EL

AGUA












El agua es el compuesto ms abundante en la superficie terrestre y a la vez el ms importante.
Los antiguos apreciaron su importancia y su carcter representativo y por lo tanto la incluyeron
junto con el aire, la tierra y el fuego, en la primera clasificacin de elementos o principios
fundamentales de la constitucin de los cuerpos.

Propiedades Fsico-Qumicas



Molcula de Agua


El agua pura es incolora, inspida e inodora. Su importancia reside en que casi la totalidad de
los procesos qumicos que suceden en la naturaleza, no solo en organismos vivos sino tambin
en laboratorios y en la industria tienen lugar entre sustancias disueltas en agua.
Entre las molculas de agua se establecen enlaces por puentes de hidrgeno debido a la
formacin de dipolos electrostticos que se originan al situarse un tomo de hidrgeno entre dos
tomos ms electronegativos, en este caso de oxgeno. El oxgeno, al ser ms electronegativo que
el hidrgeno, atrae ms los electrones compartidos en los enlaces covalentes con el hidrgeno,
cargndose negativamente, mientras los tomos de hidrgeno se cargan positivamente,
establecindose as dipolos elctricos. Los enlaces por puentes de hidrgeno son enlaces por
fuerzas de van der Waals de gran magnitud, aunque son unas 20 veces ms dbiles que los
enlaces covalentes.



Enlaces por puente de hidrogeno



Los enlaces por puentes de hidrgeno entre las molculas del agua pura son responsables de la
dilatacin del agua al solidificarse, es decir, su disminucin de densidad cuando se congela. En
estado slido, las molculas de agua se ordenan formando tetraedros, situndose en el centro de
cada tetraedro un tomo de oxgeno y en los vrtices dos tomos de hidrgeno de la misma
molcula y otros dos tomos de hidrgeno de otras molculas que se enlazan electrostticamente
por puentes de hidrgeno con el tomo de oxgeno. La estructura cristalina resultante es muy
abierta y poco compacta, menos densa que en estado lquido. El agua tiene una densidad mxima
de 1 g/cm cuando est a una temperatura de 4 C.

Disolvente

El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve muchos de los
compuestos conocidos. Sin embargo no lo es, aunque es tal vez lo ms cercano, porque no
disuelve a todos los compuestos, y de hacerlo no sera posible construir ningn recipiente para
contenerla.
El agua es un disolvente polar, por ejemplo, ms que el etanol. Como tal, disuelve bien
sustancias inicas y polares, como la sal de mesa (cloruro de sodio), no disuelve apreciablemente
sustancias fuertemente apolares, como el azufre en la mayora de sus formas, y es inmiscible con
disolventes apolares, como el hexano. Esta propiedad es de gran importancia para la vida, se
debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno con otras sustancias que pueden presentar
grupos polares, o con carga inica, como alcoholes, azcares con grupos R-OH, aminocidos y
protenas con grupos que presentan cargas + y , dando lugar a disoluciones moleculares.
Tambin las molculas de agua pueden disolver sustancias salinas que se disocian formando
disoluciones inicas.
En las disoluciones inicas, los iones de las sales son atrados por los dipolos del agua,
quedando "atrapados" y recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o
solvatados.
Algunas sustancias, sin embargo, no se mezclan bien con el agua, incluyendo aceites y otras
sustancias hidrofbicas. Membranas celulares compuestas de lpidos y protenas, aprovechan de
esta propiedad para controlar las interacciones entre sus contenidos qumicos y los externos. Esto
se facilita en parte por la tensin superficial del agua.
La capacidad disolvente es responsable de:
Las funciones metablicas
Los sistemas de transporte de sustancias en los organismos

Polaridad

La molcula de agua es muy dipolar. Los ncleos de oxgeno son muchos ms
electronegativos (atraen ms a los electrones) que los de hidrgeno, lo que dota a los dos enlaces
de una fuerte polaridad elctrica, con un exceso de carga negativa del lado del oxgeno, y de
carga positiva del lado de los hidrgenos. Los dos enlaces no estn opuestos, sino que forman un
ngulo de 104,45 debido a la hibridacin sp
3
del tomo de oxgeno, as que en conjunto los tres
tomos forman como un tringulo, cargado negativamente en el vrtice formado por el oxgeno,
y positivamente en el lado opuesto, el de los hidrgenos. Este hecho tiene una importante
consecuencia, y es que las molculas de agua se atraen fuertemente, adhirindose por donde son
opuestas las cargas; en la prctica, un tomo de hidrgeno sirve como puente entre el tomo de
oxgeno al que est unido covalentemente y un oxgeno de otra molcula. La estructura anterior
se denomina enlace de hidrgeno o puente de hidrgeno.
El hecho de que las molculas de agua se adhieran electrostticamente, a su vez, modifica
muchas propiedades importantes de la sustancia que llamamos agua, como la viscosidad
dinmica, que es muy grande, o los puntos de fusin y ebullicin o los calores de fusin y
vaporizacin, que se asemejan a los de sustancias de mayor masa molecular.




Cohesin

La cohesin es la propiedad con la que las molculas de agua se atraen a s mismas, por lo que
se forman cuerpos de agua adherida a s misma, las gotas.
Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi incompresible. Estos puentes se pueden
romper fcilmente con la llegada de otra molcula con un polo negativo o positivo dependiendo
de la molcula, o, con el calor.
La fuerza de cohesin permite que el agua se mantenga lquida a temperaturas no extremas.

Adhesin

El agua, por su gran potencial de polaridad, cuenta con la propiedad de la adhesin, es decir, el
agua generalmente es atrada y se mantiene adherida a otras superficies. Esto es lo que se conoce
comnmente como "mojar".
Esta fuerza est tambin en relacin con los puentes de hidrgeno que se establecen entre las
molculas de agua y otras molculas polares y es responsable, junto con la cohesin, del llamado
fenmeno de la capilaridad.

Tensin Superficial

Por su misma propiedad de cohesin, el agua tiene una gran atraccin entre las molculas de
su superficie, creando tensin superficial. La superficie del lquido se comporta como una
pelcula capaz de alargarse y al mismo tiempo ofrecer cierta resistencia al intentar romperla; esta
propiedad contribuye a que algunos objetos muy ligeros floten en la superficie del agua.
Tambin es la causa de que se vea muy afectada por fenmenos de capilaridad.
Las gotas de agua son estables tambin debido a su alta tensin superficial. Esto se puede ver
cuando pequeas cantidades de agua se ponen en superficies no solubles, como el vidrio, donde
el agua se agrupa en forma de gotas.

Accin Capilar

El agua cuenta con la propiedad de la capilaridad, que es la propiedad de ascenso, o descenso,
de un lquido dentro de un tubo capilar. Esto se debe a sus propiedades de adhesin y cohesin.
Cuando se introduce un capilar en un recipiente con agua, sta asciende por el capilar como si
trepase "agarrndose" por las paredes, hasta alcanzar un nivel superior al del recipiente, donde la
presin que ejerce la columna de agua se equilibra con la presin capilar.

Calor Especfico

Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se crean entre las
molculas de agua. El agua puede absorber grandes cantidades de calor que utiliza para romper
los puentes de hidrgeno, por lo que la temperatura se eleva muy lentamente. El calor especfico
del agua se define como la cantidad de energa necesaria para elevar la temperatura en un grado
centgrado a un gramo de agua en condiciones estndar y es de 1 cal/C.g, que es igual a
4,1840 J/K.g.
Esta propiedad es fundamental para la Biosfera, ya que gracias a esto, el agua reduce los
cambios bruscos de temperatura, siendo un regulador trmico muy bueno.
La capacidad calorfica del agua es mayor que la de otros lquidos.
Para evaporar el agua se necesita mucha energa. Primero hay que romper los puentes y
posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente energa cintica para pasar de la
fase lquida a la gaseosa. Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una
temperatura de 20 C.

Temperatura de Fusin y Evaporacin

Presenta un punto de ebullicin de 100 C (373,15 K) a presin de 1 atmsfera (se considera
como estndar para la presin de una atmsfera la presin promedio existente al nivel del mar).
El calor latente de evaporacin del agua a 100 C es 540 cal/g ( 2260 J/g).
Tiene un punto de fusin de 0 C (273,15 K) a presin de 1 atm. El calor latente de fusin del
hielo a 0 C es 80 cal/g ( 335 J/g). Tiene un estado de sobre enfriado lquido a 25 C.
La temperatura crtica del agua, es decir, aquella a partir de la cual no puede estar en estado
lquido independientemente de la presin a la que est sometida, es de 374 C y se corresponde
con una presin de 217,5 atmsferas.

Densidad

La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con los cambios de temperatura y
presin.
A la presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad a los 100 C,
donde tiene 0,958 kg/L. Mientras baja la temperatura, aumenta la densidad (por ejemplo, a 90 C
tiene 0,965 kg/L) y ese aumento es constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza una
densidad de 1 kg/L. A esa temperatura (3,8 C) alcanza su mxima densidad (a la presin
mencionada). A partir de ese punto, al bajar la temperatura, la densidad comienza a disminuir,
aunque muy lentamente, hasta que a los 0 C disminuye hasta 0,9999 kg/L. Cuando pasa al
estado slido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de la densidad pasando de 0,9999 kg/L a
0,917 kg/L.

Cristalizacin

La cristalizacin es el proceso por el que el agua pasa de su estado lquido al slido cuando la
temperatura disminuye de forma continua.

Parmetros Fsicos

Los parmetros fsicos utilizados para definir la calidad de las aguas son:
- Sabor y olor: el sabor y olor del agua son determinaciones organolpticas de determinacin
subjetiva, para las cuales no existen instrumentos de observacin, ni registro, ni unidades de
medida. Tienen un inters evidente en las aguas potables para consumo humano.
- Color: el color es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible. Las
medidas de color se hacen normalmente en el laboratorio, por comparacin con un estndar
arbitrario a base de Cl
2
Co y Cl
6
PtK
2
y se expresa en una escala de Pt-Co (unidades Hazen) o
simplemente Pt. El color del agua se puede eliminar por coagulacin, filtracin y cloracin.
- Turbidez: es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles en
suspensin, coloidales o muy finos que pueden dar lugar a formaciones de depsitos en las
conducciones del agua. La medicin se hace por comparacin con la turbidez inducida por
diversas sustancias. Tambin se utilizan turbidmetros como el Jackson en el cual se observa una
buja a travs de una columna del agua ensayada, cuya longitud se aumenta hasta que la llama
desaparece. La turbidez se elimina mediante procesos de coagulacin, decantacin y filtracin.
- Conductividad y resistividad: la conductividad es la medida de la capacidad del agua para
conducir la electricidad. Es indicativa de la materia ionizable total presente en el agua. El agua
pura contribuye mnimamente a la conductividad y en su casi totalidad es el resultado del
movimiento de los iones de las impurezas presentes. La resistividad es la medida recproca de la
conductividad. El aparato utilizado el conductivmetro, cuyo fundamento es la medida elctrica
de la resistencia del paso de la electricidad entre las dos caras opuesta de un prisma rectangular,
comparadas con la de una solucin de CIK a la temperatura de 20C. La medida de la
conductividad es una buena forma de control de calidad del agua siempre que no se trate de
substancias no ionizables.

Composicin Qumica

Aniones:

- Cloruro: este in forma sales por lo general muy solubles, y la cantidad de cloruro en las
aguas dulces esta alrededor de 10-250 ppm y en el agua de mar aproximadamente 20000 ppm.
Cuando el contenido es de ms de 300 ppm el agua tiene un sabor salado. Las aguas con cloruros
son muy corrosivas ya que como este in es pequeo puede penetrar la capa protectora en la
interfase xido-metal y reaccionar con el hierro estructural. Se lo elimina por intercambio inico.
Se determina la presencia de este con nitrato de plata.
- Sulfato: forma sales de poco a muy solubles. Las aguas dulces contienen de 2-150 ppm, el
agua de mar cerca de 3000 ppm. En presencia de iones calcio forma incrustaciones de sulfato de
calcio. Se determina la presencia de este anin con cloruro de bario. Se lo elimina por
intercambio inico.
- Nitratos: forma sales muy solubles, la concentracin de este en agua dulce es de 10 ppm y en
el agua de mar es de 1 ppm, pero en aguas contaminadas por fertilizantes la concentracin de
este aumenta mucho. Se determina la presencia de este por espectrofotometra. Industrialmente
no tiene efectos significativos, pero es perjudicial para el consumo humano. Se lo elimina por
intercambio inico.
- Fluoruro: forma sales de solubilidad limitada. Su concentracin no supera 1 ppm.
- Slice: la slice, SiO
2
, se encuentra disuelta como cido silcico,

H
2
SiO
4
, y como materia
coloidal. El agua tiene entre 1 y 100 ppm. La slice forma depsitos en los alabes de las turbinas.
Su eliminacin parcial se logra con resinas de intercambio inico fuertemente bsicas.
- Bicarbonatos y Carbonatos: existe una relacin entre HCO
3
-
; CO

; el CO
2(g)
y CO
2
disuelto
y este equilibrio esta afectado por el pH. En aguas dulces hay entre 50 y 350 ppm de in
bicarbonato y si el pH es menor a 8,3 prcticamente no hay in bicarbonato, y el agua de mar
tiene unas 100 ppm de in bicarbonato. Estos iones contribuyen en la alcalinidad del agua. El
CO

precipita en presencia de iones calcio.

- Sulfuros y cido Sulfhdricos: le dan un muy mal olor al agua, lo cual permite su deteccin.
En general, las aguas contienen mucho menos de 1 ppm y son muy corrosivos. Se elimina al
cido sulfhdrico con un intercambiador aninico fuerte.

Cationes:

- Sodio: se encuentra en sales de alta solubilidad. El agua dulce contiene entre 1-150ppm y el
agua de mar cerca de 11000 ppm. Es un indicador de corrosin, se lo elimina por intercambio
inico.
- Potasio: se encuentra en sales de alta solubilidad. Las aguas dulces no contienen ms de 10
ppm y el agua de mar alrededor de 400 ppm. Se elimina por intercambio inico.
- Calcio: forma sales desde poco solubles hasta muy insolubles. Precipita fcilmente como
CaCO
3
. Contribuye la dureza del agua y a la formacin de incrustaciones. Las aguas dulces
contienen de 10 a 250 ppm o incluso 600 ppm, y el agua de mar contiene 400 ppm. La
eliminacin se realiza por precipitacin e intercambio inico.
- Magnesio: las sales son ms solubles que las de calcio, pero su hidrxido es menos soluble.
Las aguas dulces tienen entre 1-100 ppm, y el agua de mar tiene unas 1300 ppm. Si el contenido
es alto le da al agua un gusto amargo y propiedades laxantes. Contribuye a la dureza del agua y
al pH alcalino; forma incrustaciones de su hidrxido. Se puede precipitar como hidrxido, pero
su eliminacin se realiza por intercambio inico.
- Hierro: puede presentarse como in ferroso o frrico, dependiendo del pH, en las aguas
subterrneas solo existe, generalmente, la forma ferrosa entre 0 y 10 ppm. Se determina la
presencia por espectrofotometra. Por aireacin del agua el in Fe
+2
pasa a Fe
+3
y precipita
Fe(OH)
3
; esta es una forma de eliminarlo ya que produce incrustaciones o depsitos, otro mtodo
es el intercambio catinico.
- Manganeso: se comporta parecido al hierro y adems acta Mn
+2
y Mn
+3
, tambin acta
Mn
+4
formando MnO
2
insoluble. El agua contiene menos de 1 ppm. La forma ms general es
Mn
+2
que por aireacin oxidativa da un precipitado de MnO
2.
Se determina la presencia de esto
por espectrofotometra.
- Gases Disueltos: CO
2
: es un gas relativamente soluble. Las aguas subterrneas pueden
contener hasta 1500 ppm y las superficiales entre 1-30 ppm. Un exceso de CO
2
hace al agua
corrosiva. Se elimina por desgasificacin o descarbonatacin.
- Oxigeno: provoca la corrosin de los metales. Se elimina por desgasificacin o por
reductores.
- Amonaco: provoca corrosin de aleaciones de Zn y Cu. Se elimina con desgasificacin o
intercambio catinico.

Valor del pH

El agua pura por definicin es ligeramente cida y el agua destilada ronda un pH de 5,8. El
motivo es que el agua destilada disuelve el dixido de carbono del aire. Disuelve dixido de
carbono hasta que est en equilibrio dinmico con la atmsfera. Esto significa que la cantidad
que se disuelve equilibra la cantidad que sale de la disolucin. La cantidad total en el agua se
determina por la concentracin en la atmsfera. El dixido de carbono disuelto reacciona con el
agua y finalmente forma cido carbnico.
2 H
2
O + CO
2
--> H
2
O + H
2
CO
3
(cido carbnico) -->
(H
3
0+) (Agua cargada acidificada) + (HCO
3
-) (in bicarbonato cargado)
Solo recientemente se ha conseguido producir agua destilada con un valor de pH de
aproximadamente 7, pero debido a la presencia del dixido de carbono alcanzar un valor de pH
ligeramente cido en un par de horas.
Adems, es importante mencionar que el pH del agua ultra pura es difcil de medir. No solo el
agua ultra pura recoge rpidamente los contaminantes, tales como el dixido de carbono (CO
2
),
afectando a su pH, sino que adems tiene una baja conductividad que puede afectar la precisin
de los pHmetros. Por ejemplo, la absorcin de unas pocas ppm de CO
2
puede provocar que el
pH del agua ultra pura caiga a 4,5, aunque el agua todava sea esencialmente.

Dureza

En qumica, se denomina dureza del agua a la concentracin de compuestos minerales que hay
en una determinada cantidad de agua, en particular sales de magnesio y calcio. Son stas las
causantes de la dureza del agua, y el grado de dureza es directamente proporcional a la
concentracin de sales metlicas.
La dureza es indeseable en algunos procesos, tales como el lavado domstico e industrial,
provocando que se consuma ms jabn, al producirse sales insolubles.
En calderas y sistemas enfriados por agua, se producen incrustaciones en las tuberas y una
prdida en la eficiencia de la transferencia de calor.
Grandes cantidades de dureza son indeseables por razones antes expuestas y debe ser removida
antes de que el agua tenga uso apropiado para las industrias de bebidas, lavanderas, acabados
metlicos, teido y textiles.
La mayora de los suministros de agua potable tienen un promedio de 250 mg/l de dureza.
Niveles superiores a 500 mg/l son indeseables para uso domstico.
La dureza es caracterizada comnmente por el contenido de calcio y magnesio y expresada
como carbonato de calcio equivalente.

- Dureza Total (TH)

Mide el contenido total de iones calcio y magnesio

- Dureza Temporal

Mide la dureza asociada a iones bicarbonato, y es la diferencia entre la dureza total y la
permanente.
La dureza temporal se produce por carbonatos y puede ser eliminada al hervir el agua o por la
adicin de CaOH (hidrxido de calcio).

El carbonato de calcio es menos soluble en agua caliente que en agua fra, as que hervir (que
contribuye a la formacin de carbonato) se precipitar el bicarbonato de calcio fuera de la
solucin, dejando el agua menos dura.
Los carbonatos pueden precipitar cuando la concentracin de cido carbnico disminuye, con
lo que la dureza temporal disminuye, y si el cido carbnico aumenta puede aumentar la
solubilidad de fuentes de carbonatos, como piedras calizas, con lo que la dureza temporal
aumenta. Todo esto est en relacin con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de
los carbonatos.

- Dureza Permanente

Esta dureza no puede ser eliminada al hervir el agua, es usualmente causada por la presencia
del sulfato de calcio y magnesio y/o cloruros en el agua, que son ms solubles mientras sube la
temperatura. Puede ser eliminada utilizando el mtodo SODA (Carbonato de Sodio). Tambin es
llamada "dureza de no carbonato".

- Medidas de la dureza del agua

Miliequivalente Grado
francs
(f)
Grado
ingles
(e)
Grado
americano
Grado
alemn
(dH)
ppm
CaCO
3

Miliequivalente 1 5 3,5 2,9 2,8 50
Grado francs 0,2 1 0,70 0,58 0,56 10
Grado ingles 0,286 1,43 1 0,83 0,80 14,3
Grado
americano
0,31 1,72 1,2 1 0,96 17,2
Grado alemn 0,358 1,79 1,25 1,04 1 17,9
ppm CaCO
3
0,02 0,1 0,07 0,058 0,056 1

En la mayora de los pases se expresa en grados hidrotimtricos el pas, o en ppm de CaCO
3
.
La unidad internacional es el miliequivalente, corresponde a la mitad de la molcula-gramo de
una sal de calcio o magnesio.




- Interpretacin de la dureza

Dureza como mg/l CaCO
3
Interpretacin
0-75 Agua suave
75-150 Agua poco dura
150-300 Agua dura
>300 Agua muy dura

El Agua en el Mundo

El agua, en contacto con la superficie de la tierra y al atravesar sus estratos va enriquecindose
con las substancias inorgnicas que encuentra. Favorecen este enriquecimiento sus componentes
gaseosos que ha absorbido en la atmsfera o que todava adquiere en su camino subterrneo. El
enriquecimiento se consigue: por disolucin directa; por la accin del CO2 disuelto sobre los
carbonatos, sulfatos y silicatos, por reaccin y recproca influencia en la solubilidad de los
distintos gases entre s.

El agua nunca se encuentra pura en la naturaleza

El agua de lluvia es la que ms se aproxima al agua pura, pero contiene pequeas cantidades
de materia orgnica y gases disueltos, principalmente CO
2
y O
2
del aire.
Se agrupan las impurezas del agua en tres: disueltas, suspendidas y coloidales.

- Materiales disueltos: los slidos disueltos o salinidad total, es una medida de la cantidad de
materia disuelta en el agua, determinada por la evaporacin de un volumen del agua previamente
filtrada. Corresponde al residuo seco con filtracin previa. Las sustancias ms comunes que se
encuentran en solucin son sales minerales y gases.
Para las aguas potables se indica un valor mximo deseable de 500 ppm.
- Sales minerales: bicarbonato de calcio (CO
3
H)
2
Ca; sulfato de calcio SO
4
Ca; cloruro de
calcio Cl
2
Ca; nitrato de calcio (NO
3
)
2
Ca; bicarbonato de magnesio (CO
3
H)
2
Mg; sulfato de
magnesio SO
4
Mg; cloruro de magnesio Cl
2
Mg; nitrato de magnesio (NO
3
)
2
Mg; bicarbonato de
sodio CO
3
HNa; sulfato de sodio SO
4
Na; cloruro de sodio ClNa; sales de hierro (CO
3
H)
2
Fe y
otras. Adems varios desechos comerciales. Gases: oxgeno y anhdrido carbnico.
- Materiales en suspensin: los slidos en suspensin, es una medida de los slidos
sedimentales (no disueltos) que pueden ser retenidos en un filtro. Se pueden determinar pesando
el residuo que queda en el filtro, despus de secado. Barro y arena. Materiales vegetales,
desechos comerciales y bacterias.
Se separan por filtracin y decantacin.
- Suspensiones coloidales: Las materias orgnicas colorantes del agua, se encuentran en
general en suspensin coloidal y adems otras impurezas entre ellas la slice. Las suspensiones
coloidales no sedimentan fcilmente, mientras los materiales en suspensin sedimentan con
relativa rapidez.
- Slidos totales: los slidos totales son la suma de los slidos disueltos y de los slidos en
suspensin.

Distintas clases de agua

Hay diversas formas de clasificar el agua, ahora haremos referencia a algunas de ellas.



Geogrficamente

- Agua Subterrnea

Es la que corre con pequea velocidad por debajo de la superficie terrestre, que en las
hondonadas de su curso con lecho impermeable se rene formando acumulaciones o lagos de
agua subterrnea. Puede estar impurificada por substancias naturales o por desechos,
requirindose en estos casos la purificacin. Estas aguas estn generalmente libres de materias en
suspensin, pero son mucho ms duras que las aguas de superficie.
La velocidad y direccin de las corrientes de agua subterrnea se determinan por pozos de
ensayo con productos qumicos, ciertas materias colorantes, etc.
El agua subterrnea que por su camino natural sale a la superficie de la tierra, se llama
manantial. Si las aguas de manantial contienen sales o gases de cierto poder curativo se llaman
aguas minerales.
Si el curso del agua subterrnea es dificultoso, terrenos arcillosos, fango; asciende el nivel de
la misma e inunda las regiones. Estos lugares deben sanearse mediante desages; con tuberas
adecuadas (drenaje) se puede conducir a canales.

- Agua Superficial

Agua de Ro: comprende las aguas de torrentes, arroyos y ros. Las aguas de ros limpios
pueden servir para abastecimiento de agua para ciudades, pero debe, por lo menos, filtrarse. Las
caractersticas de un agua de ro dependen de su cantidad, velocidad, contenido de substancias en
suspensin y disueltas, dependiendo de la cuenca de precipitacin del ro, de la fusin de la
nieve, de las lluvias, de las estaciones y de la composicin del lecho donde corre. Son de gran
importancia las variaciones del flujo de agua en las diferentes estaciones del ao. Algunas de
estas aguas pueden estar muy cargadas con materias orgnicas y minerales y las hacen
completamente indeseables.
Las aguas de ro que contienen bicarbonatos en disolucin, al correr en contacto con el aire,
pierden el CO
2
de los bicarbonatos y depositan carbonatos de Ca, Mg, Fe, hacindose el agua
cada vez menos rica en sales minerales. Tambin se hacen cada vez menos ricas en substancias
orgnicas por oxidacin o reduccin por las bacterias; salvo que haya afluencia de otros ros o
reciba aguas de ciudades. El agua de ro contiene siempre O
2
, N
2
y CO
2
.
Agua de lago: son masas tranquilas de agua acumulada en una depresin cerrada del terreno.
Los lagos son verdaderos depsitos de reserva, que presentan los mayores beneficios en las
estaciones secas. Son dulces cuando el lago recibe y da salida continua al agua. A veces el agua
de los lagos de agua dulce tiene la misma composicin que la de los ros afluentes.
Los lagos salados son depresiones donde vierten agua manantiales salados, tienen un fondo
salino o son apndices de algn mar, del cual debieron separarse por alguna elevacin del
terreno, como el mar Caspio, Mar Muerto, etc.
Agua de mar: el agua de mar contiene alrededor de 3.5% de sal en los grandes ocanos,
excepto cuando el mar tiene grandes efluentes, como el Bltico que tiene alrededor de 1%.
Contiene abundantes cantidades de cloruro de sodio, sulfato de magnesio, cloruro de magnesio y
sulfato de calcio. De las sales, aproximadamente el 80% es cloruro de sodio.

- Agua Meterica

Corresponde, al agua de lluvia, nieve, granizo, etc.
El agua de lluvia se recoge en cisternas, siendo un agua blanda; es costumbre en algunas
regiones emplearla para lavar.

Aguas para Usos Industriales

La preparacin del agua para industrias puede clasificarse en aguas para calderas, agua para
refrigeracin y agua para industria propiamente dicha. Cada caso plantea problemas y requiere,
tratamientos diferentes.
Es esencial que esas aguas no contengan constituyentes que interfieran en los procesos de
elaboracin.

- Industria del Papel: no contendr hierro, que mancha el papel y un exceso de calcio y
magnesio precipita los jabones de resina que se emplean en la industria formando jabones de
calcio y magnesio insolubles.
- Industria del Teido: en general el agua de las tintoreras debe ser incolora, libre de
sustancias en suspensin y hierro; y adems deben tener poca dureza para evitar la formacin de
lacas insolubles que producen tintes menos puros y a veces manchan.
- Industria Textil: en el trabajo de los capullos y de la seda, se considera que un agua poco
dura disuelve demasiadas substancias gomosas y da un producto menos brillante y menos
resistente. Por otra parte hay grandes dificultades para teir seda elaborada con aguas muy duras
y resultan colores menos brillantes. El lavado de las fibras brutas de lana, y elaboradas de lana y
algodn, requieren aguas blandas, para evitar que se gaste una cantidad indebida de jabn.
Las plantas de seda viscosa deben usar agua libre de cobre.
- Industria del Jabn: el jabn forma compuestos insolubles con todas las sales de calcio y
magnesio, por lo tanto, es indispensable el empleo de aguas blandas en esta industria.
- Industria del Azcar: las aguas ricas en sulfatos o carbonatos alcalinos, y especialmente en
nitratos, dificultan la cristalizacin del azcar; el azcar con el tiempo se hace delicuescente. Las
aguas ricas en microorganismos descomponen el azcar parcialmente en almacenaje.
- Panaderas: se requiere agua potable y con el mnimo de materia orgnica que pueda afectar
la accin de la levadura.
-Industria del Alcohol: las aguas que se emplean deben ser puras y frescas, con pocos
microorganismos que puedan afectar la fermentacin. Los constituyentes minerales del agua, no
aparecen en el producto elaborado, puesto que es destilado.
-Industria de la Cerveza: los usos varios del agua en la industria de la cerveza requieren
exigencias diversas sobre su calidad biolgica y qumica. No debe contener mucho hierro,
porque colorea la malta y da a la cerveza sabor desagradable. Para remojar la cebada no hay
tanta exigencia; solo debe estar libre de materia orgnica; exenta de NO
3
H y NH
3
. En el agua
para laborar la cerveza se exige una cierta cantidad de materiales salinos, adems de otras
propiedades.

Agua Destilada

Es bastante difcil encontrar definiciones claras de estndares para agua destilada,
desmineralizada y desionizada. Probablemente el modo ms fcil de familiarizarse con el tpico
de produccin de agua (ultra) pura es empezar por el mtodo ms antiguo y ms conocido: la
destilacin.
El agua destilada es agua que ha sido hervida en un aparato llamado alambique, y luego
recondensada en una unidad enfriadora (condensadora) para devolver el agua al estado lquido.
La destilacin se usa para purificar el agua. Los contaminantes disueltos tales como sales se
quedan en el tanque donde el agua hierve mientras que el vapor de agua se eleva hacia fuera.
Puede no funcionar si los contaminantes son voltiles de forma que tambin hierven y
recondensen, como si se tiene algo de alcohol disuelto.
Algunos alambiques pueden condensar selectivamente (por licuefaccin) el agua y no otras
sustancias voltiles, pero la mayora de los procesos de destilacin permiten el arrastre de al
menos algunas de las sustancias voltiles, una parte muy pequea del material no voltil que fue
arrastrado dentro del flujo de vapor de agua cuando las burbujas estallan en la superficie del agua
hirviendo.

El uso del agua en la industria

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para enfriar, para
producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o para limpiar. La mayor parte,
despus de su uso, se elimina devolvindola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces
se tratan, pero otras veces el agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla
adecuadamente. La calidad del agua de muchos ros del mundo se est deteriorando y est
afectando negativamente al medio ambiente acutico por los vertidos industriales de metales
pesados, sustancias qumicas o materia orgnica. Tambin se puede producir una contaminacin
indirecta: residuos slidos pueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se
acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.
Los mayores consumidores de agua para la industria en el ao 2000 fueron: EE.UU. 220,7
km; China 162 km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alemania 32 km; Canad 31,6
km y Francia 29,8 km. En los pases de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3 km; Chile
3,2 km y Argentina 2,8 km.
En algunos pases desarrollados y sobre todo en Asia Oriental y en el frica subsahariana, el
consumo industrial de agua puede superar ampliamente al domstico.
El agua es fundamental para varios procesos industriales y maquinarias, como la turbina de
vapor, el intercambiador de calor, y tambin su uso como disolvente qumico. El vertido de
aguas residuales procedentes de procesos industriales causan varios tipos de contaminacin
como: la contaminacin hdrica causada por descargas de solutos y la contaminacin trmica
causada por la descarga del refrigerante.
Otra de las aplicaciones industriales es el agua presurizada, la cual se emplea en equipos de
hidrodemolicin, en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin se utiliza en pistolas de
agua con alta presin para cortar de forma eficaz y precisa varios materiales como acero,
hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua a presin tambin se usa para evitar el
recalentamiento de maquinaria como las sierras elctricas o entre elementos sometidos a un
intenso rozamiento.

El agua como transmisor de calor

El agua y el vapor son usados como transmisores de calor en diversos sistemas de intercambio
de calor, debido a su disponibilidad, por su elevada capacidad calorfica, y tambin por su
facultad de enfriar y calentar. El vapor condensado es un calentador eficiente debido a su
elevado calor de vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapor es que en cierta manera son
corrosivos. En la mayora de centrales elctricas, el agua es utilizada como refrigerante, la cual
posteriormente se evapora y en las turbinas de vapor se genera energa mecnica, permitiendo el
funcionamiento de los generadores que producen electricidad.
En la industria nuclear, el agua puede ser usada como moderador nuclear. En un reactor de
agua a presin, el agua acta como refrigerante y moderador. Esto aumenta la eficacia del
sistema de seguridad pasivo de la central nuclear, ya que el agua ralentiza la reaccin nuclear,
manteniendo la reaccin en cadena.

Procesamiento de alimentos

El agua juega un papel crucial en la tecnologa de alimentos. El agua es bsica en el
procesamiento de alimentos y las caractersticas de ella influyen en la calidad de los alimentos.
Los solutos que se encuentran en el agua, tales como las sales y los azcares, afectan las
propiedades fsicas del agua y tambin alteran el punto de ebullicin y de congelacin del agua.
Un mol de sacarosa (azcar) aumenta el punto de ebullicin del agua a 0.52C, y un mol de
cloruro de sodio aumenta el punto de ebullicin a 1.04C a la vez que disminuye del mismo
modo el punto de congelamiento del agua. Los solutos del agua tambin afectan la actividad de
esta, y a su vez afectan muchas reacciones qumicas y el crecimiento de microorganismos en los
alimentos. Se denomina actividad del agua a la relacin que existe entre la presin de vapor de la
solucin y la presin de vapor de agua pura. Los solutos en el agua disminuyen la actividad
acuosa, y es importante conocer esta informacin debido a que la mayora del crecimiento
bacteriano cesa cuando existen niveles bajos de actividad acuosa. El crecimiento de microbios no
es el nico factor que afecta la seguridad de los alimentos, tambin existen otros factores como
son la preservacin y el tiempo de expiracin de los alimentos.
Otro factor crtico en el procesamiento de alimentos es la dureza del agua, ya que esta puede
afectar drsticamente la calidad de un producto a la vez que ejerce un papel en las condiciones de
salubridad. La dureza del agua mide la concentracin de compuestos minerales que hay en una
determinada cantidad de agua, especialmente carbonato de calcio y magnesio.
La dureza del agua puede ser alterada o tratada mediante el uso de un sistema qumico de
intercambio inico. El nivel de pH del agua se ve alterado por su dureza, jugando un papel
crtico en el procesamiento de alimentos. Por ejemplo, el agua dura impide la produccin eficaz
de bebidas cristalinas. La dureza del agua tambin afecta la salubridad; de hecho, cuando la
dureza aumenta, el agua pierde su efectividad desinfectante.

Aplicaciones qumicas

Las reacciones orgnicas generalmente se templan con agua o con una solucin acuosa que
puede estar compuesta por cido, por una base o por un tampn qumico. El agua es
generalmente eficaz para eliminar sales inorgnicas. En las reacciones inorgnicas el agua es un
solvente comn, debido a que no disuelve los reactivos en su totalidad, tambin es anftera
(puede reaccionar en su estado cido y base) y nuclefila (es una especie que reacciona cediendo
un par de electrones libres a otra especie, el electrfilo, combinndose y enlazndose
covalentemente con ella). Sin embargo, estas propiedades a veces son deseadas. Tambin se ha
observado que el agua causa una aceleracin en la reaccin de Diels-Alder. Los fluidos
supercrticos estn siendo investigados en la actualidad, ya que el agua supercrtica (saturada en
oxgeno) hace combustin en los contaminantes de manera eficiente.























MTODOS

FSICO-

QUMICOS










Separacin de la Materia en Suspensin

El agua con materia en suspensin es inadecuada para la mayora de los fines. Las impurezas
suspendidas son de distintos tipos; las ms comunes son limo, arcilla, productos vegetales
finamente divididos, y sustancias de procedencia animal.
La distribucin por tamaos de los slidos en suspensin puede ser amplia.
Los slidos gruesos (detritos) se depositan rpidamente, dejando el agua en reposo. Las
partculas finas, especialmente las coloidales, pueden permanecer en suspensin, enturbiando y
coloreando el agua. Las aguas subterrneas casi siempre estn exentas de turbidez, excepto
despus de periodos de fuertes lluvias, debido a la filtracin experimentada, a medida que el
agua atraviesa los estratos permeables.
El mtodo seleccionado para separar la materia en suspensin depende del volumen de agua a
tratar y del tamao y naturaleza de los slidos suspendidos. Se usan la sedimentacin, la
coagulacin y la filtracin.

Coagulacin y Floculacin

La coagulacin y floculacin son dos procesos dentro de la etapa de clarificacin del agua.
Ambos procesos se pueden resumir como una etapa en la cual las partculas se aglutinan en
pequeas masas llamadas flocs tal que su peso especfico supere a la del agua y puedan
precipitar.


Ilustracin del mecanismo de coagulacin-floculacin. Las partculas coloidales, en este caso con cargas
negativas en la superficie, se rodean de iones con cargas positivas propias de algunos coagulantes (Al+++, Fe+++) o
floculantes catinicos. El floculante polimrico hace adems de puente de unin entre distintas partculas.

- Coagulacin

Las partculas pequeas suspendidas en el agua suelen estar provistas de cargas hidrosttica
negativas. Las cargas del mismo signo se repelen y, por tanto, tambin las partculas. Las fuerzas
repulsivas son mayores que las de atraccin, lo que estabiliza la suspensin, por lo que las
partculas no tienden a formar aglomerados.
En la coagulacin, se modifica la superficie de las partculas y el entorno qumico, mediante la
adicin de productos denominados agentes coagulantes.
Para superar la repulsin, se neutralizan las partculas cargadas aadiendo iones de cargas
opuesta.
En el tratamiento de las aguas, se usan, con frecuencia, como agentes coagulantes las sales de
aluminio, y hierro. Las utilizadas con frecuencia son el sulfato de aluminio, el aluminato de
sodio y el sulfato ferroso.
En la prctica, se aade una disolucin del agente coagulante, en cantidades medidas, a
una zona del tanque de floculacin en el que la actividad de mezcla sea intensa. Contacta all con
agua parcialmente tratada, procedente del tamizado, o con aguas no tratadas, si el contenido de
slidos en suspensin inicial era bajo y las partculas suspendidas de tamao pequeo. Tras la
etapa de coagulacin, el agua se somete a una agitacin poco intensa, que induce la floculacin.

