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Bunge Mario - Capsulas PDF
Bunge Mario - Capsulas PDF
Roland Barthes
Una biografa
Louis-Jean Calvet
Prlogo
I. Personas
Karl Raimund Popper. 13
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano Thomas Kuhn 20
Paul Feyerabend 25
Editorial Gedisa, S.A.
Joseph Bochenski, O.P. 31
Paseo Bonanova, 9 l-l a
08022 Barcelona, Espaa Francisco Romero. . . . 37
Tel. 93 253 09 04 Jorge Sbato 44
Fax 93 253 09 05 Luis F. Leloir 48
Correo electrnico: gedisa@gedisa.com Marcel Roche 52
http://www..gedisa.com Evita 56
Tragedia en el Neuro. . 61
ISBN: 84-7432-952-3 Miltiades y sus amigos. 65
Depsito legal: B. 19942-2003
II. Ideas
Impreso por: Carvigraf
Cot, 31 - Ripollet El desarraigo 73
Azar y causalidad, caos y accidente 77
Qu hay de nuevo en psiquiatra? 81
Qu hay de nuevo en neuroqumica? 87
La represin de los recuerdos 93
Impreso en Espaa
La medicina: ciencia o tcnica?, individual o social?. 98
Printed in Spain
Medicina y filosofa 102
El culto del smbolo 107
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin, en Charlatanismo acadmico 111
forma idntica, extractada o modificada, en castellano o en cualquier otro idioma. El Papa y la evolucin 115
CPSULAS
III. Sociedad
El economismo 135
La socioeconoma 140
Mecanismos sociales 144
Competir o cooperar? 148
Elogio de la protesta 152
La regulacin de conflictos 156
La globalizacin: realidad o ficcin? 160
Esta es una seleccin de ensayos periodsticos. Se refieren a personas que
La corrupcin 164
Escuelas de violencia 169 he tratado, ideas que me han apasionado, problemas que me preocupan,
Las leyes no bastan 174 acontecimientos que he seguido de cerca, profecas propias o ajenas, y
Efectos perversos 179 fantasas que se me han ocurrido cuando me distraa de mi trabajo pro
La filosofa social de Popper 184 fesional.
La historia secreta de la Conquista 190 Ninguno de estos ensayos es crnica efmera de sucesos del momen-
to. Han sido pensados para hacer pensar.Y los he escrito para divertirme
y divertir. Casi todos ellos fueron escritos para la Agencia EFE, que me,
IV. Futuro
ha dejado amplia libertad, tanto de eleccin de tema como de expresin.
Nos clonamos, che? 197 Los dems artculos fueron publicados en peridicos porteos.
Progresos en la concepcin del progreso 201
Socialismo y televisin 205
Mario Bunge
La sociedad electrnica 209
Departamento de Filosofa
La decadencia de la civilizacin 214
El porvenir de las fuerzas armadas 217 Universidad McGill
Montreal
V. Fantasas
Historias imaginarias ..... 225
La importancia de ser indeciso .... . 230
Basureadores e hinchas 234
El despadre 238
Responso por la enie 241
La privatizacin total 246
Est en decadencia la vergenza? 251
I
Personas
Karl Raimund Popper
un papel. Los estudiantes se miraron desconcertados: no saban qu ob- dio pena pensar que morira sin alcanzar el reconocimiento que mere-
servar ni con qu finalidad. ca. (En aquella poca, Popper era prcticamente desconocido fuera de
Al cabo de diez minutos de silencio embarazoso, Popper declar en Gran Bretaa.) Me propuse entonces organizar un volumen de home-
tono triunfal: Como ustedes ven, contrariamente a lo que prescriben los naje para su 65 aniversario. El tomo, titulado The Critical Approach, fue
filfosos positivistas, no se empieza por observar. Se empieza por plantear publicado en Nueva York en 1964. Contena trabajos de varios hombres
un problema. La observacin viene despus, una vez que se ha formula- famosos: el inmunlogo sir Peter Medawar, el neurofisilogo sir John C.
do una solucin del problema.Y la observacin debe procurar refutar la Eccles, los fsicos Percy W. Bridgman y David Bohm, los filsofos Adolf
solucin propuesta. Grnbaum, R. M. Har, Nicholas Rescher y Paul Feyerabend, los eco-
Terminada su leccin, Popper sala acompaado de su fiel discpulo nomistas F. A. Hayek y Hans Albert, el matemtico Paul Bernays, el cr-
israel Joseph Agassi, el mejor conocedor de su filosofa, y de quien he tico e historiador del arte sir Ernst Gombrich, y otros. A partir de en-
sido amigo desde entonces. Se diriga en taxi a la estacin de Padding- tonces, la fama de Popper creci exponencialmente. Un ao despus, la
ton, para abordar el tren que lo llevara a su bella casa en Penn, en el con- reina lo arm caballero (sir).
dado de Buckinghamshire. Hennie, su mujer, secretaria y ama de casa, En la primavera de 1961 lo visit en compaa de mi mujer. Nos que-
odiaba la vida de ciudad y, mientras no mecanografiaba los manuscritos damos dos das, durante los cuales hablamos de todo. En cuanto qued-
de su marido, cultivaba unas hermosas rosas rojas. bamos silenciosos, Hennie nos incitaba a proseguir, advirtindonos que
La casa de Karl estaba llena de libros y papeles. El propio Karl haba quiz no volvera a presentarse la ocasin. El segundo da, Karl nos invi-
confeccionado los muebles cuando, bajo presin paterna, haba sido t a dar un largo paseo por la hermosa campia inglesa. Conduca a una
aprendiz de carpintero en Viena. Los muebles, de austero estilo moder- velocidad imprudente por esos caminos ondulados y estrechos flanquea-
no, haban viajado en 1936 de Austria a Nueva Zelanda y, nueve aos dos por cercos vivos y sin anuncios publicitarios. (Desde entonces las em-
ms tarde, de all a Inglaterra. Tambin haba un piano de cola, que Karl presas de agribusiness, alentadas por la ministra Thatcher, han eliminado
aporreaba con mucha pasin aunque escaso efecto musical. Adoraba la esos cercos, para dar paso a las grandes mquinas agrcolas. Al destruir el
msica llamada clsica, en especial la de Mozart, que le conmova, y de- clsico paisaje ingls tambin han provocado la erosin del suelo.)
testaba la moderna. Esto contribuy mucho a acercarnos. Karl nos invit a comer en una tpica posada inglesa, en cuyo hogar
Volvimos a vernos dos aos despus, en el congreso internacional de arda un fuego acogedor, tan bienvenido en ese pas hmedo, pese a que
lgica, metodologa y filosofa de la ciencia que se celebr en la Univer- estbamos a fines de la primavera. De all nos llev al famoso teatro de
sidad de Stanford, California. Popper no se perda sesin y se quedaba Stratford on Avon, donde presenciamos una excelente representacin
discutiendo hasta altas horas de la noche, mientras yo dorma. Solamos de Hamlet. Mi mujer y yo quedamos muy sorprendidos cuando, antes de
pasear y comer en compaa de varios otros filsofos, y en todo momen- subir el teln, la orquesta toc el himno nacional britnico y el pblico,
to discutamos temas filosficos. puesto de pie, core God save the Queen. En aquel entonces no com-
En un momento dado yo aventur una oracin de la forma Jams se prendamos que una democracia monrquica es muy superior a una dic-
podr hacer X, referente a los ordenadores. Popper me corrigi ensegui- tadura republicana.
da: Nunca digas eso. Es una imprudencia, porque no podemos prever lo Volvimos a vernos todas las veces que yo viajaba a Europa. Recuer-
que podrn hacer nuestros sucesores. Era un meliorista incorregible, que do en particular un simposio realizado en Londres en el verano de 1965.
no reconoca lmites de ningn tipo. Ese simposio fue memorable por dos encuentros: Popper vs. Thomas
En aquella poca, Popper no estaba bien de salud. Estaba plido y se Kuhn, y Popper vs. Rudolf Carnap. Creo que hubo consenso en que el
quejaba de las intervenciones quirrgicas que haba sufrido recientemen- primero termin en empate y el segundo con la victoria de Carnap.
te. Sospech que no le quedaban muchos aos de vida. (Afortunada- Popper insista en la evaluacin racional de las teoras cientficas, pero
mente, los acontecimientos mostraron que yo careca de ojo clnico.) Me no le interesaba la tortuosa historia real de la ciencia y crea que la nica
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funcin de los experimentos es intentar refutar teoras. Kuhn, irraciona- de la naturaleza de la mente y de la psicologa, sino tambin nuestras fi-
lista, no crea en la verdad objetiva, pero saba que el proceso de evalua- losofas sociales. Popper, que en su juventud haba sido marxista, se tor-
cin de teoras no es tan puro y sencillo como lo imaginaba Popper. n extremadamente individualista y conservador, sobre todo desde su
La confrontacin de Popper con Carnap comenz con una crtica a encuentro con Hayek en la London School of Economics. Criticaba a
ste por David Miller, discpulo y esbirro de Popper. Carnap respondi Bertrand Russell por proponer el desarme nuclear unilateral de Gran
la crtica. Cuando Popper sali en defensa de su discpulo, Carnap con- Bretaa, hablaba con desprecio de la gente del Tercer Mundo, e insista en
traatac con un brillo y vehemencia raros en l, exhibiendo la falacia ma- que la libertad importa ms que la igualdad. En el terreno poltico, Karl
temtica que invalidaba el argumento de Popper y Miller. Karl qued escriba tan dogmticamente como sus archienemigos, los totalitarios de
mohno. Sus adversarios exultaban. izquierda y de derecha.
Aos despus, en Harvard, el famoso filsofo americano Quine me En el congreso de 1967, Popper nos asombr a todos presentando su
recordaba con fruicin la derrota de Popper en aquella ocasin. No re- famosa teora de los tres mundos: el fsico, el mental y el de las ideas
par en que Karl haba perdido la batalla pero no la guerra. En efecto, en s mismas, desprendidas de las mentes que las han pensado. Esta fue la
ste haba tenido razn al afirmar que el proceso inductivo o generaliza- primera incursin de Popper en la metafsica. En 1977 public, junto
dor a partir de datos observacionales no est sujeto a leyes, de modo que con su viejo amigo Sir John Eccles, un libro muy difundido, ElYo y su ce-
la lgica inductiva es un espejismo. Un cuarto de siglo despus, Carnap rebro. En l ambos defienden el dualismo mente-cerebro y se las ingenian
ha cado en el olvido, en tanto que todo el mundo cita a Popper, con ra- para ignorar la psicologa fisiolgica, que intenta explicar las funciones
zn o sin ella. mentales como procesos cerebrales.
Hacia el final del simposio, Karl nos invit a algunos miembros del En 1969 particip en un coloquio sobre la filosofa de Popper, reali-
mismo a una reunin en su casa. Fuimos Paul Bernays,William Kneale, zado en la Universidad de Boston. Mi ponencia vers sobre la contras-
AlfredTarski,Tom Kuhn, John Watkins e Imre Lakatos, quien en esa po- tabilidad (testaility) de las teoras cientficas. Afirm que la refutabilidad
ca trataba a su profesor con marcada obsecuencia. Cuatro aos despus, al de una hiptesis no es necesaria ni suficiente para considerarla cientfi-
suceder a Popper en la ctedra, Lakatos le traicion, llegando al punto de ca, puesto que hay teoras muy generales que son confirniables pero no
impedirle participar en su seminario. refutables por datos empricos. Tambin afirm que los investigadores cien-
Dos aos despus nos vimos en el Congreso Internacional de Lgi- tficos piden, y a menudo consiguen, crticas constructivas.
ca, Metodologa y Filosofa de la Ciencia realizado en Amsterdam. All le Popper reaccion con vehemencia. Repiti su conocida tesis de que
presentamos a nuestro hijo Eric, de tres meses de edad. Popper, tpico in- la refutabilidad es el sello de la cientificidad. Obviamente, no haba odo
telectual europeo, no se interesaba por los nios. Tambin me dijo que, hablar de las teoras hipergenerales a que yo me refera, tales como las teo-
aunque haba admirado mi libro sobre la fundamentacin de la fsica, no ras de la informacin y de los autmatas.
le gustaba La investigacin cientfica. En particular, no le gustaba la organi- Popper tambin afirm que, cuando uno critica, siempre lo hace con
zacin del libro, porque no est ordenado de manera tradicional. el fin de aniquilar al adversario, nunca para ayudarlo. Supongo que esta
Sobre todo, a Karl no le gust que yo adoptase una posicin que no creencia suya se debe a que as suele ocurrir en la comunidad filosfica,
era la suya ni la positivista, sino la ma propia. Esperaba no slo admira- que realiza el ideal de los economistas, de la competencia feroz entre
cin sino tambin sumisin, y a menudo la obtena. No obstante, segui- egostas perfectos. Esta no es la norma en la comunidad cientfica, donde
mos amigos y continuamos escribindonos hasta 1980. Era tan encanta- se coopera tanto como se compite.
dor con sus amigos como feroz para con sus enemigos. La filosofa de la ciencia de Popper es fcil de entender si se la con-
Nuestras trayectorias filosficas siguieron divergiendo hasta llegar a cibe como un positivismo invertido. All donde los positivistas hablan de
un punto en que ya no fue posible el dilogo fructfero. Nos separaban verificacin, Popper habla de falsacin. Reemplaza la induccin por la
no slo nuestras respectivas concepciones de la metodologa cientfica y deduccin, la cautela por la audacia, la certidumbre por la falibilidad, y
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la predileccin por lo plausible (que Popper llama probable) por la pre- chos asuntos interesantes e importantes. Es verdad que careci de un sis-
ferencia por lo implausible. tema filosfico, y es dudoso que haya tenido ideas originales. En particu-
Sin embargo, tanto Popper como los positivistas tienen bastante en lar, no se ocup, sino de refiln, de semntica, de ontologa, ni de tica.
comn. Uno y otros erigen a la experiencia en tribunal supremo. No Sin embargo, por el slo hecho de filosofar sobre algunos problemas
tienen en cuenta que los datos empricos pueden ser tan falsos como las importantes, y de defender la razn en una poca caracterizada por la
hiptesis. Tampoco reparan en que las teoras cientficas son juzgadas no chatura de la filosofa y el renacimiento del irracionalismo, Popper hizo
slo por su correspondencia con los datos, sino tambin por su armona un sealado servicio a las humanidades. Adems, su libro La sociedad abier-
con otras teoras, as como con la concepcin filosfica dominante. No ta y sus enemigos circul clandestinamente entre disidentes del ex imperio
aprecian el enorme poder de la matemtica, no slo como lenguaje sino sovitico, contribuyendo al descrdito de la ortodoxia y del autoritarismo.
tambin como fuente de inspiracin de hiptesis. Ni creen en la posibi- Pasar un tiempo hasta que se sepa a ciencia cierta cules fueron, si
lidad de una metafsica u ontologa cientfica. En todos estos respectos, las hubo, las aportaciones constructivas y novedosas de Popper a la filo-
Popper es tan positivista como el que ms. sofa. Lo indudable es que fue un crtico penetrante e influyente de mu-
Popper continu hasta avanzada edad escribiendo y pronunciando chas ortodoxias, y que escribi en un estilo difano, como corresponde a
conferencias acerca de una multitud de temas, e interviniendo en va- un pensador claro, coherente y honesto.
rias controversias. Le gustaba pater le bourgeois, haciendo afirmaciones no
slo heterodoxas sino tambin obviamente falsas. Una vez me dijo que los
cientficos no procuran confirmar sus hiptesis, sino tan slo refutarlas:
por lo visto, crea que los cientficos son masoquistas. Otra, que la psico-
loga y la sociologa no son ciencias propiamente dichas. En su libro La
miseria del historicismo afirma que la teora de Darwin fue una tormenta
en una taza de t. Aos despus admiti que esta teora es importante,
pero afirm que es metafsica antes que cientfica.
En su libro con Eccles, Popper admiti la posibilidad de la telequi-
nesis. Arguy que, si bien este presunto fenmeno parapsicolgico im-
plica que la energa no se conserva, la ley de conservacin no es ms que
una hiptesis que acaso sea refutada. Junto con el fsico francs Jean-
PierreVigier, defendi la accin a distancia, o sea, la interaccin directa
entre cuerpos, sin mediacin de campos. En el Congreso Internacional de
Filosofa celebrado en Brighton en 1988, afirm que el cero no es un n-
mero. Creo que estas y muchas ms fueron afirmaciones a la ligera. Popper
tena una inteligencia excepcional, pero careca de formacin cientfica.
Esto no le impeda jactarse de haber ledo memorias cientficas muy
tcnicas, tales como las fundacionales de Schrdinger sobre la mecnica
ondulatoria, que casi nadie entendi en su tiempo.
Sir Karl Popper, muerto en Londres el 17 de septiembre de 1994, ha-
ba nacido enViena el 28 de julio de 1902. Fue uno de los filsofos ms
curiosos, cultos, inteligentes, destacados e influyentes de nuestro siglo. Al-
canz celebridad porque escribi con sencillez y claridad acerca de mu-
PERSONAS
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surabilidad entre teoras rivales, y revolucin cientfica como rebelin y ejemplo, la mecnica relativista sera inconmensurable con la clsica. Pero
conversin irracionales. de hecho las comparamos entre s y damos buenas razones para preferir
Kuhn aprendi la primera en el oscuro y curioso libro publicado en una a la otra. De modo, pues, que la tal inconmensurabilidad no existe.
1935, Gnesis y desarrollo de un hecho cientfico, de Ludwik Fleck. ste era Este resultado negativo importa para evaluar la idea que Kuhn, as
un mdico especializado en enfermedades infecciosas, quien afirm que como Feyerabend, tenan acerca de las revoluciones cientficas. Segn
la sfilis, lejos de ser un proceso real, fue creacin de la comunidad m- ellos, tales revoluciones seran totales. Ms an, los investigadores las adop-
dica. Obviamente, confundi la cosa con su nombre. Esta confusin no taran o rechazaran irracionalmente, o sea, sin justificacin, al modo en
era novedosa, ya que es comn a todas las formas de idealismo subjetivo. que se acepta o rechaza una creencia religiosa.
Pero el libro de Fleck tuvo fortuna por contener una pizca de origi- Pero la historia de la ciencia muestra que todas las revoluciones cien-
nalidad: en lugar de decir que el mundo es del color del cristal con que se tficas conservaron algo de la tradicin. Por ejemplo, la Revolucin
lo mira, Fleck sostuvo que el mundo es pintado colectivamente, en parti- Cientfica del siglo xvil conserv, enriqueci y utiliz la matemtica
cular por las comunidades cientficas. Fleck ignor el hecho, conocido por griega.Y la revolucin de la gentica molecular conserv, enriqueci y
los arquelogos, que algunas momias egipcias y preincaicas exhiben indi-' utiliz los hallazgos de la gentica clsica y de la bioqumica.
cios de sfilis. Tambin ignor que los animales subhumanos pueden Tampoco es cierto que la adopcin de una idea revolucionaria se pa-
aprender mucho acerca del mundo aun cuando no hacen ciencia. En todo rezca a una conversin religiosa: la gente sopesa y discute racionalmente
caso, esta suerte de subjetivismo colectivista encontr eco entre los filo- las ideas nuevas.Y, pese a Kuhn, se parece aun menos al cambio perceptual
marxistas, y es comn a los socilogos de la ciencia menos rigurosos pero que ocurre cuando se contempla una figura ambigua, tal como el famoso
ms ledos, tales como Bruno Latour. dibujo que parece ya un jarrn, ya una vieja. Este cambio perceptual ocu-
Tampoco la idea de paradigma o modelo a imitar es original, pero rre automticamente cada medio minuto, en tanto que los cambios cien-
Kuhn la radicaliz y difundi. Sostuvo que toda ciencia madura tiene un' tficos resultan de actos deliberados, a saber, investigaciones de problemas.
paradigma y slo uno. Por ejemplo, el paradigma de la fsica entre New- En resolucin, las ideas generales de Kuhn sobre la evolucin de las
ton y Faraday fue la mecnica. Es decir, durante ese perodo, los fsicos ideas cientficas eran erradas. Peor aun, algunas de ellas tuvieron efectos
conceban todas las cosas como partculas o agregados de partculas que desastrosos. Entre stas se destaca el constructivismo radical actualmente
satisfacen las leyes de la mecnica clsica. Pero con la fsica de los cam- de moda, segn el cual el mundo es una creacin de la gente. Es verdad
pos electromagnticos naci un nuevo paradigma que coexisti con el que al final de su vida Kuhn desautoriz esta fantasa y la calific de ri-
anterior.Y con la fsica cuntica emergi un tercer paradigma e incluso dicula. Pero anteriormente la haba aprobado. Por ejemplo, cuando el
un cuarto: el de los modelos semiclsicos. No es verdad, pues, que toda filsofo Hartry Field le pregunt si era realista, contest: Por supues-
ciencia madura sea monoparadigmtica. to!. Y cuando a continuacin le pregunt si crea que todo el mundo
Adems, como lo hizo notar Margaret Masterman en 1965, Kuhn cambia cuando cambian las teoras, Kuhn tambin le respondi: Por
ha utilizado la palabra paradigma para designar 22 conceptos radical- supuesto!. Obviamente, Kuhn era confuso y careca de sutileza filos-
mente diferentes entre s. Kuhn reconoci honestamente su impreci-t fica. Esto contribuye a explicar su enorme popularidad: la precisin cues-
sin conceptual.Y en su ltima obra de gran aliento, sobre los orgenes de ta mucho esfuerzo.
la fsica cuntica, no emple la desdichada palabra. Adems, en una con- Con todo, Kuhn tuvo por lo menos tres mritos. Uno fue el de avi-
ferencia que le escuch en 1974, declar que ya se haba hartado de ha- var el inters del pblico por la historia de la ciencia. Su segundo mri-
blar sobre paradigmas. Los kuhnianos nunca se enteraron. to fue el de corregir la visin estrecha del internalismo, que no presta
Segn Kuhn, las teoras que involucran paradigmas diferente son in- atencin a la sociedad en que se desenvuelven los cientficos. Su tercer
comparables entre s. Para emplear la expresin popularizada por su amigo mrito fue el de admitir honestamente algunos de sus errores. Esto lo
Paul K. Feyerabend, tales teoras seran inconmensurables entre s. Por hizo, en particular, en su libro La tensin esencial (1977).
24 CPSULAS
Paul Feyerabend
Si se tomaran en serio el anarquismo gnoseolgico (todo vale), no presunta libertad del arte, y pensaba que no debera haber diferencias en-
sera superior a sus rivales. Pero ningn pensador serio lo toma en serio, tre ste y la ciencia. Una vez me llam por telfono desde California tan
porque equivale a afirmar que el juego intelectual no tiene reglas: que slo para informarme que la Universidad de Florida le haba ofrecido el
cada cual puede afirmar tranquilamente lo que se le antoja; que las prue- decanato de la escuela de msica. Naturalmente, no lo acept.
bas empricas no cuentan; y, sobre todo, que tampoco cuenta la lgica, de Feyerabend no acataba disciplinas ni compromisos de ninguna clase.
modo que habra que tolerar la contradiccin y el non sequitur. O sea, que Sin ataduras familiares, discpulos, colaboradores, ni programas de inves-
el ser humano no se distinguira por la racionalidad. tigacin a largo alcance, era libre de moverse a la deriva. Primero aban-
Finalmente, si fuese cierto que: son slo conceptos todo lo que el don Austria por Alemania. Luego se expatri a Inglaterra, y ms tarde a
comn de la gente cree que est en el mundo exterior, desde los elec- Estados Unidos. Durante los ltimos aos de su vida ense a la vez en
trones hasta los continentes, nadie se tomara la molestia de explorar el Berkeley y en el Politcnico de Zrich.
mundo real.Todos nos conformaramos con fabricar y creer mitos y cuen- Le gustaba pater le bourgeois, atacando las creencias mejor fundadas y
tos de hadas. Pero tendramos que pagar el precio: no nos guareceramos las reputaciones mejor ganadas. Por este motivo era un expositor taqui-
de la lluvia, no huiramos de las bestias feroces (en particular algunos de llera. Sus alumnos decan que asistan al circo Feyerabend. Admitan
nuestros congneres), ni trabajaramos para ganarnos el pan. que iban para divertirse, no para aprender. En su oficina tena un enor-
Feyerabend tuvo mltiples talentos, pero no desarroll plenamente me pster mostrando a King Kong, fantasa biolgicamente imposible.
ninguno de ellos: fue un aficionado en todo lo que hizo.Toda su vida fue No dej sino un discpulo.
inquieto, rebelde sin causa, exagerado y desbrujulado, como dicen los fran- A comienzos de su carrera filosfica, Feyerabend hizo buena letra:
ceses. No tuvo paciencia para estudiar a fondo ningn tema hasta domi- escribi algunos artculos epistemolgicos serios, aunque no originales.
narlo. Al cabo de unos aos se hart de la disciplina intelectual y se descolg
Fue radical en todo. Oscil de un extremo al otro. De joven se en- con su famoso libro Contra el mtodo (1975), que lo hizo clebre de la no-
rol como voluntario en el ejrcito nazi. Estudi un poco de fsica bajo che a la maana.
la direccin de un profesor tristemente clebre por haber descubierto Yo me enter de la aparicin de este libro por un estudiante mexi-
el inexistente monopolo magntico. Luego fue a Berln Oriental para cano que me inform que acababa de abandonar el estudio de la ciencia
estudiar direccin teatral con el gran Bertolt Brecht, comunista de nom- porque Feyerabend acababa de demostrar que la ciencia no es ms creble,
bre pero anarquista de corazn. y por lo tanto tampoco ms digna de respeto, que la supersticin.
Al poco tiempo, Feyerabend cambi de mentor: esta vez se arrim al Este libro tuvo gran circulacin porque denigraba a la ciencia y, en
gran fsico dans Niels Bohr. Nada sali de esto. Bohr era algo excn- general, al pensamiento riguroso, en el momento adecuado. Era la poca
trico, pero tambin serio y exiga resultados. Pocos aos despus, Fe- en que la juventud universitaria norteamericana, asqueada por la gue-
yerabend se arrodill ante Karl Popper. Al poco tiempo se enemist con rra deVietnam, se haba rebelado contra el establishment. Sin distinguir el
l. Luego pas un tiempo con Stefan Krner en Bristol, y finalmente complejo industrial-militar-poltico de la tcnica, ni sta de la ciencia,
emigr a Berkeley, California. los jvenes rebeldes embestan ciegamente contra la ciencia bsica y la
En Estados Unidos Feyerabend trab amistad con el historiador de iiiosofia rigurosa, acusndolas de todos los horrores: la guerra, la degra-
la ciencia Thomas S. Kuhn. Entre los dos improvisaron el programa de la dacin ambiental, el consumismo, etctera.
nueva filosofa y sociologa de la ciencia, que reniega de la razn y echa El libro de Feyerabend vena a justificar esta reaccin irracional. Su
por la borda el concepto de verdad objetiva, al sostener que los cambios consigna era Anythinggoes (Todo vale), refrn de una popular comedia
m
cientficos son tan irracionales como los cambios de modas. usical norteamericana. Esta era la tesis que ms tarde fue llamada del
Feyerabend anduvo como gitano tanto por el mapa de la cultura como *pensamento dbil, y una de las precursoras del llamado posmoder-
por el mundo. La ciencia y la filosofa le quedaban chicas: anhelaba la nismo.
CPSULAS PERSONAS
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Feyerabend no lleg a esta conclusin nihilista tras un anlisis minu- Emprico, Erasmo, Voltaire, y Nietzsche, otros tantos nios terribles de
cioso de un puado de teoras cientficas. Se haba vuelto alrgico al an- sus propios tiempos. Pero el parecido es superficial.Veamos por qu.
lisis conceptual. En mi ltima polmica con l, publicada en 1991 en la Sexto Emprico puso en duda una pila de creencias infundadas que
revista New Ideas in Psychology mostr que Feyerabend interpretaba equi- pasaban por saber en la antigedad. Exager, pero ense a pensar crti-
vocadamente las nicas frmulas que figuran en Contra el mtodo. Algunos camente. Sus libros contra los filsofos, los gramticos y otros intelectua-
de estos errores son grotescos, al punto de que bastaran para suspender les fueron el azote de los macaneadores de su tiempo, y an se leen con
a cualquier estudiante de fsica que los cometiese. deleite dos milenios despus. En cambio, Feyerabend es uno de los do-
La va que llev a Feyerabend a apostatar de la ciencia fue un cami- los de los macaneadores de nuestro tiempo.
no de Damasco. El mismo la describi hace tres dcadas en la revista En su Elogio de la locura, el humanista y telogo Erasmo de Rotter-
israel de filosofa. En ella cuenta cmo se haba hartado de mltiples tra- dam no se limita a criticar ciertas ideas y usos de su tiempo, sino que lo
tamientos mdicos para curarse una enfermedad crnica. Un da que ca- hace enarbolando razones. Adems, propone alternativas constructivas,
minaba por una calle de Londres, Feyerabend vio un cartel que anunciaba tales como llevar una vida autnticamente cristiana y repartir los bienes.
curaciones milagrosas. Convencido de que no tena nada que perder, (No en vano fue amigo entraable de Toms Moro, abuelo del comunis-
baj las escaleras y entr en el consultorio de la curandera. Ella lo inte- mo.) En cambio, Feyerabend no sustent sus propias crticas ni ofreci
rrog y le recet un tratamiento heterodoxo. otra alternativa que la licencia total.
Segn Feyerabend, la curandera le cur el mal crnico. Obviamen- Voltaire hizo rer a todo un siglo pero no fue un bufn. Fue un es-
te, el paciente nunca haba odo hablar del efecto placebo, ni recorda- tudioso serio y un crtico tan bien informado como implacable de su tiem-
ba el viejo proverbio Una golondrina no hace verano, ni la antigua po. Entre otras cosas hizo el elogio de Newton en una Francia que lo ig-
admonicin Despus de no es lo mismo que a causa de. (O quiz noraba, y critic el finalismo cuando era aceptado incluso por grandes
slo quera ser persuadido.) Su conclusin fue que el curanderismo cientficos. Adems,Voltaire dej una considerable obra histrica, poltica,
vale tanto como la medicina, si no ms que sta. Sin ms tardar, gene- filosfica y literaria. Sus obras completas abarcan una cuarentena de vol-
raliz esta tesis a todos los campos. ste es el origen del anarquismo menes. Las de Feyerabend, slo dos.Voltaire atac el oscurantismo, mien-
gnoseolgico. O sea, se trata de una generalizacin a partir de un solo tras que Feyerabend lo defendi. Y Voltaire entrevio algunos rasgos de la
caso, y sin asomo de control experimental. Es el mismo razonamiento sociedad democrtica moderna que dio a luz la Revolucin Francesa. En
precientfico que alimenta la fe en la homeopata, el psicoanlisis y la cambio, Feyerabend, al exigir que las escuelas pblicas enseen mitos
religin. junto con la ciencia, confundi la democracia con el caos.
No par aqu la cosa. Feyerabend y su amigo Thomas Kuhn charlan Finalmente, el paralelo de Feyerabend con Nietzsche se limita al re-
juntos y se convencen mutuamente de que la verdad objetiva es inalcan- chazo de la creencia en la posibilidad de encontrar verdades objetivas.
zable. Sostienen que lo que vale en un momento dado no es sino lo que Nietzsche escribi bien y copiosamente (incluso en exceso), e hizo al-
se conviene en admitir como verdadero, independientemente de que haya gunas contribuciones a la filologa. Su As habl Zarathustra es (al menos
sido probado. En ciencia todo sera convencional y arbitrario. as me pareci cuando lo le a la edad de 17 aos) un hermoso poema en
Pero Kuhn, a diferencia de su amigo, sigui trabajando y eventual- prosa, aunque uno puede no estar de acuerdo con su contenido. En cam-
mente recapacit. Dej de sostener que la verdad es convencional, y dej bio, Feyerabend, que se senta artista y proclamaba la grandeza del arte,
de hablar de paradigmas. (En 1974 le o decir que estaba harto del tema.) no dej obra artstica alguna ni se distingui por su estilo literario. Du-
No as Feyerabend, que durante las dos ltimas dcadas de su vida adopt rante el ltimo tercio de su vida, su estilo fue panfletario.
posturas cada vez ms ir racionalistas y subjetivistas. En lo que s se parecen notablemente Nietzsche y Feyerabend es en
A primera vista, Feyerabend se parece a otros heretodoxos que se de- que la prdica de ambos contra la ciencia fue tan exitosa como infun-
leitaban en pater le bourgeois. En particular, uno podra pensar en Sexto dada. En mi opinin, ambos ejercieron un influjo negativo sobre la cul-
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Dockx, dominico flamenco dedicado a la filosofa de la ciencia, eran los vida en la URSS. En 1966, cuando yo trabajaba en Friburgo, la ciudad ale-
nicos congresistas de sotana negra. Bochenski se destacaba por su saber mana hermana de la suiza del mismo nombre, Bochenski me envi a dos
enciclopdico, brillantez, ademn autoritario, sociabilidad, y sentido del jvenes epistemlogos alemanes, Friedrich Rapp y Peter Kirschenman.
humor. Un tiempo despus Kirschenman, hoy profesor en Amsterdam, pas un
En aquella ocasin me cont cmo fue a parar a la filosofa. Era hijo ao conmigo en Montreal. Rapp es profesor en Berln.
de pobres y prolficos campesinos polacos. Le gustaba estudiar pero, en la En 1973 nos encontramos en su ciudad adoptiva durante un colo-
Polonia de entonces, la universidad slo era accesible a los hijos de ricos. quio sobre ciencia y metafsica que organic por cuenta de la Academia
La nica posibilidad que tena un joven humilde de cursar estudios su- Internacional de Filosofa de la Ciencia. La foto que nos tom el fsico
periores era ingresando en un seminario religioso. norteamericano John A. Wheeler (el maestro de Richard Feynman) mues-
En el seminario, Bochenski se familiariz con la filosofa tomista, ver- tra a Bochenski vistiendo el elegante hbito albo de su Orden. En esa
sin cristiana del aristotelismo, y que en 1870 haba sido declarada la fi- reunin, Bochenski propuso distinguir la ontologa, que yo llamo ciencia
losofa oficial de la Iglesia. Sin embargo, al seminario llegaban ecos de las general, de la metafsica, que se ocupara no slo de lo mundano sino
investigaciones lgicas de la famosa escuela polaca en la que brillaban Al- tambin de lo sobrenatural. En este punto no concidimos.
fred Tarski y otros. Bochenski las estudi y decidi dedicarse a la lgica Para m, el episodio ms memorable de ese encuentro ocurri la no-
y a la historia de la lgica. Pronto perdi el respeto por el neotomismo che en que le present al filsofo Guenther Kroeber, de Alemania Orien-
(aunque no por Toms de Aquino). tal, nico representante del marxismo en aquel coloquio. Bochenski nos
Aunque Bochenski respetaba a Husserl, el creador de la fenome- invit a ambos a dar un paseo en su automvil por las serranas del al-
nologa y padrino espiritual de Heidegger, no estimaba a los fenomen- tiplano berns.Yo acept confiado porque saba que Bochenski era un
logos ortodoxos, y despreciaba a los existencialistas. Dicho sea de paso, hbil volante y aviador, y porque su pequeo coche Austin pareca ino-
me cont que tampoco tena gran aprecio por el Papa Juan Pablo II, au- fensivo. Lo que yo no sospechaba era que, cuando su Orden le prohibi
tor de trabajos fenomenolgicos, por considerarlo mal filsofo. seguir conduciendo autos de carrera, Bochenski hizo equipar a su mini
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, Bochenski se expatri a con un supercargador. El hecho es que nos hizo conocer las serranas de
Friburgo, encantadora ciudad suiza medio francfona y medio germa- noche a una velocidad promedio de 150 kilmetros por hora por cami-
nfona. Cuando los aliados desembarcaron en el sur de Italia, Bochens- nos serpenteantes y a menudo al borde de precipicios. Al cabo de una
ki sirvi de capelln en el Ejrcito Polaco Libre, que se distingui en la hora escalofriante hicimos un alto en una posada para beber un trago.
toma (y destruccin parcial) del enorme monasterio medieval fortifica- Bochenski y Kroeber aprovecharon la oportunidad para intercambiar di-
do de Montecassino. Supongo que esa fue la principal aventura munda- vertidos chistes anticomunistas. El anticomunismo de Bochenski no era
na del Padre Bochenski. Tanto le marc, que en una ocasin me declar visceral sino intelectual.
que lo mejor del hombre se manifiesta en la guerra. Esta afirmacin (que Unos aos despus, mi amigo se las ingeni para hacerse de un Mer-
ya haban hecho Nietzsche y Mussolini) me choc, sobre todo por pro- cedes 480 que, aunque no es un auto de deporte, puede correr a 200 kil-
venir de un cristiano. No es difcil imaginar un Obispo Bochenski enro- metros por hora. Bochenski me asegur que l se limitaba a 180 kilme-
lado en una orden monstica guerrera medieval como la de San Benito tros por hora. Cuando le reproch que se comportara como un playboy, y
de Alcntara. que constitua un peligro pblico, se ri. Le gustaba pater le bourgeois. Como
Exitoso empresario cultural, Bochenski obtuvo el apoyo financiero del la vez que, siendo rector de su universidad, incit a los estudiantes a de-
presidente alemn Konrad Adenauer para fundar un instituto y una revis- clararse en huelga reclamando la construccin de un comedor universita-
ta de sovietologa en la Universidad de Friburgo. All reuni a un grupo de rio (que por cierto se hizo y muy bien, o sea, a la suiza). Por qu desafiaba
jvenes filsofos y politlogos que produjeron una gran cantidad de libros Bochenski ciertas convenciones sociales? Porque no haba tenido infancia?
y artculos, ms o menos objetivos, sobre una multitud de aspectos de la Por qu se senta prisionero de una organizacin rigurosa? Quin sabe?
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Durante la guerra, Bochenski le haba tomado el gusto a la vida pe- mente-cerebro. Cuando termin de exponerle mis hiptesis sobre los me-
ligrosa y, al acercarse a la setentena, aprendi a volar. En una ocasin, mien- canismos neuronales de los procesos mentales, se declar satisfecho y
tras almorzbamos juntos en la aldea austraca de Kirchberg (donde Lud- dictamin: usted se dice materialista, pero en realidad es aristotlico. El
wig Wittgenstein haba trabajado como maestro primario), le pregunt qu problema es que somos muchos quienes, de Teofrasto y Averroes en ade-
haba sentido las primeras veces que haba volado. Terror, por supues- lante, creemos que Aristteles fue un criptomaterialista. Lo fue tambin
to, contest.Y enseguida agreg: Esto se explica. Los hombres no des- Bochenski? No lo s.
cendemos de pjaros sino de peces. Por esto, los nios pequeos no le te- Qu opinaba Bochenski de la tendencia irracionalista, constructi-
men al agua y aprenden pronto a nadar. vista y relativista en la filosofa y sociologa de la ciencia representada por
He ah una explicacin que hubiera deleitado a Charles Darwin. Pero Kuhn, Feyerabend, Hanson y Toulmin? Los llamaba La banda de los cua-
cmo se compagina con la doctrina catlica? Desde 1953,1a Iglesia Ca- tro, alusin a la camarilla de la viuda de Mao Tse Tung. l crea, como
tlica ha aceptado a regaadientes el hecho de la evolucin biolgica, yo, que haban hecho un enorme dao al desfigurar la ciencia y, en par-
aunque no el mecanismo puramente material y parcialmente aleatorio ticular, al negar la existencia de verdades objetivas y universales, y al pre-
que supone y comprueba la biologa. En particular, la Iglesia no puede tender borrar la frontera entre la ciencia y la pseudociencia.
aceptar una explicacin estrictamente biolgica de la emergencia y La hermenutica filosfica fue otro de los blancos de las crticas de
evolucin de las facultades mentales, especialmente de las emociones. Bochenski. Segn esa escuela, el mtodo que se usa en las ciencias del hom-
Cmo se las arreglaba Bochenski para que su Orden le tolerara seme- bre no es el mtodo cientfico sino la llamada comprensin, interpre-
jante hereja? tacin o Verstehen. Esta palabra es tan ambigua, que mientras Dilthey la
En la poca de la dictadura militar que aterroriz y arruin a mi raa- entendi como empatia, Weber sostuvo que denota el procedimiento de
tria de 1976 a 1983, la Universidad de Buenos Aires le confiri a Bo- imaginar las razones que tiene el actor para hacer lo que hace. En todo
chenski un doctorado honorario. Los esbirros intelectuales de los militares caso, para averiguar cmo proceden de hecho los cientficos sociales,
contaban con la buena conducta del fraile dominico. Pero Bochenski, el Bochenski, ya octogenario, aprendi a leer jeroglficos egipcios y estudi
nio dscolo de siempre, los desilusion: su discurso fue una defensa de la manera en que se los descifra. En un artculo publicado en 1987 lleg
la filosofa analtica, que haba sido declarada no grata por el rgimen. Los a la conclusin de que los egiptlogos usan el mtodo cientfico. Fin de
filsofos analticos, todos ellos democrticos, aplaudieron a rabiar. la hermernutica filosfica.
Bochenski era un contrincante formidable. Recuerdo su debate con Una vez nuestro amigo comn el psiclogo suizo Meinrad Perrez or-
el fsico y telogo protestante suizo Andr Mercier, tambin amigte ganiz una cena durante la cual provoc una discusin sobre la moral.
mo, en una mesa redonda organizada por Evandro Agazzi en Npoles en Bochenski expuso su conviccin de que las normas morales no pueden
1987. Ese episodio fue una reedicin de la controversia multisecular entre justificarse: que se las acepta o rechaza intuitivamente. Por ejemplo, pre-
Toms, el racionalista y realista, con Agustn, el irracionalista y subjetivista. gunt, qu fundamento puede darse a la regla de que no hay que partir-
Adivine el lector quin gan el match por K.O. les la cabeza a los nios? Ninguno, sostuvo.
He tenido la buena fortuna de que Bochenski me diera varias muestras Ni Perrez ni yo pudimos convencerlo de que las normas morales cum-
de aprecio. Una de ellas fue su contribucin al volumen, publicado en Ams- plen funciones biolgicas o sociales, que regulan algunos aspectos de
terdam en 1990, de estudios sobre mi tratado de filosofa en ocho tomos nuestra vida, y que en todo caso hay que intentar justificarlas o, en su de-
(1974-1989). En ese trabajo elogi mi obra e hizo una comparacin deta- fecto, criticarlas. Bochenski nos advirti que el filsofo no debe moralizar
llada de mi concepto de sistema con el de Aristteles (o sea, el propio Bo- sino analizar.
chenski) . Acaso perdonaba mis herejas porque eran prximas a las suyas. Bochenski sostena una tesis similar respecto de la filosofa de la re-
Una vez, mientras almorzbamos al aire libre en Kirchberg, Bochens- ligin: la tarea de quien la practica es analizar el discurso religioso, no jus-
ki me interrog detalladamente sobre el contenido de mi libro El problema ficarlo, ni menos an intentar probar la existencia de Dios. Supongo
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que las opiniones de Bochenski sobre moral y religin no son muy ca-
tlicas. Como no lo fue su declaracin, en otra ocasin, de que es con-
veniente que los telogos conversen con los cientficos, porque los pri-
meros salen ganando con tales intercambios.
Qu hizo Bochenski para conservar su lucidez hasta los 93 aos?
Nunca dej de usar su cerebro: continu estudiando, escribiendo y dis-
cutiendo hasta mucho despus de jubilarse. No lo hizo para vivir ms,
sino porque le gustaba. En todo caso, la neurociencia nos ensea que el
cerebro se mantiene joven trabajando, porque en este caso la inevitable Francisco Romero
prdida de neuronas se compensa con el brote de nuevas dendritas, nue-
vos botones sinpticos y por lo tanto nuevas conexiones: de este modo
las redes neuronales no pierden su complejidad.
