DEL "POSCOLONIALISMO" AL "POSOCCIDENTALISMO":

UNA LECTURA DESDE LA HISTORICIDAD LATINOAMERICANA Y ANDINA1

Ramn Pajuelo Teves

Durante las dos ltimas dcadas, a pesar de sus importantes aristas tericas y
polticas, el debate sobre "poscolonialidad" y "teora poscolonial" no ha encontrado un
terreno frtil en Amrica Latina, especialmente en la regin andina. Sin embargo, un grupo
de intelectuales latinoamericanos est desarrollando una enunciacin particular de lo
poscolonial, que ha sido bautizada por Fernando Coronil y Walter Mignolo -dos destacados
representantes del grupo- como "posoccidentalismo".2 Segn Mignolo, la utilizacin del
(inevitable?) prefijo "pos" no busca incrementar la plyade ya existente (posmodernismo,
poscolonialismo, posestructuralismo, etc.), sino ms bien introducir una nocin que expresa
e interpela el sentido especfico de la herencia colonial de Amrica Latina y tiene un lugar
"natural" en la trayectoria del pensamiento latinoamericano; "post-occidentalismo" sera la
palabra clave para articular el discurso de descolonizacin intelectual desde los legados del
pensamiento en Latinoamrica",3 por lo cual su ingreso en el escenario del debate
poscolonial significara, ms que una simple recepcin regional del mismo, la invitacin a la
fiesta de alguien olvidado.

Puestas as las cosas, y en la medida que varios libros y artculos recientes estn
posicionando fuertemente la reflexin individual y colectiva de los representantes de esta

1
En: Comentario Internacional. N 2. Quito, Universidad Andina Simn Bolivar 2001.
2
Fernando Coronil, "Ms all del Occidentalismo: hacia categoras geohistricas no imperiales", en Casa de
las Amricas Nro. 214, La Habana, 1999. (Publicado originalmente como "Beyond Occidentalism: towards
Nonimperial Geohistorical categories", en Cultural Anthropology, Vol. 11, Nro 1, Febrero de 1996); Walter
Mignolo, "Posoccidentalismo: el argumento desde Amrica Latina", en Cuadernos Americanos, Ao XII, Nro
64, UNAM, Mxico, 1998.
3
Ibid, p. 144.

1
nueva perspectiva,4 las preguntas se imponen solas: El "posoccidentalismo" significa
realmente un captulo distinto del debate cultural contemporneo y del pensamiento
latinoamericano, o no es ms que una nueva reedicin de los viejos remedos
latinoamericanos de lo teorizado en Europa y los Estados Unidos?, Cmo se vincula con el
espacio andino, en tanto lugar de indagacin y enunciacin terica?, y a su vez cmo se re-
vinculan lo andino y lo latinoamericano, en el marco de la trayectoria global, histrica y
cognoscitiva, de los espacios y las herencias poscoloniales, y en relacin con el lugar de lo
"posoccidental" en ese escenario?

El surgimiento de la poscolonialidad, como reflexin y como

condicincontempornea, fue el resultado del "cruce de la historia moderna europea con las
historias contramodernas coloniales".5 Para Mignolo, este cruce se produce en el contexto
de las condiciones desplegadas por factores como la globalizacin, la crisis de los
paradigmas cognitivos y el desmoronamiento del "campo" socialista.6 Estos procesos

4
Especialmente: Edgardo Lander (comp.) La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas, CLACSO-UNESCO, Buenos Aires, 2000, libro que puede ser ledo como
verdadero manifiesto colectivo de esta perspectiva, e incluye artculos de Santiago-Castro Gmez, Fernando
Coronil, Enrique Dussel, Arturo Escobar, Edgardo Lander, Francisco Lpez Segrera, Walter Mignolo,
Alejandro Moreno y Anbal Quijano. Tambin: Walter Mignolo, Local histories/Global designs. Coloniality,
Subaltern Knowledges and Border Thinking, Princeton University Press, Princeton, 2000; Santiago Castro-
Gmez (ed.), La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica Latina, Pontificia Universidad
Javeriana, Bogot, 2000; Santiago Castro-Gmez, Oscar Guardiola-Rivera y Carmen Milln de Benavides
(eds.), Pensar (en) los intersticios. Teora y prctica de la crtica poscolonial, CEJA, Bogot, 1999; Santiago
Castro-Gmez y Eduardo Mendieta (eds.), Teoras sin disciplina. Latinoamericanismo, Poscolonialidad y
Globalizacin en debate, Miguel Angel Porra-University of San Francisco, Mxico, 1998; Fernando Coronil,
The Magical State. Nature, Money and Modernity in Venezuela, The University of Chicago Press, Chicago,
1997.
5
Walter Mignolo, "Herencias coloniales y teoras poscoloniales", en Beatriz Gonzles Stephan (comp.),
Cultura y Tercer Mundo 1. Cambios en el saber acadmico. Nueva Sociedad-Nubes y Tierra, Caracas, 1996,
p. 101.
6
Sobre la globalizacin, sin duda el ms famoso de estos factores, debe destacarse que se trata de un proceso
ambiguo y contradictorio, que expresa tanto la formacin de un capitalismo transnacionalizado -cuyo elemento
central son las grandes corporaciones multinacionales- como tambin una tendencia paradjica a la
parcializacin y fragmentacin de lugares y conocimientos, en el encuentro entre lo global y lo local producido
bajo las condiciones del capitalismo sin fronteras (Walter Mignolo, "Espacios geogrficos y localizaciones
epistemolgicas: la ratio entre la localizacin geogrfica y la subalternizacin de conocimientos", en Dissens,
Nro 4. Instituto de Estudios Sociales "Pensar", Pontificia Universidad Javeriana, Bogot, s/f.
(www.javeriana.edu.co/pensar/Rev3.html). Sobre la crisis cognoscitiva, debe sealarse que implica un cambio

