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EXAMEN
EXAMEN
Conceptos introductorios
El examen clnico es el fundamento de las buenas prcticas mdicas, y los datos que permite
obtener son el sustrato para el desarrollo de la intuicin clnica y la sutileza en el diagnstico. El
examen del paciente es fundamental y no puede ser soslayado ni reemplazado, an por los ms
modernos y sofisticados mtodos complementarios. Es la base de la pirmide sobre la que se
construyen las acciones posteriores para la identificacin definitiva del problema y su eventual solucin.
El examen neurolgico permite la evaluacin de la integridad funcional de los diversos
componentes del Sistema Nervioso (SN). Los objetivos primarios en el manejo de un paciente con
problemas neurolgicos son: a) determinar si realmente existen trastornos en la funcin neurolgica; b)
clasificarlos desde el punto de vista clnico y funcional, estableciendo de qu tipo de alteracin se trata;
c) determinar su localizacin dentro del SN.
La evaluacin neurolgica consta de una serie de etapas que incluyen:
Establecer el motivo principal por el que el dueo del animal concurre a la consulta;
Determinar las caractersticas, el curso y la evolucin del problema (resea y anamnesis);
Realizar el examen neurolgico propiamente dicho;
Determinar la localizacin del sitio de la lesin (diagnstico neuroanatmico). Es, sin lugar a
dudas, el aspecto ms importante de la evaluacin neurolgica;
Establecer un listado lgico de enfermedades que pueden afectar la regin anatmica en
cuestin (diagnstico diferencial);
Elegir los mtodos de diagnstico complementario ms sensibles y especficos que permitan
identificar la etiologa y la extensin de la lesin (diagnstico etiolgico);
Implementar el tratamiento ms adecuado de acuerdo a los hallazgos clnicos;
Proveer al propietario de una perspectiva en cuanto a las posibilidades de recuperacin de su
mascota (pronstico).
Observacin
Estado mental y conducta
Postura (cabeza, tronco y miembros)
Movimientos (marcha; movimientos involuntarios)
Palpacin (piel, aparato locomotor)
Reacciones posturales *
Reflejos espinales **
Nervios craneanos
Sensibilidad
El orden que se establece para completar la evaluacin neurolgica difiere de acuerdo a las
preferencias o a la rutina con la que cada mdico lleva a cabo el examen fsico general; a modo de
ejemplo se presenta una breve descripcin de la forma en que debe integrarse el examen neurolgico
al examen fsico general:
La observacin del estado de conciencia, de la conducta, de la marcha y de la postura del
animal se va haciendo mientras se realiza la anamnesis y el animal camina por el consultorio e
interacta con el entorno. La palpacin es una parte habitual e ineludible del examen fsico general. La
evaluacin de las maniobras posturales requiere de pruebas especiales; la realizacin de la reaccin
del salto y del posicionamiento propioceptivo son en general suficientes para detectar un problema
neurolgico. La propiocepcin conciente puede evaluarse durante la palpacin de la parte distal de los
miembros, flexionando los dedos y apoyando el dorso de los mismos sobre el piso. La evaluacin de
los reflejos espinales tambin requiere de maniobras especiales, aunque si la marcha y las reacciones
posturales son normales, generalmente los reflejos tambin lo son. Para una evaluacin preliminar es
suficiente realizar el reflejo patelar, el reflejo de flexin en ambos miembros y el reflejo perineal. Los
nervios craneanos deben evaluarse durante el examen fsico, cuando se examina la cabeza. Al hacerlo
se verifica la simetra de la cara (VII NC), de las pupilas y de la posicin de los ojos (nervios craneanos
III, IV, VI y nervios simpticos para el ojo). Los nervios craneanos II y VII se evalan provocando la
respuesta de amenaza para producir el cierre de los prpados, que tambin puede lograrse tocando el
canto medial y lateral de cada ojo con el dedo o con una pinza (nervios craneanos V y VII). Los nervios
craneanos III, IV, VI y VIII se examinan tomando la cabeza y llevndola hacia ambos lados, mientras se
