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Christie Golden
El ascenso de la Horda
Warcraft: World of Warcraft - 02
ePub r1.0
Titivillus 04.05.16
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Ttulo original: The Rise of the Horde
Christie Golden, 2007
Traduccin: lex Fernndez de Castro
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Dedico este libro con gratitud a Chris Metzen, por su inquebrantable ayuda
y entusiasmo con este proyecto.
Y tambin a todos los fantsticos jugadores de WoW con los que he tenido
el honor de jugar, incluidos (pero no limitados a ellos!) Aron y Erica Jolly-
Meers, Lacey Coleman y especialmente Sean Rich, que me ense este tipo
de juegos por primera vez.
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PRLOGO
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S, soy el ms prudente, y algunas veces mi prudencia nos ha salvado tanto
como tu decisin, Kiljaeden, y tu instintiva impetuosidad, Archimonde.
Ambos se echaron a rer y, por un momento, Velen se sinti reconfortado por su
afecto. Luego se callaron y advirti que ellos, como mnimo, ya haban tomado una
decisin. Velen sinti un vuelco en el corazn al verlos marchar, esperando que
hubiera tomado la decisin correcta.
Ellos tres siempre haban trabajado juntos, sus diferentes personalidades se
equilibraban mutuamente. El resultado era armona y paz para su gente. Saba que
Kiljaeden y Archimonde queran de verdad lo mejor no para ellos mismos, sino para
aqullos que lideraban. Comparta este sentimiento con ellos y, siempre antes, haban
conseguido llegar a un acuerdo en este tipo de cosas.
Velen frunci el ceo. Por qu lo perturbaba el atractivo y seguro Sargeras? Los
otros se haban inclinado por aceptar su oferta, obviamente. Sargeras les haba dicho
que los eredar eran exactamente lo que haba estado buscando. Un pueblo fuerte,
pasional y orgulloso, que le servira para reunir a todos los pueblos. Les haba dicho
que los elevara, que los cambiara, los hara mejores, que les dara unos dones que el
universo nunca antes haba visto porque, de hecho, el universo nunca antes haba
reunido los poderes de los que Sargeras hablaba y la singularidad de los eredar. Y lo
que Sargeras les haba dicho, de hecho, era lo que iba a pasar.
Y, sin embargo, sin embargo
Velen fue al templo, el lugar donde habitualmente iba cuando no tena las ideas
claras. Otros estaban all aquella noche, sentados en crculo alrededor del nico pilar
en la habitacin que guardaba el precioso cristal atamal. Era un artefacto antiguo, tan
antiguo como para que ningn eredar pudiera recordar sus orgenes, e incluso ms de
lo que pudieran recordar de ellos mismos. La leyenda deca que era un don que les
haban otorgado mucho tiempo atrs. El cristal les haba hecho capaces de expandir
tanto sus capacidades mentales como su conocimiento de los misterios del universo.
Haba sido usado en el pasado para curar, conjurar y, como Velen quera usarlo
aquella noche, para recibir visiones. Con todo el respeto, se acerc hacia el cristal y
toc su superficie triangular. Su calor, como el de un animal acurrucado en su mano,
lo tranquiliz. Respir hondo, dejando que su familiar poder entrase dentro de l,
retir la mano y volvi al crculo.
Velen cerr sus ojos y se abri todas las partes capaces de recibir la visin: su
mente, su cuerpo y su intuicin mgica. Al principio, lo que vio pareca slo
confirmarle lo que Sargeras les haba prometido. Se vio a s mismo al lado de
Kiljaeden y Archimonde, seores no slo de su propio, noble y orgulloso pueblo,
sino de muchos otros mundos. Un poder brillaba alrededor de ellos, un poder que
Velen saba que iba a ser tan embriagador como cualquier licor que pudiera beber.
Haba ciudades luminosas que estaban bajo su mando, as como sus habitantes, que se
postraban ante ellos tres con vtores y gritos de adoracin y lealtad. Haba una
tecnologa tan avanzada como la que nunca podra haber soado o esperado a travs
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de sus investigaciones. Le haban traducido libros escritos en extraas lenguas, que le
revelaban una magia inimaginable y desconocida hasta entonces.
Era una visin gloriosa, y su corazn estaba henchido de placer.
Se dio la vuelta para mirar a Kiljaeden, y su viejo amigo sonrea. Archimonde le
puso la mano amistosamente sobre el hombro.
Entonces, Velen baj la mirada hacia s mismo.
Y grit horrorizado.
Su cuerpo era ahora de un tamao descomunal, pero estaba torcido y
distorsionado. Su suave piel azul era ahora negra y marrn, y nudosa, como el tronco
de un rbol desfigurado por alguna enfermedad. Su cuerpo irradiaba luz, pero no una
luz pura de energa poderosa y positiva, sino una luz de un tono verde enfermizo.
Desesperadamente, se gir para contemplar a sus amigos, sus compaeros en el
liderazgo de los eredar. Ellos tambin haban sido transformados. Ellos tampoco
conservaban nada de lo que haban sido, sino que ahora eran
Manari.
La palabra con la que los eredar se referan a algo horrorosamente malo,
retorcido, poco natural y corrupto se estrell contra su mente con la fuerza de una
espada brillante. Velen volvi a gritar agnicamente y dobl sus rodillas. Retir la
vista de su cuerpo atormentado, en busca de paz, prosperidad y el conocimiento que
Sargeras le haba prometido. Pero slo vea atrocidades; donde antes haba una
multitud de seguidores, ahora slo vea cuerpos mutilados que, como el suyo, el de
Kiljaeden o el de Archimonde haban sido transformados en monstruos. Entre los
muertos y los desfigurados, haba seres dando saltos que no se parecan a nada que
hubiera visto antes. Como perros extraos con tentculos en sus espaldas. Diminutas
y retorcidas figuras que bailaban y saltaban y se rean de la carnicera. Criaturas
aparentemente bellas, con las alas extendidas a sus espaldas, contemplaban lo que
haban causado con deleite y orgullo. La tierra mora all por donde sus pezuas
pisaban. No solamente la hierba, sino el mismo suelo; todo lo que daba vida era
eliminado, succionado hasta dejarlo seco.
Esto, entonces, era lo que planeaba hacer Sargeras con los eredar. stas eran las
mejoras que les haba comentado con tanto entusiasmo. Si la gente de Velen se
aliaba con Sargeras, se convertiran en esas monstruosas cosas esos manari. Y, de
alguna forma, Velen comprendi que lo que haba presenciado no se trataba de un
incidente aislado. No era simplemente este mundo el que caera. Ni siquiera una
docena de mundos o una centena o un millar.
Si le daba su apoyo a Sargeras, todo iba a ser destruido. Esta legin de manari
seguira avanzando con la ayuda de Kiljaeden, Archimonde y, si todo lo bueno y
puro no lo ayudaban, con la suya. No se detendran hasta que todo lo que existiese
fuera arrasado y ennegrecido como ese pedazo de tierra que Velen haba visto a travs
de la visin borrosa. Poda ser que Sargeras estuviera loco? O, peor an, era
consciente de todo esto y aun as segua anhelndolo?
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Caa sangre y fuego lquido sobre todas las cosas, llova sobre l, quemndolo y
salpicndolo hasta que cay de rodillas al suelo y rompi a llorar.
Afortunadamente, la visin desapareci y Velen parpade, temblando. Ahora
estaba solo en el templo, y el cristal brillaba de forma reconfortante. Estaba
agradecido por la proteccin que le otorgaba.
No haba sucedido. Todava no.
Lo que Sargeras les haba dicho era, sin lugar a dudas, cierto. Los eredar se
transformaran y a sus tres lderes les seran ofrecidos poder, conocimiento y
dominacin casi divinos.
Y perderan todo aquello a lo que haban dado tanta importancia, pues
traicionaran a todos los que haban jurado proteger.
Velen se pas una mano por la cara y se alivi al ver que slo estaba empapada de
sudor y lgrimas y no del fuego y la sangre de su visin. No todava, pens. Era
posible poner fin a todo esto o mitigar la destruccin que la legin causara de todas
formas?
La respuesta flotaba a sus espaldas, tan revitalizante y dulce como un trago de
agua pura en el desierto: S.
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aparentemente ilimitados poderes que les iban a ser otorgados. Aqullos que otrora
fueran grandes seres, ahora eran simplemente los juguetes de Sargeras; y estaban en
el camino de convertirse en manari. Velen saba con aterradora certeza que, si
sospechaban que no estaba de su lado, se volveran en su contra con mortferas
consecuencias. Tena que sobrevivir, aunque slo fuera para hacer lo necesario por
salvar a su pueblo de la condenacin y la destruccin.
Velen asinti, pero no dijo nada, y entonces se decidi que los tres lderes de los
eredar se aliaran con el gran Sargeras. Archimonde y Kiljaeden se fueron
rpidamente para preparar todo lo necesario para recibir a su nuevo seor.
Velen lloraba de impotencia. Quera salvar a toda su gente, como haba jurado
hacer, pero saba que era imposible. La mayora confiaran en Kiljaeden y
Archimonde, y los seguiran hacia la condenacin. Pero haba unos cuantos qu
pensaran de la misma forma que l haba hecho, que renunciaran a todo slo por su
palabra. Y as tendran que hacerlo, pues su mundo natal, Argus, sera prximamente
destruido, devorado por la locura de la legin demoniaca. Aqullos que queran
sobrevivir, tendran que huir.
Pero huir adnde?
Velen mir fijamente el cristal atamal, la desesperacin inundaba todo su cuerpo.
Sargeras estaba de camino. No haba lugar en este mundo donde esconderse de un ser
as. Cmo iban a escapar, entonces?
Las lgrimas emborronaron su visin mientras contemplaba el cristal. Sin duda
eran sus lgrimas las que lo hacan brillar y palpitar. Velen parpade. No no era un
efecto de la luz a travs de sus lgrimas. El cristal estaba brillando y, ante su atnita
mirada, se levant de su pedestal y levit hasta quedarse justo frente a l.
Tcalo, oy como deca una voz suavemente en su cabeza. Temblando y
atemorizado, Velen extendi una de sus fuertes y azules manos con la esperanza de
sentir el calor familiar del prisma inactivo.
Una energa atraves su cuerpo y jade. Por su intensidad, era casi tan poderosa
como la energa oscura que haba percibido a travs de su visin. Pero sta era tan
pura como aqulla contaminada y corrupta; tan luminosa como aqulla oscura; y, de
repente, Velen sinti esperanza y fuerza en su interior.
El extrao y brillante campo alrededor del cristal atamal creca y se expanda
hacia arriba, cobrando forma. Velen parpade, casi cegado por el resplandor, pero sin
querer apartar la mirada.
No ests solo, Velen de los eredar, le susurr la voz. Fue tranquilizador, dulce,
como el sonido del agua corriendo y una rfaga de viento veraniego. El resplandor se
desvaneci poco a poco y, flotando frente a Velen, apareci un ser diferente a
cualquier otro que jams hubiera visto. Pareca estar formado por luz viva. Su centro
era de un tono dorado suave, su radio exterior era de color violeta brillante. Extraos
glifos de aspecto metlico se arremolinaban alrededor de su centro movindose como
una espiral de color y luz, tranquilizadora e hipntica. Continu hablando en su
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mente con una voz que a Velen le pareca ms luz que sonido.
Nosotros tambin hemos sentido los horrores que prximamente asolarn este y
otros mundos. Nos hemos esforzado por mantener el equilibrio, y lo que Sargeras
est planeando lo destrozar todo. Descendern el caos ms absoluto y la ruina
total, y las cosas que son buenas, verdaderas, puras y sagradas se perdern sin
posibilidad de recuperarlas.
Quin qu Velen ni siquiera poda formular la pregunta en su cabeza, de lo
sobrecogido que estaba por la majestuosidad de aquel ser.
Somos los naaru, dijo la entidad radiante. Puedes llamarme Kure.
Los labios de Velen empezaron a dibujar una sonrisa mientras susurraba esas
palabras.
Naaru Kure prob la dulzura que haba tras ellas, como si al
pronunciarlas le diesen algo de su misma esencia.
Aqu es donde todo empieza, Kure continu. No podemos pararlo, pues tus
amigos son libres al tomar sus decisiones. Pero t nos has contactado con el corazn
angustiado, con la intencin de salvar lo que podamos. Nosotros salvaremos a todos
aquellos que rechacen el horror que os ofrece Sargeras.
Qu puedo hacer? De nuevo las lgrimas inundaban los ojos de Velen, pero esta
vez de alegra y alivio.
Rene a todos aquellos que vayan a seguir tus consejos. Dirgete con ellos a la
montaa ms alta de esta tierra el da ms largo de este ao. Lleva el cristal atamal
contigo. Hace mucho, mucho tiempo, que os lo dimos y a travs de l os
encontraremos. Vendremos y os llevaremos lejos de aqu.
Por un instante, un atisbo de duda, como una llama oscura, creci en el corazn
de Velen. Nunca haba odo hablar de esos seres de luz llamados naaru y, ahora, esta
entidad, este Kure, le estaba pidiendo que robase el objeto ms sagrado de su gente.
Incluso afirmaba que haban sido ellos los que se lo haban entregado a los eredar!
Quizs Kiljaeden y Archimonde estaban en lo cierto. Quizs la visin de Velen no
era ms que la manifestacin de sus miedos.
Pero, incluso mientras los retorcidos pensamientos corran a travs de su mente,
saba que eran los ltimos vestigios de un desolado anhelo por todo tal y como era
antes de que las cosas cambiaran de una forma tan horrorosa antes de Sargeras.
Saba lo que tena que hacer e inclin su cabeza ante el glorioso y sinuoso ser de
luz.
Talgath fue el primer, y de mayor confianza, aliado al que llam Velen, un antiguo
amigo que lo haba ayudado en el pasado. Todo se basaba en este amigo, capaz de
pasar desapercibido por donde Velen no poda. Talgath se mostr escptico en un
primer momento pero, cuando Velen uni sus mentes y le ense la oscura visin que
l haba recibido, Talgath acept sin demora. Velen no dijo nada de los Naaru ni de su
oferta de ayuda, de igual manera que l no conoca en qu consistira concretamente.
Slo le asegur a Talgath que haba una manera de escapar a este destino, pero que
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deba confiar plenamente en l.
El da ms largo del ao se estaba acercando. Con toda la discrecin que pudo,
mientras Archimonde y Kiljaeden estaban obsesionados con Sargeras, Velen envi
sutiles mensajes mentales a aqullos que eran de su confianza. Talgath se reuni con
otros, de parte de Velen en defensa de ellos mismos y de toda su gente. A
continuacin, Velen centr su atencin en crear una sutil red mgica sobre aquellos
dos traidores a los que una vez haba querido como amigos. As no se daran cuenta
de la frentica actividad que se llevaba a cabo justo delante de ellos.
La intrincada red se cre con una sorprendente velocidad y, sin embargo, con una
lentitud agonizante. Cuando finalmente el da lleg y los eredar que haban sido
escogidos para seguir a Velen se reunieron en la cima de la montaa ms alta de su
antiguo mundo, Velen se dio cuenta de que su nmero era tremendamente pequeo.
Eran slo unos cientos aqullos en los que Velen poda confiar de verdad. No se
atrevi a arriesgarse contactando con aqullos que se podran haber vuelto en su
contra.
Velen haba cogido el cristal atamal haca muy poco tiempo. Haba pasado los
ltimos das fabricando una falsificacin para que nadie diera la alarma al ver que no
estaba en su sitio. La haba tallado con el mximo cuidado con una simple piedra
cristalina y le haba lanzado un hechizo para que brillase igual. Pero no produca
ningn efecto cuando lo tocaban. Si alguien rozaba el cristal falso con sus dedos, se
desvelara el robo.
El verdadero cristal atamal estaba ahora muy cerca de su corazn mientras vea
cmo su gente suba la montaa, con sus fuertes piernas y pezuas. Muchos haban
llegado ya y lo miraban con expectacin; todos queran hacerle la misma pregunta,
cmo iban a escapar de all?
Lo mismo se preguntaba Velen. Por un momento perdi la esperanza, pero
entonces record al radiante ser que haba conectado sus pensamientos con los suyos.
Vendrn. Lo saba.
Mientras tanto, cada segundo que pasaba significaba estar ms cerca de ser
descubiertos. Y muchos de ellos todava no haban llegado; entre ellos, Talgath.
Restalaan, otro antiguo amigo de confianza, sonri a Velen.
No tardarn en llegar dijo para tranquilizarlo.
Velen asinti. Restalaan tena ms razn de la que se imaginaba. No haba
ninguna seal de que sus viejos amigos y ahora enemigos, Kiljaeden y Archimonde,
hubieran sido alertados acerca de su escandaloso y atrevido plan. Adems estaban
demasiado consumidos anticipando sus futuros poderes.
Y, sin embargo, sin embargo
El mismo instinto profundo que lo haba advertido de que deba desconfiar de
Sargeras atormentaba ahora su mente. Algo no iba bien. Se dio cuenta de que estaba
dando vueltas a causa de la preocupacin.
Y entonces llegaron.
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Talgath y varios ms haban llegado a la cima, sonriendo y saludndolos, y Velen
suspir aliviado. Se estaba acercando a ellos cuando el cristal proyect una poderosa
corriente a travs de su cuerpo. Apret fuertemente la gema con sus dedos azules
mientras su mente se abra ante una advertencia. Velen cay de rodillas mientras un
dolor mental lo asaltaba.
Sargeras haba empezado. Haba comenzado a crear su espantosa legin,
reclutando a aquellos eredar lo suficientemente inocentes o que confiaban por
completo en Kiljaeden y Archimonde, transformndolos en los manari que Velen
haba contemplado en su visin. Yacan delante de l miles de manari de diferente
aspecto fsico y capacidad. Estaban como disfrazados. Si no hubiera tenido el cristal
atamal en sus manos, nunca los hubiera podido sentir antes de que fuera tarde,
demasiado tarde.
Puede que fuera demasiado tarde.
Se gir y mir horrorizado a Talgath; de repente se dio cuenta de que su viejo
amigo emita la misma mcula que tambin emita la muchedumbre, la Legin, de
monstruos que acechaban ms all de su vista. Una oracin, que provena de los
abismos de su alma desesperada, se estremeci en su mente:
Kure! Aydanos!
Los manari estaban trepando la montaa con la sensacin de haber sido
expuestos y convertidos en depredadores sedientos de sangre. Slo Velen saba que la
muerte era preferible a lo que estos distorsionados eredar le haran tanto a l como a
los que lo haban seguido. Al no saber qu hacer, alz el cristal atamal y lo proyect
hacia el cielo.
Como si se hubiera abierto una grieta en el cielo, apareci un rayo de luz pura,
blanca y radiante. Su brillo glorioso golpe directamente el prisma cristalino y, ante
la mirada atnica de Velen, se dividi en siete rayos de luz de diferentes tonalidades.
Velen sinti un terrible dolor cuando el cristal se rompi en pedazos. Los bordes
afilados cortaron sus dedos. Se qued sin aliento e instintivamente lanz el cristal
roto, mirando embelesado cmo las piezas se mantenan en el aire, cada una
formando una esfera perfecta, y manteniendo a travs de sus siete tonos radiantes que
una vez fueron solo uno un resplandor perfecto de pura luz blanca radiante. Los siete
cristales, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail y violeta, salieron disparados hacia
arriba; luego crearon rpidamente un recinto de luz alrededor de los asustados eredar
que all estaban reunidos.
En ese preciso momento, Talgath corri hacia l con un odio salvaje en su mirada.
Golpe el crculo de luces multicolor como si fuera un muro de piedra y cay de
espaldas. Velen se dio media vuelta y vio al manari descender, gruir, babear,
tratando de rascar con sus garras el muro de luz que todava protega a Velen y a los
suyos.
Un profundo zumbido recorri todo el sistema nervioso de Velen, era algo que
poda sentir ms que escuchar. Mir hacia arriba y, en ese da de maravillas, vio algo
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que lo sobrepas incluso ms que el milagro de las siete piedras de luz. En un primer
momento le pareci una estrella descendiendo, tan brillante que casi no poda
aguantar la mirada sobre ella. A medida que se acercaba, comprendi que no era algo
tan inalcanzable como una de las estrellas del cielo nocturno, sino una estructura
slida, que tena un centro ms suave y redondo como una esfera adornada con
salientes y tringulos cristalinos. Velen llor abiertamente cuando un mensaje mental
roz su mente:
Tal y como promet, estoy aqu. Preprate para abandonar este mundo, profeta
Velen.
Velen extendi sus brazos hacia arriba, como si fuera un nio suplicando a un
familiar querido que lo cogiese y lo abrazase con cario. La esfera empez a palpitar,
y Velen sinti que se elevaba por los aires. Flotaba hacia arriba y vio cmo el resto
tambin estaba siendo subido hacia la nave? Fue entonces cuando Velen entendi
de qu se trataba, aunque tambin vibraba con una esencia viva que no era capaz
todava de comprender. En medio de la alegra contenida, Velen escuch como los
manari gritaban y chillaban hacia la presa que se les escapaba, ellos. La base de la
nave se abri y unos segundos despus Velen sinti que estaba sobre algo slido. Se
arrodill sobre el suelo, si es que as se poda llamar, y vio cmo el resto de los suyos
flotaban hacia aquel lugar seguro. Cuando lleg el ltimo de ellos, Velen esperaba
que la puerta se cerrase y que aquella nave, hecha de metal que no era metal, carne
que no era carne y que Velen sospechaba que era esencia misma de Kure, partiese de
aquel lugar.
En cambio, sinti un susurro en su mente: Los cristales, aqullos que antes eran
uno y ahora son siete. Recupralos, pues los necesitars.
Velen se inclin sobre la apertura y extendi sus manos. Con una asombrosa
velocidad, los cristales se elevaron hacia l y golpearon sus manos con una fuerza tal
que se qued boquiabierto. Los reuni todos juntos, ignorando el increble calor que
producan, y se ech hacia atrs. Al instante, la puerta desapareci como si nunca
hubiera estado all. Apretando hacia s mismo los siete cristales atamal, su mente se
extendi de tal forma que le pareci rozar la locura; Velen qued suspendido, por un
momento, entre la esperanza y la desesperacin.
Lo haban hecho? Haban escapado?
Desde su posicin al frente del ejrcito, Kiljaeden tena una visin perfecta de la
montaa mientras sus esclavos la rodeaban. Durante un momento glorioso, sabore la
victoria, casi tan dulce como el hambre que Sargeras haba plantado en su mente.
Talgath haba hecho bien su trabajo. Haba sido pura suerte que Velen tuviera el
cristal en sus manos en el momento del ataque; de no ser as, su cuerpo yacera en el
suelo, despedazado en un puado de trozos sangrientos.
Pero Velen tena el cristal atamal en sus manos y haba sido advertido. Algo
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haba ocurrido, unas extraas luces haban aparecido y protegido al traidor, y algo
haba llegado a por ellos. Entonces, tal y como Kiljaeden pudo observar, la peculiar
nave resplandeci y desapareci.
Han escapado! Maldicin, maldicin, Velen ha escapado!
Los manari, que llenaban de tanto placer a Kiljaeden segundos antes, ahora
estaban consternados y desilusionados. Toc todas sus mentes, no saban nada. Qu
era esa cosa que haba llegado para arrebatarle a Velen de sus narices? Kiljaeden se
estremeci entonces de miedo. Su maestro no estara satisfecho con estos resultados.
Y ahora qu? le pregunt Archimonde. Kiljaeden se gir para mirar a su
aliado.
Los encontraremos gru Kiljaeden. Los encontraremos y los
destruiremos. Aunque eso suponga miles de aos.
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CAPTULO UNO
El constante ritmo de los tambores, como un latido del corazn, arrullaba a los
orcos ms jvenes y los ayudaba a dormir, pero Durotan del clan de los Lobo Glido
estaba completamente despierto. Yaca con los otros en el duro y sucio suelo de la
tienda dormitorio. Un generoso relleno de paja y una gruesa piel de uagrieta lo
protegan de un fro capaz de helar los huesos. Aun as, senta cmo las vibraciones
de los tambores pasaban desde la tierra hasta su cuerpo, y sus odos eran acariciados
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por el sonido ancestral. Cmo deseaba salir fuera y unirse a ellos!
Durotan tendra que esperar otro verano antes de que pudiera participar en el
Omriggor, el ritual para convertirse en adulto. Hasta ese evento tan esperado, tendra
que aceptar ser apartado junto con el resto de nios dentro de esta larga tienda
colectiva, mientras los adultos se sentaban alrededor del fuego y hablaban sobre cosas
que eran indudablemente misteriosas e importantes.
Suspir y se movi en el pellejo. No era justo.
Los orcos no se enfrentaban entre ellos, pero tampoco eran particularmente
sociables. Cada clan se cercaba en s mismo, mantena sus propias tradiciones, estilos
y maneras de vestir, historias y chamanes. Incluso haba dialectos tan diferentes que
muchos orcos no podan entenderse si no era hablando la lengua comn. Parecan
casi tan diferentes los unos de los otros como la otra raza inteligente con la que
compartan las riquezas de los campos, bosques y arroyos, los misteriosos draenei de
piel azul. Slo dos veces al ao, en primavera y en otoo, todos los clanes de los
orcos se reunan como lo estaban haciendo ahora para honrar aquel momento en el
que el da y la noche eran igual de largos.
El festival dio comienzo oficialmente el da anterior, justo con la salida de la luna,
aunque los orcos llevaban ya varios das acudiendo a este lugar. El Koshharg se
celebraba en este lugar sagrado de la tierra de los orcos, el Nagrand, la Tierra de los
Vientos, a la sombra de la benevolente Montaa de los espritus, el Oshugun,
desde haca tanto tiempo que nadie era capaz de recordarlo. Mientras que los retos
rituales y los combates eran comunes durante el festival, la verdadera ira o violencia
nunca haba llegado a explotar. Cuando los temperamentos se desbordaban, como en
ocasiones pasaba cuando haba demasiados orcos reunidos juntos, el chamn animaba
a las partes involucradas a solucionarlo pacficamente o a abandonar el rea sagrada.
La tierra en este lugar era exuberante, frtil y tranquila. Durotan se preguntaba, a
veces, si era as de tranquila por la voluntad de los orcos de traer la paz aqu o si los
orcos se mostraban aqu tranquilos por la paz que transmita la zona. Sola
preguntarse ese tipo de cosas, pero no oa nunca a nadie verbalizar ese tipo de ideas.
Durotan suspir con tranquilidad, pensativo, su corazn lata al ritmo de los
tambores que sonaban en el exterior. La noche anterior haba sido maravillosa, muy
emotiva para Durotan. Cuando la Blanca Dama despej la oscura lnea de rboles, en
su fase menguante pero lo suficientemente brillante como para emitir una potente luz
que se reflej en los mantos de nieve, una ovacin estall de las gargantas de los
miles de orcos all reunidos, sabios ancianos, jvenes guerreros e incluso nios en los
fuertes brazos de sus madres. Los lobos, al mismo tiempo compaeros y monturas de
los orcos, disfrutaron del momento con exultantes aullidos. Este sonido estremeci a
Durotan de la misma forma que los tambores lo haban hecho, un profundo y
primitivo saludo al astro blanco que comandaba los cielos nocturnos. Durotan mir a
su alrededor y contempl un mar de poderosos seres alzando sus manos marrones,
que parecan plateadas por la luz de la luna, todos con la misma idea. Si algn ogro
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hubiese sido lo suficientemente tonto como para atacar, hubiera cado en menos de un
latido bajo las armas de este vasto mar de convencidos guerreros.
Luego lleg la fiesta. Docenas de animales haban sido cazados a principios de la
pasada estacin, antes de la llegada del invierno, secados y ahumados, listos para el
evento. Haban sido prendidas hogueras; su clida luz se fusionaba con el resplandor
de la luna, y los tambores haban comenzado a sonar sin descanso desde entonces.
Durotan, acostado sobre su pellejo de uagrieta como el resto de nios, resoplaba
con desaprobacin porque slo le permitieron permanecer en el banquete hasta
saciarse de comida y hasta que el chamn se fue. Una vez terminada la fiesta de
apertura, el chamn de cada clan se diriga hasta el Oshugun, que velaba
cuidadosamente por sus fiestas, y entraba en sus cavernas para recibir el
asesoramiento de los espritus y ancestros.
Oshugun tena un aspecto impresionante, aun desde la lejana. A diferencia de
otras montaas, que eran irregulares y encrespadas, Oshugun se elevaba desde el
suelo como una precisa y afilada punta de lanza. Pareca como un gigante de cristal
puesto en la tierra, tan limpio en sus lneas y tan brillante bajo la luz del sol y de la
luna. Algunas leyendas contaban que haba cado del cielo cientos de aos atrs y,
como era una montaa tan inusual, Durotan pensaba que esas leyendas podan ser
verdad.
Aunque Oshugun pareca ser muy interesante, Durotan siempre pens que era
muy injusto que el chamn tuviera que abandonar el festival Koshharg para ir all.
Pobre chamn, pens, se pierde toda la diversin. Pero los nios tambin, pens de
nuevo receloso.
Durante el da se llevaban a cabo caceras, juegos y se contaban las heroicidades
de los ancestros. Cada clan tena sus propias historias y, por lo tanto, adems de los
cuentos familiares, Durotan haba escuchado, como un jovenzuelo, nuevas y
emocionantes aventuras.
Aunque eran entretenidas y disfrutaba enormemente de ellas, Durotan arda en
deseos de conocer lo que los adultos discutan mientras los nios descansaban en la
tienda dormitorio, despus de haber llenado sus estmagos con exquisitos manjares,
fumado de las pipas y compartido diferentes brebajes.
No podra aguantar all mucho ms tiempo. En silencio, Durotan se incorpor, sus
odos atentos a cualquier sonido que indicase que alguien ms estuviera despierto. No
oy nada y, despus de un largo minuto, se puso en pie y empez a moverse hacia la
entrada.
Fue una larga y lenta progresin por la oscuridad de la tienda. Haba nios de
todas las edades y tamaos durmiendo por toda la tienda, y cualquier movimiento en
falso poda despertarlos. Su corazn lata acelerado por la emocin; Durotan
caminaba con cuidado entre las formas que vagamente vislumbraba, colocando cada
uno de sus enormes pies con la delicadeza de un ave de largas patas en un pantano.
Pareca haber pasado una eternidad hasta que Durotan alcanz finalmente la
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puerta. Se detuvo, tratando de calmar su respiracin, y extendi el brazo para salir
Entonces toc una grande y lisa piel que estaba junto a l. Recogi la mano al
tiempo que silbaba de sorpresa.
Qu ests haciendo? susurr Durotan.
Qu ests haciendo t? contest el otro orco. Al momento, Durotan sonri
de lo idiotas que ambos sonaban.
Lo mismo que t respondi Durotan en voz baja todava. Todo porque los
otros seguan durmiendo. Podemos seguir hablando de ello o hacerlo.
Por el tamao de la tenue forma que se encontraba frente a l, Durotan podra
pensar que se trataba de un macho grande, de su misma edad, probablemente. No
poda reconocer ni su olor ni su voz, por lo que no se trataba de alguien del clan Lobo
Glido. Fue un pensamiento atrevido, no slo por hacer algo tan prohibido como salir
de la tienda dormitorio sin permiso, sino por hacerlo en compaa de un orco de otro
clan.
El otro orco vacil por un momento, los mismos pensamientos deban de
atravesar su cabeza.
Muy bien dijo finalmente. Vamos a hacerlo.
Durotan extendi el brazo de nuevo a travs de la oscuridad, sus dedos rozaron la
piel de la puerta y agarraron su borde. Los dos jvenes orcos apartaron la puerta y
salieron a la glida noche.
Durotan volvi a mirar a su compaero. El otro orco tena la piel ms oscura que
la suya y pareca un poco ms alto. Durotan era el ms alto de su edad en su clan y no
estaba acostumbrado a que otros fueran ms altos que l. Era algo un poco
inquietante. Su compaero de travesuras se gir hacia l, y Durotan se sinti
observado. El otro asinti con la cabeza, aparentemente satisfecho con lo que estaba
viendo.
