Narracin y vida cotidiana

por Hernn Lpez Winne

Hay algn modo ms preciso, distinto de la narracin de historias, de dar cuenta de

nuestra existencia? Seramos capaces de afrontar un da entero sin contar una ancdota,
un suceso, algo digno de compartir con otros? El relato de nuestra vida cotidiana es el
mecanismo de autodefinicin que tenemos interiorizado y automatizado. Nuestra mente
funciona como un archivo de acontecimientos que luego seleccionamos para comunicar.
En todas las expresiones acerca del mundo en que vivimos aparece el lenguaje como
instrumento crucial de descripcin y explicacin; las palabras son las encargadas de
proveernos de maneras de asimilar nuestras vivencias. Y no hay otra forma de hacerlo
sino a travs de la narracin.

El inters por lo narrativo puede remontarse a Aristteles, a la nocin de mmesis como

imitacin (representacin) de la naturaleza. En la Potica , el filsofo griego estudia
la tragedia, la poesa pica y la comedia, con un mtodo similar al que luego utilizar
Todorov . La mayora de los estudios que se interesaron posteriormente por abocarse al
arte de contar historias surgieron muchos siglos despus. El primer gran terico de los
relatos populares fue el formalista ruso Vladimir Propp, que en 1928 public la
Morfologa del relato popular. Los posteriores aportes de Bajtin, Barthes, Todorov y
Greimas, entre otros, dieron forma a un estudio intensivo de los elementos que
intervienen en las narraciones literarias: la formalizacin de los cuentos populares; el
anlisis de lo ficcional-no ficcional; el desarrollo de esquemas que podran explicar qu
acciones son primarias y cules secundarias dentro de una historia. Pero el abordaje de
lo narrativo en la vida cotidiana tuvo que esperar a la corriente fenomenolgica de la
sociologa norteamericana. En este sentido, los aportes de Harold Garfinkel son
esenciales para entender la puesta en marcha de la utilizacin de lo narrativo como
dispositivo de entendimiento del mundo.

La etnometodologa, disciplina que estudia el hecho de que el mundo se d por

sentado , incursion en la dcada del 60 en un terreno inexplorado por las ciencias
sociales: se aboc a pensar sobre aquellas operaciones previas a las acciones humanas
que hacen que stas sean previsibles y dadas por descontadas. Responder bien a la
pregunta cmo ests?, aunque uno est en el peor de sus das, es el ejemplo perfecto
de lo que Garfinkel describe a travs de su tesis. Entramada con eso que no se cuestiona,
aparece la narracin. El sujeto, a lo largo de sus das, vive y puede comunicarse gracias
a que puede contar historias. La narracin obliga, de alguna forma, a interactuar. Nadie
explica lo que le ha pasado durante el da frente al espejo, o solo, en su habitacin,
mientras descansa. El carcter relacional de la narratividad es otro aspecto fuerte que no
puede ser dejado de lado. Incluso en los diarios ntimos, el Yo se cuenta historias a s
mismo. Pero no deja de haber comunicacin: el sujeto se conecta con su interior. Se
transmite a s mismo descripciones de aquello que le aconteci. Los ambientes en los
que nos movemos, hablamos, actuamos, las personas con las que estamos en
interaccin, representan para nosotros un universo normal (...) los mtodos con los que
planteamos la normalidad, continuidad y estabilidad de la realidad social de la vida
cotidiana, son el objeto del estudio etnometodolgico . Esos mtodos no son ms que
la puesta en discurso de nuestras acciones.

Las explicaciones sobre el comportamiento humano que brinda Garfinkel convergen

todas en un mismo punto: el carcter reflexivo de las prcticas sociales; reflexivo en el
sentido ms lato de la palabra. El individuo vive, se mueve en el mundo y al mismo
tiempo, explica ese mundo. En esa explicacin, lo que hace es narrar lo que ha hecho.
Es decir, que lo acontecido es tambin discurso. Para explicar lo cotidiano es necesario
decirlo, nombrarlo, a travs del lenguaje. Y ese lenguaje es la condicin de existencia de
lo que Bruner ha llamado la Fbrica de historias .

Cmo explicamos la ansiedad que nos genera saber algo oculto a los dems? Cunta
importancia tiene para nosotros poder contarle detalladamente a nuestro mejor amigo la
hazaa que conseguimos al aprobar un examen oral o al conseguir un buen trabajo? La
presencia de este elemento heroico es lo que define en gran medida el discurso del
sujeto sobre su cotidianeidad. (...) nos referimos a acontecimientos, objetos y personas
por medio de expresiones que los colocan ya no simplemente en un mundo indiferente,
sino antes bien en un mundo narrativo: hroes' que condecoramos por su valor' (...) y
cosas semejantes .

Volvamos a la Grecia de Aristteles. Los juicios se resolvan segn la plausibilidad de

los discursos de quien estaba siendo juzgado. La capacidad para convencer al auditorio
de su inocencia era lo que le vala ser condenado o absuelto. Hoy, en los juicios con
jurado, como en Estados Unidos, ese valor se mantiene. La narracin, la gestualidad y la
oratoria del abogado es lo que pesa ms, independientemente de las pruebas. Lo retrico
cobra envergadura, desplazando a lo fctico.

En definitiva, es imposible negar el carcter esencial de lo narrativo en nuestras

prcticas. Aunque podamos considerar que es algo tan automatizado que acta, en algn
sentido, de forma inconsciente, nunca escapamos de su red. Las explicaciones que nos
piden nos inducen a lo narrativo. El ocio y los encuentros sociales nos llevan hacia el
mpetu de contar historias. Todo se hace relato, los acontecimientos se transfiguran en
discurso. Se falsean, se amplifican o minimizan. Y se constituyen como eje de nuestra
vida.

Aristteles, Potica, Ed. Leviatn, Buenos Aires, 2002.

Wolf, Sergio, Harold Garfinkel o la evidencia no se cuestiona, en: Sociologas de la

vida cotidiana, Madrid, 1988.

Op. cit..

Bruner, Jerome, la Fbrica de Historias, Editorial Fondo de Cultura Econmica,

Buenos Aires, 2003.

Op. cit, p. 21

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