observan los movimientos conjugados de los ojos. La evaluacin de los nervios craneanos II y III se
realiza estimulando la pupila con una linterna y observando la presencia y la simetra de los reflejos
fotomotores. Los nervios craneanos V y VII se evalan pinchando o pellizcando la nariz y la piel que
cubre mandbula para observar y valorar las respuestas reflejas, a la vez que se verifica la percepcin
conciente del estmulo por parte del animal. El V NC se examina palpando los msculos masticatorios
para verificar su simetra y tono, y abriendo la boca. Con la boca abierta, mientras se examinan las
mucosas y las tonsilas, se observa la simetra de la faringe y la laringe, y se provoca el reflejo de
deglucin, tocando la faringe (nervios craneanos IX y X). Tambin se observa la simetra de la lengua y,
con la boca cerrada, se frota la nariz; la mayora de los animales se lamen, lo que sirve para verificar
los movimientos de la lengua y su simetra (XII NC). Mientras se palpa al animal se valora la estructura
y el tono de los msculos trapecio y braquioceflico (XI NC). La funcionalidad del I nervio craneano se
evala observando la conducta del animal en el consultorio o en la vereda y, eventualmente, por la
respuesta a la estimulacin con alguna sustancia apropiada. El examen de los nervios craneanos no
agrega ms de 2 minutos a la revisacin rutinaria de la cabeza. Con respecto a la evaluacin de la
sensibilidad, mediante la palpacin se pueden detectar reas de hiperestesia. La respuesta al dolor se
observa mientras se realiza el reflejo flexor y mientras se evalan los nervios craneanos. Las regiones
en las que se sospecha que puede haber dolor se dejan para el final del proceso, para no molestar al
animal y facilitar la realizacin completa del examen fsico. El dolor profundo se evala solamente si no
hay respuesta a la estimulacin nociceptiva superficial.
La evaluacin neurolgica completa insume una pequea cantidad de tiempo adicional al
examen fsico general y aporta una serie de datos imprescindibles para establecer la integridad
funcional del SN. El examen neurolgico deficiente o insuficiente y sus consecuentes observaciones
inexactas son las causas ms comunes de errores en el diagnstico, ms que las falsas conclusiones
realizadas a partir de datos suficientes y correctamente obtenidos.
En forma independiente de cualquier valoracin especial de las funciones del SN, bajo ningn
concepto debe dejar de realizarse un exhaustivo examen clnico general, para evitar pasar por alto
cualquier alteracin en otra parte del organismo que pueda tener vinculacin con la afeccin
neurolgica que motiva la consulta (por ejemplo, traumatismos, neoplasias, trastornos metablicos o
endcrinos, infecciones sistmicas, enfermedades cardiorrespiratorias).
Examen neurolgico
Resea
Las caractersticas bsicas del paciente (especie, raza, edad, sexo) se establecen en forma
previa al examen fsico, excepto en situaciones de emergencia. Se deben considerar las grandes
diferencias entre especies para abordar en forma adecuada el diagnstico diferencial. Adems de las
enfermedades especie-especficas (VIF, ViLeF, PIF, panleucopenia, distemper), hay determinadas
patologas que tienen una alta prevalencia en los caninos, pero raramente se observan en los felinos, y
viceversa. La enfermedad del disco intervertebral, por ejemplo, es la causa ms comn de trastornos
medulares en los perros; sin embargo, en los gatos es muy poco frecuente, y son las enfermedades
infecciosas las principales causas de afeccin medular en esta especie.
Existen muchos trastornos que se asocian con mayor frecuencia a una raza o a un grupo de
ellas en particular (por ejemplo, la hidrocefalia en razas miniatura, la espondilomielopata cervical en el
doberman y el gran dans, la sordera en el dlmata y en el bull terrier), y otras que se han descripto
exclusivamente para una raza determinada (por ejemplo, los calambres del scotty y el sndrome de
hipertonicidad del cavalier king charles spaniel), por lo cual es de gran ayuda en ciertos casos consultar
los listados de alteraciones del SN discriminadas racialmente.
