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Psicoterapia-Familiar-Conjunta - Virginia-Satir PDF
Psicoterapia-Familiar-Conjunta - Virginia-Satir PDF
FAMILIAR
CONJUNTA
Virginia Satir 2a. edicin
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BSsri
ediciones cientficas LA PRENSA MEDICA MEXICANA,
.1 S. A. deC. V
M J&
Primera edicin
D.R. 1980, C. Amor S., La Prensa Mdica Mexicana Paseo de las
Facultades 26,
Mxico, 20, D. F. 6 / 6 . &'9
ISBN 968-435-027-9
V
VI CONTENIDO
4
Parte cuatro: Cuando me encuentro con una perdona / 219
VIRGINIA S. SATIR
XII AGRADECIMIENTOS
AGRADECIMIENTOS
2a. edicin
f
'
.1
PARTE 1
TEORIA FAMILIAR
\lstx f-V IO I J
Quiz Mara y Pepe, cada uno por su parte, vieron lo que espera-
ban que el otro podra darles, porque cada uno estaba actuando a
nivel de sus defensas y no a nivel de sus sentimientos internos.
a) Pepe pareca confiar en s mismo y ser fuerte, pero, por dentro,
se senta inseguro, sin apoyo y temeroso. Cuando Mara vea a
Pepe, poda decir: He aqu una persona fuerte que me puede
cuidar.
b) Mara pareca tener confianza en s misma y ser resuelta y
locuaz, pero por dentro se senta insegura, sin apoyo y teme-
rosa. Cuando Pepe vea a Mara, poda decir: He aqu una
persona fuerte que me puede cuidar.
c) Despus de casarse, cada uno encontr que el otro no era la
persona fuerte que esperaba y, naturalmente; sintieron frus-
tracin, decepcin y enoj*o.
de cristal.)
d) Puesto que cada uno acta basado en la suposicin de que
tiene que dar gusto al otro, ninguno puede revelar cuando el
BAJA AUTOESTIMACION Y SELECCION DE COMPAERO 11
12
LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y LOS DESACUERDOS 13
9. Debido a que les falta confianza, las reas de vida comn que en
especial ponen en jaque la habilidad de ambos para tomar en
cuenta la individualidad del otro son particularmente amenaza-
doras para ambos. Estas reas son: el dinero, la comida, el sexo,
las diversiones, el trabajo, la educacin de los nios y las rela-
ciones con los suegros.
si no tuvieran destinatario.
%
23. Mara y Pepe pueden evadir las peticiones y las acusaciones ais-
lndose de la situacin. Al mismo tiempo, convierten su aisla-
miento manifiesto en una acusacin encubierta.
a) Pueden aislarse con palabras como stas: Haz lo que te
parezca. . . Hazlo a tu manera.. . T, querida, siempre tienes
la razn.
b) Pueden aislarse sin palabras, abandonando literalmente el
campo durante periodos cruciales en que hay que tomar una
decisin; al hacer esto, estn diciendo en forma encubierta:
Haz lo que te parezca. Tengo que estar ausente para poder
vivir contigo.
c) Pueden aislarse por medio de drogas, sueo, alcohol, falta de
atencin y estudipez, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo
que te parezca. Tengo que estar semiinconsciente para poder
vivir contigo.
d) Pueden aislarse por medio de una enfermedad fsica, en cuyo
caso estn diciendo: Haz lo que te parezca. Tengo que estar
enfermo para poder vivir contigo.
e) Como ltimo recurso, pueden aislarse por medio de la enfer-
medad mental, en cuyo caso estn diciendo: Haz lo que te
parezca. Tengo que volverme loco para poder vivir contigo.
27. De hecho, cada uno acaba por actuar un momento como proge-
nitor y al minuto siguiente como nio.
a) Cada uno dice: Anda, rige mi vida en lugar de que yo lo haga
(pero quisiera que no lo hicieras!)
b) Cada uno dice tambin: Muy bien, regir tu vida en lugar de
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
(/6.S 9
S S 3-
4
TENSIONES QUE AFECTAN A LA FAMILIA MODERNA
^5. Todo esto constituye una gran exigencia para las familias, espe-
cialmente para los cnyuges. Por qu estn dispuestos los
esposos a aceptar esta:; obligaciones? Por que los hijos
constituyen ventajas econmicas? Por qu los hijos
proporcionan ventajas emocionales? La respuesta a estas
preguntas est determinada por la cultura. En la cultura
occidental predomina el concepto de que los hijos son una
ventaja emocional.
a) Pepe (y tambin Mara, en todo lo que sigue) puede sentir
que ha logrado cumplir con lo que la sociedad esperaba de
l: Los adultos procrean hijos. Yo tambin tengo un nio.
b) Pepe puede alcanzar un sentimiento de perpetuidad, por el
hecho de que alguien de su propia carne y sangre le
sobreviva.
c) Pepe puede volver a gozar, a travs de su hijo, partes de su
propia vida pasada, al experimentar los descubrimientos,
las alegras y el asombro del nio.
d) Pepe puede tratar de corregir sus dolores y errores pasados,
tratando de ayudar a su hijo a evitar lo evitable y a
anticipar problemas futuros.
e) Pepe obtiene otro logro en su vida al notar cun esencial es
l "para su nio. Pepe tiene que cuidarlo, protegerlo, guiarlo
y responsabilizarse por l, porque Pepe es obviamente el
ms sabio y maduro, la autoridad y el ms fuerte.
/) Pepe puede sentirse unido con Mara y Mara puede sentirse
unida con Pepe.
Se requiri a los dos cnyuges para producir un hijo; nin-
guno hubiera logrado esta hazaa solo.
Ahora se requieren los esfuerzos conjuntos de ambos para
criar y educar a su hijo. Cuando un solo progenitor cra a
un hijo, tiene el doble de trabajo y tiene que compensar de
alguna manera la prdida del otro progenitor.
Pero stos no son problemas que slo Mara y Pepe tienen. Todas
las familias en el mundo occidental han recibido varias influencias
materiales y filosficas (a las cuales an siguen reaccionando) que
afectan a toda la sociedad.
mucho mayor.
c) Si los cnyuges, como individuos, no integraron lo que aprendieron
en sus propias familias, sentirn que es especialmente difcil
lograr una integracin marital que les permita dar mensajes claros
y consistentes a sus hijos.
d) Los cnyuges tambin distorsionarn o malinterpretarn la
influencia del exterior, con objeto de mantener una autoesti-
macin tambaleante.
4. Estos son deseos que cada progenitor tiene acerca del hijo. Las
dificultades surgen cuando un cnyuge se opone a los deseos del otro.
El nio se encuentra entonces atrapado entre exigencias conflictivas.
Cada progenitor ve al nio ahora:
a) Como un aliado posible contra el otro cnyuge.
b) Como un mensajero posible a travs del cual el esposo y la esposa
se podrn comunicar.
c) Como un posible apaciguador del otro cnyuge.
7. Estando as las cosas, si el nio parece tomar partido por uno de los
padres, corre el riesgo de perder al otro. Puesto que necesita a ambos,
es invitable que sufra por tener que elegir.
a) El padre excluido puede alejarse del nio, despreciarlo junto con
el progenitor escogido y no darle los cuidados pa- rentales
bsicos.
Si un chico parece tomar el partido del padre, la madre puede
decir, abierta o encubiertamente:
3^9. Para los padres es menos amenazante usar al hijo como monitor
cruzado de los conflictos conyugales; es decir, hacer que el nio
sea el vehculo a travs del cual se puede comunicar hostilidad
indirectamente al otro cnyuge.
a) Si los padres muestran directamente su hostilidad mutua co-
rren el riesgo de exponerse a represalias. (El nio no puede an
desquitarse tan bien.)
b) Si los padres tratan de expresar su desilusin mutua culpando
al ambiente, pueden perder la aprobacin de la comunidad y se
arriesgan a que se ataque su autoestimacin.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 35
12. Desde luego, el proceso por el cual los padres inducen a un nio a
expresar en actos (act-out) los deseos conflictivos que ambos tienen,
es casi completamente inconsciente.
a) Si cualquiera de los padres tuviera conciencia de cunto influye
en su hijo, tendra que darse cuenta de que el nio es un ser
aparte.
b) Muchos padres, debido a su baja autoestimacin, no se con-
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
13. En general, una vez que los padres han enfocado su atencin en un
hijo en forma disfuncional, pueden usarlo igual que usaran un
smbolo onrico. No obstante, segn sealan Bell y Vogel, el smbolo
del paciente identificado (PI) es diferente a un smbolo soado: 69
Mientras que en los sueos el individuo dispone de cualquier representacin
simblica, en la familia slo se puede echar mano de un nmero muy pequeo de
hijos para usarlos como chivos expiatorios potenciales.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL klO 37
el nio.
Tal vez el nio se parezca, en su fsico o en su actuacin, a uno de
sus padres, a sus abuelos, o a otro pariente. Bell y Vogel lo
describen as:69
Este patrn era sorprendente, en especial en una familia. El padre y el hijo
mayor tenan caractersticas fsicas muy similares; no slo llevaban el mismo
nombre de pila sino que la madre los llamaba a ambos con el mismo
diminutivo... La esposa no manifestaba directamente sus preocupaciones acerca
de la ineficacia del esposo en su trabajo, sino que enfocaba su afliccin en el
nio y su desempeo escolar.
b) El lugar numrico que el nio ocupa en la serie de hijos puede
estimular conflictos en los cnyuges.
Por ejemplo, tal vez uno de los padres tuvo problemas por ser el hijo
de en medio en su propia familia, y ahora enfoca su atencin de
manera especial en el hijo de en medio, lo cual aumenta la
rivalidad entre hermanos e involucra al chico en la relacin
conyugal. Adems, en forma repetida hemos observado que cuando
uno de los padres tiene estos problemas, el otro tambin parece
tenerlos.
Quiz el hijo mayor se convierta en el PI simplemente porque fue el
que lleg primero; es la primera alternativa que tienen los cnyuges
una vez que aparece el desencanto conyugal.
c) El sexo del nio puede estimular conflictos en los cnyuges. Algunos
padres se valen del hijo de un sexo determinado desde que nace, otros,
cuando el nio o la nia crecen y muestran cambios que reavivan los
conflictos entre los cnyuges.
d) La edad del nio puede estimular conflictos entre los cnyuges
simplemente porque, conforme crece un hijo, exige cada vez ms ser
independiente del control parental. En ocasiones, un hijo no se vuelve
el PI hasta que llega a la edad de la rebelin adolescente. Si los
cnyuges tienen conflictos acerca de cunta independencia se permite
en su propia relacin, cada hijo adolescente recibir la atencin
disfuncional de los padres.
e) A veces, los padres escogen a uno de los hijos para el papel de PI
simplemente porque est a la mano. Tal vez es el que se encontraba
en el hogar cuando algn hecho puso especial
tirantez en la relacin conyugal. El otro hijo, que en ese momento
se encontraba en la escuela, tal vez quede libre de la atencin
disfuncional.
