Cap II El Siglo XVIII Andino Reformismo Borbónico

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Captulo 2
EL SIGLO XVIII ANDINO:
LAS REFORMAS BORBNICAS
2.1. UN ESPACIO EN TRANSICIN
Si el siglo XVII fue en el mundo andino un largo siglo de bastante ms de cien aos
de duracin, que comienza con la aplicacin de las medidas adoptadas por el virrey
Toledo a finales del siglo XVI y viene a terminar con las reformas borbnicas, el siglo
XVIII fue, en cambio, mucho ms corto en el tiempo. Podemos situar su inicio en 1760-
1770, y su finalizacin hacia 1820-1825. De las reformas a la independencia: un siglo
de apenas sesenta-setenta aos que parece comprimirse entre otros dos, el XVII y el
XIX, largos y densos, ante los cuales aparece casi como una coyuntura; muy impor-
tante, pero difcil de conocer en toda su complejidad y trascendencia a no ser que la
observemos, estudiemos y analicemos respecto a un antes y a un despus. Desde lue-
go fueron aos que conmovieron al mundo andino.
En su transcurso podemos afirmar que, en general, quedaron afianzadas las estructu-
ras de dominacin colonial existentes en el interior de la compleja sociedad americana
ya establecidas con anterioridad. Pero esta afirmacin necesita ser matizada, porque los
que detentaron y trazaron entonces estas relaciones de dominacin estuvieron sujetos a
cambios profundos. Fue en este tiempo cuando los actores y gestores del orden colonial
interno y netamente andino, despus de casi 250 aos transcurridos desde la conquista,
comenzaron a transitar hacia una confrontacin general con el sistema colonial impues-
to por la metrpoli y sus agentes, hasta llegar a una ruptura definitiva con el mismo.
El peso especfico que haba ido alcanzando este orden colonial, el estado real del
mundo andino, frente al sistema metropolitano, determin que su importancia, su rea-
lidad y sus comportamientos vinieran a ser muy diferentes de los previstos en el vie-
jo plan toledano. El orden de las cosas en el interior de la colonia haba ido impo-
nindose lenta pero efectivamente sobre el sistema, entrando en confrontacin con los
intereses de la metrpoli; una situacin de la cual la monarqua borbnica era muy
consciente. Por ello, en el campo de batalla que fue este perodo se enfrentaron vio-
lentamente la imposicin y el rechazo a las medidas administrativas que pretendieron
remozar y renovar el ya caduco sistema colonial. Fue la expresin de la confrontacin
de intereses que ahora se produca entre el orden y el sistema.
La nueva poltica en que pareca empeada la Corona espaola se basaba en un
conjunto de reformas conducentes a hacer saltar el viejo pacto colonial, establecido y
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mantenido a lo largo de muchos aos, entre las antiguas autoridades metropolitanas y

los poderes locales andinos, cada vez ms poderosos, y sustituirlo por una nueva pol-
tica, el llamado reformismo borbnico: una serie de medidas administrativas y guber-
nativas mediante las cuales la monarqua espaola deseaba y necesitaba con urgen-
cia reencauzar, redirigir y controlar al orden colonial, fuertemente instalado y
guarnecido en el tiempo y el espacio. Medidas trazadas en procura de obtener mayo-
res beneficios de los territorios americanos para la metrpoli y sus agentes.
El nuevo sistema colonial construido desde las reformas borbnicas como ire-
mos viendo, un deseo ms que una realidad pretenda someter al orden colonial (a
juicio de los ministros del rey en Madrid excesivamente autnomo y fuera de control)
a las directrices emanadas de la administracin metropolitana, redefiniendo los viejos
reinos de Indias como territorios de Ultramar, empleando parmetros ms moder-
nos de gobierno, intentando aplicar medidas eficaces a fin de percibir y extraer mayo-
res y ms regulares beneficios econmicos y polticos para la monarqua espaola;
debiendo ser considerado el mundo americano como un espacio netamente colonial
en su condicin de dominios de Su Majestad en Ultramar. Una especie de recon-
quista donde deba imperar el pragmatismo. As pues, la propia administracin fue la
primera en perturbar los viejos equilibrios.
Por su parte, el orden colonial trat de zafarse de esta nueva situacin, oponin-
dose en lo que pudo; y pactando o al menos aprovechando aquellos elementos que le
interesaran para sus fines, que no eran otros que los de seguir amplificndose y des-
arrollndose, para lo cual necesitaba impedir el fortalecimiento del sistema metro-
politano.
El resultado fue a medias un pacto y una guerra. Un pacto porque, mal que bien,
ambas partes tuvieron que avenirse poco a poco a alcanzar un entente en defensa de
comunes intereses, en la medida en que ninguno de los dos, ni el orden ni el sistema,
se saba lo suficientemente poderoso como para derrotar por completo al adversario;
ni a ninguno interesaba trastocar los entresijos de unas relaciones de dominacin sli-
damente establecidas desde dcadas atrs sobre la poblacin andina, en las que ambos
basaban su poder y su preeminencia. Pero tambin una guerra, anunciada y como ser-
vida en la mesa, porque el sistema colonial entenda que los poderes regionales ame-
ricanos estaban conculcando gravemente los principios de autoridad y los intereses de
la monarqua y deban someterse obligatoria y definitivamente a los mismos; mientras
que, del otro lado, lo que la metrpoli conceba como una poltica de desarrollo racio-
nal del continente fue entendido por las lites locales y todas sus redes de poder y
clientelismo como un grave ataque a sus intereses personales y de grupo. En esta con-
frontacin, los actores y gestores del orden colonial por una parte, y los agentes del
sistema por otra, a fin de reducir o acabar con el adversario, terminaron por abrir la
caja de Pandora que contena la esencia de esas relaciones de dominacin sobre las que
se elevaba el mundo colonial andino. Y ello sucedi aunque muchos, por ambas par-
tes, fueran conscientes de que abrir la caja que guardaba los desequilibrios, las injus-
ticias, la opresin y las iniquidades con que orden y sistema tenan sometida a la po-
blacin andina, era dejar vientos, truenos y tempestades sueltos por los Andes. Una
accin de consecuencias imprevisibles. Vientos, truenos y tempestades que efectiva-
mente sacudieron la regin con toda la fuerza de una afrenta de siglos. Pareca fcil
abrirla. Cerrarla, mucho ms difcil. No quedara sino sellarla a sangre y a fuego, que
fue lo que ambos, orden y sistema, acabaron haciendo.
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As planteado, el anlisis de este perodo nos permite entender mejor por qu el

orden colonial transit en estos aos cruciales por una serie de situaciones y procesos
tan complejos y tan contradictorios, muchos de ellos de una extraordinaria violencia,
en perenne conflicto con el nuevo sistema que pretendan imponerle desde Madrid;
pero al mismo tiempo estableciendo con l una serie de alianzas, en la medida en que
algunas de sus propuestas y consecuencias podan serle de utilidad; y provechosas
para intereses particulares de grupo o de clase, tanto a escala regional como local.
Adems hay que considerar que las profundas desigualdades en la textura interna de
este orden colonial, para nada homogneo, y la ineficacia programtica y efectiva del
reformismo borbnico, ms las turbulencias en las que se vio envuelta la monarqua
espaola, sobre todo despus de 1808, le llev a la ruptura definitiva con el sistema.
Pero eso era difcil de imaginar en 1780, 1790 o incluso 1800.
Por otra parte, el anlisis de estos aos nos permite entender mejor por qu el sis-
tema colonial transit igualmente por situaciones y procesos tan contradictorios como
los de su propio orden, del mismo modo impregnados de una violencia y una rotun-
didad difcil de explicar cuando deca pretender exactamente lo contrario. Un sistema
en el que se daban cita tendencias completamente divergentes, que generaron proyec-
tos a veces inconsistentes, en los que la tradicin y la modernidad intentaban una con-
vivencia imposible. El resultado fue que, ante las dificultades halladas para sacar ade-
lante su proyecto, el sistema acab por establecer con los actores y gestores del orden
colonial un conjunto de alianzas y pactos explcitos e implcitos a fin de desarro-
llar alguna de sus medidas de reforma. Alianzas y pactos establecidos unas veces a
escala virreinal, otras a escala regional, fluctuando en el corto tiempo, sin apenas con-
solidacin, realizados bajo el poderoso influjo de las circunstancias. Los vaivenes
incontables, incontrolables, impredecibles, inexplicables por inexplicados, de la pol-
tica borbnica con respecto a Amrica, sobre todo a partir de 1808, llevaron forzosa-
mente al orden colonial a la ruptura con el sistema.
Una ruptura que adquiri tempus y matices propios en cada fase del perodo; que
estableci diferencias subregionales verdaderamente importantes en funcin de las
diversas circunstancias en que se establecieron y evolucionaron a nivel local o regio-
nal las relaciones entre orden y sistema; matices, circunstancias y diferencias que
tuvieron como consecuencia posterior una no menos particular forma de proceder en
cada regin a la hora de crear las naciones, de construir las repblicas, de elaborar los
diversos conceptos de legalidad y ciudadana, y de llevar a cabo la aplicacin de los pre-
ceptos liberales resultantes del triunfo de la independencia. Una transicin entre el sis-
tema colonial y el sistema republicano en la cual el orden colonial, precisamente por
lo sui gneris del proceso, por el peso de sus particularismos zonales y por su fuerte
incardinacin en la realidad andina, sufri escasas modificaciones y permaneci vi-
gente en multitud de aspectos durante el siglo XIX. Una herencia colonial muy pode-
rosa que en cada subregin andina adquiri tonalidades diferentes.
Porque si el siglo XVIII fue efectivamente un siglo de transicin, en l se produjo
la articulacin definitiva del espacio andino, en s mismo y con respecto a otras reas.
Las subregiones econmicas que se fueron generando en su interior, cada vez mejor
constituidas, ms integradas o relacionadas, poseyeron una enorme fuerza centrpeta
que las mantuvo unidas, enlazadas y articuladas. Subregiones que, si bien haban sur-
gido lentamente en el largo siglo XVII, fue ahora cuando se consolidaron, conforman-
do un gran mbito de produccin y de circulacin de bienes, servicios y personas. Un
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proceso de articulacin regional en el interior de todo el espacio andino que perdur

en buena medida tambin a lo largo del siglo XIX, a pesar de las posteriores tensiones
nacionales que procuraron disgregar este gran espacio en beneficio de las nuevas eco-
nomas nacionales.
Muchos elementos caractersticos de la sociedad y la economa regional andinas
contemporneas crecieron y se trabaron en estos aos del siglo XVIII, y durante mucho
tiempo, incluso hasta bien avanzado el siglo XX, fue posible visualizar estos elemen-
tos y estas subregiones definidas en el perodo que estudiamos: diferenciadas entre s,
pero conectadas y enlazadas por mil y una ligazones econmicas, sociales, culturales,
tnicas o lingsticas; subregiones diferentes a las trazadas posteriormente por las
fronteras nacionales, encabalgadas sobre ellas en muchos casos, pero visibles a poco
que nos introduzcamos con mirada atenta en el interior de este mundo andino. Ni las
incontables guerras fronterizas, ni las presiones ejercidas desde las capitales por las
oligarquas nacionales, ni las aduanas y controles de policas o gendarmeras, consi-
guieron fcilmente disociar del todo a estas regiones que, desde el sur colombiano
hasta el Chile Central o Cuyo, en Argentina, mantuvieron sus conexiones y contactos
a travs de la cordillera. Durante muchos aos fue posible reconocer en los merca-
dos del sur productos procedentes de las lejanas regiones del norte; y al revs: la mo-
neda de plata del sur andino se utiliz para los pagos corrientes muchos kilmetros al
norte y a lo largo de ms de un siglo, de mano en mano, atravesando impvidamente
todas las fronteras, todas las aduanas, todas las alcabalas.
Desde este siglo XVIII en adelante, el trajn articul espacios y gener redes de
todo tipo, y las caravanas, tropas de mulas o ganado en pie desafiaron los riesgos
de largusimas jornadas; las doas merchantas por los caminos, las gateras en
los mercados, las mestizas vendedoras, los tratantes y arrieros, a lomo de mula o de
llama, luego en camin o en flota, cargaron, compraron y vendieron sus mercancas
a media y a larga distancia, conociendo y reconocindose en los mismos puntos de
venta y de abasto durante dcadas; transitaron las mismas huellas, coronaron las mis-
mas abras, costearon o cruzaron el gran lago, los inmensos salares; coimearon a
idnticos funcionarios, coloniales o republicanos; burlaron los mismos peligros;
mezclaron viejos y nuevos productos; mantuvieron las seculares redes familiares de
tos, primos, sobrinas, nietas, compadres y comadres, sobre cuya palabra de pago
descans la seguridad del crdito necesario para las operaciones de compraventa;
trocaron bienes y mercancas en la seguridad de que sus operaciones se ajustaban a
los valores adecuados arriba o abajo de la cordillera En definitiva, articularon cada
da todo un universo a lo largo de miles de kilmetros, y ello durante muchos, mu-
chos aos.
Luego, las fronteras nacionales creadas funcionaron para ellos como aduanas
secas, como puntos de cobro de alcabalas que, si era posible, se burlaban. Y no hubo
grandes diferencias entre 1790, 1840, 1920, o incluso 1940. Tan lejos de las capitales,
y aparentemente tan lejos tambin de los designios de la economa internacional, este
mundo andino, forjado en este pequeo pero intenso siglo XVIII, creci y bull en el
interior de los valles, en las punas y en los contrafuertes andinos, casi sin hacer ruido
pero extraordinariamente vivo. Ganados, mulas, yerba mate, coca, charqui, plata, cue-
ros y sebo, sal, lanas, papas, quinua, au, pescados salados, vinos y aguardientes,
arequipes y panes de azcar, textiles y mil productos ms, propios, trocados o contra-
bandeados, transitaron ininterrumpidamente el espacio a pesar de las dificultades fsi-
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cas y las trabas fiscales, detenindose en los mercados, en las fiestas patronales, en las
tabladas o las ramadas.
El siglo XVIII fue el conformador de esta realidad, una realidad que se construy y
reconstruy en cada una de las mutantes circunstancias y fracturas propias de una
coyuntura que sin duda necesita conocerse y explicarse con detalle para poder enten-
der la historia de la regin andina hasta el presente.
2.2. UN DETERMINANTE DEL PROCESO: LA RECUPERACIN DEMOGRFICA
Una primera caracterstica fundamental de este corto siglo XVIII es la recuperacin

demogrfica que se produjo en la regin. A pesar de las epidemias que todava se
extendieron por diversas reas y de numerosos desastres naturales, la poblacin
comenz a crecer y, en algunas zonas, tan rpidamente que alcanz incluso a las cifras
de finales del siglo XVI. Nicols Snchez Albornoz muestra cmo aumentaron los na-
cimientos y baj contundentemente la mortalidad; si no de una manera general, s al
menos en reas concretas, que crecieron y atrajeron poblacin procedente de otras. En
sus propias palabras, la muerte dominaba, pero la vida comenzaba a levantar cabeza.
Las causas de este crecimiento demogrfico general hemos de encontrarlas en la
disminucin de las epidemias que tradicionalmente haban azotado la regin, por lo
menos a partir de 1770; y en la inmunizacin natural que paulatinamente fue logran-
do la poblacin andina contra las enfermedades ms dainas, aunque al coste de entre-
gar millones de vidas. La vacuna contra la viruela, inoculada en una gran expedicin
cientfica llegada desde Espaa a finales de siglo, debi ejercer tambin alguna
influencia.
Nos situamos ante una poblacin que para todo el marco andino pudo oscilar entre
los cuatro o cuatro millones y medio de habitantes. Una cifra de habitantes que si la
comparamos con la de, por ejemplo, Espaa o Inglaterra en esa misma poca, vena a
ser la mitad. El contraste entre las densidades de poblacin a uno y otro lado del At-
lntico era extraordinario: Amrica del Sur apareca como un continente vaco, mucho
menos poblado que el Virreinato de Mxico. Esto da una mejor idea de la catstrofe
demogrfica ocurrida entre los siglos XVI y XVII, y del gran esfuerzo de recuperacin de
las poblaciones andinas, de ninguna manera realizado en las mejores condiciones. Am-
rica creci, en general, con una tasa del 0,6 por 100 en estos aos, que, comparada con
la europea (en torno a un 0,4 por 100), significa un gran avance; pero era mucha la
distancia a recorrer, mucho el terreno a recuperar. Frente a los aproximadamente 16 mi-
llones de habitantes que poblaban el continente americano en 1800, el rea andina
vena a representar poco ms de la cuarta parte.
Consecuencia importante de este proceso de mejora demogrfica fue la consoli-
dacin del mestizaje, o viceversa. El mestizaje fue el elemento que modific al alza la
tendencia demogrfica, haciendo crecer la poblacin, sobre todo en las ciudades. Los
mestizos representaron el sector ms dinmico de las sociedades andinas, a pesar de
su psima ubicacin en la estructura social, donde ni blancos ni indios permitieron
encuadrarlos en el interior de sus rgidos esquemas. Los mestizos (y en los lugares don-
de la poblacin negra era importante tambin los mulatos) originaron el crecimiento y
robustecimiento de una sociedad interracial, hasta hacerla caracterstica de la sociedad
urbana. Muchas veces situamos a la sociedad de castas en el perodo formativo del
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esquema social colonial, cuando en realidad es ahora, entre 1750 y 1820, cuando cobra
toda su pujanza; no solamente atendiendo al poder de su nmero, sino por el impacto
que tuvo sobre los otros dos sectores, blancos e indios, y muy especialmente en las ciu-
dades, que es el nuevo escenario donde el siglo XVIII se manifiesta con mayor fuerza en
esta materia. Los famosos cuadros del mestizaje, donde aparece reflejada sin rubor
e incluso con irona la extraordinaria complejidad de los entrecruzamientos raciales
en las sociedades americanas, muestran una realidad en la que el factor tnico es de-
terminante para el posicionamiento social. Y as sera en adelante durante muchos
aos. El mestizaje y su extensin cuantitativa, en lo poltico y lo social, signific un
cambio de gran trascendencia en la Amrica colonial. Un cambio al que, como sea-
la Flores Galindo, el mestizaje aport un nuevo utillaje mental. No se trat solo de una
asimilacin de todo lo anterior, sino del triunfo de la innovacin y la inventiva.
Otro proceso que debemos considerar fue la emigracin espaola. De mayor impor-
tancia en lo social y lo econmico que en lo cuantitativo, proporcion en estos aos la
cuota ms alta de emigrantes de todo el perodo colonial. Personas del norte peninsular,
fundamentalmente vascos y montaeses, y en menor proporcin gallegos, catalanes y
andaluces, cruzaron el mar en busca de un nuevo futuro como pequeos comerciantes o
dependientes y empleados de los grandes grupos de tratantes y mercaderes de los puer-
tos espaoles (Cdiz y otros lugares que se abrieron al comercio con Amrica). Estos
emigrantes, asentados en las principales ciudades, usaron sus buenos contactos con
Espaa, su experiencia comercial y el crdito obtenido a travs de sus redes familiares
de origen para establecerse prsperamente. Adems, muchos de ellos realizaron afor-
tunados matrimonios con esposas pertenecientes a las lites locales tradicionales: en
pocos aos formaron parte consustancial de los grupos de poder local y regional, ma-
nejando a veces con exclusividad ramos como el comercio, la minera o la agricultu-
ra, diversificando al mismo tiempo sus actividades econmicas e instituyendo verda-
deras dinastas que se extendieron posteriormente a lo largo del tiempo republicano.
Otros grupos de emigrantes, de mayor nmero pero de menor impacto social que
los anteriores, estuvieron constituidos por humildes campesinos canarios, andaluces,
gallegos, menorquines y catalanes, que huyendo del hambre del campo se enrolaron
en las campaas de repoblacin que puso en prctica el reformismo borbnico con el
propsito de ocupar reas vacas o escasamente habitadas del continente. Tambin
el ejrcito, llevando tropas ms o menos forzadas desde la pennsula con motivo de las
muchas guerras del perodo, contribuy a aumentar el nmero de espaoles en Am-
rica. Si no puede hablarse ni mucho menos de una emigracin masiva, y menos an
destinada con exclusividad a la regin andina, en las ciudades y en los ncleos mine-
ros s tuvo mayor impacto la llegada de estos espaoles.
En cuanto al aporte demogrfico que signific la importacin de esclavos proce-
dentes de frica, las fuentes a las que hay que tomar con todas las prevenciones
del caso arrojan cifras para los aos 1760-1810 y para todo el continente de
300.000 esclavos introducidos. Pero su distribucin geogrfica fue muy desigual: la
mayor parte qued en el Caribe y pocos pasaron a la regin andina, con lo que su apor-
te a la demografa de la zona no fue fundamental. En regiones como Antioquia, Popa-
yn y el Choc, los esclavos fueron ms numerosos, casi todos dedicados a las tareas
de extraccin de oro; en Nueva Granada, de un total de 70.000 esclavos para finales
de siglo, ms de la mitad estaban concentrados en estas reas. En Per, la mayora de
los esclavos se encontraban en la costa y en la ciudad de Lima.
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Un ltimo aspecto que necesita ser considerado para explicar la nueva demografa
de este perodo es el impacto que las migraciones internas tuvieron sobre la distribu-
cin regional de la poblacin. Procedentes de regiones destruidas o deprimidas por el
hambre y las enfermedades, fueron muchas las familias que se desplazaron y asenta-
ron en reas con mayores posibilidades de desarrollo agrario o minero; o en las ciu-
dades, cuyas condiciones de habitabilidad mejoraron tambin en estos aos y donde
la demanda de mano de obra fue creciendo ininterrumpidamente.
De norte a sur, y en una rpida panormica, la demografa andina de este pero-
do nos muestra los desequilibrios y potencialidades de las distintas reas de la
regin.
En Nueva Granada, la poblacin censada o que figuraba en los repertorios fiscales
alcanz la cifra de casi un milln de habitantes hacia 1800. La mayora (ms del 50
por 100) estuvo constituida por mestizos, sobre todo en las ciudades. La ms alta den-
sidad demogrfica se daba en la meseta cundiboyacense, aunque en las zonas donde se
dej sentir una nueva dinmica de poblacin (Antioquia y Santander, especialmente)
los campesinos libres y un artesanado en expansin constituyeron buena parte de los
pobladores. Los indgenas no deban sobrepasar el 20 por 100 del total neogranadino,
aunque en Cundinamarca y Boyac se concentraban ms del 60 por 100. Tambin en
Popayn y Pasto eran numerosos los indgenas.
Pardos y castas conformaron otro grupo importante, especialmente en las costas
de los litorales Caribe y Pacfico. Los esclavos se concentraban en las zonas mineras
(Sur, Antioquia y el Choc), y algunos en la costa norte, aunque en las minas la mano
de obra asalariada poco a poco gan la partida a la esclavitud.
No obstante, lo anterior, las cifras para la demografa neogranadina han de poner-
se en entredicho pues la inmensa mayora del territorio no fue colonizada oficialmen-
te y, por tanto, las cantidades totales pueden sufrir modificaciones. Es de sealar el
caso de Antonio de la Torre, un prohombre cartagenero que en la dcada de 1780 deci-
di emprender una campaa de colonizacin de la Tierra Adentro de la gobernacin
de Cartagena de Indias, hallando para su sorpresa ms de cien mil personas sin cen-
sar ni tributar que no existan oficialmente para la administracin: gentes de todos
los colores, clase, condicin y ocupaciones, arrochelados en su libre albedro,
viviendo como brutos, sin otra religin que la que ellos mismos se daban, espar-
cidos por montes, campos y cinagas. Con todos ellos fund ms de cuarenta pue-
blos, lo que da una idea de cunta poblacin poda existir al margen de los cmputos
oficiales. Sobre la poblacin indgena que habitaba el gigantesco oriente de la actual
Colombia, en los inmensos llanos y en los grandes ros que descienden desde la cor-
dillera a la cuenca del Amazonas, la informacin demogrfica que poseemos para este
perodo es prcticamente nula.
Las ocupaciones de las tierras del interior neogranadino, donde se mezclaban
blancos, mestizos, negros libres y esclavos huidos desde la poca de los palenques, ni
se conocieron entonces ni se han estudiado a fondo por falta de informacin, pero fue-
ron corrientes y marcaron los inicios de la colonizacin republicana. Un proceso de
colonizacin que dur hasta el siglo XX, pero que ya, desde finales del siglo XVIII,
muestra la intensa regionalizacin del espacio en Nueva Granada. Regionalizacin
que ha caracterizando la zona a partir de lo demogrfico, donde lo tnico, las formas
e intensidad de ocupacin de las tierras, la ausencia de una regulacin y presencia
estatal ms all de las ciudades, o la gestacin de un conjunto de tradiciones propias,
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han constituido fuertes seas de identidad regional que no slo no se han diluido, sino
que se han ido acrecentando. Y todo ello ya era observable en el siglo XVIII.
En el actual Ecuador, la costa apareca poco poblada respecto de la sierra hacia la
dcada de 1770, pero inici un proceso de rpido crecimiento, especialmente en Gua-
yaquil y su entorno: primero por ser una de las ciudades ms importantes en la cone-
xin Lima-Panam, con un activo movimiento comercial y donde se construan des-
de antao navos y embarcaciones que servan el trfico del Pacfico; y segundo por
el desarrollo agrcola que se fue generando en estos aos en torno a la produccin de
cacao, y que ejerci una fuerte demanda de mano de obra sobre las regiones serranas
vecinas (Guaranda, Riobamba y Ambato, principalmente).
En la sierra ecuatoriana, la poblacin indgena creci mucho (un 34 por 100 entre
1750 y 1780, alcanzando cifras superiores a los 250.000 habitantes), sobre todo en el
rea de Quito y en el sur cuencano. Los indgenas aqu eran la poblacin mayoritaria.
El mestizaje se desarroll lenta aunque efectivamente por el escaso volumen de la po-
blacin blanca, encerrada en las principales ciudades y con fuertes prejuicios de cla-
se que impidieron una mestizacin ms acelerada. La poblacin esclava tampoco fue
muy abundante se localizaba sobre todo en las plantaciones de cacao de la costa
, aunque s existi poblacin de color en las minas de Esmeraldas y en algunas zonas
del interior (valle del Chota), donde fueron refugindose negros libres huidos de las
haciendas y las minas, ms o menos encimarronados, que se mezclaron poco con
los indgenas. En resumen, la demografa ecuatoriana muestra ya en esta poca nota-
bles diferenciaciones entre la costa y la sierra: la primera poco poblada, aunque cre-
ciendo aceleradamente; la segunda, dotada de un perfil netamente indgena, concen-
traba a la mayor parte de la poblacin, en la que destacaban el aumento continuado de
indgenas y mestizos y una poblacin blanca que dominaba las ciudades. En estas
fechas, Quito era una de las capitales ms grandes de Amrica del Sur.
En Per, la poblacin tambin creci a un ritmo importante, duplicndose entre
1700 y 1800. Los indgenas (alrededor de 700.000) eran ms del doble que los mesti-
zos (sobre 250.000), pero hay que sealar, como hacen algunos autores, que esta cifra
de indgenas debe ser corregida al alza porque muchos mestizos, aunque as figuran
en los censos, eran en realidad indgenas que vivan en pueblos de espaoles o que tra-
bajaban en las haciendas huyendo de los tributos y mitas a que estaban sometidos en
sus comunidades de origen. Los blancos, segn la documentacin, venan a ser sobre
125.000, pero tambin deben revisarse estos datos porque en la sierra muchos mesti-
zos figuraron como blancos de la tierra o espaoles (lo que vena a significar en
la nomenclatura local que no eran indios del comn y que posean bienes y un cierto
prestigio social). De manera que los mestizos eran ms, y menos los realmente blan-
cos. Las estadsticas demogrficas coloniales muestran la tendencia de la poblacin
colonial andina a sobrevalorar su posicin en los grupos o sectores en que se estrati-
ficaba la sociedad, por motivos econmicos (dejar de tributar) o sociales (librarse de
algunas cargas y acceder a determinados privilegios). As, hay indios que figuran
como mestizos, y mestizos que figuran como blancos.
Los blancos habitaban mayoritariamente en las tres ciudades principales: Lima,
Cuzco y Arequipa. La capital virreinal, Lima, creci como el resto de Per: de 37.000
habitantes hacia 1750 a ms de 60.000 para 1800; pero fueron mestizos, pardos y mu-
latos los que nutrieron este incremento poblacional, y en mucha menor medida los
blancos. Para 1800, casi la mitad de la poblacin limea era de color.
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Negros y castas sumaban en Per aproximadamente 100.000 personas a finales de

