Criterios, La Habana, edicin especial en homenaje a Bajtn,

julio 1993, pp. 23-40

B ajtn
y el problema fundamental
de la semitica*

Stefan Zlkiewski

El artculo de M. L. Gasprov, eminente fillogo sovitico de la generacin

intermedia, dedicado a realizar una caracterizacin general del papel de
Bajtn en la cultura intelectual de la actualidad, aporta juicios sorprenden-
tes.1 Segn el mencionado autor, Bajtn, contrariamente a una opinin bas-
tante general en los crculos cientficos, no es ante todo un creador de
fascinantes proposiciones metodolgicas que estn decidiendo sobre el pro-
greso investigativo en la corriente hoy central de la renovacin de la
humanstica, sino que en su obra predomina la tentativa de crear un pro-
grama artstico crtico. Bajtn habra respondido a la pregunta sobre cmo
crear la literatura, y, ms ampliamente, la cultura, y no sobre cmo investi-
garlas. Sobre su obra habra gravitado permanentemente la atmsfera de
los aos 20, los objetivos culturales propios de esa poca. Al propio tiem-
po, el nihilismo habra caracterizado las bsquedas del gran crtico en la

1
M. L. Gasprov, M. M. Bajtin v russkoi kulture XX v., en: Semeiotik. Trudy po
znakovym sistemam, t. XII, Tartu, 1980, pp. 111-114.
*
Bachtin i podstawowy problem semiotyki, en: Bachtin. Dialog. Jezyk. Literatura,
red. Eugeniusz Czaplejewicz y Edward Kasperski, Varsovia, PWN, 1983, pp. 557-
573.
Criterios, La Habana, 2006. Cuando se cite, en cualquier soporte, alguna parte de este texto, se deber
mencionar a su autor y a su traductor, as como la direccin de esta pgina electrnica. Se prohibe
reproducirlo y difundirlo ntegramente sin las previas autorizaciones escritas correspondientes.
2 Stefan Zlkiewski

esfera de la eleccin de los valores. Porque l apreciaba el caos alegre o el

plurivocalismo trgico.
No tengo la intencin de emprender una polmica analtica con la posi-
cin de Gasprov. Considero que ya lo hizo a la perfeccin, antes de que el
artculo de Gasprov fuera publicado, V. V. Ivanov, en un estudio cuya
tarea era responder de manera profunda y competente precisamente a la
pregunta acerca de cul es la importancia del pensamiento de Bajtn sobre
el signo, el enunciado y el dilogo para la semitica actual.2 Las opiniones
de Ivanov las comparten otros investigadores; entre ellos, Julia Kristeva,
en una serie de publicaciones recientes,3 se ha ocupado de estos aspectos
de las teoras bajtinianas.
Pero no basta remitir al lector a los artculos citados. Es preciso, pienso
yo, reflexionar sobre cmo, en general, fue posible la opinin de Gasprov.
El supuesto de ste es la conviccin de que la evolucin de las ideas de
Bajtn no tiene un carcter radical en el curso de los largos aos de desarro-
llo de su creacin; de que en este desarrollo se efectuaron ciertas transfor-
maciones, pero no hubo un viraje. De esa manera tan definida interpreta
Gasprov medio siglo de continuidad del pensamiento creador de Bajtn.
No se puede negar que algunos hechos hablan a favor de tal concepcin.
Entre ellos est el permanente inters de Bajtn por la obra de Dostoievski.
Problemas de la obra de Dostoievski fue editado por vez primera en el
ao 1929. Una edicin modificada, con un ttulo que testimonia un despla-
zamiento de los intereses del autor, de la perspectiva del sujeto, tpica
todava de los aos 20, a la del objeto, aparece en el ao 1963 como
Problemas de la potica de Dostoievski. En el siglo XX la obra de Dos-
toievski poda ser tratada como programtica y lo fue. As, en realidad, la
trat tambin Bajtn. En realidad, no cambi durante medio siglo su pro-
grama crtico para la creacin actual. Pero en los treinta aos ms impor-
tantes y decisivos para su propia evolucin, entre 1930 y 1965, escribi un
libro sobre la obra de Rabelais. Como resulta de la segunda edicin del
trabajo sobre Dostoievski, ya antes de 1940 haba sido elaborada la parte

2
V. V. Ivanov, Znachenie idei M. M. Bajtina o znake, vyskazyvanii i dialogue dlia
sovremennoi semiotiki, en: Semeiotik. Trudy po znakovym sistemam, t. VI, Tartu,
1973, pp. 5-44.
3
J. Kristeva, La smiologie comme science des idologies, Semiotica, 1969, nm. 2;
de la misma autora, La smiotique, science critique et/ou critique de la science, en:
Semeiotik. Recherches pour une smanalyse, Pars, 1969. Cf. tambin: T. Todorov,
Mikhal Bakhtine et la thorie de lhistoire littraire, Urbino, 1979.
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 3

principal del libro sobre la cultura de la risa. Rabelais no era un escritor

programtico para la creacin del siglo XX y no poda ser tratado como tal.
Bajtn lo aprehende como un fenmeno histrico, definitivamente supera-
do en el perodo del romanticismo, cuando surge un grotesco nuevo, indi-
vidual.
Si admitimos las sugerencias de Ivanov, todava no completamente
dilucidadas, y, no obstante, fidedignas y autorizadas, de que los trabajos
publicados bajo los nombres de Volshinov y Medvdev constituyen una
parte de la obra creadora de Bajtn y son un testimonio de su evolucin
intelectual, entonces el libro El marxismo y la filosofa del lenguaje surgi
despus de que se haba cerrado el perodo juvenil de Bajtn, afn a mu-
chas ideas de la fenomenologa, incluso a las ideas de Ingarden evidente-
mente, sin influencia material de este ltimo.4 Pero si el libro editado bajo
el nombre de Volshinov en 1929 apoyado por un anterior trabajo del
ao 1927, sobre el freudismo, atribuido a este autor5 testimonia una
clara eleccin de la orientacin marxista, esta eleccin no cierra una deter-
minada etapa de la evolucin de Bajtn. Porque ste inicialmente le atribua
a los fenmenos de la cultura un carcter ideolgico, no slo plenamente
consciente, sino articulado, francamente verbalizado o en el umbral de la
verbalizacin. Manejaba como intercambiables los conceptos de cultu-
ral e ideolgico. Pero entre el final de la dcada de los 20 y el principio
de la dcada de los 40, entre los fenmenos de la cultura, los fenmenos
significantes, distingue los que tienen un carcter particular, precisamente
ideolgico, que estn articulados de una manera especfica y son productos
culturales sui generis. En esos aos Bajtn ya se da cuenta con claridad
lo cual slo viene a ser testificado plenamente por la publicacin relativa-
mente tarda del trabajo sobre Rabelais de que, en lo que respecta a
muchos fenmenos de la cultura, a muchos sistemas sgnicos de la cultura,
es inalcanzable una traduccin adecuada de la realizacin de un determina-
do sistema semitico, o, mejor, de un determinado texto que realiza ese
sistema, al correspondiente texto que realice un determinado sistema ideo-
lgico.6
4
Cf. M. Bajtn, Voprosy literatury i estetiki, Mosc, 1975, y en particular el ensayo,
del ao 1924, Problema soderzhaniia, materiala i formy v slovesnom judozhestvennom
tvorchestve, pp. 9, 17 y 19.
5
Cf. V. N. Voloshinov, Freidizm, Mosc-Leningrado, 1927; del mismo autor, Marksizm
i filosofiia iazyka, Leningrado 1929 (reimpr. La Haya-Pars, 1972).
6
La polisemia del concepto de ideologa nos lleva a subrayar que nos referimos a la
4 Stefan Zlkiewski

