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Guevara, Miguel, El Edificio 3 de Tula. Palacio o sala de consejos?, Ponencia presentada en el I Simposio
Internacional de Estudiantes de Historia Regional, Universidad Autnoma de Tlaxcala, Mayo 2003.

El Edificio 3 de Tula. Palacio o sala de consejos?


Miguel Guevara Chumacero
Posgrado ENAH

Resumen: El Palacio Quemado es un importante conjunto arquitectnico de Tula, uno de los


principales asentamientos urbanos de Mesoamrica durante el Posclsico temprano (900-1200 dC.).
Este conjunto est integrado por tres salas porticadas, varios cuartos anexados y amplios vestbulos.
Entre los hallazgos efectuados en este edificio se encuentran un conjunto de lpidas con
representacin de personajes en procesin. En este trabajo se conjunta la informacin arqueolgica,
el anlisis de documentos histricos y la iconografa que nos ha permitido establecer que este
edificio fue un rea administrativa destinada a ser sede del estado tolteca.

Sin duda uno de los principales centros urbanos en el Altiplano Central de Mxico durante
el Posclsico temprano fue Tula. Se ha reconocido que este periodo, ubicado entre 9501200dC, marca el mayor desarrollo del estado tolteca. No obstante, una de las discusiones
aun pendientes en la arqueologa de Tula es la identificacin de los palacios. Gran parte del
problema en la definicin del palacio tolteca ha sido el abuso que se ha hecho en
arqueologa de este trmino. Bajo la categora de palacio se han agrupado una amplia
variedad de estructuras que no corresponden a un palacio, con las funciones y
caractersticas arquitectnicas ms diversas (vase por ejemplo Equihua 2001).

Caractersticas del palacio tolteca


Mastache y Cobean notaron que en las plazas de Tula Grande haba una serie de estructuras
y plataformas an sin excavar, que pudieron haber albergado los palacios o residencias del
grupo gobernante. Coincidimos que las estructuras que pueden ser identificadas como
posibles palacios forman parte de la zona central de Tula Grande. Uno de los principales
intentos para la identificacin de palacios en Tula fue el estudio de Blanca Paredes acerca
de las unidades habitacionales.

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Paredes sugiere que las estructuras del palacio en Tula consisten de edificios
ubicados sobre una plataforma extensa y elevada, de forma rectangular, una sola planta y de
grandes dimensiones. Tenan un alto nivel de complejidad, y en alguno de los casos
contaban con la introduccin de elaborados elementos arquitectnicos, tal como el uso de
las denominadas salas hipstilas, que comprende la utilizacin de columnas por lo comn
alrededor de un patio interior abierto y que tuvieron un carcter residencial para los
individuos que tenan a su cargo actividades poltico-administrativas del estado.
El problema surge cuando reconoce como palacios a aquellas estructuras ubicadas
en Tula Grande de una composicin arquitectnica compleja que no funcionaron como
lugar de habitacin, y que debieron haber sido utilizados como edificios administrativos, o
para efectuar eventos de ndole cvica (Paredes 1990: 58).

El Palacio Quemado o Edificio 3


Un ejemplo de lo anterior es el Edificio 3 o Palacio Quemado, conocido as por la evidencia
de incendio localizada, es un edificio que se compone de tres grandes salas que presentan
en su interior un patio interior abierto o implovium, que funcionaron como recolectores de
agua pluvial adems de funcionar como una entrada de luz y ventilacin. Cada sala cont
con gran nmero de columnas y pilastras para sostener los techos.
Las salas 1 y 2 se localizaron altares adosados a las banquetas y a los muros. Adems estas
salas cuentan con banquetasasiento, que debieron funcionar como asientos, las cuales se
ubican

distribuidas

rodeando

cada

habitacin.

Las

banquetas

asiento

estn

considerablemente decoradas con lpidas de cantera esculpidas sealando la procesin de


personajes, todos pintados en variados colores.

Planta arquitectnica del Edificio 3 o Palacio Quemado de Tula

Al lado norte del edificio estn adosados seis pequeos cuartos de forma
rectangular. En la parte norte, sur y oeste se distribuyen pasillos a lo largo del edificio,
presentando hileras de columnas, habiendo funcionado estos espacios como vestbulos.
Acosta (1956:91) ha mencionado que el Palacio Quemado, a pesar de recibir ese
nombre, no fue utilizado como palacio. A partir de la informacin arquitectnica y de los
materiales asociados, Acosta concluy que esta estructura no tuvo una funcin residencial.
Lo anterior se deriv por la ausencia de materiales de uso cotidiano o espacios destinados a
la preparacin de alimentos que pudieran sugerir reas de habitacin (Paredes 1990:121).
Si el Edificio 3 no tuvo un carcter residencial, estaramos de acuerdo con Cobean y
Mastache (1988:155) en decir que no se trat realmente de un palacio.
Entonces, qu funcin tuvo esta estructura? Un hallazgo relevante fue un conjunto
de cermicas almacenadas en la Sala 1. Se localizaron alrededor de 200 piezas divididas

