42.9
RIESGOS GENERALES
El golpe de calor suele aparecer de manera brusca y sin calor desde la piel. El tratamiento consiste en trasladar al
sntomas precursores, aunque algunos pacientes con riesgo inmi- paciente a un lugar seguro, fresco, a la sombra y bien ventilado,
nente de golpe de calor pueden presentar sntomas de altera- despojarle de las prendas innecesarias y airearle. El enfriamiento
ciones del sistema nervioso central, como cefalea, nuseas, del rostro y la cabeza puede ayudar a reducir la temperatura del
atontamiento, debilidad, somnolencia, confusin, ansiedad, cerebro.
desorientacin, apata, conducta irracional, temblores, espasmos Se ha puesto en duda la eficiencia de algunas tcnicas de
y convulsiones. Una vez que se produce el golpe de calor, las alte- enfriamiento. Se aduce que la aplicacin de compresas fras en
raciones del sistema nervioso central estn presentes en todos los los principales vasos sanguneos del cuello, las ingles y las axilas,
casos. El nivel de consciencia suele estar deprimido, siendo la inmersin del cuerpo en agua fra o la utilizacin de sbanas
frecuente el coma profundo. Los temblores aparecen en la fras para envolver al paciente pueden desencadenar tiritonas y
mayora de los casos, especialmente en personas con buena vasoconstriccin perifrica, impidiendo as un enfriamiento
preparacin fsica. Los signos de disfuncin del cerebelo son eficiente. El tratamiento de eleccin recomendado tradicional-
evidentes y pueden persistir como secuela. Las pupilas dilatadas mente cuando el paciente llegaba al centro mdico era su inmer-
constituyen otra observacin frecuente en estos pacientes. En las sin en un bao de agua fra, seguido por un masaje vigoroso de
personas que sobreviven a un golpe de calor pueden quedar la piel para reducir al mnimo la vasoconstriccin perifrica.
secuelas como ataxia cerebelosa (ausencia de coordinacin Es un mtodo de enfriamiento que presenta varias desventajas:
muscular), hemipleja (parlisis en un lado del cuerpo), afasia e plantea dificultades al personal de enfermera por la necesidad
inestabilidad emocional. de administrar al paciente oxgeno y lquidos y controlar conti-
Tambin son frecuentes los vmitos y la diarrea. La nuamente la presin arterial y el electrocardiograma, as como
taquipnea (respiracin acelerada) suele presentarse en los problemas higinicos del bao por los vmitos y diarreas que
primeros estadios y el pulso puede ser dbil y rpido. La hipoten- sufren los pacientes comatosos. Un mtodo alternativo consiste
sin, una de las complicaciones ms comunes, se produce en pulverizar un lquido fro sobre el cuerpo del paciente al
como resultado de una marcada deshidratacin, una vasodilata- mismo tiempo que se aplica una corriente de aire para promover
cin perifrica intensa y la depresin transitoria del msculo la evaporacin del lquido en la piel. Es un mtodo de enfria-
cardaco. En algunos casos se observa insuficiencia renal aguda, miento que puede reducir la temperatura corporal entre 0,03
especialmente cuando el golpe de calor est provocado por un y 0,06 C/min.
esfuerzo. En cuanto el paciente llega al centro mdico, deben adoptarse
En los casos graves se producen hemorragias en todos los medidas para prevenir las convulsiones, temblores y tiritonas.
rganos parenquimticos, en la piel (petequia) y en el tracto La monitorizacin cardaca continua, la determinacin de las
gastrointestinal. Las manifestaciones hemorrgicas clnicas concentraciones plasmticas de electrolitos y los anlisis de
son melanorragia (heces de color oscuro), hematemesis (vmitos gases sanguneos venosos son esenciales. Debe iniciarse sin
con sangre), hematuria (sangre en la orina), hemoptisis demora la infusin intravenosa de soluciones electrolticas a una
(sangre en los esputos), epistaxis (hemorragia nasal), prpura temperatura relativamente baja de unos 10 C, junto con oxige-
(manchas moradas), equimosis (marcas negras y azules) y hemo- noterapia controlada. La entubacin de la trquea para proteger
rragia conjuntival. Con frecuencia se produce coagulacin intra- las vas areas, la insercin de un catter cardaco para estimar la
vascular. La diatesis hemorrgica (tendencia a sangrar) presin venosa central, la colocacin de un tubo gstrico y la
suele asociarse a coagulacin intravascular diseminada (CID). insercin de un catter urinario son otras de las medidas
La CID ocurre principalmente en las personas que sufren un recomendadas.
golpe de calor inducido por el esfuerzo y en las que aumenta
la actividad fibrinoltica (disolvente de cogulos) del plasma.
Por otra parte, la hipertermia de todo el organismo reduce Prevencin del golpe de calor
el recuento de plaquetas, prolonga el tiempo de protrombina, Para prevenir un golpe de calor, deben tenerse en cuenta nume-
disminuye los factores de la coagulacin y eleva la concentra- rosos factores humanos, como la aclimatacin, la edad, la
cin de los productos de degradacin de la fibrina (PDF). anatoma, el estado de salud en general, la ingesta de agua y
Los pacientes con signos de CID y hemorragia presentan una sales, la vestimenta, las peculiaridades de los cultos religiosos y la
mayor temperatura interna, una menor presin arterial, un ignorancia o la propensin a ignorar las normas que tienen como
menor pH, una menor pO2, en la sangre arterial y una mayor finalidad promover la salud pblica.
incidencia de oliguria, anuria y shock, as como una mayor tasa Antes de realizar un esfuerzo fsico en un ambiente caluroso,
de mortalidad. los trabajadores, los atletas o los peregrinos deben ser informados
El shock es tambin una complicacin frecuente. Se atribuye a de la carga de trabajo y el nivel de estrs por calor que tendrn
una insuficiencia circulatoria perifrica que se agrava con la que soportar, as como los riesgos de un golpe de calor. Antes de
CID, causando la diseminacin de cogulos en el sistema arriesgarse a realizar una actividad fsica intensa y/o a exponerse
microcirculatorio. a altas temperaturas, se recomienda un perodo de aclimatacin.
El nivel de actividad debe corresponderse con la temperatura
Tratamiento del golpe de calor ambiente y el esfuerzo fsico debe evitarse o al menos reducirse al
El golpe de calor es una urgencia mdica que requiere un rpido mnimo durante las horas ms calurosas del da. Cuando se
diagnstico y un tratamiento agresivo para salvar la vida del realiza un esfuerzo fsico, es esencial tener libre acceso a agua.
paciente. La medicin correcta de la temperatura interna del Puesto que con el sudor se pierden electrolitos y la posibilidad de
organismo es fundamental: la temperatura rectal o esofgica debe ingesta voluntaria de agua puede estar limitada, retrasando as la
medirse utilizando un termmetro que pueda leer hasta 45 C. reposicin de lquidos para evitar la deshidratacin trmica, tras
La temperatura no debe nunca medirse en la boca o la axila, ya una intensa sudoracin deben tambin reponerse los electrolitos.
que puede variar significativamente con respecto a la tempera- La utilizacin de un ropa adecuada es otra medida importante.
tura interna real. Las prendas fabricadas con tejidos que absorben el agua y
El objetivo del tratamiento es reducir la temperatura corporal son permeables al aire y al vapor de agua facilitan la disipacin
disminuyendo la exposicin al calor y facilitando la disipacin de del calor.
Alteraciones cutneas
La erupcin por calor o miliaria es la alteracin cutnea ms
PREVENCION DEL ESTRES
comn asociada a la exposicin al calor. Se produce cuando la POR CALOR
obstruccin de los conductos sudorparos impide que el sudor PREVENCION DEL ESTRES POR CALOR
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.11 PREVENCION DEL ESTRES POR CALOR 42.11
RIESGOS GENERALES
Caractersticas del ser humano que influyen en la adaptacin acondicionamiento aerbico. Con todo, el envejecimiento de la
Dimensiones corporales. Los nios y los adultos de muy pequeo poblacin se asocia a una mayor incidencia de enfermedades
tamao presentan dos desventajas potenciales para el trabajo en cardiovasculares y otras patologas que pueden reducir la tole-
ambientes calurosos. En primer lugar, el trabajo impuesto exter- rancia individual al calor.
namente representa un carga relativa mayor para un organismo Capacidad fsica. La capacidad aerbica mxima (VO2max) es
con poca masa muscular, ya que provoca un mayor aumento de probablemente el principal determinante de la capacidad de una
la temperatura interna del organismo y la aparicin ms rpida persona para realizar un trabajo fsico prolongado en condi-
de fatiga. Adems, la mayor proporcin entre superficie y masa ciones de calor. Como se comentaba antes, las diferencias obser-
corporal de las personas de talla pequea puede constituir una vadas en un principio entre distintos grupos en cuanto a la
desventaja en condiciones de extremo calor. En conjunto, estos tolerancia al calor y que se atribuyeron al sexo, la raza o la edad,
factores explican por qu los hombres que pesan menos de 50 kg se achacan ahora a diferencias en la capacidad aerbica y la acli-
corren un mayor riesgo de sufrir un trastorno por calor cuando matacin al calor.
realizan actividades mineras a grandes profundidades. Para conseguir y mantener una buena capacidad fsica para el
Sexo. Los primeros estudios de laboratorio realizados en trabajo, el sistema de transporte de oxgeno tiene que desafiarse
mujeres parecieron demostrar que stas eran relativamente into- repetidamente mediante un esfuerzo intenso mantenido durante
lerantes al calor en comparacin con los hombres. Por lo dems, al menos 30 o 40 minutos, 3 o 4 das a la semana. En algunos
ahora sabemos que casi todas las diferencias pueden explicarse casos, la actividad laboral proporciona la preparacin fsica nece-
por las dimensiones corporales y los niveles adquiridos de capa- saria, pero la mayora de los puestos de trabajo en la industria son
cidad fsica y aclimatacin al calor. No obstante, existen algunas menos extenuantes y deben complementarse con un programa
ligeras diferencias entre los dos sexos en cuanto a los mecanismos de ejercicio regular para adquirir una forma fsica ptima.
de disipacin del calor: las tasas mximas de sudoracin son ms La prdida de capacidad aerbica (prdida de forma fsica) es
elevadas en el hombre y pueden aumentar su tolerancia en relativamente lenta, de manera que la inactividad durante los
ambientes extremadamente calurosos y secos, mientras que las fines de semanas o durante unas vacaciones de 1 o 2 semanas
mujeres estn mejor capacitadas para suprimir una sudoracin produce slo cambios mnimos. Por el contrario, cuando la
excesiva y, por tanto, para conservar el agua corporal y el calor, persona se ve obligada a cambiar su forma de vida durante
en ambientes calurosos y hmedos. Aunque el ciclo menstrual se semanas o meses por una lesin, una enfermedad crnica u otros
asocia a un cambio en la temperatura basal del organismo y factores de estrs, se produce una marcada reduccin de la capa-
altera ligeramente las respuestas termorreguladoras de la mujer, cidad aerbica en el plazo de semanas o meses.
estos ajustes fisiolgicos son demasiado pequeos para influir en Aclimatacin al calor. La aclimatacin al trabajo en ambientes
la tolerancia al calor y en la eficiencia de la regulacin trmica en calurosos puede aumentar considerablemente la tolerancia del
situaciones laborales reales. ser humano a este factor de estrs, de manera que una tarea que
Cuando se tiene en cuenta el fsico y la preparacin fsica de la en un principio la persona no aclimatada es incapaz de realizar,
persona, hombres y mujeres son esencialmente similares en sus se convierte en un trabajo ms fcil al cabo de un perodo de
respuestas al estrs por calor y en su capacidad de aclimatacin ajuste gradual. Las personas en muy buena forma fsica suelen
al trabajo en ambientes calurosos. Por este motivo, la seleccin aclimatarse al calor y ser capaces de completar el proceso en
de trabajadores para puestos de trabajo en ambientes calurosos menos tiempo y con menos estrs que las personas sedentarias.
debe basarse en la salud y la forma fsica de cada persona, no en La estacin afecta tambin a la duracin de este proceso; los
el sexo. Las personas de talla muy pequea y sedentarias, sea cual trabajadores contratados en verano pueden estar ya parcial-
sea su sexo, tolerarn peor la exposicin al calor en el trabajo. mente aclimatados al calor, mientras que los contratados en
El efecto del embarazo en la tolerancia al calor de la mujer no invierno necesitarn un perodo ms largo de ajuste.
est claro, pero la alteracin de los niveles hormonales y las En la mayora de las situaciones, la aclimatacin puede conse-
mayores demandas circulatorias que el feto impone a la madre guirse mediante la incorporacin gradual del trabajador a la
pueden aumentar su susceptibilidad al desmayo. La hipertermia tarea expuesta al calor. Por ejemplo, el trabajador nuevo puede
maternal severa (sobrecalentamiento) causada por una enfer- ser asignado al trabajo slo por las maanas y durante perodos
medad parece aumentar la incidencia de malformaciones fetales, de tiempos cada vez mayores durante los primeros das. Es un
pero no existen pruebas de un efecto similar causado por estrs tipo de aclimatacin en el puesto que debe realizarse bajo la
trmico en el trabajo. estrecha supervisin de personal experimentado; el nuevo traba-
Etnicidad. Aunque los distintos grupos tnicos proceden de jador debe estar autorizado en todo momento a retirarse a
climas diferentes, existen pocas pruebas de diferencias intrnsecas ambientes ms frescos en cuanto experimente sntomas de intole-
o genticas en la respuesta al estrs por calor. Todos los seres rancia. Las condiciones extremas pueden exigir un protocolo
humanos parecen funcionar como animales tropicales; su capa- formal de exposicin progresiva al calor, como el utilizado para
cidad de vivir y trabajar en un rango de condiciones trmicas los trabajadores de las minas de oro en Sudfrica.
refleja su adaptacin mediante conductas complejas y el desa- El mantenimiento de la plena aclimatacin al calor en el
rrollo de la tecnologa. Las diferencias tnicas en las respuestas al trabajo exige la exposicin al calor mientras se trabaja entre tres
estrs trmico estn probablemente ms relacionadas con las y cuatro veces a la semana; una menor frecuencia o una exposi-
dimensiones corporales y el estado nutricional que con los rasgos cin pasiva al calor tendr un efecto mucho ms dbil y puede
intrnsecos de cada raza. reducir gradualmente la tolerancia al calor. En todo caso, el
Edad. Las poblaciones industriales muestran generalmente un descanso laboral durante los fines de semana no parece tener un
declive gradual en la tolerancia al calor a partir de los 50 aos de efecto apreciable en la aclimatacin. La interrupcin de la expo-
edad. Existen algunas evidencias de una reduccin con la edad sicin durante 2 o 3 semanas hace que se pierda parte de la acli-
de la vasodilatacin perifrica (ampliacin de la cavidad de los matacin, aunque algo permanecer en las personas que habitan
vasos sanguneos de la piel) y la tasa mxima de sudoracin, pero en zonas clidas y/o que realizan ejercicio aerbico regular.
estos cambios pueden atribuirse principalmente a una menor Obesidad. Un alto contenido de grasa corporal tiene escaso
actividad fsica y a una mayor acumulacin de grasa corporal. efecto en la regulacin trmica, ya que para la disipacin de
La edad no parece reducir la tolerancia al calor ni la capa- calor en la piel participan los capilares y la glndulas sudorparas
cidad de aclimatacin si la persona mantiene un alto nivel de que se encuentran ms cerca de la superficie de la piel que de la
42.12 PREVENCION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
capa de grasa subcutnea. Desde luego, las personas obesas estn calor. Las siguientes recomendaciones deben ser un componente
en desventaja por su exceso de peso corporal, ya que todos los esencial de cualquier programa para el mantenimiento de la
movimientos les exigen un mayor esfuerzo muscular y, por consi- hidratacin:
guiente, generan ms calor que en las personas delgadas.
Adems, la obesidad suele reflejar un estilo de vida sedentario Todos los trabajadores deben tener libre acceso a agua potable
que reduce la capacidad aerbica y dificulta la aclimatacin al fresca o recibir agua una vez cada hora, o con ms frecuencia
calor. si las condiciones imponen un estrs mayor.
Trastornos de la salud y otros factores de estrs. La tolerancia al calor Se proporcionar a los trabajadores vasos limpios, ya que es
de un trabajador en un da cualquiera puede verse reducida por casi imposible que una persona se rehidrate bebiendo directa-
una serie de trastornos de la salud. Como ejemplos pueden mente de un grifo de agua.
citarse las enfermedades febriles (temperatura corporal mayor de Los recipientes de agua deben mantenerse a la sombra o en un
la normal), vacunacin reciente o gastroenteritis asociada a una lugar fresco a 15 o 20 C (no se recomiendan las bebidas muy
alteracin del equilibrio hdrico o electroltico. Las afecciones fras ya que tienden a inhibir la ingesta).
cutneas, como quemaduras solares y eritemas, pueden reducir
la capacidad de sudoracin. Adems, el riesgo de sufrir un tras- El agua puede mezclarse con aromatizantes para mejorar su
torno por calor aumenta en ocasiones con la prescripcin de aceptacin. Ahora bien, no se recomiendan las bebidas con fama
algunos medicamentos, entre ellos simpatomimticos, anticoli- de calmar la sed, porque inhiben la ingesta antes de que se
nrgicos, diurticos, fenotiazinas, antidepresivos cclicos e inhibi- produzca una rehidratacin completa. Por este motivo, es mejor
dores de la monoaminooxidasa. ofrecer agua o bebidas aromatizadas diluidas y evitar las bebidas
El consumo de alcohol es un problema frecuente y grave entre carbnicas, con cafena o con altas concentraciones de azcar
los trabajadores expuestos al calor. El alcohol no slo reduce la o sal.
ingesta de alimentos y agua, sino que tambin acta como un Nutricin. Aunque el sudor es hipotnico (menor contenido de
diurtico (aumenta la cantidad de orina excretada) y altera la sal) con respecto al suero sanguneo, una sudoracin profusa
capacidad de razonamiento. Los efectos nocivos del alcohol produce una prdida continua de cloruro sdico y pequeas
persisten muchas horas despus del momento de su consumo. cantidades de potasio que deben reponerse todos los das.