El proceso de transformaciones tericas maduro en los aos 40, mani-

festado por el claro viraje que se produjo entonces en el pensamiento
bajtiniano, contina, y alcanza su plenitud en los textos de los aos 70, en
las notas de carcter metodolgico relativas a la humanstica en general.7
Gasprov, que no valora plenamente la transformacin radical de las
ideas de Bajtn, que sobrevalora las manifestaciones de su parcial continui-
dad real en la esfera programtico-artstica, no tiene razn, creo yo, cuan-
do empuja a un segundo plano los resultados de la innovacin metodolgi-
ca bajtiniana en la esfera de las investigaciones humansticas en general.

II

La innovacin metodolgica de Bajtn es omnilateral y variada. Han escrito

sobre ello los investigadores del problema del carcter primario de la forma
dialgica del enunciado artstico con respecto al carcter secundario del
monlogo, que analizan en relacin con esto la plurivocalidad fundamental
del arte de la palabra, y, sobre todo, las manifestaciones de la polifona de
la novela. Pero Bajtn, en modo alguno, es solamente un innovador en la
esfera de las investigaciones de la literatura, a la que dedic la mayor
atencin. Es uno de los pioneros de la teora sgnica de la cultura y de la
teora semitica de la comprensin de sus fenmenos. Tiene su aporte
esencial a la interpretacin sistmica de las estructuras culturales y al pen-
samiento sistmico sobre los significados y funciones de los fenmenos
culturales. Es realmente importante el hecho de que Bajtn no fue un indi-
vidualista, un descubridor de sus propias concepciones exclusivamente, un
genio solitario. Al contrario, valoraba de manera plena el papel del pensa-
miento que les da forma a los comportamientos histricos colectivos, del
pensamiento que sigue a la fuerza material de la historia. Era un marxista,
contribua al enriquecimiento original del sistema terico que reconoci
como suyo. Pero, en ese proceso de enriquecimiento y desarrollo de su
propia posicin, cocre, junto a otros innovadores de nuestro siglo, y a
menudo en polmica con ellos, un nuevo paradigma contemporneo de la
______
conciencia [articulada] de las relaciones sociales y de ningunas otras relaciones (V.
Lenin, Dziela, t. 1, p. 139, y t. VI, pp. 161-162).
7
M. M. Bajtn, Iz zapisei 1970-1971 godov y K metodologuii gumanitarnyj nauk,
en: Estetika slovesnogo tvorchestva, Mosc, 1979, pp. 336-372.
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 5

humanstica, de la explicacin terica humanstica de los fenmenos cultu-

rales. Sobre eso han escrito muchos investigadores entre ellos, tal vez de
la manera ms certera, el ya citado V. V. Ivanov.
Quisiera subrayar lo que me parece lo ms importante, lo ms
reorientador de la humanstica contempornea con la destacada copartici-
pacin individual de Bajtn. Durante dcadas l aspir a una sntesis filos-
fico-filolgica, que present como una disciplina humanstica particular y
nueva que se forma en esferas limtrofes: en las fronteras de la lingstica,
la historia, la antropologa filosfica y los estudios literarios.8
Desde sus primeras intervenciones, Bajtn combati la autonomizacin
de las disciplinas humansticas adscritas a dominios culturales separados.
Ante todo, porque se daba cuenta de que los investigadores as orientados
hacan caso omiso de las dependencias recprocas y los nexos mutuos
entre los diferentes dominios de la cultura, y sobre todo olvidaban que las
fronteras entre stos no son absolutas. Cada uno de ellos como, por
ejemplo, la literatura no es una esfera cultural aparte; su funcionamiento
social slo puede ser entendido en el contexto de toda la cultura de una
determinada poca. Esta frase suena banal y ha sido repetida desde hace
mucho tiempo por muchos. Significaba poco cuando se lograban resulta-
dos cognoscitivos en la medida en que se operaba con conceptos suficien-
temente precisos porque se referan slo o principalmente a aspectos espe-
cficos (y no comunes) de los fenmenos investigados. Bajtn supo apro-
vechar eficazmente los resultados de esa autonomizacin. Pero supo reali-
zar una tarea difcil y decisiva: vincular la tesis general sobre la referencia
de toda clase de fenmenos culturales a la totalidad de la cultura con un
conjunto de rigores metodolgicos concretos. Y, como dije, no realiz esa
labor solitariamente. Su esfuerzo actu en armona con las principales co-
rrientes de reconstruccin de la humanstica.9
Bajtn valoraba plenamente las corrientes profundas, de abajo, popula-
res de la cultura, poco conocidas y hasta entonces raras veces investigadas.
Supo percibir en ellas testimonios de la larga duracin histrica que slo
desde hace poco la humanstica distingue como es debido. Bajtn supo
tomar en cuenta la permanencia y el legado, pero tambin la variabilidad, el
carcter creador, abierto, siempre inacabado, de los fenmenos culturales.
8
Cf. Primechaniia, en: M. M. Bajtn, Estetika slovesnogo tvorchestva, ob. cit., p.
402.
9
Cf. M. Bajtn, Otvet na vopros redaktsii Novogo mira, en: Estetika slovesnogo
tvorchestva, ob. cit., p. 329.
6 Stefan Zlkiewski