No se arriesgaron a hablar. Durotan seal hacia un gran rbol cercano a la tienda
y ambos fueron hacia all en silencio. Por un momento, que probablemente no fue tan
largo como a l le pareci, estaban fuera, arriesgndose a que cualquier adulto girase
la cabeza y los pudiera ver, algo que no pas. Durotan se sinti tan expuesto como si
estuviera bajo la luz del sol, porque la luz de la luna era muy luminosa al reflejarse
sobre la nieve cristalina. Adems, el crujido de sus pies sobre la nieve sonaba tan
fuerte como el bramido de un ogro enfurecido. Pero por fin llegaron al rbol y se
sentaron tras l. Durotan respir aliviado cuando llegaron. El otro orco se volvi
hacia l y sonri.
Soy Orgrim, del linaje de Telkar Martillo Maldito, del clan Roca Negra
susurr el joven orgulloso.
Durotan se qued impresionado. Aunque la familia de los Martillo Maldito no era
una familia de jefes, era muy conocida y honrada.
Yo soy Durotan, de linaje de Garad, del clan Lobo Glido respondi
Durotan. Fue el turno de Orgrim para reaccionar ante el hecho de estar sentado con el
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heredero de otro clan. Asinti con la cabeza.
Durante un momento permanecieron sentados, deleitndose en la gloria de su
atrevimiento. Durotan comenz a sentir cmo el fro y la humedad se filtraban a
travs de su gruesa capa de piel y se puso en pie. Se volvi y seal hacia la reunin
y Orgrim asinti. Se asomaron con cuidado tras el rbol, intentando escuchar aquellos
misterios que siempre haban ansiado conocer. Y as fue como, mientras la hoguera
crepitaba y los tambores sonaban, que las voces llegaron flotando hasta ellos.
Los chamanes han estado muy ocupados este invierno con las fiebres dijo el
padre de Durotan, Garad. Se agach y acarici al enorme lobo blanco que estaba
dormitando cerca del fuego. La bestia, con el caracterstico pelaje blanco de los Lobo
Glido, emiti un ligero canturreo de placer. Tan pronto como uno de los jvenes
se cura, otro cae enfermo.
Yo estoy listo para la primavera dijo otro que estaba de pie y tiraba ms lea
al fuego. Ha sido duro con los animales, tambin. Cuando nos estbamos
preparando para el festival, tuvimos dificultades para encontrar uagrietas.
Klaga hace una deliciosa sopa con sus huesos, pero se niega a decirnos qu
hierbas utiliza dijo un tercero mientras miraba a una hembra que amamantaba a un
beb. La hembra en cuestin, presumiblemente Klaga, se ech a rer.
La nica que conocer esa receta ser esta pequea orco al cumplir la mayora
de edad contest Klaga riendo.
Durotan estaba boquiabierto. Se gir para mirar a Orgrim, que estaba igual de
sorprendido que l. stos eran los temas tan importantes y secretos por los que
prohiban a los nios salir de la tienda? Conversaciones sobre fiebres y sopas?
Bajo la brillante luz de la luna, Durotan no tuvo ningn problema para ver la cara
de Orgrim. La cara del otro orco expresaba el mismo sentimiento.
Podemos encontrar algo ms interesante que esto, Durotan dijo con un tono
suave, pero ronco a la vez.
Durotan sonri y asinti. Estaba seguro de eso.
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Qu sugieres que hagamos?
Seamos amigos, t y yo.
Orgrim se qued completamente pasmado.
Pero no somos del mismo clan! dijo con una voz que pareca indicar que
Durotan haba propuesto amistad entre un imponente lobo negro y un dulce talbuk.
Durotan movi la mano como restando importancia.
No somos enemigos dijo. Mira a tu alrededor. Los clanes se renen dos
veces al ao y no hay nada malo en ello.
Pero mi padre dice que es precisamente porque se unen tan pocas veces que
la paz se mantiene continu Orgrim. Su frente se arrug de preocupacin.
La decepcin ti de amargura las palabras de Durotan.
Muy bien. Pens que seras ms valiente que el resto, Orgrim de los Martillo
Maldito, pero no eres mejor que ellos, tmidos y poco dispuestos a ver ms all de lo
que se ha hecho siempre y de lo que es posible hacer.
Las palabras haban salido de su corazn pero, aunque las hubiera pensado y
perfeccionado durante semanas, no podra haberlas escogido mejor. El rostro moreno
de Orgrim se enrojeci y entonces parpade.
No soy ningn cobarde! gru. Soy capaz de responder a cualquiera de
tus desafos, presuntuoso Lobo Glido!
Fue entonces cuando se abalanz hacia Durotan, lo hizo caer hacia atrs y
empezaron a golpearse el uno al otro hasta que tuvo que venir un chamn para
curarlos y recordarles lo inapropiado que es pelear en un lugar sagrado.
Muchacho impetuoso reprendi la chamn jefe de los Lobo Glido, una
anciana mujer orco a la que llamaban Madre Kashur. No eres demasiado mayor
como para pelearte como un nio desobediente, joven Durotan!
El chamn que atenda a Orgrim murmur unos similares sonidos de
desaprobacin. Pero incluso sangrando vastamente por la nariz y mientras observaba
cmo el chamn curaba la herida en el torso marrn de Orgrim, Durotan sonri.
Orgrim capt su mirada y tambin le sonri.
El desafo haba empezado, el reto final, mucho ms importante que ninguna
carrera o levantamiento de piedras, y ninguno estaba dispuesto a darse por
derrotado como para decir que la amistad entre dos jvenes de diferentes clanes
estaba mal. Durotan tena la sensacin de que este desafo en particular solamente
tendra final cuando uno de los dos muriera y tal vez ni siquiera entonces.
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CAPTULO DOS
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ellos los que nos ayudarn.
Durotan corri tan rpido como sus potentes y jvenes piernas lo dejaban. Su
respiracin estaba acelerada y el sudor manchaba su piel marrn cobriza, pero se
oblig a mantener la marcha. Era verano, y sus grandes y planos pies estaban
descalzos. Notaba cmo la suave hierba lo acariciaba mientras corra y de vez en
cuando pisaba una prpura y brillante flor de dassan. El olor de la planta chafada, que
tradicionalmente se usaba para curar, le sentaba como una bendicin y le inspiraba
para correr an ms lejos, ms rpido.
Ahora estaba en el borde del bosque de Terokkar, frente a su fra y gris verdosa
profundidad. Tena que prestar mucha atencin a las races gemelas de sus elegantes
rboles para no tropezar con ellas, por lo que disminuy el paso. Tenues luces
brillaban en el corazn verde de este bosque, y la tranquilidad que transmita chocaba
con sus ansias de ganar. Durotan aument el ritmo, saltando sobre troncos cados
cubiertos de musgo, agachndose bajo las ramas bajas con la gracilidad de un talbuk.
Su pelo negro, largo, grueso y suelto hasta la mitad de la espalda se balanceaba
libremente tras l. Le ardan los pulmones y sus piernas pedan a gritos un descanso,
pero apret los dientes e ignor las suplicas de su cuerpo. Era un Lobo Glido, el
heredero del lder del clan, y ningn Roca Negra poda
Durotan oy lo que poda ser un grito de guerra a sus espaldas y le dio un vuelco
el corazn. La voz de Orgrim, como la suya, se volva ms profunda cada da que
pasaba, para alcanzar el bramido caracterstico de un macho adulto pero, aun as,
Durotan tena que admitir que era realmente impresionante. Quiso forzar sus piernas
para que corrieran an ms rpido, pero se senta tan pesado como una piedra. Para su
disgusto, vio por el rabillo del ojo cmo Orgrim entraba en su campo de visin y
luego, con un esfuerzo final, pasaba corriendo junto a l.
El orco Roca Negra extendi el brazo y se abalanz justo antes que Durotan
saltara sobre el tronco de un rbol en medio del claro, lugar que haban decidido que
era la meta de la carrera. Orgrim sigui caminando unas cuantas zancadas ms como
si sus potentes piernas, una vez puestas en funcionamiento, no pudieran parar. Las
piernas de Durotan no tenan tales problemas, y el heredero del clan Lobo Glido
cay hacia delante, prcticamente inconsciente. Se tumb boca abajo en la tierra fra
y cubierta de dulce musgo, jadeando en busca de aire, a sabiendas de que debera
incorporarse y volver a retar a Orgrim, pero demasiado exhausto como para hacer
algo ms que permanecer estirado y tratar de recuperarse.
Oy cmo Orgrim haca lo mismo y fue entonces cuando el otro joven orco rod
sobre su espalda y se ech a rer. Durotan hizo lo mismo. Los pjaros y los pequeos
animales que habitaban el bosque de Terokkar permanecan en silencio mientras los
dos orcos pronunciaban sonidos de alegra. Mientras Durotan ondulaba sus labios y
dejaba ver sus colmillos en formacin, pens que se podan parecer ms a feroces
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gritos de guerra previos a una cacera.
Ja gru Orgrim, sentado y golpeando a Durotan de forma juguetona. No
he tenido que esforzarme mucho para vencer a un mozalbete como t, Durotan.
Tienes mucho msculo, pero tu cerebro est hambriento replic Durotan.
La habilidad es tan importante como la fuerza. Pero el clan Roca Negra no tiene ni
idea de esas cosas.
No haba malicia en sus bromas. Los clanes se haban opuesto, al principio, a la
amistad entre ambos jvenes, pero el terco argumento de Durotan de que slo porque
algo no se haya hecho antes no significa que no pueda ser hecho, divirti e
impresion a sus lderes. Tambin ayud el hecho de que ambos eran clanes que
tradicionalmente haban mostrado un buen humor. Si Durotan hubiera propuesto su
amistad con un miembro del clan Grito de Guerra o del Mascahuesos, por ejemplo,
conocidos por su agudo orgullo y desconfianza en los otros, la pequea llama de
amistad se hubiera apagado enseguida. As fue como los mayores asintieron,
esperando que la novedad desapareciera y que cada joven regresara al lugar que le
corresponde en su clan para mantener el orden familiar que se haba establecido
desde siempre ms all de lo que nadie pueda recordar.
Ellos se sintieron decepcionados.
La escarcha de finales del invierno haba dado paso a la primavera y, poco
despus, al apabullante calor del verano, pero la amistad continuaba. Durotan saba
que estaban siendo vigilados pero que, mientras nadie se interpusiera, l no se
opondra.
Durotan cerr sus ojos y dej que sus dedos se extendieran sobre el musgo. El
chamn haba dicho que todas las cosas tienen vida, poder, espritu. Estaban
profundamente involucrados con los espritus de los elementos el fuego, la tierra,
el aire y el agua y el Espritu de la Libertad, y dijo que podan sentir la fuerza vital
en la tierra e incluso en la piedra, aparentemente muerta. Todo lo que Durotan poda
sentir era el frio y la sensacin ligeramente hmeda del musgo y del suelo bajo sus
palmas.
La tierra se estremeci. Durotan abri de repente los ojos.
Se levant rpidamente y de forma inconsciente dirigi su mano hacia el garrote
puntiagudo que siempre llevaba con l. Orgrim prefera llevar un pesado y metlico
martillo, el arma tradicional de los Roca Negra, y una versin simplificada del
legendario martillo que un da empuara. Los dos muchachos se miraron. No
necesitaban hablar para comunicarse. Lo que haba hecho temblar la tierra era un
enorme uagrieta, con su greudo pelaje del que se hacen magnficas mantas y con su
exquisita carne rojiza que podra alimentar a casi todo el clan, o haba sido algo ms
peligroso?
Qu animales moran en el bosque de Terokkar? Slo haban estado all una vez
antes de
Se pusieron en pie al unsono, sus oscuros y pequeos ojos inspeccionaban los
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siniestros y oscuros rincones de las races de los rboles en busca de aquello que
haba producido ese ruido.
Bum. La tierra se estremeci de nuevo. El corazn de Durotan empez a latir ms
rpidamente. Si era un pequeo uagrieta, quizs podran abatirlo entre los dos y
compartir la caza con ambos clanes. Le ech una mirada a Orgrim y vio cmo los
ojos del otro orco brillaban de excitacin.
Bum.
Bum.
Bum.
Ambos jvenes gritaron asustados y se replegaron al tiempo que el ruido sonaba
ms cercano. Un rbol que estaba a slo unos metros de distancia se convirti en
astillas ante sus ojos. Lo que provocaba tal ruido y que tan fcilmente se deshizo de
ese viejo rbol apareci de repente a la vista.
Era enorme, llevaba un garrote tan grande como ellos mismos, y definitivamente
no se trataba de un uagrieta.
Y los haba visto.
Abri su boca y grit algo que era vagamente inteligible, pero Durotan no estaba
dispuesto a perder el tiempo intentando averiguar qu haba dicho.
Slo podan pensar en una cosa, ambos se volvieron y huyeron.
En ese momento Durotan dese con todas sus fuerzas no haberse desafiado a
correr como haban hecho hace un rato, pues sus piernas no se haban recuperado
completamente. Aun as, se movan bajo sus rdenes, impulsadas por el espritu de
supervivencia que pareca insuflarles nuevas energas.
Cmo se haban internado tan profundamente en el territorio de los ogros? Y
dnde estaban los gronn? Durotan se imaginaba a los amos de los ogros abrindose
camino entre los rboles, ms altos todava que los propios ogros, e incluso ms
horrorosos que ellos. Sus cuerpos ms parecidos a la propia tierra que a la carne de
los animales y su nico ojo, inyectado en sangre, mirndolos fijamente, mientras
diriga el ogro hacia ellos.
Tanto l como Orgrim no haban llegado todava a la edad para ser iniciados en la
edad adulta y acompaar a los guerreros de los clanes en las caceras de ogros y, en
raras ocasiones, de los mismos gronn. Haban asistidos a caceras mucho menos
peligrosas, de talbuks u otras presas ms sencillas, pero Durotan siempre haba
soado con el da en que le permitieran hacer frente a una de esas temibles criaturas,
ganando honor para s mismo y para su clan.
Ahora no estaba tan seguro de quererlo. La tierra continu temblando, y los gritos
de los ogros se empezaron a or con ms claridad.
Yo chafar pequeos orcos! Golpear! El rugido que sigui a continuacin
fue tan fuerte que casi hizo sangrar sus odos.
Esa cosa los estaba atrapando. A pesar de las rdenes de pnico que su cerebro
emita a su cuerpo para que corriera ms rpido, ms rpido maldita sea, no poda
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poner distancia entre l y la monstruosa cosa que se abalanzaba sobre l, y su enorme
sombra tapaba ya los rayos de luz que se filtraban entre las ramas de los rboles.
Los rboles eran cada vez ms finos y la luz se hizo ms brillante. Estaban cerca
de los lmites del bosque. Durotan sigui corriendo y sali al espacio abierto de un
prado; sus pies volvieron a pisar de nuevo la suave hierba. Orgrim iba delante de l,
pero no mucho ms lejos. Un pensamiento de desesperacin recorri la cabeza de
Durotan, seguido de una oscura ola de furia.
Todava no eran adultos! Todava no haban ido a su primera cacera real, no
haban bailado en el fuego con las mujeres, no haban ungido sus caras con la sangre
caliente de su primera vctima en solitario. Eran tantas cosas las que todava no
haban hecho. Morir gloriosamente en batalla era una cosa, pero era tal su
inferioridad ante esa horrible criatura que sus muertes seran tomadas con ms humor
que respeto.
Consciente de que podra costarle unos segundos muy valiosos, pero incapaz de
resistir el impulso, Durotan se volvi para gritar una maldicin hacia el ogro antes de
que pudiera aplastarle la cabeza, como a un pastel de cereales, con su garrote.
Lo que vio lo dej asombrado.
Sus salvadores no emitieron ni un solo ruido. Se movan en silencio, como una
marea azul, blanca y plateada, que aparentemente surgi de la nada. Durotan oy el
familiar sonido que hacen las flechas al surcar el aire y un latido ms tarde los gritos
del ogro se tean con dolor ms que rabia. Aparecieron docenas de flechas sobre el
cuerpo del ogro, minsculas agujas sobre algo tan enorme y plido, y detuvieron su
avance mortal. Grit y trat de rascarse las irritaciones que aparecan sobre su piel.
Una voz clara reson. Aun sin entender el idioma, Durotan reconoci las palabras
de poder cuando las oy, y le empez a picar la piel. De pronto el cielo se aneg de
relmpagos. Pero eran diferentes a cualquier otro relmpago invocado por un
chamn. Una energa azul, blanca y plateada crepit alrededor del ogro que,
arrodillado, vio cmo los rayos se cerraban sobre l como una red. El monstruo
volvi a rugir y entonces se desmoron. La tierra tembl.
Fue entonces cuando los draenei, cubiertos sus cuerpos con unas especies de
corazas que reflejaban los fros tonos de sus energas de tal forma que deslumbraban
a Durotan, desmontaron y descendieron sobre el ogro cado. Sus espadas brillaban,
nuevas palabras de poder y comando fueron pronunciadas, y Durotan se vio obligado
a cerrar los ojos o a volverse loco ante lo que vea.
Al final se hizo el silencio. Durotan abri los ojos de nuevo para ver al ogro
muerto. Tena los ojos abiertos, la lengua le sobresala por los labios, tambin
abiertos, y su cuerpo estaba cubierto de sangre roja y quemaduras negras.
Tan profundo era el silencio que Durotan poda escuchar su respiracin
entrecortada y la de Orgrim. Los dos se miraron, sorprendidos por lo que acababa de
pasar.
Ambos haban visto a los draenei antes, por supuesto, pero no tan de cerca.
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Visitaban de vez en cuando a todos los clanes con la intencin de intercambiar sus
cuidadosamente creadas herramientas, armas y piezas decorativas talladas en piedra
por las gruesas pieles de los animales del bosque, las mantas tejidas en colores
alegres y las materias primas que los orcos extraan de la tierra y de las piedras.
Siempre haban sido vistos con mucho inters por los clanes, pero los intercambios
solamente duraban unas horas. Los draenei, de piel azul, voz suave e inquietante
atraccin, no trasmitan mucha proximidad, por lo que ningn lder de clan los haba
invitado nunca a compartir su hospitalidad con ellos. Las relaciones entre ellos eran
siempre cordiales, pero distantes, y todos parecan quererlas as.
Entonces el lder del grupo que tan inesperadamente haba llegado se acerc a
Durotan. Tumbado en el suelo, Durotan vio lo que nunca haba podido observar
cuando miraba a los draenei a distancia.
Sus piernas no se extendan rectas desde sus torsos hasta la tierra. Se curvaban
hacia atrs como como las de un talbuk, estaban protegidas por una especie de
armadura brillante y terminaban en unas pezuas que quedaban al descubierto. Y
s, indudablemente era una cola gruesa, sin pelo, que se agitaba constantemente de un
lado a otro. Su dueo se inclin sobre l y le ofreci su mano de color azul oscuro.
Durotan parpade, mirando una vez ms la forma inesperada de los pies de los
draenei y su cola de reptil, y luego se incorpor sin su ayuda. Lo mir a la cara,
cubierta de extraas placas, como si de una armadura se tratara. Su cabello negro y su
barba caan sobre un chaleco de colores, llevaba pendientes y sus ojos brillaban con
el color de un lago en invierno.
Ests herido? pregunt con un tono vacilante en la lengua comn de los
orcos, mientras su lengua tena evidentes dificultades para pronunciar las slabas
guturales.
Slo mi orgullo escuch Durotan cmo Orgrim murmuraba en el dialecto de
su clan. l tambin se senta herido. Los draenei haban salvado, obviamente, sus
vidas y estaban agradecidos, por supuesto. Pero haban visto cmo dos jvenes y
orgullosos orcos corran despavoridos ante el peligro. Sin lugar a dudas, el peligro
haba sido muy real, tanto como que un solo golpe de garrote los podra haber
aplastado a los dos como a moscas aun as, dola.
El draenei poda o no haber odo o entendido a Orgrim, y Durotan crey ver cmo
sus labios se curvaban en una sonrisa. El draenei mir hacia el cielo y, para su
consternacin, Durotan se dio cuenta que de que el sol estaba ponindose por el
horizonte.
Os habis alejado demasiado de vuestra casa y el sol se est poniendo dijo
. A qu clan pertenecis?
Soy Durotan, del clan Lobo Glido, y ste es Orgrim, del clan Roca Negra.
El draenei se sorprendi.
Dos clanes diferentes? Os estabais retando el uno al otro y por eso estis tan
lejos de vuestras casas?
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Durotan y Orgrim intercambiaron miradas.
S y no dijo Durotan. Somos amigos.
Los ojos del draenei se abrieron de par en par.
Amigos de dos clanes diferentes?
Orgrim asinti con la cabeza.
S aadi a modo de defensa. No es lo ms tradicional, pero no est
prohibido.
El draenei asinti, pero segua sorprendido. Los mir a los dos por un momento,
luego se gir hacia dos de sus compaeros y murmur algo en su lengua nativa.
Durotan pens que era un lenguaje profundamente musical, como el sonido del agua
serpenteando entre las piedras o el canto de un pjaro. Los otros dos draenei
escucharon atentamente y luego asintieron. Uno cogi su odre del cinturn, bebi
profundamente y empez a correr con paso ligero y rpido, como el de un talbuk, en
direccin suroeste, hacia las tierras de los Lobo Glido. El otro se dirigi hacia las
tierras del este, donde moraba el clan Roca Negra.
El draenei que haba estado hablando con ellos se dio media vuelta.
Harn saber a vuestras familias que estis bien y a salvo. Volveris a casa
maana. Mientras tanto, me alegra ofreceros la hospitalidad de los draenei. Mi
nombre es Restalaan. Soy el lder de la guardia de Telmor, la ciudad con la que
vuestros dos clanes normalmente comercian. Lamento decir que no recuerdo a
ninguno de vosotros dos, pero normalmente las cras de orco se muestran un poco
recelosas de nosotros cuando llegamos a su territorio.
Orgrim se eriz.
No le tengo miedo a nada ni a nadie.
Restalaan sonri de soslayo.
Estabais huyendo del ogro.
El rostro moreno de Orgrim se oscureci y sus ojos brillaron con rabia. Durotan
baj ligeramente la cabeza. Como haba temido, Restalaan y los otros haban sido
testigos de su vergenza y ahora se iban a burlar de ellos.
Eso continu Restalaan con calma, como si no hubiera notado el efecto que
sus palabras haban provocado en los dos orcos es actuar con sabidura. Si no
hubierais huido, tendramos que enviar dos cadveres de vuelta a casa con vuestras
familias maana, en lugar de dos sanos, fuertes y jvenes orcos. Tener miedo no es
motivo de vergenza alguna, Orgrim y Durotan. Slo dejar que el miedo te impida
hacer lo correcto. Y, en vuestro caso, salir corriendo ha sido definitivamente lo
correcto.
Durotan levant la barbilla.
Llegar el da en que seremos fuertes y altos. Entonces, sern los ogros los que
nos temern a nosotros.
Restalaan se gir hacia l y, para su sorpresa, asinti con la cabeza.
Estoy completamente de acuerdo dijo. Los orcos son cazadores muy
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poderosos.
Orgrim entrecerr sus ojos esperando la burla, pero no la hubo.
Ven dijo Restalaan. De noche, hay peligros en el bosque de Terokkar con
los que ni siquiera la guardia de Telmor podra enfrentarse. Vmonos.
Aunque exhausto, Durotan encontr la fuerza necesaria para mantener un ritmo
constante, no poda sentirse avergonzado dos veces en el mismo da. Corrieron
durante algn tiempo y finalmente el sol se escondi por el horizonte con una
gloriosa explosin de colores carmes, oro y prpura. Echaba un vistazo de vez en
cuando, tratando de no parecer grosero, pues senta mucha curiosidad por ver a
aquellos seres extraos a tan poco metros de distancia. Segua a la espera de ver los
primeros signos de la ciudad, caminos erosionados por el andar de incontables
viajeros, seales luminosas alrededor del camino, las sombras de los edificios tras el
cielo oscuro. Pero no vio nada. Y, a medida que continuaban su camino, sinti una
leve punzada de miedo.
Podra ser que los draenei no estuvieran planeando ayudarlos a l y a Orgrim
despus de todo? Podra ser que los llevaran cautivos para pedir un rescate? Y si
iban a hacerles algo peor, como ofrecerlos en sacrificio a algn dios oscuro o?
Hemos llegado dijo Restalaan. Desmont y se arrodill en el suelo, apart
hacia un lado algunas hojas y la pinaza. Orgrim y Durotan se miraron confundidos.
Todava estaban en medio del bosque. No haba ciudad ni carreteras ni nada de nada a
la vista. Se acercaron el uno al otro. Los superaban claramente en nmero, pero no
moriran sin luchar antes.
Arrodillado todava sobre la alfombra de hojas y pinaza, Restalaan descubri un
precioso cristal verde. Haba sido cuidadosamente ocultado bajo la maleza y el
detritus del bosque. Durotan lo miraba fijamente, atnito por su belleza. Encajara
perfectamente en la palma de su mano y arda en deseos de tocarlo, de sentir esa
suavidad, ese extrao pulso sobre su piel. De alguna manera saba que iba a
experimentar una tranquilidad como la que nunca haba sentido solo con tocarlo.
Restalaan pronunci una serie de slabas que se marcaron con fuego en el cerebro de
Durotan.
Kehla men samir, solay lamaa kahl.
La imagen del bosque comenz a brillar y a ondularse como si fuera un reflejo
sobre la superficie de un lago al que tiras una piedra. Muy a su pesar, Durotan se
qued sin aliento. El resplandor aument y de repente no haba bosque, ni rboles,
slo un camino grande y pavimentado que conduca, a travs de la ladera de la
montaa, a un lugar donde Durotan vea cosas que nunca antes haba imaginado.
Estamos en el corazn del pas de los ogros, pero no era as cuando hace
mucho tiempo construimos la ciudad dijo Restalaan. Si los ogros no pueden
vernos, no pueden atacamos.
Al fin, Durotan recuper su voz.
Pero cmo?
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Una simple ilusin, nada ms. Un truco de luz.
Algo en la forma en que dijo eso provoc un ligero calambre a Durotan. Al ver la
expresin confusa del orco, Restalaan continu.
No siempre puedes confiar en tu vista. Pensamos que lo que vemos siempre es
real, que la luz siempre revela de igual forma y en todas las ocasiones lo que hay
fuera. Pero las luces y las sombras pueden ser manipuladas y dirigidas por aqullos
que las entienden. Al pronunciar esas palabras y tocar el cristal, he alterado la forma
en que la luz baa esas rocas, esos rboles, el paisaje en definitiva. De esta forma, el
ojo percibe algo completamente diferente a lo que en realidad haba.
Durotan saba que segua embelesado como un estpido. Restalaan se ri
ligeramente.
Venid, mis nuevos amigos. Venid donde ninguno de los vuestros ha estado
antes. Caminad por las calles de mi casa.
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CAPTULO TRES
D rekThar nunca vio las ciudades de los draenei en tiempos de paz. Slo las
vio cuando bueno, me estoy adelantando a m mismo. Pero me dijo que mi
padre haba caminado por las brillantes calles de los draenei, haba comido su
comida, dormido en sus edificios, hablado con ellos tranquilamente. Vislumbr un
mundo tan diferente al nuestro que incluso hoy sera difcil creerlo cierto. Incluso las
tierras de los kaldorei no son tan extraas para m como lo que he aprendido de los
draenei. DrekThar me dijo que Durotan no supo encontrar las palabras para
describir lo que haba visto; quizs hoy, si viviera en una tierra que lleva su nombre
y hubiera visto lo que yo he visto, las encontrara.
El lamento tiene un sabor amargo
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Sois bienvenidos aqu, Durotan y Orgrim dijo Restalaan. Las palabras
parecan romper el hechizo, y Durotan se adelant torpemente. Las piedras de los
caminos haban sido pulidas por el tiempo o por las manos de los draenei, no era
capaz de precisarlo. Al acercarse, Durotan pudo ver que la ciudad continuaba hasta lo
ms alto de la montaa. El diseo arquitectnico de los anchos y atrevidos pasos que
conducan hasta una suave y curvada estructura se repeta aqu. Haba calles largas,
construidas con la misma piedra blanca que, de alguna manera que no acertaba a
saber, no se haba ensuciado ni tras el paso de las diez generaciones de orcos que
haca que los draenei haban llegado all. En lugar de las pieles y los cuernos de
animales cazados, los draenei aparentemente utilizaban los dones de la tierra. Haba
gemas brillantes por todas partes y abundaba el uso de un ligero metal marrn que no
se pareca a nada de lo que Durotan haba visto en su vida. Los orcos conocan los
metales, los trabajaban para su uso. El propio Durotan haba ayudado en una cacera
con un hacha y una espada, pero esto
De qu est hecha vuestra ciudad? pregunt Orgrim. Fue la primera cosa
que dijo desde que los dos comenzaron su viaje en compaa de los draenei.
De muchas cosas respondi Restalaan amablemente. Estaban pasando a
travs de las puertas en ese momento y recibiendo curiosas, pero no hostiles, miradas
de los habitantes del lugar. Somos viajeros, bastante nuevos en vuestro mundo.
Nuevos? dijo Durotan. Hace ms de 200 veranos que tu gente habita
aqu. No ramos como somos ahora.
No, no lo sois Restalaan admiti sin problemas. Hemos visto cmo los
orcos crecen en fuerza, habilidad y talento. Nos tenis impresionados.
Durotan saba que lo deca a modo de cumplido, pero de alguna manera le escoci
el comentario. Como si como si el draenei se sintiera superior a ellos, a los orcos.
Dicho pensamiento lleg y se fue, fugaz como el aleteo de una mariposa. Segua
mirando a su alrededor y, para su vergenza, se pregunt si no sera verdaderamente
cierto. Ninguna morada de los orcos estaba tan adornada o era tan compleja. Pero
claro los orcos no son draenei. No necesitan, o no han escogido, vivir como los
draenei.
Como respuesta a tu pregunta, Orgrim, cuando llegamos aqu, utilizamos todo
lo que trajimos con nosotros. S que vuestra gente construye barcos para viajar por
los ros o cruzar los lagos. Bueno, pues nosotros llegamos en un barco que poda
cruzar el cielo una nave que nos trajo hasta aqu. Estaba hecha de metal y otras
cosas. Una vez que asumimos que sta iba a ser nuestra nueva casa, cogimos algunas
partes de esta nave y las usamos para nuestra arquitectura.
As que eso eran los grandes trozos de metal sin brillo que parecan, al mismo
tiempo, de cobre y piel. La respiracin de Durotan se par.
A su lado, Orgrim frunci el ceo.
Mientes! El metal no flota!
Un orco hubiera gruido y golpeado fuertemente las orejas de Orgrim por tal
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insolencia. El draenei simplemente sonri.
Eso mismo podra pensar cualquiera. De igual forma que podra pensar que no
es posible invocar a los elementos para luchar contra un ogro si no supiera que es
posible.
Eso es diferente se quej Orgrim. Eso es magia.
Pues algo parecido es esto dijo Restalaan. Entonces hizo una seal a uno de
sus hombres para que se acercara y le dijo algo en su lengua nativa. El otro draenei
asinti y sali corriendo.
Hay alguien a quien me gustara presentaros, si es que no est demasiado
ocupado dijo Restalaan y se call. Durotan tena mil preguntas, pero no se atrevi a
hacerlas, temiendo ponerse en ridculo. Orgrim pareca haber aceptado el argumento
de Restalaan sobre la magia, pero los dos jvenes seguan estirando el cuello para
mirar a su alrededor.
Se encontraron a muchos otros draenei por la calle hasta que se cruzaron con una
mujer que pareca tener su edad. Tena una constitucin delicada, era alta y, cuando
Durotan cruz la mirada con ella, pareca sorprendida. A continuacin, apareci una
suave sonrisa en sus labios y agach tmidamente su cabeza.
Durotan le sonri tambin. Sin pensarlo, dijo:
En nuestros campamentos hay muchos nios, dnde estn los nios de los
draenei?
No tenemos muchos Restalaan contest. Nuestra gente vive muchos aos,
sa es la razn por la que no solemos tener muchos hijos.
Cuntos aos vivs? pregunt Orgrim.
Muchos fue todo lo que Restalaan contest. Basta con deciros que
recuerdo nuestra llegada a esta tierra.
