Fecundacin y concepcin

Para entrar en materia, repitamos los conceptos:

Los protagonistas del proceso de la fecundacin son dos: el gameto maduro

femenino (clula huevo, ovocito u vulo) y el gameto masculino (espermatozoide) .

Cada uno de ellos es producido en sus respectivas gnadas (ovario y testculo) a travs de un
complejo proceso llamado gametognesis .

Esperm
atozoide
humano
:

1
cabeza;

2 cuello;

3,
trecho
interme
dio (con
vaina
mitocon
drial);

4, parte
principa
l;

5, parte
terminal
;

A,
acroso
ma;

B,
regin
postacr
osomial
de la
cabeza

El espermatozoide encierra en su cabeza, sobre el ncleo haploide, una vejiga,

llamada acrosoma , que es capaz de liberar su contenido de enzimas para traspasar las barreras
protectivas(corona radiata, cmulo ooforo, y sobre todo la zona pelcida) de la clula huevo u
vulo . Se trata de una autntica explosin bioqumica.

El ovocito u vulo es la clula ms grande del organismo humano ( dimetro aproximado de

0,16 mm ), que ha acumulado en su propio citoplasma grandes cantidades de
ribosomas,ARNm , ARNt, protenas , glicgeno y lpidos , que utilizar si es fertilizado.

Al exterior de la membrana plasmtica el ovocito est revestido de un espeso estrato de

glicoprotenas, la zona pelcida , y rodeado por las clulas foliculares .

A diferencia del espermatozoide, en la ovulacin no ha completado an la segunda parte de la

divisin reductora de sus propios cromosomas ( meiosis II ) que quedan bloqueados
enmetafase II hasta el momento de la eventual fusin con el gameto masculino .

Cuando se produce una cpula (unin sexual), producto de la eyaculacin (depsito de semen)
numerosas decenas de millones de espermatozoides son normalmente depositados en la
vagina.

Pero slo algunos centenares de ellos logran alcanzar el lugar fisiolgico de la fecundacin,
que es la porcin en forma de ampolla de las trompas de Falopio, donde los espera, si ha ocurrido
la ovulacin, el gameto femenino.

Comienza as una competencia : los espermatozoides luchan desesperadamente por alcanzar

al ovocito (vulo) y sobrepasar sus defensas (corona radiata y zona pelcida).

El ltimo episodio de esta competencia lo protagonizan la clula huevo (vulo) y los poqusimos
espermatozoides (usualmente no ms de 1 - 3) que han logrado penetrar en el espacio
perivitelino, en contacto directo con la membrana celular. Uno solo de ellos tendr normalmente
acceso al citoplasma, fundiendo su propia membrana con la del ovocito.

Encuentro
entre el
ovocito
maduro
(despus de
la ovulacin)
 y los
espermatozoi
des, que
tratan de
atravesar la
corona
radiata
Una severa seleccin

Los espermatozoides en competencia por la fecundacin han sufrido ya una seleccin natural
muy severa a lo largo del trayecto desde la cerviz a la ampolla de la trompa: ms de 20 cm
sembrados de no pocos obstculos y enemigos, que ponen a dura prueba su capacidad de
movimiento y de resistencia. Entre ellos est el viscoso mucus cervical , que tiende a retenerlos y
a soltarlos lentamente, y se encuentran los granulocitos neutrfilos producidos por la pared del
tero, que los fagocitan destruyendo cerca del 90% de ellos .

Los espermatozoides sobrevivientes, que lograrn llegar a la entrada uterina de la trompa y

penetran en el istmo, debern luego nadar contra la corriente a lo largo del conducto de la
trompa.... Slo los mejores llegarn dentro de algunas horas o tambin despus de 1-3 das
a encontrar el gameto femenino.

El comienzo de un nuevo individuo

La ciencia no discute que tanto en la especie humana como en otras especies animales cada
nuevo individuo se forma, naturalmente, por la unin de un espermatozoide con un ovocito (el
vulo), como se ha descrito. Esta unin se llama fecundacin .

Tanto el espermatozoide (gameto masculino) como el vulo (gameto femenino) son clulas, ambas
estn vivas en el momento de unirse, y siempre lo estuvieron, ya que se formaron a partir de otras
clulas vivas.

