Reign of The Seven Spellblades

REIGN OF THE SEVEN SPELLBLADES WORLD PROJECT
VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 1




TABLA DE CONTENIDO
Prologo .............................................................................................................. 6
Capítulo I: La Ceremonia ............................................................................... 11
Capítulo II: Artes De La Espada .................................................................... 52
Capítulo III: El Coliseo.................................................................................. 183
Capítulo IV: El Resplandor De La Serpiente .............................................. 218
Epilogo .......................................................................................................... 264
Palabras Del Autor ....................................................................................... 291

Prologo
Hace mucho tiempo, alguien dijo una vez: "Cuanto más brillantes son las
estrellas, más oscura es la noche".
Había pasado algún tiempo desde la última vez que vio una luna nueva, lo
que le había hecho recordar esa cita. Por supuesto, no era tan engreída
como para considerarse una "estrella" en cualquier sentido de la palabra.
Aquellos que la conocían, sin embargo, ciertamente la considerarían una.
Ella vino perfectamente preparada para cada caza, sin importar si su
objetivo era un humano o una bestia. Incluso si fuera a cazar una estrella,
sus preparativos pondrían todas las cacerías antes que ella en vergüenza.
Y fue con ese mismo nivel de preparación que sus perseguidores la
acosaron esta noche. Parecían totalmente convencidos de su victoria, lo
que la llevó a pensar sinceramente, ya veo, esta gente ciertamente podría
apagar una estrella.
"¡Kh...!"
Mientras corría a través de los árboles, la sed de sangre pellizcando sus
talones, aparecieron garras gigantes de la oscuridad, hendiendo todo a su
paso. Instantáneamente se dio la vuelta y atrajo su athame para bloquear,
pero no pudo redirigir la fuerza, en lugar de eso, se encontró lanzada en el
aire. Cuando sus pies dejaron el suelo, creando una abertura, otro par de
garras la cortaron en un golpe de seguimiento.
"¡Haaaah!"
Con un paso firme en el aire, contraatacó con las espadas en ambas
manos, derribando la garra gigante antes de que pudiera desgarrar a su
presa. En el instante en que los ataques cesaron, aterrizó en el suelo y
pasó a la ofensiva ella misma.
"—?!"
La niebla negra se precipitó hacia adelante, interrumpiéndola. Un escalofrío
se apoderó de ella, y saltó hacia atrás antes de que sus ojos incluso
registraran algo. Sin embargo, era un cabello demasiado lento y la niebla
le rozaba el hombro izquierdo. Un escalofrío desagradable recorrió todo su

cuerpo, haciendo que se le erizaran todos los pelos. Pero no tenía tiempo
para pensar en eso en ese momento.
"¡Fortis flamma maxime!"
Carmesí cayó del cielo como grandes olas nacidas de un mar de fuego,
convirtiendo instantáneamente los árboles circundantes en cenizas por el
intenso calor y corriendo directamente hacia ella. La chica preparó los
athames con ambas manos y giró las dos hojas, haciendo girar las llamas
alrededor y alrededor, dispersándolas y desviando una parte de la ola de
calor. El suelo se convirtió en un caldero burbujeante de lava bajo el fuego.
Solo el suelo directamente debajo de ella estaba intacto, dejándola de pie
en una pequeña isla.
"Estoy impresionado de que hayas sobrevivido. Pero ambos sabemos que
luchar es inútil”.
Era la voz de un hombre, llena de burla. La chica miró hacia el cielo oscuro,
que ahora estaba intensamente iluminado por una luz pálida, una luna
enorme en lo que debería haber sido una noche sin luna. Por supuesto,
este no era un cuerpo celeste. Era una bola de luz creada por magia, un
hechizo básico que incluso un niño podría lanzar con suficiente estudio. No
pudo evitar temblar. Cualquiera que pueda convertir un simple hechizo de
iluminación en una luna temporal debe tener acceso a un enorme pozo de
poder.
Seis sombras aparecieron en el cielo, iluminadas por la luna falsa. Uno
estaba en lo alto de un árbol especialmente alto, mientras que otro estaba
sentado en una escoba. Uno incluso descansaba sobre el hombro de un
misterioso gigante. Todos los cazadores de estrellas la miraban desde sus
puestos.
"...!"
De repente, su hombro izquierdo comenzó a picarle incontrolablemente
donde la niebla negra la había tocado, y ni siquiera tuvo tiempo de
reaccionar antes de que el sonido de una risa carcajeante se elevara desde
dentro de su ropa. Mordiendo la tela, apareció un rostro humano
horriblemente retorcido del tamaño del puño de un niño.
Sin dudarlo, cortó el tumor que había aparecido en su cuerpo, junto con
una sección de su hombro. La masa de carne cayó al suelo con un plop
húmedo. Una de las sombras que miraba se lamentó:

“¡Ahhh, qué cruel eres al cortarme! ¡Estoy solo, tan solo! ¡Déjame ser uno
contigo!"
Su voz era trémula, como una oveja con la tráquea aplastada. La sombra
parecía ser una chica pero también una anciana, llorando pero también
riendo. Quizás había abandonado esas distinciones hace mucho tiempo.
No eran más que los murmullos trastornados de un espíritu maligno,
aferrado a la esencia del habla humana.
"Entonces eres el portador de la luz, ¿eh? Debe ser un verdadero honor,
vieja bruja”.
La voz era femenina y hervía de hostilidad. Sombrío contra la pálida luz
había una extraña silueta de figura completa que claramente no era
humana, especialmente de los hombros hacia arriba. Sus brazos crecieron
de formas extrañas, con cinco articulaciones en cada uno y garras
gigantes, afiladas como hojas templadas fusionadas con sus dedos.
Incluso la sección que había sido cortada en su anterior escaramuza
estaba creciendo de nuevo ante los ojos de la chica.
“……”
La sombra ignoró la burla, permaneciendo en silencio mientras sostenía su
bastón en alto. Esa gran fuente de maná parecía estar relegada a mantener
esa bola de luz a flote. La luz que los recortaba hacía imposible ver su
rostro, pero a juzgar por la forma en que estaban erguidos como un alfiler,
podía decir que se trataba de un individuo severo.
“¡No dudes en probarme! ¡Kya-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!"
La risa enloquecida provenía de la voz de un anciano, pero estaba teñida
de inocencia infantil. La criatura gigante en la que estaba posada la
pequeña sombra crujió mientras se elevaba, elevándose muy por encima
del suelo. Extendió ambas manos macizas hacia la chica, como un niño
que intenta atrapar un saltamontes.
"¡Gladio!"
Ella golpeó directamente en sus palmas, justo cuando se acercaban a ella.
Innumerables trozos de tierra, inmovilizados, cayeron al suelo. Entonces la
chica saltó rápidamente sobre lo que ahora era solo un largo muñón y corrió
hacia él. Sus ojos se clavaron en su enemigo y...
“ ” Para.

Su cuerpo se congeló. Esto no fue una maldición. Estaba atada por algo
mucho más primitivo. Apareció otra sombra y ella la miró conmocionada.
“Buen trabajo atrapándola, viejo. ¡Esto va a doler!"
La sombra inhumana acortó la distancia entre ellos en un instante. Lanzó
sus garras gigantes hacia ella con considerable fuerza, clavando un puño
directamente en su presa sin dudarlo. Con un ruido sordo, la carne y los
huesos de la chica fueron aplastados, incapaz de resistirlo, fue enviada al
suelo.
“¡Gahhhhhhh! ¡Eso duele, maldita sea!"
Pero eso no significaba que ella se hubiera quedado allí y lo hubiera
tomado. La sombra inhumana aulló cuando su brazo derecho, cortado por
el hombro, cayó en pedazos. Un pequeño recuerdo de su enfrentamiento
anterior.
“…! ¡Haaah!"
Saltó pateando el aire para evitar caer en el charco de lava. Cuando golpeó
el suelo, rodó para reducir el daño. Afortunadamente, se había salvado la
vida, pero las heridas que había sufrido eran ineludiblemente graves.
Todas sus articulaciones temblaban y su visión estaba teñida de rojo por
la sangre que goteaba de sus ojos. Su hombro seguía sangrando por el
tumor que se había cortado, sin mencionar las numerosas otras heridas en
todo el cuerpo. Ella estaba más allá de la angustia. A pesar de eso, ella
sonrió. El hecho de que todavía estuviera viva era casi como una broma.
Sabía que, seis contra uno, no tenía ninguna posibilidad de victoria. Incluso
sus esperanzas de reducir sus pérdidas y escapar eran finas como el
papel. Sin embargo, nunca se le pasó por la cabeza darse por vencido.
Había experimentado innumerables peleas desesperadas en su época
como maga. Este era un poco más desesperado que otros, eso era todo.
"¡Ahhhhh!"
Pero más que nada, había decidido hacer de ella la última vida que tenía
que vivir de esta manera. Cualquier cosa que dejara sin hacer se impondría
a las generaciones futuras. Esta resolución le dio fuerza y sus rodillas se
negaron a doblar. Mana se elevó dentro de ella, corriendo por sus venas y
despertando su cuerpo devastado.
"¡Por aquí!"

Una voz familiar llegó a sus oídos cuando un destello brillante atravesó el
campo de batalla. La brillante luz mágica atravesó la oscuridad de la noche,
volviendo su visión blanca; en ese breve momento, mientras todos aún
estaban confundidos, alguien tomó su mano y comenzó a correr.
Corrieron por el bosque oscuro por un tiempo antes de que un agujero en
el suelo apareciera ante ellos. Ambos saltaron y continuaron, sin tropezar
ni por un segundo. El camino se ramificó varias veces. Una vez que
finalmente ya no pudieron sentir a los cazadores persiguiéndolos, se
detuvieron.
"……Me salvaste. Nunca esperé escapar de ese infierno”, dijo entre
respiraciones trabajosas mientras miraba a su alrededor. Estaban en lo
profundo de alguna caverna, pero gracias a las lámparas de cristal que
salpicaban las paredes, era bastante brillante. Alguien había preparado
esto de antemano. "No nos han seguido... lo que significa que has logrado
mantener este lugar oculto para ellos. ¿Hiciste esta ruta de escape? Muy
impresionante. ¿Cómo—?"
En el momento en que comenzó a dar sus más sinceras gracias, un intenso
calor atravesó su espalda.
"¿Emmy…?"
La rescatada llamó por el nombre de su compañera, con la voz temblorosa.
Aturdida, se miró el pecho y vio la punta de una hoja que sobresalía de él:
un athame, empapado de sangre por haberle perforado el corazón.
"Lo siento... Esta era mi única opción...", dijo una voz llorosa detrás de ella.
De repente, ella entendió todo. No había habido solo seis cazadores de
estrellas para matarla. El papel de esta chica era dar el golpe final.
"Pero no te preocupes, no dejaré que tengan ni una pizca de tu alma".
Cuando la fuerza desapareció de su cuerpo, volvió a caer en un suave
abrazo. A pesar de que había sido apuñalada, todavía podía sentir el amor
genuino de su traidor. Por eso no había sospechado nada hasta ahora.
"Te he amado durante tanto tiempo. Ahora estaremos juntos para siempre”.
Los ojos de la chica eran un abismo, llenos de una oscuridad interminable
que avergonzaba incluso al cielo completamente negro. A medida que su
conciencia se desvanecía, podía sentir su alma siendo tragada por ese
vacío.

Capítulo I: La Ceremonia
CAPITULO I
La Ceremonia

Capítulo I: La Ceremonia
Si quieres ver la magia de la primavera, ve a ver los preparativos de la

ceremonia de entrada a la Academia de Magia de Kimberly.
La gente ha dicho esto durante muchos años, generalmente con sarcasmo.
Deje Galatea y diríjase hacia el este, cruzando dos montañas, y encontrará
un camino llamado Camino Floral que conduce al campus. En esta época
del año, una cornucopia de árboles en flor está en plena floración, incluidas
las flores de cerezo. Es un espectáculo que ciertamente parece apropiado
para infundir esperanza en los nuevos estudiantes mientras se dirigen
hacia las puertas de la academia.
Y, sin embargo, es una vista extraña desde una perspectiva lógica. Podrías
buscar en los alrededores todo lo que quisieras, pero no existiría ni un solo
pétalo florecido o descolorido. Existen miles de plantas a lo largo de la
media milla de Camino Floral, desde árboles hasta arbustos. ¿Es
realmente posible que todos decidan convenientemente florecer al mismo
tiempo?
"Oh, incluso Jack the Unblooming ha florecido muy bien".
El antiguo árbol de cerezos en flor tenía mil años. Oliver, mirando hacia lo
que era esencialmente el emblema de Camino Floral, suspiró
profundamente. Una de las pruebas para los estudiantes de sexto año de
Kimberly antes de que pudieran llegar al último año fue asegurarse de que
todas las plantas a lo largo de este camino estuvieran en plena floración
para el día de la ceremonia de entrada. El evento se había ganado apodos
como Dark Sabbath y Hell's Greatest Comedy Hour. Esta era la verdad de
esta "magia primaveral"; para un forastero, parecía una vista
fantásticamente rara, pero una vez que terminaba, los de sexto año se
quejaban colectivamente, llamándola "la tradición más estúpida de la
historia".
"¡Eh, tú! ¡Tú camisa sobresale de tus pantalones!"
"¡Cepille ese pelo de gato de su capa!"
“¿Tienes tu pañuelo? ¿Has ido al baño? No lo contengas. Si de repente
sientes que vas a estallar, ¡díselo a un prefecto!"

Las dalias, con sus tallos extendidos, continuamente presionaron al flujo

de nuevos estudiantes. De todos los seres vivos a lo largo de este camino,
eran los más conversadores. Desafortunadamente, los estudiantes que
caminaban por fuera de la larga fila no tenían forma de escapar de las
miradas indiscretas de estas llamadas “plantas del orgullo” capaces de
pensar y hablar.
"¡Oh cielos, oh cielos, oh cielos!" una flor de otro macizo llamó a Oliver,
tomándolo desprevenido. Su estambre tembló mientras hablaba. "¡Vamos,
no estés tan nervioso Nellie (Verdad)!"
"... ¿Parezco nervioso?"
Oliver se miró a sí mismo. Llevaba pantalones azul oscuro y una camisa
gris cubierta por una bata negra. En su cintura había un bastón blanco y
un athame en su vaina, cada uno enganchado en su lugar. Para ser un
chico de quince años, era bastante normal, medía poco menos de metro y
medio y tenía el pelo negro liso de longitud similar. No había nada distintivo
en él en absoluto. Era el típico estudiante nuevo de Kimberly.
"Si lo estas. No sé de qué tienes tanto miedo, ¡pero está bien que te relajes
un poco! ¡Esta es tu ceremonia de entrada! Al menos trata de disfrutarlo,
no importa qué tipo de futuro espeluznante te pueda aguardar”.
“Gracias por el consejo, señora. Debo advertirle, sin embargo, que si no se
detiene pronto, se romperá su propio tallo”.
"¡Oh querido!"
La dalia, que había seguido el ritmo de Oliver, se dio cuenta de que estaba
demasiado estirada y volvió a su macizo de flores. Oliver suspiró y
comenzó a caminar de nuevo.
“¿Están tratando de consolarnos o asustarnos? Al menos elija uno y
cúmplalo”, dijo un estudiante que caminaba a su lado. Oliver miró para
encontrar una niña pequeña y encantadora con suaves rizos. Su atuendo,
a excepción de la falda, era exactamente el mismo que el de él. Un
compañero mago en formación, entonces.
"…Ahem."
Debió de necesitar algo de valor para que ella dijera algo, porque podía ver
los nervios escritos en todo su rostro. Oliver sonrió, asegurándose de
recordar a la primera persona que habló con él.

"Lo sé, ¿verdad?" Él le dijo a ella. "¿Has visto plantas de orgullo antes,
entonces?"
Ella se relajó al escuchar su amistosa respuesta.
“No cualquiera que charló durante tanto tiempo. Los de dónde vengo son
mucho más lindos y sencillos".
"Ha-ha, no le prestes atención a las dalias. No son más que susurros de
hojas en comparación con las de la casa de mis padres", dijo una tercera
persona detrás de ellos. Oliver y la chica acababan de empezar a hablar
cuando se dieron la vuelta y encontraron a un chico de cabello castaño
corto. Aunque probablemente tenía la misma edad que ellos, era bastante
alto.
“Ese tipo de flora mágica tiene diferentes personalidades dependiendo de
las propiedades mágicas del suelo en el que echan raíces. Escuché que
las que están alrededor de estas partes son particularmente
desagradables. Es por eso que los estudiantes mayores lo pasan tan mal
todos los años”.
Explicó con autoridad. A juzgar por su rostro y sus manos bronceadas,
Oliver asumió que su familia eran granjeros mágicos.
"Tendremos que lidiar con lo mismo en seis años", bromeó Oliver.
"Escuché que los estudiantes a cargo son juzgados por la cantidad de
flores que tiene Jack el día de la ceremonia de entrada".
"Ah, ¿el rumoreado Hell's Greatest Comedy Hour? Por lo que puedo ver,
Jack está en plena floración, el actual de séptimo año debe ser bastante
talentoso", dijo la chica de cabello rizado, y los tres miraron las majestuosas
flores de cerezo. A primera vista, no parecía más que un árbol realmente
viejo, pero al examinarlo más de cerca, se dieron cuenta de que las
protuberancias y el patrón de la corteza se asemejaban al rostro de un
anciano dormido. ¿Este anciano de la planta del orgullo también hablaba y
se movía como las dalias?
"Ahora, sin faltarle el respeto al Sr. Jack o su raro florecimiento, pero hay
algo más que me llama la atención en este momento", dijo el chico alto,
cambiando su mirada hacia el frente de la fila. Oliver y la chica de cabello
rizado también miraron, y el chico bajó la voz. "... ¿Qué piensas de eso?"
Señalaba hacia el centro de la línea, a una chica con un atuendo muy
diferente al resto de los estudiantes. Estaba cubierta de cintura para abajo

con una tela suelta, una prenda en algún lugar entre pantalones y una falda
larga. Algo parecido a una túnica cubría su parte superior, atada frente a
su pecho con un cinturón, y en su cadera había una espada curva. Ninguno
de ellos conocía el nombre oficial de ninguna de estas cosas, pero su
apariencia única les recordó la misma palabra.
"... Un samurái, ¿eh?"
"¿Una chica samurái?"
"Correcto. Entonces no me equivoqué”.
Ahora que estaban de acuerdo, el chico estaba pensando en sí mismo. La
chica estaba demasiado lejos para llamarla, así que se puso de puntillas
para observarla mejor.
“Eso es mucho más raro que una dalia parlante. ¿Qué está haciendo un
samurái de Azia en la ceremonia de apertura de Kimberly?”
Oliver asintió en silencio. Él y los otros dos estudiantes eran de la Unión,
una federación multinacional. La Unión y Azia estaban tan lejos físicamente
que tenían casi cero relaciones diplomáticas. Todo lo que Oliver y los
demás sabían sobre el lugar eran las raras historias de los barcos
comerciales y los fragmentos de cultura que traían los aventureros más
curiosos. Naturalmente, esta información limitada llevó a fantasías
totalmente románticas. Por lo tanto, para ellos, Indo, Chena y Yamatsu
estaban todos agrupados.
"Bueno, si ella está en línea con nosotros, entonces también debe ser una
estudiante nueva, ¿verdad?"
“¿Y su uniforme? Esa katana en su cadera no parece un athame. ¿Es ese
un uniforme de la academia Azia, entonces?”
“Deja de mirar, tonto. Estoy seguro de que tiene una razón. Tal vez su
transferencia fue realmente repentina y el sastre no estaba abierto", regañó
la chica de cabello rizado al chico alto. Oliver asintió.
“Kimberly explora a jóvenes con habilidades mágicas de todo el mundo, no
solo aquí en Yelgland. Ella debe ser una de esas perspectivas
internacionales, muy parecida a usted”, dijo, para sorpresa de la chica de
cabello rizado. Ella se congeló momentáneamente, sus ojos se
ensancharon por segundo.

“¿H-Huh? ¿Ya me has descubierto? Estaba seguro de haber memorizado

el idioma perfectamente”.
"Todavía hay un poco de acento en tus pronunciaciones a y o. Supongo
que eres del norte, ¿tal vez cerca de Farnland?”
“… Ugh, me tienes. Ahí va mi sorpresa durante las auto-presentaciones,”
murmuró amargamente, con los labios haciendo pucheros. Oliver sonrió
con culpabilidad, luego se fijó en la escena a su alrededor.
“Parece que hay muchos estudiantes de fuera de la Unión. Sin embargo,
esa chica es la única Azia. Tiene sentido, ya que la mayoría de los países
que conocemos están cerrados a la magia. Debe hacer que la exploración
de jóvenes superdotados sea un gran trabajo”.
"Hmm... Me pregunto cómo es vivir sin magia. Chico, no puedo imaginarlo”.
"Las plantas son probablemente más fáciles de tratar, al menos". Mientras
la chica de pelo rizado hablaba, la samurái parecía estar mirando con
asombro a un grupo de charlatanes dalias. El contraste fue tan divertido
que Oliver soltó una risita.
“¡Vaya, échale un vistazo! ¡Todo un desfile de fauna mágica!"

Una vez fuera del Camino Floral y a través de las enormes puertas de la
academia, los estudiantes estaban en los terrenos del campus. El chico
alto soltó un grito y Oliver miró. "Whoa", suspiró. Hermosos unicornios,
grifos extendiendo sus alas con orgullo, las escamas doradas de los fafnirs
brillando al sol, una línea ordenada de criaturas mágicas, algunas mucho
más altas que los humanos, desfilaron por el patio.
“¡Hoo, qué espectáculo! Esa es Kimberly para ti. Primero, te impresionan
con sus plantas, ¡luego te golpean con los animales!"
El chico alto tampoco estaba solo en su asombro. Los otros estudiantes no
intentaron ocultar su entusiasmo por conseguir un asiento en primera fila
para tal espectáculo. La fila de estudiantes de primer año se detuvo
temporalmente; era un momento tan bueno como cualquier otro para echar
un buen vistazo al desfile. El chico alto ululó y gritó hasta que finalmente
notó que la chica a su lado estaba frunciendo el ceño con gravedad. Se
volvió hacia ella.

"¿Qué pasa?" preguntó, perplejo. "Relájate. No puedes ver algo como esto
en ningún otro lugar”.
"Entiendo eso. No me atrevo a celebrar esto", dijo la chica de cabello
rizado, señalando una sección del desfile. Oliver y el chico alto se volvieron
para ver una criatura mágica humanoide, musculosa y de tres metros de
altura: un troll, un tipo de semi-humano, estaba vestido con el atuendo más
simple y avanzaba pesadamente. "¿Ves? Están obligando a ese troll a
desfilar como una bestia mágica”.
“¿Hmm? Sí, yo supongo que sí."
"¿Nadie tiene ningún problema con eso?" preguntó la chica
acaloradamente. El chico alto la miró en blanco.
"¿Dónde está el problema? Los trolls salvajes son criaturas peligrosas,
pero son un ganado valioso si puedes ponerlos a trabajar así. Son bastante
útiles para llevar cosas”.
"Sigh... Necesitas estudiar más", dijo la niña, lamentando su falta de
conocimiento. Ella le señaló con el dedo índice y continuó: “¿Estás
escuchando? Según la investigación del gran sabio Rod Farquois, los
humanos y los semi-humanos comparten un ancestro común, si se
remontan trescientos mil años atrás. ¿Entiendes lo que eso significa?
¡Nuestra especie está relacionada lejanamente!" ella dio una conferencia.
El chico alto retrocedió, pero ella continuó acosándolo. "¿Sabes a qué tipos
de semi-humanos se les han concedido libertades civiles?"
"U-um... Los elfos, ¿verdad?"
"Correcto. Hay dos más—"
“Los enanos y los centauros,” alguien interrumpió sin rodeos. Los dos se
volvieron sorprendidos al encontrar a un chico bajo con un libro grueso en
sus manos. Él resopló y los miró a través de sus lentes con altiva irritación.
“Eso es de conocimiento común, no es necesario repetirlo todo. Y si van a
charlar entre ustedes, ¿les importaría estar un poco más tranquilos? Me
está perturbando la lectura”.
“¿Eh? Oh, eh, lo siento”.
La chica de cabello rizado instintivamente inclinó la cabeza. Nadie pensó
en reprenderlo por leer en un momento como este.

“Esos son grifos... no, ¿hipogrifos? Las formas de las alas no se parecen
en nada a las ilustraciones de mi libro. Es mejor que ese maldito librero no
me haya estafado…”, murmuró el chico de anteojos mientras miraba entre
su libro y el desfile de bestias mágicas.
La niña, mirándolo por el rabillo del ojo, se recuperó con una tos.
"…Ahem. Correcto. Eso es todo. Kobolds, sirenas, duendes, arpías,
pigmeos: en biología mágica, hay muchos seres vivos que clasificamos
como semi-humanos, pero solo a tres especies se les han otorgado
derechos civiles. Todo esto es muy reciente, debo agregar. Hace veinte
años, los centauros no eran tratados de manera diferente a los trolls.
Simplemente bestias de trabajo, valoradas por su capacidad para
transportar cargas pesadas”.
Mientras hablaba, rápidamente recuperó la compostura. Oliver escuchó su
explicación con interés.
“Pero si remontamos sus raíces, descubrimos que los trolls derivaron de
nuestro ancestro común incluso más tarde que los centauros. Este es un
hecho académico, corroborado por muchas investigaciones. Y, sin
embargo, a pesar de que los centauros ahora se consideran "humanos",
todavía tratamos a los trolls como esclavos. ¿No sientes que eso está
mal?"
Sacó su dedo de nuevo, mientras el chico alto se cruzaba de brazos y
pensaba un poco.
"Ahora espera", respondió. "No soy un experto aquí, pero ¿no es un poco
exagerado clasificar a los elfos, centauros y trolls bajo el mismo paraguas?
Los trolls no pueden hablar ni escribir. Son puro músculo. También atacan
a los humanos. ¿Y quieres que los tratemos como parientes?”
"Tienes razón sobre sus limitaciones. Pero me opongo a sus otros
argumentos. La imagen de los trolls como brutos solo surgió después de
que los humanos comenzaron a subyugarlos y usarlos en nuestras
guerras. Fueron domesticados a la fuerza y su voluntad se torció”.
Oliver asintió para sí mismo. Los trolls eran fuertes y duros, ni demasiado
inteligentes ni demasiado estúpidos. Por estas razones, era inevitable en
muchos sentidos que los magos comenzaran a utilizarlos como sirvientes.

"¿Estás tratando de decir que los trolls salvajes no atacan a la gente? Lo

siento, pero eso es solo un paquete de mentiras. Los trolls lesionan a
mucha gente cada año en el lugar de donde vengo”.
“Por supuesto que lucharán si alguien irrumpe en su territorio. Lo mismo
ocurre con los elfos y los centauros. Es una cuestión de límites", replicó la
niña, hinchando su pecho como si eso fuera definitivo. Sin embargo, el
chico alto no estaba convencido.
“¿Límites? La población de este país sigue creciendo y creciendo. Si no
limpiamos las montañas, no podremos plantar más campos ni construir
nuevas ciudades. Y si realmente quieres participar, ¿qué pasa con esta
academia a la que estás a punto de asistir? Este lugar solía ser el hogar
de otros semi-humanos antes de que construyeran este campus”.
"Mmgh... E-Ese es un ejemplo extremo. No intento repudiar el desarrollo.
Creo que deberíamos reconocer que tienen derecho a vivir en sus propios
territorios..."
"¿Deberíamos, sin embargo?" interrumpió el chico. "Si nuestras posiciones
fueran al revés, ¿crees que tratarían a los humanos con tanta empatía?
¿Nos dejarían marchar con una amable advertencia de que no invadieran
su espacio porque nosotros también tenemos derecho a vivir?”
"Erk—”
Las palabras de la niña se atascaron en su garganta cuando su argumento
la golpeó en un punto delicado. Ahora estaba a la defensiva. El chico alto
tampoco se detuvo.
“Esta es solo mi experiencia, pero los trolls nos asustan muchísimo en el
campo. Han estropeado nuestros campos, razón por la cual mi familia
instaló trampas para hacerlos retroceder y, a veces, los cazó en las
montañas, pero mi mamá y mi papá nunca me dejaron ir. Un error de una
persona sin experiencia significa la muerte”.
Esto también era cierto, pensó Oliver mientras miraba para ver la reacción
de la chica. El chico alto tenía experiencia en la vida real en esta área, lo
que dio peso a sus palabras. Incapaz de encontrar un contraargumento
adecuado, la niña se mordió el labio amargamente en silencio.
"... No es así", murmuró de repente la chica. Tenía la cabeza inclinada y
las mejillas se hincharon en un puchero; incluso su tono era totalmente
infantil. "... El nuestro no es así. El troll de mi familia... Patro es amable y

fuerte. Nunca, nunca ha sido violento conmigo. Siempre que me

encontraba llorando, me dejaba montar sobre sus hombros... No estoy
mintiendo. Los trolls son criaturas amables”.
"Vaya, eso es una locura. Nunca escuché que los trolls se ocupen de los
niños. Tus padres deben haberlo entrenado muy bien”.
El chico alto parecía estar impresionado, pero Oliver todavía se cubría la
cara con la mano. Esto no era bueno, incluso si no había querido ser
sarcástico. Y como era de esperar, el rostro de la chica de cabello rizado
se torció instantáneamente en una mirada aguda.
"¡¿'Entrenado'?! ¿Es esa la única forma en que puedes pensar en ellos?
¡Es por gente como tú que los trolls tienen miedo de los humanos!"
"¡¿Qué?!" contraatacó. "¡Tú eres la que está echando luz a los trolls
salvajes! ¡Nunca has visto a uno hacer una caca gigante en la parte
superior del campo, simplemente está arruinado! ¡Esas cosas son como
pequeñas montañas! ¡Ven en algún momento y te lo mostraré! ¡Eso
definitivamente cambiará de opinión!"
Cada lado respondió al otro golpe por golpe. Ya no era una discusión, sino
una simple pelea entre niños. Los otros estudiantes nuevos a su alrededor
cambiaron sus miradas para encontrar la fuente de los graznidos. El chico
de anteojos junto a ellos, que había estado leyendo todo este tiempo, ya
no pudo contener su irritación.
"... No me hagas repetirlo. Si van a discutir, al menos háganlo en silencio”
“¡Cállense allí! ¿De qué se trata toda esta conmoción?”
Una voz atravesó el estruendo de la multitud, y el mar de personas se
separó para dejar pasar a una estudiante. Estaba erguida como una flecha,
y ni un hilo de su uniforme estaba desordenado. Su piel era de un color
café poco común, pero lo que realmente llamó la atención fue su cabello
dorado, los muchos rizos en rizos tan perfectamente hechos que parecían
brillar con el brillo del oro real.
“¡El hecho de que la ceremonia de entrada aún no haya comenzado no
significa que puedas actuar como niños! Una vez que pasamos por esas
puertas, ¡nos convertimos en estudiantes de Kimberly tanto en nombre
como en realidad! Y como estudiantes de una institución tan histórica,
¡deberíamos esforzarnos por ser ejemplos modelo, comenzando ahora!"

Su tono era tan altivo como su apariencia; Tanto es así, no se sentía como
si alguien de su misma edad los estuviera regañando. Pero los dos niños
estaban tan absortos en su argumento que sus palabras ni siquiera se
registraron. En cambio, volvieron sus ardientes miradas hacia el intruso.
“Oh bien, un tercero. Eh, tú—"
"¿Qué piensas cuando ves a ese troll?"
Señalando al troll, la arrastraron a su discusión. La chica de rizos quedó
desconcertada.
“¿Q-Qué? ¿Te refieres al troll de Gasney entre la procesión del desfile?”
preguntó ella confundida, su mirada se dirigió al objeto de su discusión.
Sus ojos se entrecerraron levemente, un brillo agudo surgió dentro de ellos.
“Bueno, por lo que puedo decir a esta distancia, parece ser un espécimen
excelente. Su estructura esquelética, su altura y esa musculatura...
Debería poder servir otros treinta años de trabajos forzados sin problemas.
Kimberly solo emplea a los mejores familiares. Cualquiera que ofreciera
menos de tres millones de belc por él en el mercado se reiría de sí mismo”.
Los ojos de los estudiantes se agrandaron ante su inesperada respuesta.
La chica de rizos se volvió para enfrentar a los nuevos de primer año y,
aparentemente dándose cuenta de su error, se cruzó de brazos en
comprensión.
"Ah, ya veo. ¿Sus opiniones estaban divididas sobre su evaluación? Sí,
debería haber esperado que quisieras conocer la opinión de un mago sobre
su verdadero valor. Pero por el honor de mi familia, juro que es un Gasney
de pura raza. Ciertamente, no está mezclado con sangre del violento Krand
o el achaparrado Ellney... Parece un poco nervioso, lo que debo admitir
que es un poco preocupante”.
Miró brevemente al troll, luego volvió a mirar a los dos estudiantes y habló
con orgullo.
"Si se me permite añadir, si quieres elegir un troll excelente, debes
centrarte en el linaje del criador antes de realizar una evaluación personal.
Incluso he escuchado la historia de una pobre alma que compró un troll de
naturaleza salvaje a un criador no probado, solo para verle crecer cuernos
a lo largo de los años. Tras la investigación, tenía sangre de ogro... "
“……”
“……”

El chico alto y la chica de cabello rizado se quedaron completamente en

silencio, incapaces de encontrar un momento para intervenir. No solo el
conocimiento de esta chica era impresionante, sino que su habilidad para
evaluar a los trolls les hizo darse cuenta, especialmente a la chica de
cabello rizado, que su cultura y valores eran tan diferentes que a su nivel,
no era posible discutir.
"¿Qué pasa? ¿Por qué el silencio? ¿No querías saber más sobre el troll? "
La chica de rizos ladeó la cabeza con curiosidad cuando la tensión
incómoda entre los tres se profundizó. Oliver, que había estado
simplemente mirando, comenzó a entrar en pánico; esto no fue un buen
desarrollo justo antes de la ceremonia de entrada. Después de pensarlo un
poco, se decidió a evitar el problema que se estaba desarrollando.
"…Ahem. De todos modos, muchachos, habrá mucho tiempo para el
discurso académico más tarde. Hoy es nuestra ceremonia de entrada; se
supone que debemos estar celebrando. No estaría bien aparecer con un
aspecto tan hosco, ¿verdad?" Dijo y sacó su varita blanca de su cintura.
Les sonrió lo más ampliamente que pudo para demostrar sus amistosas
intenciones. Con la garganta apretada por los nervios, chilló, "Entonces,
eh, mira esto y anímate un poco, ¿de acuerdo?"
Movió la varita y cantó en voz alta:
"¡Comarusal!"
Al momento siguiente, una melena gigante brotó en la parte posterior de
su cabeza con un puf.
"¿Eh?"
"¡Whoa!"
Los dos que habían comenzado la discusión abrieron los ojos con
sorpresa. ¡Si! ¡Funcionó! Oliver pensó, pero entonces la chica de cabello
rizado corrió hacia él.
"¡Wow! ¿Puedes lanzar un hechizo de transformación? ¡Eso es tan
avanzado!"
"Eh, estoy impresionado de que lo mantuvieras solo en la melena",
comentó el chico alto. "Probé ese hechizo una vez, y mi cara se convirtió
en la de un gato de la nariz para abajo. Me estaba volviendo loco”.

Los dos comentaron mientras tocaban e inspeccionaban su melena con la

mayor curiosidad. Sorprendido por sus reacciones, Oliver sonrió
incómodamente y preguntó: "... Um, ¿no crees que es gracioso?"
“¿Eh? Hmm, más bien... "
"Estoy simplemente impresionado. Demuestra habilidad”.
Ambos respondieron honestamente, sin ningún indicio de malicia. Oliver se
desplomó decepcionado. Esta vez, la chica de rizos se le acercó.
"Estas bien. Esa era su versión del Lanarusal del Sr. Bridge, ¿verdad?”
"¿C-Conoces su acto?" Oliver tartamudeó.
“Sí, también me encanta la comedia mágica. Supongo que tenemos un
interés común. La primera vez que vi esa broma, me agarré el estómago y
me reí durante casi una hora”, dijo, riendo entre dientes al recordarlo.
El corazón de Oliver se hundió aún más. Estuvo a punto de morir de risa
ante la broma original, pero ni siquiera se rio de su versión. "……Lo siento.
Finge que no viste eso”.
“¿Eh? ¡¿Por qué?! ¡Fue increíble! ¡Estaba realmente impresionado!"
Pero las palabras de elogio cayeron en oídos sordos cuando Oliver se
hundió con una abrumadora sensación de derrota. Incluso la hermosa
melena en la que había trabajado tan duro para perfeccionarla se
balanceaba tristemente con el viento.
"H-Hey, no te deprimas tanto. Al menos ya nadie discute, ¿verdad?” añadió
rápidamente el chico alto. Ahora recuperado, Oliver finalmente se puso de
pie. Disipó la melena con otro encantamiento y se volvió hacia la chica de
rizos.
"De todos modos, eso es todo. Disculpe las molestias."
"Sí, siempre y cuando todos nos entendamos". La chica de rizos sonrió con
gracia y asintió. Satisfecha de que el asunto estaba resuelto, se dio la
vuelta. “El desfile está a la mitad. Pronto reanudaremos nuestra procesión
también. Trate de mantener una línea ordenada para que todos podamos
llegar a la academia sin problemas”.
Y con eso, se marchó elegantemente. Mientras la veían irse, la mirada de
Oliver se dirigió al frente de la fila.

"Parece que el frente ha comenzado a moverse. Ella tenía razón en que

nos despediríamos del desfile pronto”.
"Espera, ¿ya terminó? Espera, dame un poco más de tiempo”. La chica de
cabello rizado se inclinó aún más y miró fijamente a cierta sección del
desfile.
"Yo también odio irme, pero tenemos que hacerlo", le gritó el chico alto.
"Probablemente tendremos muchas oportunidades de ver estas cosas en
Kimberly".
"Lo sé, pero... ¡no puedo dejar a ese pobre troll! Realmente parece estar
nervioso”, dijo, con los ojos fijos en el troll. El análisis de la chica de rizos
debe haberle llegado realmente. Ambos chicos se encogieron de hombros.
No era como si tuvieran que empezar a moverse de inmediato. Pero tan
pronto como quitaron los ojos de ella...
“Iaas.”
"¿Eh?"
Un extraño cosquilleo recorrió las piernas de la chica de cabello rizado. De
repente, y en contra de su voluntad, su cuerpo saltó fuera de la línea y
comenzó a correr en línea recta.
"¡Oye! ¡¿Qué estás haciendo?!"
"¡Detente! ¡No te acerques más al desfile!"
Ambos chicos gritaron, notando un paso demasiado tarde. Pero las piernas
de la niña no paraban. Afortunadamente, tenía el control de su cabeza y la
movía de un lado a otro.
"¡Yo sé! Pero no puedo, ¡mis piernas se mueven solas!" gritó ella
estridentemente. Al darse cuenta de que algo andaba mal, ambos chicos
se fueron al mismo tiempo. Corrieron tan rápido como pudieron hacia ella,
pasando como un rayo entre el grupo de estudiantes aturdidos. A medida
que se acercaban al desfile, notaron algo que hizo que sus ojos se
agrandaran.
“¡¿… ?! ¡Oye! ¡¿Soy solo yo, o ese troll se dirige hacia aquí?!" el chico alto
gritó confundido. Señalaba a la gran criatura que había sido objeto de su

debate anteriormente. Su cuerpo gigante sacudía el suelo con cada paso

mientras corría hacia ellos. Y detrás...
"¡Grrrrrr!"
"¡Rrrrarf!"
Dos huargos se habían separado del desfile y corrían hacia el troll. Los
huargos poseían fuertes instintos para proteger el orden de la manada, lo
que significaba que a menudo se usaban de manera similar a como los
pastores usan los perros pastores. Sus repetidos ladridos estaban
advirtiendo al troll que regresara a la manada de inmediato. Sin embargo,
el enorme semi-humano no se detendría, ignorando por completo a las
criaturas. Uno de los huargos perdió los estribos e intentó usar la fuerza,
mordiendo el tobillo del troll con la fuerza de la mandíbula suficiente para
romper un cuello humano.
"¡Hmph!"
Al momento siguiente, un enorme puño cortó el aire y se estrelló contra el
huargo, reduciéndolo a una pila de carne y huesos retorcidos.
"¡¿Que-?!"
"...!"
Los restos del huargo llenaron el espacio entre el puño del troll y el suelo.
La cruda visión de carne pulverizada y huesos voladores hizo que el chico
alto hiciera una mueca. Oliver, corriendo a su lado, recordó un poco de
trivia que había aprendido hace mucho tiempo.
¿Qué bestia mágica ha matado a la mayoría de los humanos? Es una
pregunta famosa. Los instintos ingenuos de un mago pueden llevarlo a
decir dragones o gigantes, pero la realidad es bastante diferente. Estas
bestias mágicas de alto nivel no habitan los mismos espacios de vida que
los humanos.
Entonces, ¿cuál es la respuesta correcta? Muchos podrían sentirse
decepcionados al saber que en realidad es una criatura extremadamente
familiar: los kobolds. Con sus excepcionales habilidades reproductivas e
instintos de manada, ocupan el primer lugar. En tercer lugar están los
fantasmas, que usan sus cerebros malévolos para engañar a los humanos.
Por sí solos, no representan una amenaza real, pero estas criaturas son
responsables de más de diez mil muertes humanas al año. Sus víctimas

son en su mayoría gente no mágica, pero no es raro que la desgracia

también les ocurra a los magos.
Luego está el segundo lugar... Si bien carecen de las tendencias bárbaras
y la capacidad reproductiva de las criaturas mencionadas anteriormente,
su fuerza física y obstinación son insuperables. Poseen el intelecto de un
niño humano de siete años, pero uno nunca debe olvidar que viene con un
cuerpo que se eleva a más de tres metros de altura. Las bestias de tamaño
similar se pueden cazar con trampas, pero estas pueden incluso colocar
trampas ellos mismos de vez en cuando.
"¡ROOOOOAAAAARRR!"
Esto, por supuesto, se refiere a los trolls, los vecinos reticentes de la
humanidad. Sus cuerpos grandes y musculosos y su cerebro menor los
convierten en candidatos perfectos para sirvientes. Y así, los humanos
invadieron sus territorios en un esfuerzo por domesticarlos. Como dijo la
chica de pelo rizado, los trolls no atacan a los humanos simplemente por
deporte. Y, sin embargo, cada año los cuerpos se amontonan, la mayoría
de los cuales terminan tratando de capturar a un troll.
"¡Gyaooow!"
La enorme mano del troll tomó el segundo huargo y lo aplastó antes de que
tuviera la oportunidad de luchar. Su aullido de muerte hizo eco en los oídos
de los chicos cuando la realidad sangrienta los abofeteó en la cara.
"... Qu-whoa...”
"Si. ¡Se ha vuelto loco...! "
En el momento en que aceptó lo que estaba sucediendo, Oliver sacó su
athame de la funda en su cintura. A diferencia de la varita blanca que había
usado antes, esta era una espada corta que también cumplía el papel de
varita. Esta espada estaba inextricablemente asociada con los magos
modernos. Dibujarlo significaba que una pelea estaba a punto de
comenzar.
Por delante de los dos chicos, la chica de pelo rizado todavía no parecía
entender la situación en la que se encontraba.
"¡¿Qu-qu-qué está pasando?! ¿Qué está pasando-? ¡Bwah!"
Inmediatamente, sus piernas desobedientes cesaron todo movimiento, y
cayó hacia adelante espectacularmente por el impulso. Incapaz de

contenerse, rodó y rodó hasta que finalmente se detuvo de cabeza en la

hierba.
"Ugh... finalmente me detuve... ¡Ow!"
Su alivio solo duró un segundo cuando el dolor atravesó su tobillo derecho
ahora libre. Durante su caída, lo había torcido mucho. El dolor era tan
intenso que lo único que pudo hacer fue sentarse.
"¿Eh...?"
Justo ante sus ojos había una pared de músculos teñidos de verde, que se
elevaba como una pequeña montaña. Un par de ojos inyectados en sangre
llenos de odio la miraron fijamente, el cuerpo del troll se agitaba con
malicia. Este no se parecía en nada al que le había gustado tanto en casa.
"... Oh... O-oh...”
"¡Corre! ¡Levántate y corre, ahora!" Oliver gritó, con la punta de su athame
apuntando al troll. Pero la niña no se podía mover. Más que su herida, era
el miedo lo que la paralizaba; estaba tan rígida que apenas podía respirar.
La pierna del semi-humano se levantó, gruesa como la de un elefante,
mientras se preparaba para aplastarla sin piedad.
"¡Maldita sea, no voy a lograrlo!" maldijo. Ella estaba demasiado lejos para
ayudar. Aun así, Oliver estaba a punto de desatar un ataque mágico
desesperado cuando...
"¡Haaaah!"
Nadie podría haber predicho lo que vendría después. Galantemente, una
figura saltó entre el troll y la chica de pelo rizado.
"¿...?"
El aire tembló por la fuerza del grito. Al momento siguiente, Oliver sintió
como si el mundo se hubiera puesto patas arriba. Allí, de pie frente a la
chica de pelo rizado, estaba la chica Aziana. El troll se detuvo un momento,
desconcertado por su imponente presencia.
"... Tienes que estar bromeando. Esa samurái acaba de detener a un troll
en seco gritando,” dijo el chico alto con rigidez, su athame también lo había
desenfundado.
Completamente inconsciente de su conmoción y aun enfrentándose
cuidadosamente al troll, la chica Aziana llamó a la chica detrás de ella.

"Milady, ¿puede pararse y correr?"

Su Yelglish extrañamente formal tenía un tono extraño. La chica de cabello
rizado recuperó el sentido y rápidamente trató de pararse, solo para darse
cuenta de que sus piernas se habían agotado por completo.
"Yo-yo no puedo. ¡Mis piernas están entumecidas...! Olvídame, ¡vete! De
lo contrario, ambas seremos—"
“Hmm. Ya veo,” respondió la chica Aziana, no particularmente molesta. Sus
ojos todavía estaban fijos en el troll. "Muy bien entonces. Quédate detrás
de mí, milady.”
Con su siguiente movimiento, colocó su mano derecha sobre la hoja en su
cadera izquierda y, con un movimiento suave, la sacó de la funda.
"Huff... Huff... E-Ella ha sacado su katana. ¿Esa samurái está pensando en
pelear?” preguntó una voz diferente. Sorprendido, Oliver miró detrás de él
para encontrar al chico con gafas de antes sin aliento por perseguirlos. La
chica de rizos, que también había sentido que algo andaba mal, estaba
pisándole los talones. No perdió el tiempo para ponerse delante de los
chicos.
"¡No seas tonto! ¡Debemos hacer algo!" gritó, señalando su vergüenza al
troll. "Llamaré su atención. Ustedes dos, ¡usen ese tiempo para escapar!
… ¡Tonitrus!"
Cantó una frase y el athame en su mano derecha brilló, desatando una luz
cegadora de la punta. Se disparó por el aire más rápido que una flecha y
golpeó al troll directamente en el pecho, estallando en chispas.
“Grr. ¡Grrr! "
Desafortunadamente, la gran bestia no pareció inmutarse. El rostro de la
chica de rizos se distorsionó en un ceño fruncido.
"No puedo creerlo. ¡¿Un golpe directo y ni siquiera me mira?!"
"¡No hay suficiente potencia de fuego! ¡Vamos a ayudar! ¡Flamma!”
"Fla... ¡Flamma!"
El chico alto y el chico con anteojos siguieron con bolas de fuego casi
simultáneas de sus athames. Uno golpeó el hombro del troll, mientras que
el otro golpeó su mejilla. Cada uno dejó un pequeño chamuscado, y cada

uno fue igualmente ineficaz. La mirada del troll permaneció fija en la chica
Aziana que tenía ante sí.
"Espera, ¿ni siquiera en la cara funcionó?" dijo el chico de anteojos con
asombro.
"No te quedes ahí parado. ¡Haz algo!" el chico alto le gritó a Oliver. Pero
Oliver negó con la cabeza, su athame todavía estaba listo.
“… ¡No sirve de nada! Solo conocemos hechizos básicos. ¡No importa
cuántos lancemos, serán más débiles que la picadura de un mosquito para
ese troll!" Después de poner la cruel verdad en palabras, Oliver se devanó
la cabeza en busca de una solución. ¿Que deberían hacer? Por algún
milagro, la chica samurái mantenía al troll a raya, pero mientras la chica de
pelo rizado no pudiera moverse, era seguro que ambos serían aplastados.
Para empeorar las cosas, posiblemente no podrían lanzar suficientes
hechizos para llamar la atención del troll. Un movimiento en falso y
cualquiera que se acercara también sería abatido. Eran impotentes. ¿Qué
podían hacer ellos?
"¡Solo hay una forma! ¡Me acercaré y apuntaré al ojo!" proclamó la chica
de rizos y empezó a avanzar, pero Oliver la agarró por el hombro justo a
tiempo.
"Espera un segundo. Tengo una idea. ¿Pueden usar un hechizo de
ráfaga?” En el momento en que las palabras salieron de su boca, las
piernas de Oliver empezaron a temblar por el peso de la responsabilidad
que estaba asumiendo.
La chica de rizos arqueó una ceja con sospecha. "Por supuesto, pero ¿de
qué sirve una pequeña brisa?"
“Solo, nada. Pero si todos trabajamos juntos, tendremos más posibilidades
de derrotar esto", respondió Oliver, tratando de ocultar su cobardía. Si no
tuvieran los medios para dañar directamente al troll, entonces acercarse
sin un plan solo los convertiría en víctimas de todos. La pregunta era,
¿cómo podían evitar eso y aun así resolver la situación? Teniendo en
cuenta todos los hechizos que conocía, Oliver solo pudo pensar en una
respuesta.
“Comprima un viento tan fuerte como pueda, y cuando dé la señal, suéltelo
en un lugar determinado. Los aplastaré a todos directamente contra el troll”.

“Quieres decir… ¿Estás planeando usar un hechizo de concentración? Sé

que eres hábil, pero ¿qué lograrás? "
“Si me tomo el tiempo de explicar, esas chicas morirán. ¡Por favor, siga mi
ejemplo para esto!" Oliver insistió, apuntando su athame en alto. La chica
de rizos lo estudió durante unos segundos y luego, con firme resolución,
se paró a su lado.
"... Puedo ver que hablas en serio. ¡Muy bien, estoy a tus órdenes!"
"¿Seriamente…?"
"¡Yikes...!"
El chico alto y el chico con anteojos ocuparon sus lugares a ambos lados
de Oliver, athames listos. Una vez que estuvieron preparados, Oliver agitó
su varita para señalarles.
"""¡Ímpetu!"""
Los tres cantaron al unísono. El viento comenzó a girar alrededor de un
punto en el aire. Una vez que identificó su ubicación, Oliver gritó: “¡Está
bien! Pase lo que pase, ¡no dejes de transmitir! … ¡Tibia!"
Con su hechizo, empaquetó el viento arremolinado en la forma de un
instrumento invisible gigante. Comenzó a emitir un sonido estridente, por
lo que agitó su varita y se dispuso a controlarlo. En este momento, era solo
una molestia. Pero si pudiera alterar el flujo del viento, podría cambiar el
sonido de muchas formas.
"¿Qué…?"
"¿...?"
Mientras los otros tres escuchaban, el sonido que reverberaba desde el
interior del instrumento finalmente comenzó a cambiar. Ese gemido agudo
y ensordecedor era ahora un retumbar bajo y estremecedor. Un miedo
misterioso se apoderó de ellos y empezaron a temblar. La chica de rizos
reconoció el sonido.
"¿Es esto... un rugido de dragón?" Ella exclamo.
"¡Solo estoy usando un hechizo de cuerno de advertencia para imitar el
sonido! Pero el rugido de un dragón es el rugido de un dragón, ¡incluso si
es falso! No importa lo denso que seas; ¡no puedes ignorar algo que te
encabeza en la cadena alimentaria!" Oliver dijo, su mente

hiperconcentrada en controlar el sonido. Frente a la abrumadora

resistencia del troll, la respuesta que había encontrado no era la
destructividad de un hechizo, sino su impacto. Su acercamiento fue un
intento de avivar el instinto de vuelo grabado en el cerebro de cada semi-
humano: ¡Huye de los dragones! El troll, engañado al pensar que había un
dragón de verdad cerca, saltó y se volvió hacia ellos.
"¡Tengo su atención!" Oliver gritó rápidamente, viendo que su plan había
tenido éxito. “¡Todos ustedes, corran! ¡Yo me ocuparé del resto! "
Estaba preparado para jugar a la persecución con el troll. Pero no estaba
preparado en absoluto para lo que sucedió a continuación: la chica Aziana
se puso en movimiento.
"¡Hup!"
Saltó del suelo, su cuerpo dio vueltas en el aire... y aterrizó sobre la rodilla
del troll, que estaba perpetuamente doblada para sostener su gran cuerpo.
Lo usó como un trampolín, saltando una y otra vez hasta que finalmente
pateó su hombro y estuvo alto en el cielo.
"¿Unngh?"
Al darse cuenta de que algo andaba mal, el troll giró su tronco de árbol,
como su brazo derecho. Pero abanico, atrapando solo un poco del
dobladillo de su ropa. Distraído por el hechizo conjunto, su cuerpo gigante
fue vulnerable por sólo un momento, y muy por encima de su cabeza, la
chica Aziana blandió su espada.
"¡Yaaaaaah!"
Poniendo todo su impulso, peso y magia en un solo golpe, golpeó la cresta
de la cabeza del semi-humano.
"¡Gaaah!"
Un fuerte ruido reverberó, como un gong golpeado por un tronco. Los
espasmos recorrieron el cuerpo del troll cuando sus ojos se pusieron en
blanco. La fuerza en sus piernas desapareció, lentamente se hundió de
rodillas antes de caer incontrolablemente. Pasaron unos segundos. Oliver
y el resto miraron, demasiado sorprendidos para decir algo.
"¿Qué...?"

Las palabras de Oliver tropezaron en su boca y se desvanecieron antes de

que pudieran convertirse en algo coherente. Los estudiantes se quedaron
atónitos cuando la chica Aziana aterrizó después de dar el golpe final.
"Hooo...", exhaló.
Oliver se quedó sin aliento en la garganta. El cabello de la niña era blanco.
Donde antes había sido de un negro azulado, ahora estaba teñido de un
blanco puro opuesto y estaba bañado por una luz pálida.


"Innocent Color...", respiró la chica de rizos. Oliver había escuchado mucho

sobre este fenómeno. Fue una reacción peculiar vista solo en magos con
una fuerte circulación mágica y una estructura de cabello cristalina que
permitió el flujo ininterrumpido de partículas mágicas. Era un regalo
extremadamente raro, casi sagrado. Con la pelea terminada, la circulación
mágica de la chica Aziana bajó a niveles normales, su cabello volvió a su
negro original ante sus ojos. De repente, su espada se le escapó de las
manos.
"... Siento un hormigueo, como si acabara de ser alcanzado por un rayo.
Un cráneo tan grueso, como nunca antes había visto", murmuró la chica
con un poco de asombro mientras miraba sus manos entumecidas. Luego
se volvió hacia la chica de cabello rizado que la miraba aturdida y le
preguntó: "¿Está herida, milady?"
“¿Eh? Uh..."
“Hmm. Ya veo que te has lastimado la pierna. Dame un momento para
recuperar la sensación en mis manos y me ofreceré como tú transporte.
Mis disculpas, pero no pude agarrar ni un guijarro en este momento”,
continuó, sacudiendo sus manos. Luego, sus ojos se movieron hacia Oliver
y los demás a cierta distancia. Con tono amistoso, les dijo: “Ah, buenos
señores y señorita. Les agradezco su ayuda. Me dio una apertura ideal”.
Su expresión se convirtió entonces en una de profunda curiosidad.
“Especialmente ese rugido. ¿Quién fue el responsable de eso? Fue
bastante intenso. Debo decir que casi me ensucié antes de que comenzara
nuestra ceremonia de entrada”.
A partir de ahí, la limpieza de la situación fue rápida. Varias de las bestias

mágicas en otras áreas habían sido inspiradas por el alboroto del troll para
comenzar a provocar disturbios también, pero fueron inmediatamente
reprimidas por profesores de Kimberly y estudiantes mayores. A Oliver y a
los otros alumnos nuevos se les dijo que la razón por la que se habían visto
obligados a tomar el asunto en sus propias manos se debía a una mala
posición, en otras palabras, a una terrible suerte al comienzo de su año
académico.
“Esto está tardando una eternidad”, se lamentó la chica Aziana en medio
del estruendo de los nuevos estudiantes que charlaban reunidos en el Gran
Auditorio. Después de asegurarse de que la chica de cabello rizado fuera

enviada a la enfermería, la facultad había dirigido a los estudiantes

dispersos de regreso a sus filas. Esto significaba que Oliver estaba
separado de sus compañeros, excepto por esta chica. En cambio, ahora
estaban uno al lado del otro.
“Me resulta difícil quedarme quieto después de presenciar un camino de
flores monstruosas y demonios de todo tipo desfilando a plena luz del día.
Sin embargo, aquí estamos, obligados a simplemente sentarnos y esperar.
Es una gran decepción, ¿no está de acuerdo, milord?”
Había estado acosando a Oliver con preguntas todo el tiempo,
aparentemente por aburrimiento. Un poco vacilante, respondió con tanta
franqueza como pudo.
"... Habríamos estado en medio de la ceremonia si estuviéramos en el
horario original. Desafortunadamente, hubo un accidente y alguien resultó
herido. Incluso si se trata de una lesión menor, el retraso era inevitable”.
"¿Oh? ¿Alguien resultó herido en un accidente? No tenía la menor idea”.
Ella pareció bastante sorprendida. Confundido, Oliver frunció el ceño.
“… ¿De qué estás hablando? ¿Ya olvidaste cómo noqueaste a ese troll?”
“¿Eh? ¿Quieres decir que fue un accidente?” Sus ojos se agrandaron por
la sorpresa. Se llevó una mano a la barbilla y pensó un poco. "Ya veo...
simplemente asumí que era una especie de prueba dada a los nuevos
estudiantes".
“Dudo que incluso Kimberly hiciera algo tan loco. La gente moriría incluso
antes de poner a prueba su temple”.
“Hmm… De hecho. Yo también habría estado en peligro, si no fuera por tu
ayuda,” dijo la chica claramente.
La expresión de Oliver de repente se volvió bastante severa. "…Espere.
¿Me estás diciendo que te enfrentaste a ese troll sin ningún tipo de plan?”
"¿Plan? ¡Hahaha! ¡Por supuesto no! Todo sucedió demasiado rápido para
eso. Mi único pensamiento una vez que tuve mi espada en la mano fue
'¿Cómo mato esto?' Sus puntos vitales eran demasiado altos para
alcanzarlos, pero si tuviera que correr debajo de él y cortar sus piernas,
habría dejado a la chica detrás de mí en riesgo. De hecho, mi espada actual
ni siquiera tiene un filo. Vaya, qué atadura fue eso”.

La gente casi había muerto en esa pelea y ella hablaba de ello como si
fuera una broma. Cuanto más explicaba alegremente, más oscuro se volvía
el estado de ánimo de Oliver.
"¿Y tú respuesta a ese 'vínculo' fue usar las extremidades del troll como
escalones mientras estaba paralizado para poder apuntar a su cabeza?
¿Seriamente? Eso es más que imprudente. Habrías muerto si hubiera
estropeado mi hechizo”.
"En efecto. Y, sin embargo, sobreviví a una experiencia mortal en mi primer
día. Esto es un buen augurio”.
La niña se cruzó de brazos y asintió para sí misma. Mientras tanto, Oliver
se llevó una mano a la frente. ¿Cuál era su problema? Hablaban el mismo
idioma, pero él no la entendía en absoluto.
“¡Silencio, nuevos estudiantes! ¡Tú directora ha llegado!" Entonó la voz de
un profesor, y todos los estudiantes que charlaban cerraron la boca. Una
vez que se restableció el silencio, una mujer apareció en el podio. Nadie la
vio subir las escaleras. Ella estaba de repente allí, donde antes había
estado el espacio vacío.
“Soy la directora Esmeralda. Primero, permítame disculparme por mi
ineptitud en mi supervisión de la ceremonia de hoy”.
En el momento en que su voz excesivamente formal golpeó sus tímpanos,
los estudiantes instintivamente se sentaron en sus asientos. Sus ojos eran
del color del jade, brillando como la espada más afilada; su vestido largo
se desvaneció del azul al negro como el fondo de un lago; y en su cintura
había dos athames que se cruzaban. Todo se combinó para darle un aura
de temible belleza, sin una pizca de brillo para alegrar el corazón de la
audiencia.
“Como saben, varias bestias mágicas del desfile de bienvenida escaparon
de nuestro control e hirieron a un nuevo estudiante. Sin embargo, fueron
rápidamente sofocados y el estudiante en cuestión ya recibió tratamiento
por sus lesiones. Yo personalmente garantizo las habilidades del médico
de esta academia. El estudiante podrá unirse a todos ustedes en clase
mañana sin problemas”.


Esto debería haber sido motivo de alivio, pero para los nuevos estudiantes,
esta mujer era más aterradora que el troll de antes. Ni siquiera la chica
Aziana parecía impermeable mientras cerraba su mano en un puño,
tratando de no dejarse intimidar.
“… Solo verla me hace sudar. Ella es una verdadera maestra”.
"Por favor, deja de hablar ahora mismo", prácticamente le suplicó Oliver.
Al mismo tiempo, notó que la ignorancia de la niña sobre la directora era
una prueba más de su extrañeza. No había ni un solo mago en toda la
Unión que no supiera el nombre de esta bruja de Kimberly. Su fama, e
infamia, se extendió mucho más allá de las fronteras de la Unión.
“Como tenemos poco tiempo, les ahorraré el preámbulo y pasaré
directamente a la introducción. Esta es la Academia de Magia de Kimberly,
donde estudiarás durante los próximos siete años. Los dos principios de
nuestro espíritu académico son ‘libertad’ y ‘resultados’. Obviamente,
ambos se basan en la responsabilidad propia. Por lo tanto, una forma más
sencilla de expresar esto sería ‘Tu vida y tu muerte están en tus propias
manos’. Eso es todo”.
Los estudiantes ya intimidados tragaron nerviosamente. Eso no era algo
que se suponía que debías escuchar de un maestro. La directora continuó
imperturbable.
“Eso no fue una metáfora. De los estudiantes que se unen a Kimberly, en
promedio, el ochenta por ciento se gradúa con éxito después de siete años.
Entonces, ¿a dónde crees que va el otro veinte por ciento? Los más
afortunados son expulsados por mala conducta o se retiran debido a malas
calificaciones. Pero estos casos son raros”.
Un escalofrío recorrió la espalda de Oliver. Sabía muy bien que ella no
estaba tratando de asustarlos, simplemente estaba transmitiendo la
verdad.
“Algunos han quedado permanentemente marcados por la
experimentación imprudente con hechizos. Algunos han desaparecido,
atraídos por una llamada misteriosa. Otros incluso se han vuelto locos y
cometieron asesinatos en masa, lo que obligó a sus compañeros de
estudios a terminar con sus vidas. Tus caminos pueden terminar en una
variedad de formas. En el mundo mágico, llamamos a este fenómeno 'ser
consumido por el hechizo'. Y esto le sucederá al veinte por ciento de
ustedes durante los próximos siete años", dijo la bruja, no como una

advertencia sino como un hecho. Los estudiantes se estremecieron. Su

entusiasmo por una nueva academia había desaparecido por completo;
algunos incluso estaban llorando. La directora los miró a todos por igual
mientras continuaba.
“Esto era cierto hace dos años. Esto fue así el año pasado. Y será cierto
en el futuro. ¿Entiendes por qué? Eso es lo que significa aprender los
caminos de la magia”, afirmó la bruja sin dudarlo. No cuestionó si era bueno
o malo. Simplemente lo fue.
“El trabajo de un mago implica familiarizarse con el mal, sentirlo,
comprenderlo, controlarlo. Por tanto, el peligro del consumo está siempre
presente. No puede tener éxito en su búsqueda de la hechicería sin riesgo.
Los esfuerzos de la humanidad a lo largo de la historia nos han traído
nuestro progreso hoy. Viejos y jóvenes, hombres y mujeres; caminamos
incansablemente hacia adelante mientras los cuerpos se amontonan a
nuestro alrededor”.
Explicó lo que significaba ser una maga a todos sus futuros estudiantes,
intentando transmitir su mensaje en su primer día para que no confundieran
la verdadera naturaleza del camino de la magia.
“Con esa historia en mente, repito: Tu vida y tu muerte están en tus propias
manos. Sin embargo, trate de dejar algo de éxito atrás. Sé que el noventa
por ciento de ustedes son unos simplones que nunca llegarán a mucho en
el mundo mágico, pero pongo mis esperanzas en ese último diez por
ciento. Haga todos los esfuerzos posibles para convertirse en parte de ese
diez por ciento. Cuando un tigre muere, deja atrás su piel. Sea el tigre. De
lo contrario, ni siquiera tus huesos quedarán aquí”.
Un silencio abatido se instaló en el Gran Auditorio. El discurso había
terminado, pero nadie intentó aplaudir. La mayoría de los estudiantes
luchaban desesperadamente con las emociones que crecían dentro de
ellos. No debería haber venido aquí, gritaban sus instintos. No tuvieron más
remedio que apretar los dientes y reprimir esos signos de debilidad.
“Eso es todo de mi parte. Otro instructor le dará más detalles sobre la vida
en el campus una vez que finalice la ceremonia. Pero si tiene alguna
pregunta sobre lo que acabo de decir, ahora es el momento de hablar”.
Obviamente, nadie estaba en condiciones de levantar la mano. Los
estudiantes solo pudieron responder con silencio, como antes. Y así, la
bruja abrió la boca para continuar, cuando...

“¡Milady directora! ¡Si puedo!"

... hubo una interrupción, totalmente inesperada. Oliver se congeló cuando
se dio cuenta de que la voz había venido directamente a su lado.
Temblando de miedo, volvió los ojos para ver la mano derecha de la chica
Aziana apuntando directamente hacia arriba.
"Muy bien. ¿Qué es?" la directora respondió rápidamente desde el podio.
La niña se mantuvo lo más erguida que pudo para hacerse visible entre la
multitud. Curvó su dedo medio y colocó la articulación contra su sien.
"¡Recomiendo masajear este punto de presión cuando tiene dolor de
cabeza, milady!"
Un silencio cayó de nuevo sobre el auditorio. Pero esta vez, en lugar de
pavor y desesperación, estaba lleno de perplejidad.
“… ¿Eso es una pregunta?"
“No, es una recomendación. Pareces estar bastante afligida”, respondió la
niña, sonriendo alegremente. La perplejidad de los estudiantes ahora se
había convertido completamente en conmoción. La bruja miró fijamente el
rostro inocente de la chica Aziana con algo cercano al odio durante unos
segundos antes de apartar la mirada en silencio.
“……… Si eso es todo, entonces procederemos con la ceremonia,” dijo
después de una larga pausa. La seriedad por la que había trabajado tan
duro para establecer ahora estaba hecha jirones; la niña simplemente
sonrió con satisfacción, habiendo dicho su parte. Después de mirar de un
lado a otro entre los dos repetidamente, Oliver presionó su frente en su
mano.
"Tú... idiota...", murmuró con cansancio.
“¡No, realmente funciona! Pruébelo usted mismo y verá, milord”.
"¡Idiota!" Repitió Oliver, afortunadamente logrando mantener la voz lo
suficientemente baja para que no lo regañaran por hablar fuera de turno.
Sin inmutarse, la directora continuó la ceremonia.
“No hay necesidad de estar tan aprensivo. El banquete de bienvenida está
por comenzar”, dijo con mucha menos tensión que antes. Silenciosamente,
levantó un athame por encima de su cabeza. “Arriba, ahora. Tomen sus
asientos”.

En el instante en que habló, los cuerpos de los estudiantes se volvieron

ingrávidos.
"¡Whoa!"
"¡¿Waaah?!"
Gritos y chillidos de confusión se mezclaron mientras los estudiantes
flotaban en el aire. Antes de que pudieran estrellarse contra el techo,
desaceleraron suavemente, voltearon boca abajo y se sentaron
cómodamente en sus asientos. El techo estaba decorado con una serie
bien organizada de mesas y sillas.
"Joder, finalmente nos levantamos... ¡Bienvenidos, nuevos y brillantes
estudiantes de primer año, a Kimberly!"
“La directora es súper rara, ¿eh? ¿Ya escribieron su última voluntad y
testamento? ¿Mm?”
"¡Oye, no los asustes! No te preocupes, ¡nos divertiremos mucho!"
De repente, las grandes mesas se apilaron con un colorido festín hasta
donde alcanzaba la vista. A su alrededor había una fila de estudiantes
mayores en modo de hospitalidad total. Después de mirar a su alrededor,
la chica Aziana miró hacia arriba sin comprender.
"¡Qué extraño! Nuestros asientos se han movido al techo”.
"... Es un hechizo de reversión. Hay un círculo mágico alrededor de toda
esta habitación para acortar el tiempo de lanzamiento", explicó Oliver,
medio para sí mismo para calmar su corazón acelerado. Había tenido un
gran susto. Desafortunadamente, la bienvenida a los nuevos estudiantes
cambiaba cada año, por lo que esta era un área en la que no había podido
recopilar información antes de llegar al campus. Miró hacia su nuevo
"techo" para ver a la directora y varios profesores todavía allí.
“Como es tradición, ahora se les permite hablar entre ustedes. Come,
bebe, diviértete y charla con tus futuros compañeros de clase”, anunció
tranquilamente la directora a los estudiantes al revés. Esta fue su señal
para realmente soltarse. Los estudiantes de último año cantaron un
hechizo al unísono, convocando jarras llenas de bebida para volar sobre
sus cabezas y llenar cada vaso.

