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QC-16
RECURSOS N ATURALES
2014
INTRODUCCIN
En el planeta Tierra ocurren continuamente ciclos de materiales y energa en las porciones slida
(suelo y rocas), lquida (aguas superficiales y subterrneas) y gaseosa (Atmsfera).
Para explicar lo anterior desde un enfoque qumico, se revisarn algunas caractersticas relevantes
de estos sistemas. El propsito es definir conceptos y comprender de mejor manera algunos
procesos.
El vehculo principal de materiales y energa en la Tierra es el agua, una molcula pequea con
caractersticas nicas. La importancia del agua es enorme, es fundamental para la vida, es
indispensable para mantener la higiene, y con ella la salud. Se utiliza en la industria como medio
de enfriamiento y de generacin de vapor, en el campo es esencial para los cultivos, en las
ciudades se emplea tambin para el riego, el drenaje de desperdicios, el control de incendios y el
llenado de lagos, canales y represas.
Para poder obtener un conocimiento fundamental de las propiedades del agua, es necesario estar
familiarizado con su estructura:
El ngulo de enlace H-O-H tiene un valor de 104,45 y los enlaces son de tipo covalente
polar.
El agua es una molcula polar, razn por la cual es un excelente disolvente de mltiples
sustancias tambin polares.
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INTERACCIONES INTERMOLECULARES EN EL AGUA
Debido a que todas las molculas de agua presentan un dipolo, los tomos de hidrgeno se
encuentran enlazados al oxgeno ms prximo mediante una interaccin covalente (enlace). Sin
embargo, en estado lquido y slido (molculas ms cercanas), el tomo de hidrgeno se
encuentra atrado dbilmente al tomo de oxgeno de otra molcula mediante un tipo de atraccin
conocido como enlace de hidrgeno (enlace puente de hidrgeno).
Los enlaces de hidrgeno, que mantienen unidas entre s a las molculas de agua en el hielo, son
considerablemente ms fuertes que las fuerzas de Van Der Waals que existen entre las molculas
de la mayor parte de los estados lquidos y slidos, pero son mucho ms dbiles que la mayora
de los enlaces covalentes. La estructura del hielo permite la existencia de un nmero mximo de
enlaces de hidrgeno (uno por cada tomo). La estructura resultante es poco usual ya que
contiene una considerable cantidad de espacio vaco. Si la estructura espacial en el hielo fuese
compacta y los tomos de oxgeno e hidrgeno ocupasen los espacios existentes, la densidad
sera por lo menos de 1,9 g/cc, en vez de 0,917 g/cc que es el valor promedio calculado.
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PROPIEDADES MACROSCPICAS EN EL AGUA
El agua es un compuesto con una masa molar pequea, contrariamente sus propiedades fsicas y
qumicas presentan magnitudes elevadas y bastante particulares. La densidad anmala en estado
slido, la gran capacidad calorfica y la elevada tensin superficial son algunos ejemplos.
FUERZA DE COHESIN
La gran fuerza de cohesin entre las molculas de agua, se justifica por la gran tendencia a unirse
con otras molculas vecinas (interacciones puente de hidrgeno), lo que la convierte en un lquido
prcticamente incompresible, capaz de conferir volumen y turgencia a muchos seres vivos uni o
pluricelulares y con un punto de ebullicin anormalmente alto (comparado con otras
molculas de similar masa molar).
TENSIN SUPERFICIAL
El agua presenta una tensin superficial comparativamente mayor que la de otros lquidos de
similar masa molar, en parte debido a la existencia de los puentes de hidrgeno. Un ejemplo, es
cuando se compara con el etanol, un alcohol orgnico que si bien tiene mayor masa molar,
tambin presenta interacciones puente de hidrgeno. A 25C, el valor para la tensin superficial
en el agua es de 72 mJ/m2, mientras que para el etanol a la misma temperatura es de 21 mJ/m 2.
La presencia de solutos en disolucin acuosa modifica el valor para la tensin superficial. Las
sustancias hidrfilas en disolucin incrementan su valor, en cambio, la disolucin de sustancias
hidrfobas lo disminuyen.