Al unirse dan origen a una clula nica llamada cigoto , que tambin est viva. Si los gametos
(espermatozoide y vulo) que se unieron eran humanos, el cigoto resultante tambin lo es.

A la luz de esta verdad, se puede decir que la vida humana solo contina. Pero, en qu momento
se puede decir que ya hay un nuevo individuo? La respuesta simple es que el nuevo individuo se
inicia cuando ocurre la fecundacin .

La fecundacin ocurre habitualmente, como vimos, en la trompa de Falopio, que es un tubo que
conecta el ovario con el tero. El cigoto resultante de la fecundacin es una clula que tiene la
potencialidad de desarrollarse y llegar a ser un humano constituido por miles de millones de
clulas, del mismo modo que una semilla puede llegar a ser un rbol a travs de un proceso de
crecimiento y desarrollo.
 Ovocito
humano
asediado
por
numerosos
espermatozoi
des que
compiten
para
fertilizarlo.
Aproximadamente tres a cuatro das despus de la fecundacin, si el cigoto se ha desarrollado
normalmente, est constituido por 8 a 10 clulas y pasa al tero donde contina desarrollndose,
inmerso en el escaso fluido que llena la cavidad del tero. En este medio alcanza el estado de
desarrollo llamado mrula y posteriormente el estado de blastocisto.

En esta etapa, el blastocisto consta de unas 200 clulas. La mayora de estas clulas estn
destinadas a formar la placenta y otros rganos que ms tarde se desechan. El 7 a 10 por ciento
de las clulas del blastocisto estn destinadas a formar el embrin.

En esta etapa, no hay signos evidentes de que el cuerpo materno reconozca la presencia de un
nuevo individuo y la mujer no tiene manera alguna de reconocer que tiene uno en su tero.

En el sptimo da de desarrollo, el blastocisto humano se anida o implanta en la capa interna del

tero, llamada endometrio. Para que esto ocurra es preciso que el endometrio se haya hecho
receptivo por la accin que ejercen sobre l las hormonas del ovario, el estradiol y la progesterona.
La implantacin consiste en que el blastocisto se sumerge en este tejido materno.

A partir de la implantacin, el cuerpo materno reconoce que hay un nuevo individuo en desarrollo y
comienza a reaccionar a su presencia.

Por esta razn, la Organizacin Mundial de la Salud considera que el embarazo, que es una
condicin de la madre y no del nuevo individuo en desarrollo, comienza con la implantacin. Dicha
reaccin del cuerpo materno se debe, en parte, al hecho de que cuando ocurre la implantacin las
clulas que van a dar origen a la placenta comienzan a secretar una hormona conocida como
gonadotrofina corinica humana (HCG). Esta hormona pasa a la sangre materna y acta sobre el
ovario para impedir que se produzca la menstruacin.
En este momento, hay que hacer algunas precisiones conceptuales:

Concepcin, en su acepcin original, genuina, de uso general no manipulado, es y ha sido siempre

equivalente de fecundacin: la concepcin es la unin del espermatozoide y el vulo, es el
comienzo del nuevo ser, marca el inicio del embarazo. Eso es lo que dicen la mayora de los
diccionarios generales y lo que repiten la mayora de los diccionarios mdicos.

Hoy en da, algunos intentan disociar concepcin de fecundacin e identificar concepcin con
implantacin terminada.

Espermatozoi
des humanos
observados
con el
microscopio
electrnico.
En el nuevo lenguaje, concepcin ya no sera ni fecundacin ni comienzo del nuevo ser, sino el
inicio del embarazo, pero marcado por la culminacin de la implantacin del blastocisto en el
endometrio.

La fecundacin, como dijimos, ocurre normalmente en las trompas de Falopio, que es adonde se
dirigen los espermas.

Si un vulo (cuya vida es de 12 a 24 horas solamente) ha recorrido las trompas y llega al tero, sin
ser fecundado, se perder ya que en ese momento el cuerpo lteo ya est casi degenerado por el
avance en el ciclo menstrual y la produccin de HL ha disminuido, con el consiguiente descenso en
progesterona y estrgenos, que son hormonas necesarias para la manutencin del endometrio,
que habra albergado al vulo si ste hubiese sido fecundado en las trompas.

Por lo tanto, no puede producirse fecundacin en el tero.