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El Señor de Los Clanes PDF
El Señor de Los Clanes PDF
Prlogo
Acudieron cuando los llam Gul'dan, aquellos que haban
consentido (no, insistido) en vender sus almas a las tinieblas. En su
da, al igual que Gul'dan, haban sido entes de profunda espiritualidad.
En su da, haban estudiado el mundo natural y el lugar que ocupaban
los orcos en l; haban aprendido de las bestias del bosque y de los
campos, de las aves del cielo, de los peces de los ros y los ocanos.
Y haban formado parte de ese ciclo, ni ms, ni menos.
Ya no.
Antes fueron chamanes, ahora eran brujos, haban catado apenas
el poder, como una minscula gota de miel en la lengua, y les haba
sabido muy dulce. As pues, su ansia se haba visto recompensada
con ms poder, y ms an. El propio Gul'dan haba estudiado bajo la
tutela de su seor Ner'zhul, hasta que el alumno hubo superado al
maestro. Aun cuando hubiera sido gracias a Ner'zhul que la Horda se
haba convertido en la abrumadora e imparable oleada de destruccin
que era en la actualidad, Ner'zhul no haba tenido el coraje de
continuar. Senta debilidad por la nobleza inherente de su pueblo.
Gul'dan careca de tales remilgos.
La Horda haba exterminado todo lo que se poda exterminar en
este mundo. Estaban perdidos sin una va de escape por la que
descargar su sed de sangre, y comenzaban a volverse unos contra
otros, clan contra clan en un desesperado intento por aplacar los
brutales anhelos que ardan en sus corazones. Era Gul'dan el que
haba encontrado un nuevo objetivo sobre el que concentrar la
candente necesidad de muerte de la Horda. No tardaran en
aventurarse en un nuevo mundo, lleno de presas frescas, fciles y
ajenas a la amenaza. La sed de sangre se tornara febril, y la Horda
salvaje necesitaba un consejo que la guiara. Gul'dan iba a liderar ese
consejo.
Asinti a modo de saludo cuando entraron; sus ojos, pequeos y
encendidos, no perdan detalle. Llegaron de uno en uno, acudan igual
que bestias a la llamada de su amo. A l.
Se sentaron a la mesa, los ms temibles, los ms respetados y
odiados de todos los clanes orcos. Algunos eran horrendos, puesto
que haban pagado el precio de sus conocimientos arcanos con algo
ms que sus almas. Otros permanecan impolutos, dotados de
cuerpos fuertes y compactos de tersa piel verde ceida sobre
msculos torneados. Asi lo haban solicitado al firmar el pacto
tenebroso. Todos eran sanguinarios, sagaces, y no se detendran ante
nada con tal de amasar ms poder.
Pero ninguno era tan sanguinario como Gul'dan.
--Los pocos aqu reunidos --comenz Gul'dan, con su voz ronca--
somos los ms poderosos de nuestros clanes. Sabemos lo que es el
poder. Sabemos cmo obtenerlo, cmo emplearlo y cmo conseguir
ms. Hay quienes comienzan a hablar contra alguno que otro de los
nuestros. Ese clan desea regresar a sus races; aquel est cansado de
asesinar a infantes indefensos. --Sus carnosos labios verdes se
curvaron en un rictus de desdn--. Esto es lo que ocurre cuando los
orcos se ablandan.
--Pero, gran seor --dijo uno de los brujos--, hemos acabado con
todos los draenei. Qu nos queda por matar en este planeta?
Gul'dan sonri, tensando sus gruesos labios sobre los enormes y
afilados dientes.
--Nada. Pero nos aguardan otros mundos.
Les cont el plan, solazndose en la chispa de codicia que
prendi en los ojos de los congregados. S, saldra bien. sa sera la
organizacin de orcos ms poderosa de todo los tiempos, y a la
cabeza de dicha organizacin no habra nadie ms que Gul'dan.
--Nosotros constituiremos el consejo que dicte el son al que haya
de bailar la Horda --concluy--. Cada uno de vosotros es un poderoso
portavoz. Sin embargo, el orgullo orco es tal que no deben saber quin
es el verdadero seor aqu. Que crean que blande su hacha de batalla
porque as lo desea, y no porque se lo ordenamos nosotros. Seremos
un secreto. Seremos los que caminan en la sombra, el poder que
crece cuanto mayor sea su invisibilidad. Seremos el Consejo de las
Sombras, y no habr nadie que conozca nuestra fuerza.
Empero, algn da, y no muy lejano, habra alguien que la
conocera.
_____ 1 _____
Incluso las bestias tenan fro esa noche, pens Durotan. Con
gesto ausente, estir el brazo hacia el lobo que era su compaero y
rasc a Diente Afilado entre las orejas. El animal gru, agradecido, y
se acurruc junto a l. Lobo y caudillo orco observaron cmo caa la
silenciosa nieve, enmarcada por la moldura ovalada que constitua la
entrada de la cueva de Durotan.
Antao, Durotan, caudillo del clan del Lobo de las Heladas, haba
conocido el beso de climas ms apacibles. Haba blandido su hacha a
la luz del sol, con los ojos entornados para protegerlos del resplandor
sobre el metal y de las salpicaduras de sangre humana. Antao, haba
sentido afinidad por todo su pueblo, no slo por los miembros de su
clan. Se haban erguido hombro con hombro, como una oleada verde
de muerte que se verta por las laderas de las colinas para tragarse a
los humanos. Se haban saciado juntos ante las hogueras, haban
atronado con sus risotadas, haban narrado relatos de sangre y
conquistas mientras sus hijos dormitaban cerca de las brasas
moribundas, con las cabecitas llenas de escenas de carnicera.
Mas ahora, los pocos orcos que constituan el clan del Lobo de las
Heladas tiritaban aislados en su exilio en las glidas montaas Alterac
de aquel mundo aliengena. Sus nicos amigos eran los enormes
lobos blancos. Eran muy diferentes de los gigantescos lobos negros
sobre los que haban cabalgado los congneres de Durotan, pero un
lobo segua siendo un lobo, daba igual el color de su pelaje; la
paciencia y la determinacin, sumadas a los poderes de Drek'Thar, les
haban ganado el afecto de las bestias. Ahora, orco y lobo cazaban
juntos y se proporcionaban calor el uno al otro durante las
interminables noches nevadas.
Un ruido apagado proveniente del corazn de la cueva consigui
que Durotan se diera la vuelta. Su semblante severo, compuesto en un
perpetuo rictus de tirantez por culpa de los aos de clera y
preocupacin, se suaviz al escuchar aquel sonido. Su hijo pequeo,
an sin nombre a la espera de que llegara el Da de la Onomstica
correspondiente a ese ciclo, haba gritado mientras se alimentaba.
Durotan dej que Diente Afilado siguiera observando cmo caa la
nieve, se levant y anduvo hacia la cmara interior de la cueva. Draka
haba desnudado un seno para dar de mamar al nio. Acababa de
retirarle el sustento al beb, se era el motivo por el que ste haba
gimoteado. En presencia de Durotan, Draka extendi un ndice. Con
una ua negra afilada como una navaja, se pinch el pezn con fuerza
antes de volver a acercar la cabecita del beb a su pecho. Ni una
sombra de dolor se reflej en su hermoso rostro de poderoso mentn.
Ahora, cuando el nio lactara, no slo bebera la nutritiva leche
materna, sino tambin su sangre. Tal era el alimento apropiado para
un joven guerrero en ciernes, el hijo de Durotan, el futuro caudillo de
los Lobos de las Heladas.
El corazn de Durotan rebosaba de amor por su compaera, una
guerrera que igualaba su coraje y su astucia, y por el hijo que haban
engendrado, adorable y perfecto.
Fue en ese momento cuando se le vino encima la certeza de lo
que tena que hacer, igual que un manto que le cubriera los hombros.
Se sent y exhal un hondo suspiro.
Draka levant la mirada hacia l, entornados sus ojos castaos.
Le conoca demasiado bien. Durotan no quera comunicarle cul haba
sido su sbita decisin, aunque en el fondo de su corazn saba que
era lo correcto. Pero deba hacerlo.
--Ahora tenemos un hijo --dijo Durotan, cuya voz profunda
resonaba en su amplio torso.