La edad del animal al comienzo de los signos clnicos es un dato de gran utilidad ya que
muchos trastornos congnitos o hereditarios afectan animales jvenes (por ejemplo, las enfermedades
de almacenamiento lisosomal) mientras otros, como las neoplasias cerebrales, suelen afectar animales
adultos o gerontes. Existen muchas enfermedades en las que los datos combinados de raza y edad
proporcionan una gran ayuda para la aproximacin diagnstica (por ejemplo, la distrofia neuroaxonal
primaria y la leucoencefalomielopata en el rottweiler, que se manifiesta clnicamente entre los 18
meses y los 4 aos, o la abiotrofia cerebelosa en el bretn, que se presenta en animales adultos de 6 a
10 aos). Algunas patologas no solamente afectan una raza determinada y a una edad en particular
sino que adems, los signos clnicos se expresan en un solo sexo (distrofia muscular canina del
labrador, que afecta a los machos y se manifiesta entre las 6 y las 9 semanas; distrofia muscular felina
hipertrfica, que afecta a gatos pelicortos domsticos machos y se manifiesta entre los 5 y 6 meses).
Unas pocas enfermedades tienen mayor incidencia en un sexo que en otro, y estn
relacionadas en forma directa al rol reproductivo (por ejemplo, las metstasis en el SN a partir de
tumores mamarios, o la tetania puerperal en las hembras).
En cuanto a las caractersticas fenotpicas del animal, el color del manto o de los ojos puede
estar vinculado a ciertas patologas congnitas como, por ejemplo, la sordera. En este sentido, se ha
asociado una mayor predisposicin a la sordera hereditaria en perros con manto predominantemente
blanco, gris azulado o manchado (bull terrier, dogo argentino, gran dans, dlmata), y en gatos con
manto blanco y ojos azules.
Anamnesis
Un cuidadoso interrogatorio al propietario aporta mucha informacin acerca de las alteraciones
neurolgicas, especialmente en aquellas patologas que se manifiestan con signos paroxsticos. Otras
veces la adquisicin de datos requiere el examen completo del paciente.
En muchos casos es muy sencillo establecer cul es el motivo de la consulta, y alcanza con
observar al paciente para determinar cul es el trastorno neurolgico presente (por ejemplo, la rotacin
ceflica en el sndrome vestibular). Sin embargo, cuando las manifestaciones clnicas son episdicas y
paroxsticas, y no son fcilmente reconocibles por parte del propietario, puede ser muy difcil establecer
cul es el signo clnico que motiv la consulta neurolgica. Las crisis cerebrales parciales simples
pueden ser confundidas con episodios de debilidad neuromuscular o de narcolepsia. La diferenciacin
entre una convulsin y un sncope a veces es muy difcil de establecer, y puede requerir un
interrogatorio cuidadoso al dueo, y una interpretacin de sus respuestas ms cuidadosas an. La
correcta clasificacin del signo neurolgico presente es muy importante, porque es una de las claves
para el inicio de un protocolo diagnstico orientado en forma acertada y, en muchas ocasiones, la nica
herramienta en la que podemos confiar es una exhaustiva anamnesis.
Es de suma importancia determinar si el propietario ha presenciado los signos clnicos de su
animal. Si lo ha hecho, la confiabilidad de su relato va a depender de una serie de factores, como el
conocimiento previo que posea de ciertas anormalidades neurolgicas, la familiaridad que tenga con
los hbitos, la conducta y los movimientos de su mascota, y qu tan perspicaz sea para interpretar lo
que ha visto. En muchas ocasiones no hay coincidencia entre lo que observa el clnico en el examen
neurolgico y lo que cuenta el propietario. En principio, no hay que tomar en forma absoluta las
afirmaciones de los dueos, porque pueden estar sesgadas por su propia opinin e interpretacin del
problema. Siempre se debe preguntar y repreguntar en forma dirigida, evitando que el propietario se
sienta cuestionado y, mucho menos an, juzgado por sus dichos. Es habitual que los dueos asuman
determinados hechos como verdades absolutas a partir de una interpretacin distorsionada de lo que
han visto. Un propietario que encuentra a su perro en plena convulsin luego de rodar por una escalera
puede interpretar y asumir como un hecho que el traumatismo ocasionado por la cada fue la causa de
la convulsin, cuando en realidad la convulsin pudo haber sido el motivo de la cada; esta visin
distorsionada de la causa-efecto nos puede llevar a la conclusin que el trauma fue el origen del
problema, dejando de lado la posibilidad que una patologa preexistente, como por ejemplo, una
epilepsia idioptica o sintomtica, fuera la causa de la cada. Ejemplos como estos abundan en la
prctica clnica, y pueden ser el motivo de un diagnstico incorrecto, simplemente por haber
malinterpretado los signos clnicos presentes y/o clasificarlos en forma errnea.