siglo, concentrados en la costa y en la capital, donde aparte de dedicarse a tareas agr-
colas y domsticas desarrollaron con eficacia muchas parcelas del sector artesanal ur-
bano. Los esclavos estaban muy concentrados en las zonas productoras de caa de la
costa (90 por 100) y en los empleos domsticos de las ciudades, sobre todo en Lima.
En el Alto Per, la actual Bolivia, la divisin tnica tambin era evidente: espao-
les y mestizos en las ciudades e indgenas en el Altiplano y valles andinos. Hacia 1800
la poblacin casi alcanz a las cifras de finales del siglo XVI (en torno a los 800.000
indgenas). La gran ciudad de Potos haba visto menguar su vecindario a menos de
un tercio del que lleg a tener a principios del siglo XVII, pero en 1780 comenzaba ya
a remontar. Otras ciudades como La Paz, Cochabamba, La Plata y Oruro tambin cre-
cieron, a partir del alto nmero de mestizos civiles y de la atraccin que los mercados
urbanos ejercieron sobre los productores campesinos. Los esclavos negros fueron
escasos por su difcil aclimatacin a las alturas de la sierra, y los pardos y mulatos
(morenos) se ubicaron en las haciendas de los valles ms templados. Constituyeron el
6-8 por 100 del total de la poblacin.
Hay que resear que en estos aos se produjo, tanto en la sierra peruana como en
el Altiplano boliviano, un importante crecimiento de los indgenas tasados; es decir,
sujetos a tributacin, que comienzan a aparecer en las fuentes. No es que as tenga ex-
plicacin una demografa al alza, pero es una cuestin que hay que tener en cuenta por
lo que significa de cambio sobre la situacin anterior. Forasteros o agregados, y
yanaconas (indios empleados en las haciendas como trabajadores) no slo emer-
gen a la luz, sino que crecen cuantitativamente. Todos fueron incorporados a las ma-
trculas de empadronamiento en las comunidades y pueblos, o en las haciendas de
espaoles. Precisamente porque crecieron mucho y muy rpidamente, la adminis-
tracin colonial incluy a los forasteros en las listas de tributarios, a fin de obtener
ingresos de ellos, aunque asignndoles una tasa menor que a los originarios porque
no posean tierras. Los censos muestran su veloz crecimiento por encima de cualquier
otro grupo. Los yanaconas tambin aumentaron, a medida que se extendieron y mul-
tiplicaron las haciendas y demandaron ms mano de obra. Segn Herbert Klein, a
finales del siglo XVIII, la poblacin tributaria en la Intendencia de La Paz, una de las
ms ricas de los Andes en cuanto a recaudacin fiscal, estaba constituida en ms de
un 40 por 100 de yanaconas, casi un 35 por 100 de forasteros y un 25 por 100 de ind-
genas originarios de sus comunidades. El crecimiento anual de los forasteros fue del
1,3 por 100, frente al 0,5 por 100 de los yanaconas y el 0,2 por 100 de los comuneros.
As pues, no slo se produjo un importante aumento demogrfico, sino que la pobla-
cin indgena se reubic, sobre todo los forasteros y los yanaconas. Segn datos
aportados por Snchez Albornoz, ms de la mitad de los indgenas de los obispados de
La Paz y La Plata a principios del siglo XIX eran inmigrantes de otras zonas o descen-
dientes directos de ellos; cifras que tambin eran altas en Cuzco (37 por 100), en Truji-
llo (30 por 100), en Lima (23 por 100), y casi el 20 por 100 en Huamanga y Arequipa.
Las comunidades tambin crecieron, pero aumentaron mucho ms los peones li-
bres contratados en las haciendas, o los indgenas reestablecidos en pueblos situados
en zonas ms frtiles. Estos cambios muestran cmo la poblacin indgena serrana
se encaminaba ya en estas fechas hacia la formacin de un nuevo campesinado andino,
diferente del anterior, aunque su crecimiento no fuera uniforme en funcin de las di-
versas categoras y circunstancias que lo conformaban y determinaron.
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En Chile, la poblacin aument al norte de la frontera del ro Bo-Bo, alcanzan-

do los 500.000 habitantes, a los que habra que sumar unos 100.000 indgenas situados
al sur de la frontera. La mayor parte era blanca-mestiza, y constituy el gran factor
del crecimiento demogrfico chileno. El desarrollo agrario que adquiri la regin con
sus exportaciones a otros espacios vecinos ampli sus expectativas. Los realmente blan-
cos eran cuantitativamente pocos y concentrados en las ciudades: Santiago, Concep-
cin, La Serena, Valparaso o Valdivia. Los negros no alcanzaron grandes cifras, pues-
to que la esclavitud apenas si haba sido necesaria ante la existencia de una abundante
mano de obra mestiza que habitaba los pueblos esparcidos por el campo (algunos no
eran sino meros rancheros) o las estancias y puestos trashumantes del ganado. En la
frontera del sur, el mestizaje haba generado grupos humanos bien particulares donde
era difcil distinguir comportamientos y actitudes sociales y culturales entre los que
vivan a uno y otro lado de la misma. Ms al sur, en nmero difcil de cuantificar con
exactitud, los indgenas desarrollaron sus tradicionales formas de vida, a caballo lite-
ralmente de la cordillera, desde el litoral pacfico hasta las pampas argentinas que
recorran habitualmente en sus malocas estivales.
2.3. OTRO DETERMINANTE: LA NUEVA COYUNTURA INTERNACIONAL
Otra caracterstica y al mismo tiempo un claro determinante del perodo que estu-
diamos fue la transformacin del espacio americano en escenario de las diversas
guerras que enfrentaron a las monarquas europeas. En estos aos Amrica irrumpe,
o mejor dicho la irrumpen, en la geografa de los conflictos internacionales.
Conflictos que jalonan como una pesadilla todo el siglo XVIII: desde la guerra de
Sucesin a la Corona espaola en las dos primeras dcadas del siglo, de importantes
consecuencias para Amrica por el tratado de Utrecht; la del Navo de Permiso a fina-
les de los treinta y comienzos de los cuarenta; las guerras con Portugal en Uruguay y
Paraguay; las guerras motivadas por el cumplimiento de los pactos de familia entre
Espaa y Francia, en los aos sesenta, setenta y ochenta; la guerra contra la Francia
republicana y contra Inglaterra, ambas en los noventa; contra Inglaterra de nuevo a
principios del XIX, otra vez aliadas Espaa y Francia; la guerra ahora contra la Fran-
cia napolenica en la dcada siguiente Si en Europa no dej de tronar el can,
todas estas guerras tuvieron tambin importantes repercusiones en muchos mbitos
de la poltica y de la economa americanas: se crearon virreinatos, se cerraron y abrie-
ron puertos, se multiplic o se ceg el trfico comercial, se emplearon ingentes can-
tidades de recursos que obligaron a recaudar nuevos impuestos, se movilizaron miles
de hombres, territorios completos en el continente americano cambiaron de bandera
canjeados como botn o como deudas de guerra En definitiva, se tuvo la sensacin
de que el mundo era mucho ms pequeo que en el siglo anterior, cuando todo estaba
ms lejos y el tiempo pareca transcurrir ms lentamente.
Pero, a diferencia de lo que sucedi en el Caribe o en Mxico, estas circunstancias
externas no inquietaron al espacio andino de una manera tan directa. No quiere decir
esto que no resultase afectado; s lo fue y mucho, pero en circunstancias diferentes.
Desde el siglo XVI, el Pacfico haba sido un mar espaol. Slo a veces, algunos
atrevidos corsarios o navegantes extranjeros haban conseguido vencer el cansancio
de una travesa tan larga y peligrosa, costeando buena parte de Amrica del Sur, cru-
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zando el cabo de Hornos, burlar las defensas costeras y asaltar y saquear los puertos
del Pacfico. Durante las ltimas dcadas del siglo XVII y las primeras del XVIII fueron
abundantes los navos (franceses fundamentalmente) que se introdujeron por el Pac-
fico con productos de contrabando, pero no slo no representaron un peligro militar,
sino ms bien una tabla de salvacin para el desabastecido comercio limeo.
Sin embargo, en la guerra de 1739, el comandante Anson, que no era ningn pira-
ta sino un almirante de la Armada Britnica, penetr en el Pacfico por el estrecho de
Magallanes, asalt varias ciudades del litoral y rob el tesoro de Panam. Al mismo
tiempo, el almirante sir Edward Vernon vol por los aires las fortalezas de Portobelo,
en la costa atlntica del Istmo, y siti Cartagena de Indias: Panam, la conexin tra-
dicional del mundo andino con el Caribe y con Europa, mostraba toda su fragilidad.
Como consecuencia de este desastre, la flota anual de los galeones que comunicaba a
los comerciantes limeos con Cdiz se interrumpi definitivamente. No era el fin del
mundo, porque los britnicos se marcharon pronto pero demostraron que, en adelante
la situacin sera diferente. En 1762 volvi a demostrarse lo endeble que era el sis-
tema: La Habana, considerada hasta entonces como la plaza ms inexpugnable de
Amrica, era tomada por los britnicos. Producto de la desazn que invadi a la admi-
nistracin colonial al no saber dnde se producira el siguiente ataque fue la orden
enviada al virrey de Lima, Manuel de Amat y Junjent, de poner en pie de guerra al
Virreinato de Per: toda la costa del Pacfico desde Panam hasta el archipilago de Chi-
lo, ms la desembocadura del Ro de la Plata, deban ser puestas en estado de defen-
sa. No sucedi nada entonces, pero en esta guerra qued aclarado que Lima y el
Virreinato peruano constituiran la gran retaguardia y el monedero del sistema defen-
sivo. Lima deba abonar los sueldos de las tropas, costear las fortificaciones y los per-
trechos de mar y tierra de toda la regin, desde Panam hasta Chilo, contando con
ayudas puntuales de Quito (que pagaba a Guayaquil), o de Valparaso (que se mante-
na a s misma con las cajas de Santiago). Incluso Buenos Aires y Montevideo deban
ser mantenidas con remisiones de plata desde las minas de Potos.
Lima y el Virreinato de Per en general se convirtieron en una gran caja, un gran
monedero, del que deban extraerse los caudales para cubrir los gastos de una defen-
sa tan gigantesca como imposible, y cuyos elevados montos llevaron a la Real Hacien-
da de Lima a declararse en quiebra en 1780 por la imposibilidad de seguir pagando
los casi dos millones de pesos anuales, entre pagos ordinarios y extraordinarios, que
exiga una guerra casi permanente.
Si el Pacfico, como hemos indicado, haba sido anteriormente ese mar espaol
por el que pudieron transitar libremente las remesas de metal con destino a Europa,
procedentes de las minas peruanas, altoperuanas, chilenas y ecuatorianas, y las mer-
cancas europeas que se distribuan por toda Amrica del Sur, la situacin cambi
completamente en esta coyuntura del siglo XVIII. Existi una paulatina pero efectiva
traslacin del eje econmico desde el Pacfico al Atlntico en la medida que el
comercio europeo no esper en sus puertos la llegada de los metales o de las mate-
rias primas procedentes de Amrica, sino que fue a buscarlas directamente. La revo-
lucin industrial europea y posteriormente la estadounidense, generaron tal deman-
da de productos primarios y de capitales metlicos (y a la vez entendieron que los
dominios americanos del rey de Espaa constituan un mercado importantsimo para
sus manufacturas) que se lanzaron a la conquista de tales productos y de tales mer-
cados con la certeza de que los tiempos eran otros; azuzados adems por la clara evi-
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dencia de que la produccin espaola era incapaz de abastecer tan inmensos como
vidos mercados.
Aquellas reas cuya posicin geogrfica les permiti acceder en mejores condi-
ciones a las aguas atlnticas por donde circulaba el comercio internacional lograron
alcanzar un mayor grado de desarrollo. As, el Caribe se transform en un escenario
econmico de primera magnitud, por ser colector de los metales de Amrica del Sur
y de Mxico en un momento de reactivacin de la produccin minera, a lo que se una
su condicin de productor de materias primas muy demandadas en los mercados
europeos (azcar, tabaco, cacao, caf, tintes, etc.). Ante este espectacular desarrollo
del Caribe, la regin andina quedaba demasiado atrs, en una cierta situacin de depen-
dencia comercial y de relegacin. A pesar de su produccin de metales, y de ser el
monedero del rey, Per y el Alto Per perdieron protagonismo econmico en la coyun-
tura del siglo XVIII.
La otra gran regin atlntica que comenz a tener un gran desarrollo fue el Ro de
la Plata. Su irregular crecimiento hasta esas fechas haba estado en buena medida pro-
vocado por el monopolio limeo que prohiba e impeda en la medida de sus posi-
bilidades el trfico directo de mercancas desde el Plata hacia Europa. Estas nuevas
circunstancias atlnticas, la entrada en la economa mundo de Brasil y sus pretensio-
nes sobre las tierras situadas cerca de la cordillera andina por el oeste, tratando de
acercarse a la produccin de metal altoperuana, abrieron el Atlntico Sur a la navega-
cin europea. La Corona espaola comenz a considerar la necesidad de sacar del
ostracismo a aquella lejana regin y atender al peligro portugus, especialmente tras
los reclamos, en los aos cincuenta y sesenta, de los territorios misioneros paragua-
yos; reclamos apoyados por Inglaterra, que entenda la importancia de situar en el Ro
de la Plata slidas factoras comerciales para alcanzar los metales peruanos.
En la dcada de 1770, y con motivo de la nueva guerra de la monarqua espaola
contra las de Inglaterra y Portugal, la regin del Plata se transform en un escenario
blico de primera importancia cuando los britnicos, apoyados por los portugueses,
amenazaron toda la zona. Hasta all fue destinada una enorme expedicin espaola a
las rdenes del mariscal Pedro de Ceballos a fin de evitar una debacle militar y pol-
tica en el lejano Atlntico Sur. Semejante envo de tropas y soldados necesit de in-
gentes cantidades de dinero para sufragar sus gastos, que fueron atendidos desde Lima
mediante remisiones de plata potosina. Una plata que, en vez de aceitar la economa
peruana como tradicionalmente haba hecho, deba tomar ahora el camino del Tucu-
mn y descender hacia Buenos Aires.
Las campaas militares en esta regin, cada vez ms exitosas para los espaoles,
enardecieron los nimos, requirieron ms tropas y pertrechos, y los costes crecieron
ao tras ao. A esta decisin militar y financiera sigui otra de ndole poltica: el terri-
torio del Plata se haba revelado tan estratgico que no poda abandonarse. Desde
Madrid decidieron fundar en Buenos Aires el cuarto virreinato americano en 1776 y,
para pagarlo, se le adscribi la plata del Alto Per, liberalizando adems el comercio
del Ro de la Plata que ahora podra tratar directamente con Europa. Otro golpe fatal
para Lima y su monopolio comercial.
Si en 1739, con motivo de la guerra, Lima debi aceptar la creacin del Virreina-
to de Nueva Granada, con capital en Santa Fe de Bogot, perdiendo el control sobre
los puertos del Caribe y sobre la produccin minera neogranadina, tambin ahora, por
otra guerra, se la obligaba a desprenderse de los territorios del Plata y, lo que era peor,
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de la produccin del Alto Per, lo que significaba renunciar a buena parte de la mine-
ra andina.
Las protestas limeas no se hicieron esperar, pero fueron vanas. La produccin de
la actual Argentina, incluso la de Chile va Mendoza, y ms de la mitad de la plata del
Alto Per, giraron ciento ochenta grados y se orientaron hacia el puerto de Buenos
Aires. Y las mercancas europeas, tanto legales como ilegales ingresadas por el Ro de
la Plata, comenzaron a inundar el inmenso mercado sudamericano constriendo las
producciones andinas a las reas donde Lima pudiera seguir ejerciendo su monopo-
lio; reas que, obviamente, cada vez fueron menos porque los productos locales no
podan competir ni en precio ni en calidad con las mercancas extranjeras introduci-
das por Buenos Aires. En este ambiente general de crisis, los conflictos internos esta-
llaron en toda la regin. La sierra se incendi a partir de 1780 y el Virreinato perua-
no entr en colapso.
Nunca se tomaron las medidas que pidieron haber solucionado todos estos pro-
blemas, como por ejemplo, lograr productos ms competitivos en el interior andino,
dando alas a los sectores ms dinmicos de la sociedad; mejorando la produccin
minera de la sierra ecuatoriana o del Per Central; perfeccionando la extraccin y ven-
ta del azogue de Huancavelica, del que de alguna manera era dependiente toda la mi-
nera andina; reinvirtiendo ms inteligentemente los beneficios del comercio o los
mayores ingresos de la recaudacin fiscal; disminuyendo la fuga de capitales va
pagos oficiales o las remisiones incontroladas de particulares; aminorando la presin
sobre el campesinado, incrementando as la circulacin interna que era la que gene-
raba riqueza. Por el contrario, a toda nueva medida de reforma sigui una contribu-
cin especial, lo que la transformaba automticamente en odiosa e inaplicable. Nada
o casi nada se hizo ni sirvi para reactivar una economa peruana cuya gigantesca
inercia slo se utiliz para mantener el esplendor del Virreinato durante unas dcadas,
pero en el que todos los indicadores apuntaban ya a la quiebra y a la ruina.
Las soluciones que las diversas subregiones andinas comenzaron a encontrar a
estos problemas fueron adoptadas por iniciativa de los grupos de poder locales: as,
Guayaquil comenz a transformarse en un ncleo comercial y productor muy impor-
tante, arrastrando en su estela a buena parte de la economa de la sierra quitea y
cuencana. Tumbes y Trujillo focalizaron en el norte peruano buena parte de la pro-
duccin regional y del comercio, especialmente en torno a los valles azucareros del
norte peruano. En el sur, la lite comercial arequipea pretendi y en buena medi-
da logr mantener sus relaciones con el Alto Per, especialmente con su plata,
intentando que no toda ella fuera a parar a Buenos Aires y desarrollando la costa de
Moquegua. Arica se convirti en un puerto de salida y entrada de metales y mercan-
cas, muchas de ellas descaradamente contrabandeadas, pero que dieron vida nueva al
comercio altoperuano. Y Chile, con sus exportaciones de trigo a Per y su conexin
directa con Buenos Aires va Mendoza, se fue transformando cada vez ms en una
subregin bastante autnoma que vea al monopolio limeo como una cadena de la
que deba liberarse cuanto antes.
Esta actividad regional estuvo sujeta, adems, a los vaivenes del rosario de guerras
del perodo en las que, por cierto, la Corona espaola no sali precisamente bien para-
da. Independientemente de los resultados blicos que no fueron acordes con los
costes, cada guerra signific la interrupcin del trfico oficial y, obviamente, la
ostensible e irremediable escalada del contrabando; cada guerra origin tambin un
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nuevo aprieto a la Real Hacienda, una nueva subida de impuestos, un aumento del
malestar por estos ajustes y otro motivo de protesta general por los tumbos aparente-
mente alocados y sin sentido observados desde Lima de la poltica metropolita-
na, puesto que siempre eran otros los que se beneficiaban (en el Caribe o en el Ro de
la Plata) de los bolsillos y de los sudores andinos, afirmaban mientras ponan el grito
en el cielo. Por tanto, ante el colapso del trfico y el incremento impositivo, especial-
mente con la guerra de 1779, la mayor parte de los metales y mercancas salieron o
entraron ilegalmente por la va del contrabando, que nunca falt y siempre estuvo dis-
puesto hasta hacerse consustancial con cualquier operacin mercantil.
La situacin se volvi ms complicada cuando, tras la batalla de Cabo San Vicen-
te y luego tras la de Trafalgar en 1803, la Corona perdi la flota de guerra que poda
impedir que los buques europeos navegasen los mares americanos como propios. Ade-
ms, el litoral suratlntico (Colonia de Sacramento, Montevideo, Buenos Aires, Las
Malvinas, incluso la Patagonia) se transformaron en zonas de conflicto armado don-
de los buques ingleses podan (como hicieron) desembarcar unidades de infantera e
intentar conquistar territorios completos. Ante estas calamidades, la Corona espao-
la, sabiendo que sus colonias se atiborraban cotidianamente de mercancas ilegales
porque era incapaz de abastecerlas, autoriz en 1797, en un gesto agnico, el llama-
do Comercio con pases neutrales, aunque los productos iban y venan desde sus
puertos de origen sin pasar por puertos espaoles como estaba ordenado, lo que nadie
en Amrica pareca capaz de evitar ni dispuesto a impedir. Cada vez fueron ms los
barcos extranjeros que cargaron y descargaron mercancas en los puertos americanos,
alcanzando hasta un 80 por 100 del trfico, mientras los buques espaoles apenas arri-
baban con regularidad sino a algunos puntos vitales. En esas condiciones, el mono-
polio comercial sobre el Pacfico, que desde el siglo XVI conformaba la mayor parte
de la actividad del comercio de Lima, se derrumbaba a ojos vistas.
Por tanto, parece lgico que los grupos de comerciantes regionales, en los puertos
sealados y en otros que se fueron abriendo, se vieran en la disyuntiva de seguir ope-
rando monoplicamente con Lima o descubrir otras posibilidades, tratando directa-
mente con los suministradores europeos. Este mirar de las lites hacia fuera comenz
a constituir el modo ms comn de operar, estando ms atentos a las coyunturas del
mercado subregional al que atendan que a los mecanismos tradicionales heredados
de siglos anteriores, donde el Consulado de Comerciantes de Lima marcaba las direc-
trices a seguir en todos los puertos del Pacfico. Ese tiempo haba pasado.
En resumen, la gran regin andina nos aparece en este perodo como un espacio
econmico en transicin, salpicado adems por intentos desde el interior de los terri-
torios de revertir un proceso que se descalabraba por momentos; y en el cual eran
muchos los grupos que deseaban intervenir (hacendados, mineros, cabildos de ciuda-
des, empresarios y trajinantes de productos tanto a escala regional como local) y
pocos los que podan hacerlo, bajo la mirada y el dictamen implacable del Consulado
y del Virreinato limeo, los dos pilares del antiguo rgimen en el Per. Pilares ancla-
dos en un tiempo pasado que, definitivamente, acabaron por derrumbarse muy pocos
aos despus, cuando se los llev por delante el gran huaico, la gran torrentera, el
gran tropel que fue la independencia en la regin andina.
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2.4. LA REORGANIZACIN ADMINISTRATIVA: UNA NUEVA FISCALIDAD
Probablemente la caracterstica ms evidente de la reorganizacin administrativa