Los alcohlicos que sufren un golpe de calor tienen una tasa de Adems, el trabajo en ambientes calurosos acelera el metabo-
mortalidad mucho mayor que los no alcohlicos. lismo de oligoelementos como el magnesio y el zinc. Todos estos
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.13 PREVENCION DEL ESTRES POR CALOR 42.13
RIESGOS GENERALES
Los niveles de esfuerzo individual pueden reducirse limitando que pueden actuar como fuentes secundarias de calor convectivo
el trabajo externo, como la elevacin de pesos, y reduciendo la y radiante.
tensin muscular motora y esttica, como la asociada a una Cuando el control ambiental general es imposible o poco
postura forzada. Son objetivos que pueden alcanzarse optimi- econmico, es posible que puedan mejorarse las condiciones
zando el diseo de las tareas de acuerdo con los principios ergo- trmicas en las reas de trabajo locales. Pueden construirse
nmicos, proporcionando ayudas mecnicas o dividiendo el cabinas con aire acondicionado en el interior de un espacio de
esfuerzo fsico entre un mayor nmero de trabajadores. trabajo ms grande, o dirigir un flujo de aire fresco a un puesto
La forma ms sencilla de modificar las prcticas de trabajo es de trabajo especfico (refrigeracin local o ducha de aire).
permitir que cada persona trabaje a su propio ritmo. Los trabaja- Pueden interponerse pantallas reflectantes locales o incluso
dores que realizan una tarea con la que estn familiarizados en porttiles entre el trabajador y la fuente de calor radiante.
un clima normal se regularn a s mismos para trabajar a un Las tcnicas de ingeniera moderna permiten controlar con
ritmo que produzca una temperatura rectal de unos 38 C. sistemas remotos los procesos en caliente, de tal forma que los
El estrs trmico hace que voluntariamente reduzcan el ritmo de trabajadores no tengan que verse expuestos todos los das a unos
trabajo o descansen cada cierto tiempo. Tal capacidad de adap- ambientes calurosos altamente estresantes.
tacin voluntaria del ritmo de trabajo depende probablemente Cuando el lugar de trabajo se ventila con aire exterior o
de la consciencia de fatiga y estrs cardiovascular. Los seres cuando la capacidad de acondicionamiento del aire es limitada,
humanos no pueden detectar conscientemente las elevaciones en las condiciones trmicas reflejarn los cambios climticos. Los
la temperatura corporal interna; por ello se basan en la tempera- aumentos bruscos de la temperatura y la humedad exteriores
tura y la humedad de la piel para evaluar el malestar trmico. pueden aumentar el estrs por calor a niveles que superen la tole-
Otra alternativa para modificar las prcticas de trabajo rancia al calor de los trabajadores. Por ejemplo, una ola de calor
consiste en imponer unos ciclos obligatorios de trabajo y en primavera puede precipitar una epidemia de trastornos por
descanso. La empresa especifica la duracin de los perodos de calor entre los trabajadores que todava no estn tan aclimatados
trabajo, la duracin de los perodos de descanso y el nmero de al calor como lo estaran en verano. En estos casos, las empresas
veces que este ciclo tiene que repetirse. La recuperacin trmica deben instalar un sistema que permita predecir las variaciones en
requiere mucho ms tiempo que el necesario para reducir la el estrs trmico como consecuencia de los cambios climticos,
velocidad respiratoria y la frecuencia cardaca aumentadas por el de manera que puedan adoptarse precauciones a tiempo.
trabajo. La reduccin de la temperatura interna a los mismos
niveles que en reposo exige entre 30 y 40 minutos de descanso en Prendas protectoras
un ambiente fresco y seco, o ms tiempo si la persona debe Algunos trabajos en condiciones trmicas extremas exigen la
descansar en un lugar caluroso o con las prendas protectoras proteccin trmica de los trabajadores con prendas especiali-
puestas. Si la empresa necesita mantener un nivel constante de zadas. La proteccin pasiva se consigue con prendas aislantes y
produccin, tendr que asignar varios equipos de trabajadores reflectoras; el aislamiento por s slo protege a la piel de las varia-
para que trabajen por turnos y puedan recuperarse, exigiendo ciones trmicas. Asimismo, pueden utilizarse delantales reflec-
dicha recuperacin un descanso o la realizacin de tareas seden- tores para proteger al personal que trabaja delante de una fuente
tarias en un lugar fresco. radiante. Las brigadas contra incendios que tienen que enfren-
tarse a llamas con una temperatura extremadamente elevada
Control climtico utilizan trajes llamados bunkers, que combinan un gran aisla-
Si el coste no fuera un factor limitante, todos los problemas de miento contra el aire caliente y una superficie aluminizada que
estrs por calor se solucionaran mediante la aplicacin de las refleja el calor radiante.
tcnicas de ingeniera para convertir los ambientes de trabajo Otra forma de proteccin pasiva es el traje de hielo, en cuyos
hostiles en agradables. Existen multitud de tcnicas que pueden bolsillos se introduce aguanieve o hielo (o hielo seco) y que se
utilizarse dependiendo de las condiciones especficas del lugar de pone por encima de la ropa interior para evitar un enfriamiento
trabajo y los recursos disponibles. Tradicionalmente, las indus- molesto de la piel. El cambio de fase del hielo fundido absorbe
trias expuestas al calor pueden dividirse en dos categoras: parte de la carga de calor metablico y ambiental de la superficie
procesos con calor seco y procesos con calor hmedo. cubierta, pero el hielo debe sustituirse cada cierto tiempo; cuanto
Los procesos con calor seco, como la fundicin de metales y la mayor sea la exposicin al calor, mayor ser la frecuencia con que
fabricacin de vidrio, que exponen a los trabajadores a un aire tenga que cambiarse el hielo. Son trajes que resultan tiles para el
muy caliente combinado con una intensa carga de calor radiante, trabajo en minas profundas, salas de calderas de los barcos y otros
pero que aaden poca humedad al ambiente. Por el contrario, las ambientes muy calurosos y hmedos con acceso a un congelador.
industrias expuestas a calor y humedad, como las fbricas textiles, La proteccin trmica activa se consigue mediante trajes refri-
las papeleras y la minera, exigen la exposicin a un calor menos gerados con aire o lquido que cubren todo el cuerpo o una parte
extremo, pero originan una elevada humedad ambiente como del mismo, normalmente el torso y en ocasiones la cabeza.
resultado de los procesos hmedos y el escape de vapor. Refrigeracin con aire. Los sistemas ms sencillos se ventilan con
Las tcnicas de control ambiental ms econmicas intentan el aire del ambiente circundante o con aire comprimido enfriado
reducir la transferencia de calor de la fuente al medio ambiente. por expansin o durante su paso por un tubo vorticial. Tal refri-
El aire caliente puede extraerse al exterior de la zona de trabajo geracin precisa unos grandes volmenes de aire; la velocidad
y sustituirse por aire fresco. Las superficies calientes pueden mnima de ventilacin para un traje sellado es de unos
cubrirse con material aislante o revestimientos reflectantes que 450 l/min. El enfriamiento del aire puede tericamente produ-
reduzcan la emisin de calor, al tiempo que conserven el calor cirse por conveccin (cambio de temperatura) o evaporacin del
necesario para el proceso industrial. Una segunda lnea de sudor (cambio de fase). Con todo, la eficacia de la conveccin se
defensa es la ventilacin a gran escala del rea de trabajo para ve limitada por el escaso calor especfico del aire y la dificultad de
crear un intenso influjo de aire exterior. La alternativa ms suministrarlo a bajas temperaturas en un ambiente caluroso. La
costosa es el acondicionamiento del aire para enfriar y secar la mayora de los trajes refrigerados con aire actan, por consi-
atmsfera del lugar de trabajo. Aunque la reduccin de la tempe- guiente, por enfriamiento evaporativo. El trabajador experi-
ratura ambiente no afecta a la transmisin de calor radiante, menta un estrs trmico moderado y deshidratacin, pero es
ayuda a reducir la temperatura de las paredes y otras superficies capaz de regular su temperatura mediante el control natural del
42.14 PREVENCION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
nivel de sudoracin. El aire refrigerado aumenta tambin la conveccin y radiacin que tendra lugar si esas superficies no
sensacin de bienestar por su tendencia a secar la ropa interior. estuvieran en contacto con otros materiales.
Entre sus desventajas figuran: a) la necesidad de conectar a la
persona a la fuente de aire, b) su excesivo volumen, y c) la difi- Conveccin
cultad de que el aire llegue a las extremidades. La conveccin consiste en la transferencia de calor entre la piel y
Refrigeracin con lquidos. Se basa en la circulacin de una mezcla el aire circundante. Si la temperatura de la piel, tsk en grados
de agua y anticongelante a travs de una red de canales o Celsius (C), es mayor que la temperatura del aire (ta ), el aire en
pequeos tubos, para luego devolver el lquido calentado a un contacto con la piel se calienta y, como consecuencia, se desplaza
disipador trmico, en dnde se elimina el calor aadido durante hacia arriba. Se establece as una circulacin de aire, conocida
su paso por el cuerpo. Las velocidades de circulacin del lquido como conveccin natural, en la superficie del cuerpo. El inter-
suelen ser del orden de 1 l/min. El disipador trmico libera cambio aumenta si el aire pasa sobre la piel a una cierta velo-
energa trmica al ambiente por evaporacin, fusin, refrigera- cidad, ya que se fuerza la conveccin. El flujo de calor
cin o proceso termoelctricos. Los trajes refrigerados con intercambiado por conveccin, C, en vatios por metro cuadrado
lquidos ofrecen un potencial de refrigeracin mucho mayor que (W/m2 ) puede estimarse con la siguiente ecuacin:
los sistemas de aire. Si el traje cubre todo el cuerpo y est conec-
tado a un disipador trmico adecuado, puede eliminar todo el C = hc FclC (tsk - ta )
calor metablico y mantener el equilibrio trmico corporal sin donde hc es el coeficiente de conveccin (W/C m2 ), que es una
necesidad de sudar; este tipo de sistema es el utilizado por los funcin de la diferencia entre tsk y ta en el caso de la conveccin
astronautas que trabajan en el exterior de sus naves. Por lo natural, y de la velocidad del aire Va (en m/s) en la conveccin
dems, un mecanismo de refrigeracin tan potente como ste forzada; FclC es el factor de reduccin del intercambio de calor
exige algn tipo de sistema de control de la temperatura, que por conveccin debido a la ropa.
suele consistir en el ajuste manual de una vlvula que cierra la
entrada de parte del lquido circulante una vez que ha pasado Radiacin
por el disipador trmico. Los sistemas de refrigeracin con Todos los cuerpos emiten radiacin electromagntica cuya inten-
lquidos pueden disearse para colgarse a la espalda y propor- sidad depende de su temperatura absoluta T (en grados
cionar refrigeracin continua durante el trabajo. Kelvin: K) elevada a la cuarta potencia. La piel, con una tempe-
Cualquier dispositivo de refrigeracin que aada peso y ratura que puede oscilar entre 30 y 35 C (303 y 308 K), emite
FUNDAMENTOS FISICOS DEL TRABAJO la temperatura uniforme de una esfera negra mate de gran
dimetro que rodeara a la persona e intercambiara con ella
la misma cantidad de calor que con el entorno real.
EN CONDICIONES DE CALOR
La anterior expresin puede sustituirse por una ecuacin
TRABAJO EN CONDICIONES DE CALOR Jacques Malchaire simplificada similar a la de los intercambios por conveccin:
R = hr (AR /AD ) FclR (tsk - tr )
Intercambios trmicos
El cuerpo humano intercambia calor con su entorno por distintas donde hr es el coeficiente de intercambio por radiacin (W/C m2).
vas: conduccin a travs de la superficies en contacto con l,
conveccin y evaporacin con el aire del ambiente y radiacin Evaporacin
con las superficies vecinas. Sobre todas las superficies hmedas existe una capa de aire satu-
rado con vapor de agua. Si la atmsfera no est saturada, el
Conduccin vapor se difunde desde esta capa a la atmsfera. La capa tiende a
La conduccin es la transmisin de calor entre dos slidos que regenerarse absorbiendo el calor de evaporacin (0,674 vatios
estn en contacto. Los intercambios se producen entre la piel y la hora por gramo de agua) de la superficie hmeda, que se enfra.
ropa, el calzado, los puntos de presin (asiento, asas), herra- Si toda la piel est cubierta de sudor, la evaporacin es mxima
mientas, etc. En la prctica, para el clculo matemtico del equi- (E max ) y depende slo de las condiciones ambientales, de acuerdo
librio trmico, el flujo de calor por conduccin se estima con la siguiente expresin:
indirectamente como una cantidad igual al flujo de calor por E max = he Fpcl (Psk,s - Pa )
Kenneth C. Parsons
convencionales. Pueden acortarse utilizando sensores de menor
capacidad trmica o reduciendo el dimetro del globo, en cuyo El estrs por calor se produce cuando el entorno de una persona
caso la ecuacin anterior deber modificarse para tener en (temperatura del aire, temperatura radiante, humedad y velo-
cuenta esta diferencia en el dimetro. cidad del aire), su ropa y su actividad interactan para producir
Para el clculo del ndice WBGT se utiliza directamente la una tendencia a que la temperatura corporal aumente. El sistema
temperatura del globo negro. Es por tanto esencial utilizar un de regulacin trmica del organismo responde para aumentar la
globo de 15 cm de dimetro. No obstante, pueden utilizarse prdida de calor. Tal respuesta puede ser poderosa y eficaz, pero
otros ndices basados en la temperatura radiante media, en cuyo puede tambin producir un estrs en el organismo que origine
caso podr utilizarse un globo de menor tamao para reducir el molestias, enfermedades o incluso la muerte. Por tanto, es impor-
tiempo de respuesta, siempre que se modifique la anterior ecua- tante evaluar los ambientes calurosos para garantizar la salud y la
cin para tener este hecho en cuenta. La norma ISO 7726 seguridad de los trabajadores.
(1985) permite una exactitud de 2 C en la medicin de t r entre Los ndices de estrs por calor proporcionan herramientas
10 y 40 C, y 5 C fuera de ese rango. para evaluar ambientes calurosos y estimar el estrs trmico al
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.17 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR 42.17
RIESGOS GENERALES
42.18 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Tabla 42.2 Ecuaciones utilizadas para calcular el ndice de estrs por calor (HSI) y los tiempos de exposicin
permisibles (AET).
HSI =
(E ) x100
req
(5) Indice de estrs por calor (HSI) (E max )
2440
AET = mins
(6) Tiempo de exposicin permisible (AET)
(E req E max )
donde: M = calor metablico; ta = temperatura del aire; tr = temperatura radiante; Pa = presin parcial del vapor; v = velocidad del aire.
El HSI est pues relacionado con el estrs, fundamentalmente (vase I. Indice de estrs trmico en el recuadro Indices de calor
en trminos de sudoracin corporal, para valores de entre 0 y de la pgina 42.22.)
100. Con un HSI = 100, la evaporacin necesaria es la mxima
posible y representa el lmite superior de la zona prescriptiva. Tasa de sudoracin requerida
Con un HSI >100, se almacena calor en el organismo y los Otra mejora terica y prctica incorporada al HSI y al ITS fue la
tiempos de exposicin permisibles se calculan en funcin de un tasa de sudoracin requerida (required sweat rate, SWreq ) (Vogt y
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.19 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR 42.19
RIESGOS GENERALES
EDL es el menor de EDL 1 y EDL 2. En ISO 7933 (1985) se Criterio Personas no Personas
facilitan ms detalles (1989b) al respecto. aclimatadas aclimatadas
Alarma Peligro Alarma Peligro
Otros ndices racionales
El ndice SWreq y la norma ISO 7933 (1989) constituyen el Humedad mxima de la piel
mtodo racional ms sofisticado basado en la ecuacin del equili- wmax 0,85 0,85 1,0 1,0
brio trmico y han supuesto un gran avance. Aunque puede
Tasa de sudoracin mxima
mejorarse an ms, hay otro mtodo alternativo que consiste en
utilizar un modelo trmico. La nueva Temperatura Efectiva Reposo (M <65 Wm2) SWmax Wm2 gh1 100 150 200 300
(TE*) y la Temperatura Efectiva Estndar (TEE) son ndices 260 390 520 780
basados en el modelo binodal de la regulacin trmica en el ser
humano (Nishi y Gagge 1977). Givoni y Goldman (1972, 1973) Trabajo (M 65 Wm2) SWmax Wm2 gh1 200 250 300 400
han propuesto tambin otros modelos empricos de prediccin 520 650 780 1.040
para evaluar el estrs por calor. Acumulacin mxima de calor
Indices empricos Qmax Whm2 50 60 50 60
Prdida hdrica mxima
Temperatura efectiva y temperatura efectiva corregida Dmax Whm2 g 1.000 1.250 1.500 2.000
El ndice de Temperatura Efectiva (Houghton y Yaglou 1923) se
cre inicialmente para proporcionar un mtodo de determina- 2.600 3.250 3.900 5.200
cin de los efectos relativos de la temperatura del aire y la
42.20 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Figura 42.6 Nomograma para la prediccin de la Tabla 42.5 Modelo de evaluacin del estrs por calor
tasa de sudoracin prevista durante basado en la frecuencia cardaca.
4 horas (TSP4).
Frecuencia cardaca total Nivel de actividad
HR0 Reposo (neutralidad trmica)
HR0 + HRM Trabajo
HR0 + HRS Esfuerzo esttico
HR0 + HRt Estrs trmico
HR0 + HRN Emocin (psicolgica)
HR0 + HRe Residual
Basado en Vogt y cols. (1981) e ISO 9886 (1992).
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.21 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR 42.21
RIESGOS GENERALES
I. Indice de estrs trmico (ITS) III. Tasa de sudoracin prevista durante 4 horas (TSP4)
La ecuacin del equilibrio trmico perfeccionada es: Los pasos necesarios para obtener el valor del ndice TSP4 son resu-
Ereq = H (C + R) Rs midos por McIntyre (1980) as:
donde Ereq es la evaporacin necesaria para mantener el equili- Si Tg Ta, debe aumentarse la temperatura de bulbo hmedo en
brio trmico, Rs es la carga solar y H es la produccin de calor 0,4(Tg Ta) C.
metablico, que se utiliza en lugar de la tasa metablica para Si la tasa metablica M > 63 W/m2, debe aumentarse la tempe-
tener en cuenta el trabajo externo. Una importante mejora intro- ratura de bulbo hmedo en la cantidad que se indica en el grfico
ducida en esta nueva ecuacin es el reconocimiento de que no (vase la Figura 42.6).
todo el sudor se evapora (p. ej., una parte gotea), de manera Si la persona est vestida, debe aumentarse la temperatura
que la tasa de sudoracin requerida est relacionada con la del bulbo hmedo en 1,5 Iclo (C).
tasa de evaporacin segn la expresin: Estas modificaciones son aditivas.
La TSP4 se determina a partir de la Figura 42.6. La TSP4 es, por
SW = Ereq/nsc tanto:
donde nsc es la eficiencia de la sudoracin. TSP4 =TSB4+ 0,37 Iclo + (0,012 + 0,001 Iclo) (M 63)
Para ambientes interiores, la transferencia de calor se calcula
a partir de:
R + C = a v 0,3(35 Tg ) IV. Frecuencia cardaca
Para ambientes exteriores con carga solar, Tg se sustituye por FC = 22,4 + 0,18M + 0,25 (5Ta + 2Pa)
Ta y se tiene en cuenta la carga solar (Rs): donde M es la tasa metablica W/m2, Ta es la temperatura del aire
Rs = Es Kpe Kcl (1 a (v 0,2 0,88)) en C y Pa es la presin del vapor en Mb.
Estas ecuaciones se han obtenido a partir de datos experimen- Givoni y Goldman (1973) han propuesto ecuaciones para
tales y no son estrictamente racionales. predecir la frecuencia cardaca de personas (soldados) en
La prdida mxima de calor por evaporacin es: ambientes calurosos. Definen un ndice de frecuencia cardaca (IFC)
Emax = Kp v 0,3 (56 Pa) segn la variacin de la temperatura rectal de equilibrio prevista.
y la eficiencia de la sudoracin viene dada por: Tref = 36,75 + 0,004 (M Wex)
nsc = exp { 0,6 [ ( Ereq/Emax) 0,12] } + (0,025/clo) (Ta 36)
+ 0,8e0,0047 (Ereq Emax ).
pero
IFC es pues:
nsc = 1 si Ereq/Emax < 0,12
IFC = 0,4M + (2,5/clo) (Ta 36) + 80e0,0047 (Ereq Emax)
y
nsc = 0,29 si Ereq/Emax > 2,15 donde M = tasa metablica (vatios), Wex = trabajo mecnico
(vatios), clo = aislamiento trmico de la ropa, Ta = temperatura del
aire (C), Ereq = carga trmica metablica y ambiental total (vatios),
El ndice de estrs trmico ( ITS) en g/h viene dado por:
Emax = capacidad de enfriamiento por evaporacin de la ropa y el
ITS = (H (R + C) Rs)/(0,37nsc) ambiente (vatios).
donde (H (R + C) Rs) es la tasa de evaporacin requerida La frecuencia cardaca de equilibrio (FC f en latidos por minutos)
Ereq, 0,37 convierte W/m2 en g/h y nsc es la eficiencia de la viene dada por:
sudoracin (McIntyre 1980). HR f = 65 + 0,35 (IFC 25) para IFC 225
es decir, existe una relacin lineal (entre la temperatura rectal y la
II. Tasa de sudoracin requerida
frecuencia cardaca) para frecuencias cardacas de hasta unos
Al igual que los otros ndices racionales, SWreq se deriva de los
150 latidos por minuto. Para IFC >225:
seis parmetros bsicos: temperatura del aire (Ta), temperatura
radiante (Tr), velocidad del aire con esa humedad relativa (v ), FC f = 65 + (FCf 65) (1 e3t )
aislamiento de la ropa (I cl ), tasa metablica (M ) y trabajo externo es decir, existe una relacin exponencial a medida que la
(W ). Son necesarios tambin los valores de la superficie efectiva frecuencia cardaca se aproxima al mximo, donde:
de radiacin para distintas posturas (sentado = 0,72, de FC f = frecuencia cardaca de equilibrio (lpm),
pie = 0,77). A partir de estos valores, la evaporacin necesaria 65 = supuesta frecuencia cardaca en reposo y en condiciones de
se calcula como: bienestar (lpm), y t = tiempo en horas.
Ereq = M W Cres Eres C R
V. Indice de temperatura de globo de bulbo hmedo
Existen ecuaciones para cada componente (vanse las
(WBGT)
Tablas 42.10 y 42.9). La temperatura cutnea media se calcula
La temperatura de globo de bulbo hmedo viene dada por:
a partir de una ecuacin de regresin lineal mltiple o se supone
WBGT = 0,7Tnwb + 0,2Tg + 0,1Ta
un valor de 36 C.
A partir de la evaporacin requerida (Ereq), la evaporacin para condiciones con radiacin solar, y
mxima (Emax) y la eficiencia de la sudoracin ( r ), se calcula lo WBGT = 0,7Tnwb + 0,3Tg
siguiente: para interiores sin radiacin solar, donde T nwb = temperatura de un
Humedad cutnea requerida Wreq = Ereq/Emax termmetro de bulbo hmedo con ventilacin natural, Ta = tempera-
tura del aire, y Tg = temperatura de un termmetro de globo negro
Tasa de sudoracin requerida SWreq = Ereq/r
de 150 mm de dimetro.
