ETNOGRAFA AMAZNICA BOLIVIANA

Roy Querejazu Lewis

Investigador del Instituto de Investigaciones de Arquitectura (UMSS) en el Area de

Patrimonio Cultural e Histrico y de Asentamientos Humanos. Profesor Honorario de
la Universidad Mayor de San Simn.

1. Introduccin.-

Bolivia cuenta actualmente con 36 Grupos tnicos distribuidos en la Regin Andina

con 4 Grupos tnicos, la Regin del Chaco con 8 Grupos tnicos, y la Regin
Amaznica con 24 Grupos tnicos. Sin embargo, de un autor a otro, dichas cifras
varan, debido sobre todo a que en Sud Amrica las clasificaciones tnicas se han hecho
en base a la lingstica y no en base a la esencia cultural de las naciones en cuestin. A
nuestro juicio, ello ha dado lugar a algunos errores que escapan a los alcances del
presente artculo. A continuacin se presenta un panorama general, basado
especialmente en aspectos sociales, culturales y de la situacin actual, de los tres
Grupos tnicos del Trpico de Cochabamba.

Lo que se conoce como el Trpico de Cochabamba ha sido el escenario de

desarrollos culturales, tradiciones tnicas, y migraciones que forman parte importante
de la historia de Bolivia.

Para muchos, estos episodios de la historia de este pas, son desconocidos, ms an

porque sus protagonistas son miembros de tres Grupos tnicos minoritarios. Nos
referimos a los Yuracars, a los Trinitarios, y a los Yuquis.

De estos tres Grupos tnicos, los Yuracars y los Yuquis son verdaderamente
originarios de la regin, es decir, que al habitar la regin desde pocas para las cuales no
tenemos registro, desarrollaron su cultura en comunin con su entorno. En cambio, los
Trinitarios, un grupo Mojeo, de origen Arawak, migraron en repetidas ocasiones desde
el Beni (especialmente Trinidad) hacia las tierras bajas debajo de la Cordillera Andina.
Algunos de ellos lo hicieron con un sentido mstico en Busca de la Loma Santa, una
tierra prometida de abundancia, otros, en busca de mejores das, y por lo tanto, mejores
tierras, sobre todo para sus cultivos.

Curiosamente, estos tres Grupos tnicos que ahora viven en el Trpico de

Cochabamba, pese a que son netamente de cultura Amaznica, presentan substanciales
diferencias entre s, diferencias culturales e histricas.

En este artculo presentamos una sntesis de cada uno de estos Grupos tnicos, con
un breve panorama de su estructura social original, algo de su cultura original y un
comentario sobre su situacin actual.
2. La Estructura Social Original de los Tres Grupos tnicos.-

Antes de referirnos a cada uno de los tres Grupos tnicos cabe una aclaracin
acerca del uso del concepto Original. Con dicha palabra nos referimos a su estructura
social justo antes de la conquista Espaola, es decir, al final de toda su trayectoria de
desarrollo cultural antes de la llegada de los Espaoles. En ese sentido, especialmente
como en el caso de los Trinitarios, no se trataba realmente de su estructura original.

El Grupo tnico de los Yuracars no tiene afiliacin lingstica con ninguna otra
familia tnica de Sud Amrica. El sistema social que permiti a los Yuracars adaptarse
y convivir con la naturaleza que los rodeaba, sin llegar a romper el equilibrio del eco-
sistema, fue el que se conoce como la Familia Grande (terminologa utilizada por Sarela
Paz). La Familia Grande consista en una unidad familiar comprendida por los abuelos,
sus hijos y los nietos, quienes ocupaban un espacio determinado del bosque con las
viviendas (generalmente una para los abuelos y otra para cada hijo o hija y sus
respectivas familias), ms algunos pequeos chacos contiguos a sus viviendas. Tanto las
viviendas como los chacos de estas pequeas comunidades se encontraban ubicadas al
azar junto a algn ro.

Al fallecer los abuelos, sus viviendas eran quemadas y cada hijo (o hija) con sus
respectivas familias se mudaba para reiniciar el proceso con una nueva Familia Grande.
La disponibilidad de la palmera tembe (cuyo fruto tena hasta connotaciones religiosas,
aparte de servirles de alimento y para preparar chicha de tembe, as como para la
fabricacin de arcos y puntas de flecha), como tambin la fauna (caza y pesca) en la
zona eran tambin determinantes para mudarse de un lugar a otro.

Este sistema de Familia Grande con su semi nomadismo no implicaba un uso

intensivo a largo plazo de los recursos de la zona. Asimismo, el hecho de que pocas
personas (veinte a lo sumo) dependan de los recursos disponibles, no representaba un
impacto de consecuencias irreversibles para el medio ambiente del lugar. Este equilibrio
con el ecosistema les permiti a los Yuracars hacer un uso adecuado y sano de sus
bosques y ros durante centurias y quizs milenios.

En sntesis, el sistema social Yuracar nunca form parte de una estructura social
piramidal, como tampoco de un sistema tribal con un jefe nico. Las pequeas bandas,
basadas en la Familia Grande, recorran la selva dentro de un cierto semi nomadismo
relativamente peridico. Su hbitat original era la franja de pie de monte debajo de la
Cordillera de los Andes, donde las aguas de los ros descienden rpidamente con
arrastre de rocas y piedras que les impeda la navegacin (Querejazu Lewis 2005: 148-
149).

El Grupo tnico de los Trinitarios es uno de las cuatro ramificaciones de los

Mojeos. Los Mojeos, por su parte, pertenecen a la Familia Lingstica Arawak,
quienes migraron desde el Caribe y el Norte de Sud Amrica. Sin duda, una buena parte
de la organizacin social que tuvieron los Mojeos (pese al cambio del sistema imperial
estratificado al tribal confederativo) ha debido ser heredado de sus orgenes culturales
en el Norte del continente. Esta migracin, o varias de ellas, que llegaron y se asentaron
en las planicies de Mojos, habran sido en cantidades numricas bastante considerables.
Ello habra permitido y facilitado el desarrollo econmico y social que se dio
posteriormente.
 Los restos arqueolgicos en Mojos tienden a sugerirnos la pretrita existencia de
una Cultura de Estado que se desarroll en este territorio como resultado de las
migraciones Arawak en pocas muy anteriores al arribo de los Europeos.

Con relacin a este posible Imperio Mojeo y su posterior desaparicin cabe

considerar aspectos de produccin agrcola y poblacin, as como de religin. Por un
lado se sabe que culturas agrcolas a lo largo de la historia han tratado de dar solucin a
sus problemas de subsistencia y calidad de vida mediante una intensificacin de la
produccin. Sin embargo, como menciona Marvin Harris en su libro Cannibals &
Kings The Origin of Cultures, en teora, la mejor manera de lograr una dieta de alta
calidad y una vida de plenitud, no fue mediante el aumento de la produccin, sino, la
reduccin de la poblacin (Harris 1978: 15). Ahora bien, estos aspectos, el incremento
de la produccin, el control de la poblacin, y la imagen sobrenatural del gobernante,
posiblemente hayan intervenido de manera importante en el desarrollo cultural de
Mojos.

Para la construccin de un sistema hidrulico agrcola habitacional esta

sociedad hidrulica (Harris 1978: 174) necesitaba de mucha mano de obra que slo
poda haber sido lograda mediante un aumento en la produccin agrcola, que a su vez,
daba lugar a un aumento en la poblacin. Sin embargo, esta tendencia de crecimiento
obviamente tuvo que llegar a su tope (debido a que en cierto momento se lleg a una
falta de equilibrio con el medio ambiente), producindose una crisis que habra
desencadenado en la desaparicin del posible Imperio que origin todo ello. Toda esta
situacin habra dado lugar, como consecuencia lgica, a un nuevo sistema, ya no de
tipo Imperial, con estratificacin social piramidal, sino de carcter aldeano e incluso de
tipo confederativo, donde habra intervenido la necesidad de una reduccin o control de
la poblacin. Sin embargo, al analizar esta posibilidad, se debe tomar en cuenta la
ausencia en las crnicas de Mojos, de referencias de infanticidio (excepto los de tipo
cultural, como por ejemplo debido a deformaciones congnitas o al nacimiento de
mellizos) o efectos considerables en el nmero de la poblacin por causas de guerra.

El desarrollo cultural que supuso el Imperio Mojeo se habra llevado a cabo

especialmente durante el primer milenio antes de Cristo y el primer milenio despus de
Cristo (Dougherty y Calandra 1984: 191; Pinto 1987: 306-307), y durante un buen lapso
fue contemporneo con el Imperio de Tiahuanaco, con posibles contactos culturales con
la regin Andina.

Los resultados de investigacin llevados a cabo por varios arquelogos e

investigadores que han trabajado en Mojos tienen diferentes interpretaciones y puntos
de vista analtico, con resultados bastante complicados y divergentes, no existiendo
hasta el momento un planteamiento ms sencillo y coherente que pudiera estar al
alcance del lector comn.

Sostenemos que el pblico en general necesita tener un panorama ms sencillo que

est al alcance de su propia comprensin. Es por ello que en base a nuestro trabajo de
investigacin y anlisis, nos permitimos plantear cuatro perodos bsicos de desarrollo
PreHispnico bien diferenciados para los Llanos de Mojos. Asimismo, a objeto de que
el lector pueda tener un marco cronolgico de referencia sugerimos algunas fechas
tentativas, ello con el propsito de facilitar una visin de cundo se llevaron a cabo los
perodos culturales correspondientes.

El Perodo de Grupos tnicos, especialmente cazadores y recolectores, carentes

de conocimientos agrcolas desarrollados y del dominio de la navegacin. A
este perodo corresponderan grupos tnicos como los Sirions y los Yuquis
(Pueblos cazadores recolectores), antes de que fueran Guaranizados, o mejor,
Guarayizados. Habran habitado cerca del pie de monte Andino.
El Perodo de la Inmigracin Arawak (aunque no existen evidencias
arqueolgicas de carcter cientfico para este perodo). Posiblemente se habra
llevado a cabo alrededor de 1.500 antes de Cristo. Al parecer, esta inmigracin
dio lugar al siguiente perodo.
El Perodo de un Desarrollo Imperial, es decir, una Cultura de Estado, basado
en una Sociedad Hidrulica, con una estructura social de tipo piramidal,
correspondiente, al parecer, al Imperio Mojeo. Una poca en que a travs de
represas y canales construidos por el Estado (en este caso el Imperio), se poda
controlar los desbordes de los ros y el desage de las lagunas artificiales, dando
lugar a un aumento en la produccin agrcola, y consecuentemente, la
poblacin.
El Perodo Confederativo Aldeano con un sistema tribal de jefes locales, que se
habra iniciado despus de 1200 despus de Cristo y se habra extendido hasta
la llegada de los Espaoles. Una poca de menor produccin y disminucin en
el nmero de la poblacin.

