Captulo 2
Anatoma del corazn
Dra. Paloma Aragoncillo Ballesteros
Mdico especialista en Anatoma Patolgica. Servicio de Anatoma Patolgica II del Hospital Clnico San Carlos, Madrid.
Profesora Asociada de Anatoma Patolgica de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid
Localizacin del corazn
El corazn est situado en el trax por detrs del esternn
y delante del esfago, la aorta y la columna vertebral. A
ambos lados de l estn los pulmones. El corazn descansa
sobre el diafragma, msculo que separa las cavidades tor-
cica y abdominal.
Se encuentra dentro de una bolsa denominada
pericardio. La bolsa pericrdica tiene dos hojas: una interna
sobre la superficie cardaca y otra externa que est fijada
a los grandes vasos que salen del corazn. Entre ambas
hojas existe una escasa cantidad de lquido para evitar su
roce cuando late. La superficie ms externa del pericardio
est fijada a las estructuras prximas mediante ligamentos.
As, est unido por stos al diafragma, la columna vertebral
y la pleura de ambos pulmones.
Morfologa externa
El corazn tiene forma de cono invertido con la punta
(pex) dirigida hacia la izquierda. En la base se encuen-
tran los vasos sanguneos que llevan la sangre al corazn
y tambin la sacan. Los vasos encargados de llevar la san-
gre al corazn son las venas cavas superior e inferior y las
venas pulmonares. Los vasos que se ocupan de sacarla son
la arteria pulmonar y la aorta. Las venas cavas, que reco-
gen la sangre venosa de todo el cuerpo, desembocan en
la aurcula derecha, y las venas pulmonares, que llevan
la sangre oxigenada desde los pulmones, terminan en la
aurcula izquierda. Tambin se observan dos estructuras:
una a la derecha de la aorta y otra a la izquierda de la arte-
ria pulmonar; se denominan orejuelas y forman parte de
las aurculas.
El corazn tiene una cara anterior, una posterior y dos
bordes: derecho e izquierdo. En la superficie cardaca se halla
la grasa por la que avanzan las arterias y las venas que irrigan
el corazn, es decir, las arterias coronarias, que llevan sangre
al msculo cardaco, y las venas coronarias, que la sacan.
El peso del corazn vara segn la edad, el tamao
y el propio peso de la persona. As, se considera que el
corazn pesa el 0,45% del peso corporal en el hombre, y
el 0,40% del peso corporal en la mujer, de tal modo que
en un adulto de estatura media el peso del corazn oscila
entre 250-350 g en los hombres y entre 200-300 g en las
mujeres. Cuando se trata de deportistas profesionales,
habitualmente el corazn muestra un aumento fisiolgico
o natural de su peso.
Morfologa interna
La parte interna del corazn est constituida por cuatro
cavidades: dos en el lado derecho y dos en el izquierdo, de
ah que sea comn hablar de corazn derecho y corazn
izquierdo. Las cavidades situadas en la parte superior se
denominan aurculas, y las dispuestas en la parte inferior,
ventrculos. En condiciones normales, las cavidades dere-
chas no se comunican con las izquierdas, pues se hallan
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libro de la salud cardiovascular
divididas por un tabique muscular, denominado tabique
interauricular, que separa ambas aurculas; el tabique
que distancia ambos ventrculos se llama interventricular.
En el tabique interauricular se observa una zona delgada
sin msculo, la fosa oval, que est formada por un orificio
tapado con una lmina de tejido membranoso, a modo
de teln, en el lado de la aurcula izquierda. En el feto no
est cerrado y la sangre puede pasar de una aurcula a otra.
Normalmente, despus del nacimiento el tabique se pega
y cierra la comunicacin.
Corazn derecho
El corazn derecho consta de una aurcula en la parte
superior y un ventrculo en la inferior. A la aurcula derecha
llega la sangre venosa (no oxigenada) de todo el cuerpo a
travs de las venas cavas, que desembocan en ella. Ambas
se encuentran en la pared posterior, prximas al tabique: la
superior, en la zona ms alta, y la inferior, en la baja. Tambin
desemboca en la aurcula derecha el seno venoso, conducto
que recoge la sangre venosa del corazn. En la cara anterior
se ubica la orejuela derecha, de forma triangular.
La aurcula se comunica con el ventrculo derecho a
travs de una vlvula, la tricspide. Esta vlvula permite el
paso de sangre de la aurcula al ventrculo, pero no en sen-
tido contrario. Cuando el corazn se contrae (sstole), la san-
gre sale del corazn a travs de la vlvula pulmonar, pasa a
la arteria pulmonar y sta la lleva a los pulmones para que
se oxigene. Las vlvulas tricspide y pulmonar estn sepa-
radas por una cresta muscular. El ventrculo derecho tiene
forma triangular y su superficie muestra msculos, denomi-
nados papilares, que sobresalen de ella y sirven de anclaje
para la vlvula tricspide.
Corazn izquierdo
En la parte superior del corazn izquierdo, como sucede
en el derecho, se encuentra la aurcula izquierda, en la que
desembocan cuatro venas pulmonares, responsables de
llevar la sangre oxigenada desde los pulmones hasta el
corazn. Muestra una orejuela larga y estrecha.
La aurcula se comunica con el ventrculo a travs
de una vlvula, la mitral, que permite el paso de la sangre
desde la primera hasta el segundo, pero no en sentido con-
trario. Cuando se produce la sstole, la sangre pasa del ven-
trculo a la arteria aorta a travs de la vlvula artica y es
distribuida por todo el organismo. El ventrculo izquierdo
es ms largo y estrecho que el derecho, de tal forma que
la punta del corazn est formada por ese ventrculo. Se
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observan dos grupos musculares papilares bien defini-
dos: anterior y posterior, que sirven de anclaje a la vlvula
mitral.
Aurculas y ventrculos
Las aurculas tienen las paredes finas y estn constituidas,
de fuera hacia dentro, por el pericardio, la hoja interna o
miocardio y una capa muy fina o endocardio. Esta ltima
reviste toda la superficie interna del corazn, incluidas las
vlvulas, y est formada por una capa de clulas endote-
liales, semejantes a las de los vasos sanguneos, y fibras
de colgeno y elsticas. La estructura de los ventrculos
es semejante. La diferencia estriba en el grosor de la capa
muscular. Mientras que el ventrculo derecho tiene un
espesor de 3-4 mm, el izquierdo alcanza aproximadamente
los 10 mm. Esta diferencia se debe a que, al expulsar la san-
gre durante la sstole, el ventrculo izquierdo se encuentra
con una resistencia mayor: la presin arterial.
Las vlvulas
Las vlvulas situadas en los orificios que comunican las
aurculas y los ventrculos, llamadas tricspide y mitral,
tienen una morfologa diferente de las vlvulas que se
encuentran entre los ventrculos y las arterias pulmonar y
aorta, es decir, las vlvulas pulmonar y artica. Todas tienen
la misma funcin: se abren y dejan pasar la sangre, para
despus cerrarse e impedir que la sangre retroceda.
Las vlvulas tricspide y mitral constan de un ani-
llo que las sujeta al orificio situado entre la aurcula y el
ventrculo. Desde el anillo surgen los velos, de cuyo borde
salen unas finas prolongaciones, cuerdas tendinosas, que
se insertan en la musculatura del ventrculo. Estas cuer-
das sirven para sujetar el tejido valvular, de tal manera
que, cuando se cierran las vlvulas, impiden que los velos
se prolapsen hacia las aurculas. La vlvula tricspide
tiene tres velos de diferentes tamaos, separados por
una zona ms estrecha denominada comisura. La vlvula
mitral presenta dos velos, anterior y posterior, y muestra
dos comisuras.
Las vlvulas pulmonar y artica poseen una morfo-
loga diferente de las anteriores. Constan tambin de una
zona de unin con el orificio situado, en este caso, entre el
ventrculo y la arteria pulmonar o la arteria aorta, respec-
tivamente. Estas vlvulas se componen asimismo de tres
velos situados uno al lado del otro, denominados sigmoi-
deos, y que tienen forma de bolsillo con la apertura en la
cavidad de la arteria pulmonar o de la aorta y los fondos