Orgrim mir con los ojos abiertos a su compaero. Durotan quera darle con el
codo, pero estaba demasiado lejos. De repente se dio cuenta de que la joven draenei
que acababan de ver probablemente estara muy lejos de su edad. Fue entonces
cuando regres el mensajero que Restalaan haba enviado y les habl rpidamente.
Restalaan pareca satisfecho con aquello que el mensajero le estaba diciendo y luego
se gir, sonriendo, hacia los orcos.
Aqul que nos trajo hasta este mundo, nuestro Profeta, Velen, se quedar aqu
durante unos das. Pens que quizs os querra ver.
No recibimos esta clase de visita muy a menudo Restalaan sonri ampliamente
. Me enorgullece deciros que no slo Velen ha aceptado conoceros, sino que os ha
invitado a compartir la velada de hoy. Vais a cenar con l y a dormir en la casa del
magistrado. Es un gran honor.
Ambos se quedaron mudos de la sorpresa. Cenar con el Profeta, el lder de todos
los draenei?
Durotan empez a pensar que quizs hubiera sido mejor si los hubiera aplastado
el ogro con su garrote.
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Siguieron obedientemente a Restalaan, que los llev por el camino serpenteante
que suba, a travs de colinas, hasta el edificio ms grande que se asentaba en lo alto
de la montaa. Las escaleras, perfectamente cuadradas y muy slidas, parecan no
terminar nunca y el aliento de Durotan se volvi acelerado a medida que ascendan.
Lleg a la cima y se acerc a la estructura de caracol con inters cuando Restalaan le
dijo:
Mira hacia atrs.
Durotan y Orgrim obedecieron y el aliento de Durotan se qued congelado en su
garganta. Por debajo de ellos se extendan, como joyas sobre un prado, los edificios
de la ciudad draenei. La puesta de sol tea la ciudad con bellos tonos rojizos, que se
tornaron en morados y grises cuando se ocult completamente por el horizonte. Las
luces se encendieron en las casas y ahora, la ciudad pareca un cielo estrellado, pero
en la tierra.
No quiero fanfarronear, pero estoy orgulloso de mi gente y de nuestra ciudad
dijo Restalaan. Hemos trabajado muy duro aqu. Amamos Draenor. Y nunca
pens que tendra la oportunidad de compartir este sentimiento con un orco. Los
caminos del destino son muy extraos.
Mientras hablaba, un profundo dolor, incluso antiguo, se vislumbraba a travs de
sus azules y duros rasgos. Sacudi la cabeza como para olvidarse de l y sonri.
Entrad y seris atendidos.
En silencio, tan sorprendidos como para olvidar la habilidad de hablar, sus
jvenes mentes se abrieron a las imgenes, sonidos y colores de aquel lugar
completamente extrao; Durotan y Orgrim entraron al saln del Magistrado. Se
encontraban en salas que, de tan adornadas y hermosas que eran, los hicieron sentir
completamente fuera de lugar. Las paredes curvadas, tan atractivas desde el exterior
como encantadoras desde dentro, ms que acogerlos parecan querer abrazarlos. Les
haban dejado frutas por si tenan apetito, extraas ropas por si queran cambiarse y
haba una tina de agua caliente, a punto de hervir, en medio de la habitacin.
Este agua est demasiado caliente para beber y es demasiada para hervir hojas
dijo Durotan.
Es para baarse contest el draenei.
Baarse?
Para limpiarse la suciedad del cuerpo dijo Restalaan. Orgrim le lanz una
mirada de asombro, pero Restalaan pareca bastante serio.
Nosotros no nos baamos gru Orgrim.
Nadamos en los ros en verano dijo Durotan. Puede que esto sea parecido.
No tenis que hacer nada con lo que no os encontris a gusto dijo Restalaan
. El bao, la comida y las ropas estn aqu para vuestra comodidad. El profeta
Velen os atender en una hora. Vendr a por vosotros entonces. Hay algo ms que
necesitis?
Contestaron negativamente con la cabeza. Restalaan asinti y cerr la puerta.
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Durotan se gir hacia Orgrim.
Crees que estamos en peligro?
Orgrim mir los extraos materiales y el agua caliente.
No dijo. Pero me siento como en una cueva. Preferira estar en una
tienda.
Yo tambin. Durotan se dirigi hacia una de las paredes y toc su superficie
curva. La notaba fra y suave bajo sus dedos, de alguna manera haba pensado que la
sentira caliente y como si estuviera viva.
Durotan se gir y seal el agua.
Quieres probarla?
No dijo Orgrim. Ambos orcos se echaron a rer, finalmente se salpicaron el
rostro con el agua caliente y la encontraron ms agradable de lo esperado. Se
comieron la fruta, bebieron el agua y decidieron que los chalecos de tela eran mejor
opcin que las sucias y apestosas tnicas que llevaban. En cualquier caso,
mantendran sus pantalones de cuero.
El tiempo pas ms rpido de lo que esperaban y se estaban retando a ver quin
era capaz de doblar una de las patas de metal de una silla cuando se oy un golpe
suave sobre la puerta. Dieron un salto de culpabilidad; Orgrim haba logrado torcer
un poco la pata de la silla, por lo que ahora se vea un poco coja.
El Profeta est listo para recibiros ahora dijo Restalaan.
Es un Antiguo, fue lo primero que Durotan pens cuando estuvieron frente al
profeta Velen.
Ver al otro draenei de cerca haba sido sorprenderte, pero contemplar a Velen lo
era mucho ms. El Profeta de los draenei era media cabeza ms alto que el ms alto
de los guardias de la ciudad que Durotan haba visto, aunque no pareca tan poderoso
fsicamente como ellos. Su cuerpo, ataviado con suaves y arremolinadas ropas,
pareca menos musculado que los suyos. Y su piel! Era de un clido color alabastro.
Sus ojos, profundos y sabios, tenan un brillo azul claro y estaban rodeados por
profundas arrugas, que dejaban entrever que no se trataba de un simple Antiguo, sino
de alguien incluso mayor. Su cabello canoso no flotaba por su espalda como el del
resto de los draenei, sino que estaba trenzado, rizado y bellamente ornamentado,
dejando a cubierto su plido crneo. Su barba flua hasta la cintura como si se tratase
de una ola plateada.
No era un Antiguo. Ni siquiera era ms anciano, pens Durotan mientras esos
intensos y brillantes ojos azules lo miraban y parecan penetrar hasta su mismsima
alma. Era algo prcticamente fuera del tiempo real.
Pens en el comentario de Restalaan, que l mismo haba vivido ms de
doscientos veranos.
Velen era mucho ms viejo que eso.
Bienvenidos dijo Velen con una dulce voz mientras elevaba e inclinaba su
cabeza. Las trenzas se balanceaban con el movimiento. Me llamo Velen. Me alegra
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saber que mi gente os ha encontrado hoy, aunque no me cabe la menor duda que en
muy pocos aos seris capaces de despachar a un ogro y hasta uno o dos gronn
vosotros mismos.
Una vez ms, Durotan no supo cmo encajar ese comentario, pero seguramente
no se trataba de un simple y frvolo cumplido. Orgrim sinti lo mismo, pues se puso
en pie y mir directamente a los ojos de Velen.
Velen les indic que se sentaran y as lo hicieron. Durotan se senta torpe y
desgarbado sentado all, en aquellas esplndidas sillas de madera ornamentada.
Cuando la comida hizo su aparicin, sinti una relajacin interior. Pata de talbuk,
plumablancas asados, grandes tostadas de pan y platos acompaados con muchas
verduras, comida que entenda y conoca. De alguna manera, esperaba algo
completamente diferente. Pero por qu? Su forma de vivir y de morar poda ser muy
diferente de la de los orcos pero, al igual que ellos, los draenei vivan de lo que la
tierra les poda ofrecer. La forma en que estaban cocinados era diferente, los orcos
tendan a hervir los alimentos o a brasearlos sobre una llama de fuego viva, incluso
coman la carne cruda frecuentemente pero, en lneas generales, la comida era comida
y esa comida estaba deliciosa.
Velen fue un anfitrin excelente. Les hizo preguntas y se mostr genuinamente
interesado en sus respuestas: A qu edad empezis a cazar ogros? Y a qu edad
elegs pareja? Cul es vuestra comida preferida? Y vuestra arma favorita? Orgrim,
incluso ms que Durotan, se sinti tan a gusto con la conversacin que empez a
hablar de sus proezas. En su caso no le haca falta embellecer las historias.
Cuando mi padre muera, heredar el Martillo Maldito dijo Orgrim con
orgullo. Es un arma antigua y honorable, que se transmite de padre a primognito.
Estoy seguro de que la sabrs blandir bien, Orgrim dijo Velen. Pero espero
que pasen muchos aos antes de que heredes el nombre de Martillo Maldito.
El hecho de que su padre tuviera que morir antes de llegar a ser Orgrim Martillo
Maldito pareca habrsele escapado, por un momento, al joven orco, razn por la que
se puso serio. Velen sonri con, pens Durotan, una leve sensacin de pena. Con este
movimiento facial, finas grietas aparecieron en la cara de Velen, como una sutil tela
de araa sobre su lisa y blanca superficie.
Pero descrbeme ese martillo, por favor. Tiene que ser un arma magnfica.
Orgrim se volvi a iluminar.
Es enorme! La piedra es negra y es contundente y poderosa, y el mango est
hecho de madera cuidadosamente tallada. Con los aos, el mango ha tenido que ser
reemplazado, pero la piedra no tiene ni un solo rasguo. Lo llamamos el Martillo
Maldito porque, cuando quien lo porta entra en batalla, expele maldiciones a sus
enemigos.
Ya veo dijo Velen, sin dejar de sonrer.
Orgrim estaba disfrutando de la conversacin.
Pero hay otra profeca ms continu. Se dice que el ltimo orco Martillo
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Maldito lo usar para traer la salvacin y luego para condenar a todos los orcos.
Entonces pasar a manos de alguien que no pertenecer al clan Roca Negra, todo
volver a cambiar y el martillo ser utilizado de nuevo en pos de la justicia.
Es una profeca poderosa dijo Velen. No dijo nada ms, pero Durotan sinti
un escalofro. Ese hombre era apodado el Profeta por su gente. Sabra de alguna
manera que la profeca del Martillo Maldito se hara realidad? Se atrevera Durotan
a preguntarse?
Orgrim continu describiendo el Martillo Maldito con todo detalle. Durotan, que
haba visto el arma en cuestin, dej de prestar atencin a la charla de Orgrim y se
centr en Velen. Por qu este ser estaba tan interesado en ellos?
Durotan era un joven sensible, lo saba. Haba escuchado partes de
conversaciones de sus padres, en las que mostraban preocupacin por esa especial
sensibilidad, y de Madre Kashur, que se burlaba de ellos y les haba dicho que se
preocuparan de cosas importantes y dejaran al nio a su suerte. Durotan saba
reconocer el inters fingido cuando lo vea y sinti que lo reconocera incluso en un
draenei. Sin embargo, los brillantes ojos azules de Velen estaban centrados, su
extraa cara mostraba una expresin interesada y sus preguntas eran sinceras. Quera
or hablar sobre los orcos y, cuanto ms oa, ms triste pareca estar.
Deseara que Madre Kashur estuviera aqu en mi lugar, pens Durotan de
repente. Ella aprovechara esta ocasin mucho ms que Orgrim y yo.
Cuando Orgrim termin de describir el Martillo Maldito, Durotan pregunt:
Puedes contamos algo sobre tu pueblo, Profeta? Sabemos tan poco. En las
ltimas horas he aprendido ms que ninguno de los mos en los ltimos cien aos,
creo.
Velen dirigi sus brillante ojos azules hacia Durotan. Su mirada casi lo hizo
temblar, no porque sintiera miedo de ella, sino porque nunca se haba sentido visto de
esa forma.
Los draenei nunca han ocultado informacin, joven Durotan. Pero creo que
t eres el primero que ha preguntado por ella. Qu deseas saber?
Todo, quera saber Durotan, pero decidi centrar su pregunta.
Los orcos no haban conocido a ningn draenei hasta hace doscientos veranos.
Restalaan nos dijo que vinisteis aqu en un gran barco que poda viajar por los cielos.
Cuntame ms sobre esto.
Velen tomo un sorbo de su bebida, que saba a verano para Durotan, y sonri.
Para empezar, draenei no es nuestro verdadero nombre. Es una palabra que
significa exiliados.
Durotan se qued boquiabierto.
Estbamos enfrentados con otros en nuestro mundo. Decidimos no vender a
nuestra gente como esclavos y por este motivo decidimos exiliamos. Hemos pasado
mucho tiempo tratando de encontrar un lugar adecuado para vivir, un lugar al que
poder llamar nuestro hogar. Nos enamoramos de este sitio y lo llamamos Draenor.
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Durotan asinti con la cabeza. Ya haba escuchado ese nombre antes. Le haba
gustado cmo sonaba en su lengua cuando lo dijo, y los orcos no tenan otro nombre
para este lugar ms que mundo.
se es el nombre que nosotros utilizamos, no queremos ser tan arrogantes
como para pensar que los orcos deban utilizarlo tambin. Pero as es como lo hemos
apodado y amamos Draenor profundamente. Es un mundo precioso, y hemos visto
muchos.
Orgrim se qued sin aliento.
Que habis visto muchos?
S, as es. Y hemos conocido a mucha gente.
Gente como los orcos?
Velen sonri amablemente.
No hay nadie como los orcos dijo, con una voz muy respetable. Vosotros
sois un hallazgo nico en nuestros viajes.
Durotan y Orgrim se miraron y se acomodaron un poco ms rectos sobre sus
sillas.
Pero s, hemos estado viajando durante bastante tiempo antes de llegar a esta
tierra. Aqu estamos y aqu nos quedaremos.
Durotan arda en deseos de hacer ms preguntas, durante cunto tiempo haban
estado viajando, cmo era su mundo natal o por qu lo haban abandonado. Pero
haba algo en la expresin de Velen que le deca que, aunque haban sido invitados a
preguntar, el lder de los draenei no les contara esa historia en particular.
En su lugar, pregunt cmo haban aprendido a crear sus armas y a controlar su
magia.
Nuestra magia viene de la tierra dijo Durotan. Del chamn y de nuestros
ancestros.
Nuestra magia procede de una fuente diferente dijo Velen. No s si serais
capaces de entenderlo si os lo explicara.
Entonces Orgrim dijo indignado:
No somos estpidos!
Perdonadme, no quera haceros pensar eso contest Velen. Fue una disculpa
sincera y agradecida y de nuevo Durotan se qued impresionado. Vuestra gente es
sabia y obviamente vosotros dos sois brillantes. Pero pero no estoy seguro de
conocer las palabras en vuestro lenguaje. No me cabe duda de que, si las conociera y
tuviera el tiempo necesario, lo entenderais.
Incluso explicndose, Velen pareca escoger muy cuidadosamente las palabras.
Durotan pens en el tipo de magia capaz de esconder una ciudad entera, pens en el
suave y asombroso metal que estaba unido, no saba de qu forma, a las gemas de la
tierra y a la roca slida, y se dio cuenta que Velen tena razn. No conoca a ningn
solo orco capaz de entender todo eso en una sola velada, aunque pens que quizs
Madre Kashur sera capaz de comprender mejor su esencia y volvi a preguntarse por
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qu ambas razas no interactuaban un poco ms.
La conversacin dio un giro hacia temas ms mundanos. Los dos jvenes
aprendieron que en las profundidades del bosque de Terokkar haba un lugar, sagrado
para los draenei, llamado Auchindoun. All descansaban sus muertos, enterrados en el
suelo, en lugar de incinerados en piras. Hacia sus adentros Durotan consider esta
prctica muy rara, pero se mordi la lengua. Telmor era la ciudad ms cercana a esta
ciudad de los muertos, y Velen haba llegado all en una misin muy triste, para dar
descanso a otros draenei que haban muerto luchando contra el mismo ogro que casi
mata a Orgrim y a Durotan ese mismo da.
Velen les explic que, normalmente, viva en un lugar precioso llamado el
Templo de Karabor. Existan otras ciudades de los draenei, pero la ms grande de
todas estaba hacia el norte, un lugar llamado Shattrath.
Al final, la comida se termin. Velen suspir, y sus ojos se centraron sobre el
plato vaco, pero Durotan sinti que el Profeta no lo estaba mirando.
Me tendris que perdonar dijo Velen levantndose. Ha sido un da muy
largo, y tengo que meditar antes de ir a dormir. Ha sido un honor conoceros, Durotan
del clan Lobo Glido y Orgrim del clan Roca Negra. Espero que durmis bien y
profundamente, seguros entre estos muros, donde ningn otro orco ha estado antes.
Durotan y Orgrim se levantaron al mismo tiempo que el resto y le hicieron una
reverencia. Velen sonri con, pens Durotan, una pizca de esa pena que antes haba
vislumbrado en la cara del lder de los draenei.
Nos volveremos a encontrar, jvenes orcos. Buenas noches.
Los dos orcos se fueron poco despus. Fueron escoltados hasta sus habitaciones y
durmieron bien, aunque Durotan so con un viejo orco sentado tranquilamente a su
lado, y se pregunt qu podra significar.
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y se vea lustrosa sobre sus tersos msculos. El viejo orco tena la edad con la que
haba muerto, la edad en la que su sabidura estaba en apogeo. Su nombre en vida
haba sido Talkraa pero ahora, a pesar de las muchas generaciones que haba entre
ellos dos, lo llamaba Abuelo.
Has recibido el mensaje dijo el Abuelo a la joven y vibrante Kashur del
sueo. Asinti, al tiempo que su negro cabello se balanceaba con el movimiento.
l y el nio de los Roca Negra estn ahora con los draenei dijo. Estarn a
salvo, lo siento.
El abuelo Talkraa asinti, agitando sus mejillas con el movimiento. Sus colmillos
se haban amarilleado con la edad y uno de ellos estaba roto desde una batalla haca
mucho tiempo.
S, estn a salvo. Trelo.
Era la segunda vez que haba dicho eso, y Kashur no estaba segura de lo que
quera decir.
Ir a la montaa en pocos meses, cuando los rboles muden sus hojas para
dormir dijo. As que s, lo llevar.
Talkraa sacudi su cabeza ferozmente, sus ojos marrones se cerraron de enfado y
Kashur esboz una sonrisa; de todos los espritus que la honraban con su presencia, el
abuelo Talkraa era el menos paciente.
No, no gru Talkraa. Trelo ante nuestra presencia. Llvalo a las
cavernas de Oshugun. Me gustara ver qu hay en l.
Kashur inspir rpidamente.
Quieres que lo lleve a conocer a los ancestros?
No es eso justamente lo que acabo de decir? Estpida chica! Qu est
pasando con los chamanes estos das?
Era el sermn de siempre y ya no molestaba a Kashur en lo ms mnimo. Estaba
demasiado aturdida por la importancia de lo que le acababa de decir. Otras veces los
ancestros haban querido ver a un nio antes y, aunque era poco frecuente, ya haba
pasado. Por lo general, significaba que el chico en cuestin estaba destinado al
camino del chamanismo. No haba pensado que los pies de Durotan fuesen a caminar
por ese camino; era algo extrao que un chamn liderara a un clan. Habra
demasiadas cosas presionndolo desde diferentes direcciones como para ser un lder
eficaz. Escuchar y honrar a los espritus, y guiar con acierto a su propia gente eran
demasiadas cosas para la mayora de los orcos. Aqul que fuera capaz de hacerlas,
sera indudablemente un orco remarcable.
Ante la falta de respuesta por parte de Kashur, el Abuelo gru de nuevo y golpe
el suelo. Kashur salt ligeramente.
Lo traer el da de su iniciacin, asegur Kashur a su antepasado.
Por fin lo has entendido dijo Talkraa, sacudiendo su vara ante ella. Y, si
me fallas, ser tu cabeza lo que golpear con mi vara en lugar de este inocente suelo.
No poda ocultar completamente una sonrisa mientras lo deca, y Kashur le sonri
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tambin mientras su imagen en el sueo cerraba los ojos. A pesar de sus bravatas y
mal genio, Talkraa era sabio y bondadoso y la quera profundamente. Lament no
haberlo conocido en vida, aunque haba muerto haca ya casi cien aos.
Los prpados de Kashur se abrieron y suspir mientras su espritu volva a su
cuerpo real tan anciano como el de Talkraa cuando muri, con las manos y los
pies doblados por el dolor en las articulaciones, con un cuerpo dbil y un pelo
completamente canoso.
Era consciente de que pronto le llegara el momento de abandonar este cuerpo,
este caparazn, para ir con los ancestros y morar en la montaa sagrada. DrekThar,
su aprendiz, sera el asesor de Garad y del resto del clan Lobo Glido. Confiaba
completamente en l y, en realidad, esperaba con inters el da en que se convertira
en pura energa espiritual.
Aunque, mientras la luz del sol entraba en su tienda y el canto de los pjaros
acariciaba sus odos, pens que echara de menos las bellas cosas que la vida nos
conceda. Cosas simples como el canto de los pjaros, la comida caliente y el
carioso contacto con su nieta.
Trelo, haba dicho el Abuelo.
Y as lo hara.
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CAPTULO CUATRO
A yer por la noche, con la luna llena sobre mi cabeza y la aprobacin de las
estrellas, un joven macho fue iniciado como adulto. Ha sido la primera vez
que he tenido la oportunidad de participar en un ritual como ste, el Omriggor.
Durante mi juventud, fui separado de los ritos y las tradiciones de mi pueblo; y la
verdad sea dicha, todos los orcos fuimos separados de este tipo de ritos durante
mucho tiempo. Y una vez fui lo suficientemente adulto como para recorrer el camino
del destino, me vi envuelto en el horror de la guerra. La guerra me consumi.
Irnicamente, la necesidad de proteger a mi pueblo de la Legin Ardiente y
ofrecerles un lugar donde nuestras tradiciones pudieran volver a florecer me alej de
ese tipo de cosas.
Pero ahora, Durotar y Orgrimmar estn asentadas. Ahora estamos en paz,
aunque sea una paz frgil. Ahora vuelve a haber chamanes que recuperan las
antiguas costumbres, hombres y mujeres jvenes que caminan hacia una era en la
que, si los espritus as lo quieren, no tendrn que conocer el sabor amargo de la
guerra.
Ayer por la noche, fui partcipe de un ritual imperecedero que fue prohibido a
toda una generacin.
Ayer por la noche, mi corazn se llen de alegra y de un sentimiento de conexin
con aquello que siempre haba deseado.
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para satisfacer las necesidades del ritual, le haba murmurado alguien al odo
mientras estaba sentado con los ojos vendados en la tienda de espera. Todos son
feroces luchadores pero, en esta temporada, los machos han perdido sus cuernos.
Ms rumores: solamente podrs llevar un arma, Durotan, hijo de Garad; pero
podrs ocultar otras en el desierto, donde nadie pueda verlas.
Y el ms vergonzoso de todos: el chamn determinar si lo has conseguido al
probar la sangre de tu cara; pero recuerda que la sangre de un talbuk muerto hace
mucho tiempo sabe exactamente igual que la de uno recin muerto.
Durotan hizo caso omiso a todas estas tentaciones. Quizs otros orcos haban
sucumbido a ellas, pero l no sera uno de ellos. Durotan acechara a una hembra,
equipada con una buena cornamenta en esta poca del ao, utilizara simplemente la
nica arma que estaba permitida y se ungira las mejillas con la humeante sangre de
la bestia que iba a matar ese da.
En ese momento, de pie ante la prematura e inesperada nevada, sosteniendo su
cada vez ms pesada hacha, Durotan se estremeci. Pero nunca titube.
Haba estado tras la pista de la manada de talbuks durante dos das, sobreviviendo
slo con aquello que poda recoger, encendiendo pequeas hogueras durante el
crepsculo, que baaban la nieve con un tono lavanda, y durmiendo en los refugios
que encontraba a su paso. Orgrim ya haba completado su rito de paso. Durotan
envidiaba el hecho de que su amigo hubiera nacido en verano. Haba pensado que no
sera tan difcil a principios del otoo, pero ese ao el invierno haba decidido
adelantarse y el clima era mucho ms duro.
Pareca como si el rebao talbuk tambin quisiera burlarse de l. Poda seguir
fcilmente su rastro por la nieve, ver dnde haban escarbado para llegar hasta la
hierba seca o dnde haban arrancado la corteza de los rboles. Pero parecan capaces
de eludirlo siempre. Caa la tarde de su tercer da cuando los ancestros decidieron
premiar su determinacin. El crepsculo estaba de camino, y Durotan comenzaba a
pensar desesperado que tendra que buscar un nuevo refugio para pasar el final de una
nueva jornada infructuosa. Entonces, se dio cuenta de que los pequeos excrementos
de talbuk no estaban congelados, sino frescos.
Estaban cerca.
Empez a correr, la nieve cruja bajo sus botas de piel, lo alentaba una nueva
ilusin. Sigui las huellas tal y como lo haban enseado, busc una zona elevada
Y contempl una manada de gloriosas criaturas.
Inmediatamente, se acuclill tras una gran roca y se asom para ver a los
animales. Todava se vean marrones sobre la nieve blanca, pues an no haban
mudado su pelaje invernal. Por lo menos haba dos docenas, tal vez ms, en su
mayora hembras. Era positivo que hubiese encontrado una manada, pero ahora tena
otro problema. Cmo iba a atacar simplemente a uno? Los talbuk, a diferencia de
otras presas, solan proteger al resto de su rebao. Si atacabas a uno, el resto acuda
en su defensa.
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Los chamanes acompaaban a los cazadores con el fin de distraer a los animales.
Durotan estaba solo y de repente se senta muy vulnerable.
Frunci el ceo y se qued pensativo. Haba estado buscando a estas criaturas
durante cerca de tres das y ahora estaban all. La noche contemplara a un orco
devorando la carne fresca de la pierna de un talbuk o a un orco muerto y entumecido
sobre la nieve.
Los mir por un momento, consciente de que las sombras se volcaban sobre ellos,
pero sin querer apresurarse ni cometer un error fatal. Los talbuk son criaturas diurnas
y estaban ocupadas cavando hoyos en la nieve para acurrucarse en ellos. Saba que
hacan ese tipo de cosas, pero ahora vea con espanto cmo se estaban situando los
unos al lado de los otros. Cmo sera capaz de separar a uno de ellos?
Un movimiento llam su atencin. Una de las hembras, joven y sana despus de
un generoso verano comiendo dulce hierba y bayas silvestres, pareca estar agitada.
Choc y sacudi su cabeza coronada con un conjunto majestuoso de cuernos,
mientras pareca danzar alrededor del resto del grupo. No pareca dispuesta a unirse a
ellos y, de igual forma que uno o dos ms, opt por dormir fuera del rebao de
peludos cuerpos.
Durotan empez a sonrer. Menudo regalo de los espritus! Fue un buen presagio.
La ms animada y saludable hembra del rebao, un ejemplar que no tena necesidad
alguna de seguir sin pensar al grupo, sino que elega su propio camino. Una eleccin
que muy probablemente significara su muerte y que le dara la oportunidad a
Durotan de ganarse el honor y el derecho de ser tratado como un adulto entre los
suyos. Los espritus entendan el equilibrio de ese tipo de cosas. Como mnimo, le
haban dicho que as era.
Durotan esper. El crepsculo lleg y se fue, y el sol se hundi por debajo de las
montaas. Con la puesta de sol, tambin se march el dbil calor que haba sentido
hasta entonces. Durotan esper con la paciencia de los depredadores. Finalmente,
incluso los talbuk que estaban situados en la zona ms exterior de la manada
recogieron sus piernas y se acurrucaron con sus compaeros.
Fue entonces cuando Durotan se movi. Sus miembros estaban rgidos por el fro
y por poco tropieza. Se arrastr lentamente desde su escondite tras la roca y baj la
pendiente, clavando sus ojos en la hembra que dormitaba. Tena la cabeza inclinada
sobre su largo cuello y respiraba con normalidad. Poda ver pequeas bocanadas
blancas de vapor que aparecan desde su hocico.
Lentamente, caminando con tanto cuidado como pudo, lleg hasta su presa. No
senta el fro; el calor de la anticipacin y el poder de la concentracin eliminaban
cualquier sensacin de incomodidad. Se acerc todo lo que pudo; aun as, la hembra
talbuk segua durmiendo.
Levant su hacha. La balance hacia abajo.
La talbuk abri los ojos en ese preciso momento.
Trat de levantarse, pero ya haba recibido el golpe. Durotan tena ganas de aullar
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el grito de guerra que haba odo a su padre tantas veces, pero se contuvo. Con l no
conseguira matar al talbuk, sino a s mismo, pues despertara a una docena de sus
compaeros de manada y sera sorprendido por sus enrgicas represalias. Haba
afilado el hacha con una agudeza sorprendente y cort el grueso cuello y sus
vertebras como si de queso se tratase. La sangre sali a borbotones, el clido y
pegajoso lquido salpic a Durotan suavemente y sonri con ferocidad. Se ungi a s
mismo con la sangre de su primera presa en solitario; era una parte del ritual y la
hembra talbuk lo haba hecho por l. Otro buen presagio.
A pesar de intentar ser tan silencioso como pudo, oy cmo la manada se
despertaba tras l. Se dio media vuelta, respirando con dificultad, y descarg el
escalofriante y sanguinario grito de batalla que su garganta haba retenido un
momento antes. Cogi su hacha, el brillo de su hoja de metal oscurecido ahora por la
sangre carmes, y grit de nuevo.
Los talbuk vacilaron. Haba odo decir que, si se trataba de una muerte limpia, los
animales huan en vez de atacar, intuyendo que se trataba de algo primitivo y que ya
no podan ayudar a su hermano cado. Esperaba que fuera cierto; quizs fuera capaz
de abatir a uno o dos, pero caera bajo sus acolchadas pezuas si decidan atacar.
Se movieron todos al unsono, comenzaron a retroceder y finalmente se dieron
media vuelta y empezaron a correr. Los vio desaparecer al galope, las huellas de sus
pezuas sobre la nieve inmaculada seran la nica evidencia de que haban estado all.
Durotan baj el hacha, jadeando por el esfuerzo. La subi otra vez y volvi a
gritar como seal de triunfo. Ya llenara su estmago vaco esa noche y el espritu del
talbuk entrara en sus sueos. Y, al da siguiente, regresara con su gente convertido
en un adulto, dispuesto a tomar su lugar al servicio del clan.
Listo para un da convertirse en su lder.
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presencia. No por ser tan anciana como era, haba dejado de ser curiosa.
Fueron menos de un par de horas de viaje para el joven, alrededor de un da para
los viejos huesos de Madre Kashur. La noche estaba cayendo y casi haban llegado.
Madre Kashur mir hacia la familiar forma de la montaa y sonri. A diferencia de
otras cadenas montaosas, cuyos ngulos parecan estar dispuestos al azar, el pico de
Oshugun era un tringulo perfecto. Brillante como el cristal, reflejando la luz solar
en sus diferentes caras, no se pareca a nada de los alrededores. Haba llegado del
cielo, haca ya mucho tiempo, y los espritus se haban visto atrados hasta l. Fue por
esa razn que los orcos se establecieron aqu, bajo su sombra sagrada. Cualquier ria
o insignificante diferencia por la que pudieran estar enfrentados se desvaneca aqu,
en el interior de esta montaa. Madre Kashur saba que volvera a la montaa pronto,
pero no cojeando, no como una anciana orco. sa sera su ltima visita como el
mueble roto que ahora pareca. La prxima vez que se aproximara a Oshugun lo
hara como un espritu, flotando en el aire como lo hacen los pjaros, con el corazn
limpio, brillante y renovado.
Pasa algo, Madre? pregunt Durotan, mostrando preocupacin en su tono
de voz. Ella parpade, saliendo as de su estado de ensoacin, y le sonri.
Nada le asegur con sinceridad.
Las sombras haban ahuyentado la luz del sol cuando llegaron al pie de la
montaa. Iban a dormir all esa noche y empezaran la ascensin al amanecer.
Durotan se durmi primero, arropado en la piel de la hembra talbuk que l mismo
haba matado no haca mucho tiempo, y Madre Kashur lo mir cariosamente
mientras dorma profunda e inocentemente como la montaa. Esa noche no soara
con nada, su mente tena que estar clara para poder recibir las visiones al da
siguiente.