18. La siguiente pregunta que nos hacemos es: Cmo hacen los
cnyuges para, inconscientemente, inducir a un nio a comportarse
de manera que acabe por recibir la etiqueta de paciente? Cmo se
ve y corno suena el proceso real de induccin? Para contestar,
tenemos que tomar un camino lateral, que nos llevar a la compleja
zona en la que interactan la comunicacin y el desarrollo de los
sntomas.
a) Todos hemos tenido la experiencia de recibir un mensaje de doble
nivel, de alguien que no dice las cosas con claridad (vanse las
pginas 72 y 73).
Si las palabras y la expresin de una persona son discordantes,
si dice una cosa y parece significar otra con su voz o con sus
ademanes, est presentando una manifestacin incongruente,
y su interlocutor recibe un mensaje de doble- nivel.
Llamo discrepancia a toda esta interaccin insatisfactoria,
que con facilidad se puede resolver si las gentes logran ser
explcitas.
Ante las discrepancias, habitualmente preguntamos: Qu
quisiste decir en realidad? O se comenta: Por tu aspecto
parece que en realidad no quisiste decir eso. Es comn que la
persona a quien se dirije esta pregunta o comentario logre ser
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
colores.
b) Un padre dice que su hijo no debe desafiarlo, pero a la vez se
queja de que el chico no se enfrenta a l como un hombre.
c) Una madre y un padre ruegan a su hija que no asista a fiestas
escandalosas, pero le permiten que vaya a reuniones de ese tipo.
Ms tarde, cuando la joven llama por telfono a su padre para
pedirle que la vaya a recoger, se burlan del miedo de la chica en
un tono provocativo y humillante.
21. Si los mensajes de los progenitores hacia el hijo suelen ser como los
hemos descrito, y si el hijo no ha adquirido una forma de rechazar y
aclarar dichos mensajes, existen amenazas vitales para l:
a) En su dependencia presente, porque si obedece a un nivel de
significado, desobedece al otro; por lo tanto, de manera continua
provoca el rechazo de sus padres.
b) En su futuro papel de adulto, porque se enfrentar al mundo
siguiendo la pauta contradictoria y autoengaadora a la que sus
padres lo han acostumbrado.
c) Debido a que el conflicto en los mensajes est escondido, y el nio
ha aprendido a no verlo como el origen de su perturbacin, el
chico vuelve la culpa contra s mismo (en lo que los padres estn
de acuerdo, ya que ellos tampoco pueden ver objetivamente esta
situacin). El nio dice: Nunca puedo hacer lo correcto;
probablemente porque soy malo.
d) Por otra parte, a un nivel encubierto correspondiente, el nio se
da cuenta bastante bien de la situacin imposible en que lo han
colocado. Como ltimo recurso, llega a responder l mismo en
forma encubierta, y utiliza el lenguaje de la protesta disfrazada
que la sociedad denomina conducta loca o enferma.
22. No obstante, tal vez pase mucho tiempo antes de que la conducta del
nio se vuelva tan exagerada que la sociedad la califique de
desviada.
a) Ya hablamos de la(homeostasijp familiar, que es un proceso a
travs del cual la famia'^quilibra las fuerzas que existen dentro
de s misma para lograr unidad y orden funcional.
b) Hay formas de actuar que no tendran sentido fuera de la familia,
como por ejemplo la conducta de un nio problema, y que dentro
de la familia son eminentemente funcionales, ya que permiten a
la pareja conyugal mantener el foco de su atencin sobre el nio,
calificarlo como un ser que provoca problemas y desviar as la
sospecha del factor que en realidad los provoca, o sea su propia
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
relacin conflictiva.
c) Segn lo anterior, la conducta desviada de un nio puede ser
comportamiento funcional dentro de un sistema familiar dis-
funcional. (Por lo tanto, si el terapeuta comprende las per-
cepciones y las reglas que rigen a los cnyuges, toda conducta en
la familia se vuelve explicable.)
23. Puesto que para los padres la existencia del nio problema es
profundamente funcional, no es raro que sean incapaces de evaluar
el grado de perturbacin infantil, y que traten de proteger y
perpetuar dicha conducta. No obstante, estos progenitores se
mantienen en un equilibrio muy precario. Despus de todo, si el nio
problema tiene el poder de consolidar o destruir el crculo mgico del
equilibrio familiar, los padres tienen que tratar con gran cuidado a
dicho nio.
a) En cualquier camino que el nio tome, encuentra frustracin.
Nunca puede hacer lo correcto porque le piden conductas
contradictorias, y lo que hace nunca tiene xito porque le dan
reglas contradictorias para obtener sus objetivos.
b) Si el nio se perturba demasiado, a veces produce un sntoma tan
espectacular que la familia ya no puede esconderlo ni incorporado
dentro del funcionamiento familiar.
c) En estas circunstancias, la familia tiene que premiar en forma
encubierta la conducta perturbadora, lo suficiente para com-
pensar la desaprobacin oficial y la frustracin general que el
nio cosecha comportndose as. Bell y Vogel refieren:6*
. . .en todos los casos, al mismo tiempo que los padres de manera explcita criticaban al
nio y a veces incluso lo castigaban, de alguna manera, habitualmente implcita,
apoyaban la persistencia de la misma conducta que criticaban. Este permiso tomaba
diversas formas: no cumplan las amenazas, retardaban el castigo,, se mostraban
indiferentes al sntoma infantil y lo aceptaban, se interesaban demasiado en el sntoma
del chico o bien ofrecan al nio considerables recompensas secundarias por el sntoma
mismo.
tiempo.
a) Como hemos visto, las expectativas de los progenitores crean una
interaccin circular. El PI expresa en actos el principal conflicto que
existe dentro de los padres y entre los padres. Por lo tanto, cuando el
chico adopta las caractersticas que los padres han inducido y temen
que existan en ellos mismos, y en el cnyuge, el nio se vuelve el
objeto de la angustia pa- rental y hace que las expectativas temidas se
vuelvan realidad.
b) En el siguiente fragmento, Brodey describe cmo un nio responde a
la conducta de uno de los padres. 27 El autor habla aqu de la relacin
madre-hijo, e ignora la influencia que una relacin conyugal
insatisfactoria puede tener sobre los cuidados matemos:
Tal vez el lactante aprendera que su sobrevivencia' dentro de esta relacin
dependa de que l expresara sus propias necesidades en una forma y en un
momento que correspondieran a la expectativa proyectada de la madre. El
reforzamiento prolongado de las necesidades que por casualidad concordaban con
las de la madre, y la frustracin de las necesidades que la madre ignoraba,
alteraran entonces la conducta del nio y la haran adquirir una forma que
validara la proyeccin de la madre. Esta relacin entre una madre y la imagen
interna que tiene de su hijo se proyecta ahora en un nio real, quien de maneara
activa se pliega a dicha imagen y da realismo al concepto de siihbiosis/ ya que el
nio al cual responde la madre es una parte de ella misma.
25. Al correr el tiempo, incluso el ambiente en el que vive el hijo
confirma la etiqueta de PI, cuando oficialmente responde ante
dicho PI como ante alguien diferente, delincuente o enfermo.
Las personas que lo rodean incluso prestan al PI atencin
especial y ayuda, como si el problema se centrara
principalmente en l.
a) Al principio, este proceso de clasificacin y tratamiento slo
contribuye a mantener el sistema y a que los padres
racionalicen y proyecten an ms.
b) La atencin disfuncional de los padres hacia el PI se
acrecienta, ya que ahora se sienten inadecuados y temen
las crticas y las acusaciones:
Este nio tuvo ms de lo que yo tuve en toda mi infancia.'
Es malo porque quiere serlo.
En la escuela tampoco pueden manejarlo.
Los jvenes actuales son diferentes.
Se junt con una pandilla mala.
No lo considero miembro de esta familia!
c) La comunidad responde con simpata hacia los padres, y
esto slo corrobora la creencia parental de que el PI es, de
hecho, alguien por quien hay que preocuparse.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Fr agme nto :
Ea: A los nios tambin tengo que ponerlos bajo un doble
estndar.
LA DESILUSION CONYUGAL Y EL NIO 47
T: Y por qu?
Ea: Bueno, porque mi esposo puede hacer cosas, como pegar de
gritos y hacer otros desmanes parecidos que yo no permito
que los nios hagan. Quiero decir, que l puede pellizcarlos
y molestarlos a veces, pero que a ellos no se les permite que
se pellizquen y se molesten entre s cuando estn irritados.
T: Es evidente que esto plantea un problema que creo. . . Ea: En
realidad, Cmo puedo decirle a Enrique o a veces a Jorge, que
no pellizquen o que no molesten, cuando mi esposo se lo hace a
Enrique?
T: Y cmo maneja usted esta situacin?
Ea: Algunos das no hago nada, pero otras veces le hago bromas
a mi esposo acerca de estos puntos en que l podra, bueno
donde l podra enojarse; pero como hablo en tono de broma
l no se enoja, y yo ya s eso. Aunque, a (pesar de todo,
siento que se contiene para no enojarse, pjorque hubo otra
poca en que se habra
enojado mucho por la misma cosa, sin que yo deseara en
realidad que l se enojara, pero todava, yo. . .
T: Quisiera usted darle a su esposo su merecido.
Eo: Eso es lo que ella quiere hacer.
Ea: Me gustara ver que l. . .
Eo: Eso es lo que ella quiere hacer.
Ea: Me gustara ver. . . quiero ver que se refrene. Me gusta,
este. .. Yo no . . .
T: Me figuro que le han de dar a usted ganas de darle a su
esposo su merecido.
Eo: Eso es lo que ella hace.
Ea: Y lo hago con bastante frecuencia.
T: Desde luego. Es natural. Bueno, ya estamos viendo las
cosas ms claras. El la provoca; usted desea regresarle
los golpes. Usted lo provoca a l; l quiere devolverle los
golpes a usted. Creo que se es el tipo de cosa que hemos
estado viendo aqu, de una manera o de otra; por
razones que ustedes no han entendido, pero creo que eso
es lo que ha estado sucediendo aqu en la sesin.