Aun cuando yo creyese en el ms all, no le deseara a mi amigo Bo- Desde la muerte de Alejandro Korn en 1936 hasta la suya propia, acae-
chenski q.e.p.d., sino ms bien q.s.a., o sea, que siga analizando. Instala- cida inesperadamente en 1962, Francisco Romero fue unnimemente
do en el ms all, Bochenski no perdera ocasin de discutir con los mi- considerado como el filsofo universitario argentino ms importante de
llares de filsofos y telogos con quienes se topara. Y seguramente su tiempo. (Jos Ingenieros haba sido mucho ms influyente, y an no
intercedera ante las potencias celestiales para que rescatasen a los gran- ha sido completamente olvidado, pero no ejerci la ctedra universitaria.
des pensadores paganos del infierno. Organizador eficaz e incansable Adems, haba pertenecido al bando de enfrente, el de los positivistas o
como fue, montara un Centro de Rescate del Infierno. Me atrevo a cientificistas.)
pensar que me incluira en su lista. En cuanto a m, tendra que negociar Romero se destac por alentar entusiasta y generosamente los estu-
mi emigracin: no sera cosa de que se me exigiese abjurar de mis con- dios filosficos en Latinoamrica, independientemente de las escuelas en
vicciones naturalistas. Si se las perdonaron a Bochenski, al menos en lo que se encerraran. Lo hizo no slo en el Instituto Superior del Profeso-
que respecta a la evolucin biolgica, por qu no me las podran perdo- rado Secundario y en las Universidades de Buenos Aires y La Plata, an-
nar a m? tes que el peronismo lo obligara a renunciar en 1946. Tambin lo hizo
en el Colegio Libre de Estudios Superiores y desde la Biblioteca Filos-
fica que fund y dirigi en la editorial Losada.
(A propsito, la acumulacin de cargos, o multichambismo, como se
la llama en mexicano, es caracterstica de los pases subdesarrollados. Ella
es inadmisible en los desarrollados, por considerarse que la investigacin
original, a diferencia de la difusin, exige dedicacin exclusiva. Pero en
la Argentina de esa poca slo algunos cientficos, y en primera lnea Ber-
nardo A. Houssay, Enrique Gaviola y Flix Cernuschi, lo comprendieron.
Yo fui el primer profesor de filosofa de tiempo completo en la UBA. No
s si despus hubo otros.)
Adems de ejercer una considerable influencia intelectual, Romero
dio un ejemplo moral que, por cierto, no siguieron sus colaboradores
ms prximos. En efecto, se rehus a acatar a las autoridades universita-
rias impuestas por el gobierno peronista, a consecuencia de lo cual renun-
CPSULAS PERSONAS
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ci a sus ctedras universitarias. Adems, pocos aos despus fue encar- igual que Korn, comparta sus concepciones idealistas, su lenguaje im-
celado a causa de sus opiniones polticas. (Creo que l y yo fuimos los preciso, y su oposicin al cientificismo, que en nuestro medio anticuado
nicos filsofos argentinos que tuvimos esa experiencia.) se llam positivismo. Pero, igual que Ortega y a diferencia de sus mo-
Romero ejerci su magisterio tanto en la ctedra como desde la edi- delos filosficos, Romero respetaba la ciencia, aunque tal como se res-
torial y desde su casa, al mantener una nutrida correspondencia con mu- peta a un personaje remoto.
chsimos estudiosos de la filosofa de toda Latinoamrica. Recuerdo vi- Me encontr por primera vez con Romero una tarde de 1943, en el
vidamente sus esquelas, escritas en hojitas con membrete de la Biblioteca Colegio Libre de Estudios Superiores, modelo de organizacin volun-
Filosfica de la editorial Losada. Eran claras, breves e iban al grano. Qu taria de bien pblico. Fue a la salida de una de sus conferencias en la C-
contraste con sus divagaciones filosficas! tedra Alejandro Korn, que l haba fundado en homenaje a quien consi-
En efecto, Romero fue prisionero de la filosofa idealista alemana a deraba su maestro y el gran filsofo argentino. Romero tena entonces
caballo entre los siglos XIX y XX.Y esa filosofa no se caracteriz precisa- 52 aos, y yo 24.
mente por su claridad ni por su cercana a los dems campos del saber. Al enterarse de que yo estudiaba fsica, Romero me pregunt qu
En particular, se mantuvo distante de la ciencia, excepto que ejerci una pensaba sobre las (mal) llamadas relaciones de incertidumbre, de Heisen-
influencia negativa sobre los estudios sociales, al sostener que no podan berg. Al responderle que se trataba de un seudoproblema, me respondi:
realizarse de manera cientfica, y que eran totalmente disyuntos de las cien- Eso es lo que dicen los neopositivistas. Aqu termin nuestro primer
cias naturales (pese a la existencia de ciencias biosociales tales como la dilogo.
antropologa, la psicologa, la lingstica e incluso la geografa). Adems, Despus volvimos a vernos algunas veces, casi siempre en el Colegio
esa filosofa ignor la nueva lgica matemtica y, a fortiori, su uso como Libre, y en relacin con la revista filosfica Minerva, que fund y dirig
herramienta analtica. entre 1944 y 1945. Romero me ayud entusiasta y eficazmente a for-
Parte de la germanofilia filosfica de Romero era su menosprecio marla, dndome los nombres y domicilios de muchos filsofos de todo
por la filosofa anglosajona, a la que consideraba superficial, quiz por no el continente. Tambin colabor en la revista, con un artculo sobre las
ocuparse sino marginalmente de metafsica y por ser clara. Una vez me concepciones del mundo. Fue uno de sus pocos artculos. Romero era
dijo que los filsofos ingleses slo escriban ensayos, en tanto que los ger- hombre de libros, no de revistas. No le interesaba mantenerse al da con
mnicos escriban gruesos tratados. Obviamente, nunca vio los dos grue- la produccin filosfica. Le bastaban sus clsicos favoritos y un puado de
sos tomos de Principia mathematica, de Russell y Whitehead. problemas que crea ubicados fuera del tiempo. No en vano era idealista.
Romero tampoco apreciaba la filosofa del Ilurninismo francs. Crea El mismo nmero de Minerva en que apareci su artculo, anunci el
que era mero periodismo.Y alguna vez repiti la opinin de Ortega, de que cese de la publicacin de la revista, y publiqu un editorial en el que sos-
el siglo XIX haba sido estpido, pese a que fuera el siglo de Marx, Dar- tena que, aunque la guerra militar haba terminado, la ideolgica prose-
win, y del nacimiento de numerosas ciencias nuevas, tales como la lgi- guira. Para m, sta era la guerra entre el iluminismo, aliado de la demo-
ca matemtica, la fsica de campos, la gentica, la psicologa experimental cracia, y el oscurantismo inherente al fascismo y al nazismo. Tambin
y la antropologa. Sin embargo, Ortega y Romero no eran excepciones: publiqu una lista de algunos de los filsofos, principalmente alemanes,
la enorme mayora de los filsofos vive aun hoy sin interesarse por lo que se haban comprometido con el nazismo. (Un cuarto de siglo des-
que sucede en la ciencia y en la tcnica, como si no tuvieran el privilegio pus, en conferencias pronunciadas en Alemania, los denunci como Kul-
y el deber de ser generalistas. turverbrecher, o sea, delincuentes culturales.)
En mi opinin, Francisco Romero no fue un pensador original. Se Me enter por amigos comunes de que a Romero le disgustaron tan-
limit a difundir, exponer, comentar y bordar obras de sus pensadores fa- to el editorial como la lista de delincuentes culturales. Supongo que se
voritos, todos ellos filsofos del mbito germnico: Franz Brentano,Wil- fue el motivo por el cual dejamos de vernos durante una dcada. En 1950,
helm Dilthey, Edmund Husserl, Max Scheler y Nicolai Hartmann. Al cuando me interes en la dicotoma analtico/sinttico, lo llam por tel-
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fono preguntndole si tena la historia de la lgica de Trendelenburg, que no la tragu, porque el libro me pareci pesado y superficial. En cambio,
yo deseaba consultar. Me dijo que s, pero que no poda recibirme por- cuando visit la magnfica biblioteca de la Universidad de Padua record
que tena visitas. Cada la dictadura, Romero convoc a una reunin para una observacin casual de Romero durante una de nuestras conversa-
formar la Sociedad Argentina de Filosofa [S.A.F.], a la que no me invit. ciones, y consult los cuatro tomos de la Wissenschaftslehre, del gran ma-
No es que Romero simpatizara con la ideologa fascista. Al contrario: temtico y filsofo neo-leibniziano Bernhard Bolzano, a quien admiro
era un demcrata consecuente, aunque no comprendi que la ideologa desde entonces.
nazi tena un ncleo filosfico irracionalista, el blanco de Minerva. Ade- Creo que esa era la manera favorita de ensear que tena Romero:
ms, me consta, porque me lo dijo, que despreciaba al existencialismo. informando, emitiendo opiniones y aconsejando lecturas, en lugar de
Y esto no tanto por su irracionalismo sino porque trataba asuntos, tales provocar dilogos sobre problemas filosficos. Estaba tan alejado del maes-
como la angustia y la muerte, que Romero no consideraba filosficos. tro que provoca, inspira y gua como del que impone, exige y reprime.
Senta particular desprecio por los existencialistas criollos porque, ade- No era un capitn del ejrcito puesto a ensear, sino un pensador soli-
ms de intentar copiar a Heidegger, se haban puesto al servicio de la dic- tario que se dedicaba a ensear despus de haber pasado por el ejrcito
tablanda peronista. Supongo que Romero crea que la filosofa deba como quien pasa un tiempo trabajando en un negocio. Qu contraste
mantenerse au dessus de la mele. con el taimado capitn Augusto Pinochet, tambin gegrafo militar, que
Romero haba seguido la carrera militar y se haba retirado con el haba enseado en el colegio militar chileno y que ocult cuidadosamen-
grado de capitn despus de trabajar en la Divisin de Cartografa del te sus ideas caverncolas hasta que se le present la ocasin de ponerlas en
Ejrcito. Influy esa experiencia sobre su manera de pensar? Creo que prctica!
no lo afect en lo que ms importa, que es la independencia intelectual En lo que tal vez s se notaban los galones militares de Romero bajo
y, en particular, lo que le gustaba llamar la actitud problematizadora. (Ir- su chaqueta de paisano era en su incapacidad para debatir. Los estudian-
nicamente, sta no era caracterstica de sus hroes filosficos, quienes es- tes que compartamos se quejaban de que Romero no promova discu-
criban de corrido, sin detenerse a examinar posibles dificultades ni ob- siones en clase. No era precisamente un maestro mayutico. Ms an,
jeciones.) una vez me confi que la discusin slo sirve para reforzarle a uno sus
Adems, la personalidad de Romero no era autoritaria. Por ejemplo, propias opiniones.
cuando se le confi la direccin del Departamento de Filosofa, de la Fa- Pero esa era la regla tcita en vigor en aquel entonces: el profesor di-
cultad de Filosofa y Letras de la UBA, don Francisco nos convoc a to- sertaba, a veces soporferamente, y los alumnos tomaban apuntes, igual
dos los miembros y nos dijo que asuma la funcin de coordinar nuestro que en las universidades medievales. Los nicos que suscitbamos discu-
trabajo, no la de dirigirnos. De hecho, ni eso hizo: cada uno de nosotros siones en clase ramos Risieri Frondizi y yo, supongo que l por su ex-
sigui haciendo lo que quiso. periencia en Harvard, y yo por mi formacin cientfica.
Romero era una persona de trato llano y cordial. Para conmigo fue El episodio que paso a contar exhibe patentemente la incapacidad de
tambin bondadoso. No slo me ayud a armar Minerva, sino que tam- Romero para discutir. La primera reunin pblica de la Sociedad Argen-
bin me hizo disfrutar del gran novelista Ea de Queirs, otro anticleri- tina de Filosofa se celebr en 1956, en el aula magna de la Facultad, en
cal. Tambin me hizo admirar la obra del segundo Nicolai Hartmann, el su local de la calle Viamonte. No caba un alfiler. Romero, presidente de
que se haba desembarazado de la fenomenologa y se haba acercado un la S.A.F., habl sobre la ciencia. Hizo una exposicin blanda y elemen-
poco a la ciencia, aunque segua considerando la raza como una categora tal, que mostr que no estaba al da con la epistemologa, ya que no tra-
ontolgica. to ninguno de los muchos problemas filosficos candentes que plantea-
Romero tambin intent hacerme leer la historia de la filosofa de ban los grandes avances cientficos de la poca.
Vorl'nder, encomindomela por tratar de problemas antes que de auto- Al terminar la exposicin de Romero, pidi la palabra un profesor
res. Incluso agreg la carnada de que Vorlnder haba sido socialista. Pero de geografa que haba sido jefe de celadores en el Colegio Nacional de
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Buenos Aires. (Los muchachos lo llambamos Patoruz por su gran es- Mis recuerdos de Romero son ambivalentes. Por un lado considero
tatura y por la enormidad de sus zapatos.) En su tono fnebre acostum- que Romero, al igual que Korn y Ortega, difunda una filosofa anticua-
brado, declar que la definicin de ciencia que acababa de dar Romero da y anticientfica, particularmente daina en un pas donde an se lu-
no se ajustaba a la ciencia que l y el propio Romero conocan, a saber, chaba por constituir una comunidad cientfica creadora, y donde era pre-
la geografa. ciso alentar el estudio cientfico de los problemas sociales, en lugar de
Cuando termin Patoruz, todos dirigimos nuestras miradas hacia repetir con Kant y sus sucesores que tal estudio es imposible. Pero tam-
Romero, esperando su respuesta. Pero l se qued mudo y empez a en- bin recuerdo a Romero como un estudioso serio, cordial, tolerante, ge-
rojecer hasta ponerse de color prpura. Algunos temimos que le diera neroso, ntegro, democrtico, civilista, laico, corajudo y empeado en
una apopleja. Al cabo de un par de minutos tan embarazosos como si- apoyar los estudios filosficos. l y Korn fueron los mejores filsofos
lenciosos, la presidenta de la reunin declar que el Profesor Romero idealistas argentinos, y los nicos que tuvieron una conducta recta.
apreciaba la amistad por sobre todo, y que la S.A.F. era una sociedad de Adems, Francisco era el hermano muy querido y mentor de Jos
amigos, en la que no caba la disensin. Este episodio dice algo sobre el Luis. ste era el distinguido historiador social y gran rector normaliza-
estado de la comunidad filosfica argentina en aquella poca. dor nombrado por el gobierno de la llamada Revolucin Libertadora.
Tal vez esa incapacidad para debatir explique que Romero no asis- sta hizo posible el retorno de los Romero y muchos otros (entre ellos
tiese a congresos filosficos. Aunque le interesaban apasionadamente las yo mismo) a la universidad tras los primeros concursos casi limpios rea-
ideas, le desagradaba pelear en pblico favor o en contra de ellas. En cam- lizados en dcadas.
bio, las pocas veces que conversamos a solas en el Instituto, Romero pa- Cabe a otros filsofos, ms familiarizados con la obra escrita de Ro-
reci hacerlo con gusto. Aunque sola endilgarme breves monlogos, a mero, el analizarla para identificar las contribuciones originales que pueda
veces me formulaba alguna pregunta. Por ejemplo, me pregunt detalles haber en ellas. Pero temo que esa obra sea ms bien espejo que esculto-
sobre el Congreso Internacional de Filosofa que se celebr en Venecia ra de su poca. La grandeza de Romero reside en su actuacin antes que
en 1958. Otra vez me pregunt si yo comparta su creencia en la posibi- en su exigua y heterognea obra escrita: consisti en alentar a muchos
lidad y necesidad de la educacin de los sentimientos. Me alegr coin- jvenes de toda Latinoamrica a que persistiesen en su amor por la ms
cidir con l. Qu diferencia con los militares que, dos dcadas despus, fascinante y ambivalente de todas las indisciplinas. A que se formasen una
se distinguieron por su crueldad! amplia cultura.Y a que no se hicieran cmplices del poder arbitrario.
La incapacidad de Romero para discutir tambin explica acaso su
fracaso como docente, en una poca en que los estudiantes lo cuestiona-
ban todo. Pese a su pasin por la filosofa y por la enseanza, no pona
pasin en sta. Los estudiantes se quejaban de que sus clases eran aburri-
das. Decan adems que eran demasiado breves, porque dedicaba mucho
tiempo a distribuir anuncios de libros recientemente publicados. Creo
que los estudiantes no comprendan el amor de Romero por los libros
ni su empeo por reemplazarlos por los malditos apuntes de clase.
El caso es que un buen da el Decano, Risieri Frondizi, me pidi que
dictara una ctedra de gnoseologa paralela a la de Romero.Yo me re-
sist, porque me pareca una deslealtad para con un colega cuya integri-
dad yo respetaba. Pero Risieri insisti, aduciendo que Romero estaba en
otra cosa (antropologa filosfica), de modo que seguramente no se ofen-
dera.Yo dict el curso y, en efecto, Romero no me lo ech en cara.
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de a los uniformados. El rgimen no le molest mayormente, pero Jor- que la ciencia y la tcnica son la misma cosa, y los otros que la tcnica no
ge se senta asfixiado. Un da me escribi pidindome que le encontrase es sino una aplicacin de la ciencia.
un puesto en Canad. No bien hube recibido esta carta disqu el nmero La ltima vez que vi a Jorge y a Lydia fue en Madrid, durante el En-
del profesor Camille Limoges, director del instituto de historia y socio- cuentro en la Democracia, celebrado en 1982. Fue un congreso memo-
poltica de la ciencia y de la tcnica, de la Universidad de Montreal, ri- rable, lleno de celebridades de los mundos de la cultura y de la poltica.
val de la ma. Limoges haba odo hablar de Jorge. Le expuse el proble- En ese entonces todos nos sentamos optimistas. El gobierno del PSOE
ma, y me dijo: Descuide. Me ocupar del asunto. Pocos das despus era joven, pujante y puro, y en Sudamrica apuntaba el albor democr-
me telefone para informarme de que ya le haba despachado una invita- tico. Jorge hizo, como siempre, una exposicin brillante e intervino en
cin a Jorge para que viniese como profesor invitado de poltica cientfica todas las discusiones. Tambin les dio consejos al Rey Juan Carlos, al Pre-
y tcnica. sidente Felipe Gonzlez, y a numerosos candidatos presidenciales suda-
Jorge y Lydia pasaron un ao en Montreal. Jorge volvi un par de cas, entre ellos Ral Alfonsn. Todo ello en campera, por supuesto.
veces, por perodos ms cortos, para trabajar con sus estudiantes. Mon- Durante un almuerzo presidido por el respetado y pintoresco alcalde
treal les gust, sobre todo a Jorge, quien cobr un sueldo por hacer lo de Madrid, el viejo profesor, not que, aunque no se quejaba, Jorge no
que ms le gustaba, tuvo acceso a bibliotecas decentes, y atrajo a un par se senta bien. Le pregunt qu le suceda y me cont que ya lo haban
de colaboradores. Pero la nieve y el fro asustaron al matrimonio Sbato. operado siete veces de plipos intestinales.Yo quise animarlo con la frase
Compraron ropa de abrigo tan gruesa y pesada que parecan osos pola- consabida La yerba mala nunca muere. Jorge no se haca ilusiones. Me
res. Recuerdo el asco con que Jorge miraba la capa de nieve de un metro contest: No, Mario, sta es la vencida.Ya no habr una prxima. Me que-
y medio de espesor que se haba acumulado en la terraza de mi casa, y d helado y mudo.
que no terminara de derretirse sino a fines de abril. Jorge no poda com- Pocos meses despus, uno de sus alumnos canadienses me telefone
prender por qu haba quienes se empecinaban en vivir en un clima para desde el lejano Norte para darme la triste noticia. Imagino que debe de ha-
osos polares, a menos que escaparan a una dictadura.Yo le daba la razn. ber muerto en campera y recordando vagamente un tango de Discpolo.
Volvimos a vernos en 1979, en una reunin celebrada en Mxico y Jorge Sbato descoll en los numerosos terrenos que cultiv, sobre
organizada por el chileno exiliado Gabriel Valds en nombre del Pro- todo en poltica de desarrollo cientfico-tcnico. Lo hizo con sencillez y
grama de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Jorge improvis brillan- autoridad natural, as como con buen humor y con la rectitud ejemplar
temente sobre las diferencias entre ciencia y tcnica. (Nunca le vi leer (y la indignacin) que caracteriza a toda su familia. Recuerdo su ademn
una ponencia.) Cont cmo, cuando estudiante de fsica, le haban in- imperioso, su vozarrn bronco de fumador empedernido, su manera de
culcado la norma de la honestidad intelectual y cmo, al ingresar en la contar bromas sin sonrer (a la Buster Keaton) y la indignacin con que
industria, sus patrones le dijeron claramente que el tcnico tiene el de- reciba los disparates y las noticias sobre la inepcia y la corrupcin del
ber de robarle ideas al competidor. militar de turno. Tomaba en serio los problemas graves, pero nunca tole-
Jorge insista, con razn, en que la ciencia no segrega tcnica. El tc- r la solemnidad.Y se diverta en serio con todo lo dems.
nico hace uso de la ciencia bsica, pero sta no disea artefactos tiles ni
habla de costos o de beneficios. El tcnico se enfrenta con problemas
nuevos para el cientfico. Por aadidura, estos problemas no suelen inte-
resarle al cientfico. El tcnico se las tiene que arreglar con su propia ca-
beza y tiene que anteponer los intereses de su empleador a los suyos pro-
pios: le pagan para que haga ganar a su empresa, no para beneficio de la
humanidad. No puede darse el lujo de soar por cuenta de la empresa.
Los polticos presentes en la reunin se sorprendieron. Los unos crean
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Sexta clave: no interrumpir el trabajo ni aun cuando se venga abajo nndez refutan la tesis marxista vulgar de que la posicin social del cien-
la estantera, como dice el tango. Cuando, a mediados de los aos cuaren- tfico determina el contenido de su obra. La ciencia autntica no tiene un
ta, no le fue posible seguir trabajando en la universidad peronizada, Le- contenido clasista. La pertenencia a una clase privilegiada slo da una
loir se fue a investigar a Estados Unidos. A su regreso tuvo la fortuna de oportunidad excepcional para hacer ciencia desinteresada en un medio
que un empresario industrial como los hay pocos, don Jaime Campo- pobre.) Otra condicin que favorece la continuidad del esfuerzo cient-
mar, le ofreciera financiarle un instituto privado de investigaciones bio- fico es la mansedumbre poltica. Leloir cumpla ambas condiciones. No es
qumicas. El Instituto Campomar, dotado de laboratorios modernos que sean suficientes, ni siquiera necesarias, para asegurar la productividad
aunque sin lujo, sigue en pie. Fue all donde Leloir hizo sus investigacio- y la estabilidad. Pero sin duda ayudan a quien sabe usarlas.
nes ms importantes y donde form a casi todos sus discpulos en el cur- No resisto la tentacin de comparar a Leloir con su maestro, nuestro
so de cuatro dcadas, mientras las universidades eran destruidas y recons- maestro, Bernardo Houssay, ganador del premio Nobel en 1947. Hous-
truidas de vez en cuando. (En 1986, Leloir me invit a dar una charla en say me pareci excesivamente seguro de s mismo, adusto y distante. Era
su Instituto. Despus de la charla me invit a incorporarme a su equipo, y se saba no slo investigador de primera lnea sino tambin apstol de
alegando que necesitaba un metodlogo.) la ciencia que predicaba en el desierto. En esto Houssay se pareca a otro
Sptima clave: explotar el fracaso en lugar de desanimarse. Si un ex- gran cientfico argentino, el astrofsico Enrique Gaviola, con quien me pe-
perimento falla, o sea, si no se encuentra un resultado razonable, se lo re- le tanto por motivos filosficos y polticos, que terminamos siendo n-
pite. De fallar este intento, se revisa el diseo experimental o las hiptesis timos amigos. Tambin Gaviola era de pocas pulgas e impaciente con los
que lo han inspirado. Por ejemplo, puede ocurrir que la substancia que ignorantes, los simuladores y los malos burcratas, y estaba inflamado por
se ha buscado infructuosamente no exista. Pero tambin puede ocurrir el mismo celo apostlico que Houssay. Leloir era muy diferente: no era
que haya sido destruida o inactivada prontamente. Esto es, precisamente, un luchador sino un investigador puro. Lejos de ser adusto y puritano,
lo que ocurri con la angiotensina, el primer xito de Leloir. l cuenta era amable, campechano y chistoso. No intimidaba a nadie, y todos los que
que Eduardo Braun Menndez le inst a persistir pese al fracaso inicial. lo conocan simpatizaban inmediatamente con l.
(Tambin Braun haba salido de la oligarqua, era igualmente constructi- Yo tuve la fortuna de toparme varias veces con Leloir. La primera
vo y simptico, y dej una obra importante truncada por un accidente de fue en Oviedo, en ocasin de la entrega de los premios Prncipe de As-
aviacin.) turias de 1982. En esa ocasin cenamos junto con don Severo Ochoa,
Octava clave: combinar la ambicin y la audacia cientficas con la tambin bioqumico, premio Nobel, lleno de chispa y poseedor de una
modestia en la evaluacin de la propia obra y en el trato personal. Pese a personalidad fascinante. (Tres aos antes coincidimos en Mxico, en
ser porteo incluso en el habla, Leloir era de una modestia y afabilidad una reunin organizada por las Naciones Unidas.) Goc enormemente
proverbiales. No era humilde, porque el humilde no tiene aspiraciones, escuchndoles debatir un par de problemas cientficos de actualidad en
a no ser la arrogante de la humildad. La persona humilde no se propone trminos tan sencillos que incluso un lego como yo pudo seguirles el hilo
hacer nada importante. La persona modesta propone planes realizables e incluso meter baza en la conversacin. Qu diferencia con los profeso-
para alcanzar objetivos importantes y precisos. El hombre humilde pide res pomposos que debimos sufrir la mayora de nosotros!
ayuda, el modesto propone colaboracin. El hombre humilde se siente Moraleja 1: Se puede hacer ciencia de punta en el subdesarrollo.
derrotado antes de empezar, el modesto sigue trabajando. Moraleja 2: Las condiciones para hacer ciencia de punta en el subde-
Me atrevo a decir que hay otras dos condiciones de xito para la sarrollo son tantas, que slo pocas personas logran hacerla de manera sos-
continuidad del esfuerzo cientfico en medio de las convulsiones del Ter- tenida.
cer Mundo. Una es disponer de medios de vida propios, que le permi-
tan a uno seguir trabajando pese a la incierta y mezquina remuneracin
del trabajo cientfico. (A propsito, los casos de Leloir y de Braun Me-
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y editor, hay que leer su autobiografa. En ella nos enteramos de la disci- los nietos, los amigos, y el arte; quienes te conocen saben que eres generoso
plina que aprendi en un colegio parisino sin agua caliente y en un colle- y paciente, aunque en tu autobiografa te declaras tacao e impaciente; eres
ge confesional norteamericano. Nos cuenta cmo se form como inves- nacionalista venezolano y al mismo tiempo ciudadano del mundo.
tigador biomdico en la escuela mdica ms famosa de Norteamrica: la Siendo tan complejo, y quiz contradictorio en ocasiones, no te que-
de Johns Hopkins, fundada por William Osler (el canadiense que tam- jes, Marcel, si a veces no te entienden. Siempre es difcil evaluar correc-
bin organiz la escuela mdica de mi actual universidad). tamente seres fuera de serie. En Inglaterra, donde se cultiva la excentrici-
Uno de los recuerdos de Roche de su vida de estudiante en Hopkins dad que en ti es natural, se notara menos. Pero confiesa que te aburrira
es tragicmico. Cuando le toc hacer una de sus primeras disecciones, fue vivir siempre all: te sientan mejor el clido clima fsico y humano de tu
al stano donde se conservaban los cadveres. Estaban agrupados en dos pas, pese a que todava queda algn venelozano que te considera ex-
neveras: una para blancos y otra para negros. Ante mis comentarios es- tranjero, quiz por tu puntualidad, tu costumbre de contestar las cartas, y
candalizados [el cuidador] me declar que los blancos de Baltimore no tu nombre francs. Tal vez, si te llamaras Marcelo Roca y fueras informal,
iran al Hospital Johns Hopkins si supieran que despus de la muerte los seras considerado un gran patriota, aunque importaras ms botellas de
podran poner en la misma nevera que a los negros (pgs. 88-89). whisky que aparatos de laboratorio. Al fin y al cabo, en esta era de la pu-
Tres dcadas despus de terminar sus estudios biomdicos, Roche blicidad el envoltorio importa ms que su contenido.
cambia de rumbo e ingresa en 1972 como estudiante graduado en la Uni-
versidad de Sussex para estudiar sociologa de la ciencia. Mala suerte: aca-
baba de empezar la reaccin anticientfica (o posmertoniana) en este
campo, iniciada diez aos antes por Kuhn y Feyerabend. En efecto, sus
compaeros de estudios, tres dcadas ms jvenes que l, parecan estar
all con el fin de conocer la ciencia para mejor atacarla (pg. 174).
Roche nos cuenta cmo, ya en la escuela secundaria francesa, se apa-
sion por la msica, la socialdemocracia y el catolicismo. Nos confa que
eventualmente perdi la fe, y que hoy se considera ateo; y que, si llegara
a convertirse en el lecho de muerte, sera por un desperfecto del cerebro
causado por anoxemia (falta de oxgeno). Roche tambin nos confa sus
amores, en particular el que siente por su actual esposa, la encantadora Flor
Blanco Fombona.
Marcel le escribe a su amada hermosos poemas de amor, como el que
empieza as: Todo en ti me recuerda el agua/ Y toda agua me recuerda
a ti./ Eres el agua/ El roce breve ayer, de tus labios,/ De tu lengua mo-
jada/ Fue como gotas de agua/ Que alivian por un instante/ La seque-
dad del desierto. Si el lector quiere saber el resto del poema, que por
cierto es de un sano erotismo, tendr que procurarse el libro.
Qu persona compleja eres, Marcel! Te conozco, o creo conocerte,
desde hace treinta aos, pero cada vez que te leo o que nos encontramos
te descubro una faceta nueva. Eres tmido a veces y otras enrgico; siem-
pre te aqueja alguna enfermedad ms o menos grave, pero trabajas como
un camello; te cargas de mltiples tareas, pero haces tiempo para los hijos,
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tora de los Pobres. (Una de las consignas de la poca era Pern cumple, pios recursos y sus propias instituciones, en particular los sindicatos, so-
Evita dignifica.) Y esto es lo que ms importa en poltica: no tanto cmo ciedades de ayuda mutua y de educacin popular, y las cooperativas de
son realmente las cosas sino cmo son percibidas. Es precisamente lo que produccin y consumo. La combativa clase trabajadora argentina fue trans-
dice el llamado teorema de Thomas, enunciado en 1928 por el soci- formada en una masa dcil de pordioseros que lo esperaban todo de San
logo norteamericano I.W.Thomas. Segn esta clebre tesis, si los hom- Pern y Santa Evita.
bres definen las situaciones como reales, ellas son reales en sus conse- En su libro Mujeres cotidianas (Planeta, 1992) Aurora Alonso de R o -
cuencias. cha demuestra que el presunto feminismo de Evita no fue tal. El primer
Yo dudo que Evita sintiese pasin por la justicia social. Creo que us afiliado al Partido Peronista Femenino fue Pern, un hombre; la marcha
la caridad en escala nunca vista con fines puramente polticos y perso- "Evita Capitana" tiene la misma msica que "Los muchachos peronis-
nales: para afianzar al gobierno peronista y ganar la devocin de las ma- tas", y la misma letra adaptada para hacerla todava ms obsecuente al ge-
sas para con su persona y la del General. Por qu creo esto? Porque el neral Pern; los mensajes a las mujeres en La razn de m vida acentan la
peronismo no atac las causas de la pobreza. Practic la caridad, no la mimesis y el sometimiento al pensamiento de los varones, la considera-
justicia. Por ejemplo, ni siquiera hizo la reforma agraria que llev a cabo cin del trabajo femenino como un mal necesario, y el mito de la santi-
el odiado sha de Irn. En efecto, no confisc ni reparti latifundios. En dad del hogar, lugar donde s es posible y se gana el derecho. Aunque la
cambio, confisc casi todos los medios de comunicacin y los convirti propia Evita fue combativa, su discurso incitaba a la sumisin de sus con-
en maquinarias de propaganda. (Al fin y al cabo, el General Pern siem- gneres al varn y, en particular, al Lder.
pre admir a los regmenes fascistas.) Todo esto suceda en Argentina al Lo peor de todo fue el sojuzgamiento de las escuelas y universidades.
mismo tiempo que en Europa florecan tanto la libertad como el llama- En todas ellas haba cursos obligatorios de doctrina nacional. El libro
do Estado de bienestar. La razn de mi vida, escrito por un escribidor espaol cursi, era de lectu-
Los Pern movilizaron a las masas trabajadoras para que defendiesen ra obligatoria. Adems, se derog la vieja ley de enseanza laica. '
a su gobierno, no para que luchasen por un orden social ms justo. En En las universidades sucedi algo aun peor. Los profesores compe-
efecto, no adoptaron la noble divisa de la Revolucin Francesa de 1789: tentes y dscolos fueron reemplazados por servilones incompetentes. Por
Libertad, igualdad, fraternidad. En cambio, Evita invent la consigna La ejemplo, cierto personaje ridculo, docente de enseanza secundaria que
vida por Pern!.Y el General Pern peda al final de todos los actos p- ni siquiera tena el ttulo de doctor, fue nombrado director del Instituto
blicos que presida: De casa al trabajo, y del trabajo a casa. O sea, predi- de Fsica de la Universidad de La Plata. Un qumico mediocre fue pues-
caron mansedumbre y ciega sumisin al Lder. to al frente de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Univer-
Al sojuzgar la judicatura, someter los sindicatos, y vigilar cuidadosa- sidad de Buenos Aires. (Aprovech para robar instrumentos de precisin,
memente todas las organizaciones no estatales, los primeros gobiernos centrifugadoras, bombas de vaco y otros artefactos.)
peronistas destruyeron prcticamente la sociedad civil. O sea, nada qued Un tal Ronald Richter, aventurero desconocido en la comunidad
entre el individuo y el Estado, como corresponde a un rgimen totali- cientfica, fue encargado de fabricar un reactor nuclear y, eventualmen-
tario. En efecto, para conseguir algo haba que afiliarse al Partido y pe- te, una bomba nuclear. En esta empresa se gast casi todo el cemento
ticionar al Jefe o a la Jefa. Tanto el garrote como la ddiva venan de disponible en el pas durante un ao. Cuando fracas, las instalaciones
arriba. Es verdad que Evita forj una frase admirable: Donde hay una fueron inspeccionadas por un grupo de fsicos. Su jefe, el respetado fsi-
necesidad hay un derecho. Pero interpret este derecho a su manera: se co alemn Richard Gans, me cont que los instrumentos de medicin
trataba del derecho a la asistencia, no al trabajo. que Richter mostraba a los dignatarios visitantes no estaban conectados.
El remedio (la caridad) fue a la larga peor que la enfermedad (la po- La poltica cultural del primer peronismo se resumi hacia 1950 en
breza). En efecto, los salariazos (aumentos sbitos y masivos de sueldos) dos consignas populares: Alpargatas s, libros no! y Haga patria: mate
y la Fundacin Eva Pern minaron la confianza de la gente en su pro- un estudiante. Los dirigentes peronistas reprobaban lo que Fernando VII
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concluso su estudio sobre la prosopagnosia, o incapacidad de reconocer muerte. Tambin sabemos que una amonestacin suele ser seguida por el
caras familiares. Trabajaba con las tcnicas ms refinadas, tales como la despido.
TEP (tomografa con emisin de positrones).Y publicaba a menudo y Hubo una segunda alegacin, y es que false los nmeros telefni-
en las mejores revistas internacionales. cos de sus pacientes. La Dra. Sergent admiti este hecho y explic que
Yo la conoc hace 14 aos, cuando acababa de llegar de su pas natal, lo haba cometido para proteger el anonimato de sus pacientes. Supon-
Francia, para trabajar junto con mi finado amigo el gran neuropsiclogo go que tuvo un motivo adicional, y era evitar que algn colega le roba-
Dalbir Bindra, de la clebre escuela de Donald Hebb. Solamos inter- ra los pacientes, que la investigadora haba reunido con mucha fatiga en
cambiar separatas de artculos. Ella se interesaba mucho por el problema varios pases. Esta prctica es comn cuando se trata de casos mdicos
mente-cerebro. Como buena neuropsicloga, sostena la hiptesis de poco frecuentes. (Por ejemplo, poqusimos investigadores, entre ellos la
que las funciones mentales son funciones cerebrales. La ltima vez que propia Dra. Sergent, han tenido acceso directo a los pacientes que sufrie-
nos hablamos fue hace tres aos, cuando me encomend escribir una ron la seccin del cuerpo calloso.)
entrada del diccionario de neuropsicologa, dirigido por ella y el profe- Al leer la infame nota periodstica, la Dra. Sergent le escribi a su
sor britnico Graham Beaumont. abogado, el Dr. Eric Maldoff, y acto seguido se mat junto con su mari-
La Dra. Sergent era una persona cientficamente muy competente y do. No sabemos qu deca esa carta. Slo sabemos que el abogado decla-
laboriosa, emprendedora, ambiciosa y ampliamente conocida. Como tal, r a la prensa que la nota periodstica haba afectado profundamente a su
despertaba admiracin, pero tambin celos y odios en una comunidad vctima, quien era ms frgil de lo que pareca. Posiblemente tema que el
acadmica caracterizada por una competencia exacerbada. escndalo levantado por el peridico hiciese inevitable su despido y, con
Por qu se suicid una persona de slo 42 aos de edad, guapa, sim- ste, el fin de la carrera cientfica a la que haba dedicado su vida.
ptica, enrgica, exitosa y en pleno ascenso? Slo se conoce una causa y Ya sabemos, pues, quines son tres de los culpables de la tragedia. Ellos
se sospecha una segunda. El caso merece ser investigado porque puede son el autor (o la autora) de la infame carta annima, el periodista irres-
arrojar luz sobre la sentina de la ciencia. Sera un caso ideal para el Ins- ponsable que recogi el infundio, y el supervisor sediento de sensacio-
pector Morse, el penetrante detective amante de la pera, de la serie te- nalismo, que autoriz su publicacin.
levisiva de la BBC. A estos culpables me agrego yo, por no haberle hecho llegar mi so-
La causa ostensible del suicidio fue la publicacin, el da anterior, de lidaridad a la Dra. Sergent. En cuanto le la nota periodstica de marras
un artculo periodstico en que la Dra. Sergent era acusada de incon- me hice el propsito de telefonearla, pero se interpuso algn evento que
ducta. El artculo apareci en la primera plana del peridico ingls de me hizo olvidar el asunto. Cuando record mi propsito ya era tarde.
mayor circulacin de la ciudad. Dos das despus, el peridico se discul- Slo me queda avergonzarme de mi inaccin.
p a medias, explicando que haba recibido una carta annima. Tambin (La inaccin puede tener efecto, no porque la nada sea una entidad,
aclar que la Dra. Sergent no haba falseado los datos, sino que no haba como creen los existencialistas, sino porque, al no actuar, uno permite
solicitado el permiso necesario para hacer investigaciones con los pa- que los acontecimientos sigan su curso. Por este motivo el derecho trata
cientes afectados de prosopagnosia. casos de negligencia criminal.)
La Dra. Sergent haba alegado oportunamente que no haba solicita- Las personas que acabo de mencionar no son los nicos responsables
do la autorizacin para efectuar el nuevo experimento porque estaba de la tragedia. Presumo que tambin lo son los colegas que sometieron a
usando con sus nuevos pacientes los mismos procedimientos que haba la Dra. Sergent a la humillacin de una investigacin por presunta viola-
empleado antes con los pianistas para averiguar qu zonas de su cerebro cin del cdigo de tica profesional.
lean notas musicales. Pero los hechos son que nuestra universidad la ha- Sospecho que entre ellos haba individuos celosos de la reputacin
ba amonestado por esta falta menor, que ella haba apelado la amones- cientfica de la Dra. Sergent. Mi sospecha recae sobre algn (o alguna)
tacin, y que esta apelacin an estaba en trmite en el momento de su colega. (Si es varn, por machismo; si es mujer, por rivalidad.) La sospe-
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Miltiades, de profesin pescador, era secretario del ayuntamiento. Miltiades tena un benefactor: Kirios Alfredos, un diplomtico ale-
Como tal estaba al tanto de lo que suceda en todas las familias del lu- mn que se haba enamorado del lugar. Fue l quien nos mostr la cali-
gar. Tambin era el nico enterado de lo que ocurra en el mundo exterior. ta de la Santa Trinidad, que usaban unos pocos pescadores y baistas de
En aquellos tiempos, la televisin era desconocida y pocos escuchaban la la comarca. Creyendo que le quedaban pocos aos de vida, Alfredo se
radio. haba jubilado a los 55. Vivi treinta aos ms en perfecta salud.
En Lkones veamos cine al aire libre una o dos veces por verano. Cada El seor Alfredo estaba entregado a la navegacin, el vino local, y el
vecino traa su silla, y la pantalla era una sbana. Cuando soplaba el vien- recuerdo de sus andanzas por Oriente. En China haba aprendido que
to del Norte las imgenes salan tan deformadas que apenas se entenda lo todo ser humano tiene derecho a su tazn de arroz diario. En Jordania le
que pasaba. Aun as, todos quedbamos conformes. La disconformidad haban enseado el arte de la hospitalidad, que practicaba con frugalidad
slo aparece cuando hay algo mejor con qu comparar. teutnica. Un da, ya sesentn, se apareci casado con su sobrina, tres d-
En su calidad de funcionario pblico, Miltiades reciba de Atenas el cadas ms joven que l y vestida como una adolescente. Como casi todas
peridico oficialista, que poda darse el lujo de dar noticias veraces del sus compatriotas, Gerda tena la obsesin del bronceado. Su marido se
exterior. Estaba escrito en la lengua binzantina o katharevusa. Esta es una rea de lo que llamaba la parrilla de germanos dedicados seriamente a
lengua sonora dotada de un vocabulario anacrnico, apropiada para el adquirir el color de las razas que solan despreciar.
discurso vacuo y pomposo de burcratas y polticos deshonestos. Era un Thalia era y an es la mujer ms inteligente del lugar. Aunque no ha
placer escuchar la lectura en voz alta de Miltiades, con su diccin precisa, cursado sino la escuela elemental (por cierto excelente), Thalia pesca al
aunque no entendisemos casi nada. De vez en cuando nos traduca al- vuelo lo que uno intenta decirle en griego bsico. Es una de las pocas
gn prrafo al demtico, o haca aclaraciones en italiano o en francs. personas que comprenden que el docente no termina su trabajo al aban-
Haba aprendido italiano, cuando adolescente, haciendo recados para los donar el aula. Comprende que leer, escribir e incluso meditar mirando
soldados italianos, y francs en sus tratos con turistas. el paisaje forman parte del trabajo del docente. Desgraciadamente, Tha-
Miltiades recordaba con deleite a la baista, desde luego francesa, que lia se cas con un barquero, primo de Militiades, a quien slo le gusta dar
haba descendido a la playa con el busto desnudo. Pocos aos despus rdenes y pasar las horas en el caf o en la minscula plaza de la aldea.
apareci la segunda. Esta vez la vimos. Cuando apareci, tanto las mujeres Esta placita tiene bancos para una decena de personas, en primer lu-
como los hombres de la cuadrilla de obreros con quienes departamos gar el idiota del villorrio, quien pasa all todo el da con su sonrisa fija y
dejaron de trabajar e incluso de hablar. Contemplaban hechizados el por- sin causa. Los bancos no dan al mar sino a la calle. Los griegos modernos
tento. En aquella poca casi todas las aldeanas vestan an los bellos atuen- se interesan por la gente, no por el paisaje, cosa sta de extranjeros. Por
dos tradicionales, que cubran el cuerpo de pies a cabeza y diferan de una esto, en cuanto logran amasar unos dracmas, no tienen empacho en arrui-
aldea a la otra. Cuando se sumergan tmidamente en la orilla del mar, lo nar el paisaje, derribando olivos y construyendo adefesios.
hacan alzando el ruedo de la falda. Las ms osadas se despojaban del ves- Eftgios era capitn y marinero del nico barco a motor que haba
tido y se metan en el agua en combinacin. entonces en el lugar. El motor echaba tanto humo, y tan espeso, que
Kira Nina, la mujer de Miltiades, se vesta a la moderna, pero nunca nos impeda ver el paisaje marino. Eftigios sola regresar con una carga de
iba a la playa ni conoca electrodomstico alguno, y esto simplemente pescados frescos y variados. Cuando le sobraba alguno nos despertaba
porque an no haba llegado la corriente elctrica. Se alumbraba con de la siesta con la esperanza de vendrnoslo y de sorprender a mi mujer
lmparas a queroseno y en lugar de nevera utilizaba el pozo de agua. Una en paos menores. Hoy da, con un mar despoblado de peces, Eftigios,
vez que conseguimos una gallina para la cena, al izarla del pozo notamos casi octogenario, se dedica a pescar turistas, a quienes pasea en un caique
que se haba echado a perder. Haca tanto calor que las cigarras siguie- moderno.
ron cantando hasta medianoche. Nos acostamos hambrientos pero feli- Una vez Eftigios nos llev a una isla distante, asegurndonos que en
ces por haber pasado un da ms en ese paraso. ella haba buenas tiendas. Afortunadamente, no haba tal cosa. La isla era
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agreste y estaba poblada por un puado de pescadores. Pasamos la noche tena en todas las subidas. Los bloques de hielo terminaban reducidos a
en casa de uno de stos. Era una tpica casa funcional y bella del antiguo la mitad y, con un poco ms, las frutas se habran convertido en compota.
