La historia de la qumica analtica va de la mano con el desarrollo de la
titulacin y el anlisis volumtrico, dos de los pilares y enfoques de esta rama de la ciencia. Estos mtodos tienen como propsito bsicamente determinar la cantidad y composicin de una muestra, para ser ms precisos es el qu? y cunto? de sta. Responder estas preguntas cre un desarrollo cientfico desde el siglo XVIII donde no solo los cientficos de la poca sino tambin los comerciantes y fabricantes de productos comenzaron a preguntarse si realmente ganaban o perdan con la cantidad de materia que usaban para sus productos y si estos finalmente contenan lo que ofrecan. Es fcil pensar que la creacin de un anlisis para una sustancia comenz no solo a convertirse en simple curiosidad sino tambin en una necesidad, no solo como avance de conocimiento y ciencia sino para las personas del comn. Es as como los cientficos enfocaron sus trabajos en investigar procesos para abastecer esas necesidades. Era de saberse que el camino que tena que recorrer esta ciencia no era fcil pero iba a ir de la mano casi paralelo con el desarrollo de la industria, hasta el punto que hoy en da muchas de las etapas de produccin requieren de un anlisis concreto de la calidad del producto, por lo cual necesitan un anlisis qumico respectivo, muchos de ellos realizados a travs de titulaciones o tcnicas cuyos principios de creacin fueron titulaciones. Por esto se busca destacar 3 aspectos, quiz los ms importantes en el desarrollo de la qumica analtica y las titulaciones, que generaron una trascendencia histrica y puede decirse, son la base y antecesores del los nuevos mtodos de anlisis qumico:
El primero es el concepto de titulacin y todo el desarrollo terico que se
llevo a cabo con el pasar de los aos. Puede pensarse que la idea principal que sirvi para avanzar en las pruebas de laboratorio dando los primeros pasos a una volumetra fue: una cierta cantidad de sustancia A reacciona siempre con una cierta cantidad de sustancia B. Actualmente es un concepto obvio pero para la poca fue casi revolucionario ya que daba a entrever que podan repetirse pruebas a sustancias y que siempre se guardaran ciertas proporciones obteniendo resultados iguales para las mismas cantidades. La primera aplicacin de esta idea fue empleada para medir la cantidad de acido actico en el vinagre, un trabajo revolucionario para el siglo XVIII. El hecho que se obtuviera una medicin cercana de los compuestos que forman una sustancia abri el camino tambin para profundizar un poco en las reacciones que se podran llevar a cabo para hacer ciertas determinaciones, por esto es fcil destacar tambin que a medida que la teora sobre la titulacin creca, conceptos como acido-base y oxido-reduccin, e incluso el uso de los pesos atmicos en las volumetras se volvieron ms comunes. De la misma forma, a medida que se generaban mediciones ya sean msicas o volumtricas comenz a existir una necesidad de establecer la cantidad de cierta sustancia que estaba contenida en una muestra, lo que dio origen a una amplia gama de unidades que definan este concepto, despus conocindose como unidades de concentracin (molaridad, normalidad, formalidad, etc). Otro pilar necesario fue creado a partir de la teora de disociacin de un compuesto, ya que esto abrira el campo para conocer los puntos en los cuales las titulaciones finalizaban o existan ciertas proporciones importantes de conocer, como el momento en el que se encontraban en proporciones iguales dos especies. Uno de los conceptos ms recientes desarrollados en el anlisis qumico fue el de la complejometria, encontrndose ms enfocado con el uso de EDTA en 1946. Con este nuevo descubrimiento se ampli la perspectiva de cmo deban ser estudiados los elementos y los compuestos se que podan formar en solucin dependiendo del pH al que se encontraba la muestra. Cerca del siglo XX comenzaron a producirse nuevas ideas de las formas como las titulaciones deban realizarse, abrindose un campo mas amplio con el desarrollo de nuevas tecnologas, crendose los hoy conocidos mtodos instrumentales. Bsicamente todos estos conceptos fueron cambiando con el paso del tiempo y permitieron formar parte de la teora de hoy en da de la titulacin.