Con relacin a los Mojeos, lo que la prehistoria, etnohistoria o arqueologa en

Bolivia no aclaran, es cmo se dio aquel proceso de transformacin social de una
Cultura de Estado con estratificacin social, al parecer de tipo piramidal, a una cultura
de carcter confederativo con diversas parcialidades y aldeas, y jefes de carcter
regional. Pese a este vaco histrico, lo cierto es que, cuando llegaron los Hispanos, y
luego los Jesuitas, los Mojeos ya se encontraban inmersos en esta segunda estructura
social. Sin duda, una vez derrumbada la estructura piramidal del entonces Imperio, el
proceso de transicin y de establecimiento de la nueva estructura social ha debido ser
bastante prolongado en el tiempo. Estamos refirindonos a un lapso comprendido entre
principios del segundo milenio despus de Cristo hasta mediados del siglo XVI.

A partir de las Misiones Jesuticas el Grupo tnico Mojeo se dividi en cuatro

principales ramas. Los Trinitarios provenientes de Trinidad; los Ignacianos,
provenientes de San Ignacio de Mojos; los Javerianos, provenientes de San Javier; y los
Baures, provenientes de Mojos.

La Misin de la Santsima Trinidad se fund en 1687, siendo este asentamiento

humano el que aos posteriores diera lugar a la ciudad que hoy se conoce como
Trinidad, aunque el lugar original fue otro. Como todas las dems misiones, la Misin
de la Santsima Trinidad se fund y organiz en base a la poblacin Mojea que se iba a
evangelizar. Poblacin Mojea que luego dara lugar a la correspondiente poblacin
Trinitaria.

En 1887 se produjo un abandono masivo de indgenas Trinitarios de la ciudad

ponindose en evidencia el movimiento mesinico que por entonces se conoci
como la Guayochera y que sigue vigente en la actualidad bajo la modalidad de la
Bsqueda de la Loma Santa (Lehm, Ligern y Vare 1990: 15-20).

Si bien la Tierra Prometida de Abundancia que se trataba de ubicar a travs de la

Bsqueda de la Loma Santa tena connotaciones de diferente ndole, religiosas,
polticas, culturales y econmicas, el nuevo medio ambiente o diferentes ecosistemas
que se eligieron para los nuevos asentamientos se encontraban cerca o adyacente a los
pies de la Cordillera de los Andes, regin que varios autores han identificado con una
variedad de nombres. Esta regin llamada Bosque Nuboso, Yunga, Sistema del
Paisaje del Chapare Subandino (Snchez 2002: 2-4), Pie de Monte, Montaa, etc.,
lleg a ser el nuevo hbitat de varias comunidades Trinitarias en zonas cursadas por los
ros Ichoa, Moleto, Isiboro, e Ichilo. En algunos casos, cuentan sus pobladores, que la
nueva ubicacin de sus poblaciones fue como resultado de la Bsqueda de la Loma
Santa, en otros, como producto de la migracin a mejores tierras, anhelando tiempos
ms prsperos.

Si bien, como resultado de una inquietud u otra, lo cierto es que estas nuevas
poblaciones Trinitarias llegaron a ocupar un medio ambiente totalmente diferente al que
tenan en las Pampas de Mojos. Esta, era una regin de vegetacin exuberante, con
serranas separadas por los cursos de agua que fluan hacia las Tierras bajas de Mojos.

Los nuevos asentamientos Trinitarios se crearon a imagen de las Misiones

Jesuticas, pero en lugares distantes de ellas. Cada comunidad se cre en base a un
Cabildo con jurisdiccin individual. Cada Cabildo, segn Zulema Lehm (en base a una
entrevista colectiva en Carmen del Aperecito en 1989), contaba con un Corregidor,
como su mxima autoridad. Las dems autoridades variaban de acuerdo al nmero de la
poblacin en cada comunidad. De esta manera, en especial en las comunidades creadas
como resultado de la Bsqueda de la Loma Santa, se poda tener un Cabildo con todas
las autoridades: un Corregidor, un Capitn Grande, un Primer Cacique, un Segundo
Cacique, un Juez de Paz, un Alcalde, un Polica, un Intendente, dos Fiscales, un
Albacea, y doce Comisarios.

As como en las Misiones Jesuticas, los Cabildos tenan la funcin de mediar entre
la poblacin indgena y los misioneros, los Cabildos actuales, segn la autora, median
entre la sociedad mojea y el mundo de afuera. Adems, el cabildo cumple funciones
tanto de ordenamiento de la vida social y poltica como de la vida religiosa y ritual de
la comunidad. Asimismo, a imagen del sistema de las Misiones, existe una instancia
exclusivamente relacionada con la Iglesia o Capilla. A esta estructura pertenecen los
Maestros de Capilla, Sacristanes y Abadesas.

Lehm informa que las Abadesas son las mujeres de mayor edad que se ocupan del
aseo y mantenimiento de la Iglesia. Asimismo, cita a Villavicencio (1992) afirmando
que algunas memes conservan los secretos de las curaciones y saben las causas de
las enfermedades espirituales. Ellas conocen los espritus que habitan en el mundo
(espritus o jichi de los yomomos, de los huracanes, de las caadas, de los rboles, de
los bichos o animales del monte y de las aves). Con mayor experiencia llegan a saber a
dnde recurrir cuando existen enfermedades espirituales de los hombres. Algunas de
ellas son sobadoras o conai que es una especie de purificadoras de las enfermedades
espirituales y corporales. Ellas conocen quienes son yoperu o curanderas del orden
maligno y saben combatir sus males.
 Otro grupo que tiene su importancia y prestigio dentro de la estructura social de las
comunidades Mojeas o Trinitarias son los Macheteros, aquellos integrantes de una
danza ritual fundamental en las festividades mojeas. Los Macheteros, cuyo nmero
mnimo es de cuatro danzantes y tres msicos, tienen un Capitn propio del grupo.

En el movimiento de Bsqueda de la Loma Santa - escribe Lehm -, tanto en el

presente como en 1887, el cabildo: la estructura social vinculada a la capilla y los
macheteros se encuentran siempre muy prximos al profeta o espiritista.
Asimismo, este ltimo constituye la encarnacin individual de la ideologa milenarista,
presente en la sociedad mojea y es una pieza indispensable para la actualizacin de
esta ideologa.

Finalmente Lehm informa de manera muy interesante que en la percepcin

mojea, la relacin con el espiritista es generalmente ambigua: trabajar con
Dios o con el Diablo?. En otras palabras, la posibilidad del falso profeta est
siempre presente (Lehm 1999: 78-82; Querejazu Lewis 2008: 27-280).

En el presente subttulo hemos incluido algunos datos que se refieren al tema social
Trinitario en tiempos recientes. Ello se debe a que la existencia de los Trinitarios como
Grupo tnico con identidad cultural es de corta trayectoria, remontndose a lo sumo a
1887, cuando se iniciaron las migraciones que a la postre dieron lugar a las
comunidades Trinitarias en las cercanas del Ande. Por otro lado, el origen de los
Trinitarios desde el punto de vista cultural, proviene en buena parte de las Misiones
Jesuticas.

El Grupo tnico de los Yuquis tiene una historia de reciente sedentarizacin en

Bia Recuat sobre el ro Chimor, que estuvo a cargo de la Misin Nuevas Tribus. Junto
con los Sirions, con quienes comparten varios rasgos culturales, son clasificados por
algunos autores como pertenecientes a la Familia Lingstica Tup Guaran. Otros
autores, entre los que se encuentra Dick Edgar Ibarra Grasso, sostienen que los Yuquis
(al igual que los Sirions) fueron guaranizados, o mejor an, guarayizados.

Son varios los autores que han tratado acerca de la cultura de los Yuquis, sin
embargo, el anlisis de su esencia cultural presenta muchas lagunas, como por ejemplo,
sus pretritas cosmologa, concepcin del mundo, mundo espiritual con sus poderes
sobrenaturales, y la posible participacin de aspectos materiales en dicha dimensin
espiritual a travs de ciertos animales y plantas, as como la espiritualidad que pudieran
haber tenido con relacin a los ancestros, sombras y sueos. Tampoco se han
profundizado aspectos como el tamao de las bandas nmades, el sistema de creacin
de nuevas bandas, y las rutas de nomadismo, en el sentido de que si eran las mismas o si
seguan direcciones diferentes.

Los Yuquis, en su reciente cultura original, eran cazadores recolectores que

recorran la selva en busca de su sustento. La base de su funcionamiento social y
econmico estuvo basado en la capacidad del hombre en proveer carne a su familia a
travs de la cacera. Dicha provisin de carne le permita tener o casarse con una mujer,
y tener acceso a relaciones sexuales. En su vida nmade nunca construyeron viviendas,
solamente reparos en sus campamentos provisionales, una construccin cnica para sus
muertos, y un reparo para las mujeres menstruantes y que daban a luz.
 Este sistema de bandas, o grupos, no estaba sujeto a un jefe general, no haba
organizacin del grupo total de los Yuqu. Hideo Kimura sostiene que la sociedad
Yuqui estaba compuesto por grupos de cazadores, sin una organizacin social basada
en la genealoga, sino, mas bien, personalizada (Kimura 1979c: 1-33).

Segn Melgar el ncleo familiar estaba formado por el padre, la madre y los hijos,
constituyndose una estratificacin social al interior de la familia. En primer lugar
se encontraban los padres, quienes mandaban sobre los hijos. La edad y la dependencia
se constituan en elementos que determinaban la estratificacin. En cierto sentido la
niez conforma un estrato social y la adulta otro.

El autor complementa este tema afirmando que entre los Yuquis no exista como tal
la adolescencia debido a que los matrimonios se llevaban a cabo a muy temprana edad.
Cuando una adolescente tena su primera menstruacin y perda su virginidad (por
medio de su novio o de un miembro masculino de su familia) era pintada de color azul,
con el jugo de una fruta llamada dija que era remojada en agua. El color azul para los
Yuquis representaba la unin. Si la muchacha estaba comprometida, se pintaban ambos.
Si la muchacha no tena novio, era pintada igual, proceso que significaba su unin a
las mujeres adultas. De esta manera, la estratificacin dentro de la familia tena dos
estratos: los adultos y la infancia (Melgar 1990: 53-56).

Esta informacin es complementada por Teodoro Aracena Ibarra, quin tambin se

refiere al pintado de azul del cuerpo de la joven despus de su primera menstruacin,
adicionando que como vivan bajo el temor de lo sobrenatural, se pintaban para
hacerse invisibles a los espritus malignos. Asimismo, menciona que las mujeres,
despus de la primera menstruacin, se arrancaban el cabello de la frente. Para ello
utilizaban un tipo de cenizas. Las mujeres permanecan de esta manera, especialmente
cuando estaban embarazadas (Aracena 1991: 181-183).