Esta elevada tensin superficial hace que el agua a temperatura ambiente sea lquida y
no gas.
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CAPILARIDAD
Es la propiedad que tienen los lquidos que dependen de su tensin superficial, que le otorga la
capacidad de subir o bajar por un tubo capilar de un radio determinado. Esto hace que el agua del
subsuelo, en caso de terrenos hmedos ascienda por pequeos poros, lo que hace que se vean las
tpicas manchas de humedad en paredes y en el caso de arbustos y rboles el agua llegue a las
hojas de mayor altura.
La presencia de enlaces puente de hidrgeno tambin incide en los valores de densidad que el
agua evidencia. En fase lquida su densidad es mayor que en fase slida. Adems presenta un
comportamiento anmalo en el sentido de que este valor se modifica con la temperatura,
aumentando conforme se enfra hasta un valor mximo (1,000 g/mL) a 3,98C. Bajo este valor de
temperatura la densidad disminuye. Cuando el agua solidifica y forma hielo, su valor de densidad
disminuye. A 0C toma un valor de 0,917 g/mL. Este comportamiento es muy raro y se asocia al
incremento de volumen que se produce como consecuencia del aumento del nmero de puentes
de hidrgeno.
Cuando el hielo funde, solo se destruye alrededor de un 12% del nmero de enlaces puente de
hidrgeno, por lo que el lquido conserva (a 0 C) la mayor parte de su estructura slida. La
ruptura de enlaces de hidrgeno permite que algunas molculas de agua puedan situarse a mayor
proximidad unas de otras. Esta es la razn por la que la densidad del agua es ligeramente mayor
que la del hielo y permite que ste flote sobre el lquido.
Conforme aumenta la temperatura, la densidad del agua se modifica por dos motivos. Por un
lado, el aumento de la temperatura (entre 0C y 4C) facilita la disminucin del nmero de
enlaces de hidrgeno aumentando el valor para su densidad. Sin embargo, el incremento de
temperatura, representa una mayor energa cintica molecular, vale decir, mayor velocidad en los
movimientos moleculares, provocando un efecto de expansin que aumenta el volumen y
disminuye el valor de densidad. De estos dos factores, el primero predomina entre 0 y 4C,
mientras que el segundo ocurre sobre los 4C.
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Densidad
(g/cm3)
Densidad
mxima
1
Densidad
mxima
3,98 C
0,9
C
0,8
0 C Temperatura (C) 4 C
Para poder evaporar agua lquida se necesita una gran cantidad de calor. Lo curioso es que el
agua es un compuesto con masa molar pequea, sin embargo se necesita 1 calora para elevar en
tan slo 1 grado centgrado la temperatura de 1 gramo de agua. Con este calor, se rompen los
enlaces puente de hidrgeno que mantienen cohesionadas a las molculas en estado lquido y
luego, parte de ese calor, permite que las molculas ganen energa suficiente para pasar al estado
gaseoso. El alto valor para el calor especfico la convierte es un buen amortiguador trmico que
mantiene prcticamente constante la temperatura interna de los seres vivos a pesar de las
variaciones externas.
El agua presenta uno de los valores de constante dielctrica ms altos (comparada con otros
lquidos). La constante dielctrica, o permitividad elctrica relativa de un medio, representa la
cantidad de veces que la fuerza de accin recproca (atraccin o repulsin) entre dos cargas
elctricas en dicho medio es menor que en el vaco, en otras palabras, la constante dielctrica
da cuenta de la capacidad del medio disolvente para anular las cargas y por tanto
permitir la disolucin de sustancias. Este elevado valor de e convierte al agua en un excelente
disolvente de especies inicas y polares (por solvatacin o hidratacin).
Debido a su alto momento dipolar, las molculas de agua orientan sus dipolos alrededor de las
cargas inicas y de las molculas polares, rebajando la fuerza con la que interaccionan entre s y
dando lugar a especies hidratadas en disolucin. Esta propiedad permite que las sales
cristalizadas y otros compuestos inicos se disocien en sus respectivos iones (cationes y aniones),
los que son atrados (y anulados) con fuerza por los dipolos del agua.