- Floculacin

Es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en microflculos y despus en partculas
ms grandes que pueden ser depositados llamados flculo. La adicin de otro reactivo llamado
floculante puede promover la formacin del flculo. Con este desarrollo de flculos groseros,
llegan a ser fciles de separar en los recipientes de sedimentacin.
El agitado del agua por mezclado hidrulico o mecnico causa gradientes de velocidad cuya
intensidad controla el grado de floculacin producida. El nmero de colisiones entre partculas
esta relacionado directamente con el gradiente de velocidad.
El tiempo de retencin normal en los tanques de floculacin es de 30 a 45 minutos. Para la
floculacin mecnica la profundidad del tanque es equivalente a 1

o 2 dimetros de paleta y
el rea de las paletas es del 10% al 25% del rea transversal del tanque.
Los floculadores mecnicos permiten tener mas control sobre el proceso que lo floculadores
hidrulicos pero requieren ms mantenimiento. La floculacin y la sedimentacin se pueden
combinar en una sola unidad.

Estudios muy recientes sobre la sedimentacin y floculacin demuestran que pueden tomar
parte, en la aglomeracin y separacin de las partculas ms pequeas, otros mecanismos,
adems de la repulsin electrosttica, por ejemplo, el atrapamiento de un precipitado.
Al
2
(SO
4
)
3
+ 3Ca(OH)
2
2Al(OH)
3
+3CaSO
4


El precipitado gelatinoso de hidrxido de aluminio atrapa las partculas coloidales finas y toda
la masa cae al fondo del recipiente, arrastrando con ella la materia en suspensin, los
microorganismos, etc. El agua pasa entonces a travs de una manta de lodos, de flculos
previamente depositados. La velocidad de ascenso del agua es demasiado lenta para poder
arrastrarlos y se obtiene un agua razonablemente clara.
Las sales de hierro funcionan de un modo semejante. Estas sales son ms baratas que las de
aluminio y producen flculos ms fuertes. Sin embargo, las sales de hierro pueden crear
problemas: imparten color al agua, son corrosivas y catalizan reacciones bioqumicas
perjudiciales.
Los polielectrolitos se suelen usar en combinacin con agentes inorgnicos, como
coadyuvantes de la coagulacin, pero hoy tienen inters como coagulantes propiamente dichos.
Son ms caros que las sales inorgnicas, pero se necesitan en dosis ms reducidas y producen
menos volumen de fango. Algunos polielectrolitos catinicos se comportan como las sales
inorgnicas, es decir de un modo similar al Al
3+
y al Fe
3+
. Otros, incluso monovalentes, son ms
eficaces como coagulantes y floculantes que el Al
3+
y el Fe
3+
. Quiere esto decir que entran en
juego otros mecanismos de desestabilizacin y formacin de flculos. Uno de estos mecanismos
es la formacin de puentes polimricos.
Tras la coagulacin/floculacin, los aglomerados de pequeas partculas se comportan como
simples partculas de mayor tamao que sedimentan rpidamente y son eliminadas como
corriente inferior de lodos, tras un tiempo de residencia relativamente corto, en un tanque de
sedimentacin correctamente diseado. Utilizando un coagulante adecuado y un coadyuvante de
coagulacin, como slice activado, se elimina la turbidez, la materia en suspensin, limo, arcilla,
slice, productos vegetales finamente divididos, y sustancias de procedencia animal.
La distribucin por tamaos de los slidos en suspensin puede ser amplia.
Los slidos gruesos (detritos) se depositan rpidamente, dejando el agua en reposo. Las
partculas finas, especialmente las coloidales, pueden permanecer en suspensin, entibiando
coloreando el agua. Las aguas subterrneas casi siempre estn exentas de turbidez, excepto
despus de periodos de fuertes lluvias, debido a la filtracin experimentada, a media que el agua
atraviesa los estratos permeables.
El mtodo seleccionado para separar la materia en suspensin depende del volumen de agua a
tratar y del tamao y naturaleza de los slidos suspendidos.
Se usan la sedimentacin, la coagulacin, y la filtracin.

Decantacin

En la sepacin por decantacin se aprovecha la fuerza de la gravedad que imprime a las
partculas a un movimiento descendente, cuya velocidad depende de la densidad y viscosidad del
lquido, y del tamao, forma y densidad de la partcula. Para obtener una mxima eficacia en el
proceso de sedimentacin conviene obtener partculas pesadas y grandes. Si esto no ocurre
espontneamente se acude a una coagulacin-floculacin preliminar. Cuando la concentracin de
slidos es importante, la densidad aparente del lquido aumenta y se produce una sedimentacin
retardada.
Las distintas fases de la sedimentacin pueden verse claramente haciendo ensayos de
decantacin con una muestra de la suspensin introducida en una probeta. Con el tiempo se
forma en la parte superior una superficie libre (semejante a la del agua lquida, caracterstica de
la existencia de un campo de fuerzas gravitatorias y unas interacciones entre cierta clase de
partculas), debajo de la cual sedimentan partculas libremente (excepto si la concentracin
inicial era muy elevada) y por encima de la cual hay agua limpia. Ms hacia el fondo aparece una
zona de sedimentacin retardada, y en el fondo una zona de alta concentracin donde tiene lugar
la compresin y compactacin del fango. La superficie libre desciende con el tiempo hasta
contactar con la zona de compresin. Con el tiempo la velocidad de descenso es cada vez ms
lenta.


Descenso de nivel de la superficie da separacin de la zona clarificada y zona de sedimentacin retardada con el
tiempo. Hacia el final la superficie de separacin se confunde con la correspondiente a la zona de compresin
adquiriendo una velocidad de descenso ms lenta.

- Tipos de Decantadores:

Los decantadores libres pueden ser rectangulares o circulares.
En los rectangulares la velocidad de desplazamiento horizontal es constante pero no en los
circulares. En todos los casos requieren de un mecanismo de recogida y extraccin de los fangos
decantados. En los rectangulares la recogida de fangos se realiza con arrastre previo de los
fangos mediante rasquetas montadas en un mecanismo de cadenas o un puente mvil de vaivn.
En los circulares las rasquetas estn sujetas a un brazo rotativo.
Con slidos relativamente pesados es importante que el pozo de recogida est cerca de la
vertical de alimentacin que es donde se deposita mayor cantidad. Normalmente operan en
continuo, y la disposicin de las entradas y salidas debe evitar el cortocircuito de agua
alimentada. Para volmenes de tratamiento pequeos a medios, los decantadores circulares son
ms econmicos, pero para caudales importantes los rectangulares aprovechan mejor el espacio
por su forma geomtrica y reducen la obra necesaria mediante paredes comunes.
Los sedimentadores de cono tienen una mayor profundidad y mediante una alimentacin por el
fondo utilizan el manto de fangos como una especie de filtro para la suspensin entrante.
Por las ventajas que aportan, actualmente en las instalaciones industriales, se emplean cada
vez ms los decantadores de lamelas, los cuales permiten reducir el espacio necesario y
conseguir directamente una buena concentracin de los fangos decantados.
Cuando existe un pretratamiento por precipitacin qumica, los decantadores pueden
reincorporar una recirculacin de fangos para mejorar el crecimiento de las partculas y utilizar
el manto de fangos del fondo para crear un efecto filtrante, agregar las partculas y mejorar la
sedimentacin.





























Flotacin

Es una tcnica alterna de clarificacin, que es especialmente atractiva cuando se trata de
partculas pequeas y partculas con una densidad cercana al agua. Con esa tcnica las tazas de
carga no estn directamente relacionadas con las caractersticas de la suspensin; por esta razn
es posible que los tiempos de retencin sean relativamente cortos y an as obtener una buena
clarificacin. El proceso requiere que se aada un agente de flotacin, que normalmente son
finas burbujas de aire muy pequeas en la base de la unidad; de esta manera se logra saturar una
porcin de flujo tratado (el reciclado) con aire de alta presin atmosfrica, el exceso de aire sale
de la solucin en la forma de finas burbujas. Las burbujas de aire se adhieren o se entretejen con
las partculas suspendidas, que suben as a la superficie debido a su baja densidad.

Filtracin

- Tamizado

Si el agua contiene partculas en suspensin de tamao superior a 1 mm, puede ser necesario
un tamizado preliminar, tambin si contiene detritos flotantes, vegetacin, etc. y adems de limo,
puede ser necesario emplear diversos tamices de distintos tipos y diferentes aperturas.
Para el tamizado grosero, se suelen utilizar enrejados constituidos por barras metlicas
verticales de unos 25 mm de grosor, distanciados de 25 a 100 mm. En las instalaciones de
tratamiento de agua de gran capacidad estos tamices suelen estar equipados y con dispositivos de
limpieza automticos. Si los materiales en suspensin de gran tamao son escasos, el agua puede
fluir directamente a un tamiz intermedio y, si se trata de aguas superficiales, incluso a un tamiz
fino.
Las tamizas intermedias suelen ser tamices de cinta, este tipo de tamiz esta constituido por
una cinta que se mueve en direccin vertical a travs de la que fluye el agua. Estos tamices se
tapan con gran facilidad y suelen estar equipados con chorros de aguas limpiadores que arrastran
los detritos que cegaran el tamiz.
Los tamices finos suelen ser tamices de cilindro rotatorio.
Su superficie est, con frecuencia, constituida por una malla de acero inoxidable. La superficie
del tamiz se ciega con facilidad, de manera que es preciso incorporar chorros de agua para lavar
y retirar automticamente los detritos retenidos. La apertura de la malla seleccionada depende
del tamao del material particulado a eliminar y, suelen hallarse en el rango de 20 - 5.000 m.
Los tamices de tambor, para retirar material particulado del menor tamao del rango antes
citado, se conocen en la industria del tratamiento de agua como microcoladores.
La tasa de filtrado en uso normal son de 750 a 2500 m
3
/m2D. El diseo de instalaciones de
microtamizado se apoya en la determinacin hecha en el laboratorio de una caracterstica
emprica de la suspensin que se conoce como ndice de filtrabilidad. Este parmetro mide el
comportamiento de la suspensin con referencia a sus propiedades de obstruccin y se puede
usar para determinar la obstruccin excesiva y as evitar que la malla se dae.

Filtros de Presin y de Gravedad:

Los tipos de filtros usados para la filtracin de agua, son casi todos del diseo que emplea
material granular como medio filtrante, tales como arena fina o antrafilt, a travs de los cuales el
agua se filtra en flujo descendente. A este tipo de filtros se los llama filtros de arena. Estos filtros
se pueden dividir en dos clases: de presin y de gravedad.
En las instalaciones industriales se usan casi siempre del tipo de presin pero cuando se
manejan grandes volmenes de agua se usa el tipo de gravedad.
Filtros de presin: se fabrican en el tipo vertical y horizontal.
Los dos tipos estn formados por una carcasa metlica cilndrica con tapas abombadas que
contienen una capa de medio filtrante (arena o antrafilt) soportado por capas de arena o antrafilt
equipados con los accesorios necesarios para llevar a cabo las operaciones de filtracin,
retrolavado y enjuague. Los filtros verticales varan de 30 cm a 3 m. de dimetro y la altura es
usualmente de 1.60 m. en la parte cilndrica, aunque a veces se utilizan de 1.20
En estas unidades la filtracin se lleva a cabo pasando el agua en flujo descendente a travs de
un lecho de arena fina soportado por gravas graduadas.
El material ms usado y el ms antiguo tambin es la arena; en segundo lugar la antracita
(antrafilt) lavada y graduada .La ventaja de usar un medio filtrante granular es que en la
operacin de lavado, el lecho se expande provocando que la materia insoluble retenida en el
filtrado sea liberada.
Sistema de drenado, consiste de una placa deflectora cuya arista inferior se coloca a fracciones
de pulgadas sobre la superficie abombada del fondo del filtro.
En los filtros de tipo vertical a presin el flujo del agua en la entrada se amortigua por medio
de un deflector colocado en la parte superior del filtro; el propsito de este deflector es evitar que
el agua golpee directamente la superficie del lecho de arena, evitando rugosidades; y durante el
retrolavado el agua se colecta en la parte superior de este deflector. En los filtros horizontales se
usa un distribuidor preparado para dispersar el agua que entra al filtro durante la filtracin y
retirar el agua de retrolavado. En los filtros horizontales se usa un distribuidor perforado para
dispersar el agua que entra al filtro durante la filtracin y retirar el agua de retrolavado. Durante
el retrolavado, se alimenta agua a alta presin la cual desprende el material adherido a los granos
de arena de manera que el agua de retrolavado puede suspender la materia desintegrada y
arrastrarla hacia el drenaje.
Cuando el filtro se pone en hoja de filtrado por algunos minutos el agua que se filtra se manda
al drenaje porque una buena accin filtrante no se asegura sino hasta que despus de que el lecho
filtrante se haya compactado y se acumule en su superficie una pequea cantidad floculos. La
experiencia de la filtracin se chequea fcilmente tomando muestras y viendo su claridad.
Cuando el efluente se ve claro se deja de mandar agua al drenaje y el filtro se pasa en
funcionamiento normal. Esta operacin se continua hasta que los indicadores de prdida de carga
muestran que se deben retrolavar los filtros y estos se ponen fuera de servicio, se retrolavan,
luego se ponen en funcin mandando el agua al drenaje y por ltimo se pone en servicio; estas
operaciones duran 15 minutos aproximadamente. Los filtros se operan a menudo en bateras de 2
o ms unidades, diseadas de tal manera que mientras una unidad esta lavndose la otra puede
absorber el flujo total. Si se usan bateras de 4 o ms filtros, se retrolavan escalonadamente,
lavando cada unidad con el efluente de las otras; en otros casos, los filtros se retrolavan con agua
filtrada que viene de un tanque elevado o cisterna, agua sedimentada de un tanque sedimentador,
agua cruda (esta se usa nicamente cuando la fuente de abastecimiento tiene poca materia en
suspensin). La operacin de retrolavado solamente dura de 8 a 10 min.
Una alta concentracin de materia suspendida, altos niveles de filtracin y bajos flujos de
retrolavado son factores que pueden influir a que un filtro falle, conduciendo a la necesidad de
cambiar el lecho filtrante.
Est claro que el ciclo de filtrado depende tanto de la naturaleza como de la cantidad de
materia insoluble presente. Una buena coagulacin y decantacin preliminar remover la mayor
parte de las materias insolubles, aumentando los ciclos de filtrado.
Los filtros de gravedad no se emplean en la industria tan extensamente como los filtros de
presin. Sin embargo tambin se usan. Estos filtros pueden construirse de concreto, acero o
madera, pero el cemento es el material que ms se utiliza. Este tipo de filtros se montan sobre
una cisterna sobre la cual se toma el agua para el servicio generar el retrolavado. Las canaletas
de lavado, situadas en la parte superior del filtro, tienen 2 propsitos 1 distribuir el agua de la
filtracin y 2 colectar el agua de retrolavado, cuando se efecta cada operacin. En el fondo del
filtro esta el sistema colector que sirve para recoger el agua durante la filtracin y distribuirla
durante la operacin de retrolavado.





















Filtros Automticos sin Vlvulas:

Este tipo se introdujo hace ms de 5 aos. Este tipo de filtros efecta automticamente todas
las operaciones del ciclo, sin usar vlvulas nanmetros, indicadores, u otros controles elctricos.
Como se nota en la figura, el sistema recolector consiste de un falso fondo; con este tipo de
sistema recolector no es necesario usar capas de grava y arena gruesa, solamente se emplea una
capa de arena filtrante o antrafilt.
El agua coagulada y decantada entra al filtro a travs de una tubera hasta la parte superior del
compartimiento filtrante y se filtra hacia abajo a travs de la arena. El agua filtrada se colecta en
la parte inferior del filtro y luego asciende hacia el exterior. Durante el ciclo de filtrado, los
floculos que se acumulan en el lecho filtrante originan una contra presin ocasionando una
gradual elevacin del agua en la tubera de retrolavado, cuando alcanza un nivel determinado
(entre 4 y 5 pies) sobre la salida del agua filtrada, un sistema automtico (no mostrado)
rpidamente desaloja el aire del tubo de retrolavado empezando la accin de vacio (sifn) que
retrolava el filtro.

Filtros de Carbn Activado:

Estos se usan ampliamente para eliminar olores y sabores del agua. En las industrias que usan
coagulacin, asentamiento y filtracin, el carbn activado pulverizado se aplica para estos
propsitos, en la forma de dosificacin cuidadosa en el equipo de decantacin y coagulacin.
Los filtros de carbn activado tienen una construccin similar a los filtros de arena; contienen
una capa de carbn activado cuyo espesor es de entre 24 y 36 pulgadas, soportado por capas de
grava y arena. Es necesario hacer retrolavados peridicos para mantener el lecho filtrante en
buenas condiciones. La capacidad del carbn activado es elevada y en condiciones normales una
carga es suficiente para un ao de servicio. En algunas instalaciones grandes se ha practicado la
reactivacin, pero los anlisis econmicos muestran que esto no es aconsejable; debido a que la
naturaleza de estos compuestos y su cantidad varia con el tiempo, es muy difcil calcular el ciclo
de duracin o capacidad de un filtro de carbn activado. Los filtros de carbn activado solo se
usan para eliminar calor y sabor.


- Microfiltracin:

Los microfiltros trabajan a baja carga, con muy poco desnivel, y estn basados en una pantalla
giratoria de malla de acero o material plstico a travs de la cual circula el agua. Las partculas
slidas quedan retenidas en la superficie interior del microfiltro que dispone de un sistema de
lavado continuo para mantener las mallas limpias. Se han utilizado eficazmente para separar
algas de aguas superficiales y como tratamiento terciario en la depuracin de aguas residuales.
Segn la aplicacin se selecciona el tamao de malla indicado. Con mallas de acero pueden tener
luces de orden de 30 micras y con mallas de polister se consiguen buenos rendimientos con
tamao de hasta 6 micras.


Microfiltro. El agua circula desde el interior al exterior del cilindro filtrante mientras los slidos retenidos en el
interior, al llegar a la parte alta por el giro del cilindro, se lavan y recogen en un canal de evacuacin que los
devuelve a la zona de tratamiento.

- Ultrafiltracin:
Esta tecnologa de membranas representa la forma ms absoluta de retener slidos en
suspensin. El tamao de los poros de las membranas puede ser tan pequeo como de 0,001 a
0,02 micras y pueden procesar aguas de concentracin de slidos relativamente importantes.
Consigue retener materia coloidal y grandes molculas orgnicas. A travs de la membrana se
realiza un flujo poroso y viscoso de forma que su estructura fsica determinar el caudal de paso
y el rechazo de partculas. Comparadas con las membranas de smosis inversa, son demasiado
porosas para poder desalinizar y tampoco soportan una presin osmtica importante. El tamao
de poro se caracteriza por el corte de peso molecular que puede cruzar o no la membrana. Van
desde 1.000 a 80.000 aunque influye la forma de la partcula.
El fenmeno de polarizacin, que dificulta el paso, se debe a la concentracin de
micromolculas y colides sobre la superficie de la membrana, formado una capa de gel que
aumenta la resistencia al flujo. La circulacin del lquido a filtrar a grandes velocidades a lo
largo de la membrana, tiende a disminuir la capa de polarizacin y aumenta la productividad,
pero representa un mayor coste de bombeo.
Las membranas se pueden fabricar con materiales diversos, siempre que sean compatibles con
la solucin alimentada y los agentes de limpieza que peridicamente se utilizan. Se fabrican con
acetato de celulosa, PVC, poliacrilontrilo, policarbonato y polifusona. La polifusona tiene
especial inters porque resiste hasta 93 C, pH desde 0,5 a 13 y muchos agentes qumicos.
Por la forma de la membrana puede ser tubular, espiral o de fibra hueca. Los diseos son muy
parecidos a los de smosis inversa.
Tiene mltiples aplicaciones que se aprovechan antes o despus de otros equipos. Puede
emplearse para separar cidos hmico y flvico de un agua destinada a alimentar una smosis
inversa. Separa la materia coloidal, la materia de alto peso molecular y los microorganismos que
no son separados por el intercambio inico. Su aplicacin no permite separar materia disuelta.

Slice

La slice se presenta de tres formas: suspendida (arena), coloidal (no reactiva), y disuelta
(reactiva). La slice disuelta se denomina reactiva porque responde al test colorimtrico con
Molibdato, adquiriendo un tpico color azul.
La remocin de slice no reactiva es similar a la de cualquier coloide. Tal como ocurre en las
potabilizaciones, el agua se flocula, decanta y filtra con arena u otros medios.
Una regla que generalmente se cumple es que la slice coloidal se encuentra en aguas
superficiales (por ejemplo ros y diques), al igual que otros contaminantes orgnicos o sustancias
que forman coloides. Por el contrario, las aguas de pozo rara vez contienen slice en forma
coloidal. Ello es as porque el suelo acta como medio filtrante y, si bien los silicatos son poco
solubles, es frecuente encontrar acuferos que contienen 50 o ms partes por milln de slice
disuelta; especialmente en aquellas napas que se encuentran bajo suelos arenosos.
Dicho en trminos ms ilustrativos: las aguas del ro Paran o La Plata presentan un contenido
de slice disuelta del orden de 15 partes por milln. Las aguas de pozo de las principales regiones
productivas de Argentina rara vez bajan de 50 ppm.
Al generar vapor en una caldera o al evaporar agua en una torre de enfriamiento se concentran
las impurezas disueltas, alcanzando rpidamente en caso de aguas de pozo- la saturacin del
nivel de slice, que es de 120 ppm a pH neutro. Debido a ello debe removerse la slice disuelta en
forma previa a estas aplicaciones.
La tabla de solubilidad de slice (mg/L a 25C) vs. pH habla por s sola:
6 a 8............... 120
9..................... 138
10.................... 310
10.6................. 876
As, trabajando con pH 10.6 en una caldera, una torre de enfriamiento o en membranas de
smosis, la slice se mantendr solubilizada aun con una concentracin 7 veces mayor
comparada con la precipitacin que se produce a pH neutro.
La slice no parece ser tan maldita pese, el problema es que se debe trabajar con pH muy
elevado, lo cual implica atender otro inconveniente: evitar la precipitacin de iones duros. Es
decir que, para evitar una "avalancha" de carbonato de calcio, ser necesario ablandar el agua
antes de incrementar su pH.




















MTODO

QUMICO

CAL-SODA






Tratamiento con Cal y Soda

Este mtodo est basado en la precipitacin de los componentes del agua, que originan la
dureza, separacin de la mayor parte del precipitado formado, seguido de una filtracin a los
efectos de una completa clarificacin. Este mtodo es el ms simple y el ms comnmente
usado; donde la soda y la cal precipitan las sales de calcio y magnesio del agua.
La cal que se emplea en forma de lechada, acta para eliminar la dureza temporaria debida a
los bicarbonatos, y el carbonato de sodio se emplea para separar la dureza de los no carbonatos.
Se emplea la cal y la soda en la cantidad correspondiente, siendo estas las fuentes ms
econmicas del ion OH
-
y CO3
--
y la separacin subsiguiente del precipitado.
Del anlisis de iones Ca, Mg, H, CO
3
H
-
, y CO
2
libre, se puede determinar la cantidad de cal y
de soda necesarios.

Separacin de la dureza temporaria o de carbonatos por la cal

(HCO
3
)
2
Ca + Ca(OH)
2
2CaCo
3
+ 2H
2
O
(HCO
3
)
3
Mg + 2Ca(OH)
2
Mg(OH)
2
+ 2CaCo
3
+ 2H
2
O

Como el hidrxido de magnesio es menos soluble que el carbonato, se agrega cal en exceso
como se indica en la segunda ecuacin, para formar el hidrxido de magnesio. El hidrxido de
magnesio precipita junto con el carbonato de calcio. El PH para la solubilidad mnima del CaCo
3

es 9,4 mientras que para el Mg(OH)
2
es 10,6; controlando este factor se puede obtener mejores
resultados para aguas que contengan excesos ya sea de calcio o de magnesio.
El hidrxido de magnesio es ms difcil de separar que el carbonato de calcio, porque tiende a
quedar en suspensin. La eliminacin de esta dificultad de este material en suspensin se puede
conseguir agregando coagulantes, emplendose tal fin los de hierro y aluminio, especialmente de
este ltimo tipo.
Se entiende que a cantidad de cal a agregar se determina de acuerdo al anlisis del agua.
Tambin si hay cloruro de magnesio se tiene la siguiente reaccin:
Cl
2
Mg + Ca(OH)
2
y queda una cantidad equivalente de cloruro de calcio en la solucin, de
modo que luego debe agregarse la cantidad suficiente de carbonato de sodio para precipitar el
cloruro de calcio, como se va a ver en dureza permanente o de no carbonatos.

Separacin de la dureza permanente o de no carbonatos, con soda

Como ya hemos dicho, con excepcin de los bicarbonatos, las sales de calcio y magnesio
solubles dan esta dureza. Luego corresponde a sulfuros, cloruros y nitratos. La ceniza de soda
empleada es carbonato de sodio comercial, de gran pureza, conteniendo como mnimo 98% de
carbonato de sodio. La cantidad requerida depende de la reduccin que se desea efectuar en la
dureza del agua tratada.
Se entiende que la cantidad de soda a emplear se determina de acuerdo al anlisis qumico.



SO
4
Ca + Co
3
Na
2
Co
3
Ca + SO
4
Na
2

SO
4
Mg + Co
3
Na
2
+ Ca(OH)
2
SO
4
Na
2
+ Mg(OH)
2
+ Co
3
Ca
Cl
2
Ca + Co
3
Na
2
2ClNa + Co
3
Ca


El carbonato de sodio reacciona con la dureza permanente por precipitacin de carbonatos,
dejando en el agua una cantidad equivalentes de sulfatos, cloruro o nitrato de sodio. Para
asegurar que se eliminan las sales de magnesio en frio se agrega cal para precipitar el magnesio
como hidrxido.

Recarbonatacin

En el ablandamiento de agua con cal, y particularmente en frio, queda siempre en el agua
decantada una pequea cantidad de carbonato de calcio e hidrxido de magnesio. Estas sales en
suspensin producen incrustaciones de carbonato de calcio en las caeras, especialmente en los
sistemas de agua caliente.
Esto se evita por recarbonatacion del agua ablandada con cal, por un tratamiento de anhdrido
carbnico. Este tratamiento se hace antes que pase a los filtros o sino despus de la filtracin
para evitar los depsitos en las caeras. Adems este tratamiento tiene por objeto neutralizar el
exceso de cal agregado al agua. La recarbonatacion solubiliza el carbonato de calcio e hidrxido
de magnesio que estaban en suspensin e bicarbonatos.


Co
3
Ca + CO
2
+ H
2
O (CO
3
H)
2
Ca
Mg(OH)
2
+ 2 CO
2
(CO
3
H)
2
Mg


Si el tratamiento se efecta en dos etapas de decantacin, puede evitarse la solubilizacin del
carbonato, efectuando la recarbonatacion a la entrada del segundo decantador, donde se
neutraliza el exceso de cal y precipitacin del decantador.


Ca(OH)
2
+ CO
2
Co
3
Ca + H
2
O


El anhdrido carbnico empleado en la recarbonatacion se obtiene de los gases de la
combustin o quemando combustibles en hornos especiales.
En un equipo de recarbonatacion los gases de combustin se hacen pasar a travs de un
scrubber donde se enfra y se separan los productos no deseables. Arriba de los scrubbers hay
una parrilla con caos perforados donde se inyecta agua, que va hacia abajo, en contracorriente
con el gas. El gas purificado se recoge en la parte superior, y como esta hmedo se lo manda a
un secador. Diluyndolo antes con aire necesario. El CO
2
medido, se regula de modo que se
suministra la dosis requerida a la cmara de recarbonatacion. Esta cmara es un recipiente
provisto en el fondo de una parrilla con caos perforados, a travs de los cuales se inyecta CO
2
a
presin al agua que se trata. Se ha encontrado que debe agregarse un 25% ms de CO
2
que el
tericamente requerido.













Planta para Ablandamiento: Proceso en caliente



Se emplea este proceso principalmente para aguas de alimentacin de calderas. Igual que en el
proceso en frio, la dureza queda en el fondo del tanque donde se separa y el agua ablandada se
filtra para separar el resto de precipitado en suspensin. La principal diferencia entre los dos
procesos es la temperatura del agua a tratar, que en el de proceso en fros es la del agua que viene
de la ciudad, lago o pozo, mientras que en el caliente se calienta el agua cruda a 95C- 100C,
antes de entrar al tanque de tratamiento, utilizando de referencia vapor exhausto, suplementado
de vapor vivo, si es necesario. A esta temperatura la reaccin tiene lugar rpidamente,
disminuyendo la viscosidad del agua y permite la rpida decantacin del precipitado. Se requiere
un pequeo exceso ms de productos qumicos que en el de tratamiento en frio y no se requiere
coagulacin. Los tanques de reaccin necesitan tener solo suficiente capacidad para 1 hora de
retencin, en lugar de cuatro horas que requiere el proceso en frio. Esto, es debido a la mayor
rapidez de las reacciones y decantacin.
El tanque de reaccin est revestido de material aislante y en la parte superior tiene una
abertura para la entrada del agua y productos qumicos. Sobre la abertura hay un calentador,
donde el agua cruda se pone en contacto con el vapor. Se emplean diversos tipos de calentadores.
El calentamiento expulsa el CO
2
y reduce la cal requerida y elimina casi la totalidad de oxgeno
disuelto, como el agua alcalina caliente del ablandamiento tiende a disolver la arena, formando
luego incrustaciones de silicato en los cilindros debido a que disuelve parte del slice de los
filtros, se evita esto empleando materiales filtrantes que no sean de silicio.
En el proceso de ablandamiento por agua caliente el agua desciende por la parte exterior del
taque y sale por la parte superior del cono. Se evita as la corriente de conveccin.

Procesos de ablandamiento en caliente:

El procedimiento de ablandar el agua en caliente, difiere que es llevado a efecto a una
temperatura cercana al punto de ebullicin de agua. Debido a estas elevadas temperaturas, los
procesos en aliente usualmente se limitan a tratamientos de agua para calderas.
Los procesos en caliente pueden clasificarse en tres divisiones principales.
- Proceso cal sodada en caliente.
- Proceso en dos pasos, cal sodada en caliente y fosfatos.
- Proceso en dos pasos, cal en caliente e intercambio cationico ciclo sdico.
Adems, la eliminacin de slice puede aadirse a cualquiera de estos. Con respecto a esto,
cualquier cantidad de dureza de magnesio que se remueva en el proceso de ablandamiento
eliminara cierta cantidad de slice. Si esta es insuficiente, una mayor reduccin puede llevarse a
efectos usados cal dolomtica o magnesia activada.
De acuerdo con la regla general de que la mayora de las reacciones qumicas aproximadamente
doblan su velocidad por cada 10C de aumento en la temperatura, las reacciones en el proceso en
caliente se efectan cientos de veces ms a prisa que en los procesos cal sodada en frio.
Tambin, los precipitados formados en estas temperaturas son mayores y mas pesados, y puesto
que el agua caliente es menos viscosa, el asentamiento toma lugar mas rpidamente, de manera
que en estos procesos no es necesario usar coagulantes. Los procesos en caliente tambin
difieren de los procesos en frio, en que no es necesario aadir cal para el contenido de bixido de
carbono libre del agua cruda, ya que este se desprende por calentamiento del agua antes de que
se aadan los reactivos.

Proceso cal sodada en caliente:

El proceso de cal sodada en caliente es un proceso continuo en el cual el agua (1) se calienta, (2)
se trata con una cantidad dada de reactivos qumicos, (3) se asienta y (4) se filtra.
Las sustancias qumicas usadas son cal hidratada y soda ash. En lugar de comprar cal hidratada
se puede comprar cal viva y se apaga antes de usarse. Cuando se requiere para la eliminacin de
slice, pueden usarse tambin cal dolomtica hidratada y/o magnesia activada.
Los precipitados formados con carbono de calcio CaCO
3
e hidrxido de magnesio Mg(OH)
2
que
se pueden eliminar por asentamiento y filtracin. El grado de ablandamiento que se puede llevar
a efecto en este proceso directo cal sodada, con la cantidad usual de reactivos qumicos, es a una
dureza residual de menos de 25 ppm.


Diagrama de flujo de una planta de ablandamiento del agua por el proceso cal sodada en caliente y eliminacin del
silce. De izquierda a derecha: (1) dosificador, (2) bomba y lnea de recirculacin, (3) reactor de lecho suspendido,
(4) bomba de retrolavado de filtros, (5) filtros de presin de antacita, (6) bomba de calderas.

El equipo usado como se muestra en la figura, consiste de los siguientes cuatro elementos: (1)
dosificador, (2) calentador primario, (3) tanque de asentamiento, (4) filtros. Adems, se puede
usar un desaereador como parte integral del tanque de asentamiento o como una unidad separada.

Dosificadores qumicos:

Dosificador cal sodada: Los dosificadores usados en el proceso cal sodada en caliente, son,
invariablemente, del tipo de operacin proporcional humados equipados con un agitador
mecnico continuo. Cuando se emplea cal hidratada, es prctica usual mezclar la cal y la soda y
alimentarlas con el mismo dosificador. Cuando se emplea cal viva (CaO), se usa un tanque
separado equipado co agitador mecnico para apagar la cal, despus de lo cual se aade la
cantidad indicada de sado ash y se alimentan juntos al reactor. Este tanque apagador usualmente
se encuentra montado sobre el tanque alimentador, de manera que este ltimo puede llenarse por
gravedad a partir del tanque superior. En ocasiones este tanque separado tambin se emplea
cuando se usa cal hidratada.
La cal hidratada y la soda ash reaccionan para formar sosa caustica y carbonato de calcio, los
mismos resultados podran obtenerse alimentando sosa caustica sola al agua. Esta es una idea
engaosa, ya que las dos sustancias qumicas se mezclan en proporciones muy variables para el
tratamiento de aguas de diferente composicin, de manera que no estaran en la proporcin
correcta para que toda la soda y toda la cal formaran sosa caustica.
Ca(OH)
2
+ Na
2
CO
3
CaCO
3
+ 2NaOH
74 partes 106 partes 100 partes 80 partes
hidrxido carbonato carbonato hidrxido
calcio de sodio de calcio de sodio

En el pasado, y nicamente raras veces, se usaron mezclas de soda ash y sosa caustica en lugar
de soda ash y cal. Este procedimiento es ms caro que usar cal y soda ash, y tambin aumenta el
total de slidos disueltos en el efluente. Por ejemplo, en la eliminacin de calcio y magnesio
como bicarbonatos, la sosa caustica reaccionaria como sigue:
Ca(HCO
3
)
2
+ 2NaOH CaCO
3
+ Na
2
CO
3
+ 2H
2
O
bicarbonato hidrxido carbonato carbonato agua
de calcio de sodio de calcio de sodio
Mg(HCO
3
)
2
+ 4NaOH Mg(OH)
2
+ 2Na
2
CO
3
+ 2H
2
O
bicarbonato hidrxido hidrxido de carbonato agua
de magnesio de sodio magnesio de sodio
As que se producen, por cada equivalente de bicarbonato de calcio, un equivalente de carbonato
de sodio y por cada equivalente de bicarbonato de magnesio, dos equivalentes de carbonato de
sodio; cuando se usa cal en lugar de sosa caustica, no se producen constituyentes solubles como
se muestra en las reacciones:
Ca(HCO
3
)
2
+ 2Ca(OH)
2
2CaCO
2
+ 2H
2
O
bicarbonato hidrxido carbonato agua
de calcio de calcio de calcio
Mg(HCO
3
)
2
+ 2Ca(OH)
2
Mg(OH)
2
+ 2CaCO
3
+ 2H
2
O
bicarbonato hidrxido hidrxido de carbonato agua
de magnesio de calcio magnesio de calcio
Se emplean varios diseos o tipos de dosificadores para alimentar cal y soda ash a os procesos en
caliente. Todos ellos deben de proveerse con un agitador mecnico para mantener la cal en
suspensin y el alimentador debe ser del tipo proporcional para que dosifique el reactivo en
razn directa al flujo de agua, segn la demanda de las calderas. Un diseo tipo es el alimentador
electroqumico de la figura.


Alimentador qumico de tipo electroqumico.

Este alimentador se conecta elctricamente a un medidor de flujo en la lnea de agua cruda, de
manera que la dosificacin es proporcional al flujo de agua cruda al tanque asentador del reactor.
Puesto que las sustancias qumicas deben alimentarse a la parte superior del reactor, se hace
necesaria una bomba. Esta se conecta a tanque dosificador como se muestra en la figura del
alimentador electroqumico, mediante una lnea de recirculacin que tiene como objeto prevenir
la formacin de depsitos en la tubera que va del tanque al reactor. Se conecta por medio de una
T a cierta altura de esta tubera y se estrangula precisamente arriba del embudo de descarga
mediante una vlvula manual. Esta vlvula se cierra de manera que la cantidad recirculada es
insuficiente para interferir con el gasto mximo de sustancias qumicas descargadas por el
cabezal de salida del tanque dosificador. El tanque de reactivos tambin se provee, comnmente,
con un indicador de nivel que se conecta a una segunda polea en la unidad de control de
alimentacin. Otro accesorio, que es de valor en la prevencin de molestias causadas por el
polvo es el eliminador de polvo, que consiste de una tubera conectada a la tapa y drenaje. Esta
tubera contiene un eductor, de manera que chupa el aire que contiene polvo, eliminando este
ultimo con agua a travs del drenaje.
Muy raramente se usan dos tanques alimentadores separados, uno para cal y otro para soda. Con
agua superficial de composicin muy variable, hay ciertas ventajas con este arreglo, ya que para
aguas que cambian en su composicin, antes de usar una carga, las proporciones de soda ash y
cal, as como las cantidades que se requieren, pueden cambiarse. Por ejemplo, si solamente la
dureza ha tenido un marcado aumento o ha disminuido, nicamente se requiere un aumento o
disminucin en la dosificacin de la misma mezcla de cal y soda. Sin embargo, si adems de la
dureza total tambin varan las proporciones de dureza de no carbonato de calcio y de magnesio,
habra ventaja al usar tanques alimentadores separados.

Calentador primario, condensador de purga, y desaereador:
El calentador primario, como se muestra en la figura, se monta en la parte superior del reactor.


Calentador primario de tipo roci.