2
configuraron a la razn poscolonial como una serie de prcticas tericas asentadas en las
diversas herencias coloniales, en el espacio de interseccin entre las "historias locales" y los
"diseos globales", espacio en el cual se van constituyendo epistemologas fronterizas
descolonizadoras, basadas en los conocimientos locales de los territorios ex-coloniales, en
Europa, Africa, Amrica, etc.7 No resulta casual, pues, que los primeros representantes del
poscolonialismo hayan sido intelectuales de orgenes no europeos como Gayatri Spivak,
Homi Bhabha y Edward Said, cuya reflexin establece el nuevo "campo" de indagacin y de
lucha anti-hegemnica poscolonial.8 El poscolonialismo se desarrolla, as, en el marco de
las mismas condiciones de posibilidad que desembalsaron la posmodernidad, y en estrecha
relacin con el profundo "giro cultural" de las ciencias sociales y humanas. De all la lectura
del discurso poscolonial entendido como una modalidad acadmica del posmodernismo, y
tambin sus estrechas relaciones con otras corrientes de reflexin anti-hegemnica como los
"estudios culturales", los "estudios subalternos" y el "multiculturalismo", de trayectorias
diferenciadas.

Los "estudios culturales", surgidos a partir del ncleo promovido por Stuar Hall en
Birmingham, Inglaterra, con inspiracin en la obra de tericos marxistas preocupados por la
cultura, como Raymond Williams y Edward Thompson, fueron "exportados" posteriormente
a los Estados Unidos, generalizndose rpidamente como un campo transdiciplinario de
indagacin crtica de los fenmenos culturales, pero a costa de su institucionalizacin
acadmica y el paulatino despojo de sus declarados objetivos antisistmicos y contestatarios
originales, caractersticos del perodo de Birmingham. La "puesta en moda" de los Cultural
Studies a partir de su afincamiento norteamericano, los ha proyectado con mucha fuerza

profundo de las condiciones de produccin de saberes y conocimientos asociado a la reconfiguracin espacial

del mundo, que permite la salida a flote de racionalidades diferentes a las que fueron "objetivadas" y
"universalizadas" por la configuracin neo-imperial del mundo bajo trminos acadmicos (Ver: Wallerstein,
Immanuel (coordinador), Abrir las ciencias sociales. Informe de la Comisin Gulbenkian para la
reestructuracin de las ciencias sociales. Siglo XXI Editores, Mxico, 1996.
7
Walter Mignolo, "Herencias coloniales y teoras poscoloniales". Tambin su "Espacios geogrficos y
localizaciones epistemolgicas: la ratio entre la localizacin geogrfica y la subalternizacin de
conocimientos".
8
La obra ms representativa de esta etapa del pensamiento poscolonial es, sin duda, la de Edward Said, cuyo
Orientalism, publicado en 1973 y convertido en un best-seller, desbord ampliamente los crculos acadmicos
(Edward Said, Orientalismo. Madrid. Libertarias/Prodhufi, 1990).

