Antropologa Simblica y hermenutica

M .ngeles Moreno Sosa Mara Lorca Mora Noelia Mrquez Gmez Consuelo Gonzlez Garca Roco Gonzlez Rodrguez

NDICE:

1. Introduccin

2. Definicin de antropologa simblica y hermenutica 2.1 Smbolos, mitos y rituales

3. Clifford Geertz 3.1 Biografa 3.2 Descripcin densa 3.3 El Antroplogo como autor

4. Crticas a Geertz.

5. Bibliografa

1. Introduccin.

Este trabajo est dedicado a la antropologa simblica y hermenutica, destacando el uso de smbolos, mitos y rituales. En l veremos los puntos ms importantes de esta corriente, centrndonos en uno de sus principales autores, Clifford Geertz donde citaremos una pequea biografa. Para su estudio hemos delimitado su trabajo en dos de sus obras ms importantes La Interpretacin de las culturas donde hemos destacado la descripcin densa, y El antroplogo como autor. Por ltimo, hemos mencionado algunas de las crticas que Geertz ha recibido, acerca de sus obras, por parte de otros autores conocidos como Marvin Harris y Carlos Reynoso.

2. Definicin de antropologa simblica y hermenutica.

Segn Carlos Reynoso, La Antropologa Simblica no es una teora antropolgica, sino un conjunto difuso de propuestas que redefinen tanto el objeto como el mtodo antropolgico, en clara oposicin a lo que se considera como el "positivismo" o el "cientificismo" dominante, y otorgando una importancia fundamental a los smbolos, a los significados culturalmente compartidos y a todo un universo de idealidades variadamente concebidas. La antropologa simblica tambin se centrar en el estudio de los ritos y los smbolos pues en ese mbito parece que se ponen de manifiesto los valores en su nivel ms profundo y en l los hombres expresan lo que ms les conmueve. Adems, como las expresiones de referencia son convencionales y colectivas en ellas se puede rastrear fcilmente los valores del grupo y, en general, encontrar la clave para comprender la Constitucin esencial de las sociedades humanas. (Espina Barrio, 1992, p: 163)

En cuanto a la Antropologa hermenutica (interpretativa o exegtica), el profesor Espina Barrio dice que ella pretende algo ms que explicar un suceso: se trata de entender el significado, el valor y el mrito de las formas expresivas. La Antropologa ofrece una alternativa al anlisis cuantitativo del fenmeno humano al complementarlo y ahondarlo con una profunda y reflexiva penetracin cualitativa; mientras que el cientfico busca leyes que funcionan independientemente del intrprete, el antroplogo encuentra al sujeto dentro del significado.

La Antropologa hermenutica, de acuerdo a lvarez Munrriz, es el camino adecuado para comprender las intenciones de las personas y de la vida social de una comunidad.

2.1 Smbolos, mitos y rituales

Lo simblico, lo mtico y lo ritual poseen su propia lgica, su particular racionalidad, distinta a la cientfica si no hubiera una lgica del mito no podra tratarse de mito logia. El mito articula los sentimientos segn las reglas de una gramtica distinta a la de la ciencia, aunque sea complementaria a esta. No hay ruptura entre mitos y logos El ser humano se expresa al mismo tiempo en ambos rdenes y no puede subsistir sin ninguno de los dosuno de los terribles errores de la sociedad occidental es pensar que el hombre tiene suficiente con lo signico y conceptual, pudiendo ignorar lo simblico, lo mtico y lo ritual.

El smbolo es capaz de expresar lo inexpresable lgicamente, cientficamente. Los tericos de la sociedad distinguen a grandes rasgos dos tipos de antropologas: las reductoras y las amplificadoras. Para las primeras el smbolo es un epifenmeno, una parte de la superestructura ideolgica, un sntoma, las segundas por el contrario, conciben el smbolo como el inicio, como el punto de partida. Para Mlich, el significado del smbolo se agota en el propio smbolo. Todo intento por traducir lo que el smbolo significa a otro lenguaje que no sea el mismo smbolo es iniciar un proceso de desimbolizacin que acabara con la muerte del smbolo. Este proceso es el que se inicia en el pensamiento occidental con el racionalismo de descartes, y alcanza sus mximas cotas dramticas en el positivismo de Comte. Por otro lado el neopositivismo del circulo de Viena, el marxismo, el psicoanlisis y el estructuralismo son hermenuticas reductivas intentos de reducir lo simblico a lo signico. Mientras que el signo es perfectamente traducible a otro lenguaje el smbolo no. (Antropologa simblica y accin educativa Joan Carles Mlich 1996, Editorial paidos Pag. 11,13,64,65)