El calentador de tipo de roci es ampliamente usado en estos procesos y prcticamente no
presenta problemas de incrustacin, aun con aguas duras que tienen altos contenidos de durezas
de bicarbonato. Las vlvulas de roci son de resortes calibrados, de manera que se obtienen
buenas eficiencias en todo el rango de calibracin. En el calentamiento, usualmente se emplea
vapor de desperdicio y la presin ms usual es de 4 a 10 lb/plg
2
g. El equipo usualmente se basa
en una presin de trabajo de 10 lb/plg
2
g pero ocasionalmente se trabaja a 20.
El vapor llena la parte superior del reactor arriba del nivel de agua, al se rociada el agua en este
espacio se calienta, hasta de 2 a 3C la temperatura del vapor.
A esta temperatura, se desprende el bixido de carbono libre y cualquier cantidad de aire que el
agua contenga. Estos gases (nitrgeno, oxigeno y CO
2
) pueden purgarse directamente a la
atmosfera a travs de la tubera de ventilacin, o, preferiblemente, se pasan primero a travs del
condensador hmedo que esta a la cabeza de la tubera de ventilacin. Cuando el condensador de
purga se usa en estos equipos, parte del agua de compensacin pasa por l recuperando as calor
que de otra manera se desperdiciara. La tubera de purga se equipa con una vlvula
estranguladora que se calibre de tal manera que los gases se purgan a la atmosfera
desperdiciando solo una pequesima cantidad de vapor.


Condensador de purga de contacto directo.

El calentador primario desaireara a menos de 0,3 ml/lt de oxigeno disuelto por litro. Si el agua
fra estuviera saturada con aire disuelto a 50F, esto representa, una remocin de mas del 96%
del oxigeno disuelto. Para instalaciones con calderas de baja presin, que no estn equipadas con
economizadores, este grado de desaeracion es por lo general suficiente. En la practica se
encontrara que el contenido actual de oxigeno disuelto ser entre 0,1 y 0,2 ml/lt.

Calentadores desaireadores:
Para caderas de alta presin o para las equipadas con economizadores de tubos de acero, el
contenido de oxigeno disuelto debe ser redujo bajo 0,005 ml/lt, usando calentadores
desaireadores adems del calentador primario.


Desaireador integral.

Este tipo de equipo, usualmente es una parte integral del equipo de ablandamiento, pero en
algunos casos, es una pieza aparte del equipo. En cualquier caso, el principio de operacin es el
mismo: el volumen de vapor requerido para el calentador primario, primero se burbujea a travs
del agua blanda en el desaireador, despus de lo cual pasa al calentador primario.
El agua blanda caliente que entra al desaireador esta solo unos grados debajo de la temperatura
del vapor, de manera que hay poca compensacin de vapor en este departamento y puesto que el
contenido de oxigeno disuelto es de solo 0,1 a 0,3 ml/lt al entrar al desaireador, la presin parcial
de esta traza de oxigeno en tan grande volumen de vapor es despreciable, por lo que su remocin
es casi completa, siendo la cantidad residual el mnimo garantizado de 0,005 ml/lt.

Tanques de asentamiento
El diseo de los reactores para ablandamiento de cal sodada en caliente, varan de acuerdo con el
grado de desaeracion requerida, de si se requiere o no desairear y calentar los condensados y de
las proporciones relativas de condensado y agua de compensacin que se deba manejar; y si se
requiere o no eliminar la slice. Por ejemplo, si la instalacin cuenta con calderas de baja presin
y no usa economizadores, el grado de desaeracion efectuado por los calentadores primarios es
suficiente, no necesitndose desaireador integral.
Por otra parte, si una planta utiliza calderas de alta presin con recuperadores, entonces el grado
de desaeracion debe ser casi completo, y usualmente se requiere el empleo de desaireadores
integrales construidos en el tanque de asentamiento o de reaccin, tambin, cuando se manejan
condensados, stos requieren un compartimiento separado, de manera que todos los condesados
se resan y solamente la cantidad de agua blanda necesaria para los usos de compensacin se
alimenta las calderas. Por otra parte, los condensados pueden requerir desaereacion completa o
solamente parcial, como la que se logra con calentadores de esprea.
El tanque de asentamiento de reaccin en el que se efecta el ablandamiento, es un tanque alto,
vertical, construido de acero, con tapa abombada y fondo cnico invertido, montado en cuatro
patas a suficiente elevacin para proporcionar una presin hidrosttica suficiente para la
operacin adecuada de los filtros. El tamao del tanque se basa en una capacidad equivalente a
aproximadamente un periodo de retencin de una hora a flujo mximo, usualmente se provee de
una capa de aislante externo para disminuir las perdidas de calor. Las capacidades se basan en el
volumen total del efluente caliente y en la prctica americana usualmente se indican en galones
por hora. Un galn de agua a 100C pesa 8 lb.
El agua en la parte superior del reactor se alienta rocindola a travs de una cmara llena de
vapor. Para prevenir la formacin de vacio si accidentalmente llegara a faltar el vapor, se
proveen con una vlvula rompedora de vaco. Las sustancias qumicas se aaden al calentador de
agua en la parte superior del tanque, donde rpidamente reaccionan con los constituyentes de la
dureza, formando floculos grandes y fcilmente acentables.
En los ltimos modelos de este tipo de quipo que usan el principio de lecho suspendido y que se
muestra en la siguiente figura, el agua tratada fluye hacia abajo a travs del tubo central que llega
casi hasta el fondo del tanque. Aqu, invierte su trayectoria subiendo y filtrndose a travs de un
lecho suspendido formando por lodos cuya altura se controla cuidadosamente. Se obtiene un
agua comparativamente clara. De la salida del efluente, si no se requiere otra desaeracion, el
agua fluye directamente a los filtros. Si se requiere una desaeracion a menos de 0,005 ppm de
oxigeno disuelto, entonces el agua fluye a travs de un desaireador integral o una unidad
separada antes de ir a los filtros.
En los tipos antiguos de reactores, en lugar del tubo interior de bajada se empleaba una seccin
cnica o cilndrica, que estaba centralmente dispuesta cuyo fondo llegaba a corta distancia de la
seccin recta del tanque. El agua trata fluye hacia abajo entre la pared del tanque y la de la
seccin cilndrica. Cuando llega al fondo de la seccin cilndrica invierte su trayectoria subiendo
hasta la salida, mientras que los lodos se asientan en el tanque asentador.
Todos los tanques asentadores se proveen con entradas de agua y salidas de efluente vlvulas de
vapor, vlvulas rompedoras de vacio reguladas, niveles de control y sellos para prevenir
inundaciones; termmetros, ya sea del tipo indicador o registrador; y medios mecnicos
manuales o automticos para eliminar exceso de lodos.

Ablandador de agua de proceso en caliente, tipo lecho suspendido para eliminacin de slice y ablandamiento de
agua.

Filtros:
Los filtros usados en este proceso son filtros de presin, que pueden ser de tipo vertical u
horizontal. El medio filtrante mas usado en estos tipos de proceso, es antracita graduada y
lavada; si se usa grava medios filtrantes que se han usado son la calcita y la magnetita.
Estos filtros se instalan en bateras de dos o mas unidades, de tamao tal que cuando una se esta
retrolavando la otra puede absorber la carga total del sistema. Estos filtros generalmente se
retrolavan cuando la diferencia de presin en el filtro es mayor de 3 lb/plg
2
y se efecta con agua
asentada del tanque de asentamiento o reactor, mediante una bomba especial de retrolavado,
como se muestra en la siguiente figura.


Filtro de antracita. Unidad mostrando la construccin interior.

El agua de retrolavado no se desperdicia, sino que regresa la parte superior del tanque de
asentamiento o reactor a travs de la lnea correspondiente. Hay muchas ventajas en este mtodo
de operacin, ya que si se usara agua fra se podran formar depsitos en el filtro causando
taponamientos y cementacin. Tambin, se despreciara calor, especialmente si el retrolavado se
hiciera con agua blanda que se tirara al drenaje. Este periodo de retrolavado no debe ser mayor
de 6 a 8 min.
Antiguamente, se instalaban sobre el sistema de distribucin de retrolavado en el fondo de los
filtros, entradas de vapor por las que se inyectaba este a travs del medio filtrante, durante el
retrolavado, para ayudar a la eliminacin de acumulaciones. Esto ha sido reemplazado por los
limpiadores de superficie. Los filtros como el reactor, se aslan para evitar perdidas de calor.
Adems de este aislamiento, el sistema de recuperacin de lavado y el hacho de que el medio
filtrante nunca es grava y arena. La bomba de retrolavado y la bomba de servicio, usualmente se
montan a nivel del piso para que operen con precisin hidrosttica positiva. La altura requerida
del agua en el tanque de asentamiento se determina de antemano a partir del numero de pies o
tirante de agua que la bomba deba tener y que se especifica por la casa manufacturera, mas de 13
a 15 pies de cabeza para compensar las perdidas de presin a travs del filtro y de la tubera.

Dosis de reactivos:

Cal y soda ash: estas son las dos sustancias principales que se usan en el proceso en caliente. La
cal hidratada de buena calidad contiene aproximadamente 93% de Ca(OH)
2
. La cal viva de
buena calidad aproximadamente 90% del CaO; debe apagarse antes de usarse. La soda ash de
calidad promedio contendr 99% de Na
2
CO
3
, al hacer los clculos supngase una pureza de
98%. En la prctica, las dosis de reactivos se calculan a partir de estos datos y los ajustes finales
e hacen de acuerdo con las determinaciones de alcalinidad al anaranjado de metilo y la
fenolftalena.
Las dosis aproximadas de reactivos se calculan como sigue:

Donde A = Alcalinidad como CaCO
3
ppm.
Mg = Dureza de magnesio como CaCO
3
ppm.
H = Dureza total CaCO
3
ppm.

Cal hidratada ( 93% Ca(OH)
2
) lb/1000 gal de agua =
+ Mg

Si se usa cal viva ( 90% de CaO ) lb/1000 gal de agua =
+ Mg

Lb/1000 gal 0,120 = kg/m
3
.

Soda ash ( 98% Na
2
CO
3
) lb/1000 gal de agua =
H -

+ exceso requerido ( usualmente 0,25 lb ),

ver la siguiente figura, para los efectos del exceso de soda ash en la eliminacin de dureza.


Efluentes de cal sodada el caliente. Lneas punteadas muestran los resultados garantizados. La lnea solida, los
resultados prcticos.

Si el agua no se tratara despus con fosfatos, como se describir luego bajo el rubro de
Tratamiento en Dos Pasos, Cal Sodada en Caliente y Fosfatos, los ajustes finales de la cantidad
de reactivos se hacen de manera que la variacin de alcalinidad al anaranjado de metilo en el
efluente sea de 20 a 30 ppm expresados como CaCO
3
, y que la alcalinidad caustica vare de 0 a
10 ppm, expresados como CaCO
3.
Si la alcalinidad al anaranjado de metilo es menor de 20 ppm,
la dosis de soda ash debe aumentarse; si es mayor de 30 ppm deber disminuir. Si la llamada
alcalinidad caustica negativa es menor de 10 ppm, la cantidad de cal deber aumentarse, y si
esta arriba de 0 deber disminuirse.

Ablandadores para procesos en caliente; tipos y diseo:

Bsicamente, los ablandadores para procesos en caliente se dividen en dos tipos principales: (1)
tipo de lecho suspendido, (2) tipo convencional. Ambos estn disponibles en un variado numero
de diseos, dependiendo del grado de desaeracion requerido, de si se deben manejar condensados
y agua de compensacin, de si se requiere o no tratamiento con fosfatos y si va incluida la
eliminacin de slice. El tipo de lecho suspendido se diseo primeramente para la eliminacin de
slice, ya que la filtracin a travs del lecho de lodos usa las propiedades de remocin de slice de
la magnesia de una manera ms eficiente que el tipo convencional. Tambin, igual que en el
proceso cal sodada en frio, hay una mejor utilizacin de los reactivos y produce un efluente mas
claro.
Las varias formas o diseos de cada uno de estos tipos disponibles se pueden agrupar como
sigue: (1) para 100% de compensacin y reduccin del oxigeno disuelto a menos de o,3 ml/lt; (2)
100% de compensacin y desaeracion completa (menos de 0,005 ml/lt); (3) para compensacin,
condensados y reduccin de oxigeno disuelto en cada uno de ellos a menos de 0,3 ml/lt; (4) para
compensacin y condensados que juntos constituyen menos del 70% del agua alimentada, con
desaeracion completa de ambos; (5) similar a (4) excepto porque los condensados constituyen
mas del 70% del agua de las calderas. Como las operaciones de ablandamiento son las mismas
para todos, nicamente se detalla para el primer grupo y los sistemas de lecho suspendido, de
amplia difusin; se darn breves descripciones de los otros grupos.

+ Grupo (1):

Este tipo de ablandador de agua por el proceso cal sodada en caliente, se usa ampliamente en el
tratamiento de agua para alimentar calderas de baja presin sin economizadores de tubos de
acero. Como se muestra en estas ilustraciones, el tanque de asentamiento cosiste de un cilindro
alto, de acero, dispuesto verticalmente, con tapa abombada y fondo cnico. En la tapa abombada
se conectan la lnea de agua cruda, el condensador de puga, entrada de productos qumicos,
vlvula rompedora de vaco, y la lnea de retorno de agua de lavado de filtros. En los lados del
tanque estn la entrada de vapor, una vlvula de flotador para controlar el nivel del agua (que se
conecta con una vlvula localizada en la tubera de agua cruda que entra al ablandador), una
lnea de derrame que forma un cespool, una lnea a los filtros y la conexin al termmetro. En la
parte inferior del tanque de asentamiento hay una vlvula de descarga y tuberas de muestreo. El
tanque de asentamiento contiene en su inferior una parte en forma de embudo, de manera que la
parte superior de l, forma la parte inferior de un compartimiento en la parte superior del tanque
y la cola del embudo es el derrame que casi llega al fondo del tanque.
Con referencia a la figuras, el agua cruda primero pasa a travs del medidor que tiene un
contacto elctrico para actuar el dosificador de sustancias qumicas. Despus del medidor y a
travs de la lnea de agua cruda y de la vlvula operada por el flotador, cuando el agua baja en el
tanque, la vlvula de flotador se abre gradualmente, y cuando el nivel de agua aumenta, la
vlvula se cierra, manteniendo el nivel dentro de estrechos limites. Despus de esta vlvula de
flotador, el agua pasa a travs del condensador. Siempre se dispone de un bypass para poder
inspeccionar y limpiar el condensador. El condensador de purga recupera mucho del calor del
vapor que de otra manera se perdera en la purga de los gases desprendidos a la atmosfera. En la
operacin, aun con el condensador de purga, se pierde una pequesima cantidad de vapor que se
requiere para ventilar los gases al exterior (nitrgeno, CO
2,
oxigeno). La manera de regular esto
es midiendo la temperatura del agua que pasa por el condensador antes y despus de el y ajustar
la vlvula de purga de manera que la diferencia en temperatura sea de 10 a 6F. El grado de
desaeracion as logrado es suficiente para reducir el oxigeno disuelto a menos de 0,3 ml/lt.
A la salida del condensador el agua cruda entra al rociador que la proyecta hacia abajo a travs
del espacio con vapor que llena la parte superior del tanque de asentamiento. Usualmente se
emplea vapor de desperdicio para calentar y este al entrar a travs de la cmara de vapor deber
ser suficiente en cantidad para calentar el agua hasta cerca de 3F la temperatura del vapor y
eliminar los gases a travs de la vlvula del condensador. Si no se cuenta con suficiente vapor de
desperdicio, el dficit debe cubrirse con vapor vivo a travs de vlvulas reductoras de presin.
Las dosis proporcionadas de reactivos qumicos entran al tanque a travs de la lnea de sustancias
qumicas situada en la parte superior y caen al agua cruda desaereada y caliente. La mezcla
rpida de los constituyentes del agua cruda con las sustancias qumicas, provoca una reaccin
rpida precipitando los constituyentes de la dureza como carbonato de calcio e hidrxido de
magnesio, ablandando el agua y precipitando tanto la cal aadida como la que esta presente en el
agua cruda.
El agua blanda, con estos precipitados, fluye por el derrame en forma de embudo hasta llegar
cerca del fondo del tanque donde emerge del tubo del derrame y se filtra en su paso ascendente a
travs de los lodos suspendidos que han formado los precipitados anteriores. La altura de este
lecho de lodos se mantiene dentro de ciertos limites, ya sea automtica o manualmente, por
medio de vlvulas de purga. El agua despus pasa al sistema colector y de all a los filtros.
Aunque se logra buen grado de asentamiento siempre es necesario filtrar el agua. Los filtros
usados son del tipo de presin y la carga filtrante es de antracita, y las bateras estn de tal
manera diseadas que mientras un filtro este lavndose los otros absorben el flujo total. Despus
de los filtros el agua blanda va al servicio. El retrolavado de los filtros se lleva a efecto mediante
una bomba que toma el agua asentada del ablandador y la descarga, despus de pasar por los
filtros, de nuevo al ablandador por la lnea que para este uso tiene el equipo. El retrolavado
usualmente dura de 6 a 8 min. Durante este periodo, hay un gasto mayor que el normal pero
debido a que es un tiempo relativamente corto, la turbidez no es suficiente para causar
problemas. Este mtodo evita la perdida de agua blanda en el lavado de los filtros.

+Grupo (2):

Este diseo es similar al modelo 1, excepto que el comportamiento de almacenaje de agua
desaereada y el desaereador se han aadido a la parte superior del tanque. El calentamiento y
ablandamiento es lo mismo que el grupo (1): el agua blanda del vertedero entra al desaireador
donde burbujea todo el vapor requerido para calentador primario, reduciendo el contenido de
oxigeno a menos de 0,005 ml/lt. Del desaereador el agua fluye al departamento de
almacenamiento de agua desaireada, luego a los filtros y de all al servicio.

+Grupos (3), (4) y (5):

Cuando, adems se deben manejar en el ablandador los condensados, primero se usan lo9s
condensados y despus como compensacin, solamente la cantidad requerida para llenar las
deficiencias en volumen de los compensados. Esto usualmente se lleva a efecto mediante una
perdida de presin en el compensado, de manera que los condensados estn disponibles a mayor
carga que el agua de compensacin. Tal perdida de presin puede obtenerse haciendo que los
compensados pasen en bypass por los filtros, mientras que el agua de condensado fluya a travs
de ellos.
Otra razn para filtrar el agua de compensacin antes de mezclarla con los condensados, es que
el agua de compensacin sin filtrar contendra carbonato de calcio e hidrxido de magnesio
suspendidos. A pesar de su solubilidad, estas sustancias se disolveran, en parte, en los
condensados, aumentando la dureza de la mezcla.

+Grupo (3):

En este diseo, los retorno9s se calientan en un calentador de roco separado, que reduce el
contenido de oxigeno a menos de 0,3 ml/lt, el agua se colecta en un compartimiento separado. El
calentamiento y ablandamiento del agua de compensacin es igual que en el grupo (1). Puesto
que los condensados fluyen directamente a la bomba alimentadora de calderas, y el agua de
compensacin pasa por los filtros y luego a la bomba, el agua de compensacin solo se toma
para suplir las deficiencias de los condensados.

+ Grupo (4):

En este diseo se usan dos calentadores de roco y dos desaireadores. Un calentador y un
desaireador se usan para el agua de compensacin, los otros dos se usan para el condensado. Este
modelo se usa cuando se requiere desaeracion completa de ambos componentes, y el condensado
representa sustancialmente menos del 70% del agua de calderas. El departamento que almacena
el agua de condensado desaereada se separa del agua de compensacin desaerada por medio de
una placa vertical. El agua de compensacin desaireada deber pasar a travs de los filtros,
siendo el efecto neto que los condensados desaereados llegan a la succin de la bomba a mayor
presin que el agua de compensacin, asegurando que se usan primero los condensados y luego
el agua de compensacin.

+ Grupo (5):

Este es otro diseo usado para la desaeracion completa de los condensados y agua de
compensacin, pero aqu lo condensados representan mas del 70% de los requerimientos de las
calderas. Se usan dos calentadores de roco, uno para los condensados y otro para el agua de
compensacin, los dos flujos se mezclan y desairean en un desaireador integral. Esto se efecta
permitiendo que el condensado fluya directamente el desaereador despus de pasar por su
respectivo calentador, el agua de compensacin, despus de pasar por el calentador, cae en el
tanque de asentamiento, donde se ablanda, despus de subir por el cilindro de toma va a los
filtros y luego al deseireador, segn se necesite. Puesto que hay una perdida de carga a travs de
los filtros, consecuentemente se usan primero los condensados y el agua de compensacin suple
las deficiencias de las demandas de las calderas.

Eliminacin de la slice por el proceso cal sodada magnesio en caliente:

En este tipo de proceso, el equipo que ms se usa es el ablandador de lechos suspendi. En el
tipo convencional de ablandador de cal sodada en caliente, los lodos que se forman por
precipitacin se separan rpidamente del agua y se colectan en el fondo del ablandador del cual
se purgan peridica o continuamente al drenaje. Cuando al tipo convencional se alimenta cal
dolomtica y magnesia, el contenido de esta ultima, que es prcticamente insoluble, se asienta
rpidamente con los lodos no logrndose un prolongado e intimo contacto que es necesario para
la eliminacin de la slice. Por lo que, con tipo de ablandador convencional, es necesario contar
con un sistema de recirculacin de lodos para la eliminacin eficiente de la slice.
El agua cruda se calienta rocindola a travs de una atmosfera de vapor en la parte superior del
ablandador. Las sustancias qumicas, mas las dosis de cal dolomtica o magnesia, que se
requieren, se introducen por la tubera de sustancias qumicas y caen en la superficie del agua
dentro del ablandador, donde una alta turbulencia asegura una mezcla rpida. La parte inferior de
esta cmara tiene la forma de un embudo de cola larga cuya salida se extiende hasta casi llegara
al fondo del ablandador.
A las temperaturas alcanzadas (usualmente sobre 100C, dependiendo del vapor que se use), las
reacciones del ablandamiento son muy rpidas, prcticamente instantneas, y el agua tratada mas
los precipitados y la magnesia aadida, fluyen hacia abajo a travs del tubo de descarga. En el
fondo del ablandador el flujo se invierte y el agua se filtra a travs de un lecho de lodos que se ha
formado previamente. Este lecho se mantiene a la altura deseada durante purgas peridicas de los
lodos. Se han encontrado en la prctica, que una altura mayor de 6 u 8 pies no tiene efecto en el
tratamiento. Todos los equipos cuentan con lneas de purga y de muestreo. Esas muestras indican
la altura y consistencia del lecho suspendido y sirven como gua para mantenerlo dentro del
lmite. A medida que el agua suba a travs del colchn de slidos, se pone en contacto intimo
con el hidrxido de magnesio de los lodos, resultando una eficiente eliminacin de slice.
Adems, el colchn de lodos ejerce una accin filtrante sobre el agua, de manera que se obtiene
muy baja turbidez, usualmente de 1 a 2 ppm, raras veces pasa de 10 ppm. Igual que en el equipo
de tratamiento en frio, la lnea de demarcacin entre el agua clara y el colchn de lodos, es muy
clara. De la parte superior o anillo colector del reactor, el agua fluye a los filtros.
La remocin de la slice por magnesia se ha descrito como un fenmeno de adsorcin, pero es
ms probable que este involucrado un fenmeno qumico con la produccin de silicato de
magnesio. En todo caso, se conoce que la slice puede eliminarse por magnesio; que el hidrxido
de magnesio es mas activo que el oxido; que el oxido de magnesio se hidrata muy lentamente en
agua fra, pero que a temperaturas cercanas al punto de ebullicin este fenmeno se incrementa
notablemente; que la eliminacin de slice por el proceso en caliente es mas rpida que en el
proceso en frio; y que se requiere, finalmente, un intimo y prolongado contacto entre el agua y el
exceso de magnesia requerido.
Puesto que la dureza de magnesio se precipita como hidrxido de magnesio en el proceso cal
sodada en caliente, reducir el contenido de slice. Con aguas que contengan alta dureza de
magnesio y cantidades moderadas de slice, la reduccin de esta ltima a lmites tolerables puede
alcanzarse sin aadir magnesio. Sin embargo, si los clculos muestran que se requiere exceso de
magnesio, se puede aadir cal dolomtica o magnesia activada. En el caso de la cal dolomtica
deben hacerse correcciones por el oxido de calcio. Con las aguas altas en dureza con un
contenido moderado de slice, las sustancias qumicas requeridas pueden consistir de cal
dolomtica + soda ash + cal. Con aguas de baja dureza y alto slice, el tratamiento es: cal
dolomtica + magnesia activada + soda ash. Si se usa magnesia activada sola, sin cal dolomtica,
en cualquier caso donde la dureza de magnesio sea insuficiente para reducir el slice, el
tratamiento puede ser: cal hidratada + magnesia activada + soda ash. La cal dolomtica puede ser,
ya sea cal dolomtica hidratada Ca(OH)
2
+ MgO, cuyo anlisis tpico es: 62% Ca(OH)
2
y 32%
MgO, o puede referirse a cal dolomtica sin apagar ( CaO + MgO ), cuyo anlisis tpico puede
ser: 58 - 40%. En el ltimo caso, debe apagarse antes de alimentarse. La magnesia activada que
se vende bajo nombres registrados, consiste principalmente MgO y usualmente esta en forma de
polvo.
Usando las curvas de la siguiente figura, se pueden estimar las cantidades de magnesio
requeridas expresadas como CaCO
3
ppm, para reducir los contenidos de slice a las tolerancias
requeridas. De esta figura, debe sustraerse la dureza de magnesio del agua ( las cantidades
inferiores son las correspondientes en MgO ).
Estos valores obtenidos de las curvas, cuando se usan en clculos de ablandamiento, por el
proceso en caliente, tienen un factor de seguridad. Por lo tanto en la practica la cantidad de
magnesia requerida puede ser un poco menor. Por ejemplo, con agua que tenga un alto contenido
de slice, 55 ppm, y 40 ppm de dureza de magnesio, la cantidad calculada de magnesia adicional
de 145 ppm. En la prctica, sin embargo, se encuentra que la cantidad requerida es de 124 ppm,
como CaCO
3
.


Eliminacin de slice por magnesia en el procedimiento cal sodada en caliente, con ablandadores de lecho
suspendido.

Proceso en dos pasos, cal sodada en caliente y fosfatos:

En este tipo de proceso, el segundo paso se puede llevar a efecto dentro del ablandador o en un
tanque de asentamiento separado, como se ilustra en la siguiente figura, en la que los principios
de operacin de lecho suspendido se usan en ambos tanques. La cal y la soda se adicionan al
agua cruda caliente en el primer tanque de asentamiento, y e agua tratada se filtra en su
movimiento ascendente en este primer tanque. Segundo, esta agua tratada y filtrada se alimenta
al tanque de fosfatos. La solucin de fosfato se alimenta al mismo punto en que entra el agua
blanda, donde se mezcla y reacciona con la dureza residual para formar precipitados de fosfatos
de calcio y magnesio.
El agua tratada con fosfatos se filtra en flujo ascendente a travs del colchn de lodos formado
por precipitados colectados anteriormente. El agua sube al colector localizado en la parte
superior del tanque. Se ha encontrado que la filtracin del agua a travs del colchn reduce la
carga de los filtros, aumentando el ciclo de operacin de los mismos. La purga de los lodos se
hace manual o automticamente. En el retrolavado de los filtros se usa agua tratada con fosfatos,
la que es tomada por una bomba y regresada al tanque para reusarse.

Dosificadores de fosfatos:

Todas las formas de fosfatos de sodio mono, di, tri y poli son muy solubles, por lo que se
dosifican en forma de solucin, los dosificadores no deben equiparse con agitadores mecnicos.
Cuando los fosfatos se alimentan en los procesos de tratamiento anteriormente descritos, se
pueden emplear dosificadores del tipo electroqumico o bombas reciprocantes de pistn. Cuando
no se usa el proceso en dos pasos cal sodada en caliente y fosfatos, sino que solamente se hace
uso del primer paso y los fosfatos se alimentan a las calderas, la alimentacin d los fosfatos al
agua de calderas directamente, tiene el riesgo de formar espuma, depsitos en las lneas; se han
hecho intentos para solucionar lo anterior alimentando los fosfatos en pequeos periodos. Si los
fosfatos se aaden directamente a los domos de las calderas se evitan estos problemas, los
dosificadores para este caso son bombas de pistn, ya que sirven tanto para dosificar como para
alimentar los fosfatos a las calderas.

Proceso en dos pasos, cal en caliente e intercambio cationico ciclo sdico:

Los antiguos tipos de zeolitas silcicas no podan usarse conjuntamente con los procesos de cal
sodada en caliente, pero con el advenimiento de las resinas de alta capacidad de intercambio, se
origino el tratamiento cal sodada en caliente e intercambio cationico. Debido a un gran numero
de ventajas entre la cuales podemos citar la reduccin de slidos totales, reduccin de alcalinidad
y menores costos de operacin, el proceso en dos pasos cal sodada en caliente e intercambio
cationico es ampliamente usado en el ablandamiento de aguas para calderas, que anteriormente
deba ablandarse con el proceso cal sodada en caliente y fosfatos.


Unidad para ablandamiento de agua para calderas y remocin de slice por el proceso cal sodada en caliente y
fosfatos. Capacidad: 100.000 gph ( 378.500 lph )

Respecto a costos de operacin (1) es mas barato eliminar dureza de no carbonatos por
intercambio cationico que por el uso de soda ash en el proceso cal sodada en caliente, (2) es mas
barato eliminar dureza residual de carbonatos por intercambio cationico que usando fosfatos.
Respecto a la calidad de los efluentes, los dos procesos dan agua de dureza cero, prcticamente.
La siguiente figura es un esquema de una planta tpica de ablandamiento de agua de cal sodada
en caliente e intercambio catinico, que la constituyen un reactor de lecho suspendido, filtros de
antracita, dos intercambiadores catinico y un desaereador separado.


Diagrama de flujo de una planta de ablandamiento de agua y remocin de slice por el proceso en dos pasos, cal en
caliente e intercambio cationico.

La siguiente figura es una fotografa de una planta de cal sodada en caliente e intercambio
cationico, consiste en un reactor de lecho suspendido, cuatro filtros de antracita, tres
intercambiadores catinico y un desaereador externo.
En el primer paso del proceso cal sodada e intercambio cationico, el agua se caliente y se trata
con cal hidratada ( con o sin cal dolomtica u otra fuente de magnesia si se requiere ); esto reduce
la dureza de carbonato a menos de 25 ppm y reduce la slice pero no reduce la dureza de no
carbonatos. El calentador primario ha eliminado el CO
2
, y si hay aire disuelto, ha reducido el
oxigeno a 0,3 ml/lt. Una mayor desaeracion, a 0,005 ml/lt se puede llevar a efecto en (1) un
desaereador integral en el reactor, (2) un desaereador separado despus del intercambio
cationico.
Cuando se emplea un desaireador separado, puede operarse como una unidad enteramente
separada, en conjuncin con el calentador primario del proceso en caliente del tanque asentador,
en cuyo caso todo el vapor requerido para el primer calentador primero se burbujea a travs del
agua blanda del intercambiador cationico y luego se pasa a travs de calentador primario. En la
figura anterior, el desaireador se opera como una unidad independiente, en la siguiente figura el
desaireador se opera como una unidad conjunta.


Planta de ablandamiento de agua y de eliminacin de slice, por el proceso en dos pasos, cal en caliente e
intercambio cationico, de agua para caderas. A la derecha: la unidad de ablandamiento y remocin del slice, con
desaereador de condensados montado en la parte superior. Derecha al frente: tanque almacenador de agua de
retrolavado. Derecha al centro: cuatro filtros de antracita. Izquierda, centro: tres intercambiadores catinicos.
Izquierda al fondo: desaerador calentador. Capacidad: 56. 300 gph ( 212.000 lph).

El efluente clarificado del primer paso de este proceso de ablandamiento, se filtra luego por
filtros de antracita, que eliminan todas las trazas de turbidez. Cuando la cada de presin en los
filtros indica que se deben retrolavar, esta operacin se lleva a efecto recuperando el agua de
lavado, mandndola al tanque de asentamiento.
El efluente de los filtros pasa luego por las unidades de intercambio cationico que remueven
dureza de no carbonatos y dureza residual de carbonatos, dando un efluente de dureza
prcticamente cero ( 1 a 2 ppm ). Las unidades catinicas se operan en forma escalonada, de
manera que solo una unidad por vez requiere regeneracin. Durante el retrolavado, el agua de
esta operacin se vuelve al tanque de asentamiento. Despus de que la unidad intercambiadora se
trata con sal muera, empleando de esta un volumen determinado, se enjuaga y se vuelve al
servicio. La salmuera usada y el agua de enjuague se tiran al drenaje debido a que no son aptos
para volver a usarse.






Reacciones qumicas de los procesos de ablandamiento en caliente

(1) Alcalinidad de calcio con cal hidratada
Ca(HCO
3
)
2
+ Ca(OH)
2
2CaCO
3 +
2H
2
O

(2) Alcalinidad del magnesio con cal hidratada
Mg(HCO
3
)
2
+ 2Ca(OH)
2
Mg(OH)
2
+ 2CaCO
3
+ 2H
2
O

(3) Dureza de no carbonatos con soda ash
CaSO
4
+ Na
2
CO
3
CaCO
3
+ Na
2
SO
4
CaCl
2
+ Na
2
CO
3
CaCO
3
+ 2NaCl

(4) Dureza de magnesio no cabonato con soda ash y cal hidratada
MgSO
4
+ Na
2
CO
3
+ Ca(OH)
2
Mg(OH)
2
+ CaCO
3
+ Na
2
SO
4
MgCl
2
+ Na
2
CO
3
+ Ca(OH)
2
Mg(OH)
2
+ CaCO
3
+ 2NaCl

(5) Carbonato de sodo y fosfatos mono, di y metasdicos
Na
2
CO
3
+ NaH
2
PO
4
Na
3
PO
4
+ H
2
O + CO
2
Na
2
CO
3
+ 2Na
2
HPO
4
2Na
3
PO
4
+ H
2
O + CO
2
Na
2
CO
3
+ NaPO
3
Na
3
PO
4
+ CO
2


(6) Carbonatos y cido fosfrico
3CaCO
3
+ 2H
3
PO
4
Ca
3
(PO
4
)
2
+ 3H
2
O + 3CO
2

3MgCO
3
+ 2H
3
PO
4
Mg
3
(PO
4
)
2
+ 3H
2
O + 3CO
2

3Na
2
CO
3
+ 2H
3
PO
4
2Na
3
PO
4
+ 3H
2
O + 3CO
2

(7) Carbonatos y fosfatos trisdicos
3CaCO
3
+ 2Na
3
PO
4
Ca
3
(PO
4
)
2
+ 3Na
2
CO
3
3MgCO
3
+ 2Na
2
PO
4
Mg
3
(PO
4
)
2
+ 3Na
2
CO
3

(8) Dureza residual de carbonatos e intercambiador catinico sdico

Ca CO
3
Ca CO
3

o o + 2NaR o R
2
+ Na
2
o
Mg (OH)
2
Mg (OH)
2

(9) Dureza de no carbonatos e intercambiador catinico sdico

Ca SO
4
Ca SO
4

o o + 2NaR o R
2
+ Na
2
o
Mg Cl
2
Mg Cl
2


(10) Regeneracin del intercambiador catinico con cloruro de sodio

Ca Ca
o R
2
+ 2NaCl 2NaR + o Cl
2

Mg Mg








SMOSIS

INVERSA













smosis

La smosis es un fenmeno que consistente en el paso del solvente de una disolucin desde
una zona de baja concentracin de soluto a una de alta concentracin separadas por una
membrana semipermeable.
Una membrana semipermeable es cualquier membrana animal, vegetal o sinttica en que el
agua puede penetrar y traspasar con mucha facilidad ms que los otros componentes que se
encuentran en solucin en ella.





Explicacin: Una membrana semipermeable contiene muchos poros, al igual que cualquier
otra membrana. El tamao de los mismos es tan minsculo que deja pasar las molculas
pequeas pero no las grandes. Por ejemplo, deja pasar las molculas de agua que son pequeas,
pero no las de azcar que son muy grandes.
Si una membrana como la descrita separa dos lquidos, uno agua pura y otra agua con azcar,
van a suceder varias cosas:
Debido a la temperatura, las molculas se mueven de un lado para otro. Las molculas de agua
pasan por los poros en ambas direcciones: de la zona de agua pura a la de agua con azcar y
viceversa.
Las molculas de azcar tambin se mueven, pero al no poder atravesar la membrana,
rebotarn en ella, aunque algunas, momentneamente obstruyan los poros. Un detalle
importante: se obstruyen los poros del lado del azcar (alta concentracin), por lo que taponan el
paso del agua.
En la zona de agua, baja concentracin, todas las molculas que llegan a los poros son de agua
y la atraviesan.
En la zona de alta concentracin llegan a los poros molculas de agua y molculas de azcar;
por tanto, habr menos molculas de agua capaces de atravesar la membrana hacia la zona del
agua pura.
El resultado final es que aunque el agua pasa de la zona de baja concentracin a la de alta
concentracin y viceversa, hay ms molculas de agua que pasan desde la zona de baja
concentracin a la de alta.
Dicho de otro modo, dando el suficiente tiempo, parte del agua de la zona sin azcar habr
pasado a la de agua con azcar. El agua pasa de la zona de baja concentracin a la de alta
concentracin.
Lo explicado para agua y azcar puede aplicarse a cualquier tipo de molculas con tamaos
diferentes.





smosis inversa




Lo descrito hasta ahora es lo que ocurre en situaciones normales, en las que los dos lados de la
membrana estn a la misma presin; si se aumenta la presin del lado de mayor concentracin,
puede lograrse que el agua pase desde el lado de alta concentracin al de baja concentracin. Se
puede decir que se est haciendo lo contrario de la smosis, por eso se llama smosis inversa.
Tngase en cuenta que en la smosis inversa a travs de la membrana semipermeable slo pasa
agua. Es decir, el agua de la zona de alta concentracin pasa a la de baja concentracin.
Proceso que utiliza una membrana semipermeable, que trabaja a 0.0000001 micras (una diez
millonsima del grosor de un cabello), para separar y para quitar los slidos disueltos, los
orgnicos, los pirognicos, la materia coloidal submicro organismos, virus, y bacterias del agua.
Como trabaja a nivel molecular y el agua es de los elementos con menor peso molecular, elimina
la mayora de los contaminantes orgnicos, biolgicos, inorgnicos y radiactivos. La smosis
inversa es capaz de quitar 95%-99% de los slidos disueltos totales (TDS), 95 al 99% de la
mayora de los elementos orgnicos, y el 100% de las materias coloidales ms finas (bacterias,
virus, slice...). As proporcionando un agua segura, pura.
El resultado obtenido es un agua con muy pocas sales disueltas, apta para industria, o como base
de tratamientos posteriores ms sofisticados.