3
hacia otros espacios, como Amrica Latina,9 pero al mismo tiempo est implicando el
peligro de su conversin en aquello que justamente el grupo original de Birmingham
buscaba combatir: ser una disciplina acadmica intitucionalizada practicada sobre todo en el
Norte.10 De manera muy relacionada con la expansin de los Cultural Studies, se ha
desarrollado un valioso debate acerca del multiculturalismo, en el marco de la intensa
discusin sobre la cultura, la democracia, la nacin y la ciudadana de los aos ochenta y
noventa, y del resurgimiento de una serie de conflictos tnicos en diversos lugares del
mundo, inclusive en la propia Europa. Esta discusin, desarrollada tanto desde la izquierda
como desde la nueva derecha y el liberalismo, ha tenido un eco especial en Amrica Latina,
alrededor de la cuestin de la etnicidad y la construccin democrtica y ciudadana de la
nacin, con los propios movimientos indgenas como protagonistas del debate en pases
como Ecuador, Bolivia, Mxico y Guatemala; la aparicin en escena de estos movimientos
fue interpretada desde el campo del multiculturalismo tanto como expresin de la vigencia
de la utopa de una sociedad diferente (multiculturalismo de izquierda), como de lucha por
simples "demandas de inclusin" (multiculturalismo de derecha). La crisis de la izquierda y
del marxismo abon a favor de una cierta generalizacin de la perspectiva liberal acerca del
multiculturalismo durante los aos noventa, gracias a la influencia creciente de autores que
piensan el multiculturalismo por fuera de sus iniciales objetivos anti-hegemnicos, como
Kymlicka.11

Los "estudios subalternos", originados en la reflexin colectiva del Grupo de

Estudios Subalternos constituido alrededor de Ranajit Guha desde fines de los aos setenta,
y conformado por un grupo de jvenes historiadores del Sur de la India adems del propio
Guha, tienen ms de un punto en comn con el poscolonialismo, sobre todo alrededor de la
intencin deliberada de construir una nueva historiografa despojada de las herencias

9
La recepcin latinoamericana de los estudios culturales se evidencia en los aos 80, sobre todo con los
importantes aportes de Nstor Garca Canclini, Jos Joaqun Brunner, Renato Ortiz, Beatriz Sarlo, Fernando
Caldern, Martn Hopenhayn, Jess Martn Barbero, etc. Sin embargo, es deficil pensar a todos estos autores
en trminos de una "escuela" o "corriente" de estudios culturales latinoamericanos.
10
Esto genera los comentarios escpticos de Jameson sobre la trayectoria y perspectivas de los estudios
culturales: Fredric Jameson, "Sobre Los estudios culturales", en Beatriz Gonzles Stephan (comp.), Cultura y
Tercer Mundo 1. Cambios en el saber acadmico. Caracas, Nubes y tierra-Nueva Sociedad, 1996.
11
Will Kymlicka, Ciudadana multicultural. Paids, Barcelona, 1996.

4
tericas y culturales del colonialismo, a partir de la investigacin de la experiencia histrica
de la India, verdadero continente con ms de 800 millones de personas y cientos de lenguas,
cuya independencia poltica fue obtenida en 1947 luego de dcadas de lucha nacionalista.12
En gran medida, el proyecto de estudios de la subalternidad significaba la bsqueda de la
liberacin epistemolgica de la propia Historia -en tanto disciplina y conocimiento-
respecto de su subordinacin a las amarras profundas del colonialismo, evidenciadas en
categoras y metodologas que no solamente conllevan la incapacidad de revelar la agencia
histrica de los subalternos, sino que reproducen la propia condicin de subalternidad. Todo
eso implicaba una recusacin frontal del eurocentrismo en dos planos interrelacionados: el
conocimiento de la agencia de los subalternos y la construccin de una historiografa
distinta. A lo largo de la dcada de los ochenta, los avances de este formidable proyecto
intelectual, recogidos en la publicacin peridica Subaltern Studies, fueron abrindose paso
como resultados de una nueva historiografa poscolonial capaz, justamente por ello, de
replantear el conocimiento de fenmenos y problemas tan importantes como las
insurrecciones campesinas, el nacionalismo, la formacin de la Nacin y su relacin con los
campesinos, la conformacin del Estado nacional, etc. Las intersecciones entre los estudios
subalternos y la poscolonialidad, como es evidente, han sido mltiples, y son resaltadas por
Gyan Prakash, quien propone entender a los estudios de la subalternidad como una forma de
la crtica poscolonial.13

Lo que resulta sorprendente es la casi nula recepcin de los estudios subalternos en

Amrica Latina a lo largo de los dos ltimas dcadas, a pesar de ser un proyecto de crtica
historiogrfica y cultural que a partir de la recusacin del eurocentrismo y el desplazamiento
del principio de enunciacin desde las lites hacia lo subalterno, ha puesto en juego nada

12
Saurabh Dube hace una detallada exposicin de la formacin y evolucin de los estudios subalternos:
"Introduccin: temas e intersecciones de los pasados poscoloniales", en Pasados poscoloniales. El Colegio de
Mxico, Mxico D. F., 1999.
13
Gyan Prakash, "Los estudios de la subalternidad como crtica post-colonial", en Silvia Rivera Cusicanqui y
Rossana Barragn (comp.), Debates Post Coloniales: una introduccin a los estudios de la Subalternidad,
Historias-Sephis-Aruwiyiri, La Paz, 1997. (editado originalmente como "Subaltern Studies as Postcolonial
Criticism", en The American Historical Review, Vol. 99, Nro 5, 1994).