La determinacin del curso temporal del problema es uno de los objetivos de la anamnesis,
porque permite realizar importantes presunciones sobre las posibles etiologas. El dato acerca del inicio
de los trastornos neurolgicos puede ser exacto (por ejemplo, un accidente automovilstico o la fecha
de la primera convulsin), o puede llegar a ser muy difcil de determinar, como en el caso de una
enfermedad neoplsica. Normalmente se toma como punto de partida el momento en que el propietario
reconoce el problema. No obstante ello, pueden haber ocurrido episodios previos que pasaron
desapercibidos o fueron desestimados por distintos motivos. Es aqu donde la anamnesis dirigida
adquiere un valor relevante.
A partir de los datos obtenidos respecto al curso de la enfermedad se puede clasificar el
trastorno presente como agudo o crnico, y progresivo o no progresivo. De este modo, el problema
queda restringido a un grupo limitado de patologas. Si adems existen datos acerca de tratamientos
previos podemos acotar ms an ese listado. Por ejemplo, si una patologa medular ha demostrado
una buena respuesta al tratamiento con corticoides podemos asumir que es de tipo inflamatoria y no
degenerativa.
La duracin de la patologa es un factor significativo en cuanto al pronstico, debido a que el
tejido nervioso posee una tolerancia limitada a determinadas lesiones que se prolongan en el tiempo.
Las compresiones medulares, por ejemplo, tienen un tiempo y una calidad de recuperacin que son
inversamente proporcionales a su duracin.
La anamnesis debe adaptarse a cada situacin individual con el fin de clarificar el problema.
Las preguntas especficas se harn de acuerdo al trastorno presente: si el animal estuvo o pudo haber
estado expuesto a sustancias txicas; si se ha observado una enfermedad o signos clnicos similares
en animales asociados genticamente (padres, hermanos, hijos, otras lechigadas); antecedentes de
vacunacin o signos de enfermedad sistmica previos al problema neurolgico; hbitos alimentarios y
convivencia con animales de la misma o de otra especie; actividad que desarrollaba el animal antes y
despus de presentar los signos clnicos. Los datos proporcionados por el propietario son de gran
ayuda en todos los desrdenes paroxsticos, considerando que en la mayora de los casos el
veterinario no suele ver el signo clnico. En este sentido, la filmacin del episodio por parte del dueo
puede llegar a ser un elemento revelador para orientar el diagnstico diferencial.
Observacin
Gran parte de la informacin acerca de la integridad funcional del SN se obtiene observando la
postura del animal, sus movimientos y su conducta mientras interacta con el ambiente que lo rodea.
Otras veces es necesario inducirlo a realizar algn movimiento en particular para evidenciar
determinados trastornos neurolgicos. En todos los casos se debe permitir al animal moverse lo ms
libremente posible en el consultorio o, mejor an, en un lugar abierto para poder observar su
desenvolvimiento. Una excepcin a esta consigna la constituye cualquier situacin que implique un
riesgo potencial para las personas o para los otros animales presentes (como puede suceder con
animales excesivamente agresivos), o que requiera la inmovilidad absoluta del paciente como ocurre,
por ejemplo, en el trauma medular agudo. En estos casos es factible, cuando no imperativo, obviar la
ejecucin del examen neurolgico completo, realizando simplemente una semiologa dirigida hacia un
problema determinado, con la precaucin de no confiarse demasiado en las presunciones o en lo que
parece obvio para no ignorar ningn trastorno adicional.
