Sergio Durand Oliver Paris
1 Enero-Febrero, 2000
Trabajo original
Pruebas clnicas mediante diapasones: Una excelente
herramienta diagnstica
Sergio Durand Oliver Paris1
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Subdivisin de Especializaciones Mdicas. Divisin de Estudios de Posgrado e Investigacin. Facultad de Medicina.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Resumen
Tanto en la exploracin fsica de clnica general como en
la prctica del otorrinolaringlogo, las pruebas con diapaso-
nes son sencillas y tiles: pueden descubrir otitis media sero-
sas asintomticas en nios y ayudan a diferenciar las hipoacu-
sias por defecto de conduccin area y sea, de las sensoria-
les por lesin neural.
El ejemplo de los nios, cuando se descubre, explica pro-
blemas de bajo rendimiento escolar o dificultades para domi-
nar el lenguaje. En los viejos la tan frecuente presbiacusia es
causa de depresin y aislamiento social y, a menudo, es ocul-
tada por los pacientes.
Las pruebas con diapasones son sencillas y de fcil inter-
pretacin; dan informacin cualitativa, a diferencia de la au-
diometra que la da cuantitativa. Se describen las diferentes
pruebas, su tcnica y su interpretacin.
Palabras clave: Hipoacusia, audiometra.
Summary
Both, in general clinical examination as in specialized oto-
laryngology practice, the use of tuning fork tests are simple
and useful they provide qualitative information, where as au-
diometry gives mainly quantitative. If their results disagree,
tests should be repeated until agreement.
Weber, Rinne, Schwabach and other tests are described,
their technique delineated and interpretation explained.
Key words: Hearing defects, audiometry.
Introduccin
Aparte de que Giovanni Filippus Ingrassia, alumno de An-
dreas Vesalius, describe en 1546 el estribo, siendo reconocido
edigraphic.com
por este hecho, fue adems el primero en mencionar que el soni-
do de un diapasn colocado entre los dientes poda ser escucha-
do, por lo tanto se le considera el primero en observar la conduc-
cin sea, conocida actualmente como fenmeno de Ingrassia,
que es el principio bsico para el uso de los diapasones.
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Rev Fac Med UNAM Vol.43 No.
A pesar de esta descripcin en el siglo XVI, fue hasta 1825
que los hermanos Weber (Ernst Heinrich y Wilhelm) descri-
ben que si ambos odos se tapan con las manos, la voz propia
se escucha mejor que con los odos destapados. Si se tapa un
solo odo, la voz propia se escucha mejor en el odo tapado.
Si un diapasn se presiona contra los dientes, la boca se cierra
firmemente y los odos se tapan con los dedos, el diapasn se
escucha mejor que con los odos destapados.1 Adems cuan-
do el meato de un odo se cierra y el otro permanece abierto,
el sonido se escucha ms fuerte en el cerrado que en el abier-
to. Esta transcripcin que adems de describir el fenmeno
llamado autofona, describe la transmisin sea, es el fun-
damento de la prueba de Weber, la cual fue introducida en la
clnica otolgica, 20 aos despus, por el mdico de la Arma-
da Francesa Jean Pierre Bonnafont.2 Fue a partir de estos fun-
damentos que el resto de las pruebas realizadas actualmente
en la clnica se desarrolla en el resto del siglo XIX y princi-
pios del XX.1
Actualmente el uso de los diapasones es menospreciado
en una buena parte del grupo mdico, concretndose a reali-
zar un somero examen incluyendo las pruebas de Weber y
Rinne para justificar un estudio audiomtrico y decidir si la
hipoacusia es conductiva y/o sensorineural. Esto en algunos
casos es insuficiente, por la complejidad de los mismos.
Sin embargo, el examen con diapasones sigue siendo una
excelente herramienta clnica y debe formar parte de toda ex-
ploracin otolgica. Varios autores ponen en tela de juicio la
sensibilidad y especificidad de las pruebas, sin embargo la
prctica en su aplicacin lleva a obtener resultados muy con-
fiables en la mayora de los casos.5
La audiometra ofrece informacin cuantitativa, los diapa-
sones dan informacin cualitativa. De hecho, si los datos ob-
tenidos con diapasones no van de acuerdo al audiograma, debe
repetirse el estudio hasta llegar a un acuerdo en los resultados
y nunca se debe operar un odo si no concuerdan los resulta-
dos de las pruebas con diapasones y la audiometra.8
En el presente trabajo se establecen las caractersticas de
las pruebas, la tcnica de aplicacin, la forma correcta de re-
portarlas en el expediente clnico y algunos consejos para
obtener mejores resultados.