(Pausa.) No me parece que ustedes han entendido esto.
Eo: Mire doctora usted est, quiero decir, siento que
aqu hay, que hay. . . en otras palabras est usted
diciendo que la irritacin que he sentido en la relacin
con mi mujer la descargo con Enrique?
T: Aj. Sin querer hacerlo. Enrique es el campo de batalla
para ustedes dos.
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
A B C
que lo trate con respeto? Golpea pap a mam, pero me dice que
la trate con respeto?
b) Muchas de esas experiencias contradictorias podran explicarse y
de hecho se explicaran en una familia funcional, ya que el nio
podra hacer preguntas al respecto. El nio entendera entonces
que cada experiencia corresponde a un conjunto especfico de
variables y no necesariamente se liga a otra experiencia similar.
c) En una familia disfuncional, los nios tienen la impresin de que
no deben hacer preguntas. Las preguntas podran conducir a
discusiones sobre la relacin conyugal, y a los esposos les duele
demasiado dicha relacin para poder discutirla abiertamente.
\16. Quiere esto decir que cuando vemos a padres que no validaron a
sus hijos podemos suponer que no desearon que sus chicos se
independizaran de ellos? Esto es en parte cierto, pero es una ma-
nera demasiado simple de explicar las complejas motivaciones que
existen cuando los cuidados parentales son disfuncionales.
a) Los padres que no validan a sus hijos habitualmente estn
demasiado desilusionados en su relacin conyugal, y demasa-
do ocupados en satisfacer sus propias necesidades, para siquiera
poder ver a sus hijos como individuos y mucho menos ver sus
necesidades. Esos progenitores son, a su vez, productos de cuidados
parentales disfuncionales.
b) Su falla para validar es ms un acto de omisin que un acto que se
comete voluntariamente. Desean desesperadamente ser buenos
padres.
c) En vista de que los progenitores disfuncionales consideran que su
propia relacin conyugal dolorosa no influye en su manera de dar
cuidados parentales, no se dan cuenta del hecho de que lo que
construyen con una mano lo destruyen con la otra.
7
EL TRIANGULO FAMILIAR Un
parntesis breve
TEORIA DE LA COMUNICACION
8
COMUNICACION: UN PROCESO DE DAR Y
RECIBIR INFORMACION
6. Las palabras son herramientas que las personas usan para dar y
recibir informacin. Si n individuo no se da cuenta de que las
palabras son slo abstracciones, tender a generalizar demasiado y
COMUNICACION: DAR Y RECIBIR INFORMACION 75
#****
Esto no quiere decir que todos los mensajes incompletos son dis-
funcionales. Pueden ser funcionales y divertidos.
a) Los cdigos, por ejemplo, son mensajes intencionalmente in-
completos.
Representan atajos para llegar a un significado.
Las personas que comparten un cdigo compartea algo especial,
que les pertenece slo a ellos.
b) Pero los que utilizan un cdigo tienen que saber con claridad su
significado. Cuando la comunicacin se corta por usar un cdigo,
deben ser capaces de reanudarla sabiendo cundo termin el juego.
c) Cuando las personas han compartido experiencias, tienden a
condensar muchas de ellas en cdigos. Los terapeutas hacen esto con
los pacientes. La frase No importa, Capuln estaba corriendo
alrededor de la manzana se convirti en un cdigo entre la familia y
yo, un cdigo al cual me refera yo cuando los miembros de la familia
no completaban sus mensajes. Tambin lo us para demostrar que
los cdigos pueden ser utilizados funcionalmente, si todos los
presentes saben con claridad su significado. Este cdigo se acort y
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
se convirti en recuerden a Capuln y a veces lleg a ser slo
Capuln.
d) Existe un cuento acerca de cdigos, que a menudo narro a mis
pacientes cuando se apartan de la va que los comunica entre si :
Un periodista visit un asilo para ancianos y vio a un grupo de hombres sentados
en la sala. Uno de los hombres dijo 27 y todos se rieron.
Despus otro dijo 15 y todos se rieron. Despus otro dijo 36 y hubo silencio.
Qu sucede aqu? pregunt el periodista al director, quien le estaba mostrando
el asilo. Profieren estos nmeros y despus todos se ren.
Es sencillo, dijo el director. Mire, estos hombres han estado aqu durante largo
tiempo y conocen los chistes de todos tan bien que en lugar de contarlos una y
otra vez, simplemente dicen los nmeros.
Bueno, pregunt el periodista, Qu sucedi entonces con el nmero 36?
Ah, se es el chiste de Pedro!,.contest el director. Pedro nunca ha podido
contar un chiste. *
9
COMUNICACION: UN PROCESO VERBAL YNO VERBAL
DE SOLICITAR ALGO DEL RECEPTOR
19. Cuando los individuos se comunican, rara vez van d una persona
a otra pidiendo verbalmente que les dti la razn o solici- tarido
que deseen lo qu llos desean. No lo hacen, porque el anhelo de
sr valorados y el deseo d obtener cooperacin los fuerza a
persuadir a los otros o, por lo menos, a tratar de provocar la
respuesta deseada. Muchas personas se avergenzan de su deseo
de obtner la validacin de los dems.
a) Como he dicho, la comunicacin es necesariamente un proceso
incompleto. No obstante, podemos ver ahora por qu ese
proceso se vuelve an ms incompleto, por factores agregados
a los errores en la lgica y a la ineficiencia de las palabras, fe)
La comunicacin incompleta (indirecta) puede servir para
muchos propsitos interpersonales que no necesariamente son
disfuncibnales
Puede ayudar a disfrazar peticiones como las que hemos
mencionado.
Puede evitar la vergenza en caso que las solicitudes que
i^rio hace (de cualquier tipo) sean rechazadas.
20. Hasta ahora, he comentado los problemas que los receptores hu-
manos enfrentan debido a la complejidad y limitaciones de la
comunicacin humana.
a) Justamente porque esta comunicacin es compleja e incom-
pleta en grados diferentes, todos los receptores tienen que
llenar lo que falta o completar el mensaje del emisor, por
medio de clarividencia o adivinacin.
b) Los receptores pueden hacer esto y lo logran a veces con
asombrosa exactitud, si tomamos en cuenta todo el malaba-
rismo que tienen que poner en marcha.
c) No obstante, hay veces en que incluso el ms clarividente de
los receptores adivina en forma incorrecta; cuando esto su-
cede, es habitual que el siguiente mensaje del emisor avise al
receptor que cometi un error.
21. Todos los mensajes que he enumerado en este captulo han sido
relativamente co ngrue nte s dentro de su contexto; han
embonado unos con otros.
a) La comunicacin congruente existe cuando se envan dos o
ms mensajes a travs de diferentes niveles, pero ninguno de
ellos contradice gravemente a cualquiera de los otros. Por
ejemplo, el esposo dice: El perro est sobre el silln, en un
tono irritado^. en un contexto que transmite a la esposa que l
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 91
23. Pero estas contradicciones simples no pueden ocurrir sin una me-
tacomunicacin que las acompae, ya que uno no puede no
metacomunicarse.
a) Aunque las autocontradicciones que se han enumerado son
relativamente claras, tambin van acompaadas de sonrisas o
ceos fruncidos o de un tono de voz, y aparecen en un con-
texto,
b) Cuando las contradicciones ocurren entre diferentes niveles de
la comunicacin, se vuelven incon gruen te s 5
24. Los mensajes difieren en el grado de incongruencia. La comuni-
cacin con incongruencia relativamente simple suena y se ve como
sigue:
a) A dice, Hace fro aqu y se quita el abrigo.
pgina 40).
ponda l.
a ) Podra haber preguntado, abiertamente: Te gustara una
taza de caf, y l podra haber contestado: S, maldita sea,
me gustara. Si ella haba adivinado con suficiente correccin,
la secuencia ms o menos se hubiera completado.
b ) Pero l podra haber contestado: No seas absurda, para qu
querra yo una taza de caf en un momento como ste?
Entonces ella habra averiguado que su proceso de clarivi-
dencia no estaba funcionando bien. Se habra requerido en-
tonces que ella verificara ms datos, quiz por medio de los
procedimientos que ya describimos para obtener indicios.
32. La esposa, al negar que tuvo un deseo, tambin niega que expres
dicho deseo ante su esposo. Niega que ha solicitado algo de l. Si
l continua con sus preguntas, quiz ella niegue an ms.
Puedes ir o no ir. No me importa.
Si quieres ser un tipo que se encierra en su casa, es asunto tuyo.
Si vas al cine, vas al cine.
Nadie te pidi que fueras. Si quieres ir, pues ve.
39. *E1 tipo de comunicacin de este esposo tiene, en efecto, algo que
ver con la forma tpica en que su mujer le -pide las cosas.
a) Pero incluso antes de analizar esto, podemos Suponer que la
esposa teme que su marido rechazar su peticin.
b) Detrs de su negacin respecto a haber tenido un deseo y
haber hecho una solicitud, est el deseo de que su esposo no
slo quiera dr al cine con ella, sino tambin l 'deseo de que l
quiera lo que:ella quiere porque la ama: vas a hacer lo que
tienes ganas de hacer.
c) No es extrao que ella tenga ese anhelo, pero si no llega a
reconocerlo, con facilidad se atrapar y atrapar a su esposo
en un ^dilema imposible de resolver.
No t existen dos personas que piensen igual en todo.
No existen dos personas que sientan lo mismo en todo mo-
mento dentro de una relacin.
No existen dos personas que deseen lo mismo o lo deseen al
mismo tiempo. Las personas tienen diferentes horarios.
De hecho, somos seres autnomos, diferentes e inigulbles.
No obstante, dependemos de otros. Los necesitamos para
que nos ayuden a obtener muchas de las cosas que desea mos
(o para que no nos impidan conseguirlas) . Tambin!
dependemos de otros para que validen nuestra existencia y
nuestra importancia.
rO. Por lo tanto, aun cuando las personas hacen solicitudes de otros
cuando se comunican, hay algunas cosas que no pueden solici-
COMUNICACION. UN PROCESO VERBAL Y NO VERBAL 99
tarse. Sin embargo, stas tambin son precisamente cosas que las
personas desean.
a) No podemos pedir a otros que sientan lo que sentimos ni lo que
deseamos que sientan. Bateson y Watzlawick han sealado que
los sentimientos son espontneos; m> estn sujetos a la
autopeticin ni a la solicitud de otros.*2- 138 Lo nico que
podemos hacer es tratar de producir sentimientos.