Cuando una mujer Yuqui tena su perodo o bien, estaba a punto de dar a luz, segn
Melgar, los Yuquis construan una estructura espacial en base a hojas de palmas a una
distancia aproximada de unos setenta u ochenta metros de su campamento provisional.
A estas estructuras llamadas queesa les estaba prohibido el ingreso a los hombres.
Asimismo, se evitaba mirar a los ojos de la mujer parturienta por considerarlo peligroso

Por otro lado, durante el parto, el marido no poda salir a cazar, ya que tiene que
estar caminando afuera de la queesa para facilitar el parto.

Segn Melgar, dentro de la cosmovisin que tenan los Yuquis, los hombres que no
estaban casados eran considerados como personas inmaduras, o algo parecido a los
nios. En este sentido aade Melgar el ser soltero viene a constituirse en una
desgracia, como el tener ms hijos hombres es un prestigio. Los nios tenan
apelativos que los clasificaban dentro del grupo de edad que tenan. Quichiguaru, que
significa ardilla era para la edad comprendida entre el nacimiento y el momento en
que formaban parte del hogar, luego se cambia la denominacin a isama
(hermano), para luego alrededor de los ocho o nueve aos clasificarlos como
quiraqua (londra, como lobo de agua), generalmente es el padre quien indica el
paso de una categora a otra (Melgar 1990: 59-61).
 Aparte de la estratificacin dentro de la familia, recin comentada, los Yuquis
tenan otros componentes dentro de su estructura social. Por ejemplo, Henriette Eva
Szab, en si Diccionario de la Antropologa Boliviana, sostiene que los Yuquis tenan
una distincin muy clara entre los miembros de su grupo y la gente del mundo de
afuera (Szab 2008: 736).

En cambio, Andrs Prez sostiene que la estructura social Yuqu se encontraba

estratificada en dos clases bien diferenciadas y una intermedia ... Dichas clases eran
la clase de las personas libres y aquella de los esclavos, estando la clase intermedia
conformada por aquellos hurfanos que eran adoptados por alguna familia de amos.
Los nios de esta condicin social tenan ms derechos y ms libertad que esclavos
verdaderos.

El esclavo deba total obediencia a su amo ( o si era esclava a su ama), y al mismo

tiempo, los esclavos dependan de sus amos Yuquis. Los amos eran dueos de sus
esclavos e inclusive de sus propias vidas. En tal sentido, era frecuente que a la muerte
del amo se sacrificase a su esclavo, si lo tena, para que fuera su compaa en la vida
futura. Curiosamente, segn el autor, la pigmentacin de la piel parece jugar un
papel importante: los esclavos poseen la piel ms oscura que los amos (Prez 1978-
79: 126-127).

Los esclavos eran obtenidos por medio de alguna confrontacin con sus vecinos,
que podan ser Colonos o Yuracars. La esclavitud entre los Yuquis era hereditaria.

Teodoro Aracena Ibarra supone que en vista del pequeo nmero de los grupos o
bandas Yuquis, las uniones conyugales han debido ser consanguneas y han tenido que
haber tambin uniones con sus propios esclavos.

Con relacin a la paternidad Aracena menciona que en la concepcin, el embarazo

y posterior desarrollo del feto, es de fundamental importancia el papel del hombre.
Saben que un solo hombre es autor del embarazo, pero creen que las reiteradas
relaciones sexuales as sea con otros hombres alimentan al feto, de tal manera que
estos hombres tambin pueden ser considerados padres del nio.

El autor se refiere tambin al tema del infanticidio que era comn en la Amazona.
Estas sus palabras. El infanticidio parece haber sido comn en diversas
circunstancias, como cuando la madre mora dejando al nio muy pequeo o nacan
gemelos; cuando los padres peleaban y se produca una separacin; lo mismo cuando
nacan malformados. Se dice que lo practicaban golpeando el crneo del nio contra
un rbol (Aracena 1991: 181-183).

Volviendo al tema del hombre en cuanto a proveedor de carne y lo que ste status le
confera, Melgar sostiene que los hombres que eran buenos cazadores tenan prestigio lo
que les otorgaba acceso a la sexualidad de las mujeres, y eran respetados (Melgar 1990:
114-119).

Homer Firestone nos proporciona otros datos acerca de esta realidad social. Estas
sus palabras. La persona que tenga el privilegio de cazar animales comestibles tiene
un honor conferido por la sociedad. Es verdad que tiene que ser un buen cazador, y
adems tiene que ser de cierto nivel social. Este nivel es heredado, pero la herencia no
es una garanta en tanto no pueda asumirla si no es un buen cazador. La habilidad
propia tiene que concordar con el estado social, en el sentido de que tiene que ser de la
clase libre y no de la clase esclava (Firestone 1990: 89).

Finalmente, en cuanto a la formacin de nuevas bandas y su relacin con stas

Firestone dice: ellos reconocen otras bandas de su cultura e idioma, pero hay pocos
contactos. Se ve en la historia recordada por los vivos, que haba una divisin de la
banda. En esta divisin, los hermanos menores con sus familias, se separaron del
hermano mayor y su familia. Se nota que cuando el hermano mayor llega a ser jefe, y
tiene personal suficiente, es una carga social demasiado pesada para los menores que
se sienten presionados a abandonar la banda, y as se forma una nueva (Firestone
1990: 123-132).

3. Aspectos Culturales de los Tres Grupos tnicos.-

Escribir o hablar acerca de la cultura original de algunos grupos tnicos resulta

prcticamente imposible. En este caso nos referimos especialmente a los Trinitarios,
quienes han pasado por una larga trayectoria de historia cultural, en la que han
intervenido cambios polticos, sociales, religiosos, y culturales, y que finalmente han
dado lugar a lo que son actualmente los Trinitarios. Es por ello, que en este caso, bien
podramos denominar como etapa cultural original a su estructura bsica Arawak, o bien
podramos tratar de remontarnos a su fase Mojea imperial, o a su etapa confederativa, e
inclusive a su perodo misional. Obviamente, cada una de estas etapas de su desarrollo
cultural ha brindado aportes culturales que de alguna manera podramos catalogar como
el gnesis de su actual cultura.

El caso de los Yuracars es ms sencillo, o quizs, menos conocido. De todas

maneras, resulta ms fcil retroceder a su estado primigenio, antes del contacto con la
civilizacin Occidental y con las Misiones Franciscanas. Su trayectoria cultural ha sido
ms directa, sin las diferentes etapas por las que pasaron los Mojeos o Trinitarios.
Curiosamente, los Yuracars asimilaron menos de la cultura y religin de los misioneros
Franciscanos, pero s, cambiaron sus apellidos. Sin embargo, perdieron mucho de su
cultura espiritual. En cambio, los Trinitarios, asimilaron mucho ms de la cultura y
religin Occidental, producindose un fuerte sincretismo con sus conceptos espirituales
Amaznicos, y no cambiaron sus apellidos.

El caso de los Yuquis es sui gneris, sobre todo por tratarse de un grupo hasta hace
poco nmade, cazador y recolector, pero que tiene la confusa etapa cultural de haber
sido Guaranizados o Guarayizados, lo que al parecer, les cambi el idioma, pero no su
esencia cultural. Veamos de manera sinttica cada uno de estos tres casos culturales tan
dismiles entre s, aunque actualmente y hasta hace poco, ocupando un espacio
territorial bastante adyacente el uno del otro. En cada caso, veremos solamente los
aspectos ms relevantes.

Comencemos por los Yuracars. Lo que ms han mantenido los Yuracars es su

cultura material a la que no referimos en primer lugar. A continuacin nos
concentramos en aquellos conocimientos y elementos culturales que tenan antes de la
llegada de los Espaoles.
 En primer lugar, saban cmo producir el fuego. La mayora de los grupos tnicos
de Saud Amrica utilizaron dos mtodos principales. En el caso de los Yuracars,
perforaban con un palo un pedazo de madera. La friccin haca que una porcin de la
madera se encendiese, la cual al caer sobre algn material inflamable haca que ste
ardiese. Este mtodo era utilizado por los Yuracars, Chacobos, y Guarays, y consista
concretamente en perforar un pedazo de bamb (o la punta de flecha de dicho material)
con el mango (de chucho) de una flecha.

Entre los Indgenas Amaznicos era generalmente el hombre quien produca el

fuego, aunque la tarea de mantenerlo, dependa de las mujeres. Los mitos culturales de
los Indgenas describen la manera cmo el fuego les lleg en origen. Al respecto, vase
el Mito sobre el origen del mundo de los Yuracars.

El fuego era utilizado como herramienta para cortar rboles con hachas de piedra,
para hacer morteros de madera, y para construir canoas. Naturalmente, el fuego era
usado para cocinar, para calentarse durante los surazos, y para proveerse de luz.

En un principio, cuando los Yuracars vivan en el llamado Pie de Monte, donde las
aguas de los ros y quebradas corren rpidas con arrastre de piedras y rocas, gran parte
de la cultura Yuracar estaba basada en tres materias primas principales, es decir, tres
plantas: el chucho, el tembe, y el ambaibo. Del tallo del chucho (una gramnea grande)
construan parte de sus viviendas, y de la espiga de su flor, los caos de sus flechas. De
la palmera tembe, aparte de utilizar su madera para arcos y puntas de flecha, apreciaban
muchsimo su dtiles que les servan de alimento y bebida alcohlica, que inclusive
llegaba a tener connotaciones religiosas, inicindose su ao en la poca de la cosecha
del fruto del tembe, en mayo. De la corteza del ambaibo preparaban la cuerda para sus
arcos y para amarrar varias cosas, entre ellas, las vigas del techo de sus viviendas. Para
que hayan existido asentamientos Yuracars en una zona determinada tenan que haber
existido estas tres plantas. Nuestras investigaciones nos indican que el chucho crece en
el pie de monte (laderas Orientales de los Andes) hasta una altura de 1.250 metros sobre
el nivel del mar, el tembe, hasta una altura de 1.140 metros, y el ambaibo, inclusive
hasta los 2.300 metros sobre el nivel del mar.

Por otro lado, la cultura Yuracar siempre estuvo relacionada con la piedra, lo que
tiende a confirmar sus antiguos orgenes culturales cerca de los Andes. Especialmente,
el trabajo de la madera ha debido ser realizado en gran parte con utensilios de piedra,
tales como hachas, gubias y cinceles. Asimismo, su incipiente actividad agrcola ha
debido, en pocas preHispnicas, realizarse con instrumentos lticos, tales como
azadones y azadas.

