L a d i g n i fi c a c i n d e l a p a l a b r a p a y a s o

F r a n c i s c o J a vi er R o d r g u e z

Public hace varios aos el diario ABC de Madrid un chiste de Antonio Mingote, genial dibujante y
miembro de la Real Academia Espaola de la Lengua, en el que se vea a un clown, dentro de un
circo, llorando desconsoladamente. En primer plano aparecan dos hombres muy serios. Uno le
preguntaba a otro: Qu le pasa?. Y el segundo, responda: Es que le han llamado poltico...
Esta inteligente defensa y crtica de Mingote sirve como punto de partida para reivindicar
pblicamente la dignificacin de la palabra payaso, tan manipulada, desnaturalizada, adulterada y
desvirtuada en los tiempos que corren, como otras de similar calado emocional: solidaridad, amor,
amistad, generosidad, paz, altruismo, lealtad... El Ateneo Barcelons, en el contexto del Festival
Internacional de Payasos de Cornell, es un recinto idneo para hacerlo.
En el lenguaje coloquial suele ser, por desgracia, bastante comn utilizar los vocablos payaso o
circo como sinnimo de algo peyorativo. Y no falla nunca: cuando sucede as, resulta pattico
comprobar el porte intelectual de quien se expresa. Pattico. Generalmente se trata de individuos
afectados por el analfabetismo conceptual, el peor imaginable. Hay de todo en la via del Seor,
pero molestan de forma especial al emplear ambos trminos quienes se parapetan tras un cargo
pblico; es decir, determinados polticos a los que delata con su lapicero Mingote. El hecho es
triste, porque deberan ser los primeros en dar ejemplo de respeto a la sociedad que lideran y de la
que han sido elegidos representantes.
Como escribiera Jaime Capmany (ABC, 27 de febrero de 2003): Nuestros polticos se insultan
porque estn disputndose el festn del poder... Lo que pasa es que se insultan sin arte, sin ingenio,
sin donaire, sin literatura, sin ringorrango, sin imaginacin, sin agudeza y sin elocuencia. O sea,
que se insultan con tosquedad, con desmaa, con ordinariez.
En el diario La Razn (22 de agosto de 2006) reflexionaba tambin al respecto el director
cinematogrfico Jaime de Armin, gran aficionado al circo: Hoy se usa el tpico del payaso
como sinnimo de imbcil, zafio, cretino, estpido, especialmente utilizado por los polticos
cuando estn de buen humor. Tambin he odo decir a ignorantes nios mal crecidos que los
payasos dan miedo. Yo creo que lo que dan miedo son otras cosas.

C u e s ti n d e id e olo g a
Mencionar ahora otra inspiradsima vieta sobre el asunto, impresa tambin en ABC, de la que es
autor Antonio Mingote, a lo largo de su fructfera trayectoria creativa, ilustre defensor del circo y
los payasos, a los que ha dedicado dibujos fantsticos. Vemos, de nuevo, el interior de un circo con
una pareja de payasos conversando en la pista. El augusto le dice al clown:
-Has de saber que yo tengo una ideologa.
-Qu tienes qu?, pregunta el carablanca.
-Una ideologa. Para que te enteres de quin soy yo, insiste el augusto.
El clown, replica:
-Enterado. Eres un payaso con una ideologa.
Y su compaero puntualiza:
-Una ideologa es cosa seria. De modo que puedes ahorrarte lo de payaso.
Con ambas reflexiones Mingote define muy bien a quienes se salen del tiesto y caen en el abismo
del ridculo al manifestar opiniones y dirimir diferencias usando lo circense o en concreto los
payasos como eje de sus dbiles argumentos destinados a deteriorar socialmente al prjimo.
Pero, seamos realistas. No nos hagamos demasiadas ilusiones respecto a la posibilidad de que este
tipo de perniciosos hbitos orales se modifiquen. Nada podr detener nunca las lenguas desatadas.
En cualquier persona atrapada en el pozo de la indignacin brota con espontaneidad el
desequilibrio terminolgico. Incluso hasta el punto de convertir una ofensa en un bumern. En
estos asuntos, en cuanto uno se descuida le sale el tiro por la culata.
Llamar payaso! a alguien para ofenderle constituye, en la prctica, la inconsciente permuta de
un terico insulto por un enorme elogio. Es el colmo de la ofuscacin neuronal. Lo que ocurre es
que estos dislates ya no extraan en una sociedad filosficamente descafeinada y atrapada en una
evidente crisis de valores, en la que con preocupante frecuencia se escucha la frase de bueno a
tonto no hay ms que un paso, por regla general en boca de aquellos que predican preceptos
morales sin ninguna vergenza al ver siempre la paja en el ojo ajeno y nunca la viga en el propio.
Rizando el rizo sobre lo comentado, hace escasos meses tuvimos que soportar los espaoles la
noticia protagonizada por un terrorista nativo que vomit la expresin monigote de circo!
dirigida al magistrado que le juzgaba y a quien tena enfrente. Sucedi en Espaa, sin ir ms lejos.
Lo que faltaba! Produce nuseas asistir a un hecho as: emplear el circo como municin dialctica.
El circo! Un espectculo histricamente ajustado como guante de seda a la esencia de la paz, la
bondad, la ternura y la sensibilidad; a lo humano frente a lo irracional... Qu contraste tan
repulsivo! Si estarn desvirtuados y manipulados los trminos circo y payaso que hasta los
delincuentes los utilizan como factor de provocacin.