Mediterrneo, con el agregado de hermosos tapices antiguos. Fuimos en Pocos aos despus, Spiros y su mujer pusieron un restaurante al aire li-
compaa de un parlamentario britnico y su mujer. Poco despus, este bre con una docena sillas. Toda la comida saba a pimienta, lo que le va-
hombre arrend una Vespa y se estrell contra un automvil. Se lo vea li a Spiros el que yo le apodase Kirios Piperi, o sea, Seor Pimienta. Pero
doliente y ceniciento, pero mantuvo su stiff upper lip y su buen humor se coma pasablemente a un dlar por cabeza.Y los das de fiesta religiosa
hasta el fin. Spiros asaba un par de corderos que hacan Saquear la fe de los vegeta-
Lawrence Durrell, autor del bello y famoso Cuarteto de Alejandra, ha- rianos ms fervorosos.
ba comenzado a escribir en la isla. (La lectura de uno de sus libros nos Spiros aprovech la marea turstica y, explotando sin piedad a su fa-
haba incitado a visitarla.) No quiso regresar a ella cuando su hermano milia y en primer lugar a s mismo, hizo fortuna. Hoy, propietario de un
Gerald, coleccionista de animales y escritor tambin, le asegur que el hotel repleto de turistas rubios, sigue ocupndose de las tareas ms hu-
turismo la haba arruinado totalmente. Mi mujer y yo nos topamos ac- mildes. Confa en sus hijas todas las dems, incluso el trato con los clien-
cidentalmente con Lawrence a bordo de un barco que iba de Rodas al tes y el manejo de los ordenadores. Ha colmado sus aspiraciones. Pero ya
Pireo, y lo convencimos de que su hermano haba exagerado. A partir de ha sufrido tres bypass y casi todos sus amigos han muerto. (Al tiempo que
entonces, Durrell pas varios veranos en la isla. Lo veamos a menudo y me contemplaba crticamente, me daba a entender que yo ser el prximo
tuvimos con l algunas discusiones borrascosas. Era tan reaccionario, que en abandonarle.) Spiros se aburre. Su nica distraccin durante el invier-
sostena que la clebre London School of Economics, en la que enseaba no es jugar a los naipes en el caf de la aldea mientras bebe el dulzn vino
nuestro amigo Karl Popper, era un baluarte rojo. local. No hay peor desgracia que el haber triunfado.
Durrell no se separaba de su botella. Esto no pareca afectar su frtil Lkones ha prosperado con el turismo masivo. Pero esta prosperidad
imaginacin ni su pursimo estilo. Posiblemente le levantaba alguna inhi- se ha ganado a expensas de la belleza y del silencio propicios a la refle-
bicin britnica. Sola interrogar durante horas a algunos aldeanos que pa- xin y el descanso. Hay desperdicios por doquiera. Cuando me quej de
saban por expertos en textos homricos. Tena la loca esperanza de arran- ellos a un viejo conocido que se gana la vida limpiando la playa, protes-
carles el secreto del lugar en que Odiseo (a) Ulises haba naufragado y se t con vehemencia: Pero Kirie Marios, gracias a esos turistas roosos yo
haba encontrado con la bella princesa Nausikaa. Creera realmente que tengo mi empleo municipal. Ojal sigan viniendo y emporcando.
una tradicin oral pudiera sobrevivir tres milenios de invasiones y convul- Miltiades, hombre de transicin entre la sociedad tradicional y la
siones culturales, o simplemente buscaba ideas para sus novelas? moderna, ya no existe. Muri al estilo moderno: se apag mientras mi-
Los aldeanos le contaban a Durrell lo que recordaban de la escuela, raba uno de esos programas de televisin en que se finge un homicidio
donde haban ledo a Hornero. Mara, una preciosa muchacha veintea- por minuto. Su hijo y sucesor en el ayuntamiento, conduce auto en lu-
era, nos narr algunas de las aventuras de Odiseo y se sorprendi m u - gar de motocicleta y lancha a motor en lugar de bote a remo. Habla ingls,
cho al advertir que las conocamos. No tena idea de que haba nacido est casado con una bonita inglesa, tiene dos hijos que parecen importa-
en la cuna de la literatura universal. En cambio, Miltiades crea que su dos, y ha viajado al exterior. Pero su conversacin es chata porque no
pas segua siendo un centro mundial. Acaso no aspiraban todos, incluso tiene imaginacin ni convicciones. Parecera que el turismo masivo va
los argentinos, a visitarlo? Acaso todas las personas educadas no emplea- acompaado de la mediocridad, el mal gusto, y el mercantilismo inte-
ban muchas palabras de raz griega? Desgraciadamente, Miltiades estaba gral. Quienes se esfuerzan por imitar a los turistas y creen explotarlos son
tan errado como Mara. a menudo sus primeras vctimas.
Otro personaje pintoresco es uno de los numerosos Spiros que pue-
blan la isla. Cuando lo conocimos se ocupaba de transportar legumbres,
frutas y hielo en un triciclo movido por un motor asmtico que se de-
II
IDEAS
El desarraigo
Pocos males hay tan graves como el desarraigo causado por el transplan-
te de un pas a otro. El desarraigado carece de hondas y mltiples races
afectivas en su nuevo habitat, porque ha dejado de pertenecer a los crcu-
los o sistemas sociales en que creci. Por lo tanto, carece del apoyo al que
estaba habituado. Se siente solo en un mundo ajeno y hostil.
No es de extraar, pues, que el desarraigado perciba al mundo como
hostil.Y si lo percibe as tender a replegarse sobre s mismo e incluso a
actuar de manera agresiva. De este modo har menos amigos que ene-
migos. Y la existencia de stos le confirmarn su sospecha, acaso injusti-
ficada al comienzo, de que su entorno le es hostil.
Lector: si acaso piensas en emigrar voluntariamente, antes averigua
bien cules son las condiciones de vida en tu matria adoptiva. (La matria
de origen es el pas en que se nace y crece, con padre o sin l.)
Antes de transplantarte date una vuelta por el lugar que te inte-
resa, e intenta establecer algunas conexiones. Recuerda el consejo c-
nico pero prctico: No importa tanto cunto sabes como a quines
conoces.
No te contentes con asegurarte de que sers bien recibido en tu
nuevo lugar de trabajo, porque en ste slo pasars una tercera parte
del tiempo. No es lo mismo estar plantado en una maceta que en un
bosque.
Millones de exmatriados, tanto voluntarios como involuntarios, pa-
decen de desarraigo. Sin embargo, los problemas psicolgicos y sociales
del desarraigo son apenas estudiados por psiclogos y socilogos. Por con-
siguiente an no se dispone de un Manual del desarraigo que oriente el
diagnstico y el tratamiento del mal. .
CPSULAS IDEAS
74 75
Pero, desde luego, tambin ha habido millones de exmatriados que Terminada la visita al Infierno, Cristin regres a su apacible y abu-
han prosperado en sus matrias adoptivas. Este es el caso de la mayora de rrido rincn en el Paraso. Al cabo de pocos das (meses?, siglos?, eo-
los inmigrantes a Estados Unidos y Canad, Brasil y Argentina. nes?) sinti escozor en la planta de los pies (como se dice en ingls) y
Casi todos estos emigrantes huyeron del algn infierno nativo y en- pidi una cita con su ngel de la Guarda. Llevado a su augusta presen-
contraron una acogida cordial porque les haban precedido parientes o cia, Cristin le dijo: Seor ngel, ya s que el Paraso es el lugar ideal.
amigos y porque hacan falta en el nuevo lugar. Ejercan oficios porttiles: Pero me aburre, ya que el tiempo no transcurre en l. Por esto, he re-
agricultor, carpintero, fontanero, tipgrafo, contable, dentista, mdico, o suelto mudarme al Infierno.
ingeniero. El ngel le respondi: Cometeras una locura, Cristin.Ya conoces
Hay oficios exportables y otros que no lo son. Los labradores, artesa- las horrendas torturas que practican los demonios. Son comparables a las
nos, tcnicos, mdicos, cientficos y filsofos cruzan fronteras con facili- que solan practicar las fuerzas del orden en tu pas de origen.
dad. No as los oficinistas, notarios, abogados, maestros de escuela, his- Cristin le respondi con la voz untuosa del hipcrita: S, ya s, he
toriadores y artfices de la palabra. Estos profesionales estn atados a la visto esos suplicios con mis propios ojos. Pero all transcurre el tiempo,
cultura del pas donde se formaron. Tampoco la literatura, las artes pls- uno tiene en qu pensar y de qu quejarse. All siempre ocurre lo ines-
ticas y la msica popular son fcilmente exportables: tienen races loca- perado, en tanto que aqu no espero nada, ni bueno ni malo. All se lu-
les que las nutren. En cambio, la ingeniera y la medicina son universales, cha eternamente, mientras que aqu se descansa eternamente. En vida fui
y mucho ms lo son la matemtica, la fsica, la qumica, la biologa, y no un luchador, y ya es tarde para cambiar.
digamos la hamburguesa y el rock and roll. El ngel accedi, no sin antes advertirle: Est bien, Cristin, te da-
Pero la exportabilidad, con ser necesaria, no basta. Tambin es preci- remos de baja. Pero recuerda que no habr retorno. Cristin le agra-
so asegurarse de que uno ser bien recibido. Viene al caso el cuento del deci y emprendi alegre el camino del Infierno. Le fue fcil encontrar-
buen Cristin. l, que en vida haba trabajado duramente, se aburra lo porque, como es sabido, est empedrado de buenas intenciones.
(mortalmente?) en el Paraso. Se aburra por no tener nada que hacer. Llegado al portn del Infierno, Cristin puso su mejor cara para reci-
(Recurdese que, segn la Biblia, el trabajo es una maldicin, de modo bir los besos de las hures. Pero esta vez le encar un demonio horrible,
que los bienaventurados son ociosos.) quien se apoder de l y lo ech sin ms trmite en un enorme caldero de
Cuando acert a pasar su ngel de la Guarda, Cristin le pregun- agua hirviendo lleno de chiles mexicanos. Cristin, desollndome, se
t si, para distraerse, no podra hacer una gira por el mundo de los muer- desgait clamando que lo haban engaado, que las hures le haban
tos. Cmo no, le respondi el ngel. Casualmente estamos promo- dado cita y que el croupier del casino le haba confiado el nmero ganador.
viendo giras al Infierno, para que comprendis el privilegio de que El demonio le respondi con sorna infernal: Infeliz. La primera vez vi-
gozis morando en el Paraso. Si quieres te anoto para la prxima ex- niste como turista, ahora has venido como inmigrante. Embrmate.
cursin. (De hecho el demonio emple una palabra ms adecuada, pero no me
Cristin, precavido, pregunt si estaba asegurado el retorno. El ngel permiten reproducirla.)
respondi: Por supuesto. Pero slo por una vez. Si vas por segunda vez ya Este cuento me lo contaron en una reunin de profesores de una vie-
no podrs regresar al Paraso. Cristin acept contentsimo. ja universidad argentina que acababa de conferirme un doctorado hono-
Llegado al Infierno, Cristian fue recibido a cuerpo de presidente. Le ris causa. Al terminar de contar el cuento, me advirtieron: aqu tratamos a
atendieron hermosas hures que le baaron en agua de azahar, le dieron cuerpo de rey a los profesores visitantes, no as a quienes pretenden venir
de beber y comer opparamente, le presentaron a gente bella e intere- a establecerse.
sante, le acompaaron al casino, le hicieron ver espectculos divertidos y La moraleja es clara: No te fes de lo que has visto cuando viniste de
le contaron una punta de chistes agudsimos. Todas las almas gozaban de paso. Entonces te agasajaron porque eras una novedad inofensiva. Al ir
la gran vida (por decirlo de alguna manera). como turista te dijeron sta es su casa y te lo creste. Al irrumpir en tie-
CPSULAS.
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La doctrina tradicional es que el azar slo es aparente, de modo que un atribuirles temperaturas. Sin embargo, muchos universitarios se ganan la
ser omnisciente podra predecir todo lo por venir. Segn esto, una proba- vida simulando que estiman y calculan probabilidades de proposiciones.
bilidad no sera una medida de la posibilidad real, sino un grado de nues- En resolucin, debemos aceptar el azar en un pie de igualdad con la
tra incertidumbre respecto de leyes causales ocultas. En efecto, la doctrina causalidad: ambas son modos objetivos de ser y devenir. Por consiguiente
tradicional es que el mundo se desarrolla conforme a pautas causales. La no debera asombrar el que ambas categoras figuren en los discursos cien-
moraleja es obvia: Busca las flechas causales que subyacen a todo lo aleato- tficos y tcnicos.
rio. Pero, dada la objetividad del azar, esta regla no siempre es pertinente. Pero aqu no termina nuestra historia. Recientemente ha nacido un
Muchos estudiosos creen que la ciencia moderna ha reemplazado la intruso, llamado caos, que complica las cosas. Mejor dicho, nos hace ver
causalidad por el azar. Ms an, creen que se puede asignar una probabi- que el mundo es aun ms complejo de lo que creamos. Desgraciadamen-
lidad a todo acontecimiento posible. Algunos creen tambin que los ex- te, la palabra caos ha sido objeto de una publicidad comparable con los
tremos de la necesidad y la imposibilidad no son sino casos particulares anuncios de la aparicin inminente de ordenadores inteligentes. Por esto
del azar. Ambas creencias estn muy difundidas entre economistas como convendr aportar un mnimo de precisin y un llamado a la modestia.
Milton Friedman y Gary Becker, y filsofos como Karl Popper y Patrick Ante todo, la palabra caos es ambigua. En efecto, hasta hace poco
Suppes. Pero ambas opiniones son erradas, como se ver a continuacin. slo significaba desorden: ausencia de orden o legalidad. Este no es el con-
En primer lugar, la fsica cuntica ha relacionado la causalidad con el cepto tcnico de caos que se presenta en la dinmica no lineal, ya que
azar en lugar de reemplazar el segundo por la primera. En efecto, las leyes sta gira en torno a presuntas leyes naturales. Lo que ocurre es que estas
bsicas de la teora cuntica involucran fuerzas, y toda fuerza es una cau- leyes no son causales ni probabilistas.
sa de cambio. Por ejemplo, un tpico clculo cuntico del resultado de un En segundo lugar, el caos es una suerte de imitacin del azar. En
choque de dos partculas da un resultado de esta forma: la probabilidad de efecto, a simple vista una trayectoria catica se parece a una sucesin alea-
que el campo de fuerzas dado desve el proyectil dentro de un ngulo s- toria del tipo de los precios de las acciones de bolsa. Slo un examen de-
lido dado es tal y cual. En otras palabras, se calcula la probabilidad de que tenido permite concluir que, en efecto, dichas trayectorias son, o bien no
una causa determinada produzca uno de los efectos posibles. son, consecuencias lgicas de ciertas ecuaciones no lineales.
Tambin es falsa la opinin de que tenemos derecho a atribuirle una Una caracterstica de la dinmica no lineal es que pequesimos
probabilidad a todo acontecimiento. En efecto, slo podemos adjudicar pro- cambios del estado inicial del sistema son seguidos por resultados des-
babilidades a acontecimientos aleatorios. Este es el caso del resultado de proporcionados. En resumen: a pequeas causas, grandes efectos. O sea,
revolear una moneda honesta. En cambio, si la moneda ha sido fabricada dos trayectorias que estn prximas al comienzo pueden terminar muy
por un tahur, no corresponde hablar de probabilidades. distantes entre s. En resumen: a pequeas causas, grandes efectos.
En tanto que los resultados de los juegos de azar son aleatorios por Otra caracterstica de la dinmica catica es que depende crticamen-
definicin, las expectativas del jugador ignorante no son probabilistas. te del valor preciso de uno o ms parmetros o variables perilla. A pri-
Por ejemplo, los jugadores aficionados suelen creer que una racha de mera vista estos parmetros son iguales a las inocentes constantes que
caras debe ser seguida necesariamente por una ceca. Lo que es falso, figuran en cualquier ecuacin algebraica o diferencial. Pero, si los valores
porque las monedas no tienen memoria ni son equitativas. Lo nico de esos parmetros cambian, aunque sea poqusimo, se producen efectos
cierto es que, a la larga, habrn salido tantas caras como cecas. impredictibles.
En general, las opiniones sobre la verosimilitud de acontecimientos no No se trata solamente de que la respuesta a tales cambios sea enor-
aleatorios, tales como los que resultan de acciones calculadas, no son cuan- me: puede ocurrir que haya dos respuestas (trayectorias) en lugar de una.
tificables. En el mejor de los casos esas opiniones son plausibles. Lo mismo Para peor, a diferencia de las ramas de un proceso aleatorio, cada una de
vale para las proposiciones, tales como No hay democracia sin libre dis- las cuales tiene una probabilidad, a las ramas de un proceso catico no se les
cusin. Asignarles probabilidades a las proposiciones es tan absurdo como puede asignar pesos.
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-En primer lugar, la terapia psicofarmacolgica no ha sido muy efi- A menudo se las trata con terapias de relajamiento y de la conduc-
caz para ayudar a los pacientes afectados de trastornos de la personalidad. ta. Estas ltimas no utilizan drogas sino reaprendizaje. La hiptesis es que
En segundo lugar, en el caso de la depresin las nuevas drogas, aunque se trata de pautas de conducta anormal aprendidas y que, por lo tanto,
muchsimo ms eficaces que sus predecesoras, siguen teniendo efectos pueden desaprenderse.
secundarios, tales como cansancio. An estamos lejos de poseer terapias Cmo?
antidepresivas sin consecuencias enojosas. Obviamente, necesitamos nue- Tomemos un caso simple de fobia: el miedo irracional a los perros. Este
vas ideas mucho mejores que las actuales. Desgraciademente, la mayora miedo puede haber sido inculcado, puede deberse a una experiencia desa-
de los psiquiatras desconfan de las ideas: son empiristas. Tendran que to- gradable con un animal, o puede haberse generado sin causa aparente. Para
mar tus cursos. quitarle el miedo al paciente se lo habita primero a contemplar fotografas
Pero acaso no se han cosechado ya enormes triunfos con las dro- del animal, y gradualmente a la presencia fsica de un perro manso y sim-
gas existentes? ptico, intentado asociarlo con algo placentero para el paciente.
-Sin duda. Antes de los aos cincuenta la psiquiatra era totalmente Un perro como el tuyo?
impotente, cuando no contraproducente. Recuerdas el maravilloso cuen- En efecto, mi perra Niccol fue mi asistenta durante muchos aos
to El alienista, del escritor brasileo Machado de Assis, que transcurre en este laboratorio. Sola dormir la siesta bajo este mismo escritorio, y se
en la primera mitad del siglo XIX? Pues as estaba la psiquiatra al termi- despertaba para ponerse a trabajar en cuanto entraba un paciente.
nar la Segunda Guerra Mundial. Los psiquiatras estaban en la oscuridad En qu consista su trabajo ?
porque la filosofa de la mente que dominaba entonces era dualista. En -En saludar al paciente y trabar relacin con l. Niccol era tan dul-
efecto, sostena que lo mental y lo cerebral son ajenos entre s, de modo ce y juguetona que los nios canofbicos se habituaban rpidamente a
que no pensaban en trminos biolgicos, ni menos an neuroqumicos. su presencia y generalizaban esta experiencia positiva a todos los perros.
Por ejemplo, Freud era dualista, contrariamente a Ramn y Cajal. Niccol figuraba en planilla? Le pagabas por su trabajo?
-La revolucin psicofarmacolgica debe haber tenido un efecto Es claro: le daba casa, comida y cario. Los perros, lo mismo que la
notable sobre los hospitales y las clnicas. enorme mayora de los seres humanos, son naturalmente activos, socia-
- E n efecto. La popularizacin de los psicofrmacos aceler la me- bles y amistosos. No estn pensando constantemente en maximizar sus
jora y la reintegracin a la sociedad de centenares de miles de enfer- ganancias o en agredir.
mos. Pero ya en la dcada del cuarenta se haba iniciado un movimien- Volvamos a las enfermedades mentales graves, tales como la esqui-
to para restituir la responsabilidad moral y con ello la dignidad a los zofrenia, la paranoia y la depresin. Cmo se las diagnostica, en qu con-
alienados. sisten, y cmo se evala el resultado de su tratamiento?
En una palabra, gracias a las nuevas drogas hoy hay menos locos, Me pides nada menos que un minicurso de psiquiatra. Aprntate.
tanto sueltos como encerrados, que hace medio siglo. Ante todo, hablemos de diagnstico. Aunque parezca mentira, este ca-
As es, y ello con enorme beneficio tanto para los pacientes y sus ptulo an est subdesarrollado. No hay criterios firmes. El manual estn-
parientes como para el erario pblico. Sin embargo, esos programas de dar de diagnstico es totalmente aterico y se limita a recoger el consenso
apertura de hospitales mentales no se asoci, como corresponda, con de los psiquiatras, como si la unanimidad fuese un criterio de verdad
programas de ayuda social para facilitar la reinsercin del enfermo en la cientfica. Adems, los criterios de diagnstico cambian radicalmente con
sociedad. De aqu que la eficacia de los nuevos tratamientos no sea tan cada nueva edicin del manual.
grande como la que podra haberse esperado. Hay que recordar que so- A qu se debe la incertidumbre respecto del diagnstico?
mos animales sociales. -Creo que se debe a que, para diagnosticar, an nos limitamos a ob-
-Qu suele hacerse con los transtornos mentales menos graves, ta- servar la conducta, a formular preguntas, y a encasillar en categoras su-
les como los estados ansiosos, las fobias y la adiccin a drogas? perficiales. El procedimiento es igual al que usaban los especialistas en me-
CPSULAS IDEAS
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dicina interna antes de la introduccin de los anlisis biolgicos. En psi- las alucinaciones, sino tambin los negativos, tales como la apata y la in-
quiatra necesitamos anlisis biolgicos y objetivos del funcionamiento diferencia afectiva.
del cerebro para poder hacer diagnsticos acertados acerca del mismo. -Finalmente, queda el problema de la evaluacin. Cmo se sabe si
-Hay esperanzas a este respecto? un tratamiento es eficaz y, en caso de que lo sea, cun eficaz es?
Ms que esperanzas: ya podemos hacer bastante. En el curso de los El problema de la evaluacin psiquitrica est relacionado con el
ltimos aos hemos aprendido a visualizar el cerebro y su actividad me- del problema del estatus cientfico de la psiquiatra.
tablica. Ahora podemos localizar los trastornos cerebrales que causan Esto me recuerda la charla que me invitaron a dar en tu Departa-
algunas enfermedades mentales. mento hace ms de treinta aos. Tus colegas, entonces mayoritariamen-
Pasemos ahora al segundo punto: en qu consiste una psicosis, di- te psicoanalistas, ni siquiera comprendieron mi pregunta sobre la evalua-
gamos la esquizofrenia? cin ni, en particular, si seguan la historia de sus pacientes una vez dados
Por lo pronto, sabemos que hay todo un grupo de esquizofrenias, de alta. Contestaron que no haba modo de evaluar, de modo que el pro-
las que afectan a una persona de cada cien. Aunque an no estn bien blema no les interesaba. Reaccion levantndome, dicindoles que ese
definidas, sabemos que tienen componentes genticos, sociales y psico- no era un departamento cientfico sino un templo, y me fui golpeando
lgicos. la puerta.
-Cuntame un poco. -Lo recuerdo bien, porque tu desplante me cost. Algunos colegas
-Hasta hace muy poco se crea que slo la dopamina, uno de los trans- me hicieron el vaco por mi asociacin contigo. Aun hoy da se sabe
misores de seales nerviosas, estaba involucrada en esos trastornos. Por poco porque se averigua poco. Por ejemplo, hasta hace poco se crea
esto se usaban drogas que inhiben la actividad dopaminrgica. Hoy sa- que la depresin es una enfermedad episdica. Por lo tanto, el trata-
bemos que las drogas serotonrgicas son igualmente eficaces, con la ven- miento farmacolgico se suspenda arbitrariamente poco despus de
taja de que no inducen disquinesia tarda. superado el presunto episodio. El primer estudio de seguimiento, con-
De modo que el psiquiatra que no est al da con los resultados de cluido hace slo una dcada, mostr que slo una cuarta parte de los
la investigacin cientfica puede ser un peligro para la sociedad. pacientes restablecidos pero con medicacin sufran recadas, en tanto
En efecto, la investigacin marcha rpidamente y arroja resultados que las tres cuartas partes de los pacientes sin medicacin volvan a su-
inesperados. Por ejemplo, Philip Seeman y sus colaboradores de la Uni- frir episodios. En resolucin, es indispensable afianzar en psiquiatra m-
versidad de Toronto encontraron en cerebros de pacientes esquizofrni- todos de evaluacin similares a los que se utilizan en las dems ramas de
cos un nmero anormalmente elevado de receptores dopaminergicos la medicina.
de tipo D4, en tanto que anteriormente la atencin se haba enfocado A la luz de la revolucin psicofarmacutica cmo quedan el psi-
sobre los receptores de tipo D2. coanlisis y las dems logoterapias, o chamuyoterapias, como diramos en
-Qu implicacin tiene este resultado para la psiquiatra? lunfardo?
La clozapina, droga antipsictica, acta sobre los receptores de tipo -Muy mal. La neurobiologa refuta al psicoanlisis, y los tratamientos
D4. Aunque eficaz, puede tener efectos secundarios indeseables. Ima- con frmacos y con terapias de la conducta nos ofrecen una alternativa
gino que se podrn disear nuevos antipsicticos que acten tanto sobre cada vez ms eficaz.
los receptores dopaminergicos como sobre los serotonrgicos, sin mayo- Si es as, por qu se sigue practicando el psicoanlisis?
res riesgos secundarios. Quedan psicoanalistas por el mismo motivo que an quedan astr-
Supongo que, gracias a estos hallazgos de la investigacin bsica, hay logos, homepatas, adivinos, palmistas, etctera, a saber, por ignorancia.
esperanzas de avanzar en el tratamiento mdico. Pero quedan cada vez menos, y esto no tanto porque la gente se haya
En efecto, en el caso de las esquizofrenias hoy disponemos de com- enterado de que no es eficaz, sino por un motivo econmico: la logote-
puestos que no slo controlan los llamados sntomas positivos, tales como rapia es muy cara.
CPSULAS
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glo XX. Desde entonces los hospicios de alienados, que eran autnticas ciones qumicas que ocurren en el sistema nervioso, y averiguar cules
crceles, se han ido vaciando. Centenares de miles de enfermos mentales son sus manifestaciones globales. Y ello insume tanto trabajo rutinario
se han reincorporado a la sociedad. Pero, desde luego, slo estamos en los como imaginacin.
comienzos de la llamada revolucin farmacolgica en psiquiatra. Hace No te quejes, porque la instrumentacin moderna ha aliviado
falta mucha ms investigacin bsica para poder controlar eficazmente enormemente el trabajo experimental. Tus asistentes y tcnicos hacen en
todos los transtornos nerviosos. En eso estn los neurocientficos. minutos lo que a los investigadores de mi generacin les llevaba horas o
Qu mejor oportunidad que un encuentro con el Dr. A. Claudio aun das. Por ejemplo, hacen en segundos pesadas de precisin que a no-
Cuello para averiguar sin pena qu hay de nuevo en neuroqumica? Cue- sotros nos tomaban un cuarto de hora.
llo, distinguido neuroqumico argentino, britnico y luego canadiense por En efecto. Pero por otro lado los problemas que abordamos hoy da
adopcin, se expatri en 1975 y trabaj en las Universidades de Buenos son mucho ms complejos. Por consiguiente, requieren muchos ms re-
Aires, Cambridge y Oxford antes de asumir la direccin del Departa- cursos, la obtencin de los cuales obliga a intensificar los trmites buro-
mento de Farmacologa de la Universidad McGill en Montreal, Canad. crticos. Pero djame que te cuente lo que hice al terminar mi perodo
All prosigue sus investigaciones sobre la qumica del cerebro. en Cambridge.
Cuello comenz sus investigaciones hace un cuarto de siglo en un lu- Te escucho.
gar inusitado e inhspito, La Baha Paraso, en el sector argentino de la An- -Volv a Buenos Aires a fines de 1973. Era una poca de confusin
trtida.Vivi catorce meses en ese lugar, como investigador y mdico del generalizada: la de la transicin del rgimen constitucional del presidente
equipo argentino. All estudi las modificaciones que sufre la glndula Cmpora al peronismo tradicional.
pineal de la foca a medida que se suceden las estaciones. Esa glndula es -Se poda investigar en esas condiciones?
muy sensible a los ciclos de luz y oscuridad, y contribuye a regular el esta- A duras penas .Yo traa de Cambridge un amplio proyecto de traba-
do de nimo y el ciclo reproductivo. jo para abordar problemas neurocientficos candentes con tcnicas nue-
Qu hiciste despus? vas. Pero mi proyecto no fue comprendido. La llamada izquierda habla-
-Gan una beca norteamericana para trabajar con el profesor William ba de ciencia popular y nacional volcada a los problemas econmicos y
Ganong en San Francisco. All estudi las catecolaminas como transmi- sociales. La derecha exiga lealtad incuestionable a la autoridad.
sores nerviosos, particularmente en el hipotlamo. Este es el rgano de al- Cunto aguantaste en esas condiciones precarias?
gunas funciones bsicas para la supervivencia, tales como la sed y las res- -Muy poco. Hasta que pusieron una bomba en la casa del decano
puestas de alarma. Ral Laguzzi. La bomba mat a su hijito de pocos meses de edad. In-
Y luego? mediatamente despus de eso pas dos das escribiendo cartas a medio
-Fui a la Universidad de Cambridge para trabajar con el profesor mundo.
Leslie Iversen sobre la bioqumica de las catecolaminas en el hipotlamo Con qu resultado?
y el sistema lmbico. El profesor Iversen me invit a regresar a Cambridge. Acept su in-
- O sea, la base qumica de las emociones. vitacin y juntos probamos que las dendritas, o ramas de las aborescencias
-Exacto. Para estudiarlas a ese nivel hay que aprender a aislar y medir neuronales, pueden segregar dopamina.
pequesimas cantidades de compuestos qumicos. -Qu importancia prctica tiene esto?
De modo que una diferencia microscpica de concentraciones de Mucha. Por ejemplo, si las clulas de la llamada substancia negra no
ciertas substancias en el sistema lmbico puede acarrear el paso de la ale- segregan suficiente dopamina, el paciente desarrolla el sndrome de Par-
gra a la tristeza o recprocamente? kinson, con su tpico temblor de mano. En cambio, el exceso de dopa-
Hablando toscamente, s. Pero los neuroqumicos no nos conforma- mina se manifiesta como esquizofrenia, con sus horrendas alucinaciones.
mos con vagas generalidades. Queremos identificar con precisin las reac- Qu ms hiciste en Cambridge?
CPSULAS IDEAS
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Tambin estudi los pptidos, en particular la substancia P, como po- Centro de Excelencia para el Estudio de la Regeneracin y Recupera-
sibles transmisores nerviosos. Eso era novsimo en ese momento. Se vio cin Funcional del Sistema Nervioso. Este centro agrupa a dos docenas
que dicha substancia est involucrada en el dolor. de investigadores principales distribuidos de una costa a la otra. Natural-
-Qu vino despus? mente, hay otros investigadores en otros pases.
- M e nombraron profesor en la Universidad Oxford. Esta es una po- -Tomo nota. Cuando se me gaste el cerebro te pedir que me lo re-
sicin permanente que confiere total independencia. generes.
O sea, tuviste mucho ms trabajo que antes. - D e acuerdo, pero te disear un cerebro segn mis gustos, no los
En efecto. Adems, tuve la oportunidad de colaborar con otro ex- tuyos.
patriado argentino, Csar Milstein, quien pocos aos despus fuera galar- Conforme. Me atrae la idea de reencarnarme como neurocientfico.
donado con el premio Nobel. Otra pregunta: El enfoque farmacolgico es el nico posible?
Qu hiciste con Milstein? - N o . Hay otras posibilidades. Nuestro compatriota, colega, amigo y
Con Csar produjimos anticuerpos monoclonales de doble especi- vecino Albert Aguayo, autoridad internacional en el asunto, est traba-
ficidad. Estos son de importancia para la identificacin diagnstica de jando en puentes nerviosos.
molculas. -Se te ocurren otros nombres?
Algo ms? Por cierto. Por ejemplo, el sueco Bjrklund en Suecia es pionero en
-S. Por esa poca empec a interesarme en la posibilidad de rege- el transplante de clulas fetales para corregir dficits cerebrales. Pero to-
neracin de las neuronas del sistema nervioso central. das estas tcnicas estn an en sus comienzos. Para avanzar ms en neu-
-No suele suponerse que esas neuronas son irreemplazables? rologa y psiquiatra tendremos que comprender mejor el sistema ner-
-En efecto, pero es un dogma. Ahora sabemos que hay factores que vioso.
promueven la nutricin y reparacin de las neuronas. Este hecho fue -Qu puedes decirme acerca de la demencia senil, o enfermedad de
descubierto por Rita Levi Montalcini, premio Nobel. Dicho sea de pa- Alzheimer, tan de moda en el hemisferio norte, especialmente desde que
sada, Rita y unas cuantas ms refutan otro dogma: el de que las mujeres se supo que Ronald Reagan estaba afectado de ella durante el ltimo pe-
no tienen capacidad para la investigacin cientfica. rodo de su presidencia?
Qu importancia tiene ese descubrimiento para entender los pro- -Es un problema tremendo. Al aumentar la longevidad, aumenta el
cesos mentales? nmero de pacientes de Alzheimer.
-Es muy probable que los factores trficos estn involucrados en los -Qu se puede hacer?
procesos de memoria y aprendizaje, ya que parecen regular el brote de -Por el momento, nada, porque todava no se conocen bien las cau-
dendritas y axones. sas. Ni siquiera disponemos de una buena tcnica de diagnstico precoz.
-Qu consecuencias puede tener esto para la medicina? El enfermo llega a la clnica cuando ya se le ha muerto casi la mitad del
Se puede pensar en facilitar la regeneracin de tejido nervioso muer- crtex cerebral.
to inyectando factores de crecimiento nervioso, de los que hay muchos. Se te ocurre una manera de atacar este problema?
Se est pensando en suplir las deficiencias de ciertos neurotransmisores -En teora, el proceso degenerativo podra detenerse mediante algu-
implantando quirrgicamente microcpsulas que los vayan liberando no de los factores trficos de que hablamos antes. Pero no sabemos an
lentamente. Tenemos la esperanza de encontrar la manera de salvar a las cules de ellos.
neuronas que estn al borde de la muerte. No se podran ensayar diversos candidatos en animales experi-
Quines trabajan en esta lnea? mentales, con la esperanza de provocarles demencia senil? Al fin y al
Este enfoque farmacolgico es el tema central de mi grupo en nues- cabo, las neuronas individuales del mono antropoide no difieren mucho
tra universidad. Es parte de un proyecto nacional canadiense llamado de las nuestras.
CPSULAS
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Esos recuerdos sumergidos durante aos, algunos agradables y otros Numerosos tribunales norteamericanos, compuestos por jueces y
penosos, haban sido almacenados en zonas que haban permanecido fiscales creyentes en la fbula de la represin, han condenado a padres a
inactivas durante mucho tiempo. No los haba enterrado el mtico e in- multas e incluso a penas de prisin sobre la base de meras denuncias ava-
material superyo. ladas por peritos en psicoterapia. El fraude se perpetra del modo que
Adems de los recuerdos que permanecen enterrados durante un paso a describir.
tiempo, hay los que desaparecen definitivamente. Un derrame o una le- Una joven con problemas de comportamiento se hace ver por un
sin cerebral, al poner fuera de combate alguna regin del cerebro, arra- psicoterapeuta. Este empieza a escarbar en el pasado de la paciente. Unas
sa con los recuerdos grabados en el mismo. Un accidente puede borrar veces utiliza el mtodo tradicional de la confesin espontnea (preferi-
recuerdos agradables o desagradables, tiles o intiles. Puede incluso des- blemente acostada en un sof), y otras se vale de sugestin, hipnosis, ple-
truir el conocimiento de la lengua materna. garias, o encantamientos, cuando no de drogas psicotrpicas.
Cuando los centros cerebrales que almacenan lo aprendido quedan Si el psicoterapeuta comprueba que su paciente es fcilmente suges-
destruidos, no hay modo de recuperar lo olvidado. Hay que intentar re- tionable, y se propone plantarle un recuerdo reprimido, no le cuesta
aprenderlo con la parte del cerebro que ha quedado intacta. Los progra- mucho lograrlo.Ya se sabe desde hace un siglo que los pacientes termi-
mas de rehabilitacin de las facultades motrices y mentales consisten, nan por pensar y hablar como sus psicoterapeutas.
precisamente, en ayudar al paciente a reaprender las habilidades perdidas He aqu un caso dado a conocer hace unos aos por la prensa y la te-
usando otras partes del sistema nervioso. La recuperacin no siempre es levisin norteamericanas. Holly Ramona, una joven de 19 aos de edad,
total. sufre de bulimia, un transtorno alimenticio. Sus padres, obviamente legos
Las psicoterapias analticas no ayudan a la rehabilitacin. Se propo- en psicologa y en filosofa de la ciencia, la ponen en manos de dos psi-
nen en cambio reactivar recuerdos presuntamente reprimidos por ser coterapeutas. Estos le plantan a la joven el recuerdo reprimido de que,
penosos. Por ejemplo, una mujer no recuerda haber sido manoseada por en su infancia, su padre la viol. Le explican que su negativa a alimentarse
su padre cuando nia. Segn los psicoanalistas, no lo recuerda porque ha normalmente no es sino su manera de protestar contra ese presunto abuso.
reprimido el episodio vergonzoso. El propio olvido sera prueba de que La joven se deja embaucar y denuncia a su padre. A consecuencia de
hay represin. Cmo se sabe? Porque as lo dijo el mago de Viena. esta denuncia, su mujer pide y obtiene el divorcio, y sus tres hijas cortan
Pero no importa que la paciente no recuerde que su padre la haya toda relacin con l: no lo ven desde hace aos. Para colmo, la noticia lle-
violado cinco, diez o veinte aos atrs. Para esto est el psicoterapeuta. ga a odos de la compaa donde trabaja el Sr. Gary Ramona, y ste pierde
El la ayudar a recordar lo que su superyo ha estado reprimiendo du- su suculento puesto de ejecutivo que le reportaba 400 mil dlares por ao.
rante aos. A cambio, claro est, de un honorario. Afortunadamente, termina descubrindose que, para facilitar el im-
Estos expertos en desenterrar recuerdos anuncian sus servicios en plante del falso recuerdo, los psicoterapeutas haban recurrido a una potente
los peridicos. Por ejemplo, un hipnoterapeuta anuncia en un diario nor- droga. El Sr. Ramona les entabla un juicio por 8 millones de dlares, que
teamericano: Si usted recuerda algn abuso y sospecha que hubo ms se est tramitando en California mientras escribo este artculo.
de lo mismo, puede estar albergando recuerdos enterrados que es preci- Pero, evidentemente, aun si obtiene una compensacin pecuniaria, la
so desenterrar y curar. vctima no podr deshacer el entuerto causado por los psicocharlatanes.
Todo esto no es slo fantasa psicoanaltica incontrolada. Tambin es Su familia y su carrera han quedado irreversiblemente destruidas.Y tan-
buen negocio, no slo para psicocharlatanes sino tambin para abogados. to l como sus hijas y su ex mujer vivirn el resto de sus vidas con el re-
En efecto, en el curso de los ltimos aos se puso de moda en Estados cuerdo, nada falso, de una experiencia traumtica irreprimible: la de la
Unidos el acusar judicialmente a padres de haber molestado a sus hijas cuan- acusacin infame y sus secuelas trgicas.
do eran menores. Es la industria de la exhumacin o, mejor dicho, fabri- Si el infortunado Sr. Ramona se hubiera ocupado menos de acumu-
cacin de falsos recuerdos. lar dinero y ms de la educacin de sus hijas, y si adems hubiera estu-
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diado un buen libro de filosofa de la ciencia, no habra recurrido a psi- 3. Estudia un poco de filosofa de la ciencia a fin de no caer en pe- ,
cocharlatanes y hoy tendra su familia intacta. ligrosas trampas pseudocientficas que pueden destrozarte la vida.
El cuento de la represin de los recuerdos fue mera fbula para entre- 4. Si, pese a todo, has cado en una trampa pseudocientfica, cuando r
tenimiento de estudiantes de literatura en el Primer Mundo, y de psico- lo adviertas denuncia al tramposo ante la justicia.
loga en el Tercero. Hasta hace poco se convirti en un pinge negocio 5. Es hora de que los legisladores protejan al pblico de los psico-
para abogados inescrupulosos asistidos por psicoterapeutas ignorantes del charlatanes, as como lo protegen de delincuentes de otras clases.
ABC de la psicologa cientfica.
Los periodistas inescrupulosos han estado explotando esta nueva
vena. Por ejemplo, dieron amplia publicidad a las acusaciones de pedofi-
lia formuladas por un tal Steven Cook, ex seminarista, contra el cardenal
Bernardin, obispo de Chicago. La noticia se public inmediatamente tras
la denuncia, sin previa investigacin. La primicia fue dada nada menos
que por el respetado e influyente Boston Globe.