Con relacin a la cermica es necesario aclarar que la alfarera Yuracar, al ser

sencilla y sin adornos, habra sido casi exclusivamente de carcter utilitaria. Asimismo,
no tenemos evidencias de que dicha cermica no habra incluido trpodes por cuanto
dicha variedad en origen proviene de Centro Amrica, el Norte de Sud Amrica y de la
regin del Caribe y su difusin por la Amrica del Sur, por medio de los Arawaks,
habra conducido a un desarrollo regional entre los Mojeos. Esto es importante aclarar
debido a que las cermicas del yacimiento arqueolgico descubierto en las cercanas de
Shinahota no corresponderan a los Yuracars, y perteneceran a una cultura de
raigambre Mojea. Dicha cermica contiene trpodes y caras antropomorfas con ojos
estilo granos de caf en relieve, otra caracterstica de la cermica ms septentrional.
 Cuando los Indgenas Amaznicos escogan un lugar para construir sus viviendas
tomaban en cuenta los siguientes requisitos: su acceso al agua, la disponibilidad de
alimentos, la proteccin contra los elementos naturales, e inclusive, aspectos de carcter
religioso. En muchas regiones, como la zona donde actualmente habitan los Yuracars,
deben considerarse las subidas de las aguas en los ros, lo que muchas veces ocasiona
inundaciones. Tambin se tenan que tomar en cuenta el cambio del curso de los ros.
Generalmente, la selva ha servido de elemento protector para grupos tnicos
especialmente pequeos. Tal es as que, mientras grandes culturas han desaparecido por
el agotamiento de su territorio, pequeos grupos tnicos, protegidos y en comunin con
la selva y su entorno, han sobrevivido hasta nuestros das. En cierta manera, es el caso
de los Yuracars. Por otra parte, la selva impide que mucha gente viva en un solo lugar,
de ah que el sistema de asentamiento Yuracar estuvo basado en la Familia Grande.
Ello con el objeto de vivir en equilibrio con el medio ambiente, y no extenuar sus
recursos.

Segn Nordenskild, los Yuracars tenan en sus viviendas (que en una segunda
fase fueron a dos aguas con entradas en ambos extremos) grandes mosquiteros hechos
de tela de corteza de rbol, elemento cultural que, al parecer, habra sido genuinamente
Indgena. DOrbigny, alrededor de 1830, vio mosquiteros de corteza machacada de
rbol. Aproximadamente ochenta aos despus, en 1908, cuando Nordenskild visit a
los Yuracars, los mosquiteros todava eran confeccionados y usados por algunas
familias Yuracars, aunque la mayora ya empezaba a utilizar mosquiteros comprados a
la gente citadina.

Los Yuracars se encuentran entre aquellos grupos tnicos para los cuales la
agricultura era de importancia menor.. La yuca se constitua en el principal cultivo en
sus pequeos chacos.

Si bien la caza ha jugado un rol importante en la supervivencia de los Indgenas de

la Amazona, la pesca ha tenido an ms importancia. Eran los hombres, casi con
exclusividad, quienes se dedicaban a la caza, y ambos sexos, practicaban la pesca.
Segn Alfred Mtraux, la caza entre los Yuracars, adems de proveerles de protenas,
tena para ellos un significado social, puesto que era visto como una ocupacin
dignificada para los hombres y daba prestigio a aquellos que eran expertos en ella. Al
cazar se comunicaban por medio de silbatos soplados de acuerdo a un cdigo
determinado. Antes de una cacera, especialmente de monos, los Yuracars se pintaban
elaboradamente para asustar a los animales salvajes, y beban una bebida de corteza
de la palmera sumuqu para asegurar la buena suerte y prevenir algn accidente, como
una flecha que caiga sobre sus cabezas. Al llegar a sus viviendas disponan los monos
sobre el piso con sus cabezas orientadas de manera especial, los asperjaban con chicha
diciendo nosotros te queremos y por lo tanto te trajimos al hogar. Quemaban o
cuidadosamente enterraban los huesos de los animales que mataban, los cuales
dispuestos negligentemente, podran evitar que dichos animales sean cazados en el
futuro (Mtraux 1942: 6; 1948: 488).

Los arcos de los Yuracars siempre fueron hechos con la madera de la palmera
tembe, aunque muchos autores mencionan errneamente a la chonta. Sus flechas tenan
y siguen teniendo puntas de diferentes formas. De las flechas de su poca, Nordenskild
comienza describiendo la flecha sin punta, que eran usadas adems por los Churpas,
Mosetenes y Chimanes que vivan al pie de los Andes, y por los Guarays que migraron
a estas regiones desde el Sur en pocas coloniales. Generalmente estas flechas terminan
en un extremo redondeado tallado en madera de rbol (no de la palmera tembe como en
las dems puntas de flecha). Estas flechas destinadas a cazar aves y pequeos
mamferos no se quedaban atascadas en las ramas y el follaje de los rboles, y no
manchaban las plumas con la sangre del pjaro cazado.

Sin embargo, los Yuracars y los Mosetenes tenan un tipo especial de tales flechas
consistente en dos palitos amarrados de manera transversal (perpendiculares entre s) en
el extremo anterior de la flecha.

Una posible variacin de estas puntas era la punta de flecha para duelos
confeccionados con madera de rbol. Dicha punta consista en un medio crculo tallado
en la punta, a manera de media naranja. Del lado cortado emerga la punta con sus tres
aristas. El extremo posterior de la punta era insertado dentro del mango de chucho,
como en las dems flechas.

De uso comn entre los grupos tnicos amaznicos eran las flechas con puntas de
bamb. Los Yuracars las utilizaban para la caza mayor (jaguar, tapir, taitet).

Entre sus puntas de flecha los Yuracars tenan varios modelos hechos de tembe.
Nordenskild menciona las puntas con una sola hilera de pas, es decir, dentados en un
solo lado. Asimismo tenan (como tambin los Huaris) flechas con pequeas pas de
madera amarradas en el extremo de la flecha que hace de punta (Nordenskild 1979 a:
44-49, 79; 1999: 49-52). Segn Mtraux, las puntas de esta clase de flechas podan ser
tambin de hueso (Mtraux 1942: 9).

Un elemento cultural que era absolutamente representativo de la Cultura Yuracar

es lo que ellos llaman la chipa, consistente en una red hecha de pita de corteza de
ambaibo que con el contenido de la carga era colocada sobre la espalda y una franja de
corteza de rbol (corocho) que se colocaba sobre la frente. Este elemento cultural era
especialmente utilizado para transportar yuca. Redes parecidas fueron utilizadas por los
Chiriguanos y los Chans.

Otro tema importante relacionado con los elementos culturales de los Yuracars es
el de la navegacin. Vayamos por partes. De acuerdo con Erland Nordenskild en su
obra La Historia Cultural de los Indgenas Sud Americanos una parte considerable
de Sud Amrica es atravesada por ros navegables, los cuales siempre han tenido un rol
importante en las comunicaciones y contacto entre diferentes grupos tnicos.

Ya que la mayora de los Indgenas poda nadar, cuando no tenan un bote a la

mano, era muy comn para ellos cruzar un ro a nado agarrados o montados sobre un
tronco. Nordenskild vio Yuracars cruzando un ro montados sobre un tronco.

Las balsas en Sud Amrica eran usadas en ros de poca profundidad con muchos
rpidos o cachuelas, donde las canoas podan volcarse o hundirse fcilmente. Al
referirse a la construccin de las balsas en general, Nordenskild menciona que siempre
eran hechas de palo balsa, en base a siete troncos, siendo el tronco central el ms
largo, y los troncos laterales, los ms cortos, dndole una terminacin en punta (en la
parte delantera) a la embarcacin. Los tres troncos del medio no consistan de piezas
enteras, sino que se encontraban divididas, a objeto de que no se rompan cuando las
balsa pasase encima de piedras. Los palos utilizados para empujar la balsa eran siempre
del tallo de Gynerium (chucho).

Las canoas eran hechas de troncos de rboles o de sus cortezas. Las primeras tenan
una amplia distribucin en la Sud Amrica tropical, al Este de los Andes. Remos y palos
eran utilizados para conducir las canoas. Los remos generalmente eran de una sola hoja
con mangos.

Varios grupos tnicos en Sud Amrica no tenan embarcaciones. Entre ellos estaban
los Sirions, Bororos, Botocudos, Ges y Onas. Todos estos, segn Nordenskild,
pertenecan a los grupos tnicos menos desarrollados y pareceran representar a un
estrato muy antiguo de civilizacin. Nordenskild no lleg a conocer a los Yuquis, por
lo que habra que adjuntarlos a este antiguo estrato de desarrollo humano sin el
conocimiento de la navegacin.

Con referencia al uso pretrito de la canoa entre los Yuracars, Nordenskild toca
un tema de sumo inters por cuanto tiene directa relacin con el hbitat original que
habra tenido este grupo tnico. Estas sus palabras:

He discutido la interrogante en cuanto a si la canoa es un elemento cultural muy

antiguo en la regin que he estudiado. Algunas tribus, tales como los Chimanes y los
Yuracars, no tienen una palabra propia para canoa. Los Yuracars evidentemente
se han prestado una palabra de los Mojos, por ejemplo, pajure de pacuure. Para
una balsa los Yuracars usan la palabra hualso que aparentemente proviene de la
palabra Espaola balsa. Surge la pregunta en cuanto a si la canoa fue originalmente
introducida en Bolivia oriental por las tribus Arawaks, Caribes y Guarans. Esto
sugerira que antes de que estas tribus migraran a sus actuales distritos, los ros no
tenan gran importancia como canales de comunicacin, especialmente como las balsas
no podan substituir a las canoas. Una balsa es un excelente medio de transporte para
descender un ro, pero no para ir hacia arriba. Cuando, por ejemplo, los Mosetenes,
van en balsas de Covendo a Reyes, dejan all sus balsas y regresan a casa a pie. Por lo
tanto no me parece imposible que el hombre se haya esparcido por el interior de Sud
Amrica, Bolivia, y quizs toda la parte oriental de Sud Amrica, sin la ayuda de
canoas.

La idea de que los Indgenas se hayan esparcido por el interior de Sud Amrica
sin canoas, me parece ser de suficiente inters como para discutirlo. El hecho de que
las tribus en un nivel bajo de cultura tales como los Borocudos y los Sirions, no tienen
embarcaciones de ninguna clase, y hacen puentes para pasar los ros, es un argumento
a favor de este punto de vista. Que la canoa sea aqu un elemento cultural
comparativamente reciente, podra explicar la amplia distribucin de las tribus
Arawaks, Caribes y Guarans, en comparacin con la aislada dispersin de otras
tribus. Los Arawaks, Caribes y Guarans tenan botes y podan rpidamente moverse de
una regin a otra, mientras que otras tribus iban por tierra y encontraban a los
grandes ros como un obstculo a su expansin. De ello sigue que deberamos buscar
las tribus originales sin botes a lo largo de los Andes y en las tierras altas de Brasil
oriental, y no en las regiones Amaznicas donde los botes parecen ser indispensables
(Nordenskild 1979: 178; 1999: 121-123; 1911; 1922 en Ribera, Julio 1997: 61).
 Las anteriores palabras de Nordenskild contienen suma importancia en el estudio
de la cultura original de los Yuracars. En nuestro artculo La Historia Cultural de los
Indgenas Sudamericanos de Erland Nordenskild publicado en la revista Yachay de la
Universidad Catlica de Cochabamba (Ao 19, No. 35, 2002) y en Pacarina
Arqueologa y Etnografa Americana de la Universidad Nacional de Jujuy (Ao III,
No. 3, 2003) dijimos que de todo ello podemos sacar dos conclusiones de sumo inters e
importancia.