El smbolo nos conduce al mito, y este a las instituciones y a los rituales. El rito resulta inseparable del sacrificio, de la violencia y de la muerte. Todo rito se caracteriza por la repeticin de un gesto arquetpico que tuvo lugar en el principio de la historia.el rito es una repeticin del mitodado que todo mito fundador es violencia, el rito es sacrificio, mmesis violenta. Es la recuperacin de las crisis mimticas. El rito es una necesidad vital, no hay sociedad sin mitos porque el rito organiza la vida en comn, domina la vida cotidiana y marca el tiempo y delimita el espacio de la existencia personal y colectiva.

Las culturas primitivas canalizan la violencia a travs de lo religioso, de lo sagrado, de lo sacrificial. La violencia es mimticaen nuestra cultura desacralizada y desmitificada en sus horizontes ltimos de sentido, las instituciones desempean el papel de control y de represin, que en las sociedades primitivas estn destinadas a la religin. El rito nos remite al mito y por lo mismo al smbolo. El rito es un acto simblic . (Mitos, ritos, smbolos: antropologa de lo sagrado. Escrito por Fernando Schwarz. Editorial biblos. Coleccin daimn Pag. 88 y 89)

3.1. Biografa Clifford Geertz es un antroplogo estadounidense, nacido en San Francisco en 1926. Sus estudios de antropologa los realiz en el Antioch College de Ohio y en la Universidad de Harvard. A partir de su primer proyecto, el cual fue realizado en el Sureste de Estados Unidos, Geertz comenz a publicar sus primeros artculos. Ms tarde, march a Indonesia donde estudi los patrones religiosos. Tras el viaje, public su primer libro Agricultural Involution. A partir de entonces, Geertz ha publicado cerca de una docena de libros, algunos considerados como verdaderos "clsicos" de la disciplina antropolgica. Geertz fallece en 2006 a sus 80 aos, tras una posterior complicacin a una ciruga de corazn en el hospital de la Universidad de Pennsylvania.

3.2 Descripcin densa Los estudios especficos de Geertz se sintetizan en una de sus obras fundamentales La Interpretacin de las culturas. El primer aspecto que abarca y se adentra en profundidad es su perspectiva de la cultura como una descripcin densa.

Segn Geertz el hombre es un animal inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido, por tanto el anlisis de la cultura ha de ser no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. Busca la explicacin, interpretando expresiones sociales que son enigmticas en su superficie. Geertz usa en su estudio el trmino etnografa, para l no es necesariamente lo que afirma en los manuales y textos generales de antropologa: el establecer relaciones, seleccionar a los informantes, entrevistar, transcribir textos, establecer genelogias,

trazar mapas del rea, llevar un diario de campo, etc. A contracorriente, plantea que lo que define a la etnografa es cierto tipo de esfuerzo intelectual: una especulacin elaborada, descripcin densa. Dicho trmino lo retoma de Gilbert Ryle (Geertz, P:21). Para Geertz la diferencia entre lo que Ryle llama la descripcin superficial y la descripcin densa, define el objeto de la etnografa: una jerarqua estratificada de estructuras significativas atendiendo a las cuales se producen, se perciben y se interpretan.

Afirma que la etnografa es descripcin densa, lo que en realidad encara al etngrafo es una multiplicidad de estructuras conceptuales complejas, estructuras que son al mismo tiempo extraas, irregulares, no explcitas, y a las cuales el etngrafo debe ingeniarse de alguna manera, para captarlas primero y para explicarlas despus. Hacer etnografa es como tratar de leer un manuscrito extranjero, borroso, plagado de incoherencias, de comentarios tendenciosos, etc.