--S --contest Draka, con orgullo en la voz--. Un hijo sano y fuerte
que liderar al clan de los Lobos de las Heladas cuando su padre
encuentre una muerte noble en la batalla. Dentro de muchos aos
--aadi.
--Soy responsable de su futuro.
Draka volcaba en l toda su atencin. En ese momento, a Durotan
le pareci de una hermosura exquisita, e intent grabar a fuego
aquella imagen en su mente. La luz de la hoguera se reflejaba en su
piel verde, otorgndole un marcado relieve a sus poderosos msculos
y confirindole brillo a sus colmillos. Draka no le interrumpi, se limit
a esperar a que continuara.
--Si no hubiese alzado la voz contra Gul'dan, nuestro hijo tendra
ms compaeros de juegos con los que crecer --continu Durotan--. Si
no hubiese alzado la voz contra Gul'dan, habramos conservado
nuestra posicin de prestigio dentro de la Horda.
Draka sise, abri sus enormes fauces y ense los dientes,
criticando a su compaero.
--No habras sido la pareja a la que me hubiese unido --bram. El
beb, sobresaltado, apart la cabeza del rico seno para mirar el rostro
de su madre. Gotas blancas de leche y rojas de sangre salpicaban su
barbilla, ya protuberante--. Durotan del clan de los Lobos de las
Heladas no poda quedarse sentado y permitir que nuestro pueblo
fuese conducido a la muerte igual que las ovejas de las que cuidan los
humanos. Con lo que habas descubierto, tenas que alzar la voz,
compaero. No podras haber hecho menos y seguir siendo el jefe que
ests hecho.
Durotan asinti con la cabeza ante la verdad que entraaban esas
palabras.
--Y pensar que Gul'dan no senta ningn aprecio por nuestro
pueblo, que no era ms que otra manera de aumentar su poder...
Guard silencio, al recordar la estupefaccin y el horror (y la
rabia) que se haban apoderado de l cuando supo que se haba
constituido el Consejo de las Sombras, cuando descubri la duplicidad
de Gul'dan. Haba intentado convencer a los dems del peligro al que
se enfrentaban. Los haban utilizado como a meros peones para
destruir a los draenei, una raza que Durotan comenzaba a pensar que,
despus de todo, no necesitaba ser exterminada. Y de nuevo,
transportados a travs del Portal Oscuro hacia un mundo
desprevenido... no por decisin de los orcos, no, sino porque as lo
haba querido el Consejo de las Sombras. Todo por Gul'dan, todo por
el poder personal de Gul'dan. Cuntos orcos haban cado, peleando
por esa insignificancia?
Busc las palabras con las que expresar su decisin a su
compaera.
--Habl, y nos exiliaron. A todos los que me siguieron aqu. Es un
deshonor inmenso.
--El deshonor es de Gul'dan --rebati Draka, con ferocidad. El
beb se haba sobrepuesto al susto y volva a amamantarse--. Tu
gente est viva, es libre, Durotan. Es un lugar inhspito, pero hemos
encontrado a los lobos de las heladas para que nos hagan compaa.
Tenemos carne fresca en abundancia, incluso en pleno invierno.
Hemos conservado las costumbres, en la medida de lo posible, y las
historias que se cuentan alrededor del fuego forman parte de la
herencia de nuestros hijos.
--Se merecen ms. --Durotan apunt a su hijo con una ua
rematada en punta--. l se merece ms. Nuestros hermanos, los que
continan engaados, se merecen ms, Y yo voy a drselo.
Se incorpor y se irgui cuan alto era. Su enorme sombra se
proyect sobre su esposa y su hijo. La expresin de abatimiento de
Draka le dijo que ella saba lo que iba a decir aun antes de que abriera
la boca, pero tena que pronunciar las palabras. Eso era lo que las
haca slidas, reales... las converta en un juramento que no se podra
romper.
--Hubo algunos que me prestaron atencin, aunque todava
dudaban. Pienso regresar y encontrar a esos escasos caudillos. Les
convencer de que mi historia encierra la verdad, y ellos reunirn a
sus pueblos. No seguiremos siendo esclavos de Gul'dan, prescindibles
y olvidados cuando morimos en batallas que slo le convienen a l.
Lo juro, como que me llamo Durotan, jefe del clan del Lobo de las
Heladas!
Impuls la cabeza hacia atrs, abri la boca llena de colmillos de
una manera que pareca imposible, puso los ojos en blanco y profiri
un ensordecedor y ronco alarido de furia. El beb comenz a
revolverse e incluso Draka se encogi. Era el Grito del Juramento;
Durotan saba que, pese a la espesa capa de nieve que a menudo
atenuaba los sonidos, todos los miembros de su clan lo oiran esa
noche. En cuestin de momentos se arracimaran alrededor de su
cueva, deseosos de conocer el contenido del Grito del Juramento para
sumar sus propios gritos al de l.
--No irs solo, compaero --dijo Draka; su voz apacible contrast
en gran medida con el ensordecedor Grito del Juramento de Durotan--.
Te acompaaremos.
--Te lo prohibo.
Con una brusquedad que sobresalt incluso a Durotan, que ya
debera conocerla, Draka se puso en pie de un salto. El beb lloroso
se cay de su regazo cuando apret los puos y los alz,
estremecindolos con violencia. Un latido ms tarde, Durotan
parpade cuando sinti un aguijonazo de dolor y la sangre man de su
rostro. Draka haba cubierto la distancia que los separaba y le haba
abierto la mejilla con las uas.
--Soy Draka, hija de Kelkar, hijo de Rhakish. Nadie me prohibe
que siga a mi compaero, ni siquiera el mismsimo Durotan! He venido
contigo, estoy a tu lado, morir si es necesario. Pagh! --Le escupi.
Mientras se enjugaba la mezcla de sangre y saliva de la cara, el
corazn de Durotan se hinch de orgullo por aquella hembra. Haba
acertado al elegirla como compaera para que fuera la madre de sus
hijos. Habra un macho ms afortunado en toda la historia de los
orcos? Lo dudaba.
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_____ 2 _____
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Por primera vez desde que tena uso de razn, Thrall el orco sali
de su celda. Observaba maravillado mientras recorra varios y
sinuosos pasillos de piedra, precedido de dos guardias, con otros dos
a su espalda, y con Blackmoore caminando a la par de l. Ascendieron
unas escaleras, cruzaron un pasadizo y bajaron por una escalera de
caracol, tan estrecha que pareca que se cerniera sobre Thrall.
Al frente se apreciaba una claridad que le hizo entornar los ojos.
Se acercaban a la luz, y el temor a lo desconocido comenz a hacer
mella en l. Cuando los guardias que tena delante traspusieron la luz
para adentrarse en la misma, Thrall se qued de piedra. El suelo que
tena delante era amarillo y marrn, no de piedra gris, que era a lo que
estaba acostumbrado. Unas cosas negras que se parecan a los
guardias yacan en el suelo y seguan todos sus movimientos.
--Qu haces? --espet Blackmoore--. Sal. Cualquier otro
prisionero dara el brazo derecho por poder ver la luz del sol.
Thrall saba lo que era eso. "La luz del sol" era lo que entraba en
su celda a travs de pequeas rendijas. Pero haba tanta luz del sol
ah fuera! Y, qu haba de esas cosas negras? Qu eran?
Thrall seal a las figuras negras con forma de hombre que haba
en el suelo. Para su vergenza, todos los guardias empezaron a
rerse. A uno de ellos incluso le corran lgrimas por el rostro.
Blackmoore enrojeci.
--Idiota, eso no es ms que... Por la Luz, me habr hecho de un
orco que tiene miedo de su propia sombra? --A un gesto suyo, uno de
los guardias clav la punta de su lanza en la espalda de Thrall.
Aunque su piel, gruesa de por s, lo protega, el empujn azuz a
Thrall a seguir adelante.
Le escocan los ojos, y alz las manos para taprselos. Aun as, el
calor de la... luz del sol... sobre su cabeza y su espalda era agradable.
Poco a poco, baj las manos y parpade, permitiendo que sus ojos se
acostumbraran a la luz.
Algo verde y enorme se cerni ante l.
Por instinto, se irgui cuan alto era y profiri un rugido. Los
guardias volvieron a soltar la risa pero, en esta ocasin, Blackmoore
asinti complacido por la reaccin de Thrall.
--Eso es un luchador de mentirijillas. Est fabricado con arpillera,
relleno y pintura, Thrall. Es un troll.