Desde finales de los aos 20 Bajtn afirma claramente que esos fen-
menos significan, se componen de signos. Y tal vez mejor dicho: son sig-
nos, resultado de la reduccin de totalidades mayores, verdaderas unida-
des-enunciados, son un componente de determinados sistemas. De siste-
mas semiticos, significantes, que permiten realizar los enunciados fijados
en los textos.
En el perodo inicial, a fines de los aos 20, Bajtn se inclinaba a
pensar que, junto con los fenmenos de la naturaleza, los objetos de la
tcnica y los productos del consumo, existe un mundo aparte: el mundo de
los signos.10 Sin negar la oposicin de principio entre las cosas y los signos,
consideramos que la igualdad de rango que la citada opinin establece
entre los objetos de la tcnica, los productos del consumo y los signos,
induce a error. En el curso de los aos 30, hacia fines de esa dcada,
tambin Bajtn cambiar de opinin.11 Publicar esos resultados ms tarde,
slo en el libro sobre Rabelais, libro que de otro modo no hay manera de
entender. En el trabajo firmado por Volshinov, slo los rasgos materiales
simblicos del producto del consumo (por ejemplo, el pastel de feria en
forma de rosario) comunican algo, significan algo. En la monografa sobre
la obra de Rabelais, el concepto de signo es supraordinado con respecto a
las categoras objetuales enumeradas en la opinin antes citada.
En la comentada monografa sobre la cultura de la risa, toda clase de
productos del consumo, as como toda clase de productos de la tcnica,
toda clase de comportamientos, cualquier empleo del cuerpo, toda clase de
expresiones externas humanas significan. No pueden dejar de significar, ni,
por ende, de comunicar, porque incluso la falta de reaccin a ellos, la no
lectura de los mismos, es una reaccin al significado, aunque sea negativa,
que testimonia una falta de familiaridad con el signo dado, la inaccesibili-
dad de su significado en este caso.
En sus interpretaciones semnticas de la cultura de la risa, Bajtn dis-
tingue bien e intencionalmente por ejemplo, con respecto al objeto de
consumo en toda clase de interpretaciones concretas la funcin csica
del mismo la satisfaccin humana del hambre y su funcin semitica,
su significado, que resulta, por ejemplo, de su puesto en medio de los
sistemas de signos del festejo carnavalesco. Pero no hay manera de sepa-
rar tal vez nicamente por la va analtica la satisfaccin material del

10
V. N. Voloshinov, Marksizm i filosofiia iazyka, La Haya- Pars, 1972, p. 14.
11
Primechaniia, ob. cit., p. 394.
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 7

hambre y el devoramiento simblico. La tcnica carnavalesca concreta de

comer es un componente inseparable del significado del comportamiento
interpretado, del texto comportamental interpretado, porque el comporta-
miento es reducible a sus componentes discretos, diferenciadores de los
significados. Conjuntamente la funcin csica y la semitica constituyen
aqu la funcin social de esa participacin en un banquete y no de otra,
que, tanto en la tcnica de comer como en la costumbre festiva, difiere de
comportamientos semejantes, y, no obstante, funcionalmente distintos, en
culturas que no son la cultura popular del medioevo europeo o en otras
situaciones de esa misma cultura medieval europea.
El concepto de signo, y, hablando con propiedad, de sistema de signos,
el concepto de realizacin, en la forma de una determinada estructura divi-
dida en los enunciados de diferentes voces, de un determinado sistema
semitico como texto, y, por ltimo, el concepto generalizado de texto
como toda clase de secuencia de signos ordenada con regularidad, posibili-
tan la descripcin de la totalidad de la cultura, pero slo como descripcin
de la totalidad de los sistemas semiticos propios de ella que funcionan
conjuntamente en ella. Ser una descripcin de las prcticas simultnea-
mente coexistentes, de las influencias csicas y de las correspondientes
funciones semiticas de los textos significantes.
A travs de esas prcticas y textos satisfacemos en una cultura dada
determinadas necesidades sociales que funcionan socialmente, que crean y
transmiten modelos de participacin en esa misma cultura. Para Bajtn,
por ejemplo, en los marcos de la compleja institucin del carnaval, los
hombres portadores de una cultura de la que el carnaval es parte esen-
cial satisfacen sus necesidades sociales. A travs de los vnculos en con-
siderable medida standard de determinadas prcticas, escogidas, que reali-
zan las funciones csicas propias de la cultura dada, tambin escogidas,
asignadas a la totalidad cultural institucional dada, alcanzan las funciones
semiticas, los significados deseados o, en otras palabras, los valores de-
seados. Y as, por ejemplo, a la funcin semitica contribuyen muchas
actividades no arbitrarias, realizadas por determinadas personas en deter-
minado lugar, poniendo en movimiento tambin objetos no arbitrarios en el
orden adoptado. Y a travs de la realizacin reconocible como esa unin de
acciones, mediante determinada tcnica standard de la prctica de corona-
cin con respecto al bufn (personificacin corriente de la falta social de
prestigio), logran una humillacin semntica, semiticamente funcional, del
prestigio oficial y de su portador (el rey), y por eso la liberacin del miedo
8 Stefan Zlkiewski

ante la fuerza de ese prestigio, ante la amenaza de su parte. Las funciones

csicas y semiticas as realizadas de la coronacin del bufn, nicpotem,
del dotar de prestigio a la nada social, contribuan al cumplimiento de una
determinada funcin social de la alegre revuelta, de la lucha carnavalesca
permitida con la ideologa oficial: la de burlarse de la autoridad del rey.
Pero un supuesto de tal interpretacin de la cultura, de sus dominios
no distinguibles de manera absoluta, un supuesto de la superacin de la
heterogeneidad de los fenmenos culturales, de la descripcin de fenme-
nos escogidos en sus vnculos con la totalidad de la cultura, es la
descriptibilidad de sus fenmenos sensorialmente heterogneos en el mis-
mo lenguaje de la teora de los signos, de la teora y la tipologa de los
sistemas semiticos de una determinada cultura.
Ese supuesto exige la traducibilidad de los textos de la cultura, la
expresabilidad de los mismos sistemas semiticos los mismos en consi-
deracin a sus reglas en diferentes materiales semiticos, al tiempo que
se conserva la identidad de los significados.
He aqu que Bajtn niega tal posibilidad. Dice literalmente: Pero el
texto (a diferencia del lenguaje como sistema de medios) nunca puede ser
traducido completamente, porque no hay un potencial texto de textos.12
De manera an ms clara habla de eso a fines de los aos 20, afirmando
francamente que cada dominio de la creacin ideolgica produce signos y
smbolos especficos, que no se pueden emplear en otros dominios. Por-
que los signos producen funciones ideolgicas especficas, con las que ese
signo se enlaza indisolublemente.
Tales signos no pueden ser sustituidos, aunque todos se apoyan en los
signos verbales.13
La citada frmula posterior testimonia, en cambio, un alejamiento de
ese rigorismo juvenil. Est indicada la salida en la forma de operaciones
metalingsticas, y ms bien metasistmicas. (Porque suelen ser realizadas
tambin en un material extraverbal, slo que con ayuda del sistema del
lenguaje natural). Pero el problema sigue existiendo. Cmo resolverlo?