Si no lo logramos, podemos aceptar nuestra dferifeiOfi y
tratar una vez ms. fr) No podemos pedir qtre otros piensen como
pensamos, hm pensamientos no estn sujetos a las peticiones de
otros.
Lo nico que podemos hacer es tratar de convencer a los
otros, y presentar nuestros argumentos en la manera ms
clara y convincente posible.
Si no logramos convencer, podemos aceptar nuestra desi-
lusin y avenirnos o estar de acuerdo en estar en desa-
cuerdo/*
c) Desde luego podemos exigir que otros digan y hagan (o no
digan ni hagan) lo que deseamos. Pero* si tenemos xito, ser
una victoria ciestionable.
Habremos validado nuestro poder, pero no nuestra capacidad
de hacemos amar, ni nuestra vala, puesto q^ue tuvimos
que pedir.
Adems, puesto que dicha tctica es un ataque a la auto-
noma del otro, es probable que se sienta devaliasado y nos
devale en venganza.
CONCEPTOS DE LA PSICOTERAPIA
101
tas acerca de s misma, acerca de ios otros y acerca del con-
texto en el que se encuentra; es una persona que reconoce que
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
dichas elecciones y decisiones son suyas, y es alguien que
acepta la responsabilidad del resultado de dichas elecciones y
decisiones.
T: Alguna vez le ha dicho a Alicia que estaba usted perplejo, cuando se senta
as?
Ea: El nunca dice nada.
T: (Sonriendo, a Alicia) Espreme un minuto, Alicia. De jeme or cul es la idea
que Rafael tiene acerca de lo que l hace. Rafael, cmo cree usted que le
hace saber a Alicia cuando usted est perplejo?
Eo: Creo que ella lo sabe.
T: Bueno, vamos a ver. Pregntele a Alicia si ella lo sabe.
Eo: Es una babosada.
T: (Sonriendo) Puede parecer bobo en esta situacin, porque Alicia est presente
y sin duda ya oy cul es su pregunta. Ella sabe qu es lo que usted le va a
preguntar. No obstante, tengo la sospecha que ni usted ni Alicia estn
seguros acerca de lo que el otro espera, y creo que no han encontrado
maneras de averiguarlo. Alicia vamos a examinar de nuevo lo que pas
cuando coment con Rafael acerca de su ceo fruncido. Tambin usted lo
not?
Ea: (Quejndose) S, es su expresin habitual.
T: Qu tipo de mensaje recibi usted de ese ceo fruncido?
Ea: Que l no quiere estar aqu. Que a l no le importa nada de esto. El nunca
habla. Simplemente ve la televisin o no est en casa.
T: Me da curiosidad eso. Quiere usted decir que cuando Rafael tiene el ceo
fruncido, usted lo interpreta como que sa es la forma que tiene Rafael de
decirle: No te quiero, Alicia. No me importas, Alicia?
Ea: (Exasperada y con lgrimas en los ojos.) No lo s.
T: Bueno, tal vez ustedes dos no han encontrado formas absolutamente claras de
darse su amor ni de expresarse lo que vale el uno para el otro. Todos
necesitamos formas cristalinas de mandar mensajes a las otras personas que
les digan el valor que esas personas tienen para nosotros. (Al hijo): Qu
sabes t, Jaime, acerca de cmo expresas a tus paps el valor que ellos
tienen para ti?
Ho: No s lo que usted quiere decir.
T: Bueno, cmo haces, por ejemplo, para que tu madre sepa que la quieres
cuando ests sintiendo ese cario? Nuestros sentimientos suelen variar en
diferentes momentos. Cuando t te sientes contento de que tu madre est
contigo en la casa, cmo se lo comunicas?
Ho: Hago lo que ella me dice que haga. Trabajo, y cosas as. . .
T: Ya entiendo, as que cuando t haces algn trabajo en la casa, ests
transmitiendo un mensaje a tu madre de que ests contento de que ella est
ah cerca.
Ho: No exactamente.
T: Entonces, cuando trabajas en la casa, ests dando un mensaje diferente.
Bueno, Alicia, cuando usted ve a Jaime hacer un trabajo, considera usted
que se es un mensaje de amor? (A Jaime): Qu haces t para darle a tu
padre un mensaje de que lo quieres?
Ho: (Despus de una pausa): No se me ocurre nada.
PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
T: Djame decirlo de otra manera. Qu podras hacer para que apareciera con
toda seguridad una sonrisa en la cara de tu padre?
Ho: Podra sacar mejores calificaciones en la escuela.
T: Vamos a verificar esto y a ver si ests percibiendo las cosas claramente. Alicia,
recibe usted un mensaje de amor cuando Jaime ayuda en la casa?
Ea: Supongo que s. . . No me ayuda mucho que digamos.
T: As que desde su punto de vista, Alicia, usted no recibe muchos mensajes de
amor de Jaime. Dgame Alicia, tiene Jaime otras maneras, que a lo mejor no
se le ocurren en este momento, de decirle a usted que a l le gusta tenerla
cerca?
Ea: (Suavemente) El otro da me dijo que me vea yo bonita.
T: Y usted Rafael; dice Jaime que si l sacara mejores calificaciones usted
sonreira. Tiene razn?
Eo: Creo que no me va ser fcil sonrer durante algn tiempo.
T: Creo que usted piensa que Jaime no est sacando buenas calificaciones; pero
sonreira usted si l las sacar?
Eo: Claro, desde luego que s, me dara mucho gusto.
T: En tal caso, cmo cree usted que mostrara su gusto?
Ea: Una nunca sabe si le dio gusto o no...
T: Bueno, ya descubrimos que usted y Rafael todava no han encontrado maneras
absolutamente claras de mostrarse mutuamente lo que cada uno vale para el
otro. Quiz usted, Alicia, est observando ahora esto mismo entre Jaime y
Rafael. Qu le parece esto, Rafael? Cree que sera difcil para Jaime darse
cuenta de que l le ha dado un gusto a usted?
CONCEPTOS DE LA PSICOTERAPIA 113
los otros.
Cuando Jaime conteste todos sabrn cul fue su percepcin. Si
resulta que el informe de Jaime no concuerda con lo que
Alicia o Rafael intentaban comunicar, en ese momento hay
una oportunidad de averiguar qu era lo que ellos intentaban
comunicar, qu fue lo que entendi Jaime, y por qu lo
interpret de esa manera.
Cada miembro de la familia tiene que hacer algo cuando ve sufrir a otro
miembro. Necesito averiguar qu es lo que cada uno de ustedes hace.
Nadie puede ver el cuadro completo porque todos estamos limitados a nuestra
propia percepcin. Reunidos aqu podemos obtener el cuadro completo con
mayor claridad. Cada quien puede aportar una contribucin nica y valiosa,
que nadie ms puede duplicar.
Todos los que tienen un problema sufren en alguna forma. Pueden decirme
dnde duele?
2. Esto quiere decir que la familia est compuesta por padres, abue-
los e hijos. Cada generacin representa un contexto diferente, en
una poca y un lugar diferentes. Las circunstancias, el contexto y
el momento en los cuales la familia actual se form (con miembros
que se han agregado y miembros que se han ido) son el territorio
que uso como base para descubrir cmo ha evolucionado esa
familia en especial.
a) Cada familia tiene una historia inigualable, y ha dado a cada
uno de sus miembros significados e interpretaciones caracte-
rsticos de dicha familia.
b) Cada familia tiene su propia lista de reglas implcitas y explcitas
acerca de cmo enfocar la vida. Un breve examen de cualquier
familia de tres generaciones, rpidamente mostrar cmo esas
reglas implcitas y explcitas se han entretejido en la tela actual
de la vida familiar.
Directamente.
Aparentando ignorar la existencia
126 de dichas reglas, pero
proyectndolas hacia una entidad fuera de la familia.
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 127
ahora.
a) Despus de que establec contacto con cada miembro de la
familia, dibujo un mapa en un pizarrn, para averiguar quin
form parte de la familia y cuando.
b) En esta primera etapa, elucidar hechos acerca de la presen* cia
y ausencia de miembros familiares parece ser menos ame-
nazante que si lo hago ms tarde. Hacer el mapa familiar en los
primeros momentos de la entrevista, puede compararse a
preguntar acerca de la salud y los signos vitales de una
persona. Puesto que pregunto informacin basada en hechos,
los miembros de la familia pueden relatar la cronologa sin
darle demasiada importancia emocional.
c) De esta manera, el terapeuta familiar confrme escucha la
informacin y el relato de los hechos, puede percibir la mayora
de las pistas que le ayudarn a comprender el proceso familiar:
Quin es el padre de quin? Hay una segunda esposa? Dnde
est la madre de los nios? etctera.
d) Mientras algunos miembros de la familia relatan la informa-
cin,, el terapeuta debe observar las reacciones de los otros
componentes de la familia, archivarlas para referencia futura, o
utilizarlas conforme surgen.
10. El terapeuta familiar tiene que juzgar cunta atencin debe dar
a una parte determinada de la cronologa.
a) El objetivo es obtener una perspectiva y dar a la familia una
perspectiva de su propia historia.
b) Conforme cada miembro de la familia relata su historia, el
terapeuta tiene que poner atencin especial en los procesos
que cada miembro ha utilizado para enfrentar los problemas.
c) El terapeuta tambin tiene que tener presentes ciertas carac-
tersticas de las familias que inician un tratamiento; A con-
tinuacin describo algunos aspectos especiales de los que me
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 131
para fines de investigacin, o para mostrar a la familia que est tomando muy en
serio lo que le dice. Por otra parte, muchos terapeutas graban las entrevistas o
sienten que tomar notas interrumpe el trabajo. Esto siempre ha sido una
prefrencia individual, desde que Freud hizo sus primeras observaciones al
respecto.
originales de ambos esposos. (Aunque cronolgicamente esta
informacin concierne a tiempos anteriores, el terapeuta tiene
que orientarse hacia el presente de la familia, de manera que
empieza por investigar la etapa en que los cnyuges se en-
contraron por primera vez: comienza por el principio de la
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
familia presente.)
Qu provoc la separacin?
Hay otras personas que en alguna poca han sido miembros de esta
familia?
A dnde fueron?
!1. El terapeuta pregunta cules fueron los pasos que ambos dieron
para continuar la relacin:
Entonces, cundo se encontraron ustedes de nuevo? Quin dio ese paso
siguiente tan importante? Cmo sucedi?
Y entonces qu sucedi?