Se debe tener en cuenta que no todos los animales se comportan del mismo modo ante los
diversos estmulos que existen en un consultorio (ruidos, olores, la presencia de otros perros o
individuos de otras especies). Muchas veces las actitudes no son las habituales, y el animal se
presenta ms nervioso, inquieto o asustado. Los gatos pueden tratar de esconderse bajo los muebles,
mostrarse agresivos, huir precipitadamente o, por el contrario, mostrar una gran indiferencia y
pasividad. Las preguntas al propietario acerca del temperamento y la personalidad de su animal o de la
conducta que suele exhibir en su casa y cuando acude al veterinario pueden contribuir a clarificar las
presuntas alteraciones de comportamiento.
Se puede obtener una impresin general acerca del estado de la conciencia y de la
conducta observando las respuestas comportamentales ante los estmulos del ambiente, de otros
animales y de la gente. Las variaciones normales, como la curiosidad natural o la hiperactividad de los
cachorros, la indiferencia de los perros gerontes, o las variadas y particulares actitudes que pueden
mostrar los gatos, no deben considerarse estrictamente como conductas anormales. Los distintos tipos
de agresividad se pueden identificar fcilmente mediante la observacin.
Se han utilizado distintos trminos para caracterizar y describir las alteraciones de la conciencia
en los animales, aunque no existe an un acuerdo consensuado en medicina veterinaria. El trmino
alerta indica el estado que se considera normal para un individuo en particular; puede presentar
variaciones de acuerdo a la raza, la edad y el temperamento de cada animal. La depresin, el estupor y
el coma son expresiones que indican niveles decrecientes del nivel de conciencia. La depresin se
caracteriza por un estado de inactividad, con escasa disposicin a desarrollar la conducta habitual y
tendencia a dormir en exceso, con respuestas pobres o anormales ante los estmulos del ambiente o
de los propietarios. Puede ser causada por afecciones neurolgicas, pero tambin por alteraciones
sistmicas como estados febriles, anemia o trastornos metablicos. Cuando se asocia con problemas
primariamente cerebrales suele indicar enfermedad cortical difusa. El estupor define el estado en el
que el animal tiende a dormir cuando no se lo molesta, y no reacciona a estmulos tales como el sonido
o el tacto, aunque s lo hace ante estmulos nociceptivos. Habitualmente est asociado a una
interrupcin parcial o total de las conexiones entre la corteza cerebral y el sistema activador reticular
ascendente, o a una funcin cerebral deteriorada. El coma es el estado en el que el animal no puede
ser despertado ni siquiera mediante estmulos dolorosos, aunque los reflejos simples pueden estar
preservados. Indica una completa desconexin entre la corteza cerebral y el sistema activador reticular
ascendente. El estupor y el coma pueden ser causados por enfermedades cerebrales bilaterales
difusas, por encefalopatas txicas o metablicas, o por lesiones (compresivas o destructivas) de la
parte rostral del tronco enceflico (puente y mesencfalo). Para caracterizar el estado de coma se
puede utilizar la escala de Glasgow de medicina humana, modificada por Shores para animales
pequeos, en la que se asignan puntos a la actividad motora, a los reflejos fotomotores y
oculoceflicos, y al nivel de conciencia. Cuanto ms alto es el puntaje obtenido, mejor es el pronstico.
Un puntaje de 3 a 8 indica un pronstico grave; una puntuacin de 9 a 14 indica un pronstico
reservado, mientras que un puntaje de 15 a 18 indica un buen pronstico. Esta escala an no ha sido
utilizada en un nmero suficiente de animales como para determinar su validez pero, en todo caso,
enfatiza la importancia de los parmetros clnicos a evaluar.