12
M. M. Bajtn, Problema teksta v lingvistike, filologuii i druguij humanitarnyj nauk, en:
Estetika slovesnogo tvorchestva, ob. cit., p. 285 (observaciones de los aos 1959-
1961).
13
V. N. Voloshinov, Marksizm i filosofiia iazyka, ob. cit., pp. 21 y 22.
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 9

III

Si fuera verdad, como anteriormente hemos repetido siguiendo a Volshinov,

que cada dominio de la creacin ideolgica produce signos especficos, a
los que les atribuimos funciones especficas, el valor operacional del anli-
sis semitico para la descripcin de la cultura y de sus heterogneos fen-
menos sera nulo, o por lo menos secundario, auxiliar.
Estaramos entonces, a despecho de las opiniones maduras de Bajtn,
ante dominios particulares de la cultura absolutizados y separados por
fronteras infranqueables, y, en el mejor de los casos, ante familias afines
de ellos (por ejemplo, todos los dominios del arte). Y de la interpretacin
sgnica de la cultura no resultara ningn provecho, ningn posibilitamiento
de una descripcin que diferenciara qu es especfico y qu es comn, y
con respecto a qu en un determinado fenmeno de la cultura. Bajtn, ya
con la pluma de Volshinov, subrayaba el carcter material de los signos, y
hacia el final de su vida proclam que entre el cuerpo y el sentido en el
terreno de la cultura no hay manera de trazar una frontera absoluta.14 Sin
embargo, la diferenciacin sensorial, material, de los signos no correspon-
de exactamente a las diferenciaciones de los significados de esos mismos
signos, expresados en tal o cual material semitico. Porque el significado
del signo, como consider Bajtn invariablemente desde fines de los aos
20 hasta el perodo final de su obra, depende del lugar que ocupa ese signo
en un determinado sistema de signos, y no de sus rasgos sensoriales. Otra
cosa es que los rasgos sensoriales de los signos, propios de ciertos siste-
mas, en la prctica estn indisolublemente ligados a esos signos. Ocurre as
cuando los mismos rasgos sensorialmente distinguibles sirven para codifi-
car tanto funciones csicas, como funciones semiticas de un determinado
fenmeno que tiene tanto su aspecto csico como el correspondiente as-
pecto semitico.15 As ocurre, por ejemplo, con cada instrumento que,
como fenmeno distinguible sensorialmente, es signo de una eleccin efec-
tuada por una determinada colectividad de entre subgrupos de instrumen-
tos de una determinada clase. Esta eleccin y su codificacin cumplen la
funcin semitica del instrumento dado; eso es lo que l significa. Pero, al
mismo tiempo, prcticamente esas mismas son las caractersticas de ese
14
M. M. Bajtn, Smelee polzovatsia vozmozhnostiami, Novyi Mir, 1970, nm. 11, p.
240.
15
Cf. S. Zlkiewski, Wiedza o kulturze literackiej, Varsovia, 1980, pp. 28 y 47.
10 Stefan Zlkiewski

instrumento que determinan las fronteras de las aplicaciones de ste que lo

distinguen en consideracin a su funcin csica: la adaptacin a esa y no
otra actividad tpica de la cultura de la colectividad dada por ejemplo, el
gnero de tratamiento de la madera. El instrumento cumple su funcin
social, significando una determinada eleccin y determinando, al mismo
tiempo, el empleo de una determinada tcnica productiva.
Pero estos ejemplos hablan solamente de una diferenciacin muy va-
riada de los signos y los sistemas de signos. Los vnculos de los propios
signos, de sus rasgos sensoriales, los vnculos de los signos aislados, dis-
cretos, con sus sistemas, las reglas de organizacin interna de los sistemas
y las relaciones intersistmicas, hay que investigarlos y describirlos en cada
caso por separado, con el propsito de establecer las correspondientes
tipologas.
Bajtn lo que ya se ve a partir de los trabajos sobre la cultura popular
de la risa en los aos 40 hasta sus publicaciones en los aos 60 pregunta,
por regla general, por la funcin social del fenmeno cultural dado; sa es
una pregunta marxista clsica. Preguntamos qu hace la gente con un deter-
minado producto cultural, para qu le sirve, cul es el mecanismo cultural de
su produccin, uso, transmisin y conservacin tanto material como por
tradicin en la memoria. Un supuesto de estas investigaciones es la posibi-
lidad y la regularidad, la necesidad de las transformaciones. El hecho de que
fenmenos sensorialmente diferentes cumplen las mismas funciones sociales
o semejantes, no permite aceptar que el dominio cultural dado perdura de
manera invariable, es idntico a s mismo en cada ejemplar y en cada mo-
mento. Porque, entonces, cmo distinguir esos dominios?
A principios de los aos 20, Bajtn, al responder a esa pregunta, parta
de tentativas fenomenolgicas, de la especificidad de las clases de seres
dados de la conciencia pura. Distingua algo as como clases especficas de
objetos intencionales. No trataremos de repetir sus imprecisas formulacio-
nes de entonces. A fines de los aos 20, sin embargo, busca respuesta ya a
la debida pregunta sobre la funcin social de la cultura y de sus fenmenos.
Por eso se ocupa de la filosofa del lenguaje y de los signos. Percibe un
plano comn, posibilidades comunes para toda la cultura y sus diferentes
manifestaciones: la accin ideolgica. Inicialmente trata la ideologa a
despecho de Marx de una manera demasiado amplia y demasiado poco
especfica. Para l, en ese entonces, las manifestaciones ideolgicas que
forman la supraestructura son plenamente conscientes (incluso con una
falsa conciencia) y estn articuladas. Y la esfera de los significados es,
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 11