42.22 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
donde HR r es la frecuencia cardaca despus de la recuperacin y cuenta la absorcin solar de los uniformes militares de color
HR0 es la frecuencia cardaca en reposo en un ambiente trmica- verde.
mente neutro. Los valores lmites del WBGT se utilizaron para determinar
cundo los reclutas militares podan recibir instruccin. Se
observ que los accidentes por calor y el tiempo perdido por inte-
Indices directos del estrs por calor rrupcin de la instruccin se reducan cuando se utilizaba el
ndice WBGT en lugar de tan slo la temperatura del aire.
Indice de temperatura de globo de bulbo hmedo El ndice WBGT fue adoptado por NIOSH (1972), ACGIH
El ndice de temperatura de globo de bulbo hmedo (Wet Bulb (1990) e ISO 7243 (1989a) y su uso se sigue recomendando hoy
Globe Temperature Index, WBGT) es, con diferencia, el ms utilizado en da. En la norma ISO 7243 (1989a), basada en el ndice
en todo el mundo. Fue desarrollado durante una investigacin WBGT, se describe un mtodo sencillo de utilizar en ambientes
realizada por la Marina de Estados Unidos sobre los accidentes calurosos para establecer un diagnstico rpido. Dicha norma
por calor que sufra el personal militar (Yaglou y Minard 1957) incluye tambin las especificaciones de los instrumentos de
como una aproximacin a la Temperatura Efectiva Corregida medida, como son los valores lmite del WBGT para personas
(TEC) ms complicada de obtener, modificada para tener en aclimatadas y no aclimatadas (vase la Tabla 42.6). Por ejemplo,
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.23 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR 42.23
RIESGOS GENERALES
Tabla 42.8 Ecuaciones utilizadas para el clculo del Tabla 42.9 Descripcin de los trminos utilizados en
ndice SWreq y en el mtodo de evaluacin ISO 7933 (1989b).
de ISO 7933 (1989b).
Smbolo Trmino Unidades
( ) ( )
t sk + 273 4 t r + 273 4
hr coeficiente de transferencia de calor radiante Wm2K1
h r = (E sk Ar / AD ) Icl aislamiento trmico bsico de la ropa seca m2 KW1
t t
sk r
K intercambio de calor a travs de la piel por conduccin Wm2
1 M tasa metablica Wm2
Fc l =
1
(h c + h r )I c l + f
Pa presin parcial del vapor de agua kPa
cl
Psk,s presin de vapor saturado a la temperatura cutnea kPa
R intercambio de calor a travs de la piel por radiacin Wm2
f c l = 1 + 1,97 I c l
RT resistencia total a la evaporacin de la capa de aire m2kPaW1
E max =
(Psk,s Pa ) limitante y la ropa
RT r req eficiencia evaporativa con la tasa de sudoracin nd
requerida
1
RT = SWreq tasa de sudoracin requerida para el equilibrio trmico Wm2
(h e Fpcl ) constante de Stefan-Boltzman, 5,67 108 Wm2K4
42.24 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Indice de Oxford
Tabla 42.10 Valores de WBGT (C) para cuatro fases Lind (1957) propuso un ndice sencillo y directo de la exposicin
de trabajo. al calor limitada por el almacenamiento y basada en una suma
ponderada de la temperatura de bulbo hmedo aspirado (Twb) y
Fase del trabajo WBGT = WBGT de la temperatura de bulbo seco (Tdb ):
(minutos) WBGTank + 2 WBGTabd + WBGThd referencia
WD = 0,85 Twb + 0,15 Tdb
060 25 30
Los tiempos de exposicin permisible establecidos para los
6090 23 33 equipos de rescate de las minas se basaron en este ndice. Aunque
90150 23 30 tiene muchas aplicaciones, no es adecuado cuando existe una
importante radiacin trmica.
150180 30 28
Prcticas de trabajo en ambientes calurosos
El NIOSH (1986) proporciona una descripcin detallada de las
para una persona aclimatada en reposo con una ropa de 0,6 clo, prcticas de trabajo en ambientes calurosos, incluidas las prc-
el valor lmite del WBGT es de 33 C. Los lmites establecidos ticas de medicina preventiva. En ISO CD 12894 (1993) se reco-
por ISO 7243 (1989a) y NIOSH 1972 son casi idnticos. Los mienda la vigilancia mdica de las personas expuestas a
clculos del ndice WBGT se explican en la seccin V del ambientes calurosos o fros. Debe siempre recordarse que un
recuadro adjunto. derecho humano bsico, contemplado en la Declaracin de Helsinki,
Gracias a la simplicidad de este ndice y a su aplicacin por es que, siempre que sea posible, las personas pueden retirarse de
organismos influyentes, se ha conseguido su aceptacin generali- unas condiciones ambientales extremas sin necesidad de explica-
zada. Al igual que todos los ndices directos, presenta limita- cin. Cuando dicha exposicin tiene lugar, los riesgos pueden
ciones cuando se utiliza para simular la respuesta humana y debe reducirse considerablemente con unas prcticas de trabajo
utilizarse con precaucin en aplicaciones prcticas. En el adecuadas.
mercado existen instrumentos porttiles que miden el ndice Un principio razonable en la ergonoma ambiental y la
WBGT (p. ej., Olesen 1985). higiene industrial es que los factores de estrs ambiental deben
siempre intentar reducirse en su fuente. El NIOSH (1986) clasi-
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.25 EVALUACION DEL ESTRES POR CALOR 42.25
RIESGOS GENERALES
ligero durante otra hora protegidos del calor radiante. A conti- Wouter A. Lotens
nuacin, realizan un trabajo que les exige un nivel moderado de
Para poder sobrevivir y trabajar en condiciones ms calurosas o
actividad fsica en un ambiente con calor radiante durante
ms fras, debe crearse un clima clido en la superficie de la piel
30 minutos.
por medio de la ropa y el calentamiento o enfriamiento artificial.
ISO 7243 proporciona un mtodo sencillo para vigilar el
Para poder disear las prendas ms eficaces para el trabajo a
ambiente utilizando el ndice WBGT. Si los niveles calculados de
temperaturas extremas, tienen que conocerse los mecanismos de
WBGT son inferiores a los valores WBGT de referencia indi-
intercambio de calor a travs de la ropa.
cados en esta norma, no es necesario tomar ninguna medida.
Si los sobrepasan (Tabla 42.6), debe reducirse el estrs al que
estn sometidos los trabajadores mediante controles tcnicos y Mecanismos de transferencia de calor a travs
unas prcticas de trabajo adecuadas. Una medida complemen- de la ropa
taria o alternativa consiste en realizar una evaluacin analtica
de acuerdo con ISO 7933. Naturaleza del aislamiento proporcionado por la ropa
Los valores WBGT para el trabajo que se presentan en la La transferencia de calor a travs de la ropa o, al contrario, el
Tabla 42.10 se midieron conforme a las especificaciones indi- aislamiento que proporcionan las prendas de vestir, depende en
cadas en ISO 7243 e ISO 7726. Los factores ambientales y gran medida de que el aire quede atrapado en y sobre la ropa.
personales relacionados con las cuatro fases del trabajo se La ropa consiste, como primera aproximacin, en cualquier tipo
presentan en la Tabla 42.11. de material que atrape capas de aire. Es una definicin aproxi-
Puede observarse que durante parte del trabajo, los valores mada porque algunas de las propiedades de los materiales son
WBGT sobrepasan los valores de referencia, por lo que se importantes, como la construccin mecnica de los tejidos
concluye que es necesario realizar un anlisis ms detallado. (por ejemplo, resistencia al viento y capacidad de las fibras para
El mtodo analtico de evaluacin que se describe en soportar tejidos gruesos) y las propiedades intrnsecas de las fibras
ISO 7933 se aplic utilizando los datos que aparecen en la (por ejemplo, absorcin y reflexin de calor radiante, absorcin
Tabla 42.11 y el programa informtico citado en el anexo de de vapor de agua, transpiracin del sudor). Para ambientes no
la norma. En la Tabla 42.12 se muestran los resultados corres- demasiado extremos suelen sobrestimarse las ventajas de algunos
pondientes a los trabajadores aclimatados en trminos de nivel tipos de fibras.
de alarma.
Por consiguiente, una evaluacin global permite predecir que Capas de aire y movimiento del aire
los trabajadores no aclimatados, pero con capacidad fsica para La idea de que es el aire, y en particular el aire inmvil, el que
el trabajo, podran realizar un turno de 8 horas sin sufrir un proporciona aislamiento, sugiere que las capas gruesas de aire
estrs fisiolgico (trmico) inaceptable. Si se precisa una mayor aumentan el aislamiento. Y no deja de ser cierto, aunque el grosor
exactitud, o si es necesario evaluar a trabajadores individuales, de las capas de aire est fsicamente limitado. Las capas se forman
las normas ISO 8996 e ISO 9920 proporcionan informacin ms por adhesin de molculas de gas a cualquier superficie, por cohe-
detallada sobre la produccin de calor metablico y el aisla- sin de una segunda capa de molculas a la primera, y as sucesi-
miento de la ropa. vamente. Con todo, las fuerzas que unen a las sucesivas capas son
La norma ISO 9886 describe mtodos para medir el estrs cada vez ms dbiles, de manera que las molculas exteriores se
fisiolgico de los trabajadores y puede utilizarse para disear y mueven incluso con movimientos externos de aire muy pequeos.
evaluar ambientes de trabajadores especficos. La temperatura Cuando el aire est inmvil, las capas de aire pueden tener un
cutnea media, la temperatura interna del organismo, la grosor de hasta 12 mm, pero cuando el movimiento del aire
frecuencia cardaca y la prdida de masa son relevantes en este aumenta, como en el caso de una tormenta, el grosor se reduce a
ejemplo. ISO CD 12894 proporciona directrices para la supervi- menos de 1 mm. En general, existe una relacin de raz cuadrada
sin mdica de una investigacin. entre el grosor de las capas de aire y el movimiento del aire (vase
el recuadro de Frmulas y Definiciones). La funcin exacta
depende del tamao y la forma de la superficie.
Tabla 42.12 Evaluacin analtica utilizando ISO 7933.
Conduccin de calor del aire inmvil y en movimiento
Fase del Valores previstos Exposicin Razn del El aire inmvil acta como una capa aislante que tiene una
trabajo de duracin lmite conductividad constante con independencia de la forma del
(minutos) limitada material. Las alteraciones de las capas de aire produce una
(minutos) prdida de grosor efectivo; estas alteraciones pueden estar
causadas no slo por el viento, sino tambin por el movimiento
ts k (C) W (n d) SW de la persona que lleva la ropa, desplazamiento de todo el cuerpo
(gh1) (un componente del viento) y movimiento de ciertas partes del
060 35,5 0,93 553 423 Prdida hdrica cuerpo. A este efecto se suma la conveccin natural. En la
6090 34,6 0,30 83 480 Sin lmite Figura 42.7 se muestra un grfico del efecto de la velocidad del
aire en la capacidad aislante de una capa de aire.
90150 34,6 0,57 213 480 Sin lmite
150180 35,7 1,00 566 45 Temperatura Transferencia de calor por radiacin
corporal La radiacin es otro importante mecanismo para la transferencia
Total 0,82 382 480 Sin lmite de calor. Todas las superficies irradian calor y absorben el calor
irradiado por otras superficies. El flujo de calor radiante es apro-
ximadamente proporcional a la diferencia de temperatura entre
Frmulas y definiciones
En general existe una relacin de raz cuadrada entre el grosor d fcl es el factor de la superficie de la ropa. Este coeficiente se subes-
de una capa de aire esttico y la velocidad del aire v. La funcin tim en los primeros estudios, pero estudios ms recientes coin-
exacta depende del tamao y la forma de la superficie, pero para ciden en la expresin f c l = 1 + 1,9I c l
el cuerpo humano se puede realizar la siguiente aproximacin: I suele expresarse en unidades clo; un clo equivale a
0,155 m2K/W.
d = 0,0031/v McCullough y cols. (1985) derivaron una ecuacin de regresin
El aire inmvil acta como una capa aislante con una conducti- a partir de los datos sobre distintos conjuntos de prendas, utili-
vidad (constante del material, con independencia de su forma) zando el grosor del tejido (d fabr, en mm) y el porcentaje de la
de 0,026 W/mK, y un coeficiente de transferencia de calor h superficie corporal cubierta (p bc) como determinantes. Su frmula
(unidades de W/m2K) (propiedad conductora del material) de: para calcular el aislamiento proporcionado por cada prenda de
vestir (Icli) es:
h = d = 8,3 v (Kerslake 1972).
I cli = 0,0012p bc + 0,0002p bcd fa%4br 0,012
El flujo de calor radiante (fr) entre dos superficies es aproxima-
damente proporcional a la diferencia de temperatura entre ambas: La resistencia evaporativa R (unidades de s/m) puede definirse
como:
fr = 4T 3T
Rcl = (Csk Ccl )/m
donde T es la temperatura media absoluta (en grados Kelvin) de (o en ocasiones Re = ( Psk Pcl )/fe , en m2Pa/W)
las dos superficies, es el coeficiente de absorcin y es la cons-
tante de Stefan-Boltzmann (5,67108 W/m2K4). La magnitud del Rcl = ( dens + 0,001n + 0,3d cl )/D
intercambio de radiacin est inversamente relacionada con el Para las capas de tejido, el equivalente de aire (deq) es el grosor
nmero de capas interpuestas (n): del aire que ofrece la misma resistencia a la difusin del calor que
fr = fr0/(1+n) el tejido. Los flujos asociados de vapor (m ) y calor latente (fe) son:
m = DC/deq (en unidades g/m2s)
las dos superficies que participan en el intercambio. Una capa de Resistencia al vapor del aire y los tejidos
ropa entre ambas superficies interferir en la transferencia de Las capas de aire ofrecen tambin resistencia a la difusin del
calor radiante al interceptar el flujo de energa; la ropa alcanzar sudor evaporado de la piel hmeda al ambiente. La resistencia es
una temperatura prxima a la temperatura media de las dos ms o menos proporcional al grosor del conjunto de prendas.
superficies, reduciendo a la mitad la diferencia de temperatura En el caso de los tejidos, la resistencia al vapor depende del aire
entre ellas y, por consiguiente, reduciendo tambin a la mitad el atrapado y de la densidad de la construccin. En los tejidos natu-
flujo de calor radiante. Al aumentar el nmero de capas inter- rales, una gran densidad no permite un gran grosor. Debido a
puestas, disminuye la velocidad de transferencia de calor. esta limitacin, se puede estimar el equivalente de aire de tejidos
Por consiguiente, las capas mltiples reducen la transferencia que no contienen pelculas ni revestimientos (vase la
de calor radiante. Cuando se utilizan trajes de guata o de fibra, la Figura 42.8). Los tejidos revestidos o los tejidos laminados en pel-
radiacin es interceptada por las fibras distribuidas, ms que por culas pueden ofrecer una resistencia imprevisible al vapor que
una capa de tejido. La densidad del material de fibra (o ms bien debe determinarse por medicin.
la superficie total de material de fibra por volumen de tejido) es
un parmetro crtico para la transferencia de radiacin dentro de De los tejidos y la capas de aire a las prendas de
esos trajes de fibra. A igualdad de peso, las fibras delgadas vestir
proporcionan ms superficie que las fibras gruesas.
Capas mltiples de tejido
Aislamiento de los tejidos Algunas conclusiones importantes que pueden extraerse de los
Como resultado de la conductividad del aire atrapado y la trans- mecanismos de transferencia del calor es que para que una
ferencia de radiacin, la conductividad de los tejidos se mantiene prenda de vestir proporcione un gran aislamiento tiene que ser
realmente constante para tejidos de distintos grosores y densi- necesariamente gruesa, que se puede conseguir un gran aisla-
dades. El aislamiento trmico es, por consiguiente, proporcional miento con conjuntos de prendas que consten de mltiples capas
al grosor. finas, que una prenda floja proporciona ms aislamiento que una
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.27 INTERCAMBIO DE CALOR A TRAVES DE LA ROPA 42.27
RIESGOS GENERALES
Figura 42.7 Efecto de la velocidad del aire en la Figura 42.8 Relacin entre el grosor y la resistencia al
capacidad aislante de una capa de aire. vapor (deq) de tejidos sin revestimiento.
apretada y que el aislamiento tiene un lmite inferior determi- problema que todava no se ha solucionado del todo es que en
nado por la capa de aire que se adhiere a la piel. estas evaluaciones no se tiene debidamente en cuenta la evapora-
En el caso de las prendas de abrigo, es difcil conseguir el cin del sudor. Casi nunca se utilizan maniques capaces de sudar
grosor necesario utilizando slo tejidos finos. Una solucin y en ningn caso stos permiten realizar una distribucin realista
consiste en crear tejidos gruesos aadiendo dos tejidos interiores de la tasa de sudoracin en el cuerpo. Los seres humanos sudan,
finos a una guata. La finalidad de la guata es crear una capa de pero de una forma variable.
aire y mantener el aire interno lo ms quieto posible. Los tejidos
gruesos ofrecen otra desventaja: cuantas ms capas se super- Definicin del aislamiento proporcionado por la ropa
pongan, ms se restringe la movilidad. El aislamiento de la ropa (Icl en unidades de m2 K/W) en condi-
ciones estables, sin fuentes de radiacin ni condensacin sobre la
Tipos de prendas de vestir ropa, se define en el recuadro. Icl suele expresarse en unidades clo
El aislamiento que proporciona un conjunto de prendas de vestir (que no es una unidad internacional estndar). Un clo equivale a
depende en gran medida de su diseo. Los parmetros del diseo 0,155 m2 K/W. El uso de la unidad clo significa implcitamente
que influyen en el aislamiento son el nmero de capas, las aber- que la medida hace referencia a todo el cuerpo y, por tanto, que
turas, el ajuste, la distribucin del aislamiento por el cuerpo y las incluye la transferencia de calor por las partes del cuerpo
zonas de piel al descubierto. Algunas propiedades de los mate- expuestas.
riales, como su permeabilidad al aire, su reflectancia y los revesti- Icl se modifica por accin del movimiento y el viento, segn se
mientos son tambin importantes. Adems, el viento y la ha explicado antes, y una vez realizadas las correcciones opor-
actividad alteran el aislamiento. Se puede hacer una descripcin tunas, se obtiene el aislamiento resultante, un trmino utilizado con
adecuada de la ropa para poder predecir el bienestar y la tole- frecuencia, aunque no aceptado unnimemente.
rancia del que la usa? Se han hecho algunos intentos utilizando
tcnicas diferentes. La mayora de las estimaciones del aisla- Distribucin de la ropa por el cuerpo
miento total de la ropa se han realizado para condiciones est- La transferencia total de calor corporal incluye el calor transfe-
ticas (sin movimiento, sin aire) o en interiores, porque los datos rido por la piel expuesta (normalmente cabeza y manos) y el calor
disponibles se obtuvieron de maniques trmicos (McCullough, que atraviesa la ropa. El aislamiento intrnseco (vase el recuadro) se
Jones y Huck 1985). Las mediciones en seres humanos son labo- calcula para toda la superficie cutnea, no slo para las partes
riosas y los resultados varan ampliamente. Desde mediados del protegidas. La piel expuesta transfiere ms calor que la piel
decenio de 1980 se han desarrollado y utilizado mani- cubierta y, por tanto, tiene una gran influencia en el aislamiento
ques mviles fiables (Olesen y cols. 1982; Nielsen, Olesen y intrnseco. Es un efecto que se potencia cuando aumenta la velo-
Fanger 1985). Asimismo, la mejora de las tcnicas de medicin ha cidad del aire. En la Figura 42.9 puede observarse que el aisla-
permitido realizar experimentos humanos ms exactos. Un miento intrnseco se reduce sucesivamente debido a la curvatura
Figura 42.9 Aislamiento intrnseco e influencia de la curvatura del cuerpo, la piel desnuda y la velocidad del viento.
de la formas corporales (las capas exteriores son menos eficaces aislante por unidad de superficie de la prenda) y el aislamiento
que las interiores), las partes del cuerpo expuestas (vas adicio- (Lotens 1989). El lmite inferior viene dado por el aislamiento del
nales para la transferencia de calor) y la mayor velocidad del aire aire adyacente y el lmite superior, por la posibilidad de utilizar la
(menos aislamiento, sobre todo en la piel expuesta) (Lotens 1989). prenda. La distribucin uniforme proporciona el mejor aisla-
Cuando se utilizan trajes gruesos, la reduccin del aislamiento es miento en climas fros, pero las prendas que pesan y abultan
mucho ms notable. mucho en las extremidades resultan poco prcticas. Por consi-
guiente, el grosor de la ropa suele ser mayor en el tronco y la
Grosor y cobertura tpica de la ropa sensibilidad de algunas zonas de piel al fro est adaptada a esta
Aparentemente, tanto el grosor del aislamiento como la cober- prctica. Las extremidades desempean una importante funcin
tura de la piel son determinantes de la prdida de calor. En la en el control del equilibrio trmico del ser humano y un elevado
vida real, estos dos factores estn correlacionados en el sentido de aislamiento de las extremidades limita la eficacia de esa
que las prendas de abrigo no slo son ms gruesas, sino que regulacin.
tambin cubren una mayor proporcin del cuerpo que las utili-
zadas en verano. En la Figura 42.10 se demuestra que estos Ventilacin de las prendas de vestir
efectos en conjunto producen una relacin casi lineal entre el Las capas de aire atrapadas en la ropa estn sujetas al movi-
grosor de la prenda (expresado como volumen del material miento del que la lleva y al viento, pero en un grado diferente a la
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.29 INTERCAMBIO DE CALOR A TRAVES DE LA ROPA 42.29
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.31 INTERCAMBIO DE CALOR A TRAVES DE LA ROPA 42.31
RIESGOS GENERALES
total de calor no experimenta cambios. La diferencia con los Hoy en da es raro que se produzca, como consecuencia de la
trajes no higroscpicos es el cambio ms gradual en la evapora- mejora de las condiciones de trabajo y la medicina del trabajo. La
cin del sudor en la piel y, por consiguiente, un menor riesgo de atencin se centra ahora en las exposiciones cortas a circunstan-
acumulacin de sudor. cias extremas, casi siempre como consecuencia de una poltica
calamitosa en materia de prendas protectoras.