Ll or ar d e p e n a
Mltiples palabras de profundo sentido son derrumbadas a manotazos, cual castillo de naipes, por
tipos sin escrpulos que se creen que el diccionario es un adorno de la estantera o -todava ms
grave- que sirve para utilizarlo a su antojo y encadenar frases sin sentido que, al ser pronunciadas,
contribuyen a aumentar la contaminacin acstica.
Esta progresiva decadencia espiritual del verbo y, en consecuencia, del pensamiento, pone de
relieve uno de los peores males que aquejan a la sociedad contempornea: la superficialidad.
De ah que escuchar a una persona insultar a otra llamndola payaso no distorsione. Y, cruel
paradoja, resulte inevitablemente conmovedor, pues digno de lstima es quien demuestra ser tan
estpido como para establecer analogas carentes de coherencia. Pero, claro, pedir a ms de un
individuo que sea coherente significa pedirle peras al olmo, por avanzado que est el siglo XXI y
por mucho que, en teora, haya evolucionado la especie.
Qu podramos decir de los hombres y mujeres que ocupan su tiempo libre en acudir a los
hospitales, vestidos de payasos, para divertir a nios y adultos enfermos? S, all, entre batas
blancas, goteros, piernas escayoladas y el maldito cncer u otros terribles males avanzando por el
interior de los organismos. S, all, donde una visita-sorpresa se valora al mximo; donde un detalle
en apariencia insignificante se amplifica con lupa; donde un gesto amable carece de precio y una
sonrisa significa ver la luz de esperanza al final del tnel.
Hay muchos ejemplos. El de la Fundacin Theodora, proyectada desde la cita de Jonh Ruskin: Da
un poco de amor a un nio y ganars un corazn. O el de PayaSOSpital, asociacin que ejerce
su tarea en programas de intervencin dentro de los servicios peditricos de los hospitales
valencianos. O el de Pallapupas, cuyos integrantes tambin se vuelcan en divertir a los nios
hospitalizados aplicndoles el poder curativo de la risa. O el de Sonrisa Mdica. Y tantos y tantos
otros. Todos caracterizados por ejercer su labor de voluntariado en silencio, de puntillas, con
modestia, sin colgarse falsas medallas, sin oropeles, sin altavoces, sin pedir nada especulativo a
cambio.
Es o no un extraordinario ejemplo el de Mara ngeles Elas, que superados los 70 aos volcaba
sus mejores afanes en conseguir entretener a los chavales del Hospital Nio Jess, de Madrid,
disfrazada de payaso? Ella se costeaba los afeites, se haca los trajes para actuar, trabajaba de
manera gratuita. Y la compensacin?, le preguntaban en una entrevista de prensa. Respuesta
contundente: La del alma, la del corazn...Mi mayor compensacin es ver la sonrisa de un nio; es
el Sol entero.
Y el ejemplo de los Payasos Sin Fronteras, que visitan los campos de refugiados y acompaan a
los ms pequeos entre los escombros de una guerra permutando drama por fiesta, temor por amor
y desesperanza por ilusin? Y el de los payasos que acuden a los asilos para entretener a los
ancianos, que han vuelto a iniciar el ciclo de la vida convirtindose en nios?
U n bi e n s o ci al
Me deca telefnicamente mi admirado amigo Bernab Tierno, cuando comentaba con l cul sera
el tema de esta conferencia, que los payasos son un bien social. Resumi el popular psiclogo en
tres palabras, con exactitud milimtrica, lo que representan: un bien social. Como escribe en su
excelente libro Hoy, aqu y ahora. Ests a tiempo de ser feliz, son personas-medicina; de las que
levantan el nimo y se precisan en un montn de trances cotidianos, especialmente cuando el
destino muestra su peor cara y pintan bastos.
El buen humor que generan los artesanos de la felicidadslo implica beneficios. En la
mencionada obra, Bernab ofrece un resumen de los ms destacados:
Eleva la autoestima y la confianza en las propias capacidades.
Intensifica la confianza y buen entendimiento entre las personas.
Contrarresta las experiencias de las emociones negativas.
Serena, equilibra y amortigua el estrs.
Baja la tensin emocional y potencia el sistema inmunolgico.
Prepara nuestro organismo para experimentar placer sensorial.
Reduce el malestar y el dolor.
Ayuda a abrirse camino en la vida, a hacer amigos y a conservarlos.
Aludo, tambin, a las virtudes de la risa en mi libro Risas y lgrimas. Historia de los payasos
espaoles hacindome eco de las tesis del psiquiatra americano Frank Farrelli, fundador de la
denominada Nueva Escuela de Psiquiatra, quien expuso en la Universidad Catlica de Miln los
fundamentos de la terapia del humorismo. Farrelli afirm, entre otras cosas, que para facilitar la
digestin y evitar la lcera de turno son necesarias, al menos, dos buenas carcajadas al da antes de
empezar a comer. Qu les parece?
La consecuencia, previsible. Varios de sus colegas pusieron el grito en el cielo al escuchar tan
inditos planteamientos pero aguant el chaparrn, encaj las dudas y sigui apostando por el
nacimiento de un dogma psicoanaltico revolucionario consciente de que los psiclogos han
verificado la eficacia distensible y reposable de la risa y del acto de saber rer. Segn el
reputado psiquiatra, desde los tiempos de Scrates hasta los filsofos ms circunspectos destacan la
importancia de la auto-irona. Farrelli, como guinda final del pastel, remat el novedoso
planteamiento de forma inesperada: revel que su padre haba muerto a los 90 aos... contando
chistes.
Una persona seria y amargada, de las que se levantan de la cama por la maana enfadadas para el
resto de la jornada (cuntas hay!), es ms proclive a contraer cualquier enfermedad que aquella
capaz de ver la botella de la vida medio llena. La actitud positiva o negativa resulta fundamental
para que cada cual escriba las pginas en blanco del destino. Lo constatamos fcilmente
observando el comportamiento de los ms prximos: familiares, compaeros de trabajo, etc.