Thrall volvi a sentirse abochornado. Ahora que lo vea ms de
cerca, se daba cuenta de que aquello no era un ser vivo. El pelele
tena paja en vez de pelo, y las puntadas que lo mantenan unido
resultaban visibles.
--Los trolls se parecen a eso?
Blackmoore sofoc una risita.
--Un poco. Lo que prima no es el realismo, sino el entrenamiento.
Observa.
Extendi un brazo y uno de los guardias deposit algo en su
guante.
--Esto es una espada de madera --explic Blackmoore--. Una
espada es un arma, y las de madera se emplean en los ejercicios.
Cuando hayas practicado lo suficiente, pasaremos a las de verdad.
Blackmoore sostuvo la espada con ambas manos. Se afianz en
el suelo y corri hacia el troll de entrenamiento. Consigui golpearlo
tres veces; una en la cabeza, otra en el tronco y otra en el brazo que
sostena un arma de trapo, sin detenerse. Con la respiracin apenas
entrecortada, se dio la vuelta y regres al trote.
--Ahora, intntalo t.
Thrall tendi la mano hacia el arma. Sus gruesos dedos se
cerraron en torno a la empuadura. Encajaba en su palma mucho
mejor que el estilo. Tambin se senta ms a gusto con ella, como si le
resultara familiar. Afianz su presa e intent repetir lo que haba visto
que haca Blackmoore.
--Muy bien --dijo Blackmoore. Dirigindose a uno de los guardias,
aadi:-- Fjate, has visto eso? Lo lleva en la sangre. Ya lo saba yo.
Ahora, Thrall... ataca!
Thrall gir en redondo. Por primera vez en su vida, su cuerpo
pareca ansioso por hacer lo que le pedan. Levant la espada y, para
su sorpresa, un rugido brot de su garganta. Sus piernas comenzaron
a impulsarlo casi como si estuvieran dotadas de vida propia,
conducindolo hacia el troll a gran velocidad. Alz la espada (ah, qu
fcil era), y la baj trazando un veloz arco en direccin al tronco del
pelele.
Se escuch un tremendo estrpito y el troll sali volando por los
aires. Temiendo que hubiese cometido alguna equivocacin, la gracia
de Thrall se torn de nuevo torpeza y se le enredaron los pies. Se
cay de bruces y sinti que la espada de madera se parta bajo su
cuerpo.
Se puso de pie con esfuerzo y se postr, seguro de que iba a
recibir un terrible castigo. Haba roto el troll de mentira y haba
destruido la espada de prcticas. Era tan grande, tan torpe...!
El aire se llen de sonoros vtores. Aparte de Jaramin, los
silenciosos guardias y las ocasionales visitas de Blackmoore, Thrall no
se haba relacionado mucho con los humanos. Nadie le haba
enseado a discernir los matices de sus onomatopeyas, pero tena la
extraa sospecha de que aquel sonido no indicaba ira. Con cautela,
levant la vista.
Blackmoore ostentaba una enorme sonrisa, al igual que los
guardias. Uno de ellos bata las palmas para crear estruendosos
chasquidos. Cuando repar en Thrall, la sonrisa de Blackmoore se
ensanch an ms.
--No os haba dicho que superara todas las expectativas? Bien
hecho, Thrall! Bien hecho!
Thrall parpade, inseguro.
--No he... no lo he hecho mal? El troll y la espada... se han roto.
--Y tanto que se han roto! La primera vez que empuas una
espada y el troll sale volando por el patio! --La exaltacin de
Blackmoore se fue apaciguando; rode al joven orco con el brazo, en
ademn de compaerismo. Thrall se tens al principio, luego se
relaj--. Imagnate que estuvieras en la arena de los gladiadores.
Imagnate que ese troll fuera real, que tu espada fuese autntica. Y
supon que la primera vez que cargases, lo golpearas con tanta fuerza
que lo enviaras igual de lejos. No te das cuenta de que eso es bueno,
Thrall?
El orco supuso que deba de serlo. Sus enormes labios queran
tensarse sobre sus dientes para sonrer, pero contuvo el impulso.
Blackmoore nunca se haba mostrado tan satisfecho con l, tan
amable, y no quera hacer nada que empaara ese momento.
Blackmoore le propin un apretn en el hombro, antes de volverse
hacia sus hombres.
--T! --le grit a un guardia--. Vuelve a clavar el troll en la estaca,
y asegrate de afianzarlo de modo que resista las poderosas
estocadas de mi Thrall. T, consgueme otra espada de madera.
Demonios, trae cinco. Seguro que las rompe todas!
Por el rabillo del ojo, Thrall not movimiento. Se gir y vio a un
hombre alto y cimbreo de pelo rizado, vestido de rojo oscuro, negro y
oro, lo que lo sealaba como uno de los sirvientes de Blackmoore.
Junto a l haba un pequeo ser humano de brillante pelo amarillo. No
se parecan en absoluto a los guardias que conoca. Se pregunt si
eso sera un nio humano. Pareca ms blando, y sus ropas no eran
los pantalones y las tnicas con las que se cubran los dems, sino un
traje largo y vaporoso que acariciaba el polvo del suelo. As pues,
sera una cra hembra?
Sus ojos se encontraron con los azules de la nia. sta no
pareca asustada en absoluto por su fea apariencia. Al contrario, le
sostuvo la mirada y, ante sus ojos, le dedic una radiante sonrisa y le
salud con la mano, como si se alegrara de verlo.
Cmo poda ser eso? Mientras Thrall se quedaba parado,
intentando encontrar la respuesta adecuada, el macho que la
acompaaba cogi a la hembra por el hombro y se la llev de all.
Thrall, preguntndose an qu acababa de ocurrir, se volvi hacia
los hombres que seguan vitoreando y cerr su mano, verde y enorme,
en torno a otra espada de madera.
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Querido Thrall,
Maese B. ha ordenado que tengas estos libros y me hace mucha
ilusin por ti. No saba que te hubiese dejado aprender a leer. A m
tambin me dej, y me encanta. Te echo de menos y espero que ests
bien. Me parece que lo que te obligan a hacer en el patio debe de
doler, espero que no lo pases mal. Me gustara seguir hablando
contigo, quieres? Si es que s, escrbeme una nota en la otra cara del
papel y dblala y ponla en el mismo libro en que la guard yo.
Procurar ir a verte, si no, bscame. Soy la nia que te salud con la
mano. Espero que me escribas!!!!!
Con cario,
Taretha
SI.
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Thrall haba asumido que lo subiran a una carreta, o tal vez a una
de las jaulas que recordaba de haca tanto tiempo. No concedieron
siquiera esa comodidad bsica. Se limitaron a atar una cuerda a la red
que lo mantena inmovilizado y lo transportaron a rastras detrs de
uno de sus caballos. No obstante, el orco haba adquirido una enorme
tolerancia al dolor tras aos en la arena de los gladiadores. Lo que
ms lamentaba era la prdida de las cartas de Taretha. Era una suerte
que ninguno de aquellos hombres supiera leer. Daba gracias porque
no haban encontrado el colgante. Lo haba mantenido encerrado en
su puo desde que Tari se lo diera la noche anterior, y haba
conseguido esconderlo en sus pantalones negros antes de que
repararan en l. Al menos poda aferrarse a esa parte de ella.
El viaje pareca que no fuese a terminar nunca, pero el sol se
arrastraba despacio por el firmamento. Por fin, llegaron a una enorme
muralla de piedra. Waryk solicit permiso para entrar, y Thrall oy lo
que sonaba como unas pesadas puertas que se abran. Lo arrastraban
tendido de espaldas, por lo que pudo fijarse en el grosor de la muralla
cuando traspusieron la entrada. Unos guardias desinteresados
dedicaron una fugaz mirada al recin llegado, antes de volver a
concentrarse en sus quehaceres.
Lo primero que sorprendi a Thrall fue el hedor. Le recordaba a
los establos de Durnholde, pero era mucho ms fuerte. Arrug la nariz.
Hult, que lo estaba observando, solt la risa.
--Hace mucho que no ves a los tuyos, eh, verdoso? Ya se te
haba olvidado cmo apestis? --Se pellizc la nariz y puso los ojos en
blanco.