hacia el ventrculo. Esta disposicin permite, durante la
sstole, que la vlvula se pueda abrir completamente, y los
bolsillos se cierren y queden pegados a la pared, permi-
tiendo as el paso de la sangre del ventrculo a la arteria.
Durante la distole los bolsillos se llenan de sangre, adosn-
dose unos velos a los otros, cerrando as el orificio valvular
e impidiendo que la sangre retroceda a los ventrculos. Las
vlvulas estn constituidas por un tejido membranoso fino
y estn revestidas por el endocardio, al igual que las dems
cavidades del corazn.
Vascularizacin del corazn
El corazn posee vascularizacin propia a travs de las
arterias y venas coronarias.
Las arterias coronarias llevan sangre oxigenada al mio-
cardio o msculo cardaco. Nacen en la aorta. Ligeramente
Situacin del corazn en el trax. En el centro se encuentra el corazn y, a ambos lados, los pulmones; ms externamente estn las costillas.
Anatoma del corazn
por encima de la insercin de la vlvula artica se observan
dos orificios, uno situado a la derecha y otro a la izquierda. Del
orificio de la derecha surge la arteria coronaria derecha y del
izquierdo, el tronco izquierdo.
La arteria coronaria derecha va por la superficie ex-
terna de la cara anterior, en la grasa del surco entre la aurcu-
la y el ventrculo derechos, da la vuelta por el borde derecho
y alcanza la pared posterior. En la zona media desciende en-
tre ambos ventrculos hasta alcanzar la punta del corazn.
Esta ltima parte se denomina arteria coronaria descendente
posterior e irriga la parte posterior del tabique interventricu-
lar y la pared posterior del ventrculo izquierdo.
El tronco izquierdo
Es de corta extensin y se divide enseguida en dos ramas: la
arteria coronaria descendente anterior y la arteria circunfleja.
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libro de la salud cardiovascular

