JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

CEREBRO Y MSICA,
UNA PAREJA SALUDABLE
LAS CLAVES DE LA NEUROCIENCIA MUSICAL

Crculo rojo Investigacin

www.editorialcirculorojo.com

NDICE

Agradecimientos................................................................................... 13
Prlogo por Mara Dierssen................................................................ 15
Introduccin........................................................................................... 19
I PARTE. EL CEREBRO: UN VIAJE HACIA LO
DESCONOCIDO.
1.- El rgano Rey.......................................................................... 29
Conociendo nuestro cerebro........................................................ 37
Paul MacLean y el cerebro triuno............................................ 42
Explorando la caja negra........................................................... 45
La corteza cerebral...................................................................... 45
El cerebelo................................................................................... 51
El sistema lmbico...................................................................... 52
Los hemisferios cerebrales...................................................... 60
El enjambre neuronal............................................................... 64
Los mensajeros qumicos......................................................... 69
La plasticidad cerebral..................................................................... 72
La controvertida neurognesis..................................................... 79
Las ondas cerebrales....................................................................... 84
Ms all de la consciencia.............................................................. 90
Decisiones conscientes?.............................................................. 93
Mindfulness: un estado de conciencia plena........................... 96
Cmo mantener la salud cerebral............................................... 106

2.- Las Tcnicas de Exploracin Cerebral.............................. 121

Antecedentes.................................................................................
Tcnicas de Neuroimagen. Fundamentos................................
La Tomografa Computerizada (TC)....................................
La Resonancia Magntica (RM)..............................................
La Resonancia Magntica Funcional (RMF)......................
La Resonancia Magntica por Tensor de
Difusin (RMTD)...................................................................
La Tomografa por Emisin de Positrones (TEP)..............
Tcnicas Electrofisiolgicas........................................................
La Electroencefalografa (EEG)...........................................
La Magnetoencefalografa (MEG).......................................

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II PARTE. MSICA, CEREBRO y BIENESTAR.

3.- El Cerebro Musical................................................................... 153
El proceso auditivo: del odo a la corteza cerebral...................
La percepcin musical..................................................................
Tono y timbre...........................................................................
Ritmo........................................................................................
Predominancia hemisfrica....................................................
Imaginacin musical...............................................................
Msica y plasticidad cerebral: diferencias entre msicos y
no-msicos.................................................................................
El placer y displacer musical......................................................
Consonancia y disonancia......................................................
Los escalofros musicales........................................................
Beneficios de la prctica musical...............................................
Einstein y la msica......................................................................

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4.- Msica y Bienestar................................................................... 207

Qu es la msica?.......................................................................
La msica como terapia.................................................................
Antecedentes histricos..........................................................
Fundamentos neurocientficos..............................................
Consideraciones previas.........................................................
Aplicaciones actuales. Ejemplos.................................................
Bebs prematuros....................................................................
Demencias.................................................................................
Nios y discapacidades..........................................................
Ansiedad....................................................................................
Tratamiento del dolor...............................................................
Ictus..........................................................................................
Alzheimer.................................................................................
Parkinson..................................................................................
Oncologa.................................................................................
Reflexin final..............................................................................

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Anexo.................................................................................................. 253
Acerca del autor.............................................................................. 265
Bibliografa........................................................................................ 269

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respuesta. Los neurocientficos, entre los cuales se encuentran investigadores del prestigioso Instituto Tecnolgico de Massachussets
(MIT) como el Dr. Edward Boyden, estudian cmo actuar mediante
la luz sobre el potencial de membrana de las neuronas para controlar
el paso de los impulsos elctricos entre ellas. La investigacin se centra en el uso de determinadas protenas fotosensibles procedentes
de microorganismos, denominadas opsinas, para que acten como
minsculos interruptores celulares. As podran activarse o inhibirse
redes neuronales completas, y sera posible apagar aquella zona
del cerebro que se excita ante un ataque epilptico evitando una posible extirpacin quirrgica. Andrew Malloy, editor del Journal of
Neural Engineering del Institute of Physics opina al respecto que ...la
optogentica proporciona herramientas que permitir espectaculares
avances en el conocimiento de la circuitera cerebral y proporcionar
potenciales mejores tratamientos en enfermedades neurolgicas y
psiquitricas, tales como el Parkinson y la esquizofrenia...1
Quizs sea cierto lo que algunas voces exclamaban hace varios
aos: el siglo XXI ser el siglo de la medicina del sonido y de la
luz. Dicho as, podra parecer una sentencia o afirmacin paracientfica y nada ms lejos de la realidad! Basta sustituir los trminos
sonido por Terapia Neurolgica Musical y luz por Optogentica y nos hallaremos ante dos novedosas disciplinas con un gran
futuro y porvenir por delante.
Hablemos, ahora, del contenido del libro que tienes en tus manos.
Como la mayora de mis obras predecesoras, he intentado que sea
divulgativa, eso s, manteniendo el rigor adecuado que por su especial contenido demandaba. Va dirigida a los amantes de la ciencia y
de la neurociencia, a quienes les apasionan los misterios del cerebro,
a msicos, a terapeutas musicales, a profesionales de la salud, a interesados en las aplicaciones teraputicas del sonido y de la msica,
a curiosos,... En definitiva, a todos aquellos que quieran saber un
poco ms de qu o quin es nuestro cerebro y cmo reacciona o