Capacidad de absorcin de vapor Por ello son necesarias las simulaciones dinmicas de la trans-
La capacidad de absorcin de un tejido depende del tipo de fibra ferencia de calor a travs de la ropa y el estrs trmico del
y de la masa de tejido. La masa absorbida es aproximadamente portador (Gagge, Fobelets y Berglund 1986). Pueden realizarse
proporcional a la humedad relativa, aunque mayor por encima con modelos informticos dinmicos en un escenario concreto.
del 90 %. La capacidad de absorcin (llamada recuperacin ) se Entre los modelos ms sofisticados que existen en la actualidad
expresa como la cantidad de vapor de agua que absorben 100 g destaca el THDYN (Lotens 1993), que permite una gran diver-
de fibra seca con una humedad relativa del 65 %. Los tejidos sidad de especificaciones de prendas de vestir y que ha sido
pueden clasificarse de la siguiente manera: actualizado para considerar las caractersticas individuales de la
persona simulada (Figura 42.13). En el futuro tendrn que
absorcin pequea: tejidos acrlicos, polister (entre 1 y 2 g por
proponerse nuevos modelos, pero lo que realmente se necesita es
100 g)
una evaluacin experimental ms amplia y la aplicacin de esos
absorcin intermedia: nylon, algodn, acetato (entre 6 y 9 g por
modelos por parte de los expertos. Los modelos dinmicos
100 g)
basados en la termofsica y la transferencia de masas incorporan
absorcin grande: seda, lino, camo, rayn, yute, lana (entre 11 y
todos los mecanismos de transferencia de calor y sus interac-
15 g por 100 g).
ciones (absorcin de vapor, calor de fuentes radiantes, condensa-
cin, ventilacin, acumulacin de humedad, etc.) para una gran
Absorcin de agua variedad de prendas de vestir, incluidas las de diario, de trabajo
La retencin de agua en los tejidos, muchas veces confundida con o protectoras.
la absorcin de vapor, obedece a reglas diferentes. El agua libre se
une dbilmente a los tejidos y se difunde en todas las direcciones
a travs de capilares. Es un proceso conocido como mecha.
La transferencia de lquido de una capa a otra tiene lugar slo en
AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO
tejidos hmedos y bajo presin. La ropa puede humedecerse por CON FRIO
el sudor no evaporado (superfluo) que se absorbe de la piel. AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO
El contenido de lquido de un tejido puede ser elevado y su Ingvar Holmr, Per-Ola Granberg
evaporacin posterior pone en peligro el equilibrio trmico. Suele y Goran Dahlstrom
ocurrir durante los perodos de descanso despus de un trabajo
intenso y se conoce como enfriamiento tardo. La capacidad de Un ambiente fro se define por unas condiciones que causan
retencin de lquido de los tejidos depende ms de la construc- prdidas de calor corporal mayores de lo normal. En este
cin del tejido que de la capacidad de absorcin de la fibra, y en contexto, normal se refiere a lo que una persona experimenta
la prctica es normalmente suficiente con que absorba el sudor en la vida diaria en condiciones termoneutras, normalmente en
superfluo. interiores, aunque es un concepto que puede variar en funcin de
factores sociales, econmicos o climticos. Para los fines de este
Condensacin artculo, se considerarn fros los ambientes con una temperatura
La ropa puede humedecerse por condensacin del sudor inferior a 18 o 20 C.
evaporado en una determinada capa. La condensacin se El trabajo en ambientes fros engloba diversas actividades
produce cuando la humedad es mayor de lo que permite la industriales y laborales en diferentes condiciones climticas
temperatura local. En climas calurosos, esto ocurre general- (vase la Tabla 42.23). En la mayora de los pases, el sector de la
mente en el interior del tejido exterior, mientras que en climas alimentacin exige que el trabajo se realice en condiciones fras,
de fro extremo ocurre incluso en las capas ms profundas. normalmente entre 2 y 8 C para los alimentos frescos y por
La condensacin hace que se acumule humedad, pero tambin debajo de 25 C para los alimentos congelados. En unos
aumenta la temperatura, como ocurre con la absorcin. ambientes fros artificiales como stos, las condiciones estn rela-
No obstante, la diferencia entre condensacin y absorcin es que tivamente bien definidas y la exposicin es ms o menos la
sta es un proceso que dura poco, mientras que la condensacin misma de una da para otro.
puede prolongarse mucho ms tiempo. La transferencia de calor En muchos pases, los cambios climticos estacionales
latente durante la condensacin puede realizar una importante implican que el trabajo al aire libre o en interiores sin calefaccin
contribucin a la termolisis, un efecto no siempre deseable. tiene que realizarse durante perodos ms o menos largos en
La acumulacin de humedad es en la mayora de los casos una condiciones de fro. La exposicin al fro puede variar considera-
desventaja, debido a las molestias que produce y al riesgo de un blemente en diferentes lugares del planeta y segn el tipo de
enfriamiento tardo. En caso de intensa condensacin, el lquido trabajo (vase la Tabla 42.23). El agua fra constituye otro peligro
puede alcanzar de nuevo la piel y evaporarse otra vez. Es un al que se enfrentan las personas que, por ejemplo, trabajan en
ciclo que funciona como un tubo isotrmico y puede reducir alta mar. En este artculo se describen las respuestas al estrs por
considerablemente el aislamiento proporcionado por la ropa fro y las medidas preventivas. Ms adelante en este mismo cap-
interior. tulo se describen los mtodos para evaluar el estrs por fro y los
lmites permisibles de temperatura segn las normas internacio-
Simulacin dinmica nales recientemente adoptadas.
Desde principios de siglo se han desarrollado numerosas normas
e ndices para clasificar las prendas de vestir y los climas. Casi Estrs por fro y trabajo en ambientes fros
todos ellos se referan a estados estables, condiciones en las que el El estrs por fro puede estar presente de muchas formas dife-
clima y el trabajo se mantienen el tiempo suficiente como para rentes, afectando al equilibrio trmico de todo el cuerpo, as
que la persona conserve una temperatura corporal constante. como al equilibrio trmico local de las extremidades, la piel y los
42.32 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.33 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.33
RIESGOS GENERALES
Rendimiento
La exposicin al fro y las reacciones fisiolgicas y de conducta
asociadas influyen en el rendimiento humano a distintos niveles
personas se encuentran en un estado de bienestar trmico. Son de complejidad. En la Tabla 42.14 se presenta un esquema de los
condiciones que se describen y especifican con detalle en normas diferentes tipos de efectos en el rendimiento que pueden preverse
como ISO 7730 (vase el captulo Control ambiental de interiores en con una exposicin leve o extrema al fro.
esta Enciclopedia ). En este contexto, la exposicin leve produce un enfriamiento
La percepcin humana del fro est estrechamente relacio- nulo o despreciable del interior del cuerpo y un enfriamiento
nada con el equilibrio trmico de todo el cuerpo, as como con el moderado de la piel y las extremidades. La exposicin severa
equilibrio trmico local de los tejidos. La sensacin de malestar produce un equilibrio trmico negativo, un descenso de la
por fro aparece cuando el equilibrio trmico del organismo no temperatura interna y una marcada reduccin de la temperatura
puede mantenerse como consecuencia de una ropa poco de las extremidades.
adecuada para el nivel de actividad fsica (produccin de calor Las caractersticas fsicas de la exposicin leve o intensa al fro
metablico). Con temperaturas de entre +10 y +30 C, la dependen mucho del equilibrio entre la produccin interna de
magnitud del malestar por fro en una poblacin puede prede- calor corporal (como resultado del trabajo fsico) y la prdida de
cirse utilizando la ecuacin del bienestar de Fanger descrita en calor. Las prendas protectoras y las condiciones climticas deter-
ISO 7730. minan la cantidad de calor perdido.
Una frmula simplificada y razonablemente exacta para Como ya se ha mencionado antes, la exposicin al fro causa
calcular la temperatura termoneutra (t) para una persona distraccin y enfriamiento (Figura 42.14). Ambos influyen en el
normal es: rendimiento laboral, aunque la magnitud de efecto vara segn el
t = 33,5 3I c l (0,08 + 0,05I cl )M tipo de trabajo.
en donde M es el calor metablico medido en W/m2 e Icl el valor
del aislamiento proporcionado por la ropa medido en clo. Tabla 42.14 Efectos esperados de la exposicin a fro
El aislamiento que debe proporcionar la ropa (valor clo) es leve e intenso.
mayor a +10C que el calculado con el mtodo IREQ (valor Rendimiento Exposicin leve Exposicin intensa
calculado del aislamiento requerido) (ISO TR 11079, 1993). La al fro al fro
razn de esta discrepancia es la aplicacin de criterios diferentes
de bienestar en los dos mtodos. ISO 7730 se centra principal- Rendimiento manual 0
mente en el bienestar trmico y permite una sudoracin conside- Rendimiento muscular 0
rable, mientras que ISO TR 11079 contempla slo una
sudoracin de control a niveles mnimos, necesaria en Rendimiento aerbico 0
ambientes fros. En la Figura 42.15 se muestra la relacin entre el Tiempo de reaccin simple 0
aislamiento proporcionado por la ropa, el nivel de actividad fsica
(produccin de calor) y la temperatura ambiente segn la ecua- Tiempo de reaccin consciente
cin anterior y el mtodo IREQ. Las reas sombreadas corres- Seguimiento, vigilancia 0
ponden a la variacin esperada en el aislamiento requerido de la
ropa como resultado de niveles diferentes de bienestar. Tareas cognitivas, mentales 0
La informacin contenida en la Figura 42.15 sirve slo como
orientacin para establecer las condiciones trmicas ptimas en 0 indica ningn efecto; indica deterioro; indica deterioro grave; 0 indica observaciones
contradictorias.
ambientes interiores. Existe una variacin considerable en la
42.34 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Rendimiento neuromuscular
De las Figuras 42.16 y 42.17 se deduce que el fro tiene un efecto
pronunciado en la funcin y el rendimiento muscular. El enfria-
miento del tejido muscular reduce el flujo sanguneo y hace ms
lentos algunos procesos neuronales, como la transmisin de
seales nerviosas y la funcin sinptica. Adems, aumenta la
viscosidad de los tejidos y la friccin interna con el movimiento.
La produccin de fuerza isomtrica se reduce un 2 % por
cada C que desciende la temperatura muscular. La produccin
de fuerza dinmica se reduce entre un 2 y un 4 % por cada C
que desciende la temperatura muscular. En otras palabras, el
enfriamiento reduce la fuerza muscular y tiene un efecto incluso
mayor en las contracciones dinmicas.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.35 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.35
RIESGOS GENERALES
Temperaturas corporales
Al descender la temperatura, la superficie del cuerpo es la que se
ve ms afectada (y tambin la ms tolerante). La temperatura
cutnea puede descender por debajo de 0 C durante unos
segundos cuando la piel entra en contacto con superficies met-
licas muy fras. Igualmente, la temperatura de las manos y los
dedos puede descender varios grados por minuto en condiciones
de vasoconstriccin o con una mala proteccin. Con tempera-
turas cutneas normales, las derivaciones arteriovenosas hacia la
periferia hacen que aumente la irrigacin de brazos y manos.
De esta forma aumenta su temperatura y mejora la destreza
manual. Cuando la piel se enfra, estas derivaciones se cierran y
se reduce la perfusin de manos y pies a casi la dcima parte. Las
extremidades constituyen el 50 % de la superficie corporal y el
30 % de su volumen. El retorno sanguneo se produce por venas
profundas que discurren paralelas a las arterias, de manera que la
prdida de calor se reduce por el principio de la contracorriente.
La vasoconstriccin adrenrgica no afecta a la regin de la
cabeza y el cuello, un hecho que tiene que tenerse en cuenta en
situaciones de emergencia para prevenir la hipotermia. Una
persona con la cabeza al descubierto puede perder un 50 % o
ms de su produccin de calor en reposo a temperaturas por
debajo de cero.
Para que se produzca hipotermia (descenso de la temperatura
interna) tiene que existir un nivel elevado y sostenido de prdida
de calor de todo el cuerpo (Maclean y Emslie-Smith 1977).
El equilibrio entre la produccin y la prdida de calor determina
la velocidad del enfriamiento resultante, ya afecte a todo o a una
parte del cuerpo. Las condiciones necesarias para alcanzar el
equilibrio trmico pueden analizarse y evaluarse utilizando el
ndice IREQ. Una respuesta marcada al enfriamiento local de las
partes que ms sobresalen del cuerpo humano (p. ej., dedos de la
mano, dedos del pie y orejas) es el llamado fenmeno de pendu-
lacin (reaccin de Lewis). Tras un descenso inicial brusco, la
temperatura de los dedos aumenta varios grados (Figura 42.18).
Tal reaccin se repite de manera cclica. La respuesta es muy
local, ms pronunciada en la punta de los dedos que en su base e
inexistente en la mano. La respuesta de la palma de la mano
refleja mejor la variacin de la temperatura del flujo sanguneo
en los dedos. La respuesta puede modificarse por exposicin
repetida (amplificada), pero prcticamente se suprime cuando se
produce el enfriamiento de todo el cuerpo.
El enfriamiento progresivo del cuerpo produce una serie de
efectos fisiolgicos y mentales. En la Tabla 42.16 se indican
algunas de las respuestas tpicas asociadas a diferentes niveles de
temperatura interna.
Corazn y circulacin
El enfriamiento de la frente y la cabeza provoca una elevacin
se produce tambin un deterioro general de la capacidad fsica brusca de la presin arterial sistlica y, en definitiva, un aumento
para el trabajo. Un factor que contribuye a este deterioro de la de la frecuencia cardaca. Una reaccin similar se observa
capacidad para el trabajo aerbico es la mayor resistencia perif- cuando se sumergen las manos desnudas en agua muy fra. La
rica de la circulacin sistmica. La vasoconstriccin pronunciada reaccin es de corta duracin y al cabo de unos segundos o
aumenta la circulacin central, pudiendo causar diuresis por fro minutos se recuperan unos valores normales o ligeramente
y elevacin de la presin arterial. El enfriamiento del interior del elevados.
cuerpo puede tambin tener un efecto directo en la contractibi- La prdida excesiva de calor corporal produce vasoconstric-
lidad del msculo cardaco. cin perifrica. En particular, durante la fase transitoria, el
42.36 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.37 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.37
RIESGOS GENERALES
provistos de algn tipo de aislamiento en el caso de que tengan las estructuras proteicas, los lpidos de las membranas y el pH
que manejarse con las manos desnudas. celular, provocando una destruccin incompatible con la supervi-
vencia celular. La resistencia a las LFCC vara segn el tejido.
Lesiones por fro La piel, por ejemplo, es ms resistente que los msculos y los
Las graves lesiones producidas por el aire fro pueden prevenirse nervios, un hecho que podra deberse al menor contenido de
en la mayora de los casos y slo ocurren espordicamente en la agua en el espacio intracelular y extracelular de la epidermis.
vida normal, aunque tienen una gran importancia en las guerras En un principio se pens que los factores hemorreolgicos
y cataclismos. Con todo, muchos trabajadores corren el riesgo de indirectos desempeaban la misma funcin que en las lesiones
sufrir lesiones por fro en sus actividades rutinarias. Los trabajos por fro sin congelacin. No obstante, recientes estudios en
realizados al aire libre en climas extremos (como en las regiones animales han demostrado que la congelacin causa lesiones en la
rticas o subrticas) por ejemplo, pesca, agricultura, construc- estructura de las arteriolas, vnulas y capilares antes de que
cin, prospecciones de gas y petrleo o pastoreo de renos, as aparezcan evidencias de lesiones en otros elementos de la piel.
como los trabajos realizados en interiores fros (como en las Por consiguiente, es evidente que el componente reolgico de la
industrias de la alimentacin y el almacenaje) pueden exponer a patognesis de las LFCC es tambin un efecto criobiolgico.
los trabajadores al peligro de una lesin por fro. Cuando un tejido congelado se recalienta, el agua se difunde
Las lesiones por fro pueden ser sistmicas o localizadas. de nuevo a las clulas deshidratadas, provocando turgencia intra-
Las lesiones locales, que suelen preceder a la hipotermia sist- celular. La descongelacin produce una dilatacin vascular
mica, constituyen dos entidades clnicamente diferentes: lesiones mxima, con edema y formacin de ampollas como conse-
por fro con congelacin (LFCC) y lesiones por fro sin congela- cuencia del dao sufrido por las clulas endoteliales (capa interna
cin (LFSC). de la piel). La destruccin de la capa de clulas endoteliales deja
al descubierto la membrana basal, que inicia las adhesiones
Lesiones por fro con congelacin plaquetarias y desencadena la cascada de la coagulacin.
El estancamiento de sangre y la trombosis que se producen a
Fisiopatologa continuacin provocan anoxia.
Se trata de lesiones localizadas que se producen cuando la prdida Al ser la prdida de calor de la zona expuesta la que determina
de calor es suficiente para ocasionar una verdadera congelacin el riesgo de congelacin, el enfriamiento causado por el viento es
de los tejidos. Adems del ataque criognico directo a las clulas, un factor de riesgo importante y se debe, no slo al viento que
el dao vascular causado por la menor perfusin y la hipoxia sopla, sino tambin a cualquier movimiento de aire sobre el
tisular son mecanismos patognicos que contribuyen a la lesin. cuerpo. Correr, esquiar, patinar o conducir vehculos abiertos
La vasoconstriccin de los vasos cutneos tiene un gran impor- provocan dicho movimiento. Sin embargo, la carne expuesta no
tancia en el origen de una congelacin. Como consecuencia de se congelar mientras la temperatura ambiente se mantenga por
las grandes derivaciones arteriovenosas, la irrigacin de las encima del punto de congelacin, incluso aunque la velocidad
estructuras perifricas como las manos, los pies, la nariz y las del viento sea muy grande.
orejas aumenta considerablemente en ambientes calurosos. Por El consumo de alcohol y tabaco, as como la malnutricin y la
ejemplo, slo se necesita la dcima parte del flujo sanguneo en fatiga, son factores que predisponen a una LFCC. Una lesin
las manos para la oxigenacin de los tejidos. El resto sirve para previa por fro aumenta el riesgo de LFCC posteriores, ya que se
generar calor, facilitando as la destreza manual. Incluso aunque produce una respuesta simptica postraumtica anormal.
no se produzca un descenso de la temperatura interna, el enfria- Los metales fros pueden causar rpidamente una congelacin
miento local de la piel obstruye estas derivaciones arteriovenosas. cuando se agarran con la mano desnuda. La mayora de las
Para proteger la viabilidad de las partes perifricas de las personas son conscientes de este peligro, pero ignoran el riesgo
extremidades durante la exposicin al fro, se produce una vaso- que conlleva la manipulacin de lquidos ultrafros. La gasolina
dilatacin intermitente inducida por el fro (VIIF) como resul- enfriada a 30 C congela la carne expuesta casi al instante, ya
tado de la apertura de las anastomosis arteriovenosas y sucede que la prdida de calor evaporativo se combina con la prdida
cada 5 o 10 minutos. El fenmeno supone un compromiso en el por conduccin. La rpida congelacin produce cristalizacin
plano fisiolgico humano para conservar el calor y an as extra e intracelular con destruccin de las membranas celulares
preservar intermitentemente la funcin de las manos y los pies. principalmente por causas mecnicas. Un tipo similar de LFCC
La vasodilatacin es percibida por la persona como sensacin de ocurre cuando se derrama propano lquido directamente sobre la
comezn. La VIIF se hace menos pronunciada al descender la piel.
temperatura corporal. Las variaciones individuales en la VIIF
podran explicar la diferente susceptibilidad a las lesiones locales Cuadro clnico
por fro. Las poblaciones indgenas de regiones fras presentan Las lesiones por fro con congelacin se subdividen en congela-
una VIIF ms pronunciada. cin superficial y profunda. La lesin superficial se limita a la piel
En la criopreservacin de tejidos vivos se produce la formacin y a los tejidos subcutneos que se encuentran inmediatamente
de cristales de hielo tanto en el espacio intracelular como extra- por debajo. En la mayora de los casos, este tipo de lesin afecta a
celular; sin embargo, en las LFCC clnicas, con una velocidad de la nariz, los lbulos de las orejas, los dedos de las manos y los
congelacin mucho menor, slo se forman cristales de hielo en el dedos de los pies. El primer sntoma suele ser un dolor punzante
espacio extracelular. El proceso es exotrmico; es decir, libera y agudo. La parte afectada de la piel palidece o adquiere un color
calor. Por consiguiente, la temperatura del tejido se mantiene en blanco ceroso. Se entumece y se hunde al aplicar presin, ya que
el punto de congelacin hasta que el proceso termina. los tejidos subyacentes siguen estando vivos y conservan su flexi-
A medida que crecen los cristales de hielo en el espacio extra- bilidad. Cuando la LFCC progresa a una lesin profunda, la piel
celular, el lquido extracelular se condensa, convirtiendo a este adquiere color blanco y aspecto marmreo, se endurece y se
espacio en un medio hiperosmtico que provoca la difusin adhiere al tocarla.
pasiva de agua desde el compartimiento intracelular, un agua
que tambin se congela. El proceso contina hasta que todo el Tratamiento
agua libre (sin estar unida a protenas, azcares y otras mol- Una congelacin debe recibir cuidados inmediatamente para
culas) se ha cristalizado. La deshidratacin de las clulas altera evitar que una lesin superficial se convierta en una lesin
42.38 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
profunda. La vctima debe ser trasladada a un refugio; si no existe producirse lesiones graves de este tipo, pero en tiempos de guerra
ninguno en las proximidades, habr que protegerla del viento con o cuando se producen catstrofes, son y siempre sern un grave
el cuerpo de los compaeros, un saco de dormir o algn otro problema, sobre todo por la dificultad de detectarlas como conse-
medio similar. La zona congelada debe descongelarse por trans- cuencia de la aparicin lenta de los sntomas, que al principio son
misin pasiva de calor de una parte ms caliente del cuerpo. poco especficos.
