Inka Llaqta / 2011

Cochahuasi: Un Palacio Inca En El Valle Medio

Del Ro Mala
Henry Tantalen*
Resumen

Tomando en consideracin que el Estado Inca fue, sobre todo, una institucin poltica
explotadora y coercitiva que se expandi por los Andes con el objetivo de controlar y apropiarse
de la fuerza de trabajo de diferentes comunidades, nos enfocamos en uno de los edificios que
encarna el poder poltico mximo en las regiones conquistadas. As, en este artculo se discute
la funcin del edificio Inca definido como Palacio. Para ello, se toma en consideracin un
edificio del sitio de Cochahuasi, ubicado en el valle medio de Mala (Caete, Lima) en la costa
centro sur, que parece cumplir con los indicadores arqueolgicos establecidos para tal funcin.
Despus de hacer una descripcin preliminar del edificio en cuestin, se realiza una discusin
acerca de la pertinencia de la aplicacin del trmino Palacio pero, especialmente, sobre cmo las
funciones de este tipo de edificios deberan ser comprendidas en el marco de relaciones
dialcticas entre invasores e invadidos.

Palabras Claves: Estado, Inca, Palacio, arquitectura, Costa Centro sur, explotacin, coercin.

Abstract

Considering that the Inca state was, above all, an exploitative and coercive political
institution that expanded across the Andes in order to control and ownership of the work force
from different communities, we focus on one building that embodies the highest political power
in conquered regions. Thus, this article discusses the building's function defined as Inca
Palace. This is taken into account a building site located in the valley Cochahuasi through
Mala (Caete, Lima) in the south central coast which seems to fit the archaeological indicators
established for that function. After making a preliminary description of the building in
question, makes a discussion about the relevance of the application of the term palace, but above
all on how the functions of such buildings should be within the framework of dialectical
relations between invaders and invaded.

Keywords: State, Inca, Palace, architecture, South central coast, exploitation, coercion.

* Instituto Francs de Estudios Andinos/Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Correo electrnico: henrytantalean@yahoo.es

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HENRY TANTALEN

1. Introduccin

El estado es la mxima expresin de la institucionalizacin de las relaciones

sociales asimtricas o desiguales. El establecimiento de este tipo de relaciones
desiguales persigue como objetivo fundamental la explotacin socioeconmica de un
grupo social por otro y que utiliza la coercin (fsica y/o ideolgica) como forma
bsica de conducir, mantener y regular dichas relaciones sociales de produccin y,
sobre todo, para asegurar la propiedad del grupo social dominante. En el caso de los
Incas, la principal propiedad en el momento de su mayor expansin fue sobre la
fuerza de trabajo, especialmente de la que haca productiva a la tierra (Lumbreras
1974). Para que esto fuese posible, se establecieron instituciones socioeconmicas,
sociopolticas y socioideolgicas que posibilitaron que el Estado Inca recibiese de sus
sujetos los objetos y recursos necesarios para su reproduccin, algo que Patterson
(1991) ha denominado el modo de produccin tributario. El rasgo arqueolgico ms
visible de esta apropiacin de la produccin social de los pueblos sujetos por parte del
Imperio Inca se encuentra en sus continentes: los complejos de Colcas, un elemento
arquitectnico que fue muy bien estudiado antropolgica y etnohistricamente por
John Murra (1978[1955]) y arqueolgicamente por Craig Morris (1967).
Como expresiones mximas de la existencia fctica del estado Inca en
diferentes reas de los Andes, sus principales instituciones polticas y religiosas han
sido definidas en base al estudio y reconocimiento de estructuras arquitectnicas que
evocan a edificios de otras partes del mundo conocidos como Palacios o Templos,
construcciones reconocidas como los hogares de la poltica y la religin oficial,
respectivamente (ver por ejemplo, Flannery 1998, Christie y Sarro 2006, Manzanilla
2007). As, el estudio de dichas edificaciones, materia transformada que fue la base y
continente de las prcticas sociales relacionadas con el control, dominio y explotacin
de las sociedades locales, son un objeto de estudio relevante para explicar la dinmica
de la expansin Inca en los Andes. Al respecto, existen importantes trabajos
relacionados con este tpico (Gasparini y Margolies 1977, Kendall 1985, Morris 2004,
Hyslop 1990, Villacorta 2004, Bauer 2008, entre otros) cada uno de ellos cubriendo una
o varias de las instituciones encarnadas en los edificios oficiales Incas.
As, en este texto nos parece relevante discutir la identificacin arqueolgica
del edificio conocido como Palacio en un caso concreto de estudio, una funcin que
muchas veces ha sido deducida de ciertos rasgos arquitectnicos que le asignan un
carcter poltico-pragmtico socorrido, sobre todo, por las referencias etnohistricas
(Villacorta 2004a, 2004b, Morris 2004, Isbell 2006, Christie 2006b: 359). De este modo,
aunque la plena identificacin de un edificio como palacio es posible mediante la
analoga formal, creemos que sigue siendo muy importante interrogar al edificio
especfico, su contexto espacial y a los artefactos asociados a este para que puedan
hablar de la relacin particular de este edificio con las prcticas sociales de sus
usuarios u ocupantes y el tipo de vnculo con la sociedad que est a su alrededor.
Con tal objetivo, en este texto se presenta a un edificio que parece guardar
cierta relacin con esos prototipos de edificios importantes Inca en un rea
conquistada por el Imperio Inca poco conocida en la literatura arqueolgica. De
hecho, es la primera vez que se reporta extensamente este edificio del valle de Mala
pero, ms importante y consecuente con lo anteriormente sealado aqu, se trata de