______________________________
1
Citado por Richard Gray, Telegraph (UK), 17 -06-2012 en Brain in the News,
vol 19, n 7 julio-agosto 2012, p.8.
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procesa los estmulos musicales. Pretende ser un punto slido de

partida para avanzar en este apasionante campo de conocimiento,
sin olvidar, que cada da hay nuevas estudios que enriquecen todo
lo que se expondr en las siguientes pginas. A lo largo del texto se
intercalan citas y experiencias de renombrados investigadores con
quines he tenido la inmensa suerte de coincidir y debatir en diversos
congresos internacionales, opiniones y ancdotas personales, y determinadas noticias divulgadas por los medios de comunicacin que
he considerado interesantes por su relacin con los temas expuestos.
Hay quien dice que los escritores publican aquellos textos que en
su da buscaron y no encontraron. He de confesar que, en este caso
particular, es cierto. Cuando me inici en este mbito de investigacin habra agradecido hallar una obra similar, nada fcil por cierto,
ya que confluyen diversas disciplinas (msica, psicologa, neurociencia, fsica, psicobiologa) que exigen una continua actualizacin de
conocimientos que no siempre es posible. Si bien, no deja de ser
una forma culta de entretener o dar vidilla a las neuronas para que
no se vuelvan perezosas, a la vez que las protegemos de la temida
neurodegeneracin celular.
Pero qu tiene que ver el cerebro con la msica? Quizs sea una
de las primeras preguntas que te plantees al hojear las primeras pginas del libro y tengas la sensacin de que ms que un libro de msica es de medicina. Si queremos analizar y conocer hasta qu punto
el sonido y la msica, como vibraciones fsicas, pueden influir en
nuestra mente y en nuestro cuerpo, no hay otra opcin que averiguar
cmo reacciona el cerebro ante dichos estmulos. Esta es la respuesta
sencilla pues lo realmente difcil es indagar y explorar los mltiples
y complejos procesos que se producen a niveles celulares. Pero no
te asustes, no es ste mi propsito, mi limitado conocimiento no alcanza esa sabidura. Somos sensibles a la msica por muchsimas razones que iremos citando y esa sensibilidad se manifiesta en una
serie de cambios bioqumicos, fisiolgicos, cognitivos, emocionales,...De ah que sea fundamental conocer el funcionamiento bsico

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del cerebro. ste es, pues, el objetivo del primer captulo del texto,
ofrecer una introduccin de los aspectos ms generales y caractersticos del denominado rgano rey.
El segundo captulo describe las tcnicas de exploracin cerebral.
Se citan, en primer lugar, los antecedentes histricos de los descubrimientos en el campo de la fsica que contribuyeron a su implantacin y que hicieron posible ver qu ocurre en el interior del
cerebro mediante las imgenes digitalizadas o neuroimgenes. Cualquier investigacin actual sobre las respuestas a los estmulos sonoros o musicales requiere trabajar con las tcnicas anteriores. Por ello
he credo oportuno exponer y resumir sus fundamentos as como
sus ventajas e inconvenientes.
El tercer captulo trata sobre el cerebro musical. Estoy seguro
de que llegado a este punto, el lector agradecer el esfuerzo invertido
en los apartados anteriores. Estar en condiciones de comprender,
sin problema alguno, cmo el cerebro procesa el sonido y la msica
en base a las teoras actuales en vigor, cules son las contribuciones
o especialidades de los hemisferios cerebrales, qu diferencias estructurales o anatmicas presentan los cerebros de msicos profesionales, y cmo el aprendizaje musical origina determinados
cambios que pueden ser beneficiosos durante toda la vida. Se incluye, como curiosidad, una pequea ancdota histrica acerca de
Einstein, el genio de la teora de la relatividad, y su aficin a la msica.
Finalmente, el cuarto captulo Msica y bienestar se inicia con
diversos comentarios acerca de la msica, sus caractersticas ms notables, y se exponen diversas ancdotas histricas relacionadas con
la aplicacin teraputica de la msica. Se complementa con una seleccin de ejemplos de investigaciones y experiencias que muestran
algunas de las posibilidades de la terapia musical que bajo supervisin profesional ofrecen nuevos y esperanzadores horizontes para
el futuro de nuestro bienestar. En ltimo lugar, antes del apartado
bibliogrfico, se ha aadido para una mejor visualizacin un Anexo
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

que incluye las figuras en color ms relevantes de los distintos captulos.

Posiblemente, por mi formacin bsica como ingeniero, me
siento atrado hacia la recopilacin de cifras y datos ya que me ayudan a cuantificar y comprender aquello que estoy analizando. Cabe
mencionar que he encontrado divergencias en algunas de ellas (nmero de sinapsis, nmero de neuronas, nmero de conexiones neuronales,.) y finalmente he optado por incluir slo aquellas que
proceden de fuentes de informacin claramente fiables. An as, deberan considerarse cifras aproximadas pues todas ellas estn en
constante y continua revisin.
Como es de suponer, detrs de cada una de estas pginas hay muchas horas dedicadas a la lectura, al estudio, al anlisis, al debate,... y
un importante esfuerzo, con un elevado coste de oportunidad, que
va ms all del personal. Pero, es cierto, que tambin hay ilusin, esperanza y un gran deseo de que esta intensa dedicacin sea rentable,
no ya econmicamente -lo que sera un milagro- sino intelectualmente. Me gustara que al finalizar la obra el lector hubiera adquirido
conocimientos suficientes para entender cmo responde el cerebro
a los estmulos musicales y por qu las terapias musicales pueden y
deberan considerarse como una opcin ante determinadas disfunciones, desequilibrios o enfermedades, dadas sus potencialidades en
cuanto a la capacidad de cambio que, segn las circunstancias personales, pueden llegar a alcanzar lmites insospechados. Si, adems,
produce en el lector inquietudes investigadoras, vayan por delante
mis nimos para que no pierda la ilusin y contribuya con su aportacin. Por pequea que sea, ser importante.
Por cierto, no es aconsejable leer ms de un captulo seguido, es
obvio. Ni siquiera un apartado, especialmente si se es nefito en la
materia. El ritmo de lectura debera ser aqul que permitiera asimilar
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cie. Es una mquina de anticipar el futuro. Lo crea a partir de la informacin que retiene en su memoria y de su proyeccin, adecuando
constantemente los datos que percibe de los distintos sentidos. As
ha evolucionado desde hace miles de aos propiciando los cambios
necesarios para garantizar ese equilibrio con el medio externo, con
el entorno que nos rodea, en definitiva, con el espacio en el que vivimos.
El cerebro humano actual es fruto de un lento y prodigioso proceso de adaptacin. No es una mquina esttica, todo lo contrario,
tiene una gran maleabilidad y capacidad de aprendizaje a lo largo del
tiempo evolucionando constantemente en las distintas etapas de la
vida. En palabras de la neurocientfica Susan Greenfield (profesora
de Farmacologa sinptica):
...nuestro cerebro est en constante cambio. En realidad, lo que
consideramos nuestra identidad es un espejismo. Nunca somos
iguales a nosotros mismos, porque nuestro cerebro ncleo de
nuestro yo siempre est mutando porque sabe adaptarse y se
adapta... (...) ...ser consciente de que tu cerebro es el fruto de tus
actos te hace poderoso y vulnerable al tiempo: responsable...(...)...
slo los humanos tenemos esa capacidad de ser diversos: de adaptarnos. La inteligencia es capacidad de adaptacin y ser inteligente
consiste en no cerrarte a otras experiencias, otras culturas, otros
mundos. Esa variedad de experiencias te hace nico... 3