El obispo protest su inocencia y se hizo asesorar por buenos aboga-
dos. Estos cuestionaron al acusador, quien termin por confesar que su
acusacin haba sido falsa. Su psicoterapeuta y sus abogados le haban
plantado el falso recuerdo en el cerebro. Y haban contado con que la
Iglesia, amedrentada por los recientes pleitos por pedofilia en Estados
Unidos y Canad, pagara sin chistar.
Pero la mayora de la gente no puede pagarse buenos abogados. La
magnitud y severidad de esta nueva industria de la represin es tal que
en Estados Unidos se ha organizado la Fundacin Sndrome del Falso R e -
cuerdo.
La finalidad de este organismo voluntario es denunciar las acusacio-
nes injustas y fraudulentas del gnero en cuestin, y defender a sus vc-
timas. Ya tiene 12.000 socios y publica un boletn.
Esta fundacin fue organizada por la Dra. Pamela Freyd, esposa de
un conocido matemtico, viejo amigo nuestro. Una de sus hijas lo acu-
s de haberla violado veinte aos antes. La acusacin se produjo, como
habr adivinado el lector, despus de que la joven se puso en manos de
un psicocharlatn.
Las historias que acabo de contar sugieren algunas moralejas:
Otro tanto ocurre con el cncer de prstata (que, dicho sea de paso,
aqueja a tanta gente como el de mama). En efecto, recientemente se re-
vel que en este caso la ciruga rara vez da resultados favorables y que, por
aadidura, tiene graves efectos secundarios, tales como la incontinencia
urinaria y la impotencia. Por este motivo se la practica cada vez menos.
Es preferible tratarlo con drogas o incluso con quimioterapia, a extirparlo
quirrgicamente.
Un ejemplo igualmente reciente es la investigacin sobre la relacin
La medicina: ciencia o tcnica?, individual o social? entre lcera gstrica y estrs. Durante dcadas se crey que el estrs es la
principal causa de lcera gstrica. Es as que, hace dcadas, le previne a
un decano ambicioso que, si segua poniendo tanto afn en su gestin,
terminara con una lcera duodenal. El hombre me respondi sonriente:
En la opinin pblica la medicina pasa por modelo de ciencia. Por este Yo soy de los que dan lcera, no de quienes la reciben.
motivo, los gobernantes incultos suelen encargar la gestin de la inves- Pues bien, hace unos aos un investigador encontr que dichas l-
tigacin cientfica de sus pases a mdicos. Ignoran que la enorme ma- ceras no son de origen psicosomtico, sino que son causadas por ciertas
yora de los mdicos, aunque aprenden algunos resultados de la inves- bacterias que se esconden en los replieges de la pared del estmago y del
tigacin cientfica, no aprenden a hacer ciencia: no se forman como duodeno. Pero la creencia anterior estaba tan arraigada que cost mucho
investigadores sino como profesionales de la salud. archivarla. (Todava hoy se vende bien un libro titulado Por qu las gacelas
Si un mdico corriente emprende un trabajo de investigacin, es no tienen lceras pese a ser acosadas por leones.)
raro que lo haga bien. Por ejemplo, el gobierno del presidente Lyndon En todos estos casos, los mdicos involucrados no haban compren-
Johnson invirti una millonada en investigacin del cncer. Pero, en lu- dido que, para evaluar una terapia cualquiera, es indispensable usar gru-
gar de distribuir los fondos entre bilogos celulares y moleculares, los asig- pos de control junto con grupos experimentales. Esta comprensin se
n a mdicos, en particular cirujanos. El enorme gasto se hizo en vano, habra logrado mucho antes, con el consiguiente ahorro de dolor y di-
porque los cirujanos slo ven el estado final del proceso de proliferacin nero, si los mdicos hubieran estudiado el ABC del mtodo cientfico,
celular: saben cortar pero no prevenir. que vienen practicando con xito los investigadores biomdicos desde
Aos despus, unos bilogos moleculares descubrieron oncogenes los tiempos de Claude Bernard a mediados del siglo XIX. Si lo hubieran
que gatillan el proceso de proliferacin cancerosa.Y actualmente se inves- hecho habran sabido distinguir la ciencia (investigacin) de la tcnica (di-
tiga la posibilidad de utilizar los genes que causan la apoptosis, o muerte seo) y sta de la profesin (tratamiento).
celular, para detener la divisin de clulas cancerosas. El investigador bio- Para investigar bien, el mdico debe empezar por llenar mltiples
mdico investiga los mecanismos que dan como resultado los procesos lagunas en sus conocimientos de biologa general, y debe aprender el
que trata el mdico. oficio de investigador al lado de un maestro. Por este motivo muchas
Un tercer ejemplo reciente es un estudio masivo sobre la eficacia universidades otorgan diplomas distintos a quienes estudian medicina que
de la extirpacin de nodulos cancerosos en mama. En 1994, al cabo de a los que hacen investigacin biomdica, as como distinguen la licen-
muchos aos de practicarse esta traumtica operacin, se descubri que ciatura del doctorado en matemtica, ingeniera, o jurisprudencia.
algunos de los mdicos que haban participado en dicho estudio no La medicina no es una ciencia bsica como la biologa. Tampoco es
haban utilizado grupos de control, a la par que otros haban falseado un arte, como la poesa o la pintura. Ms bien, es una tcnica a la par de
los datos. Hoy da la mastectoma se practica con muchsima menor la ingeniera y de la administracin de empresas. No se propone encon-
frecuencia. trar leyes bsicas, sino utilizar el conocimiento de las mismas para tratar
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casos patolgicos. Ya no es una tcnica artesanal equivalente a la del za- Los datos en cuestin son muy interesantes: alentadores en algunos ca-
patero remendn, sino una tcnica cientfica, o sea, fundada sobre resul- sos y aterradores en otros. Por ejemplo, en Gran Bretaa se ha encontrado
tados de la investigacin biolgica. En cambio, el ejercicio de la medi- recientemente que la esperanza de vida de los ricos es de unos diez aos
cina es un servicio equiparable al que prestan los abogados. El servicio superior a la de los pobres.Y las estadsticas rusas del ltimo decenio del
mdico ser competente tan slo si quien lo presta tiene buenos cono- siglo XX muestran que la longevidad de la poblacin rusa masculina ha
cimientos de biologa humana y de terapia. estado disminuyendo a razn de un ao por ao por efecto de la miseria
Pero a veces no bastan conocimientos mdicos para emprender un tra- y sus secuelas.
tamiento mdico exitoso. Por ejemplo, se sabe que la ocupacin, el rango Pero la tasa de morbilidad es tan difcil de medir como la tasa de de-
social y el lugar de residencia influyen poderosamente sobre el estado de socupacin. En efecto, en ambos casos slo se enumera a quienes acuden
salud. Hay enfermedades de pobre y enfermedades de rico, de minero y a los servicios respectivos. As resulta la paradoja de que los ricos acuden a
de operador de ordenador, de vecino de zona residencial y de villa mi- los consultorios mdicos mucho ms a menudo que los pobres. No es
seria, etctera. que la prosperidad dae la salud, sino que los pobres tienen menos re-
Hay toda una rama de la medicina que se ocupa de la relacin entre cursos y, generalmente, menos conocimientos y menos fe en la medicina
enfermedad y sociedad: es la medicina social o epidemiologa normativa. que los afortunados.
La practican quienes disean, ponen en prctica o administran planes de Total, que la investigacin biomdica es una rama de la biologa. En
higiene social. Entre estas medidas figuran las obras sanitarias, el control cambio la medicina es una tcnica que, como toda tcnica moderna, se
de emisin de gases txicos, las vacunaciones masivas, la cuarentena, el sa- funda sobre la ciencia. En este caso las ciencias fundantes son la biologa
neamiento de territorios, la educacin profilctica masiva, la gestin de la (ciencia bsica) y la farmacologa (ciencia aplicada). La medicina indivi-
drogadiccin, la inspeccin sanitaria de viviendas, y el control de epide- dual es una tcnica biolgica, y la medicina social prescriptiva (en par-
mias. (A propsito, la epidemiologa descriptiva es una ciencia biosocial, ticular la preventiva) es una tcnica biosocial. En una sociedad moderna
y la normativa o prescriptiva es una tcnica biosocial. Tambin a propsito, se estudian y practican ambas. Ms vale prevenir que curar, y ms vale ave-
mi padre, Augusto Bunge, fue el primer higienista social latinoamericano. riguar que improvisar.
Su tesis doctoral, de 1900, trat sobre la tuberculosis como enfermedad
de pobres. En 1910 public dos grandes tomos sobre el tema.)
La medicina individual y la social son muy diferentes pero se com-
plementan mutuamente. Por ejemplo, poco puede hacer un mdico en
medio de una epidemia de clera, de peste bubnica, o incluso de gri-
pe. Tampoco puede lograr mucho durante una hambruna o una guerra
civil.
En cambio, un mdico puede colaborar eficazmente en el planea-
miento de una campaa de erradicacin de una enfermedad difundida o
en la contencin de una epidemia. Pero, para desempearse con compe-
tencia, deber aprender algo de sociologa y bioestadstica: deber con-
vertirse en epidemilogo.
Puede cuantificarse el impacto real de una y otra medicina? S se pue-
de. Lo vienen haciendo los epidemilogos y demgrafos. Los primeros
recogen datos sobre la tasa de morbilidad y los segundos sobre la tasa de
mortalidad.
IDEAS
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haber infringido alguna norma. (Este fue, por cierto, el diagnstico que
emitieron eminentes sacerdotes cuando se descubri el sida.) Por lo tanto,
para curar el mal es preciso aplacar a las potencias causantes del dao,
realizando ciertas ceremonias o pagando ciertos tributos, tales como ho-
norarios al curandero.
La medicina propiamente dicha, engendrada por el gran Hipcrates
de Kos hace 25 siglos, rechaza estas supersticiones: es plenamente natu-
ralista. Por ejemplo, recomienda baos y regmenes alimenticios en lugar de
Medicina y filosofa invocaciones o pagos de tributos a potencias infernales o celestiales.
Con el correr de los siglos, la medicina naturalista se escindi en dos: la
naturista y la cientfica. La primera, o neo-hipocrtica, slo emplea re-
cursos naturales. La segunda hace uso de una amplia panoplia de artefac-
A primera vista, la medicina nada tiene que ver con la filosofa, excepto tos, desde frmacos hasta refinadas intervenciones quirrgicas.
cuando sta se entiende en el sentido vulgar de resignacin. Pero a poco Cmo decidir entre estas dos versiones de la medicina naturalista? Al-
que se escarbe se podr desenterrar un rico tesoro de problemas iatrofi- gunos usarn el criterio del xito, y no estarn muy errados. Pero el cri-
losficos: o sea, problemas filosficos que plantean la investigacin y la terio pragmtico es insuficiente, porque en muchos casos la curacin pue-
prctica mdicas. A continuacin examinaremos una minscula muestra de atribuirse al efecto placebo, efecto de la autosugestin.
de esta problemtica. La terapia ms segura es la fundada sobre la medicina experimental,
El primer problema iatrofilosfico que se deben de haber planteado porque es la nica que puede revelar los mecanismos de la enfermedad
los mdicos primitivos es el de la naturaleza de la enfermedad Es cosa o y de la curacin. Henos aqu, otra vez, en plena filosofa, tomando par-
proceso? En cualquiera de los dos casos es natural o sobrenatural? Y el , tido por el cientificismo y contra el empirismo.
enfermo es culpable o inocente? En todo caso cmo debe tratrselo: Ms an, en nuestro tiempo el naturismo es una de las medicinas al-
con recursos mgicos o naturales? ternativas o antimedicinas. Una parienta cercana del naturismo es la ho-
Si recurrimos al lenguaje ordinario, la respuesta a la primera pregunta meopata, usualmente considerada como la medicina de los pobres, pese
es que la salud es una cosa que se tiene o se pierde, del mismo modo a que ha enriquecido a muchos laboratorios. Son legin los enfermos que
que se tiene o se pierde dinero. Basta un momento de reflexin para ensalzan la homeopata, aunque quiz no tantos como los que agradecen
comprender que en este caso, como en tantos otros, el lenguaje ordinario a la Virgen de Lourdes (o de Guadalupe, o de Lujn).
extrava. En efecto, la enfermedad es un proceso o, ms precisamente, la Tambin son legin los pacientes que han muerto por no ser some-
alteracin de un proceso biolgico.Y a su vez un proceso es una sucesin tidos a tiempo a tratamientos con fundamento cientfico. Pero esos no
de estados de una cosa concreta, tal como es el cuerpo humano. cuentan como testigos de las presuntas bondades del naturismo.
Por ejemplo, una infeccin comienza con la invasin de unos pocos Bastan los testimonios de los pacientes de los homepatas? No, y
microbios, los que se multiplican de manera fabulosa a expensas de c- esto por dos motivos. El primero es que un homepata prudente se nie-
lulas sanas. A su vez, esta invasin provoca la formacin de anticuerpos ga a tratar casos graves, tales como fracturas, cardiopatas, cncer, o infec-
que luchan contra los invasores, hasta que uno de los dos gana. (La me- ciones. Suele tratar dolencias que se curan espontneamente. Cobra,
tfora militar puede obviarse describiendo sobriamente los mecanismos pues, por un trabajo que la naturaleza hace gratuitamente.
enjuego.) El segundo motivo es que la substancia activa en el tpico remedio
Sabemos lo que piensan los chamanes o mdicos brujos acerca de la homeoptico tiene una concentracin tan nfima que no puede tener el
naturaleza de la enfermedad: es de origen sobrenatural, es un castigo por menor efecto. En efecto, cualquiera de esos frmacos suele contener a lo
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sumo una molcula de substancia activa por kilmetro cbico. Atribuir- es causal, no casual. En efecto, aunque una enfermedad puede comenzar
le eficacia es cometer la falacia del despus, ergo a causa de, que ya ha- al nivel celular, o incluso subcelular, involucra a billones de clulas, de
ban criticado los lgicos medievales. modo que es un proceso macrobiolgico, no molecular. Una molcula
En estas condiciones, el investigador biomdico no necesita juntar no hace hospital.
testimonios de pacientes agradecidos. Ms bien, deja al psiclogo social Finalmente, otra problemtica filosfica suscitada por la medicina es
la tarea de explicar la credulidad de tanta gente en plena era cientfica. la filosofa moral de la vida y de la muerte. Hasta no hace mucho, la tica
Cmo se explica semejante credulidad, incluso entre gentes que han mdica se circunscriba a la atencin del enfermo y el cobro de honora-
cursado carreras cientficas? No ser porque las escuelas transmiten in- rios. Hoy da incluye el problema del diseo de frmacos e instrumen-
formacin sin formar mentes crticas, capaces de filtrar las informaciones tos, as como el de los debatidos derechos al consumo de drogas, al aborto,
que contienen falsedades? No ser porque, cuando se ensea una cien- y al suicidio asistido.
cia, se omite toda mencin de la pseudociencia correspondiente? Por ejemplo es moramente lcito fabricar un frmaco ineficaz, o uno
No es que el investigador biomdico que rechaza de plano las medi- que tenga efectos secundarios peores que la enfermedad? (Hace un tiem-
cinas alternativas proceda a priori, es decir, prescindiendo de la experiencia. po yo tom diariamente, durante todo un ao y a sabiendas, una pildora
Lo que ocurre es que cuestiona la experiencia del enfermo sugestionado para regular el ritmo cardaco, cuyo fabricante adverta honestamente que
por el curandero. La experiencia del cientfco no es experiencia bruta uno de sus numerosos efectos secundarios posibles era la muerte.)
sino experiencia controlada y, adems, entendida a la luz de teoras biol- Los problemas bioticos se han tornado tan complicados, que los prin-
gicas. En cambio, el curandero, llmese homepata o psicoanalista, no rea- cipales hospitales norteamericanos cuentan con profesionales de la biotica,
liza experimentos ni dispone de teoras comprobables experimentalmente: quienes en casos graves son consultados por mdicos, enfermeras, pacien-
se contenta con hacer afirmaciones infundadas y por lo tanto irresponsa- tes y parientes del internado. La literatura al respecto es enorme. Como
bles. Junta ancdotas en lugar de publicar estadsticas. puede suponerse, es campo de batalla de filosofas e ideologas que se in-
La diferencia entre experiencia y experimento es un tema central de teresan ms por sus principios que por el bienestar de los enfermos.
la metodologa de la investigacin cientfica, como ya lo seal en 1865 All donde lo permite la ley, la tarea de los bioticos es facilitada por el
el gran Claude Bernard, uno de los padres de la medicina moderna. Nue- testamento en vida (living will) que puede hacer una persona sana. En
vamente hemos incursionado en el territorio que la ciencia comparte con l pide que, en caso de accidente grave, se le practiquen o no ciertos pro-
la filosofa (mal que les pese a los filsofos que siguen buscando la fron- cedimientos, tales como la resucitacin en caso de paro cardaco, o la
tera imaginaria entre ambos territorios). prolongacin de la vida vegetativa en caso de coma o de demencia senil.
El diagnstico mdico plantea un problema epistemolgico espino- En todos estos casos se juega el precepto hipocrtico No daar.
so: cmo evaluar un estado de salud, o de enfermedad, sobre la mera base Obviamente, esta noble mxima no puede entenderse literalmente, por-
de indicadores no invasivos, tales como la temperatura y la presin arte- que muchos tratamientos mdicos son dolorosos, y otros tienen efectos
rial? Es sabido que estos indicadores son ambiguos, o sea, sealan ms de secundarios. Este hecho pone en entredicho una de las versiones de la
una causa posible. Su lectura arroja, pues, resultados inciertos. Regla de Oro: No hagas a otros lo que no deseas que te hagan a ti.
Esta incertidumbre caracterstica de las seales que manejan los in- Siendo as, es menester modificarla sin destruir su ncleo vlido.
ternistas ha sugerido a algunos filsofos la aplicacin del clculo de pro- La tica mdica est tan de moda, y aquejada de tantas controversias,
babilidades. As, por ejemplo, diramos que la probabilidad de que un sn- que plantea el problema de averiguar quines tienen credenciales profe-
drome dado se deba a tal transtorno, vale tanto. sionales y morales para ejercerla con competencia e imparcialidad. Y ste
Pero esta aplicacin del clculo de probabilidades es ilegtima, por- es un problema prctico, porque el biotico puede ejercer una influen-
que la incertidumbre en cuestin es subjetiva: no es un sntoma del ca- cia decisiva sobre la toma de decisiones sobre la vida y la muerte. Antes
rcter aleatorio del proceso. En efecto, la relacin enfermedad-indicador bastaba recurrir al mdico o evitarlo. Hoy hay que contar tambin con
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En particular, los hermenuticos sostienen que los hechos sociales En resolucin, la hermenutica no describe ni explica la realidad
son textos o entes parecidos a textos. Por lo tanto, deben ser interpre- social. Pero s logra ocultarla. En efecto, siguiendo el consejo del feno-
tados al modo en que los telogos interpretan la Biblia o los fillogos menlogo Edmund Husserl, sus discpulos en estudios sociales slo se
interpretan un manuscrito. Mi colega, el clebre Charles Taylor, lleg al ocupan de ciertas menudencias de la vida ordinaria, as como de los lla-
colmo de definir al ser humano como el animal que se interpreta a s mados actos simblicos, tales como la conversacin y la plegaria.
mismo. Pero los hermenuticos dejan de lado lo ms apremiante de la vida
A quienquiera que no haya sido educado en la tradicin textualista cotidiana: cmo ganarse la vida, educar a los hijos (y a los padres), coe-
deben de llamarle poderosamente la atencin ciertos aspectos de esta xistir con parientes, amigos, enemigos, vecinos, compaeros de trabajo y
doctrina. Uno es que no ofrece pruebas de sus asertos. Ser porque no patrones, y cmo ayudar al prjimo. Preconizan el uso del microscopio
puede haberlas, ya que el hermenutico concibe la interpretacin de de Weber pero no lo usan.
un texto como estrictamente personal y privada, sustrada por lo tanto Los hermenuticos tampoco nos dicen cul es el umbral de pobreza
al examen crtico y a la comprobacin emprica. En otras palabras, el tex- en su pas, ni menos todava cmo se las arreglan los pobres para sobre-
tualismo es arbitrario y dogmtico. vivir sin robar. Desconocen el telescopio de Marx.
Otro aspecto llamativo del textualismo es que su dogmatismo es tal, Lo menos que puede decirse de los hermenuticos que escriben so-
que le impide ver que, si todo lo real fuese textual, poco nos costara bre asuntos sociales es que sus voluminosos escritos no explican la vida
diagnosticar y evitar catstrofes o remediar males. Cualquier corrector de social, y que su actitud para con las tragedias sociales es frivola.
pruebas podra diagnosticar un mal cualquiera. Y cualquiera de nosotros Si su actitud fuera un poco ms seria fundaran el Partido Herme-
podra corregirlo con la sola ayuda de goma de borrar, papel lquido, o nutico, o la Asociacin Simblica. La consigna de este partido poltico
la tecla delete del ordenador. podra ser: Todo el poder a los signos, Hacia el bienestar por el smbo-
Dadas estas caractersticas, no es sorprendente que el textualismo no lo, o Haga patria: invente un smbolo
haya producido ningn estudio o proyecto digno de mencin. El partido no tendra fracciones de derecha ni de izquierda. En efec-
Por ejemplo, los hermenuticos no han siquiera intentado describir, to, puesto que todo lo social es textual, los textos no pueden privatizarse
medir ni explicar los ciclos econmicos, las guerras, ni las revoluciones. ni socializarse.
Ser que no leen los peridicos, o que no saben interpretarlos por no Pero el partido podra tener una fraccin extremista, que lanzara la
importarles los hechos ni disponer de teoras cientficas? consigna Vivan los locuaces y los escribidores! Abajo los taciturnos y
Los hermenuticos no nos dicen por qu ciertas medidas de salud los tartamudos!. Afortunadamente, los matones de esta fraccin se con-
pblica, tales como obras sanitarias, vacunacin obligatoria, higiene per- tentaran con gritar o gesticular ms vigorosamente que los moderados.
sonal, dispositivos de seguridad en los lugares de trabajo, y la consulta La estrategia del partido podra ser Para ganar simblicamente, vote
mdica peridica, han reducido drsticamente la mortalidad y los ac- simblicamente. Su programa econmico se resumira en la frmula
cidentes de trabajo en casi todo el mundo. Ser que no saben leer esta- Equilibrar el presupuesto simblico: producir un smbolo nuevo por cada
dsticas? smbolo usado. Su programa poltico: Gobernar es corregir inscripcio-
Tampoco nos dicen por qu, en los pases industrializados, la de- nes o imgenes.
sigualdad social ha estado aumentando al mismo tiempo que la produc- Un gobierno hermenutico estara constituido exclusivamente por
cin, lo que es escandaloso. No sabrn leer indicadores sociales ni eco- peritos calgrafos, graflogos, artistas comerciales, anunciadores, orado-
nmicos? res, correctores de pruebas y otros artesanos del smbolo.
Los hermenuticos, quienes se especializan en actos simblicos, no Semejante gobierno no servira para nada. Pero al menos no recau-
nos explican la persistencia de movimientos sociales violentos pese a su dara impuestos, ya que hacer inscripciones e imgenes cuesta poco, al me-
fracaso reiterado. Ser que su propio dogmatismo les impide ver el ajeno? nos si se lo hace en pequea escala.
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Ejemplo 1: la sociologa fenomenolgica, inspirada en la filosofa fe- habilidad para medir la credibilidad de litigantes y testigos, as como la
nomenolgica de Husserl. Segn esta escuela, iniciada por Alfred Schtz posibilidad de que un jurado tome una decisin acertada. Pero la proba-
y continuada por los etnometodlogos, no puede haber ciencia social bilidad propiamente dicha, o sea, la matemtica, es totalmente ajena a los
propiamente dicha. No puede haberla porque la realidad social no exis- pleitos, porque la probabilidad mide el azar, y los pleitos, por accidenta-
te de por s sino que es construida por el sujeto. De modo que, si por m dos que sean, no son aleatorios sino que, por el contrario, estn dirigidos
fuera, no habra guerras ni desocupacin. Las consecuencia metodolgi- (bien o mal). En el mejor de los casos, la jurisprudencia probabilista da
cas son obvias: a) el cientfico social no necesita hacer trabajo de campo, una apariencia cientfica a un argumento jurdico ordinario. En el peor
y b) no puede haber verdades objetivas acerca del mundo social ni, por de los casos conduce al error judicial, porque las probabilidades en cues-
lo tanto, debates racionales sobre lo que sucede y sobre lo que habra que tin son subjetivas y por lo tanto arbitrarias. Ojo a la probabilidad jurdi-
hacer. Qu cmodo! ca, porque pone en peligro la familia, la propiedad, o aun la vida!
Ejemplo 2: la escuela de Frankfurt o teora crtica, sntesis de hegelia- Ejemplo 2: teora del caos en politologa. La teora del mal llamado
nismo, paleomarxismo y psicoanlisis. Esta escuela, a la que pertenecieron caos est de moda. Tanto, que se considera de buen tono hablar de ella
Adorno, Marcuse y Habermas, afirma que la ciencia y la tcnica no son aun cuando no se entienda su meollo matemtico (ciertas ecuaciones di-
sino armas de dominacin del capitalismo. Consecuencia prctica: quien ferenciales no lineales). Por ejemplo, el conocido politlogo norteame-
desee combatir al capitalismo debe empezar por rechazar la ciencia y la ricano James R. Rosenau sostiene que la inestabilidad y turbulencia po-
tcnica. Qu felices seran los capitalistas si todos sus crticos fuesen tan ltica son similares a las inestabilidades y torbellinos de los fluidos, y que
obtusos como para prescindir de los hallazgos de las ciencias sociales! satisfacen la teora del caos. Pero no se toman la molestia de escribir
Ejemplo 3: la teora feminista radical. El feminismo poltico es el ad- ecuaciones ni, menos an, de resolverlas y contrastarlas con datos emp-
mirable movimiento que persigue la emancipacin de la mujer. En cam- ricos. Desconfese de toda mencin de teoras matemticas que no sea
bio, el feminismo acadmico es la industria que rechaza todo el conoci- avalada por investigaciones matemticas!
miento cientfico obtenido hasta ahora, por considerarlo una herramienta Ejemplo 3: sociologa constructivista-relativista de la ciencia. Esta es-
de dominacin masculina: la verdad tendra sexo. Algunas empresarias de cuela sostiene que todos los objetos que estudia la ciencia, sean mol-
esta industria sostienen que la ciencia masculina deber ser sustituida por culas, planetas, o enfermedades, son hechos culturales y, ms precisamen-
una ciencia femenina. (Pero an no se han puesto a la tarea, seguramente te, construcciones de las comunidades cientficas. Por aadidura, estas
porque la guerra contra la ciencia androcntrica les absorbe toda la ener- construcciones seran convencionales. O sea, no habra hechos en s mis-
ga.) Otras, ms radicales, o acaso ms perezosas, afirman que toda cien- mos ni, por consiguiente, verdades objetivas. Ms an, todo enunciado
cia, empezando por la lgica, es falocntrica y por lo tanto enemiga de cientfico, aunque pertenezca a la matemtica abstracta, tendra un con-
la mitad de la especie humana. Desdichadas las militantes que se dejan en- tenido social. Pruebas? No hacen falta, ya que la verdad es convencio-
gaar por esta industria que desacredita la noble causa feminista! nal. Basta que dos o ms investigadores (o seudoinvestigadores) negocien
Hasta aqu tres ejemplos, entre muchos, de anticiencia acadmica. Hay un acuerdo, para que nazca un hecho cientfico. Y basta que venga un
muchos ms. Y numerosas universidades prestigiosas, tales como Harvard grupo rival, ms poderoso que el primero, para que dicho hecho deje de
y la Sorbonne, ofrecen cursos sobre tales cuentos irracionalistas. serlo. Disparate obscurantista que aleja a los jvenes incautos del estu-
Pasemos ahora a la seudociencia acadmica, o sea, la que se ensea en dio de la ciencia y de la tcnica? Desde ya, pero ahora promulgado desde
universidades. Omitir esta vez el psicoanlisis, la ms divertida y lucrativa de numerosas ctedras universitarias.
las seudociencias, porque no se ensea en ninguna universidad seria. Men- Qu hacer ante la embestida de los brbaros contra la razn y la
cionar en cambio tres ejemplos extrados de los estudios sociales recientes. ciencia? Esta es la pregunta que nos formulamos los asistentes a un sim-
Ejemplo 1: probabilidades en derecho. Una nueva escuela jurdica posio internacional que se reuni en 1995 en la Academia de Ciencias
norteamericana, nacida hace tres dcadas, dice emplear el concepto de pro- de Nueva York. Este simposio, titulado La huida de la ciencia y de la ra-
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nerable de todos los rganos? Si no cumpliera las funciones ms exqui- centracin normal. (Servir la plegaria como tcnica igualmente eficaz
sitas que cabe imaginar, tales como inventar dioses y derrocarlos por y mucho ms barata?)
qu no bastara una cabeza hueca, til solamente para llevar sombrero y Ms an, se sabe desde hace dcadas que la deficiencia de iodo cau-
cabecear pelotas de ftbol? sa no slo bocio sino tambin idiotismo; que la deficiencia de protenas
Tercer problema: si solamente la mente humana es divina cmo se las en la alimentacin retarda el aprendizaje; que una lesin en el hemisfe-
arreglan los dems primates, as como muchos otros vertebrados superio- rio parietal puede causar afasia de algn tipo; que algunas formas de hi-
res, para percibir, aprender y comunicarse, a veces incluso con nosotros? peractividad pueden tratarse con drogas, y otras mediante la extirpacin
Cuarto problema: si la mente humana es divina a quines y en qu de una rebanada de la glndula tiroide o de la amgdala cerebral. (Podr
etapa de la evolucin se dign el Espritu Santo infundirla? A los ho- el exorcismo superar estas hazaas?)
mnidos de hace tres millones de aos, o solamente al Homo sapiens sa- Tambin se sabe que que el neocrtex es el rgano de la inteligen-
piens que emergi hace unos 100.000 aos? Y antes del milagro eran cia, y el sistema lmbico el de las emociones; que las percepciones de co-
desalmados nuestros antepasados remotos? Si no, eran ms o menos de- lor, forma y movimiento son funciones de otros tantos subsistemas del
salmados que los cruzados, los inquisidores y los cristianos que abrazaron neocrtex; que el saber qu est localizado en un lugar diferente del sa-
fervorosamente las causas fascistas desde 1925, que siguen entrematn- ber dnde; etctera, etctera. El lector curioso puede consultar cualquier
dose en Irlanda del Norte, y que continan quemando iglesias cristianas texto moderno de psicologa fisiolgica (o psicobiologa, o biopsicologa,
negras en Estados Unidos? o neuropsicologa, o neurociencia cognitiva). (Cul es la contribucin de
Quinto problema: si el alma es ajena a la evolucin cmo se expli- la teologa a estos descubrimientos?)
ca que algunas de nuestras actividades mentales sean tan superiores a las Estos y muchos otros descubrimientos referentes al problema men-
de nuestros antepasados remotos? No se deber a que la evolucin men- te-cuerpo alargan enormemente una lista que empez a compilarse en
tal ha acompaado a la evolucin biolgica (y social)? la Antigedad. En efecto, ya los antiguos mdicos egipcios y griegos sa-
No terminan aqu las dificultades que plantea el dualismo mente- ban que ciertas lesiones cerebrales afectan las funciones mentales.Tambin
cuerpo que predican los telogos y filsofos que ignoran deliberadamen- saban que ciertas drogas afectan el humor, otras la percepcin, y otras
te la psicologa contempornea. El problema ms grave de este dogma es ms la atencin, la memoria, la inteligencia, y otras funciones. Tan es as,
que obstaculiza la investigacin cientfica de los procesos mentales, y por que hoy da el profesional de la salud mental se siente tentado a recetar
lo tanto el tratamiento mdico de los transtornos mentales. una pildora especfica para casi cualquier transtorno mental.
En efecto, el Papa ha conminado tcitamente a neurobilogos y psi- Si el alma (o su versin secular, la mente) fuese inmaterial, no se la po-
clogos a que se limiten a estudiar las funciones no mentales del cerebro, dra afectar, ni menos destruir, a tragos, pildoras, ciruga, ni a palos: slo
y a que se abstengan de estudiar monos y dems parientes ms o menos podra ser afectada por palabras, ya humanas, ya sobrenaturales.Y si los
cercanos, a fin de averiguar cmo funciona la mente. Pero estos estu- transtornos mentales fuesen disfunciones de un ente fantasmagrico, no
dios de neuropsicologa son, precisamente, los que han arrojado los re- se los podra tratar con el bistur ni con frmacos. Adems, podramos
sultados cientficos ms sensacionales del ltimo medio siglo. realizar ejercicios espirituales al mismo tiempo que corremos o nadamos vi-
Por ejemplo, mediante las diversas tcnicas de visualizacin (imaging) gorosamente. Y la falta de oxgeno, como la que se sufre a grandes alturas,
se ha hecho posible poner a descubierto los mecanismos cerebrales del no disminuira las facultades mentales al punto de causar alucinaciones,
habla, de la lectura y de la escritura, sin duda actividades mentales sobre- tales como visiones de platos voladores o de la Virgen Mara.
salientes. (Podra la gracia divina sustituir al PET y al MRI?) Al tratar el cerebro como el rgano de la mente se van descubriendo
Otro ejemplo: la deficiencia del neurotransmisor serotonina causa y manipulando los mecanismos psicolgicos, tanto normales como pa-
depresin. Este transtorno incapacitador se puede tratar ahora con una tolgicos. O sea, el enfoque materialista adoptado por los biopsiclogos,
droga (Prozac) que estabiliza el nivel de serotonina y restablece su con- as como por los fsicos, qumicos y bilogos, es el que ha estado impul-
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Un economista sostuvo que la invencin ms estupenda fue el tra- ms gente y por haber originado la farmacologa y la industria farma-
bajo productivo. Pero otro le record que hay muchos animales obreros, cutica, adems del curanderismo.
tales como las abejas y los castores. Un tercero opin la invencin deci- Un arquitecto afirm que la invencin ms estupenda fue la vivien-
siva fue el intercambio de bienes, desconocido en el mundo animal. da. Pero un etlogo que estaba presente le record que los castores y casi
Un politlogo nos asegur que la mayor invencin fue la poltica o todos los pjaros construyen sus viviendas, aunque presumiblemente sin
lucha por el poder. Su colega objet que hay otros primates igualmente disearlas antes ni planear su construccin.
polticos. Y por su parte opin que la invencin ms excelente fue la del Un ingeniero opin que el puente es la invencin ms estupenda,
plan de accin. Un tercero afirm que hay una invencin aun ms po- por permitir vadear obstculos naturales. Pero otro vot por el tnel, y
derosa y sutil: la de la estrategia. Al fin y al cabo, antes de formular un un tercero vot por las mquinas simples: la palanca, el plano inclinado
plan hay que concebir una estrategia. y el tornillo.
Un lingista afirm que la invencin ms estupenda es la palabra, ya Un matemtico sostuvo que la invencin del nmero entero les gana
que con sta nos comunicamos y, por aadidura, nos ayuda a pensar. Su co- a todas las dems. Primero, porque el nmero es una herramienta til en
lega sostuvo que la palabra aislada palidece al lado de la oracin, que tiene la vida diaria. Y segundo, porque la idea de nmero en s mismo (a di-
sintaxis y que se sujeta a reglas gramaticales. O sea, vot por la gramtica. ferencia del nmero de conchas, flechas o gentes) es una idea abstracta.
Un fillogo opin que la mayor invencin es la escritura, ya que sta El fsico opin que la invencin ms estupenda fue la de la balanza,
permite registrar acontecimientos, as como contemplar las ideas obje- presumiblemente el primer instrumento de medicin. Su colega terico
tivamente, como si fueran exteriores a nuestros cerebros. (Mi profesor de admiti la excelencia de la balanza, pero sostuvo que la mera idea general
caligrafa iba ms lejos: sostena que su especialidad era la ms importan- de propiedad medible lo es aun ms.
te de todas.) El qumico vot por la coccin de alimentos, puesto que involucra
Un telogo respondi con igual firmeza que la invencin ms es- reacciones qumicas. Las primeras cocineras tambin habran sido, aun-
tupenda es la religin, ya que nos pone en comunicacin con poderes que sin saberlo, las primeras qumicas. Otro qumico sostuvo que eso no
sobrenaturales, nos ayuda a sobrellevar las tragedias, y adems nos une, fue nada en comparacin con la sntesis artificial de molculas.
aunque sea contra los dems. Pero un colega lo acus de hereja y opin Llegados a este punto dimos por terminado nuestro viaje imagina-
por su parte que la religin, o al menos la verdadera, no fue inventada rio, porque recogimos ms respuestas que especialidades. Este es un re-
sino revelada por (su) Dios. sultado insatisfactorio, porque no todas ellas pueden ser verdaderas al mis-
Un psiclogo cognitivo nos dijo que el raciocinio es la mayor in- mo tiempo. Sin embargo, es preciso reconocer que cada una de ellas
vencin, ya que nos ayuda a ganarnos la vida y a coexistir con el prji- contiene un grano de verdad.
mo. (El gran Pascal, matemtico y telogo, ya haba caracterizado a los La respuesta que contiene todos los granos de verdad en cuestin es
seres humanos como juncos pensantes. No saba que los juncos, por ca- esta: la invencin ms estupenda es el ser humano. Incluso la Biblia nos lo
recer de cerebro, no pueden ni siquiera pensar mal.) asegura, aunque se la atribuye al viejo Jehov, quien ni siquiera la patento.
Un historiador del arte sostuvo que la invencin ms brillante fue la Los seres humanos no slo somos producto de una larga cadena de
pintura rupestre, por ser la primera representacin simblica de cosas y invenciones, sino que cada uno de nosotros se inventa a s mismo. Mas
actividades reales. Al fin y al cabo, el hombre ha sido caracterizado como aun, nos reinventamos de tanto en tanto al cambiar de trabajo, de pro-
el animal simblico. Su colega opin que la escultura es ms estupenda, fesin, o simplemente de gustos y de amigos.
por permitir hacer representaciones aun ms realistas. El nio que decide ser cazador empieza a cazar y de esta manera
Un investigador mdico dijo que la invencin ms importante fue la aprende a controlar sus movimientos y a aguzar sus sentidos. As se va for-
reparacin de huesos rotos. Pero su compaero de laboratorio opin que mando un cerebro que difiere del de un agricultor o un matemtico.
el ensayo con yerbas medicinales fue aun ms importante, por interesar a Quien decide hacerse matemtico estudia matemtica y aprende a bus-
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car pautas y a poner a prueba sus conjeturas. Quien resuelve ser comer-
ciante aprende algo acerca de mercancas, consumidores y mercados.
Y quien desea alcanzar poder de algn tipo aprende a planear, organizar,
discutir, intrigar, complotar y manipular gentes.
Con algo de libertad, mucho empeo y ms suerte, llegamos a ser lo
que nos hemos propuesto hacer (o lo que otros han dispuesto hacer de no-
sotros). Nos inventamos o nos inventan otros, aunque siempre con nues-
tro concurso.
El ser humano es el nico animal que se inventa a s mismo, y que lo Inventar, perfeccionar, copiar
hace cuantas veces necesite para sobrevivir, para sentirse til, o para no
aburrirse. No es esto lo ms estupendo de la vida humana?
Para no terminar con una nota solemne, recordar un viejo chiste
acadmico alemn. Dios no estaba del todo satisfecho con haber creado Un inventor le dijo a otro: Yo invento, t perfeccionas, l copia. He
a Adn y Eva: los vea muy imperfectos. Pens y repens el asunto, y fi- aqu resumidas las diferencias entre la creacin original de un objeto ar-
nalmente dise el ser humano perfecto: el Herr Professor. Pero el Diablo, tificial, su perfeccionamiento, y su imitacin. Estos tres aspectos estn
siempre celoso de su rival, le arruin su gran creacin, inventando el Herr presentes en toda innovacin tcnica (o tecnolgica, para emplear un an-
Kollege, o seor colega. glicismo innecesario).
Pinsese, por ejemplo, en lo que va del daguerrotipo a la polaroid; o
en la distancia entre la primera bombilla elctrica y su sucesora contem-
pornea; o en la diferencia entre el primer televisor y el actual en colo-
res; o la distancia entre el baco y el ordenador electrnico; o del trecho
entre la universidad medieval y la contempornea.
Lo ms fcil es copiar, luego viene perfeccionar, y por ltimo disear
algo radicalmente nuevo, original, indito. Sin embargo, hay quienes mini-
mizan estas diferencias. Por ejemplo, un excelente libro del conocido his-
toriador de la tcnica, el ingeniero americano Henry Petroski, se titula The
Evolution of Useful Things (1993), o sea, La evolucin de las cosas tiles.
Petroski expone y defiende la tesis de que todo artefacto deja algo
que desear en su funcin, y esto es lo que empuja su evolucin. Esta evo-
lucin sera gradual: no habra saltos.Y el inventor sera ante todo un cr-
tico constructivo. Slo advertira defectos en artefactos conocidos, y se
propondra corregirlos. De modo que la invencin nacera del deseo, no
de la necesidad. Ms an, la necesidad sera hija y no madre de la in-
vencin.
Desde el punto de vista filosfico, la tesis de Petroski es contradic-
toria. Por una parte sostiene, como Karl Popper, que todo lo nuevo nace
de la crtica de lo viejo. (Curiosamente, no cita a Popper.) Pero por otro
lado apoya su afirmacin en ejemplos, lo que es correcto; pero no busca
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contra ejemplos (excepciones), lo que es incorrecto y contrario a la me- mera casi siempre queda confinada a un cerebro: pocos son los inventos
todologa cientfica. patentables, menos los patentados, y muchsimos menos aun los puestos
Sin embargo, la historia de la tcnica est llena de excepciones a la en prctica y llevados al mercado. Por este motivo, el proceso de inven-
pretendida ley de Petroski. El molino de agua fue el primer motor: no cin es estudiado por psiclogos, y el de difusin por socilogos, econo-
perfeccion a ningn otro. La dinamita fue el primer explosivo. El te- mistas e historiadores.
lgrafo fue el primer medio de telecomunicaciones. El motor a com- Todo estudioso de la innovacin se topa, tarde o temprano, con la re-
bustin interna no tuvo precursores. Tampoco tuvieron precursores el sistencia a la novedad, o neofobia. El antnimo de neofobia puede lla-
motor elctrico, la vacuna, el transplante de rganos, ni los antibiticos. marse neofilia. La mxima del nefobo es Mejor lo malo conocido que
Todas stas son invenciones radicales (o seminales, como yo sola decir lo bueno por conocer. La del nefilo es Acaso lo nuevo desconocido sea
antes de ser corregido por mi hija). mejor que lo malo conocido.
