CARACTERIZACION DEL ASFALTO RECUPERADO DE

UNA CARPETA EN SERVICIO PARA LA EVALUACION DEL PAVIMENTO

Autor
Pablo del guila Rodrguez
Consultor en Suelos y Pavimentos

RESUMEN
Este trabajo presenta los resultados obtenidos en la caracterizacin fsico-qumica del
asfalto recuperado de una carpeta asfltica , como parte de la evaluacin de un pavimento
en servicio, con la finalidad de establecer el grado de envejecimiento (oxidacin) del material
y, en base a ello discernir sobre los trabajos de mantenimiento aplicables para el caso.

Para el estudio del ligante se procedi a la recuperacin del mismo mediante el mtodo
Abson (ASTM D 1856), de muestras de carpeta obtenidas in-situ. Se realizaron ensayos
fsicos de penetracin, viscosidad y ductilidad con el material obtenido, y luego se procedi a
la determinacin de las fracciones de saturados, aromticos, resinas y asfaltenos, mediante
el mtodo TLC-FID (Thin Layer Chromatography-Flame Ionization Detector) haciendo uso
de un cromatgrafo IATROSCANTM.

Por otro lado, se establecieron los criterios de evaluacin, tanto para los parmetros fsicos
como para las fracciones del hidrocarburo, correlacionando los resultados con los
correspondientes a un asfalto virgen y, a su vez, con el grado de falla o deterioro de la capa
asfltica del pavimento evaluado.

1.0 INTRODUCCION

La metodologa convencional utilizada en el Per para la evaluacin de un pavimento

en servicio, incluye la ejecucin de ensayos de rugosidad, ensayos de deflexiones
con Viga Benkelman, inventario de fallas y estudio de los materiales del pavimento
mediante la ejecucin de calicatas y ensayos de laboratorio.

Normalmente, cuando se estudia un pavimento que requiere algn tipo de

tratamiento de mantenimiento o rehabilitacin, no se suele profundizar en el estudio
de los materiales de la carpeta asfltica. Generalmente la caracterizacin de la
mezcla suele incluir nicamente la determinacin de las propiedades fsicas:
densidad, contenido de asfalto, granulometra de los agregados, etc. Ocasionalmente
suelen efectuarse ensayos de extraccin de bitumen de la carpeta y complementar
los ensayos fsicos (penetracin, ductilidad, peso especfico).

Debido a que muchas veces los pavimentos asflticos fallan por las caractersticas
intrnsecas del ligante asfaltico, se hace necesario, si es que se desea llegar a una
solucin racional para el tratamiento del pavimento, la completa caracterizacin del
material incluyendo la determinacin de las propiedades qumicas.

El caso presentado corresponde a un pavimento comprendido en un tramo de la Ruta

1-N de la red vial nacional, de aproximadamente 104 km de longitud, con una
antigedad de aproximadamente 7 aos desde la ltima rehabilitacin ejecutada.
Este tramo se estudi a fin de determinar los trabajos necesarios como parte de un
programa de mantenimiento peridico. En los estudios se encontr que el pavimento
demostraba un buen comportamiento funcional-estructural, a pesar del intenso
desgaste y fisuramiento que presentaba la carpeta asfltica, caracterstica que

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 comprometa cualquier solucin de tipo superficial que se quisiese aplicar, por la
probabilidad de propagacin del fisuramiento y aceleracin de la degradacin de la
capa. Los estudios de caracterizacin fsica indicaron que el ligante presentaba un
estado de envejecimiento severo, incompatible con la edad de la estructura y las
condiciones medioambientales benignas de la zona proyecto.

2.0 ESTRUCTURA DEL PAVIMENTO

La estructura del pavimento estudiado se presenta en la Figura 1, en donde se

observa que el tramo se subdividi a su vez en 3 secciones de espesores diferentes:

SECCIONES DE PAVIMENTO
(en cm)

BASE+SUB ESPESOR
SECCION CARPETA
BASE TOTAL
1 6.0 28.0 34.0
2 20.0 24.0 44.0
3 8.0 30.0 38.0

3.0 INVENTARIO DE FALLAS

La Figura 2 presenta las fallas encontradas en el pavimento estudiado, las que fueron
predominantemente fisuramientos del tipo piel de cocodrilo, en bloque,
longitudinales y transversales. Las fisuras se presentaban prcticamente a lo largo
de todo el tramo, afectando en algunos lugares hasta un 30% del rea total del
pavimento. Si se considera que el lmite recomendado para rehabilitar un pavimento
es un 10% de fisuramiento conjunto, los valores encontrados indicaron un grado de
deterioro bastante alto. Como conclusin resaltante, se constat la no existencia de

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fallas del tipo deformaciones, que pudiesen indicar la fatiga de las capas granulares
y/o colapso de los suelos.