La mano calentada puede colocarse sobre el rostro y la mano fra Las LFSC pueden aparecer cuando la temperatura ambiente
en la axila o la ingle. Puesto que la persona congelada sufre estrs es inferior a la corporal. Al igual que en las LFCC, las fibras
por fro con vasoconstriccin perifrica, el mejor tratamiento es el contrctiles simpticas y el fro en s mismo producen una
calor que pueda darle un compaero. El masaje y el frotamiento prolongada vasoconstriccin. El proceso inicial es de naturaleza
de la parte congelada con nieve o con una bufanda de lana est reolgica y similar al observado en las lesiones por reperfusin
contraindicado. Son tratamientos mecnicos que slo agravan la isqumica. Adems de la duracin de la exposicin a bajas
lesin, ya que el tejido est lleno de cristales de hielo. Tampoco temperaturas, la susceptibilidad de la vctima parece ser un
debe intentarse la descongelacin delante de un fuego de campa- factor importante.
mento o un hornillo de campo, ya que este tipo de calor no El cambio patolgico provocado por la lesin isqumica afecta
penetra en profundidad y al estar la zona parcialmente aneste- a muchos tejidos. Los msculos se degeneran, sufriendo necrosis,
siada, se puede producir una lesin por quemadura. fibrosis y atrofia; los huesos muestran una osteoporosis precoz.
Las seales de dolor en un pie congelado desaparecen antes de De especial inters son los efectos en los nervios, ya que las
que se produzca la congelacin, ya que la conductividad del lesiones nerviosas producen dolor, disestesia prolongada e
nervio se suprime a una temperatura de unos +8 C. La paradoja hiperhidrosis como secuelas frecuentes de estas lesiones.
es que la ltima sensacin que la vctima tiene es que no siente
nada en absoluto! En condiciones extremas, cuando la evacua- Cuadro clnico
cin exige viajar a pie, la descongelacin debe evitarse. Caminar En una lesin por fro sin congelacin, los sntomas iniciales son
con un pie congelado no parece aumentar el riesgo de destruc- muy vagos y la vctima se da cuenta demasiado tarde del grave
cin tisular, mientras que la recongelacin de un tejido conge- peligro que corre. Los pies se enfran y se hinchan. La persona los
lado lo aumenta al mximo. siente pesados, acorchados y entumecidos. Le duelen y con
El mejor tratamiento de una congelacin es descongelarla en frecuencia aparecen arrugas en la plantas. La primera fase isqu-
agua calentada a 40 o 42 C. El procedimiento de descongela- mica dura entre unas horas y unos das. Va seguida por una fase
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.39 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.39
RIESGOS GENERALES
entre 32 y 28 C, moderada y por debajo de 28 C, severa relativamente leve al fro puede ser suficiente para que prosiga el
(Tabla 42.16). enfriamiento y se produzca una situacin peligrosa.
La hipotermia con traumatismo importante es un signo preocupante.
Efectos fisiolgicos del descenso de la temperatura interna del La persona que ha sufrido el traumatismo es incapaz de
organismo mantener la temperatura interna y la prdida de calor puede
Cuando la temperatura interna empieza a descender, se produce agravarse con la infusin de lquidos fros y la retirada de las
una intensa vasoconstriccin que redirige la sangre de la periferia prendas de vestir. Los pacientes en situacin de shock que desa-
al ncleo, evitando as la conduccin de calor del interior del rrollan hipotermia tienen una mortalidad mucho mayor que las
cuerpo a la piel. Para mantener la temperatura, se provocan esca- vctimas normotrmicas.
lofros, con frecuencia precedidos por un aumento del tono La hipotermia crnica subclnica afecta con frecuencia a personas
muscular. Una tiritona de intensidad mxima puede aumentar la de edad avanzada y suele asociarse a malnutricin, uso de ropa
tasa metablica entre cuatro y seis veces, pero puesto que inadecuada y movilidad restringida. El alcoholismo, el abuso de
las contracciones involuntarias son de carcter oscilante, drogas y las enfermedades metablicas crnicas son factores que
dicha tasa metablica no suele aumentar a ms del doble. La contribuyen a este tipo de hipotermia.
frecuencia cardaca, la presin arterial, el gasto cardaco y la
frecuencia respiratoria aumentan. La centralizacin del volumen
sanguneo produce una diuresis osmolal con sodio y cloro como Tratamiento prehospitalario
los principales componentes. El principio bsico de la asistencia primaria que debe recibir un
La irritabilidad auricular en las primeras fases de la hipo- trabajador con hipotermia es evitar que pierda ms calor. Si la
termia suele provocar fibrilacin auricular. A temperaturas ms vctima est consciente, debe ser trasladada a un refugio, o al
bajas, son frecuentes las extrasstoles ventriculares. La muerte se menos a un lugar protegido. Se retirarn las prendas mojadas y se
produce a o por debajo de 28 C, casi siempre como resultado de intentar proporcionarle el mayor aislamiento posible. Es funda-
la fibrilacin ventricular, aunque tambin puede sobrevenir una mental mantener a la vctima en posicin tumbada y con la
asstole. cabeza cubierta.
La hipotermia deprime el sistema nervioso central. La lasitud Los pacientes con hipotermia aguda por inmersin requieren
y la apata son los primeros sntomas de un descenso de la tempe- un tratamiento bastante diferente al de los pacientes con hipo-
ratura interna. Dichos efectos deterioran la capacidad de juicio, termia subaguda por agotamiento. La vctima por inmersin
producen una conducta extraa y ataxia y terminan en letargo y suele encontrarse en una situacin ms favorable. El descenso de
coma a una temperatura de entre 30 y 28 C. la temperatura interna se produce mucho antes de que el cuerpo
La velocidad de conduccin nerviosa se reduce al descender la sufra agotamiento y, por consiguiente, la capacidad de generar
temperatura. Las manifestaciones clnicas de este fenmeno son calor est intacta. El equilibrio hdrico y electroltico no est alte-
disartria, torpeza y dificultad del habla. El fro afecta tambin a rado. Por consiguiente, estas personas pueden ser tratadas con
los msculos y las articulaciones, deteriorando la destreza una rpida inmersin en un bao caliente. Si no se dispone de
manual. Reduce el tiempo de reaccin y la coordinacin una baera, el paciente deber introducir los pies y las manos en
y aumenta la frecuencia de los errores. Incluso en las personas agua caliente. El calor local abre las derivaciones arteriovenosas,
con hipotermia leve se observa rigidez muscular. A una tempera- aumenta rpidamente la circulacin sangunea en la extremi-
tura interna inferior a 30 C, la actividad fsica es imposible. dades y acelera el proceso de calentamiento.
La exposicin a un ambiente extremadamente fro es un requi- Por el contrario, en la hipotermia por agotamiento, la vctima
sito previo bsico para que se produzca hipotermia. Los se encuentra en una situacin mucho ms peligrosa. Las reservas
extremos de edad son un factor de riesgo. Las personas de edad calricas se han consumido, el equilibrio electroltico est alte-
avanzada con deterioro de la funcin termorreguladora, o las rado y, sobre todo, la persona est deshidratada. La diuresis por
personas cuya masa muscular o cuya capa de grasa aislante estn fro se inicia inmediatamente despus de la exposicin al fro; la
reducidas, corren un mayor riesgo de sufrir hipotermia. lucha contra el fro y el viento aumenta la sudoracin, aunque
sta no se percibe en un ambiente fro y seco; por ltimo, la
Clasificacin vctima no siente sed. El paciente con hipotermia por agota-
Desde un punto de vista prctico, la hipotermia puede subdivi- miento no debe nunca ser recalentado rpidamente sobre el
dirse en (vase tambin la Tabla 42.16): terreno o durante su traslado al hospital, debido al riesgo de que
hipotermia accidental sufra un choque hipovolmico. Un estado prolongado de hipo-
hipotermia aguda por inmersin termia estacionaria es preferible a los denodados esfuerzos por
hipotermia subaguda por agotamiento recalentar a la vctima en unas circunstancias que, de producirse
hipotermia en traumatismos complicaciones, stas no podrn controlarse. Es fundamental
hipotermia crnica subclnica. mover al paciente con suavidad para reducir al mnimo el riesgo
de una posible fibrilacin ventricular.
La hipotermia aguda por inmersin se produce cuando una persona Incluso al personal mdico con la debida formacin le resulta
se sumerge en agua fra. El agua tiene una conductividad trmica muchas veces difcil saber si una persona hipotrmica est viva o
unas 25 veces mayor que el aire. El estrs por fro se hace tan no. Un colapso cardiovascular aparente puede ser, en realidad,
grande que la temperatura interna se ve obligada a descender a tan slo una depresin del gasto cardaco. En muchos casos es
pesar de una produccin mxima de calor corporal. La hipo- necesaria la palpacin o auscultacin durante al menos un
termia se desencadena antes de que la persona sea vctima del minuto para detectar pulsos espontneos.
agotamiento. La decisin de recurrir o no a la reanimacin cardiopulmonar
La hipotermia aguda por agotamiento puede ocurrirle a cualquier (RCP) es difcil de tomar sobre el terreno. Si existe algn signo de
trabajador expuesto al fro, as como a esquiadores, escaladores y vida, la RCP est contraindicada. Las compresiones prematuras
montaeros. En esta forma de hipotermia, la actividad muscular del trax pueden provocar fibrilacin ventricular. No obstante, la
mantiene la temperatura corporal siempre que se disponga de RCP debe iniciarse inmediatamente si se produce una parada
fuentes de energa. Con todo, la hipoglucemia indica que la cardaca o cuando las circunstancias permiten realizar los proce-
persona est en situacin de riesgo. Incluso una exposicin dimientos de una manera razonable y continua.
42.40 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.41 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.41
RIESGOS GENERALES
Estrs psicolgico. La exposicin al fro, sobre todo cuando se constituir tambin una actividad rutinaria para todo el personal.
combina con factores relacionados con el fro y la vida en lugares En la Tabla 42.17 se indican los factores que se deben controlar
muy apartados, impone a la persona un estrs no slo fisiolgico, para diferentes tipos de trabajo en ambientes fros.
sino tambin psicolgico. Cuando se trabaja en ambientes fros,
con mal tiempo, en lugares apartados y quizs en situaciones Prevencin del estrs por fro
potencialmente peligrosas, el estrs psicolgico puede alterar o
incluso deteriorar la funcin psicolgica de la persona de tal Adaptacin del ser humano
manera que le impida realizar con seguridad gran parte del Con la exposicin repetida al fro, las personas sienten menos
trabajo. molestias y aprenden a adaptarse y a enfrentarse a las condi-
Tabaco y rap. Los efectos nocivos a largo plazo del tabaco y, en ciones de una manera personalizada y ms eficiente que al inicio
cierta medida, del rap, se conocen bien. La nicotina aumenta la de la exposicin. La habituacin reduce en cierta medida el
vasoconstriccin perifrica, reduce la destreza manual y aumenta efecto de alerta y distraccin y mejora la capacidad de razona-
el riesgo de lesin por fro. miento y la precaucin.
Alcohol. El consumo de alcohol produce una sensacin agra-
dable de calor y en general se piensa que inhibe la vasoconstric- Conducta
cin inducida por el fro. Con todo, en estudios experimentales La estrategia ms lgica y natural para prevenir y controlar el
realizados en seres humanos durante exposiciones relativamente estrs por fro es la precaucin y una conducta intencionada.
cortas al fro, se ha demostrado que el alcohol no interfiere con el Las respuestas fisiolgicas no son muy eficaces para prevenir la
equilibrio trmico de manera importante. No obstante, la capa- prdida de calor. Por ello, los seres humanos dependen mucho de
cidad de provocar escalofros se reduce y, cuando se realiza un las medidas externas, como el uso de prendas de abrigo, el cobijo
esfuerzo extenuante, la prdida de calor aumenta. Se sabe que el y el suministro externo de calor. La mejora y el perfecciona-
alcohol es la principal causa de mortalidad por hipotermia en la miento de las prendas de abrigo y los equipos constituyen la base
zonas urbanas. Produce una sensacin de euforia y altera el para aumentar la seguridad de la exposicin al fro. Desde
juicio, haciendo que se ignoren las medidas profilcticas. luego, es esencial que estas prendas y equipos superen las
Embarazo. Durante el embarazo, las mujeres no son ms sensi- pruebas adecuadas para garantizar que cumplen las normas
bles al fro. Es ms, pueden serlo menos debido a un aumento del internacionales.
metabolismo. Los factores de riesgo durante el embarazo se Las medidas para prevenir y controlar la exposicin al fro
combinan con los factores relacionados con el fro, como riesgos suelen ser responsabilidad de la empresa o el supervisor. Sin
de accidentes, torpeza por el uso de prendas de abrigo volumi- embargo, la eficiencia de las medidas protectoras depende consi-
nosas, levantamiento de pesos pesados, peligro de resbalar y posi- derablemente de los conocimientos, la experiencia, la motivacin
ciones forzadas durante el trabajo. Por consiguiente, el sistema y la capacidad de cada trabajador para realizar los ajustes nece-
de asistencia sanitaria, la sociedad y las empresas deben prestar sarios segn sus propios requisitos, necesidades y preferencias.
una atencin especial a las mujeres embarazadas que trabajan en Por tanto, la educacin y formacin son elementos importantes
ambientes fros. en cualquier programa de control de la salud.
Aclimatacin
Farmacologa y fro
Los efectos secundarios negativos de los frmacos durante la Se ha demostrado que existen diferentes tipos de aclimatacin
exposicin al fro pueden afectar a la regulacin trmica (general cuando la exposicin al fro se prolonga durante largos perodos
o local) y, a su vez, la exposicin al fro puede alterar el efecto de
los frmacos. Siempre que el trabajador mantenga una tempera- Tabla 42.17 Componentes recomendados de los
tura corporal normal, la mayora de los medicamentos prescritos programas de control de la salud para los
no interfieren en el rendimiento. Ahora bien, los tranquilizantes trabajadores expuestos a estrs por fro y
(p. ej., barbitricos, benzodiacepinas, fentotiazidas y antidepre- factores relacionados con el fro.
sivos cclicos) pueden alterar la atencin. En una situacin peli-
grosa, los mecanismos de defensa contra la hipotermia se Componente Trabajo Trabajo en Trabajo en
deterioran y la conciencia del peligro de una situacin se reduce. al aire cmaras regiones
Los betabloqueadores provocan vasoconstriccin perifrica y libre frigorficas rticas y subrticas
reducen la tolerancia al fro. Si una persona necesita recibir
algn tipo de medicacin y su trabajo le obliga a exponerse al Enfermedades infecciosas ** ** ***
fro, debern considerarse los efectos secundarios negativos de Enfermedades cardiovasculares *** ** ***
los frmacos que recibe.
Por otra parte, ningn frmaco ni nada que se beba, coma o Enfermedades metablicas ** * ***
administre por otras vas al organismo es capaz de aumentar la Problemas musculosquelticos *** * ***
produccin normal de calor, por ejemplo, en una situacin de
emergencia cuando existe peligro de hipotermia o lesin por fro. Criopatas ** ** **
Estrs psicolgico *** ** ***
Programa de control de la salud
Los riesgos para la salud relacionados con el estrs por fro, los Consumo de tabaco y rap ** ** **
factores relacionados con el fro y los accidentes o traumatismos Alcohol *** ** ***
se conocen slo de forma limitada. Existe una gran variacin
individual, en cuanto a forma fsica y estado de salud, que debe Embarazo ** ** ***
tenerse en cuenta. Como ya se ha mencionado antes, algunas Medicacin ** * ***
enfermedades, medicamentos y otros factores pueden hacer que
una persona sea ms susceptible a los efectos de la exposicin al *= control rutinario, **= factor importante que debe considerarse, ***= factor muy importante que
fro. Los programas de control de la salud deben formar parte de debe considerarse.
los procedimientos de contratacin de nuevos trabajadores y
42.42 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
de tiempo. El aumento del flujo sanguneo en las manos y los en la medida de lo posible por su efecto nocivo en el aislamiento
dedos permite mantener una temperatura tisular ms elevada y cuando el sudor es absorbido por las prendas de vestir. En
produce una mayor vasodilatacin inducida por el fro (vase la ambientes con temperaturas bajo cero, no siempre se tiene
Figura 42.18). La destreza manual se mantiene ms fcilmente acceso a agua. Cuando se trabaja al aire libre, el agua tiene que
tras la exposicin repetida de las manos al fro. ser suministrada o producida derritiendo nieve o hielo. Puesto
El enfriamiento repetido de todo el cuerpo parece aumentar la que la sensacin de sed se reduce, es fundamental que los traba-
vasoconstriccin perifrica, aumentando as el aislamiento del jadores expuestos al fro beban agua con frecuencia para evitar
tejido superficial. Las pescadoras de perlas coreanas presentan una deshidratacin progresiva. El dficit hdrico puede reducir
un marcado aumento del aislamiento cutneo durante la esta- la capacidad de trabajo y aumentar el riesgo de sufrir lesiones
cin invernal. Recientes investigaciones han revelado que la utili- por fro.
zacin de trajes de buceo reduce el estrs por fro tanto que el
aislamiento de los tejidos no cambia. Acondicionamiento de los trabajadores para el trabajo en
Se han propuesto tres tipos de posibles adaptaciones: ambientes fros
Las medidas ms eficaces y adecuadas para adaptar a los seres
aumento del aislamiento de los tejidos (como ya se ha mencio- humanos al trabajo en ambientes fros son, con diferencia, las que
nado); tienen como objetivo el acondicionamiento de los trabajadores:
reaccin hipotrmica (descenso controlado de la tempera- educacin, formacin y prctica. Como ya se ha dicho antes,
tura interna), gran parte del xito de la adaptacin al fro depende de la
reaccin metablica (aumento de metabolismo). conducta de las personas. La experiencia y los conocimientos son
Las adaptaciones ms pronunciadas deberan encontrarse en elementos importantes en este comportamiento.
las poblaciones nativas de regiones fras. En todo caso, la tecno- Las personas que trabajan en ambientes fros deben recibir
loga moderna y los hbitos de vida han reducido los tipos ms una introduccin bsica a los problemas especficos del fro.
extremos de exposicin al fro. Las prendas de abrigo, las Deben ser informadas de las reacciones fisiolgicas y subjetivas,
viviendas con calefaccin y la conducta consciente permiten a la los aspectos relacionados con la salud, el riesgo de accidentes y
mayora de las personas mantener un clima casi tropical en la las medidas de proteccin, como el uso de prendas protectoras y
superficie de la piel (microclima), reduciendo as el estrs por fro las tcnicas de primeros auxilios. Deben ser entrenadas gradual-
y debilitando el estmulo para la adaptacin fisiolgica. mente para las tareas que se les encomienda. Slo despus de un
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.43 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.43
RIESGOS GENERALES
supervivencia es importante para las personas que trabajan en Diseo del lugar de trabajo
regiones rticas y subrticas, as como para las que trabajan al El lugar de trabajo debe estar protegido del viento y las veloci-
aire libre en otras zonas remotas. dades del aire deben mantenerse por debajo de 1 m/s. Siempre
que sea necesario, los trabajadores debern utilizar prendas de
abrigo contra el viento. Asimismo, debern utilizar protectores
Control tcnico oculares en condiciones especiales de exposicin al sol y a superfi-
cies cubiertas de nieve. Se recomienda que las personas que
Principios generales trabajan siempre a temperaturas inferiores a18 C. sean some-
Debido a los muchos y complejos factores que influyen en el equi- tidas a exmenes mdicos. Entre las recomendaciones sobre la
librio trmico del ser humano y a las grandes variaciones indivi- vigilancia del lugar de trabajo destacan las siguientes:
duales, es difcil definir la temperaturas crticas para trabajos
Termometra adecuada cuando la temperatura sea inferior a
prolongados. Las temperaturas que se indican en la Figura 42.19
16 C.
deben interpretarse como valores que exigen la adopcin de
Control de la velocidad del aire en interiores al menos cada
medidas para mejorar las condiciones. A temperaturas inferiores
4 horas.
a las que aparecen en la Figura 42.19, debern controlarse y
Medicin de la velocidad del viento en trabajos al aire libre y
evaluarse las exposiciones. Las tcnicas para la evaluacin del
con temperaturas ambientales inferiores a 1 C.
estrs por fro y las recomendaciones sobre las exposiciones de
Determinacin de la Temperatura Equivalente de Congela-
duracin limitada se describen en otras secciones de este captulo.
cin para distintas combinaciones de velocidad del aire y
Se supone que los trabajadores disponen de la mejor proteccin
temperatura ambiente.
posible para manos, pies y cuerpo (prendas de vestir). Con una
proteccin inadecuada, el enfriamiento puede producirse a
La mayora de las recomendaciones que se ofrecen en las
temperaturas considerablemente mayores.