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

entender su existencia y su funcin dentro de un rea controlada por los Incas ms all
de la aplicacin directa y mecnica del modelo de Palacio Inca al uso.

2. El Imperio Inca y El Valle de Mala

El Valle de Mala se haya inserto en lo que se conoce en la arqueologa

peruana como costa centro sur en lo que en la actualidad es el Departamento de Lima
a unos 80 km de la ciudad de Lima, en la provincia de Caete. El valle de Mala es
generado por uno de los ros con caudal ms regulares de esta zona, solamente
superado por el valle de Caete que se encuentra ms al sur. El ro Mala recorre unos
65 km desde su origen en el flanco occidental de los Andes por la unin de los ros
Quinches y San Lorenzo hasta su desembocadura en el ocano Pacfico. En su
recorrido el ro atraviesa diversas formaciones ecolgicas desde el Desierto
Subtropical (prxima al litoral) hasta la Estepa Espinosa Montano Bajo y Estepa
Montano, todas ellas potenciales para la agricultura. A grandes rasgos, la parte del
Mala que estudiamos est conformada por llanuras y colinas de relieve ondulado
cerca al litoral y otra fuertemente accidentada ubicadas en los flancos de la cordillera
occidental de los andes, lo que hace que el valle se estreche bastante a medida que se
sube hacia la sierra.
Segn nuestras investigaciones, antes de la llegada de los Incas en la parte
baja y media del valle de Mala se asent una sociedad de tipo comunitaria cuyas
principales formas de produccin fueron la agricultura y la pesca y partir del valle
medio estas producciones fueron complementadas por el pastoreo de camlidos. Los
asentamientos de estas partes del valle no expresan en su materialidad social
(especialmente, en su arquitectura y artefactos asociados) una organizacin socio-
econmica y sociopoltica asimtrica (Tantalen y Pinedo 2004a, 2004b). De hecho, los
asentamientos de la sociedad local solo se reconocen como pequeas aldeas que no
sobrepasan las 50 unidades domsticas y no se caracterizan por la monumentalidad
arquitectnica o espacios excluyentes sino, ms bien, por acumulaciones sin
planificacin de espacios domsticos bsicos y abiertos que representaran un
modo de vida comunitario (Ibdem).
Resulta importante sealar aqu que en todo el valle bajo y medio de Mala no
se ha reconocido ninguna estructura arquitectnica que guarde alguna similitud con
el edificio conocido en la arqueologa de la costa central como pirmide con rampa
tanto para el periodo Intermedio Tardo como para Ocupacin Inca lo cual pone en
entredicho la supuesta influencia o pertenencia (como rea perifrica) de este valle al
Seoro Ychsma como algunos investigadores han planteado (Dulanto 2008: 767, Daz
2008, Vallejo 2009). Asimismo, seguimos viendo al estilo Puerto Viejo en sus
diferentes variantes, tal como las identific Bonavia (1959), como una produccin
artesanal local que es intensamente producida y consumida en el Intermedio Tardo
en las partes bajas y medias de este valle y en los valles de Chilca y Asia (ngeles 2011,
Ramos 2011). De esta manera, la sociedad local del valle de Mala haba generado una
especializacin artesanal, sobre todo, en la produccin cermica con una muy buena
tecnologa pero sin que esto haya supuesto la generacin de relaciones sociales
asimtricas o, por lo menos, estas no se materializaron en los asentamientos o
cementerios del valle.