Lo que vale para los artefactos materiales tambin vale, con las debidas Los idelogos, telogos, grandes empresarios y jubilados son noto-
modificaciones, para los simblicos. Por ejemplo, es verdad que la escri- rios nefobos. Los cientficos y tcnicos, as como casi todos los jvenes,
tura simblica supera a la jeroglfica; pero a su vez sta no perfecciona a suelen ser nefilos.
escritura alguna. Tampoco el cero y el infinito tuvieron precursores. Lo Los idelogos son tan neofbicos que siguen aferrados a sus dogmas
mismo se aplica a la demostracin rigurosa (deductiva) y a la construc- aun cuando fracasen repetidamente. Baste pensar en los paleoliberales (o
cin de teoras: fueron inventadas hace 25 siglos. En msica ocurre otro neoconservadores) y los paleomarxistas: unos y otros se aferran a mode-
tanto. El compositor A escribe una sonata en un estilo nuevo, B la retoca los fracasados de sociedad.
o la transcribe para orquesta, y C la ejecuta en un concierto. La neofilia es tan acentuada entre los norteamericanos que, cuando
En legislacin y en derecho ocurre otro tanto: el legislador A escribe pueden, se desprenden de lo viejo aun cuando todava sea utilizable, y lo
un proyecto de ley, su colega B lo perfecciona y el parlamento lo discu- reemplazan por un producto que de nuevo slo suele tener el envase, el
te, modifica, y aprueba. El burcrata C reglamenta la ley, y el juez D la rtulo, o la forma (como es el caso de los autos). Es as como muchos pro-
^ interpreta y aplica. dem en negocios: el empresario A disea un nuevo ductos nuevos en apariencia son anunciados con una sola palabra: New!.
tipo de empresa o de gestin empresarial, B la perfecciona, y C saca parti- Hay varios grados de neofobia: desconfianza, temor, y odio por lo nuevo.
do de ella. (Es poco frecuente que el pionero se enriquezca. Su imitador La desconfianza es natural y justificada, particularmente cuando lo nue-
hace fortuna corrigiendo defectos del prototipo.) vo todava no ha sido explicado adecuadamente ni puesto a prueba. No
Sin invenciones radicales no habra perfeccionamientos.Y sin stos las as el temor y menos incluso el odio. En estos casos, la neofobia se debe a in-
invenciones radicales no prosperaran: sus insuficiencias o defectos des- tereses creados: a una fuerte inversin material o intelectual en el pasado.
corazonaran su difusin. Por ejemplo, las primeras bombillas elctricas El gran empresario suele resistirse a la innovacin radical porque
eran tan caras, y duraban tan poco, que no podan competir con las lm- involucra una inversin multimillonaria en mquinas, herramientas y
paras de gas. Hoy da pueden durar hasta 10.000 horas, pero aun as deben pericias. El profesor que no investiga tampoco innova, porque invirti
competir con las lmparas fluorescentes y las halgenas. muchos aos en aprender sin placer lo que ensea.
Tampoco bastan el inventor radical y el original. Tambin hacen falta La neofobia es mxima en todo lo concerniente al orden social, ya
los difusores o consumidores de la novedad. Pinsese en los ejecutantes de que toda novedad en este campo afecta adversamente a algunos grupos,
msica ajena; en los docentes de conocimientos descubiertos o inven- y provoca incertidumbre en todos. Baste recordar las luchas por la esco-
tados por otros; en los empresarios que compran patentes para fabricar laridad y la vacunacin obligatorias, la abolicin de la esclavitud y de la
productos; o en los abogados que usan las leyes y la jurisprudencia. servidumbre, del trabajo de menores y de la discriminacin racial y se-
Es preciso, pues, distinguir la invencin de la difusin. La primera xual, de la pena de muerte y de la tortura.Y pinsese en las resistencias
ocurre en un cerebro, la segunda en una sociedad. Incluso ms, la pri- que despierta hoy da la mera mencin de la reduccin de la jornada
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Uno de los primeros en sostener esas extraas ideas fue el filsofo tficas son creaciones colectivas y, ms aun, que todas ellas, incluso las ms
convencionalista francs Edouard Le Roy, a comienzos de siglo: dijo abstractas, tienen un contenido social. Segn Marx, la gente elabora sus
que el cientfico crea los hechos. Aos ms tarde, eminentes fsicos, ta- ideas tomando como materia prima los hechos de la sociedad en que
les como Niels Bohr, sostuvieron que no hay hechos atmicos o nuclea- vive. Ms aun, los seres pensantes no son los individuos sino las clases so-
res independientes del cientfico: que todos ellos son procesos provoca- ciales. En otras palabras, el marxismo es sociologista y globalista. Pero, a
dos por los experimentadores. Pero los historiadores y socilogos de la diferencia de Fleck y sus secuaces, el marxismo afirma la existencia au-
ciencia no hicieron caso de estos devaneos subjetivistas, y siguieron ocu- tnoma de la naturaleza, as como la posibilidad de alcanzar la verdad
pndose de descubrimientos cientficos. objetiva. En otras palabras, el marxismo es realista en teora del conoci-
En 1935 Ludwik Fleck, un mdico polaco, public en alemn un miento.
libro titulado Gnesis y desarrollo de un hecho cientfico. El hecho cientfico Casi todos los socilogos marxistas que publicaron copiosamente
en cuestin era la sfilis, que, segn Fleck, fue una construccin colec- entre 1930 y 1960, especialmente en Gran Bretaa y Francia, fueron
tiva. Segn l la sfilis, como tal, no existe. Fleck no se limit a afirmar moderados. Afirmaban que el medio social condiciona la labor indivi-
que no hay enfermedad sino enfermos y, en particular, que la sfilis slo dual (lo que es cierto), y que las fuentes de todos los problemas cientfi-
es un estado patolgico de algunos individuos. Esto hubiera sido sentido cos son la industria, el comercio y la guerra (lo que es falso). Pero esta-
comn y por lo tanto no habra llamado la atencin. ban lejos de afirmar que todas las ideas cientficas tuviesen un contenido
Fleck fue mucho ms all: sostuvo que no habra sifilticos de no ha- social. A diferencia de los socilogos de la ciencia de moda hoy da, casi
ber especialistas en las que, en mi juventud, se llamaban enfermedades se- todos aquellos eran investigadores originales, tales como los fsicos J. D.
cretas. Tampoco sostuvo Fleck que stas fueran iatrognicas, es decir, cau- Bernal y P. M. S. Blackett, los bilogos J. B. S. Haldane y J. Needham, y
sadas por mdicos u hospitales. La tesis de Fleck es que la infeccin venrea los matemticos L. Hogben y H. Levy. Los cuatro primeros eran miem-
nace al ser pensada por el colectivo mdico, o sea, la comunidad mdica. bros de la famosa Royal Society of London, y el segundo haba sido dis-
Sin saberlo, Fleck adopt una versin colectivista de la tesis del fil- tinguido con el premio Nobel. (Se dice que tambin Bernal, autor del
sofo George Berkeley, quien en 1710 afirm que ser es percibir o ser famoso libro La funcin social de la ciencia, hubiera sido galardonado con
percibido. Para Fleck y sus sucesores, ser es construir o ser construido el premio Nobel, en mrito a sus contribuciones a la biologa molecu-
colectivamente: el suyo es un subjetivismo colectivista, parecido al del lar, a no ser por su militancia comunista.)
padre de la fenomenologa, Edmund Husserl, en su segunda etapa. Todas esas ideas son muy interesantes, pero no son sino hiptesis ca-
El libro de Fleck no tuvo repercusin inmediata: apenas fue ledo en rentes de base emprica. Ciertamente, abundan los casos de investigacio-
su momento. Su autor fue a parar en un campo de concentracin ale- nes estimuladas o entorpecidas por procesos econmicos y polticos. Por
mn, donde fue empleado para mantener a raya el tifus: haba alcanzado ejemplo, las investigaciones en mecnica terica y en anlisis matemti-
la distincin de ser un judo til a la raza aria. Sobrevivi y vivi el co fueron estimuladas por la navegacin y la industria, pero tambin lo
resto de su vida en su pas natal. fueron por la astronoma.Y, sobre todo, fueron motivadas por la mera cu-
Pero dos dcadas despus su libro cay casualmente en las manos del riosidad de unos pocos hombres geniales, tales como Galileo, Huyghens,
entonces estudiante Thomas S. Kuhn, el famoso historiador heterodoxo Newton y Euler. En cambio, el nazismo y el estalinismo barrieron ramas
de la ciencia. Este adopt las ideas de Fleck, de que los hechos cientfi- enteras de la ciencia, y el reaganismo y el thatcherismo coartaron la in-
cos son construcciones de las comunidades cientficas y que, por lo tan- vestigacin en ciencias sociales y humanidades. En resumen, no hay duda
to, la verdad es una convencin social o moda, en un pie de igualdad con de que la ciencia no mora en una torre de marfil.
la minifalda, aunque quiz no tan excitante como sta. Pero tambin hay multitud de contraejemplos. La matemtica grie-
En la poca en que escribi Fleck, la sociologa del conocimiento es- ga, el lgebra abstracta, la teora de conjuntos, la topologa y la lgica ma-
taba dominada por el marxismo. Tambin ste sostena que las ideas cien- temtica, aunque tiles a todas las ciencias y por ende a las tcnicas, no
IDEAS
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respondieron a ninguna necesidad prctica. No se amoldaron a exigen- cular, Latour, que no sabe fsica, ha escrito que Einstein no entendi sus
cia ideolgica alguna, ni tienen contenido clasista. No hay matemtica propias teoras.) Sostienen que la actividad cientfica se reduce a conver-
capitalista ni comunista: slo hay matemtica buena y matemtica mala. sar, negociar con colegas, y hacer inscripciones, en particular escribir
Con las ciencias naturales ocurre otro tanto. La fsica, la qumica y la y trazar grficos. Los problemas, las hiptesis, los diseos experimentales y
biologa tratan de objetos naturales, no sociales. La fsica atmica y nuclear, los supuestos filosficos no figuran en esta caricatura de la investigacin:
la biologa evolutiva y la gentica resultaron ser tiles pero fueron producto slo figura lo que puede ver un lego.
de la pura curiosidad y del talento. Adems, ninguna de esas ciencias tratan de Los posmertonianos son constructivistas: niegan la objetividad de
hechos sociales. De estos ltimos se ocupan las ciencias sociales.Y no hay la ciencia. Incluso niegan la realidad del mundo: sostienen que el hombre
duda de que estas ltimas s estn contaminadas, hasta cierto punto, por in- construye la realidad, no slo sus ideas acerca de ella. Tambin niegan la
tereses econmicos y polticos. Pero este es otro cantar. universalidad del conocimiento cientfico: afirman que ste es esencial-
Hacia 1940, la sociologa de la ciencia pas de la etapa ideolgica a mente local, relativo a una sociedad dada o incluso a un laboratorio. Nie-
la cientfica, por obra del socilogo norteamericano Robert K. Merton, gan el desinters respecto de factores econmicos, polticos e ideolgicos: ;
quien gan fama instantnea con su tesis de que el puritanismo haba fa- sostienen que todos los investigadores son motivados exclusivamente por j
vorecido el nacimiento de la ciencia inglesa en el sigloXVIII. intereses prcticos.
Bob Merton subray que la investigacin cientfica es una actividad La nueva sociologa del conocimiento niega el comunismo o ca-
muy diferente de las dems: es la que se propone comprender la realidad de rcter pblico de las ideas y resultados de la investigacin bsica. Tambin
la manera ms exacta y profunda. Tambin afirm que la comunidad cien- niega que la ciencia sea, como sostiene Merton, escepticismo organiza-
tfica tiene un ethos que la hace nica entre todos los grupos humanos: es do: afirma que lo que pasa por ciencia es lo que cree la gente, y que to-
universalista (busca verdades transculturales), comunista (comparte ideas y das las controversias cientficas se resuelven batallando y negociando, no
resultados), desinteresada (busca el conocimiento por s mismo), y escptica sobre la base de argumentos y experimentos. Gana el ms fuerte o hbil
(pone en duda sus propios hallazgos). en la lucha por el poder.
Hacia 1970 surgi una corriente contraria a Merton, y que hoy est Por consiguiente, esta escuela no distingue la ciencia de la seudocien-
de moda. Esta corriente est formada por socilogos, antroplogos, fil- cia o incluso de la anticiencia, ni la controversia cientfica de la batalla
sofos e idelogos que critican lo que llaman el mito de la ciencia. Entre ideolgica. Sostiene que no hay seudociencia sino ciencia extraordina-
ellos se destacan D. Bloor, B. Barnes, H. M. Collins, P. K. Feyerabend, K. ria, y propone incluir en esta categora al psicoanlisis, la parapsicologa,
Knorr-Cetina, B. Latour, M. Mulkay,T. J. Pinch, H. Rose y S. Woolgar. la astrologa, el curanderismo y otras yerbas. Adopta la consigna de Feye-
(T. S. Kuhn ayud al principio, al simpatizar con la tesis de Fleck; pero rabend: Todo vale.
jams pens que la ciencia es un mito.) Todos ellos fueron influidos de Pero si es as, si la ciencia es una actividad ordinaria, si carece de es-
alguna manera por el rechazo de la cultura oficial y por las filosofas os- tndares objetivos y universales, y si la verdad objetiva es inalcanzable
curantistas que acompaaron a las revueltas estudiantiles de 1968. por qu creer que lo que nos dicen los autores de marras es ms cierto
La obra ms famosa que ha producido esta escuela es el libro de Bru- que lo que afirman los que han dedicado su vida a buscar la verdad? Y
no Latour y Steve Woolgar, Laboratory Life (1979). Este libro relata y ana- sobre todo, por qu creer sus afirmaciones si no son sustentadas por otra
liza las observaciones que el primer autor recogi durante su visita de un prueba que la observacin por legos de la conducta observable de los
ao a un laboratorio biolgico. Ni Latour ni sus compaeros de cruza- investigadores? Vistos de afuera, los cientficos se parecen mucho a los le-
da contra el mito de la ciencia tienen experiencia como investigadores gos, sobre todo cuando unos y otros visten batas blancas, se mueven en
cientficos: miran a la ciencia desde afuera. laboratorios, beben caf e intercambian chismes. Para distinguirlos de los
Sin embargo, estos autores se jactan de que esta posicin les permite legos es preciso saber qu piensan, y para esto es indispensable tener al-
comprender mejor la ciencia que los investigadores mismos. (En parti- guna formacin especializada.
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El economismo
grama economista. Este consiste en combinar las hiptesis del compor- que nos atraiga fsica o intelectualmente. Por cierto que hay matri-
tamiento maximizador de los beneficios, el mercado en equilibrio, y las monios de conveniencia, pero estos son cada vez ms raros en Occi-
preferencias constantes. dente. Ms an, si alguien hace un clculo, lo ms probable es que se
La primera hiptesis es que todos actuamos racionalmente, calculan- equivoque, porque no hay manera de predecir el resultado de un ma-
do los costos y beneficios de nuestras acciones con el fin de ganar lo ms trimonio.
posible. La segunda es que todos los mercados estn en equilibrio o en La ceremonia matrimonial ya ha sido celebrada o perpetrada. Ahora
vas de recuperarlo.Y la tercera es que nuestras preferencias no cambian se presenta el problema de la reproduccin. Cuntos hijos vamos a te-
en el curso del tiempo. ner, querido/a? Esto depende del costo de los nios, querida/o. Consul-
Ninguna de estas tres hiptesis es rigurosamente verdadera. En efec- temos al profesor Becker, querido/a. Vayamos a verlo en su despacho en la
to, las investigaciones empricas muestran que la mayora de la gente no Universidad de Chicago.
intenta maximizar sus ganancias sino sobrevivir y progresar aun a costas El profesor nos informa que los nios son bienes de consumo du-
de sacrificios en los beneficios inmediatos. En cuanto a la segunda hi- raderos, como las neveras y los automviles. Si bien es cierto que los
ptesis, quien lea los peridicos sabe que la mayora de los mercados, es- nios no vienen con precios rotulados, poseen precios sombra, o sea,
pecialmente los del trabajo, capital y bienes races, suelen estar en dese- los que tendran si hubiese un mercado de nios. Este precio depende
quilibrio (o sea, la oferta no iguala a la demanda).Y todos sabemos que de lo que decidamos invertir en su crianza y educacin, as como del pro-
nuestras preferencias no son constantes, porque aprendemos y nos adap- vecho que esperemos sacarles.
tamos a las nuevas circunstancias. Como es obvio, los nios de alta calidad cuestan mucho ms que los
En definitiva, los tres principios del enfoque econmico de la con- de baja calidad. Pero al mismo tiempo los primeros pueden sernos de mu-
ducta humana son falsos. Pero el profesor Becker hace caso omiso de las cha ms utilidad que los segundos. Por esto producimos pocos nios de
objeciones anotadas y sigue adelante, montado en el tanque de la teora alta calidad, o bien muchos de baja calidad. Segn Becker, esta es la ex-
econmica de manual. Es explicable: cuando se ha invertido la mocedad plicacin de la fertilidad: sta depende exclusivamente de los costos e in-
en estudiar una teora aparentemente difcil, y no se ha logrado explicar gresos, as como de la utilidad esperada que nos traen los nios. En de-
mediante ella ningn hecho econmico, se intenta conquistar territorio finitiva, la fertilidad es cuestin de clculo de costos y beneficios.
ajeno, en este caso la sociologa. Se espera intimidar a los nativos de este Ahora bien, es verdad que en el Tercer Mundo los pobres suelen ha-
territorio enarbolando frmulas de apariencia matemtica. cer consideraciones parecidas. Por experiencia ajena saben, digamos, que
Veamos cmo aplica el profesor Becker la teora econmica de ma- si tienen 10 hijos, es posible que sobrevivan 6 de ellos, acaso tres varones
nual a las actividades no econmicas. Estas aplicaciones son ingeniosas y y tres nias. Tambin esperan que dos de los varones consigan trabajo, al
divertidas. menos durante un tiempo, y contribuyan a mantener a sus padres llegada
Pero, como veremos, carecen de valor cientfico. la vejez. Esto es cierto y bien sabido por los antroplogos y demgrafos.
Tomemos por ejemplo el caso del mercado matrimonial. Becker Pero de ello no se sigue que los padres hagan clculos matemticos del
afirma que la gente busca pareja al modo en que busca automvil para estilo de los de Becker.
comprar. Los individuos solteros concurriran al mercado matrimonial Aparte de estas consideraciones econmicas, poco frecuentes en los
con el firme propsito de encontrar la pareja que maximice los beneficios pases avanzados, hay dos hechos importantes que escapan al imperialis-
y minimice los costos. El amor y la casualidad, las costumbres y las redes mo econmico. Uno es que a casi todos nos gustan los nios, sobre to-
sociales existentes, las consideraciones morales y la coercin no desem- dos los propios. Otro es que el embarazo no siempre es premeditado: siem-
pearan ningn papel en la eleccin de pareja. pre hay accidentes.
Sin embargo, sabemos que esto es falso. Lo ms probable es que la En todo caso, la mayora de las gentes nunca oy hablar de las fun-
pareja elegida pertenezca a alguno de los crculos que frecuentamos, y ciones de utilidad que utilizan Becker y los dems economistas neocl-
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sicos. Ni es necesario que nos empeemos en ensearles el clculo de di- y la opresin poltica, factores que causan ansiedades que las religiones
chas funciones, porque no suelen estar matemticamente bien definidas, prometen aplacar.
a diferencia de la funcin lineal o de la funcin logartmica. Esas funcio- Ni siquiera el eminente socilogo James S. Coleman, -quien fuera
nes fantasmagricas figuran a lo largo de toda la obra de Becker, quien colega de Becker, pudo resistir los presuntos encantos del imperialismo
jams se pregunta si las frmulas que escribe tienen algn sentido. Por econmico. En efecto, en su monumental Foundations of Social Theory
consiguiente, el simbolismo de Becker slo desempea funciones orna- (1990), Coleman trata a la escuela como un mercado en el que los estu-
mentales y psicolgicas: intimidan al lector no matemtico. diantes intercambian tareas por notas. Acaso esto valga para los malos
No contentos con tratar el matrimonio y la procreacin como tran- alumnos en malas escuelas. Pero no da cuenta del deseo de aprender o
sacciones econmicas, los imperialistas econmicos tambin nos hablan ensear, ni del intercambio desinteresado de informaciones entre los
de los mercados del delito, de la poltica, de la religin y de la ensean- alumnos as como entre los profesores.
za. En efecto, Becker habla de la delincuencia como una carrera que se Al fin de cuentas, la nica razn de ser de la escuela es aprender. Es
elige voluntaria y deliberadamente. Tambin escribe sobre la oferta de verdad que la escuela interacta con la economa. En particular, la escue-
delito, aunque no de la demanda del mismo. (No explica cmo, si no hay la pblica es subvencionada por impuestos a la actividad econmica, y a
demanda, el mercado del delito puede alcanzar el equilibrio. Habiendo su vez forma la fuerza de trabajo y los cuadros. Pero una cosa es estudiar
tanto exceso de oferta, por qu los delincuentes no nos ofrecen rebajas la socioeconoma de la escuela y otra identificarla con un negocio.
tentadoras, o bien robos y asesinatos a cmodos plazos mensuales?) Las El enfoque econmico de todo lo social tiene la ventaja de la senci-
circunstancias sociales, tales como la pobreza, el desempleo, la ignorancia llez y la desventaja de la falsedad. Es inadecuado para comprender la fa-
y la ocasin, no desempearan ningn papel. milia, el club, la escuela, el laboratorio cientfico, el taller artstico, el hos-
Segn Becker, la poltica electoral sera otro ejemplo de mercado. El pital, la crcel, la iglesia, el sindicato, el partido poltico o el Estado, ya
ciudadano racional razona que, puesto que tiene un solo voto, no le que en todos estos casos lo que est en juego es ms que una transaccin
conviene ocuparse de poltica. El ciudadano es un fro calculador que no comercial.
se deja arrastrar por simpatas o pasiones, y menos an por la conciencia En realidad, el enfoque exclusivamente econmico ni siquiera per-
del deber cvico. La democracia poltica sera incompatible con la eco- mite explicar la economa. Por ejemplo, las empresas son organizaciones,
noma de mercado. Esta conclusin parece lgica, pero afortunadamen- y stas son sistemas sociales y como tales objetos de estudio de socilo-
te es desmentida por la historia. En efecto, la democracia moderna y el gos, no slo de economistas. Otro ejemplo: el funcionamiento de los
capitalismo nacieron en la misma cama. mercados no se entiende si se olvida que sus miembros pertenecen a re-
La religin sera otro ejemplo de mercado. El profesor Lawrence R. des sociales, las que facilitan la obtencin de trabajo o de contratos. Ade-
Iannaccone nos dice que el mercado religioso est compuesto de empre- ms, no habra mercado sin marco jurdico ni ciertas costumbres.
sas religiosas (las iglesias). Estas compiten entre s por los consumidores En resolucin, el imperialismo econmico es inadecuado porque es
racionales de bienes no racionales, tales como indulgencias y promesas tan provinciano y tosco como el marxismo vulgar. El emperador est des-
de vida eterna. Nos asegura (como Adam Smith dos siglos antes) que la nudo y no tiene imperio. Se parece al estrafalario personaje de San Fran-
competencia es tan sana en este campo como en cualesquiera otros sec- cisco que, hace poco ms de un siglo, se autoproclam Emperador de
tores de la economa. Estados Unidos y Protector de Mxico, e imprimi su propio papel mo-
Pero esto no explica por qu los servicios religiosos son ms con- neda, pero slo ejerci autoridad sobre sus dos perros.
curridos en el Sur que en el Norte de Estados Unidos, pese a que en el
Norte hay mucha ms competencia. En todo caso, es irrazonable tratar
la religin como un sector de la economa y, al mismo tiempo, ignorar
factores tales como la distribucin de la riqueza, la discriminacin racial
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noma neoclsica) y el llamado socialismo que se practic en el difunto dustriales japoneses tomaron la iniciativa en este campo, como en otros,
imperio sovitico. El buscar tal va media presupone que las vas ante- pero ahora su ejemplo cunde, precisamente en momentos en que se pro-
riores son insatisfactorias. La va capitalista clsica es juzgada insatisfac- clama la superioridad de la libre competencia. Por ejemplo, los grandes
toria por involucrar una distribucin inequitativa de la riqueza, depre- fabricantes de productos farmacuticos estn forjando alianzas para dis-
siones peridicas, desocupacin, inseguridad social, y expansin colonial minuir los costos de la investigacin dirigida a disear nuevos medica-
o neocolonial. La va llamada socialista es insatisfactoria por involucrar mentos. Otro ejemplo: los fabricantes usamericanos de automviles se
ineficiencia, asfixia de la iniciativa individual y de la creatividad, planea- han unido para poner a punto la tcnica de automviles elctricos y, en
cin rgida y ausencia de libertad poltica y cultural. Y ambas son inde- particular, para disear bateras ms livianas y eficientes.
seables por llevar a la guerra y por no permitir la democracia o autoges- Muchos participantes defendieron el enfoque comunitario, centrado
tin en el lugar de trabajo. en la participacin, la responsabilidad para con la comunidad global, y las
Hay alternativas? Hay varias, entre ellas las siguientes, que son mu- normas morales. Los comunitaristas se proponen mejorar el bienestar
tuamente compatibles. Una es el capitalismo popular o mercado social social sin expropiar, reducir la criminalidad sin instaurar el Estado poli-
(o socialmente responsable), otra el socialismo de mercado, o cooperati- cial, salvar a la familia sin eliminar el divorcio, mejorar la salud pblica sin
vismo combinado con competencia. El primero sera un capitalismo re- quebrar, y resucitar la moralidad sin imponer dogmas ni interferir en la
formado (como el que rige en casi todos los pases de Europa Occiden- vida privada. El movimiento comunitario norteamericano no se limita a
tal); y el segundo sera un socialismo realista. Ambas soluciones caben un puado de profesores y sacerdotes, sino que cuenta con la adhesin
dentro de la corriente llamada institucionalista, que preconiza la inter- de numerosos polticos de ambos partidos. Parece ser un ejemplo ms de
vencin estatal en la economa. que en ese pas se da lo mejor junto con lo peor del mundo. (Aclaro que
William Halal, uno de los organizadores de las jornadas de Irvine, in- el comunitarismo no me gusta ms que el individualismo.Yo abogo por el
sisti en la solucin que haba preconizado en su libro The New Capitalism sistemismo, que procura el bienester individual al mismo tiempo que la
(1986). Se trata de reformar el capitalismo dando intervencin activa, en la salud de los organismos sociales tiles.)
gestin empresarial, a todos los interesados: capitalistas, empleados, pro- Debemos celebrar la fusin de la economa con la sociologa, pero
veedores, consumidores, e incluso los vecinos de la planta. Hay ya nume- ser?. deseable completarla con la politologa. Esto es necesario porque
rosos ejemplos de empresas norteamericanas y europeas que practican el toda sociedad tiene un cuerpo poltico que influye sobre los dems sub-
nuevo capitalismo. sistemas, en particular el econmico. Por ejemplo cmo entender el des-
James March empez por recordar los cambios habidos en microeco- calabro de la URSS sin tener en cuenta que su clase poltica haba dado
noma en el curso de las ltimas tres dcadas, y de los que pocos manua- prioridad a la industria pesada; que la sexta parte de la poblacin viva de
les dan cuenta. Uno de ellos es la sustitucin del ideal de la maximizacin y para el sistema militar; y que gran parte del presupuesto estaba dedica-
de las utilidades por la satisfaccin, tal como lo propusieran Herbert Si- da a sostener a gobiernos amigos? Y cmo entender la decadencia in-
mn y el mismo March. (Si esperas a maximizar, perders oportunidades dustrial, financiera, social y moral de Estados Unidos sin tener en cuenta
de realizar ganancias modestas pero reales. Aprate, pues, a escoger la op- que sus gobiernos recientes han descuidado la infraestructura, la educa-
cin que, aunque no se la mxima posible, te satisfaga.) A esto se agregan cin y la salud, y alimentado en cambio a la industria blica a expensas
los conceptos de preferencias ambiguas (ni claras ni constantes), conflicto de la civil, y acumulado las deudas fiscal y externa ms monumentales de
de intereses, costos de transaccin y de adquisicin de informacin, e ine- la historia? Es obvio que necesitamos fusionar la socioeconoma con la
ficiencia, todos ellos ignorados por la microeconoma neoclsica. politologa, creando la socioeconopolitologa por encima de las fronte-
Un equipo de la Escuela de Comercio de Harvard expuso los resul- ras artificiales inventadas por especialistas miopes.
tados de sus estudios sobre un hecho nuevo en la industria: la formacin En definitiva, an no se ha dado con la tercera va, pero al menos se
de alianzas industriales para hacer frente a la competencia global. Los in- la est buscando. Entre los pioneros se destaca la socioeconoma.
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dcadas. Intercambiamos noticias y rumores sobre una pila de cientficos excesiva entre distintas divisiones de una empresa, los ministerios de un
argentinos expatriados en distintos pases. Como es natural, algunos de Estado, o las facciones de un partido poltico.
ellos han hecho brillantes carreras, mientras otros han fracasado. Todos Otro ejemplo: el autoritarismo excesivo, con la consiguiente prdida
los expatnados aoran el terruo, pero pocos se atreven a regresar. Temen de capacidad para enfrentar situaciones nuevas, las que exigen iniciativa
que los reciban mal. individual y rapidez de reaccin. Uno ms: la enseanza desvinculada de
Al da siguiente se inaugura el coloquio, sin ceremonia alguna: he- la investigacin, con el consiguiente envejecimiento de los conocimien-
mos venido a intercambiar ideas, no a escuchar discursos hueros ni a sa- tos impartidos.
ludar la bandera. Somos una veintena de socilogos y economistas. Al- El detectar, diagnosticar y corregir las fallas en el mecanismo que hace
gunos de los participantes -Robert Merton,Thomas Schelling, Charles marchar normalmente a un sistema social es, precisamente, la tarea del
Tilly y Jon Elster son famosos incluso fuera de los estudios sociales. Yo dirigente, administrador o asesor. Puesto que no hay sistema social per-
vengo en calidad de filsofo y de socilogo a tiempo parcial. fecto, la tarea en cuestin es interminable.
Me han invitado por haber sido el primero en sostener que toda ex- El coloquio ha terminado. Al da siguiente me reno con un histo-
plicacin autntica de un hecho debe describir algn mecanismo (fsico, riador social norteamericano y una politloga mexicana para hacer una
qumico, biolgico o social). Dicho de otro modo, slo las teoras que excursin en barco por el lago de Estocolmo. Durante los pocos silen-
describen mecanismos pueden explicar por qu los hechos son como cios que se producen en nuestra conversacin contemplamos maravilla-
son. Sobre este punto todos estuvimos de acuerdo. dos esta ciudad tan esplndida durante los pocos meses de sol.
En cambio, cada cual tena su propio concepto de mecanismo. Yo En verano anochece casi a media noche, y amanece a las 4 de la ma-
expuse el mo: un mecanismo es lo que hace marchar o entorpece la mar- ana. Demasiados suecos no toman en serio la noche estival, y se renen
cha normal de un sistema concreto, tal como una clula, una familia, o en bares al aire libre para beber cerveza y cantar con voces destempladas
una empresa. O sea, es un proceso dentro de una cosa compleja y, ms an, que impiden dormir. Ya adivin el lector uno de los dos mecanismos que
lo que hace que esta cosa sea o deje de ser lo que es. impide que Suecia sea un pas perfecto. El otro, como dije al comienzo,
Por ejemplo, el metabolismo es el mecanismo de la vida.Y hay varios es la cocina.
mecanismos de envejecimiento: mutaciones de ADN, acumulacin de t- En resumen, los desperfectos suecos estn concentrados en la boca.
xicos, apoptosis (detenimiento programado de la divisin celular), etctera. Por lo tanto, el repararlos sera juego de infantes en comparacin con los
Otro ejemplo: los grupos compuestos de tres personas con el mismo desarreglos de los mecanismos sociales tercermundistas. All, mera orto-
peso social son inestables. El mecanismo es la coalicin de dos contra uno. doncia social; aqu, cuidados sistmicos intensivos.
(Moraleja poltica: evtense los triunviratos.) La trada es estable slo si por
lo menos uno de sus miembros tiene menos poder que los dems. Por ejem-
plo, la llegada de un nio puede cementar a una pareja, porque ambos se
empean en una tarea comn para alcanzar una meta que desean.
Ms ejemplos: el mecanismo central de toda empresa es trabajo de
algn tipo; el de una escuela es una combinacin de aprendizaje con en-
seanza; y el de una burocracia (estatal o privada) es la gestin.
Los sistemas sociales complejos, tales como las grandes empresas y los
Estados, tienen varios mecanismos que funcionan (bien o mal) al mismo
tiempo. Estos son de distintos tipos: econmicos, polticos y culturales.
Basta que uno de ellos se descomponga, para que el sistema no rin-
da lo que debiera, o incluso decaiga y se desintegre. Ejemplo: la rivalidad
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crticas de su rival, no ofrecen alternativas constructivas: carecen de teo- Pero esta cooperacin autocontrolada tiene un peligro: puede llevar
ras de la economa moderna, en particular de modelos matemticos. Por al monopolio y la consiguiente eliminacin de toda competencia. Todo
consiguiente son tan intiles al estudioso, empresario o estadista empe- monopolio, sea privado o estatal, econmico, poltico o cultural, es ene-
ado en poner a la luz o en corregir los mecanismos de los xitos y fra- migo del consumidor y del ciudadano por ser todopoderoso y por ma-
casos de las empresas y de las economas. tar la iniciativa individual o la disensin. Por esto es indispensable man-
Hasta aqu hemos defendido las tesis siguientes: a) todas las personas tener la libertad, tanto de protestar como de construir alternativas.
formamos parte de varios sistemas sociales a la vez: familia, crculo de En resolucin, no hay por qu optar entre la competencia incontro-
amigos, empresa, club, iglesia, partido poltico, etctera; b) la formacin, lada y la cooperacin hiperregulada. Hay dos alternativas preferibles: la
el mantenimiento y el perfeccionamiento de todo sistema social requie- competencia regulada y la competencia autocontrolada. Ambas sinteti-
ren un mnimo de cooperacin entre sus componentes; c) toda relacin zan la competencia con la cooperacin. Ambas impiden los efectos des-
de competencia se da dentro de algn sistema social; d) algunos de los tructivos de la competencia pura y de la cooperacin pura. Por qu no
conflictos derivados de la competencia son inevitables e incluso saluda- las utilizamos ms a menudo? Qudese el lector con la espina. Al fin y al
bles; e) la competencia desenfrenada es destructiva: conduce a la enemis- cabo, la rosa filosfica pincha tanto como perfuma.
tad permanente, la ruina econmica, o la muerte en pequea o gran esca-
la; f) la cooperacin sin competencia lleva al estancamiento.
En resumen, tanto la competencia como la cooperacin tienen sus
virtudes, pero son indeseables en estado puro. Es posible combinar slo
lo que tienen de bueno? Puede moderarse la competencia y evitar que la
solidaridad ahogue la iniciativa individual? En suma puede encontrarse
la manera de equilbrar la competencia con la cooperacin? Todos cono-
cemos dos mecanismos para lograr estas finalidades: la regulacin y la
autorregulacin. Echmosles un vistazo.
Los ejemplos ms claros de regulador externo son el rbitro de un
partido de ftbol y el Estado. Ambos controlan los conflictos de ciertos
tipos para que pueda proseguir el juego. Y ambos recurren a amenazas y
castigos. Este mecanismo es eficaz pero slo como paliativo. Algunos r-
bitros son sobornables, y el mejor rbitro poco puede contra jugadores
que recurren a la violencia fsica. En suma, la regulacin externa no siem-
pre conduce a la estabilidad, precisamente por ser externa antes que
autoimpuesta. (La autodisciplina es ms factible que la disciplina.)
La manera ms eficaz de inducir la competencia controlada es me-
diante la asociacin voluntaria sometida a reglas adoptadas de comn acuer-
do. Esto es lo que hacen las cooperativas de produccin, servicios o con-
sumo, las alianzas industriales con propsitos especficos, y las aventuras
en comn, por ejemplo, para desarrollar inventos o explotar recursos. En
todos estos casos la competencia se amortigua o suspende temporaria-
mente, y se refuerzan los lazos cooperativos, en particular el trabajo en
equipo.
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ciedad --> Insatisfaccin individual --> Emigracin --> Nueva vida en la Cuando existe la opcin privada y es buena, y por lo tanto costosa,
segunda sociedad. no suele hacerle una fuerte competencia a la escuela pblica, ya que sir-
El emigrante que encaja bien en su nuevo ambiente suele trans- ve a una clientela diferente. En este caso el xodo del sector pblico al
formarse en conformista. Con el trabajador insatisfecho con su trabajo privado hace reaccionar favorablemente al primero solamente si en l
ocurre otro tanto: mientras tenga la posibilidad de emplearse en otra quedan padres que se atreven a quejarse y a poner el hombro en la tarea
empresa, o de trasladarse a otro lugar, no recurrir a la protesta oral ni, de reforma. Una vez ms, slo de los quejosos cabe esperar algn pro-
menos an, a la accin colectiva. De aqu que los miembros de una so- greso, sobre todo si toman parte activa en una cooperadora escolar.
ciedad abierta y con gran movilidad social sean tan conformistas como La combinacin de ambos tipos de protesta, el pasivo o pedal y el
los de una sociedad cerrada y rgida. Los primeros porque pueden esca- activo u oral, se da con mayor frecuencia y eficacia en el terreno polti-
par y los segundos porque no pueden. co. En un rgimen de democracia poltica, el votante hace saber discre-
El caso del rebelde que se queda para luchar desde adentro es seme- tamente su disconformidad votando por un partido diferente o abstenin-
jante al del que se va en lo que respecta a las relaciones entre el macroni- dose de votar. El militante de un partido democrtico tiene mucho ms
vel y el micronivel. Pero difiere en todo lo dems. Si tiene tanto xito poder, porque puede protestar en asambleas, organizar facciones, y ame-
como razn, logra mejorar las cosas para todos los interesados. De lo con- nazar con renunciar o incluso, en caso extremo, con pasarse de bando o
trario, sufre ms que antes y, para peor, puede arrastrar a otros en su cada. con formar su propio partido.
Consideremos algunos casos tpicos de protestas econmica, cultural El parlamentario y el ministro disponen de recursos parecidos. El
y poltica. Supongamos que una empresa empiece a marchar mal debi- funcionario oportunista optar por callarse cuando est en minora, y por
do a la prdida de clientela. Qu hace el mal gerente? No intenta ave- cambiar de partido cuando crea que el suyo est irremisiblemente per-
riguar la fuente del problema, que puede ser el deterioro de calidad o la dido. Slo el principista seguir luchando desde adentro por sus ideales
oferta de bienes en demanda decreciente. El administrador sigue su ru- y por reparar el deterioro. (Avertencia: slo es bueno ser principista cuan-
tina y, si se ve en aprietos financieros, despide personal, solicita un prs- do se defienden buenos principios. Si los principios en juego son malos,
tamo, emite nuevas acciones, o pide ayuda al Estado para mantener a flote el principista har ms dao que el oportunista.)
su barco averiado. El derecho al pataleo es esencial para evitar la decadencia y, con mayor
En cambio, el buen administrador de tina empresa en decadencia la razn, para asegurar el progreso en cualquier orden. Pero no hay que exa-
analiza, consulta con sus empleados, se hace asesorar por expertos y, con gerar la queja, porque puede llegar a ser puramente destructiva. Lo ms
ayuda de stos, disea un plan de reformas para remozar la empresa. En eficaz para corregir fallas es combinar la protesta con la propuesta, acep-
otras palabras, escucha la queja (explcita o tcita), descubre el problema tando algunos compromisos para poder rectificar gradualmente el rumbo.
que la ha causado, y acta en consecuencia. Un pjaro atacado tiene dos opciones: pelear o volar. Nosotros le
Esto es obvio y, sin embargo, no siempre es entendido. General llevamos la ventaja de poder recurrir a una tercera: razonar, discutir, ne-
Motors, la empresa ms grande de mundo, constituye un ejemplo elo- gociar. Cuando las nicas soluciones posibles o ensayadas son la violencia
cuente. Est estancada debido a su insensibilidad a la protesta del pblico y la huida, puede sobrevenir la tragedia: divorcio o desercin, ostracismo
consumidor. Por ejemplo, ha persistido en ofrecerle autos enormes, des- o suicidio, asesinato o guerra.
pilfarradores, de vida corta y con el volante a la izquierda, al Japn, Cuando la tragedia es evitable, slo la razn puede impedirla. Sien-
donde la manufactura es de alta calidad y donde se conduce por la iz- do as por qu la usamos tan poco cuando ms importa, o sea, cuando
quierda. estn en juego la coexistencia o la supervivencia? Y por qu an hay
Nuestro segundo ejemplo es el conflicto entre la educacin pblica quienes escuchan a los sedicentes filsofos neorromnticos que maldi-
y la privada. Las escuelas privadas surgen cuando las pblicas son, o bien cen a la razn y exaltan la pasin ciega y la violencia? Ser por pereza
muy malas, o bien muy buenas. (Hay clientes para todo.) intelectual, por deshonestidad, o por ambas?
SOCIEDAD 157
se ocupan del arte de la conduccin poltica y de las relaciones interna- tulado de la economa neoclsica, segn el cual todos los individuos son
cionales. egostas.
Adems, existe la teora de juegos, que se presenta a menudo como La teora de juegos es incapaz de prever las acciones humanas sobre
la teora general del conflicto y su dual, la cooperacin. Esta teora per- la base de leyes de la conducta junto con informaciones referentes a la
mite formular cualquier problema que involucre conflictos de intereses personalidad, el pasado y las conexiones de cada jugador. Dando valo-
entre dos o ms personas, a condicin de que se sepa qu puede esperar- res diferentes a las utilidades esperadas se obtienen cualesquiera resulta-
se que ganen o pierdan y cules son las probabilidades respectivas. dos deseados, por ejemplo, que la negociacin y la cooperacin siempre
El caso ms conocido que trata la teora de juegos es el dilema del pri- son preferibles a la guerra a muerte, o al revs. Por estos motivos creo
sionero. Este concierne a dos sospechosos de ser cmplices en un delito. que se ha exagerado la importancia que en aos recientes se le ha con-
Ambos han sido encarcelados incomunicados en celdas separadas. El fiscal ferido a esa teora en las ciencias y tcnicas sociales.
acusador le promete a cada preso que, si dice la verdad sobre su cmplice, La accin humana, sea conflictiva, cooperativa o neutra, es demasia-
se le premiar con la libertad. Si calla hay dos posibilidades. Una es que su do compleja para representarla adecuadamente por un esquema tan sen-
cmplice sea leal (coopere), en cuyo caso ambos sern condenados a 2 cillo como el que suministra la teora de juegos. Por lo pronto, cada ac-
aos de prisin por falta de pruebas. La otra posibilidad es que su cmpli- cin tiene su pasado (causas) y su futuro (efectos), en tanto que la teora
ce le traicione (desercin), en cuyo caso quedar libre, pero el primero de juegos omite el tiempo. En segundo lugar, los actores humanos jams
ser condenado a cadena perpetua. Finalmente, si los presos se delatan el estn totalmente aislados. En efecto, aun cuando estn temporariamente
uno al otro, cada uno de ellos ser condenado a 20 aos de prisin. incomunicados, los presos siguen perteneciendo a redes sociales en las
Cada uno de los presos se enfrenta pues con un dilema. Si es leal, que juegan la reciprocidad, la solidaridad y la venganza. (Por ejemplo, al
puede ser que su cmplice tambin lo sea; pero tambin es posible que delator puede aguardarle un balazo al salir en libertad.)
su cmplice le traicione y se beneficie con su deslealtad. Si el primero La crtica anterior no entraa que sea imposible teorizar sobre la ac-
traiciona a su compinche, tal vez salga de la crcel, pero quiz quede en cin humana. Slo constituye una advertencia de que una teora realista
ella durante 20 aos. El dilema es tanto moral como prctico. sobre la misma ser necesariamente mucho ms compleja que la teora
El dilema del prisionero se presenta en muchas ocasiones: todas las de juegos. Tendr que ser ms rica tanto psicolgica como sociolgica-
veces en que se sopesan las ventajas relativas de la confrontacin y de la mente. Tambin es deseable que las teoras futuras expliquen y predigan
cooperacin. Con una diferencia crtica: que en la vida diaria nunca es- adems de describir.
tamos del todo incomunicados. O, si lo estamos, podemos lograr comu- En resolucin, el conflicto es inevitable y la cooperacin es deseable.
nicarnos, aunque sea por intermediarios, para resolver conflictos o in- Por esto hay que estudiarlos cientficamente. Dado que el conflicto y la
cluso evitar algunos de ellos, discutiendo y negociando. cooperacin se dan en sociedad, su estudio realista exige la cooperacin de
La teora de juegos describe el dilema del prisionero pero, desgracia- la psicologa junto con todas las ciencias sociales. Semejante estudio de-
damente, no ayuda a resolverlo. En efecto, le adjudica a cada jugador biera ser de utilidad a quienes se ocupan profesionalmente de mediar en
cierto beneficio esperado, el que depende de sus expectativas respecto de conflictos, en particular los abogados, administradores y estadistas.
su cmplice (o rival). O sea, da por sabido el resultado de cada una de las
acciones posibles.