llevada a cabo por el reformismo borbnico en los territorios coloniales fue su extre-
ma parcialidad: en su planificacin (y en muchos casos en su ejecucin o intentos de
ejecucin) se tuvieron en cuenta casi exclusivamente los intereses de la monarqua y
escasamente los generales de los territorios administrados. Result difcil de ocultar
el hecho de que las reformas consideraran slo los intereses del sistema, y rara vez
(cuando no les qued otra alternativa) los del orden colonial.
Las colonias espaolas, con estas reformas mal emprendidas y peor desarrolladas,
perdieron as la oportunidad de incorporarse a las grandes corrientes modernizadoras
del mundo occidental seguidas por Gran Bretaa y los Pases Bajos, e incluso por la
Francia prerrevolucionaria. Mediante reorganizaciones del aparato estatal, del orde-
namiento jurdico y de los mbitos econmicos y administrativos, sus gobiernos crea-
ron dispositivos renovadores que abrieron nuevas perspectivas y horizontes. Una mo-
dernizacin forjada en el seno del capitalismo europeo del que, obviamente Espaa
quedaba fuera.
En las colonias espaolas en general, y en la Amrica andina en particular, los dis-
positivos modernizadores aplicados fueron, contradictoriamente con lo que en teo-
ra se buscaba, antiguos y poco eficaces, obteniendo resultados opuestos a los pre-
tendidos: la consolidacin de la sociedad estamental y de castas, la adscripcin de las
lites locales al aparato administrativo, una carga tributaria tan onerosa como intil
para el desarrollo por falta de inversiones, el desnimo de los sectores emprendedo-
res para realizar cualquier actividad productiva, y la pervivencia de arcaicos sistemas
de tenencia de la tierra y de regulacin de la mano de obra. Las reformas borbnicas,
tibias al principio, vacilantes despus, acabaron finalmente abandonando el camino de
la modernizacin.
No desmantelaron, en lo fundamental, la antigua estructura administrativa, sino
que superpusieron nuevas figuras sobre las anteriores, creando entre ambas una con-
vivencia tan inarmnica como forzada que gener mil y un conflictos. Una estructura
que ni siquiera estuvo claramente definida ni tuvo continuidad en los rangos superio-
res de la administracin: a veces las responsabilidades y los problemas de Amrica re-
cayeron en Madrid sobre Secretaras de Despacho especficamente dispuestas para
ello, copiando el modelo francs, pero en otras ocasiones fueron diluidas entre diver-
sas secretaras generales y un obsoleto Consejo de Indias. Las pugnas por el poder
entre los diferentes ministros nombrados por el rey a lo largo del perodo (Arriaga
contra Esquilache, Aranda contra Floridablanca o Glvez contra todo el gabinete, por
citar algunos ejemplos) adquirieron caracteres dramticos, y sus enfrentamientos
polticos y personales, cruentos y despiadados, acabaron con muchos de ellos en el
exilio o tras los muros de una prisin.
Adems, buena parte de las reformas estuvieron sujetas al carcter del monarca, o
a sus alteraciones, quitando o poniendo ministros, dejndose someter o imponindo-
se sobre diversas opiniones y variados criterios. El pulso de las reformas siempre fue
muy irregular y sufri continuos desmayos. Hay que sealar asimismo que el impac-
to de la Revolucin francesa sobre los monarcas espaoles, especialmente tras la de-
capitacin de la corona francesa, dio al traste con lo poco que se haba adelantado en
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materia de reformas polticas. Si los vaivenes y mudanzas de la corte de Madrid, los

recelos y oposicin de la nobleza ms arcaica o de la Iglesia ms conservadora, el
miedo a los excesos de la revolucin, o los cada vez ms crecidos gastos de una
poltica exterior mal desarrollada, acabaron con el reformismo peninsular, la poltica
reformista en Amrica le fue a la zaga, siendo finalmente rematada desde los poderes
locales o regionales americanos porque ni participaron de ella ni entendieron como
propias unas necesidades que no consideraron suyas.
Observado el proceso desde Madrid, la defensa de las posesiones coloniales frente
a las pretensiones de otras potencias europeas, y consiguientemente el mantenimien-
to a ultranza del monopolio, fue una preocupacin bsica de la poltica reformadora.
Luego se le unira el problema de la seguridad interior. As, la defensa y, consecuen-
temente, la recaudacin fiscal para financiarla, constituyeron las dos columnas del
reformismo en Amrica, hasta tal punto que acabaron confundindose: era fundamen-
tal extender el poder absoluto de la monarqua para aumentar la fiscalidad y, sin sta,
era imposible el control del continente.
El extraordinario incremento de los costes defensivos en estos aos, comparados con
los del siglo XVII, oblig a elevar en la misma proporcin la recaudacin fiscal y, no slo
la de los impuestos tradicionales, sino tambin los indirectos. Las alcabalas acabaron
por duplicarse y el tributo indgena peruano, por ejemplo, mediante su cobro ms exten-
sivo e intensivo, super las expectaciones de recaudacin a finales de siglo. Todos estos
ingresos se dirigieron especialmente a costear una enorme estructura militar que se
revel como un pozo sin fondo. Segn Tepaske, los costes defensivos se duplicaron
entre 1750-1800; los de la administracin ascendieron del 6 al 11 por 100, mientras
las remisiones a Espaa tuvieron que disminuirse del 39 al 14 por 100. Los costes de
la defensa ocuparon ms de la mitad del gasto realizado en las colonias y sali nte-
gramente del esfuerzo fiscal americano. Mientras, pareca no llegar nunca la tan dese-
ada reactivacin econmica que habra de producirse con los beneficios de las refor-
mas la fiscal, la administrativa o la poltica y con las inversiones que se llevaran
a cabo. Esta infructuosa espera gener un profundo malestar general, porque casi nin-
guna de las expectativas de los diferentes grupos y regiones acab concretndose.
Las guerras internacionales, tan abundantes, todas tan vitales y trascendentales
para la monarqua, haban obligado adems a la creacin de nuevos impuestos
extraordinarios: impuestos de guerra sobre la plata, para la defensa del Caribe y
Armada de Barlovento, prstamos y contribuciones forzosas y otras suscripciones
extraordinarias (exigencias de donaciones a las familias ms ricas de cada jurisdic-
cin, a veces superiores a los 100.000 pesos, prstamos de cabildos y consulados),
que contrastaban con el hecho de que a los americanos nunca se les consultara sobre
la poltica exterior de la Corona, que tantas y tan graves consecuencias tena para
ellos. El ministro Jos de Glvez sostena que para defender Amrica no se contaban
con ms apoyos que los que quisieran aportar sus naturales, por lo que haba que per-
suadirles de que la defensa de los intereses del rey estaba ligada con la de sus fami-
lias, su religin, sus intereses, su patria y su felicidad. Seguramente no debi de con-
vencerlo porque, pocos aos despus, el mexicano fray Servando Teresa de Mier
escriba: Nosotros [los criollos] no tenemos necesidad sino de guardar neutralidad y
seremos felices.
Junto con el aumento impositivo, otro de los objetivos de la reorganizacin admi-
nistrativa de la Real Hacienda en la regin andina fue evitar las prcticas de corrup-
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cin, tan extendidas como antiguas, especialmente en el ramo del tributo indgena
de cuyo cobro se encargaban los corregidores; as como perseguir la evasin de los
impuestos al comercio y, en general, combatir el soborno, que pareca ser el principal
mecanismo de sustento del funcionariado en cualquiera de sus categoras. La venta de
cargos pblicos y los remates de muchos impuestos, como por ejemplo los estancos
(la mayor parte de ellos arrendados a particulares), haban hecho disminuir el volu-
men de lo recaudado a cantidades consideradas inadmisibles por la administracin en
Madrid. En esta materia, las reformas borbnicas se dirigieron a reforzar el control
sobre los ramos tributarios y depurar por completo al funcionariado.
Tanto en una como otra direccin debemos concluir que, efectivamente, aqu s se
cumplieron los objetivos de la reforma fiscal. Dejaron de venderse los cargos p-
blicos, o al menos no en la misma proporcin e intensidad que antes. Los estancos se
extendieron: primero el tabaco y luego el aguardiente, la plvora, el mercurio, la sal,
los naipes Las alcabalas empezaron a ser cobradas con mayor efectividad al tiem-
po que se incrementaron. El aumento de los impuestos junto con una ms eficaz
recaudacin aportaron mayores cantidades a la Real Hacienda, pero conllevaron la
protesta e incluso la rebelin de buena parte de los sectores afectados. Tributos, alca-
balas, estancos, significaron tal elevacin de la extorsin fiscal que los sectores pro-
ductivos y consumidores consideraron haber alcanzado un punto insoportable, espe-
cialmente cuando las alcabalas se extendieron a productos propios de la economa
natural indgena, antes exentos, cuando se impuso la obligacin de entregar guas de
comercio en el espacio del trajn, y cuando fueron considerados tributarios otros sec-
tores como forasteros, mestizos y castas, hasta entonces exentos de tales cargas. Esta
reforma tributaria, por tanto, origin la mayor parte de los conflictos surgidos en el
interior del mundo andino durante este perodo, tanto en las ciudades como en el me-
dio rural.
No obstante, el xito fiscalizador hizo que otros rubros disminuyeran: la interrup-
cin del trfico motivada por los conflictos blicos origin puntuales aunque notables
reducciones en los ingresos aduaneros, que se hicieron crnicos conforme avanz la
dcada de 1790 y especialmente a partir de 1800.
Puede afirmarse, por tanto, que en las cajas de la Real Hacienda de la regin se
incrementaron los ingresos a partir de 1780, sobre todo los ramos de alcabalas y tri-
buto indgena, como si se hubiera vencido de alguna manera el fraude consolidado de
sus recaudaciones y el incremento de la presin sobre las masas campesinas hubiera
surtido efecto. Las alcabalas de Per subieron a casi un milln de pesos, y el tributo
indgena sobrepas con creces esta cantidad. La reorganizacin administrativa permi-
ti que en las ltimas dcadas del siglo XVIII se alcanzara la cifra ms alta de recau-
dacin fiscal general jams lograda en Per, ms de cinco millones de pesos anuales:
una cuarta parte proceda de la minera y otra cuarta parte del tributo indgena. El
Virreinato del Ro de la Plata, que inclua al Alto Per, recaudaba casi cuatro millo-
nes de pesos, procedentes en su mayor parte de los impuestos sobre la minera, el tri-
buto indgena y las aduanas. La Nueva Granada obtena por impuestos ms de cuatro
millones de pesos por aduanas, minas y tabacos, y escasamente 200.000 pesos anua-
les por tributo indgena. As pues, que en el mejor momento (aos ochenta y noven-
ta), el aporte fiscal de la regin andina poda ascender a casi quince millones de pesos
anuales. Pero, aunque aportaba al erario pblico de la monarqua en valores absolutos
mucho menos que Mxico (casi la mitad), su contribucin al gasto defensivo era por-
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centualmente ms elevada (el 80 por 100, mientras que el de Mxico se mantena en

el 70 por 100).
Este fuerte incremento de la presin fiscal tuvo graves consecuencias. Los visita-
dores fiscales enviados especialmente a la regin (Areche, Escobedo, Pieres, etc.)
fueron incapaces de ver o entender los acuerdos ms o menos explcitos existentes en
el nivel local o regional entre administradores y administrados, y generaron roces y
conflictos de todo tipo que menoscabaron an ms la autoridad real en la regin y aca-
baron por incendiarla. Una autoridad que pareca asentarse slo en la aplicacin de
medidas de fuerza y coaccin. La presencia de funcionarios ms all de las ciudades
fue casi nula, y el proyecto de creacin de un Estado colonial ni siquiera pudo formu-
larse seriamente. La administracin colonial apareca cada vez ms a los ojos de los
americanos como una maquinaria exclusivamente fiscal, depredadora y extranjera.
Las utilidades de los ingresos fiscales nunca se vieron, ni retornaron en forma de
inversin o de fomento de la economa. El sistema colonial ni siquiera pareci inten-
tarlo, en opinin de las lites locales.
Semejante esfuerzo fiscal sirvi, por tanto, para abordar el gasto militar y para
poco ms. Fue evidente el abandono de la necesaria poltica de inversiones publicas,
de creacin de una infraestructura material tan inexistente como fundamental para
el desarrollo agrcola, minero o industrial. Slo algunos ejemplos, muy repartidos
por el mapa americano, dan muestras de estas escasas inversiones: algn colegio de
minera, algunos puentes, algunos palacios gubernativos, alguna casa de la moneda,
alguna aduana, alguna red de agua o alcantarillado poco relevantes en comparacin
con el sacrificio fiscal que realiz el continente. En cambio, la obra colonial por
excelencia, visible entonces y que ha llegado hasta nuestros das, consisti en una co-
leccin enorme de fortalezas, ciudadelas, recintos abaluartados, murallas con fosos y
contraescarpas, a cual ms grande y monumental, desde Florida al sur chileno: todo
para defender a caonazos un mundo que as no tena defensa posible. Y lo que no fue-
ron fortificaciones fue realizado por los actores y gestores del orden colonial, no del
sistema: palacios familiares de la lite, iglesias y conventos (a veces tambin elevados
con donaciones de particulares), catedrales (construidas con las aportaciones de los
fieles) y otras obras pblicas mandadas ejecutar por los cabildos de las ciudades: ala-
medas, paseos, teatros, fuentes. La imagen de la ciudad, el paisaje urbano del siglo XVIII
americano, se corresponde con la imagen que el orden colonial quiso exponer de s
mismo, no con la del sistema. La plata de la Real Hacienda no sirvi tampoco para eso.
Con la aplicacin de las reformas fue el conservadurismo econmico el que per-
maneci instalado en el poder, anclado en los viejos patrones monopolsticos y exclu-
sivos, demostrando su incapacidad para modernizarse y eliminar lo que desalentaba
la actividad productiva: arcasmo institucional, anacrnicos monopolios, cdigos
vetustos, derechos de propiedad aejos, una Iglesia propietaria y conservadora, una
falta absoluta de fomento del ahorro y de la inversin, o el mantenimiento de patro-
nes sociales basados en la posesin de la tierra y de la mano de obra, ttulos nobilia-
rios y bienes suntuosos.
A travs del anlisis de los ingresos fiscales descubrimos cmo se produjeron
desarrollos desiguales. Hubo regiones que resultaron mucho ms beneficiadas que
otras: unas porque en ellas no se aplicaron las reformas, otras porque se aplicaron con
un excesivo pragmatismo; unas porque fueron expoliadas con el aumento de la pre-
sin fiscal, otras porque en ella se ejecut el gasto. Las reformas se aplicaron territo-
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rial pero no simultneamente, alcanzando diversos grados de efectividad, lo que ori-

gin peculiaridades que tuvieron que ver con un proceso de regionalizacin andina
cada vez ms acentuado. Los impuestos, por ejemplo, no fueron homogneos, sino
que existieron notables diferencias regionales. Las reformas intentaron homogenei-
zarlos pero, en general, no fue posible. Arequipa, Cuenca, La Paz, por ejemplo, apor-
taron cifras muy elevadas de recaudacin fiscal, pero en ramos diferentes. En Chile,
en cambio, el gasto militar por habitante fue de los ms altos de Amrica.
Tambin hay que considerar que la poltica fiscal abri abismos difciles de salvar.
No grav especialmente a las operaciones de intercambio comercial entre las colonias
y los puertos espaoles: ni las de importacin de sus productos al interior del mundo
americano (para no hundir an ms las difciles introducciones de manufacturas espa-
olas frente al contrabando) ni las de exportacin, porque hubieran originado la sali-
da ilcita de los bienes americanos, especialmente del metal, disminuyendo conse-
cuentemente la recaudacin aduanera. El peso ms grande de la carga fiscal, como
hemos comentado, recay sobre los territorios y jurisdicciones con mayor poblacin
indgena, va tributo personal (que se ampli tambin a los llamados indios foraste-
ros), y sobre los intercambios al interior del espacio americano mediante las alcaba-
las, o sobre las industrias locales, mbitos controlados por criollos y mestizos que
encontraron solucin a este aumento impositivo encareciendo los productos. De modo
que la presin fiscal vino finalmente a incidir, directa e indirectamente, sobre la gran
masa de la poblacin americana, tanto productores como consumidores; es decir, los
menos favorecidos por el rgimen colonial. El reformismo no slo fue extraordina-
riamente exactivo sobre el mundo andino, sino que desalent cualquier expectativa so-
bre el necesario progreso econmico, sobre la produccin y los intercambios, y agrav
los desequilibrios en el seno de la sociedad colonial ya de por s muy acusados.
Y todo este esfuerzo, observando los sesenta aos que estudiamos, result adems
intil. La Corona espaola estaba en bancarrota a finales de siglo, y la recuperacin
fiscal americana, lograda con tanto esfuerzo, no fue suficiente para remediar la situa-
cin: la deuda pblica espaola se cuadruplic entre 1750 y 1800. El ingreso de las
colonias representaba alrededor del 20 por 100 del erario de la monarqua, pero las re-
misiones ordinarias (no las extraordinarias) bajaron mucho con las guerras de finales
de la dcada de 1790 y an ms despus de 1800, de manera que los conflictos inter-
nacionales y el gasto defensivo americano acabaron por ahogar la respuesta a las cada
vez ms apremiantes peticiones de metal que realizaban desde Espaa.
El esfuerzo result agnico para la monarqua en su conjunto. A veces se olvida
que sta era un cadver econmico y fiscal cuando Napolen invadi Madrid. Estaba
completamente quebrada. La Real Hacienda americana muri tambin en el intento
de salvarla. La combinacin letal de gasto militar, presupuestacin del dficit y remi-
siones a Espaa, result una enfermedad que de crnica pas ser crtica, hasta acabar
matando al paciente. La deuda de las cajas reales de Mxico y Per era insostenible e
impagable a partir de 1790; la crisis final, inevitable.
La Real Hacienda peruana estaba en serias dificultades desde 1780, dado el esfuer-
zo de recaudacin que tuvo que realizar un esfuerzo que cost miles de muertos
y la enorme cantidad de efectivo que deba repartir por todo el subcontinente. Gasta-
ba en defensa ms de un milln y medio de pesos en la dcada de 1790, lo que equi-
vala a la mitad de sus ingresos, y todava deba remitir a Espaa casi dos millones
ms. La necesidad oblig a iniciar una poltica, ya a corto plazo inmanejable, de en-
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deudamiento pblico: con el Consulado de Mercaderes, con el Tribunal de Minera,