como sabemos, ms amplia, y a menudo adquiere la forma de una mani-

festacin de habilidades automatizadas, inconscientes, convencionales, de-
masiado rudimentarias para la expresin de diferenciaciones ideolgicas o
siquiera de oposiciones ideolgicas.
Es por eso que, a partir de las investigaciones de la cultura popular de
la risa en el medioevo, Bajtn emplea de una manera considerablemente
ms amplia la interpretacin sgnica de la cultura. Toma en cuenta las
propiedades semnticas tambin de los fenmenos culturales inmaduros
para contradicciones y diferenciaciones ideolgicas. Esencial para su meto-
dologa es la bsqueda y descripcin, en la cultura, de fenmenos senso-
rialmente diferentes, pero semnticamente idnticos, que cumplen funcio-
nes sociales idnticas o anlogas. Me refiero aqu tanto a fenmenos dados
a un mismo sentido, pero marcados de manera diferente, as como a fen-
menos dados simplemente a diferentes sentidos y por ello correspondiente-
mente diferenciados.
Por eso, Bajtn, en el libro sobre la obra de Rabelais, analiza y describe
al mismo tiempo, con ayuda de las mismas categoras, fenmenos cultura-
les tan diferentes sensorialmente como la institucin del carnaval y la na-
rracin de ficcin, que, sin embargo, no concierne siquiera temtica-
mente a los festejos del mercado urbanos y las diversiones carnavalescas.
Y hasta ms: al lado de esa narracin escrita por Rabelais, describe prego-
nes urbanos, callejeros, de mercaderes, annimos, vinculados gentica-
mente a ciertos elementos de ella, injurias de mercado, textos de espect-
culos, desfiles y procesiones pardicas vinculados a la iglesia, y, por lti-
mo, analiza ciertas estructuras lingsticas y estilsticas pardicas propias
de la cultura de la risa.
Las confrontaciones de los gestos carnavalescos tpicos, de las pala-
bras (reprimendas de mercado) y las imgenes literarias, que tienen, todos,
un significado humillante, sugieren que en estos tres fenmenos diferentes
estamos ante textos que realizan determinados elementos de cierto sistema
sgnico. El ulterior fascinante anlisis de Bajtn muestra de qu sistema de
signos se trata, por qu reglas se rige.
ste ser un sistema cuya funcin semitica es la revuelta contra la
ideologa oficial, la ridiculizacin de la misma, un sistema que realiza textos
tanto comportamentales, literarios, como simplemente verbales, que Bajtn
denomina carnavalescos, porque en el proceso de consolidacin cultural de
la institucin del carnaval surgen los modelos primitivos fundamentales de
los mismos.
12 Stefan Zlkiewski

Este sistema cumple no slo funciones semiticas, sino tambin fun-

ciones csicas, cuya esencia es la aglomeracin de la multitud en el merca-
do con fines de burla y diversin, para que se cumpla con una tradicin
anual, apropiada en el mercado de la ciudad, rebelde y permitida. Una
funcin csica de aglomeracin algo distinta es la que emprende el libro,
que comunica significados anlogos a una colectividad dispersa de lecto-
res, de amantes del especfico modelo carnavalesco de literatura.
La funcin social de los contenidos carnavalescos, manifestados sen-
sorialmente de uno u otro modo, consiste, al mismo tiempo, en la ac-
tualizacin de la presencia, en una determinada cultura, tanto de los signifi-
cados carnavalescos, como de la intervencin de actividades, operaciones
csicas que posibilitan la actualizacin de esos significados y los conteni-
dos que los componen. Las condiciones de la realizacin de estas funcio-
nes sociales tienen un carcter histrico, de acontecimiento, cognoscible.
Precisamente mediante ese mtodo se puede realizar el postulado
bajtiniano de investigar un determinado fenmeno siempre en el contexto
de toda la cultura, con una descripcin apropiada de por lo menos ciertos
rasgos de la totalidad cultural, con una especificacin de las verdaderas
funciones sociales del fenmeno dado y con una vinculacin de ste con
las funciones de fenmenos idnticos o anlogos. Al mismo tiempo, obser-
vando los principios de la descripcin de los rasgos especficos y, separa-
damente, de los rasgos comunes con otros fenmenos de la cultura dada, y
tomando en cuenta, a la vez, los cambios en el tiempo, las modificaciones,
los cambios parciales de funcin o, llana y simplemente, la prdida de las
funciones sociales en las nuevas condiciones.
Aqu se aspira a una plataforma tal de descripcin, que una clase de
fenmenos culturales que no haya sido distinguida de una manera arbitra-
ria pueda ser internamente diferenciable y, por ende, clasificable, pero que
todos los fenmenos de la cultura dada que cumplan funciones semejan-
tes, sean mutuamente comparables.

IV

Los dominios de la cultura que fueron deslindados tajantemente y en ese

entonces, como sabemos desde Bajtn, falsamente pierden para el ob-
servador los rasgos especficos, distinguibles desde el punto de vista de
la relacin de un dominio con otro y con los otros. Poseen para nosotros
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 13

slo rasgos sensoriales diferenciadores, que no pueden ser ordenados y

distinguidos sistemticamente, porque son aprehensibles sobre todo cuali-
tativamente. En cambio, funcional y estructuralmente son, o inaprehensibles,
u ordenables de manera arbitraria, si se trata de las relaciones entre domi-
nios.
De qu modo posibilita la superacin de esas dificultades la tcnica de
los anlisis semiticos vinculada con la interpretacin sgnica de la cultura?
Creo que una proposicin de Christian Metz16 permitir formular una
respuesta introductoria a esa pregunta. El autor no se remite a la traduccin
de una lengua a otra, sino a la operacin de transformacin de un sistema a
otro, como lo define Ivanov. No por casualidad se interes en esta proble-
mtica el filmlogo Metz. Porque tambin los textos flmicos realizan de
una manera particularmente perceptible muchos diferentes sistemas de sig-
nos, tanto especficos (por ejemplo, el montaje) como comunes para dife-
rentes textos de cultura. En consideracin a los diferentes sistemas semi-
ticos usados en ellos y funcionantes, pueden ser catalogados, por lo menos
parcialmente, dentro de muchos dominios distintos de la cultura.
Especfica de diferentes textos de variadas artes es la multitud de cdi-
gos empleados con ellos. Podemos hablar de homologa de cdigos, pero
no de comunicados. Habitualmente se toman en prstamo elementos del
cdigo, y no cdigos enteros.17
Metz analiza la relacin de los cdigos con el comunicado; en cambio,
no reflexiona sobre el problema del texto como realizacin de determinado
sistema de signos. Al caracterizar los tipos de comunicados en considera-
cin a su especificidad o no inespecificidad, distingue tres casos de
interferencias de cdigos. A saber:18
1) la penetracin de elementos localizados de algn otro cdigo. Esto
tiene poca importancia para las investigaciones sistmicas, concierne ms
bien al estudio de la diacrona. Un ejemplo de esto puede ser el uso en un
texto literario por ejemplo, de Faulkner de lo que llamamos (por abu-
so del lenguaje) montaje alterno. Este cdigo adquiere un valor esencial
slo por referencia a otros elementos de la composicin faulkneriana, del
mismo modo que otras figuras faulknerianas no tomadas en prstamo,