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por lotes segn su funcin. Esta evidencia puede sugerir que ms que un espacio
habitacional, el Edificio 3 pudo funcionar como un edificio pblico que tuviera algunos
espacios destinados a almacn.
La Sala 3 del Palacio Quemado, a diferencia de las otras dos salas no cuenta con la
caracterstica banqueta asiento. La ausencia de este elemento arquitectnico definira un
uso del espacio arquitectnico distinto al de las dems salas.
Uno de los hallazgos interesantes en la Sala 3 consisti de 3 figuras rayadas sobre el
piso de estuco. Representan figuras cuadrangulares divididas en cuatro partes por lneas
transversales formando una cruz, divididas a su vez por numerosas rayas transversales.
Acosta (1961: 43) interpret estos dibujos como un antecedente del juego azteca del patolli.
Otros ejemplos de patolli esgrafiados fueron recuperados en el Palacio Quemado, 2 en la
banqueta de la fachada norte y uno ms en el piso del cuarto 5.
Resulta importante la asociacin del juego del patolli al Palacio Quemado, y en
especial a su Sala 3, ya que Carrasco menciona que entre la sociedad mexica una forma de
transferir tierras era mediante juegos de azar como el patolli, donde se podan apostar
tierras, aunque la prctica parece haber estado limitada a la nobleza y a los mercaderes
(Carrasco 1978: 28).

Las banquetas-asiento o tronos


Las banquetas pueden ser empleadas como un importante indicador para definir la funcin
del edificio. Con gran certeza se ha sugerido (Figueroa 1994:11) que la banqueta-asiento
pudo funcionar como smbolo de rango o estatus, al ser la representacin de un estrado o
trono. La banqueta-asiento consiste de un talud que es rematado por una cornisa que forma
el asiento. En la parte posterior lleva un muro en ligero talud, que pudo funcionar como
respaldo. Si observamos en corte transversal el perfil de la banqueta-asiento resulta muy
similar a las representaciones de los tronos mexica o teoicpalli, que estn representados
en los cdices y que sirvieron de tronos a los grandes seores o tlatoque (Beyer 1979:297;
Guevara 2001).

Tronos y banquetasasiento: A. Representacin del teoicpalli, segn las


convenciones de los cdices nahuas del Altiplano; B. Representacin de Moctezuma
en su trono segn el cdice Mendocino; C. Banquetaasiento de Tula

En la Historia tolteca-chichimeca se hacen constantes referencias al teoicpalli:


Luego ya emigran, ya se van a Quetzaltepec, all apenas ellos por primera vez, all
llegaron al poder [y conforme a eso) Xelhuan haba puesto antes las siete sillas
seoriales de piedra (HTC: 136).

Ms adelante el documento seala:


Luego ya pone las 7 sillas seoriales de piedra, coloca sus espinas, pone sus varas.
Y luego les respondi el Ipalnemouani, les dijo:
-Aqu ser nuestro pueblo (HTC: 142).

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Kirchhoff nota que en la poca prehispnica se usaban diferentes tipos de asientos
que estaban de acuerdo al rango de quien los ocupaba. Los que tenan respaldo eran
llamados tepotzoicpalli, segn Sahagn. En las lminas de las fojas 32v y 33r de la
Historia aparecen asientos con respaldos, asientos de madera y asientos que son simples
piedras; probablemente stos ltimos, nos dice Kirchhoff, sean los teoicpalli a que hace
referencia el documento. Pienso, sin embargo, que teoicpalli, como siete sillas seoriales
de piedra, puede estar describiendo de manera ms precisa, las banquetas asiento de los
edificios administrativos de Tula, que resultan, despus de todo, ser tronos de piedra.
En la historia mesoamericana se ha observado que los gobernantes exaltaban su
nobleza evitando que varias partes de su cuerpo tocaran el suelo. En diversas
representaciones se les observa en esteras o sentados sobre taburetes, bancas o tronos en
sus salas de audiencia. Con el tiempo, los motivos de esteras, taburetes o tronos fueron
empleados como smbolos de autoridad (Marcus 1992:195). Acosta pens que la funcin
de estas banquetas-asiento o tronos era para presidir la ejecucin de importantes eventos.
Las banquetas-asiento pueden ser parte de un complejo artefactual administrativo y
haber funcionado como elementos administrativos, es decir smbolos de autoridad
centralizada. Recordemos que en el empleo de una tecnologa administrativa, los artefactos
administrativos representaban smbolos autoridad, razn por la cual seran incluidos dentro
del grupo de artefactos sociotcnicos, al funcionar como medio para articular las relaciones
entre grupos de individuos (Guevara 2000; Wright y Jonson 1975). Es precisamente este
contexto donde hemos ubicado el empleo de las banquetas-asiento o tronos en Tula.