Mediante este procedimiento es posible obtener agua potable partiendo de una fuente de agua
salubre (menos de 15.000 microsiemens/ cm de conductividad elctrica) o de agua de mar, que
en condiciones normales puede tener entre 20.000 y 55.000 microsiemens/cm de conductividad.
La medida de la conductividad del agua da una indicacin de la cantidad de sales disueltas que
contiene, dado que el agua pura no es conductora de la electricidad.
Para fabricar una planta de smosis inversa, lo primero y fundamental que debemos conocer es
la calidad del agua bruta (aporte) que vamos a tratar para poder disear un adecuado pre-
tratamiento, la planta de smosis inversa y el post-tratamiento. Un anlisis fsico-qumico (y
microbiolgico si procede) del agua de partida y los requerimientos de calidad de cada cliente
son el punto de partida del trabajo de nuestro departamento de ingeniera.
Este proceso es el mayor crecimiento en el mercado, se utiliza incluso para purificar agua de
mar, el hacer el proceso tiene ventaja de que el agua queda pura casi en un 100%, queda como
agua ligera, libre de sodio, etc.

Membranas

La tecnologa de membrana se ha convertido en una parte importante de la tecnologa de la
separacin en los ltimos decenios. La fuerza principal de la tecnologa de membrana es el
hecho de que trabaja sin la adicin de productos qumicos, con un uso relativamente bajo de la
energa y conducciones de proceso fciles y bien dispuestas. La tecnologa de la membrana es
un trmino genrico para una serie de procesos de separacin diferentes y muy caractersticos.
Estos procesos son del mismo tipo porque en todos ellos se utiliza una membrana. Las
membranas se utilizan cada vez ms a menudo para la creacin de agua tratada procedente de
aguas subterrneas, superficiales o residuales. Actualmente las membranas son competitivas
para las tcnicas convencionales. El proceso de la separacin por membrana se basa en la
utilizacin de membranas semipermeables.



El principio es bastante simple: la membrana acta como un filtro muy especfico que dejar
pasar el agua, mientras que retiene los slidos suspendidos y otras sustancias. Hay varios
mtodos para permitir que las sustancias atraviesen una membrana. Ejemplos de estos mtodos
son la aplicacin de alta presin, el mantenimiento de un gradiente de concentracin en ambos
lados de la membrana y la introduccin de un potencial elctrico.
La membrana funciona como una pared de separacin selectiva. Ciertas sustancias pueden
atravesar la membrana, mientras que otras quedan atrapadas en ella.
La filtracin de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculacin, las tcnicas
de purificacin de sedimentos, la adsorcin (filtros de arena y filtros de carbn activado,
intercambiadores inicos), extraccin y destilacin.
Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtracin de membrana:
selectividad y productividad. La selectividad se expresa mediante un parmetro llamado factor
de retencin o de separacin (expresado en l/m
2
h). La productividad se expresa mediante un
parmetro llamado flujo (expresado en l/m
2
h). La selectividad y la productividad dependen de
la membrana.



ALIMENTACIN DE AGUA MEMBRANA PENETRACIN

SELECTIVIDAD PRODUCTIVIDAD


La filtracin de membrana se puede dividir en micro y ultra filtracin por una parte y en
nanofiltracin y smosis inversa (OI) por la otra.
Cuando la filtracin de membrana se utiliza para retirar partculas ms grandes, se aplican la
microfiltracin y la ultrafiltracin. Debido al carcter abierto de las membranas su productividad
es alta mientras que las diferencias de presin son bajas.
Cuando se necesita desalinizar el agua, se aplican la nanofiltracin y la smosis inversa. La
nanofiltracin y las membranas de OI no actan segn el principio de porosidad; la separacin
ocurre por difusin a travs de la membrana. La presin requerida para realizar la nanofiltracin
y la smosis inversa es mucho ms alta que la requerida para la micro y ultra filtracin, mientras
que la productividad es mucho ms baja.
Es un proceso que puede ocurrir a baja temperatura. Esto es principalmente importante
porque permite el tratamiento de los materiales sensible al calor. Es por esto que se aplican
ampliamente para la produccin de alimento.
Es un proceso de bajo costo energtico. La mayor parte de la energa requerida es la
necesaria para bombear los lquidos a travs de la membrana. La cantidad total de energa
utilizada es mnima comparada con las tcnicas alternativas, tales como evaporacin.
El proceso puede ser fcilmente ampliado.

Caractersticas

-Permeabilidad: la permeabilidad de las membranas debe evaluarse en condicione estndar ya
que el flujo de membrana depende de numerosos factores. El medio ms simple consiste en
ensayar la membrana con agua desmineralizada, a presin diferencial y con temperaturas
establecidas. Los ensayos de permeabilidad de membrana no estn normalizados y por ello es
difcil la comparacin entre membranas de diversos fabricantes: unos no detallan la temperatura
de trabajo, otros dan la presin media. Unos dan los rendimientos de las membranas nuevas,
otros de las que ya han sido utilizadas durante algunas horas: debe saberse que durante las
primeras horas de uso el flujo de ciertos tipos de membranas puede disminuir ms del 50% antes
de estabilizarse en un valor casi constante.
En cualquier caso es conveniente no exagerar la importancia de los rendimientos enunciados
por los fabricantes debido a dos razones:
. La resistencia hidrulica relacionada con el efecto de polarizacin y con eventuales depsitos
de gel es netamente superior a la resistencia propia de la membrana;
. El flujo de permeado depende de muchos factores ajenos a la membrana: geometra interna
del modulo, velocidad de paso y naturaleza del producto, condiciones de trabajo, etc.

- Selectividad: la selectividad de la separacin llevada a cabo por la membrana ser mejor
cuanto ms estrecha sea la zona de ruptura. Podemos decir que la selectividad es la caracterstica
esencial de la membrana.

-Resistencia:
. Qumica: adems de la operacin de separacin, la membrana debe soportar las operaciones
de limpieza y esterilizacin. Esencialmente, la membrana debe ser, en lo posible, neutra respecto
a los solventes habituales y tolerar una amplia zona de pH.
. Trmica: la zona de temperatura de trabajo generalmente viene limitada por la resistencia
trmica de las membranas que se degradan por calor. Dicho lmite hace imposible la
esterilizacin trmica del modulo y limita las condiciones de limpieza si la membranas
empleadas no son minerales.
. Mecnica: puede limitar la zona de presin de trabajo, sobre todo en la OI.

Factores limitantes del rendimiento de las membranas

Cuando se estudian los rendimientos de las membranas, es preciso tener claras dos ideas que
no deben confundirse, incluso estando relacionadas entre si:

. Velocidad del proceso directamente relacionado con el flujo de perneado a travs de la
membrana.
. Nivel final alcanzado al final del proceso: nivel de concentracin y en algunas aplicaciones
de la OI, grado final de purificacin alcanzado.

Evidentemente, ciertos fenmenos impiden que el flujo de permeado aumente indefinidamente
cuando la diferencia de presiones transmembrana aumenta, y limitan la tasa de concentracin o
el grado de purificacin obtenido.

- Efecto de polarizacin: durante las operaciones de OI siempre se observa una acumulacin
masiva de molculas retenidas cerca de la membrana, provocando de este modo una
concentracin de soluto (C
m
) netamente superior a la concentracin media (C) de producto.
Se trata de molculas arrastradas hacia la superficie de la membrana por el flujo de perneado
y atrapadas por la capa lmite establecida junto a la membrana: dichas molculas que estn
atrapadas en un rgimen de desplazamiento laminar solo pueden abandonar la capa lmite por
difusin y por lo tanto muy lentamente.
Este fenmeno, denominado efecto de polarizacin, no tiene ms que consecuencias
desfavorables encadenadas del siguiente modo: el acumulo de soluto cerca de la membrana
provoca sobreconcetraciones que se traduce en aumento de la viscosidad y por lo tanto en
disminucin del flujo de membrana en UF. Dicha sobreconcentracin tambin conlleva un fuerte
aumento de la presin osmtica y por lo tanto en disminucin del flujo de membrana en OI.
Por ltimo, la concentracin en soluto puede llegar a ser tan elevada como para producirse
precipitacin de sales que pueden colmatar la membrana, y formaciones de gel dando lugar a un
film susceptible de duplicar la membrana.
La concentracin en extracto seco que se alcanza durante la operacin evidentemente
amplifica el efecto de polarizacin hasta llegar a un estado en que el descenso del flujo de
membrana es econmicamente intolerable y hay que detener la operacin. En la prctica, no es
razonable sobrepasar una concentracin del 20 al 30% en extracto seco del retanto final. Puesto
que la tasa de concentracin posible es limitada, el grado de purificacin de una macromolcula
que puede alcanzarse en uf tan bien lo es.

- Deposicin de una capa gelificada: a partir de cierta concentracin critica (del orden del 10 al
30% para las protenas), ciertos tipos de macromolculas forman un gel dando lugar a un film
cuya resistencia hidrulica puede ser netamente superior a la de la membrana. Segn la mayora
de autores el mecanismo de formacin del gel depende poco de la membrana sino que est
relacionado principalmente con las propiedades de las macromolculas y las condiciones de
transporte del producto. Segn otros autores, la colmatacin estara directamente relacionada con
la adhesin de las molculas a la superficie de la membrana.

- Presin diferencial transmembrana y caudal de alimentacin del modulo: si queremos
mantener una razonable energa de bombeo, es preferible trabajar a presin moderada y con un
caudal de alimentacin elevado si es importante el efecto de polarizacin. Por el contrario, si
dicho efecto es moderado, ser preferible trabajar a presin algo ms elevada y con un caudal de
alimentacin ms dbil.

- Concentracin del producto en extracto seco: el caudal de perneado disminuye cuando la
concentracin en extracto seco del producto aumenta. En el mbito de la uf, el descenso del
caudal de permeado es imputable al aumento de la viscosidad, de lo que se deriva una mayor
resistencia al transporte de permeado. A dicho efecto, en el caso de la OI hay que aadir el
aumento de la presin osmtica relacionado con el de la concentracin.
Cuando se trabaja por etapas, como la concentracin en retanto aumenta gradualmente, el flujo
de permeado disminuye a lo largo del tiempo.

- Temperatura: en las zonas en que las variaciones de temperatura no modifican sensiblemente
el equilibrio fsico-qumico del producto, el aumento de temperaturas tiene un efecto netamente
favorable sobre el flujo de perneado. La razn principal es la fuerte bajada de viscosidad.
Adems, el aumento de temperatura tambin provoca un aumento de la difusividad molecular, y
por lo tanto un descenso en el efecto de polarizacin que no entorpece nada.
El lmite de temperatura elegido depende principalmente del tipo de producto a tratar ya que
dicho lmite no depende de la resistencia trmica de las membranas. Por lo tanto, el lmite es de
tipo tecnolgico (precipitacin de sales o de protenas que colmaten la membrana), o bien de tipo
organolptico (desnaturalizacin de protenas, aparicin de falsos gustos, coloraciones
indeseadas, insuficiente retencin de aromas, etc.)
Por ltimo, cabe comentar que ya que cuando se trabaja por etapas los tiempos de
permanencia del producto pueden ser muy elevados, debern tenerse en cuenta las
especificaciones microbiolgicas cuando se trate de recuperar el retanto. Puesto que la UF o la
OI concentran los microorganismos al igual que otras molculas retenidas por la membrana,
debe intentar evitarse el crecimiento microbiano durante el proceso. Por esta razn debern
escogerse temperaturas alejadas de las zonas favorables al crecimiento bacteriano.

Selectividad de las membranas

Segn su porosidad, una membrana se caracteriza por su punto de ruptura, es decir la mnima
masa molecular de las molculas totalmente retenidas. Por ello se dice que una membrana que
retiene las molculas cuya masa sobrepasa 20.000, tiene un punto de ruptura de 20.000. La
nocin de punto de ruptura es relativa y aproximada. En primer lugar, la selectividad de las
membranas respecto a las molculas no depende nicamente de su masa sino del tipo de
molcula. Por otra parte, debido a la irregularidad de las mallas de las membranas las molculas
cuya masa es del orden del punto de ruptura no quedan retenidas al 0% o al 100%, sino
parcialmente.
Por esta razn en ocasiones se prefiere hablar de zona de ruptura indicando que la
membrana retiene parcialmente las molculas cuya masa molecular este comprendida entre uno
y otro valor.
Para las molculas cuya masa pertenece a la zona de ruptura, se define la tasa de retencin,
tambin denominada tasa de rechazo, segn la relacin:

R= C
A
- C
P
C
A

C
A
: concentracin de la molcula en el lquido de alimentacin
C
P
: concentracin de la molcula en el permeado.

Forzosamente, la tasa de retencin est comprendida entre 0 y 1, ya que los casos lmite son
los siguientes:
. Ausencia de retencin: C
P
= C
A,
. Retencin: C
p
= 0.


Molculas con masa similar pueden tener tasas de retencin netamente distintas. Por ejemplo
el etanol atraviesa las membranas de OI con mucha mayor facilidad que los aromas. Incluso dos
molculas tan parecidas como la glucosa y la fructosa pueden tener comportamientos distintos,
siendo algo ms retenida la fructosa que la glucosa en una membrana de acetato de celulosa.
En OI, ya que la presin transmembrana tiene mayor influencia sobre el flujo de solvente que
sobre el flujo de soluto, su aumento conlleva la dilucin del permeado, y por lo tanto el aumento
de la tasa de retencin. En efecto, con ciertas membranas llegamos a observar disminucin de la
tasa de retencin al aumentar la presin, que puede ser explicado por el hecho que las molculas,
al tener una mayor energa cintica, cruzan en mayor proporcin las mallas de la membrana. No
debe confundirse la tasa de retencin con la tasa de recuperacin calculada mediante un balance
de materia que no es ms que un rendimiento de masa. Evidentemente, tasa de recuperacin y
tasa de retencin varan en el mismo sentido y por ello a igualdad de tasas de concentracin, es
mejor trabajar a presiones elevadas con el fin de perder menos extracto seco o menos aromas.
En cuanto al efecto de un aumento de temperatura en OI o en UF, se reconoce unnimemente
y sin ambigedades que es un factor de fugas de materia seca a travs de la membrana, hecho
nada sorprendente si se tiene en cuenta que los coeficientes de difusin molecular aumentan al
hacerlo la temperatura.

Mantenimiento de los Sistemas de Filtracin de Membrana

Los sistemas de filtracin de membrana pueden ser manejados tanto en flujo frontal como en
flujo tangencial.
El propsito de la optimizacin de las tcnicas de membrana es el logro de una produccin lo
ms alta posible por un largo perodo de tiempo, con niveles aceptables de contaminacin.

-Filtracin frontal

Cuando se realiza una filtracin frontal, toda el agua que entra en la superficie de la membrana
es presionada a travs de la membrana. Algunos slidos y componentes permanecern en la
membrana mientras que el agua fluye a su travs. Esto depende en el tamao de poro de la
membrana. En consecuencia, el agua experimentar una mayor resistencia a pasar a travs de la
membrana. Cuando la presin del agua entrante es continua, esto resultar en un decrecimiento
del flujo. Despus de un tiempo el flujo habr decrecido tanto que la membrana necesitar ser
limpiada.
La filtracin frontal se aplica porque la prdida energtica es menor que cuando se aplica la
filtracin tangencial. Esto es porque toda la energa entra en el agua que realmente ha pasado la
membrana. La presin necesaria para presionar el agua a travs de la membrana es llamada
Presin Transmembranal (PTM).
La PTM se define como el gradiente de presin de la membrana, o la presin media de entrada
menos la presin de permeado. La presin de entrada se mide a menudo en el punto inicial de un
mdulo de membrana. Sin embargo, esta presin no iguala la presin media de entrada, porque
el flujo a travs de una membrana causara prdidas de presin hidrulica.
Durante la limpieza de una membrana los componentes son retirados hidrulica, qumica o
fsicamente. Cuando se realiza el proceso de limpieza, un mdulo queda temporalmente sin
funcionar. Como resultado, la gestin con filtracin frontal es un proceso discontinuo.
La cantidad de tiempo durante la cual un mdulo realiza filtracin se llama tiempo de
filtracin y la cantidad de tiempo durante la cual un mdulo es limpiado se llama tiempo de
limpieza. En la prctica siempre se intenta hacer que el tiempo de filtracin sea lo ms largo
posible, y aplicar el menor tiempo de limpieza posible.
Cuando una membrana es limpiada con el permeado, no tiene una produccin continua de
agua. Esto resulta en una produccin menor. El factor que indica la cantidad de produccin se
llama recuperacin.

-Filtracin tangencial

Cuando se realiza una filtracin tangencial, el agua entrante es reciclada. Durante la
recirculacin el flujo del agua entrante es paralelo a la membrana. Slo una pequea parte del
agua entrante se usa para la produccin de permeado, la mayor parte dejar el mdulo. En
consecuencia, la filtracin tangencial tiene un alto coste energtico. Despus de todo, todo el
flujo de agua entrante necesita ser pasado a presin.
La velocidad del flujo de agua paralelo a la membrana es relativamente alta. El propsito de
este flujo es el control del grosor de la capa.
Como consecuencia de la velocidad a la que fluye el agua, las fuerzas de flujo son altas, lo que
permite que los slidos suspendidos sean arrastrados por el flujo de agua.
La gestin por filtracin tangencial puede alcanzar flujos estables. De todas formas, la limpieza
de instalaciones de flujo tangencial debe ser aplicada de cuando en cuando. La limpieza se
realiza mediante chorro de agua trasero o mediante limpieza qumica.
El sistema de flujo tangencial se aplica para smosis inversa, nanofiltracin, ultra filtracin y
micro filtracin, dependiendo del tamao de poro de la membrana.




Sistemas de Membranas

La eleccin de un determinado tipo de sistema de membrana est determinada por un gran
nmero de aspectos, tales como costes, riesgos de adaptacin de las membranas, densidad de
embalaje y oportunidades de limpieza. Las membranas nunca son aplicadas como una nica
placa plana, porque una gran superficie a menudo da lugar a altos costes de inversin. Es por
esto que los sistemas son construidos de forma muy compacta, de manera que se consigue una
gran superficie de membrana en el mnimo volumen posible.
Las membranas se aplican en varios tipos de mdulos. Hay dos tipos principales, llamados
sistema tubular de membrana y sistema placa y marco de membrana. Los sistemas tubulares de
membrana se dividen en membranas tubulares, capilares y de fibras huecas. Las membranas de
placa y marco se dividen en membranas espirales y membranas almohadiformes.


-Membranas tubulares

Las membranas tubulares no son membranas autosuficientes. Estn situadas dentro de un
tubo, hechas de un tipo especial de material. Este material es la capa que sostiene a la membrana.
Debido a que las membranas tubulares se localizan dentro de un tubo, el flujo en una membrana
tubular es generalmente del revs. La causa principal de esto es que la unin de la membrana a la
capa que la sostiene es muy dbil.
Las membranas tubulares tienen un dimetro de 5 a 15 mm. Debido al tamao de la superficie
de la membrana, no es probable que las membranas tubulares se obstruyan. Un inconveniente de
las membranas tubulares es que la densidad del empaquetamiento es baja, lo que resulta en un
mayor precio por mdulo.

Membranas tubulares


-Membranas capilares

Con las membranas capilares la membrana sirve de barrera selectiva, que es suficientemente
grande para resistir las presiones de filtracin. Debido a esto, el flujo a travs de las membranas
capilares puede ser tanto de dentro afuera como de afuera a adentro.
El dimetro de las membranas capilares es mucho ms pequeo que el de las membranas
tubulares, concretamente de 0.5 a 5 mm. Debido al menor dimetro, las probabilidades de
obstruccin con una membrana capilar son mucho mayores. Una ventaja es que la densidad de
empaquetamiento es mucho mayor.



Membranas capilares


-Membranas de fibras huecas

Las membranas de fibras huecas tienen un dimetro inferior a 0.1 m. En consecuencia, las
posibilidades de obstruccin de una membrana de fibras huecas son muy elevadas. Las
membranas solo pueden ser usadas para el tratamiento de agua con un bajo contenido de slidos
suspendidos. La densidad de empaquetamiento de una membrana de fibras huecas es muy alta.
Las membranas de fibras huecas son casi siempre usadas solamente para nanofiltracin y
smosis inversa (OI).


Membranas de fibras huecas

Obstruccin de las membranas

La contaminacin de las membranas provoca un mayor gasto de energa, una mayor
frecuencia de limpieza y un menor lmite de vida de la membrana. A la contaminacin de la
membrana se la suele llamar obstruccin.
La Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada define obstruccin como:
El proceso que resulta en una reduccin del rendimiento de la membrana, causado por la
deposicin de slidos suspendidos o disueltos en la superficie externa de la membrana, en los
poros de la membrana o entre los poros de la membrana. Cuando se filtra agua limpia, el material
de la membrana es la nica resistencia que se opone (Rm). El flujo es entonces llamado flujo de
agua limpia. Como resultado de la acumulacin de partculas en la membrana a travs de la
filtracin de agua con una cierta cantidad de slidos suspendidos, se formar una capa en la
membrana (Rc; partculas). Cuando las partculas obstruyen los poros de la membrana a esto se
le llama bloqueo de los poros (Rpb; scaling). La resistencia que aparece a consecuencia de la
adsorcin en o sobre la membrana se llama bioobstruccin (Ra).



Resistencias:
Rm = Resistencia de membrana
Ra = adsorcin, bioobstruccin
Rpb = obstruccin de los poros
Rc = capa

Partculas, bioobstruccin y scaling son los tres grupos principales de contaminantes que se
pueden distinguir en la obstruccin de membrana. Estos harn que sea necesaria una mayor carga
de trabajo, para mantener un cierto nivel de capacidad de filtracin. Llegar el punto en que la
presin se incrementar tanto que ya no ser rentable econmicamente.
Hay muchas tcnicas diferentes de control de la obstruccin de membrana.
Una forma de predecir la obstruccin es usando el ndice de Densidad de Sedimentacin (IDS)
del agua entrante. El IDS, que est basado en la experiencia, se puede definir como el tiempo
necesario para filtrar una cantidad de agua con una destacada concentracin de sales a travs de
una membrana estndar de micro filtracin de 0.45 mm. Cuando el IDS es alto, se puede concluir
que el agua entrante contiene una elevada cantidad de materia obstructora.

Limpieza de membranas

Existen varios mtodos diferentes de limpieza de membranas, tales como lavado por chorro
delantero, lavado por chorro trasero y lavado por chorro de aire.
. Cuando se aplica un chorro de agua delantero, las membranas son lavadas desde adelante con
el agua entrante o con el permeado. El agua entrante o el permeado fluyen a travs del sistema
ms rpidamente que durante la fase de produccin. Debido a la mayor rapidez de flujo y a la
turbulencia resultante, las partculas que haban sido absorbidas por la membrana son liberadas y
descargadas. Las partculas que haban sido absorbidas por los poros de la membrana no son
liberadas. Estas partculas solo pueden ser eliminadas por medio del lavado con chorro de agua
trasero.
. El lavado con chorro de agua trasero es un proceso de filtracin inversa. Se hace fluir el
permeado a presin a travs de la parte por donde entra el agua, aplicando el doble de flujo que
se usa durante la filtracin. En caso de que el flujo no se haya reestablecido suficientemente
despus del lavado con chorro de agua trasero, se puede aplicar un proceso de limpieza qumica.
Durante el proceso de limpieza qumica, las membranas son empapadas con una solucin de
perxido de hidrgeno. Primeramente la solucin se empapa en las membranas durante unos
minutos y despus se aplica un chorro de agua delantero o trasero que enjuaga los
contaminantes.
. Un mtodo de limpieza ms innovador es el llamado lavado por chorro de aire o por chorro
de aire y agua. Este es un lavado por chorro delantero durante el cual se inyecta aire en el tubo de
abastecimiento. Debido a la inyeccin del aire (permaneciendo igual la velocidad del agua), se
crea un sistema de limpieza mucho ms turbulento.

-Lavado con chorro delantero

Cuando se aplica un flujo desde adelante a una membrana, se abre la barrera responsable del
manejo de los dead-end. l mismo tiempo la membrana est realizando temporalmente una
filtracin tangencial, sin la produccin de permeado.
El propsito del chorro de agua delantero es la eliminacin de la capa de contaminantes
formada en la membrana por medio de la creacin de turbulencias. Durante el lavado con chorro
de agua delantero se tiene alto gradiente de presin hidrulica.


ALIMENTACIN DE AGUA MEMBRANA PENETRACIN
ALIMENTACIN DE AGUA MEMBRANA PENETRACIN



-Lavado con chorro trasero

Cuando se aplica un flujo desde atrs, los poros de la membrana son lavados del revs. La
presin en la parte del permeado de la membrana es mayor que la presin dentro de las
membranas, haciendo que los poros se limpien. El lavado con chorro trasero se realiza bajo una
presin sobre 2.5 veces mayor que la presin de produccin.
El permeado es lo que siempre se usa para lavar desde atrs, porque la cmara del permeado
siempre debe estar libre de contaminantes.
Una consecuencia del lavado con chorro trasero es un decrecimiento en la recuperacin del
proceso. Debido a esto, el lavado con chorro trasero debe realizarse en el menor tiempo posible.
Sin embargo, el chorro debe ser mantenido el tiempo suficiente para lavar el volumen de un
mdulo por lo menos una vez.

ALIMENTACIN DE AGUA MEMBRANA PENETRACIN

Limpieza por chorro de aire o por chorro de aire y agua


La suciedad de la superficie de la membrana necesita ser eliminada tan efectivamente como
sea posible durante la limpieza con chorro trasero. El as llamado lavado con chorro de aire, ha
demostrado ser muy til para la realizacin de este proceso. El uso de un chorro de aire significa
lavar el interior de las membranas con una mezcla de aire y agua.
Durante el lavado con aire, se aade aire al chorro de agua delantero, provocando la formacin
de burbujas, que producen una mayor turbulencia. Debido a esta turbulencia la suciedad se
desprende de la superficie de la membrana.
La ventaja del lavado con chorro de aire frente al lavado con chorro de agua delantero es que
usa una menor capacidad de bombeo durante el proceso de limpieza.








ALIMENTACIN DE AGUA MEMBRANA PENETRACIN



-Limpieza qumica

Las membranas para osmosis inversa y otros sistemas de membrana necesitan un servicio
peridico de limpieza y servicio. Para un ptimo resultado se necesitan unos compuestos
qumicos especficos, dependiendo de la causa del contaminante.
Cuando los mtodos de limpieza anteriormente mencionados no son suficientemente efectivos
para reducir el flujo hasta un nivel aceptable, es necesario limpiar las membranas qumicamente.
Durante la limpieza qumica, productos qumicos como el cido ntrico (HNO
3
), o agentes
desinfectantes, como el perxido de hidrgeno (H
2
O
2
) son aadidos al permeado durante el flujo
trasero.
Tan pronto como el mdulo entero est lleno del permeado, los productos qumicos tienen que
empaparse. Despus de que estos qumicos se hayan empapado totalmente, el modulo se lava y,
finalmente, puestos de nuevo a funcionar.
A menudo se combinan los mtodos de limpieza. Por ejemplo, uno puede usar un flujo trasero
para la eliminacin de la suciedad de los poros, seguido de un lavado de chorro de agua o de aire
delanteros.
El mtodo o estrategia de limpieza utilizada depende de muchos factores. En la prctica, los
mtodos ms adecuados son determinados por prueba y error (test de prueba).























INTER-

CAMBIO

INICO








Los suministros de agua natural contienen sales disueltas, las cuales se disocian en el agua
para formar partculas con carga, conocidas como iones. Estos iones estn presentes por lo
general en concentraciones relativamente bajas, y permiten que el agua conduzca electricidad.
Algunas veces se conocen como electrolitos. Estas impurezas inicas pueden causar problemas
en los sistemas de enfriamiento y calefaccin, generacin de vapor, y manufacturas. Los iones
comunes que se encuentran en la mayora de las aguas incluyen los cationes de carga positiva;
calcio y magnesio cationes que generan dureza, los cuales hacen que el agua sea dura- y
sodio. Los aniones de carga negativa incluyen alcalinidad, sulfato, cloruro y silicio.
La operacin de intercambio inico comprende el intercambio entre los iones presentes en una
disolucin (contaminantes) y los iones de un slido (resina).
Las operaciones de intercambio inico son bsicamente reacciones qumicas de sustitucin
entre un electrolito en solucin y un electrolito insoluble con el cual se pone en contacto la
solucin los mecanismos de estas reacciones son tan parecidos a las operaciones de adsorcin
que se considera como un tipo especial de adsorcin.
Esto se lleva a cabo pasando la disolucin a travs de ciertos materiales slidos porosos,
normalmente minerales del grupo zeolita, o resinas sintticas (plsticos) preparadas
especialmente y que contienen molculas grandes y complejas. Ciertos iones de la disolucin
sustituyen a iones o grupos de iones de la resina o zeolita, de donde pueden ser extrados o
lavados. Controlando la acidez, la fuerza y composicin de la disolucin y la naturaleza de la
resina, se intercambian en forma selectiva los iones de la disolucin por los iones lbiles
(intercambiables) de la resina.
Las ventajas del proceso inico en el tratamiento de aguas, son las siguientes:
- Se adapta a las necesidades de las aguas en que las concentraciones de impurezas inicas son
relativamente bajas.
- Las resinas actuales tienen altas capacidades de intercambio que permiten conseguir procesos
compactos requiriendo inversiones moderadas.
- Las resinas son estables qumicamente, de larga duracin y fcil regeneracin.
- Las instalaciones pueden ser automticas o manuales para adaptarse a las condiciones
especficas.

Zeolitas

Hace varias dcadas atrs se comenzaron a utilizar unos minerales naturales que tenan la
propiedad de cambiar ciertos iones constituyentes de estos minerales, por otros que se
encontraban en solucin en un agua que se pona en contacto con aquellos. Estos minerales eran
las zeolitas constituidas por silicatos complejos de sodio, aluminio o hierro que tienen la
propiedad de cambiar su contenido en sodio por otros iones metlicos.
Este es un mtodo muy importante de ablandamiento y se pueden utilizar zeolitas tanto
naturales como artificiales (como las zeolitas intercambiadoras de hidrgeno, las cuales se
regeneran tratndolas con un acido). Cuando se trata de ablandar aguas duras ordinarias, cambian
el sodio por el calcio y magnesio llevando a cero la dureza del agua sin exceso de producto
qumico de tratamiento.
Despus de que han pasado una cierta cantidad de agua las zeolitas empiezan a perder su
capacidad de ablandamiento, pero se regeneran fcilmente tratndolas con una solucin de sal
comn (5 a 10 %) que se hace pasar a travs de la capa mineral, el que toma el sodio de la sal y
elimina al calcio y el magnesio que se haban separado del agua dura. En esa forma queda la
zeolita lista para otro ciclo de ablandamiento. Como el ablandamiento tiene lugar por causa de la
sustitucin del sodio de la zeolita por calcio y magnesio, no hay reduccin de slidos y la dureza
temporaria se convierte en bicarbonato de sodio, y la dureza de no carbonatos, pasa a sus
correspondientes sales de sodio que quedan en el agua tratada. Este cambio, cuando se trata de
aguas muy duras, tiene importancia en el agua para calderas, por que se forma una gran
concentracin de hidrxido y carbonato de sodio que originan la corrosin en el revestimiento de
la caldera. Se puede evitar este inconveniente tratando el agua con el mtodo cal-soda antes que
el de zeolitas.
Las plantas de zeolitas son de forma similar a los filtros a presin donde la zeolita ocupa el
lugar de la arena mas fina que se emplea en estos dos equipos. Se coloca en la parte superior de
este lecho un sistema de distribucin de la solucin de cloruro de sodio. Adems un tanque de la
solucin de cloruro de sodio, caeras, vlvulas reguladoras, etc.
Los espesores de los lechos zeoliticos oscilan entra 0.9 y 1.8 metros.
Las aguas duras en contacto con la zeolita originan las siguientes reacciones para su
ablandamiento:

1- ZeNa
2
+ Ca ( CO
3
H)
2
ZeCa + 2 NaCO
3
H

2- ZeNa
2
+ SO
4
Mg ZeMg + Na
2
SO
4

El smbolo Ze corresponde al radical zeolita: 2 Si0
2
Al
2
O
3
Na
2
O que actualmente se escribe
ZeNa
2
. Esto es preferible por que las zeolitas que contiene dos molculas de Si0
2
no son
convenientes y en la practica se reemplazan por zeolitas que contiene de 5 a 13 molculas de
Si0
2.
Como vemos, el agua, de su calcio y magnesio y recibe una cantidad equivalente de sodio.
Despus de un periodo de alrededor de 8 horas de pasaje de agua, se suspende el agua y se
procede a la regeneracin de la zeolita, tratndola con solucin de cloruro de sodio.


1- ZeCa + 2 NaCl ZeNa
2
+ Cl
2
Ca


2- ZeMg + 2 NaCl ZeNa
2
+ Cl
2
Mg


El cloruro de calcio y el de magnesio se descargan al drenaje.

Se conocen dos clases de zeolitas como se menciono anteriormente, las zeolitas naturales
(llamadas arenas verdes), que se encuentran en la naturaleza y listas para usar una vez lavadas y
tratadas; y las zeolitas artificiales.

Las zeolitas naturales son ms pesadas y tienen mas vida activa. Las artificiales tienen la
ventaja de tener mayor capacidad de remocin por su mayor porosidad, pureza, etc. Esto requiere
menos recuperacin y menos consumo de agua de lavado. El tiempo requerido para la
regeneracin de las zeolitas artificiales, oscila entre 30y 45 minutos. La sal requerida oscila entre
2 y 3.5 Kg. de sal por Kg. de dureza. Las sal debe tener 98 % como mnimo, de cloruro de sodio
y no mas de 0.5 % de insoluble en agua.

La capacidad de remocin de las zeolitas naturales es alrededor de 6.4 a 9.5 Kg. de dureza por
metro cbico de zeolita. En las zeolitas artificiales es alrededor de 18.4 a 27.5 Kg. de dureza por
metro cbico de zeolita (en carbonatos de calcio).

El agua a tratar por zeolitas no debe tener turbidez, puesto que las zeolitas se afectaran al
depositarse las substancias en suspensin.

Cuando el agua tiene alta dureza de carbonatos y se requiere reducir el costo de productos
qumicos o se desea reducir la cantidad de slidos disueltos, se combina un tratamiento de cal en
fro con el ablandamiento posterior de la zeolita.


Resinas de intercambio inico

Las resinas de intercambio inico son materiales sintticos, slidos e insolubles en agua, que
se presentan en forma de esferas o perlas de 0,3 mm a 1,2 mm aunque tambin las hay en forma
de polvo.
Una resina de intercambio inico es un polmero con cargas elctricas en donde un ion puede
reemplazar a otro. Es decir que son compuestos macromoleculares, generalmente en forma de
gel, que contienen grupos ionizables y constituyen un gran in insoluble, asociado a iones
mviles de carga opuesta. Las resinas poseen una alta capacidad para los iones que se
encuentran a bajas concentraciones.
Estn compuestas de una alta concentracin de grupos polares, cidos o bsicos y actan
tomando iones de las soluciones y cediendo cantidades equivalentes de otros iones. La principal
ventaja de las resinas de intercambio inico es que pueden recuperar su capacidad de
intercambio original, mediante el tratamiento con una solucin regenerante.
El intercambio inico es una reaccin qumica reversible, que tiene lugar cuando un ion de
una disolucin se intercambia por otro ion de igual carga que se encuentra unido a una partcula
slida inmvil.
Las resinas de intercambio poseen un radical fijo y un ion de sustitucin o ion mvil. El ion
mvil es el ion que es intercambiado por iones que se desea eliminar de las soluciones y este
intercambio solo funciona entre iones de igual carga elctrica: catin por catin y anin por
anin.
Al producirse el intercambio inico, la capacidad de la resina comienza a decrecer, debido a
que posee una capacidad limitada para la remocin de iones de las soluciones y debido a esto, en
un momento dado habr cedido la mayora de sus iones de sustitucin y se producir un cierto
pase de iones no deseados en el agua producida y se dice que esta resina esta agotada. Por este
motivo cuando se disea una columna de intercambio inico, se establece a prioridad la
concentracin mxima admisible de iones indeseables el la salida del proceso. Cuando se llega a
la concentracin preestablecida, se debe proceder a regenerar la resina, para poder utilizarla en
un nuevo ciclo.
Las resinas son estables y se regeneran fcilmente, los efectos de la temperatura en su
mayora son insignificantes, y el proceso es excelente tanto para grandes como para pequeas
instalaciones.


Principio de la cromatografa de intercambio inico: Las partculas cargadas negativamente se unen a la matriz
slida cargada positivamente y son retenidas. Mientras tanto, las partculas con carga positiva son rechazadas de la
matriz eluyndose. Para regenerar la matriz, se eluyen las partculas retenidas haciendo circular una solucin salina.


Produccin de las Resinas

La mayor parte de los materiales de esferas de intercambio inico se fabrican usando un
proceso de polimerizacin de suspensin, que utiliza estireno y divinilbenzeno (DVB). El
Estireno y DVB, ambos lquidos en un principio, se colocan en un reactor qumico con ms o
menos la misma cantidad de agua. Asimismo esta presente un agente flotador para mantener todo
disperso. El reactor qumico tiene un agitador que comienza a mezclar la solucin de
agua/sustancia qumica orgnica. El estireno/DVB comienza a formar grandes glbulos de
material, y al aumentarse la velocidad de agitacin, los glbulos se dividen en gotitas ms
pequeas hasta alcanzar un tamao de ms o menos un milmetro. En ese momento inicia la
reaccin de polimerizacin a travs de la adicin de perxido de benzoilo, el cual hace que las
molculas de estireno/DVB formen las esferas pequeas de plstico que resultan. El
divinilbenzeno es un agente entrecruzante que le proporciona a las esferas su fortaleza fsica, y
sin el cual el estireno seria soluble en el agua.
La esfera de poliestireno-DVB necesita se qumicamente activada para funcionar como
material de intercambio inico. Los grupos activados son ligados para proporcionarle
funcionalidad qumica a la esfera. Cada grupo activo posee una carga elctrica fija, la cual es
balanceada por un nmero equivalente de iones de la misma carga.
Las resinas catinicas fuertes se forman tratando a las esferas con cido sulfrico concentrado
(un proceso conocido como sulfonacin) para formar grupos sulfnico-cidos permanentes, de
carga negativa, a travs de las esferas. Aqu es importante el hecho de que los sitios de
intercambio formados de tal manera se encuentran ubicados a travs de la esfera.
El proceso de intercambio inico no es un fenmeno de superficie; ms del 99% de la
capacidad de un material de intercambio inico se encuentra en el interior de la esfera.
Las resinas aninicas fuertes se activan en un proceso de dos pasos que consiste en la
clorometilacin seguida de la afinacin. Este proceso de dos pasos comienza con el mismo
material de estireno/DVB que se usa para las resinas catinicas. La nica diferencia es que la
cantidad de DVB que se utiliza es menor para permitir una esfera ms porosa. El primer paso de
la reaccin es la ligacin de un grupo de clorometilo a cada uno de los anillos de benceno en la
estructura de la esfera. Este material plstico intermedio clorometilizado debe reaccionar con
una amina en un proceso conocido como aminacin. El tipo de amina utilizada determina la
funcionalidad de la resina. Una amina comnmente utilizada es la trimetilamina (TMA), que crea
un intercambiador inico fuertemente bsico de tipo 1. El uso de dimetiletanolamina (DMEA)
producir una resina aninica del tipo 2.