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4.0 EVALUACION FUNCIONAL DEL PAVIMENTO

La rugosidad medida de la superficie del pavimento fue en promedio igual a 1.47

m/km, mientras que la rugosidad caracterstica result en 2.34 m/km (Ver Figura 3).
El valor del ndice de Servicio Actual (PSI) correspondiente fue igual a 3.85. Estos
valores indicaron que el pavimento presentaba una condicin funcional bastante
aceptable, correspondiendo a ellos una calificacin de la transitabilidad igual a
BUENA. Estas conclusiones no hicieron sino confirmar el principio conocido que el
estado de fisuramiento de la superficie de un pavimento no incide sobre la rugosidad
tanto como las deformaciones y desintegraciones (hundimientos, ondulaciones,
peladuras, baches, etc.).

5.0 EVALUACION ESTRUCTURAL

Para la evaluacin estructural del pavimento se procedi con la ejecucin de ensayos

para la medicin de curvas de deflexiones, empleando un deflectmetro tipo Viga
Benkelman, determinando adems de la magnitud de la mxima deformacin elstica
recuperable, las correspondientes a 25, 30, 40 y 50 cm de distancia del punto inicial
de aplicacin de carga. Los valores determinados fueron analizados mediante una
metodologa emprica y otra racional.

En general se obtuvo que los valores de la deflexin mxima para todo el tramo eran
bastante bajos, en promedio igual a 26.1 x 10-2 mm, con una desviacin standard de
10.3 x 10-2 mm y un coeficiente de variacin igual a 39.7%. El valor mximo
alcanzado por la deflexin mxima fue 97.2 x 10-2 mm y el valor mnimo 5.9 x 10-2
mm. Estos resultados indicaban la existencia de un buen suelo de fundacin, y una
buena capacidad de soportar cargas.

Los resultados del anlisis emprico indicaron que la deflexin caracterstica

promedio, del pavimento del tramo analizado, era igual a 43.1 x 10-2 mm,
correspondiendo a esta un trfico admisible de 50.7 x 107 ejes equivalentes. El Radio
de Curvatura promedio del tramo fue igual a 674 m, con una desviacin promedio
igual a 593 m y un coeficiente de variacin igual a 88%. Estos resultados indicaban
que la expectativa estructural del pavimento, basada en la resistencia del suelo, era
adecuada.

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 Para la aplicacin de la metodologa de anlisis racional, utilizando la teora de los
modelos bicapa de Hogg y Burmister, se subdividi el tramo en secciones
homogneas tomando en consideracin el valor de la deflexin mxima y el espesor
del pavimento. Los resultados obtenidos se presentan en el Cuadro 1.

Los valores obtenidos para los parmetros de evaluacin elsticos son, en general,
consistentes con el tipo de estructura, los espesores de la carpeta asfltica, la
calidad del suelo de fundacin y el estado de fisuramiento de la superficie de
rodadura. En general estos resultados denotan un comportamiento estructural
aceptable, pero con un aporte estructural bastante disminuido, lo que podra
explicarse por el estado de fisuramiento de la carpeta, entre otras razones.

6.0 ESTUDIO DE LOS MATERIALES DEL PAVIMENTO

Los estudios de evaluacin realizados hasta esta fase del trabajo no explicaron de
por si las causas del fisuramiento encontrado en la carpeta asfltica. De hecho, los

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resultados del inventario de fallas (ausencia de deformaciones), medicin de la
rugosidad y la medicin de deflexiones, indicaban mas bien una estructura suelo-
pavimento bastante resistente y poco susceptible a la fatiga. Se plante entonces la
hiptesis de una carpeta asfltica conformada por materiales de baja calidad, y en
particular un cemento asfltico con propiedades limitadas.