CARA ANTERIOR la arteria coronaria derecha no llega hasta la zona posterior

Arteria aorta del tabique interventricular, sino que llega hasta all la arte-
Arteria pulmonar ria coronaria circunfleja, se denomina dominancia izquierda,
Orejuela derecha y se observa en aproximadamente el 10% de las personas.
Otra posibilidad es que ambas arterias coronarias,
derecha y circunfleja, lleguen hasta la zona media de la
Orejuela izquierda
pared posterior, situacin que aparece aproximadamente
en el 15% de las personas.

Ventrculo Sistema de conduccin

izquierdo
El corazn consta de un sistema productor de impulsos
elctricos, que hace que las clulas se contraigan y se pro-
duzca el ritmo cardaco. Se compone de los nodos sinusal
Ventrculo derecho
y auriculoventricular y del haz de His, que se divide en dos
ramas: derecha e izquierda. Estn constituidos por peque-
CARA POSTERIOR os acmulos de clulas especializadas capaces de iniciar
impulsos elctricos.
El nodo sinusal, de unos 3 mm de dimetro, se
Ventrculo encuentra en la aurcula derecha en la desembocadura de
derecho
Arteria aorta la vena cava superior. Es el marcapasos dominante, el gene-
rador de los impulsos elctricos que se extienden por las

CORAZN DERECHO (ARRIBA) Y CORAZN IZQUIERDO (ABAJO)

Fosa oval
Ventrculo izquierdo Aurcula Orejuela

La imagen superior muestra la cara anterior del corazn y las estructuras Ventrculo
que la conforman, las aurculas con las respectivas orejuelas derecha Vlvula
tricspide
e izquierda y los dos ventrculos. Tambin se observan las dos grandes
arterias: aorta y pulmonar

La arteria coronaria descendente anterior

Va por la superficie anterior del corazn, en la grasa que se Aurcula
Arteria
encuentra situada entre ambos ventrculos, hasta llegar a la aorta
Vlvula
punta del corazn. De ella salen ramas para nutrir la pared artica
anterior del ventrculo izquierdo (las arterias diagonales) y la
zona anterior del tabique que separa ambos ventrculos.
Ventrculo

La arteria coronaria circunfleja

Est situada en la grasa entre la aurcula y el ventrculo iz- Vlvula
quierdos. De ella salen ramas para nutrir la pared anterior mitral

del ventrculo izquierdo, y tambin una rama importante,
la arteria marginal, que va por el borde izquierdo e irriga la
pared lateral del ventrculo izquierdo.
Esta distribucin, llamada dominancia derecha, es la
ms comn, pues se encuentra aproximadamente en el 75%
de las personas. Sin embargo, existen variaciones. Cuando
En ambos lados del corazn, derecho e izquierdo abiertos, pueden
verse las aurculas y los ventrculos, as como la vlvula que une
ambas estructuras: en el lado derecho la vlvula tricspide y en el
izquierdo la vlvula mitral. Al lado derecho corresponde la imagen
superior y al izquierdo las dos inferiores. En la imagen inferior
derecha, lado izquierdo del corazn, se ve la vlvula artica, situada
entre el ventrculo y la aorta.