Como experiencia personal, Geertz, transmite que la investigacin etnogrfica consiste en lanzarnos a una desalentadora aventura cuyo xito slo se vislumbra a lo lejos; tratar de formular las bases en que uno imagina, siempre con excesos, haber encontrado apoyo, es aquello en que consiste el escrito antropolgico como empeo cientfico. Afirma que no tratamos de convertirnos en nativos o imitarlos, lo que procuramos es conversar con ellos, una cuestin bastante ms difcil. Por tanto, la finalidad de la antropologa consiste en ampliar el universo del discurso humano, aspirar a la instruccin, al entretenimiento, al consejo prctico, al progreso moral y a descubrir el orden natural de la conducta humana.

Para Geertz la virtud de la etnografa est en el problema de cmo hacer una relacin mejor a partir de otra menos buena. Debemos medir la validez de nuestras explicaciones, no atendiendo a un cuerpo de datos no interpretados y a descripciones radicalmente tenues y superficiales, sino atendiendo al poder de la imaginacin cientfica para ponernos en contacto con la vida de gentes extraas.

Sin embargo, realiza una crtica o delimitacin de enfoques interpretativos como los suyos; afirma que el vicio dominante de los enfoques hermenuticos de cualquier cosa-

literatura, sueos, sntomas, culturas- consiste en que tales enfoques tienden a resistir ( o se les permite resistir) una articulacin conceptual para escapar as a los modos sistemticos de evaluacin. En este sentido advierte que se corre el peligro de que la interpretacin sea presentada como vlida en s misma; o peor an, como validada por la supuesta sensibilidad de la persona que la presenta. Al respecto es tajante: afirma que nada podr desacreditar ms rpidamente un enfoque semitico de la cultura que la posibilidad de que se desplace hacia una combinacin de intuicionismo y de alquimia (Lpez Carrera, J.C 2005).

Para Geertz la teora cultural presenta una serie de condiciones, la primera, no es duea de s misma, es inseparable de los hechos inmediatos que presenta la descripcin densa, la libertad de la teora para forjarse de conformidad con su lgica interna es bastante limitada. La segunda condicin, no es predictiva. Si se comienza la descripcin densa partiendo de un estado de general desconcierto sobre los fenmenos observados y tratando de orientarse uno mismo, no se inicia el trabajo con las manos intelectualmente vacas. En cada estudio no se crean nuevamente las ideas tericas, se adoptan de otros estudios afines y se las aplica a nuevos problemas de interpretacin. De manera que no es slo interpretacin lo que se desarrolla en el nivel ms inmediato de la observacin; tambin se desarrolla la teora de que depende conceptualmente la interpretacin.

Concluyendo con su teora sobre la descripcin densa, Geertz establece su propia posicin en el medio de todo esto que no fue otra que tratar de resistirse al subjetivismo y al cabalismo mgico; tratar de mantener el anlisis de las formas simblicas lo ms estrechamente ligado a los hechos sociales concretos con el mundo pblico de la vida comn y tratar de organizar el anlisis de manera tal que las conexiones entre formulaciones tericas e interpretaciones no quedaran oscurecidas con apelaciones a ciencias oscuras. Siempre est el peligro de que el anlisis cultural pierda contacto con las duras superficies de la vida, con las realidades polticas y econmicas dentro de las cuales los hombres estn contenidos siempre, y pierda contacto con las necesidades biolgicas y fsicas. La nica defensa es analizar esas realidades y esas necesidades en primer trmino.

En fin, la vocacin esencial de la antropologa no es dar respuestas a nuestras preguntas profundas, sino dar acceso a respuestas dadas por otros (Lpez Carrera, J.C 2005,

Revista Ra Ximhai, La hermenetica en la antropologa, una experiencia y propuesta de trabajo etnocntrico: la descripcin densa de Clifford geertz)

3.3 El antroplogo como autor

Este libro de Geertz consta de 6 captulos claramente diferenciados. En el primero y en el ltimo Geertz descarga todas sus reflexiones en torno a la transmisin escrita de lo descubierto en el campo, en los captulos 2, 3, 4 y 5 revisa el trabajo y su obra de algunos antroplogos clsicos del S.XX como Lvi-Strauss, Evans-Pritchard, Malinowski, Read, Rabinow, Crapanzano Benedict,-. Segn Geertz, los Tristes trpicos de Claude Lvi-Strauss descubre el estructuralismo antropolgico en todo su esplendor, como en cierto modo un conglomerado de saberes, de ciencias y estilos vecinos que hasta entonces no haban sido asumidos por la antropologa.