5
menos que la propia forma de escritura de la historia.14 De all la importancia del intento de
una decena de intelectuales de origen latinoamericano, afincados bsicamente en
universidades de los Estados Unidos, por constituir un Grupo de Estudios Subalternos
Latinoamericanos, a semejanza del grupo original. Sin embargo, la tibia acogida de la
Declaracin fundacional del grupo no solamente revel la honda distancia existente entre
Amrica Latina y las universidades norteamericanas, sino tambin la tensin -reflejada en la
Declaracin- entre una perspectiva propuesta como subalterna y latinoamericana pero en
gran medida elaborada desde una ptica posmoderna, y la apelacin a la tradicin crtica del
pensamiento latinoamericano, como cuando se seal que un objetivo del grupo era evitar la
construccin de la intelligentsias como peones en la hegemona cultural
metropolitana.15 En fin, el esfuerzo de este ncleo no logr romper el hermetismo local
ante los estudios de la subalternidad, reflejado con claridad en la tarda y todava escasa
publicacin de los textos producidos por el brillante grupo de historiadores de la India,16
pero sobre todo en la ausencia de una interpelacin de nuestro pasado en trminos de la
subalternidad.

Desde Amrica Latina, a lo largo de los ochenta y noventa, los ecos del
poscolonialismo, la subalternidad y los estudios culturales han sido odos como cnticos
lejanos de una sola voz posmoderna. La fama de la posmodernidad, entendida sobre todo
como una nueva poca y sensibilidad propias de los tiempos de globalizacin y el "fin de la

14
Guillermo Zermeo Padilla, "Condicin de subalternidad, condicin postmoderna y saber histrico. Hacia
una nueva forma de escritura de la historia?", en: Historia y Grafa, Nro. 12. Universidad Iberoamericana,
Mxico, 1999.
15
Declaracin de fundacin del Grupo de Estudios Subalternos Latinoamericanos en Procesos. Revista
ecuatoriana de historia. Nro 10, I Semestre. Universidad Andina Simn Bolvar-Tehis-Corporacin Editora
Nacional, Quito, 1997, p. 144. Una evaluacin de los alcances de este grupo y de los estudios subalternos en
relacin con la historiografa latinoamericana, fue realizado por Florencia Mallon en "The promise and
dilemma of subaltern studies: perspectives from Latin American history", en: American Historical Review,99,
5, 1994.
16
Recin en 1997 se edita una compilacin castellana de los primeros trabajos sobre la subalternidad: Silvia
Rivera Cusicanqui y Rossana Barragn (comp.), Debates Post Coloniales: una introduccin a los estudios de
la Subalternidad, Historias-Sephis-Aruwiyiri, La Paz, 1997. El esfuerzo solitario de este libro editado en
Bolivia, ha sido acompaado recientemente por la publicacin de un volumen con los trabajos de algunos
miembros fundadores y otros nuevos del Grupo de Estudios Subalternos: Dube, Saurabh (ed.), Pasados
poscoloniales. El Colegio de Mxico, Mxico D. F. 1999. A estos dos libros se aade solamente el nmero
especial dedicado a los estudios subalternos por la revista Historia y Grafa Nro 12. Universidad
Iberoamericana, Mxico, 1999.

6
historia", fue en gran medida resultado del impacto e influencia de los medios de
comunicacin masiva y las industrias culturales, los cuales impusieron una "moda"
postmoderna homogeneizante que impidi la diferenciacin entre el bosque y los rboles de
la posmodernidad. Es decir, entre el clima de poca y la teora, por un lado; y por otro, entre
la postmodernidad como reflexin y otras corrientes diferenciadas y al mismo tiempo con
muchas intersecciones (entre s y con la posmodernidad), como el poscolonialismo, los
estudios culturales y la subalternidad. Hasta qu punto los mbitos acadmicos
latinoamericanos fueron permeados por estas influencias de la poca y del mercado, es algo
por ser investigado; sin embargo, lo cierto es que tanto en los odos acadmicos como no
acadmicos de la regin los principales sonidos de fin de siglo fueron los del debate
modernidad/posmodernidad, en relacin con las profecas neoconservadoras y liberales de
la globalizacin, el "fin de la historia" y el triunfo del capitalismo. Qued bsicamente
oculta, as, la existencia de otros espacios intelectuales nacidos con la posmodernidad, pero
que traan consigo el cuestionamiento profundo de sus propios fundamentos de origen,
histricos y acadmicos.