"¡Vamos, gente! ¡Beber, beber! ¡Este jugo de uva blanca es tan bueno que
debería ser ilegal! ¡Los clurichauns de la destilería de la academia crearon
esta obra maestra!"
“Adelante, olvida lo que dijo la directora, ¿de acuerdo? No fue una mentira
total, pero fue bastante exagerada. Como mínimo, no tiene que
preocuparse por nada de eso hasta su cuarto año. Además, los estudiantes
de último año estamos trabajando duro para hacer que la vida de todos sea
más segura”.
Los estudiantes mayores hicieron todo lo posible por ser brillantes y
animados, ya que algunos de los nuevos estudiantes aún se mostraban
reticentes a unirse. Gracias a su energía, la fiesta de bienvenida comenzó
a animarse considerablemente.
“¡Oh, los encontré! … ¡Heyyy, por aquí!" llamó una voz familiar. El chico
alto del episodio con el troll señalaba y gritaba a Oliver desde lejos. La
chica de rizos y el chico de las gafas, al escuchar su llamada, vinieron
trotando. A excepción de la niña herida de pelo rizado, su pequeña banda
se reunió.
“Ah, finalmente nos volvemos a encontrar. Hoy ha sido un calvario, ¿no es
así? dijo la chica de rizos.
“Oh, hola, chicos. Gracias de nuevo por la ayuda anterior. No habría podido
hacer eso solo”. Oliver aprovechó la oportunidad para agradecer
directamente a los tres por ayudar en su plan troll.
"Seguro", dijo el chico alto y asintió.
"Hmph." El chico de las gafas soltó un bufido y desvió la mirada. La chica
de rizos sonrió y aceptó con calma el agradecimiento de Oliver.
"Dado que la directora nos ha permitido charlar, ¿por qué no nos
presentamos? De hecho, primero tengo una propuesta. ¿Te importaría?"
ella preguntó.
"Seguro, ¿qué es?"
"¿Por qué no vamos a ver a esa chica en la enfermería? Su herida
aparentemente está curada, después de todo. Simplemente me rompe el
corazón que no pueda participar en las festividades debido a un extraño
accidente”.

Era una idea razonable, pero también contenía bastante de qué

preocuparse. Mientras Oliver estaba considerando una respuesta, el chico
de anteojos interrumpió sin rodeos.
“… Déjala en paz. Fue atacada por uno de sus amados trolls en su primer
día. Incluso si ha sido tratada por sus heridas, es posible que no haya
superado completamente el impacto”.
“Quizá tengas razón. Aun así, creo que uno debe acercarse de todos
modos en esos momentos. Las personas solas pueden caer en depresión.
Podría resultarle útil tener a alguien con quien hablar”, respondió la chica
de rizos sin dudarlo. Ambos lados tenían razón a su manera; Oliver no pudo
decidir qué hacer.
De repente, la chica Aziana, que había estado mirando "hacia arriba"
durante los últimos minutos, se unió a la conversación.
"Parece que no necesitamos agonizar más".
El resto de ellos también miró hacia arriba y soltó un grito. Allí, en el suelo
donde habían estado momentos antes, estaba la chica de cabello rizado.
No pasó mucho tiempo antes de que la directora agitara su varita desde lo
alto de su podio, enviando a la chica a flotar en el aire.
“¿Eh? Wah… ¡¿Eeeek?!”
Cayó directamente sobre ellos, aterrizando suavemente en los brazos
extendidos de la chica Aziana. Perfectamente serena, la samurái sonrió a
la chica, que estaba paralizada por el miedo.
“Milady ha llegado.”
"¡Lo-lo siento! ¡Me bajaré ahora mismo!" gritó la chica de cabello rizado
mientras bajaba, con la cara roja como una remolacha.
Vacilante, el chico alto la llamó. “Oye, ¿estás seguro de esto? Escuché que
tu tobillo fue curado, pero, eh..."
"Oh sí. El médico me dijo que asistir a la fiesta sería bueno para mi estado
de ánimo”, dijo y forzó una sonrisa. Antes de que alguien pudiera llamarla,
rápidamente se movió para agradecerles. “Además, gracias a todos por
salvarme. Quería al menos decirte eso antes de que terminara el día”.
"Creo que dos de nosotros merecemos más elogios que el resto", dijo el
chico alto con una sonrisa. Se volvió hacia Oliver, quien solo pudo manejar
una sonrisa incómoda, mientras que la chica Aziana mantenía la cabeza

en alto con confianza y se cruzaba de brazos. Cada uno aceptó su gratitud

a su manera.
“No hay necesidad de agradecer, milady. Soy una guerrera."
“Ha sido un primer día desafortunado, ¿eh? Pero al menos estás vivo. Es
un alivio", dijo Oliver y suspiró. Su gesto estaba tan lleno de emoción que
la chica de cabello rizado entró en pánico y rápidamente se disculpó.
Oliver le aseguró que no tenía nada que lamentar.
La chica de rizo, al ver que la conversación había muerto, trató de
recuperarse. “Ahora que estamos todos aquí, ya es hora de que nos
conozcamos. ¿Te importa si empiezo?”
Los otros cinco asintieron y ella hinchó el pecho con orgullo.
"Ahem. Soy Michela McFarlane, la hija mayor de los antiguos y nobles
McFarlanes del sur de Yelgland. Los cercanos a mí me llaman Chela.
Como estoy segura de que también nos volveremos más cercanos, no
dudes en usar ese nombre”.
"Entonces eres un McFarlane, ¿eh? Lo había adivinado por tu cabello.
Siempre he querido preguntar si ese estilo es una especie de maldición
que se le ha puesto a tu clan”.
"¿Una maldición? ¡Cómo te atreves! ¡Este peinado elegante pero atrevido
es la marca de mi familia! ¡La respuesta adecuada es desmayarse ante su
belleza!" Chela torció su torso, enfatizando sus amados mechones.
La chica de cabello rizado estaba completamente cautivada por esto;
cuando notó que todos los ojos estaban sobre ella, nerviosamente
comenzó a presentarse.
"¡Oh! Um, soy Katie. Katie Aalto. Algunos de ustedes ya lo han descubierto,
pero yo soy un estudiante de intercambio de Farnland en el norte. Me
gustan las bestias mágicas, bueno, todos los animales, en realidad. Si
todos vamos a ser amigos, entonces estaría bien si me llamaras Katie,
supongo", dijo y sonrió suavemente.
Después de una pequeña pausa, el chico alto se le unió. “Oh, ¿el siguiente
yo? Soy Guy Greenwood. No mentiré y diré que mi familia es famosa o
nada, pero nuestra granja mágica ha existido por generaciones. Me he
estado ensuciando las manos desde antes de que pudiera hablar, así que
diría que sé un par de cosas sobre plantas. Si alguna vez quieres probar

algunas verduras sabrosas, solo avísame. Te los enviaré directamente

desde nuestros campos", dijo y se golpeó el pecho. Luego vino el chico con
gafas de pie al lado de Guy.
“… Yo también, ¿eh? ... Me llamo Pete Reston. Mis padres no son mágicos,
así que no tengo un linaje antiguo. Hice el examen hace seis meses y supe
que lo había aprobado hace dos meses. Fue entonces cuando decidí
inscribirme”.
"Así que estás aquí gracias a la cuota no mágica, ¿no? Debes ser un gran
trabajador; no admitirán a cualquiera", dijo Chela efusivamente.
“No hay necesidad de ponerlo tan grueso. No pretendo ser muy amigable
con todos ustedes”.
"Bueno, ¿no eres un rayo de sol?"
“Vine aquí para aprender artes mágicas, no para distraerme con un montón
de charlatanes. Al menos recordaré sus nombres, pero no intente que
todos los amigos me acompañen”. Pete resopló y miró hacia otro lado,
como para llevar el punto a casa. Pero al darse cuenta de la mirada de
Oliver sobre él, se encogió cautelosamente. “… ¿Q-Qué? ¿Por qué me
estas mirando?"
“Oh, me impresionó el libro que estabas leyendo. Esa es la Introducción a
la magia de Alfred Werner para no mágicos, ¿no es así?” Oliver dijo,
señalando el libro escondido debajo del brazo de Pete. Los ojos de Pete
se agrandaron por la sorpresa.
"¿Has oído hablar de eso?"
"¿Hablar de eso? ¡Es una obra maestra! He leído el libro más veces de las
que puedo contar. Utiliza ejemplos únicos para explicar hábilmente cosas
instintivas que fácilmente podrían hacer tropezar a los magos de padres no
mágicos. Los contenidos son bastante prácticos y las historias cortas entre
capítulos son divertidas”.
“Yo... lo sé, ¿verdad? Esa conversación con el juez mágico al final del
capítulo tres fue especialmente brillante…” Fue en este punto que Pete se
dio cuenta de que los demás también lo estaban mirando, y rápidamente
intentó pasar por alto su comportamiento. "... D-De todos modos, ¿no nos
estábamos presentando? No cambies de tema. ¡Tú eres el próximo!" Instó
a Oliver con un ligero empujón.

"Mm, está bien entonces", dijo Oliver sin mucha resistencia. “Mi nombre es
Oliver Horn. Vengo de dos generaciones de magos, pero debido a ciertas
circunstancias, he vivido con mis parientes, los Sherwood, desde que era
un niño. Mis primos son estudiantes de Kimberly, así que he oído hablar
mucho de este lugar. Además, um… ¡Oh! No conozco muchos hechizos
elegantes, pero me gusta pensar que soy bastante bueno lanzando y
adaptando hechizos”.
Estaba un poco avergonzado de decir esa última parte.
Chela asintió. "Lo sabía. Nunca antes había visto a Tibia reproducir el
rugido de un dragón. Ese hechizo de concentración ya es difícil de
controlar, por lo que es impresionante que hayas logrado hacer eso con
personas que acabas de conocer. No solo eso, sino que fuiste lo
suficientemente ingenioso como para idear ese plan en una situación tan
desesperada. Oliver, eres de primera clase a mis ojos”.
“Oh, estaba mucho más impresionado con tu salida mágica.
Honestamente, ni siquiera con los cuatro pensé que podríamos lograr algo
así. Pero tiene sentido ahora que sé que eres un McFarlane”.
"... Eso hizo que mi corazón casi se me saliera del pecho... Incluso me mojé
un poco...”
“¿Hmm? ¿Dijiste algo, Katie?” Guy preguntó con sospecha.
"¡No! ¡Tú cállate!" Katie le gritó, su rostro ligeramente carmesí.
Chela, complacida con lo abiertos que estaban todos los unos con los
otros, se volvió hacia Oliver. “Por cierto, Oliver”, preguntó, “¿por qué no
mencionaste la comedia mágica cuando te presentaste? Puedo decir que
debes haberlo practicado bastante”.
“¡Ngh…! No es algo que pueda llamar con orgullo mi especialidad, y ya
fallé antes. Solo finge que no viste eso”. Los hombros de Oliver cayeron al
recordar el bombardeo hace unas horas.
Chela se rio un poco antes de que sus ojos se movieran hacia la última
persona que aún no se había presentado. "Así que somos yo, Katie, Guy,
Pete y Oliver... La última serías tú, por supuesto".
Y con eso, la atención de todos se centró en el mayor enigma de todos. La
chica Aziana estalló con su presentación como si apenas hubiera estado
aguantando.

"¡En efecto! Soy Hibiya Nanao, hija de una familia guerrera de

Tourikueisen, Yamatsukuni. En tu costumbre, me llamarías Nanao Hibiya.
Hace aproximadamente medio año, me colocaron como retaguardia en una
batalla que terminó con nuestra pérdida. Justo antes de la derrota, fui
salvado por un mago que pasaba llamado McFarlane. Me invitó a Kimberly,
¡y así es como llegué hoy aquí!”
Chela se quedó paralizada. Una elegante sonrisa aún descansaba en sus
labios mientras preguntaba con torpeza: “… Solo un segundo. ¿Dijiste
McFarlane?”
“Eso hice. Y qué casualidad que también sea tu apellido… ¿Hmm? Ahora
que lo pienso, ¡su cabello también era bastante similar al tuyo!" Al darse
cuenta de estos puntos en común, Nanao volvió a examinar
cuidadosamente a Chela, quien presionó su mano contra su frente y
suspiró.
"... No es una coincidencia. Lo más probable es que fuera mi padre. Es un
conferencista interino aquí. Nos preguntábamos adónde se había ido a
trabajar. ¿Quieres decirme que fue hasta Azia para buscar talento? Nunca
lo hubiera adivinado”, murmuró la niña con cansancio. Fue un vistazo
revelador a su vida personal, pero nadie se atrevió a profundizar más.
Mientras Chela estaba sumido en sus pensamientos, Pete siguió con una
pregunta para Nanao.
"Pero tus padres no son mágicos, supongo. Entonces, ¿tomaste el examen
como lo hice yo?”
“¿Hmm? No, no participé de pruebas de conocimiento. Lo más que hice
fue estudiar tu idioma bajo la estricta tutela de un tutor a domicilio enviado
por Lord McFarlane”.
"... ¿Entonces fuiste aceptado sin un examen?"
“Más específicamente, la facultad de Kimberly tiene una habilidad especial
para nominar estudiantes. Están limitados a uno por maestro, dos como
máximo. Mi padre debió haber usado su nominación en Nanao”, explicó
Chela, reuniendo la compostura.
Pete, que había seguido la ruta honesta y había aprobado el examen,
frunció el ceño.
Cuando el estado de ánimo se agrió, Katie rápidamente cambió de tema.

"Um... Sobre tu ropa, ¿supongo que no hubo tiempo suficiente para hacer
tu uniforme a medida?"
“Mm. Lord McFarlane me dijo anoche que se le había olvidado, así que usé
el atuendo formal de mi país con la esperanza de que fuera suficiente. Fue
hecho para mi ceremonia de mayoría de edad, y me encanta”.
Nanao resopló con orgullo mientras empujaba su pecho. Katie se acercó a
ella con profunda curiosidad en sus ojos.
“Nunca había visto ropa como esta antes. El tinte es muy bonito... ¿Puedo
tocarlo?”
“Pero por supuesto, milady. Y acaso, ¿puedo tocar tu cabello? Me siento
cautivado por su volumen. ¿Qué comes para que te crezca ese cabello?”
Los dos se felicitaron alegremente mientras inspeccionaban la ropa y el
cabello del otro. Desde su lado, Chela arrojó orgullosamente sus rizos.
"¡Ahem! Si tienes tanta curiosidad, también puedes tocar mi cabello”.
"Quizás en otra ocasión, cuando tenga guantes gruesos a mano".
"O-Oh, ya veo... ¡Espera, no está afilado ni nada!"
Rápidamente comenzó una especie de intercambio cultural entre las tres
chicas.
"Está bien, entonces", dijo Guy en voz baja mientras se ponía las manos
en las caderas. "Todos conocemos los nombres y las caras de los demás
ahora, ¿no? ¡Entonces volvamos a disfrutar de la fiesta! Mi pobre estómago
ha estado retumbando solo por el olor de la crema que nos han preparado”.
"Ah, sí. Yo también tengo hambre. ¿Supongo que esta es mi porción?"
“?! ¡Espera, Nanao! No sé cómo llegaste a esa conclusión, ¡pero esa
cantidad de rosbif podría servir a veinte personas como mínimo!"
"¿Qué? Seguro que bromeas. Podría manejar esto fácilmente por mi
cuenta”. Nanao ladeó la cabeza con curiosidad mientras levantaba un trozo
de carne gigante. Su respuesta dejó a Oliver con el mayor dolor de cabeza
que jamás había experimentado cuando se acercó a ella.
“¡Eso lo asegura! No sabes nada sobre nuestra etiqueta culinaria,
¿verdad? Primero que nada, ¡siéntate! ¡Toma un tenedor y un cuchillo con
cada mano, ponte el babero y come solo lo que hay en tu plato! ¡Me
ocuparé de servirte hasta que aprendas!"

Oliver la obligó a sentarse, le puso los cubiertos en las manos y comenzó

a ocuparse cargando un plato. Una vez que estuvo lleno con un resto de
carne, verduras y frutas, llenó otro y colocó la comida delante de Nanao.
Sus ojos brillaron.
“¡Ohhh! No necesito decir una palabra, y la comida me llega. Me siento
como una princesa”. Después de un momento emotivo, juntó las manos
antes de comer y dijo: "Gracias por la comida".
Estaba un poco incómoda con el tenedor y el cuchillo, pero su alegría
mientras se tapaba la cara era contagiosa. Su vecina, Katie, la observó de
cerca.
"Seguro que parece que te estás divirtiendo... ¡Oliver, tráeme algo
también!"
“¡Oye, Oliver! Tenemos otra princesa en nuestras manos”.
“¡¿Katie?! ¿Pero por qué? ¡Estaba seguro de que me ayudarías en su
educación de etiqueta!" Oliver gimió mientras se movía continuamente por
la mesa. No pasó mucho tiempo antes de que Nanao puliera sus platos
con una velocidad extraordinaria.
"¡Delicioso! ¡Más por favor!" ella insistió. Pronto, Oliver estaba balanceando
tres platos en un brazo como un hábil camarero. Pete observó con frialdad
las luchas de Oliver mientras comía su propia comida.
"Qué escándalo... ¿No puedes comer un poco más tranquilo?"
“Ya tomé un poco de pastel, buñuelos, pudín y muffins, así que ahora
debería ir por… ¿Hmm? Pete, solo hay carne en tu plato. No es bueno
tener una dieta desequilibrada a tu edad. Come más verduras verdes. Aquí,
te ayudaré”.
“¡¿Ah?! ¡O-Oye! ¡¿Quién dijo que podrías...?!"
Oliver apiló verduras en el plato de Pete cuando pasó detrás de su asiento.
Pete se dio la vuelta para quejarse cuando Guy se dejó caer a su lado.
“Parece que alguien aquí no aprecia el valor de las verduras. ¿Qué tal si tú
y yo charlamos un poco sobre agricultura mientras tú te los comes, eh?”
"¡¿Qué?!"
"Vaya, se ha vuelto tan animado. ¡Nanao, mira aquí! ¡Permítame enseñarle
modales perfectos en la mesa!" Chela anunció en voz alta mientras movía

su tenedor y cuchillo por su plato. Su manejo de la carne y las verduras fue

estelar, pero lo que realmente los impresionó fue su habilidad para pelar
hábilmente la piel de naranjas y peras. Nanao y Katie se quedaron mirando
asombrados. Frente a ellos, Pete y Guy comenzaron a discutir los pros y
los contras de los pesticidas mágicos en la agricultura. Una vez que el
apetito de Nanao estuvo finalmente satisfecho, Oliver finalmente se unió a
ellos en la ruidosa mesa.

Capítulo II: Artes De La Espada
CAPITULO II
Artes De La Espada

Capítulo II: Artes De La Espada
Kimberly, el templo encantado: es difícil decir qué es exactamente este

edificio gigante y enigmático. Las opiniones difieren incluso entre los
estudiantes de investigación residenciales, e incluso existe un campo de
aprendizaje designado conocido como "estudios estructurales de
Kimberly".
Se parece más a una fortaleza que a una escuela, con grandes
decoraciones en sus muros exteriores y altas agujas que parecen perforar
los cielos. Por lo tanto, muchos creen que la arquitectura es Cygan, popular
en el siglo VIII. Dentro de sus muros, encontrará al menos veinte salones
de banquetes y más de trescientas salas más pequeñas, aunque su
número varía según el día, y a menudo se descubren nuevas salas. El
tamaño del edificio, tal como aparece desde el exterior, claramente no
coincide con su interior, y eso ni siquiera tiene en cuenta los innumerables
lugares misteriosos que se encuentran dentro de las oscuras entrañas de
este palacio mágico.
Mientras tanto, los dormitorios de los estudiantes estaban situados

bastante lejos del edificio principal. En la habitación 106 de la torre de cinco
pisos para niños, Oliver se despertó parpadeando encima de una cama
que sin duda había estado allí durante generaciones.
"... ¿Mmm?"
Lo primero que experimentó al abrir los ojos fue confusión. Antes de irse a
la cama, colocó un reloj en la mesa auxiliar. Sus manecillas indicaban
ahora que eran las 9:27 AM. Si eso era cierto, entonces no solo se había
quedado dormido en su primer día de clase, sino que también llegó
increíblemente tarde. Su reloj biológico interno le decía en voz alta que algo
estaba mal. Con calma, tomó el reloj y lo estudió. Entrecerrando los ojos
ante su rostro en la penumbra, pudo distinguir algunas cosas adheridas a
las manecillas de las horas y los minutos. Sus cuerpos eran largos,
delgados y ligeramente translúcidos, con protuberancias como alas o
aletas a cada lado. Satisfecho, el niño asintió.
"Whoops, olvidé que este lugar tiene puertas", dijo, dejando escapar un
suspiro. Eso fue todo lo que hicieron falta para que las criaturas que se

aferraban a las manecillas del reloj se dispersaran lastimosamente. Los

bribones del tiempo, como se les llamaba más comúnmente, eran una raza
de hadas inferiores que jugaban con las manecillas del reloj. Se
encontraron con mayor frecuencia en lugares con una alta concentración
de partículas mágicas.
Debería ponerle una tapa de vidrio, pensó Oliver mientras saltaba de la
cama y comenzaba a prepararse para el día. Mientras se ponía una
camisa, inspeccionó la habitación. Una luz tenue brillaba a través de las
cortinas. En la cama vecina estaba su compañero de cuarto, Pete,
profundamente dormido y roncando levemente.
"Ha-ha... No te resfríes, Pete".
El niño debió de dar vueltas y vueltas en la noche, cuando le quitaron la
manta, dejando al descubierto su estómago. Una vez que se puso el
uniforme de Oliver y su athame en la cintura, tiró de la manta con cuidado
para no despertarlo. Si era posible, quería llevarse bien con su
malhumorado compañero de cuarto. Todavía podía recordar la mirada de
mal humor en el rostro de Pete anoche cuando supieron que compartirían
una habitación.
"Está bien, es hora de irse".
Oliver se recompuso y salió de su habitación. Todavía era un poco
temprano para levantarse, pero de esta manera podía explorar los terrenos
de la escuela a su antojo. Este alto nivel de libertad era uno de los principios
de Kimberly; también significaba que su seguridad era su propia
responsabilidad.
Con eso en mente, entró en el pasillo del dormitorio. No parecía haber otros
estudiantes alrededor, y estaba tan silencioso como una biblioteca. La
mayoría de los nuevos estudiantes probablemente todavía estaban
dormidos, agotados por el día anterior. Es probable que muchos de ellos
sean víctimas de las manecillas del reloj y engañados para que se vuelvan
a dormir. Oliver consideró regresar y despertarlos más tarde.
"Eres un madrugador, ¿no?"
Cuando se acercó a la puerta trasera al final del pasillo, de repente y, sin
embargo, como era de esperar, apareció una boca en el pomo de la puerta.
El primo de Oliver le había dicho que este pomo de la puerta era escéptico
por naturaleza para poder realizar un seguimiento de las idas y venidas de
los estudiantes. Como resultado, Oliver le habló sin la menor sorpresa.

“Soy Oliver Horn, de primer año. Estaba pensando en dar un paseo por el
dormitorio”.
"Ya veo. Puedes hacer lo que quieras, pero ni siquiera piensas en entrar
en el dormitorio de chicas”.
Y con esa luz de advertencia, la puerta se abrió por sí sola. Oliver hizo una
reverencia y luego salió. Incluso la tan cacareada libertad de Kimberly tuvo
que trazar una línea en alguna parte.
Fuera, Oliver miró al cielo del este. El sol todavía no había salido; supuso
que eran un poco más de las cinco de la mañana. El aire estaba fresco y
el cielo estaba tan claro como el día anterior.
"... Haah...”
El área tenía una concentración mucho más densa de partículas mágicas
que cualquier otro lugar donde había vivido, tanto que su frecuencia
cardíaca aumentó un poco cuando respiró hondo. Oliver rodeó el edificio
del dormitorio, inhalando y exhalando para tratar de acostumbrarse.
Más de mil estudiantes varones, de primero a quinto año, vivían en estas
dos torres, por lo que incluso una parecía enorme. Los dormitorios de las
niñas tenían aproximadamente la misma escala. Sin embargo, los de sexto
y séptimo año tenían su propio dormitorio en otro lugar. Un buen número
de los estudiantes que llegaron al sexto y séptimo año de educación eran
prácticamente investigadores auténticos. Podían solicitar arreglos
adecuados para alojamiento, investigación o cualquier otra cosa que
necesitaran.
Una vez que tuvo una visión aproximada del exterior del edificio, Oliver se
dirigió al jardín entre los dormitorios de niños y niñas. No había vegetación,
solo una gran fuente rodeada de varias más pequeñas y bancos para que
la gente se sentara y charlara. Había oído que este lugar se usaba no solo
para mezclarse entre estudiantes, independientemente del año, sino
también como punto de encuentro para los amantes.
"El jardín también es más grande de lo que esperaba... ¿Hmm?"
Al llegar a la fuente central y mirar a su alrededor, notó una figura en una
de las seis fuentes más pequeñas. En el momento en que sus ojos se
enfocaron para ver mejor, Oliver casi fue golpeado en su trasero por la
sorpresa.
"¡Phew! ¡Tan frío y claro! ¡Esta agua es excelente!"

Escuchó salpicaduras cuando la niña de Azia recogió agua de la piscina

de la fuente con un balde y se la tiró sobre la cabeza repetidamente,
completamente desnuda de cintura para arriba.


“… ¿Mm? ¿Eres tú, Oliver? ¡Un madrugador también, ya veo!"

Nanao, al darse cuenta de él, agitó la mano con energía. En ese instante,
Oliver corrió hacia adelante tan rápido como pudo, la giró y cantó un
hechizo mientras apuntaba con su athame al dormitorio de los chicos.
"¡Covell!"
Instantáneamente, el pigmento oscuro comenzó a burbujear ante sus ojos,
adhiriéndose para formar una cortina oscura que los escondía a ambos.
Nanao quedó desconcertado por la demostración de magia cercana y
personal.
“¡Ohhh! ¿Un hechizo creó esta barrera negra? ¡De hecho eres un mago!"
"¡Más importante!" Oliver gritó sin darse la vuelta, tratando de mantener el
hechizo de barrera a pesar de su corazón acelerado. "¡¿Qué demonios
estás haciendo?! ¡Este es un espacio público! ¡Los chicos también lo usan!
¿Qué pasa si alguien te ve exponiéndote así?"
“? ¿Qué hay que esconder?”
“Quizás no tengas vergüenza, ¡pero piensa en todos los demás! … Odio
asumir esto, pero ¿es esto normal en Azia? ¡¿Las chicas se bañan en
público sin molestarse en cubrirse?!"
“No, en mi país, las mujeres incluso se cubren cuando están entre ellas.
Pero antes de ser mujer, soy una guerrera”, dijo Nanao sin vergüenza,
salpicándose de nuevo. Oliver se quedó boquiabierto mientras ella
continuaba. “Además, esto no es un baño. Es un ritual de purificación.
Antes de unirme a otra guerra aquí, pensé que debería lavar la sangre de
la anterior. ¿Por qué no se une a mí, milord? Disipará cualquier
pensamiento perdido y te dejará la mente despejada”.
"¿Entonces es como una especie de lavado ritual? Aun así, no deberías
usar agua de fuente. ¡Ah! ¡Oye! Quédate quieta, ¿quieres?"
La cortina negra no era particularmente grande, pero a Nanao no parecía
importarle, ya que se movía libremente. Presa del pánico, Oliver
accidentalmente miró detrás de él, y al instante se congeló, su respiración
se atascó en su garganta.
Su piel brillaba bajo el sol de la mañana y había talladas innumerables

cicatrices.

"... ¿Cómo te hiciste eso?"

“¿Hmm? Ah, son restos de una guerra anterior. Si te ofenden, te pido
disculpas”.
"Uh no…"
Oliver no se atrevió a hacer ninguna de las preguntas que le venían a la
cabeza. ¿Qué guerra? ¿Por qué debe haber pasado una chica de su edad
para tener tantas cicatrices? ¿Qué le había pasado en casa? Sin embargo,
no la conocía lo suficiente como para preguntar.
Y, sin embargo, no pudo apartar la mirada. Sus músculos se expandieron
debajo de su piel con cicatrices con cada respiración, su cuerpo templado
como una espada de entrenamiento continuo. Maná puro fluyó a través de
ella con cada latido de su corazón. Y ponerlo todo junto fue su personalidad
directa y sincera. Durante unos segundos, Oliver pudo vislumbrar esta
imagen completa. Entonces…
Adelante. Admíralo, Noll. Ahora es el momento.
Una vez, había presenciado una belleza igualmente sublime; por

accidente, las dos escenas se complicaron en su mente.
"...!"
Con un grito ahogado, regresó a la realidad y apartó los ojos. Él le dio la
espalda mientras intentaba recuperar la compostura. Después de muchas
respiraciones profundas, Oliver finalmente pudo hablar.
"... Esta 'purificación' tuya o lo que sea, puedes terminarla esta vez, pero al
menos hazlo rápido".
"Entiendo. En ese caso, este será el último”. Nanao no pareció darse
cuenta del efecto que estaba teniendo en él. Se echó agua sobre la cabeza
y la sacudió en gotas brillantes, luego colocó el cubo en el borde de la
piscina para indicar que había terminado. De repente, hizo una pausa.
“… Mm. Oliver. Dejé mi toalla en mi habitación... "
"¡Utiliza esta!"

Al ver a dónde iba esto, Oliver la interrumpió y le arrojó su bata. Nanao lo

atrapó e inclinó la cabeza.
"¿Utilizar esta? Oliver, esta es tu bata, ¿no?”
“¡Solo úsala! ¡Me encantaría secarte con una ráfaga, pero si hago eso, no
puedo mantener la barrera!" Él endureció su tono para disimular su
malestar.
La chica Aziana se rio y asintió. “Eres curioso, Oliver. Si insistes, lo usaré...
¿Pero tienes un reemplazo?”
Oliver guardó silencio y no respondió.
Nanao se rio y dijo: "Entonces es una gran deuda que ahora te debo".
Los estudiantes de Kimberly comían en el campus todos los días excepto

los días festivos. De acuerdo con las reglas, podían elegir comer en
cualquiera de las tres cafeterías gigantes, pero gracias a un código tácito,
muchos de los estudiantes de primer a tercer año comían en el nivel más
bajo, la Comunidad.
“Buenos días, Guy, Pete y Oliver. ¿Durmieron bien anoche?"
La Comunidad ya estaba llena de estudiantes desayunando cuando los
tres chicos llegaron allí. Chela las llamó, así que se unieron a ella y a las
otras chicas en una mesa.
"Si, lo hice. Quizás demasiado bien, en realidad. Hombre, los profesores
deberían habernos dicho que este lugar tiene problemas de tiempo,” gruñó
Guy mientras se frotaba los ojos adormilados. Casi se había vuelto a dormir
cuando Oliver lo salvó. Chela pareció darse cuenta de esto y sonrió.
“Te sugiero que abandones temprano esos pensamientos ingenuos. Como
se trata de una academia mágica, es natural que experimentes un buen
número de encuentros mágicos a diario. Si quieres saber cómo lidiar con
algo, pregúntale a un maestro o amigo”.
"Sí, tienes razón... Dios, seguro que eres estricto esta mañana". Guy gimió
por su orgullo herido.
Katie estaba ocupada cortando sus huevos fritos cuando preguntó:
“Tiempo, ¿eh? No teníamos ninguno en nuestra habitación. Aunque Nanao
se levantó muy temprano”.

“No sé qué son estos 'bribones del tiempo', pero mi cuerpo está hecho para
despertar a la sexta hora cada amanecer. No puedo saltarme el
entrenamiento, no sea que mis habilidades se oxiden”, dijo Nanao mientras
devoraba su plato lleno de salchichas, pasteles y otros artículos para el
desayuno. Oliver se sintió un poco aliviado al verlo: sus habilidades con el
tenedor y el cuchillo eran inestables, pero al menos se mantenía en el
mínimo de modales.
"¡Oh!" Guy exclamó. Le había llevado un poco más de tiempo que Oliver
darse cuenta de su gran cambio. "Nanao, tienes uniforme hoy".
"¡En efecto! Ya lo habían entregado en mi habitación anoche, eso sí. La
falda se ha convertido en un hakama y, como puede ver, el largo es
perfecto”.
“Le enseñé a usarlo. Una vez samurái, ahora mago. ¡Ella se ve muy bien!"
Katie dijo, haciendo una pausa en su comida para complementar el estilo
de Nanao. Esto hizo que Oliver sintiera curiosidad.
"Entonces Pete y yo somos compañeros de cuarto... ¿Es lo mismo para
ustedes dos?"
"Sí lo somos. ¡Estoy tan feliz!"
Katie y Nanao se tomaron de las manos con alegría. Oliver no pudo evitar
sonreír. Ya parecían bastante amistosas en la fiesta de ayer, y pasar la
noche juntos solo los acercó más. Frente a ellos, Guy reflexionaba mientras
los miraba con los brazos cruzados.
"Vamos, eso no puede ser una coincidencia, ¿verdad?" preguntó.
"Escuché a los profesores cambiar la ubicación de las salas durante la
fiesta de bienvenida".
"Como ambos son de fuera del país, ya tienen algo en común. De esta
manera, es menos probable que se sienta condenado al ostracismo. Tiene
sentido."
“Hmm. Supongo que pensaron un poco en esto, ¿eh? Guy luego desvió la
mirada de las dos chicas al chico que estaba sentado a su lado. “… Por
cierto, Oliver. ¿Soy solo yo, o tu bata está un poco mojada?”
"Definitivamente eres solo tú", respondió Oliver secamente y no dijo una
palabra más. Guy ladeó la cabeza con recelo.

Y luego, finalmente, llegó el momento de su primera clase. Más de

cincuenta estudiantes se reunieron en una gran sala sin escritorios ni sillas.
Ante ellos, apareció su primer maestro con una túnica blanca.
“Mm. Todos están aquí, ¿entonces? Bueno. Vamos a empezar. Bienvenido
a la clase de artes de la espada”.
Era un hombre apuesto de treinta y pocos años. Algunas de las chicas
chillaron de alegría, pero el "¡Oh!" De Nanao fue por una razón diferente.
Oliver sabía lo que estaba pensando. Se decía que aquellos con el
entrenamiento adecuado podían entender la habilidad de un espadachín
solo con sus pasos.
“Soy su instructor, Luther Garland, y les enseñaré todas las artes de la
espada durante al menos los próximos cuatro años, posiblemente siete.
Puede llamarme Instructor Garland. Tampoco me importa el maestro
Garland, pero no pretendo ser muy estricto con las formalidades. A mí
tampoco me importan, ¿saben?”
Garland habló con franqueza, como si tratara de aliviar los nervios de sus
alumnos. Después de ver lo efectivo que había sido, continuó.
“Ahora, no estaremos dibujando athames por el momento; es una tradición
comenzar con una introducción el primer día. Esto puede ser aburrido, pero
debemos repasar la historia de las espadas mágicas. ¿Alguno de ustedes
puede explicar su origen?”
"¡Puedo, Maestro Garland!"
Sentado junto a Oliver estaba Pete, cuya mano se disparó más rápido que
la de cualquier otra persona.
Garland le sonrió. “Me gusta su energía, señor Reston. Muy bien, tiene la
palabra. Tómate tu tiempo si lo necesitas”.
La cara de Pete brilló una vez que recibió la aprobación. Después de
aclararse la garganta, explicó extensamente:
“En la actualidad, llevamos un athame y una varita blanca, pero los magos
de antaño solo usaban varas, lo que llamamos varitas blancas. Eso era
todo lo que necesitaban para lanzar hechizos, incluso sin una espada. En
realidad, se consideraba una deshonra que un mago empuñara una
espada, ya que eran las armas de la gente común, que era incapaz de
experimentar lo oculto”.

"Correcto. Continua."
"Sí señor. No fue hasta hace unos cuatrocientos años, en 1132 del Gran
Calendario, que esta actitud comenzó a cambiar. Este fue el año en que
un espadachín plebeyo mató al Gran Hechicero Wilf Badderwell. Algunos
magos habían sido asesinados por gente común antes, pero dos cosas
hicieron que este incidente fuera especial. Uno era que Badderwell era el
famoso Gale of Darmwall. La otra cosa fue eso... eso, um...” Pete tropezó.
Hablaba demasiado rápido y tenía problemas para encontrar la siguiente
oración. Antes de que pudiera entrar en pánico, Oliver le susurró al oído:
"... No fue un asesinato".
“¡C-Correcto! La otra cosa fue que no fue un ataque sorpresa, sino un duelo
justo entre dos combatientes listos”.
"Me impresiona que recordaras el apodo de Badderwell. Sigue."
"¡Sí señor! Hasta este incidente, se creía que los plebeyos solo podían
matar a un mago si tenían el elemento sorpresa. Después de todo, solo se
necesitaría un hechizo rápido y básico para dejar a alguien impotente. Pero
los magos que presenciaron la muerte de Badderwell se dieron cuenta de
que esto era demasiado lento”.
Oliver asintió para sí mismo. El diseño de un espadachín experto superó
con creces un hechizo lanzado rápidamente.
“Así que se dispusieron a analizar la pérdida y pronto llegaron a una
conclusión innegable: a cierta distancia, incluso el mago más hábil puede
morir antes de lanzar un solo hechizo. Badderwell era famoso por su rápido
casting, y su muerte es prueba de ello. Fue una pérdida legal y el descuido
no tuvo nada que ver con eso”.
Garland sintió una interrupción en el habla y aplaudió.
“Maravilloso, señor Reston. Esa fue la explicación más fácil de entender
que he escuchado en años. Le doy mi sello de aprobación. Por supuesto,
me encantaría que continuaras, pero luego me quedaría sin trabajo. ¿Te
importaría tomarte un descanso? "
“¡S-Sí, señor! ¡Perdóname!"
Las mejillas de Pete se sonrojaron por el reconocimiento del instructor.
Oliver estaba feliz por él, pero al mismo tiempo, podía ver a otros
estudiantes susurrando entre ellos. ¿Estaban celosos? Los estudiantes

acomodados de familias mágicas no siempre vieron con cariño las

acciones de aquellos que no tenían antecedentes mágicos.
“Bueno, ¿cómo puedo continuar con esa excelente explicación? Sí, esta
es la razón por la que los magos llevamos espadas a nuestros costados:
para defendernos de ataques a corta distancia a los que ningún hechizo
puede reaccionar, necesitábamos tomar las armas. Para que nadie más
tenga que morir como lo hizo Badderwell”.
Garland hizo una pausa por un segundo y puso su mano sobre su athame.
“Y, sin embargo, esto es solo el comienzo. Una espada simplemente te
pone en igualdad de condiciones con tu oponente. Estoy seguro de que
esto los pone nerviosos a todos. Después de todo, ¿cuál es el punto de ser
un mago cuando estás demasiado cerca para siquiera lanzar un hechizo?
Pero no se preocupe. Si eso fuera cierto, entonces no estaría enseñando
esta clase”.
Con eso, sacó su espada y la levantó por encima de su cabeza para que
todos los estudiantes la vieran. Al instante, una llama furiosa surgió de él.
Mientras agitaba el athame en llamas de lado a lado, Garland continuó:
"Como pueden ver, incluso si no se le impide lanzar, todavía es posible
realizar magia sin un encantamiento. En un instante, puedes encender una
llama sin palabras, convocar vientos, disparar electricidad y mucho más”.
La llama se extinguió y, en su lugar, una electricidad blanquiazul surgió de
la punta. Los estudiantes estaban asombrados.
“Por supuesto, la fuerza de tal magia palidece en comparación con un
encantamiento adecuado. Esto por sí solo no es suficiente para dejar a un
oponente impotente. Dado lo difícil que es controlarlo y la cantidad de
práctica requerida, todavía no es mucho más que un truco de salón. Es por
esta razón que los magos anteriores a Badderwell ignoraron esta área de
estudio. Pero estoy seguro de que ya estáis pensando: ¿y si la magia y la
espada se combinaran?”
Esto resonó entre los estudiantes. Por ejemplo, incluso si estaban solos y
dominados, quedaban muchos usos prácticos de la magia, como cegar o
distraer a su oponente. Combinado con el manejo de la espada, la cantidad
de opciones de combate disponibles para ellos se dispararía. Así, se
desarrollaron nuevas formas de técnicas sistematizadas con ese propósito
expreso. Garland terminó su hechizo, bajó la hoja a la mitad de la posición
y se balanceó como si cortara a un oponente imaginario frente a él.

“Si puedes dar un paso y derribar a tu oponente con tu athame, estás en lo

que se llama 'distancia de un paso, un hechizo'. En este reino limitado,
luchas usando tu comprensión de la espada y la magia, esto es lo que
llamamos artes de la espada”.
Terminada su conferencia sobre teoría, Garland recorrió con la mirada los
rostros de los estudiantes. Una vez que vio que lo entendían, continuó.
“Después de escuchar todo esto, estoy seguro de que algunos de ustedes
tienen sus dudas. Aquellos de ustedes cuyas familias honran los valores
mágicos tradicionales podrían incluso sentirse repugnantes por esto.
Quizás creas que las artes de la espada son una herejía, que un verdadero
mago mataría a cualquiera antes de que tuvieran la oportunidad de
acercarse tanto. Esto puede ser cierto. Pero si piensa esto, tengo algunos
hechos que quiero que recuerden.
“Primero: las artes de la espada son principalmente el arte de la
autodefensa. A menos que esté planeando convertirse en un recluso social
total, no tiene nada que perder aprendiendo formas de lidiar con la rara
posibilidad de un ataque sorpresa. No puedes decir que el mundo es lo
suficientemente seguro como para que esto sea innecesario, incluso
mientras estás aquí en Kimberly.
“Segundo: Ahora que el estudio de las artes de la espada es tan popular,
es más que un medio de autodefensa contra personas no mágicas. De
hecho, nuestra comprensión del arte se ha profundizado gracias a los
duelos entre magos. Además, cuanto más parejos estén los dos magos,
más probable será que el golpe final se dé a corta distancia. Dado todo
esto, hay una gran ventaja en aprender artes de la espada”.
Oliver sintió una leve sonrisa en sus labios mientras escuchaba la
explicación deliberada del instructor de todos los méritos de las artes de la
espada para sofocar cualquier oposición. Estaba usando este primer día
de clase para inculcarles la voluntad de aprender las artes de la espada.
Las técnicas reales podrían llegar más tarde. Claramente, valoró el orden
de instrucción.
“Bueno, eso fue largo. Estoy seguro de que muchos de ustedes también
han aprendido las artes de la espada de sus familias. Sin embargo, aquí
es tradición animar las cosas haciendo que los estudiantes experimentados
entrenen para la clase”.

Los estudiantes comenzaron a murmurar emocionados en el momento en

que escucharon esas palabras. Garland sonrió con ironía ante la respuesta
cliché mientras escaneaba sus rostros.
“Es solo un pequeño espectáculo. Si nadie quiere, podemos omitirlo, pero...
¿tengo algún voluntario?"
La sala se puso tensa a medida que los estudiantes se evaluaban unos a
otros, sintiendo una mezcla de orgullo por sus propias habilidades y
reticencia a sentirse avergonzados frente a sus compañeros, todo lo cual
les hizo dudar.
"¡Yo! ¡Me encantaría intentarlo!"
Como resultado, la chica Aziana que no se molestó con nada de eso
levantó la mano primero. Garland se cruzó de brazos, con expresión
preocupada.
"…Em. Hibiya. Aprecio su entusiasmo, pero ¿realmente tiene experiencia
en esta área?"
"También me gustaría ser voluntario, Instructor Garland".
La mano de otro estudiante se levantó, esta vez un chico de pelo largo
detrás de Oliver. Sus gestos y tono eran bastante similares a los de Chela,
lo que significa que probablemente también tenía antecedentes igualmente
distinguidos. Pero había algo desagradable en la sonrisa en su rostro.
“Escuché que mató a un troll con una espada el día de la ceremonia de
entrada. Si eso es cierto, entonces me encantaría aprovechar esta
oportunidad para ver un poco de habilidad con la espada de Azia”, dijo y
miró a Nanao sin un rayo de buena voluntad en sus ojos.
Los estudiantes cerca de él rieron. Fue entonces cuando Oliver lo supo,
este chico estaba planeando arruinar el logro por el que Nanao había
arriesgado su vida aprovechando su falta de familiaridad con las artes de
la espada.
“… Hmm. Bueno, si eso es lo que ustedes dos quieren—"
"¡Solicito un duelo contra Nanao!"
Antes de que Oliver se diera cuenta, su mano se había disparado. Los
murmullos llenaron la habitación. El otro chico le lanzó una mirada asesina,
nada divertido por la interferencia.

“Retrocede, tú. Yo levante la mano primero”.

“No, tu retrocede. Conocí a Nanao mucho antes que tú. Incluso luchamos
juntos contra ese troll”, respondió Oliver con insistencia.
La cara del chico se puso roja, contraída de rabia. Oliver entonces se dio
cuenta de que había sido uno de los muchos estudiantes que se dieron la
vuelta y corrieron hacia ese troll. No es que haya ninguna vergüenza en
hacerlo.
"¡Tu…!"
Su orgullo herido, el chico fijó su ira en Oliver, quien le devolvió la mirada.
El mensaje fue claro: Entonces, ¿qué tal si peleamos?
“Permítame ser su oponente, Sr. Andrews,” interrumpió una elegante voz
justo cuando Oliver estaba listo para entrar en la pelea. Era Chela, desde
el frente junto a Katie. El niño saltó al oír su propio apellido y se volvió
nerviosamente hacia ella.
"……Em. McFarlane... "
“Nanao es hábil con la espada, pero todavía es nueva en la magia. Sería
difícil para ella luchar contra las artes de la espada a las que su familia se
ha dedicado tanto a lo largo de los años. Si vas a derrotar a alguien, ¿no
sería más impresionante derrotarme a mí?"
El niño luchó por encontrar una refutación a su lógica sólida.
Chela aprovechó su ventaja. "¿O tienes miedo de pelear conmigo en
público?"
"¡En tus sueños!" el chico respondió instantáneamente, como si cualquier
otra respuesta mancillara el buen nombre de su familia.
Al verlos discutir, Oliver ofreció mentalmente su más sincero
agradecimiento a la chica de rizos. La mitad de la mala voluntad que tenía
por él ahora estaba dirigida a ella.
“… Entonces, ¿estamos todos asentados, entonces? La primera ronda
será la Sra. Hibiya contra el Sr. Horn. La segunda ronda será el Sr.
Andrews contra la Sra. McFarlane. ¿Algún otro interesado?”
Garland no intervino ni siquiera reconoció la disputa que estaba
sucediendo ante sus propios ojos, aparentemente sin interés en

inmiscuirse en los asuntos de sus estudiantes. Una vez que se

establecieron las intenciones, intervino y las convirtió en acción.
"Está bien, entonces comencemos. Todos, despejen algo de espacio en el
centro de la habitación. Bien, así como así. Una vez hecho esto, el Sr. Horn,
Sra. Hibiya, ustedes dos pónganse en el medio”.
Siguiendo las instrucciones del instructor, los estudiantes se apartaron para
observar el duelo. Con los ojos de todos sobre ellos, Oliver y Nanao
entraron en el medio de la habitación. Se enfrentaron entre sí a esa
distancia de un paso y un hechizo que habían aprendido antes.
"Inclina, luego sacar".
Ambos hicieron lo que se les ordenó y sacaron los athames de las fundas
en sus cinturas. Inmediatamente, Garland cantó un hechizo.
"¡Securus!"
Una luz blanca envolvió sus espadas. Después de unos segundos, se
desvaneció, dejando a Nanao confundido.
"Lancé un hechizo para evitar que ustedes dos se mataran", explicó
Garland. “Mientras esté vigente, tus cortes y puñaladas no se lastimarán
entre sí. No es que tus athames tuvieran bordes para empezar, pero ahora
están completamente a salvo”.
Al escuchar esto, Nanao presionó suavemente la punta de su espada en
su dedo. De repente, una misteriosa elasticidad la empujó hacia atrás.
Divertida, comenzó a usar cada vez más fuerza, incluso golpeando su
palma con la espada. Aun así, no pudo producir una gota de sangre. El
asombro llenó su rostro.
"¡Ohhh, es verdad!"
“Como regla, las peleas entre estudiantes solo se permiten una vez que se
ha lanzado este hechizo. Cualquiera que rompa esta regla se enfrentará a
una dura sanción, así que asegúrese de recordarlo. Una vez que seas
mayor, se te permitirá disminuir el efecto para que la experiencia sea más
realista”.
Con eso establecido, Garland se movió a continuación para establecer las
reglas del duelo.
“Durante la pelea, puedes salir de la distancia prescrita, pero si eso sucede
hoy, no puedes lanzar hechizos. Después de todo, no puedo hacer que una

clase sobre el manejo de la espada se convierta en un montón de

lanzamiento de hechizos. Tienes tiempo ilimitado; si uno de ustedes da un
golpe letal, el partido termina. Yo seré el juez. Como nota: los golpes en la
cabeza, el pecho y el torso se consideran letales. También lo es recibir un
golpe en el brazo con la espada. Para el otro brazo, a menos que bloquees
con Adamant, no puedes usar ese brazo por el resto del encuentro”.
Garland hizo una pausa, dándoles tiempo para indicar que entendían.
Oliver asintió; después de un momento, Nanao hizo una pregunta.
"Maestro Garland, ¿qué pasa si uno sostiene la espada con ambas
manos?"
Los ojos de Garland se agrandaron con sorpresa. Él miró sus manos, y
ciertamente, ambas estaban envueltas alrededor del mango. Las reglas
que acababa de establecer asumían que los duelistas empuñaban sus
espadas con una mano. El instructor de artes de la espada se cruzó de
brazos y pensó por un momento, luego se encogió de hombros derrotado.
“… No hay suficientes precedentes para que haya una regla clara. Por hoy,
contaremos un golpe en cualquiera de los brazos como letal”.
"Entendido."
Nanao asintió. De su intercambio, Oliver reconfirmó algo por lo que había
sentido curiosidad desde ayer. Durante su pelea con el troll, también usó
ambas manos. Entonces, ¿era una espada a dos manos? Los magos
athames que normalmente manejaban eran espadas cortas de entre trece
y veintidós pulgadas. Un poco más, y tardarían demasiado en balancearse,
lo que significa que un elenco simple sería más rápido. Esto naturalmente
llevó a empuñar la espada corta con una mano.
Sin embargo, la hoja de Nanao tenía claramente más de veintidós
pulgadas. Incluyendo la empuñadura, probablemente medía más de
veinticinco pulgadas. No era una espada larga, popular entre los no
mágicos, pero no se podía negar que era una desventaja como athame.
"Y eso es todo de mi parte. Contendientes, tomen sus posturas”, dijo
Garland. Oliver extendió el brazo derecho y la pierna derecha hacia
adelante, con la hoja a media altura. Era natural que la espada de Nanao
no fuera adecuada para usar como varita, ya que nunca había tenido
ningún entrenamiento de mago. ¿Cómo podía conocer los conceptos
básicos de las artes de la espada? Esto nunca iba a ser más que un duelo
entre un novato y un veterano. Así que decidió que debería abstenerse de

usar magia y, en cambio, concentrarse en disfrutar cruzando espadas con

el estilo de espada de otro país. No se concentraría en ganar o perder y,
una vez que lo hicieran un par de veces, lo terminaría. Con eso en mente,
Oliver se enfrentó a su oponente.
"Haaah...”
Frente a él, Nanao levantó lentamente su espada sobre su cabeza. Oliver
nunca había visto una postura tan grandiosa en el estilo de espada que
había aprendido.
"¡Empezar!"
Garland señaló el comienzo del duelo. Oliver permaneció inmóvil,
manteniendo su postura. Como estaba planeado, se mantendría a la
defensiva y observaría. Esperó a que ella diera el primer paso.
¿Estás realmente bien con esto?
Una voz se burló de su ineptitud. Una sacudida le recorrió la espalda.
Mírala. ¿Puedes seguir siendo tan ingenua?
La imagen de su cuerpo lleno de cicatrices volvió fresca a su mente. Un
escalofrío siniestro surgió de lo profundo de su pecho; sin duda, sus
instintos estaban haciendo sonar la alarma.
"Tengamos una buena y honorable pelea, Oliver".
En el momento en que sus instintos tomaron el control y pusieron al niño
en guardia, el cuerpo de la niña de Azia se convirtió en uno con el viento.
"?!"
Retírate y estoy muerto. Oliver sintió esto y rápidamente dio un paso
adelante. Al momento siguiente, un feroz golpe sacudió su brazo derecho,
levantado para defenderse. Las dos espadas chocaron a la altura de los
ojos, enviando chispas por todas partes. El corazón del niño se llenó de
miedo: ¡Ella es tan rápida y fuerte!
"¡Oh…!"
La presión de la espada lo empujó hacia atrás. Un segundo después del
primer golpe, su muñeca gritó; no podía soportar más. Fue entonces
cuando Oliver lo supo: no tenía tiempo para bailar y observar. A este ritmo,
sería derrotado en poco tiempo. Su cuerpo ya estaba reaccionando, su
entrenamiento se hizo cargo.

"¿Mm?"
Nanao de repente perdió el equilibrio. El suelo una vez sólido se había
tragado la pierna hasta el tobillo. Este era el arte de la espada al estilo
Lanoff, la postura de la tierra: Grave Soil. Usando un poco de interferencia
mágica, el suelo se volvió tan suave como un lodazal y le enganchó el pie.
"¡Hmph!"
Con Nanao fuera de balance, Oliver rápidamente se hizo a un lado y lanzó
un ataque de seguimiento dirigido a su espalda. La misericordia era lo
último en lo que pensaba ahora. Pero a la mitad de su swing, una espada
apareció en el hombro de su oponente.
"-?!"
Oliver sintió el peligro y saltó hacia atrás. Tan pronto como lo hizo, la punta
de la hoja se disparó, a media pulgada de su cara; ella le mostró la espalda,
solo para golpearlo de inmediato. Pero en lugar de darse la vuelta y luego
apuñalar, convirtió el acto de convertirse en un empujón.
"Haah...”
Nanao ya había enderezado su equilibrio y la ventaja posicional por la que
Oliver había trabajado tan duro con Grave Soil se había ido. Su mente se
aceleró mientras su cabello blanco puro, lleno de magia, capturaba su
mirada. ¡Estaban incluso más cerca que la distancia de un paso, un
hechizo!
"¡Yaaah!"
Otro choque de espadas. Haciendo circular magia a través de su athame,
Oliver apostó todo el partido en esta técnica de máxima potencia. El sonido
del bambú crujiendo explotó entre ellos mientras se lanzaban hacia
adelante al mismo tiempo, haciendo una línea recta el uno para el otro. Las
cuchillas chocaron de forma audible con un destello de metal contra metal.
"¡Guh!"
"-!"
La lucha duró solo un momento, su impulso los llevó unos a otros. Con el
espacio abierto entre ellos nuevamente, Oliver inmediatamente se dio la
vuelta y se preparó para atacar una vez más.
"Huff... Huff...”

Ella estaba a una buena distancia y, sin embargo, la piel de gallina en todo
su cuerpo no cedía. No se trataba de una broma, se había acercado a él
con la intención de matar. Oliver no tenía ninguna duda de que se había
quitado vidas en el pasado, y no solo una o dos, ni siquiera diez o veinte.
¿Cuánta sangre había derramado para llegar hasta aquí? La suya era la
espada de un guerrero genuino destinada a ese mismo propósito.
"Ahí…"
Nanao murmuró algo, pero Oliver no lo entendió. Estaba demasiado
ocupado analizando la situación. ¿Debería intentar hacerla retroceder con
otro hechizo? ¿O debería tomar la iniciativa y atacar? De cualquier manera,
las tácticas convencionales no servirían de nada aquí.
Tal vez pueda tener una pista de lo que debería hacer a continuación al
mirarla a los ojos, pensó Oliver mientras miraba el rostro de su oponente.
"Ahí… estas."

Lo que vio lo dejó completamente sin palabras. Lágrimas, claras como el

cristal, corrieron por las mejillas de Nanao. Sus labios, temblando de
alegría, lucharon por unir las palabras. De repente, se dio cuenta de que
sus ojos estaban fijos en él.
"..."
La mente de Oliver se quedó en blanco. Nunca antes había visto llorar a
una chica. Se sintió como si le hubieran clavado una lanza en el pecho. No
entendió. ¿Qué había aprendido en esos dos breves enfrentamientos que
habían totalizado menos de diez segundos? Solo se conocían desde hacía
dos días. No había forma de que pudiera entender lo que estaba sintiendo.
"...... No llores".
Y, sin embargo, a pesar de no saber nada, un pensamiento se apoderó de
la mente de Oliver: Con cada fibra de su ser, quería detener esas lágrimas.
"Oye. Dije que no llores”.
Ante los ojos de Nanao, la postura del niño cambió de la postura media
ortodoxa del estilo Lanoff a una postura en diagonal más baja que no
coincidía con ninguno de los tres estilos básicos. Fuera lo que fuese, nadie
en la habitación pudo entender su significado. Sin embargo…
"…Gracias."
Solo la chica Aziana lo entendió: estaba hablando en serio.
Sus espíritus de lucha estaban furiosos, fundiéndose. Como en respuesta,
la luz del hechizo de seguridad alrededor de sus espadas se dispersó. Es
más, todo lo demás en la habitación desapareció de sus conciencias, salvo
la presencia del otro. El ruido se fue; el mundo estaba cerrado, lo más puro
y silencioso posible. Ésta era la señal: no podrían detener sus espadas
hasta que uno de ellos estuviera muerto. Sin una pizca de vacilación,
ambos dieron un paso adelante...
"¡Eso es suficiente!"
Justo antes de que pudieran chocar por tercera vez, Garland saltó entre
ellos, impidiendo firmemente su encuentro.
“¡Dije que es suficiente, Sr. Horn, Sra. Hibiya! ¡Bajen sus armas!"
Se congelaron, todavía empuñando sus espadas. El instructor les grito con
dureza.

“Te lo dije al principio, esto es solo un pequeño espectáculo para divertirte.

No te dije que lucharas hasta la muerte”.
El rostro de Oliver se puso más pálido a cada segundo. Bien, se suponía
que esto no era más que un duelo simulado. Entonces, ¿qué diablos
estaba haciendo?
"En lo que respecta a las exposiciones del primer día, eso fue lo
suficientemente bueno", dijo Garland, regañándolos aún más. “Ahora,
enfunda tus espadas y tómate un descanso. Te prohíbo que vuelvas a
dibujar hasta que ambos se hayan calmado. ¿Entendido?"
Oliver, culpable, enfundó su espada; Nanao con pesar hizo lo mismo.
"Um... ¿Qué acaba de pasar?" Katie preguntó desde su posición en la

audiencia, con una mirada confusa en su rostro. Guy, Pete y muchos de
los otros estudiantes que la rodeaban estaban igualmente estupefactos.
"No te culpo por no entender. Ese fue un duelo increíblemente de alto
nivel”, dijo Chela desde cierta distancia detrás de ella. Continuó, esta vez
dirigiéndose a la multitud. “Déjame explicarte desde el principio. Primero,
el golpe inicial de Nanao, un golpe desde una postura muy alta, que Oliver
hizo bastante bien bloqueando. Estoy segura de que el noventa por ciento
de ustedes aquí no hubiera podido hacer lo mismo. La velocidad de su
avance errático, combinada con el peso de su golpe lleno de magia,
atravesaría a cualquiera que intentara simplemente enfrentarse a su
espada. Lo mismo ocurre con cualquiera que haya retrocedido por miedo.
Ella instantáneamente lo seguiría y lo cortaría”.
Chela saco su athame y comenzó a replicar el duelo desde la perspectiva
de Oliver. Su mano derecha se extendió en medio de la postura tal como
lo había hecho él, se enfrentó a una versión imaginaria de Nanao.
“Para bloquear algo así, debes intervenir tú mismo. Esto corta la trayectoria
del ataque en la base antes de que pueda ganar impulso. Luego, gire el
codo y tire de la muñeca hacia atrás, balanceando la pierna y el brazo
derecho mientras gira. Si no lo hace, su muñeca se romperá en el momento
del impacto”.
Se movió mientras hablaba, replicando lentamente los movimientos
instantáneos. Los estudiantes escucharon con gran atención su análisis
experto mientras continuaba con fluidez.

“A partir de aquí, se pone difícil. El golpe inicial se desvía, como expliqué,

pero en una lucha, la ventaja de la espada a dos manos se hace evidente.
Intentar enfrentarlo de frente solo resultaría en la derrota. Por lo tanto, para
salir del punto muerto, Oliver emplea Grave Soil, un hechizo básico en el
estilo Lanoff. Al apuntar por el momento en que ella pone peso sobre su
pie delantero, él puede hacerla perder el equilibrio”.
Chela apuntó la punta de su espada a sus pies. Una pregunta se formó en
la mente de Katie.
"Pude entender eso al mirar, pero Oliver no apuntó con su varita al suelo.
Entonces, ¿cómo usó la magia para desequilibrarla?”
“Es una técnica llamada magia espacial. Normalmente, un hechizo sale
volando de la punta de la varita. Pero a distancias muy cercanas, es posible
dirigir un hechizo con tu voluntad independientemente de la dirección de tu
varita. Por ejemplo, así”.
En el momento en que dijo eso, un rayo de electricidad brilló directamente
en su costado, justo frente a los ojos de Katie. Ella gritó y saltó hacia atrás.
Chela había usado magia, pero su athame seguía apuntando a sus pies.
“Los principiantes tienden a desviar la vista hacia su objetivo, pero Oliver…
Su hechizo tenía una precisión milimétrica sin mover los ojos. Esta es otra
habilidad muy impresionante”.
Los ojos de Chela se posaron en Oliver y Nanao. A poca distancia,
escuchaban su explicación aturdidos. No parecían descontentos con eso.
“Ahora, para continuar. Con Nanao inclinándose hacia adelante, por
supuesto que Oliver se mueve para atacar desde atrás. Pero aquí, vemos
una respuesta increíble de Nanao. Instantáneamente cambia su peso a su
pierna izquierda libre y desata una puñalada directamente detrás de ella
mientras se gira. Al sentir este contraataque, Oliver detiene su ataque a
mitad de camino y salta hacia atrás para poner más distancia entre ellos”.
Esta vez, Chela recreó el duelo desde la perspectiva de Nanao.
Apuñalando hacia atrás y viendo que su Oliver imaginario se retiraba,
Chela levantó la voz un poco más fuerte.
“Aquí es donde se pone realmente interesante. En un instante,
simultáneamente desatan un ataque. Por el lado de Oliver, es la técnica
avanzada Encounter del estilo Lanoff. Otros estilos emplean algo similar,
pero dado que usó una postura de estilo Lanoff, diremos que es lo que era.

Obviamente, no puedo explicarlo completamente, pero piense en ello como

una contra técnica para derribar el ataque del oponente y luego matarlo.
“En cuanto a Nanao… vaya, me sorprendió. Veras, no puedo afirmar que
conozca el estilo que empleó, pero su técnica fue exactamente la misma
que usó Oliver. Sus instructores e incluso los países no podrían ser más
diferentes y, sin embargo, se enfrentaron usando la misma técnica, como
si lo hubieran discutido de antemano, y se golpearon de frente con una
precisión realmente increíble. Ninguno de los dos pudo asestar un golpe
mortal, y terminó en empate”.
Los duelistas se cruzaron, luego se distanciaron unos de otros. Chela,
habiendo recreado completamente el duelo, enfundó su espada. Luego
volvió su mirada hacia un estudiante solitario a cierta distancia.
"¿Cuántos golpes de Nanao habría logrado bloquear, señor Andrews?"
"¡......!"
Ella estaba hablando con el chico de cabello largo que había elegido a
Nanao como su compañero de duelo simulado antes. Él entró en pánico,
incapaz de encontrar una respuesta, y ella suspiró. Chela se volvió hacia
el instructor de artes de la espada.
“Maestro Garland. Lamento decirlo, pero incluso si el señor Andrews y yo
nos batiéramos en duelo, palidecería en comparación con el anterior.
Retiro mi mano respetuosamente y le pido que continúe con la lección”.
"…Correcto. Si eso es lo que quieres, entonces está bien”.
Garland asintió, un poco aliviado. Señaló que la clase comenzaría de
nuevo, rompiendo a los estudiantes de su altura temporal. Uno por uno,
volvieron a sus líneas originales.
Y así, su clase de artes de la espada sorprendentemente caótica terminó.

Oliver fue uno de los primeros en salir del aula. Caminó solo por el pasillo
de la academia, reflexionando intensamente sobre lo que había sucedido.
“……”
Simplemente no podía entender. ¿Por qué había hecho eso? ¿Por qué se
perdió en su duelo con ella? En el momento en que él y Nanao cruzaron
espadas, quedó profundamente impresionado por su fuerza. Eso era cierto.
Como resultado, su plan para mantener las cosas ligeras se había

derrumbado. Sin embargo, no se arrepintió de esa parte. Sus años de

entrenamiento se habían mostrado instantáneamente, por lo que cualquier
mago debería haber estado feliz.
Pero el problema fue lo que vino después. Al distanciarse después de su
tercer enfrentamiento, recuperar un poco la compostura y enfrentarla de
nuevo, fue entonces cuando vio esas lágrimas.
"¡......!"
En ese momento, todo se vino abajo. Su razonamiento y lógica, sin dejar
rastro. Solo el impulso de responderle había crecido dentro de él, seguro
de que había habido un vacío que solo él podía llenar. Con ese instinto
empujándole por la espalda, había adoptado una postura mortal que había
jurado no revelar nunca.
"... Eso fue descuidado."
Hizo una bola con su mano en un puño apretado. Sin embargo, estaba
seguro de que ella también había sentido su sinceridad. En ese silencio
absoluto, Oliver recordó haber llegado a un entendimiento mutuo:
luchamos hasta que uno de nosotros muere. Seguramente no fue un deseo
unilateral. En ese momento, un contrato había unido el destino de sus
espadas.
"¡Oliver!"
Una voz familiar sonó en su oído, interrumpiendo sus pensamientos
repetidos. Volvió a la realidad y vio que había doblado una esquina en el
pasillo. Nanao corría hacia él.
"¡Ahí estas! Desapareciste justo después de que terminara la clase, ¡así
que tuve que buscar por todas partes!"
Ella se detuvo frente a él, sonriendo inocentemente como un cachorro
amistoso. Oliver se quedó sin palabras.
“Ese duelo fue excelente, realmente excelente”, continuó. "Puedo decir
honestamente que nunca he experimentado un momento más satisfactorio
en mi vida, desde el momento en que tomé la espada por primera vez hasta
hoy".
Hablaba apasionadamente, con los ojos llenos de asombro. De repente,
miró hacia abajo y apretó el puño.

“Lo único que lamento es que la diversión se echó a perder a la mitad.

Incluso ahora, no puedo dejar de pensar en lo que pudo haber pasado. Mi
corazón arde de anhelo, ¿no sientes lo mismo? ¿No lo sientes tú también?”
“……”
Oliver permaneció en silencio, incapaz de responder. Sin ninguna duda de
que él sentía lo mismo, Nanao levantó la cabeza, los ojos brillaban de
alegría.
"¡Por lo tanto, te pido que te enfrentes a mí de nuevo, Oliver!" ella proclamó.
"¡La próxima vez, podremos batirnos en duelo sin ningún impedimento!"
Nanao insistió, completamente en serio: luchemos hasta la muerte la
próxima vez. Su petición estaba tan en desacuerdo con la expresión
inocente de su rostro. Un escalofrío recorrió la espalda de Oliver.
"¡Diablos no!" respondió instintivamente, cerrándola por completo.
La expresión de Nanao se puso rígida. "... ¿Eh?"
"Dije que no. Nunca volveré a pelear contigo. Y absolutamente no usaré
fuerza letal”, dijo Oliver a la chica congelada. Habiéndolo dicho en voz alta,
se sintió tan natural. No había ninguna razón para tener un duelo letal con
un compañero de estudios.
"P-Pero ¿por qué?"
Y, sin embargo, la chica no parecía entender que así eran las cosas.
Estaba conmocionada hasta la médula, su voz temblaba. La culpa atravesó
el corazón de Oliver a pesar de que él no tenía ninguna culpa. Esas
lágrimas cristalinas que había presenciado durante su duelo, el recuerdo
aún fresco en su mente, se esforzó por mantener su conducta fría.
"¿No es obvio? No quiero matarte ni que me mates. En absoluto."
Ahí fue donde terminó el diálogo significativo. Oliver giró sobre sus talones
y se alejó, poniendo fin a la conversación. Nanao miró aturdida mientras él
desaparecía en la distancia, una lágrima deslizándose por su mejilla.
"……… ¿Pero por qué…?"
El segundo período fue la ortografía. Antes de que los de primer año se

apiñaran en los bancos, apareció una vieja bruja vestida con una túnica de
un color apagado.

