Cundo lo Honesto es Siniestro y la Psicosis es Normal.

(2000)

Por Slavoj iek

Ttulo Original: When Straight Means Weird and Psychosis is Normal.

Desde el principio de The Straight Story (Una historia sencilla)1 de David Lynch, las palabras que
introducen los crditos, Walt Disney presenta: una pelcula de David Lynch, proveen, quizs, la
mejor sntesis de la paradoja tica que marca el fin de siglo: el montaje de la transgresin con la
norma. Walt Disney, la marca de los valores familiares conservadores, lleva bajo su paraguas a David
Lynch, el autor que representa la transgresin, iluminando el submundo obsceno del sexo pervertido y
la violencia que florecen debajo de la respetable superficie de nuestras vidas.

Hoy en da, cada vez ms, el aparato cultural econmico mismo, para reproducirse en las condiciones
de competitividad del mercado, no slo precisa tolerar, sino directamente incitar efectos y productos
de choque cada vez ms fuertes. Basta recordar las recientes tendencias en las artes visuales: ya
pasaron los das en los que tenamos simples estatuas o cuadros enmarcados - lo que tenemos ahora
son exposiciones de los marcos mismos sin pinturas, exposiciones de vacas muertas y sus
excrementos, videos del interior del cuerpo humano (gastroscopas y colonoscopas), inclusin de
olores en la exposicin, etc., etc. (Esta tendencia lleva a menudo a la confusin cmica, cuando una
obra de arte es confundida con un objeto cotidiano o viceversa.

Recientemente, en la Potsdamer Platz, el sitio de construccin ms grande en Berln, el movimiento

coordinado de docenas de gras gigantescas se organiz como un performance artstico -
indudablemente percibido por muchos transentes desinformados como parte de una intensa actividad
de construccin... Yo tuve la confusin opuesta durante un viaje a Berln: not a los lados y
anteriormente que en todas las avenidas principales haba un largsimo tubo azul y caeras, como si
fuera una telaraa intrincada de tubos de agua, telfono, electricidad, etc., no estaba oculto bajo la
tierra, sino expuesto al pblico. Mi reaccin fue, por supuesto, que esto probablemente era otro de los
performances de arte posmodernos cuyo objetivo era, en ese momento, hacer visible el intestino de la
ciudad, su maquinaria interna oculta, en una especie de equivalente a la exhibicin en video de la
palpitacin de nuestro estmago o pulmones - sin embargo, yo estaba equivocado, ya que unos amigos
me sealaron que lo que yo vea era meramente parte del mantenimiento standard y la reparacin de
los servicios subterrneos de la ciudad de una red informtica.) Aqu, de nuevo, como en el dominio
de la sexualidad, la perversin ya no es subversiva: los excesos chocantes son parte del sistema
mismo, el sistema se alimenta de ellos para reproducirse a s mismo. Quizs esta sea una de las
posibles definiciones del arte posmoderno como opuesto al arte moderno: en el posmodernismo, la
transgresin excesiva pierde su valor escandalizante y est totalmente integrado al mercado artstico
establecido.