Nivel de conciencia
Ocasionales perodos de alerta 6
Depresin o delirio, responde inapropiadamente a estmulos 5
Estupor, responde a estmulos visuales 4
Estupor, responde a estmulos auditivos 3
Estupor, slo responde a estmulos nociceptivos 2
Coma, sin respuesta a estmulos nociceptivos 1
Actividad motora
Marcha y reflejos espinales normales 6
Hemiparesia, tetraparesia, rigidez de descerebracin 5
Decbito, rigidez extensora intermitente 4
Decbito, rigidez extensora constante 3
Idem anterior ms opisttonos 2
Decbito, hipotona muscular, hipo/arreflexia espinal 1
Palpacin
Una vez que se ha evaluado el estado de conciencia, la postura y la marcha comienza el
examen fsico del paciente. Se debe palpar cuidadosamente el sistema tegumentario y el sistema
musculoesqueltico, comparando ambos lados del cuerpo para verificar la simetra que normalmente
debe existir.
Aunque la piel no est involucrada habitualmente en enfermedades neurolgicas, su evaluacin
puede aportar datos tiles. Las escoriaciones o las raspaduras pueden revelar un trauma previo. El
desgaste anormal de las uas o las lceras en el dorso de los dedos se asocia a paresia o deficiencia
propioceptiva. El mielomeningocele puede ser palpado como una deformacin en ms, sujeta a la piel
de la regin lumbosacra. La temperatura de los miembros puede estar notoriamente disminuida en
trastornos circulatorios de diversos orgenes. En el caso de paraparesias y paraplejas siempre se debe
evaluar el pulso femoral (especialmente en los gatos) para verificar la calidad de la irrigacin
sangunea, que puede estar alterada por tromboembolismo ilaco. La presencia de lesiones cutneas
pustulosas (por infeccin bacteriana secundaria) se asocia a ciertas enfermedades inflamatorias de la
piel y de los msculos (por ejemplo, la dermatomiositis del collie y de pastor de Shetland), o a
enfermedades infecciosas, como el moquillo canino.
La palpacin del crneo, la columna vertebral y los miembros puede revelar la presencia de
fontanelas abiertas (asociadas habitualmente a hidrocefalia), luxaciones o fracturas, tumores,
asimetras, desviaciones del eje medio, crepitacin, desplazamientos seos y dolor. Cuando se
observan alteraciones en la marcha es necesario palpar y movilizar los huesos de los miembros y las
articulaciones con el fin de descartar patologas a ese nivel. Las lesiones de nervios perifricos suelen
estar asociadas a fracturas o luxaciones de huesos largos.
Todos los grupos musculares deben ser palpados cuidadosamente para evaluar el tamao, el
tono y la fuerza de la contraccin muscular. Habitualmente se comienza en la cabeza, se contina por
el cuello y el tronco, finalizando en cada miembro desde proximal hacia distal. Siempre es til medir
con una cinta los contornos de las distintas regiones, ya sea para comprobar y valorar las asimetras en
el tamao de las masas musculares o para seguir en forma objetiva la evolucin de distintas
enfermedades que provocan atrofia muscular. Mediante la palpacin se evalan las caractersticas
musculares, verificando la existencia de atrofias, inflamacin, dolor, alteraciones del tono y la fuerza de
la contraccin. El tono muscular se examina mediante la palpacin y la facilidad con la que se realiza la
manipulacin pasiva de los miembros. Un incremento en la tonicidad de los msculos extensores (un
hallazgo comn en LMNS) se manifiesta por la resistencia a la flexin pasiva. La fuerza de contraccin
para los msculos extensores se evala durante las reacciones posturales, en las que el animal debe
soportar el peso del cuerpo sobre uno de sus miembros. En los msculos flexores se evala por la
fuerza relativa de empuje durante la realizacin del reflejo flexor.
Examen de la olfaccin
Las fibras que componen el nervio olfatorio (I NC) se originan como prolongaciones centrales
de las clulas olfatorias de la mucosa nasal. Se renen en una cantidad de filamentos que atraviesan
en forma separada la lmina cribiforme del etmoides para entrar en la superficie adyacente del bulbo
olfatorio. El corto trayecto y la profunda localizacin de estos nervios los protegen de los traumatismos
y, aunque pueden estar involucrados en enfermedades infecciosas o neoplsicas, la interferencia con el
sentido del olfato se debe ms a menudo al bloqueo del paso del aire que llega hasta la mucosa
olfatoria. Las fibras del I NC estn rodeados de cubiertas menngeas con la presencia de un espacio
subaracnoideo, que proporciona una posible ruta para la difusin de procesos infecciosos desde las
fosas nasales hasta la cavidad craneana.