--Hult --dijo Waryk, en tono de advertencia. Asi la red y dio una
orden. Al instante, Thrall sinti que sus ataduras se aflojaban y se
incorpor.
Mir en rededor, horrorizado. Por doquier se hacinaban docenas,
tal vez cientos de orcos. Algunos permanecan sentados en charcos
de sus propios excrementos, con la mirada vidriosa, entreabiertas las
temibles fauces. Otros se paseaban arriba y abajo, musitando
incoherencias. Algunos dorman hechos un ovillo en el suelo, sin que
pareciera que les importase si los pisaban. Se produjo una reyerta en
alguna parte, pero incluso eso deba de requerir demasiada energa,
puesto que hubo finalizado casi al tiempo de empezar.
Qu ocurra all? Estaran drogando esos hombres a los
congneres de Thrall? sa tena que ser la respuesta. l saba cmo
eran los orcos, feroces, salvajes. Haba esperado... bueno, no saba
qu era lo que esperaba, pero sin duda no era aquel letargo
antinatural.
--Vamos --dijo Waryk, propinando a Thrall un delicado empujn
hacia el racimo de orcos ms prximo--. Se os da de comer una vez al
da. Hay agua en los abrevaderos.
Thrall se enderez e intent componer un semblante orgulloso
conforme se acercaba a un grupo de cinco orcos que se encontraban
sentados junto a los abrevaderos antes mencionados. Poda sentir la
mirada de Waryk clavada en su cogote magullado y araado, y oy
que el hombre deca:
--Jurara que lo he visto antes en alguna parte.
Despus de eso, los hombres se alejaron.
Slo uno de los orcos levant la cabeza cuando se acerc Thrall.
Su corazn lata desbocado. Era la primera vez que estaba tan cerca
de su gente, y ahora, all tena a cinco de ellos.
--Saludos --dijo, en orco.
Lo miraron. Uno de ellos volvi a agachar la cabeza y volvi a
concentrarse en araar una piedra incrustada en la tierra.
Thrall lo intent de nuevo.
--Saludos --repiti, extendiendo los brazos en un gesto que, segn
los libros, indicaba que un guerrero saludaba a otro.
--Dnde te han cogido? --pregunt uno de ellos, al cabo, en la
lengua de los humanos. Al reparar en el sobresalto de Thrall, aadi:--
No te criaste hablando orco. Se nota.
--Tienes razn. Me he criado entre humanos. Me ensearon un
poco de orco. Esperaba que vosotros pudierais ayudarme a aprender
ms.
Los orcos se miraron entre s, antes de echarse a rer.
--Te has criado con los humanos, eh? Oye, Krakis, ven aqu!
Tenemos todo un cuentista entre nosotros! Muy bien, chamn,
cuntanos otra.
Thrall sinti cmo se le escurra entre los dedos la oportunidad de
conectar con esa gente.
--Por favor, no pretenda insultaros. Ahora soy un prisionero, igual
que vosotros. Nunca haba conocido a otro orco, yo slo quera...
Entonces, el que haba apartado la mirada se volvi y Thrall
enmudeci. Los ojos de ese orco eran de un rojo brillante y pareca
que refulgieran, como si estuviesen iluminados desde dentro.
--As que quieres conocer a tu gente. Muy bien, ya nos conoces.
Ahora, djanos en paz. --Se dio la vuelta y sigui jugueteando con su
piedra.
--Tus ojos... --murmur Thrall, demasiado atnito por el extrao
fulgor rojo como para reparar en el insulto.
El orco se encogi, levant una mano para protegerse el rostro
del escrutinio de Thrall, y se encorv an ms.
Thrall se gir para formular una pregunta y se encontr con que
estaba solo. Los dems orcos se haban apartado y le dedicaban
furtivas miradas de soslayo.
El cielo haba estado encapotado durante todo el da, y la
temperatura no haba dejado de descender. En ese momento,
mientras Thrall permaneca a solas en medio de un patio rodeado por
lo que quedaba de su gente, el techo gris se abri y comenz a caer
una lluvia helada mezclada con nieve.
Thrall apenas prest atencin al desapacible clima, tan hundido
estaba en su miseria. Era esto por lo que haba renunciado a todo lo
que conoca? Para llevar una vida de cautiverio en medio de un
grupo de criaturas apticas y sin espritu que l haba soado con
liderar contra la tirana de los humanos? Se pregunt qu sera peor,
si combatir en la arena para mayor gloria de Blackmoore, dormir a
salvo bajo techo, leyendo las cartas de Tari, o estar all solo, repudiado
incluso por aquellos de su misma sangre, hundido hasta los tobillos en
el fro barro.
La respuesta era sencilla: ambas opciones resultaban
intolerables. Sin que pareciera demasiado obvio, Thrall empez a
pasear la mirada con el objetivo de encontrar una forma de fugarse.
No tendra que resultar difcil. Slo algunos guardias aqu y all y, por
la noche, les costara ver ms que a l. Parecan aburridos y
desinteresados y, a juzgar por la falta de nimo, energa e incluso
inters que mostraba aquella pattica coleccin de orcos, Thrall no
crea que ninguno de ellos tuviera el coraje para intentar escalar
siquiera los muros ms bajos.
Sinti la lluvia cuando empez a calarle los pantalones. Un da
triste y gris para una leccin no menos triste y gris. Los orcos no eran
guerreros nobles y feroces. No lograba imaginarse cmo aquellas
criaturas haban conseguido oponer resistencia alguna ante los
humanos.
--No siempre fuimos como nos ves ahora --se oy una voz, baja y
ronca, junto a su codo. Sorprendido, Thrall se gir para ver al orco de
los ojos rojos, que tena sus inquietantes orbes clavados en l--.
Hastiados, asustados, avergonzados. Esto es lo que han hecho con
nosotros --continu, sealndose los ojos--. Y si logrramos librarnos
de esto, regresaran nuestros corazones y nuestros espritus.
Thrall se acuclill en el barro, a su lado.
--Contina. Te escucho.
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***
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Taretha.
Un dolor ms grande que cualquier otro que hubiera sentido se
apoder del pecho de Blackmoore. Sac ms cartas... por la Luz,
deba de haber docenas ah dentro... tal vez cientos. Cunto haca
que conspiraban esos dos? Por alguna razn, le escocan los ojos y le
costaba respirar. Tari... Tari, cmo has podido, nunca te ha faltado de
nada...
--Mi seor? --La voz preocupada de Remka liber a Blackmoore
de su dolorosa sorpresa. Inspir hondo y parpade para sofocar las
lgrimas delatoras--. Est todo en orden?
--No, mayor Remka. --Su voz segua tan calmada y compuesta
como siempre, por lo que dio gracias--. Nada est en orden. Tenais a
mi orco Thrall, uno de los mejores gladiadores que haya pisado jams
la arena. Me ha conseguido una buena cantidad de dinero a lo largo
de los aos y se supona que me iba a conseguir mucho ms. No me
cabe duda, era l el que ha capturado vuestro hombre. Y es l al que
no veo por ninguna parte.
Se regocij al ver que el semblante de Remka perda todo su
color.
--Podra estar escondido dentro del campo.
--Podra. --Blackmoore repleg los labios sobre sus blancos
dientes, consiguiendo convertir su sonrisa en un rictus--. Esperemos
que as sea, por vuestro propio bien, mayor Remka. Registrad el
campamento. Enseguida.
La mayor se apresur a cumplir sus deseos, repartiendo rdenes
a gritos. Estaba claro que Thrall no iba a ser tan estpido como para
presentarse a formar, igual que un perro que respondiera a un silbato.
Era posible que siguiera all. Aunque, no saba cmo, Blackmoore
crea que Thrall se haba marchado, que estaba en otra parte,
haciendo... qu? Qu clase de plan haban ideado el orco y esa
furcia de Taretha?
Blackmoore estaba en lo cierto. Un exhaustivo registro no
consigui desvelar nada. Ninguno de los orcos, malditos fuesen todos
ellos, admita siquiera haber visto a Thrall. Blackmoore degrad a
Remka, puso a Waryk en su lugar y cabalg de regreso a casa.
Langston se encontr con l a medio camino, y se conmiser de l,
pero ni siquiera la dicharachera y disparatada conversacin de
Langston consigui animar a Blackmoore. En una noche fatdica,
haba perdido las dos cosas que ms le importaban: Thrall y Taretha.