Para Geertz la escritura de Sir Edward Evan Evans-Pritchard se muestra mucho ms homognea estilsticamente. Las diapositivas africanas de Evans-Pritchard. Responde a la clsica mentalidad colonialista,reflejando el encanto colorista del frica desconocido. En la simplicidad discursiva, sujeto-verbo-predicado, se muestra un complicado mtodo de construccin textual, poco ornamentado y comn a la orientacin britnica de la antropologa social.

Partiendo del anlisis de la obra de Bronislaw Malinowski, Geertz pone al descubierto una de las misiones fundamentales de la escritura antropolgica: dar testimonio de que el autor estuvo all, contando de la forma etnogrficamente ms productiva posible los detalles de la experiencia. La descripcin etnogrfica es ahora un viaje paradigmtico al paradigma lejano, en el que el antroplogo se desnuda provisionalmente de sus artificios e instrumentos y se pierde en el entorno social, identificndose con el mismo en un proceso emptico, inmiscuyndose en lo que est ocurriendo, lejos del estilo acadmico, y difuminando la diferencia entre observador y observado.

Segn Geertz la obra de la norteamericana Ruth Benedict se muestra, distante del lector. Su descubrimiento del Otro desnuda de valor al Yo, especialmente al yo cultura propio del etnocentrismo de su entorno nacional. No ajena al uso de la irona sincera, presenta lo extrao como familiar con el objetivo de construir narraciones antropolgicas edificantes. Para Geertz esta autora asume, as, modos de relatar, acercndose a las culturas primitivas no slo con nimo de aprendizaje sino considerndolas como autnticos laboratorios sociales naturales.

Geertz nos muestra una dura crtica a la escritura etnogrfica a pesar del enorme respeto que ha mostrado por los autores citados. Entra de lleno en una de las cuestiones ms candentes del trabajo antropolgico; cuando se muestran sus resultados. Tradicionalmente parece que el trabajo del cientfico cultural es ir all, tomar notas de campo, transcripciones de entrevistas u otro tipo de documentos; volver y escribir, contar a los dems, lo que ha visto.

Geertz destaca la enorme diversidad de lo humano, que da razn de la variabilidad en que nuestra especie vive nuestras vidas. Tras su propuesta de descripcin densa como camino para interpretar las culturas, parece que en la obra cuya recensin presento, empieza a mostrarse pesimista en cuanto a los objetivos y fines que puede alcanzar la antropologa. Josep Segu (Diciembre 2005)

4. Crticas a Geertz

El antroplogo Clifford Geertz recibi crticas de otros pensadores y antroplogos que pusieron en duda sus ideas y preocupaciones. Una de las crticas ms importantes que recibi fue la que provena de la tendencia antropolgica denominada Materialismo Cultural, cuyo representante principal es Marvin Harris. Marvin Harris est considerado como el padre del materialismo cultural. Es materialista porque se basa en la premisa de que la vida social es una reaccin frente a los problemas prcticos de la vida terrenal. El trmino cultural expresa con mayor exactitud que otros el hecho de que los fenmenos que tratamos de explicar son humanos, tanto sincrnicos