Estructura Fsica y Qumica de las Resinas

Los requisitos bsicos de los materiales de las esferas de intercambio inico son la
insolubilidad, el tamao de la esfera, y su resistencia a las fracturas. La resina deber ser
insoluble bajo condiciones normales de funcionamiento. Las esferas debern tener dimensiones
uniformes con un tamao normal que varia entre 16 y 50 US Mesh (tamao estadounidense de
malla). El hinchamiento y contraccin de la esfera de resina durante el agotamiento y la
regeneracin no debern causar que revienten las esferas. Asimismo, una propiedad importante
de las resinas de intercambio inico es que el sitio activo se encuentra permanentemente ligado a
la esfera.
Las resinas de intercambio inico pueden ser fabricadas en una de dos estructuras fsicas,
gelatinosa o macroporosa. Las resinas gelatinosas son polmeros homogneos entrecruzados y
son las resinas ms comnmente disponibles. Estas tienen sitos de intercambio distribuidos de
manera pareja a travs de la esfera. La cantidad de entrecruzamiento de DVB que se utiliza en la
sntesis de una esfera determina su fortaleza relativa. La resina catinica de cido fuerte que se
usa para la suavizacin, la cual es el medio ms comn de intercambio inico, consiste casi
siempre de un material gelatinoso de 8% DVB. Se ha comprobado que la cantidad de DVB que
contiene esta resina es la ms econmica en trminos de precio de la resina y duracin esperada
de funcionamiento.
Actualmente se encuentran disponibles resinas con un contenido de DVB entre 2% y 20% y
aun ms. Un mayor contenido de DBV le da aun ms fortaleza a la resina, pero el
entrecruzamiento adicional puede obstruir la cintica, haciendo que la esfera sea demasiado
resistente a la contraccin e hinchamiento que son necesarios durante el funcionamiento normal.
Las resinas macroporosas fueron introducidas comercialmente en 1959 y estn hechas con
grandes poros que permiten el acceso a sitios interiores de intercambio. Tambin se conocen
como resinas macroreticulares o de poros fijos. Las resinas macroporosas son fabricadas a
travs de un proceso que deja una red de vas a travs de la esfera. Esta estructura con apariencia
esponjosa permite que la porcin activa de la esfera contenga un nivel elevado de
entrecruzamiento de DVB sin afectar la cintica del intercambio. Desafortunadamente, tambin
significa que la resina tiene una menor capacidad porque las esferas contienen menos sitios de
intercambio. Los poros pueden ocupar entre 10% y 30% del polmero. Esto reduce
proporcionalmente la capacidad de intercambio inico.
Las resinas gelatinosas por lo general tienen mayores eficiencias de funcionamiento y son de
menor costo. Un macroporo proporciona mejor estabilidad fsica, principalmente debido a su
estructura con apariencia esponjosa, que libera la presin de mejor manera. Asimismo elimina
parte del rompimiento que puede ocurrir debido a la presin osmtica. Mientras mayor sea el
rea en una resina aninica macroporosa, mejor ser su resistencia a la incrustacin. En una
resina catinica, un mayor nivel de entrecruzamiento proporciona mejor resistencia a la
oxidacin.
Existen dos tipos principales de estructuras qumicas, estirnicas y acrlicas. Los
Materiales a base de estireno descritos anteriormente son hidrocarburos aromticos.
Las resinas acrlicas son hidrocarburos de cadena recta basadas en poliacrilato y
polimetacrilato. El DVB an se utiliza como entrecruce en estas resinas, pero los acrlicos
difieren de los estirnicos en que el sitio de intercambio activo es parte de la estructura fsica.
Esto significa que sus estabilidades fsicas y qumicas estn entrecruzadas. Cuando una resina
acrlica se degrada qumicamente, ocurre por lo general en el sitio de intercambio, que es el
eslabn ms dbil. Esto destruye la estructura fsica. Cuando se oxida una resina acrlica, sta se
hinchar y ablandar.
Otra desventaja de los materiales acrlicos es que no estn totalmente aprobados por La
Asociacin de Alimentos y Drogas (FDA*) de EE.UU. Por lo tanto, estn por lo general
limitados a aplicaciones industriales. Es de provecho usar los acrlicos en aplicaciones donde
existen materias orgnicas, porque no causan tanta incrustacin como los productos a base de
estireno.

Selectividad de resinas

La selectividad o afinidad de resinas de intercambio inico es influida por las propiedades de
la esfera, los iones intercambiados, y la solucin en la cual estn presentes los iones.
El agua es un componente esencial en las resinas de intercambio inico. Por ejemplo, las
resinas catinicas de cido fuerte contienen ms o menos 50% de humedad. La cantidad de
entrecruzamiento de la esfera tiene un impacto sobre el contenido de humedad de la esfera, y por
su parte, el contenido de humedad tiene un impacto sobre la selectividad. Una esfera con un alto
contenido de humedad tiene alta porosidad y los grupos activos se encuentran ms separados uno
del otro.
Las resinas de intercambio inico por lo general tienen una mayor selectividad hacia los iones
de mayor valencia o carga. Entre los iones con una misma carga se encuentran mayores
afinidades hacia los iones con un nmero atmico ms alto.
Estas relaciones de afinidad son revertidas en soluciones concentradas. Esto es lo que hace
posible la regeneracin de las resinas agotadas. Una resina catinica agotada que se utiliza para
suavizar por lo general se encuentra en forma de calcio o magnesio, de los cuales ambos son
iones bivalentes. La resina es restaurada a su condicin regenerada, la forma del sodio,
introduciendo una solucin de 10% de cloruro de sodio. Esta solucin de cloruro de sodio se
encuentra lo suficientemente concentrada100,000 partes por milln (ppm) como para
revertir la selectividad. La fuerza impulsadora del ion monovalente de sodio luego convierte la
resina a la forma de sodio.

Cintica

La tasa de intercambio, o cintica, de las reacciones de intercambio inico es gobernada por varios
factores. La solucin que est siendo tratada tiene un efecto; las concentraciones ms altas de solucin
pueden acelerar la velocidad de la reaccin. La cantidad de entrecruzamiento de DVB en la esfera
determina la porosidad de la esfera y, adems, la movilidad inica dentro de la esfera. El tamao de los
iones que estn siendo intercambiados tambin influye en la velocidad cintica y depende un tanto del
tamao de los poros en la estructura de la resina. El tamao de la esfera tambin tiene un efecto; las
esferas ms pequeas presentan una va de difusin ms corta hacia los sitios activos en la parte interior
de las esferas.
La resina tiene una mayor afinidad hacia los iones de mayor valencia, por lo que la predominancia de
iones de alta valencia puede causar una mayor tasa de reaccin. Otros elementos que influyen incluyen la
temperatura,
La forma inica de los sitios de intercambio, y la fortaleza de los sitios de intercambio. Una mayor
temperatura puede acelerar las reacciones qumicas. La reaccin de intercambio es un proceso de
difusin, por lo que la tasa de difusin en el sitio de intercambio inico tiene algn efecto. Adems, la
fortaleza del sitio de intercambio, ya sea fuerte o dbilmente cido o bsico, afecta la tasa de reaccin.

Clasificacin de las Resinas de Intercambio Inico

Para clasificar el tipo de resinas de intercambio inico se pueden tener en cuenta distintos y
variados parmetros:

Por su Porosidad
- Resinas Tipo Gel: tiene una porosidad natural limitada entre las distancias intermoleculares.
Esta es una estructura microporo.
- Resinas Tipo Macroporo: tambin conocida como de tipo unin cruzada suelta. Tienen una
porosidad artificial adicional la cual es obtenida por la adicin de sustancias diseadas para esta
proposicin.

Por Variedad de Radicales
- Monofuncional: si posee una sola variedad de radicales.
- Polifuncional: si la molcula contiene varios tipos de radicales.

Por la Aplicacin a la que se Destine

- Resinas Catinicas: las resinas catinicas fuertes se forman tratando las esferas con acido
sulfrico (sulfonacin) para formar grupos sulfnico-cidos permanentes, de carga negativa, a
travs de las esferas. (el intercambio inico no es un fenmeno de superficie, ms del 99% de la
capacidad de un material de intercambio inico se encuentra en el interior de la esfera.

Resinas Catinicas de cido Fuerte:
cidos fuertes: son todos los poliestirenos sulfonados, preparados en general por accin del
acido sulfrico sobre el polmero que mantiene sus caractersticas fsicas: en forma de perla,
insoluble, infusible.
Le red de poliestirenos sulfonados, es particularmente estable y resistente temperaturas de 120
C, tanto si la resina se encuentra en formcida como salina. La funcin de sulfnica cida no se
hidroliza por las bases concentradas. Prcticamente los nicos reactivos que pueden alterar estas
resinas son oxidantes como el cloro o los hipocloritos. Incluso se utilizan como catalizador en las
mezclas orgnicas por debajo de los 100 C. los cambiadores de esta familia son monocidos
fuertes, utilizables con una capacidad de cambio constante para todos los PH, pues su ionizacin
es muy alta siempre.
Intercambian iones positivos (cationes).
Funcionan a cualquier pH.
Es la destinada a aplicaciones de suavizado de agua, como primera columna de desionizacin en
los desmineralizadores o para lechos mixtos.
Elimina los cationes del agua y necesitan una gran cantidad de regenerante, normalmente
cido clorhdrico (HCl).
Por ejemplo:
Resina catinica de sodio: elimina la dureza del agua por intercambio de sodio por el calcio y
el magnesio.
Resina catinica de hidrogeno: pueden eliminar todos los cationes (calcio, sodio, potasio, etc.)
por intercambio con hidrogeno.

Resinas Catinicas de cido Dbil:
cidos dbiles: el poliestireno se reemplaza aqu por resinas acrlicas, y el grupo activo existe
en el monmero. El cido acrlico o el cido m-acrlico se polimeriza con 5 a 10 % de
divinilbenceno, que sirve nicamente de reticulante. Estas no pueden ser usadas a PH bajos.
Tienen menor capacidad de intercambio.
No son funcionales a pH bajos.
Elevado hinchamiento y contraccin lo que hace aumentar las perdidas de carga o provocar
roturas en las botellas cuando no cuentan con suficiente espacio en su interior.
Se trata de una resina muy eficiente, requiere menos cido para su regeneracin, aunque trabajan
a flujos menores que las de cido fuerte.
Es habitual regenerarlas con el cido de desecho procedente de las de cido fuerte.
Por ejemplo:
Resinas catinicas dbiles: elimina los cationes que estn asociados con bicarbonato.

- Resinas Aninicas: las resinas aninicas fuertes se activan en un proceso de dos pasos, que
consiste en la clorometilacin seguido de la aminacin. Este proceso comienza con el mismo
material de estireno/divinilbenceno que se usa para las resinas catinicas. La diferencia es que la
cantidad de divinilbenceno que se usa es menor para permitir una esfera ms porosa. El primer
paso es la ligacin de un grupo de cloro metilo a cada uno de los anillos del benceno de la esfera.
Este material plstico clorometilizado debe reaccionar con una amina en un proceso conocido
como aminacin. El tipo de amina utilizada determina la funcionalidad de la resina.

Resinas Aninicas de Base Fuerte:
Base fuerte: el derivado clorometilado puede ser tratado por una amina terciaria, y los
productos clsicos son de dos tipos:
Resinas de tipo I: Estas parten de la trimetilamina como materia prima. Estas son bases fuertes
que son tambin preparadas bajo la forma de sal de amonio cuaternaria. Tienen una buena
estabilidad trmica y son utilizables hasta 60C.
Resinas de tipo II: estas son menos estables, pero su empleo es mas econmico, pues son mas
fciles de regenerar, siendo bases menos fuertes: la amina de partida es la dimetiletanolamina.
Para algunas de ellas no se puede sobrepasar la temperatura ordinaria.
Intercambian iones negativos (aniones).
Es la destinada a aplicaciones de suavizado de agua, como segunda columna de desionizacin en
los desmineralizadores o para lechos mixtos.
Elimina los aniones del agua y necesitan una gran cantidad de regenerante, normalmente sosa
(hidrxido sdico - NaOH).
Por ejemplo:
Resinas aninicas fuertes: elimina todos los aniones. Su uso se ha generalizado para eliminar
aniones dbiles el bajas concentraciones, tales como: carbonatos y silicatos.

Resinas aninicas de base dbil:
Bases dbiles: el derivado clorometilado intermedio de resinas dbilmente bsicas por
reaccin con aminas secundarias, primarias o bien con el amoniaco. La capacidad de cambio de
estas depende el nmero de funciones introducidas a lo largo de la condensacin.
Como poliamina una de las ms empleadas es la tetraetilenpentamina. Conviene destacar que
son las aminas primarias o secundarias, la condensacin puede ir acompaada de una
reticulacin suplementaria, si dos grupos cloro metilos de dos ncleos vecinos reaccionan sobre
el mismo nitrgeno. Una consecuencia es la presencia de amonios cuaternarios. Las resinas de
poli estireno aninicas dbiles tienen ventajas sobre las otras de una mayor estabilidad trmica, y
puede emplearse generalmente hasta los 100 C .
Se trata de una resina muy eficiente.
Requiere menos sosa para su regeneracin.
No se puede utilizar a pH altos.
Pueden sufrir problemas de oxidacin o ensuciamiento.
Resinas aninicas dbil: eliminan con gran eficacia los aniones de los cidos fuertes, tales
como sulfatos, nitratos y cloruros.

Selectividad de las Resinas de Intercambio Inico

Supongamos que se tiene en una disolucin un ion A que puede intercambiarse con otro B,
unido a una resina R; se tiene una reaccin:

A + R-B R-A + B

Pudiendo establecerse una constante de equilibrio:

K A/B = [A]r [B]

[A] [B]r

Esta constante se denomina coeficiente de selectividad y los subndices indican la especie en
la resina.
Esta magnitud es una medida de la afinidad de los distintos iones de la resina. Para un ion
dado dicha afinidad se puede indicar por el coeficiente de distribucin, D.

D= [A]r
[A]

Que representa la reaccin, cuando alcanza el equilibrio, entre la concentracin del ion de la
resina y en solucin.
La selectividad o afinidad de resinas de intercambio inico es influida por las propiedades de
la esfera, los iones intercambiados, y la solucin en la cual estn presentes los iones.
El agua es un componente esencial en las resinas de intercambio inico. Por ejemplo, las
resinas catinicas de cido fuerte contienen ms o menos 50% de humedad. La cantidad de
entrecruzamiento de la esfera tiene un impacto sobre el contenido de humedad de la esfera, y por
su parte, el contenido de humedad tiene un impacto sobre la selectividad. Una esfera con un alto
contenido de humedad tiene alta porosidad y los grupos activos se encuentran ms separados uno
del otro.
Las resinas de intercambio inico por lo general tienen una mayor selectividad hacia los iones
de mayor valencia o carga. Entre los iones con una misma carga se encuentran mayores
afinidades hacia los iones con un nmero atmico ms alto.
Estas relaciones de afinidad son revertidas en soluciones concentradas. Esto es lo que hace
posible la regeneracin de las resinas agotadas. Una resina catinica agotada que se utiliza para
suavizar por lo general se encuentra en forma de calcio o magnesio, de los cuales ambos son
iones bivalentes. La resina es restaurada a su condicin regenerada, la forma del sodio,
introduciendo una solucin de 10% de cloruro de sodio. Esta solucin de cloruro de sodio se
encuentra lo suficientemente concentrada100,000 partes por milln (ppm) como para
revertir la selectividad. La fuerza impulsadora del ion monovalente de sodio luego convierte la
resina a la forma de sodio.
Las resinas de intercambio inico presentan diferentes selectividades hacia los iones. A
continuacin se detalla el orden de selectividad de las resinas en orden decreciente (de mayor a
menor).

Resina catinica fuerte: Ag
+
, Pb
++
, He
++
, Ca
++
, Cu
++
,

Ni
++
, Cd
++
, Zn
++
, Fe
++
, Mg
++
, K
+
, Na
+
,
H
+

Resina catinica dbil: H
+
, Cu
++
Ca
++
, Mg
++
, K
+
, Na
+

Resina aninica fuerte: CO
3
=
,SiO
=
3
, I
-
, HSO
4
-
, NO
3
-
, Br
-
, HSO
3
-
, NO
2
-
, Cl
-
, HCO
3
-
, F
-

Resina aninica dbil: SO
4
=
, CrO
4
=
, NO
3
-
, I
-
, Br
-
, Cl
-
, F
-




Equilibrio entre las Soluciones Interna y Externa

- Sorcin del solvente e hinchamiento: Cuando una resina se sumerge en una solucin, siempre
se produce un hinchamiento ms o menos importante de las esferas como consecuencia de la
sorcin del solvente por las resinas. Dicha sorcin del solvente es debida principalmente a dos
fenmenos:
a) Movilizacin de solvente por solvatacin del intercambiador de iones.
b) Presin osmtica de la <<solucin interna>> ocluida en la resina.

a) Solvatacin: sabemos que la solvatacin de un electrolito de tipo de cloruro de sodio por un
solvente polar no es ms que la absorcin mediante fuerza electrosttica de las molculas del
solvente por los iones sueltos.
Esto significa que:
Cuanto ms ionizado es el grupo funcional del intercambiador, o en otras palabras, cuanto ms
fuerte es el cambiador de iones, mas importante es la solvatacin.
Cuanto mas polar es el solvente ms importante es la solvatacin. (Cuando el solvente, por
ejemplo es agua el hinchamiento es apreciable.
Cuanto mayor es la concentracin de la solucin interna, o mas exactamente, cuanto mayor es
la capacidad de la resina (expresada en mili equivalentes por gramo de resina), ms importante
es la solvatacin.

b) Presin osmtica de la <<solucin interna>> ocluida en la resina: el solvente penetra en la
resina por va osmtica en las condiciones siguientes:
La sorcin del solvente es tanto mayor cuanto mayor es la capacidad de la resina.
La sorcin es tanto menor cuanto mayor es la concentracin de la solucin externa (ya que la
diferencia de presin interna entre esta y la solucin interna es menor).
A igual capacidad de la resina, el hinchamiento es tanto mayor cuanto menor es la valencia del
contra-in (el numero de contra-iones es inversamente proporcional a su valencia, para una
misma capacidad).
A estos dos factores principales, solvatacin y presin osmtica, debemos aadir las
propiedades elsticas de la resina: cuanto mas reticulada sea esta, menos intenso es el
hinchamiento.
El fenmeno de hinchamiento es muy importante tenerlo en cuenta a la hora de fabricar las
columnas de intercambiadores. El tamao de las columnas debe calcularse teniendo en cuenta las
variaciones del volumen del lecho de las resinas intercambiadoras de iones. Por otra parte <<la
presin de hinchamiento>> puede alcanzar varios centenares de atmsferas llegando a provocar
el estallido del equipo y como mnimo deformaciones en el mismo.

- Sorcin de compuestos no inicos: los no electrolitos pueden ser separados por las resinas
por diversos mecanismos: absorcin, efecto detergente tendiente a separar un compuesto bipolar
del solvente provocando su acumulo sobre la resina, formacin de un complejo entre el
compuesto no inico y el contra-in.
Los efectos de sorcin pueden ser contrarrestados por lo que se denomina efecto de
<<expansin>>. Si el solvente de la solucin interna es totalmente movilizado por solvatacin de
los iones de la resina, ya no queda solvente para disolver el no-electrolito, lo que lleva a ser
extrado de la resina. Este efecto puede ser contrarrestado aadiendo un electrolito a la solucin
externa, lo que tiende invertir el equilibrio y a facilitar la porcin del compuesto no inico en el
interior de intercambiador.
Desde el punto de vista, los electrolitos dbiles pueden ser comparados con los compuestos no
inicos.
Por ultimo, con grandes molculas puede existir un impedimento estrico a la porcin del
soluto en el interior de las mallas de la red.

- Sorcin de electrolitos fuertes: los electrolitos fuertes son extrados de la resina debido,
principalmente, al efecto de potencial de donan cuyo mecanismo es el siguiente: imaginemos un
cambiador de cationes X cuyo ion fijo es el anin A y una disolucin de electrolito Y-B.
Los cationes libres X e Y difundirn de modo que se equilibren sus concentraciones en las
solucin interna y externa. De igual manera, el anin B difundir hacia la solucin interna que
no lo contiene. Por lo contrario el anin inmovilizado A no podr difundir hacia la solucin
externa: como consecuencia de ello se producir un desequilibrio de las cargas elctricas en las
dos soluciones y se creara un d.d.p. denominado <<potencial de Donnan>>.
Dicho potencial se opone a la migracin del contra-in X hacia la solucin externa de modo
que los movimientos de difusin queden frenados hasta el punto de extraer parcialmente el
electrolito Y-B.
Cuando mas masiva es la difusin de cationes X hacia el exterior, mayores el potencial de
Donnan, lo que significa que la extraccin del electrolito Y-B es tanto mayor cuanto mayor es
la capacidad de la resina y mas dbil es la concentracin de la solucin externa.
En un intercambiador catinico el potencial de Donnan es tanta mayor cuanto mas elevada es
la valencia del anin y cuanto menor es la valencia del catin.
Por ejemplo, tenemos el siguiente orden de extraccin:


2 4 2
CaCl ClNa So Na > >


Por otra parte, es evidente que en resinas dbiles disociadas, el potencial de Donnan tambin
dbil siendo poco importante la separacin de los electrolitos fuertes.
Por ultimo, puede ocurrir que un in, que tericamente debera ser extrado, sea en realidad
sorbido por la resina comportndose como complejo


| |

ZnCl Cl

| |
+
CuCl


Cintica del cambio inico

Se ha observado que el cambio inico no es instantneo, y necesita tiempo para ser completo,
siendo desde algunos segundos al infinito. Para ms precisin se puede caracterizar la
velocidad de un cambio por el tiempo que hace falta para realizar la mitad. La cintica del
fenmeno puede ser representada por el cociente de un nmero de iones de una
especie cambiada al principio de un tiempo t, nmero lmite cambiable al principio de un
tiempo infinito. La velocidad se determina por fenmenos fsicos de difusin:

a) Difusin del contra-ion para cambiar en la fase acuosa hasta el lmite del gel.
b) Difusin de este ion en el gel hasta el sitio en el que el se colocar.
Y un fenmeno qumico:
c) reaccin de cambio.

Simultneamente el ion cambiado que proviene de la resina sigue un curso inverso, la carga
elctrica total de cada elemento de volumen deber ser nula.

a) Difusin en la pelcula: la difusin en la fase acuosa es rpida y est ligada a la velocidad
de desplazamiento del lquido o de agitacin, segn el montaje. Todo ocurre como si hubiera
alrededor del grano de resina una pelcula inmvil de un cierto espesor E, que depende de la
agitacin del lquido y a travs del cual la concentracin vara rpidamente entre el valor de la
solucin y el de la resina; E es del orden de 10 a 100 micrones. Este modo de razonar,
introducido por Nernst, es clsico en el estudio de la difusin. Para cada especie difusible, la
ley de Fick ser aplicable:

2
2
X
C
D
T
C
c
c
=
c
c


Siendo D el coeficiente de difusin, C las concentraciones, x y t las variables de espacio y de
tiempo. El clculo exacto de la cintica del fenmeno es casi imposible, pero no obstante se
pueden hacer cierto nmero de previsiones.
La difusin en la pelcula se debe considerar como un factor de la cintica, si indicara que los
cambios afectan la pelcula superficial modificando la velocidad. Estos son, principalmente
La agitacin del lquido que disminuye el espesor de la pelcula. De todas formas, existe un
lmite para la eficacia de la agitacin y la cintica puede ser determinada por la difusin en la
pelcula, teniendo en cuenta que un aumento en la agitacin deja de ser eficaz.
El aumento de la concentracin del contra-ion cambia en la solucin, aumenta igualmente la
velocidad y acta mucho menos sobre la difusin en el gel. Tambin de una forma general, la
importancia sobre la cintica de la difusin en la pelcula es predominante para las soluciones
diluidas donde el gradiente de la concentracin es dbil. Por otra parte, es evidente que cuando
ms pequea es la partcula de resina ms importante es la difusin superficial, a la vez que la
difusin en el gel, pues el espesor de la pelcula se mantiene constante.
Es esta primera etapa, en definitiva, la que rige la velocidad para las soluciones diluidas
(0,01N), las resinas de fina granulometra, en un medio poco agitado, y, veremos ahora por qu,
para los iones de pequeo tamao.

b) Difusin en el gel: la difusin en el gel, medio estructurado, es ms difcil para los iones
grandes que para los pequeos y menos rpida en las resinas muy reticuladas.
Es particularmente claro con los iones orgnicos, y ya hemos visto que para algunos la
velocidad es tan pequea que no hay prcticamente cambio. La experiencia ha demostrado que
la velocidad de cambio de los iones polivalentes y monoatmicos es ms dbil que la de los
iones monovalentes ,particularmente en el caso en que la velocidad est limitada por la difusin
en el gel, con los productos 400/40/1 ,por ejemplo, para
+ + + + + +
Ce UO Na , ,
2
al pasar por
Una resina fenlica cida. Situndonos en las condiciones donde la difusin en la pelcula es
determinante, encontramos las cifras 2,4/1,2/1.
Este efecto ser debido a una disminucin del gradiente de concentracin proveniente de la
fuerte hidratacin de los iones polivalentes.

c) Reaccin de cambio: la reaccin de cambio, una vez que los iones estn cerca del grupo
funcional interesado, es prcticamente instantnea, y no es ella en principio quien limita la
velocidad. Mientras tanto, por un efecto secundario, las constantes fsico-qumicas del sistema
intervienen si la resina est bajo forma cida o base dbil. Por ejemplo, en el caso de una resina
dbilmente cida del tipo poliacrlico, se puede demostrar que la velocidad de cambio entre dos
cationes metlicos cualesquiera es del mismo orden que con las resinas PSS; entonces, el
cambio de un catin monovalente con el hidrgeno, estando la resina bajo forma cida, es
alrededor de dos mil veces ms dbil.
En efecto, es la velocidad de difusin en el gel la que disminuye en esta proporcin porque el
gradiente de concentracin de los iones H es mucho ms dbil que en una resina cida fuerte,
siendo dbil la disociacin del grupo carboxlico.

Factores que influyen en la afinidad de una resina:

A igualdad de valencia, la afinidad de una resina por un ion es ms fuerte cuanto mayor es el
peso molecular del in.
Por ejemplo, para los iones monovalentes observamos el siguiente orden creciente de
afinidades:

Ag Cs Rb NH K Na Li < < = < <

Para los iones divalentes el orden es el siguiente:


Para los aniones:



La situacin del in H en esta secuencia vara en funcin a la naturaleza de la resina. En las
resinas sulfnicas que tienen gran afinidad con el protn, H se sita entre Li y Na. En las resinas
carboxlicas, H ocupa la primera posicin. Del mismo modo la afinidad de la resina por OH es
muy baja. Las resinas dbilmente bsicas prefieren el in hidrxido al in sulfato.
La afinidad de la resina por un in es tanto ms fuerte cuanto mayor es la valencia del in.
Este hecho se explica por el potencial de Donnan que atrae el in con una fuerza proporcional a
su carga elctrica, es decir a su valencia.
Todos los factores que favorecen el potencial de Donnan amplifican este efecto.

- Capacidad de las resinas

Se expresa, bien en nmeros de equivalentes por masa de resina hmeda.
En la tabla siguiente se presentan algunos rdenes de magnitud de las capacidades de resinas
comerciales habituales.




Equivalentes / Kg.
Resinas seca
Equivalentes / Kg.
Resinas hmeda
Resina catinica fuerte 4- - 4,8 1,6 - 2,2
Resina catinica dbil 8 - 9,5 2,7 - 4,2
Resina aninica fuerte 3,5 - 4,4 1 - 1,4
Resina aninica dbil 3,1 - 4,4 1 - 1,6




Cabe destacar que las resinas catinicas dbiles tienen mayores capacidades que las resinas
fuertes. En realidad, estas capacidades tericas reflejan mal las capacidades <<practicas>>
realmente tiles en determinadas condiciones de trabajo. Las capacidades practicas llegan a ser
netamente menores que las capacidades nominales indicadas por los fabricantes.

- Estabilidad de las resinas

Antes exista una cierta dificultad de obtener resinas estables que mantengan sus propiedades
iniciales; este problema fue resuelto satisfactoriamente en la actualidad. La estabilidad de las
resinas puede lograrse mediante dos mecanismos:
Enmascaramiento parcial de la resina mediante formacin de una capa de precipitado que
dificulta la difusin de los iones de los iones en la resina y les impide el acceso a los grupos
funcionales, lo que conlleva la reduccin de la capacidad del cambiador. El enmascaramiento del
intercambiador tambin puede provocarse mediante adsorcin irreversible de grandes molculas
orgnicas. Tambin puede darse el caso que el intercambio quede bloqueado debido a que los
puntos activos queden monopolizados por iones con una gran afinidad y por lo tanto difciles de
eliminar durante la regeneracin.
Degeneracin de los grupos funcionales: de este modo los intercambiadores aninicos,
principalmente los ms fuertes, pierden su basicidad en presencia de agentes oxidantes.
Por otra parte las resinas son pocos sensibles a la temperatura de modo que, particularmente
las resinas catinicas, pueden someterse impunemente a temperaturas de 120 C durante
tiempo bastante largo.

Funcionamiento tcnico

El intercambiador inico es una operacin de percolacin de lecho fijo, es decir, la solucin
percola a travs de un lecho poroso formado por resinas que rellenan la columna. En este
sentido, resulta til estudiar ciertas generalizaciones de la dinmica de las percolacin antes de
llegar a deducir sus consecuencias prcticas.

- Dinmica de las columnas de intercambio inico

Consideremos un intercambiador cuyas resinas inicialmente estn en forma X y una solucin
que contiene iones Y que se quieren intercambiar con los iones X.
Al principio de la operacin, las resinas fijarn los iones Y y liberarn iones X en cantidades
equivalentes. El efluente de salida de la columna solo tendr iones X.
Al continuar el proceso, las primeras capas de la resina se saturarn de iones y quedando
bloqueado el intercambio. Esta saturacin de las resinas se propagara cada vez mas a lo largo de
toda la columna: entonces se habla de <<onda de saturacin>> o de <<frente de saturacin>>.
Cuando se ha saturado toda la columna, el efluente que sale slo contiene iones Y. Se denomina
<<punto de percolacin>> al punto de aparicin de los primeros iones Y en el efluente.
Puede definirse por un tiempo de percolacin o un volumen de efluente.

Si se representa grficamente la concentracin del efluente en iones Y en funcin del tiempo,
se obtiene la imagen del <<frente de saturacin >>



Tras la saturacin de la columna y el lavado de las resinas, se procede a su <<regeneracin>>
haciendo pasar por la columna una solucin que contenga iones X. Con ello se produce un
intercambio de iones en sentido inverso que restituye la resina a su forma X. Como
anteriormente, si representamos grficamente la concentracin del efluente en iones X en
funcin del tiempo, obtenemos la imagen del <<frente de regeneracin>>



Si se dieran ciertas condiciones ideales, la forma de los frentes de saturacin y de regeneracin
seria la de una funcin <<todo o nada>>.
En realidad cierto nmero de factores dispersantes provocan que la curva sea de pendiente
suave en lugar de abrupta, hecho que tiene consecuencias prcticas desfavorables.
En efecto, consideremos un frente de regeneracin real



La zona sombreada A (v) representa la cantidad de X diluida por el volumen v de efluente. La
superficie total de la curva representa la cantidad total de X que estaba fijada sobre el
intercambiador, y por lo tanto la capacidad total Q del intercambio.

La relacin, representa la (fraccin eluida) o el (grado de regeneracin).



Queda claro cuanto mas suave sea la pendiente del frente, mayor debe ser y para alcanzar un
grado de regeneracin definido, y por lo tanto mayor es el consumo de regenerante.
Si representamos grficamente las variaciones de la fraccin equivalente del in Y en la resina
en funcin de la fraccin equivalente del in Y en la solucin de elusin, obtenemos lo que se
denomina una (isoterma).



En la medida en que el equilibrio de los iones X y Y en la resina es desfavorable a Y, siempre
tenemos y la curva esta por encima de la primera bisectriz de los ejes.
La relacin , es decir la afinidad del in Y, es superior e la unidad y debe tenerse en
cuenta que es mxima para dbiles concentraciones de Y, decreciendo cuando aumenta Y.
En el intercambio (X, Y), la velocidad del frente de saturacin ser mas dbil cuanto mas
iones Y absorba la resina (para un caudal de alimentacin dado), ya que sern necesarios mas
iones para saturar una capa de resina.
Ahora bien, la capacidad de la resina a fijar los iones Y viene caracterizada por Ay, es decir la
afinidad del in Y con Ay =Ry/Sy, lo que significa que la velocidad de propagacin del frente de
saturacin es funcin de la concentracin del in Y en la columna.
Ya que la velocidad del frente de saturacin varia en sentido inverso a la afinidad Ay, dicha
velocidad varia en el mismo sentido que la concentracin de Y (Sy) en columna. Este fenmeno
modifica la forma de los frentes de saturacin y de regeneracin.
Si representamos el frente de saturacin bajo la forma Sy=F(z), es decir en funcin del nivel
de una seccin ortogonal de la columna referenciada por la variable z, a cada valor de Sy
corresponde una velocidad de propagacin v (Sy) que es una funcin creciente de Sy. Ellos
conlleva la disminucin de la dispersin del frente que toma una forma ms abrupta: por ellos se
tienen un frente compresivo.



Por el contrario, durante la regeneracin el mismo efecto tendera a aumentar la dispersin del
frente de regeneracin. En ese caso se tendr un (frente dispersivo)



Vamos que efecto tiene gran importancia practica: en el desalado del agua (intercambio Na,
Ca) el frente ser compresivo durante la saturacin. Por el contrario, ser dispersivo durante la
regeneracin, provocando una elevacin larga y difcil de las ultimas fracciones de calcio (vector
v (Sca) muy pequeo) y forzosamente una incompleta regeneracin.
Para limitar este efecto resulta interesante aumentar la concentracin de regenerante (por lo
tanto); con ellos se disminuye la fraccin equivalente del in Ca++ en la solucin, lo que
conlleva la disminucin de la afinidad del calcio por la resina, y por lo tanto el aumento de la
velocidad de propagacin del frente que puede llegar a ser comprensivo si se invierte la curva de
la isotera.

- Saturacin

Si consideramos el intercambio:

RX+YRY+X

Inicialmente la resina est inmersa en agua en forma X. Hay que contar alrededor de 0,6
volmenes de agua intersticial `por volumen de resina.
Antes de llegar a la saturacin propiamente dicha, se capta dicha agua intersticial con la
solucin a tratar. Esta se mezcla con el agua establecindose un gradiente de concentracin en la
columna de modo que a la salida no se recoge agua pura sino una solucin muy diluida de iones
X, antes de llegar a un rgimen estable.
El primer efluente que se recoge, demasiado diluido para ser admitido en las siguientes
operaciones, puede eliminarse o bien ser recuperado para el lavado de la resina despus de la
regeneracin.
Durante la saturacin propiamente dicha, el frente de saturacin avanza a lo largo de la
columna como se muestra en la figura 8.
El frente de saturacin no tiene la forma de una funcin <<todo o nada >> sino que es
dependiente suave, de modo que los primeros iones Y diluidos aparecern antes de que la
columna est totalmente saturada.
Dicho fenmeno se denomina <<percolacin>>y es tanto ms intenso cuanto ms disperso es
el frente de saturacin.
Por otra parte, la regeneracin a menudo es incompleta debido a razones econmicas: la
regeneracin perfecta exige excesivo consumo de regenerante.
En estas condiciones, las capas de resina cercanas a la salida de la columna



Todava contienen cierta cantidad de iones Y que se elen durante la saturacin.
La cantidad de iones Y que se pierden de la columna se denomina la <<fuga>>, algunos
iones Y pueden escaparse debido a defectos en el proceso: creacin de corrientes preferenciales
debido a la retencin de burbujas de aire o a la formacin de una capa impermeable formada
como consecuencia de la colmatacin de las resinas por las partculas slidas que entran en la
columna.

- Lavado

La solucin retenida en el lecho de la columna es captada en primer lugar por agua (o con el
primer efluente diluido y recuperado al principio de la regeneracin).
Ya que las resinas actan como una masa filtrante se hace necesario eliminar las partculas
extraas retenidas. Por otra parte, algunas bolas de resina se rompen por efectos de presiones
mecnicas y acaban convirtindose en una fraccin de finos que impide la percolacin regular.
Por ltimo, a la larga se establece en la columna una clasificacin de las bolas de resina en
funcin de su talla: por lo tanto ser necesario <<refluidificar>> el lecho de resina.
Por lo tanto, las bolas de resina y las partculas extraas vuelven a ser resuspendidas
mediante una corriente de agua a presin que entra por la parte baja de la columna .El volumen
de la suspensin que se obtiene de este modo ocupa un volumen casi dos veces superior al
volumen del lecho de la resina en reposo y las partculas finas son arrastradas al exterior de la
columna por la corriente de agua. Segn las necesidades se puede inyectar aire comprimido
para romper los aglomerados de partculas.
Esta operacin dura entre 15 y 30 minutos, hasta que se obtiene un efluente claro.