Para peor, casi todos los tericos de juegos nos aseguran que la des-
lealtad y la competencia son ms racionales (convenientes) que sus dua-
les. Llegan a esta conclusin asignando a los beneficios esperados valo-
res adecuados. Pero esta adjudicacin de valores no se funda sobre un
estudio emprico de los agentes, sino arbitrariamente y suponiendo el pos-
161
La Unin Europea hace lo que puede para disminuir la importacin Todas las partes del mundo estn enlazadas entre s, y los flujos eco-
de basura cultural, pero apenas lo logra. Por ejemplo, en Italia la mayora de nmicos y culturales entre ellas, aunque no del todo libres, estn unifor-
los cinematgrafos no ofrecen buenas pelculas italianas, sino que exhi- mando a todas las sociedades. Si este proceso prosigue al ritmo actual, a
ben los peores filmes de Hollywood: filmes de violencia y supersticin. fines del siglo XXI ser difcil distinguir Extremadura de Arizona, o Uru-
Por qu no circulan con la misma libertad los buenos productos guay de Luisiana. Preparemos a nuestros hijos para que resistan esta ten-
culturales norteamericanos en ciencia, tcnica y las humanidades? Porque dencia a la igualacin por abajo y por efecto del marketing.
no hay mercado para ellos: para importar bienes culturales se requiere un En resumen, lo nico que atraviesa libremente las fronteras son el ca-
alto grado de cultura. Slo puede haber intercambio cultural entre dos na- pital financiero, las malas costumbres y los grmenes patgenos. La glo-
ciones cuando ambas tienen aproximadamente el mismo nivel cultural. balizacin de lo dems es ilusoria, al menos por el momento.Y no se ha
Lo que s se est globalizando es el estilo de vida o, mejor dicho, sus probado que la globalizacin econmica favorezca al desarrollo econ-
aspectos superficiales. Ejemplos: Coca Cola; comida chatarra (junk food), mico de las naciones subdesarrolladas. Lo nico que sabemos con cer-
sabrosa pero con poco valor nutritivo; cancerillos Malborough; msica teza es que, en la mayora de los casos, est destruyendo las industrias
rock; cocana; whisky; pantalones vaqueros (jeans), y esto incluso en pa- domsticas, aumentando la desigualdad de ingresos y erosionando las iden-
ses tropicales; la telecomedia norteamericana de nfima categora; y un tidades culturales.
sinnmero de anglicismos innecesarios junto con los tiles. Es decir, se Moraleja: moderemos el entusiasmo por la globalizacin, ya que tie-
imita sin aprender y por lo tanto sin progresar. ne tantos aspectos nocivos como beneficiosos. Es bueno que circule li-
Tambin se difunden libremente por todo el mundo los grmenes bremente lo bueno, no lo malo. Quien no defiende sus propios produc-
patgenos. Los transportan los turistas, viajantes de comercio y emplea- tos ni se defiende de los malos importados no atenta contra la libertad
dos de lneas areas. Fue as cmo viajaron el sida, el ebola y los mutan- sino contra sus propios intereses. No tiene la mente abierta sino la cabeza
tes ms virulentos de los bacilos de Koch. hueca.
En resumen, la globalizacin de que tanto se habla es parcial y uni-
lateral. Habra que hablar ms bien de inundacin de las naciones pe-
rifricas por las centrales, para emplear palabras del gran economista
argentino Ral Prebisch (mi padrino laico).
Sin embargo, el planeta entero es un sistema a todos los niveles: fsi-
co, biolgico y social. La erupcin de un gran volcn mexicano o filipino
puede oscurecer el cielo en todo el mundo, lo que a su vez es desfavora-
ble para los cultivos. Las migraciones masivas terminarn por borrar las
fronteras raciales. Una guerra civil en cualquier pas afecta a todas las na-
ciones vecinas. Los puestos de trabajo emigran de los pases industriali-
zados a los subdesarrollados. Los modernos edificios de oficinas, de Pars
a Singapur, y de Mosc a Buenos Aires, son del estilo internacional que
hiciera fortuna en Manhattan. Una catstrofe financiera en cualquiera
de los mercados burstiles del mundo repercute inmediata y desfavo-
rablemente en los dems. En cualquier mercado del mundo se pueden
comprar productos japoneses o chinos. En cualquier librera del mun-
do occidental se hallan las ltimas novedades de la literatura comercial
norteamericana.
SOCIEDAD
165
La misin de este funcionario es, precisamente, velar por los derechos pas. Todo esto sugiere que, en el fondo, la enorme mayora de la gente
e intereseses de los ciudadanos que puedan ser vctimas del abuso de es honesta.
poder. En el caso de Italia la lucha contra la corrupcin es ms fcil y exi-
En resolucin, las claves sociales de la honestidad son la prosperidad tosa que en otros pases, porque Italia es bastante prspera y democrtica.
y la democracia. Cuando hay pobreza, tirana, o ambas, la honestidad es Con todo, harn falta dcadas para transformar a Italia en un pas honesto
difcil o incluso imposible de practicar. La corrupcin se convierte en como Suecia o Canad. Y en otros pases los tribunales, aunque fuesen
un modo de vida que se transmite de padres a hijos o se aprende de probos, y aun cuando contasen con la ayuda de Hrcules, no bastaran para
amigos, colegas o conocidos. La gente se acostumbra a la corrupcin. limpiar sus establos.
En consecuencia se vuelve cnica: deja de creer en la posibilidad misma En estos pases, para acabar con la corrupcin habra que tomar al
de la honestidad tanto en los negocios y en la poltica como en la vida mismo tiempo tres grandes medidas. Primera: elevar el nivel de vida, en
diaria. Termina por desconfiar de todo el mundo y, con ello, por no ser particular el de los sirvientes pblicos, de modo tal que nadie sienta la
solidario con nadie. necesidad de robar o extorsionar. Segunda: hacer cumplir las leyes, de
Cuando la corrupcin est metida en el tejido social, no hay leyes modo tal que ningn funcionario pueda abusar impunemente de su po-
que puedan eliminarla. En particular, las leyes son ineficaces si el mal der, y ningn poltico corrupto pueda ser electo ni reelecto. Tercera: dar
ejemplo viene de arriba. En este caso el hombre ordinario se disculpa a mayor independencia, poder y agilidad a los tribunales, para facilitar los
s mismo pensando que, si los de arriba pueden hacer grandes porque- juicios por corrupcin.
ras, l tiene derecho a hacer o a tolerar pequeas porqueras. Se dir que es mucho pedir, y que habra que hacer una sola cosa por
Esto no quiere decir que debamos abandonar la lucha legal y polti- vez. No estoy de acuerdo. Creo en cambio que es necesario y factible
ca contra la corrupcin. Al contrario, debemos reforzarla, aunque no hacer las tres cosas al mismo tiempo aunque, desde luego, gradualmente.
tanto reformando las leyes, que casi siempre bastan y sobran, como ha- En particular, no bastara extremar el rigor judicial porque, mientras
cindolas cumplir. En Italia hay en vigor unas 150.000 leyes, nmero que haya arbitrariedad, los propios jueces pueden ser sobornados o intimi-
asegura que algunas sean incompatibles entre s, otras anticuadas, y la dados.Y tampoco bastara extremar el rigor si no se remediara la pobre-
mayora desconocidas por los juristas y desobedecidas por el pblico. za. El muerto de hambre no tiene escrpulos en robar, ni tiene por qu
El famoso proceso Mani Pulite (Manos Limpias), iniciado en Italia tenerlos.
a comienzos de 1992, seala el camino. Bast un juez ntegro y valiente, La sociedad es un sistema, de modo que no se puede alterar uno de
el fiscal acusador milans Antonio di Pietro, para desatar un enorme ovi- sus componentes sin cambiar al mismo tiempo todos los dems. Por con-
llo de corruptelas, que ha puesto en evidencia las coimas pagadas o co- siguiente, toda reforma de las costumbres debe ser integral, o sea, tanto
bradas por polticos, funcionarios y hombres de negocios. Este juicio poltica (en particular jurdica) como econmica y cultural. En particu-
tuvo repercusiones tan amplias y profundas que acab con los partidos lar, la reforma moral, si ha de ser profunda y perdurable, deber ser parte
polticos que desgobernaron Italia de 1944 a 1994. de una reforma social integral.
Las sesiones del tribunal en que se desempeaba el juez Di Pietro se Que la reforma moral se necesita en los pases donde impera la co-
pasaban todas las semanas por televisin en la popularsima audicin Un rrupcin, es obvio. Se la necesita para abaratar el costo de bienes y servi-
da en el juzgado, que estuve mirando durante meses mientras resid en cios, as como para mejorar su calidad. Se la necesita para que la gente se
Genova. El juez Di Pietro era tan popular que, en las Navidades de acostumbre a vivir exclusivamente de su trabajo. Y se la necesita para
1993, se vendan estatuillas del mismo para ser colocadas en los pesebres evitar que la poltica sea un chalaneo en un mercado persa.
navideos al lado de los tres reyes magos. Ms an, el juez Di Pietro se Pero ojo con los que se proclaman a s mismos reformadores morales,
convirti en el dolo del estudiantado, al punto de que repunt nota- tales como ciertos militares, empresarios y polticos dispuestos a sacrifi-
blemente el nmero de inscritos en las facultades de derecho en todo el carse por la patria a cambio de suprimir la democracia. El saneamiento
CPSULAS
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castigos, como por el ejemplo que nos dan progenitores y dems pa- lgicos. No aprendamos que en todo grupo social surgen conflictos,
rientes. El padre tirnico, que da rdenes sin justificarlas, prohibe la porque no todos los individuos tienen los mismos intereses ni, por lo
discusin, y castiga ferozmente la desobediencia, forma individuos que tanto, las mismas metas.
caen en una de dos categoras: timoratos y violentos, o vctimas y vic- Menos an aprendamos cmo arreglar conflictos amigablemente.
timarios. Slo sabamos de dos mtodos: la pelea y el litigio. Y, puesto que no po-
El sentido moral no se adquiere sufriendo castigos sino imitando damos contratar a un abogado, recurramos a los empujones o incluso
acciones generosas y participando en trabajos o juegos colectivos. Tam- los puetazos.
bin se adquiere discutiendo casos especiales de conflictos morales, tales En la escuela no nos explicaban por qu est mal aprovecharse del d-
como los que plantean un individuo que miente para proteger a otro o bil ni, menos an, por qu est bien salir en su defensa. En clase no se
que roba para comer, que se niega a asistir a un accidentado o que abusa entablaban discusiones morales: este tema no figuraba en los planes de
del poder. estudio.
Pero para aprender a pensar y obrar moralmente es necesario sentir- Tampoco los libros que leamos los nios y jvenes nos planteaban
se libre.Y para esto es menester no tener miedo ni subsistir en la miseria problemas morales. Por aadidura, solan ser mala literatura. Ejemplos: las
ms abyecta. La amenaza de un castigo feroz o una privacin cruel puede aventuras de Buffalo Bill (el genocida de indios norteamericanos), los
forzar a mentir, traicionar o incluso matar. cuentos de los feroces piratas malayos de Emilio Salgari, y las narracio-
Otra escuela de violencia es la enseanza autoritaria, donde campea nes espaolas sobre guerras y cruzadas. Y el poema del Cid Campeador
el magister dixit, y donde se ensalza ms la gloria militar que el trabajo. nos interesaba ms por la valenta y astucia del personaje que por la poe-
En la escuela portea de mi remota infancia los nios de ambos sexos sa del autor.
formbamos filas y marchbamos como soldaditos, cantando canciones Las cosas no mejoraron ms tarde. Leamos sin inmutarnos las histo-
blicas. El salirse un poco de la fila era motivo de amonestacin. As nos rias de los fusilamientos y degellos de prisioneros con que entretenan
preparaban para la violencia, quiero creer que por patriotismo mal en- sus ocios los participantes de las guerras civiles argentinas. Lemos La
tendido antes que por clculo. conquista del desierto, de Lucio V. Mansilla, no como la buena obra li-
El cine completaba nuestra educacin para la violencia. Cuando teraria que es, sino como si fuera una epopeya patria, y no el genocidio
volvamos al barrio solamos jugar al polica y ladrn, y nos encantaba de la nacin araucana. As nos bamos insensibilizando. Por algo Jorge
simular las ejecuciones que veamos en las pelculas. Los ms rebeldes Luis Borges confes su admiracin por los cuchilleros, debido a que no
escogamos ser ladrones, y siempre elegamos al ms dbil para fusilarlo. matan a mquina.
En ningn caso nos preguntbamos si la violencia era moral. La pa- El hogar, la escuela y el cine pueden educar para la violencia. Tam-
labra moral no figuraba en el vocabulario escolar. No recuerdo haber bin suele hacerlo la calle de la gran ciudad. Todos hemos odo hablar de
escrito ninguna composicin sobre la ayuda mutua, la proteccin al d- calles y aun ciudades propicias al asalto y el asesinato. A todos nos han
bil, la tolerancia, la fraternidad, o la paz, ni menos todava sobre regla mo- aconsejado no hablar con extraos.
ral alguna. Los temas ms populares eran la vaca y la primavera. Es sabido que la pobreza y la opresin engendran violencia, y que a
Se esperaba de todos nosotros, incluso de las chicas, que empura- su vez sta suele acarrear ms pobreza y ms opresin. Esta es una triste
mos las armas contra enemigos imaginarios. Estbamos listos para imitar historia de gran parte del Tercer Mundo. Es sabido, que en lugares don-
las hazaas de los hroes de la Guerra de la Independencia, pero no para de falta trabajo, los jvenes no tienen otra cosa que hacer que hostigar al
enfrentar conflictos menores. Ni, menos an, para hacerlo de manera ra- enemigo real o imaginario. Testigos: los habitantes de las tierras palestinas
cional o sea, debatiendo y participando en organizaciones voluntarias. ocupadas ilegalmente por israeles.
Ni siquiera se nos hablaba de conflictos conyugales, de peleas entre Pero tambin se sabe que la pobreza puede alentar la conducta pro-
padres e hijos, ni menos an de conflictos de clase ni de choques ideo- social. Ah estn las villas miseria (o ciudades perdidas, o asentamientos
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humanos, o barrios callampa) y todo el subcontinente de la India para mente pero que se deslizan hacia la dictablanda para tapar su incompe-
probarlo. Por qu una misma condicin social induce a la violencia en tencia o corrupcin.
unas comunidades y a la solidaridad en otras? No creo que se sepa con Para estos gobiernos deslizantes nada hay tan molesto como el pe-
certeza. riodista sin pelos en la lengua ni en la cmara fotogrfica, Naturalmente,
Finalmente, tambin la poltica puede ser, por supuesto, una escuela estos gobiernos ambiguos pueden proponer o imponer leyes que amor-
de violencia. Lo es cuando no hay un mnimo de democracia ni, por tan- dacen la libertad de expresin. Pero la oposicin parlamentaria suele
to, de conciencia cvica. En estos casos hay violencia poltica adems de armar un escndalo, lo que desprestigia.
violencia domstica y la que practican los delincuentes profesionales. En estos casos suele recurrirse a mtodos mucho ms expeditivos y
Empecemos con una ancdota. Se cuenta esta ancdota de Alberto efectivos: amenazar, secuestrar o aun asesinar al reportero deslenguado
Barcel, el caudillo poltico bonaerense legendario por su poder y su co- sospechoso de haber averiguado algn hecho comprometedor. Recur-
rrupcin. Una vez, cuando acert a pasar su yerno, coment con sus dese el caso clebre del fotoperiodista argentino Jos Luis Cabezas.
aclitos: Pobre muchacho, tan joven y con tan mala salud!. El da si- Un procedimiento como ste no slo acalla una boca, sino que inti-
guiente el joven fue descubierto en una alcantarilla con un agujero en el mida a todo el gremio. En efecto, hay que tener agallas para animarse a
corazn. Haba cometido el error de maltratar a la hija del caudillo.Y ste destapar una olla podrida cuando se sabe que un colega pag con la vida
no tuvo la necesidad de dar orden alguna para vengarla. su curiosidad y su compromiso con la verdad. Cuando el cuarto poder
La violencia poltica puede venir de arriba (gobierno) o de abajo (gue- pierde la autonoma necesaria para buscar y publicar la verdad, deja de
rrilla) . En ninguno de los dos casos resuelve uno de los problemas cen- cumplir su misin. Y cuando esto ocurre, la cosa pblica empieza a dejar
trales de casi toda sociedad moderna: el de la violencia. (Digo casi por- de ser bien de todos.
que los pases nrdicos son dechados de paz.) Acabo de usar una palabra en desuso entre los llamados posmoder-
La violencia no suele resolver los problemas, porque un acto violento nos, a saber, verdad. En poltica, lo mismo que en el hogar, la escuela,
suele provocar una reaccin igualmente violenta o peor. Esto es inevita- el trabajo y la poltica, la verdad va de la mano con la decencia. Esto es
ble cuando predominan las actitudes autoritarias, sea en el hogar, la es- as porque hay hechos morales, tales como los actos solidarios, y hechos
cuela, o la poltica. inmorales, tales como la comisin de actos violentos contra inocentes.
Las dictaduras de corte tradicional suelen practicar la violencia Y si hay hechos morales y otros inmorales, tambin hay verdades y fal-
abierta, para escarmiento. (La ltima dictadura militar argentina fue una sedades morales.
excepcin: prefera la violencia a escondidas, en particular la ejecucin Pero no es necesario bajar a honduras filosficas para entender que a
clandestina y la desaparacin, esa original y clebre invencin argen- todos nos conviene evitar la violencia, tanto la de arriba como la de aba-
tina.) jo, porque la violencia engendra violencia, y sta destruye no slo la
Tambin las dictablandas prefieren la violencia solapada, en particu- democracia sino tambin la mera convivencia. Y para evitar la violencia
lar la amenaza ms o menos annima y aun el asesinato a escondidas de social debemos empezar por abstenernos de practicarla en el hogar, la es-
enemigos reales o virtuales, actuales o en potencia. cuela y la arena poltica.
El poltico opositor y el periodista son blancos naturales de la vio- Ya que, segn se dice, el liberalismo est en plena expansin por que
lencia estatal, ya solapada, ya abierta. Los polticos opositores son blancos no aprovechar la ocasin para liberalizar el hogar, la escuela y la poltica,
del poder desptico porque son sus rivales. En cambio, los periodistas a fin de reducir el nivel de violencia individual y colectiva? Al fin y al
son blancos cuando exhiben la corrupcin u otros vicios del rgimen sin cabo, la finalidad de un acto de violencia es privar a alguien de la libertad
buscar dividendos polticos. de ser, hacer o tener algo.
Hasta ahora slo he mencionado casos sencillos. Hay otros ms com-
plicados y sutiles. Entre ellos estn los gobiernos elegidos democrtica-
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Por supuesto que hay leyes, incluso ms que en cualquier otra parte.
Entre nosotros todas las actividades estn reglamentadas en detalle, preci-
samente porque se da por sentado que todos somos culpables mientras no
probemos nuestra inocencia.Ya lo haba visto Tcito hace casi dos milenios:
Cuanto ms se corrompe la repblica, tanto mayor es el nmero de leyes.
Qu consecuencia tiene esto para el progreso?
La consecuencia es que hay ms inspectores y abogados que tcni-
cos e ingenieros, y ms tribunales que museos y escuelas tcnicas. O sea,
Las leyes no bastan invertimos ms en vigilar que en producir y aprender.
Pero la regislacin y la reglamentacin no resuelven al menos el
problema de la corrupcin?
-Al contrario, esa proliferacin de reglamentos, inspectores, aboga-
Aldo, un ingeniero amigo mo que desempea un alto cargo en una dos y jueces es parte del problema. Hay demasiadas leyes y reglas exter-
compaa transnacional de tecnologa de punta, me contaba el otro da nas y no hay bastantes normas internas o morales.Y, como sabes, hecha la
lo que le disgusta acerca de cierto pas hermoso y avanzado que lla- ley, hecha la trampa.
mar Z. -Por qu crees que esto es as?
- M i trabajo me gusta y gano muy bien, pero me amargo en cuanto Porque en Z la ley ha desplazado a la moral.
salgo a la calle o entro en un banco o en una oficina pblica. Si tengo la -Y a su vez cul es la causa de esta sustitucin de la moral por la ley?
suerte de encontrar aparcamiento, a mi regreso encuentro a mi auto blo- La que te dije hace un momento: a que cada cual slo piensa en s
queado por dos hileras de coches estacionados ilegalmente. Si hago cola y para s. Una sociedad de egostas es una sociedad de enemigos mutuos
en un banco, alguien que est detrs mo ser invitado a romper filas por que se acechan y trampean y combaten entre s. La raz del mal es el egos-
un amigo suyo que est detrs del mostrador. En una agencia estatal no mo. Thomas Hobbes lo dijo hace ms de tres siglos.
conseguir nada sin soborno. Incluso para pagar impuestos hay que ha- Sin embargo, debe haber alguna gente que se da cuenta de esto y
cer cola y sobornar, y esto en un pas en el que la mayora de los ricos hace algo por mejorar la situacin.
slo declaran un dcimo de lo que ganan. Por cierto, pero en Z se las considera generalmente como a retar-
Por qu te parece que es as? dados o Quijotes. La mayora de la gente es muy cnica. Suele decir que
-La raz del mal es el egosmo: ciascuno per s. En Z, cada cual slo se slo hay dos clases de seres humanos: los listos y los tontos o, como di-
ocupa de sus propios intereses. Y esto es perjudicial incluso para los ne- cen los italianos, los furbi y los fessi.
gocios. Cmo se los distingue?
-Pero acaso los economistas no nos dicen que en el mercado libre Es fcil. Los listos viven de los tontos, y stos de su trabajo. Incluso
todo empresario debe procurar maximizar sus beneficios? en mi compaa, donde el trabajo es sagrado, tuvimos un empleado que,
Esta es, en efecto, la teora. Pero en la prctica no puedes hacer ne- cuando se le reproch su inaccin, replic indignado: Pero yo soy el re-
gocios en forma sostenida sin dar ni confiar. Tus clientes y proveedores comendado del Obispo!.
deben poder confiar en ti, tanto como t debes poder confiar en ellos. In- Tienes una visin muy sombra de Z.
cluso tus competidores tienen que poder confiar en que no les hars Puede ser, pero es realista.
trastadas maysculas. Y no crees que alguien puede hacer algo por cambiar esa realidad?
-Pero seguramente en Z hay leyes que impiden que las gentes ac- Por cierto, pero no ser fcil. Antes que las cosas mejoren debern
ten todo el tiempo como bribones. empeorar. Cuando empeoren mucho, la gente comprender que, a la
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larga, la inmoralidad no es rentable. De hecho esto ya ha empezado a dinero y no tienen memoria institucional ni sentido de la tradicin,
ocurrir. Como sabes, mucha gente est advirtiendo que estamos pagando de modo que se lanzan a riesgosas especulaciones a corto plazo.
por las bribonadas de lo que algunos analistas socioeconmicos anglo- Tu banquero suena a predicador o reformador social.
sajones han llamado the greedy 80s, los codiciosos aos ochenta. Ni lo uno ni lo otro. Flix Rohatyn es un banquero millonario, ex-
Quines estn pagando por esa codicia? perto en inversiones y miembro de la famosa Comisin Trilateral. Lo
-Todo el mundo, incluso los tiburones de las finanzas. Recuerda que que sucede es que es un hombre inteligente y recto en sus negocios.
algunos de estos multimillonarios han ido a parar a la crcel por violar al- De modo que no es furbo ni fesso?
gunas reglas del juego. Exactamente. Por este motivo creo que se siente tan fuera de lugar
-Nadie les advirti el riesgo que corran? en Wall Street como como yo en Z.
Hubo por lo menos un financista, el famoso banquero neoyorkino -Volvamos a la cuestin inicial: qu hacer? No sers tan ingenuo
Flix Rohatyn, que lanz una seria advertencia en marzo de 1987. En como para proponer que multipliquemos los cursos de tica.
un artculo titulado La peste en Wall Street, publicado en la prestigio- -Por qu no? Incluso la famosa Harvard Business School ha termi-
sa revista New York Review of Books, Rohatyn advirti contra las especu- nado por incorporar cursos de tica en su programa de estudios. Ha
laciones imprudentes e inescrupulosas de los financistas y corredores de comprendido que es preciso persuadir a los futuros empresarios que la
bolsa de la nueva generacin. Predijo que, de no ponrseles coto, las bolsas deshonestidad es mal negocio.
de valores norteamericanas se desplomaran a corto plazo, arrastrando en Pero seguramente no creers que eso basta.
su cada a las dems bolsas del mundo. De acuerdo, no basta. La educacin moral empieza en el hogar.
Y qu ocurri? Pero no es fcil predicar el altruismo y la cooperacin en un hogar
Medio ao despus vino el histrico Octubre negro. miserable.
Por qu no le escucharon a Rohatyn? - N o lo creas. Cuanto ms pobre eres, tanto ms necesitas de la ayu-
Porque prevaleca la poltica no intervencionista del gobierno de da ajena. Recuerda el clebre estudio de la sociloga chileno-mexicana
Reagan, que haba ido eliminando gradualmente todas las reglamenta- Larissa Lomnitz, Cmo sobreviven los marginados (1975). Investigando la
ciones estatuidas durante el New Deal de Franklin D. Roosevelt. Ade- vida diaria de los habitantes de las ciudades perdidas o villas miseria
ms, porque Rohatyn era demcrata. de la ciudad de Mxico, Lomnitz mostr que esas gentes se las arreglan
Las que Lord Keynes llam medidas necesarias para salvar al capi- intercambiando cosas y servicios, y ayudndose mutuamente.
talismo de s mismo? O sea, sobreviven practicando el trueque, as como la ayuda mutua
Exactamente. Pero Rohatyn culp no slo a la poltica de desre- que elogiaba el prncipe Kropotkin.
gulacin y a la enorme deuda fiscal contrada por el Estado durante la Precisamente.Y te dir que este principio vale no slo para los mar-
presidencia de Reagan, sino tambin a la que llam la ideologa domi- ginados sino tambin para las empresas.
nante del mercado. No entiendo. No me hars creer que los directores de grandes em-
Pero todo eso se refiere a leyes y reglamentos, no a la moral. presas como la tuya han resuelto asociarse en una comuna o recluirse en
No lo creas. Las leyes y reglamentos se adoptan o anulan por moti- un monasterio benedictino.
vos que siempre tienen algn componente moral, ya que afectan al bie- Es claro que no. Pero estamos aprendiendo que la competencia de-
nestar de la gente. satada slo lleva a la ruina.Ya hemos empezado a formar alianzas tcni-
Pero hizo Rohatyn alguna referencia explcita a la moral? cas, por las cuales intercambiamos informacin tcnica y, ms an, nos
Por cierto. Subray que buena parte del problema de Wall Street es dividimos el trabajo de investigacin y desarrollo, a fin de reducir costos
la tica de una profesin en que la integridad debe ser fundamental. y plazos.
Despotric contra los samurais financieros que controlan demasiado O sea, estn combinando la competencia con la cooperacin.
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Efectos perversos
Mi interlocutor, un hombre inteligente que haba visto mucho mun- empresa agropecuaria que arrienda tierras a las que saca el mximo pro-
do, era un conservador reflexivo, no visceral, y no tena privilegios que vecho a corto plazo, con lo cual arruina tanto al campo como al campe-
defender. Se refera a lo que los socilogos llaman los efectos perversos de sino. (Esto es lo que est ocurriendo actualmente tanto en la pampa ar-
las acciones emprendidas con buenas intenciones. gentina como en la campia inglesa.)
Mi amigo, el eminente socilogo francs Raymond Boudon, le de- La moraleja es obvia: antes de emprender una innovacin escuche-
dic todo un libro al tema: Effets pervers et ordre social (1977). En l mos- mos al conservador, porque es posible que aduzca buenas razones para
tr que la gratuidad de los estudios universitarios, introducida para dis- oponerse a ciertas reformas. Si es racional y obra de buena fe, el pro-
minuir las desigualdades sociales, las ha aumentado en Francia al alargar gresista examinar dichas objeciones y, si las encuentra correctas, mo-
la cola de los postulantes a cargos bien remunerados. dificar su propuesta inicial en lugar de aferrarse a ella con fervor doc-
Los ejemplos de efectos perversos abundan. He aqu una muestra al trinario. En lugar de fijarse slo en los presuntos beneficios, har una
azar. Como lo sealara el historiador francs Marc Bloch, la censura pro- estimacin de costos y beneficios, y abandonar su propuesta si halla que
duce un vaco de noticias fidedignas, el que es prontamente llenado con los primeros superan a los segundos. Y si concluye que la reforma en
los rumores ms fantsticos. Las invasiones napolenicas, que se haban cuestin promete ser ms beneficiosa que daina, propondr un plan de
propuesto exportar la democracia, las luces y el universalismo, provoca- accin flexible, que pueda ser modificado a medida que aparezcan efec-
ron reacciones antiliberales, obscurantistas y nacionalistas. La glsnost y la tos indeseables imprevistos.
perestroika de Gorbachov han originado confusin, indisciplina, desalien- Si falla el argumento de los efectos perversos de una reforma social, el
to, nacionalismo y aumento de la delincuencia, todo lo cual ha produci- reaccionario podr ensayar el argumento de la futilidad, ya esgrimido por
do a su vez una reaccin antidemocrtica. Alexis de Tocqueville para enjuiciar a la Revolucin Francesa. Por ejem-
Otro ejemplo: si regalamos trigo a la poblacin hambrienta de un plo, si se propone una reforma agraria, el reaccionario dir que en el fon-
pas africano, salvaremos algunas vidas pero arruinaremos la agricultura do la reforma no cambiar la suerte de la gran mayora: el poder pasar del
local, lo que a su vez causar la prxima hambruna. Si fijamos los arrien- terrateniente al rico labrador, sin que cambie la condicin del obrero agr-
dos de apartamentos, se compondrn algunos pesupuestos familiares, pero cola. Curiosamente, el argumento de la futilidad es esgrimido tanto por
se dejarn de construir viviendas para arrendar, lo que terminar por reaccionarios como por los revolucionarios para quienes toda reforma so-
agravar la escasez de vivienda. cial no hace sino postergar la revolucin. (Algunos anarquistas solan decir
Si modernizamos la agricultura introduciendo poderosas maqui- Cuanto peor tanto mejor.) En este caso es verdad que los extremos se
narias, abonos artificiales, pesticidas, y semillas de alto rendimiento, au- tocan: ambos rechazan el reformismo, aunque por motivos opuestos.
mentaremos la productividad a corto plazo pero facilitaremos la ero- Un tercer tipo de objecin a las propuestas de reforma social es esta:
sin, envenenaremos el suelo y las aguas, y arruinaremos a los pequeos los cambios propuestos pondran en peligro las conquistas anteriores. Esta
agricultores, todo lo cual podr terminar por destruir la agricultura. fue la objecin de los enemigos del sufragio universal en el siglo pasa-
Sin duda, algunos de los efectos perversos son previsibles y evitables. do, y del sufragio femenino, as como del Estado protector, en nuestro
Por ejemplo, es previsible que, si prestamos dinero a un gobierno anti- siglo. Arguyeron que estas reformas pondran en peligro la libertad, al dar
democrtico, lo sacaremos de apuros, consolidando el poder de su clase derechos a quienes no estn preparados para hacer buen uso de ellos.
desgobernante y perjudicando as al pueblo. (El Fondo Monetario Inter- Esta objecin es muy diferente de las anteriores. No consiste en sostener
nacional todava no se enter.) que la reforma propuesta tendr consecuencias negativas, ni menos an
Pero para prever y evitar algunos de los efectos perversos, es preciso nulas. Es la reaccin alarmada de quien teme perder privilegios.
adoptar un enfoque sistmico en lugar del sectorial habitual. Es decir, es Albert O. Hirschman, el eminente economista, socilogo y polit-
preciso tener en cuenta todos los aspectos de la cuestin y procurar pre- logo germano-usamericano, ha analizado e historiado los tres tipos de
ver los efectos a largo plazo. No es esto lo que hace, por ejemplo, la gran objecin antirreformista, as como sus paralelos reformistas. Lo ha hecho
CPSULAS SOCIEDAD
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en base a su experiencia personal en Hispanoamrica, especialmente en R3 No ocultar los posibles efectos colaterales nocivos de las accio-
Colombia, como economista del desarrollo. All tuvo que lidiar con nes propuestas y, en lo posible, estimar en forma realista sus posibles cos-
quienes criticaban la reforma agraria del ao 1936, alegando que nada tos y beneficios. (Objetividad.)
haba cambiado o que, por el contrario, haba tenido efectos negativos R4 Formular planes flexibles, modificables a medida que aparezcan
(cuando de hecho haba beneficiado a la mayora.) Tambin se trab en resultados indeseables, en particular efectos perversos.
polmica con los tericos izquierdistas del desarrollo, que se oponan a R5 Facilitar la participacin, en el diseo del plan, de todos los gru-
la industrializacin por considerar que refuerza la dependencia de la pe- pos que puedan ser afectados por la realizacin del mismo. (Planeamiento
riferia respecto del centro. participativo, no autoritario.)
Del libro de Hirschman, The Rhetoric of Reaction (1991), adaptamos el R6 Procurar la coordinacin pero evitar la centralizacin.
cuadro siguiente. R7 Atenerse a la verdad en lugar de ocultarla con recursos retricos.
1a Reaccionario: La accin que se contempla tendr consecuencias En suma, toda accin humana tiene efectos colaterales, algunos de
funestas. los cuales son negativos. (Como dicen los gringos, no hay almuerzos gra-
1b Progresista: El no ejecutar la accin que se contempla tendr con- tuitos.) Estos pueden minimizarse si la accin se planea de manera cien-
secuencias desastrosas. tfica, flexible y participativa.
2a Reaccionario: La nueva reforma pondr en peligro a las anteriores. Y esto nos lleva de regreso a mi conversacin con el mdico antipas-
2b Progresista: La nueva reforma y las anteriores se reforzarn mutua- teuriano. La adopcin de las tcnicas inventadas por Pasteur no habran
mente. tenido efectos perversos si hubieran sido acompaadas por reformas eco-
3a Reaccionario: La accin que se contempla pretende alterar carac- nmicas y culturales que, al elevar el nivel de vida, mantienen una baja
tersticas estructurales permanentes (leyes) del orden social. Por esto tasa de natalidad. Las estadsticas muestran claramente que la prosperidad
est condenada al fracaso. es enemiga de la fertilidad. La patria de Pasteur, famosa durante todo el
3b Progresista: La accin que se contempla est respaldada por po- siglo XX por su baja tasa de natalidad, es un buen ejemplo de esa ley.
derosas fuerzas histricas que ya estn en marcha. Oponrseles sera ftil.
que pertenece la persona en cuestin? Popper tambin hace hincapi en de principios, y por lo tanto no aprueba el sacrificio. El utilitarista nega-
la importancia de las instituciones. Pero qu es una institucin, tal como tivo, tal como Epicuro o Popper, se limita a no hacer dao. No es malo,
el matrimonio, sino el conjunto de todas las parejas casadas, cada una de pero tampoco es bueno: no mueve un dedo por el prjimo. Obra as no
las cuales es un microsistema social caracterizado por propiedades de las slo por egosmo, sino tambin porque teme los efectos inesperados (en
que carecen los esposos? particular perversos o contraproducentes) de cualquier accin. Sabe que
3. Liberismo.Al individualista le interesan por sobre todo la persona el camino del infierno est empedrado de buenas intenciones. Pero no sabe
y su libertad para hacer lo que se le antoje. No es de sorprender enton- nada acerca del camino del cielo, ni siquiera acerca de las virtudes nece-
ces que Popper fuese liberista. Pero, a diferencia de los anarquistas de iz- sarias para construir o sostener una sociedad buena, o al menos viable.
quierda y de derecha, fue un liberista moderado, ya que comprenda la ne- 6. Ingeniera social por partes. Popper saba que toda sociedad tiene de-
cesidad de algn control social, aunque ms no fuese para proteger la fectos. En particular, crea que no puede cuestionarse la injusticia y la
libertad individual. humanidad del "sistema capitalista" irrestricto descrito por Marx. Pero,
Los liberistas aman la libertad ms que la igualdad. En esto yerran, lejos de ser pesimista como Platn o Spengler, Popper crea en la posibili-
porque la libertad slo puede reinar entre pares. En efecto, si un indivi- dad de perfeccionar la sociedad. Incluso le ech en cara a Marx el criti-
duo tiene ms poder que otros, puede dominarlos, es decir, privarles de car toda planificacin social por considerarla utpica.
sus libertades. La igualdad y la libertad slo pueden darse juntas.Y ni si- Popper fue, pues, un reformista, no un conservador. Ms an, afirm
quiera bastan: ambas peligran sin un mnimo de solidaridad. De aqu que que hay una alternativa al capitalismo y al socialismo, y la llam inge-
an tenga vigencia la noble divisa de la Revolucin Francesa: Libertad, niera social por partes para la intervencin democrtica. El resultado de
igualdad, fraternidad. tal intervencin planificada es el llamado Estado benefactor, que tene-
4. Antinomianismo. Los liberistas son voluntaristas: niegan la existen- mos en todas las sociedades avanzadas. Popper reconoci algunas fallas
cia de fuerzas sociales irresistibles y de leyes histricas inmutables. Pop- del Estado benefactor, en particular su excesiva burocratizacin. Pero no
per dedic La sociedad abierta a la memoria de los innumerables hombres hizo ninguna propuesta concreta para mejorarlo. Ms an, no advirti
y mujeres de todos los credos, naciones o razas, que cayeron vctimas de que las medidas sectoriales tpicas de la ingeniera social por partes slo
la creencia fascista y comunista en las Leyes Inexorables del Destino His- pueden tener un xito modesto, cuando no son contraproducentes. (Por
trico. ejemplo, la educacin pblica no iguala sino que ahonda las diferencias
Pero la creencia en leyes, sean naturales o sociales, no debe confun- sociales, a menos que vaya acompaada de la creacin de puestos de tra-
dirse con la creencia en el destino, o fatalismo. Se puede sostener que hay bajo.Y la limosna prolongada genera la dependencia.)
leyes sociales, en particular leyes del cambio social, y creer al mismo Popper no advirti las limitaciones del Estado benefactor porque no
tiempo que dichas leyes son de factura humana y por lo tanto controla- comprendi que, puesto que la sociedad es un sistema, toda reforma so-
bles y cambiantes. Ms an, se puede creer en la existencia de leyes his- cial sostenible debe ser sistmica. O sea, debe ser a la vez econmica, cul-
tricas o de cambio social, aunque no necesariamente en las propuestas tural, poltica, sanitaria y ambiental. No se puede hacer una cosa por vez:
por Comte ni por Marx. De hecho ya conocemos algunas leyes hist- hay que hacer todas las cosas juntas, aunque gradual y pacficamente. En
ricas, tales como Todos los sistemas sociales decaen a menos que se los resumen, el reformismo social sectorial alivia los problemas sociales: no
repare de tanto en tanto, Todas las ideologas terminan por envejecer, los resuelve.
Todo progreso en algn respecto involucra retroceso en otros respec- 7. Orden social. Popper careci de una visin comprensiva del orden
tos, y Las revoluciones no se desatan cuando las cosas van peor sino social. Se limit a elogiar la libertad de la cultura, la igualdad ante la ley,
cuando empiezan a mejorar (Tocqueville). y la democracia poltica. No se ocup de la economa, aparte de elogiar
5. Utilitarismo negativo. El utilitarista sopesa sus acciones exclusiva- el mercado libre (un tipo ideal) y el Estado benefactor, as como de re-
mente por los beneficios o daos concretos que reportan: no es persona chazar la idea de democracia econmica. Al igual que Marx, pero a di-
SOCIEDAD
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ferencia de Mili, no le interes el cooperativismo, que combina la pro- no pueden inspirar ningn movimiento poltico que se proponga re-
piedad colectiva con el autogobierno y la solidaridad, y realiza as el ideal construir la sociedad. No sugieren qu hacer el da siguiente.
de la democracia integral. Para trabajar eficazmente por un mundo mejor hay que empezar por
Al restringir la igualdad social a la igualdad ante la ley, Popper eludi tener una visin precisa del mundo actual y otra del mundo deseable.
dos problemas. El primero es que la mayora de la gente jams acude a Popper no tuvo la una ni la otra: no fue cientfico ni visionario. Fue
tribunales, de modo que la igualdad ante la ley les es indiferente. El se- esencialmente un crtico, tanto en lo social como en lo epistemolgico.
gundo problema es que, de hecho, no hay tal igualdad jurdica, porque Aprovechemos sus crticas vlidas pero no nos conformemos con ellas.
quien puede pagar a un abogado competente e influyente puede adqui- La filosofa, como la ciencia, debiera darnos tanto ses como noes.
rir privilegios inaccesibles al menesteroso.
Popper tuvo una idea igualmente estrecha de la democracia: la res-
tringi a la eleccin de representantes. Aun as, rechaz la representacin
proporcional. Nunca pens en la democracia participativa, menos an
en el autogobierno. Ms todava, Popper insisti en que su liberalismo, a
diferencia del de los siglos anteriores, estaba libre de elementos morales
y sentimentales, y fue meramente una reaccin contra la bajeza de la ti-
rana. Insisti en que la pregunta clsica Quin debiera gobernar? de-
bera reemplazarse por esta otra: Cmo debiramos constituir el Es-
tado de manera que podamos librarnos de los malos dirigentes sin
derramamiento de sangre?. En un artculo publicado en 1988 en la re-
vista The Economist, Popper admiti que este segundo problema, a di-
ferencia del primero, es un problema totalmente prctico, casi tcnico.
No advirti que, en vspera de elecciones, todo ciudadano responsable
desea votar a favor de candidatos dignos adems de castigar a los in-
dignos. El negativismo popperiano no le ayudar a hacer una eleccin
racional.
Popper careci, pues, de una visin comprensiva del orden social: se
interes ms por lo formal que por lo substancial. Puede concluirse en-
tonces que esta sptima columna de su filosofa social est hundida.
Hemos encontrado que cada una de las siete columnas de la filosofa
social de Popper es endeble.Tan endeble que, ni juntas, sostienen una fi-
losofa social coherente, amplia, profunda y realista. Para peor, al no ser
precisas ni coherentes, las ideas sociales de Popper han sufrido una suer-
te parecida a las de Hegel y Marx: han sido reivindicadas por liberales
clsicos, neoliberales (reaccionarios) y socialistas.