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HENRY TANTALEN

Como consecuencia de la realidad social local descrita arriba, los invasores

Inca no habran tenido mayor resistencia por parte de la poblacin local, como si
parece que fue el caso con la sociedad relacionada etnohistricamente con los Guarco
en el valle de Caete (Marcus 2008). As, sin mayor capacidad de defensa del rea por
la poblacin local, los Incas habran desplegado rpidamente una dominacin directa
o territorial del valle (sensu DAlltroy 1992, Covey 2006). Con ese objetivo
construyeron infraestructura para el dominio y control de la produccin local y la
fuerza de trabajo, materializada principalmente en los Centros Administrativos,
localizados algunos en reas no productivas agrcolamente, y caminos que los
conectaban, una estrategia reconocida en situaciones histricas similares en la costa
peruana (para una sntesis de estrategias Inca de dominacin, ver Stanish 2001).
Nuestras investigaciones tambin plantean que, por su propia naturaleza,
este valle en tiempos prehispnicos se habra utilizado, principalmente, como un
camino natural que une la sierra (Huarochiri y Yauyos) con la costa central.
Asimismo, de algunas quebradas del valle de Mala parten o llegan caminos
transversales que lo unen por el norte con la Quebrada de Chilca y por el sur con el
valle de Omas (Coello 1993, Baca 2004, Huamn 2010), conectando diferentes
espacios de explotacin de recursos naturales o fuerza de trabajo1. Sin embargo, estos
caminos son esencialmente rutas naturales y no caminos formalizados.
Dicha articulacin de espacios se hace patente en la poca Inca cuando
grandes asentamientos y caminos conectan controlando dichas rutas (Tantalen y
Pinedo 2007). De hecho, algunos de estos sitios, que se pueden calificar como Centros
Administrativos Inca (Menzel 1959, Hyslop 1990), se hallan en la encrucijada de
caminos principales con infraestructura que acusa la acumulacin de productos y
recursos naturales (sistemas de almacenaje o colcas, corrales, etc.)2. Adems de estos
dos elementos (asentamientos y caminos), existen conjuntos de petroglifos, que se
hallan complementando dicho espacio de movimientos sociales (Tantalen y Pinedo
2009). Interesantemente, los motivos ms recurrentes en dichos petroglifos estn
vinculados con artefactos de estilo Inca como tumis y porras estrelladas (Ibidem).
As, la ocupacin Inca del valle ocurrira aproximadamente en 1476 durante
la expansin del Imperio realizada por Tpac Inca Yupanqui (Bonavia 1991: 516).
Dicha ocupacin es ms fcilmente reconocible en los asentamientos mayores Inca
que en los asentamientos autctonos, pues los ltimos siguieron siendo utilizados sin
mayores cambios durante esa poca. Los principales sitios plenamente Incas,
comenzando desde la desembocadura del ro hasta valle medio son El Salitre (Tambo
de Mala), Ollera, Piedra Angosta o Aymar3, Cuesta Alta, Calango, La Vuelta,
Cochahuasi, Huancan y Minay, los mismos que estaban unidos por un camino Inca,
muy bien conservado en varios tramos, que corra paralelo al ro. Hasta el momento,
podemos plantear que de los sitios sealados solamente Piedra Angosta o Aymar, La
Vuelta, Cochahuasi y Huancani contienen los edificios y elementos necesarios para

1 El reciente trabajo publicado de Casaverde y Lpez (2011) del camino que une el valle de Caete y la
quebrada de Topar da cuenta de una interconexin intervalles transversal Inca similar a la observada
en el valle medio de Mala.
2 Para descripciones ms detalladas de sitios Incas del Valle de Mala tambin se puede consultar el
catastro de Williams y Merino (1976).
3 Si bien, uno de los primeros investigadores en describir e ilustrar los edificios Inca del Valle de Mala
fue Frederic Engel (1987, 2010) tempranamente Pedro Villar Crdova (1983[1935]: 278) ya sealaba la
existencia de sitios importantes en el valle aunque los relacionaba con las sociedades tardas pre-incas.

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

ser considerados los asentamientos Incas ms importantes del valle mismo4. Sin
embargo, dada su estado de conservacin, ubicacin, dimensin, planeamiento,
edificios y estructuras arquitectnicas, tcnica constructiva e inversin de fuerza de
trabajo el sitio de Aymar o Piedra de Angosta estara en la cima de la jerarqua de
asentamientos Inca en el valle. Debajo de este sitio estaran los otros tres
mencionados, por ejemplo Cochahuasi.
Ya en otras publicaciones (Tantalen y Pinedo 2004a, 2004b) hemos hecho
descripciones de los principales sitios arqueolgicos construidos durante la
ocupacin Inca. Sin embargo, es importante mencionar que en sitios como El Salitre,
Piedra Angosta o Aymara, Cuesta Alta, San Bartolo-Calango, La Vuelta y Huancan
hemos hallado estructuras de caractersticas Inca aunque realizados con elementos
constructivos locales e incluso utilizando el adobe de gran tamao Inca. No obstante,
en ninguno de estos sitios, tal vez por el estado de conservacin5, hemos tenido la
oportunidad de observar un edificio tan bien planificado y organizado espacialmente
como el del sitio de Cochahuasi. Pese a ello, si tuvisemos que elegir un edificio con
caractersticas similares que compitiese con el que presentamos a continuacin, no
dudaramos en sealar al edificio A o Palacio del sitio de La Vuelta (Tantalen y
Pinedo 2007: 90).

