Corazón humano

El corazón es el órgano principal del aparato circulatorio humano. Es

un órgano muscular hueco, de paredes gruesas y contráctiles, que funciona como
una bomba impulsando la sangre a través de las arterias para distribuirla por todo
el cuerpo. Está situado en el centro de la cavidad torácica, entre el pulmón derecho
y el pulmón izquierdo.23
Tiene el tamaño de un puño, pesa entre 250 y 300 gramos en mujeres y entre 300 y
350 gramos en hombres, lo que equivale al 0,40 % del peso corporal.4 La
especialidad médica que estudia sus afecciones recibe el nombre de cardiología.
Localización
El corazón es un órgano muscular hueco cuya
función es impulsar la sangre a través de
los vasos sanguíneos del organismo. Se localiza
en la región central del tórax, en
el mediastino medio e inferior, entre los dos
pulmones. Está rodeado por una membrana
fibrosa gruesa llamada pericardio. El corazón
tiene la forma de una pirámide inclinada, la
porción puntiaguda de la pirámide está
inclinada hacia la izquierda y abajo, mientras
que la base mira hacia arriba y es el área de donde surgen los grandes vasos
sanguíneos que entran y salen del órgano. La parte inferior del corazón descansa
sobre el diafragma, las caras laterales están contiguas al pulmón derecho e
izquierdo y la cara anterior se sitúa detrás del esternón.
Cámaras o cavidades cardíacas
Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas.

El corazón está dividido en cuatro cámaras o

cavidades: dos superiores, llamadas aurícula
derecha (atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio
izquierdo); y dos inferiores, llamadas ventrículo
derecho y ventrículo izquierdo. Las aurículas
reciben la sangre del sistema venoso y la
transfieren a los ventrículos, desde donde es
impulsada a la circulación arterial.
 Corazón derecho. La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el corazón
derecho. La aurícula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a
través de la vena cava superior y vena cava inferior. El ventrículo derecho
impulsa la sangre no oxigenada hacia los pulmones a través de la arteria
pulmonar.
 Corazón izquierdo. La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo forman el
corazón izquierdo. La sangre oxigenada proveniente de los pulmones
desemboca a través de las cuatro venas pulmonares en la aurícula izquierda. El
ventrículo izquierdo impulsa la sangre oxigenada a través de la arteria
aorta para distribuirla por todo el organismo.
El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique.
Funcionalmente se divide en dos partes no separadas: la superior, o tabique
interauricular, y la inferior, o tabique interventricular. Este último es especialmente
importante, ya que por él discurre el fascículo de His, que permite llevar el impulso
eléctrico a las partes más bajas del corazón.
Grandes vasos
Recorrido de la arteria aorta tras salir del corazón.

En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más

importantes del organismo. Son los siguientes:

 Arterias
o Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene alrededor de 3 cm de
diámetro en su inicio y da origen a todas las ramas arteriales que aportan
sangre a los órganos internos, los músculos, y el resto de sistemas.7
o Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene 2,5 cm de diámetro y
lleva la sangre a los pulmones para que se oxigene.
 Venas
o Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre
venosa procedente de la cabeza, el cuello, el tórax y los miembros
superiores.
o Vena cava inferior. Desemboca en la
aurícula derecha, transporta la sangre
venosa procedente del abdomen,
la pelvis y los miembros inferiores.
o Venas pulmonares. Las cuatro venas
pulmonares tienen cada una de ellas
un diámetro de alrededor de 15 mm,
 desembocan en la aurícula izquierda y transportan sangre oxigenada
procedente de los pulmones
Válvulas cardíacas
Cuerdas tendinosas y músculos papilares de las válvulas mitral y tricúspide

En la imagen, tras retirar las aurículas y los grandes vasos, son claramente visibles
las 4 válvulas principales del corazón
Las válvulas cardíacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro
cavidades del corazón, donde cumplen la función de impedir que la sangre fluya en
sentido contrario.8 Están situadas entre las aurículas y ventrículos o entre los
ventrículos y las arterias de salida. Son las cuatro siguientes:

 válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.

 válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.
 válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo
izquierdo.
 válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.
Las válvulas actúan a modo de puertas que sólo permiten el flujo de sangre en la
dirección correcta, cada valvula dispone de varias valvas que encajan entre sí y
proporcionan un perfecto cierre al mecanismo. La válvula tricúspide consta de 3
valvas y la mitral de dos, por lo que también se
conoce como válvula bicúspide. Las válvulas
pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada
una con forma de semiluna por lo que en
conjunto se llaman válvulas semilunares o
sigmoideas. Las válvulas tricúspide y mitral
disponen además de unas finas prolongaciones
llamadas cuerdas tendinosas, actúan como
tensores y sirven para evitar que los
componentes valvulares se prolapsen en
dirección a la aurícula cuando el ventrículo se
contrae. Las cuerdas tendinosas se insertan en
unas proyecciones de la pared del ventrículo
denominadas músculos papilares.
Capas del corazón
Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano:
1. Miocardio, 2. Endocardio, 3. Pericardio.Imagen de la pared del corazón con
sus capas.

De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas:

 Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas

como ventrículos. Está formado por una capa endotelial, en contacto con
la sangre, que se continua con el endotelio de los vasos, y una capa de
tejido conjuntivo laxo que por su localización se denomina
subendocárdica.
 Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor
del corazón. Está formada por tejido muscular encargado de impulsar la
sangre mediante su contracción. La anchura del miocardio no es
homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y menor en el
ventrículo derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que
componen el miocardio son cardiomiocitos, células musculares
contráctiles con forma de cilindro que contienen miofibrillas de las
mismas características que las del músculo estriado. Existen también en el
miocardio células mioendocrinas que en respuesta a un estiramiento
excesivo secretan el péptido natriurético atrial que actúa disminuyendo
la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los
impulsos eléctricos del corazón está formado por cardiomiocitos
modificados especializados en esta función.
 Pericardio. Es una membrana
fibroserosa que envuelve al
corazón separándolo de las
estructuras vecinas. Forma una
especie de bolsa o saco que cubre
completamente al corazón y se
prolonga hasta las raíces de los
grandes vasos. Se divide en una
capa visceral en contacto con el
miocardio y una capa parietal o
externa, entre ambas se
encuentra la cavidad pericárdica
 que contiene una pequeña cantidad de líquido que facilita el
deslizamiento de las dos capas (líquido pericárdico).

El corazón como bomba

Circulación pulmonar y sistémica

El sistema circulatorio está formado por vasos sanguíneos que transportan sangre
desde el corazón y hacia el corazón. Las arterias transportan la sangre desde el
corazón al resto del cuerpo, y las venas la trasportan desde el cuerpo hasta el
corazón.
El corazón es un órgano muscular autocontrolado, una bomba impelente formada
por dos bombas en paralelo que trabajan al unísono para propulsar la sangre hacia
todos los órganos del cuerpo. Las aurículas son cámaras de recepción, que envían
la sangre que reciben hacia los ventrículos, que funcionan como cámaras de
expulsión. El circuito completo consta de los siguientes pasos:

 La aurícula derecha recibe sangre poco oxigenada desde los diferentes órganos
a través de la vena cava inferior y la vena cava superior.
 La aurícula derecha traspasa la sangre al ventrículo derecho a través de
la válvula tricúspide.
 El ventrículo derecho impulsa la sangre a través de la válvula pulmonar hacia
la arteria pulmonar y los pulmones.
 La sangre se oxigena a su paso por los pulmones y vuelve al corazón izquierdo a
través de las venas pulmonares, entrando en la aurícula izquierda.
 Desde la aurícula izquierda la sangre atraviesa la válvula mitral y pasa
al ventrículo izquierdo.
 Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada a través de la válvula
aórtica hacia la arteria aorta de la que parten numerosas ramas para
proporcionar oxígeno a todos los tejidos del organismo.
 Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la sangre arterial,
la sangre pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna a la aurícula
derecha a través de la vena cava inferior y vena cava superior, cerrándose el
circuito.