Subi por la escalera que conduca a sus aposentos, se dirigi a
su dormitorio y abri la puerta. La luz ba el rostro dormido de
Taretha. Con cuidado, para no despertarla, Blackmoore se sent en la
cama. Se quit los guantes y acarici la suave y tersa curva de aquella
mejilla. Era tan hermosa. Se haba emocionado con su contacto, se
haba enternecido con sus risas. Pero eso se acab.
--Que duermas bien, bella traidora --susurr. Se inclin y la bes,
con el dolor de su corazn an presente, aunque sojuzgado sin
clemencia--. Duerme, hasta que me hagas falta.
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--Me parece que est despierto. --La voz era suave y meliflua.
Thrall se agit y levant con esfuerzo sus pesados prpados.
Un nio orco lo estaba mirando con expresin de curiosidad.
Thrall abri los ojos del todo para devolverle la mirada al arrapiezo. En
el clan de la Cancin de Guerra no haba pequeos. Se haba reunido
tras las espantosas batallas, diezmado su nmero, y Grom le haba
contado que los nios haban sido los primeros en sucumbir.
--Hola --dijo Thrall, en orco. La palabra fue un spero ronquido. El
muchacho dio un respingo, antes de rerse.
--S que est despierto --anunci el chiquillo, antes de
escabullirse. Apareci otro orco en el campo de visin de Thrall. Por
segunda vez en otros tantos minutos, Thrall vio a un nuevo tipo de
orco; primero a un infante, y ahora a uno que resultaba obvio que
haba conocido innumerables inviernos.
Todos los rasgos de los orcos se acentuaban en ese semblante
envejecido. La quijada se abolsaba, los dientes eran incluso ms
amarillos que los de Thrall, y los que no faltaban estaban rotos. Los
ojos ofrecan un extrao tinte lechoso, y Thrall no pudo distinguir
pupilas en ellos. El cuerpo del orco estaba retorcido y encorvado, era
casi tan pequeo como el del nio, pero Thrall se encogi por instinto
ante la mera presencia del anciano.
--Hmph. Creamos que ibas a morir, jovenzuelo.
Thrall sinti una punzada de irritacin.
--Siento haberos decepcionado.
--Nuestro cdigo de honor nos obliga a ayudar a los necesitados,
pero siempre resulta ms sencillo que nuestra ayuda no sirva de nada.
Una boca menos que alimentar.
Aquella franqueza impresion a Thrall, pero opt por no decir
nada.
--Me llamo Drek'Thar. Soy el chamn del Lobo de las Heladas, y
su protector. Quin eres t?
A Thrall le divirti la idea de que aquel viejo orco marchito fuese el
protector de los lobos de las heladas. Intent sentarse, y se sobresalt
al encontrarse empujado contra las pieles por una mano invisible. Mir
a Drek'Thar y vio que el anciano haba variado sutilmente la posicin
de sus dedos.
--No te he dado permiso para levantarte. Responde a mi pregunta,
forastero, o me ver obligado a reconsiderar nuestra oferta de
hospitalidad.
Thrall, mirando al anciano con renovado respeto, contest:
--Me llamo Thrall.
Drek'Thar escupi.
--Thrall! Una palabra humana, y de sumisin, adems.
--S, una palabra que significa esclavo en su idioma. Pero ya no
soy ningn esclavo, aunque conservo el nombre para recordarme mis
obligaciones. He escapado de mis cadenas y deseo descubrir mi
verdadera historia. --Sin pensarlo, intent sentarse de nuevo, y otra
vez se vio empujado de espaldas. En esa ocasin, vio que las manos
agarrotadas se crispaban levemente. S que deba de ser un chamn
poderoso.
--Por qu te encontraron vagando en medio de una ventisca
nuestros amigos lobos? --exigi Drek'Thar. Apart los ojos de Thrall, y
ste se dio cuenta de que el anciano estaba ciego.
--Es una larga historia.
--Tengo tiempo.
Thrall tuvo que rerse. Empezaba a caerle bien aquel estrafalario y
viejo chamn. Se rindi a la fuerza implacable que lo mantena
postrado de espaldas y narr su historia. Cmo lo haba encontrado
Blackmoore cuando era un beb, cmo lo haba criado y le haba
enseado a leer y a luchar. Habl al chamn de la amabilidad de Tari,
de los orcos apticos que haba encontrado en los campos, de cmo
haba conocido a Grito Infernal, que le haba enseado el cdigo del
guerrero y el idioma de su pueblo.
--Fue Grito Infernal el que me cont que el Lobo de las Heladas
era mi clan --concluy--. Lo supo gracias al trozo de tela en que me
encontraron envuelto cuando era un beb. Puedo ensertelo... --Se
call, mortificado. Claro que no poda ensearle nada a Drek'Thar.
Esperaba que el chamn se sintiera ofendido pero, en vez de eso,
Drek'Thar extendi la mano.
--Dmelo.
La presin que senta en el pecho se alivi, y Thrall pudo
sentarse. Rebusc en su mochila en busca de los restos de la tela del
Lobo de las Heladas y, sin pronunciar palabra, se lo entreg al
chamn.
Drek'Thar lo cogi con ambas manos y se lo llev al pecho.
Murmur unas palabras que Thrall no supo distinguir, y asinti.
--Lo que sospechaba --dijo, con un pesado suspiro. Le devolvi la
tela a Thrall--. Es cierto que el diseo de los lobos de las heladas se
utiliz para confeccionar ese pao, tejido por la mano de tu madre.
Pensbamos que habas muerto.
--Cmo sabes que...? --En ese momento, Thrall cay en la
cuenta del alcance de lo que haba dicho Drek'Thar. Se sinti
esperanzado--. Conoces a mi madre? Y a mi padre? Quin soy?
Drek'Thar levant la cabeza y mir a Thrall con sus ojos ciegos.
--Eres el nico hijo de Durotan, nuestro antiguo caudillo, y de su
valiente compaera, Draka.
***
***
_____ 13 _____
***
Drek'Thar revel por fin cul era la razn por la que haba muerto
Durotan aquella noche de finales de invierno. Conforme relumbraba el
sol, se volva ms comn el sonido de las nieves al derretirse. Thrall
asista en respetuoso silencio al chamn mientras ste ejecutaba un
ritual en honor del deshielo primaveral, al que peda que desviara su
curso lo suficiente como para no inundar el campamento del Lobo de
las Heladas. Como ya era su costumbre, Cancin de Nieve estaba de
pie junto a l, como una sombra blanca, silenciosa y leal.
Thrall sinti que algo se agitaba en su interior. Oy una voz:
Atendemos a la peticin de Drek'Thar, y no nos parece descabellada.
No fluiremos hacia donde vivs t y los tuyos, chamn.
Drek'Thar hizo una reverencia y puso trmino formal a la
ceremonia.
--Lo he odo --dijo Thrall--. He odo cmo te responda la nieve.
Drek'Thar volvi sus ojos ciegos hacia Thrall.
--S que lo has odo. Eso significa que ests preparado, que has
aprendido y comprendido todo lo que tena que ensearte. Maana te
enfrentars a tu iniciacin pero, esta noche, ven a mi cueva. Tengo
algo que contarte.
Cuando se hubo hecho de noche, Thrall apareci en la cueva.
Odo Atento, el compaero lobo de Drek'Thar, ga de alegra. El
chamn indic a Thrall que entrara.
--Sintate --orden. Thrall obedeci. Cancin de Nieve se acerc
a Odo Atento y se acariciaron los hocicos antes de convertirse en
sendos ovillos y quedarse dormidos enseguida--. Tienes muchas
preguntas acerca de tu padre y su destino. He evitado responderlas,
pero ha llegado la hora de que lo sepas. Pero antes, jura por todo lo
que tenga valor para ti que nunca le dirs a nadie lo que estoy a punto
de desvelar, hasta que recibas la seal que indique lo contrario.
--Lo juro --dijo Thrall, solemne. Su corazn lata desbocado. Al
cabo de tantos aos, iba a conocer la verdad.
--Ya sabes que fuimos exiliados por el difunto Gul'dan. Lo que no
conoces es el motivo. Nadie saba cul era la razn, salvo tus padres y
yo, por expreso deseo de Durotan. Cuanta menos gente supiera lo que
saba l, ms seguro estara su clan.