- Regeneracin

La regeneracin de las resinas es el proceso inverso del proceso de intercambio inico y tiene
por finalidad devolver a la resina su capacidad inicial de intercambio. Esto se realiza asiendo
pasar soluciones que contengan el ion mvil original, el cual se deposita en la resina y desaloja
los iones captados durante el agotamiento.
Despus del lavado, la columna se llena completamente de agua. Con el fin de evitar una
excesiva dilucin del regenerante, se empieza por captar el agua con aire comprimido de modo
que el nivel descienda justo por encima del lecho de resina que debe permanecer inmerso.
A continuacin, la operacin es simtrica a la de la saturacin y las resinas con forma Y
vuelven a tomar la forma X.
Est claro que a medida que se desarrolla el proceso, disminuye rpidamente la <<constante>>
de intercambio.
En efecto,
n
Y
Y
P
X
X Y
X
S
R
R
S
K
|
|
.
|

\
|
-
|
|
.
|

\
|
=


Puesto que el caudal de alimentacin de regenerante es constante, las fracciones equivalentes
de iones X e Y en la solucin se mantienen prcticamente constantes. Por el contrario, aumenta
y aumenta , por lo tanto disminuye .
Ello significa que la elusin de los ltimos iones Y es mucho ms difcil y precisa una
cantidad muy importante de regenerante. Por esta razn , en la prctica , se renuncia a la
regeneracin total de la columna con el fin de limitar el consumo de regenerante .Los ltimos
efluentes de regeneracin , ricos en iones X y pobres en iones Y, pueden ser recuperados y
empleados al principio de la regeneracin del siguiente ciclo , antes de emplear regenerante puro.
Se ha comprobado que, al no ser completa la regeneracin, se produce una <<fuga>>ms o
menos importante durante la saturacin, de modo que la zona no regenerada por completo se
halla en la parte baja de la columna. Esta fuga puede reducirse sensiblemente llevando a cabo
una regeneracin a contra-corriente, es decir en sentido inverso al sentido de desplazamiento de
la solucin durante la saturacin. As pues, los iones Y eluidos durante la saturacin por la parte
superior de la columna (y ya no por la parte inferior), son retenidos por la resina antes de salir.

Hay dos tipos de regeneracin: regeneracin de co-corriente y regeneracin de
contracorriente.

Regeneracin co-corriente
La regeneracin es llevada a cabo por causa de una solucin concentrada de iones A que
fluyen a travs de cada intercambiador en la misma direccin hasta la exhaustacin.


Regeneracin contracorriente
La regeneracin es llevada a cabo por causa de una solucin concentrada de iones A que
fluyen a travs de cada intercambiador en direccin opuesta hasta la exhaustacin



La regeneracin de las resinas es el proceso inverso del proceso de intercambio inico y tiene por
finalidad devolver a la resina su capacidad inicial de intercambio. Esto se realiza haciendo pasar
soluciones que contengan el ion mvil original, el cual se deposita en la resina y desaloja los iones
captados durante el agotamiento.
Este proceso se realiza con el fin de de evitar una excesiva dilucin del regenerante, se empieza por
captar el agua con aire comprimido de modo que el nivel descienda justo por encima del lecho de
resina que debe permanecer inmerso en la practica, se renuncia a la regeneracin total de la columna
con el fin de limitar el consumo de regenerante al no ser compatible la regeneracin, se produce una
fuga mas o menos importante durante la saturacin. Esta fuga puede reducirse sensiblemente
llevando a cabo una regeneracin a contra-corriente, as pues, los iones eludidos durante la saturacin
por la parte superior de la columna, son retenidos por la resina antes de salir.
Para la regeneracin de la resina de intercambio inico se usa:

Sal comn (cloruro de sodio) para regenerar resinas catinicas fuerte.

Acido clorhdrico o acido sulfrico (depende del costo y la eficacia): para regenerar resinas
catinicas fuertes y resinas catinicas dbiles.

Hidrxido de sodio o hidrxido de amonio: para regenerar resinas aninicas fuertes y resinas
aninicas dbiles.

Una vez regenerada la resina esta lista para un nuevo ciclo de intercambio inico.

- Ventajas de la regeneracin en contracorriente:

A partir de de los aspectos ya expuestos se puede prever las siguientes ventajas de la regeneracin a
contracorriente.

- Los iones eludidos en el curso de la regeneracin no tienen la posibilidad de fijarse
nuevamente en la resina, se regenera entonces la capacidad til del intercambiador de iones, en
tanto en regeneracin a co-corriente se debe tomar en cuenta la capacidad total. Esta diferencia
debe traducirse en un mayor rendimiento en la utilizacin de los reactivos en regeneracin a
contracorriente, y consecuentemente un menor consumo de reactivos.
- Las capas en la zona de salida, es decir las menos cargadas de iones, reciben un
importante exceso de reactivos exento de iones a eliminar, en consecuencia, el nivel de
regeneracin de estas capas es particularmente alto y permite obtener, en el curso de ciclo de
fijacin, una calidad de agua netamente superior a aquellas que resultan de una regeneracin a
co-corriente.



- Aclarado

El regenerante es captado con agua conservando el caudal de alimentacin de la
regeneracin. Tras el desplazamiento de la solucin, se aumenta el caudal con el fin de acelerar
el aclarado. En este momento la columna esta a punto para el ciclo siguiente.

Proceso de ablandamiento
Esta tcnica se emplea para eliminar la dureza de las aguas potables e industriales, cuando su
utilizacin conduce a incrustaciones o depsitos molestos.
Se utiliza resinas para fijar iones alcalinos trreos sustituyndolos por iones sodios. Este
modelo de depuracin se conoce con el nombre de depuracin cclica con sodio. El echo
permutante hace cada vez menos activo a medida que el contenido el calcio y magnesio del
intercambiador aumenta, paso siguiente, se efecta una regeneracin del intercambiado. Los
reblandecedores son, generalmente, de metal o plstico resistente a la corrosin por el cloruro
de sodio y la presin. Contienen la carga de las resinas. Llevan tambin una cuba de sal aeja,
en la cual se prepara la solucin concentrada de cloruro de sodio para la regeneracin.
Durante una primera fase, el agua atraviesa el lecho de la resina, donde sus iones calcio y
magnesio, son sustituidos por iones sodio.
En una segunda fase, cuando la resina esta saturada, se favorece su desbloqueo por una
corriente de agua sin tratar a fin de facilitar la regeneracin
En una tercera fase, se hace pasa lentamente la salmuera a travs del lecho de la resina. Se
obtiene una solucin salina de sales de calcio y magnesio y la resina se encuentra nuevamente
cargada de sodio.
Por fin en una cuarta etapa, un aclarado permite eliminar esta salmuera y deja el equipo
preparado para un nuevo ciclo.
El intercambiador del lecho puede quedar colmatado por materiales en suspensin (oxido de
hierro) o materia viviente (algas, hongos etc.), para esto, se realizan limpiezas peridicas con
dispersantes y biocida.


En este proceso las ventajas son:

- En una sola operacin se elimina la totalidad de la dureza.
- Ausencia de perdida de carga.
- Ausencia de polucin.

Los inconvenientes son:

- Ligero aumento de la salinidad.
- Gastos de inicio, relativamente elevado.




Proceso de desmineralizacin:

La desmineralizacin es un proceso por el cual se elimina slidos disueltos en agua. El
proceso a seguir es mediante el intercambio inico, que emplea resinas aninicas y catinicas,
que pueden ser base fuerte o base dbil dependiendo la calidad del agua a obtener y los
contaminantes que se requerir remover.
Al igual que en el ablandamiento la desmineralizacin se hace por intercambio de iones. Los
aniones y los cationes se remplazan sucesivamente por iones HIDROGENO y HIDROXIDO

H
2
Z + CaSo
4
CaZ + H
2
So
4

H
2
Z + MgCl
2
MgZ + 2 HCl

H
2
Z + Na
2
SiO
3
Na
2
Z + SiO
2 +
H
2
O

H
2
Z + MgCo
2
MgZ + Co
2
+ H
2
O

El agua tratada por este mtodo no contiene ms que cidos fuertes o dbiles. Esta pasa sobre
otra resina llamada aninica del tipo R OH, sobre la cual se produce las siguientes reacciones:

R (OH)
2
+ H
2
So
4
Rso
4
+ 2H
2
O

R (OH)
2 +
2HCl RCl2 + 2H
2
O

R (OH)
2
+ SiO
2
RsiO
3
+ H
2
O

R (OH)
2
+ CO
2
RCO
3
+ H
2
O

Existen dos formas de combinar las resinas antes descriptas.

Lecho Mixto: en un nico contenedor donde las resinas aninicas y catinicas estn
ntimamente mezcladas. Este contenedor debe ser resistente a las altas presiones de bombeo y de
corrosin, por eso el material de construccin es en plstico, cuando son pequeos dimetros,
pero de lo contrario lo que se utiliza es acero.
La altura de los lechos de resinas son de 70 y 150 cm., para la operacin convencional,
mayores tamao representaran un alto costo de bombeo par la alta resistencia de flujo. Encima
del lecho debe quedar una cmara de expansin para, cuando las resinas intercambien sus iones y
cuando se realiza el lavado. Se suele tomar entre un 50 a un 75% de la altura del lecho para las
catinicas, y de un 100% para las aninicas que son menos densas. La placa debe ser fuerte para
resistir el empuje ejercido por el lecho y el fluido. La columna va provista de mirillas para
controlar la operacin. La seccin y el volumen de la resina se determinan a partir de las
velocidades de paso, a travs del lecho, que van desde los 5 a 40 m/h y en este caso de los lechos
mixtos van desde 60 a 120 m/ h.
En cuanto a la regeneracin es algo ms complejo: en el lavado debe conseguirse una buena
separacin de los dos tipos de resinas, quedando la aninica, mas ligera, en la capa superior y la
catinica, la mas pesada, en la parte inferior, con una separacin bien definida. La lnea de
separacin debe coincidir con un colector dispuesto en esta zona intermedia. El lcali
regenerante es introducido por el distribuidor superior, pasa a travs de la resina aninica y sale
por el colector intermedio. Simultneamente, se evita la contaminacin de la resina catinica
bloqueando el lcali con una corriente de agua que circula desde el distribuidor inferior al
colector intermedio. La regeneracin de la resina catinica es menos problemtica y se realiza
con la corriente da cidos circulando desde el interior del distribuidor inferior al colector
intermedio y por ultimo se mezclan ntimamente con aire una vez regeneradas.



Tecnologa de las columnas de intercambio inico

Las columnas ms clsicas son percoladores de lecho fijo que funcionan en discontinuo.
Durante los aos 60, aparecieron los primeros intercambiadores con regeneracin a
contracorriente y los primeros intercambiadores continuos.

- Columnas de lecho fijo y regeneracin en co-corriente: el dimetro de la columna que
contiene la resina se calcula en funcin del caudal y de la velocidad lineal de percolacin
deseada. La altura del lecho de resinas debe ser superior a 1 m, ya que en caso contrario no
pueden evitarse.



Importantes fugas, e inferior a 2 m, con el fin de limitar las prdidas de carga durante el
desplazamiento (que dependen simultneamente de la granulometra de las resinas, de la
naturaleza y la temperatura del lquido que entra, as como de su velocidad de desplazamiento).
La concepcin de la rejilla de drenaje que sostiene el lecho de resinas es muy importante ya
que debe permitir el normal desplazamiento del lquido sin que haya corrientes preferenciales.
Un distribuidor formado por varias conducciones permite repartir uniformemente el lquido a
tratar por encima del lecho de resinas .Este debe hallarse a una distancia mnima de la capa, de
manera que se reduzca la turbulencia de desplazamiento que tiende a perturbar la parte superior
del lecho de resina y el gradiente de concentracin de los iones a lo largo de la columna por
efecto de agitacin. Se puede llenar el espacio muerto comprendido entre la rejilla de drenaje y el
extremo inferior de la columna con <<esferas de relleno>> (representadas en la figura), con el
fin de limitar las mezclas y conservar los gradientes de concentracin.
Otro problema es el del nivel del lquido en la columna: ste debe hallarse por encima del
lecho de modo que se evite la formacin de burbujas de aire y por debajo del distribuidor con
el fin de evitar las mezclas de soluciones durante los cambios de etapa a lo largo del proceso. La
vlvula de salida se controla mediante un sistema neumtico (la vlvula de salida es solidaria de
un presostato que capta la presin de aire comprimido retenido en la columna), o bien mediante
un sistema hidrulico (dos flotadores correspondientes a los niveles mnimo y mximo).

- Columnas de lecho fijo y regeneracin en contra-corriente: el principal problema tcnico de
estos intercambiadores est en la dificultad de establecer corrientes ascendentes sin destrozar el
lecho de resinas .Este problema se ha resuelto de maneras diferentes.
En la figura 10 se representa un intercambiador a contra-corriente alemn (LURGI MBH).
El producto a tratar entra por la parte inferior de la columna (conduccin 5) despus de haber
pasado por el intercambiador de calor 2 y el caudalmetro 14. A continuacin se drena por una
rejilla intermedia (trazo fuerte de puntos que representa las conducciones de drenaje sobre la
parte intermedia cnica de la columna). El lquido tratado de esta manera sale por la conduccin
6. Con el fin de evitar la subida del lecho, se retoma una parte del lquido mediante la bomba 3
que vuelve a entrar en la columna por el distribuidor superior (trazos de puntos). Al ser menor el
dimetro del cilindro superior que el del cilindro


Columna de lecho fijo en contracorriente

Inferior, es suficiente un bajo caudal de lquido reciclado en la columna para mantener la
contra-presin necesaria para el mantenimiento del lecho de resina. Durante la regeneracin, la
solucin introducida por el distribuidor superior circula en corriente descendiente (entrada de los
degenerantes por 8 y 9. En 7 hay una entrada de agua).
En algunas fbricas hngaras se emplea otro tipo de intercambiador (Fig. 11, BMA-
GRYLLUS) para la descalcificacin de zumo de remolacha.
El espacio muerto comprendido entre el lecho y la parte superior de la columna es lo suficiente
mente justo para el hinchamiento de las resinas.

Intercambiadores continuos: la primera idea que uno se plantea para la construccin de un
intercambiador continuo es la de sustituir la discontinuidad en el espacio creando un aparato
rotatorio compuesto por cierto de numero de columnas elementales que corresponden a cada fase
del ciclo de intercambio inico.
En este sistema las columnas de resina estn situadas sobre una corona circular rotatoria cuya
rotacin esta controlada por un programador que introduce sucesivamente cada columna a las
diversas fases de tratamiento. Las columnas estn unidas a un distribuidor rotatorio dividido en
tantas clulas como, columnas hay. Los efluentes se recogen en un canal circular dividido en
tantas secciones como fases existen.
Un sistema muy parecido, y en apariencia ms astuto, dispone las columnas en series fijas. Las
columnas estn equipadas con vlvulas neumticas accionada por una serie de micro-
interruptores dispuestos sobre un cilindro cuyo eje de rotacin esta equipado con tantas levas
como numero de fases tiene el tratamiento. La rotacin de las levas, dirigida por un
programador, provoca la apertura o el cerrado de las vlvulas neumticas mediante micro-
interruptores.


Intercambiador de Amalgated Sugar Company

Este tipo de intercambiadores, aunque trabaje en continuo, en realidad son de lechos fijos y
mantienen los inconvenientes que ello comporta: volumen relativamente importante de agua de
extraccin y aclarado, trabajo con rendimientos de saturacin y regeneracin relativamente
inferiores a los tericos. Por todo ello aparece la idea de hacer circular la resina, al igual que el
lquido a tratar, a contra-corriente.
Esta idea (concebida por los japoneses) dio origen al sistema ASAHI, que luego fue adoptado
y modificado por DEGREMONT.
En la figura podemos ver como el aparato comprende:
- una columna de saturacin (A)
- una columna de separacin resina-lquido bruto (AS)
- una columna de regeneracin (AR)
- una columna de lavado (AL)

Por lo tanto el intercambio inico propiamente dicho tiene lugar en la columna (A) con llegada
del lquido a tratar por la parte baja y salida por la vlvula 2. En este caso la resina se mantiene
compacta y sobre la rejilla de escurrido superior gracias a la velocidad del lquido.
Una parte de la resina, saturada previamente, esta almacenada en el fondo de la columna (AS).
El desplazamiento del lquido de entrada crea una sobre-presin suficiente para permitir el
transporte de la resina saturada hacia la tolva (T2) mediante la vlvula 3. El flujo de la resina se
detiene automticamente cuando se ha llenado la tolva.
Un dbil caudal del lquido en exceso se escapa por rebozado de T2 y vuelve a la reserva de
lquido bruto. El contenido de T2 se vierte peridicamente en la columna (AS). Inyectando agua
por abajo (vlvula automtica 6) capta progresivamente el lquido bruto contenido en la columna
a travs del lecho de resina compactado. El lquido sale por la vlvula 7 y el rotmetro R2 y
vuelve a la reserva de lquido bruto. Simultneamente, la fraccin de resina lavada anteriormente
y almacenada en la parte baja de la columna se transfiere con el agua bruta mediante la vlvula 8
hasta la tolva T3. Entonces, un programador provoca la apertura de la vlvula de descarga 9 con
el fin de extraer el agua de separacin mediante escurrido.
La columna de regeneracin (AR) funciona segn el mismo principio que la columna de
saturacin. El regenerante concentrado, aspirado por la bomba de dosificacin (P1), es diluido
mediante apertura de la vlvula 14 y el rotmetro R4. La fraccin de resina regenerada
anteriormente se manda hasta la tolva (T4) pasando por la vlvula 15. Durante este tiempo la
columna se carga (vlvula de descarga 16).
La resina llega a la torre de lavado (AL) a travs de la llave automtica 18.
Simultneamente una corriente ascendente de agua recorre esta torre (vlvula 19 y rotmetro
R5). Despus del lavado, la resina pasa por la vlvula 20 y rellena la tolva T1.
Antes de recargar la columna (A) con resina lavada, un programador provoca el cierre de la
vlvula de admisin 1 y la apertura de la vlvula de descarga 4 (un dispositivo impide la fuga de
resina). El liquido bruto as extrado vuelve al tanque de reserva. Entonces se descompacta la
resina y rellena el espacio cnico inferior escurrido anteriormente.
Este proceso relativamente complicado permite, sin embargo, un mejor uso de la resina y del
regenerante, y por lo tanto un funcionamiento ms econmico.


Procedimiento ASAHI-DEGREMONT



























TRATAMIENTO

DE AGUA

PARA

CALDERAS




Consiste en el tratamiento que se hace dentro del equipo complementario al tratamiento
externo.
El tratamiento externo nunca es el 100% efectivo, bsicamente por limitaciones de los equipos
y por razones econmicas.
El grado de calidad del agua es cada vez ms exigente a mayores presiones de trabajo, por eso
a falta de un buen tratamiento las consecuencias que se producen son:

- Fallas del equipo
- Alto mantenimiento
- Prdida de eficacia
- Reposicin prematura ( equipos y caeras)
- Roturas
- Accidentes


Todas estas consecuencias son a causa, como ya dijimos de un tratamiento incorrecto que
provoca inconvenientes serios o muy serios, que se clasifican en tres tipos:


1-) Incrustaciones.
2-) Corrosion (en el domo y lneas de agua)
3-) Arrastre.


Por lo visto, concluimos que entonces el principal objetivo de este tratamiento en la
prevencin de estos problemas.
Un correcto tratamiento debe causar los siguientes efectos:

- Reaccionar con la dureza del agua para evitar incrustaciones en las superficies de
transferencia de calor.
- Acondicionar o dispersar las partculas de lodos de dureza precipitada, xidos
metlicos, etc. De forma de producir lodos no adherentes a la superficie del metal y
fcilmente removibles por las purgas.
- Eliminar el oxigeno disuelto, y mantener el pH en valores de diseo, para reducir
las posibilidades de corrosin.
- Preservar la pureza del vapor, evitando la formacin de espumas, manteniendo en
niveles de diseo los slidos disueltos y en suspensin.

Condiciones que debe cumplir el agua de alimentacin:

El agua de alimentacin debe estar exenta de impurezas, ya que en caso contrario estas se
adherirn a las paredes interiores de la caldera en forma de incrustaciones o de barros. Los gases
producen corrosiones, y las sustancias orgnicas en suspensin favorecen la formacin de
espumas y la aparicin de ruidos. Las incrustaciones empeoran la transmisin trmica y originan
acumulaciones de calor.

a) Dureza: Los cuerpos que forman incrustaciones son los sulfatos, carbonatos, cloruros,
nitratos y silicatos de calcio y de magnesio. Los bicarbonatos solubles en agua Ca(HCO
3
)
2
y Mg
(HCO
3
)
2
forman la dureza de carbonato o transitoria. Cuando se calienta el agua, se separan los
cuerpos trreos CaCO
3
Y MgCO
3
. La dureza que no es de carbonato o permanente, es producida
por los sulfatos, cloruros, nitratos y silicatos siguientes: CaSO
4,
MgSO
4
, CaCl
2
, MgCl
2,
Ca(NO
3
)
2
, Mg(NO
3
)
2
y CaSiO
3
, que no se alteran con el caldeo. Estos son los ms importantes
cuerpos que transforman las incrustaciones, y especialmente en presencia del yeso (CaSO
4
).
La dureza del agua se mide en grados alemanes de dureza (d); 1 dH corresponde a 10 mg de
CaO (Cal) o a 7,14 mg de MgO (Magnesia) en 1 l de agua.
1 dH =1,787 grd dureza francesa = 1,25 grd. Dureza inglesa.
La dureza total es la suma de las durezas de cal y magnesio.
La dureza residual del agua de alimentacin despus del proceso de desendurecimiento puede
llegar de 1 hasta 2 dH en las calderas de gran volumen en la cmara de agua, <1 dH en las
calderas de tubos de agua, y de 0,05 hasta 0,2 dH en las calderas de gran potencia (cuando p >
64 at efect, la dureza residual podr ser < 0,1 dH)



b) Densidad: La densidad es una medida del contenido en sales del agua de la caldera. Las
sales no separadas en el proceso de desendurecimiento dan, junto con el exceso de sustancias
empleadas en dicha operacin, el contenido total de sales. Para medir la densidad se emplea el
densmetro de Baume (aremetro).
1 Be corresponde a un contenido de 10gr de ClNa o a 8gr de Na
2
SO
4
o a 7gr de Na
2
CO
3, O
a
6gr de NaOH en 1 l de agua a 20C. El peso especfico del agua es entonces de 1,007 kg/l.
Una elevada cantidad de sales origina espumas, y en los cambios de carga es causa de ruidos
en la caldera y de depsitos salinos en las turbinas.
El mximo contenido en sales del agua de las calderas puede llegar, en las de gran cmara de
agua, hasta los 2 Be; en las de tubos de agua podr llegar a 0,3 Be hasta las 40 at; a 0,25 Be
hasta las 64 at, y a 0,2 Be cuando la presin pase las 80 at.
La densidad del agua se regula mediante purgas peridicas o continuas.
La cantidad de agua que se ha de purgar es, aproximadamente,

X= 100.a
A- a

a= contenido de sales en el agua de alimentacin, en mg/l.
A= contenido de sales admisibles en el agua de la caldera, en mg/l

La perdida de calor, que es inevitable se produzca con la purga, puede disminuirse utilizando
el calor del agua de purga para calentar el agua bruta, para preparar el agua, etc.

c) Alcalinidad: Una medida de la alcalinidad del agua de la caldera, necesaria para poderla
proteger contra incrustaciones y corrosiones, es el coeficiente de sodio.
Coeficiente de sodio



NZ= NaOH + Na
2
CO
3
+ Na
2
SO
4
+ Na
3
PO
4
(crist.) en mg/l.
4.5 4.5 1.5

en vez del coeficiente de sodio, es ms fcil juzgar de la dureza de un agua por el coeficiente
de alcalinidad AZ, que es un valor 40 veces superior al de la alcalinidad a la fenolftalena.





En % de la produccin de vapor
Valores de orientacin para el coeficiente de alcalinidad:

At efect 16 25 32 40 64 80 >100

AZ 350 250 200 150 75 40 30
+ 50%



Adems de AZ, es necesario dar el contenido de fosfato, que deber estar comprendido entre
10 y 30 mg/l, para evitar la accin de la dureza residual que haya quedado.
La adicin de fosfato al agua de alimentacin se realiza mediante cido fosforito diluido
H
3
PO
4,
o fosfato trisdico Na
3
PO
4
.
Para comprobar si l tiene reaccin cida o alcalina, se observa la concentracin de iones
hidrogeno, es decir, el nmero de pH.
En una solucin neutra se tiene pH =7. En el agua acidulada, pH<7, y en la alcalina>7. Para el
agua de alimentacin de calderas debe ser pH > 9.2 a los 22C. la medicin del valor de pH se
realiza mediante comparacin de una prueba del liquido indicador con una escala de colores.


Formacin de incrustaciones:

Las incrustaciones se deben a la precipitacin de ciertas sales disueltas en el agua, cuando la
concentracin de las mismas, debido a la evaporacin resulta mayor que su solubilidad. Las sales
contenidas en el agua de alimentacin de las calderas pueden subdividirse en dos grandes
grupos:

1-) Las muy solubles.
2-) Las relativamente poco solubles.

Las sales muy solubles raramente forman incrustaciones y solo se encuentran trozos de ellas
en las incrustaciones de las calderas; Entre estas cabe citar a los cloruros y sulfatos de sodio y
magnesio y algunos silicatos.
Las sales poco solubles pueden subdividirse en:

a-) Cuya solubilidad aumenta con la temperatura.
b- ) Cuya solubilidad disminuye con la temperatura.

Las primeras, tambin llamadas amorfas, se depositaran difcilmente en las superficies
muy calientes de la caldera, encontrndose entre ellas el carbonato de calcio y el hidrxido de
magnesio. En cambio se depositan en las superficies relativamente fras.
El carbonato de calcio e hidrxido de magnesio, como ya dijimos tienen un pequeo
pero definido aumento de la solubilidad con la temperatura, y en estos compuestos las
condiciones de saturacin se alcanzan en masa del agua antes de llegar a la superficie del metal y
ellas se precipitan en su mayor parte como substancias en suspensin y no forman
incrustaciones adheridas en el lugar.
Las que forman mayor cantidad de incrustaciones son las de segunda, especialmente en las
partes ms calientes de la caldera y con preferencia en los tubos. El sulfato de calcio es el
compuesto ms importante que forma este tipo de incrustaciones adherentes y duras, con gran
capacidad de aislacin de calor y resistentes a mecanismos de eliminacin (mecnicos o
qumicos).

La presencia de las incrustaciones en las calderas origina los siguientes inconvenientes:

1-) Aumenta es espesor de la pared a travs de la cual debe pasar el calor, y como su
conductividad es 20 veces menor que la del acero, se comprende que el paso del calor sea ms
dificultoso a medida que crece el espesor reducindose la capacidad de la caldera y el
rendimiento de la misma.

2-) Como consecuencia de la dificultad que experimenta el calor para atravesar los tubos o las
chapas, o siendo defectuoso su enfriamiento por la parte interna, el metal se recalienta y se
debilita con el consiguiente calor.

En las calderas modernas como el calor que pasa por metro cuadrado de superficie de
calefaccin y por hora es muy grande, el espesor de la incrustacin no puede ser excesivo para
que no aparezcan los inconvenientes sealados en 2.
Por ejemplo, para las presiones de 25 Kg/cm
2
y admitiendo que la temperatura continua de
seguridad es de 480C, puede aumentarse la temperatura de los tubos si estos son de acero y de
bajo contenido de carbono, en unos 240C.

Tratamiento qumico:


- Mtodo del carbonatos:

La formacin de las incrustaciones de sulfato de calcio puede evitarse si el agua de
alimentacin se trata de modo que en el periodo de evaporacin en la caldera los compuestos de
calcio se depositan como carbonato de calcio y no como sulfato de calcio.
Esto se consigue manteniendo en el agua de caldera una concentracin suficientemente alta de
ion carbonato con respecto al ion sulfato, porque con concentraciones ms altas del ion
carbonato mayor ser la probabilidad del producto de solubilidad del carbonato de calcio,
alcanzndose antes que el sulfato de calcio.

La concentracin de CO
3
respecto del SO
4
requerida para evitar la deposicin del sulfato de
calcio a la presin de operacin de la caldera depende de los productos de solubilidad de los dos
compuestos a la temperatura correspondientes. Hay por eso una relacin mnima CO
3
la cual
debe mantenerse a una presin particular y en razn de las SO
4
Relaciones de solubilidad de los dos compuestos, esta relacin mnima aumenta con la presin
de la caldera.
Para obtener esta concentracin de carbonato se agrega (carbonato soluble) carbonato de
sodio para calderas de baja presin. Manteniendo la relacin CO
3

SO
4
En el agua, no ocurre accin custica quebradiza y tales condiciones pueden controlarse por
ensayos analticos. La cantidad de carbonato de sodio agregado adems de mantener la relacin
debe dar una alcalinidad custica lo ms baja posible; la alcalinidad total exceder a la dureza
residual en suficiente cantidad para mantener la relacin requerida CO
3
- SO
4
en la presin de
operacin de la caldera.


En el caso de calderas de alta presin el mtodo de carbonato se hace difcil, porque el valor
de la relacin crtica CO
3
se eleva rpidamente con la presin y por la SO
4
Extensin en la cual el carbonato de sodio se transforma en hidrxido de sodio cuando
aumenta la presin. Al elevarse la presin de operacin se hace imposible mantener la relacin
sin elevar la concentracin del hidrxido de sodio. Una alcalinidad caustica puede desarrollar
posibilidades de accin caustica quebradiza y as a altas presiones se hace imposible mantener
las condiciones para evitar las incrustaciones, sin incurrir en el riesgo de accin caustica
quebradiza del metal. Las presiones donde debe tenerse en cuenta son las superiores a 225-250
libras. El mtodo empleado para evitar esta falla del carbonato de sodio es la sustitucin del CO
3
por un ion capaz de formar compuestos de calcio de baja solubilidad. Hall empleo as el fosfato
trisdico, con gran xito.


- Control de incrustaciones por uso de quelantes:

Los quelantes forman complejos solubles con cationes tipo Ca;Mg;Fe;Fe. Estos complejos se
mantienen en solucin, y por lo tanto no precipitan las sales insolubles. Todo esto depende de la
concentracin de aniones que compiten con los quelantes, (CO
3
, SiO
2
, SO
4
, PO
4
, OH).

Se usan fundamentalmente para mantener en solucin el frrico y ferroso que pueden retornar
con el condensado.

Bsicamente se usan EDTA y NTA (acido nitrilo triacetico)


Ca (EDTA) Ca
2
+ (EDTA)
4


Log K
s
= log (Ca EDTA)
(Ca
2
) (EDTA)
4






Log K
s
(EDTA)
Log K
s
(NTA)
Ca 10,6 6,4
Mg 8,7 5,4
Fe
2
14,3 8,8
Fe
3
25,1 15,9


Para utilizar este tipo de tratamiento se deben tener en cuenta los siguientes puntos:

- Dureza a tratar debe de ser menor que 12 ppm para disminuir costos.
- Se deben utilizar a bajas y medias presiones ya que a altas temperaturas se
degradan. EDTA se degrada a 300 psi y NTA a 900 psi. La degradacin es muy
rpida, por lo tanto muy peligrosa ya que si esto sucede los catines quedan libres y
se producen bruscos precipitados.
- Se dosifican en agua de alimentacin ya que una vez formados los
complejos, estos resisten hasta 1300 psi.
- El agua debe de estar libres de oxigeno ya que en presencia de este, los
quelantes aceleran notablemente el proceso de corrosin en las lneas de retorno
del condensado. A su vez los quelantes son muy agresivos al cobre, bronce,
latones.

- Eliminacin de dureza por agregado de fosfatos:

El tratamiento con fosfatos ofrece el mejor tratamiento de la dureza clcica ya que el KPS del
Ca
3
(PO
4
)
2
es mucho menor que la del carbonato de calcio y sulfato de calcio, a la temperatura
del domo del generador.

10 Ca
2
+ 6PO
4
Ca
10
(OH)
2
(PO
4
)
6


El Ca
2
precipita bsicamente como hidroxiapatita, barro suave, no adherente, que es fcilmente
removido por la purga. El Mg
2
precipita como Mg(OH)
2
de las mismas caractersticas.


Corrosin:

Algunas de las sales resultan perjudiciales aun cuando su presencia en el agua de la caldera sea
muy pequea. Entre ellas se encuentra el cloruro de magnesio, el sulfato de magnesio, el nitrato
de magnesio y cloruro de calcio; todas estas sales inestables en las condiciones reinantes en las
calderas y que, al descomponerse, producen cidos libres.
El cloruro de magnesio al hidrolizarse, por la accin del calor, produce acido clorhdrico que
ataca al hierro apareciendo al cloruro de hierro que se descompone regenerndose en acido
clorhdrico, inicindose otra vez el ciclo de corrosin.
Lo mismo ocurre con el nitrato de magnesio, en este caso aparece hidrxido de hierro y acido
ntrico.
En cambio, el sulfato de magnesio reacciona con el cloruro de sodio producindose
cloruro de magnesio que acta como se indico anteriormente.
Los gases disueltos, particularmente el oxigeno, tambin son de accin corrosiva. Estos
gases disueltos entran en el agua de alimentacin y luego son liberados en la caldera. El
CO
2
desprenden CO
2.

Entre los gases disueltos en el agua, el oxigeno en particular, y tambin el dixido de
carbono son sumamente perjudiciales y atacan con energa los materiales de que estn
constituidos las calderas, especialmente en presencia de distintos catalizadores.
La solubilidad es, entre otras cosas, una funcin de la tensin parcial y por lo tanto
tambin la temperatura del agua. Un litro de agua disuelve, por ejemplo a:

0C . 10.19 cm de oxigeno
20C6.36 cm de oxigeno
100C..0.0 cm de oxigeno.

Todas estas sales disueltas o los gases disueltos generan cada uno de ellos un tipo de
corrosin distinto. Estos pueden ser:


Corrosin uniforme: es un ataque parejo en toda la superficie del metal, haciendo que su
espesor disminuya uniformemente. Difcil que suceda en forma sostenida en el tiempo. Si as
fuera, es predecible la vida til del equipo.
Corrosin localizada: es un ataque puntiforme (picado por las condiciones del domo) y puede
perforar el metal en tiempos relativamente cortos. Se forman pequeos sitios de in andicos
locales altamente activos. La reduccin del oxigeno en el ctodo (de mayor rea) acelera la
reaccin.

Por ejemplo:

- El oxigeno genera una corrosin localizada, denominada pitting
- pH bajos < 9: corrosin generalizada.
- ph altos > 13: fragilidad caustica.


Como evitar la corrosin:


La corrosin en las calderas se evita utilizando los mtodos que se detallan y describen a
continuacin. Segn el caso, podr emplearse uno o varios a la vez de ello, depender del agua
utilizada y de las condiciones de funcionamiento de la planta generadora de vapor.

1-) Desgasificando el agua.

a-) Por va qumica.

Para ello se utilizan sustancias fcilmente oxidables que privan al agua de su oxigeno libre. En
las plantas fijas se utiliza comnmente el hierro en forma de virutas para que las superficies de
contacto con el agua sea grande.
Conviene utilizar el hierro que se oxide con facilidad, como es el que contiene menos de
1% de manganeso. El carbono graftico reduce la actividad del hierro.
Al ponerse en agua en contacto con el hierro se oxigeno libre se oxida producindose
hidrato frrico insoluble. En los aparatos desgasificadores, que utilizan este principio, entre los
que puede citarse al Kestner, todo esto est dispuesto de modo que el agua al atravesarlo oxida
solo una parte del hierro mientras que la otra es regenerada. Al invertir el sentido de la corriente
liquida se oxida la parte del hierro que anteriormente se regeneraba, y en cambio, se sucede el
fenmeno contrario en la otra fraccin del hierro.
Para que el hidrxido ferroso no pase a la caldera, el aparato posee filtros adecuados que
detienen estas sustancias. Con este sistema se puede obtener agua cuyo contenido de oxigeno no
sea mayor de 0.5 ml por litro.

b- ) Por va mecnica

Para la eliminacin de gases disueltos combinaremos un proceso de tratamiento externo
con uno de tratamiento interno.
En el caso del tratamiento externo, esto se produce en equipos llamados,
DESAIREADORES.
En estos equipos se aplican tres fenmenos bsicos.

1) Ley de Henry:

La concentracin de un gas disuelto es proporcional a la presin del gas en la atmsfera en
equilibrio con la solucin.

p = H x

2) Ley de Dalton

La presin total de una mezcla de gases es igual a la suma de sus presiones parciales.

P = p
i



3) La solubilidad de un gas es inversamente proporcional a T

Esto es as ya que H, constante de Henry, es una constante de equilibrio y por lo tanto es
H = H (T).


Efectivamente, podemos ver en la Tabla siguiente algunos valores de la constante de Henry para
diferentes temperaturas para el O
2
y para el N
2
(H x 10
-4
), donde H est expresada en atmsferas de
presin de soluto en la fase gaseosa por unidad de concentracin del soluto en la fase lquida (moles
de soluto por moles de solucin).



T (C) H (O
2
) H (N
2
)
0 2.55 5.29
10 3.27 6.68
20 4.01 8.04
30 4.75 9.24
40 5.35 10.4
50 5.88 11.3
60 6.29 12.0
80 6.87 12.6
100 7.01 12.6



(Fuente: Perry 5ta. Ed., tablas 3-141 y 3-139)

A su vez, podemos determinar a partir de esta informacin, que es diferente la relacin de
concentraciones O
2
/ N
2
en el aire que en el aire disuelto en agua. Mientras que en la atmsfera la
relacin es 21 / 79, haciendo cuentas con esos datos llegamos a la conclusin de que para el aire
disuelto en agua se mantiene una proporcin de 34 / 66, lo que indica que el oxgeno es ms soluble
en agua que el nitrgeno.

Aplicando los tres principios enunciados previamente, para un correcto tratamiento del agua a
desairear, debemos operar equipos en los que podamos mantener, por encima del agua a tratar, una
atmsfera con ausencia del gas que queremos eliminar y trabajar a altas temperaturas.

Efectivamente, si mantenemos una corriente continua de un gas, con ausencia de O
2
y N
2
, y
operamos a una alta temperatura, podemos afirmar que el O
2
, el N
2
y el CO
2
, pasarn a la fase
vapor, para que se mantenga el equilibrio predicho por la ley de Henry.

En el caso particular del CO
2
, la solubilidad de ste, que es relativamente ms grande que la del
aire, se ve afectada, a su vez, porque ste participa de los equilibrios con HCO
3
-
y CO
3
=
.

CO
2
+ H
2
O <==> H
2
CO
3
<==> HCO
3
-
+ H
+


HCO
3
-
<==> CO
3
=
+ H
+


Si bien estos equilibrios se desplazan hacia la izquierda al aumentar la temperatura, son muy
influenciadas por el pH.

Por lo tanto, ningn equipo podr remover CO
2
con la misma eficiencia con que remueve O
2
o
N
2
, a menos que trabaje a muy bajos valores de pH, lo que resulta inaceptable desde el punto de
vista del equipo.

Un equipo desaireador debe combinar:

1) Mximo contacto lquido-vapor para favorecer la transferencia de masa.