como diacrnicos, tanto prehistricos como histricos. Como dice Paul Bohannan el materialismo cultural desarrollado por Harris, tiene sus races en muchos cientficos sociales. Su teora se sustenta sobre el materialismo histrico de Karl Marx, la evolucin cultural de White, la ecologa humana de Steward, el comportamiento psicolgico de Skinner y los conceptos etic y emic enunciados inicialmente por Pike. Est ms interesado en descifrar el desarrollo de rasgos culturales especficos dentro de una sociedad a travs del uso de un enfoque etic y la aplicacin del materialismo cultural. Marvin Harris considera el Materialismo Cultural como una estrategia de investigacin antropolgica en la cual prima la necesidad de investigar las causas materiales de las diferencias y las similitudes en el pensamiento y el comportamiento de los distintos grupos humanos, mientras que el antroplogo Clifford Gertz presta especial atencin a la interpretacin y comprensin de sus aspectos simblicos puesto que l se halla fundamentalmente preocupado por la accin simblica, por el uso que los hombres hacen de los sistemas simblicos. l considera a la cultura como un conjunto de mecanismos de control que guan y cien aquellos aspectos de la humanidad que se expresan en la cultura. Harris cree que habra que habra que desarrollar una teora de la evolucin sociocultural mediante principios anlogos a la doctrina de la seleccin natural de las especies. Los factores idiosincrticos no deberan ser incluidos a la hora de hacer afirmaciones sobre el desarrollo regular de la cultura, ya que, aunque pueda llegar a determinar el curso de dicho desarrollo, los casos en que resultan ciertos son de corto alcance y relativamente escasos, pudiendo establecerse mediante calculo estadstico. Al estudiar las causas de la evolucin cultural hay, que dar prioridad segn Harris, a los factores demogrficos, tecnolgicos, econmicos y ambientales, ya que estos son en general las fuerzas motoras. Sin embargo Geertz ha venido tratando la cultura de los pueblos que estudiaba como un conjunto de textos, que forman conjuntos con ellos mismos, y que el antroplogo debe interpretar como si de textos literarios se tratara. Para los materialistas culturales, Geertz no es ms que un insufrible idealista, lastrado por las taras inherentes a su pasin por Parsons. Otra de las crticas que recibi Geert difiere de un antroplogo venezolano, Carlos Reynoso el cual ha estudiado en profundidad a Geertz y su teora, por ello lo impugna constantemente con sus crticas. Carlos Reynoso (Avellaneda, Buenos Aires, 1949) es un antroplogo argentino,

dedicado a la reconstruccin y crtica de la teora antropolgica, as como a la contribucin a travs del desarrollo de modelos formales y de marcos epistemolgicos y metodolgicos correlativos a la transdisciplinariedad de la investigacin en ciencias sociales. Reynoso, como bien deca en la introduccin de su famosa compilacin El surgimiento de la antropologa posmoderna (1998), no solo calificaba a Geertz de posmoderno, sino que le haca deudor de los problemas epistemolgicos que acarrea hoy por hoy la antropologa sociocultural. En su Prlogo a la presentacin en castellano de la obra de C. Geertz La interpretacin de las culturas, Reynoso dice que lo que propone Geertz no es una metodologa para la construccin de una antropologa cientfica, como lo fue en un principio el mtodo estructural, sino ms bien una actitud o un conjunto polittico de actitudes para encarar una antropologa concebida como un acto interpretativo. En este sentido, para Reynoso, la trayectoria de Geertz ha ido acentuando con el tiempo su propensin a mantenerla prctica disciplinaria apartada de la emulacin servil de las maneras propias de las ciencias naturales, empujndola decididamente hacia el terreno de las humanidades. Por tal motivo, su programa es susceptible de interpretarse, ms que como un avance revolucionario o un gesto en el vaco, como un movimiento de restauracin del ideario humanista de Kroeber y de Boas. Tambin piensa que Geertz aparece ms interesado en sugerir tenuemente una ciencia de la interpretacin que en desarrollarla de forma rigurosa. Como ltimo referente vamos a poner a David Schneider. Este antroplogo es tambin simbolista pero difiere de la concepcin que tienen Geertz y Turner en que su definicin de la nocin de smbolo es diferente. En esto se diferencia significativamente. Schneider define ciertamente la cultura como un sistema de smbolos y significados, en el cual para l esos smbolos eran dichas unidades culturales o constructos los que definan a la vez el mundo y el sistema de cosas que existen dentro de l. Concibe que estos constructos culturales tienen una realidad propia que no depende de su existencia objetiva. Geertz por su parte se preocupaba fundamentalmente de la accin simblica, y en especial del uso que los hombres hacen de los sistemas simblicos. En conclusin, y como dice el antroplogo Reynoso, lo que Geertz propone es una alternativa firme frente a otras formas del simbolismo, la cual ha sido bastante cuestionada entre sus diferentes compaeros de profesin.