“Bienvenidos a la ortografía. Soy su instructora, Frances Gilchrist. Y parece

que todos los años estoy destinado a estar completamente decepcionado
al verlos a todos”.
Los estudiantes se sorprendieron por este duro comienzo de la clase.
“Esas antiestéticas cosas de metal en sus cinturas… ¿Cómo pueden
llamarse magos mientras las usan? Simplemente no puedo entenderlo.
Quizás sean necesarios para los pobres no mágicos, pero vivimos junto a
los misterios de este mundo. Solo encaja una varita”.
Suspirando, la vieja instructora sacó su varita de su cintura. Katie levantó
la mano, incapaz de aceptar esto.
"P-Perdóneme, Instructora".
"¿Si? ¿Cuál es tu nombre querida?"
La atención de la bruja se centró instantáneamente en la chica de cabello
rizado. Después de que Katie se presentó, Gilchrist asintió y le pidió que
continuara.
“Muy bien, Sra. Aalto. Comparte tus ideas con nosotros."
"S-sí, señora. Los llamaba "cosas de metal antiestéticas", pero todos los
profesores de Kimberly usan athames excepto usted. La directora es
incluso una famosa practicante de las artes de la espada. ¿Tiene la
intención de insultarlos también, Instructora?” Katie preguntó en tono de
confrontación.
El aula vibró, pero el viejo instructor no se inmutó. “Qué pregunta más tonta.
Respeto a mis compañeros instructores y, obviamente, no tengo ninguna
intención de mancillar el buen nombre de la directora. Sin embargo,
considerando todo eso, nadie en esta academia ha vivido más como mago
que yo”.
La expresión de Katie se convirtió en sorpresa.
Gilchrist colocó suavemente una mano sobre su pecho. “Sé cómo se
presentaban los magos de antaño. Es por eso que actúo como lo hago, sin
importar cuánta gente me llame viejo”.
La mirada de la instructora anciano pasó de Katie al resto de los
estudiantes.

"Pero esto no es suficiente para convencerte, supongo", continuó Gilchrist.

"Así que permítanme criticar esta tendencia reciente de las artes de la
espada... Como saben, los magos de todo el mundo comenzaron a blandir
athames después de la vergonzosa pérdida de Badderwell. Para
defenderse de los ataques de los no mágicos, dijeron, un eslogan
conveniente. Sin embargo, ¿sabes cuáles fueron los resultados? "
Su pregunta permaneció en el aire mientras suspiraba profundamente.
"Es bastante cómico, de verdad. Con una reducción en las muertes por
causas no mágicas, se produjo un aumento en las muertes por violencia
entre magos. Creó una razón para llevar una espada cada vez que iba a
encontrarse con alguien. Y para aquellos que dañarían a su competencia,
esto fue una ventaja”.
El silencio cayó sobre los estudiantes. Un medio de autodefensa convertido
en un arma para lastimar a otros fue una evolución increíblemente natural.
“Teniendo en cuenta este hecho, puedo decir con certeza que la
popularidad de los athames no ha hecho que el mundo mágico sea más
seguro, sino que lo ha dañado. Es una realidad innegable, que se
resolvería fácilmente si todos cambiaran sus espadas por varitas. Sin
embargo, esto no se hace tan fácilmente. Estás ahí, ¿puedes decirnos por
qué?
La pregunta se le hizo a Oliver, que estaba sentado en un rincón del aula.
La presencia de Nanao le impedía concentrarse en la clase, lo que el
instructor debió haber notado. Se recompuso y se puso de pie.
“… Porque son tratados como un mal necesario. Por ejemplo, cuando un
mago con un athame comete un crimen, aquellos que intentan llevarlos
ante la justicia deben estar equipados de manera similar o estar en
desventaja. Puedes decir lo mismo con respecto a la autodefensa, por eso
nadie quiere renunciar a sus espadas”.
"Correcto. ¿Cuál es tu nombre?"
"Oliver Horn, señora".
“Una excelente respuesta. Espero ver más de esto”, dijo, indicando que su
respuesta fue satisfactoria. Oliver se inclinó levemente y se dispuso a
volver a sentarse cuando sus ojos se encontraron con los de Pete. Él le
devolvió la sonrisa ligeramente, lo que hizo que Pete rápidamente apartara

la mirada. La sonrisa de Oliver se volvió incómoda; Iba a pasar un tiempo

antes de que se acercaran.
“Como dijo el Sr. Horn, no es fácil derribar una mala práctica una vez que
ha echado raíces. Y, sin embargo, eso no es excusa para la complacencia
en nuestro mundo moderno. Es precisamente porque todos se sienten tan
cómodos con los athames en toda la sociedad mágica que trato de
recordarles a los demás un tiempo mejor, cuando tales cosas no existían”,
dijo Gilchrist.
Con los ojos puestos en ella, Guy le susurró a su vecina, Chela. "... Oye,
¿eso significa que ha vivido más de cuatrocientos años?"
"¿No lo sabías? Es una de las pocas brujas en toda la sociedad mágica
que experimentó directamente la vida 'anterior a Badderwell'.”
"¿Seriamente?" Guy se quedó atónito. La figura histórica viva detuvo su
conferencia y se volvió hacia sus alumnos, cada uno de los cuales era
incluso más joven que sus bisnietos.
“Con todo lo dicho, tengo un simple credo: si eres un mago, resuelve tus
problemas con magia. Eso es."
Esta conclusión obviamente hizo que los estudiantes fruncieran el ceño.
Después de todo, ¿no fue la dificultad de esto la razón por la que los magos
posteriores a Badderwell tomaron la espada?
"Puedo ver que todos ustedes están pensando que eso es imposible. Pero
esta es una encarnación de tu inmadurez. Déjenme darles un ejemplo”, dijo
Gilchrist a la multitud que dudaba. De repente, aparecieron siluetas a su
alrededor. Una vez liberados de su camuflaje, parecían construcciones de
varias formas. En sus caras había seis ojos de vidrio y sus extremidades
estaban conectadas con rótulas. Sus movimientos eran increíblemente
detallados, pero no emitían presencia de vida.
"¡Vaya, marionetas!"
“Tú ahí, el que habló. ¿Cuál es tu nombre?"
El instructor inmediatamente señaló a Guy. Rápidamente se levantó de un
salto y se presentó.
"Incorrecto, Sr. Greenwood", le corrigió severamente. “Estos son
autómatas. Son familiares hechos a mano creados por magos y pueden
moverse sin la necesidad de controlar cada una de sus acciones”.

Mientras hablaba, los autómatas se movieron en un círculo defensivo a su

alrededor. Su organización era perfecta; Oliver tragó saliva ante su
evidente eficiencia.
"¿Entiendes ahora? Incluso el mago más inexperto puede apuntalar sus
defensas a corta distancia como tal. Ni siquiera tiene que ser un autómata;
una bestia familiar también lo hará. De cualquier manera, si estudias la
técnica para dominarlos, la opción de levantar tu espada y pelear
desaparece por supuesto”, declaró Gilchrist con confianza, luego hizo una
seña a los estudiantes. “Si crees que los autómatas no son fiables, te invito
a que intentes cortarlos. Si puedes cortar uno de sus brazos con tus
espadas, quizás puedas convencerme de que revise mi política”.
Oliver miró nerviosamente a Nanao, preocupado de que aceptara el
desafío tal como lo había hecho durante la clase de artes de la espada.
Pero para su sorpresa, la chica Aziana permaneció en silencio al lado de
Katie durante todo el período.
"... Hombre, estoy cansado. Quiero decir, yo esperaba tanto, pero esto es
mucho más intenso de lo que pensaba”.
Con las clases de la mañana terminadas, ya era mediodía. A petición de
Guy, decidieron comer al aire libre, y después de empacar la comida de la
cafetería para llevar, los seis encontraron un banco fuera del edificio de la
academia para sentarse y comer.
“Como la ortografía. Es solo el primer día y ya estoy lleno de teoría. ¿Y qué
pasa con que hagamos artes con la espada primero y luego con la siguiente
clase diciéndonos que todo fue inútil? ¿Es eso incluso legal?” Guy se
quejó, llenándose la cara con un sándwich abierto cargado de tocino y
lechuga. Junto a él, Pete estaba comiendo lo mismo, pero de una manera
mucho más reservada.
"Estoy de acuerdo con mucho de lo que dijo el instructor", respondió Pete
suavemente. "Pero no estoy de acuerdo en que ella tenga razón en todas
las cuentas".
“Bueno, eso es curioso. Pete, ¿te importaría decirme por qué?” Preguntó
Chela, intrigada. Pete se reajustó las gafas antes de responder.

“Esos autómatas obviamente eran de primera línea. Un novato como yo no

sería capaz de atravesarlos por muchas veces que lo intentara. Pero la
carga de controlar a tantos familiares a la vez tampoco es normal”.
Esta vez, fue Katie quien levantó la cabeza de su almuerzo a medio comer.
"Tienes razón sobre eso. Puedo convocar a familiares menores, pero si
tuviera demasiados a la vez, estaría agotado en poco tiempo. Las tiendas
de magia aumentan con el tiempo y con el entrenamiento, pero aún existen
límites. Tampoco todos son iguales”.
"Incluso si todos pudiéramos hacer eso, no podríamos usar esa magia para
nada más. Eso significa que nuestros otros hechizos serían limitados, lo
cual no es práctico. La única razón por la que puede poner en práctica su
teoría es porque tiene monstruosas reservas de magia”, supuso Oliver.
Después de escucharlos hablar, Chela sonrió. "Así es. Aun así, creo que
la instructora Gilchrist entiende eso cuando habla de sus ideales. Incluso
si no todos podemos copiarla, deberíamos encontrar otra solución mágica.
No importa la edad en la que vivamos, debemos continuar puliendo
nuestras habilidades y no dejar que se oxiden. Quizás este es el significado
último detrás de su credo, 'Si eres un mago, resuelve tus problemas con
magia'”, dijo Chela.
Katie se cruzó de brazos y hmm. "…Tiene un punto. Parece estricta, pero
tal vez también sea una buena profesora. Ella recordaba mi nombre,
después de todo”.
"¿Quién va a olvidar a una persona que los ataca? Y realmente deberías
dejar de cuestionar cada opinión que encuentres, ya que apestas
debatiendo”.
“¡C-Cállate! ¡Completaré las lagunas de mis conocimientos lo
suficientemente pronto! ¡Y no desafío todas las opiniones! ¡Eso es pura
ficción!"
"Señoría, el demandante no tiene sentido".
"¡Por qué tú!"
Katie golpeó los hombros de Guy mientras él se burlaba de ella. Nunca fue
un momento tranquilo con esos dos.
Echándoles una mirada de soslayo, Chela se volvió hacia Nanao, que aún
no había dicho una palabra.

“Pareces un poco deprimido, Nanao. ¿Te están cansando todas estas

clases desconocidas?”
“…… Mm, no, estoy bien. Me quedé un poco a la deriva,” respondió Nanao
dócilmente. Ni siquiera había tocado su comida. Chela negó con la cabeza
amablemente.
“No hay necesidad de ponerse un frente. Nadie te culpará si te tomas un
poco de tiempo para acostumbrarte al entorno antes de esforzarte. Por
ahora, concéntrate en aclimatarte al aire de Kimberly”, dijo, tomando su
propio sándwich y tomando un bocado. Nanao siguió su ejemplo, pero
apenas hizo mella, su apetito anterior no se encontraba en ninguna parte.
Una vez que terminó su breve descanso, se mudaron a un espacio al aire

libre para continuar sus lecciones.
“Ah, nuevos estudiantes. Bienvenidos a la biología mágica. Soy tu
instructora, Vanessa Aldiss. Recuérdalo."
La primera voz que escucharon provino de una mujer con ropa informal. La
clase se dividió en grupos de seis alrededor de grandes mesas de trabajo
que ella patrullaba mientras hablaba.
“Permítanme preguntar primero: ¿alguno de ustedes es amante de los
animales? ¿Eres tú o tus padres defensores de los derechos semi-
humanos? "
Su extraña pregunta hizo que los estudiantes se miraran entre sí.
Finalmente, algunas manos comenzaron a levantarse. Una vez que un
tercio de las manos de la clase estuvieron levantadas, Vanessa resopló.
“Eh, muchos de ustedes este año. Bueno, odio decirlo, pero todos deben
tirar sus preciosos ideales a la basura. Te lo advierto por tu propio beneficio
aquí. Si no lo hace, no durará mucho en mi clase”.
La inquietud recorrió los rostros de los estudiantes ante su repentina
advertencia. Junto a Oliver, Katie apretó los labios. Pero Vanessa fue
implacable.
"Permítanme aclarar esto de inmediato: en esta clase, manejaremos
criaturas mágicas, y se consideran ‘recursos naturales’. Este no es el lugar
para sus ideales de cohabitación o amistad. No estaría equivocado al
asumir que estos recursos incluyen todo lo que no sea humano y aquellos

con derechos civiles reconocidos. Por cierto, los centauros eran

considerados recursos ni siquiera hace veinte años. El tribunal no había
llegado a una conclusión sobre los derechos civiles de su tipo en ese
entonces. Cazar, matar y comerlos era totalmente normal. Demonios,
incluso me amé unas brochetas de hígado de centauro. Todavía no he
superado el hecho de que ya no puedo comerlos”.
"¡¿Qu-qu-qu…?!"
Incapaz de seguir escuchando su bárbaro discurso, Katie lanzó su mano
al aire, su intención de discutir claramente.
Vanessa le dio una mirada antes de ignorarla. “Tal vez sea normal perder
el tiempo en teoría el primer día de clase, pero yo soy más del tipo que se
hunde o nada. Lo que necesita es experiencia, no teoría. Y el tema de hoy
es este”.
Con eso, sacó la varita blanca de su cintura y la agitó. Las tapas de las
cajas de madera en sus estaciones de trabajo se abrieron, y los estudiantes
miraron con curiosidad dentro para encontrar criaturas de un blanco puro
acurrucadas dentro.
“Algunos de ustedes ya lo saben, pero estos son gusanos de seda
mágicos. Estos insectos están completamente domesticados gracias a la
cría selectiva y no pueden sobrevivir a menos que los magos los alimenten
con magia. Por esta razón, a menudo intentan abrazar a los humanos.
Algunas personas los tienen como mascotas. Por el momento, no son
peligrosos, así que adelante, tocarlos”.
Envalentonados, los estudiantes extendieron cautelosamente sus manos
hacia las criaturas. Los insectos mágicos estaban cubiertos de fino cabello
blanco. Aproximadamente del tamaño de gatitos de tres meses,
empequeñecían por completo la variedad que cultivaban los no mágicos,
pero gracias a sus formas esponjosas y encantadores ojos redondos, era
poco probable que un humano sintiera la aversión asociada con los
insectos normales. Los estudiantes los recogieron uno por uno,
comenzando por el más cercano.
"¡S-Son tan lindos y esponjosos!"
"Ellos también se acurrucan contigo... Mi familia no cría gusanos de seda,
así que nunca antes había tocado uno".

Los insectos mágicos se arrastraron hacia los estudiantes sin precaución,

quienes felizmente los dejaron saltar sobre sus manos para verlos más de
cerca. Sonriendo mientras los miraba, Vanessa comenzó su conferencia.
“El valor de estas criaturas obviamente proviene de su producción de seda.
Los capullos que hacen para su metamorfosis en adultos son los que
cosechamos. Son más grandes que los gusanos de seda normales,
producen más seda y agregan propiedades mágicas al producto, pero lo
realmente especial de ellos es que un espécimen puede crear múltiples
capullos”.
“¿Eh? ¿No se convierten en adultos?"
“Si se deja solo. Pero si el capullo se cosecha antes del punto de no
retorno, su metamorfosis se revierte. Pueden vivir como larvas para
siempre. Al alimentarlos con magia y repetir este proceso, pueden producir
una cantidad casi ilimitada de seda a lo largo de su vida. Básicamente viven
para servir a los humanos. Desafortunadamente, no están exentos de
inconvenientes. Dejando de lado el ajuste fino del control de temperatura y
el entorno de alimentación, tienen una ecología bastante molesta. Déjame
demostrarte”.
Y con eso, se acercó a una mesa de trabajo. Agarrando con brusquedad
uno de los insectos de su caja de madera, lo levantó para que todos lo
vieran.
“Todos los insectos aquí han subido al escenario justo antes de que
puedan comenzar a producir capullos por sí mismos. Dales un poco de
magia y empezarán a girar. Así."
Mientras hablaba, acercó su varita blanca al insecto. Al instante siguiente,
la criatura se retorció debido a la magia que fluía hacia ella y comenzó a
escupir hilo de su boca. El elegante material blanco puro cubría su cuerpo
y un poco más de diez segundos después era un capullo completo recién
formado. Los estudiantes estaban asombrados.
“Sin embargo, lo último es lo delicado. Este salió bien, pero si les das
demasiada magia, las cosas se complican. Deja que te enseñe."
Vanessa puso otro insecto en la mesa de trabajo y acercó su varita. Desde
el principio, todo parecía igual que antes. Pero al momento siguiente, la
criatura sufrió un espasmo violento por el influjo de la magia y comenzó a
escupir hilo negro de su boca. Los estudiantes tragaron audiblemente
mientras veían cómo se cubría de oscuridad.

"¿Un capullo n-negro...?"

"Retroceder. Pronto eclosionará", advirtió Vanessa, alejando a los
estudiantes. Unos segundos más tarde, pudieron escuchar un crujido
desde el interior del capullo y algo estalló.
"¿...?"
"¡Whoa!"
"¡Waaah!"
Su capa exterior negra estaba construida de un material de aspecto duro,
las alas debajo batían a gran velocidad para impulsar al insecto del tamaño
de un gatito a través del aire. Los estudiantes retrocedieron de miedo ante
su patrón de vuelo en línea recta y los chasquidos amenazantes de sus
mandíbulas.
"Bien, bien. Flamma”.
Al ver su reacción, Vanessa agitó su varita. Una llama naranja parpadeó,
prendiendo fuego al insecto negro mientras zumbaba. Cayó en picada al
suelo. Los estudiantes lo miraron con silencioso horror mientras ardía y se
retorcía. Una vez que estuvo medio ceniza, Vanessa aplastó sus restos
bajo su bota y habló de nuevo.
“Como acabas de ver, una sobredosis de magia los convierte en monstruos
violentos. Es un efecto secundario de su desarrollo acelerado. Un proceso
suave evita que esto suceda, pero luego su producción de seda es
demasiado lenta. Por lo tanto, tendrá que aceptar algunas pérdidas. Incluso
el granjero de gusanos de seda más experimentado perderá una de cada
treinta larvas”.
Vanessa se encogió de hombros, la única emoción que se mostraba era
un tinte de arrepentimiento de que la cosecha de seda fuera por un gusano.
Les guste o no, los estudiantes ahora sabían de primera mano lo que
significaba tratar a las criaturas mágicas como recursos.
“Como habrás adivinado, tu tarea hoy es realizar este paso final. Cada uno
tiene diez gusanos. Si puede hacer cinco o más éxitos, pasa. Suena
divertido, ¿verdad?”
Los estudiantes tragaron saliva audiblemente ante su futura asignación.
Vanessa les dio una advertencia más.

“Además, cualquier falla, tendrá que eliminarlos ustedes mismos. No son

difíciles de matar, simplemente quémalos con un hechizo de fuego antes
de que eclosionen o apuñala con tus athames. No está permitido ayudarse
unos a otros. El secreto es pensar en tus varitas como cucharaditas y en
la magia como agua. Quieres darles tres cucharaditas y media de magia.
Sin embargo, cada gusano es diferente, por lo que es solo una estimación
aproximada. Lo que estoy diciendo es que si viven o mueren depende de
ti”.
Y sin darles tiempo para prepararse, Vanessa aplaudió.
"¿Entendido? Bueno. ¡Ahora, manos a la obra!"
Fue exactamente como dejar caer a alguien que no podía nadar en el agua.
Con varitas en la mano y corazones vacilantes, muchos de los estudiantes
agarraron un gusano y, exactamente como en años pasados, estalló el
pandemonio.
“¡Agh! ¡De repente se puso negro...!"
“¡Apúrate y quémalo, idiota! ¡Si eclosiona, no podremos manejarlo!"
“¿Cuánto son tres cucharaditas y media? Apelo a estas medidas realmente
detalladas..."
"¡Silencio! ¡No puedo concentrarme! "
Incluso el más mínimo error de medición arruinaría sus esfuerzos.
Alrededor de Chela, los magos en entrenamiento intentaron
desesperadamente tener éxito mientras ella sola parecía decepcionada.
“… Qué tarea más fácil. Esto no me llevará nada de tiempo”, dijo,
colocando los diez gusanos en una fila en la mesa de trabajo. Agitó su
varita por encima de cada uno de ellos, infundiéndoles magia y provocando
que escupieran seda. Un capullo, sin embargo, se volvió negro.
“Nueve capullos exitosos de cada diez, con un fracaso. Bueno, bastante
bueno. Flamma”.
Tan pronto como sus resultados estuvieron disponibles, Chela lanzó un
hechizo de fuego sobre el capullo negro y lo quemó. La boca de Guy se
abrió en shock por su indiferencia.
"Dios, seguro que no dudó...”

“? Incluso un granjero veterano perderá alrededor del tres por ciento de sus
gusanos, por lo que un fallo es bastante bueno. Obtener una puntuación
perfecta depende de pura suerte. Si no vas a convertirte en un granjero de
seda, no hay necesidad de practicar tan intensamente", explicó, como si lo
que estaba diciendo fuera obvio. Como ella fue la primera en terminar su
tarea, miró a sus amigos.
“Oliver, apuesto a que este tipo de tarea también está en tu timonera. Yo
cuidaré de Nanao, así que ¿por qué no ayudas a Katie y Pete?"
"¿N-No hay ayuda para mí?"
“Guy, primero vas y fallas cinco veces. Una vez que te hayas desanimado,
puedes pedir consejo”.
"Maldita sea, ¿es tan obvio que apesto en estas cosas?"
Guy, aparentemente inadecuado para el delicado trabajo requerido, tomó
su varita con resignación.
Oliver desvió su atención; estaba preocupado por Nanao, pero estaba más
preocupado por alguien más en ese momento.
"... Katie, ¿puedes manejarlo?" Oliver preguntó gentilmente.
El rostro de Katie estaba pálido mientras miraba los gusanos dentro de la
caja de madera. Después de sentarse congelada durante unos segundos,
asintió rígidamente.
"E-Estoy bien. ¡Te haré saber, soy buena ajustando mi maná...!" dijo, como
para convocar su propia fuerza de voluntad. Con la mano temblorosa, sacó
la varita de su cintura. Su rostro era mucho más serio que el de los otros
estudiantes. Oliver no estaba seguro de sí debería decir algo más. Sería
terrible si arruinara su concentración.
“Pete, ¿estás tú—?”
"No necesito ningún consejo. Me estás distrayendo, así que no te quedes
detrás de mí”.
Oliver recibió una breve respuesta lanzada hacia él por su preocupación.
Pero no era como si no hubiera esperado tanto. Obedientemente, se
apartó. Sacó sus propios gusanos de la caja de madera, con un ojo en
Chela instruyendo a Nanao.
"Supongo que terminaré mi propia tarea, entonces".

Alineó diez gusanos de seda mágicos en la mesa de trabajo y los infundió

con magia, tal como lo había hecho Chela. Nueve de ellos tuvieron éxito
como esperaba, pero uno falló y tejió un capullo negro.
“……”
Después de un momento de vacilación, Oliver se reajustó hábilmente y
escondió el capullo negro donde Katie no podía ver.
"... Flamma".
Cantó el hechizo y, ante sus ojos, la vida no deseada se convirtió
rápidamente en cenizas.
Veinte minutos después de dar la tarea, Vanessa, que había estado

observando principalmente, se dirigió a la clase.
"Está bien, ya es tiempo suficiente. Bueno, ¿niños? ¿Tuviste un promedio
de tres éxitos?"
Se abrió paso entre la clase, con una mirada sádica en su rostro. Los
resultados de los estudiantes variaron enormemente. Vanessa evaluó los
restos carbonizados al ver las mesas de trabajo como si fueran accesorios
en un bazar, sonriendo alegremente mientras revoloteaba.
“Hmm, hmm… Bueno, mejor que otros años, supongo. Nadie fue atacado
porque fallaron en matar sus errores, tampoco… ¿Hmm?”
De repente dejó de murmurar para sí misma. Al visitar una quinta mesa,
sus ojos vieron a Katie enfrentándose a los gusanos, con la varita lista y
completamente quieta. A su alrededor, sus amigos miraban conteniendo el
aliento.
"Oye, oye, ¿todavía no has terminado? Te estás demorando demasiado.
Es solo un poco de infusión de maná”.
"¡Lo estoy haciendo ahora! ¡Por favor quédate quieto!" Katie gritó. Ya ni
siquiera se dio cuenta de que estaba hablando con el instructor. Toda su
concentración estaba en los gusanos frente a ella, negándose a fallar
incluso una de cada diez mil intentos.
Oliver estaba sudando de ver como Chela apareció a su lado.
"Fueron principalmente fracasos, pero Nanao finalmente terminó. ¿Qué
está pasando aquí?"

"... Todos terminaron excepto Katie. Ha sido muy cuidadosa hasta ahora,
lo que afortunadamente significa que ha tenido nueve éxitos, pero..."
"Vaya, eso es maravilloso. Entonces, ya no necesita ser tan cuidadosa”.
Al ver la confusión en el rostro de Chela, Oliver se mordió el labio.
Sentimientos complicados se arremolinaron dentro de él. No se trataba de
una cuestión de personalidad o de sentido común. Chela provenía de una
famosa casa mágica; en su mundo, todo esto era normal, por lo que le
resultaba difícil simpatizar con el conflicto de Katie.
“¡Uno más… uno más…! Está bien. ¡Puedo hacer esto…! ¡Te juro que te
salvaré...!" Katie murmuró repetidamente para sí misma. Luego,
finalmente, bajó la varita con convicción.
En ese momento, una sola brisa como un dedo helado sopló sobre el sudor
que se había acumulado en la nuca después de tanta concentración.
“¡Sí! ... ¿Eh?"
Su enfoque solo se deslizó un pelo. Y, sin embargo, esa fue la diferencia
crucial entre el éxito y el fracaso. Ante sus ojos, el gusano sobre infundido
comenzó a escupir hilo negro.
"¡Ah ah ah ah…!"
Un ominoso negro profundo cubría a la criatura en su mano. La
desesperación llenó los ojos de Katie mientras miraba; sus hombros se
estremecieron y se quedó inmóvil.
Preocupado, Oliver se acercó trotando. “¡Es un fracaso, Katie! ¡Date prisa
y quémalo! ¡Va a eclosionar pronto!"
El capullo negro tuvo que quemarse rápidamente. Esa era la regla más
importante de esta tarea y tenía prioridad incluso sobre el éxito o el fracaso.
Pero ella no lo haría. Katie arrojó su varita sobre la mesa de trabajo y tomó
el capullo con ambas manos.
"¡¿K-Katie?!"
"¡Aún hay tiempo! Si puedo quitar el capullo antes..."
Su ingenio estaba tan frito que solo se le ocurrió un plan tan temerario. En
su desesperación, era como un padre acunando a un niño muerto, solo
para recibir su castigo por romper un tabú. El insecto, con la cara

asomando fuera del capullo después de masticarse para liberarse, mordió

sin piedad su mano derecha.
“¡¿Augh…?! ¡Ah-ahhhh...!"
“Bueno, eso fue estúpido. Te dije que eran violentos. Si no lo matas
rápidamente, te comerá el dedo", dijo Vanessa, sin impresionarse. Y, sin
embargo, no intentó intervenir. Al darse cuenta de esto, Oliver y Chela
sacaron sus athames y cortaron al insecto que atacaba a su amigo.
"...... Ah...”
Katie observó, estupefacta, cómo el insecto caía al suelo en tres pedazos.
La mordida en su mano había golpeado el hueso, pero ella no pareció
darse cuenta. Continuó mirando los restos de la vida que no había podido
salvar.
“¡¿Estás bien, Katie?! ¡Fue imprudente meter la mano en un capullo fallido!"
"¡Muéstrame tu mano! Lanzaré un hechizo curativo de inmediato..."
Chela y Oliver se preocuparon por ella desde ambos lados. Nanao, Guy y
Pete también corrieron hacia ellos, pero las voces de sus amigos ya no
llegaban a los oídos de la niña.
"…Ah oh…"
Katie extendió su mano derecha ensangrentada hacia los restos del
insecto, como si se olvidara del dolor.
El rostro de Oliver se contrajo por el dolor. Lo había visto venir a una milla
de distancia y, sin embargo, no podía hacer nada para detenerlo.
Vanessa, al ver a sus estudiantes saltar al cuidado de su amiga, resopló
con desdén.
“Cortó un circuito, ¿eh? Hombre, y el primer día también. Dios me ayude,
estas princesas con vidas cómodas..."
Sus palabras carecían de una pizca de preocupación. El hombro de Oliver
se crispó.
Al ver su expresión, Chela se sorprendió.
“… Instructora, Katie también resultó herida en el desfile de ayer. Su dedo
no está muy lastimado, así que creo que está en estado de shock.

¿Podemos llevarla a la enfermería?” Oliver preguntó sin emoción,

negándose a mirarla. Vanessa agitó la mano con brusquedad.
"Sí, sí. Adelante. Ah, y, Sr. Horn, ¿Sra. McFarlane? Fallas por ignorar mi
advertencia de no ayudar con la eliminación de las fallas de otros. Esa es
tu pena”.
Aplicó el castigo sin piedad. Chela lo aceptó en silencio mientras le
prestaba un hombro a Katie y la levantaba.
"No tengo problema con eso. Ahora, vámonos, Katie. Te acompañaré a la
enfermería”.
"Te acompaño. Guy, Pete, Nanao, permanezcan en clase. Vuelvo
enseguida”.
Y con eso, dejaron el espacio de práctica al aire libre, apoyando a Katie
desde ambos lados. Una vez que estuvieron lo suficientemente lejos, Chela
le susurró a Oliver.
"Oliver, respira hondo".
"... ¿Eh?"
"Hay una mirada peligrosa en tus ojos. Estaba segura de que ibas a atacar
a la instructora allá atrás”, dijo, su voz llena de inquietud.
Oliver se mordió el labio y respiró profundamente. Con la mano todavía
temblando de rabia, logró envainar su espada.
La biología mágica procedió sin los tres como si nada hubiera pasado. Una
vez que terminó la clase, Guy, Pete y Nanao regresaron al edificio de la
academia, donde se encontraron con Oliver y Chela en uno de los pasillos.
“La clase terminó, pero… ¿ahora qué? ¿Vamos todos a verla esta vez?”
Guy preguntó, sugiriendo lo primero que le vino a la mente.
"No es una mala idea, pero estaba pensando que Oliver debería ir primero",
interrumpió Chela.
Oliver arqueó las cejas con sorpresa. "¿Solo yo? ¿Por qué? Los cinco
estamos aquí”.
"Porque es más probable que usted entienda cómo se siente Katie en este
momento", dijo Chela, cruzando los brazos. Admitirlo parecía dolerle. "No

puedo decir que sí. Entiendo amar a los animales, y puedo suponer que
está traumatizada por no poder llevar ese gusano a un capullo de manera
segura. Pero... eso es solo una conjetura. Realmente no puedo sentir
empatía”.
Oliver se dio cuenta de que este incidente le había hecho darse cuenta de
lo diferente que ella y Katie consideraban a los seres vivos. Y que tenía
miedo de lastimarla más tratando de animarla.
"Creo que Guy siente lo mismo que yo", continuó Chela. "Nanao no ha sido
ella misma desde el almuerzo, y Pete no es de los que calman a los demás.
Eso te deja solo a ti, Oliver. Solo tú puedes empatizar con ella lo suficiente
como para saber cómo animarla”.
El rostro de Oliver se puso rígido y se cruzó de brazos ante la afirmación
de que era el adecuado para este papel.
Chela le sonrió con nostalgia. "Estoy seguro de que está disgustado con la
responsabilidad repentina. Así que si tienes problemas, sal. Volveremos
con ustedes como equipo”.
"... Está bien, lo haré. No estoy seguro de qué tan bien saldrá esto, pero
espérame en la cafetería”.
Con una decisión tomada, el chico giró sobre sus talones y se alejó. Con
el peso de las preocupaciones y esperanzas de sus amigos, rápidamente
se dirigió a la enfermería.
Después de que Oliver anunció que estaba allí para visitar a un estudiante,
el médico de la academia lo llevó a una cama en la parte trasera de la
enfermería. Sintiendo a la chica más allá de la cortina de privacidad, Oliver
habló con nerviosismo.
"... Soy Oliver. ¿Te importa si entro, Katie?
"Oh, por supuesto. Adelante."
Su respuesta fue rápida y Oliver pasó junto a la cortina. La niña estaba
sentada tranquilamente en la cama. Él sonrió levemente.
"Lo siento, soy solo yo. Todos los demás querían venir, pero pensé que
eso haría más difícil hablar. Si prefieres ver a alguien más, dímelo... "

"No, me alegro de que hayas venido... Perdón por preocuparte de nuevo.

Es casi la hora de cenar, ¿no? No te preocupes, volveré enseguida... "
Habló rápidamente e intentó ponerse de pie, pero Oliver la detuvo con una
mano.
"Siéntate, Katie... Por favor, siéntate", la instó, y ella volvió a sentarse.
Oliver se sentó en la silla de visitas para que estuvieran uno frente al otro
y suspiró. "Sabía que tratarías de suavizar las cosas, sin importar quién
viniera a verte... Pero si no te importa, ¿podrías complacerme un poco? Yo
mismo quería hablar de algo un poco complicado”.
"Oh... e-está bien".
Katie, sintiendo su seriedad, se enderezó en la cama. Una vez que estuvo
lista, Oliver continuó.
"Nos acabamos de conocer, y sería de mala educación que de repente te
pidiera que te abrieras conmigo... Entonces, primero, ¿te importa si te
cuento una historia de mi pasado?"
La chica asintió.
Oliver hizo una pausa para elegir sus palabras, luego comenzó. “Cuando
tenía siete años, tenía una mascota. Su nombre era Doug. Era solo un
beagle normal, no muy inteligente, pero era dulce y muy amigable. Desde
que era hijo único, nos convertimos en mejores amigos de la noche a la
mañana. Hicimos todo juntos en ese entonces”.
Una leve sonrisa tocó sus mejillas al recordar esos días felices. Katie
escuchó con atención.
“Un día, Doug repentinamente tuvo fiebre. No comía y siempre tenía dolor.
Estaba muy preocupado. Mi padre me dijo que era algo estacional y estaba
seguro de que después de una semana de descanso, Doug estaría
completamente bien”.
La expresión de Oliver se agrió al recordar con gran detalle la enfermedad
de su amado perro.
“Pero no pude esperar una semana. No podía soportar quedarme sentado
y ver sufrir a Doug... Así que se me ocurrió la idea de crear un medicamento
para curarlo. Para entonces, había aprendido los conceptos básicos de
mezclar pociones mágicas. Mis padres me habían dicho que era bueno en
eso, así que confiaba en que podría preparar algo simple. En secreto, leí

los grimorios de mis padres, reuní los ingredientes y los mezclé. Luego se
lo di a Doug”.
Se detuvo, haciendo puños con las manos. Su cabeza colgaba gacha.
"Los resultados fueron dramáticos... Menos de una hora después, Doug
comenzó a toser sangre y murió".
"¡......!"
La respiración de Katie se atascó en su garganta. Con los ojos aún bajos,
Oliver se obligó a continuar.
“Me había equivocado de ingredientes. Lo miré más tarde y, al parecer,
había mezclado una planta altamente tóxica con las hierbas que había
recolectado. La hierba correcta tenía hojas similares pero raíces de formas
diferentes. Si lo hubiera sabido, podría haberlos diferenciado. Pero no
había estudiado lo suficiente, así que no sabía la diferencia. Así que
aplasté la planta sin saber que era venenosa y la herví en una olla. Le dije
a Doug que lo haría sentir mejor. No dudó de mí ni por un segundo”.
"¡......!"
"No es que esté tratando de comparar eso con lo que sucedió antes en
clase, pero... siento que puedo simpatizar un poco. Eso es lo que quería
decir."
Y con eso, terminó su historia sobre un doloroso error de su infancia. Un
largo silencio cayó entre ellos.
"... Yo también tenía muchos animales en casa".
Por fin, Katie comenzó a abrirse lentamente.
“Perros, gatos, pájaros, reptiles, grandes bestias mágicas e incluso semi-
humanos. Estaba más cerca de Patro, nuestro troll. Ha sido mi protector
desde que era pequeña. Patro siempre fue amable. Cuando lloraba, me
ponía en su hombro y me llevaba a caminar. En las noches en que no podía
dormir, él se quedaba a mi lado y me cantaba canciones de cuna. ¿Sabías
que los trolls pueden cantar? Sus voces son extrañas, como una flauta
hecha de una gran concha”.
La dulzura de su voz y la suavidad de su expresión hicieron sonreír a Oliver.
Al darse cuenta de su mirada tranquila sobre ella, Katie se retiró un poco
avergonzada y sonrió.

“Desde fuera, mi familia debe parecer extraña. Guy probablemente tenga

razón. Mis padres me dijeron que una vez fueron devotos utopistas.
Cuando eran más jóvenes, se esforzaron mucho en investigar formas de
crear un mundo donde todas las criaturas pudieran vivir sin lastimarse unas
a otras. Desde el vegetarianismo hasta el desarrollo de partículas mágicas
llenas de nutrición, lo intentaron todo... Pero cuando mi mamá quedó
embarazada de mí, supongo que lo redujo a la protección de los semi-
humanos. Por eso, y tal vez esto suene extraño, pero había carne en
nuestra mesa como la de todos los demás”.
La niña se mordió el labio con amargura al recordar esto.
“… Sí, también como carne y pescado. No son diferentes de ese insecto
mágico. Traté de entender la lógica de mi mamá. La sociedad no puede
avanzar si prohibimos todo porque podría dañar a otra persona. Esto es
válido tanto para los mágicos como para los no mágicos”.
“……”
"Pero mis sentimientos no pueden seguir el ritmo. Simplemente no puedo
comprometerme con esa forma de pensar: que todas las criaturas, excepto
las que tienen derechos civiles, son recursos para que los usen los magos.
No puedo aceptar que se tracen las líneas. ¡No quiero aceptar lo que se
considera normal aquí...!"
Katie abrazó sus rodillas y negó violentamente con la cabeza. Oliver
consideró en silencio su dilema antes de volver a hablar.
"... ‘Di que este “cielo” en el que creen los no mágicos existe’.”
"... ¿Eh?"
“Es una cita de un libro que leí hace mucho tiempo. “Los 'ángeles' que viven
allí nunca tienen hambre, sed, pelean ni se ponen celosos. Si todos los que
te rodean son así, entonces es fácil ser amable”.”
Katie lo miró sin comprender mientras él continuaba.
"Pero nuestro estómago se vacía y nuestra garganta se seca. Es común
que las personas superen en número al pan; los que no nos gustan, los
peleamos; y los que nos burlan, los envidiamos. En un mundo donde es
tan difícil ser amable, ¿qué debemos hacer para mejorarnos?"
Katie se tragó el aliento. Terminada la cita, Oliver exhaló.

“La cita es de la segunda mitad del libro. Representa el conflicto que ha

estado llevando el protagonista de la historia. Siempre que veo a la gente
sufrir por tratar de ser amable, recuerdo ese pasaje”.
“……”
“Mientras vivamos en este mundo, la adversidad a la bondad siempre
existirá. Ser amable es esencialmente renunciar a su ventaja. Esto no se
limita solo a nuestro tratamiento de los semi-humanos, tampoco; darle pan
a otra persona significa que hay menos para ti. Darle su capa a alguien
significa que no tendrá nada con qué cubrirse cuando haga frío. No ganas
nada con eso, y eso es con lo que siempre debe lidiar la bondad”.
Katie miró el rostro de Oliver mientras hablaba. Nadie más que sus padres
le había hablado antes con tanta seriedad.
“Es mucho más fácil vivir sin enfrentar este viento en contra. Nadie se
quejaría si lo hicieras. Pero aun así, algunas personas todavía se
defienden. Lo he visto toda mi vida: personas que se esfuerzan por ser
amables a pesar de las dificultades”.
En quien está pensando Katie se preguntó.
“Tus padres deben haber sido los mismos. Entonces, en cierto sentido, tal
vez el hogar en el que creciste era un hogar de ángeles, rebosante de
amabilidad y hospitalidad, donde toda variedad de criaturas podían vivir en
felicidad y armonía. Pero ahora, has descendido a la Tierra y has
experimentado su crueldad. Entonces... ya no puedes seguir siendo un
ángel”.
"¡......!"
"Depende de usted si acepta esta realidad y vive, o la rechaza y lucha.
Cualquiera que sea la elección que haga, no estará mal. Nadie te culpará
por tu puesto. Pero si decides tratar de ser amable con los demás..."
Oliver hizo una pausa y la miró directamente a los ojos. Katie, cautivada,
miró de nuevo a la suya.
“Esa forma de vida, en mi opinión, es noble. Mucho, mucho más noble que
cualquier ángel”.
Sus palabras contenían una vulnerabilidad increíble. Un segundo después,
la cara de Katie se sonrojó.
"Um... er...”

Sentada en la cama, bajó la mirada y movió los hombros con torpeza.

Oliver, dándose cuenta de que su elección de palabras había sido
demasiado intensa, rápidamente levantó la voz.
“¡D-De todos modos…! Lo que trato de decir es que definitivamente no
estás sola. Nuestra forma de vida se ve constantemente desafiada por la
bioética del mundo mágico y estamos progresando. Es la razón por la que
el movimiento pro derechos civiles tiene tanta influencia. No estás
peleando sola... No puedes permitirte pensar que la opinión de la
instructora lo es todo", enfatizó, luego la miró nuevamente a los ojos. "No
te apresures, Katie. Solo has visto una pequeña sección de Kimberly. Su
desesperación y decisión pueden esperar hasta más tarde. Busque en esta
academia y estoy seguro de que encontrará personas con ideas afines.
Nosotros también te apoyaremos. Incluso si nuestras opiniones y valores
difieren... ahora somos amigos, ¿no es así?"
En el momento en que esas palabras llegaron a sus oídos, fue como si le
hubieran quitado un peso de encima.
"Tienes razón. Tienes tanta razón, Oliver. Soy tan estúpida. ¿En qué
estaba pensando, tratando de ser un cruzado solitario?”
Su estado de ánimo había cambiado por completo. El mundo parecía
brillante de nuevo y saltó de la cama.
“Gracias, Oliver. Estoy bien ahora. Esta vez, realmente estoy mejor”.
Su voz era firme, su fuerza se reavivó. Oliver le devolvió la sonrisa
cálidamente.
Una hora más tarde, después de terminar la cena en la Comunidad, los

seis amigos caminaban por los pasillos del edificio de la academia.
“¡Ahhh, eso estuvo bien! ¡Estoy tan llena!" Katie dijo enérgicamente.
Chela sonrió mientras caminaba a su lado. "Me alegro de que te sientas
mejor. No podía soportar enviarlos a los dos de regreso a su habitación
deprimidos", dijo, con la mirada fija en su otro amigo. Nanao se había
quedado callada durante el resto del día.
Animada de nuevo, Katie se acercó a ella y trató de entablar una
conversación.

“Nanao, ¿estás bien? Sé cómo te sientes, viniendo de tan lejos. Por

supuesto que extraña su hogar. Si algo te molesta, házmelo saber.
Siempre estaré aquí para escuchar”.
“… Mm. Gracias, Katie”.
Nanao sonrió débilmente ante la consideración de su amiga. Comparado
con ayer, era como si una llama se hubiera apagado dentro de ella.
Oliver la observó por el rabillo del ojo. Era obvio que tenía algo que ver con
el altercado de ese día.
"... Oh", suspiró Pete, aparentemente dándose cuenta de algo una vez que
salieron del edificio, y se detuvo. Los demás lo miraron con curiosidad
mientras buscaba en su bolso. Frunció el ceño y luego abrió la boca.
“… Tengo que volver adentro. Ve sin mí."
"¿Qué pasa? ¿Olvidaste algo?"
“Solo un libro. Tengo una idea de en qué salón de clases está, así que
estaré bien por mi cuenta", dijo Pete y giró sobre sus talones. En ese
momento, dos figuras aparecieron inmediatamente a cada lado de él.
"Dos cabezas son mejores que una, ¿verdad, Pete?"
"Y tres deberían ser especialmente tranquilizadores, ¿no?"
Intercalado entre Oliver y Chela, Pete entró en pánico.
Los dos continuaron en perfecta sincronía.
"No debes esperar encontrar cosas perdidas en Kimberly tan fácilmente
como en otros lugares".
“Las hadas bromistas podrían haberlo llevado de regreso a su nido.
¿Sabes qué hacer si eso sucede?"
El chico de anteojos chilló un "¡Erk!" cuando señalaron esto, y sonrieron.
Al igual que Nanao, Pete no estaba acostumbrado a vivir como un mago.
No había forma de que pudieran dejarlo volver al edificio de la academia
por su cuenta.
"No se preocupe. De hecho, soy bastante bueno para encontrar objetos
perdidos. Con Oliver y yo juntos, te garantizo que podremos encontrar casi
cualquier cosa”.

"Tres es más que suficiente. Nanao, Katie, ustedes dos regresen a su

habitación y vayan a dormir temprano. Y, Guy, ¿no estás haciendo esperar
a tu compañero de cuarto?”
"…Si. Es difícil para mí entenderlo, así que sería genial si pudiéramos tener
la oportunidad de hablar. Tampoco soy bueno para encontrar cosas, así
que les dejo esto a todos", respondió Guy, agitando la mano. Katie y Nanao
asintieron mientras continuaban como pareja. Pete resopló; Oliver se
dirigió hacia el edificio de la academia.
"Eso es todo, entonces. ¡Vámonos!"
El edificio de la academia estaba en silencio, como un lugar diferente en

comparación con lo que era durante el día. Los tres caminaron por el pasillo
y pronto llegaron al lugar donde Pete afirmó que había perdido su libro.
“El aula de ortografía, ¿eh? Pete, ¿estabas sentado allí?” Oliver preguntó.
"Así es. Si nadie lo movió, debería estar debajo del escritorio...”, respondió
Pete y corrió hacia los escritorios, luego se detuvo donde se había sentado
durante la clase. Se inclinó y rebuscó en el estante debajo del escritorio,
sus dedos tocaron la sensación familiar de una funda de cuero. Dio un
suspiro de alivio.
“… ¡Lo encontré! Mira, eso fue fácil”.
"Bueno, eso es bueno", dijo Chela. "Estaba convencido de que tendríamos
que seguir algunas huellas de hadas".
"O un fantasma podría haberlo tomado. Pete, tienes suerte”.
“¡¿Están tratando de asustarme a propósito?! ¡Tú primera suposición
debería ser que otro estudiante lo tomó!"
Pete colocó con cuidado el libro en su bolso mientras hacía pucheros sobre
sus bromas. Oliver y Chela sonrieron.
"Aun así, me alegro de que haya sido rápido. Regresemos a los dormitorios
antes de que se haga tarde", dijo Oliver.
"En efecto. Es demasiado pronto para pasar las noches aquí", asintió
Chela.
Los dos asintieron con la cabeza y se dieron la vuelta. Pete frunció
levemente el ceño.

"... ¿Existen... realmente cosas tales como fantasmas y hadas?"

“? Por supuesto. Esta es Kimberly, después de todo”.
"Es especialmente peligroso por la noche", advirtió Oliver. “Ahí es cuando
ocurre la invasión. Los fantasmas son una cosa, pero también puedes
encontrarte con cosas mucho más desagradables”. Salieron del salón de
clases al pasillo. Mientras volvían sobre sus pasos, Oliver continuó su
explicación. "Kimberly también es conocida como el Templo de los
Demonios de la Academia, principalmente porque la escuela fue construida
como la cubierta de un enorme laberinto"
“Yo sé mucho. El primer mago en explorar sus profundidades fue nuestro
fundador”.
"Precisamente. Sin embargo, existe un problema. El edificio de la academia
es una tapa que mantiene algo sellado, pero el templo mismo está vivo”,
dijo Chela, mirándose los pies. Pete, en medio de su siguiente paso, se
lanzó hacia adelante.
“Durante el día está en silencio, pero por la noche, cuando las partículas
mágicas son más densas, el templo despierta. Aquí es cuando ocurre la
invasión”, continuó Chela. "El templo comienza a aparecer en algunos
lugares, y los límites entre él y la academia comienzan a difuminarse".
“Cuanto más tarde se hace, más difusos son los límites. No hay mucho
peligro a esta hora, pero más tarde podríamos ser secuestrados..."
Oliver estaba en medio de su oración cuando los tres se congelaron. Ante
ellos había un muro de piedra que se extendía desde el suelo hasta el
techo. Fue tan repentino que en realidad cortó el pasillo por el que estaban
caminando.
"…Un callejón sin salida. ¿Dimos un giro equivocado?" Pete se volvió
sospechoso. Los dos a su lado, sin embargo, tenían expresiones mucho
más espantosas.
"... No lo hicimos. Es el camino en sí el que cambió. ¡Chela!"
"¡Cierto!"
Se gritaron el uno al otro y saltaron para flanquear a Pete, inspeccionando
sus alrededores.
"Pete, no hagas ningún movimiento repentino", advirtió Oliver. "Tenemos
una pequeña situación aquí".

"De hecho... nunca había oído que la invasión ocurriera tan rápidamente
después de la puesta del sol que deforma los pasillos".
Una gran tensión pesó sobre su conversación. La confusión apareció en el
rostro de Pete por lo que estaba sucediendo.
"¿No estaremos bien si volvemos por dónde vinimos? Hay muchos otros
pasillos que conducen a la salida..."
“No hay garantía de que no hayan sido deformados también. ¿Recuerdas
lo que dijo Chela? El templo está vivo. Mientras hablamos, está invadiendo
la academia”.
En el momento en que Pete escuchó esas palabras y las unió a la realidad
que tenía ante él, el chico de las gafas sintió un escalofrío subir por su
espalda.
De espaldas al callejón sin salida, Oliver habló con firmeza. “Decidamos
nuestro plan de acción. Yo digo que deberíamos esperar a encontrarnos
con un alumno mayor o un profesor mientras buscamos la salida. ¿Están
todos bien con eso?"
"Estoy de acuerdo. Podría desplegar un hechizo SOS, pero me gustaría
guardarlo hasta el último momento posible. Puedo manejar el daño que
podría hacerle a mi reputación, pero también existe la posibilidad de que
pueda provocar algo peor”.
Ambos estuvieron de acuerdo sin discutir. Pete estaba demasiado nervioso
para decir una palabra.
“¿Eh? Uh, ah—"
“No hay necesidad de entrar en pánico, Pete. Sucedió mucho antes de lo
que esperaba, pero estas cosas no son fuera de lo común en Kimberly. Los
profesores y los estudiantes de último año deben estar patrullando la
academia para evitar que se pierdan nuevos estudiantes. Estar un poco
perdido no es el fin del mundo—”
"Así es. Estoy tan contento de que me encuentre confiable".
La voz era encantadora, goteando miel. Un dedo blanco se deslizó a través

de la pegajosa oscuridad que envolvía el laberinto, cortándolo. Los tres

amigos giraron hacia el sonido para encontrar una bruja solitaria sonriendo
ampliamente.
“Tres corderitos perdidos… Qué amoroso. Solo quiero comerte. "
Caminó hacia ellos, el sonido de sus pasos resonando con un ligero
retraso. Inmediatamente, Oliver dio un paso adelante.
"…Buena noches. Eres... un estudiante de último año, ¿correcto? "
"Si. Mi nombre es Ophelia Salvadori. Soy de cuarto año", respondió la
bruja, luego ladeó la cabeza con curiosidad y se llevó un dedo índice a la
barbilla, pensativa. "... Todavía estoy en cuarto año, ¿no? No me he
presentado a clase en algún tiempo, así que no puedo estar seguro. Pero
creo que eso es correcto. Debe ser. Encantado de conocerte, corderito”.
Ella sonrió, su fascinante belleza lo suficiente como para desvanecer los
sentidos.
Chela tragó. "Oliver...”
"Si lo sé."
Asintió con cuidado. Salvadori: hasta donde ellos sabían, este era uno de
los nombres de personas con las que no querían encontrarse en el
laberinto. Oliver se humedeció los labios. El silencio inútil no los sacaría de
esto.
“Soy Oliver Horn, de primer año. Nunca imaginé que me encontraría con el
famoso Salvadori aquí de todos los lugares”.
"Oh, ¿has oído hablar de mí?"
"Pero por supuesto. Estaba muy absorto en Un estudio de desarrollo rápido
del cruzamiento de Krakens y Scyllas antes de convertirme en estudiante
aquí”.
Bien, Chela aprobó en silencio. Había establecido que no eran ignorantes,
algo con lo que este oponente tendría problemas si asumiera que Oliver
era otro ingenuo de primer año.
Era difícil decir qué parte de su implicación captaba esta chica Ophelia.
Mantuvo su pose de pensamiento por un momento antes de aplaudir.
“… Ah, esa disertación que escribí en mi tercer año. Que embarazoso.
Estoy seguro de que pensó que no era elegante”.

"No, no podía creer que un estudiante de tercer año hubiera escrito esa
teoría, sin mencionar lo precisa que era la lógica... Me dio escalofríos",
agregó Oliver, con la garganta seca por el nerviosismo. Ahora había
declarado claramente que conocía las profundidades de su terror.
La boca de la bruja se curvó en una sonrisa. Eso fue todo lo que necesitó
para que él supiera que ella lo había entendido. "Eres muy sabio para un
primer año. ¿Puedo saber los nombres de tus compañeros?”
"Me temo que no. Si desea hablar con ellos, hágalo durante el día”.
Mantuvo el mínimo respeto que se merecía una estudiante mayor mientras
la rechazaba rotundamente. Su intento de incitar a los demás a hablar era
una prueba de que lo consideraba difícil de tratar.
"Hee-hee-hee. No necesitas estar tan asustado. ¿Verdad, niño?” gritó la
bruja a Pete por encima del hombro de Oliver. El chico de las gafas se
estremeció.
“……”
"¿Pete?"
Dio un paso hacia la bruja con los ojos vacíos. Oliver lo agarró por el
hombro y tiró de él hacia atrás. En ese momento, la nariz de Oliver recogió
una fragancia almizclada y tentadora que rodeaba el área.
"¡Es perfume!" ladró. “¡Chela, aguanta la respiración! ¡Tápale la nariz a
Pete!”
"¡Entendido!"
Chela se percató del peligro casi al mismo tiempo y cubrió el rostro del niño
con la mano. Oliver inmediatamente miró sombríamente a Ophelia, cuyo
rostro era una mezcla de decepción y asombro.
“¿Puedes resistirte? Hee-hee, qué autocontrol tienes”.
“……”
"No te enojes tanto. No he usado ninguna droga para encantar a tu amigo.
Así es como soy. Lo propago simplemente viviendo y respirando como lo
haría normalmente”.
Un poco de auto desprecio se filtró en su tono. Pero al momento siguiente,
desapareció. La bruja se rio y le hizo señas con la mano.

"Chicos, ¿no están un poco lejos? ¿Por qué no te acercas?"

La fragancia se volvió mucho más espesa. Era un olor lascivo que aflojaba
la razón y avivaba el instinto. Convocando su autocontrol y disgusto, Oliver
resistió la tentación.
"¡Nos negamos!" gritó resueltamente. "¡Vamos chicos!"
Corrió hacia adelante. Chela tiró de la mano al aturdido Pete, y los tres
pasaron corriendo junto a Ophelia. Pero antes de que pudieran dar diez
pasos, se alzaron interminables vallas blancas para bloquear su camino.
"¿...?"
“No hay necesidad de apresurarse, muchacho. Ella está sola. No te matará
complacerla un poco más", entonó una voz profunda y varonil a través del
pasillo. Pero antes de que Oliver pudiera siquiera pensar en buscar la
fuente, se estremeció al verlo frente a él. Huesos. Las cercas estaban todas
construidas con huesos de una gran variedad de criaturas, unidas sin
cesar.
“Soy Cyrus Rivermoore, de quinto año. Aparentemente, eres bastante
estudioso. ¿También has leído mi disertación, Oliver?”
Más allá de las grotescas vallas se levantó un hechicero, el olor a muerte
que provocaba vómitos emanaba de su dirección. Sus ojos oscuros los
apreciaron a los tres con el aire digno de un sacerdote hereje. Pete, que
acababa de ser liberado de su maldición, se estremeció al sentir la mirada
de Rivermoore sobre él.
"Ugh... Ah—”
"¡Quédate quieto, Pete!" Oliver gritó con severidad, agarrando el brazo del
niño mientras, reflexivamente, alcanzaba el athame en su cintura. La
muñeca de Pete se sacudió y luego se congeló. Chela también le puso la
mano encima.
"En efecto. Si dibujas, se acabó. Simplemente le darás la coartada de la
defensa propia”.
El mago llamado Rivermoore miró a Chela con alegría. "Debes ser la hija
de McFarlane. Vaya, esta cosecha de los de primer año es tan fuerte”.
El hombre se rio entre dientes desde más allá de las vallas de huesos. Los
tres se enfrentaron en silencio contra su aura amenazante mientras la bruja
se acercaba lentamente a ellos por detrás.

“Vaya, mucho tiempo sin verte, Rivermoore. Creo que la última vez que te
vi fue en el cuarto estrato. ¿Ya terminaste con tu devastación nocturna de
muertos?” ella preguntó.
“Es parte de la naturaleza humana querer el toque de carne fresca de vez
en cuando. Veo que ya te has encontrado con un juguete joven. Aún no
puedo resistir los impulsos de tu mitad inferior, ¿verdad, Salvadori
Ramera?" Rivermoore respondió con extraña familiaridad y una
abrumadora cantidad de desprecio.
La sonrisa desapareció del rostro de la bruja. "... Asumo que estás
preparado para morir si te has atrevido a llamarme por ese nombre".
"¡Ha! ¿Ya has olvidado cómo te arranqué la mitad de las entrañas en
nuestra última escaramuza?”
"Ooh, no lo he hecho. Duele mucho. Por eso no puedo dejar de pensar en
cómo jugaré con tus tripas mientras aún respiras”.
El aire se volvió más pesado con cada amenaza que se lanzaban el uno al
otro. Su odio asesino chilló desagradablemente como dos engranajes
gigantes que no se alinearan. Para aquellos atrapados entre ellos, fue una
pura tortura ya que sus mentes y conciencias fueron destrozadas.
"Ugh... Ah... ¡Ahhhh!"
“¡Cálmate, Pete! ¡Está bien, está bien...!"
Oliver rodeó con un brazo a Pete, que había sucumbido al miedo, y trató
desesperadamente de calmarlo. No pasaría mucho tiempo antes de que
simplemente ya no pudieran soportar esto.
Chela también estaba dolorosamente consciente de esto y susurró
ansiosamente: “Tenemos que correr, aunque parezca imposible. Seremos
golpeados por un tiro perdido si permanecemos en medio de una pelea
entre un cuarto y quinto año”.
"Sí... voy a contar hacia atrás. Cuando dé la señal, corre lo más rápido que
puedas”.
Chela asintió con amargura ante su sugerencia. No había garantía de que
pudieran escapar, pero no tenían otra opción. No hace falta decir que
estaban muy superados: si la lucha estallaba aunque fuera por un
momento, los golpearía con tanta fuerza como cualquier desastre natural.
“… ¡OK, vamos!"

Cortaría la cerca de hueso y correría, negándose a detenerse sin importar

lo que sucediera detrás de él. Armando sus nervios, Oliver comenzó a
moverse cuando...
"Huelo la batalla".
… Con gracia, una chica Aziana familiar apareció al otro lado de la cerca
de huesos.
"... ¿Nanao?"
“¿Mm? Ohhh. Oliver, Chela y Pete. Finalmente te alcancé, ¿verdad?”
Al ver a sus amigos, Nanao trotó sin ningún signo de precaución. La
distancia entre ellos se redujo ante sus ojos; de repente, una nueva jaula
de huesos brotó, envolviéndolos a todos.
“?! ¡Maldición—!"
“Más carne, ¿eh? Los de primer año, no abandonen mi territorio, o no
puedo garantizarles la vida”.
“¡Cuantos más, mejor! Ten paciencia, corderitos. Estaré allí para darles la
bienvenida a todos en breve”.
Sus palabras fueron la señal para que comenzara la lucha: la bruja y el
hechicero sacaron sus athames al mismo tiempo.
"Balthus".
El canto de Ophelia resonó. Su pecho brillaba débilmente de color púrpura,
y de la misteriosa luz, un brazo gigante salió disparado. Casi tan grueso
como su torso, arañó el reino desconocido en el que ahora se encontraba.
"Congreganta".
Rivermoore lo siguió con un hechizo propio. Huesos de todas las formas y
tamaños se juntaron ante sus ojos, formándose rápidamente en una bestia
de cuatro patas. Enroscado y listo para saltar, era como un lobo gigante
sin carne o un león merodeando por el reino de los muertos.
"¡Ha! Ya veo que has dado a luz a otro niño siniestro”.
“Dice el hombre que se niega a dejar de jugar con huesos. Me sorprende
que aún no te hayas aburrido”.

Los dos bromearon, cada uno ridiculizando la magia del otro. La pareja era
inhumana, especialmente Ophelia, con su extraña forma. Pete, finalmente
logrando recuperar algo de su cordura, se estremeció cuando abrió la boca.
"... ¿E-Es magia de invocación?"
"No. Un simple hechizo no podría convocar a una bestia mágica tan
poderosa ", respondió Chela, con la voz temblorosa. Vieron como Ophelia
cantaba de nuevo.
"¡Balthus!"
El brazo extendido agarró el suelo y se arrastró completamente fuera de
su torso. La expresión de la bruja cambió entre el dolor y el éxtasis,
difuminando la distinción entre ellos. Cubierto de moco rojo oscuro, la
quimera gigante ahora había nacido completamente.
"¡ROOAAAAAAAAAAARRR!"
Un aullido de alegría brotó de la garganta de la quimera, como para
celebrar su propio nacimiento. La atmósfera del laberinto se estremeció
con electricidad y el perfume que ya estaba en el aire se mezcló con el
hedor a sangre y líquido amniótico.
"Ella acaba de dar a luz", dijo Oliver, con la piel cubierta de piel de gallina.
"¡No hay otra palabra para eso!"
En ese momento, la quimera de Ophelia dio un salto hacia adelante. Su
enorme brazo brilló horizontalmente, destruyendo fácilmente a la criatura
ósea.
"Congreganta deformatio".
Pero en respuesta al hechizo de Rivermoore, los huesos esparcidos se
reconstruyeron rápidamente. Fuera lo que fuese lo que estaba haciendo,
era mucho más misterioso que el trabajo de la bruja. ¿Fue titiritero? ¿Una
bestia mágica familiar? ¿Nigromancia? Lo más probable es que fuera una
combinación de los tres. La bestia de hueso, lidiando con la quimera, se
reorganizó en una serpiente gigante y se constriñó con una fuerza increíble
por algo sin músculos.
"¡RAAAAAAHHHHHHHH!"
La quimera luchó, dejando escapar un aullido ronco. Los huesos de la
serpiente crujieron bajo la fuerza hercúlea. Rivermoore chasqueó la
lengua.

"... Entonces una serpiente no puede atarlo, ¿eh? ¿Qué monstruosidad se

estaba gestando en ese promiscuo vientre tuyo esta vez?”
“Podría preguntar lo mismo. No recuerdo haber visto antes esa columna
vertebral. Dime, ¿de qué cadáver lo saqueaste?”
La serpiente de hueso no pudo contener la quimera y se desmoronó
nuevamente. Rivermoore comenzó otro cántico, convocando nuevos
huesos detrás de él.
"Unh... Ugh...”
La mano de Pete estaba agarrando con fuerza la manga del uniforme de
Oliver. No fue sorprendente, esta era probablemente la primera vez que
presenciaba un duelo entre magos. Todo lo que Oliver pudo hacer fue
tomar la mano temblorosa de Pete para que no perdiera la cabeza por el
miedo.
“Ah, este es un lugar de muerte segura. Realmente me hace retroceder”,
comentó Nanao, completamente inapropiadamente. Oliver la miró
horrorizado. Pero al momento siguiente, sacó la hoja de su cintura y cortó
las barreras de hueso que los rodeaban con un solo golpe.
"¿Te importa si me uno?"
"¿...?"
Los tres de primer año no podían creer lo que acababan de escuchar.
Incluso Ophelia y Rivermoore hicieron una pausa en su duelo para mirarla
con curiosidad. Nanao permaneció imperturbable.
"Oliver, Chela, Pete, si vas a retirarte, ahora es el momento", gritó por
encima del hombro. “Una vez que me uno a ellos, se convertirá en una
lucha a tres bandas. En una batalla tan igualada, ninguna de las partes
podrá moverse con facilidad”.
¿Ella es estúpida? Oliver pensó reflexivamente, pero una parte de él
también se dio cuenta de que ella tenía la idea correcta. Si alguno de los
dos duelistas se distrae con la entrada de Nanao incluso por un segundo,
el otro los derriba. No fue imposible para Nanao tener un impacto en la
batalla.
"¿Que estas—?"

Aun así, no podía quedarse quieto y ver cómo la mataban. Oliver extendió
una mano para agarrar su hombro, pero justo antes de que pudiera, la
energía que irradiaba de su espalda lo detuvo.
“No necesito tu preocupación. Desde mi primera batalla, la retaguardia ha
sido mi posición”, dijo Nanao, reprendiendo su intento de detenerla. Al igual
que cuando se enfrentó al troll, no había el menor atisbo de vacilación en
sus ojos.
“A un cadáver ambulante simplemente se le ha dado un lugar para morir,
eso es todo. ¡Vayan ustedes tres!”
Nanao gritó y, con la espada en posición, dio un paso fuera de la barrera
ósea. Oliver había perdido la oportunidad de detenerla; después de un
momento de vacilación, Chela la siguió.
"Oliver, toma a Pete y corre".
"¡¿Chela?!"
Una vez que pasó los huesos, también sacó su athame. Inesperadamente,
sonrió y dijo por encima del hombro: “Protejamos a un amigo cada uno.
Eso debería funcionar, ¿no estás de acuerdo?"
Oliver se quedó sin aliento en la garganta. Su corazón dolía
incontrolablemente al pensar en Chela yendo a la muerte para proteger a
un amigo.
"¡......!"
¡Date la vuelta y corre! gritó la parte lógica de su cerebro. Esa sería la
respuesta correcta. Si se quedaba, solo aumentaría la probabilidad de que
murieran juntos. Pete estaba perdiendo el control de su cordura. No
tendrían una mejor oportunidad de escapar.
Y sin embargo, pensó Oliver, ¿cuántas veces tengo que soportar esto? Le
quemaba por dentro aprovechar la bondad y la dedicación de los demás
para poder sobrevivir. ¿Cuántas veces más tendría que sufrir por esto, ver
morir a alguien para protegerlo cuando más que nada quería mantenerlos
a salvo?
"¡Maldita sea!" aulló y se detuvo. Oliver sacó su athame de su funda.
Chela lo miró fijamente en estado de shock, pero a él no le importaba lo
que ella pensara. Ese hecho le proporcionó un consuelo irónico.