con los juzgados de testamenteras, con la Iglesia (conventos, monasterios y cofra-
das), con los monopolios del tabaco o del azogue, incluso con algunos cabildos de
ciudades; deudas establecidas a intereses que, segn los casos, oscilaban entre el 3 y
el 8 por 100. Tambin se emitieron bonos, se usaron los fondos reservados de pensio-
nes, se utilizaron los depsitos de la tesorera de personas particulares, se recurri
incluso a los ramos de temporalidades de los jesuitas expulsados. Cuando todo ello
fue insuficiente, dejaron de pagarse sueldos a militares y funcionarios, de abastecer a
los navos y a las fortificaciones (con lo que muchos puntos de defensa quedaron
abandonados a su suerte y tuvieron que ingenirselas para su supervivencia), se ech
mano de cualquier rubro que contuviera metal, siempre argumentando y prometiendo
que todo se devolvera y abonara cuando la situacin mejorase, lo que nunca sucedi.
En estas condiciones, las reformas y todo su universo se vinieron estrepitosa y defi-
nitivamente abajo como un formidable castillo de naipes despus de 1800, arrastran-
do consigo a los restos del sistema fiscal. Para el caso de Per (en valores absolutos
inferior a la de Mxico pero a su escala un verdadero suicidio), la deuda de la Real
Hacienda se fue incrementando de los dos millones de pesos en 1790 a los ocho millo-
nes en 1810, alcanzando los veinte millones en 1820. Cuando se produjo la indepen-
dencia, la Hacienda peruana no slo era humo, sino un agujero sin fondo.
2.5. LA REORGANIZACIN ADMINISTRATIVA: LAS INTENDENCIAS ANDINAS
Aparte del fiscal, otro aspecto en el que las reformas tuvieron una especial inci-
dencia fue el de la reordenacin administrativa del espacio colonial, intentando des-
centralizar los dos mayores virreinatos (excesivamente grandes en opinin de los pla-
nificadores metropolitanos), y mejorando el funcionamiento de la burocracia. En
ambos sentidos tampoco se tuvieron en cuenta las opiniones de los sectores afectados.
Los cambios fueron importantes en la regin andina. Ya hemos comentado que en
1739, y en plena guerra con Inglaterra, crearon a toda prisa desde Madrid el Virrei-
nato de Nueva Granada a fin de atender las necesidades defensivas del norte andino
en su fachada hacia el Caribe, demasiado lejos de Lima. Al nuevo Virreinato se le
asignaron los territorios de las actuales Colombia, Ecuador, Venezuela y Panam. El
Virreinato del Ro de la Plata fue creado tambin a toda prisa con motivo de otra
guerra, en 1776, sealndole jurisdiccin sobre los territorios de la actual Argentina,
el Alto Per, el Paraguay y la Banda Oriental.
Tambin en este perodo se crearon nuevas audiencias: la de Buenos Aires, Cara-
cas y Cuzco en la dcada de 1780. Venezuela y Chile fueron elevados a la condicin
de capitanas generales (dcada de 1770), logrando una relativa autonoma de sus res-
pectivos virreinatos, aunque ms efectiva que jurdica. En definitiva, en escasamente
veinte aos se llev a cabo una profunda desmembracin de territorios de sus viejas
adscripciones, asignndoles nuevas cabeceras administrativas, lo que origin la pr-
dida de importancia poltica y de privilegios del viejo y antao todopoderoso Virreina-
to de Per, y una regionalizacin o provincializacin de notables repercusiones.
La reordenacin administrativa ms importante y significativa del reformismo
borbnico en los Andes fue la aplicacin del rgimen de intendencias: el intento ms
claro de la administracin central por lograr una estructura racional y efectiva. Cada
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Ocano
Atlntico
Capitana General
de Venezuela
(1777)
Virreinato
del la Nueva
Granada
(1739) 1
2
3
Intendencias
1 Quito
Virreinato 4 2 Cuenca
5
del Per 6 7 8 22 3 Trujillo
9
10 4 Taruma
11 23
12 5 Lima
6 Huancavelica
13 7 Huamauga
14 8 Cuzco
9 Puno
10 Arequipa
15 17
11 La Paz
Capitana General 24 12 Cochabamba
de Chile 16 13 La Plata
25 14 Potos
19
18 15 Salta
16 Crdoba
20 17 Asuncin
18 Buenos Aires
19 Santiago
20 Concepcin
21 Virreinato del
Ro de la Plata Gobiernos
(1776)
21 Chilo
Ocano 22 Mojos
Pacfico 23 Chiquitos
24 Mistones
25 Montevideo
MAPA 2.1. VIRREINATOS, CAPITANAS GENERALES, INTENDENCIAS Y GOBIERNOS EN LA REGIN

ANDINA TRAS LAS REFORMAS
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una de las intendencias conformara una provincia, con bastante autonoma de gobier-
no respecto de los virreinatos, dependiendo en muchas cuestiones directamente de
Madrid para reforzar la centralizacin de los territorios americanos respecto de la cor-
te. Al frente de estas provincias se situara un intendente y stos seran los grandes
agentes de las reformas, los ejecutores de la poltica absolutista del monarca.
El Virreinato de Per fue dividido en siete intendencias en 1784 por el visitador
Jorge Escobedo (Arequipa, Cuzco, Huamanga, Huancavelica, Tarma y Trujillo, con la
superintendencia en Lima). En Chile se crearon dos en 1786, una en Santiago y la otra
en Concepcin. En el Ro de la Plata se instituyeron nueve en 1782, incluyendo el Alto
Per (Crdoba, Salta, Asuncin, Potos, La Plata, Cochabamba, La Paz y Puno, con la
superintendencia en Buenos Aires). Otra se cre en Venezuela, con sede en Caracas,
en 1776. Sin embargo, la reforma no se aplic en la corazn de Nueva Granada por-
que all el sistema de corregimientos, al que intentaba sustituir, no pareca arrostrar
crticas tan severas como en Per: la poblacin indgena era menor, el control de los
cabildos efectivo y el esquema de gobernaciones extenso y experimentado. En el ac-
tual Ecuador slo se cre una intendencia, la de Cuenca. Puno fue desgajada del Ro
de la Plata en 1796 y anexionada de nuevo a Per.
Los intendentes que se pusieron al frente de estos gobiernos provinciales eran fun-
cionarios asalariados, nombrados por la Corona, aunque tanto virreyes como visi-
tadores tuvieron una importante participacin en su eleccin. Su primera funcin era
la de reordenar los ramos fiscales. Al suprimirse y sustituir a los corregidores, seran
los que cobraran los impuestos, rindiendo cuentas al superintendente general situado
en la capital virreinal. Deban encargarse, adems de supervisar las tropas y los per-
trechos en su jurisdiccin, de cuidar la polica y convivencia en sus distritos, y eran
responsables de lograr el crecimiento econmico favoreciendo la agricultura, la mi-
nera y las industrias. Desempeaban tambin funciones judiciales (presidan la corte
provincial) y eran vicepatronos de la Iglesia en sus respectivas jurisdicciones.
Con la implantacin de las intendencias, el sistema deseaba eliminar o al menos
restringir el poder de los grupos locales en la maquinaria gubernativa, donde la mayor
parte de los cargos pblicos haban sino detentados tradicionalmente por miembros de
las lites criollas. Ahora se pretenda que las nuevas intendencias quedasen en manos
de peninsulares, preferiblemente mandados exprofeso hacia sus jurisdicciones, con
poco contacto con las capas freticas locales. ste es el motivo por el que la mayor
parte de los intendentes andinos fueron militares, y por el que los criollos escasearon
inicialmente en estos cargos.
En las ciudades cabeceras de intendencias presidieron sus cabildos locales, lo que
origin sonoras protestas de sus miembros al apreciar que parte de sus atribuciones
haban sido acaparadas por los intendentes, sobre todo en lo referente a rentas muni-
cipales. Y aunque los conflictos entre stos, alcaldes y regidores fueron numerosos,
hay que sealar que las ciudades situadas en las cabeceras de intendencias ampliaron
mucho sus mbitos de influencia sobre sus respectivos marcos regionales.
Otra de las tareas asignadas a los intendentes fue la de elaborar informes sobre el
estado de sus jurisdicciones, debiendo visitar personalmente el territorio; informacin
que origin no pocos problemas, dentro y fuera del organigrama administrativo. Den-
tro, porque de estas visitas se deducira la efectividad comparativamente con otras
zonas de la labor de tal o cual intendente, visitador o virrey. No era bueno, opina-
ba algn alto cargo virreinal, que en Madrid se supiera demasiado sobre el estado real
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de las cosas. Y fuera, porque buena parte de los encuestados o censados se negaron a
ofrecer estas informaciones, a sabiendas que acarrearan nuevos impuestos, o que al
ser detectadas las numerosas grietas que existan tradicionalmente en el aparato fiscal
acabaran por repararlas. Los intentos de mejoras en la informacin sobre los admi-
nistrados fue motivo de alborotos y revueltas al negarse stos a ser empadronados, o
a aportar datos reales sobre sus bienes y producciones, o sobre sus tratos y contratos,
en cuanto se teman con razn de los nuevos censos y matrculas consecuentes
aumentos impositivos, o un mayor control sobre la poblacin para ampliar el nmero
de tributarios, reforzar las mitas y extender a nuevos sectores el alistamiento en las
milicias.
Un anlisis ms detallado de la implantacin del rgimen de intendencias en los
Andes nos muestra las fragilidades del sistema.
Si calculamos el tiempo de permanencia en el mando de los intendentes del cen-
tro y sur de Per, deducimos que la mayor parte de ellos estuvieron relativamente
pocos aos en el cargo y conocieron escasamente la realidad de sus distritos, o no
tuvieron plazo suficiente para adoptar medidas que necesitaban un mnimo de tiempo
para su ajuste y ejecucin. Como muestra John Fisher, de los 24 intendentes peruanos
durante los cuarenta aos en que se mantuvieron las intendencias en Per, prctica-
mente todos eran nuevos en la regin (siete llegaron directamente desde Espaa y
entre los ocho criollos casi ninguno conoca directamente sus distritos). Slo ocho
estuvieron ms de siete aos en el cargo, y el resto o muri pronto en su desempeo
(ocho), o fueron removidos (dos), o trasladados a otros puestos en la administracin
(seis). Seis intendentes claves estuvieron en condiciones de conocer a fondo sus pro-
vincias porque estuvieron en sus empleos el tiempo suficiente: uno en Cuzco, tres en
Arequipa y dos en Huamanga. Pero conocer a fondo la realidad tambin signific que
acabaran identificndose con ella.
Por otra parte y como ya hemos indicado, la mayora de los intendentes (casi el 70
por 100) procedan de la carrera militar. Aunque el nombramiento de oficiales milita-
res para el desempeo de cargos administrativos tena como objeto mejorar la admi-
nistracin, muchos de ellos no tenan experiencia ni poltica ni burocrtica. No obs-
tante, opinaban en Madrid que, desprendiendo el cuerpo administrativo de un
funcionariado secularmente corrupto, la responsabilidad del gobierno poltico, fiscal
y militar deba depositarse sobre un colectivo que gozaba, o pareca gozar, de la con-
fianza de la Corona y de sus ministros: y ste era la oficialidad militar, a priori con un
nivel de formacin superior al de los cuerpos burocrticos tradicionales, sujetos ade-
ms a una jerarquizacin y disciplina ms efectiva a la hora de su control. Y, tambin
en teora, con menos intereses creados en los distritos.
Pero el hecho de que buena parte de esta oficialidad fuera de origen y formacin
peninsular no hizo sino rebrotar un viejo fuego nunca extinguido. La irrupcin en las
provincias de este nuevo funcionariado y su actitud ante los problemas que encontra-
ron (los lgicos del enfrentamiento entre el orden y el sistema colonial), originaron
forzosamente un haz de conflictos, acaloradas disputas y actitudes irreconciliables
entre los distintos mbitos de poder. En aquellas zonas donde las lites criollas y estos
nuevos funcionarios lograron algn tipo de entendimiento, reparto de funciones o res-
peto en las diferentes parcelas del poder local y regional, la situacin permaneci
estable en el seno de un acuerdo tcito que posibilitaba emprendimientos comunes:
las reformas se consolidaran si no cuestionaban ni afectaban a los fundamentos del
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orden colonial. En muchos casos, estos roces y conflictos tuvieron solucin tras esta-
blecerse alianzas familiares que tendieron a identificar cuando no a integrar ambos
sectores. (Hay que sealar que casi la totalidad de los intendentes peruanos nacidos
en Espaa se casaron con criollas pertenecientes a la lite local, y sus hijos fueron
militares, miembros de la administracin y del patriciado andino.)
En cambio, en aquellas otras zonas donde por razones de coyuntura, o incluso
cuestiones de ambicin personal o grupal, este entendimiento, alianza o integracin
no fue posible, se sembraron los vientos que poco despus se transformaron en tem-
pestades.
Estos roces jurisdiccionales afloraron pronto. Por una parte, los virreyes no acep-
taron de buena gana la implantacin y extensin del rgimen de intendencias, en
cuanto significaba un recorte importante a su autoridad, y dieron escasas facilidades
a los nuevos funcionarios. A los consabidos problemas que tuvieron estos virreyes con
los visitadores generales Areche primero y Escobedo despus, en el caso perua-
no se sumaron ahora los conflictos con los intendentes. El virrey Gil y Lemos, por
ejemplo, lleg a proponer sustituirlos por gobernadores militares bajo su mando
directo, lo que desde luego no fue aceptado en Madrid.
Otro roce importante se suscit con los eclesisticos, y no slo por cuestiones de
protocolo los obispos, especialmente en la Sierra, estaban acostumbrados a ser la
mxima autoridad local. La accin de los intendentes como vicepatronos de la Igle-
sia en sus jurisdicciones afectaba a temas ms que sensibles: nombramiento y disci-
plina de curas y doctrineros, disputas entre cabildos catedralicios y obispos, snodos,
obenciones, diezmos, reparos de templos, creacin de nuevas parroquias y doctrinas
Problemas que normalmente, salvo escndalo maysculo que intentaba evitarse por
todos los medios, apenas si eran conocidos porque no salan normalmente fuera de los
claustros o de los despachos episcopales. Ahora, en cambio, deban seguir el procedi-
miento administrativo ordinario, lo que resultaba intolerable para las autoridades ecle-
sisticas. Una de las quejas ms comunes y motivos de conflictos entre intendentes,
obispos, prrocos y frailes fue el excesivo poder que, segn los funcionarios, tenan
curas y doctrineros sobre sus feligresas. Manifestado no slo en los abusos que come-
tan con los indgenas y mestizos, cobrndoles onerosas tasas por bautizos, matrimo-
nios o entierros, y por los sermones y misas de las fiestas patronales, sino tambin por
la cantidad de mano de obra que extraan de las comunidades para sus granjeras y
negocios particulares. Negocios que fueron tachados por algn intendente como
exorbitantes, porque tenan con el ttulo de gente de iglesia, a sacristanes, canto-
res y aclitos que no eran sino pongos, mitayos, muleros, ovejeros y guancamayos,
incluso alguno con el inslito destino de guardin de gallinas. Todo esto, en su opi-
nin, dejaba exhaustas a las poblaciones para el pago de los tributos ordinarios, lo que
iba en detrimento de las arcas del rey.
Entre intendentes y cabildos de las ciudades surgieron problemas similares, espe-
cialmente en las ms grandes y antiguas de la tierra. La personalidad y circunstancias
de cada uno de estos nuevos altos funcionarios (entre las que cabe destacar si posean
o no experiencia de gobierno en Amrica, y su nivel de entendimiento con las gran-
des familias del patriciado limeo o local) permitieron establecer o un relativo con-
senso o una despiadada guerra entre las partes. El hecho de que ahora el intendente
presidiera las reuniones del cabildo de la capital provincial y fuera el encargado de
confirmar la eleccin de alcaldes y regidores, significaba, a los ojos del patriciado ur-
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bano, una grave intromisin en sus asuntos; mxime viniendo de un extranjero o de

alguien del que podra suponerse representara a la competencia de otras jurisdiccio-
nes, especialmente en la coyuntura peruana de los aos ochenta y noventa, si es que
el intendente nombrado proceda de una regin diferente, como sucedi entre arequi-
peos y cuzqueos. La mayor parte de los problemas entre intendentes y cabildos deri-
varon de la obligacin de los primeros de conocer la cantidad de tierra del rey o de las
comunidades indgenas que hubieran sido usurpadas y usufructuadas sin permiso,
para ser restituidas a sus legtimos dueos. Fue un tema tab que muchos intendentes
quisieron soslayar para evitar males mayores. Y los que entraron en l encontraron
motivos para arrepentirse.
Conocemos por la pluma de uno de estos intendentes militares, Antonio lvarez y
Jimnez, recin llegado a Arequipa en 1785, cul era su opinin sobre el estado de las
cosas y los males de Per: los corregidores son los grandes culpables y la corrupcin
generalizada su consecuencia:
El reino peruano pareca ms la porcin heredada de los conquistadores que la posesin

justa del Monarca Aquellos lo dividan entre s haciendo de seores sobre sus gentes y
sobre sus riquezas, y la magnificencia del Soberano, aplicada siempre a compensar los ser-
vicios, autorizaba por entonces sus decisiones con el ttulo de Encomiendas. Los indios, no
esclavos, pero sujetos a la servidumbre con el nombre de yanaconas, haban desfigurado la
idea de su Rey y seor natural Entre tanto, se haba ordenado ya la divisin de las pro-
vincias colocando en ellas unos jefes de justicia que con el nombre de Corregidores pudie-
sen gobernarlas [quienes] pasaron hasta el exceso de ser unos comerciantes disfrazados
con la investidura de jueces. Su empeo no era otro que el logro en sus repartimientos. Ni
archivos ordenados, ni rentas arregladas, ni propios establecidos, ni pueblos o visitados o
civilizados, ni causas substanciadas y finalizadas, ni oficinas planificadas, ni casas a bene-
ficio del Rey o del pblico erigidas, ni cosa alguna de las que pueden contribuir al cumpli-
miento de las sabias providencias con que procuraba Espaa la civilizacin de estos pue-
blos; pues corriendo todo al fin de los propios intereses de estos particulares, cualquier otra
diligencia se consideraba odiosa para asegurar las pagas del indio deudor Una conducta
tan irregular no poda sostenerse sino por las fuerzas de muchos protectores, que interesa-
dos tambin en las ganancias, oscureciesen la verdad y entorpeciesen el recurso de los cla-
mores al trono. De aqu es el uso de una libertad viciada que se ha credo siempre como
propiedad de la Nacin Peruana. La verdad desconocida, la buena fe desterrada y los tri-
bunales casi sin fuerzas para proveer de remedio a tantos males, la causa del Rey sin el debi-
do apoyo y la religin misma, parecan resfriarse en los nimos de los nefitos y an de los
veteranos Era entonces aquel estilo pernicioso que hasta hoy pretende viciar los regla-
mentos del reino.
Aunque la reforma administrativa no escatim crticas al sistema toledano y a los

abusos de corregidores y caciques, no por ello se pens en la posibilidad de eliminar
los repartos, ni aun los forzosos; eso s, cambiando su nombre por el eufemstico de
socorros. Los repartos siguieron realizndose en todos los partidos de los Andes,
de la mano de intendentes, subdelegados, ayudantes y curacas. El intendente lvarez
y Jimnez aclara que, en su opinin, eran necesarios:
El ocio, flojera y desidia de los naturales clama y les obliga al pronto remedio; ella es
tal que slo se puede conseguir desterrarla compelindoles al trabajo Desde que por jus-
tos motivos y maduras reflexiones tuvo por conveniente nuestro Monarca extinguir los
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repartos por los abusos y tiranas con que se ejecutaban en tiempo de Corregidores y poner
el gobierno de este reino reformado en el nuevo Plan de Intendencias ha llegado a ms
la inaccin de los indios. Y as, para evitar este dao que ellos mismos no conocen an pal-
pando sus miserias, me parece oportuno que al socorro de ellas se les diese, no en calidad
de reparto, ni con las estrecheces que lo hicieron odioso en tiempos pasados, sino con ttu-
lo de habitacin o socorros, mulas, hierro y ropa de la tierra a precios proporcionados a
todos sus costes, bien suplidos por la Real Hacienda o por el Real Tribunal del Consulado,
segn el proyecto del seor don Jorge Escobedo y ms en los pueblos de la comprensin
de esta provincia donde la industria se compone de arriera y labranza, para cuyo fomento
y convalecencia expresar lo que concepto necesitan los naturales indios de cada partido.
Si era necesario aumentar la fiscalidad, el trato a la poblacin indgena deba con-