Tablas 42.19 y 42.20 son pragmticas y sencillas.
En las Tablas 42.19 y 42.20 se proponen diferentes medidas de
El uso de prendas de abrigo es la medida ms importante para
prevencin y proteccin que pueden aplicarse a casi todos los
el control individual. Las capas mltiples de ropa permiten solu-
tipos de trabajo en ambientes fros. Con una cuidadosa planifica-
ciones ms flexibles que el uso de un nico traje que incorpora la
cin y previsin puede ahorrarse mucho esfuerzo. Los ejemplos
funcin de capas mltiples. No obstante, las necesidades espec-
que se ofrecen son recomendaciones. Debe insistirse en que las
ficas del trabajo determinarn cul es el sistema ms funcional.
adaptaciones finales de la ropa, los equipos y la conducta durante
La ropa protege contra el enfriamiento. Pero tambin el exceso
el trabajo deben delegarse en los trabajadores. Slo con una
de ropa en ambientes fros es un problema frecuente para los
adaptacin prudente e inteligente de la conducta a los requisitos
miembros de las expediciones rticas que se ven expuestos a fro
de las condiciones ambientales reales puede conseguirse una
extremo. El exceso de ropa puede producir rpidamente una
exposicin segura y eficiente.
intensa sudoracin, acumulndose el sudor en las capas de ropa.
La American Conference of Governmental Industrial Hygie-
Durante los perodos de baja actividad, la ropa hmeda se seca
nists, (ACGIH 1992) ha realizado algunas recomendaciones
sobre las condiciones climticas en las que deberan adoptarse
ciertas medidas. Los requisitos fundamentales son los siguientes:
Figura 42.19 Temperaturas estimadas a las que pueden
deben proporcionarse a los trabajadores prendas protectoras producirse ciertos desequilibrios trmicos
suficientes y adecuadas, del organismo*.
deben tomarse precauciones especiales con los trabajadores de
edad avanzada o con los trabajadores que sufren problemas
circulatorios.
A continuacin se ofrecen otras recomendaciones relacionadas
con la proteccin de las manos, el diseo del lugar de trabajo y
las prcticas de trabajo.
Prcticas de trabajo
Por debajo de una temperatura equivalente de congelacin de
12 C, los trabajadores deben someterse a una supervisin cons-
tante (vigilancia por un compaero). Muchas de las medidas que
se sugieren en la Tabla 42.18 son aplicables. Con temperaturas
ms bajas, se hace cada vez ms importante que los trabajadores
reciban formacin sobre los procedimientos de seguridad y salud.
42.44 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.45 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.45
RIESGOS GENERALES
Conducta Permitir tiempo para ajustar la vestimenta. Poner a prueba la maquinaria, las herramientas y los equipos en condiciones
Evitar la sudoracin y el enfriamiento realizando a tiempo adaptaciones fras controladas.
de la ropa en funcin de la carga de trabajo y/o la exposicin. Seleccionar equipos probadas siempre que sea posible.
Ajustar la carga de trabajo (para mantener la sudoracin al mnimo). Formar a los trabajadores para realizar operaciones complejas en condiciones
Evitar cambios rpidos en la intensidad del trabajo. de fro controladas.
Permitir una ingesta adecuada de lquidos y comidas calientes. Informar sobre accidentes y prevencin de accidentes.
Permitir perodos de descanso en reas protegidas (refugio, habitacin Proteccin de Las manoplas proporcionan el mejor aislamiento.
caliente) (para trabajos al aire libre). las manos Las manoplas deben permitir el uso de unos guantes interiores finos.
Evitar que la ropa se moje con agua o nieve. Las exposiciones prolongadas que exigen un trabajo manual de
Permitir una recuperacin suficiente en una zona protegida precisin deben interrumpirse con perodos frecuentes de recalentamiento.
(para trabajos al aire libre). Los calentadores de bolsillo y otras fuentes externas de calor pueden
Informar del progreso del trabajo al capataz o a la base (para trabajos evitar o retrasar el enfriamiento de las manos.
al aire libre). Las mangas de las chaquetas deben acomodar fcilmente los puos de los
Notificar importantes desviaciones del plan y el programa de trabajo guantes o las manoplas, ya sea por debajo o por encima.
(para trabajos al aire libre). La ropa exterior debe permitir que los guantes puedan guardarse o
Ropa Seleccionar prendas de vestir con las que se tenga experiencia previa. engancharse fcilmente cuando el trabajador se los quite.
En el caso de prendas nuevas, seleccionar aqullas que hayan superado Calzado Las botas deben proporcionar un gran aislamiento del suelo (suela).
ciertas pruebas. La suela debe estar fabricada con un material flexible y contar con un
Seleccionar el nivel de aislamiento en funcin del clima y la actividad dibujo antideslizante.
previstos. Las botas deben tener el tamao adecuado para que quepan varias
Utilizar ropa flexible que permita ajustar el grado de aislamiento. capas de calcetines y una plantilla.
Las prendas de vestir deben ser fciles de poner y quitar. La ventilacin de la mayor parte del calzado es mala, razn por la cual
Reducir la friccin interna entre las capas de ropa mediante una debe controlarse la humedad con el cambio frecuente de los
seleccin adecuada de tejidos. calcetines y las plantillas.
Seleccionar el tamao de las prendas exteriores para que quepan Control de la humedad mediante una barrera al vapor entre la capa interior
las prendas interiores. y exterior.
Utilizar un sistema de capas mltiples: Las botas deben secarse completamente entre turno y turno. Las perneras
la capa interna para el control microclimtico deben ajustarse fcilmente a la botas, ya sea por debajo o por encima.
la capa intermedia para el control del aislamiento
la capa externa para la proteccin ambiental. Prendas Una prenda flexible para la cabeza es un importante instrumento para
La capa interna no debe absorber agua en caso de que el sudor no para la el control del calor y las prdidas de calor de todo el cuerpo.
pueda ser suficientemente controlado. cabeza Las prendas para la cabeza deben ser impermeables al viento.
La capa interna debe ser absorbente si se prev que no se producir El diseo debe proporcionar proteccin suficiente a las orejas y el cuello.
sudoracin o sta ser escasa. El diseo debe acomodar otros tipos de equipos protectores
La capa interna puede consistir en tejidos de doble funcin, en el (p. ej., orejeras, gafas de seguridad).
sentido de que la fibra en contacto con la piel no sea absorbente Cara Las mscaras deben ser aislantes e impermeables al viento.
y las fibras prximas a la capa intermedia absorban agua o humedad. Ningn elemento metlico debe estar en contacto con la piel.
La capa intermedia debe permitir que se estanquen capas de aire. El uso de mscaras especiales de respiracin o piezas bucales permite
La capa intermedia debe tener forma estable y ser elstica. lograr un calentamiento y humidificacin considerables del aire inspirado.
La capa intermedia puede estar protegida por capas que acten Utilizar gafas de seguridad para el trabajo al aire libre, especialmente
como barrera al vapor. en presencia de aguanieve y nieve.
Las prendas de vestir deben solaparse lo suficiente en la zona de Deben protegerse los ojos de la radiacin ultravioleta y el deslumbramiento.
la cintura y la espalda.
La capa exterior debe seleccionarse en funcin de los requisitos de Equipos y Seleccionar herramientas y equipos diseados y probados para
proteccin adicional contra el viento, el agua, el aceite, el fuego, herramien- condiciones de fro.
el desgarro o la abrasin. tas Elegir un diseo que pueda manejarse con las manos enfundadas
El diseo de la capa externa debe permitir un control fcil y amplio de en guantes.
las aperturas del cuello, las mangas, las muecas, etc. para regular Precalentar las herramientas y los equipos.
la ventilacin del espacio interior. Guardar las herramientas y los equipos en un lugar con calefaccin.
Las cremalleras y otros cierres tienen que funcionar tambin en Aislar los mangos de las herramientas y los equipos.
condiciones de nieve y viento. Maquinaria Seleccionar maquinaria diseada para ambientes fros.
Los botones deben evitarse. Guardar la maquinaria en lugares protegidos.
La ropa debe poder abrocharse y desabrocharse incluso con dedos Precalentar la maquinaria antes de utilizarla. Aislar los mangos y controles.
fros y torpes. Disear los mangos y controles para que puedan manejarse con las manos
El diseo debe permitir que se adopten posturas flexionadas sin que enfundadas en guantes.
por ello se compriman las capas y se reduzca el aislamiento. Prepararla para que su reparacin y mantenimiento sean fciles en
Evitar constricciones innecesarias. condiciones adversas.
Llevar siempre mantas de sobra a prueba de viento (NOTA: La manta del
Lugar de Mantener la velocidad del aire lo ms reducida posible.
astronauta aluminizada no protege ms de lo normal por ser a prueba
trabajo Utilizar pantallas contra el viento o prendas impermeables al viento.
de viento. Una gran bolsa de basura de polietileno produce el mismo
Aislar el suelo cuando el trabajo tenga que realizarse durante un
efecto).
perodo de tiempo prolongado de pie, de rodillas o tumbado en el suelo.
Educacin y Proporcionar educacin e informacin sobre los problemas especiales del fro. Proporcionar calor adicional cuando el trabajo sea ligero y estacionario.
formacin Proporcionar informacin y formacin en primeros auxilios y tratamiento
de las lesiones por fro.
42.46 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.47 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.47
RIESGOS GENERALES
barco, la eficacia de los procedimientos de emergencia y la un mejor control de la respiracin. La reaccin desaparece
conducta de la tripulacin y los pasajeros son importantes gradualmente y en general la respiracin se normaliza al cabo de
factores que determinan el xito de una operacin de rescate y unos minutos.
las posteriores condiciones de exposicin. La rpida prdida de calor en la superficie cutnea obliga a
Los buzos tienen que sumergirse con frecuencia en aguas fras. insistir en la importancia de los mecanismos internos (fisiolgicos
La temperatura de la mayora de las aguas en las que se practica o constitucionales) para reducir el flujo de calor del interior del
el buceo profesional, sobre todo a cierta profundidad, es baja, cuerpo a la piel. El ejercicio aumenta el flujo de sangre en las
normalmente inferior a 10 C. Cualquier exposicin prolongada extremidades y, sumado a la mayor conveccin externa, puede
a aguas as de fras exige el uso de ropa de buceo aislante. de hecho acelerar la prdida de calor a pesar de una mayor
Prdida de calor. El intercambio de calor en el agua puede conce- produccin de calor.
birse simplemente como un flujo de calor a travs de dos Al cabo de 5 o 10 minutos de inmersin en agua muy fra, la
gradientes de temperatura: uno interno, del ncleo a la periferia temperatura de las extremidades desciende rpidamente.
del cuerpo, y otro externo, de la superficie cutnea al agua La funcin neuromuscular se deteriora y la capacidad de coor-
circundante. La prdida de calor en la superficie corporal puede dinar y controlar el rendimiento muscular se degrada. La capa-
describirse simplemente como: cidad de nadar puede reducirse considerablemente y en poco
tiempo pone en situacin de riesgo a la persona.
Cw = hc (Tsk Tw )AD
Las dimensiones corporales es otro factor importante. Una
donde C w es la tasa de prdida de calor de conveccin (W), h c es persona alta tiene una mayor superficie corporal y pierde ms
el coeficiente de transferencia de calor de conveccin (W/Cm2 ), calor que una persona pequea en las mismas condiciones
T sk es la temperatura cutnea media (C), T w es la temperatura ambientales. Con todo, la masa corporal relativamente mayor
del agua (C) y A D es la superficie del cuerpo. Los pequeos compensa este hecho de dos formas. La produccin de calor
componentes de la prdida de calor por la respiracin y las partes metablico aumenta cuanto mayor es la superficie corporal y el
no sumergidas (p. ej., la cabeza) se ignoran (vase la siguiente contenido de calor es mayor con la misma temperatura corporal.
seccin sobre el buceo). Este ltimo factor supone una mayor amortiguacin de las
El valor de h c vara entre 100 y 600 W/Cm2. El valor mnimo prdidas de calor y un descenso ms lento de la temperatura
corresponde al agua estacionaria. Las turbulencias, ya sean interna. Los nios corren un mayor riesgo que los adultos.
causadas por los movimientos al nadar o por las corrientes de El factor ms importante con diferencia es el contenido de
agua, multiplican por dos o por tres el coeficiente de conveccin. grasa corporal, en particular, el grosor de la capa de grasa subcu-
Se comprende fcilmente que cualquier cuerpo sin proteccin tnea. El tejido adiposo es ms aislante que otros tejidos y apenas
sufra una prdida considerable de calor cuando se sumerge en est irrigado por la circulacin perifrica. Una vez que se
agua fra, en ocasiones superando el calor que es capaz de produce la vasoconstriccin, la capa de grasa subcutnea acta
producir incluso con un esfuerzo intenso. De hecho, una persona como una capa aislante. Dicho efecto aislante est casi lineal-
(vestida o desnuda) que se sumerja en agua fra ahorra en la mente relacionado con el grosor de la capa. En consecuencia, las
mayora de los casos ms calor quedndose quieta que nadando. mujeres, que en general acumulan ms grasa cutnea que los
La prdida de calor al agua puede reducirse significativamente hombres, pierden menos calor en las mismas condiciones. Igual-
mediante el uso de prendas protectoras especiales. mente, las personas gruesas se encuentran en una mejor situa-
Buceo. Los buzos que descienden varios cientos de metros por cin que las delgadas.
debajo del nivel del mar deben protegerse de los efectos de la Proteccin personal. Como ya se ha mencionado antes, la inmer-
presin (un ATA o 0,1 MPa/10 m) y el fro. La inspiracin de sin prolongada en aguas fras y templadas exige un aislamiento
aire fro (o una mezcla de gas fro de helio y oxgeno) hace que externo adicional en forma de trajes de buceo, trajes de inmer-
el cuerpo pierda calor a travs de los tejidos pulmonares. sin o un equipo similar. El traje hmedo de espuma de
La prdida directa de calor del interior del organismo es grande neopreno proporciona aislamiento por el grosor del material
a presiones elevadas y puede alcanzar fcilmente valores mayores (clulas tupidas de espuma) y por la entrada relativamente
que la produccin de calor metablico en reposo. El organismo controlada de agua al microclima de la piel. Este ltimo fen-
humano no percibe fcilmente esta prdida de calor. La tempera- meno produce un calentamiento de dicha agua y el aumento de
tura interna puede descender a niveles peligrosos sin que el la temperatura cutnea. Existen trajes de distintos grosores que
cuerpo responda con escalofros cuando la temperatura superfi- proporcionan ms o menos aislamiento. Un traje hmedo se
cial del cuerpo todava se mantiene. Las operaciones modernas comprime con la profundidad y pierde, por tanto, gran parte de
en alta mar exigen que el buzo disponga de una fuente adicional su capacidad de aislamiento.
de calor en el traje y en el respirador para compensar la gran El traje seco se utiliza casi siempre con temperaturas inferiores
prdida de calor de conveccin. En el buceo a grandes profundi- a 10 C. Permite el mantenimiento de una temperatura cutnea
dades marinas, la zona de confort es estrecha y exige unas tempe- ms elevada, dependiendo de la cantidad de aislamiento
raturas ms altas que al nivel de la superficie del mar: entre 32 C adicional que se lleve por debajo del traje. Un requisito funda-
cuando la presin es de 20 a 30 ATA (entre 2 y 3 MPa) y aumen- mental es que el traje no deje pasar nada de agua, ya que
tando a 32 o 34 C hasta 50 ATA (5 MPa). pequeas cantidades de agua (entre 0,5 y 1 l) reducen considera-
Factores fisiolgicos: La inmersin en agua fra provoca una blemente su capacidad aislante. Aunque el traje seco tambin se
respuesta respiratoria aguda. La respuesta inicial consiste en comprime con la profundidad, se aade automtica o manual-
boqueada inspiratoria, hiperventilacin, taquicardia, vaso- mente aire seco a travs de la bombona de oxgeno del buzo para
constriccin perifrica e hipertensin. La apnea inspiratoria dura compensar esa reduccin del volumen. Por consiguiente, puede
varios segundos y va seguida por hiperventilacin. La respuesta mantenerse una capa de aire con un microclima que propor-
es casi imposible de controlar voluntariamente. Por consiguiente, ciona un buen aislamiento.
la persona puede inhalar fcilmente agua si el mar est movido y Como ya se ha mencionado antes, el buceo a grandes profun-
su cuerpo se encuentra sumergido. Los primeros segundos de didades requiere un calentamiento auxiliar. El gas respirado se
inmersin en agua muy fra son peligrosos y puede producirse el precalienta y el traje tambin se calienta inyectando agua
ahogamiento repentino de la persona. La inmersin lenta y con caliente desde la superficie o desde el cinturn del buzo. Las
la proteccin adecuada del cuerpo reduce la reaccin y permite tcnicas ms recientes de calentamiento se basan en ropa interior
42.48 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.49 AMBIENTES FRIOS Y TRABAJO CON FRIO 42.49
RIESGOS GENERALES
Los trineos motorizados se utilizan en zonas remotas en donde congelada, o es posible que tenga que obtenerse descongelando
el clima, el terreno y otras condiciones contribuyen a los riesgos. nieve), pero tambin por la tendencia a evitar una miccin
Los trabajadores que conducen trineos motorizados tienen frecuente que exige abandonar el refugio. La necesidad de agua
que utilizar un casco diseado para las condiciones de la conduc- en ambientes fros es difcil de estimar porque depende de la
cin considerando los riesgos especficos de exposicin produ- carga de trabajo de la persona y del aislamiento que proporcione
cidos por el propio vehculo, las condiciones del terreno y el la ropa. En cualquier caso, la ingesta de lquidos tiene que ser
clima. La ropa debe ser caliente, impermeable al viento y abundante y en forma de bebidas calientes (entre 5 y 6 l al da en
flexible. Los diferentes tipos de actividad experimentadas caso de actividad fsica). La observacin del color de la orina, que
durante la conduccin de un trineo motorizado son difciles de debe ser siempre clara, permite saber si se est ingiriendo una
acomodar con tan slo un sistema de vestimenta y requieren una cantidad suficiente de lquidos.
consideracin especial. Con respecto a la ingesta de caloras, puede suponerse que
El trfico de trineos motorizados en zonas remotas plantea en ambientes fros el aporte de caloras debe aumentar entre
tambin un problema de comunicacin. La organizacin del un 25 y un 50 % comparado con los climas templados o clidos.
trabajo y los equipos debe garantizar una comunicacin segura Existe una frmula que permite calcular la ingesta de caloras
con la base central. Debern transportarse equipos especiales (en kcal) necesaria para mantener el equilibrio energtico en
para hacer frente a situaciones de emergencia y proteger a la condiciones de fro por persona y por da: kcal/persona
vctima durante el tiempo suficiente para que pueda llegar el por da = 4.15128,62Ta, donde Ta es la temperatura ambiente
equipo de rescate. Son equipos que incluyen, por ejemplo, un en C (1 kcal = 4,18 julios). As, para una T a de 20 C, tiene
saco de dormir, ropa de repuesto, un maletn de primeros auxi- que preverse una necesidad de unas 4.723 kcal (2,0 104 J).
lios, una pala para quitar la nieve, un juego de herramientas y lo La ingesta de alimentos no parece que tenga que modificarse
necesario para poder cocinar. cualitativamente para evitar problemas digestivos de tipo
diarrea. Por ejemplo, la racin para climas fros del Ejrcito de
Estados Unidos consiste en 4.568 kcal (1,9 104 J) en forma de
PREVENCION DEL ESTRES POR alimentos deshidratados, por da y por persona, que se divide
cualitativamente de la siguiente forma: 58 % hidratos de
carbono, 11 % protenas y 31 % grasas (Edwards, Roberts y
FRIO EN CONDICIONES EXTREMAS
Mutter 1992). Los alimentos deshidratados tienen la ventaja de
AL AIRE LIBRE ser ligeros y fciles de preparar, aunque tienen que ser rehidra-
PREVENCION DEL ESTRES POR FRIO
tados antes de su consumo.