Cundo se pusieron de acuerdo en que deseaban continuar la relacin?
/
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 137
Sabas eso de tu pap? Sabas que l trabajaba muy duro para ganar
suficiente y poder casarse con tu mam?
Sabas que tu mam se. senta tan poca cosa que crea que nadie le
propondra casarse con ella?
24. El terapeuta pregunta cul fue la idea que cada cnyuge tuvo
acerca de la respuesta del otro cuando surgi la decisin de
casarse:
Cundo hablaron por primera vez de la idea de casarse? En qu contexto?
Cmo se comunicaron la idea? Qu dijeron? Quin fue el primero en
mencionarla?
Y usted seor, cmo pens que su esposa iba a responder?
Y usted seora, cmo pens que su esposo iba a responder?*
Seora, qu estaba usted pensando y sintiendo cuando su esposo le pidi que se
casara con l? Y usted, seor, qu sinti?
Seora, cmo se explica que su esposo crey que usted estaba sintiendo y
pensando algo diferente a lo que usted en realidad estaba sintiendo y pensando?
Y usted, seor, cmo se explica haber credo algo que su esposa en realidad no
estaba pensando ni sintiendo, especialmente cuando usted no quera que ella
pensara ni sintiera eso?
Alguna vez pas lo contrario? es decir, usted, seora, tuvo una impresin
diferente de lo que su esposo quera transmitirle?
Qu sucede cuando cada uno de ustedes dos queda con impresiones diferentes de
lo que se supone que es la misma cosa?
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 139
Y qu tcnicas han encontrado, usted, seor, y usted, seora, para manejar esa
situacin?
Esto a veces parece como si alguien estuviera mintiendo, o como si alguien fuera
malo o estpido, o como si alguien estuviera enfermo o loco.
Me parece que sta es un rea donde necesitamos trabajar un poco. Pero vamos a
seguir hablando de su historia.
Cmo se prepar cada uno de ustedes para respetar los intereses individuales
del otro?
Cuntos queran?
Seor, saba usted que su esposa tena estos sentimientos acerc de usted?
49. El terapeuta hace resaltar las discrepancias y pregunta a los cnyuges cmo
las han asimilado. Los sermones de la esposa tenan un carcter protector
antes del matrimonio, pero ahora se ven como rasgos de
dominacin. Los olvidos del esposo parecan encantadores antes
del matrimonio, pero ahora se ven como signos de
irresponsabilidad. Cada cnyuge pens que el amor y el tiempo
conquistaran todo.
Cmo se ha explicado usted que algunas cosas que esperaba que salieran
bien no han resultado satisfactorias ?
Cmo sucedi que, siendo usted una persona que para sentirse segura
necesita ser duea de una casa, escogi a un marido que odia quedar:;:' a
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 149
Parece que usted pens que su obligacin era complacer a las damas en
todo momento. Es lo que usted haba visto hacer a su pap. Tal vez por eso
usted no poda pedir lo que deseaba.
Entonces tienen dos hijos, un hombrecito de tres aos y una bebita verdad?
(A cada uno de los cnyuges) Qu observ de cmo ell primer nio le dio la
bienvenida al segundo?
Cmo haban preparado a su primer hijo para la llagada del segundo?
(A cada uno de los cnyuges) A la edad que ahora tienen cul de sus hijos se
parece ms a usted?
(A cada uno de los cnyuges) Cul de los nios parect ser ms diferente de
usted?
Tiene algn pariente al que uno de sus nios se parezca ms que a uno de
ustedes? Quin es esa persona?
Tal vez tienes miedo de lastimar a mam y a pap si les dices que t ves su
dolor.
Tal vez piensas que si simplemente dices lo que ves y oyes, aumentaras la
pena de mam y pap.
Creo que si ves el dolor de tus padres. Pero tal vez sientes que no debes
comentarlo.
Estoy segura-de que mam y pap desean saber qu es lo que t ves y oyes.
Pero quiz piensan que t no quieres decirlo.
CRONOLOGIA DE LA VIDA FAMILIAR 153
Bueno, me parece clar que todos estn tratando de dar gusto a todos los
dems, pero parece qe nadie lo logra. No est bien que las cosas marchen
as! Tenemos que trabajar en esto!
Una vez que tengamos todas las piezas juntas de modo que las com-
prendamos, este tipo de malentendido no tendr que suceder ms. Tengo la
sensacin de que podemos llegar a encontrar nuevas ideas acerca de todo
esto/
Veremos qu ms podemos aprender acerca de todo esto. Tengo la impresin
de que cuando todas estas cosas se pongan en el lugar que les corresponde,
ya no habr ms dolor.'
A LA ESPOSA: AL ESPOSO:
El terapeuta pregunta como El terapeuta pregunta cmo
vio ella a sus padres y a sus< ------------- > vio l a sus padres y a sus
hermanos y cmo fue su hermanos, y cmo fue su
vida familiar. vida familiar.
Pide que relate la cronolo-, Pide que relate la cronologa hasta el
momento en<----------------------------------- >ga hasta el momento en
que ella conoci a su esposo. que conoci a su esposa.
Pregunta qu esperaba ella^ _______ ^ Pregunta qu esperaba l
del matrimonio. del matrimonio.
A LOS CONYUGES:
El terapeuta pregunta cmo fue el principio de
su vida matrimonial; comenta acerca de la in-
fluencia del pasado.
A LOS CONYUGES COMO PROGENITORES:
El terapeuta pregunta qu esperaban del hecho de ser padres;
comenta la influencia del pasado.
AL NIO:
El terapeuta pregunta puntos de vista acerca
de los padres, cmo los ve divertirse, cmo los
ve tener desacuerdos, etctera.
A LA FAMILIA COMO UN TODO:
El terapeuta da tranquilidad comunicndoles
que no es peligroso comentar.
Subraya que es necesario comunicarse con cla-
ridad.
Redondea la entrevista, fija el momento de la
prxima iesin y da esperanza.
155
13
COMO INCLUIR A LOS NIOS EN LA
PSICOTERAPIA FAMILIAR
156
LOS NIOS EN LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 157
llamaremos Mara y Pepe.
a ) Juanito, a travs de su conducta, est enviando seales de
S.O.S. acerca del dolor familiar.
b ) Como ya dije, incluyo a Juanito en la psicoterapia con sus
padres porque considero que sus sntomas son un fenmeno
familiar que debe tratarse con un enfoque tambin familiar.
Por ejemplo, hay ciertas cosas que deseo hacer desde el principio de la
psicoterapia familiar. Quiero utilizar las primeras sesiones para hacer
el diagnstico, pero tambin quiero usarlas para impartir
tratamiento. Por lo tanto, trato en seguida de introducir ciertos
conceptos que generalmente son extraos para las familias
disfuncionales. A estas alturas, el lector probablemente ya conoce
dichos conceptos, pero me parece que vale la pena repetirlos. Deseo
que los miembros de la familia hagan lo siguiente:
a ) Que reconozcan que son individuos y que son diferentes entre s.
Algunos son hombres, otros son mujeres. Algunos tienen pelo
rojo, otros pelo caf. A algunos les gusta el rosbif, otros lo odian.
Algunos son jvenes, otros son mayores.
Las familias disfuncionales tienen gran dificultad para reconocer
las caractersticas que implican diferencia o individualidad. En
tales familias, ser diferente es ser malo, y provoca el desamor en
el resto de la familia.
b ) Que reconozcan que tambin tienen desacuerdos.
Algunos miembros consideran que una pintura es hermosa y
otros la consideran fea. Algunos piensan que cierta conducta es
deseable, y otros la ven como indeseable.
Las familias disfuncionales a menudo tratan de ignorar o nublar
sus desacuerdos, ya sea que se trate de desacuerdos acerca de
una percepcin o acerca de una opinin.
;) Que se comuniquen entre s de manera ms clara; que digan lo que
ven, piensan y sienten; que pongan los desacuerdos sobre la mesa
de manera abierta.
En especial, deseo que la pareja vea en qu rea cada uno ha
estado enviando mensajes conflictivos a los nios y al otro
cnyuge. La comunicacin marital establece la norma para la
comunicacin entre los miembros de la familia.
LOS NIOS EN LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 163
Tambin deseo que los nios y los padres sean capaces
de7 reconocer y comentar el dolor que existe entre los
miembros de la pareja.
Tambin deseo ayudar a los miembros de la familia a
comunicarse acerca de la conducta que les provoca placer.
Como ya dije, las familias disfuncionales tienen, para co-
municarse sus alegras, tanta dificultad como para comu-
carse sus sufrimientos.
El terapeuta hace las preguntas una y otra vez (en especial con
los nios pequeos) para comunicar: De verdad estoy hablando
contigo. A menudo los nios dicen que no saben o no recuerdan
o no dan respuesta alguna. No obstante, proporcionarn pistas
al terapeuta acerca de su respuesta por la forma como se
conducen durante la sesin. El terapeuta no abandona una
pregunta que no fue contestada sin comentar algo para dar por
terminada esa porcin del dilogo. Dice por ejemplo:
Veo que todava no ests listo para decirme esto. Regresaremos contigo
ms tarde. Not que estabas viendo a mam y que tenas una cara
preocupada. Tal vez pensabas en lo que mam dira si me contestas.
T: No estoy tan segura. Este muchachito tiene la cabeza bien puesta. Sabe
lo que est sucediendo. Pero vamos a preguntrselo a l.
Ho : No me acuerdo.
T: No te acuerdas quin te dijo algo de esta reunin?
M: Creo que FAMILIAR
>4 PSICOTERAPIA no dije nada a l, ahora
CONJUNTA que lo pienso. No estaba en el cuarto en ese
momento, supongo.
Ho: Paty dijo que bamos a ir a ver a una seora para hablar de la familia.
Y entonces qu hiciste con eso? Pap dice una cosa y Mam dice otra.
T tienes que explicarte qu pasa. Qu pensaste que estaba
Ho: sucediendo?
Ya veo. Decidiste que iban a hacer las dos cosas. As que, en este caso,
pudiste juntar lo que Mam y Pap le dijeron a Paty.
Ho:
Aj.
M: Bueno, usted sabe, creo que ste es uno de nuestros problemas, l hace una
cosa con los nios y yo hago otra.
LOS NIOS EN LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 167
P: Creo que esto no es importante ni debe preocuparnos.
T: Desde luego que es poco importante, en cierto sentido. Pero lo podemos
usar como un ejemplo para ver cmo se transmiten los mensajes de la
familia.
Ho: En sexto.
T: Qu te gusta de la escuela?