3. El Palacio Inca de Cochahuasi

El sitio de Cochahuasi se halla en el valle medio del ro Mala, Caete, a unos 9

kilmetros valle arriba del poblado de Calango (Fig. 1). Se trata de un gran
asentamiento que concentra una gran cantidad de estructuras, al parecer domsticas.
El sitio se halla emplazado a unos 540 msnm, en el rea ecolgica conocida como
Chaupiyunga. El asentamiento se encuentra ocupando la entrada de una quebrada en
la margen izquierda del valle de Mala. Las estructuras arquitectnicas se extienden
sobre el fondo y la ladera de la quebrada de Huito. Dicha quebrada desemboca en el
ro Mala y, a la vez, da acceso al valle de Omas al sur-este. En el pasado se han dado
descargas de agua por esta quebrada por lo que se ha generado una gran erosin hacia
la parte oeste de la quebrada y ha afectado al sitio mismo.

Figura 1: Valle de Mala con la

ubicacin del sitio de Cochahuasi.
4 El Salitre o Tambo de Mala estara ms relacionado a una serie de asentamientos vinculados
directamente con el camino Inca de la costa y con edificios que dominan el litoral, posiblemente con
funciones religiosas (Tantalen 2004a, Eeckhout 1999, ngeles 2010: 159).
5 Los sitios de Piedra Angosta o Aymara y La Vuelta han sido seriamente afectados por accin humana
contempornea y aunque se reconocen espacios arquitectnicos planificados y construidos con
materiales y tcnicas Inca, la conservacin es tan mala que sin una excavacin arqueolgica es poco
lo que puede decir de ellos.

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HENRY TANTALEN

De lejos, el edificio que nos ocupa destaca entre todas las dems estructuras
arquitectnicas del sitio por su planta, extensin y materiales empleados en su
construccin. Esta edificacin tiene planta trapezoidal con la base del trapecio en el
sur y que va adelgazndose hasta alcanzar la pared norte donde est el ingreso al
recinto en la esquina noreste (fig. 2 y 3). Resulta interesante que esta disposicin en la
que los muros laterales oeste y este se van acercando mas all de su encuentro con la
pared norte estara relacionado con alguna prolongacin de una lnea relacionada con
ejes astronmicos como en otros edificios Inca, como por ejemplo, edificios del sitio
Inca de Inkawasi en Caete (Hyslop 1985). En el caso del edificio de Cochahuasi estas
lneas se prolongan hasta llegar a unirse a la altura del centro del ro Mala. Estudios
ms detenidos y observaciones astronmicas revelarn ms acerca de esta hiptesis
aqu planteada.

Figura 2: Vista del sitio de

Cochahuasi. Destaca el edificio
principal de planta trapezoidal.

Figura 3. Vista oblicua de

Cochahuasi desde el este. Se aprecia
en primer plano en la parte inferior
el edificio principal.

Los cuatro muros conforman los lmites del espacio construido que, a su vez,
est internamente subdividido en espacios rectangulares que seguramente tuvieron
coberturas (hoy desaparecidas) y un espacio abierto en el centro del edificio,
configurando una estructura arquitectnica similar a una kancha, aunque ms costea
que serrana. El muro sur es la base ms ancha del trapezoide y tiene una longitud de
42.85 m y una orientacin de 63. El muro norte tiene 36.95 m. y tiene una orientacin
de 63 y tiene el acceso a toda la estructura donde hace esquina con el muro este. Este

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

muro este tiene 30.50 m. y tiene una orientacin de 331. Finalmente, el muro oeste
tiene un largo de 31.86 y una orientacin de 340. Segn nuestras observaciones estos
muros fueron los primeros en ser construidos delimitando el espacio a ser construido.
Claramente como apuntbamos arriba esta conformacin trapezoidal es claramente
planificada pensando en un edificio con dimensiones concretas que luego fue
acabndose de afuera hacia adentro.
Adentro del espacio trapezoidal delimitado por los muros externos se
realizaron una serie de subdivisiones rectangulares. De ellas resaltan dos
subdivisiones mayores. La primera relacionada como el patio central alrededor del
cual se organizan una serie de dependencias y la segunda que se halla pegada al muro
sur que, al parecer, no fue un espacio utilizado sino que ms bien se hallaba en proceso
de construccin. (Fig. 4)

Figura 4. Croquis de Cochahuasi en base a

vistas de Google Earth y visitas al sitio.