La subida fue larga, agotadora, ms difcil con diferencia que cualquier otra
sencilla ascensin, y Kashur agradeci tanto la ayuda que le haba ofrecido su vara
como la fuerte mano de Durotan. Pero ese da los pies de Kashur parecan moverse
con ms seguridad, sus pulmones funcionaban con ms eficacia a medida que ella y
el joven orco ascendan. Sinti como si los ancestros estuvieran empujndolos,
ayudando a su cuerpo fsico con el poder de sus espritus.
Se detuvieron en la entrada de la cueva sagrada. Era un valo perfecto que se
abra sobre la superficie lisa de la montaa y, como de costumbre, Kashur senta estar
entrando en el vientre de la tierra. Durotan intent parecer valiente, pero slo
consigui parecer ligeramente nervioso. Madre Kashur no se ri esta vez. Saba que
l estaba nervioso. Estaba a punto de entrar en un lugar sagrado a peticin expresa de
uno de sus antepasados, muerto haca mucho tiempo. Aun as, no se inmut.
Encendi un manojo de hierbas secas que desprendan un olor dulce, acre, y
sacudi el humo sobre l para purificarlo. A continuacin lo marc con la sangre que
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su propio padre haba derramado para el momento, guardada cuidadosamente en una
bolsa de cuero. Kashur puso la mano sobre la frente lisa del joven orco, murmur su
bendicin y asinti.
Sabes bien que muy pocos son llamados por los ancestros si no es para caminar
la senda del chamn le dijo con solemnidad. Con sus ojos marrones bien abiertos,
Durotan asinti con la cabeza. No s qu va a pasar. Quizs nada. Pero, si algo
ocurriese, recuerda mostrar honor y respeto por nuestros queridos muertos.
Durotan trag saliva y asinti de nuevo. Luego, respir profundamente y se puso
todo lo recto que poda; Kashur vio un atisbo de jefe de clan en su cuerpo de nio,
an sin moldear.
Entraron juntos, Madre Kashur iba en primer lugar encendiendo las antorchas que
colgaban de las paredes. La iluminacin naranja les mostr el camino descendente y
serpenteante, desgastado ya por el caminar de los pies descalzos durante muchos
aos. Haban tallado escalones para facilitar el paso de los aventurados. Siempre
haca fro dentro del tnel, pero era ms clido que el fro invernal que haca fuera.
Kashur iba tocando las paredes del tnel, recordando la primera vez que haba bajado,
mucho tiempo atrs; la sangre de su madre hmeda sobre su cara, sus ojos bien
abiertos y su corazn acelerado.
Finalmente, la larga y empinada pendiente se suaviz. Ya no haba ms antorchas
en las paredes y Durotan la mir, perplejo.
No necesitamos encender fuego para acudir a los ancestros dijo Kashur.
Continuaron sobre una superficie plana, en plena oscuridad. Durotan no estaba
asustado, pero se le vea confundido al dejar atrs la comodidad del fuego y la luz.
En ese momento, estaban completamente a oscuras. Kashur tendi su mano y
agarr a Durotan para guiarlo. Sus fuertes y grandes dedos agarraron amablemente
los de la anciana. Incluso ahora, cuando debera agarrar firmemente mi mano,
recuerda lo mucho que me duele, pens ella. El prximo jefe de clan de los Lobo
Glido tendra un corazn considerado.
Continuaron sin decir nada. Y despus sutilmente, como la llegada de la aurora
despus de una noche larga y oscura, la luz empez a crecer alrededor de ellos. Fue
entonces cuando Kashur pudo ver vagamente la silueta del joven que estaba a su lado,
mucho ms joven que ella, pero alzndose ya con el cuerpo de un adulto. Lo observ
mientras avanzaban; el milagro de la cueva de los ancestros le era familiar, pero la
reaccin de Durotan, no.
Durotan abri los ojos y respir velozmente al tiempo que miraba a su alrededor.
El agua de una piscina en el centro de la caverna emanaba un resplandor que
iluminaba con una clida luz blanca toda la sala. Todo era suave y liso y radiante; no
haba ngulos agudos o lugares escabrosos, y Kashur sinti una sensacin familiar de
purificacin y paz profunda sobre ella. Dej que Durotan lo comprendiera en
silencio. La caverna era enorme, mayor que la sala de los tambores y los bailes del
festival Koshharg, y se ramificaba en tneles que llevaban a lugares a los que Kashur
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nunca se haba atrevido a ir. Tena que ser as de grande, si no cmo iba a ser capaz
de albergar a los espritus de todos los orcos que haban vivido y estaban ahora
muertos? Se acerc al agua y l la sigui, observndola de cerca. Se quit el paquete
que llevaba y le indic que hiciera lo mismo. Con cuidado, Kashur se descolg varios
odres de agua, los abri y con una suave oracin aadi su contenido al lquido
incandescente de la piscina.
Preguntaste por los odres de agua cuando salamos le dijo en voz baja a
Durotan. El agua que hay aqu no es nativa de este lugar. Hace mucho tiempo,
comenzamos a ofrecer agua bendita a los espritus. Cada vez que venimos,
contribuimos con la piscina sagrada. Y, aun as, no s cmo, el agua no se desvanece
como lo hara en cualquier otro agujero. As de intenso es el poder de la Montaa de
los Espritus.
Una vez vaciados los odres de agua, Madre Kashur se sent emitiendo un gruido
suave y mir a travs de las profundidades luminosas. Durotan hizo lo mismo. Ella
conoca el ngulo en que poda ver su reflejo y se asegur de que ambos estuvieran
en la posicin correcta. Al principio, simplemente vea su imagen y la de Durotan
reflejadas sobre el agua. Sus rasgos parecan espectrales sobre la piscina blanca.
Entonces una tercera figura se uni a ellos; era como si el abuelo Talkraa
estuviera de pie tras la espalda de Madre Kashur, su reflejo era tan claro como los
suyos. Sus miradas se encontraron, y Kashur sonri.
La chamn estir su cuello para mirarlo, pero Durotan segua mirando hacia el
agua como si fuera a encontrar all las repuestas que buscaba. El corazn de Kashur
dio un pequeo vuelco, pero inmediatamente se reprimi. Si Durotan no iba a
caminar el sendero del chamanismo, era porque no debera hacerlo. Sin duda, su
destino sera muy honorable, pues haba nacido para liderar a su clan.
Mi ttara tataranieta dijo Talkraa ms gentilmente de lo que Kashur haba
odo nunca. Lo has trado, como te ped.
Apoyndose pesadamente sobre un bastn tan insustancial como l mismo
pareca, el espritu del Abuelo se movi lentamente en crculos alrededor de Durotan,
mientras el joven orco segua mirando el agua. Kashur observ a los dos machos del
clan Lobo Glido de cerca. Durotan se estremeci y mir a su alrededor,
preguntndose de dnde vena el fro que notaba. Kashur sonri. No poda verlo, pero
de alguna manera saba que el espritu de Talkraa estaba all.
No puedes verlo dijo un poco triste.
Durotan levant la cabeza y movi su nariz. Rpidamente se puso de pie. Bajo
aquella inquietante luz, sus colmillos se vean azules y su piel se mostraba en un tono
verdoso.
No, Madre. No puedo. Pero est presente uno de los ancestros?
Por supuesto que s dijo ella y volvi su atencin hacia el fantasma. Lo
traje aqu, como me pediste. Qu ves en l?
Durotan trag saliva, pero se mantuvo derecho y recto mientras el espritu lo
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rodeaba, pensativo
Sent algo dijo Talkraa. Pens que podra ser un chamn pero, si no
puede verme ahora, entonces nunca podr. Pero, aunque no pueda ver a los espritus o
invocar a los elementos, ha nacido para llevar a cabo un gran destino. Jugar un papel
muy importante en el clan Lobo Glido y para todo su pueblo.
Va a ser un hroe? pregunt Kashur conteniendo el aliento. Todos los
orcos se esfuerzan por defender un cdigo de coraje y honor, pero slo unos pocos
son lo suficientemente poderosos como para que sus nombres sean grabados en la
memoria de sus descendientes. Al or estas palabras, Durotan inspir profundamente,
y Madre Kashur pudo ver cmo se le iluminaba el rostro.
No lo puedo asegurar dijo Talkraa frunciendo el ceo un poco. Ensalo
bien, Kashur, pues una cosa es cierta: la salvacin llegar de su linaje.
Talkraa extendi su mano con un gesto de ternura como el que nunca haba visto
antes Kashur y roz con un dedo la mejilla de Durotan. Los ojos del joven orco se
abrieron y Kashur pudo ver cmo luchaba contra su instinto natural por retroceder,
pero Durotan no tembl bajo la caricia espectral.
Entonces, como la bruma de un da caluroso, Talkraa desapareci. Kashur se
qued un poco aturdida, siempre olvidaba cmo la energa de los espritus la
alimentaba. Durotan se movi rpidamente para agarrarla por el brazo, no poda estar
ms agradecida de su fuerza juvenil.
Madre, ests bien? le pregunt. Ella lo agarr por el brazo y asinti. Su
primera preocupacin haba sido por ella, no por lo que el ancestro haba o no haba
dicho sobre l. A pesar de meditarlo un buen rato, decidi no contarle a Durotan lo
que el ancestro haba dicho. Aunque era sensato y tena un gran corazn, una profeca
como sa podra corromper hasta el ms puro de todos los corazones de los orcos.
La salvacin llegar de su linaje.
Estoy bien le asegur. Pero estos huesos ya no son jvenes y la energa de
los espritus es muy poderosa.
Me gustara haber podido verlo dijo Durotan un poco decepcionado.
Pero s que he sentido su presencia.
La notaste, y eso es ms de lo que muchos otros han podido hacer dijo
Kashur.
Madre podras decirme lo que te dijo? Sobre m sobre ser un hroe?
Estaba tratando de actuar con calma y madurez, pero dejaba entrever una pizca de
splica. Todo el mundo quiere ser recordado de forma gloriosa, a travs de relatos
que expliquen sus aventuras. No sera un orco si no compartiese ese deseo.
El abuelo Talkraa dijo que no estaba seguro le dijo sin rodeos. l asinti y
escondi su decepcin. Eso era todo lo que Kashur haba planeado decirle, pero algo
la impuls a aadir: Tienes un destino que cumplir, Durotan, hijo de Garad. No te
comportes como un necio en la batalla y mueras ante de poder llevarlo a cabo.
Entonces se ri.
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Un necio no sirve bien a su clan, y eso es lo que yo quiero hacer.
Entonces, futuro lder dijo Kashur rindose tambin ser mejor que
encuentres a tu pareja.
Y se ech a rer a carcajadas por primera vez desde que empezaron el viaje
juntos; Durotan pareca estar completamente desconcertado.
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CAPTULO CINCO
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como las de una garra, sobre la nada que lo era todo. Se senta tenso por su bsqueda.
En el momento en el que el enemigo haba escapado, se enviaron rastreadores tras l,
pero hasta entonces no haban conseguido informar de nada til. Archimonde quera
matarlos por su fracaso, pero Kiljaeden decidi lo contrario. Aqullos que lo teman
huyeron, tena buenas razones para saberlo. Los que ansiaban la recompensa y
buscaban la aprobacin de su seor se quedaron, cazando para conseguirlo. As pues,
mientras Kiljaeden haca pblico su descontento, aqullos que le haban fallado
tuvieron una segunda oportunidad. O una tercera, si crea que haban hecho todo lo
que podan y no simplemente a costa de su buena voluntad.
Archimonde no estaba de acuerdo con esa obsesin que ocupaba a Kiljaeden.
Hay mundos en abundancia para conquistar y para devorar al servicio de
nuestro seor, Sargeras dijo con estruendo Archimonde. La oscuridad brillaba a su
alrededor mientras su voz lo atravesaba. Olvdate de ese idiota. Si utilizara sus
poderes a cualquier nivel que pudiera representar una amenaza, lo notaramos. Deja
que se pudra en un mundo cualquiera, privado de todo aquello que le importa.
Kiljaeden gir lentamente su enorme cabeza hacia el otro seor de los demonios.
No se trata de dejarlo sin poderes dijo entre dientes Kiljaeden. Se trata de
destruirlo, a l y a todos esos idiotas que lo han seguido. Se trata de aplastarlo por su
falta de fe. Por su tenacidad. Por su negativa a entender lo que era mejor para todos.
La larga mano, como una garra, se cerr en un puo y las uas se le clavaron en
la palma de la mano. Empez a brotar fuego lquido de las heridas, pero el flujo se
detuvo al contacto con el aire, dejando un borde grueso como una cicatriz. El cuerpo
de Kiljaeden estaba cubierto de heridas y moratones, hecho por el que se senta
orgulloso.
Archimonde era poderoso, elegante, tranquilo e inteligente. Pero careca del
ardiente deseo por la aniquilacin total que creca sin parar en Kiljaeden. Se lo haba
explicado una y otra vez, y entonces slo pudo suspirar y optar por no discutir ms
sobre el asunto. Durante siglos, haban debatido sobre esto y no dudaba de que
continuaran as muchos otros ms o hasta que Kiljaeden consiguiese destruir por
completo al ser que una vez fue su mejor amigo.
Quizs fuera as, cavil Kiljaeden con una repentina clarividencia. Archimonde
nunca haba experimentado ningn sentimiento en particular por Velen, ms que por
ser su compaero en el liderazgo de los eredar. Kiljaeden quiso a Velen como a un
hermano, incluso ms que eso, sintindose prcticamente como si formara parte de l.
Y entonces
Volvi a apretar la mano otra vez y de nuevo supur fuego pecaminoso en lugar
de sangre.
No.
No le satisfaca pensar que Velen estara perdido en un mundo pantanoso y
retrasado, alimentando su orgullo herido, viviendo de la tierra en alguna cueva.
Kiljaeden dijo una vez que quera sangre. Pero la sangre, poderosa como era, no
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sera suficiente para satisfacerlo ahora. Quera que experimentaran la esencia de la
vergenza, la humillacin total y completa. Eso era incluso ms dulce que ver morir a
Velen y a todos sus estpidos seguidores.
Archimonde inclin la cabeza, un gesto que Kiljaeden conoca. Uno de sus
siervos le estaba hablando. Archimonde tena sus propios planes y maquinaciones;
como todos, al igual que Kiljaeden, al servicio de su maestro oscuro y su conquista
definitiva. Sin decir palabra, Archimonde se levant dejando ver su imponente talla y
se march; sus movimientos eran giles y elegantes, al contrario de lo que su tamao
podra hacer pensar.
En ese preciso momento, Kiljaeden sinti un leve chasquido en su cabeza. Lo
reconoci al instante: era Talgath, su sempiterna mano derecha, intentando contactar
con l. El simple hecho de que Talgath lo contactase le produjo una sensacin de
cautelosa esperanza.
Qu es lo que pasa, amigo mo? Habla! Orden Kiljaeden en su mente.
Mi gran seor, no querra sembrar falsas esperanzas, pero puede que los haya
encontrado.
Un templado placer se alzaba dentro de Kiljaeden. De igual forma que aqul al
que intentaba dar caza, Talgath siempre fue el ms cuidadoso de sus subalternos. Slo
un poco por debajo en rango que el mismo Kiljaeden, haba probado su lealtad
durante siglos. Ni siquiera se hubiera atrevido a pronunciar esa cautelosa declaracin
sin una buena causa.
Dnde? Y qu te ha hecho sentir eso?
En un mundo pequeo, primitivo e insignificante. He notado su particular estilo
de magia contaminando la zona. Es posible que hayan llegado y se hayan ido, como
por desgracia ya ha pasado antes.
Kiljaeden asinti con la cabeza, a pesar de que Talgath no estaba presente para
poder ver el gesto. Algunas cosas de su pasado todava perduraban, pens, mientras
sonrea levemente y haca un gesto antiguo que significaba satisfaccin para casi
todas las especies inteligentes que haba conocido.
Tienes razn, reconoci. Muchas otras veces, las fuerzas de Kiljaeden haban
llegado a un mundo u otro, atradas por la dulce esencia de la magia de los eredar,
slo para descubrir que de alguna manera Velen y sus miserables seguidores haban
descubierto que llegaban y haban huido. Pero siempre he mantenido la esperanza.
Los encontrar y los transformar para mis propsitos y tengo toda la eternidad para
hacerlo.
Se le ocurri una idea. En otras ocasiones, las fuerzas de Kiljaeden haban
descendido sobre un mundo en el que pensaban encontrar a Velen slo para ver cmo
escapaba. Kiljaeden responda a tal ofensa y provocacin destruyendo esos mundos,
pero la masacre de razas primitivas, aunque era placentera, no saciaba completamente
su demoniaca sed de venganza.
No actuaran de esa forma esta vez. No enviara a Talgath a la cabeza de la
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Legin Ardiente. Velen haba sido en el pasado el ms fuerte y sabio de ellos, era el
que demostraba mayor sintona con la magia y la ciencia. Kiljaeden saba que su
viejo amigo no habra bajado la guardia, no despus de tan poco tiempo. Velen deba
de estar completamente en alerta, listo para huir ante la ms obvia amenaza.
Pero qu pasara si la amenaza no fuera tan evidente?
Talgath quiero que investigues ese mundo.
Mi seor? La voz mental de Talgath sonaba suave y equilibrada, pero
desconcertada a la vez.
Hemos descendido por la fuerza sobre otros mundos antes sin ningn resultado.
Esta vez, slo enviar a uno. Slo a uno, pero uno en el que pueda confiar.
Kiljaeden sinti inquietud y orgullo, al mismo tiempo, en los pensamientos de
Talgath.
Hay ms formas de destrozar a un enemigo que con un ejrcito. A veces, esas
otras formas son mejores.
Quie quieres que encuentre una forma mejor?
Precisamente. Visita ese lugar por tu cuenta. Estdialo. Investiga todo lo que
puedas. Dime si los exiliados estn realmente all y, en ese caso, cul es su situacin.
Dime cmo viven, si estn gordos y establecidos como el ganado domesticado o
delgados y preparados como los depredadores. Dime cmo es su mundo, qu otros
seres habitan en l, qu criaturas, qu estaciones. Investiga, Talgath. No hagas nada
ms sin antes recibir rdenes expresas de m.
Por supuesto, mi seor. Lo dispondr todo como desea. Aunque todava estaba
perplejo, Talgath era obediente e inteligente. Siempre haba servido eficazmente a su
maestro manari. Ahora, lo volvera a hacer.
La cara de Kiljaeden, aunque ahora se pareca poco a lo que haba sido antes de
entrar al servicio de su gran seor Sargeras, era todava capaz de gesticular una
especie de sonrisa.
Durotan, como todos los suyos, estuvo listo para empezar el entrenamiento en el
uso de armas a la edad de seis aos. Su cuerpo estaba ya lo suficientemente preparado
y maduro, y el uso de las armas era algo natural entre los suyos. A los doce aos, ya
haba participado en alguna partida de caza. Y en ese momento, despus de superar el
rito que lo haba marcado como un adulto, estaba preparado para cazar ogros y a sus
obscenos y retorcidos amos, los gronn.
Ese ao, durante el Koshharg de otoo, se uni a los adultos en el crculo una
vez que los nios haban sido enviados a la cama. Y, como l y Orgrim haban
aprendido aos antes, ser un adulto y asistir a las reuniones alrededor del fuego no era
algo muy interesante.
Sin embargo, la nica cosa que encontr realmente interesante mientras
observaba atento con sus ojos marrones fue interactuar con aqullos cuyos nombres
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conoca desde haca muchos aos, pero con los que nunca haba hablado a causa de
su juventud. Madre Kashur, por supuesto, formaba parte de su mismo clan. Saba que
dispona de mucho prestigio entre los chamanes de otros clanes y se enorgulleca de
que as fuera. Fue all, durante su primera noche alrededor del fuego cuando, vindola
acurrucada en su manta, se dio cuenta de que ya no era ms que un armazn de
huesos y piel. Senta, sin saber cmo, que sera probablemente su ltimo Koshharg y
el mero hecho de pensarlo lo entristeca.
A su lado, ms joven que ella, pero incluso mayor que los padres de Durotan, se
sentaba DrekThar, el aprendiz de Kashur. Durotan no haba podido hablar mucho
con l, pero la lengua mordaz y los sabios ojos del anciano orco merecan mucho
respeto. Los ojos marrones de Durotan continuaban examinando a todos los all
presentes. Al da siguiente, el chamn partira camino de su encuentro con los
ancestros en la cueva de la montaa sagrada. Durotan sinti un escalofro al recordar
su visita y la fra y nada comn brisa que sinti all.
Por all tambin se encontraba Grom Grito Infernal, el joven y algo luntico lder
del clan Grito de Guerra. Era slo unos pocos aos mayor que Durotan y Orgrim, y
nuevo en su posicin. Corran muchos rumores acerca de las misteriosas
circunstancias que rodearon la muerte del anterior lder, pero el clan Grito de Guerra
no desafi el liderazgo de Grom. A Durotan no le extraaba en absoluto, aunque
joven, el aspecto de Grom era intimidador. La resplandeciente y ondulante luz de la
hoguera lo mostraba todava ms amenazador. Un espeso y oscuro pelo negro le
colgaba por la espalda. Su mandbula inferior haba sido completamente tatuada de
color negro despus de su promocin como lder del clan. Alrededor de su cuello,
colgaba un collar de huesos. Durotan conoca su significado: era tradicin entre el
clan Grito de Guerra que los jvenes guerreros llevasen los huesos de su primera
presa, con sus runas personales grabadas en ellos.
Junto a Grom se encontraba el enorme e imponente Puo Negro, del clan Roca
Negra. Junto a l, mascando en silencio, el jefe del clan Mano Destrozada, Kargath
Garrafilada. En lugar de mano, tena una guadaa incrustada en su mueca e incluso
ahora, adulto como era, Durotan se sinti inquieto ante el brillo de su hoja frente al
fuego. A su lado estaba Kilrogg Mortojo, jefe del clan Foso Sangrante. El nombre no
provena de su lnea familiar, pero l lo haba tomado como tal. Mientras uno de sus
ojos observaba a los all reunidos, el otro permaneca quieto, mutilado y muerto en su
cuenca ocular. Si Grom era demasiado joven para ser jefe, Kilrogg entonces, era
demasiado viejo, pero a Durotan no le caba ninguna duda de que, a pesar de su edad
y su aspecto canoso, Kilrogg todava vivira muchos aos como lder de clan.
Inquieto, Durotan volvi la atencin hacia otra parte.
A la izquierda de DrekThar se sentaba el famoso Nerzhul del clan Sombraluna.
Desde antes de que Durotan pudiera recordar, Nerzhul haba guiado a los chamanes.
Una vez, fue autorizado a asistir a una cacera en la que estaba presente Nerzhul, y la
maestra y el dominio sobre sus habilidades de chamn lo dejaron impresionado.
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Mientras otros resoplaban y tenan dificultades para contactar con los elementos, y
los dirigan poderosamente pero sin gracia, Nerzhul permaneca impasible. La tierra
se estremeci bajo sus pies cuando l quiso; relmpagos cayeron del cielo para atacar
all donde l quera. Fuego, aire, agua, tierra y el escurridizo Espritu de la Libertad,
todos estaban a su servicio. No haba visto cmo Nerzhul interactuaba con los
ancestros, pues simplemente los chamanes podan ser testigos de ese tipo de cosas.
Pero Durotan tena claro que Nerzhul no sera capaz de controlar tanto poder si los
ancestros no estuvieran de su lado.
Sin embargo, a Durotan no le gustaba el aprendiz de Nerzhul. Orgrim estaba
sentado junto a su amigo de la infancia y, al ver dnde diriga la mirada Durotan, se
inclin hacia l y le susurr:
Creo que Guldan servira mejor a su gente si lo usramos como cebo en una
cacera.
Durotan mir hacia otro lado para que nadie lo pudiera ver rer.
No saba cun experimentado era Guldan como chamn, seguramente debera
poseer algn tipo de habilidad o de lo contrario Nerzhul no lo habra elegido como
su sucesor. De cualquier forma, no era un orco muy agradable. Ms bajo que muchos,
ms blando que la mayora, con una corta y poblada barba, no era el prototipo de orco
guerrero. Pero Durotan supona que no haca falta ser un hroe para contribuir a la
causa.
Mira sa, es una guerrera nata.
Durotan mir en la direccin que Orgrim le haba indicado y abri los ojos como
platos. Orgrim tena razn. Alta y fuerte, sus msculos se tensaban bajo su suave piel
de color marrn, a la luz del fuego, mientras alcanzaba y parta un trozo de carne
rustida de talbuk. Aquella hembra era la personificacin de todos los valores que
Durotan admiraba en un orco. Se mova con la gracia salvaje de un lobo negro y sus
colmillos eran pequeos, pero estaban mortalmente afilados. Su largo pelo negro
estaba recogido en una eficiente, pero atractiva, trenza.
Quin quin es ella? murmur Durotan inquieto. Lo ms probable fuera
que esa magnfica hembra formase parte de otro clan. Se habra percatado si una orco
tan bella, fuerte, gil y grcil como ella formase parte de su clan.
Orgrim solt una carcajada y le dio una palmada en la espalda. El sonido y el
gesto provocaron que varias cabezas se giraran hacia ellos, incluida la de tan
encantadora hembra. Orgrim se inclin hacia l para susurrar las palabras que
consiguieron levantar el nimo de Durotan.
Sers despistado! Es una Lobo Glido! La habra reclamado para m mismo si
fuera de mi clan.
Una Lobo Glido? Cmo no haba descubierto Durotan un tesoro as en su
propio clan? Volvi a apartar la mirada del rostro sonriente de Orgrim para mirarla
una vez ms. Ella lo estaba mirando directamente. Sus miradas se encontraron.
Draka!
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La hembra lo mir fijamente y luego apart la vista. Durotan parpade, como
volviendo en s mismo.
Draka dijo en voz baja. No le extraaba que no la hubiera reconocido. No,
Orgrim. No es una guerrera nata, es una guerrera hecha a s misma.
Draka haba nacido enferma, su piel era plida y amarillenta, en lugar de ser
marrn, como la corteza de los rboles y la de la mayora de orcos. Durante buena
parte de su infancia, Durotan recordaba cmo los adultos susurraban cosas sobre ella
como si estuviera a punto de unirse a los ancestros. Una vez oy cmo sus propios
padres hablaban tristemente de ella, preguntndose qu haba hecho su familia como
para que los espritus los maldijeran con una nia tan frgil.
Conectando recuerdos, Durotan se dio cuenta entonces que poco despus de
aquello la familia de Draka se mud a las afueras del campamento. No volvi a saber
mucho ms de ella, ocupado como estaba con sus propias obligaciones.
Draka haba cortado varios trozos de carne y se los llev a su familia. Durotan se
dio cuenta de que haba dos cras sentadas junto a los orcos que supuestamente eran
sus padres. Ambas, aparentemente sanas y en buena forma. Al sentir su mirada sobre
ella, Draka gir la cabeza y vio cmo la miraba fijamente. Hinch sus fosas nasales y
se sent ms recta, como si sintiese que Durotan la miraba con lstima y compasin
en lugar de con admiracin y respeto.
No, no necesitaba ninguna piedad. Por la gracia de los espritus, las curas del
chamn y su fuerza de voluntad, sus ojos marrones ardan con energa. Se haba
deshecho de la fragilidad de su infancia para madurar en esta visin de la hembra
orco perfecta.
Se le escap el aliento como un zumbido cuando Orgrim le peg un codazo.
Durotan mir a su amigo de la infancia.
Deja de abrir la boca como un pasmado, me dan ganas de meterte algo dentro
para que la cierres se quej Orgrim.
Durotan se dio cuenta de que realmente se haba quedado pasmado y, como ms
de uno lo haba visto, pens que tendra que hacer frente a sus sonrisas burlonas.
Pero soaba con ella. Y, cuando despert, saba que sera suya. l era el heredero
de uno de los clanes ms orgullosos de los orcos.
Qu hembra podra rechazarlo?
No dijo Draka.
Durotan se qued atnito. Se haba acercado a Draka a la maana siguiente y la
invit a salir de caza con l. Solos. Ambos saban lo que eso significaba; macho y
hembra cazando en pareja era un ritual de cortejo. Y ella lo haba rechazado.
Fue tan inesperado que no supo cmo reaccionar. Ella lo mir casi con desprecio;
sus labios se curvaban sobre sus colmillos en una sonrisa.
Por qu no? consigui decir.
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Todava no tengo la edad dijo ella. La forma en que lo dijo son ms a
excusa que a otra cosa.
Pero Durotan no poda dejarse intimidar tan fcilmente.
Tena la intencin de que esto fuera una caza de cortejo, eso es cierto dijo sin
rodeos. Si no tienes la edad para ello, lo entender. Aun as, me gustara contar con
tu compaa. Que sta sea una cacera compartida por dos orgullosos guerreros, nada
ms.
Entonces fue cuando ella se qued sorprendida. Durotan supona que ella
esperaba que insistiese o que se marchase airado.
Yo
Se detuvo, con los ojos bien abiertos. Entonces sonri.
Tomar parte en una cacera como sa, Durotan, hijo de Garad, lder del clan
Lobo Glido.
Durotan pens que nunca haba sido tan feliz. Era algo completamente diferente a
una caza habitual. l y Draka trotaban con bro.
Todas las veces que se haba retado con Orgrim le haban concedido resistencia y
por un momento le preocup ir demasiado rpido. Sin embargo, Draka, nacida frgil
y ahora tan fuerte, mantena su mismo ritmo. No hablaron demasiado; no haba
mucho que decir. Estaban en una cacera, encontraran a la presa, la mataran y la
traeran de vuelta a su clan. El silencio era sencillo y cmodo.
Redujo su paso a medida que entraron en territorio abierto y empez a explorar el
terreno. No haba nieve en el suelo, por lo que rastrear no era tan fcil como durante
los meses de invierno. Pero Durotan saba qu estaba buscando: hierbas pisadas,
ramitas de arbustos rotas y marcas, aunque ligeras, sobre la tierra.
Uagrietas dijo. Se levant y examin el horizonte en la direccin en la que
se haban ido. Draka segua todava agachada en el suelo; sus dedos movan
delicadamente el follaje.
Uno est herido dijo.
Durotan se volvi hacia ella.
No vi la sangre.
Sacudi la cabeza. No hay sangre, pero lo s por la forma de las pisadas.
Seal donde haba estado mirando. l no vio nada que lo alertara del estado de la
bestia y movi la cabeza perplejo.
No, no esa huella la siguiente. Y la otra de ms all.
Draka se movi; colocaba sus pies con cuidado y de repente Durotan vio lo que
deca: las marcas de uno de los uagrietas eran menos profundas que las de los otros
tres.
La bestia est cojeando.
Se volvi hacia ella con una mirada de admiracin y ella se sonroj ligeramente.
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Es fcil de leer dijo lo habras encontrado t mismo.
No admiti l con sinceridad. No lo hice. Vi las huellas, pero no me tom
el tiempo necesario para examinarlas con detalle. T lo hiciste. Un da, te convertirs
en una excelente cazadora.
Ella se enderez y lo mir con orgullo. Algo clido y fortalecedor y debilitante al
mismo tiempo le recorri el cuerpo. l no sola rezar, pero en ese momento, mirando
a Draka de pie frente l, le envi una breve oracin a los espritus: Que esta hembra
se sienta atrada por m.
Siguieron el rastro como los lobos siguen el olor. Durotan haba dejado de liderar;
esta hembra era igual de buena que l siguiendo rastros. Se compenetraban bien el
uno al otro. l tena una vista aguda, pero ella observaba ms profundamente lo que
encontraban. Se pregunt cmo sera luchar a su lado. Sus ojos estaban concentrados
en el suelo unos metros por delante de ellos cuando dieron un giro brusco. Se
preguntaba cmo sera
Un gran lobo negro, arrodillado y gruendo sobre el mismo animal que haban
estado siguiendo ellos, gir la cabeza. Por un instante eterno, tres depredadores se
miraban los unos a los otros. Pero, incluso antes de que la poderosa bestia se hubiera
decidido a atacar, Durotan carg sobre ella.