Por cierto, las ideas sociales de Popper nos alertan contra las tiranas
de todos los tipos, y nos recuerdan que el deber de los intelectuales es
promover la discusin racional y la accin planificada antes que la vio-
lencia. Pero, por ser negativas y formales adems de defectuosas, esas ideas
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dugos, navegantes y carpinteros, y en menor medida tambin de nego- escritas por hombres ciegos a la cara secreta .de la historia, no registran
ciantes, burcratas y sacerdotes. A ellos, durante la Colonizacin, se agre- esos hechos, por no ser de armas ni polticos, ni siquiera burocrticos o
garon labriegos y artesanos. mercantiles. Glvez tuvo que hurgar en oscuros y polvorientos archivos
Sin embargo, cabe preguntarse si bastaron hombres para llevar a cabo esclesisticos y notariales, as como en arcones de familias tradicionales.
la empresa ms temeraria de la historia. La historiadora argentina Luca All encontr, a menudo apolilladas, partidas de matrimonio, naci-
Glvez sostiene y prueba que las mujeres tuvieron una participacin in- miento y defuncin, as como testamentos y contratos de la poca. Tam-
dispensable en la conquista y la colonizacin de Amrica. Lo hace en su bin hall viejas cartas, en particular cartas de conquistadores o colonos
bello libro Mujeres de la conquista (1990). Es de esperar que este libro sea que, a la vuelta de varios lustros, llamaban a las familias legtimas que ha-
ledo no slo por militantes feministas sino tambin, y sobre todo, por ban abandonado en Espaa. Estos reclamos, a veces urgentes e incluso
hombres curiosos del pasado. Lejos de ser un ladrillo, el libro de Glvezj tiernos por la cercana de la vejez, solan ir acompaados de detalladas
es ameno y breve, y est lleno de sorpresas, sobre todo para quienes no co- advertencias contra los azares de la travesa, as como de listas de ropas y
nocamos los trabajos de las compaeras indgenas o espaolas de los enseres domsticos que convena importar porque en el Nuevo Mundo
conquistadores y de los primeros colonos. no los haba o eran muy caros.
La hiptesis que ha guiado a Glvez es tan convincente como simple. Poco a poco, del fondo de los archivos y arcones, fue apareciendo la
Los hombres de la Conquista no ocultaban su masculinidad, no vestan, otra cara de la conquista y la colonizacin: la cara incruenta de la mujer
ropas de estilo unisex ni eran aficionados a las labores domsticas. Por lo afectuosa, solcita y laboriosa, que nos reconcilia a medias con esa gran-
tanto, los conquistadores y los primeros colonos debieron de haber bus- diosa empresa de masacre, rapia y opresin que, bien que mal, termin
cado y encontrado compaeras entre las jvenes indgenas. Aunque ate- por incorporar un continente entero a la modernidad.
morizadas por la brutalidad del guerrero, algunas de ellas deben de ha- Los documentos que ha desempolvado Glvez no tienen desperdi-
berse sentido halagadas por su solicitacin. Y, puesto que ignoraban los, cio. Por ejemplo, en 1556 Isabel de Guevara le escribe desde Asuncin
tabes sexuales que el europeo predicaba aunque no practicaba, no de- del Paraguay a la reina doa Juana: Muy alta y poderosa seora: A esta
ben de haberse sentido muy inhibidas. provincia del Ro de la Plata, con el primer gobernador de ella, don Pe-
Estos apareamientos fuera de la ley europea produjeron los primeros dro de Mendoza, hemos venido ciertas mujeres, entre las cuales ha que-
mestizos. Esos mestizos fueron, desde luego, los primeros latinoamerica- rido mi ventura que fuese yo la una y como la armada llegase al puerto
nos. A diferencia de otros colonizadores europeos, los espaoles solieron, de Buenos Ayres con mil quinientos hombres y les faltase bastimento,
reconocer al mestizo e incluso educarlo a la espaola. Ejemplos ilustres: fue tamaa la hambre que al cabo de tres meses murieron los mil. [...] Vi-
el Inca Garcilaso de la Vega y el historiador paraguayo Ruy Daz de Guz- vieron los hombres en tanta flaqueza, que todos los trabajos cargaban en
mn. Otros mestizos, mucho menos ilustres, figuran en mi rbol genea- las pobres mujeres, as en lavarles la ropa como en curarles, hacerles de
lgico. comer lo poco que tenan, limpiarlos, hacer centinela, rondar los fuegos,
Ms adelante, algunos de quienes se haban casado antes de cruzar el armar las ballestas cuando a veces los indios les venan a dar guerra [...]
ocano enviaron a sus esposas lo que luego se llam pasajes de llama- dar alarma por el campo a voces, sargenteando y poniendo en orden los
da. As se formaron grandes familias dobles, con esposa e hijos blancos, soldados. Porque en ese tiempo, como las mujeres nos sustentamos con
y concubinas e hijos mestizos. Las dos familas convivan a veces bajo el poca comida, no habamos cado en tanta flaqueza como los hombres.
mismo techo. (Hoy da los mexicanos que quieren y pueden son algo Habiendo fracasado en su empeo de poblar Buenos Aires, los espa-
ms discretos: siempre mantienen la casa chica separada de la casa oles deciden remontar el ro Paran con rumbo a Asuncin. Contina
grande.) la carta de Isabel de Guevara: las fatigadas mujeres los cuidaban y los mi-
Cmo poner a prueba la conjetura y cmo darle vida, exhumando raban y les guisaban la comida trayendo lea a cuestas de fuera del navio,
o reconstruyendo biografas de gentes de carne y hueso? Las crnicas, animndolos con palabras varoniles que no se dejaran morir, que presto
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adaptacin es circunstancial y toda perfeccin es parcial. Ms vale una ste. Al fin y al cabo, se espera de nosotros que aprendamos algo ms que
calabaza de tamao mediano pero resistente, que una gigantesca pero a balar y obedecer al pastor y a su perro ovejero.
vulnerable. Ms an, los clones no podran gozar de la misma educacin ni de
El cheetah, leopardo africano, es el cuadrpedo ms veloz del plane- las mismas oportunidades y desafos que el original. La suerte, buena o
ta. Esto lo hace el cazador ms eficiente: le basta una carrerita para atra- mala, no se repite.Y nadie puede escapar al accidente favorable o desfa-
par una gacela suficiente para alimentar a su familia y, por aadidura, a vorable que llamamos suerte.
una numerosa banda de hienas, buitres y otros carroeros. Podra objetarse que, para asegurar la identidad de los clones, se los
Pero esta especie de grandes gatos tiene la enorme desventaja de po- criara juntos y con las mismas nodrizas y maestras. Pero entonces se for-
seer una gran uniformidad gentica: todos los cheetahs se parecen enor- maran personas tan similares que competiran entre s por los mismos
memente entre s. Por consiguiente, son igualmente vulnerables a grme- juguetes, las mismas golosinas, y el cario de las mismas personas. Com-
nes patgenos y accidentes ambientales. Por esto, los zologos creen que petiran hasta destrozarse mutuamente.
es una especie en vas de extincin. La diversidad gentica, no la pureza Segundo, la identidad gentica es una desventaja antes que una ven-
racial, es garanta de supervivencia. (Tomen nota los racistas empeados taja, cuando se hereda algn defecto gentico, tal como la hemofilia, o
en la limpieza tnica.) una predisposicin innata, tal como la diabetes o la esquizofrenia. Si no
La moraleja prctica es obvia: la clonacin artificial debiera practi- se conoce a fondo la historia familiar, no se puede predecir con certeza las
carse con mucha cautela. Debiera usarse sin disminuir el nmero de va- enfermedades hereditarias que podrn padecer los mellizos o niultillizos
riedades ni, con mayor razn, el de especies. O sea, conviene practicarla que resulten de la clonacin.
solamente para multiplicar el nmero de especmenes superdotados de Tercero, presumiblemente se clonara solamente a individuos excep-
cada variedad o especie. En otras partes, habra que conservar la biodi- cionales por algn motivo: inteligencia o fuerza fsica, astucia o falta de
versidad al mismo tiempo que se multiplica el nmero de copias de escrpulos, etctera. Se tratara entonces de individuos de edades com-
ejemplares superdotados. prendidas entre los 30 y los 50 aos. Pero tal vez las clulas extradas de
Se aplica lo anterior a los seres humanos? No, y esto por varios estos individuales contengan ADN gastado (con telomeros podados) y
motivos. reproduzcan un nmero de generaciones mucho menor que las clulas
Primero, la identidad gentica de dos o ms humanos no basta para de un recin nacido.
obtener personas idnticas. El motivo es que somos producto no slo de Si es as, los clones envejeceran prematuramente. De poco les servi-
nuestra herencia sino tambin de la experiencia, de la educacin, y de las ra el genoma sobresaliente, ni siquiera si se les ofreciese la mejor educa-
circunctancias. cin y las mejores oportunidades. En todo caso, an no se sabe si los clones
Los gemelos univitelinos no son idnticos en todo. En primer lugar, heredan la longevidad potencial de los originales.
uno de ellos suele ocupar un lugar ms ventajoso que el otro en el te- Peor: se sabe que los clones de ovejas y otros animales suelen tener gra-
ro, de modo que uno de ellos suele estar mejor desarrollado que su ge- ves defectos, tales como tamao excesivo, transtornos circulatorios y res-
melo. En segundo lugar, aun cuando ambos reciban la misma educacin, se piratorios, disfunciones inmunitarias, y malformaciones cerebrales. Qu
les presentan oportunidades diferentes, de modo que acaban siendo per- haramos con clones humanos aquejados de graves defectos de nacimien-
sonas netamente distintas. to? Los mataramos tranquilamente como a las ovejas defectuosas?
Por consiguiente, aun cuando se lograra clonar un ser humano ex- Cuarto, la clonacin de seres humanos podra usarse con fines tene-
cepcional, las copias no heredaran lo que ha aprendido el original. (Los brosos. En efecto, podra clonarse a individuos poderosos, para usar las
conocimientos no estn codificados en el genoma.) Los clones recin copias como bancos de rganos. Si el mandalluvias necesita un trans-
nacidos seran infantes tan ignorantes como cualquier hijo de vecino. Para plante de corazn, se le extrae el corazn a uno de sus clones. Si luego ne-
poder llegar a los talones del original tendran que aprender tanto como cesita un nuevo rin, se sacrifica a un segundo clon. Esta perspectiva
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slo imaginaron la cada del gnero humano a partir del exilio del Edn. La ilusin del progreso ineluctable se evapor con la bestialidad de la
Los telogos de la Reforma reafirmaron el pesimismo judeo-cristiano. primera Guerra Mundial (con perdn de las bestias). La Gran Depresin
Cuando le preguntaron a Lutero si crea en la posibilidad de la felicidad (1929-1939), el nazismo y el estalinismo confirmaron la insostenibilidad
sobre la Tierra, contest molesto: No, no. La cruz, la cruz. Qu felici- de la llamada ley del progreso. Se empez a comprender que el pro-
dad en vida puede esperar el fiel de la nica religin cuyo logo repre- greso no es inevitable, sino que resulta, y no siempre, de la concertacin
senta un instrumento de tortura? de voluntades progresistas. Slo los comunistas, los pocos que quedan, si-
La idea de progreso es moderna. Emerge recin en el siglo XVII (el guen hablando de dicha ley, pese a la decadencia poltica e intelectual
siglo de la Revolucin Cientfica), se consolida y populariza en el XVIII de su propio movimiento. No han progresado.
(el Siglo de las Luces), y culmina en el XIX (al que Ortega y Gasset, en Lo que s ha progresado es la comprensin del progreso. Hoy sabe-
un momento de estupidez, llam estpido). mos al menos tres cosas sobre l. La primera es que todo progreso es
Un marxista dir acaso que la idea de progreso naci al calor de la parcial: que si se gana en algn respecto, necesariamente se pierde en
expansin del capitalismo mercantil moderno. Pero de hecho ste otro. Por ejemplo, la facilitacin de la comunicacin ha conducido a
emergi dos siglos antes y, paradjicamente, al abrigo de la gran peste una indigestin de informacin. Otro ejemplo: el progreso en el cuida-
que di pretexto a Boccaccio para escribir su delicioso Decamern. do de la salud, cuando no va acompaado de control de la natalidad, da
Pero es cierto que la idea de progreso era cara a la burguesa y odiosa como resultado el exceso de poblacin. Tercer ejemplo: el afianzamien-
a la gran aristocracia. Tambin es cierto que los obreros no abrazaron el to de los derechos individuales, con el consiguiente aumento del indi-
ideal de progreso sino al constituir el movimiento obrero, a mediados vidualismo, ha debilitado la trama del tejido social. En resumen, todo
del siglo XIX. progreso se paga.
Numerosos intelectuales, empresarios, polticos y activistas sociales La segunda leccin que hemos aprendido es que, precisamente por-
no slo han hablado de progreso. Entre 1750 y 1914, muchos de ellos que no hay progreso gratuito, no debemos aceptar sin previo examen
creyeron en el progreso indefinido como una ley histrica. En el si- toda propuesta que parezca progresista. Hay que empezar por hacer una
glo xix se enuncian dos versiones de la ley del progreso. La primera es estimacin de beneficios y costos. Por ejemplo, si para comprar compu-
del positivista Comte, segn quien la humanidad pasa por tres estados: tadoras una escuela debe descuidar sus laboratorios, talleres y bibliotecas,
religioso, metafsico y cientfico. Curiosamente, esta idea tiene mejor o mantener bajos los sueldos de su personal, ser preferible disminuir
acogida en Latinoamrica que en Europa. Brasil adopta el lema Ordem considerablemente el nmero de mquinas, o bien emprender una cam-
e progresso,y el dictador mexicano Porfirio Daz y sus sicarios se dicen paa barrial pidiendo la donacin de computadoras viejas.
discpulos de Comte y se llaman a s mismos cientficos. Pero nadie se Un ejemplo de mayor bulto: si una revolucin por la independencia
molesta por verificar la ley de los tres estados. nacional o por la justicia social, o una guerra por los derechos humanos
La segunda versin es la de Marx y Engels: la humanidad pasa ine- o por la preservacin de la paz en una regin, amenaza ser costosa en vi-
xorablemente por cuatro etapas: comunismo primitivo, feudalismo, capi- das, mejor es abstenerse de provocarla. Es preferible buscar un compro-
talismo, y socialismo. (Tambin se menciona el misterioso modo asitico miso que prometa ganar una fraccin de lo que se buscaba.
de produccin, pero sin aclararse en qu consiste. Luego se dice, tambin La tercera leccin es que el progreso no se debe imponer por la vio-
sin gran claridad, que despus del socialismo vendr el comunismo.) Las lencia. Por ejemplo, la conquista de Iberoamrica introdujo avances tales
numerosas excepciones no importan. Por ejemplo, no se menciona que como mtodos de cultivo ms eficientes, el trigo, y una lengua universal.
la Revolucin Industrial se benefici de la trata de esclavos. (Ejemplos: Pero, al mismo tiempo, la conquista mat o empobreci a millones de
el trueque de esclavos por azcar en el Caribe, y la alianza industrial en- aborgenes, destruy varias culturas, y reemplaz supersticiones indgenas
tre la manufactura textil inglesa y las plantaciones de algodn del sur de por supersticiones europeas. O sea, la conquista fue excesivamente cos-
Estados Unidos). tosa para los conquistados. ...
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nico pas sin crisis econmica, y la propaganda comunista la presentaba go que le haga morfar, el desocupado moderno se tiende sobre la ma-
como la Nueva Jerusaln, el reino de la justicia sobre la Tierra. Pocos sos- lla de la seguridad social y enciende el televisor.
pechaban entonces lo que nos revel Kruschov veinte aos despus. El desocupado moderno no se indigna, no se larga a la calle, ni si-
Las circunstancias, en suma, eran muy diferentes de las actuales. Hoy quiera canturrea canciones de protesta. Si se siente insatisfecho cambia
todos los pases industrializados tienen dos instituciones que explican la de programa televisivo. Si alguien compusiese la contrapartida contem-
diferencia. Una es el rgimen de seguridad social, la otra es la televisin pornea de Yira, yira, acaso dira: Cuando cambies de canales / Bus-
masiva. La primera le ha robado el viento a las velas de la nave socialista. cando un programa / Que te haga soar....
La segunda hace ms llevadera la pobreza e invita a la inaccin. Entre las Volvamos al texto de Laski citado al comienzo. Qu hace que los
dos han causado una de las revoluciones sociales ms profundas de la his- trabajadores no protesten y se rebelen hoy como lo hacan sus abuelos?
toria, y la nica que no ha derramado ni una gota de sangre. Laski nos da la mitad de la respuesta: el amortiguador es la reforma so-
Para entender mejor el cambio no recurrir a las estadsticas, que las cial reforzada considerablemente por los laboristas britnicos en el poder
hay, sino al clebre tango Yira, yira. Esta fue una de las bellsimas can- al terminar la Segunda Guerra Mundial, y copiada enseguida por casi
ciones de protesta social compuestas por Enrique Santos Discpolo. En todas las naciones industrializadas.
Yira, yira, el compositor le hace decir al cantor en lunfardo, el argot Ciertamente, el rgimen de seguridad social no elimin las crisis eco-
porteo: Cuando rajs los tamangos / Buscando ese mango / Que te nmicas. Pero mitig enormemente sus consecuencias y, con esto, acall
haga morfar... (Traduccin castellana: Cuando destroces los zapatos / la protesta social. O sea, el socialismo democrtico tuvo un xito tal, que
Buscando ese peso / Que te d de comer ....) se apag. Esta es la mitad de la respuesta. La otra mitad es la difusin ma-
Observe el lector: el desocupado de hace siete dcadas rajaba los siva de la televisin, esa infalible mquina de soar. La tele hipnotiza y
tamangos al recorrer la ciudad en busca de trabajo. Yiraba obstinada- paraliza. Es el opio electrnico del pueblo.
mente, diariamente, desesperado y avergonzado. Pulsaba infructuosamen- Mi colega Bruce Trigger, prestigioso arquelogo y antroplogo, re-
te todos los timbres sin darse por vencido. gres recientemente de visitar Egipto despus de un cuarto de siglo. Me
(Aclaro que haba una categora de desocupados argentinos a quienes contaba el otro da que el gran cambio ocurrido durante ese lapso fue que
no se aplicaba el tango. Estaba constituida por los llamados cesantes: los ahora se ve una antena de televisin en el techo de la choza del ms hu-
empleados pblicos despedidos por la dictadura militar del General Uri- milde de los fellahim. Entre las cinco y las siete de la tarde cesa toda acti-
buru y su sucesor, el General Justo. Los cesantes pasaban el da en pijama vidad.Y esto no porque el muezzin llame a la oracin, sino porque se di-
y alpargatas, cebando mate, conversando y murmurando contra la dicta- funde Dallas, la deleznable serie televisiva cuyos personajes principales
dura. Esperaban que el prximo gobierno democrtico, que nunca lleg, son millonarios tejanos.
les restituyera los empleos y las sinecuras que crean pertenecerles. Eran Imagine el lector a Prometeo pensando en robarles el fuego a los dio-
desocupados de lujo comparados con los dems. El tango no los llor.) ses para drselo a los seres humanos. Acaso habra terminado encadenado
Obsrvese el contraste entre el desocupado de la Gran Depresin y el a la montaa, con las visceras arrancadas por las guilas, si los dioses lo
actual, al menos en las naciones avanzadas. Este ltimo se anota con toda hubiesen entretenido con la televisin? O supongamos que el esclavo
naturalidad en la dependencia pblica que corresponda, y regresa a su do- Espartaco est harto de batirse para entretener al insensible pblico ro-
micilio confiado en que recibir una mensualidad y, eventualmente, una mano. Acaso ir a soliviantar a sus camaradas si puede pasar sus horas de
oferta de trabajo. (En Canad y otros pases el cartero lleva el cheque a ocio contemplando en la pantalla los desfiles de triunfo encabezados por
domicilio.) el emperador de turno, exhibiendo los despojos ganados en el Golfo Pr-
El desocupado moderno sufre y espera pero no se siente humillado sico, en Libia, o en Panam?
ni se desespera, sobre todo cuando su ingreso no es muy inferior al de Qu hubieran hecho los soldados rusos en octubre de 1917 si hu-
un trabajador en actividad. Lejos de rajar los tamangos buscando ese man- biesen dispuesto de televisores en las trincheras, donde pudieran seguir
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los episodios del dramn Rasputn? Treinta aos despus habran se-
guido a Mao Tse Tung los campesinos chinos si el gobierno de Chiang
Kai Shek les hubiera entretenido con peras chinas y ejecuciones pbli-
cas por televisin? O imaginemos a los campesinos vietnamitas hacia 1970
si hubieran tenido acceso a series televisivas norteamericanas tales como
Lucy, Mary Tyler Moore o Mis tres hijos. Qu diferente hubiera sido el cur-
so de la historia!
Antes sola decirse que quienes quieran hacer historia deben ponerse
a la cabeza del pueblo. Hoy podemos decir que quienes quieran guiar el La sociedad electrnica
curso de la historia, o incluso detenerlo, deben controlar las redes de te-
levisin. (Si no me creen, pregntenle a Silvio Berlusconi.)
Afortunadamente, todava quedan pases, especialmente los de habla
castellana, con programas de televisin de bajsima calidad tanto en lo Hace pocos aos, al empezar a popularizarse las computadoras electr-
que respecta al contenido como a la tcnica. Slo pueden aguantarlos los nicas y, sobre todo, al introducirse Internet, naci una nueva utopa: la
enfermos de Alzheimer, lisiados, presidiarios, desocupados, bebs y ani- sociedad electrnica o virtual. Esta sera una sociedad en la que las rela-
males domsticos. ciones cara a cara seran reemplazadas por comunicaciones a travs de la
Gracias a esos programas de bajsima calidad cultural an quedan pantalla. Todos viviramos en el ciberespacio.
algunos nios en las aulas y en las canchas de ftbol. Los autores de esos Segn esta utopa, la gente ya no se reunira en esquinas, cafs, clu-
programas son, pues, autnticos benefactores pblicos. Propongo que se bes, comits polticos, iglesias, o carboneras, sino que se comunicara en-
instituya el Premio Prncipe de Asturias al Peor programa televisivo. tre s a distancia. En las empresas se eliminara la sala de reuniones. Las
En resolucin, el socialismo agoniza en todo el mundo. Es vctima de oficinas funcionaran sin papel. Las aulas se convertiran en talleres en que
dos factores que ni Karl Marx, ni August Bebel, ni Jean Jaurs, ni Giaco- cada estudiante estara frente a una pantalla, sin ver jams a sus instruc-
mo Matteotti, ni Pablo Iglesias, ni EugeneV. Debs, ni Juan B.Justo, ni Ha- tores. (Mejor an: las aulas desapareceran, y todos aprenderamos sin sa-
rold Laski, ni Juan Carlos Maritegui, ni Ricardo Recabarren pudieron lir de casa.) Las bibliotecas seran desplazadas por Internet. Las canchas
imaginar: el xito y la tele. (En rigor habra que agregar otros dos curares: de ftbol, por juegos electrnicos. Ni siquiera habra ciudades.
el consumismo y la ausencia de ideas nuevas para entender y cambiar un Quiz incluso las relaciones familiares pasaran por la pantalla. Por
mundo muy diferente del que conocieron los abuelos del socialismo.) ejemplo, los esposos se comunicaran entre s por computadora dentro de
Cuando se dispone de lo imprescindible para sobrevivir, y cuando se la misma casa, acaso dentro del dormitorio. El amor electrnico reem-
puede poner en marcha a voluntad la mquina de soar, no se sienten plazara al de carne y hueso. Ms an, el mundo entero se convertira en
deseos de pelear por un mundo mejor. lo que el primer gur de la revolucin informtica, el profesor canadien-
Ha llegado el momento de poner el punto final. Est por comenzar se Marshall McLuhan, llam la aldea global. Cada cual podra comuni-
el telediario. No ser yo quien se lo pierda. carse con seis mil millones de congneres, sin tener que entablar enojosas
interacciones personales.Tambin se ha profetizado que la difusin de In-
ternet perfeccionar la democracia.
Pero nada de esto es verdad. Primero, porque quienes tienen acceso
a la red constituyen una lite. Segundo, porque el debate racional que pue-
de lograrse en una asamblea bien moderada es imposible a travs de In-
ternet: aqu cada cual dice lo que se le antoja, cuando se le antoja y en el
CPSULAS
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tono que se le antoja. Tercero, porque todo artefacto cuyo uso requiere pelear para hacerse de enemigos que le acucien a uno a mejorarse. Hay
pericia y dinero aumenta la desigualdad entre la gente. que apasionarse por una idea para investigarla con tesn. Hay que odiar
La idea subyacente a la utopa de la cibersociedad es que lo nico una idea para combartirla con elocuencia.
que mantiene unida a la gente es la comunicacin: esta sera la argamasa Nacemos animales sociables y nos hacemos sociales, del mismo modo
de la sociedad. Este mito se populariz a mediados del siglo XX. En par- que nacemos con la capacidad de hablar y aprendemos a hablar. Por esto,
ticular Karl Deutsch, distinguido socilogo y politlogo de Harvard, de- uno de los peores castigos es la privacin de compaa, en particular el
fini un pueblo como un cuerpo de individuos que pueden comuni- confinamiento solitario.
carse entre s a grandes distancias y acerca de mltiples asuntos. Clifford Stoll es un astrnomo aficionado al ordenador y asiduo vi-
Si esto fuese cierto, todos los usuarios de correos, telfonos o redes in- sitante de Internet. Ms an, es el inventor del Arpanet, predecesor de
formticas constituiran un pueblo. Pero esto no es verdad: para que exista Internet. Es, pues, cualquier cosa menos un tecnfobo. Pues bien, Stoll
un pueblo se necesita mucho ms y mucho menos. Se necesita una mul- escribi un libro advirtiendo contra la falacia de la sociedad virtual: Sili-
titud de lazos econmicos, culturales y polticos. En cambio, las comuni- con Snake OH (1995). Una traduccin posible del ttulo es La droga mila-
caciones globales, aunque ayudan, no son necesarias para constituir un grosa de silicio. Los peruanos preferiran Grasa de culebra al silicio.
pueblo: baste pensar en los pueblos primitivos, que carecieron de redes de En este libro, Stoll afirma que las redes de ordernadores son armas
informacin. de doble filo. Por una parte permiten acceso rpido y barato a montaas de
(Un par de dcadas atrs, en una reunin convocada por UNESCO informaciones tiles. Por la otra nos aislan a los unos de los otros y deva-
en Pars, sostuve que la idea de que todos los vnculos sociales se reducen lan la importancia de la experiencia real. Actan contra el alfabetismo
a la comunicacin es peregrina. La comunicacin, con ser importante, y la creatividad. Socavan nuestras escuelas y bibliotecas.
no es sino un medio. No reemplaza el trabajo ni las interacciones cara a En toda familia que contiene cultores de Internet suceden episodios
cara, motores de la sociedad, sino que lo complementan. El profesor como el siguiente:
Deutsch, que estaba presente, se escandaliz: Cmo se atreve a decir Te invito a dar un paseo por el parque.
esto en el recinto de la UNESCO!. Afortunadamente, este incidente no - N o puedo. Estoy contestando una carta electrnica.
empa nuestras relaciones personales.) Un rato despus:
Ms recientemente, el filsofo y socilogo de silln Jrgen Haber- Vamos al teatro?
mas, exponente de la llamada teora crtica, abraz esa idea y escribi un -Ests loca? No ves que estoy leyendo mi correo electrnico?
libro, tan pesado y opaco como voluminoso, sobre lo que llam accin Algo ms tarde:
comunicativa. O sea, hablar y escribir, que es lo que sabe hacer un pro- -Ven a ayudarlo a Pancho a hacer su tarea.
fesor libresco. Pero quin crea la riqueza de la que salen los sueldos de No puedo. Estoy surfing, y acabo de encontrar una home page (pgina
los profesores? Y qu es lo que genera la necesidad de comunicarse? domstica) deliciosa, que no me quiero perder. Dile a Pancho que bus-
La sociedad electrnica o virtual, en que slo nos comunicaramos a que en Internet la instruccin que necesita.
travs de la red global, es una utopa irrealizable. Todos, con excepcin La aficin a Internet puede degenerar en adiccin. Esta no es mera
de los pacientes aquejados de autismo, necesitamos ver a nuestros inter- sospecha, sino resultado de una investigacin realizada por la Dra. Kim-
locutores, espiar lo que nos dicen con el movimiento del cuerpo, estre- berley Young, de la Universidad de Pittsburgh, y publicada en un nmero
charles la mano, o aunque ms no sea caminar juntos en silencio. Al fin reciente de la revista de la Asociacin Mdica Canadiense.
y al cabo somos animales, no autmatas. La Dra. Young, quien ha examinado a 400 adictos a Internet, ha
Todos necesitamos amar y odiar, cooperar y competir.Y los amigos encontrado que los mismos pasan tantas horas frente a la pantalla como
y enemigos no se consiguen sin esfuerzo: hay que ganrselos. Para ha- en el trabajo, y se aslan de sus familias y de sus amigos. Adems, cuan-
cerse de amigos o conservarlos hay que ofrecer o pedir ayuda. Hay que do se les priva del acceso a la red, exhiben un sndrome de retrai-
CPSULAS FUTURO
212 213
miento parecido al que sufren los drogadictos privados sbitamente de Aunque estemos enchufados a Internet, no estamos construyendo la
su droga. sociedad virtual: sta es tan imposible como las ciudades fantsticas que
Afortunadamente los infoadictos (o redalcohilistas) son y siempre se- imaginara talo Calvino. Ni, por lo tanto, estamos destruyendo las socie-
rn una nfima parte de la poblacin. Hay dos motivos para ello: utilidad dades actuales, que, aunque muy defectuosas, por lo menos son reales.
restringida y costo excesivo. Ningn ciberespacio puede reemplazar a los espacios fsico y social.
El primero es que la enorme mayora de las tareas que realizamos en La imaginacin puede complementar la realidad pero no sustituirla. Us-
la vida diaria no requieren el uso del ordenador. Ejemplos tomados al azar: mosla para mejorar la realidad, no para escapar de ella. Y no usemos de
aprender a caminar y a respetar al prjimo; asearse y cocinar; lavar ropa Internet si no tenemos nada interesante que decir.
y clavar un clavo; saludar al vecino y escribir un poema; jugar a la pelo-
ta y asistir a una reunin.
El segundo motivo por el cual Internet siempre ser una herramienta
de lite es que un sistema compuesto de ordenador y modem cuesta cer-
ca de 1.000 dlares, suma superior a la que ganan por ao la mayora de los
habitantes del Tercer Mundo.
Ya por una de estas razones, ya por la otra, no nos encaminamos a la
cibersociedad, la sociedad sin ciudades, locales de reunin, laboratorios,
bibliotecas, ni campos de deportes: coleccin amorfa de individuos en-
cerrados en sus casas, cada cual sentado frente a su pantalla, comunicn-
dose con centenares de personas sin cara.
Bill Gates, el hombre ms rico del mundo, es el dueo de Microsoft,
uno de cuyos programas uso para escribir este artculo. Cuando viaj a
China, contra su costumbre no llev consigo su laptop u ordenador port-
til. No lo llev porque quiso ver gente de carne y hueso, no imgenes en
la pantalla, para estimar las posibilidades del mercado chino. A su regreso
declar que los campesinos chinos necesitan tractores, no ordenadores.
No estn maduros para la revolucin informtica: antes tienen que ter-
minar de salir del fondo de la historia. Opino que Bill Gates tiene razn
en este punto.Y nadie podr acusarlo de padecer de tecnofobia.
Concedido: los ordenadores se han vuelto indispensables, y debemos
estar agradecidos a sus inventores y fabricantes. Tambin Internet se ha tor-
nado indispensable para algunos millones de individuos, quienes lo usan
para intercambiar informaciones importantes.
Pero la enorme mayora de la gente no trabaja en la industria del co-
nocimiento, de modo que no tiene necesidad de ordenador ni, menos
todava, de Internet. Ms an, esta red internacional es inaccesible a quie-
nes ms la necesitaran: los nufragos de la sociedad. Estos son los margi-
nados totales, que no tienen parientes ni amigos, trabajo ni techo. Ellos >;!
-Buscar a un grupo de gente perdida en la montaa o en alta mar; -Por qu cree usted que para parar ese desastre hubiera bastado un
asistir a las vctimas de inundaciones y terremotos; apagar incendios de pequeo cuerpo expedicionario?
bosques; e imponer orden en una revuelta mayscula. -Porque el genocidio fue preparado a ojos vistas por un puado de
-No bastaran el cuerpo de bomberos y la polica para ejecutar esas polticos locales: fue ampliamente anunciado. Adems, la principal arma
tareas? utilizada fue el machete. Si las Naciones Unidas hubieran intervenido al
No, porque esos cuerpos son locales y tienen pequeos recursos. comienzo, enviando una unidad mvil autorizada a inmovilizar a los agre-
Necesitamos una fuerza mvil que pueda proteger todo el territorio na- sores, se habra evitado la tragedia.
cional y pueda disponer rpidamente de toda una batera de recursos. -Pero los expedicionarios no se habran envuelto en batallas?
Qu clase de recursos? - N o , porque los combatientes nativos, tanto los gubernistas como
-Equipos y pericias de distintos tipos. No es lo mismo buscar sobre- los rebeldes, carecan de adiestramiento y de disciplina. Adems, como ya
vivientes de un avin cado en un desierto, que rescatar gente enterrada dije, mataban a mano.
en una mina. Le concedo entonces que el Cuerpo que estamos imaginando
- D e modo, Capitn, que usted propone la transformacin de las fuer- necesitara un equipo muchsimo ms modesto y barato que un ejrci-
zas armadas en una especie de Cuerpo Nacional de Bsqueda, Rescate to regular. Pero usted tambin mencion la necesidad de un cambio de
y Pacificacin. cultura.
-Exactamente. Y repare en que, de hecho, nuestras fuerzas armadas - E n efecto. Vea usted lo que sucedi en Somalia con la unidad cana-
ya cumplen estas funciones, tanto en el pas como en el exterior. diense aerotransportada. Algunos de nuestros soldados, enviados para de-
-Entonces el cambio slo consistira en reducir los cometidos de los tener la matanza, asesinaron y maltrataron a civiles.
efectivos? -En efecto, en frica nuestros soldados se comportaron de manera
- N o . Sera mucho ms profundo, tanto en equipos como en la cul- muy diferente al modo en que se condujeron en Yugoslavia. Despreciaban
tura del cuerpo. a los negros, no a los blancos. Por qu cree usted que pas esto?
-Expliquese, por favor, Capitn. -Porque haban asimilado por su cuenta actitudes e ideas que cierta-
Comencemos por el equipo. El Cuerpo que imagino no necesita- mente no les hemos inculcado en las fuerzas armadas canadienses.
ra armamento ofensivo: tanques, caones, acorazados, bombarderos, et- -A qu se refiere usted?
ctera. -Al racismo importado de Estados Unidos. Recuerde que, como se
-Bastaran brjulas, cortaplumas suizos y bastones? vio en ciertos vdeos, esos soldados honraban la bandera de los confede-
- N o me tome el pelo, profesor. Hara falta algn armamento, pero rados esclavistas del Sur de Estados Unidos. Y cada vez que salan a pa-
slo de tipo defensivo, tales como rifles de asalto, ametralladoras, grana- trullar las calles, anunciaban alegremente que se disponan a cazar negros.
das, lanchas, helicpteros, y aviones de caza. Lo necesario para aplastar Lo tomaban como un deporte.
una revuelta armada. -Cmo se puede cambiar esas ideas y actitudes?
-O sea, que su Cuerpo no estara en condiciones de intervenir en -Es difcil, si no imposible. Hay que cortar por lo sano, desbandando
una guerra civil, tal como la que ha estado destruyendo a Yugoslavia. la unidad ntegra. Es lo que acaba de hacer el gobierno nacional con la
- E n efecto. Por lo dems, usted ha visto que la intervencin de las unidad aerotransportada que volvi de Somalia.
tropas de las Naciones Unidas en este conflicto ha sido totalmente -Est usted sugiriendo borrn y cuenta nueva?
intil. -En efecto. En adelante tendramos que entrenar a ayudar, no a com-
-En qu tipo de revuelta piensa usted, Capitn? batir.
-Por ejemplo, el ltimo genocidio en Ruanda, que cost casi un mi- -O sea, boy scouts en pantalones largos, botas y cascos?
lln de vidas en un par de meses. -Por qu no? Pero, desde ya, sin los ritos infantiles de los escuchas.
220 221
-Y con una preparacin tcnica que vaya ms all de saber hacer nu- ser licenciado. Teme perder su principal privilegio, la seguridad del em-
dos de distintos tipos. pleo, y teme no poder readaptarse a la vida civil.
En efecto, necesitamos formar exploradores, bomberos, enferme- -Esta falta de buenas perspectivas debe de ser muy desmoralizante.
ros, choferes y expertos en comunicaciones. Adems, tendrn que ser du- En efecto. Ya vimos los efectos de esta desmoralizacin en Somalia
chos en desarmar o herir (nunca matar) a un civil armado. y en Ruanda.
-Esto me recuerda la sublevacin de indgenas en Oka, cerca de Mon- -Cmo encarara usted este problema, Capitn?
treal, durante el verano de 1991. Un grupo de indgenas armados se en- Habra que tomar todo un conjunto de medidas: reciclado de los
frent con la polica, y fue un desastre. Los policas molestaron a indgenas jvenes y jubilacin temprana de los dems,
desarmados pero no pudieron parar a los armados. La intervencin del -Quin puede ocuparse del reciclado?
ejrcito cambi las cosas de raz. Los propios colegios militares, algunos de los cuales estn siendo cerra-
As es, profesor. En lugar de combate armado hubo una puja de mi- dos. Tienen buenos profesores, y no todos ellos ensean a combatir.
radas fijas, sin un solo disparo de armas de fuego. Fue la batalla ms origi- -Lo s. Hace casi medio siglo mand pedir desde Buenos Aires un
nal de la historia reciente. Todo termin al cabo de unas semanas con el excelente manual de mediciones fsicas escritas por un profesor de uno de
arresto del principal agitador, apodado Lasagna. Este result ser un ameri- los grandes colegios militares canadienses. Pero qu hacer con los jubila-
cano veterano de la guerra de Vietnam. Pasa por ser el nico preso poltico dos antes de tiempo? No teme usted que se transformen en delincuentes?
en Canad, pero se ha probado que, adems de ser un hombre violento, es -Este peligro es real y muy grave. Est ocurriendo en la ex Unin
un delincuente comn que se dedicaba al contrabando de cigarrillos. Sovitica. Para evitar que eso ocurra no hay que licenciar a los soldados
-El xito logrado en la confrontacin de Oka sugiere que en las fuer- y oficiales y soltarlos a la calle. Hay que desmovilizarlos gradualmente y
zas armadas canadienses hay un ncleo sano que podra servir para cons- ayudarles a que reorganicen sus vidas.
tituir el Cuerpo que las suceda. Cmo?
-Ciertamente. Pero no ser fcil. Una manera de ayudarlos es brindarles asistencia tcnica y finan-
Qu obstculos prev usted, Capitn? ciera para que formen pequeas empresas en las que puedan emplear
Por lo menos dos. El primero es la inercia de los polticos. El licen- algunos de los conocimientos tcnicos que aprendieron en la fuerza.
ciamiento de una gran parte de las fuerzas armadas, y la reduccin drs- Espero que no pensar usted en la fabricacin de armas o en el en-
tica del arsenal, le costara muchos votos a cualquier partido poltico que trenamiento de mercenarios.
votase tales medidas. Es claro que no. Pienso en lo que ocurri en Estados Unidos des-
Y el segundo obstculo? pus de la Segunda Guerra Mundial. Un milln de ex soldados se enro-
La inercia de las propias fuerzas armadas. Pero, como se imaginar, laron en universidades, gracias a un prstamo especial del gobierno.Y mu-
no puedo explayarme sobre este aspecto del problema. Tendr que ima- chos oficiales pasaron a ser gerentes de empresas de negocios.
ginrselo usted mismo. -Es verdad. Los expertos en tcnica de la administracin recuerdan
No es un misterio. A usted no le cuesta imaginar las reformas por- esa poca por el estilo autoritario de la gestin empresarial y la corres-
que es un hombre verstil: ingeniero, aviador, instructor y organizador. pondiente estructura jerrquica de la empresa. El juicio sobre ese perodo
Usted podra ganarse la vida en el sector privado. Pero casi todos los de- es ambivalente.
ms fueron entrenados principalmente para el combate, de modo que no -As ser. Pero al menos esa gente no amenazaba a la poblacin civil,
pueden imaginar un futuro diferente. como lo hubieran hecho en otros pases. De todos modos, el problema
-Aqu se equivoca, profesor. La tragedia del soldado en nuestro tiem- de la desmovilizacin es minsculo comparado con el de la formacin del
po, ya en Occidente, ya en lo que solamos llamar Oriente, es que ima- Cuerpo Nacional de Bsqueda, Rescate y Pacificacin, que debiera de su-
gina muy bien lo que le espera: nada. Se ha quedado sin misin y teme ceder a las actuales fuerzas armadas.
CPSULAS
222
Este ser sin duda un problema peliagudo pero digno de ser enfrenta-
do. Le prometo pensarlo y discutirlo en algunos de mis cursos de filosofa.
-Y yo me comprometo a trabajar por el cambio. Le buscar si me
topo con problemas filosficos, aunque de momento no se me ocurre de
qu servira un filsofo.
Se lo dir: los filsofos pueden descubrir problemas, aclarar ideas, e
incluso proponer algunas nuevas. Al fin y al cabo, lo que ms escasea son
ideas audaces para redisear y reconstruir un mundo que se est desmo-
ronando. V
De acuerdo. Hasta la vista, profesor.
Adis, Capitn. Fantasas
Gracias a su excepcional habilidad como organizador e intrigante, y A las pocas semanas, cuando Hitler ya haba empezado a saltear al-
a su total falta de escrpulos,Yugashvili es ascendido rpidamente. Pasa muerzos, recibe una invitacin de una piadosa dama de la sociedad vie-
de calculista a ecnomo, y de ecnomo a administrador. Pronto lo trans- nesa. Hitler acude a la cita y la dama lo pone a prueba, encargndole que
ladan del observatorio georgiano a la administracin central de observa- pinte el viejo castillo barroco de la familia. Hitler cumple y su protecto-
torios de toda la URSS. Finalmente, Stalin pasa al Ministerio de Cultu- ra queda encantada: la pintura es realista. A ella le horripila la plstica mo-
ra.Ya instalado en Mosc, se casa con una profesora de piano, con quien derna y ama en cambio la pintura cursi y sin imaginacin que tan bien le
tiene dos hijos: un hijo dbil de carcter, quien nunca se destac, y una sale a Hitler. (Hace pocos aos tuvo un enorme xito la gran exposicin
hija escritora. de cuadros de Hitler realizada en una ciudad tejana. Casi todos los visi-
El rgimen comunista no le molesta. Al contrario, Stalin cultiva en tantes alabaron la obra. Decan Esto s se entiende, y Este es arte autn-
provecho propio sus viejas relaciones bolcheviques. En 1928, al comen- tico, no esos mamarrachos que exhiben en los museos de Nueva York.)
zar los Planes Quinquenales, Stalin asciende a Viceministro de Cultura, A partir de ese momento, Hitler empez a recibir encargos: retratos,
al frente de la burocracia de todo el ministerio, uno de los ms ricos del ms pinturas de castillos, de rincones pintorescos de la ciudad, y de her-
pas, y en el que la fidelidad ideolgica es clave. Diez aos despus, gra- mosos paisajes alpinos. Pronto pudo contratar a varios aprendices que se
cias tanto a su laboriosidad como a sus conexiones polticas, gana el pres- ocupaban de tareas rutinarias. Recibi invitaciones para hacer exposi-
tigioso ttulo de Hroe del Trabajo. ciones de lugares tan lejanos como Dallas y San Petersburgo.