Los principales elementos de ese cuestionamiento, presentes en mayor o menor

medida en la teorizacin poscolonial, los estudios culturales y los estudios de la
subalternidad, son los siguientes: a) el rechazo de los mltiples legados cognoscitivos y
socio-culturales del colonialismo; como el eurocentrismo (sin lugar a dudas la principal
perspectiva de conocimiento impuesta y universalizada por el orden colonial), y el
racialismo (como instrumento de segmentacin y legitimacin del colonialismo basada en la
nocin de "raza"); b) el cuestionamiento de la pretensin de "objetividad" y "universalidad"
de las formas de conocimiento institucionalizadas como "ciencias" en el transcurso del
proceso de conquista y sometimiento colonial del mundo no europeo; c) el cuestionamiento
de las estrechas conexiones entre poder, conocimiento y distribucin territorial del mundo,
establecidas como parte del colonialismo, con Europa como "centro"; d) la bsqueda de
ruptura y descentramiento geo-cultural del locus de enunciacin del conocimiento, de
Occidente hacia otras regiones poscoloniales del mundo; e) la bsqueda de formulacin de

7
un conocimiento capaz de dar cuenta de la agencia histrica de los sujetos y colectividades
subalternizadas por la colonizacin.

La teorizacin poscolonial ha sido el espacio de mayor hondura de esta crtica de los

fundamentos epistemolgicos de las formas de conocer occidentales, establecidas como
hegemnicas como parte de la conformacin del sistema colonial del capitalismo, a lo largo
de los siglos XVI al XX. Sin embargo, debido a que sus formulaciones estuvieron referidas
bsicamente a los territorios de las ex-colonias britnicas (Commonwealth), fue percibida
contradictoriamente desde Amrica Latina,17 sin un mayor esfuerzo explicativo de las
razones por las cuales los espacios latinoamericano y caribeo estuvieron ausentes de dicha
teorizacin.18

No es de ninguna manera casual, pues, que el posoccidentalismo sea propuesto ahora

como una "regionalizacin" del poscolonialismo en territorios de los legados coloniales

17
Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta han resumido las diversas reacciones de varios intelectuales
latinoamericanos ante el poscolonialismo, las que pueden ser agrupadas en dos variantes: a) una receptiva,
optimista, que considera la teorizacin poscolonial como una oportunidad y modelo til para el desarrollo de
una reflexin poscolonial propiamente latinoamericana (Coronil, Mignolo, Mendieta, Castro-Gmez,
Moreiras, Klor de Alva, Von der Walde, etc.), y b) una negativa, pesimista, segn la cual el poscolonialismo
no significa una posibilidad de renovacin del conocimiento en Amrica Latina, por tratarse de una variante
ms del posmodernismo elaborada en funcin de las necesidades metropolitanas y que resulta contrapuesta al
pensamiento propiamente latinoamericano (Moraa, Achgar, Richard, etc.). Ver: Santiago Castro-Gmez y
Eduardo Mendieta, "Introduccin: la translocalizacin discursiva de "Latinoamrica" en tiempos de la
globalizacin", en Teoras sin disciplina. Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate,
Miguel Angel Porra-University of San Francisco, Mxico, 1998.
18
Con algunas excepciones notables como las de Mignolo ("Herencias coloniales y teoras poscoloniales") y
Coronil ("Ms all del Occidentalismo: hacia categoras geohistricas no imperiales), a partir de cuyas
sugerencias puede formularse la hiptesis de que la ausencia de Amrica Latina y el Caribe en las
teorizaciones poscoloniales, as como la tarda y fra recepcin de sus formulaciones, pueden explicarse por
una razn doble: a) porque Amrica Latina y el Caribe tuvieron procesos de independizacin temprana,
ocurridos en el transcurso que va desde la Revolucin haitiana hasta la invasin norteamericana de Cuba,
Filipinas y Puerto Rico en 1898; por ello quedaron al margen de los procesos contemporneos de
descolonizacin ocurridos sobre todo en Africa y Asia, que inspiraron la reflexin poscolonial; b) por el
peculiar proceso de constitucin de "Amrica Latina" y "Occidente" en el marco de la formacin global del
poder capitalista, por el cual Amrica Latina fue concebida como parte del Hemisferio Occidental, y no en
trminos de una "otredad" extrema, como ocurri en el caso oriental (Vase tambin: Walter Mignolo, "La
colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte colonial de la modernidad", y
Fernando Coronil, "Naturaleza del poscolonialismo: del eurocentrismo al globocentrismo". Ambos artculos
estn publicados en: Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas).