La determinacin de la funcin olfatoria debe realizarse utilizando cualquier sustancia
aromtica que no irrite la mucosa nasal, porque de ese modo se estaran estimulando terminaciones
sensitivas del nervio trigmino. El eugenol es un estimulante puro de las teminaciones del nervio
olfatorio. El benzaldehdo estimula ambos tipos de receptores, tanto los olfatorios como los
trigeminales. No es recomendable emplear comida, pues la reaccin podra ser de tipo condicionada al
ver el alimento, a excepcin que la prueba se realice con los ojos cubiertos. Otros elementos que
pueden utilizarse son secreciones, como las que se obtienen de las glndulas de los sacos paranales,
el cerumen de los odos en trozos de algodn, o restos de materia fecal en un termmetro. No deben
utilizarse sustancias irritantes como el amonaco o el tabaco.
Si bien la valoracin es completamente subjetiva, la percepcin del estmulo olfatorio debera
generar una respuesta actitudinal por parte del animal, como por ejemplo olfatear, resoplar por la nariz,
mover los msculos faciales, o apartar la cabeza. El registro electroencefalogrfico simultneo podra
proveer una evaluacin ms objetiva de la capacidad olfatoria.
Las deficiencias en la olfaccin son difciles de evaluar. Las lesiones unilaterales de estructuras
supratentoriales no suelen causar anosmia, porque la integracin de la funcin olfatoria es bilateral. La
rinitis es la causa ms comn de prdida o disminucin del olfato. Ciertas enfermedades inflamatorias
cerebrales difusas, como el distemper canino o la parainfluenza, pueden ser causa de anosmia. Desde
el punto de vista clnico, la olfaccin anormal (disosmia) es casi imposible de determinar.
Examen oftlmico
La inervacin de las distintas partes del ojo y sus anexos est dada por un numeroso grupo de
nervios craneanos, integrado por el ptico (II NC), el culomotor (III NC), el troclear (IV NC), el
trigmino (V NC), el abducente (VI NC), el facial (VII NC) y el vestbulococlear o estatoacstico (VIII
NC). Sus lesiones pueden resultar en ceguera, alteraciones en la posicin, en la simetra o en la
movilidad de los ojos, o en trastornos de la funcin y del tamao de las pupilas.
Las clulas nerviosas de la retina son sensibles a la luz. La informacin originada en cada
campo visual es dirigida a la porcin contralateral de la retina. Por ejemplo, el campo visual lateral
(temporal) de cada ojo se proyecta a los receptores del lado medial de la retina. Por convencin, las
deficiencias visuales se refieren en relacin al campo visual afectado, y no al rea retiniana
correspondiente. A partir de su formacin en la papila ptica, el nervio ptico proyecta sus axones
caudalmente a travs de los tractos pticos. En los perros el 75 % de sus fibras cruzan al lado opuesto
a nivel del quiasma ptico, mientras que en el gato lo hacen el 65 %. Los axones que provienen del
lado medial (nasal) de la retina (o del campo visual lateral) constituyen la parte mayoritaria de las fibras
que se cruzan, mientras que los axones provenientes del lado lateral (temporal) de la retina (o del
campo visual medial) forman la mayor cantidad de fibras que permanecen del lado ipsilateral en la va
visual. A partir de all los axones relacionados con la visin (el 80 % de las fibras en el gato) establecen
un relevo en el ncleo geniculado lateral del tlamo para terminar en el rea visual de la corteza
occipital. El cruzamiento parcial de los axones del nervio ptico determina que la informacin de cada
uno de los campos visuales se proyecte a ambos hemisferios cerebrales en forma simultnea. Este es
el fundamento de la visin binocular, que permite la percepcin de profundidad, distancia y contorno. La
corteza visual se relaciona anatmicamente con el ncleo del nervio facial, y esta conexin posibilita el
cierre de los prpados ante determinados estmulos visuales (respuesta de amenaza). No se sabe de
qu modo la informacin se proyecta desde la corteza visual al ncleo del VII NC contralateral; lo que
s se sabe es que esta parte de la va est fuertemente influenciada por el cerebelo, por lo que los
animales con afecciones cerebelosas pueden poseer deficiencias en la respuesta de amenaza, con
visin normal e integridad morfolgica y funcional del nervio facial. Tambin existen conexiones con la
corteza visual del hemisferio opuesto, con la corteza motora de ambos hemisferios, con el cerebelo a
travs del puente, con el techo del mesencfalo y con los ncleos de los nervios craneanos III, IV, y VI.