Su dirección era clara: iba a unirse a esta batalla sobrehumana imposible

de ganar. Nunca sobreviviría, pero de algún modo arrebataría la victoria de
las fauces de la derrota. Como mago, endureció su resolu—
"¡Ignis!"
"—?!"
"¡Gwah...!"
De repente, una llama carmesí consumió a los seres sobrenaturales,
prendiéndolos en llamas.
"Eso es suficiente. Pensé que les había advertido a ustedes dos acerca de
intimidar a los nuevos estudiantes”, repitió una nueva voz. Fue severo y
disciplinado, fundamentalmente diferente de los otros dos.
Oliver se giró para mirar hacia el pasillo y ver a un mago con un uniforme
de Kimberly como ellos, su athame dibujado con determinación.
“… Ash no puede responderte. Veo que todavía disparas primero y
preguntas después, Purgatory” se burló Rivermoore. De alguna manera se
las había arreglado para formar un escudo con los huesos y había evitado
las llamas.
El otro resopló. "Por favor, no uses ese terrible nombre frente a los nuevos
estudiantes. No se preocupen, ustedes cuatro. No dejaré que te lastimen
más, o mi nombre no es Alvin Godfrey, presidente del cuerpo estudiantil de
Kimberly”. Habló en voz baja, pero lo oyeron claro como una campana.
Desde el rincón del salón en llamas, otra figura se movió.
"¿Escucha eso? Se acabó la diversión. Ahora sé una buena chica, Lia”.
"¡Carlos...!"
Ophelia, que se había estado escondiendo a la sombra de su quimera
carbonizada, esperando la oportunidad de contraatacar, de repente se dio
cuenta de que alguien estaba detrás de ella con una espada presionada
contra su cuello. Dejando a la bruja inmóvil, el cuarto estudiante mayor
habló de manera amistosa.
“Soy Carlos Whitrow, tu genial prefecto de quinto año. Encantado de
conoceros, gatitos”, dijeron y, con su mano izquierda libre, lanzaron un

beso. Eran delgados y andróginos, con una forma de hablar muy singular.
Sobre todo, su hermosa voz aguda era tan fascinante que hizo que Oliver
y los demás olvidaran dónde estaban. Su cuerpo era el de un hombre, pero
Oliver no pudo ubicar su género de inmediato.
“Tus castigos se entregarán más tarde. Salvadori, Rivermoore, si
entienden, regresen a tus talleres. Los habitantes de las profundidades
como ustedes dos no tienen nada que hacer en los estratos más altos”, dijo
con severidad el estudiante mayor que se hacía llamar Godfrey.
Dos lenguas chasquearon de frustración.
"... Todos los huesos que había reunido fueron quemados en esta farsa.
Suerte, súcubo.”
"Oh, eres el afortunado, carroñero. Vuélvete loco en tu podredumbre hasta
que venga a matarte la próxima vez”.
"Heh-heh, ¡gracioso!"
Discutieron desagradablemente una última vez antes de fundirse en la
oscuridad. Una vez que se fueron, Godfrey suspiró y bajó su espada.
"Se han ido, ¿eh? … Tengo una idea de lo que pasó aquí. Ustedes cuatro
ciertamente tienen mala suerte, siendo atrapados por gente como ellos tan
temprano en el año”, dijo el hombre con simpatía. Él le dio una suave
sonrisa. “Primero, déjame darte las gracias por esperar hasta que
llegamos. Hubiera sido mucho más difícil si alguno de ustedes hubiera sido
secuestrado. Odiaría tener que perseguirlos hasta las profundidades”.
“Nunca se juntan en los estratos superiores, pero justo después de la
ceremonia de entrada asoman un poco la cabeza. Supongo que es natural
sentir curiosidad por las caras nuevas, sin importar en qué año estés”.
Whitrow se rio entre dientes con cansancio. Pasó un tiempo antes de que
Oliver y los demás se dieran cuenta de que la conversación en broma
significaba que estaban salvados.
Con las piernas todavía temblando, Oliver dio un paso adelante e hizo una
reverencia a los estudiantes mayores.
"... Soy Oliver Horn, un estudiante de primer año. Muchas gracias por
salvarnos a mí y a mis ami—”, comenzó, pero Godfrey levantó una mano.

“Ahórrate las formalidades. Salgamos de aquí rápidamente. Me encantaría

escucharte elogiar mis actos heroicos, pero estoy seguro de que también
estás agotado. Podemos conocernos más durante el día”.
Y con eso, señaló al final del pasillo. Whitrow, que había tomado una
posición detrás de ellos, intervino.
“Escuchaste al hombre. Protegeré la retaguardia, así que sigue las
instrucciones de Godfrey. No hay lugar más seguro en todo Kimberly que
en un radio de cincuenta metros de él”.
Irónicamente, solo les tomó unos minutos llegar a la salida mientras

seguían a su guía a través del laberinto. En el momento en que irrumpieron
por la conocida puerta principal, las voces de sus amigos los llamaron.
"¡O-Oliver!"
“¡Y también está Nanao! ¡Oh, gracias a Dios...!"
Corrieron con un alivio manifiesto. Katie agarró el brazo de Nanao con
ambas manos.
"Me di la vuelta y tú te habías ido... ¡Estaba tan preocupado!"
"Perdóname, Katie", se disculpó Nanao débilmente. Fue entonces cuando
Oliver notó al estudiante mayor detrás de sus amigos. Tenía un aire erudito
y brujo; su largo flequillo cubría su ojo izquierdo, pero pudo ver un brillo
amable en el derecho.
"¡Oh!" Katie exclamó. "Déjame presentarte. Esta es la Sra. Miligan, de
cuarto año. Nos encontró a Guy ya mí vagando por los pasillos y nos guio
hasta aquí”.
“Los estudiantes de último año siempre tienen la tarea de este trabajo en
esta época del año. No se preocupe. Aun así...” La chica llamada Miligan
hizo una pausa y olfateó el aire. “Perfume y muerte. Ustedes cuatro
ciertamente apestan a peligro”.
"Los encontramos atrapados entre Salvadori y Rivermoore", explicó
Godfrey por encima del hombro de Oliver.
Una profunda simpatía llenó el rostro de Miligan. "Eso es terrible. Habrías
estado más seguro atrapado entre un cerbero y una hidra”.
La expresión desesperadamente precisa hizo que Oliver se mareara.

Miligan se rio entre dientes y luego se volvió. "Te acompañaré a los

dormitorios. Presidente Godfrey, Senior Whitrow, pueden regresar ahora”.
“Gracias, Miligan. Parece que todavía hay más personas perdidas en el
interior. Nos vemos."
Antes de que Godfrey incluso terminara de hablar, él y Whitrow se habían
vuelto hacia la academia. Katie intentó preguntar algo, pero ya estaban
demasiado lejos.
"…Se fueron. Ni siquiera pude preguntarles sus nombres”.
“Esos dos están muy ocupados en esta época del año. Puedes saludarlos
apropiadamente más tarde,” Miligan insistió gentilmente antes de llevarlos
a los seis hacia los dormitorios. “¿Te divertiste lo suficiente en tus
aventuras nocturnas? Ahora, regresemos”.
Una vez que llegaron al patio del dormitorio, Miligan los dejó sin un solo
sermón. En la silenciosa oscuridad, los seis se miraron.
"Eso es, eh, bastante tarde, ¿eh? Supongo que deberíamos romper—"
Katie empezó a hablar cuando Oliver la interrumpió, agarrando a Nanao
por el cuello.
"¿Estás intentando que te maten?" preguntó, su voz temblando de rabia.
Los otros cuatro estaban tan sorprendidos que ni siquiera pudieron
reaccionar.
“… ¿Eh? ¡Espera, ¿Oliver?!"
Katie rápidamente trató de detenerlo, pero él la mantuvo firmemente a
distancia con la otra mano.
"Puedo perdonarte por seguirnos solos a la academia por la noche",
continuó con dureza. "Todos los estudiantes nuevos serán ingenuos y
curiosos, y yo también tengo la culpa de no explicar los peligros".
Nanao se quedó allí en silencio, su rostro era una máscara en blanco
mientras Oliver la rastrillaba sobre las brasas. La miró profundamente a los
ojos.
“Pero meterse en un duelo entre dos estudiantes mayores no es nada de
eso. Tú mismo dijiste que un cadáver ambulante simplemente había
encontrado su lugar para morir”.

“……”
“¡Sabías que era un suicidio, pero lo intentaste de todos modos! No, la
muerte era exactamente lo que querías, ¿no es así?"
"¡Cálmate, Oliver!" Chela exclamó, incapaz de quedarse quieta y mirar. Al
darse cuenta de que había ido demasiado lejos, Oliver apretó los dientes.
“Entiendo cómo te sientes”, dijo Chela. “Yo también le iba a preguntar sobre
eso más tarde. Pero ahora que ha sucedido, tal vez deberíamos discutirlo
todos juntos”.
Esto deshizo algo de la tensión; Tomando a Nanao de la mano, Chela la
condujo a ella ya los demás a un rincón del patio. Se sentaron alrededor
de una pequeña fuente y ella cantó un hechizo ensordecedor para
cubrirlos.
"Ahora no tenemos que preocuparnos por los espías. Nanao... puedes
tomarte tu tiempo, pero ¿podrías decirnos qué demonios te trajo a hacer
eso?"
Chela se sentó en el banco de la fuente y le pidió a Nanao que se sentara
a su lado. Katie también se sentó, pero Oliver tercamente permaneció de
pie. Guy y Pete estaban con él. Con los ojos de todos en ella, Nanao
finalmente comenzó a abrirse.
“Es probable que Oliver tenga razón... Hace mucho que he perdido las
ganas de vivir”, dijo y, con cierta mansedumbre, agarró los dedos de su
mano derecha. "Pero lo que es más importante, es difícil para mí sentir que
estoy realmente vivo en este momento".
Sus cinco amigos se opusieron a esta inesperada confesión. Nanao,
mirando hacia el cielo nocturno extranjero con una mirada distante en sus
ojos, les contó su pasado.
Hacía mucho que había dejado de contar el número de enemigos que mató
y el número de sus aliados caídos. Su razonamiento era simple: mientras
hubiera adversarios que derrotar, no tenía sentido llevar la cuenta. Del
mismo modo, si sus números llegaran a cero con el tiempo, llevar la cuenta
a lo largo del camino no cambiaría nada.
““““““¡Haaah!””””””

Paró la lanza que cargaba, la apartó y derribó al enemigo que tenía delante.
Había estado haciendo esto todo el día, desde que el sol alcanzó su cenit.
Después de repeler innumerables oleadas de atacantes, la niña y sus
aliados sobrevivientes pudieron seguir respirando solo un poco más.
"¡Huff! ¡Huff! ¡Huff! ¡Huff…!"
El camino de la montaña era estrecho. Habían estado aquí por lo que
parecieron horas, luchando para proteger a su fuerza principal en retirada
de un ataque de seguimiento. Desde su improvisada configuración
defensiva en el camino de la montaña, pudieron hacer retroceder
resueltamente a las abrumadoras fuerzas enemigas que intentaban
atravesar.
Esto fue un milagro en sí mismo. Todo lo que tenían para repeler a un
ejército de cincuenta mil eran doscientos soldados. Habían pasado del
punto de formular cualquier tipo de estrategia. Horas de dura lucha los
habían dejado con menos de la mitad de su número original. Sin embargo,
permanecieron de buen humor. Ninguno de ellos trató de dar media vuelta
y correr, e incluso sus aliados muertos cayeron hacia adelante con sus
últimos alientos en lugar de hacia atrás. Porque luchando en el frente era
una niña pequeña y joven, y nadie podía permitirse ser cobarde con ella a
su alrededor.
"¿Qué te pasa, Kiryuus? ¡Estás temblando en tus botas!"
"Malditos maníacos suicidas", maldijo Souma Yoshihisa, comandante en
jefe de las fuerzas del clan Kiryuu. Un pasaje de su propio libro sobre el
arte de la guerra que había escrito hace años surgió claramente en su
mente: no es al maestro a quien debes temer en el campo de batalla, sino
al hombre al que no le queda nada que perder. Se sintió como una especie
de broma. ¡Qué perfecto era para esta situación!
"¿Qué pasa? ¡Nos superas en número a cien a uno! ¡No hay necesidad de
planes ni maniobras complicadas! Si realmente son los grandes guerreros
de la leyenda Kiryuu, ¡entonces solo uno de ustedes debería ser suficiente
para despejar el camino!" Alguien se estaba burlando de los hombres de
Yoshihisa desde la cima de la colina. La voz era clara y agradable en los
oídos, pero también increíblemente exasperante. ¿Cómo fue que esto
cortó los gritos de batalla de los guerreros?
Yoshihisa miró al que hablaba. En lo alto de la colina estaba el líder del
bando perdedor, un guerrero de complexión pequeña. Esta persona era la

única razón por la que estaban tan atados, avivando los espíritus de batalla
de sus compatriotas magullados y golpeados y convirtiéndolos en soldados
suicidas de primera clase.
“… Ella destierra el miedo del corazón de los soldados; su misma existencia
les permite luchar contra adversidades colosales. Ella es una heroína,
esta... niña”.
El rostro de Yoshihisa se contrajo; no podía aceptar esto. Por el sonido de
su voz, podía decir que era muy joven. Al principio, asumió que era un niño
que acababa de tener su ceremonia de mayoría de edad y se compadeció
de él, pero en el momento en que se dio cuenta de que era una niña, su
cabeza le daba tantas vueltas que casi se cae. Después de una hora, su
opinión comenzó a cambiar; ahora, después de tres horas, se dio cuenta
de que su compasión inicial había sido completamente inútil. ¿Una mujer?
¡Ha! Esta cosa no era nada tan hermosa.
“… Suelta las flechas,” murmuró Yoshihisa después de un largo silencio.
Su segundo al mando retrocedió.
“¿Estás seguro, padre? Son tan pocos..."
"Hazlo. Si incluso un niño puede burlarse de nosotros sin repercusiones,
entonces nuestro honor como guerreros está perdido hace mucho tiempo.
¿Es nuestro trabajo agregar páginas a la historia de sus heroicas muertes?
¡Contéstame, Yasutsuna!" Yoshihisa respondió, llamando al guerrero que
tenía delante por su nombre.
Yasutsuna miró hacia abajo e hizo una mueca. Después de un poco de
lucha, volvió a mirar hacia arriba.
“¡Vanguardia, retroceda! ¡Arqueros, adelante!"
"Mm."
La línea del frente de soldados se retiró y, en su lugar, los arqueros dieron
un paso al frente. Al ver moverse al ejército enemigo, la chica sintió que se
acercaba el final de la larga batalla.
"Parece que ya no están dispuestos a complacernos", murmuró y se rio
entre dientes. Carecían de cualquier tipo de protección y, por lo tanto, no
tenían medios para defenderse de las flechas. El enemigo se había dado
cuenta de esto desde el principio. El hecho de que solo ahora los

emplearan significaba que antes les habían prohibido hacerlo. Sería

deshonroso deshacerse de tan solo doscientos soldados de largo alcance.
Pero ahora esa terquedad se había derrumbado. Un ejército de famosos
soldados Kiryuu liderados por el legendario comandante Souma Yoshihisa,
un hombre de sabiduría y valor estratégicos, estaba intercambiando honor
por resultados contra un ejército rebelde acampado en una colina. Para
ella, esto era motivo de gritos de alegría.
"¡A los caballos!"
Pero aún no había terminado. En respuesta a su señal, alguien detrás de
ella se movió. Escondidos justo al otro lado de la cresta, donde el ejército
enemigo de abajo no podía ver, había cien caballos. Ahora liberados,
aparecieron rápidamente en el camino de la montaña. La chica saltó a uno,
luego miró a sus aliados mientras seguían su ejemplo. Con una sonrisa
perfectamente clara, les habló.
"¡Hombres! ¡Vámonos, a nuestro campo de batalla final!”
“““““““¡Rahhhhh!”””””””
El espíritu de los guerreros no se vio afectado por el dolor. Luego,
volviéndose hacia la tierra de la muerte al pie de la colina, la niña cargó
hacia adelante en línea recta.
"¿Qué...?"
"¡Imposible! ¡¿Todavía tenían caballos?!"
La sangre desapareció de los rostros de los soldados de Kiryuu cuando
vieron esto. Naturalmente, esperaban que su enemigo hiciera una última y
desesperada carga antes de que la lluvia de flechas se los llevara. Pero
solo habían tenido en cuenta la velocidad humana. ¿Quién podría haber
predicho que en el último momento, después de perder soldado tras
soldado en múltiples enfrentamientos, esta banda heterogénea todavía
tendría suficientes caballos para montar un asalto?
“¡Vengo por la cabeza del general Yoshihisa! ¡Encuéntrame con tus
espadas, guerreros Kiryuu!" la chica proclamó en voz alta desde el frente
de la línea. Los arqueros, que habían luchado por establecerse en el
estrecho sendero de la montaña, no pudieron ponerse detrás de sus
lanceros a tiempo. Ofrecieron poca resistencia a los caballos que se
acercaban. Los gritos y aullidos de los soldados, así como los crujidos de
huesos rotos, resonaron en el campo de batalla.

"¡Haaah!"
En el mismo centro de este crisol de caos, la niña saltó de su silla, su
cuerpo describiendo un suave arco en el aire. Aterrizó con gracia al otro
lado de los arqueros que luchaban, justo en frente de los lanceros.
"¡¿Qué…?!"
"¿Ella saltó sola?"
"¡No te enfades, pequeña!"
En respuesta a la bienvenida de los furiosos guerreros, la niña sacó la
espada de la vaina de su cintura. Esta era su única arma, y no tenía ni la
mitad de la longitud de un tachi normal. No solo eso, sino que llevaba poco
más que el mínimo de armadura.
"¡Haaah!"
Dejó escapar un suspiro y luego se lanzó hacia adelante.
Las lanzas que se lanzaron para detenerla perforaron solo aire, pero los
guerreros Kiryuu eran demasiado lentos para entender esto. Sus ojos ni
siquiera pudieron seguir su sombra antes de sentirla justo en frente de
ellos.
"¡Gwah!"
"¡Gaaah!"
En el momento en que alcanzaron sus espadas, las cortó. La sangre se
esparció por el aire detrás de ella cuando la chica se apresuró a atravesar
el ejército, sin detenerse ni por un segundo. Ella se movió de soldado en
soldado, escondiéndose de sus lanzas literalmente debajo de sus narices.
Uno por uno, los mató, saltando entre sus puntos ciegos.
"¡Padre, vuelve!"
De alguna manera, el segundo al mando de las fuerzas Kiryuu, Yasutsuna,
logró captar el peligro y le gritó a su suegro. ¿Cómo podría ser esto? La
niña era pequeña pero sobrehumanamente rápida. Con cada salto,
engañaba a los lanceros. Su formación cerrada para proteger al general
ahora estaba trabajando contra ellos: la pequeña niña con su espada corta
wakizashi era más ágil que cualquiera de los guerreros con armadura
abultada presionados hombro con hombro uno contra el otro.
“… ¡Te maldigo!"

Ya no había ningún propósito para la guardia personal. Cuando la niña se

acercó a una velocidad vertiginosa, Yasutsuna perdió el juicio y desenvainó
su espada. A diferencia de los otros guerreros, no estaba dispuesto a bajar
la guardia. Con la espada en la mano, el entrenamiento grabado en su
cuerpo y un corazón templado, conoció a la chica en la batalla.
"¡Raaaaaah!"
Una fuente de sangre brotó de un lancero cercano, y casi al mismo tiempo,
una pequeña figura saltó de las sombras. Yasutsuna, que había predicho
esto, se balanceó con todas sus fuerzas, con la intención de partirla en dos.
Fue un ataque frontal despiadado, una burla a cualquier engaño elegante.
El tamaño y la velocidad de la chica, que le permitían bailar alrededor de
los guerreros Kiryuu, no tendrían sentido en su contra.
"¡Haaah!"
Por eso, cuando ella eligió enfrentarse a él de frente y dejar que su espada
chocara contra la de él, su asombro fue indescriptible.
"¿Qué...?"
Pasó directamente del asombro a estremecerse de miedo. Estaba siendo
rechazado. En tamaño y fuerza, debería haberla superado, pero la presión
de su espada era tan feroz que tuvo que ceder terreno.
"¡Ahhhhhhhhh!"
Con cada segundo que pasaba, esta presión aumentaba. La espada que
su suegro le había regalado para su entrada en servicio gritó bajo el estrés
inesperado. El miedo se apoderó de Yasutsuna. ¿Qué es esto? ¿Qué es
esta cosa disfrazada de niña?
"¡Oh... oh... ohhhhhh!"
Renunciando a la lucha contra este poder invasor, saltó hacia atrás. No
tengas miedo. Si no puede aplastarla por la fuerza, utilice una técnica.
Nunca se había perdido un día de entrenamiento en ataques inversos. Pero
esta vez, falló. Como para desperdiciar todas sus intenciones, la chica ya
estaba bajo sus narices.
"¿Qué...?"
Había perdido el momento en que había dado un paso atrás. Ninguno de
los guerreros Kiryuu había podido siquiera meterse en su sombra, era tan

rápida. Y hasta este momento, Yasutsuna no podría haber predicho qué

tan rápido podría ser en la persecución.
La hoja de la niña atravesó el torso indefenso del hombre como el viento.
Pequeño y rápido, atrevido y eficaz. Los ojos de Yasutsuna habían visto
estas cualidades en su enemigo, pero sus observancias aún no eran
suficientes, porque no había aceptado el punto más importante de todos.
"¡Gah!"
Fuerza. Esta chica era increíblemente fuerte. Mucho más fuerte de lo que
podía esperar competir con el uso de su propia espada. Concluyendo que
por eso había fallado: el hombre murió.
"¡Haaah...!"
Una vez que su oponente fue asesinado, la niña finalmente se detuvo. Pero
no por su propia voluntad. La razón era obvia: era un milagro que le hubiera
llevado tanto tiempo. Después de librar una batalla defensiva durante
horas, sin mencionar el empleo de esos increíbles movimientos en este
momento, la chica estaba abrumada por el agotamiento. Su cuerpo gimió,
como si alguien le hubiera dejado caer plomo en la espalda.
"¡Rodearla!" Yoshihisa gritó de inmediato, y fue acosada por un círculo de
personas que la querían muerta. Ella escaneó sus alrededores para
encontrarse atrapada por un muro de lanceros, sin un solo espacio.
"…Bien, bien. Ciertamente no escatimaste esfuerzos por mí. Me siento
honrada", dijo la niña con calma a la línea de guerreros listos para
aplastarla. Yoshihisa la miró con amargura, pero sus ojos estaban
tranquilos, sin miedo ni ansiedad. Ella nunca esperó sobrevivir. Al igual que
los soldados debajo de ella, ella también era una guerrera suicida.
“Lo hiciste bien para tu edad. ¿Quieres un caramelo como recompensa,
niña?”
Quería enfurecerse e insultarla, pero como general, no podía rebajarse
tanto. Entonces, en cambio, reprimió sus emociones y optó por el
sarcasmo.
La niña se rio entre dientes y negó con la cabeza. "Desafortunadamente,
no es un dulce lo que un guerrero anhela en sus últimos momentos, sino
una pelea justa", afirmó claramente.

¿Todavía desea pelear, incluso después de todo esto? Yoshihisa la miró

fijamente, medio incrédulo y medio asustado.
“Escuché que tu yerno, Yasutsuna, es un gran guerrero Kiryuu. Si deseas
recompensarme por mis hazañas, por favor concédeme un duelo con él”,
dijo la niña, completamente seria.
En el momento en que escuchó esas palabras, Yoshihisa perdió todo el
autocontrol. "... ¿Ni siquiera sabes a quién acabas de matar...?"
Con la voz temblorosa, la sombra de la desesperación se deslizó por su
rostro. Su reacción fue lo que puso las piezas juntas para ella.
"No puede ser...”
Desvió la mirada hacia un lugar no muy lejos del anillo de puntas de lanza,
donde yacía el cuerpo de su última víctima. Incluso en la muerte, la cresta
de su casa estaba orgullosamente grabada en su armadura.
Yoshihisa forzó desesperadamente a que su voz se estabilizara, pero no
pudo reprimir sus emociones por completo. Era difícil saber si estaba
llorando o riendo.
"Sí, era un excelente guerrero... Pero era más que eso". Comenzó a
presumir de su hijo de una manera que nunca antes había hecho, incluso
cuando estaba borracho. “Le encantaban las canciones, los poemas y las
flores. Para alguien como yo con talento para la guerra, era como la estrella
más brillante. No tenías idea, ¿verdad, niña? No, estoy seguro de que no
lo hizo”.
Apretó los dientes con fuerza mientras la chica se quedó allí, congelada y
en silencio. Yoshihisa exhaló profundamente y, una vez que recuperó un
poco la compostura, habló en voz baja.
"No te preocupes, niña. No te torturaré. No emplearía tales métodos en un
guerrero valiente que luchó hasta el final de una batalla perdida, y
especialmente no en un niño”.
“……”
“Pero no te preguntaré tu nombre. Morirás como un soldado sin nombre y
nadie te recordará. Ésa es mi venganza,” declaró Yoshihisa
solemnemente, luego levantó su mano derecha en alto para que todos sus
hombres la vieran. "¡Hazlo!" ladró y dejó caer el brazo. Los soldados se
movieron, vacilaron un segundo y luego apuñalaron.

“……”
En esa breve extensión que le dieron, detrás de los párpados suavemente
cerrados, la niña pensó:
Finalmente, mi fin está cerca y, sin embargo, no pude encontrar la felicidad

en la batalla.
Fue realmente decepcionante. Había luchado tan duro hasta el último, pero
su vida iba a terminar sin lograr su mayor deseo. Fue demasiado para
soportar su viaje al otro lado.
Aun así, no se le dio mucho tiempo para rumiar. Las puntas de las lanzas
mortales corrieron hacia su pecho y espalda indefensos—
"Vaya, no puedo acostumbrarme a la cultura de este país".
La voz de un hombre totalmente desconocido interrumpió sus

pensamientos finales. “¿Te importaría explicarme esto? ¿Qué tipo de
lógica es que no preguntar su nombre sea venganza? ¿Tiene esto algo que
ver con el Bushido del que me enteré el otro día?”
"...?"
El extraño prosiguió sin cesar. Cansada de esperar el final que no llegaría,
la niña abrió lentamente los ojos para ver que las lanzas que se lanzaban
hacia ella se habían congelado en el aire a una pulgada de su cuerpo.
"¿Q-Qué...?"
“¡Mi lanza! Mis brazos no se mueven—"
Los guerreros medio gritaron. Algún poder misterioso los había congelado
en medio del empuje y no podían dar un paso en ninguna dirección.
Desconcertado por lo que les estaba sucediendo a sus hombres, Yoshihisa
miró hacia arriba, allí, en el cielo, estaba la fuente.
"¡Un hechicero occidental...!" Su voz temblaba a partes iguales de miedo e
ira. La niña miró hacia arriba, aturdida.

En el aire había un hombre en una escoba.
“Por supuesto, entiendo algunas cosas. Me encantan las canciones, los

poemas y las flores. La comida de este país es deliciosa. Y normalmente,
es mi política mantener mi nariz fuera de los asuntos de otras personas”.
Mientras hablaba, el hombre agitó la espada corta en su mano derecha.
Era un tamaño completo más corto incluso que el wakizashi en las manos
de la niña. También había una varilla de madera delgada del mismo
tamaño en su cintura. Pero lo que realmente se destacó fue su cabello
dorado en espiral.
“Y, sin embargo, ante mis ojos, veo a un niño con un enorme potencial
tratando de morir sin sentido. Como maestro, esto es lo único que no puedo
ignorar”, pontificó el hombre, su rostro ahora muy serio. Aún con los pies
en la escoba, se dio la vuelta y dejó caer la cabeza al nivel de sus ojos.
Sus ojos azul claro brillaban con una curiosidad incontenible.
"Niño sin nombre, ¿te importaría venir a mi país y aprender a ser maga?"
preguntó, extendiendo una invitación que ella no entendió en lo más
mínimo.
“……”
La niña estaba segura de que estaba experimentando una alucinación
cercana a la muerte. Y, sin embargo, en comparación con sus sueños
anteriores, el comienzo fue bastante extraño.
"…Muy bien entonces. Acepto."
Ella asintió, todavía sin comprender ni un poco de lo que acababa de decir.
Pero tenía curiosidad. Si este era un sueño que eventualmente se
evaporaría como espuma, entonces, por ahora, esa era la razón que
necesitaba.
Al terminar su larga historia, Nanao suspiró profundamente. Todos sus
amigos tragaron. Ninguno de ellos había imaginado una historia tan
sangrienta; no pudieron encontrar nada que decir.
“Fue una batalla terrible. Ni siquiera una décima parte de nuestras fuerzas
tenía esperanzas de sobrevivir. Yo también debería haber muerto allí.
Entonces... apareció Lord McFarlane. Me salvó la vida de la manera más
inesperada”.

Cerrando y abriendo los puños, Nanao se miró las manos como si no

pudiera creer que esto fuera la realidad.
"Desde entonces, me he sentido como si estuviera en un sueño
prolongado. Pensé que había muerto en ese campo de batalla, y todo esto
era una ilusión antes de que me llevaran al otro lado. Si esto es real,
entonces qué absurda realidad es. ¿Cómo puede ser que aparezca un
mago en el momento de mi muerte, me salve la vida y me lleve solo a una
academia al otro lado del océano?”
Una leve sonrisa apareció en sus labios, pero rápidamente se desvaneció,
y todo en su lenguaje corporal exudaba tensión y estrés.
“Así que estaba desesperado. Desesperado por cumplir mi deseo más
querido antes de despertar”.
"... ¿Tu mayor deseo?" Oliver repitió.
Nanao asintió. “'No disfrutes de la espada de la venganza, sino de la
espada del amor mutuo'”, afirmó.
"¿Qué es eso?"
“Es una ideología transmitida en mi academia de espada. En esencia, un
espadachín adecuado no debe enfrentarse al odio con el odio y luchar por
la venganza. Tener un duelo con un oponente que uno acepta y respeta,
sin animosidad entre ustedes, en el camino de la espada, esto se llama
shiawase”.
Katie ladeó la cabeza ante la palabra desconocida de otro idioma.
"... ¿Shiawase?"
"Felicidad... Fortuna... Mis estudios son deficientes, así que no conozco la
traducción adecuada", respondió Nanao, sin encontrar la palabra correcta.
Oliver inmediatamente se dio cuenta de la implicación y un escalofrío
recorrió su columna vertebral.
"¿Llamas a un duelo a muerte con alguien a quien amas y respetas...
felicidad?" preguntó, con la voz rígida.
Nanao le sonrió con tristeza. "Mm... Retorcido, ¿no? Entiendo que. Las
emociones se pueden compartir sin un choque de espadas. Hablar, tocarse
y cuidarse mutuamente es la verdadera felicidad; desde un punto de vista
normal, esto es natural”.

Habló como si estuviera mirando una estrella distante, luego bajó la mirada
a su regazo.
“Y sin embargo, eso es batalla. Es entonces cuando las espadas, no las
palabras, conectan a las personas. Por lo tanto, incluso si se trata de una
felicidad retorcida, sigue siendo una felicidad que hay que buscar”.
Nadie pudo decir una palabra. Habiendo expresado la crueldad del mundo
en el que había vivido, Nanao levantó la cabeza en silencio. Con lágrimas
en los ojos, miró directamente a Oliver.
"Por lo tanto, Oliver, cuando tú y yo cruzamos espadas, lo sentí más que
nunca".
"¡......!"
El chico se congeló, como si su corazón acabara de ser traspasado. Sus
ojos todavía estaban fijos en él, continuó Nanao.
“En ese momento, me invadió la alegría. Aquí, finalmente encontré mi
shiawase. Por eso pedí que pudiéramos continuar, en un verdadero duelo.
Y con mi muerte por tu espada, iría al paraíso del espadachín”.
Ella cortó, cerrando los ojos. Como delirando de fiebre, miró al cielo.
Después de un largo silencio, sus hombros cayeron dramáticamente.
“Pero, por supuesto, me rechazaste. Debería haber esperado tanto. No
estaba bien de mi parte pedirle a alguien que apenas conocía que me
ayudara en mi oscuro esfuerzo. Y, sin embargo, soy un tonto indefenso que
ni siquiera puede considerar tales cosas. Estaba tan herido, decepcionado
y miserable por ser rechazado... que en mi desesperación, comencé a
buscar mi propia muerte”.
Su voz era ronca y las lágrimas cayeron sobre sus puños cerrados. Katie
se movió rápidamente para poner una mano en su hombro, pero Oliver solo
pudo quedarse allí aturdido. De alguna manera, sus acciones habían hecho
que la chica que tenía ante él buscara la muerte, eso lo sabía.
"¿Tu duelo con Oliver realmente te dejó una gran impresión?" Preguntó
Chela, colocando su mano sobre el puño de Nanao.
Se secó los ojos con el dorso de la mano y asintió. “Deberías
experimentarlo por ti mismo, Chela. No solo es fuerte y hábil. La espada
de Oliver tiene un peso insondable. Su entrenamiento y estudio que se ha
ido acumulando con el tiempo, así como todas las experiencias, emociones

y preocupaciones que se convirtieron en las piedras angulares de su estilo,

experimentar eso de cerca a través de nuestro duelo hizo que mi corazón
se acelerara”.
Su descripción extremadamente detallada hizo que el corazón del niño
diera un vuelco.
Katie se cruzó de brazos, pensativa. "Um, para resumir lo que estás
diciendo, Nanao...”
Pasaron unos diez segundos mientras se hundía en pensamientos
profundos. Sacando su dedo índice, finalmente pronunció su conclusión.
"... te deprimiste porque Oliver te rechazó, ¿es eso lo que estoy
escuchando?"
"Lo siento, Katie, pero ¿te importaría callarte?"
"¡¿Qué?!"
Con una sola frase, Oliver cortó la guardia de su oponente para darle un
golpe letal.
Una sonrisa tiró de los labios de Nanao. "No, ella tiene casi toda la razón.
¿Era la persona de la que estaba enamorado o la espada? Mientras la
humanidad empuñe las espadas, tal vez no haya una diferencia real”.
"¿Escuchaste eso, Oliver?"
"No hay mucha diferencia".
Guy y Pete hablaron al unísono.
Oliver presionó su cabeza en su mano, sintiendo un dolor de cabeza.
Chela se rio entre dientes. "En verdad, la forma de pensar de un
espadachín... Pero no puedo decir que no lo entiendo. Esa sensación de
chocar contra el oponente perfecto, no importa el tema, no hay reemplazo
para ese momento de alegría”.
Después de que Chela le indicó que entendía, su expresión se volvió seria
una vez más mientras miraba a Nanao.
“Sin embargo, cuando se trata de un duelo mortal, no puedo pasar por alto
esto. ¿Un partido de práctica no es suficiente?" preguntó ella, medio
sabiendo ya la respuesta. "Dado que ambos son estudiantes aquí, se
deduce que deberían tener múltiples oportunidades de entrenar".

Después de un poco de silencio, Nanao negó con la cabeza. “Si el objetivo

fuera superarme a través de una rivalidad, estaría bien. Sin embargo, el
manejo de la espada que aprendí es, en esencia, una herramienta para
matar. Mi alma simplemente no puede entrar en un duelo sin riesgos
letales”.
"¿Así que no puede ponerse serio a menos que le cueste la vida? Hablando
de difícil...” Pete frunció el ceño y hmm.
Considerando todo lo dicho hasta ahora, Chela asintió. “Ya veo… Sí, ahora
lo entiendo. Es un problema bastante arraigado. Sin embargo, antes que
nada, me alegra que hayas decidido abrirte con nosotros", dijo y puso una
mano en el hombro de Nanao, mirándola directamente a los ojos.
"Entonces déjame decirte esto, como amigo: es hora de cambiar tu forma
de vida, Nanao".
"… Chela."
Nanao la miró.
El tono de Chela se volvió más firme, como para asegurarse de que su
mensaje llegara al centro de Nanao. “Los que estamos aquí y esta
academia definitivamente no somos un sueño o ilusiones. No necesitas
entrar en pánico; no vamos a desaparecer de repente en ti. Sin lugar a
dudas, estás vivo. Y estás viviendo una nueva vida aquí”.
Agarró el hombro de la chica con más fuerza, como para demostrar que
ambos realmente existían.
“Deja esta tontería de buscar un lugar para morir. Kimberly le dará muchas
oportunidades de este tipo, ya sea que busque o no. Mientras te esfuerces
por aprender magia aquí, el espectro de la muerte siempre estará cerca.
Es por eso que necesitamos una voluntad fuerte, para que podamos
desterrarlo”.
La autoridad con la que habló hizo que Guy, Pete y Katie se sentaran
instintivamente erguidos. Lo que la chica de rizos compartía con ellos era
la clave para sobrevivir en este entorno mágico.
“Nanao, preguntaste antes si era la persona o la espada de la que estabas
enamorado. Y sugirió que quizás no había mucha diferencia entre los dos”.
"... Mm, dije eso".

“Entonces mira a la persona. Oliver y tú no necesitan usar espadas para

verse. Si lo desea, y él acepta, puede intercambiar palabras o incluso
tocar”. Ella hizo una pausa. Con una expresión extremadamente amable,
Chela miró entre los dos que tenía delante. “Si haces eso, estoy seguro de
que experimentarás alegría. Después de todo, ese breve duelo fue
suficiente para afectarte tanto. El tiempo que ustedes dos pasen como
amigos seguramente también será especial. Y Oliver no es el único aquí.
Tienes a Katie, Guy, Pete y, por supuesto, a mí; todos aquí quieren pasar
su futuro contigo. Nadie quiere que renuncies a tu vida tan fácilmente”.
La mirada de Chela recorrió el grupo y la de Nanao la siguió. Por primera
vez, notó la ansiedad, la preocupación y la irritación en los ojos de cada
uno de sus amigos.
"…Ella está en lo correcto. Sería aburrido si patearas el balde después de
nuestro loco primer encuentro. Divirtámonos un poco más, Nanao.
Podemos pasar el rato y hacer cosas tontas”, dijo Guy, atrapado en el
momento. Después de una pausa, sonrió ligeramente avergonzado.
"Además, me había hecho ilusiones acerca de ti. Por la forma en que
derribaste a ese troll, estaba seguro de que volverías a hacer algo loco”.
Dejó al descubierto sus honestos sentimientos.
A continuación, la chica de pelo rizado, Katie, agarró la mano de Nanao.
"La próxima vez que estés en peligro, será mi turno de rescatarte. No te
dejaré morir. Ahora somos amigas... No podría soportar ser salvada
siempre sin salvarte nunca a ti", anunció y cerró los ojos, haciendo un
juramento para sí misma.
Pete lo siguió con un comentario propio. “No hay razón para correr hacia
tu muerte. También tengo mucho que aprender sobre este lugar. Si
consideras lo que te espera, no hay nada de malo en tener caras más
familiares a tu alrededor", dijo, con cara de piedra como de costumbre.
Pero para un chico que normalmente era tan reservado, era su mejor
intento de aliento.
Una vez que los tres dijeron su parte, la mirada de Chela se trasladó al
último miembro. "Oliver, ¿qué tienes que decir?"
Los ojos de todos se enfocaron en él. El silencio esta vez fue el más largo
hasta ahora. Después de una cuidadosa consideración de la chica Aziana
y de él mismo, Oliver abrió solemnemente la boca.

"... Cuando intentas sobrevivir en Kimberly, no puedes darte el lujo de estar

rodeado de personas con deseos de morir. Simplemente arrastrarán a
otros a sus propios líos. Como lo que casi sucedió antes”.
Fue la opinión más estricta hasta ahora. Katie se inclinó hacia adelante,
lista para defender a Nanao. Pero con una mano, Oliver la detuvo y
continuó.
“Así que solo tengo una pregunta para ti. ¿Puedes prometerme, Nanao,
que no importa lo que suceda en el futuro, no correrás hacia tu muerte?
¿Qué siempre blandirás tu espada con la intención de vivir?”
Esto era lo único que quería saber. Mientras llamaran hogar a este lugar,
no podía echarse atrás en esto. Los otros cuatro tragaron saliva. Nanao
miró a Oliver a los ojos, inmóvil, mientras los demás los observaban.
Después de mucho tiempo, de repente levantó ambos brazos.
"¡Hyah!"
Moviéndose tan rápido que sus manos silbaban a través del viento, se
golpeó ambas mejillas.
"…Perdóname. Fui un cobarde y un tonto”.
Cuando se quitó las manos, quedaron huellas de manos de color rojo
brillante en su rostro. Pero a cambio de ese dolor, la luz había vuelto a sus
ojos. El vacío fue reemplazado por una resolución de cara al futuro.
“Es falso pensar que no temer a la muerte es estar obsesionado con ella.
Y me había perdido tanto que ni siquiera podía recordar esa lógica ",
murmuró mientras se levantaba del banco. Enderezándose la espalda con
dignidad, Nanao inclinó profundamente la cabeza hacia sus amigos.
“Oliver, Chela, Katie, Guy, Pete, lo siento mucho, ustedes cinco. Te lo juro
ahora, nunca más intentaré desperdiciar mi vida. A partir de este día,
valoraré mi vida mientras permanezco a su lado”.
Después de jurar firmemente, levantó la cabeza. Todos sus amigos a la
vista, sonrió inocentemente.
"Entonces, si no le importa, por favor enseñe las formas de vida aquí.
Aunque, debo advertirte, soy un idiota en todas las áreas de la vida menos
en la espada. Honestamente, no estaba completamente segura de sí
podría seguir el ritmo de las clases de hoy", dijo, rascándose la cabeza
avergonzada.

Sus amigos se llenaron de alivio al escuchar su resolución.

“Por supuesto que te ayudaremos. Pete también está empezando a
aprender magia. No es demasiado tarde para nada", dijo Oliver.
"En efecto. Tú también me tienes a mí y, como alumno mío, no tendrás
nada que temer. En este punto, muestras más promesas que Guy”.
“Espera, ¿qué hice? Chela, ¿soy así de carente de talento?”
“Simplemente significa que debes esforzarte más en tus estudios. Pero no
te preocupes, ya he preparado algunas tareas para mañana”.
"Tengo un mal presentimiento sobre esto. ¡Especialmente esa sonrisa!
Pete, hagamos nuestro mejor esfuerzo mañana, ¿eh?”
"¡No me arrastres a esto!"
Guy tomó la iniciativa de aliviar el ánimo entre los seis. Habrían charlado
toda la noche, pero al final, Chela se levantó del banco para ponerle punto
final.
"Deberíamos irnos, de lo contrario perderemos el toque de queda. Odio
decirlo, pero vayamos por caminos separados para hoy”.
“¿Eh? ¡Vaya, mira la hora! ¡Nanao, volvamos a nuestra habitación!
¡Tenemos que prepararnos para mañana!"
Katie se puso de pie apresuradamente y tiró de Nanao de la mano.
Desaparecieron en el dormitorio de las chicas y poco después, Guy y Pete
se dirigieron al dormitorio de los chicos. Una vez que los cuatro se fueron,
Oliver y Chela esperaron solos frente a la fuente vespertina.
“… Lo siento, Chela. Realmente me ayudaste”.
“No fue gran cosa. No cuando se trata de la vida de un amigo de todos
modos ", respondió, sonriendo suavemente. Después de otra pausa,
agregó en voz baja: “También puedo entender perder la calma en esa
situación. ¿Te sientes responsable?
La expresión de Oliver se puso rígida cuando ella señaló esto.
Continuó la chica de rizos, como si pudiera ver en su mente. "Lo que Nanao
sintió en tu duelo, sospecho que no estaba sola. En ese momento,
respondiste de la misma manera”.
"...!"

Se sintió como si le hubieran atravesado el corazón; Oliver no pudo pensar

en una sola respuesta. ¿Cómo podría siquiera refutarlo? De hecho, él era
el mismo. Se había olvidado de sí mismo en ese duelo, había deseado
desesperadamente ver qué pasaría cuando cruzaran las espadas. Por lo
menos, en ese momento, sus sentimientos no eran diferentes a los de
Nanao.
“Pero luego lo rechazaste. Por esa razón, creo que el dolor de Nanao fue
aún mayor. Por supuesto, no te culpo. De hecho, me alivia que hayas
podido calmarte. Lo último que quiero ver es a dos de mis amigos luchando
hasta la muerte”.
Siguió un pesado silencio. Después de un rato, Chela continuó con una
expresión de preocupación en su rostro.
“Pero en el momento en que ustedes dos cruzaron espadas, se dieron
cuenta de que sus destinos estaban entrelazados. Escuché que este es un
fenómeno raro en el mundo de la magia y las espadas. Quizás tú y Nanao
formaron tal conexión. Si es cierto, soy a la vez temerosa y envidiosa”.
Chela se detuvo abruptamente y se llevó la mano al pecho, como si tratara
desesperadamente de sofocar el fuego furioso que ardía en su interior.
"Perdón. Parece que me golpeó una chispa rebelde. Tu duelo fue tan
brillante que apenas pude verlo”, dijo con celos, luego giró en silencio sobre
sus talones. Su orgullosa figura desapareció en la oscuridad.
Incluso después de que ella se fue al dormitorio de las chicas, Oliver se
quedó atrás durante mucho tiempo hasta que su corazón palpitante volvió
a la normalidad.
La mañana después de su noche turbulenta, por decirlo suavemente, los

seis se reunieron en el patio donde habían tenido su conversación.
"¡Buenos días, Oliver!" Nanao exclamó emocionada tan pronto como lo vio.
Oliver se sorprendió por la gran diferencia en su estado de ánimo.
"S-Sí, buenos días".
“Pareces estar de muy buen humor hoy. ¿Te sientes mejor?” Guy preguntó,
sonriendo.
"¡Buenos días, Guy y Pete!" Respondió Nanao, sonriendo de manera
similar de oreja a oreja. "¡Perdóname por preocuparte anoche!"

Ella inclinó la cabeza. Pete resopló y se alejó.

"No estaba preocupado... Pero supongo que ahora te pareces más a ti
mismo", añadió el chico de las gafas en voz baja.
Oliver y Guy se miraron, intercambiando sonrisas irónicas.
“Estamos todos aquí ahora. ¡Ahora, a la academia!" Lleno de energía,
Nanao se apresuró a liderar el camino, luego disminuyó la velocidad y
caminó junto a Oliver. Ella le sonrió inocentemente.
"... Nanao, ¿por qué estás a mi lado?" preguntó, confundido.
“Para observarlos más de cerca, por supuesto. Milady Chela me dijo que
te viera sin la espada”.
"No creo que ella quisiera que me estudiaras de cerca...”
"¿Te estoy molestando?" preguntó, repentinamente ansiosa. No podía
ignorarla exactamente después de anoche, por lo que Oliver suspiró con
resignación.
"No, no dije eso. Eres libre de estar donde quieras”.
Habiéndose ganado su permiso, Nanao balanceó sus brazos y piernas en
una dramática expresión de alegría. Ella se pegó a él como pegamento
mientras caminaban.
De lado, Guy y Pete estudiaron la expresión de Oliver.
"... creo que veo una sonrisa".
"Creo que yo también".
"¡Guy! ¡Pete!" Oliver les gritó mientras se susurraban en broma,
sintiéndose como si él fuera el único adulto alrededor.
Katie, que había estado mirando desde atrás, tiró de la manga de Nanao
desde el lado opuesto a él. “Ahem… ¿N-Nanao? Si te acercas demasiado
a él, podrías meterte en problemas por violar, eh, conducta académica.
Oliver es un niño después de todo, ¿sabes?” dijo, tirando de ella con más
fuerza.
Guy y Pete volvieron a juntar sus cabezas.
"... Parece que se avecina una tormenta".
"Yo también lo creo".

"¡Ustedes dos!" la chica de pelo rizado estalló, y los chicos se dispersaron

como arañas bebé. Riendo, Chela vio como Katie los perseguía.
“Una mañana muy hermosa y animada. No está tan mal, ¿verdad, Nanao?”
"¡Mm, de hecho!"
Nanao asintió sin dudarlo. Al verla rebosante de vida y energía, Oliver
exhaló un suspiro de alivio. Podía sentir que la espada ya no era lo único
en su vida.
Su primer período del día transcurrió sin problemas. Después de pasar su

clase de historia mágica y salir del aula, Guy y Nanao se agarraron la
cabeza en una muestra de dolor después de la enorme cantidad de
conocimiento que acababan de apiñar en sus cerebros.
"Hombre, esto va a ser duro... Hay tantas cosas para recordar en la historia
de la magia".
"Oh, las palabras dan vueltas en mi cabeza".
Los dos gimieron juntos.
Pete puso los ojos en blanco y suspiró. “Ustedes dos están tristes.
Fracasarías en una academia normal con esa actitud”.
"No sienta que tiene que recordarlo todo a la vez. Comience con los bits
básicos primero, luego conecte los puntos desde allí. De lo contrario, lo
olvidará de inmediato, y entonces, ¿qué sentido tiene?” Oliver dijo, tratando
de enseñarles el secreto del estudio. En ese momento, vio a una chica
familiar corriendo hacia él desde el final del pasillo. Era Chela, que había
estado asistiendo a clase con Katie en una habitación diferente.
"¡Oliver, tienes que venir conmigo!"
"¿Chela? ¿Qué pasa?”
“¡Katie acaba de salir corriendo! ¡Escuchó que iban a ejecutar al troll que
la atacó! ¡Está tratando de detenerlo!"
Los ojos de Oliver se agrandaron. Persiguió a Chela mientras ella
encabezaba el camino, ninguno de los dos perdió un solo momento.

El alojamiento de las bestias mágicas estaba en la propiedad de Kimberly,

pero por razones de vigilancia de seguridad y preservación del hábitat,
estaba situado lejos del edificio de la academia. El área de tierra rodeada
por vallas era grande, pero en realidad, esto era solo la punta del iceberg,
y la mayor parte de la instalación cortaba el laberinto subterráneo. Se
expandió y se contrajo dependiendo de la cantidad de criaturas que se
estaban cuidando, por lo que fue imposible obtener una imagen precisa de
su escala completa. Sin embargo, según los alumnos, las criaturas más
peligrosas se mantuvieron en los niveles más bajos.
En cuanto a los trolls, su espacio vital estaba en la superficie. Todos eran
libres de observarlos desde detrás de una valla, y no había barreras reales
para tocarlos directamente. Las criaturas que mataban a miles de personas
no mágicas cada año ni siquiera se consideraban peligrosas para los
magos.
"Hay muy pocas cosas que realmente me enfurecen".
En un rincón de las instalaciones, un hombre con una capa negra se paró
solemnemente ante una jaula gigante que se usaba para poner en
cuarentena a criaturas enfermas. Dentro de la jaula había un troll, el mismo
que se había vuelto loco durante el desfile, que se encogía de miedo ante
la presencia dominante del hombre y temblaba de miedo por su muerte
inminente.
“Uno de ellos se repite a la misma persona. No hay nada que me irrita más
que perder mi precioso tiempo con tontos. Ese tiempo dedicado a hablar
podría emplearse mejor en actividades mentales valiosas”.
Y entre el hombre y el troll, de espaldas a la prisión de metal, estaba una
niña. Se enfrentó al hombre de frente, mirándolo directamente a los ojos.
¿Quién más podría haber sido sino Katie Aalto?
“Repetirme una vez ya es bastante irritante. Pero para obligarme a hacerlo
por segunda vez, no tengo más remedio que asumir que en realidad estoy
hablando con un mono con forma humana. Primer año, ¿quieres ser un
mono?” preguntó el hombre con frialdad.
Convocando toda su determinación, Katie respondió. "Por favor, no cambie
el tema. Te lo ruego, ¡no mates a este troll!" imploró con todas sus fuerzas.


El hombre se partió el cuello. "¿No lo mates, dices? Déjame preguntarte:

¿en qué posición estás para hacer tal demanda?”
“¡Soy yo al que atacó e hirió! ¡Creo que eso me da derecho a decir algo!"
Ese hecho era su única carta para jugar.
Pero fue en vano; el hombre no se movió ni un centímetro.
“Parece que lo malinterpretas. Cualquier bestia que dañe a un humano
debe ser sacrificada. Esto es por la seguridad de los estudiantes, incluido
usted”.
Más que una conversación, era más como un profesor dando una
conferencia unilateral. El hombre miró fríamente al semi-humano que se
encogía detrás de Katie.
"Digamos que dejé vivir a este troll. ¿Cómo asumirás la responsabilidad
del riesgo que crearía? ¿Lo volverías a entrenar? Incluso un kobold tendría
más suerte sobreviviendo a eso”.
La respiración de Katie se atascó en su garganta. El hombre suspiró ante
esta reacción completamente predecible.
"'¡Ten corazón! ¡No lo mates! No importa la edad, algunos tontos
irresponsables siempre están soltando tonterías. No tiene intención de
hacer nada del trabajo usted mismo; simplemente desea la satisfacción
temporal de salvar una vida. Todo el tiempo fingiendo no saber cuántos
otros humanos el sujeto de su misericordia acabará matando. Primer año,
¿cómo te llamas?”
"... Katie Aalto, señor", respondió la niña nerviosamente.
De repente, todo pareció encajar para el hombre. “Aalto... ah, esos Aaltos.
Ahora tiene sentido. Incluso entre los tontos del movimiento a favor de los
derechos civiles, nadie persigue la moda del momento con tanta
persistencia como ellos. Mis condolencias. Tuviste la mala suerte de nacer
de ellos”.
Oliver llegó justo a tiempo para escuchar esto. El hombre lo miró por un
segundo, pero eso fue todo.
Mientras los amigos de Katie contemplaban cómo intervenir, la propia Katie
apretó los dientes con rabia por el insulto a su familia.
"Voy a fingir solo por esta vez que no te escuché insultar a mis padres. Por
favor, no mates a este troll. No soy todo hablar. Lo convenceré de que no

ataque a más humanos", suplicó Katie, reprimiendo desesperadamente

sus emociones.
Pero en lugar de complacerla, el hombre estalló en una carcajada
exasperada. “… ¡Convencer! ¡Convencerme, dices! ¿Qué, vas a hablar con
él? ¡Me encantaría ver eso! ¿Quizás lo hará sentado alrededor de una
mesa en la terraza tomando el té de la tarde?”
"¡Para de reír!" Gritó tan fuerte que su voz se quebró, acallando la risa del
hombre. Ese era el límite de su autocontrol.
Katie miró al hombre, olvidándose de que era un instructor. “Podemos
comunicarnos con sentimientos, incluso si no podemos hablar el idioma del
otro. ¡Incluso si somos especies diferentes...!" insistió la chica, su voz a
punto de romperse.
Ante tanta pasión, la sonrisa del hombre desapareció de su rostro. "…Ya
veo. Supongo que no puedo reírme si vas tan lejos", murmuró en voz baja.
Al mismo tiempo, naturalmente sacó la varita de su cintura.
"Dolor."
La punta de su varita apuntando a Katie, cantó el hechizo sin dudarlo. En
el momento en que movió su varita, un dolor como nunca lo había
experimentado recorrió el cuerpo de la chica.
“¡Guh…! Ee... ¡Ah-ahhhhh...!"
"¡Katie!"
La niña cayó al suelo, retorciéndose de dolor. Incapaces de permanecer
en silencio por más tiempo, Oliver y los demás intervinieron. Se pararon
frente a su doliente amiga, cubriéndola. Chela fulminó con la mirada al
hombre.
“¡¿Lanzarías una maldición de dolor a un primer año…?! ¡Eso es ir
demasiado lejos, incluso para un instructor!"
"¿Muy lejos? De ningún modo. El dolor es un excelente enseñanza”. La
varita silbó en el aire como un látigo mientras el hombre continuaba, su
tono completamente nivelado. “No importa cuán refinada sea la
conferencia, solo rebotará en los oídos de los tontos. Pero todos sienten
dolor. El sufrimiento solo enseña al necio y al sabio por igual. Por tanto, la
educación no puede ser eficaz sin ella”.

Por su tono práctico, estaba claro que creía esto desde el fondo de su
corazón. Un escalofrío recorrió la espalda de Oliver.
"Estoy intentando elevar a ese mono de allí al reino humano", dijo el
hombre con frialdad a los cinco niños que protegían a su amigo. "Si vas a
interferir, quizás también necesites orientación".
Mientras los amenazaba, los cinco instintivamente alcanzaron sus
athames. Pero al mismo tiempo, todos los presentes parecían entender
que resistirse era inútil.
"¡......!"
Su única opción era inclinarse y pedir perdón, decidió Oliver y soltó la mano
de la empuñadura. Fácilmente podía imaginar que la "guía" de este
instructor era simplemente una tortura con otro nombre. Entonces, en lugar
de exponer a sus amigos a eso, estaba preparado para tragarse cualquier
humillación...
"Un segundo por favor. Admiro sus creencias, pero seguramente el látigo
por sí solo no es una herramienta educativa eficaz”.
Justo antes de que Oliver pudiera abrir la boca, una voz familiar se
entrometió en el campo de batalla. El niño miró para ver quién era y vio a
una estudiante parada allí, con su largo flequillo cubriendo uno de sus ojos.
Él la recordaba, ella era la estudiante mayor que los había guiado a los
dormitorios después de quedar atrapada en la invasión de la academia
anoche. Quizás su tono fue así de influyente, pero esta vez, el hombre no
pudo ignorar la intrusión mientras dirigía su atención a ella.
“Miligan de cuarto año, ¿eh? ¿Qué deseas?"
"De hecho, vine aquí para decirles que se ha presentado una objeción con
respecto a la ejecución del troll. El interesado debería llegar pronto”.
Ni un segundo después, una capa blanca revoloteó detrás de Miligan.
Pete dejó escapar una pequeña exclamación de alegría. Allí estaba el
maestro Garland, como un rayo de luz en la oscuridad.
"Eso es suficiente, Darius. El uso de la maldición del dolor en la educación
fue prohibido hace cinco años”.
"…Guirnalda. No tengo ninguna intención de desviarme de mis principios
de enseñanza. Más importante aún, ¿qué es eso de una objeción a la
ejecución del troll?" el maestro llamado Darius respondió indignado.

Garland miró a Katie, colapsada en el suelo, al troll atrapado en la jaula.

Con una expresión severa en su rostro, respondió: "La investigación sobre
la fuente del incidente del desfile no es satisfactoria. Propuse que
mantuviéramos vivo al troll como prueba, y la directora estuvo de acuerdo”.
Sus palabras fueron una oposición inquebrantable a las acciones de
Darius, especialmente al involucrar a la directora.
Darius chasqueó la lengua. "Sois todos tan blandos... ¿También sois uno
de esos tontos a favor de los derechos civiles?"
“No, siempre he estado en firme oposición a los movimientos que
involucran a semi-humanos. Sin embargo, los magos a los que llamas
"tontos" son actualmente bastante influyentes. Una ejecución llevada a
cabo sin una investigación adecuada será como darles una bala de plata”.
Garland se mantuvo increíblemente tranquilo, señalando las deficiencias
en el plan de Darius sin recurrir a palabras duras. Un pesado silencio se
instaló entre ellos.
“Finalmente, Darius giró sobre sus talones. Hazlo a tu manera. Pero si se
le permite vivir, solo aplastará a ese mono bajo su pie”, escupió, luego se
alejó.
"No soy... un mono", le gritó una voz inesperada. "¡No seré... tan
fácilmente... aplastado...!"
Sus amigos se quedaron mirando con asombro mientras Katie se sentaba
con un dolor intenso, luchando por pronunciar las palabras.
Incluso Darius se volvió para mirarla con asombro. "…Qué sorpresa.
Mantuve el hechizo suave, pero ¿ya puedes hablar? Parece que los monos
en estos días son aburridos tanto en la mente como en los nervios. La
evolución llora”, dijo con rencor antes de irse definitivamente esta vez.
Incapaz de dejarlo ir, la chica de cabello rizado trató de ir tras él. "¡Ah...
guh...!"
"¡No te fuerces a pararte, Katie!"
"¡Te aliviaré el dolor...!"
Oliver y Chela corrieron en ayuda de su amiga mientras ella gritaba y se
acurrucaba en agonía. Pero antes de que pudieran hacer algo
específicamente, la estudiante mayor que había venido con Garland sacó
su varita.

"¿Estás bien? Seguro que estás loca” dijo Miligan en voz baja, agitando su
varita y lanzando un hechizo para aliviar el dolor sobre Katie.
Desaparecida la niebla del sufrimiento, Katie miró a la figura que tenía
delante. "Ha pasado mucho tiempo desde que vi a un estudiante que no se
apartaba de la 'guía' de ese instructor. Tienes agallas, niña". La bruja elogió
su feroz batalla con una sonrisa.
Cuando el dolor disminuyó, el cerebro de Katie comenzó a funcionar con
normalidad nuevamente. Una vez que pudo distinguir a la persona que
hablaba con ella, gritó su nombre. “Oh… ¿Sra. Miligan...?
"Me alegra que me recuerdes. Tampoco he olvidado tu nombre, Katie
Aalto”.
Miligan extendió una mano y la chica de cabello rizado la tomó con cautela.
Mientras ayudaba a la niña a levantarse, la bruja de largos flequillos miró
al troll temblando en la jaula.
"La ejecución de este troll también me llamó la atención. Como
compañeros amantes de los semi-humanos, creo que podemos ayudarnos
unos a otros de muchas formas. Si alguna vez tienes algo en mente, no
dudes en venir a hablar conmigo”.
"¡Oh, s-sí!"
El rostro de Katie brillaba de felicidad. Por primera vez desde que llegó a
esta academia, un estudiante mayor se compadeció de ella. Para ella, esas
palabras fueron el mayor estímulo que su corazón pudo recibir.
Poco menos de una hora después, después de sacudirse la

recomendación de Oliver y Chela de que fuera al médico, Katie se unió a
sus compañeros de estudios en la clase de artes de la espada.
“¡Haah! ¡Hyah! ¡Yah! "
Con un vigor inusual, desató sus embestidas de práctica.
Guy, que estaba practicando a su lado, dio un silbido. “Bueno, seguro que
estás motivada. ¿Ya te sientes mejor?”
"¡Sí! ¡No puedo dejar que algo así me deprima más!" dijo ella
enérgicamente. Como para borrar incluso el recuerdo de la maldición del
dolor, Katie se perdió en su entrenamiento básico.

Garland observó el progreso de ella y de los otros estudiantes con una

mirada de satisfacción en su rostro. "Está bien", dijo. “Principiantes,
continúen con su entrenamiento básico. Veteranos, emparejen y
practiquen golpearse entre sí. Asegúrese de turnarse para atacar y
defender. Oh, y, Sra. Hibiya, venga aquí”.
Al escuchar su nombre, Nanao detuvo su entrenamiento para darse la
vuelta, luego enfundó su espada y trotó hacia el instructor.
Oliver la miró por el rabillo del ojo mientras continuaba su entrenamiento.
"Para ser perfectamente honesto, no estoy seguro de cómo instruirte. Tu
habilidad con la espada y la mía difieren bastante. Así que antes de
empezar, tengo que saber lo que te enseñaron”. El instructor no le dio a
Nanao oportunidad de responder. “Dicho esto, no tienes nada de qué
preocuparte. No estoy tratando de engañarte. Hace mucho tiempo, vivía
para cruzar espadas con maestros de otros estilos. Acojo con los brazos
abiertos el estímulo de un encuentro con un estilo desconocido”.
Garland sonrió con entusiasmo, como un niño travieso.
Sintiendo su honestidad, Nanao lo miró con sincero agradecimiento.
Cuando se enfrentaron, la expresión del instructor rápidamente se volvió
seria.
“Con eso en mente, mi primera pregunta: Manejas tu espada con dos
manos. ¿Puedo asumir que no cambiarás eso?"
Nanao bajó la mirada hacia la espada en su cintura e inmediatamente negó
con la cabeza.
"Estás en lo correcto. Si tuviera que empuñar mi espada con una mano,
sería cuando me cortaran la otra."
Oliver, escuchando a escondidas mientras entrenaba cerca, se estremeció
por centésima vez desde que conoció a Nanao. Ella había mencionado
perder una mano de manera tan casual, a pesar de que provenía de un
mundo donde la magia curativa no existía. La severidad fue sorprendente.
"Muy bien. Estoy feliz de escucharlo. Si deseara cambiar su agarre y
aprender uno de los tres estilos básicos desde cero, como instructor no
podría decirle que no. Sin embargo, el instructor McFarlane ha insistido en
que tenga en cuenta su singularidad mientras enseño. Pero lo que es más
importante, este también es mi deseo”.

Los ojos de Garland brillaron con esperanza en el futuro. Sin embargo, no

pasó mucho tiempo antes de que un poco de culpa se deslizara en su
expresión.
“Sea lo que sea lo que me depare el futuro, no puedo empezar a menos
que sepa más sobre tu estilo de espada... Sin embargo, el título de
instructor de artes de espada de Kimberly es increíblemente pesado.
Absolutamente no puedo batirme en duelo con una nueva de primer año,
no importa lo prometedora que pueda ser. Sería una afrenta a la posición”.
“Mm, eso es una pena,” murmuró Nanao, sus esperanzas frustradas. Al
momento siguiente, sin embargo, esa sonrisa traviesa regresó al rostro de
Garland.
"Pero mientras nadie se entere, estaremos bien. ¿Puedes hacer esto?"
preguntó, colocándose contra Nanao en la distancia de un paso, un
hechizo. Se negó a tocar su espada, pero al ver la intención en sus ojos, la
chica asintió en respuesta.
"Ya veo. Una batalla mental, ¿verdad? Muy bien, entonces seré tu
oponente”.
Una vez que ambos dieron su consentimiento, el instructor y el estudiante
se enfrentaron. Oliver tenía una idea de lo que estaba a punto de suceder.
En el estilo Lanoff, esta técnica se llamaba coincidencia de sombras; en
otras palabras, los dos estarían realizando entrenamiento de imágenes.
"Haaah...”
Garland permaneció a la defensiva, por lo que Nanao hizo el primer "golpe".
Desde afuera parecían no moverse en absoluto, pero en sus mentes,
ambos podían ver claramente una imagen de Nanao atacando. En
respuesta, el hombre también envió su voluntad al campo de batalla. Esta
toma y daca era exactamente lo mismo que el emparejamiento de
sombras, y cuanto más experimentados eran los duelistas, más realista se
reproducía su choque.
“…! …! ...! "
“……”
No pasó mucho tiempo después de que empezaron antes de que las gotas
de sudor se formaran en la cara de Nanao. Frente a ella, Garland
permaneció tranquilo e imperturbable.

Oliver tragó. Incluso si no podía ver la batalla desarrollándose en sus

mentes, no era difícil de imaginar.
El duelo duró menos de dos minutos. Finalmente, para sorpresa de nadie,
Nanao se hundió en una rodilla.
"…Impresionante. Me decapitaste ciento dos veces”.
“Ah, pero superó mis expectativas. Y a una edad tan temprana también. El
manejo de la espada de Yamatsu es realmente asombroso”.
Con honesta admiración en su rostro, Garland elogió las habilidades con
la espada de la niña. Mientras Nanao luchaba por recuperar el aliento,
continuó.
“Analizaré nuestro duelo y lo usaré para informar mis enseñanzas.
Lamento hacerlos esperar, pero durante el resto de hoy, por favor observe
a los otros estudiantes”.
"Entendido... Aunque necesito unos minutos más antes de poder
moverme".
La chica asintió con la cabeza, tratando desesperadamente de controlar su
respiración. Finalmente, se levantó, hizo una reverencia a Garland y se
tambaleó hacia los otros estudiantes. Sus ojos se encontraron rápidamente
con los de Oliver y sonrió.
“Terminó antes de que pudiera encontrar una sola abertura. El mundo es
vasto, ¿no es así, Oliver?”
"…Sí lo es."
Su expresión era un 30 por ciento de frustración por no ser lo
suficientemente fuerte, un 70 por ciento de emoción por haber conocido a
un nuevo y formidable oponente. Sintió una punzada de celos por lo
refrescada que se veía, y no pudo evitar que su boca corriera.
"Si está buscando oponentes formidables en el mundo de las artes de la
espada, el Maestro Garland es uno de los hombres más fuertes y famosos
que existen. Seguramente debes haberte dado cuenta de tu duelo que ni
siquiera comparo..."
"¿Mm?"
"... ¿No te atrae como espadachín?" preguntó vacilante.

Nanao resopló. "Digamos que había una chica que era perfecta a tus ojos,
con quien nadie podía rivalizar".
"?"
“Entonces, un día, la mayor belleza del mundo aparece ante ti.
¿Cambiarían tus sentimientos?” preguntó ella, cambiando las tornas.
Ante esa sorprendente respuesta, ese escenario se le ocurrió a Oliver. "...
No lo harían. Me sentiría exactamente igual que antes de que apareciera
la segunda chica", respondió sin dudarlo un momento. No importa lo
hermosa que fuera esta chica hipotética, no habría espacio en su mente
para considerarla. Para él, la belleza externa no era algo que pudiera
apoderarse de su corazón y nunca dejarlo ir.
"Yo soy el mismo."
Nanao sonrió de oreja a oreja y miró al niño con total alegría. La vergüenza
explotó en Oliver como un géiser, y rápidamente se volvió hiperconsciente
de que otros podrían estar escuchando. Fue solo una conversación al azar,
pero este era el tipo de cosas que no querías que otros escucharan, ¿no
es así?
“Está bien, descanso de tres minutos. ¿Alguien tiene preguntas?”
Sin darse cuenta de la confusión de Oliver, Garland aplaudió y llamó a los
estudiantes. Uno de ellos levantó la mano al instante.
"¡Yo, Instructor Garland!"
"Muy bien. ¿Qué?"
"He tenido mucha curiosidad, pero ¿puedes usar una 'hoja de hechizo'?"
La pregunta fue como una piedra arrojada sobre la superficie de un agua
en calma, enviando susurros a través de la clase. Garland esbozó una
sonrisa increíblemente incómoda.
"…Lo sabía. Todos los años, por esta época, alguien pregunta”.
Los ojos de los estudiantes brillaron con curiosidad.
El instructor de artes de la espada los miró, recordando años pasados. “Mi
respuesta es 'No puedo responder'. Lo digo todos los años. Pero lo sabías
antes de preguntar, ¿no es así?”