E n f er m o s o p ti mi s t a s
El psiclogo holands Andreas Wismeijer, investigador de las universidades Barcelona y Tilburg,
en una entrevista publicada en el diario barcelons La Vanguardia el pasado 24 de agosto responda
a la pregunta Cree en la programacin positiva de la mente? Lo tena muy claro: S, hay
estudios que demuestran que los enfermos ms optimistas viven ms tiempo que los que se
deprimen por la gravedad de su enfermedad. La mente desempea un papel importantsimo en el
estado del cuerpo.
Su colega americano William Fry, que empez en 1953 a analizar las claves y la eficacia del
humor, declaraba hace ya algunos aos, en octubre de 1997, en otra entrevista a El Pas: La
evidencia cientfica en laboratorio ha demostrado que la risa, como expresin de alegra, afecta a
los sistemas cardiovascular, respiratorio, inmunolgico, muscular, central y endocrino. Por
ejemplo, hacer aerbic es como rerse, tiene el mismo efecto de aumentar la circulacin de la
sangre. Aunque hay otros sistemas en los que no se ha estudiado este fenmeno, estoy convencido
de que la risa afecta al cuerpo en su totalidad. Dentro del sistema fisiolgico, el efecto del humor y
de la risa tienen dos procesos: un estmulo sobre el cuerpo y una breve relajacin posterior.
Uno de los trabajos de Fry concluye que, hasta cumplir los seis aos, un nio re, de promedio, 300
veces al da. De todo y por todo, pues no acta en funcin de los convencionalismos, a diferencia
de los mayores. Si le apetece rerse de algo, se re y punto. En cambio, un adulto (obligado a
moderar las expresiones para salvaguardar sus intereses y tener la fiesta en paz) suele sonrer en
torno a 100 veces diarias. Y alguien escasamente alegre no pasa de las 15.
Practiquen esta interesante curiosidad: apunten las ocasiones en las que sonre o re una
determinada persona sin saber que est siendo observada y quedarn sorprendidos por el resultado.
Segn el psiclogo Jos Elas la risa nos hace fuertes. Al rer, nos situamos por encima de los
problemas, los sometemos y estamos en condiciones de encararlos. Adems, es un excelente
antdoto contra el dolor y la obsesin. Es imposible pensar y rer a la vez. Recomienda un mnimo
de tres dosis diarias de risa de un minuto de duracin cada una. Por su parte, la psicloga Maria
Jos Rodera considera que la risa es un arma para enfrentarse a la vida, al dolor, a la soledad, a la
insatisfaccin o incluso a la enfermedad. Propia y ajena.