Adems, debido a su polaridad, el agua disuelve con facilidad otros compuestos no inicos, pero
que presentan grupos funcionales polares (como alcoholes, aldehdos y cetonas) al establecerse
enlaces de hidrgeno entre ellos. El agua tambin dispersa (formando micelas) con muchos
compuestos anfipticos (que poseen simultneamente grupos polares y no polares).
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Todo ello la convierte en la sustancia disolvente por excelencia. Esta capacidad es responsable de
dos importantes funciones del agua en los seres vivos:
b) Es el medio donde ocurren todas las reacciones bioqumicas, ya que la mayor parte de las
biomolculas se encuentra disuelta en ella y necesita un medio acuoso para interaccionar.
La cantidad de calor necesaria para evaporar (paso al estado vapor) 1 gramo de agua es de
alrededor de 540 caloras. Un valor excesivo tratndose de un compuesto con una masa molar
extraordinariamente pequea. El elevado calor de vaporizacin permite, por ejemplo, disipar
grandes cantidades de calor corporal evaporando pequeas cantidades de agua en el sudor.
Slo 1/4000 de la masa del planeta es agua, de ac, tres cuartas partes de la superficie terrestre
estn cubiertas por agua (aproximadamente un 98% es agua salada).
La lluvia cae sobre la Tierra en grandes cantidades, sin embargo, la mayor parte del agua de
lluvia cae sobre el mar o en regiones inaccesibles, poco menos de un 2% del agua de la Tierra se
encuentra congelada en los casquetes polares, lo que deja menos del 1% disponible como agua
dulce. El agua se evapora constantemente de las superficies, tanto acuticas como terrestres.
Este vapor de agua se condensa en nubes y regresa a la Tierra en forma de lluvia, aguanieve y
nieve. Esta agua dulce forma parte de los casquetes polares, fluye en forma de arroyos y ros,
llenando los lagos y depsitos subterrneos. El reciclaje del agua renueva nuestro suministro de
agua dulce. El agua de lluvia acarrea partculas de polvo de la atmsfera al suelo, y tambin
disuelve un poco de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono mientras cae a travs del aire.
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Esquema del Ciclo del Agua:
El agua interacta con el aire y los slidos (rocas) en los procesos naturales y en las actividades
de origen antrpico. Las rocas no son todas iguales de modo que las reacciones con el agua
dependern de su naturaleza y propiedades. De este modo, conviene revisar en trminos
generales los distintos tipos de rocas y los fenmenos asociados a sus reacciones con el agua:
CORTEZA TERRESTRE
1 Oxgeno O 49,3
2 Silicio Si 25,8
3 Aluminio Al 7,6
4 Hierro Fe 4,7
5 Calcio Ca 3,4
6 Sodio Na 2,6
7 Potasio K 2,4
8 Magnesio Mg 1,9
9 Hidrgeno H 0,9
10 Titanio Ti 0,566
11 Cloro Cl 0,145
12 Fsforo P 0,105
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LAS ROCAS
Las rocas estn formadas por asociaciones de distintos minerales inorgnicos en proporciones y
composicin definida. En el siguiente esquema se ilustra la clasificacin ms general de los
distintos tipos de roca (considerando su origen):
Se originan por el enfriamiento y solidificacin del magma. El magma que cristaliza bajo tierra
forma rocas gneas intrusivas o plutnicas, mientras que si alcanza la superficie antes de
solidificarse forma rocas gneas extrusivas o volcnicas.
Este tipo de roca compone ms del 90% de la superficie terrestre. Cuando el enfriamiento
magmtico ocurre muy rpido el material rocoso carece de cristalinidad y por lo tanto es posible la
formacin de vidrio (un ejemplo es el vidrio volcnico u Obsidiana). Las rocas plutnicas como el
Granito suelen ser ms cristalinas y contienen menos vidrio (Holocristalinas).Adems de cristales,
las rocas gneas suelen contener gases y muchas de ellas suelen ser livianas y porosas (piedra
Pmez).