1
The Straight Story, la pelcula de David Lynch fue titulada en espaol como Una historia sencilla, pero se debe
acentuar que dado al uso que el autor da del trmino Straight, est es traducido como honesto, aunque los
sentidos del vocablo es ms amplio y puede referirse a: directo, derecho, honesto, recto y tambin
coloquialmente, heterosexual. [N. del T.]
As que, si los tempranos films de Lynch tambin hubiesen cado en esa trampa, qu hay entonces
con The Straight Story, basada en el caso verdadero de Alvin Straight, un viejo granjero lisiado que
condujo a travs de las praderas americanas en un tractor John Deere para ir a ver a su afligido
hermano? Implica esta lenta historia de persistencia, la renuncia a la transgresin, el regreso hacia la
cndida inmediatez de la permanencia tica y directa de la fidelidad? El mismo ttulo de la pelcula de
refiere sin duda a la obra previa de Lynch: esta es la honesta historia respecto de las desviaciones del
submundo siniestro desde Eraserhead hasta Lost Highway. Sin embargo, qu sucede si el hroe
honesto del reciente film de Lynch es efectivamente mucho ms subversivo que los excntricos
personajes que poblaban sus anteriores pelculas? Y si en nuestro mundo posmoderno en el cual el
compromiso tico radical es percibido como ridculamente fuera de tiempo, l es el verdadero
marginal? Uno debera recordar aqu la vieja anotacin de G.K. Chesterton en su A defense of
Detective Stories, sobre como el relato de detectives recuerda previamente en cierto modo que la
civilizacin misma es el ms sensacional de los comienzos y la ms romntica de las rebeliones.
Cuando el detective en una novela policial se queda solo y de algn modo tontamente valeroso entre
los cuchillos y los puos de un hueco de rateros, sin duda sirve para recordarnos que es el agente de la
justicia social aquel que representa la figura original y potica, mientras que los ladrones y salteadores
son meramente plcidos y arcaicos conservadores, felices en la inmemorial respetabilidad de simios y
lobos. /La novela policial/ se basa en el hecho de que la moralidad es la ms oscura y atrevida de las
conspiraciones.

Y qu sucedera si ESTE fuera el mensaje final de la pelcula de Lynch que la tica es la ms

oscura y atrevida de las conspiraciones, que el sujeto tico es aquel que efectivamente amenaza el
orden existente, en contraste con la larga serie de excntricos pervertidos lyncheanos (el Barn
Harkonnen en Dune, Frank en Blue Velvet, Bobby Per en Wild at Heart...) que finalmente lo
sostienen? En este preciso sentido el contrapunto a The Straight Story es The Talented Mr. Ripley de
Minghella, basada en la novela de Patricia Highsmith, novela del mismo nombre. The Talented Mr.
Ripley cuenta la historia de Tom Ripley, un ambicioso joven neoyorquino en bancarrota, que es
ubicado por el rico magnate Herbert Greenleaf, quien piensa errneamente que Tom ha estado en
Princeton con su hijo Dickie. Dickie se encuentra vagando en Italia y Geenleaf le paga a Tom el viaje
a Italia para que haga entrar en razn a su hijo y tome el lugar correcto en los negocios de la familia.
Sin embargo, una vez en Europa, Tom queda fascinado no slo con Dickie mismo, sino con la
brillante, canchera y socialmente aceptable vida adinerada en la que vive Dickie. Todo lo que se dice
acerca de la homosexualidad de Tom est fuera de lugar: Dickie no es para Tom el objeto de deseo,
sino su sujeto ideal deseable, el sujeto transferencial que supone saber/cmo desear. En pocas
palabras, Dickie se convierte en el ego ideal de Tom, la figura de su identificacin imaginaria: cuando
repetidamente le mete una mirada de reojo a Dickie, no traiciona su deseo ertico para emprender un
comercio ertico con l, para POSEER a Dickie, sino su deseo de SER como Dickie. De esta manera,
para resolver ese problema, Tom concibe un elaborado plan: durante un viaje en bote, asesina a Dickie
y luego, durante un tiempo, asume su identidad. Hacindose pasar por Dickie, organiza las cosas de
manera que luego de la muerte oficial de Dickie, herede su riqueza; una vez cumplido aquello, el
falso Dickie desaparece, dejando tras de s una nota suicida alabando a Tom, mientras ste reaparece
evadiendo exitosamente a los suspicaces investigadores e incluso ganndose el agradecimiento de los
padres de Dickie, para luego salir de Italia rumbo a Grecia.