R e c u p er ar la ing e n uid a d
Lo mencionado sucede cuando se aplica el buen humor, terapia que proporcionan, como
cualificados especialistas, los entraables payasos; hombres y mujeres entregados en cuerpo y alma
(a veces, en condiciones muy complicadas o padeciendo calamidades) a la fabricacin de la risa,
que nos trasladan a un permanente estado de ingenuidad.
S, seoras y seores: de ingenuidad, hermosa palabra. La ingenuidad que perdemos en el forzoso
trnsito de nios a mayores. Los payasos nos devuelven a los aos irrecuperables y, al verles actuar,
en la risa de nuestros hijos estamos reflejados nosotros mismos. Sus caras llenas de asombro, ojos
muy abiertos y carcajadas espontneas son espejos; un viaje a travs del tnel del tiempo para
recuperar mediante la memoria sentimental pocas que, por desgracia, nunca volvern.
Hablaba de ello el pasado verano en la localidad tarraconense de Torredembarra con mi gran amigo
Lus Raluy. Lo hacamos durante una intensa tarde de circo en su camin-camerino, un enorme
almacn de nostalgia, rodeados de objetos de lo ms variado: fotografas, libros de circo, carteles,
figuras, tiles de trabajo... Eran, en definitiva, recuerdos acumulados de una dilatada trayectoria
profesional que le ha permitido viajar, conocer diversos pases y, simultneamente, obligado a
experimentar el payaso que habita en su alma ante pblicos muy diferentes, de reacciones muy
distintas frente a un mismo estmulo, que le ha sometido a grandes retos artsticos y personales.
Con Lus perciba la esencia del verdadero payaso. Me fijaba en su aire bohemio; en las pequeas
porciones de maquillaje blanco incrustadas en los poros de su piel como huella de miles de
funciones. De vez en cuando, me contaba un chiste o mostraba, muy satisfecho, sus originales
Dibujos simblicos, un libro sobre el Circo Raluy que ha ilustrado; el manuscrito de una obra
sobre los orgenes del circo escrita por l y a punto de ser editada. Ojebamos tambin viejas
fotografas. Instantneas familiares guardadas en lbumes de tapas ya deterioradas por el paso del
tiempo. Preciosas imgenes en blanco y negro, con los bordes recortados, en las que aparecan sus
padres, sus hermanos, l siendo un nio.
Pronto se aadieron a la conversacin, que me haba permitido salir de mi realidad y quedar
instalado temporalmente en la suya, el dibujante Joan Soler-Jov y su esposa. Ampliamos entonces
la tertulia circense, que se prolong en el histrico carromato-caf del Circo Raluy, donde Soler-
Jov tuvo la amabilidad de dedicarme unos bellsimos dibujos que le haba hecho al inolvidable
Charlie Rivel.
Para completar la atmsfera de esta singular reunin, Lus Raluy acudi a por un viejo estuche
negro, no de mucho tamao, que albergaba en su interior un pequeo tesoro de valor incalculable.
Lo abri y apareci un acorden que haba restaurado. Entonces, y slo para nosotros, empez a
interpretar Candilejas.
Charlot tambin estaba all! Nunca una dedicatoria pudo tener mejor fondo musical ni mejor
msico. Todo ola a perfume de payasos.Y saben quines se convertan en testigos silenciosos
de la escena? Pues... ms payasos! Concretamente, los enmarcados y expuestos en las paredes del
caf rodante, repletas de viejas fotografas de grandes figuras del circo. As es el ambiente nico de
los payasos y del mayor espectculo del mundo; un territorio de sentimientos en estado puro
imposible de asimilar y disfrutar al mximo si no se conoce su trastienda.

C o m p a er o s d e o fi ci o
Ms tarde, mi cmara fotogrfica captara a Lus entregado al legendario ritual de los afeites y el
atavo clownesco. El amigo de paisano se transformaba en un actor de la pista; en el bufn tierno y
romntico que, bajo la carpa nmada, deleitara a los espectadores con su talento. En l vea
reunidos a sus compaeros de oficio. A muchos les conoc durante emotivas jornadas de circo en
diferentes puntos de Espaa. En varios casos, compartiendo experiencias, circunstancias y
ancdotas dignas de ser plasmadas en el guin de una pelcula.
Insisto: en l, vea a todos. Los famosos y los que tratando de alcanzar la orilla del xito
naufragaron en el intento. Los que fueron acariciados una y otra vez por las ovaciones y los elogios
de la crtica y quienes nunca pudieron superar el altsimo muro del anonimato. Los que tuvieron
que tragar la hiel del fracaso y lamerse sus propias heridas sin ocupar ni una pgina en la historia
del oficio. Los que fueron felices sintiendo al personaje que representaban a pesar de no firmar
nunca un autgrafo. Y tambin a los que no soportaron el peso del olvido artstico, se sintieron
aplastados anmicamente por la nostalgia y acabaron siendo vctimas solitarias de sus propios
recuerdos.
Aquella inolvidable tarde de verano junto a la carpa, Lus era cualquiera de ellos y todos a la vez.
Simplemente, un payaso. Nada ms que un payaso. Nada ms y nada menos. Al despedirnos, le
dej fotografindose con el acorden y algunos nios cuyos paps queran llevar a casa el mejor
recuerdo: una foto a su lado. A medida que me iba alejando del circo, la figura del clown se
empequeeca. Ese hecho, de elemental lgica fsica, me pareci mgico. Lus se empequeeci
tanto, tanto, tanto que pude guardarle en mi corazn.
Los payasos se saben desterrados sin culpa, protagonistas de una minora tnica a extinguir,
menospreciada con frecuencia por la falsa pulcritud mundana que simula lo contrario de lo que
manifiestan sus ms deplorables costumbres. A veces, son vctimas inocentes de una sociedad en
permanente estado de avera moral. En cambio, derrochan una generosidad inagotable. Perdonan
sin penitencia previa la espontaneidad a destiempo de una risa o la indiscrecin de una mirada
insidiosa fuera de ngulo y camuflan su trabajo de extravagancia para que posea efecto subliminal,
conscientes de que el pueblo no se mofa de su presencia, sino de lo que hacen o dicen, que es muy
distinto.
Como escribiera el prestigioso intelectual Francisco Nieva, son gentes devotas de su labor,
convencidas de su vocacin y, por vulgares que parezcan, se saben ungidos por la gracia de haber
conseguido crear una sola forma para que disfrute el prjimo inocentemente sin causar dao a
nadie. No queda un espritu sereno si al hombre le falta el sentimiento que otorgan, altruistas, en
su lucha por ahuyentar la afliccin del alma, peligroso mal para el que no se ha inventado remedio
definitivo, que a menudo se apodera de nuestro voluble carcter y abre en l heridas que no
cicatrizan.