Senta el hacha ligera, como una prolongacin de su brazo, mientras la levantaba
y atacaba con ella. Se clav profundamente en el torso de la criatura, pero Durotan
sinti que la bestia descargaba su poderosa y amarillenta dentadura sobre su brazo a
modo de represalia. Dolor, calor y miedo recorran su cuerpo. Consigui liberar su
brazo del lobo. Esta vez fue ms difcil subir el hacha con el brazo chorreando sangre,
pero lo hizo. El lobo se qued mirando a Durotan fijamente, sus ojos amarillos
clavados en l, su boca abierta en un rugido. Su aliento apestaba a carne rancia.
En ese preciso momento, justo antes de que las grandes mandbulas se cerraran
sobre su rostro, Durotan oy un grito de guerra. Vio un movimiento fugaz por el
rabillo del ojo. Draka se abalanz sobre la bestia, su larga y ornamentada trenza se
adelantaba a ella. Justo cuando su lanza lo atraves por el abdomen, la cabeza del
lobo se desplom. En ese mismo instante, Durotan levant el hacha de nuevo y la
dej caer tan fuerte como pudo sobre el lobo. Tan fuerte como para cortar por la
mitad su cuerpo y atravesarlo, el hacha lleg hasta la tierra y se hundi tan
profundamente que no fue capaz de sacarla de inmediato.
Dio un paso atrs, jadeando. Draka estaba a su lado.
Senta su calor, su energa, su pasin por la caza, tan intensamente como la suya.
Permanecieron juntos mirando a la poderosa criatura que haban matado. Haban sido
cogidos por sorpresa por un animal que normalmente requiere a varios y
experimentados orcos, pero seguan vivos. Su enemigo yaca muerto sobre un charco
de sangre, cortado en dos por el hacha de Durotan y con la lanza de Draka
atravesando su corazn. Durotan era consciente de que nunca sera capaz de saber
quin de los dos le haba dado el golpe de gracia, y la idea lo hizo sentir
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ridculamente feliz.
Se sent aturdido.
Draka, que se puso a limpiarle rpidamente la herida del brazo lastimado,
refunfuaba mientras no paraba de salir ms sangre. Le aplic ungentos curativos y
le protegi el brazo con vendajes. Aadi algunas hierbas de sabor amargo al agua y
lo oblig a bebera. Un rato despus, los mareos desaparecieron.
Gracias dijo en voz baja.
Ella asinti con la cabeza, sin mirarlo. Entonces una sonrisa se asom por uno de
los lados de su boca.
Qu es tan gracioso? Que no era capaz de mantenerme en pie?
Su voz son ms dura de lo que hubiera querido y ella levant la vista
rpidamente sorprendida por el tono.
No, en absoluto. Luchaste bien, Durotan. Muchos otros hubieran soltado su
arma despus de un mordisco as.
Durotan se sinti extraamente complacido por el comentario, ms una
constatacin de los hechos que un halago.
Entonces qu te divierte?
Sonri y lo mir directamente a los ojos.
Hay algo que no te he dicho. Pero despus de esto creo que debes saberlo.
l tambin sonri.
Me siento honrado.
Ayer te dije que no haba cumplido la edad para hacer una caza de cortejo.
Cierto.
Bueno cuando te dije eso, saba que pronto cumplira la edad.
Ya veo dijo l entre dientes. Bueno cundo tendrs la edad suficiente?
Su sonrisa se ensanch.
Hoy dijo ella simplemente.
Durotan la mir durante un largo momento, entonces, sin mediar palabra, la
agarr y la bes.
Talgath haba estado observando a los orcos durante un tiempo. Ahora, se separ
de ellos; su naturaleza salvaje lo ofenda. Ser un manari era mejor. Aunque tambin
existan criaturas femeninas con cola y alas curtidas, los manari aplacaban su deseo
con violencia, no copulando con ellas. Lo prefera as. Podra, de hecho, haberlos
matado a los dos en ese preciso momento, pero su maestro haba sido muy claro
sobre intervenir. Si estos dos no hubieran regresado a su clan, los orcos se hubieran
empezado a hacer preguntas y pens que eran menos importantes que dos moscas
como para ser una molestia. Kiljaeden simplemente quera que observara y que lo
informara, nada ms.
Y eso es lo que hara Talgath.
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La venganza, pens Kiljaeden, como la fruta de un rbol, es ms dulce cuando se
deja madurar completamente. Haba habido momentos a lo largo de los aos en los
que haba albergado dudas sobre si sera capaz de localizar al eredar renegado.
Cuanto ms le contaba Talgath, ms confiado y encantado se encontraba.
Talgath lo haba servido bien. Haba visto las patticas ciudades que Velen y los
pocos eredar que quedaban a su lado haban creado.
Haba observado cmo vivan, cazando como las criaturas que se hacan llamar a
s mismos orcos y plantando grano en el suelo con sus propias manos. Los haba
visto comerciar con esas corpulentas y apenas verbales criaturas, tratndolos con una
cortesa bastante ridcula. Talgath vislumbraba algunos ecos de su antigua grandeza
en sus edificios y en su limitada tecnologa, pero en general Talgath sinti que
Kiljaeden estaba encantado al conocer lo bajo que su antiguo amigo haba cado.
Draenei, as se llaman a s mismos. Los exiliados. Y han llamado a su mundo
Draenor.
Kiljaeden se dio cuenta de que Talgath estaba perplejo al ver que su maestro
prefera conocer ms sobre los orcos que sobre el propio Velen. Cmo estaban
organizados? Cules eran sus costumbres? Quines eran sus lderes y cmo los
elegan? Qu era importante para ellos como sociedad y como individuos?
Pero el trabajo de Talgath era informar, no evaluar, y respondi a su maestro de la
mejor forma que supo. Cuando al final Kiljaeden hubo aprendido todo lo que
Talgath conoca, hasta los nombres de aquellas dos bestias en celo que haban cazado
juntos, se mostr satisfecho. Por el momento, al menos.
Al final la venganza sera suya. Velen y sus advenedizos compaeros seran
castigados. Pero no sera de una forma rpida, no sera con un ejrcito de eredar
mejorados para desmenuzarlos y convertirlos en pulpa sanguinolenta. Eso sera
demasiado misericordioso. Kiljaeden los quera muertos, s. Pero los quera
destrozar. Humillar. Aplastar profunda y completamente como a una hormiga bajo
sus botas.
Y ahora, saba exactamente cmo hacerlo.
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CAPTULO SEIS
Nerzhul mir contento hacia el cielo crepuscular. La puesta de sol era brillante
esa noche. Los ancestros deben de estar contentos, pens orgulloso de su reflexin.
Otro Koshharg haba llegado y se haba ido. Tena la sensacin de que ao tras
ao eran ms duros y pesados, y que siempre haba algo con lo que alegrarse y algo
de lo que lamentarse.
Su vieja amiga, Kashur, a la que su clan, los Lobo Glido, la conocan y
reverenciaban como Madre haba pasado a mejor vida. Por lo que haba odo,
muri valientemente. Haba insistido en unirse a una cacera, algo que no haba hecho
durante aos. Los Lobo Glido haban ido a cazar uagrietas y la vieja Madre haba
estado en la vanguardia cargando con los guerreros. Fue pisoteada hasta la muerte
antes de que nadie pudiera hacer nada para salvarla y Nerzhul saba que, aunque su
clan lo lamentaba, tambin celebraba su vida y la forma que haba escogido para
partir de ella. As lo hacan los orcos. Se preguntaba si podra verla y luego se
reprendi a s mismo por tal idea. La volvera a ver si ella decida revelarse a l. Para
un chamn, la muerte no era el vasto desierto de tristeza que era para el resto de
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orcos. Para ellos era un privilegio volver a estar en presencia de los queridos muertos,
aprender de su sabidura, sentir su afecto.
Los Lobo Glido haban sufrido una doble tragedia; durante el tiempo
transcurrido entre Koshharg haban perdido tambin a Garad, su lder. Los Lobo
Glido haban sufrido esta desgracia un da aparentemente soleado y bueno en el que
se toparon con no menos de tres ogros y uno de sus monstruosos maestros. Las
horribles criaturas eran estpidas, pero fieras, y el gronn, un enemigo malicioso. Los
orcos resultaron victoriosos, pero pagando un altsimo coste. A pesar de las curas que
le pudieron practicar all mismo, Garad y muchos otros murieron a raz de las heridas
de ese negro da.
Pero en el dolor de la prdida de un lder, uno que Nerzhul haba conocido y
respetaba, se fundamentaba la alegra por ver que llegaba sangre nueva entre los
suyos. Kashur le haba hablado muy bien del joven Durotan y, hasta donde Nerzhul
haba visto, iba a ser un buen lder. Asisti a la confirmacin de Durotan como jefe
del clan y observ a la atractiva y fiera hembra que observaba con ms que simple
inters los actos. Nerzhul estaba seguro de que para el prximo Koshharg la
encantadora Draka sera la compaera del nuevo jefe del clan Lobo Glido.
Suspir y, mientras repasaba recuerdos en su mente, sus ojos se deleitaron ante
una magnfica y gloriosa puesta de sol. Los aos pasaban, otorgaban sus bendiciones
y exigan sus sacrificios.
Se fue a su pequea choza, la que una vez haba compartido con una compaera
que haba muerto varios aos atrs. Rulkan lo visitaba de tanto en tanto, sin intencin
alguna de trasmitirle sabidura, simplemente para llenar su corazn con ternura y
recordarle las necesidades de su gente cada vez que su espritu rozaba el suyo.
Echaba de menos su risa spera y el calor que le proporcionaba su presencia cada
noche, pero estaba contento. Tal vez, pens, esa noche Rulkan se le aparecera en
sueos.
Prepar una pocin mientras cantaba en voz baja y luego se la bebi lentamente.
No tendra que causarle una visin a menos que los ancestros quisieran y en
ocasiones reciba visiones cuando menos se lo esperaba. Pero, despus de muchos
aos, el chamn haba aprendido que algunas hierbas abran su mente mientras
dorma por lo que, si reciba el don de una visin, sera capaz de recordarla mejor a la
maana siguiente.
Nerzhul cerr los ojos y los volvi a abrir casi de inmediato, aunque saba que ya
estaba profundamente dormido.
Estaban en la cima de una montaa su amada Rulkan y l. Al principio pens que
estaban observando la puesta de sol juntos; entonces se dio cuenta de que el sol
estaba saliendo, no de camino a su sueo nocturno. El cielo se vea precioso pero, en
lugar de calmarlo y reconfortarlo, su visin lo exaltaba y lo despertaba. Era de color
escarlata, violeta y naranja, pareca violento, motivo por el cual a Nerzhul le dio un
vuelco el corazn.
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Rulkan se gir hacia l, sonriendo, y por primera vez desde que exhal su ltimo
aliento como ser vivo le habl.
Nerzhul, mi compaero, esto es un nuevo comienzo.
Se qued sin aliento, temblaba, preso de amor por ella, inundado de una ardiente
excitacin provocada por los vibrantes colores del amanecer. Un nuevo comienzo?
Has liderado bien a nuestra gente le dijo ella. Pero ha llegado el momento
de profundizar en las antiguas formas, de llevarlas ms all, por el bien de todos.
Algo se alz en su interior y golpe su pensamiento consciente. Rulkan no haba
sido un chamn. No haba sido un jefe de clan. Simplemente haba sido un ser
maravilloso, ms que suficiente para Nerzhul, pero sin haber llegado a ocupar
ninguna posicin en vida como para que ahora le hablase con tanta autoridad.
Molesto consigo mismo por su falta de fe, Nerzhul baj el tono de voz. l no era un
espritu, era simplemente carne y sangre y, aunque comprenda los caminos de los
espritus mucho ms que la mayora, tambin saba que eran muchas las cosas que no
podra comprender hasta que no se uniera a ellos. Por qu razn Rulkan no podra
hablar por los ancestros?
Estoy escuchando dijo.
Ella sonri.
Saba que lo haras dijo. Se acercan tiempos oscuros y peligrosos para los
orcos. Hasta la fecha, slo nos hemos reunido para los festivales Koshharg. Dicho
aislamiento tiene que terminar si queremos sobrevivir como raza.
Rulkan mir hacia el amanecer con un rostro serio y sombro. Nerzhul arda en
deseos de abrazarla, de tomar sus preocupaciones como suyas, como siempre haba
hecho cuando ella viva. Pero, en ese momento, saba que no poda tocarla ni
obligarla a hablar. As que se sent en silencio, absorto en su belleza, esforzndose
por or su voz.
Una plaga se cierne sobre este mundo dijo Rulkan en voz baja. Debe ser
eliminada.
Dilo y as ser hecho jur fervientemente Nerzhul. Siempre honro los
consejos de los ancestros.
Entonces se volvi hacia l, buscndolo con los ojos a medida que la luz se haca
ms intensa.
Cuando sea eliminada, nuestra gente se sentir orgullosa y poderosa ms
todava de lo que ahora es. El poder y la fuerza sern nuestros. Este mundo ser
nuestro. Y t t, Nerzhul, sers el encargado de guiarlos.
Algo en la manera de pronunciar esas palabras hizo que Nerzhul se sintiera
agitado. l ya era poderoso. Ya era honrado, tal vez incluso venerado, por su propio
clan, el Sombraluna. En realidad, ya era el lder de todos los orcos, aunque ningn
ttulo as lo dijera. Pero, ahora, el deseo de aumentar su poder se agitaba en su
corazn. Y el miedo tambin, oscuro y desagradable, pero un miedo que deba
enfrentar.
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Cul es esa amenaza que debe ser eliminada antes de que los orcos puedan
reclamar lo que verdaderamente les pertenece?
Rulkan se lo explic.
A Durotan, Jefe del clan Lobo Glido, el chamn Nerzhul le enva saludos. Los
ancestros me han concedido unas visiones que nos afectan a todos, los orcos, como
raza y no como miembros de clanes individuales. Quiero hablar con los lderes de
todos los clanes en el dcimo segundo da de esta luna, as como con cada uno de sus
chamanes. Os espero a los pies de la montaa sagrada. Comida y bebida sern
servidas. Cualquier falta de asistencia ser interpretada como una falta de
preocupacin por el futuro de nuestra gente y actuar en consecuencia. Perdonad mi
brusquedad, pero este asunto es de suma urgencia. Por favor, responda a travs de
mi mensajero.
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de nadie que convocase a los jefes de clan. Pero conozco a Nerzhul de toda la vida.
Es un chamn sabio y grande. Si los espritus tuvieran que hablar a uno de nosotros,
el escogido sera l.
Draka gru.
Os convoca como si estuviera llamando a sus mascotas murmur. No me
gusta, Durotan. Es una bofetada de arrogancia.
No estoy en desacuerdo con vosotros dijo Durotan. Se le haban erizado los
pelos del cuello con el tono de la carta y en un primer momento estaba decidido a
declinar la invitacin. Pero, mientras la lea por segunda vez, vio ms all de las
arrogantes palabras su intencin. Sin duda, algo preocupaba al orco que todo el
mundo respetaba y seguramente valdran la pena unos cuantos das de viaje.
Draka lo observaba; sus ojos se estrechaban. l la mir y sonri.
Entonces, ir. Y todos mis chamanes.
Draka frunci el ceo.
Yo ir contigo.
Creo que sera mejor si
Draka gru.
Soy Draka, hija de Kelkar, hijo de Rhakish. Soy tu prometida, pronto ser tu
compaera de por vida. No me prohibirs que te acompae!
Durotan inclin la cabeza hacia atrs y se ri, reconfortado ante el espritu de
Draka. Haba escogido bien. Nacida dbil, pero ahora todo fuego y fuerza. El clan
Lobo Glido florecera con ella a su lado.
Entonces, llama al mensajero si es que ha terminado su comida, dijo Durotan
todava con un ligero tono socarrn. Dile que asistiremos a esa extraa reunin de
Nerzhul, pero que ser mejor que realmente sea necesario algo as cuando estemos
all.
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en su cara cuando vio la del clan Roca Negra, el clan de Orgrim. Desde que se haban
convertido en adultos, los dos amigos de la infancia haban dispuesto de un tiempo
limitado juntos y, aunque Orgrim haba asistido a la ceremonia de investidura como
jefe de clan de Durotan, no se haban visto desde entonces. Durotan estaba contento,
aunque no del todo sorprendido de que Orgrim marchara slo un paso por detrs de
Puo Negro, el enorme e intimidador lder del clan Roca Negra. Su mejor amigo era
ahora el segundo al mando.
Draka lo advirti de igual forma que su futuro compaero y gru, contenta
tambin. Tambin ella tena una muy buena relacin con Orgrim, hecho por el cual
Durotan se senta muy afortunado. Era muy dichoso, porque las dos personas que ms
le importaban tambin eran amigos.
Mientras Puo Negro hablaba con Nerzhul, Orgrim mir a Durotan con un gesto
de complicidad. Durotan hizo lo mismo con l. Estaba preocupado por la aparicin de
Nerzhul pero, al menos, esta reunin les daba la oportunidad de reencontrarse. A
pesar de que Durotan tuvo ese pensamiento, Puo Negro se gir y mediante un
resoplido y un gesto con la mano indic a Orgrim que fuera con l. Durotan percibi
una sonrisa en su cara cuando se iban; si Puo Negro exiga que Orgrim asistiera con
l a la reunin, el placer de estar con su amigo le sera denegado.
Draka, que lo conoca perfectamente, le cogi la mano y la apret. No dijo nada,
no tena que hacerlo. Durotan la mir y sonri.
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Orgrim gru y dio una palmada en el hombro de Durotan.
Tu campamento es pequeo, pero huele mejor que el resto dijo mirando la
carne asada y olfatendola con aprecio.
Entonces corta un trozo de talbuk y aparca tus deberes por un rato dijo
Draka.
Ojal pudiera suspir Orgrim, pero no tengo mucho tiempo. Sera un
honor si el jefe del clan Lobo Glido quisiera caminar conmigo durante un rato.
Caminemos, entonces contest Durotan.
Abandonaron el campamento y caminaron en silencio durante un tiempo, hasta
que las hogueras se vean como pequeas y brillantes luces a lo lejos, y se aseguraron
de que no hubiera ojos entrometidos ni odos curiosos. Ambos orcos olfatearon el
viento. Orgrim se qued en silencio durante un rato, y Durotan esper con la
paciencia de un cazador.
Al final, Orgrim habl.
Puo Negro no quera que viniramos dijo. Pens que era una
humillacin, que Nerzhul nos estaba convocando aqu como a sus mascotas.
Draka y yo mismo tuvimos esa misma reaccin en un primer momento, pero
me alegro de haber venido. Ya viste la cara de Nerzhul. Mirarlo a los ojos era lo
nico que necesitaba para saber que habamos hecho bien en venir.
Orgrim resopl con sorna.
Yo pens lo mismo pero, cuando dej el campamento, Puo Negro segua
arremetiendo contra el chamn. No es capaz de entenderlo como t y yo.
No era el lugar para que Durotan hablara mal de otro lder de clan, pero tampoco
era ningn secreto lo que la mayora de los orcos pensaban de Puo Negro. Sin lugar
a dudas, era un orco poderoso, estaba en su mejor momento y era ms grande y fuerte
que cualquier otro. Y tampoco era idiota, pero haba algo en su forma de ser que no le
acababa de gustar. Durotan decidi frenar su lengua.
Puedo ver lo que piensas, incluso en la oscuridad, mi viejo amigo dijo en voz
baja Orgrim. No tienes que hablarme para saber qu es lo que piensas. Es mi jefe,
le he jurado lealtad y no voy a romper ese juramento. Pero, aun as, tengo mis dudas.
Esa afirmacin sorprendi a Durotan.
En serio?
Orgrim asinti con la cabeza.
Estoy confundido, Durotan, dividido entre mis lealtades y lo que mi cabeza y
mi corazn me dicen. Espero que nunca te encuentres en una posicin igual. Como
segundo, puedo ayudarle a moderarse en segn qu cosas, pero no en muchas. l es
el lder del clan y l tiene el poder. Slo puedo esperar que maana escuche a los
otros y no se enterque en su orgullo herido.
Durotan comparta fervientemente esa esperanza. Si las cosas eran en realidad tan
malas como el anuncio de Nerzhul pareca indicar, la ltima cosa que quera ver era
al lder de uno de los clanes ms poderosos comportndose como un nio mimado.
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Se qued mirando fijamente la espalda de Orgrim en la oscuridad. Sus palabras
sonaron a la vez con orgullo y tristeza.
Ests portando el Martillo Maldito. No me haba enterado de la muerte de tu
padre.
Muri valientemente dijo Orgrim. Vacil y luego dijo:
Recuerdas aquel da hace mucho tiempo cuando huamos del ogro y los
draenei nos salvaron?
Nunca podra olvidarlo dijo Durotan.
Su Profeta nos habl de cuando llegase el momento en que recibira el Martillo
Maldito dijo Orgrim. Estaba tan emocionado ante la idea de empuarlo en las
caceras. Pero sa fue la primera vez que entend de verdad que el da que se
convirtiera en mi arma, tambin me convertira en hurfano.
Se desat el arma de la espalda y la levant. Era como ver un bailarn, pens
Durotan, pues tena el equilibrio perfecto entre poder y gracia. La luna brillaba tras el
corpulento cuerpo de Orgrim mientras se mova, avanzaba, se agachaba, saltaba y
giraba. Por ltimo, respirando con dificultad y sudando, Orgrim guard la legendaria
arma.
Es un arma gloriosa dijo tranquilamente Orgrim. Un arma de poder. Un
arma proftica. El orgullo de mi linaje. Pero la rompera en mil pedazos con mis
propias manos si eso trajera de vuelta a mi padre.
Sin pronunciar ms palabras, Orgrim se dirigi de vuelta hacia el pequeo grupo
de centelleantes fuegos. Durotan no hizo ademn de seguirlo. Se sent durante un
largo rato, mirando a las estrellas, sintiendo muy dentro de s mismo que el mundo
que iba a contemplar al despertar maana sera radicalmente distinto al que haba
conocido durante toda su vida.
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CAPTULO SIETE
Toda una larga fila de solemnes rostros se gir para mirar a los lderes de los
clanes de los orcos reunidos all. Durotan estaba junto a Draka, con su brazo
alrededor de su cintura en gesto de proteccin, aunque no saba por qu pensaba que
ella la necesitaba. Abri los ojos sorprendido al cruzar su mirada con la de DrekThar
y ver algo en la cara de su amigo y asesor que le hel los huesos.
Le hubiera gustado estar con Orgrim. Eran de diferentes clanes y tradiciones, pero
no haba otro orco en quien confiase ms, salvo su prometida. Pero, por supuesto,
Orgrim estaba al lado de su jefe de clan, Puo Negro, que observaba a los chamanes
all reunidos con un ligero y oculto enojo.
se lleva demasiado tiempo sin ir de caza murmur Draka moviendo la
cabeza en direccin a Puo Negro. Est buscando pelea.
Durotan suspir.
Es muy probable. Slo hay que mirar su cara.
Nunca haba visto a DrekThar as, ni siquiera frente al cuerpo destrozado de
Madre Kashur dijo Draka.
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Durotan no contest, se limit a asentir y sigui observando la escena.
Nerzhul se dirigi al centro de la multitud que estaba all reunida. Todo el mundo
dio un paso atrs para hacerle lugar. Empez a caminar en crculos, murmurando.
Entonces se par y levant las manos. Se produjo una explosin frente a l que se
elev hacia el cielo de tal forma que levant sonidos de admiracin, incluso entre
aqullos que haban visto cosas parecidas antes. Se mantuvo all, sobre ellos, durante
un tiempo y luego se fue haciendo ms y ms pequea hasta convertirse en una
hoguera mgica.
Como cae la oscuridad, de diferentes y variadas formas, sentaos junto al fuego
orden Nerzhul. Que cada clan se siente con los suyos, con sus propios
chamanes, que sern llamados para hablar cuando sea el momento adecuado.
Quizs tambin quieras que vayamos a matar una bestia para ti dijo una voz
fiera, enojada. Y que nos tumbemos obedientemente a tus pies por las noches!
Durotan conoca esa voz; la haba odo varias veces, cuando era joven, durante los
festivales Koshharg y gritando tan alto como para helar la sangre durante las
caceras. Era caracterstica e inconfundible. Se volvi para mirar a Grom Grito
Infernal, el joven lder del clan Grito de Guerra, y esper que este arrebato no
retrasara en exceso aquello que Nerzhul tena que decirles a todos.
Grito Infernal era el primero de su clan, ms delgado que otros orcos, pero alto e
imponente. Los colores de los Grito de Guerra eran el rojo y el negro y, aunque Grito
Infernal no llevaba su armadura, las pieles teidas en esos tonos enviaban un mensaje
imponente, sin lugar a dudas. Cruz los brazos y mir a Nerzhul.
Nerzhul no mordi el anzuelo, slo suspir profundamente.
Muchos de vosotros sents que vuestro orgullo ha sido ofendido, lo s.
Dejadme hablar y os alegraris de haber venido. Los hijos de vuestros hijos tambin
se alegrarn de ello.
Grito Infernal gru y le brillaron los ojos, pero no dijo nada ms. Sigui de pie
durante un rato ms, luego se encogi de hombros y, como indicando que lo haca por
propia voluntad, se sent. Su clan hizo lo mismo.
Nerzhul esper hasta que se hizo el silencio y entonces empez a hablar.
He tenido una visin dijo de uno de los antepasados en quien ms confo.
Me ha revelado una amenaza que espera al acecho como un escorpin venenoso bajo
un arbusto en flor. Todos los otros chamanes pueden dar fe de esto, y lo harn, una
vez tengan oportunidad de hablar. Me aflige y me enfurece que hayamos sido tan
ingenuos.
Durotan no poda sacarse de la cabeza las palabras del chamn, notaba su corazn
acelerado. Quin era ese misterioso enemigo? Cmo un rival tan siniestro haba
escapado a su atencin?
Nerzhul suspir, mirando hacia el suelo, luego sacudi la cabeza. Su voz era
profunda y sonaba con confianza, con una mezcla de tristeza.
El enemigo del que os hablo son dijo en tono severo los draenei.
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El caos estall.
Durotan lo contemplaba, incrdulo. Mir tambin a su alrededor, buscando la
mirada de Orgrim hasta que la encontr. Estaba igual que l, con sus ojos grises
abiertos como platos, mostrando la misma sorpresa que l. Los draenei? Estaba
seguro de que algo no iba bien. Los gronn, s, quizs ellos haban descubierto algn
conocimiento secreto que poda ser usado contra los odiados orcos pero no; los
draenei, no.
Ni siquiera eran tan combativos como los orcos. Cazaban, s, eso era cierto, pero
porque necesitaban carne de la misma forma que la necesitaban los orcos para
sobrevivir. Podran estar en contra de los gronn y alguna vez haban montado partidas
de caza contra ellos. Durotan volvi a pensar en aquel da cuando un ogro, cuyos
pasos hacan temblar la tierra, estaba persiguiendo a dos jvenes orcos y aparecieron
de la nada unas altas y azules figuras para salvarlos.
Por qu iban a arriesgar sus vidas para salvar a dos nios si fueran tan
metdicamente malvados como Nerzhul crea? No tena sentido. Nada de esto tena
sentido.
Nerzhul estaba pidiendo a gritos silencio y nadie le haca caso. Puo Negro
estaba de pie, las venas de su grueso cuello estaban hinchadas, mientras Orgrim haca
todo lo que poda para aplacar a su lder. Entonces, un estruendo tan terrible como
para hacer estallar los tmpanos y detener el corazn de un orco atraves el aire.
Grom Grito Infernal estaba tambin de pie, con la cabeza hacia atrs, el pecho
hinchado hacia el frente y la boca tan abierta como la de una serpiente antes de atacar.
Nada poda competir con el grito de guerra de Grito Infernal; entonces, todo el
mundo call.
Dejad que el chamn contine dijo Grito Infernal. Tan profundo era el
silencio despus de su arrebato que todo el mundo pudo or sus palabras, a pesar de
hablar en un tono de conversacin normal. Quiero saber ms de este nuevo, y
viejo, enemigo.
Nerzhul sonri agradecido.
S que esto os asusta. Tambin me sorprendi a m. Pero los ancestros no
mienten. Estos seres, aparentemente benvolos, llevan esperando durante aos el
momento adecuado para atacamos. Se sienten a salvo en sus extraos edificios
hechos de materiales que no comprendemos y esconden secretos que, de conocerlos,
nos podran ser de gran ayuda.
Pero por qu? Durotan habl incluso antes de que l mismo se diera cuenta
de que lo estaba haciendo. Las cabezas se giraron para mirarlo, pero no dio marcha
atrs. Por qu quieren atacarnos? Si esconden tales y tan bastos secretos, qu
quieren de nosotros? Y cmo vamos a derrotarlos si eso es cierto?
Nerzhul pareca desconcertado.
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Eso, no lo s, pero s que los ancestros estn preocupados.
Los superamos en nmero gru Puo Negro.
No por mucho contest Durotan. No contra sus conocimientos superiores.
Vinieron aqu en un barco que navega entre mundos, Puo Negro. Crees que
morirn ante flechas y hachas?
Las espesas cejas de Puo Negro se juntaron formando una expresin de
desconcierto. Abri la boca para replicar.
Esto ha estado cocindose a fuego lento durante dcadas interrumpi
Nerzhul, anticipndose a la discusin. La resolucin y la victoria a este problema
no llegarn en una sola noche. No os pido ir a la guerra ahora mismo, simplemente
que estis listos para ella. Preparados. Que discutis con vuestros chamanes lo que
tenis que hacer. Y que abris vuestras mentes y vuestros corazones ante una unin
que nos asegurar el triunfo.
Abri sus manos de una forma suplicante.
Somos clanes separados, s, cada uno con sus propias tradiciones y
patrimonios. No os estoy pidiendo renunciar a esa orgullosa historia, simplemente
que abris vuestras mentes a una unidad que haga evolucionar a los clanes, ya
poderosos por separado, hacia una fuerza imparable. Todos somos orcos! Roca
Negra, Grito de Guerra, Seor del Trueno, Faucedraco no veis lo poco que
significan esas distinciones? Somos los mismos seres! Al final, lo que buscamos es
un hogar seguro para nuestros cachorros, tener buena suerte en la caza, compaeras a
las que amar y honrar a nuestros ancestros. Somos ms parecidos que diferentes.
Durotan saba que eso era cierto y mir a su amigo. Orgrim estaba detrs de su
jefe, alto, imponente y solemne. Cuando sinti que Durotan lo miraba, hizo lo mismo
con l y asinti con la cabeza.
Hubo algunos orcos que protestaron ante la inusual amistad de dos aventureros y,
Durotan lo tena que admitir, problemticos jvenes. Pero Durotan no sera el que era
por aquel entonces de no ser por la firme resistencia de Orgrim y saba en lo ms
profundo de su ser que Orgrim senta lo mismo de l.
Sin embargo, los draenei
Puedo hablar?
La voz perteneca a DrekThar y Durotan se volvi hacia l, sorprendido. Su
pregunta pareca estar dirigida no slo a su jefe de clan, sino al chamn que haba
sido mentor de todos ellos. Nerzhul mir a Durotan, que asinti.
Mi jefe dijo DrekThar con una voz temblorosa, para sorpresa de Durotan,
mi jefe, lo que Nerzhul ha dicho es verdad. Madre Kashur me lo ha confirmado.
Los otros chamanes del clan Lobo Glido asintieron. Durotan los mir. Madre
Kashur? Si haba alguien en quien Durotan confiaba era en aquella vieja y sabia orca.
Entonces se acord de aquel momento en la caverna, sintiendo el aire fro que no era
aire en su cara, escuchando y observando con cada parte de su ser mientras Madre
Kashur hablaba con alguien que l no poda ver, pero que saba que estaba all.
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Madre Kashur dijo que los draenei eran nuestros enemigos?, pregunt con
un tono de incredulidad.
DrekThar asinti.
Ahora es el momento para que los jefes de cada clan escuchen a sus propios
chamanes, como Durotan ha hecho dijo Nerzhul. Nos volveremos a encontrar al
ocaso y los jefes me comentarn lo que piensan. sas son las personas que conocis y
en las que contis. Preguntadles lo que han visto.
La multitud reunida empez a dispersarse. Lentamente, mirndose los unos a los
otros con cautela, el clan Lobo Glido volvi a su campamento. Todos juntos se
sentaron en crculo y prestaron atencin a DrekThar, que empez a hablar despacio y
con cuidado.