A pesar de que la novela fue escrita a mediados de los 50s, uno puede decir que Highsmith se adelanta
a la reescritura teraputica actual de la tica en recomendaciones en la que uno no debe seguir las
reglas demasiado a ciegas. No cometers adulterio excepto si eres emocionalmente sincero y sirve a
tu meta de tu plena autorrealizacin O: "No debes divorciarte - excepto cuando tu matrimonio en
los hechos haya fracasado, cuando sea experimentado como una carga emocional insufrible que frustra
su vida plena" en pocas palabras, excepto cuando la prohibicin para divorciarse haya justamente
recobrado su pleno significado (ya que, quin se divorciara cundo el matrimonio an florece?)! No
es ninguna sorpresa que hoy se prefiera al Dalai Lama que al Papa. Incluso aqullos que "respetan" la
posicin moral del Papa, no obstante, normalmente acompaan esta admiracin con la calificacin de
que l permanece desesperadamente anticuado, medieval incluso, pegado a los viejos dogmas, fuera de
toque con las demandas de los nuevos tiempos: cmo puede uno hoy ignorar los anticonceptivos, el
divorcio, el aborto? No son estos simplemente hechos de nuestra vida? Cmo puede el Papa negar el
derecho al aborto cuando una monja queda embarazada por una violacin (como fue efectivamente el
caso de las monjas violadas durante la guerra en Bosnia)? No est claro que, incluso cundo uno est
en contra del aborto, uno debe en tales casos extremos torcer el principio y aprobar su transgresin?
Lo qu nosotros encontramos aqu es un caso ejemplar de la ideologa de hoy de "realismo": nosotros
vivimos en la era del fin de los grandes proyectos ideolgicos, seamos realistas, dejemos las
inmaduras ilusiones utpicas - el sueo del Estado de Bienestar ha terminado, uno debe seguir los
trminos del mercado global... Uno puede entender ahora por qu el Dalai-Lama es mucho ms
apropiado durante nuestros tiempos permisivos posmodernos: l se nos presenta con un vago buen
espiritualismo sin ninguna obligacin ESPECFICA: cualquiera, incluso la estrella de Hollywood ms
decadente, puede seguirlo mientras contina con su promiscuo estilo de vida adinerado.

Ripley se detiene sencillamente en el ltimo escaln en esta reescritura. No matars excepto cuando
no haya otra manera de encontrar la felicidad. O, como la misma Highsmith declara en una entrevista:
Podra ser calificado de psictico, pero no lo llamara demente porque sus actos son racionales. /.../
Lo considero ms bien una persona civilizada que mata porque tiene que hacerlo. Ripley no se parece
as en nada al American Psycho: sus actos criminales no son frenticos passages a lacte, estallidos
de violencia en los que descarga la energa acumulada por las frustraciones de la vida cotidiana
yuppie. Sus crmenes estn calculados con un razonamiento pragmtico sencillo: hace lo que es
necesario para alcanzar su objetivo, la vida acomodada de los suburbios exclusivos de Pars. Lo que es
realmente inquietante en l, por supuesto, es que de alguna manera parece perder el ms elemental
sentido tico: en la vida diaria, es en general amigable y considerado (aunque con un toque de
frialdad), y cuando comete un asesinato, lo hace con el mismo remordimiento que uno siente cuando
tiene que realizar una tarea desagradable pero necesaria. El es el psictico final, la mejor
ejemplificacin de lo que Lacan tena en mente cuando deca que la normalidad es la forma especial
de la psicosis de no estar atrapado traumticamente en la telaraa simblica, de mantener libertad
respecto del orden simblico.