Para llevar a cabo el programa de estudio de los materiales del pavimento, se

excavaron calicatas hasta llegar al nivel del suelo de subrasante, se extrajeron
muestras de las diversas capas del pavimento, incluyendo muestras disturbadas de
la carpeta asfltica y ncleos diamantinos para la determinacin de la densidad de la
capa compactada. Las muestras obtenidas fueron ensayadas en el laboratorio,
fundamentalmente para la caracterizacin fsico-mecnica de los materiales.

Los resultados de los ensayos de laboratorio indicaron que los suelos de subrasante
eran predominantemente arenosos, mal graduados (abundancia de arenas finas
elicas), con contenido de finos limosos no plsticos, clasificados segn el sistema
SUCS como SM y SP-SM. El estado de humedad natural de estos suelos era muy
bajo.

Los materiales de sub base fueron predominantemente arenosos gravosos (63.8%),

con una fraccin gruesa promedio de 26% y contenido de finos de naturaleza limosa
no plstica, clasificados como SM, SP y SP-SM de acuerdo al sistema SUCS. Un
36.2% de los materiales de base eran gravas arenosas, con un contenido promedio
de partculas gruesas de forma angular a sub angular de 54.6%. La densidad in situ
de estos materiales oscilaba de un estado denso a muy denso, siendo el contenido
de humedad muy bajo.

Los materiales de base del pavimento estudiado estaban compuestos por arenas
gravosas y gravas arenosas, clasificadas como GM (SM), GP (SP), GP-GM (SP-SM)
Y GW-GM (SW-SM), las que posean una fraccin de partculas gruesas de forma
angular a sub angular que oscilaba entre 37 y 52% en promedio. Estos materiales
presentaban una fraccin promedio de finos no plsticos de tipo limoso, igual a

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 8.8%. La compacidad de los materiales iba de un estado denso a muy denso, siendo
la humedad en general muy baja.

Los resultados de los ensayos de extraccin por centrifugado indicaron que el

contenido de bitumen de la mezcla asfltica era en promedio igual a 4.57%, con un
mximo de 5.55% y un mnimo de 3.53%. Los resultados de los ensayos
granulomtricos de los agregados remanentes (ver Figura 5), caracterizaron un a
mezcla con una fraccin de grava promedio igual 38.6%, partculas angulares y
tamao mximo igual a 1. La fraccin arenosa promedio result igual a 61.4%,
siendo la fraccin de finos pasantes la malla N 200 igual a 4.7%. La combinacin de
agregados era en consecuencia predominantemente arenosa, con una marcada mal
graduacin de la arena con tendencia a fina, escapando del lmite superior de la
especificacin ASTM D 3515, para un tamao mximo de 1.

7.0 CARACTERIZACION DEL LIGANTE

Para la caracterizacin del ligante se efectuaron ensayos de extraccin de bitumen

mediante el ensayo ABSON, siguiendo la norma ASTM D 1856, empleando las
muestras de carpeta obtenidas in situ. Con el asfalto recuperado se realizaron
ensayos para la determinacin de las siguientes propiedades fsicas:

a. Contenido de asfalto (ASTM D 1856)

b. Penetracin (ASTM D 5)
c. Punto de ablandamiento (ASTM D 36)
d. Viscosidad Brookfield @ 135C y 177C (ASTM D 4402)
e. Ductilidad (ASTM D 113)

Igualmente se realizaron ensayos para la caracterizacin qumica del ligante, a fin de

determinar su grado de envejecimiento. Para dicho fin se emple el mtodo para la
separacin de los grupos de hidrocarburos saturados, aromticos, resinas y
asfaltenos, utilizando para ello la tcnica TLC-FID (Thin Layer Chromatography-
Flame Ionization Detector) por medio del cromatgrafo IATROSCANTM, la cual esta
basada en el mtodo analtico ASTM D 4124, Separacin del Asfalto en sus Cuatro
Fracciones Fundamentales.

