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Guevara, Miguel, El Edificio 3 de Tula. Palacio o sala de consejos?, Ponencia presentada en el I Simposio
Internacional de Estudiantes de Historia Regional, Universidad Autnoma de Tlaxcala, Mayo 2003.
Sin duda uno de los principales centros urbanos en el Altiplano Central de Mxico durante
el Posclsico temprano fue Tula. Se ha reconocido que este periodo, ubicado entre 9501200dC, marca el mayor desarrollo del estado tolteca. No obstante, una de las discusiones
aun pendientes en la arqueologa de Tula es la identificacin de los palacios. Gran parte del
problema en la definicin del palacio tolteca ha sido el abuso que se ha hecho en
arqueologa de este trmino. Bajo la categora de palacio se han agrupado una amplia
variedad de estructuras que no corresponden a un palacio, con las funciones y
caractersticas arquitectnicas ms diversas (vase por ejemplo Equihua 2001).
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Paredes sugiere que las estructuras del palacio en Tula consisten de edificios
ubicados sobre una plataforma extensa y elevada, de forma rectangular, una sola planta y de
grandes dimensiones. Tenan un alto nivel de complejidad, y en alguno de los casos
contaban con la introduccin de elaborados elementos arquitectnicos, tal como el uso de
las denominadas salas hipstilas, que comprende la utilizacin de columnas por lo comn
alrededor de un patio interior abierto y que tuvieron un carcter residencial para los
individuos que tenan a su cargo actividades poltico-administrativas del estado.
El problema surge cuando reconoce como palacios a aquellas estructuras ubicadas
en Tula Grande de una composicin arquitectnica compleja que no funcionaron como
lugar de habitacin, y que debieron haber sido utilizados como edificios administrativos, o
para efectuar eventos de ndole cvica (Paredes 1990: 58).
distribuidas
rodeando
cada
habitacin.
Las
banquetas
asiento
estn
Al lado norte del edificio estn adosados seis pequeos cuartos de forma
rectangular. En la parte norte, sur y oeste se distribuyen pasillos a lo largo del edificio,
presentando hileras de columnas, habiendo funcionado estos espacios como vestbulos.
Acosta (1956:91) ha mencionado que el Palacio Quemado, a pesar de recibir ese
nombre, no fue utilizado como palacio. A partir de la informacin arquitectnica y de los
materiales asociados, Acosta concluy que esta estructura no tuvo una funcin residencial.
Lo anterior se deriv por la ausencia de materiales de uso cotidiano o espacios destinados a
la preparacin de alimentos que pudieran sugerir reas de habitacin (Paredes 1990:121).
Si el Edificio 3 no tuvo un carcter residencial, estaramos de acuerdo con Cobean y
Mastache (1988:155) en decir que no se trat realmente de un palacio.
Entonces, qu funcin tuvo esta estructura? Un hallazgo relevante fue un conjunto
de cermicas almacenadas en la Sala 1. Se localizaron alrededor de 200 piezas divididas
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por lotes segn su funcin. Esta evidencia puede sugerir que ms que un espacio
habitacional, el Edificio 3 pudo funcionar como un edificio pblico que tuviera algunos
espacios destinados a almacn.
La Sala 3 del Palacio Quemado, a diferencia de las otras dos salas no cuenta con la
caracterstica banqueta asiento. La ausencia de este elemento arquitectnico definira un
uso del espacio arquitectnico distinto al de las dems salas.
Uno de los hallazgos interesantes en la Sala 3 consisti de 3 figuras rayadas sobre el
piso de estuco. Representan figuras cuadrangulares divididas en cuatro partes por lneas
transversales formando una cruz, divididas a su vez por numerosas rayas transversales.
Acosta (1961: 43) interpret estos dibujos como un antecedente del juego azteca del patolli.
Otros ejemplos de patolli esgrafiados fueron recuperados en el Palacio Quemado, 2 en la
banqueta de la fachada norte y uno ms en el piso del cuarto 5.
Resulta importante la asociacin del juego del patolli al Palacio Quemado, y en
especial a su Sala 3, ya que Carrasco menciona que entre la sociedad mexica una forma de
transferir tierras era mediante juegos de azar como el patolli, donde se podan apostar
tierras, aunque la prctica parece haber estado limitada a la nobleza y a los mercaderes
(Carrasco 1978: 28).
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Kirchhoff nota que en la poca prehispnica se usaban diferentes tipos de asientos
que estaban de acuerdo al rango de quien los ocupaba. Los que tenan respaldo eran
llamados tepotzoicpalli, segn Sahagn. En las lminas de las fojas 32v y 33r de la
Historia aparecen asientos con respaldos, asientos de madera y asientos que son simples
piedras; probablemente stos ltimos, nos dice Kirchhoff, sean los teoicpalli a que hace
referencia el documento. Pienso, sin embargo, que teoicpalli, como siete sillas seoriales
de piedra, puede estar describiendo de manera ms precisa, las banquetas asiento de los
edificios administrativos de Tula, que resultan, despus de todo, ser tronos de piedra.
En la historia mesoamericana se ha observado que los gobernantes exaltaban su
nobleza evitando que varias partes de su cuerpo tocaran el suelo. En diversas
representaciones se les observa en esteras o sentados sobre taburetes, bancas o tronos en
sus salas de audiencia. Con el tiempo, los motivos de esteras, taburetes o tronos fueron
empleados como smbolos de autoridad (Marcus 1992:195). Acosta pens que la funcin
de estas banquetas-asiento o tronos era para presidir la ejecucin de importantes eventos.