El sistema nervioso es -si se nos permite la metfora- parecido a

un sistema de cables de fibra ptica. Es esencial para que los datos
que viajan por l puedan ser decodificados y adquieran un significado final. Sabemos que a travs de una fibra ptica circula informacin de distinta naturaleza (sonido, imagen, datos) pero bajo un
nico formato digital (bits) y un adecuado protocolo de transmisin
que garantice su mxima eficiencia. Cada uno de los bits, por s mismos, no indican si pertenecen a una informacin de voz, msica,
imagen, o datos, ya que todo son 1 y 0 (en realidad niveles de
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

tensin normalizados). Ser nicamente en recepcin, al llegar a su

destino, cuando los bits se decodificarn y se recuperarn las seales
originales, es decir, el sonido, la imagen y/o los datos iniciales. Como
expondremos ms adelante con detalle, el sistema nervioso canaliza,
a travs de las neuronas, impulsos elctricos (denominados potenciales de accin) que a travs de diminutos espacios (sinapsis) y con
la ayuda de los mensajeros qumicos o neurotransmisores permitir
el contacto con multitud de neuronas vecinas configurando un universo de redes que, en definitiva, son las que nos capacitarn para
desarrollar todos nuestros actos cotidianos: desde un simple movimiento hasta el ms profundo pensamiento; desde un sentimiento
doloroso hasta una explosin sin lmites de alegra y felicidad.
La interpretacin de la informacin que llega al cerebro no es totalmente automtica, tal como actuara un dispositivo electrnico,
pues al margen de los actos reflejos que se producen cuando nos
encontramos en una situacin de peligro, intervienen tanto las valoraciones emocionales como las racionales. Todo suma en la traduccin o decodificacin de la informacin percibida. Es cmo si
viviramos en un mundo imaginario, irreal, y a travs de nuestros
sentidos, cada da y cada uno de nosotros, lo convertimos en real.
El cerebro, pues, no es un espejo donde el mundo externo se refleja en cada instante sino un creador de la realidad, segn afirma
Kia Nobre, profesora de neurociencia cognitiva de la universidad de
Oxford: ...la percepcin de la realidad es una construccin de la
mente....4 Siempre necesitamos una explicacin para lo que nos
ocurre pues al cerebro no le gusta el vaco. El cerebro mezcla memorias reales con recuerdos imaginados y los recuerdos cambian
constantemente la forma de percibir el mundo. Adems, solo guardamos en memoria aquello que elegimos del entorno por su significado personal, porque nos interesa o bien porque nos atrae, pues
hay una carga emocional que as lo hace posible. De ah la dificultad
de conocer la realidad de forma completamente objetiva. Aunque
tengamos la sensacin de que es nuestra realidad, el propio pro32

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ceso de construccin de la percepcin evidencia que no exista una

nica realidad, sino distintas percepciones de la misma.
Sabemos que en funcin de cmo interaccionamos con los
dems y con nosotros mismos estamos actuando sobre nuestras
emociones, y stas a su vez modifican nuestras percepciones. Por
tanto, se altera lo observado cuando cambian las circunstancias que
rodean al observador o incluso l mismo. En definitiva, podramos
decir que el mundo que vemos es el que somos (subjetivo) y no el
que es (real). Diramos que es milagroso que, existiendo tantas realidades distintas, podamos convivir unos con otros y compartir el
mismo entorno. De hecho, la propia historia de la humanidad da fe
de las dificultades que han existido y que continan existiendo, entorpeciendo la tan deseada y quizs utpica convivencia universal.
Una de las caractersticas del cerebro es que detesta la incertidumbre. Por ello, cuando los sentidos no le proporcionan la informacin que espera o desea, la recrea o inventa. Continuamente est
haciendo predicciones a expectativas de lo que es importante para
nosotros. La duda no le gusta y se aferra a la realidad subjetiva que
ms le convenga. sta es una de sus mltiples estrategias para sobrevivir.
El cerebro nos engaa? Bueno, digamos que no es perfecto y
que est sujeto a mltiples condicionantes, muchos de los cuales an
desconocemos. Estudios recientes muestran la curiosa interaccin
que existe entre los diversos sentidos y cmo stos pueden condicionarnos modificando nuestra percepcin. Por ejemplo, un determinado plato de comida puede parecernos ms o menos sabroso
en funcin de si est acompaado por una agradable msica de
fondo o de un molesto ruido ambiental. Qu tiene que ver la msica con la comida? En realidad nada o casi nada. Ambas excitan determinadas reas cerebrales y segn sean sus cualidades, y en funcin
de multitud de variables personales, unas pueden enmascarar o modificar la percepcin de las otras. De igual forma, es posible que un
alimento concreto, por ejemplo una porcin de pollo con setas, me
resulte ms o menos sabroso segn el color del plato en el que est
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servida. Incluso, podra reducirse el estado de ansiedad o nerviosismo a travs de la percepcin de un determinado aroma en el ambiente (ser sta una de las aplicaciones de las varillas de incienso
tan habituales en los centros de terapias?). De nuevo, nuestro querido cerebro juega con nuestros sentidos y nos confunde una vez ms.
Un hecho curioso, difcil de explicar, es nuestra incapacidad de
mantener la atencin mientras nos remos. Aunque, quizs ms que
una desventaja sea un ventaja pues as liberamos nuestra mente a
la vez que masajeamos nuestros rganos internos. Sin embargo Stephen Macknik, director del Laboratorio de Neurofisiologa Barrow
de Phoenix nos previene acerca de esta incapacidad. Aconseja
que si nos encontramos con un desconocido que nos hace rer,
tengamos presente donde se encuentra nuestra cartera con el dinero, no sea que luego tengamos una desagradable sorpresa... 5