Jacques Bittel y Gustave Savourey En la medida de lo posible, las comidas deben tomarse
calientes y divididas entre el desayuno y la comida en cantidades
La prevencin de los efectos fisiopatolgicos de la exposicin al normales. Puede complementarse la dieta con sopas calientes,
fro debe considerarse desde dos puntos de vista; el primero de galletas y barras de cereales tomadas a lo largo de todo el da, as
ellos se refiere a los efectos fisiopatolgicos observados durante como con un mayor aporte calrico en la cena, que aumenta la
la exposicin general al fro (es decir, de todo el cuerpo); el termognesis inducida por la digestin y ayuda a que la persona
segundo se refiere a los efectos observados durante la exposicin se duerma. El consumo de alcohol es muy poco recomendable en
local al fro, que afecta principalmente a las extremidades (manos climas fros, porque el alcohol produce vasodilatacin cutnea
y pies). Las medidas preventivas en este sentido intentan reducir (fuente de prdida de calor) y aumenta la diuresis (fuente de
la incidencia de los dos principales tipos de estrs por fro-hipo- prdida de agua), modificando tambin la sensibilidad de la piel
termia accidental y congelacin de las extremidades. Para y alterando la capacidad de razonamiento (que son los factores
ello se requiere una doble estrategia: mtodos fisiolgicos bsicos para reconocer los primeros signos de una lesin por
(p. ej., alimentacin e hidratacin adecuadas, desarrollo de meca- fro). El consumo excesivo de bebidas con cafena es tambin
nismos de adaptacin) y medidas farmacolgicas y tecnolgicas
(p. ej., cobijo, abrigo). En ltima instancia, todos estos mtodos
tienen como finalidad aumentar la tolerancia al fro de todo el Tabla 42.21 Mecanismos generales de adaptacin al
cuerpo o de algunas partes del mismo. Adems, para asegurar fro estudiados durante una prueba normal
una prevencin eficaz es esencial que los trabajadores expuestos de exposicin al fro realizada antes y
al fro reciban informacin y tengan los conocimientos necesarios despus de un perodo de aclimatacin.
sobre este tipo de lesiones.
Medida Utilizacin de la medida como Variacin Tipo de
Mtodos fisiolgicos para prevenir las lesiones indicador de del adaptacin
por fro la adaptacin indicador
La exposicin al fro del ser humano va acompaada de vaso-
constriccin perifrica para reducir la prdida de calor a travs Temperatura Diferencia entre tre al trmino de +o= termoneutra
de la piel, y produccin de calor metablico (esencialmente por rectal tre(C) la prueba de fro y tre en condi- hipotrmica
medio de los escalofros) que implica la necesidad de ingerir ciones termoneutras tras la
alimentos. El gasto energtico necesario para todo tipo de acti- aclimatacin
vidad fsica en ambientes fros aumenta por la dificultad de Temperatura tskC despus/ tskC antes, <1 aislante
caminar sobre la nieve o el hielo y la necesidad frecuente de cutnea donde tsk es el nivel de tempera- =1 isoaislante
transportar equipos pesados. Adems, la prdida hdrica puede media tura al trmino de la prueba de >1 hipoaislante
llegar a ser considerable por la sudoracin asociada a dicha acti- t sk(C) fro
vidad fsica. Si el agua no se repone, puede producirse deshidra-
tacin y una mayor susceptibilidad a la congelacin. La Metabolismo Cociente entre M despus de la <1 metablica
deshidratacin suele agravarse, no slo por la restriccin volun- medio aclimatacin y M antes de la = isometablica
taria de la ingesta de agua, sino tambin por la dificultad de M (W/m2) aclimatacin >1 hipometablica
ingerir un fluido adecuado (el agua disponible puede estar
42.50 PREVENCION DEL ESTRES POR FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
nocivo, puesto que esta sustancia tiene un efecto vasoconstrictor masa de grasa corporal. El nivel de capacidad fsica aerbica
perifrico (mayor riesgo de congelacin) y un efecto diurtico. (VO2 max) no parece influir en el desarrollo de este tipo de adapta-
Adems de una alimentacin adecuada, el desarrollo de meca- cin al fro (Bittel y cols. 1988; Savourey, Vallerand y Bittel 1992).
nismos generales y locales de adaptacin puede reducir la inci- La adaptacin de tipo hipotrmico parece ser la que ms
dencia de lesiones por fro y mejorar el rendimiento psicolgico y ventajas ofrece, puesto que mantiene las reservas de energa y
fsico al reducir el estrs causado por el fro. Sin embargo, es retrasa la aparicin de escalofros sin que la hipotermia sea peli-
necesario definir los conceptos de adaptacin, aclimatacin y habitua- grosa (Bittel y cols. 1989). Trabajos recientes de laboratorio han
cin al fro, ya que estos tres trminos tienen distintas implica- demostrado que se puede inducir este tipo de adaptacin some-
ciones de acuerdo con el uso que hacen de ellos diferentes tiendo a las personas a inmersin intermitente de las extremi-
tericos. dades inferiores en agua helada. Adems, este tipo de
En opinin de Eagan (1963), el trmino adaptacin al fro es de aclimatacin produce el sndrome polar de la triyodotironina
carcter genrico. El autor agrupa bajo el trmino adaptacin descrito por Reed y sus colaboradores en 1990 en personas que
los conceptos de adaptacin gentica, aclimatacin y habitua- haban pasado largos perodos de tiempo en la regin polar.
cin. La adaptacin gentica se refiere a los cambios fisiolgicos Se trata de un sndrome complejo que sigue sin comprenderse
transmitidos genticamente que favorecen la supervivencia en un del todo y se manifiesta principalmente por una disminucin de
medio hostil. Bligh y Johnson (1973) diferencian entre adapta- la triyodotironina en ambientes trmicamente neutros y durante
cin gentica y adaptacin fenotpica, definiendo el concepto de la exposicin aguda al fro. Ahora bien, todava no se ha definido
adaptacin como cambios que reducen la carga fisiolgica la relacin entre este sndrome y la adaptacin de tipo hipotr-
producida por un factor de estrs en el entorno. mico (Savourey y cols. 1996).
La aclimatacin puede definirse como una compensacin La adaptacin local de la extremidades ha sido ampliamente
funcional que se establece a lo largo de un perodo de varios das documentada (LeBlanc 1975). Se ha estudiado tanto en tribus
o varias semanas en respuesta a factores complejos del entorno, nativas como en grupos profesionales expuestos naturalmente a
como variaciones climticas en el medio ambiente, o a un nico fro en las extremidades (esquimales, lapones, pescadores de la
factor en el entorno, como en el laboratorio (la aclimatizacin isla de Gasp, pescadores ingleses, carteros en Quebec) y en
artificial o aclimatacin segn esos autores) (Eagan 1963). personas adaptadas artificialmente en el laboratorio. Todos los
La habituacin es un cambio en las respuestas fisiolgicas como estudios han demostrado que esta adaptacin se manifiesta por
resultado de la disminucin de las respuestas del sistema un aumento de la temperatura cutnea, menor dolor y una vaso-
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.51 PREVENCION DEL ESTRES POR FRIO 42.51
RIESGOS GENERALES
Mtodos tcnicos para prevenir las lesiones debern suministrarse botes salvavidas, as como equipos imper-
por fro meables al agua y que proporcionen un buen aislamiento
Son un componente bsico de la prevencin de las lesiones por trmico. En caso de que se produzca un naufragio y no se
fro y, sin ellos, los seres humanos seran incapaces de vivir en las disponga de botes salvavidas, la persona debe intentar limitar la
zonas climticas fras. La construccin de refugios, el uso de una prdida de calor al mximo agarrndose a los materiales
fuente de calor y las prendas de abrigo permiten crear un micro- flotantes, encogindose y nadando lentamente con el trax fuera
clima favorable para que el ser humano pueda habitar en del agua, puesto que la conveccin creada al nadar aumenta
regiones muy fras. Ahora bien, no siempre se dispone de las considerablemente la prdida de calor. El agua del mar no debe
ventajas aportadas por la civilizacin moderna (como en el caso beberse por su alto contenido de sales.
de expediciones civiles o militares, vctimas de naufragios,
personas lesionadas, vagabundos, vctimas de avalanchas, etc.). Modificacin de las tareas en ambientes fros
Tales grupos son, por tanto, especialmente vulnerables a las En una zona fra, las tareas se modifican considerablemente.
lesiones por fro. El peso de la ropa, el transporte de cargas (tiendas, alimentos,
etc.) y la necesidad de atravesar terrenos difciles aumenta la
Precauciones para el trabajo en ambientes fros energa consumida por la actividad fsica. Adems, la coordina-
El problema del acondicionamiento para el trabajo en ambientes cin de los movimientos y la destreza manual se ven dificultadas
fros afecta principalmente a las personas que no estn acostum- por la ropa. El campo visual se reduce con frecuencia por el uso
bradas a trabajar en ambientes fros y/o que proceden de zonas de gafas de sol. Asimismo, la percepcin del ambiente se altera
climticas templadas. Es muy importante que los trabajadores y reduce a 6 m cuando la temperatura del aire seco es inferior
sean informados de las lesiones que puede causar el fro, pero a 18 C o cuando sopla viento. La visibilidad puede ser nula en
tambin deben ser informados de una serie de conductas favora- caso de nieve o niebla. El uso de guantes puede dificultar las
bles. Todas las personas que trabajen en regiones fras deben tareas manuales de precisin. La condensacin puede hacer que
conocer los primeros signos de lesin, especialmente de las se forme una capa de hielo sobre las herramientas y si stas se
lesiones locales (color de la piel, dolor). La conducta con respecto agarran con la mano desnuda, existe el riesgo de que produzcan
a la ropa es vital: el uso de varias capas de ropa permite a la una congelacin. La estructura fsica de las prendas de vestir se
persona ajustar el aislamiento proporcionado por la ropa a los altera en condiciones de fro extremo y el hielo que se forma
niveles variables de gasto energtico y estrs externo. Las prendas como resultado de la congelacin y la condensacin suelen
impermeables (lluvia, sudor) deben mantenerse secas. Debe pres- atascar las cremalleras. Finalmente, los combustibles deben prote-
tarse una gran atencin a la proteccin de las manos y los pies gerse contra la congelacin mediante el uso de anticongelantes.
(no usar vendas apretadas, atencin a una cobertura adecuada, Por consiguiente, para conseguir un rendimiento ptimo de los
cambio frecuente de calcetines por ejemplo, dos o tres veces al trabajadores en ambientes fros, stos deben llevar varias capas
da debido a la sudoracin). Debe evitarse el contacto directo de ropa, protegerse debidamente las extremidades, adoptar
con todos los objetos metlicos fros (riesgo de congelacin inme- medidas para evitar la condensacin en la ropa, las herramientas
diata). La ropa debe estar garantizada contra el fro y haber sido y las tiendas e interrumpir cada cierto tiempo el trabajo para
probada antes de la exposicin al fro. Deben recordarse las reco- recalentarse en un refugio con calefaccin. El trabajo debe orga-
mendaciones dietticas (con atencin a la ingesta calrica y a las nizarse en una secuencia de tareas sencillas, de ser posible con
necesidades de hidratacin). El abuso de alcohol, cafena y nico- dos equipos de trabajo, uno que trabaje mientras el otro se reca-
tina debe estar prohibido. Tiene que comprobarse el buen estado lienta. Los trabajadores no deben mantenerse inactivos en los
de los equipos accesorios (refugio, tiendas, sacos de dormir) y ambientes fros, no deben trabajar en solitario ni deben apartarse
eliminar la condensacin en las tiendas y en los sacos de dormir de los caminos frecuentados. Debe designarse a una persona
para evitar la formacin de hielo. Los trabajadores no deben competente para que se haga responsable de la proteccin y la
soplar en los guantes para calentarlos, ya que se puede formar prevencin de accidentes.
hielo. Por ltimo, los trabajadores deben recibir recomendaciones En conclusin, parece ser que un buen conocimiento de las
para mejorar su forma fsica. De hecho, un buen nivel de capa- lesiones por fro, el conocimiento del entorno, una buena prepa-
cidad fsica aerbica permite una mayor termognesis en racin (aptitud fsica, alimentacin, induccin de mecanismos de
ambientes de fro extremo (Bittel y cols. 1988) y una mayor resis- adaptacin), una ropa apropiada y una distribucin adecuada de
tencia fsica, un factor favorable debido al mayor consumo de las tareas puede evitar las lesiones por fro. Cuando se produce
energa que conlleva la actividad fsica en ambientes fros. una lesin, una rpida asistencia y un tratamiento inmediato
Las personas de mediana edad tienen que someterse a una pueden evitar lo peor.
estrecha vigilancia, ya que son ms susceptibles a las lesiones por
fro que las personas jvenes por su respuesta vascular ms limi- Prendas protectoras: trajes impermeables
tada. Un cansancio excesivo y una profesin sedentaria El uso de trajes impermeables tiene como finalidad la proteccin
aumentan el riesgo de lesin. Las personas con ciertos trastornos contra las consecuencias de una inmersin accidental y, por
mdicos (urticaria por fro, sndrome de Raynaud, angina de consiguiente, afecta no slo a todos los trabajadores que pueden
pecho, congelacin previa) deben evitar su exposicin a un fro sufrir este tipo de accidentes (marinos, pilotos de aire), sino
intenso. Otros consejos que tambin pueden ser tiles son: tambin a los que trabajan en aguas fras (buzos profesionales).
proteger la piel expuesta contra la radiacin solar, proteger los En la Tabla 42.22, extrada del Oceanographic Atlas of the North
labios con cremas especiales y proteger los ojos de la radiacin American Ocean, se indica que incluso en el Mediterrneo occi-
ultravioleta con gafas de sol. dental, la temperatura del agua rara vez sobrepasa los 15 C.
Cuando surja un problema en una zona fra, los trabajadores Cuando se produce una inmersin, el tiempo de supervivencia de
deben mantener la calma, nunca deben separarse del grupo y una persona vestida con chaleco salvavidas pero sin equipo
deben intentar mantener su calor corporal cavando hoyos antiinmersin se ha estimado en 1,5 horas en el mar Bltico y de
y apretndose unos contra otros. Debe prestarse una atencin 6 horas en el Mediterrneo en enero, mientras que en agosto es
especial a la provisin de alimentos y a los medios para solicitar de 12 horas en el Bltico y limitado slo por el agotamiento en el
ayuda (radio, cohetes de socorro, espejos para enviar seales, Mediterrneo. El uso de equipos protectores es, por tanto, una
etc.). Cuando exista el riesgo de inmersin en aguas fras, necesidad para las personas que trabajan en el mar,
42.52 PREVENCION DEL ESTRES POR FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Octubre
Noviembre
31
30
22
30
20
30
2
30
INDICES DE FRIO Y NORMAS
SOBRE EL FRIO
Diciembre 31 31 31 31 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO
Para cumplir estos requisitos, se han adoptado dos principios: Trabajo en ambientes fros
o bien utilizar un material que no sea impermeable, pero que El trabajo en ambientes fros engloba una diversidad de condi-
mantenga sus propiedades aislantes en el agua (como es el caso ciones naturales y artificiales. La exposicin al fro ms extremo
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.53 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO 42.53
RIESGOS GENERALES
Mtodos de evaluacin
120 C Cmara climatizada para crioterapia humana Los mtodos para evaluar el estrs por fro se describen en el
Informe Tcnico de ISO 11079 (ISO TR 11079, 1993). Otras
90 C Temperatura mnima en la base Vostock del Polo Sur
normas referentes a la determinacin de la produccin de calor
55 C Cmara frigorfica para pescados y produccin de productos metablico (ISO 8996, 1988), la estimacin de las caractersticas
desecados y congelados trmicas de las prendas de vestir (ISO 9920, 1993) y las medi-
ciones fisiolgicas (ISO DIS 9886, 1989c) proporcionan informa-
40 C Temperatura normal en una base polar
cin complementaria til para la evaluacin del estrs por fro.
28 C Cmara frigorfica para productos congelados En la Figura 42.21 se resumen las relaciones entre factores
+2 a +12 C Almacenamiento, preparacin y transporte de alimentos climticos, efecto esperado de enfriamiento y mtodo de evalua-
frescos cin recomendado. A continuacin se describen los mtodos y la
recopilacin de datos con ms detalle.
entre 50 y 20 C Temperatura media en enero en el norte de Canad y
Siberia Enfriamiento de todo el cuerpo
entre 20 y 10 C Temperatura media en enero en el sur de Canad, norte de El riesgo de enfriamiento de todo el cuerpo se determina anali-
Escandinavia y centro de Rusia zando las condiciones necesarias para mantener el equilibrio
trmico del organismo. El nivel de aislamiento de las prendas de
entre 10 y 0 C Temperatura media en enero en el norte de Estados Unidos, vestir necesario para mantener el equilibrio trmico con ciertos
sur de Escandinavia, Europa central, algunas zonas de niveles de carga fisiolgica se calcula utilizando una ecuacin
Oriente Medio y Extremo Oriente, centro y norte de Japn matemtica del equilibrio trmico. El aislamiento necesario as
calculado, IREQ , puede considerarse como un ndice del estrs
por fro. Tal valor indica un nivel de proteccin (expresado en
Fuente: Adaptado de Holmr 1993. clo). Cuanto mayor sea dicho valor, mayor ser el riesgo de un
desequilibrio trmico corporal. Los dos niveles de carga fisiol-
gica considerados son nivel bajo (neutral o sensacin de
se produce en las misiones espaciales. Con todo, las condiciones
bienestar) y nivel alto (ligero fro o sensacin de fro).
de trabajo en ambientes fros en la superficie de la tierra abarcan
La utilizacin del IREQ requiere una evaluacin en tres
un rango de temperaturas de ms de 100 C (Tabla 42.23). Lgi-
etapas:
camente, la magnitud y severidad del estrs por fro aumenta
cuanto menor es la temperatura ambiente. determinacin del IREQ para unas ciertas condiciones de
De la Tabla 42.23 se deduce claramente que grandes pobla- exposicin;
ciones de trabajadores al aire libre experimentan estrs por fro comparacin del IREQ con el nivel de proteccin proporcio-
ms o menos intenso en muchos pases. Adems, en todo el nado por la ropa,
mundo se realizan trabajos en cmaras frigorficas. Las encuestas determinacin del tiempo de exposicin si el nivel de protec-
realizadas en los pases escandinavos revelan que aproximada- cin es inferior al IREQ.
mente el 10 % de la poblacin activa considera el fro como un
importante factor negativo en el lugar de trabajo.
Tabla 42.24 Clasificacin esquemtica del trabajo en
ambientes fros.
Tipos de estrs por fro
Pueden definirse los siguientes tipos de estrs por fro: Temperatura Tipo de trabajo Tipo de estrs por fro
enfriamiento de todo el cuerpo entre 10 y 20 C Trabajo sedentario, ligero, Enfriamiento de todo el
enfriamiento local, que puede ser enfriamiento de las extremi-
trabajo manual de cuerpo, enfriamiento de
dades, enfriamiento cutneo por conveccin (enfriamiento por
precisin las extremidades
el viento), enfriamiento cutneo por conduccin (enfriamiento
por contacto) y enfriamiento del tracto respiratorio. entre 0 y 10 C Trabajo sedentario y esta- Enfriamiento de todo el
Lo ms probable es que varios, sino todos estos tipos, estn cionario, trabajo ligero cuerpo, enfriamiento de
presentes al mismo tiempo. las extremidades
La evaluacin del estrs por fro exige determinar el riesgo de entre 10 y 0 C Trabajo fsico ligero, mani- Enfriamiento de todo el
uno o ms de los efectos mencionados. En general, para una pulacin de herramientas cuerpo, enfriamiento de
primera clasificacin general, se puede recurrir a la Tabla 42.24.
y materiales las extremidades, enfria-
El estrs por fro aumenta cuanto menor sea el nivel de actividad
miento por contacto
fsica y la proteccin disponible.