Las banquetas-asiento pueden ser parte de un complejo artefactual administrativo y
haber funcionado como elementos administrativos, es decir smbolos de autoridad
centralizada. Recordemos que en el empleo de una tecnologa administrativa, los artefactos
administrativos representaban smbolos autoridad, razn por la cual seran incluidos dentro
del grupo de artefactos sociotcnicos, al funcionar como medio para articular las relaciones
entre grupos de individuos (Guevara 2000; Wright y Jonson 1975). Es precisamente este
contexto donde hemos ubicado el empleo de las banquetas-asiento o tronos en Tula.
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En el panel central inferior se ven 13 personajes en procesin, todos ellos
dirigindose de derecha a izquierda. La procesin comienza despus de la jamba oeste de la
pequea entrada y posteriormente da vuelta hacia el oeste. Acosta seala que es muy
posible que se hayan dirigido hacia algn motivo central, pues sobre la nica losa que
existe en el lado este de la sala, las figuras caminan de izquierda a derecha y es probable
que ambas procesiones vayan al mismo lugar (Acosta 1953: 7). La confluencia de
personajes en procesin hacia un elemento central es una representacin constante como se
aprecia en el Gran Vestbulo, en el altar del Edificio 4, en el Templo de las guilas de
Tenochtitln as como en el templo de los Tigres en Chichn Itz.
Los trece personajes representan individuos lujosamente ataviados, diferentes entre
s. Portan en la mano izquierda escudos y en la derecha algunos llevan varas de mando en
tanto otros portan un atlatl.
Acosta nota que en todas las figuras existe una desproporcin del cuerpo, con la
finalidad de hacer resaltar los tocados para indicar la jerarqua. Para este investigador se
tratan de retratos de personajes. Este planteamiento puede ser confrontado con las dems
representaciones de frisos localizadas en Tula.
En el Gran Vestbulo, un vestbulo porticado en forma de L que flanquea el Edificio
B, posee tambin banquetas asiento decoradas con lpidas en relieve. Estn representadas
figuras de personajes en procesin que han sido llamada el Friso de los Caciques por
Moedano (1947). Es interesante hacer notar que las figuras de esta procesin empieza
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simultneamente en los dos extremos del vestbulo en direccin opuesta y se encuentran de
frente en la escalera de la pirmide B (Acosta 1956:74), por lo cual Diehl (1983: 64-65)
seala que el friso de los caciques retrata los gobernantes o dignatarios ascendiendo al
Edificio B como parte de una ceremonia.
Por lo individual y particularidad de vestuarios, Moedano sugiere que cada
personaje fue un retrato de personajes reales. Al interior del friso podemos reconocer
jerarquas entre los individuos. As por ejemplo el personaje 19 puede ser identificado
como la figura de un gobernante ya que posee un tocado pintado en azul similar al
xiuhuitzolli, la diadema de turquesa que portaban los seores aztecas. De igual manera la
figura 19 posee una vrgula de palabra que Moedano asocia al huey tlatoani, el que habla,
un ttulo de los seores aztecas.
Representacin del xihuitzolli o tocado de realeza. En la parte superior se observa el xiuhuitzolli del
personaje 19 del Friso de los caciques del Gran Vestbulo. En la imagen de abajo se aprecia el mismo
tocado en la representacin de Moctezuma segn el cdice Mendocino
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estos personajes se dirigen hacia el motivo central que representa a un personaje que se
encuentra de frente, con la cara hacia el sur viendo a los personajes que encabezan la
procesin. Lo ms caracterstico de este personaje es que en el fondo se ve una gran
serpiente emplumada pintada de azul cuyo cuerpo forma una S.
Este personaje es idntico a aquel representado en una loza esculpida recuperada en
un altar o banqueta del Cuarto 4 del Edificio 3, donde se observa una procesin alternada
de personajes, y en donde los personajes que tienen como fondo una serpiente emplumada
con el cuerpo en forma de S, se van alternando con otros personajes sin esta representacin
(Acosta 1961: 37).
El motivo de un personaje que en el fondo posee una serpiente emplumada resulta
significativo ya que este mismo personaje esta plasmado de manera central en el Anexo de
los Tigres de Chichn Itz. En esta imagen se aprecia una procesin de personajes
ricamente ataviados que se dirigen en procesin al personaje con la serpiente que forma la
figura central.
Tomando la interpretacin de Moedano de que las representaciones en los frisos son
retratos de personajes, considero que el hecho que un personaje con los mismos atributos se
encuentre representado en ambos sitios de manera central y relevante, resaltando de los
dems individuos representados iconogrficamente, tanto, puede implicar la presencia de
gobernantes de algunos de los mismos linajes en ambos centros (Cobean 1994: 17) o
simplemente de un ttulo o linajes bajo la proteccin de un dios, cuyos representantes llevan
sus atributos y nombre (Pia 1977: 131).
Un rasgo importante de la iconografa mesoamericana es que sobre los personajes
principales, y formando parte del panel superior de las representaciones, como lo es la
procesin de personajes de las banqueta asiento, est enmarcada por una banda superior que
funciona como banda celeste. La semejanza que se observa en este cuerpo de escenas ,
especialmente en el contenido de un personaje central, as como el empleo de bandas
superiores o celestes, las cuales enmarcan la escena, deben haber hecho referencia a
programas escnicos de carcter histrico.
Las figuras de las banquetas asiento debieron representar el retrato de gobernantes
toltecas en distintas escenas procesionales. En este sentido, el contenido de los programas
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escnicos de los tronos est haciendo referencia a la conmemoracin pblica del derecho de
estos personajes centrales a la gobernatura.
Hay que recordar que los tronos son la evidencia de un sistema de propaganda
vertical, un elemento importante mediante el cual el sector gobernante de estas sociedades
legitim su jerarqua y poder poltico.
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