EL TRIGO Y LAS HORAS FRO

Para la agricultura sonorense, la temperatura es el factor climatolgico mas relacionado con

la productividad anual del cultivo de Trigo.
Las variedades de trigo que se cultivan en Sonora, muestran una expresin favorable entre la
acumulacin bien distribuida de horas fro durante el ciclo de cultivo y el rendimiento de
grano. Su respuesta vara con la localizacin geogrfica y el efecto dominante del fenmeno
climtico anual, el cual es conocido como La Nia y El Nio o condicin fra, neutra o
caliente de la temperatura, y que est histricamente relacionado con las variaciones anuales
de los rendimientos promedios de trigo en cada distrito de riego. La base de datos disponible
del rendimiento y de la temperatura, proporciona la oportunidad de predecir ambos para fines
especficos destacando que su utilidad en la agricultura es amplia, como tambin sirve para
proponer ajustes en el manejo agronmico previo a la siembra en cada nuevo ciclo agrcola.

Una hora fro es la temperatura igual o menor a 10C que registra la estacin climatolgica
durante una hora. Slo se acumulan horas fro cuando la temperatura es menor a la
temperatura base del cultivo o llamada tambin temperatura mnima vital, la cual es diferente
para cada especie vegetal y para cada una de sus fases de desarrollo. Puede variar en una
especie dependiendo de su rea de adaptacin y hbito de crecimiento.
Por lo regular, las horas fro se registran en la madrugada. Durante el invierno pueden
presentarse desde la media noche, siendo mas intensas en el mes de enero en reas como
los valles del Mayo, Yaqui y Guaymas, prolongndose a todo el mes de febrero para la costa
de Hermosillo y en la regin de San Luis Ro Colorado.

La productividad anual de un rea agrcola se explica en gran medida por la oscilacin de la

temperatura. El conocimiento de este insumo puede ser capitalizado para planear las
tecnologas mas apropiadas, como medida para disminuir las mermas y los riesgos en la
produccin, o tambin, para implementar alternativas de manejo agronmico para el
aprovechamiento mximo de las condiciones climatolgicas de un ciclo o de un rea
especfica, que exprese mayor aptitud para el rendimiento de trigo.

De manera general, las condiciones de temperatura mas apropiadas para todas las
localidades inician el 15 de noviembre y terminan el 15 de abril. Las diferencias de fro que se
muestran entre localidades al inicio del ciclo puede ser importante para definir con mayor
precisin el inicio de la siembra y la variedad a emplear.

A partir de la informacin disponible, se concluye que el potencial de rendimiento del trigo

que se expresa en los cinco distritos de desarrollo rural en el estado de Sonora, se debe
bsicamente a las condiciones de temperatura fra que prevalecen durante el ciclo de cultivo.

Los rendimientos a nivel parcelario muestran una variacin amplia como respuesta al manejo
que decide el agricultor, desde parcelas donde se obtienen rendimientos menores a las 4.63
ton/ha, hasta parcelas donde el agricultor obtiene rendimientos mayores de 7 ton/ha.

Los rendimientos parcelarios estn determinados por varios factores siendo los mas
destacados; la fecha de siembra, riegos oportunos y suficientes, deficiencias nutricionales,
salinidad, tipos de suelo, control oportuno de plagas y malezas. En su conjunto, la destreza
del productor para manejar con oportunidad stos factores de variacin del rendimiento,
hacen posible la expresin de rendimientos de 8.5 ton/ha en aos fros en el sur del Estado y
rendimientos mayores a las 9 ton/ha en el norte de Sonora.

El desarrollo del trigo est influenciado por varios factores meteorolgicos, de los cuales los
que ms tienen efecto en las variaciones anuales del rendimiento en las regiones agrcolas
del norte, centro y sur del Estado son: a) La temperatura del aire y b) la duracin de la luz del
da (fotoperodo).

Para su desarrollo ptimo, la planta de trigo requiere desde la germinacin de la semilla

hasta la madurez de un estado de confort climtico. En trminos de potencial de
rendimiento, estas condiciones ptimas de temperatura del aire, tanto nocturnas que
propician un estado de reposo o descanso del cultivo, como temperatura diurna que estimula
su crecimiento, se presentan con mayor frecuencia en las regiones del centro y norte del
Estado.

El efecto negativo sobre el rendimiento final del cultivo es consecuencia de la oscilacin

mxima de la temperatura, que afecta principalmente las etapas vegetativas y reproductivas,
cuando los tejidos de la planta estn tiernos o estn en crecimiento rpido, por ejemplo, en la
corona de la raz, durante la diferenciacin de la espiga, durante la elongacin del tallo y las
hojas y durante la floracin y el desarrollo del grano; stas son tambin etapas crticas a la
falta de agua y sensibles a las carencias nutricionales y a la toxicidad de algn elemento
qumico del suelo.