tinuar desarrollndose como mnimo en los mismos trminos que antes. No slo
se les sigui repartiendo forzadamente, sino que, igual que los corregidores, los inten-
dentes siguieron sealando qu se reparta y a qu precio. Adems, con el Consulado
de Lima de por medio.
Obviamente, estos trabajos de recaudacin, reparto o visita, no fueron realizados
por la propia mano de los intendentes. Se les permiti el nombramiento de subdele-
gados de intendencia situados en otras ciudades importantes de su provincia, que
actuaban adems como jueces de primera instancia; stos, a su vez, podan elegir a
otros colaboradores conocidos como segundas. Ninguno de ellos cobraba salario,
sino que reciban una comisin sobre la recaudacin obtenida. Como es de imaginar,
si sta aument, la extorsin tambin, y las quejas, sobre todo de los indgenas, inun-
daron los juzgados. All les esperaban estos jueces-comerciantes enarbolando leyes y
decretos en su contra. El crculo se fue cerrando y las reformas actuaron como un
arma letal contra los sectores populares.
De los nombramientos de estos subdelegados y de sus ayudantes o segundas co-
nocemos muy poco; cada caso parece encerrar un mundo, pero muestran la intrinca-
da madeja que constituan la poltica y la sociedad andinas. Subdelegados y segundas
fueron normalmente el resultado de pactos y alianzas establecidos entre virreyes,
intendentes, audiencias, obispos y grupos de poder local, curacas y caciques incluidos,
cuando no fueron cargos que se compraron directamente. As, la buena marcha de
los asuntos en el interior de las provincias dependa en muchos casos de que estas
autoridades delegadas no cometieran demasiadas tropelas, y del control a que el
intendente los tuviera sometidos o de los pactos que entre ellos hubieran establecido;
o de que el virrey no supiera lo que suceda, o que ignorase o se hiciera el ignorante
del dominio que los intereses locales ejercan sobre intendentes y subdelegados. Igno-
rancia que tambin poda aplicarse a los intendentes respecto de los nombramientos
de subdelegados que hacan por su cuenta los virreyes. Una madeja.
El nmero de criollos y espaoles de la tierra fue muy crecido entre los subde-
legados y, sobre todo, entre los segundas: comerciantes locales, trajinantes, ricos
curacas mestizados, miembros de las parentelas y de las redes clientelares de los
hacendados, incluso algn antiguo corregidor o, como seala la documentacin,
hombres de fortuna relacionados con el anterior sistema de repartos Pocos penin-
sulares de prestigio aceptaron un cargo de espaoles entre indios, que no tena sala-
rio fijo, sino en funcin del tributo recaudado, para lo cual era necesario proveerse de
recaudadores locales subcontratados que conociesen y manejasen con soltura y fir-
meza el negocio de la extorsin. Haba que entender muy bien la realidad local para
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sacar partido del cargo, con lo que los espaoles de la tierra llevaban mucha venta-
ja para desempearlo adecuadamente. El fraude plane siempre sobre ellos, y el resul-
tado fue que, en general, lo que se pretenda fuera una ruptura con el rgimen corrup-
to de los corregidores se convirti en poco tiempo en una continuacin del mismo. Es
decir, el orden colonial absorbi fcilmente al nuevo tejido administrativo creado por
el sistema de intendencias precisamente para controlarlo. En este paisaje de finales de
siglo, el zorro sigui guardando a las ovejas.
Y no slo por cuestiones impositivas, sino tambin por los amplios poderes que
estos subdelegados tuvieron como jueces de distrito. Muchos de estos subdelegados y
segundas eran propietarios y comerciantes, y aparte de cobrar impuestos, vender mer-
cancas y atender las causas judiciales y, como luego veremos, fueron adems los jefes
de las milicias locales: adquirieron as un poder casi omnmodo en sus jurisdicciones
que les coloc en una muy ventajosa posicin para controlar el universo de lo local.
As se entienden el carcter srdido y la violencia desatada entre los distintos grupos
de poder de cada distrito y estos funcionarios, cuyo resultado fue la constitucin de
un nico ncleo duro de amos, dueos y seores de tierras, almas y cuerpos al inte-
rior de la sierra. Fueron los mistis, como les llamaron los campesinos, espaoles,
ya para siempre en el imaginario colectivo, aunque fueran mestizos y tan serranos
como los mismos cerros. El gamonalismo, el poder absoluto de los grandes hacenda-
dos del largo siglo XIX, acababa de nacer.
Los ms conscientes de la realidad de entre estos intendentes entregados a la cau-
sa de las reformas comprendieron en poco tiempo que mucho de su esfuerzo era intil.
lvarez y Jimnez haba comenzado sus aos como funcionario en Arequipa
explicando su entusiasmo por el proyecto de intendencias:
No soy yo, Seor Excelentsimo, el que pueda dar una idea justa de lo que ha de dar
este proyecto tan general y benfico Hablo de tantas ciudades civilizadas, de tantos cami-
nos allanados y embellecidos y de tantas sociedades instituidas, de la agricultura restau-
rada, del comercio arreglado y de las arquitecturas ilustradas; de aquella Marina aumenta-
da, de los cuerpos militares ordenados, de los nuevos canales rasgados, de los puertos
resguardados y de tantas fortificaciones o elevadas o reparadas, de esas Universidades re-
formadas, de esos Colegios plantificados y de tantas casas de piedad, de economa y de giro
que aseguren la educacin, la salud, y los intereses de la Corona.
Pero unos aos despus, tras conocer la realidad de su provincia y estrellarse con-
tra una maquinaria poltica y burocrtica que, tanto en Lima como en Madrid, daba
al traste una y otra vez con la aplicacin del programa de reformas, anotaba: Por ms
visitas o revisitas que se repitan o practiquen, siempre habr de tropezarse con el labe-
rntico, confuso desorden y general trastorno en que, de presente, se han encontrado
estos pueblos y en el que habrn de mantenerse por no ser adoptable medio alguno
que siquiera provisionalmente los repare.
Los primeros intendentes, y mucho ms los de segunda y tercera generacin, sin-
tieron desfallecer el inicial espritu pionero con que comenzaron su trabajo. Con el
transcurso del tiempo tuvieron cada vez menos inters en modificar las circunstancias.
Hay que considerar que los intendentes de finales de los noventa y de las primeras
dcadas del siglo XIX terminaron por integrarse en el orden colonial, mostrndose
menos seguros del poder de las medidas reformadoras y ms convencidos de que
slo la posicin (poltica, social, econmica) que adquirieran y mantuvieran en sus
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jurisdicciones, pactando con los actores del orden, garantizara el xito de su manda-
to y la permanencia en el cargo o su traslado a otro de mayores vuelos. Lejos quedaba
el ansiado control pretendido sobre los grupos de poder locales. Ante los problemas
que cada da surgan ante ellos, agravndose como por ensalmo, pareca importarles
menos la poltica dictada desde Madrid y destinada a aquellos lejanos dominios de Su
Majestad. Las reformas mostraban su inutilidad y los intendentes se aplicaban, como
mxima aspiracin, a mantener sus jurisdicciones a salvo de la insurgencia general
que se extenda como un incendio devastador por toda la regin conforme acababa
el siglo.
Adems de a los intendentes, las reformas alcanzaron o pretendieron alcanzar
al resto del funcionariado en las diferentes parcelas de la administracin. Para presidir
las audiencias que no estuvieran situadas en capitales virreinales, fueron nombrados
juristas peninsulares como regentes de las mismas, a fin de que aportaran una mayor
seguridad al sistema judicial. El propsito era organizar una carrera judicial y buro-
crtica ms eficaz en cada distrito audiencial y, hasta donde se pudiera, intentar que la
justicia fuera impartida lo ms independientemente posible de los grupos de poder
locales, premiando a los mejores funcionarios. Las reacciones no se hicieron esperar:
buena parte de la burocracia tradicional se quej de las intromisiones de extraos
en los asuntos locales, para cuya correcta y cabal resolucin, alegaban, era necesario
conocer muy bien los entornos sociales de cada caso. Estas quejas evidencian que, con
el nombramiento de peninsulares, lo que se estaba produciendo era el cierre del paso
de las lites criollas a las escalas superiores del poder local y provincial. La prohibi-
cin de vender los cargos judiciales, una de las lneas prioritarias de las reformas en
esta materia, gener fuertes protestas por idntico motivo. Las medidas inicialmente
tuvieron sus efectos. Segn algunos autores, los criollos pasaron de ser el 52 por 100
de los oidores en las audiencias en 1750 al 12 por 100 a principios de los aos ochen-
ta. Luego volvieron a ascender al 30 por 100 en los siguientes aos, y a algo ms en
1810. Con el tiempo todo regresaba a la normalidad, porque no era fcil traer funcio-
narios directamente desde Espaa, sobre todo despus de 1808. Y porque, ante el
agravamiento de los conflictos internos en muchas jurisdicciones, la participacin de
los poderes locales era el nico modo que tena el rgimen para sobrevivir.
En los cabildos de las ciudades, el mbito por excelencia de poder y de represen-
tacin de las oligarquas locales durante todo el perodo, las reformas no consiguie-
ron sustanciales avances. En todo caso, los intendentes intentaron someter a los cabil-
dos a su autoridad, y obligarles a cumplir las nuevas ordenanzas y disposiciones que
se iban emitiendo desde Madrid o desde el Virreinato. En general, fueron campo abo-
nado para profundas pugnas y disputas jurisdiccionales y personales, pero hay que
indicar que la nueva organizacin provincial les dio un nuevo auge. Crecieron en
importancia poltica e incluso en mbitos competenciales, y sirvieron como el princi-
pal bastin del criollismo local en su resistencia a las reformas administrativas y fis-
cales. Desde esta posicin, se transformaron en breve tiempo en el mayor y ms
importante foco de enfrentamiento o espacio de los de pactos entre los poderes
locales y las autoridades metropolitanas. Fueron el principal escenario del juego pol-
tico entre orden y sistema coloniales. Prueba de ello sera el importante papel que
estos cabildos representaron en 1808 y durante todo el proceso de independencia.
Descendiendo en la escala jerrquica del funcionariado colonial, y conformando
una nube ms extensa cuanto ms en su base, saturada de escribientes, ayudantes,
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recibidores, procuradores, receptores, oficiales mayores y menores, sobrestantes,

alguaciles o porteros, circunscrita a las ciudades cabeceras de virreinatos, audiencias
o capitanas generales, los criollos haban sido mayoritarios hasta la dcada de los
ochenta. Luego lo siguieron siendo, pero ahora sintieron la presin de algunos penin-
sulares, casi todos licenciados del ejrcito, que obtuvieron estos empleos conforme la
poltica de reformas alcanz a estas esferas de la administracin. Fue una batalla sor-
da que, al fin y a la postre, no tuvo las consecuencias esperadas. Porque estos penin-
sulares, completamente acriollados y en comunin de intereses con los anteriores, no
slo no llevaron a cabo la limpieza prevista de los actos administrativos, sino que se
arrojaron con ms mpetu si cabe que los anteriores en el pozo de las corruptelas. La
mayor parte de ellos no posea otros ingresos que el magro salario que obtenan por
el desempeo de sus empleos, por lo que deban incrementarlos ilegalmente a fin de
mantener un nivel de vida adecuado a su condicin de espaoles, en una sociedad
tan clasista como era la finicolonial; por el contrario, los criollos usaron estos cargos
normalmente no como medio de vida sino como peanas desde las que mejorar su posi-
cionamiento social. Algunos visitadores o pasajeros que transitaron por el mundo
andino, sobre todo las capitales, afirmaban que la administracin colonial del pero-
do, a pesar o quiz por obra de las reformas, se haba convertido en una autntica
sentina de corrupcin.
La toma de conciencia de las diferencias existentes entre americanos y peninsula-
res se acrecent con el desarrollo de las reformas. Entre otras razones porque sus ob-
jetivos fueron cada vez ms dismiles y las ideas de unos y otros ms divergentes. Era
opinin muy extendida entre los criollos que los espaoles, para obtener estos emple-
os, slo tenan que alegar su condicin de tales, aunque fueran rsticos e ignoran-
tes, de trato desptico y desabrido hacia todo lo americano, como si no hubie-
ra ms bondad y belleza que lo espaol o la de Las Espaas, sin otro argumento
que el ordeno y mando, sacando a relucir sus galones de antiguas sargentas en
la milicia. Mientras los criollos, normalmente ms preparados y conocedores de la
realidad de su propia tierra, tenan que demostrar valas sin cuento y soportar los des-
plantes y soberbias de los primeros. Evidentemente hay que distinguir: existieron,
tanto entre los sectores superiores como entre los inferiores de ambos grupos, nume-
rosos puntos de contacto y una slida comunidad de intereses. Las Reformas, sin
embargo, abrieron un tajo en estas relaciones a nivel del funcionariado, haciendo sen-
tir a los americanos, como nunca desde la conquista, que la administracin era el ins-
trumento de una potencia de ocupacin. Si en algo estuvieron todos o casi todos de
acuerdo fue que las reformas administrativas se haban aplicado en funcin de los
intereses exclusivos de un lejano monarca, y muy poco en funcin de las necesidades
americanas. Y que el resultado no poda haber sino otro del que fue.
2.6. OTRA REFORMA IMPORTANTE: EL EJRCITO
La defensa del continente, ya lo indicamos, constituy una obsesin de la Corona

en estos aos. Las infinitas guerras europeas de la monarqua espaola originaron que
Amrica fuera escenario de todas ellas, y para atender a los crecidos gastos defensi-
vos americanos se generaron en buena medida las reformas fiscales que, al cabo, aca-
baron ahogando a la administracin colonial.
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Crecidos gastos directamente relacionados con la extensin de la defensa a escala

continental. Si en pocas anteriores sta poda reducirse (en lo que al mbito del
virreinato peruano se refiere) a una serie de plazas fuertes situadas en las costas, aho-
ra los conflictos internacionales obligaron a la creacin de unidades militares apres-
tadas y dispuestas a una defensa territorial. Unidades que deban situarse en mltiples
lugares, con carcter permanente, bien pagadas, regladas a la europea y pertrechadas
adecuadamente.
Las guerras del perodo implicaron la multiplicacin del gasto militar en las cajas
reales peruanas. As, el gasto medio anual de la Caja de Lima en la dcada de 1780
ascenda a ms de cuatro millones de pesos:
Gastos militares de Per (Tropa Regular de Lima-Callao,

milicias del Virreinato, tropas del refuerzo peninsular en-
viada con motivo de la sublevacin de Tpac Amaru) 1.426.504 pesos
Situado de Valdivia 51.531 pesos
Situado de Chilo 39.710 pesos
Situado del reino de Chile 201.113 pesos
Situado de Panam 393.145 pesos
Remitidos en conceptos de pagos extraordinarios fuera y
dentro de la jurisdiccin 2.245.009 pesos
Total remitido anualmente 4.357.012 pesos
Si sumamos a esta cantidad los gastos militares del Virreinato de Nueva Granada
(ms de un milln de pesos anuales entre pagos a la tropa y costes de las fortificacio-
nes de Cartagena de Indias, que abonaban Santa Fe de Bogot y Quito; los cien mil
pesos a las tropas de Quito y Guayaquil; el ms de medio milln para tropas y fortifi-
caciones en Venezuela); y los gastos de la defensa del Virreinato del Ro de la Plata
(ms de un milln de pesos anuales en esta dcada), podremos deducir que el mante-
nimiento de esta enorme estructura defensiva represent una sangra econmica para
la regin andina imposible de sostener.
Los situados (cantidades anuales fijas que deban remitirse para gastos defensi-
vos desde una caja real a otra que no tena con qu sufragarlos) enviados desde Lima
a Chile y Panam, significaron un esfuerzo importante para la Hacienda peruana. Es
cierto, como ya indicamos, que estos gastos militares fueron inferiores a los de Mxi-
co, cuyos situados fueron ms y de mayor volumen; pero tambin es verdad que com-
parativamente, el monto de la recaudacin fiscal era menor en Per, con lo que el
esfuerzo fue aqu ms importante.
Para comprender la entidad y dispersin de estos gastos, baste mostrar un desglo-
se de los mismos:
1) Sueldos de la oficialidad y tropa de las unidades regulares en las plazas suje-

tas a reglamento.
2) Sueldos de la oficialidad y tropa de las unidades militares enviadas desde
Espaa como refuerzo con motivo de las guerras o sublevaciones. Se inclu-
yen las raciones del viaje (a veces ms de seis meses) y los sueldos desde el
embarque en Espaa.
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Santa Pto. Margarita Regimiento infantera

Marta Cabello La Guaira
Batalln infantera
Caracas
Chagres Portobelo Compaas infantera
Trinidad
Unidades caballera
Maracaibo Cumana
Escuadrn caballera
Cartagena Guayana
Panam
Sta. Fe de Bogot
Popayn
Quito
Guayaquil
Fra. Tarma
Callao-Lima
Cuzco
Ocano
Fra. Chaco
Pacfico
Valparaiso Santiago Fra. Sacramento
Buenos Aires
Concepcin
Montevideo
Fra. Lujn
Fra. Bio-Bio
Valdivia
Ocano
Chilo
Atlntico
MAPA 2.2. DISTRIBUCIN DE LAS UNIDADES DEL EJRCITO DE DOTACIN. SIGLO XVIII
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3) Sueldos a oficiales regulares destinados al adiestramiento de las Milicias y

ayudas de costas si tenan que desplazarse fuera de la jurisdiccin.
4) Sueldos de los Estados Mayores de las plazas, incluidas las autoridades pol-
tico-administrativas.
5) Sueldos y raciones a la oficialidad y tropa de la Marina embarcada y en
tierra.
6) Sueldos de invlidos y retirados, y gastos de las plazas muertas concedidas
a viudas e hijos de militares.
7) Sueldos de empleados de la administracin militar: escribientes, contadores,
sobrestantes de obras, delineantes, armeros, herreros
8) Gastos de fortificaciones, segn los Planes de Obras y los Planes de De-
fensa, sealados en remisiones fijas llamadas Asignaciones de Fortifica-
cin por un nmero de aos concreto, enviadas junto al Situado ordinario.
9) Gastos de vestuario. (El primer uniforme de las tropas era abonado por la
Real Hacienda)
10) Gastos de mantenimiento de los Hospitales Militares, bien los propios o los
contratados, y de las Reales Boticas.
11) Gastos de adquisicin, construccin y remisin a sus destinos de armas y per-
trechos: caones, plvora, municiones, fusiles, sables, cureas, herramientas
y tiles de la artillera, monturas, caballos, carros
12) Gastos de construccin naval de los buques para la defensa costera y avisos
por el Pacfico, desde Panam, hasta Chilo, con bases en Panam, Guaya-
quil, Tmbez, Callao, Arica, Valparaso, Valdivia y Juan Fernndez. Aprestos
y mantenimiento de los mismos. Artillado y amunicionamiento.
13) Gastos de raciones de comida a la tropa (regular, milicias y marina) en cam-
paa.
14) Gastos de cuarteles y alojamiento de las tropas (adquisicin, alquiler, mante-
nimiento, iluminacin, mobiliario, etc)
15) Gastos de los gabinetes de ingenieros: instrumentos de medicin, de dibujo,
pruebas de materiales
16) Gastos de las academias de cadetes (regimentales), de las Academias de
Matemticas (de guarnicin) y de las Escuelas Prcticas de Artillera para las
Milicias (espaldines, plvora, piezas, municin)
17) Gastos de compra y manutencin de los esclavos del rey para las obras de for-
tificacin.
18) Gastos de gratificacin a la tropa por premios de aos de servicios, o a los
capitanes por tener al completo sus compaas y navos.
19) Gastos de construccin o alquiler y mantenimiento de almacenes de pertre-
chos, viviendas de sujetos oficiales y casas para morada de los oficiales
destacados en destinos fuera del recinto de la plaza.
20) Gastos de las fiestas religiosas: misas de difuntos, capilla de las unidades,
entierros y procesiones en Semana Santa, Corpus o das de los Santos Patro-
nes.
21) Gastos de los vveres almacenados para casos de sitio, segn se estableca en
los Planes de Defensa.
22) Gastos de expediciones regulares a las zonas de frontera, en misin de vigi-
lancia o patrullaje, y de los navos de lnea convoyando a mercantes.
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Cantidades que crecieron a medida que aumentaron las tropas y los lugares pues-
tos en defensa.
En la dcada de 1750, las tropas regulares eran escasas. Existan las compaas del
Callao, unos 500 soldados, agrupadas en un batalln fijo segn el reglamento que dic-
t el virrey Manso de Velasco en 1753, con pequeos destacamentos en Tarma (Chan-
chamayo) y en Cuzco. En Chile, tambin en este ao, se regularon las tropas de la
frontera, organizndose diez compaas de infantera y seis de caballera, repartidas
por los fuertes de Chachao, Calbuco, Arauco, Colcur, Concepcin, San Pedro, Tu-
capel, Purn, Santa Juana, Talcamavida, Los ngeles, Nacimiento y Yumbel. Adems
se crearon las compaas de Valparaso y Santiago. En Valdivia se aumentaron las for-
tificaciones (castillos de Niebla y Corral) y se cre un batalln fijo con casi 500 pla-
zas. En Buenos Aires se organiz otro batalln fijo y se fortific la ciudad.
Al norte, en el actual Ecuador, se crearon las compaas fijas de Guayaquil para
defender el puerto, y en Nueva Granada se fortificaron y dotaron con guarnicin
reglada todas las plazas de la fachada del Caribe (Cartagena de Indias, Santa Marta,
Maracaibo, Puerto Cabello, La Guaira-Caracas, Cuman, Margarita y Trinidad). En
Panam y Portobelo se levant un batalln fijo y varias compaas de artillera. Pero
si as dicho parece una enormidad, en la prctica todo se reduca aproximadamente a
unos cuatro mil soldados efectivos, cuya misin era defender todo el subcontinente; una
cantidad irrisoria habida cuenta el objetivo a cubrir.
Las guerras posteriores de los aos sesenta, setenta y ochenta, obligaron a aumen-
tar las tropas y a mejorar las fortificaciones en las costas. No slo con vistas a repeler
los ataques del enemigo exterior; ahora, tras la cantidad de sublevaciones, motines y
alzamientos que sacudieron las regiones del interior, desde Venezuela al Alto Per,
todas las jurisdicciones fueron puestas en estado de defensa. El batalln fijo del
Callao fue ampliado a regimiento, triplicando las plazas de su dotacin. Igual en
Chile, donde se crearon nuevos regimientos de caballera y de infantera. Y en Nueva
Granada, el batalln fijo de Cartagena pas tambin a ser regimiento, se cre el fijo
de Caracas, se ampliaron las compaas en los puertos de la costa, aumentaron las tro-
pas en Panam, Portobelo y Santa Marta, se estableci un regimiento fijo en Bogot,
el Auxiliar de Santa Fe, para cubrir la defensa del interior neogranadino, junto con
otras compaas fijas establecidas en Popayn y en Quito.
Se tuvo incluso la idea de eliminar toda la tropa americana y sustituirla ntegra-
mente por unidades regulares enviadas desde Espaa a relevar cada cierto tiempo.
Despus del desastre de 1762, con la conquista de La Habana por los britnicos, y tras
las inspecciones generales de Alejandro OReilly en Cuba y Juan de Villalba en Mxi-
co, los tcnicos militares ilustrados de Madrid pronosticaron que una defensa basada
en unidades militares netamente americanas, controladas por una oficialidad criolla y
cuyas tropas eran fundamentalmente los vecinos de las ciudades, estaba condenada al
fracaso. En su opinin, su falta de profesionalidad y el peso de los intereses particu-
lares en las unidades militares de las ciudades y puertos americanos expuestos a
invasin las haca enteramente intiles. Segn estos planes, regimientos completos
deberan cruzar el mar, conformando, de nuevo sobre el papel, el llamado Ejrcito de
Campaa, compuesto por los regimientos de guardias espaolas, Lombarda, Galicia,
Saboya, Zamora, Sevilla, Irlanda, Ultonia, Espaa, Aragn, Granada, Murcia, infan-
tera ligera de Catalua, dragones de La Reina, de Sagunto, de Numancia y diez
escuadrones de caballera.
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Contra esta alternativa se plantearon numerosos inconvenientes, siendo el ms

importante su elevadsimo costo, as como la imposibilidad de incrementar la recluta
de soldados en Espaa y la negativa de gran parte de la oficialidad peninsular a mar-
char a Amrica por perodos indefinidos de tiempo. Adems, a nadie se le escapaba la
dificultad que representaba la complejidad de tales envos de tropas, no slo a travs
del Atlntico, sino su distribucin por el continente. Las experiencias anteriores desa-
lentaban el intento: los buques para el transporte eran privados, el costo de su arrien-
do muy elevado y la navegacin pesada y azarosa. En las guerras de los cuarenta y en
los sesenta, slo un tercio de las tropas enviadas haban llegado a sus destinos, aun-
que con poca puntualidad; otro tercio desembarc a una zona diferente de la prevista;
y otro tercio nunca sali de puerto o se perdi en el camino.
El ministro Jos de Glvez entendi que tal movilizacin era un imposible y as lo
comunicaba a los virreyes que, angustiados por el peligro britnico, no hacan sino
pedirles ms soldados:
El edificar todas las obras de fortificacin que se proyectan en Amrica como indispen-
sables, enviar las tropas que se piden para cubrir los parajes expuestos a invasin, y com-
pletar las dotaciones de pertrechos de todas las plazas, sera una empresa imposible an
cuando el Rey de Espaa tuviese a su disposicin todos los tesoros, los ejrcitos y los alma-
cenes de Europa. La necesidad obliga a seguir un sistema de defensa acomodado a nues-
tros medios.
Y para acomodarse a los medios, el proyecto de enviar toda esta tropa peninsular
quedaba, cuando menos, aparcado. No obstante, en algunos lugares, los regimientos
y batallones fijos americanos fueron sustituidos por tropas llegadas desde Espaa,
pero los resultados de estas medidas fueron penosos: se duplicaron los gastos sin con-
seguir ninguna ventaja, puesto que a los seis meses de llegada la tropa desde Espaa
ya haba muerto o desertado la mitad de los efectivos y, de nuevo, las unidades deb-
an ser completadas con reclutas locales; los pocos soldados que quedaban no hacan
sino reclamar el regreso y el abono de sus sueldos. A los pocos aos era necesario
enviar nuevas unidades de refuerzo o volver a refundar los viejos fijos. El mariscal
OReilly, escriba lastimero al inspeccionar estas tropas: Los nuevos siguieron las
industrias de los antiguos, y en poco tiempo cada uno compra y lleva lo que quiere, y
los ms visten sombrero de paja y calzn corto, entregando su prest [sueldo] a quien
le alimenta, viviendo cada soldado con una mulata.
En Panam, donde tambin se remitieron tropas peninsulares para evitar el colapso
del Istmo y con l el del Virreinato peruano, el gobernador Gill informaba a Madrid:
Pero seor Excelentsimo, V. E. desconoce cunto consumen dos Regimientos en este