En definitiva, resulta que el cerebro, un sistema complejo con millones de procesadores biolgicos que toman decisiones constantemente, a menudo nos miente y nos engaa, proporcionndonos una
realidad ficticia con el objetivo de acomodarnos a nuestra situacin individual o ambiental. Quizs hemos de agradecer que acte as pues
de lo contrario sera muy difcil el equilibrio con el entorno. No olvidemos que el mundo en el que vivimos es materia y energa, y nuestro
cerebro nos aporta una interpretacin, su interpretacin. Aunque,
recordemos que somos nosotros quienes tomamos las decisiones, no
nuestros genes ni la bioqumica neuronal implcita en las decisiones.
Es cierto que tambin intervienen, pero no deciden por nosotros.
...interpretamos el mundo exterior a partir de cdigos que estn
en nuestros genes, forjados con la evolucin y el contacto del
medio ambiente (...) Las informaciones procedentes de los sentidos
adquieren un colorido emocional al pasar por el sistema lmbico
crendose las diferentes percepciones (por ejemplo bueno, malo)
a partir de la informacin gentica y de la plasticidad inducida por
el medio ambiente... (Mora, 2009)

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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

Llegar el da en el que la biologa sinttica y la ingeniera gentica permitan

que las clulas respondan a determinados estmulos nuevos o se comuniquen
de maneras hasta ahora inexistentes? Con el conocimiento adecuado podramos
conseguir que las clulas puedan identificarse entre ellas y enviar aquellas seales
que cambien su estado, de manera que se produzca un reequilibrio autnomo
del sistema ante casos de enfermedad . El conocimiento avanza a pasos agigantados y por ello no es de extraar que ya se estn experimentando implantes
neurales (en monos, por ahora) que son capaces de restaurar funciones cognitivas deterioradas. (R. Sol, Cultura, La Vanguardia 29-08-2012, p. 3-5)

Si entendemos nuestro cerebro posiblemente llegaremos a comprendernos mejor como especie y a saber por qu nos comportamos de una u otra manera: por qu nos atrae una u otra persona,
por qu nos gusta ms un plato de comida que otro, o por qu tenemos preferencia por Mozart y no por Beethoven. Conocer cmo
funciona este misterioso rgano nos ayudar a entender de dnde
venimos y, posiblemente, hacia donde vamos.Es un reto, posiblemente una utopa, pero cada paso que demos, por pequeo que
sea, significar un gran avance con una importante repercusin
personal y social.

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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

o marcapasos. Es una tcnica ruidosa que puede ser molesta y debe

considerarse el posible efecto claustrofbico que experimentan algunas personas. Para evitar o disminuir la ansiedad que puede generarse durante la exploracin -se requiere un tiempo mnimo de 15 a
20 minutos- existen equipos especiales abiertos e, incluso si el paciente lo solicita, en algunos centros podrn facilitarle unos auriculares para escuchar msica que contribuir a su relajacin y bienestar.
Con la resonancia magntica puede cuantificarse el volumen de
diferentes estructuras cerebrales (de ah el nombre de estructural
para diferenciarla de la funcional que describiremos a continuacin)
o estudiar la morfologa y distribucin de los surcos corticales con
el fin de detectar posibles anomalas. Es til para revelar cambios
estructurales como los originados por los tumores cerebrales.
A travs de una de sus variantes, la espectroscopia por resonancia magntica, se puede analizar metablicamente el tejido cerebral
in vivo.7
La Resonancia Magntica Funcional (RMF)
La tomografa computerizada y la resonancia magntica ofrecen
imgenes anatmicas y estructurales muy detalladas pero nuestro cerebro es un rgano vivo, de funcionamiento qumico y elctrico, con
una actividad continua que no cesa a lo largo de toda la vida. Por ello,
las investigaciones avanzaron para conseguir observar esa actividad
que subyace en la estructura cerebral y obtener imgenes que no fueran simplemente estticas, es decir, estructurales o anatmicas.
El paso decisivo -tal como ya se cit anteriormente- fue dado
por el qumico hngaro George Radda, en la dcada de los aos 80,
al descubrir que la resonancia magntica podra registrar los cambios
locales en el nivel de oxgeno de la sangre facilitando el seguimiento
de la actividad fisiolgica, o sea, de un organismo en accin. Fue el
nacimiento de las imgenes funcionales (fMRI, functional Magnetic
Resonance Imaging) y de la tomografa de emisin de positrones.
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