Sin embargo, el misterio del Ripley de Highsmith trasciende el motivo ideolgico norteamericano
estndar de la capacidad del individuo de reinventarse a s mismo, de borrar las huellas del pasado y
asumir a fondo una nueva identidad, que trascienda el yo proteano postmoderno. Ah reside la falla
final de la pelcula respecto de la novela: la pelcula gatsbyza a Ripley en una nueva versin del
hroe norteamericano que recrea su identidad de manera sombra. Aquello que aqu se pierde se
encuentra mejor ejemplificado por la diferencia crucial entre la novela y la pelcula: en esta ltima,
Ripley posee los meneos de una consciencia, mientras que en la novela, los sntomas de una
consciencia estn sencillamente ms all de su entendimiento. Es por eso que la explicitacin de los
deseos homosexuales de Ripley en la pelcula tambin yerra en el punto. Lo que Minghella implica es
que, para los aos 50, Highsmith se vio obligada a ser ms circuspecta para hacer al hroe ms
digerible respecto de un pblico masivo, mientras que hoy en da podemos decir las cosas de una
manera ms abierta. Sin embargo, la frialdad de Ripley no es el efecto de superficie de su postura gay,
sino ms bien lo opuesto. En una de las ltimas novelas de Ripley, nos enteramos que le hace el amor
una vez por semana a su esposa Heloise, como un ritual habitual sin ninguna pasin de por medio,
Tom es como Adn en el Paraso previo a la cada, cuando, segn San Agustn, Adan y Eva s tuvieron
sexo, pero realizado a la manera de un simple ritual instrumental, como quien siembra semillas en el
campo. Una manera de leer a Ripley es decir que es angelical y que vive en un universo que precede a
la Ley y sus transgresiones (el pecado).

En una de las ltimas novelas de Ripley, el hroe ve dos moscas en la mesa de la cocina y al mirarlas
de cerca y ver que estn copulando, las aplasta con asco. Este pequeo detalle es crucial el Ripley de
Minghella NUNCA hubiera hecho tal cosa: el Ripley de Highsmith est de algn modo desconectado
de las cosas relativas a la carne, disgustado con lo Real de la vida, de su ciclo de generacin y
corrupcin. Marge, la enamorada de Dickie, da una adecuada caracterizacin de Ripley: De acuerdo,
tal vez no sea marica. Simplemente no es nada, lo cual es peor. No es lo suficientemente normal como
para tener algn tipo de vida sexual. Tanto como dicha frialdad caracteriza cierta postura lsbica, uno
est tentado de alegar que, en vez de ser un homosexual reprimido, la paradoja de Ripley es que es un
varn lsbico. La frialdad desentendida que subyace debajo de todas las posibles variables de
identidad de algn modo desaparece de la pelcula. El verdadero enigma de Ripley es por qu persiste
en esta glida conducta, manteniendo una psictica falta de compromiso con cualquier apego humano
pasional, incluso luego de alcanzar su meta y recrearse a s mismo como el respetable art-dealer que
vive en un rico suburbio parisino.

Quizs la oposicin entre el hroe honesto de Lynch y el Ripley normal de Highsmith determina
las coordenadas extremas de la experiencia tica del capitalismo avanzado de hoy - con el raro giro de
que Ripley es misteriosamente normal y el hombre recto/honesto es misteriosamente siniestro,
incluso pervertido. Cmo vamos a salir entonces de este camino sin salida? Los dos hroes tienen en
comn la inclemente dedicacin en alcanzar sus metas, de modo que una manera parece ser el
abandonar este rasgo en comn y rogar por una humanidad ms clida y compasiva lista para
aceptar compromisos. Pero acaso no es dicha dbil (es decir: sin principios) humanidad el modo
predominante de la subjetividad de hoy en da, al punto que ambas pelculas proveen sus dos
extremos?

A fines de los aos 20, Stalin defini la figura del bolchevique como la unin entre la apasionada
obstinacin rusa y el recurseo norteamericano. Tal vez, siguiendo las mismas lneas uno pueda alegar
que la salida est ms bien en la imposible sntesis de ambos hroes, en la figura lyncheana del
hombre honesto que persigue su objetivo, junto al sabio recurseo de Tom Ripley.

Extrado de: LACAN.COM http://www.lacan.com/ripley.html