Tomado de: Actuando contra el bullying y la violencia escolar.

El papel de los
medios de comunicacin, las autoridades locales y de Internet.
Editado por
Rosario Ortega,
Joaqun A. Mora-Merchn y
Thomas Jger

CYBERBULLYING

El desarrollo de las nuevas tecnologas, en especial las relacionadas con Internet, ha

provocado un crecimiento espectacular de las posibilidades de establecer vnculos con
otras personas, ya sean prximas (vecinos, compaeros de estudios, familiares, etc.) o
lejanas (desconocidas hasta ese momento, de ubicaciones geogrficas distantes, etc.). Pero
desgraciadamente, la aparicin de estas relaciones online ha ido acompaada de
conductas marcadas por el abuso y la violencia que han hecho que estas interacciones no
siempre posean un signo positivo.

En palabras de Nancy Willard (2004, 2006), el cyberbullying consiste en ser cruel con otra
persona mediante el envo o publicacin de material daino o la implicacin en otras forma
de agresin social usando Internet u otras tecnologas digitales. El desarrollo de esta forma
de violencia se convertira en una verdadera agresin social online (Willard, 2005). El
equipo del profesor Peter Smith (Smith, Mahdavi, Carvalho y Tippet, 2006) propone a su
vez una definicin del problema que lo sita en relacin directa con las formas de bullying
ms convencionales, al entender que las manifestaciones de cyberbullying realmente
responden a un mismo fenmeno general. El cyberbullying se define desde este
planteamiento como una conducta agresiva e intencional que se repite de forma frecuente
en el tiempo, se lleva a cabo por un grupo o individuo mediante el uso de medios
electrnicos, y se dirige a una vctima que no puede defenderse fcilmente por s misma
(Smith, Mahdavi, Carvalho y Tippet, 2006). En una lnea similar, Bill Besley (2005) afirma
que el cyberbullying implica el uso de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
como base para una conducta intencional, repetida y hostil desarrollada por un individuo o
grupo para hacer dao a otros. A la hora de establecer una tipologa del cyberbullying
podemos basarnos en dos tipos de criterios. Por una parte partir de los medios que se
utilizan para desarrollar este tipo de comportamiento, es decir, en funcin de si se
desarrollan por Internet, telfono mvil o cualquier otro medio, o por fotos, vdeos,
mensajera instantnea, chats, etc. ste es el sistema que entre otros ha elegido el equipo de
Peter Smith (Smith, Mahdavi, Carvalho y Tippet, 2006), dando como resultado una tipologa
con siete categoras bien diferenciadas:

Mensajes de texto: por ejemplo, mediante el envo de SMS ofensivo.

Envo de fotos o vdeos (grabados, normalmente con telfonos mviles o cmaras ocultas)
que luego son difundidos a travs del propio mvil o por Internet en formato de imagen,
con la intencin de ofender.
Llamadas ofensivas: sobre todo desde los telfonos mviles.
Correos electrnicos ofensivo, intimidatorios u amenazantes.
 Agresin verbal en salas de chat.
Mensajera instantnea de carcter intimidatorio, acosador o simplemente insultante o
desagradable.
Pginas web: diseadas para agredir a otra persona o a un grupo. No obstante, algunos
autores (Willard, 2004), dado el grado de solapamiento que existe entre todos ellos (por
ejemplo, telfonos con acceso a Internet, PDAs con telfono, etc.) entienden que es difcil
mantener esta diferenciacin, ya que no siempre se puede aplicar con precisin.