La resonancia magntica funcional implementada en los aos 90

mide la actividad neuronal a travs de los cambios detectados del
flujo sanguneo y su metabolismo. Cuando una neurona est activa
-ya sea por un proceso sensorial o cognitivo- consume ms oxgeno
y glucosa, aumentando el flujo sanguneo. Si se detecta ese cambio,
ser un indicativo de las reas o zonas cerebrales que estn implicadas y, en definitiva, podrn obtenerse imgenes de un cerebro ejecutando determinadas tareas. De forma optimista podramos decir
que estaramos leyendo lo que est ocurriendo en la mente en esos
instantes.
En concreto, esta tcnica se basa en el mecanismo de contraste
conocido como dependiente del nivel de oxgeno de la sangre
(BOLD, blood oxygen level dependent) que ya haba sido descrito por
Pauling en la dcada de los aos 30.8 Mide la variacin que se produce en la oxigenacin de los capilares que se traduce en un empobrecimiento de hemoglobina reducida. El proceso datallado es el
siguiente: ante una activacin neuronal, el sistema cerebrovascular
responde aportando sangre oxigenada en exceso. El aumento del
flujo sanguneo es desmesurado en relacin con el aumento de consumo de oxgeno y una gran cantidad del oxgeno que ha llegado a
la regin no es consumido por las neuronas y se deriva a la circulacin venosa. Teniendo en cuenta las propiedades magnticas de la
hemoglobina que llega al cerebro con oxgeno (oxihemoglobina) y
retorna sin l (desoxihemoglobina), esta tcnica es capaz de detectar
la diferencia de proporcin de consumo de oxgeno lo cual ser indicativo de una mayor o menor actividad. Esta informacin, adecuadamente procesada, es traducida por complejos sistemas
informticos en imgenes tridimensionales. En este caso, el marcador utilizado son las propiedades paramagnticas de la desoxihemoglobina.9
132

JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

En definitiva, las regiones ms activas del cerebro reciben ms

sangre y esta sangre dona ms oxgeno. La oxihemoglobina -la forma
oxigenada de hemoglobina de la sangre- presenta una resonancia
magntica diferente de la desoxihemoglobina -la hemoglobina que
ha donado su oxgeno- y la RMF es capaz de medir el ratio oxihemoglobina/desoxihemoglobina localizando aquellas zonas con
mayor incremento de actividad neuronal.
Para detectar por va externa, y de forma no traumtica, la concentracin local del marcador (proporcional al flujo sanguneo en
esa regin) se sitan una serie de sensores que rodean a la persona
que se est explorando. Actualmente se consiguen resoluciones espaciales de 3mm o incluso inferiores.
Uno de los inconvenientes que deben citarse es el desfase temporal
que existe entre el inicio de la actividad neuronal y la alteracin vascular
o aparicin del efecto BOLD (entre 5 y 7 segundos). Una solucin
consiste en complementar o integrar estos sistemas con aquellos que
ofrecen una buena indicacin temporal, es decir, con las tcnicas electrofisiolgicas EEG y MEG que comentaremos ms adelante.
Fig. 2.4.- Imagen por Resonancia Magntica Funcional superpuesta a una imagen estructural. Activacin de las reas relacionadas con un tarea visual en contraste con la
condicin de ojos cerrados.

Fuente: Neuropsicologa y neuroimagen en psiquiatra. C. Soriano-Mas y J.Deus

(Viguera Editores SL)
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

La resonancia magntica funcional es una tcnica no invasiva no utiliza ninguna sustancia de contraste exgena- y de alta resolucin que ofrece imgenes anatmicas y estructurales de los tejidos
vivos y de las funciones cerebrales.10 Resulta interesante por su capacidad de evaluacin de regiones del cerebro responsables de los
procesos sensitivo, motor, cognitivo y de aspectos emocionales tanto en cerebros sanos como en patolgicos- pudiendo diagnosticar
procesos anormales en el desarrollo de determinadas funciones cognitivas.
Hoy en da sus aplicaciones son mltiples: como soporte en la
planificacin de intervenciones quirrgicas (localizando la situacin
exacta de las funciones bsicas como el lenguaje, los movimientos,
que deben preservarse y evitar su reseccin durante la intervencin),
para detectar sntomas de infartos cerebrales y/o para avanzar en el
conocimiento del funcionamiento del cerebro observando que
zonas se activan ante la ejecucin de determinadas tareas o estmulos
emocionales en comparacin con otros neutros. Como prevencin,
resulta adecuada para investigar el desarrollo de las redes neuronales
de los sistemas motriz, visual, auditivo, y del habla de los bebes
cuando escuchan la voz de su madre. Tambin puede ayudar a comprender las sutiles anomalas en la activacin del cerebro en nios
con problemas de falta de atencin por hiperactividad, y los problemas de memoria que padecen los pacientes con esquizofrenia.
Las imgenes proporcionadas son similares a las de la resonancia
magntica en las que destacan unas zonas coloreadas que corresponden a las regiones neuronales ms activas. Recordemos que todas
estas imgenes surgen de procesos estadsticos. Por tanto, las regiones coloreadas reflejan aquellas zonas donde la seal BOLD obtenida en activacin difiere de manera estadsticamente significativa
de la misma seal BOLD obtenida en reposo. La intensidad del
color resultante es proporcional, pues, a su significacin estadstica.
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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

La Resonancia Magntica por Tensor de Difusin (RMTD)

Es una modalidad de resonancia magntica que analiza la materia
blanca que se encuentra en las vas axonales mediante el estudio del
movimiento microscpico (difusin) de los tomos de hidrgeno,
principalmente los contenidos en las molculas de agua. Las imgenes obtenidas se denominan imgenes por tensores de difusin
(DTI, Diffusion Tensor Images).
Algunos tejidos orgnicos, entre ellos la sustancia blanca, fuerzan
la difusin del agua en una nica direccin, la que marcan los axones y tractos cerebrales -grupos de fibras o fascculos- que actan
como microscpicas tuberas por las que circula el agua. Analizando
la difusin del agua en diferentes direcciones se consigue la direccin
prioritaria de difusin para cada zona de sustancia blanca, es decir,
la direccin preferente de alineacin de los axones para esa regin
en particular. Potentes modelos matemticos computerizados construirn -a partir de dichas direcciones de difusin- las imgenes de
los trazos de materia blanca caractersticos de la DTI.
Combinando la informacin de difusin procedente de diferentes secciones del cerebro, podrn estudiarse los cambios de direccin
de un determinado tracto de sustancia blanca y facilitar la obtencin
de una imagen tridimensional exacta de su forma. El cuerpo calloso,
por ejemplo, determina una difusin en la direccin medial-lateral
mientras que la va piramidal la establece en direccin dorsoventral.
Esta tcnica, conocida como tractografa, describe con especial precisin el trayecto de la va cortico espinal.11
Hasta hace poco tiempo los tractos eran solo visibles en vivo en neurociruga- o en autopsias, pero no a travs de imgenes como
las que ofrece la DTI. Adems de los largos tractos que conectan el
cerebro con el resto del cuerpo, existe una complicada red formada
por cortas conexiones entre reas corticales y subcorticales del encfalo que no son identificables por exploraciones mediante tomografa computarizada o resonancia magntica y su existencia
solamente poda documentarse por medio de tcnicas que requeran
microscopa.
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