La tcnica analtica TLC-FID, desarrollada por los laboratorios IATRON del Japn, es
una herramienta til para la separacin y deteccin de sustancias con altos puntos de
ebullicin, como son los asfaltos o crudos pesados. Entre las ventajas que ofrece el
uso del cromatgrafo es su sencilla operacin, alta eficiencia para la reduccin de los
tiempos de anlisis y gran ahorro de solventes, as como la fcil cuantificacin y
obtencin de resultados. El equipo posee un dispositivo especial denominado
CHROMARODTM, el cual presenta un diseo especial y se encuentra recubierto con
una fina capa de slica-gel, el cual se utiliza para separar las cuatro fracciones del
asfalto en estudio. Una llama de hidrgeno ioniza las fracciones y el detector FID
cuantifica los iones generados, los cuales producen una corriente elctrica
proporcional a la cantidad de cada sustancia o grupo orgnico, previamente
separado y presente en el CHROMARODTM.

Los resultados de este tipo de anlisis permite caracterizar de esa manera la

composicin qumica del asfalto, lo que a su vez facilita la evaluacin de los
parmetros o ndices de envejecimiento y su relacin con las propiedades de
desempeo y comportamiento del concreto asfltico en la va (Ref. 1).

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 El Cuadro 2 presenta los resultados obtenidos en la caracterizacin fsico qumica del
asfalto correspondiente al pavimento estudiado. Igualmente se realizaron los mismos
ensayos con una muestra de asfalto virgen, a fin de obtener un marco comparativo
para la evaluacin de los resultados. Se debe indicar que el asfalto virgen ensayado
no correspondi al asfalto original empleado durante la etapa constructiva del
proyecto, sino a un material aleatoriamente escogido pero de la misma graduacin
(Pen 60-70), lo que debe tomarse en cuenta al momento del anlisis.

CUADRO 2

RESULTADOS DE ENSAYOS DE LABORATORIO

CON MUESTRAS DE ASFALTO RECUPERADO

(1) (2) (3) (4) (5)

Ruta 1N Ruta 1N Ruta 1N Ruta 1N Asfalto
Ensayos
km 7+000 km 12+000 km 22+000 km 47+000 Virgen
L. Derecho L. Izquierdo L. Izquierdo L. Izquierdo Repsol
Contenido de asfalto 4.7% 6.0 % 5.0 % 5.1% ---
Penetracin (100g, 5s,
3.0 dmm 3.0 dmm 3.5 dmm 7.0 dmm 67 dmm
25C)
Punto de Ablandamiento 83.2C 80C 84.2C 83C 52 C
Viscosidad Brookfield
8200 cP 1608 cP 9200 cP 1807 cP ---
135C
Viscosidad Brookfield
655 cP 260 cP 705 cP 193 cP ---
177C
Ductilidad a 25C 2.1 cm 4.0 cm 1.5 cm 3.9 cm 128.2 cm
Separacin Qumica:
Saturados 15.3% 14.3 % 16.0 % 15.3 % 9.9 %
Aromticos 18.0% 35.0 % 22.0 % 18.0 % 41.3 %
Resinas 38.0% 29.2 % 36.0 % 38.1 % 20.3 %
Asfaltenos 28.7% 21.5 % 26.0 % 28.6 % 28.5 %
ndice de Inestabilidad
Coloidal 0.79 0.56 0.72 0.78 0.62

8.0 ANALISIS DE RESULTADOS

La finalidad de los estudios para profundizar en la caracterizacin del ligante del

pavimento en servicio, fue el establecer en que medida la composicin o el
comportamiento del mismo era un factor determinante para el deterioro del
pavimento.

En ese sentido la aplicacin del mtodo TLC-FID permiti determinar la estructura

qumica actual del bitumen, as como los cambios producidos dentro de esa
estructura. De acuerdo a la investigacin cientfica para analizar el mecanismo de
oxidacin de los asfaltos (Ref. 2), se ha encontrado que existen unos principios
bsicos en dicho fenmeno: la cantidad de los componentes saturados no cambian
significativamente; de la fraccin de aromticos se producen resinas y asfaltenos. El
incremento en la cantidad del grupo de resinas y asfaltenos despus de la oxidacin
es prcticamente la misma que la disminucin en la cantidad de los grupos
aromticos.