16
Ch. Metz, Spcificit des codes et spcificit des langages, Semiotica, 1969, nm.
4, pp. 370-396.
17
Ibdem, pp. 371-377.
18
Ibdem, pp. 383-384.
14 Stefan Zlkiewski

aunque en realidad ese montaje haya sido inspirado por la visin de

diferentes filmes;
2) el caso de la interferencia de cdigos sin transposicin sensorial, que
representa un caso nico en realidad, en el que con toda exactitud se puede
hablar de un mismo cdigo que se manifiesta en muchos lenguajes (siste-
mas). Histricamente, en esos casos estamos ante la influencia determi-
nante de sistemas culturalmente anteriores. As tal vez ocurre con el uso de
ciertos gneros de juego del claroscuro trasladado de la pintura a la foto-
grafa en color. Pero, a la luz de un anlisis funcional, aqu se trata de un
mismo cdigo, porque la estructura formal de la oposicin, as como el
carcter del fundamento de las manifestaciones sensoriales dadas, son idn-
ticas en ambos empleos del juego del claroscuro;
3) por ltimo, estamos ante los casos intermedios, en que la interferen-
cia de cdigos acompaa a una transposicin sensorial. Nos encontramos
entonces, no con muchas manifestaciones de un mismo cdigo, sino con
distintos cdigos ms o menos variadamente isomrficos, cada uno de los
cuales se manifiesta con respecto a un lenguaje distinto. Al conjunto que
forman esos rasgos, le daremos el nombre de grupo de transposiciones
cdicas, para distinguirlo de un solo cdigo con variadas manifestaciones.
Aqu se puede hablar literalmente de transposicin cdica. En el pri-
mer caso estamos, es cierto, ante una transposicin, pero sta no tiene, en
realidad, carcter cdico; en el segundo caso no hay transposicin (por lo
menos funcional), hay unidad. En este tercer caso estamos ante una verda-
dera transposicin. La unidad que se presenta en el segundo caso, desapa-
rece. Y ello porque cierta lgica de lo sensorial, al tiempo que permanece
idntica como lgica, no es ya la lgica de ese mismo sensorial. La trans-
posicin, como quiere Metz, reconocida, sea como equivalencia, sea como
copia [dcalque], sea como homologa mltiple o homomorfismo mltiple,
constituye cierta mezcla de identidad y diferenciacin. Porque la economa
interna del sistema que, por definicin, se constituye en la forma de una
red abstracta de relaciones vacas, hace que el mismo pueda permanecer
idntico a travs de sus migraciones entre los diferentes materiales semiti-
cos del significante [signifiant], pero la diferenciacin de este ltimo basta
para producir un gran nmero de cdigos.
Por ejemplo, el caso de la transposicin cdica parece representar a
menudo un tipo de carcter unilateral y dotado de una orientacin. Esto lo
confirma, por lo dems, la dualidad de cdigos: el juego del claroscuro
antes mencionado a manera de ejemplo, cuando es visto y cuando es ledo
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 15

y entendido en un libro; en este segundo caso estar transpuesto, aunque el

sistema sgnico sea idntico en ambas situaciones. Tanto en los datos vi-
suales como en la descripcin verbal estaremos ante el mismo significado
de un determinado juego de claroscuro. El fenmeno del claroscuro es, sin
embargo, intrnsecamente visual; por eso las representaciones visuales se
acercan ms a la realidad perceptible. De esto resulta que la seleccin del
material semitico no es un asunto indiferente, completamente neutral.
Al referir ese anlisis, me esfuerzo por conservar el enfoque termino-
lgico propio de Metz. A decir verdad, l habla consecuentemente de cdi-
gos. A veces introduce el concepto de lenguaje, que entiende como sinni-
mo de toda clase de sistema semitico. He aqu que el sistema se compone
de elementos sgnicos discretos vinculados entre s de manera regular y
especfica. En cambio, el concepto de cdigo se refiere, no al sistema, sino
al comunicado, a una realizacin determinada, textual, del sistema. Ade-
ms, a una realizacin de la que un estrato determinado, escogido, es ac-
tualizado semnticamente mediante un cdigo escogido que actualiza un
estrato semntico dado, determinado.
El mtodo de la triple interferencia cdica, con un nfasis particular en
el tercer caso el de la transposicin cdica real, decide sobre las posi-
bilidades tcnicas de superar la heterogeneidad de los materiales semiticos
de que nos servimos en una cultura dada al operar con un sistema sgnico
escogido.
La especificidad de los sistemas sgnicos, que el joven Bajtn subray,
no puede sostenerse ante el anlisis de Metz, ni, lo que es ms importante,
ante el anlisis maduro de Bajtn. Desde luego, nadie puede negar la espe-
cificidad sensorial que resulta de la distinta naturaleza del material semiti-
co empleado. Los comportamientos carnavalescos correspondientemente
ordenados que forman los verdaderos textos de comportamiento que mo-
delan de una manera especfica el mundo, son sensorialmente distintos de
los textos verbales que Bajtn llama carnavalescos, realizaciones del mode-
lo de la literatura carnavalesca, aunque temticamente no conciernen al
festejo del carnaval, sino que nicamente modelan el mundo de la misma
manera que los comportamientos.
Los festejos carnavalescos y las imgenes literarias de Rabelais que
forman determinadas totalidades son resultados de dos prcticas diferen-
tes: la comportamental-ldicro-carnavalesca, por una parte, y la narrativa-
novelstico-literaria, por la otra. El costado sensorial de estas prcticas es
diferente. Las relaciones modelizantes propias de ellas en los textos, tanto
16 Stefan Zlkiewski

en el verbal como en el comportamental, las relaciones caractersticas del

modelo del mundo realizado en ambos textos, las une. Estas relaciones
tienen carcter abstracto. Por ejemplo, es muy caracterstico del modelo
del mundo al revs, del mundo carnavalesco, el subrayar la tendencia a
lo de abajo, a lo de abajo humillante, material, corporal, aprehendido
en oposicin a lo orientado hacia arriba, a los smbolos de prestigio, de
respeto, de espiritualidad. Aqu se trata de relaciones abstractas expresables
en la oposicin direccional entre arriba y abajo. Esa relacin puede satisfa-
cerla la oposicin entre la cara y el trasero, aunque sea, en el proceso de
dar vueltas de carnero, la constante situacin del trasero por encima de la
cabeza, alternadamente con esta ltima. El sentido de ese proceder es
humillante. En realidad, para la lectura del mismo es indiferente si estamos
ante un comportamiento o ante una imagen verbal. En el sistema de los
signos carnavalescos el lugar de abajo determina suficientemente el sig-
nificado del mismo. Ese lugar determina el tipo de relacin abstracta con
lo de abajo en el modelo del mundo al revs.
Pero la tcnica de descodificacin en este caso tiene un carcter que
no es el que tiene en el caso analizado por Metz. Porque este ltimo busca-
ba analogas sensoriales de elementos cdicos, como, por ejemplo, efectos
del juego de claroscuro perceptibles o ya slo entendidos per analogiam.
Tal proceder tiene valor tcnico, auxiliar. Es importante, insustituible, pero
limitado a la orientacin en los elementos cdicos.
En cambio, la prctica analtica de Bajtn llega ms hondo: exige la
reconstruccin de todas las principales relaciones caractersticas del siste-
ma. Las relaciones legibles, distinguibles en el modelo del mundo (por
ejemplo, al revs, carnavalesco) realizado en determinados textos. En
suma, esos textos crean un determinado modelo de los resultados de una
prctica dada.
En el ejemplo de Bajtn, ser ora la prctica social, institucional,
comportamental, ejecutada colectivamente, del festejo carnavalesco, ora
la prctica literaria distinguida por un especfico conjunto coherente de
imgenes verbales.
Estas prcticas sern sensorialmente diferentes, pero funcionalmente
idnticas. Sern realizaciones de sistemas semnticamente idnticos em-
pleados con el mismo objetivo, para lo mismo, por colectividades que
funcionan socialmente de la misma manera: por una parte, los participantes
del carnaval que manifiestan su rebelin permitida contra la ideologa ofi-
cial, y por otra, los lectores del texto que actualiza semnticamente la mofa
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 17