Pruebas. Existen una gran cantidad de pruebas y variantes
de stas, que a continuacin se describen as como las prue-
bas ms tiles y fciles de utilizar. Es real que no en todos los
casos deben aplicarse todas las pruebas, sin embargo, el co-
nocerlas y aplicarlas correctamente en los pacientes que no
ofrecen respuestas claras con las pruebas bsicas, dar una
integracin ms clara de su diagnstico.
Algunos consejos prcticos.
1. Use diapasones de aluminio, principalmente las frecuen-
cias de 512 cps y 1,024 cps.
2. Realice las pruebas con el diapasn de 512 cps, el de 1,024
es usado para complementar informacin, principalmente
para valorar si hay una brecha areo-sea suficiente.
3. Para estimular el diapasn golpelo en la rodilla o el codo,
cerca del tercio medio a tercio distal de las ramas del mismo.
4. Cuando el diapasn se estimula poco, la conduccin del
sonido se referir al odo no afectado, con una estimula-
cin mxima el diapasn usualmente se escuchar en el
odo con patologa.
5. Siempre recuerde que el paciente se quite sus anteojos,
pues las patas de stos pueden provocar modificaciones
en las respuestas.
6. Durante las pruebas, el paciente deber mantener la ca-
beza fija en el descanso, para evitar movimientos que mo-
difiquen las respuestas.
7. En la prueba de Weber las mejores localizaciones para
colocar el diapasn son los huesos nasales o los dientes
(arcada dental superior).4
8. En la prueba de Rinne una brecha de 15 decibeles puede
revertir la respuesta VO > VA (va sea mayor que va
area) con el diapasn de 512 cps y una de 20 db o ms
revierte la respuesta con un diapasn de 1,024 cps.3,6
Prueba de Weber. Esta prueba ayuda a definir el tipo de
prdida auditiva cuando ambos odos estn daados en dife-
rente grado.
Tcnica: Habiendo activado el diapasn, colocar la base
de ste en la lnea media del crneo y presionar firmemente,
se recomienda el vrtex, o la arcada dental superior. Se le
pide al paciente que indique en cual odo escucha el sonido.
Interpretacin: En las prdidas auditivas unilaterales, la
lateralizacin al odo afectado indica que la lesin es de tipo
conductivo en ese odo. La lateralizacin al odo sano sugiere
que la afeccin del odo contrario es de tipo sensorineural. En
prdidas mixtas asimtricas habr que interpretar bajo estas
mismas bases, de manera cuidadosa y en estrecha relacin al
resultado del interrogatorio efectuado.
Resultados: Los resultados debern marcarse como central
en caso de audicin normal o prdida simtrica o lateralizado a
odo izquierdo o derecho, segn sea el caso (cuadro 1).
Prueba de Rinne. Probablemente sta es la prueba ms
comn en la prctica del otorrinolaringlogo. Esta prueba va-
lora las diferencias en la percepcin de la intensidad del sonido
Trabajo original
entre la va area y la va sea. Generalmente el nombre es mal
pronunciado debido a que el origen de ste es alemn y no fran-
cs por lo que debe acentuarse en la primera slaba (Rin-neh).9
Tcnica: Colocar el diapasn de manera adecuada es de
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vital importancia. Para explorar la conduccin sea, coloque
la base del diapasn activado firmemente sobre el rea per-
forata de la mastoides, lo ms prximo del borde postero-
superior del conducto auditivo externo. Para explorar la va
area sostenga el diapasn activado aproximadamente a 3 cm
del trago, las ramas del diapasn se deben de colocar parale-
las al plano frontal del crneo.3
Interpretacin: Cuando el mecanismo de conduccin es
normal (audicin normal o prdida sensorineural) la conduc-
cin area ser mejor escuchada que la conduccin sea. En
alteraciones del mecanismo de la conduccin, la conduccin
sea se escuchar mejor que la area.