Thrall no dijo nada, pero estaba memorizando cada palabra de
Drek'Thar.
--Ahora sabemos que Gul'dan era malvado, y que no haba lugar
en su corazn para pensar en los intereses del pueblo orco. Lo que la
mayora desconoce es la magnitud de su traicin, y el terrible precio
que ahora pagamos por lo que nos hizo. Durotan lo saba, y ese
conocimiento lo condujo al destierro. Draka y l (y t, joven Thrall),
regresasteis a las tierras del sur para contarle al poderoso jefe orco
Orgrim Martillo de Condena que Gul'dan nos haba traicionado. No
sabemos si tus padres llegaron a ver a Martillo de Condena, pero s
sabemos que fueron asesinados por lo que saban.
Thrall se mordi la lengua para no exclamar: Qu es lo que
saban? Drek'Thar realiz una larga pausa, antes de continuar.
--Lo nico a lo que aspiraba Gul'dan era a acaparar el poder, y
nos sumi en una especie de esclavitud para conseguirlo. Form un
grupo llamado el Consejo de las Sombras; este grupo, compuesto por
l mismo y por muchos y malvados brujos orcos, dictaba todas las
acciones de los orcos. Se unieron a demonios que les concedieron
blasfemos poderes, y que imbuyeron a la Horda de una pasin tal por
la muerte y el combate que la gente se olvid de las antiguas
costumbres, de la senda de la naturaleza, y del chamn. Lo nico que
perseguan era la muerte. Has visto el fuego rojo que arde en los ojos
de los orcos de los campos, Thrall. Esa marca denuncia que han sido
gobernados por poderes demonacos.
Thrall contuvo el aliento. Enseguida le vio a la cabeza Grito
Infernal, sus brillantes ojos escarlatas, su cuerpo demacrado. Empero,
Grito Infernal conservaba el juicio. An reconoca el poder de la
clemencia, no se haba rendido a la sed de sangre ni al temible letargo
que haba visto l en los campos. Grom Grito Infernal deba de
haberse enfrentado a los demonios todos los das, y continuaba
resistindose a ellos. La admiracin que senta Thrall por el caudillo
aument al darse cuenta de lo fuerte que deba de ser la voluntad de
Grito Infernal.
--Creo que el letargo que dices haber observado en los campos
es la vacuidad que impregna a nuestro pueblo tras la retirada de las
energas demonacas. Sin esa energa externa, se sienten dbiles,
ablicos. Quiz ni siquiera sepan por qu se sienten as, o no les
importe lo suficiente como para preguntrselo. Son como cuencos
vacos, Thrall, que en el pasado estuvieron llenos de veneno. Ahora
claman para volver a sentirse plenos. Lo que anhelan es la
recuperacin de las antiguas costumbres. El chamanismo, la conexin
con los poderes sencillos y puros de las fuerzas y leyes de la
naturaleza, volvern a llenarlos y a saciar su desmesurado apetito.
Esto, y nada ms que esto, los despertar de su estupor y les
recordar que todos procedemos de un linaje lleno de orgullo y coraje.
Thrall continuaba escuchando, embelesado, atento a cada una de
las palabras de Drek'Thar.
--Tus padres estaban al corriente del pacto con la oscuridad.
Saban que esa Horda sanguinaria era un artificio tan antinatural como
pudiera uno imaginarse. Los demonios y Gul'dan le haba arrebatado a
nuestro pueblo su coraje natural y lo haban deformado hasta
convertirlo en algo que sirviera a sus propios fines. Durotan lo saba, y
sa fue la causa de que su clan fuera exiliado. Lo acept pero, al
nacer t, supo que ya no poda guardar silencio por ms tiempo.
Quena que t crecieras en un mundo mejor, Thrall. Eras su hijo y su
heredero. Habras sido el siguiente jefe. Draka y l se adentraron en
los territorios del sur, como ya te he dicho, para encontrar a su viejo
amigo Orgrim Martillo de Condena.
--Conozco ese nombre. Era el poderoso seor de la guerra que
aun a todos los clanes contra los humanos.
Drek'Thar asinti.
--Era sabio y valiente, un buen lder de nuestro pueblo. Los
humanos terminaron por alzarse con la victoria, la traicin de Gul'dan
(al menos una plida sombra de su verdadera magnitud) fue puesta al
descubierto y los demonios se batieron en retirada. El resto ya lo
conoces.
--Martillo de Condena, fue asesinado?
--Creemos que no, pero no se ha vuelto a saber nada de l desde
entonces. De vez en cuando llegan rumores hasta nestros odos que
hablan de que se ha convertido en un ermitao, que se ha escondido
del mundo, o que ha sido capturado. Muchos lo consideran una
leyenda que regresar para liberarnos cuando llegue la hora.
Thrall mir a su maestro, con inters.
--Qu es lo que crees t, Drek'Thar?
El anciano orco solt una risita gutural.
--Creo que ya te he contado bastante, y que es hora de que
descanses. Maana tendr lugar tu iniciacin, si as ha de ser. Ms
vale que te prepares.
Thrall se levant y realiz una respetuosa reverencia. Aun cuando
el chamn no pudiera ver el gesto, no lo hizo por Drek'Thar, sino por s
mismo.
--Vamos, Cancin de Nieve --llam. La loba blanca, obediente, se
adentr en la noche junto a su compaero del alma.
***
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_____ 14 _____
Con los espritus de la tierra, el aire, el fuego, el agua y la
naturaleza por compaeros, Thrall se senta ms fuerte y confiado que
en toda su vida. Trabaj junto a Drek'Thar para aprender las
"invocaciones" especficas, como las llamaba el anciano.
--Los brujos los llamaran hechizos --le dijo a Thrall--, pero
nosotros, los chamanes, nos referimos a ellas como invocaciones.
Nosotros preguntamos y los poderes con los que trabajamos
responden. O no, segn su voluntad.
--Alguna vez se han negado a responder?
Drek'Thar guard silencio.
--S --respondi, al cabo. Se encontraban sentados en la cueva de
Drek'Thar, departiendo, bien entrada la noche. Esas conversaciones
eran muy valiosas para Thrall, y siempre instructivas.
--Cundo? Por qu? --quiso saber Thrall. De inmediato,
aadi:-- A menos que no desees hablar de ello.
--Ahora eres un chamn, si bien an en ciernes. Es justo que
conozcas nuestras limitaciones. Me avergenza admitir que he
solicitado favores impropios en ms de una ocasin. La primera vez,
ped que una inundacin destruyera un campamento de humanos.
Estaba furioso y resentido, puesto que haban destruido a muchos de
nuestro clan. Pero haba numerosos heridos en ese lugar, incluso
mujeres y nios, y el agua no quiso acceder.
--Pero, las inundaciones ocurren todo el tiempo. Mueren muchos
inocentes, y no sirven a ningn propsito.
--Sirven al propsito del espritu del agua, y al de la naturaleza.
Desconozco cules son sus necesidades y sus planes. Guardan
silencio al respecto. En aquella ocasin, el agua no vio la necesidad
de ahogar a cientos de humanos inocentes. Ms adelante, cuando la
rabia me hubo abandonado, comprend que el espritu del agua haba
tenido razn.
--En qu otra ocasin?
Drek'Thar vacil.
--Es probable que te imagines que siempre he sido viejo, el gua
espiritual del clan.
Thrall sofoc la risa.
--Nadie nace siendo viejo, sabio.
--A veces deseara que as hubiera sido en mi caso. Pero una vez
fui joven, como t ahora, y la sangre corra clida en mis venas. Tena
una pareja y un hijo. Murieron.
--En la guerra con los humanos?
--No fue tan noble. Sencillamente, enfermaron, y todas mis
splicas a los elementos fueron en vano. Me consuma el dolor.
--Incluso en esos momentos, su voz estaba cargada de pesar--. Exig
que los espritus devolvieran las vidas que haban arrebatado. Se
enfadaron conmigo y, durante muchos aos, desoyeron mis llamadas.
Por culpa de la arrogancia que me empuj a solicitar el regreso a la
vida de mis seres queridos, muchos de los miembros de nuestro clan
sufrieron a causa de mi inhabilidad para invocar a los espritus.
Cuando repar en la necedad de mi antojo, rogu a los espritus para
que me perdonaran. Y me perdonaron.