Msica y plasticidad cerebral: diferencias entre msicos y

no-msicos
Uno de los hallazgos ms asombrosos de los ltimos aos ha
sido la comprobacin de los cambios morfolgicos en la corteza
cerebral de los msicos, a diferencia de los no msicos, mostrando la capacidad de reorganizacin segn sus necesidades tal
como se refleja en las diferencias anatmicas encontradas. En realidad, no se requieren muchas horas de prctica para detectar algunos cambios. Unos pocos das ejercitando en un piano, o
pulsando una secuencia similar en un teclado de un ordenador incluso con la imaginacin o el pensamiento segn demostr el
equipo de Pascual-Leone- son suficientes para que la corteza motora se reorganice.
En 1995, Schlaug y su equipo de investigadores observaron que
existan diferencias en otras partes del cerebro, en particular, en el
cuerpo calloso. Encontraron que la mitad anterior era ms gruesa
en aquellas personas que haban iniciado su prctica musical antes
de los 7 aos de edad, etapa en la que el cerebro se encuentra en
pleno desarrollo. Esta diferencia de grosor se traduce en una mayor
velocidad de transferencia entre ambos hemisferios -en una mayor
conectividad interhemisfrica- ya sea debido a un mayor nmero de
fibras o a un mayor grosor de la capa de mielina que las recubre.
Posteriormente, a travs de imgenes de tensores de difusin pudo
observarse un aumento del nmero de fibras nerviosas en la parte
anterior del cuerpo calloso que conecta con las cortezas prefrontal,
premotora y motora de ambos hemisferios cerebrales (Schalug,
2009).

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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

Fig 3.5.- Diferencias anatmicas en el cuerpo calloso

de los msicos profesionales

Fuente: Schlaug et al. (1995)

Investigaciones llevadas a cabo con tcnicas especiales -morfometra vxel a vxel- que permiten medir el espesor de materia gris
en las capas de neuronas de la corteza cerebral mostraron que los
msicos profesionales tenan concentraciones superiores de materia
gris en las reas motoras, auditivas y visuoespaciales, precisamente
aquellas que intervienen en la produccin y percepcin musical.26
De modo notable se ha observado que los msicos presentan un
mayor volumen de sustancia gris (un 30%) en el giro de Helsch (corteza auditiva) respecto a los no msicos.
Fig 3.6.- Mayor volumen de materia gris en reas visuoespaciales, auditivas y
motoras en msicos profesionales.

Fuente: Gaser et al. (2003)

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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

En la misma lnea, estudios de msicos con odo absoluto han

revelado una sorprendente asimetra de la corteza auditiva primaria
ya que manifiestan un significativo aumento del volumen de dicha
zona en el hemisferio izquierdo.27
Aunque permanece la duda acerca de si el msico nace o se
hace, las investigaciones concluyen que dichas alteraciones anatomofuncionales son fruto de la prctica y directamente proporcionales al tiempo e intensidad del entrenamiento musical. En el
ao 2009, un equipo de investigadores observ cambios estructurales en el cerebro de los nios tras 15 meses de entrenamiento
musical (Hyde et al.). Se constat una mejora en las tareas de control motor y meldico-rtmicas, aprecindose un mayor volumen
en el giro precentral derecho -rea de control motor- en el cuerpo
calloso y en el rea auditiva primaria derecha. Los investigadores
atribuyen la existencia de una correlacin entre las habilidades obtenidas y los cambios estructurales medidos.
Fig 3.7.- Diferencias estructurales cerebrales en nios con entrenamiento musical (15 meses) y
sin l. a) En el rea motora primaria derecha; b) En el cuerpo calloso; c) En el rea auditiva
primaria derecha

Fuente: Hyde KL. et al. (2009)

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Otras diferencias significativas, no esperadas, se encontraron en

determinadas reas frontales, temporales y parieto-occipitales. En
este caso se mantuvo la tesis de que dichos cambios se relacionaban
con las funciones de integracin sensoriomotora multimodal implcitas en el aprendizaje de un instrumento musical. En definitiva,
estos hallazgos realzan la estrecha relacin entre forma y funcin
presente en el cerebro, y su enorme capacidad de adaptacin y plasticidad.
Un estudio del reconocido investigador Dr. Eckard Altenmller,
director del Instituto mdico de Fisiologa musical de la Universidad
de Msica y Teatro de Hannover, constat los diferentes cambios
producidos en funcin de la intensidad del entrenamiento musical.
A medida que aumentaba, se observaba una mayor eficiencia en el
sistema nervioso. Concluy que con tan solo unos segundos de prctica aumentaba la eficacia y conectividad de las neuronas; con unos
das, se incrementaba la cantidad y tamao de las dendritas; unas semanas eran suficientes para mejorar la mielinizacin de los axones;
y con unos meses de prctica regular, la interaccin de las clulas
gliales y la capilarizacin del tejido cerebral era ms eficiente.
En el 22nd Meeting of the European Neurological Society (ENS)
celebrado en Praga (junio 2012) se present una investigacin realizada en el Hospital de la Universidad de San Raffaele (Milan,
Italia). En ella se citaron las conclusiones de un estudio efectuado
en personas que, sin conocimientos musicales anteriores, ejercitaron el piano durante 2 semanas a razn de 35 minutos diarios. Los
resultados mostraron que no nicamente adquirieron cierta habilidad motora -una mejora en las respuestas nerviosas en la musculatura de los dedos- sino que se produjeron cambios en la materia
gris de las reas relacionadas con la coordinacin motora. Elise
Houdayer, neurloga e investigadora principal coment que la
estimulacin musical promueve el desempeo motor y afecta la
plasticidad estructural de la materia gris.28

179

CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

El Dr. Eckard Altenmller, msico y medico, es un reconocido investigador europeo que dirige el Institute of Music Physiology and Musicians Medicine, de la University for Music, Drama and Media de Hannover. En base a su experiencia
asegura que la msica estimula la plasticidad cerebral y contribuye a la liberacin
de neurohormonas que pueden mejorar, por ejemplo, la depresin. La msica,
adems, es muy til en la rehabilitacin motora y del habla, en los accidentes
cerebrovasculares como el ictus. Actualmente, sus investigaciones se centran en
la mejora de las habilidades motoras en pacientes con accidentes cerebrovasculares y en la distona focal en los msicos (www.immm.hmtm-hannover.de).