Los draenei no son nuestros amigos les dijo. Mi jefe s que t y
Martillo Maldito de los Roca Negra pasasteis con ellos una noche. S que hablasteis
bien de ellos. S, segn puede parecer, que os salvaron la vida. Pero deja que te
pregunte no notaste algo que no encajaba?
Durotan volvi a recordar a aquel ogro corriendo tras ellos, rugiendo con furia,
balanceando su garrote. Y, con una sensacin muy incmoda, record cmo muy,
muy rpidamente los draenei aparecieron para rescatarlos, tanto a l como a Orgrim.
Cmo no pudieron regresar a casa al ser tan estratgicamente tarde, a punto de
anochecer.
Frunci el ceo. Era una forma de ver las cosas un poco retorcida, sin embargo
Por su expresin, mi jefe, entiendo, entonces, que la fe de su juventud est
empezando a disminuir?
Durotan no respondi, ni siquiera mir al jefe de los chamanes de su clan. Baj la
mirada al suelo, sin querer sentirse as, pero incapaz de detener la duda que penetraba
en su corazn, como el fro en los dedos en una maana de invierno.
En su memoria volva a hablar con Restalaan y le deca al alto y azul draenei:
No ramos como somos ahora.
No, no lo sois le haba dicho Restalaan. Hemos visto cmo los orcos
crecen en fuerza, habilidad y talento. Nos tenis impresionados.
Sinti de nuevo una aguda punzada, como si aquel cumplido fuera un insulto
cuidadosamente trabajado. Como si los draenei se supieran superiores incluso con
su extraa y antinatural piel azul, sus piernas como las de los talbuk, sus largas colas
de reptil y sus azules y brillantes pezuas en lugar de pies decentes como los de los
orcos
Habla, mi jefe. Qu es lo que recuerda?
Durotan le habl con una dura y pesada voz sobre la fortuita aparicin de los
draenei y sobre la arrogancia de Restalaan.
Y y Velen, su profeta, nos hizo muchas preguntas sobre los orcos, sin dar la
sensacin de que preguntaba por preguntar. Realmente pareca muy interesado en
saber sobre nosotros.
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Por supuesto que lo quera dijo DrekThar. Menuda oportunidad! Han
estado conspirando contra nosotros desde el da en que llegaron. Y encontrar a dos,
con el debido respeto, jvenes e ingenuos orcos para que les contasen todo lo que
queran saber? Debi de ser todo un acontecimiento.
Los ancestros no les podan estar mintiendo, especialmente en algo tan
importante. Durotan lo saba. Y ahora que haba repasado los sucesos de aquel da y
aquella noche sabiendo lo que ahora saba, era obvio lo sospechosas que haban sido
las acciones de Velen. Sin embargo era Velen tan bueno con sus engaos como
para que la sensacin de confianza que les transmiti, a Orgrim y a Durotan, les
hiciera pensar que todo aquello era una mentira?
Durotan inclin la cabeza.
Una parte de m sigue ponindolo en duda, sin embargo, amigos mos dijo en
un tono calmado. Y, sin embargo, no puedo arriesgar el futuro de mi gente por mis
dudas personales. Nerzhul no ha propuesto atacar maana. Nos ha pedido que nos
entrenemos, que estemos alerta, que nos preparemos, y que nos unamos como pueblo.
Eso es lo que har, por el bien del clan Lobo Glido y el bien de los orcos.
Mir, una por una, las caras preocupadas de los orcos all presentes, algunos de
sus amigos, como DrekThar y Draka, bien conocidos y amados.
El clan Lobo Glido se preparar para la guerra.
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CAPTULO OCHO
El entrenamiento comenz. Siempre haba sido costumbre entre casi todos los
clanes empezar a entrenar a sus cras a partir de los seis aos aunque, antes, los
entrenamientos eran serios pero relajados al mismo tiempo. Las armas eran para cazar
animales, no a seres inteligentes que tenan sus propias armas y habilidades, como
una tecnologa avanzada y por aquel entonces ya haba suficientes cazadores capaces
de abatir con facilidad a sus presas. Los orcos jvenes aprendan a su ritmo y tenan
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mucho tiempo para jugar y disfrutar, simplemente, del hecho de ser jvenes.
Ya no.
La peticin en favor de la unidad de los orcos fue vastamente secundada. Los
mensajeros agotaron a sus bestias mientras cabalgaban de un clan a otro portando
mensajes. En cierto momento, a algn brillante compaero se le ocurri la idea de
adiestrar halcones de sangre para llevar dichos mensajes. Tom algo de trabajo y no
sucedi durante una noche, fue gradualmente, y Durotan se acostumbr a ver a
aquellas aves rojas aleteando hasta DrekThar y hasta otros en el clan. Aprob la
idea; todos los orcos iban a ser necesarios si queran tener xito en la batalla.
Mientras que las lanzas, flechas, hachas y otras armas haban funcionado bien
contra los animales de las praderas y los bosques, necesitaran equiparse con otros
tipos de armas si queran usarlas contra los draenei. La proteccin iba a ser de vital
importancia y, si antes los herreros y peleteros producan armaduras para detener
ataques con garras y dientes, ahora tenan que crear cosas que salvaran a los orcos de
morir frente a un ataque con lanza o espada. Aqullos que saban trabajar la piel y los
metales haban sido pocos antes pero, ahora, los maestros herreros enseaban su
trabajo a docenas de orcos a la vez. Los martillazos y el sonido del agua hirviendo al
contacto con los metales ardiendo resonaban da y noche en las fraguas. Muchos
pasaron largos das balanceando sus picos, obligando a la tierra a producir los
minerales necesarios para crear ms armas y armaduras metlicas. Las caceras, que
hasta ahora haban sido llevadas a cabo por necesidad, se convirtieron en eventos
diarios para secar y preservar la carne de sus presas y utilizar sus pieles para las
armaduras.
Las cras que esperaban en fila para recibir la formacin eran demasiado jvenes
para Durotan, uno de los muchos instructores. Se acord de cmo su padre le
enseaba los secretos del hacha y la lanza. Qu hubiera pensado l de estos
pequeajos, encorvados ahora por el peso de sus brillantes armaduras metlicas y
blandiendo armas que ningn orco haba visto antes?
Draka, con la que se haba unido en una rpida y sencilla ceremonia para no
perder tiempo o recursos de la formacin guerrera, le toc la espalda con suavidad.
Saba siempre en qu estaba pensando.
Hubiera sido mejor nacer en tiempos de paz le dijo. Incluso los ms
sanguinarios saben que eso es verdad. Pero estamos donde estamos, mi compaero, y
s que t no eludirs esa responsabilidad.
Le sonri tristemente.
No, no la eludir. Somos guerreros. Prosperamos en la caza, en nuestros
desafos, en el derramamiento de sangre y en los gritos de victoria. Son pequeos,
pero no son dbiles. Aprendern. Son Lobo Glidos. Se detuvo un instante para
aadir finalmente: Son orcos.
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El tiempo est pasando dijo Rulkan.
Lo s pero no querrs que enve a nuestra gente a la guerra sin preparacin
replic Nerzhul. Los draenei son ahora mismo muy superiores.
Rulkan gru insatisfecha, luego sonri. Nerzhul la mir. Era su imaginacin, o
la sonrisa pareca forzada?
Nos estamos entrenando lo ms rpido que podemos, aadi Nerzhul en
seguida, sin querer ofender al espritu que haba sido su compaera.
Rulkan estaba callada. Estaba claro que no era lo suficientemente rpido.
Quizs puedas ayudamos dijo l. Era consciente de que estaba balbuceando
. Quizs haya algn conocimiento que que
Rulkan frunci el ceo y lade la cabeza.
Ya te he dicho todo lo que s le dijo, pero hay otros poderes otros
seres que los vivos no conocen.
Nerzhul no poda creer lo que haba odo.
Estaban los elementos, los espritus de los ancestros pens. Pero qu eran
esos seres?
Ella le sonri.
Pronto lo sabrs, compaero mo. Todava no ests preparado para tratar con
ellos. Ellos son los que nos han estado ayudando para que podamos ayudaros a
vosotros, los seres queridos que dejamos atrs.
No! Nerzhul se dio cuenta de que estaba suplicando, pero no poda evitarlo
. Por favor necesitamos ayuda si tenemos que proteger a nuestras futuras
generaciones de las insidiosas conspiraciones de los draenei.
No le dijo que estaba disfrutando al ser el centro de atencin de todos y cada uno
de los orcos de cada uno de los clanes. No le dijo que su original promesa de poder lo
haba hecho pensar en esas cosas y que ahora comenzaba a desearlas. Pero aun ms
que el terror hacia los monstruosos draenei que ella le haba inculcado, lo pona muy
nervioso la forma repentina en que se haba acostumbrado a estar a su lado.
Rulkan lo mir como evalundolo.
Tal vez tengas razn dijo. Voy a ver si quieren hablar contigo. Hay uno en
el que confo mucho, cuya preocupacin por nuestra gente es profunda y duradera. Le
preguntar.
l asinti, casi ridculamente ante sus palabras, y luego parpade despierto. Una
sonrisa se dibujaba en su boca.
Pronto, se encontrara con ese misterioso espritu, su benefactor, muy pronto.
Guldan le sonri mientras le traa la fruta y el pescado del desayuno.
Otra visin, maestro? Hizo una reverencia al tiempo que le entregaba la
comida y una taza de t de hierbas humeante. Por consejo de Rulkan, Nerzhul haba
empezado a beber una infusin de ciertas hierbas elaborada de una forma muy
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precisa. Rulkan le haba asegurado que as mantendra su espritu y su mente abiertos
a las visiones. En un primer momento, Nerzhul encontr el brebaje poco placentero,
pero no mostr ningn signo de desagrado. Ahora, l disfrutaba de la pcima a
primera hora de la maana y hasta tres veces ms durante el da. Acept la taza y
sorbi su contenido mientras responda con la cabeza a la pregunta de Guldan.
As es y he aprendido algo importante. Guldan, desde que los orcos han
existido, han existido tambin los chamanes, cuyo trabajo es estar en conexin con
los elementos y los ancestros.
La cara de Guldan se mostraba perpleja.
S por supuesto
Nerzhul no pudo reprimir una sonrisa que se extenda a lo largo de sus labios,
sobre sus colmillos.
Y eso sigue siendo cierto. Pero hay ms cosas de las que conocemos. Otras que
los ancestros pueden ver pero nosotros, seres vivos, no. Rulkan me ha dicho que est
en contacto con tales seres. Poseen una sabidura y un conocimiento incluso mayor
que el de los ancestros y vendrn a nosotros para ayudamos. Rulkan me ha dicho que
hay uno en particular que ha decidido poner bajo su tutela a los orcos. Y pronto
pronto se manifestar ante m!
Los ojos de Guldan brillaban.
Y a m tambin, verdad, maestro?
Nerzhul sonri.
Eres poderoso, Guldan le dijo. No te hubiera escogido como mi aprendiz
si no fuera se el caso. S, creo que as lo har, cuando te considere digno, como l
me ha considerado a m.
Guldan baj la cabeza.
Que as sea dijo. Me honra mucho servir a esta causa. Es un momento de
gran gloria para todos los orcos. Tenemos la suerte de vivir para verlo.
El clan Roca Negra, con Puo Negro a la cabeza, fueron los primeros en tener el
honor de atacar. Se haban quejado y gruido un poco, pero las habilidades de caza de
los Roca Negra eran legendarias y eran la primera opcin lgica, debido a su relativa
proximidad con Telmor, una aislada y pequea ciudad draenei. Haban sido los
primeros en recibir las armaduras, espadas, flechas de punta metlica y otras armas de
guerra con las que abatir a los draenei.
Orgrim, con el Martillo Maldito atado a la espalda y vestido de pies a cabeza con
metal que le irritaba el cuerpo y le haca sentirse enjaulado, cabalgaba junto a su jefe
de clan. El lobo que montaba pareca estar ms disgustado por la armadura de metal y
una y otra vez giraba su gran cabeza para morder la pierna de Orgrim, como
ahuyentando las pulgas. Tambin pareca estar sufriendo mientras portaba a su jinete
a travs de la hierba del prado, jadeando ms de lo habitual y enseando su lengua
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rosada.
Orgrim murmur en voz baja. Haba parecido todo muy sencillo: ir a la guerra
contra estos nuevos y malvolos enemigos. Pero cuando todos, incluido Orgrim,
secundaron la decisin, nadie se par a pensar lo difcil que sera simplemente
prepararse. Necesitaran criar lobos an mayores que los que entonces tenan, si esos
animales iban a llevar armaduras, as como los pesados cuerpos, con densos huesos y
poderosos msculos, de los orcos.
Nadie haba probado las armas. En varias ocasiones haban atacado a los ogros y,
aunque saban que eran torpes y estpidos y los draenei rpidos e inteligentes, luchar
contra ellos era ms parecido que ir a matar talbuks. Las primeras veces, cayeron
unos cuantos orcos y fueron incinerados en una pira ceremonial por su honorable
sacrificio. Las armas parecan extraas en sus manos, las armaduras los hacan ir ms
lentos, pero cada vez los ataques haban transcurrido mejor. La ltima vez, no slo se
haban enfrentado a un par de ogros, sino tambin a su maestro, un gronn que tena la
ferocidad de los ogros que dominaba y una astucia vil que lo convertan en un
enemigo mucho ms difcil. Dos valientes soldados Roca Negra cayeron antes de que
Orgrim le asestara el golpe de gracia, golpeando con su martillo legendario al gronn
mientras ste gritaba.
Puo Negro estaba a su lado, jadeando y sudando; su propia sangre y la de la
criatura que acababan de matar le chorreaban por la cara. Se la limpi con la mano y
la lami con la lengua, mientras grua.
Dos ogros y su maestro murmur, mientras le daba una palmada en la
espalda a Orgrim. Los lastimosos draenei no tienen ninguna oportunidad ante
nuestra fuerza!
De pie, sudando y mientras su armadura brillaba radiantemente bajo el sol y
cegaba su visin, Orgrim estuvo de acuerdo con l. El ansia de sangre creca en l.
Confiaba en Nerzhul y en los chamanes de su clan, haba hablado con Durotan y
ambos estaban de acuerdo en que, aunque haban sido tratados amablemente por los
draenei aquella vez en el pasado, haba algo que los haca sospechar. Los espritus
nunca antes los haban guiado en falso. Por qu lo iban a hacer ahora?
Pero, a medida que cabalgaba junto a su jefe hacia donde un pequeo grupo de
cazadores haba sido visto, la duda afloraba en Orgrim. Qu haba de malo en que
los draenei fueran extraos? Seguramente los orcos les tendramos que haber
parecido extraos a ellos nada ms llegar. Era la muerte un castigo apropiado por ser
diferentes? No haban sido atacados por los draenei ni una sola vez. Ni siquiera
insultados u ofendidos. Y ahora, dieciocho guerreros Roca Negra armados hasta los
dientes, cubiertos de armaduras de metal, estaban de camino a asesinar a un grupo de
pielesazules que no hacan otra cosa ms que intentar reunir comida para los suyos.
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sonri aquel da a los dos apareci en la mente de Orgrim. Iba a ser su padre o su
madre uno de los que murieran en aquel glorioso y soleado da?
Pareces perdido en tus pensamientos, Orgrim dijo Puo Negro con voz
grave, mirando a Orgrim momentneamente. Qu ocupa tu mente, mi segundo?
La cara de un hurfano, pens Orgrim, sin llegar a verbalizarlo. En cambio
dijo con brusquedad, me estaba preguntando de qu color sera la sangre de los
draenei.
Puo Negro inclin la cabeza hacia atrs y se ri efusivamente. Orgrim oy un
spero graznido y el sonido de frenticos aleteos cuando los cuervos se dieron a la
fuga por la tremenda risotada del jefe Roca Negra.
Me asegurar de que te pinten la cara con ella, dijo Puo Negro rindose
entre dientes.
Orgrim no dijo nada, simplemente apret la mandbula. Los ancestros no mienten,
pens lgubremente. Un nio es inocente, siempre, pero si sus padres estn
conspirando contra nosotros como los espritus nos han dicho merecen la muerte.
Llegaron hasta ellos con una facilidad casi ridcula, sin molestarse en ocultar su
avance. El explorador les haba informado de que era una partida de caza compuesta
por once draenei, seis machos y cinco hembras, y que haban encontrado una manada
de uagrietas. Aunque eran grandes y peludas bestias fuertes y difciles de abatir, no
mostraban la agresividad de una manada de talbuks y la partida de caza de los draenei
haba conseguido aislar a un macho joven. Ruga, pateaba la tierra e inclinaba hacia
abajo la cabeza mostrando su nico cuerno a aqullos que lo pretendan atacar. Pero
el resultado ya estaba asegurado.
O as hubiera sido de no ser por la llegada de los orcos.
Puo Negro condujo a su compaa a lo alto de una colina. Orgrim poda oler la
excitacin en sus hombres. Sus cuerpos se estremecan dentro de sus nuevas
armaduras deseando atacar, abriendo y cerrando las manos, esperando el momento de
usar las armas con las que se empezaban a familiarizar. Puo Negro levant su puo;
sus pequeos ojos estaban clavados en el grupo de draenei, esperando el momento
oportuno para abalanzarse sobre ellos como lo hara un halcn sobre un ratn de
campo.
El jefe de los Roca Negra se gir hacia sus chamanes, que estaban en la
retaguardia. Ellos tambin estaban armados, pero no portaban armas, pues no las
necesitaban. Curaran a sus hermanos cados y dirigiran el inmenso poder de los
elementos sobre sus enemigos.
Estis listos? pregunt.
El ms anciano de ellos asinti. Sus ojos brillaban ferozmente y sus labios
estaban curvados en una sonrisa. Tambin quera presenciar cmo se derramaba la
sangre draenei ese da.
Puo Negro lanz un gruido y baj su puo. Los guerreros Roca Negra
cargaron.
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Pronunciaban sus gritos de batalla mientras avanzaban y los pielesazules se
giraron, sobresaltados. Al principio, sus caras slo mostraban sorpresa. No haba
duda de que se preguntaban por qu tal nmero de guerreros orcos montados estaban
yendo hacia ellos en actitud agresiva. Fue solo cuando Puo Negro, sobre su
monstruoso lobo, blandiendo su espada con las dos manos, asest un golpe que cort
al lder de los draenei por la mitad que se dieron cuenta de que los orcos no estaban
all por los uagrietas, sino por ellos.
En su defensa, en lugar de mirar estupefactos, pasaron de inmediato a la accin.
Voces que mostraban mnimos rastros de miedo pronunciaban palabras en una lengua
aliengena que sonaba lquida. Aunque Orgrim no reconoca las palabras era
Durotan el que tena el don de recordar tales cosas, no l su sonido le era familiar.
Saba con qu se iban a encontrar desde aquel da, hace mucho tiempo, cuando los
draenei los haban rescatado a Durotan y a l, y haban preparado para ello a sus
hombres. Por eso, cuando el cielo cruji con un rayo azul y plata, los chamanes
estaban listos. Contrarrestaron aquellos extraos rayos con los suyos propios. El
brillo era prcticamente cegador, y Orgrim mir hacia abajo rpidamente, centrando
su atencin sobre el guerrero draenei que estaba frente a l blandiendo un bastn que
brillaba y emita chispas. Rugi y levant el Martillo Maldito sobre su cabeza y lo
derrumb contra su enemigo. La armadura que el guerrero draenei llevaba no pudo
soportar un golpe como aqul y se resquebraj como un fino brazalete de hojalata. Su
sangre y su cerebro salpicaron el suelo.
Orgrim mir hacia arriba, en busca de su nuevo objetivo. Muchos de los Roca
Negra estaban atrapados en la red mgica creada por aquel extrao y artificial rayo de
los draenei. Eran orgullosos y fuertes guerreros, pero gritaban agnicamente mientras
la red les quemaba la piel. El olor acre de la carne quemada se mezclaba con el hedor
de la sangre y el miedo en las fosas nasales de Orgrim. Era un olor casi venenoso.
Sinti una brisa de aire en su cara, que se llevaba los olores de la batalla y le
infunda nuevas energa en sus pulmones. Orgrim escogi al siguiente guerrero que
atacara y corri hacia ella, una hembra que no llevaba arma alguna, pero que estaba
envuelta de energa palpitante. Orgrim gru con sorpresa al ver que el Martillo
Maldito golpe su campo de fuerza y rebot; el choque hizo temblar el arma entre sus
brazos y le sacudi el cuerpo hasta los huesos. Uno de los chamanes intervino, su
rayo choc con estruendo contra la misteriosa y mgica energa de la draenei y
Orgrim lo vitore cuando vio que su bondadoso y natural rayo poda con el campo de
fuerza azul. Atac de nuevo y esta vez el Martillo Maldito s que fue capaz de
destrozar el crneo de la pielazul de forma ms satisfactoria.
Ya casi haba terminado todo. Slo quedaban dos en pie y en unos pocos minutos
yacan bajo una masa de cuerpos marrones y blindados. Unos cuantos gritos y
gruidos ms, y el sonido inconfundible de las armas blancas hundindose en la
carne; luego, todo se qued en silencio.
El acorralado uagrieta haba escapado.
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Orgrim contuvo la respiracin; el sonido de sus latidos resonaba en sus odos,
excitado por la matanza. Siempre haba disfrutado de la caza, pero esto nunca
haba experimentado nada igual. Algunas veces, las bestias a las que haba atacado
haban tratado de defenderse, pero una presa como los draenei inteligente,
poderosa, capaz de luchar de la misma forma que ellos, no con uas y dientes era
algo nuevo para l. Inclin su cabeza hacia atrs y ri, y se pregunt si de alguna
manera estaban borrachos de esta sensacin.
Los vtores y los speros y profundos bramidos que proferan los victoriosos
orcos eran el nico sonido que se oa en el claro del bosque. Puo Negro se acerc a
Orgrim y lo abraz de la mejor forma que pudo con las armaduras que llevaban.
Vi el Martillo Maldito, pero fue tan rpido que pas como un borrn ante mis
ojos rugi el jefe del clan Roca Negra con una sonrisa. Hoy has luchado bien,
Orgrim. Tom una sabia decisin al nombrarte mi segundo.
Se par cerca del mago que Orgrim haba matado en ltimo lugar y se quit los
guantes. Su crneo estaba completamente destrozado y la sangre azul salpicaba por
todas partes. Puo Negro meti los dedos en el fluido vital del draenei asesinado y
con cuidado pint la cara de Orgrim. En su interior, algo cambi en el orco. Se
recordaba a s mismo haciendo lo mismo despus de su primera muerte en solitario,
con la sangre roja y caliente; recordaba haberlo hecho e ir a la montaa sagrada como
parte del ritual Omriggor, con la sangre de su padre sobre su cara. Y, ahora, su lder
lo haba ungido otra vez con la sangre de los seres que eran sus enemigos.
Un poco del lquido de color azul oscuro baj por su mejilla hasta la comisura de
su boca. Orgrim sac su lengua, lo prob y lo encontr dulce.
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Sombraluna, y bebieron, comieron, rieron y cantaron hasta que al final Nerzhul cay
en su cama y se sumergi en un sueo profundo, muy profundo.
Y el ser se apareci.
Era glorioso, radiante, tan brillante que incluso su yo dentro del sueo no poda
aguantar la mirada sobre l al principio. Cay de rodillas, temblando de alegra y de
asombro ante l.
Ha venido susurr, sintiendo cmo las lgrimas brotaban de sus ojos y se
deslizaban sobre su rostro. Saba que, si le complaca, vendra.
As ha sido, Nerzhul, el chamn, lder de los orcos. La voz retumb a travs
de sus huesos y Nerzhul cerr los ojos, casi aturdido por la sensacin. He visto la
forma magistral en que diriges a los tuyos, cmo has conseguido unir a los diferentes
clanes en un solo propsito, una meta gloriosa.
Aqulla que t me inspiraste, maestro murmur Nerzhul. Pens en Rulkan y
por un instante se pregunt por qu ya no se le apareca, luego esa idea lo abandon.
La simple sombra de este magnfico ser era muy superior a su querida compaera.
Nerzhul anhelaba seguir conversando con este maravilloso ser.
Has venido a nosotros y nos has revelado la verdad continu Nerzhul.
Hicimos lo que era necesario.
As fue, y estoy muy contento con vosotros. La gloria, el honor y la dulce
victoria continuarn siendo vuestras si hacis lo que os diga.
Por supuesto que lo haremos, pero maestro, este humilde siervo le suplica un
favor.
Nerzhul se arriesg a mirarlo directamente. Era enorme, brillante y rojo, tena un
poderoso torso y sus piernas terminaban en pezuas y estaban curvadas hacia atrs
como las de los talbuk
o las de los draenei
Nerzhul parpade. Se hizo el silencio por un momento despus de expresar su
peticin y sinti un repentino escalofro. Entonces la voz volvi a hablar en su mente
y odos, y an era suave y dulce como la miel.
Pide, y decidir si eres digno.
De repente la boca de Nerzhul estaba seca y era incapaz de formular las palabras.
Esforzndose, habl:
Maestro hay algn nombre por el cual podamos llamarlo?
Una sensacin de alegra recorri la sangre de Nerzhul.
Un simple favor fcil de agradecer. S, tengo un nombre. Podis llamarme
Kiljaeden.
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CAPTULO NUEVE
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que flanqueaban la piscina rectangular, sino en la dura piedra. El aire transportaba el
olor de los arbustos en flor que brotaban en el exuberante jardn, y el agua sonaba
suavemente mientras corra. Las hojas de los rboles se movan con el viento y
aadan sus propios sonidos a la escena, pero Velen estaba centrado hacia sus
adentros.
Haca mucho, mucho tiempo que los draenei y los naaru se depositaban mutua
confianza. Los luminosos seres que rara vez optaban por adoptar forma slida fueron
los primeros en encargarse de los eredar exiliados; luego les ensearon todo lo que
saban y finalmente se convirtieron en sus amigos. Haban viajado juntos y visto
muchos mundos. Siempre que los manari haban descubierto el lugar donde se
escondan, los naaru, y en particular aqul que se haca llamar Kure, haban sido
decisivos ayudando a los draenei en su huida. De igual forma que cuando Kiljaeden
y sus monstruosas criaturas, eredar una vez, se haban acercado a ellos para
capturarlos. Velen sufra cada vez que l y su pueblo tenan que partir a otro mundo
para salvarse, sabiendo que cada uno de los seres que dejaban tras de s podran ser
transformados de la misma forma que lo fueron los eredar. Kiljaeden, siempre
deseoso de acumular ms fuerzas a la Legin que estaba creando para su siniestro
seor Sargeras, no dejara pasar la oportunidad de atraer a nuevos reclutas.
Kure, tan triste como Velen, sufra con l. Pero habl en la mente de Velen con
una lgica irrevocable de que Kiljaeden, Archimonde y Sargeras hubieran destruido
otro mundo en la misma cantidad de tiempo. Todos los mundos, todos los seres y
todas las razas eran horriblemente iguales a los ojos de Sargeras. Todos ellos
necesitaban ser eliminados en un espantoso festival de carnicera y fuego. La muerte
de Velen a manos de los seres que una vez haban sido sus amigos ms queridos no
salvara a ninguno de esos inocentes sin suerte, mientras que su supervivencia,
posiblemente, s que lo hara.
Cmo? se pregunt colrico una vez. Cmo puede mi vida ser ms
importante, ms valiosa que la suya?
La reunin es lenta, tuvo que admitir Kure. Pero est en marcha. Hay otros
naaru como yo dirigindose a las razas ms jvenes. Cuando estn listos, todos
sern reunidos. Sargeras tarde o temprano caer gracias a la voluntad de aqullos
que todava creen en lo que es bueno, verdadero y armonioso, en lo que trae el
equilibrio a este universo atemporal.
Velen no tena ms remedio que creer en este ser que haba llegado a ser su amigo
o dar la espalda a todos los que haban confiado en l y se haban convertido en
manari. Y escogi creer.
Ahora, sin embargo, estaba confundido. Los orcos haban empezado a atacar
partidas de caza. No pareca haber razn alguna que explicara estas agresiones;
ninguno de los conmocionados guardias con quien Velen haba podido hablar le haba
contado nada de especial. Aun as, tres partidas de caza haban sido atacadas hasta
matar al ltimo de sus integrantes. Restalaan, que investigaba estas muertes, le dijo
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que los cuerpos no fueron simplemente asesinados sino masacrados.
Por ese motivo, Velen se haba desplazado al templo, creado en los primeros aos
de estancia de los draenei en este mundo. All, rodeado por cuatro de los siete
cristales atamal que haban vuelto a la vida haca mucho tiempo, pudo or la dbil
voz de su amigo en su mente pero, hasta el momento, Kure no tena respuestas para
l.
No habra posibilidad de volar si esta vez las cosas funcionaban mal. Kure se
estaba muriendo, atrapado en la misma nave que los haba llevado antes de estrellarse
en ese mundo haca ya doscientos aos.
Gran Profeta dijo Restalaan con voz suave y cansada. Hemos sufrido otro
ataque.
Despacio, Velen abri los ojos y mir a su antiguo amigo con tristeza.
Lo s dijo. Lo he sentido.
Restalaan se pas la mano de gordos dedos por su pelo negro.
Qu hacemos? Cada nuevo ataque parece ms agresivo que el anterior. El
examen de los daos causados a los cuerpos parece indicar que estn mejorando sus
armas.
Velen suspir profundamente y sacudi la cabeza. Sus trenzas blancas giraron
suavemente con el movimiento.
No puedo or a Kure dijo en voz baja. Por lo menos, no tan bien como
sola hacerlo. Me temo que no le queda mucho tiempo de vida.
Restalaan baj la mirada; el dolor era evidente en su expresin. El naaru se haba
sacrificado por ellos; todos los draenei lo saban y lo comprendan. Aun siendo
extrao y misterioso como era, los draenei haban llegado a cuidar de l. Haba
quedado atrapado y se estaba muriendo lentamente durante dos siglos. De alguna
manera, Velen pensaba que no sera cuestin de mucho tiempo hasta que el ser
muriera si es que no haba muerto ya, tal como l entenda la muerte.
Se levant con determinacin; su ligera tnica de color canela se mova tras l.
Todava tiene sabidura que transmitirme, pero yo ya no tengo la habilidad para
orlo. Debo ir all. Quizs la proximidad nos ayude a mejorar la comunicacin.
Te te refieres a ir a la nave? pregunt Restalaan.
Velen asinti.
Debo hacerlo.
Gran Profeta no querra poner en cuestin tu sabidura, pero
Pero lo hars de todos modos, dijo Velen, riendo y arrugando sus
sorprendentes ojos azules, muestra de un humor nico y genuino. Contina, mi
viejo amigo. Tu capacidad para cuestionarme siempre me es de gran ayuda.
Restalaan suspir.
Los orcos han escogido la nave como su montaa sagrada.
Lo s replic Velen.
Entonces, por qu enfrentarse a ellos aventurndose a ir all? pregunt
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Restalaan. Seguramente lo interpretaran en cualquier momento como un acto de
agresin, y particularmente ahora. Les dars una razn para continuar sus ataques
contra nosotros.
Velen asinti.
He pensado en esto durante mucho tiempo, y quizs ahora sea el momento de
revelarles lo que somos y lo que realmente es su montaa sagrada, en la que creen
que moran sus antepasados; cosa que podra ser cierta. Si a Kure no le queda mucho
tiempo, no deberamos utilizar su sabidura y sus poderes mientras podamos? Si hay
alguien capaz de traer la paz entre los orcos y nosotros, es este ser y su habilidad, ms
grande que la de ninguno de nosotros. Puede que sea nuestra nica oportunidad.
Kure habl de encontrar otras razas, otros seres, para que se unieran en nuestra
bsqueda del equilibrio y la armona. Para enfrentarnos a Sargeras y a ese vasto e
impo ejrcito que ha creado.
Velen coloc una blanca mano en el hombro blindado de su amigo.