La mayoría de los estudiantes gimieron con tristeza. Pero al ver que

algunos de los otros parecían confundidos, Garland continuó.
“Veo cierta confusión. Muy bien, déjeme aprovechar este tiempo para
explicarlo. En el mundo de las artes de la espada, existen técnicas secretas
conocidas como ‘espadas de hechizo’. Su definición es extremadamente
simple: una técnica desatada desde dentro de la distancia de un paso y un
hechizo que, sin falta, matará al oponente. No hay forma de resistirlos”,
dijo. Este conocimiento era difícil de aceptar para los no iniciados.
Los ojos de Nanao se abrieron con sorpresa y curiosidad.
“Por supuesto, son en general un secreto incluso para los magos. No se
publica en ninguna parte cómo acceder a dicho conocimiento y rara vez se
revela a sus usuarios. Algunos incluso se preguntan si realmente existen.
Aun así, hay un flujo interminable de personas como ustedes que quieren
saber más. Hace mucho tiempo, yo era el mismo”.
El tono de Garland era medio en broma, pero Oliver podía sentir un poco
de vergüenza en la reflexión del instructor sobre sus días de juventud. Pero
tan rápido como llegó, se fue. Garland extendió los cinco dedos de su mano
derecha y los mostró a los estudiantes, agregando el dedo índice de su
mano izquierda.
“En total, existen seis 'espadas de hechizo'. Su número cambiaba con
frecuencia en los albores de las artes de la espada, pero durante los últimos
doscientos años, no han aumentado ni disminuido. Muchos intentan
construir nuevas espadas de hechizo o analizar y destruir las que ya
conocemos. Y, sin embargo, después de todos estos años, solo seis han
persistido obstinadamente”.
Los estudiantes tragaron. La historia de la que habló su instructor les
confirmó que estas cosas existían.
“No hace falta decir que estos son objetivos poco realistas para los
estudiantes de artes de la espada. Sin embargo, no creo que sea inútil
discutir. Simplemente aviva algo dentro de sus corazones, ¿no es así?"
Garland sonrió ampliamente. Al instante, las manos de los estudiantes
emocionados se dispararon.
"¡Instructor! ¡Por favor, danos una pista al menos!"
“¿Los otros instructores pueden usarlos? ¿Qué pasa con la directora?”

"¿Qué pasa si dos usuarios de hechizos chocan?"

Las preguntas llovieron como una andanada de flechas. Al verlos
reaccionar exactamente como esperaba, Garland se encogió de hombros
como en años anteriores.
"... Como puede ver, es un tema que puede arruinar instantáneamente una
clase. Honestamente, esto siempre sucede”.
Oliver sonrió con ironía. Le gustaba este instructor.
"No aceptaré más preguntas. Ahora, regrese a su entrenamiento. ¡Tus tres
minutos han pasado hace mucho tiempo!"
El sonido de sus palmas señaló el final de la discusión. Oliver rápidamente
volvió a concentrarse en su entrenamiento. Nanao se cruzó de brazos y
hmm.
“Qué historia tan curiosa fue esa. Oliver, ¿sabías acerca de estas cosas?”
“Bueno, solo tanto como acaba de explicar. Es el tema más candente entre
todos los estudiantes nuevos”.
Para él, no era nada nuevo, pero para alguien como ella que no los
conocía, probablemente fue muy estimulante. Se imaginó que ella estaba
a punto de acosarlo con preguntas, pero antes de que pudiera...
“¿Charlando en lugar de entrenar? Debe tener mucha confianza, Sr. Horn,
Sra. Hibiya,” se entrometió una tercera voz maliciosa. Se volvieron para ver
a un chico de pelo largo agarrando su athame — el Sr. Andrews.
“Solo estábamos hablando de espadas de hechizos, al igual que todos los
demás. Sin ofender."
“¿Igual que todos los demás? ... ¿También estás hablando de mí?"
La ira en sus ojos creció mientras miraba a Oliver. Había tratado de elegir
sus palabras con cuidado para no provocarlo, pero aparentemente, había
fallado en eso. Oliver intentó suavizar las cosas.
"No estoy tratando de pelear contigo. Está haciendo demasiado de esto,
señor Andrews”.
"Ya veo. Así que soy yo el que carece de confianza, ¿eh? ¿Eso es lo que
intentas decir?”

Su reacción solo empeoró. Oliver pudo ver que nada de lo que dijera
cambiaría las cosas. Chela, que había estado practicando cerca, se dio
cuenta de esto y entró.
“Ya basta de esto, señor Andrews. Continúe criticando cada pequeña cosa
que diga y empezaré a dudar de su integridad”.
“Haga lo que quiera, señorita McFarlane. Es él con quien estoy hablando”.
Intentar permanecer neutral no iba a funcionar esta vez. El Sr. Andrews
estaba demasiado obsesionado con Oliver como para interpretar esto sin
problemas.
"... Entonces, ¿qué te satisfaría exactamente?"
"¿No es obvio? ¿O esa espada en tu mano es un apoyo?” Miró la mano
derecha de Oliver y le apuntó con la punta de su athame. “Un duelo, con
hechizos permitidos. ¡Entonces no perderé contra un montón de idiotas
como tú!"
Estaba buscando una pelea, y Oliver suspiró ante la cruda pugnacidad del
chico.
"Bien, lo haré. Estás bien con un duelo de práctica, ¿verdad?”
“Llámelo como quiera, señor Horn. Ponte delante de mí. ¡Te devolveré la
humillación que me diste diez veces!" Andrews gruñó mientras se volvía
enojado. ¿Iba a obtener la aprobación del Maestro Garland? Oliver dudaba
que permitiera una pelea completa en esta etapa, pero lo siguió de todos
modos, sintiendo que casi no le preocupaba.
"No puedes, Oliver."
La mano de Nanao agarró la túnica de Oliver y tiró de él hacia atrás.
"... ¿Nanao?"
“No hay pelea en ti. Tiene la intención de perder a propósito, ¿no es así?”
Sus palabras traspasaron su corazón.
Con los ojos vacilantes, la chica continuó. "No quiero eso. Absolutamente
no quiero eso. No quiero ver a mi socio destinado caer de una manera tan
hueca. Sería demasiado... demasiado triste. No creo que pueda
soportarlo”.
Las lágrimas brotaban de sus ojos mientras le suplicaba.

“No se trata solo de ganar o perder. Si vas a pelear, entonces dalo todo.
Por favor."
"Bueno, yo...”
No era el duelo lo que le preocupaba, sino sus relaciones con los demás
en el futuro. Pero mientras trataba de explicar su lógica bastante
pretenciosa a Nanao, de repente se dio cuenta de su propio error. Presa
del pánico, volvió la mirada al frente. Los ojos de Andrews, muy abiertos
por la conmoción, contaron toda la historia.
¿Tú... piensas tan poco de mí? ¿Ni siquiera me consideras digno de una
pelea seria?"
¡Espere, señor Andrews! No es eso—"
Era demasiado tarde para poner excusas, pero su cerebro quería hacerlo
de todos modos. Debería haberlo negado de inmediato. Si su plan era
perder y hacer que su oponente se viera bien, entonces tenía que seguir
actuando como si hablara en serio.
"T-Tú... ¡Tuuu!"
El aullido del orgullo herido del niño llenó el salón de clases. Al responder,
aunque sea apenas, a la declaración de Nanao, Oliver le indicó a su
oponente que no tenía interés en pelear con él. Esto fue peor que cualquier
abuso verbal y resultó en herir el orgullo de Andrews.
“¡Basta de hablar allí! ¡Atención! ¡Cien golpes más de tu compañero como
castigo! "
El grito del instructor detuvo la mano de Andrews justo antes de sacar su
espada.
Chela aprovechó esta oportunidad para intervenir. “Escuchaste al
instructor. Guarden su duelo para otro día, ustedes dos. ¡¿Entienden?!"
Ella los miró a ambos a su vez, moderando con una voz más severa que
nunca antes.
Andrews apretó los dientes, le dio a Oliver una última mirada sucia y giró
bruscamente sobre sus talones.
"Dios…"

Después de clase, Oliver y Chela les dijeron a los demás que siguieran
adelante. En una esquina del pasillo vacío, estaban de espaldas a la pared.
“Sé que no quieres decir mala voluntad, pero eso salió tan mal como pudo.
En este punto, dudo que sea fácil reparar su relación”.
Chela suspiró. Oliver se llevó una mano a la cabeza y gimió.
“Sé que no debería haber respondido de esa manera, y no volveré a
cometer ese error. Pero, ¿por qué insistió tanto el señor Andrews? ¿Por
qué está tan obsesionado con demostrar su fuerza? Es mucho más que su
personalidad en este momento”.
Esta fue la parte más misteriosa. Un amargo pesar coloreaba la expresión
de Chela.
"No siempre fue así. Probablemente tenga alguna responsabilidad en ese
sentido”.
"¿Tú lo haces? ¿Cómo…?"
"Crecimos juntos. Nuestras familias se han entrelazado durante
generaciones”.
Los ojos de Oliver se agrandaron por la sorpresa. Por sus breves
conversaciones, había percibido que eran conocidos, pero nunca había
esperado que estuvieran tan estrechamente conectados.
“Como tenemos la misma edad, inevitablemente terminó siendo
comparado conmigo cuando era niño. No compartiré ningún detalle para
preservar su honor, pero creo que siempre sintió que su posición estaba
amenazada”.
Sus palabras fueron conflictivas y amargas. Oliver trató de imaginar el
entorno en el que habían crecido, como dos hijos de casas históricas.
Constantemente comparados por quienes los rodean y obligados a
competir en todo, la presión debe haber sido enorme.
“Debido a eso, la mayoría de las veces nos mantenemos alejados el uno
del otro ahora. Si me preguntaras de qué lado estoy, diría tuyo, ya que eres
mi amigo actual. Sin embargo, no quiero que ustedes dos peleen como
hoy. Si llegas a conocerlo, tiene mucho que gustar”.
Oliver apretó los dientes. Incluso la compasión que Chela estaba
mostrando en este momento probablemente resultaría como un insulto
para Andrews. Debió haber intentado un millón de formas de ayudar a su

amigo de la infancia mientras sucumbía a la negatividad. Sermones

severos, regaños amables, pero todo tuvo el efecto contrario, y su única
opción era darle espacio.
Suspiró profundamente. Ahora esto era aún más difícil. Después de
imaginar la historia del niño, ya no podía describirlo simplemente como
"una persona desagradable".
"Ahora que lo sé, no puedo simplemente ignorar eso...”
Mientras hablaba, algo hizo clic en su interior. Este era el deseo más
sincero de su amigo; ya le debía por ayudarlo en su primera clase juntos.
"La próxima vez, haré todo lo posible para construir lentamente nuestra
relación. Incluso me disculparé si es necesario. Me gustaría pensar que
soy lo suficientemente sensato”. Oliver se encogió de hombros mientras le
aseguraba a Chela sus intenciones. Una sonrisa de dolor apareció en sus
labios.
"Me alegra que digas eso, de verdad... Pero no puedo pedirte que te
disculpes si no has hecho nada malo. Me pregunto si el señor Andrews
tiene siquiera la presencia de ánimo para aceptar una disculpa suya”. Hizo
una pausa por un momento, con una mirada terriblemente solitaria en su
rostro. "Tampoco quiero desilusionar a Nanao".
"Es demasiado difícil hacer ambas cosas", gimió Oliver, recordándola al
borde de las lágrimas. Ya no sabía qué hacer. Ambos permanecieron en
silencio por un rato; luego, como para desterrar el estancamiento, Chela
habló.
“No sirve de nada estar aquí preocupándonos juntos. Cambiemos el tema...
a Katie”.
Él saltó. En el momento en que Oliver escuchó el nombre de su amiga, sus
pensamientos cambiaron a ella.
"Ese es el otro gran problema, ¿eh?" él dijo. "Mis ojos casi se salen de mi
cráneo cuando la vi parada entre la varita de ese instructor y el troll".
"Sí, tiene un carácter mucho más fuerte de lo que pensaba. No todos
podrían haber dicho lo que hizo después de sufrir una maldición de dolor.
Estoy segura de que seguirá creciendo”.
"Estoy de acuerdo... siempre y cuando ella no muera accidentalmente
primero".

"Precisamente. ¿Sabes lo que es esto?"

Chela sacó una bola de trozos de papel del bolsillo de su bata. Dibujado
en su superficie con tinta roja había un círculo mágico, y el pelaje de alguna
criatura parecía estar tejido en el área interior. Oliver lo estudió un poco
antes de dar su mejor suposición.
“… ¿Un catalizador mágico? Parece una herramienta para espiar, ¿tal vez
algún tipo de trampa?”
"Sabía que lo reconocerías. Recuperé esto frente a la habitación de Katie
esta mañana", respondió Chela con severidad.
La expresión de Oliver se volvió instantáneamente más seria. "... ¿Alguien
viene a por Katie?"
“No veo cómo podría ser otra cosa. No es una trampa letal, pero tampoco
es algo que podamos hacer pasar por una simple broma. ¿Recuerdas el
incidente del desfile? El perpetrador aún no ha sido capturado. Sin
embargo, la academia supuestamente lo está investigando", dijo,
sosteniendo la evidencia de los malos deseos de alguien en sus manos.
Su tono pesado, continuó. “Además, los padres de Katie, nunca podría
decir esto frente a ella, pero son un poco infames incluso entre el
movimiento de derechos civiles. Dado que es su hija, no puedo negar la
posibilidad de que quede atrapada en el fuego cruzado”.
"... Todos los elementos para un desastre".
Al darse cuenta de la gravedad de la situación, Oliver se llevó una mano a
la barbilla y pensó. Mucho de esto estaba envuelto en misterio, pero una
cosa estaba clara: alguien estaba apuntando a Katie. Cualquiera fuera su
objetivo, permanecer en silencio no mejoraría la situación.
"Está bien, veamos esto nosotros mismos. En primer lugar, ¿cree que
puede determinar quién puso esa trampa? Lo más probable es que sea
alguien del dormitorio de chicas”.
"Por supuesto. Sería ideal si pudiera simplemente esperar su próximo
movimiento, pero eso depende demasiado de que esta persona cometa un
error”, respondió Chela con calma, devolviendo el catalizador al bolsillo de
su bata.
Oliver asintió. “Necesitamos ser más proactivos. ¿Sería posible descubrir
también al autor detrás de ese incidente del desfile?”

“Eso resultaría difícil. Podríamos aprender algo si reuniéramos

declaraciones de testigos presenciales, pero una vez que el perpetrador se
diera cuenta de nuestros planes, todo se derrumbaría”.
“Qué dilema. Si solo hubiera alguien que no sea un estudiante o miembro
de la facultad presente en ese momento..."
De repente, se detuvo. Con sus pensamientos llegando a una posibilidad,
Oliver levantó la cabeza.
“¡Espera, había! ¡No alguien, sino algo!"
"Bueno, ¡buen día para ti!"

"¡Qué gusto verte de nuevo!"
"¿Disfrutaste la fiesta de bienvenida?"
"Nadie se orinó, espero".
"¡Kya-ha-ha-ha-ha-ha!"
Tres días después, el fin de semana, siguieron la idea de Oliver. Los seis
se pararon frente al ruidoso macizo de flores de dalias, pensándolo mejor.
“Oye, Oliver. Entiendo la lógica de venir aquí, pero... "
"No lo hagas, Guy. No elegí esto porque quisiera", lo interrumpió Oliver.
Observando las plantas balanceando sus tallos con entusiasmo, continuó.
“Pero esto es con lo que tenemos que trabajar. Estas plantas del orgullo
fueron testigos de todo el desfile. Con tantos 'ojos', las dalias habrían visto
si alguien estuviera actuando raro”.
Por eso estaban todos aquí en su precioso día libre. Camino Floral estaba
fuera de las puertas de la academia, pero todavía estaba en la propiedad
de Kimberly. Fue fácil obtener permiso para visitar de la facultad. Solo
tenían que recordar regresar al campus a tiempo, o les esperaba un castigo
terrible.
"Ya veo. Ciertamente inteligente. Sin embargo, ¿es este realmente el mejor
lugar?" preguntó Nanao. “El incidente ocurrió justo después de las puertas
de la academia. Esta área está demasiado lejos”.

"Está bien. Las plantas del orgullo con raíces en la misma tierra comparten
todos los mismos recuerdos. Es mejor que seamos más difíciles de ver
desde el campus”.
También había macizos de flores de plantas de orgullo dentro de las
puertas de la academia, de los que los que estaban afuera podían sacar
recuerdos. Sin embargo, junto con la razón que ya había dado, había otra
razón seria para salir de su camino para venir aquí.
"Lo entiendo. Pero el mayor problema es, ¿exactamente cómo planeas
obtener una respuesta directa a estas cosas?" Guy frunció el ceño,
claramente no esperaba mucho.
Al escuchar su conversación, todas las dalias estiraron sus tallos.
"¿Por qué, qué es esto? ¿Tienes una pregunta?"
"No seas tímido. ¡Pregunta!"
"¡Con una condición, eso es!"
Las plantas ansiosas eran como un coro.
Oliver suspiró. "Y ahí lo tienes. Sólo hay una forma, Guy” dijo en voz baja.
La cara de Guy se oscureció cada vez más a cada segundo.
"De ninguna manera, amigo, no estás pensando en hacer Hell's Greatest
Comedy Hour ahora mismo, ¿verdad?"
"¿Qué opción tenemos? Ya he tomado una decisión”.
Guy tragó. Los otros cuatro no parecieron entender. Oliver se volvió hacia
ellos y les explicó, esperando animarlos a su causa.
“Las plantas del orgullo florecen de manera diferente cada año durante la
ceremonia de entrada. Lo que determina la magnitud no es el pulgar verde
de alguien, sino un solo evento realizado justo antes. Una tonelada de
estudiantes de sexto año se reúnen aquí y hacen todo lo posible para
divertir las plantas. Básicamente… intentan hacerlos reír con un
espectáculo”, explicó. Más que cualquier fertilizante, las flores mágicas
preferían las rutinas cómicas humanas.
“La ejecución de este contrato es la única forma de recuperar información
precisa de ellos. ¿Cada uno de ustedes pensó en una broma como les
pregunté?” Oliver los miró a cada uno de ellos, increíblemente serio.

Katie se rio disimuladamente. "¡Eres tan dramático! No es tan grave. Solo

tenemos que hacer algo divertido y hacerlos reír, ¿verdad?" Dio un paso
adelante, rebosante de confianza. "Déjame comenzar. ¡Los haré reír en un
instante para que podamos encontrar a quienquiera que esté detrás de mí!"
Las dalias vitorearon expectantes ante la convicción de la niña.
"¿Eres el primero?"
"Me pregunto qué hará".
"Estoy emocionado."
“¡Heh-heh-heh! No te rías tanto que se te caigan los pétalos, ahora. ¿Todos
listos?" dijo sin miedo mientras sacaba una tela blanca doblada de su
bolsillo. Todo extendido, era lo suficientemente grande como para envolver
sin apretar a una persona pequeña. Katie lo usó para cubrirse la cabeza
con una floritura.
“¡Entonces aquí vamos! … ¡Rábano!"
En el momento en que habló, se envolvió con la tela y se dejó caer al suelo,
arqueando la espalda y abrazando sus extremidades contra su pecho.
Dada la irregularidad de todo su cuerpo cubierto con la tela, se parecía un
poco a un rábano.
“……”
“……”
“……”
"¿………?"
Pero no pareció importar. Cuando la risa de la audiencia no llegó, la niña
comenzó a entrar en pánico.
“¿H-huh? … ¡Cebolla!"
Esta vez se dio la vuelta y, con el cuerpo todavía enroscado como antes,
juntó los brazos y los estiró hacia arriba. La esfera blanca y redonda con
una ligera punta se parecía a una cebolla pelada.
Pero como era de esperar, no importó. El silencio se hizo más pesado.
Poniendo sus últimas esperanzas en este próximo truco, Katie
instantáneamente se puso de pie y abrió los brazos y las piernas.
"¡M-Mandrágora!"

La mandrágora era una planta mágica con raíces en forma de humano.

Revelar su cuerpo humano después de fingir que era un vegetal no era una
total incongruencia, era una especie de chiste de una parte común de tres
partes. No fue demasiado difícil de entender con un poco de pensamiento.
“……”
“……”
“……”
“……”
Pero una vez más, no pareció importar.
"Sí, es suficiente".
"¿Podrías acercarte un poco más?"
“Sí, ven aquí. ¡Ahora mismo!"
Las dalias hicieron una pausa en su juicio para llamar a Katie. Nerviosa, se
acercó al macizo de flores. En el momento en que estuvo lo
suficientemente cerca, sus tallos se extendieron y la rodearon con una
cacofonía de críticas.
"¿Qué fue eso, un concurso de talentos para niños?"
“¿Dónde estaba la comedia? ¿De qué se suponía que debía reírme?”
“¡Y me preguntaste si estaba listo! ¿Listo para qué, decepción?"
"¡Todo lo que obtendrás con una actuación como esa son grillos! ¡Y luego
vendrán a comerse todos mis pétalos!"
"Dime, ¿crees que la comedia es una especie de juego?"
"¿Crees que la vida es una especie de juego?"
Sus viciosas palabras llovieron sobre la niña congelada. Después de más
de tres minutos de constante castigo, Katie se dio la vuelta, temblando y
llorosa, y saltó a los brazos de su amiga.
“Sniff… ¡Waaaah! ¡Nanaooo!"
“Vamos, vamos, Katie. Vamos, está bien”.
Nanao consoló a Katie que lloraba, acariciando su cabeza suavemente.

Consolada por una chica de su edad, la chica de cabello rizado gimió. “¡Esa
fue mi mejor broma! ¡Mamá y papá siempre se echaban a reír cuando lo
hacía!”
"Ah, no es de extrañar... Tienes padres muy amables", dijo Chela,
secándose una lágrima mientras pensaba en la cálida familia en la que
Katie había crecido. Su primer intento había tenido un gran impacto.
Oliver habló con una expresión desagradable en su rostro. “Ahora todos
ven que las plantas de orgullo son críticas increíblemente duras. Ahí es
donde está el verdadero infierno de este evento. Si no los haces reír, te
rodearán y harán pedazos a ti y a tu broma. El impacto ha dejado a la gente
postrada en cama durante días”.
"Había escuchado historias, pero eso fue más terrible de lo que podría
haber imaginado".
"¡Yo-yo no quiero hacer esto! ¡De ninguna manera voy a ponerme de pie
solo para que me maten!" Pete negó violentamente con la cabeza y
retrocedió.
Al ver el miedo de sus amigos, Oliver se sintió culpable y dio un paso
adelante.
"Esta fue mi sugerencia, así que iré en segundo lugar".
El niño se enfrentó de frente a la temible audiencia y las plantas
rápidamente centraron su atención en él.
"¿Eres el siguiente?"
"Esa primera chica debe haber sido un error".
“Parece preparado. Espero grandes cosas”.
Las flores presionaron antes de quedarse en silencio. En el tenso silencio,
el niño preparó su acto enterrando una semilla en el suelo. Lo apuntó con
su varita y cantó un hechizo de crecimiento. La semilla brotó y creció ante
sus ojos, convirtiéndose en un árbol joven. Se retorció de formas
complicadas, formando finalmente una pequeña mesa. El secreto de esto
era el tratamiento que le había dado a esta semilla especial de antemano.
Encima de la mesa terminada, colocó un libro que había sacado de su
bolsillo y una taza de té. Pete entrecerró los ojos; a juzgar por la portada
del libro, era un manual mágico para principiantes. Con todo listo, Oliver
respiró hondo y abrió mucho la boca.

"¡Les presento, El Fracaso del Mago Novato!"

En el momento en que Chela escuchó esto, sus ojos se abrieron de
asombro mientras miraba.
“¡¿Esa parodia…?! ¿Hablas en serio, Oliver?”
“¿Eh? ¿Lo sabes?”
"¡Por supuesto! Es un clásico, conocido como el apogeo del mundo de la
comedia mágica. Las técnicas necesarias son tan complejas y de alto nivel
que casi nadie lo hace en estos días”.
La presión aumentaba desde ambos lados, comenzó Oliver. Primero, abrió
el libro sobre la mesa y leyó la primera página. Después de hacer algunos
dobladillos y farfullar, asintió y cerró el libro. Luego, con una mirada de
confianza, blandió su varita, apuntó al aire y cantó:
"¡Ffffflammaaa!"
Una llama surgió no de la punta de su varita, sino desde atrás y
directamente hacia su trasero.
"¡Oh! ¡Ouch!"
Oliver saltó ante la explosión de calor. Una vez que el calor se calmó, miró
con confusión entre su varita y el libro. Mientras Katie y los demás miraban
boquiabiertos, Chela explicó emocionada.
“Primero, la prueba preliminar: trata de lanzar una bola de fuego, pero el
fuego viene detrás de él y le quema el trasero. Pronuncia mal la palabra
flamma, dibujando el principio y el final para hacerlo dramático”.
Chela asintió para sí misma.
Mientras sus amigos miraban, Oliver cerró el libro, lo dejó sobre la mesa y
preparó su varita de nuevo.
"¡Ffffflammaaa!"
¡Boof! se fue la llama. Pero de nuevo, en lugar de venir de su varita, estalló
en algún otro lugar, esta vez desde la taza de té detrás de él.
“¿…? ¡Ffffflammaaa! ¡Ffffflammaaa!"
Sin darse cuenta de que el fuego aparecía en el lugar equivocado, Oliver
cantó repetidamente el hechizo sin éxito. Lleno de frenesí, se dio la vuelta
y alcanzó el libro de la mesa.

“??? ????? … ¡Ouch!"

Mientras revisaba las instrucciones, se lamió los labios y, distraídamente,
alcanzó la taza de té, solo para soltar un aullido y soltarla.
Mientras se soplaba los dedos para enfriarlos, Chela sonrió y explicó más.
“Ahora la segunda parte. El fuego se niega a salir de su varita, en lugar de
eso, calienta la taza de té cercana. Frustrado, toma un descanso para
tomar el té y, al alcanzar la taza, se quema la mano y grita. El flujo también
es tan natural. Realmente ha practicado mucho”.
"Um... lo está haciendo a propósito, ¿verdad?" Preguntó Katie.
"Por supuesto. Al emplear magia espacial difícil de controlar, puede fingir
fracasos muy divertidos. Ese es el secreto de su acto. Lo siguiente requiere
algo de creatividad real”, dijo Chela expectante.
Mientras tanto, Oliver, que se había rendido después de dos fracasos,
estaba examinando una página diferente del libro. Sacó dos semillas de su
bolsillo y las enterró a sus pies. Iba a probar ese hechizo de mejora del
crecimiento que había usado antes para montar la parodia.
"¡Brrrogoroccio!"
Cantó otro hechizo con una pronunciación incorrecta, luego miró la tierra a
sus pies y esperó un momento. Pero nada pasó.
“¡Brrrogoroccio! ¡Brrrogoroccio!"
Convencido de que el hechizo no era lo suficientemente fuerte, lo repitió
una y otra vez. Entonces sucedió algo extraño. Las semillas, que habían
sido plantadas frente a él, brotaron por detrás y se estiraron hacia arriba.
"¡¿Qué…?! ¡Oliver, detrás de ti! ¡Detrás de ti!" Katie gritó frenéticamente
mientras la planta crecía. Pero el "mago novato" que estaba interpretando
Oliver no la oyó. Sin que él lo supiera, la planta siguió creciendo.
“??? … ¡Wow!"
En el momento en que se dio la vuelta para consultar el libro, se encontró
mirando un girasol en plena floración. Sorprendido, resbaló y cayó sobre
su trasero. Miró distraídamente los pétalos amarillos durante unos
segundos. Luego se recompuso, se puso de pie y trató de lanzar
directamente al girasol.
“… ¡Brrrogoroccio! ¡Brrrogoroccio!"

Repitió el hechizo en voz alta, pero el girasol no se movió. En cambio, el

suelo detrás de él comenzó a retumbar. Al liberarse de la tierra, un tallo se
disparó.
“????? ¡Ohhhhhh!"
Sintiendo algo, el niño se dio la vuelta para ver un segundo girasol gigante
en plena floración. Atrapado entre las dos plantas gigantes, el niño gritó y
se cayó. Siguieron los vítores de Chela.
"¡Bravo! ¡No solo lanzó un hechizo lujoso de forma remota, sino que
simultáneamente guio el crecimiento de la planta! ¡Qué técnica de alto
nivel! ¡Sin siquiera mirar detrás de él, logró poner la planta exactamente al
nivel de los ojos! ¿Quién no quedaría impresionado? ¡Oh, y mira qué
bellamente simétricas son las curvas de las plantas!"
Ella colmó de elogios. Pete y Guy, un poco perturbados por su excitación,
se susurraron el uno al otro.
"... Oye, aparentemente está haciendo algo de magia loca. ¿Puedes
decir?"
"No... pero he aprendido que Chela se vuelve loca cuando empieza a
hablar de algo que ama".
Ninguna de las cosas increíbles que estaba haciendo Oliver tuvo un
impacto en ellos dos, que tenían mucho menos ojo para la magia. Mientras
lo estudiaban atentamente y trataban de comprender, Oliver se escapó del
bocadillo de girasol y consultó una página diferente del libro. Por fin, llegó
el momento del final.
"¡Ducere!"
Cantó y agitó su varita, lanzando un hechizo para convocar una piedra
desde muy lejos. Su pronunciación fue acertada esta vez, pero después de
esperar unos segundos, la piedra permaneció en su lugar. Oliver ladeó la
cabeza.
“¡Ducere! ¡Ducere! ¡Ducere! ¡Ducere!"
Probó el hechizo una y otra vez, esperando al menos un éxito mientras
probaba cada guijarro que podía ver. Cinco lances después, no pasó nada.
Claramente frustrado, el niño pateó el suelo.
“¿Mm…? No pasó nada esta vez”.

“¡Shhh! ¡Empieza ahora!" Chela hizo callar bruscamente a Nanao.

El mago novato, harto de sus repetidos fracasos, tomó su libro y su taza
de té y estaba a punto de dejar de practicar. Justo cuando se dio la vuelta
y dio un paso, los cinco guijarros inertes de repente se dispararon a su
espalda.
"¡¿Ohhh?!"
Todos los proyectiles aterrizaron golpes directos, y Oliver se plantó boca
abajo en el suelo. Con esa pieza final de actuación, Chela estalló en
aplausos.
“¡Qué… qué maravilloso! ¡Calculó los hechizos de demora con tanta
precisión que las cinco rocas volaron hacia él simultáneamente! Tantos
factores diferentes como el tamaño y la distancia, ¡pero todos aterrizaron
al mismo tiempo! ¡Qué habilidad! ¡Me estoy quedando sin formas de
alabarte, Oliver!"
Continuó aplaudiendo vigorosamente. Finalmente, Oliver se puso de pie,
se sacudió la suciedad de su túnica y se inclinó respetuosamente ante su
audiencia. Las plantas se sentaron allí y lo juzgaron en silencio mientras
esperaba sus puntuaciones.
"Hmmm... Treinta puntos".
"¡¿Que…?!"
Su decisión lo golpeó como un rayo y se quedó sorprendido.
Las dalias continuaron.
"Bueno, ciertamente fue impresionante".
"Sí, sí."
"Buen trabajo. Puedo decirte que practicaste mucho”.
Ellos lo felicitaron sin entusiasmo antes de cortar sin piedad.
"Pero, bueno... no fue exactamente divertido".
"¡......!"
"¿Alguien se rio mientras veía eso?"
"Ciertamente no lo hice. Incluso si fue impresionante”.

"Vi a alguien cantando grandes elogios, pero eso fue por las técnicas
empleadas".
Chela jadeó y miró a sus cuatro amigos. Sus expresiones eran torpemente
de disculpa, dando cruelmente crédito a las palabras de las plantas.
"Hay demasiada tensión en tu acto".
“Es difícil de abordar, como el arte tradicional. Se siente como si nos
viéramos obligados a verte lucirse”.
"Todo lo que queremos son algunas risas mucho más naturales".
Sus palabras fueron dagas, arrancando el corazón de Oliver. Se sentía
como si estuvieran negando la esencia misma del camino de la comedia a
la que había dedicado su vida. El impacto de tal golpe lo dejó mareado y
cayó de rodillas. Katie corrió apresuradamente hacia él.
"¡O-Oliver...!"
"…Lo sabía. ¡Oh, lo sabía…! ¡Mi arte es solo trucos baratos! Puedo
dominar los detalles de la técnica, pero no tiene alma. ¡Y yo sabía eso,
realmente lo sabía! Pero... ¿pero cómo encuentro esa alma? Aprendí las
teorías de mis predecesores, practiqué durante siglos hasta que mis
técnicas fueron perfectas, ¡pero nada! ¡¿De qué otra manera puedo
mejorar...?!"
Arañó la tierra con angustia. Sus amigos se apresuraron a encontrar las
palabras para consolarlo.
“¿Q-Qué decimos? Guy, ¿lo sabes?”
"¡Ni idea! ¡Pete, di algo!
"¡No me presiones esto solo porque no puedes pensar en nada! Um, eh...
¡¿Q-Quieres dulces?! "
Comenzaban a entrar en pánico al no pensar en algo. Chela se cruzó de
brazos, con expresión severa en el rostro.
"Oh querido. Normalmente, estoy del lado del público de la comedia
mágica, así que no hay forma de que pueda superar eso. Si Oliver no es lo
suficientemente bueno, entonces no tenemos ninguna posibilidad”.
Se sintió como si de repente hubieran llegado a un callejón sin salida. En
ese momento, Nanao dio un paso adelante con orgullo.

“Parece que nos encontramos en una situación difícil. ¡Heh-heh-heh!

Entonces deja que la estrella suba al escenario”.
“¿Nanao? ¿Eres comediante?
"Pero por supuesto. Siempre fui el acto principal durante las festividades
de mi pueblo”, dijo con confianza. Se quitó la capa y se la entregó a Chela,
luego se paró sin miedo ante las dalias. “¡Ahora, flores monstruosas, he
aquí! ¡Mi danza del vientre especial!"
Y con eso, de repente agarró la parte inferior de su blusa. Su estómago
comenzó a asomarse, cuando de repente, Chela y Katie se adelantaron y
la tomaron de ambos brazos.
“… ¿Hwuh? ¿Por qué me agarran ustedes dos?” Nanao miró confundida
entre sus amigos.
Chela negó con la cabeza con gravedad. "Lo siento, Nanao. Según la ética
de este país, una joven que exponga su piel a plena luz del día no es una
forma de arte. Katie! ¡Mantenga su brazo seguro, por favor!"
"¡Cierto! E-Eso estuvo demasiado cerca... "
Katie asintió y los dos se llevaron a Nanao a rastras. Sin entender por qué
la detuvieron, Nanao continuó girando la cabeza entre ellos.
Cuando su tercer participante se desvaneció, Guy suspiró y se rascó la
nuca.
"…Oh bien. Supongo que no vendrá mal intentarlo", dijo y se paró frente a
las flores. Los ojos de Chela se agrandaron.
“Guy, ¿hablas en serio? Te cortarán en pedazos si no eres ni remotamente
divertido”.
"Lo sé. Pero son solo plantas. No soy tan sensible", respondió
encogiéndose de hombros. Comenzó a tararear una alegre melodía.
“¡Doo doo duh da-doo! ¡Doo doo duh da-doo! "
Sus manos y pies se movían con el ritmo. Manteniendo el ritmo, de repente
se metió la mano en la capa.
“¡Pimiento! ¡Pimiento! "

Salió una verdura verde de aspecto fresco. Sosteniéndolo en una mano, lo

mordió crudo. Crujió ruidosamente mientras masticaba. Luego tragó, sonrió
y levantó el pulgar.
"¡De-li-ci-oso!" dijo dramáticamente, y comenzó a tararear el “¡Doo doo duh
da-doo! ” melodía y baile. Fue tan extraño que Katie no pudo evitar reír.
"¡Zanahoria! ¡Zanahoria! "
A continuación, sacó una zanahoria de color naranja brillante de su capa.
Lo sostuvo con ambas manos frente a su cuerpo, se llevó la punta a los
labios y los curvó hacia atrás, revelando sus dientes frontales. Como una
ardilla, mordisqueó la zanahoria con una velocidad impresionante. Luego
de esa repentina cara divertida, Chela escupió y tuvo que taparse la boca
mientras reía.
"¡De-li-ci-oso!" Guy dijo con su característica voz dramática, levantando el
pulgar una vez que se hubo comido la zanahoria hasta arriba. Una vez
más, comenzó a tararear y bailar, esta vez sacando una cebolla de su capa.
"¡Cebolla! ¡Cebolla! "
Pelaba la cebolla mientras cantaba. Sus amigos lo miraban nerviosos:
¿realmente iba a morderlo? Y una vez que terminó de pelar, sí mordió la
cebolla mientras miraban. Mordiéndolo como una manzana crujiente, se lo
tragó. Tan pronto como lo hizo, sacó la lengua del picante y sostuvo su
cabeza con una mano.
"…… ¡De-li-ci-oso!"
Con lágrimas en los ojos, se obligó a levantar el pulgar. Pete casi se cae
histérico. Una vez que se recuperó de comerse la cebolla entera, Guy
volvió a cantar, aparentemente sin haber aprendido la lección.
"¡Calabacín! ¡Calabacín! "
La cuarta verdura que produjo hizo que Katie y los demás se quedaran
boquiabiertos. Realmente era un calabacín. Excepto que este era enorme,
de más de veinticinco centímetros y tan grueso como el brazo del niño. No
había forma de que pudiera comerse todo.
Sus amigos observaron ansiosos cómo Guy se giraba y les daba la
espalda. Mientras la audiencia se preguntaba qué estaba haciendo,
escucharon un gwomp como si alguien empujara algo en un espacio
inadecuado. De repente, notaron una extraña protuberancia en la silueta

de la cabeza de Guy. Todos esperaron con la respiración contenida

mientras se giraba lentamente.
"¡Dewishus!"
El calabacín entero se metió en su boca, sus mejillas se estiraron hacia un
lado como las de una rana. Sin embargo, esto no le impidió entregar su
línea. Un silencio cayó sobre el grupo, como la calma antes de una
tormenta.
“““““““¡GYA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA!””””””
Las plantas del orgullo se echaron a reír, maldita sea su dignidad. Katie,
Chela, Nanao y Pete se agarraron el estómago y se taparon la boca,
jadeando.
“…! …! ...! "
“¡Wah-ha-ha-ha-ha-ha! ¡Oh Dios mío! ¡Oh Dios mío!"
“¡E-Espera…! ¡Yo... no puedo, mi estómago...!"
Las risas seguían llegando. Al ver que su broma había tenido éxito, Guy se
quitó el calabacín de la boca y lo mordió mientras se acercaba.
“Broma divertida, ¿eh? Supongo que valió la pena intentarlo después de
todo”.
"Huff, huff... Guy, ¿qué demonios...?" Chela preguntó entre jadeos por aire,
secándose las lágrimas de los ojos.
Pete respondió por él. "E-Eso se basó en la broma de un comediante no
mágico. He visto su acto antes. Este caballero saca verdura tras verdura
de sus bolsillos, luego las devora y hace una pose... Eso es todo...”, recordó
el niño, tratando de evitar que las risas resurgieran.
Guy lo golpeó con orgullo en el hombro y sonrió. “El calabacín era lo mío.
Lancé un hechizo suavizante en mi boca para hacerla flexible de
antemano. Siempre me ha gustado la comedia no mágica. A veces incluso
me escapaba para ir a ver espectáculos. Esta fue mi broma favorita. Incluso
podrías hacer que un niño coma sus verduras con él”.
El niño se frotó con aire de suficiencia la parte inferior de la nariz. Detrás
de él, una figura se elevó como un fantasma de la tumba.
"Chico…"

“¡Whoa! ¡¿O-Oliver?!"
El gemido le hizo saltar. Antes de que pudiera moverse, Oliver lo agarró
por ambos hombros con fuerza.
"Tú...", dijo con voz ronca desesperadamente. "¡¿Cómo…?! ¿Cómo lo
hiciste? Trabajé muy duro, ¡pero fue tan natural como respirar para ti...!"
“¡C-Cálmate, Oliver! ¡Tu cara empieza a asustarme!"
“Entiendo cómo te sientes, Oliver. Adelante, llora. Nadie pensará menos
en ti por tus lágrimas”, dijo Chela con tristeza, poniendo suavemente su
mano en su espalda. Cuando los niños terminaron de hablar, la risa
desenfrenada de la dalia finalmente había comenzado a amainar.
“¡Ah-ha-ha-ha! Mm, ¡qué sorpresa! "
"No había visto una obra maestra así en mucho tiempo".
"Los dos anteriores me hicieron desanimar tanto que me reí mucho".
“Estos nuevos primeros años no son nada de lo que burlarse. Sin embargo,
no es tan bueno con la consistencia”.
La dalia transmitió sus comentarios uno tras otro.
Al ver su reacción, Katie de repente recordó algo. "¡Oh! Entonces,
¿responderá a nuestra pregunta?”
"Mm, me había olvidado de eso", dijo Nanao, aplaudiendo.
"Creo que muchos de ustedes lo hicieron", agregó Pete, suspirando
cansado.
Las dalias rebotaron vigorosamente sus flores hacia arriba y hacia abajo.
"Sí, por supuesto."
“Después de esas risas, por supuesto. El favor debe ser devuelto”.
"Pregúntame lo que sea. ¿Qué quieres saber?"
"Bueno, ya ves...”
Nerviosa, Katie le explicó la situación. Una vez que hubo terminado, las
flores pensaron durante unos segundos.

“Oh, ¿el incidente del desfile? Sí, había alguien actuando de manera
sospechosa", respondieron con facilidad, casi haciendo que los esfuerzos
anteriores del grupo parecieran inútiles. "Estaban justo detrás de ti".
Ejecutaron su plan al mediodía del día siguiente para coger desprevenido

a su objetivo.
"Sé que esto es repentino, pero ¿puede venir con nosotros, señorita
Mackley?" Oliver preguntó, bloqueando el pasillo. "Tenemos algunas
preguntas para ti".
Sin ningún lugar adonde ir, la chica lo miró con enfado. “¿T-Tienes algún
problema aquí? Muévete a un lado."
"Una vez que responda a nuestras preguntas, Sra. Mackley".
Chela apareció por la esquina detrás de ella. En el momento en que el
pánico comenzó a aparecer en el rostro de Mackley, Katie rápidamente se
acercó a ella.
"...!"
"Vayamos al grano. ¿Eres tú quien me lanzó un hechizo el día de la
ceremonia de entrada?” Katie preguntó, mirando directamente a los ojos
de la niña.
Sucumbiendo a la presión, Mackley desvió la mirada. "No sé lo que eres...”
"Ella es culpable".
"Culpable."
En el momento en que trató de negarlo, Oliver y Chela la interrumpieron.
La niña se quedó paralizada y comenzaron a ofrecer su análisis.
"Sus ojos, su rostro, su flujo mágico interrumpido, esa rigidez en su
garganta, es irónico que solo mientan sus palabras".
"Estoy de acuerdo. No es lo bastante astuta para engañarme, señorita
Mackley.
"...!"
Un miedo evidente apareció en su rostro mientras se derretía bajo su
interrogatorio. Su secreto expuesto, Katie intervino para interrogarla, con
la ira clara como el día.

“Así que fuiste tú… ¿Por qué? ¡¿Por qué harías eso?!"
"Yo... te lo dije, no sé lo que eres...”
“Tenemos testigos presenciales, señorita Mackley. No tiene sentido
hacerse el tonto. Si informamos de esto a la facultad, lo más probable es
que te pongan bajo un hechizo de confesión”.
Oliver, con total naturalidad, la acomodó en una esquina cuando trató de
salir del interrogatorio. En el momento en que Mackley escuchó el hechizo
de confesión, su expresión se contrajo de miedo. Ella conocía el dolor que
eso conllevaba.
"Si admite sus acciones y nos dice su motivo, así como quién más está
involucrado, no tendremos ninguna razón para escalar esto. Entonces,
¿confesarás?”
Él le puso las condiciones para que fuera más fácil tomar una decisión. Aun
así, la chica vaciló un poco más, calculando su seguridad frente a su
secreto. Finalmente, las escamas se inclinaron.
“Yo... yo nunca tuve la intención de que eso sucediera. ¡Solo quería
asustarte un poco...!" Explicó desesperadamente, haciendo un completo
ochenta desde momentos antes.
Chela la estudió. “Así que lo admites. Ahora, cálmate y cuéntanos poco a
poco. Primero, ¿cuál fue tu motivo para apuntar a Katie?”
“… M-Mi familia son verdaderos magos. Me enseñaron que las personas
pro derechos civiles y los amantes semi-humanos son una plaga para la
comunidad mágica".
"¿Así que simplemente no te gustó su filosofía?" Oliver resumió su
confesión, su voz como acero. La chica asintió.
Esto no le sentó bien a Katie. “¡Entonces dímelo a la cara! ¿Por qué ibas a
lanzarme un ataque sorpresa?”
"¡......!"
“Katie tiene razón. Todo lo que lograste fue hacer que tu facción quedara
mal. Muy miope de su parte, Sra. Mackley,” dijo Chela con un suspiro. La
niña miró al suelo y apretó los dientes mientras Chela continuaba. "Me
encantaría darte más lecciones, pero tenemos prioridades, así que
sigamos adelante. Con quien estabas trabajando No podrías haber
hechizado a Katie e incitado al troll al mismo tiempo”.

En el momento en que Chela preguntó, la cabeza de Mackley se levantó

de golpe y la sacudió de un lado a otro.
"¡Te lo dije, estás equivocado! ¡No se suponía que fuera así! Todo lo que
hice fue hacer que la Sra. Aalto corriera hacia el desfile. Entonces, de
repente, el troll se le acercó y..."
La niña les suplicó que la creyeran. Oliver y Chela estudiaron
cuidadosamente el cambio en su expresión antes de llegar a una
conclusión difícil.
"... Ella no parece estar mintiendo".
"…No."
“¿Eh? ¿Qué significa eso?" Katie ladeó la cabeza confundida.
Oliver ajustó su conjetura y se la expuso.
“Esta chica fue la que te atacó, pero no tiene idea de lo que le pasó al troll.
Quizás estaba siendo utilizada inconscientemente, o un perpetrador
separado actuó al mismo tiempo..."
"Si ese es el caso, entonces no podemos usarla para obtener su identidad",
murmuró Chela mientras se cruzaba de brazos. Los tres se miraron el uno
al otro mientras Mackley se encogía en sí misma, silenciosa como un ratón.
Kimberly tenía numerosas tiendas administradas por la escuela donde los

estudiantes podían comprar bocadillos, bebidas, una variedad de
herramientas mágicas y artículos esenciales para el día a día. El rincón de
bebidas, en particular, mantuvo un stock constante de más de veinte
variedades de bebidas, que se rotaron de forma constante a excepción de
los alimentos básicos más populares. A menudo aparecían productos
nuevos y ambiciosos: por ejemplo, el jugo de naranja con sangre de hace
unos meses era literalmente un cóctel de jugo de naranja y sangre de pollo.
Según los estudiantes mayores, “todavía era potable; mucho mejor de lo
que sugiere el nombre".
“Aquí, Oliver. Obtienes el morado”.
"………Gracias." Oliver le entregó a Guy una moneda por su molestia y
tomó la botella de líquido de color nocivo. La mayoría de las veces, cuando
compraban nuevos productos al azar, fallaban, pero el riesgo era lo que
atraía a los estudiantes. En lugar de la bebida segura y sabrosa, era lo

desconocido a lo que acudían en masa, tal vez esto era parte de siendo un
mago.
"... Esto simplemente nunca termina", dijo Oliver mientras sacaba el corcho
con cautela.
Sentada a su lado, Chela tenía un frasco rojo llameante en la mano.
"Sí, es como intentar capturar un lagarto y sacar solo su cola. Todavía no
sabemos nada sobre lo que desencadenó al troll”. Mientras hablaba, tomó
un trago de su bebida. Lo dejó reposar en su boca por un momento antes
de tragar y frunció el ceño un poco. "... Jugo de rábano enojado", murmuró.
Era un vegetal mágico picante que se usaba para oler sales. Oliver estaba
impresionado de que solo necesitaba fruncir el ceño para lidiar con la
quemadura.
“Sin embargo”, continuó, “sabemos que esta trampa mágica fue instalada
por un primer año que la Sra. Mackley conoce. Como esperábamos, hay
una facción conservadora de nuevos estudiantes que buscan causarle
problemas a Katie”.
“En lugar de intentar encontrar a esta otra persona, deberíamos intentar
detener sus acciones antes de que las cosas se salgan de control. Si los
dejamos en paz, el acoso solo aumentará. Nanao y Pete también podrían
quedar atrapados en el fuego cruzado”.
Oliver expresó sus preocupaciones y tomó un trago de su botella. De
repente, un sabor intensamente a pescado le recorrió la garganta y le
atravesó la nariz. Definitivamente no era el olor de algo bebible, pero el
sabor era familiar. Era el moco de una babosa marina, que a menudo se
usaba como componente en drogas mágicas. Oliver luchó por contener el
contenido de su estómago.
"Eso también me preocupa... Quizás debamos considerar una respuesta
más política", reflexionó Chela.
Oliver esperó a que el asalto a su boca disminuyese antes de responder.
“Se podría decir que no hemos tratado esto con la suficiente seriedad.
Pero—"
Mientras hablaba, observó la escena frente a él. Estaban en el recinto de
las bestias mágicas que habían visitado antes, junto con Nanao, Guy y
Pete. Katie tomó un sorbo de su bebida y, arremangándose, se acercó a la
jaula de trolls.

"¡Volví! ¡Hoy es el día en que nos hacemos amigos!"

“Ha-ha, seguro que estás motivado. Pero no hay necesidad de
apresurarse. No parece muy feliz hoy", advirtió Miligan mientras Katie se
adelantaba.
El troll estaba acurrucado en una esquina de la jaula. Emitió un gruñido
bajo, como una señal de advertencia contra los humanos.
"La mayoría de los trolls de Kimberly están acostumbrados a los humanos,
pero esta pobre criatura ha sido así desde el incidente en el desfile", dijo
Miligan. "Ni siquiera tocará su comida. Simplemente sigue debilitándose”.
"Está asustado, el pobre", dijo Katie con lástima. Con un cuenco de comida
troll en una mano, se acercó sigilosamente a la jaula y la llamó. "Hola. Está
bien. No soy tu enemigo. Debes tener hambre, ¿verdad? Come algo”.
“……”
El troll permaneció acurrucado, simplemente mirando a la niña. Katie se
preguntó cómo podía conseguir que fuera menos cautelosa con ella, y
entonces se le ocurrió una idea. "Em. Miligan, ¿qué hay en esto?”
“? Es solo tú papilla de grano normal. ¿Por qué?"
"¿Entonces está bien si como un poco?"
Los ojos de Miligan se agrandaron. Sin esperar respuesta, Katie metió la
mano en el cuenco, recogió un poco de la sustancia viscosa y se la llevó a
la boca. Masticó los granos hervidos suaves y sin condimentar y los tragó.
"¿Ves? Está bien. Nada malo mezclado”, le dijo al troll con una sonrisa.
Luego se sentó y empujó el cuenco ligeramente a través de las barras de
hierro. "No es divertido comer solo, ¿verdad? Vamos a comer juntos."
Nadie pudo decir una palabra para detenerla. Todos sabían que esta era
su forma de intentar que la criatura se abriera.
Oliver sonrió mientras miraba desde la distancia; él y Chela suspiraron al
mismo tiempo.
"... No creo que tenga el corazón para decirle a Katie que sea más
consciente de lo que piensan los demás".


“De hecho… Para bien o para mal, Kimberly está llena de voluntades
fuertes. Katie todavía está creciendo; No quiero obligar a un brote joven a
doblarse", dijo Chela con una mirada sincera.
Oliver asintió con la cabeza. "Tendremos que ganar más aliados entre
nuestra clase y los estudiantes de último año", agregó. "Ese será el mayor
impedimento contra cualquiera que quiera hacerle daño".
"Si. En ese sentido, esta amistad con la Sra. Miligan es un golpe de buena
suerte. Un cuarto año que es hábil, respetable y pro-semi-humano; no creo
que Katie pueda encontrar un aliado más confiable", dijo Chela mientras
observaba a la bruja de pie detrás de Katie. Luego se volvió hacia Oliver.
“En cuanto a ganar más aliados en el campus, haré todo lo posible para
reunir algunos. ¿Tienes alguna pista?
"Como dije antes, mis primos son estudiantes aquí... Si les explico la
situación, podrían echar una mano".
Chela ladeó la cabeza ante su tono inseguro. "No parece muy
entusiasmado con la perspectiva".
"Será como decirles que no puedo manejar mis propios problemas ni
siquiera un mes después del semestre... Esperaba no necesitar pedir su
ayuda hasta mucho más tarde".
Oliver cerró los ojos y suspiró.
Una sonrisa apareció en los labios de Chela. "Me gusta mucho eso de ti,
Oliver".
“¿…? Me sonó como un lloriqueo patético”.
"No. Está orgulloso de su corazón, pero no tiene ningún problema en
priorizar la seguridad de sus amigos. Y me gusta mucho esa cualidad”. Ella
elogió seriamente a su amiga, pero al momento siguiente, su expresión se
nubló. "Quizás el señor Andrews podría haber resultado igual... si no
hubiera tenido que lidiar conmigo".
Ella se mordió el labio con amargura. Oliver había perdido la cuenta de
cuántas veces se había culpado a sí misma por eso. Pero aun sabiendo
eso, como amigo a su lado, Oliver se negó a dejarla.
Mientras Katie intentaba comunicarse con el troll, Oliver y Chela

mantuvieron una reunión de estrategia sobre cómo mejorar su situación.

Antes de que se dieran cuenta, habían pasado semanas y las cosas solo
habían empeorado.
“Oye, ¿la viste hace un momento? Fue a visitar al troll de nuevo”.
Justo antes de que comenzara la clase de la tarde, uno de los estudiantes
reunidos en el aula de ortografía comenzó a chismear con sus amigos.
Aquellos que escucharon resoplaron burlonamente.
"No puedo creer que se relacione con esas criaturas tontas y bárbaras.
Pájaros del mismo plumaje, supongo”.
Todos se rieron disimuladamente ante el insulto abierto. Como Katie no
estaba en la habitación, no se molestaron en mantener la voz baja.
“……”
Oliver, sentado en un rincón del aula, aguzó el oído. Cada día parecía que
empeoraban los chismes sobre su amigo. Haciendo todo lo posible por
mantener la calma, no pudo evitar sentir una profunda vergüenza.
"Quiero decir, ella puede hacer lo que quiera, pero desearía que al menos
se bañara después. ¡Ella trae el hedor de ese troll aquí y apesta el salón!"
“¡Ah-ha-ha! ¡Oye, eso es ir demasiado lejos!"
Los estudiantes se taparon la nariz en burla.
Oliver apretó los dientes con fuerza. Fue una mentira terrible. Katie siempre
se aseguraba de tener un ungüento mágico desodorante a mano para no
asquear a los otros estudiantes. Era cierto que los trolls tenían un olor
corporal único, pero ella nunca lo había traído al aula. Después de todo,
era una chica considerada y nunca se había olvidado de hacer su debida
diligencia.
"... ¿Qué diablos es su problema?"
Guy hizo airadamente levantarse de su asiento, pero Oliver lo agarró del
brazo.
“Guy, Pete, ignóralos. No tiene sentido comenzar una pelea aquí”.
"Ciertamente no me voy a involucrar... Sin embargo, son tan descarados al
respecto hoy en día", dijo Pete mientras hojeaba su libro de texto. Continuó
el chisme.

"Hablando de pájaros del mismo plumaje, sus amigos también son un

montón de fenómenos, ¿sabes?"
“Oh, totalmente. ¡Como ese samurái!"
"Que broma. Incluso después de su séptima clase de ortografía, todavía
no puede lanzar un solo hechizo de fuego. Esa chica en serio no puede
hacer nada más que mover una espada”.
La pequeña multitud estalló en carcajadas.
Los labios de Guy se torcieron de ira. "... Ahora también se están burlando
de Nanao. Bastardos”.
“Pequeños tontos. ¿Creen que menospreciar a los demás los hace
mejores?"
“……”
Oliver miró hacia abajo en silencio. El tema de los chismes de los
estudiantes luego volvió a Katie.
"Oye, ¿adivina qué? Vi a esa chica Aalto hablando con un troll una vez".
"¿Qué? ¿Ella realmente habla con esa cosa? ¿Cómo?"
"¿Yo sé, verdad? …¡No! Es muy gracioso... ¡Ella solo gruñe!"
“¿Eh? ¿Gruñidos? ... ¿Cómo, gruñidos troll?"
"¡Sí, sí! ¡Exactamente como un troll! ¡Es el sonido más extraño!" El chico
le dio una palmada en la pierna y se rio. Pero como si eso no fuera
suficiente, comenzó a imitar el sonido. “Sí, ella dice así: ¡HOO! ¡FOH!
¡FOOH!"
“¡Pfft—ah-ha-ha-ha-ha-ha! Dios mío, ¿qué es eso?”
"¡Ugh, ella es tan asquerosa! ¡Eso es hilarante!"
Los estudiantes continuaron su burla con abandono. Esto ya no era un
chisme silencioso. Guy apretó el puño con fuerza.
"…Oye. ¿Todavía tengo que sentarme y escuchar esto? "
“……”
Oliver no dijo nada, pero agarró firmemente el brazo de su amigo. No hagas
nada de lo que te arrepientas, trató de decir. Si dejaban que sus emociones
se apoderaran de ellos y comenzaban una pelea, el conflicto se volvería

más público y les haría ganar más enemigos. No solo una posible
resolución se volvería aún menos alcanzable, sino que solo terminaría
lastimando aún más a Katie.
"¡Huff! ¡Huff! … ¡Lo hicimos!"
“¡Casi llegamos tarde de nuevo!”
En ese momento, completamente inconscientes de la situación, Katie y
Nanao entraron corriendo. Los estudiantes instantáneamente se callaron.
Seguramente no fueron lo suficientemente descarados para mantener esto
frente a ella.
"¡Aquí está ella! ¡La experta misma!”
"¿Eh?"
Pero las esperanzas de Oliver se vieron frustradas. El chico que había
liderado la burla intentó involucrar a la víctima ella misma, ahora que sin
saberlo había tropezado en medio de ella. Los estudiantes a su alrededor
se sorprendieron por un momento, pero rápidamente se unieron al flujo.
“Oye, haz las llamadas troll. Son tu especialidad, ¿verdad?"
“¿Así es como va? ¡HOH! ¡FOO!"
“¿Eh? U-um..."
La pobre niña estaba extremadamente confundida por la conmoción. Pero
para los estudiantes desalmados, eso solo lo hizo más divertido.
"Oye, ¿qué te pasa? ¿Olvidas cómo hablar humano?”
"¿Ves? Eso es lo que obtienes por hacer ruidos de troll todo el día”.
“¡Mala suerte, Aalto! ¡Esta clase es para humanos!"
"Si amas a ese troll lo suficiente como para visitarlo todos los días, ¿por
qué no te casas con él ya?"
Por favor, cierra la maldita boca, pensó Oliver. Toda la inmundicia que le
arrojaban lo mareaba. En todo caso, lo contrario era cierto: si esta aula era
para humanos, entonces los matones eran los que no pertenecían. ¿Por
qué no estaban todos encerrados en jaulas? Si no podían reconocer la
vulgaridad de sus propias acciones, atreviéndose a reírse de una chica que
trataba seriamente de salvar una vida, ¿cómo iban a ser mejores que las
bestias?

Nanao no podía simplemente ver cómo insultaban a su amiga, y la

paciencia de Guy se había agotado hace mucho tiempo.
"Escoria…"
"Hey, pedazos de mierda"
Ambos comenzaron a defenderla cuando...
"Fragor".
—Una violenta explosión mágica sobre sus cabezas detuvo
instantáneamente todo el acoso.
"¡Gyah!"
"¡Uwah!"
"¡Yeek...!"
Los estudiantes que se habían reído de Katie gritaron por la repentina
explosión y la lluvia de chispas. La clase se quedó en silencio durante unos
segundos, luego aquellos que se dieron cuenta de dónde se había
originado el hechizo uno por uno volvieron sus ojos hacia el lanzador.
"¡T-Tú!"
"¡¿Por qué diablos fue eso?!"
Las miradas como dagas a Oliver. Estaba de pie con el brazo derecho en
el aire, la varita todavía humeaba.
"H-Hey, ¿Oliver...?" Guy dijo nerviosamente. La expresión de Oliver
permaneció congelada.
"¿Cómo estás en una pelea, Guy?" preguntó brevemente. La resolución en
sus ojos era fuerte. Guy se quedó boquiabierto por un segundo ante el
cambio radical de comportamiento de Oliver, pero al momento siguiente,
mostró una sonrisa increíblemente satisfecha.
"…Ha-ha-ha. Me gustas aún más ahora”, respondió y respiró hondo.
Golpeó su palma izquierda con su puño derecho. “Déjame la lucha a mí.
No soy el hijo de un granjero para nada”.
"No te olvides de la hija de un guerrero", dijo una voz desde la entrada del
salón. Nanao se paró resueltamente junto a la sorprendida Katie.
Al escuchar las burlas, los estudiantes problemáticos se enfurecieron.

"¿C-Cuál es tu problema?"
"¡¿Quieres hacerlo?!"
Todos sacaron sus varitas. Nadie corrió hacia sus athames, ni siquiera
Oliver, un último poco de autocontrol. Aun así, no había forma de detener
la pelea ahora. Un estudiante lanzó un hechizo en represalia. Guy se
agachó para esquivarlo, luego les plantó la suela de la bota en la cara y los
envió volando.
Toda el aula se sumió en el caos.
“… No tengo palabras…”, murmuró Chela, suspirando profundamente

mientras miraba a sus amigos en la habitación oscura. La pelea no había
durado ni cinco minutos antes de que un instructor llegara corriendo. Todos
los combatientes fueron inmovilizados y, naturalmente, Oliver y los demás
fueron arrojados a la sala de detención.
"Derribé cinco de ellos. No me arrepiento”.
"¡De hecho, envié a diez de esos villanos a volar!"
Un desagradable hematoma azul rodeaba el ojo derecho de Guy, mientras
que Nanao parecía completamente ilesa. Ambos declararon con orgullo
sus logros. Los habían metido en habitaciones más pequeñas separadas
por divisores delgados, conocidas como celdas de disciplina. Katie y Pete,
que no habían participado en la pelea, no fueron castigados. Estaban aquí
en la sala de detención con Chela, quien había estado asistiendo a una
clase diferente.
"Guy y Nanao, odio decir esto, pero... bueno, no esperaría lo contrario. Sin
embargo, Oliver... no puedo creer que tú también estés aquí”.
Fue una gran sorpresa saber que Oliver había dado el primer golpe. Se
quedó mirando al suelo y apretó los dientes en la celda oscura y
abarrotada.
“… No tengo excusa. Adelante, arrástrame sobre las brasas,” logró decir
sin vida.
Incapaz de soportar verlo en este estado, Katie se arrojó contra los barrotes
de hierro de la pequeña ventana de su celda. "¡Nunca podría hacer eso…!"
se lamentó, sacudiendo violentamente la cabeza. Su mayor pesar era que
había estado demasiado aturdida para participar en la pelea. Le dolía más

que nada no ser castigada junto a sus amigos. "Lo siento... ¡lo siento,
Oliver...! Te enojaste por mí, ¿no es así? Tú, Nanao, Guy... ¡Si tan solo me
hubiera defendido, esto no habría sucedido...!"
"No... No, te equivocas, Katie. Esto no es culpa tuya. Simplemente no podía
mantenerme bajo control cuando lo necesitaba. Eso es todo", dijo Oliver,
recordando lo que había hecho, y puso la cabeza entre las manos.
En la celda a su derecha, Guy resopló. "¿A quién le importa? Los chismes
son una cosa, pero esos idiotas te insultaban directamente en la cara. Si te
vas a romper, ese es el momento, en mi opinión", dijo, sin una sombra de
arrepentimiento en su rostro.
Katie se secó las lágrimas y se volvió hacia él. Honestamente, ella fue la
más sorprendida de ver a Guy allí en la sala de detención.
"... Guy, ¿te enojaste cuando se burlaban de mí también?"
“¿Eh? Oh, sí. Estaban diciendo una mierda sobre mi amigo. Por supuesto
que me voy a enojar", respondió Guy sin comprender. Las diferencias en
sus opiniones sobre los semi-humanos que habían continuado desde el día
en que se conocieron eran irrelevantes en lo que a él respectaba.
Katie sonrió con lágrimas en los ojos. Junto a ella, Chela suspiró.
"... No tengo la intención de sermonearlos sobre lo que sucedió en el
pasado. Personalmente, estoy de acuerdo con Guy. Pero ahora, gracias a
este incidente, nuestro conflicto con esos estudiantes será imposible de
reconciliar”. Ella se compadeció al mismo tiempo que decía la cruda
verdad. Oliver asintió con amargura. Ahora que estaba atrapado en una
celda, toda la responsabilidad estaba en Chela. “Los estudiantes que
acosaron a Katie probablemente estén buscando aliados en este momento.
Como tienes un McFarlane de tu lado, querrán un aliado de noble estatura
similar. En cuanto a quién se uniría a ellos... Oliver, creo que ya lo sabes”.
Oliver apretó los dientes de nuevo. Había tenido el mal presentimiento de
que la pelea podría servir para fusionar todos los problemas con los que
habían estado lidiando en una amenaza gigante. La conversación murió,
reemplazada por un pesado silencio. De repente, el leve batir de alas
rompió el silencio.
"Oh…"
"¿Un familiar?"

Un pequeño murciélago había entrado volando por la entrada de la

habitación y estaba dando vueltas sobre la cabeza de Chela. Extendió su
dedo índice como una percha improvisada y el animal aterrizó
rápidamente. Atado a su cuello había una carta sellada, que tomó y abrió.
Después de leerlo, anunció su contenido a la habitación.
“Hablando del diablo, supongo. Oliver, Nanao—Sr. Andrews los ha
desafiado a los dos a un duelo”.
Oliver sabía que ahora sus peores temores se habían hecho realidad.

Capítulo III: El Coliseo
CAPITULO III
El Coliseo

Capítulo III: El Coliseo
Habían pasado dos semanas desde la pelea en el aula. Poco después de

las ocho de la tarde, con las clases del día terminadas, Oliver y sus amigos
se quedaron en el edificio de la academia, sabiendo que la invasión ya
había comenzado.
"Oh, viniste."
"Déjame mostrarte el camino. ¿Tienes tus espadas listas?”
Dos desconocidos estudiantes de segundo año los esperaban en el salón
de clases del tercer piso, según lo designado por la carta de Andrews.
Oliver negó con la cabeza. “No, por favor danos un poco de tiempo. Todos,
saquen sus athames”, instruyó a sus amigos al volverse para mirarlos.
Todos asintieron, sacando a sus constantes compañeros de sus fundas.
"Ahora, como te enseñé: Acutus".
“““““Acutus.”””””
Siguiendo su ejemplo, los cinco corearon el hechizo. Al instante, sus
espadas brillaron con una luz azul. El acero pulsó y se tensó: sus espadas,
como si recordaran sus orígenes como armas, se transformaron de metal
sin filo en seis espadas afiladas.
“Escuchen todos. Si alguna vez se siente en peligro, no duden en
defenderse", advirtió Oliver, con una mirada severa en su rostro. Los cinco
asintieron. Normalmente, a los estudiantes solo se les permitían ataques
contundentes, excepto cuando entraban al laberinto. Explorar sus
profundidades era mucho más peligroso que vagar por los terrenos de la
academia, y necesitaban defenderse de cualquier posible amenaza.
Oliver indicó a los dos de segundo año que estaban listos. Se volvieron
hacia la pintura al óleo gigante en la pared y rápidamente saltaron. La
superficie de la pintura onduló cuando se los tragó.
Nanao exhaló asombrado. Esta fue solo una de las muchas entradas al
laberinto desde la academia.
“Yo lideraré el camino. Chela, ¿puedes ir detrás?” Oliver preguntó.
"Déjamelo a mí. Vamos", asintió Chela y se trasladó a la parte de atrás de
su grupo. Oliver luego saltó a través de la pintura. Después de un momento

desconcertante que se sintió como atravesar un líquido pegajoso, vio ante

él una vista exactamente igual a la que había dejado. La sala
aparentemente interminable estaba envuelta en un velo de oscuridad.
"Mantengan el ritmo, primer año".
"Si se pierden, están solo".
Los de segundo año dieron sus desagradables advertencias y comenzaron
a caminar.
Una vez que la última persona, Chela, terminó, el grupo de Oliver se
apresuró a ponerse al día. Sus pasos resonaron en el vasto espacio.
"... Me pregunto hacia dónde nos dirigimos. ¿Lo sabes, Oliver?”
"Es difícil de decir. Si todo lo que quisiera fuera un duelo, podríamos
haberlo tenido en cualquier lugar fuera del laberinto”.
Oliver no podía decirlo con certeza. La carta de Andrews solo decía que su
duelo tendría lugar en la primera capa del laberinto, sin mencionar un lugar
específico.
"... No crees que este duelo es una trampa, ¿verdad?"
"Lo dudo. Especialmente cuando las cosas se han vuelto tan intensas ",
dijo Oliver, apaciguando los temores de Pete. No fue una broma cuando
un mago de una casa noble propuso un duelo y preparó la arena él mismo.
Las emboscadas y los ataques sorpresa no tenían sentido. Andrews
buscaba la victoria y el honor, que no podría obtener si usaba métodos
deshonestos. En comparación con estar atrapado entre Salvadori y
Rivermoore, Oliver era mucho menos probable que perdiera la vida en este
duelo.
“……”
Caminaron durante unos veinte minutos, dando varios giros y vueltas antes
de llegar al final del pasillo. Allí había una puerta doble gigante, y los de
segundo año se detuvieron frente a ella.
"Estaban aquí. Los dos duelistas pueden ir directamente. El resto de
ustedes, tomen los caminos laterales hacia los asientos del público”.
“¿Eh? ¿Asientos para el público?" Guy ladeó la cabeza.