--Pero... es normal que quisieras que tus seres queridos
continuaran con vida. Sin duda, los espritus deban de comprenderlo.
--Ah, as es. Mi primer ruego fue humilde, y el elemento escuch
con compasin antes de negarse. Mi segundo ruego fue furioso, y el
espritu de la naturaleza se ofendi al ver que yo abusaba de ese
modo de la relacin entre el chamn y los elementos.
Drek'Thar extendi el brazo y pos una mano en el hombro de
Thrall.
--Es ms que probable que hayas de soportar el dolor que causa
la prdida de seres queridos, Thrall. Has de saber que el espritu de la
naturaleza tiene sus razones para hacer lo que hace, y t debes
respetarlas.
Thrall asinti, pero en su interior comprenda por completo los
anhelos de Drek'Thar, y no culpaba al viejo orco por haberse
enfurecido con los elementos en medio de su tormento.
--Dnde est Odo Atento? --pregunt, para cambiar de tema.
--No lo s. --Drek'Thar pareca despreocupado--. Es mi
compaero, no mi esclavo. Parte cuando lo desea y regresa a su
antojo.
Como si quisiera convencerle de que ella no se iba a ir a ninguna
parte, Cancin de Nieve apoy la cabeza en la rodilla de Thrall. El orco
le dio una palmadita, le dese buenas noches a su maestro y se dirigi
a su cueva para acostarse.
***
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_____ 15 _____
Thrall abri la boca, apesadumbrado y atnito. Haba insultado a
Orgrim Martillo de Condena, el seor de la guerra de la Horda? Al
mejor amigo de su padre? Al orco que le haba servido de inspiracin
durante tantos aos? La armadura y el martillo de guerra tendran que
haberle revelado su identidad de inmediato. Qu idiota haba sido!
Se arrodill y se postr.
--Nobilsimo Martillo de Condena, os ruego que me perdonis. No
saba... --Lanz una mirada a Drek'Thar--. Mi maestro no me advirti...
--Eso lo habra estropeado todo --respondi Martillo de Condena,
rindose an--. Quera provocar una pelea y comprobar si era cierto
que poseas la pasin y el orgullo que tanto haba ensalzado Grom
Grito Infernal. He conseguido ms de lo que me esperaba... He
conseguido que me derroten! --Volvi a estallar en carcajadas, con
fuerza, como si eso fuera lo ms divertido que le haba ocurrido en
aos. Thrall comenz a tranquilizarse. El alborozo de Martillo de
Condena remiti y el seor de la guerra apoy una mano afectuosa en
el hombro del joven orco--. Ven y sintate conmigo, Thrall, hijo de
Durotan. Terminaremos de cenar y me contars tu historia. A cambio,
yo te contar cosas de tu padre que jams has odo.
Thrall se sinti inundado de jbilo. En un arrebato, asi la mano
que descansaba sobre su hombro. Serio de repente, Martillo de
Condena lo mir a los ojos y asinti.
Ahora que todo el mundo saba quin era en realidad el misterioso
desconocido (Drek'Thar confes que l lo haba sabido desde el
principio, y que lo cierto era que haba enviado a Odo Atento a buscar
a Martillo de Condena para propiciar esa confrontacin), los lobos de
las heladas pudieron agasajar a su invitado de honor con el debido
respeto. Sacaron varias liebres que haban planeado desecar para su
consumo posterior, aderezadas con preciados aceites e hierbas, y
comenzaron a asarlas sobre las llamas. Alimentaron el fuego con ms
hierbas, y sus penetrantes y dulzonas fragancias se elevaron junto con
el humo. El resultado era embriagador. Aparecieron tambores y
flautas, y el sonido de la msica y las canciones no tard en enlazarse
con el humo, enviando un mensaje de tributo y regocijo al mundo de
los espritus.
Al principio, Thrall se sinti cohibido, pero Martillo de Condena
consigui que le contara su historia escuchando con atencin y
formulando preguntas incisivas. Cuando Thrall hubo terminado, el
seor de la guerra guard silencio por un instante.
--Este Blackmoore --dijo, al cabo--, se parece a Gul'dan. No
piensa en lo mejor para su pueblo, sino tan slo en su propio provecho
y placer.
Thrall asinti.
--Yo no fui el nico en sufrir su crueldad y su veleidad. Estoy
seguro de que odia a los orcos, pero tampoco tiene en gran estima a
su propia gente.
--Y esta Taretha, y el sargento... no saba que los humanos fueran
capaces de tales actos de bondad y honor.
--No habra aprendido lo que significan el honor y la clemencia de
no haber sido por el sargento --dijo Thrall. Con talante ms distendido,
aadi:-- Tampoco habra aprendido la maniobra que emple contra ti.
Me ha servido para ganar muchas batallas.
Martillo de Condena ri con l, antes de ponerse serio.
--Por experiencia, s que los machos nos odian, y que las
hembras y las cras nos temen. Sin embargo, esa muchacha trab
amistad contigo, por voluntad propia.
--Posee un gran corazn. El mayor cumplido que puedo dedicarle
es que me sentina orgulloso de admitirla en mi clan. Posee el espritu
de un orco, templado por la compasin.
Martillo de Condena volvi a guardar silencio por un momento. Al
cabo, declar:
--Hace muchos aos que eleg la soledad, desde aquella
ignominiosa batalla final. S lo que dicen de m, que soy un ermitao,
un cobarde, que tengo miedo de dar la cara. Sabes por qu he
rehuido la compaa de otros hasta esta noche, Thrall?
Thrall neg con la cabeza, en silencio.
--Porque necesitaba estar solo y analizar lo ocurrido. Para pensar.
Para recordarme quin era yo y quines ramos nosotros como
pueblo. De vez en cuando, haca lo mismo que he hecho esta noche y
me acercaba a alguna fogata, aceptaba la hospitalidad de extraos,
escuchaba sus experiencias y aprenda. --Hizo una pausa--. Conozco
el interior de las crceles humanas, igual que t. El rey Terenas de
Lordaeron me captur y me retuvo como a una rareza durante algn
tiempo. Escap de su palacio, igual que t escapaste de Durnholde.
Incluso llegu a estar en un campo. S lo que se siente al estar as de
desesperanzado, as de abatido. A punto estuve de convertirme en
uno de ellos.
Haba estado observando el fuego mientras hablaba. Se volvi
para mirar a Thrall. Aunque sus ojos grises se vean claros y libres de
la llama diablica que arda en los de Grito Infernal, la iluminacin les
confera un fulgor rojo que rivalizaba con el que alumbraba los de
Grom.
--Pero no lo hice. Escap, igual que t. Me result sencillo, igual
que a ti. Sin embargo, contina siendo difcil para los que se hacinan
en el lodo de esos campamentos. Desde el exterior no se puede hacer
ms. Si a un cerdo le gusta su establo, el que la puerta est abierta no
significa nada. Ocurre lo mismo con los prisioneros de los campos.
Tendrn que estar dispuestos a salir por la puerta cuando se la
abramos.
Thrall comenzaba a comprender lo que intentaba decirle Martillo
de Condena.
--Derribar los muros no garantizar la libertad de nuestro pueblo.
Martillo de Condena asinti.
--Tenemos que recordarles la senda del chamn. Deben sacudir
de sus contaminados espritus el veneno de las palabras susurradas
por los demonios, y abrazar sus verdaderas naturalezas como
guerreros y como seres espirituales. Te has ganado la admiracin del
clan de la Cancin de Guerra, Thrall, y de su feroz lder. Ahora tienes
a los lobos de las heladas, el clan ms orgulloso e independiente que
conozco, dispuestos a seguirte a la batalla. Si hay algn orco vivo
capaz de recordarle a nuestra estirpe devastada quines somos, se
eres t.
Thrall pens en el campo, en su inquietante y mortfera desidia.
Tambin pens que haba escapado de los hombres de Blackmoore
por un pelo.
--Aunque aborrezco ese sitio, estoy dispuesto a regresar, si as
consigo despertar a mi pueblo. Pero has de saber que mi captura es el
anhelo de Blackmoore. En dos ocasiones he conseguido burlarlo.
Esperaba encabezar un asalto contra l, pero...
--Pero fracasaras, sin tropas. Entiendo de estas cosas, Thrall.
Aunque me haya convertido en un solitario errante, no he perdido de
vista lo que ocurra en el pas. No te preocupes. Dejaremos pistas
falsas para que las sigan Blackmoore y sus hombres.