Hay algo muy cierto que me ha sido revelado durante mi meditacin. Y es que
las cosas no pueden seguir como antes. Los orcos y los draenei no pueden continuar
viviendo en esta forma tan distante los unos con los otros. Hay una vuelta de hoja
para eso, mi viejo amigo. O hay guerra o hay paz. Se convertirn en nuestros aliados
o en nuestros enemigos. Y nunca podr perdonarme a m mismo si no exploro todas y
cada una de las posibilidades de paz que existen. Me entiendes ahora?
Restalaan busc tristemente, con la mirada, la cara de Velen y luego asinti.
S. S, supongo que s. Pero no me gusta. Por lo menos deja que te acompae
una guardia armada, por lo que s atacan antes de escuchar.
Velen neg con la cabeza.
No, sin armas. Nada que pueda provocarlos. En sus corazones son seres
honorables. Fui capaz de vislumbrar las almas de los dos jvenes orcos que
estuvieron con nosotros hace unos aos. No hay nada cobarde o maligno en ellas,
slo precaucin y ahora, por alguna razn, miedo. Han atacado partidas de caza, no a
civiles.
S contest Restalaan. Grupos que eran mucho ms numerosos.
Hemos encontrado sangre que no era nuestra derramada en esos sitios le
record Velen. Se llevaron los cuerpos de vuelta para hacer una incineracin ritual,
pero sabemos que haba bastante sangre orca derramada. Con nuestros
conocimientos, un puado de draenei puede hacer frente fcilmente a varios orcos.
No. Lo arriesgar todo en esto. No me matarn si les muestro mis intenciones
honorablemente y llego sin evidente capacidad de defensa.
Me gustara poder confiar en eso, mi Profeta dijo Restalaan resignado,
haciendo una profunda reverencia. Voy a reunir una pequea escolta, entonces. Y
no irn armados.
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El Ms Grande, Kiljaeden, empez a visitar a Nerzhul con ms frecuencia.
Primero, simplemente durante sus sueos, de igual forma que hacan los ancestros.
Llegaba durante la noche, mientras Nerzhul dorma profundamente con el cuerpo
pesado producto de la droga que abra su mente a la voz de Kiljaeden y le susurraba
elogios y felicitaciones, y los planes de la futura victoria de los orcos.
Nerzhul estaba en xtasis. Lea con entusiasmo y deleite cada carta que llegaba
por halcn de sangre desde los diferentes clanes.
Nos encontramos con dos exploradores sin refuerzos, le escribi el jefe del clan
Mano Destrozada. Fue fcil acabar con ellos, superados en nmero como estaban.
El clan Foso Sangrante se enorgullece de informar al gran Nerzhul de que lo
hemos obedecido en todo, deca otra carta. Nos hemos unido al clan Riecrneos,
doblando as el nmero de guerreros armados que enviar contra nuestro taimado
enemigo. Tenemos entendido que el clan del Seor del Trueno busca aliados. Les
enviaremos un mensajero maana.
S dijo sonriendo Kiljaeden. Te das cuenta de cmo se unen contra una
causa justa? Antes, de haber cruzado sus caminos, esos clanes hubieran estado
desafindose los unos a los otros. Ahora, estn compartiendo conocimientos, recursos
y trabajando en equipo para superar a un enemigo que quiere veros a todos muertos.
Nerzhul asinti, pero sinti una punzada repentina. Haba sido glorioso
contemplar, finalmente, esta hermosa y poderosa unidad, a pesar del hecho de que
Kiljaeden se pareca demasiado a los odiados draenei, pero haba dejado de ver a
Rulkan. Senta que la echaba de menos. Se preguntaba por qu ella ya no se le
apareca ms.
Vacilante, habl.
Rulkan
Rulkan cumpli su parte del trabajo trayndote a m, Nerzhul exclam
Kiljaeden. Sabes que est bien y que es feliz, ya la has visto. Ya no la necesitamos
ms como intermediario. No ahora que me has convencido de que eres digno de
transmitir mi voz sobre tu gente.
Y, como ya haba pasado antes, el corazn de Nerzhul se hinch de alegra. Pero
esta vez, a pesar de las consoladoras y emocionantes palabras de Kiljaeden, sinti
una triste y pequea sacudida en su pecho, pues deseaba poder seguir hablando con
ella.
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Se lo quitaron a un draenei que se aproximaba por el sur, respondi Guldan.
Un grupo?
Un nico mensajero. Sin armas, ni siquiera montura. El muy necio iba
caminando. Los labios de Guldan se torcieron en una sonrisa maliciosa.
Nerzhul mir el pergamino y se dio cuenta entonces de que las manchas azules
eran la sangre del mensajero muerto. Qu habra impulsado a ese idiota a caminar
solo y desarmado hacia el corazn del territorio del clan Sombraluna?
Lo desenroll con cuidado, tratando de no romperlo, y empez a leerlo
rpidamente. Mientras sus ojos marrones se precipitaban sobre las palabras, un
resplandor se gener en la sala y ambos chamanes se postraron en el suelo.
Lelo en voz alta, gran Nerzhul dijo la calmada voz de Kiljaeden.
Comprtelo conmigo y con tu leal aprendiz.
S, por favor, mi maestro le dijo Guldan con entusiasmo. Mientras lo lea,
por primera vez desde que haba hablado con su querida Rulkan, Nerzhul sabore
una sensacin de duda.
A Nerzhul, Chamn del clan Sombraluna, el profeta Velen de los draenei le enva
saludos.
Recientemente, muchos de los nuestros han sido atacados por los orcos. No
entiendo el motivo de estos ataques. Durante generaciones, vuestra gente y la ma
han vivido en paz y tolerancia, estado que nos ha beneficiado mutuamente. Nunca
hemos levantado un arma contra ningn orco y, de hecho, una vez jugamos un papel
decisivo para salvar las vidas de dos jvenes orcos que inconscientemente pusieron
sus vidas en peligro.
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estoy seguro de que haces t y el resto de lderes de clanes con vuestra gente.
Reunmonos pacficamente, en el lugar que tanto significado tiene para ambas
razas. En el tercer da del quinto mes, yo y un pequeo grupo iremos en
peregrinacin hacia el corazn de la montaa. Nadie en el grupo portar armas.
Te invito a ti y a cualquier otro orco que quiera acompaarme a entrar en ese
profundo lugar mgico y sagrado y pedir consejo a los sabios seres que moran all
para ver cmo podemos salvar la divisin que nos separa.
Con luz y bendiciones, os ofrezco la paz.
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Seor dijo Guldan despacio, se me permite una sugerencia?
Cul?
El clan ms cercano a la montaa es el de los Lobo Glido seal Guldan
. Dejemos que sean ellos quienes atrapen a Velen y a su grupo y nos los traigan. Su
lder prob una vez la hospitalidad de los draenei. Y, aunque no ha obstaculizado
nuestros esfuerzos, no recuerdo or que haya liderado ningn ataque contra ellos.
Mataremos dos pjaros de un tiro: conseguiremos capturar al lder de los draenei y
haremos que Durotan de los Lobo Glido pruebe su lealtad a la causa.
Nerzhul sinti cmo dos pares de ojos se clavaban en los suyos, los pequeos y
oscuros de su aprendiz y las brillantes rbitas de su seor Kiljaeden. Lo que Guldan
haba sugerido pareca muy sabio. Entonces, por qu era tan reacio a secundarlo?
Los latidos de su corazn se aceleraron y el sudor empez a brotar de la frente de
Nerzhul. Finalmente, habl y se sinti aliviado al or su voz segura y fuerte.
De acuerdo. Es un buen plan. Treme mi pluma y pergamino, y notificar a
Durotan su cometido.
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CAPTULO DIEZ
N unca haba estado tan orgulloso de mi padre hasta que DrekThar me cont
este incidente. Soy muy consciente de lo difcil que es tomar la decisin
correcta en todas las ocasiones. l tena mucho que perder y nada que ganar
tomando las decisiones que tom.
No, eso no es cierto.
Mi padre conserv su honor. Y no hay recompensa lo suficientemente alta como
para sacrificar eso.
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El jefe del clan Lobo Glido volvi a mirar la carta una vez ms.
Me alegro de que Nerzhul no me haya pedido matar a Velen. Quizs, una vez
lo tengamos en nuestro poder, podamos convencerlo para que cambie de opinin, que
nos explique por qu estn tan empeados en hacemos dao. Tal vez podamos
negociar la paz.
Esa idea se apoder de su corazn y apret la carta con fuerza. Su vida con Draka
era tan gloriosa y estaba tan orgulloso de su clan que se preguntaba cunto ms feliz
podra llegar a ser si viviera como lo haba hecho su padre: cazando las bestias de los
bosques y de los campos, bailando en el claro de la luna en los festivales Koshharg,
escuchando los viejos cuentos y deleitndose con el calor de los ancestros. No le
haba dicho nada a Draka pero, en secreto, se alegraba de que no hubieran concebido
todava un nio. No eran tiempos fciles para los jvenes orcos. Les haban robado su
infancia al imponerles tareas y responsabilidades de adultos sobre sus poco
desarrollados hombros. Si Draka quisiera criar un hijo, Durotan no dudara en
entrenar al pequeo o pequea como hacan con el resto. Nunca obligara a los otros
padres a hacer nada que l no fuera a hacer, pero estaba contento de no tener que
afrontar esa decisin todava.
Draka lo mir con intensidad, estrechando los ojos. Era como si pudiera leer sus
pensamientos.
T ya te has reunido con Velen antes dijo. Observ cmo trataste de
conciliar tus recuerdos de aquel encuentro con las noticias de que estaban intentando
destruirnos a todos. No fue fcil para ti.
Tampoco lo es ahora respondi. Quizs sea positivo que haya sido
asignado a esta tarea. Velen recordar esa noche, de eso estoy seguro. Puede que est
dispuesto a tratar conmigo, mientras que quizs no est tan dispuesto a tratar con
Nerzhul. Deseara haber ledo la carta que le ha enviado.
Draka suspir y se puso de pie.
Creo que eso sera ms esclarecedor dijo.
Durotan hizo lo mismo.
Le dir al mensajero que su seor puede estar contento. No voy a eludir mi
deber.
Sinti una mirada de preocupacin sobre sus espaldas mientras sala.
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ms fuerte y ms limpio y su alma, aguda como un canto afilado. Aunque cada uno
de los siete cristales era precioso y poderoso, ste era el que apreciaba ms.
Se esforz para escuchar los susurros de Kure, pero no pudo. Velen estaba
apenado. Inclin la cabeza.
Oy voces y abri los ojos. Restalaan estaba hablando con uno de sus aclitos, y
Velen le hizo un gesto para que se acercara.
Cules son las noticias, mi viejo amigo? le pregunt Velen, mientras le
sealaba una taza de t.
Restalaan hizo un gesto con la mano declinando la oferta.
Buenas y malas, mi Profeta dijo. Lamento profundamente informarle de
que el mensajero que envi al chamn lder Nerzhul ha sido asesinado por un grupo
de orcos.
Velen cerr los ojos. El cristal violeta se volvi ms clido por un momento,
como intentando reconfortarlo.
Sent su muerte dijo Velen con pesar. Pero pens que haba sido un
accidente. Ests seguro de que ha sido asesinado?
Nerzhul as lo dice, y pide perdn. La voz de Restalaan expresaba enojo y
afrenta ante el incidente. Estaba arrodillado junto a Velen, cerca del cristal rojo. Los
ojos azul oscuro del Profeta se dirigieron hacia el cristal que lata, suavemente,
respondiendo a las emociones de Restalaan.
Esto arruina tu teora de que no atacaran a un hombre desarmado dijo con
amargura Restalaan.
Tena la esperanza de que ira mejor dijo Velen en voz baja. Pero dijiste
que haba buenas noticias para mitigar estos tristes hechos?
Restalaan hizo una mueca.
Si se pueden llamar as. Nerzhul dice que una contingencia de orcos se reunir
con nosotros en la base de la montaa.
l no ir?
Restalaan baj la mirada y movi la cabeza.
No, mi Profeta dijo suavemente.
A quin enviar en su lugar?
La carta no lo especifica.
Dmela. Velen extendi su blanca mano y Restalaan coloc el pergamino
sobre su palma. Velen estir el pergamino y ley la carta deprisa.
Vuestro mensajero est muerto. Es una suerte que aqullos que lo mataron
buscaran entre sus cosas vuestra carta. La he ledo y estoy de acuerdo en enviar una
contingencia de orcos a hablar contigo. No puedo garantizar nada, ni tu seguridad ni
una tregua, nada. Pero vamos a escuchar lo que tienes que decimos.
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Velen suspir profundamente. sta no era la respuesta que su alma anhelaba.
Qu les haba pasado a los orcos? Cul era la razn, si es que la haba, por la que de
repente se haban empeado en atacar a los draenei si nunca se haban opuesto a ellos
de ninguna forma?
No puedo garantizar nada, haba dicho Nerzhul, escrito con una letra fuerte y
agresiva.
Muy bien dijo tranquilamente Velen. Entonces, nada est garantizado.
Sonri a Restalaan. De igual forma que en la vida.
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Durotan asinti y dese poder creerlo con tanta facilidad como los otros orcos
parecan hacerlo.
La brisa roz su mejilla otra vez, con ms insistencia, y esta vez oy voces en el
viento. Era el mensaje de Draka, que haba llegado hasta sus odos gracias al vnculo
de DrekThar con los elementos. Ya vienen. Cinco de ellos. Ninguno lleva armadura
o porta arma alguna. Caminan con serenidad.
El viento se llev sus palabras; saba que llegaran a odos de todos los orcos all
reunidos. Cuando fuera el momento adecuado, aprovechara el mismo viento para dar
rdenes a las tropas. Durotan se puso derecho y not cmo su corazn lata ms
rpidamente. Agarr su hacha de batalla con fuerza.
Ah estn dijo DrekThar sombro. Durotan sigui su mirada.
El informe de Draka haba sido preciso, incluso al interpretar la forma en que se
acercaban los draenei. Ninguno de los cinco draenei llevaba la extraa armadura azul
plateada que Durotan recordaba de su nico encuentro con ellos. En su lugar,
llevaban vestidos de bellos colores que se movan y ondulaban al son de la brisa tras
ellos, los mismos que se pusieron durante aquella cena con ellos. Caminando al frente
de ellos iba el propio profeta Velen. Era inconfundible; sus simples tnicas color
canela contrastaban con las de los otros draenei alrededor suyo, as como su plida,
extraa y nica piel. Durotan sonri un poco a pesar de la gravedad de la situacin.
Los draenei iban vestidos de forma tan extravagante que slo un orco ciego no
hubiera sido capaz de avistarlos desde la lejana.
La sonrisa se desvaneci de su cara al pensar en lo que representaba. Queran ser
vistos de inmediato. Queran que los orcos se dieran cuenta de que iban desarmados
en lo que Madre Kashur hubiera llamado peregrinacin.
O era simplemente un truco elaborado? Los chamanes no necesitaban lanzas
para destruir. Tampoco los draenei. Durotan record las redes mgicas que quemaban
y ennegrecan la carne al contacto con ellas; redes de energa, extraas para los orcos,
que haban aparecido de la nada.
No, incluso desarmados, los draenei estaban lejos de ser inofensivos.
Haba informado a sus guerreros y saba que iban a obedecerlo. Haban
comprendido que no deban lanzar ningn tiro de advertencia, ni siquiera proferir
insultos, sin la orden expresa de Durotan. Pero todos saban cmo se las gastaban los
draenei y no los cogeran desprevenidos. Durotan poda oler la tensin emanando de
los cuerpos de los guerreros ms prximos a l; se pregunt si los draenei tambin.
Durotan observ cmo los grupos que se haban situado ms lejos salan de sus
escondites para cerrar filas tras los draenei. Estaban lo suficientemente lejos de ellos,
por lo que Durotan esper que los draenei no los advirtieran. Si lo haban hecho, no
hacan ninguna seal de ello, sino que continuaban con confianza su constante y
sereno paso.
Durotan y DrekThar no hicieron ningn intento de esconderse. Despus de
varios e interminables minutos, Velen levant la cabeza y mir hacia arriba,
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directamente a los ojos de Durotan. Durotan no apart la mirada, sino que continu
esperando que sus enemigos se acercaran. Alcanzaron la base de la montaa pero,
antes de que pudieran continuar ms lejos, docenas de orcos salieron de sus
escondites para rodearlos.
Velen no se vea sorprendido en absoluto. Mir a su alrededor y esboz una
sonrisa; entonces volvi su mirada sobre Durotan. Lentamente, Durotan descendi
hasta quedar cara a cara con el profeta de los draenei.
Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que estuvimos as, Velen dijo
Durotan en un tono tranquilo. No us el ttulo que ostentaba entre los draenei de
forma deliberada.
Mucho tiempo, Durotan, hijo de Garad, jefe del clan Lobo Glido dijo Velen
con esa rica y suave voz que Durotan recordaba. Sigues siendo amigo de Orgrim
todava?
As es replic Durotan. Ahora lleva el Martillo Maldito y es el segundo de
su clan.
El dolor cruz su plido rostro, un dolor que era profundo y verdadero, sin duda.
Una vez ms, Durotan record esa noche haca ya tanto tiempo, cuando ese mismo
ser se haba sentado con ellos y haban hablado sobre los orcos, sobre el Martillo
Maldito y sobre el coste que Orgrim iba a pagar por l.
Espero que su padre y el tuyo murieran con gran honor dijo Velen.
No estamos aqu para hablar del pasado dijo Durotan, con ms energa de lo
que pretenda. No le gustaba recordar esa noche. Estamos aqu porque hemos sido
informados de tu intencin de entrar ilegalmente en nuestro lugar ms sagrado.
Ah est, entonces, pens. Sin andarse con rodeos.
Velen mantuvo la mirada de Durotan y asinti.
Le envi un mensaje a Nerzhul, no a ti, Durotan. l ha declinado verse
conmigo. Me preguntaba ha compartido ese mensaje contigo?
No hay necesidad alguna de que lo leyera contest Durotan. Me pidieron
que asistiera en su lugar. Y es lo que he hecho.
Durotan observ cmo sus hombros se desplomaban un poco. Velen suspir
profundamente.
Ya veo dijo. No te han dicho por qu quera venir hoy aqu.
No necesito saberlo, draenei dijo Durotan.
Pero lo sabrs, o de lo contrario esta conversacin ser en vano. Su voz era
clara y ntida y no haba nada de viejo o dbil en ella, a pesar de la edad de Velen.
Durotan levant una ceja. Que Velen era un ser sabio y antiguo fue algo evidente de
inmediato. Pero ahora, por primera vez, Durotan alcanz a ver la pura fuerza de
voluntad que lo haba mantenido a flote durante incontables aos.
sta esta montaa es sagrada para vuestra gente. Somos conscientes de eso y
lo respetamos. Pero tambin es sagrada para nosotros. Velen dio un paso atrs; su
mirada segua fija en Durotan. Los guerreros orcos de su alrededor se movieron,
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murmuraron, pero no perdieron su posicin.
En lo ms profundo de la montaa habita un ser que desde hace mucho tiempo
ha cuidado al pueblo draenei continu Velen. Es mucho ms anciano que
cualquier otra cosa que nuestras mentes puedan imaginar. Y ms poderoso. Pero
incluso las cosas antiguas y poderosas pueden morir, y l se est muriendo ahora. Hay
sabidura, gracia y reconciliacin que podemos aprender de l, tu gente y la ma.
Nosotros
Blasfemo!
Durotan se qued sorprendido. El amargo grito no haba surgido de la garganta de
un guerrero malhumorado cualquiera, sino de la del orco que estaba tras l. Los ojos
de DrekThar estaban abiertos y su cuerpo temblaba con indignacin. Tena las venas
del cuello hinchadas y amenazaba con el puo a Velen. Durotan estaba tan
sorprendido por su arrebato que no le dio tiempo a silenciarlo tan rpido como
debera de haberlo hecho y DrekThar continu.
Oshugun nos pertenece! Es la casa de nuestros queridos muertos, la cuna de
sus espritus, y vuestras horrorosas pezuas no van a dar ni un solo paso dentro de sus
salas sagradas!
Velen tambin pareca sorprendido ante el arrebato. Gir su atencin hacia el
chamn y extendi una mano suplicante.
La casa de vuestros espritus se encuentra entre estas paredes, es cierto, y yo
nunca dira lo contrario grit Velen. Pero han sido atrados aqu por este ser. Su
objetivo es
Eso era exactamente lo que no debera haber dicho. DrekThar grit encolerizado.
Otros orcos tambin empezaron a gritar y, antes de que Durotan se diera cuenta de
qu estaba pasando, sus guerreros estaban saltando hacia delante. Draka se movi
hacia ellos, intentando detener el ataque, pero era como intentar detener una marea.
Durotan se gir y golpe a DrekThar en la cara. El chamn se gir, gruendo.
Protgelos! grit Durotan. Obedece mis rdenes, los cogeremos con vida.
Protgelos, maldita sea!
Los ojos de DrekThar ardieron de furia, pero slo durante un instante. Levant
las manos, cerr los ojos y de repente un gran crculo de fuego se cre alrededor de
los cinco draenei. El viento se levant, avivando las llamas todava ms y
embistiendo fsicamente a los orcos. Los guerreros dieron un paso atrs y para
sorpresa de Durotan algunos de los arqueros empezaron a lanzar flechas con sus
arcos.
Alto! grit Durotan; el viento transportaba sus rdenes hasta los odos de
sus guerreros. Matar a cualquiera que lance una sola flecha!
Entre sus rdenes y las poderosas habilidades que, a regaadientes, us
DrekThar, los draenei resultaron ilesos. Durotan corri ladera abajo hasta sus
prisioneros. DrekThar baj junto a l.
Retira el fuego le dijo Durotan a DrekThar. Al momento, las llamas de
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fuego que casi queman las cejas de Durotan se disiparon. Se situ cara a cara con
Velen, y una especie de emocin que no sabra describir correctamente se alz en su
interior al ver que el anciano draenei segua igual de tranquilo y sereno que cuando
estaban simplemente hablando.
Velen, t y tu gente sois ahora prisioneros del clan Lobo Glido dijo Durotan
con una voz suave y a la vez peligrosa.
Velen sonri dulce y tristemente.
No esperaba menos dijo.
De alguna forma, l y los otros cuatros mantuvieron la compostura mientras
Durotan ordenaba que los desvistiesen y registrasen. Les quitaron sus gloriosas ropas
y se las dieron a los mejores guerreros de Durotan, y vistieron a los draenei con
sudorientas tnicas. Se le revolvi el estmago ante las burlas, insultos y escupitajos
que les llovieron como humillacin, pero no fren tales actos. Mientras no fueran
agredidos fsicamente, lmite que Durotan se asegur de que no traspasaran, dej a
sus guerreros seguir adelante con su entretenimiento. A su lado, Draka miraba
disgustada el comportamiento de sus compaeros del clan Lobo Glido y le susurr al
odo:
Mi compaero, no puedes silenciarlos?
Sacudi su cabeza.
Quiero ver cmo reaccionan los draenei. Adems los guerreros han bajado
sus armas cuando podran haberlos matado. No voy a detener sus lenguas tambin.
Draka lo mir inquisitivamente, luego asinti con la cabeza y se retir. Saba que
no estaba de acuerdo y a l tampoco le gustaba lo que estaba viendo. Pero la situacin
era muy delicada, y l lo saba.
Mi jefe! grit Rokkar, el segundo al mando de Durotan. Ven a ver lo que
nos han trado!
Durotan se acerc hasta donde estaba Rokkar y mir detenidamente dentro del
saco que haba abierto. Abri los ojos como platos. En su interior, envueltas entre
suaves telas, haba dos piedras exquisitamente bellas. Una era roja, la otra era
amarilla. Durotan ansiaba tocarlas, pero no lo hizo. Levant la vista y se encontr con
la mirada de Velen.
Hace tiempo, Restalaan nos ense un cristal parecido a ste dijo. Aqul
protega una ciudad. Qu hacen stos?
Cada uno tiene su propio poder. Son parte de nuestro legado. Nos los entreg el
ser que habita en la montaa sagrada.
Durotan gru suavemente y le dijo:
Ser mejor que no menciones eso otra vez. Se gir hacia Rokkar y le dijo:
Dadles de comer, atadles las manos y montadlos sobre lobos con un chamn como
custodia. Nos los llevaremos de vuelta y se los entregaremos a Nerzhul. l debera
haber estado hoy aqu en mi lugar.
Se gir y se march, sin querer mirar a los extraos y brillantes ojos azules de
Durante el largo viaje de vuelta, Durotan luchaba contra sus emociones. Por un
lado, se senta igual de ofendido que DrekThar. Oshugun era sagrada para los orcos.
La idea de que algo ms que los ancestros morase en su interior y que, como afirmaba
Velen, era tan poderoso que atraa a los ancestros hacia l le lleg hasta la mdula.
Slo poda imaginar cmo se sentira el chamn por tal declaracin. Todo pareca
indicar que Nerzhul estaba en lo cierto, que los draenei eran una plaga en el mundo y
que deban ser eliminados.
Lo que le fastidiaba era por qu era as. Conseguira una respuesta a esta pregunta
esa misma noche.
Aun con todo el mundo, incluidos los cinco prisioneros montados, recorrieron el
camino en un buen tiempo. El sol estaba empezando a ponerse cuando llegaron de
regreso. Durotan haba enviado a dos de sus orcos con las buenas noticias, y el clan
estaba esperando con ilusin su llegada. A su derecha iban DrekThar y Rokkar, que
compartan los sentimientos de los Lobo Glidos. A su izquierda iba Draka, que haba
estado inusualmente callada durante toda la expedicin. Durotan saba que no quera
or lo que ella iba a decirle; estaba siendo presionado en demasiadas direcciones al
mismo tiempo.
Metieron a los prisioneros de malas maneras dentro de dos tiendas y formaron
una guardia alrededor suyo para vigilarlos. Cuatro experimentados guerreros y el
chamn de ms confianza de DrekThar se quedaron orgullosos y agradecidos con el
deber que les haban confiado. Durotan haba ordenado que Velen estuviera aislado;
quera hablar con el profeta de los draenei a solas.
Cuando la emocin se haba aplacado un poco, Durotan respir hondo. No tena
ganas de llevar a cabo esta conversacin, pero tena que hacerlo. Hizo un gesto con la
cabeza a los guardas y entr en la pequea tienda que hospedaba al profeta Velen.
Durotan esperaba ver a Velen con las manos atadas, pues as lo haba ordenado,
pero aqul que haba llevado a cabo sus rdenes lo haba hecho con demasiado
entusiasmo.
La tienda se eriga alrededor de un rbol robusto, y Velen se encontraba atado a su
tronco. Sus brazos estaban inmovilizados hacia atrs en un ngulo incmodo; las
cuerdas estaban tan apretadas alrededor de su blanca carne que, incluso bajo la tenue
luz del crepsculo, Durotan poda ver cmo se estaban volviendo azules. Tena una
cuerda atada alrededor de su cuello y, aunque gracias a los ancestros no estaba muy
fuerte, le obligaba a mantenerlo recto a riesgo de morir ahogado. Tambin tena un
trapo sucio metido en su boca. Se encontraba arrodillado y sus pezuas tambin
estaban atadas.
Durotan perjur profundamente y sac una daga. Velen lo mir sin ningn signo
de miedo con sus profundos ojos azules, pero Durotan se dio cuenta de que el draenei
Los orcos del clan Lobo Glido se quedaron sin aliento al or el sonido y se
giraron para mirar el tringulo perfecto de Oshugun.
Los ancestros estn enfadados con nosotros! grit un joven chamn.
Enfadados por dejar marchar a Velen!
Durotan neg con la cabeza. Tena que reprender al joven y, si al da siguiente
tales palabras eran repetidas, as lo hara. Pero ahora, su corazn estaba inundado de
pena. No haba sido un grito de enfado lo que provena de la montaa sagrada. Haba
sido un desgarrador grito de pena, y l se estremeca por dentro mientras se
preguntaba por qu los ancestros estaban de duelo tan, tan profundamente.
Qu?
El grito de indignacin de Nerzhul hizo que Guldan, su aprendiz, se
estremeciera. Durotan no se inmut.
He liberado al profeta Velen dijo el lder del clan Lobo Glido
tranquilamente.
Las rdenes eran hacerlo prisionero, a l y al resto! La voz de Nerzhul
sonaba ms fuerte con cada palabra. Haba sido tan sencillo, tan fcil. En qu estaba
pensando Durotan? Haba desechado esta oportunidad como se hace con los huesos
una vez devorada toda su carne! Cunta informacin podran haber conseguido de
Velen? Qu tipo de poder de negociacin sobre los draenei habra comprado?
Pero este pensamiento fue rpidamente eclipsado por el abrumador horror con el
que Kiljaeden iba a reaccionar. Qu hara cuando supiera que Velen no haba sido
capturado? El bello ser se haba quedado, aparentemente, complacido ante la
perspectiva cuando Nerzhul le explic el plan. Enardecido por el orgullo de su
ingenio, pensando que la victoria estaba asegurada, Nerzhul se haba atrevido a
ofrecerle a Velen como regalo a Kiljaeden. Ahora, qu iba a suceder? El chamn no
pas por alto el hecho de sentir miedo en lugar de disgusto al llevarle noticias
decepcionantes.
Me pusiste a cargo de la captura y los captur contest Durotan. Pero no
hay ningn honor al capturar a un prisionero que se entrega por voluntad propia.
Hemos estado planeando un ataque desde hace algn tiempo y anoche, cuando la
plida dama no brillaba, descendimos con determinacin sobre la pequea y
dormida ciudad. No dejamos a nadie con vida, ni siquiera a los pocos nios que
encontramos. Sus suministros, comida, armaduras, armas y algunos objetos extraos
de los que no sabamos nada, son ahora un botn compartido por dos clanes
unificados. Su sangre, azul y espesa, se seca ahora sobre nuestros rostros y bailamos
para celebrarlo.
El mensaje deca ms cosas, pero Nerzhul no las ley. No tena por qu hacerlo.
Aunque los detalles fueran diferentes, la esencia de las cartas era siempre la misma.
Un ataque con xito, la gloria de la muerte, el xtasis por la sangre derramada.
Nerzhul le ech un vistazo a la pila de cartas que haba recibido esa misma maana:
siete en total.
Cada mes que pasaba, incluso a travs de los largos y duros meses del fro
invierno, los orcos se volvan ms diestros matando draenei. Haban aprendido
mucho de sus enemigos con cada una de sus victorias. Las piedras que Durotan haba
entregado a Nerzhul probaron su valor tambin. Nerzhul trabajaba con ellas, al
principio solo y luego en compaa de otros chamanes. Llamaron a la piedra de color
rojo Corazn de Furia y descubrieron que, cuando el lder de un grupo de ataque la
llevaba consigo, no solamente l combata con ms energa y destreza, sino que todos
los orcos bajo su mando lo hacan tambin. Se pasaban la piedra de clan a clan cada
luna nueva y era un instrumento muy codiciado. Sin embargo, Nerzhul saba que
nadie se atrevera a robarla para s mismo.
Llam a la segunda piedra Estrella Brillante y descubri que, cuando un chamn
llevaba este cristal, l o ella experimentaban un profundo estado de claridad y
determinacin. Mientras que Corazn de Furia aumentaba las emociones, Estrella
Brillante las calmaba. El proceso intelectual se volva ms rpido y preciso, y la
concentracin se volva difcil de romper. El resultado era una magia ms poderosa,
un control ms exacto una clave ms para la victoria de los orcos. La deliciosa
Pens que Cazacielo tendra alguna dificultad para subir, por lo que le orden que
parase y permaneciera all; el lobo se hizo un ovillo y se acurruc con fuerza.
Nerzhul no pensaba quedarse all ms de un par de horas y se apresur a subir la
montaa con ms soltura de lo que haba hecho en mucho tiempo; su bolsa, cargada
de odres de agua, pesaba en su espalda y su corazn estaba lleno de expectacin.
Debera de haber hecho esto haca mucho tiempo. Debera de haber ido directo a
la fuente de sabidura, como los chamanes antes que l haban hecho. No tena ni idea
de por qu no haba pensado en hacerlo antes.
Al fin lleg a la entrada y se detuvo antes de cruzar su valo perfecto. Aunque
estaba ansioso por llegar hasta los ancestros, saba que deba honrar el ritual.