En diversos estudios se difiere del grado de brecha areo-
sea requerida para que se invierta el resultado del Rinne,
estas diferencias van desde 15 dB hasta 40 dB con los diapa-
sones de 512 Hz y 1024 Hz, respectivamente.
Resultados: Los resultados de la prueba se describen habi-
tualmente como Rinne positivo cuando la va area es mayor
que la va sea o negativo cuando est invertido. Esta des-
cripcin suele ser confusa principalmente cuando se inicia en
el estudio de los diapasones, nosotros al igual que otros auto-
res recomendamos describir los resultados como va area
mayor que va sea (VA > VO) equivalente a Rinne positivo
(audicin normal o prdida sensorineural) y VO > VA en da-
tos de conductividad (Rinne negativo), en caso de no haber
diferencias se referir como VA = VO8 (cuadro 1).
Prueba de Schwabach. Esta prueba fue descrita para va-
lorar la conduccin sea.
Tcnica: Colocar el diapasn en la mastoides y pedir al
paciente que avise al dejar de escuchar el sonido, inmediata-
mente aplicar el diapasn en la mastoides del explorador y
verificar si se escucha el sonido. Se compara cunto tiempo el
sonido fue escuchado por el paciente y por el examinador.
Resultados: Los resultados se expresan como aumentado,
disminuido o igual; Sheehy recomienda expresarlo como VO
< VO propia, VO > VO propia o VO = VO propia para evitar
confusiones8 (cuadro 1).
Esta prueba nos indica lo que el paciente puede esperar
despus de una ciruga y a nosotros, si obtendremos o no una
ganancia significativa o no con el procedimiento quirrgico
por realizar.
Prueba de Bing. Descrito en 1891, como prueba de percep-
cin secundaria, entendido por esto la prolongacin de la con-
duccin sea que acompaa la oclusin del conducto auditivo
externo sin ocasionar aumento de presin a la membrana timp-
nica, cuando los mecanismos de conduccin son normales.
Tcnica: Colocar el diapasn en el crneo (lnea media o
mastoides) y anotar la lateralizacin. Ocluir el conducto audi-
tivo externo gentilmente, sin aumentar la presin de la mem-
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Sergio Durand Oliver Paris

Cuadro 1. Resultados de los diapasones. Comparacin entre el Resultados: Los resultados se expresan como Gell positi-
reporte convencional y el reporte internacionalmente propuesto. vo cuando existe fluctuacin y Gell negativo cuando sugiere
Resultado Resultado
fijacin o discontinuidad de cadena (cuadro 1).
Prueba (convencional) (propuesto) Prueba de Lewis. Esta prueba se usa junto con el Gell y
sirve para distinguir fijacin estapedial de otras lesiones.
Weber Lnea media Diapasn en lnea Tcnica: Se coloca el diapasn en la corteza mastoidea de
Lateraliza izquierda Diapasn izquierda
la manera usual. Cuando el sonido ya no es escuchado se co-
Lateraliza derecha Diapasn derecha media
Rinne Positivo VA > VO loca la base del diapasn en el trago y generosamente se apli-
Negativo VO > VA ca presin para ocluir el meato, pregunte al paciente si escu-
Equvoco VA = VO cha nuevamente el tono.
Bing Positivo Bing normal Interpretacin: Esta prueba se usa para valorar si el paciente
Negativo Bing conductivo
Gelle Positivo Gelle normal
escucha el sonido al aplicar presin sobre el trago ocluyendo el
Nevativo Gelle sugiere fijacin conducto auditivo externo despus de que no se escucha en el rea
Lewis Positivo Lewis normal mastoidea. Cuando la membrana timpnica y la cadena estn in-
Negativo Lewis sugiere fijacin tactos, se escuchar nuevamente el diapasn al aplicarlo en el tra-
Schwabach Aumentado VO > MI VO go, en casos de fijacin, no habr percepcin al aplicarlo al trago.
Disminuido VO < MI VO
Equvoco VO = MI VO Resultados: Se reporta como positivo cuando vuelve a escu-
charse (normal) y negativo cuando sugiere fijacin8 (cuadro 1).