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 Anatoma del corazn

VLVULA ARTICA

Comisuras
cara anterior

Vlvula pulmonar Vlvula artica

Velos

VLVULA MITRAL

Comisuras Velos

Cuerdas
Vlvula mitral Vlvula tricspide

cara posterior
Msculos papilares

cara anterior cara posterior

Arteria aorta
Tronco

Arteria pulmonar Aurcula Aurcula

izquierda derecha

Arteria
descendente Arteria
anterior circunfleja Arteria
derecha

Arteria
descendente
posterior

Ventrculo
derecho

Ventrculo izquierdo Ventrculo izquierdo

En las tres imgenes superiores se muestran las vlvulas cardacas y su situacin en el corazn. En la inferior puede verse la posicin de las arterias
coronarias en la pared anterior y posterior del corazn.

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libro de la salud cardiovascular
a urculas hasta el nodo auriculoventricular. La generacin
de impulsos da lugar a la contraccin de las aurculas.
El nodo auriculoventricular, de 8 4 1 mm, est
situado tambin en la aurcula derecha, en la pared pos-
terior, prximo al anillo de la vlvula tricspide. Retrasa
los impulsos elctricos, de tal forma que los ventrculos se
contraigan despus de las aurculas.
El extremo izquierdo forma el haz de His, de 3 mm,
en el tabique interventricular, que se divide en dos ramas:
derecha e izquierda. La rama derecha se dirige al ventrculo
derecho y all, a su vez, se ramifica. La rama izquierda se
ramifica en el ventrculo izquierdo. Transmite los impulsos
elctricos a los ventrculos.
Consultas ms frecuentes
Cul es la funcin de las vlvulas cardacas?
La funcin de las vlvulas es permitir el paso de la sangre de la cavi-
dad anterior a la siguiente cuando se abren, e impedir que la san-
gre retroceda cuando se cierran.
Qu es el endocardio?
Es una capa muy fina que recubre las cavidades cardacas y las
vlvulas. Est formada por una capa de clulas que se disponen
como un pavimento y de fibras de colgeno y elsticas.
Se comunican las cavidades derechas e izquierdas del
corazn?
En condiciones normales nunca se comunican. Solamente durante
el perodo fetal existe comunicacin entre la aurcula derecha y la
izquierda.
Resumen
El corazn consta de cuatro cavidades: dos situadas a la
derecha y dos a la izquierda. Las cavidades derechas e
izquierdas se encuentran separadas por un tabique.
La aurcula derecha recibe la sangre venosa del cuerpo
a travs de la vlvula tricspide. La sangre pasa al ven
trculo derecho y a travs de la vlvula pulmonar llega a
su vez a la arteria pulmonar y a los pulmones.
La aurcula izquierda recibe la sangre oxigenada desde
los pulmones por cuatro venas. La sangre pasa al ventrculo
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Por qu es importante conocer las arterias coronarias?
Porque cada una de ellas irriga un territorio determinado del cora-
zn, y as, en caso de obstruccin de la luz, se puede saber qu
parte del ventrculo izquierdo puede presentar un infarto.
Por qu se dice que el corazn tiene un marcapasos propio?
Porque el corazn consta de clulas especializadas, que son capa-
ces de generar impulsos elctricos que se transmiten a las clulas
musculares cardacas, y que al contraerse dan lugar a la contrac-
cin de las aurculas y de los ventrculos (sstole).
Glosario
pex: vrtice o punta del corazn.
Nodo sinusal: tambin llamado nodo sinoauricular. Situado en
la aurcula derecha, es el conjunto de clulas especializadas en la
iniciacin y generacin del impulso elctrico en cada latido car-
daco. Es el director de orquesta que marca el ritmo del corazn,
ajustndose a las necesidades de cada momento.
Bibliografa
Anderson, R. H., A. E. Becker, A. Aris, J. W. Kirklin, W. P. Meun, y R. E. Verhoeven.
Atlas fotogrfico de anatoma cardiaca. Barcelona: Doyma, 1981.
Netter, F. H. Atlas de anatoma humana. Barcelona: Masson, 2007.
Rouvire, H., A. Delmas, y V. Delmas. Anatoma humana. Descriptiva,
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cos y del sistema de conduccin especfico auriculoventricular.
Revista Espaola de Cardiologa 56 (2003): 1085-1092.
a travs de la vlvula mitral y del ventrculo a la arteria
aorta a travs de la vlvula artica. La aorta distribuye la
sangre oxigenada por todo el cuerpo.
El miocardio o msculo cardaco se irriga por las arterias
coronarias. Cada una de ellas lleva sangre oxigenada a
una zona determinada del ventrculo izquierdo. El cora-
zn posee un generador de impulsos elctricos, sistema
de conduccin que hace que se contraigan las aurculas
y los ventrculos, marcando el ritmo cardaco.