Primero, que los Arawaks y Guarans en Bolivia seran culturas posteriores a los
Sirions, Yuracars y Yuquis. Por datos etnohistricos ya se saba que los Guarans eran
posteriores.

Segundo, que los Yuracars al no haber tenido canoas en origen vivan en el

llamado pie de monte, en las estribaciones orientales y boscosas de los Andes, donde
los ros no son muy caudalosos, aunque s de aguas rpidas, y donde abunda la piedra o
el canto rodado. Nuestras investigaciones atestiguan y confirman la relacin del canto
rodado (la piedra) con la Cultura Yuracar (Querejazu Lewis en Juan Araos editor 2002:
183-184; y en Marta Ruiz y Mara Ester Albeck editoras 2003: 277-285).

Al respecto, otro dato de sumo inters reproducido por Nordenskild es la

referencia que hace a Castillo (1675), quien manifest que de acuerdo a la tradicin,
los Yuracars primero aprendieron a hacer canoas de los Mojos. En su Volumen 3
de su serie Estudios Comparativos referida a La Etnografa de Sud Amrica vista
desde Mojos en Bolivia, Nordenskild afirma que los Yuracars son ahora conocidos
como los ms diestros constructores de canoas en todo el Nor Este de Bolivia, y las
canoas usadas por los Blancos en estas regiones son generalmente de su manufactura
(Nordenskild 1979: 175). Al respecto, Benjamn Torrico Prado dice que tal es el
prestigio que han llegado ha tener las canoas Yuracars, siendo apreciadas por su
calidad y solidez, que los comerciantes las solicitan con el nombre de canoas yuras
(Torrico en Ibarra Grasso 1985: 327).

Con el dato sobre Castillo, seran tres los autores (Castillo, DOrbigny, y
Nordenskild) que mencionan o sugieren que los Yuracars habran aprendido el uso de
las canoas de los Mojeos.

Con relacin a la terminologa que adoptaron los Yuracars de los Mojeos para
designar a la canoa, as como al remo cabe el siguiente comentario. En un principio los
Yuracars utilizaron la palabra pajure de pacuure de los Mojeos para designar a la
canoa. Actualmente los Yuracars llaman a la canoa pojore. Asimismo, ahora los
Yuracars dicen noorpe al remo y los Trinitarios, noope. Resulta evidente la
relacin que existe entre las palabras Yuracars y las Mojeas y/o Trinitarias.

Lo que permanece en duda es cundo los Yuracars aprendieron de los Mojeos a

hacer canoas y a navegarlas. Tanto Alfred Mtraux como Alcides Parejas, basados en
Alcides DOrbigny, mencionan que los Yuracars no tenan canoas antes de sus
contactos con los Indgenas Mojeos Cristianizados. Parejas menciona el siglo XVII
(Mtraux 1948: 494; Parejas 1979: 47). Por nuestra parte, estamos convencidos que los
primeros contactos entre Mojeos y Yuracars se llevaron a cabo en pocas
PreHispnicas. Una prueba de ello son las lomas artificiales (con todas las
caractersticas de la Cultura Mojea) que se encuentran en las mrgenes de los ros
Scure, Isiboro y Chipiriri.

En cuanto a la vestimenta, lo que ms se destacaba entre los Yuracars, eran sus

camisones hechos de corteza de rbol (corocho). Las camisas de los Yuracars eran
usadas por ambos sexos. Las de los hombres les llegaba hasta los pies y las de las
mujeres eran ms cortas, hasta la rodilla o un poco ms arriba.. En su obra La
Etnografa de Sudamrica vista desde Mojos en Bolivia, Nordenskild menciona que
los hombres Yuracars tambin usaban camisones de algodn, lo que indica que
practicaban la tcnica del hilado y del tejido. Entre los Yuracars, la camisa de las
mujeres difera en forma de aquella de los hombres. La camisa de las mujeres tena el
agujero para la cabeza cortada de travs y no longitudinalmente como entre los varones.
Otra particularidad de la camisa de las mujeres Yuracars era que se encontraba
reforzada con una cantidad de costuras o rebordes verticales (Nordenskild 1919; 102-
103; 1979: 144-147).

Otra diferencia entre los camisones de los hombres y mujeres Yuracars era que los
camisones de los hombres se encontraban adornados con diseos geomtricos mediante
el uso de sellos de madera cubiertos con pintura.

As como el grupo tnico de los Yuracars es nico en cuanto a su idioma, es decir,

sin afiliacin lingstica con otras familias lingsticas de Sud Amrica, algunas de sus
costumbres y tradiciones son tambin singulares, sin algo semejante en las dems tnias
de las Amricas.

De hecho, el Duelo de Flechas para la sociedad Yuracar tena connotaciones

sociales y legales. Era una manera de asentar las diferencias sociales dentro de un marco
de legalidad, aceptada y ejercida tradicionalmente por generaciones.

Los resultados de esta singular manera de dirimir las diferencias internas, al tener
aceptacin por todos los involucrados, permita a los Yuracars darle continuidad y
vigencia a sus costumbres, tradiciones, y ms importante an, continuar proyectndose
como una tnia o nacin con una identidad cultural propia.

El arco utilizado para los duelos no difera de los arcos comunes utilizados para la
caza y la pesca. En cambio las flechas eran de factura singular. El mango era el usual,
hecho de la espiga de la flor de chucho, pero la punta de la flecha tena caractersticas
especiales. Toda la punta, como indicamos anteriormente, era tallada en un mismo
pedazo de rama de rbol. Su extremo exterior terminada en punta tena tres esquinas, al
medio una forma redondeada cortada por la mitad, a manera de media naranja, y el
extremo interior que disminua de dimetro hacia el extremo, era introducido, al igual
que en las flechas comunes, en el mango de chucho.

El duelo en s iba precedido de ciertas formalidades rituales tales como insultos,

golpes de puo, patadas y araazos. Segn Heinz Kelm en su artculo La Costumbre
del Duelo de Flechas entre los Yuracars (Bolivia Oriental), el duelo de flechas en s,
se daba cuando haba equilibrio de fuerzas entre los contendientes, o cuando el vencedor
del enfrentamiento a puos no quedaba satisfecho, o desde el principio tena en mente
llegar al duelo de flechas, o cuando quien perda en la pelea a puos tena la conviccin
de que en el duelo de flechas no ocurrira lo mismo.
 La hora del enfrentamiento era generalmente durante la maana, al da siguiente de
haberse realizado el desafo, aunque dependa tambin de la distancia que deba recorrer
uno de los contrarios.

Durante la realizacin del duelo los oponentes, armados con sus arcos y flechas, y
el cuchillo de monte (subaroyo), se ubican a una distancia aproximada de tres
pasos uno del otro. El que primero reciba el impacto del flechazo ofreca al adversario
uno de sus hombros, colocndose de perfil, y simultneamente, protega su cuello
levantando el hombro, y su corazn, apretando el brazo hacia el cuerpo. Los diestros
sostenan el conjunto de flechas con la mano izquierda, y con la mano derecha levantada
hacia detrs de la cabeza sostenan el cuchillo de monte. Con la observacin de la
flecha dirigida hacia l, como de los ojos de su contrario, se preocupa el duelante en
calcular la direccin y el momento del disparo y procurar evitarlo con movimientos
hechos hacia delante y haca atrs (uc uc ta).

Frente a l est el arquero con el arco extendido y la flecha dirigida al contrario

ms o menos sin movimiento para disparar el tiro en cuanto que el blanco que est en
movimiento constante aparece en su lnea de tiro. Segn las reglas slo puede ser
blanco del tiro de la flecha la parte carnosa situada debajo del hombro (chereno, pose
pose), pero no el brazo (bana).

La posibilidad de heridas graves que llegasen a ocasionar la muerte era, segn el

autor, limitada, debido a la postura del cuerpo del que recibe el flechazo, por su
movimiento constante para evitar la flecha, y por la puntera del arquero. Ambos
contendientes se turnaban con los flechazos. El desenlace del duelo dependa del
nmero de flechazos acertados y del efecto que producan los mismos. En casos en que
los impactos se producan en igual nmero entre ambos contendores, entonces primaba
el grado en que cada uno de ellos se encontraba habilitado para continuar, soportando,
sobre todo, el dolor. En casos de igual nmero de impactos e igualdad en la resistencia y
valor para soportar el dolor se poda llegar a un cuarto intermedio. La continuacin del
duelo en estos casos era programada para otro da.

Los motivos para llevar a cabo los duelos de flecha variaban. Poda ser por
adulterio, o por el matrimonio de un Yuracar con una muchacha que estaba en la mente
de otro. Tambin existan motivos externos: como sobrepasarse en el permiso
concedido a un Yuracar que qued sin chaco en la cosecha, o sobrepasarse en los
derechos de pesca, o utilizacin sin permiso de los elementos culturales de una
vivienda. Tambin poda darse el caso de la muerte de una persona causada por la
picadura de una serpiente. En esos casos los parientes de la persona difunta podan creer
que otra persona habra enviado la serpiente con la intencin de picarle a su ser querido.

Los ejemplos citados, segn el autor, ponen en evidencia que el rito del duelo no
tena relacin directa con el tipo de falta cometida. En muchos casos el culpable o el
hecho no podan llegar a ser comprobados fehacientemente (Kelm 1964 en Julio Ribera
Compilador 1997: 178-204; Querejazu Lewis 2005).

Respecto a los Trinitarios el aspecto cultural difiere bastante de aqul de los

Yuracars. Como hicimos notar anteriormente, si hablamos de los Trinitarios nos
estamos refiriendo a tiempos relativamente recientes, es decir, a partir de la Colonia. Es
por ello que para referirnos a su cultura original debemos retroceder a la Cultura
Mojea.

A diferencia de los Yuracars, lo que ms nos ha llegado de la cultura Mojea tiene

un mayor nfasis en el aspecto espiritual, es decir, una espiritualidad que se trasluce a
travs de un fuerte sincretismo, que se percibe hoy en da entre los Trinitarios. Sin
embargo, lo ms destacable de la cultura material de los Mojeos fue su notable
capacidad para llevar a cabo trabajos de ingeniera hidrulica.

