Las teoras humanistas-existencialistas de los sueos

por Ursula Oberst

Dentro de este grupo de teoras se encuentra la de la Gestalt (a veces Guestalt

en espaol). Frederick Perls cambi la famosa frase de Freud, segn la cual los
sueos son la va regia al inconsciente, diciendo que el sueo es el camino regio
hacia la integracin de la persona alienada (Perls, 1969). Segn el fundador de
la terapia Gestalt, los diferentes componentes del sueo son fragmentos de
nuestra personalidad; algunas de estas partes son reconocidas por nosotros,
pero muchas veces representan aquello que rechazamos de nosotros mismos.
Trabajando con los sueos en el presente (el aqu y ahora) se pueden
recuperar estas partes rechazadas o perdidas de la personalidad, y el individuo
se convierte en una totalidad ms integrada. Perls considera que la funcin
principal de los sueos es la de resolver situaciones inacabadas y la de integrar
fragmentos aislados de la personalidad. La tcnica derivada de esta concepcin
consiste en pedir al sujeto que cuente su sueo en presente como si estuviera
ocurriendo en este momento; luego, el sujeto tiene que identificar cada
elemento del sueo y ponerse en su lugar hablando como si fuera el elemento.
De esta manera, las partes o los elementos del sueo pueden dialogar entre
ellos. Habitualmente, en la prctica se utilizan diferentes sillas para cada
elemento, y el soador se mueve de silla en silla segn el elemento que est
representando en este momento. El objetivo de esta tcnica es el acting out de las
partes rechazadas o perdidas para volver a recuperar los aspectos alienados de
la personalidad y de llegar as a un sentido de s mismo ms fuerte y pleno
como totalidad.

Faraday (1974), influenciada por Perls, tambin trabaja con la orientacin hacia
el presente del sueo. Segn esta autora, un sueo puede ser interpretado en
dos niveles diferentes: el nivel de la realidad, en el que los sueos pueden
hacernos percibir aspectos de nuestra vida que hemos pasado por alto y el nivel
subjetivo, en el que los sueos pueden reflejar metafricamente nuestros
sentimientos y actitudes.

Delaney (1993), aportando elementos jungianos y gestlticos, propone una

tcnica de entrevista en la que se pide al sujeto que defina y describa los
smbolos de sus sueos al terapeuta como si ste fuera de otro planeta. La idea
de Delaney es que muchas veces la gente se siente cohibida al explicar cosas
aparentemente obvias. Adoptar la posicin de que el entrevistador/terapeuta es
de otro planeta permite al soador expresar todas las asociaciones
idiosincrsicas con bastante libertad.

Tanto Gendlin (1986) como Mahrer (1990) enfatizan que la interpretacin de los
sueos en la terapia consiste sobre todo en la re-experimentacin de los
sentimientos vividos en ellos. Segn estos autores, en el momento en que la
persona tiene el sentido de haber sentido (felt sense) lo que experiment en el
sueo, se libera energa y la persona llega a un entendimiento espontneo del
sueo.

Una mencin aparte y ms detallada merece el enfoque fenomenolgico-

existencialista de Craig y Walsh (1993). Basndose en la fenomenologa de
Husserl, estos autores aplican la metodologa fenomenolgica al uso de los
sueos en psicoterapia. Segn el filsofo Husserl, el conocimiento se adquiere
volviendo a las cosas mismas, en un esfuerzo riguroso de dejar aparte todos
nuestros presupuestos (supuestos previos) y examinar el fenmeno
exactamente tal y como se presenta a nuestra consciencia. El enfoque
fenomenolgico aplicado a la psicologa, llamado tambin a veces
existencialista, intenta comprender la existencia humana como se vive
realmente en su experiencia da a da. Aplicado al uso de sueos en
psicoterapia, los sueos no son interpretados respecto a un mensaje o
revelacin latente, escondida detrs del relato trado por el paciente, sino que se
permite a los sueos hablar por s mismos (Craig y Walsh, 1993, p.105) y se
miran tal como vienen dados. Para el analista existencialista Boss (1977), el
soar y estar despierto son slo dos diferentes maneras de llegar a la
culminacin de la misma existencia histrica, y en los sueos, la persona queda
abierta a otras formas de vivencias de su propia existencia. En vez de considerar
los sueos como un fenmeno que intenta esconder algo delante del soador
(como en la visin de Freud) o que intenta revelar algo al soador (como en
Jung y en otros autores), Boss los ve como experiencia en s mismo. Por ejemplo,
cuando una persona suea con la muerte de un familiar, no sera necesario
preguntarse a quien representa este familiar de forma metafrica, sino que se
puede ver este sueo como una manera de experimentar cmo se sentira el
soador si muriera este familiar.