8
hispnicos.19 En ese sentido, el posoccidentalismo significara una continuacin y
profundizacin de la crtica poscolonial, pero esta vez formulada desde la especificidad
Latinoamericana. Mignolo,20 establece las coordenadas geopolticas del posoccidentalismo,
al proponerlo como una de las reacciones intelectuales y geo-histricas producidas ante la
crisis de la modernidad europea, las cuales seran, hasta el momento, bsicamente tres: a) el
posmodernismo (Arent, Lyottard, Vattimo, Baudrillard, Jameson, etc.), propio de los
territorios europeos y norteamericanos; b) el poscolonialismo -con dos variantes: el
poscolonialismo hind (Guha, Bhabha, Spvak, estudios subalternos, etc.), y el
posorientalismo (Said, etc)-, propio de los territorios coloniales noreuropeos en Asia y
Africa; y c) el posoccidentalismo (Mignolo, Coronil, Dussel, Quijano, Lander, Escobar,
Castro-Gmez, etc.), propio de los territorios coloniales ibricos en Amrica Latina y el
Caribe. La nocin "posoccidentalismo" sera as (en vez de "posmodernismo" y
"poscolonialismo") la ms adecuada para nombrar la poscolonialidad latinoamericana,
cuyas fuentes de reflexin se encuentran en la propia trayectoria del pensamiento
latinoamericano.21
II

El libro La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas

latinoamericanas,22 cuya publicacin tiene el significado de un verdadero manifiesto
colectivo, brinda una muestra detallada de las cuestiones problemticas y los avances de la
nueva interpretacin de Amrica Latina que est siendo efectuada por los autores de sus
diversos artculos. Se trata de una reflexin desarrollada por un grupo de intelectuales
latinoamericanos de variadas procedencias nacionales, generacionales y disciplinarias, que
trabajan en universidades de Amrica Latina y los Estados Unidos o que -es el caso de
varios de ellos- conjugan ambas ubicaciones, lo cual les brinda un conocimiento fluido y

19
Walter Mignolo, "Posoccidentalismo: el argumento desde Amrica Latina".
20
Ibid.
21
De hecho, Mignolo toma la nocin de "posoccidentalismo" formulada originalmente por el crtico cubano
Roberto Fernndez Retamar, sealando que se trata de "la palabra clave para articular el discurso de
descolonizacin intelectual desde los legados del pensamiento en Latinoamrica" (Walter Mignolo,
"Posoccidentalismo: el argumento desde Amrica Latina", p. 144.).
22
Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
latinoamericanas.

9
simultneo de las problemticas discutidas a nivel internacional y en los pases
latinoamericanos. De all que en las reflexiones de todos ellos exista un dilogo permanente
con las diversas corrientes actuales de las ciencias sociales y con las preocupaciones de la
investigacin latinoamericana, dilogo articulado por una declarada insistencia en la
formulacin de una perspectiva latinoamericana.

El problema de la perspectiva es, justamente, uno de los puntos an indefinidos en el

grupo, pues mientras algunos se inscriben en lo que han denominado como
"posoccidentalismo" (Mignolo, Coronil), otros tienden a reivindicar e identificarse en mayor
grado con la vigencia del pensamiento social latinoamericano (Quijano, Lander, Dussel), y
otros muestran una ms clara adscripcin disciplinaria (Escobar, Castro-Gmez). Por ello,
an resulta prematura la utilizacin de la nocin posoccidentalismo para denominar a todo
este grupo de autores; pero al mismo tiempo, tambin resulta problemtico definir sus
aportes como una continuacin del pensamiento social o de la filosofa crtica
latinoamericana, cosa que s puede hacerse en casos individuales como los de Quijano y
Dussel, respectivamente. En todo caso, es importante resaltar que la articulacin del grupo
viene dndose, ms que en torno de la nocin de posoccidentalismo, debido a la exploracin
de un campo problemtico compartido, con hallazgos interrelacionados.

Una de las cuestiones principales que articula la discusin del grupo es la del
eurocentrismo, sobre cuyas implicancias resultan esenciales los aportes de Dussel,23 quien
propone efectuar un verdadero desmontaje del "mito eurocntrico" de la modernidad, y
Quijano,24 quien revela el papel fundamental que ha tenido el eurocentrismo en la
conformacin del sistema de poder mundial basado en la colonialidad, as como sus
implicancias sobre las maneras establecidas de conocimiento, desarrollando una nocin

23
Enrique Dussel, "Europa, modernidad y eurocentrismo", en Ibid.
24
Dicha exploracin fue iniciada por Quijano en "Colonialidad y modernidad/racionalidad", en Heraclio
Bonilla (ed.), Los conquistados.1492 y la poblacin indgena de la Amricas, Quito-Bogot, FLACSO-Tercer
Mundo, 1992; continuada en "Colonialidad del poder, cultura y conocimiento en Amrica Latina", en Anuario
Mariateguiano, vol. IX, nro 9, Lima, 1997; "La colonialidad del poder y la experiencia cultural
latinoamericana", en Roberto Briceo Len y Heinz Sonntag (eds.), Pueblo, poca y desarrollo.Nueva
Sociedad, Caracas, 1998; "Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina".