Los muros de los edificios estn construidos con bloques de piedra semi-
canteada y canteada unidas con argamasa de barro y con un enlucido de barro como
acabado final. Esta tecnologa est bastante extendida en las edificaciones Inca del
Valle de Mala. Asimismo, en algunas partes como la galera que da acceso al patio
principal y sobre todo en la portada se revela el uso de grandes bloques de roca tallada
(Fig. 5). Si bien, la roca de la zona es de mala calidad para el tallado se nota que la
intencin en esta entrada importante fue la de conseguir un efecto visual imponente y
elegante. Tambin como parte de las cubiertas se nota la utilizacin de material
orgnico como maderos y carrizos.

Figura 5. Entrada a la galera que da

al patio central del edificio principal de
Cochahuasi. Ntese los grandes bloques
lticos empleados y la cobertura de la
galera tambin hecha con grande
bloques de roca.

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HENRY TANTALEN

De los pocos fragmentos cermicos recuperados en la superficie del interior

del edificio algunos tenan claramente una filiacin del estilo local conocido en la
literatura como Puerto Viejo, especficamente de la variedad negro sobre blanco
segn Bonavia (1959). Asimismo, otros fragmentos cermicos recuperados eran
formas de cantaros con bordes evertidos sin decoracin que ms bien pueden ser de
carcter domstico. Con respecto a la ocurrencia del estilo cermico, como antes
hemos sealado, el estilo Puerto Viejo es un estilo local perteneciente a los valles de
Mala y Chilca que se produce en el Intermedio Tardo y se sigue elaborando durante
la ocupacin Inca y aparece en contextos asociados con la ocupacin Inca del rea
centro y centro sur (tambin ver Ramos 2011). En todos los sitios Incas del valle que
hemos reconocido, como tambin lo hicieron Williams y Merino (1979), los
fragmentos cermicos casi siempre correspondieron al estilo cermico Puerto Viejo.

4. La Funcin Primordial del Edificio Principal de Cochahuasi

La evidencia disponible seala que los sitios Incas incluyeron una serie de
edificaciones tpicas en cada unos de sus asentamientos. Sin embargo, no existe
ningn edificio idntico en planta o tcnica constructiva en todo el Imperio Inca. Pese
a ello, lo que si se ha podido establecer es que existe una lgica o norma geomtrica y
mtrica que subyace a la diversidad de la fenomenologa de los edificios Inca (Kendall
1985, D'Altroy 2003: 294, Protzen 2000). Ms all de los diferentes ejemplos conocidos
para la arquitectura Inca, dos edificaciones Inca en dos sitios arqueolgicos en la costa
peruana6 pueden ayudarnos a identificar las posibles funciones realizadas en nuestro
edificio de Cochahuasi.
El primero de ellos se encuentra en Inkawasi, en el valle de Caete, donde
John Hyslop (1985) encontr que los edificios guardaban una similitud en las
orientaciones a los ejes astronmicos entre los edificios Inca construidos en este sitio
de Caete y los de Cuzco Imperial. Es decir, ms all de las diferencias de materiales y
tcnicas, los Incas construan sus edificios siguiendo un patrn o ms bien un uso del
espacio basado en la observacin de los astros y la proyeccin de sus recorridos en el
terreno. De esta manera, los edificios estaban integrados con los movimientos de los
principales elementos de observacin de ciclos astrales lo que tena suma importancia
en sus ciclos productivos, especialmente la agricultura. Interesantemente, el edificio
que Hyslop (1985:19) reconoce como adecuado para un rey dentro de un sector de
residencia de elite que es el componente 2 del sector B segn su sectorizacin, tiene
el muro Este en una orientacin de 331 la misma orientacin que el muro este de
Cochahuasi. Asimismo, se halla en un rea resguardada del asentamiento y con una
vista privilegiada. Como Hyslop ha destacado, Inkawasi fue un sitio construido por
los Incas para albergar las principales instituciones del estado y con una poblacin
fornea en el valle con edificios que fueron construidos con materiales y tcnicas
locales pero respetando un diseo tpico Incaico. Desafortunadamente, ms all de
este anlisis formal y superficial de este importante asentamiento hasta el momento
no contamos con mayores evidencias procedentes de excavaciones arqueolgicas.

6 Otros sitios que contienen edificios de poca Inca denominados por los investigadores como
Palacios son el de Tambo Colorado en Pisco y La Centinela en Chincha (Morris 2004), el Palacio
de Tauri Chumbi en Pachacamac (Ramos 2011) o el Palacio de Chayavilca en Maranga,
Lima (Canziani 2009: 376).