In s tint o p er s pi c a z
Con palabra y accin desarrollan su instinto perspicaz, que el receptor nicamente capta desde
posturas carentes de tabes. El sentido del humor permite observarles con atencin a propsito
de algo que nos irritara si tuviramos que padecerlo en nuestras propias carnes (una bofetada, un
traspi, etc.), poniendo de relieve el indisimulado egosmo que subyace en nuestra ambigua
condicin de ciudadanos tolerantes y comprensivos.
La delicada irona que practican estructura un riguroso juicio de conductas en el que se comportan
como jueces, fiscales y abogados, tanto defensores como acusadores, ante un heterogneo y
cambiante auditorio que al final se encarga de dictar veredicto: el xito o el fracaso. El aplauso o la
temida indiferencia.
Segn Bernab Tierno, el ser humano va evolucionando hacia una alegra menos sensitiva y
corporal y ms interior, profunda y espiritual en la medida en que accede a la completa madurez
mental y psquica. La paz interior, el entendimiento con el yo ntimo y la asuncin de la realidad
tangible preparan el sendero hacia ese gozo mximo que le serena ante l mismo y los dems; gozo
que nicamente es factible alcanzar cuando se enlaza en armona con los componentes ms nobles
y estimables que anidan en nuestro corazn. En este delicado mbito de sensibilidad se mueve el
payaso como pez en el agua.
En su arquetipo subyace un halo misterioso que atrae inevitablemente, quiz por el sugestivo
antagonismo existente entre la soberbia propia de los triunfadores (hoy da, mediticos) y la
parodia (actitud crtica, radicalmente desmitificadora), su actuacin se apoya en detalles que, en
apariencia, denotan escaso valor.
El juego de la mmica, los golpes y una ristra de ensayadas torpezas mentales confan su efecto en
el trayecto de lo trgico a lo cmico, confirmando que para el adulto la risa no es un producto
natural, pues tras un hecho que nos provoca la carcajada siempre hay un mnimo malestar del que,
subliminalmente, nos vengamos por instinto.
Conocen perfectamente los puntos dbiles de la condicin humana y en la aplicacin de los
antdotos radica su empata. No en vano, Alfredo Marquere deca que la mayora de las
entradas de clowns y augustos, adems de apoyarse en resortes de infalible hilaridad, como los que
suscitan la presuncin, el miedo, la ignorancia o el ridculo, encierran un fondo casi metafsico.
Las bromas de estos admirables actores, parapetadas en la palabra o la expresin gestual tomando
como pretexto la doble intencin, no pretenden atacar las opiniones ni las creencias formales sino
simplemente los comportamientos del homo sapiens; defectos de los que, salta a la vista, todos,
sin excepcin, poseemos grandes cantidades.