La informacin que contiene esta Tabla debe interpretarse entre 20 y 10 C Actividad moderada, mani- Enfriamiento de todo el
como una seal para la accin. En otras palabras, el tipo parti- pulacin de metales y cuerpo, enfriamiento de
cular de estrs por fro debe evaluarse y controlarse cuando as lquidos (gasolina, etc.), las extremidades, enfria-
sea necesario. A temperaturas moderadas predominan los condiciones de viento miento por contacto,
problemas de malestar y prdidas funcionales como conse- enfriamiento convectivo
cuencia del enfriamiento local. A temperaturas ms bajas, el
factor ms importante es el riesgo inminente de lesin por fro por debajo de 20 C Todo tipo de trabajos Todo tipo de estrs por fro
como secuela de los otros efectos. Muchos de los efectos no
presentan una relacin directa con el nivel de estrs y en ningn
42.54 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
En la Figura 42.22 se indican los valores IREQ para un bajo contenido de calor del cuerpo. Igualmente se puede calcular un
nivel de carga fisiolgica (sensacin trmica neutral) y diferentes tiempo de recuperacin para reponer la misma cantidad de
niveles de actividad fsica. calor.
Los mtodos para estimar los niveles de actividad fsica se En la Figura 42.23 se indican los lmites de tiempo para
describen en ISO 7243 (Tabla 42.25). trabajos ligeros y moderados con dos niveles de aislamiento de la
Una vez determinado el IREQ para unas ciertas condiciones, ropa. Los valores pueden extrapolarse para estimar los lmites
este valor se compara con el nivel de proteccin proporcionado de tiempo con otras combinaciones de prendas de vestir.
por la ropa, que depende del valor del aislamiento resultante La Figura 42.24 puede utilizarse como directriz para evaluar el
(Icl) y se mide de acuerdo con el proyecto de norma europea tiempo de exposicin cuando se dispone de las mejores prendas
prEN-342 (1992). Tambin puede derivarse de las tablas de los protectoras.
valores de aislamiento bsico (ISO 9920). Las exposiciones intermitentes suelen conllevar perodos de
En la Tabla 42.26 se indican los valores de aislamiento bsico trabajo interrumpidos por descansos para recalentamiento o por
correspondientes a vestimentas tpicas. Son valores que han de perodos de trabajo en ambientes ms clidos. En la mayora de
corregirse para tener en cuenta la reduccin que supuestamente los casos, los trabajadores no se cambian de ropa o slo se
produce el movimiento del cuerpo y la ventilacin. Normal- cambian algunas prendas (principalmente por motivos prc-
mente no se realiza ninguna correccin para tener en cuenta el ticos). En consecuencia, el IREQ correspondiente a una exposi-
nivel de reposo, sino que los valores se reducen un 10 % para el cin intermitente puede calcularse como una media ponderada
trabajo ligero y un 20 % para niveles de actividad ms altos. en el tiempo. El perodo promediado no debe ser mayor de una o
El nivel de proteccin proporcionado por las mejores prendas dos horas. En la Figura 42.24 se indican los valores IREQ
de vestir se sita entre 3 y 4 clo. Cuando la ropa disponible no ponderados en el tiempo para ciertos tipos de exposicin inter-
proporciona un aislamiento suficiente, se calcula un lmite de mitente. Los lmites de tiempo son ms orientativos que obligato-
tiempo de exposicin en las condiciones reales. El lmite depende rios y corresponden a una persona media. La variacin
de la diferencia entre el aislamiento necesario de la ropa y el individual en trminos de caractersticas, requisitos y preferen-
proporcionado por la ropa disponible. Puesto que ya no se cias es muy grande y este hecho debe ser tenido en cuenta
consigue una proteccin completa contra el enfriamiento, el mediante la seleccin de unas prendas de vestir que permitan
lmite de tiempo se calcula en funcin de la reduccin prevista de una gran flexibilidad para ajustar el nivel de proteccin.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.55 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO 42.55
RIESGOS GENERALES
Tabla 42.26 Ejemplos de valores del aislamiento bsico (Icl) proporcionado por la ropa*.
*El nivel terico de proteccin se refiere exclusivamente a condiciones estticas sin viento (en reposo). Los valores tendrn que reducirse con niveles de actividad mayores.
Fuente: Adaptado de ISO/TR-11079 1993.
Figura 42.21 Evaluacin del estrs por fro en relacin con los factores climticos y los efectos del enfriamiento.
42.56 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Figura 42.22 Valores IREQ necesarios para mantener un Figura 42.24 Valores IREQ ponderados en el tiempo
bajo nivel de estrs fisiolgico (sensacin para la exposicin intermitente y
de neutralidad trmica) a distintas continua al fro.
temperaturas.
Figura 42.23 Lmites de tiempo para el trabajo ligero y Figura 42.25 Proteccin de los dedos.
moderado con dos niveles de aislamiento
de la ropa.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.57 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO 42.57
RIESGOS GENERALES
Tabla 42.27 Clasificacin de los guantes en funcin de Figura 42.26 Relacin entre el riesgo esperado de estrs
su resistencia trmica (I) al enfriamiento por fro y los procedimientos de medicin
convectivo. necesarios.
Clase I (m2 C/W)
1 0,10 I <0,15
2 0,15 I <0,22
3 0,22 I <0,30
4 I 0,30
42.58 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO
RIESGOS GENERALES
Tabla 42.30 Capacidad de enfriamiento del viento en la carne al desnudo expresada como temperatura equivalente de
enfriamiento en condiciones de calma casi total (velocidad del viento 1,8 m/s).
El contacto breve con superficies metlicas por debajo Enfriamiento del tracto respiratorio
de 7 C puede provocar congelacin. La inhalacin de aire fro y seco puede causar problemas a
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 42.59 INDICES DE FRIO Y NORMAS SOBRE EL FRIO 42.59
RIESGOS GENERALES
Referencias REFERENCIAS Fuller, FH, PE Smith. 1980. The effectiveness of pre- Lotens, WA, G Havenith. 1991. Calculation of cloth-
ACGIH (American Conference of Governmental In- ventive work procedures in a hot workshop. En ing insulation and vapour resistance. Ergonomics
dustrial Hygienists). 1990. Threshold Limit Values and FN Dukes-Dobos y A Henschel (dirs.). Proceedings of 34:233254.
Biological Exposure Indices for 19891990. Nueva a NIOSH Workshop on Recommended Heat Stress Stan- Lotens, WA. 1989. The actual insulation of multilayer
York: ACGIH. dards. Washington DC: DHSS (NIOSH) publica- clothing. Scand J Work Environ Health 15 Supl.
tion No. 81-108. 1:6675.
. 1992. Cold stress. En Threshold Limit Values for
Physical Agents in the Work Environment. Nueva York: . 1981. Evaluation of heat stress in a hot workshop . 1993. Heat transfer from humans wearing cloth-
ACGIH. by physiological measurements. Am Ind Hyg Assoc J ing. Tesis, Universidad Tecnolgica. Delft, Pases
42:3237. Bajos. (ISBN 90-6743-231-8).
Bedford, T. 1940. Environmental warmth and its
measurement. Medical Research Memorandum No. 17 . Gagge, AP, AP Fobelets, LG Berglund. 1986. A stan- Maclean, D, D Emslie-Smith. 1977. Accidental Hypo-
Londres: Her Majestys Stationery Office. dard predictive index of human response to the thermia. Oxford, Londres, Edimburgo, Melbourne:
thermal environment. ASHRAE Trans 92:709731. Blackwell Scientific Publication.
Belding, HS, TF Hatch. 1955. Index for evaluating
heat stress in terms of resulting physiological Gisolfi, CV, CB Wenger. 1984. Temperature regula- Macpherson, RK. 1960. Physiological responses to
strain. Heating Piping Air Condit 27:129136. tion during exercise: Old concepts, new ideas. Ex- hot environments. Medical Research Council Special
Bittel, JHM, C Nonotte-Varly, GH Livecchi-Gonnot, ercise Sport Sci Rev 12:339372. Report Series No. 298. Londres: HMSO.
GLM Savourey, AM Hanniquet. 1988. Physical Givoni, B, RF Goldman. 1972. Predicting rectal tem- Martineau, L, I Jacob. 1988. Muscle glycogen utiliza-
fitness and thermoregulatory reactions in a cold perature response to work, environment and cloth- tion during shivering thermogenesis in humans. J
environment in men. J Appl Physiol 65:1984-1989. ing. J Appl Physiol 2(6):812822. Appl Physiol 56:20462050.
Bittel, JHM, GH Livecchi-Gonnot, AM Hanniquet, . 1973. Predicting heart rate response to work, en- Maughan, RJ. 1991. Fluid and electrolyte loss and re-
JL Etienne. 1989. Thermal changes observed be- vironment and clothing. J Appl Physiol placement in exercise. J Sport Sci 9:117142.
fore and after J.L. Etiennes journey to the North 34(2):201204. McArdle, B, W Dunham, HE Halling, WSS Ladell,
Pole. Eur J Appl Physiol 58:646651. Givoni, B. 1963. A new method for evaluating indus- JW Scalt, ML Thomson, JS Weiner. 1947. The
Bittel, JHM. 1987. Heat debt as an index for cold ad- trial heat exposure and maximum permissible prediction of the physiological effects of warm and
aptation in men. J Appl Physiol 62(4):16271634. work load. Artculo presentando en el Congreso hot environments. Medical Research Council Rep
Bligh, J, KG Johnson. 1973. Glossary of terms for Internacional de Biometeorologa celebrado en 47/391 . Londres: RNP.
thermal physiology. J Appl Physiol 35(6):941961. Pars (Francia) en septiembre de 1963. McCullough, EA, BW Jones, PEJ Huck. 1985. A
Botsford, JH. 1971. A wet globe thermometer for en- . 1976. Man, Climate and Architecture, 2nd ed. Lon- comprehensive database for estimating clothing in-
vironmental heat measurement. Am Ind Hyg J dres: Applied Science. sulation. ASHRAE Trans 91:2947.
32:110. Goldman, RF. 1988. Standards for human exposure McCullough, EA, BW Jones, T Tamura. 1989. A da-
Boutelier, C. 1979. Survie et protection des quipages to heat. En Environmental Ergonomics, dirigido por IB tabase for determining the evaporative resistance
en cas dimmersion accidentelle en eau froide. Mekjavic, EW Banister y JB Morrison. Londres: of clothing. ASHRAE Trans 95:316328.
Neuilly-sur-Seine: AGARD A.G. 211. Taylor & Francis. McIntyre, DA. 1980. Indoor Climate. Londres: Applied
Brouha, L. 1960. Physiology in Industry. Nueva York: Hales, JRS, DAB Richards. 1987. Heat Stress. Amster- Science Publishers Ltd.
Pergamon Press. dam, Nueva York: Oxford Excerpta Medica. Mekjavic, IB, EW Banister, JB Morrison (dirs.). 1988.
Burton, AC, OG Edholm. 1955. Man in a Cold Envi- Hammel, HT. 1963. Summary of comparative ther- Environmental Ergonomics. Filadelfia: Taylor &
ronment. Londres: Edward Arnold. mal patterns in man. Fed Proc 22:846847. Francis.
Chen, F, H Nilsson, RI Holmr. 1994. Cooling re- Havenith, G, R Heus, WA Lotens. 1990. Clothing National Institute for Occupational Safety and Health
sponses of finger pad in contact with an aluminum ventilation, vapour resistance and permeability in- (NIOSH). 1972. Occupational exposure to hot en-
surface. Am Ind Hyg Assoc J 55(3):218-22. dex: Changes due to posture, movement and vironments. HSM 72-10269. Washington, DC:
Comit Europeo de Normalizacin (CEN). 1992. EN wind. Ergonomics 33:9891005. US Department of Health Education and Welfare.
344. Protective Clothing Against Cold . Bruselas: CEN. Hayes. 1988. En Environmental Ergonomics , dirigido por . 1986. Occupational exposure to hot environ-
. 1993. EN 511. Protective Gloves Against Cold . Bruse- IB Mekjavic, EW Banister, JB Morrison. Londres: ments. NIOSH Publication No. 86-113. Washing-
las: CEN. Taylor & Francis. ton, DC: NIOSH.
Daanen, HAM. 1993. Deterioration of manual per- Holmr, I. 1988. Assessment of cold stress in terms of Nielsen, B. 1984. Dehydration, rehydration and ther-
formance in cold and windy conditions. AGARD, required clothing insulationIREQ. Int J Ind Erg moregulation. En E Jokl y M Hebbelinck (dirs.).
OTAN, CP-540. 3:159166. Medicine and Sports Science. Basilea: S. Karger.
Dasler, AR. 1974. Ventilation and thermal stress, . 1993. Work in the cold. Review of methods for as- . 1994. Heat stress and acclimation. Ergonomics
ashore and afloat. En Captulo 3, Manual of Naval sessment of cold stress. Int Arch Occ Env Health 37(1):4958.
Preventive Medicine. Washington, DC: Navy Depart- 65:147155. Nielsen, R, BW Olesen, P-O Fanger. 1985. Effect of
ment, Bureau of Medicine and Surgery. . 1994. Cold stress: Part 1Guidelines for the physical activity and air velocity on the thermal in-
. 1977. Heat stress, work functions and physiologi- practitioner. Int J Ind Erg 14:110. sulation of clothing. Ergonomics 28:16171632.
cal heat exposure limits in man. En Thermal Analy- . 1994. Cold stress: Part 2The scientific basis Nishi, Y, AP Gagge. 1977. Effective temperature
sisHuman ComfortIndoor Environments. NBS (knowledge base) for the guide. Int J Ind Erg scale used for hypo- and hyperbaric environments.
Special Publication 491. Washington, DC: US De- 14:19. Aviation Space and Envir Med 48:97107.
partment of Commerce. Olesen, BW, E Sliwinska, TL Madsen, P-O Fanger.
Houghton, FC, CP Yagoglou. 1923. Determining
Deutsches Institut fr Normierung (DIN) 7943-2. 1982. Effect of body posture and activity on the
equal comfort lines. J ASHVE 29:165176.
1992. Schlafsacke, Thermophysiologische Prufung. Berln: thermal insulation of clothing: Measurements by a
DIN. Kenneth, W, P Sathasivam, AL Vallerand, TB Gra- movable thermal manikin. ASHRAE Trans
ham. 1990. Influence of caffeine on metabolic re- 88:791805.
Dubois, D, EF Dubois. 1916. Clinical calorimetry X:
sponses of men at rest in 28 and 5 C. J Appl
A formula to estimate the appropiate surface area Olesen, BW. 1985. Heat stress. En Bruel and Kjaer
Physiol 68(5):18891895.
if height and weight be known. Arch Int Med Technical Review No. 2. Dinamarca: Bruel and
17:863871. Kenney, WL, SR Fowler. 1988. Methylcholine- Kjaer.
activated eccrine sweat gland density and output
Eagan, CJ. 1963. Introduction and terminology. Fed Organizacin Mundial de la Salud (OMS). 1969.
as a function of age. J Appl Physiol 65:10821086.
Proc 22:930933. Health factors involved in working under condi-
Kerslake, DMcK. 1972. The Stress of Hot Environments. tions of heat stress. Technical Report 412 . Ginebra:
Edwards, JSA, DE Roberts, SH Mutter. 1992. Rela-
Cambridge: Cambridge University Press. OMS.
tions for use in a cold environment. J Wildlife Med
3:2747. LeBlanc, J. 1975. Man in the Cold. Springfield, Illinois, Pandolf, KB, BS Cadarette, MN Sawka, AJ Young,
Enander, A. 1987. Sensory reactions and perform- Estados Unidos: Charles C Thomas Publ. RP Francesconi, RR Gonzales. 1988. J Appl Physiol
ance in moderate cold. Tesis doctoral. Solna: Insti- Leithead, CA, AR Lind. 1964. Heat Stress and Head 65(1):6571.
tuto Nacional de Medicina del Trabajo. Disorders. Londres: Cassell. Parsons, KC. 1993. Human Thermal Environments.
Fuller, FH, L Brouha. 1966. New engineering Lind, AR. 1957. A physiological criterion for setting Hampshire, Reino Unido: Taylor & Francis.
methods for evaluating the job environment. thermal environmental limits for everybodys Reed, HL, D Brice, KMM Shakir, KD Burman, MM
ASHRAE J 8(1):3952. work. J Appl Physiol 18:5156. DAlesandro, JT OBrian. 1990. Decreased free
fraction of thyroid hormones after prolonged Ant- . 1990. ISO 8996. ErgonomicsDetermination of Meta- ginia: Army Research Institute of Environmental
arctic residence. J Appl Physiol 69:14671472. bolic Heat Production. Ginebra: ISO. Medicine. 435466.
Rowell, LB. 1983. Cardiovascular aspects of human . 1992. ISO 9886. Evaluation of Thermal Strain by Holmr, I (dir.). 1994. Work in Cold Environments.
thermoregulation. Circ Res 52:367379. Physiological Measurements. Ginebra: ISO. Solna, Suecia: Instituto Nacional de Medicina del
Trabajo.
. 1986. Human Circulation Regulation During Physical . 1993. Assessment of the Influence of the Thermal Environ-
Stress. Oxford: OUP. ment using Subjective Judgement Scales. Ginebra: ISO. Ingall, TJ. 1993. Hyperthermia and hypothermia. En
Clinical Autonomic Disorders , dirigido por PA Low.
Sato, K, F Sato. 1983. Individual variations in struc- . 1993. ISO CD 12894. Ergonomics of the Thermal En-
Boston: Little Brown and Company.
ture and function of human eccrine sweat gland. vironmentMedical Supervision of Individuals Exposed to
Hot or Cold Environments. Ginebra: ISO. Khogali, M, JRS Hales. 1983. Heat Stroke and Tempera-
Am J Physiol 245:R203R208.
ture Regulation. Sidney: Academic Press.
Savourey, G, AL Vallerand, J Bittel. 1992. General . 1993. ISO TR 11079 Evaluation of Cold Environ-
mentsDetermination of Required Clothing Insulation, Leppluoto, J (dir.). 1995. Effects of cold on the hu-
and local adaptation after a ski journey in a severe man organism. Arctic Med Res 54: Supl. 2.
arctic environment. Eur J Appl Physiol 64:99105. IREQ. Ginebra: ISO. (Technical Report)
Litchfield, P. Manual performance in the cold: A re-
Savourey, G, B Barnavol, JP Caravel, C Feuerstein, J . 1994. ISO 9920. ErgonomicsEstimation of the Ther-
view of some of the critical factors. J Roy Nav Med
Bittel. 1996. Hypothermic general cold adaptation mal Characteristics of a Clothing Ensemble. Ginebra:
Serv 73:173177.
induced by local cold acclimation. Eur J Appl ISO.
Lloyd, EL. 1986. Hypothermia and Cold Stress. Londres y
Physiol 73:237244. . 1994. ISO 7730. Moderate Thermal Environ- Sidney: Croom Helm.
Savourey, G, JP Caravel, B Barnavol, J Bittel. 1994. mentsDetermination of the PMV and PPD Indices and
Specification of the Conditions for Thermal Comfort. Gine- Mekjavic, I, J Bligh. 1987. The pathophysiology of
Thyroid hormone changes in a cold air environ- hypothermia. En International Reviews of Ergonomics,
ment after local cold acclimation. J Appl Physiol bra: ISO.
dirigido por DJ Oborne. Nueva York:Taylor &
76(5):19631967. . 1995. ISO DIS 11933. Ergonomics of the Thermal Francis. 201218.
Environment. Principles and Application of International
Vallerand, AL, I Jacob, MF Kavanagh. 1989. Mecha- Middaugh, J. 1992. Epidemiology of injuries in north-
Standards. Ginebra: ISO.
nism of enhanced cold tolerance by an ephed- ern areas. Arctic Med Res 51:514.
rine/caffeine mixture in humans. J Appl Physiol Mills, WJ. 1991. Cold injury. Alaska Med 35:1.
67:438444. Otras lecturas recomendadas Morton, WE, JWS Hearle. 1975. Physical Properties of
Van Dilla, MA, R Day, PA Siple. 1949. Special prob- Alm, NO. 1992. Strategies for accident prevention in Textile Fibres. Londres: Heinemann.
lems of the hands. En Physiology of Heat Regulation, circumpolar regions. Arctic Med Res 50 Supl. 7:99- Newburgh, LH (dir.). 1949. Physiology of Heat Regulation
dirigido por R Newburgh. Filadelfia: Saunders. 101. and the Science of Clothing. Nueva York: Hafner Pub-
Vellar, OD. 1969. Nutrient Losses through Sweating. Oslo: Anon. 1993. The support of air operations under ex- lishing Co.
Universitetsforlaget. treme hot and cold weather conditions. Neuilly- Nishi, Y, AP Gagge. 1970. Moisture permeation of
sur-Seine, Francia: AGARD/OTAN, C10-304. clothingA factor governing thermal equilibrium
Vogt, JJ, V Candas, JP Libert, F Daull. 1981. Re-