Propiedades físicas del agua”

El Agua: Un recurso vital

El agua es la sustancia que más abunda en la naturaleza y es el componente principal

de casi todos los seres vivos. Ha estado presente en la Tierra desde hace millones de años
e inclusive hay científicos que sostienen que en ella se originó y se desarrolló la vida. Ocupa
las tres cuartas partes del planeta, aunque solo se puede destinar para el consumo humano
el agua dulce, que es menos del 3% del total.

Con el desarrollo de la civilización y las exigencias de la misma, la demanda de agua es cada

vez mayor; generando un aumento en el consumo. La gran importancia que tiene el agua para
la vida humana nos sirve para entender porque es necesario cuidar este recurso, evitando
malgastarlo y contaminarlo.

Es imposible imaginar la vida sin la existencia del agua, basta con enumerar cuántas veces
por día utilizamos agua en nuestras casas y en otras actividades.

a- El mantenimiento de una calidad de vida adecuada requiere el gasto de unos 80L de agua
por persona diariamente. Piensa y escribe en qué actividades utilizas agua en tu casa.

b- En muchas actividades el agua es un recurso indispensable, pero la minoría de la

población no dispone de ella en cantidades suficientes. De acuerdo a lo que respondiste en
la parte a:

En todas las actividades que utilizas agua, ¿es verdaderamente indispensable su

uso?
¿Cómo harías para no malgastar este recurso?
¿Como el estado podría controlar el uso del agua? Propone un plan… (uso
determinado por mes, multas…)

Aspectos estructurales:

La molécula de agua está constituida por dos átomos de hidrógeno y un átomo de

oxígeno unidos por enlace covalente. En esta unión los electrones que se comparten están
más próximos al átomo de oxígeno, porque dicho átomo tiene mayor electronegatividad
(propiedad que tiene un átomo de atraer los electrones
compartidos). Al estar los electrones compartidos más cerca del
átomo de oxígeno genera que éste tenga una carga parcial
negativa y en consecuencia los átomos de hidrógeno carga parcial
positiva. Por lo que, la molécula de agua presenta una distribución
desigual de las cargas, llamados dipolos o polos, y por esta razón
la molécula de agua es polar.
La molécula de agua no es lineal, sino angular. Se descarta una distribución lineal de los
átomos, que forman la molécula, porque de ser así la molécula sería no polar. Se ha
establecido que el ángulo de enlace es de 104,45°.

Puentes de hidrógeno:

Las moléculas de agua, al ser polares, se orientan de tal

forma que la zona parcialmente positiva de una molécula
queda próxima a la zona parcialmente negativa de otra
molécula. Se establece entre las moléculas de agua una
interacción, intermolecular, denominada puentes de
hidrógeno.

La zona parcialmente negativa, del átomo de oxígeno de una

molécula de agua, es atraída por la zona parcialmente
positiva, de un átomo de hidrógeno de otra molécula de
agua y viceversa. De esta manera se forma una red
tridimensional.

Propiedades físicas del agua:

 Punto de fusión y punto de ebullición : En el cuadro se muestran los valores de los

puntos de fusión y de ebullición de los compuestos hidrogenados de los elementos
del grupo, de la tabla periódica, del oxígeno:

a- Si las propiedades del agua siguieran la progresión de las otras sustancias, ¿qué valores
esperaríamos?

b- La existencia de puentes de hidrógeno entre las moléculas de agua, ¿de qué manera
pueden explicar qué el p.e. y el p.f. sea tan elevado comparando con las demás sustancias?
c- ¿Qué consecuencias tendría para la vida en el planeta qué el punto de ebullición del agua
fuese el concluido en la parte a? (Piensa en qué estado físico se encontraría el agua)

Las moléculas de agua se mantienen unidas con más intensidad que las moléculas de las
otras sustancias, ya que existen atracciones por puentes de hidrógeno entre ellas. Por lo
tanto se requiere de mayor energía para que las moléculas puedan vencer la fuerza de
atracción que las mantiene unidas y así ocurrir el cambio de estado.

 Calor específico:

El calor específico del agua es elevado en comparación al de El calor específico es el

otras sustancias. Para aumentar la temperatura de cierta masa calor que se debe
de agua se necesita más calor que para lograr la misma suministrar a una
variación de temperatura en igual masa de otro líquido. sustancia para elevar en
1°C la temperatura de 1
El agua actúa como regulador del clima, impidiendo que haya gramo de la misma.
excesivas variaciones de temperatura entre el día y la noche,
entre el verano y el invierno. En la noche, en ausencia de radiaciones solares, el agua de los
mares, ríos, océanos, libera, lentamente, el calor absorbido durante el día evitando así
fluctuaciones elevadas de temperatura. Las zonas sujetas a influencias marítimas disfrutan
de un clima con muchos menos contrastes de temperatura que los países alejados del mar.

 Densidad:

En la mayoría de los casos cuando una sustancia se encuentra en estado líquido y solidifica
su volumen disminuye, como resultado de que las partículas en el estado sólido se
encuentran más juntas que en el estado líquido. En consecuencia la densidad del estado
sólido es mayor que la del estado líquido.

La experiencia nos enseña que cuando se coloca una botella con

agua en el congelador, para obtener hielo, el volumen que ocupa el
hielo es mayor que el del agua líquida que
se colocó inicialmente, esto se puede
percibir porque en algunos casos se rompe
la botella. Si el volumen del agua sólida es
mayor que el volumen del agua líquida,
entonces la densidad del hielo es menor
que la densidad del agua líquida, por este
motivo el primero flota en el segundo.

¿A qué se debe esta nueva anomalía del agua? Una vez más
debemos referirnos a la formación de puentes de hidrógeno entre las moléculas de agua. En
el hielo las moléculas de agua adoptan una distribución hexagonal, como resultado de las
interacciones intermoleculares más arriba mencionadas. Esta distribución genera huecos lo
que explica el mayor volumen y en consecuencia menor densidad en comparación al líquido.

¿Qué importancia tiene ésta propiedad del agua para la vida acuática?