Cuadro tomado de Tuning Fork Tests in Modern Otology. Arch. Otolaryngolo- Conclusin. El uso de los diapasones en la exploracin fsi-
gy-Head Neck Surg, 19718
ca general, debe seguir ocupando un lugar relevante por las
posibilidades diagnsticas que ofrece, no slo en los pacientes
brana timpnica. Preguntar al paciente si esta maniobra au- que refieren patologa auditiva. Por mencionar algunos ejem-
menta la intensidad del sonido o no provoca variacin alguna plos, frecuentemente los nios cursan con otitis medias serosas
en el odo explorado. silenciosas que ocasionan alteraciones en la atencin, proble-
Interpretacin: Cuando el mecanismo de conduccin es mas de rendimiento escolar y dificultad en la mejora del len-
guaje, sin sintomatologa otolgica; en los adultos mayores, la
normal, la oclusin del conducto auditivo externo produce un
incremento en la intensidad del sonido en ese odo. En una presbiacusia, no mencionada por los pacientes habitualmente
por vanidad, es una causa frecuente de aislamiento social, de-
alteracin de la conductividad no se apreciarn cambios en la
presin o simplemente cambios en el estado de nimo del indi-
intensidad al ocluir el conducto. La prueba de hecho, se reali-
viduo. Si bien algunas de las pruebas con diapasones se dirigen
za cuando tenemos respuestas de prdida mixta con el Weber
a ciertos tipos de patologa otolgica, el uso de las pruebas
y Rinne, sospechando que hay conductividad, difcil de deter-
bsicas (Weber, Rinne y Schwabach) darn un espectro ms
minar con el Rinne simplemente.
amplio de la salud general de los pacientes.
Resultados: Se reporta como Bing positivo cuando hay
Para terminar es importante recalcar que la audiometra da
variacin de la intensidad y negativo cuando no hay dicha
informacin cuantitativa y los diapasones informacin cuali-
variacin, es decir, cuando sugiere conductividad (cuadro 1).
tativa, por lo que cuando una audiometra no concuerda con
Prueba de Gell. Es una de las pruebas que se usan en ca-
los datos obtenidos con los diapasones se debe repetir el estu-
sos de lesin conductiva marginal causada por otoesclerosis.
dio hasta llegar a un acuerdo en los resultados.
Tcnica: Se coloca el diapasn en la mastoides. Aplicar
intermitentemente incrementos de presin en la membrana tim- Referencias
pnica inquiriendo al paciente en cualquier cambio de inten-
sidad del sonido. Los cambios de presin pueden realizarse 1. Tschiassny K. Tuning fork test. A historical review. Ann Otol Rhinol
Laryngol 1946; 55: 423-430.
ocluyendo el conducto auditivo externo con presin dactilar 2. Johnson EW. Tuning fork to audiometers and back again. Laryngos-
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ste para obtener los resultados deseados, o bien utilizando 3. Gelfand S.A. Clinical precision of the Rinne test. Acta Otolaryngol
1977; 83: 480-487.
un otoscopio neumtico. 4. Samuel J, Eitelberg E, Habil Y. Tuning forks: The problem of stri-
Interpretacin: El aumento de la presin de aire sobre king. J Laryngol & Otol 1989; 103:1-6.
la membrana timpnica produce una disminucin en la in- 5. Ng M, Jackler R. Early history of tuning fork tests. Am J Otol 1993;
tensidad del sonido percibido cuando la cadena osicular es 14: 100-105.

edigraphic.com
mvil y la membrana timpnica est intacta, los cambios
intermitentes de presin resultan en una fluctuacin de la
6.

intensidad del sonido. En casos de fijacin o discontinui-
dad de la cadena, no hay fluctuacin en la intensidad del
sonido escuchado.
7.
Stankiewicz J, Mowry H. Clinical accuracy of tuning fork tests. La-
ryngoscope 1979; 89: 1956-1963.
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8. Sheehy J, Gardner Jr. G, Hambley W.M. Tuning fork tests in modern
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9. Taylor N. 1234. 1957.Stedmans Medical Dictionary. Nineteenth ed.
Baltimore: The Williams & Wilkins Co., 1957: 1234.

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