Los de segundo año corearon un hechizo. Debe haber sido la llave para
abrir la puerta; pronto, las pesadas puertas empezaron a abrirse. Los seis
tragaron cuando vieron lo que había detrás de ellos.
"... El Coliseo, ¿eh?" Oliver murmuró. Y de hecho, ante ellos había una
gran arena cubierta de arena blanca rodeada por numerosos asientos
situados muy por encima del escenario. El Coliseo tenía capacidad para
un total de trescientas personas, y actualmente parecía estar en alrededor
del 80 por ciento de su capacidad. Comparado con arenas similares, era
más pequeño. Pero si consideraba que era solo uno de los muchos
establecimientos de este tipo dentro del laberinto, su escala era lo
suficientemente impresionante.
La mandíbula de Katie cayó. "¿Qué demonios…? Tanta gente…"
"Más de cien estudiantes de primer y segundo año en total, aunque no veo
a ningún estudiante de último año... el Sr. Andrews es totalmente serio",
dijo Chela después de escanear rápidamente el área. Desde atrás, los de
segundo año les instaron a entrar ya. Chela asintió y se volvió hacia Oliver
y Nanao. “Los cuatro estaremos en la audiencia. Pero si alguna vez lo
necesitas..."
Si hay algún problema, estaré allí para ayudar, señaló, pero Oliver negó
con la cabeza.
"No. Chela, quiero que los mantengas a salvo a los tres. Nos encargaremos
de nosotros mismos”.
“¿Oliver? Pero—"
"Son tres personas de las que ser responsable. Sería más peligroso
distraerte”.
Oliver, consciente de los muchos riesgos, insistió en que se mantuvieran
en sus roles.
Chela pensó durante unos segundos y luego asintió. "…Muy bien. Buena
suerte a los dos”.
Y tirando de la mano a una ansiosa Katie, la llevó a ella, a Guy y a Pete a
las gradas. Oliver los vio irse, luego volvió su mirada hacia Nanao. Se
asintieron con la cabeza y entraron en la arena cuando los de segundo año
los llamaron desde atrás.
"Quedarse atrás. La exposición es lo primero”.

"¿Exposición?" Oliver frunció el ceño, desconcertado.

En ese momento, las puertas gigantes en el extremo opuesto se abrieron,
revelando a un niño familiar de pelo largo, el organizador de este evento,
el Sr. Andrews. La audiencia estalló en vítores y él levantó un puño en
respuesta mientras caminaba hacia la arena. Una vez que llegó al centro,
el niño levantó su athame con la mano derecha como para señalar algo. Al
momento siguiente, se levantaron barras de hierro en las paredes de la
arena, directamente debajo de la audiencia. Una figura saltó de la
oscuridad interior.
"¡GRRRRRRRRR!"
Sus extremidades eran parecidas a las de los humanos, pero sus dedos
tenían la punta de garras afiladas y su cuerpo estaba cubierto de un pelaje
duro. Pero sobre todo, su cabeza era increíblemente perruna. Este era un
kobold, un tipo de semi-humano. Más barras levantadas, revelando otros
dos kobolds. Los tres gruñeron y atacaron a Andrews desde tres
direcciones.
"¡Impetus!"
Respondió cantando tranquilamente un hechizo. Una brizna de viento salió
disparada del athame de Andrews y cortó las piernas del kobold líder. En
ese mismo momento, se volvió y lanzó de nuevo, desactivando fácilmente
al segundo kobold.
"¡GAAAAAH!"
El tercer kobold, sin embargo, ya estaba en su cara. Era demasiado tarde
para lanzar un hechizo. El kobold bajó sus garras para desgarrar a su
presa, pero Andrews respondió con el athame en la mano derecha, sin
preocuparse en lo más mínimo.
"¡Hah!"
Se agachó, esquivando la mandíbula chasqueante del kobold, luego le
cortó el torso mientras pasaba junto a él. La sangre salpicó de la herida y
el kobold se derrumbó. La audiencia aplaudió. Nanao se volvió hacia Oliver
cuando un extraño fervor se apoderó del Coliseo.
"... Oliver, ¿qué es esto?" preguntó, con expresión tensa.
“… Una cacería de kobold. Es un deporte tradicional entre los magos. Sin
embargo, después de que el movimiento por los derechos civiles se

aceleró, ha sido abandonado en su mayor parte en los últimos años",

explicó Oliver mientras un mal presentimiento recorría su corazón.
Terminada su exhibición, Andrews se acercó rápidamente a ellos.
“Así que vino, Sr. Horn, Sra. Hibiya. ¿Necesito explicar este encuentro?"
“Primero explica tus intenciones. ¿Qué está pasando aquí? Pensé que nos
habías convocado para un duelo", preguntó Oliver de inmediato,
negándose a seguir el ejemplo del chico.
Andrews resopló. "No te llenes de ti mismo. No tendría ningún honor para
mí derrotarlos a ustedes dos en un duelo normal. Obviamente, debo
enfrentar a mis inferiores con una desventaja adecuada”.
Hizo un gesto hacia la arena. Oliver hizo una mueca, así que ese era
realmente su plan.
“Por lo tanto, esto será dos contra uno. El equipo que mate más durante la
caza de kobold será el vencedor. Un simple duelo sería demasiado infantil.
Tengo que al menos darte alguna oportunidad de ganar”, se jactó Andrews,
presumiendo su superioridad sobre ellos.
Sin embargo, Oliver dudaba que esta fuera toda la historia. Dos contra uno
sonaba como una ventaja, pero estaba claro que Andrews era un experto
en este deporte. Oliver, por otro lado, solo conocía las reglas generales, y
Nanao nunca antes había visto un kobold.
Sin embargo, la diferencia de experiencia no fue el único problema. En una
caza de kobold, la elegancia de la matanza era el mayor atractivo. Debido
a esto, los cazadores tuvieron que permanecer ilesos. En el momento en
que resultaron heridos, fueron descalificados. Esto puso a Nanao en
desventaja. Dado que aún no había aprendido ningún hechizo ofensivo,
tendría que luchar dentro del rango de combate cuerpo a cuerpo. No había
forma de que pudiera defenderse de una horda de kobolds que atacaban
desde todas las direcciones sin sufrir daños.
"... Así que por eso, ¿eh?"
Oliver se dio cuenta de que este era exactamente el plan de Andrews. Si
bien parecía ser justo y les daba una ventaja de dos contra uno, la verdad
era que las probabilidades de perder de Andrews eran abrumadoramente
bajas. Oliver sabía al entrar que las probabilidades estarían en su contra,
ya que su oponente podía elegir la arena, pero esto fue incluso más astuto
de lo que esperaba.

“……”
Aun así, pensó Oliver, tal vez seguirlo de todos modos sea el mejor plan.
La situación no era tan simple como para que ganar resolviera todo, así
que tal vez si Andrews ganaba, Oliver podría usar eso para mejorar su
relación. A diferencia de antes, cuando accidentalmente había dejado
escapar su renuencia a pelear, podía hacer que una pérdida pareciera
bastante natural en esta situación.
Una vez que estuvo cerca de tomar una decisión, miró a Nanao que estaba
a su lado. Uno de los de segundo año estaba realizando otra exhibición
para calentar a la multitud hasta que comenzara el duelo; Nanao los miraba
en silencio, sin siquiera parpadear.
“¡Oye, arbitro! ¡La presa corre hacia la esquina!"
“Ah, mis disculpas. Esto pasa con los más cobardes”.
El estudiante de la competencia se quejó, y el segundo año que actuaba
como árbitro entró en la arena y se dirigió hacia un kobold que se aferraba
a los barrotes cerrados y lloraba. Había perdido completamente los nervios
después de ver a sus hermanos asesinados de cerca.
“¡Oye, chucho, deja de lloriquear y vuelve a la pelea! ¡Dolor!"
El estudiante lanzó casualmente la maldición del dolor, haciendo que el
kobold rodara por el suelo aullando. Volvió a levantar la varita y el kobold
saltó antes de que el chico pudiera administrar una segunda dosis. Sin
forma de escapar, corrió temblorosamente hacia la arena.
“Ahí, todo hecho. Aun así, deberías matarlos antes de que tengan la
oportunidad de huir”.
"Cállate. Al menos entrena a los malditos perros,” respondió el otro irritado,
luego volvió su athame hacia el kobold que se dirigía hacia él. Antes de
que la criatura que cargaba pudiera alcanzarlo, le cortó una pierna con un
hechizo, haciendo que tropezara. Sin embargo—
"¡Whoa!"
—El kobold usó su impulso para saltar hacia adelante, rechinando los
dientes. El estudiante apenas logró esquivar y el kobold chasqueó las
mandíbulas donde habían estado sus pies. No fue una mirada elegante y
el público se echó a reír.
"¡Ha-ha-ha! Estuvo cerca, ¿eh?”

"Oye, tienes dos piernas, ¡ten corazón y deja que el perro tenga una!"
Las burlas brutales volaron de la multitud. Esto no fue inesperado, ya que
no estaban aquí simplemente para ver una impresionante obra de arte.
Todos querían ver contratiempos horribles y problemas inesperados, entre
otras cosas; en esencia, cuanto más sangre se derramaba, más
emocionados estaban.
“……”
“? ¿Qué pasa, Nanao?”
Ella estaba cada vez más nerviosa. Ignorando su preocupación, Nanao
silenciosamente dio unos pasos hacia adelante, inhaló profundamente y...
"¡¡Suficiente!!"
… Como un rayo, rugió. Las ondas de sonido explosivas dejaron sonando

todos los oídos humanos en el Coliseo.
"¡Todos ustedes! ¿Qué tiene de divertido esto?"
En el silencio repentino, Nanao se dirigió a la audiencia. Su voz no era
particularmente fuerte, pero sus palabras llegaron misteriosamente a los
oídos de la audiencia sin problemas. Al igual que en ese campo de batalla
hace mucho tiempo, su voz se abrió camino a través de todos los sonidos
extraños con autoridad.
"Déjame preguntarte de nuevo: ¿Qué tiene de divertido esto? Estas
criaturas no tienen voluntad de luchar, sin embargo, las obligas a entrar en
una arena, compitiendo para ver quién puede atormentar y matar a la
mayoría de ellas. No solo eso, sino que la inmensa mayoría de ustedes ni
siquiera arriesgan su propia seguridad, contenido para mirar desde lo alto.
¿No tienen idea de lo vulgares que parecen todos?”
Su mirada recorrió las gradas mientras hablaba. Incluso si fueran de
diferentes países, como compañeros portadores de la espada, deberían
tener el mismo código de honor.
"N-Nanao está enojada...", tartamudeó Katie desde una esquina de las

gradas silenciosas. Desde que comenzó la "exhibición" de Andrews, ella

se había opuesto con vehemencia a la caza del kobold. Ahora, sin

embargo, se detuvo y se quedó boquiabierta ante el espectáculo que tenía
ante ella. Guy, Pete y Chela se unieron a ella boquiabiertos.
"... Nunca la había visto así".
“Sí, y en un ambiente tan extremadamente hostil…” Chela miró a su
alrededor.
La multitud, aturdida por el repentino regaño, estaba volviendo lentamente
a sus sentidos. Comenzaron a fruncir el ceño, molestos y volviéndose
hostiles.
"¿Qu-Quién se cree que es?"
"Ha-ha, mira el primer año pensando que es importante”.
"¡Cállate! ¡Si no vas a pelear, vete a casa!"
"¡Sí, sí! ¡Vinimos aquí para ver sangre!"
Gritaron ferozmente, como si trataran de encubrir cualquier sentimiento de
culpa, y el silencio temporal se rompió.
“……”
Nanao se mantuvo firme entre la lluvia de insultos. No importa cuánto
tiempo esperó, parecía que todo lo que tenían para luchar con ella eran las
palabras. La multitud en sus altos asientos lanzó todos los insultos del
diccionario a la chica, pero nadie se atrevió a bajar a la arena para callar al
impertinente contendiente. Incluso después de cuestionar su honor,
siguieron siendo espectadores. Pasó tiempo más que suficiente para que
ella lo confirmara y, finalmente, Nanao giró sobre sus talones.
"Nos vamos, Oliver".
"Nanao...”
"No hay batalla por la que valga la pena sacar nuestras espadas aquí".
Y con eso, empezó a salir del Coliseo. A los ojos de Oliver, parecía más
sola que nunca. No pudo decir nada. Detrás de él, una voz nerviosa gritó:
“¡E-Espere, Sra. Hibiya! ¡¿A dónde crees que vas?!"

Andrews se apresuró a llegar corriendo cuando ella se dispuso a partir.

Oliver se llevó una mano a la cabeza. Si estuviera en el lugar de Andrews,
podría haber hecho lo mismo. Pero después de ver su discurso, sabía que
ninguna cantidad de persuasión en el mundo la haría participar en la caza
de kobold. Necesitaba encontrar un compromiso antes de que las cosas se
complicaran.
"…Señor. Andrews, sé que debiste haber pasado por mucho para preparar
esto, pero, sinceramente, no tengo ningún interés en las cacerías de
kobold. ¿No podemos tener un duelo normal? Nanao estaría más que
dispuesto a participar entonces”.
"¡No me insultes! ¿Tienes idea de cuántas cuerdas tuve que tirar para
configurar esto?"
La saliva voló de los bordes de los labios de Andrews mientras se
enfurecía. En la mente de Oliver, era culpa del propio Andrews por no
consultarlos de antemano, pero podía simpatizar un poco con alguien que
se había dejado pocas opciones. La multitud era demasiado grande,
demasiado emocionada para aceptar cualquier cosa que no fuera lo que
se les había prometido. Decepcionarlos sería un suicidio social.
Al mismo tiempo, Andrews no estaba solo en querer evitar eso. Una horda
de familiares de primer año marchó frente a la niña tratando de salir por
donde había venido.
"Vuelve allí, samurái".
"¿Quién crees que eres? Cállate y haz lo que te dicen”.
"De ninguna manera te vamos a dejar ir".
"¿O prefieres que te golpeemos primero?"
La pandilla de estudiantes fulminó con la mirada a Nanao con ojos
amenazadores. La mayoría de ellos eran los mismos que habían acosado
a Katie semanas atrás; probablemente también empujaron a Andrews a la
acción.
Nanao sonrió ante la amenaza de la fuerza.
"... Sí, eso es exactamente lo que preferiría", dijo en voz baja, con un poco
de alivio irónico mezclado en su voz. Puso su mano sobre la empuñadura
de su espada, y una energía nerviosa recorrió a la pandilla. A diferencia de

durante la clase, los athames de ambos lados ahora se agudizaron. Si

lucharan aquí, se derramaría sangre.
"¿Vas a pelear?"
“… ¡Dale!"
“¿Eh? Espera, ¿realmente estamos haciendo esto?"
"Quizás no estés listo, ¡pero ella lo está!"
Habían asumido tontamente que se echaría atrás si la atacaban en grupo.
Los estudiantes retrocedieron visiblemente ante su insistencia en pelear.
Oliver suspiró. Los tontos ingenuos. Si hubiera querido, Nanao podría
haber atravesado la mayoría de ellos ahora.
"... Están realmente peleándose el uno al otro, ¿eh?"
“No me importa. ¿Pero cuánto tiempo tenemos para seguir así?"
Los de segundo año encargados de mantener ocupada a la multitud
comenzaban a sospechar. La audiencia solo estaría satisfecha durante un
tiempo antes de comenzar a exigir la atracción principal.
“¿…? ¡Oye, los próximos no van a salir de sus jaulas!"
"¿De nuevo? Dios, está bien”.
Un concursante se quejó, convocando nuevamente al árbitro. Gestionar los
kobolds era la parte del trabajo que más tiempo requería, por lo que no era
raro que los llamaran una y otra vez. Aun así, si sucedía demasiado, la
emoción de la multitud se extinguiría.
Blandiendo su athame en su mano derecha, el estudiante miró dentro de
la jaula. En un rincón oscuro, pudo ver cinco kobolds acurrucados juntos y
temblando. Sacudió la cabeza. Habían mezclado estimulantes en la
comida de los kobolds antes para evitar esto, pero el grupo de hoy parecía
ser especialmente manso.
“¡Oye, sal de aquí ya! ¿Quieres lastimarte—?”
En el momento en que los amenazó con su espada, un par de ojos
brillantes aparecieron en la oscuridad frente a los acobardados kobolds.
"¿Eh?"

Sorprendido, blandió su espada hacia ellos. Se suponía que solo quedaban

cinco en la jaula, pensó distraídamente. Para cuando sintió la ráfaga de
viento y la presencia que se aproximaba, ya era demasiado tarde. Al
momento siguiente, su cuerpo navegaba por el aire sobre la arena.
"... ¿Eh?"
El árbitro patinó por el suelo, la sangre goteaba de sus labios, luego no
volvió a moverse. El otro estudiante en la arena palideció cuando vio lo que
vino a continuación.
"KRRRRRR...”
Una sola bestia mágica gruñó y apareció de la oscuridad de la jaula. Este
no era un kobold; a la luz, podía ver que medía más de dos metros de
altura. Los músculos flexibles cubrían su cuerpo humanoide y sus largas
extremidades; No era difícil imaginar lo fuerte que era esta cosa. Sus garras
eran afiladas y el pico de su cabeza era sin duda alguna parecido a un
raptor. Las plumas que una vez debieron cubrir su cuerpo ahora se habían
caído en su mayoría, con parches de piel asomando.
“Espera, ¿qué diablos es esto? Oye, arbitro—"
Frente a una amenaza inesperada, miró al árbitro para que se ocupara de
ella, un error fatal. Centrándose en su próxima presa, la bestia se apresuró
hacia adelante. Su velocidad superó con creces cualquier cosa que el
estudiante hubiera imaginado y, como resultado, fue sorprendido casi por
completo.
"¡Guh!"
El niño trató de atacar con su espada, pero las garras de la criatura
barrieron bajo su ataque de pánico y se hundieron profundamente en su
estómago. Antes de que pudiera sentir dolor, la bestia echó la pierna hacia
atrás, con cuatro garras aún apretadas con fuerza.
"¡Gaaaaaaaahhhh!"
Un grito brotó de la garganta del chico. Unos segundos antes de
desmayarse por el dolor, fue testigo de cómo le arrancaban las entrañas
del torso.
"¿...?"
"¡Oye, esto es malo!"

"¡Controla esa cosa!"

Al darse cuenta de que las cosas no estaban bien, el resto de los árbitros
de segundo año saltaron a la arena con sus athames listos. Desataron una
serie de hechizos, todos dirigidos a la bestia en el centro de la arena donde
el niño había estado una vez.
"¡KIYAAAAAAAAAH!"
Su grito fue ensordecedor. El feroz vendaval que produjo la bestia atravesó
la arena, derribando cualquier hechizo entrante. Los de segundo año se
congelaron de miedo. La bestia los miró a todos, los ojos brillando.
"¡M-Maldita sea—!"
"¡Aquí viene! ¡Prepárense!"
Los magos cambiaron a la defensa, dándose cuenta del poder anormal de
la bestia. Los hechizos volaron caóticamente por el aire, pero la bestia no
se detuvo ni por un segundo. Con cada destello de sus garras, la sangre
brotó en una enorme flor roja. Había comenzado una verdadera batalla,
señalando el final de la competencia que respeta las reglas.
"Oliver, ¿qué es eso?" Nanao se volvió y preguntó.
"Una garuda...", murmuró Oliver distraídamente. Ni siquiera trató de ocultar
el temblor de su voz. Cada segundo que pasaba, otro de segundo año caía
en las garras de la bestia. “Es una bestia mágica humanoide con cabeza
de pájaro que vive en las elevaciones más altas del Indo. Poseen cuerpos
duros y una alta resistencia mágica, y se dice que sus alas están
acompañadas por los elementos del viento y el fuego... nunca había visto
uno antes”.
Oliver miró alrededor de la arena mientras explicaba. Miró fijamente al
chico que estaba parado cerca, estupefacto.
"¿También es obra suya, señor Andrews?"
“¿C-Cómo debería saberlo? ¡Nadie me habló de ese monstruo...!"
Sacudió vigorosamente la cabeza.
Oliver apretó los dientes. Esto era mucho peor que si todo hubiera sido una
especie de trampa. "¿Así que nadie está controlando esto? …Tienes que
estar bromeando."

Mientras tanto, el demoníaco pájaro del Indo atacaba en busca de su

próxima presa. Más de la mitad de los veintidós años a cargo se estaban
ahogando en un mar de sangre. En su frenesí, el garuda había pateado
algunas de las barras de hierro de la arena, desatando kobolds asustados
que treparon frenéticamente a las gradas para escapar de una muerte
inminente.
“¡Maldita sea! ¡Aléjate, maldito! ¡Retrocede!"
"¿Quieres que te queme con magia?"
"¡GAAAAAHHH!"
Los kobolds no se detuvieron, incluso con varitas apuntando hacia ellos.
Cargaron contra la audiencia, prefiriendo enfrentarse a las varitas en lugar
de quedarse abajo. El pánico se desató entre la primera fila. En cuanto a
las bestias mágicas, los kobolds eran débiles, pero una manada que huía
por sus vidas era demasiado para la mayoría de los estudiantes de primer
año.
Pero incluso esa escena caótica era idílica en comparación con la tragedia
que se desarrollaba en el centro de la arena.
Oliver sacó su espada con miedo. "¡Kobolds y trolls no tienen nada sobre
esta criatura!" él gritó. "¡Esa es una bestia divina familiar! ¡Los de primer y
segundo año no pueden soportar un monstruo de su nivel!"
De repente, sintió una presencia sobre su cabeza y miró hacia arriba, su
respiración se atascó en su garganta. En el techo del Coliseo se alzaba un
mensaje escrito en Yelglish rojo sangre.
¿Qué te parece que te cacen?
Ese mensaje lo golpeó como un rayo, y Oliver se dio cuenta exactamente

de lo que estaba pasando. Por otro lado, los estudiantes que habían
intentado detener a Nanao antes habían sucumbido por completo al terror
y se estaban arrojando contra las puertas.
“¡L-Las puertas! ¡No se abren!"
"¡Estás bromeando! ¡Alguien! ¡Alguien, abran!”

Algunos de segundo año llegaron corriendo y rápidamente corearon la

contraseña. Pero las puertas no se movieron. Los estudiantes pasaron sus
manos por la entrada, sus rostros retorcidos por la desesperación.
"No sirve de nada. ¡Ha sido bloqueado con un hechizo diferente!"
“Ni siquiera puedo empezar a comprender esta fórmula. Nuestros hechizos
de desbloqueo no harán nada..."
Se quedaron aturdidos por la magia fuera de su liga, mientras que los de
primer año intentaban aún más abrir las puertas. De repente, el sonido de
algo chorreando vino de detrás de ellos. Temerosos, se volvieron y lo que
parecían ser las entrañas de un estudiante de segundo año recién
derrotado se arrojó a sus pies.
"¡Wa-waaaaahhhh!"
"¡Hacer algo! ¡De prisa! ¡De prisa! ¡Date prisa, date prisa, date prisa!"
"¿Podemos derribar la puerta con magia?"
“¡Este es el laberinto! ¡Las puertas no son tan débiles!"
"Entonces, ¿qué hacemos?"
"¡Vamos a morir! ¡Si no nos apresuramos, esa cosa nos matará a todos!"
Estalló un coro de gritos y lamentos. Cuando los estudiantes entraron en
pánico, las garras del pájaro atravesaron a otro de segundo año, que cayó
al suelo. La única vez que la garuda se detuvo fue para rematar a sus
víctimas. Su mirada recorrió el área y finalmente se centró en el grupo
reunido ante las puertas. Había detectado su próximo objetivo.
"FOOOOO...”
En marcado contraste con su comportamiento anterior, el garuda se acercó
lentamente. Si esto era para preservar su energía o porque no necesitaba
correr contra tales debiluchos, era imposible saberlo. La arena crujió bajo
sus pies como un reloj que avanza hacia el destino de los de primer año.
"Ah... Urgh...”
Andrews se quedó inmóvil mientras se acercaba. Ni siquiera podía adoptar
una postura básica, y la punta de su espada en su mano derecha tembló
violentamente. Oliver se dio cuenta de esto.
"¡Tranquilícese, Sr. Andrews!" él gritó. "¡Caza a los más temibles primero!"

"¡Uh-uuuhhh...!"
Al darse cuenta de que no se podía evitar una pelea, Oliver levantó su
espada a media posición y se enfrentó al pájaro demoníaco. Sintiendo su
voluntad de luchar, el garuda se detuvo. Sus ojos de rapaz giraron entre
los dos niños, evaluándolos, hasta que uno de ellos sucumbió a la presión.
“¡Yeek! ¡U-uwaaaah!"
"¡Andrews!"
El niño le dio la espalda al pájaro demoníaco y corrió. Casi al mismo tiempo,
el garuda se lanzó hacia adelante. Sus garras, capaces de aplastar espinas
y arrancar tripas, se precipitaron directamente hacia la espalda de
Andrews. Oliver nunca llegaría a tiempo.
"¡Detente!"
Pero en el momento en que una nueva fuente de sangre estaba a punto de
brotar, la espada de una chica intervino. El impacto aplastante reverberó a
través de sus muñecas, hombros y caderas hasta sus piernas plantadas
contra el suelo como las raíces profundas de un árbol gigante.
"Es deshonroso atacar a un oponente que huye", susurró la niña mientras
su espada luchaba contra las garras del garuda, apenas empujándola
hacia atrás. En sus ojos no había miedo, ni siquiera malicia. Dio la
bienvenida a su fuerte oponente con la alegría de un guerrero. “Yo seré
quien pelee contigo. ¡Por aquí, garuda, monstruoso pájaro!”
"KUUUUUUU...”
Maná translúcido fluyó a través de su cabello, volviéndolo blanco. Después
de una larga lucha, el pájaro demoníaco retiró la pata y saltó hacia atrás.
Nanao levantó su espada en una postura alta de nuevo, y se enfrentaron
en silencio durante unos segundos. No se pronunció una palabra, pero
parecía haber una especie de entendimiento mutuo entre ellos.

"¡Toma esto!"
"¡KEEYAAAAAAAH!"
En sincronía casi perfecta, se lanzaron el uno al otro.
"¡Haaaaaaaaaah!"
"¡KEEYAAAAAAAH!"
Una pierna de acero salió disparada al instante, sus garras capaces de
acabar con una vida de un solo golpe. El ataque de máxima potencia del
garuda fácilmente haría pedazos un frágil cuerpo humano, pero Nanao se
defendió solo con su espada. La garuda desató una patada creciente, que
al instante tiró hacia atrás. Luego bajó sus garras con una patada de hacha,
que ella atrapó y dejó que se deslizara por el borde de su espada, y en ese
instante, apareció una abertura, en la que deslizó un fuerte contraataque.


"¡Hiyah!"
"¡KEEYAAH!"
Incluso para los magos que lo presenciaban por sí mismos, parecía una
escena de un cuento de hadas. Fue tan diferente de las batallas que
conocieron. Las cacerías de kobold eran conocidas por su elegancia, pero
nada de eso se encontró aquí. Ante ellos existía un avatar de la espada
insondablemente puro y simple, como una especie de milagro.
"¡KEEYAAAAAAH!"
Pero el garuda era un familiar mágico. Desafió toda lógica, confiando en
algo más que ataques físicos. En respuesta a su llamado, el viento a su
alrededor comenzó a rugir. La garuda saltó del suelo y extendió sus alas,
levantada por la poderosa corriente subterránea.
"¡KEEYAAH!"
"¿Mm?"
Montando el viento de cola, desató una patada en el aire. Pero a diferencia
del suelo, donde necesitaba anclarse con una pierna, en el aire podía
atacar con ambos juegos de garras a la vez, un movimiento aviar que no
era posible con un cuerpo humano. Incluso Nanao, que se había defendido
de sus feroces ataques solo con su espada, no pudo juzgar el alcance total
de este nuevo ataque.
"¡Extol deitor!"
Justo antes del impacto, una fuerza horizontal empujó su cuerpo fuera del
camino de la trayectoria de las garras. Oliver, al revertir el hechizo de
atracción que había usado en su parodia de comedia mágica, le había
salvado la vida. El garuda no se vio afectado en absoluto, pero el hechizo
había cumplido su propósito.
"¡KEEYAAH!"
"¡Aquí viene!"
Al darse cuenta de quién había interferido, la garuda aterrizó y cambió de
objetivo a Oliver. Se precipitó a una velocidad increíble y tuvo que reprimir
a la fuerza su instinto para lanzar un hechizo. Ya sabía a estas alturas que
la mayoría de los ataques basados en hechizos eran inútiles contra su
barrera de viento.

"¡Hah!"
Sabiendo esto, Oliver corrió hacia el garuda que se aproximaba. Justo
antes del impacto, activó un hechizo espacial: el suelo bajo sus pies se
inclinó a ochenta grados y se dejó caer en una posición inicial agachado
mientras corría. Esta era la postura terrestre del estilo Lanoff: Grave Step.
Al manipular el suelo, pudo alterar instantáneamente su posición. El garuda
intentó patear a Oliver en el abdomen, pero sus garras se deslizaron por
encima de su cabeza. De repente, él y la garuda estaban muy cerca. Oliver
plantó su mano izquierda en el suelo para evitar lanzarse totalmente hacia
adelante, luego golpeó la pata de ancla del pájaro demoníaco.
"¡¿KEEYAH?!"
"¡Haah!"
Apuntó a lo que sería un muslo de un humano, evitando las secciones
cubiertas por duras garras y escamas. En el momento en que su espada
hizo contacto con su carne, el garuda hizo un salto con una pierna mientras
aún estaba en la mitad de la patada.
"¡¿Guh...?!"
Oliver fue sorprendido por la sensación de su espada cortando el aire.
Habiendo escapado, el garuda dio una voltereta, apoyado por una ráfaga
de aire, y aterrizó con gracia a una buena distancia. Una pequeña cantidad
de sangre goteó del rasguño en su pierna. Desafortunadamente, el ataque
sorpresa del chico se había detenido justo antes de cortar carne.
"¡Demasiado superficial…!"
"¡Oliver!"
De nuevo sobre sus pies, Nanao corrió hacia Oliver y se paró junto a él, su
espada en medio de la postura. Oliver también tomó una postura
intermedia y se enfrentaron juntos al pájaro demoníaco.
"¡No cargues sin un plan! ¡Te lo dije, los elementales de viento y fuego
sirven a los garuda!" dijo con severidad. No podían simplemente juzgar sus
habilidades basándose en lo que podían ver; esta era la regla de hierro de
luchar contra una bestia mágica de alto nivel. En el caso de los garuda,
aunque se les parecía con dos brazos y dos piernas, con la ayuda del
viento, sus movimientos desafiaban fácilmente el sentido común. Su
advertencia corroboró la realidad ante sus ojos, y Nanao asintió.

"Mm, lo sentí yo mismo... Ese es un verdadero youma".
Mientras tanto, Chela y los demás vieron el combate a muerte desde las
caóticas gradas.
"... Incluso se enfrentó a ese garuda de frente... ¡Nanao, estás llena de
sorpresas...!" Chela murmuró, su expresión era una mezcla de asombro y
miedo.
Guy desesperadamente se mantuvo firme para no dejarse arrastrar por los
estudiantes en pánico, sus ojos en la arena.
"¡Oye, deberíamos ayudar!" él gritó. "¡Todos los de segundo año han
bajado!"
"¡Cierto! ¡Esperen, ustedes dos! Ya voy—"
Guy y Katie intentaron saltar, pero Chela extendió bruscamente el brazo.
Todavía de espaldas a ellos, les gritó con una dureza que era impensable
para ella.
"¿Ayuda? ¿Crees que puedes ayudar con esta pelea? No seas ridículo”.
“¿Qué…? ¡Al menos podemos ayudarlos con magia!"
"Eso no funcionará. Viste cómo masacraba a los de segundo año, ¿no es
así?” Dijo Chela, mirando el mar de sangre que se extendía por la arena.
En su mente, podía ver a sus amigos corriendo hacia la muerte con toda
claridad. "Si te acercas, solo terminarás como ellos. No, de hecho, Oliver y
Nanao intentarán protegerte... No necesito explicarte qué pasa después,
¿verdad?"
Su aliento quedó atrapado en sus gargantas. Ella estaba diciendo que
serían más un obstáculo que una ayuda. Katie no podía negarlo, pero
todavía no quería darse por vencida. “Pero… ¡¿Pero qué hay de ti, Chela?!
Incluso si no podemos hacer nada, tal vez tú—"
"¡Tonitrus!"
Un hechizo la interrumpió. La electricidad salió disparada del athame de
Chela y golpeó a un kobold que estaba a punto de arremeter contra Katie.
El semi-humano se derrumbó en convulsiones. Sus amigos se quedaron
boquiabiertos y Chela se mordió el labio.

"Si tan sólo pudiera. Pero intenta calmarte. Si te dejo aquí, ¿quién te
protegerá de estas bestias?” preguntó, señalando a su alrededor. Más de
diez kobolds frenéticos se acercaban sigilosamente, buscando la mejor
oportunidad para hundir sus dientes en los estudiantes. Incluso había un
huargo entre ellos. Debe haber escapado de otra jaula, o quienquiera que
haya ideado este caos se lo haya soltado. De cualquier manera, era otro
enemigo al que tenían que hacer retroceder.
“Ahora, saca tus athames. Enfóquense en protegerse y crean en nuestros
amigos. ¡Eso es todo lo que podemos hacer ahora!" Dijo resuelta, la
primera en preparar su espada. Le había prometido a Oliver que protegería
a Katie, Guy y Pete a toda costa. Ella miró a los kobolds, manteniéndolos
a raya, mientras con el rabillo del ojo vigilaba el combate a muerte en el
borde de la arena.
"¡Confío en ti, Oliver...!" Ella susurró.
Las garras del pájaro demoníaco levantaron polvo mientras se hundían en

el suelo. De alguna manera, Oliver se las había arreglado para esquivar, y
mientras se preparaba para el siguiente ataque, buscaba
desesperadamente una salida.
"Huff... ¡Huff...!"
Mientras luchaba con magia y espada, estaba analizando los movimientos
del enemigo. La diferencia en sus habilidades físicas era clara: mientras
lucharan dentro del rango de sus patadas, no había un solo ataque del que
pudieran defenderse por completo. Es más, cualquier hechizo que lanzaba
era bloqueado por la barrera de viento divina de la bestia. Incluso su ataque
sorpresa que involucró el uso de artes de espada apenas falló en asestar
un golpe letal.
La única bendición en esta terrible situación era que el garuda se había
debilitado para obedecer al mago al que servía. Los parches de plumas
cruelmente arrancados eran prueba de ello. En consecuencia, el garuda
no pudo usar el otro elemento por el que era conocido: el fuego. Si no fuera
por eso, él y Nanao habrían sido asesinados hace mucho tiempo.
"¡Haaaaah!"
"¡KEEYAAAAAH!"

Nanao se abalanzó sobre el garuda, tomando el lugar de Oliver en la línea

del frente. Sus únicas opciones eran evitar sus ataques con técnica o parar
de alguna manera, por lo que el hecho de que ella estuviera cargando de
cabeza era la cosa más estúpida que había visto en su vida. Asumió que
el flujo inconsciente de magia dentro de ella era lo que la habilitaba, pero
cuando consideró el terrible costo que suponía para su pequeño cuerpo,
se preguntó cuánto tiempo podría seguir así.
"¡......!"
No había esperanza de ayuda de ninguno de los otros estudiantes. Incluso
los indudablemente hábiles de segundo año habían sido eliminados al
comienzo de la batalla. No valía la pena considerar a los de primer año que
estaban mojándose los pantalones de miedo. ¿Qué podía esperar de la
gente que corría por las gradas y temblaba frente a la entrada?
Su única aliada confiable, Chela, tenía las manos ocupadas defendiendo a
sus amigos de los kobolds. Estuvo de acuerdo con su decisión. Ya sea que
dejara a Katie, Guy y Pete atrás o los trajera aquí, él no podía ver un futuro
en el que uno de ellos no terminara muerto. Para los de primer año que
carecían de experiencia en combate, la arena era un verdadero baño de
sangre. Los únicos aquí que podían hacer retroceder al garuda eran él y
Nanao. Y a partir de este análisis, se formó un plan específico en su mente.
Sin embargo, no podía negar que tenía, en el mejor de los casos, menos
de cincuenta por ciento de posibilidades de éxito.
"¡Guh...!"
No pudo esquivar correctamente una patada y las garras del garuda le
cortaron el costado. Un dolor abrasador atravesó su cuerpo. Nanao
rápidamente corrió en su ayuda y de alguna manera evitó que su segundo
ataque lo matara.
Oliver chasqueó la lengua mientras se retiraba. La herida era demasiado
profunda para pasarla por alto. Podía ignorar el dolor, pero luego sus
entrañas se derramarían. No tuvo tiempo de curarlo por completo, pero tal
vez al menos pudiera reparar la superficie de la piel. Tomada su decisión,
apuntó su athame a la herida y por el rabillo del ojo vio a un chico familiar
en el suelo. Los ojos de Oliver se agrandaron.
"¡¿Señor Andrews?! ¡¿Sigues aquí?! ¡Rápido, cúbrete!"
"... Ah... Ugh...”

El chico apenas podía formar palabras. Oliver presionó su mano contra su

herida de mala gana y corrió hacia él. Estaba menos preocupado por su
seguridad y más por interrumpir el enfoque de Nanao. Manteniendo un ojo
en ella mientras continuaba luchando, tiró de Andrews de la mano y saltó
a las jaulas vacías del Coliseo.
"¡Guh...!"
Una vez que estuvieron dentro, cayó de rodillas y rápidamente reanudó el
hechizo de curación. Andrews lo miró sin comprender mientras apretaba la
mandíbula de dolor.
"¿N-No están ustedes dos asustados...?" preguntó, con la voz temblorosa.
"¡¿Qué?!"
La pregunta fue tan estúpida que le hizo olvidar el dolor por un segundo.
¿Qué estudiante de primer año no le tendría miedo a ese pájaro
demoníaco? Oliver quería arremeter contra Andrews pero se detuvo. Sus
ojos se enfocaron en la chica que continuaba luchando lejos de ellos.
"No... dudo que esté asustada."
Nanao intercambió golpe por golpe con el garuda, sin encogerse nunca y
sin dar un paso atrás. Le recordó la noche en que ella había tratado de
meterse en medio de una pelea entre dos estudiantes mayores, pero esto
era un poco diferente. Nanao ya no buscaba morir. Ella era la guerrera
perfecta, con un enemigo difícil que derrotar antes que ella y gente que
proteger detrás de ella. Y esto le trajo alegría.
“Nanao preferiría luchar uno a uno contra una bestia mágica salvaje que
matar a docenas de kobolds acobardados. Ésa es su forma de usar la
espada, señor Andrews.”
"¡......!"
“Estúpido, ¿verdad? Yo también lo creo... Incluso ahora, estoy muerto de
miedo. Cuando pienso en regresar a esa arena, empiezo a desear que mis
heridas no se cierren. Si sus acciones son heroicas, entonces no soy mejor
que lo normal”.
Oliver no pudo evitar que las palabras salieran mientras esperaba que su
herida sanara lo suficiente. No estaba exactamente pensando
profundamente. Las palabras simplemente salieron de su boca.

"Pero es por eso que no puedo abandonarla. Esto es Kimberly, no el mundo

exterior. Tengo que enseñarle algo sobre cómo ser ordinaria, o ella y sus
actos heroicos patearán el balde más temprano que tarde. Y es por eso
que no puedo quedarme asustado para siempre”. Se rio de sí mismo. Por
el rabillo del ojo, vio a Andrews agachar la cabeza en silencio. De repente,
Oliver recordó algo.
"Ella también quería ver tu habilidad con la espada", agregó.
"...!"
“Nanao fue el más emocionado por el duelo de hoy. Deberías haberla visto
anoche, dando saltos como una niña pequeña en Nochebuena;
ciertamente no le importaba cómo me sentía... Por eso la caza de kobold
no fue una buena idea. Nunca se trató de ganar o perder. Ella vino aquí
específicamente para sentir el impacto de tu espada contra la de ella”.
Si el duelo hubiera sucedido como Nanao deseaba, tal vez podrían haber
llegado a un entendimiento. Al darse cuenta de lo ingenuo que todavía era,
Oliver sonrió con amargura. Estaba más allá de la ayuda. ¿Cuánto le había
influido esa chica?
"Tú y yo, tú y ella, todos seguimos extrañándonos de alguna manera...
aunque todos queremos conocernos más", murmuró con tristeza. La herida
en su costado ahora se cerró, Oliver respiró hondo y se puso de pie. Solo
se curó la superficie, por lo que el dolor seguía siendo intenso, pero no le
impedía hacer lo que necesitaba.
"Pero no todo sale como queremos, ¿verdad, señor Andrews?" preguntó,
luego se volvió y salió corriendo de la jaula. Si la expresión de Andrews
cambió en absoluto, Oliver no lo vio.
"¡Por aquí, pájaro demoníaco del Indo!"
"¡KEEYAAAAAAAH!"
Oliver volvió corriendo a la arena y saltó directamente entre Nanao y el
garuda. Se encontró con una oleada de patadas; Oliver hizo una finta,
mirando hacia un lado pero moviéndose hacia el otro, apenas logrando
esquivarlos uno tras otro. No estaba a punto de ser destrozado tan
fácilmente. Incluso si no podía enfrentar al monstruo de frente como
Nanao, tenía un truco o dos bajo la manga.
"¡Fragor!"

Inmediatamente después de saltar hacia un lado para esquivar una patada,

lanzó un hechizo de explosión a la cara de su enemigo. Justo antes de que
los vientos protectores de la garuda pudieran alejarlo, lo encendió.
"¡¿KEEYAAH?!"
El destello explotó ante su rostro con un ruido terrible. La luz brillante
quemó los ojos del garuda, deteniendo a la criatura momentáneamente.
Oliver aprovechó la oportunidad para retirarse y alinearse con Nanao por
lo que parecía ser la millonésima vez.
"No tenemos suficiente resistencia para seguir así. Terminemos con el
próximo golpe, Nanao”.
"Entendido. ¿Cuál es tu plan?"
“Esquivas su siguiente patada y te acercas para dar el golpe final. Evitaré
que el viento te haga retroceder”.
Era demasiado descuidado para llamar a un plan. No hubo tiempo para
explicar en detalle, pero Oliver todavía estaba preparado para que ella
objetara. Y, sin embargo, Nanao asintió sin dudarlo.
“Muy simple en verdad. ¿Cortar con todas mis fuerzas, dices?”
"Me alegra que estés de acuerdo, pero normalmente, aquí es donde me
dices que estoy loco".
"¿Lo es? Tu Yelglish puede ser bastante difícil a veces, Oliver."
Su ceño se frunció en confusión. Oliver no pudo evitar sonreír torpemente;
este también debe ser uno de sus talentos. No podía creer que se sintiera
relajado en este momento, de todos los tiempos.
“Solo diré que tú no eres tan malo en Yelglish. ¿Lista? ¡Vámonos!"
"¡Correcto!"
Se indicaron el uno al otro su voluntad de poner fin a esto. Con los ojos
fijos en el pájaro demoníaco que se interponía en su camino, se
apresuraron hacia adelante.
"¡Haaaaah!"
Nanao lanzó un grito de guerrero mientras corría. La garuda desató una
patada, que bloqueó con su espada por sexta vez. Con todo su poder y
alma detrás de eso, finalmente triunfó sobre las piernas de la bestia.

El garuda echó la pierna hacia atrás y se retiró. Cuando Nanao pasó a su

siguiente ataque, saltó y se apartó con ambas piernas, saltando en el aire.
"¡KEEYAAH!"
Extendió sus alas y el viento aulló. Montado en la ráfaga, repitió el golpe
en el aire con garras gemelas que la había pillado desprevenida al
comienzo de la batalla, tal como Oliver había calculado.
"¡Impetus!"
Desató un hechizo de viento, apuntando por el momento en que los feroces
vendavales comenzaron a arremolinarse en la espalda del pájaro
demoníaco. En su mente, imaginó misteriosas montañas gigantes muy al
este y los vientos secos y helados que soplaron a través de las montañas
rocosas y sin vida. Su visión le dio una idea: el garuda no controlaba los
vientos que lo protegían. Fue simplemente una respuesta automática de
los elementales al sentir que la bestia estaba en peligro.
No se sabía nada con certeza sobre los elementales, esos seres que
existían en algún lugar entre los márgenes de las partículas mágicas y la
vida. La biología mágica trató casos en los que los elementales habitaron
un ser vivo durante muchos años como ejemplos de una relación
simbiótica. A cambio de otorgarle protección al garuda, estos elementales
prosperaron con el maná de su anfitrión, esencialmente creando una
ecología de ayuda mutua. Sin embargo, a pesar de estar estrechamente
entrelazados, ciertamente no eran el mismo ser.
Como regla general, los elementales tendían a agruparse con elementales
similares. Se podría decir que fue su instinto de volverse más grande y más
fuerte para estabilizar su existencia. Por lo tanto, surge una pregunta: ¿Qué
pasa si los elementales que protegen al garuda se encuentran con sus
compañeros elementales?
"¡¿KEEYAAH?!"
Solo había una respuesta: convergerían. El fino control de Oliver le permitió
ajustar mágicamente el viento para que pareciera otro elemental, haciendo
que los elementales de Garuda se desviaran y trataran de fusionarse con
él. Esta era una técnica de alto nivel conocida comúnmente como magia
disruptiva. Un viento capaz de engañar a los elementales solo podía
conjurarse en el último momento posible, después de que Oliver había
analizado toda su batalla hasta el momento.

"¡Ohhhh!"
La garuda, sin el apoyo del viento que esperaba, tropezó en el aire y
comenzó a caer. Oliver se lo había anticipado. Pero al momento siguiente,
esa terrible sensación en su estómago resultó ser cierta.
"¡KEEYAAAAAH!"
Dos vientos feroces brotaron de la espalda del pájaro demoníaco. Mientras
los elementales a los que Oliver había engañado fueran simplemente una
parte de un todo, era natural que rápidamente buscaran refugio entre otro
grupo. La parte horrible fue lo rápido que sucedió. Rápidamente se dio
cuenta de que la garuda recuperaría el equilibrio antes de que Nanao
pudiera atacar.
"¡No en mi turno!"
No hubo tiempo para pensar. Se lanzó al lugar que el garuda pretendía
atacar. Probablemente recibiría el golpe, pero con su resistencia limitada,
esta era su última oportunidad. Si no lo mataban de inmediato, con gusto
entregaría parte de su cuerpo, incluso una de sus extremidades o parte de
sus entrañas, siempre que Nanao pudiera asestar el golpe mortal.
Oliver cargó hacia adelante, preparado para morir. Pero al momento
siguiente, una masa de aire pasó por sus ojos. El pájaro demoníaco cayó,
cogido completamente desprevenido por la ráfaga de viento.
"¿...?"
Esto no fue un truco insignificante como la magia disruptiva. La pura fuerza
de este viento mágico dispersó a los elementales y barrió los pies del
garuda justo antes de que pudiera aterrizar. Su poder destructivo estaba
tan por encima de todo lo que era capaz de hacer, Oliver estaba
convencido de que estaba alucinando. Pero en ese momento, por el rabillo
del ojo, el responsable apareció detrás del garuda, a poca distancia de su
mortal batalla.
Allí estaba un chico, reuniendo su coraje con su athame en la mano,
haciendo todo lo posible por no romper a temblar. Oliver, conmocionado y
asombrado, gritó un nombre familiar:
"¡Señor Andrews!"
"¡Haaaaaaaah!"

El garuda cayó al suelo, y esta vez, Nanao fue capaz de entrar corriendo.
Atacó desesperadamente con sus garras, pero ella ni siquiera parpadeó.
Ni siquiera se le había pasado por la cabeza pensar en probar suerte y
esquivar por un pelo. Las garras le desgarraron la carne como una
mandolina; envuelta en un vendaval de sangre, la chica se acercó al
garuda. Su sangre sería su ofrenda final.
El acero brilló mientras cortaba la carne y el hueso del monstruo. Su golpe
ascendente desde el medio de la postura separó eternamente su cabeza
de su cuerpo antes de que pudiera siquiera registrar el dolor. La cabeza
del pájaro demoníaco cayó y rodó por el suelo. En los pocos segundos
antes de que la vida lo abandonara y la luz se desvaneciera de sus ojos, la
última visión grabada en sus retinas fue la imponente figura de la chica que
la había asesinado.
Momentos después, el cuerpo del garuda siguió su ejemplo y cayó hacia
la arena. Los elementales de viento, habiendo perdido a su anfitrión,
comenzaron a asentarse. Tanto el público, que intentaba escapar, como
los kobolds, que los atacaban, miraron igualmente boquiabiertos la escena.
El silencio de la victoria llenó el vasto Coliseo.
"Lo... hizo ella... ¿lo hizo?" Andrews preguntó temblorosamente,
demasiado rígido como para bajar su espada. Oliver se volvió hacia su
aliado completamente inesperado y asintió.
"Sí, lo hizo... Con su ayuda, Sr. Andrews", respondió sin desgana. Después
de esa experiencia luchando contra garuda, Oliver sabía cuántas agallas y
concentración se necesitaban para lanzar un hechizo tan preciso en ese
momento exacto.
"Ya veo. ¿Ese vendaval final fue obra tuya, entonces? La presión casi me
derriba”, dijo Nanao, envainando su espada y acercándose. Sus pasos
eran firmes, pero su uniforme estaba hecho pedazos y manchado de
sangre. Los dos chicos tragaron en sincronía. Hubo peores resultados que
podría haber soportado después de enfrentarse cara a cara con ese pájaro
demoníaco.
“P-Pero por supuesto. Soy un Andrews. No voy a quedarme atrás en lo que
respecta al control del viento..."
Trató de actuar con dureza, pero no pudo detener los escalofríos que le
vinieron después de lanzarse al combate a vida o muerte. Agarró su
hombro desesperadamente para tratar de mantener su brazo quieto, pero

Oliver negó con la cabeza. Eso no era necesario. Ni él ni Nanao estaban a

punto de reírse de él.
“Gracias a ti, guardé todo mi interior en el interior. Permíteme darte las
gracias”.
"... D-Dijiste que querías ver mi habilidad con la espada, así que...",
respondió el chico vacilante.
Oliver mantuvo su tono ligero en un esfuerzo por calmar el inestable estado
mental de Andrews. Al mismo tiempo, escaneó el Coliseo. Los de segundo
año, al ver que el garuda estaba muerto, saltaron uno tras otro a la arena
para atender a las víctimas. Dio un suspiro de alivio cuando lanzaron magia
curativa sobre la masa de estudiantes críticamente heridos.
"No era... la muerte lo que temía".
"?"
Cuando Oliver se acercó a Nanao para tratar sus heridas, un susurro
escapó de los labios de Andrews. Con las manos temblorosas, luchó por
envainar su espada mientras continuaba.
“Bueno… no, yo también tenía miedo de eso. Pero pude aceptarlo. La
muerte siempre está cerca para un mago que quiere hacer algo de sí
mismo, después de todo. Lo he aceptado, estoy listo para enfrentar eso.
Pero…"
Apretó los dientes. Lo que realmente temía, lo que era más oscuro y frío
que la muerte misma, brillaba violentamente en el fondo de sus ojos.
"... Pero no podría soportar la decepción y la lástima que tendría si perdiera.
La gente me llamaría un hijo fracasado, la vergüenza de la familia Andrews,
y eso es lo único que no pude... "
Apenas podía soportar confesar esto. Nacido en una familia de magos
nobles a la par de los McFarlane y comparado a la fuerza con su hija toda
su vida, tenía cicatrices emocionales que aún le dolían.
“¿Cómo pueden ustedes dos ignorar todo eso…? ¿Cómo puedes
enfrentarte a la superioridad? ¿Cómo pueden lanzarse sin pensarlo dos
veces a una batalla cuando no tienen idea de cuáles son las probabilidades
de ganar? ¿Cómo…?" Andrews se preguntó seriamente después de
abrirse a los dos. Quizás, para él, esto requirió más coraje que unirse a la
lucha contra la garuda.

Nanao pensó un momento, luego fijó su mirada en él mientras respondía.

“Uno no debería saber el resultado de una pelea antes de que sus espadas
choquen. Esto, lo creo con todo mi corazón”, dijo sin vacilar, como lo haría
un verdadero guerrero. Compartió con orgullo estos sentimientos que
había forjado en el fragor de la batalla. “Los libros sobre el arte de la guerra
dirán exactamente lo contrario, pero esos son solo los escritos de un
comandante militar. Un guerrero en el campo de batalla no puede elegir a
su oponente. Solo podemos aceptar nuestro destino y cruzar espadas con
aquellos que están frente a nosotros. Ya sea que el oponente sea más
fuerte, más débil o incluso totalmente inhumano, no tenemos el lujo de
elegir”.
Aceptando su destino con valentía y compostura, habló como un monje de
Azia que había soportado años de entrenamiento. Su voluntad era
inquebrantable, dejando a Andrews sin palabras.
“Si pudiera agregar: Mi primera batalla terminó en una derrota total y
absoluta. No tengo experiencia en ir a la batalla, seguro que saldré
victorioso. La victoria y la derrota son como platos de comida esparcidos
sobre una mesa: una vez que recoja los palillos, no debe ser quisquilloso
y tomar de ambos de manera justa. Mi padre, que murió en esa batalla, a
menudo me decía esto”.
Mientras Nanao hablaba de recuerdos pasados, sus ojos vacilaron
momentáneamente con nostalgia. Andrews se quedó inmóvil, abrumado
por la emoción.
Oliver dio un paso adelante; por un lado, tenía un guerrero que no temía ni
siquiera a la muerte; por el otro, un mago temeroso de la vergüenza. Sus
vidas no podrían ser más diferentes, sin embargo, aún se esforzó por cerrar
la brecha. “Personalmente, no estoy de acuerdo con Nanao. No hay
vergüenza en huir de un enemigo al que no puedes vencer. Para proteger
a sus amigos, o incluso para salvar su propia vida, hay muchas situaciones
en las que retirarse es la decisión correcta”.
"Oliver...”
"Y las cosas son diferentes para ti ahora, Nanao... No puedes decir que no
tendrás una opción en cada pelea en el futuro. Lanzarse a una pelea sin
considerar los detalles de cada situación no es coraje; es solo violencia.
Necesita aprender a retraerse, si la situación lo requiere. Es decir, si tu plan

es quedarte con nosotros”, la amonestó, dándole una palmada en el

hombro.
Nanao asintió felizmente.
El destino nos mantendrá juntos durante mucho tiempo... Oliver
prácticamente podía sentirlo en sus huesos. Volvió la mirada hacia
Andrews.
"Sin embargo, eventualmente llegará una pelea que no podrás evitar.
Mientras apuntes a los máximos niveles de hechicería, es básicamente el
destino. Y cuando llegue ese momento, espero que no se enfríen solo
porque el resultado no está predeterminado", dijo Oliver con convicción.
Sabía mejor que la mayoría que a pesar de lo bendecido con el talento que
uno pudiera tener, el camino del mago era un abismo, y no era tan amable
como para repartir solo peleas fáciles.
"Todavía estamos en primer año. No importa cuánto tratemos de evitarlos,
estamos rodeados de cosas que son más grandes y mejores que nosotros.
Podemos pelearnos entre nosotros todo lo que queramos, pero esa
sensación de superioridad no durará mucho. Eventualmente, nos
enfrentaremos a monstruos de diferentes dimensiones, misterios que
desafían la comprensión humana y verdades inmutables. Ahí es cuando se
pondrá a prueba nuestro valor real como magos. Junto a eso, la crítica a la
sociedad es una nota al pie”.
Mientras hablaba, Oliver pensó: No se sabe qué camino mágico tomará.
Pero eso no significa que no deba alentarlo.
“Dejando todo eso a un lado, déjame decirte una cosa: al final de esa
batalla que sobrevivimos, te enfrentaste a un garuda. Mientras casi todos
los demás estaban perdiendo la cabeza y tratando de escapar, mantuviste
la cabeza en alto y luchaste. Nunca lo olvidaré. Nunca olvidaré el valor y la
dignidad que demostró aquí hoy, Richard Andrews”.
“……”
Andrews aceptó el sincero cumplido, olvidándose por una vez de ser altivo.
Como en respuesta a las palabras de Oliver, Nanao desenvainó su espada
y la sostuvo ante sus ojos con ambas manos. Apuntó el filo de la hoja lejos
de ella, y su fachada de acero ondulado reflejaba el rostro de Andrews
como un espejo.

“… Que tu camino sea bendecido con luz, y que los dioses se deleiten con
el destino que labras. Y si el destino quiere, que el futuro de mi compañero
de armas sea tan orgulloso como el movimiento de una espada”.
Su oración no fue pulida y sofisticada, pero también fue directa y pura.
Parecía una especie de ritual de su país de origen.
"Ah...”
Un aliento sin palabras se escapó de la garganta de Andrews. Su visión se
volvió rápidamente borrosa cuando sintió que una cierta convicción surgía
dentro de sí mismo: no importa lo que me suceda en el futuro, no importa
qué cruel destino me aguarde mientras dejo a la humanidad atrás para
estudiar magia, nunca olvidaré las palabras de estos dos me acaban de
decir. Nunca olvidaré el estallido de orgullo que sentí al ser llamado su
camarada. Nunca lo olvidaré, hasta el día de mi muerte.
“¡Vi volar la cabeza del garuda! Oliver, Nanao, ¡¿estás ileso?!"
“Matamos a los huargos y los kobolds parecen haberse calmado. ¿Están
bien ustedes dos?”
Sus amigos llegaron corriendo hacia ellos. Finalmente, Oliver sintió que la
tensión abandonaba su cuerpo y exhaló profundamente.
"Sí, estamos bien... Solo un poco bajos en sangre y maná. Lo siento, pero
¿te importaría curarnos?”
"¡Vaya, no estás del todo bien!" Guy exclamó. "No hables, ¡siéntate!
¡Vamos!"
“¡¿Q-Qué debemos hacer?! Todavía no conozco ningún hechizo de
curación...", dijo Pete en pánico.
"¡Lo sé! ¡Vamos, Nanao, siéntate a su lado ahora!"
Katie tiró de Nanao y la sentó junto a Oliver en el suelo. Mientras Katie
lanzaba su magia curativa sobre ellos, Chela miró a su antiguo conocido
que estaba a un lado.
"... Vi que acudiste en su ayuda."
Andrews no supo qué decir. Acabo de hacer un tiro de suerte al final, quiso
decirle, pero antes de que pudiera, la chica de rizos sonrió y lo interrumpió.
“Gracias, Rick. Ha pasado algún tiempo desde que vi lo maravillosa que
eres”.

Las palabras trajeron tantos recuerdos.

Chela sonrió, prácticamente radiante, como para mostrar cuánto tiempo
había esperado para volver a llamar a su amiga de la infancia por ese
nombre. A medida que aumentaba su timidez, todo lo que podía hacer era
apartar la mirada.

Capítulo IV: El Resplandor De La Serpiente
CAPITULO IV
El Resplandor De La Serpiente

Capítulo IV: El Resplandor De La Serpiente
Después de los eventos del Coliseo, Oliver y Nanao pasaron el fin de

semana recuperándose. Después de sus clases de la mañana del día
siguiente, visitaron la cafetería donde, al igual que todas sus aulas antes,
la atención de todos los estudiantes se centró instantáneamente en ellos.
"Oh…"
"V-Vamos".
Un grupo de alumnos de primer año se puso de pie con torpeza y se fue
apresuradamente. Estas eran las mismas personas que se habían burlado
de Katie en su cara. Guy los vio alejarse por el rabillo del ojo y resopló.
"Supongo que finalmente se establecieron".
"Si. Al menos, parece que han dejado de enemistarse con Katie y Nanao",
acordó Pete con calma.
Junto a él, Chela asintió con satisfacción. “Fueron testigos de la batalla
más loca de sus vidas. Tendrían que ser completamente tontos para
persistir en lo que estaban haciendo antes", dijo mientras una tetera
flotante le servía una taza de té negro. Con cautela tomó un sorbo antes
de continuar. “Ellos tienen sus propios pensamientos sobre lo que sucedió,
y Rick, el Sr. Andrews, no se ha asociado con ellos desde entonces. Por
ahora, creo que podemos decir que se han resuelto dos de nuestros
mayores problemas”.
Los otros cinco se sentaron a la mesa con ella. Oliver miró las caras de
todos sus amigos.
"Aun así, es difícil decir si nuestra situación ha mejorado", señaló. “Alguien
nos puso esa garuda en el Coliseo. Y si tomamos el mensaje que apareció
en el techo al pie de la letra, fue un ataque a los conservadores que se
oponen a los derechos civiles semi-humanos”.
“Sí, precisamente. Lo más aterrador de todo es que esos conflictos son una
parte totalmente normal de la vida de Kimberly”, murmuró Chela con un
suspiro.
Los ojos de Guy se agrandaron. “¿N-Normal? ¿Me estás diciendo que
ocurren incidentes importantes todo el tiempo?”

“No negaré que fue bastante sensacional, pero al final, nadie murió.
Además, esa reunión en el laberinto fue un evento no oficial, por lo que no
tendría precedentes informarlo a un miembro de la facultad siempre que
las personas "sólo" estuvieran gravemente heridas. Casi todas las heridas
que no son mortales pueden curarse con magia, después de todo”.
Pete y Katie estaban estupefactos por lo que parecía ser una práctica
común en Kimberly.
Oliver asintió. "Por supuesto, la facultad probablemente sepa lo que
sucedió, pero informar el incidente no los haría buscar al perpetrador", dijo.
“El alboroto de los trolls ocurrió en una vista semipública, pero esto sucedió
en los terrenos del campus en el laberinto. Afirmarán que fueron solo unos
pocos estudiantes que se pasaron un poco”.
"... Sé que todos sabemos esto a estas alturas, pero... maldita sea, esta
escuela es extraña...", dijo Guy.
"... ¿Así que solo fuimos daños colaterales en este incidente?" Pete
preguntó después de pensar detenidamente por un momento.
Chela se cruzó de brazos, con una expresión preocupada en su rostro. "Es
difícil de decir. Puedo sentir algunas similitudes en los métodos utilizados
tanto en el alboroto del troll como en la intrusión del garuda, pero los
motivos detrás de ellos son exactamente lo contrario. El primero lo
podemos ver como un ataque del lado pro-derechos, y el segundo lo
podemos ver como un ataque del lado conservador”.
“Soltar al garuda podría haber sido una especie de represalia por parte de
los defensores de los derechos por el incidente del troll. Si ese es el caso,
podemos asumir que los conservadores intentarán su propio contraataque.
Sin embargo... si eso es lo que sucede, entonces nos encontramos en
medio de un conflicto político. No importa cuán famosos sean los padres
de Katie por sus creencias, dudo que alguien apunte específicamente a su
hijo por encima de ellos”.
Oliver frunció el ceño mientras pensaba mientras analizaba la situación.
Guy levantó las manos, como para poner fin al círculo interminable de
conjeturas. "... No sé qué está pasando, pero una cosa es segura: no
volveré a poner un pie en el laberinto pronto".
“Eso sería lo mejor. Tuvimos suerte de que todos saliéramos con vida esta
vez, pero no hay garantía de que siempre termine de esa manera. Yo

mismo prefiero evitar batallas tan peligrosas por el momento", murmuró

Oliver, luego lanzó un profundo suspiro. Había estado tan seguro de que
iba a morir luchando contra el garuda que con solo recordarlo ahora se le
erizaban todos los pelos.
“Estoy totalmente de acuerdo”, dijo Chela asintiendo. "Sin embargo, parece
que Nanao ganó algo importante con todo esto".
Volvió la mirada hacia la cabecera de la mesa. Allí estaba sentada Nanao,
completamente invadida por un grupo de estudiantes.
"Oye, oye, ¿cómo fue luchar contra el garuda?"
“¿Realmente lo hiciste solo con esa katana? ¿Cómo? ¡Muéstranos!"
"¿Por qué no vienes a visitar nuestro club de duelo? Mi amigo me ha estado
rogando que te lo pregunte”.
“¿Quieres cenar conmigo esta noche? ¿Cuál es tu comida favorita?
Déjame adivinar, ¿arroz?”
Los estudiantes le lanzaron preguntas y solicitudes.
Chela se rio entre dientes mientras miraba entre ellos y Nanao, quien
estaba completamente aturdido.
"Como puede ver, ahora es bastante popular".
Continuó mirando, hasta que finalmente, Nanao le lanzó una mirada
preocupada.
"Lady Chela...”
“Si lo desea, debería aceptar sus ofertas. Sin embargo, señores y señoras,
Nanao ha prometido almorzar con nosotros. Por favor, traten de entender
y devuélvanosla”, les dijo Chela bruscamente.
Nanao se movió sobre una mesa para no interrumpir la conversación de
sus amigos y comenzó a dirigirse a la pandilla de estudiantes por turno.
Nadie podría haber esperado una escena así una semana antes.
"No estabas bromeando sobre la popularidad", dijo Guy asombrado.
"Esperaría lo mismo de cualquiera que la viera pelear, pero ahora tiene
gente que ni siquiera estaba allí viniendo tras ella. También vi a algunos
estudiantes mayores venir a echar un vistazo”.

Déjala disfrutar de la atención. Ella se lo ha ganado. Pero ya que estamos

en eso... Katie levantó levemente la voz y miró a Oliver. Había esperado
tanto y, con una sonrisa incómoda, negó con la cabeza.
"... Por favor, no digas nada más, Katie. Mi corazón no está hecho de acero,
¿sabes?"
"¡Pero…! ¡Simplemente no tiene sentido! ¿Por qué no viene nadie a hablar
contigo? ¡Luchaste tan duro como lo hizo Nanao!" insistió, sus ojos
recorriendo la cafetería. Fue tal como ella dijo: a diferencia de Nanao, que
ahora era tan popular que tenía problemas para manejar a sus
admiradores, nadie se atrevía a acercarse a Oliver.
Chela asintió repetidamente. "…En efecto. Entiendo, Katie. Yo mismo vi la
lucha de Oliver de primera mano. ¡Oh, cómo me encantaría pasar una hora
analizándolo!" dijo efusivamente.
Guy puso su mano en la oreja de Pete. "Ella hizo exactamente eso",
susurró. "Solo ayer. Hablamos sin parar durante una hora entera”.
“¡Shhh! Supongo que todavía no se ha llenado".
El chico con gafas se llevó el dedo índice a la boca, como diciendo: ¡No la
hagas empezar!
Chela miró hacia abajo con tristeza. "Pero supongo que es de esperar... El
estilo de lucha de Oliver atrae a los entendidos".
"¡Urgh!"
Oliver se agarró el pecho y dejó escapar un gemido de angustia. Chela le
dio una mirada de lástima mientras continuaba con su explicación.
“Para los no iniciados, parecería que Oliver tenía a Nanao en la línea del
frente y simplemente la apoyaba. Por supuesto, la verdad es todo lo
contrario. En primer lugar, debemos admitir que Nanao es única en su
capacidad para enfrentarse a un garuda, pero si no fuera por las acciones
de Oliver, no habría durado más de un minuto. En el momento en que
estuviera en peligro, el hechizo perfecto vendría para defenderla. Esa
batalla fue pesada con el uso de artes de espada. Y luego, al final, la magia
disruptiva que permitió dar el golpe final, tantas técnicas verdaderamente
loables. Desafortunadamente, solo los de tercer año o más podrían
reconocer esto”.
Pete asintió con la cabeza para comprender la cruel verdad.