Vemos, pues, que los cerebros de los msicos y no msicos

trabajan o perciben la msica de distinta forma. Al or una cancin,
en los no msicos reacciona el hemisferio derecho, ms emocional, que capta el contorno meldico, y principalmente las reas auditivas. En los msicos se activan adicionalmente reas del
hemisferio izquierdo, que es ms analtico, pero adems de las auditivas se activan tambin las motoras.29
Los cambios morfolgicos que se producen en el cerebro de los
msicos son tan evidentes que pueden observarse a simple vista, lo
cual no es posible ni en el cerebro de los matemticos ni de los
grandes artistas visuales. Ello da una idea de los grandes y amplios
recursos requeridos de ambos hemisferios durante el aprendizaje y
formacin musical.
En resumen, los cambios detectados en cuanto a mayor densidad
o volumen de materia gris (hiperdesarrollo) son los siguientes
(Mnte et al. 2002; Trainor et al. 2009):
- El cuerpo calloso anterior.30
- Las cortezas motora, prefrontal y auditiva.
- El cerebelo.31
- Determinadas reas asociativas (corteza parieto-temporaloccipital) como el gyrus angular.

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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

Alzheimer
Las enfermedades neurodegenerativas, como la citada, se caracterizan por un deterioro progresivo e irreversible de las funciones
intelectuales que conllevan una prdida de memoria y afectan a diversas capacidades como son las habilidades del lenguaje, la orientacin espacio-temporal y la gestin emocional, pudiendo aflorar
comportamientos agresivos. No siempre los primeros sntomas que
aparecen son una prdida de memoria, segn suele creerse, sino los
estados de apata y de desnimo o depresin.
La gravedad de esta enfermedad es la incapacidad actual de detectarla en sus estados iniciales. Cuando es diagnosticada, el cerebro
lleva ya muchos aos (hasta 20) que est siendo daado. La mejor
forma de tratamiento es la prevencin y los consejos son, entre
otros, mantener una serie de hbitos a lo largo de la vida. Es decir,
una actividad fsica moderada, tiempo de ocio para las relaciones sociales y familiares, una actividad intelectual adecuada, ser curioso
aprendiendo cosas nuevas y conservar dentro de sus lmites saludables los factores de riesgos tpicos (obesidad, presin arterial y colesterol). Incluso padeciendo esta enfermedad, el cerebro es capaz
de crear nuevas conexiones neuronales, por lo que es muy importante estimularlas a travs, por ejemplo, de las relaciones sociales y
de actividades intelectuales. En Murcia (Espaa) segn comenta la
neurloga Carmen Antnez, directora de la Unidad de Demencias
del Hospital Virgen Arrixaca, se utilizan nuevas terapias como el
arte y la cultura. Con ellas se pretende reducir la velocidad de deterioro neuronal tpica de esta enfermedad.19
Citemos los resultados de un estudio elaborado en Burgos (Espaa), en el ao 2011, que constatan cmo la terapia ocupacional y,
en especial, la Musicoterapia ayudan a retrasar el avance de la enfermedad mejorando el estado de apata que presentaban los pacientes.
Se trata del primer ensayo clnico controlado, elaborado en este
campo en Espaa, a travs del contacto directo con 146 pacientes
de distintos centros residenciales de la capital y provincia quines
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

durante un periodo de 20 das participaron en actividades de musicoterapia, arteterapia y psicomotricidad.20

Los resultados del estudio, publicados en la prestigiosa revista
norteamericana Alzheimer Disease and Associated Disorders, son el fruto
de una investigacin en la que han colaborado Cajacrculo, la Universidad de Burgos y especialistas en Neurologa del Complejo Asistencial de Burgos y del Centro de Rehabilitacin Neurolgica
META de Las Rozas, Madrid.
Segn explic Mateo Dez, neurlogo de la Residencia Jardn de
Tardajos (Burgos), la apata asla a los enfermos y produce un
avance mayor de la enfermedad. Ahora sabemos que con estas tcnicas el paciente se anima a participar mediante la estimulacin de
los sonidos. Los responsables del estudio utilizaron canciones de
siempre, siendo una de ellas la famosa Campanera de Joselito. Esta
meloda ayud a los pacientes a recordar momentos de su juventud
a travs de las notas de una de las canciones ms conocidas de la
msica espaola.
Los resultados fueron altamente satisfactorios al comprobar que
las tcnicas empleadas ayudaban a la socializacin de los pacientes,
contribuyendo positivamente a una mejora de su demencia.
Segn los investigadores, las conclusiones de este estudio ayudarn a mejorar la salud de los enfermos de Alzheimer y a fomentar la
utilizacin de la musicoterapia en los centros residenciales, ya que
est comprobado que sus efectos son beneficiosos a largo plazo y
podran mejorar la evolucin de una enfermedad que padecen millones de personas en el mundo.
Parkinson
Es una enfermedad causada por mltiples factores y que suele
diagnosticarse tarde, cuando el cerebro ha perdido entre un 60% y
un 70% de dopamina. La catedrtica de la Universidad Autnoma
de Madrid, Carmen Cavada, asegur que el cerebro enfermo de Parkinson estn daado antes de que aparezcan los sntomas. Segn
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JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