El conocimiento sobre el desarrollo de la planta de trigo es importante para adecuar las

decisiones de manejo y el uso de insumos en las diferentes etapas de crecimiento. Desde el
punto de vista de clima, todas las etapas fenolgicas del trigo son sensibles a la oscilacin de
la temperatura del aire. Su efecto extremo es irreversible cuando daa los tejidos; cuando su
efecto es moderado, entre los lmites tolerantes, se manifiesta controlando los perodos
fenolgicos de la planta y como consecuencia generando resultados variables en la
produccin.

UMBRAL TERMICO POR ETAPA FENOLGICA DEL TRIGO (Cirno-Inifap, 2009).

T C PLANTULA MACOLLAJE ENCAE FLORACIN LLENADO

Min. Letal -4 -5 -1 0 0
Min. Vital 0 3 5 8 10
OPTIMA 6 20 4 18 8 22 10 24 12 26
Max. Vital 24 22 26 28 29
Max. Letal 32 31 31 31 32

Los valores fueron generados para las variedades que se siembran en Sonora.

Es importante distinguir la relacin que guarda el desarrollo de la planta con las horas calor y
con las horas fro. Las horas calor definen las etapas de crecimiento como una constante
trmica, es decir, al cumplirse un nmero determinado de horas calor, la planta cambia de
etapa fenolgica, independientemente de la fecha de siembra y de la localidad. Cuando el
ao es clido, rpidamente se completan las horas calor necesario de cada etapa fenolgica,
acortando as la duracin del ciclo biolgico del trigo.

Las horas fro por el contrario, alargan los perodos fenolgicos, proporcionando
condiciones que reducen la velocidad con que se llevan a cabo los procesos fisiolgicos y
consecuentemente retardan el crecimiento. La experiencia indica que en aos fros se alarga
el ciclo biolgico del trigo, y por lo general se genera un mayor rendimiento de grano.

El calor acelera el desarrollo de cualquier etapa fenolgica de la planta. La presencia de

temperaturas que superan al lmite mximo vital puede causar daos que se acentan en los
tejidos jvenes de la planta. El grado de dao depende del nivel de temperatura y es
proporcional al tiempo que dura dicho nivel durante el da. Dada las condiciones dominantes
del clima en Sonora, el riesgo de daos por altas temperaturas es mayor que el riesgo por
fro.

Las medidas para tratar de reducir el impacto de las altas temperaturas en el rendimiento, es
a travs del manejo del cultivo con tecnologa ms precisa, principalmente en lo que se
refiere al suministro de agua y la nutricin. Especial atencin debe ponerse a las fechas de
siembra posteriores al 15 de diciembre y para los ciclos agrcolas con limitacin en el nmero
de horas fro. La consulta permanente del pronstico del clima, es una buena medida para
tratar de aminorar el efecto de las altas temperaturas.

La fecha de siembra es una de las decisiones ms importantes que el productor de trigo

debe tomar en cada inicio del ciclo agrcola, por lo que deber considerar diversos factores
que afectan directa e indirectamente el potencial de rendimiento de la variedad que vaya a
utilizar.

En siembras muy tempranas, el cultivo podra sufrir dao por heladas en la etapa de fin de
embuche e inicio de emergencia de la espiga, afectando las flores descubiertas. Por otra
parte, la siembra tarda, produce rendimientos bajos que minimizan la ganancia de la
inversin.

As, de acuerdo con estos resultados, en el valle del Yaqui los mejores rendimientos
histricos se han obtenido cuando el trigo se siembra entre el 15 de noviembre y el 15 de
diciembre, por lo que ste se considera como el intervalo idneo para realizar la siembra de
trigo en el sur de Sonora.

Los trigos sembrados en la fecha recomendada (15 noviembre al 15 de diciembre), inician su

espigamiento entre el 12 al 20 de febrero, lo cual coincide con la interseccin de da corto a
da largo que ocurre el 18 de febrero. En siembras posteriores al 15 de diciembre se expone
el encae y embuche a das largos lo cual acelera el ciclo del cultivo.

La duracin del da vara segn la latitud y poca del ao en horas o dcimos de hora. Las
plantas responden en forma relativa a la longitud de los perodos de luz y oscuridad y se
llama fotoperiodismo. En Sonora, el ciclo de crecimiento del trigo inicia a finales de otoo (15
noviembre), contina durante el invierno (diciembre a marzo) y termina en primavera. Es
decir, su ciclo biolgico cubre de la poca fra a una de calor, a diferencia de otras latitudes
donde se siembra en condiciones menos contrastantes de temperatura y en longitud del da.