Siguiendo esta lnea trazada por Boss (1977), Craig y Walsh (1993) insisten en
que no hay que llevar nada a los sueos que no aparezca en ellos desde el
principio. No hay que hacer conjeturas tericas sobre elementos que no se
encuentran realmente en el sueo. Los autores identifican su metodologa como
hermenutica, pero a diferencia de sta, la suya no se basa en una teora (como
la de Freud), sino en la experiencia. Por eso, prefieren llamar su aproximacin al
trabajo con sueos elucidacin (Craig y Walsh, 1993, p.124) en vez de
interpretacin, para dejar claro su intento de revelar el significado del sueo en
sus propios trminos, desde el significado que ya est aqu (p.124) en los
fenmenos del sueo, es decir desde lo que el soador sabe ya en el fondo pero
quizs no ha observado bien. Los mayores obstculos para esta metodologa
son, segn Craig y Walsh (1993), la tendencia de los terapeutas a dar
demasiadas cosas por supuestas, el riesgo de malinterpretar debido a la propia
resistencia del terapeuta a reconocer elementos dolorosos o amenazadores, y
sobre todo, la tentacin de traducir el significado del sueo en trminos de sus
propias suposiciones y teoras en vez de en trminos de la experiencia personal
del soador. Para evitar estas falacias, los autores recomiendan la epoch
fenomenolgica, entendida como una especie de ingenuidad y escepticismo
sistemtico, en la cual se intenta excluir sistemticamente todas las creencias,
pensamientos, supuestos, conceptos y teoras (pudindose aadir tambin los
prejuicios, hablando con Gadamer, 1977) que no aparecen manifiestamente en
la descripcin del soador. No hay que dar nada por descontado. En la prctica,
se invita al soador a volver una y otra vez a los eventos palpables del sueo, a
recordar, a revivir el sueo y a aportar cada vez ms detalles. El proceso de re-
narrar el sueo varias veces permite al paciente y al terapeuta repasar
conjuntamente los elementos y situaciones tal como se presentan en el recuerdo
del soador y habilita al paciente para reconsiderar las posibilidades inherentes
en el sueo. De esta manera, el significado elaborado del sueo, no se basa en
una teora, sino en los datos, o sea, en los fenmenos aparecidos en el sueo.
La tarea del terapeuta es, en primer lugar, invitar al paciente a utilizar ms
tiempo en los detalles y dar descripciones ms detalladas, y escuchar
cuidadosamente, no slo lo que el paciente dice y reconoce, sino tambin lo que
dice y no reconoce. No se piden asociaciones (libres) al paciente, como en la
metodologa freudiana y en otras, ya que no se supone que el sueo, como en la
idea freudiana, apunte a algo ms (en el sentido de algo diferente,
escondido, latente), sino a algo diverso en sentido de algo ms de la misma
cosa. Segn Craig y Walsh (1993), un elemento en el sueo, p.ej., una serpiente,
alude a s mismo (alusin primaria), como esta serpiente en este sueo de esta
persona en este momento de su vida, sino tambin a su calidad ontolgica
como serpiente per se (en palabras de los autores, su serpentidad, snake-ness).
Pero, evidentemente, de ninguna manera se puede considerar a priori que se
trata del smbolo flico por excelencia, como en la simbologa freudiana. Para
Craig y Walsh, las posibilidades teraputicas del trabajo con sueos radican
precisamente en reconocer estas posibilidades de permanecer abierto a nuevas
experiencias o a experiencias no reconocidas o no vividas (perdidas) que el
sueo nos permite reconocer y que no hemos reconocido o decidido ignorar en
nuestra existencia despierta por miedo, prejuicios o falta de experiencia.

Este enfoque fenomenolgico-existencialista es radicalmente opuesto a otros

que son guiados por una determinada teora (freudiana, jungiana, adleriana,
etc.). Aunque pretende la elaboracin del significado en base de la misma
experiencia del cliente, es improbable que se trate de una elucidacin basada
slo en los datos, ya que desde un punto de vista constructivista es imposible
elaborar el significado personal de cualquier experiencia humana sin una co-
construccin entre personas (Anderson y Goolishian, 1992), en este caso
terapeuta y soador. Adems, ser muy difcil prescindir de las asociaciones del
soador o evitar que lo haga espontneamente. An as, el enfoque
fenomenolgico puede ser una manera muy respetuosa de aproximarse a las
vivencias onricas de una persona y la forma que menos supuestos tericos
lleva hacia la interpretacin. Se puede considerar un enfoque en el cual el
terapeuta intenta evitar al mximo imponer sus propias teoras a las vivencias y
significados del paciente, algo que Bruner (1995) o Gergen y Kaye (1992) llaman
una aproximacin narrativa, en contraposicin a una aproximacin
paradigmtica, en la cual el terapeuta o investigador aplica una teora a priori
a los fenmenos observados.

Todos los enfoques humanistas y experienciales de la interpretacin de los

sueos tienen en comn la visin de los sueos como vivencia en s mismos,
independientemente de lo que signifiquen simblicamente, y la idea de
centrarse en la experiencia inmediata mientras se trabaje con un sueo. Trabajar
con los sueos, en esta visin, no es un ejercicio intelectual-verbal, sino una
experiencia afectiva muy intensa. Sin duda, re-experimentar las emociones de
un sueo puede ayudar a promover la comprensin y el insight, pero
probablemente tambin se necesita ms trabajo activo entre terapeuta y cliente
y la verbalizacin de elementos cognitivos para llegar a un nivel superior de
metacognicin.