Escenas histricas y la iconografa del poder


En la iconografa de las banquetas asiento se exhiben una escena compuesta por dos
paneles. En el panel superior que corresponde a la parte superior de los tronos, como un
motivo en la banda horizontal de la cornisa, se aprecia una serpiente emplumada. En la Sala
2 la cornisa est ornamentada con 6 serpientes dirigindose de derecha a izquierda,
aprecindose dos clases de serpientes, unas emplumada y otras con el cuerpo adornado por
volutas (Acosta 1953: 8). Este elemento se ha denominado banda celeste (sky band) que
ocurre comnmente en la parte superior de las escenas.

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En el panel central inferior se ven 13 personajes en procesin, todos ellos
dirigindose de derecha a izquierda. La procesin comienza despus de la jamba oeste de la
pequea entrada y posteriormente da vuelta hacia el oeste. Acosta seala que es muy
posible que se hayan dirigido hacia algn motivo central, pues sobre la nica losa que
existe en el lado este de la sala, las figuras caminan de izquierda a derecha y es probable
que ambas procesiones vayan al mismo lugar (Acosta 1953: 7). La confluencia de
personajes en procesin hacia un elemento central es una representacin constante como se
aprecia en el Gran Vestbulo, en el altar del Edificio 4, en el Templo de las guilas de
Tenochtitln as como en el templo de los Tigres en Chichn Itz.
Los trece personajes representan individuos lujosamente ataviados, diferentes entre
s. Portan en la mano izquierda escudos y en la derecha algunos llevan varas de mando en
tanto otros portan un atlatl.

Iconografa de la banqueta-asiento de la sala 2 del Palacio Quemado (Tomado de Acosta 1953).

Acosta nota que en todas las figuras existe una desproporcin del cuerpo, con la
finalidad de hacer resaltar los tocados para indicar la jerarqua. Para este investigador se
tratan de retratos de personajes. Este planteamiento puede ser confrontado con las dems
representaciones de frisos localizadas en Tula.
En el Gran Vestbulo, un vestbulo porticado en forma de L que flanquea el Edificio
B, posee tambin banquetas asiento decoradas con lpidas en relieve. Estn representadas
figuras de personajes en procesin que han sido llamada el Friso de los Caciques por
Moedano (1947). Es interesante hacer notar que las figuras de esta procesin empieza

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simultneamente en los dos extremos del vestbulo en direccin opuesta y se encuentran de
frente en la escalera de la pirmide B (Acosta 1956:74), por lo cual Diehl (1983: 64-65)
seala que el friso de los caciques retrata los gobernantes o dignatarios ascendiendo al
Edificio B como parte de una ceremonia.
Por lo individual y particularidad de vestuarios, Moedano sugiere que cada
personaje fue un retrato de personajes reales. Al interior del friso podemos reconocer
jerarquas entre los individuos. As por ejemplo el personaje 19 puede ser identificado
como la figura de un gobernante ya que posee un tocado pintado en azul similar al
xiuhuitzolli, la diadema de turquesa que portaban los seores aztecas. De igual manera la
figura 19 posee una vrgula de palabra que Moedano asocia al huey tlatoani, el que habla,
un ttulo de los seores aztecas.

Representacin del xihuitzolli o tocado de realeza. En la parte superior se observa el xiuhuitzolli del
personaje 19 del Friso de los caciques del Gran Vestbulo. En la imagen de abajo se aprecia el mismo
tocado en la representacin de Moctezuma segn el cdice Mendocino

En el Edificio 4, un probable palacio localizado al este del Gran Vestbulo (Guevara


2002), hay un altar adosado al muro interior, con talud y cornisa adems de estar decorado
con losas esculpidas. La decoracin consiste de una procesin de personajes en la parte baja
y sobre la cornisa aparece una serie de serpientes emplumadas. En la cara sur del altar hay
un personaje que se distingue de los dems por portar sobre la cabeza un xiuhuizolli o un
tocado de rango, pintado de azul, muy similar al personaje 19 del Friso de los Caciques. El
resto de los personajes empuan banderas o cetros de mando. En la cara oste la procesin
contina ahora con los personajes portando un arma en la mano (Acosta 1956: 78). Todos