Stalin prospera organizando la construccin de nuevos institutos de Los dirigentes soviticos, decididos enemigos del arte moderno, ado-
investigacin cientfica. Cuando alguien entorpece su carrera, depone raban la pintura hitleriana. Naturalmente, no podan decir que ejempli-
falsas denuncias contra l. Algunos de sus rivales son ejecutados, mientras ficaba el realismo socialista. Decan en cambio que ejemplificaba el
otros son invitados a radicarse en Siberia. Todos sus subordinados le te- realismo burgus progresista. Hubo acadmicos soviticos que escri-
men. Al abrigo de este temor, Stalin hace pinges negocios. Cobra una bieron sesudas obras sobre el tema, y los peridicos publicaban a menudo
suculenta mordida por cada nuevo edificio, cada nuevo instrumento de noticias sobre los ltimos triunfos del gran pintor austraco. La consa-
observacin o medicin, y cada nombramiento de administrador de ins- gracin final vino cuando el gobierno sovitico le invit a pintar un re-
tituto cientfico. trato del mismsimo Stalin.
Stalin y su familia disponen de una cmoda dacha en las afueras de Hitler prosper. Se cas por la iglesia con una rica heredera, con la
Mosc. En ella da rumbosas recepciones. En todas ellas el anfitrin pro- cual no tuvo hijos. A la ceremonia asistieron el director de su antiguo li-
pone numerosos brindis, con vodka del mejor, que nadie puede resistir. ceo, varios prelados, y lo ms granado de la apolillada aristocracia del ex-
Todos sus invitados terminan bajo la mesa, mientras l, que ha estado be- imperio austrohngaro. Pero Hitler tambin se mova en los crculos bur-
biendo slo agua y te, sigue en pie. gueses, que era donde ms dinero circulaba.
Fumador empedernido, Stalin muere de cncer del pulmn en 1957, Uno de los industriales, quien le haba encargado el retrato de su
al cumplir 78 aos, a tiempo para que no le afecten la reformas que ini- amante, le present al famoso Sigmund Freud, quien estaba de moda.
cia Nikita Kruschov. Hitler, quien siempre haba sido supersticioso, termin acudiendo todas
Viena, 1919. El cabo Adolf Schicklgruber, (alias) Hitler, de 29 aos de las semanas al consultorio del mago de la calle Berggasse. A Freud no le
edad, es desmovilizado. No tiene trabajo, y en su pas arruinado y achi- cost nada convencer a su paciente que su pasin por la pintura kitsch era
cado hay muchos desocupados. Nadie parece necesitar los servicios de un una venganza contra su padre, el aduanero Alois Hitler, por haberse ne-
pintor fracasado y ex pintor de postales y carteles de publicidad. A nues- gado a casarse con su madre.
tro hombre no le apetecen los dems oficios. Recordando a un viejo Cuando Freud muri de cncer en la boca, Hitler se hizo tratar por
profesor en su liceo jesuta, va a visitarlo para pedirle trabajo. El sacer- Adler, un psicoanalista heterodoxo. Este le convenci de que su pasin
dote promete ocuparse de l. por la pintura tena una fuente diferente de la sealada por Freud. Se tra-
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tara de una compensacin por poseer un solo testculo. (Segn bigra- La Liga nace en 1919 y desde entonces su actividad inteligente y conci-
fos autorizados, el otro se lo haba comido una cabra.) Pero Hitler no to- liadora, ayudada eficazmente por la Internacional Pacifista, ha hecho im-
maba estas consultas a la tremenda: las haca slo porque le gustaba ha- posible una segunda guerra mundial.
blar largo y tendido de s mismo y porque todo el mundo en Viena, e Al morir Madame Bontemps en 1925, Mussolini qued a cargo de la
incluso en Nueva York y hasta en Buenos Aires, tena su psicoanalista. administracin de la enorme fortuna legada por la viuda a la Internacio-
Hitler se extingui pacficamente en 1969. Muri en su lujosa casa de nal Pacifista. Esta fue su perdicin: Mussolini no pudo resistir la tentacin,
campo, sobre el hermoso lago Zell, al pie de los Alpes austracos. Su viu- y desvi casi todos los fondos hacia su bolsillo. Los invirti en acciones de
da invirti sabiamente la fortuna heredada y se destac por sus donacio- la bolsa norteamericana, que quebr en 1929 para sorpresa de economis-
nes a la iglesia Votivkirche, que se divisa desde el consultorio de Freud. tas y espanto de accionistas de todo el mundo. Arruinado, deshonrado y
Roma, 1919. Benito Mussolini, de 35 aos de edad, regresa de la gue- sin porvenir, Mussolini se peg un tiro en la sien con el revlver que ha-
rra asqueado de la violencia, a la que haba admirado en su mocedad. Su ba formado parte de su equipo de bersagliere durante la guerra.
mujer, la dulce Clara Petacci, le convence de que se dedique a la causa Aqu terminan las tres historias imaginarias. Si no le gustaron, inven-
de la paz mundial. Para ello retoma contacto con sus antiguos camaradas te usted otras.
anarquistas y socialistas en Lausana, con quienes discute la cuestin. Ellos
le aconsejan que organice la Internacional Pacifista, y le ponen en con-
tacto con la viuda del un clebre relojero. Madame Bontemps se entu-
siasma con Mussolini, quien tiene la verba fcil y da la impresin de ser
inteligente y hombre de gran fuerza de voluntad y buen organizador. Le
ofrece una buena mensada para que organice la nueva Internacional, y le
promete que, si sta tiene xito, le legar su enorme fortuna.
Mussolini se establece en Ginebra y entabla relaciones con todos los
intelectuales que se haban opuesto a la guerra y al infame Tratado de Ver-
sailles: Albert Einstein, Bertrand Russell, Romain Rolland, Norman
Thomas,y unos pocos ms. Tambin entra en contacto con organizacio-
nes culturales y sindicales de todo el mundo. En 1920 la Internacional
Pacifista celebra en Pars su primer Congreso Mundial de la Paz. Aunque
los gobiernos desconfan de gente que pone en peligro el pinge nego-
cio del asesinato al por mayor, toman nota y envan observadores o espas.
La prensa se hace eco del congreso, y se multiplican las adhesiones pro-
venientes de todo el mundo.
La Internacional Pacifista se moviliza cada vez que ocurre una crisis
internacional, y enva emisarios que tratan de resolver los conflictos. Para
esto dispone de un gran cuerpo de voluntarios, entre los que se destacan
no slo intelectuales sino tambin diplomticos jubilados, filntropos, sa-
cerdotes y generales retirados. Cuando, finalmente, algunos estadistas
comprenden que los pueblos no estn dispuestos a dejarse arrastrar por
nuevas aventuras blicas, consultan discretamente a Mussolini. l les acon-
seja que se unan formando una Liga de las Naciones para asegurar la paz.
FANTASAS
231
Yy los liibres del muundo respoonden ... tendra que cambiarse, vocal Ejemplos de libertad positiva: ser libre para tomar decisiones, trabar
ms, vocal menos, por Y los indeciiisos del muuundo respooonden. amistades, amar, hablar, trabajar, mercar, asociarse, protestar, y actuar en
Una consecuencia mucho ms importante es que, cuando la opinin poltica.
pblica est polarizada, quienes zanjan la cuestin son los indecisos. El Sugiero que la libertad plena es tanto positiva como negativa.
famoso escritor brasileo Luis Fernando Ver issimo (hijo del no menos fa-, Sin embargo, de hecho la libertad total es ilusoria. Slo podemos as-
moso Erico) lo dijo con su gracia habitual en su libro Comedias da vida p- pirar a gozar de libertades limitadas, porque la perteneca a cualquier cr-
blica (1995). Lemoslo en traduccin libre. culo o sistema social impone obligaciones. Recordemos dos mximas
Dilogo entre dos organizadores polticos en vsperas de una eleccin morales pertinentes.
que se anuncia reida: Una de ellas es Tu libertad termina donde empieza la ma. O sea, tie-
-Nuestro futuro depende de los indecisos. nes derechos, pero stos no son irrestrictos, sino que estn limitados por los
Pero se puede confiar en los indecisos? derechos ajenos. Este principio limita la libertad positiva. Impide que
Qu otra cosa podemos hacer? los derechos se conviertan en privilegios.
Qu pas! La decisin est en manos de los indecisos. Precisa- El segundo principio limita la libertad negativa. Reza as: Todo de-
mente el segmento de la poblacin que menos vocacin tiene para de- recho implica un deber. Por ejemplo, mi derecho a transitar por la acera
cidir. acarrea el deber de no ensuciarla, para que otros puedan ejercer el mis-
Si por lo menos nuestros indecisos fuesen ms... t me entiendes. mo derecho.Y mi derecho a votar implica el deber de emitir un voto in-
Decididos? formado. El motivo es claro: mi voto puede influir el resultado de las
Eso. elecciones, el que a su vez afectar a otros.
Pero entonces no seran indecisos, sino decididos. Y el 40% de los El ejercicio de la libertad negativa involucra el derecho a la indecisin.
decididos est a favor de... En cambio, el ejercicio de la libertad positiva involucra el deber de tomar
Ya lo s, ya lo s. decisiones. Cmo se compaginan ese derecho y esta obligacin?
Es necesario emprender una campaa dirigida especficamente a Ah! No me pidan que tome una decisin sobre esta cuestin, por-
los indecisos. que de momento no tengo ganas ni me alcanza el conocimiento. Ella po-
-Camisetas, calcomanas,llaveros... Todo ello con el mismo logo, para dra ser motivo de un segundo cursillo. Ntese que digo podra ser, no
que ellos no tengan que decidirse. ser. Quiero conservar mi libertad de no tomar decisiones.
Porque, si se decidieran, pasaran de indecisos a decididos, y noso- Y ahora, basta de bromas. Si t no tomas las decisiones que debes, las
tros perderamos las elecciones. tomarn otros por ti, y no tendrs derecho al pataleo.
Pero si siguieran indecisos...
Estaramos perdidos.
Hasta aqu, la inimitable y temida pluma (o computadora) de Veris-
simo filho, uno de los grandes humoristas serios de nuestro tiempo.
Sin embargo, admitamos que la concepcin de la libertad como ca-
pacidad de no tomar decisiones es parcial e incluso sofstica. En efecto,
ella slo aclara el concepto de libertad negativa, o libertad de, no el de
libertad positiva, o libertad para. Intentar explicarme con ejemplos.
Ejemplos de libertad negativa: estar libre de compromisos, de habitar
en una villa miseria, de no trabajar, de morirse de hambre, y de abstener-
se de tomar decisiones.
FANTASAS
235
Me enter de este juicio sumario o, mejor dicho, fusilamiento sin Artculo 3.Todo ciudadano basureado sin motivo tiene el derecho a
juicio previo, al regresar a Canad, mi pas adoptivo. Dado que ignoraba exigir explicacin pblica o reparacin al basureador.
el significado de la palabra bolazo, recurr al Diccionario de americanismos Artculo 4. Todo ciudadano basureado con motivo deber abstener-
de Augusto Malaret. All encontr lo siguiente: Ro de la Plata. Dispa- se de basurear durante un mes.
rate, despropsito. Artculo 5.Todo caso de litis entre basureado y basureador ser tra-
La ejecucin me asombr. Me asombr porque entiendo que mi Trea- tado por un tribunal ad hoc designado por el Departamento de Desper-
tise, publicado entre 1974 y 1989, an no lleg a las bibliotecas de mi pas dicios del ayuntamiento al que pertenece el basureado.
natal. Al fin y al cabo, nadie es profeta en su tierra. Artculo 6. Los tribunales mencionados en el Artculo 5 debern ha-
Si yo fuera un autntico artculo importado de Oxford, Cambridge cer uso de basurmetros correctamente calibrados.
(EE.UU.) o Pars, otra cosa sera.Ya se sabe cmo los argentinos siempre Artculo 7. Las penas que impongan los tribunales mencionados en
nos hemos encandilado, como los indgenas de hace cinco siglos, con los dos artculos precedentes consistirn en prohibiciones de basurerear
baratijas importadas. S, ya s, estoy basureando. Pero al menos creo ha- durante perodos comprendidos entre uno y doce meses. En caso de bue-
berme ganado el derecho al basureo luego de haber trabajado duro y pa- na conducta, estas penas sern conmutables por penas de jaula incomuni-
rejo durante ms de medio siglo. cada a pan y agua.
(Slo una revista argentina coment mi tratado. El comentario, por cier-
to elogioso, fue escrito por un profesor espaol: no se haba encontrado
ningn criollo que hubiera ledo mi obra.Y no es que sea desconocido fue-
ra del pas. Casi todos los tomos estn agotados, y la obra fue comentada
por ms de 30 especialistas en un volumen de 720 pginas titulado Stu-
dies on Mario Bunge's Treatis, publicado en Amsterdam y Atlanta en 1990.)
Cmo supo mi verdugo que mi tratado es un bolazo, si no pudo
haberlo ledo ni, por lo tanto, entendido? No bien me hube formulado
esta pregunta, advert que ella muestra bien a las claras que abandon mi
pas natal hace casi cuatro dcadas. Ahora recuerdo que para basurear
algo no es necesario conocerlo. Uno formula instantneamente lo que
Kant llamaba un juicio sinttico a priori. O sea, un bolazo.
En resolucin, los porteos somos inaguantables. Sobre ser engredos
y prepotentes, somos basureadores e hinchas. (Pngale la firma el lector:
se lo est diciendo un porteo.) Habr quien nos gambetee y corrija en
nuestra propia cancha? O habr que actuar repetidamente en cancha aje-
na (por ejemplo, en el Primer Mundo) para aprender a hacerlo respon-
sablemente y medirse con gentes parejas?
Para terminar, sugiero a la Asamblea Constituyente que redacte la pr-
xima Constitucin argentina, que incluya el siguiente Cdigo del Basureo.
Artculo 1. Todo ciudadano tiene el derecho a basurear cuanto se le
antoje, con la sola excepcin de la estatuida en el Artculo 4.
Artculo 2. Todo ciudadano que basuree tiene el deber de formular
explcitamente los fundamentos de su basureo. '
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Dime, padre, cunto tiempo dedicas a tus hijos, y te dir cmo sal-
drn stos. D i m e si juegas con ellos, si les lees historias, si les ayudas con
las tareas escolares, si les hablas de ciencia, de tcnica o de poltica, si c o -
mentas las noticias que trae el peridico, si respondes seriamente sus pre-
guntas, si les formulas preguntas que les estimulen a leer o experimentar,
si discutes con ellos problemas morales, y si les das ejemplos de buena
conducta.Y dime si aprendes y disfrutas a medida que los educas, o si te
aburre estar con ellos y dejas su educacin exclusivamente a cargo de la
El despadre maestra, de la pandilla del vecindario o del televisor.
Sin duda, para los nios el desmadre es m u c h o peor que el despadre.
Pero los nios no pueden elegir entre ambos males. Necesitan de ambos
progenitores. Tambin necesitan de los vecinos. Y con stos cuentan en
A u n q u e la Real Academia Espaola no acepta el vocablo desmadre, es la aldea, pero raramente en la gran ciudad. Esta se parece cada vez ms a
sabido que, al menos en mexicano, es sinnimo de desorden. Pero la au- una crcel que a una colmena. Y para un chico no hay nada ms triste ni
sencia de padre origina un desorden parecido, al que a riesgo de ofen- pernicioso que crecer en una crcel.
der a la Academia propongo llamar despadre. No hay cursos de maternidad: las madres no los necesitan para sen-
El nio que crece sin padre recibe slo la mitad del afecto que nece- tir el instinto maternal. En cambio, puesto que es dudoso que la paterni-
sita para formarse como un ser emocionalmente estable. Est y se siente dad sea instintiva, los padres deberan tomar cursos de paternidad. Es de
indefenso. El nio despadrado queda al cuidado de una madre tan sobre- esperar que estos cursos contribuirn a corregir el vicio del despadre y, con
cargada de trabajo que no tiene tiene tiempo para educarlo ni para jugar ello, a aumentar el nivel de empadre.
con l. Est a la merced del matn en la calle y del televisor en la casa (si Es fcil disear cursos de paternidad para el Tercer Milenio. He aqu
la tiene). Slo tiene un modelo a quien copiar: el matn del vencindario. unos modestos programas posibles para los cursos bsicos.
En la actualidad, cuatro de cada diez nios norteamericanos crecen Paternidad I. Responsabilidades paternas: proveer, criar, educar. C -
en hogares sin padres. No conozco las estadsticas correspondientes a otros digo civil y cdigo moral. Recompensas y sanciones de la conducta pa-
pases. Supongo que el tamao de esta lacra social es aun peor en los pa- terna.
ses donde las madres abandonan o venden a sus hijos por falta de recur- Paternidad II. Concepcin y embarazo. Bibern y paal. Corralito y
sos, donde se tolera el machismo, y donde la solidaridad tpica de la al- andador. Pininos y paseos. Cario y conversacin.
dea se ha esfumado j u n t o con la migracin de los aldeanos a las grandes Paternidad III. Conocimientos prcticos: higiene y construcciones
ciudades. con cubos. Primeras letras y nmeros. Ftbol.
Es verdad que, en algunos casos, la madre soltera o viuda suple al pa- Paternidad IV. Segundas letras. Conocimientos tericos: el universo
dre. Este fue el caso de mi viejo amigo Clifford, un distinguido cientfi- y la vida. Conocimientos morales: derechos y deberes, reciprocidad y al-
co. Su madre, cultsima maestra de escuela, le dio una educacin esme- truismo. Ftbol.
rada. A los diecisis aos de edad,Clifford haba terminado la escuela Paternidad V. Terceras letras: literatura y peridicos. Biblioteca y TV.
secundaria, dominaba varias lenguas, y asista como oyente a cursos en la Teatro y concierto. Conocimientos prcticos: los mundos del trabajo, de
Universidad de Oxford. Se doctor a los veinte, y poco despus fue n o m - los negocios y de la poltica. Ftbol.
brado profesor en una prestigiosa universidad norteamericana. Su obra es Q u i e n apruebe estos cursos recibir el diploma de Bachiller en Pa-
conocidsima por ingenieros, matemticos e historiadores de la ciencia. ternidad. Este diploma habilita para procrear un nio. Para procrear un se-
Pero su caso es muy excepcional. gundo nio se requerir aprobar un examen sobre los ltimos adelantos
CPSULAS
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De modo que la enie fue vctima del progreso? -Pero no habr algunas palabras que slo se pueden escribir con esa
- E n efecto.Y, al igual que con todo otro progreso, algo se perdi. letra fsil? No se habr empobrecido la lengua?
Qu? Acaso no dijiste hace un momento que se puede prescindir -No.
de la enie? Mustrame.
No en todos los casos. - N o heves la botelia tan liena. No yeves la boteya tan yena.
Por ejemplo? -Es verdad, pero perder una letra debe ser como perder un amigo.
Las palabras que empezaban con enie seguida de i. - N o liores la elie perdida, porque fue encontrada. No yores la ye per-
Las haba? dida, porque est ganada.
-La Real Academia Espaniola de aquellos tiempos registraba slo una -A propsito, bisabuelo correr peligro de extincin alguna otra le-
en castellano. tra de nuestro abecedario?
-Cul? -Por cierto, la hache inicial, como en hacer, y hocico vale tan-
- La castellana iquiaque. to como el cero a la izquierda. Por lo tanto est condenada a desapa-
Qu significa?
recer.
Persona o cosa muy despreciable. Lo que los ingleses llamaran -Siendo as por qu se la sigue usando?
fig (higo), los italianos corno (cuerno), y los alemanes Wurst (salchicha).
-Por costumbre, por inercia, del mismo modo que yo sigo usando
-Ya ves que no vale la pena aumentar el abecedario para poder escri-
corbatas.
bir una palabra que denota algo despreciable.
-Hay otras letras en peligro?
Pero a los chilenos, peruanos y ecuatorianos les encanta usar ciertas
-S. La ltima letra de nuestro abecedario est siendo reemplazada
palabras de origen indgena que empiezan con enie seguida de i.
por la ese. Hagamos una prueba. Cmo pronuncias las palabras zafar,
Por ejemplo?
zagun, y zorro?
- H e aqu algunas: iachi, ica, ico, ifle, ilbo, ipa, ipar, ipe, ique,
-Es verdad: digo safar, sagun y sorro. Pero las sigo escribiendo
ire, y isil.
-Pero no s pronunciarlas. con zeta.
Ah! En esto te gano. Pero no te molestes, porque todas tienen tra- - U n peruano dira que ste es un caso de huachaferia, o aparentar lo que
no se es.
duccin, aunque la traduccin borra la gracia, que est en el sonido.
-Bisabuelo crees que estaremos cometiendo otras huachaferas con
-Bisabuelo, crees que a otras letras les pas lo mismo?
Es claro. Algunas de las letras que se usaban en la Edad Media desa- nuestra lengua?
parecieron, y otras permanecieron slo en lenguas que se hablan en lu- -A ver, djame pensarlo.Ya tengo una: la ce, la tercera letra, est per-
gares aislados tales como Islandia. diendo su personalidad.
Y en castellano? Qu dices?
Por cierto: por ejemplo, la elie, como en llama, llave, y lluvia -Cmo llamas al utensilio en que cargas manzanas?
en la vieja ortografa. Cesta.
Tambin sta fue vctima de la Revolucin Informtica? -Es claro, pero cmo pronuncias esta palabra? Pronuncia las letras,
No. Desapareci porque slo la usaban los habitantes de la planicie no me digas sus nombres.
casteliana. Algunos hispanohablantes la pronunciaban i, y otros ye. Pues la pronuncio s-e-s-t-a.
Piensa en los andaluces, canarios, y rioplatenses. Los castelianos queda- -Ya ves: no distingues la ce de la ese. Igual que los andaluces y los ar-
ron en minora. Slo algunos viejos aldeanos y profesores de casteliano gentinos. Hoy da slo los turistas alemanes que se esmeran por apren-
antiguo siguen usando la elie. der nuestra lengua pronuncian la ce como la zeta, al modo en que la pro-
nunciaba tu tatarabuelo.
CPSULAS FANTASAS
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Quiere decir que estamos perdiendo la lengua, la que slo sobre- donde estoy. As resulta Estoy en el lugar donde estoy, o Estoy don-
vive en las gramticas para extranjeros? de estoy.
No la estamos perdiendo. La estamos cambiando. Todas las lenguas Sin embargo, todo el mundo dice eso y cosas parecidas.
cambian, sobre todo en tiempos de muchas novedades. Piensa en todos En efecto, pero la oracin Estoy donde estoy es tan circular y tan
los neologismos que has ledo en tus manuales tcnicos, y en todas los poco informativa como Soy quien soy, Estoy como estoy, Hago lo
giros nuevos que has aprendido en tu pandilla. que hago, Pienso lo que pienso, y otros mil iquiaques que la gram-
A qu se deben estos cambios? tica permite pero la lgica condena.
-A mltiples motivos. Algunas novedades son invenciones, otras Ya basta por hoy, bisabuelo. Me has hinchado la cabeza con tantas
prstamos, y en otros casos se trata de olvidos. Algunas novedades son palabras.
tiles y otras innecesarias. Algunos olvidos se justifican, otros no. - N o , Niato.Te la he henchido, no hinchado. Al menos, esto espero.
Y quin ordena innovar o desechar?
Nadie. Alguien, por lo comn una persona desconocida, echa a rodar
una nueva expresin, y sucede que tiene acogida en un grupo, a partir del
cual se contagian otros grupos. Pero las ms de las veces la novedad no cuaja.
Y las palabras que se olvidan?
Una expresin cae en desuso cuando denota alguna cosa que ya na-
die usa. Piensa en los vocabularios de los armeros y telogos medievales,
o de los talabarteros y biseladores que conoc cuando ninio. Las lenguas
cambian al comps de la vida.
Las academias de la lengua pueden hacen algo para impedir estos
cambios?
No. Se limitan a registrarlos, a recomendar usos uniformes, y a con-
denar barbarismos, pedanteras, seudofinezas, prstamos feos e innecesa-
rios, y pleonasmos.
Por ejemplo?
Ejemplo de barbarismo: con relacin a por en relacin con. De
pedantera: eso se usa a nivel campesino en vez de los campesinos usan
eso. De seudofineza: vamos a ofrecerles un servicio de cena en lugar de
vamos a ofrecerle una cena. De neologismo feo e innecesario: espon-
sorear por patrocinar. De pleonasmo: estoy aqu.
Entiendo todos los ejemplos excepto el ltimo. Por qu no debi-
ramos de decir estoy aqu?
Porque, por definicin, aqu es el lugar donde estoy. Si me muevo
de aqu ya no estar aqu Si lo prefieres, me mudo junto con mi aqu.
Cada cual con su sombra y su aqu.
Esto me huele a filosofa.
Te huele as porque lo es. En efecto, Estoy aqu es una tautolo-
ga. Esto se advierte reemplazando aqu por su definicin, lugar
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des fortunas. En otras se juega a la caza del hereje o del jesuta, del inte-
lectual o del palestino, segn las inclinaciones polticas del embajador.
Todo el personal diplomtico hace uso y abuso de la valija diplomtica
para negocios, al punto de que las acciones de los servicios exteriores se
cotizan en la bolsa de valores.
Los tribunales han sido privatizados. Estn en manos de tres oligo-
polios: civil, de comercio y penal. Usted lleva su pleito a la empresa ju-
dicial que corresponde, digamos Civil S. A. En la recepcin encuentra un
La privatizacin total gran nmero de cubculos, en cada uno de los cuales hay un ordena-
dor. Usted teclea el motivo de su presentacin, sin necesidad de confiar
sus datos personales. Al cabo de unos segundos la pantalla le informa
cunto debe pagar. Usted inserta su tarjeta de crdito, la que le es de-
La dcada de Reagan y Thatcher vio el comienzo de la privatizacin ma- vuelta enseguida debidamente debitada.
siva de empresas del Estado y servicios pblicos en casi todos los pa- A continuacin la pantalla le informa, digamos, que, segn el Cdi-
ses. En Estados Unidos y en Argentina aparecieron las primeras crceles go Civil (redactado por la propia compaa, por supuesto), su causa est
privadas, y en partes del Reino Unido se priva tiz el servicio de aguas perdida de antemano. Sin embargo, usted la ganar con certeza si de-
corrientes. Por qu no seguir la corriente hasta llegar a privatizarlo todo? sembolsa la suma de tantos maravedes. Usted sopesa las consecuencias
De este modo daramos libre curso a la iniciativa privada y dejaramos de posibles y adopta la decisin que ms le conviene. O bien, usted tie-
pagar impuestos y de lidiar con burocracias estatales. A continuacin ima- ne suerte y el aparato le informa: Segn el Cdigo, su causa debiera
ginaremos algunas privatizaciones posibles. ganar. Pero el pleito sera complicado, porque involucra a Penal S.A. Para
Se privatiza el servicio exterior. Las embajadas se venden al mejor ganarlo, usted deber abonar la suma de tantos ducados. Ya sabe usted a
postor, quien presumiblemente ser un hombre de negocios tan em- qu atenerse.
prendedor como vanidoso. Hay precedentes: es notorio que algunas em- En cualquiera de los casos, usted se ahorra esperas, abogados, procu-
bajadas norteamericanas se asignan a generosos donantes al fondo elec- radores, escribanos e incluso, en caso de pleitear en Mxico, coyotes.
toral del partido gobernante. Tambin se ahorra usted, conflictos de conciencia, porque todo el mundo
Para costearse, las embajadas se abren al pblico y ofrecen servicios sabe que, gracias a la privatizacin, ya no se trata de exigir o eludir la jus-
varios, en particular espectculos por los que cobran el ingreso. Algunas ticia, sino de una mera transaccin comercial. Las nociones de inocencia
funcionan en plazas de toros. El personal viste de torero o banderillero, y culpabilidad han sido reemplazadas por las de solvencia e insolvencia.
e intercala un ole en cada frase. Otras embajadas ofrecen carreras de Todos los hospitales han sido privatizados. El hacinamiento, la caren-
perros o rias de gallos. Las francesas son restaurantes de cuatro o cinco cia y el desorden caractersticos de los hospitales pblicos han quedado
estrellas. El embajador galo viste de matre, el encargado de negocios de atrs, porque hay pocos pacientes, ya que los pobres no pueden pagar. La
sommelier,\os dems funcionarios trabajan de camareros, y todos se hacen consigna, como en cualquier empresa privada, es Eficiencia. Suponga-
llamar Excelencia. mos que usted se lastim un dedo. Llegado a la gran rotonda de la en-
Las embajadas norteamericanas ofrecen servicios de ejecucin en si- trada de Salud, S.A., ve que de ella parten radialmente varios corredores
lla elctrica, en ambientes con aire acondicionado y con muzak. Las em- claramente sealizados. Usted toma el que pone Extremidades anterio-
bajadas japonesas son hoteles para hombres de negocios, atendidos por res. Al cabo de unos pasos usted se topa con una triple encrucijada: Bra-
bellas geishas que sirven t verde con sake. En ciertas embajadas se juega zo, Antebrazo y Mano. Ni tonto ni perezoso, usted enfila rpidamente
a los desaparecidos, entretenimiento favorecido por los herederos de gran- por el tercer corredor. A poco de andar, otra encrucijada: Mueca,
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Palma, y Dedos. Nuevamente, usted elige sin titubear, al mismo ms, seamos realistas: qu seguridad tenemos hoy, amenazados como es-
tiempo que elogia en voz baja la magnfica organizacin. Al fondo del tamos por armas nucleares y bacteriolgicas, y por gobiernos vidos de
corredor que le corresponde, usted ve dos puertas: Pacientes con tarje- ampliar sus esferas de influencia? Que volveramos al caos que sucedi
tas de crdito y Pacientes sin tarjeta de crdito. Usted, como pobre a la cada del Imperio Romano de Occidente? Improbable: las FF AA
diablo o diabla que es, abre la segunda puerta y se encuentra en la acera. llegaran a acuerdos para garantir el orden interno aun en medio de la
Todo el proceso le ha insumido a lo sumo cinco minutos, segn su sana competencia internacional por nuestras vidas.
estado de nutricin. Usted no ha debido llenar ningn formulario ni ha Las fuerzas policiales seran empresas privadas al estilo de la clebre
debido congraciarse con secretarias ni enfermeras, ni cruzarse con m- compaa Pinkerton, otrora especializada en romper huelgas usando el
dicos de mirada amenazadora, ni pasar vergenza por tener que confesar mtodo ms eficaz, que es romper crneos de huelguistas.Tendran ma-
que todo provino de que meti el dedo en el ventilador. Usted sale con yor incentivo para cazar delincuentes, ya que se los podran vender a los
la conviccin de que la salud pblica goza de buena salud econmica en tribunales privados, los que a su vez los venderan a las empresas carcela-
manos privadas. rias. Que la privatizacin de la polica la hara susceptible de corrup-
La privatizacin de las fuerzas armadas? Ya hay precedentes: los con- cin? Calumnia: la corrupcin ya existe. Es sabido que el ejercicio del
dottieri del Renacimiento y, en cierta medida, los ejrcitos mercenarios poder sin control democrtico corrompe. Pero desde cundo los cuer-
de la actualidad. Para completar el proceso se venden los departamentos pos policiales han sido sometidos a control democrtico?
de defensa (antes llamados por su nombre: ministerios de guerra) a los Qu occurira con las obras pblicas? Evidentemente, se converti-
empresarios ms competentes e interesados: los fabricantes de armamen- ran en obras privadas. Peatones y automovilistas pagaran peaje para uti-
tos. Se elimina as a ese intermediario incompetente, oneroso y a veces lizar no slo caminos y puentes, sino tambin calles y aceras. (En Estados
incapaz de comprender la necesidad de mantener viva la llama del con- Unidos ya hay calles privadas, por cierto muy bien atendidas.) Los par-
flicto internacional para asegurar la supervivencia de la industria de la ques y jardines botnicos y zoolgicos se venderan a empresas construc-
muerte, a saber, el Estado. toras o de aparcamiento. Los que quedasen seran convertidos en clubes
La privatizacin de las fuerzas armadas no cambiara radicalmente la privados. Las playas se venderan en bloques o parcelas. Los museos de
suerte del ciudadano comn, quien seguira siendo carne de can. arte se convertiran en colecciones privadas, depositadas casi todas en
Pero tendra consecuentas interesantes de otros tipos. Por ejemplo, las cajas fuertes bancarias, con lo que se evitaran los robos. Los museos res-
frgiles alianzas militares se convertiran en slidas alianzas industriales. tantes cobraran gruesas sumas por el ingreso. Dado el poco inters actual
Las fronteras cambiaran al comps de los valores de las acciones de FF AA por la historia, los museos histricos pasaran a la historia. (Una historia
Krupp AG, FF AA General Dynamics, Inc., y otros benefactores. Los re- que nadie se molestara en escribir.)
gimientos se compraran y venderan como si fuesen meros equipos de Dejo a la imaginacin del lector lo que sucedera con la privatizacin
ftbol o de hockey. Los pacifistas podramos soar con adquirir regi- de parlamentos, bancos centrales, aduanas y otros organismos. Es presu-
mientos para ensearles un oficio til y obligarlos a asistir a seminarios mible que, con un poco de imaginacin y otro poco de audacia, la ma-
de tica. yora de ellos podran convertirse en provechosas empresas privadas.
El lector ingenuo preguntar de dnde saldran las gananacias de las El nico problema que le veo a la privatizacin total es el siguiente.
fuerzas armadas privadas. La respuesta est en los libros de historia me- Con cada privatizacin el Estado se achicara al mismo tiempo que se en-
dieval y renacentista: las fuentes de ganancia seran la conquista, el sa- riquecera. Al final del proceso slo quedara un funcionario, pero ste
queo y el tributo. Que eso no sera democrtico? Es verdad, pero cun- controlara un tesoro fabuloso. Este no sera privatizable, ya que ha sido
do se ha consultado al electorado para averiguar si est dispuesto a ir a la acumulado en nombre del pblico. Con inflacin o sin ella, sera irra-
guerra? Que no habra seguridad nacional? Es verdad, pero eso se de- cional dejar inactivo semejante tesoro. De modo que el funcionario a su
bera a que las naciones se convertiran en territorios de las FF AA.Ade- cargo tendra que invertirlo, adquiriendo o fundando ms empreas. Por
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avergenzan de nuestras ropas, ideas y hbitos anticuados. En contadas ba que pagar por contener al comunismo; a los japoneses, que era el pre-
ocasiones nos tienen lstima. Por ejemplo, comprenden que de chicos no cio de la prosperidad econmica.
tuvimos la gran oportunidad de mirar la tele o de escuchar a los gru- En ambos casos, la corrupcin haba sobrepasado el lmite tolerable.
pos de la msica hoy de moda. Finalmente los magistrados y los votantes se avergonzaron y empuaron
Ningn buen padre, en cambio, se avergenza de sus hijos. Acaso les la escoba. Ambos fueron casos de triunfo de la moral, acontecimiento raro
tenga lstima cuando no logran lo que quieren, pero nunca les inspira en poltica.
vergenza. Pero en ambos casos, los delincuentes avergonzados fueron pocos y los
Si el lector cree haber encontrado una excepcin, le retrucar que se arrepentidos menos: slo los inocentes se haban avergonzado. En efecto,
trata de un mal progenitor. Porque un buen progenitor, por definicin, se del millar de polticos y empresarios italianos pescados con las manos en la
enorgullece de sus hijos. masa, slo hubo una docena que se arrepintieron, avergonzaron y suici-
M'hijo el dotor, m'hija la mistra; m'hijo, tan tesonero que estu- daron. En cambio, ni uno solo de los reos japoneses se hizo el haraquiri.
dia pa'mdico desde hace veinte aos; m'hija, tan linda y fuerte de ca- Por ejemplo, cuando un periodista le pregunt al ex lder socialista
rter que ya va p'al tercer divorcio; m'hijo el opa, siempre tan cario- Bettino Craxi si planeaba suicidarse, no aleg inocencia, sino el hecho
so; m'hija la jorobadita, siempre tan hacendosa; m'hijo el estafador (sorprendente) de ser catlico.Y su amigo Silvio Berlusconi, primer mi-
que sali en el peridico; m'hija la mantenida del ministro. nistro por segunda vez y sometido a cuatro procesos por corrupcin, pa-
La cuestin es valorar positivamente aquello en que se destaque el hijo rece orgulloso de su prontuario, ya que es el precio de su fortuna perso-
o la hija. Esto nunca falta. Y est bien que as sea, porque de lo contrario nal, estimada en 14 mil millones de dlares.
no cuidaramos a la prole ni, por consiguiente, subsitistira la familia. El suicida por vergenza se escapa de s mismo y de la sociedad. No
Los hijos pueden darse el lujo de ser intolerantes; los padres, no. Est tiene la energa necesaria para enfrentar las consecuencias de sus malos
bien que los hijos sean intolerantes con los padres: esta intolerancia es actos ni, menos an, para compensar el dao que ha hecho. Por consi-
parte de su proceso de emancipacin, el que a su vez es parte de su de- guiente, su ltimo acto no es honroso ni, por lo tanto, respetable: slo es
sarrollo. lamentable. Es muy diferente del que se suicida porque sufre dolores cr-
Pero, desde luego, nadie tiene derecho de sentir vergenza por sus nicos insoportables, o porque se ha quedado completamente solo, o por-
padres si stos no han alcanzado las alturas (o bajuras) de sus hijos. Al que se siente intil.
fin y al cabo, de nuestros progenitores aprendemos el arte de sentir ver- Es preciso encontrar una va media entre el avergonzamiento excesi-
genza. (Qu vergenza, has vuelto a ensuciarte! Qu vergenza, vo de antes y la desvergenza total de muchos en la actualidad. Pero es
todava no has aprendido la tabla del 2! Qu vergenza, estudias filo- deseable encontrar ese trmino medio porque, si el primer extremo pa-
sofa en lugar de algo til!) raliza, el segundo da rienda suelta al egosmo y, con ste, a la disolucin
Pero no exageremos. No caigamos en el elogio de la desvergenza, de los vnculos sociales.
porque la vergenza es un freno a la conducta antisocial, y por lo tanto Cmo encontrar ese trmino medio entre la vergenza infundada
un mecanismo de convivencia y de cohesin social. La cuestin es aver- y la desvergenza desenfrenada? Hay que sopesar las consecuencias que
gonzarse por violar una buena norma de conducta, no por desobedecer nuestros actos pueden tener para los dems. La regla debiera ser: Aver-
una convencin infundada. gnzate de un acto si y slo si puede impedirle a alguien el ganarse ho-
El proceso de las Manos Limpias que empez en Italia en 1992, y nestamente la vida.
la cada del partido gobernante en Japn en 1993, son buenos ejemplos Si a m no me importa andar con una camisa vieja y fuera de moda
de que la desvergenza tiene lmites. En ambos casos el pblico haba to- (aunque limpia), tampoco debiera importarles a mis amigos ni, menos
lerado durante cuatro dcadas la corrupcin de polticos y empresarios. an, a los dems. Si a m no me importa sacar la basura de da, tampoco
A los italianos se les haba dicho que la corrupcin era el precio que ha- debiera importarles a los dems. (Sin embargo, la autoridad municipal del
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barrio genovs en el que resid durante un tiempo exige que la basura se lo menos una pizca de generosidad. Y los empresarios competentes sa-
saque solamente de noche, presumiblemente porque el acto es tan ver- ben que no deben explotar al mximo a sus empleados ni a sus clientes
gozoso como exhibirse desnudo en una pizzera o en una iglesia.) y que si intentan maximizar sus ganancias a corto plazo corren peligro
Desde luego, no basta avergonzarse por proponerse una mala accin de bancarrota. O sea, de hecho no se comportan como egostas perfectos
o por ejecutarla. No es cuestin de avergonzarse, confesarse, arrepentir- Los que s parecen comportarse como egostas consumados son los
se, y rezar unos padrenuestros: esto se hace para quedar bien con Dios y estudiantes de economa neoclsica. Esta es la conclusin de un estudio
consigo mismo, pero no remedia el mal. La vergenza debiera servirnos experimental de Robert Frank,Thomas Gilovich y Dennis Regan, de la
para enmendarnos y reparar daos. Universidad Cornell. Estos mostraron, en un artculo publicado en 1993
Casi todos condenamos la desvergenza, pero hay doctrinas que la en el Journal of Economic Perspectives, que los estudiantes de economa son
ignoran o aun ensalzan. Tres de ellas son el psicoanlisis, la filosofa moral mucho menos propensos a colaborar y a ayudar que los dems.Y los pro-
que exalta el yo como el valor supremo, y la economa neoclsica. fesores de economa hacen donaciones mucho menores a sociedades de
El psicoanlisis sostiene que nadie es anormal o, lo que es equivalen- beneficencia que sus colegas de otros departamentos. O sea, el estudio
te, que todos tenemos alguna desviacin de la que no tenemos por qu de la economa estndar daa la salud moral y social.
avergonzarnos. Seramos exclusivamente producto de instintos innatos, La revista The Economist observ irnicamente que, en vista de este
de la educacin temprana y de nuestras primeras experiencias con nuestros estudio, acaso sea de inters pblico reprimir el estudio de la economa
parientes prximos. Por esto, el analista no procura curar males psqui- o, al menos, instigar a los economistas a que tomen en serio la psicolo-
cos o corregir comportamientos antisociales, sino ensearle al paciente a ga. Agreguemos: tambin la sociologa, la politologa y la historia. Al fin
conocerse a s mismo y aceptarse como es, sin avergonzarse ni arrepentir- y al cabo, la sociedad, aunque organizada en varios subsistemas, no es
se de nada. sino una.
Por ejemplo, Freud, Lacan y sus sucesores no llevaban la cuenta de En resolucin, la vergenza no est en decadencia. Lo que ocurre es
curaciones que lograban (o, mejor dicho, que no lograban), sino de sus que hoy ya no nos avergonzamos de muchos actos que avergozaban a
presuntos xitos en explicar la conducta aberrante (pero, desde luego, nuestros antepasados. En cambio nos avergozamos de actos que antes
perfectamente normal) de sus pacientes. Si no tengo la culpa de lo que eran considerados virtuosos, tales como azotar a los escolares, aplicar la
me pasa, carezco de responsabilidad moral y, por lo tanto, no tengo por pena de muerte, practicar el racismo, engancharse como mercenario, o
qu avergonzarme de lo que hago. explotar desmesuradamente al prjimo.
En cuanto al egosmo, es practicado a escondidas por millones de gen- Mientras haya sociedad, independientemente del orden social, segui-
tes y ha sido defendido explcitamente por un puado de filsofos meno- r habiendo vergenza. Y quienes no la sientan cuando debieran sentirla
res. Naturalmente, es indefendible, aunque slo sea porque el egosta no seguirn siendo estigmatizados como desvergonzados.
puede esperar la ayuda o siquiera la compaa de sus semejantes, y sin la
ayuda de otros no llegar muy lejos. Sin reciprocidad no habra vida social.
Sin embargo, el egosmo, al que todos criticamos, ha sido adoptado
por la economa neoclsica. En efecto, sta se funda sobre la hiptesis de
que cada cual obra exclusivamente en su propio beneficio, al que procu-
ra maximizar. Los deberes, las expectativas de reciprocidad, la compasin
y la consideracin por los dems no entran o no debieran entrar en nues-
tros clculos. En este esquema no queda lugar para la vergenza.
El problema es que el esquema neoclsico no slo es desvergonzado,
sino tambin psicolgicamente falso. En efecto, casi todos tenemos por
Mario Bunge se doctor en Ciencias Fisicoma-
temticas por la Universidad de La Plata en 1952.
Fue homenajeado con el Premio Prncipe de As-
turias, 14 ttulos de doctor honoris causa y 4 de pro-
fesor honorario. Actualmente es profesor de
Filosofa en la McGill University de Montreal
(Canad). Los temas principales de su amplia
bibliografa (40 libros y ms de 500 artculos) son
la fsica, la filosofa de las ciencias naturales y
sociales, la semntica, la ontologa y la tica.
Gedisa ha publicado tambin su obra Crisis
y reconstruccin de la filosofa.