Ha: Me da de nalgadas.
T: Te da de nalgadas. Te das cuenta, antes de que suceda, que Mam va a
acabar dndote de nalgadas?
T: Cmo qu?
El terapeuta pregunta cules son las cosas que enojan a cada uno
de los padres:
T: Oye Juanito, qu es lo que t sabes, con toda seguridad, as como qu
maana es mircoles, que va a provocarle a Pap un ataque de coraje?
Ho: Si agarro sus herramientas.
T: Cuando eso pasa, debe ser muy difcil para ti saber qu hacer verdad?
M: Hace lo que le conviene y nos pone a su Pap y a m uno contra et otro. Eso
es lo que hace.
LOS NIOS EN LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 171
T: S, es lgico que Juanito tenga problemas con esto. Tal vez si l hace lo
que Pap dijo, entonces parece como si no sintiera cario hacia Mam.
Ha de ser difcil para l, en esta situacin, decidir qu debe hacer.
P: En alguna forma... No s... En alguna forma ella tiene esa manera de...
No s... de hacerme sentir que soy yo... de que yo soy el que...
>4PSICOTERAPIA
El terapeuta pregunta
FAMILIAR a cada
cnyuge qu hace cuando el otro est
CONJUNTA
enojado, y de qu manera trata de resolver el desacuerdo:
P: Tan pronto como haga menos fro iremos. Hace demasiado fro para ir a la
playa.
T: Pero, desde luego, ellos saben cuando sus paps estn sufriendo. Lo
importante es que encontremos formas para solucionar esto. Por eso
estamos aqu, para encontrar maneras de trabajar en esto.
g ) El terapeuta termina la primera entrevista introduciendo la idea
de que cada miembro de la familia debe mostrar cuando est
contento con lo que^ha hecho cualquier otro miembro.
Pregunta a cada nio cmo podra complacer a su padre o a su
madre.
Pregunta a cada padre cmo podra complacer a cada uno de
sus hijos.
Pregunta a cada cnyuge cmo podra complacer al otro.
Comenta la informacin que ha recibido:
Fjense, parece que todos ustedes saben muy bien cmo hacer que los otros
pierdan los estribos, pero no saben muy bien cmo complacer a los otros.
Eso es terrible! Tendremos que trabajar en eso!
T: Bueno, y por qu no? Yo cre que todos vivan a base de una dieta constante
de caramelos. Qu no es eso razonable?
Ho: S.
T: No te parece que es una especie de desesperacin? Ella piensa: Cmo voy
a lograr que este muchacho crezca bien? Va a crecer sin dientes y lleno de
barros y dbil, y no puedo hacer nada por ayudarlo. (Los padres se ren).
Ho: Aj.
T: Qu?
Ho: No lo s.
T: Bueno, tienes que encontrar alguna explicacin, porque Pap es un
hombre muy sensato y no hace las cosas as nada ms. ..
T: El ha de saber?
Ho: S.
T: Bueno, vamos a preguntarle. (Pausa) Seguro que l sabe por qu te
adopt, pero me pregunto si t lo sabes.
Ho: No. No lo s.
T: (Al padre) Dgaselo otra vez. Por qu adopt usted a este fulano que
est sentado aqu?
T: Entonces, estas reglas son muy claras para usted. Cmo es eso de que
no hay que comer en el comedor? Me suena un poco raro.
P: Este.
T: No importa que hayan prometido un castigo o un premio?
>4 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
P: Aj.
P: Lo bueno y lo malo. S.
T: Les sucede a veces que tienen pocas ganas de cumplir una promesa?
M: No.
P: Yo, este, trato de cumplir todo, este, y si le digo a Juanito que no va a
ver televisin... Desde luego, lo hace, y es que l nada ms, este. Esa
es otra cosa. Le dije que durante dos semanas no poda ver televisin;
lo primero que hace es ir y ponerse a ver televisin.
P: S. Demasiado problema.
' S. *"i"'
T: Tiene idea de por qu?
PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
M: Bueno, este, no s. Tal vez Juanito supone que Papi se va a encargar de que
l ya no haga cualquier cosa que est pasando...
T: Seor, se le ha ocurrido que debe ser terriblemente duro para una mujer
asumir toda la responsabilidad de una familia? Cualquier mujer sentira
muchsimo la ausencia de su esposo durante toda la semana.
c Ayuda a los cnyuges a que se den ms atencin entre s y atiendan menos a los
nios.
T: Pienso que ustedes dos se desviven a tal grado por sus hijos, que no les
queda tiempo para ocuparse de ustedes mismos.
M: No creo que hagamos ms de lo que es el deber de todos los padres.
LOS NIOS EN LA PSICOTERAPIA FAMILIAR 181
T: Dganme una cosa. Qu es lo que probablemente ustedes dos haran
juntos?
Ho: Me acabo de lastimar con hiedra venenosa.
T: Qu cosa?
Ho: Me sali una erupcin por tocar hiedra venenosa hace poco. P: Ese es
14
EL PAPEL Y LA TECNICA DEL TERAPEUTA
1. El terapeuta debe crear primero un ambiente en el cual la gente
pueda, quiza por la primera vez, tomar el riesgo de verse a s
misma clara y objetivamente, y d ver sus acciones.
a ) Tiene que concentrarse en dar a los pacientes confianza, re-
ducir sus miedos e infundirles tranquilidad y esperanza acerca
del proceso de la psicoterapia.
b ) Debe mostrar que suspasos tienen una direccin, que est
yendo hacia un objetivo determinado. Los pacientes acuden a l
porque es un experto, de maera que l debe aceptar la
etiqueta y sentirse cmodo en ese papel.
c ) Sobre todo, el terapeuta debe mostrar, a sus pacientes que
puede estructurar sus preguntas con objeto de averiguar lo que
tanto l como los paciente necesitan saber.
Da usted la impresin de que quiere tener xito, pero acta usted como si
tuviera miedo de intentarlo.
Pero esta informacin tiene que ser dada en un contexto apropiado, dentro
de una relacin interpersonal apropiada. No conviene hablar demasiado
sobre los defectos, tambin se deben mencionar los aspectos buenos. Por
ejemplo, un esposo tena una mancha de algo en su zapato. El y su mujer
se sentaron durante toda una sesin de psicoterapia conmigo. Finalmente,
la esposa mencion la mancha a su esppso. El le pregunt por qu no le
haba dicho antes que su zapato estaba sucio, y ella contest que no quera
avergonzarlo ni lastimarlo. Adems, ella pens que l ya haba notado la
PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Veo que en esta familia todos quieren decir lo que ven, io que oyen y lo que
desean; pero, de alguna manera, todos se comportan como si los otros fueran
sordos.
Ahora ya s lo mucho que les afecta esto. No hay necesidad de que usted me
cuente ms.
Dejen que Juanito hable por s mismo. Es imposible que ustedes sepan todo
lo que l quiere decir.
Pueden ustedes acaso meterse dentro de la cabeza de otro y ver cmo es
su pensamiento? Nadie puede hacerlo. Yo tampoco. Tenemos que
verificar.
Ustedes pueden observar la conducta del nio, escuchar lo que dice y ver
si ia conducta y lo que escuchan concuerdan entre s. Despus ustedes
pueden preguntar lo que quieran saber. Pero slo Juanito puede
explicarnos por qu sus mensajes no concuerdan.
Soy un poco sorda, no mucho, pero un poco. Tiene usted que hablar en
voz ms alta.
g) El terapeuta bromea:
Acaso el gato te comi la lengua?
Not que veias a tu madre. Estabas pensando que ella no desea que t
hables?
Has de creer que Mam y Pap son criaturas muy muy frgiles. A m me
parece que se ven como dos personas bastante fuertes.
11. Prosigamos ahora para ver cmo el terapeuta reeduca a los pa-
pacientes para que se conviertan en adultos responsables.
a) El paciente constantemente insina que no se siente respon-
sable de sus actos y sus sentimientos:
No puedo hacerlo. (Soy pequeo e insignificante.)
No me dejan hacerlo. (Otros son ms grandes que yo. Soy una
vctima.)
T m^ obligas a hacerlo. (Pongo la responsabilidad en ti.)
S, lo hago, pero no puedo evitarlo. No s por qu. (Asumo la
responsabilidad, pero ^no soy dueo de m mismo.)
Lo hice porque estaba borracho (amnsico, loco). (Yo no era yo.)
M: Mi esposa toma.
T: (Vuelve su atencin hacia lo que la esposa puede decir de s misma) Y usted
bebe?
-* : * * * *
verdad cree usted que todos los nios deben estar atados a sus
padres por agradecimiento?
c) El terapeuta recuerda a los pacientes que cada uno se cas con
el otro por las mismas caractersticas de las que ahora se
quejan. Un momento, eso es lo que usted me dijo que le haba
gustado de su mujer. Me pregunto por qu ahora ya no le
gusta?
d) El terapeuta subraya las expectativas al hacer ms explcita la
comunicacin:
T: (A Juanito) Te gustan las espinacas?
Ho: No.
T: (Al padre) Creo que hubo dos partes en ese mensaje, que tal vez
confundieron a su chica. Le dijo usted que fuera buena, de manera
clara y precisa; pero no le dijo adonde va usted ni cundo va a
regresar. Creo que la segunda parte del mensaje no fue tan clara y
precisa como la primera.
Critican
Evalan
Confirman una observacin
Encuentran defecto en algo
Revelan disgusto Expresan
perplejidad
tuya.
^ EL PAPEL V LA TECNICA DEL TERAPEUTA 205
15
COMO SE INTEGRAN LOS MODELOS Y
LAS DISCIPLINAS
8 Para una explicacin completa del concepto de sistemas, lase Watz- iawik.
P., Beavin J. y Jackson D.: Pragmatics of human communication, Nueva York: W.
W. Norton, 1967. (Traducido como Teora de la Comunicacin Humana.)
208 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
La familia simulada:
1. El grupo de Bateson, que trabajaba en Palo Alto en 1954, lleg a la
conclusin de que las familias se ven constreidas por pautas
conductuales redundantes que ocurren una y otra vez, sin que la familia
se d cuenta. Cuando intentaron demostrar esto, utilizando la actuacin
de papeles ficticios entre los miembros del mismo grupo (Bateson,
Jackson, Haley y Weakland), se sorprendieron de ver cmo cada uno de
ellos empezaba a desarrollar sentimientos intensos, concordantes con la
conducta que simplemente estaban representando, en el papel de un
miembro especial de una familia. Es ms, pudieron demostrar que, si
seguan ciertas reglas simples* podan simular, por ejemplo, la familia de
un paciente esquizofrnico crnico con tal verosimilitud, que cuando se
enviaron estas sesiones grabadas en cinta para que diversos
investigadores estadunidenses hicieran un diagnstico ciego, todos
consideraron, que se trataba de una grabacin proveniente de la familia
real de un esquizofrnico. Incluso la voz de los investigadores (quienes
eran bien conocidos para los otros profesionistas) no fue reconocida,
aunque los actores no haban intentado cambiar su propia voz al
representar a la familia.