La situacin peridica de inundacin indujo a la Cultura Mojea a buscar una

solucin de convivencia con el entorno. Se construyeron una variedad de lomas
artificiales, algunas de ellas de varias hectreas de extensin, trasladando para ello
ingentes cantidades de tierra, en cuyas cimas edificaron sus viviendas. Asimismo,
construyeron terrenos de cultivo en altura, dentro de la modalidad de camellones con
conductos de agua entre los longitudinales lomos de tierra donde se sembraban las
plantas. Entre una zona de asentamiento humano, u ocupacin agrcola y otra, se
confeccion una red de comunicacin acutica mediante canales, como tambin,
lagunas artificiales de formas geomtricas, generalmente cuadrangulares o
rectangulares. La comunicacin por tierra era llevada a cabo por medio de terraplenes o
caminos de altura. Todo ello serva para un manejo controlado del agua que permita a
la poblacin de la Cultura de Mojos vivir en armona con su entorno ecolgico. Gracias
a este sistema de manejo y control de aguas vivan en comunin con la naturaleza, y las
inundaciones no representaban para ellos una catstrofe como suele decirse
actualmente.

De acuerdo con el anlisis efectuado por Nordenskild, el proceso de prdida de la

cultura original alcanz su mximo grado en la regin de las Misiones de Mojos. En el
caso de los Mojeos, la prdida de su cultura original comenz mucho antes que se
establecieran las primeras Misiones Jesuitas. Los Indgenas tuvieron contactos con la
Cultura Occidental por medio de Santa Cruz de la Sierra.

Es conocido por medio de autores expertos en el tema espiritual, tales como Rafael
Karsten, que los Indgenas Amaznicos antes de la llegada de los Europeos no tenan el
concepto de un Dios, tal como se lo concibe en los mbitos Europeo, Asitico o Andino.
El mundo espiritual de los Indgenas Amaznicos, y por ende, de los Mojeos, tena
como base un profuso conjunto de creencias religiosas provenientes de un mundo
espiritual y supersticioso de esencia Amaznica.

Planteamos la hiptesis de que la idiosincrasia , espiritualidad, e inclusive la

religiosidad actual de los Trinitarios, estaran basadas en un sincretismo que fusiona
conceptos, creencias y tradiciones de origen PreHispnico con el credo religioso que se
trat de imponer en las Misiones Jesuticas de Mojos. Es decir, que la Religin Catlica
que profesan actualmente, no qued como un resultado de evangelizacin aplastante que
habra reemplazado totalmente a la Religin originaria, sino que la Religin Catlica
actual se halla mezclada con elementos, conceptos y creencias espirituales de profunda
raigambre pre Misionera.

Al respecto, veamos en palabras de Rafael Karsten, por qu nuestra hiptesis tiene

fundamento en el caso concreto de los Trinitarios. Karsten primero hace referencia a
algo que vio Erland Nordenskild en Trinidad. Nordenskild vio Indgenas bailando
fuera de la iglesia despus de la misa, usando magnficos ornamentos de plumas.
Adornados con plumas policromas de los guacamayos, de los loros ms pequeos, y de
los tucanes, artsticamente amarrados juntos de manera de formar enormes ornamentos
de plumas, procedieron bailando con la mayor diligencia dentro del santuario donde se
arrodillaron frente a la imagen de la Virgen. De acuerdo con Karsten, ste es uno de
los numerosos casos que muestran cmo costumbres genuinamente paganas son
amalgamadas por Indgenas convertidos con ceremonias religiosas Cristianas. Sin
embargo, tal amalgama es psicolgicamente posible solamente cuando existe una
relacin intrnseca entre lo que es propiamente suyo y lo que es extrao. Ciertamente,
nunca se les habra ocurrido a los Indgenas, contina Karsten, bailar y ponerse
ornamentos de plumas en una ceremonia Cristiana que ellos saban era puramente
religiosa, si los bailes y trajes de plumas, en su mente, no habran sido un medio eficaz
de influenciar a los poderes sobrenaturales (Karsten 1926: 85-86).

Algo menos de cien aos antes, el naturalista Francs, Alcides DOrbigny, haba
registrado magistralmente en un dibujo coloreado una escena en la Pampa de Mojos, de
un grupo de Mojeos con sus trajes de algodn adornados con diseos geomtricos en
actitud festiva. Unos tocaban sus enormes instrumentos de viento, otros bailaban con
sus enormes atuendos ceflicos de plumas en forma de soles, y otros conversaban y
observaban, todo ello en el espacio central que haca de plaza, entre el crucifijo y la
iglesia. A todas luces, se trataba de una ceremonia religiosa dentro de la liturgia
Catlica, pero con indumentaria, instrumentos y msica absolutamente nativa de orden
animista.

Como habamos visto en las palabras de Rafael Karsten, en la Amazona no exista

el concepto de un Dios, tal como se lo percibe en la Religin Catlica o en las
Religiones Andinas. Todo estaba basado en un mundo espiritual, que en algunos casos
(suponemos que por influencia Occidental) adquira un status de deidades. A travs de
los textos de algunos autores se percibe claramente esta ambivalencia de concepcin e
interpretacin.

Todo esto, de alguna manera, dio como resultado la Fiesta Mojea. Es decir, las
expresiones externas de aquella esencia, o bien, del fondo de aquella espiritualidad,
dieron lugar a la msica y a la danza. Dicha esencia espiritual estaba comprendida en la
fiesta.

Al respecto, la valiosa obra del Equipo Pastoral Rural de Mojos a la letra dice: la
fiesta duraba tres das y se empezaba con un brindis al Dios del lugar. Luego aaden:
preparaban ya los cntaros de chicha y llegaba la noche en que acababa el ayuno, se
recortaban el cabello, se pintaban y se ponan plumajes y se iban al monte cercano al
poblado (cuyo camino barran bien) y empezaba la fiesta en una casa grande donde el
encargado religioso con su gran plumaje daba a beber una primera ronda de chicha a
todos, despus de haber ofrecido la primera tutuma a Dios o a los espritus tutelares.

Luego ya beban todos y pasaban as das y noches danzando y tomando y

comiendo (Equipo Pastoral Rural de Mojos 1989: 15, 19).

En este relato resulta interesante advertir la estrecha relacin, e inclusive,

participacin, del personaje que funga de encargado religioso con la fiesta misma.
Esto confirma el carcter religioso que tenan las fiestas para los Mojeos. Es decir, toda
actividad dentro de la fiesta misma tena sus connotaciones espirituales. Llama la
atencin, por ejemplo, el hecho de que el ayuno acababa, se recortaban el cabello, y se
ponan los plumajes. En sntesis, haba una relacin directa entre la fiesta y elementos
culturales y/o espirituales, como el cabello y las plumas. Ambos, el cabello y las
plumas, tenan un profundo sentido espiritual en los pueblos Amaznicos.

Un autor que le da bastante cobertura a este tema es Gustavo Pinto Mosqueira en su

trabajo de tesis La Liberacin como Utopa del Mundo Mojeo. Afirma que las
fiestas eran consideradas como el substratum o soporte del sistema axiolgico del
indio mojeo; como prcticas socio culturales que expresan la manera que el indio
mojeo tiene que apreciar la relacin hombre hombre, hombre comunidad. Luego
aade, sostenemos que esta relacin es comunitaria, sustentada bsicamente en dos
valores: la alegra y el compartir con el otro.

Pinto sostiene que es solamente en base al valor de la alegra que se puede llegar
a entender la inclinacin o aficin del Indgena Mojeo por la fiesta y el baile. Al
respecto, reproduce de Eder la siguiente cita: es tan grande la inclinacin de los indios
al baile, que cuentan no ya los das, sino hasta las horas que hay entre una y otra
fiesta.

En efecto, el festejo y el baile aumentaban el regocijo del Indgena Mojeo. Por

ejemplo, escribe Pinto (basado en Eder), quien baila con mscara hecha de madera: el
ereone, no slo provoca la risa en los otros expectantes o los hace gozar de alegra,
sino, tambin, l mismo goza de privilegios y de mejores atenciones por parte de la
aldea o comunidad.

El ruido, los gritos, los movimientos y la msica, tocada con los propios
instrumentos, como ser la flauta, el tambor, el sinobe (o trompeta), son parte de la
alegra del indio mojeo. Al decir de Eder: El indio no bailar a gusto si no hiciera
sonar tambin sus propios instrumentos: en efecto, creo que la mayor causa de alegra
no est en el baile, sino en la msica (Eder 1985: 287; Pinto 1990: 40-41).

El bebedero (llamado as por los Jesuitas) estaba muy relacionado con las fiestas,
reuniones, ceremonias, y ritos. En realidad era una construccin destinada a fines
concretos.

Al respecto, Gustavo Pinto (basado en Altamirano) relaciona los bebederos

pblicos con las fiestas y bailes, y les otorga una doble funcionalidad. En primer lugar,
como templos, o de espacio fsico sagrado, donde la comunidad rinde culto a los
dioses, y donde se guardaban los objetos sagrados. Segn Pinto, dichos objetos
sagrados podan ser calaveras y crneos de tigres (jaguares), los que eran adornados con
cabellos de algodn (Altamirano 1979: 38). La segunda funcin de los bebederos
consista en servir de gran casa de reunin, donde el pueblo convive, festeja los
convites, y comparte la chicha.

La chicha tena un significado muy especial, estrechamente relacionado con el

mundo espiritual del Indgena, y en este caso, de los Mojeos. Pinto tiene estas palabras
al respecto: pensamos que la bebida de la chicha en los das de fiesta o de ceremonias
religiosas es uno de los smbolos que constituye el ncleo tico mtico de la cultura
mojea.
 Las ocasiones en que se beba chicha (Pinto en este caso se refiere a la chicha de
maz) era durante las fiestas (especialmente, las religiosas), los viajes, los matrimonios,
y como festejo de la curacin de alguna enfermedad logrado por el curandero (Pinto
1990: 41-43; Querejazu Lewis 2008).

Finalmente, algunas palabras acerca de la pretrita esencia cultural de los Yuquis.

Al referirnos a la estructura social de los Yuquis habamos mencionado que algunos
autores ubican a ste grupo tnico dentro de la Familia Lingstica de los Tup
Guarans. En estas lneas dedicadas a la esencia cultural de los Yuquis queremos
ahondar sobre este tema.

El grupo tnico de los Yuquis actualmente est conformado por unas 70 familias
(Juan Esasemboa, comunicacin personal, Bia Recuat, 17 de septiembre de 2003) que
viven en Bia Recuat en las mrgenes del ro Chimor. Estos Yuquis han permanecido
en lo que fuera una Misin Evanglica de la Misin Nuevas Tribus, que desde 1965
inici la tarea de agruparlos de manera sedentaria, habindolo logrado de manera
definitiva en 1971.