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 En los resultados que se obtuvieron se observa efectivamente que los valores
encontrados en los ensayos de separacin qumica correspondientes al asfalto en
servicio (columnas 1, 3, y 4), presentan la tendencia indicada por la literatura tcnica,
si se comparan con los resultados correspondientes a un asfalto virgen (columna 5).
Se debe aclarar que no se consider para el anlisis los resultados de la columna 2,
por presentar una tendencia dismil disturbadora para fines didcticos.

Se observ as que la cantidad de saturados era prcticamente similar en orden de

magnitud, mientras que la cantidad de aromticos presentaba un decrecimiento
sustancial (de 41% a 19%), de acuerdo al principio bsico de oxidacin por la
deshidrogenizacin de dichos compuestos. Consecuentemente se observ el
incremento de la fraccin de resinas y asfaltenos (de 48.8% a 65.1%). Es decir, los
resultados indicaron que el asfalto de la carpeta estudiada presentaban
caractersticas compatibles con un proceso de oxidacin claramente definido.

Para la valoracin cuantitativa de los resultados de caracterizacin qumica y

especficamente para evaluar el grado de envejecimiento del asfalto, fueron
establecidos diferentes parmetros, entre ellos el Indice de Inestabilidad Coloidal (IC),
definido como la relacin de saturados mas asfaltenos sobre los aromticos mas
resinas. De acuerdo a la experiencia se debe considerar un valor lmite de 0.6 para
que el asfalto pueda considerarse todava apto para el servicio (Ref. 3). Segn este
parmetro, los resultados obtenidos eran indicativos de un estado severo de
envejecimiento del asfalto correspondiente al pavimento estudiado.

El contraste de los resultados de la caracterizacin qumica del ligante, con sus

propiedades fsicas fue totalmente consistente. Los resultados de penetracin, punto
de ablandamiento, viscosidad y ductilidad, caracterizaban a un material severamente
endurecido y prcticamente sin comportamiento elstico remanente. Los criterios que
correlacionan la penetracin del ligante y el inicio del fisuramiento de una carpeta,
establecen un valor lmite de 20 dmm, el que era rebasado largamente.

La evaluacin de los resultados de los ensayos de la mezcla asfltica permitieron

inferir sobre el inadecuado trabajo de diseo y/o produccin de obra, denotado por la
mala graduacin de los agregados y bajo contenido de ligante, con el consiguiente
elevado contenido de vacos, factor que seguramente contribuy al envejecimiento y
oxidacin del material asfltico. Dentro del factorial de variables no fue posible
descartar un mal manejo o inadecuado almacenamiento del asfalto durante la fase
constructiva, o mas all an el verificar las caractersticas originales del producto
producido en la refinera y empleado para la construccin.

9.0 CONCLUSIONES

Los resultados del estudio efectuado para la caracterizacin fsico-qumica del

cemento asfltico recuperado de la carpeta asfltica, en el proyecto referido por el
presente trabajo, ha sido un elemento sumamente valioso para la evaluacin del
pavimento, al dar una satisfactoria explicacin del estado de fisuracin de la capa
asfltica y sobre todo para la definicin de las tareas de mantenimiento a ser
implementadas.

Si bien se concluy que el pavimento evaluado presentaba caractersticas

funcionales y estructurales aceptables, se estableci que el estado de envejecimiento
de ligante y la mezcla asfltica en general eran incompatibles con algn tipo de
tratamiento superficial, como medida para preservar dichas caractersticas.

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 Los resultados obtenidos para el ligante permitieron establecer la necesidad de
medidas radicales para el tratamiento de la capa de rodadura, siendo las alternativas
mas apropiadas el reciclado de la mezcla o la colocacin de un recapado estructural
de gran capacidad elstica, tal como el uso de un micro pavimento en caliente o una
mezcla abierta de matriz ptrea (SMA).

El uso del mtodo de caracterizacin qumica del ligante asfltico es recomendable

en los casos en donde sea necesario confirmar la idoneidad del material, como es el
caso de los pavimentos en zonas de altura, previamente a su empleo en obra.
Asimismo, durante la fase de control de calidad o auditoria tcnica de un pavimento
en construccin, conjuntamente con la ejecucin de ensayos de recuperacin, para la
evaluacin del material presente en las capas construidas. O en forma similar al caso
del presente estudio, para dilucidar racionalmente sobre las medidas de
mantenimiento o rehabilitacin mas convenientes para pavimentos en servicio.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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