Juegos de sistemas:
1. Una herramienta muy til para el adiestramiento y para la psi-
coterapia es lo que llamo juegos de sistemas familiares. Durante mucho
tiempo he observado que todos los sistemas de interaccin se pueden
clasificar como sistemas abiertos o como sistemas cerrados; con base en
esta observacin he desarrollado los juegos mencionados.
a) Los sistemas cerrados son aquellos en los cuales todos los
miembros que participan tienen que ser muy cautelosos acerca de lo que
dicen. La regla principal parece ser que se supone que todos tienen las
mismas opiniones, sentimientos y deseos, sea esto cierto o no. En los
sistemas cerrados, la expresin sincera de uno mismo es imposible, y si
ocurre, los otros miembros del grupo o de la familia consideran dicha
expresin como anormal o enferma o loca. Las diferencias
interprsonales se manejan como si fueran peligrosas; esta situacin da
como resultado que uno o ms miembros tienen, metafricamente, que
estar muertos ante ellos mismos, si quieren permanecer dentro del
sistema. Es obvio que este tipo de grupo impone limitaciones sobre el
crecimiento y la salud individuales. He encontrado que los trastornos
<LI
COMO SE INTEGRAN MODELOS Y DISCIPLINAS 213
Cuando hago que el tro familiar original (padre, madre e hijo), o mis
alumnos que actan esos papeles, usen cinco reglas bsicas acerca de
las pautas interaccionales, compruebo que es posible simular casi
cualquier sistema familiar cerrado o abierto, y aprender en el proceso.
) La primera regla de interaccin establece que una persona manejar
las diferencias eliminndose a s misma. En otras palabras, siempre
estar de acuerdo con otros en el sistema, sin que importe cmo se
siente esta persona en realidad.
) La segunda regla consiste en que uno manejar las diferencias
eliminando a los otros; siempre estar en desacuerdo, encontrar
fallas y culpar a los dems.
c) En la tercera regla, uno elimina el propio yo y el yo del otro a travs
de un sermn o una racionalizacin, teniendo cuidado de mantener una
mscara sin movimiento y la apariencia de que uno no est implicado
emocionalmente, de manera que las desavenencias supuestamente se
manejen con base en la razn.
d) En la cuarta regla, uno elimina su propio yo, el yo del otro y al
contexto, usando el mtodo de ser irrelevante, cambiando de tema,
etctera, de manera que tanto la persona en cuestin, como la otra,
encuentren imposible negociar abiertamente las diferencias.
e) La quinta regla permite la inclusin tanto de la propia persona como
de la otra en el sistema ; es decir, la persona negocia abiertamente y jen
forma clara, y permite que los otros hagan lo mismo.
Con base en estas cinco reglas, he inventado cinco series de juegos
mediante los cuales, cambiando las partes componentes, es posible
simular cualquier sistema de interaccin. He aqu una breve descripcin
de cada serie de juegos:
Juegos de comunicacin:
1. La tercera categora principal de juegos que he desarrollado consiste
en una serie de diversas tcnicas de interaccin, muy tiles para ensear
a las personas a comunicarse de manera ms efectiva y congruente.
Hasta la fecha, se han utilizado los juegos de comunicacin con dos
personajes, pero no es difcil imaginar que la idea se podr aplicar a
diversas tcnicas operativas.
6. Repito una vez ms que estos juegos no deben ser considerados como
una cosa inmutable, ni ser etiquetados como tcnicas que se pueden
aplicar slo en la libertad innovadora de la soleada California. Segn la
personalidad idiosincrsica de cada terapeuta, y segn los deseos,
problemas y necesidades particulares de, cada paciente, es posible
agregar elementos a estos juegos, abreviarlos o modificarlos. Son las
formas y no el proceso de la psicoterapia. El proceso sigue siendo y ser
siempre la relacin entre t y yo, aqu y ahora.
tw
PARTE 4
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA
219
220 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Una de las crticas que la hija haba expresado antes era que la
228 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
9 Los otros dos terapeutas fueron el Dr. Murray Bowen (del Family Psy-
236
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA 237
WQ /
COMO INVOLUCRAR AL MACROSISTEMA 237
238
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA 239
en que vivimos y trabajamos juntos, y del nfasis que pusimos en
nuestro grupo de apoyo. Llevamos a cabo tratamiento familiar slido y
de buena calidad. La cronologa de hechos y los mapas familiares
fueron tiles en el tratamiento y en la supervisin de los casos.
Utilizamos mucho las esculturas familiares. No obstante, cada tera-
peuta uso su propio estilo. En mi mente resalta, tal vez como el factor
ms importante, la flexibilidad de hacer lo que se necesitaba en cada
momento. Si tenamos que proporcionar transporte, lo hicimos; si
necesitbamos ver a las gentes en sus hogares, fuimos a verlas.
Llevamos a cabo lo que fuera necesario para lograr que las familias
vinieran a vernos y para ayudarlas a crecer.
Pens que una experiencia en la cual las familias pudieran apren-
der en grupo enriquecera las sesiones privadas de cada familia; por lo
tanto organic, en los fines de semana, reuniones prolongadas a las
que podan asistir todas las personas involucradas en el proyecto: las
familias en tratamiento, los agentes judiciales que vigilaban la
evolucin de los chicos delincuentes, los jueces y otras personas in-
teresadas. Tambin organic una reunin prolongada, de un da de
duracin, que involucr a toda la comunidad.
Con frecuencia me preguntan cmo conduje estas reuniones de fin
de semana que duraban de cuatro a seis horas, e incluan de 200 a 300
personas. Igual que con muchas cosas que inicio, empec por suponer
que los individuos asistan porque deseaban algo. Tal vez iban por
curiosidad, o queran informacin, o necesitaban ayuda. Sin que
importara lo que cada uno deseaba, estaba yo dispuesta a ayudarlos a
obtenerlo. Desde el principio tuve una actitud de esperanza. No
import si ellos sentan esperanza o no, dentro de ellos mismos.
t.4-0
240 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Yo vi esa esperanza. Pude ser abierta y cariosa con ellos, y hablar-
les sin falsas diplomacias. Mi actitud de esperanza es muy til para
ayudar a las personas a cambiar. Estoy convencida de que todos
pueden crecer si se logra conectarlos con sus recursos internos. Esa
es la tarea teraputica.
Antes de la primera reunin de tratamiento familiar en grupo,
tuve la ventaja de que ninguna de las personas involucradas me co-
noca ni haba odo de m. Todas las familias en tratamiento haban
recibido mi libro Peoplemaking (Relaciones humanas en el ncleo
familiar), que es donde mejor he descrito mis ideas acerca d las
familias. Si ya lo haban ledo, o haban odo hablar del libro, saban
que nadie los culpara; mis libros no culpan a nadie, en especial no a
los progenitores, y esto hace que los individuos sientan mayor con-
fianza para asistir a sesiones de grupo. No culpar es una actitud que
tambin implica que estoy ante personas inteligentes. Pienso que la
mayora de los individuos son inteligentes (aunque no siempre acten
de manera inteligente).
Nos reunimos en un amplio saln en una iglesia del vecindario
Tenamos sillas que se podan mover y mucho espacio. Inici la reu-
nin con un saludo verbal y afectuoso. Les dije cun contenta estaba
de verlos a todos y que esperaba que pudiramos hacer algunas cosas
juntos y aprender algo acerca de cmo funcionan las familias. El
objetivo de esos fines de semana era aprender cmo vivir mejor den-
tro de una familia.
Cuando el ambiente lo permiti, pregunt si alguien quera decir,
hacer o averiguar algo. Esper: habitualmente no hubo respuesta
durante los primeros sesenta segundos. Los animaba yo ntonces a
participar diciendo: Apuesto a que nadie les haba preguntado esto
antes. Qu es lo que ustedes quieren? Qu es lo que cada uno de
ustedes quiere para s mismo?* (Habitualmente les preguntan qu es
k> que quieren para alguien ms.)
Un alma valiente se atrevi a decir: Quisiera hacer algo con mi
hijo (o con mi esposa, esposo, madre o alguien ms). Acept cual-
quier peticin y la reajust para transformarla en una situacin en la
cual todo el grupo pudiera aprender algo.
Ped a la persona que hizo la peticin que viniera al frente del sa-
ln y se sentara junto a mi. Juntas, sentadas cerca una de la otra,
pudimos sentir mutuamente la presencia de la otra. Desarroll enton-
ces una integracin cuyo meta-mensaje implicaba aceptacin hacia
esa persona. Por ejemplo, en una sesin un hombre se puso de pie y
dijo: Mi esposa y yo no nos llevamos muy bien. Hice explcito el
mensaje de autoestimacin cuando dije: Antes que nada, pienso que
TI
COMO INVOLUCRAR AL MACROSISTEMA 241
debe usted sentirse orgulloso de haber dicho lo que dijo. El primer
paso para nutrir La autoestimacin es articular los sentimientos pro-
pios.
Ms adelante, para vincularme con el pblico, dije: Tengo cu-
riosidad de saber si alguien ms en este grupo ha tenido esta dificul-
tad tambin. A ustedes, los seores, les ha ido mal con sus esposas?
(o viceversa). Muchos levantaron la mano* He descubierto que las
races de todos los problemas humanos son universales. Parece no
haber excepciones, no importa la raza, la nacionalidad o el nivel
econmico de la gente.
Con objeto de convertir la situacin en una oportunidad para
aprender y tambin para proceder teraputicamente, dije al hombre:
No est usted solo. Y tal vez si usted hace algo, las jjentes del grupo
aprendern algo tambin. He visto que, incluso cuando los miem-
bros del grupo no. trabajan especficamente en sus propios problemas
240
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA 241
experimentan muchos cambios.