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EJEMPLOS
OBSIDIANA BASALTO
ROCAS SEDIMENTARIAS
Se forman en la superficie terrestre. Normalmente, la roca original se fragmenta y/o disuelve por
accin de la meteorizacin y la erosin, las partculas sedimentan y los minerales disueltos
cristalizan a partir del agua formando sedimentos. El ciclo se repite y las capas ms recientes se
depositan sobre las ms antiguas, que por efecto de la cementacin generan finalmente la roca.
Dentro de este grupo de materiales estn las rocas detrticas formadas por material rocoso
desprendido de las erosiones (arenisca por ejemplo); las orgnicas que presentan restos y
depsitos de materia orgnica animal y vegetal (fsiles) y las qumicas formadas por depsitos de
minerales salinos acumulados durante el tiempo (yeso).
Fragmentos rocosos
Agua Roca
detrtica
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HULLA ROCA FOSILIZADA ARENISCA
ROCAS METAMRFICAS
Por cada kilmetro de profundidad bajo la corteza terrestre, la temperatura aumenta unos 25 C y
la presin en 250 atmsferas. Las rocas situadas cerca de un cuerpo de magma caliente se
pueden transformar por la accin del calor, as mismo, las rocas que han sido enterradas a gran
profundidad por la accin de placas tectnicas pueden transformarse por el aumento de la presin
y de la temperatura. Ese cambio se denomina metamorfismo, un proceso que puede modificar
cualquier tipo de roca, sea sedimentaria, gnea o incluso metamrfica.
Siempre (y muy lentamente) las rocas se transforman unas en otras en un ciclo continuo, esto se
conoce como ciclo de las rocas y puede durar miles o millones de aos.
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Por accin del agua, el clima y los seres vivos sobre los materiales rocosos ocurre la formacin del
suelo, un material fino y a veces frtil con propiedades y caractersticas nicas. El Suelo es el
sustrato de la agricultura, los bosques y las praderas. La composicin de un suelo es relativa pero
siempre son distinguibles sus estratos y perfiles (horizontes). La ciencia que se encarga de
clasificar, estudiar y reconocer sus componentes es la Edafologa.
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La roca sufre meteorizacin y se desintegra por accin del clima. Esto
ETAPA I provoca grietas y dispersin del mineral que compone la roca, an as
la roca mantiene su estructura.
Los horizontes corresponden a la variacin regular de las propiedades y constituyentes del suelo
en funcin de la profundidad. La superposicin de capas constituye el perfil del suelo. Cada una de
las letras constituye una capa con propiedades fsicas y qumicas nicas.
Horizonte D (R): Es la capa ms profunda y constituida por la roca madre que no ha sufrido
alteraciones qumicas ni fsicas significativas.
Son sustancias slidas, se origen inorgnico y con composicin qumica definida. Poseen una
disposicin ordenada de sus tomos y cuando las distancias entre stos son las mismas y la
estructura es perfecta en simetra se les conoce como cristales.
TIPOS DE MINERALES:
Si consideramos que los minerales provienen fundamentalmente del magma, el depsito de estos
se va realizando segn la temperatura, los primeros minerales en depositarse son los primarios y
a medida que se van combinando entre ellos se forman los minerales secundarios.
Minerales primarios: Son aquellos que no han sufrido cambios qumicos desde su
formacin inicial y se acumulan principalmente en las fracciones de arena y limo.
Los silicatos componen la gran mayora de minerales primarios en la corteza
terrestre. Adems de stos, hay otros minerales que son xidos metlicos y
carbonatos metlicos que son de importancia vital en el suelo.
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Minerales secundarios: Son aquellos que resultan de la descomposicin de los
minerales primarios y recombinacin de los productos. Predominan en las arcillas,
algunos xidos y silicatos
Caractersticas de un mineral:
RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales son aquellos que podemos utilizar para realizar una actividad econmica y
que nos permiten satisfacer algunas necesidades bsicas, es decir, son todos aquellos elementos
que estn presentes en la naturaleza y que las personas usan, directamente o transformados,
para producir un bien econmico.