10
diferente de la formulada inicialmente por Samir Amin.25 Castro-Gmez,26 por su parte, ha
llamado la atencin sobre la reproduccin del eurocentrismo y el colonialismo en la propia
Amrica Latina.

El otro asunto de debate, estrechamente relacionado con el eurocentrismo, es el de la

colonialidad; es decir, de los legados de la condicin colonial, los que subsisten a pesar del
fin del colonialismo, lo cual hace necesaria la distincin entre colonialismo y colonialidad.
La nocin de "colonialidad del poder" propuesta por Quijano,27 da cuenta del ms profundo
legado de la condicin colonial: la conformacin del poder a escala mundial en base a las
categoras y diferenciaciones emergidas con el colonialismo, como la idea de "raza". La
colonialidad del poder sera justamente el "lado oscuro" de la constitucin del capitalismo y
la modernidad, es decir, de un nuevo espacio/tiempo histrico tramado con la
colonialidad.28

Con base en la nocin de colonialidad del poder, Mignolo29 ha propuesto el concepto

de "diferencia colonial" como una nocin que permite dar cuenta de la formacin de
espacios geo-histricos diferenciados a lo largo de la constitucin de la modernidad; lo que
le ha llevado a complementar el famoso concepto de Wallerstein de "moderno sistema-
mundial", en trminos de una nueva categora: la de "sistema mundo moderno/colonial",
que resulta ms adecuada para explicar la conformacin planetaria de un nico poder

25
Samir Amin, El eurocentrismo.S.XXI Editores, Mxico, 1989.
26
Santiago Castro-Gmez, "Latinoamericanismo, modernidad, globalizacin", en Teoras sin disciplina.
Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate.
27
Anbal Quijano, "Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica Latina", "Colonialidad del poder, cultura
y conocimiento en Amrica Latina", y "La colonialidad del poder y la experiencia cultural latinoamericana".
Ver tambin: Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein, "Americanity as a concept or the Americas in the
modern world system", en International Social Sciencies Journal, Nro 134, UNESCO, Pars, 1992.
28
Anbal Quijano e Immanuel Wallerstein, "Americanity as a concept or the Americas in the modern world
system". Para Castro-Gmez, el concepto de colonialidad del poder "ampla y corrige el concepto foucaultiano
de "poder disciplinario", al mostrar que los dispositivos panpticos erigidos por el Estado moderno se
inscriben en una estructura ms amplia, de carcter mundial, configurada por la relacin colonial entre centros
y periferias a raz de la expansin europea" (Santiago Castro-Gmez, "Ciencias sociales, violencia epistmica
y el problema de la "invencin del otro" en: Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber:
eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas. p. 153).
29
Walter Mignolo, "Colonialidad del poder y diferencia colonial", en Anuario Mariateguiano,vol. IX, nro 10.
Lima, 1999; y "La colonialidad a lo largo y a lo ancho: el hemisferio occidental en el horizonte colonial de la

11
capitalista a lo largo de la modernidad, y su simultnea fragmentacin en espacios geo-
polticos diferenciados en trminos de poder y de conocimiento, en medio de la permanente
conflictividad entre los "espacios locales" y los "diseos globales". Por su parte, Fernando
Coronil30 tambin problematiza las dimensiones espaciales de la formacin del mundo
moderno/colonial, explorando las relaciones entre capitalismo y naturaleza, as como el
proceso de formacin espacial y conceptual de Occidente. En relacin con la globalizacin,
propone que se est produciendo un trnsito del eurocentrismo hacia el "globocentrismo",
como nueva forma de sometimiento de los espacios y poblaciones no-occidentales,
sometimiento que aparece representado e invisibilizado como un "efecto" del mercado.

Todos estos hallazgos, y otros relacionados, configuran a la reflexin de este grupo

de intelectuales como un corpus de teorizacin poscolonial/posoccidental enunciada desde
la especfica historicidad de Amrica Latina, con la consecuencia de insertar este espacio en
el mapa del debate poscolonial, hasta ahora restringido bsicamente a los territorios del
Commonwealth. Lo especfico de esa insercin, sin embargo, no es solamente el aadido de
la particular condicin poscolonial latinoamericana, sino tambin la reformulacin de la
teorizacin poscolonial, efectuada a partir de una originalidad terica que proviene de las
propias fuentes del pensamiento latinoamericano.