--Los comandantes de los campos me reconocern.
--Buscarn a un Thrall fuerte, poderoso, orgulloso e inteligente.
Pasarn por alto a cualquier orco abatido, embarrado y aptico.
Podrs ocultar ese orgullo tozudo, amigo? Podrs enterrarlo y fingir
que te falta espritu, que careces de voluntad?
--Me costar --admiti Thrall--, pero lo har si as ayudo a mi
pueblo.
--As habla el autntico hijo de Durotan --celebr Martillo de
Condena, con voz emocionada.
Thrall vacil, pero sigui hablando. Tena que descubrir tanto
como le fuera posible.
--Drek'Thar me ha contado que Durotan y Draka partieron en tu
bsqueda, con la intencin de convencerte de que Gul'dan era
malvado y estaba utilizando a los orcos en su propio provecho. El
paal en que me encontraron envuelto le dijo a Drek'Thar que mis
padres sufrieron una muerte violenta, y s que Blackmoore me
encontr junto a los cuerpos sin vida de dos orcos y un lobo blanco.
Por favor... puedes decirme... si te encontr mi padre?
--En efecto --respondi Martillo de Condena, apesadumbrado--.
Me avergenza y me atormenta no haberlos mantenido a mi lado.
Pens que sera lo mejor para mis guerreros y para el propio Durotan.
Llegaron contigo, joven Thrall, y me contaron la traicin de Gul'dan.
Los cre. Conoca un lugar donde estaran a salvo, o eso pensaba.
Despus supe que varios de mis guerreros eran espas de Gul'dan.
Aunque no tengo la certeza, creo que el guardia a quien encargu
conducir a Duratan a un lugar seguro fue el que llam a sus asesinos.
--Exhal un hondo suspiro y, por un momento, a Thrall le pareci que
el peso del mundo descansaba sobre aquellas anchas y poderosas
espaldas--. Durotan era mi amigo. Habra dado mi vida gustoso a
cambio de la suya y la de su familia. Sin embargo, sin saberlo, fui el
responsable de sus muertes. Slo puedo rezar para expiar mi culpa
haciendo todo cuanto est en mi mano por el hijo que dejaron atrs.
Procedes de un linaje noble y orgulloso, Thrall, pese al nombre que
has decidido mantener. Seamos dignos juntos de dicho linaje.
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Thrall sali de la fortaleza al aire libre del patio. La lluvia torrencial
martille sobre l. Al instante, Grito Infernal se present chapoteando
ante l.
--Informa --exigi Thrall, mientras valoraba la situacin con la
mirada.
--Hemos tomado Durnholde, seor de la guerra --dijo Grito
Infernal. Estaba salpicado de sangre y pareca extasiado; sus ojos
rojos relucan--. Los refuerzos humanos an se encuentran a leguas
de distancia. Casi todos los que han ofrecido resistencia han sido
reducidos. Ya casi hemos terminado de rastrear la fortaleza y de
apresar a aquellos que no han presentado batalla. Las hembras y sus
cras no han sufrido ningn dao, como ordenasteis.
Thrall vio racimos de sus guerreros que rodeaban a grupos de
machos humanos. Estaban sentados en el fango, fulminando con las
miradas a sus captores. Aqu y all se produca algn alboroto, pero
no tardaba en quedar sofocado. Thrall se dio cuenta de que, aunque
los orcos parecan ansiar atacar a sus prisioneros, se contenan.
--Bscame a Langston.
Grito Infernal se apresur a cumplir la orden de Thrall, que se
dedic a supervisar los distintos grupos. Los humanos se mostraban, o
bien aterrados, o bien beligerantes, pero resultaba evidente quin
estaba ahora al mando de Durnholde. Se dio la vuelta cuando regres
Grito Infernal, que azuzaba a Langston ante l con comedidos
aguijonazos de su espada.
Langston se arrodill de inmediato delante de Thrall. El orco,
vagamente asqueado, le orden que se levantara.
--Ahora ests al mando, supongo.
--Bueno, el sargento... s. S que lo estoy.
--Tengo una tarea que encomendarte, Langston. --Thrall se
agach para quedar cara a cara con su interlocutor--. T y yo sabemos
qu tipo de traicin planeaba Blackmoore. Ibais a volveros contra
vuestra Alianza. Te ofrezco la oportunidad de enmendarte, si ests
dispuesto a aprovecharla.
Langston busc sus ojos con la mirada, y parte del miedo
abandon su rostro. Asinti.
--Qu quieres que haga?
--Enva un mensaje a vuestra Alianza. Diles lo que ha ocurrido
hoy. Diles que, si eligen la va de la paz, nos encontrarn dispuestos a
negociar y a cooperar con ellos, siempre que liberen al resto de mi
pueblo y nos entreguen algunos territorios, territorios habitables. Si
prefieren el camino de la guerra, se encontrarn con un enemigo como
nunca han visto. Pensabais que ramos fuertes hace quince aos,
pero eso no es nada comparado con el rival al que se enfrentaran hoy
en el campo de batalla. Has tenido la suerte de sobrevivir a dos
enfrentamientos con mi ejrcito. No me cabe duda de que sers capaz
de comprender hasta qu punto suponemos una amenaza para ellos.
Langston haba palidecido bajo la mscara de sangre y barro que
le cubra el rostro, pero segua mirando a Thrall a los ojos.
--Dadle un caballo y provisiones --dijo Thrall, convencido de que
su mensaje haba quedado claro--. Langston va a cabalgar sin ser
molestado en busca de sus superiores. Espero, por el bien de tu
gente, que te escuchen. Ahora, vete.
Grito Infernal asi a Langston del brazo y lo condujo a los
establos. Thrall vio que, segn sus instrucciones, aquellos de sus
guerreros que no estaban ocupados vigilando a los humanos se
afanaban en sacar provisiones de la fortaleza. Caballos, vacas, ovejas,
sacos de trigo, sbanas para conseguir vendas; todo lo que poda
necesitar un ejrcito caera enseguida en manos de la Horda.
Haba otro hombre con el que tena que hablar y, despus de un
rato, lo encontr. El pequeo grupo de hombres del sargento no haba
rendido las armas, pero tampoco las esgriman. Se haba producido
una tregua, con ambos bandos armados, pero sin que ninguno sintiera
deseos de que arreciara el conflicto.
El sargento entorn los ojos cuando vio que se acercaba Thrall. El
crculo de orcos se abri para permitir el paso de su seor de la
guerra. Por un instante interminable, el sargento y Thrall se miraron.
De improviso, Thrall llev la mano al lbulo del sargento, ms veloz de
lo que su antiguo instructor hubiera credo posible, y agarr el aro de
oro entre sus fuertes dedos verdes. Con la misma facilidad, Thrall lo
solt, dejando el pendiente donde estaba.
--Fuisteis un buen maestro, sargento.
--T eras un buen alumno, Thrall.
--Blackmoore ha muerto. Tu gente est siendo evacuada de la
fortaleza y estamos recogiendo sus provisiones. Durnholde se yergue
tan slo porque yo decido que siga en pie. --Para enfatizar, propin un
pisotn en el suelo y la tierra se estremeci con violencia--. Usted me
ense el concepto de la clemencia. En estos momentos, debera
alegrarse de haberme impartido esa leccin. Vuestros refuerzos no
llegarn a tiempo de ayudaros. Si sus hombres se rinden, tanto ellos
como sus familias tendrn permiso para marcharse. Nos ocuparemos
de que se provean de comida y agua, incluso de armas. Los que no
claudiquen sucumbirn entre los escombros. Sin esta fortaleza y sin
sus caballeros para proteger los campos, nos resultar sencillo liberar
al resto de nuestros congneres. sa ha sido siempre mi nica meta.
--En serio? --inquiri el sargento. Thrall saba que se refera a
Blackmoore.
--La justicia era mi meta. Y ya est servida.
--Tengo tu palabra de que nadie saldr herido?
--La tiene --dijo Thrall, levantando la cabeza para mirar a sus
guerreros--. Si no ofrecis resistencia, se os permitir partir en paz.
A modo de respuesta, el sargento tir su arma al fango. Se
produjo un momento de silencio, antes de que los dems soldados
hicieran lo propio. La batalla haba concluido.
***
FIN