reino. Voy experimentando cada da ms que la tropa del Rey muda mucho con solo
venir a Amrica del sistema con que sirve en esos reinos, y que es de la mayor importancia
se les asista puntualmente y sin la menor demora con cuanto tiene asignado, y lo mucho que
conviniera que los mismos oficiales que la traen a su cargo fuesen los que la sacasen de sus
Regimientos, pues envan mucha parte de la que viene de mala calidad, reclutas y
muchos viciosos como tengo ya bastantes ejemplares.
Las tropas de refuerzo enviadas desde Espaa a la regin andina con motivo de
estas guerras y sublevaciones, no fueron abundantes ni resultaron efectivas: en los
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CUADRO 2.1. TROPAS ENVIADAS A QUITO CON MOTIVO DE LAS REVUELTAS DE LOS AOS SESENTA.
REGRESO A ESPAA DE LAS MISMAS
Tropa Quedaron Hospital Desertaron Murieron Volvieron

embarcada en Quito
Regimiento de Murcia 50 2 46 2
Regimiento de Npoles 50 2 2 25 5 16
TOTAL 100 2 4 71 5 18
FUENTE: J. Marchena, Ejrcito y milicias en el mundo colonial americano, Madrid, 1992.
aos setenta se enviaron a Quito y en los ochenta a Lima unos mil quinientos solda-
dos en total, aunque su destino fue desaparecer rpidamente engullidos por la vorgi-
ne econmica y social en que vivan: la falta de pagas y el promisorio horizonte que
se abra para estos soldados por su condicin de espaoles en las ciudades andinas
disolvi las unidades porque la desercin de todos ellos fue casi inmediata.
Un ejemplo de ello puede ser lo sucedido con las compaas enviadas temporal-
mente a Quito con motivo de las revueltas (vase el cuadro 2.1).
Este estado de cosas y la imposibilidad material y econmica de semejante plan
de renovacin del ejrcito hicieron desistir del mismo a los planificadores ilustrados,
por lo que optaron por una va intermedia. El ejrcito de Amrica seguira estando
conformado por las unidades fijas, es decir, de dotacin, contando bsicamente con
recluta local, y se enviaran en caso de peligro unidades peninsulares como
refuerzo. Se reglamentaba el acceso a la oficialidad, limitndola a los nobles o hijos
de militares, y para las plazas de soldados slo se permitira el ingreso a los espao-
les y blancos de reconocidas calidades. Todo esto quedara, como luego veremos,
tambin en papel mojado.
A pesar de este despliegue de planes y estrategias, hacia 1790, la tropa reglada de
Amrica del Sur no deba sobrepasar los diez mil hombres, a unos costes, adems, ele-
vadsimos. Si calculamos el gasto en defensa de los tres virreinatos en casi ocho
millones de pesos al ao, el costo anual de un soldado se situaba por encima de los
800 pesos, una cantidad exorbitante si consideramos que el sueldo de un soldado era
de 96 pesos al ao y el de un oficial 360. Lo dems se iba en otros conceptos y, sobre
todo, en gastos financieros. Las reformas borbnicas, en este aspecto de lo militar que
tantos ros de tinta gener, fue una reforma ms sobre el papel que sobre la realidad.
Pero los costes de este aparato blico no cesaron de crecer.
Intentando explicar este proceso, hay que considerar que el sistema de pagas re-
sultaba anticuado y su ejecucin catica. Desde las cajas reales emisoras, los situa-
distas (o comisionistas, personas encargadas de transportar los situados y que
cobraban una comisin sobre lo transportado) llevaban estas cantidades hasta los pun-
tos de destino. All, los oficiales de la Real Hacienda local se hacan cargo del dinero
para su distribucin entre oficiales y tropa, segn lo estipulado en los reglamentos
correspondientes. Todos los meses estos oficiales de Hacienda, en calidad de comi-
sarios de Guerra, deban pasar revista a las compaas en presencia del comandante
de la guarnicin, con objeto de ajustar sus haberes respectivos, segn el nmero de
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la gente efectiva y de actual ejercicio que se hubiese presentado en dicha revista.

Cada unidad tena un libro de filiacin donde se hacan constar todos estos detalles:
nmero de plazas efectivas, bajas, jubilaciones o nuevas reclutas. Una vez ajustados
los sueldos, los oficiales de Hacienda entregaban su importe a los capitanes de cada
compaa para que exactamente stos administren el socorro diario que correspon-
de a los sargentos, cabos y soldados. Ocho pesos al mes por soldado, de los que
se descontaran la masita para el cambio de vestuario y el dinero del rancho (si co-
man en el cuartel), o los gastos de hospital (si estaba enfermo).
En la realidad esto no funcionaba as. Como la Caja Real matriz (Lima, sobre
todo) que deba emitir los situados no poda completar las cantidades anuales, envia-
ba slo partidas parciales y el resto sera aadido al situado del ao siguiente. De ma-
nera que al no llegar a las cajas reales receptoras las partidas completas, tampoco
podan abonarse los sueldos por entero, sino que deba optarse entre tres posibilida-
des: no pagar, entregar libranzas o pedir fiado.
Si no se le pagaba, la tropa desertaba, lo que elev las estadsticas de desercin
en las unidades militares peninsulares a tasas superiores al 80 por 100 anual. O, peor
an, la tropa se sublevaba: entre 1740 y 1790 se contabilizan ms de treinta subleva-
ciones de unidades militares por falta de pago; sublevaciones que incluan la toma de
rehenes (sus propios oficiales o incluso virreyes, como fue el caso del de Nueva Gra-
nada, Sebastin de Eslava, en 1745), amenazas de incendiar la ciudad, entregrsela
directamente al enemigo o saquear los almacenes reales. El motn duraba hasta que se
les satisfaca lo debido, lo que slo poda realizarse solicitando urgentemente a la Caja
Real matriz el envo de un situado extraordinario. Esto significaba devorar las parti-
das del ao en curso y comenzar a deberles el siguiente: un crculo cerrado. Normal-
mente, las tropas sublevadas eran perdonadas por el rey (no rendan las armas hasta
asegurarse una cdula de perdn real) porque no haba otras con qu sustituirlas.
Hay que anotar aqu que en estas sublevaciones casi nunca participaron las unidades
de dotacin, los fijos, sino siempre las de refuerzo peninsular, lo que da una idea del
control que sobre las primeras ejerca su oficialidad (criolla casi toda) tanto en lo pol-
tico como en lo econmico, y el descontento en que vivan los soldados llevados des-
de Espaa, muchos de ellos engaados o castigados.
Otra solucin era entregar a los soldados vales o libranzas de la Real Contadura,
que cobraran una vez llegaran los caudales con el siguiente situado. Era tambin una
mala solucin puesto que la tropa no poda vivir del aire y si los envos se retrasaban
(como comenz a suceder con ms asiduidad en la medida que el incremento de los
gastos hizo cada vez ms difcil la remisin de situados completos desde la cajas rea-
les matrices) la deuda se iba acumulando, de manera que los soldados no cobraban
nunca sus sueldos al completo. Lo que suceda despus es que los comerciantes de la
ciudad aceptaban estos vales o libranzas para que los soldados adquiriesen productos
en sus tiendas, obviamente a un precio mayor, o se les abonaban en efectivo, normal-
mente a la mitad, a la cuarta o incluso a la dcima parte de su valor nominal. Era el
comercio el que se quedaba con el lquido de los situados.
La tercera solucin, la ms socorrida, era que la Real Hacienda local pidiera un
crdito al comercio de la ciudad, entregando las libranzas a los comerciantes, y reci-
biendo de stos el metlico con qu abonar puntualmente a las tropas. La que queda-
ba prisionera del comercio era entonces la Real Contadura pues, al llegar el nuevo
situado los comerciantes cobraban las libranzas y de nuevo no haba con qu pagar a
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la tropa el ao en curso. Deban volverse a firmar nuevas libranzas, de manera que la

plata de la Real Hacienda, y la de los situados remitidos, pasaba directamente a manos
de los comerciantes: la liquidez del sistema qued, pues, bajo su control, y toda la
guarnicin endeudada con ellos.
Por estas razones se comprende mejor que la tropa peninsular no poda sobrevivir
en Amrica; en cambio, las unidades de dotacin, conformadas por oficiales america-
nos (en muchos casos los mismos comerciantes que prestaban la plata) y una tropa
constituida por los vecinos de las ciudades, con otro oficio o actividad econmica
adems de la de soldados, soportaban mejor los embates de este deficiente sistema de
pagas. El resultado fue que cuanto ms se incrementaban los gastos militares ms
aumentaba la deuda, y ms se engrasaban los mecanismos del crdito local: la plata
del rey quedaba en manos del comercio. As puede explicarse que la deuda de la Real
Hacienda con los particulares creciese sin parar: al fin y al cabo, por este sistema, los
cuatro millones anuales del gasto militar en Per, por ejemplo, quedaban en manos de
los comerciantes. La liquidez proporcionada por los situados en los lugares donde
se realizaba el gasto militar era la liquidez del comercio local, y ste creca conforme
creciera aqul. Por eso no hubo grandes protestas contra la ampliacin del aparato
militar, excepto en las cajas reales matrices, ya que de ellas emanaba el capital que se
marchaba a producir riqueza a otro lugar. ste era el caso de Lima.
Algo similar suceda con los costes de los pertrechos, fundamentalmente la arti-
llera, la plvora y los uniformes. Los tcnicos ilustrados en la corte dictaminaron que
todas las piezas de artillera deban remitirse desde Espaa para evitar que existieran
fabricas de caones en Amrica. La adquisicin, fabricacin y envo de estos pesados
armatostes signific otro descalabro econmico; ante la falta de caudales, las peticio-
nes de caones nunca se cubrieron al completo. Hay que considerar que una plaza
como Cartagena de Indias, por ejemplo, necesitaba entre trescientas y trescientas cin-
cuenta piezas para cubrir las enormes fortificaciones construidas: eso significaba ms
de medio milln de pesos. Siempre faltaron caones en todas las plazas, y cuando
alguno se estropeaba su reposicin era imposible. Los de bronce llegaron desde Sevi-
lla, y su coste de fabricacin y transporte era tal que se necesit el envo de partidas
extraordinarias desde las cajas reales o de nuevos emprstitos del comercio. La muni-
cin tambin fue otro problema: el nmero de balas o pelotas de hierro necesarias
para sostener un sitio enemigo en una plaza de tipo medio (unos cien caones) ascen-
dan a mil o mil quinientas, suponiendo unos diez o quince disparos por pieza, lo cual
era un nmero bajsimo para una batalla de la poca, en las que la exactitud del tiro
no era precisamente una de sus caractersticas. Adems, las pelotas eran de muy va-
riado tamao y peso: existieron ms de doce calibres distintos en la artillera de orde-
nanza, lo que transform los almacenes en un laberinto contable, resultando que siem-
pre faltaban balas para los caones de calibre ms usual y sobraban para los dems.
Muchas veces, los caones y las balas se compraron a los navos que recalaban en los
puertos o, en tiempos de paz, a buques de otras banderas que en la siguiente guerra
podan ser los enemigos.
Con la plvora sucedi igual: casi toda se remita en botijas desde Espaa, que lue-
go se conservaba en almacenes donde acababa estropendose con frecuencia debido
a la humedad y haba que asolarla durante meses. Si pensamos que con la tcnica
artillera de la poca las necesidades de una plaza media ascendan a seis o siete tone-
ladas de plvora, para poder asegurar veinte tiros por pieza (sin contar los necesarios
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ejercicios y prcticas), el volumen de plvora a guardar y trasegar era muy grande, y

su costo elevado, sobre todo el transporte. Existieron en Amrica asentistas de plvo-
ra que, al cobrar tan irregularmente, la encarecieron tanto que resultaba ms costosa
que la procedente de Espaa. Con los uniformes vino a suceder algo similar; los paos
americanos, que pudieron ser usados para vestir a estas tropas, intentaron ser sustitui-
dos por tejidos espaoles de mayor costo y menos uso, aunque sujetos a ordenanza: en
el calor de los puertos, por ejemplo, nadie quera usar las pesadas y terribles casacas
de barracn importadas de Castilla. Los asentistas de vestuario, comerciantes locales,
acabaron por encargarse de vestir a las tropas, en muchos casos con tejidos importa-
dos va contrabando pero ms baratos.
Sin embargo, ms que los sueldos de las tropas y el costo de los pertrechos, las for-
tificaciones fueron las que absorbieron las mayores cantidades de plata. Casi todos los
situados extraordinarios fueron dirigidos a costear tan inmensas como eternas obras.
Cualquier castillo, mediano o pequeo, vena a concluirse a un costo superior a los
quinientos mil pesos. Los gastos en los grandes fuertes de Cartagena, por ejemplo, o
las obras en el Real Felipe del Callao, ascendieron en estos aos a millones de pesos.
Estas obras, aunque delineadas por los ingenieros militares y supervisadas en Madrid,
eran levantadas en la prctica por maestros de obras y asentistas locales que, al recibir
muy retrasadamente los pagos, trabajaban mediando libranzas de las contaduras, con
lo que conocer el costo real de estas obras fue, y es, una empresa quimrica. Nunca
estaban terminadas, siempre en continua reparacin, de manera que algn virrey
pudo escribir: Es en la construccin de fortificaciones donde ms sufre el real era-
rio, y donde encuentran los gobernadores e ingenieros infinitos pretextos para volar la
plata del Rey. Estos caudales entraron igualmente en los circuitos locales del comer-
cio, porque los sueldos de la mano de obra (los ingenieros explicaban que a dife-
rencia de lo que podra suponerse los salarios de estos operarios en Amrica eran
superiores a los de Espaa) y los materiales necesarios (piedra, cal, argamasa, made-
ras) fueron adelantados y suministrados por estos constructores locales, normal-
mente miembros del comercio, que encarecieron las obras en la medida que fueron
recibiendo los pagos con mucho retraso. Segn las cuentas de las tesoreras locales,
cualquier castillo americano vino a resultar a un coste superior al doble o al triple del
presupuestado, entregado en plazos muy demorados y siempre pendientes de nuevas
refacciones.
As, el gran esfuerzo fiscal realizado para soportar los inmensos gastos de esta
estructura defensiva sirvi para atender unos gastos que no hicieron sino crecer a lo
largo de estos aos. Lo interesante es observar cmo la mayor parte de este expendio
se realiz en la ciudades, filtrndose por las hendijas del comercio, caminando por los
entresijos del crdito privado y robusteciendo la capitalizacin de los grupos de poder
local. En este sentido podemos afirmar que la reforma del ejrcito americano, de tan-
tas vinculaciones con la reforma fiscal, result tan contraria a los intereses metropoli-
tanos como positiva para las oligarquas regionales. No slo al nivel de lo econmico
sino, como veremos, tambin en cuanto a su posicionamiento social y poltico.
El anlisis de la composicin de la oficialidad de estas tropas regulares nos mues-
tra que, aunque estaba establecida la preferencia de espaoles para mandarlas, ello no
fue posible porque no hubo suficientes candidatos. Adems, al crecer la estructura y
el nmero de estas unidades, cada vez fueron necesarios ms oficiales: en Per se pas
de 27 oficiales a finales de la dcada de 1750 a 144 en 1810. En cuanto a su origen
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geogrfico, la situacin tambin mut: si en 1770 los espaoles eran 49 frente a 22

criollos, en 1810 eran 56 los peninsulares y 88 los americanos. Criollos que, adems,
en un 95 por 100 eran naturales de la misma plaza donde servan; es decir, su movili-
dad era nula. Y en cuanto a su origen social, dados los requisitos de nobleza para
ingresar a la oficialidad, prcticamente todos los titulados entre los oficiales eran
criollos (limeos en concreto, que haban comprado los ttulos), al no haber nobles
autnticos entre los oficiales espaoles; otros dos tercios del total de nobles (no-
bles de vida y condicin) eran tambin criollos. Los peninsulares, por contra,
procedan de sectores de calidad conocida o eran hijos de militares; es decir,
haban cursado la carrera de las armas, en muchos casos ascendiendo desde soldados
o sargentos y, por tanto, su edad media casi duplicaba a la de los criollos. Para 1810,
la escasa oficialidad peninsular era de edad provecta.
En Nueva Granada, donde llegaron ms unidades del refuerzo peninsular, el nme-
ro de espaoles era ms alto, pero en seguida se haban identificado con las lites loca-
les. El 80 por 100 de los oficiales espaoles tena una esposa criolla, y, dados los
requisitos establecidos para los esponsales de la oficialidad, sta slo podra pertene-
cer a familia de muy distinguido linaje y de probados bienes materiales. Para 1810, la
mayor parte de la oficialidad era natural de la misma plaza donde serva; hijo de mili-
tar peninsular y perteneciente a la clase de propietario (por la familia materna) o a la
del comercio por su padre.
En Chile, las diferencias eran ms acusadas. Si en las ciudades como Santiago o
Valparaso la situacin era muy similar a la descrita, en la frontera del sur o en Valdi-
via todava el peso de la tradicin militar era muy fuerte. La mayor parte de los ofi-
ciales eran descendientes de militares y se mantenan bsicamente de su sueldo, aun-
que gozaban de todas las preeminencias sociales.
En cuanto a la tropa, la reforma militar slo haba conseguido mantener, a pesar
de las actuaciones emprendidas para lograr exactamente lo contrario, a un escaso 11
por 100 de soldados peninsulares en las compaas. La inmensa mayora estaba com-
puesta por tropa americana, nacida y residente en las mismas ciudades donde serva,
sobreviviendo en las condiciones que antes describimos, con una segunda dedicacin
(normalmente el artesanado o el pequeo comercio) y absolutamente mixturada con
los sectores populares urbanos. A pesar de la estricta normativa referente a que los
soldados de la tropa reglada haban de ser todos de la clase de blancos espaoles,
era comn entre los visitadores militares exponer que la tropa de este Regimiento es
de un color comn muy tostado. La dificultad para completar las compaas, en un
ambiente de pagas tan irregular, obligaba a los jefes a admitir lo que hubiere y no lo
que se desease. Los escasos espaoles existentes en estas unidades o bien se halla-
ban completamente integrados entre los sectores populares de las sociedades urbanas,
o eran desertores del ejrcito peninsular castigados a servir varios aos en las colonias.
El ejrcito regular americano pec as de un localismo que lo hizo inoperante para
campaas de ms alcance, y el control al que estaba sometido por parte de los gru-
pos de poder local no slo por su financiacin, sino tambin por su composicin
hizo de l un poderoso instrumento para la defensa de sus intereses. En 1810, la mayo-
ra de estas unidades militares manifestaron su apoyo incondicional a quienes les
pagaban y mandaban, es decir, al patriciado local. Es as como hay que entender las di-
versas posturas que mantuvieron los regimientos del rey a favor o en contra de las jun-
tas locales o provinciales. Cuando las opiniones de stas no coincidan con las de las
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autoridades metropolitanas, el Ejrcito de Amrica luch contra los jirones de la auto-

ridad real, como por ejemplo en Buenos Aires, en Cartagena o en Bogot. Cuando eran
coincidentes, los virreyes tenan tropas sobre las que mandar, como por ejemplo en
Lima o en Guayaquil.
Pero donde ms se detectan estos problemas del plan de reformas militares, y de
ms serias consecuencias cara al futuro, fue en la organizacin de las milicias terri-
toriales.
Las milicias haban existido desde el siglo XVII, considerndolas una responsa-
bilidad de los cabildos, corregimientos y encomenderos. Obedecan al viejo espritu
de obligatoriedad de los sbditos del rey para acudir en defensa del monarca cuando
ste lo requiriese. El virrey Amat y Junjent fue el encargado de reformarlas en el Per
de los aos sesenta, atendiendo a las instrucciones que recibi de Madrid.
Se le orden encuadrar en unidades de milicias a grandes sectores de la poblacin
masculina, agrupada por etnia y por jurisdicciones, entre los 15 y los 45 aos, dotn-
dolas de instruccin militar y cuadros de oficiales para su movilizacin en caso nece-
sario, constituyendo un cuerpo disuasorio para el enemigo. Estaran sujetas al fuero
militar y slo cobraran cuando se las enviara a combatir. Amat levant unidades por
todo el Virreinato, y Messia de la Cerda hizo lo mismo en Nueva Granada. As, cerca
de doscientas mil personas quedaron encuadradas en estas fabulosas (por lo que tuvie-
ron de fbula) unidades milicianas, dispersas desde la frontera de Chile hasta el Cari-
be. Fueron encuadradas en milicias de blancos, pardos y cuarterones, segn el color
de la poblacin en cada distrito, y eran tanto urbanas como rurales, aunque en la sie-
rra mestizos e indios libres fueron los que las compusieron mayoritariamente.
El virrey Amat convoc a conformar la oficialidad de estas unidades a los distin-
guidos caballeros del virreinato, los notables de Trujillo, Huamanga, Lima, Cuzco o
Arequipa, y a los mineros y hacendados altoperuanos Los ms ricos, poderosos y
encumbrados patricios locales conformaran la oficialidad, teniendo derecho al uso de
uniforme, tratamientos, preeminencias y distinciones en los actos locales y exencio-
nes impositivas y judiciales; deban aportar a sus peones, yanaconas, o gentes de los
barrios y pueblos de sus jurisdicciones para conformar las tropas de su mando. Ms
de 100.000 hombres fueron levados en Per y Alto Per, cerca de 50.000 en Nueva
Granada y casi diez mil en Chile, conformando no menos de trescientas unidades
militares, obviamente todas sobre el papel, cuyo nmero creci todava ms en la
dcada de 1780 cuando las sublevaciones populares obligaron, ante la falta de tropa
reglada, a usar las milicias.
Lo interesante de este plan miliciano es que otorg un extraordinario poder a las
lites locales en la sierra, pero tambin en la costa sobre sus subordinados, los
sectores populares de cada distrito, tanto urbanos como campesinos. El fuero militar
les garantizaba que slo podan ser encausados por tribunales castrenses que ellos
controlaban, y tratar a sus peones, empleados o vecinos como sbditos de su jurisdic-
cin militar. As pues, a los tradicionales mecanismos de dominacin de las lites
sobre los sectores populares se una ahora la subordinacin del mando, la disciplina
castrense y la justicia militar.
As, los patricios urbanos o los hacendados aparecieron ahora como coroneles de
estas unidades; sus hijos eran los capitanes; sus mayordomos o caporales, los sargen-
tos; y sus peones, colonos y siervos, los soldados. El esquema social andino aparece
as robustecido y solidificado en este plan miliciano.
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El resultado fue la adscripcin de las lites locales al aparato militar (lo que algu-
nos autores han denominado la militarizacin de la sociedad colonial), aunque el
uso que del mismo hicieron qued bien lejos de lo pretendido con la reforma: los
hacendados y poderosos miembros del patriciado local de cada jurisdiccin, incluso
subdelegados de intendentes y segundas, hicieron participar a sus milicias en las
pugnas y conflictos desatados en la sierra, no slo con motivo de las sublevaciones
indgenas y mestizas sino en los desacuerdos entre ellos mismos, utilizando sus peones
como tropa de combate a la hora de dirimir pleitos por la posesin de la tierra o para
intimidar a dscolos y disconformes con su poder. Los poderes locales, sobre todo en
las reas alejadas de los centros polticos, se vieron muy robustecidos y con un impor-
tante aparato de presin en sus manos. Constituyeron en sus distritos, con este nuevo
instrumento, un poder armado casi inapelable. El gamonalismo serrano cont as con
otro importante pilar sobre el que sustentarse.
Varios contemporneos a estos hechos hablan del interior de lo que hoy es Colom-
bia como una tierra fraccionada y desorganizada en seoros casi feudales, donde los
hacendados ahora jefes de las milicias actuaban como patriarcas incontestables,
con todo el poder y toda la fuerza proporcionadas por sus partidas de milicianos,
administrando su justicia y cobrando sus impuestos, extendiendo sus propiedades a
costa de los colonos libres y sometiendo a la poblacin campesina a sus dictmenes
inapelables. Durante dcadas, en muchas regiones americanas, el trmino de coro-
nel fue sinnimo de patrn y terrateniente. En la sierra, surcolombiana, ecuatoriana,
peruana o boliviana, los hacendados dispusieron, desde estas fechas y gracias al sis-
tema de milicias, de un extraordinario poder en sus provincias que les transform en
representantes de una autoridad que ellos consideraron nica y excluyente. Y ello en
la medida que derrocharon una autoridad difcil de discutir desde el poder central y
capitalino, a sabiendas de que all eran los nicos que podan garantizar un mnimo
cumplimiento de las leyes aunque fuera en su provecho, asegurar la tranquilidad
de los distritos y aparentar siquiera la existencia del Estado (fuera colonial o republi-
cano) que ellos personificaban. En adelante los trminos misti, espaol o gamo-
nal fueron sinnimos de poder econmico, social, poltico, judicial y militar.
Alexander von Humboldt, buen observador de la realidad en la regin, anotaba a
finales del perodo colonial:
No es el espritu militar de la nacin sino la vanidad de un pequeo numero de familias

