EL 'HOMBRE CHIP'

El cientfico britnico Kevin Warwick introduce implantes electrnicos en su

cuerpo para "actualizar" su organismo.
EL PAS, 21-11-204

"A todos los que queris seguir siendo humanos, tengo que deciros una cosa: en el
futuro, seris una subespecie". Kevin Warwick hablaba ante un auditorio abarrotado de
gente muy joven. El polmico cientfico ingls present el mircoles pasado en Madrid,
invitado por el British Council, sus teoras sobre la superioridad de los organismos
cibernticos y la necesidad de que los humanos se "actualicen" para no ser eliminados
por ellos. No es algo nuevo; la literatura y el cine de ciencia-ficcin estn repletas de
historias sobre mquinas inteligentes que intentan aniquilar al gnero humano. Pero
Warwick ha ido ms all. Ha introducido implantes electrnicos en su propio
organismo, y lo ha hecho en dos ocasiones, convirtindose as en el primer ciborg de la
historia. Es un visionario adelantado a su tiempo, dicen sus defensores; es un showman
que slo busca publicidad, rebaten sus detractores. Ajeno a las polmicas, el cientfico
asegura que ser un ciborg le gusta y que, en el futuro, el humano evolucionado ser
como l: Kevin Warwick 2.0, actualizado en dos ocasiones gracias a la tecnologa.
Un ciborg es un organismo mitad humano, mitad ciberntico, como el que populariz
Ian Holm en Alien y, sobre todo, Arnold Schwarzenegger en Terminator. Warwick,
profesor de Ciberntica en la Universidad de Reading (Reino Unido), creci fascinado
por la robtica y la ciencia-ficcin. En particular, reconoce la influencia de El hombre
terminal, de Michael Crichton. En esta obra, un hombre que sufre episodios de
violencia y paranoia conecta su cerebro a una computadora diseada para contrarrestar
los sntomas de su enfermedad mediante impulsos elctricos. El cientfico reconoce que
esta idea fue la que le "inspir" a estudiar qu ocurrira si vinculara su sistema nervioso
a un ordenador.
El primer experimento, el que cre al Kevin Warwick 1.0, tuvo lugar en 1998. Los
cirujanos implantaron en su antebrazo izquierdo un dispositivo de radiofrecuencia. El
chip, que se mantuvo nueve das, permita localizar al profesor y facilitaba su
identificacin: por ejemplo, las luces de su oficina se encendan y apagaban segn
entrara o saliera de ella. Fue "divertido", recuerda Warwick.
La tecnologa es real. Ya se utiliza para localizar coches o animales perdidos, as que su
uso en humanos es posible. Pero tiene implicaciones ticas que el cientfico ya ha tenido
que afrontar. En 2002, tras el secuestro y asesinato de las nias britnicas Jessica
Chapman y Holly Wells, una pareja de Reading le pidi a Warwick que implantara el
dispositivo de rastreo a su hija. Sin embargo, el profesor explica que la iniciativa se
desech tras escuchar la opinin en contra de varias asociaciones britnicas de
proteccin a la infancia. El cientfico asegura que recibe todava "al menos una peticin
semanal" de personas que quieren que se les implante el chip rastreador.
"Cuando se invent el telfono o Internet mucha gente tambin pens que la intimidad
se perdera, y es cierto que ste es un paso ms", reflexiona, pero aade: "Habr gente
que no quiera hacerlo, pero la cuestin es si debes frenar a los que quieren conseguirlo".
Mucho ms complejo fue crear a Kevin Warwick 2.0. El profesor implant, de nuevo,
un chip en su brazo izquierdo, pero esta vez para conectar su sistema nervioso a un
ordenador. Lo que Warwick pretenda demostrar es que el cerebro puede emitir seales
que el ordenador entiende, lo que tendra increbles implicaciones, por ejemplo, para
personas que sufren paraplejia: podran mover objetos con slo pensar en ello. El

cientfico conect su chip a una mano mecnica, y esper. Reconoce que en las primeras
semanas no ocurri nada y que vivi una "montaa rusa emocional" hasta que un da
consigui que la mano mecnica se abriera y cerrara a rdenes de su cerebro.
El trabajo de Warwick ha sido elogiado y criticado con el mismo entusiasmo. Ha escrito
ms de 400 artculos para Time, Newsweek, Discover o New Scientist y es doctor
honoris causa por varias universidades. Mientras, diversas pginas web descalifican con
sorna cada uno de los experimentos del "Capitn Ciborg", como le llaman. Pero l dice
no sentirse afectado por nada de lo que se dice de l: "Nadie ha hecho nunca algo
parecido. A quin le importan las crticas?".
Warwick mantuvo su segundo implante durante tres meses. Asegura que "no fue
doloroso" y que su cuerpo no slo no lo rechaz sino que, incluso, cuando los cirujanos
lo extrajeron, "comprobaron con sorpresa que los tejidos corporales haban arropado al
implante". Su cuerpo, explica, haba asumido convertirse en ciborg.
Y es que Warwick considera que los humanos pueden y deben ser actualizados. Las
mquinas son superiores porque tienen, al menos, cinco cualidades de las que
carecemos: poseen una memoria casi ilimitada, una capacidad de clculo extraordinaria,
la posibilidad de comprender ms de tres dimensiones o cinco sentidos -pueden captar
ultrasonidos o emitir infrarrojos- y, finalmente, pueden comunicarse sin hablar. Lo que
muchos consideran el mayor avance del gnero humano es,segn Warwick, "una forma
anticuada" de comunicar pensamientos. As que, argumenta, si no reconocemos nuestra
inferioridad y utilizamos nuestros conocimientos para mejorar, la inteligencia artificial
terminar superando y aniquilando a la humana: "El ser humano es slo superior en
comprender bromas o disfrutar de la msica. Pero stas son cosas que, francamente,
slo preocupan a los humanos".
El cientfico reconoce que conseguir que los seres humanos fusionen sus capacidades
con las de las mquinas es an ciencia-ficcin, pero cree que sus experimentos
demuestran que no lo ser por mucho tiempo. Los que acepten el plan 1.0 podrn pasar
por las aduanas sin esperar colas o salir del supermercado sin pagar. Y quienes opten
por el proyecto 2.0, y conecten su sistema nervioso a un ordenador, podrn controlar
sistemas informticos. Por eso, los humanos actualizados constituirn una nueva
superespecie. Capaces de mover objetos o comunicarse por telepata formarn una
nueva clase social, como describi magistralmente Alfred Bester en El hombre
demolido.
Este escenario aparentemente apocalptico de seres superiores, chips que rastrean
humanos y ordenadores que controlan cerebros es el paraso de Warwick. "S, hay un
riesgo", dece, "pero para los que no se actualicen".
El cientfico prepara ya su tercera actualizacin, la ms peligrosa. Dentro de unos 10
aos estar preparado para implantar un chip directamente en su cerebro, que controle
objetos conectados a su sistema nervioso. "He sido un ciborg, y ya no hay forma de que
siga siendo un simple humano", explica. As que, parafraseando al ciborg ms famoso
de la historia, el cientfico britnico asegura: "Volver