Esta condicin se logra usando torres rellenas o equipos de platos o combinaciones
de ambos.

En estas torres, el agua a desairear entra en contracorriente con vapor de agua que
recorri previamente el tanque de almacenamiento de agua desaireada, a los efectos de
mantener sta a una temperatura alta y arrastrar toda posible traza que haya quedado.

Los tanques de almacenamiento estn unidos a la torre de desaireacin y reciben
directamente el agua tratada en sta.
Es de fundamental importancia mantener un estricto control sobre el nivel de este
tanque de almacenamiento, ya que, en el caso de que este nivel suba sin control, llene el
tanque y comience a inundar la torre de desaireacin, la superficie de intercambio
disminuir y caer bruscamente la eficiencia del equipo, no logrndose una adecuada
desaireacin, aunque todos los parmetros bsicos (caudal de vapor, temperatura) sean los
correctos.
Sucede con frecuencia que un equipo, que opera correctamente desde el punto de
vista de la temperatura y caudales de agua a tratar y de vapor de tratamiento, no desairea
correctamente porque el nivel del tanque de almacenamiento no es el correcto (falla del
instrumento de control de nivel) y la torre se inunda.

2) Alta temperatura, lo ms prxima posible a la temperatura de ebullicin del agua.

Esto se puede lograr trabajando en equipos a vaco.
Estos son equipos relativamente sencillos y de baja inversin inicial.

Sin embargo, se prefiere trabajar en equipos a presin, donde se pueden alcanzar
temperaturas del orden de los 105 - 110 C manteniendo el agua lquida, sin entrar en
ebullicin.

A mayor temperatura tenemos menor viscosidad del agua, por lo que la transferencia
se ve notoriamente favorecida.

Deber tenerse en cuenta que los procesos de corrosin por gases disueltos se ven
notoriamente favorecidos por la temperatura, por lo que es tremendamente importante
trabajar a valores cercanos al de ebullicin del agua para asegurar la total eliminacin de los
gases.

En el caso en que el equipo trabaje a temperaturas intermedias, por mala operacin o
sencillamente por un deficiente control de este parmetro, el efecto logrado es altamente
perjudicial, ya que, al no eliminar completamente los gases disueltos, pero teniendo una
temperatura relativamente elevada, se aceleran los fenmenos de corrosin en el equipo
desaireador y todos los equipos que se encuentran aguas abajo (caeras, bombas, etc.).
Este fenmeno de corrosin recin desaparece dentro del generador de vapor, ya que
aqu el oxgeno disuelto es eliminado por el tratamiento interno.

Por debajo de 100 C la presin de vapor del agua vara poco con la temperatura,
mientras que por encima de dicho valor esta variacin es importante.

En efecto:


(C)
60 - 70 80 - 90 100 -
110
120 - 130
(atm)
0.11 0.22 0.46 0.73


Por lo tanto, los equipos que trabajan a vaco sern comandados por termostatos,
mientras que los que trabajan a presin, sern comandados por presostatos.

3) Obtencin, en la atmsfera dentro del equipo, de una presin parcial del gas a eliminar, menor
que la que indica la ley de Henry como presin de equilibrio, para la concentracin final que
queremos obtener.

La eleccin del vapor de agua como "gas" para desairear se justifica por las siguientes razones:

- Est fcilmente disponible en planta y a bajo costo.

- Calienta el agua y, en la medida que sigue entrando al equipo, la mantiene
caliente.

- No contamina el agua tratada hasta ese momento.

- No hay prdidas, ya que un equipo operando correctamente y con dispositivos
recuperadores, condensa todo el vapor que en l ingresa, ventendose solamente los
incondensables, o sea los gases disueltos que queremos eliminar (O
2
, N
2
, CO
2
)


Los equipos que trabajan a presin son ms eficientes que los que trabajan a vaco.
Efectivamente, en estos se pueden obtener residuales de O
2
menores que 0.005 mL/L o sea 6.5 ppb
(6.5 partes por mil millones).

En los equipos que trabajan a vaco se considera una eliminacin aceptable cuando se logran
residuales de 0.25 mL/L o sea 0.33 ppm.






Desgasificador a vacio


Un desgasificador a vaco tpico puede verse en la figura siguiente.



Estos constan, bsicamente, de un recipiente cerrado, donde un relleno (1), sostenido por
una parrilla y por encima de la cual una serie de pulverizadores (2) dispersan el agua, acta como
medio de intercambio lquido-vapor.
En este relleno se asegura el mximo contacto agua-vapor, favorecido, a su vez, por la dispersin
que se logra en los pulverizadores.
Un eyector de vapor (3), o en algunos casos simplemente una bomba de vaco, mantienen el
equipo a la presin correspondiente a la temperatura de ebullicin del agua o muy prxima a sta.
El equipo debera funcionar a una presin total igual a la presin de vapor del agua ms la suma
de las presiones parciales de los gases que se estn desprendiendo.
El eyector debe permitir que evacuen al exterior los incondensables que se estn separando del
agua ms el vapor en equilibrio a esa presin.
Sin embargo, se inyecta vapor de agua a travs de la caera (4) ubicada debajo de la parrilla, para
trabajar a mayor temperatura, lo que permite que el vaco no sea tan alto, y a su vez favorecer el
desprendimiento de los incondensables.
El ingreso de vapor se regula a travs de una vlvula, por la medida de la temperatura del equipo.
A su vez, un control de nivel es el que regula el ingreso de agua a los pulverizadores.
En el esquema estos controles pueden apreciarse a la derecha y a la izquierda del equipo,
respectivamente.



Desgasificador a presin:


Un modelo desgasificador a presin puede apreciarse en la figura siguiente.





Este equipo consta de un Domo o Torre de Desaireacin (2), unido a un Tanque Desaireador o
Tanque de Almacenamiento (12).
El proceso se efecta prcticamente en dos etapas:
a) intercambio lquido-gas en el domo o torre desaireadora, entre el agua que ingresa
a contracorriente con el vapor que abandona el tanque de almacenamiento
b) barboteo del vapor que ingresa al tanque de almacenamiento en el agua
almacenada en ste.
El agua ingresa a la torre a travs de pulverizadores (4) y se encuentra, a contracorriente, con el
vapor que abandona el tanque de almacenamiento, luego de recorrer los platos o relleno de la torre
(3).
En este sector estamos prcticamente a la temperatura de ebullicin del agua, en equilibrio a la
presin de trabajo del equipo.
Se logra el mximo contacto agua-vapor a la temperatura ms alta posible, para las condiciones
de trabajo del equipo.
El mximo contacto se logra por la accin combinada de los pulverizadores y el relleno o platos.
El ltimo plato (8) est perforado de tal manera que el agua que abandona la torre entre al tanque
de almacenamiento con un mximo contacto con el vapor que est ingresando.
En este momento ya se ha logrado ms del 95 % de desaireacin; el resto se lograr en el
barboteo de vapor en el agua almacenada en el tanque.
La salida del agua hacia el resto del proceso (generalmente alimentacin al generador de vapor)
se hace a travs de la salida (11), en el extremo opuesto del ingreso, para evitar toda posibilidad de
cortocircuitos.
Los incondensables (O
2
, N
2
, CO
2
) ingresan junto a posibles restos de vapor a la cabeza del domo
(5) donde precalientan el agua que va a ser pulverizada en (4).
En este punto los restos de vapor que pudieran escapar son condensados y devueltos como agua
lquida al equipo, logrndose la mxima economa desde el punto de vista del uso del vapor.
Los incondensables salen por un pequeo orificio en la caera (7).
Este orificio debe ser tal que permita la salida de los gases, pero mantenga la presin interna del
equipo.
Un equipo funcionando correctamente puede ser controlado cuando se siente que el equipo
"sopla" por ese orificio y no se aprecia escape de vapor.
El ingreso de agua est dado por el instrumento que controla el nivel del tanque de
almacenamiento que comanda la vlvula de alimentacin (6).
Este instrumento de nivel es el que puede fallar y provocar la "inundacin" de la torre
disminuyendo notoriamente la eficiencia del equipo.
La presin interna del equipo se controla con el ingreso de vapor en la vlvula (9).
Puede darse el caso de que por una parada brusca haya una condensacin repentina de todo el
vapor en el equipo, lo que provocara un sbito vaco.
En este caso actuara el sistema de seguridad (10) al romperse una membrana.
En el caso de un aumento brusco de presin, salta el sello de agua del sifn (1), que a su vez, y en
funcin de su altura de agua, es el que regula la presin interna en el equipo.

Prevencin elctrica de la corrosin:

La teora electroqumica ensea que la corrosin se debe a la formacin de pequeas pilas
en las cuales la capa de la caldera es el polo negativo y la solucin el polo positivo. Para combatir
estos dos efectos elctricos bastara hacer crear otra pila cuyo ctodo sea la chapa de la caldera. Esto
se consigue introduciendo en aquella un trozo de metal anodino y haciendo circular una pequea
corriente.
El agua de la caldera sigue actuando como electrolito y el metal andico es el que se
disuelve.
Tambin puede instalarse, en la caldera, una chapa de cinc, que fue por otra parte el primer
mtodo utilizado para combatir la corrosin, especialmente en la marina. En este caso, como el agua
de mar contiene cloruro de sodio se origina, como ya se vio antes, acido clorhdrico, y el cinc de la
pila cinc-hierro es atacado con preferencia el hierro, el acido se neutraliza y se evita el ataque de la
chapa. En las instalaciones modernas no se puede contar sobre la accin dudosa del cinc para evitar
la corrosin, y se prefiere casi universalmente mantener la alcalinidad del agua dentro de los limites
prescriptos.


Empleo de inhibidores:

Los inhibidores son sustancias que agregadas al agua de la caldera evitan la oxidacin de
sus chapas. Entre los inhibidores se citan las siguientes sales de sodio: los cromatos, carbonatos,
silicatos y arseniatos. Algunas de estas originan sales de hierro insolubles que se adhieren a la chapa
de protegindola. Otras producen, sobre las regiones catdicas de las chapas, depsitos de una
sustancia porosa no conductora e insoluble que evita la difusin del oxigeno hacia la chapa. Otros
inhibidores son agentes oxidantes que tambin forman una capa protectora sobre las chapas.
Los inhibidores deben utilizarse y regularse con mucho cuidado para evitar la aparicin de
corrosiones localizadas.

- Corrosin por O
2
:

Por debajo de 1000 PSI, se usa Na
2
SO
3

2 Na
2
SO
3
+ O
2
2 Na
2
SO
4


7,88 p.p.m. + 1 p.p.m.


La ausencia de oxigeno se controla por un exceso de SO
3
en el domo del generador.
La velocidad de esta reaccin se ve afectada:

a-) Temperatura: cada 18F, se hace el doble; a 212F (100C) es instantnea.
b-) pH: ptimos entre 9 y 10.

Por encima de 1000 Psi, el Na
2
SO
3
se descompone en H
2
S y SO
3.
Adems a estas presiones
y superiores, ya se hace intolerable el aporte de SSTT del SO
3
y del SO
4.


En estos casos se utiliza la hidracina.

N
2
H
4
+ O
2
2 H
2
O + N
2


Los productos del esta reaccin no agregan SSTT al domo del generador.
El exceso se descompone en N
2
y NH
3.

El NH
3
se va con el vapor (arrastre) y puede atacar elementos de bronce y cobre en las
lneas de condensado.
La hidracina podra reaccionar con oxido frrico:



N
2
H
4
+ 6Fe
2
O
3
4Fe
3
O
4
+ N
2
+ 2 H
2
O

Oxido frrico magnetita



Oxido cprico:



N
2
H
4
+ 4CuO 2Cu
2
O + N
2
+ 2 H
2
O


La magnetita y el oxido cuproso generan una capa protectora sobre la superficie de los
tubos, producindose que estos sean menos susceptibles a la corrosin.
El requerimiento de hidracina pura es:

1 p.p.m. p.p.m. O
2

0,048 p.p.m. p.p.m. Fe
3+

0,125 p.p.m. p.p.m. Cu
2+


En sistemas de alta presin la temperatura de la caldera en la alimentacin de agua es usualmente
alta, suficiente para permitir la efectividad del usos de hidrazina. Un catalizador orgnico fue
desarrollado recientemente el cual aumento la velocidad de la reaccin de la hidracina.
La reaccin bsica de la hidracina catalizada o no catalizada es idntica, excepto que en el caso de
la hidracina, excepto que en el caso de la hidracina catalizada reacciona de 10 a 100 veces ms
rpido.

N
2
H
4
p.p.m. % velocidad

50 13,5
HIDRAZINA 200 54,4
500 73,0
50 59,5
AMERZINE 200 86,5
500 91,5


- Corrosin en la seccin post-caldera:

Es el ataque del condensado a los tubos de la seccin post-caldera.
As como el oxigeno, el gas carbnico se disuelve en el agua llegando a la caldera, cuando el
agua es calentada, el gas carbnico es liberado con el vapor. El gas carbnico en las lneas de vapor
de baja el pH del condensado, tornndose mas agresivo y provocando la corrosin de las lneas de
condensado.
A partir de 5 p.p.m. de dixido de carbono ya hay severos ataques a las lneas de retorno
de condensado.

1 p.p.m. CO
2
pH: 5,5


4.3- Como evitarla

Se evita este tipo de corrosin, adicionando aminas neutralizantes en la lnea de agua de
alimentacin o directamente al generador de vapor. Las aminas neutralizantes son productos
qumicos que salen de la caldera junto con el vapor y eleva el pH del condensado cuando este se
forma. La accin de las aminas impide la corrosin de las lneas de vapor neutralizando el H
2
CO
3
y
sus especies en equilibrio.
Se usan mezclas de aminas neutralizantes.
Cada amina tiene una diferente relacin de distribucin (R
D
) vapor-liquido.
El tratamiento consiste elegir una mezcla de diferentes R
D
.
A medida que la cantidad de condensado aumenta respecto a la cantidad de vapor, pasan a la
fase liquida POR TURNOS, de manera de asegurar capacidad neutralizante en toda la lnea.

R
D
PK
b

Amoniaco 10,0
Ciclohexilamina 4,7 2,25
Bencilamina 3,5
dietilaminoetanol 1,7 2,65
morfolina 0,4 4,5

La eleccin de las aminas tienen en cuenta el factor R
D
entre la fase vapor y fase agua.

R
D
es funcin de la presin.
De la anterior tabla se deduce que la Morfolina tiene la mejor R
D
para neutralizar el condensado.
A mayor R
D
, mayor concentracin en el punto inicial de condensacin y menor en el final. Por
eso se usan mezclas.
A menor PK
b
(basicidad de las aminas), menor la cantidad se requiere para alcanzar un mismo
pH.
La mezcla mas utilizada es la Ciclohexilamina-morfolina R
D
4,7/0,4.
Al consumirse todo el H
2
CO
3
, el pH queda determinado por la hidrlisis de los remanentes de
las aminas en solucin. Este debe ser 8,0/9,0.
El control y su dosificacin se realizan controlando peridicamente el pH del condensado.



- Accin caustica quebradiza:


Es otro tipo de corrosin, que es la ruptura fina que comienza por agujerear remaches y de un
gran debilitamiento y quebramiento del metal en la lnea de los remaches. Pueden presentarse
problemas de fragilizacin del metal, esta perdidas de elasticidad, tambin puede ocurrir por
frecuente shocks trmicos en la caldera, al complementar si calentamiento previo el agua de
repuesto para compensar las prdidas por fugas de vapor o por purgas de la caldera. Las causas, son
el carbonato de sodio, que se agrega para evitar la incrustacin y por la descomposicin del
bicarbonato de sodio que tienen las aguas que se han ablandado con zeolitas.
El bicarbonato de sodio se descompone:

2 CO
3
HNa H
2
O + CO
2
+

CO
3
Na
2


El carbonato de sodio resultante a temperatura y presin elevada al hidrolizarse
rpidamente:


Na
2
CO
3
+ H
2
O 2 NaOH + CO
2

Se han observado que esta ruptura no ocurre en calderas con aguas que contienen NaOH y
al mismo tiempo Na
2
SO
4
. As la accin caustica quebradiza depende de la alcalinidad y puede
evitarse parcialmente manteniendo baja la alcalinidad del agua de la caldera. Debe mantenerse una
ligera alcalinidad para evitar la corrosin e incrustaciones.

Se emplea como regulador de la accin caustica quebradiza el Na
2
SO
4.
THE AMERICAN
SOCIETY OF MECHANICAL ENGINERING en su codex para calderas recomienda las
siguientes relaciones definidas de sulfato (como Na
2
SO
4
) a alcalinidad total de hidrxido y
carbonato de sodio (como Na
2
CO
3
); para bajas presiones (hasta 150 libras) 1:1 y 3:1 para calderas
de alta presin (250 libras y mas).

Otro tratamiento es el uso de un buffer de fosfatos para evitar la aparicin descontrolada de
OH
-
libres.
El buffer de fosfatos se autocontrola. Es imposible superar un pH: 12,5 en presencia de este
buffer. Esto equivale a menos de un 0,1% de OH
-
.
Para un control practico se debe verificar que en domo la relacin Na/PO
4
3-
no supere el
valor de 3. Debe ser 2,6 a 2,8.



- Alcalinidad

La alcalinidad de las aguas se debe a los bicarbonatos y tambin se puede deber al exceso de cal
agregada en la correccin.
La eliminacin del bicarbonato de calcio y magnesio se puede hacer completamente por el
proceso cal-soda, pero cuando se trata de una zeolita queda una cantidad equivalente de CO
3
HNa.
En este caso el bicarbonato de sodio se elimina por tratamiento qumico con H
2
SO
4
y separa luego
el CO
2
regula el pH del agua, reducindose as la alcalinidad. Hoy se emplea el material sinttico
Zeo-Karb, que opera en el ciclo de hidrogeno o del sodio. El ion sodio se cambia por el calcio y
despus se regenera con acido, donde el calcio se reemplaza por el ion hidrgeno y se usa de nuevo.


ZeNa + Ca(CO
3
H)
2
ZeCa + 2NaCO
3
H

ZeCa + 2HCl Cl
2
Ca + ZeH
2

Ze H
2
+ 2 NaCO
3
H 2ZeNa
2
+ 2CO
2
+ 2 H
2
O





As un agua con bicarbonato de calcio, se convierte en un agua con bicarbonato de sodio, este
pasa a CO
2
, que se elimina por calentamiento.


- Formacin de espumas y arrastre de agua

La espuma en las calderas de vapor es la acumulacin de burbujas estables que estn cubiertas
por pelculas liquidas de tal espesor, que el agua es llevada mecnicamente dentro de las lneas de
vapor. Esto produce arrastre. Se considera arrastre a cualquier contaminante del vapor, que
abandona el domo, junto con este.
Estos contaminantes pueden ser slidos, lquidos, gas.

Slidos: Slidos en suspensin, que se formaron por precipitacin de sales, en forma de barros.

Liquidos: Agua lquida que sale del domo como humedad en el vapor. Esta a su vez, arrastra
slidos disueltos.

Gases: O
2
, CO
2
, N
2
, SiO
2
.

Estas sustancias tienen un efecto pernicioso sobre el rendimiento de la caldera puesto que el agua
que pasa de la caera no produce trabajo, habindose gastado calor para calentarla. Las sales que
arrastra el agua en el vapor se depositan sobre las paredes de los caos, cilindros, en las hojas de la
turbina y otros dispositivos (aguas abajo del generador) reducindose se eficiencia. Tambin
generan incrustaciones en los sobrecalentadores, haciendo que se quemen. Producen erosin en
caeras, fundamentalmente en cambios de direccin: curvas, coso, etc. Y contaminacin en
procesos que utilizan vapor vivo para calentamiento.
La espuma es un fenmeno de soluciones ya que los lquidos puros no hacen espuma. La
formacin de esta se debe a la presencia de aceites y grasas que contienen productos saponificables
o a la concentracin elevada de sales soluble es y/o materias solidase en suspensin.
Tambin tiene influencia sobre la formacin de espuma:

- El diseo incorrecto del equipo (separadores del domo)
- Altos niveles de agua.
- Sobre carga o demandas bruscas.
- Alto contenido en SSTT.
- Excesiva alcalinidad.
- Vaporizacin selectiva de SiO
2
.


Si el agua no contiene sustancias en suspensin, a medida que crece la carga de la caldera, ms
pequeo debe ser su contenido de slidos disuelto, para que no aparezcan espumas. En las plantas
industriales modernas la concentracin mxima de sustancias disuelta es de 2000 a 5000 p.p.m. En
las centrales es de 500 a 1000 p.p.m.

El principal medio de evitar la espuma, es regular los slidos disueltos en el agua de la caldera. Se
debe mantener la alcalinidad dentro de un mnimo para protegerlo contra la corrosin y debe
reducirse la concentracin de todas las sales a intervalos, separando peridicamente una parte del
agua de la caldera y reemplazndola por agua de alimentacin. El arrastre del agua, provocando por
la presencia de excesiva espuma, puede evitarse en parte proyectando la unidad de manera que el
nivel del agua se mantenga lo ms bajo posible compatible con la seguridad de la caldera. Debe
tenerse cuidado de no abrir sbitamente las vlvulas de gran tamao, pues la brusca salida de vapor
de la caldera es una de las causa de arrastre de agua.
La formacin de espuma puede combatirse tambin agregando ciertos productos qumicos que
actan disminuyendo la tensin superficial.(cidos glicos y tnicos y sus compuestos, el aceite de
resino, a los cidos tarticos, ctricos y sus compuestos, el colesterol y el alcohol monohidrico).

8- Evaporacin selectiva de slice

La slice empieza a evaporarse significativamente por encima de 400 psi, mientras otros
componentes recin lo hacen de 2400 psi.
En calderas de alta presin la nica manera de evitar problemas de la evaporacin de la slice es a
travs de un buen tratamiento externo (desmineralizacin). Este tratamiento debe ser bien
controlado ya que si supera el contenido de 1 p.p.b. de slice los inconvenientes producidos pueden
ser demasiados perjudiciales.
En cambio en una caldera de baja o mediana presin, sera demasiado gasto desmineralizar al
agua para eliminar la slice.
Entonces lo que se hace es un tratamiento alcalino. Este tratamiento consiste en trabajar con el
agua de la caldera a un pH alcalino (12,5), de esta forma la slice va a formar un barro no adherente
(SiO
4
Na
2
) es fcil eliminar a travs de la purga.


- Purgas:


Remocin parcial del agua del domo, altamente concentrada, para ser sustituida por agua fresca,
de menor concentracin.
El propsito de las purgas es mantener los niveles de impurezas dentro de los lmites aceptables.
Porcentaje de purgas: (P/F) x 100 %
Valores oscilan entre 1% y 20%.


Purgas manuales o de fondo:

Apertura de un vlvula de fondo, durante algunos segundos, permitiendo la descarga un pulso.
Remueve barros de fondo, que se van acumulando, desde la purga anterior.
Aplicables a bajas presiones, bajas tasas de combustin (equipos pequeos) y regulares o malos
tratamientos externos.
Control de purgas se hace de acuerdo a chequeos peridicos del agua del domo.

Purgas continuas:

Remocin contina de agua del domo, para ser reemplazada por agua fresca. El agua se retira
desde el nivel superior, mediante una conexin que tiene una regulacin de caudal.
Permite un mejor control de los caudales involucrados y, por lo tanto, economas en el
tratamiento.
La mayor ventaja econmica es que permite recuperacin del calor.

Purgas insuficientes

Con las descargas insuficientes, aumentan las impurezas en el interior de la caldera, facilitando
la formacin de depsitos. Los productos qumicos se concentran exageradamente alterando el
tratamiento.

Purgas excesivas

Con descargas excesivas se eleva el costo de produccin de vapor porque se pierde calor que
sale con el agua de purga, adems de disminuir al residual de qumicos en la caldera arriesgando
el tratamiento.
As vemos, que precisa que las purgas sean exactamente la cantidad requerida por la caldera y
de acuerdo con las recomendaciones del laboratorio.
El nmero de purgas puede variar de caldera en caldera, as trabajen juntas.
Como realizar una buena purga de fondo si la caldera dispone de una vlvula de compuerta y
una de cierre rpido, el procedimiento debe ser el siguiente:

a- Abrir totalmente la vlvula de compuerta.
b- Abrir totalmente la vlvula de cierra rpido durante 10 segundos.
c- Cerrar suavemente la vlvula de cierre rpido
d- Repetir la operacin el nmero de veces que sea recomendado por el laboratorio.
e- Despus de esta operacin, cerrar la vlvula de compuerta.

Cuando la operacin se realiza de esta manera se retira una gran cantidad de lodo con poca
cantidad de agua.
Cuando fuese necesario retirar ms agua por la purga de fondo, mantenga abierto un poco ms
tiempo.
Los niveles deben drenarse por lo menos cada 8 horas.


Purgadores:
Los purgadores van en la parte ms baja de la caldera y algunas veces tambin en el cuerpo
cilndrico; se utilizan para sacar una cierta cantidad de agua con el fin de extraer de la caldera los
lodos, sedimentos y espumas. Las impurezas de las grandes cantidades de agua vaporizada se
van precipitando constantemente. En ocasiones se emplea un purgado (por el fondo) Continuo,
por medio de un tubo pequeo, para sacar las impurezas a medida que se precipitan. No obstante,
cuando se sigue este procedimiento, los purgadores grandes hay que abrirlos de vez en cuando
para sacar ms completamente los lodos acumulados.
- Superpurgadores:
Una nueva generacin de superpurgadores (o vlvulas) capaces de auto detectar fugas internas
o externas de fluidos.
Bsicamente el sistema usa varias tecnologas (solar, electrnica, ptica, ultrasonido,
conductividad, pirometra, transferencia de calor, etc.) para analizar en tiempo real el eficaz
funcionamiento de purgadores de vapor y vlvulas de seguridad, entre otras.
El sistema se compone de dos elementos:
1 .Purgador (o Vlvula)
2 SteamWatch
SteamWatch utiliza el concepto "plug and play". Esto facilita su instalacin y funcionamiento.
SteamWatch: Funcionamiento
SteamWatch es un dispositivo electrnico que detecta instantneamente la prdida de vapor
vivo a travs de purgadores. Puede ser tambin aplicado en vlvulas de seguridad para detectar
fugas de vapor, gas o cualquier otro fluido a travs de la vlvula.
Este dispositivo est formado por dos elementos principales:
1. Sonda externa multifuncin.
2. Analizador electrnico
SteamWatch funciona de manera totalmente autnoma. Capta energa solar mediante clulas
fotovoltaicas que alimentan los circuitos electrnicos del analizador. La sonda multifuncin mide
hasta cuatro parmetros (presin, temperatura, conductividad y ultrasonido), que son
transmitidos al analizador (la mayor parte de las aplicaciones solo requieren dos de dichos
parmetros). El analizador evala el funcionamiento del purgador o vlvula y produce una seal
de alarma cuando fuga vapor o acumula condensado. (En vlvulas de seguridad slo se produce
alarma cuando existe fuga interna).
SteamWatch extrae suficiente energa solar para alimentar el analizador. De esta forma
inspecciona automtica y satisfactoriamente purgadores y vlvulas sin requerir energa auxiliar
ni asistencia humana. El sistema se mantiene en perpetua vigilancia, alertando al usuario de
cualquier prdida de vapor o fuga de gas o cualquier otro fluido, justo en el mismo momento en
el que se produce este hecho, mediante el parpadeo de un indicador luminoso de color rojo en
tanto perdure esta situacin.
Dos bateras internas suministran energa durante la noche, recargndose automticamente
durante el da. Como resultado de ello el sistema se mantiene en permanente operacin sin
ningn otro suministro de energa Una funda de policarbonato, resistente a las agresiones
mecnicas y qumicas protege el analizador y produce un efecto ptico amplificador sobre la
seal de alarma del sistema.
Beneficios econmicos y operativos
SteamWatch introduce un nuevo concepto: "El purgador (o vlvula) inteligente" que produce
grandes beneficios econmicos y operativos en refineras, plantas petroqumicas e industria en
general, en diversos aspectos como:
-Energa
-Produccin
-Seguridad
-Inspeccin
-Mantenimiento
-Contaminacin
SteamWatch aade a purgadores y vlvulas unas elevadsimas prestaciones hasta ahora
desconocidas. En efecto, el purgador "habla" cuando necesita asistencia tcnica para evitar
prdidas de energa o de cualquier otra naturaleza que se traducen en dinero, o para prevenir
accidentes que pueden causar dao a personas e instalaciones, o para proteger el ambiente y
siempre para reducir costes de mantenimiento por evitar daos irreparables en purgadores o
vlvulas.
Cuando SteamWatch se aplica a purgadores se obtienen los siguientes beneficios:
-Importante ahorro de energa
-Deteccin de fallos sin asistencia humana
-Muy bajo coste de mantenimiento y muy larga duracin. (Proteccin del purgador)
-Prevencin de presurizacin del colector de retorno de condensados.
-Instalacin sin cables. Reutilizable en caso de sustitucin del purgador
-Fcil montaje y desmontaje sin interrupcin del servicio
-No se requiere ningn otro elemento adicional anterior o posterior al purgador
-Preciso control energtico y mnima energa residual
-Cancela costos de inspeccin a la vez que intensifica esta tarea
-Prevencin de golpes de ariete trmicos debidos a fugas de vapor
-Cuando SteamWatch se aplica a vlvulas de seguridad, adems de los beneficios
anteriores se obtienen los siguientes beneficios:
-Reduccin de costos de produccin. Deteccin de fugas de productos quemados en antorcha
-Rapidez y facilidad en la localizacin de fugas de gases peligrosos
-Mejora de las condiciones de seguridad de las instalaciones
-Prevencin de contaminacin ambiental
-Muy alta eficiencia de las instalaciones
Instalacin
A pesar de que SteamWatch puede ser montado sin interrupcin del servicio, el equipo se
suministra con los accesorios de acoplamiento ms idneos para cada aplicacin. Su montaje es
tan simple como enroscar una bombilla.
Para el montaje en vlvulas de seguridad se suministra un manguito especial que se monta
sobre la vlvula sin ninguna modificacin de la misma y durante su funcionamiento normal.
A los tradicionales tipos de conexin (rosca, bridas, y soldadura) se aade la conexin entre
bridas. El montaje entre bridas se realiza colocando el purgador entre dos bridas de la tubera.
El montaje entre bridas es ptimo ya que disfruta de todas las ventajas de un montaje brindado
y el precio de una conexin roscada.
Ventajas del montaje entre bridas:
-Tcnicamente perfecto
-Ahorra materiales
-Precio similar a la conexin roscada
-Reduce la presencia de fugas
-Facilita y reduce el coste de mantenimiento
-Evita el uso de tuercas de unin
-Produce instalaciones limpias de larga duracin
-Eleva la rentabilidad de la instalacin

Tipos de descarga en purgadores:


Descarga de alta energa
Descarga controlada por nivel, densidad (cubeta invertida o flotador) o por diferencia de
velocidad (termodinmica e impulso).
Produce presurizacin de lneas de retorno, golpes de ariete trmicos, dificulta la recuperacin
de energa residual y aumenta el consumo energtico.
Descarga controlada de energa
Descarga continua controlada por temperatura (termosttico).
Reduce contrapresiones y golpes de ariete trmicos, suaviza el funcionamiento de la
instalacin, optimiza el rendimiento energtico y reduce el consumo de energa. La descarga
controlada de energa es decisiva en grandes instalaciones petroqumicas y en lneas de
acompaamiento donde puede lograr reducir el consumo energtico hasta un 15%
Seleccin de purgadores:
Datos bsicos:
-Tipo de aplicacin
-Presin de diseo
-Presin mxima del vapor
-Presin diferencial mxima
-Presin diferencial mnima
-Caudal mximo contino
-Comportamiento frente a contrapresin
-Coeficiente de seguridad
-Conexiones y montaje
-Rendimiento energtico
-Desaireacin automtica
-Resistencia a golpes de ariete y heladas
-Calidad de materiales
-Eficiencia, fiabilidad y garanta
-Costo de repuestos
-Facilidad de mantenimiento
-Vida til


- Conservacin de energa en generadores

1- ) minimizar incrustaciones mediante un adecuado tratamiento, externo e interno.
2- ) minimizar el rgimen de purgas, mediante adecuado seguimiento y control.
3- ) instalacin de equipos recuperadores de calor, sobre todo en las purgas continuas.

- Aceite:

La presencia del aceite en la caldera, aun en pequeas cantidades, contribuye al arrastre de agua
por el vapor. En general, los tratamientos internos para combatir la accin del aceite, que penetra en
la caldera, no tiene xito. L os coagulantes tales como el aluminato de sodio y ciertos coloides
producen arrastre de pequeas cantidades de aceites y grasas al colector de agua.
Una de las soluciones, en aquellas plantas donde las maquinas que mueven los auxiliares son
causa de la contaminacin del condensador, es reducir al mnimo la lubricacin por medio de
aceites reemplazando a estos lubricantes a base de grafito, en las bombas de alimentacin de
velocidad reducida. Adems debe proveerse a la instalacin de filtros adecuados.

- Controles analticos:

Para estar seguro de la buena calidad del agua de calderas, es necesario que se hagan pruebas
analticas diariamente. Los resultados deben estar dentro de los rangos recomendados.
Es a travs de estos anlisis que se controlan la cantidad de purgas y dosificacin de qumicos.
Los lmites de concentracin de impurezas varan de acuerdo a la presin de trabajo en la
caldera.
Para calderas de baja presin (hasta 300 psi), los lmites son los siguientes:

Ensayo Rango
PH 10.5- 11.5
Alcalinidad total Max.-600 ppm
Alcalinidad OH 200-300 ppm
Dureza Cero
Fosfato 30-50 ppm
Sulfito 30-50 ppm
Slice Max.-150 ppm
Slidos disueltos Max.-3000 ppm
Cloruros Ciclos x cloruros de reposicin.


Toma de muestras

El resultado de los anlisis de laboratorio depende de la forma en que se toma la muestra.

Procedimiento:
- Dejar correr el agua a ser analizada por algunos minutos. Durante este periodo,
lava la botella y tapn con el agua a ser analizada.
- Reducir el flujo de agua y tomar la muestra.
- Tapar bien.

Cuidados:
- Al cerrar la botella no se debe colocar el dedo en la tapa.
- Evitar que queden bolas de aire dentro de la botella.
- La botella de muestra debe cerrarse bien y marcarla con toda la informacin
necesaria.

Alcalinidad

Esta determinacin es muy importante, lo mismo que el pH del agua, como ya se menciono
antes.
La alcalinidad se determina al anaranjado de metilo y a la fenolftalena en la forma usual. La
alcalinidad incluye los carbonatos e hidrxidos contenidos en el agua, determinados por titulacin
en 2 etapas, con acido tipo y expresado en CO
3
Ca.
Para 100 cm
3
de agua en una capsula de porcelana, se le agregan algunas gotas de fenolftalena y
se titula con acido tipo hasta decoloracin. Se agregan unas gotas de anaranjado de metilo y se titula
al rojo. La lectura final de la alcalinidad total se expresa en CO
3
Ca. Se llama T y el de fenolftaleina
P.
Las proporciones de los constituyentes alcalinos se deducen de estas titulaciones y en la tabla 1 de
la merican Public Health ssociaton, Standars Methods o Water nalysis




































TRATAMIENTO

DE AGUA PARA

TORRES DE

ENFRIAMIENTO
















Que es una torre de refrigeracin?

Una torre de refrigeracin es una instalacin que extrae calor del agua mediante evaporacin o
conduccin.
Las industrias utilizan agua de refrigeracin para varios procesos. Como resultado, existen
distintos tipos de torres de enfriamiento. Existen torres de enfriamiento para la produccin de
agua de proceso que solo se puede utilizar una vez, antes de su descarga. Tambin hay torres de
enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.
Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs de la instalacin en la torre de enfriamiento.
Despus de que el agua se enfra, se reintroduce como agua de proceso. El agua que tiene que
enfriarse generalmente tiene temperaturas entre 40 y 60 C. El agua se bombea a la parte superior
de la torre de enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a travs de tubos de plstico o madera. Esto
genera la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia abajo, emite calor que se mezcla con el
aire de arriba, provocando un enfriamiento de 10 a 20C.
Parte del agua se evapora, causando la emisin de mas calor. Por eso se puede observar vapor
de agua encima de las torres de refrigeracin.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la parte
superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire
ascendente hacia la parte interior de la torre de enfriamiento. El agua cae en un recipiente y se
retraer desde ah para al proceso de produccin.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es cerrado, el agua
no entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia la contaminacin del agua de las
torres de enfriamiento por los contaminantes del aire y microorganismos es insignificante.
Adems, los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la
atmsfera.
La teora del proceso de transferencia de calor en una torre de enfriamiento, es la que
desarroll Merkel. Este anlisis se basa en la diferencia del potencial de entalpa como fuerza
impulsora.
Se supone que cada partcula de agua est rodeada por una pelcula de aire y que la diferencia de
entalpa entre la misma y el aire circundante proporciona la fuerza impulsora para el proceso de
enfriamiento.
En la figura siguiente se ilustran las relaciones del agua y el aire y el potencial impulsor que
existe en una torre de contra flujo, en donde el aire fluye en sentido paralelo, pero siguiendo una
direccin opuesta al flujo del agua.

La lnea de operacin del agua est representada por la lnea AB y se especifica por medio de
las temperaturas del agua de la torre en la entrada y salida. La lnea de operacin del aire
principia en C, verticalmente por debajo de B, y en un punto que tiene una entalpa
correspondiente a la temperatura de entrada de bulbo hmedo. La lnea BC, representa la fuerza
impulsora inicial (h- h). El aire que sale de la torre se representa por medio del punto D y la
gama de enfriamiento es la longitud proyectada de la lnea CD sobre la escala de temperaturas.