cuyos jefes aspiran a ttulos de coronel o de brigadier lo que ha fomentado las milicias en
las colonias espaolas Asombra ver, hasta en las ciudades chicas de provincias, a todos
los negociantes transformados en Coroneles, en Capitanes y en Sargentos Mayores
Como el grado de Coronel da derecho al ttulo de Seora, que repite la gente sin cesar en
la conversacin familiar, ya se concibe que sea el que ms contribuye a la felicidad de la
vida domestica, y por el que los criollos hacen los sacrificios de fortuna ms extraor-
dinarios.
Las reformas emprendidas y desarrolladas en esta materia sirvieron para conso-

lidar a las lites locales en el manejo (financiero, social y militar) del aparato de-
fensivo; precisamente, y como hemos explicado, lo que en Madrid queran evitar a
toda costa.
No se trata de una visin a posteriori emanada del anlisis de los datos. Las pro-
pias autoridades coloniales fueron bien conscientes de esta situacin. El virrey de
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Nueva Granada, Messia de la Cerda, explicitaba sus temores en su Memoria de go-

bierno: La obediencia de los habitadores no tiene otro apoyo en este reino que la
libre voluntad y arbitrio con que ejecutan lo que se les ordena, pues siempre que fal-
te su beneplcito no hay fuerza, armas ni facultades para que los superiores se hagan
respetar y obedecer; por cuya causa es muy arriesgado el mando obligando esta pre-
cisa desconfianza a caminar con temor y a veces sin entera libertad, acomodndose
por necesidad a las circunstancias.
El virrey Cruillas escriba al secretario de Indias en Madrid, despus de las su-
blevaciones: Medite V. E. si las cosas estn ahora en tan crtico estado, si la plebe
desarmada y desunida se halla ya insolentada y va a acabando de perder el temor y el
respeto, Cul ser la suerte de este reino cuando a esta misma plebe de que se han de
componer las tropas milicianas se le ponga el fusil en la mano y se le ensee el modo
de hacerse ms temible?.
Para terminar con Gil y Lemos, virrey de Nueva Granada, que anotaba tambin
en su Memoria de gobierno: Vivir armados entre semejante gente y conservarse en
un continuo estado de guerra, es ensearles lo que no saben; es hacerles que piensen
en lo que de otro modo jams imaginan: es ponerlos en la precisin de medir sus fuer-
zas De modo que, si adems de los gastos indispensables que el Rey debe hacer
para la seguridad de estos dominios respecto de un enemigo exterior, se pone en se-
mejante pie de defensa interior, la posesin de ellos no solo llegar a ser intil sino
gravosa.
Posesiones intiles y gravosas, una descarnada definicin del resultado de las
reformas.
2.7. EL REGALISMO BORBNICO Y LA REFORMA DE LA IGLESIA ANDINA
En el plano de lo ideolgico, seguramente el punto ms avanzado en la exten-

sin del absolutismo regio sobre el mundo colonial fue la aplicacin de la doctrina
regalista. Segn el regalismo borbnico, el rey de Espaa tena el derecho y el deber
de actuar como vicario general de Dios sobre la Iglesia, tanto la espaola como la
americana. Por Real Cdula de 1765, se decretaba que la autoridad del papa haba
sido transmitida al rey para que pudiera ejercerla sobre todos los aspectos de la juris-
diccin eclesistica. Vicariato y regalismo fueron la culminacin de la monarqua
absoluta.
Excepto la facultad para ordenar sacerdotes, el monarca espaol tena derecho a
controlar, a travs de los obispos y de los superiores de las rdenes religiosas, la con-
ducta de los clrigos, la administracin de la Iglesia y la asignacin de los cargos ecle-
sisticos.
El ministro Campomanes, siguiendo las indicaciones que el jurista panameo
Manuel Jos de Ayala haba ido recogiendo en un documento de 1769 verdadero
vademcum de las reformas en esta materia, denominado Tomo Regio comenz
a poner en prctica un conjunto de medidas de profundas repercusiones.
Se trataba ante todo de aumentar el control de la administracin sobre los asuntos
eclesisticos con objeto de disminuir la inmunidad eclesial, sometiendo al clero a la
jurisdiccin ordinaria, proclamndose el fin de los fueros eclesisticos. En palabras de
Campomanes, quera terminarse con tantas inmunidades como existen en el reino.
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1 2 Ocano
3
11 Atlntico
4 12
10 13
5 6 14
15
7
8 9 16
18
17
19 22 25
23 24
21 26
20
27
28
Ocano 29
30
Pacfico 31
32
33
1 Sonora 25 Coro
34 35 36
2 Linares 26 Guayana
3 Durango 27 Antioquia
37 38
4 Guadalajara 28 Santa Fe de Bogot
39
5 Michoacn 29 Popayn
6 Mxico 30 Quito 40
7 Puebla 31 Cuenca
8 Oaxaca 32 Mainas
9 Chiapas 33 Trujillo 41
10 Yucatn 34 Lima 42
11 La Habana 35 Huamanga 43
12 Santiago de Cuba 36 Cuzco
13 Concepcin de la Vega 37 Arequipa
14 Santo Domingo 38 La Paz
15 Puerto Rico 39 Santa Cruz de la Sierra 44
45
16 Verapaz 40 Charcas
17 Guatemala 41 Asuncin 46
18 Comayagua 42 Salta 47
19 Nicaragua 43 Tucumn
20 Antigua Panam 44 Buenos Aires
21 Cartagena de Indias 45 Santiago de Chile
22 Santa Marta 46 La Imperial
23 Mrida de Maracaibo 47 Concepcin
24 Caracas
MAPA 2.3. OBISPADOS AMERICANOS A FINALES DEL SIGLO XVIII

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Aunque el regalismo afect a todos los territorios de la monarqua, en Amrica

tuvo un impacto especial porque se sumaba a un conjunto de reformas aplicadas todas
a la vez, con muy irregulares resultados como vamos viendo, crendose un estado de
conmocin que, cuando afect a una institucin tan delicada, extendida y poco cues-
tionada como era la Iglesia americana, levant autnticas oleadas de preocupacin y
rechazo. Esta preocupacin se entiende mejor si explicamos que la Iglesia americana,
y la andina en particular, se haba convertido en uno de los bastiones del orden colo-
nial. Difcilmente puede analizarse alguna faceta de la realidad americana del perodo
donde la Iglesia no tenga algo que ver o que decir. Una Iglesia poderosa de recios
mimbres locales, anclada en una superposicin de preceptos tradicionales, con enor-
mes intereses creados en cada obispado, provincia, parroquia o curato, fuertemente
penetrada por las lites locales y cuyo poder econmico y social constitua el ms sli-
do de los pilares del orden colonial. En el medio rural, esta presencia de la Iglesia era
todava ms efectiva: no slo por la cantidad de bienes que posea, sino por su imbri-
cacin en el sistema de dominacin colonial sobre las sociedades indgenas. Como
deca el viejo refrn, cura, curaca y corregidor, lo peor. Si las reformas emprendi-
das por la administracin pretendan hacer regresar al mbito de la autoridad real a
esta Iglesia andina, el conflicto estaba servido, con la propia Iglesia y con todo su
gigantesco marco de influencias.
El plan de Campomanes exiga el envo de visitadores a cada uno de los grandes
arzobispados americanos, no slo para convencer de la necesidad de las reformas,
sino para tomar noticias e informaciones sobre el estado de las cosas. Visitadores a los
que muy pronto se les encarg que comenzaran a aplicar con mano dura el conjunto
de medidas aprobadas, y metieran en cintura a cuanto obispo, cabildo eclesistico,
provincial de las rdenes, cura, fraile o doctrinero se les opusieran. La creacin de las
intendencias, cuyos mbitos territoriales eran casi coincidentes con los obispados, fue
tambin una buena ocasin para apretar el cngulo a los eclesisticos, en cuanto los
intendentes fueron nombrados vicepatronos de la Iglesia en sus jurisdicciones, con
amplios poderes sobre su administracin.
El programa general de la reforma eclesistica comprenda aspectos legislativos y
administrativos que afectaban al clero americano, con especial incidencia en los asun-
tos econmicos, porque las rentas eclesisticas constituan un fondo muy sustancioso
del que la Corona quera apropiarse.
El primer paso fue utilizar el orden jerrquico de la Iglesia para, verticalmente,
obligar al acatamiento de las nuevas normas. Para ello se orden la celebracin de un
concilio en cada Virreinato, al que haban de acudir todos los obispos de la jurisdic-
cin. As, entre 1770 y 1774, se celebraron estos cnclaves en Lima, Santa Fe de
Bogot, Charcas (La Plata) y Mxico.
El objetivo era la aplicacin en todas las archidicesis de lo dispuesto en el Tomo
Regio de 1769. Estos concilios virreinales tuvieron un xito relativo. Sus resolucio-
nes se movieron en un ambiente general de pretendida vaguedad, porque no se cono-
ca el impacto que tendran las medidas conciliares ni sobre el clero ni sobre la feli-
gresa en general. Despus de tantos aos en los que la jerarqua eclesistica haba
sido la autoridad indiscutible en cada una de sus jurisdicciones (desde un arzobispa-
do a un curato perdido en la sierra) era difcil prever qu alcances tendran ahora
medidas como la eliminacin de las inmunidades eclesisticas, el control de las ren-
tas, el nombramiento de dignidades y prebendados, e incluso la nueva normativa
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sobre el culto. La vaguedad de las resoluciones conciliares y la abierta oposicin de

Roma al regalismo espaol, hicieron que stas no fueran aprobadas por el papa. En
Amrica todo qued en un tira y afloja entre el clero y la administracin que final-
mente fue depositndose en el olvido, sobre todo cuando mengu el espritu reformis-
ta vistas sus consecuencias, cuando aumentaron las dificultades de todo tipo y cuando
la independencia se ech encima y la monarqua espaola se volvi ms conserva-
dora y antiliberal que nunca, contando con el apoyo de la Iglesia. Pero la conmocin
que cre esta poltica de intromisin borbnica en asuntos eclesisticos dur casi cin-
cuenta aos y, a la larga, conllev el establecimiento de un claro espritu antiespaol
y antimonrquico en la Iglesia americana.
Los obispos, mal que bien, aceptaron la doctrina regalista y el Vicariato Regio por-
que, al fin y al cabo, en el nombramiento episcopal siempre haba intervenido el rey.
Ahora, si este intervencionismo aumentaba y se extenda a todas las dignidades, era
preferible la convivencia al enfrentamiento. Pero hay que entender tambin que los
obispos de origen peninsular (que eran un buen nmero) normalmente deseaban
regresar a una dicesis en Espaa; y los obispos de origen andino pretendan alcanzar
un arzobispado o una dicesis de mayores rentas en su tierra. Si la nica manera de
ascender u obtener una nueva dicesis en Espaa o en Amrica era mediante nom-
bramiento real, una postura medianamente crtica frente al regalismo conllevara el
ser eliminado de las ternas para los nombramientos o ascensos episcopales. Por su
parte, los provinciales de las rdenes religiosas, secularmente enfrentadas con los obis-
pos por cuestiones de jurisdiccin, sintieron cierto alivio al ver menguadas las facul-
tades episcopales y quisieron entenderse directamente con la administracin. Adems,
despus de la expulsin de los jesuitas, las rdenes comprendieron que cualquier
cuidado que tuvieran con las autoridades polticas poda ser poco.
Una de las escasas disposiciones conciliares que se pusieron en prctica fue la ce-
lebracin de snodos provinciales en cada uno de los obispados, para descender en la
aplicacin de las reformas a escala diocesana y parroquial. Muchos se celebraron, y
tambin la vaguedad acab imperando en casi todos ellos. Quiso emprenderse, por
ejemplo, la reforma de los monasterios y conventos de monjas, tan numerosos en las
principales ciudades andinas; un tema espinoso desde mucho tiempo atrs. Normal-
mente eran escenarios de enfrentamientos entre los obispos y las colectividades mo-
nacales. Los primeros, porque queran someterlas a su autoridad; las segundas, por-
que deseaban mantener su independencia. Y en ayuda de stas acudieron las lites
locales. Al fin y al cabo, la mayor parte de estos conventos y monasterios eran el refu-
gio de buena parte de las hijas (legtimas o ilegtimas), solteras y viudas de las fa-
milias ms pudientes de cada lugar, antes que cenobios donde reinaran la devocin y
la contemplacin. Adems, muchos de ellos contaban con suculentas rentas que los
hacan extraordinariamente poderosos y necesarios en cuanto se convirtieron en
entidades financieras que concedan prstamos, crditos y fianzas a personas situadas
en el interior de sus entornos familiares. Familias poderosas que se opusieron con toda
la fuerza de la tradicin y de su preeminencia poltica y social a la implantacin de las
reformas, evitando que afectaran gravemente a los monasterios y a sus intereses. En
algunas ocasiones movilizaron incluso al vecindario de las ciudades, invocando vie-
jas devociones y tradiciones, para lograr la inviolabilidad de los cenobios.
En los snodos se estudiaron tambin las disposiciones emanadas de Madrid refe-
rentes a reformar las manifestaciones externas del culto. El excesivo barroquismo con
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que ste se desenvolva fue objeto de fuertes crticas por parte de los reformadores,
insistiendo en la necesidad de establecer una piedad ms intima y menos social, ms
acorde con una austera espiritualidad neoclsica que con las vueltas y revueltas de la
voluptuosidad barroca. Estas medidas fueron rechazadas en general por la poblacin,
que las entendi como un ataque frontal a sus tradiciones, y alegaron que acarrearan
la ira y la clera de vrgenes y santos, manifestada en mil y un castigos que recae-
ran sobre ellos: terremotos, sequas, inundaciones, erupciones de volcanes Cada
una de estas manifestaciones de la naturaleza andina fue entendida como un exabrup-
to de la divinidad frente a cualquier innovacin en las manifestaciones del culto. Las
medidas reformadoras tuvieron, por tanto, muy poco efecto. Cofradas, procesiones,
va crucis, novenas, triduos, desfiles de imgenes, romeras, cultos a los apus y a los
santos patronos, continuaron desarrollndose con todo su esplendor tradicional, natu-
ralmente con el obispo, el cura o el doctrinero al frente.
Otro aspecto cuestionado en los snodos provinciales fue la aplicacin de la Real
pragmtica de Carlos III sobre los matrimonios. Para evitar la unin entre desiguales
(fundamentalmente por cuestiones tnicas y econmicas) se ordenaba la obligato-
riedad de la autorizacin paterna para la celebracin de los matrimonios, antepuesta
al derecho de los contrayentes a solicitar el sacramento directamente a un sacerdote.
Evidentemente, con ello se pretenda la consolidacin de la sociedad de castas basa-
da en la estanqueidad racial. La medida fue bien acogida por las lites, en la medida
que aseguraba las estrategias matrimoniales y cerraba los huecos a travs de los cuales
ciertos sectores intermedios (mestizos o mulatos) podan introducirse en los cerrados
entornos familiares de las oligarquas locales; pero en la compleja sociedad multit-
nica andina, produjo roces y enquistamientos de difcil reparo: aumentaron las unio-
nes consensuales y la ilegitimidad de los hijos, especialmente en las ciudades, donde
la sociedad de castas se cubri de un manto de marginalidad que no corresponda con
su nmero y su importancia. La sociedad andina se hizo, de alguna manera, ms racis-
ta y clasista que antes. La familia se encerr en s misma, y en su caparazn qued
comprimida buena parte de la libertad individual de hombres y mujeres.
En lneas anteriores hemos dejado reseado que uno de los propsitos de la refor-
ma de la Iglesia si no el ms explicitado casi el ms importante era controlar las
rentas eclesisticas; seguramente, despus de la Real Hacienda, el ms complejo y
nutrido aparato financiero de la Amrica colonial.
En primer lugar estaba el problema de los diezmos, el principal impuesto ecle-
sistico basado en la obligacin de entregar a la Iglesia la dcima parte de la produc-
cin anual familiar. Un impuesto que, en cada obispado, se sacaba a remate quinque-
nalmente y que constitua la ms importante fuente de recursos del clero secular.
Entre las obligaciones del monarca estaba la de financiar a la Iglesia americana, por
lo que, tericamente, el rey deba recibir un porcentaje de estos diezmos (las dos nove-
nas partes, los llamados novenos reales) para ayudar en su mantenimiento. Si los
diezmos de una dicesis no alcanzaban para financiarla, entonces el rey deba abonar
la diferencia: eran los llamados obispados de caja, porque sus gastos salan de la
caja real; eran casi la mitad del total de los obispados americanos. Como los nove-
nos no alcanzaban para cubrir los costes de la Iglesia, sta resultaba muy onerosa a
la Real Hacienda, mxime cuando la otra mitad de los obispados, que s se sufraga-
ban con sus diezmos, vivan en una gran opulencia. Fue uno de los aspectos a refor-
mar, obligando a entregar los novenos y a equilibrar las cuentas. Poco de esto se
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logr, pero desat las protestas de los obispados porque, opinaban, el nuevo control
econmico llevado a cabo por la administracin especialmente en cuanto al cobro
y distribucin de los diezmos haba hecho menguar las rentas eclesisticas, ponien-
do en peligro el funcionamiento de instituciones claves para la feligresa como hos-
pitales, orfanatos, seminarios, casas de recogidas Adems, alegaban, la fbrica de
nuevas iglesias y catedrales, tan necesarias para la extensin del culto, se hallaban
muy retrasadas.
Otras rentas eclesisticas intervenidas por la Corona fueron las capellanas y las
mandas y obras pas, seguramente las fuentes de ingresos ms importantes aparte
de los diezmos no slo de la Iglesia sino, sobre todo, de los eclesisticos. Con el
dinero que reciban por decir misas personalizadas, disponer de capellanes adscritos
a las familias, o para la redencin de pecados y salvacin de las almas, y para ayuda
a pobres y menesterosos, muchas parroquias, conventos y curatos se transformaron en
las instituciones financieras ms importantes de cada regin, concediendo crditos
mediante censos (una especie de hipoteca sobre una propiedad por una cantidad
fijada) a intereses que oscilaban entre el 5 o el 10 por 100 anual. Evidentemente,
muchas de estas fincas acabaron, por falta de pago, en manos de la Iglesia; se calcula
que, en estos aos, ms del 70 por 100 de las propiedades se encontraban endeudadas
en mayor o menor grado por este sistema de censos.
Por eso no es de extraar que en el plan de reformas se tomaran medidas para evi-
tar la proliferacin de estas deudas y, despus del recrudecimiento de la crisis finan-
ciera de la Real Hacienda, se dictara el famoso decreto de consolidacin de 1804,
mediante el cual, y alegando los derechos del rey sobre la Iglesia americana, fueron
confiscados todos los fondos benficos eclesisticos, que deban ser remitidos sin
dilacin a Espaa. Se obtuvieron ms de doce millones, en una operacin sin prece-
dentes que, sin embargo, caus un dao terrible a la produccin americana puesto que
el crdito privado prcticamente desapareci. Adems, buena parte de los eclesisti-
cos que vivan de este negocio quedaron empobrecidos y arruinados, sin otro medio
de subsistencia, sintindose ultrajados por la intolerable intromisin del rey en sus
asuntos, declarndose los ms acrrimos enemigos del monarca espaol y de sus re-
formas. Malestar que supieron transmitir a sus feligresas, extendiendo a buena parte
de la poblacin el sentimiento de haber sido objeto del pillaje real.
Del mismo modo, la administracin quiso controlar la enorme cantidad de pro-
piedades en poder de la Iglesia consideradas como bienes de manos muertas, reci-
bidas en testamentos o para sufragar misas, muchas de ellas improductivas. Los inten-
tos de llevar a cabo la desamortizacin de estos bienes tambin chocaron directamente
con los eclesisticos.
Con el clero regular, los frailes de las rdenes, vino a suceder algo similar. Las
reformas insistieron en culminar un largo proceso que llevaba dcadas iniciado: la
secularizacin de las doctrinas. Resultado del proceso de conquista y evangelizacin,
todava en la segunda mitad del siglo XVIII las iglesias de muchos pueblos an no
haban pasado a depender de los obispos respectivos, sino que seguan siendo doc-
trinas de las rdenes religiosas. Por ms que los obispos insistieron, los frailes se
negaban a secularizarlas, alegando sus derechos de primaca en el lugar y los muchos
aos que llevaban al frente de las mismas. En multitud de casos, doctrina y pueblo de
indios eran inseparables; se conoca a ste por aqulla. En realidad, este asunto escon-
da notables intereses econmicos, puesto que muchas de estas doctrinas eran cabe-
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ceras de haciendas y propiedades de las rdenes, y obtenan de la feligresa rentas,