Como recalcamos, la mayora de los autores que han escrito sobre los Yuquis
afirman que este grupo tnico pertenecera a la familia Tup Guaran. Sin embargo, si
analizamos en profundidad las caractersticas culturales que tenan los Yuquis alrededor
de los aos 1960, cuando fueron contactados por la Cultura Occidental, con la esencia
cultural de los Tup Guarans, advertimos grandes diferencias. Por ejemplo, los
Guarayos (que pertenecen a los Tup Guarans), se caracterizan por ser de naturaleza
pacfica, de vida sedentaria en aldeas con cabaas espaciosas, agricultores, polgamos, y
artesanos. Se vestan con ropa, construan bancos para sentarse, as como canoas, y
rendan culto a un ser benefactor. En cambio, los Yuquis eran nmades, cazadores y
recolectores, nunca construyeron viviendas propiamente dichas, nunca vivieron en
aldeas, nunca cultivaron algo, y nunca fueron ceramistas, ni tenan instrumentos
musicales. Estas marcadas y notables diferencias nos conducen a dudar de tal afiliacin.
Estamos concientes de algunos casos Amaznicos en que grupos tnicos pasaron por un
proceso de deculturacin, pero en este caso las diferencias responden a un mbito
estructural en cuanto a lo social y lo cultural. Dichas diferencias se ahondan ms an si
consideramos que los Tup Guarans, en general, eran ceramistas, y solan dedicarse a
las fbulas, la poesa, el canto, el baile y los mitos (Montao 1987: 85. 123). Ms an,
como puntualizamos anteriormente, los Yuquis y los Sirions nunca fabricaron y
tampoco utilizaron canoas para trasladarse de un lugar a otro. Su esencia cultural, a
todas luces, corresponde a un estrato cultural muy antiguo en Sud Amrica, sin una
afiliacin con pueblos migrantes por navegacin como los Arawaks y los Guarans.

Otro hecho importante que tiende a negar la posible afiliacin de los Yuquis con los
Tup Guarans es la reciente migracin Guaran, que se llev a cabo especialmente en
el siglo XVI, y que no se remonta ms all del siglo XIII (Saignes 2007: 54). Al
respecto, resulta prcticamente imposible que hayan podido perder en tan corto tiempo
elementos culturales tan vitales como el hacer fuego, la cermica, la vivienda y la
agricultura. Ms an, como suponen los autores que apoyan la hiptesis de que los
Yuquis forman parte de los Guarans, si se considera que los tenan a los Guarayos
relativamente cerca.
 Por lo tanto, nos inclinamos a sugerir, que al igual que los Sirions, los Yuquis
fueron Guaranizados, o mejor an, Guarayizados (por los Guarayos) obteniendo como
resultado un manejo lingstico similar, aunque segn Mary de Garland (esposa de uno
de los misioneros que trabajaron en la Misin) existen diferencias gramaticales.

Un detalle lingstico que tiende a confirmar nuestra hiptesis es que segn los
Yuquis (en el supuesto idioma guaranizado o guarayizado que actualmente hablan) se
utiliza la palabra tai para designar una casa o vivienda (Juan Esasemboa,
comunicacin personal, Bia Recuat, 17 de septiembre de 2003). Ocurre que la palabra
tai tiene que haber sido una palabra adquirida, puesto que en origen (hasta donde
sabemos) los Yuquis nunca tuvieron viviendas, sino simplemente abrigos hechos
especialmente de hojas de palmera, que eran utilizados durante perodos cortos (unos
cuantos das), dependiendo de la existencia en la zona de animales para la caza. La
nica estructura que construan (aparte de la queesa para las mujeres, mencionado
anteriormente) era la estructura del cadver (tipi), hecha de hojas de palmera en
forma cnica sin puertas, donde se depositaba a la persona fallecida (en algunos casos
hasta dos cadveres). De todas maneras, como afirma Allyn MacLean Stearman, los
idiomas Yuqui y Sirion hoy en da son evidentemente Tup Guarans, pero tienen
entre s mayor similitud que con el Guaran moderno que se habla en el Paraguay o con
el Guarayo del Beni (Stearman 1984: 635-636; Prez 1978-79: 131-132).

Ms an, segn Dick Edgar Ibarra Grasso en su libro Pueblos Indgenas de

Bolivia, al referirse a la guaranizacin de los Sirions a la letra dice: su lengua es hoy
dominantemente de origen guaran en sus palabras, pero conserva un elevado
porcentaje, ms de un 20 por ciento, de palabras de un origen muy distinto, que son los
restos de su antigua lengua, por ejemplo los pocos numerales que usan son
absolutamente no guarans (1, com; 2, dedemo; 3, esta; los guarans
correspondientes son: pete, moco, mbohap (Ibarra Grasso 1985: 390; Querejazu
Lewis en Beetstra et al. (Editores) 2005: 31-33).

Por supuesto que esta hiptesis de un origen Yuqui no relacionado con los Tup
Guaran necesita de mayores estudios. Actualmente, nos encontramos profundizando el
estudio de los Yuquis, y estamos seguros que se producirn nuevas luces al respecto.
Por ejemplo, resulta muy difcil que palabras que se refieren a tradiciones netamente
Yuquis como tipi (estructura para el cadver), o queesa (estructura para las
mujeres), sean de origen Tup Guaran.

4. Situacin Actual de los Tres Grupos tnicos.-

Como se ha podido ver a lo largo del presente artculo, la trayectoria cultural de

estos tres Grupos tnicos que actualmente habitan en el Trpico de Cochabamba ha
sido bastante dismil. Obviamente, el punto de partida, o sea el origen y esencia cultural
de cada uno de ellos fue diferente, y tambin lo fue su trayectoria cultural hasta nuestros
das.

La situacin actual de cada uno de ellos es el resultado de esa esencia cultural

primigenia que tuvieron (antes de recibir influencias algenas y prstamos culturales)
ms toda la trayectoria bajo la influencia Occidental, ya sea directamente en contacto
con la poblacin en general o a travs de las misiones.
 Si algo tienen en comn los tres grupos, es que a partir de su separacin con sus
respectivas misiones (Franciscanos para los Yuracars, Jesuitas para los Mojeos
Trinitarios, y Nuevas Tribus para los Yuquis), cada uno de ellos tuvo que adoptar el
camino que ms estaba a su alcance para sobrevivir en el nuevo escenario que tenan, es
decir, buscar los medios de sobrevivencia adaptndose en la medida de su posibilidades
al aparato estatal. Sin lugar a ninguna duda, dichas trayectorias (a travs de las misiones
y luego a lo largo de su proceso de adaptacin al aparato estatal) tuvieron su importante
aporte en el desenlace final, es decir, su situacin actual en pleno siglo XXI.

Veamos un poco el caso de cada uno de estos protagonistas. En el caso de los

Yuracars, durante el siglo XX, con la atropellada y mal organizada incursin de la
gente Andina (Quechua parlantes y Aymaras), la desventajosa situacin de los
Yuracars empeor en proporciones geomtricas. Fueron usurpados de su territorio
original, que era el pie de monte en las ltimas estribaciones de la Cordillera de los
Andes. Cuando escribimos nuestro libro La Cultura de los Yuracars, su Hbitat y su
Proceso de Cambio (publicado en el ao 2005), la ocupacin por gente extraa del
otrora territorio Yuracar segua llevndose a cabo en regiones como la Zona
Meridional del Parque Isiboro Scure, habindose traspasado la Zona Roja que serva
de lmite; toda la Regin paralela a la carretera a Santa Cruz, donde se encuentran
algunas Comunidades Indgenas del otrora TIM-TC (Territorio Indgena Multitnico del
Trpico de Cochabamba); los alrededores de la Comunidad de Ibare, sobre el ro
Chapare; y a lo largo del ro Chipiriri, y en las inmediaciones de la Comunidad de
Uriyuta.

Son muchos los titulares de la prensa escrita que se refieren a los problemas que han
sufrido y sufren actualmente los Yuracars. Bolivia se autodefine como un pas
multitnico, en el cual cada pueblo (Grupo tnico) debera tener su propia identidad
cultural con los mismos derechos y obligaciones, pero, ocurre que las identidades
culturales ms fuertes (los Grupos tnicos Mayoritarios), en muchos casos estn
absorbiendo a las identidades culturales ms dbiles. Ms an, las polticas de gobierno
orientadas a los Pueblos Indgenas son aplicadas en base a los componentes sociales,
econmicos y culturales de los Grupos tnicos Mayoritarios (Aymaras, Quechua
parlantes, y Guarans), sin tomar en cuenta que algunos Grupos tnicos Minoritarios (en
este caso, los Yuracars) provienen de estructuras sociales diferentes, con una
cosmovisin que casi nada tiene que ver con los Grupos tnicos Mayoritarios,
especialmente Andinos.

En sntesis, los Yuracars tienen grandes problemas de territorialidad, identidad,

educacin, autonoma e integracin en el aparato estatal. El territorio para los Yuracars
era todo, era su pasado, presente y futuro. Era su vida material y espiritual Era su
esencia de vida, y ellos s que vivan en armona con su medio ambiente.

El actual Gobierno hasta la fecha no ha lanzado un Proyecto Coherente y Sostenible

en beneficio de los Grupos tnicos Minoritarios. Existen esfuerzos aislados, como el
apoyo a postas sanitarias, y algn camino (pese a que los Yuracars son ahora
prcticamente una cultura navegante). Lo que s se nota es un afn de ofrecer a los
dirigentes o las personas que se destacan de los Grupos tnicos Minoritarios algn
cargo pblico o alguna Embajada en el exterior. Por otro lado, el reducido nmero de la
poblacin Yuracar no pasa de las 4.000 personas, lo que no representa un rdito
electoral.
 La consecuencia de todo esto es que los Yuracars tratan de sobrevivir de la manera
que ms les pueda servir dadas las oportunidades que se presentan y las coyunturas
sociales y econmicas actuales. Ya sea en el TIPNIS (Territorio Indgena Parque
Nacional Isiboro Scure), en la TCO Yuracar a lo largo del ro Chapare, o en las
comunidades Yuracars dentro del territorio ahora ocupado por los Cocaleros (el ex
TIM TC), o en la TCO Yuqui CIRI (CIRI: Consejo Indgena Ro Ichilo que comprende
comunidades Trinitarias y Yuracars) muchos Yuracars estn dedicados a la
explotacin de la madera (cuyo aspecto sostenible debera tener apoyo gubernamental)
y al comercio de sus productos agrcolas (especialmente en los ros Chapare e Ichilo).

En el caso de los Yuracars, las Misiones Franciscanas no les dejaron una fuerte
influencia religiosa, pero s les cambiaron su idiosincrasia. Esta nueva esencia cultural
trata ahora de sobrevivir como personas, pero no tanto como identidad cultural. Muchos
nios Yuracars tienen vergenza de hablar su idioma, y muchos profesores destinados
en sus comunidades no hablan el Yuaracar. En este caso, la identidad cultural de uno
de los Grupos tnicos Minoritarios de Bolivia est en peligro!

En el caso de los Trinitarios la situacin es diferente. En primer lugar, su historia y

trayectoria cultural es ms variada, pasando por diferentes estadios culturales hasta
desembocar en los Trinitarios de hoy en da.