H u m ild a d y m o d e s ti a
Su humor nace de la humildad y la modestia. No se emplaza altivo en la atalaya desptica de la
mofa insidiosa e hiriente porque entonces perdera su razn de ser. Como estrategia y
procedimiento se funden en l diversos estilos adaptados a las peculiaridades de cada sector del
pblico o circunstancia en la que han de ejecutar la tarea. Cuestin de tcnica y saber estar en la
pista o las tablas.
Su interpretacin subjetiva de la realidad deriva en una deliciosa arbitrariedad a la hora de dirigir el
foco crtico y le confiere un marchamo internacional al mensaje. Los payasos observan lo grande
desde lo pequeo y viceversa. Por contraste, lo sublime lo pasan al mbito de lo ridculo y lo
ridculo lo elevan a la categora de sublime.
En un artculo del ao 1942, publicado en El Diario Montaes, Alejandro Nieto escriba:
Reaccionando ante el tozudo de la hilaridad, podemos graduar tres pocas. En la niez, le
creamos un ser pleno de carcajadas y de ademanes regocijados. En la adolescencia libresca,
deslumbrada de literatura, pensbamos en el dualismo implacable del hombre obligado a prescindir
de su dolor para propiciar, da a da, la ajena diversin. Hoy miramos al payaso como a un
trabajador del sentimiento, que es el trabajo ms difcil. Y le llamamos colega.
Sobre la importancia de la risa, bandera del payaso, ha reflexionado, tambin, el acreditado filsofo
espaol Javier Sdaba (El Mundo, magazine, 1990). La risa, como dijo un clsico, es una burla
ante lo ridculamente mecnico. Por eso es muestra de vida. Y por eso se puede sospechar que all
donde la risa no nace con espontaneidad o donde est tan controlada que rerse es como pecar, algo
anda mal. Se puede seguir sospechando que all la energa est en retirada. La risa es un sntoma de
salud pblica. A juicio de Sdaba, la risa es una cualidad moral. Recordemos que Aristteles
defenda que el recin nacido nicamente adquiere la condicin de persona cuando empieza a
sonrer.
Como escribiera en un excelente reportaje (El Pas Semanal, Agosto de 1998) Luz Snchez-
Mellado la risa es la marca de fbrica del ser humano. En el texto, un documentado cuadro
titulado Droga legal sintetiza las cualidades de este frmaco que se dispensa sin receta mdica:
La intuicin de Freud, que sostena que la risa masajea el corazn y libera al organismo de
energas negativas, se ha confirmado con los estudios de psicofisiologa y bioqumica de la risa.
Estos son algunos de los elementos que liberan las carcajadas.
Endorfinas. Neurohormonas segregadas por el hipotlamo, que equilibra el organismo entre
la vitalidad y la depresin. Se las conoce como hormonas transmisoras de la energa vital.
Serotonina. Tipo de endorfina con efectos calmantes y analgsicos similares a la morfina.
Dopamina. Neurotransmisor que favorece la comunicacin neuronal (agilidad mental).
Adrenalina. Sustancia que se segrega en mayor cantidad al rer y hace al individuo estar ms
despierto y receptivo.

S i n e f e c t o s s e c u n d ari o s
Adems, se ha comprobado que la risa disminuye la concentracin de cortisol, una de las hormonas
que causan el estrs. Todo ello, sin efectos secundarios. Y, encima, gratis! La risa curativa es la
explosin incontrolable de carcajadas que hace moverse a 400 msculos del cuerpo, quema caloras
y puede producir cansancio fsico, dolor de estmago y hasta agujetas. se terremoto -precisa
Luz- puede cuadruplicar la capacidad pulmonar, acelera el ritmo cardiaco, estimula la circulacin
de la sangre, aumenta la salivacin y activa hasta los msculos del movimiento involuntario.
O sea, lo til consiste en partirse de risa o morirse de risa (contradictoria y graciosa ligereza
literaria). Dicho de otro modo: la reaccin que provocaba en el pblico Pepe Tonetti con La
sardinera, por ejemplo.
Para el gran payaso-mimo sovitico Leonid Enguibarov, el payaso siempre hace todo seriamente,
lo que no significa que renuncie a ser cmico; al contrario, su meta es hacer rer. Pero el verdadero
cmico lo logra sin tratar de hacer rer a toda costa. En su figura cmica y simultneamente
dramtica cualquier matiz adquiere plena dimensin. Por cierto, la misma figura, referencia
sustancial de la cartelera circense, que sedujo a grandes intelectuales y artistas plsticos. Desde
Fellini a Picasso.
En un artculo publicado en ABC en 1987 y tiulado payasos, Francisco Nieva se pregunta:
Quin puede tener la conciencia ms tranquila que alguien que ha sido payaso? El oficio de
payaso bien ejercido tiene un valor de humanismo decantado que estremece. El payaso es el
oficiante de una de las grandes misas solemnes de la cultura popular: el circo.
Numerosas voces se han alzado a lo largo de los aos para cantar las alabanzas del payaso.
Nombres de prestigio indiscutible seducidos por un ser especial que, dependiendo del momento,
nos agita en el delirio de la fiesta o nos ancla en la melancola. Citar a continuacin varios
ejemplos:
Charlie Rivel: Soy un payaso y mi misin es convertir la tristeza humana en alegra.
Jaime de Armin: El payaso es una de las pocas cosas serias de este mundo tan gracioso
y, por serio, nos morimos de risa con l.
Grock: Mi risa est hecha de lgrimas, de sufrimientos y de dolores.
Goty: Qu lstima que seamos pocos payasos en la tierra para despertar a tantas caras
tristes que hay en el mundo!.
Sebastin Gasch (historiador de circo): El carcter humano de los payasos se refleja en su
trabajo.
Popov: En la figura del payaso intuimos siempre algo familiar.
Pepe Tonetti: Evoquemos la hermosa dedicacin del payaso, que en su ingenua valenta se
reviste de torpeza para ignorar contratiempos... inventando una felicidad.
Nolo Tonetti: Las risas del payaso son plegarias buscando, para ofrecerte, la alegra.
Arturo Castilla (empresario de circo): El amor y la risa son las leyes del payaso.
Juanito Moreno: El payaso ha de tener una grandeza de espritu enorme, un corazn
grandioso y una bondad que no pueda con ella.
Jos Mario Armero (historiador de circo): Muchos payasos, antes y ahora, se han
marchado en silencio, vencidos por la edad y la amargura.
 Mark Twain (escritor): La raza humana tiene un arma verdaderamente eficaz: la risa.
Groucho Marx: Los payasos funcionan como las aspirinas, pero son el doble de rpidos.