Esta circunstancia hace que estos autores propongan como alternativa una taxonoma
centrada en el tipo de accin que se desarrolla con independencia del medio que se utilice
de forma originaria para ello. De acuerdo con este principio, podemos distinguir siete tipos
distintos de cyberbullying (Willard, 2005, 2006):

Provocacin incendiaria: peleas, discusiones encendidas online por medio de mensajes

electrnicos que utilizan un lenguaje vulgar y ofensivo. Este tipo de agresin suele tener un
inicio brusco y un aumento en el tono de la discusin muy rpido.
Hostigamiento: envo repetido de mensajes ofensivos, desagradables y/o insultantes.
Denigracin: injuriar o difamar a alguien online mandando rumores, chismes o mentiras,
normalmente de tipo ofensivo y cruel, para daar la imagen o reputacin de alguien o sus
relaciones con otras personas.
Suplantacin de la personalidad: hacerse con los datos personales o la apariencia de una
persona (nicks, claves, etc.) para hacerse pasar por ella y hacerle quedar mal ante los
dems, cometer actos inapropiados, daar su reputacin o generar conflictos con sus
conocidos.
Violacin de la intimidad o juego sucio: difundir los secretos, informacin comprometida
o imgenes de alguien online. En algunos casos se puede engaar a alguien para que el
mismo sea el que las difunda sin saber la repercusin de esta informacin.
Exclusin: apartar a alguien de modo intencional de un grupo online (chats, listas de
amigos, foros temticos, etc.).
Cyberacoso: envo repetido de mensajes que incluyen amenazas o son muy
intimidatorios. Puede incluir el que el acosador se inscriba en actividades donde la victima
participa de modo que sta se sienta perseguida y vulnerable.

Junto a los distintos tipos de cyberbullying, tambin se puede hablar de las cyberamenazas
como un fenmeno asociado. Entendemos las cyberamenazas (Willard, 2005) como el
material online que amenaza o causa preocupacin sobre el dao que se puede llegar a
infligir a otros o a uno mismo, incluyendo la posibilidad del suicidio. Dentro de este tipo de
conducta se establecen dos niveles en funcin de si se trata de una amenaza directa, o bien
de informacin que hace pensar a quien la recibe sobre la posibilidad del dao.
Los implicados
Hay un alto grado de acuerdo a la hora de categorizar a los implicados dentro de tres
grandes grupos (Li, 2006; Patchin e Hinduja, 2006; Willard, 2006): cyberagresores,
vctimas u objetivos (targets; Willard, 2006) y espectadores o testigos. No obstante,
tambin se seala la presencia en algunos trabajos de aquellos que juegan el doble papel de
agresor y vctima de forma simultnea (Li, 2006). Ybarra y Mitchell (2004), dentro del
grupo de estudiantes identificados como implicados en cyberbullying en su investigacin,
encontraron que slo se comportaban como agresores online el 63%, como vctimas el
21% y como agresores y vctimas el 16%.

Lgicamente, cada uno de estos grupos juega un papel complejo en el establecimiento de la

dinmica de agresinvictimizacin, que posee rasgos propios en relacin a las que se
establecen fueran del entorno digital. No obstante, tambin es cierto que muchas de las
caractersticas de estas dinmicas parecen ser similares, por ejemplo, a las que se
desarrollan dentro del contexto escolar, como lo apoya el hecho de que alrededor del 30%
de las vctimas conozcan personalmente a sus agresores online (Patchin e Hinduja, 2006,
Ybarra y Mitchell, 2004) o que el 84% de los agresores conozca a sus vctimas (Ybarra y
Mitchell, 2004).

Aunque no sea el objeto central de este apartado, es interesante constatar aqu la relacin
que se establece entre el bullying en la escuela y el cyberbullying. Li (2006) encontr en
uno de sus trabajos como los agresores y bullyvictims (alumnos que juegan los roles de
agresor y vctima de forma simultnea) suelen tener mayor predisposicin que el resto a
mantener estos mismos roles en situaciones de cyberbullying. En este mismo trabajo,
tambin se observa que los agresores online tienen una mayor probabilidad que el resto de
ser vctimas de cyberbullying.

En este sentido, Ybarra y Mitchell (2004) encontraron varias similitudes entre las
caractersticas de los agresores y agresores/vctimas online y de bullying convencional.
Entre ellas destaca el bajo grado de funcionamiento psicosocial de estos alumnos (Haynie
et al., 2001) y la predisposicin a padecer problemas de ajuste psicolgico (KaltialaHeino
et al., 2000). No obstante, tambin se aprecian caractersticas propias entre los implicados
en episodios de cyberbullying, destacando el patrn evolutivo de implicacin, ya que en los
casos de agresiones online los casos permanecen durante ms tiempo que en el bullying
convencional (Ybarra y Mitchell, 2004).