"Sí, el método de lucha de Nanao era llamativo y fácil de entender. No es

de extrañar que nadie recuerde todo lo que hizo Oliver. Tan preciso, pero
tan sencillo”.
"¡Urrrgh!"
“¡Oye, Pete! ¿Intentas torturar a Oliver?” Guy lo regañó mientras frotaba la
espalda de su amigo.
Oliver estaba temblando como si estuviera sufriendo un ataque al corazón.
A pesar de sus esfuerzos por fingir que estaba bien, la gran diferencia en
la atención que estaban recibiendo estaba teniendo un efecto silencioso
pero devastador en él.
Chela dejó escapar un gran suspiro y luego miró a su alrededor. "En efecto.
Aunque ese no parece ser el caso entre ciertos personajes más rudos”.
No se había perdido las miradas afiladas provenientes de varios puntos de
la cafetería, nada como los admiradores que la adoraban reunidos
alrededor de Nanao. Muchos de los de primer y segundo año que no
habían estado allí para presenciar al garuda confiaban en sus propias
habilidades. Para aquellos estudiantes más fuertes que acechaban en las
sombras, Nanao no era el único a quien vigilar.
Las miradas que dieron fueron variadas. Algunos eran más amigables,
mientras que otros estaban ansiosos por pelear descaradamente. Pero
Chela sabía que mencionarlos solo aumentaría el dolor de Oliver, así que
les advirtió en silencio mientras mantenía una cara de póquer.
“Aparte de eso, es un poco molesto, incluso si nadie tiene la culpa. Claro,
uno dio más espectáculo que el otro. Pero no deberían ser tratados de
manera tan diferente. ¿Qué pasó con recompensar las buenas obras? Ya
que ha llegado a esto..."
Chela se levantó de su asiento y se acercó a Oliver con determinación. Ella
se inclinó a su lado y él se dio la vuelta con sospecha.
"…Espere. ¿Qué estás haciendo, Chela?”
“Vaya, iba a darte un beso de felicitación. Me temo que no es mucho, pero
esto es todo en lo que puedo pensar en tan poco tiempo”.
"¡¿Qué?!" Katie chilló, más sorprendida incluso que el propio Oliver. Con
claro pánico en su rostro, Oliver agarró a Chela por los hombros para
detenerla.

"Aprecio la idea, pero por favor regrese antes de que cause más
problemas". Trató de argumentar para salir de esta situación mientras sus
labios se acercaban cada vez más. Su lucha pareció durar una eternidad
cuando de repente Nanao regresó corriendo a su mesa.
“Phew, finalmente escapó… ¿Oh? ¿Qué tenemos aquí?"
Nanao ladeó la cabeza con curiosidad al ver a dos de sus amigos
prácticamente luchando.
"Te has vuelto tan popular, y Oliver no ha obtenido casi nada", explicó Guy
con una sonrisa. "Como trabajó tan duro, Chela estaba diciendo que se
merecía un beso como recompensa".
De repente, todo pareció encajar para Nanao. Ella asintió.
"Ya veo", murmuró Nanao para sí misma. “Un beso como recompensa,
¿verdad? Hmmm, en ese caso...” Luego se acercó a Oliver, se inclinó
frente a Chela y, antes de que pudiera reaccionar, colocó los labios en su
mejilla. Por un momento hubo silencio.
Entonces, el rostro de Oliver estalló en un lío de confusión. "?!?!?!?!"
“¿Qué…? ¡¿Nanao?!"
“Me tomé la libertad de concederte tu recompensa. Ha-ha, esto es bastante
vergonzoso, eso es”.
Katie se quedó boquiabierta cuando la chica Aziana se rascó la mejilla con
un dedo. Luego se inclinó de nuevo, esta vez presentando al chico su
mejilla derecha.
“Ven, Oliver. Es tu turno ahora”.
"¿......?"
“Si te mereces una recompensa, yo también. Ven, entonces,” exigió Nanao,
como si esto fuera descaradamente obvio. Oliver presionó una mano
contra su pecho, su corazón acelerado latía a una milla por minuto.
Chela no pareció inmutarse. “… Bueno, adelante. Ella tiene razón, después
de todo. El trabajo que hizo merece al menos un beso o dos”.
"Hmm, eso tiene sentido".
"Es justo devolver el favor, ¿verdad?"
“¡E-Espera un segundo! ¡¿A dónde va esto?!"

Guy y Pete incitaron a Oliver mientras los ojos de Katie se movían entre él
y Nanao en un frenesí.
Oliver, al darse cuenta de que su ruta de escape había sido cortada, trató
de excusarse. "M-Mira, yo nunca...”
"Oliver, estoy esperando", insistió Nanao, cada vez más impaciente. Los
ojos de Chela, Guy y Pete se clavaron en él; prácticamente podía oírlos
llamarlo cobarde ingrato. Katie sola parecía oponerse, pero ni siquiera
podía juntar más de un par de palabras. Por fin, Oliver cedió.
"...... B-Bien, si insistes," murmuró derrotado y miró el perfil de Nanao. Su
hermosa mejilla abierta abiertamente y su piel sonrosada, tan llena de vida,
esperaban con entusiasmo su acercamiento.
"¡......!"
Cálmese. Un beso en la mejilla es un saludo común. No hay nada de qué
preocuparse, se dijo a sí mismo mientras nerviosamente acercaba sus
labios a su piel, sus ojos cerrados.
"¿Noll?"
Justo antes de que sus labios pudieran hacer contacto, una voz suave llegó
a sus oídos.
Se congeló. "... Hermana", dijo, dirigiéndose al hablante mientras se giraba
en su dirección. Allí estaba un estudiante mayor con cabello dorado pálido
sonriéndole en voz baja.
"Sí. Finalmente nos encontramos... en el campus, ¿eh?” Dijo vacilante,
como si no estuviera acostumbrada a hablar. En este punto, se dio cuenta
de las miradas de los compañeros de clase de Oliver y, al darse cuenta de
su propio error, jadeó y se llevó una mano a la boca. “Oh… ¿te estoy…
molestando? Lo siento. Estaba... tan feliz de... verte, yo... "
"No, nunca pensé en ti como una molestia", respondió Oliver sin un
segundo de vacilación. Aun así, la chica se echó hacia atrás con
culpabilidad mientras miraba los rostros de los estudiantes a su alrededor.
“Tienes tantos… muchos amigos. Eso es maravilloso...", susurró, poniendo
una mano en su pecho con genuino alivio. Ese gesto por sí solo fue
suficiente para mostrar cuánto se preocupaba por él.
"Yo debería… ir. Pero antes... lo hago... "

"Oh—"
Ella se deslizó hacia él, deslizó sus pálidos dedos alrededor de sus
hombros y lo abrazó con fuerza. Al mismo tiempo, lo besó suavemente en
la mejilla.
“Nos vemos... Noll. Aprecia a tus... amigos”.
Y con eso, se soltó, hizo un pequeño saludo y se volvió. Todos miraron en
silencio mientras ella se iba; Chela fue la primera en volver a sus sentidos.
"¡Oh! Qué descuidado por mi parte olvidar hacer las presentaciones con un
estudiante mayor. Oliver, ¿quién era esa?”
“… Esa era mi prima. Lo mencioné antes, ¿no? Su familia me acogió.
Siempre han sido amables conmigo", explicó Oliver mientras trataba de
calmar su respiración, incapaz de seguir el ritmo de todo lo que sucedía a
su alrededor. Los ojos de Katie se entrecerraron.
"Hmmm... ‘Amable’, dices, ¿eh? Hmm…” dijo ella, mirándolo con una
mirada gélida.
El rostro de Oliver se tensó por la presión. "Katie, eh, ¿soy solo yo, o
sospechas de mí...?"
“Debes ser tú. No estoy pensando en absoluto que parezcas acostumbrado
a que ella te bese o algo así”.
"¡Erk...!"
Oliver se agarró el pecho y se tambaleó hacia adelante. La mirada helada
de Katie fue francamente ártica. Trató desesperadamente de explicarse.
“Espera, Katie. Esa era solo su forma de decir hola..."
“Incluso tiene un apodo para ti: Noll. Tiene un bonito sonido. Lástima que
no podamos usarlo”.
"¡Urrrggghhh!"
Esta vez, un golpe letal atravesó su corazón.
Oliver cayó de rodillas y permaneció inmóvil. Katie le lanzó una mirada y,
con la nariz hacia arriba, se levantó de su asiento.
"Vamos, Nanao. Te compraré muchos bocadillos como recompensa”.
“¿Mm? Pero Oliver aún tiene que..."

“Para Oliver, un beso no es más que un saludo. Algo que ese menor
posiblemente no puede ser digno de ser llamado una recompensa ", espetó
con una fuerte dosis de sarcasmo. Con ese disparo de despedida, agarró
a Nanao de la mano y la sacó de la cafetería.
Oliver se sentó allí cabizbajo, sin poder siquiera ofrecer una excusa.
“… ¿Qué hice mal…?"
“… Mm. Bueno, anímate, Oliver” dijo Guy, palmeando el hombro de su
amigo mientras reprimía una risa. Guy parecía absolutamente encantado;
Peleas como esta estaban más en línea con lo que había imaginado que
sería la vida escolar, no con batallas con monstruos mágicos. Pete resopló
burlonamente y Chela sonrió con torpeza. Juntos, los tres intentaron
ofrecerle a Oliver un pequeño consejo de vida.
Su primera clase de alquimia comenzó esa tarde. Su instructor era Darius

Grenville, con quien previamente habían tenido un encuentro, así que los
seis amigos hicieron todo lo posible para organizarlo para que todos
estuvieran en la misma clase.
"Algunas personas todavía parecen tener la impresión de que esta clase
se trata de triturar hierbas y hervirlas en un caldero", comenzó Darius
mientras los estudiantes enfrentaban los calderos y los ingredientes en sus
escritorios, "pero la alquimia fue originalmente el estudio de transmutar oro.
Es la búsqueda de tomar elementos de clase baja y convertirlos en algo
precioso. La creación de pociones mágicas, que la gente asume que es el
enfoque principal de la alquimia, no es más que una aplicación práctica de
técnicas fomentadas por este proceso”.
Internamente, Oliver estuvo de acuerdo. En esencia, eso era ciertamente
lo que era la alquimia. Convertir plomo en oro, barro en humanos, nada en
algo: la búsqueda de la transformación que era tan crucial para el concepto
de magia residía en la alquimia.
“No mezclarás simplemente ingredientes en esta clase. Los materiales que
manipulará con frecuencia generarán transformaciones repentinas. En
palabras que incluso su cerebro puede entender, son muy peligrosas. Los
calderos y los brazos derretidos son la menor de tus preocupaciones”.
El tono condescendiente y burlón del instructor era una parte normal de
sus clases, y los estudiantes no se molestaron en reaccionar ante todos y

cada uno de los insultos. Poco a poco, todos se estaban acostumbrando a

las costumbres de la academia.
“Como saben, no hay nada que odie más que tener que limpiar
innecesariamente después de fallas. Mantengan esto al frente de sus
mentes mientras intentan la receta que les voy a enseñar ahora", advirtió
Darius y luego presentó una receta para una poción suavizante.
Oliver supo instintivamente que esto no iba a ser simple. Era una receta
complicada con muchas trampas para alguien que la intentaba por primera
vez. Y, por supuesto, incluso en Kimberly, no había forma de que todos los
estudiantes se presentaran a clase completamente preparados.
"Está bien, hagamos esto", dijo Guy.
"Guy, revisaré cada paso de tu poción, así que tómate tu tiempo", le advirtió
Oliver con severidad a su amigo, quien había comenzado a calentar su
solvente sin cuidado. Mientras tanto, Chela se movió para ayudar al
igualmente preocupado Nanao. Este era el mejor tema de Katie, por lo que
no tenían que preocuparse por ella. El único problema que quedaba era
Pete...
"No pierdas tu tiempo ayudándome. Practiqué a la perfección”.
"C-Correcto...”
Pete le indicó a Oliver que se fuera antes de que pudiera decir nada. Oliver
se preparó en secreto para lo peor: tendría que resignarse a limpiar
después del desastre que probablemente iba a hacer Pete.
Nadie dijo una palabra mientras se enfrentaban a sus calderos. Los
primeros veinte minutos transcurrieron sin incidentes. Aquellos que ya
estaban viendo resultados, como Oliver, se sumergieron en la segunda
mitad del proceso. Sin embargo, no se atrevió a bajar la guardia. En
realidad, esta fue la parte más peligrosa, cuando todos estaban en
diferentes etapas.
"¡¿Whoa?!"
Como era de esperar, un grito vino de la mesa detrás de él. Un líquido
verde brotaba del caldero de un niño como un volcán. Oliver se dio cuenta
de inmediato en qué se había equivocado el estudiante, luego hizo una
pausa en lo que estaba haciendo y corrió hacia allí. El niño había agregado
demasiada hierba de burbujas durante la etapa de ebullición.

"¡Disculpe, yo me encargaré de esto!" Dijo, empujando al estudiante

aterrorizado a un lado y parándose frente al caldero. Comenzó apagando
el fuego, luego echó un puñado de cal en polvo a la mezcla para que
actuara como neutralizador. El líquido, que se había expandido a docenas
de veces su tamaño original, retrocedió milagrosamente.
"Gracias...”
"¡Waaaaaaaaah!"
Oliver ni siquiera pudo reconocer la gratitud del niño antes de que otro
percance surgiera de otra mesa. Una niña chilló y se tapó los ojos con las
manos después de tomar una cara de vapor rojo brillante de su caldero.
De nuevo, Oliver se acercó corriendo. ¿No esperó cinco segundos después
de poner la raíz de flor de vampiro antes de quitar la tapa?
“¡Haz que se enjuague los ojos! ¡Usa aceite de oliva, no agua! ¡Todos,
apártense del caldero!" Gritó órdenes y advertencias mientras corría. Con
cuidado de evitar el vapor, se agachó y cubrió el caldero con su tapa. En
lugar de apagar el fuego, lo redujo a una llama muy baja. Si la temperatura
bajara demasiado, comenzaría a producir efectos secundarios aún peores.
“¡Está bien, todo bien! ¡Mantenga el fuego a este nivel durante cinco
minutos!" grito, luego rápidamente giró sobre sus talones. Necesitaba
regresar pronto para revisar su propio caldero. Al mirar su mesa, sus ojos
se agrandaron cuando vio a Pete vertiendo una cucharada de polvo fino en
su propio caldero.
“¡Pete, bájate! ¡Tienes que diluir eso en diez partes de agua y luego agregar
una cucharada!"
"¿Eh—?"
"¡Inversum!"
La luz de su hechizo de reversión aterrizó un golpe directo en el caldero de
Pete, enviándolo volteando junto con su soporte. Oliver se arrojó sobre el
caldero al revés, usando la mesa como tapa.
"¡Guh!"
Hizo una mueca por el calor del fondo del caldero, pero se agarró a la mesa
con ambos brazos y apoyó todo el peso de su cuerpo sobre ella. De
repente, el cuerpo de Oliver se elevó en el aire con el sonido de una

explosión silenciosa como resultado del error de la pólvora. El caos llenó

el salón de clases mientras seguían apareciendo más incidentes.
"Bien, bien."
Darius, que había permanecido en su podio todo el tiempo, finalmente
mostró su primera apariencia de reacción. Cerró el grimorio que había
estado leyendo, lo colocó sobre su escritorio y se acercó a Oliver con
profunda curiosidad.
“Qué respuestas apropiadas. ¿Cuál es tu nombre?"
Miró al chico con un brillo intimidante en sus ojos.
Oliver extinguió con destreza el fuego de su propio caldero antes de
responder. "... Oliver Horn, señor."
“Horn... no he oído ese nombre. Debe ser una familia más nueva”. Darius
exhaló por la nariz y examinó los tres calderos que el chico había guardado.
“Pero tienes buenos instintos. Debería tener una comprensión muy
profunda de los cambios que ocurren dentro del proceso de elaboración de
la cerveza, así como de las propiedades únicas de cada etapa, para poder
responder de manera tan eficiente. Puedo ver que eres muy diligente en
tus estudios”.
El instructor estaba siendo extrañamente elogioso. Tomó el asombrado
silencio de Oliver por miedo y se rio entre dientes.
"Recordaré su nombre y su cara, Sr. Horn. Sin embargo, un consejo: elige
a tus amigos más sabiamente”, agregó al final mientras miraba de Katie a
Pete y luego a Guy. A Oliver le costó más esfuerzo que nunca contener su
lengua.
“¡Eso fue excelente, Oliver! ¡Finalmente, la gente pudo ser testigo de tu

talento!" Chela dijo, casi abrazándolo en su emoción. Había visto que los
estudiantes que había salvado le agradecían en el pasillo después de
clase, y ahora estaba rebosante de satisfacción. Guy se rio.
"Es tan propio de ti saltar en ayuda de todos", agregó. "Me sorprende que
no tengas las manos ocupadas con tu propio caldero".
"... No soy tan impresionante", insistió Oliver. “La única razón por la que
supe cómo lidiar con esas cosas fue porque cometí muchos de mis propios
errores. Solo recordar mis fracasos pasados es vergonzoso”. Oliver trató

de ocultar esa vergüenza, pero estaba siendo más o menos

completamente honesto. Los tres errores que habían visto hoy eran cosas
que él mismo ya había cometido. Él acababa de tener una ventaja.
“Si ha aprendido tan bien de sus errores pasados, ¡es una razón más para
estar orgulloso! ¡Deja esta modestia y mantén la cabeza en alto! El honor
de un amigo es mi honor, ¡y sabes que eso no es barato!" Chela colmó de
elogios con alegría.
Junto a ella, su amigo con gafas parecía abatido. “Odio admitirlo, pero me
salvaste. Estoy agradecido por eso... y lo siento. Sé que te quemaste,” se
disculpó Pete con torpeza.
Oliver sonrió torpemente y negó con la cabeza. La quemadura en su brazo
fue principalmente el resultado de su propia falta de atención. Los
uniformes de Kimberly eran tejidos mágicos de alta calidad, por lo que el
fondo de un caldero caliente no quemaría la piel a través de ellos. Era culpa
suya por tocar el metal caliente con la piel desnuda mientras lo sujetaba, y
además, la herida ya había sido curada.
Frente a él, Katie dejó escapar un hmmm mientras caminaba junto a
Nanao.
“Así que incluso tú fallas, ¿eh…? Debe garantizarse que mi futuro estará
lleno de errores, entonces..."
"Eso está bien. ¡Anímate y comete todos los errores que quieras! Por cada
gran éxito, hay diez fracasos; al menos, así es como yo lo veo", alentó
Chela mientras Katie se hundía en la inseguridad. De repente, una voz
desde atrás interrumpió su charla.
"Señor Horn."
Oliver se dio la vuelta sorprendido por el sonido de la voz familiar. Un
segundo después, los otros cinco también se volvieron y luego se tensaron
nerviosamente. Allí estaba Andrews.
"Señor Andrews. ¿Puedo ayudarte…?" Oliver preguntó cortésmente, con
cuidado de no provocar una pelea. El chico hizo una pausa, luego abrió la
boca.
“Puede encontrar este consejo inútil, pero déjeme decirle: lo mejor sería
desconfiar de ese instructor. Hay muchos rumores terribles sobre él”.
Los ojos de Oliver se agrandaron ante la advertencia inesperada.

"¿Qué quieres decir con rumores?" preguntó gravemente.

“Le gusta identificar a los estudiantes talentosos y atraparlos como sus
asistentes. Roba los resultados de la investigación de los estudiantes más
brillantes y los presenta como sus propias teorías... Bueno, esa última es
principalmente sospecha. Pero así de sombrío es", dijo Andrews con total
naturalidad, mirando a Oliver a los ojos. "Lo más probable es que pronto te
extienda una invitación. Sonará generoso, pero sería prudente no
aceptarlo. Es una creencia muy arraigada entre los magos que el talento
más destacado se muestra primero. Por otro lado, a los todoterreno como
tú a menudo se les trata con poco respeto, como si fueran aficionados a
todos los oficios... Esto tampoco se limita a ese instructor”.
El chico resopló con tristeza. Oliver apenas podía creer lo que veía; era tan
diferente de antes. Andrews ya no estaba constantemente nervioso, sino
que le hablaba como si fuera su yo natural. Esa tensión en su mirada, como
una bomba a la espera de explotar, se había desvanecido.
"... Me aseguraré de recordar eso. Gracias por la advertencia, Sr.
Andrews”.
"No necesito tu agradecimiento. Solo estaba corriendo mi boca. Adiós,” dijo
secamente y giró sobre sus talones. Andrews comenzó a alejarse
rápidamente, pero se detuvo después de unos pocos pasos. "No, me olvidé
de una cosa".
"?"
“Lo que dije antes acerca de los todoterreno que nunca se logran...
Personalmente, creo que eso es una tontería. Eso es todo", dijo, sin
volverse nunca, antes de irse definitivamente esta vez. Después de doblar
la esquina y desaparecer por el pasillo, Guy habló con asombro.
"Esa fue una... advertencia amistosa, ¿verdad?"
"S-sí... eso creo... ¡¿Wah?!"
Katie comenzó a estar de acuerdo, cuando de repente notó que las
lágrimas corrían por el rostro de Chela y gritó.
La muchacha de rizos sacó un pañuelo para secarse los ojos. "Perdóname.
Estaba tan conmovida... Rick, de todas las personas, ¡siendo respetuoso
con un antiguo enemigo y ofreciendo consejos...! "

Ella fue la más impresionada por el cambio en su amigo de la infancia de

la que hacía mucho tiempo que estaba separada, y estaba contenta desde
el fondo de su corazón.
Junto a ella, Pete recordó su conversación anterior. "Los todoterreno nunca
se logran, ¿eh?" él murmuró. "Me pregunto cuál es la verdad".
“… Esa podría ser la tendencia, seguro. Pero eso no decidirá tu futuro. Los
magos son más que eso. No tengo ninguna intención de contentarme como
un idiota”, respondió Oliver. Era consciente de que ninguno de sus talentos
sobresalía del resto, y decir que esto no le molestaba sería una mentira.
Sin embargo, nunca se le había ocurrido dejar de intentar progresar. "Voy
a creer en mí mismo. No querría decepcionar al Sr. Andrews después de
todo eso”.
Sobre todo, ahora contaba con el apoyo de una persona más. Oliver miró
hacia el pasillo donde su camarada había desaparecido, recordando
cálidamente este hecho.
Ahora que su vida no estaba tan amenazada como antes, Katie se dedicó
cada vez más a tratar de comunicarse con el troll. Visitaba su jaula una
media de dos veces al día, prácticamente todas las mañanas, a la hora del
almuerzo o al menos después de clases. La mantuvo extremadamente
ocupada, pero ni una sola vez pensó en salirse.
"Y luego, lo juro, Nanao dijo la cosa más divertida...”
Ella le habló al troll. Por supuesto, nunca recibió una respuesta, pero eso
no fue un problema para ella. Lo importante fue que el troll la vio llegar y
se estaba divirtiendo.
“……”
Y, en verdad, se estaba mostrando algún cambio. Al principio, el troll había
permanecido acurrucado en una esquina de su jaula, pero ahora estaba
sentado justo frente a los barrotes que lo separaban de Katie. Poco a poco,
fue comenzando a comerse las gachas de cereales que le dejaba. Katie ya
no necesitaba la compañía de Miligan, y definitivamente podía sentir la
distancia entre ella y el troll acercándose.
"Oh, lo siento, soy yo quien habla. ¡Lo sé! ¿Por qué no cantamos juntos
hoy?"

“……”
Un sonido como una gran flauta de concha resonó en la boca de Katie.
Después de una pausa, el troll comenzó a cantar en el mismo tono. Juntos,
eran un coro de dos personas.
"¡Si! ¡Bueno! ¡Diría que eres tan bueno como Patro!"
La niña aplaudió. El troll la miró fijamente y ella le dedicó una sonrisa
preocupada.
“Si tan solo pudieras hablar… Oye, ¿en qué estás pensando ahora?
Probablemente algo como 'Esa chica rara ha vuelto', ¿eh?" preguntó,
sabiendo que era inútil. Era imposible adivinar perfectamente los
pensamientos de otra persona, especialmente cuando esos pensamientos
pertenecían a un tipo de criatura completamente diferente. Pero eso era lo
que hacía que valiera la pena intentar la comunicación. Sin embargo, el
hecho de que fueran parientes lejanos hizo que las cosas fueran un poco
frustrantes.
“Cuando era más pequeña, le pregunté lo mismo a Patro y lo hice sentir
incómodo… Oh, Patro es el troll con el que crecí en casa. Te hablé de él
antes, ¿verdad? Quería contarle todas las palabras nuevas que había
aprendido y charlar con mi mejor amigo, pero no pudo responder. Al final,
rompí a llorar y envié a Patro a entrar en pánico”.
A Katie le dolía el corazón al recordarlo, pero negó con la cabeza.
“Pero así fue como aprendí que no puedo imponer a los demás lo que
quiero. En cambio, es importante buscar algo que puedan hacer juntos. No
sirve de nada intentar hacer que algo suceda antes de tiempo... Solo tienes
que estar con la persona que quieres conocer", dijo Katie en voz baja, como
si se reprendiera a sí misma. Sin embargo, no podía librarse de la
necesidad de obtener resultados rápidamente. Si no lo hacía, no se sabía
cuándo podría ser ejecutado este troll. Quería al menos establecer una
relación que pudiera usar como prueba de que nunca volvería a atacar a
los humanos.
Aun así, no podía apresurar las cosas. Ganar la confianza de una criatura
despreciada por los humanos tomó horas y horas, en lugar del único
momento que tomó destruir esa confianza. Esto era cierto no solo para los
semi-humanos y otras bestias, sino también para los humanos.

La niña se estaba recordando a sí misma que debía mantenerse fuerte

cuando de repente, un conjunto de palabras increíblemente temblorosas
llegó a sus oídos.
"... Deja de venir".
"¿Eh?"
Confundida, miró a su alrededor. Se suponía que ella era la única allí.
Después de buscar en cada rincón, estaba segura de que estaba sola.
"...?"
¿Estoy escuchando cosas? Sospechosa, Katie recuperó la compostura y
se volvió hacia el sujeto dentro de la jaula.
"Ese, malo... Tú, mantente alejado".
Y luego, se dio cuenta de lo que había sucedido. Por primera vez en las
semanas transcurridas desde que había comenzado a venir, el semi-
humano gigante estaba hablando un lenguaje humano.
"¡Flamma!"
La voz de una niña resonó en el aula vacía. El fuego envolvió la punta de
su espada, formando una bola de fuego, y luego salió disparada, solo para
explotar y esparcir chispas a unos centímetros de distancia.
"Mmgh, esto ciertamente no está funcionando...", murmuró Nanao.
"Oye, estás mucho mejor que antes. Su manejo de athame y pronunciación
son aceptables en este punto. Ahora todo lo que queda para trabajar es tu
imaginación y administrar tu maná de manera efectiva", dijo Oliver mientras
observaba el entrenamiento de Nanao. La había estado ayudando a
practicar los conceptos básicos de la magia desde su primera clase de
ortografía. “Un hechizo es el puente que conecta la imaginación y la
realidad de un mago. El fuego de tu athame debe existir primero dentro de
ti. Imagínelo en su mente, con cuidado, con paciencia. El calor, el color,
incluso el brillo del aire”.
Bajo su tutela, Nanao intentó repetidamente lanzar el hechizo de bola de
fuego que habían aprendido en su primer día de clase. Había mejorado a
pasos agigantados en comparación con entonces, cuando ni siquiera podía
conseguir que apareciera una chispa. Sin embargo, ella simplemente no

pudo deshacerse de los nervios que vinieron con intentar una técnica
desconocida. Oliver se cruzó de brazos y reflexionó.
"…Es tan extraño. Tienes una mejor circulación interna de maná que la
mayor parte de nuestro año. Eres tan bueno en eso que inconscientemente
puedes fortalecer tus habilidades físicas e incluso controlar la masa. Para
un mago promedio, eso es mucho más difícil”.
“Me enseñaron a manejar la energía que fluye dentro de mí durante mi
entrenamiento con la espada. Sin embargo, todavía me resulta difícil
entender cómo controlar esa energía una vez que ha abandonado mi
cuerpo. Oliver, ¿cómo lo haces?” Preguntó Nanao, deteniendo sus
movimientos de espada.
Consideró esto por un momento. “Lo más importante en la práctica de la
magia espacial es… derribar las barreras entre usted y el mundo exterior.
Haga todo lo posible para fusionar su mente con el reino que se extiende
más allá de su piel. Una vez que experimentas ese sentimiento, los
hechizos ya no se 'liberan' de ti”.
“Destruir las barreras entre yo y el mundo exterior. En otras palabras... ¿no
yo?” preguntó, haciendo referencia a una palabra que no existía en
Yelglish. Afortunadamente, Oliver reconoció a qué se refería.
“La técnica secreta Aziana de extinguir el yo y volverse uno con el mundo,
¿eh? ... Es un concepto curioso, pero también críticamente diferente a
pesar de sus similitudes. El objetivo de un mago al intentar conectarse con
el mundo es, en última instancia, expandir su yo. En esencia, es un medio
invasivo de controlar y dominar el mundo en general. No sé mucho sobre
la técnica que mencionaste, pero es de naturaleza más modesta, ¿no es
así?"
"Mm, es cierto. Nuestras enseñanzas surgen de la búsqueda de mantener
el egoísmo bajo control”.
La chica frunció el ceño pensativa.
Oliver se unió a ella y se llevó una mano a la barbilla, tratando de pensar
en una forma de empujarla en la dirección correcta. “Pero tal vez el punto
de partida sea bastante similar. Te liberas de la idea de que ‘tú mismo’ se
limita a lo que hay dentro de tu propia piel y liberas tu mente de las cadenas
conocidas como tu cuerpo. En lo que respecta al entrenamiento mágico,
ese es definitivamente el primer paso. Sí... Si puedes pensar en un método
para entrenar tu mente en esas líneas, entonces adelante y pruébalo. No

es ideal alejarse tanto del camino tradicional de inmediato, pero la

sensación de expandirse a sí mismo varía de persona a persona”.
Esto fue lo mejor que pudo sugerir después de pensarlo mucho. Tenía que
recordar que esta niña creció en la lejana tierra de Azia, donde nunca había
entrado en contacto con la magia. Tenía que aprender desde cero,
conectando los dos mundos antes de poder intentar conceptos más
complicados. Actualmente, Nanao apenas tenía indicios de magia.
Nanao reanudó su entrenamiento con su consejo en mente, y Oliver la
cuidó diligentemente. De repente, ya no estaban solos en el aula; Chela
asomó la cabeza desde la puerta.
"Oh, ahí están ustedes dos".
"¿Chela? ¿Qué es? ¿Paso algo?"
Oliver se volvió para ver a Guy y Pete con ella también. Los tres entraron
al salón de clases con confusión en sus rostros.
"No estoy exactamente segura. Katie vino corriendo y nos dijo que
reuniéramos a todos frente a la jaula del troll”.
“¿Katie lo hizo…? ¿Qué más dijo ella?”
“Hablaba demasiado rápido para que yo entendiera la mayor parte. Cuando
terminó, se fue a buscar a la Sra. Miligan. Sin embargo... capté algo sobre
el troll hablando”.
Los ojos de Oliver se agrandaron ante las palabras totalmente inesperadas.
“¿Habló? ¿Ese troll habló? ... ¿En lenguaje humano?" preguntó, en voz
baja, después de una larga pausa.
"... Esa es una forma de decirlo, sí. Espere-"
Antes de que pudiera terminar, Oliver estaba a medio camino de la puerta.
"Busquemos a Katie ahora mismo. Chela, ¿sabes dónde está?”
“N-No, solo que fue a buscar a la Sra. Miligan. Nos tomó un tiempo
encontrarlos a ustedes dos. Han pasado casi diez minutos desde
entonces", dijo Chela, sorprendido por el repentino cambio de actitud. Los
labios del chico se torcieron en una mueca.
"¡Entonces ella está en la jaula del troll...!"

Los cinco corrieron tan rápido como pudieron por las escaleras y salieron
disparados del edificio sin detenerse para recuperar el aliento, llegando
finalmente al recinto de las bestias mágicas.
“¡Katie! Katie, ¿dónde estás?” Oliver gritó tan pronto como se acercó a la
jaula, pero nadie respondió. Guy lo alcanzó y trató de suavizar la mirada
de enojo en el rostro de Oliver.
"Cálmate, Oliver", dijo Guy. “Ella fue a buscar a Miligan. Probablemente
todavía esté en la academia”.
"No, es posible que ya haya estado aquí", respondió Oliver y buscó pistas.
Sus ojos se posaron en la jaula y se acercó a las barras de hierro.
"¡Si vio algo, por favor dímelo!" él gritó. "¡¿Katie estaba aquí hace un
momento?!"
"H-Hey...”
“¡Te lo dije, cálmate! ¡Ese troll no te responderá!"
Pete no podría haber estado más confundido, mientras Guy agarraba el
hombro de su amigo para tratar de calmarlo. Con los ojos puestos en su
espalda, Oliver continuó mirando dentro de la jaula. De repente,
escucharon una voz.
"... Se llevó", fue la respuesta vacilante.
Guy y Pete se congelaron al unísono.

"H-Hey, ¿fue sólo...?"
"…Sí. Definitivamente habló”.
"No puede ser...”
El color desapareció de su rostro cuando Chela se acercó a los barrotes.
Oliver continuó su interrogatorio. "¿Sabes adónde la llevaron?"
"…No lo sé. Pero… El lugar donde me llevaron antes, debe ser. Lugar oscuro y
profundo” respondió el troll, con su gran cuerpo temblando de miedo.
Oliver se volvió hacia Chela, haciendo una mueca. "Chela, sabes lo que
esto significa, ¿no?"
No le tomó mucho tiempo conectar los puntos. Cuando la comprensión
floreció en sus ojos, la chica de rizos giró sobre sus talones.

"¡De vuelta a la academia, ahora!" ella gritó. "¡Todos, sepárense y busquen

a Katie!"
Sus repentinas órdenes sorprendieron a Guy y Pete. Chela intentó partir
de inmediato, pero Oliver la agarró.
"¡Espere! Es demasiado peligroso actuar solo. Chela, toma a Guy y Pete y
busca en el lado oeste de la academia. ¡Nanao y yo buscaremos el este!"
"¡Entendido! ¡Envía a un familiar para avisarme tan pronto como la
encuentres!"
Sus grupos decidieron, despegaron en direcciones separadas. Nanao
siguió a Oliver hacia el este.
"Oliver, ¿qué está pasando?" ella preguntó.
"¡Te lo explicaré en el camino! ¡Tenemos que regresar a la academia lo
más rápido posible!"
Irrumpieron por las puertas de la academia, interrumpiendo a dos de primer
año que estaban charlando. Oliver los interrogó de inmediato.
“¿Eh? ¿Aalto y Miligan?”
“Oh, los vi antes. Creo que subieron esa escalera..."
En el momento en que escuchó eso, Oliver despegó de nuevo. Los
estudiantes se quedaron boquiabiertos mientras subía las escaleras de dos
en dos; simultáneamente, comenzó a explicarle la situación a Nanao.
“Todavía no sabemos la identidad de la persona detrás del alboroto de los
trolls durante la ceremonia de entrada. Sin embargo, siempre me he
preguntado si ese troll realmente estaba siendo controlado en ese
entonces”.
"¿Qué quieres decir?"
"Em. Mackley, quien mágicamente obligó a Katie a correr en el desfile, no
tuvo nada que ver con las acciones del troll. Hizo lo que hizo porque estaba
enojada después de los comentarios de Katie sobre los semi-humanos. Si
otro estudiante hubiera dicho las mismas cosas, probablemente las habría
apuntado. En ese caso, podemos considerar el encanto de Katie en el
desfile como una coincidencia”.
En el tercer piso, llegaron a un callejón sin salida, con caminos que se
dividían a izquierda y derecha. Después de interrogar a otro estudiante,

giraron a la izquierda. Mientras corrían por el pasillo hacia el tráfico que se

aproximaba, decenas de personas les lanzaron miradas extrañas.
"Eso significa que las acciones del troll fueron en pos de un objetivo
diferente. Katie estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.
Entonces, ¿qué estaba tratando de lograr el troll? ¿Por qué de repente
cargó hacia adelante durante el medio del desfile de bienvenida?"
Mientras hablaba, Oliver sacó su varita blanca y la sostuvo en alto.
Reaccionó al maná residual en la atmósfera, las partículas de perfume
infundidas en la túnica de Katie, y comenzó a brillar ligeramente.
"Tal vez trató de escapar de aquí, eso es lo que creo. Trate de recordar
ese momento. Cuando el troll cargó contra Katie, ¿qué había detrás de
nosotros?” Oliver preguntó, siguiendo el resplandor a través de los pasillos.
Para los seis, los recuerdos de la ceremonia de entrada aún estaban
frescos. Nanao no tuvo que buscar mucho la respuesta en su mente.
"... La puerta de la academia".
"Cierto. Más específicamente, la puerta principal abierta de par en par que
permitía a los estudiantes que estaban detrás de nosotros ingresar al
campus. Si tú y Katie no lo hubieran detenido, la trayectoria de ese troll lo
habría llevado directamente allí. Si su objetivo era escapar, eso sería
coherente con sus acciones”.
Nanao asintió con la cabeza en comprensión. Los pasillos se volvieron
cada vez menos concurridos a medida que avanzaban hacia el interior del
edificio.
"Y ahí es donde estuve atrapado durante mucho tiempo", continuó Oliver.
“No podía entender por qué el troll querría escapar. Por supuesto, podría
haber estado descontento con su vida aquí. Los trolls son valorados como
bestias de carga y no son tratados tan mal como los kobolds, pero eso no
cambia el hecho de que son obligados a ser esclavos por conveniencia
humana. Algunos trolls ciertamente albergarían profundos rencores.
“Dicho esto, ningún troll ha intentado jamás escapar del cautiverio. Son lo
suficientemente inteligentes como para saber que si lo intentan, los
matarán. ¿Recuerdas nuestra primera clase de biología mágica? El
instructor supervisa todas las bestias mágicas del campus. Todos ellos,
hasta el último kobold, saben lo temible que puede llegar a ser”.

Siguiendo el rastro, saltaron a un salón de clases. En una esquina había

un espejo antiguo de cuerpo entero y, a medida que se acercaban, el brillo
de la varita de Oliver aumentó. Él y Nanao intercambiaron una mirada y
asintieron con la cabeza, luego sacaron sus athames y lanzaron el hechizo
de afilado. Luego, con las espadas en la mano, los dos saltaron al espejo.
Abrieron los ojos del otro lado a una sección lúgubre del laberinto. Con
cautela, Oliver escaneó los alrededores mientras seguía la luz de su
athame.
"Pero digamos que un troll decidió escapar a pesar de los riesgos; la única
razón que se me ocurre es que experimentó algo que ningún otro troll ha
experimentado. Una especie de sufrimiento más insoportable que levantar
un cargamento. Algo tan malo que valía la pena arriesgarse a morir. Algo
que probablemente sufrió a diario. Simplemente no tendría sentido que
arriesgara su vida de otra manera”.
"Dolor que haría preferible la muerte... ¿Qué podría ser?" Preguntó Nanao
tensamente. Después de unos momentos de silencio, Oliver respondió
lentamente.
"... No fue hace mucho tiempo que una facción del grupo pro-derechos
civiles estaba investigando formas de 'intelectualizar' a los semi-humanos".
"¿Intelectualizar?"
“Tal como suena, fue un intento de elevar la inteligencia básica de los semi-
humanos desde un estándar biológico mágico. A los elfos, enanos y
centauros se les concedieron derechos civiles porque son intelectualmente
similares a los humanos. Algunos activistas creían que si podían cumplir
con los mismos requisitos, otros semi-humanos serían fácilmente
aceptados como iguales a los humanos”, dijo Oliver, con amargura en su
expresión. Hubo muchos puntos en la historia del mundo mágico que
harían que uno se sintiera mareado solo por conocerlos. Este era uno de
ellos.
“Uno de los experimentos más notables involucró intentar enseñar a los
trolls el lenguaje humano. Sin embargo, nunca escuché que tuviera éxito.
Antes de que pudieran realizar suficientes ensayos para obtener
resultados, las críticas del resto de la facción pro-derechos civiles contra la
intelectualización de los semi-humanos acabó con el proyecto. Su razón...
Bueno, dudo que tenga que explicarlo”.

Oliver omitió el último bit y Nanao asintió rápidamente. De lo que habló

fueron de experimentos que buscaban deformar la vida de los semi-
humanos para que se adaptaran a las sensibilidades humanas. No podría
estar más lejos de otorgarles derechos.
“Desde entonces, la investigación sobre la intelectualización de los semi-
humanos se ha estancado. Pero los documentos nunca fueron destruidos.
No me sorprendería en absoluto saber que, en algún lugar, un mago los
recogió y aún continúa con esos experimentos hasta el día de hoy.
Especialmente en un lugar tan oscuro como Kimberly”.
“……”
"Después de todo lo que hemos presenciado, estoy seguro ahora, alguien
ha estado jugando con el cerebro de ese troll. Así que el troll no pudo más
y decidió escapar a pesar de los peligros”.
El resplandor de su athame se hizo más brillante mientras hablaba. Con la
garganta secándose por el nerviosismo, Oliver procedió con cuidado.
"Sin embargo, no hay muchos magos lo suficientemente hábiles para
producir resultados, incluso si han tomado el manto. El único ejemplo en el
que puedo pensar es en alguien que ha investigado a los semi-humanos
durante años y conoce hasta el último detalle de su biología”.
En el momento en que dijo esto, la punta de su athame brilló más
intensamente que nunca. Oliver tragó saliva y miró hacia arriba. Una
gruesa pared se erguía resueltamente ante ellos, cortando una sección del
laberinto.
"El sendero continúa más allá de este muro... Volvamos al campus,
Nanao".
“¿Mm? Pero Katie está del otro lado, ¿no es así?”
“Está más allá de nuestras capacidades ahora. Nuestra mejor oportunidad
para ayudar a Katie sería notificar a un prefecto como Godfrey o Whitrow..."
Sus voces se silenciaron, los dos se volvieron y la pared detrás de ellos se
derrumbó.
"-?!"
"¡Ngh!"

El vacío dejado por la pared del laberinto los absorbió antes de que
pudieran reaccionar.
Después de unos segundos de flotar en el aire, la succión disminuyó y
cayeron al suelo. Afortunadamente, Oliver y Nanao lograron aterrizar de
manera experta y se pusieron de pie.
"¡Ha-ha! Doy la bienvenida a los invitados, pero no a estos dos. Mi
investigación todavía está a medio completar. Preferiría que las llamas del
purgatorio me quemen a cenizas mucho más en el futuro”.
Los dos instantáneamente levantaron sus athames y se prepararon para la
batalla cuando una voz vino de la oscuridad. La luz de una pequeña
lámpara de cristal iluminaba una cama. En ella yacía Katie, con los ojos
cerrados mientras un estudiante mayor familiar se cernía sobre ella.
“Bienvenidos a mi taller, Sr. Horn, Sra. Hibiya. Me alegro de que pudieras
hacerlo”.
"Em. Miligan... "
Su sonrisa suave y acogedora era la misma de siempre. Pero eso era lo
que había perturbado tanto a Oliver.
"Qué sorpresa. El hecho de que hayas encontrado este lugar significa que
debes haberle puesto algo a ella. No es propio de mí haber perdido una
poción de rastreo o un familiar", dijo Miligan, inclinando la cabeza.
Oliver se alegró de haber diluido los efectos del perfume lo suficiente como
para que solo él pudiera seguir su rastro. Esto también significó que se
desvaneció rápidamente, sin darle tiempo para buscar ayuda.
"... ¿Qué le hiciste a Katie?"
“Oh, nada todavía. La hice irse a dormir por ahora”, respondió la bruja con
total naturalidad. Ella los miró a los dos por turno, luego frunció los labios
con alegría. “Aun así, qué buena cosecha son los nuevos estudiantes de
este año. No puedo creer que solo hiciste falta tres de ustedes para matar
a ese garuda que entrené. Eso fue el valor de medio año de trabajo, ya
sabes. Pero terminó muriendo el mismo día que lo revelé al mundo. No
puedo decir que yo haya tenido en cuenta eso”.
La bruja sonrió con ironía, como diciendo: ¡Me tienes! Los ojos de Oliver
se agrandaron.
"¿Estuviste detrás del ataque en el Coliseo...?"

"Si. Mis disculpas por entrometerte en eso. No esperaba que todos se

presentaran a algo tan grotesco como una cacería de kobold. Cuando supe
los detalles más tarde, me sentí muy mal por ello. Necesito ser más
diligente al prepararme para una redada”.
Miligan se cruzó de brazos en señal de pesar. Sin embargo, esto solo duró
unos segundos antes de que ella comenzara a charlar feliz de nuevo.
"Ahora escúchame. El garuda fue una pérdida tremenda después de todo
el trabajo que le puse, pero eso no es nada comparado con la alegría que
siento hoy. ¡Finalmente, finalmente, un troll ha hablado un lenguaje
humano! Han pasado más de cien años desde que mi abuelo comenzó
esta investigación, ¡y finalmente ha dado sus frutos!"
Su sonrisa brilló en la oscuridad. Su rostro, cubierto por un lado por su largo
flequillo, rebosaba de emoción.
“Durante tanto, tanto tiempo, no pude darme cuenta del último paso.
Estaba seguro de que había ajustado sus cerebros a la perfección. Esta
investigación se parece menos al campo mágico principal de la
espiritología y más cercana a la neurociencia de los no mágicos; tal vez no
deberíamos menospreciarlos tanto. Es imposible reproducir la función del
habla sin comprender primero cómo funciona el cerebro. Eso fue lo primero
que intenté dominar. A pesar de todo esto, se negaron a hablar conmigo”.
La chica suspiró al recordar sus días de fracaso. Se acercó a la cama en
la que estaba acostada Katie y continuó.
“Entonces, si no pasaba nada malo con sus cerebros, ¿estaban
equivocados mis métodos de enseñanza? Siempre me había preguntado
sobre esto. Pero no importa cómo ajusté mis métodos, nada funcionó. Lo
mejor que pudieron hacer fue repetir los sonidos que hice, nunca
manejando una conversación humana. Después de años, estaba al final
de mi ingenio, y fue entonces cuando tuve mi momento eureka. ¿Quién
podría haber adivinado que la clave estaría en mi elección de compañero
de conversación?"
Acarició suavemente la mejilla de Katie, como si la niña fuera una joya
preciosa con la que se había encontrado después de siglos de búsqueda
infructuosa.
“Fue sin duda el gran trabajo de Aalto lo que logró que el troll hablara. Solo
puedo suponer que sus intentos diarios de comunicación desbloquearon
sus habilidades latentes. ¿Qué fue tan efectivo, me pregunto? ¿La

cadencia de sus palabras? ¿Su actitud al interactuar con él? ¿Magia en su

voz? No, no, no sirve de nada apresurarse a adivinar. Lo sabré con
seguridad muy pronto", dijo Miligan, tratando de calmarse. Sacó su varita
y la movió, cantando un hechizo. De repente, las herramientas esparcidas
por la habitación volaron hacia ella.
Presa del pánico, Oliver corrió hacia adelante. "¡¿Qué planeas hacer?!" él
gritó.
"¡Ha-ha! No se preocupe. No voy a hacerle daño. Sería un desperdicio
dañar al salvador de mi investigación. Solo quiero inspeccionar su cuerpo,
su cerebro, para ser específico, para poder analizar su talento”, declaró
Miligan claramente.
Oliver recordó haber visto muchas de sus herramientas en la enfermería, y
cuando unió eso con lo que estaba diciendo, palideció rápidamente.
"¡¿No me digas que vas a realizar una craneotomía...?!"
"Pero por supuesto. ¿No te acuerdas? Dije que una de mis maestrías era
la neurociencia. El cerebro es mucho más fácil de manejar que el espíritu,
ya que tiene una forma física real. Es más, puede ver tendencias
características en personas más talentosas al observarlas. ¡He-he! Estoy
segura de que su cerebro guarda muchos secretos maravillosos”.
Sus finos dedos acariciaron el cabello de Katie con entusiasmo. La bruja
estaba diciendo que iba a cortar el cráneo de la niña e inspeccionar el
contenido. La expresión de Oliver se agudizó en un instante.
"Oh, no te preocupes. Este no es un procedimiento que un aficionado
pueda realizar. No dejaré que sienta ningún dolor y ciertamente no habrá
cicatrices. Cuando se despierte, ni siquiera sabrá que he estado mirando
su cerebro. Así que siéntate y déjame manejar esto. ¡Como puede ver, soy
un veterano!"
Miligan movió su varita y cantó un hechizo. Innumerables fuegos fatuos
bailaron en el techo, iluminando la habitación oscura con su llama azul-
blanca.
"¿Qué...?"
"-"
La vista dejó a Oliver y a Nanao sin palabras.

El color de la carne brillaba húmedo en la luz vacilante. Cuerpos de todas

las formas y tamaños llenaron silenciosamente el vasto espacio. A uno le
abrieron el estómago; se quitó la mejilla superior izquierda de otro; incluso
había otro flotando en un líquido de conservación verde tenue dentro de un
recipiente de vidrio. Las diversas operaciones estaban todas en diferentes
estados de finalización, pero eran, sin duda, todos cuerpos humanoides.
Cadáveres, hasta donde alcanza la vista. La mayoría de los semi-humanos
que conocía Oliver estaban reunidos allí, a excepción de los tres que tenían
derechos humanos concedidos. Sus cadáveres estaban en silencio,
igualmente cortados y disecados: los restos de los años de trabajo de una
bruja solitaria. Un terrible impulso de enfermarse subió por la garganta de
Oliver.
"Cuántos... ¿Cuántos semi-humanos has masacrado aquí...?" preguntó
con voz temblorosa.
"Oh, tantos", se jactó Miligan. “Si el número fuera fácil de rastrear, no sería
el experto que soy hoy. Verá, en este campo, la mayor evidencia de la
habilidad de uno es el número de cuerpos que uno ha diseccionado. No
puedes llamarte biólogo mágico si no has metido la mano en una caja
torácica y tocado un corazón que late”. Su absoluta falta de vergüenza,
mientras explicaba, era el sello distintivo de una verdadera maga. La
presunción inquebrantable le permitió pisotear a la humanidad en todas
sus formas en la búsqueda de su investigación. Nada sobre cortar a los
semi-humanos mientras predicaba su salvación le parecía al revés.
Oliver se quedó sin palabras. Junto a él, Nanao dio un paso adelante.
“Devuélveme a Katie”, exigió.
"Oh, lo hare. Una vez que le eché un vistazo a su cerebro, por supuesto",
respondió rápidamente la bruja. Como para dar a entender que nunca
cedería en este punto, miró hacia un rincón de la habitación iluminada por
la luz tenue. “Sin embargo, el procedimiento llevará algún tiempo. Toma un
poco de té en esa mesa mientras me esperas.”
Señaló una mesa grande que parecía usar con frecuencia. De hecho, había
un juego de té encima. Pero al lado de la mesa había un cadáver pequeño,
parecido a un duende, con las tripas desparramadas. Oliver apretó la
mandíbula y gimió. ¿Era esta la idea de la bruja de una especie de
diversión enfermiza en la pausa del té?

La determinación se instaló en los ojos de Nanao. Ya se había dado cuenta

de que no tenía sentido tratar de hacer que la bruja cambiara de opinión.
“… Oliver, parece que conversar con ella es una pérdida de tiempo”,
susurró.
“…! ¡Espera, Nanao!"
La chica Aziana corrió hacia la cama en la que Katie dormía. Miligan no
hizo ningún intento por defenderse, su varita colgaba suelta en su mano
derecha. Al momento siguiente, un escalofrío terrible recorrió todo el
cuerpo de Nanao.
"¿Mm?"
"¡Contrav!"
El hechizo de Oliver golpeó a Nanao en la espalda, liberándola para
moverse de nuevo. Ella retrocedió instantáneamente varios pasos.
La bruja resopló mientras miraba. “Hmm, reflejos rápidos. Hubiera sido
mucho más fácil si eso hubiera terminado. No pareces uno de primer año
en absoluto", dijo en voz baja.
Su ojo derecho. Oliver tragó saliva al ver el ojo que había mantenido oculto
con su flequillo durante tanto tiempo. El iris era una mezcla de rojo y verde,
y su pupila era larga y dividida verticalmente. Claramente no era un ojo
humano.
"El ojo maldito de un basilisco...", dijo Oliver en silencio, temblando al darse
cuenta de lo que era.
Miligan se rio entre dientes y le puso la mano. “Mis cariñosos padres me lo
regalaron cuando era niña. Desafortunadamente, tiene mente propia.
Rechazó a mis cinco hermanos mayores antes que yo, matándolos, antes
de finalmente asentarse dentro de mí. El amor de un padre es realmente
algo importante”.
Oliver había oído hablar de esto antes. No era raro que los magos
ejercieran los ojos de criaturas con propiedades únicas, más comúnmente
conocidas como ojos malditos. Sin embargo, se sabía que el ojo maldito
del basilisco era extremadamente peligroso durante el proceso de
trasplante. Solo se podía implantar en un niño pequeño, cuando había
menos posibilidades de rechazo, pero incluso entonces, las posibilidades

de éxito eran menos del 10 por ciento. Los que no tuvieron tanta suerte
quedaron petrificados de adentro hacia afuera, asfixiados hasta la muerte.
"¡......!"
De repente, como un rayo, Oliver comprendió. Para Miligan, tenía mucho
sentido realizar experimentos con los semi-humanos que ella decía amar,
cortarlos y diseccionarlos. Después de todo, así era como la habían criado.
Sus padres le habían trasplantado el ojo maldito sabiendo que tenía un 90
por ciento de probabilidades de morir, y ella todavía lo llamaba "amor". Por
lo tanto, mostró su amor por los semi-humanos de la misma manera.
Creyendo que los resultados de su investigación finalmente los salvarían,
nunca se inmutó ante los innumerables sacrificios.
Nanao agarró su espada con cautela, pero el terror se apoderó de Oliver
mientras sostenía su athame en alto.
La bruja guardó tranquilamente su varita, luego desenvainó su espada.
"Bueno, ya has visto mi cara, así que déjame presentarme formalmente.
Soy Vera Miligan, Kimberly de cuarto año. Mi especialidad es la biología
mágica, específicamente investigando la biología de los semi-humanos.
Han sufrido durante generaciones a manos de los seres humanos y, como
activista de los derechos civiles, es mi mayor deseo elevar su posición.
Aquellos que conocen este ojo me llaman Miligan Ojo de Serpiente”.
Sobre ellos, los fuegos fatuos bailaron frenéticamente. El final de su
presentación fue la señal para que comenzara la batalla.
"¡No dejes que sus ojos se queden en ti por mucho tiempo a corta distancia,
Nanao!"
"¡Entendido!"
Oliver y Nanao despegaron, Oliver enfrentándose al Ojo de Serpiente
izquierdo de la bruja desde la distancia mientras Nanao golpeaba su lado
derecho normal. Ninguno de los dos había sugerido esto de antemano, era
simplemente la formación natural que asumieron. La electricidad salió
disparada de la punta del athame de Oliver, a lo que Miligan sonrió y
respondió con amabilidad.
"¡Tonitrus!"
Los rayos de electricidad de ambos lados chocaron en el aire. El hechizo
de Oliver fue fácilmente disipado por Miligan, que continuó hacia él sin

ninguna pérdida de poder. Apretó los dientes y saltó a un lado. La diferencia

de fuerza era inimaginable.
"¡Haaaaah!"
En el momento en que Nanao entró en el rango de combate cuerpo a
cuerpo, desató furiosamente un golpe de división. Miligan lo bloqueó con
su espada, deslizándose hacia atrás casi cinco centímetros del impacto.
"Ya veo. Sí, muy impresionante. Ahora entiendo cómo te las arreglaste
para luchar de frente contra el garuda”, murmuró asombrada.
Aparentemente, incluso para ella, el manejo de la espada de Nanao era
impresionante. Continuando dando vueltas hacia el punto ciego del ojo del
basilisco, Nanao golpeó una y otra vez. Miligan bloqueó todo alegremente.
“Oh, qué emocionante será tu futuro. Y, sin embargo, pareces demasiado
imprudente para tus habilidades actuales”.
Se levantó una sección del suelo. Esta fue una técnica en las artes de la
espada al estilo Lanoff, postura terrestre: Lápida. En el momento en que
Nanao hizo para intervenir, su pie se bloqueó y cayó hacia adelante.
"¡Ngh!"
"¡Flamma!"
Justo antes de que Miligan pudiera desatar un contraataque, el hechizo de
Oliver la hizo retroceder. La bruja asintió en comprensión.
“Intrusiones tan precisas. Así que encubras su falta de guardia, ¿eh?”
Su expresión estaba más allá de la simple confianza mientras sonreía a los
dos estudiantes más jóvenes que luchaban con todas sus fuerzas. Para
ella, eran como bebés adorables. Sin embargo, el chico dio un paso
adelante, dispuesto a hacerla arrepentirse de su exceso de confianza.
"¡Clypeus!"
"Ngh—"
Justo antes de que pudiera dar un paso en la distancia de un paso, un
hechizo, una pared gris se disparó entre ellos. Normalmente, este era un
hechizo defensivo para proteger al usuario de los hechizos. Pero a esta
distancia, fue eficaz como una forma de bloquear la línea de visión de su
oponente. Miligan se retiró rápidamente para verlo detrás de su cubierta,
tal como esperaba.

"¡Ímpetus!"
El hechizo de viento atravesó la pared, tomándola desprevenida.
"¡Haah!"
Apenas logró esquivar a la izquierda, cancelando el resto del hechizo con
su defensa apuntando a la vergüenza. Fue una reacción perfecta e
instantánea al ataque sorpresa. Oliver estaba detrás de su pared
derrumbada, espada en mano, mientras la bruja le lanzaba una mirada de
aprobación.
“Eso fue una sorpresa. Así que convocaste una defensa frágil para... "
Nanao interrumpió de nuevo, sin esperar a que terminara, pero Miligan la
bloqueó fácilmente mientras continuaba.
“… ¿Hacerme saltar hacia atrás y luego lanzar tu ataque a través de él?
Jugando con la reacción estándar a un hechizo defensivo, intentaste un
ataque sorpresa. Qué estrategia más desagradable. ¿Quién te lo enseñó?”
Al darse cuenta de que no estaba presionando a Miligan lo suficiente,
Nanao aumentó la ferocidad de sus ataques. Ella llovió golpes como un
huracán, lo que provocó una sonrisa irónica de Miligan.
“Vaya, vaya, muy impresionante. Te has vuelto más agudo en comparación
con antes", dijo, una vez más lanzando Gravestone a los pies de Nanao.
Pero para no dejarse engañar dos veces por el mismo truco, Nanao cambió
de dirección y lo evitó. Golpeó horizontalmente, lo que Miligan bloqueó de
nuevo.
"¡Ohhh!" Miligan lloró en estado de shock. "Me impresiona que ya hayas
aprendido a manejar eso. Un duelo adecuado contra ti me causaría
verdaderos problemas. ¡Quizás debería adoptar un enfoque más mágico!"
Su ojo maldito se fijó en Nanao cuando entró para un seguimiento, lo que
la obligó a retirarse. Eso le dio a Miligan unos segundos, que usó para
fijarlos a ambos en su visión y lanzar un hechizo.
"¡Ahora, vamos a bailar! ¡Tonitrus!"
La estrategia de Miligan cambió instantáneamente. A diferencia de antes,
cuando parecía estar jugando con ellos, la bruja saltó hacia atrás,
manteniendo la distancia entre ellos mientras lanzaba hechizo tras hechizo.

“¿Qué, no respondes? No estás acostumbrado a las batallas de hechizos,

¿verdad?”
Nanao saltó de un lugar a otro en un intento de acercarse mientras Miligan
continuaba manteniéndola a raya con hechizos. Oliver apretó los dientes.
Fue difícil para él responder de la misma manera, teniendo que alejarse
constantemente de Nanao, pero los hechizos de la bruja los volvieron a
unir. El frustrante posicionamiento decía mucho sobre la gran experiencia
de su oponente en la batalla.
"¡Fragor!"
En un tiroteo de larga distancia, Oliver no estaba seguro de poder excluir
al experimentado estudiante mayor. Por eso hizo una finta apuntando
directamente a Miligan, luego cambió de dirección justo antes de que
surgiera el hechizo. El hechizo explosivo estalló justo al lado de la bruja,
sobre un banco de trabajo cubierto con viales de diversas soluciones.
"¡Mm—!"
Los viales se hicieron añicos y el contenido extremadamente peligroso se
esparció en dirección a Miligan. Se dio la vuelta, cubriendo rápidamente su
cuerpo con su bata. La solución chisporroteó cuando aterrizó, carcomiendo
el suelo. La bruja sonrió.
"Nunca puedo bajar la guardia contigo, ¿verdad? ¿Por qué no lanzas un
hechizo honesto para variar?" Ella lo felicitó sarcásticamente, y Oliver
apretó la mandíbula. Ella era mucho más hábil que él. Todos sus ataques
sorpresa ni siquiera pudieron detener su boca habladora, y mucho menos
herirla.
"-!"
No pares. ¡Piensa más! ¡Se inteligente! ¡Se astuto! ¿Qué puedo usar para
asegurarme de que mis hechizos golpeen? Si utilizo todos los trucos del
libro, ¿puede la espada de Nanao atravesarla?
"¡¿Mm?!"
Mientras Oliver intentaba pensar en un nuevo plan, inesperadamente
escuchó gruñir a Nanao. Saliendo de sus pensamientos, Oliver se volvió
para mirar y vio a la chica siendo succionada por lo que parecía una trampa
para hormigas y leones.

"Cuidado, está resbaladizo. ¡Flamma!” Miligan la advirtió sarcásticamente,

luego, sin piedad, lanzó un ataque de seguimiento. Debe haber cambiado
mágicamente el piso, apuntando a este momento exacto. El fuego envolvió
el cuerpo de la chica antes de que Oliver tuviera la oportunidad de intentar
ayudar.
"¡Nanao!"
Giró su espada para lanzar un hechizo defensivo sobre ella, pero antes de
que pudiera, una figura saltó del infierno.
"¡¿Mm?!"
La niña cargó, cubierta de llamas. Miligan, tomada por sorpresa, giró su
espada para encontrarse con su atacante. El uniforme de la niña estaba
chamuscado en algunos lugares y su cuerpo estaba completamente
quemado, pero esto fue sorprendentemente leve por haber recibido todo el
peso de un hechizo de fuego. La bruja ladeó la cabeza.
"Eso es extraño. Podría jurar que fue un golpe directo. ¿Cómo estás
todavía de pie?”
"¡Haaaaah!"
En lugar de una respuesta, Nanao blandió su espada directamente hacia
ella. Miligan lo esquivó fácilmente saltando hacia atrás, pero su oponente
no cedió, así que lanzó otro hechizo.
"¡Ímpetus!"
Ella desató la espada de viento a corta distancia. La presión inicial cortó
superficialmente las extremidades de Nanao, enviando chorros de sangre
por todas partes. Un golpe directo le cortaría ambas piernas, pero Nanao
apuntó la punta de su espada hacia adelante...
"¡Hah!"
— y lo hizo girar como se haría con una cuchara al recoger miel, dirigiendo
el viento a pasar a su lado. Toda la fuerza se estrelló contra un banco de
trabajo y lo cortó por la mitad. Miligan, al verlo desmoronarse en pedazos
por el rabillo del ojo, pareció sorprendida.
"Lo vi yo mismo, y sin embargo...", murmuró la bruja. Su expresión estaba
más allá del asombro y en territorio estupefacto. Oliver podía comprender
el sentimiento demasiado bien. De hecho, estaba igualmente estupefacta.

“Y sin embargo, todavía no lo entiendo. Dios mío, ¿cómo hiciste eso?”

Miligan le preguntó a Nanao mientras trataba de recuperar el aliento.
Oliver entendió instintivamente lo que significaba el silencio de Nanao; lo
más probable es que ella tampoco tuviera idea de lo que había hecho.
"No cancelaste mi hechizo con un elemento opuesto. No, probablemente
era algo parecido al Flow Cut del estilo Koutz. Pero nunca he oído hablar
de precisión que pueda desviar un golpe directo”.
Oliver estuvo de acuerdo con el análisis de la bruja. Esa fue la conclusión
lógica. Agregar energía a un elemento compatible transformó la magia. Era
similar a la magia disruptiva que había usado contra el garuda. Tanto los
elementales como la magia regular se manipulaban fácilmente utilizando
el tipo de energía apropiado.
"¡......!"
Y, sin embargo, Oliver había necesitado observar a los elementales de
garuda durante mucho tiempo antes de poder lograr esos resultados. Así
de difícil era sincronizarse con los fenómenos mágicos producidos por otro
ser. En el caso de garuda, los elementales lo rodeaban constantemente,
por lo que había una gran oportunidad para observarlos. Pero si Oliver
tuviera que hacer lo mismo con un hechizo inmediatamente después de
haber sido lanzado, habría dicho que era imposible. Cancelar el ataque con
magia de oposición sería mucho más realista.
Pero Nanao había hecho posible lo imposible. Lo más probable es que en
el momento en que su espada hizo contacto con la magia de su oponente,
instintivamente había ajustado su compatibilidad elemental e interferido
con el hechizo. Tal cosa no debería ser factible, pero era la única
explicación.
Oliver miró a Nanao, olvidándose incluso de parpadear. Por el contrario,
Nanao, ignorante de su sorpresa, sonrió ligeramente avergonzada.
"Mi cuerpo todavía no puede producir ni siquiera una llama... Pero si un
hechizo entra en contacto con mi espada, siento esa energía dentro de mí".
Las piezas del rompecabezas encajaron rápidamente en su lugar para
Oliver. Sí, fue justo como dijo Nanao: había sido completamente entrenada
para controlar la energía que fluía a través de su propio cuerpo. Así que
eso es exactamente lo que había hecho. Usando su espada, que era
prácticamente una extensión de su cuerpo, bloqueó el hechizo del

oponente y sintió su energía. Luego se adaptó instantáneamente a esa

energía y la envió disparada hacia un lado, probablemente
inconscientemente.
Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Oliver mientras su mente lo
juntaba. ¡Qué talento increíble, poder enfrentarse al hechizo de un
oponente desconocido y convertirlo en su técnica secreta!
Miligan, aparentemente llegando a la misma conclusión, se volvió hacia
Nanao y levantó lentamente su espada.
“Tengo curiosidad por ver qué tan lejos puedes llegar. ¿Qué tal esto?
Fortis—” comenzó Miligan.
En el momento en que se dio cuenta de que ella estaba lanzando un doble
encantamiento, Oliver salió de su aturdimiento y se lanzó hacia adelante
como un cañón. ¿Para qué estoy espaciando? A juzgar por las
quemaduras y cortes en todo el cuerpo de Nanao, estaba claro que ella no
había perfeccionado su propia técnica. ¡No podía sentarse allí y dejar que
ella lo repitiera!
“¡Préstame tu fuego!” gritó secamente, de pie hombro con hombro con
Nanao. Levantó su espada y ella lo entendió.
"¡—Flama!" Miligan rugió.
El hechizo de fuego de doble encantamiento se precipitó hacia ellos, su
calor lo suficientemente fuerte como para avergonzar a los fuegos fatuos
sobre ellos. Los envolvió, más fuerte de lo que cualquier hechizo básico
podría esperar.
"¡Flamma!"
"¡Flamma!"
Y, sin embargo, las llamas que brotaban de sus athames lucharon contra
él. El hechizo de Nanao estalló en el momento en que dejó la punta de su
espada, y el hechizo de Oliver lo absorbió, haciendo que creciera en fuerza.
Juntos, empujaron hacia atrás con todas sus fuerzas contra una sección
del infierno de la bruja. El calor y las llamas se apresuraron a pasar junto a
ellos; cuando terminó, solo Oliver, Nanao y un pequeño trozo de tierra a su
alrededor quedaron sin quemar.
“… ¿Lo superaste con magia de convergencia? ¡Usted debe estar
bromeando!" Miligan lloró con regocijada incredulidad. ¿Quién podría

haber predicho que poco después de comenzar la academia, dos de primer

año llevarían tan lejos a una veterana como ella? "Por favor, no me hagas
emocionar tanto. Simplemente los iba a tomar como aperitivo antes de
comenzar con Aalto, ¡pero ahora estoy empezando a querer diseccionar
hasta el último centímetro de ustedes!"
Una sonrisa escalofriante se dibujó en su rostro. Su ojo derecho, lleno de
curiosidad académica, brillaba aún más peligrosamente que el ojo de
basilisco. Esa mirada por sí sola fue suficiente para que Oliver se imaginara
exactamente lo que les haría si su resistencia se agotara. Lanzó una
barrera ensordecedora desde la punta de su espada y le susurró al oído a
su compañero.
"... Nanao, probablemente ya te hayas dado cuenta de esto, pero—”
"De hecho, ella está muy fuera de nuestra liga".
Miligan había estado jugando con ellos todo el tiempo. Tendrían que estar
ciegos para no haberse dado cuenta. En las batallas mágicas, cuanto más
fuerte es la competencia, menos tiempo tiene cada bando para cualquier
cosa que no sea lanzar hechizos. Sin embargo, aquí estaba Vera Miligan,
charlando. Ni siquiera les había mostrado el 20 por ciento de su poder.
“No importa cuánto lo intentemos, ella seguirá jugando con nosotros hasta
que se aburra. Y mientras estemos en su taller, no podemos contar con
que nadie venga en nuestra ayuda. Tenemos que terminar esto mientras
aún podamos luchar”.
"¿Entonces tienes un plan?" Nanao preguntó esperanzado.
Oliver explicó rápidamente el proceso. "... Y eso es todo. ¿Entiendes?"
"Perfectamente. Suena emocionante, debo decir”.
Al igual que durante la pelea de garuda, Nanao se subió a bordo con
valentía.
Las comisuras de la boca de Oliver se curvaron. Estaban en una situación
tan desesperada, pero ella nunca cambió. Fue el mayor consuelo.
"Si tú lo dices, no podemos perder. ¡Vámonos!"
"¡Claro!"