y la risa dirigidas contra esa misma ideologa oficial. Tanto en un caso

como en el otro, slo cierto estrato de significados escogido, ideolgica-
mente valente, tanto del texto comportamental del carnaval como del texto
verbal-imaginal del libro, es actualizado, y, por consiguiente, ledo y anali-
zado. Por eso, independientemente de los rasgos de una prctica dada,
independientemente del material semitico propio de sta, estaramos ante
los mismos significados, ante la realizacin del mismo sistema sgnico,
marcado por las mismas relaciones internas, que determinan el significado
de cada signo por el lugar propio de ste en el sistema.
Bajtn no formul esos principios tericamente. Pero en su libro so-
bre la cultura de la risa analiz con arreglo a ellos materiales culturales
heterogneos, verbales y comportamentales. Los textos de los comunica-
dos son, por lo regular, multisistmicos, multicdicos y tienen muchos
niveles.19 Cuando establecemos el modelo de una determinada prctica y
lo definimos por referencia al modelo del mundo realizado en el aspecto
textual de esa prctica, superamos metodolgicamente esa multiplicidad
de sistemas, cdigos, niveles. La superamos al precio de no actualizar
semnticamente muchos estratos del texto, y tambin al precio de hacer
abstraccin de algunos estratos de ese textos, incluso actualizados. Al
analizar a Rabelais, Bajtn haca abstraccin conscientemente de los pla-
nos de significados concernientes, por ejemplo, a la actualizacin de la
stira poltica y a muchas otras esferas. Se limitaba al anlisis de los
rasgos del modelo de la literatura carnavalesca. Precisamente a lo que
poda ser y era una transposicin de significados del lenguaje de los com-
portamientos (especficos, carnavalescos) al lenguaje de las imgenes li-
terarias (por intermedio del material verbal). De imgenes tambin espe-
cficas, temticamente seleccionadas de manera que no reprodujeran ne-
cesariamente los motivos de los comportamientos carnavalescos, pero
realizaran relaciones, relaciones abstractas que modelaran el mundo lo
mismo que relaciones abstractas que modelaran el mundo de los compor-
tamientos carnavalescos. En ambos casos se trataba, por ejemplo, de
una relacin de tendencia a lo de abajo, que significaba una humilla-
cin liberadora del miedo, pero expresada en cualquier material semiti-
co sea de comportamientos, sea de palabras con ayuda de cuales-
quiera motivos de contenido (aunque adecuados).

19
S. Zlkiewski, O tartuskiej szkole semiotyki, en: Kultura, socjologia, semiotyka
literacka, Varsovia, 1979, pp. 572-625.
18 Stefan Zlkiewski

Tal enfoque le permita a Bajtn determinar concretamente la relacin

entre los dos lenguajes examinados. Y, por ende, dilucidar los vnculos
culturales y las funciones de determinada especie de literatura, remitindo-
se a la funcin de la institucin cultural del carnaval y a la historia de sta.
Pero del anlisis de Metz resulta que a tales descripciones se prestaban
en suficiente medida tambin otros aspectos sistmicos y cdicos de dife-
rentes productos de cultura.

En los aos 60, Bajtn no slo desarroll la amplia esfera de las investiga-
ciones semiticas de la cultura, sino que tambin formul los principios
tericos del correspondiente proceder analtico, subrayando que la semiti-
ca conduce a la dilucidacin de las relaciones entre los sistemas sgnicos
funcionantes en una cultura dada. Por eso sirve para la descripcin de las
culturas, as como para la interpretacin de las funciones sociales de las
mismas.
Anteriormente hemos bosquejado en un par de ejemplos sueltos los
principios de este tipo de anlisis e interpretacin. Esos ejemplos sueltos no
dan una imagen completa del proceder investigativo.
Esta imagen completa, ejecutada concretamente en los detalles, es la
que encierra el libro La obra de Franois Rabelais y la cultura popular
del Medioevo y el Renacimiento (1965, en polaco: 1975).
El autor se plantea como objetivo la investigacin de las relaciones
entre los sistemas de signos del carnaval como orden comportamental que
crea una institucin concreta que se desarrolla y cambia histricamente,
hasta la desaparicin de la misma en la cultura de la Europa del siglo
XVIII, y el sistema de signos literarios, de imgenes verbales propias de la
obra de Rabelais y de otras obras pertenecientes al mismo modelo de lite-
ratura, distinguido por una importante funcin social especfica de las obras
de ese modelo, anloga a la funcin social de muchos otros fenmenos
culturales entre ellos, a la funcin de la institucin del carnaval.
Las analogas descubiertas en el curso de ese anlisis comparativo de
dos realizaciones de un sistema, transpuesto a palabras e imgenes litera-
rias, de comportamientos ordenados, caractersticos de las relaciones es-
tructurales del modelo del mundo al revs, muestran la isofuncionalidad
social de las realizaciones textuales, sea de los festejos carnavalescos con-
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 19