III

En relacin con los Andes, la primera implicancia de esa reflexin tiene que ver con
el siguiente aserto de Mignolo: "aquellos para quienes las herencias coloniales son reales (es
decir, les duelen) estn ms (lgica, histrica y emocionalmente) inclinados que otros a
teorizar el pasado en trminos de historias coloniales".31 Si eso es cierto, el ingreso de
Amrica Latina en el escenario terico de la poscolonialidad debe ser fortalecido con

modernidad", en Edgardo Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas.
30
Fernando Coronil, "Naturaleza del poscolonialismo: del eurocentrismo al globocentrismo", en Edgardo
Lander (comp.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas latinoamericanas.
31
Walter Mignolo, "Herencias coloniales y teoras poscoloniales", p. 120.

12
sucesivos aportes sobre la peculiar condicin colonial del espacio andino, como entidad
geocultural creada -como la propia Amrica Latina- en relacin con los diseos imperiales y
en el marco de la configuracin capitalista/colonial y occidentalizada del mundo moderno.
Esto implica considerar en serio la historicidad andina, como factor activo en la
configuracin moderna de su actual poscolonialidad. Puede sugerirse, pues, que se requiere
una indagacin cuidadosa, desde la perspectiva poscolonial, de los mecanismos del
entronque ocurrido en los territorios andinos, a lo largo de los siglos coloniales y
republicanos, entre los diseos globales y la historia local de un espacio no solamente
diverso sino tambin extraordinariamente antiguo.

En los Andes, el peso del pasado tiene nada menos que veinte mil aos de historia;
se trata de una de las pocas regiones del planeta en las que, antes de la conformacin del
sistema mundo moderno/colonial, se dieron excepcionales desarrollos culturales que
configuraron los principales espacios civilizatorios de la antigedad pre-capitalista. Eso
ocurri en China, India, el delta del Nilo, Medio Oriente, Grecia y, en Amrica, en dos
lugares: los Andes y Mesoamrica. La consideracin real de la densidad histrica de los
espacios de legados coloniales, es un ingrediente necesario para la construccin de una
perspectiva poscolonial/posoccidental formulada desde las propias historias locales. En el
caso andino se requiere, como otros espacios coloniales de similar densidad histrica, una
lectura en trminos civilizatorios y de muy largo plazo, capaz de revelar las implicancias del
pasado en la configuracin de la poscolonialidad contempornea. Ello puede permitir el
conocimiento adecuado de las peculiaridades y semejanzas entre los diversos espacios y
sub-espacios poscoloniales, pues como seala Achgar "una cosa es ser poscolonial en
ingls y otra en espaol, portugus, bayano, quechua, aymara, guaran, papiamento y
equivalentes".32 Amrica Latina es un ejemplo de esa diversidad de sub-espacios coloniales
con sus propias especificidades geo-histricas. No fueron y no son lo mismo, por ejemplo,
los espacios andino y mesoamericano, a pesar de sus semejanzas. Las explicacin de las
especificidades internas puede permitir conocer mejor la propia peculiaridad de los espacios

32
Hugo Achgar, "Leones, cazadores e historiadores. A propsito de las polticas de la memoria y del
conocimiento", en: Santiago Castro-Gmez y Eduardo Mendieta (eds.), Teoras sin disciplina.
Latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate.

13
coloniales. En tal sentido, se requiere una perspectiva referida, simultneamente, al
"adentro" y el "afuera" de los diversos legados poscoloniales. La regin andina es un
escenario ideal para una indagacin como sta, que pueda problematizar tanto sus relaciones
con el conjunto mayor del cual es parte -es decir Amrica Latina- como su propia
peculiaridad en tanto espacio de produccin de sentido y de conocimiento.

Ello resulta ms relevante an si consideramos que los Andes son una regin de alta
composicin indgena. En tal contexto, la bsqueda de una forma de conocimiento
enunciada desde la propia historicidad local, liberada realmente del eurocentrismo y el
colonialismo, representa el primer paso en pos de una nueva manera de conocer el mundo y
reconocerse en l; de un conocimiento descolonizado y descolonizante al mismo tiempo,
relacionado tanto con el pasado como con el futuro de los espacios poscoloniales y las
personas que los habitan. Esa es la promesa central de la naciente teorizacin poscolonial
latinoamericana y andina: exorcizar el pasado como forma de prefigurar el futuro;
justamente porque se trata, en gran medida, de una teorizacin del dolor.

Quito, Abril de 2001.

14
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