Oliver dio la señal y Nanao se adelantó corriendo. Detrás de ella, preparó

su espada. Miligan, reconociendo su formación, adoptó una postura firme
y se preparó para contraatacar.
"¡Hup!"
Pero en el momento en que Nanao se acercó al banco de trabajo, la bruja
se dio cuenta de su error. Nanao saltó sobre el escritorio y saltó en el aire.
"¡¿Oh—?!"
El movimiento vertical fue una sorpresa después de pasar tanto tiempo en
el suelo. Oliver había lanzado en secreto un hechizo de elasticidad sobre
el escritorio, similar al hechizo que Miligan había usado para ablandar el
suelo. Nanao pasó fácilmente sobre la cabeza de la bruja, aterrizando
firmemente detrás de ella.
“¡Flamma! ¡Ímpetu! ¡Tonitrus!"
Al mismo tiempo, Oliver desató una andanada de hechizos elementales
variables en trayectorias separadas: una bola de fuego arqueada, una hoja
de viento en zigzag y un rayo de electricidad recto como una flecha. Miligan
estaba atónito. Los hechizos en sí no eran especialmente formidables, pero
el ángulo y la velocidad diferentes de cada uno significaba que tenía que
lidiar con cada uno por separado. No podía simplemente volarlos a todos
con un poderoso hechizo.
"¡Haaaaah!"
Instantáneamente comenzó a cantar un hechizo defensivo cuando Miligan
sintió que Nanao venía por detrás. Fue demasiado para que Miligan lo
manejara: su espada estaba frente a Oliver para detener su magia, y el ojo
de su basilisco no podía girar lo suficiente para atrapar a Nanao. Sería
diferente si pudiera girar todo su cuerpo, pero hacerlo la dejaría vulnerable
a los hechizos de Oliver.
Oliver estaba seguro de que esto era un jaque mate. En este punto, la
diferencia en sus habilidades mágicas no importaba. Una espada y dos
ojos; siempre que Miligan tuviera que seguir esas reglas, ni siquiera la bruja
de ojos de serpiente podría bloquear este golpe de pinza.
"¡Ha-ha!"
Al menos, eso pensaba.

Los labios de Miligan se curvaron en una mueca. En el momento en que

vio esto, un escalofrío recorrió la espalda de Oliver, advirtiéndole que su
vida estaba realmente en peligro. Este plan arrojó absolutamente todo lo
que tenían sobre ella. Pero este monstruo se lo tomó todo con calma,
revelando la sonrisa de un verdadero mago.
Miligan levantó un brazo. Tanto sus ojos como su espada enfocados en
Oliver, extendió su mano izquierda vacía hacia el Nanao que se
aproximaba. No tenía sentido este movimiento. No podría haberlo. Incluso
el mago más grande del mundo no podría hacer magia sin una varita.
Y como para negar toda lógica, la mano izquierda de la bruja se abrió para
revelar un ojo.
"Ah...”
Desde donde estaba, Oliver no podía ver lo que había sucedido. Pero
podía sentirlo, instintivamente lo sabía. Una visión de derrota irreparable
se formó claramente en su mente. ¿Cómo? ¿Cómo no se había dado
cuenta? Pensando en la primera vez que se conocieron, ella siempre había
tenido un ojo cubierto, como si dijera: Hay un secreto aquí. Si hacía todo lo
posible para ocultar su ojo, entonces, como maga, era natural sospechar
que poseía un ojo maldito. Por eso había sido capaz de responder tan
rápido cuando ella miró por primera vez a Nanao.
Cualquiera podría haber predicho eso. Por lo tanto, no había forma de que
eso pudiera ser la carta de triunfo de Vera Miligan. El verdadero y terrible
secreto que tenía que ser algo más que su ojo izquierdo.
Y Nanao estaba cargando directamente hacia él, sin saberlo.
En su mano izquierda había un ojo maldito, un tercer ojo, completamente
alejado del reino del razonamiento humano. Y, sin embargo, su existencia
tenía un perfecto sentido. Obviamente, dos ojos malditos podrían extraerse
del cuerpo de un solo basilisco. Si uno tenía la suerte de sobrevivir al
trasplante de un ojo, tampoco había razón para que su cuerpo se resistiera
al segundo.
Entonces, por supuesto, se lo pondremos en ella, debieron pensar sus
padres. Y, sin embargo, no había ningún beneficio en perder ambos ojos
humanos. Todavía podrían resultar invaluables para su hija en su futuro
como maga. En ese caso, implantarían el segundo ojo del basilisco en un
lugar diferente. En algún lugar que pudiera estar oculto a los transeúntes.
En algún lugar que pudiera cubrirse.

"Ngh—"
Justo antes de entrar en la distancia de ataque, Nanao se dio cuenta de
que nunca lo lograría. El ojo del segundo basilisco en la mano izquierda de
Miligan estaba fijo en ella. En el instante en que diera otro paso, su
maldición se apoderaría y convertiría su cuerpo en piedra.
Pero ella tampoco pudo retirarse. Se había lanzado con la intención de
terminar la batalla, y su impulso era demasiado grande para detenerlo
ahora. No había forma de esquivarlo. Si iba a encontrar una salida, tenía
que ser con todos estos hechos en mente.
En ese caso, pensó Nanao, sonriendo para sí misma, solo hay una
respuesta: debo hacer que mi golpe la alcance.
La empuñadura de su espada, colocada a su lado, se aflojó. No podía estar
rígida si quería velocidad. No, incluso si soltaba hasta el último ápice de
tensión innecesaria, todavía no sería lo suficientemente rápida. Su
enemigo era el ojo demoníaco que se abría en la palma de Miligan, así
como su maldición invisible. Si la maldición dependía de la luz para ser
transmitida, entonces era justo decir que se movía a la velocidad de la luz.
Por lo tanto, decidió Nanao, mi espada debe volverse más rápida que la
luz misma.
"Haaah...”
Dejó escapar un último suspiro antes de tomar distancia. Este ritual afinó
su enfoque lo más nítido que pudo, y se convirtió en una con su espada.
¿Cómo podría blandir su espada para triunfar sobre la luz? Nanao ya sabía
la respuesta. Y sabía cómo llegar allí, incluso si no conocía la velocidad de
la luz.
Solo tenía que cortar lo que le esperaba, devolver todos los obstáculos al
éter.
Y entonces imaginó una espada que podría atravesar el espacio informe,
el paso del tiempo y cualquier otra cosa en el medio. Su visión era
sumamente ingenua, pero también infinitamente orgullosa. Las reglas de
la naturaleza lo prohíben, pero ella ni siquiera lo consideró.
Y entonces, un único hechizo se hizo realidad.

"¿Eh?" Miligan pronunció, sintiendo como si algo estuviera mal. La chica

Aziana estaba congelada dentro de la visión del ojo de su mano izquierda,
exactamente como lo había estado cuando dio un paso hacia la distancia
de ataque. Por supuesto que lo estaba. La lógica dictaba que no podía
moverse después de haber sido golpeada por la maldición del basilisco a
esta distancia.
Y, sin embargo, algo andaba mal. Fue solo un sentimiento. No podía ubicar
exactamente qué estaba mal, pero algo en esta escena definitivamente no
estaba bien. En algún lugar, había algo que no debería existir. En el
momento en que Miligan se dio cuenta de esto, llegó a una única respuesta
final.
Miligan había asumido que la batalla había terminado en el momento en
que Nanao se puso a distancia. La visión del ojo de su mano apoyó esto.
Pero si esto fuera cierto... Si lo que ella pensaba que era real...
Entonces, ¿por qué su espada está completa?

"Ah...”
Su mano, desde la muñeca hacia arriba, cayó al suelo. Al mismo tiempo,
el ojo que tenía en la mano ya no podía ver, ahora que estaba cortado. Un
ojo separado de su cuerpo, incluso uno místico, no puede decirle nada al
cerebro.
De mala gana, volvió la cabeza y los dos ojos restantes hacia un lado. Esto
la dejó indefensa contra el chico, pero esto ya no era un problema para
ella. Solo quería ver por sí misma la última escena de su vida: grabar la
imagen del exitoso hechizo de esa chica en sus ojos.
"Tú... ¿acabas de...?"
Miligan no pudo terminar su pregunta.
Calor, por la sangre que brotaba de su cuello, y una extraña sensación de
placer la envolvió mientras su conciencia se deslizaba hacia la oscuridad.
Nanao vio como el cuerpo de Miligan colapsaba con un ruido sordo, luego
envainó su espada y se dio la vuelta en silencio. Oliver, olvidándose de
bajar la vergüenza, simplemente la miró en silencio.

"¡La victoria es nuestra, Oliver!" Nanao proclamó inocentemente y corrió

hacia él, apareciendo rápidamente frente a él. De alguna manera esto logró
reactivar su cerebro, y apenas logró exprimir una respuesta:
"... Nanao, ¿qué acabas de...?"
“¿Mm? ¿Qué pasa?" preguntó ella, luciendo confundida. Fue entonces
cuando Oliver se dio cuenta, una vez más, ella no se dio cuenta de lo que
había hecho. Por otro lado, Oliver lo entendió completamente. Lo entendió
tan bien que pasó de temblar de asombro a dudar de su propia cordura.
La pregunta era, ¿cómo se aseguró esta chica la victoria frente a la carta
de triunfo de la bruja, el ojo maldito en su mano izquierda? La respuesta:
cortó a la bruja, junto con el tiempo y el espacio. Todo lo que percibía como
un obstáculo entre ella y su enemigo, incluso el concepto de distancia, lo
atravesó tan rápido que incluso superó a la luz. Por supuesto, Oliver no vio
esto. Solo pudo analizar los resultados y hacer suposiciones basadas en
lo que tenía sentido, y todo lo llevó a esta conclusión.


"¡......!"
En verdad, habría tomado un poco de tiempo para que el efecto del ojo
maldito se activara. Todos tenían diferentes niveles de resistencia, por lo
que había algunas formas raras en las que podría haberlo atravesado al
acercarse a la distancia de ataque. Era un arma poderosa, sin duda, pero
ciertamente no hacía invencible al usuario.
El ataque de Nanao, por otro lado, fue diferente. Mientras su objetivo
estuviera dentro del alcance de su espada, no existía ningún método para
resistir su golpe. Incluso el uso de las artes de la espada no habría ayudado
mucho. ¿Cómo podría alguien esperar luchar contra una técnica que lo
derribó tan pronto como estuvo dentro del alcance?
Una técnica definitiva que no permitió la resistencia del enemigo, que puso
fin a la lucha una vez utilizada; en el mundo de las artes de la espada, esto
se conocía como hoja de hechizo. Y la técnica que Nanao acababa de usar
era, sin lugar a dudas, una de estas. Y no era ninguna de las seis espadas
de hechizo conocidas.
En otras palabras, una séptima espada de hechizo.
Esta técnica, aún sin nombre, solo podía ser realizada por una chica.
“……”
Oliver no sabía cómo transmitirle esto. Recientemente se había convertido
en maga. ¿Cuál fue la forma correcta de expresarlo?
La respuesta le llegó con la suficiente rapidez: no era algo sobre lo que
pudiera decidir de inmediato, y no era una buena idea hacerlo aquí, ahora
mismo. Respiró hondo, se detuvo un momento y se volvió hacia Nanao.
“… No, podemos hablar de eso más tarde. Llevemos a Katie de regreso a
la academia”.
"Estoy de acuerdo. Pero ¿y ella?” Preguntó Nanao, sus ojos en Miligan, la
chica que acababa de matar. Cubos de sangre brotaron de su cuello y de
la mano cortada.
Oliver se acercó con cuidado a la bruja y la inspeccionó. "... Los únicos
cortes son en el brazo derecho y el lado izquierdo de su cuello".

“Mm, la perdoné. Después de todo, no deseaba matarme”, dijo Nanao con

reverencia.
Oliver asintió. No quería imaginar los horrores que les habrían esperado si
hubieran perdido. Dicho esto, dudaba que hubieran muerto. Incluso
durante la batalla, Miligan había mantenido su posición como su superior.
Podría haber querido analizar sus cerebros después de ver su
demostración de talento, pero nunca pensó en matarlos.
Con eso en mente, Oliver apuntó su athame a la bruja inconsciente y lanzó
un hechizo de curación débil solo para detener la hemorragia.
"... Ella estará bien ahora. Probablemente despierte en unas horas.
¿Recuerdas que nadie murió por el ataque de Garuda? Los magos son
notoriamente difíciles de matar”.
Una vez que terminó el hechizo, Oliver se alejó del cuerpo de Miligan.
Nanao asintió con satisfacción, luego de repente recordó algo y se volvió
hacia él.
"¡Oh! ¡Oliver!"
"...?"
Él la miró.
El agotamiento se extendió por su rostro, Nanao dio su último golpe:
"Mi recompensa. Espero un beso esta vez”.
Cuando Oliver recordó el incidente más tarde, afirmó que lo más difícil fue
no derrumbarse en el lugar en ese momento.

Epilogo
Esa noche, Katie se despertó en una cama en la enfermería rodeada de

sus amigos. Oliver les explicó todo lo que había ocurrido.
"Odio ser la portadora de malas noticias, Katie... pero eso es lo que pasó".
“……”
La chica de cabello rizado se sentó en silencio en la cama. Oliver continuó,
como si estuviera manejando algo frágil.
"Em. Miligan no quiso hacerte daño. Cuando empezaste a intentar
comunicarte con el troll, estoy seguro de que ella te ayudó por pura buena
voluntad. Todo lo que quería hacer era ayudar a un amigo que compartía
los mismos valores”, dijo, pensando que eso podría servir de consuelo.
Pero no estaba seguro de si tenía algún sentido.
Al ver que Oliver estaba pasando por un momento difícil, Chela se hizo
cargo. “Pero luego hiciste algo que ella nunca esperó. Ese troll que había
abandonado como un fracaso en sus experimentos te habló en la lengua
humana, gracias a tus intentos de comunicarte. Eso debe haber sido una
gran sorpresa para ella después de años y años sin un gran avance”.
No era necesariamente bueno tener la atención de un mago. Incluso el
título de activista pro derechos civiles no era una garantía de que la
humanidad de uno permaneciera intacta. Oliver se dio cuenta de lo ingenuo
que todavía era al comprender esto solo ahora.
"Ya le he informado a Godfrey de la situación", dijo. “Al principio, se
sorprendió, pero lo aceptó una vez que escuchó al troll hablar un idioma
humano. Ahora que la está vigilando, Miligan no puede hacer las cosas
horribles que alguna vez hizo”.
Oliver se había asegurado de ser minucioso al ocuparse de todos los cabos
sueltos que había pospuesto durante tanto tiempo. Después de todo lo que
les había hecho pasar, Miligan merecía un castigo adecuado. Era natural
que la pusieran bajo control, y ella también tendría que reparar
específicamente a Katie.
"... Sólo quiero saber", dijo Katie en voz baja, viendo que había terminado
de explicar. "¿Qué va a pasar con el troll?"

“Irónicamente, es el único ejemplo en el mundo de intelectualización

exitosa. Creo que es seguro asumir que no se ejecutará. Y si utilizamos el
hecho de que usted es el mejor para comunicarse con él, es posible que
podamos mejorar su vida”.
Este, al menos, era el lado positivo de la situación. Oliver solo podía
adivinar, pero creía que era la personalidad de Katie lo que provocó
palabras humanas del troll. Ella siempre estaba trabajando para ver las
cosas desde su perspectiva, incluso comiendo la misma comida y cantando
juntas. Poco a poco, se fue acercando a su corazón. Esto no era algo que
la bruja de ojos de serpiente pudiera replicar por mucho que lo intentara:
una cálida interacción humana.
Katie exhaló brevemente.
"Entendido. Así que este es un buen resultado, ¿verdad?"
"Katie...”
No había manera de que fuera tan simple. La pena llenó los ojos de Oliver
mientras la estudiaba, cuando de repente ella gritó con fuerza.
“¡Oliver! ¡Atención!"
Instintivamente se enderezó en su silla.
Katie saltó de la cama, se acercó a él y le puso los labios en la mejilla antes
de que pudiera decir una palabra.
"?!?!?!?!"
“… ¡Phew! Está bien, Nanao, ¡tú eres el próximo!"
"¿Mm?"
Katie también se sonrojó y le dio un beso a Nanao. Sus amigos se
quedaron boquiabiertos.
"¡Eso es gracias por salvarme!" dijo en voz alta, de pie en medio del grupo.
"Por supuesto, eso no es suficiente para reembolsarlo, así que considérelo
como un depósito. Gracias, ustedes dos. Y lamento estar siempre en
peligro", dijo, tomando sus manos. Luego, mientras aún se tambaleaban,
ella apretó los puños.
"¡Pero no te preocupes! ¡No voy a dejar que esto me deprima! Puede que
me hayan criado suavemente, pero si me derribas suficientes veces,
volveré duro. ¿Dices que ese troll se había metido en el cerebro? ¿Qué fui

secuestrado por alguien en quien confiaba y casi diseccionado? ¡Ah-ha-ha!

¡¿A quién le importa?!" Katie aulló. Estaba llena de resentimiento, tristeza
y rechazo a ser quebrantada. Afortunadamente, no había otros pacientes
en la enfermería. Se llevó una mano al pecho y respiró hondo para
calmarse, luego continuó.
“Permíteme ser honesto, este lugar, Kimberly, es realmente horrible. Pero
eso es parte del curso de la sociedad mágica. Si me quedo aquí, tendré
muchas oportunidades de lidiar con los problemas que plagan este
mundo", anunció. Su mirada era poderosa mientras sonreía sin miedo.
"Esta es una buena señal. Salí vencedor esta vez, ¿verdad? Luché y gané
el derecho a vivir de ese troll. Perdimos algunas batallas en el camino, y el
futuro seguramente será espinoso, pero no me quedé quieto cuando me
derrotaron. Y, por supuesto, la mayor parte es gracias a todos ustedes.
Todavía no puedo protegerme... pero te juro que no me quedaré así. Yo
también me haré fuerte, para poder vivir una vida de la que esté orgulloso”.
Los ojos de Oliver se agrandaron por la sorpresa. Mientras él estaba
angustiado por la forma correcta de consolarla, ella ya había tomado la
decisión de seguir luchando. Incluso después de conocer lo temible de
Kimberly y experimentar la crueldad del mundo, decidió seguir luchando,
cubierta de sangre y barro.
Apenas te reconozco, pensó Oliver desde el fondo de su corazón. Ya no
era la Katie Aalto que casi se rindió después de su primer día de clase de
biología mágica. Ya no era un ángel que hablaba solo de ideales
fantasiosos.
“Creo que mi primera orden del día será ir a golpear a la Sra. Miligan. Es
una pérfida traidora, pero aun así fue la primera estudiante de último año
en simpatizar conmigo. Voy a darle una parte de mi mente, y cuando eso
esté hecho, tendré una larga y seria reflexión sobre si nuestra relación irá
a partir de ahí y hacia dónde”.
Sus amigos se quedaron mirando asombrados, incapaces de comprender
que ella todavía estaría dispuesta a interactuar con alguien que la había
hecho pasar por tanto. Katie se dio cuenta de su preocupación y negó con
la cabeza con firmeza.
"Si corto todo contacto y me mantengo para mí mismo, siempre tendré
miedo de cualquiera que conozca. Porque, sinceramente, no importa a
dónde vayas, esta academia está llena de gente como ella”.

Fue aterrador señalarlo, pero nadie podría negarlo. Katie resopló burlona.
"Así que simplemente creceré una piel más gruesa", afirmó. "Y si veo una
oportunidad, me aseguraré de hacer mis propios golpes. Juro que no
siempre estaré del lado perdedor; solo mira. ¡Voy a pelear y, con suerte,
para cuando me gradúe, esta academia se habrá vuelto un poquito más
amable!" proclamó en voz alta.
Las lágrimas corrieron por las mejillas de Oliver al verla así.
“¡Eh… ¿O-Oliver?! ¿Q-Qué te pasa?”
Ella esperaba que dijeran, Oh, esa Katie, pero ni en sus sueños más locos
habían previsto que alguien llorara. Ella entró en pánico, preocupándose
por él, pero sin saber qué hacer.
"Lo siento. ¡Lo siento! ¿Estás llorando porque estoy siendo demasiado
imprudente? ¿Debería empezar con una meta más realista?" se preocupó,
pero Oliver negó con la cabeza y sonrió a través de las lágrimas.
"No. No, no es eso, Katie. Yo solo…"
Poco a poco, las palabras brotaron mientras recordaba sus
preocupaciones pasadas. Ella terminará rompiendo algún día, se había
encontrado pensando. En algún momento, algo sería el colmo y la sombra
de la derrota llenaría sus ojos. En secreto, estaba preparado para esa
posibilidad después del último incidente.
Pero estaba equivocado. La chica que estaba frente a él era más fuerte,
pero no había perdido nada de la bondad en sus ojos. Tendría que afrontar
muchas pruebas en el futuro, de eso estaba seguro. Ella también
experimentaría un dolor inimaginable. Pero aun así, no dejaría que eso la
derribara para siempre. Ella seguiría avanzando. Katie Aalto brilló tan
intensamente que él no pudo evitar creer en ella.
“… ¿Te importa si yo también pienso en esto como una victoria para mí?
¿Qué incluso yo pude proteger algo?” Oliver murmuró entre lágrimas. Su
único deseo eterno era que las personas amables siguieran siendo
amables, sin embargo, en este mundo, parecía un deseo tan irreal. Ahora,
sin embargo, en pequeña medida, se lo había concedido, gracias a esta
chica. Fue algo tan alegre y cegador, sus lágrimas simplemente no
paraban.

Medianoche, aproximadamente una semana después del incidente que

involucró a Katie y el troll.
"Entonces vino, Sr. Horn." Una voz pesada hizo eco en la oscuridad del
laberinto, no diferente de la impresión que dio durante la clase.
"…Si."
Oliver se paró ante el hombre que lo había convocado, con expresión
rígida.
"Sígueme y no te entretengas. Estoy seguro de que ya lo sabe, pero es
infinitamente más peligroso aquí en las profundidades del laberinto que en
los estratos más altos. Asegúrate de no perderme de vista”.
"…Entendido."
Y con eso, el instructor de alquimia se volvió y avanzó por el pasillo del
laberinto. Oliver lo siguió sin decir palabra. Sus pasos resonaban en el
espacio vacío, su único compañero era el aire siniestro invasor.
"¿A dónde vamos?"
"¿Realmente te gustaría saber?" Preguntó Darius con aire dramático.
Oliver asintió y el instructor bajó la voz. “Justo antes de comenzar la
escuela aquí, un estudiante fue consumido por el hechizo. Nos dirigimos a
su taller”.
"...!"
“No hace falta decir que estamos aquí para recuperar y preservar su
investigación. La mayoría de las veces, esto lo manejan otros estudiantes,
pero cuando las cosas son demasiado peligrosas, se envía a un miembro
de la facultad. Éste es uno de esos momentos. Este fue un estudiante muy
brillante, ¿sabes?”
Darius se detuvo, acercó su varita a una pared cercana y cantó un hechizo.
Inmediatamente, se desvaneció para revelar una escalera. Este fue
probablemente un atajo a las capas inferiores que solo los miembros de la
facultad conocían. Oliver siguió a Darius, receloso de cualquier posible
peligro.
"Ser consumido por el hechizo es el mayor temor de un mago, pero al
mismo tiempo, también es la muerte más honorable posible". Es una
prueba de que tu relación con la magia se ha vuelto extremadamente
cercana, después de todo. Pero lo más importante es que estas personas

siempre dejan resultados. Su propia esencia vital se convierte en la piedra

angular de nuestro ascenso al siguiente reino”.
Darius sonrió abiertamente mientras predicaba.
Oliver permaneció mayormente en silencio, dando solo respuestas
mínimas.
Caminaron durante casi una hora, tomando muchos pasajes secretos.
Oliver podía sentir que las partículas mágicas se volvían más densas y se
hacía más difícil respirar. Finalmente, al final de un largo pasillo, Darius se
detuvo frente a una puerta.
"Eso es todo. Una vez dentro, no se aleje un paso de la entrada", advirtió.
El hombre sacó su athame y lanzó un hechizo. La puerta se abrió
instantáneamente y salió el olor a sangre y carne podrida. "Tenemos
compañía".
"...!"
Lo primero que vio Oliver dentro de la vasta cámara fue la cantidad
interminable de cadáveres que cubrían el suelo, cadáveres de bestias
mágicas. Parecía como si hubiera habido una pelea feroz entre las
criaturas, con los sobrevivientes comiendo a los muertos. Y encima de ellos
había una figura extraña.
“Como esperaba, la Puerta quedó abierta. Algunas bestias desagradables
se las han arreglado para salir arrastrándose”.
Darius resopló. Tres bestias aún sobrevivían en la habitación, como escoria
arremolinándose en el fondo de un frasco de veneno: un nidhogg, cubierto
enteramente de escamas de un rojo fuego; un bicornio, su piel de un blanco
puro moteada de sangre; y un zahhak, serpientes de un solo ojo que
sobresalen de sus hombros. Todos ellos exudaban niveles alucinantes de
maná, pero el zahhak en la parte de atrás hizo temblar a Oliver. Esa fue
una mala noticia. Lo más probable es que estuviera a un paso del estado
de deidad, en un nivel similar al garuda antes de que se debilitara.
“Yo, Darius Grenville, seré tu último oponente. Debería sentirse honrado”,
dijo el instructor, enfrentándose a las bestias sin cambiar de expresión. En
el momento en que dio un paso adelante, todas las criaturas volvieron su
atención hacia él. Olas de maná salieron de Darius, incitando su hostilidad.
Las bestias atacaron sin cesar su malicia. El más rápido de ellos, el
bicornio, cargó primero. Sus cuernos gemelos albergaban elementales de

hielo y relámpago, que dotaron a la avalancha de su anfitrión de una

protección divina. Una vez que el bicornio se acercó lo suficiente, su presa
ya estaba muerta. Congelarlo y volarlo en pedazos, ese era su estilo de
caza. Sus dos cuernos se acercaron a Darius cuando la criatura se
precipitó hacia adelante.
“Mula inútil. ¿Ni siquiera puedes reconocer a tus superiores?" Darius
escupió. El bicornio pasó volando a su lado, chocando contra una pared y
cayendo. Su cabeza había sido cortada a media carga. Oliver hizo una
mueca. Ni siquiera había visto lo que había hecho el hombre.
Luego vino el nidhogg, aparentemente no preocupado por la muerte del
bicornio. Sus escamas al rojo vivo brillaron aún más, y el calor que se
combinaba dentro de su cuerpo se convirtió en una bola de fuego gigante
que eructó. Era fácilmente diez veces más grande que una de las bolas de
fuego de Oliver, y seguían saliendo de las fauces del temible dragón.
"Me quedaré con la balanza. El resto, no tengo ningún uso”.
Darius se abrió paso entre las bolas de fuego; solo uno estaba lo
suficientemente caliente como para convertir todo su cuerpo en cenizas
con el más leve toque. Esquivó a cada uno por un pelo, pero nunca sintió
miedo gracias a sus precisas predicciones y confianza.
El dragón logró lanzar tres bolas de fuego antes de que Darius se acercara.
Antes de que pudiera eructar el siguiente, Darius cortó la cabeza de la
bestia. Ni siquiera tuvo tiempo de atacar con sus colmillos o garras.
"Ahora todo lo que queda eres tú".
Darius se reposicionó para enfrentarse a su último objetivo, el zahhak. Se
abalanzó sobre Darius, agarrando espadas oscuras en sus manos
arrugadas. Primero bajó con una puñalada, luego se retorció en un
movimiento cortante. Darius paró los implacables golpes con facilidad.
“Hmph, tienes un mínimo de habilidad. ¿Quizás eras un mago, hace
eones?”
El zahhak había escapado de los límites del cuerpo humano hace mucho
tiempo. Había un tempo único en su juego de pies, como el fluir de un
líquido denso. Como resultado, fue difícil juzgar sus ataques. Darius
intercambió sus primeros golpes con su objetivo.

"Pero tu vida anterior no tiene importancia para mí", dijo después de

bloquear un deslizamiento horizontal. "No eras más que un hombre
consumido por el hechizo".
La pelea terminó tan pronto como comenzó. El zahhak apuñaló el pecho
del hombre, pero no golpeó nada más que aire, lo que hizo que se
desequilibrara ligeramente. Darius usó esa abertura para deslizar su
espada en su cuello. La cabeza cortada sin rasgos distintivos cayó al suelo
y rodó boca arriba. Darius pisoteó la cavidad de la cara sin dudarlo.
“Hmph. Ni siquiera vale la pena el esfuerzo”.
Incluso sin su rostro, su cabeza parecía ser el núcleo del zahhak. Su cuerpo
decapitado sufrió un espasmo, luego se convirtió en una niebla negra y
desapareció, sin dejar ni un cadáver atrás. Oliver luchó por cerrar la boca
abierta mientras estaba en la entrada.
“… Eso fue increíble habilidad con la espada. Te enfrentaste a esas tres
bestias al mismo tiempo y ni siquiera lanzaste un hechizo”.
"Decir lo obvio no me hará querer, señor Horn", dijo el hombre
rotundamente, pero las comisuras de su boca estaban ligeramente
levantadas. “Pero no te equivocas. A excepción de nuestra venerable
directora, soy el mejor espadachín de todo Kimberly. Sería un maestro de
artes de la espada mucho más adecuado que el cobarde Garland”.
Darius no dio golpes allí. Su mención del Maestro Garland confirmó una
cosa que Oliver había escuchado antes: que una vez, Luther Garland y
Darius Grenville lucharon por el título de instructor de artes de la espada.
“Sin embargo, mi puesto actual es el que es. A diferencia de Garland, tengo
un valor fuera de la espada. Tengo una vocación superior: enseñar y guiar
a mis alumnos en sus estudios. No puedo permitirme el lujo de descuidar
mi deber como instructor”.
Exhaló por la nariz y luego se adentró más en la habitación, mirando el
espacio retorcido que se asomaba por el suelo. Esta debe ser la "Puerta"
de la que las bestias habían salido. A su alrededor había capas sobre
capas de círculos mágicos. El hombre les apuntó con su varita y borró una
sección de la ecuación. La sección raída del espacio se selló rápidamente.
“Ahora la Puerta se ha cerrado. Todo lo que queda es recuperar los
resultados de la investigación dentro del taller. Puede moverse ahora, pero

no toque nada. La base de un mago contiene muchas herramientas que

pueden matarte incluso con el más mínimo mal uso”.
Y con esa advertencia, Darius se puso a investigar la habitación. Pateó los
cuerpos fuera de su camino mientras avanzaba, solo levemente irritado por
el estado de desorden de la habitación. Oliver se le acercó con cuidado.
“… ¿Puedo hacer una pregunta?" preguntó en voz baja mientras Darius
continuaba su búsqueda.
"Adelante. ¿Qué es?" Darius respondió, sin apartarse de su tarea. Oliver
respiró hondo.
"Sabías sobre el cerebro de ese troll, ¿no es así, Instructor?"
Pasaron unos segundos de silencio. Darius continuó su búsqueda, sin
confirmar ni negar la pregunta.
"¿Oh? ¿Qué te hace pensar qué?" preguntó de vuelta.
“Me parecía antinatural que tuvieras tanta prisa por ejecutar al troll, no al
instructor a cargo de las bestias mágicas. No creo que sea exagerado decir
que querías destruir cualquier evidencia de que su cerebro hubiera sido
manipulado antes de que alguien se enterara”.
"¿Estás diciendo que estaba encubriendo a Miligan?"
"Si. Le proporcionaste todo tipo de semi-humanos durante años, así que
pensé que estaba claro”, dijo Oliver, revelando la evidencia condenatoria.
Una sonrisa apareció en los labios de Darius. "Has hecho tu investigación.
¿Es esa otra de tus especialidades?”
"Podrías decirlo. Solo hay una cosa que no entiendo. ¿Por qué apoyó la
investigación de la Sra. Miligan? No te importa un poco el mejoramiento de
los semi-humanos”.
Oliver sabía lo que había hecho este hombre, pero el motivo se le escapó.
Estudió, pero el instructor resopló desinteresado.
“La mejora de los pseudohumanos, ¿eh? Ciertamente, no tengo ningún
interés en actividades tan tontas”.
"¿Entonces por qué?" Oliver preguntó de nuevo.
Darius dejó de buscar en la habitación y se volvió hacia él. “Para erradicar
la estupidez de la raza humana. Ese es mi mayor deseo”, respondió,

revelando su máximo deseo como mago. "Estoy seguro de que sabes que,
desde la antigüedad, la humanidad ha estado formada por un diez por
ciento de hombres sabios y un noventa por ciento de tontos. No importa
qué tan atrás en la historia vaya, esta proporción permanece igual. Gracias
a la difusión de la educación, esto ha cambiado un poco, pero todavía hay
un límite. Los nacidos como simios pueden jugar con la humanidad, pero
nunca podrán elevarse al reino de los sabios”.
Darius insistió en que la mayoría de la humanidad eran estos simios. Y que
él, la única persona que lamentó este hecho, fue uno de estos supuestos
sabios.
“Para cambiar esta ley de la naturaleza, necesito revisar el intelecto
humano. Tomar un elemento inferior y convertirlo en algo precioso: este es
el verdadero principio de la alquimia. La investigación de Miligan fue solo
uno de los muchos enfoques específicos para esto. Solo me importaban
las posibilidades que presentaba su investigación, no las intenciones
detrás de ella”.
Todo se trataba de los métodos, parecía afirmar Darius.
Cuando Oliver entendió lo que estaba diciendo, su expresión se puso
rígida.
"¿Así que... querías aplicar la intelectualización de los semi-humanos a los
humanos?"
"Correcto. Esos pseudohumanos eran buenos sujetos de prueba para al
menos mejorar su técnica”, respondió Darius. Entonces su expresión se
agrió. “Pero Miligan era incorregible. Ella no tuvo problemas para abrir a un
sinnúmero de semi-humanos en nombre de su investigación, pero no me
permitió ejecutar al troll para evitar complicaciones. Luego trajo a Garland
y se entrometió en la decisión de mantener viva a la criatura. Y ahora su
propia investigación está en suspenso. Prioridades ridículas y sesgadas”.
La decisión de matar al troll por otra cosa que no sea la investigación fue
donde surgió la diferencia en sus posturas. Ahora todo tenía sentido para
Oliver.
Vera Miligan había cometido innumerables atrocidades contra semi-
humanos en nombre de ganarles derechos civiles. Debajo de esta lógica
retorcida había al menos una corriente de su propia marca de justicia y
amor. Había cortado cientos de semi-humanos en su taller, pero cuando

se trataba de sacrificar a un troll por su propia conservación, no podía

decidirse a hacerlo.
“……”
Oliver recordó un viejo adagio: por cada cien magos, encontrarás cien
formas diferentes de locura. Se quedó clavado en el suelo, con una
expresión sombría en su rostro.
"Es realmente deprimente", dijo Darius con un profundo suspiro. “Otro año,
otra avalancha de tontos se une a la academia. Hay una cierta alegría en
buscar entre la chusma las gemas raras, pero una vez terminado, todo lo
que queda es la hercúlea tarea de elevar el intelecto de las hordas de
tontos restantes. Solo pensar en eso me marea”.
“……”
"Aun así, no es su culpa por haber nacido tontos. Por eso, como educador,
debo mostrarles el camino. Hasta que encontremos una solución más
definitiva que los métodos de enseñanza actuales, no tengo más remedio
que agotarme por el bien mayor”, se lamentó, y de repente miró fijamente
a Oliver. “Ahora que nuestro trabajo en el cerebro de ese troll se ha hecho
público, no será fácil producir sujetos de prueba. La investigación de
Miligan se ha detenido en el futuro previsible. No puedo guardarte rencor,
ya que simplemente fuiste una víctima de ella, pero espero que seas
consciente de mi decepción”.
“… ¿Qué quieres de mí?" Oliver preguntó en voz baja.
"Conviértete en mi aprendiz y ayúdame en cualquier investigación que
realice", proclamó Darius. “Las personas como tú que se destacan en todo
son asistentes perfectos. Únete a mí y, con mi ingenio, te llevaré a alturas
que nunca podrías haber alcanzado por tu cuenta”.
Por su actitud audaz, estaba claro que él mismo consideraba que no había
mayor honor. Oliver apretó los puños y miró hacia abajo.
“Alturas que nunca podría alcanzar por mi cuenta, ¿eh? Ciertamente ha
tomado una decisión al respecto”.
“No es mi decisión; es un hecho. Tienes alguna idea de lo que estoy
diciendo, ¿no es así?” Dijo Darius, tratando de clavar el clavo más
profundo. Como si ya hubiera visto el futuro. “No tienes talentos
destacados. Por un lado, puede resolver la mayoría de los problemas
fácilmente. Pero nunca puedes esperar sobresalir en un área. Eres un

mago poco notable de los libros de texto, eso es tan simple como el día
para cualquiera. Negarse a aceptar esto solo te hará daño en el futuro”.
Sus palabras negaban por completo cualquier futuro que Oliver pudiera
tener y, sin embargo, no había malicia detrás de ellas. A su manera, el
hombre estaba tratando de dar una amable advertencia.
“Pero hay partes de ti en las que tengo esperanzas. Independientemente
de tu talento mágico, eres inteligente. Tu habilidad para discernir la relación
entre Miligan y yo es impresionante. Sueles buscar problemas, pero esa
imprudencia se calmará con el tiempo”.
Oliver sonrió con ironía. Nunca llegaría a nada como mago, pero era
perfecto para el papel de sirviente, manejando trabajos ocasionales, eso
es lo que esencialmente significaba el discurso de Darius.
"... Escuché que les dices lo mismo a muchos estudiantes en esta época
del año".
"No lo negaré. Mi política es llegar a todos los de primer año en los que veo
potencial. A medida que avanza a lo largo de los años, el trigo se separará
de la paja y sus números disminuirán naturalmente”.
Oliver no sintió la necesidad de gritar y hacer contraargumentos. Había un
extraño humor en ver que las cosas se desarrollaban exactamente como
Andrews había dicho que lo harían.
"Entiendo lo que está tratando de decir, señor. Además, ¿puedo hacer otra
pregunta? Es sobre un tema completamente diferente”.
"Adelante."
Darius no estaba exactamente triste al escuchar a Oliver cambiar de tema.
Probablemente no tenía prisa por convencer al chico de que se uniera a él.
Darius una vez más se dio la vuelta para reanudar su búsqueda.
“La noche del 8 de abril de 1525 del Gran Calendario”, susurró Oliver.
"¿Dónde estabas y qué estabas haciendo?"
El aire se congeló. Inmediatamente, Oliver sintió que sus palabras habían
tocado un nervio.
"Qué pregunta tan interesante". Darius se giró lentamente, su aguda
sonrisa ya no contenía ningún rastro de su anterior generosidad. Quizás
demasiado interesante. Cuidado con los arbustos que pinchas; puede

encontrar un dragón en lugar de una serpiente. Mírame a los ojos y dime:

¿Qué es lo que sabes?
El hombre hervía de maná peligroso y se cernía sobre el chico con una
presión aplastante. Podría haber detenido el corazón de alguien menos
preparado, pero Oliver le devolvió la mirada.
"Yo soy el que hace las preguntas aquí, Darius Grenville", dijo Oliver,
abandonando su última muestra de respeto y llamando al hombre por su
nombre completo. Dejó en claro que ya no eran educadores y estudiantes,
sino enemigos.
"…Ya veo. Así que este fue tu objetivo todo el tiempo, ¿eh?”
Darius rápidamente se dio cuenta de que esto no era un accidente. Las
palabras que eligió, el tono agudo de su voz y, sobre todo, el hecho de que
estaban solos en lo profundo del laberinto, todo decía mucho sobre el
objetivo del niño.
“Pensar que esa mujer tendría parientes restantes… Qué fastidio. Han
pasado siete años, pero aún debo seguir limpiando el desastre”, dijo y
chasqueó la lengua.
Oliver negó con la cabeza en silencio. "No tienes que preocuparte por eso.
De hecho, hoy es el último día en el que tendrás que preocuparte por algo
nunca más”.
La vena de la sien de Darius sufrió un espasmo. Oliver se dio cuenta de
que había pateado un nido de avispas con eso.
“Basta de teatro. La maldición del dolor y el hechizo de confesión que estoy
a punto de lanzarte harán que quieras revelar todo hasta la médula de tus
huesos. Cuanto más impertinente actúes, menos generoso me volveré”,
dijo Darius, con la intención de callarlo.
Oliver sonrió. No era una amenaza vana, eso era seguro. Una vez
desarmado, este hombre comenzaría a torturar alegremente a su
indefenso objetivo de todas las formas imaginables, tal como lo había
hecho con cierta mujer años atrás. Oliver incluso sabía exactamente el tipo
de sonrisa depravada que había tenido en su rostro mientras lo hacía.
"... Al menos déjame darte las gracias".
"?"

“Gracias por no cambiar. Gracias por seguir siendo el Darius Grenville que
he odiado durante siete años", dijo Oliver. Quería decir cada palabra desde
el fondo de su corazón. Ahora, en los momentos antes de cruzar la línea
final, estaba agradecido con su oponente por no traer ninguna duda a su
mente.
"Vamos a empezar. Ya estamos a un paso, una distancia de un hechizo.
Dibuja cuando quieras, Grenville”, dijo el niño sin miedo, casi como si
estuviera hablando con un nuevo compañero de entrenamiento.
El hecho de que un chico tan joven tomara este tono con él pareció
convocar años de rabia dentro de Darius.
"No esperes una muerte humana, muchacho".
El hombre alcanzó el athame de su cintura. Al mismo tiempo, Oliver puso
su mano en el mango de su espada, listo para desenvainar.
Una pregunta debatida durante mucho tiempo entre los magos es si alguna
vez es posible una predicción perfecta.
Tal como lo implica la palabra, una predicción es conocer el futuro antes
de que suceda. Existen muchos métodos para intentar esto, como la
adivinación, en el mundo mágico. Todos estos métodos son muy variados,
desde encontrar un alivio temporal de las maldiciones del crecimiento del
cabello hasta aquellos que requieren preparaciones y sacrificios
importantes.
Lo que decide el valor de una predicción es, en última instancia, su
precisión. Si un adivino dice que el tiempo de mañana será "soleado" o
"algo más", no se deduce lógicamente que sus predicciones fueran 50 por
ciento precisas. Una predicción solo puede comenzar cuando uno quiere
conocer los resultados futuros de las acciones presentes.
Sin embargo, no importa qué tan atrás retroceda en la historia de los
magos, no existe un vidente capaz de hacer una predicción perfecta. Es
casi reconfortante ver que cada adivino famoso tiene al menos una
predicción perdida en su carrera. ¿Por qué es esto? ¿Es realmente solo
una señal de que todos no están capacitados?
Hace unos trescientos años, a un mago se le ocurrió una respuesta a este
problema. Según él, no es posible predecir perfectamente el futuro porque
la predicción en sí lo cambia. De hecho, predecir perfectamente el futuro

requiere que el futuro sea estable, nunca vacilante. Esto solo sería posible
en un espacio-tiempo “rígido” por definición. Pero, ¿puede el mundo en el
que vivimos cumplir esas condiciones? La respuesta es no. La montaña de
predicciones muertas es testimonio de esto.
Por lo tanto, continuó este mago, la predicción no se trata de aprender el
futuro. Siempre nos hemos esforzado por decidir el futuro. Por lo tanto,
todas las predicciones, presentes y futuras, no serán más que pequeñas
señales colocadas delante de nuestro camino. Cuando el impulso de esto
conduce a un futuro beneficioso, simplemente lo expresamos como "La
predicción fue correcta".
Este fue un cambio de paradigma para el mundo mágico. Desde entonces,
el conocimiento general sobre predicciones cambió.
Si aplicamos esta teoría a micro escala, entonces podemos decir que los
resultados de la batalla entre Oliver Horn y Darius Grenville no están
predeterminados. Por lo tanto, hay una entre diez mil, no, una entre cien
mil posibilidades de que Oliver, que claramente está fuera de su liga
cuando se trata de artes de la espada, gane. Entre todas las innumerables
posibilidades de que Darius lo mate, solo existe una pequeña cantidad de
futuros donde sucede lo contrario.
Todas las posibles formas en que esta batalla podría desarrollarse, los
muchos hilos del destino que conectan el presente con el futuro, Oliver los
experimenta como un gran número de hilos que se mueven a la deriva a
través de la oscuridad sin fin. La mayoría de estos hilos se cortan de
inmediato. Todos estos indican futuros en los que Oliver pierde.
Por lo tanto, solo hay una cosa que debe hacer: elegir un hilo sin cortar y
marcarlo un poco antes.
"¡......!"
A partir de ese momento, se ve atraído hacia el futuro.
El orden secuencial se invierte por completo. En lugar de construir el
presente en la dirección del futuro, encara el futuro predicho y lo trae a su
presente. Con la atracción del destino invertida, el rápido flujo del tiempo
empuja a Oliver Horn hacia un único resultado, atrayéndolo a su golpe de
espada de uno en diez mil.

En resumen: la cuarta espada de hechizo, Angustavia, el hilo que cruza el

abismo.
Llegó el momento. Dos figuras se movieron, superpuestas. Sus espadas

llenas de maná chocaron. Al momento siguiente, la mano derecha de
Darius cayó al suelo, una vergüenza todavía en su agarre.
"——"
Después de que él y el chico intercambiaron golpes, Darius miró aturdido,
o tal vez desconcertado, el muñón donde una vez estuvo su mano derecha.
"¿Qué es esto…?" él murmuró. Incapaz de comprender la vista, incapaz
de digerir la realidad, la regurgitó de nuevo. Antes de que pudiera recuperar
sus pensamientos, una conmoción atravesó todo su cuerpo.
"¿Gah...?"
Darius cayó hacia adelante, la sensación en sus miembros desapareció.
Oliver, después de lanzar un hechizo de parálisis, apuntó con su espada al
hombre.
"Qué extraño que te quedaste quieto después de ser cortado", dijo con
frialdad. "Incluso si te cortan la mano y la espada no está, todavía tienes
dos piernas para intentar escapar".
Oliver no estaba ileso. Sus ojos, su nariz, incluso sus oídos, una aterradora
cantidad de sangre brotó de sus orificios. Sin embargo, esto no fue obra de
Darius. Claramente era una especie de sobrecarga de cualquier técnica
que acababa de usar.
"¿O fue una gran sorpresa ser cortado por alguien tan joven en una pelea
uno a uno?"
A pesar de la visión manchada de rojo, el tono de Oliver era tranquilo.
Los labios de Darius, todavía capaces de moverse, comenzaron a temblar.
"¿Cómo…?" Jadeó, habiendo recuperado el sentido y tratando de procesar
lo que le había sucedido. "¡¿Cómo…?! ¡Se suponía que esa espada de
hechizo estaba perdida! ¡Debería haber muerto con ella hace siete años!"
Darius gritó, entendiendo pero negándose a aceptar la realidad.
La respuesta de Oliver llegó rápidamente. "Algunas cosas se le podían
robar a mi madre y otras no. Esa es tu respuesta”.

En el momento en que escuchó esto, la conmoción en los ojos de Darius

se hizo aún mayor.
"¿Eres tú...?"
"No nos parecemos, ¿verdad? Estoy de acuerdo." Oliver se burló, tanto de
Darius como de sí mismo, luego negó con la cabeza en silencio. "Pero eso
está bien. Si me pareciera a ella aunque fuera un poquito, no se me
permitiría llevar a cabo mi misión”.
Y con un movimiento de su espada, redirigió la conversación.
“Su especialidad es la educación a través del dolor, por lo que debe saber
que la maldición del dolor solo puede reproducir el dolor que ha
experimentado el usuario. Recoge solo el sufrimiento del mar de la
memoria y lo inflige a través de la magia a tu víctima", explicó, hundiéndose
en una rodilla. Acercó su rostro al hombre que yacía en el suelo. "Así que
no te preocupes. Las ciento veintiocho marcas de dolor que le infligiste a
mi madre hace siete años, las he experimentado personalmente hasta la
última. Me aseguré de no perderme ni uno solo”.
"¡......!"
Fue entonces cuando Darius presenció la locura de Oliver Horn por sí
mismo.
“Escuche atentamente, Darius Grenville. Vas a estar buscando las
palabras", dijo el chico, su rostro todavía muy cerca. Cuanto más hablaba,
más acalorado se volvía su tono hasta que era como la lava misma. "Voy
a seguir torturándote hasta que digas las palabras adecuadas. Uno por
uno, pasaremos por los dolores que le infligiste a mi madre. Si revisamos
los ciento veintiocho antes de que encuentres las palabras... entonces
seguirá un dolor que solo yo sé”.
Explicó con gran detalle los horribles actos que estaba a punto de cometer.
Darius era muy consciente de lo aterrador que sería esto. Fue una de las
técnicas favoritas de Darius.
“Así que haz tu mejor esfuerzo para encontrarlos. Sufre el dolor y busque
las palabras como si su vida dependiera de ello. Encuentra las palabras
mágicas que me permitirán perdonar tus acciones, perdonarte por existir”.
El chico retrocedió y se puso de pie, reajustando su postura de espada.
Presa del pánico, Darius comenzó a hablar.

"Espera—"
"Dolor."
Oliver lo interrumpió con un hechizo.
Instantáneamente, el dolor estalló en el vientre de Darius, y sus ojos se
pusieron en blanco, sus dientes al descubierto.
"¡Guh—!"
Fue la experiencia de garras de acero atravesando sus entrañas, la agonía
de una presa siendo devorada por un depredador, de sus entrañas
desgarradas. Todo fue tan horriblemente vívido.
El dolor duró exactamente diez segundos. Oliver luego detuvo la primera
sesión de tortura y miró al hombre que aún se retorcía en el suelo.
"¿Encontraste las palabras?" preguntó.
“Ugh… ¡T-Tú…! ¿Te das cuenta de lo que estás haciendo? ¡Soy instructora
de Kimberly! ¡¿Estás tratando de hacerte enemigo de toda esta
academia?!"
"No. Dolor."
Al instante, Darius pudo sentir que sus extremidades se retorcían desde
las mismas puntas. Esta vez, no fue un dolor repentino. Era la misma
velocidad que alguien escurriendo un paño, lo que solo empeora todo.
Finalmente, sus tendones se estiraron hasta sus límites; empezaron a
romperse uno por uno.
"Ah... Uwoooh... ¡Gah...!"
El dolor intermitente se hizo más intenso con el tiempo. Uno de sus
tendones se rompió ruidosamente y una gota gigante de saliva brotó de su
boca. Después de diez segundos, terminó de nuevo, y Oliver repitió su
pregunta anterior con exactamente el mismo tono.
"¿Encontraste las palabras?"
"Huff... Huff... Huff... ¡No te saldrás con la tuya! ¡Todos tus amigos y
familiares serán asesinados! ¡Pronto aprenderás cómo la directora trata a
sus enemigos! Si quieres evitar eso, déjame... "
"No. Dolor."
"¡Gwaaaaaaaaah!"

Un calor ardiente explotó desde el centro de sus huesos. No es posible que

le ardan las entrañas; si lo estuvieran, ya estaría muerto. Pero vivió
mientras el calor lo abrasaba. Esta vez, el grito de la garganta de Darius
duró diez segundos completos.
"¿Encontraste las palabras?"
“… ¡Esp... e-espera...! Entiendo. ¡Escucharé! ¡¿Qué deseas?! Con mi
puesto, puedo conseguirle casi cualquier... "
"No. Dolor."
"¡Geeyaaaaaaaaaaah!"
Esta repulsiva sensación era como el ácido que devoraba cada parte de su
piel. Nuevas oleadas de dolor lo inundaron a través de sus nervios
expuestos. Su visión se volvió blanca.
“¿Encontraste las palabras?
Después de otros diez segundos, Oliver se repitió. Afortunadamente, en
ese momento, la capacidad de pensar de Darius regresó y abrió la boca.
“… ¡P-Perdóname…! ¡Con cada fibra de mi ser, me disculpo por los males
que le hice a tu madre…! ¡Pero escúchame! ¡No sucedió sin motivo! En el
origen, tu madre..."
"No. Dolor."
"¡Guuuuuuuuuuuuuhhhhhhhhhh!"
Algo empezó a aflojarse en las plantas de sus pies. Unas protuberancias
metálicas ásperas rasparon diligentemente su carne. Una vez que habían
atravesado y alcanzado el hueso, la vibración del hueso que estaba siendo
afeitado llegó a sus oídos y provocó un disgusto incluso mayor que
cualquier dolor que sintiera.
La tortura continuó, cada sesión duró diez segundos exactamente. Cuando
amainó, a veces Darius intentaba suplicar, pero Oliver solo respondió con
una breve negativa.
No. No. No. No. No.
No. No. No. No. No, no, no, no, no—
"…Extraño. ¿Por qué no dices nada?"

Tortura e interrogatorio. El bucle sin fin había parecido durar una eternidad,
pero en realidad sólo duró diez minutos. El chico miró a Darius Grenville,
que estaba acurrucado y roto. Ya no era capaz de hablar.
“Solo llegamos al número cincuenta y siete. Eso no es ni la mitad de la
agonía que infligiste a mi madre. Dolor, enojo, regateo, depresión,
arrepentimiento, desesperación, todavía debería tener mucho de qué
hablar”, dijo Oliver sin una pizca de emoción.
El hombre yacía en el suelo y no se movía. Tenía lágrimas en los ojos y
espuma teñida de sangre en las comisuras de la boca. Ya no tenía la
capacidad mental para pensar, simplemente se encogía de miedo por el
próximo dolor. Comparado con hace una hora, era una criatura
completamente diferente. La figura debilitada hizo que todas las emociones
de Oliver salieran a la superficie.
"…Hablar alto. ¡Habla, Darius Grenville! ¡Te dije que buscaras las
palabras!"
"Uu... Aa...”
Sonidos sin sentido escaparon de sus labios temblorosos. Esto solo
enfureció más a Oliver.
"¡Patético! ¡Esto no puede ser todo lo que hay en el Darius Grenville que
he odiado durante tanto tiempo! ¿Dónde está esa asquerosa convicción?
Ese orgullo que te permitió llamar tonto a alguien por atreverse a
preocuparte por alguien más, ¿a dónde fue eso? ¡He estado imaginando
el dolor durante años! ¡El dolor que rompería tu mente y borraría ese
orgullo! ¡Incluso preparé mucho, mucho más que los ciento veintiocho
métodos de dolor que me enseñaste...!”
Al final, prácticamente estaba gritando. Cayó de rodillas y agarró a Darius
por el cuello, obligándolo a sentarse. Oliver sacudió violentamente a este
hombre al que consideraba su enemigo mortal.
“¡¿Dónde están las palabras?! ¡¿Aún no los has encontrado, Grenville?!"
gritó, casi suplicando. Finalmente, los labios del hombre comenzaron a
moverse levemente.
"F…"
Los ojos de Oliver se agrandaron de alegría. ¡Si! ¡Aún no ha terminado! Por
supuesto que no terminaría tan fácilmente. Acercó su rostro al de Darius,
ansioso por escuchar lo que diría a continuación.

"Acaba... conmigo... por favor...”

Había pasado tanto tiempo desde que el hombre había dicho algo
inteligible. En el momento en que Oliver escuchó esas palabras, todas sus
emociones crecientes se sintieron como si estuvieran siendo absorbidas
hacia un vacío sin fondo.
“…… Sí,” respondió en tono vacío. Luego, después de dejar al hombre en
el suelo, colocó su athame en su cuello. Sin dudarlo un momento, empujó
hacia abajo con la mano derecha. Podía sentir la espada hundirse en la
carne, el hueso cortándose con poca resistencia. El cráneo del hombre
chocó contra el suelo con un ruido sordo. Antes de que se diera cuenta,
Darius Grenville se había convertido en un cadáver eternamente
silencioso.
"¿Está hecho, Noll?"
Oliver estaba tan aturdido que ni siquiera se dio cuenta de que las dos
figuras caminaban detrás de él. Una era la chica de cabello rubio pálido
que había presentado a sus amigos como su prima. El otro, el que había
hablado, era un joven alto, de aspecto rudo y cabello cobrizo.
"... Sí, está terminado, Hermano", respondió Oliver sin emoción, sin
molestarse en darse la vuelta. Parecía dispuesto a desaparecer en un
instante. La niña, incapaz de soportarlo, hizo ademán de correr hacia él.
"Noll—"
"Por favor, no te acerques a mí, Hermana".
Él fue firme al rechazarla.
La niña tragó y se quedó quieta.
"No quiero que entiendas esto. No quiero que una pulgada de esta
suciedad te toque", dijo, con la voz temblorosa.
La niña estaba al borde de las lágrimas tras su negativa. En su lugar, el
joven al que Oliver había llamado hermano dio un paso al frente.
"Has dejado de sangrar. ¿Cómo estuvo la tensión en tu cuerpo?"
"Lo mismo de siempre, para bien o para mal", respondió Oliver, limpiando
bruscamente la sangre de su cara con la manga. Ya no sangraba e incluso
su visión teñida de rojo estaba volviendo lentamente a la normalidad. "No
hay necesidad de preocuparse. Pero no es nada comparado con usarlo

dos veces. Y tres veces... tendría que prepararme para la muerte en ese
caso”.
Según sus experiencias pasadas, ese era el límite entre la vida y la muerte
allí. Al mismo tiempo, se dio cuenta una vez más de que esta técnica no
debía usarse a la ligera. Su situación era diferente a la de la chica Aziana.
Se suponía que esta hoja de hechizo no le pertenecía. Era más que lo
tomaba prestado del propietario original. Por lo tanto, incluso intentar
blandirlo le suponía una gran tensión. Como pago por hacer posible un
golpe de uno en diez mil, su cuerpo gritó por la exposición a los torrentes
del destino. Si bajaba la guardia por un segundo, su vida se desvanecería
en un instante.
"Entonces tienes prohibido usarlo tres veces. Si mueres, todo termina”, dijo
la joven con severidad. El afecto áspero escondido debajo de la superficie
calmó un poco el corazón de Oliver. “Las cosas salieron bien esta vez, pero
la próxima vez ciertamente no será el caso. Escúchame. Nunca pierdas la
calma. Como mago, refrena tu poder y espera el momento perfecto. Le
allanaremos el camino”.
Su consejo fue sincero y Oliver escuchó con atención. Al momento
siguiente, alguien apareció a su lado con sorprendente rapidez.
"-?!"
"Cálmese. Ella es una aliada”.
Oliver sacó su espada, pero el joven se mantuvo tranquilo y explicó. Junto
a él, arrodillada en dirección a Oliver, había una niña terriblemente
pequeña.
“Ella nació y se crio en el laberinto bajo la supervisión de un camarada. Se
supone que oficialmente comenzará en la academia el próximo año, pero
por el momento, somos los únicos que sabemos que está en la escuela.
Su especialidad mágica es... Bueno, no creo que tenga que explicarlo”.
Oliver se dio cuenta de lo que estaba insinuando y tragó. Finalmente había
escalado su primer obstáculo y se había dejado ir un poco, permitiendo que
esta chica se acercara tanto que podía sentir su respiración antes de darse
cuenta de que ella estaba allí. Este era un nivel de sigilo normalmente
impensable.
"Es un placer conocerlo, mi señor."

Ella lo miró con ojos brillantes, su voz prepúber. Habló con una formalidad
inusual para alguien de su edad, y Oliver se dio cuenta de que llevaba años
entrenando para este momento.
“Tus ideales, tu entrenamiento, tu pasión, tu espada hechizada, antes de
darme cuenta, me sentí atraído por todos ellos. Y ahora siento con más
fuerza que nunca que cada momento de mi vida hasta ahora ha sido por
tu bien”.
La chica habló con seriedad, tratando de transmitir las emociones dentro
de ella. Adoración y fe llenaron su rostro sonrojado. A Oliver le pareció una
broma de mal gusto.
“No soy más que una sombra humilde, pero si me aceptas, estaré a tu
entera disposición. Ningún trabajo es demasiado pequeño o demasiado
sucio. En la cresta tallada en mi cuerpo, juro estar a la altura de tus
expectativas”, dijo la chica, rebosante de confianza juvenil. Al ver que su
presentación había terminado, el joven habló.
"A partir de hoy, ella es una extensión de ti mismo. Úsala como mejor te
parezca”.
“……”
Haciendo caso de las palabras de su hermano, Oliver imaginó con gran
detalle a esta chica arriesgando su vida como espía en su guerra personal,
prestando atención a todas sus órdenes a tan tierna edad. Podía imaginarla
al borde de la muerte y él negándose a detenerse. Su boca se contrajo en
burla. No es un problema. Al final del día, él también era un mago.
Pisotearía la moral y la humanidad si eso significara lograr su objetivo. En
este sentido, era igual a Vera Miligan. Mientras apretó los dientes con
amargura, el joven sacó algo de su bolsillo.
“Una cosa más: use esto cuando sea necesario. Está encantado con un
fuerte hechizo de alteración cognitiva. No importa dónde se encuentre o
qué esté haciendo, siempre debe asegurarse de mantener su identidad en
secreto”.
Oliver supo cuál era el objeto en el momento en que lo vio. Era una
máscara. Solo era lo suficientemente grande como para cubrir la mitad
superior de su rostro, pero el efecto de disfraz mágico elaboradamente
infundido parecía mucho más confiable que incluso un casco de hierro.
Tomó la máscara y la miró fijamente.

"¿No te gusta el estilo?" preguntó su hermano. "Traté de hacerlo lo más

simple posible".
"No... creo que podría acostumbrarme mucho a esto", respondió Oliver con
seriedad. Se colocó la máscara en la cara. Como era de esperar, encajó
como un guante. El semblante de estudiante as de todos los oficios se
hundió en las sombras y en su lugar apareció el de un vengador, el
gobernante del laberinto nocturno.
"¡Camaradas, reuníos!" gritó el joven al ver la transformación en el rostro
de Oliver. A su señal, aparecieron nuevas entradas en las paredes
circundantes, y llegó una corriente de magos de varias edades y géneros.
Se reunieron ante Oliver y se arrodillaron.
“No todo el mundo pudo hacerlo, pero estos son los miembros principales.
Mira a tus vasallos, Noll. Ésta es su coronación”, dijo el joven como una
especie de consejero real. Luego, él y la chica de cabello rubio pálido se
alinearon y ocuparon sus lugares al frente de los vasallos arrodillados.
Inclinaron la cabeza y juraron lealtad a Oliver mientras él miraba con
severidad.


“Reina sobre nosotros. Condúcenos”, proclamó su hermano como

representante de sus compañeros. “Todo es como lo desea tu alma, abierto
por el movimiento de tu espada hechizada. Prometemos matar hasta el
último de esos villanos que traicionaron a tu madre y le quitaron la vida”.
Los objetivos de la venganza de Oliver parecían claros como el cristal en
su mente: todos los profesores de la academia y magos igualmente
hábiles.
El Orgulloso Alquimista, Darius Grenville.

La Gobernante del Ecosistema Mágico, Vanessa Aldiss.
La Bruja Suprema de Mil años, Frances Gilchrist.
El Viejo Loco de la Arquitectura Mágica Absurda, Enrico Forghieri.
El Filósofo Ignorante, Demitrio Aristides.
El Hechicero Que Se Ríe de la Vida Misma, Baldia Muwezicamili.
Y el Lone Peak que reinaba sobre todos ellos, la directora de Kimberly,
Esmeralda.
"Si. Tendremos nuestra venganza”, declaró solemnemente Oliver ante las

filas de vasallos. Esta noche, había matado a uno de sus siete objetivos.
Quedaron seis. No habría piedad. Ninguno quedaría vivo.
“……”
Al mismo tiempo, un miedo inquebrantable se apoderó de él. Estos siete
magos no eran los únicos a los que necesitaba matar.
Mientras lucharan por la venganza que tanto deseaban, Oliver y sus
camaradas eventualmente convertirían a la academia en su enemigo,
incluso a las personas que no habían hecho daño a su madre. La última
mitad de su camino, sembrada de cuerpos y corrientes de sangre,
significaba que cualquiera que no fueran sus compañeros podía
convertirse en enemigo. Toda la facultad, sus estudiantes, incluso el
Maestro Garland, Oliver podía verlos interponerse en su camino en algún
momento en el futuro. Estaba casi convencido de que iba a suceder.
Entonces, imaginó algo aún peor.

Un compañero usuario de la hoja de hechizos, que se interponía en su

camino.
"¡......!"
Las palabras que una vez había dicho ahora resonaban en sus oídos: no
disfrutes de la espada de la venganza, sino de la espada del amor mutuo.
Le gustara o no, iba a probar personalmente los límites de esta filosofía.
La distancia de un paso, un hechizo, donde las palabras pierden todo

significado y el choque de espadas da paso a hechizos de duelo.
En ese espacio hay dos almas desnudas. Por tanto, la amistad de los
magos es fugaz pero tempestuosa.
Los destinos se entrelazan mientras las ruedas del destino siguen girando,
y luego desenvainarán sus espadas. En el reino parpadeante entre la vida
y la muerte, las siete espadas de hechizo reinarán supremas.
FIN

Palabras Del Autor
Hola, soy Bokuto Uno. Una vez más, bienvenido a la Academia de Magia
Kimberly.
¿Leíste el programa de estudios? ¿Firmaste el contrato? ... Oh, has hecho
todo eso. Muy bien. Como saben, esta academia se rige por un conjunto
de principios muy singular. La seguridad de ningún estudiante está
garantizada, porque son magos. Para cuando llegue la graduación, el 20
por ciento de los estudiantes estarán muertos, porque son magos. A veces
incluso se verán obligados a luchar hasta la muerte entre amigos, porque
son magos.
Los estudiantes aprenderán mucho, estoy seguro. Se animarán unos a

otros, cultivarán amistades y, ocasionalmente, se enamorarán. Formarán
vínculos preciosos. Y un día, todas estas cosas pueden servir como
combustible para el fuego.
Esa es Kimberly. El infierno más perfecto del mundo para los magos.
¿Entendiste todo aquello? …Oh Dios. Qué alivio.
Espero que disfrutes tu tiempo en esta escuela.

Reign of The Seven Spellblades

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Reign of The Seven Spellblades

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

REIGN OF THE SEVEN SPELLBLADES WORLD PROJECT

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 1

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 2

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 3

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 4

Capítulo I: La Ceremonia ............................................................................... 11

Capítulo II: Artes De La Espada .................................................................... 52

Capítulo III: El Coliseo.................................................................................. 183

Capítulo IV: El Resplandor De La Serpiente .............................................. 218

Epilogo .......................................................................................................... 264

Palabras Del Autor ....................................................................................... 291

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 5

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 6

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 7

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 8

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 9

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 10

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 11

Si quieres ver la magia de la primavera, ve a ver los preparativos de la

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 12

Las dalias, con sus tallos extendidos, continuamente presionaron al flujo

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 13

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 14

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 15

“¿H-Huh? ¿Ya me has descubierto? Estaba seguro de haber memorizado

“¡Vaya, échale un vistazo! ¡Todo un desfile de fauna mágica!"

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 16

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 17

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 18

"¿Estás tratando de decir que los trolls salvajes no atacan a la gente? Lo

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 19

fuerte. Nunca, nunca ha sido violento conmigo. Siempre que me

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 20

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 21

El chico alto y la chica de cabello rizado se quedaron completamente en

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 22

Los dos comentaron mientras tocaban e inspeccionaban su melena con la

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 23

"Parece que el frente ha comenzado a moverse. Ella tenía razón en que

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 24

debate anteriormente. Su cuerpo gigante sacudía el suelo con cada paso

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 25

son en su mayoría gente no mágica, pero no es raro que la desgracia

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 26

contenerse, rodó y rodó hasta que finalmente se detuvo de cabeza en la

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 27

"Milady, ¿puede pararse y correr?"

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 28

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 29

“Quieres decir… ¿Estás planeando usar un hechizo de concentración? Sé

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 30

hiperconcentrada en controlar el sonido. Frente a la abrumadora

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 31

Las palabras de Oliver tropezaron en su boca y se desvanecieron antes de

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 32

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 33

"Innocent Color...", respiró la chica de rizos. Oliver había escuchado mucho

A partir de ahí, la limpieza de la situación fue rápida. Varias de las bestias

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 34

enviada a la enfermería, la facultad había dirigido a los estudiantes

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 35

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 36

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 37