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

El segundo caso que nos parece relevante con respecto al edificio principal de
Cochahuasi es el de Puruchuco en el valle del Rmac, en la costa central (Villacorta
2004a, 2004b) y que, justamente, tambin ha sido definido como un palacio Inca. Si
bien, el edificio del valle del Rmac tiene forma rectangular y el de Mala es ms bien
trapezoidal una comparacin de las longitudes y orientaciones de los muros de
ambos sitios revela una proporcin bastante similar. Por ejemplo, el muro este de
ambos edificios tiene prcticamente la misma orientacin (332)7 y el permetro de
Cochahuasi tiene solamente 16 metros menos que el de Puruchuco. Asimismo,
Cochahuasi tiene 200 m2 menos de rea que Puruchuco. Es decir, para efectos
proporcionales existen mucha semejanza entre dos edificios localizados en valles
relativamente alejados y que controlaron valles con historias diferentes. Estos dos
ejemplos relativamente bien documentados, el edificio sealado de Inkawasi y el
edificio principal de Puruchuco, nos parecen suficientes, por el momento, para
comenzar a interpretar al edificio de Cochahuasi con respecto a su ubicacin y diseo.
Ambos edificios se caracterizan por comportar una tecnologa superior en
relacin a otros edificios contemporneos o cercanos, distinguindose del resto en su
materia y tcnica constructiva, lo cual sirve para afianzar su posicin en el paisaje
social y reproduciendo los espacios cusqueos claramente para realizar prcticas
sociales llevadas a cabo en la capital y sitios principales de la poltica Inca. Asimismo
estn asociados a artefactos que se distinguen del resto de los objetos en otras
estructuras del asentamiento y del rea.
Claramente, luego de repasar los ejemplos a los que hemos recurrido, uno se
encontrara cmodo con asignarle a nuestro edificio principal de Cochahuasi el
nombre y consecuente funcin de Palacio (Tambin comprese con Isbell 2006,
Morris 2004). Pero antes de adjudicarle esta funcin nos gustara comentar algunas
cosas. En los Andes centrales, el termino Palacio ha tenido una larga historia que se
remonta hasta el siglo XVI y ha sido objeto de discusin por su pertinencia o no para
identificar las instituciones andinas prehispnicas (Pillsbury 2004, Isbell 2006). Sin
embargo, todava se ha seguido utilizando en diferentes espacios acadmicos por lo
que su discusin a la luz del edificio principal de Cochahuasi nos parece necesaria
de abordar.
En el captulo introductorio de uno de los textos contemporneos ms
significativos relacionado con los Palacios en el Nuevo Mundo, Susan Toby Evans y
Joanne Pillsbury (2004: 2), refirindose de manera general al Palacio dicen que:
puede ser una residencia privada, all existieron claramente espacios amplios para rituales e
intercambios pblicos o semipblicos. El patio como un rasgo arquitectnico fue prominente
en casi todos los ejemplos de palacios en consideracin. El acceso restringido tambin fue un
rasgo universal de los palacios, aunque la manera en la cual el acceso estaba controlado vari
considerablemente. De esta cita, podemos notar que ambas investigadoras cuentan
como una funcin realizada en esos edificios la prctica de rituales lo cual resulta
ambiguo y muy amplio puesto que casi cualquier prctica social podra ser ritual
incluyendo el mismo intercambio de productos. De hecho, uno de los principales
estudiosos del fenmeno urbano inca como Craig Morris (2004: 299) seala que
cualquier reconocimiento de un palacio Inca, vida en y alrededor de este, y sus funciones
sociopolticas es de, este modo, todava especulativa ()..
7 Tambin sta es la misma orientacin del muro Oeste del Acllahuasi y su proyeccin como lmite
de la plaza principal del sitio.