En efecto, la trayectoria de este Grupo Etnico, que hoy conocemos como

Trinitarios, contiene caractersticas notables. Sus orgenes provienen del Norte del
continente Sudamericano, en pocas remotas, quizs cuando el desarrollo de la
agricultura estaba dando sus primeros pasos. Sin embargo, esa base cultural le habra de
acompaar a lo largo de toda su evolucin cultural, e inclusive durante sus extensas
migraciones hacia el centro del continente. En efecto, los Arawaks se difundieron por
Sud Amrica dividindose en varias ramas, que a la postre, dieron lugar al desarrollo de
diferentes culturas.

De todas las culturas de origen Arawak, nos parece que la de los Mojeos,
precursores de los Trinitarios, es la de mayor riqueza cultural e histrica. Cultural, por
la variedad y profundidad de los rasgos tradicionales, tanto de su pasado como de su
presente, que componen su identidad. E histrica, por el rol importante que les toc
desempear en los acontecimientos que conforman la prehistoria e historia de nuestro
pas.

Hemos formulado la hiptesis, de que los Mojeos, y por ende, los Trinitarios, son
los descendientes de uno de los mayores desarrollos culturales que ha tenido en su
pasado el territorio de lo que ahora es Bolivia. Nos parece asombroso que el Imperio
Mojeo (que por supuesto habr tenido otro nombre) haya tenido los conocimientos y
capacidad de manejar y controlar el medio ambiente a su favor. Nos referimos al
manejo de las aguas, que muy naturalmente, y anualmente, bajan de los Andes,
sobrepasando los bordes de los ros, e inclusive, cambiando sus cursos.

Como todo imperio, el pndulo de su destino tom la trayectoria regresiva,

desencadenando en una especie de confederacin de asentamientos regionales, sin un
gobierno central y autocrtico, pero s unidos por una misma base cultural, que inclua
el idioma.
 Su protagonismo en las tierras bajas de esta parte del continente continu durante la
presencia en su territorio de la Compaa de Jess, cuyos miembros tuvieron la
habilidad de reducir a la poblacin de esta Cultura en misiones, que hoy la historia
interpreta de diferentes maneras.

Personalmente, sostenemos que una variedad de contenidos culturales afines entre

los dos grupos, facilitaron el xito de la convivencia mutua en las misiones. La
esencia de estas afinidades estuvo en la ejecucin de ritos y ceremonias que a la postre
se conjuncionaron en un notable sincretismo. Sincretismo que por supuesto tiene
matices diferentes en las variadas regiones en que actualmente viven.

Algo asombroso, poco conocido, y escasamente cubierto por otros autores del tema,
es la fuerza y conviccin con la que mantienen sus creencias y mitos ancestrales. En
efecto, una serie de creencias, propias de pueblos Amaznicos, que no han sido
erradicadas por la evangelizacin a que fueron sometidos. Esta supervivencia cultural
permanece actualmente de manera paralela en la cotidianidad de sus quehaceres y
pensamientos. Esta ambivalencia cultural los hace nicos y forma parte de la esencia de
su identidad actual. Son Catlicos, algunos inclusive Catlicos fervientes, y son
Amaznicos, y entraablemente orgullosos de lo que son. Como nos deca uno de ellos,
soy Trinitario hasta los huesos.

La faceta cultural que ms ha llamado la atencin a investigadores e historiadores

es la creencia mitolgica de la existencia de una tierra prometida de abundancia,
concebida como la Loma Santa. Este norte mitolgico, conocido tambin como Tierra
Santa, que en parte tuvo su origen en las injusticias y explotacin que sufran los
Trinitarios en Trinidad por parte de los llamados Carayanas, dio lugar a varias
migraciones expandindose finalmente por los ros Scure, Ichoa, Isiboro, Chipiriri,
Chimor, e Ichilo, crendose las comunidades que hoy conocemos. Muchas de estas
comunidades se encuentran hoy asentadas en las cercanas del Ande. Sin embargo, cabe
acotar que no todas las migraciones se produjeron como parte de la bsqueda de la
Loma Santa, sino que, ante la situacin desventajosa en que se encontraban en Trinidad,
decidieron buscar mejores mbitos para desarrollar, especialmente, su agricultura.
Algunos lo hicieron con la ganadera.

Hoy en da, los lmites meridionales de sus asentamientos se encuentran en el

territorio que ha sido ocupado por los Colonos Quechua Parlantes, con desenlaces
dismiles. En algunas zonas los Colonos siguen avanzando hacia el Norte. Al respecto,
queremos enfatizar que no estamos en contra de un asentamiento Colono Quechua
Parlante en el Trpico, pero ello debera llevarse a cabo dentro de un marco de
legalidad, consenso y respeto por la naturaleza.

En nuestro trabajo de campo, durante los aos 2005, 2006 y 2007, hemos podido
constatar la existencia de dos ingredientes de la cultura actual de los Trinitarios. Por un
lado, lo que primero se aprecia, o percibe, es su fuerte fervor Catlico con un alto y
profundo conocimiento de la liturgia Catlica, especialmente durante las fiestas
religiosas. Sus conocimientos incluyen temas como los pasajes de la Biblia.
Obviamente, existen comunidades Trinitarias donde este fervor religioso es ms notorio
que en otras. En este sentido, citamos como ejemplos de ello a Santsima Trinidad en el
Sur del TIPNIS, y a San Antonio de Imose, cerca al ro Ichoa en la parte central del
mismo Parque.

Por otro lado, de manera ms subyacente, menos perceptible a primera vista, los
Trinitarios conservan una fuerte cultura originaria que proviene, sin duda, de pocas
PreHispnicas, y que contiene elementos culturales propios de los Pueblos Amaznicos.
Esta Esencia Cultural Mojea en los Trinitarios se mantiene inclusive en poblaciones de
fuerte expresin Catlica como Santsima Trinidad. Estos elementos culturales de
origen PreHispnico estn basados en una fuerte conviccin en sus creencias,
especialmente, relacionadas con su mundo espiritual, que como en muchos Pueblos
Amaznicos, es la esencia de su espiritualidad y de lo sobrenatural. Entre dichos
elementos culturales estn temas como el Desombro, el Mal Viento, el Wakanki, el
Tigre Gente, el Arcoiris, la Lira, la espiritualidad de animales y partes de ellos, etc.

Lo interesante de estas dos corrientes espirituales y religiosas, es que forman en el

Pueblo Trinitario, un profundo Sincretismo, y a su vez, una fuerte Yuxtaposicin de las
dos maneras de percibir la vida y el mundo. Obviamente tambin, que esta ideologa
nativa se mantiene de manera ms profunda en algunas poblaciones, e incluso, entre
algunas personas de una misma comunidad.

Como afirm Stefano Varese en 1983, esta fuera de toda duda de que la
condicin indispensable para la existencia de estos grupos tnicos es la garanta de la
posesin y uso de sus territorios (Varese en Pottier 1983: 131-133).

Sin embargo, en el caso de los Trinitarios, somos de la opinin, que tienen una
herramienta, que en realidad es un Patrimonio, que les servir en el futuro para
sobrevivir y vivir como un Grupo tnico con su propia identidad cultural. Y esa
Identidad Cultural, ahora de races profundas, est constituida por su Esencia Cultural
Catlica y por su Esencia Cultural Amaznica.

El caso de los Yuquis es absolutamente sui gneris. A lo largo del presente artculo
hemos visto facetas varias acerca de su trayectoria cultural. Tambin hemos visto,
especialmente como en el caso de los Trinitarios, que la cultura de un pueblo no es algo
esttico ni definitivo. La cultura y la idiosincrasia evolucionan y cambian de acuerdo a
las circunstancias, oportunidades y necesidades.

El desenlace de toda esta trayectoria por la que pasaron los Yuquis es que, de
manera rpida, se dieron algunos hechos que sin duda estn influenciando su situacin
actual. El 11 de abril de 1997, lo que antes fue el Territorio Indgena Yuqui pas a ser
la TCO Yuqui-CIRI (Consejo Indgena del Ro Ichilo). El Plan de Manejo de la TCO
Yuqui CIRI fue aprobado en agosto de 1999. Y en marzo de 2004 se logr la
Certificacin Forestal, en la que 55.986 hectreas de selva pueden ser administradas
para la extraccin de madera (Stearman 2006: 162). En todos estos logros y
certificaciones participaron tambin otras instituciones como BOLFOR, WWF y el
INRA.

Actualmente los Yuquis estn explotando su madera en diferentes partes de su

TCO. En Puerto Villarroel, por ejemplo, se encuentra la oficina, llamada Yagua-Samo
(Tigre Tigre en idiomas Yuqui y Yuracar), que se encarga del manejo forestal de
CIRI. Sin embargo, varias familias Yuquis salen de Bia Recuat a Chimor,
Ivirgarsama, y Puerto Villarroel en busca de oportunidades de trabajo y venta de sus
artesanas. Desafortunadamente, por falta de un Plan o Proyecto Coherente y Sostenible
para ellos, no son muy bien vistos en estas poblaciones, especialmente por dormir en las
aceras y no mantener una higiene urbanstica adecuada.

Su futuro es incierto. No tienen la fuerte identidad cultural (aunque sea sincrtica)

de los Trinitarios, y tampoco, la versatilidad y adaptabilidad de los Yuracars, para
enfrentar las actuales circunstancias.

El tema de las misiones con Grupos tnicos de las Tierras Bajas de Bolivia genera
diversas opiniones. Algunos arguyen que como producto de la evangelizacin se les
priv de su cultura original, otros opinan que fueron evangelizados y civilizados en su
propio beneficio. Dicho tema escapa a los alcances del presente artculo. Pero s, nos
animamos a afirmar, que la Misin Nuevas Tribus tuvo una participacin importante
para que los Yuquis no sean exterminados como personas y como Grupo tnico. Si bien
como producto de la evangelizacin que ejercieron dichos misioneros, los Yuquis han
perdido mucho de sus tradiciones, costumbres y creencias, de alguna manera, todava se
mantienen como un Grupo tnico Minoritario con su propia identidad.

Todava reciben el apoyo de una pareja de misioneros Bolivianos afiliados a

Nuevas Tribus. Esta pareja, que vive en Bia Recuat, les infunde a los Yuquis
seguridad, y los apoya en temas varios, especialmente, manteniendo la coercin y
unidad del grupo. De todas maneras, pese a las presiones negativas externas, los Yuquis,
con su TCO y sus recursos, tienen la oportunidad de salir adelante, siempre y cuando
manejen su territorio de manera sostenible.

A lo largo del presente artculo hemos presentado aspectos varios de la trayectoria

cultural y situacin actual de tres Grupos tnicos Minoritarios que ahora viven en el
Trpico de Cochabamba. Su futuro es incierto. Sin embargo, ellos tambin son
Bolivianos, y deberan tener los mismos derechos y oportunidades que todos los dems.

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