L a tr a gi c o m e d i a d e la e xi s t e n ci a
El payaso representa una paradigmtica encarnacin de la tragicomedia propia de la existencia.
Desprende aroma de ternura y, en paralelo, enmascara el tpico (real) del dolor, circunstancia que
le humaniza. Es el personaje que nos hubiera gustado ser pero, que en la mayora de los casos, no
nos atrevimos a intentar por temor social al qu dirn. Una asignatura pendiente.
Leoncavallo capta tal dualidad con desgarradora perfeccin en la pera Payasos, especialmente
cuando en el aria Ponte el disfraz encierra al director de una compaa ambulante de artistas en la
angustia de la infidelidad conyugal y le asigna el rol de clown. Canio (antolgico en la voz del
clebre Caruso) ha de interpretar:
Actuar!... Mientras preso del delirio no s ya lo que digo ni lo que hago! Y, sin embargo, es
necesario... Esfurzate! Bah! Acaso eres t un hombre? T eres payaso! Ponte el disfraz y la
cara enharinada. La gente paga y aqu quiere rer y si Arlequn te birla a Colombina, re payaso y
todos te aplaudirn! Muda en pantomimas la congoja y el llanto, en una mueca los sollozos y el
dolor. Ah!, re payaso, sobre tu amor despedazado! Re del dolor que te envenena el corazn!.
Esto es tan real, aunque naciera de la fantasa del autor, que hasta el propio Caruso, quien sinti los
primeros sntomas de su grave enfermedad representando el papel, lo padeci. Antes de debutar en
Londres reciba dos terribles noticias: su padre haba muerto y Ada Giachetti, su gran amor, le
haba abandonado.
Bruno Zirato, secretario personal del cantante escribi en agosto de 1971 en Selecciones del Reader
s Digest, un artculo titulado Enrico Caruso, una voz eterna. En l deca: El pblico que esa
noche atestaba el Royal Albert Hall pareca, con sus delirantes aclamaciones, que iba a derrumbar
la sala ignorante de que Caruso, plido bajo el blanco maquillaje que cubra su rostro, acababa de
cantar desde lo ms hondo del alma, sobreponindose a la triste amargura de ambas tragedias.
El caso del gran Caruso lo han padecido tambin numerosos payasos que se vieron obligados a salir
a la pista ocultando tremendas angustias: la muerte de sus padres, de sus hijos, de sus amigos.
Conoc muchos de cerca; testimonios que han consolidado todava ms mi afecto hacia los
guardianes de la alegra.
Nunca se sabe al contemplar la actuacin de uno de ellos cundo todo es en l cien por cien humor
verdadero (natural, sensorial) y cundo apariencia y sucedneo (oficio, ejemplar profesionalidad)
para ocultar la realidad. Guillaume Duchenne, contemporneo de Darwin, aseguraba que el
lenguaje de la fisonoma es universal e inmutable. La sonrisa, la ira o el llanto revelan, pues,
expresiones faciales especficas.

C o m u n i c a c i n pri m a ri a
Los payasos pulverizan los cnones ms ortodoxos y las teoras ms tradicionales de la
comunicacin primaria (un ser humano mira y fija su atencin en lo que hace otro). Ofician como
consumados maestros en el arte de manejar la irona y ratifican implcitamente las palabras de
Duchenne cuando ste discierne entre una sonrisa placentera y la que no lo es: La emocin de
alegra franca se expresa en la cara por la contraccin combinada del gran zigomtico y el orbicular
inferior. El primero, obedece a la voluntad pero el segundo -el msculo de la benevolencia, la
amistad y las impresiones agradables- se pone en juego nicamente con las dulces emociones del
alma. La alegra falsa y la risa mentirosa no provocan la contraccin de este msculo.
Aclarado queda. Una sonrisa de boca sin ir acompaada de la sonrisa de ojos ser siempre
fingida (es el msculo orbicular inferior el que provoca los pliegues en la parte baja de los
prpados, que nunca se pueden simular de manera voluntaria).
Defendamos, pues, el valor de la sonrisa autntica. La sonrisa que dibujan en nuestro rostro los
payasos, divertidos intelectuales que, al ridiculizar actitudes, incordian, hacen cosquillas y le dan
merecidos capones a la sociedad en la que habitan. Ejemplo ilustrativo: su falsa alopecia, originada
porque a finales del siglo diecinueve la ausencia capilar en la cabeza era seal de mala nota.
Resulta sencillo volver la vista hacia atrs y recordar a aquellos tipos llenos de poblados bigotes,
enormes perillas, luengas barbas, grandes patillas e incluso bisos destinados a ocultar la realidad.
Y no digamos nada de la variedad de sombreros que tapaban las cabezas ms desnudas; todo serva
con tal de no caer en el cepo de la mofa y la burla popular. Los payasos caricaturizaron con valenta
la situacin, como en la actualidad ocurre con otros asuntos. Su presencia en la pista circense
calvos propiciaba carcajadas de incuestionable complicidad por parte de quienes lucan una
frondosa cabellera y gestos de forzosa resignacin en los menosafortunados.
Han sido, son y sern anrquicos, rebeldes, innovadores y diferentes. Individuos al margen de los
convencionalismos. Seres, en suma, libres que en la calle pasan desapercibidos pero que una vez
maquillados cautivan por igual a mayores y menores.
En La iliada, Homero cita a Trsites, hombre encargado de entretener a los guerreros durante el
sitio de Troya satirizando su fealdad. De entonces a hoy el mundo del espectculo ha estado repleto
en el captulo burlesco de profesionales y aficionados que, aportando lo mejor de su inspiracin,
dejaron huellas imborrables entre diversas generaciones.