Es de dominio general que a mayor longitud del da los trigos florecen en un perodo de
tiempo ms corto. Con una alta intensidad lumnica y alta temperatura se acelera el ritmo de
las fases fenolgicas. Por el contrario, el crecimiento se retarda cuando el da es corto y la
temperatura baja. La conjugacin de estos dos factores del clima, tienen un papel importante
en el resultado final de cada ciclo agrcola.

As, las fechas de siembra establecidas entre el 15 de noviembre al 15 de diciembre,

cumplen con las necesidades lumnicas para un crecimiento adecuado de las etapas de
amacollamiento a fin de embuche (das cortos). La emergencia de la espiga coincide con un
incremento del nmero de horas de luz (das largos) (Figura 5), situacin favorable dado que
se necesita una tasa de radiacin solar 2 promedio diaria de 0.2 a 0.3 MJoules/m durante el
perodo de llenado de grano. Esta etapa es sensible a la falta de luz por das nublados, la
cual propicia una reduccin del peso especfico del grano y un alargamiento del perodo.

An teniendo temperaturas favorables, si la fecha de siembra es posterior al 15 de diciembre,

ocurre una aceleracin de las etapas de encae y llenado de grano por efecto del
alargamiento del da, tambin los tallos se desarrollan con menor cuerpo y altura, lo cual
registra ndices de rea foliar menores que las fechas de siembra ptimas.

La exposicin de la planta de trigo a das largos prematuramente, induce a la iniciacin floral

temprana, reduciendo de manera progresiva el nmero de espiguillas, nmero de granos por
espiga y el rendimiento por espiga. En este estudio se concluye que existe una relacin
inversa entre la longitud del da y el nmero de espiguillas. En las fechas de siembra tardas,
la temperatura mxima influye drsticamente en el rendimiento reduciendo el perodo de
llenado de grano, provocando una disminucin significativa del rendimiento.

Desde el punto de vista climtico estas son las dos razones ms importantes por las cuales
varan los rendimientos entre fechas de siembra y distritos de riego en Sonora. An as,
cumplindose los requerimientos climticos ptimos sealados, el manejo del cultivo tiene un
efecto quizs ms importante en lo que se refiere a la optimizacin del riego, fertilizacin,
control oportuno de malezas, enfermedades y plagas.

En trminos climatolgicos, la variacin del rendimiento histrico se debe a una mayor

frecuencia de temperaturas por arriba de las ptimas y a la exposicin de los trigos en etapas
anteriores al espigamiento a das largos. Esto se ha dado principalmente por la siembra de
trigo en fechas tardas, donde queda anualmente, por lo menos un 20% de la siembra
establecida.

Fuente: Cirno Inifap, 2009.

PLANTLA:
Esta etapa inicial del desarrollo es quizs el evento ms significativo que asegura altos
rendimientos en el trigo, y se logra despus de obtener una adecuada cobertura del suelo
con un nmero de plantas y/o macollos completamente desarrollados. Tambin es la etapa
del desarrollo menos vulnerable a la temperatura del aire, dado que soporta temperaturas
desde los -5 a 32C, segn las experiencias recabadas en el histrico de las temperaturas
mnimas y mximas, expresadas durante esta etapa inicial del cultivo.

MACOLLOS FORMADOS:
Dependiendo de la fecha de siembra y las condiciones climticas, la etapa de
amacollamiento puede alargarse con mayor fro formando ms cuerpo (mayor ndice de rea
foliar), dando oportunidad a la formacin completa de mayor nmero de macollos; en cambio,
esta etapa puede acortarse por efectos del calor, produciendo macollos incompletos con
menor cuerpo vegetal (menor ndice de rea foliar). Los requerimientos de fro en esta etapa
son importantes para completar su ptimo crecimiento, en particular, aquellos macollos que
contribuyen al rendimiento potencial.
El perodo de amacollamiento puede durar en condiciones de estrs por calor de 15 a 20
das con una escasa acumulacin de 30 horas fro, mientras que el perodo puede alargarse
de 30 a 35 das con un acumulado de 150 horas fro o ms.
Si la etapa de amacollamiento se acelera, para siembras tempranas, los macollos no
completan su desarrollo y aunque exista fro suficiente en etapas posteriores, el dao
ocasionado por el estrs de calor es irreversible, lo cual puede manifestarse en una
reduccin del rendimiento unitario.