Encendi el manojo de hierbas secas que llevaba y dej que su suave aroma
purificara sus pensamientos. Luego dio un paso hacia delante, murmurando un
hechizo para encender las antorchas que se alineaban en el pasillo. Nerzhul haba
caminado ese pasillo ms veces de las que poda recordar y sus pies se movan
Mientras cabalgaba de vuelta sobre Cazacielo, con las manos tan fras que se
preguntaba si sera capaz de soltarlas del grueso y oscuro pelaje de su lobo, Nerzhul
deseaba que la oscura noche se lo tragara. Cmo poda volver con su gente sabiendo
lo que les haba hecho? Y, por otro lado, cmo podra huir y adnde podra ir para
que Kiljaeden no lo encontrara? Anhelaba amargamente tener el coraje suficiente
como para coger el cuchillo ritual que llevaba siempre consigo y dirigir su punta
hacia su corazn, pero saba que no sera capaz. El suicidio no era considerado
honorable entre su gente, era una respuesta cobarde ante los problemas. No se le
permitira vivir como un espritu si tomara esa seductora va de escape ante los
horrores que se le enfrentaban.
Podra seguir fingiendo que no sospechaba nada, e incluso as minar los planes de
Kiljaeden. A pesar de sus enormes poderes, no haba percibido ningn indicio de que
el llamado Ms Bello tuviera la habilidad de leer los pensamientos. Esta idea
alegr a Nerzhul un poco. S podra mitigar el dao que este intruso estaba
tratando de hacer a su pueblo. As es como podra seguir sirvindolo.
Exhausto, tanto fsica como mentalmente, Nerzhul entr en su tienda unos
instantes antes del amanecer, esperando simplemente dejarse caer sobre las pieles y
dormir para olvidar, como mnimo durante un momento, la agona que l mismo
haba provocado.
En su lugar, apareci una luz brillante que casi lo ciega y cay de rodillas.
Puo Negro lo mir por debajo de sus espesas cejas, frunciendo el ceo. Pareca
estar siempre enfadado, quizs era porque siempre lo estaba.
Yo no s nada de esto, Guldan dijo con voz grave. Dirigi su enorme mano
hacia la empuadura de su espada y comenz a tocarla con un gesto preocupado.
Quince das antes, cuando Guldan le haba pedido a Puo Negro que se
reunieran, que trajese con l a su ms prometedor chamn y que no dijera a nadie lo
que iban a hacer, ste haba aceptado sin vacilacin. A Puo Negro siempre le haba
gustado ms Guldan que Nerzhul, aunque no sabra explicar por qu. Cuando
Guldan se sent con l frente a una suculenta comida y le explic la situacin actual,
Puo Negro estaba muy contento de haber acudido. Ahora saba por qu le gustaba
ms Guldan, el antiguo aprendiz, ahora maestro, porque era igual que Puo Negro.
No era amigo de los ideales, sino de las cosas prcticas. Y el poder, la buena comida,
las armaduras de lujo y el derramamiento de sangre eran cosas que ambos orcos
anhelaban por igual.
Puo Negro era el lder del clan Roca Negra. Ya no poda ascender ms. Por lo
menos hasta ese momento. Cuando los clanes eran independientes, la mayor de las
glorias era comandar a uno de stos. Pero ahora ahora estaban trabajando juntos.
El primer chamn dio un paso hacia delante, moviendo sus manos y murmurando
levemente. La pequea criatura que estaba a su lado chill y salt y, de repente, de
sus garras brot un fuego mgico que impact contra el desafortunado draenei. Al
mismo tiempo, una bola de oscuridad formada en las manos del chamn, se
abalanz contra el prisionero. ste grit de dolor mientras su carne azul se ennegreca
y se quemaba fruto del ataque de la criatura y cay de rodillas en evidente agona
cuando la bola sombra lo golpe.
El chamn volvi a murmullar algo y el cuerpo del draenei torturado se envolvi
en llamas. Aunque hasta entonces haba permanecido en silencio y con una actitud
estoica, ahora gritaba de tormento; sus gritos fueron amortiguados un poco por la
mordaza que llevaba, pero no del todo. Se sacudi y se movi espasmdicamente en
el suelo, agitndose con los ojos en blanco, como lo hace un pez recin pescado fuera
del agua. Luego se qued inmvil. La peste a carne quemada se extendi por todo el
lugar.
Se hizo el silencio por un momento. Entonces, se oy un sonido que Durotan no
pens nunca que pudiera or: gritos de aprobacin y satisfaccin ante la imagen de un
enemigo indefenso retorcindose de dolor.
Durotan estaba aterrorizado. Otro prisionero fue asesinado con la intencin de
demostrar estos nuevos poderes. ste fue golpeado por el ltigo de uno de los siervos
mgicos de los chamanes, permaneci de pie y paralizado mientras el fuego y la
oscuridad se cernan sobre l. Un tercero fue escogido; en esta ocasin una criatura
monstruosa que pareca un lobo deforme con tentculos en el lomo le succion toda
su esencia mgica.
A Durotan le subi la bilis a la garganta mientras vea cmo sangre azul y cenizas
cubran lo que una vez haba sido tierra sagrada, una tierra que haba sido y era
exuberante y frtil, cuyo profundo sentido de tranquilidad haba sido, ahora, violado.
All, l haba bailado, haba cantado a la luna, haba cortejado a su amada.
All, generaciones de orcos haban celebrado su unidad en una paz tan sagrada
que cualquier disputa que se poda desatar era rpidamente aplacada y sus
implicados, obligados a hacer las paces o a abandonar el lugar. Durotan no era un
chamn. No poda sentir la tierra o los espritus, pero no necesitaba serlo para sentir
ese dolor como suyo propio.
Con toda, toda seguridad esto no es lo que Madre Kashur hubiera querido, pens
Durotan. Los vtores llegaron hasta sus odos y el hedor a sangre y carne chamuscada,
D rekThar llora cuando me cuenta estas cosas; las lgrimas brotan de unos
ojos que ya no pueden ver el presente, pero que continan viendo muy
vivamente el pasado. No puedo consolarlo de ninguna forma. Que los elementos
hayan vuelto a contestar su llamada, la ma, no es ms que un ejemplo de su
compasin y su capacidad de perdn, su deseo por ver restaurado el equilibrio.
La Cumbre que todava alberga esa oscuridad ya no est en este continente.
Estamos fsicamente lejos de su maldad, pero todava no estamos fuera de su sombra.
La sombra que nos cubre desde hace tanto tiempo, desde el da en que fue profanado
nuestro lugar ms sagrado.
La sombra de una mano negra.
Viejo amigo,
Estoy seguro de que no es ninguna sorpresa para ti saber que ests siendo
observado. Te van a asignar una tarea, una que saben que eres capaz de completar.
As debes hacerlo. No s cules podran ser las consecuencias si no lo haces, pero
me temo lo peor.
A la atencin de Durotan, hijo de Garad, jefe del clan Lobo Glido, Puo Negro,
Jefe de Guerra de la Horda, le enva saludos.
Ya habrs tenido tiempo de ver en accin las habilidades de nuestros recin
entrenados brujos. Ahora es el momento de atacar a nuestros enemigos. La ciudad
draenei de Telmor est muy cerca de las fronteras de vuestro territorio.
Te ordeno que formes una partida de guerra y que la ataques. Orgrim me ha
dicho que los dos entrasteis en la ciudad cuando eris nios. Que presenciaste el
secreto por el que los draenei permanecen invisibles. Orgrim me ha dicho tambin
que tienes una excelente memoria y que recordars cmo exponer la ciudad a
nuestros guerreros para iniciar el asalto.
La firma era una marca de la mano derecha de Puo Negro, estampada con tinta.
Durotan estaba furioso. Cmo poda Orgrim haber revelado esa informacin?
Estara del lado de Puo Negro, despus de todo, y por eso le habra explicado ese
incidente y lo habra puesto a l al descubierto? La ira de Durotan se aplac cuando
lleg a la conclusin de que la informacin a la que se refera Puo Negro la de su
visita a Telmor cuando eran nios, la forma en que la ciudad permaneca escondida y
la extraordinaria memoria de Durotan para estas cosas podra haber salido a
colacin en cualquier otra conversacin, en cualquier otro momento durante los
ltimos aos. Puo Negro era lo suficientemente inteligente como para recoger
cualquier migaja de informacin y guardarla hasta el momento ms oportuno.
Durotan pens en mentirles, en afirmar que no era capaz de recordar las palabras
con las que Restalaan haba hecho desaparecer la ilusin que mantena la ciudad
draenei a salvo y escondida a los ojos de los ogros y, ahora, de los orcos. Haba
pasado mucho tiempo y slo haba odo pronunciar aquella frase una vez. Cualquier
otra persona la habra olvidado. Pero la amenaza presente en la carta estaba tan
finamente velada que pareca incluso ridculo. Si Durotan aceptaba ayudarlos con el
ataque, probara su lealtad ante la Horda, Puo Negro y Guldan, por lo menos
durante un tiempo. Si se negaba, incluso argumentando que no se acordaba de las
palabras que Puo Negro quera que pronunciase bueno, como Orgrim, Durotan se
esperaba la peor de las represalias.
La mensajera estaba esperando.
Durotan tom la nica decisin que poda tomar.
Mir la cara impasible de la mensajera.
Har lo que el Jefe de Guerra desea que haga, por supuesto. Por la Horda!
La mensajera lo mir aliviada y sorprendida a la vez.
El Jefe de Guerra se alegrar al or tu respuesta. Me han ordenado que le
entregue esto. Meti la mano en una bolsa de cuero y sac otra ms pequea, que
entreg a Durotan. Tus guerreros y tus brujos tendrn que entrenarse con esto.
Durotan asinti. Saba lo que eran: las piedras que l mismo haba ordenado
quitar a Velen, Corazn de furia y Estrella brillante.
Quizs esas piedras fueron las nicas cosas capaces de aplacar la ira y las
represalias de Nerzhul. Ahora, las usara contra las mismas personas a las que se las
haba quitado.
El Jefe de Guerra se pondr en contacto contigo pronto le dijo la mensajera,
inclin su cabeza y dio media vuelta a su lobo. Durotan observ cmo se marchaba.
E l Consejo de la Sombra.
Incluso ahora, tantos aos despus, sabemos tan poco sobre quines eran y
qu hacan. Guldan se llev muchos, muchos secretos a la tumba. Que se pudra all,
atormentado. Me cuesta bastante entender cmo alguien se puede llegar a corromper
tanto por el poder como para condenar a todos sus descendientes de por vida; pero
fueron tantos el nmero real se desconoce que est fuera del alcance de mi
imaginacin.
Sin embargo, estos nmeros no tendran ninguna importancia de no haber sido
por los demonios que sostenan su conspiracin. Su dolor, que me alegra; lo que
fueron capaces de hacer a tantos otros que simplemente confiaban en ellos lo
condeno con cada una de las fibras de mi ser.
Aliados.
Necesitaban aliados.
Guldan se preguntaba cmo poda ser que Kiljaeden no lo hubiera previsto. Los
orcos eran poderosos, desde luego, especialmente cuando los controlaban y dirigan
correctamente. Durante los largos meses, casi un ao desde entonces, en que esta
guerra se extenda, no haban hecho ms que acentuar su poder. Sus ms brillantes
cerebros haban estado trabajando para entender la tecnologa de los draenei lo mejor
posible. La construccin de una fortaleza central haba comenzado, Guldan la
llamaba la Ciudadela, donde un ejrcito permanente poda ser convenientemente
acuartelado, entrenado y equipado. Nunca antes, los orcos haban intentado hacer
algo como esto y Guldan estaba orgulloso de haber sugerido esta idea. Haba
guerreros, chamanes ahora brujos, por supuesto, curanderos y artesanos. Los tres
primeros grupos tena roles muy claros y no les faltaba oportunidad para poner en
prctica sus deberes. Los artesanos contribuan de formas muy dispares, fabricando
nuevas armaduras y armas que ayudasen a aqullos que tenan la gloria de asesinar a
los draenei hasta que sus cuerpos quedaban salpicados y pegajosos de sangre.
Algunos se referiran a ellos como una clase inferior de orcos. En privado,
Guldan pensaba de igual forma. Pero era lo suficientemente listo como para saber
que su trabajo, nada atractivo y difcilmente reconocible por el resto, era tan
necesario como la capacidad de matar de un guerrero o la maestra con los hechizos
de un brujo.
Ningn guerrero o brujo hubiera llegado tan lejos sin aqullos que les
suministraban comida, refugios y armas. Por esa razn, Guldan haba interpretado el
papel agradeciendo en pblico el trabajo de los artesanos y, como resultado, stos
trabajaban mucho ms duro que antes y mejoraban continuamente.
Pero aunque todos los miembros de cada clan trabajaban tan duro como podan
y Guldan tena espas en cada uno de los clanes para estar seguro de eso no iba a
ser suficiente. La toma de Telmor haba sido sorprendentemente fcil y el empuje de
moral que les proporcion fue enorme. Pero Guldan era consciente de que la victoria
de la Horda se deba en buena medida a la suerte. Nadie en la ciudad escondida crey
H ogar.
Sea tu raza la que sea, sta es una palabra, un concepto, que hace que tu
corazn se hinche de nostalgia. Hogar pueden ser las antiguas y ancestrales tierras o
un nuevo lugar que uno ha construido por su cuenta. El hogar se puede encontrar
tambin en los ojos de aqullos que son amados. Pero todos necesitamos un hogar,
anhelamos uno, somos conscientes de que sin un hogar o algo parecido nos sentimos
incompletos.
Durante muchos aos, cada clan haba tenido su propio hogar. Sus propias
tierras sagradas, sus propios espritus de la tierra, aire, agua, fuego y su propio
espritu de la Libertad. El proceso de desarraigo empez y continu, de forma ms
terrible da a da, hasta que llegamos a Kalimdor. Aqu, encontr un hogar para un
pueblo nmada. Un lugar en el que descansar y un santuario donde podramos
reagruparnos y reformarnos.
Ahora, mi hogar se llama en honor a mi padre: la tierra de Durotar.
Durotan levant su cabeza y oli el viento. El hedor que llegaba hasta sus fosas
nasales era una mezcla de polvo y desecacin, una especie de olor acre. No era el olor
de algo ardiendo, pero se pareca. Hubo un tiempo en el que DrekThar podra haber
captado el hedor incluso mejor que l, pero esos das ya haban pasado. Ahora ya no
era un chamn, sino un brujo. El aire ya no le enviaba una bocanada cuando as lo
peda, con una informacin tan precisa como si estuviera escrita en un pergamino. Y
lo peor de todo es que DrekThar y el resto de brujos del clan no estaban preocupados
por no ser capaces de volver a hacerlo.
No llova desde haca bastante tiempo, y el verano pareca ms clido de lo
habitual. Era el segundo verano seguido en que las lluvias eran escasas, si es que
llova. Durotan se arrodill y hundi sus dedos en la tierra. Antes, stos eran terrenos
frtiles, de color marrn oscuro, y emitan un rico olor a tierra. Ahora, sus dedos
Guldan mir a su alrededor con profunda satisfaccin. Todo estaba yendo segn
lo planeado. El Consejo de la Sombra se haba estado reuniendo desde haca ya un
tiempo y, hasta ahora, Guldan senta que haba escogido bien a sus componentes.
Todos estaban dispuestos, ms bien ansiosos, a dar la espalda a su propia gente slo
para avanzar en sus aspiraciones personales de poder. Ya haban logrado mucho,
actuando a travs de su marioneta, que era lo suficientemente estpido como para
creerse una parte verdadera del Consejo ms que el simple monigote que realmente
era. Haba sido muy fcil conseguir que fuera elegido Jefe de Guerra y, tan pronto
como el Consejo le sonri y asinti sus decisiones un par de veces durante las
reuniones, no volvi a cuestionar su posicin. Pero Puo Negro siempre se iba antes
de que las verdaderas reuniones empezaran, enviado a una misin u otra con el
simple objetivo de hinchar todava ms su pecho de orgullo.
Saludos dijo Guldan mientras se deslizaba en su silla encabezando la mesa.
Como siempre, Nerzhul se esconda en un rincn; nunca fue invitado a sentarse con
el resto, pero se le permita escuchar las conversaciones. Kiljaeden lo haba
ordenado as y, aunque Guldan no tena claro cules eran los motivos de su
benefactor, no los pona en duda por el simple hecho de no perder la gracia que
Kiljaeden senta por l.
El Consejo respondi con un saludo ms bien mecnico, y Guldan se puso
manos a la obra.
Cmo han reaccionado los diferentes clanes ante la idea de trabajar con los
ogros como aliados? Kargath, empecemos contigo.
El jefe del clan Mano Destrozada sonri y gru.
Estn preparados para un nuevo bao de sangre y no les importa quin los
ayude a rajar las gargantas de los draenei.
Unas risas socarronas retumbaron en la caverna mientras la mayora del Consejo
asenta de acuerdo. Bajo la tenue luz que producan las antorchas, Guldan crey ver
cmo los ojos de sus compaeros brillaban de color naranja. Unos pocos, sin
embargo, fruncieron el ceo y no compartieron sus celebraciones.
He odo algunas protestas entre los orcos del clan Zarpablanca dijo uno. Y
Durotan de los Lobo Glido todava sigue desconfiando despus de todo lo que vio
mientras lideraba el asalto de Telmor.
Guldan levant una mano.
No temis, he estado pensando recientemente en Durotan.
Por qu no ha sido eliminado todava? gru con furia Kargath. Hubiese
sido ms fcil reemplazarlo con otro ms en la lnea de nuestros planes. Durotan se
En las profundidades de un sueo incorpreo flotan los seres que estn hechos de
luz. Slo ellos recuerdan qu ha pasado antes y tienen destellos de lo que ocurrir en
el futuro. Durante mucho tiempo han morado aqu, alimentados por el Otro, que era
igual que ellos, pero diferente, y del que perciban que estaba tranquilo ante una
lenta desaparicin. Hasta haca poco tiempo, haban morado en este estado de ser-
no-ser en paz y tranquilidad. Pero, ahora, la deshonra, el odio y el peligro han
llegado. Ya no son capaces de encontrar al durmiente y tan estimado ser. Y l
tampoco se les aparece como cuando solan rellenar la piscina sagrada y, sin querer,
mantener al Otro con vida. Slo el Muy Engaado haba venido, llorando y
suplicando, demasiado perdido en las mentiras como para ser ayudado.
De repente, su profundo sueo fue interrumpido. Un temblor sacudi sus cuerpos.
Un dolor los atac salvajemente y pidieron a gritos la ayuda del Otro, que no poda
ayudarlos, que no poda ayudarse ni a s mismo. Las oscuras e impuras cosas que un
da fueron bellos seres estaban llegando. Los ancestros sintieron cmo se
aproximaban. Su llegada era inexorable, uniendo sus poderes, creando un anillo de
oscuridad y separacin alrededor de la montaa. La oscuridad era visible alrededor
de las retorcidas criaturas que haban seguido a Sargeras, atradas por la promesa
de poder, alimentadas ahora con la promesa de eliminacin total. Los ancestros
sintieron cmo el ardiente y concentrado odio se fusionaba en una manifestacin de
energa verde y negra, movindose de forma violenta, en busca de una unin
espantosa. Lenta e inexorablemente, su dominio se increment hasta que una especie
de soga formada con ese siniestro poder ahog la montaa, sellndola para que
ningn orco perdido pudiese volver a entrar ni ningn alma desesperada pudiera
volver a salir.
Entonces, el Otro grit tambin, grit de pena al sentir que el crculo del sello se
haba cerrado. Sin el agua que los chamanes le traan no poda seguir curando sus
heridas. Y, sin el Otro, tambin desapareceran los ancestros.
Muy lejos, sumidos en sus sueos, los pocos orcos que secretamente todava
abrazaban el chamanismo temblaron y lloraron; sus sueos se haban convertido en
pesadillas de tormento infinito e inexorable perdicin.
No lo entiendo dijo Ghun. Era el brujo ms joven del clan, aun as, pens
Durotan con amargura, uno de los ms idealistas. Haba visto cmo Ghun arrugaba la
nariz en un gesto triste al ser obligado a utilizar a aquellas extraas criaturas en la
batalla contra los draenei. Haba visto cmo la pena se apoderaba de su joven rostro
cuando sus enemigos se retorcan agonizando delante de l. DrekThar haba llevado
ante Durotan al chaval justo despus de la declaracin de Guldan. Qu hay de
malo en esperar que los elementos vuelvan a trabajar para nosotros alguna vez? Y
por qu no puedo ir a Oshugun?
Durotan no tena respuestas de verdad para sus preguntas; el decreto de que nadie
deba practicar las artes chamnicas nunca ms bajo pena de castigo severo o exilio o
El siguiente objetivo que caera bajo el poder de la Horda sera un sitio sagrado.
Justo despus de que se proclamase la prohibicin del chamanismo, se orden
iniciar la marcha hacia un lugar que los draenei llamaban el Templo de Karabor.
Aunque se encontraba cerca del valle de Sombraluna, las tierras ancestrales del clan
de Nerzhul que haban tomado el nombre del mismo valle, ningn orco lo haba
visto antes. Era un lugar sagrado y como tal haba sido respetado por los orcos. O, al
menos, fue respetado hasta el momento en que Puo Negro, frente a su ejrcito,
empez a despotricar contra la llamada espiritualidad de los draenei.
Las ciudades que hemos tomado hasta ahora no han sido ms que meros
ejercicios prcticos declar Puo Negro. Pronto llegar el da en que su capital
sea destruida. Pero antes de que arrasemos su ciudad ms importante, tenemos que
arrasarlos como pueblo. Aplastaremos este lugar! Destrozaremos sus estatuas.
Acabaremos con todo lo que significa algo para ellos. Asesinaremos a sus lderes
espirituales. Perdern sus corazones y entonces la toma de su ciudad ser tan fcil
como matar al cachorro de un lobo ciego.
Durotan, que estaba con los otros guerreros armados y montados, le lanz una
mirada a Orgrim. Como casi siempre, su viejo amigo estaba al lado de Puo Negro.
Orgrim se haba convertido en un maestro manteniendo una sensacin de impasividad
en su rostro, pero no poda esconder completamente sus sentimientos a Durotan. l
tambin saba qu significaba lo que estaban oyendo. Ese templo era el hogar de
Velen. El Profeta slo estaba de visita aquel da en Telmor, pero su verdadero lugar
era el templo, donde rezaba, meditaba y serva a su gente como profeta y gua. Si ese
da Velen estaba all, en el templo, probablemente sera asesinado. Ya haba sido
suficientemente duro matar a Restalaan, por lo que Durotan haba rezado para no
tener que asesinar tambin a Velen. Si es que haba alguien a quin rezar, claro
Nerzhul esper hasta que Guldan hubo acabado. Observ desde atrs cmo
escriba una carta tras otra, manchando de tinta sus fofos dedos, los mismos con los
que coga una pieza de fruta o un trozo de carne y lo meta en su boca. Eran cartas
importantes, pues normalmente Guldan utilizaba a uno de sus empalagosos escribas
para enviar los mensajes.
El templo haba sido purgado, sa era la palabra que Guldan haba utilizado.
Los sacerdotes que estpidamente decidieron permanecer y enfrentarse a la oleada de
orcos haban sido eliminados rpida y eficazmente. Nerzhul haba odo que sus
cuerpos haban sido violados, de igual forma que sus objetos sagrados. La mayor
parte del templo haba sido clausurada, pues el Consejo y sus siervos no necesitaban
demasiadas habitaciones. Haban cogido algunos de sus muebles para cubrir las
necesidades del Consejo, el resto haba sido substituido por la decoracin oscura y
puntiaguda inextricablemente asociada, ahora, con la Horda. Renombraron el
complejo como el Templo Negro y, en lugar de albergar sacerdotes y profetas,
mentirosos y traidores se reunan ahora dentro de sus muros. Nerzhul reflexionaba
con amargura, pues seguramente l se encontrara dentro de ese grupo.
Finalmente, Guldan termin. Se quit la tinta de los dedos para evitar futuras
manchas y repos la espalda contra el respaldo de la silla. Levant la mirada hacia su
antiguo maestro con un disgusto apenas disimulado.
Escribe los destinatarios y dselas a los mensajeros. Hazlo rpido.
Nerzhul inclin su cabeza. No era capaz de hacer una reverencia completa ante
su antiguo aprendiz y Guldan, consciente de su pattico estado, no lo obligaba. Se
sent en la silla que Guldan haba dejado libre y, en el momento en que dej de or
sus ruidosos pasos, empez a leer.
Guldan ya esperaba que leyese las cartas, por supuesto. De hecho no haba nada
Mientras marchaban camino de la ciudad, los orcos ardan con una salvaje
necesidad de destruccin. Algunos estaban tan rebosantes de rabia y odio que
golpeaban incluso a las rocas cuando pasaban cerca de ellas. Otros gritaban
encolerizados. Y otros se mantenan callados y mortalmente serios, concentrando
toda su rabia para ser liberada en el momento adecuado.
Durante esa larga marcha, a Durotan le preocupaba ms su propia gente, aqullos
individuos a los que un da haba llamado amigos, que cualquier ogro blandiendo el
garrote o que una manada de talbuks o que cualquier enemigo draenei, por muy
enfurecido que estuviera. Temblaba y tena sudores fros, pero no senta miedo por s
Qu quieres decir con que l no estaba all? grit Guldan. Eso no puede
ser verdad.
Lo que te he dicho gru Puo Negro. Rastreamos toda la ciudad, Velen
no estaba en ningn sitio.
Tal vez un grupo sobreexcitado lo encontr primero y mutil su cuerpo dijo
Tiempo atrs, Velen haba tenido un templo entero lleno de aclitos, sacerdotes y
sirvientes en el que meditar y orar. Ahora, estaba en una habitacin pequea; l era
uno de los pocos que tena su propia habitacin. Sostena el cristal violeta en su mano
y una lgrima se deslizaba silenciosa y desatendidamente por su mejilla.
Vio la cada de la ciudad. Quera quedarse para prestar su propia y nada
desdeable magia a sus hermanos, pero esa decisin le hubiera costado la vida, no
slo la suya, sino la de todo su pueblo. No necesitaban un mariscal en ese momento.
Los orcos, borrachos de sangre demoniaca, ardan con un deseo asesino que no se
saciara matando a todos los draenei que quedaban en Draenor, ni siquiera viendo sus
rgidos y muertos cadveres. Kiljaeden y la Legin Ardiente de demonios de
Sargeras los controlaban. Los orcos los superaban en nmero y contaban con ogros,
brujos y una furia que los llevara fsica y emocionalmente a lugares donde ninguna
otra mente racional se atrevera a viajar. Velen no poda hacer nada ms que dejar que
la ciudad cayera, pues nada se poda hacer para salvarla.
Tampoco los orcos podan ser salvados. El nico destello de esperanza para la
redencin final de la Horda resida en el nico clan que no haba bebido la sangre,
La tierra est muerta dijo Durotan en voz baja mientras, de pie, con su viejo
amigo, inspeccionaba lo que una vez haban sido verdes prados y colinas. Durotan
rayaba la tierra con su bota. Por debajo de la hierba amarillenta y muerta slo haba
arena fina como el polvo y rocas. El viento, que ya no encontraba la resistencia de los
rboles, silbaba tras ellos.
Orgrim permaneci callado por un largo rato. Con la mirada le daba la razn a
Durotan. Mir hacia el lecho del ro, donde l y Durotan haban nadado en uno de sus
muchos desafos, y no vio ningn indicio de que el agua hubiera fluido alguna vez
por l. La poca agua que quedaba en la tierra estaba muy sucia, llena de cadveres de
animales y sedimentos. Beberla supona correr el riesgo de caer enfermo; no beberla
supona morirse.
Sin agua, no hay pastos. Aqu y all haba lugares que haban conseguido
sobrevivir, como el bosque de Terokkar, slo los ancestros saban cmo. Los orcos
crecan cada vez ms delgados porque, al no haber pastos, tampoco haba manadas de
animales. Durante los ltimos tres aos haba visto ms orcos muertos de hambruna y
enfermedades que por las batallas contra los draenei.
Algo ms que la tierra est muerto dijo Orgrim al fin. Su voz era dura y
pesada. Se gir para mirar a la cara a Durotan. Cmo est la reserva de grano del
clan Lobo Glido?
Aunque para ellos su piel y la de Durotan era ya de color verde, en comparacin
con la de otros como Grom y Puo Negro, todava eran ms marrones que verdes.
Aun as, el dao ya estaba hecho. Durotan tena la teora de que eran los poderes de
los brujos los que estaban haciendo esto a los orcos y a su mundo. Ciertamente,
aqullos que haban bebido del lquido de Guldan haban adquirido un tono ms vivo
que los que no. Extrao, pens Orgrim. Era irnico que, mientras que la tierra se
volva marrn en lugar de verde, los minerales se volvieran verdes, en lugar de
marrones.
Durotan arrug la nariz.
Nos han robado varios barriles durante los ataques.
Qu clan?
El Mano Destrozada.
Orgrim asinti. El clan Lobo Glido se estaba llevando la peor parte de la reciente
oleada de ataques. Despus de que la Horda hubiera tomado Shattrath, los
P uede algo ser una bendicin y una maldicin a la vez? Una salvacin y
una condena? Algo as fue lo que le ocurri a continuacin a mi pueblo.
Las energas demoniacas que fueron usadas tan libremente y sin tener ninguna
consideracin por el coste que suponan succionaron todo aquello sano y lleno de
vida del mundo de Draenor. Kiljaeden quera aumentar el nmero de orcos para que
pudiramos llegar a ser un ejrcito formidable y as lo haba hecho, forzando el
crecimiento de nuestros jvenes y robndoles su infancia. Entonces, la poblacin de
orcos era mayor de lo que nunca antes haba sido. Yo creo que es evidente, y as de
claro lo fue tambin para los que vivieron aquellos terribles momentos, que de haber
permanecido en Draenor nuestra raza, los orcos, hubiera perecido.
Pero, cmo nos fuimos y por qu nos fuimos este mundo todava sangra por
las heridas que le provocamos. Hago todo lo que puedo para curar estas heridas, sin
dejar de proteger los intereses de esta nueva Horda que he formado, pero me
pregunto si esas heridas se llegarn algn da a cerrar.
La supervivencia de mi gente: una bendicin. Cmo la obtuvimos: una maldicin.
Los miembros del Consejo de la Sombra se pusieron nerviosos, casi tan enfermos
y preocupados como Guldan cuando Kiljaeden lo abandon. Pero ahora tenan una
direccin. Guldan convoc al Consejo y comparti con ellos las palabras del
misterioso desconocido que se haca llamar a s mismo Medivh. Les habl de los
frtiles campos, del agua limpia, sana y brillante, y de los animales de caza. Y les
cont an ms maravillas de los humanos, que eran suficientemente buenos guerreros
como para ser considerados un desafo, pero que inevitablemente caeran ante el
poder y la superioridad de la Horda.
Agua, comida, matanza. Y poder para todos aqullos que ayuden a alcanzar
este nuevo objetivo dijo Guldan con una voz seductora, casi ronroneante. Los
haba evaluado correctamente. Sus ojos, algunos rojos y brillantes, otros todava
El da haba llegado.
Durante toda la noche, mientras que un anillo de brujos haca guardia, no fuera
que algn observador curioso fuera testigo del siniestro ritual, varios canteros
trabajaban duro para tallar el sello final de la base del portal. Una vez que hubieron
terminado, mientras limpiaban sus frentes sudorosas y se giraban para sonrer el uno
al otro, fueron rpidamente asesinados. La sangre de aqullos que haban creado el
sello lo nutrira, as haba informado Medivh a Guldan que tena que ser. Guldan no
tena ninguna razn para dudar de la sabidura de su nuevo aliado. Sin embargo, los
albailes sin suerte no seran los ltimos en morir all.
El amanecer fue ardiente, en tonos carmes y naranja, y el aire era espeso y
rancio. Mientras que el portal haba sido completado durante los ltimos das, otras
tareas se haban llevado a cabo tambin. Las mquinas de guerra que haban
devastado Shattrath varios meses antes volvan a estar en servicio, reparadas,
engrasadas y a prueba. Las armaduras que se haban descuidado estaban ahora
pulidas, las espadas afiladas de nuevo y las abolladuras en las corazas y yelmos