Torres de tiro mecnico:
En la actualidad se emplean dos tipos de torres de tipo mecnico; el de tiro forzado y el de tiro
inducido. En la torre de tiro Forzado, un ventilador se monta en la base y se hace entrar el aire y
se descarga a baja velocidad por la parte superior, la ventaja de ubicar el ventilador y el motor
propulsor fuera de la torre, por lo que no se somete a corrosin , pero debido a la escasa
velocidad del aire de salida, la torre se somete a una recirculacin .
La torre de tiro inducido es el tipo que se emplea con mayor frecuencia en Estados Unidos, la
cual se divide en torres de contra flujo y de flujo transversales. Desde el punto de vista
termodinmico, la configuracin a contra flujo es ms eficaz, ya que el agua ms fra entra en
contacto con el aire ms fro, obteniendo as el potencial mximo de entalpa.
El fabricante de las torres de flujo transversal puede reducir con eficacia la caracterstica de torre
a acercamientos muy bajos incrementando la cantidad de aire para proporcionar una razn L/G
ms baja. El aumento en el flujo de aire no se logra necesariamente incrementando la velocidad
del mismo, sino sobre todo alargando la torre para aumentar el rea de corte transversal para el
flujo de aire.
El tiempo de contacto entre el agua y el aire se dictamina en mayor grado por el tiempo
necesario para que el agua se descargue por las boquillas y caiga a travs de la torre hasta el
depsito.
Si el tiempo de contacto es insuficiente, ningn incremento en la relacin aire agua generar el
enfriamiento deseado.
El funcionamiento de enfriamiento de cualquier torre que tiene una profundidad dada vara con
la concentracin del agua. El problema de calcular el tamao de una torre de enfriamiento,
consiste en determinar la concentracin apropiada de agua que se necesita para alcanzar los
resultados deseados. Despus de determinar la concentracin de agua necesaria, el rea de la
torre se calcula dividiendo los gal/min. Que circulan, entre la concentracin del agua expresada
en gal/ (min.)(ft
2
).
Operacin de una torre de enfriamiento:
Acondicionamiento del agua.- Los requisitos de acondicionamiento para una torre de
enfriamiento consisten en la suma de las prdidas de evaporacin, prdidas por arrastre y
prdidas a causa del viento.
Potencia del ventilador.- Cuando se lleva a cabo un anlisis del costo de una torre de
enfriamiento y los costos de operacin de la misma, uno de los factores ms significativos debe
ser el establecimiento de la potencia del ventilador.
La potencia del ventilador de la torre de enfriamiento puede sufrir una reduccin sustancial a
causa de un decrecimiento en la temperatura de bulbo hmedo del ambiente, cuando se emplean
motores de doble velocidad en los ventiladores.
Potencia de bombeo.- Otro factor importante en el anlisis de la torre de enfriamiento, en
especial para torres de tamao mediano y grande, es la parte de la potencia de la bomba atribuida
directamente a la torre de enfriamiento. Cuando se trata de torres de enfriamiento con boquillas
de aspersin, la carga esttica de bombeo ser igual a la ascensin esttica ms la prdida de
presin de las boquillas.
Abatimiento de neblina y bruma.- Un fenmeno que ocurre con frecuencia en la operacin de
una torre de enfriamiento es la formacin de neblina, que produce una bruma muy visible y con
posibilidades muy altas de formacin de hielo. La formacin de neblina es ocasionada como
resultado de la mezcla de aire caliente que abandona la torre, con aire ambiente de enfriamiento.
En algunas ocasiones utilizan chimeneas en los ventiladores para reducir la neblina en la parte
inferior de la torre.
En los ltimos tiempos el aspecto ambiental ha recibido mayor atencin, aunque an existen
personas que creen, en forma equivocada, que las descargas de las torres de enfriamiento son
dainas.
Torres De Tiro Natural:
Las torres de tiro natural comenzaron a utilizarse en Europa en 1916. Estas son esencialmente
apropiadas para cantidades muy grandes de enfriamiento y las estructuras de concreto reforzado
que se acostumbra utilizar llegan a tener dimetros del orden de 80.7 m y alturas de 103.6.
Tanques De Roci
Los tanques de roco constituyen un medio para reducir la temperatura del agua mediante el
enfriamiento por evaporacin y, al hacerlo, reducen enormemente la superficie de enfriamiento
necesaria en comparacin con un estanque de enfriamiento. El tanque de roco emplea varias
boquillas para rociar el agua y establecer contacto entre esta y el aire del ambiente. Una boquilla
de roco bien diseada debe suministrar gotas finas de agua, pero sin producir un roco que el
viento arrastre con facilidad, ya que esto equivale a una prdida excesiva de flujo.


Algunos ejemplos:









Condensadores:

El condensador tiene la funcin de poner en contacto los gases que provienen del compresor
con un medio para licuarlo.
Una parte de condensador tiene la funcin de quitar el calor sensible (1/6 parte), cuando
llegamos a la temperatura de condensacin ya no podemos enfriar ms y empezamos a
condensar. (4/6).
El condensador suele ser un 30% ms grande que el evaporador.
Para poder condensar ha de haber 10C de D t entre la temperatura de condensacin y el medio
condensable.
Un buen subenfriamiento es de 6 8C por debajo de la temperatura de condensacin.
Si el condensador fuera demasiado grande no tendramos suficiente presin de alta y no
podramos empujar el lquido hacia el evaporador.
La presin ideal de condensacin es la mnima que podamos mantener todo el ao.
En el momento que cesa el medio condensable aumentara la temperatura de condensacin y la
presin.
- Capacidad del condensador:

La capacidad del condensador es la cantidad de calor que el condensador es capaz de extraer al
refrigerante.
Si disminuimos la temperatura de condensacin el condensador podr ser ms pequeo.
Tambin nos modifica la capacidad del condensador la relacin de compresin, o la diferencia
de presin entre la baja y el alta.
Cuando ms alta sea la temperatura de condensacin ms grande deber ser el condensador
para la misma potencia frigorfica.
Por ejemplo si tenemos dos cmaras de la misma potencia frigorfica pero de diferentes
temperaturas aumentara la capacidad del condensador al aumentar la relacin de compresin.
La diferencia de temperatura entre el invierno y el verano afecta negativamente en los
condensadores de aire, ya que en invierno tendremos menos presin de alta. Para compensar esto
es necesaria una regulacin de condensacin (ventiladores, etc.).

El D t de condensador es la diferencia de temperatura entre el medio condensante y la
temperatura de condensacin.
El problema de todos los condensadores es la suciedad que se acumula que hace de aislante
impidiendo que salga el calor.
5.2- Condensador de aire
Los condensadores que tienen como medio enfriador el aire ambiente pueden ser estticos o de
tiro forzado:
- Estticos: Suelen ser de tubo liso, como la velocidad del aire es lenta se acumula
mucha suciedad. Suelen ser bastante largos y se usa slo en el entorno domstico.

- Tiro forzado: Utilizan ventiladores para aumentar la velocidad del aire, por lo
tanto reducimos superficie de tubo. Exteriormente es bastante parecido a un evaporador.

Cuando est instalado junto con el compresor el condensador a de tomar el aire en el lado
contrario de este para evitar tomar el aire ya caliente.
- Condensador de agua:
Son aquellos que usan el agua como medio condensable.
Para asegurar un buen funcionamiento y limitar el consumo de agua, las temperaturas idneas
del agua a la salida del condensador con respecto a la temperatura de entrada han de ser:
- Temperatura de entrada hasta 15C, la salida ha de ser 10C ms que la entrada.
- Temperatura de entrada a partir de 16C, la salida ha de ser 9C ms que la
entrada.
- Temperatura de entrada a partir de 21C, la salida ha de ser 8C ms que la
entrada.
Se deben instalar torres de recuperacin de agua a partir de las siguientes potencias
frigorficas:
En sistemas de refrigeracin, a partir de 18.000frg/h.
En aire acondicionado, a partir de 6.000frg/h.
Estas torres de recuperacin deben de recuperar hasta el 75 % del agua.
- Condensador de doble tubo:

Es un serpentn formado por dos tubos concntricos, por el tubo interior circula el agua y por
el exterior el refrigerante, se hace circular a contracorriente para robar mejor el calor al
refrigerante.
Se instala junto con el serpentn una vlvula presosttica para controlar la presin del agua
segn la presin de alta de la instalacin de manera que cuando la instalacin est parada no
circule agua.
Son condensadores pequeos y se usa como refuerzo.

- Condensador multitubular:

Se utiliza como bancada del compresor y hace de recipiente en los equipos medianos.
Circula agua por los tubos interiores y condensa el refrigerante contenido en el recipiente.
Llevan un tapn fusible de seguridad y una vlvula de purga para extraer los gases
incondensables.


- Condensador evaporativo:
Est formado por un serpentn por el cual circula el refrigerante, este serpentn es mojado por
unas duchas de agua de manera que al hacer circular una corriente de aire el agua que moja los
tubos se evapora extrayendo calor.
Tiene un rendimiento muy bueno.

- Condensador multitubular vertical:
Son parecidos a los horizontales pero mucho ms grandes y suelen ser de obra.
Por el mismo tubo circula agua y aire a contracorriente, al agua va lamiendo la pared del tubo
y el aire va por el centro del tubo que est en contacto con el refrigerante.
Tiene una especie de corona para que el agua circule de esta manera.
Tiene el mismo rendimiento o ms que el evaporativo.


Problemas operativos:
Los sistemas de enfriamiento de agua estn sujetos a varios problemas operativos, los que
comprenden
1. Depsitos microbiolgicos.
2. Depsitos de sales.
3. Corrosin.
4. Barros y otros depsitos.
5. Espuma.
6. Deterioro de la madera.

- Depsitos microbiolgicos:

La contaminacin de torres de enfriamiento, superficies de transferencia trmica y otras partes
del sistema, con depsitos microbiolgicos se debe al desarrollo de bacteria, hongos, algas y
otros microorganismos. Las bacterias formadoras de lgarno, as como los hongos, son
responsables, por lo general, del lgamo microbiolgico que hay en tuberas y en partes cerradas
del sistema, incluyendo las importantes superficies de transferencia trmica. En la superficie de
la torre de enfriamiento expuesta a la luz solar las algas son, harto frecuentemente, la causa de la
contaminacin microbiologa de las superficies. En los sistemas con agua marina pequeos
moluscos tales como almejas, lapas y ostras tambin pueden ocasionar una contaminacin
especialmente problemtica. Los depsitos biolgicos pueden volverse tan abundantes en los
sistemas de enfriamiento que obstruyen el libre flujo del agua y del aire, y forman peso muerto
sobre los miembros estructurales de las torres de enfriamiento hasta llegar, a veces al punto de
ruptura. Adems, a pelculas muy delgadas de lgamo, sobre superficies de transferencias
trmica, ejercen un pronunciado efecto adverso sobre la eficacia de los sistemas de enfriamiento.

Las algas difieren de las bacterias y de los hongos en que, por lo normal, producen su propio
nutrimento mediante la fotosntesis; en consecuencia, deben estar expuestas al sol, as como el
agua y el aire. Las algas pueden florecer en el agua tibia de estanques de rociado y en las
bandejas abiertas distribucin de agua, en las torres de enfriamiento, expuestas al sol. Las masas
algales pueden bloquear el flujo que pasa por las tuberas, as como las aberturas en las bandejas
de distribucin, y tambin atorar los filtros. Las algas ms molestas de los sistemas de torre de
enfriamiento son las azulverdosas (cianficeas) y las verdes (clorofceas), pero las diatmeas
(crisoficeas) y otros tipos tambin se encuentran en depsitos de las torres de enfriamiento.

Dado que, salvo raras excepciones, las bacterias y los hongos no utilizan la fotosntesis para su
desarrollo, no precisan luz solar y pueden florecer en las partes cerradas de los sistemas de agua
de enfriamiento. Algunas de las bacterias ms molestas son las encapsuladas, que forman una
cpsula gelatinosa que atrapa deshechos, protege las bacterias del ataque fsico y qumico y
ayuda a mantener unidas las masas de lgamo. Los hongos contribuyen en grado principal a la
contaminacin microbiolgica son los filamentosos, del tipo de los mohos, y los parecidos a
levaduras, estos y otros hongos estn relacionados con el deterioro de la madera que se usa en la
estructura de la torre de enfriamiento.

Al analizar la contaminacin microbiolgica debe hacerse mencin especial de las bacterias de
hierro, de las del azufre y de las reductoras de sulfatos. Las bacterias del hierro, son organismos
dulceacucolas que utilizan hierro en su metabolismo y que, por lo normal, dejan depsitos de
xido de hierro en las paredes de caeras y del equipo. De ordinario son filamentosas y las
clulas estn rodeadas por una vaina gelatinosa. Forman extremadamente voluminosos que
pueden restringir de modo severo el flujo de agua. Las bacterias de azufre poseen la capacidad de
oxidar el azufre y reducir los compuestos de este elemento, y a menudo, estos organismos estn
presentes en el agua que contiene sulfuro de hidrgeno u otros compuestos sulfurosos. Los tipos
filamentosos son los principales que contribuyen a la contaminacin, pero algunas especies de
bacterias del azufre pueden ocasionar problemas de corrosin debido a que producen cantidades
considerables de cido sulfrico. Tanto las bacterias del hierro como las del azufre as como la
mayora de los dems organismos contaminantes, son aerbicos y prosperan muy bien en el agua
sumamente aireada de los sistemas recirculantes abiertos. Por otro lado, las bacterias reductoras
de sulfatos son organismos anaerbicos y exigen un medio carente de oxgeno para crecer. En
consecuencia, en sistemas de agua de refrigeracin de enfriamiento aireados solo crecen en
regiones desprovistas de oxgeno, por debajo de otros depsitos microbiolgicos o no
microbiolgicos. Los reductores de sulfatos forman sulfuro de hidrgeno, que no slo causa
olores sino que tambin es corrosivo para el acero y para otros metales.

- Depsitos de sales:

Estos pueden producirse cuando la concentracin de una subsistencia disuelta en un agua de
enfriamiento se vuelve mayor que su solubilidad en el agua. En especial, puede ser un problema
con una susstancia que posea una curva de solubilidad inversa esto es, un material cuya
solubilidad disminuya a medida que la temperatura aumente. Como las temperaturas del agua en,
y cerca de las superficies de transferencia trmica son mayores que las que hay en todo el
sistema, la solubilidad de esos materiales es menor en estas regiones. En consecuencia, tienden a
precipitar y forman depsitos que reducen la eficiencia de la transferencia trmica.

El principal material formador de incrustaciones que se encuentra en los sistemas de agua de
enfriamiento, es el carbonato de calcio forma por la descomposicin del bicarbonato de calcio.
Este compuesto no slo presenta una curva de solubilidad inversa sino que su solubilidad es en el
mejor de los casos, muy inferior en la mayora de las aguas de enfriamiento tpicas en casi todos
los dems formadores potenciales de incrustaciones que podran estar presentes en esta agua.
Naturalmente, el carbonato de calcio es soluble en soluciones cidas y, a medida que el agua de
enfriamiento disminuye, la incrustacin, por lo general, se vuelve menos problemtica. Empero,
a la mayora de las aguas de enfriamiento se las mantiene alcalinas para reducir la corrosin y
por eso, la incrustacin de carbonato de calcio sigue siendo un problema potencial. El sulfato de
calcio, el fosfato de calcio y otras sales clcicas, as como, en ocasiones, sales de magnesio y de
bario, tambin pueden producir incrustaciones, Otros materiales en elevadas concentraciones,
tales como silice y silicatos, son posibles fuentes de problemas de incrustaciones, y las bacterias
que utilizan hierros pueden producir una incrustacin de hierro.

La descomposicin de bicarbonato de calcio a carbonato de calcio tiene lugar debido a los
efectos de calentamiento y concentracin en el sistema de agua de enfriamiento, que desplazan el
equilibrio expresado por la ecuacin:

Ca (HCO
3
)
2
CO
3
Ca + CO
2
+ H
2
0

Durante muchos aos se uso el ndice de saturacin para carbonato de calcio Langelier, para
predecir las tendencias formadoras de incrustaciones que hay en el agua. Este ndice se basa en la
regla:

pHS = pCa + pALK + C

Donde:

- pHS es el pH de saturacin a una temperatura especfica.
- pCa es un factor logartmico de la dureza de calcio (expresado como p.p.m. de CaCO
3
)
- pALK es un factor logartmico de la alcalinidad total (tambin en p.p.m. CaCO
3
)
- C es un factor del tenor total de slidos en p.p.m., a la temperatura del agua, en el punto
de formacin de depsito
El ndice de saturacin es igual al pH real del agua menos el pH saturacin calculado, o sea:

ndice de saturacin = pH (real) pHS (calculado)

Otra forma de evaluar las tendencias formadoras de incrustaciones y corrosivas es mediante el
uso del ndice de estabilidad RYZNAR, que es una modificacin del de saturacin de Langelier.

Es importante destacar que a estos ndices se los debe usar, nicamente, como una gua gruesa
de las tendencias del agua porque los equilibrios ntimamente controlados no existen en los
sistemas acuosos de enfriamiento prcticos, en los que las temperaturas y las concentraciones de
los materiales disueltos estn en constante cambio. Adems y, por supuesto, las tendencias
incrustantes o corrosivas pueden controlarse mediante el tratamiento adecuado al agua.

- Corrosin:

La corrosin es un problema potencial en cualquier sistema que opere con agua, en el que
hasta se ponga en contacto con metales. En sistemas abiertos recirculantes de agua de
enfriamiento, la concentracin de electrolitos, por evaporacin y saturacin del agua con el aire
en el pasaje sobre la torre de enfriamiento aumenta la corrosividad del agua. Por aadidura, el
mantenimiento de valores reducidos de pH, como medio para controlar los procesos incrustantes
pueden acelerar la corrosin especialmente del hierro y del acero y a valores altos de pH, existe
el riesgo de picar las aleaciones de zinc o de aluminio, s se las en el sistema. En cualesquiera
superficies mecnicas en las que hay presentes depsitos las picaduras por debajo de los mismos
pueden ser especialmente destructivas.

Los efectos galvnicos que surgen del contacto entre metales diferentes tambin pueden
contribuir a crear problemas de corrosin, en aguas salinas, particularmente. En general, la
intensidad de la corrosin galvnica aumenta a medida que lo hacen la diferencia de potencial
entre los dos metales, la conductividad del agua y del rea relativa del metal catdico, y a medida
que disminuye la distancia entre las reas catdica y andica. La siguiente es una lista de los
materiales usados en los sistemas de agua de enfriamiento, dispuestos en orden de carcter
catdico creciente; con cualquier par dado de metales el material superior, o ms andico, se
corroe ms rpido:

- Zinc
- Aleaciones de aluminio y aluminio en s
- Acero dulce, aceros de aleacin pobre, hierro de fundicin
- Plomo
- Nquel
- Aleaciones de Cobre
- Aceros resistentes a la corrosin
- Grafito

Tal como se menciona en el anlisis de la contaminacin microbiolgica, algunos organismos
tambin pueden contribuir a la corrosin. De particular inters son las bacterias del azufre,
organismos aerbicos que estn presentes con frecuencia en el agua que contiene sulfuros, y las
bacterias reductoras de sulfatos, organismos anaerbicos que crecen por debajo de los depsitos.
Las mencionadas en primer trmino producen cido sulfrico mientras que las reductoras de
sulfatos dan sulfuro de hidrgeno, en sus respectivos procesos metablicos.

- Lodos y otros depsitos:

A menudo, los sistemas con enfriamiento por agua se contaminan con desechos transportados
por el aire, materiales del proceso, contaminantes en el agua de composicin y otras materias
extraas. El agua puede arrastrar estos contaminantes, los que, subsiguientemente, pueden
afectar la torre de enfriamiento o formar depsitos perjudiciales en las superficies de
transferencia trmica o en otras partes del sistema. Algunos de los materiales que se encuentran
con ms frecuencia incluyen polvo y hojas transportador por aire, y aceite, limo, llevados por el
agua y otros escombros. Con frecuencia, a esos depsitos se los clasifica, en conjunto, bajo el
nombre de lodo al que se define como la combinacin de materia orgnica e inorgnica en parte
ingresa en el sistema por el agua de composicin, a travs de filtracin del sistema y/o desde el
aire.

En cuanto a la consistencia, el lodo puede ir desde pastas pegajosas hasta arenilla muy fina.
Puede ocasionar problemas operativos serios, que incluyen el atoramiento de los
intercambiadores de calor, la formacin de capas aislantes en las superficies de transferencia
trmica y la acumulacin de cieno en zonas en las que la velocidad de caudal es baja. Tambin
puede contribuir a la corrosin debido a la aireacin resultante diferencial, y a la erosin de
metales y de otros materiales estructurales.

- Espuma:

En algunos sistemas de enfriamiento por agua, la espuma puede ser un problema, la cada en
cascada del agua en la torre de enfriamiento produce el entrampamiento de burbujas de aire en el
agua circulante y el recirculado continuo de contaminantes puede proveer una elevada
concentracin de estabilizadores de espuma. El resultado puede ser el desbordamiento de espuma
desde el sumidero de la torre de enfriamiento, o el soplado de espuma hecho por los ventiladores,
desde la parte superior de la torre. En los casos graves, la espuma hasta que puede causar bolsas
de aire en las bombas que desplazan agua a travs del sistema. Sin embargo, es probable que el
afecto adverso corriente de la espuma sea en su tendencia a concentrar materiales formadores de
depsitos y, de este modo, aumentar la contaminacin del sistema con diversas deposiciones.

La lixiviacin de los preservadores y de otros materiales provenientes del maderamen nuevo
puede producir espumacin, pero esta tendencia espumante se detiene, de ordinario, despus de
unas pocas sananas.

- Deterioro de la madera:

La madera que se usa corrientemente en las estructuras de torres de enfriamiento est sujeta a
deterioro fsico, qumico y microbiolgico, la erosin por parte del agua que golpea el
maderamen, la lixiviacin de los componentes solubles y la deslignificacin de los productos
qumicos en el agua, y los hongos que atacan la celulosa de la lignina estn entre las fuentes
principales de deterioro microbiolgico. Los resultados pueden ser, tanto una prdida de
superficie de enfriamiento como de fuerza estructural.

A la deslignificacin qumica de la madera la aceleran los residuos en cantidad elevada de
cloro libre y la gran alcalinidad de hidratos del agua circulante, cuando se pone en prctica la
cloracin continua del agua de composicin, el cloro libre no se debe permitir que supere a 1
p.p.m.

El tratamiento qumico del agua de enfriamiento no evita la descomposicin microbiolgica de
la madera de las torres de enfriamiento, ya que la descomposicin se produce, principalmente, en
secciones de la torre que no estn continuamente sumergidas en el agua. Empero, el tratamiento
microbicida del agua puede ayudar a la reduccin de la descomposicin. Adems, el uso de
microbicidas en lugar de cloro o de otros productos qumicos que degradan madera ayuda a la
proteccin en los componentes de madera.

Programa coordinado para sistema de agua de enfriamiento:

La operacin eficaz de sistemas de enfriamiento por agua con un mnimo de las dificultades
descriptas en la seccin anterior requiere un enfoque coordinado, que puede comprender a todos,
o a parte, de los siguientes:



1. Diseo del sistema
2. Materiales de construccin
3. Tratamiento del agua

El sistema de diseo, por ejemplo, puede incluir filtros de corriente lateral o de corriente de
deslizamiento, a travs de los cuales se haga pasar una parte del agua circulante para extraer los
slidos en suspensin, el aceite y otros contaminantes. Se pueden utilizar materiales de
construccin que resistan al ataque qumico, fsico y microbiolgico y tal como se hace
normalmente, a la madera que se use en la torre se la puede impregnar con productos qumicos
que demoren la descomposicin. Los procedimientos operativos importantes en este sentido
comprenden los que determinan la magnitud y la uniformidad de la carga trmica aplicada al
sistema, las velocidades de evacuacin del agua o de purgacin, y la frecuencia y el mtodo de
limpieza e irrigacin del sistema. El anlisis siguiente rige, fundamentalmente, para el desarrollo
de programas coordinados para el alivio de los problemas previamente descriptos a travs del
tratamiento con aditivos qumicos efectivos en el control de algunos de los procedimientos
operativos importantes. Los principios delineados se basan sobre las exigencias de los sistemas
recirculantes abiertos, pero con las modificaciones apropiadas para que se los pueda aplicar a los
recirculantes cerrados y a los de paso contino.

- Principios generales:

Los objetivos de los programas coordinados para los sistemas de enfriamiento por agua son:

1. Inhibir el desarrollo de microorganismos perjudiciales
2. Prevenir la formacin de incrustaciones y eliminar la ya existente
3. Reducir la corrosin de los metales
4. Mantener las materias extraas adecuadamente dispersas
5. Prevenir la espuma excesiva
6. Reducir el deterioro de la madera y de otros materiales empleados en la
construccin de las torres de enfriamiento

Generalmente, estos objetivos se alcanzan a travs de un enfoque coordinado que incluye el
control del tenor total de slidos disueltos en el sistema, ms el uso adecuado de microbicidas,
inhibidores de incrustaciones de corrosin, dispersantes y desespumadores.
Tambin se incluye, en forma general, la limpieza y/o el lavado peridico del sistema.
El primer paso a desarrollar un programa coordinado, es recoger un conjunto completo de
informaciones sobre el sistema, estas abarcan datos sobre el tipo de sistema, materiales de
construccin, capacidad, velocidades de circulacin, cargas trmicas, fuentes del agua,
composicin, velocidades de evacuacin o de purgacin y problemas con los que se tropiece en
la operacin del sistema. Deben hacerse anlisis qumicos del agua de composicin y de la
circulante. Deben revisarse la torre de enfriamiento y otras de las partes del sistema para
determinar si hay contaminacin e identificar de que tipo es. Tambin puede requerirse el
examen microbiolgico del agua de composicin cuando haya alguna cuestin inherente a su
calidad. Las pruebas qumicas sobre el agua de composicin y la circulante deben incluir pH,
dureza del calcio, dureza total, alcalinidad del naranja de metilo (M), y alcalinidad de
fenolftalena (P), cloruros. En algunos casos tambin es aconsejable determinar otros
componentes, tales como slice, fosfatos, o hierro, si es que existe la posibilidad de que estas
sustancias pudieran contribuir a la incrustacin o a la contaminacin del sistema. A partir de
estos anlisis puede determinarse la existencia de tendencias incrustantes y/o corrosivas del agua
y pueden calcularse los ciclos de concentracin. Las pruebas deben repetirse con periodicidad y
tanto como se precisen, para mantener control de la condicin del sistema.
Para el examen microbiolgico del agua de composicin o de la circulante, se recomienda la
tcnica de filtro membrana: Comprende el uso de filtros de membrana micro porosa hechos de
acetato de celulosa o de otros materiales polimricos. Al hacer pasar un volumen de agua
relativamente grande a travs de estas membranas, se retienen bacterias, hongos, algas, y otros
materiales a los microorganismos se los pueden concentrar lo suficiente para el examen
microscpico, sin necesidad de seguir procedimiento de cultivo. A los organismos recogidos en
la membrana se los puede colorear para hacerlos visibles y ya que en la pelcula de acetato de
celulosa seca posee el mismo ndice de refraccin que el aceite de inmersin, se vuelve
transparente cuando se la coloca en un portaobjetos y sobre ella se coloca una gota de aceite.

Los datos reunidos en el sistema pueden usarse para desarrollar un programa coordinado de
tratamiento basado sobre los principios delineados arriba y en secciones posteriores de la
presente. El programa coordinado incluye:

1. Los productos a usarse para tratar el sistema.
2. Cantidad y mtodo de adicin y horario de tratamiento de cada aditivo.
3. Los anlisis y pruebas.
4. Los lmites de control para parmetros crticos, tales como ciclos de
concentracin, pH, dureza de carbonatas, etc.
5. Procedimientos operativos recomendados para mantener los parmetros dentro de
los lmites de control, tales como el control de la purga o de la evacuacin del agua y el del
pH.
6. Procedimientos recomendados para la limpieza y el lavado del sistema.

Este programa de tratamiento se lo debe reevaluar y revisar en forma peridica, si fuera
necesario, para conservar la eficiencia mxima. Por supuesto, la comprobacin verdadera del
programa es si el sistema de enfriamiento por agua realiza el enfriamiento necesario en forma
eficiente, tanto en el proceso como en la torre de enfriamiento, y si la contaminacin, la
incrustacin, la corrosin y otros problemas estn adecuadamente controlados.

- Control de microorganismos:

Para inhibir el crecimiento de algas, bacterias y hongos, y para evitar los problemas que estos
organismos ocasionan en los sistemas de agua de enfriamiento, es necesario usar un microbicida
eficaz como parte del programa coordinado de tratamiento. Tambin se recomienda que, si fuera
factible, a la torre de enfriamiento y a las dems partes del sistema se las tenga limpias cuando se
inicie el programa de tratamiento: todos los antiguos residuos algales, de lgamo y los dems
depsitos se deben drenar y lavar por irrigacin con agua tan dulce. Despus, cuando al sistema
se lo vuelve a llenar, es aconsejable tratarlo inicialmente con una dosis relativamente elevada de
microbicida para higienizar el sistema. Aunque con frecuencia no es prctico detener un sistema
de enfriamiento para limpiarlo, antes de empezar el programa coordinado de tratamiento, si tal
limpieza pudiera hacerse, por cierto habr de simplificar el control de la contaminacin y de
otros depsitos.
Naturalmente, si la torre est sumamente contaminada ser necesario efectuar por lo menos,
algo de limpieza para mantener al sistema en operacin

El agregado regular de microbicida puede hacerse en una de tres maneras:

1. Suministro continuo en concentraciones, pero eficaces, durante todos los perodos
operativos.
2. Tratamientos intermitentes que brinden concentraciones efectivas durante lapsos
prolongados de varias horas, en intervalos regulares.
3. Dosificacin lenta concentraciones relativamente elevadas, durante intervalos
regulares.

Cuando el agua de composicin est sumamente contaminada debe usarse, por lo general, el
primer o el segundo mtodo, especialmente si el sistema opera a menos de 5 ciclos de
concentracin: en casos puede usarse la dosificacin lenta, pero hay que repetirla a intervalos
ms frecuentes que cuando la contaminacin no es tan grande, o cuando los ciclos de
concentracin son mayores. En los sistemas en los que la contaminacin proveniente de fuentes
externas no es un factor de principal cuanta, la dosificacin lenta es, de ordinario, satisfactoria a
menos que el sistema tenga una alta velocidad de evacuacin. Sin embargo, durante lapsos
prolongados, con el recurso de bombas contadoras de productos qumicos, ya que las bombas se
las puede contar automticamente por medio de entrecierres elctricos o de dispositivos de
tiempo.

La cantidad de microbicida a usarse depende de la cantidad de agua perdida por deriva y
evacuacin o purgacin, la capacidad del sistema y la gravedad de los problemas de
contaminacin microbiolgica. Tambin debe considerarse la necesidad tanto de una
concentracin eficaz de microbicida, como un tiempo adecuado de contacto. Las concentraciones
que son demasiado bajas no slo sern ineficaces sino que, realmente, pueden estimar el
crecimiento de algunos microorganismos. El tiempo adecuado de contacto es necesario porque
muchos organismos no son rpidamente aniquilados por los microbicidas orgnicos y no
metlicos empleados en los programas modernos de tratamiento de agua. Tal como se los usa
normalmente, los microbicidas de amplio espectro no esterilizan el sistema sino que meramente
reducen la poblacin microbiolgica al tiempo que mantienen una competencia biolgica. Sin
embargo, si el tiempo de contacto es insuficiente, puede trastocarse el equilibrio biolgico
normal y los organismos ms resistentes, proliferar debido a la reducida competencia. Este efecto
es, con frecuencia, responsable por los sucesos en los que parece que los organismos se han
vuelto inmunes o aclimatados a un microbicida. Tambin puede ser causado por no llegar a usar
un microbicida de amplio espectro.

En algunos sistemas de agua de enfriamiento se usa la cloracin continua o intermitente del
agua como mtodo para controlar la contaminacin microbiolgica. Empero, en muchos de estos
sistemas es, a menudo, imposible mantener un control adecuado del crecimiento de
microorganismos sin el uso de cantidades de cloro intolerables o antieconmicas en estos casos,
los tratamientos con microbicidas de amplio espectro deben hacerse para reemplazar, o para
como el tratamiento con cloro. En contraste con el cloro, estos microbicidas no son agentes
oxidantes ni producen la degradacin de la madera ni de otros materiales estructurales. Si se
utiliza cloro en un sistema de agua de enfriamiento se recomienda que el pH no exceda de 7,5 y
de que la concentracin de cloro libre no se mantenga continuamente en valores superiores a 1
p.p.m.: elevada alcalinidad, junto con un elevado tenor de cloro residual, acelera la
deslignificacin y el consiguiente deterioro de la mac que se usa en las torres de enfriamiento.

- Control de la incrustacin:

Para reducir a lo mnimo la formacin de incrustacin en un sistema de agua de enfriamiento
se precisa enfoque coordinado que combine el uso de inhibidor eficaz de incrustaciones con
medidas para mantener bajo el potencial incrustante del agua. Esto ltimo incluye el ajuste de la
velocidad de evacuacin, o de la de purgado, para mantener los ciclos de concentracin en un
nivel razonable y para conservar la concentracin de los slidos dentro de los lmites
controlables. El tratamiento regular del agua circulante con un inhibidor o con una combinacin
de inhibidor de incrustaciones y corrosin, posibilita operar a regmenes de evacuacin ms
bajos y a valores ms altos de pH, sin toparse con problemas.

El tipo principal de depsito que se encuentra en los sistemas de agua de enfriamiento, es el de
carbonato de calcio, pero, a veces, tambin puede formarse sulfato de calcio en sistemas
recirculantes abiertos. Cuando se usan polifosfatos en el tratamiento del agua, la incrustacin
bsica de fosfato de calcio puede ser un problema debido a la hidrlisis de los polisfosfatos a
ortisfosfatos. El empleo de inhibidores de corrosin e incrustaciones no fosfatadas puede
eliminar los fosfatos como fuente de problemas de incrustacin.

De ordinario, el sulfato de calcio no es un problema si las concentraciones de iones calcio y
sulfato se mantienen suficientemente bajas. Empero, la solubilidad del sulfato de calcio declina
considerablemente por encima de los 40C y, por eso, la temperatura del agua tambin es un
factor a considerar. Si el depsito de sulfato de calcio es un problema posible, por cierto que no
se debe utilizar cido sulfrico para el control del pH, si es que ese control es necesario.
Naturalmente, el uso de inhibidores de incrustacin ayuda a aliviar el depsito de calcio, as
como otras formas de incrustacin. Sin embargo, si el agua de enfriamiento se pone en contacto
con estructuras de concreto, an es aconsejable mantener las concentraciones de sulfato por
debajo de las 1.000 p.p.m para evitar daos al concreto, que elevadas con concentraciones de
estos iones pueden infligir.

Para el tratamiento del agua de enfriamiento, a los inhibidores de incrustacin generalmente se
los emplea en un tratamiento tipo umbral, en el que al inhibidor se lo usa en concentraciones
muy bajas. Acta para inhibir la cristalizacin del carbonato de calcio y de inhibidores de
incrustacin tambin son eficaces dispersantes y ayudan, de esta manera, a mantener los slidos
en suspensin dispersos, de modo que no formen depsitos. Para obtener los mejores resultado,
el inhibidor debe agregarse al sistema en forma continua, por medio de una bomba contadora de
productos qumicos o por un dispositivo cuentagotas. Si no se puede evitar el suministro lento,
entonces la cantidad de inhibidor agregado y la frecuencia de tratamiento deben ser tales que la
concentracin se mantenga dentro del mbito recomendado.

El buen control del depsito se pone en evidencia por la prevencin de su formacin en
intercambiadores trmicos, en la eliminacin de incrustaciones antiguas y por la eficiencia
continua en la transferencia trmica, en la operacin de enfriamiento del proceso.

- Control de la corrosin:

Para controlar la corrosin en los sistemas de enfriamiento por agua, el programa coordinado
recomendado para tratamiento puede incluir el uso de inhibidores de corrosin y la regulacin
del pH del agua circulante. Para proteger el acero es aconsejable operar con valores de pH
relativamente elevados, pero con las aleaciones de aluminio y de zinc existe el riesgo de
picaduras en esos niveles de pH. Los inhibidores convencionales de corrosin frecuentemente
precisan un control severo del pH para lograr la efectividad. Sin embargo, el uso de un inhibidor
adecuado, o de una combinacin de inhibidor de corrosin e incrustacin posibilita controlar la
corrosin sin necesidad de ajustar el pH.

El programa coordinado consigue buen control de corrosin al mantener las superficies
metlicas limpias durante el control de las deposiciones, y al proteger dichas superficies con una
pelcula muy delgada, a travs del uso de un inhibidor de corrosin. Si todos los componentes
metlicos con los que se pone en contacto el agua son de hierro o de acero, tambin se
recomienda que el pH del agua circulante se mantenga por encima de 7,5. Empero, en la mayora
de los sistemas recirculantes abiertos, el pH del agua permanece naturalmente por encima de este
valor, sin procedimiento de control alguno, a menos que el agua circulante se contaminase
accidentalmente con materiales cidos. Si el sistema tuviera aluminio, cobre o latn en sus
componentes, en contacto con el agua circulante, es aconsejable mantener el pH por debajo de
9,5 aproximadamente.

Al aplicar los inhibidores de corrosin se recomienda que la adicin se haga en forma continua
por medio de una bomba dosificadora de productos qumicos, o de un cuentagotas para mantener
una concentracin efectiva en el sistema. De todos modos, el agregado del inhibidor,
inicialmente, debe ser una dosis lenta suficiente para brindar una concentracin de partida, en el
sistema, que sea varias veces la concentracin que normalmente se emplea para el tratamiento
continuo: esto permite la formacin de una pelcula protectora sobre todas las superficies
metlicas y despus un tratamiento regular, a regmenes bajos, debe mantener esta pelcula.

El control de la corrosin en los sistemas de enfriamiento por agua puede vigilarse con el uso
de muestras metlicas de pruebas taradas, insertas en el sistema de agua circulante a travs del
pesado y examen peridico de estas muestras pueden determinarse el tipo y la velocidad de
corrosin. Si bien el empleo de tales muestras no duplica por completo las condiciones en las
superficies de transferencia trmica, brinda una medida relativa de la corrosin que est
producindose en el sistema. Para lograr los mejores resultados a las muestras se las debe situar
en puntos en los que se pongan en contacto con el agua a la temperatura mxima del sistema. En
algunos casos, puede ser aconsejable usar pequeos intercambiadores trmicos de prueba para
evaluar la corrosin

- Control de lodo y de otros depsitos:

Para controlar el lodo y otros depsitos producidos por materia extraa introducida en el
sistema desde el proceso, desde el aire o con el agua de composicin, a veces se debe requerir el
uso de un dispersante para contemplar los inhibidores de incrustacin y de corrosin empleados
en el programa coordinado regular de tratamiento. La eleccin del dispersante depende de la
naturaleza de los depsitos, en particular, si son, primordialmente, orgnicos e inorgnicos.

- Control de la espuma:

Si la espuma es un problema en un sistema de agua de enfriamiento, el programa debe incluir
el empleo de un agente antiespumante. Pero los desespumadores son eficaces en concentraciones
muy bajas y no contienen sustancias que produzcan depsitos problemticos. Si fuera necesario,
puede agregarse un desespumador en forma continua, pero los problemas de espumacin de
menor cuanta pueden precisar slo una pequea dosis lenta para mantener la espuma bajo
control.