R i s a s e n tr e b o m b ar d e o s
Mencionar en el tramo final de mis reflexiones sobre el oficio de payaso y la exigencia de respeto
hacia su labor, por si eran pocos los argumentos anteriormente descritos, la historia del denominado
Payaso de los refugios antiareos de Barcelona. Es probable que muchos de ustedes no lo sepan,
pero en las entraas de esta ciudad, que nos acoge con tanta hospitalidad, mientras caan las
bombas de los aviones contendientes en la Guerra Civil espaola un hombre, cuya identidad an se
desconoce a pesar de los esfuerzos que han realizado acreditados periodistas, escritores e
investigadores para averiguarla, con Arcadi Espada a la cabeza, se vesta de payaso y se dedicaba a
divertir a los nios entre el miedo, el cemento y la miseria.
Existe un elocuente testimonio grfico de tan singular caso captado por la cmara de Robert Capa,
el bigrafo grfico de la barbarie nacional, que les animo a conocer navegando por la red. Internet
permite su contemplacin. Enterado del hecho, Capa descendi a uno de los refugios y hall en l,
en plena funcin, al payaso... Estaba, como siempre, rodeado de nios. Hizo click y capt el
momento. La instantnea, un desgarrador poema silencioso en blanco y negro, en la que aparecen
nios pobres vestidos con ropas pobres rindose de las gracias del personaje, tambin de atavo
pobre, dio la vuelta al mundo. Hoy, observada con detalle, constituye, sin duda, un impresionante
smbolo de Paz Universal.
La foto original se archiva en la Biblioteca Histrica de la Villa de Pars acompaada del siguiente
texto: Se encuentran ahora los aviones encima de la gran ciudad. En un stano, un payaso intenta
distraer a los nios y hacerles olvidar que quiz en ese preciso momento tambin su casa est
siendo alcanzada por una bomba.

M u y b u e n a pr e gunt a
Joseph Roth, periodista alemn exiliado en Pars, public en el peridico Parisien Tageszeintung
el da que acab la guerra en la Ciudad Condal, 26 de Enero del 39, un artculo en el que planteaba:
Quin entonar el cntico de gloria al payaso desconocido de Barcelona, que incluso huyendo al
refugio, frente a la muerte, y lo que es peor, con la muerte a la espalda, an pens en llevar consigo
su herramienta de trabajo, su atuendo, su carcter, su esencia?.
Sesenta y siete aos despus, a modo de homenaje a la persona de la que no hay ms datos,
enterrada en el olvido, dejo sobre la mesa la idea de que, en justa correspondencia, Cornell o
Barcelona dediquen a aquel artista annimo (de final desconocido aunque, por desgracia, previsible
en tales circunstancias) un monumento que perpete su memoria como ejemplo de valores y de lo
que implica ser y sentirse payaso.
Sera el monumento dedicado a los payasos de todo el mundo: los de ayer, los de hoy, los de
maana y los de siempre, a quienes se disfrazan de modo grotesco y colorean exageradamente sus
caras para conseguir que las nicas lgrimas que se derramen en nuestro planeta sean de risa y
alegra. La mencionada y admirable historia del desconocido hroe de Barcelona es hoy y aqu el
eplogo y el smbolo ms adecuado para reivindicar pblicamente, como mensaje final, la
dignificacin de una palabra de profundo significado: payaso.

F r a n c i s c o J a v i er R o d r g u e z .
Director de Punto Radio DM Santander y Canal 8 DM y autor de Risas y lgrimas. Historia de los
payasos espaoles.
III Jornadas internacionales: El payaso, creador de sonrisas.
Simposio organizado por el Festival Internacional de Payasos de Cornell de Llobregat en el
Ateneo Barcelons los das 20, 21 y 22 de noviembre de 2006.

Tomado de: http://www.revistalafactoria.eu/articulo.php?id=358