cretos, sea del modelo de la literatura carnavalesca o carnavalizada. Las

correspondencias estructurales significantes, como recordamos siguiendo a
Lvi-Strauss, se presentan en las relaciones propias de los modelos, y no
de la empiria directamente observable. Es preciso confrontar como
semnticamente idnticas las totalidades funcionales que se presentan como
manifestaciones, por ejemplo, de la revuelta alegre, permitida, sea en el
modelo del festejo carnavalesco, sea en la gran metfora de semejante
revuelta frente a la ideologa dominante en el modelo distinguible de la
literatura carnavalesca, distinguible sobre la base de la funcin social pro-
pia de ella. Tratamos como una unidad del texto sujeta a interpretacin
semntica la objetivacin en determinado material semitico (comporta-
mental, verbal, etc.) de las relaciones fundamentales que sirven para cons-
truir un determinado modelo del mundo, realizado en un determinado tex-
to. No se puede enumerar de antemano, como dice con razn Gurvich, el
repertorio de esas relaciones que caracterizan un determinado modelo.20
Eso debe ser el resultado de construcciones y anlisis de un modelo adop-
tado hipotticamente, para fines de trabajo. Su capacidad de explicar los
fenmenos investigados le sirve de fundamentacin. Los resultados de ta-
les anlisis los controlamos comparando las interpretaciones semnticas
del mismo modelo realizado en diferentes materiales semiticos. Ese pro-
ceder analtico no podemos tratarlo nunca como completamente cerrado.
Para Bajtn, un problema importante es la prioridad cronolgica, en la
cultura, de la institucin del carnaval con respecto a la realizacin verbal
del modelo de la literatura carnavalesca. Esa prioridad histricamente con-
firmada permite interpretar los sentidos, contenidos y funciones sociales de
la literatura mediante la apelacin a las funciones mucho ms claras, ms
unvocas e histricamente aprehensibles, de la institucin del carnaval y de
los comportamientos carnavalescos.
El autor comienza las investigaciones por el anlisis de las funciones
csicas del carnaval. Comienza por la funcin de la aglomeracin concre-
tamente indispensable y constitutiva, en determinado tiempo y lugar de la
ciudad, de los participantes del carnaval. A stos les son conocidos los
comportamientos carnavalescos standard y les son conocidos el orden y
los vnculos de los mismos. Para repetir esos comportamientos significan-
tes les sirve la memoria del gnero de las correspondientes partes del siste-
ma y de los enunciados comunicacionales. Con ese objetivo Bajtn genera-
20
A. Gurevich, Kategorie kultury sredniowiecznej, Varsovia, 1976, p. 21.
20 Stefan Zlkiewski

liza y desarrolla el concepto de gnero artstico. El gnero es una forma de

organizacin de los elementos de un correspondiente sistema comunicacio-
nal, de sus unidades de enunciado. Esta teora la formul el autor en los
aos 50, sin generalizarla plenamente, porque para eso era necesaria una
teora de la informacin y una teora general de la comunicacin en ese
entonces todava no suficientemente desarrolladas en el mundo.21
Para que las funciones csicas del carnaval pudieran ser cumplidas,
deba ser realizada la prctica cultural de la aglomeracin del pblico
carnavalesco, que no poda ser una multitud casual, sino una colectividad
sgnica, dotada de memoria de la tcnica y las combinaciones genricas de
los comportamientos carnavalescos.
La realizacin del aspecto csico del carnaval deba ir acompaada de
la realizacin de su aspecto semitico, textual.
Una condicin para dotar de sentido y contenido al texto carnavalesco
es que el texto est completo. Este debe ser una totalidad comunicacional-
enunciacional referida a un solo sujeto, individual o colectivo, y capaz de
provocar una rplica. Porque la comunicacin, para Bajtn, siempre es
dialgica. Y, hablando con propiedad, trimembre: ese tercero es el intrpre-
te del dilogo.22
Es imposible mostrar separadamente los distintos pasos del anlisis
sistmico, semntico, que en el enfoque de Bajtn conciernen al carnaval, a
la transposicin de signos comportamentales a literarios. Que conciernen,
adems, al anlisis de los signos-imgenes literarios, y, por ltimo, abarcan
toda la esfera de las funciones csicas, semiticas y sociales de los textos
escogidos, y ms bien de las clases de textos escogidas.
Esos textos realizan los modelos del mundo trazados por los elementos
sgnicos y las reglas que los rigen, propios de los sistemas semiticos em-
pleados en esos textos. Son, pues, sistemas modelizantes secundarios. Por
eso estn construidos encima del sistema del lenguaje natural. Su interpre-
tacin requiere formulaciones metasistmicas. Requiere transformaciones
de un sistema sgnico dado al sistema del lenguaje natural. Por ejemplo,
determinados comportamientos o imgenes verbales identificados como
diferentes codificaciones de las tendencias a lo de abajo corporal deben
ser transpuestos una vez ms al sistema verbal, al lenguaje natural, a un

21
M. M. Bajtn, Problema rechevyj zhanrov, en: Estetika slovesnogo tvorchestva,
ob. cit., pp. 245-280.
22
Ibdem, pp. 262-263.
 Bajtn y el problema fundamental de la semitica 21

metalenguaje universal. En las palabras debemos interpretar la plenitud de

sentido de esa tendencia a lo de abajo, explicarla como una de las rela-
ciones fundamentales que construyen el modelo del mundo al revs.23
La investigacin de los sistemas modelizantes secundarios consiste prin-
cipalmente como observa Ivanov en la descripcin de las categoras
de espacio y tiempo, en el anlisis del tipo de relaciones propios de esas
categoras articuladas en diferentes modelos del mundo realizados en los
correspondientes textos. El fundamento de este proceder fue expuesto por
Bajtn en los aos 1937-1938-1973.24
El ejemplo del anlisis del propio Bajtn es particularmente rico, elo-
cuente, aprehende cierta totalidad de la cultura (la cultura de la risa) y
cierto modelo funcional de la literatura distinto e importante (de la literatu-
ra carnavalesca). Pero de esos ejemplos tenemos ms en los trabajos de
otros investigadores.25
El mtodo, fundamentado en los estudios de Bajtn, de superacin de
la heterogeneidad sensorial de los fenmenos de la cultura mediante la
revelacin de su isotopa semntica por lo menos parcial, constituye, en mi
opinin, un gran paso adelante en el desarrollo del saber sobre la cultura.
Sin embargo, es slo una posibilidad metodolgica de una descripcin com-
parable de tericamente todos los sistemas semiticos funcionantes en una
determinada cultura, y de prcticamente muchos de esos sistemas. Pero de
eso no resulta que stos tengan que formar o puedan formar una
totalidad integrada; que no son desgarrados por contradicciones; que la
cultura en que funcionan tiene rasgos de uniformidad; que determinadas
dominantes de sentido son propias de sta. Pero esto es ya tema de un
estudio aparte.

Traduccin del polaco: Desiderio Navarro

23
M. Bajtn, Tvorchestvo Fransua Rable..., Mosc, 1965, pp. 395 y 436.

24
M. Bajtn, Formy vremeni i jronotopa v romane, en: Voprosy literatury i estetiki,
ob. cit., pp. 234-407.
25
S. Zlkiewski, Kultura, socjologia, semiotyka literacka, ob. cit., pp. 468-551.