Los efectos del cyberbullying

Cada vez que consideramos el problema de los efectos de este tipo de problema nos
encontramos como los ms dramticos, aquellos que incluyen amenazas, en algunos casos
de muerte, o los intentos de suicidio, son los que obtienen normalmente una mayor
atencin de los medios y, por tanto, de padres, educadores y administracin educativa. Sin
embargo, no debemos olvidar que cualquier tipo de participacin en episodios de
cyberbullying origina efectos perjudiciales en los alumnos, ya que estos ataques pueden
daar la autoestima y autoconfianza y llevar a la aparicin de problemas acadmicos,
dificultades en el establecimiento de relaciones interpersonales y un mal ajuste psicosocial
(Manke, 2005). De hecho, en un trabajo de Ybarra y Mitchell (2004) donde se valoraban los
efectos que tenan el cyberbullying en los adolescentes y jvenes se encontr que aquellos
que participaban en este problema, independientemente del rol que jugasen dentro de l,
tenan una mayor probabilidad que el resto de sufrir rasgos depresivos y problemas de
comportamiento.

Para entender mejor estos efectos, es necesario que consideremos las diferencias generales
que existen entre los rasgos distintivos en los episodios de cyberbullying cuando los
comparamos con formas convencionales de bullying o agresin cara a cara. Entre estos
rasgos, los ms relevantes son:

A las vctimas no le quedan lugares seguros en los que puedan permanecer lejos de los
virtuales agresores.
Consecuencia de la anterior, no hay tiempo en lo que no se tema una posible agresin.
Los espectadores potenciales de los actos violentos se multiplican de manera exponencial,
con lo que esto supone de deterioro de la autoimagen y debilitacin de la red social de
apoyo.
La fuerza de la palabra escrita, o la imagen, a la hora de hacer dao es de mayor
intensidad que la que posee el mensaje hablado, ya que puede ser reledo una y otra vez.
Aunque ya hemos visto que en un nmero significativo de casos las vctimas conocen a
sus agresores online, stos pueden permanecer ms fcilmente en el anonimato,
aumentando as su impunidad.
El cyberbullying es an ms difcil de detectar por parte de los adultos que las agresiones
cara a cara, lo que supone que las actuaciones para solucionar el problema, si llegan, se
retrasan en el tiempo.

Este conjunto de caractersticas hace que los efectos de las agresiones online sean, si cabe,
ms severos en muchos casos que en las formas convencionales de bullying. En este
sentido, es interesante comentar aqu los datos del trabajo de Smith y colaboradores(Smith,
Mahdavi, Carvalho y Tippet, 2006) donde ponen en relacin el impacto percibido en las
situaciones de cyberbullying en relacin con episodios de bullying convencional:

Las fotos y vdeos no deseadas y difundidas ms tarde, as como las llamadas de telfono
fueron percibidas como ms dainas para las vctimas que la participacin en situaciones
convencionales de bullying.
Las pginas web y las agresiones mediante mensajes de texto se entendan por los
alumnos tan perjudiciales como las formas de bullying convencionales.
Los ataques en salas de chat, por medio de mensajera instantnea o correo electrnico se
perciban menos dainos que los modos habituales de bullying escolar.
Reforzando esta idea, los datos de la investigacin realizada por msn.uk (2006) muestran
como el 11% de su muestra pensaba que los efectos del cyberbullying eran an ms graves
que los de las agresiones fsicas. En este mismo estudio, coincidiendo con otros trabajos
(Hinduja y Patchin, 2006), se sealan las diez emociones que ms frecuentemente viven las
vctimas ante este tipo de episodio (msn.uk, 2006):

1. Disgusto (Upset)
2. Enfado (Angry)
3. Tristeza (Sad)
4. Miedo (Scared)
5. Soledad (Alone)
6. Frustracin (Frustrated)
7. Invasin (Invaded)
8. Fastidio (Annoyed)
9. Dao (Hurt)
10. Depresin (Depressed)