El segundo paso importante y que debe ser destacado porque facilita
conocer el punto final de una titulacin es el uso de un indicador. Estas sustancias tambin tuvieron su trascendencia histrica; desde siglos anteriores se usaban extractos de sustancias como medicamentos e incluso como maquillaje, hasta que se observo que podran ser usados en reacciones qumicas. El problema era la condicin que deban cumplir estas sustancias: deban reaccionar o cambiar parte de su composicin pero no deban intervenir en la reaccin a estudiar y adems el cambio que sufrieran deba ser visible al ojo humano. Para cumplir esta primera condicin se pens en que cada indicador pudiera reaccionar con el cambio de acidez de la sustancia, o lo que es lo mismo la concentracin de iones hidronio en solucin. Estos indicadores podran clasificarse histricamente en dos grandes grupos: naturales y sintticos. Un ejemplo de un indicador natural son los extractos de col morada ya que de su color morado puede cambiar a rosado o fucsia, si es acido, o a verde claro si es bsico. As mismo otras sustancias como extractos de flores de diferentes colores eran usadas para los mismos fines. Pero exista un problema con los indicadores naturales, no se conoca su composicin exacta, as que no era posible garantizar una gran exactitud en los resultados obtenidos. Es por esto que debido al error que conllevaba usar estas sustancias naturales posteriormente a finales del siglo XIX comenz la investigacin y produccin de los indicadores sintticos. El primer indicador sinttico es la fenolftalena. Con este descubrimiento se produjo un boom importante y casi vital para la historia de las titulaciones, ya que comenzaron a existir todo tipo de indicadores para rangos diferentes de acidez, pH, lo cual permita facilitar el trabajo en el laboratorio y as como tambin indicadores para los diferentes tipos de titulacin, acido-base o redox por ejemplo. El tercero punto importante en la historia de las titulaciones es el uso de los implementos que las ayudaron a llevar a cabo, los hoy llamados instrumentos de laboratorio. Desde los comienzos de las volumetras los instrumentos no fueron muy precisos e incluso las mediciones que se usaban no eran las mejores, est el claro caso de Francais Home quien en 1756 publico la primera titulacin y uso como mtodo de adicin una cuchara; un mtodo algo ortodoxo para la poca pero dio resultados efectivos y es posible pensar que era as porque no era tan importante la cantidad usada sino los productos generados a travs de las reacciones. Luego con el pasar de los aos se encontr una necesidad de medir las cantidades que eran necesarias en las pruebas de laboratorio y es por esto que adquirieron un papel importante los objetos de vidrio, que permitan observar la cantidad de sustancia que se encontraba contenida en ellos. En muchas imgenes de mediados del siglo XIX se observa una gran similitud entre pasado y presente de ciertos implementos de laboratorio, ya que se usaban los mismos principios fsicos que permitan su funcionamiento, se est hablando del efecto de la gravedad para aadir una solucin a otra. Principalmente se observa que el primer instrumento similar a una bureta fue el berthollimetro modificado a comienzos del siglo XIX y adecuado para el uso especfico de lo que se quisiera analizar. As mismo a medida que creca el nmero de instrumentos usados en el laboratorio, cientficos como Guy lussac se preocuparon por conocer si realmente las mediciones eran exactas, por lo que crearon procesos de calibracin y plantearon los aspectos tericos de cmo se afectaban las medidas de los instrumentos de vidrio a la hora de titular con la temperatura. Instrumentos como pipetas y probetas fueron creados con propsitos generales, por lo que existen variedades de estos elementos pero con pequeos cambios, especialmente con el paso de los aos se ha visto reducido el tamao en general de estos implementos debido al costo de las sustancias usadas y del fcil manejo en el laboratorio. Actualmente se conocen gran cantidad de implementos de vidrio, cermica, metal, etc. que se usan en el laboratorio, pero muchos de ellos dependen del campo en que se estn usando y de lo que se busca obtener en cada caso.
Al da de hoy es increble la cantidad de mtodos diferentes que aplican una
titulacin y asi dependiendo de lo que se busca analizar se pueden escoger varios caminos, desde los mtodos clsicos usando un indicador visual, hasta mtodos electrnicos, e incluso medios de precipitacin. Muchos de los cambios que ha sufrido esta rama de la qumica fueron basados en los tres aspectos bsicos mencionados anteriormente, lo que permiti llegar al estado actual de la qumica analtica.