Proced entonces a preguntar datos ms especficos: Ahora, por
favor dgame su nombre. Se llamaba Cari. Le apret la mano, dn-
dome cuenta de la sensacin que su mano me comunicaba. Para
decidir cundo y dnde es posible tocar a un extrao, hay que drse
cuenta a un grado muy preciso del momento adecuado y de qu tanto
est dispuesta esa persona a arriesgarse. Tocar a los individuos no es
una tcnica: es un tipo de vnculo humano (vase la parte cuatro
Cuando me encuentro con una persona).
Cuando pregunt: Cmo se siente usted en este momento? la
mayora de los voluntarios me dijeron que se sentan nerviosos. Pre-
gunt entonces: En qu parte de su cuerpo se siente usted nervio-
so? La respuesta pudo ser que a la persona le temblaban las rodillas.
Dije entonces: Bien, en ese caso, vamos a hacerlas temblar como se
debe. Hay alguien ms en este grupo que sepa lo que se siente
cuando uno est nervioso? Desde luego, todos los miembros del
grupo asintieron. Yo tambin s lo que se siente. De manera que
vamos todos a hacer que nos tiemblen las rodillas. El voluntario y
yo sacudimos nuestras rodillas; yo lo hice con vigor para dar un
ejemplo de cmo hacer manifiesto y obvio algo que hasta entonces
haba sido prohibido y daba miedo. Puse en esto sentido del humor,
lo cual nos permiti sacar la angustia al descubierto, sacudrnosla' y
liberarnos de ella.
Cmo se siente ahora?
Mejor. |
Bien, Ahora, qu es lo que dijo usted qu< quera hacer?
VR.
242 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
Bueno, mi esposa.. .
** Por qu no le pide que se venga a sentar aqu, con usted? dije.
Ya para entonces la esposa estaba lista a unirse a nosotros. Cuando ella
pas al frente, dije al esposo: Antes de proseguir con usted, quisiera
conocer a su esposa.
Me volv hacia ella, sonre y le pregunte su nombre. Cmo est,
Sally? Qu sinti cuando su esposo subi aqui conmigo e hizo las cosas
qu hizo? No le pregunt cmo se senta por haber subido al estrado
para hablar de un problema, sino cmo Se senta acerca de lo que su
marido estaba haciendo ah conmigo. A menudo la respuesta es algo
como Nunca lo haba visto asi antes.
Eso es interesante, dije. Tal vez haya otras fases de l que usted no
ha notado. A menudo resulta ser as. Entonces le dije a Cari: Cree
usted que hay fases de su esposa que usted no ha notado todava? El
estuvo de acuerdo en que tal vez haba ciertas fases de su esposa
desconocidas para l.
En ese momento, estaba yo preparando el escenario para despertar
recursos internos. Ya para entonces se haba establecido un tono en que
estbamos dispuestos a descubrir cosas, no a acusar a nadie. De manera
que pregunt: Bueno, Cari qu problema quera usted exponer aqu?
Tiene que ver con que mi esposa trabaja hasta muy tarde en la
noche.
Explqueme, por favor, ped.
Bueno, llega a la casa a las mee, y yo llego a las seis. Entonces se
dueiine hasta las siete de la maana, y yo me tengo que levantar de la
cama & las cuatro.**
Dije: Me est usted diciendo que no pasan mucho tiempo juntos y
tal vez tambin esta usted hablando del tiempo que pasan en la cama.
Me est usted hablando de eso?
Bueno, eso es parte.
Continu explorando la vida de la pareja hasta que formul una
pregunta bsica que no se haba heeho antes: en realidad la esposa
senta cario por 1? SI a ella de verdad le importaba su esposo,
cambiara su horario. (La pregunta casi siempre se refiere al nivel de
autoestmadn: Si haces lo que yo quiero que hagas, eso significa que
me amas.)
La respuesta de la esposa fue similar: Si a l le importara yo, no me
molestara tanto. Adems, a veces tenia demasiado."
En forma peridica, me detuve y pregunt al grupo: Algunos de
ustedes sabe algo respecto a este asunto? Desde luego, el 99 por
zn
COMO INVOLUCRAR AL MACROSISTEMA 24S
ciento del auditorio saban algo acerca de lo que Sally y Cari relataban.
En ese momento decid esculpir la comunicacin. Inici el proceso
diciendo: Se me ocurri una idea acerca de algo. Quieren intentarlo
conmigo? Con el consentimiento de la pareja, dije: Not algo en la
comunicacin de ustedes dos, y me gustara mostrrselos. Voy a formar
una imagen con sus cuerpos. Prstenme sus cuerpos durante un
momento y se los regresar despus Pongo mucho humor en todo lo
que hago. Los coloqu en una posicin acusadora y dije Es eso lo que
sucede?
S, S.
Mientras estaban en esa posicin, pregunt a cada uno Cmo se
siente su cuerpo ahora? Al igual que la mayora de las personas en tal
situacin describieron tensiones corporales, tirantez, miedo, una
disminucin en la respiracin, etctera. (Pienso que el cuerpo es una
metfora qu sirve para la expresin emocional.)
Pregunt entonces: Qu tiene que suceder para que esto cambie?
"Bueno, Cari dijo, los nios pueden caminarlo. O yo empiezo a
sentirme culpable.
242
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA 243
Estn aqu sus hijos?
S.*
Bueno, vamos a preguntarles si les gustara unirse con nosotros.
Los chicos estuvieron de acuerdo. Despus de que conoc y establec un
vnculo con cada uno de ellos, continu mi escultura familiar. Pregunte a
cada nio: Has visto antes a tu padre y a tu madre en esa posicin?
Aj.
Qu hace cada uno de ustedes cuando la situacin se pone as?
Un nio fue y se puso de pie junto a su madre. Otro se coloc al lado
del padre. Otro dijo: Yo nada ms corro a la casa del vecino. Todos los
asistentes vean ahora una imagen grfica de sa parte de la interaccin
de esa familia. Era igualmente caro cmo ese tipo de comunicacin
poda conducirlos hacia dificultades.
Continuamos la escultura, cambiamos las posiciones y hablamos
acerca de cmo cada individuo se senda. Estaba yo trabajando con la
familia, con el proceso familiar, y, a otro nivel, con todo d gru de
asistentes.
El humor es una parte muy importante de mi traba jos Entro al
grupo con una sensacin verdadera, que me llega hasta los huesos, de
que voy a conocer a gente, y en mi opinin la gente es capaz de todo tipo
de transformaciones. Pienso que es posible ensearle algo
K. '
244 PSICOTERAPIA FAMILIAR CONJUNTA
a todo mundo. De manera constante modelo cmo es posible hablar
con ligereza de cosas muy pesadas. Si siento que una historieta, una
analoga o una caricatura son tiles, me detengo y las comunico. A
menudo los cuerpos pueden mostrar un punto de manera mucho ms
efectiva que el dilogo directo.
En esos grupos grandes, conduje algunos ejercicios
entremezclados con el trabajo personal. Ped al grupo que se
reorganizara en pares, tradas, o en pequeos subgrupos. Un
resultado de estos ejercicios es que las gentes hacen contacto con
otras, y sienten apoyo; al mismo tiempo aprenden nuevas maneras
de sentir su propia persona y de sentir a otros. He elaborado muchos
ejercicios, y me siento libre de disear cualquier conducta que creo
adecuada para la situacin.*
En algn momento, conduzco a los asistentes de cada reunin
prolongada hacia un ejercicio de concentracin que denomino de
distintas maneras: relajamiento, disminucin de la tensin o medita-
cin. Pido a las personas que se coloquen en una posicin fsica c-
moda, que cierren ios ojos y se concentren en su propia respiracin.
Las guo en una jornada cuyo objetivo es proporcionarles buenos
sentimientos acerca de s mismas. Pienso que las personas pueden
manejar problemas difciles de manera ms creativa cuando se
sienten bien con ellas mismas. (He descubierto que hacer este
ejercicio tambin es til en sesiones donde slo est una familia.) Es
una buena manera de empezar y de terminar las reuniones de grupos
numerosos.
El trabajo que hice en los grupos grandes de fin de semana en
Virginia ayud al trabajo de las sesiones privadas que cada familia
tuvo. Animamos a las familias para que asistieran al grupo grande,
pero dicha asistencia fue voluntaria; ms o menos el 35 por ciento de
las familias en tratamiento asistieron regularmente al grupo grande.
He descrito con cierto detalle dichas sesiones porque no lo haba
hecho antes en ninguna de mis publicaciones. Tal vez esa manera de
trabajar sea nueva para muchos de ios lectores. Las reuniones del
grupo grande aligeran la carga del paciente y de su familia* ya que
los problemas se vuelven universales: las reas de autoestimacin,
comunicacin y apreciacin de las diferencias individuales, concier-
nen a todos los miembros del grupo. Espero que otros profesionistas
experimenten con esta manera de trabajar.
An no conocemos los resultados finales del proyecto de Rich-
mond. Virginia. Se estudiar a los pacientes dos aos despus del
Vase la Nota de la autora al final de este libro acerca de cintas de v'ideo sobre la
9
comunicacin que contienen muchos de los ejercicios mencionados.
<~TO
COMO INVOLUCRAR AL MACROSISTEMA 245
tratamiento, y al final tal vez aprendamos mucho ms de lo que he
escrito aqu. No obstante, pude ver que mi grupo tuvo un enorme
impacto sobre las familias, sobre el sistema judicial juvenil, y en
cierto grado sobre la comunidad, que respondi a muestra labor con
gran entusiasmo. Los peridicos y las estaciones de radio locales nos
dieron buena publicidad, y muchas personas del pblico general
asistieron a las reuniones prolongadas a las que se invitaba a todos.
Me siento satisfecha acerca de nuestra decisin de trabajar de
manera intensiva durante un periodo corto. Creo que iniciamos al-
gunos cambios que evolucionarn por s mismos. Me hubiera gustado
continuar ms tiempo. No obstante, desde el punto de vista de la
investigacin, tal vez aprendamos ms mediante este enfoque inten-
sivo y breve, lo cual nos ayudar a afirmar la fuerza inherente en las
familias, especialmente cuando modificamos el macrosistema.
Tambin estoy satisfecha de qu el estudio fue muy minucioso y
tuvo un diseo de investigacin bien pensado. Creo que los
resultados mostrarn que tuvimos un impacto enorme sobre el
individuo, la familia, las instituciones y la comunidad. Si los
resultados confirman mis impresiones, tal vez se repetir la
244
CUANDO ME ENCUENTRO CON UNA PERSONA 245
experiencia en otros lugares de Estados Unidos y tal vez se elaboren
ramificaciones de este enfoque.
mfifA DE LA AUTORA
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BIBLIOGRAFIA
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