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HENRY TANTALEN

Asimismo, para el caso de la costa central que se halla ms cercana al valle de

Mala, tenemos el mismo problema metodolgico que atraves Villacorta (2004a)
cuando nos refiere que El otro concepto que utilizamos es residencia de elite o palacio, el que
nos plantea como reto esclarecer y caracterizar la funcin de los edificios de nuestra muestra a
los que definimos con este trmino Ante la imposibilidad de realizar excavaciones arqueolgicas y
debido a la escasez de publicaciones sobre los trabajos de campo previos en la zona, estamos
limitados a inferir la funcin a partir de los atributos de la configuracin arquitectnica, la misma
que adems nos brinda criterios sobre cronologa relativa e interpretacin de los patrones de
organizacin espacial.. As pues, nuestras propuestas han de permanecer todava hipotticas,
pues, solamente la excavacin arqueolgica nos revelar la verdadera funcin del edificio ms all
de las semejanzas puramente formales.
Asimismo, como han observado los anteriores investigadores citados y
otros8, la concepcin de Palacio no supone la separacin del mundo poltico y el
religioso lo que generara una falsa dicotoma entre esas dos esferas de las prcticas
sociales que son una a la vez, sobre todo en el mundo andino prehispnico9. As pues,
un edificio como el encontrado en Cochahuasi no solamente sera un Palacio sino,
tambin, un lugar vinculado con la religin, realizando sus ocupantes, adems, de
prcticas sociopolticas, tambin prcticas socioeconmicas y socioideolgicas. Sin
embargo, ms all de la discusin de cules fueron las prcticas sociales que se
realizaron all y que solo podrn ser reconocidas a travs de la excavacin
arqueolgica minuciosa de los diferentes ambientes del edificio, lo que no deja lugar a
dudas es que en el contexto del valle de Mala y dada su historia prehispnica
solamente personas muy relacionadas con el Imperio Inca o bajo sus rdenes
eligieron el emplazamiento, disearon, construyeron y ocuparon dicho edificio.
Finalmente, creemos que una diferenciacin debe ser hecha a estas alturas
para no confundir a los Palacios con las residencias de elite10. Los Palacios Inca, como
los que hemos comentado anteriormente, son los espacios sociales donde sujetos
pertenecientes a la estructura estatal estaban realizando las funciones para las que
fueron colocados all por el gobierno del Cusco (tambin ver Christie 2006a: 3).
Asimismo, como consecuencia de dicha imposicin los ocupantes de estos edificios
estaban en la cima de la jerarqua sociopoltica del sitio y del rea que administraban
por encargo del Inca. As, el Palacio Inca encarna a la institucin estatal a nivel local y
las actividades all realizadas tenan como objetivo principal reproducir al estado
Inca, objetiva y subjetivamente.

5. Comentarios Finales

La arquitectura oficial Inca ha sido tomada como una referencia significativa de la

mayor o menor ocupacin de facto de la sociedad cuzquea durante el Horizonte
Tardo (1470 d. C. - 1532 d. C.) en diferentes espacios con los que esta se vi
involucrada y que conocemos mayormente por fuentes etnohistricas y por
reconocimientos arqueolgicos llevados a cabo en estos ltimos aos. Ms all del

8 Por ejemplo, ver lvarez-Caldern 2008 para edificios Inca en la costa central.
9 Por ejemplo, para la sociedad Moche se puede consultar Chapdelaine (2006), para Wari y Tiwanaku
a Isbell (2006, 2008), para Ychma a Eeckhout (1999) y para Chim a Mackey (2006).
10 Para una diferenciacin entre Palacios y Residencias de elite pero para la sociedad Moche se
puede ver Chapdelaine 2006. Para una discusin de ambas categoras tambin se puede recurrir a
Barber y Joyce (2006).

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

reconocimiento de construcciones arquitectnicas correlacionadas con las conocidas

tipologas de los edificios Incas (Agurto Calvo 1987, Gasparini y Margolies 1977,
Kendall 1985, Hyslop 1990, entre otros/as) como expresin directa del mayor o
menor grado de la ocupacin cuzquea en una rea, es decir, tomados como
evidencia positiva de la imposicin imperial Inca, los edificios Inca tambin tienen
que empezar a ser entendidos como la concrecin de una serie de prcticas
socioeconmicas y sociopolticas que incluyen una variedad de estrategias
geopolticas en relacin a los grupos humanos que explotaban y, si se quiere, a como
ellos mismos se idealizaban y/o se queran presentar ante dichas sociedades sujetas.
Por ello, se plantea que existe una correlacin entre las estrategias estatales
socioeconmicas y sociopolticas Incas practicada con otros grupos sociales y la forma
de concrecin material de la ocupacin territorial de dicha rea. Es decir, la
arquitectura Inca en un espacio concreto, es consecuencia de las relaciones sociales
que se dieron en el tiempo y en el espacio de una manera histrica, en la que las formas
de producir vida social originales (en tanto agentes activos) pesarn mucho a la hora
de disear y crear instalaciones oficiales. Si bien se ha planteado que los Incas
desplegaron estrategias como la negociacin o la generosidad, el fin ltimo del
estado era explotar a las sociedades locales y como la etnohistoria y la arqueologa han
demostrado en algunos casos el estado Inca tambin utiliz frmulas violentas contra
las sociedades conquistadas cuando las circunstancias lo demandaron.
En este caso, el valle de Mala, que ha sido marginado de las grandes
expresiones de ocupacin Inca de la costa central, quiz por haber sido considerado
como un rea perifrica y/o sin historia propia, incluye en su seno una serie de
formas arquitectnicas Inca, algunas de ellas alejadas de los cnones clsicos de la
arquitectura formal inca, que manejan los/as investigadores/as. Desde los elementos
constructivos, pasando por la tecnologa, forma de las plantas y alzadas de los
edificios, elementos nativos incluidos en arquitectura oficial hasta la produccin
misma de un paisaje social, consecuencia de las relaciones sociales entre dominantes y
dominados, el valle de Mala nos ofrece una serie de elementos que hacen que la
imagen de la construccin del Horizonte Inca en algunas partes de los Andes, diste
mucho de ser bien (re)conocido. Por el contrario, reas nuevas por investigar como las
del valle de Mala plantean una serie de problemas (ontolgicos, epistemolgicos e
ideolgicos) que los/as investigadores/as deberemos resolver desde el estudio de la
propia produccin de espacios sociales pblicos y privados. Dichos espacios
sociales, al fin y al cabo, son la concrecin fsica de la reproduccin de prcticas
sociales Incas. Asimismo, desde estos espacios sociales se reprodujeron discursos
relacionados con la materializacin del poder econmico y poltico de un nuevo
grupo en un rea con su propia historia. En ellos, incluso, se puede explorar la
semitica que expresa la arquitectura misma, ya que son los contenedores y nexos
entre la realidad social objetiva y la ideologa dominante Inca.
En ese sentido, el edificio principal de Cochahuasi fue un artefacto incaico
utilizado para mediar, controlar y dirigir las relaciones sociales en el valle medio de
Mala. Su ubicacin, morfologa, tecnologa constructiva coincide, con algunas
diferencias, con otros edificios calificados como palacios en tanto su funcin principal
fue la de un edificio imperial construido para administrar econmica y polticamente
un rea dominada por los Incas. Si bien, su funciones especficas estn por