El tracto tectoespinal originado en el colculo craneal, vinculado con la visin, se suma al sistema de
MNS que influye sobre las MNI de la mdula espinal. De esta forma tienen lugar las respuestas
motoras adecuadas a los estmulos visuales recibidos (movimientos de los ojos, de la cabeza y de los
miembros).
Las fibras del tracto ptico que no hacen sinapsis en el cuerpo geniculado lateral lo hacen en
neuronas del ncleo pretectal, que a su vez proyectan sus axones al ncleo del culomotor (III NC),
donde se originan las fibras que inervan el msculo iridoconstrictor, para que tengan lugar los reflejos
pupilares. Como cada tracto ptico tiene ms fibras del ojo contralateral, y las prolongaciones de las
neuronas pretectales se cruzan en su mayora al ncleo del III NC del lado opuesto, el resultado es que
el reflejo pupilar directo es ms intenso que el cruzado.
Los conos y los bastones de la retina no son los nicos receptores involucrados en la deteccin
de la luz. Existe un circuito que percibe la luz para un tipo de visin secundaria, que es diferente del
sistema visual convencional y que parece interactuar directamente con la porcin del hipotlamo que
regula los ritmos circadianos. Este circuito se inicia en las clulas ganglionares fotosensibles de la
retina (RGCs, por sus siglas en ingls), que se proyectan especficamente a los centros cerebrales
implicados en la actividad de los marcapasos circadianos (el ncleo supraquiasmtico NSQ-) y en los
reflejos pupilares, funciones visuales accesorias que no requieren la formacin de imgenes en la
retina. Las RGCs poseen melanopsina, un pigmento distinto del que se utiliza en el sistema visual
convencional dependiente de los fotorreceptores de tipo bastn y de tipo cono. La melanopsina es
imprescindible para que la pupila se contraiga de forma apropiada en respuesta a la luz. Adems, es
muy probable que las clulas nerviosas del marcapaso circadiano dependan de l. Las clulas
ganglionares de la retina que contienen melanopsina constituyen aproximadamente un 2 % del total.
Sus axones tambin se proyectan a otras reas del cerebro, tales como el fascculo intergeniculado,
que a su vez se conecta de nuevo con el NSQ, formando circuitos de retroalimentacin que involucran
mltiples estructuras cerebrales. El reflejo pupilar a la luz se produce mediante dos mecanismos
complementarios: el sistema de conos y bastones, y el sistema asociado con la melanopsina. Existe
una superposicin entre ambos. Los conos y bastones son los responsables de la alta sensibilidad del
reflejo, pero no pueden completar el mecanismo por s solos. Por otra parte, a pesar de que el sistema
de la melanopsina no es altamente sensible a la luz, su sola presencia permite que se lleve a cabo el
reflejo, an en ausencia de los conos y los bastones.
Para la determinacin del correcto estado de la estructura y la funcin del globo ocular y sus
anexos es fundamental realizar un exhaustivo examen oftlmico. Se debe evaluar la integridad del
globo ocular, la capacidad visual, la funcin pupilar, y la integridad y funcionalidad del tracto uveal. El
examen oftlmico debe incluir necesariamente la fundoscopa, que permite la visualizacin y la
evaluacin directa de la retina y del nervio ptico. Por su intermedio pueden detectarse enfermedades
sistmicas difusas como hipertensin, coagulopatas e inflamacin/infeccin, que suelen afectar
tambin al SNC.
Bibliografa
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