obenciones e incluso mano de obra gratuita o semigratuita para trabajarlas, o impor-
tantes cantidades en concepto de alquiler de tierras, molinos y obrajes. Como ha sea-
lado Bernard Lavall, muchas de estas doctrinas eran empresas familiares donde el
doctrinero recoga y engordaba a toda su parentela. Felipe Guamn Poma de Ayala
anota en su Nueva cornica y buen gobierno una conversacin figurada entre un
matrimonio de indgenas en la que el esposo anima a su esposa dicindole que todos
sus hijos habrn de ser frailes doctrineros, y as muy ricos, envindoles todo tipo de
alimentos, bienes e indios de servicio, porque no hay mejor oficio que ser doctrinante
y rico y habeis de veros con mucho tesoro. Adems, en su condicin de bienes de las
rdenes, las doctrinas no pagaban diezmo a los obispados. El rey alegaba que, al estar
mucha de la mejor tierra productiva en esta situacin, sus novenos menguaban
mientras los costes de la Iglesia americana suban ms y ms. Por ello apoy a los
obispos en su lucha contra las rdenes por secularizar las doctrinas, un proceso que
en estas fechas adquiri especial intensidad aunque con desiguales resultados.
Proceso que signific un duro golpe para la economa de los conventos. Como ale-
garon que stos no podran mantenerse si se les quitaban las rentas de las doctrinas,
una de las medidas adoptadas por las reformas fue reducir su nmero, prohibiendo
todos aquellos que tuvieran menos de ocho frailes, lo que afect a ms de la mitad de
los conventos americanos. Los obispos quedaron satisfechos, pero los frailes encon-
traron tambin un motivo de rechazo frontal a las medidas reformadoras.
Aunque, de todas las rdenes, los jesuitas fueron sin duda los ms afectados por
la poltica borbnica.
La medida no se fragu en Amrica, pero la expulsin de los jesuitas de los terri-
torios de la monarqua espaola decretada en 1767 (una medida que ya se haba lle-
vado a cabo en otros reinos europeos) tuvo en la regin andina una especial repercu-
sin. Sobre este tema han corrido verdaderos ros de tinta, en especial sobre las
razones que motivaron la expulsin y sus consecuencias en Espaa y Amrica. Aun-
que en su momento se alegaron razones estrictamente polticas y de orden pblico
(por ejemplo, su participacin en las revueltas antigubernamentales conocidas gen-
ricamente como el motn de Esquilache de 1766), tales razones parecen poco con-
vincentes a la luz de las nuevas investigaciones sobre el tema. Es ms probable que se
considerase a la Compaa de Jess un serio obstculo a la implantacin de la doctri-
na regalista; al fin y al cabo, los ms relevantes autores jesuticos se haban mostrado
como grandes opositores al derecho divino de los reyes, y el iusnaturalismo cobraba
en sus obras una fuerza arrolladora frente al pensamiento escolstico tradicional. Sus
fundamentos eran de peso, y como doctrina resultaba muy peligrosa para la monar-
qua absoluta, planteando cuestiones como el origen del poder e incluso el derecho de
los pueblos a remover los gobiernos injustos. Se les acus de laxismo moral, insubor-
dinacin, soberbia corporativa y relajacin de la pobreza. El impacto social, eco-
nmico y educativo de la Compaa de Jess sobre la sociedad espaola y americana
era tan grande que se la consideraba la ms seria oposicin a la causa de las reformas
y a la extensin del poder del monarca.
El decreto de expulsin de 1767 origin una gran conmocin en el mundo andino.
Fue seguramente el momento en el que con mayor fuerza se manifest el poder real.
No slo la Iglesia tembl; el orden colonial en su conjunto pens que, ahora s, las
reformas iban a ser aplicadas con toda su contundencia. En dramticas circunstancias,
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los jesuitas fueron sacados de sus colegios, doctrinas y misiones, y como presos
comunes encaminados hacia los puertos donde los embarcaron hacia Europa. La
mayor parte de los expulsados eran criollos (slo un 25 por 100 espaoles). De los
aproximadamente 5.000 jesuitas que deban existir en toda Amrica, unos 2.500 toma-
ron el camino del exilio, hacia Italia especialmente. Otros desaparecieron, se mezcla-
ron con la poblacin, abandonaron los hbitos o se refugiaron en sus familias.
Sus colegios fueron cerrados y las iglesias, doctrinas y misiones encargadas a
otras rdenes, fundamentalmente a los franciscanos. La educacin en Amrica sufri
un duro revs, y aunque se abrieron nuevos colegios a cargo de otras rdenes, puede
afirmarse que las lites americanas, cuyos hijos se educaban en estos centros de
enseanza jesuticos, quedaron en la necesidad de reconstruir un nuevo sistema edu-
cativo.
Otro motivo de la Corona para decretar la expulsin no explicitado pero impor-
tante fue apoderarse de los bienes jesuticos, y tuvo tambin profundas repercu-
siones; como todo en las reformas, diferentes de las previstas. Los ministros del rey
haban calculado obtener buenos rditos y a tal fin se establecieron en cada distrito
las llamadas Juntas de Temporalidades, cuya misin era evaluar las propiedades y
proceder a su pblica subasta, adscribiendo las cantidades obtenidas a la Real
Hacienda.
Cul fue el resultado? Los bienes efectivamente eran muchos, tanto muebles
como inmuebles, y tanto rsticos como urbanos, esclavos, trapiches, molinos, obra-
jes, ganados Las Juntas de Temporalidades establecieron profusos y detallados
inventarios y comenzaron a publicitarlos. El problema estuvo en que, al sacar al mer-
cado todas las propiedades a la vez, su valor mengu extraordinariamente. Nadie
quera comprar sino cuando, a fuerza de rebajar los precios, stos alcanzaran valores
mnimos. La corrupcin, el clientelismo y el amiguismo reinante en el interior de
estas juntas hicieron que muchas propiedades fueran adjudicadas directamente a los
compradores y a precios muy por debajo de su valor real. Las consecuencias fueron
dos, y ambas no deseadas por la administracin: se recaud mucho menos de lo espe-
rado, y se produjo una gran acumulacin de estos bienes por parte de los que podan
adquirirlos, es decir los grupos de poder locales, los nicos que posean el suficien-
te capital como para abonar las cantidades (siquiera mnimas) de los remates; y la
influencia necesaria para quedarse con los mejores lotes. Los grandes hacendados y
terratenientes, los comerciantes y los financistas concentraron an ms la propiedad
rural y urbana en toda la regin. Por ltimo, y a nivel poltico, los jesuitas expulsa-
dos constituyeron desde el exilio el grupo crtico ms activo y efectivo contra la
monarqua espaola en Amrica, denunciando sus abusos, la rigidez de su rgimen y
el expolio a que tenan sometidos a sus pases de origen; una opinin que se exten-
di por toda la Europa de la Ilustracin. Criollismo, antimonarquismo y nacionalis-
mo americano tuvieron en estos jesuitas un factor de desarrollo de gran importancia
hacia el futuro.
En este clima de presin es como hay que entender la postura de la Iglesia dio-
cesana, dcil y silenciosa ante el regalismo, y que, bajo los auspicios de la Corona,
creci mucho frente al decaimiento de la importancia de las rdenes. Se crearon nue-
vas dicesis, lo que no suceda desde principios del siglo XVII. En 1820 existan siete
sedes metropolitanas (arzobispados), cuatro de ellas en Amrica del Sur: Caracas
(creada en 1804), Bogot, Lima y Charcas (La Plata). En la regin se erigieron ade-
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ms los obispados de Cuenca (1769), Mrida (1778), Guayana (1790), Mainas (1803),
Antioquia (1804) y Salta (1806). De las 43 dicesis que existan en toda Amrica, en
la regin que estudiamos haba 26: aparte de las ya citadas, Cartagena de Indias, San-
ta Marta, Panam, Popayn, Quito, Trujillo, Huamanga Ayacucho, Cuzco, Are-
quipa, La Paz, Santa Cruz de la Sierra, Crdoba del Tucumn, Asuncin, Santiago de
Chile, Concepcin y Buenos Aires. Entre 1775 y 1820 estuvieron al frente de las mis-
mas 62 prelados.
Muestra del cuidado que la administracin puso en los nombramientos de estos
obispos con respecto a perodos anteriores fue la disminucin sustancial de las dice-
sis vacantes: si en algunos momentos del siglo XVII las sedes vacantes podan alcan-
zar a ms del 30 por 100 de los obispados, en 1750 todas las dicesis estaban ocupa-
das y en 1790 slo dos estaban sin obispo. Poco tiempo despus, las sedes vacantes
volvieron a aumentar y en 1816 ya eran diez las sedes sin ocupar.
En cuanto al origen geogrfico de los prelados, las cifras muestran procesos simi-
lares a los ya estudiados para otras parcelas de poder en la regin andina. En 1750,
espaoles y americanos estaban equilibrados; en 1780 predominaban los peninsula-
res (60 por 100); y en 1810 la situacin era la inversa (60 por 100 criollos), ascen-
diendo hasta el 70 por 100 en 1820. Pero hay que sealar, para entender mejor estos
datos, que la mayora de los obispos espaoles ocupaban normalmente las archidi-
cesis o, en el otro extremo, los obispados de fronteras y de misin. En las capitales de
provincias, cabeceras de intendencias o de audiencias, los criollos eran mayoritarios.
Criollos que, adems, eran originarios de la misma regin donde se haban ordenado,
donde haban estudiado, donde desarrollaron su carrera eclesistica y, finalmente, don-
de ocuparon su sede. Fue, por tanto, una Iglesia local, comenzando por sus prelados
y, como luego veremos, continuando por los cabildos eclesisticos y el clero en ge-
neral. El 36 por 100 del total de los obispos criollos de toda Amrica eran peruanos,
el 24 por 100 de Nueva Granada, el 6 por 100 del Ro de la Plata y el 5 por 100 de
Charcas. Un 71 por 100 del total. Esto da una idea de la fuerza de los criollos en la
Iglesia andina.
Adems, los obispos se haban desplazado geogrficamente muy poco: el 53 por
100 del total de los prelados de las dicesis andinas slo ocuparon una dicesis. Una
vez nombrados no se movieron ms, all quedaron hasta su muerte. El 37 por 100 ocu-
p dos dicesis, una de trnsito y la definitiva, normalmente en su tierra natal. Slo
un escaso 10 por 100 ocup una tercera, casi todos espaoles. Los peninsulares o bien
regresaban a Espaa (28 por 100 del total de los obispos) o estaban dispuestos a
moverse, normalmente desde una dicesis de misin a una de mayor importancia o
a un arzobispado. Y aqu de nuevo el anlisis de otra variable nos aporta ms infor-
macin sobre el carcter y circunstancias de estos prelados: los procedentes del clero
secular fueron mayora (casi el 70 por 100), consecuencia del retraimiento que tuvie-
ron las rdenes en este perodo (en el siglo XVII, los obispos-frailes eran ms del 60
por 100), pero los espaoles eran mayoritarios entre los frailes (destinados en zonas
de misin). Todo ello nos indica la existencia de una Iglesia diocesana cuyos prelados
(excepto casos muy sealados) se mostraron muy vinculados con sus dicesis: por
motivos sociales (el 70 por 100 de los criollos eran de extraccin social elevada no-
bles, titulados, procedentes de familias de reconocido prestigio, mientras que el
total de los de calidad buena y humilde eran peninsulares); por su carrera ecle-
sistica (ms del 70 por 100 de los obispos procedan de los cabildos eclesisticos y
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haban ascendido desde cannigos a deanes, en algunos casos en las mismas dicesis
de las que luego seran obispos); o por motivos econmicos (estos prelados, como
miembros de las familias ms notorias de las ciudades donde se levantaban sus sedes,
tenan importantes intereses patrimoniales en ellas y en sus jurisdicciones).
En un alto nmero fueron representantes directos del orden colonial. As se entien-
de que sus relaciones con la administracin reformista fueran similares a la del resto
del grupo social, poltico y econmico en el que se insertaban y al que pertenecan.
Acataron las reformas pero, sin especiales alharacas, las diluyeron en la costumbre y
en los modos de actuar tradicionales. Algunos obispos peninsulares, de especial talan-
te anticriollo y espaolista, tuvieron serios y agrios problemas con los grupos locales
de poder, sobre todo despus de 1810, siendo expulsados de sus dicesis. En cambio,
los obispos espaoles en dicesis situadas en tierras de misin continuaron al frente
de las mismas sin mayores dificultades despus de la independencia. Estos caracteres
tan diferentes entre prelados espaoles y criollos, entre extranjeros y locales, expli-
can comportamientos tan opuestos como por ejemplo el del arzobispo de Bogot,
Antonio Caballero y Gngora, andaluz, defensor de las reformas y a quien no le tem-
bl el pulso para reprimir, como si fuera un virrey, a los comuneros sublevados en
1781; y el de Juan Manuel Moscoso y Peralta, obispo de Cuzco, sutilmente partidario
y defensor de los sublevados con Tpac Amaru en 1780.
Descendiendo en la escala jerrquica, los cabildos catedralicios estuvieron con-
formados por criollos en ms del 90 por 100; fueron, como hemos indicado, el prin-
cipal trampoln desde el que muchos de ellos consiguieron alcanzar un obispado du-
rante este perodo. Adems, la mayor parte de sus miembros pertenecan o estaban
ntimamente relacionados con los grupos de poder locales, pues apenas si se movie-
ron de estas ciudades donde consiguieron sus beneficios cannicos salvo para estudiar
en las universidades importantes, normalmente Lima, Santa Fe o Charcas. Los con-
flictos abundaron en el interior de los Cabildos, por cuestiones de ascenso (de can-
nigo a tesorero, chantre, maestrescuela, arcediano o den), de protocolo (la ubicacin
en las grandes ceremonias era motivo de innumerables pleitos, en la medida en que
era el prestigio de la familia era el que estaba en juego), en los nombramientos de vi-
cario general o provisor del obispado, o cuando la sede estaba vacante, cuando era
el cabildo el que quedaba al frente de la misma. Otra buena cantidad de problemas se
suscitaron entre el cabildo catedralicio con su obispo: si ste ltimo era espaol, y si
se mostraba muy reformista, o deseaba introducir novedades en la administracin de
la dicesis (especialmente visitando las parroquias y curatos, y sometiendo a su auto-
ridad al clero local), los pleitos estaban servidos; si ste era criollo, pero perteneca a
una familia de otra jurisdiccin (por ejemplo, entre cuzqueos y arequipeos) tambin
haba problemas, en la medida en que las disputas se entendan como competencias
entre grupos provinciales rivales; pero si el obispo, espaol o criollo, slo permane-
ca en la dicesis en espera de otro nombramiento, bien para regresar a Espaa o bien
para marchar a su distrito de origen, estos conflictos menguaban sobremanera, y
entonces se deca que la dicesis estaba en paz.
Existieron otros roces jurisdiccionales importantes que, como ya hemos comenta-
do, se hicieron cotidianos: con los intendentes, con los cabildos de las ciudades, con
las audiencias, con los jefes militares La Iglesia, especialmente su jerarqua, era la
institucin ms visiblemente poderosa a nivel local y provincial en la regin andina.
Por tanto, todo lo que menoscabara su autoridad era entendido como una afrenta y
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causa de guerra en defensa de sus privilegios ms o menos consagrados por las leyes
y, sobre todo, por la tradicin. Pero el control social, econmico y poltico que tuvie-
ron y ejercieron sobre su feligresa fue incuestionable. En este terreno, las reformas
tambin demostraron su incapacidad para cambiar las cosas.
En el otro extremo de la pirmide jerrquica de la Iglesia secular, los prrocos,
curas y sacerdotes, constituan igualmente otra autoridad. Y en el medio rural prc-
ticamente la nica autoridad. Se calculan unos 15.000 eclesisticos para la regin
andina a finales de siglo, aunque muchos de ellos concentrados en las ciudades, espe-
cialmente en las sedes virreinales y audienciales. Desde luego, no todos posean un
beneficio eclesistico (una parroquia o un curato, por ejemplo): las familias ms pu-
dientes tenan incorporados a muchos de sus miembros como curas o capellanes (de
ah la extensin de las capellanas, para asegurar un futuro a estos clrigos). En las
familias numerosas de la lite, algunos de sus miembros tenan forzosamente que se-
guir la carrera eclesistica, sobre todo por la extensin de la costumbre de otorgar toda
la herencia al primognito y evitar as la divisin de la propiedad.
Ingresar en un cabildo eclesistico, o conseguir mediante influencias en los mis-
mos o ante el obispo una parroquia o un curato, era una de las aspiraciones ms comu-
nes entre los clrigos. No slo daban para vivir, sino que en muchos casos eran sine-
curas fabulosas, constituyndose a partir de ellas grandes fortunas en bienes y
propiedades, sobre todo si estos prrocos y curas conseguan manejar a su favor la
mano de obra de sus feligresas. De ah los comunes enfrentamientos con intendentes
y subdelegados, cuando stos no se avenan a respetar el estado de las cosas.
Las reformas, sobre todo las administrativas, que obligaron a estos curas a reca-
tarse siquiera sobre el papel en la exposicin de sus bienes y en el control que
ejercan sobre la grey puesta a su cuidado, normalmente las comunidades indgenas,
y que los hicieron sbditos de la jurisdiccin ordinaria, eliminando sus privilegios y
fueros, generaron un fuerte descontento en el clero. Los curas locales se sintieron pro-
vocados, y quisieron ver en este asalto a sus inmunidades y costumbres una clara
intromisin en los asuntos eclesisticos, por lo que trenzaron una slida alianza con-
tra el reformismo y contra el rey, difundiendo entre su feligresa un espritu primero
contestatario (los reformadores queran acabar con la religin, anunciaban desde el
plpito) y luego claramente insurgente contra cualquier medida que significara inno-
vacin y monarquismo. Una Iglesia local que, por su origen social y junto con los ele-
mentos que ya hemos analizado, constituy en la sierra un slido bastin y un re-
currido apoyo del gamonalismo.
En cuanto al clero regular, es necesario realizar otro tipo de observaciones. Su
nmero era ligeramente inferior al de seculares (un clculo aproximado de frailes en
la regin andina nos aproxima a la cifra de entre trece y quince mil a finales del pe-
rodo colonial). Aparte de las cinco rdenes clsicas franciscanos, dominicos, agus-
tinos, mercedarios y jesuitas (hasta su expulsin) existieron otras como las de San
Juan de Dios, bethlemitas o capuchinos, dedicados a tareas hospitalarias y a las misio-
nes en zonas de frontera.
Todas vivieron un fuerte proceso de criollizacin que en los aos que estudiamos
super el 70-80 por 100 en algunas rdenes, aunque sta alcanzaba mayor concentra-
cin en los conventos del interior, donde la cifra de americanos se elevaba al 100 por
100. La alternativa, es decir, la alternancia de criollos y peninsulares como superiores
conventuales, fue seguida durante muchos aos como nico modo de calmar las ten-
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siones en el interior de los claustros. No obstante, stas continuaron entre superiores

y provinciales, puesto que muchos de estos ltimos fueron espaoles, y partidarios de
las reformas, si bien de una manera sutilmente pactada con las autoridades coloniales.
Los enfrentamientos con los obispos fueron comunes, sobre todo por la secularizacin
de las doctrinas, y la mayor parte de los problemas con la administracin se produje-
ron a raz de la captacin forzosa de sus bienes, bien incautndoles bienes races, bien
con los decretos de consolidacin. Este ltimo asunto marc una fuerte inflexin en
las relaciones entre las rdenes y la autoridades coloniales. A partir de entonces, los
frailes, al igual que el clero secular, entraron a formar parte del campo opositor al sis-
tema colonial.
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Cap II El Siglo XVIII Andino Reformismo Borbónico

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amrica.2.

02 11/5/05 12:12 Pgina 31

2.1. UN ESPACIO EN TRANSICIN

32 HISTORIA DE AMRICA LATINA

mantenido a lo largo de muchos aos, entre las antiguas autoridades metropolitanas y

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 33

As planteado, el anlisis de este perodo nos permite entender mejor por qu el

34 HISTORIA DE AMRICA LATINA

proceso de articulacin regional en el interior de todo el espacio andino que perdur

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 35

2.2. UN DETERMINANTE DEL PROCESO: LA RECUPERACIN DEMOGRFICA

Una primera caracterstica fundamental de este corto siglo XVIII es la recuperacin

36 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 37

38 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 39

Negros y castas sumaban en Per aproximadamente 100.000 personas a finales de

40 HISTORIA DE AMRICA LATINA

En Chile, la poblacin aument al norte de la frontera del ro Bo-Bo, alcanzan-

2.3. OTRO DETERMINANTE: LA NUEVA COYUNTURA INTERNACIONAL

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 41

42 HISTORIA DE AMRICA LATINA

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44 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 45

2.4. LA REORGANIZACIN ADMINISTRATIVA: UNA NUEVA FISCALIDAD

Probablemente la caracterstica ms evidente de la reorganizacin administrativa

46 HISTORIA DE AMRICA LATINA

materia de reformas polticas. Si los vaivenes y mudanzas de la corte de Madrid, los

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 47

48 HISTORIA DE AMRICA LATINA

centualmente ms elevada (el 80 por 100, mientras que el de Mxico se mantena en

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 49

rial pero no simultneamente, alcanzando diversos grados de efectividad, lo que ori-

50 HISTORIA DE AMRICA LATINA

deudamiento pblico: con el Consulado de Mercaderes, con el Tribunal de Minera,

2.5. LA REORGANIZACIN ADMINISTRATIVA: LAS INTENDENCIAS ANDINAS

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 51

MAPA 2.1. VIRREINATOS, CAPITANAS GENERALES, INTENDENCIAS Y GOBIERNOS EN LA REGIN

52 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 53

54 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 55

bano, una grave intromisin en sus asuntos; mxime viniendo de un extranjero o de

El reino peruano pareca ms la porcin heredada de los conquistadores que la posesin

Aunque la reforma administrativa no escatim crticas al sistema toledano y a los

56 HISTORIA DE AMRICA LATINA

Si era necesario aumentar la fiscalidad, el trato a la poblacin indgena deba con-

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 57

58 HISTORIA DE AMRICA LATINA

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 59

recibidores, procuradores, receptores, oficiales mayores y menores, sobrestantes,

2.6. OTRA REFORMA IMPORTANTE: EL EJRCITO

La defensa del continente, ya lo indicamos, constituy una obsesin de la Corona

60 HISTORIA DE AMRICA LATINA

Crecidos gastos directamente relacionados con la extensin de la defensa a escala

Gastos militares de Per (Tropa Regular de Lima-Callao,

Total remitido anualmente 4.357.012 pesos

1) Sueldos de la oficialidad y tropa de las unidades regulares en las plazas suje-

EL SIGLO XVIII ANDINO: LAS REFORMAS BORBNICAS 61

Santa Pto. Margarita Regimiento infantera

Valparaiso Santiago Fra. Sacramento

62 HISTORIA DE AMRICA LATINA

3) Sueldos a oficiales regulares destinados al adiestramiento de las Milicias y