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HENRY TANTALEN

confirmarse, resulta importante reconocer que no todos los edificios tienen porqu
ser exclusivamente polticos ni tampoco se puede desligar esa prctica social de las
actividades religiosos o rituales que estn ntimamente unidas a la poltica en el
mundo Inca (D' Altroy 2003: 288). As, ms all de esta separacin muchas veces
planteada desde la analoga formal, lo ms importante de su estudio es que estos
edificios son la materializacin de un control decisivo y claro de una rea no solo a
nivel de valle sino intervalles, generando una red de sitios Incas de diferentes
jerarquas. De esta manera, vale la pena investigar detalladamente estos
asentamientos para encontrar su verdadera importancia en la red regional de sitios
Incas y otras infraestructuras que facilitan la comunicacin e integracin econmica y
poltica de las nuevas reas conquistadas por los Incas.
Por todo lo anteriormente expresado, si bien la arquitectura es uno de los
referentes ms concretos y positivos para reconocer la presencia de una sociedad y,
sobre todo, cuando esta es de caractersticas imperiales, hay que entenderla tambin
como la concrecin de una compleja gama de prcticas sociales, las que en ltima
instancia se constituyeron histricamente. Si bien, existen tipos ideales tanto
reconocidos en otras reas del mundo como los Templos y Palacios, ambos son los
hogares de instituciones que responden a la materializacin de una serie de prcticas
socioeconmicas y sociopolticas concretas histricamente contingentes en una
dialctica que enfrenta a conquistadores y conquistados.
Si bien, en el caso de las instituciones Incas contamos con una gran cantidad
de fuentes etnohistricas que han socorrido a los arquelogos para la interpretacin
de la funcin de dichos edificios todava estamos lejos de identificar solamente a
travs de la morfologa, la funcionalidad y/o uso de estos espacios construidos. Antes
bien, es menester investigar con mayor detenimiento la pertinencia y el xito de
dichas instituciones en diferentes reas de los Andes conquistadas por los Incas y ver
si realmente estos edificios corresponden a las mismas estrategias en diferentes
lugares, sobre todo en la costa donde las sociedades locales tenan formas de
produccin diferentes a las serranas (Rostworowski 1977, Stanish 2001, Covey 2008:
311, Marcone 2010).
As pues, creemos que todava sigue siendo importante, investigar las
condiciones particulares de existencia de las sociedades locales previas a la incursin
Inca en la zona. Asimismo, resulta importante entender cmo se di la ocupacin
regional de los Incas en estas reas pues sus asentamientos y caminos suponen una
perspectiva panormica y reticular del control del espacio social. Asimismo, creemos
que debemos realizar un esfuerzo cognitivo y metodolgico por entender desde esta
realidad particular, la dinmica socioeconmica y sociopoltica de los Incas en nuevas
reas, de tal manera que, los modelos arqueolgicos y antropolgicos al uso solo sean
una inspiracin heurstica para explicar dicho fenmeno y ms bien comencemos a
generar representaciones arqueolgicas basadas en la arqueologa andina que den
cuenta de una sociedad que todava tiene mucho por (de)mostrar a sus pares de otras
partes del mundo con los cuales ms all de sus particularidades histricas
compartan elementos universales que nos servirn para integrarlos dentro de la
historia universal de la humanidad .

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 COCHAHUASI: UN PALACIO INCA EN EL VALLE MEDIO DEL RIO MALA

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