explic, se ha detectado hasta un 50 por ciento de muerte neuronal

y disminucin de dopamina en los cerebros con esta enfermedad
neurodegenerativa.21
Los enfermos de Parkinson manifiestan dificultades en dar continuidad a una determinada accin, por ejemplo, el caminar. Una estrategia eficaz es exponerles a una msica de gran contenido rtmico
para que les estimule y facilite el movimiento. En Brooklyn, Nueva
York, un grupo de bailarines y msicos profesionales colabora con
asociaciones de enfermos de Parkinson, ya que est confirmado que
los afectados por esta enfermedad neurolgica mejoran sus capacidades y su calidad de vida a travs del movimiento.
El sistema motor y el auditivo mantienen una conexin importante, que no se da, por ejemplo, entre el sistema visual y el motor.
Es mucho ms fcil que nos movamos al escuchar msica que si observamos un pndulo que se mueve rtmicamente.22 La sincronizacin a travs de las neuronas motoras inducidas por los patrones
rtmicos auditivos son excelentes para la recuperacin motora
cuando existen dificultades en los movimientos de las extremidades.
En el Parkinson, se trabaja la reeducacin de la marcha (longitud
y anchura del paso, velocidad, cadencia, cambios de direccin, de
ritmo, de inicio y detencin) mediante seales auditivas rtmicas y/o
msica con ritmos muy marcados a distintos tempos para conseguir
una adaptacin o sincrona con ellos. La msica es un poderoso inductor y organizador del movimiento. Por ello suele decirse que los
parkinsonianos bailan mejor que andan.23
Tambin suelen emplearse esquemas de movimientos organizados y secuenciados, en definitiva, pequeas coreografas que ayudan
a ejercitar tambin la memoria, especialmente la cinestsica -tambin
denominada inteligencia corporal que est relacionada con la percepcin del espacio y del tiempo- y la atencin. Puede trabajarse,
tambin, la expresin corporal lo cual facilita la comunicacin con
otras personas. Al tomar consciencia de su cuerpo, puede explorar
el movimiento y hacerlo ms expresivo.
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CEREBRO Y MSICA, UNA PAREJA SALUDABLE

Para mejorar los problemas de inteligibilidad del habla, no hay

nada ms eficaz que la interpretacin vocal. A la vez, se trabaja la
memoria y atencin y es posible exteriorizar o verbalizar sus sentimientos beneficiando o potenciando un posible desbloqueo emocional.
El principal objetivo de la musicoterapia en la enfermedad de
Prkinson es ayudar al paciente a mantener las capacidades funcionales y la autonoma el mayor tiempo posible, descubriendo nuevos
intereses y mejorando sus relaciones sociales. Un aspecto importante
pues recordemos que el hombre es un animal social y se enriquece,
neuralmente y cognitivamente a travs de ellas.
Oncologa
Las personas que padecen algn tipo de cncer unen a su sufrimiento emocional, fsico y social, los sntomas y efectos secundarios
de su tratamiento que incluyen alteracin del apetito, dificultad para
la deglucin, nuseas, vmitos, diarrea, problemas para respirar, fatiga, insomnio o debilidad muscular y entumecimiento. El trabajo
de los musicoterapeutas al respecto no se limita nicamente a ofrecer
un tipo de msica determinado para favorecer la relajacin de los
enfermos de cncer. Estos expertos poseen capacidades clnicas y
acadmicas para seleccionar el tipo de msica ms adecuada en funcin de la sintomatologa del paciente, consiguiendo a travs de sus
prcticas que aumente el sentido de control y mejore su bienestar
fsico.
Investigadores, personal mdico y terapeutas musicales del Departamento de Terapias de Artes Creativas de la Universidad de Drexel (Filadelfia) han puesto de manifiesto a travs de un estudio que
las intervenciones con msica aportan mejoras en la ansiedad, el
dolor, el estado de nimo y la calidad de vida de estos pacientes
(Bradt et al., 2011).24 Para la doctora Wendy Anderson, especializada
en medicina paliativa y profesora adjunta de la Universidad de California, esta investigacin adquiere una especial relevancia en el te244

JORDI NGEL JAUSET BERROCAL

rreno mdico, puesto que cuando hablamos de cuidados paliativos,

los profesionales siempre intentamos sacar el mejor partido de una
situacin difcil y a veces la mejor forma de hacerlo es utilizando
mtodos no farmacolgicos, segn declar en el ltimo encuentro
anual de la Academia Americana de Enfermedades Terminales y
Cuidados Paliativos.
Con el objetivo de comparar los efectos de la musicoterapia o las
intervenciones mdicas musicales con la atencin estndar u otro
tipo de tratamientos en pacientes aquejados por cncer, los investigadores analizaron los resultados de 30 ensayos efectuados en siete
pases con un total de 1.891 participantes de todas las edades y afectados por cualquier tipo de cncer.
En 13 de estos ensayos intervinieron musicoterapeutas capacitados, mientras que en el resto, la experiencia se limit a que el paciente escuchara la msica pregrabada ofrecida por un profesional
mdico. Las sesiones tuvieron una duracin de 30 a 45 minutos, variando el nmero de sesiones dependiendo del caso a tratar.
En algunas ocasiones, se aplic un tipo de tratamiento placebo
que inclua el uso de auriculares por el paciente sin proporcionarle
ningn estmulo musical o nicamente un estmulo auditivo, por
ejemplo, silbidos, oleaje de mar u otros sonidos de la naturaleza.
Los resultados ofrecidos por 16 de los ensayos (algo ms de la
mitad) indicaron que la musicoterapia y las intervenciones mdicas
con msica pueden tener un efecto beneficioso sobre la ansiedad
en los pacientes con cncer, con una reduccin de hasta 11,20 unidades de promedio en el STAI-S y un efecto moderado en el alivio
del dolor. Las conclusiones tambin fueron positivas en relacin al
estado de nimo de los pacientes y a su calidad de vida.
Estos mismos resultados indicaron tambin que la msica puede
reducir la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria y la presin
arterial, aunque al tratarse de disminuciones muy pequeas el impacto clnico no es significativo.
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