PRIMER NUDO:
En esta fase de crecimiento, las nuevas hojas adquieren una posicin ms erecta y cesa el
desarrollo de macollos. Luego de acumular una cierta cantidad de horas calor, se diferencia
la espiguilla (ubicada por debajo del nivel del suelo) a los 36 y 42 das despus de la
siembra. Esto implica que ya se han formado todas las hojas y la espiguilla todava est
terminndose de formar.
En esta etapa se determina el tamao de la espiga y el nmero de espiguillas en cada
espiga, por lo que es importante escoger la fecha de siembra adecuada para que la planta
est expuesta a un perodo amplio de horas fro y consecuentemente desarrolle el mximo
potencial de espigas que pueda expresar bajo estas condiciones.
Despus de aparecida la yema terminal (espiguilla), el desarrollo de nuevos macollos ya no
tiene efecto positivo en el rendimiento, ms bien actan compitiendo como una maleza.
Travis (1992), seala que las aplicaciones de nitrgeno en esta etapa pueden afectar al
nmero y tamao de granos por espiga cosechados, pero no influye en la formacin de un
mayor nmero de espigas cosechadas, ni tampoco modifica el nmero potencial de granos
por Yema terminal espiga.
Durante el proceso de diferenciacin de las espiguillas, el manejo del riego puede ser crtico.
Un estrs intenso durante esta etapa puede reducir el nmero potencial de granos por
espiga, y el dao puede acentuarse con la presencia de temperaturas que sobrepasen el
nivel vital mximo, cuando la incidencia de este nivel de temperatura se presente por ms de
tres horas continuas y se repita por ms de tres das consecutivos. Este dao es percibido
por el agricultor hasta que emerge la espiga de la hoja bandera y se ven porciones vanas en
la punta de la espiga. En esta etapa, casi todas las variedades de trigo son sensibles a la
aplicacin de 2,4-D, Banvel o MCPA, que afectan las espigas causando esterilidad o
deformacin.
ENCAE:
Esta etapa se caracteriza por la aparicin del segundo nudo sobre la superficie del suelo,
fcilmente detectable con los dedos de la mano. El tallo se alarga a una velocidad de 1.8
cm/da al igual que la espiguilla su estructura se desarrolla rpidamente. El perodo puede
durar 23 das con un acumulado cercano a 80 horas fro, o alargarse por ms de 30 das
cuando las condiciones de fro superan las 170 horas fro.

HOJA BANDERA:
Esta etapa comienza cuando la ltima hoja empieza a emerger y a desplegarse. Esta hoja es
de gran i m p o r t a n c i a y a q u e c o n f o r m a aproximadamente el 75% del rea foliar
que contribuye de manera efectiva al llenado del grano (Travis, 1992). Cuando emerge la
hoja bandera tambin emerge la espiga. La aplicacin de nitrgeno en esta etapa slo eleva
el porcentaje de protena al grano, pero no aumenta el rendimiento (Davidson y Campbell
1983). La falta de agua es crtica y no debe producirse un estrs 10 das antes de iniciar la
floracin, para proteger el crecimiento del grano desde la fase inicial hasta el final de la fase
lechosa del grano. En hoja bandera, los trigos bien desarrollados muestran una cobertura del
95% en su follaje y es definida con 500 horas calor. Tambin, esta etapa ya debi haber
acumulado cerca de las 500 horas fro. Por el contrario, en un ciclo agrcola clido, al llegar a
este estado de desarrollo de la planta se pueden haber acumulado apenas 350 horas fro,
con una cobertura del follaje del 75%.

FLORACION:
En fechas tempranas de siembra, la mayora de las flores son polinizadas 4 a 5 das despus
de emergida la espiga. Por el contrario, en fechas tardas de fines de diciembre y principios
de enero, la polinizacin se inicia antes de emerger las espigas del embuche. La floracin en
una planta de trigo dura en promedio 12 das cuando es sembrada desde mediados de
noviembre y 8 das a principios de enero. Cuando aparecen las anteras, la flor ya fue
polinizada. En un ao fresco, la etapa de floracin inicia cuando se acumulan alrededor de
530 horas calor y 500 horas fro, 350 horas fro cuando el ciclo agrcola es clido.

LLENADO DE GRANO
El perodo de llenado de grano es muy sensible a las variaciones de la temperatura del aire.
Esta etapa puede durar 35 das en un ambiente con estrs por calor durante el ciclo, falto de
agua y normalmente por fechas de siembra tarda. Puede prolongarse a 50 das en siembras
tempranas y en aos fros, sin estrs de agua y nutricin, que son factores conducentes a un
ambiente favorable para expresar un potencial mximo de rendimiento.
A pesar de haberse acumulado un total de 600 horas fro en la etapa inicial del llenado del
grano, la presencia de temperaturas superiores a los 30C desde inicios de marzo, afect
drsticamente la produccin comercial.

El ciclo biolgico de la planta de trigo puede acortarse 20 das, entre una fecha de siembra
temprana a una tarda durante un ciclo agrcola fro; mientras que para uno clido, el
acortamiento puede ser de hasta 33 das para una fecha de siembra tarda.