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estos personajes se dirigen hacia el motivo central que representa a un personaje que se
encuentra de frente, con la cara hacia el sur viendo a los personajes que encabezan la
procesin. Lo ms caracterstico de este personaje es que en el fondo se ve una gran
serpiente emplumada pintada de azul cuyo cuerpo forma una S.
Este personaje es idntico a aquel representado en una loza esculpida recuperada en
un altar o banqueta del Cuarto 4 del Edificio 3, donde se observa una procesin alternada
de personajes, y en donde los personajes que tienen como fondo una serpiente emplumada
con el cuerpo en forma de S, se van alternando con otros personajes sin esta representacin
(Acosta 1961: 37).
El motivo de un personaje que en el fondo posee una serpiente emplumada resulta
significativo ya que este mismo personaje esta plasmado de manera central en el Anexo de
los Tigres de Chichn Itz. En esta imagen se aprecia una procesin de personajes
ricamente ataviados que se dirigen en procesin al personaje con la serpiente que forma la
figura central.
Tomando la interpretacin de Moedano de que las representaciones en los frisos son
retratos de personajes, considero que el hecho que un personaje con los mismos atributos se
encuentre representado en ambos sitios de manera central y relevante, resaltando de los
dems individuos representados iconogrficamente, tanto, puede implicar la presencia de
gobernantes de algunos de los mismos linajes en ambos centros (Cobean 1994: 17) o
simplemente de un ttulo o linajes bajo la proteccin de un dios, cuyos representantes llevan
sus atributos y nombre (Pia 1977: 131).
Un rasgo importante de la iconografa mesoamericana es que sobre los personajes
principales, y formando parte del panel superior de las representaciones, como lo es la
procesin de personajes de las banqueta asiento, est enmarcada por una banda superior que
funciona como banda celeste. La semejanza que se observa en este cuerpo de escenas ,
especialmente en el contenido de un personaje central, as como el empleo de bandas
superiores o celestes, las cuales enmarcan la escena, deben haber hecho referencia a
programas escnicos de carcter histrico.
Las figuras de las banquetas asiento debieron representar el retrato de gobernantes
toltecas en distintas escenas procesionales. En este sentido, el contenido de los programas

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escnicos de los tronos est haciendo referencia a la conmemoracin pblica del derecho de
estos personajes centrales a la gobernatura.
Hay que recordar que los tronos son la evidencia de un sistema de propaganda
vertical, un elemento importante mediante el cual el sector gobernante de estas sociedades
legitim su jerarqua y poder poltico.

El Palacio Quemado como sede del estado Tollan


Finalmente, cmo podemos definir que el Palacio Quemado fue la sede del estado Tollan.
En primer lugar tendramos que documentar que debi cumplir la funcin de una unidad de
regulacin pblica, en este sentido debi englobar la posibilidad de un control en los
sistemas econmico, poltico, administrativo y ritual. Debera entonces ocurrir la presencia
de cuartos o salas de carcter pblico en las cuales se llevaron a cabo las actividades
polticas y administrativas, asociadas a las cuales se localizaran reas de actividad de usoconsumo en el mbito poltico y administrativo, y en cuyo complejo artefactual
localizaramos artefactos administrativos. Estas reas pueden corresponder a las llamadas
salas de trono. (Margueron 1974; Wiesheu 1996).
Este edificio arquitectnico consisti de reas que rebasan la escala humana y
exceda las necesidades de habitacin El emplazamiento perimetral de las banquetasasiento, a semejanza de tronos o asiento de los seores, alrededor de las salas, y por las
escenas procesionales de personajes de alto rango representados en las lpidas, han sido
base para sugerir que las salas del Palacio Quemado sirvieron para eventos oficiales o
pblicos donde se poda congregar a cierto grupo de personas (Paredes 1990). Las salas del
Palacio Quemado debieron funcionar como tales salas de trono que sirvieron como recintos
de funciones pblicas y cvicas, dedicados a la ejecucin funciones pblico-administrativas
asociados a la regulacin de asuntos pblicos, que pudieron estar relacionados con
actividades de consejo o audiencia. Las actividades en estas salas debi ser muy similar a lo
que ocurra con el tecpan o palacio dentro de la Triple Alianza, donde los grupos o
miembros del estrato dominante se integraban en consejos con sede en las salas del palacio
(Carrasco 1977). Acosta apunt que este edificio estuvo asociado a actividades relacionadas
con la administracin o la burocracia, pudiendo funcionar como la sede de Consejos del
Estado.

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Seores que portan un xihuitzolli y que fungen como jueces regulando


asuntos pblicos en su teoicpalli, segn el Cdice Florentino, lib. VIII,
f.37r

Es de esta manera que la confluencia de la informacin arqueolgica, la iconografa


y el anlisis de documentos histricos nos ha permitido establecer que este edificio fue un
rea administrativa destinada a ser sede del estado tolteca.

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