El Caso Volkswagen y el fracaso de la Responsabilidad Social

El caso Volkswagen representa, a todos los efectos, el fracaso absoluto de la

Responsabilidad Social Corporativa (RSC). No hay paliativos posibles: hablamos de una
manipulacin consciente, conocida a todos los niveles de la compaa, intencionadamente
diseada para obtener un plus de competitividad con el que hacer frente a la pujanza de
otros competidores, y que consigui poner a la marca en el trono de su industria a nivel
mundial al tiempo que se publicitaba como ecolgica y envenenaba todo el planeta.
Una ausencia total de tica en ingeniera, que ha llevado ya a la dimisin no solo del CEO
de la compaa, sino tambin de cargos como el director de I+D en Audi o el responsable
de motores en Porsche, que puede llegar a ms marcas, y que nicamente deja una
evidencia clara: es completamente imposible que el departamento de RSC no supiese nada
de todo esto. La cadena de mando que lleva desde el desarrollo de las lneas de software
que establecan la condicin que pona el vehculo en modo test de emisiones y que lo
devolvan a modo circulacin, al modo sucio cuando el test terminaba estn
perfectamente auditadas, y las pruebas internas completamente documentadas: todas las
responsabilidades pueden ser trazadas, y abarcan ya no a toda la compaa, sino a todo el
grupo. Una demostracin ms de que la nica manera de hacer software es hacerlo abierto,
que cualquiera pueda inspeccionar su cdigo: el software se ha convertido en el verdadero
punto dbil que escapa al control.
Hablamos de un motor, de algo completamente tangible, no de una interpretacin o de un
matiz. Un motor que emita cuarenta veces ms contaminacin que lo que deba, y que una
marca conscientemente decidi camuflar para que lo disimulase cuando lo sometan a
pruebas. Ni el directivo de RSC ms idiota del mundo podra alegar que no saba nada del
tema: o no sera creble, o demostrara que su trabajo no tena sentido y, en realidad, era una
simple tctica de distraccin publicitaria, una estpida seccin que nadie en realidad se va a
leer y solo sirve para decorar la memoria corporativa.
Esa, me temo, es la gran realidad: en la inmensa mayora de las empresas, la RSC se reduce
a poner un directivo, habitualmente con cierta aura de respetabilidad, al mando de un
departamento que simplemente se dedica a responsabilidades de lavado de imagen, a hacer
simplemente que las cosas parezcan bonitas por encima de todo, aunque en realidad estn
tan lejos de serlo como en el caso que nos ocupa. En un derroche de ingenuidad, nos hemos
engaado pretendiendo que las empresas podan ser capaces de autorregularse y
responsabilizarse de sus prcticas de RSC, cuando la terca realidad nos indicaba claramente
que todas sus acciones, salvo las meramente simblicas, se orientaban nicamente a la
maximizacin del beneficio por todos los medios posibles.
Volkswagen decidi de manera completamente consciente que no importaba envenenar a
todo el planeta emitiendo cuarenta veces ms xidos de nitrgeno que la cantidad
legalmente permitida, si hacindolo conseguan situarse como la primera marca de
automviles del mundo. Sencillamente, no importaba. Los paralelismos con la industria
tabaquera son impresionantes, y se asientan sobre una tristemente slida base social: del
mismo modo que muchos fumadores estaban dispuestos a creerse que en realidad el tabaco

que inhalaban no era tan daino, millones de conductores ahora prefieren seguir emitiendo
conscientemente a la atmsfera gases claramente nocivos para todos con tal de que no
empeore la aceleracin de su vehculo. Esa, y no otra, es ahora la preocupacin de la
inmensa mayora de los propietarios de un Volkswagen diesel: que voy a tener que llevar
mi vehculo a revisar y como resultado le van a bajar las prestaciones? Pues como no me
obliguen, no lo llevo. Mientras el problema ms grave, envenenar el planeta y a sus
habitantes, es algo que no vemos directamente, que no es tangible y que no tiene por qu
tocarnos directamente a nosotros, la cada en las prestaciones de nuestro vehculo es algo
que notamos cada vez que salimos de un semforo, y supone un precio que, aunque parezca
increble y completamente irracional, no estamos dispuestos a pagar. Preferimos la
evidencia del podero en el pedal del acelerador a lo que consideramos una hiptesis lejana
de muertos por enfermedades respiratorias y un planeta degradado hasta el lmite. Ms all
de plantearnos si Volkswagen es too big to fail o si hay ms marcas implicadas, debemos
afrontar esa realidad: la RSC no funciona.
En realidad, el problema de la RSC es ese: pedir a unas empresas que se autorregulen y a
unos directivos que se comporten como si estuviesen por encima de la realidad social. Algo
hemos hecho muy mal cuando el comn de los mortales ve la RSC como algo prescindible,
superfluo, como un conjunto de buenos deseos que nicamente prevalecen cuando no
interfieren con el beneficio econmico o con la deliciosa sensacin de la espalda que se
pega al respaldo del asiento cuando pisamos el pedal hasta la tabla. La forma en que las
empresas han gestionado la RSC hasta el momento convierte a sus responsables en una
especie de mojigatos a los que, en realidad, se pone en su puesto nicamente para que
hagan bonito, y a los que, ante cualquier conflicto de intereses, basta simplemente con
recordarles quin paga su sueldo.
El caso Volkswagen es la prueba evidente de que la RSC debe reinventarse desde su base.
Debe tener esquemas de responsabilidad completamente trazables, que aseguren que los
responsables terminarn directamente a la crcel cuando se infrinjan determinadas
cuestiones. Tendrn que convertirse en puestos muy bien pagados debido a las
responsabilidades que tendrn que asumir, y con presupuesto para desarrollar los esquemas
adecuados para averiguar todos los detalles de lo que ocurre en unas empresas que han
demostrado no ser suficientemente responsables como para controlarse a s mismas. La
crisis de Volkswagen marca la evidencia del fracaso del capitalismo, de un sistema tan
idiota como para pretender diluir las responsabilidades y cerrar los ojos ante la realidad de
un futuro o de un presente claramente insostenibles.
Si eres directivo de RSC, lo mnimo que deberas hacer al ver el caso Volkswagen es
pensar hasta qu punto no ests siendo t tan idiota, tan ciego o tan sinvergenza como tu
colega de Volkswagen. Ests en tu cargo simplemente para hacer que las cosas parezcan
bonitas, aunque no lo sean? Ests dispuesto a mentir, a disfrazar, a maquillar o hasta a
matar a personas a cambio de un beneficio un poco ms sustancioso? Qu va primero en tu
escala de valores, la sostenibilidad de tu compaa o la del planeta? Qu es ms
importante, unos cuntos miles de muertos por enfermedades respiratorias o por cncer, o
el trono mundial de la industria automovilstica?

La RSC ha fracasado. La evidencia del caso Volkswagen es tan importante, tan palmaria y
tan brutal que debera llevar a que todas las compaas revisasen sus prioridades y
repensasen el funcionamiento de ese departamento. Que se preguntasen si algo as podra
llegar a ocurrir en su empresa, porque es muy posible que se encuentren con un s tan triste
como atronador. Que su empresa est tan dispuesta a engaar, mentir y matar a personas a
cambio de un beneficio empresarial como lo ha estado Volkswagen. Que sus directivos de
RSC sean en realidad tan irresponsables como los de la marca alemana. Si eso no es
suficiente como para plantearse que algo estn haciendo muy, muy mal mejor pguense
figurativamente un tiro. Ser una bala social, corporativa y responsablemente bien utilizada.

This article was also published in English at Forbes, Volkswagen and the failure of
Corporate Social Responsibility