RECURSOS ENERGTICOS
RECURSOS HDRICOS
Ros y lagos proporcionan gran parte del agua necesaria para la supervivencia de la especie
humana. Sus aportes hacen posible la vida y adems proporcionan otros beneficios, ya sea
depositando limos frtiles, entregando agua para riego, para producir energa y proporcionando
espacios de recreacin.
RECURSOS BIOLGICOS
Por recursos biolgicos son aquellos que dependen de la interaccin de los seres vivos: bosques,
cultivos, pesca y ganadera. Ellos permiten nuestra alimentacin y gran parte de nuestras
actividades econmicas, sin embargo, una serie de problemas amenaza seriamente su
continuidad, especialmente la deforestacin, que deja el suelo a merced de la erosin y la
desertificacin.
RECURSOS MINERALES
Suelen dividirse en metlicos y no metlicos, ya sea que contengan o no metales, y son utilizados
como materia prima en el proceso de produccin de bienes de consumo, tanto industriales como
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domsticos. Los encontramos a lo largo y ancho de nuestro territorio, destacndose en
importancia la explotacin de cobre, por la significacin en la economa nacional.
Los recursos minerales metlicos en nuestro pas se encuentran repartidos por el territorio en
yacimientos de cobre, hierro, manganeso, oro, plata, molibdeno, plomo y zinc.
ORO
El 65% del oro se obtiene de lavaderos y minas, y el 35% restante proviene de la refinacin de
los concentrados de cobre. El principal mineral es La Coipa (III regin) que aporta un 56% del
total de la produccin nacional. Por su parte, en la IV Regin, se encuentran los yacimientos El
Indio y Andacollo Oro, que en conjunto alcanzan el 29% del total de la produccin del pas.
HIERRO
Los minerales de hierro se caracterizan por ser de alta ley, y alrededor de un 55% se encuentra
en condiciones favorables para su explotacin. Las estimaciones de reserva ascienden a unos
2.000 millones de toneladas mtricas.
MANGANESO
PLATA
Los minerales no metlicos son de gran importancia en el proceso productivo de nuestro pas,
aunque, a simple vista, no lo parece. Muchos de los productos que usamos en forma cotidiana son
minerales no metlicos, por ejemplo, en la construccin, en la industria qumica, en la elaboracin
de fertilizantes, etc.
Los principales recursos no metlicos con produccin en nuestro pas son: apatita, arcilla, azufre,
baritina, bentonita, boro, caoln, carbonato de calcio, carbonato de litio, cloruro de sodio (sal de
roca), cuarzo, feldespato, lapislzuli, mrmol, xido de hierro, puzolana, nitratos, sulfato de sodio,
talco, yeso, azufre y yodo.
LITIO
El litio es extrado desde las salmueras del salar de Atacama por la empresa Soquimich (SQM).
Estas salmueras son concentradas y posteriormente procesadas para ser convertidas en carbonato
de litio, cloruro de litio o litio metlico, usando tecnologa de punta para la extraccin y
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conversin. El litio se utiliza en la industria electrnica, de aluminio, vidrio, grasas lubricantes,
aire acondicionado, cemento y polmeros entre otras. Debido a su elevado potencial
electroqumico y a que es el elemento slido ms liviano su principal uso es en la fabricacin de
ctodos de bateras usadas en telfonos mviles, computadores porttiles y cmaras digitales.
SALITRE
El salitre est formado por nitrato de sodio y/o potasio contenido en el caliche. La explotacin de
salitre tuvo su poca de oro en Chile entre los aos 1884 y 1920. En la actualidad, se mantiene en
explotacin en las oficinas de Mara Elena, Pedro de Valdivia y Coya Sur, que pertenecen a la
Sociedad Qumica y minera de Chile S. A. (SOQUIMICH).
YODO
Est asociado a la produccin del salitre en los yacimientos citados. Los centros de explotacin se
localizan principalmente en las regiones de Tarapac y Antofagasta.
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