Existen dos presiones en el ciclo bsico de refrigeracin por compresin, la de evaporacin o de baja presin, as como la de

condensacin o de alta presin.

El refrigerante acta como medio de transporte para mover el calor del evaporador al condensador, donde es despedido a la atmsfera
o al agua de enfriamiento, en el caso de sistemas enfriados por agua. Un cambio de estado lquido a vapor, y viceversa, permite al
refrigerante absorber y descargar grandes cantidades de calor eficientemente.
El ciclo bsico de refrigeracin opera de la siguiente forma: el refrigerante lquido a alta presin es alimentado al tanque recibidor a
travs de la tubera de lquido, pasando por un filtro desecante hacia el instrumento de control, que separa los lados de alta y de baja
presin del sistema.
Existen varios instrumentos de control de flujo que pueden emplearse, por ejemplo, la vlvula de expansin, que controla la
alimentacin del refrigerante lquido al evaporador y que, por medio de un pequeo orificio, reduce la presin y la temperatura del
refrigerante.
La reduccin de presin en el refrigerante lquido provoca que ste hierva o se vaporice, hasta que el refrigerante alcanza la
temperatura de saturacin correspondiente a la de su presin.
Conforme el refrigerante de baja temperatura pasa a travs del evaporador, el calor del elemento a enfriar fluye a travs de las
tuberas, haciendo que la accin de ebullicin contine hasta que el refrigerante se encuentre totalmente vaporizado.
La vlvula de expansin regula el flujo a travs del evaporador para mantener el sobrecalentamiento constante, con el propsito de
mantener el diferencial de temperatura que existe entre la temperatura de vaporizacin y el vapor que sale del evaporador. Conforme
la temperatura del gas que sale del evaporador cambia, el bulbo de la vlvula de expansin registra variacin y acta para modular la
alimentacin a travs de la vlvula de expansin a fin de adaptarse a las nuevas necesidades. El vapor refrigerante que sale del
evaporador viaja a travs de la lnea de succin hacia la entrada del compresor. El compresor toma el vapor a baja presin y lo
comprime aumentando tanto su presin, como su temperatura.
El vapor caliente, al alcanzar una alta presin, es bombeado fuera del compresor a travs de la vlvula de descarga hacia el
condensador. A medida que pasa a travs de ste, el gas a alta presin es enfriado por algn medio externo. En sistemas enfriados por
aire se suelen emplear un ventilador y un condensador aletado; en sistemas enfriados por agua, un intercambiador de calor refrigerado
por agua.
Mientras el vapor del refrigerante alcanza la temperatura de saturacin, correspondiente a la alta presin del condensador, el vapor
se condensa y fluye al recibidor como lquido, repitindose nuevamente el ciclo.
Calor de compresin
Cuando se comprime el refrigerante en el cilindro del compresor, se aumenta la presin y se reduce el volumen. El calor de compresin
se define como aquel calor agregado al gas refrigerante que resulta de la energa de trabajo usado en el compresor. Al calor que
debe desechar el condensador se le llama calor de rechazo, consiste en el total de calor absorbido por el refrigerante en el evaporador
y en el compresor, o en cualquier calor agregado al sistema debido a ineficiencias del motor (este ltimo aplicable nicamente a
compresores hermticos y semihermticos). Para motocompresores hermticos y semihermticos, el calor de rechazo es el que
produce la carga de refrigeracin.

Efecto del cambio de la presin en la succin

Si se mantienen constantes todos los factores, al reducirse la presin de succin, el volumen especfico del gas de retorno al compresor
aumenta. La disminucin de la densidad del gas de succin merma el peso del refrigerante bombeado, con la consecuente prdida de
capacidad del compresor. Por lo tanto, para obtener la mayor capacidad y economa de operacin es de gran importancia que el
sistema de refrigeracin opere a las presiones de succin ms altas posibles.

Efecto del cambio de presin de la descarga

Un aumento en la presin de descarga provoca un incremento en la relacin de compresin, con la resultante prdida de eficiencia
volumtrica. Aun cuando la prdida de capacidad no es tan grande como la causada por una disminucin en la presin de succin
equivalente, ser bastante perjudicial.

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Condensacin del refrigerante

Evaporacin del refrigerante